Il commento del pulpito
Ester 1:10-22
ESPOSIZIONE
LA DISGRAZIA DI VASHTI ( Ester 1:10 ).
Il settimo giorno della festa "a tutti in Susa" ( Ester 1:5 ), il re, eccitatosi dall'alcool, si mise in testa di inviare un messaggio a Vasti, chiedendole di apparire al banchetto di gli uomini, poiché desiderava esibire la sua bellezza agli invitati riuniti, poiché " era bella a vedersi" ( Ester 1:11 ).
Il suo disegno doveva essere quello di presentarla senza velo alla rozza ammirazione di una moltitudine di festaioli semiubriachi, affinché potessero invidiargli il possesso di una moglie così bella. Un tale procedimento era una grave violazione dell'etichetta persiana, e un crudele oltraggio a colui che lui più di tutti gli uomini era tenuto a proteggere. Vashti, quindi, rifiutò di obbedire ( Ester 1:12 ).
Preferendo il rischio della morte al disonore, sfidò l'ira del suo dispotico signore e gli rimandò un messaggio dai suoi ciambellani che non sarebbe venuta. Possiamo ben capire che per un monarca assoluto un simile rifiuto, di fronte a tutta la sua corte ea qualche centinaio o migliaio di invitati riuniti, doveva essere stato esasperante all'estremo. Nel momento in cui aveva pensato di glorificarsi con una notevole esibizione della sua onnipotenza, fu sventato, sconfitto, fatto lo zimbello di tutta Susa.
"Perciò il re si adirò molto e la sua ira ardeva in lui". È a suo merito che, essendo così ferocemente infuriato, non ha proceduto alla violenza, ma finora si è trattenuto al punto da sottoporre la questione al giudizio di altri e porre ai "sette principi" la domanda: "Che cosa deve essere fatto secondo la legge alla regina Vasti, per non aver eseguito il comandamento del re?" (versetto 15).
Il consiglio dei principi, pronunciato da uno dei loro corpi (versetti 16-20), e approvato dal resto (versetto 21), era che Yashti dovesse essere degradata dalla posizione di regina, e il suo posto dato a un'altra. Questa sentenza era supportata da argomenti capziosi basati sull'opportunità, e ignorando completamente il carattere oltraggioso del comando del re, che era ovviamente la vera e unica giustificazione della disobbedienza di Vashti.
È stata trattata come una semplice questione del dovere della moglie di obbedire al marito e del diritto del marito di imporre la sottomissione. Assuero, come ci si poteva aspettare, accolse con grande soddisfazione la decisione dei suoi ossequiosi consiglieri, e subito inviò lettere in tutte le province del suo vasto impero, annunciando ciò che era stato fatto e chiedendo alle mogli di sottomettersi ovunque senza riserve al dominio assoluto di loro signore (versetto 22).
Quando il cuore del re era allegro con il vino . Ci viene detto che una volta all'anno, alla festa di Mitra, il re di Persia doveva ubriacarsi (Duris, p. 13). Altre volte faceva come gli pareva, ma probabilmente generalmente beveva la ragione era in qualche modo oscurata. Mehuman , ecc. Per la maggior parte di questi nomi sono state date etimologie persiane, ma sono tutte più o meno incerte; e poiché gli eunuchi erano spesso stranieri, mutilati per il mercato persiano (Erode; 3:93; 8:105), che portavano nomi stranieri, come Hermotimus di Erodoto (8:104-106), è del tutto possibile che le etimologie persiane possano qui essere fuori luogo.
Bigtha , tuttavia, se considerato come una forma abbreviata di Bigthan ( Ester 2:21 ) o Bigthana ( Ester 6:1 .), sembrerebbe essere persiano, essendo equivalente a Bagadana (= Teodoro), "il dono di Dio." Ciambellani . Davvero, come a margine, "eunuchi". L'influenza degli eunuchi alla corte persiana fu grande dal tempo di Serse. Ctesia li rende importanti anche dal tempo di Ciro ('Ecc. Pera', § 5, 9).
Vashti... con la corona reale. Tra le sculture non abbiamo rappresentazione di una regina persiana; ma Mousa, una regina dei Parti, appare su una moneta di suo figlio Fraatace, coronato da una tiara molto elaborata. Consiste in un alto berretto rigido, non dissimile dal cidaris di un re persiano, ma apparentemente è incastonato con grandi gioielli. La "corona reale" di Vashti probabilmente non era molto dissimile.
Per mostrare ai principi e al popolo la sua bellezza . Si dice che più di un monarca orientale desiderasse che la propria opinione sulla bellezza di sua moglie fosse confermata dal giudizio di altri. Si dice che Candaule, re di Lidia, abbia perso la sua corona e la sua vita per aver assecondato imprudentemente questo desiderio (Erode; 1,8-12). Tuttavia, un'esposizione così pubblica, poiché quella progettata da Assuero non è registrata di nessun altro monarca, e difficilmente sarebbe stata tentata da qualcuno meno stravagante nella sua condotta di Serse.
Ma la regina Vashti rifiutò . Il rifiuto di Vashti era moralmente abbastanza giustificabile. Né l'autorità di un marito né quella di un re si estendono alla richiesta sfrenata di atti che, se compiuti, disonorerebbero l'agente per tutta la vita. Se Vashti avesse rispettato, avrebbe perso il rispetto non solo della nazione persiana, ma del re stesso. Perciò il re era molto adirato . Se Assuero avesse veramente amato sua moglie, o fosse stato un uomo di indole giusta ed equa, avrebbe scusato il suo rifiuto, e avrebbe sentito di aver meritato il rifiuto.
Ma, non amandola veramente, ed essendo di carattere focoso e ingovernabile, si arrabbiò violentemente con lei, come faceva sempre quando qualcosa andava contro i suoi desideri (vedi Erode; 7:11, 35, 39, ecc.) .
Allora il re disse ai saggi . Arrabbiato com'era, Assuero aveva ancora un certo potere di autocontrollo. Era in presenza di tutta la sua corte e di una grande assemblea del popolo. Non sarebbe conveniente sfogare la sua passione con parole violente, imprecazioni o minacce. La sua dignità esigeva che in ogni caso sembrasse calmo e, invece di impartire ordini frettolosi, procedesse deliberatamente a considerare quali fossero i prossimi passi da compiere.
Sembra che a Serse piacesse chiedere consiglio; e ora, in modo sufficientemente dignitoso, richiedeva il parere dei suoi "saggi" sulla questione pratica: che cosa si doveva fare a Vashti? (vedi Ester 1:15). Che conosceva i tempi . cioè persone che conoscevano bene i tempi passati, e sapevano cosa era consuetudine fare in ogni occasione .
Poiché così era il comportamento del re verso tutta quella mia legge e giudizio . Piuttosto, "Poiché così fu portato l'affare del re davanti a coloro che conoscevano la legge e il giudizio". Ogni questione che riguardava il re veniva sottoposta a persone istruite per la loro opinione prima che fosse fatto qualsiasi passo effettivo. Non è una pratica speciale di Assuero, ma un uso generale della monarchia persiana, che ho notato.
E il successivo a lui era Carshena, Shethar , ecc. I principali consiglieri nativi di Serse nella prima parte del suo regno sembrano essere stati Mardonio e Artabano (Pers, Artapana ) , che era suo zio (Erode; 7,5-17). È possibile che Mardonio possa essere qui rappresentato da Marsena e Artabano da Admatha ; ma i nomi potrebbero aver preso queste forme solo da una grande quantità di corruzione.
L'altra forma ha un'aria generale persiana, ma non ammette nemmeno un'identificazione congetturale. I sette principi di Persia e Media . Esdra assegna al monarca persiano sette consiglieri speciali (Est 7:1-10:14), ed Erodoto dice che c'erano sette famiglie principali in Persia i cui capi erano particolarmente privilegiati (3:84). Il titolo, tuttavia, "principi di Persia e di Media, " è non trovato ovunque ma non qui.
Che ha visto il volto del re . Tra i privilegi che Erodoto riteneva riservati ai capi delle grandi famiglie, uno dei più apprezzati era quello del libero accesso al monarca in ogni momento, a meno che non fosse nel serraglio.
Cosa dobbiamo fare alla regina Vashti secondo la legge ? Letteralmente: "Secondo la legge, cosa c'è da fare alla regina Vashti?" Alla legge viene dato il posto di rilievo, come se il re dicesse: Mettiamo da parte i sentimenti e consideriamo semplicemente cos'è la legge. Se una regina disobbedisce apertamente al re di fronte alla sua corte, cosa le si deve fare secondo la legge?
E Memucan ha risposto . Dalla risposta di Memucan deduciamo che la legge persiana non aveva previsto alcuna sanzione per il caso in esame, anzi, non l'aveva contemplata. Dapprima argomenta la questione su basi generali di moralità ( Ester 1:16 ) e di convenienza ( Ester 1:17 , Ester 1:18 ), quindi propone l'emanazione di una nuova legge - un privilegium - che assegna a Vashti una punizione speciale per lei disprezzo dell'ordine del re.
Il " decreto " ( Ester 1:20 ) non sarebbe stato necessario se esistesse già una legge sul punto. Vashti, la regina, non ha fatto del male solo al re. Con il servilismo che ci si aspetterebbe in un orientale e in un cortigiano, Memucan si getta completamente dalla parte del re, non insinua alcuna parola di biasimo contro il suo signore regale, sul quale in giustizia ricadeva tutta la colpa; ma si propone di trarre il peggio che può dalla condotta di Vasti, che (dice) è stata un torto non solo per Assuero, ma per tutta la popolazione maschile dell'impero, compresi i principi, che devono aspettarsi che le loro mogli si liberino di ogni sottomissione , a imitazione dell'esempio della regina, se la sua condotta fosse lasciata impunita. Poiché una tale condizione di cose sarebbe intollerabile, il re è invitato a disonorare pubblicamente lei.
Disprezzeranno i loro mariti . Letteralmente, "loro signori ", ma la parola è quella normalmente usata per "marito". Quando deve essere segnalato . Piuttosto, "mentre dicono" o "e diranno". (Quindi la Vulgata—" ut contemnant et dicant. ")
Le signore . Piuttosto, "le principesse". Traduci l'intero brano come segue: — "Similmente le principesse di Persia e di Media, che hanno sentito parlare dell'opera della regina, diranno oggi a tutti i principi del re". Non solo le mogli della gente comune si impadroniranno della storia e citeranno l'esempio di Vashti tutte le volte che vorranno disobbedire ai loro mariti, ma anche le nostre mogli ci disubbidiranno con lo stesso pretesto, e cominceranno immediatamente "questo giorno.
" Troppo disprezzo e ira . Letteralmente, "sufficiente", ma il significato è quello dato dai nostri traduttori: "abbastanza", "più che sufficiente". Disprezzo da parte delle mogli, ira da parte dei mariti.
Un comandamento regale . Letteralmente, "un comando del regno", cioè un ordine pubblico, non domestico. In circostanze ordinarie una faccenda come la disgrazia della moglie prediletta sarebbe stata risolta nel segreto del serraglio, senza richiamare l'attenzione generale su di essa. Secondo Memu-can, la pubblicità della disobbedienza di Vashti aveva reso opportuno che fosse disonorata pubblicamente.
Sia scritto tra le leggi dei Persiani e dei Medi . Una sentenza contro un individuo non era cosa molto adatta da aggiungere a un codice nazionale di leggi; ma vediamo da Daniele ( Daniele 6:8 , Daniele 6:9 ) che a volte al codice venivano allegati decreti di carattere piuttosto temporaneo con l'espresso scopo di renderli inalterabili; e così sembra che sia stato in questo caso.
Un altro . Letteralmente, come a margine, "al suo compagno". Memucan presume che uno dei detenuti esistenti del serraglio sarà elevato nel luogo lasciato libero da Vashti. Questo era il corso normale, ma nella presente occasione non è stato seguito.
Il decreto del re . Il "comandamento" del versetto precedente è qui dato il nome formale di pithgam, "decreto", che è una parola persiana, usata anche in Esdra ( Esdra 4:17 ; Esdra 5:7 , Esdra 5:11 ). Perché è fantastico . Queste parole sembrano a prima vista superflue. Forse la loro forza è questa: si faccia un decreto, e poi, per quanto grande sia l'impero, la lezione sarà insegnata a tutti: altrimenti saranno molti ai quali non penetrerà mai.
Il re fece secondo la parola di Memucan . Questa espressione non deve essere premuta troppo da vicino. Non implica altro che il consiglio di Memucan sia stato seguito in modo generale: Vasti disonorata e le ragioni della sua disgrazia sono state pubblicate in tutte le province. Non possiamo essere sicuri che il decreto sia stato "scritto tra le leggi dei Persiani e dei Medi". Anche se lo fosse, era sempre possibile per un re persiano concedersi una dispensa dalla legge (vedi Erode; 3:58).
Per lui ha mandato . Piuttosto, " e mandò". Oltre a pubblicare il decreto, Assuero inviò lettere che prescrivevano alcune cose, vale a dire:
1 . Che ogni uomo debba regnare in casa sua; e,
2 . Che ogni uomo dovrebbe parlare la propria lingua nella sua famiglia, e non quella di sua moglie, se fosse diversa.
Questo è il chiaro significato del testo esistente, che non può reggere nessuno dei sensi suggeriti nella Versione Autorizzata.
OMILETICA
Regina Vasti.
Sembrerebbe che il carattere di Vashti sia stato oscurato da molti scrittori per far emergere lo splendore delle virtù di Ester. Ma non è giusto fare di una regina semplicemente il fioretto dell'altra. Potente, disobbediente, ribelle, Vashti potrebbe essere stata, ma non è stata posta in una posizione normale e trattata in modo non ordinario.
I. Osservare LA POSIZIONE DI VASHTI . Il suo nome (secondo alcuni) indica la sua bellezza, e si dice espressamente che fosse bella da vedere. Era la moglie legittima di Assuero. Se fosse Serse, è possibile che fosse l'Amestri degli storici greci. Ha adempiuto ai suoi doveri reali. Leggiamo di lei che banchetta con le dame, le principesse, nel palazzo reale; dentro le porte e lontano dagli uomini.
II. Osservare L'INSULTO OFFERTO ALLA Vashti . Quando il suo cuore fu allegro con il vino, il re ordinò ai suoi ciambellani di portare la regina, nei suoi abiti maestosi e con la sua corona reale in testa, davanti a lui, affinché potesse mostrare la sua bellezza ai principi e al popolo. Ora questo era-
1 . Una violazione della consuetudine nazionale. Ci viene detto infatti che, quando erano nelle loro coppe, i re persiani congedavano le loro mogli e mandavano a chiamare le loro concubine e ragazze cantanti. Era certamente un comando contrario alla consuetudine, tuttavia potrebbe essere stato conforme al carattere capriccioso di Serse.
