Il commento del pulpito
Ester 3:1-6
ESPOSIZIONE
Mordecai , IN MANCANZA DI RISPETTO , offende HAMAN , Assuero ' CHIEF MINISTRO . HAMAN , IN REVENGE , risolve PER DISTRUGGERE LA INTERA NAZIONE DI DEL EBREI ( Ester 3:1 ).
Una pausa, probabilmente di qualche anno, separa Ester 2:1 . da Ester 3:1 . Nell'intervallo si è verificato un evento nuovo e importante, un nuovo personaggio è apparso sulla scena. Haman, figlio di Hammedatha, un Agagita, si è elevato in favore di Ahasu-erus, e gli è stato assegnato il secondo posto nel regno.
Gli è stato concesso di sedere su un trono; e il suo trono è stato posto al di sopra di tutti gli altri "principi" ( Ester 3:1 ). Di fatto è diventato "gran visir", o primo ministro. In Oriente gli uomini sono così servili che un nuovo favorito riceve comunemente il più profondo omaggio e riverenza da tutte le classi, e gli ordini reali di inchinarsi a un tale è superfluo.
Ma in occasione dell'elevazione di Aman, per qualche ragione che non viene indicata, Assuero diede un ordine speciale di inchinarsi davanti a lui ( Ester 3:2 ). Tutti obbedirono come una cosa ovvia, tranne un uomo. Questo era Mardocheo l'ebreo. Se ci fosse qualcosa di estremo e insolito nel grado d'onore richiesto per essere pagato al nuovo favorito, o se Mardocheo considerasse illecita la consueta prostrazione orientale, non possiamo dirlo con certezza; ma in ogni caso non faceva come facevano i suoi simili, nemmeno quando protestavano con lui e lo accusavano di disubbidienza all'ordine reale ( Ester 3:3 ).
Nel corso delle loro rimostranze, probabilmente per giustificare la sua riluttanza, Mardocheo si dichiara ebreo ( Ester 3:4 ). Sembrerebbe che sia stato dopo questo che l'attenzione di Aman fu richiamata per la prima volta dagli altri facchini sulla mancanza di rispetto di Mardocheo, poiché queste persone desideravano sapere se la sua scusa sarebbe stata ammessa e l'omaggio nel suo caso dispensato.
Aman si arrabbiò violentemente ( Ester 3:5 ); ma invece di procedere contro l'individuo, decise di andare alla radice della questione e, se Mardocheo non si fosse inchinato davanti a lui perché era ebreo, allora non ci sarebbero stati più ebrei, li avrebbe sterminati ( Ester 3:6 ). Non gli venne in mente che sarebbe stata una cosa di grande difficoltà, tanto era sicuro della propria influenza su Assuero, e così certo che non avrebbe provato una ripugnanza insuperabile per la misura. L'evento giustificava i suoi calcoli, come appare dall'ultima parte del capitolo ( Ester 3:10 ).
Dopo queste cose . Probabilmente alcuni anni dopo, circa 476 o 475 aC. Aman, figlio di Hammedatha . "Haman" è forse umanico , l'equivalente persiano del greco Eumenes. "Hammedatha" è stato spiegato come " dato dalla luna" ( Mahadata ) , la h iniziale essendo considerata l'articolo ebraico. Ma questa mescolanza di lingue non è probabile.
L' Agagita . La Settanta ha Βουγαῖος , "il Bugaean". Entrambi i termini sono ugualmente inesplicabili, con le nostre attuali conoscenze; ma molto probabilmente il termine usato era locale, indicando il luogo di nascita o educazione di Aman. Un riferimento alla discendenza dal re amalechita Agag (Giuseppe; 'Ant. Jud.,' 11.6, § 5) è difficilmente possibile.
Tutti i servi del re . Letteralmente, " schiavi del re": gli ufficiali inferiori della corte, facchini e altri, dello stesso rango di Mardocheo. Haman inchinato e riverito . cioè si prostrarono davanti a lui nel solito modo orientale. Perché così aveva ordinato il re . Nessun motivo è assegnato a questo ordine, che era certamente insolito, poiché la prostrazione di un inferiore davanti a un superiore era una regola generale (Erode; 1.
134). Forse Aman era stato elevato da una posizione molto bassa, e quindi il re pensava che fosse necessario un ordine speciale. Mardocheo non si inchinò . I greci occasionalmente si rifiutavano di prostrarsi davanti al Grande Re stesso, dicendo che non era loro abitudine adorare gli uomini (Erode; 7.136; Plut; "Vit. Artax.," § 22; Arrian; "Exp. Alex.," 4.10- 12, ecc.). Mardocheo sembra aver avuto la stessa sensazione. La prostrazione era, pensava, un atto di adorazione, e non era appropriato adorare nessuno eccetto Dio (vedi Apocalisse 22:9 ).
I servi del re, che erano alla porta con Mardocheo, furono i primi a notare la sua mancanza di rispetto, e subito presero la cosa. Perché dovevano inchinarsi e Mardocheo no? Era migliore o più grande di loro? Che diritto aveva di trasgredire il comandamento del re? Quando giorno dopo giorno lo incalzavano, Mardocheo sembrava aver finalmente spiegato loro quale fosse la sua obiezione, e aver detto che, in quanto ebreo, gli era precluso di prostrarsi davanti a un uomo.
Udito ciò, dissero ad Haman , curiosi di vedere se le cose di Mardocheo (o, meglio, le " parole ") sarebbero state valide , cioè se la sua scusa sarebbe stata ammessa, come quella degli ambasciatori spartani che rifiutarono di inchinarsi davanti ad Artaserse Longimano (Erode; 1. sc).
Quando Haman vide . Apparentemente la mancanza di rispetto di Mardocheo non era stata osservata da Aman finché i "servi del re" non richiamarono la sua attenzione. Poi, abbastanza naturalmente, fu molto offeso e si sentì estremamente arrabbiato per quella che gli sembrava una grossolana impertinenza. La scusa di Mardocheo non lo rasserenò, forse gli parve peggiorare la cosa, poiché, se consentito, giustificherebbe tutti i giudei dell'impero nel negargli il rispetto che riteneva dovuto.
