Ester 7:1-10
1 Il re e Haman andarono dunque al convito con la regina Ester.
2 E il re anche questo secondo giorno disse a Ester, mentre si beveva il vino: "Qual è la tua richiesta, o regina Ester? Ti sarà concessa. Che desideri? Fosse anche la metà del regno, l'avrai".
3 Allora la regina Ester rispose dicendo: "Se ho trovato grazia agli occhi tuoi, o re, e se così piace al re, la mia richiesta è che mi sia donata la vita; e il mio desiderio, che mi sia donato il mio popolo.
4 Perché io e il mio popolo siamo stati venduti per esser distrutti, uccisi, sterminati. Ora se fossimo stati venduti per diventare schiavi e schiave, mi sarei taciuta; ma il nostro avversario non potrebbe riparare al danno fatto al re con la nostra morte".
5 Il re Assuero prese a dire alla regina Ester: "Chi è, e dov'è colui che ha tanta presunzione da far questo?"
6 Ester rispose: "L'avversario, il nemico, è quel malvagio di Haman". Allora Haman fu preso da terrore in presenza del re e della regina.
7 E il re tutto adirato si alzò, e dal luogo del convito andò nel giardino del palazzo; ma Haman rimase per chieder la grazia della vita alla regina Ester, perché vedeva bene che nell'animo del re la sua rovina era decisa.
8 Poi il re tornò dal giardino del palazzo nel luogo del convito; intanto Haman s'era gettato sul divano sul quale si trovava Ester; e il re esclamò: "Vuol egli anche far violenza alla regina, davanti a me, in casa mia?" Non appena questa parola fu uscita dalla bocca del re, copersero a Haman la faccia;
9 e Harbona, uno degli eunuchi, disse in presenza del re: "Ecco, è perfino rizzata, in casa d'Haman, la forca alta cinquanta cubiti che Haman ha fatto preparare per Mardocheo, il quale avea parlato per il bene del re". E il re disse: "Appiccatevi lui!"
10 Così Haman fu appiccato alla forca ch'egli avea preparata per Mardocheo. E l'ira del re si calmò.
ESPOSIZIONE
AT LA SECONDA BANCHETTO ESTHER DENUNCIA HAMAN , E IL RE CONDANNA LO PER ESSERE IMPALED SU LA CROCE PREPARATO PER HAMAN ( Ester 7:1 ).
Ester aveva promesso di fare la sua vera richiesta al secondo banchetto ( Ester 5:12 ), e ora mantenne la sua parola. Quando il re pose per la terza volta la domanda: "Qual è la tua richiesta, regina Ester? E qual è la tua richiesta? Sarà eseguita, anche alla metà del regno " , ella aprì tutta la sua mente. "Se ho trovato grazia ai tuoi occhi, o re, e se al re è parso bene, sia data a me la mia vita alla mia richiesta e al mio popolo alla mia richiesta" (versetto 3).
La mia supplica è per la mia vita e per quella del mio popolo: non meno pericolo di questo mi ha commosso. "Siamo venduti, io e il mio popolo, per essere distrutti, uccisi, fatti perire." Se fosse stato qualcosa di meno di questo, se fossimo stati semplicemente condannati a essere venduti come schiavi, avrei taciuto (versetto 4); ma questo non ha accontentato "il nemico": noi tutti dobbiamo subire la morte. La risposta di Ester deve aver chiarito tutto al re: sua moglie era un'ebrea; che la sua vita era perduta, come quella dei suoi concittadini, secondo i termini del decreto; che Aman era "il nemico" che lei temeva.
Ma non assumerà nulla, avrà tutto chiaramente davanti a sé, e perciò chiede: "Chi è costui, e dov'è, che osava in cuor suo presumere di agire così?" Poi viene la dichiarazione finale di Ester, chiara, diretta, inconfondibile: "L'avversario e nemico è questo malvagio Haman" (versetto 6), quest'uomo qui davanti a te, quest'uomo che mangia il nostro sale, e vorrebbe prendere una delle nostre vite. Ferocemente arrabbiato, ma confuso ed esitante, il re si alza dal banchetto e lascia la stanza, probabilmente entrando nel giardino del palazzo attraverso una porta aperta. Ora è l'ultima possibilità di Haman.