2 . Un oltraggio alla sua modestia femminile. Che una donna giovane e bella apparisse davanti a una vasta compagnia di nobili chiassosi e mezzo ubriachi, e questo perché potessero ammirare la sua bellezza, era una grande vergogna.
3 . Una deroga alla sua dignità di moglie. Il re avrebbe dovuto onorare Vashti come sua consorte, degna di un trattamento rispettoso; poiché la vergogna della moglie è la vergogna del marito. Assuero deve essere stato disprezzato da qualsiasi nobile sobrio e onorevole che lo avesse sentito impartire quest'ordine.
4 . Era un insulto alla sua posizione reale. Questa posizione era riconosciuta dalla sua posizione a capotavola, dove il banchetto veniva offerto alle principali dame del regno. Se era giusto che lei presiedesse come ospite, non era giusto che fosse portata avanti per lo sguardo e l'ammirazione generale, come una cortigiana famosa per la bellezza e infame per l'impudicizia.
III. Osservare IL GUASTO CARICO IN CONSIDERAZIONE Vashti . Questa era disobbedienza e sfida. Ma-
1 . Era un difetto con molto da attenuarlo. Il comando era irragionevole. L'obbedienza non avrebbe giovato a nessuno e avrebbe oltraggiato la sua stessa modestia.
2 . Era una colpa punita con severità sproporzionata. Certamente è stato duro e crudele privare Vashti della sua posizione di regina a causa del suo rifiuto di soddisfare l'irragionevole requisito di un marito ubriaco. Le controversie tra i parenti più prossimi sono spesso le più accese. Fu con ragione che l'apostolo ispirato scrisse l'ammonimento: "Mariti, amate le vostre mogli e non siate amareggiati contro di loro!"
La rabbia del re.
La Scrittura non risparmia mai i grandi. Le loro follie e vizi sono smascherati e castigati. L'Antico Testamento ha alcuni esempi sorprendenti del peccato dell'ira e dell'ira. Mosè cedette alla tentazione e peccò nella sua ira. Nabucodonosor era pieno di rabbia quando i giovani ebrei non adoravano l'immagine d'oro che aveva eretto. Giona si adirò quando Ninive fu risparmiata e quando la zucca si seccò. In tutti questi casi non c'era motivo sufficiente per giustificare l'ira. Così è stato con Assuero.
I. L'OCCASIONE DI DEL RE 'S RABBIA . Il suo desiderio ubriaco e sciocco è stato frustrato, e così il suo orgoglio è stato ferito. "Non è da re bere vino, perché non bevano e dimentichino la legge". La legge di Solone puniva con la morte un magistrato ubriaco. Il desiderio di Assuero fu frustrato da una donna, e quella donna sua moglie.
Non era abituato a incontrare opposizione o resistenza alla sua volontà, e mal sopportava la disobbedienza della sua consorte. Le circostanze aumentarono la sua rabbia. Si era vantato della bellezza e della compiacenza di sua moglie, e ora, alla presenza dei suoi signori, ai quali si era vantato, il suo vanto si era dimostrato vano e vano.
II. L' irragionevolezza E FOLLIA DI DEL RE 'S RABBIA . Un monitor potrebbe avergli posto la domanda: "Fai bene ad essere arrabbiato?" Se non fosse stato intossicato dall'orgoglio, oltre che dal vino, avrebbe incolpato se stesso invece della sua sposa, la regina.
Quanta rabbia indifendibile, irragionevole e ridicola c'è nella società umana! Quante volte gli adirati farebbero bene a trasferire la loro indignazione dagli altri a se stessi! "Adiratevi e non peccare; non tramonti il sole sulla vostra ira!" In coloro che occupano posizioni alte, prominenti e influenti, la rabbia è molto sconveniente. Qui c'era un uomo che governava su 127 province, eppure incapace di governare il proprio spirito!
III. I RISULTATI DELLA DEL RE 'S RABBIA .
1 . È stato temperato dal consiglio. Assuero non agì subito sotto l'impulso della sua ardente indignazione e risentimento. Questo era buono. Ma avrebbe dovuto prendere consiglio dal proprio cuore, e non da adulatori che servivano alle sue passioni.
2 . Lo portò a separarsi dalla moglie e a proclamare la propria follia in un decreto pubblico e imperiale. L'uomo che sferzò il mare, che uccise crudelmente il figlio maggiore di Pizio, che disonorava il cadavere del valoroso Leonida, era proprio l'uomo per agire come qui descritto. È vero che l'ira del re fu definitivamente respinta dalla Provvidenza; ma questo non è un palliativo della sua grave offesa. Abbiamo in questa narrazione un avvertimento contro cedere agli impulsi della rabbia capricciosa.
C'è un tempo per essere arrabbiati; ma possiamo ben sospettare di noi stessi quando siamo sotto l'influenza di sentimenti veementi di questo tipo. "Guardate e pregate, per non entrare in tentazione!" "Considerate colui che ha sopportato tale contraddizione dei peccatori contro se stesso". Cristo ci ha lasciato "un esempio, che quando è stato oltraggiato, non ha oltraggiato più; quando ha sofferto, non ha minacciato". "Beati i miti". "Perdonate gli uni gli altri, come Dio, per amore di Cristo, ha perdonato a voi!"
Uomo saggio.
La saggezza è l'abilità che alcuni uomini possiedono di escogitare mezzi per assicurare qualsiasi fine che si prefigge. È ciò che Aristotele chiamava una virtù intellettuale. Non c'è posizione nella vita in cui la saggezza non sia utile. E nelle più alte cariche, nella Chiesa e nello Stato, è una qualità giustamente tenuta in altissima considerazione. I consiglieri dei re e i ministri di stato hanno bisogno di una grande dose di saggezza pratica. Lo stesso si può dire dei pastori delle Chiese cristiane e degli ufficiali di società e organizzazioni cristiane di ogni tipo.
I. IL FONDAMENTO DELLA SAGGEZZA È LA SAGACITÀ NATURALE . A volte si dice degli uomini che sono "nati sciocchi", ed è certo che alcuni sono per natura più dotati di altri di intuizione del carattere e di fertilità di mezzi e risorse. Un uomo astuto è raramente saggio, perché di solito supera se stesso e risveglia la sfiducia nelle menti dei suoi conoscenti.
II. SAGGEZZA E ' nutrito DA L'ABITUDINE DI DELIBERAZIONE . È proverbiale che gli uomini frettolosi non sono saggi; non si concederanno il tempo di vedere più di un lato di un argomento. Soppesare con calma e imparzialità i possibili piani d'azione favorisce una saggia decisione.
III. LA SAGGEZZA SI RAFFORZA DALLA CONOSCENZA E DALLO STUDIO . Non tutti gli uomini ben informati e istruiti sono saggi; ma pochi sono gli uomini saggi la cui conoscenza è scarsa e la cui esperienza è contratta. In questo passaggio si fa riferimento a due tipi di conoscenza.
1 . Conoscenza storica, o conoscenza dei tempi. Studiare la storia delle nazioni e degli affari di stato è una buona preparazione alla vita di un politico, di uno statista (vedi alcune eccellenti osservazioni nelle "Lezioni sulla storia universale" di Bossuet, indirizzate al Delfino di Francia).
2 . Conoscenza giuridica. Si dice che i consiglieri del re di Persia conoscessero la legge e il giudizio, ovviamente molto essenziali per gli uomini nella loro posizione.
IV '. IL POSSESSO DELLA SAGGEZZA È UNA FIDUCIA PI RESPONSABILE . Come altre cose buone, può essere usata e se ne può abusare. C'è un grande pericolo che i consiglieri dei re non diano consigli adatti a compiacere piuttosto che a trarre profitto. È bene, quindi, che tutti costoro ricordino che essi stessi devono rendere conto al Signore e Giudice di tutti. Se la saggezza viene impiegata per ottenere fini puramente egoistici, o per adulare gli ambiziosi e i vanitosi, si rivelerà in ogni modo una maledizione.
Lezioni :—
1 . I veri saggi, che usano la loro saggezza per buoni propositi, siano considerati con generale onore e stima.
2 . Coloro che sono consultati da altri a motivo della loro fama di sapienza, cerchino la grazia per dare buoni consigli, come agli occhi del Signore.
3 . I giovani cerchino di acquisire la saggezza pratica e ricordino che "il timore del Signore è l'inizio della saggezza, e l'allontanamento dal male è l'intelligenza".
avvocato.
Il re di Persia aveva due cattivi consiglieri, il vino e l'ira. Dimostrò un certo senso di buon senso da parte sua che, invece di agire d'impulso, aspettò di chiedere consiglio ai suoi ministri, quegli uomini privilegiati e fidati che erano più vicini al trono. Se lo avessero consigliato bene avrebbe potuto evitare di esibire la propria follia alla sua gente. Ma il loro piano era di assecondare le inclinazioni del loro sovrano. Questo, mentre dobbiamo biasimarlo, non possiamo meravigliarci; perchè pochi osavano opporsi ai vani ed imperiosi Monarchi di Persia.
I. BUON CONSULENTE DEVONO ESSERE SINCERO E ONESTI IN STESSA . A volte capita che una persona chiamata a consigliare veda ciò che sarebbe giusto consigliare, ma dia consigli contrari a quelli che il suo giudizio approverebbe. È meglio rifiutare la consulenza piuttosto che farlo.
II. UN BUON CONSIGLIO DEVE ESSERE DISINTERESSATO PER QUANTO RIGUARDA IL DATORE . Se uno consiglia per assicurarsi il proprio interesse a spese dell'amico che si fida e lo consulta, agisce con bassezza e merita disprezzo.
III. BUON CONSULENTE DEVONO ESSERE FEDELI QUANTO RIGUARDA IL RICEVITORE . Nel consigliare i grandi, i consiglieri sono troppo spesso guidati dal desiderio di assecondare le loro inclinazioni, di lusingare il loro orgoglio e la loro vanità, di assecondare le loro concupiscenze. Gli adulatori sono cattivi consiglieri, anche se con le loro lusinghe possono farsi avanti. Il loro motto è, Mihi placer quicquid regi placer (che piace a me che piace al mio signore, il re).
IV. UN BUON CONSIGLIO DEVE ESSERE APPROPRIATO E TEMPESTIVO . I consigli che non sono pertinenti, o che vengono dati quando è troppo tardi per essere utili, sono vani. Quanti giovani fuorviati hanno avuto motivo di esclamare: Perché non sono stato avvertito o guidato mentre l'avvertimento e la guida avrebbero potuto essere utili?
L'influenza dell'esempio.
Dove si può trovare una prova più lampante della credenza generale nella forza dell'esempio che in questo passaggio? I consiglieri del re di Persia non erano uomini suscettibili di lasciarsi trascinare dai propri sentimenti o fantasie. Eppure supponevano che la condotta di una donna potesse influenzare il comportamento domestico, lo spirito e le abitudini delle donne di un impero in tutte le sue 127 province! E hanno proposto di contrastare l'influenza malvagia della disobbedienza di Vashti.
un procedimento molto insolito, da una legge rigorosa che colpisce ogni famiglia in tutto il regno! La condotta della regina metteva a disagio i più alti personaggi del paese e si credeva capace di colpire i più meschini e i più distanti.
I. L' ESEMPIO È SEMPRE INFLUENTE . Ciò è dovuto a un principio nella natura umana. Siamo naturalmente socievoli e imitativi. Il potere dell'esempio sui bambini è noto a tutti. Ma nessuna età è esente dalla sua azione. Alcune persone vivono con la costante sensazione che il loro spirito e la loro condotta influenzeranno quelli degli altri. Ma se le persone non hanno tale senso, nondimeno è vero che la loro influenza "dice". Questa è la spiegazione della moda: nei modi, nel linguaggio, negli usi sociali, persino nelle credenze. Nessuno di noi può dire quanto è ciò che è attraverso l'influenza dell'esempio degli altri.
II. L'ESEMPIO È INFLUENTE SIA PER IL BENE CHE PER IL MALE . Che dovremmo influenzare ed essere influenzati dall'esempio è una disposizione divina. Funziona in entrambi i modi; e all'azione dell'esempio è immensamente debitrice la causa della virtù e della religione; mentre lo stesso principio spiega la prevalenza dell'errore, del vizio e del peccato.
Ogni ascoltatore ricordi le influenze alle quali è stato esposto, e riconduca ad esse la posizione che occupa, nonché il carattere che si è formato in lui. Questo esercizio lo farà tremare al pensiero della responsabilità sotto cui giace per la propria influenza sui suoi simili.
III. LA POTENZA DI ESEMPIO È AUMENTATO DI ALTA STAZIONE . Vashti era una regina, e quello che faceva era noto a moltitudini, ed era influente, più o meno, su tutti coloro che lo conoscevano. Una regina detta le mode, dà leggi sociali, influenza anche, in una certa misura, la morale della comunità.
Una corte feroce è una maledizione per la terra. Per un sovrano virtuoso e benevolo, i sudditi non possono essere troppo grati. Altri in alto rango, nella Chiesa e nel mondo, influenzeranno le abitudini di molti con il loro esempio buono o cattivo. Le persone pubbliche, si è detto, sono gli specchi davanti ai quali gli altri si vestono. È della massima importanza che le sorgenti siano addolcite, per evitare che i corsi d'acqua siano avvelenati e deleteri.
Applicazione pratica:-
1 . Riconosciamo con gratitudine la bontà di Dio nell'usare il principio in questione a nostro beneficio. La Scrittura è piena di buoni esempi. La storia della Chiesa ne pullula. La società cristiana che ci circonda contiene molti esempi eccellenti e stimolanti per la nostra imitazione.
2 . Soprattutto ringraziamo per l'esempio del nostro Divin Salvatore. Egli non fu solo il nostro Redentore, ma anche il nostro Esempio. Ci ha "lasciato un esempio che dovremmo seguire i suoi passi". È l'unico esempio impeccabile e senza pari per l'umanità.
3 . Facciamo attenzione a quali esempi studiamo e a quali influenze ci poniamo.
4 . Cerchiamo di essere molto cauti nell'educazione dei giovani, che abbiamo esercitato sui loro cuori tali influenze che Dio può benedire per la loro salvezza.