Pensò che fosse disprezzo mettere le mani solo su Mardocheo . Se Aman avesse semplicemente detto ad Assuero: "C'è uno dei tuoi servi che disobbedisce con insistenza a un editto reale e allo stesso tempo mi insulta", Assuero gli avrebbe, ovviamente, detto di mettere a morte il servitore. Ma il carattere vendicativo dell'uomo era tale che questo gli sembrava insufficiente. Mardocheo lo aveva insultato come ebreo, e gli ebrei avrebbero dovuto pagare la pena.
Mardocheo doveva essere punito non solo di persona, ma anche nei suoi parenti, se ne aveva, e nella sua nazione. La nazione stessa era contumace e molesta ( Ester 3:8 ); sarebbe bene sbarazzarsene. E sarebbe una cosa grandiosa cancellare un insulto offerto da un individuo nel sangue di un intero popolo. Haman quindi cercò di distruggere tutti i Giudei che erano in tutto il regno di Assuero .
Massacri su larga scala - non sconosciuti in Occidente, come testimonia San Bartolomeo - sono frequenti in Oriente, dove la vita umana non è tenuta in grande considerazione ei capricci dei monarchi assoluti determinano il corso della storia. C'era stato un massacro generale dei Magi al momento dell'ascesa al trono di Dario Hystaspis, il padre di Serse (Erode; 3,79), e uno degli Sciti circa un secolo prima ( ibid. 1.106). Questi erano esempi che potrebbero venire in mente ad Haman. Uno successivo è il massacro romano di Mitridate nell'88 a.C.
OMILETICA
I malvagi esaltati.
Il favorito temporaneo di Assuero era indegno della posizione in cui era stato elevato e del potere di cui era stato affidato. La storia non ha conservato il ricordo di nessun personaggio più meschino e vile di Haman. Era un uomo servile e crudele, che usava il suo potere per scopi vergognosi. La sua condotta nei confronti di tutti coloro con cui era legato era ugualmente spregevole. La sua storia e il suo destino possono essere presi dal moralista come un tipo di esaltazione e caduta dei malvagi.
I. L'ARTI DI CUI IL CATTIVO RISE . L'egoismo più basso prende le sembianze e l'abito della lealtà. L'adulazione è la strada più sicura per il favore di un monarca. Corruzione, spregiudicatezza, diserzione di amici, tradimento di soci, calunnia di rivali, questi sono i mezzi con cui molti si sono levati per condividere il favore di un re, per presiedere ai movimenti di una corte, per controllare gli affari di una nazione. Osserva qui la debolezza troppo comune dei re e dei nati alla grandezza.
II. LA TEMPORANEA prosperità CHE IL CATTIVO GODERE . Una volta a favore e al potere, il mondo sembra ai loro piedi. Hanno influenza con il sovrano; sono circondati dall'adulazione dei cortigiani; esercitano potere, anche arbitrario e ingiusto, sui propri simili; sono sollevati con orgoglio.
III. LA CERTEZZA DI LA CADUTA DI IL CATTIVO . Da quanta altezza e in quale abisso di miseria e rovina cadde Aman! Maggiore è l'altezza, più disastroso e terribile sarà il tuffo a capofitto. Il peccato infuria e batte sulla riva. Ma al di sopra del suo roco ruggito si leva la voce dell'Onnipotente e Onnipotente Dispensatore degli eventi: "Finora verrai, e non oltre, e qui rimarranno le tue onde orgogliose!"
Lezioni pratiche:—
1 . Non essere invidioso della prosperità dei malvagi. Il Salmista sembra essere stato tentato da questo puerile e ignobile fallimento. Vide i malvagi con grande potenza, che si allargavano come il verde alloro; ma quando entrò nel santuario di Dio, allora comprese la sua fine.
2 . Non siate sgomenti davanti allo spettacolo del potere in mani malvagie. Non può durare a lungo. Una giusta Provvidenza annullerà i dispositivi dei malvagi. L'uomo più grande non è onnipotente. "Il Signore regna". Fa cadere gli eccelsi dal trono ed esalta gli umili!
Stupido orgoglio e selvaggio risentimento.
La lezione di questa parte della narrazione riguarda il peccato umano. In alcuni punti la Scrittura sembra rappresentare il carattere e la condotta dei peccatori in modo tale da imprimere nella mente del lettore quella che viene chiamata "l'estrema peccaminosità del peccato". E cosa più naturale e appropriato di tali rappresentazioni dell'iniquità umana in un libro che ci porta il rimedio per la malattia e la liberazione dalla schiavitù, che affliggono l'umanità? Nel carattere e nella condotta di Haman riconosciamo i frutti della natura peccaminosa dell'uomo.
I. L'osservazione di Haman SINFUL PRIDE . Nasce dal suo favore presso il re e dalla sua posizione nello stato, ed è stato senza dubbio incoraggiato dall'omaggio che gli è stato reso dai cortigiani e dal popolo. Il suo orgoglio fu ferito e mortificato dal rifiuto di Mardocheo di rendergli l'onore che era solito ricevere da ogni parte. E il dolore fu aggravato dal fatto che i servi del re osservarono la condotta dell'ebreo e riferirono ad Haman la sua marcata scortesia e insulto. A peggiorare la situazione era la posizione oscura e la nazionalità disprezzata della singola persona che non gli faceva alcun rispetto.
II. Osserva il risentimento di Haman . Il suo orgoglio era l'occasione della sua ira; la sua ira suscitò propositi di vendetta; la sua vendetta prese una forma selvaggia e disumana. Mardocheo aveva trasgredito il comando del re) e la sua condotta era stata notata dai servi del re. Ed era questo che forniva un colorato pretesto ai consigli adirati e ai piani di distruzione del favorito.
III. Osservazione del UTTER SPROPORZIONE TRA Mardocheo 'S REATO E HAMAN ' S PROPOSTA REVENGE . Fu così presa a cuore una banale offesa che suscitò uno spirito feroce, per la cui soddisfazione nessun spargimento di sangue, nessuna desolazione di città poteva bastare.
La grande lezione da trarre da questa spaventosa immagine della depravazione umana è fino a che punto il peccato porterà la vittima. Se un vizio così odioso come l'orgoglio è incoraggiato, se così è stato promosso uno scopo come quello di vendetta, a quali orribili delitti può essere condotto il miserabile peccatore! Ce n'è una preventiva e una conservativa: "Sia in voi quella mente che era anche in Cristo Gesù!"
