Il commento del pulpito
Ester 5:1-8
ESPOSIZIONE
Assuero RICEZIONE ESTHER FAVOREVOLMENTE , SHE INVITA LUI E HAMAN PER UN BANCHETTO . PERMESSO PER CHIEDERE QUALSIASI BOON SHE PIACE , SHE INVITA LORO SIA PER UN SECONDO BANCHETTO ( Ester 5:1 ).
Ester, dobbiamo supporre, la mantenne religiosamente digiuna per il tempo che aveva specificato ( Ester 4:16 ), e poi, "il terzo giorno", si azzardò. È stato chiesto, perché non ha chiesto udienza, cosa che qualsiasi suddito potrebbe fare, e poi ha preferito la sua richiesta al re? Ma questo sarebbe stato probabilmente del tutto contrario al costume persiano; e per fare una cosa del genere potrebbe anche non averle nascosto come un possibile corso.
Le udienze fisse erano per sconosciuti, o almeno per gli estranei, non per i membri della cerchia di corte. Aver preteso uno avrebbe messo tutta la corte in sospetti e congetture, e non avrebbe certo teso a predisporre il re in suo favore. Fece dunque il passo che le era sembrato l'unica cosa possibile da quando Mardocheo le fece richiesta, ed entrando nel cortile interno, si fermò ben visibile di fronte al cancello della sala del trono del re, con l'intenzione di attirare il suo riguardo.
Accadde che il re fosse seduto sul suo trono, guardando verso la porta (versetto 1), che era naturalmente aperta, dall'alto del panorama delle colonne, e il suo occhio si posò sulla forma aggraziata ( Ester 2:7 ) della sua giovane moglie con sorpresa , e allo stesso tempo con piacere (versetto 2). Immediatamente le porse lo scettro d'oro, che mostrava che la sua violazione dell'etichetta era stata perdonata; e, supponendo che nient'altro che un urgente bisogno l'avrebbe indotta a mettere in pericolo la sua vita, seguì il suo atto di grazia con una domanda e una promessa: "Qual è la tua richiesta, regina Ester? Ti sarà data anche alla metà del regno» (versetto 3).
Il lettore attende un'immediata petizione da parte della regina per la vita del suo popolo; ma Esther è troppo timida, forse troppo cauta, per avventurarsi tutta in una volta. Aspetterà, guadagnerà tempo, sarà certa di avere tutto l'affetto del re, prima di fare l'appello che deve decidere tutto; e così per il momento si accontenta di invitare Assuero e Aman a un "banchetto del vino" (versetto 4).
Non è del tutto chiaro perché associ Aman al re; ma forse vuole impedirgli di sospettare che lo considera un nemico. All'ora consueta, verso sera, si svolge il banchetto; e nel corso di esso il re ripete la sua offerta di concederle qualsiasi dono voglia, "anche alla metà del regno" (versetto 6). Ancora dubbiosa, ancora esitante, ancora riluttante a fare per lei il cast finale che è la vita o la morte, ancora una volta temporeggia, invita i due a un secondo banchetto l'indomani, e promette che poi finalmente si libererà e dirà ciò che è ciò che lei desidera (versetti 7, 8). Il re acconsente ancora una volta al suo desiderio, come si deduce dal seguito ( Ester 7:1 ); e così la decisione finale della questione è rimandata ad un altro giorno.
Il terzo giorno . Il terzo giorno da quello in cui Ester e Mardocheo si erano comunicati insieme tramite Hatach ( Ester 4:5 ). Ester indossò i suoi abiti reali . Questo è certamente il significato, anche se la frase ellittica utilizzata è rara. Ester, mentre digiunava, aveva indossato un abito di dolore; ora lo depose e riapparve in tutto lo splendore delle sue vesti regali.
Prese posto proprio davanti all'appartamento del re, con l'obiettivo di attirare la sua attenzione, e forse con la consapevolezza che lui era sul suo trono, donde non poteva non vederla. Il re si sedette sul suo trono reale, di fronte alla porta . In una sala con pilastri persiani il posto per il trono sarebbe all'estremità più lontana, a metà strada tra le pareti laterali. Il trono sarebbe stato elevato su gradini e avrebbe comandato una vista lungo il viale di colonne più centrale fino all'ingresso principale, che normalmente occuperebbe quella posizione.
Esther... toccò la sommità dello scettro . Questo era, senza dubbio, l'atto consueto mediante il quale la grazia del re veniva, per così dire, accettata e appropriata. È analogo a quel tocco della persona o delle vesti che assicurava la supplichevole misericordia presso i Greci.