Può suscitare la pietà della regina? Può convincerla a intercedere per lui e fare la pace con il re? Supplica, supplica, "cade sul giaciglio" su cui giace Ester, ansioso di ottenere il suo consenso (versetto 7.) In questo momento il re rientra nella stanza (versetto 8), e ne approfitta. Haman ha violato l'etichetta per accusarlo di maleducazione verso la regina. Gli attendenti vedono nell'accusa una sentenza di morte, e "coprono il volto di Aman" (versetto 8).
Allora uno degli eunuchi, che conosce tutte le circostanze del caso, ansioso di quel tipo di punizione che è noto ai moderni come " giustizia poetica ", suggerisce che la croce preparata per Mardocheo servirà bene per l'esecuzione di Aman. Il re acconsente prontamente al suggerimento (versetto 9) e Haman viene impalato sulla croce che aveva eretto per il suo nemico nel cortile di casa sua (versetto 10).
Il re e Aman vennero a banchettare ( marg. drink ). Nelle feste persiane i piatti solidi erano pochi, e il tempo passava principalmente nel bere e nel mangiare dolci (Erode; 1:133).
E il re disse di nuovo . Ester aveva promesso di far conoscere la sua vera richiesta a questo banchetto ( Ester 5:8 ). Il re quindi le dà ancora una volta l'opportunità. Il secondo giorno . Nella seconda occasione di essere intrattenuto da Esther.
Mi sia data la vita , ecc. Prima di tutto chiedo al re la mia stessa vita, che è minacciata ( Ester 4:13 ); in secondo luogo, chiedo la vita del mio popolo, nella cui sentenza sono coinvolto. Una certa abilità retorica viene mostrata nel separare i due, in modo da farli corrispondere alle due clausole del discorso del re "Qual è la tua richiesta?" e "Qual è la tua richiesta?"
Perché siamo venduti, io e la mia gente . Haman ha pagato il nostro prezzo, ci ha dato diecimila talenti e tu, o re, ci hai venduto a lui. Il rimprovero è nascosto, ma chiaramente contenuto nelle parole; e così il re deve aver capito Ester. Essere distrutto, essere ucciso e perire . L'uso di tre sinonimi per la stessa cosa non è semplice verbosità, ma molto espressivo.
"Siamo venduti, tutti noi, per essere sopraffatti in una distruzione universale, promiscua e spietata". Sebbene il nemico non potesse compensare il danno del re . "Sebbene, anche in tal caso, il nemico (Haman) non potrebbe (con il pagamento che ha effettuato) compensare il re per il danno che subirebbe perdendo tanti sudditi". Così Gesenius, Rambach, Dathe e altri. Ma è più semplice, e forse migliore, capire il passaggio come fa Bertheau: "poiché il nemico (Haman) non è degno di tormentare il re" o "non vale la pena di tormentare il re".
Chi è lui ? Assuero pone la domanda per "assicurarsi", come diciamo noi, non che possa davvero avere alcun dubbio. Che osava presumere . Piuttosto, "che ha presunto" (ὅστις ἐτόλμησε .— LXX . ) .
L'avversario e il nemico . Ester aggiunge un secondo termine di rimprovero - "nemico" - più forte di quello che aveva usato prima (versetto 4), per incitare il re ad una maggiore rabbia.
Assuero si alzò dal banchetto «in collera» - non poteva più tacere - ed entrò nel giardino del palazzo, sul quale probabilmente si affacciava l'appartamento di Ester; in parte, forse, come dice Bertheau, per raffreddare il primo calore della sua furia all'aria aperta; in parte per darsi del tempo per riflettere e considerare cosa avrebbe fatto. Anche Aman si alzò da tavola e, in piedi accanto a lei, iniziò a supplicare Ester per la sua vita, che sentiva che lei, e lei sola, poteva salvare.
Il male , vide, era deciso contro di lui dal re; ma il cuore di una donna potrebbe essere più tenero, ed egli potrebbe forse muovere la regina per placare la tempesta che aveva sollevato, e indurre il re a risparmiarlo. Quindi implorò con tutta la serietà in suo potere, e alla fine si gettò in avanti sul divano su cui giaceva Ester, cercando forse di afferrare i suoi piedi o le sue vesti, come è solito con i supplici in Oriente.