OMELIA DI W. DINWIDDLE
Pericolo di rapido successo.
I. UN AVANZAMENTO IMPROVVISO . In breve tempo Aman fu posto al di sopra di tutti i principi. Gli ufficiali della corte furono comandati di dargli riverenza e adorazione. Sembrava che non ci fosse nulla che l'infatuato re potesse rifiutargli. Una rapida ascesa al potere, che sarebbe invidiata da molti! Nella maggior parte dei cuori c'è un forte desiderio di un rapido successo. Ma è un errore supporre che il successo improvviso o facile sia un vantaggio. Per osservare-
1 . La prosperità è sopportata e goduta meglio quando è il risultato di uno sforzo lungo e costante. È un possesso più dolce e più onorevole quando viene come ricompensa di un lavoro coscienzioso.
2 . Il lavoro disinteressato che, di regola, è necessario per la prosperità è esso stesso un beneficio incalcolabile. Porta in un sano esercizio le doti fisiche e mentali. Sviluppa molte qualità virili.
II. UN disordinato CRAVING PER VELOCE AVANZAMENTO HA UN CATTIVO EFFETTO SU IL CUORE . Alcuni che non realizzano mai il loro desiderio continuano ad amarlo anche contro la speranza fino alla fine. Questa è una sete crudele, che inaridisce nell'anima tutte le sorgenti di felicità e benevolenza.
È un'idolatria che indurisce, avvizzisce, inasprisce e toglie alla vita tutto ciò che la renderebbe nobile, buona e felice. Affrettati a non essere ricco. Non affrettarti dietro a nessuno dei premi del mondo. Dovremmo sforzarci di preservare una degna indipendenza della mente e del cuore in relazione a qualunque fine stiamo lavorando per raggiungere.
III. IMPROVVISI prosperities SONO SPESSO MALE O dubbioso guadagnato . L'ascesa di Haman non fu il risultato di ammirevoli qualità personali, o di importanti servizi resi allo stato. Da ciò che è registrato di lui abbiamo il diritto di dedurre che le arti con cui ottenne il favore del re erano degradanti sia per se stesso che per il re.
Un'atmosfera di sospetto avvolge tutti i successi improvvisi e anormali. Non sono la regola tra gli uomini che seguono corsi legittimi. È una terribile follia puntare tutto su tutto ciò che il mondo può dare. Nessuna ricchezza, grado) o fama può essere paragonata al tesoro dell'amicizia e dell'amore di Dio ( Isaia 33:6 ; Matteo 6:19 ). — D.
Contrasti.
Ad Haman non fu permesso di godersi la sua posizione elevata e illecita senza problemi. Quasi all'inizio gli procurò un fastidio che portò a tragici risultati. In relazione a questo assegno al trionfo del suo corso, notate:
I. CHE ESISTE UN VERO E FORTE CONTRASTO TRA QUELLI CHE “ TEMONO DIO ” E QUELLI CHE “ AMANO LA LODE DEGLI UOMINI” .
I servi che "sedevano alla porta del re" obbedirono prontamente al comando di rendere omaggio al favorito, tutti tranne uno. Mardocheo si alzò in piedi) senza timore o riverenza nel suo aspetto o atteggiamento, quando Aman entrò e uscì il palazzo. Era uno spettacolo da vedere) quello di quest'uomo, troppo nobile per piegarsi all'idolo del mondo, davanti al quale tutti gli altri si chinavano in servile adulazione.Tra Mardocheo ei suoi compagni in carica c'era un evidente abisso.
II. CHE COMPORTAMENTO CHE CONTRASTI CON LA LORO PROPRIO SPESSO eccita UN indagatore CURIOSITA ' IN THE WORLDLY . I suoi compagni di servizio notarono subito la singolarità di Mardocheo.
Ogni giorno interrogavano e protestavano con lui, ma "non diede loro ascolto". In silenzio ascoltò, e ancora disobbedì al comando del re. L'indagine sincera deve essere incoraggiata e soddisfatta gentilmente; ma una curiosità curiosa negli affari degli altri è poco virile e da riprovare. I "corpi indaffarati" nella Chiesa sono stati debitamente notati dai SS. Paolo e Pietro ( 2 Tessalonicesi 3:11 ; 1 Pietro 4:15 ).
III. CHE CONTRASTI DI COMPORTAMENTO CHE SEMBRANO PER RIMPROVERO FACILMENTE suscitare LO SPIRITO DI Malevolence . Sopraffatto dall'insistenza dei suoi compagni, o percependo che il suo continuo silenzio era considerato da loro come un'indicazione della sua paura di parlare, Mardocheo alla fine dichiarò di essere ebreo e diede questo come una ragione per cui non poteva umiliare se stesso, come loro, prima di Haman.
Questo annuncio risvegliò nelle loro menti una curiosità più profonda e malvagia. Il loro orgoglio fu ferito dall'implicita pretesa di superiorità dell'ebreo. Come sarebbe andata con lui se ad Aman venisse detto della sua ostinazione e della sua ragione? Così dissero ad Haman. Era meschino e malvagio; ma erano feriti, e senza dubbio si aspettavano che l'onnipotente favorito avrebbe presto costretto l'ebreo a un comportamento in armonia con il loro.
Le menti piccole, che si piegano davanti a ogni brezza di autorità o moda, diventano facilmente ingenerose e concepiscono malizia verso coloro che sono più forti di loro nei principi o nel rispetto di sé ( 1 Pietro 2:1 ).
IV. CHE ESSO PRENDE POCO DI MAR DEL GODIMENTO DI UN FALSO GRANDEZZA . La vista di Mardocheo in piedi tra gli attendenti prostrati del palazzo riempì Haman di un'ira feroce e vendicativa.
La vera grandezza è magnanimo. È soprattutto risentirsi per i piccoli affronti, o esigere gelosamente i segni del rispetto esteriore. Non si basa sull'umiliazione degli altri. Ma la gloria di Aman era offuscata, e la sua felicità inacidita, dalla testardaggine di un uomo che occupava una posizione umile rispetto a quella del favorito. Mardocheo era l'unico neo del suo orgoglio.
V. CHE UNA FALSA GRANDEZZA CONTIENE IN SÉ LE CAUSE DI GUASTO E DI PERICOLO . È necessariamente sospetto ed esigente. Il dubbio e la paura sorgono sempre sul suo cammino. Immagina gli affronti quando non se ne intendono e amplifica i piccoli fastidi in progetti ostili.