Qual è la tua richiesta? Ti sarà anche dato . La pratica di concedere in anticipo le richieste è comune tra i monarchi orientali. A volte non viene posto alcun limite alla libertà di scelta del richiedente, raramente un limite meno ampio di quello del presente passaggio. Secondo Erodoto (9:111), c'era un giorno dell'anno in cui il re era tenuto a soddisfare qualsiasi richiesta fatta da un ospite alla sua tavola. Alla metà del regno . Confronta Marco 6:23 , dove Erode Antipa fa la stessa limitazione.
Che il re e Haman vengano oggi al banchetto che ho preparato. Un invito come questo era molto insolito. Di solito il re e la regina cenavano separatamente, ciascuno nei propri appartamenti; riunioni di famiglia, tuttavia, non essendo sconosciute. Ma per la regina invitare non solo il re, ma anche un altro ospite maschio, non un parente, era una novità notevole, e doveva sembrare al fortunato destinatario dell'invito un grande atto di favore.
Qual è la tua richiesta ? Assuero ha capito che non è stato per il semplice piacere di intrattenere se stesso e il suo primo ministro a un banchetto che Ester ha avventuroso la sua vita. Sa che deve ancora avere una richiesta, il vero favore che lei vuole che gli conceda, in sottofondo. Ripete dunque l'indagine e la premessa che aveva fatto in precedenza (versetto 8).
La mia petizione e la mia richiesta è . Esther esita ancora a preferire la sua vera richiesta. Non è probabile che nel diciannovesimo secolo saremo in grado di comprendere tutti i motivi che l'hanno azionata, o tutto il funzionamento della sua mente. Forse nulla la trattenne se non la naturale paura di un rifiuto e il desiderio di rimandare il giorno malvagio; forse vedeva un vero vantaggio nel rimandare la determinazione della faccenda.
Ad ogni modo, rifiutò di nuovo di dichiararsi e si limitò a dare ai suoi due ospiti un secondo invito per la sera successiva. Conclude, però, con la promessa che non chiederà più tregua. Domani farò come ha detto il re . cioè preferirò la mia vera richiesta; Chiederò il favore che avevo in mente quando mi sono avventurato nel cortile interno senza aver ricevuto un invito.
OMILETICA
Un trono regale.
Questo verso è pieno di regalità. Ester si mise "il suo regale abito, e si trovava nel cortile interno del " re ' s casa." 'Il re seduto sul suo regale trono nella regale casa.' Questo reale, trono ,, può suggerire a noi alcune riflessioni concernenti il trono del " Re dei re.
I. Questo trono reale deve essere avvicinato con riverenza . Vi siede il beato e unico Potente. Davanti alla sua sede conviene che le creature del suo potere si prostrano in riverente adorazione.
II. Questo trono reale deve essere avvicinato con FIDUCIA . "Chi viene a Dio deve credere che lo è, e che è un rimuneratore di coloro che lo cercano diligentemente". Non è onorare Dio venire da lui con dubbi o diffidenza. Al contrario, è mettere in discussione la sua fedeltà e la sua verità.
III. Questo trono regale deve essere accostato da noi nell'atteggiamento di PECCATORI E SUPPLENTI . È un trono di grazia, e ad esso veniamo con coraggio, per «ottenere misericordia e trovare grazia per essere soccorsi nel momento del bisogno». Avviciniamoci come coloro la cui unica pretesa è sulla misericordia divina, la cui unica speranza è nella condiscendenza e nella generosità divina .
IV. Questo trono reale deve essere affrontato per la via della FEDE IN LA DIVINA MEDIATORE , GESÙ CRISTO . Il Sommo Sacerdote e l'Intercessore ci tolgono ogni difficoltà nel nostro accesso e ci ispira quei sentimenti di fiducia e di amore filiale che ci animeranno nel deporre le nostre numerose richieste di urgenti benedizioni proprio ai piedi del trono. Chiedendo per Cristo, e nel suo nome, non possiamo essere rifiutati e delusi.
Qual è la tua richiesta?
Con quale tremore e ansia la regina - non chiamata - si avventurò alla presenza di Assuero! Era sostenuta dalla consapevolezza che stava facendo il suo dovere verso i suoi parenti e che le preghiere di migliaia di persone l'accompagnavano e cercavano una benedizione alla sua richiesta. Tuttavia deve essere stato per lei un sollievo, una gioia, quando le fu steso lo scettro d'oro perché lo toccasse, e quando il re le disse: "Cosa vuoi, regina Ester? e qual è la tua richiesta? anche dato a metà del regno.
