Il commento del pulpito
Esodo 14:5-9
ESPOSIZIONE
LA RICERCA DI ISRAELE DA PARTE DEGLI EGIZI . Una breve tregua dalla sofferenza fu sufficiente per consentire al Faraone di riprendersi dal suo estremo allarme. Alla distruzione del primogenito non erano seguite altre morti; e poteva pensare che nessun altro pericolo fosse da temere.
La peggiore delle minacce di Mosè si era avverata: forse Geova non aveva più frecce nella sua faretra. Ad ogni modo, mentre si rendeva conto di cosa sarebbe stato perdere del tutto i servigi di un così vasto corpo di schiavi, molti dei quali altamente qualificati in diverse arti, si rammaricava sempre più del permesso che aveva dato. In queste circostanze gli fu portata la notizia del cambiamento che gli Israeliti avevano fatto nel loro percorso e della posizione pericolosa in cui si erano portati.
Su questo decise di iniziare l'inseguimento, con le truppe che poteva radunare frettolosamente. Poiché i suoi carri erano seicento, possiamo presumere che i suoi lacchè fossero almeno 100.000, tutti soldati addestrati e disciplinati, abituati alla guerra. La timida orda di schiavi fuggiti, non abituati alla guerra, sebbene potesse essere cinque o sei volte più numerosa del suo ospite, non era probabile che vi resistesse. Il faraone si aspettava senza dubbio una resa incondizionata da parte degli israeliti, non appena avessero visto le sue forze.
È stato detto al re d'Egitto che il popolo è fuggito . Faraone, quando lasciò andare gli israeliti, doveva sentirsi abbastanza certo che non sarebbero tornati volontariamente. Formalmente, tuttavia, aveva solo acconsentito al loro viaggio di tre giorni nel deserto ( Esodo 12:31 ). Quando, trovandosi a Etham, ai margini del deserto, non vi entrarono, ma marciarono verso sud fino a Pi-Hahiroth, gli egiziani potrebbero naturalmente riferire che invece di sacrificare, stavano volando, correndo avanti, posizionandosi tanto lontano quanto loro potrebbero tra loro e il quartier generale egiziano.
Ma questo rapporto da solo non avrebbe spinto Faraone all'azione. Era nelle circostanze dell'accompagnamento, nella particolare linea di rotta, che pensava di trovare la sua opportunità. Il popolo "era invischiato" ( Esodo 14:3 ). Potrebbero essere presi in svantaggio e potrebbero essere ridotti a scegliere tra la fame e a. tornare in Egitto. Il cuore del faraone e dei suoi servi si volse contro il popolo .
La reazione del sentimento non si limitava al Faraone. I suoi sudditi vi parteciparono. La perdita di un così grande corpo di lavoratori sarebbe generalmente sentita come un duro colpo alla prosperità della nazione. Riguarderebbe tutte le classi. I poveri operai potrebbero esserne avvantaggiati; ma i datori di lavoro sono le classi influenti, e ne verrebbero danneggiati. Quindi i "servi del faraone" erano unanimi con il loro padrone, e si "rivoltarono contro" gli israeliti.
Perché abbiamo fatto questo? In retrospettiva, le afflizioni che avevano sofferto non sembravano così grandi. In ogni caso, erano sopravvissuti e forse non erano nemmeno gravemente impoveriti. Il favore reale troverà un modo per compensare eventuali perdite subite dai servi di corte, fuori dalla tassazione generale del paese. Ma in prospettiva, la perdita di 600.000 lavoratori (più o meno qualificati) sembrava una cosa terribile. La classe ufficiale era pronta a fare uno sforzo strenuo per evitare la perdita.
Preparò il suo carro . I monarchi egiziani, a partire dalla XVIII dinastia, andavano sempre in guerra su un carro. I carri erano, come i greci e gli assiri, aperti dietro, e consistevano in una barba semicircolare di legno, dalla quale si alzava in una graziosa curva l' antige o orlo all'altezza di circa due piedi e mezzo al di sopra del piedistallo. barba. Il carro aveva due ruote e un palo, ed era trainato da due cavalli. Di solito conteneva solo due uomini, il guerriero e l'auriga.
Seicento carri scelti . Diodoro Siculo assegna a un re egiziano una forza di 27.000 carri (1. 54, § 4), che tuttavia è probabilmente al di là della verità. Ma i 1200 assegnati a Sishak ( 2 Cronache 12:3 ) possono ben essere considerati storici; ei grandi re della XIX dinastia ne possederebbero almeno un numero uguale. I "seicento carri scelti" messi in moto in questa occasione costituivano probabilmente una divisione della guardia del corpo reale (Erode.