5 . Cerchiamo di "vegliare e pregare" affinché le nostre influenze, sia intenzionali che inconsce, possano essere per il bene più alto di tutti coloro con cui siamo associati.
Regola in casa.
Il significato dell'editto qui registrato era buono, sebbene sembri qualcosa di quasi ridicolo nei sentimenti e nei timori che hanno suscitato i suoi artefici e promulgatori. "Che ogni uomo debba governare in casa sua" non sembra quasi un regolamento che l'autorità politica debba prescrivere.
I. IT IS A PRINCIPIO FONDATA SU NATURALE , DIVINA AUTORITÀ . È scritto sulla costituzione stessa della natura umana che una moglie dovrebbe essere diretta dal marito e i figli dal padre. Se lo scopo è visibile ovunque, è in questo diritto interno.
II. IT IS A PRINCIPIO sanzionato DA SCRITTURA . Fin dall'inizio fu detto alla donna: "Il tuo desiderio sarà per tuo marito, ed egli ti dominerà". L'apostolo ammonisce così il sesso femminile: "Mogli, sottomettetevi ai vostri mariti, come si conviene nel Signore". "Il marito", ci viene detto, "è il capo della moglie".
III. LA REGOLA IN QUESTIONE DEVONO ESSERE COMMENDED DA PREMUROSO SAGGEZZA SU LA PARTE DI LUI CHE ESERCIZI IT .
Se il marito è uno sciocco, non è facile per la moglie sottomettersi. Ma se è un uomo di conoscenza, esperienza e autocontrollo, la moglie di solito, con gioia e gratitudine, sarà guidata dai suoi desideri e richieste.
IV. QUESTA SWAY DEVONO ESSERE ESERCITATO CON DOLCEZZA E Tolleranza . Nulla è più odioso o spregevole della regola di un tiranno domestico, e tale regola incoraggia la ribellione o l'inganno. I bambini perdono ogni rispetto per un padre irragionevole e appassionato. La famiglia con una tale testa è davvero miserabile. L'affetto e la considerazione dovrebbero manifestarsi nel comportamento e nei requisiti di tutti coloro che hanno autorità su una famiglia.
V. TALE A NORMA DEVE ESSERE RICONOSCIUTO CON FRANK MEZZO . Le donne sono molto quello che gli uomini le fanno. Lascia che siano trattati con affetto e cortesia, e la risposta sarà di solito un'allegra compiacenza.
VI. QUALI A REGOLA E ' contributiva DI ORDINE E FELICITÀ . La famiglia è finora come lo stato; la tirannia risveglia il risentimento e provoca resistenza, mentre una regola giusta e premurosa è riconosciuta con gratitudine ed è produttiva di felicità.
Una casa dove c'è l'anarchia è un inferno sulla terra; una casa dove governa una donna è uno spettacolo mostruoso e ripugnante. Si dice che Dario e Serse, entrambi, siano stati troppo governati dalle loro mogli. La storia abbonda di casi in cui il potere legittimo delle mogli dei re è stato superato e in cui le amanti dei re hanno corrotto le corti e, in una certa misura, anche le nazioni.
OMELIA DI F. HASTINGS
Un dispositivo ubriaco.
I. L' ubriachezza porta a ulteriore FOLLIA . "Quando il vino è nello spirito è fuori", è sempre vero. Il monarca persiano cedette alle lusinghe della coppa e fu tradito in un atto stupido. Desiderava esibire la bellezza della sua regina a una folla eterogenea. Aveva già mostrato quasi tutto ciò che possedeva. Tutto ciò che poteva suscitare l'ammirazione dei suoi numerosi ospiti era stato reso omaggio.
I festeggiamenti si stanno chiudendo e il re, con il cervello confuso, pensa a un altro espediente per estorcere più lusinghe e adulazione. Sulla sua Sultana si erano posati solo gli occhi dei suoi eunuchi e lui, dell'umanità. È orgoglioso di lei un po' allo stesso modo in cui un uomo potrebbe essere orgoglioso oggi di avere alle sue pareti il dipinto più bello, nel suo gabinetto il gioiello più raro, o nelle sue scuderie il cavallo più veloce.
II. L'ubriachezza induce alla violazione degli OBBLIGHI MATRIMONIALI . Se Assuero avesse amato Vashti come avrebbe dovuto, sarebbe stato attento ai suoi sentimenti. Qualunque considerazione avesse avuto quando era sobrio, ora non ne ha. Immagina che il suo capriccio da ubriaco debba essere legge. Vashti quindi non era per lui altro che un semplice ornamento dell'harem, uno schiavo per il quale era stato pagato un buon prezzo con le sue casse.
Un'indulgenza in un'abitudine simile a quella di Assuero ha portato molti ad agire con la stessa stoltezza, durezza e ingiustizia. Conosciuto solo da loro stessi è stato il tremendo timore di molte mogli che la conoscenza dei segreti fallimenti di un marito venga svelata all'estero. Conosciuti solo da loro stessi i tanti turni per supplire a carenze per le spese familiari necessarie, carenze causate dalla follia e dalla stravaganza del marito.
Conosciuto solo da loro stessi, il numero di stanche ore durante le quali siedono a guardare o giacciono svegli, aspettando il ritorno dei loro dissoluti signori. Conosciuti solo da loro stessi anche i tanti insulti, i maltrattamenti a cui sono sottoposti, le passioni infiammate e gli spiriti amareggiati che devono sopportare. Dio abbia pietà delle migliaia di donne tristi che hanno dovuto assaporare, come Vashti, i risultati amari della stupidità ubriaca di un marito! Dio abbi pietà, perché gli uomini hanno poco.
III. L'ubriachezza porta spesso dolorosi RIFIUTI . Con impazienza il re attende l'arrivo di Vashti. Sogna un rifiuto. Eccitato com'è alla fine dei festeggiamenti, ed euforico, sia per le lusinghe che ha ricevuto sia per il vino che ha bevuto, non è in vena di tollerare alcuna opposizione alla sua volontà, o anche solo ritardo nell'esecuzione del suo dispositivi ubriachi. Ha mandato i ciambellani per Vashti.
Alla fine riappaiono. Il re alza lo sguardo dalle sue coppe. "Cosa! e la regina non sta arrivando?" Sente presto la spiegazione della sua assenza. Inchinandosi profondamente, e con il tono esitante di chi ha un compito sgradevole da svolgere, il capo ciambellano dice "che la regina si rifiuta di venire al comandamento del re".
IV. L'ubriachezza alimenta la PASSIONE irragionevole . Come in un attimo è coperto il volto del re, finora così compiacente, il trono anche di dignità ancora. Un cipiglio minaccioso si abbassa sulla sua fronte. Più veloce di qualsiasi uragano che abbia mai travolto viaggiatori devoti e ignari è la tempesta di rabbia che travolge il volto di Assuero. Una semplice donna lo attraverserà? Tutta la sua gloria, potere, maestà sarà controllata da quell'unica donna? "Il re era molto adirato e la sua ira ardeva in lui" ( Ester 1:12 ).
V. L' ubriachezza copre sempre un uomo di VERGOGNA . Il re fu svergognato dal proprio atto davanti agli altri. Più fastidioso era il pensiero che il rifiuto della regina fosse noto ai principi e ai nobili. Direbbero: "Il re non può sopportare di governare in casa sua, e come governerà rettamente il grande dominio della Persia?" Il re potrebbe sopportare meglio l'ostinata condotta della sua regina se ne fosse a conoscenza solo lui.
Far conoscere i suoi affari interni all'estero, argomento comune di conversazione in ogni strada, pettegolezzi in ogni bazar e bersaglio di scherno in ogni harem del suo vasto dominio, è insopportabile. Il re si vergogna. Anche il bere non allontana da lui quella sensazione.
VI. L'ubriachezza crea continuamente vani RIMPIANTI . Ci sono rimpianti per la follia, per le spese e per le conseguenze. Assuero, quando si fosse ripreso dall'effetto della sua ubriachezza, avrebbe cominciato a rimpiangere di aver agito in modo così imprudente. Sapeva di essersi abbassato agli occhi degli altri, e di aver perso colui a cui era attaccato, per quanto un uomo simile in un tale sistema potesse essere attaccato.
L'evidenza del suo rammarico si vede nel primo verso del secondo capitolo. Molti devono rimpiangere conseguenze ancora peggiori. A volte, sotto l'effetto dell'alcol, gli uomini hanno paralizzato e persino ucciso bambini e mogli. Lo stesso patibolo è scosso dai tremanti rimpianti di coloro che hanno dovuto espiare i crimini che hanno commesso sotto l'effetto dell'alcol. Ma il rimpianto più travolgente di tutti sarà quello che prenderà possesso dell'anima quando scoprirà la terribile veridicità delle parole: "Nessun ubriacone erediterà il regno di Dio" ( 1 Corinzi 6:10 ). — H.
Persone privilegiate.
"Sette principi di Persia e Media, che videro la faccia del re e sedettero per primi nel regno". È sempre stata usanza dei re circondarsi di coloro che dovrebbero essere in grado di aiutare o consigliare, o essere i media per trasmettere i loro desideri o decreti al popolo. Questi ufficiali di stato sono stati chiamati "saggi", visir, consiglieri, ministri. Formano l'esecutivo. In Persia non c'era rappresentanza elettorale, il governo era assoluto.
Quindi i sette uomini i cui nomi sono menzionati furono nominati dal re, e il suo capriccio poté rimuoverli. Finché erano favorevoli erano considerati persone privilegiate. Di loro si dicono due cose:
I. Avevano una VISTA PRIVILEGIATA .
II. Avevano una POSIZIONE DI PRIMO PIANO .
I. Era usanza dei re di Persia isolarsi il più possibile dai sudditi. Solo coloro che erano stati nominati per avvicinarsi potevano vedere il suo volto. Questa riserva è stata assunta al fine di promuovere la riverenza e il timore reverenziale del grande re tra il popolo. Quando uno a cui era stato permesso di avvicinarsi e aveva guadagnato il favore del re, lo perdeva, i servitori immediatamente gli coprivano il viso affinché non potesse guardare il re.
"Quando la parola uscì dalla bocca del re, essi coprirono il volto di Haman" ( Ester 7:8 ). I sette saggi qui menzionati potevano vedere il volto del re in qualsiasi momento. I sovrani della Persia assunsero il titolo di "re dei re". Ciò che è stato assunto da loro appartiene solo a Dio. Chi può vedere la sua faccia? Dimora nella luce "inavvicinabile". Quando Giacobbe lottava con l'angelo del Signore, ne portava un ricordo nella zoppia o nella zoppia, risultato del tocco di quell'Essere soprannaturale.
Quando Mosè desiderava vedere la gloria divina, fu invitato in una roccia spaccata; quando comunicava con Dio, il suo volto luccicava tanto da doverlo nascondere sotto un velo. Quando Manoah offrì un sacrificio, e l'angelo il cui nome era "segreto" fece mirabilmente, temette di essere ucciso a causa della visita di un altro mondo. "Nessun uomo ha mai visto Dio". L'uomo non poteva vedere la gloria indicibile e vivere.
Ma c'è Uno, "il Figlio unigenito", che non solo ha visto il suo volto, ma si è riposato "nel seno" del Divin Padre, e "l'ha dichiarato". Egli dona anche a noi questa vista privilegiata. Dio era in Cristo. Il significato dell'incarnazione era questo, che gli uomini che guardavano Cristo guardavano "Dio manifestato nella carne". Filippo voleva un'ulteriore visione del Padre, e Cristo gli disse: "Chi ha visto me, ha visto il Padre.
" Il rapporto era possibile sotto la vecchia dispensazione; la vista è stata resa possibile sotto la nuova. La fede in Cristo vede Dio. "I puri di cuore vedono Dio" non solo nell'aldilà, ma qui. Questo è un grande privilegio. La regina di Saba disse a Salomone: "Felici i tuoi uomini e felici questi tuoi servi che stanno continuamente davanti a te e ascoltano la tua saggezza." La felicità del vero cristiano è di stare sempre alla presenza di Dio.
Questo privilegio è il dono della grazia di Dio. Nessuno poteva ammettere alla vista della sua misericordia e gloria a meno che non lo avesse gentilmente permesso. La vista non è per pochi, ma per tutti coloro che verranno a lui per mezzo di Cristo.
II. La POSIZIONE DI Eminenza occupata dai "saggi" di Persia può suggerire l'avanzata che deriva dal carattere spirituale. "Sedere per primo" nel regno non deve essere l'unico scopo, ma sarà dato a coloro per i quali è preparato, coloro che sono preparati per esso. Le elevate qualità spirituali danno la preminenza. Questa preminenza non va cercata per se stessa.
Non ci deve essere alcuna ambizione, o noi siamo quelli inadatti per questo. Il carattere spirituale va ricercato come ricompensa di se stesso, e perché piace a Dio. Giacomo e Giovanni commisero un grande errore quando chiesero, tramite la loro madre, a Cristo una promessa di posizione di rilievo. "L'ultimo sarà il primo e il primo l'ultimo." Il paradiso non è un luogo di pompa ma di discriminazione di carattere. Le mere questioni di precedenza, sia negli affari giudiziali, ecclesiastici o comunali, sono generalmente meschine, perché basate su meri incidenti e opinioni.
In cielo il carattere deciderà la precedenza. Quelli più vicini al trono saranno probabilmente quelli che si sono sentiti i più indegni; uomini come Paolo, che si sentiva "meno del più piccolo di tutti i santi". La cosa grande per noi non è cercare il primato, ma il potere spirituale interiore; per fede semplice, umiltà, zelo, disinteresse, devozione, vivendo come alla presenza di Dio, e avendo ogni pensiero e azione in armonia con la volontà di Dio.
Come la corrente di un fiume tramonta nell'oceano, così l'intero "insieme" di una vita può essere rivolto a Dio. I sette uomini che "sedevano per primi nel regno" erano nella loro posizione di poter consigliare il re. Quando saremo portati nel regno di Dio sarà per abbeverarci della sua saggezza. Anche questi uomini potrebbero essere facilmente rimossi. La loro posizione dipendeva dal capriccio del monarca, e quindi era insicura. Quando saremo portati una volta nel regno di Dio lassù, saremo al sicuro per sempre.
Nessun nemico si sposterà, nessuna tempesta, nessun peccato assalirà, ma saremo al sicuro per sempre. Leggiamo di Aman che si "avanzava" e del re che poneva "il suo trono al di sopra di tutti i principi che erano con lui" ( Ester 3:1 ). Questo doveva essere fiele e assenzio per il resto dei principi. Nessuna tale gelosia entrerà nel cuore di coloro a cui è permesso di vedere in cielo il volto del Re e di sedere nel suo regno. — H.