"Tutto il tenore delle Scritture, e alcune affermazioni e promesse espresse, ci giustificano nel ritenere che molto simile a questa è la dichiarazione e la certezza dell'Altissimo a coloro che si accostano al suo trono di grazia nel modo da lui stabilito, e in lo spirito che approva. A tali il Re della grazia e della misericordia dice: "Qual è la tua richiesta? Ti sarà dato».
I. Ecco UN SEGNO DI FAVORE . Questo non è il linguaggio del rifiuto, dell'indifferenza; è l'espressione di un gentile riguardo. Si manifesta una disposizione, una disponibilità a benedire.
II. Ecco UN SEGNALE DI INTERESSE . Tutto ciò che è necessario per la soddisfazione del supplicante riceverà la considerazione del re. È preoccupato per il benessere del firmatario.
III. Ecco UN INCORAGGIAMENTO A PREFERIRE LE RICHIESTE . Se prima le labbra erano sigillate dalla paura, basta un linguaggio come questo per aprirle. Chi può astenersi dal chiedere a chi sente la pressione del suo bisogno, e allo stesso tempo sente una voce come questa che lo trascina in avanti?
IV. Ecco UNA PROMESSA DI LIBERALITÀ . Questa lingua era la premessa di buone cose a venire. Le petizioni ricevono virtualmente risposta prima di essere presentate. Non è sorprendente che quando abbiamo tali incentivi a pregare le nostre preghiere dovrebbero essere così infrequenti e così fredde?
OMELIA DI W. CLARKSON
Sovranità umana e divina.
Preghiera. Questi versi suggeriscono pensieri sulla sovranità dell'uomo e di Dio, il suggerimento è quasi interamente di contrasto piuttosto che di confronto.
I. LA DIGNITÀ DELLA DELLA UMANA MONARCA E CHE DI LA DIVINA . "Il re si sedette sul trono reale nella casa reale" ( Ester 5:1 ). Le parole suggeriscono l'eccessivo sfarzo e lo stato di cui la maestà persiana si circondava, del potere che esercitava, dell'ossequiosa riverenza che rivendicava. Ci viene ricordato-
1 . rango reale. Facciamo molto dei diversi gradi di dignità che esistono tra noi; dai comuni ceti sociali guardiamo al di là del cavaliere, del baronetto, del conte, del marchese, del duca, del re, dell'imperatore, e proviamo qualcosa che si avvicina al timore reverenziale in presenza di un alto rango umano. Ma quali sono queste distinzioni umane rispetto a ciò che separa il monarca più potente sulla terra da colui che è (come si chiamano loro stessi) il "Re dei re", che non siede "nella casa reale", ma sul trono dell'universo? ? Merest bolle in superficie! puntini invisibili nell'aria! piccola polvere della bilancia! ( Isaia 40:22 ).
2 . Potere reale. Alcuni sovrani umani hanno "il potere di vita e di morte", una terribile prerogativa da esercitare per l'uomo mortale. Possono esaltare o umiliare, arricchire o impoverire. Ma non hanno «più che possono fare» ( Luca 12:4 ). Qual è il loro potere su di lui, che può far perire anima e corpo nell'inferno»? ( Matteo 10:28 ).
3 . Volontà reale. La volontà del monarca umano è spesso esercitata in modo del tutto capriccioso. Ester non poteva dire se, quando "si trovava nel cortile interno della casa del re" (versetto 1), sarebbe stata gentilmente accolta o sarebbe stata istantaneamente ordinata per l'esecuzione. Tutto acceso l'umore del momento. La volontà di Dio è sovrana, ma mai capricciosa. Egli fa "secondo la sua volontà", ecc.
( Daniele 4:35 ), ma non vuole mai fare ciò che è imprudente, ingiusto, scortese. Con i principi eterni e universali di giustizia, decide cosa farà verso i figlioli degli uomini.
II. L' ACCESSIBILITÀ E TRATTAMENTO DI DEL UMANO E LA DIVINA SOVRANO . Il soggetto vuole avvicinarsi al sovrano; ha richieste da fargli. Mettiamo a confronto l'accessibilità e il trattamento del terreno con quello del monarca celeste.
1 . Quando può essere l'approvazione. Ester non agiva "secondo la legge" ( Ester 4:16 ) Ester 4:16 . Lo ha fatto a rischio della sua vita. La immaginiamo mentre aspetta l'attenzione del re con gli occhi pieni di lacrime e il cuore tremante, per timore che lo "scettro d'oro" (versetto 2) non le venga offerto. Il nostro grande e grazioso re è accessibile in ogni momento al più meschino dei suoi sudditi.
