Il commento del pulpito
Ester 2:1-18
ESPOSIZIONE
LA RICERCA PER MAIDENS , E LA SCELTA DI ESTHER PER ESSERE REGINA IN Vashti 'S PLACE ( Ester 2:1 ). Dopo che Vasti ha cessato di essere regina, sembra che Assuero non abbia avuto fretta di assegnare la sua dignità a nessun altro.
Probabilmente non c'era nessuna tra le sue altre mogli (secondarie) a cui fosse particolarmente affezionato, o che gli sembrasse preminente sopra le altre. E potrebbe anche aver iniziato a cedere a favore di Vashti (come sembra essere in qualche modo oscuramente suggerito in Ester 2:1 ) e a desiderare di riprenderla. In queste circostanze gli ufficiali della sua corte si allarmavano. La disgrazia di Vashti era stata opera loro, e il suo ritorno al potere sarebbe stato probabilmente seguito dal loro licenziamento, o addirittura dalla loro esecuzione.
Quindi vennero ad Assuero con un nuovo consiglio: "Si cerchino belle fanciulle vergini per il re; siano nominati ufficiali in ogni provincia per scegliere damigelle adatte e inviarle a corte, perché il re scelga una moglie tra loro». Un monarca così sensuale come Serse (Erode; 9:108) sarebbe fortemente tentato da tale proposta ( Ester 2:2 , Ester 2:3 ).
Asnero lo abbracciò subito ( Ester 2:4 ) e gli ordini furono impartiti di conseguenza. La ricerca iniziò, e tra le altre fanciulle scelte dagli ufficiali come degne della considerazione reale, ci fu una giovane ebrea, di nome Hadassah, cugina e figlia adottiva di un ebreo chiamato Mardocheo, un eunuco attaccato alla corte, che aveva una casa a Susa. Hadassah era bello sia nella forma che nel viso (versetto 7) ed essendo stato scelto da coloro che avevano il compito di fare la scelta, fu condotto al palazzo e posto sotto la cura di Hegai, l'eunuco che aveva l'incarico del vergini al loro arrivo (versetto 8).
Hadassah, che divenuta inquilina del palazzo ricevette il nome persiano di Ester (= Stella), attirò subito la speciale considerazione di Egai, che le concesse vari favori (versetto 9) e dopo essere stata "purificata" per un anno (versetto 12), la mandò a sua volta a comparire davanti al re (versetto 16). Il risultato fu quello forse previsto da Hegai. Assuero, preferendola a tutte le sue mogli e a tutte le altre vergini, la nominò immediatamente sua regina, le pose sul capo la corona reale e celebrò la gioiosa occasione con una grande festa e una generale remissione delle tasse per un determinato periodo ( versetti 17, 18).
Così l'umile fanciulla ebrea, l'orfana dipendente per il suo sostentamento dalla carità di un cugino, divenne la prima donna di tutta la Persia, la moglie del più grande dei monarchi viventi, la regina di un impero che comprendeva più della metà del mondo conosciuto.
Dopo queste cose . Probabilmente non molto tempo dopo. Tra la grande assemblea tenuta a Susa nel terzo anno di Serse, 483 aC , e la sua partenza per la Grecia, 481, aC , ci fu un periodo di circa due anni, o poco più. La richiesta degli ufficiali deve essere stata fatta a lui, e le istruzioni per cercare le vergini date, durante questo spazio. Assuero... si ricordò di Vashti .
Probabilmente con favore, o comunque con rammarico e arrendevolezza. La sua rabbia fu placata, e bilanciando ciò che aveva fatto in una scala, e nell'altra ciò che era stato decretato contro di lei , potrebbe aver iniziato a chiedersi se la sua punizione non fosse stata troppo severa.
I servi del re che lo servivano . cioè i grandi ufficiali di corte, eunuchi e altri, che erano stati più o meno coinvolti nella disgrazia di Vashti. Belle giovani vergini . O, "giovani vergini belle da vedere" (cfr Ester 1:11 ).
La casa delle donne . In un palazzo orientale gli appartamenti delle donne sono sempre distinti da quelli degli uomini, e sono solitamente posti in un edificio separato, che i greci chiamavano gineceo, e gli ebrei "la casa delle donne". A Susa questo era un grande edificio e comprendeva diverse suddivisioni (vedi Ester 2:14 ). Hege, il ciambellano del re .
Letteralmente, "l'eunuco del re, cioè uno degli eunuchi reali (vedi Ester 1:10 ). Custode delle donne . A rigor di termini, Hege sembra essere stato custode solo delle vergini (vedi Ester 2:14 ); ma potrebbe hanno esercitato una certa sovrintendenza su tutto il gineceo, le loro cose per la purificazione .
Vedi Ester 2:12 . Una tale divinità risiedeva nel re persiano che anche le fanciulle pure dovevano essere purificate prima di avvicinarsi a lui! Sarebbe stato bene se la divinità stessa fosse stata meno impura.
Ora a Shushan... c'era un certo ebreo . Finora la narrazione è stata una semplice storia della corte persiana. Ora finalmente un ebreo viene portato sulla scena, molto bruscamente; e la storia è in una certa misura collegata agli altri libri sacri, e assegnata al suo posto, dalla genealogia che segue. Il cui nome era Mardocheo . Il nome Mardocheo deve quasi certamente essere collegato a quello di Marduk, o Merodach, il dio babilonese e assiro.
Ma potrebbe essere stato dato a suo figlio da un ebreo babilonese senza alcun pensiero sulla sua derivazione o significato, forse per complimento con un amico o un maestro babilonese. Un altro Mardocheo, anche lui ebreo, è menzionato da Esdra ( Esdra 2:2 ) e Neemia ( Nehemia 7:7 ).
Chi era stato portato via . La parola "chi" può avere Kish o Mardocheo come antecedente. È più semplice, tuttavia, e più grammaticale riferirlo a Kish. Anche considerazioni cronologiche portano allo stesso risultato; e infatti, se supponiamo che si intenda Mardocheo, dobbiamo rinunciare all'identificazione di Assuero con Serse . La cattività che era stata portata via con Ieconia .
C'erano almeno tre cattività di Giuda la prima quando Daniele fu portato via, nel terzo anno di Ioiachim ( Daniele 1:1 ), che era il 605 aC ; il secondo cui qui si fa riferimento, quando Ioiachin, o Ieconia, fu fatto prigioniero, otto anni dopo, o nel 597 aC ; e il terzo quando Sedechia fu presa e Gerusalemme bruciata, nel b.
C. 586. Kish apparteneva alla seconda prigionia. Il quale Nabucodonosor... ha portato via . Vedere 2Re 24:15; 2 Cronache 36:10 ; Geremia 24:1 .
Ha allevato Hadassah , cioè Ester. "Hadassah" è stato paragonato ad "Atossa" e "Esther" ad "Amestris"; ma probabilmente non c'è più fondamento per l'una identificazione che per l'altra. Il cugino di Mardocheo ricevette originariamente il nome ebraico di "Hadassah", un derivato di hadas "mirto" (confronta " Susannah " da shushan, "giglio"); ma in seguito fu chiamato dai Persiani "Ester", che potrebbe essere Ishtar, "Venere" o un equivalente dello Zend ctare, mod.
pers. sitareh, greco ἀστήρ , inglese. "stella", ecc. La figlia di suo zio . Quindi suo cugino di primo grado, ma probabilmente molto più giovane di lui. Che Mardocheo... prese per sua figlia . Non forse per adozione formale, ma portandola a vivere con lui e trattandola come se fosse stata sua figlia. Questo fatto è collegato per spiegare i termini di familiarità tra i due, che costituiscono una parte essenziale della narrazione successiva. Presenta Mardocheo al lettore sotto un aspetto favorevole, come gentile e benevolo.
Il suo decreto . Letteralmente, "la sua legge", la stessa parola che ricorre nella frase "la legge dei Medi e dei Persiani, che non cambia" ( Daniele 6:8 , Daniele 6:12 , ecc.). Hegai . L'"Ege" di Ester 2:3 . Leggere differenze nella modalità di ortografia dei nomi erano comuni in questo periodo.
Ester fu portata . Alcuni hanno reso, "è stato portato con la forza "; e nel secondo Targum su Ester c'è una storia che Mardocheo la nascose per impedirle di diventare una detenuta dell'harem reale, e che l'autorità del re fu invocata per costringerlo a rinunciare a lei; ma la parola ebraica tradotta "fu portato" non contiene alcuna idea di violenza; e gli ebrei persiani probabilmente non videro disonore, ma piuttosto onore, nel fatto che una delle loro nazioni diventasse anche una moglie secondaria del grande re.
La fanciulla gli piacque . Letteralmente, "era buono ai suoi occhi", la stessa espressione di quella che ricorre in Ester 1:21. E lei ottenne gentilezza da lui . Questa è una frase peculiare del Libro di Ester, e una delle preferite dall'autore (vedi versetti 15, 17; ed Ester 5:2 ). È meglio tradotto "ha ottenuto favore" (come in tutti gli altri luoghi in cui si verifica) che "ha ottenuto gentilezza", sebbene quest'ultima traduzione sia più letterale .
Le sue cose per la purificazione. Vedi versetto 12 . Con cose che le appartenevano . Letteralmente, come a margine, "con le sue porzioni", con cui probabilmente si intende la sua razione giornaliera di cibo. E sette fanciulle . Piuttosto, "e le sue sette fanciulle". È implicito che a ogni vergine fossero assegnate sette ancelle. Incontra per darle . Fu in questo punto che si manifestò il "favore" o "gentilezza di Hegel. Egli scelse per il suo uso il più adatto degli attendenti.
Esther non aveva mostrato la sua gente . L'aver confessato di essere ebrea avrebbe probabilmente suscitato nei suoi confronti un pregiudizio, o comunque le avrebbe impedito di essere accolta con speciale favore. Mardocheo, sapendo questo, le aveva ordinato di non dire nulla a Hegel sull'argomento, e nessun altro, a quanto pare, lo aveva illuminato.
Mardocheo camminava ogni giorno davanti al cortile della casa delle donne . Sembra che Mardocheo fosse uno dei facchini all'ingresso principale del palazzo, e il suo posto proprio era all'ingresso. Riuscì però, in qualche parte della giornata, a visitare la corte davanti al serraglio, per vedere Ester, o comunque per avere notizie su di lei.
