Il commento del pulpito
Esodo 19:10-15
ESPOSIZIONE
LA PREPARAZIONE DEI IL POPOLO E DI LA MONTAGNA PER LA MANIFESTAZIONE DI DIO IN CONSIDERAZIONE IT . Avendo accettato i termini di Dio, il popolo era giunto il momento della rivelazione in tutta la sua pienezza dell'alleanza che Dio aveva stabilito di fare con loro.
Questo, era essenziale, dovessero percepire e sapere di venire da Dio, e non di essere un'invenzione di Mosè. Dio, dunque, stava per manifestarsi. Ma prima che potesse farlo con sicurezza, era necessario che fossero fatti alcuni preparativi. Prima che l'uomo possa essere in grado di avvicinarsi a Dio, ha bisogno di essere santificato. La santificazione essenziale è interna; ma, poiché la purezza e la santità interne non possono essere prodotte in un dato momento, a Mosè fu ordinato di richiederne il simbolo esteriore, la pulizia corporea esteriore, mediante le abluzioni e il lavaggio dei vestiti, come preliminare alla discesa di Dio sulla montagna ( Esodo 19:10 , Esodo 19:13 ).
Si capirebbe generalmente che questa purezza esterna era solo simbolica e doveva essere accompagnata dalla pulizia interna. Inoltre, poiché anche il più puro degli uomini è impuro agli occhi di Dio, e poiché ci sarebbero stati molti nella congregazione che non avessero tentato la purificazione interna, era necessario provvedere affinché non si avvicinassero troppo per intromettersi nel santo terra o alla presenza di Dio.
A Mosè fu quindi richiesto di far erigere un recinto attorno al monte, tra esso e il popolo, e di proclamare la pena di morte contro tutti coloro che lo avessero passato e avessero toccato il monte ( Esodo 19:12 , Esodo 19:13 ). Nell'esecuzione di questi ordini, Mosè diede un incarico aggiuntivo ai capi delle famiglie, che si purificassero con un atto di astinenza da lui specificato ( Esodo 19:15 ).
Vai dalla gente . Mosè si era ritirato dal popolo per riferire le sue parole a Dio ( Esodo 19:8 , Esodo 19:9 ). Ora gli fu ordinato di tornare da loro. Santificali . O "purificarli". La purificazione in Egitto avveniva in parte lavando, in parte radendo i capelli, solo davanti alla testa, o su tutto il corpo (Erode.
2.37), in parte forse da altri riti. Sembra che gli israeliti di solito si siano purificati solo lavandosi. Oggi e domani . Il quarto e il quinto di Sivan, secondo la tradizione ebraica, essendo stato dato il Decalogo al sesto. L'esigenza di due giorni di preparazione segnò l'estrema santità dell'occasione. Lascia che si lavino i vestiti .
Confronta Le Esodo 15:5 . I ricchi potevano "cambiarsi le vesti" in un'occasione sacra ( Genesi 35:2 ); i più poveri, non avendo alcun cambiamento, potevano solo lavarli.
Il Signore vince scendi . Geova è considerato come dimorante nel cielo lassù, non esclusivamente ( Salmi 139:7 ), ma soprattutto e quindi, quando appare sulla terra, "scende" ( Genesi 11:5-1 ; Genesi 18:21 ; Esodo 3:8 ; ecc.
). Alla vista di tutte le persone . Che sia intesa una manifestazione visibile della presenza divina appare, inequivocabilmente, da Esodo 19:16 ed Esodo 19:18 .
Stabilirai dei limiti . L'erezione di un recinto o barriera, tra il campo e la montagna, non necessariamente tutto intorno alla montagna, sembra essere intesa. Questa barriera potrebbe aver corso lungo la linea di bassi tumuli alluvionali ai piedi della scogliera di Ras Sufsafeh, menzionata da Dean Stanley, ma non può essere identica a loro, poiché era una recinzione artificiale. Che non saliate sul monte .
La curiosità avrebbe potuto indurre alcuni a salire sul monte, se non fosse stato definitivamente vietato sotto pena di morte; la disattenzione potrebbe aver portato molti in contatto con essa, poiché la rupe si alza bruscamente dalla pianura. A meno che non fosse stata realizzata la recinzione, il bestiame, naturalmente, avrebbe pascolato lungo la sua base. Per impressionare gli israeliti con il dovuto senso della terribile maestà di Dio e della sacralità di tutto ciò che ha portato in stretta relazione con lui, il monte stesso fu dichiarato santo: nessuno tranne Mosè e Aronne poteva salirvi; nessuno potrebbe toccarlo; anche la bestia randagia che si è avvicinata deve subire la morte per la sua inconsapevole offesa ( Esodo 19:13).