C'è davvero un Mediatore ( 1 Timoteo 2:5 ) tra lui e noi, ma per mezzo di lui possiamo venire "in ogni tempo". Il suo trono su cui siede è un trono di grazia. Il suo scettro è di infinita beneficenza. Possiamo toccarlo quando lo faremo (versetto 3). Se ci rimprovera, non è per essere venuti quando non manda; è per non venire più spesso di noi. "Gli uomini dovrebbero sempre pregare ."
2 . Come può essere contento. La regina Ester cercò di essere accettata prestando attenzione al suo aspetto personale; lei "indossò i suoi abiti reali". Ciò che dobbiamo indossare per ottenere il favore del nostro Sovrano è altro da questo. Dobbiamo "rivestirci di umiltà " ( 1 Pietro 5:5 ). "Ha rispetto per gli umili" ( Salmi 138:6 ).
Di tali poveri in spirito è il regno dei cieli ( Matteo 5:3 ). Un altro indumento che dobbiamo indossare nel nostro approccio al re è quello della fede. Senza di essa è «impossibile piacergli» ( Ebrei 11:6 ).
3 . Che cosa promette. Il re di Persia fece una promessa a Ester in modo molto "regale"; le offrì, in parole povere, molto di più di quanto avesse intenzione di concedere. "Ti sarà dato nella sala del regno" (versetti 3, 6). Oggi promette il superfluo; domani potrà virtualmente ritirare la sua parola. Non c'è saggezza, attenzione, certezza al riguardo. Le promesse di Dio sono giuste, sagge, generose.
(1) Giusto , perché non dà nulla a coloro che sono deliberatamente viziosi o impenitenti, i quali "considerano l'iniquità nel loro cuore" ( Salmi 66:18 ).
(2) Saggio, perché dà a sufficienza coloro che sono suoi servitori e che, come tali, chiedono il loro pane quotidiano ( Salmi 50:15 ; Proverbi 30:8 ; Matteo 6:1 ).
(3) Generoso, poiché dà abbondanti benedizioni spirituali a coloro che le cercano in Cristo Gesù ( Luca 11:13 ; Romani 8:32 ). Non tremanti al trono terreno, come Ester, veniamo, ma "con coraggio al trono della grazia" ( Ebrei 4:16 ; Efesini 3:12 ), per trovare grazia per tutti i nostri peccati e aiuto per tutti i nostri bisogni. C.
OMELIA DI W. DINWIDDIE
L'auto-devozione incoraggiata.
"Il terzo giorno", quando il digiuno fu finito, Ester andò a visitare il re nella sua missione di liberazione. Notiamo qui-
I. UNA PROMESSA MANTENUTA FEDELMENTE . Qualunque tremito potesse aver visitato il suo cuore, Esther non diede segno di esitazione. Le buone risoluzioni spesso svaniscono prima che arrivi il momento della performance. Le promesse sono spesso dimenticate o volontariamente infrante in presenza di un pericolo.
1 . Manteniamo sinceramente le nostre promesse agli uomini. Una facile violazione della nostra parola agli altri è incompatibile con una buona coscienza o uno spirito cristiano. Inoltre, distrugge la fiducia, mette in pericolo il successo ed è il genitore di molta infelicità. La nostra parola deve essere "buona come il nostro vincolo" ( Matteo 5:37 ).
2 . Teniamo sacre le nostre promesse a Dio. I voti all'Altissimo non vanno fatti alla leggera; quando fatti dovrebbero essere eseguiti religiosamente. Tutti coloro che confessano Cristo dovrebbero sforzarsi sinceramente e devotamente di adempiere al loro impegno di essere suoi. Il figlio della parabola di nostro Signore che ha promesso di entrare nella vigna di suo padre, ma non è andato, è un monito contro ogni professione falsa o inadempiuta ( Salmi 66:13 , Salmi 66:14, Salmi 66:13 ; 1 Corinzi 15:58 ).
3 . Ricordiamo che "Dio è fedele". La sua "parola dura in eterno". La sua promessa è certa. Lui è l'Immutabile. Leggi 1Co 1:9; 2 Corinzi 1:20 ; 1 Tessalonicesi 5:24 ; Ebrei 10:23 ; Apocalisse 21:5 .
II. Un addice ABBIGLIAMENTO . Prima di andare dal re Ester si tolse il cilicio e si vestì delle sue vesti regali. Ci colpisce il contrasto tra la sua condotta ora e la sua condotta quando, da fanciulla, si preparava a fare la sua prima apparizione davanti al re. Le mutate circostanze lo spiegano.
1. Ora era regina. C'è una correttezza nel vestire come in tutte le altre cose. La disattenzione all'abbigliamento fisico non è segno di virtù o religione. Potrebbe essere il segno di
(1) uno spirito pigro e sciatto,
(2) una mancanza di rispetto di sé,
(3) una vanità che colpisce il singolare,
(4) il desiderio di mancare di rispetto agli altri.