Dopo che aveva dodici mesi, secondo il modo delle donne. Piuttosto, "dopo che era stata (nel palazzo), secondo la legge prescritta alle donne, dodici mesi". Si riteneva necessario un anno di purificazione prima che una fanciulla potesse avvicinarsi al re (vedi il commento a Ester 2:3 ). Sei mesi con olio di mirra . La mirra era molto apprezzata, sia per il suo profumo che per il suo potere purificatore, dagli antichi.
In Egitto era impiegato largamente nella preparazione delle mummie (Erode; 2,86). Agli ebrei fu ordinato di farne uno degli ingredienti principali del loro "olio della santa unzione" ( Esodo 30:23-2 ). Ne erano profumati vestiti e letti ( Salmi 45:8 ; Proverbi 7:17 ). E sei mesi con odori dolci . La parola tradotta "odori dolci" sembra significare "spezie" in generale (comp. So Ester 4:16 ).
Allora così venne ogni fanciulla , ecc. Piuttosto, "E quando ogni fanciulla venne così purificata dal re, qualunque cosa chiedesse le fu data", ecc. L'intero versetto è una frase. Il significato è che, uscendo dalla casa delle donne per l'appartamento del re, ogni fanciulla aveva il diritto di chiedere tutto ciò che le piaceva in termini di abbigliamento o ornamento, e doveva essere dato a lei.
L'indomani . Letteralmente "al mattino ". La seconda casa delle donne . Il gineceo comprendeva almeno tre case distinte:
1 . Una residenza per la regina, corrispondente a quella che Salomone costruì per la figlia del Faraone ( 1 Re 7:8 );
2 . Una casa per le mogli secondarie, o concubine; e,
3 . Una casa per le vergini. Al ritorno dalla sua prima visita alla camera del re, una donna di solito diventava una detenuta nella "seconda casa". Questa "seconda casa" era sotto la cura di un eunuco chiamato Sha'ashgaz.
Abihail, zio di Mardocheo . Letteralmente, "lo zio paterno" o "fratello di padre". La genealogia può essere così esibita:
Vedi diagramma, Genealogia di Mardocheo ed Ester
Che l'aveva presa per sua figlia (vedi il commento al versetto 7). Non aveva bisogno di nulla , ecc. Ester non si sarebbe affidata alla bellezza estranea e avventata di abiti o ornamenti, o comunque non si sarebbe preoccupata di cose del genere. Se ci è riuscita, dovrebbe essere senza sforzo. Hegai potrebbe vestirla a suo piacimento. Ha lasciato tutto a lui. Ester ottenne il favore , ecc.
O questa è intesa come un'affermazione generale - "Nessuno potrebbe mai vedere Esther senza ammirarla e sentirsi favorevolmente disposto nei suoi confronti" - o ha un riferimento speciale all'occasione particolare - "Nessuno che ha visto Esther questa sera ma l'ha ammirata e si sentiva ben disposto nei suoi confronti."
Il decimo mese , che è il mese di Tebeth . Questa è l'unica menzione del mese Tebeth nella Scrittura. Seguì Chisleu e corrispondeva alla fine di dicembre e all'inizio di gennaio. La parola sembra provenire dall'Egitto, dove il mese corrispondente era chiamato Tobi, o Tubi . Nel settimo anno del suo regno . Quattro anni dopo la disgrazia di Vashti, probabilmente nel gennaio, b.
C. 479. Serse era tornato da poco sconfitto e disonorato dalla spedizione greca. Era contento di allontanare dai suoi pensieri le cose bellicose e di consolarsi del suo fallimento con i piaceri del serraglio.
Soprattutto le donne . cioè " soprattutto le sue ex mogli secondarie, e soprattutto le vergini". La corona reale. Vedi il commento su Ester 1:11 .
Allora il re fece una grande festa . Come erano soliti fare i re persiani in ogni gioiosa occasione. Anche la festa di Ester . Sembra voler dire che la festa fosse quella di cui si continuava a parlare, e che era comunemente conosciuta con questo titolo. E ha rilasciato un comunicato alle province . Come avevano fatto gli Pseudo-Smerdi quando usurparono il trono (Erode; 3.
67). Un "rilascio" era un'esenzione dalla tassazione, o dal servizio militare, o da entrambi, per un determinato periodo. E ha dato doni, secondo lo stato del re . Letteralmente, cioè "in modo regale" (cfr Ester 1:7 ). La pratica di fare regali, così comune in Oriente in ogni momento, era molto in voga tra i Persiani, ed era praticata soprattutto dai monarchi (Erode; 1.136; 3.135; 7.26; Xen; 'Cyrop.,' 8.2, § 7 , e segg.; 'Anab.,' 1.9, § 22, ecc.).
OMILETICA
Il consiglio malvagio è stato annullato.
Quando un re si consulta con adulatori e favoriti, non è di buon auspicio né per sé né per il suo popolo. Tali parassiti pensano solo a come possono rendere i vizi dei loro padroni i trampolini di lancio per la loro preferenza e il loro potere. E un re circondato dall'adulazione e incoraggiato a soddisfare le proprie passioni, non è probabile che governi sui suoi sudditi con giustizia o con saggezza. I ministri di Assuero, nel consigliargli di far saccheggiare le sue province in cerca di belle fanciulle, da portare a lui per la sua approvazione, affinché tra la moltitudine potesse scegliere una consorte per succedere al disubbidiente Vasti, furono animati dal desiderio di compiacere il monarca voluttuoso, e così per rafforzare la propria posizione e influenza. Eppure anche un consiglio così nefasto fu annullato dalla provvidenza divina per sempre.
I. QUESTO CONSIGLIO ERA IN SE STESSO CATTIVO . I despoti orientali furono incoraggiati a condurre una vita di autoindulgenza. Eppure il consiglio dato ad Assuero superava ogni limite della decenza.
1 . Fu un male per il re, che in tal modo fu portato a pensare alla propria gratificazione sensuale, piuttosto che alle cure dello stato che propriamente spettavano a lui.
2 . Era un male per le stesse giovani donne, tutte i cui pensieri erano assorbiti dal desiderio e dai progetti di compiacere il monarca, e che erano incoraggiate a considerarsi in una luce non superiore a quella di strumenti del piacere reale.
3 . Era un male per la popolazione in generale; per le famiglie da cui le fanciulle furono prese per provvedere all'harem del re, e per i giovani che furono privati di mogli la cui bellezza e amabilità li avrebbe aiutati a vivere una vita virtuosa e onorevole.
II. QUESTO CONSIGLIO STATO TUTTAVIA RESPINTA PER BENE . QUANTO è evidente questo principio per ogni studioso approfondito di storia, per ogni attento osservatore della vita! Quanto conferma la nostra fede in una Provvidenza generale e particolare l
1 . La politica in questione è stata annullata direttamente per l'avanzamento di Esther. Una ragazza virtuosa, benevola e meritevole è stata sollevata da una posizione oscura a una di eminenza e influenza.
2 . E questa politica è stata indirettamente annullata per la liberazione di una nazione. Vashti fu deposto; Ester fu elevata al potere; Mardocheo fu abilitato a comunicare con il trono; Haman fu sconfitto e disonorato; Israele è stato liberato dal nemico. Tali erano gli anelli di questa catena della Provvidenza.
Lezioni:—
1 . Non abbiamo il diritto di dare cattivi consigli nella speranza che ne possa scaturire del bene, di "fare il male affinché venga il bene".
2 . Non dobbiamo scoraggiarci quando i tiranni e gli adulatori sembrano fare a modo loro. Il Signore regna. Ha mille modi per realizzare i suoi scopi. Egli annulla il consiglio degli uomini.
3 . Dobbiamo sempre confidare e sperare nel Signore. Egli fa risplendere la loro giustizia come la luce e il loro giudizio come il mezzogiorno. La nostra estremità è la sua opportunità. Coloro che confidano in lui non saranno mai smossi.
4 . Perché non possiamo dimenticare che il malvagio consiglio di Caifa, l'avidità o l'ambizione di Giuda, la debolezza di Pilato, la furia dei Giudei, furono tutti annullati per la salvezza dell'umanità!
Un prigioniero ebreo.
Tra i "figli della prigionia" c'erano alcuni notevoli esempi di alto carattere, bellissimo patriottismo, devozione sincera e cospicua. Esdra, Neemia e Daniele vengono davanti alla mente dello studioso dei libri successivi dell'Antico Testamento come persone che sarebbero state un onore per qualsiasi nazione, età, condizione di vita. Mardocheo può affermare di essere di rango con, o solo appena al di sotto, di questi nobili uomini. La sua carriera ci fornisce diverse illustrazioni sorprendenti della saggezza e dell'efficienza dei piani della Divina provvidenza.
I. Vediamo, nella vita di Mordecai, ora PROVIDENCE PREPARA IN ANTICIPO PER GLI EVENTI DEL DOPO ANNI . Sia nell'allevare e nutrire la sua giovane cugina Ester, sia nel preservare la vita del re scoprendo il complotto degli eunuchi, Mardocheo si stava inconsciamente preparando per il grande servizio che era la sua principale pretesa di essere tenuto in memoria e onore. Quante volte osserviamo lo stesso fatto: l'educazione inconsapevole del suo popolo da parte del Signore per l'opera futura a cui li destina!
II. Vediamo, nella vita di Mordecai, ora PROVVIDENZA CAN RAISE L'umile PER IL più alta POSIZIONE . Era un ebreo, un esiliato prigioniero, probabilmente un eunuco, un servitore di qualche umile incarico nel palazzo. Eppure venne riconosciuto come "l'uomo che il re si dilettava di onorare.
"Egli divenne in favore del re, "era grande nella casa del re, e la sua fama si diffuse in tutte le province: perché quest'uomo Mardocheo crebbe sempre più grande", e divenne "accanto al re Assuero". la sua saggezza, spesso "li esalta di basso grado".