A questa crisi il re tornò, e fraintendendo l'azione di Aman, o facendo finta di farlo, esclamò ad alta voce: "Forzerà anche la regina con me in casa?" La terribile accusa ha portato le cose a una conclusione: è stata presa come un invito agli inservienti a catturare il colpevole e giustiziarlo. Gli coprivano il volto , a quanto pare, come quello di un condannato non più degno di vedere la luce, secondo una pratica comune tra i Romani (Liv; 1,26; Cic. 'pro Rabir; 4,13) e i Macedoni (Q. Curt; 'Vit. Alex.,' VI. 8), ma non menzionato altrove come persiano.
Harbonah, uno dei ciambellani, disse davanti al re . Piuttosto, "Harbona, uno dei ciambellani (eunuchi) che servivano davanti al re, disse". Gli "eunuchi che servivano davanti al re" erano quelli del grado più alto, come risulta da Ester 1:10 . Harbonah era uno di loro. Che aveva parlato bene per il re . Oppure, "che ha parlato bene". Il riferimento è alla sua scoperta della congiura ( Ester 2:22 ).
Nella casa di Haman. Questo non era stato menzionato in precedenza. Aggiunge un tocco di barbarie in più al carattere di Aman, il fatto che avrebbe dovuto prevedere che l'esecuzione avvenisse all'interno delle mura della sua stessa casa.
OMILETICA
Risparmia la nostra vita!
È mai stata presentata una richiesta così inaspettata? Quando il re nel suo capriccioso favore offrì alla sua consorte tutto ciò che desiderava, anche alla metà del suo regno, ella chiese che cosa potesse essere stato naturalmente implorato dalla clemenza reale da qualche miserabile malfattore condannato a espiare i suoi crimini con la morte. Dona a noi, a me e al mio popolo, la nostra vita! Che strano dono da implorare! Una regina in grande favore, a un banchetto reale, per chiedere che le fosse risparmiata la vita e la sua stirpe liberata da una fine ingiusta e violenta, anzi, un massacro! Così furono aperti gli occhi del re all'infamia del suo ministro, e così Ester fu nominata agente nella redenzione di Israele. In questa supplica abbiamo un esempio della richiesta che, come peccatori supplici, siamo tenuti a fare davanti al trono della grazia. Implica-
I. UN SENSO DI PERICOLO . È qualcosa per essere vivi a questo. Esther era venuta a conoscenza solo di recente del pericolo in cui si trovavano lei e i suoi compatrioti e connazionali. Svegliata dal pericolo imminente, fu incoraggiata a sollecitare la sua supplica. Quindi con noi. Un nemico peggiore di Haman ha tramato contro i figli degli uomini. Un destino peggiore del massacro attende coloro che cadono nella trappola del nemico. La parola di Dio viene a noi come una parola di avvertimento, esortandoci a "fuggire dall'ira a venire". La schiavitù è cattiva, ma la morte è peggio. E "il salario del peccato è la morte".
II. UNA SPERANZA DI LIBERAZIONE . Esther aveva le sue paure; era entrata dicendo: "Se muoio, muoio!" Eppure era incoraggiata dal comportamento gentile e dalla generosa promessa del re. Perciò disse: « Se ho trovato grazia ai tuoi occhi, o re, e se piace al re». Non abbiamo bisogno di tali "se" nel nostro approccio e nella nostra preghiera al Re del cielo.
Egli "si compiace della misericordia". "Se confessiamo i nostri peccati, è fedele e giusto da perdonarci i nostri peccati e purificarci da ogni iniquità". La nostra speranza nella Divina Misericordia è ben fondata; poiché è fondato sia sulle promesse divine sia sul "dono indicibile", che è sia il mezzo che il pegno del dono del perdono e del dono della vita.