L'abbigliamento in tutte le stazioni è un segno visibile di carattere. La semplicità è da studiare, ma anche l'adeguatezza. Le donne che hanno l'"ornamento interiore" di cui si parla in 1 Pietro 3:3 , 1 Pietro 3:4 difficilmente mancheranno di un adeguato "ornamento esteriore".
2 . Ora doveva considerare non solo se stessa, ma anche gli altri. Il destino di Israele sembrava poggiare su questo suo atto. Quindi si preparò con cura per questo. Non siamo liberi di essere indifferenti alla nostra condotta quando la felicità o la vita di altre persone possono esserne influenzate. Questioni di gusti o sentimenti personali possono essere sacrificate a beneficio di coloro che hanno bisogno del nostro aiuto.
Anche riguardo alla coscienza dovremmo guardarci dal restringerla così tanto dal pregiudizio da storpiare la nostra libertà nel fare il bene. Che cos'era per Ester un po' di cura in più nell'organizzazione del suo abbigliamento, quando aveva deciso di trasgredire la legge del re e di rischiare la propria vita nel tentativo di salvare il suo popolo? Alcuni cristiani nei tempi primitivi non potevano fare concessioni ai loro fratelli o alla libertà cristiana riguardo alle carni, alle bevande, alle feste e alle cerimonie tradizionali; e alcuni al giorno d'oggi hanno la stessa difficoltà.
Ma cosa sono queste cose in confronto alla salvezza degli uomini? Relativamente al grande fine evangelico e alla spiritualità del regno di Cristo, tutte le cose connesse con il rito e la disposizione esteriori dovrebbero essere considerate di scarso valore. L'azione di Dio in Cristo ci viene presentata in questa stessa luce ( Romani 8:32 ).
III. UN BUON INIZIO . Non c'era molta strada dagli appartamenti di Ester alla sala del trono del re; ma ci sono viaggi brevi, anche da una stanza all'altra, più faticosi dell'attraversamento dei deserti. Proviamo una pietosa simpatia per Ester quando la vediamo nel cortile interno attiguo alla sala in cui il re sedeva sul suo trono, vestita in modo regale, ma spontaneamente, e forse fissata con silenziosa meraviglia dai funzionari; e siamo sollevati e felici quando troviamo il re che la osserva attraverso la porta e le dà un segno di benvenuto.
Lo scettro d'oro fu teso ed Ester avanzò per toccarlo. Così la legge violata è stata condonata. La prima sfida al dovere pericoloso spesso disperde i timori dell'attesa. Un inizio felice può non assicurare una fine prospera, ma stimola la fede e l'energia, e ha quindi molta influenza nel plasmare le cose verso la fine desiderata.
IV. UN FAVORE RESTAURATO . La vista di Ester ravvivò nel cuore del re l'affetto che si era raffreddato sotto l'influenza della favorita. Non dobbiamo prendere l'offerta di "metà del regno" in senso letterale. Era una frase orientale che indicava da parte dei re un favore speciale. Fino al tempo di nostro Signore troviamo Erode che fa la stessa promessa alla figlia di Erodiade.
Esther ne capirebbe perfettamente il significato. Esprimeva affetto e prometteva un ascolto gentile a qualsiasi richiesta avesse fatto. Questo fu il secondo e miglior incoraggiamento per il devoto servo d'Israele.
1 . Un segno formale può nascondere pensieri o sentimenti, ma a parole il cuore si tradisce. Un ascoltatore acuto rileverà facilmente la sincerità o l'insincerità nelle parole di un oratore. Anche gli adepti della dissimulazione ingannano meno di quanto immaginano con parole false e artificiose. La nostra lingua dovrebbe essere il riflesso vero e onesto di ciò che è nei nostri cuori. Ogni specie di menzogna è odiosa.
2 . Un errore di valutazione della nostra stessa influenza può portarci a giudicare male i sentimenti degli altri. Una migliore conoscenza con coloro a cui pensiamo non piacciamo può mostrare che ci siamo sbagliati. Dovremmo stare in guardia dal nutrire pregiudizi infondati o sfiducia nei confronti di amici o vicini. Soprattutto dovremmo evitare di giudicare male Dio, o di sottrarci alla sua presenza quando abbiamo bisogno di aiuto, a causa di nozioni e timori errati riguardo al suo carattere e alla sua volontà.