III. Vediamo, nella vita di Mardocheo, COME PROVVIDENZA CAN USO DEL improbabili STRUMENTO DI DO GRANDE SERVIZIO . Tutto ciò che sappiamo di quest'uomo ci porta a credere che, scegliendolo per il lavoro che Dio ha scelto di fare con mezzi umani, la saggezza divina ha dimostrato l'indipendenza e la superiorità rispetto agli standard e alle aspettative degli uomini.
La nostra fiducia dovrebbe essere scossa nei piani degli uomini, dovrebbe essere rafforzata nella saggezza di Dio. E dovremmo guardarci dal disprezzare qualsiasi figlio di Dio e dal considerare gli umili come indegni di fiducia e stima. "La promozione non viene né da oriente, né da occidente, né da mezzogiorno. Ma Dio è il giudice; egli ne abbatte uno e ne innalza un altro".
Ester.
L'ebrea da cui è intitolato questo sacro libro è stata sempre considerata dalla sua nazione con affettuosa gratitudine, per il servizio che rese ad Israele durante la cattività. E ci sono alcune caratteristiche del suo carattere che meritano la nostra attenzione e ammirazione, e che spiegano la posizione che occupa nel cuore del popolo ebraico. Riconosciamo in Ester—
I. FILIAL AFFETTO E REVERENCE . Orfana, fu adottata da suo cugino e anziano, Mardocheo, che "la prese per sua figlia" e "la allevò". Di conseguenza, ha trattato Mardocheo come suo padre. La sua volontà era legge per lei. Ha cercato e obbedito al suo consiglio. Anche quando era sul trono non perse la sua venerazione per il custode della sua giovinezza.
II. Un PRUDENTE E AMABILE contegno . Quando si trovava in un luogo sconosciuto, in una società sconosciuta e in una posizione difficile, Esther si raccomandava al favore di coloro con i quali era stata messa in contatto. Semplice, poco esigente, compiacente, ha conquistato tutti i cuori.
III. L' AFFETTO E LA DEVOZIONE DELLA MOGLIE . Ester guadagnò rapidamente influenza sul re, che la elevò per condividere il suo trono. Evidentemente ha guadagnato la sua posizione e influenza non per superbia e arroganza, ma per amabilità e affetto, per umiltà e grazia.
IV. PATRIOTTISMO SINCERO . "Come", disse ella al re, "posso sopportare di vedere il male che verrà al mio popolo? o come posso sopportare di vedere la distruzione della mia stirpe?" Sebbene cresciuta per essere una regina, non dimenticò le persone tra le quali erano trascorsi i suoi primi anni e nella cui religione era stata addestrata.
V. SAGGEZZA E INTELLIGENZA DELLA POLITICA . Ester, come regina di un monarca arbitrario e capriccioso, fu posta in una posizione di immensa difficoltà. Si è comportata con meravigliosa discrezione. Soprattutto sapeva quando agire con un'audacia ferma ma modesta. Tutta la sua condotta, nei riguardi di Aman e di Assuero, fu caratterizzata da sagacia, pazienza e una saggia audacia.
E il risultato è stato un successo cospicuo e felice. Il povero prigioniero orfano salì su un trono e da lì scrisse con tutta l'autorità per confermare i decreti, salvò una nazione dal pericolo imminente e istituì una festa che è durata attraverso secoli di storia umana.
Adozione.
Ester rimase presto senza padre e senza madre, e nel suo orfanotrofio trovò un amico e benefattore in Mardocheo, suo cugino, ed evidentemente più anziano di lei di molti anni. L'ha adottata e trattata come sua figlia. Sotto il suo tetto e la sua protezione visse, finché, per la sua bellezza, fu scelta per la casa del re. Questo è solo uno dei tanti esempi della pratica dell'adozione che dà un segnale di vantaggi a entrambe le parti.
I. Osservare IL VANTAGGI ESTHER GARANTITO attraverso l'adozione di Mardocheo di lei come sua figlia. I suoi bisogni erano soddisfatti; le fu fornita una casa, le fu data un'educazione adeguata e il suo carattere fu educato alle abitudini di obbedienza e di pietà. Era protetta dalle tentazioni che altrimenti avrebbero potuto assalire una bella orfana. E a tempo debito la sua posizione e il suo lavoro nella vita furono indicati dalla Divina provvidenza.
II. Osservare LE BENEDIZIONI CHE maturati PER Mordecai STESSO attraverso la sua adozione di Esther. La sua casa era illuminata dalla presenza di una figlia brillante e adorabile; il suo cuore era allietato dal suo affetto filiale e dalla sua gratitudine; la sua sollecitudine e cura erano ricompensate dall'attenzione di lei ai suoi desideri e dall'osservanza dei suoi ammonimenti.
E, soprattutto, è arrivato il momento in cui sua figlia adottiva è stata l'agente nel salvare la sua vita e la vita della comunità e delle persone a cui entrambi appartenevano. Non avrebbe mai potuto rimpiangere di aver ricevuto Esther come sua figlia. Avrà mai dovuto considerare l'adozione di lei come uno degli atti più saggi della sua vita; come uno a cui Dio ha manifestamente sorriso e benedetto.
III. Considerare LA LUCE CHE ADOZIONE GENERA CONSIDERAZIONE IL RAPPORTO TRA DIO , LA DIVINA PADRE , E IL BAMBINI DELLA SUA SPIRITUALE FAMIGLIA .
È al Divino, adottando l'amore, che dobbiamo la nostra posizione di privilegio, felicità e speranza. "Quale amore ci ha donato il Padre affinché fossimo chiamati figli di Dio?" Felici noi se abbiamo ricevuto lo Spirito di adozione, per cui piangiamo, Abbà, Padre! Quali obblighi di gratitudine e di obbedienza affettuosa sono legati alla pietà di Dio e alla grazia di Cristo, per la quale siamo stati ricevuti nella famiglia celeste!
Lezioni pratiche:—
1 . Ci possono essere quelli, persone di buoni mezzi, e specialmente senza figli, che possono agire saggiamente, che possono esercitare vera benevolenza, adottando un bambino orfano e ricevendo un tale indigente nella loro casa. Quanto è meglio questo che iscriversi a un orfanotrofio, per quanto eccellente e utile possa essere.
2 . I bambini adottati hanno l'obbligo rigoroso di ricompensare la gentilezza mostrata loro dai loro benefattori, con la loro obbedienza, devozione e ansia di servire e compiacere. Di poco inferiore alla pretesa che i genitori hanno sulla propria prole è quella che hanno sui figli che hanno adottato come propri.
3 . Grande è la misericordia di Dio, che ci invita, "per natura figli d'ira", nella sua famiglia spirituale. Non ci può essere domanda più importante per ogni ascoltatore del Vangelo di questa: "Sono un figlio di Dio mediante la fede in Cristo Gesù?"
Riserva e reticenza.
Sia quando risiedeva nella casa del re, sotto la custodia di Egai, il custode delle donne, sia in seguito, quando fu promossa a regina, Ester nascose la sua famiglia e la sua nazionalità. Questo è espressamente menzionato nei versetti 10 e 20, ed è evidente che l'accento è posto sul suo agire in questo modo. Da questa parte della condotta di Ester si può trarre una lezione pratica generale.
I. CI SONO OCCASIONI PER RISERVA E reticenza CON RIGUARDO AL SE STESSI . Tale occultamento ripugna particolarmente alle nostre abitudini inglesi franche e aperte. Eppure ci possono essere ragioni e giustificazioni per questo.
1. L' obbedienza filiale può richiedere tale reticenza. Ester fu accusata di agire come lei; e, anche quando fu elevata al trono, "ebbe il comandamento di Mardocheo, come quando fu allevata con lui". La cura di lei da parte del suo tutore lo autorizzava a usare una certa autorità, che la sua giusta gratitudine la disponeva a riconoscere.
2 . La prudenza può rendere opportuna tale reticenza. Probabilmente era a vantaggio di Esther che la sua nazionalità rimanesse un segreto nel suo stesso seno. Se si fosse saputo che era un'ebrea, un'esule, avrebbe dovuto sopportare qualche sofferenza, sfavore e disprezzo. Non c'era motivo sufficiente per rivelare la sua famiglia e la sua gente; nessuno aveva il diritto di interrogarla su questo punto; e non era colpevole di falsità, o di inganno, nell'agire come fece.
II. CI SONO OCCASIONI QUANDO RISERVA E reticenza DEVONO ESSERE GETTATI PARTE . Il saggio ci dice: "C'è un tempo per tacere e un tempo per parlare". Venne il momento in cui Ester parlò e si dichiarò una della razza esiliata e disprezzata, contro la quale l'altero ministro di stato tramava maliziosamente: Fino ad allora non c'era per lei alcun obbligo di rivelarsi; dopo quel momento il silenzio sarebbe stato colpevole.
Cristo stesso taceva tra le accuse e le calunnie dei falsi testimoni; ma quando scongiurato dal sommo sacerdote, riconobbe di essere il Messia e il Figlio di Dio. C'è spazio per una grande discrezione e prudenza nella condotta di coloro che si mescolano molto con il mondo, e specialmente di coloro che sono legati a tribunali e governi. Il cristiano avrà spesso bisogno di quella guida, che può essere ottenuta solo consultando gli oracoli di Dio e cercando l'insegnamento dello Spirito di ogni sapienza e grazia.
Vigile sollecitudine.
È osservabile che Mardocheo non rimise la sua attenzione e cura quando la sua figlia adottiva fu portata nel palazzo reale. Si occupava ancora della sua attività quotidiana di accertare la sua felicità e le sue prospettive. Nota—
I. CHE IL GIOVANE E inesperto BISOGNO DI ESSERE guardato CON UNO ZELANTE E AFFETTUOSO CURA . NESSUNA persona con una qualsiasi esperienza di vita umana può ignorare questa necessità.
Quanti giovani abbiamo conosciuto che sono stati rovinati per mancanza di vigilanza, di benevolo interesse e di saggi consigli! È crudeltà lasciare la bellezza senza padre e senza madre alla tenera misericordia degli estranei, forse dei malvagi.
II. TALI VIGILANZA E SOLLECITUDINE VOLONTÀ HANNO UN OTTIMO EFFETTO IN CONSIDERAZIONE COLORO CHE SONO I SUOI OGGETTI . È una protezione per un giovane sapere che non viene dimenticata dai parenti affettuosi e ansiosi. È molto probabile che una persona abbandonata dalla sua famiglia venga abbandonata da tutto ciò che è buono. Siamo, tutti noi, i più forti per la simpatia e l'interesse di chi ci ama.
