Il commento del pulpito
Esodo 5:1-5
PRIMO APPELLO DI MOSE ' DI FARAONE , E AUMENTO DELLA DELLA OPPRESSIONE .
ESPOSIZIONE
Dopo essersi assicurata l'adesione del popolo israelita, Mosè e Aronne cercarono un colloquio con il monarca egiziano che ora era in possesso del trono. Secondo la maggior parte delle autorità moderne e secondo le nostre opinioni sulla storia egiziana, questo era Menefte, figlio e successore di Ramses II . Menefte era un principe debole, che gli eventi avevano favorito, e che era stato così portato ad avere un'alta opinione di se stesso.
All'inizio del suo regno era avvenuta una grande invasione dell'Egitto, che era stata affrontata e completamente respinta, non per la propria abilità o valore, ma per l'abilità e il valore dei suoi Generali. Lo stesso Menefte aveva accuratamente evitato di incorrere in qualsiasi pericolo. Affermò di essere in comunicazione diretta con gli dei egizi, che gli si rivelarono in visioni, e supplicò un distinto comando di Phthah per impedirgli di mettersi alla testa del suo esercito.
Tuttavia, contava come suoi tutti i successi ottenuti dai suoi generali, ed era vanaglorioso e arrogante come se avesse compiuto lui stesso prodigi di valore. Tale era il carattere del re davanti al quale crediamo che Mosè e Aronne siano apparsi. Non ci sarebbe stata alcuna difficoltà per qualsiasi suddito egiziano, che avesse una preghiera da fare o una petizione da presentare, ottenere un'udienza dal monarca, poiché era un principio accettato dell'amministrazione che i re dovessero ascoltare tutte le lamentele e ammettere la loro presenza tutte le classi della comunità.
E dopo . L'interposizione di uno spazio temporale non trascurabile sembra essere implicita. Menefte risiedeva in parte a Menfi, in parte a Zoan (Tanis). Mosè e Aronne potrebbero aver dovuto aspettare finché non fosse tornato dalla sua capitale meridionale alla sua capitale settentrionale. Mosè e Aaronne entrarono e lo riferirono al Faraone . Aaron era, senza dubbio, l'unico portavoce, ma poiché ha parlato per entrambi, viene utilizzato il plurale.
Così dice il Signore Dio d'Israele. Letteralmente : "Così parla Geova, Dio d'Israele". Faraone capirebbe che Geova è un nome proprio, parallelo al suo Phthah, Ra, Ammon, ecc. Lascia andare il mio popolo . La motivazione della richiesta è data in Esodo 8:26 . Gli israeliti non potevano offrire i propri animali sacrificali alla presenza degli egiziani senza il rischio di provocare uno scoppio di animosità religiosa, poiché tra gli animali ce ne sarebbero stati necessariamente alcuni che tutti, o molti, degli egiziani consideravano sacri, e in nessun modo circostanze da uccidere.
Il fanatismo degli egiziani in tali occasioni portò a guerre, tumulti e massacri. (Vedi Plutarco, 'De Isid. et Osir.,' § 44.) Per evitare questo pericolo la "festa" deve essere tenuta oltre i confini dell'Egitto, nell'adiacente "deserto".
E Faraone disse: Chi è il Signore? Piuttosto, "Chi è Geova?" O il faraone è davvero ignorante, o finge di esserlo. Il primo è possibile, poiché Geova era un nome ma poco impiegato, fino al ritorno di Mosè in Egitto. Quest'ultimo, tuttavia, è più probabile. Che dovrei obbedire alla sua voce . Perché devo obbedire alla sua voce? Cos'è il tuo Geova per me? Che autorità ha su di me? Lui è, nella migliore delle ipotesi, il tuo dio, non il mio.
Non conosco Geova . Non lo riconosco. Non è nel raggio del mio Pantheon. Né io andare Israele , vale a dire "e neppure, se fosse, sarebbe ho il consenso a tale richiesta in quanto questo da lui." I Faraoni presumevano di essere loro stessi dei, alla pari con gli dei nazionali, e non obbligati a obbedire loro.
E hanno detto . Mosè e Aronne non si vergognano di un solo rifiuto. Esclamano e sollecitano nuove ragioni per cui il Faraone dovrebbe acconsentire alla loro richiesta. Ma prima spiegano che Geova è il Dio degli Ebrei , nome con il quale gli israeliti sembrano essere stati generalmente conosciuti dagli egiziani (Vedi Esodo 1:15 , Esodo 1:16 , Esodo 1:19 ; Esodo 2:6 , Esodo 2:7 .
) Il loro Dio, dicono, li ha incontrati, cioè fatti. una rivelazione speciale di sé per loro - un'idea abbastanza familiare al re, e che non poteva fingere di fraintendere e ha imposto loro un ordine esplicito. Devono fare un viaggio di tre giorni nel deserto, per essere del tutto privi di interruzioni da parte degli egiziani. Il faraone non permetterà loro di obbedire all'ordine? Se non obbediscono, il loro Dio si adirà e li punirà, o inviando una pestilenza in mezzo a loro, o facendo cadere su di loro un invasore con la spada . La frontiera orientale dell'Egitto era in quel momento molto aperta all'invasione, ed era effettivamente minacciata da un vasto esercito circa dieci o quindici anni dopo.