Chi tocca il monte . La montagna può essere "toccata" dalla pianura: si alza così bruscamente. Sarà sicuramente messo a morte . Una punizione terribile e che, alle idee moderne, sembra eccessiva. Ma era solo con minacce terribili, e in alcuni casi con punizioni terribili ( 2 Samuele 6:7 ), che agli israeliti poteva essere insegnata la riverenza.
Alla radice di ogni vero sentimento religioso sta una profonda riverenza; e per l'educazione del mondo era necessario, nei primi secoli, inculcare la necessità di questo stato d'animo in qualche modo molto marcato e sorprendente.
Nessuna mano lo toccherà . Piuttosto, "nessuna mano lo toccherà ". Il trasgressore non deve essere preso e catturato, poiché ciò comporterebbe la ripetizione del reato da parte del suo carceriere, che deve oltrepassare i "limiti" fissati da Mosè, per poter effettuare l'arresto. Invece di catturarlo, dovevano ucciderlo con pietre o frecce dall'interno dei "limiti", e lo stesso doveva essere fatto, se qualche bestia randagia si fosse avvicinata alla montagna.
Quando la tromba suonerà a lungo, saliranno sul monte . Traducendo la stessa frase ebraica in modo diverso qui e in Esodo 19:12 , l' A . v . evita la difficoltà che la maggior parte dei commentatori vede in questo passaggio. Secondo la costruzione apparente, alle persone viene prima detto che non possono, in nessun caso, salire sulla montagna ( Esodo 19:12 ), e poi che possono farlo, non appena la tromba suona a lungo ( Esodo 19:13 ) .
Ma in quel momento non salgono ( Esodo 19:19 ), né gli è permesso di farlo, al contrario, Mosè è nuovamente incaricato di impedirlo ( Esodo 19:21-2 ); né in verità il popolo sale mai, ma solo Mosè, Aronne, Nadab, Abihu e i settanta edredoni ( Esodo 24:1 , Esodo 24:2 ).
Qual è, allora, il permesso qui dato? Quando esaminiamo attentamente il passaggio, osserviamo che il pronome "loro" è in ebraico, enfatico e, quindi, improbabile che si riferisca al "popolo" di Esodo 19:12 . A chi allora si riferisce? Non certo agli "Anziani" di Esodo 19:7 , che sarebbe un antecedente troppo remoto, ma a quelle persone elette che sono nella mente dello scrittore, a cui Dio stava per far ascendere. Neppure questi potevano salire fino a quando non erano stati chiamati dal suono prolungato della tromba.
In obbedienza ai comandi che aveva ricevuto ( Esodo 19:10 ), Mosè tornò all'accampamento ai piedi del Sinai e ordinò che il popolo si purificasse e si lavasse le vesti durante quel giorno e l'altro, e preparatevi per una grande solennità il terzo giorno. Deve anche, allo stesso tempo, aver dato indicazioni per la costruzione del recinto, che doveva proteggere il popolo ( Esodo 19:12 ), e di cui parla come costruito in Esodo 19:23 .
Non venire dalle tue mogli . Confronta 1 Samuele 21:4 , 1Sa 21:5; 1 Corinzi 7:5 . Un simile obbligo gravava sui sacerdoti egizi (Porphyr. De Abstin . 4.7); e l'idea che ne è alla base era diffusa nel mondo antico L'argomento è ben trattato, da un punto di vista cristiano, da papa Gregorio I, nelle sue risposte a S . Le domande di Agostino (Bode, Hist . Ecclesiaste 2Ecclesiaste 2 .).
OMILETICA
L'orrore della presenza di Dio e la preparazione necessaria prima di avvicinarci a lui.
I. IL terribilità DI DIO 'S PRESENZA . La presenza di Dio è terribile, anche per quei santi angeli che sono senza macchia né macchia di peccato, avendo fatto la santa volontà del loro Creatore dalla loro creazione. Ma per l'uomo peccatore è molto più terribile. Nessun uomo "può vedere il volto di Dio e vivere" ( Esodo 33:20 ).