III. VIGILE CURA PUÒ ESSERE IL MEZZO DI SCONFIGGERE EVIL DISEGNI . Non sembra che, nel caso di Esther, ci fosse una ragione speciale di questo tipo per la vigilanza del suo tutore. Ma nella società peccaminosa può capitare spesso che la protezione di amici onesti e cristiani sia il mezzo per preservare i giovani nei sentieri della virtù e della religione, c, Siamo membra gli uni degli altri;" e nessuno dovrebbe essere indifferente al suo prossimo pericolo, o non disposto a fare uno sforzo per la sicurezza e il benessere del suo prossimo.
Lezioni pratiche:—
1 . Non c'è nessuno su cui possiamo vegliare, per la loro felicità sociale e per il loro bene spirituale?
2 . Non ci sono giovani indifferenti e ingrati per il servizio di affettuosa considerazione e di premurosa vigilanza? Questo è un peccato, infatti, di cui non possono pentirsi troppo presto. Per le preghiere offerte per voi e la tenera vigilanza di cui siete oggetto, vi esorto a seguire le vie della saggezza, che sono vie di piacevolezza e di pace.
Favore con gli uomini.
Leggiamo di Ester che "la fanciulla piacque" al custode e che "ottenne gentilezza da lui"; che "ottenne grazia agli occhi di tutti quelli che la guardavano"; che "ottenne grazia e favore agli occhi del re più di tutte le vergini". Così ha ottenuto l'influenza che ha usato per uno scopo così buono e benevolo negli anni successivi.
I. CI SONO ALCUNE QUALITA DALLA QUALE IL FAVORE DI NOSTRO COLLEGA - ESSERI VIENE guadagnato . Le doti naturali sono il passaporto più facile per il favore generale.
Una bella presenza, bei lineamenti, una voce accattivante, modi naturali e aggraziati, hanno tutti una grande influenza immediata sulla società in generale. Genio ed eroismo, apprendimento e risultati, nascita e posizione, tutto questo contribuisce alla popolarità. Sembra una cosa molto facile per alcune persone diventare i favoriti generali; tuttavia molte delle qualità che assicurano il favore sono il risultato di scrupoloso e studio.
Nel caso di Ester, la sua estrema bellezza, la semplicità e l'umiltà del suo comportamento, la modestia e l'integrità del suo carattere, contribuirono a renderla la favorita del re, della corte e del popolo.
II. GENERALI FAVORE ASSICURA NOTEVOLE INFLUENZA . Gli uomini ascolteranno i consigli o le richieste di coloro che godono del loro affetto e stima. In tutti gli stadi della vita c'è chi, essendo favorevole, è quindi al potere. Esther usò l'influenza - che un altro nella sua posizione avrebbe potuto impiegare per fini egoistici - per il bene pubblico. Ma se non avesse guadagnato stima e fiducia, sarebbe stata senza il potere di fare il grande servizio che ha reso.
III. COLORO CHE GODE DEL FAVORE AGLI UOMINI SONO RESPONSABILI DEL SUO SAGGIO DI IMPIEGO . Quante volte i favoriti dei re hanno sfruttato la loro influenza per scopi sordidi e vili! E quante volte la popolarità viene prostituita a fini ignobili l Come altri "talenti", il favore di cui gode un cristiano dovrebbe essere usato per promuovere la causa della rettitudine e della felicità umana. Per l'impiego di questo, come di altre fonti di influenza, gli uomini devono rendere finalmente conto a Dio.
Lezioni pratiche:—
1 . I giovani dovrebbero coltivare qualità e abitudini che possano dare loro il favore degli uomini. C'è un'idea sciocca che la cupezza sia solitamente associata all'indipendenza e all'integrità. Ma abbiamo l'ammonimento scritturale: Sii cortese. E leggiamo che il Signore Gesù "si è gradito a Dio e agli uomini".
2 . Coloro che godono di favore dovrebbero sforzarsi, con vigilanza e preghiera, di usare il dono per il bene dei loro simili e la gloria di Dio.
Ester fatta regina.
La storia registra molte strane vicissitudini di fortuna. Il mendicante viene innalzato dal letamaio al palazzo; il ricco è ridotto in povertà; quelli una volta adulati e accarezzati vengono dimenticati o disprezzati. Nella storia della Scrittura lo sceicco arabo diventa il padre delle nazioni; il ragazzo venduto in schiavitù diventa il primo ministro del più grande degli stati; il bambino abbandonato diventa il potente capo di un popolo; il pastorello diventa il famoso re d'Israele. Ed Ester, la povera orfana, adottata dal disprezzato Mardocheo, diventa il successore di Vasti, e la regina di Assuero, re di Persia.
I. Abbiamo in esaltazione di Esther UN GRADO DI DEL INCERTEZZA E mutevolezza DI UMANA VITA . Ecco quanto è vero che "nulla continua in un soggiorno!" Come gli antichi lo esprimevano in senso figurato, "La fortuna gira sempre la ruota.
"Sappiamo che la mano di una Provvidenza saggia e dominante si manifesta all'occhio della fede in tutti i cambiamenti che avvengono nella vita umana. Dovremmo imparare a non pensare troppo alle circostanze, ma a cercare in ogni stato di essere contenti, ed essere pronti a trarre profitto spiritualmente da tutti gli eventi e a trasformare ogni posizione in cui siamo posti in un'opportunità per servire e glorificare Dio.
II. L'elevazione a una posizione elevata è UNA PROVA EFFICACE DEL CARATTERE . Ci sono alcune nature deboli e prive di valore che non possono durare se messe così alla prova. Tali persone, quando vengono elevate a una posizione elevata, dimenticano, disprezzano o rinnegano gli ex amici. Altre e più nobili nature sono avvantaggiate dalla promozione. Tali persone conservano benevolo ricordo degli ex associati, portano con sé in nuove posizioni le antiche simpatie, anche ampliate e raffinate, e, soprattutto, conservano la dolce grazia dell'umiltà.
Ester non dimenticò l'amico della sua giovinezza, non dimenticò le persone dalle quali aveva ricevuto la conoscenza del vero Dio. E si umiliava con la squisita grazia dell'umiltà quando veniva esaltata a un trono.
III. L'esaltazione può portare con sé OPPORTUNITÀ DI UTILIZZO MAGGIORATO . Ogni stadio della vita offre spazio per servire i nostri simili. Ma una posizione di eminenza e autorità ha vantaggi preminenti di questo tipo. Il valore della natura nobile è classificato principalmente per questo motivo, che conferisce facilitazioni ai servizi pubblici. Ad Ester giunse una grande e significativa opportunità di servire la sua stirpe e la sua nazione, un'opportunità per la quale era debitrice alla sua posizione di consorte del re di Persia. E non trascurò di avvalersi dell'occasione così posta alla sua portata.
IV. Elevazione a potenza può PORTARE ALLA IL DIVERTIMENTO DI LARGO - DIFFUSIONE GRATITUDINE E AFFETTO . Esther ha usato la sua posizione in modo tale da essere trattenuta dalla nazione che ha salvato dalla rovina in un ricordo duraturo e grato.
Coloro che impiegano il potere per l'auto-esaltazione saranno, da menti giuste, disprezzati; ma tutti coloro che faticano "non per il proprio, ma per il bene del proprio popolo", avranno il loro ricordo nei cuori grati sia dei contemporanei che dei posteri.
Liberazione e regali.
Il matrimonio di Ester fu celebrato in un modo inteso e adatto a impressionare la nazione con il senso del favore e dell'onore con cui era considerata dal "grande re". C'era una grande festa a Susa, perché la metropoli avesse l'opportunità di onorare la nuova regina. E in tutto il regno si svolgevano, secondo il comando di Assuero, le celebrazioni e le osservanze secondo le usanze orientali.
In particolare sono menzionate le liberazioni o remissioni - si può presumere da tassazione o servizio militare; e i doni, probabilmente di vesti e in alcuni casi di gioielli. Possiamo considerare questi segni di favore regale come emblematici delle benedizioni fornite dalla misericordia divina nel vangelo di Cristo per i figli degli uomini peccatori e bisognosi.
I. Il Re celeste favorisce noi peccatori e schiavi spirituali, con RILASCIO E REMISSIONE .
1 . Dal servizio di Satana.
2 . Dalla schiavitù e dalla punizione del peccato.
3 . Per la redenzione di suo Figlio, Gesù Cristo.
II. Il Re celeste elargisce a noi, suoi sudditi, NUMEROSI ED INFATTI DONI .
1 . Come condizione e mezzo di tutti gli altri benefici riguardano colui che è "il Dono indicibile".
2 . Il dono dello Spirito Santo.
3 . Il dono della vita eterna.
4 . Ricorda che tutti i doni della Divina provvidenza ci vengono come prove dell'amore del Padre e per mediazione di Cristo.
Lezioni pratiche:—
1 . La libertà spirituale è fornita e offerta; le porte della prigione sono aperte. Vai libero.
2 . La generosità spirituale è a tua disposizione; "tutte le cose sono tue". Prendete e gioite dei molteplici doni di Dio.
OMELIA DI PC BARKER
La visita della memoria.
L'intervallo qui indicato non può essere misurato esattamente. Non è importante, o probabilmente sarebbe stato detto. Ma alcune cose che lo riguardano sono degne di nota: quel tempo è misurabile da ciò che ci facciamo in esso, e da come cresce in esso il carattere individuale. È misurabile in modi più tristi: da tutto il mucchio e l'accumulo di ciò che non è stato fatto che giace ai nostri piedi. E ancora una volta, tra molti altri modi, ci viene qui ricordato come sia misurabile dalla durata o dal raffreddamento della collera, dell'«ira.
Sebbene la passione più feroce e l'ira più ardente si spengano più rapidamente e si raffreddino più rapidamente, non bisogna dimenticare che i loro effetti non vengono eliminati o annullati allo stesso modo. Molto diversamente. Il fuoco si estingue rapidamente perché alla fine ha consumato il suo combustibile, e l'ira ardente si raffredda rapidamente perché ha divorato la sua preda.Questi risultati sono irreparabili, sebbene la perdita che parlano, la colpa che riparano, il crimine che segnano, gli uomini si allontanano volentieri da - risultati davvero spesso incalcolabili .