Il re non risponde direttamente a questo appello, ma si rivolge ai suoi supplicanti e li accusa di un'offesa alla corona. Perché loro, Mosè e Aronne, convocando il popolo per incontrarsi insieme, ed eccitando le loro menti con vaghe speranze, " lasciano il popolo dalle loro opere ". Questo è un danno per la corona, di chi è il popolo operaio, e lui, il Faraone, non l'avrà. " Farti -Tutti di voi, le persone e leader insieme a vostri nominati per Task per il tuo fardello ."
Le persone sono tante . Questo si aggiunge come aggravamento del reato addebitato nell'ultimo verso. Le persone sono numerose. Perciò il maggior danno si fa alla corona, ponendo fine alle loro fatiche. Con queste parole si chiude il primo colloquio tra i capi israeliti e il monarca egiziano. Mosè e Aronne, dobbiamo supporre, si ritirarono sconcertati dalla presenza reale.
OMILETICA
Volontà di Dio spesso contrastata dai grandi della terra e dai suoi servi respinta.
Incoraggiati dal loro successo con gli anziani e con il popolo ( Esodo 4:29-2 ), Mosè e Aronne si fermavano coraggiosamente alla presenza del Faraone. Si sapeva, senza dubbio, che rappresentavano i sentimenti di un'intera nazione, una nazione per di più di cui gli egiziani avevano cominciato ad avere paura ( Esodo 1:9 , Esodo 1:10 ).
I cortigiani li avrebbero trattati, in ogni caso, con gentilezza e rispetto esteriori. Sapevano anche che Dio era dalla loro parte e che alla fine, se non all'inizio, avrebbe dato loro successo. In queste circostanze fecero la loro richiesta con coraggio e molta semplicità ( Esodo 5:1 ed Esodo 5:3 ). Ma sono stati accolti con l'antagonismo più completo.
Il faraone era nella sua stessa vigilia non solo il più grande re sulla faccia della terra, ma un vero dio. Se abbiamo ragione nel supporre che fosse Menefte, era il figlio di un re che aveva eretto la propria immagine per essere adorata accanto a quelle di Ammon, Phthah e Horus, tre delle più grandi divinità egizie. Considerava assurda la richiesta che gli veniva fatta e probabilmente non credeva minimamente nel potere di Geova di fargli del male.
Chi era Geova? e cosa aveva da temere da lui? Un dio, ammesso che fosse un dio, che non aveva potuto impedire al suo popolo di diventare una nazione di schiavi. Ha quindi trattato la richiesta di Mosè con assoluto disprezzo. E così è sempre stato, e sempre sarà, con i grandi della terra. Sono così esaltati al di sopra dei loro simili, che pensano che "nessun danno possa accadere loro". Non si mettono a indagare quale sia veramente la volontà di Dio, ma compiono con determinazione la propria volontà a modo loro.
Anche quando non bestemmiano apertamente, come questo Faraone, e Sennacherib ( 2 Re 18:29-12 ), ed Erode Antipa ( Luca 23:11 ), ignorano Dio, rifiutano le giuste richieste dei suoi ministri, rifiutano di essere guidati da loro consiglio. Così i suoi servi vengono sempre respinti. Chiedono che la schiavitù cessi ovunque e gli viene detto che in alcuni luoghi è una necessità.
Si dichiarano contrari alla licenza di vizio e sono invitati a non interferire con le disposizioni sanitarie. Chiedono leggi per limitare l'intossicazione e vengono denunciati come intenti a ridurre le entrate nazionali. Gridano per l'abolizione della vivisezione e vengono ridicolizzati come malaticci sentimentali. Tutto questo è prevedibile e non dovrebbe scoraggiarli. Che, come Mosè e Aronne, ripetano continuamente le loro richieste; esortarli, in stagione e fuori stagione. Possono essere sicuri che alla fine trionferanno. "Il Signore è dalla loro parte;" non devono temere ciò che la carne può fare contro di loro.
OMELIA DI HT ROBJOHNS
Fallimento.
" Non conosco Geova", ecc.: Esodo 5:2 . Ora ci troviamo faccia a faccia con il re. Dato che il re qui diventa molto importante, lo terremo ben in vista nel delineare questo discorso.
I. UDIENZA CON IL RE . Questo è un momento opportuno per presentare il Faraone come rappresentante terrestre del Sole, come vicegerente della Divinità sulla terra. Ti sembra meraviglioso che gli uomini ricevano un uomo in questa veste? Ma milioni di professi cristiani in questo diciannovesimo secolo accolgono così il Papa. Prenderemo i suggerimenti della storia nell'ordine temporale della narrazione. Abbiamo-
1 . Una lezione di coraggio. I due andarono all'udienza con il re a rischio della loro vita. Alcuni potrebbero essersi ricordati di Mosè. La loro richiesta ha toccato l'onore e le entrate del re. Il coraggio nell'affrontare la responsabilità è la lezione; lasciamo le conseguenze ai nostri poveri io a Dio.