2.168). La forza rimanente sarebbe stata raccolta dalle vicine città dell'Egitto settentrionale, come Memphis, Heliopolis, Bubastis, Pithom e Pelusium. Capitani su ognuno di loro . Piuttosto, "Capitani su tutti loro". Quindi la LXX . la versione Vulgata e SyriActs. Alcuni, tuttavia, comprendono "guerrieri in ciascuno di essi " (Gesenius, Bodiger, Kalisch).
I Figli di Israele uscirono con una mano alta, cioè; arditamente e fiduciosi, non come fuggiaschi, ma come uomini nell'esercizio delle loro giuste lotte, forse con una certa dose di ostentazione.
Tutti i cavalli ei carri del faraone Piuttosto, "tutti i cavalli dei carri". Non c'è "e" nell'originale. I suoi cavalieri . Piuttosto "i suoi cavalieri", o "uomini a cavallo", cioè; quelli che viaggiavano sui carri. Che gli egiziani avessero una potente cavalleria in un secondo momento appare da 2 Cronache 12:3 ; ma il testo ebraico dell'Esodo, in notevole accordo con i monumenti nativi del tempo, rappresenta l'esercito di questo Faraone come composto solo da due descrizioni di truppe: un carro e una forza di fanteria.
. Li ha sorpassati . Non è chiaro per quanto tempo gli Israeliti rimasero accampati a Pi-Achirot. Avrebbero aspettato finché la colonna della nuvola non si fosse mossa ( Numeri 9:18-4 ). Deve aver impiegato un giorno al Faraone per sapere della loro marcia da Etham, almeno un altro giorno per raccogliere le sue truppe e tre o quattro giorni per effettuare la marcia da Tanis a Pi-hahiroth. La tradizione ebraica secondo cui il Mar Rosso fu attraversato la notte del 21 di Nisan (Abib) è quindi, concettualmente, vera.
OMILETICA
I buoni propositi del mondano sono di breve durata.
Con una lunga serie di giudizi, culminati nella distruzione di tutti i primogeniti sia dell'uomo che della bestia in tutto il suo territorio, Faraone era stato deposto dalla sua originaria durezza e orgoglio, aveva riconosciuto la mano di Dio e aveva permesso agli Israeliti di prendere la loro partenza. Li aveva anche implorati di chiedere che Dio gli concedesse la sua benedizione ( Esodo 12:32 ).
Ma bastò poco tempo per cambiare tutti i suoi buoni propositi. Più ci rifletteva, più gli sembrava grave perdere i servizi di più di mezzo milione di laboriosi operai. Più si allontanavano, meno terribili apparivano i giudizi di Dio. Aveva perso un figlio; ma probabilmente ne aveva molti altri; e il tempo, mentre passava, portava consolazione. Aveva tremato davanti a Mosè; ma ora, in assenza di Mosè, si sentiva di nuovo re, e non poteva sopportare di pensare che fosse stato costretto a cedere.
Il suo stato d'animo era maturo per la rivolta e la reazione, quando lo raggiunse un'intelligenza che portò le cose a una crisi. Il rapporto che riceveva sembrava mostrare una completa ignoranza geografica da parte degli ebrei, insieme a "una cessazione della speciale provvidenza e guida che il loro Dio aveva finora manifestato in loro favore" (Kalisch). A questo proposito il suo "cuore si volse", gettò al vento i suoi buoni propositi precedenti e decise di trattenere gli Israeliti o di distruggerli ( Esodo 15:9 ). In tutto questo la condotta del Faraone è solo un esempio della legge generale, che "i buoni propositi del mondano sono di breve durata". Sono così, perché:—
I. LORO SONO NON messa a terra SU QUALSIASI DESIDERIO DI DO DESTRA , MA IN VISTA DELLA PRESENTE OPPORTUNITA . L'effetto immediato della decima piaga fu un'impressione, senza dubbio comune al Faraone con gli altri egiziani, come trova sfogo nelle parole: "Siamo tutti morti" ( Esodo 12:33 ).
Erano fortemente allarmati per la loro stessa sicurezza. Questo e solo questo ha prodotto la risoluzione di lasciar andare Israele. Era meglio perdere i servizi anche di seicentomila lavoratori che perdere la propria vita. La convenienza era la loro regola e guida. Ma l'opportunità cambia, o in ogni caso cambia l'opinione degli uomini su di essa. Le loro vite erano davvero in pericolo? Non erano stati troppo frettolosi nell'assumerlo? Oppure, se c'era stato un pericolo, non era ormai passato? Non sarebbe forse opportuno arrestare la marcia degli Israeliti, trattenerli e averli di nuovo come schiavi?