È così spesso spinto a passioni e crimini che mettono in pericolo la sua esistenza. Tutte le ambizioni malvagie possiedono nel loro cuore i semi della loro stessa punizione. Dio si rivendica nell'operare naturale delle vanità umane.
Lezioni:-
1 . Odio ogni falso modo, per quanto seducente. Attenzione alle sue promesse ingannevoli.
2 . Coltiva uno spirito generoso. Mostra rispetto per i diritti degli altri. Evita di umiliare coloro che dipendono da te o al di sotto di te nel rango sociale.
3 . Fai di Dio il tuo legislatore e guida, e Gesù il tuo esempio e la tua fiducia. —D.
Una leale disobbedienza.
La condotta di Mardocheo fu davvero sorprendente. Tutte le circostanze aumentarono la sua imponenza. Le influenze che lo hanno governato devono essere state potenti. Perché si è rifiutato di rendere omaggio ad Aman? Perché era disposto a disobbedire al comando del re?
I. ERA IL SUO DISUBBIDIENZA PER LA REALE VOLONTA IL RISULTATO DI UNO sleale SPIRITO ? Non poteva essere; perchè aveva da poco dato una prova più clamorosa della sua lealtà nello scoprire il complotto dei congiurati contro la vita del re. Era fedele al re anche quando gli disobbedì.
II. ERA IL SUO DISUBBIDIENZA IL RISULTATO DI UN VIRTUOSO NON MI PIACE DI DEL CATTIVO PREFERITO ? Qualsiasi quantità di avversione per una creatura così inutile sarebbe stata giustificata. Ma una tale antipatia difficilmente spiegherebbe il suo disprezzo per il comando del re. Qui il dovere sarebbe intervenuto e avrebbe salvato subito la sua coscienza e il rispetto di sé. Va ricordato che ha sfidato il re così come Haman.
III. ERA IL SUO DISUBBIDIENZA PER IL RE UN RISULTATO E ESPRESSIONE DI SUA OBBEDIENZA AL IL RE DEI RE ? Ci avviciniamo ora alle sorgenti della sua singolare condotta.
Nient'altro che questa lealtà al Dio d'Israele spiegherà la sua calma e persistente audacia. Il carattere indegno e la falsa eminenza di Aman avrebbero senza dubbio avuto il loro effetto sulla sua mente. Ma è solo considerando la fede religiosa e il principio di Mardocheo che possiamo raggiungere il vero motivo che lo ha mosso. E qui impariamo alcune cose dall'esempio dell'eroico ebreo.
1 . Una saggia concessione. Finché possiamo lavorare onorevolmente con coloro che differiscono da noi nella fede e nell'opinione, dovremmo collaborare volentieri con loro. Le differenze religiose non dovrebbero interferire con i doveri civili o gli obblighi nazionali. È imposto sia agli ebrei che ai gentili di essere leali al trono o al governo sotto il quale vivono. Una condotta saggia è particolarmente richiesta nei seguaci di Dio la cui sorte è gettata nelle terre pagane.
Pur essendo fedeli alla loro fede in ogni cosa, dovrebbero evitare un'invadenza sconsiderata e irritante. Il loro scopo dovrebbe essere quello di vincere con una santa astuzia, cioè con "la mansuetudine della sapienza" ( Giacomo 3:13 ), piuttosto che respingere con un'assunzione rozza e antipatica di una luce superiore. Ci sono cose come gettare perle davanti ai porci, e porci che girano e dilaniano lo sciocco spendaccione.
2 . Una buona confessione. Ogni volta che arriva un momento in cui il silenzio sulla nostra fede sarebbe un peccato, dovremmo parlare e parlare chiaramente. Non ci dovrebbe essere esitazione nel nominare Dio, o nel testimoniare per Cristo, quando l'occasione richiede una chiara testimonianza. Quando Mardocheo vide che il suo silenzio era stato frainteso, dichiarò la sua origine e fede ebraica. Era un israelita e un adoratore del Geova d'Israele, e come tale non poteva adorare nessuna creatura di Dio, anche se doveva essere un Haman. C'è un tempo per tacere e c'è un tempo per parlare.
3 . Una costanza duratura. Spesso è più facile iniziare che continuare una fedele testimonianza di Dio. Alcuni che riconoscono prontamente la verità iniziano a vacillare e a perdere la fermezza in presenza di difficoltà o di pericolo. Non possono resistere. Ma Mardocheo, una volta preso posizione sul principio religioso, rimase fermo contro tutte le tentazioni. Ci ricorda le parole di Lutero in presenza di Carlo V.: "Eccomi qui; non posso fare diversamente; Dio mi aiuti. Amen" ( Matteo 24:13 ; Giacomo 1:12 ).
4 . Un nobile coraggio. Non fu senza sobrio calcolo che Mardocheo rifiutò di rendere omaggio ad Aman. Sapeva quanto rischiava. Aveva "il coraggio delle sue convinzioni". È stato
(1) disposto a stare da solo tra i suoi compagni di servizio. Poteva sopportare i loro sogghigni e le loro minacce. Una cosa difficile in qualsiasi posizione! Lui
(2) affrontò la probabile ira del re, al quale si era dimostrato leale. Lui
(3) sfidò l'ira maligna del favorito, dal quale non poteva aspettarsi pietà. Lui
(4) mettere in pericolo la felicità e la futura guida della sua amata Ester. Lui
(5) depose la propria vita sull'altare della giustizia. Lui
(6) sacrificò ogni interesse terreno alla sua fedeltà a Dio. Pensiamo all'eroismo della fede di Paolo ( Filippesi 3:8 ). Poi pensiamo alle parole del Maestro di Paolo ( Matteo 19:29 ). —D.
OMELIA DI D. ROWLANDS
Professione e pratica.
I favoriti della fortuna sono generalmente notevoli per il loro orgoglio. Specialmente questo è il caso di coloro che i despoti amano onorare. Dimenticando l'inutilità della preferenza a cui devono la loro promozione, che a volte non è altro che un capriccio passeggero, pretendono avventatamente l'omaggio universale. Haman è quindi il rappresentante di una classe numerosa, che probabilmente non si estinguerà presto.