OMELIA DI PC BARKER
Un nobile rifiuto femminile.
Dalla storia attuale non sappiamo letteralmente nulla di Vashti, eccetto il suo nome, e ciò che è scritto di lei nella presente connessione. Ma è evidente che non poteva essere semplicemente una delle mogli inferiori del re orientale, anche se questo è stato suggerito. Non è solo enfaticamente chiamata regina, ma agisce come la regina, "facendo una festa per le donne", mentre Assuero fa il suo per i principi e il popolo generale; e la scelta e il comportamento del suo successore, Ester, puntano allo stesso modo.
Il nome di Vashti sembra visualizzare un momento; poi scompare completamente, e in disgrazia. Eppure non per vergogna; né nella vergogna del peccato o della follia, né nella vergogna anche dell'errore di giudizio e della mancanza di vera sapienza. No; per "i posteri approvano il suo dire" e il suo fare. Il nostro sguardo fu dapprima invitato a lei come a una "molto bella da vedere", una meteora di bellezza. Così la sua discesa, per quanto rapida, è di vero splendore; in mezzo a una fitta oscurità intorno ad esso segna una gradita linea di luce e lascia una gloria alla nostra visione! Questo è tanto più notevole da dire di una donna pagana.
Notate qui un nobile rifiuto femminile, e il suo fondamento femminile nobile. Abbiamo qui lo spettacolo di una donna che ha rischiato, che senza dubbio sapeva di perdere, una posizione elevata e tutto lo splendore delle prospettive terrene da quel momento in poi, perché non avrebbe pregiudicato il dovuto alla sua natura femminile; perché non sarebbe stata coinvolta nel derubarsi del suo diritto di nascita femminile; perché non sarebbe stata lesa in alcun modo dei diritti ultimi e indefettibili della sua modestia.
Quando il suo offeso ma determinata voce e il verdetto sono stati ascoltati, come lei "ha rifiutato di venire", questo è stato sentito in loro-vale a dire, la chiara anello del vero istinto muliebre e del sentimento femminile intelligente.
I. QUESTO ERA UN NOBILE RIFIUTO PERCHE ' DI COSA IT COSTO . Quel "costo" può essere calcolato in diversi modi. Per esempio, c'era presente
(1) il costo dello sforzo, e lo sforzo del tipo più severamente impegnativo. Ci sono molti che stanno a costo zero tranne questo. Saranno liberali, e anche dispendiosi nelle spese, cioè in qualsiasi altra spesa che quella dello sforzo. I prezzi della comodità, del lusso, non si oppongono, ma il prezzo dello sforzo li spaventa subito. C'erano diversi dementi anche nello sforzo compiuto da Vashti.
C'era lo sforzo di resistere all'autorità familiare di un marito. C'era lo sforzo di resistere al comando perentorio di un marito orientale. C'era lo sforzo di infrangere l'usanza nazionale di secoli radicata nella razza, e che rendeva la moglie schiava della passione e del dominio dispotico. La severità di tale sforzo doveva essere accresciuta dalla considerazione della lotta in corso con un potentato di dominio senza pari e di notoria spregiudicatezza, sostenuta da quella donna sola.
Leggiamo di coloro che hanno sostenuto l'ordine offensivo e licenzioso del re, ma non leggiamo di una voce solitaria che accorda aiuto e simpatia alla regina che rifiuta. Ora ci sono sensi in cui lo sforzo costringe la nostra ammirazione, anche quando l'oggetto di esso non riesce a comandare la nostra approvazione. Grande è l'inerzia della natura umana, tenuta invischiata nelle fatiche dell'abitudine, del costume, della convenzionalità, delle conseguenze apprese, della gelosa interpretazione errata, della detrazione invidiosa, dei presentimenti artificiali che si magnificano allo stesso modo così mostruosamente e con tanto successo.
Corrispondentemente nobile e impressionante fu lo sforzo di questa donna, il cui " NO " , sebbene fosse affondata a causa di esso, si abbatté su tutte le forze che la circondavano, e il suo rapporto risuonò attraverso un regno. Lo sforzo, quindi, la severità di esso in relazione al suo genere, e l'oggetto di esso, in questo caso comandano in questo caso la nostra approvazione e la nostra forte ammirazione. Quindi
(2) il costo di tale rifiuto va valutato dalle conseguenze che ne sono derivate. Contro la coscienza, il diritto e la legge divina, le conseguenze non devono decidere nulla, cioè non devono essere messe in bilico per appesantire da una parte o dall'altra. Tutti questi devono essere obbediti in sé e per sé. Non appena la loro voce è ascoltata, compresa e non fraintesa, quella voce deve essere seguita, lascia che conduca dove vuole.
Il loro comando è sovrano, e ci si può fidare che prima o poi lo rivendichino . C'è davvero un senso in cui è della massima importanza osservare le conseguenze e metterle in equilibrio, vale a dire; quando studiamo l'intera struttura della nostra natura morale. Una giusta osservazione delle conseguenze in essa è quindi equivalente a un esame delle tendenze, e l'argomento morale delle tendenze in questo senso è più legittimo e dovrebbe essere irresistibile.
Ad essi, quando equamente seguiti dall'inizio alla fine, è dovuta riverenza e, una volta accertato, dovrebbe essere loro accordato il maggior peso. Uno studio parziale e frammentario delle conseguenze è ciò che è inaffidabile e proporzionalmente pericoloso. Sguardi obliqui alle conseguenze immediate, precoci o semplicemente presenti della vita sono ciò che denota una debolezza intrinseca o un'ignobile timidezza di principio. Tuttavia, mentre la considerazione delle conseguenze non dovrebbe opporsi alle esigenze del diritto, e ai comandi della coscienza e della legge divina, il tipo di attenzione prestata a loro misura per noi convenientemente e giustamente la forza o la debolezza del principio.
Le conseguenze temporali che si prevedevano o si calcolavano spesso spiegheranno a sufficienza ciò che lo sorreggeva: era una visione di grandezza terrena, ricchezza, successo, niente di più elevato. E le conseguenze temporali, minacciose, immediatamente imminenti che un altro vedeva, invece di prevedere, sono la significativa rivelazione del principio teso, dello scopo determinato, della forza nobile, che senza rivali regnava in lui.
Il peso della sofferenza nella mano è di gran lunga maggiore di quello a una distanza di prospettiva indefinita. La tempesta di dolore e di dolore che ora è pronta a scoppiare proprio sulla testa incombe spaventosa. La deposizione di una regina, il divorzio di una moglie, il disonore di una donna agli occhi di tutti gli uomini, e del suo stesso sesso in particolare, vano o non vano, sono conseguenze che travolgono! Calcoliamo quindi il costo delle conseguenze per la regina, moglie, donna che "rifiutò di venire al comandamento del re". Non era questo un nobile rifiuto femminile?
II. QUESTO ERA un NOBILE RIFIUTO PERCHE ' DI LA TERRA DI ESSO . Si può forse a malapena dire che c'erano dei motivi per farlo. C'erano una moltitudine di ragioni (quelle che molti avrebbero considerato) per cui Vashti non avrebbe dovuto rifiutarsi di venire, e ce ne sarebbero state davvero più di una, se si fosse trovata in una posizione diversa, per cui avrebbe dovuto agire come ha effettivamente fatto.
Se fosse vissuta, per esempio, in un'altra ora del giorno, se fosse vissuta in un paese diverso, se fosse appartenuta a una razza diversa, ci sarebbero state diverse ragioni per cui avrebbe dovuto assumere la posizione che ha fatto, e aderito ad esso. Ma in realtà c'era probabilmente una grande unità di ragione per questa sua grande audacia di parola e di azione. In determinate circostanze uno sarebbe stato felice di supporre che altre considerazioni anche giocato la loro parte, e avevano la loro influenza nella decisione negativa perentorio di Vashti.
Ma dovremmo essere artificiali, non genuini e colpevoli di un anacronismo se ora lo supponessimo. E il fatto che non possiamo portare queste luci minori a gettare i loro raggi più deboli sulla scena lo lascia nella gloria indivisa della luce di Dio. Ecco il suola purezza che spande la sua luce immutabile sulla fitta oscurità di quella festa vistosa e sensuale. Quanto meno possiamo giustamente attribuire il rifiuto di Vashti ai più alti atti riflessi coscienti della nostra natura, e agli effetti morali che ne derivano, tanto più è attribuibile alla luce calma di quella lampada che Dio ha appeso nell'armadio ritirato e sacro del seno di donna, per decorarlo, e benedire con il suo religioso luccichio attraverso le finestre tutto ciò che si avvicina abbastanza, ma non troppo! È la lampada della dolce purezza, della modestia della natura, che arde sempre di vergogna! Che è la natura ' s significa modestia che proprio la mano di Dio lo appese, l'accese.
Che ardesse in un luogo così improbabile, in condizioni così sfavorevoli, in un momento simile, è tutto conforto e gioia per la nostra fede, perché significa che la mano di Dio lo aveva circondato e lo aveva protetto in modo che non si gonfiasse dalle sgradevoli raffiche intorno. E quella "fragile donna" - portata ora da ogni influenza del presente, letteralmente affollata di inviti ad affondare ogni vergogna per un'ora per poter regnare ancora per anni, assediata da motivi terreni per soccombere e obbedire a un comando grossolano - si rifiutò di soccombere, lanciò il guanto di sfida a tutte le conseguenze e, con un'indignazione suscitata che non volle più dormire, ributtò il brutale mandato di fronte a colui che lo aveva inviato, è adatto a mostrarci come "in debolezza" certi "La forza è resa perfetta " , e come le cose sorprendenti e "impossibile con l'uomo, sono possibili con Dio"; sì, anche facile al soffio del suo Spirito. — B.
La parodia del legislatore.
Se qualcuno è tentato dapprima di pensare alle conferenze del re (come qui riportato) con quelli che chiameremo suoi uomini di stato come se fossero poco seri e sul serio, fortunati a svolgersi sotto la protezione di porte chiuse; il monarca, infatti, sorrideva segretamente ai suoi ministri, ed essi a loro volta dissimulavano appena in sua presenza le loro reali convinzioni della sua follia impossibile e delle loro stesse proposte ossequiose e superficiali, - tuttavia sarebbe impossibile sostenere questa supposizione.
Non sopporterà l'indagine! Le porte non erano che un breve periodo a porte chiuse, e il dopo il procedimento testimoniano ampia che questo non era destinato ad essere una mera parodia di un Consiglio della Corona, per quanto il nostro occhio può assomigliare esso. Supponendo, quindi, che ciò che non dubitiamo sarà correttamente assunto, che l'occasione sia stata di ampia portata sociale: e che i procedimenti qui narrati fossero di carattere genuino , abbiamo di nuovo un'impressionante illustrazione del fatto che l'opera di Dio in la costituzione della natura umana, Dio ' forza s nel sentimento umano e la vita, insiste sul cuscinetto giù tutte le barriere artificiali e spazzare via tutto tale ostruzione.
Possiede un tale carattere cumulativo . Nel silenzio, nel profondo dell'operazione, nella moltiplicazione di un numero eccedente di persistenti fatti ultimi vitali nella costituzione della famiglia umana, spesso si genera furtivamente e sicuramente si fa strada una forza che finalmente abbatte tutto ciò che si oppone, e che a lungo sembrava sicuro della sua stretta opprimente. Il "troppo disprezzo e ira" lentamente "sorgono" e sono sicuri di trovare l'opportunità di vendicarsi, anche da parte di " un popolo debole! " Così un popolo abbastanza debole, se considerato uno per uno, si dimostrerà irresistibile in combinazione!
I. COMUNICAZIONE COME L'UMANO CUORE , UMANO LA VITA IN SUA tenera FARE , IN SUA PIÙ cedendo MOOD , risente IN THE LONG RUN ARBITRARIA FORCE .
Anche il carattere femminile sa che il dispotismo è una cosa innaturale, una violazione disdicevole dei propri diritti. Meno invadenti sono le affermazioni di quel carattere femminile, più dovrebbero essere studiate anticipatamente. Anche quella disposizione arrendevole brama la ragione prima della forza, proprio prima della potenza, la considerazione prima della costrizione. Il marito, il padre, l'indole sociale, l'indole nazionale, che dimentica e pecca contro questo, deve solo dimenticarlo e peccare contro di esso abbastanza a lungo da mietere tempesta e la più reale rovina.
A che punto era il trattamento riservato a lungo alle donne del paese e l'età in questione ora è venuta! Quale umiliante confessione dal quartier generale quando il re stesso, "che regnò dall'India all'Etiopia", e questi anziani "sette saggi dell'est", si trovano gettati in un pietoso panico, un parossismo di apprensione, per paura che ci si avvenga un'insurrezione morale e sociale delle loro donne, "grandi e piccole", in tutta la vasta estensione del paese e delle sue "centoventisette province", contro, appunto, "i loro mariti"; e nel senso, appunto, di "disprezzarli" e contestarne il governo!
II. AVVISO DUE ALTERNATIVE POLITICHE . Quale deve essere o lo stato sociale degenerato di una nazione, o il suo stato maturato in qualsiasi direzione individuale per qualche alternativa molto radicale, quando la scintilla che si teme è una cosa come questa, qualcosa di analogo a questo - l'unica parola "no" di una donna! L'unico atto di resistenza di una moglie, che è una regina, al comando rude e licenzioso di suo marito, che è un re! Il paese di cui questo è vero, la cui costituzione è vero, in qualsiasi parte di esso, deve essere davvero arido per una conflagrazione!
III. AVVISO L'indescrivibile inanità DI LA SEMPLICE FARE E PROCLAMAZIONE DI UN DECRETO SU UN MORALE E SOCIALE OGGETTO QUANDO ESSO SI NON E BASATO SU MOTIVI , ON NATURALE RELIGIONE , SU ISTRUZIONE , per non parlare di altri sanzione religiosa; o quando le giuste espressioni di queste autorità sono rese del tutto indistinte, sono soffocate dalla condotta impropria di una metà del popolo, verso l'altra metà, che può essere mirata dal decreto.
Nessun numero di decreti, nessuna severità di sanzioni ad essi annesse, potrebbero portare tutte le donne di un vasto paese ad onorare e obbedire di cuore ai loro mariti, mentre questi dovrebbero continuare ad agire nei loro confronti in modo contrario alla voce divina e alla carta della creazione! L'illustrazione che questa storia offre è patente e audace. Il caso appare violento; la posizione a cui i giorni moderni non offrono un parallelo sufficiente.