II. LORO SONO L'EFFETTO DI IMPULSO PIUTTOSTO CHE DI PRINCIPIO . Le risoluzioni fatte per principio difficilmente possono cambiare, perché sono fondate su ciò che è la cosa più fissa e stabile nella natura umana. Ma le risoluzioni basate sull'impulso sono necessariamente incerte e instabili, poiché non c'è nulla di così variabile come l'impulso.
Tutti gli uomini hanno di volta in volta impulsi buoni e cattivi. L'impulso si esaurisce per la sua stessa veemenza e non può mai essere considerato una forza permanente. È qui oggi e domani è andato. Non si può fare affidamento su di esso.
III. LORO SONO FATTE SOLO DA UN UOMO DI SE STESSO , NON HA FATTO DI DIO . Quando l'uomo di mondo dice: " Io sono deciso cosa fare", ha non più di questo significa: "In circostanze attuali, io sono giunto alla conclusione che io agirò in questo o in quel modo.
"Non intende impegnarsi, o, se lo fa, scopre presto che non può vincolarsi. Ci devono essere due parti per un obbligo o un impegno. Se vogliamo che le nostre risoluzioni siano vincolanti, e così durature, dobbiamo fatele solennemente, con la preghiera, davanti a Dio, ea Dio. È trascurare questo che fa rompere tanti buoni propositi, violare tanti voti, prendere inutilmente tanti impegni.
Gli uomini si assicurino, prima di prendere una decisione solenne o un voto, che sia giusto da fare, e poi facciano il fidanzamento, non solo a se stessi, o ai loro compagni mortali che sbagliano, ma all'Onnipotente.
OMELIA DI J. ORR
L'inseguimento
"Fu detto al re d'Egitto che il popolo fuggiva", ecc. Considera:
I. LE MOTIVAZIONI DELLA LA PURSUIT . I motivi erano vari.
1 . Il faraone si era già pentito di aver lasciato andare il popolo ( Esodo 14:5 ). La loro partenza fu per lui una grande umiliazione. L'orgoglio ferito era aggravato dal senso di perdita materiale. "Come servi e schiavi, gli israeliti erano inestimabili, e lasciarli andare significava annientare la metà dell'industria egiziana" (Hamilton). Faraone e i suoi servi, di conseguenza, erano pronti ad adottare qualsiasi piano che promettesse loro vendetta.
2 . Il faraone trovò una scusa per l'inseguimento , nell'accusa che gli israeliti fossero " fuggiti " . Fuggitivi, nel senso comune dell'espressione, gli israeliti non lo erano. Avendo Faraone fino all'ultimo rifiutato di lasciarli andare a tenere la festa richiesta nel deserto, Dio aveva preso in mano la faccenda e aveva dato loro la libertà. L'unico senso in cui stavano "fuggendo" era che, temendo il tradimento, stavano facendo tutta la fretta che potevano per andare oltre la portata del Faraone.
Avevano lasciato l'Egitto, liberi da qualsiasi patto per tornare. Ritornare, infatti, dopo quello che era successo, era fuori discussione. Quando Faraone e il suo popolo cacciarono gli Ebrei di mezzo a loro ( Esodo 11:8 ; Esodo 12:31-2 ), non desideravano né si aspettavano di vedere più i loro volti. Ma ora che il re aveva cambiato idea e desiderava che tornassero indietro, gli conveniva rappresentare il loro ritiro nelle regioni solitarie del Mar Rosso come un "volo", una violazione della buona fede.
Dio lo aveva costretto ad allentare la presa, e mentre la sua mano era aperta, la nazione era fuggita, come un uccello sfuggì al laccio dell'uccellatore. Per quanto ragionevolmente potrebbe lamentarsi l'uccellatore, l'uccello, così fuggito, non ritorna volontariamente ai suoi vecchi alloggi.
3 . La determinazione , motivazione del perseguimento è stata la notizia che Israele è stato " smarriti nel paese. " Questo ha deciso Faraone. Quasi sarebbe sembrano a lui come se, permettendo alle persone sfuggite a fare questo enorme errore nei loro movimenti, la loro divinità progettato per dare di nuovo alla sua mano, come Saul ha detto di David- "Dio lo ha consegnato nelle mie mani, per viene rinchiuso, entrando in una città che ha porte e sbarre» ( 1 Samuele 23:7 ).