III. Un DESIDERIO PER LA SALVEZZA DI ALTRI . Ester non era così egoista da chiedere che lei e il suo parente, Mardocheo, potessero essere risparmiati; il suo desiderio era che l'intera nazione degli ebrei potesse essere liberata. Simile era l'atteggiamento di Paolo, che disse: "Il desiderio e la preghiera del mio cuore a Dio per Israele è che possano essere salvati!" Quando cerchiamo la salvezza attraverso Cristo, non possiamo cercarla solo per noi stessi; pregheremo per le nostre famiglie, per la nostra nazione, per la nostra razza.
"La tua luce, che sulle nostre anime ha brillato
Ci conduce a te speranzoso:
Non sentiamo solo i suoi raggi—
Solo il tuo popolo sia.
O porta a Dio i nostri più cari amici;
Ricorda quelli che amiamo;
Adattali sulla terra per la tua dimora,
Adattali per le gioie di cui sopra."
L'oppresso vendicato.
Questa era davvero la mano - come avrebbero detto i pagani, di Nemesi - come diciamo noi cristiani, di un Dio giusto e Sovrano. Sull'albero eretto per l'impalamento di Mardocheo, il crudele e sanguinario cospiratore Aman fu condannato a morte. "Gli dei sono giusti, e dei nostri piacevoli vizi fanno fruste per flagellarci."
I. SPESSO CI osservare , PER UN MENTRE , INNOCENZA SOFFERENZA E ha minacciato , E SIN POTENTE , INSOLENT , E TRIONFALE . Mai fu un esempio più eclatante di ciò che fu fornito alla corte del re persiano. Eppure, dall'inizio del mondo, si sono visti spettacoli simili.
II. Un GIUSTO E ONNIPOTENTE RIGHELLO OSSERVA GIÙ DAL SUO TRONO E OSSERVA TALI SCENE . Non siamo solo noi a segnare le disuguaglianze e gli apparenti torti della vita umana. Un occhio che tutto vede è sempre sul peccatore prospero e sul santo afflitto. "Tutte le cose sono nude e si aprono agli occhi di colui con cui abbiamo a che fare".
III. IL TEMPO SI VIENE QUANDO L'oppressore DEVE ESSERE PORTATO A BASSO , E L'umile E GIUSTI SI ESSERE ESALTATO .
Forse, come nel caso prima di noi, in questo mondo; sicuramente nel giudizio generale. "Il Signore regna;" e sebbene possa avere ragioni che non possiamo comprendere appieno per consentire il regno temporaneo dell'ingiustizia, il giudice di tutta la terra farà sicuramente bene.
Ira pacificata.
Assuero, a differenza di Giona, "ha fatto bene ad arrabbiarsi". Haman aveva tramato contro la vita della sua regina preferita, e di uno dei suoi amici più utili, e contro una comunità innocente. E aveva quasi usurpato l'autorità regia nel far erigere la forca su cui si intendeva che Mardocheo dovesse essere messo a morte. Una giusta rabbia portò a ciò che sarebbe stato ritenuto in lui, un sovrano arbitrario, un giusto atto di punizione. E solo quando fu eseguita la sentenza giudiziaria contro l'autore del reato fu "pacificata l'ira del re".
I. LA RABBIA UMANA .
1 . Questo a volte è giusto. "Sii arrabbiato e non peccare". L'indignazione contro l'ingiustizia e l'ira contro l'oppressore sono virtù, senza le quali l'uomo è poco umano.
2 . La rabbia va sempre trattata con sospetto. Siamo tutti inclini, come Assuero, ad essere arrabbiati con ciò che ferisce noi stessi e il nostro senso dei nostri diritti e dignità, piuttosto che con ciò che è male agli occhi del Signore. Chiediamoci se la nostra rabbia è giustificabile: è simpatia per la giustizia divina o è mera passione egoistica.
3 . La rabbia non deve essere confusa con la vendetta personale. L'ira può essere placata da un'azione malevola, e poi "il peccato è alle porte".
II. RABBIA DIVINA .
1 . Dio è arrabbiato, con i malvagi, ogni giorno. Le Scritture lo rappresentano come riguardo alla malvagità degli uomini con dispiacere e con ira.
2 . In mezzo all'ira Dio ricorda la misericordia. Questo è il messaggio del vangelo, che non nasconde l'indignazione di Dio per il peccato o il suo dispiacere per il peccatore; ma mostra che è giusto, e il Giustificatore del credente in Cristo. Condanna il peccato perdonando il peccatore. "Eri adirato; ma la tua ira si è scacciata e tu ci hai consolato".