È un appello all'illimitata gratitudine da parte dell'Inghilterra, se così fosse. Ma la lezione per le altre terre è ancora voluta nella sua forma più alfabetica; e chi può negare che tutte le nazioni abbiano bisogno della guida delicata dello stesso principio a grandi linee, anche se in una forma meno visibile, meno comune?
IV. INFINE , QUANDO L'ULTIMO VIENE PER L'ULTIMO , cortigiani E IL PIU ' ossequioso DI LORO NON NON PENSARE IN MODO MOLTO DI LORO ROYAL MAESTRI COME SI FANNO DI SE STESSI E LORO FELLOWS .
I regni non sono fatti per i re, i governati per i governanti, ma il contrario. E, probabilmente senza pensarci lui stesso, Memucan nella sua risposta ( Ester 1:16 ) mostra di non attenersi affatto alla visione della posizione che il re aveva esposto e ampliato nella sua domanda. Supponendo che ci fosse stato (quello che non c'era) vantaggio ottenibile nel decreto, l'insulto (così interpretato) che era stato offerto al re viene quasi messo da parte, mentre gli astuti consiglieri sembrano subito fiutare l'opportunità di un vantaggio a se stessi e al popolo diffuso! Così i grandi affronti dei grandi sono rivolti dalla Provvidenza ad un uso molto diverso dalla rivendicazione del loro orgoglio o vanità individuale.
Conclusione.- Mentre in questi versi forse non c'è poco che invita e quasi provoca la nostra satira moderna, c'è certamente una grande impressione che deriva dall'insieme e che merita la più completa attenzione e la più costante memoria, cioè quella grande impressione morale, sociale , gli effetti religiosi non devono essere ricercati primariamente da una mera emanazione legislativa. Devono essere cercati con un uso diligente dei metodi corrispondenti, e allora si troveranno anche solo con la benedizione di Dio su di loro. — B.
OMELIA DI D. ROWLANDS
Il tiranno-schiavo.
La distanza spesso ci dà nozioni esagerate di grandezza, mentre una più stretta intimità dissiperebbe rapidamente l'illusione. Per la maggior parte del mondo conosciuto il nome di Assuero era associato a un potere sfrenato, ma questo passaggio rivela la sua reale posizione. Gli estremi si incontrano; un tiranno assoluto può essere allo stesso tempo uno schiavo assoluto. Questo era esattamente il caso di Assuero. È stato-
I. UN TIRANNO ASSOLUTO . Occupava una posizione di autorità illimitata ed esercitava la sua autorità in modo arbitrario. Nota-
1 . Che il possesso del potere assoluto è di per sé un grande torto. È una violazione dei diritti inalienabili delle comunità che un uomo, per il semplice caso della nascita, o anche per le sue capacità superiori, diventi un governante irresponsabile su di esse; e la storia mostra che questa violazione è sempre stata gravida di conseguenze disastrose.
(1) Subordina il bene comune all'interesse individuale. Il benessere della società è possibile solo supponendo che il bene del maggior numero sia di primaria importanza e che gli individui siano disposti a sacrificare tutto ciò che è necessario per il suo raggiungimento. I despoti, tuttavia, procedono sul presupposto che tutto esista per il loro vantaggio privato: vasti territori, ricchezza delle nazioni e persino la vita dei loro sudditi.
(2) Tende a rendere capriccioso lo stesso sovrano. Pretendere che un uomo sia moderato, ragionevole e giusto in ogni momento in una tale posizione significa fare una richiesta troppo grande alla natura umana; le tentazioni a cui è esposto sono più di quanto un comune mortale possa sopportare.
(3) Tende a rendere le persone servili e prive di principi. Dove una volontà è suprema non c'è nulla di certo: la legge, la giustizia, la rettitudine diventano prive di significato; il dovere si risolve nel compiacere il sovrano, che tiene nelle sue mani il potere della vita e della morte. Il risultato naturale di ciò è il diffondersi della meschinità, della doppiezza, della disonestà tra tutte le classi, dalla più alta alla più bassa.
Gli apologeti del dispotismo a volte si riferiscono alla posizione di un padre nella sua famiglia a giustificazione dell'istituzione. Ma un padre non è assoluto nel senso più ampio; e anche se lo fosse, il pericolo inseparabile dal possesso di tanto potere è neutralizzato dall'amore che porta per la propria carne e il proprio sangue.
2 . L'uso del potere assoluto nel caso in esame. Questo è un passaggio molto ignobile nella vita di un re di così alte pretese.
(1) Sembrava presumere che nessuna considerazione fosse dovuta a nessuno tranne che a se stesso. L'unico scopo dei festeggiamenti prolungati era quello di gratificare la propria vanità. E quando pensava che la presenza della regina avrebbe aggiunto al proprio piacere, non si soffermava mai a considerare se potesse non essere doloroso per la regina stessa. L'egoismo rende gli uomini sconsiderati, ingiusti e crudeli, anche verso coloro che hanno i più forti diritti sulla loro tenerezza.
(2) Ha comandato ciò che era illegale secondo le nozioni accettate del tempo. Le donne orientali conducevano una vita appartata e non era permesso esporre i loro volti allo sguardo degli estranei. Inoltre, per una donna modesta, mostrare il suo fascino in presenza di festaioli ubriachi era una degradazione dalla quale doveva essersi ritratta con indicibile avversione.
(3) In seguito punì come disobbedienza ciò che in realtà era obbedienza a una legge superiore del dovere. La regina fu deposta semplicemente per aver osato proteggere il suo onore. Sotto questo aspetto ella prende posto in mezzo a una nobile banda, al glorioso esercito dei martiri, che, anziché violare le loro coscienze su ordine di sanguinari tiranni, si sottoposero alla prigionia, alla tortura: e alla morte. Il male non può mai davvero fiorire.
Può sembrare prospero ad osservatori superficiali, ma una più profonda conoscenza dello stato delle cose deve rivelare la pena che comporta. Questo re, in mezzo agli abbaglianti splendori di cui si circondava, avrebbe potuto imporre ai suoi simili, e farli guardare con occhi bramosi alla posizione elevata che occupava; ma dopo tutto qui ci sono indicazioni inequivocabili che il tiranno assoluto era...
II. UN ASSOLUTO SLAVE . Troviamo che-
1 . Era schiavo del suo appetito. "Il cuore del re era allegro con il vino;" aveva bevuto più di quanto gli facesse bene, e cominciava a sentirne gli effetti. Uno spettacolo spiacevole! Colui che avrebbe dovuto stabilire un modello di contegno dignitoso a quelli sotto di lui, degradandosi al di sotto del livello della creazione bruta. Milioni di persone hanno fatto e stanno facendo la stessa cosa. Alessandro conquistò il mondo, ma un appetito senza legge conquistò Alessandro.
2 . Era schiavo delle sue passioni. "Il re era molto adirato e la sua ira ardeva dentro di lui". Abituato com'era a essere obbedito implicitamente, non poteva sopportare che la sua volontà fosse ostacolata. Il demonio dentro di lui si risvegliò, e non era più padrone di se stesso; deve obbedire ai suggerimenti di una rabbia irragionevole, per quanto possa pentirsene nei momenti più tranquilli. In verità, "chi è lento all'ira è migliore del potente, e chi domina il suo spirito di chi prende una città".
3 . Era schiavo del suo orgoglio. Fu indotto a deporre la regina perché immaginava che la sua dignità fosse stata compromessa. Senza dubbio l'amava, e doveva essergli costato una fitta separarsi da lei, ma l'orgoglio non gli avrebbe permesso di revocare il suo decreto. Come il re Erode, che preferì decapitare Giovanni Battista piuttosto che confessare di aver fatto un giuramento insensato. Può averlo chiamato coraggio a se stesso, ma in realtà era la codardia più spregevole. —R.
Influenza della corte.
Possiamo ammettere la verità generale di un principio, e tuttavia negare la sua applicazione a un caso particolare. Indubbiamente un'ingiustizia da parte della regina avrebbe potuto esercitare un'influenza dannosa su altre donne, ma non ne consegue affatto che la sua condotta nel presente caso fosse suscettibile di questa obiezione. Al contrario, il suo coraggio nel mantenere l'onore del suo sesso di fronte a tanto pericolo non potrebbe rafforzare le mani degli altri quando si trovano in simili difficoltà? Il tema suggerito da questo brano è la responsabilità della grandezza. Chiediamo-
I. COSA COSTITUISCE LA GRANDEZZA . Per grandezza intendiamo, in generale, la posizione di un uomo che per ragioni ben definite troneggia sopra il resto dei suoi simili. Evidentemente, quindi, può essere di vario tipo.
1 . La grandezza della posizione. Alcuni nascono eredi di titoli e regni. Viene loro imposta la distinzione prima che i loro desideri siano consultati. Le loro vite si mescolano alla trama della storia semplicemente per la loro nascita.
2 . La grandezza della ricchezza Questa differisce dalla precedente in quanto non è confinata a nessuna classe privilegiata. Un uomo può avere un'origine molto umile, e tuttavia attraverso l'industria e la perseveranza può diventare milionario.
3 . La grandezza del genio. Questo è il dono di Dio. Assomiglia a quello della posizione, in quanto gli uomini vi nascono; ma somiglia anche a quella della ricchezza, in quanto si gode appieno solo attraverso il lavoro. John Milton sarebbe stato un genio se fosse stato "muto e senza gloria"; ma è stato lo sforzo che ha fatto nel produrre "Paradise Lost" che lo ha reso immortale.
II. COSA COSTITUISCE QUESTA RESPONSABILITA' .
1 . Il fatto che i grandi siano membri della società. Nessun membro della società, per quanto grande o per quanto umile, può essere indipendente. Le sue azioni toccano i suoi simili in così tanti punti che hanno il diritto di controllare la sua condotta fino a quel punto.
2 . I grandi determinano le proprie azioni. Nessun uomo è un semplice burattino delle circostanze. Una posizione elevata può comportare condizioni che ostacolano la volontà, ma non possono privarla del tutto della sua libertà. Nella misura in cui le azioni sono libere, l'agente ne è responsabile.
3 . I grandi esercitano un'influenza. Questo è vero per tutti, ma soprattutto per i grandi. E questo era il punto su cui Memucan insisteva con tanta enfasi.
(1) L' influenza è indipendente dalla nostra volontà. Possiamo modellare la nostra condotta, ma non possiamo regolarne gli effetti sugli altri. Non possiamo sostenere di non averlo mai desiderato, quando siamo accusati di rovinare gli altri con il nostro esempio, perché coloro che ci copiano di regola non chiedono il nostro permesso. Il soggetto di una febbre mortale desidera diffondere l'infezione?
(2) L'influenza dei grandi è potente in proporzione alla loro grandezza. Sono gli osservati di tutti gli osservatori. Sono città poste su una collina che non può essere nascosta. Geroboamo figlio di Nebat fece peccare Israele e la malvagità del popolo per diverse generazioni fu attribuita all'influenza del suo esempio.
(3) È molto più facile influenzare per il male che per il bene. L'effetto prodotto su un oggetto è dovuto tanto all'oggetto stesso quanto al potere esercitato. Un colpo che lascerebbe il ferro illeso potrebbe frantumare il vetro in atomi. Il pregiudizio originale del cuore umano è verso il male, quindi ha bisogno di poco aiuto in quella direzione. Non occorre grande eloquenza per persuadere l'avaro ad accumulare denaro, o lo spendaccione a sperperare le sue sostanze.
Questo argomento ha un'applicazione pratica. Ciò che è vero per i grandi per quanto riguarda l'influenza è vero per tutti in una certa misura. È vero che un cero è indicibilmente inferiore al sole, ma produce nella sua sfera lo stesso effetto che fa il luminare più grande nella sua.
1 . I ministri della religione esercitano un'influenza. Non solo sul pulpito, ma nel loro rapporto con il mondo.
2 . I genitori esercitano un'influenza. Le loro azioni generalmente produrranno un'impressione più profonda delle loro parole.
3 . Gli associati esercitano un'influenza. Gli uomini sono costantemente riuniti nelle varie attività della vita. Nelle officine del mercato, nelle transazioni commerciali, ogni uomo contribuisce inconsciamente alla sua parte alla formazione o al deterioramento dei caratteri di coloro con cui viene in contatto. — R.
OMELIA DI W. DINWIDDLE
Il frutto dell'eccesso.
L'eccesso incoerente del re lo tradì in un atto indegno e sciocco. Quando fu riscaldato dal vino, convocò la regina Vashti per apparire davanti a lui, incoronata, affinché potesse "mostrare ai principi e al popolo la sua bellezza".
I. UN PASSIVO respectfulness DI MANIERA NON NON FARE modifica PER QUALSIASI disonorevoli INTENTI . Inviando a Vashti i sette ciambellani che servivano da solo, il re mostrò un certo rispetto per la sua dignità.
Forse sperava con questa parata di superare qualsiasi obiezione che lei potesse avere per obbedire al suo strano comando. Ma la qualità del male non è intaccata dalle guarnizioni con cui gli uomini si vestono e cercano di nasconderla. Il peccato è spesso così mascherato da essere reso attraente per gli incauti, ma è pur sempre peccato; ei "puri di cuore" che "vedono Dio" non si ingannano.
II. SBAGLIATO - FARE LE RAZZE PAURA IN LE PIU ' Reckless MOMENTI DI AUTO - FIDUCIA . Il modo enfatico con cui sono indicati il numero ei nomi dei ciambellani sembra indicare che nel cuore del re ci fosse qualche timore per la regina.
Conosceva il suo carattere e non era ignaro dell'insulto implicito nel suo comando. Avendo, sotto l'eccitazione del vino e della vanità, concepito ed espresso il desiderio che la sua bellezza fosse pubblicamente esibita, non poté tirarsi indietro, ma pensò di trasmetterle la sua volontà con accompagnamenti tali da lusingarla o intimidirla all'obbedienza. . Un cuore disonesto ha paure che sono note solo a se stesso.
È più timido e vile quando assume il più forte coraggio. Le sue piume ispide di autorità sono spesso i segni di una sfiducia interiore. La rettitudine consapevole di propositi e di azione è la vera sorgente del coraggio. Un cuore puro nei suoi affetti e intenti è audace e forte in tutte le circostanze. È una cattiva coscienza che "ci rende tutti codardi". Una buona coscienza farà degli eroi i più umili.