3 . Gli aiuti e le ricompense del dovere crescono con il fedele adempimento del dovere. Sorgono incoraggiamenti nel cammino dell'uomo che affronta rinunce e pericoli alla chiamata di Dio o della coscienza. Ogni passo svelerà nuove sorgenti di aiuto e di speranza. " Si semina luce per i giusti " ( Salmi 97:10 , Salmi 97:11 ). — D.
Prudenza contro Guile.
I. TUTTO HA LA SUA STAGIONE . Perché Ester non aprì subito il suo cuore al re? Era confusa dalla sua gentilezza inaspettata, o colta da timidezza nel momento del pericolo? Molto probabilmente è stata spinta da una sensazione intuitiva che il tempo non fosse adatto. Potrebbe perdere tutto per precipitazione. È saggio studiare l'occasione o l'opportunità. Molti fallimenti sono stati causati unicamente dalla mancanza di attenzione al tempo e al luogo ( Ecclesiaste 3:1 ).
II. LA PRUDENZA LAVORA CON PAZIENZA . L'invito al banchetto sarebbe stata un'occasione migliore. Eppure Ester rimandò di nuovo la sua richiesta, sebbene il re ripetesse la sua promessa di concederle qualsiasi vantaggio, alla "metà del suo regno". Ora stava agendo non nell'oscurità, o sotto impulso, ma sotto una nuova luce e in un pensiero vigile. La sua riacquisizione di influenza sul re le diede fiducia e la rese paziente.
Il suo istinto di donna le diceva che prolungando la suspense avrebbe aumentato il suo potere. Il re, una volta suo, poteva sfidare Haman. Quindi ha lavorato e aspettato. La prudenza del giusto può essere più che un fiammifero per l'astuzia degli empi. Questi a volte sembrano assomigliarsi l'un l'altro; ma la distinzione tra è che mentre la prudenza è onorevole nel metodo e pura nel motivo, l'astuzia è impura e senza scrupoli.
Dio disciplina il suo popolo alla pazienza, e poi invia loro la liberazione attraverso di essa. Spesso è più difficile aspettare che lavorare o soffrire. La pazienza, quindi, è una grazia Salmi 40:1 ( Salmi 40:1 ; Giacomo 1:3 ; Giacomo 1:4 ).
III. LE AMARE Mingles CON IL DOLCE IN LA COPPA DI DEL CATTIVO . Aman era un uomo orgoglioso quando uscì dal banchetto. Essere stato solo con il re e la regina alla loro festa privata, ed essere invitato a una festa simile il giorno dopo, era quasi un onore troppo grande da sopportare per la sua anima vana.
Ma non era andato lontano quando il suo sguardo cadde sull'inflessibile Mardocheo. Allora l'indignazione prese possesso del suo cuore. Che umiliazione d'orgoglio! che nuvola di gioia! Così è sempre con la felicità dei malvagi. Incontra sempre segni di minaccia - una parola, uno sguardo, un atteggiamento, un nemico - che lo fanno svanire. Un Mardocheo siede alla porta che conduce dai suoi banchetti. Le gioie malvagie sono accompagnate da un'ombra beffarda che deve solo apparire per trasformarle in assenzio.
IV. SIMPATIE FAMILIARI . Era naturale che Aman, una volta tornato a casa dal palazzo, chiamasse i suoi amici intorno a sé e parlasse loro del doppio onore che aveva ricevuto. Niente è più piacevole da vedere di una famiglia unita in cui vi è una libera condivisione di confidenze e simpatie, tutti i membri che gioiscono della felicità di ciascuno. Ma se la famiglia è empia e malvagia, e legata da interessi comuni di tipo malvagio, allora tutta la piacevolezza dell'immagine svanisce.
Tale era la famiglia di Haman. La moglie e gli amici conoscevano le arti con cui si era guadagnato il favore reale e la terribile vendetta che stava per eseguire su tutta la razza ebraica per l'offesa di Mardocheo. Eppure lo adulavano come sarebbe adulato il re, e lo stimolavano nei suoi numerosi delitti. La cosa più triste è quella di una famiglia il cui legame è la malvagità! Impara, oltre—
1 . Come influenza il carattere. L'uomo che acquisisce il potere disegna intorno a sé il proprio circolo e infonde il suo spirito in tutti i membri di esso. I bambini catturano lo spirito e le abitudini dei loro genitori. Gli uomini sono conosciuti dai compagni che li attraggono.
2 . Come si gonfia l'orgoglio. Era una storia brillante quella che Aman raccontava della sua ricchezza, grandezza, promozioni e onori speciali che persino Ester gli stava conferendo. La sua vanità si manifestava raramente davanti ai suoi ammirati ascoltatori. Ma per noi la mostra ripugna. Era un autoalimentarsi di tutto ciò che c'era di peggio nell'uomo, e un'accensione di fuochi d'odio nei cuori che stavano ascoltando. Il millantatore non sospettava cosa significasse il favore di Esther. "L'orgoglio precede la distruzione."