Giacobbe si sbagliava quando diceva: " Ho visto Dio in faccia e la mia vita è Genesi 32:30 " ( Genesi 32:30 ). Aveva davvero lottato con un angelo ( Osea 12:4 ). Quando Mosè chiese di vedere la gloria dell'Onnipotente, gli fu detto: "Vedrai le mie parti posteriori, ma la mia faccia non si vedrà" ( Esodo 33:23 ).
"Nessuno ha mai visto Dio", dice san Giovanni Evangelista ( Giovanni 1:18 ). Ma, anche al di là della vista, c'è, nel senso stesso della presenza di Dio, una terribile terribilità. « Sono turbato dalla sua presenza», disse Giobbe; "quando ci penso , ho paura di lui" ( Giobbe 23:15 ). "In verità il Signore è in questo luogo", disse Giacobbe, "e io non lo sapevo.
Com'è terribile questo luogo !" ( Genesi 28:16 ; Genesi 28:17 ). Dio è sempre dappertutto; ma si vela, si ritrae praticamente; e, benché sia dove siamo noi, non lo vediamo , o percepiscilo ( Giobbe 23:8 , Giobbe 23:9 ) Ma, che riveli la sua presenza, e subito tutti tremino davanti ad essa.
"Il mio occhio lo vede", dice ancora Giobbe, "per questo io aborro me stesso e mi pento sulla polvere e sulla cenere" ( Giobbe 42:5 , Giobbe 42:6 ) "Quando ho sentito", dice Abacuc, "il mio ventre ha tremato, il mio le labbra tremavano alla voce, il marciume entrava nelle mie ossa e io tremavo dentro di me» ( Giobbe 3:16 ).
In parte, senza dubbio, la debolezza trema davanti alla forza, la piccolezza davanti alla grandezza, la finitezza davanti all'infinito; ma, soprattutto, è la peccaminosità che trema e si rimpicciolisce davanti alla perfetta santità, la corruzione che trema davanti all'incorruttibilità, il marciume davanti alla purezza assoluta.
II. LA PREPARAZIONE NECESSARIA QUANDO CI AVVICINIAMO A LUI . Solo i "puri di cuore" possono "vedere Dio". In tutti i nostri approcci a lui, dobbiamo prima cercare di essere resi idonei alla vicinanza mediante la separazione dal peccato. A Mosè fu ordinato di "santificare il popolo" (versetto 10), cosa che poteva fare solo esteriormente. Questa vera santificazione, la vera purificazione, era un sincero pentimento, una profonda contrizione e la sincera determinazione di abbandonare il peccato e d'ora in poi di vivere rettamente .
Questa preparazione ogni uomo doveva fare per se stesso. Invano si lavava sette volte, o sette volte sette, invano si purificava le vesti, e si conservava libero da contaminazioni materiali di ogni sorta e genere - occorreva qualcosa di più - aveva bisogno di essere purificato in cuore e anima. E così è con i cristiani, con tutti gli uomini universalmente. Dio deve essere avvicinato con umiltà, non nello spirito del fariseo; con reverenza: capo chino, voce bassa a bassa voce e cuore pieno del timore della sua santità; con una mente pura, cioè con una mente avversa dal peccato e deciso d'ora in poi a fare il bene.
L'approccio del pubblicano era migliore di quello del fariseo. Gli uomini si "colpiscano il petto", si convincano profondamente del peccato e si riconoscano peccatori; implorino la cancellazione dei loro peccati e la purificazione di tutta la loro natura; che si risolvano di cuore a non peccare più, ma camminino in novità di vita, e non c'è contatto che debbano temere, nessuna vicinanza di approccio da cui debbano rifuggire.
Non dobbiamo, infatti, sperare in questa vita per quella visione di Dio, o per quel grado di comunione, che le nostre anime desiderano. "Ora vediamo oscuramente attraverso un vetro, ora sappiamo in parte." La piena visione di Dio, il pieno accesso a Lui, la piena comunione, è riservata all'aldilà, dove formerà la nostra perfetta beatitudine e compimento.
OMELIA DI J. ORR
Il monte che poteva essere toccato e che bruciava nel fuoco
( Ebrei 12:18 ). È interessante osservare che, con l'ultima parte di questo capitolo, entriamo in una fase del tutto nuova nella storia della rivelazione di Dio a Israele. C'è stato abbastanza terrore nelle parti precedenti del libro - terrore e "una mano potente" - terribili manifestazioni della potenza e della santità di Dio; ma verso Israele si è manifestata solo benignità e affetto paterno.