Mardocheo in questo caso decide su una condotta virile. Non si unirà alla moltitudine per alimentare la vanità di un parvenu gonfiato. Né la minaccia né la persuasione riescono a vincere la sua fermezza. Quale potrebbe essere stata la ragione di Mardocheo della sua attuale condotta? Possiamo ben immaginare che avesse più ragioni di una, e che la forza combinata di più di una abbia influenzato la sua decisione.
1 . Haman possedeva un carattere spregevole. Mardocheo non avrebbe potuto inchinarsi a lui senza fare violenza alla sua stessa natura. Conosceva l'uomo - il suo portamento insolente, il suo spirito meschino, la sua indole crudele - e si ritrasse da lui con invincibile ripugnanza. E aveva ragione. Ci sono uomini che ammirare è una degradazione, che servire comporta la rovina della nostra virilità. Possono possedere parti brillanti, possono occupare posizioni elevate, possono godere del favore popolare; ma da un punto di vista morale sono i parassiti della società.
2 . Haman ha rivendicato gli onori divini. Gli ufficiali di corte si prostrarono nella polvere ai suoi piedi, ed egli considerò tale omaggio come dovuto. Come poteva Mardocheo, adoratore dell'Altissimo, unirsi in una tale stravagante dimostrazione di servilismo, anche se l'oggetto di essa era stato il più degno invece che il più vile dell'umanità? Per lui era una questione di coscienza e attendeva con calma le conseguenze.
Abbiamo qui un'impressionante esemplificazione di PROFESSIONE E PRATICA in perfetta armonia. Mardocheo si dichiarò ebreo e si comportò come ci si potrebbe aspettare che faccia un ebreo. Nota-
I. L' AUDACE PROFESSIONE DI MORDECAI . "Perché aveva detto loro che era ebreo." Questa è stata una cosa coraggiosa da fare; perché gli ebrei erano una razza vinta. Ma era la cosa giusta da fare; perché rinnegare il suo popolo sarebbe stato il colmo della codardia. Cosa comporta oggi la professione? È semplicemente un tacito riconoscimento che siamo cristiani? Sicuramente la maggior parte delle persone andrà così lontano.
Deve quindi implicare qualcosa di più, se deve servire da distinzione tra noi. Significa, infatti, una confessione aperta del nostro attaccamento a Cristo, identificandoci, in un modo o nell'altro, con la sua Chiesa. Per la vera professione cristiana è una necessità.
1 . -È un dovere che deve a se stesso. Il discepolato segreto può essere possibile in circostanze del tutto eccezionali; ma deve essere molto svantaggioso per lo sviluppo del potere spirituale. Una pianta può crescere nell'oscurità, ma non può raggiungere le sue piene proporzioni, o indossare la sua veste di bellezza, senza la luce del giorno. Il modo più sicuro per vincere la tentazione è dichiarare i tuoi principi. Con l'atto stesso accrescerai la tua forza e indebolirai il potere del tentatore. È stato il tentativo di travestirsi che ha portato Pietro alla sua caduta.
2 . È un dovere che ha nei confronti del mondo. Ha trovato lui stesso la pace e ne nasconderà la fonte ai cuori turbati tra i quali vive? La luce divina è stata accesa dentro di lui, e si metterà sotto il moggio? La miseria, l'oscurità, la peccaminosità del mondo costituiscono la pretesa del mondo sui suoi servizi, né può rendere i servizi più alti se non come un dichiarato servitore di Cristo.
3 . È un dovere che deve a Dio. Dio lo richiede. Nessuna vergogna, né sofferenza, né perdita dovrebbe quindi farci esitare in riferimento a questo argomento. Nostro Signore ha dichiarato che chiunque si vergognerà di lui nella sua umiliazione, si vergognerà di riconoscerlo quando verrà nella sua gloria.
II. Mardocheo 'S COERENTE CONDOTTA . I servi del re cercarono di persuaderlo a cambiare atteggiamento, ma lui non lo fece. "Non diede loro ascolto". Era un testimone, un martire e possedeva il coraggio di un martire. Avendo professato di essere ebreo, avrebbe fatto bene alla sua professione aderendo alla destra. La sola professione è peggio che inutile. Ferisce il professore stesso e la causa con cui sostiene il collegamento. "La fede senza le opere è morta."
1 . Per atto è certamente più difficile che a professare. Se Mardocheo si fosse semplicemente professato ebreo, mentre si comportava come un gentile, probabilmente non avrebbe avuto difficoltà. Aman sarebbe stato soddisfatto del suo omaggio, ei suoi compagni avrebbero lodato la sua prudenza. Dire: "Signore, Signore" è una cosa; ma fare "la volontà del Padre" è un'altra. Non c'è grandezza in parole magnifiche, tranne quando sono sostenute da azioni nobili. L'eroismo consiste non tanto nel dichiarare guerra quanto nel combattere il nemico.
2 . Gli uomini imparano più facilmente con l'esempio che con il precetto. Da qui l'immensa importanza di una condotta coerente, quando consideriamo la sua influenza sugli altri. Se il cristianesimo non fosse mai riuscito a produrre cristiani, se avesse posto un alto ideale al quale nessuno ha mai tentato di avvicinarsi, sarebbe rimasto fino ad oggi una forma morta; e nessuna conoscenza, ragionamento o eloquenza avrebbe potuto persuadere il mondo ad accettarlo. Gli uomini possono discutere contro i credi, ma le vite sante che quei credi aiutano a modellare sono inattaccabili. —R.
OMELIA DI PC BARKER
La perfezione della costanza.
"Ma Mardocheo non si inchinò, né lo riverì". Questo libro di Ester abbonda nella rivelazione della natura umana. È stato molto notato che non contiene il nome di Dio. Inoltre, non ha nulla di dottrina rigorosa in senso tecnico e teologico. Né si propone di esibire i grandi fatti spirituali che catturano l'attenzione del lettore della Bibbia in altre parti di essa.
Non si riferisce con alcuna esplicitazione all'invisibile, al grande futuro, al "quel giorno" delle epistole. D'altra parte, è meraviglioso nelle varie esposizioni che offre della natura umana. Alla storia, infatti, la sua materia è confinata. Ma quella storia sembra perseguire il suo scopo con incrollabile esattezza di scopo. Per imparzialità di selezione e fedeltà di descrizione avanza, assegnando i suoi attuali verdetti a quelli di sinistra, oa quelli di destra.