2 . Un suggerimento sul metodo della grazia evangelica. Geova qui chiama se stesso per la prima volta in relazione alla nazione, come distinto dall'uomo Giacobbe, "il Dio d'Israele". Una folla stava appena diventando uno Stato e una Chiesa, quando Geova si definisce il loro Dio. Prima è il loro Dio: poi tutte le possibilità sono davanti a loro. La loro storia inizia bene. Quindi ora: prima i bambini adottati, e poi l'obbedienza dei bambini.
3 . Un monito contro la mancanza di cattolicità. Il tono del Faraone è quello del vicegerente della Divinità, come contro un dio tutelare che si degnava di non riconoscere. Ma si sbagliava anche sui principi del paganesimo illuminato, che voleva riconoscere gli dèi di tutte le nazioni. Confronta la politica della Roma imperiale.
4 . L'insegnamento da gradazione in Dio ' richieste s. Qui si può discutere la natura e la convenienza della prima richiesta di tre giorni di assenza. Guardando le cose dopo gli eventi, può sembrare ad alcuni che si trattasse di una richiesta che nascondesse la vera intenzione, vale a dire. per non tornare più. Ma questo sarebbe mettere sotto accusa la veridicità di Dio! La richiesta era davvero per "un'intera giornata di preghiera-incontro", con un giorno per andare, un giorno per tornare.
Nel deserto, come in considerazione del sentimento egiziano; ma probabilmente entro la frontiera, perché c'erano guarnigioni egiziane nei forti del deserto del Sinai. Una domanda moderata! Uno che il Faraone avrebbe potuto rispettare. La conformità potrebbe aver portato a ulteriori negoziazioni; e questo Faraone potrebbe essersi distinto nella storia come collaboratore alla liberazione e alla formazione della Chiesa di Dio.
Invece di ciò si è opposto alla piccola richiesta, ed era impreparato per la più grande (Esodo Esodo 6:11 ) quando è arrivata. E così lo vediamo attraverso la nebbia dei secoli, "muovendosi come un fantasma verso il suo destino". È un'immagine del metodo di Dio. Chiede prima il semplice, ragionevole, facile ecc. ecc.
II. ORDINI DA THE KING . "Lo stesso giorno!" Tale è l'inquietudine dello spirito tiranno. Gli ordini erano indirizzati agli "autisti", egiziani, e agli "impiegati" dei lavori, ebrei. Da notare il grande impiego di "impiegati", come testimoniano i monumenti. La nomina di questi "impiegati" contribuirebbe molto all'organizzazione di Israele, preparando così l'Esodo.
Quanto agli ordini, spiegateli. Mattoni monopolio del governo; testimoniare il marchio reale su molti fino ad oggi. Stesso numero di mattoni di prima, ma la gente per raccogliere nei campi di grano la paglia (nella mietitura solo la spiga tagliata) precedentemente consentita dal governo, tagliarla e mescolarla con l'argilla. Terribile crudeltà di questi ordini-in-concili in un clima simile.
III. OBBEDIENZA AL IL RE . Per illustrare in modo vivido e pittorico la condizione del popolo, si noti il tempo della raccolta della paglia: tempo del raccolto - fine aprile; poi un caldo vento di sabbia pestilenziale soffia spesso sulla terra d'Egitto per cinquanta giorni; gli effetti sulla salute, sul tono, sulla pelle, sugli occhi (nella terra dell'oftalmia), del lavorare così nel sole cocente, nelle nuvole di polvere, nella schiavitù senza speranza. Tornano agli orribili campi di mattoni; fallire; punizioni feroci, come fino ad oggi nella stessa terra.
IV. ESPOSTULAZIONE CON IL RE , Gli "impiegati" dei lavori costituiscono una deputazione al re, forse in virtù di un "diritto di petizione". Il re li accusa di essere "oziosi". Per capirlo, pensate alle gigantesche opere pubbliche, al lavoro tremendo, alla morte di migliaia di persone, alla probabilità che un simile scherno scaturisse sulle labbra tiranniche.
Il re rifiuta, forse minaccia la vita degli "impiegati". Vedere il versetto 21—"mettere la spada ", ecc. Anche qui, ciò che sembrava più contro il popolo fece per loro. Il trattamento riservato agli "impiegati" li portò in simpatia con i loro fratelli schiavi. Israele ha chiuso i suoi ranghi. La compagnia della sofferenza preparata per la compagnia del pellegrinaggio. C'era anche una benedizione presente.
I sentimenti spirituali furono vivificati, il cielo si avvicinò, l'amore pietoso di Dio divenne più prezioso. Si possono immaginare scene come quelle in cui gli schiavi degli Stati del Sud, attraverso paludi orribili e fiumi impetuosi, nel cuore della notte "si avvicinavano a Gesù".