I loro bisogni sono stati soddisfatti senza riluttanza; anche i loro mormorii, come abbiamo visto, non suscitarono da Dio più di un rimprovero passeggero. Ma ora che Geova prende il suo terribile trono sul Sinai, e procede a emanare la sua legge, si riveste, anche nei confronti di Israele, di una maestà e di un terrore che colpiscono il popolo con costernazione. Il fatto è ovviamente di profondo significato, che richiede, come ripaga, la nostra attenzione.
Quello che, nel frattempo, dobbiamo notare è che Dio non si è rivelato nella legge e nel terrore finché non ha dato alla gente molte prove pratiche del suo amore per loro, e così ha conquistato la loro fiducia. Senza questo, i terrori del Sinai difficilmente avrebbero potuto essere sopportati da loro.
I. LA PREPARAZIONE ( Esodo 19:10-2 ). La rivelazione al Sinai è stata distintamente una rivelazione della santità divina. Da questo fatto, giustamente colto, si deduce la necessità dei preparativi e delle precauzioni cui si fa riferimento nel testo. Lo scopo del legislatore era quello di portare alla luce e imprimere nelle menti degli uomini quella santità e quella giustizia che sono parti essenziali del carattere di Dio e che sono alla base di tutti i suoi rapporti con loro, anche quando sono più velati dalla tenerezza e dalla grazia.
Era giunto il momento che Dio aveva giudicato migliore per una tale rivelazione. Fatto doveva essere in un punto o in un altro nella storia dei rapporti divini con gli uomini; e nessun tempo era così adatto come quello della costituzione del patto con Israele. Le istruzioni impartite alle persone sono in accordo con questo disegno e hanno come fine l'imprimere nelle loro menti un profondo senso della santità dell'Essere alla cui presenza si stanno avvicinando, e della propria empietà e inadeguatezza ad avvicinarsi a lui . La santità è—
1 . Purezza e perfezione morale assoluta . È la santità del carattere. Implica, sia in Dio che nell'uomo, la salda inclinazione della volontà verso tutto ciò che è buono e vero e giusto e puro. In Dio, è una determinazione inflessibile sostenere a tutti i costi gli interessi della giustizia e della verità. È un'intensità della natura, un fuoco di zelo o gelosia, diretto al mantenimento di questi interessi.
Di qui l'esigenza che, in preparazione all'incontro con lui sul monte, il popolo si "santifichi" per due giorni interi ( Esodo 19:10 ). La santificazione prescritta era principalmente esterna: il lavaggio dei panni, ecc.; ma questo, di per sé simbolo del bisogno della purezza del cuore, doveva senza dubbio essere accompagnato da preparativi mentali e spirituali.
La santità deve essere studiata da noi in tutti i nostri approcci a Dio. Gli empi non saranno disprezzati da Dio, se vengono a lui in penitenza, confidando nella sua grazia in Cristo; ma il suo fine nel riceverli è che li possa santificare, e la santità è la condizione della successiva comunione ( Romani 6:1 .; 2 Corinzi 5:15 ; Efesini 1:4 ; Ef 6:1-24:25- 27; 1 Tessalonicesi 4:3 ; Tito 2:11 ; Ebrei 12:14 ; 1 Giovanni 1:6 , 1 Giovanni 1:7 ).
2 . Il principio che custodisce l'onore divino . Così la definisce Martensen: ''La santità è il principio che custodisce l'eterna distinzione tra Creatore e creatura, tra Dio e l'uomo, nell'unione tra loro operata: preserva la dignità e la maestà divina dall'essere lesa." Di qui il comando di Mosè per stabilire dei limiti alla montagna, affinché il popolo potesse essere trattenuto ( Esodo 19:12 , Esodo 19:13 ).
Questo doveva essere imposto così severamente che se un uomo, o anche una bestia, avesse toccato la montagna, il trasgressore sarebbe stato messo a morte. L'affermazione: "Quando la tromba suonerà a lungo, saliranno sul monte" ( Esodo 19:13 ), va probabilmente letta alla luce di Esodo 19:17 . La lezione insegnata è quella del timore reverenziale di Dio.
Anche quando abbiamo la massima fiducia nell'avvicinarci a Dio come Padre, non dobbiamo permetterci di dimenticare l'infinita distanza che ancora esiste tra lui e noi. Il nostro servizio deve essere "con riverenza e santo timore" ( Ebrei 12:28 ).
II. DIO 'S DISCESA SUL SINAI ( Esodo 19:16-2 ). La discesa di Dio sul monte Sinai fu nel fuoco ( Esodo 19:18 ), e con grande spavento. La scena, come descritta in questi versi, è sufficientemente orribile. Le aggiunte della discesa erano-
1 . Una densa nuvola sul monte.