Questo passaggio richiama l'attenzione sul tema della memoria ' visite s. Possiamo fare una distinzione tra le visite della memoria e la sua visitazione. I primi spesso dolci e spesso graditi, anche quando più toccati da spirito di tristezza; ma quest'ultimo preannuncia per lo più il rimprovero, il rimorso e il castigo. osserviamo—
I. COME MEMORIA POSSONO ESSERE RITENUTA IN SOSPENSIONE ; PIUTTOSTO , SOTTO CERTI TRATTAMENTO , TIENE STESSA IN SOSPENSIONE . C'è un senso in cui non si tiene in sospeso, a causa di eventuali affronti inconsci che gli offriamo, né è tenuto in sospeso da alcun nostro sforzo distinto e definito.
Perché non è cosa degna di essere osservata, come una delle prove di un Creatore saggio e misericordioso, che la memoria stessa non insiste su un eguale esercizio di tutta la sua potenza. Ampia quanto la sua giurisdizione, è abbondantemente evidente che non è tutta ugualmente percorsa. La sua carta emisferica mostra solo alcuni luoghi fortemente marcati; moltissimi come i nomi incisi sulla sua latitudine e longitudine, - sì, anche innumerevoli, - erano, per quanto riguarda la stragrande maggioranza, ma molto debolmente incisi, e ben presto divennero illeggibili, indiscernibili.
Le poche cose che giudichiamo più importanti da ricordare, ci carichiamo di dolori speciali e con metodi speciali per ricordare. Se la memoria fosse obbligata a conservare tutto ciò di cui ha mai preso conoscenza, è evidente che soffocherebbe ogni altro esercizio presente delle nostre facoltà e fermerebbe imperiosamente il funzionamento della macchina mentale. Porterebbe tutti a un punto morto. D'altra parte, e fino al nostro punto attuale, ci sono cose che, invece di aver bisogno del nostro studio, del nostro sforzo e dei nostri metodi razionali per caricare la memoria per conservarle, avranno bisogno di un trattamento soporifero se la memoria deve essere disarmata.
Tutti i nostri grandi errori, tutte le nostre vivide gioie, tutti i nostri vividi dolori, tutti i nostri vividi avvertimenti, tutte le nostre vivide esperienze, di quasi ogni tipo: il momento di sorpresa, la fuga di un pelo, la fitta del fallimento irreparabile, il momento del successo supremo, tutti costoro e simili si scrivono con un inchiostro che non si cancella in assoluto, nemmeno per la vita presente; e sebbene si permetta di essere oscurato, oscurato e sovrascritto, in modo da risultare per un po' illeggibile, ciò si ottiene solo con metodi intrinsecamente indesiderabili, molto pericolosi, molto forzati.
Queste opere di memoria sono frutto della stessa accelerazione della natura, e cercare di soffocare la loro giusta espressione è della natura di un'offesa premeditata contro la natura. È, con rare eccezioni, un rischio indifendibile che osiamo consapevolmente questo, o che con qualsiasi specie di avventatezza lo corteggiamo. Degli stratagemmi di Satana in questo genere non ignoriamoci, per essere piuttosto premuniti. Alcuni dei metodi per oscurare i ricordi che non dovrebbero essere oscurati sono illustrati con forza nella storia dell'attuale condotta di Assuero; come, per esempio—
1 . La forza accecante della tempesta dell'"ira", dell'odio, dell'intemperanza, della lussuria.
2 . La forza stupefacente della sensualità, dell'indulgenza fisica e dell'eccesso di lussuria.
3 . Tutta testarda incoscienza, l'indole provocatoria che "né teme Dio né considera l'uomo".
4 . La coscienza indebolita, e, per necessità, molto di più la coscienza temporaneamente paralizzata.
5 . Il giogo imperioso dell'egoismo in tutto ciò che pensiamo e del presunto interesse personale.
6 . Un cuore già insensibile, indurito dall'abitudine, abituato al peccato. Queste e altre cause spaventano i messaggi più utili della memoria, indeboliscono le sue ali, e non si può fare affidamento su di lei per suscitare i necessari sussurri di avvertimento o incoraggiamento. È uno dei peggiori dei segni, uno dei più inquietanti avvertimenti dell'avvicinarsi del disastro spirituale, quando la memoria in certe direzioni nega i suoi diritti; offesa e addolorata, si tiene in secondo piano; o, sgarbatamente respinto, sembra per un po' accettare la legge di bando pronunciata contro di lei.
II. COME IN UN insospettata MOMENTO DI MEMORIA RE - ENTRA LA SCENA , SENZA DEROGA DEI SUOI DIRITTI , E CON AGGIUNTA DI EFFETTO .
Adesso era così in misura notevole. L'"ira", con alcuni ausiliari concomitanti, che aveva tenuto a bada la memoria per un po', si è placata, e la memoria entra con silenziosa maestà. La sua figura non è oscura, la sua espressione non è indistinta, la sua accusa non è vaga. No; si deve indire il processo, si deve esigere il debito e al debito si devono aggiungere gli interessi. Con quale sapiente brevità, di stupefacente potenza di suggerire, la posizione ci viene presentata.
"Assuero si ricordò di Vashti, di ciò che aveva fatto e di ciò che era stato decretato contro di lei". L'uomo arbitrario e licenzioso poteva deporre la donna che aveva deciso di mantenere la dignità e la modestia proprie e del suo sesso, ma non poteva deporre la propria memoria. Era ancora un'amante, e una che le restava più vicina di una moglie maltrattata e disonorata. L'affetto aiuta la memoria; vede con il suo occhio interiore la donna che aveva tanto amato una volta da preferirla a tutti e farne moglie e regina.
La coscienza forse in qualche modo ha aiutato la memoria, poiché la memoria certamente stava preparando la strada per il futuro lavoro della coscienza. La figura di Vashti era davanti al suo occhio interiore, ma lei stessa no. La legge di Mede e persiana si frapponeva, accartocciava la legge del diritto, soffocava i dettami dell'affetto, e soffocava gli accenti smorzati e incoerenti della coscienza. L'aula del processo è nel suo stesso petto disordinato, ma l'essenziale del processo vi è comunque presente.
Si ricordò di Vashti e di "ciò che aveva fatto", niente degno di divorzio, di punizione. Tutta la riflessione era su se stesso, ricadeva con una forte spinta su se stesso. Ricordò Vashti, "e ciò che fu decretato contro di lei": un decreto iniquo, un decreto dannoso non solo per lei, ma anche per se stesso e per la sua reputazione d'ora in poi per tutto il tempo del mondo. Questo è ciò che la visita della memoria era ora per Assuero, e la memoria lo lasciò nella condizione più spaventosa in cui un cuore umano possa mai essere lasciato: lo lasciò scivolare in un doloroso BIANCO .
Gli mancava Vasti. Non poteva sostituirla. Si è decretato un vuoto che non può essere colmato, anche se per il vuoto si offre un oggetto migliore. La memoria lo abbandona ancora per un po' quando ha imposto alla vittima riluttante questa convinzione, che si è fatto male e che su di sé il suo "decreto" si è ritrattato. — B.
Il verdetto del piacere una base d'azione inaffidabile.
Se la saggezza e la bontà a volte fanno tutto il profitto che possono abbracciando l'opportunità, molto più spesso fanno politica e malvagità. Perché i "figli di questo mondo sono più saggi nella loro generazione dei figli della luce". Essi adattano molto accuratamente i mezzi al fine; aspettano pazientemente il loro tempo; loro infallibilmente, in questa scena disordinata, in questo sistema dislocato, vedono e afferrano l' opportunità. Osserviamo qui l'appello rivolto al re Assuero:
I. IN LA LUCE DEL DELLA OPPORTUNE MOMENTO IN CUI ESSO È STATO FATTO . Significato molto c'era in quel momento. Il momento fa spesso la differenza. Ora il momento e l'uomo si sono incontrati. Un vuoto triste davanti al re.
Un vuoto doloroso dentro di lui, come se il vuoto fosse l'esistenza più vera. Non leggiamo infatti che di questo vuoto interiore il re abbia detto una parola o si sia lamentato; non avrebbe fatto una confessione così umiliante. Ma che lo facesse o no, fu senza dubbio visto, e fu visto attraverso i servi del suo seguito e della sua corte. La sua "ira" e, come abbiamo ragione di sapere, questioni di stato e questioni di guerra, l'avevano aiutato ad andare avanti per diversi mesi; ma l'inquietudine del cuore non può più essere sopportata ed è destinata a tradirlo.
Né la distrazione momentanea del cuore né la distrazione di mesi della mente distruggono i fatti, né invertono la marea naturale dell'insoddisfazione. Il massimo che fanno è arrestare per un po', certi di aggravarsi dopo un po'.
II. IN LA LUCE DI LA SPECIALE INTERNO PREPARAZIONE PER ESSO CHE IL TUTTO finora CORSO DELLA SUA VITA AVEVA FATTO .
Quel corso di vita antecedente potrebbe essere considerato una preparazione deliberatamente costituita per un momento come il presente. Nessuna opportunità esteriore di bene o di male, nessun invito esteriore di guadagno o di perdita, è paragonabile per effetto a quell'opportunità che è, che si fa, che cresce dentro. Non c'è una tale maturità del tempo come quella che deriva dalla maturità della disposizione.
Se anche la scintilla deve avere le sue buone possibilità, deve cadere su carta da parati, legno secco, polvere da sparo. Se un suggerimento sfortunato, o l'impulso più felice e più santo, deve avere ciascuno il proprio corso, l'uno e l'altro devono cadere, anche se nel più breve istante del tempo, sul materiale di un personaggio che è stato consapevolmente o inconsciamente adatto e maturando a lungo per ciascuno rispettivamente. Il semplice accenno di un istante, buono o posseduto, non significherà molto, eccetto che verrà dal prodotto di mesi o anni di educazione; ma se si illumina su questo, può.