"In quell'ora, quando la notte è più calma,
cantano da qualche sacro salmista, con
voce così dolce e chiara
che non posso scegliere se non ascoltare.
"E la voce della loro devozione
riempie la mia anima di strana emozione;
poiché i suoi toni a turno sono lieti,
dolcemente solenni, selvaggiamente tristi."
[Adattato da LONGFELLOW .]
V. CONSEGUENZE PER GLI AMBASCIATORI DELLA IL RE DEI RE . Mosè e Aronne, da qualche parte vicino al palazzo, stavano aspettando di conoscere il risultato dell'udienza degli "impiegati" con il re. Gli "impiegati", irritati e arrabbiati, si rivolsero ai capi dati da Dio: versetto 21. [Nota negli Ebrei l'espressione "puzzare negli occhi ", e il fatto che gli odori pungenti colpiscono gli occhi! Un terribile guaio per Mosè e Aronne!
In conclusione, osserva-
1 . La crudeltà che è sempre inerente al peccato. "La disumanità dell'uomo verso l'uomo" un fatto universale. "I luoghi oscuri della terra sono pieni", ecc.; così luoghi infiammati dalla civiltà moderna. Gli incidenti di qualsiasi gin-palazzo! C'è anche una crudeltà nelle parole e nei modi. Ferite dell'anima più profonde dei tagli di spada. Nessuna cura se non sotto il potere santificante della Croce dell'amore abnegato.
2 . Il dolore che accompagna tutte le emancipazioni. I primi sforzi di Mosè e Aronne non portarono altro che disastro. Vedi Ebrei 6:9 . Così con l'agonia dell'emancipazione in America. Quindi sempre e ovunque. Così con le riforme all'interno della Chiesa. Così con le crisi della storia dell'anima.
3 . Lo scoraggiamento che può cadere sui leader.
4 . L'incoraggiamento che abbiamo tutti. Nota qui-
(1) La nomina degli "impiegati";
(2) Il pericolo personale in cui sono caduti;
(3) L'unione di tutto Israele in una comunione di dolore per poter osare il deserto. Tutto questo è scaturito dall'oppressione; ma tendeva alla salvezza. Le nostre esperienze più oscure rosee sono le nostre migliori amiche.
5 . Per quale dolore tutti giungono all'emancipazione finale . — R .
OMELIA DI GA GOODHART
Il popolo di Geova detenuto e oppresso dal rappresentante del principe di questo mondo; non c'è dubbio sulla forza di quest'ultimo: è possibile che gli venga strappato il bottino? L'uomo forte armato ha finora conservato il suo palazzo ( Luca 11:21 ), ei suoi beni (cfr Apocalisse 18:13 ) sono stati in pace, per quanto riguarda i disordini esteriori. Ora arriva uno che afferma di essere il più forte. Cosa ci si può aspettare. accadere?
I. LA SFIDA VINCOLATA .
1 . Il tiranno. Immagina il re. Completamente soddisfatto di sé, adorato come un dio, dominatore assoluto delle vite di migliaia di persone. Circondato da servi ossequiosi, nessuno per contraddirlo, nessuno per disobbedire. In trono nel palazzo. Accedere-
2 . Gli inviati. Due uomini, uno invecchiato in schiavitù, uno per quarant'anni pastore, che ora guarda a tutta questa pompa come a un uomo che ricorda vagamente un sogno. Pensa a cosa avrebbe potuto essere, forse lui stesso seduto sul trono (cfr Ebrei 11:24 )? Più onore essere l'inviato sconosciuto di Geova che essere il Faraone che riceve il suo messaggio.
3 . Il messaggio. Strane parole da sentire per un tale re
(1) un comando, non una richiesta. Il mittente del messaggio parla come a un servo.
(2) Gli schiavi del Faraone rivendicati come il popolo di Geova; il suo diritto negato al possesso dei suoi beni.
4 . La risposta. La domanda soddisfatta da un rifiuto sprezzante Chi è Geova? Non conosco Geova!" Se il messaggio è autorevole, tuttavia gli inviati sono sufficientemente umili, lo supplicano persino che, per il bene del popolo, conceda loro il permesso e l'opportunità di sacrificare ( Esodo 5:3 ). senza scopo; l'uomo forte è al sicuro nei suoi beni e ha i mezzi per tenerli nelle sue mani.
II. OSTILITÀ iniziato .-Faraone, non era così indifferente come sembrava. Se ci deve essere una guerra, otterrà il vantaggio che può essere ottenuto facendo il primo movimento ostile. Ai suoi schiavi in ogni caso sarà insegnato che la ribellione non avrà successo. Effetto della sua politica:-
1 . Sulle persone. Finché era stato indisturbato i suoi beni erano in pace; ora che è turbato, anche la misera pace dei suoi beni è turbata. [Uomo in carcere, trattato con maggior rigore sulla voce di un tentativo di salvataggio.] Inizio primavera, subito dopo che il grano è stato tagliato; paglia tritata necessaria per mescolare con l'argilla nella fabbricazione dei mattoni; lascia che questi ribelli scontenti raccolgano il loro.