III. QUANDO INGIUSTA PER NOI STESSI CHE SONO IN GRANDE PERICOLO DI ESSERE INGIUSTA VERSO ALTRI . Se il re fosse stato lui stesso fedele alla legge che aveva promulgato, non avrebbe mai pensato di sottoporre Vashti a un'umiliante esposizione.
Quando gli uomini riconoscono i propri obblighi verso la giusta legge e si sottomettono a Dio, stanno attenti ad osservare i doveri che devono ai loro amici e vicini. L'indifferenza ai sentimenti e ai diritti degli altri implica una mancanza di autosubordinazione alla regola santa e onorevole. Solo i non regolati, la cui natura morale e spirituale non è sorretta dall'abituale soggezione ai principi, sono disposti a calpestare la sensibilità di coloro sui quali i legami naturali o sociali conferiscono loro potere.
IV. LE emozioni PRODOTTA DA governata PASSIONI O ARTIFICIALE STIMOLAZIONE DO NOT scusa I MALI O REATO DI CUI SI POSSONO PROVOCARE .
Un temperamento sfrenato, una lussuria accecante, o un'ebbrezza vinosa, sono stati spesso invocati per mitigare le offese più gravi. Ma un peccato non può giustificare o scusare un altro peccato conseguente. Se un uomo lo permette, il suo. ragione e. coscienza a. essere spodestato, sia per rabbia, sia per lussuria, o per alcolismo, è responsabile di ogni risultato malvagio che può seguire. Non c'è peccato che non porti in sé i semi di altri peccati. Questo è un pensiero solenne, e uno che dovrebbe mettere tutti gli uomini in guardia contro i primi inizi del peccato. —D.
Disubbidienza giustificata.
La commissione dei sette ciambellani alla regina fu vana. Vashti si rifiutò di comparire davanti al re e ai suoi ospiti. Perché questa disobbedienza? Si possono suggerire diverse considerazioni, favorevoli e sfavorevoli.
I. CONSIDERAZIONI SFAVOREVOLI A VASHTI .
1 . Conosceva l'autorità assoluta di cui era investito il re. Con questa consapevolezza era diventata sua moglie e regina. Non avrebbe dovuto dunque obbedirgli, anche con sacrificio personale, quando le comandò, con le circostanze opportune, di venire da lui, affinché la sua bellezza potesse essere vista e ammirata?
2 . Conosceva l'importanza dell'occasione, e la delusione e l'umiliazione che sarebbero ricadute sul re, suo marito, se si fosse avventurata a disobbedire al suo comando. Non avrebbe dovuto essere disposta a soffrire lei stessa per salvare il re dal dolore di una manifestazione pubblica di rivolta contro la sua dichiarata volontà? Tale abnegazione a volte è buona e, ogni volta che è buona, è lodevole.
3 . Potrebbe essere stata influenzata solo dalla caparbietà dell'orgoglio. Ogni riflessione sulle pretese del dovere, sulle esigenze dell'occasione, e sugli effetti della sua condotta sulla dignità e sulla pace del re, può essere stata resa impossibile dalle vampate di un risentito orgoglio. Niente annega più facilmente la riflessione, niente è più irragionevole e irragionevole, di una disposizione altezzosa e autoesaltante. L'orgoglio è un cattivo timone per la guida della vita.
4 . Qualunque fosse il motivo della regina, la sua risposta ai ciambellani potrebbe essere stata data in modo brusco e provocatorio. È una buona qualità, e una prova sia di autodisciplina che di natura gentile e comprensiva, essere in grado di esprimere sentimenti anche forti in modi che non suscitino ira o susciti discordia. "Una risposta dolce allontana l'ira". Dobbiamo osservare, tuttavia, che nulla è detto del modo in cui la regina ha risposto ai messaggeri del re. Tutto quello che ci viene detto è che lei ha rifiutato.
II. CONSIDERAZIONI FAVOREVOLI A VASHTI .
1 . Il comando del re ha mostrato una mancanza di simpatia con lei nella sua fedele diligenza come intrattenitrice delle donne. All'interno del palazzo stava facendo il lavoro che il re stava facendo nel cortile del giardino. Perché dovrebbe essere allontanata da questo lavoro reale e appropriato per porsi come la figura centrale di un corteo ozioso e sciocco? Il comando era sconsiderato e frivolo. Il lavoro onesto, per quanto segretamente svolto, è sempre da preferire alle ostentazioni vistose che servono solo alla gratificazione di sé. Una mente umile e una mano diligente sono migliori in una donna della bellezza più lodata che corteggia lo sguardo del mondo.
2 . L'ordine del re era una violazione della consuetudine. Conosciamo l'isolamento in cui vivevano le donne orientali allora come oggi. Era un peccato per una donna apparire senza velo davanti a qualsiasi uomo tranne che a suo marito. Vashti sarebbe rimasta sbalordita quando avrebbe ricevuto il messaggio dei ciambellani. Le consuetudini nazionali o sociali possono essere cattive, ma non possono essere allontanate con sicurezza o saggezza se non sotto la forza di ragioni illuminate e coscienziose. Sono particolarmente vincolanti quando ogni loro violazione implica una consapevole degradazione di sé.
3 . Il comando del re era il risultato di una parziale ubriachezza. Vashti non poteva non comprenderne la causa. Avrebbe saputo che il re non avrebbe potuto emetterlo se fosse stato in possesso dei suoi sensi sobri. Si dice di uno che fece appello ad Alessandro ubriaco ad Alessandro sobrio. Così potrebbe essere stato il pensiero di Vashti. Piuttosto che sottoporsi a insulti, avrebbe rischiato l'immediato dispiacere del re, nella speranza che, quando fosse tornato in sé, avrebbe percepito la saggezza e la correttezza della sua condotta.
4 . Il comando del re fu un oltraggio a Vashti, come regina, come moglie e come donna.
(1) Come unica e riconosciuta regina dell'Impero, non poteva, senza totale perdita di dignità, abbassarsi per esporsi, come un burattino reale, alla moltitudine eccitata.
(2) Come vera e legittima moglie del re, non poteva, coerentemente con l'onore della moglie, permettere che la sua bellezza diventasse un pubblico giocattolo e un oggetto di osservazione per il capriccio di un marito arrossato dal vino e dimentico di sé.
(3) Come donna (a parte del tutto dalla posizione esteriore), ogni vero istinto la farebbe rifuggire dall'esibirsi come una mera lasciva agli occhi che erano infiammati dal vino. Se fosse stata di natura dolce avrebbe potuto cedere, a costo di molte sofferenze». Se fosse stata orgogliosa della sua bellezza, e senza vergogna, avrebbe obbedito volentieri. Ma non era né così tenera da sottomettersi all'oltraggio, né così priva di principi da accoglierla.
Uno spirito modesto è il gioiello più prezioso che la natura concede alle donne, e quando è santificato dal timore di Dio e dall'amore di Gesù, la sua potenza di strumento di bene è mirabilmente accresciuta.
5 . Il comando del re minacciava la reputazione di Vashti. Fu dato ai ciambellani in presenza dei principi e dei nobili, e fu consegnato a Vashti in presenza delle donne. Così tutti ne furono informati e tutti ne compresero il significato. Se Vasti avesse obbedito, avrebbe perso la casta nella stima del proprio sesso, e avrebbe messo in pericolo, se non sacrificato del tutto, il rispetto e la riverenza dei "principi e del popolo", e persino del re stesso.
L'elogio degli uomini può costare, e spesso lo fa, troppo. Non si dovrebbe mai permettere che entri in rivalità con la lode di Dio, o l'approvazione di una buona coscienza. Allo stesso tempo, la stima del bene - un'alta reputazione per l'integrità del cuore e della vita - è di prezzo spropositato, e di solito non è che il riflesso del favore divino. Tutti coloro che giocano alla svelta con il loro carattere reputato, come uomini e donne onorevoli o devoti, danno prova di essere liberamente attaccati ai sacri principi di verità e virtù (vedi 1 Pietro 2:2 ).
Vashti può essere preso come un esempio di devozione al solo pensiero e al sentimento puro. A tutti i rischi ha fatto ciò che la sua vera mente e il suo cuore le avrebbero permesso solo di fare. Ha rischiato molto, e alla fine ha sofferto molto. Ma non la compatiamo. Quali che fossero i motivi che l'hanno ispirata, le nostre simpatie vanno con lei nel suo rifiuto di obbedire al comando del re. Le diamo onore come donna che, in circostanze molto difficili, è stata fedele a se stessa e alla sua posizione.
L'unico atto con cui è conosciuta ha reso il suo nome onorevole in tutti i tempi. La sua fermezza in un momento critico può anche essere considerata un'illustrazione della Divina provvidenza. Ha prodotto risultati che non poteva prevedere. Ha spianato la strada a quella grande liberazione degli ebrei dai dispositivi dei malvagi di cui questo libro è il resoconto. L'azione onesta, qualunque siano i problemi che può portare, non va mai senza la sua ricompensa finale. Le linee dell'abnegazione della fedeltà alla verità si estendono lontano; solo l'eternità realizzerà la loro piena emissione. —D.
Rabbia.
La disobbedienza di Vashti si accese nella mente del re
(1) un forte risentimento: "era molto adirato".
(2) Un risentimento permanente: "la sua rabbia ardeva in lui". Considerando l'uomo e le circostanze, questo non dovrebbe sorprenderci.
1 . Era un caso di ribellione. Il peggior crimine dal punto di vista di un despota è contestare la sua volontà. Nulla accende così facilmente la rabbia in un uomo abituato al potere e non abituato all'autocontrollo come qualsiasi mancanza di sottomissione alla sua autorità.
2 . La ribellione era nella stessa casa del re. Fu la regina, sua moglie, che si azzardò a disubbidirgli. Gli uomini si aspettano naturalmente una speciale disponibilità di simpatia e cooperazione da coloro che sono uniti a loro da vincoli di sangue o di parentela. E il risentimento causato dall'opposizione di relazioni come la moglie oi figli assume spesso un'intensità particolare. Ma le menti deboli e ostinate tendono ad abusare di questi legami pretendendo più del giusto. Dovremmo essere particolarmente premurosi nelle nostre richieste sull'obbedienza o sul servizio di coloro che hanno le più alte pretese sul nostro rispetto e amore.
3 . La ribellione è stata resa pubblica. Un'umiliazione privata si sopporta molto più facilmente di una subita in presenza di molti. Il rifiuto di Vashti di comparire fu annunciato davanti ai principi e ai cittadini riuniti. Questa circostanza aggiungerebbe un pungiglione all'affronto e fornirebbe carburante alla fiamma dell'ira del re. Una delle penalità di un'azione scorretta è che non può essere tenuta segreta. Almeno nei suoi effetti è sicuro che diventerà noto e porterà confusione e vergogna sul malfattore.
4 . La ribellione è avvenuta in un momento sfortunato. Fu poco prima della fine della prolungata festa che la regina mancò di sottomettersi al comando del marito. Finora era andato tutto bene. Tutti i ranghi erano stati ossequiosi e lusinghieri. Non una nota stonata era sorta a turbare la serenità del cuore del vanitoso re. Ma ora, quando il trionfo sembrava completo, la sua gloria era completamente spogliata dalla disobbedienza di Vashti. Un amaro senso di umiliazione e una rabbia ardente furono i risultati necessari.
5 . La ribellione è stata prodotta dall'atto stesso del re. Era stato colpevole di una follia piena di rischi. La consapevolezza di essersi procurato il disonore non sarebbe stato un sollievo per la sua mente. Avrebbe solo aggravato la ferita che era stata inflitta al suo orgoglio e la rabbia impotente che lo disarmava. Le sofferenze, per quanto gravi, che ci vengono dall'esterno sono lievi in confronto a quelle che nascono dalle nostre follie e dai nostri misfatti.
È stato spesso osservato che l'odio degli uomini empi è maggiore per coloro che hanno offeso che per coloro dai quali hanno ricevuto offese. Secondo questa legge del cuore naturale, l'ira del re contro Vashti, invece di essere placata o ammorbidita, sarebbe aumentata dalla consapevolezza che era stata spinta alla ribellione dalla sua stessa condotta stolta. Va notato, tuttavia, che sebbene la rabbia del re possa essere compresa e spiegata, non può essere approvata. Per-
I. LA RABBIA NON È MAI DIGNITA . Mostra una mancanza di autocontrollo. Il re perse la dignità quando divenne "molto adirato" in presenza dei suoi ospiti. Non era più re, ma un suddito sofferente per volontà o capriccio di Vashti. La rabbia fa sembrare sempre un uomo inferiore all'occasione che lo fa nascere.
II. LA RABBIA SI AGGIUNGE SEMPRE AD UNA PRESUNTA O REALE UMILIAZIONE . Se il re avesse accolto il rifiuto di Vasti di obbedirgli con una mente calma e un aspetto piacevole, come una cosa personale a lui e a Vasti, e quindi al di sopra dell'osservanza della folla, l'ultima ora del banchetto avrebbe potuto essere in armonia con tutti le altre ore che l'avevano preceduta. Ma la sua irruzione in una furia ingovernabile portò la festa a una miserabile conclusione. I principi e il popolo si separarono in confusione e paura. L'ira del re non aggiustò le cose.
III. LA RABBIA È SEMPRE INGIUSTA . Non ci può essere un vero giudizio quando la mente è turbata da sentimenti di collera. L'uomo arrabbiato è chiuso a una visione della condotta che lo ha fatto infuriare. Vede tutto attraverso la nebbia della sua passione. L'ultimo uomo che giudica o agisce veramente è colui che ha abbandonato le redini dell'ira e si è arreso al potere dell'ira.
IV. LA RABBIA È SEMPRE EGOISTA . È violentemente egoista. Come il re di Persia, non ha alcuna considerazione per i pensieri, le influenze o le circostanze che hanno azionato coloro contro i quali è rivolto, né per l'iniziativa o il concorso di colpa del cuore in cui arde. Finché dura è semplicemente assorbito dal sé che è addolorato e non ha riguardo per gli altri. Tutte le sorgenti della carità si inaridiscono quando l'ira regna su un'anima.
V. RABBIA E ' UN PROLIFIC CAUSA DI INGIUSTIZIA E MALTRATTAMENTO . Condusse Assuero, come vedremo, ad essere ingiusto e crudele con Vasti. Ma quali crimini terribili e vari genera nella vita ordinaria! Che posto occupa nei nostri casellari giudiziari! Quanti feriscono gli altri e si rovinano dando "posto all'ira!" C'è molto nell'esperienza quotidiana del mondo che mette in guardia gli uomini dal permettere a se stessi di cedere al potere della rabbia.