III. IN THE ingiustificatamente PRONTO E HASTY ACCETTAZIONE DI IT . Apparentemente non è stata presa in considerazione la proposta in essa contenuta. Non c'era certo un attento esercizio del giudizio su di esso. Nessun consigliere viene chiamato come prima.
I sette "saggi che videro la faccia del re e sedettero per primi nel regno", non sono chiamati a consultarsi. No, non si riserva nemmeno un'ora prima di una risposta. Sembra chiaramente che tutto fosse considerato sicuro, e ha agito d'impulso momentaneo, pensando solo all'autogratificazione. "La cosa piacque al re; e così fece. " Il piacere di sé è posto alla base della condotta.
La cosa che piace è il giusto. La cosa che piace è da fare. Povero studente, Assuero! Ha già dimenticato ciò che ricordava, rimpiangeva, solo ieri, la cosa frettolosa «che è stata decretata contro Vashti». E anche questo è stato su suggerimento di altri, ratificato a suo piacimento. — B.
OMELIA DI F. HASTINGS
La sollecitudine di un parente.
"Mardocheo camminava ogni giorno davanti alla corte." Ester era cugina tedesca di Mardocheo, essendo figlia del fratello di suo padre. La sua relazione non era, quindi, molto stretta, eppure vediamo quanto grande interesse avesse Mardocheo nei suoi confronti. Il testo ci insegna—
I. Come DIO ALZA SU AMICI PER LA APPARENTEMENTE senza amici , i genitori di Esther sono stati forse molto turbati, quando si passa da questo mondo, come a quello che sarebbe stato di loro figlia. Dio, tuttavia, la trovò una protettrice in Mardocheo. Dio ha stabilito il suo percorso nella vita. I suoi genitori non si aspettavano che sarebbe diventata la regina di Persia e liberatrice del suo popolo.
II. Come SOLLECITI SONO PARENTI E GENITORI QUANDO I LORO FIGLI SONO Entrando SU NUOVE POSIZIONI . Quello di Esther non era solo nuovo, ma pericoloso. Avrebbe potuto diventare vanitosa e degradata nella mente, come molti con cui doveva frequentare. "Mardocheo camminava." ecc. Voleva sapere come ci fosse riuscita Esther. Come il nostro Padre celeste cammina "ogni giorno" al nostro fianco, osservando cosa ne sarà di noi! — H.
Sapori semplici.
"Non ha richiesto altro che ciò che Hegai, il ciambellano del re, il custode delle donne, ha nominato." Le abitudini ei gusti di Esther erano semplici; non le importava delle varie arti che si supponeva prestassero attrazione; si accontentava di un bagno moderato e credeva più nel fascino della purezza, della modestia, della semplicità e della pietà che nei metodi artificiali. Lei aveva ragione.
I. I gusti semplici sono MENO COSTOSI .
II. Sapori semplici INDICANO UNA MENTE PURA .
III. I gusti semplici SONO I PI ATTRAENTI .
Guarda in una regina che ora vive e regna sull'Impero Britannico, un impero di gran lunga più ampio di quello della Persia, il potere dei gusti e delle abitudini semplici. È questo che rende così deliziosa la lettura del "Memorial of the Prince Consort" e di "Leaves from the Highland Diary". È questo che ha dato a Sua Maestà una tale presa sugli affetti dei suoi sudditi e al governo monarchico un contratto più lungo di quello che prometteva di avere. La pietà e la purezza hanno potere non solo nel palazzo di Shushan e nel castello di Windsor, ma anche nella più umile capanna del regno. — H.
OMELIA DI PC BARKER
Un'incoronazione inaspettata.
"Ha messo la corona reale sulla sua testa." Questa corona fu un coronamento. Era l'evento segnale di una serie lunga e fino ad allora oscuramente collegata; era l'unico effetto di una serie di cause ed effetti. Fino a questo punto non c'era nessuno di tutti i precedenti da confrontare con esso per significato. Sarà bene soffermarsi un po' in presenza di questa scena dell'incoronazione. Ci sono state infatti occasioni di incoronazione che hanno suscitato scarso interesse o attenzione.
Ce ne sono stati alcuni sommamente tristi, anche se forse non gli sono sembrati così agli occhi, e in quel momento. Ma questa scena dell'incoronazione può essere trovata in grado di produrre molto di più per il pensiero e il profitto della maggior parte. Perché indubbiamente ha degli aspetti, alcuni infelici nel loro ambiente, altri più felici nella loro sostanza, che lo differenziano in modo sorprendente da moltissimi altri.
1 . Non era una corona vinta con lo sforzo, nobile o ignobile. Non era una di quelle corone che si erano alzate fino alla fronte, tra i plausi entusiastici delle moltitudini, come risultato dell'allenamento dell'atleta, dell'ispirazione del poeta o della forza del genio. Il lavoro ansioso dello statista, il ministero di misericordia spesso altruista del filantropo, la spada del guerriero: tutto questo non aveva aperto la strada al trono.
Non era un'occasione di incoronazione di questo tipo. In effetti, nulla di ciò che era stato fatto in modo speciale, e nulla di ciò che era stato particolarmente sofferto, mostrava la via per raggiungerlo: nessun acuto sforzo di sforzo, nessuna severa tensione di pazienza. Né queste cose, né qualcosa che mancasse di più nel campo femminile, e rispondendo ad esse, annunciavano il dono di questa corona.
2 . Non era una corona conferita in mezzo a un ambiente del più augusto genere, o associazioni affatto elevanti.
3 . Non era una corona data da mani pure, oneste o misericordiose.
4 . Certamente non era una corona di materiale imperituro, di fama ancestrale, o su cui si poteva contare per sedersi comodamente, o rimanere a lungo sulla testa che ora doveva indossarla.
Ma tra molto per sminuirlo, ci sono alcune cose da ricordare molto a vantaggio di questa corona.
1 . La corona era una di quelle che non si cercava con ambiziosa ricerca di sé.
2 . Era uno che non proveniva da mera successione ereditaria.
3 . Era uno - davvero molto raro sotto questo aspetto - al cui raggiungimento le qualità morali contribuirono indubbiamente largamente. Era tanto più notevole perché quelle qualità morali dovevano farsi strada, e affermare la loro influenza, nell'atmosfera più sfavorevole e nelle circostanze più improbabili. Esther si era ingraziata? Ma non era il risultato di astuzia.
Si era ingraziata? Ma non era tra coloro che la pensano allo stesso modo e tra i puri di cuore. Si era ingraziata? In realtà, considerando le sue qualità distintive, con il peggior tipo di carattere di tutti a cui avvicinarsi: il personaggio ufficiale . Eppure la corruzione non l'aveva fatto, i modi ingannevoli non l'avevano fatto, l'insincerità non l'aveva fatto, l'immoralità non l'aveva fatto. La forza della semplicità, della contentezza, del pudore, del rifiuto dell'ornamento superfluo - queste cose l'avevano positivamente fatta l È evidente che era un modello di bontà, secondo una sorta non così comunemente riconoscibile, con coloro che la circondavano, e con quelli come loro, ma che, scorrendo dolcemente, faceva vedere, sentire, ammirare il suo splendore da alcuni dei più improbabili.
La docile obbedienza di Ester al suo tutore mentre viveva sotto il suo tetto, la sua continua obbedienza a lui dopo averlo lasciato, la sua fedeltà alla fede e alla speranza del suo popolo, la sua accettazione senza lamentele di una posizione decisamente umiliante per uno della sua razza, in considerazione dell'avversità prigioniera del suo popolo, e ancor più di quegli oggetti che apparentemente sua cugina, ma che Dio in realtà avrebbe operato per loro da lei, tutte queste cose testimoniano il profondo cuore di bontà che dimorava in lei.
Eppure, ammesso tutto questo, non era strano che lei si facesse così strada, e "camminasse la regina", che fossero tutti pronti a designarla tale, e che lui, cui spettava la scelta e la decisione, a una volta lo ha fatto? Molte corone desiderabili sono state conquistate con i metodi più indesiderabili. Questa era una corona indesiderabile, conquistata con metodi pieni di vero onore e grazia.
4 . Era una corona che Dio aveva disegnato per il capo che ora raggiungeva. Questa è la cosa migliore da dire al riguardo. Ma per questo, non avrebbe proprio niente a favore; con questo, può rivendicare anche tutto il resto. La provvidenza di Dio ha innalzato la corona, dopo aver alzato prima il capo degli umili e dei mansueti per riceverla. La sua provvidenza aveva altri fini in vista, grandi, buoni e gentili, per il suo popolo.
E per l'umiliazione vicaria di questa fanciulla fece grandi miracoli e prodigi. Per lei l'ornamento esterno di una tale corona, in alleanza con tali circostanze, avrebbe potuto avere davvero piccole attrattive. Ma vista sotto quest'altro aspetto, la corona aveva nel senso più alto le qualità dell'«immortale», dell'«imperituro». E per la testa paziente che ora lo portava, era la caparra di un altro di immortale "onore e gloria".—B.
OMELIA DI W. DINWIDDLE
Vani rimpianti.
Osserviamo qui-
I. UNA MEMORIA PERMANENTE . Il passato non può essere completamente escluso dal presente. Il potere della memoria si attacca all'anima. Il re "ricordò Vashti". Il tempo, che aveva placato la sua ira, non aveva distrutto l'immagine della regina, né gettato nell'oblio i fatti legati alla sua disgrazia. Le persone e le cose del passato continuano a vivere nella memoria per addolcire o amareggiare la vita. Non dovremmo accumulare nulla in questo magazzino, ma ciò che recherà una recensione piacevole.
II. UN inutile RAMMARICO . La narrazione sembra indicare che quando la rabbia del re contro Vashti si estinse, il suo amore per lei tornò. Ma, con altri ricordi, gli venne in mente quello del decreto irrevocabile. Qualunque fossero i suoi rimpianti, erano vani. È un pensiero solenne che peccati e torti una volta commessi non possono essere annullati. Anche se i cattivi decreti possono essere invertiti, i mali che hanno operato rimangono. Quanti per le follie del presente accumulano rimpianti per il futuro!
III. UNO STRANO DISPOSITIVO . Del piano suggerito dai cortigiani, si può dire:
1 . Che era significativo dello stato d'animo del re. Mostrava una percezione dei sentimenti che lo turbavano. Un simile appello alla sua natura sensuale poteva essere inteso solo per annegare un affetto rianimato e rimpianti fastidiosi.