Israeliti obbligati a disperdersi nel paese; tutte le lamentele soffocate a colpi. Risultato, Esodo 5:20 , Esodo 5:21 , grande scoraggiamento e sfiducia nei confronti di Mosè e Aronne. " Questo viene dall'interferenza." Sei mesi di tirannia peggiore che mai.
2 . Su se stesso. Sei mesi per realizzare il successo della sua politica; si sente più sicuro che mai; il cuore è più duro; l'orgoglio più grande (cfr Romani 2:4, Romani 2:5 ; Romani 2:5 ).
3 . Su Mosè. Esodo 5:22 , Esodo 5:23 . Scoraggiato, ma solo per poco; respinto dal Faraone, sospettato dal popolo, è ricacciato in Dio; come il gigante che acquistava forza ogni volta che si aggrappava al suolo, così divenendo più invincibile ad ogni nuovo rovesciamento, trova in Dio il suo rifugio e anche la sua forza .
Dio è impegnato a garantire la vittoria finale. Gli schiavi devono essere liberati; non perché essi possono vincere la libertà, ma perché Dio ha promesso di liberarli. Applica , dalla parabola di nostro Signore, Luca 11:21 , Luca 11:22 , Satana l'uomo forte che ha molti schiavi. La sua potenza sembra dapprima aumentare quando mossi dal rumore della redenzione cerchiamo di seguire i dettami del nostro Liberatore (cfr.
Romani 7:9 ). Contento della schiavitù, c'è quiete; cercando la libertà troviamo guai e afflizioni. [ Illustraz. Un'abitudine, non è difficile da sopportare , ma difficile da rompere. La catena del peccato è facile da indossare; sanno solo quanto resiste chi cerca di liberarsene.] Cfr. ancora Romani 7:1 . Romani 7:1
con San Paolo. come con Israele; la schiavitù sembrava peggiore che mai quando la speranza della libertà era la più allettante. In entrambi i casi il terreno della speranza, non nel sofferente, ma lontano da lui. Dio spinge alla lotta contro l'oppressore, ma non lascia che la vittoria dipenda da noi; che spetta a lui. La promessa di mantenere è contenuta nella chiamata alla libertà. Non è " Ti aiuterò quando sarai forte", non è stato detto niente della nostra forza; la fiducia si basa sul fatto che Dio.
è Geova, l' Immutabile (cfr Esodo 6:2 ; Malachia 3:6 ). Che Israele obbedisca a Mosè, e Dio li deve redimere dal Faraone. Obbediamo a Cristo, e Dio ci deve redimere dal potere di Satana . — G .
OMELIA DI J. ORR
Una prima intervista.
Accompagnato da Aronne, Mosè ripassa attraverso la grandine dei Faraoni da cui è stato così a lungo straniero. Re, cortigiani e persone sono diversi; ma tutti gli altri cancelli e colonne, cortili, corridoi e saloni - come immutati da quando li conobbe per la prima volta! I sentimenti dell'ex principe devono essere stati stranamente mescolati, poiché, dopo quarant'anni di esilio, ha calcato i pavimenti familiari e ha contemplato gli antichi splendori.
Ma la narrazione, assorbita nel suo tema più potente, non ha parole da spendere per le emozioni di un Mosè. La lunga contesa tra Faraone e Geova è alla vigilia del suo inizio, e l'interesse si concentra nella sua scena iniziale. È questo che occupa i versi davanti a noi.
I. LA RICHIESTA ( Esodo 5:1 , Esodo 5:3 ). Guarda Faraone sul suo trono di stato, mentre i fratelli stanno davanti a lui per portare il messaggio di Geova. La richiesta a lui preferita era...
1 . Eminentemente giusto e ragionevole. Nessun monarca ha il diritto di privare un popolo dell'opportunità di adorare Dio secondo la propria coscienza. Se lo fa, la gente ha il diritto di protestare contro di essa. Non ci si poteva aspettare che il faraone comprendesse le visioni moderne dei diritti di coscienza, ma anche alla luce del suo tempo le persone avevano il diritto di adorare i propri dei e di onorarli con feste appropriate.
Ma non solo il Faraone aveva privato gli Ebrei della loro libertà, e li aveva schiacciati a terra con crudeli oppressione, entrambe offese alla giustizia, ma aveva anche tolto loro, possiamo esserne certi, l'opportunità di osservare in modo appropriato le feste di il loro Dio. Mosè e Aronne sarebbero stati nei loro diritti, anche senza il comando divino, se avessero chiesto che l'intera nazione fosse liberata. Tanto più quando chiesero solo che gli fosse concesso un breve spazio per ritirarsi nel deserto, lì, indisturbati dagli egiziani, per sacrificare al Signore.
2 . Supportato dal comando divino . «Così dice il Signore Dio d'Israele». Il faraone, è vero, poteva sostenere di non conoscere Geova; ma quando vide la sincerità di questi uomini e quanto temessero di incorrere nell'ira del loro Dio ( Esodo 5:3 ), era suo dovere indagare ulteriormente. Il male era che non gli importava di saperlo. Trattò tutta la faccenda con empio e sdegnoso disprezzo.