Lezioni:—
1 . Rallegrati che Dio sia pacificato e riconciliato.
2 . Accetta le sue offerte di misericordia.
3 . Cerca di condividere il suo spirito pacifico e indulgente.
OMELIA DI PC BARKER
La preghiera efficace di una vera sacerdotessa.
Dal lato più oscuro della natura umana e dai suoi dolorosi suggerimenti siamo lieti di uscire alla luce e all'aria dei suoi aspetti più pieni di speranza. Siamo in grado di farlo ora senza presunzione o prudenza. Un fragile filo di speranza per chi è molto scoraggiato è ancora uno spettacolo gradito agli occhi di coloro che guardano. La preghiera lamentosa degli oppressi tocca non da ultimo coloro che possono capitare di udire.
E i segni di un profondo dolore che sprofonda quasi nell'abietta sottomissione, più che portare i segni di una sana rassegnazione, non mancheranno di risvegliare per tempo la nostra più tenera simpatia. Queste sono le condizioni più invitanti in cui la scena si presenta ora a noi. Il re Assuero è presente, sulla grandezza del suo trono, e con la terribile autorità del suo scettro d'oro. Ma non è lui la figura centrale.
Ester è la figura centrale. C'è anche Aman, l'aspirante distruttore di una nazione dispersa di persone, la cui testa è già china nell'argilla della punizione. Ma l'occhio lo rifugge, e fugge davanti a lui al panorama che mostra quello stesso popolo che ravviva la speranza e alza di nuovo la testa. E sullo sfondo di questa scena c'è un segno particolarmente speranzoso. Non è molto che si possa dire in qualsiasi momento in onore di Assuero, tuttavia ci sentiamo un po' propiziati nei suoi confronti quando ricordiamo che il monarca arbitrario e imperioso ha aspettato, e ha anche chiesto tre volte, la preghiera che Ester è ora finalmente in procinto di offrire davanti a lui.
Su di lei volge un occhio benevolo, e a lei presta orecchio attento. Ester è diventata da tempo la sacerdotessa del suo popolo. Consideriamo la sua apparizione in questo personaggio. Abbiamo dalle sue labbra—
I. A PREGHIERA , IL SOGGETTO DI CUI ERA VITA . La preghiera chiedeva la vita. Chiedeva il minimo, perché niente di meno non avrebbe avuto alcun valore senza che questo fosse assicurato prima. Ha chiesto il minimo, ma cosa significava tutto accanto. La preghiera di Ester raccontava la sua storia, e raccontava tutto, ma la raccontava in modo molto semplice.
Nessuna frase generica, nessuna frase affrettata; ogni parola era stata pesata, non certo per produrre un effetto artificiale, ma trasparente. L'abilità in esso era solo l'abilità della sincerità e della profonda serietà. C'era dell'arte in esso, ma l'arte dell'ingenuità, non dell'astuzia. Questa preghiera per una vita e un respiro giusti per se stessa e la congregazione del suo popolo respira un tono di meravigliosa umiltà e ha in sé una straordinaria promessa di contenuto .
Sicuramente la sua voce deve aver vacillato tra le lacrime cadenti, o essere stata soffocata dai singhiozzi, quando, in nome di tutta quella venerabile nazione, così a lungo elevata al di sopra di tutte le nazioni della terra, Ester aggiunge che se fosse stata solo una questione di schiavitù, e di vendere in tale schiavitù ogni uomo e donna di loro, non era la sua voce che avrebbe dovuto essere ascoltata per deprecare, né le sue labbra che avrebbero dovuto essere aperte in preghiera per impedirlo.
Ma, dice, il caso era uno dei più grandi, persino di un estremo estremo. Sono stati venduti, a morte. Furono venduti, nelle parole del "decreto" opportunamente citato, "per essere distrutti, per essere uccisi e per perire". Molte gocce di grandi lacrime se quelle parole fossero state per una moltitudine innumerevole di persone sensibili e di buon umore; ma ora non furono per la prima volta come gocce di metallo fuso condussero all'udito di Haman? Per lui erano accesi dal terrore, pesanti dal destino, mentre il loro effetto su Assuero era elettrico. Chi non sente che almeno una preghiera per la vita va ascoltata con rispetto?