II. IL SUO CARATTERE FORMIDABILE . Probabilmente un inseguimento di schiavi fuggiti non è mai stato organizzato con maggiori possibilità di successo.
1 . La spedizione era popolare. "Il cuore del faraone e dei suoi servi si volse contro il popolo" ( Esodo 14:5 ). Il sentimento di corte non è sempre un indice affidabile dei sentimenti della comunanza; ma è probabile che il movimento per inseguire Israele abbia ottenuto un ampio sostegno popolare. I dolori e le umiliazioni che avevano subito avrebbero riempito gli egiziani di odio per il nome israelita e li avrebbero resi disponibili complici in qualsiasi piano per infliggere danni ai fuggitivi. Anche loro, a quest'ora, avrebbero cominciato a rendersi conto della grande perdita, finanziariamente e industrialmente, che avevano subito, dal ritiro di un così vasto corpo di lavoratori.
2 . L'intera forza militare disponibile dell'Egitto fu chiamata alla requisizione. "Tutti i cavalli e i carri del faraone, i suoi cavalieri e il suo esercito" ( Esodo 14:9 ). Faraone, alla testa di questa gloriosa cavalcata, in mezzo a questo splendore di armi, deve essersi sentito un uomo più grande, e si chiederebbe di nuovo come abbia potuto essere così ingannato da lasciar partire i suoi schiavi.
E poco, in verità, per ogni apparenza umana, Israele, inesperto nell'uso delle armi, potrebbe fare contro questo esercito disciplinato e splendidamente equipaggiato. Il faraone pensava senza dubbio di avere il popolo questa volta saldamente in pugno. Non era più il faraone disarmato del palazzo con cui Mosè aveva a che fare; ma Faraone, a capo delle migliaia d'Egitto, con carri, cavalli e uomini di guerra; e chi era quel Dio che avrebbe potuto liberarlo dalle sue mani? Ahimè per il Faraone, e la sua "pompa e circostanza di guerra!" Ben presto si vide quale breve opera Dio può compiere sulla terra del più orgoglioso dei suoi assalitori, mostrando forza con il suo braccio e disperdendo i superbi nell'immaginazione dei loro cuori ( Luca 1:51 ; cfr Isaia 31:3 ).
3 . La situazione degli israeliti sembrava renderli una facile preda. Erano "impigliati nel paese" ( Esodo 14:3 ). Questo era il pilastro delle speranze del Faraone. Israele non poteva fare nulla per resistergli. Rinchiusi come pecore da macello, non potevano né combattere né fuggire. Il successo era certo.
III. LA SUA LEZIONE SPIRITUALE . Si sentirà facilmente che in questa ricerca di Israele da parte del Faraone, abbiamo un'immagine - dal carattere tipico della storia, un'immagine intenzionale - di un'esperienza non rara della vita cristiana.
1 . Rischiamo di essere perseguitati dal male dal quale pensavamo di essere fuggiti. Chi pensa di trovarlo altrimenti vivrà per essere deluso. La conversione, anche se si è stati condotti alla libertà cristiana con "alta mano" ( Esodo 14:8 14,8), non è la fine dei conflitti spirituali. Non sfuggiamo al potere del male senza che siano fatti molti tentativi da parte dei nemici dell'anima per riaffermare il loro dominio su di noi.
Abbiamo un Faraone nel male dei nostri cuori, che, dopo aver lasciato il suo servizio, non mancherà di perseguitarci. Un altro tale Faraone che abbiamo nel mondo: vecchi compagni, ecc. Un terzo è il Maligno stesso, che non si lascia sfuggire un'anima dalla sua presa, senza molti tentativi di recuperarla. Questo va avanti in una certa misura per tutta la vita. L'inseguimento del Faraone può essere visto come la raccolta di tutti questi inseguimenti separati in un'unica immagine.
2 . Questa esperienza è solitamente più acuta e pericolosa poco dopo la conversione. Naturalmente, dopo la prima rottura dell'anima con il peccato, viene, a poca distanza, un tempo di rinculo e di reazione. Le passioni precedentemente assecondate, riaffiorano nel cuore con qualcosa dell'antico furore. Pensavamo di essersene sbarazzati; ma ritornano, inseguendoci con una veemenza che ci ricorda i carri ei cavalli del Faraone, e ci riempie di sgomento.