3 . Non accompagnato da segni. Mosè e Aronne non ebbero occasione di esibire segni. Il faraone non era dell'umore giusto per prestare loro la minima attenzione. Non ha nemmeno contestato che questo fosse un messaggio autentico di Geova, ma si è basato sul semplice rifiuto di ubbidirlo. Eppure potrebbe esserci stata una ragione per non fare miracoli all'inizio del conflitto. Dio procede con gli uomini passo dopo passo.
Il primo appello va rivolto non alle paure del re, ma al suo senso di equità, alla sua umanità e al sentimento religioso. Deve essere condannato su questo terreno prima che vengano utilizzate misure più severe per costringerlo alla sottomissione. Potrebbe essere vero che considerazioni puramente morali avrebbero poco effetto su di lui; ma se così fosse, questo doveva essere reso manifesto. Dio tratta con gli uomini prima di tutto nell'aperta corte della coscienza, ed è lì, nell'ambito della morale ordinaria, che di solito inizia l'indurimento.
II. PHARAOH 'S RISPOSTA ( Esodo 5:2 ). Fu, come già affermato, un rifiuto altezzoso e rabbioso, che mostrava totale disprezzo dei diritti e dei desideri degli ebrei e sfidava Geova. La disposizione del re, come viene messa in luce in essa, si vede essere:
1. Orgoglioso. Probabilmente considerava la richiesta dei fratelli come un esempio di sorprendente audacia. Chi erano loro, due uomini nati da schiavi, che avrebbero dovuto pretendere di chiedere a lui, il signore del potente Egitto, che al popolo fosse permesso di riposare dalle loro fatiche? Il suo orgoglio può averlo reso cieco alla giustizia della loro richiesta; ma non poteva diminuire la sua responsabilità. Siamo giudicati non secondo l'impressione che gli appelli giusti e misericordiosi fanno su di noi - che può essere la sua - ma per la rettitudine intrinseca degli appelli e per gli effetti che avrebbero dovuto produrre.
2 . Testardo. Prima di avventurarsi in modo così provocatorio nell'esplorare Geova e il suo messaggio, sarebbe stato sicuramente bene che il Faraone avesse indagato un po' di più sul carattere e sui poteri di questo Essere di cui gli Ebrei avevano tanto timore. Non aveva la scusa che molti moderni avrebbero addotto, che non credeva negli dei o nel soprannaturale in qualsiasi forma. Faraone non aveva alcun diritto, dal suo punto di vista, di esplorare la possibilità che "il Dio degli Ebrei" li avesse incontrati; e nemmeno lui, per quanto risulta dalla narrazione, sebbene scelse di considerare la storia come una finzione.
Molti rifiutano il Vangelo, non avendo mai prestato alle sue rivendicazioni la loro seria attenzione; ma questo non li scuserà. Non possono sostenere che, se avessero creduto che fosse vero, avrebbero agito diversamente. Il loro peccato è che nella loro testardaggine non si preoccuperanno di chiedere se è vero.
3 . Profano. Dopotutto, la risposta del Faraone fu questa, che, che Geova fosse chi o cosa, egli (il Faraone) lo mise a zero, non gli avrebbe ubbidito. Il messaggio poteva o meno venire da un Dio, a lui non importava. Così egli «posò la bocca contro il cielo» ( Salmi 73:9 ) e «si innalzò sopra tutto ciò che è chiamato Dio» ( 2 Tessalonicesi 2:4 ), una fase di orgoglio non insolita.
Ma i presuntuosi malvagi faranno bene a ricordare che, se il faraone si è esaltato così, è stato per la sua stessa distruzione. Il suo stesso orgoglio sfidava Geova a distruggerlo. — J . O .
OMELIA DI J. URQUHART
La richiesta di Dio e la risposta del Faraone.
I. LA DOMANDA .
1 . La sua modestia. Chiedono semplicemente la libertà di partire per un viaggio di tre giorni nel deserto.
2 . È stato chiesto in buona fede; non era una copertura per la fuga. Dio darebbe la liberazione; ma questo fu lasciato nelle mani di Dio; e intanto chiedevano solo la libertà di adorarlo.
3 . La sua ragionevolezza: non potevano sacrificare gli animali sacri degli egiziani davanti ai loro volti.
4 . La sua necessità. Il faraone poteva non conoscere Geova, ma loro lo conoscevano e dovevano servirlo, "per timore che cada su di noi con la peste o con la spada". L'esigenza della Chiesa è ancora la libertà di servire Dio nel modo che gli è stato assegnato. Deve essere avuto. Il "Dio aiutami, non posso fare altro " di Lutero ! Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini" ( Atti degli Apostoli 5:29 ).
II. IL RIFIUTO .
1 . La sua presunzione. Non conosceva Geova, e quindi il messaggio era una bugia! L'incredulità fa dei limiti della sua conoscenza i limiti della verità e della possibilità. Le pretese dell'agnosticismo moderno.