2 . Tuoni e fulmini.
3 . La voce di una tromba che supera forte.
4 . Un fuoco "ardente in mezzo al cielo" ( Deuteronomio 4:11 ).
5 . Fumo come di una fornace: il risultato dell'azione del fuoco.
6 . La montagna che trema.
Questa orribilità e questo terrore sono tanto più notevoli quando ricordiamo:
(1) Che ciò che abbiamo qui non è Dio Giudice, che chiama in giudizio davanti a lui peccatori tremanti e condannati, per pronunciare su di loro una sentenza di sventura; ma un Dio di grazia, che chiama alla sua presenza un popolo che ama e che ha redento, e ha appena dichiarato di essere per lui un tesoro particolare, sopra ogni popolo.
(2) Che lo scopo di questa manifestazione è di dare a Israele una legge che sarà il vincolo di un'alleanza tra lui e loro, e con la quale si intende che ordineranno le loro vite.
I fatti da spiegare sono-
(1) Che i fenomeni a cui si allude sono tutti di natura allarmante, e
(2) Che la maggior parte di loro ha un significato simbolico, che aumenta l'impressione di terrore. Il fuoco, ad es. è il simbolo della santità. La spessa nuvola suggerisce mistero. Racconta anche di come Dio deve velare la sua gloria all'uomo, se l'uomo non deve esserne consumato. Il fumo parla di ira ( Deuteronomio 29:20 ). Alla domanda così sollevata, perché tutta questa orribilità e terrore? si possono dare le seguenti risposte:
1 . La legge è la rivelazione di Dio ' la santità s . È l'espressione dell'esigenza di santità. Questa è l'unica cosa che deve fare, dichiarare quali sono i requisiti della santità, ed enunciare questi requisiti sotto forma di comandi da obbedire. Ma affinché la legge possa servire ai suoi fini, deve essere data nel suo carattere proprio di legge con tutte le aggiunte di autorità e maestà che le appartengono di diritto, e senza diluizione o indebolimento di alcun tipo.
Abbastanza tempo, dopo che la legge è stata data, e la costituzione è fermamente fissata sulle sue basi, per dire come la grazia debba trattare quelli che non sono all'altezza dei suoi requisiti. E, come osservato in precedenza, una rivelazione della legge, in un momento o nell'altro nella storia dei rapporti di Dio con l'umanità, era chiaramente necessaria:
(1) Che siano rese note tutte le esigenze della santità di Dio. Non c'era nulla da guadagnare dall'istituzione di una costituzione in cui le esigenze della santità dovrebbero essere glossate, velate, trattate come inesistenti, tenute nascoste. Prima o poi dovranno essere portati alla luce. Le relazioni di Dio con gli uomini non avrebbero mai potuto essere poste su basi soddisfacenti, finché non fosse stato loro accordato il più pieno riconoscimento.
Se la frattura tra cielo e terra deve essere sanata, sanata a fondo, non è ignorando le pretese di santità, ma riconoscendole fino in fondo, e poi «inventando mezzi» con cui, in coerenza con queste pretese, "bandito" non può ancora essere "espulso da lui" ( 2 Samuele 14:14 ). La scelta di questo tempo per fare la rivelazione era connessa con l'intero disegno di Dio nella chiamata di Israele.
(2) Affinché gli uomini possano avere la conoscenza del peccato. La legge deve essere resa nota affinché gli uomini possano comprendere il numero e l'entità delle loro trasgressioni. La legislatura al Sinai, quindi, segna una tappa distinta nel progresso delle rivelazioni di Dio. Il progetto era quello di dare a Israele solo impressioni di ciò che la legge era veramente - questa legge che si stavano obbligando a rispettare - per imporre loro la convinzione della sua grande orrore e santità. Opportunamente, quindi, fu promulgato con ogni circostanza che potesse destare la coscienza torpida, e dare imponenza e forza alla rivelazione.
2 . La maggior parte di coloro ai quali fu data la legge, mentre esteriormente erano il popolo di Dio, e stavano per assumere su di loro gli obblighi di un'alleanza solenne, erano in realtà non rigenerati . Questa circostanza, che risiedeva nella verità della loro relazione con Dio distinta dalla mera professione, era opportunamente significata dal modo in cui la legge era stata data. La legge mostra dalla sua forma che non è stata fatta per un uomo giusto ( 1 Timoteo 1:9 ).