Vecchie abitudini, pensavamo di averle rotte per sempre; ma sono tornati di nuovo, lottando per il dominio. Il mondo cerca tutte le sue arti per riconquistare la sua precedente presa. Le tentazioni arrivano in piena. Questo è il tempo che mette alla prova la realtà della conversione, e praticamente decide se Dio ci avrà o Satana. È l'antica esperienza di Israele, impigliato nella terra, e perseguitato dal Faraone: se otteniamo la vittoria, probabilmente non vedremo più i nostri nemici, o solo molto indeboliti, in forme semi-fantasma.
3 . La distruzione di Faraone ' ospite s è il pegno di vittorie simili per la Chiesa e per l'individuo in crisi, come della loro storia. Implica la promessa che ciò che Dio ha fatto qui per Israele, lo farà anche per noi, se contiamo sul suo aiuto, ogni volta che siamo spiritualmente tentati. Oltre a ciò, promette e prefigura la sconfitta definitiva e totale di tutti i nemici della Chiesa e dell'anima individuale, anche di quell'«ultimo nemico che sarà distrutto», che è la morte (1 1 Corinzi 15:26 ).
La vittoria, come l'inseguimento, è generalmente raccolta in un'unica immagine, sebbene nella storia spirituale attuale si diffonda nel corso di vite ed età. Bisogna però ammettere con rammarico che nei singoli casi tipo e realtà troppo spesso si disgregano. Chi non deve piangere vittorie parziali ottenute su di lui dagli inseguitori Faraoni dell'anima, vittorie che spesso equivalgono quasi a riportarci in schiavitù? E quali vaste vittorie sono state spesso ottenute dal male su sezioni della Chiesa, vittorie che sembrano proprio l'antitesi di questa gloriosa liberazione del Mar Rosso? Questi, tuttavia, sono solo riflussi in una marea, che nel complesso è in corso, e non toccano la lezione di questo incidente.
L'impegno dato nella distruzione del Faraone, Dio non mancherà di adempiere a coloro che cercano il suo aiuto; e quanto alla vittoria finale, che è sicura, al di là di ogni potere dell'uomo per impedirla . — J . O .
Geova indurimento Faraone ' cuore s. io . NOTARE L' ENFASI CON CUI SI AFFERMA QUESTO FATTO . L'indurimento del cuore del Faraone è menzionato, non in un solo luogo, ma in molti. Se fosse menzionato in un solo punto, potrebbe essere in qualche modo dubbio, tale da scusarci se l'abbiamo tralasciato senza molto esame.
Ma essendo menzionato tante volte, non osiamo lasciarlo da parte come qualcosa, giacere nell'oscurità necessaria, consolandoci intanto che l'oscurità non è importante. La dichiarazione ci viene incontro proprio nel mezzo dei giudizi di Geova sul Faraone, e noi dobbiamo incontrarla in cambio con una risoluzione per comprenderla per quanto i credenti in Geova possono essere in grado di fare. Notate , quindi , esattamente , quante volte si ripete l'affermazione.
Geova dice a Mosè, o mai lascia Madian: " Io indurirò il cuore del Faraone perché non lascerà andare il popolo" ( Esodo 4:21 ). Di nuovo, proprio mentre iniziavano i rapporti di Geova con il Faraone, dice: " Io indurirò il cuore del Faraone e moltiplicherò i miei segni ei miei prodigi nel paese d'Egitto" ( Esodo 7:3 ).
Dopo che la verga fu mutata in serpente, il suo cuore era ancora indurito ( Esodo 7:13 ). Né c'è stato ancora alcun cambiamento dopo che le acque si sono trasformate in sangue ( Esodo 7:22 ). Ha ceduto un po' quando sono arrivate le rane, ma non appena sono svanite e c'è stata tregua, ha indurito di nuovo il suo cuore ( Esodo 8:15 ).
Quando i maghi confessarono il dito di Dio nei moscerini, il suo cuore rimase lo stesso ( Esodo 8:19 ). Le mosche furono portate via, e "egli indurì il suo cuore anche in questo momento, né lasciò andare il popolo" ( Esodo 8:32 ). In Esodo 9:12 abbiamo una dichiarazione esplicita che il Signore ha indurito il cuore del Faraone.
Dopo la visita della grandine sembra esserci stata una resa completa; ma appena cessa l'indurimento ritorna ( Esodo 9:35 ); e così i riferimenti continuano fino alla fine ( Esodo 10:1 , Esodo 10:20 , Esodo 10:27 ; Esodo 11:10 ; Esodo 14:4 , Esodo 14:8 , Esodo 14:17 ).
Facendo questi riferimenti, siamo portati a notare anche la varietà delle espressioni usate. A volte si dice semplicemente che il cuore del Faraone era indurito, a volte che il Faraone lo indurì, a volte che Dio lo indurì; e una o due volte l'espressione sale al l'enfasi della prima persona, e Geova stesso dice: " Io indurirò il cuore del Faraone".