2 . Era un rifiuto della giustizia; era una risoluzione per continuare l'oppressione. L'incredulità è il fratello e l'aiutante del male.
3 . È stato fatto con rimprovero e insulto. Incoraggiavano l'ozio e la sedizione: "Prendete i vostri fardelli" "Questi che hanno messo sottosopra il mondo sono venuti anche qui".
4 . La rabbia dei malvagi è spesso la migliore lode dei servi di Dio. È una testimonianza della loro fedeltà . — U .
OMELIA DI D. YOUNG
La prima risposta del Faraone: la sua risposta in parole.
Mosè e Aronne, in un modo o nell'altro, si sono fatti strada alla presenza del Faraone. Tutte le cose, finora, sono accadute come Dio aveva detto che sarebbero accadute. La stessa brevità e compattezza del racconto alla fine di Esodo 4:1 . è un commento istruttivo sul modo in cui Mosè aveva scambiato le ombre comparative per difficoltà sostanziali.
L'effettivo incontro di Mosè con Israele viene liquidato con poche parole soddisfacenti e significative; tanto da dire che era già stato occupato abbastanza spazio nel dettagliare le difficoltà avviate da Mosè nella sua ignoranza e allarmata. È quando Mosè e Faraone si incontrano che inizia davvero il tiro alla fune. Mosè rivolge al Faraone la richiesta comandata, ed è accolto, come era prevedibile, con una pronta e sprezzante sfida. Osservare-
I. IL FARAONE , NELLA SUA REPLICAZIONE A MOSÈ , PONE UNA DOMANDA A CUI DIO SOLO PUO' ADEGUATAMENTE RISPONDERE . "Chi è il Signore perché io debba obbedire alla sua voce per lasciare andare Israele?" Questo era evidentemente in Faraone ' opinione s una domanda che non aveva bisogno di risposta a tutti.
Non aveva nulla di interrogativo, tranne la forma. Prendendo la forma di una domanda, serviva a esprimere con più forza lo spirito di sfida del Faraone. Non c'era, secondo lui, davvero alcun bisogno di prendere in considerazione o conferire affatto. " Non sono io il grande Faraone, successore di molti grandi Faraoni prima di me? Il mio potere non è accettato e incontrastato in lungo e in largo?" Non poteva nemmeno comprendere alcun pericolo a meno che non prendesse la forma della forza fisica; e non solo, ma una forma chiaramente visibile, vicina, minacciosa, opprimente.
Se solo qualche grande re si fosse avvicinato, forte della forza di un grande e vittorioso esercito, per chiedere la liberazione di Israele, il Faraone non avrebbe parlato così. Per lui l'invisibile era come l'irreale. Il faraone ascolta Mosè, e cosa sente? — un'affermazione che sembra contestare la sua supremazia, da parte di questa nuova divinità, la cui immagine non ha mai visto, il cui nome forse gli hanno detto i suoi sacerdoti non è quello di nessuna divinità adorata in Canaan di cui abbiano mai sentito parlare.
Certamente sembra una grande pretesa alla prima presentazione, piccola com'è rispetto a ciò che verrà dopo. Questo, dunque, è ciò che sente, e l'audacia e la presunzione di ciò non sono diminuite da ciò che vede. Lì stanno Mosè e Aronne, completamente privi di persona e dintorni di qualsiasi cosa per impressionare il re con il pericolo di rifiutare la loro richiesta. Sicuramente se gli uomini che dicono di essere stati mandati sembrano così spregevoli, l'essere invisibile da cui dicono di provenire può essere tranquillamente trascurato.
Tale è il ragionamento, silenziosamente potente, se non espresso apertamente, di coloro che disprezzano e rifiutano le pretese di Dio. Cristo è giudicato non come è in se stesso, ma dall'aspetto superficiale dei cristiani. Poiché sono spesso di bassa statura, o incoerenti nella vita, o privi di disposizione e capacità di dare molto spettacolo esteriore, il mondo pensa che dietro di loro ci sia poco o niente.
È solo la follia di troppi prendere la posizione del Faraone. Per la retta accoglienza delle cose di Dio occorre tutta l'umiltà e l'apertura mentale possibili; che cosa si deve fare allora, se al primo approccio della religione, la denigriamo come mera superstizione, follia e illusione?
2 . Questa era una domanda alla quale Mosè avrebbe potuto dare una risposta molto efficace e allarmante se solo gli fosse stata concessa l'opportunità. Mosè, fresco delle rivelazioni e delle santità dell'Oreb, avrebbe potuto raccontare al Faraone una tale storia dell'operato di Geova come sarebbe stato sufficiente, e più che sufficiente, per guidare i passi di un ascoltatore retto. Non solo la sua esperienza personale; non solo la vista del roveto ardente, la verga trasformata, la mano lebbrosa, il sangue dove dovrebbe esserci l'acqua; ma anche la pienezza, la terribile pienezza della potenza di Geova nei primi giorni del mondo, era alla sua portata per parlare.