3 . Come l'orgoglio risente dell'affronto. La recita di una gloria illecita si concluse con la confessione che tutto era offuscato dal ricordo di un uomo. Più alto è stato il suo avanzamento all'onore, più profondamente il ferro del disprezzo dell'ebreo è entrato nell'anima di Haman. Ha descritto alla sua cerchia di casa il suo passaggio di Mardocheo alla porta del re, e la difficoltà con cui aveva trattenuto un deflusso della sua passione. L'autocontrollo degli uomini malvagi in presenza di un presunto insulto viene esercitato non perché possano trascurare o dimenticare, ma perché possano infliggere una vendetta più letale.
4 . Come il risultato delle consultazioni sarà conforme allo spirito che le governa. La domanda pratica prima che Aman e i suoi amici si ponessero: come trattare Mardocheo? Non c'era nessun pensiero di pietà o perdono, e nemmeno di disprezzo silenzioso. Il favorito insultato non poteva più, nemmeno in vista del prossimo massacro, possedere la sua anima con pazienza. La conclusione a cui si era giunti era coerente con la feroce animosità che si era comunicata ad ogni petto. Giustizia, compassione, saggezza furono inghiottite dall'odio comune. Avviso-
(1) Il proponente dello schema di punizione. Deduciamo che fosse Zeresh, la moglie di Aman. Lei, come la sua compagna più intima, sarebbe stata maggiormente influenzata dal suo spirito e sarebbe entrata più simpaticamente nei suoi progetti ambiziosi. La natura più tenera può essere brutalizzata dal dominio del male.
(2) La natura della proposta adottata. Consisteva di tre parti:-
(a) Che fosse costruita una forca alta cinquanta cubiti per l'impiccagione di Mardocheo. Più alto è il patibolo, più cospicua, e quindi più soddisfacente, è la vendetta del favorito.
(b) Che Aman avrebbe ottenuto la sanzione del re per l'impiccagione dell'ebreo l'indomani. Avendo ottenuto un decreto per la distruzione di tutti gli ebrei, sarebbe stato facile ottenere il sacrificio prematuro di questo ebreo.
(c) Che Haman, dopo aver fatto questo affare, doveva "andare allegramente con il re al banchetto". Allegramente! con tanto male nel cuore! con tanto sangue in testa! ( Salmi 1:1 ; Salmi 2:1 ).
V. DIO MANDA CECITÀ DI QUELLI CHI HA MEZZI PER DISTRUGGERE . Haman non aveva la percezione di alcuna influenza che lavorasse contro di lui. Così vanamente sicuro era il suo senso di potere con il re, che prese i banchetti di Ester come destinati a conferire a se stesso un onore speciale.
Dio era entrato nelle liste contro di lui. Era Dio che aveva dato a Mardocheo l'eroismo della fede. Era Dio che aveva rafforzato la timida Ester e le aveva dato "un portavoce e una saggezza". Ed è stato Dio che ha permesso ad Haman di erigersi una forca. Come diventiamo ciechi quando combattiamo contro Dio! —D.
OMELIA DI PC BARKER
L'ora che rivelava il dovere.
Questo versetto parla di un'ora in cui le tenebre si trasformarono in luce, il cupo presentimento in ben fondata speranza; e quando l'angoscia dell'attesa tremante fu sollevata da molti cuori, come un vapore malsano si alza e svanisce davanti al sole che cresce. Sebbene fosse verissimo che in quel momento molti cuori si erano liberati dalla tensione dell'ansia e ne erano immensamente rallegrati, tuttavia, poiché il compito immediato era stato affidato a Esther, senza dubbio il sollievo immediato era suo.
In lei prima e soprattutto la battaglia fu combattuta e la vittoria vinse. In ciò che ha pensato, fatto e ottenuto possiamo trovare concentrati i suggerimenti importanti dell'ora in questione. Nota tre cose:
I. IL poco promettente APPARENZE CHE QUESTO ORA PRESENTATO . Non erano mere impressioni vaghe e vaghe che produceva, né erano fantasie. Queste apparenze erano vere per il punto di vista umano, tuttavia potevano essere annullate dal potere e dalla bontà divini. Per gli uomini erano fatti duri, con cui bisognava fare i conti. Così era certo che...