2 . Che era egoista e astuto. La restaurazione di Vashti sarebbe stata pericolosa per coloro che avevano consigliato la sua disgrazia. La possibilità di un cambiamento nella mente del re era anticipata nel decreto che non poteva essere modificato. Eppure un tale re, spinto dalla passione, poteva sfondare qualsiasi finzione legale, e quindi fu deciso di svezzarlo dai pensieri di Vashti con la prospettiva di una varietà illimitata di indulgenza sensuale.
3 . Che era spietatamente malvagio. Nessun pensiero o pietà fu speso per le molte belle fanciulle che dovevano essere portate dalle loro case e sacrificate alla concupiscenza del re. Il re e i suoi cortigiani probabilmente considererebbero la transazione un'onorificenza speciale per le sue vittime. "Le tenere misericordie dei malvagi sono crudeli."
4 . Che non era, tuttavia, in disaccordo con idee e costumi prevalenti. Pochi ne sarebbero scioccati in tutto il vasto impero. Anche se riteniamo che la verità sia una in tutte le circostanze, il nostro giudizio di condotta (come quello di Cristo — Matteo 11:21 ) dovrebbe tenere conto delle differenze di tempo e luogo.
5 . Che segna una distinzione tra paganesimo e cristianesimo. Sotto il dominio cristiano un simile dispositivo sarebbe impossibile. La sola idea di esso suscita un fremito di orrore nel cuore cristiano. Tutti i pagani sono irrimediabilmente corrotti. Contengono i semi della loro stessa decadenza. È allo stesso tempo una cosa benedetta e responsabile vivere in un paese le cui istituzioni, leggi e vita generale sono governate dalla verità e dallo spirito cristiani.
IV. UNA FOLLIA INCURABILE . "E la cosa piacque al re; e così fece." La novità lo arrestò; il piacere che prometteva lo affascinava; tutti i ricordi ei rimpianti furono rapidamente inghiottiti nelle anticipate delizie di una nuova autoindulgenza. C'è una follia che nessuna lezione insegnerà alla saggezza, che nessuna esperienza influenzerà a lungo in modo positivo.
Il peccato indurisce il cuore. Un cedimento alle concupiscenze carnali distrugge il potere dell'anima di seguire le luci e le monizioni che l'avrebbero liberata. Occasionalmente possono sorgere paure e perplessità, ma "il cane ritorna al suo vomito".
V. UN SUGGERIMENTO DI COSE MIGLIORI . I piaceri del peccato possono essere straordinariamente grandi per gli empi che non hanno provato i loro frutti. Ma per quanto seducenti, l'esperienza dimostra che sono di breve durata, degradanti per la nostra natura e carichi di un'amarezza sempre crescente e corrosiva. Non sono da paragonare alle delizie superiori che scaturiscono da una vita virtuosa e abnegata, una comunione cosciente con Gesù Cristo, un'obbedienza fiduciosa alla volontà del Padre celeste, un possesso della speranza piena di immortalità (cfr Galati 5:19 ).—D.Galati 5:19
Ester.
Lo strano piano adottato per la fornitura di una nuova regina nella stanza di Vashti risultò in una buona scelta. Non dobbiamo presumere che Esther fosse una candidata volontaria per gli onori reali. Il resoconto che abbiamo favorisce la convinzione che lei abbia ceduto passivamente a un potere a cui non poteva resistere. Tra le qualità attraenti che possedeva, possiamo notare:
I. BELLEZZA . Aveva una bella forma e un bell'aspetto. La bellezza fisica non va disprezzata. È uno dei doni di Dio e ha molto potere nel mondo. Eppure espone l'anima a un pericolo speciale. Quando non è santificato e custodito dalla grazia di Dio, diventa un pronto ministro della vanità e del peccato vario. Inoltre, è fragile e precaria. Una malattia temporanea distruggerà la bellezza più luminosa. Pochi anni raggrinziranno il volto della giovinezza e daranno un'andatura barcollante alla forma più aggraziata.
II. MODESTIA . La bellezza di Ester non la rendeva vanitosa e sciocca. Evitò tutte le arti per adornarlo e aumentarne gli effetti sugli altri. La modestia è una grazia amabile che aggiunge un nuovo fascino alla più alta bellezza fisica. Concilia e vince con la sua stessa forza gentile. Un'affermazione immodesta di sé in qualsiasi circostanza indica o una mancanza di sensibilità morale, o una mancanza di vista intellettuale. Un cuore puro, una vera conoscenza di sé e il timore di Dio sono tutti e sempre modesti.
III. DISCREZIONE . Nella sua nuova e difficile posizione, Esther non ha mai mancato di prudenza. Questo era il risultato non di un'abile pianificazione, ma di un buon allenamento e di un pudore che presto vide ciò che stava diventando. Non fece alcuno sforzo per compiacere (versetto 15). La stessa semplicità e ingenuità della sua condotta le guadagnò il favore dei servi del re e alla fine le attirò la preferenza del re stesso. Verità e saggezza sono una cosa sola. Non c'è gioiello più luminoso nel carattere femminile della discrezione che riflette un cuore semplice e sincero ( Proverbi 11:22 ).
IV. DOVEREZZA . Una delle qualità più attraenti di Ester era la sua fedeltà da figlia al suo padre adottivo Mardocheo, sia prima che dopo la sua elezione al trono. Lo ammirava, lo amava e si fidava di lui. e si sottomise come un bambino alla sua guida. I giovani non amano la moderazione e desiderano la libertà dell'indipendenza prima di essere pronti ad assumersene la responsabilità.
Spesso si agitano per le sagge e affettuose salvaguardie imposte dai loro genitori. Eppure, dopo la vita, la maggior parte degli uomini e delle donne è disposta a confessare di essere stata molto ignorante in gioventù, e che sarebbe stato bene per loro se avessero compreso meglio e seguito più pienamente gli ammonimenti dei genitori che sembravano così fastidiosi.
V. INTEGRITÀ . Esther sopportò bene l'improvvisa ondata di prosperità che la colse. Questo si vede in primo luogo e meglio nel suo immutabile rispetto per l'uomo che era stato il custode della sua infanzia e giovinezza orfane. La sua elevazione al posto di Vashti non cambiò il suo riverente affetto per Mardocheo. Si legge che ella «eseguì i comandamenti di Mardocheo come quando fu allevata con lui» (versetto 20).
Un esempio molto bello e istruttivo! I cambiamenti di condizione spesso producono tristi cambiamenti nel cuore e nella condotta. Molti diventano falsi con se stessi e il loro passato, e con coloro che hanno formato il bene principale del loro passato, quando una marea di prosperità li eleva in un circolo sociale più elevato e crea nuovi legami che non possono avere simpatia o connessione con quelli vecchi. Niente è più spregevole di quell'orgoglio di avanzamento mondano che dimentica o guarda con freddezza i primi amici le cui umili fedeltà di affetto possono aver posto le basi del futuro successo.
Il carattere e la condotta della fanciulla ebrea ci insegnano:
1 . Una bellezza superiore a quella fisica. In tutte le qualità preziose la bellezza della mente e del cuore trascende di gran lunga la più brillante bellezza del viso o della forma. Le "bellezze della santità" sono i migliori ornamenti dell'uomo o della donna. "Forza e bellezza sono nel suo santuario" ( Salmi 96:6 ). "Sion è la perfezione della bellezza" ( Salmi 50:2 ). La preghiera della Chiesa è: "Sia su di noi la bellezza del Signore Dio nostro" ( Salmi 90:17 ).
2 . Un possesso migliore del rango mondano. Il tesoro di una buona intelligenza nel timore del Signore ha più valore di qualsiasi grandezza delle circostanze esteriori. Un'anima umile, paziente, fiduciosa, amorevole, santa, simile a Cristo, ha ricchezze che tutto l'oro di Ofir o i diamanti di Golconda non potrebbero comprare, ed è elevata più in alto che se dovesse occupare il più grande trono terreno ( Ecclesiaste 7:12 ; Matteo 6:19 ; Giovanni 6:27 ).
3 . L'importanza della formazione precoce. La giovinezza è il tempo del seme. Vengono quindi seminati semi che, nell'aldilà, porteranno sicuramente frutti buoni o cattivi. I genitori ben intenzionati possono talvolta essere poco saggi, e i figli ben addestrati talvolta possono smarrirsi; ma la regola è: "Addestra un bambino nel modo in cui dovrebbe andare, e quando sarà vecchio non se ne allontanerà". Ester può essere presa come un'illustrazione dell'impotenza delle influenze mondane per cambiare i sentimenti del cuore, o i giudizi della mente, o il governo della vita, nella disinvoltura di una che nella prima giovinezza è stata addestrata, sotto amorevole cura, nei principi e nelle pratiche di una santa vita religiosa.
4 . La verità del detto: "L'uomo propone, ma Dio dispone". In tutti gli incidenti legati all'elezione di Ester a regina vediamo la guida di una mano invisibile. La narrazione è breve, semplice e senza arte; ma proprio per questo ci colpisce ancora di più con la convinzione di uno scopo e di una guida divini. —D.
Mardocheo.
Mardocheo possedeva una natura elevata, ed era destinato a fare grandi cose; ma la nostra conoscenza di lui qui è limitata alla sua relazione con Ester fino al momento in cui fu fatta regina. Si presenta al nostro punto di vista—
I. UNA FINE DISPOSIZIONE NATURALE . Quando sua cugina Ester perse i suoi genitori, "la prese per sua figlia". Il suo cuore e la sua casa si aprirono subito alla piccola orfana. Le nature degli uomini variano notevolmente. Alcuni nascono teneri, altri duri; ma tutti possono fare molto per coltivare gli affetti più teneri della simpatia e dell'amore. I legami di parentela e di amicizia offrono molte opportunità per il loro esercizio.