3 . Per il peccato che la legge portava alla luce, non era ancora prevista una giusta espiazione . Le tipiche espiazioni potrebbero davvero essere offerte; ma solo quando venne il grande propiziatore la colpa poteva essere effettivamente rimossa. I perdoni di Dio, sotto questa prima alleanza, non erano la remissione propriamente detta, ma la preetermissione ( Romani 3:25 ). Cristo è venuto "per la redenzione delle trasgressioni che erano sotto il primo testamento" ( Ebrei 9:15 ), le quali, dunque, erano rimaste inespiate. Questo fatto, che la legge aveva pretese contro il peccatore, nessun mezzo proprio di adempimento che esisteva ancora, aveva anche il suo riconoscimento nel modo in cui la legge era stata promulgata.
4 . La legge, nel modo peculiare con cui entrava nel patto sinaitico, non era una potenza salvifica e benedicente, ma, al contrario, poteva solo condannare. La legge, come entrò nell'alleanza con Israele, non poteva né giustificare né santificare. Concluse tutto sotto il peccato, e li lasciò lì. Si dimostrò ineguale anche al compito inferiore di contenere le corruzioni esteriori.
Il suo marciapiede era inefficace per tenere a freno il peccato. Poteva dare comandamenti scritti sulla pietra, ma non aveva il potere di scriverli sulle tavole carnali del cuore (cfr 2 Corinzi 3:1 .).
III. IL RINNOVATO AVVISO ( Esodo 19:19-2 ). Dio, probabilmente con una voce udibile da tutta l'assemblea (cfr Esodo 19:6 ), chiamò Mosè in cima al monte. Non appena, tuttavia, fu asceso, fu rimandato di nuovo indietro per rinnovare l'avvertimento al popolo di attenersi strettamente ai propri limiti.
Il motivo addotto era: "Per timore che irrompono verso il Signore per guardare, e molti di loro periscano... che il Signore non si scagli su di loro" ( Esodo 19:21 , Esodo 19:22 ). Il brano insegna,
1 . Che il cuore è naturalmente disobbediente. Anche in queste circostanze più solenni gli israeliti non potevano essere trattenuti. Il divieto stesso era una provocazione alla loro volontà di trasgredire il confine. Per gratificare questo impulso erano disposti a rischiarne le conseguenze. Se il pericolo non fosse stato molto reale, Mosè non sarebbe stato rimandato indietro così prontamente come lo è stato. cfr. ciò che Paolo dice sulla legge: " Non avevo conosciuto il peccato, ma mediante la legge", ecc. ( Romani 7:7 ).
2 . Quella temerarietà nelle cose divine espone il trasgressore a una punizione severa. cfr. gli uomini di Bet-Semes e dell'arca ( 1 Samuele 6:19 ), Uzza, Uzzia, ecc.
3 . Che è difficile anche per gli uomini buoni dar credito alla portata della ribellione del cuore umano. Mosè pensava che fosse estremamente improbabile che le persone facessero ciò che Dio gli aveva detto che stavano proprio per fare. Ha fatto affidamento sui suoi "limiti" e sulle severe accuse che aveva dato loro di trattenerli ( Esodo 19:23 ). Ahimè! si scoprì presto che limiti anche più forti dei suoi non li avrebbero frenati. Un disegno dell'economia del diritto era quello di dimostrare l'inutilità di ogni tentativo di limitare la malvagità mediante il sistema dei meri "limiti". Ciò di cui c'è bisogno non sono "limiti", ma rinnovamento.
4 . La vicinanza di Dio è pericolosa per il peccatore . — J . O .
OMELIA DI D. YOUNG
La manifestazione della gloria di Dio al Sinai.
I. LO SCOPO DI QUESTA MANIFESTAZIONE . Dio ha reso noto questo proposito in anticipo; e fu perché le persone che videro e udirono questi terribili fenomeni credessero a Mosè per sempre, potessero riconoscere permanentemente la sua autorità come messaggero e rappresentante di Dio. Quando Mosè fu prima al Sinai e poi gli affidò un messaggio divino a Israele, sollecitò come una delle sue difficoltà che Israele non gli avrebbe creduto.
"Essi diranno che il Signore non ti è apparso" ( Esodo 4:1 ). Ora, senza alcun appello da parte di Mosè, Geova fornisce una sublime dimostrazione della sua presenza, che menziona espressamente come intesa a stabilire la posizione di Mosè. La testimonianza deve essere sempre scelta in corrispondenza del carattere e delle circostanze di coloro a cui viene presentata.