1 . L'ora era quella che trovava in gioco interessi umani incalcolabili. La cancellazione dell'esistenza, il rapido inghiottimento di innumerevoli vite umane, con tutto il loro prezioso carico di amore e gioia, di scopo e speranza, non era più una fantasia leggera, una vaga paura ora. Eppure quella era la spaventosa incertezza sotto il cui fardello si piegava l'ora solenne. Non era solo una cupa nuvolosità del cielo, e ciò era aggravato da apprensioni inutili e da debole paura. Era una massa scura definita di nuvola.
2 . Per ogni apparenza umana la questione dell'ora dipendeva dal capriccio di un uomo. Non assomigliava a un caso di grande interesse, che avrebbe avuto la migliore attenzione di un numero selezionato di persone migliori, e quindi sarebbe stata presa una decisione deliberata. In quell'ora il capriccio momentaneo di un capriccioso despota avrebbe deciso la questione della vita o della morte, per l'innocente Ester prima, e dopo di lei per un'intera razza, di cui era poi capo e rappresentante.
Ma nel frattempo questo è, in verità, solo un caso forzato di un fenomeno costante, un fatto genuino della vita umana. Possiamo vedere, quando è mostrato nelle dimensioni dell'istanza qui davanti a noi, la stessa cosa che, poiché è su scala minore, sfugge sia alla fede che all'osservazione nella nostra vita ordinaria.
3 . La responsabilità di fare il meglio possibile, o tutto ciò che era possibile, per quell'ora riposava su una donna gentile e amorevole. Che sproporzione! Il caso è quello della vita di forse un milione di persone. Il giudice è un despota orientale sensuale e capriccioso. L'avvocato e l'intercessore è Ester. E potrebbe essere la morte immediata per lei tanto da stare dove sta. L'occasione la vede non ribelle, non sopraffatta.
Le mostra un modello di auto-dimenticanza umana, quel segreto di tanta della più alta influenza di un'anima sulla terra, e del suo "potere di prevalere" con il cielo. Ha raccolto con tutta calma tutta la forza di un'anima; la forza sufficiente per il giorno è sua; e in lei si può veramente vedere un esempio di "forza resa perfetta nella debolezza".
II. GLI ATTENTI PREPARATIVI FATTI PER QUESTA ORA .
1 . La crisi non era stata affrontata incautamente né con negligenza. Ci era stato dedicato un pensiero profondo. Su di esso si era tenuta un'ansiosa consultazione. A questo proposito erano stati offerti e accettati consigli amorevoli e maturi.
2. Per incontrare e contrastare le cose della vista, e "che appaiono", si era fatto ricorso alla fede. L'interposizione dell'Invisibile era stata ricercata in "durate frequenti" e lunghe. Ester aveva mandato a dire a Mardocheo ( Ester 4:16 ): "Anche io e le mie ancelle digiuneremo allo stesso modo"
3 . In questa supplica del Cielo non era stato dimenticato l'aiuto dell'intercessione. Ester non aveva trascurato l'importanza di un'unione generale del suo popolo nell'esercizio religioso. Chiamava alla vitalità e all'attività decisa tutta la forza unita e simpatica delle moltitudini, che a sua istanza per tre giorni allontanarono da sé ogni altro pensiero, cura, speranza, per essere trovate a "vegliare" sulla crisi di questo ora.
Quale suggerimento interessante deriva dalle parole ( Ester 4:17 ): "Così Mardocheo se ne andò e fece tutto ciò che Ester gli aveva comandato". La tenera pupilla è diventata la maestra forte, ferma e religiosa del suo tutore.
III. I GRANDI RISULTATI DI QUESTA ORA .
1 . L'evento dell'ora deluse ogni paura, ricompensò ampiamente ogni ansiosa preparazione, realizzò più di quanto la speranza avesse osato contemplare.
2 . L'evento dell'ora si dimostrò diverso da tutto ciò che si potrebbe stimare per mano della mera bontà umana. E si impartiva una lezione impressionante di religione: "Il cuore del re è nelle mani del Signore" ( Proverbi 21:1 ). Questo era ciò che assicurava il resto. "Il re porse a Ester lo scettro d'oro che aveva in mano. Allora Ester si avvicinò e toccò la parte superiore dello scettro".
3 . L'evento dell'ora era più grandioso per i suoi contrasti.
(1) L'ora più buia di Esther si trasforma in luce; Il giorno di Aman, ardente di luce, fiducia e vanto, è troppo esteso e si spegne nelle tenebre e nella tempesta.
(2) Il cambiamento per Ester e per il suo stesso popolo è davvero grande tra l'inizio e la fine di quell'ora. La fatica ha portato il riposo così rapidamente. La lotta feroce ha portato la pace così dolce. L'angoscia ha portato una felicità così piena. Questi sono i contrasti, tanto sicuri, benedetti, quanto improvvisi. —B.