Abbiamo già considerato l'illustrazione che offre di un nobile rifiuto da parte di una donna, in un'occasione in cui rifiutare era insieme indubbiamente giusto e indubbiamente causa di molte sofferenze e perdite. Abbiamo qui un'illustrazione del nobile rifiuto di un uomo, proprio contro l'enorme forza della corrente di tutto il mondo che lo circonda. Coerentemente con la sua razza, la sua educazione, la sua religione, non è solo, come nel caso appena accennato, nei dettami della natura, ma anche nelle monizioni sussurrate della religione, nel principio del "perseverare come vedere l'invisibile ," che il fondamento del rifiuto in questione è trovato e giustificato. Nota questo rifiuto in alcune delle caratteristiche più importanti che presenta:
I. IT IS A RIFIUTO CHE VIENE DA LE DEEPER RIENTRANZE DELLA NOSTRA NATURA . Scende dai suoi luoghi più alti, dai suoi ritiri più sacri. Rifiutare a prezzo della sofferenza, della perdita, forse della morte, a causa del rossore che ammonterebbe sulla guancia se non si rifiutasse, è obbedire degnamente alla natura donata da Dio.
Onore a Vashti che l'abbia fatto! Ma rifiutare a prezzo imminente del martirio per se stessi, e per tutto ciò che avete più a cuore, e per il vostro popolo sparso su cento terre, solo per un riscatto del secondo comandamento del Sinai, è il compimento di un tanto portata maggiore. L'obbedienza al dettato di ciò che generalmente chiamiamo natura non deve essere disprezzata. Riflette l'intenzione del Creatore e "ripete la sua lode.
Ma per quanto ci riguarda, si può ritenere che abbia qualcosa di più d'istinto. Il semplice temperamento fisico ne spiegherà in parte. Ma quando l'obbedienza è attribuibile alle lezioni appena apprese della parola di Dio, quindi, sebbene non sia una discendenza più nobile a spiegarlo, appartiene a una discendenza più diretta dall'unico Genitore di ogni bene, e questo le dona nuovo splendore.
La natura innocente nell'Eden, i frammenti infranti della comunicazione divina ai nostri progenitori nell'Eden, i guadagni patriarcali in metodi simili di rivelazione divina, quindi i dieci comandamenti, i profeti, le beatitudini, il nuovo comandamento, tutti in ordine di sviluppo, sfidano il nostro vita inferiore per regolarsi e migliorarsi mediante principi superiori. «Hai magnificato la tua parola», disse il salmista, «soprattutto il tuo nome» ( Salmi 138:2 ).
La parola di Dio dispiega dovere, opportunità, responsabilità in una proporzione sempre crescente e su scala sempre crescente. E accerta la legge che distingue l'elogio dell'obbedienza, in mezzo al sacrificio forse grande, della natura, dall'obbedienza prestata, spesso con il più grande sacrificio possibile, alla Parola interiore, viva. Mardocheo era un degno successore, di circa cinquant'anni, di Daniele e dei suoi tre compagni con il loro cibo ( Daniele 1:8 ); di quegli stessi tre compagni nella materia dell'immagine d'oro a Dura ( Daniele 3:8 ); e ancora, in particolare, di Daniele e delle sue preghiere ( Daniele 6:4 ). "Questi tutti hanno ottenuto la loro buona reputazione mediante la fede": la fede che vedeva, ascoltava, obbediva, ciò che era vuoto per la semplice natura, impercettibile e invisibile per il semplice senso.
II. IT WAS A RIFIUTO intensificato IN SFORZO DA ANSIA QUANTO ALLE QUALI ESSO POTREBBE COMPORTARE IN CONSIDERAZIONE ESTHER . Rischiava il tradimento prematuro della nazionalità di Ester e dello stesso Mardocheo, e quindi di rovinare ciò che è probabile che Mardocheo avesse già in mente, vale a dire; che Ester potesse dimostrarsi un grande benefattore del suo popolo in generale.
III. IT WAS A RIFIUTO FEDELMENTE aderito PER QUANDO PERICOLI CREBBERO SPESSA . Mardocheo non si arrese e non si piegò davanti ad Haman quando la ragione interiore originale del suo rifiuto di farlo era ora immensamente aggiunta dall'enorme vendetta di Aman.
La politica esterna avrebbe potuto sostenere la resa in quel preciso momento. Il dettato di quella politica sarebbe stato sentito come una tentazione, resistito da pochi invero. Pensieri molto dolorosi potrebbero anche aver attaccato la fermezza di Mardocheo, riguardo a quali potrebbero essere le recriminazioni del suo popolo, che con la sua unica dimostrazione di sentimento contro Aman così tanti sono stati coinvolti in una comune distruzione. Avrebbero potuto dire: "Perché dovrebbe mettere in pericolo il benessere del suo popolo?" Tanto più che avrebbero detto questo, se non del tutto invidiosi a causa della relazione in cui si trovava con la nuova regina, Ester. Ma "nessuna di queste cose lo ha commosso". Era inflessibile al momento giusto.
IV. IT WAS A RIFIUTO CHE APERTO UN PERIODO DI TERRIBILE SUSPENSE . Ci sono molti sacrifici, grandi in se stessi, ma più facili da fare perché un momento farà la risoluzione, un altro momento eseguirà la risoluzione, e un terzo momento sarà tutto sommato sufficiente per informarne il risultato.
La disciplina della suspense, tuttavia, con molte nature non è altro che tortura. Ed ora il rifiuto di Mardocheo inaugurava la fatica di giorni, settimane e mesi di angoscioso conflitto di sentimenti, di faticose progettualità e di propositi alternativi, la cui fine non poteva prevedere, ma la fine più probabile per se stesso "appeso a un albero" ( Ester 2:23 ); per la sua nazione, distruzione.
V. IT WAS A RIFIUTO CHE HA GETTATO GIÙ LE SUE RADICI PROFONDE IN IL SUOLO DI FIDUCIA E FEDE . Mardocheo ha descritto una possibile via d'uscita dal suo spaventoso pericolo e da quello del suo popolo.