II. AVVISO IL CONSEGUENTE OBBLIGO DI FARE PIO E riverente INCHIESTA IN QUESTA MATERIA .-Non c'è modo di sfuggire alla sensazione che Geova ha effettivamente indurire il cuore di Faraone.
Dobbiamo considerare l'indurimento del suo cuore come un grande fatto proprio come Mosè fece con il roveto ardente; non dubitando affatto che sia successo, ma chiedendosi piuttosto come e perché sia successo. Dobbiamo voltarci da parte e vedere questo grande segno, perché Geova esercitò un potere così spaventoso sul Faraone che la fine fu la distruzione del suo esercito nelle acque del Mar Rosso. È un luogo comune dire che l'espressione qui è una delle più difficili di tutte le Scritture.
È anche un luogo comune di azione scuotere la testa con ciò che significa pia sottomissione a un mistero impenetrabile. Ma cosa accadrebbe se questo fosse solo un indolente e censurabilissimo evitamento del pensiero serio sulle vie di Dio verso gli uomini? Nessuno pretenderà che il mistero di questa espressione sia penetrabile fino in fondo; ma per quanto è penetrabile siamo obbligati a esplorare. Come possiamo davvero sapere che una cosa è insondabile, finché non facciamo un tentativo di scandagliarla? Un devoto israelita, sebbene escluso dal Sancta Sanctorum, non ne fece un motivo per trascurare del tutto il tempio.
Nostro dovere allora è indagare quale possa essere questo indurimento del cuore, in che senso sia conciliabile con la bontà e la giustizia di Dio. Uno dei motivi per cui questa affermazione è presentata in modo così prominente in una delle narrazioni più importanti della Scrittura, e quindi una delle più importanti di tutta la storia, potrebbe essere questa, che dovremmo essere tenuti lontani da conclusioni errate sull'azione dell'uomo come essere responsabile ; conclusioni disonoranti per Dio e pericolose per noi stessi. Non è un grande guadagno se solo questa narrazione fa riflettere le persone, in modo da liberarle dalle insidie del fatalismo?
III. Qualunque sia la vista che prendiamo di questa affermazione deve evidentemente essere IN ALLA LUCE DI TUTTI NOI STIAMO PERMESSO DI CONOSCERE RIGUARDANTE IL CARATTERE DI GEOVA .
Nel considerare tutte le affermazioni difficili sui rapporti divini, dobbiamo iniziare con alcuni postulati sul carattere divino. Prima di poter dire che Dio fa una cosa dobbiamo sapere che la cosa fatta non è fuori armonia con il resto delle sue azioni accertate. Ci possono essere molte prove riguardo alla cosa fatta, quando ci sono pochissime prove riguardo a chi l'ha fatta. Che i corsi d'Egitto fossero effettivamente trasformati in sangue era una cosa che poteva essere certificata dai sensi di chiunque avesse ispezionato quei corsi d'acqua.
Ma che Dio avesse compiuto questa strana opera poteva essere accertato solo chiedendo, in primo luogo , quali prove ci fossero della presenza di Dio, e poi, quale coerenza ci fosse con i suoi rapporti riconosciuti. È fin troppo evidente che il cuore di Faraone si indurì, che divenne sempre più deciso nella sua risoluzione di mantenere Israele il più a lungo possibile. Ma quando ci viene detto che Dio ha indurito il cuore del Faraone, allora dobbiamo subito ricordare tutto ciò che abbiamo sentito parlare di Dio nelle Scritture.
Dobbiamo riportare nel nostro sguardo a quei tempi lontani tutto ciò che sappiamo del suo carattere che Gesù ha rivelato; poiché l'amorevole Padre del nostro Salvatore è lo stesso con il grande Geova. La stessa santa personalità opera nel Dio che ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna, come nel Dio che ha indurito il cuore del Faraone.
Non dobbiamo tollerare alcuna concezione dell'indurimento che contraddica il carattere divino. Viene quindi condannata ogni visione di questa espressione che non si armonizza con la rivelazione di Dio nel Nuovo Testamento. Certamente non c'è parola nell'Antico Testamento che abbia più bisogno di essere guardata alla luce del Nuovo di questa. Dobbiamo quindi allontanare dalla nostra mente ogni sorta di idea che Dio, indurendo il cuore del Faraone, abbia ottuso la sua sensibilità morale e lo abbia reso orgoglioso, indifferente alla pietà, alla giustizia e all'adempimento delle promesse.