C'è un tempo in cui basterà cambiare la verga in un serpente; e quindi c'è un tempo in cui le stesse persone davanti alle quali questo è stato fatto devono confrontarsi con tutti i terrori del Sinai. Era un grande difetto da parte del popolo il fatto di non avere un senso adeguato - si può quasi dire che non avesse alcun senso - della santità di Dio. Alla minima interferenza con i loro desideri autoindulgenti, scoppiarono nel rimprovero, quasi nella ribellione.
Perciò, proprio in mezzo alle provvidenze pietose e indefettibili, si deve far loro sentire che è una cosa spaventosa, oltre che una cosa felice, cadere nelle mani del Dio vivente. Egli è sempre amorevole e desidera il nostro bene; ma è anche supremo in santità, e in tutti i nostri pensieri deve essere santificato come colui che, quando si presenta il bisogno, può fare le manifestazioni più terribili della sua potenza. Dobbiamo essere vivi alla presenza di Dio nei fenomeni terribili e distruttivi del mondo naturale tanto quanto in quelli che sono gentili, attraenti e piacevoli.
Con i terrori del Sinai intimò al suo popolo, una volta per tutte, che era un Dio con cui non si scherzava, ma uno che richiedeva in ogni momento un'attenta e umile attenzione quando esprimeva la sua volontà.
II. LA PREPARAZIONE PER ESSO CHE AVEVA DA ESSERE FATTA DA LE PERSONE . La manifestazione non doveva venire subito; la gente doveva aspettarlo; ma aspettare non era tutto. L'attesa, infatti, era necessaria perché avessero l'opportunità sufficiente per prepararsi.
Già si diceva loro che nelle cose esteriori, e anche in una cosa così piccola come il lavaggio delle vesti, dovevano essere un popolo santo. Tutte le contaminazioni raccolte lungo la strada, tutta la polvere del conflitto con Amalek doveva essere lavata via; ea corto d'acqua come erano stati ultimamente, Dio, possiamo esserne certi, ha provveduto un'abbondante scorta prima di dare questo comando. Ha richiesto al suo popolo attraverso alcune azioni simboliche di entrare in uno stato speciale di prontezza per se stesso.
Poi, quando furono così pronti per ciò che si fecero, dovettero prendere ulteriori precauzioni speciali per non entrare nel santo suolo. Come Dio ha preso dagli abitanti della terra la casa di Giacobbe per essere la sua nazione santa, così ha preso questi pendii del Sinai per essere un luogo santo per se stesso. Evidentemente tutti questi preparativi, essendo del carattere che erano, devono aver prodotto uno stato d'animo pieno di attesa e di suspense.
Dio ha fissato il giorno stesso di questa apparizione. Questa è una cosa che può fare, sicuro che la realtà non sarà inferiore alla nozione popolare formata in precedenza. Ma c'è un altro grande giorno del Signore; e il punto preciso di questo nel tempo nessuno lo sa. Fu per misericordia che la data della visitazione sul Sinai fu resa nota a Israele; è in egual misericordia che il grande giorno del Signore che ancora rimane è velato, quanto alla sua data, da noi.
Coloro che vivono come dovrebbero vivere, confidando in Cristo e conoscendo l'inabitazione dello Spirito, fanno ciò che assicura il profitto e la beatitudine presenti, fa incontrare nella luce l'eredità dei santi e nello stesso tempo prepara adeguatamente alla prove dell'ultimo grande giorno. Non c'è modo di essere pronti per loro se non vivere vicino a Dio nella preghiera, nella fede e nella fedeltà nelle piccole cose. Credi in Cristo e mostra la tua fede con le tue opere, e allora sarai pronto qualunque cosa accada.
III. LA MANIFESTAZIONE STESSA ED I SUOI EFFETTI . Non sembra essere stato indicato a priori come si sarebbe svolta la manifestazione con precisione; e anche per come è descritta da tutti quei terribili termini, tuono, fulmine, monte fumante e tremante, sentiamo che la realtà deve aver trasceso di gran lunga il potere di descrivere il linguaggio umano.
È stata davvero una visita indicibile. La parola che ci dice di più è quella che dice che prima di questa visita tutto il popolo tremava. Evidentemente ha avuto un effetto schiacciante su di loro. È reso perfettamente chiaro che quando Dio non può attirare gli uomini con l'amore, può trattenerli con la paura. Se non andranno come bambini invitati sulla sua strada, saranno scossi nolentes volentes dai loro stessi.