Era una pista stretta, incerta e scarsamente illuminata. Era abbastanza. Ha lottato per questo. Ha pregato per questo. Fede e speranza se ne sono appropriati. Non rilasserà uno sforzo, né permetterà a Esther di essere negligente. Questa era la cosa migliore del rifiuto di Mardocheo, che era disposto a rispettare le alternative, le peggiori estremità immaginabili, o la liberazione di Dio. Aveva fiducia, e la sua fiducia è stata premiata.
La posizione mostra quindi un uomo, disertato dall'aiuto terreno, in piedi immobile nello stesso luogo, nella stessa posizione, contro una corrente feroce, a metà strada in cui si trovava, per motivi di coscienza e di onore. E il problema mostrato fu questo, che a se stesso e a migliaia e migliaia con lui furono portati salvezza e grande onore. — B.
OMELIA DI W. DINWIDDLE
L'intemperanza del disprezzo.
"E pensava che fosse disprezzo mettere le mani solo su Mardocheo." L'opera progettata di Haman, se fosse stata portata a termine, non sarebbe stata del tutto senza precedenti e paralleli più o meno simili ad essa. Erodoto, nel primo libro della sua storia, ci racconta di un massacro degli Sciti, realmente eseguito, e che precedette di circa cento anni quello ora proposto da Aman.
Quando Dario Istaspi salì al trono, circa quarant'anni prima della data attuale, fu ordinato un crudele massacro dei Magi, e quel massacro fu per lungo tempo commemorato una volta all'anno. Cinque secoli in poi ci portano a quella data più memorabile di tutte, quando, in uno dei più spietati massacri, Erode, re di Giudea, complottò di stroncare sul tenero germoglio la carriera del Re di tutto il mondo e di soffocare nel pensiero l'opera del Salvatore di tutti gli uomini! E non si può non associare allo scopo attuale di Haman le transazioni del giorno di Black Bartholomew, quando, attraverso le vaste e belle province della Francia, migliaia e migliaia di protestanti furono massacrati! Per quanto deterrente sia l'oggetto dell'analisi, consideriamo ciò che ci viene offerto in questo brano.
I. IT IS AN INDISCUSSO CASO DI UN UOMO ARRABBIATO . Ma probabilmente c'è un posto per quasi ogni tipo, per quasi ogni grado, di rabbia. "L'ira di uno sciocco è attualmente nota", e l'ira di un uomo buono dovrebbe essere nota al momento. L'ira e il peccato spesso vanno insieme, ma non sempre; il criterio è questo: se la rabbia è alimentata, ha in sé la forza velenosa di un pensiero bruciante, di un cupo rimuginare; se al sole è permesso di tramontare su di esso , o ha ordinato di tramontare al calare del sole. Se ci fermiamo qui, la nostra analisi non ci conduce in alcun modo e non è sufficiente per determinare qualcosa di valore per noi.
II. IT IS AN INDISCUSSO CASO DI risentimento . Ma il risentimento è un principio naturale e prezioso. Le analogie entrano e cospirano per parlare in sua difesa e lode. Fisicamente è talvolta equivalente a un principio vitale. Ma il suo valore fisico è la più piccola ombra della quantità e del valore del suo uso spirituale.
Con tutta la massima forza di cui è capace può venire vantaggiosamente e accogliere, per scagliare qualche tipo di assalto, qualche tipo di freccia, qualche specie di tentazione. È la prima gloria del risentimento nelle questioni spirituali essere il più simile possibile al ferro incandescente quando la goccia d'acqua cade su di esso.
III. IT IS AN INDISCUSSO CASO DI VENDETTA . Questo ci passa subito oltre la linea di confine. Non siamo più su un terreno sicuro, e nemmeno su un terreno dibattuto. Stiamo sconfinando nella proprietà di Uno che qui non ci dà alcun diritto di proprietà, ma che è tanto liberale quanto potente, saggio quanto ricco, premuroso quanto giusto.
È lui che, se mai ha parlato con un'enfasi impressionante nel suo tono, ha così pronunciato questa frase: "La vendetta è mia! Ripagherò, dice il Signore". La punizione, infatti, non è vendetta; ma quante volte la vendetta più palese osa prendere il nome e cercare di assumere l'aspetto della punizione più imparziale, temperata, giudiziaria! Forse Aman non riterrebbe necessario tentare di dargli questa faccia, o difendersi da un'imputazione alla quale non attribuirebbe né colpa né vergogna, a condizione che il pericolo non fosse in mezzo.
Eppure è evidente che Aman ha messo una faccia molto falsa su quello che era il semplice risultato del suo spirito vendicativo quando stava cercando i poteri necessari dal re Assuero ( Ester 4:8 ).
IV. SI TRATTA DI UN CASO INCONTESTATO DI QUEL PARTICOLARE TIPO DI DISTURBO CHIAMATO AFFRONT . Nessun danno apprezzabile era stato fatto alla persona, o all'attività, o al luogo, o alle prospettive di Haman.
Né era stato offeso minimamente nella persona di sua moglie, o della sua famiglia, o di chiunque altro per lui. Ma gli era stato offerto un affronto, o lui supponeva che fosse intenzionale. Cioè, il male, benché leggero e fantasioso come qualsiasi farfalla, si era posato sull'eleganza della sua dignità, della sua vanità, del suo orgoglio. L'abrasione della lucidatura di sé era davvero così lieve, così meravigliosamente poco appariscente, che lui stesso non lo seppe affatto finché quegli invidiosi malfattori, i "servi del re", gli dissero, (cap. Ester 3:4 ), in ordine, appunto, "di vedere se il resoconto di Mardocheo della ragione di questa deduzione infinitesimale dall'incenso dovuto ad Aman (al quale infatti non doveva affatto) lo avrebbe ritenuto assolto.
Un uomo arrabbiato, un uomo vendicativo, un pazzo, un "orso derubato dei suoi cuccioli". ( Proverbi 17:12 ), "il leone della foresta" ( Geremia 5:6 ), sono sicuramente tutti una compagnia sicura da incontrare rispetto al vano uomo offeso. E questo era il destino di Mardocheo adesso.
V. IT IS AN INDISPUTABLE CASO DI L'INSATIABLENESS DI ALCUNE COMBINAZIONI DI PECCAMINOSA ELEMENTI IN UN CARATTERE . Non c'è fondo all'orgoglio, non c'è altezza alla superbia, non c'è misura per gonfiare la vanità, non c'è temperanza da disprezzare, non c'è "il morso o le redini" che si può ritenere sicuro da tenere nell'incertezza, temperamento di disprezzo e disprezzo.