Dio non può mettere nemmeno i germi di questi sentimenti in nessun cuore umano; molto meno può aumentarli a una grandezza così portentosa come raggiunsero nel Faraone. Dobbiamo partire dalla convinzione e attenerci ad essa, che ciò che Dio fa è giusto, e che è giusto non perché lo fa, ma che lo fa perché è giusto. Non è possibile per noi prima fissare la nostra interpretazione di ciò che può significare indurire il cuore, e poi chiamare un oltraggio al senso morale dire che Dio dovrebbe fare questo. E se avessimo sbagliato la nostra interpretazione?
IV. Una vista destra di questa dichiarazione deve evidentemente essere prese IN ALLA LUCE DI TUTTO QUELLO CHE SAPPIAMO DA UN APPELLO AI UMANO COSCIENZA .
Come nessuna parola che Dio ha mai pronunciato può contraddire i fatti della natura esterna, così neppure può contraddire i fatti della coscienza dell'uomo interiore. Ciò che è vero, indipendentemente dall'insegnamento della Scrittura, non diventa meno vero, né diventa falso quando la Scrittura comincia a parlare. L'uomo è un agente libero; agisce come uno; si risente di essere trattato diversamente dai suoi simili. È degradato e impoverito proprio nella misura in cui sprofonda in una semplice macchina.
La sua decisione è richiesta ogni giorno e scopre che le decisioni sagge portano al profitto e quelle stolte alla perdita. La legge lo tratta come un agente libero. No, di più; cosa può essere più chiaro del fatto che Dio trattò Faraone come un libero agente? La semplice affermazione che Dio ha indurito il suo cuore non è più frequente dell'altrettanto semplice affermazione che Dio ha chiesto da lui la liberazione di Israele. Se una parola deve essere presa come semplice verità, lo è anche l'altra.
Se quando Dio ha indurito il cuore del Faraone, ha fatto davvero qualcosa nella sua natura; poi anche quando chiese al Faraone di liberare Israele, chiese qualcosa che era libero di concedere o rifiutare. Mosè non ci prende in giro con un semplice trucco di retorica dicendo che Dio ha indurito il cuore del Faraone; né Dio si burlò del Faraone con un inutile appello quando disse: "Lascia andare il mio popolo". Faraone sapeva bene in cuor suo che era necessaria solo la sua risoluzione e che l'intero Israele avrebbe potuto marciare in brevissimo tempo.
Lui stesso si sarebbe stupito di sentire che Dio aveva indurito il suo cuore. Per quanto fosse vero, l'avrebbe negato nel modo più strenuo e indignato; e l'avrebbe negato con giustizia, se fosse stato inteso come la distruzione del proprio libero arbitrio.
V. Possiamo ora forse considerare il terreno sufficientemente aperto per una congettura positiva su cosa si intende per Dio che indurisce il cuore del Faraone. Vuol dire, lo prendiamo, CHE HA LAVORATO A MIRACOLOSA CAMBIO IN UNO DI FARAONE 'S NATURALE FACOLTÀ .
Ci sono certe cose in ogni essere umano di cui non riteniamo responsabile, ad es. sesso, lineamenti, temperamento, acutezza e attività dei sensi e dell'intelletto. Alcuni hanno una buona vista, altri poveri, altri sono del tutto ciechi. Allo stesso modo, alcuni sono naturalmente di volontà tenace e determinata. Qualunque cosa abbiano deciso, si aggrappano, con una presa da bulldog. Altri ancora sono facilmente influenzati.
Ora chiaramente, proprio come ci sono differenze naturali nella vista, nell'udito o nell'intelletto, così devono esserci differenze naturali in questa facoltà di volontà. UNl'uomo può averlo molto forte; può essere uno che, se gli pone davanti mete alte e degne, sarà chiamato risoluto, inflessibile, tenace, indomito, fedele alla coscienza; mentre se i suoi scopi saranno bassi, egoisti e del tutto privi di ragione, sarà chiamato ostinato, ostinato, ostinato nel senso più pieno della parola; e non è chiaro che Dio possa prendere questa forza di volontà, questa volontà-energia, e farne, come sappiamo che Gesù in molti dei suoi miracoli fece con facoltà difettose o assenti? Ai ciechi Gesù diede la visione, e colui che poteva così chiamare all'esistenza una facoltà inesistente, evidentemente poteva accrescere una facoltà realmente esistente a qualsiasi grado quale l'uomo potesse possedere.