Qualunque altra cosa gli uomini possano rifiutare a Dio, l'amore, il culto, il servizio, questo in ogni caso è assicurato, che saranno terrorizzati davanti a lui. Non hanno scelta. La terra non può che tremare quando mette all'opera i potenti poteri nascosti sotto. E così la vita più atea deve riconoscere dalle sue emozioni disturbate che c'è un potere a cui non può resistere. La disciplina vantata e la sovranità della ragione umana non contano allora.
Il terremoto esterno ottiene il dovuto risultato dal cuore che trema dentro. L'uomo può opporre la sua volontà alla volontà di Dio; ma questo significa solo che rifiuta l'obbedienza; non può impedire a Dio di scuoterlo fino alle fondamenta del suo essere. Sebbene le persone in pochi mesi abbiano lasciato il Sinai, tuttavia il Sinai in un senso molto importante li ha seguiti. Il fuoco che uscì dal Signore e divorò Nadab e Abihu, il fuoco che ardeva a Taberah tra il popolo che si lamentava ( Numeri 11:1 11,1), la terra che si apriva e il fuoco divorante al tempo della congiura di Cora ( Numeri 16:1 .
)-che cosa sono tutte queste se non prove del Dio del Sinai che viaggia in tutto il suo terrore e gloria insieme a Israele e compie visite acute nell'ora della mondanità, dell'incredulità e della negligenza? Coloro che sono addestrati all'idolatria possono benissimo diventare scettici e finire nella totale incredulità, perché non vedono mai nulla che impedisca di sottomettere il potere tranne il potere dei preti furbi sui devoti superstiziosi. Ci sono grandi pretese e professioni, ma mai fatto nulla che corrisponda ad esse.
Ma qui, quando Geova inizia a specificare le sue esigenze, mostra prima di tutto la sua potenza nel modo più impressionante. Quando un israelita guardava indietro al Sinai, qualunque altro sentimento potesse provare, non poteva negare la terribile realtà che era lì. E una cosa davvero notevole è che attraverso tutto questo tuono e fulmine, fumo e tremore, non c'è stata una vera e propria distruzione. Se ci fosse stato, sarebbe stato sicuramente registrato.
Ma, lungi da ciò, c'erano indicazioni speciali e molto serie per evitarlo ( Esodo 19:12 , Esodo 19:13 , Esodo 19:21 , Esodo 19:24 ). Barriera divinamente stabilita e osservate le regole di purificazione, né la vita né la proprietà andarono perdute.
Il Sinai, con tutti i suoi terrori non descritti, non era il Vesuvio: le persone sottostanti non erano raccolte in un Ercolano o Pompei condannati. Lo scopo di Geova era semplicemente quello di manifestare la realtà, l'estensione e la vicinanza del suo potere distruttivo. Si faceva sentire agli uomini quello che poteva fare, se erano così presuntuosi o negligenti da rientrare nel suo legittimo esercizio . — Y .
OMELIA DI J. URQUHART
La rivelazione di Geova.
I. COSA VIENE CHIESTO ERE LA RIVELAZIONE PUÒ ESSERE impartita .
1 . La volontà deve essere consegnata a Dio: "Tutto ciò che il Signore ha detto, noi lo faremo" ( Esodo 19:8 ).
2 . La sporcizia del passato deve essere messa via; "Santificali" ( Esodo 19:10 ). Ci deve essere disprezzo e separazione dal peccato.
3 . Ci deve essere un senso della distanza che il peccato ha posto tra l'anima e Dio; "Guardatevi dal salire sul monte e non toccarne il bordo" ( Esodo 19:12 , Esodo 19:13 ).
II. COME LA RIVELAZIONE E ' impartita .
1 . Nella terribile manifestazione della sua maestà ( Esodo 19:16-2 ). Il primo passo è il riconoscimento della vitalità, della grandezza e della santità di Dio. Finora è stato per l'anima solo un nome; ora il Creatore, il Santo, contro il quale e davanti al quale è stato compiuto ogni peccato, il Giusto Giudice dal quale non c'è scampo, dal cui volto la morte stessa non offre riparo.
2 . Nella glorificazione di un Mediatore, al quale parla e che ce lo dichiarerà. Questo si riflette nell'esperienza del cristiano:
(1) Sinai, la conoscenza del peccato;
(2) Calvario, pace per il sangue di Gesù, accoglienza nell'Amato . — U .