Avvicinati a uno di questi con l'apparenza di un affronto, anche se la realtà potrebbe essere il tuo stesso principio e la tua religione non finta, e non c'è più spazio né per la spiegazione né per l'espiazione. La vendetta da sola può soddisfare il caso. Dobbiamo temere i primi sintomi di tali disposizioni. Appartengono al cuore senza Dio. Diffondono la peste. Fanno in modo che le vite che possiedono assomiglino a vulcani, che di tanto in tanto vomitano e si diffondono tutt'intorno ai torrenti della loro lava distruttiva.
Coloro che rispondono a questo tipo così tristemente esibito da Haman, miserabile e incerto, sono coloro che fanno miseria tutt'intorno. Essi "pensano al disprezzo" di essere pazienti; "pensano al disprezzo" di dare agli altri la libertà che pretendono per se stessi; "pensano al disprezzo" per chiedere o accettare una spiegazione; "pensano al disprezzo" di accreditare la religione e la coscienza di qualsiasi uomo, eccetto la propria parodia del genuino e del vero; "pensano al disprezzo" per mostrare qualsiasi gentilezza, o per fare solo un po' di miseria.
Il cuore della bontà, della giustizia, della misericordia, anzi, anche il cuore della ragione, è martoriato da dentro di loro. Devono distruggere tutti coloro che al minimo grado, reali o presunti, stanno nella loro luce, se solo possono vedere il loro modo di farlo senza che si presentino danno a se stessi. E tra tutti i peggiori nemici che un uomo possa avere, nessuno può superare questa disposizione, se dimora nel suo cuore. —B.
Vendetta. I. LA COLLERA DI DEL CATTIVO IS vendicative . La sensazione è naturale che spinge alla rappresaglia. Tutta la storia umana è offuscata dalla sua attività. Un Haman non poteva essere offeso senza cercare di ferire l'offensore. Alla luce della verità cristiana è meschina e spregevole, ma è naturale, e quindi quasi universale.
II. LO SPIRITO DI VENDETTA È NECESSARIAMENTE INGIUSTO . Non misura il male che contempla dal danno che l'ha eccitato; la sua marea feroce scorre e annega ogni pensiero di equità equilibrata; getta via la bilancia e brandisce solo la spada.
III. LO SPIRITO DI VENDETTA È NECESSARIAMENTE IMPIEGATO . Ogni sentimento di pietà si spegne nel suo fuoco. Il suo scopo selvaggio è di causare tutta la sofferenza che può. Lo sterminio di un intero popolo non poteva che soddisfare la vendicativa brama di Aman.
IV. LO SPIRITO DI VENDETTA , QUANDO UNA VOLTA acceso , FACILMENTE REPERTI DEL CARBURANTE PER ALIMENTAZIONE IT . Pur essendo cieco a tutte le considerazioni che dovrebbero moderarlo o ucciderlo, è acuto rispetto a tutto ciò che è atto a stimolarlo.
Era già abbastanza grave che Mardocheo si rifiutasse di rendere omaggio ad Aman; ma quando il favorito apprese il vero motivo del suo rifiuto, allora un fuoco più feroce entrò nella sua anima. Tutte le antipatie della razza furono infiammate. D'ora in poi "pensò disprezzo di mettere le mani solo su Mardocheo"; Il popolo di Mardocheo soffrirà con se stesso.
V. LO SPIRITO DI VENDETTA E ' INCORAGGIATO DA IL POSSESSO DI POTENZA . Un'incapacità consapevole di dargli esercizio ha spesso un effetto che fa riflettere; ma il potere di gratificarlo non fa che aumentare la sua risoluzione nelle menti malvagie.
L'orgoglio di Aman fu gonfiato dal favore del re. Non poteva tollerare alcuna offesa. La potenza dell'impero era nelle sue mani, e quella forza doveva essere impiegata al massimo per vendicare l'affronto dell'audace ebreo. Il suo senso di potere accelerò il suo desiderio e ampliò il suo progetto di vendetta.
VI. LO SPIRITO DI VENDETTA ESPONE STESSA IN TUTTI I PERIODI , E IN TUTTE LE GRADI DELLA SOCIETA ' . Per quanto spaventoso fosse il piano di vendetta di Haman, non è solitario.
Sotto alcuni dei Cesari romani i cristiani erano trattati come Aman intendeva trattare gli ebrei. In seguito, e sotto una cosiddetta autorità cristiana, intere comunità furono sacrificate a una vendetta che non poteva tollerare alcun segno di credenza o azione indipendente, come i valdesi, gli albigesi ei protestanti in Francia. I nostri precedenti penali al giorno d'oggi illustrano anche fino a che punto è disposta ad arrivare una passione incontrollata per la vendetta.
Eppure il campo più vasto in cui questo spirito produce sofferenza e miseria non è pubblico. Molte famiglie sopravvivono, in una miseria sconosciuta ma assoluta, sotto la stupida furia del sentimento di vendetta eccitato da torti reali o immaginari. Anche nei circoli in cui viene evitato tutto come la passione, uomini e donne spesso apprezzano presunti insulti e insulti immaginari. La reputazione viene spesso distrutta con molta calma. L'influenza delle persone buone è spesso neutralizzata, se non trasformata in malvagia, dalla silenziosa malizia dei nemici sotto le spoglie di amici. Lo spirito di vendetta agisce in una miriade di modi e su ogni campo esistente della vita umana.
VII. LO SPIRITO DI VENDETTA DI MAN IS NOT DEVOTA , MA demoniache . Dovunque sia visto, o comunque vestito, è odioso a Dio, odioso a Cristo, odioso ad ogni vero uomo. Tocca a noi non «rendere male per male», ma «vincere il male con il bene» ( Romani 12:21 ).
La prerogativa di giudicare e punire non appartiene a noi, ma a Dio. "A me la vendetta, io ripagherò, dice il Signore" ( Romani 12:19 , Romani 12:20 ). La legge cristiana non è "odia", ma "ama i tuoi nemici" ( Matteo 5:44-40 ). Questa legge è stata divinamente illustrata quando Gesù sulla croce ha pregato per il perdono di coloro che nel loro folle furore di vendetta gli avevano inflitto tanta vergogna e dolore: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno" ( Luca 23:34 ).—D.