II. A RICONOSCIMENTO DI LA DIVINA LEGGE . L'adozione di Ester da parte di Mardocheo era conforme allo spirito della legislazione mosaica. Da buon ebreo, difficilmente avrebbe potuto fare diversamente. Ciò, tuttavia, non toglie nulla alla pura benevolenza della sua condotta. Le buone azioni delle persone religiose sono spesso considerate meccaniche e vincolate, come scaturite piuttosto da una servile paura dell'autorità che da un cuore volenteroso e amorevole. A questo punto osserva-
1 . Quella luce naturale e la forza sono insufficienti. Tutta la storia e l'esperienza insegnano che quando è lasciato a se stesso l'uomo diventa duro di cuore e crudele nel rispetto di sé.
2 . Che una rivelazione divina della verità rispetto ai relativi e altri doveri è un beneficio indicibile. È una luce chiara in mezzo alle oscure confusioni del peccato.
3 . Che le buone disposizioni naturali sono purificate e rafforzate dal rispetto per la verità divina. Mardocheo, a parte l'influenza religiosa, avrebbe potuto incaricarsi della cura del suo parente orfano; ma, in tal caso, il suo senso di obbligo verso la legge di Geova approfondirebbe il suo compassionevole interesse e confermerebbe una sacralità ai doveri adottati della paternità. La religione di Dio aggiunge potenza e libertà all'esercizio di tutti gli affetti disinteressati e buoni.
III. UN FEDELE ASSOLIMENTO DEL DOVERE ACCETTATO . Non era un posto rancore quello che Mardocheo diede a suo cugino nella sua famiglia. Non l'ha messa lì, per poi lasciarla crescere trascurata. C'è molto significato nelle parole "l'ha allevata". Implicano, come mostra il risultato, che le dedicò amorevoli attenzioni; che l'ha addestrata con cura, tenerezza e religiosità. Non basta riconoscere il dovere; l'importante è scaricarlo. "Se conoscete queste cose, beati voi se le fate" ( Giovanni 13:17 ).Giovanni 13:17
IV. UN AIUTO NEL MOMENTO DEL BISOGNO . Prima che Ester venisse allontanata dalla sua casa adottiva, Mardocheo ebbe il tempo di rivolgerle parole di conforto e istruzione. Un consiglio che le diede fu di tenere segreta la sua stirpe o nazionalità (versetto 10). Aveva lo scopo di proteggerla da inutili umiliazioni e problemi, e forse di rimuovere un ostacolo al suo raggiungimento della dignità di moglie e regina.
Da questo fatto si deduce che il paterno Mardocheo trascorse i momenti che precedettero la separazione nell'amministrare conforto e coraggio e saggi consigli alla tremante fanciulla. Un vero amore non viene mai meno, e risplende più luminoso nelle simpatie e nei soccorsi che la sofferenza pretende.
V. UNA CURA CONTINUA . Mardocheo non smise di vegliare sull'incarico che Dio gli aveva affidato quando fu trasferita in un'altra sfera. La separazione non ha diminuito il suo amore né ha rilassato le sue cure. Aveva evidentemente un appuntamento che gli permetteva di starle vicino; poiché leggiamo nel versetto 11 che "camminava ogni giorno davanti al cortile della casa delle donne, per sapere come faceva Ester e cosa sarebbe accaduto di lei.
Alcuni genitori pensano che quando si tolgono di mano i figli, come si dice, hanno adempiuto ad ogni obbligo di dovere. Mardocheo pensava e agiva diversamente, e in questo era una figura di Cristo, che, avendoci amati dal primo, ci ha amati fino all'ultimo; il quale, quando fummo condotti prigionieri dal peccato, ancora ci amò e si prese cura di noi, e divenne egli stesso nostro riscatto; che, ora che è asceso al di sopra di tutti i cieli, è ancora sempre vicino per guidarci da la sua parola e il suo Spirito nella via che conduce alla corona e al trono immortali: "Ecco, io sono con voi sempre, fino alla fine del mondo" ( Matteo 28:20 ).
Lezioni conclusive:—
1 . Come seguaci di Dio e del suo Cristo, dovremmo considerare gli orfani ei bisognosi ( Salmi 68:5 ; Giacomo 1:27 ).
2 . Dio benedice coloro che, come lui, sono compassionevoli e misericordiosi. Mardocheo fu ampiamente ricompensato per tutta la sua fedele e amorevole cura del bambino orfano, nella donna bella, modesta, saggia, vincente, coraggiosa e pia che divenne la regina di Persia e la salvatrice d'Israele ( Matteo 10:42 ). D.
OMELIA DI W. CLARKSON
L'harem pagano e la casa cristiana.
Tutti sono inclini a provare benevolenza verso l'orfana Ester, che, a suo grande rischio, ha reso un servizio così importante alla sua razza. Ma la sua presentazione a noi come una delle candidate al favore reale, tra molte altre donne dell'harem, è tutt'altro che piacevole. Sotto l'insegnamento e l'influsso della verità cristiana abbiamo formato abitudini e acquisito istinti e sensibilità così lontane da quelle delle terre orientali, che è difficile leggere, senza un forte pregiudizio, anche questa pagina puramente scritta. Abbiamo suggerito a noi-
I. A. COLPIRE CONTRASTO TRA UN PAGANO HAREM E A CHRISTIAN PRINCIPALE. Abbiamo le vergini "requisite" da tutte le province (versetto 8), le più belle e le più belle sono state sottratte ai loro genitori e amici, gran parte del palazzo è stata loro assegnata in modo speciale prima dell'ammissione alla camera del re (versetto 8), e un altro a loro devoto in seguito, quando erano diventate sue concubine (versetto 14); l'ampia e protratta preparazione, o "purificazione", che include tutto ciò che può condurre alla bellezza del corpo e alla gratificazione dei sensi, e si estende per un intero anno (versetto 12); l'introduzione alla presenza regale dopo una scelta fatta dalla fanciulla stessa di ciò che pensava avrebbe adornato la sua persona (vv. 13, 14).
In tutto questo abbiamo una disposizione stravagante e malvagia per la soddisfazione di un uomo. Bene Samuele aveva messo in guardia i suoi connazionali ( 1 Samuele 8:1 .) contro la monarchia di quei tempi e di quei paesi. Significava l'elevazione di un singolo individuo a un posto di tale dignità e potere che il popolo era molto alla sua mercé e teneva la propria vita, proprietà e onore al capriccio di un mortale erratore e appassionato.
Com'è eccellente e come piacevole lasciarsi trascinare nel pensiero dalla suggestione del contrasto tra l'harem pagano e la casa cristiana. Questo si basa sull'attaccamento spirituale reciproco. È spirituale; perché l'amore che precede e giustifica un'unione di marito e moglie non è una passione ignobile nutrita da tali sensuali attrazioni come il ciambellano del re ha speso la sua ingegnosità nel perfezionare; è una bella combinazione di stima e affetto; la pura ammirazione che si prova per la bellezza della virtù, per le grazie spirituali, come pure per la finezza delle forme e la dolcezza del viso.
È reciproco. Nessuna unione è sacra, nella morale cristiana, se l'amore dell'uno non è ricambiato dall'affetto dell'altro. E, quindi, è duraturo; non indugiando per poche settimane o mesi al massimo, ma estendendosi per tutta la vita, e diventando più reale con il passare degli anni. Iniziato in giovinezza, risplende nel migliore dei modi e risplende di luce serena e costante durante gli anni in declino.
Segnaliamo qui una prova dell'eccellenza della nostra santa fede. Una delle peggiori conseguenze del regno del peccato in questo mondo è la degradazione della donna. Destinata ad essere compagna e compagna dell'uomo nel suo cammino sulla via della vita, divenne, sotto il suo dominio, mera vittima della sua ignobile passione. Ma cosa ha fatto la fede cristiana per la donna, e attraverso di lei per la società? Ha introdotto una tale purezza ed elevazione di spirito, che è doloroso anche solo leggere una pagina come questa; così che è diventato una "vergogna per noi anche parlare" delle cose che il paganesimo fa senza alcuna vergogna. Che contrasto tra la casa cristiana, in questo giorno, e la casa del maomettano e dei pagani! È l'opera di Gesù Cristo.
II. UN ISTRUTTIVO GRADO DI DIO 'S WAY DI LAVORO (versi 16, 17). È vero che (versetti 6, 7) Mardocheo era un uomo gentile e generoso, trattando la figlia di suo zio, Ester, come sua figlia; è vero che la "bella e bella" Ester era modesta, e non si curava di addobbarsi e adornarsi con ornamenti, che "non richiedeva altro che ciò che Hegai, il ciambellano del re, ... ha nominato" (versetto 15).
Ma non avremmo dovuto supporre che Dio si sarebbe degnato di usare un'usanza pagana come questa per mettere uno del suo popolo sul trono persiano e, con tali mezzi, provvedere al salvataggio della razza ebraica. Eppure lo ha fatto. Fece così in modo che, nella sua provvidenza, chi lo temeva ed era disposto a servire il suo popolo eletto "ottenesse grazia e favore agli occhi" del re (versetto 17), e si fece "porre sul capo la corona reale .
Colui che «fa l'ira dell'uomo per lodarlo» può far sì che altre passioni degli uomini lo servano. Non dobbiamo essere frettolosi nel concludere che Dio non opera in qualche ambito, o con qualche strumento, perché ci può sembrare improbabile. Dio non solo governa, ma annulla. E quando non possiamo prendere parte alle istituzioni, o siamo obbligati a rifiutarci di entrare nei circoli, o non possiamo avere comunione con gli uomini, perché ciò comprometterebbe i nostri principi, possiamo stare a guardare e prega che la mano dominante del Cielo costringa anche quelle cose, o quegli uomini, a servire la sua causa e il benessere del mondo.
III. Un HOPEFUL FATTO PER IL FUTURO DI IL MONDO . Man mano che il paganesimo e il maommedanesimo periscono - ed entrambi sono "segnati a cadere" - un sistema come quello descritto in questo capitolo diventa impossibile. Al suo posto c'è l'influenza purificatrice della casa cristiana.
Quali fiori e frutti di virtù, saggezza, gentilezza, diligenza, purezza, fioriscono e maturano lì. Il futuro del mondo è nelle mani del genitore cristiano. I padri e le madri della cristianità facciano il loro dovere in
(1) insegnare la verità di Cristo, e in
(2) addestrando i propri figli e figlie in tutte le virtù cristiane, e allora si sprigiona un'influenza positiva che permeerà e rigenererà il mondo. — C.