VI. LA RABBIA È UN PECCATO CONTRO LA REGOLA DI VITA CRISTIANA . C'è una rabbia che è simile a quella di Cristo. "Sii arrabbiato e non peccare", disse Paul. Ma questa è rabbia, o santa indignazione, contro il peccato e le sue tentazioni. Si riferisce a cose cattive e non a persone.
Gesù stesso odiava il peccato e tutte le sue opere, ma amava i peccatori ed è morto per loro. Non possiamo amare allo stesso tempo lo spirito di perdono di Cristo e il sentimento di rabbia verso qualsiasi uomo. Fu al tempo stesso il riconoscimento della nostra debolezza, e il desiderio che ci sforzassimo di superarla, che portò l'apostolo a scrivere: "Non tramonti il sole sulla tua ira".
Lezioni aggiuntive: —Abbiamo qui un esempio di—
1 . Una giusta punizione. La vanità del re, infiammata dal vino, gli procurava una dura punizione. La follia di Nabucodonosor, e il dolore di Davide sotto la peste, erano punizioni pesanti di una vana presunzione. Ma per un uomo come Assuero la ribellione della sua regina, con tutte le circostanze che l'accompagnavano, fu un'inflizione quanto più grave possibile. Era particolarmente adatto al caso.
2 . Un fondotinta sabbioso. Non era necessario alcun miracolo per abbattere in un umiliante crollo l'edificio di vanagloria che il re si era faticosamente eretto per tutta la festa. Molti tessuti vistosi, quindi, cadono inaspettatamente sulla testa del suo costruttore. Una piccola cosa distruggerà una falsa grandezza, una reputazione senza principi o una felicità egoistica. Un edificio per stare in piedi deve avere una buona base.
C'è solo un fondamento, quello della verità e dell'amore di Dio in Gesù Cristo, su cui il carattere, la reputazione, l'influenza della vita, la felicità e la speranza possono costruire con sicurezza. Costruisci lì, e quando tutte le tempeste della vita avranno fatto del loro meglio, tu e il tuo lavoro rimarrete ancora. Il regno di Cristo è un regno eterno. "Coloro che confidano nel Signore non saranno mai confusi."—D.
Motivi di autolimitazione.
Se l'ira che ardeva nel re si fosse scatenata nella determinazione di mettere a morte il disobbediente Vasti, la sua volontà sarebbe stata obbedita e il suo esempio non sarebbe stato singolare. La storia offre molti esempi del sacrificio di mogli da parte di re dispotici sotto l'influenza della passione violenta. Cosa ha trattenuto Assuero da quest'ultimo tratto di autorità? Vengono suggerite diverse cause.
I. AFFETTO . Vashti aveva sia la bellezza del viso e della forma, sia la nobiltà di carattere. Che il re fosse pienamente consapevole dell'attrattiva della sua presenza è dimostrato dalla sua richiesta che ella dovesse comparire davanti ai suoi ospiti al banchetto. Nonostante la sua disobbedienza e la rabbia che suscitava nella sua mente, è molto probabile che un persistente affetto abbia frenato qualsiasi desiderio avesse avuto di infliggerle una punizione immediata e sommaria.
Ci sono pochi tesori più grandi del potere di guadagnarsi una tale stima e amore da parenti e amici che non solo sarà un fruttuoso piacere in tempi di pace, ma eserciterà un'influenza restrittiva sugli animi che sono diventati turbolenti e indisciplinati. Sono necessarie molte qualità per darne possesso a un uomo o a una donna. Eppure tutti, con una santa autodisciplina, possono acquisirla in misura.
II. PAURA . Non si può dubitare che la natura di Vashti fosse più potente di quella del re. L'incidente conclusivo della festa implica che il re era orgoglioso di sua moglie e che la regina aveva una certa consapevolezza del potere su suo marito. Dal poco che è scritto, poco, ma significativo, deduciamo che Vashti era abituata a un forte ascendente personale nei suoi rapporti con il re.
E ora, quando la rabbia bruciava nel suo cuore contro Vashti, il re debole e autoindulgente esitò, esitò e cercò il consiglio degli altri. Era ancora sotto l'influenza di una natura superiore alla sua. È bene considerare che ci sono forze nel mondo più alte e più potenti del materiale. La grazia e la forza di carattere possedute da una donna single possono essere più forti della volontà adirata di un monarca che comanda legioni e al cui cenno milioni sono pronti a obbedire.
III. LEGGE . Il carattere inalterabile dato alle leggi dei Medi e dei Persiani mostrava, sebbene in modo poco saggio e goffo, un rispetto più che consueto per le pretese del diritto pubblico. Il re Assuero ereditò una sorta di riverenza per il codice fisso dell'impero, ed era "sua maniera", o abitudine, di consultare esperti legali in tutte le questioni di difficoltà. Questo rispetto abituale per la legge si affermò nel modo in cui trattava la ribellione di Vashti e aiutò a impedire che la sua ira si scatenasse immediatamente in un'azione violenta. Il riconoscimento da parte del re delle pretese di legge è encomiabile. Avviso-
1 . Quella legge è l'insegnamento autorevole dell'esperienza. È la saggezza accumulata e incarnata di una nazione. Man mano che la civiltà avanza nelle comunità, le loro leggi diventano allo stesso tempo più giuste e più umane e acquisiscono forza intrinseca nella misura in cui riflettono i principi di verità e diritto. Le cattive leggi implicano una bassa condizione morale e sociale, e possono assicurare l'obbedienza solo attraverso la paura suscitata da pene crudeli. Le buone leggi portano con sé un'autorità propria che ha un potere di bene maggiore delle sanzioni penali più pesanti.
2 . Quella legge è guida e insegnante dell'ignorante. Ci sono moltitudini in ogni paese per le quali diventa il principale educatore pratico su ciò che è giusto tra l'uomo e l'uomo. Più profondamente è radicato nella verità, maggiore sarà l'influenza. I vincoli che impone, i riconoscimenti che elargisce, inducono gli uomini a riflettere sui principi e sui fini che ne sono alla base. Se si basa su idee cristiane di giustizia, quelle idee emergeranno nei pensieri e modelleranno il carattere delle persone che ne sono governate. La legge è un grande educatore.
3 . Quella legge è un freno per i malvagi. Anche i criminali che sfidano la legge hanno il loro potere molto paralizzato dalle sue giuste punizioni. Ma moltissimi che nel cuore si ribellano contro di essa sono mantenuti ordinati e rispettabili nella loro condotta esteriore solo per timore della sua legittima autorità. Così la società ne è protetta da un'anarchia e da una confusione di malvagità che renderebbero la vita insicura e intollerabile. Sulla base dell'ordine sociale dovremmo coltivare e incoraggiare il rispetto della legge.
4 . Quella legge è una protezione per gli innocenti, i deboli e i benpensanti. Getta uno scudo benevolo sui giovani e i teneri, e offre un campo aperto e sicuro per la vita retta e per gli sforzi della santa cristiana beneficenza. Senza legge non potrebbe esserci libertà per i giusti e gli amanti della legge. Una libertà senza legge è la più terribile delle oppressioni. Come voce del governo, la legge, nelle parole di Pietro ( 1 Pietro 2:14 ), è "a lode di coloro che fanno il bene".
Da queste riflessioni sul diritto apprendiamo:
1 . Il dovere di tutti i cittadini.
(1) Obbedire onestamente e di cuore alla legge in base alla quale vivono. Incombe loro la solenne responsabilità di dare ogni onore all'autorità costituita.
(2) Usare con mezzi legittimi il potere che possiedono per armonizzare la legge del loro paese con la perfetta giustizia e libertà. I cristiani non sono esonerati dalla loro religione dagli obblighi civili. Al contrario, la fede e la vita di Cristo non fanno che santificare, e rendono più vincolanti per la coscienza, le pretese dei legami naturali, sociali e politici. Impariamo-
2 . L'immenso valore della rivelazione cristiana della giusta legge. Quella legge influenza tutti gli affari e gli interessi, i più piccoli come i più grandi, della vita umana. Nulla è al di fuori della sua portata sovrana. Colpisce-
(1) Nazioni. Quanto più pienamente e regale è ammesso nei governi, nelle leggi e nei costumi delle società corporative, tanto più alto è il livello che tali società raggiungono rispetto a tutti gli elementi che costituiscono la vera prosperità e felicità.
(2) Persone. Qualunque siano le condizioni esteriori in cui vivono gli uomini, la loro sottomissione personale alla legge cristiana della vita è una benedizione inestimabile sia per se stessi che per gli altri. La legge divina che riconoscono nella fede e nella condotta li rende superiori a tutto ciò che è falso e dannoso nelle leggi umane esistenti; e il loro esempio di purezza, umiltà, integrità, carità e santo timore dice a molti cuori che potrebbero osservarlo in silenzio.
Dovremmo essere sinceramente e profondamente grati per la legge di Cristo; per la sua rivelazione della mente di Dio in perfetta santità e perfetto amore; e dovremmo sforzarci seriamente di raccomandarlo ad altri e di infonderlo nella legge e nella vita della nazione a cui apparteniamo. "Oh, come amo la tua legge!" dovrebbe essere la nota di vita dei singoli uomini e donne. "Grande pace hanno coloro che amano la tua legge", dovrebbero esprimere il loro conforto interiore e l'incentivo del loro lavoro attivo per Dio e il bene. —D.
Consiglieri.
I. RESPECT PER CONSULENTE E CONSIGLIERI . Ciò implica-
1 . Una giusta umiltà. Alcuni uomini sono troppo orgogliosi per chiedere consiglio ad altri; se ne risentono come un'impertinenza quando viene offerta. Altri ripongono così tanta fiducia nel proprio giudizio da non vedere il bisogno di aiuto estraneo. Ma i fatti della vita, così come i verdetti della coscienza e della religione, condannano sia l'orgoglio che la fiducia in se stessi come sciocchi e dannosi. Quante volte vengono abbassati in presenza dei propri atti i
2 . Un giusto senso di responsabilità. Non possiamo stimare quale possa essere l'effetto di un atto particolare. Il benessere degli altri e di noi stessi può essere profondamente preoccupato in una condotta che trattiamo con leggerezza, e quindi perseguiamo incautamente. Una ponderata considerazione della nostra responsabilità verso Dio e il prossimo per le nostre azioni e i loro risultati ci farebbe accogliere la luce di un consiglio gentile, da chiunque dato. Specialmente coloro che occupano posizioni di grande influenza dovrebbero cercare e apprezzare l'aiuto di buoni consiglieri.
II. QUALIFICHE DEI CONSULENTI . Pochi possiedono i doni e le acquisizioni peculiari necessari per conferire loro il carattere di buoni e fidati consiglieri. Un tale personaggio richiede una combinazione di qualità elevate. Ciò è vero non solo in relazione a questioni di grave importanza, ma anche con gli affari della vita ordinaria. Nel nostro passaggio abbiamo indicato alcune qualifiche:
1 . Saggezza, o conoscenza. Gli uomini che il re consultò sul caso di Vashti sono chiamati "saggi che conoscevano i tempi". Erano dotti nella saggezza del loro tempo, e avevano studiato le leggi dell'Impero ei principi sui quali erano fondati. È necessaria una conoscenza speciale per affrontare e far luce su questioni che sono coinvolte, sconcertanti e accompagnate da gravi rischi.
In presenza di tali questioni l'ignoranza è impotente o presuntuoso, mentre la conoscenza imperfetta è sicura di fuorviare. Solo una saggezza che ha familiarità con fatti e principi può essere attendibile nei casi in cui è richiesto il consigliere.
2 . Esperienza. Una conoscenza teorica può essere buona e necessaria, ma non è sufficiente per guidare nelle questioni pratiche. Gli uomini possono imparare molto dai libri e dalla meditazione astratta, ma a meno che non siano abituati ad applicare ciò che hanno appreso, o a studiarne le applicazioni, negli eventi della vita quotidiana, il loro consiglio nei casi di difficoltà sarà di scarso valore. Gli uomini che era "la maniera del re" consultare erano esperti sia in "legge" che in "giudizio".
La loro conoscenza non era solo ideale o speculativa, ma pratica e sperimentale. Si erano addestrati ad applicare il diritto nel giudicare. Avevano imparato a discriminare, a soppesare le prove e a pronunciare sentenze alla luce delle leggi esistenti. L'esperienza è il il più grande degli insegnanti, e coloro che hanno maggiormente beneficiato delle sue lezioni sono i più capaci di adempiere al dovere di consiglieri.
Come nel diritto, così anche in tutti gli altri interessi umani. Nel commercio, il miglior consigliere sarà colui che ha attraversato, in modo onorevole e con successo, tutte le vicissitudini di una vita commerciale. Lo stesso vale per i bisogni e le ansie religiose. Il vero consigliere dell'anima angosciata sarà il cristiano che ha sperimentato egli stesso le lotte con il peccato, la grazia rinnovatrice di Dio e l'amore redentore di Gesù Cristo.
3 . Reputazione e standing. Si dice che i consiglieri del re fossero "vicini" a lui; che "hanno visto la faccia del re" e che "si sono seduti per primi nel regno". La loro saggezza li aveva resi eminenti, e l'effetto dei loro consigli sarebbe stato proporzionato alla loro eminenza. Avevano molto da guadagnare o da perdere dalla risposta che avrebbero potuto dare alla proposta del re. La loro reputazione e la loro posizione erano in gioco.
È facile per gli uomini di carattere modesto e influente offrire consigli irrispettosi o disattenti. Ma coloro la cui saggezza riconosciuta li ha elevati a una posizione che dà potere ai loro giudizi, di solito sono attenti alle opinioni che esprimono. In ogni caso si distinguono davanti agli altri come titolari di un diritto speciale sulla fiducia di coloro che richiedono la guida di consigli illuminati. Da questa considerazione impariamo:
(1) Il valore di una buona reputazione sociale. Dovrebbe essere apprezzato come un tesoro inestimabile.
(2) L'influenza di una buona reputazione sociale. È incalcolabile. Si racconta a molti. Funziona invisibile. Va ben oltre la sfera visibile della sua azione.
(3) L'onere di una buona reputazione sociale. È pesante. Ad esso è legata una grande responsabilità.
III. Un DIVINO CONSULENTE IS MADE CONOSCIUTO . Cristo non delude mai chi si fida di lui e lo segue. Tra i suoi nomi registrati ci sono "la Sapienza", "la Parola" e "il Consigliere". È interessato a tutto ciò che interessa l'uomo per il tempo e per l'eternità. La sua voce può essere ascoltata in relazione a tutti i doveri, tutte le posizioni, tutti gli eventi: una voce di verità, rettitudine e amore. Se lo ascoltiamo non vivremo né moriremo invano. —D.
avvocato.