Avrebbe potuto dire al Faraone cose molto ammonitrici riguardo a Sodoma e al Diluvio, se solo fosse stato disposto ad ascoltare. Possiamo ben credere che l'effetto dell'atteggiamento di sfida del Faraone sarebbe quello di mandare via Mosè sforzandosi di rinfrescare e sostenere la sua mente con le prove, così disponibili e così abbondanti, che nonostante il disprezzo di questo orgoglioso re, Geova, nella sua vasta potenza e risorse, non era davvero vana immaginazione.
Quando l'orgoglioso e l'autosufficiente fanno questa domanda al Faraone, sta a noi dare una risposta che possa essere rassicurante per noi stessi; non dubitare della nostra vista perché gli altri sono ciechi, del nostro riscaldamento perché altri sono sordi.
Quanto pochi a volte possono sapere, quando migliaia sbagliano.
Dobbiamo sforzarci di afferrare e penetrare la verità che forse non saremo in grado di rendere nemmeno probabile agli altri, affinché possa essere sempre più sentita come certa e soddisfacente per noi stessi.
3. Così vediamo come il Signore stesso avesse bisogno di affrontare questa domanda. La conoscenza di Dio è di molte specie, secondo la disposizione della persona che deve essere istruita, e secondo l'uso che Dio si propone di farne. Evidentemente il faraone non sarebbe stato uno studioso docile alla scuola di Dio, uno che vi si avvicina volenteroso e desideroso, assetato di una rinfrescante conoscenza del Dio vivente.
Ma doveva comunque essere uno studioso, volenti o nolenti. Doveva imparare almeno questo, che stava trasgredendo i peculiari possedimenti di Dio quando si divertiva con Israele nel suo capriccio dispotico. Nessuno deve dire che la sua attuale ignoranza reale dia la certezza che non arriverà mai a una qualche conoscenza di Dio. Può essere tanto pietosamente vero per l'ateo quanto incoraggiante è vero per i devoti, che ciò che non sa ora, lo saprà in seguito.
Ora non conosce Dio, ma a suo tempo lo conoscerà; non in modo dubbioso, non lontano, ma nel modo più pratico e forse più doloroso e umiliante. Il faraone dice, con un sogghigno sul volto e scherno nella sua voce: "Chi è Geova?" A questa domanda Geova risponde debitamente in segni e piaghe, e l'ultima risposta di cui sentiamo parlare sulla terra arriva inconfondibile e sublime, in mezzo al rotolo delle acque di ritorno del Mar Rosso.
II. Ma Faraone non pone solo questa domanda provocatoria; HE proferisce Un PIÙ DETERMINATO DI RISOLUZIONE CHE DIO SOLO CAN ALTER . "Neppure io andare Israele". Quali sono allora le possibilità di Israele per il futuro? C'era ogni certezza che, se lasciato a se stesso, il Faraone sarebbe andato avanti, tiranno e opprimente come sempre.
Da un punto di vista umano aveva tutto per aiutarlo a mantenere la sua risoluzione. Le sue paure, se ne aveva - la ricchezza che lui e il suo popolo avevano guadagnato dalle incessanti fatiche di Israele - i grandi sconvolgimenti e cambiamenti che sarebbero stati prodotti anche da un ritiro anche temporaneo di Israele - tutte queste cose hanno contribuito a un fermo mantenimento della delibera. Era una risoluzione che aveva un forte e attivo sostegno in tutti i sentimenti più bassi del suo stesso petto.
È proprio nella fermezza e superbia di una tale risoluzione, che rivela lo spirito dell'uomo, che otteniamo la ragione di un tale accumulo di calamità come è venuto sulla sua terra. Ecco un'altra significativa illustrazione della multiforme potenza di Dio, che ha potuto abbattere tanta orgogliosa determinazione. Non ci fu alcun cambiamento nei sentimenti di Faraone; nessuna conversione a una mente equa e compassionevole; ha semplicemente ceduto, perché non poteva trattenersi, a una pressione continua e crescente, e solo Dio era in grado di esercitare quella pressione.
Faraone qui non è che l'esponente visibile e inconscio di quel Potere oscuro che sta dietro a tutti gli uomini malvagi e alle politiche crudeli ed egoistiche. Quel Potere, trattenendo gli uomini in ogni sorta di amare delusioni e miserie degradanti, dice virtualmente: " Non li lascerò andare". La nostra fiducia dovrebbe sempre essere che, sebbene non possiamo fare nulla per spezzare questa amara schiavitù, Dio, che ha costretto il nemico di Israele ad allentare la presa vorace di Iris, con i suoi mezzi ci libererà da ogni interferenza del nostro nemico spirituale.
Era la triste prerogativa del Faraone chiudere il proprio cuore, chiuderlo con insistenza, chiuderlo per sempre, contro l'autorità e le benedizioni di Geova. Ma nessuno, sebbene sia potente e arrogante come mille Faraoni, può liberarci da Dio, se così siamo disposti ad andare a Lui, dal quale solo possiamo ottenere una vita pura ed eterna . — Y .