E non era qualcosa di questo genere che Dio fece nell'indurire il cuore del Faraone? Il termine ha assunto per noi un significato terribile in relazione al Faraone, semplicemente a causa della carriera del Faraone. Ma lo stesso miracolo che Dio fece nel cuore del Faraone avrebbe avuto buoni risultati, se solo Faraone fosse stato un uomo diverso. Supponiamo il caso di un cieco che ottiene la vista da Gesù.
Riprende la vita con una facoltà ritrovata: e quella vita, rispetto alle sue opportunità, è enormemente più grande di prima. Come utilizzerà queste opportunità? Può usarli egoisticamente, e la stessa benedizione di Cristo diventerà così una maledizione; oppure può usarli come Cristo vorrebbe che li usasse, per diventare il suo servitore efficiente e riconoscente. C'è una certezza morale che alcuni che avevano abbastanza fede in Gesù da far raddrizzare le facoltà naturali danneggiate erano ancora privi di quella fede che andava avanti con la salvezza spirituale e il servizio spirituale.
Una cosa era credere in Cristo per un guadagno temporale, un'altra era credere in lui per uno spirituale; e l'una fede, mentre era destinata a condurre all'altra, non avrebbe sempre avuto quell'effetto. È solo un'immaginazione appassionata supporre che lo farebbe. Quindi Faraone, se fosse stato un uomo umano, compassionevole e retto, un re con i sentimenti di un vero re per il suo stesso popolo, sarebbe diventato, attraverso il processo stesso di indurimento del suo cuore, un sovrano più efficiente.
È così che Dio aiuta gli uomini che lottano con la tentazione, che lottano verso la verità e la luce, verso la conquista dell'appetito, del temperamento violento, delle cattive abitudini. Dio fa per loro e in loro esattamente quello che fece nel Faraone. Ciò che fece in Faraone lo affrettò nella via dove era già disposto ad andare. Se Faraone fosse stato cieco oltre che cattivo, nessuno avrebbe avuto perplessità sull'operato di Dio nel ridare la vista e darle la massima perfezione che la vista può raggiungere.
Se Faraone avesse usato quella visione restaurata per scopi malvagi e crudeli, sarebbe stato incolpato lui, e non Geova , e la stessa osservazione si applica esattamente se cambiamo il nome della facoltà. Dio rafforza la facoltà della volontà, ma il Faraone è responsabile di un retto uso della facoltà rafforzata tanto quanto lo era prima dell'uso della facoltà più debole. Dio si è occupato di una parte della sua natura in cui non aveva il potere di resistere più di quanto un cieco avrebbe il potere di resistere, se Dio gli restituisse la visione.
Non era contro l'indurimento che il Faraone lottava, ma contro la liberazione. L'indurimento ha funzionato in un modo di cui non era consapevole, ma la consegna è avvenuta tramite un appello rivolto a lui, e quell'appello non era affatto disposto ad accogliere. Non era una coscienza risvegliata che lo costringeva ai suoi successivi cedimenti; questi erano solo come l'addomesticamento parziale di una bestia selvaggia. Paolo disse: "Quando voglio fare il bene, il male è presente con me;" ma il faraone era fermamente disposto a fare il male. Il suo grido avrebbe preferito essere, "Quando ho pensato di ottenere la mia strada, uno di quei terribili piaghe arriva per rilassarsi miei propositi e confondere i miei piani."
VI. Una certa quantità di peso deve essere consentito per PHARAOH S' tipica POSIZIONE E CARATTERE . Dobbiamo distinguere tra ciò che era tipicamente e ciò che era personalmente. Lungi da noi diminuire la sua colpa o tentare di imbiancare la sua memoria. Senza dubbio era un uomo cattivo e molto cattivo; ma per scopi tipici era necessario rappresentarlo come privo di una caratteristica redentrice.
Il suo nome non è legato nemmeno a una virtù in mezzo a mille delitti. Doveva essere presentato al mondo intero ea tutte le età come nemico del popolo di Dio. È il tipo di un avversario permanente molto più grande di lui. E proprio come il popolo di Dio, tipicamente considerato, appariva molto meglio di quanto non fosse in realtà, così il Faraone, tipicamente considerato, è descritto in modo da apparire peggiore. ( es .
in Numeri 23:21 , è detto: "Non ha visto l'iniquità in Giacobbe, né ha visto la perversità in Israele.") Noi no, mostriamo tutti i rapporti di Dio con il Faraone. Sono nascosti sotto le acque del Mar Rosso, e non è nostro dovere giudicare l'avversario sconfitto e sconcertato. Dio ci chiama al compito più pratico di andare avanti con le persone che lottano per i vivi . — Y .