Il proverbio dice: "Dove non c'è consiglio il popolo cade, ma nella moltitudine dei consiglieri c'è salvezza" ( Proverbi 11:14 ). La verità di questo proverbio è condizionata da una delle due cose. Presuppone che i consiglieri siano...
1 . Tutto saggio e vero. Ma questo non si può dire di nessuna assemblea umana, parlamento, senato o gabinetto. Se un qualsiasi gruppo di consiglieri potesse rivendicarlo, allora la sicurezza di una perfetta saggezza e verità sarebbe il risultato necessario. Niente poteva resistere al suo potere. Questa condizione, tuttavia, essendo impossibile, dobbiamo ricorrere al presupposto alternativo, vale a dire; che i consiglieri sono—
2 . Tutto gratis. In questo caso il conflitto di opinione e di scopo deve infine portare alla luce ciò che è giusto e buono. È il principio della libera discussione che regola i lavori dei nostri parlamenti moderni. Il pregiudizio e il movente corrotto possono trovare posto nell'operato di tali parlamenti, ma attraverso le controversie che sorgono la verità gradualmente emerge al potere, e prima o poi si configura in leggi irreversibili.
Le circostanze, tuttavia, possono suscitare consigli che si oppongono alla migliore conoscenza o al libero giudizio di coloro che li danno. Un re dispotico, o un popolo infatuato, può distruggere il consiglio, o costringerlo ad allontanarsi dalle linee della verità, "Cosa fare con Vashti?" fu la proposta del re ai suoi saggi. Dal consiglio che è stato dato e accettato apprendiamo:
I. ALCUNI DEI DEI MARCHI DELLA BUONA COUNSEL .
1 . Non lusinga. Le parole di Memucan sono state formulate per compiacere il re. Erano molto abili nelle loro lusinghe. Il peccato di Vashti contro il re si trasformò in un peccato contro tutti i mariti dell'impero. La sua punizione conferirebbe un beneficio sia a "principi che a popolo" in tutte le province. Un rasserenante e conforto alla vanità ferita del re! Il desiderio di piacere e il desiderio di piacere sono entrambi nemici del buon consiglio.
2 . È al di sopra della paura. Come la paura della disgrazia o della sofferenza è la prova più grande all'onestà del consiglio, così il superamento di tale paura, in circostanze che sembravano giustificarla, è il suo più grande trionfo. Qui Memucan ei suoi compagni hanno fallito. Conoscevano la rabbia che ardeva nel cuore del re, e il loro consiglio mostrava l'ansia di evitare gli effetti di quella rabbia da loro stessi.
Apprezzavano la loro testa più della loro virtù. Sotto la paura, la saggezza era disposta ad assumere le sembianze dell'astuzia. Per ottenere un buon consiglio è meglio conquistare la fiducia che ispirare paura. La paura è sempre falsa; solo l'amore è vero.
3 . È altruista. Ogni volta che viene dato un consiglio, con o senza domanda, dovrebbe essere interamente nell'interesse di coloro ai quali è dato. Ogni elemento sottostante al pensiero egoistico si sta indebolendo, se non viziando. È chiaro che Memucan e i suoi compagni mercanti di saggezza avevano molto riguardo alla loro posizione nei consigli che davano.
4 . È soltanto. Tiene conto degli interessi di coloro il cui carattere o la cui posizione possono essere influenzati da esso. Ad essa si oppongono giudizi iniqui o unilaterali. Nel caso di Vashti, il difensore dato presumeva che fosse stata colpevole di una condotta che meritava la punizione più severa, senza nemmeno accorgersi delle circostanze che l'hanno condotta e che potrebbero averla giustificata o attenuata. Si presumeva che la regina fosse stata disobbediente, avesse dato un cattivo esempio e avesse ferito non solo il re, ma l'intero impero.
Nulla è stato detto della follia del comando del re. Nulla era permesso per i sentimenti femminili che ne erano oltraggiati. L'ingiustizia nel consiglio lo priva della qualità della bontà o della vera saggezza.
5 . È ragionevole. Qualsiasi consiglio che viola il buon senso, o ha un aspetto ridicolo, è indegno di essere dato o seguito. Tale consiglio può essere offerto solo a uomini che sono noti per mancanza di una mente ragionevole, o provengono da uomini che sono influenzati più dalla politica che dai principi. Il consiglio dato su Vashti è così sciocco nella sua forma da suggerire che i "saggi" stessero ingannando il loro re.
II. COME DIFFICILE IT IS PER IL GRANDE DI GET BUON CONSULENTE ! Per assicurarsi che il consiglio sia fondato sulla verità, devono...
1 . Sii noto per desiderare la verità. Per la maggior parte, un uomo che possiede il potere riceverà solo consigli modellati in base al suo carattere e ai suoi desideri. Se ama e cerca la verità, coloro che lo consigliano diranno la verità. Attorno a lui crescerà un consiglio saggio e veritiero. Ma se vive falsamente e odia essere turbato nella sua falsa vita, il consiglio che gli viene dato sarà a suo piacimento.
2 . Saper discernere la verità. I buoni istinti non proteggeranno un uomo debole dalle imposizioni di un'astuzia plausibile. Il desiderio di imparare e di fare ciò che è giusto può essere sconfitto dalla mancanza di capacità di distinguere tra consigli in competizione. Questa capacità di discernimento, rispetto alla qualità del consiglio, varia molto negli uomini. Alcuni lo possiedono come un dono naturale; alcuni lo acquisiscono solo dopo una lunga esperienza; molti non se ne impadroniscono mai; tutti hanno bisogno di coltivarlo con cura sincera. È un grande potere nella condotta pratica della vita.
3 . Sii risoluto nell'apprendere la verità. Affinché i re e altre grandi persone ottengano buoni consigli, si deve sapere che ascolteranno solo consigli buoni. Il desiderio della verità e la capacità di discernerla possono essere accompagnati da un'assoluta mancanza di volontà attiva e determinata. Allora il consiglio diverrà incerto; i pensieri onesti diventeranno timorosi nell'espressione; i pensieri disonesti diventeranno audaci.
Una volontà irresoluta favorisce la sollecitudine delle cattive guide. Come c'è un consigliere divino, così c'è un consiglio divino, la parola del Dio vivente, santo, saggio, vero, giusto, amorevole e sicuro. Tutti coloro che prendono e seguono quel consiglio sono resi "saggi per la salvezza" e sono "ben istruiti" nelle cose che sono "alla santità" e che "appartengono alla pace". —D.
Esempio.
Questi versetti parlano della forza dell'esempio e suggeriscono alcune riflessioni al riguardo.
I. L'INFLUENZA DI ESEMPIO IS particolarmente SOTTILE E PROFONDA . Ciò deriva dal fatto che non è un astratto, ma un essere vivente. È l'incarnazione dei principi, buoni o cattivi, in una vita umana attiva. Tocca e si impadronisce, più o meno, dello spirito attuatore di coloro che entrano nel suo cerchio.
Le belle professioni valgono poco quando il carattere personale e la condotta le smentiscono. Né ha molto potere il precetto se non è unito ad un armonioso esempio. "Esempio è meglio del precetto", nel senso che è l'azione dell'anima sull'anima, e quindi dirà a chi lo vede, quando il precetto cadrà solo incautamente all'orecchio.
II. L'INFLUENZA DI ESEMPIO VIAGGIA LONTANO E LARGO . È visto e sentito al di là della conoscenza o della cerchia immediata dell'uomo che lo dà. Gli uomini sono osservati e le loro azioni pesate quando non lo sospettano. Quando una vita è colpita dall'esempio di un'altra, l'impressione non si ferma lì, ma si trasmette ad altre vite, e così si estende indefinitamente. Ciò vale sia per le qualità negative che per quelle positive, e per la condotta ordinaria come per gli atti particolari.
III. L'INFLUENZA DI ESEMPIO SIA CONTINUO . Un comportamento speciale in occasioni speciali non è che una vivida espressione dello spirito che anima la vita quotidiana. L'esempio di un uomo continua con la sua vita, ed essendo continuo, la sua influenza è cumulativa. Anche dopo la sua morte può continuare a lungo ad esercitare potere, sia attraverso la testimonianza scritta, sia attraverso discendenti il cui carattere è stato influenzato da essa.
IV. L'INFLUENZA DI ESEMPIO E ' AUMENTATA DI ALTA POSIZIONE . Più alto è un uomo in rango sociale, più ampiamente sarà osservato e più facilmente imitato. C'è un'istintiva riverenza per il rango nel cuore umano che dovrebbe rendere le persone reali, nobili o ricche molto attente all'esempio che danno.
Ma tutte le posizioni sono relative. Così un genitore è grande agli occhi di un figlio quanto un monarca lo è in vista del soggetto. Il ministro cristiano in relazione al suo gregge; il maestro al suo allievo; il padrone al suo servo; dal colto all'ignorante, tutti questi occupano anche una posizione di eminenza, e il loro esempio esercita un'influenza corrispondente.
V. L'INFLUENZA E VERA QUALITÀ DI ESEMPIO SONO NON SEMPRE AD ESSERE VALUTATI DA ESISTENTE ABITUDINI O RICHIESTE NOZIONI .
Può andare contro questi ed essere condannato da loro, e tuttavia essere buono. Le mode passeggere del pensiero e della vita non offrono uno standard fisso di esempio. La disobbedienza di Vashti fu considerata un cattivo esempio perché era una violazione dell'usanza che imponeva alle mogli una sottomissione servile ai loro mariti. Ma giudicata da una legge superiore a quella del costume, il suo esempio fu buono sia per il re che per i suoi sudditi.
Qualunque condotta riconosca le pretese di verità, coscienza, purezza e modesto rispetto di sé deve poter essere buona; qualunque condotta calpesti o sia indifferente a tali cose deve essere giudicata cattiva.
VI. L' INFLUENZA E VERA QUALITA ' DI ESEMPIO NON POSSONO ESSERE ABBASTANZA GIUDICATO DA QUELLI CHI IT HA offeso e pieno di dolo o ira Come poteva il re nella sua ira ardente, o suoi consiglieri sotto la fiamma di quella rabbia, rendere giustizia al comportamento di Vashti? L'ira è un cattivo giudice.
VII. L' INFLUENZA E VERA QUALITA ' DI ESEMPIO SONO SPESSO PIU giustamente stimato IN DOPO VOLTE OLTRE AL IL MOMENTO IN CUI L'ESEMPIO STATO DATO .
Come tra il re e Vashti, il giudizio ora sarebbe andato contro il re. Molti personaggi e molte azioni, quando il tempo ha disperso le nebbie della passione, sono apparse in una nuova luce, e hanno ricevuto una tardiva giustizia dal capovolgimento dei verdetti contemporanei.
VIII. IL SOLO PERFETTO ESEMPIO CONOSCIUTA TRA UOMINI E ' QUELLO DI GESÙ , IL FIGLIO DI DIO . Quanto più completamente regoliamo la nostra condotta dallo spirito della sua vita, tanto più influente per il bene sarà il nostro esempio di vita (vedi Matteo 16:24 ; Giovanni 13:15 ; 1 Pietro 2:21 ). — D.
Sanzioni.
In relazione alla sanzione inflitta a Vashti si possono fare le seguenti osservazioni:
I. SANZIONI SONO DESTINATI AD ENFORCE LEGGI , o, in altre parole, per scoraggiare gli uomini dal crimine. Con molti la legge avrebbe ben poco potere a parte le sanzioni annesse alla sua trasgressione. Coloro che non sono governati dalla virtù, o dall'amore di Dio e della verità, possono essere comandati dalla paura.
II. SANZIONI DEVE PER ESSERE EQUO . In quanto servitori della giustizia, dovrebbero avere una reale proporzione alla trasgressione commessa. Anche supponendo che Vashti avesse fallito nel temperamento o nella saggezza, la sua punizione era sproporzionata alla sua colpa, estremamente crudele e ingiusta. Pene eccessive sono esse stesse un'ingiustizia e, come testimonia tutta l'esperienza, incoraggiano piuttosto che reprimere il crimine.
III. PENE , pur essendo adeguata al reato, DOVREBBE contemplare IL MIGLIORAMENTO DELLE L'OFFENDER . Il decreto del re contro Vashti non lasciava spazio a spiegazioni, pentimenti o emendamenti. Quando le pene non fanno altro che infliggere dolore e privazioni, è probabile che induriscano i trasgressori nel male, e quindi preparino nuovi e più gravi flagelli per la società che sono progettato per proteggere.
IV. SANZIONI DEVONO MAI ESSERE GLI STRUMENTI DELLA VENDETTA O WRATH . Dovrebbero essere il riconoscimento di una giustizia imparziale e non appassionata. Della punizione di Vashti una rabbia ardente fu la primavera.
V. SANZIONI DEVONO MAI ESSERE inflitto SALVO QUANDO COLPA SIA STATO CHIARAMENTE DIMOSTRATO . Nell'azione dei nostri tribunali si riconosce la massima che è meglio lasciar fuggire il colpevole che lasciare che la punizione ricada sugli innocenti. Il beneficio di ogni dubbio è concesso all'imputato.
VI. SANZIONI ARREDARE UN MOTIVO PER L'EVITARE DI REATO SOLO PER IL MALE - RIPONENDOLA . I buoni onorano e amano i princìpi su cui si fondano le giuste leggi, e li vivono liberamente. Se tutti gli uomini fossero governati da una coscienza pura e dall'amore di Dio non ci sarebbe bisogno di codici penali.
VII. SANZIONI SONO ALLEGARE ALLA DIVINA COME BENE COME DA HUMAN LEGISLAZIONE . Nessuna legge di Dio può essere violata impunemente. Nella croce di Gesù Cristo misericordia e giustizia si incontrano, e attraverso quel sacrificio una misericordia infinita è giustamente offerta a tutti gli uomini.
Quanto alla futura punizione degli impenitenti si può dire poco, perché poco si rivela; che dobbiamo partire fiduciosi con colui i cui giudizi sono verità e le cui vie sono giuste. Dovrebbe essere lo scopo orante di tutti i cristiani di entrare nell'amore di Dio in Cristo per essere elevati al di sopra del timore della legge. "La paura ha tormento;" "ma l'amore perfetto scaccia la paura" ( 1 Giovanni 4:18 ). —D.