II. UNA PREGHIERA CHE SI RIPOSA SUL SACRIFICIO . Ester non pretende di portare un sacrificio esterno. Lei infatti porta un sacrificio molto reale e prezioso. Era lei stessa il sacrificio, e lo sapeva benissimo. Anche se con la modestia, e muto come potrebbe essere, date le circostanze, si fa in maniera velata pronunciare il fatto, e rivendicare l'eccezione.
Essa supplica, come le era stato insegnato e esortato a supplicare da Mardocheo, di essere stata sollevata dalla Provvidenza per quest'ora, e "a tal fine" era stata collocata dove ultimamente era stata trovata. Ci sono molte forme esteriori di sacrificio, ma il principio all'opera qui, e appena nascosto, è il principio guida invocato in tutte. Così Ester fa questa supplica: " Se ho trovato grazia ai tuoi occhi, o re, e se piace al re". E "se aveva trovato grazia", non era forse il risultato di un vero intrinseco sacrificio di sé?
III. Un PREGHIERA CHE AVEVA PER LA SUA chiefest ONERE INTERCESSIONE . Esther era una sacerdotessa tanto "misericordiosa" quanto abile. Non lascia andare l'argomento, la supplica, il sacrificio che si trovava in se stessa; e lei lo tiene bene in primo piano.
Ma il nostro orecchio sente bene che la sua preghiera è veramente intercessione. È "il mio popolo" che ha sempre in vista, sempre "profondamente scolpito nel suo cuore". Il nome del suo popolo è tenuto strettamente legato al suo. Non aveva pensato di permettere loro di separarsi da lei. Loro e lei avevano la prospettiva di essere in procinto di condividere e condividere allo stesso modo il "decreto", e lei si preoccupa di pregare e pregare allo stesso modo. Questo era necessario con tutti i vecchi sommi sacerdoti sotto la legge.
Non era vero solo di Cristo, che « non aveva bisogno di offrire un sacrificio prima per i propri peccati, e poi per quelli del popolo». Ma questo è il linguaggio di Ester: " Mi sia data la mia vita e il mio popolo :... perché siamo venduti, io e il mio popolo " .
IV. Un PREGHIERA CHE IN MOLTI ASPETTI E ' UN SUBLIME TIPO DI DEL ANIMA 'S PREGHIERA DI DIO . All'interno dei quattro angoli della preghiera di Ester ci sono alcune sorprendenti analogie con la preghiera dell'uomo a Dio, del peccatore che trema tra paura e speranza al Salvatore, della creatura indifesa colpita dal senso di bisogno senza pari al Possessore e Spirito di vita .
La preghiera di Ester è davvero un orrore per le nostre orecchie da ascoltare, e irrita ogni più alta sensibilità della nostra natura, quando (sebbene non per colpa di lei) pensiamo che sia rivolta a un nostro simile. Ma ora possiamo mettere questo fuori di vista. I postulati della preghiera sono qui—
1 . Nella disposizione orante del supplicante. Ecco il sentimento profondo, la giusta stima del carattere critico dell'occasione, il senso travolgente del premio della vita. C'è anche da notare la selezione naturale del linguaggio più semplice, la scelta degli argomenti più brevi, e tutto questo tenuto in mano con un autocontrollo quasi inconcepibile, un altro tocco di vera analogia. Tutte queste sono le cose che caratterizzano la preghiera verso il cielo dove esiste un'intensa insistenza spirituale.
2 . Nella proprietà assoluta, il potere onnipotente, lo scettro sovrano dell'essere indirizzato. Questi appartengono a colui al quale l'uomo si rivolge nella preghiera quando prega verso il cielo. E quando questi due postulati della preghiera si incontrano, sono rare le eccezioni a quel risultato che in una parola benedetta chiamiamo misericordia. — B.
Un atteggiamento cambiato.
La sacerdotessa si è alzata dalle ginocchia, e appare improvvisamente tramutata in procuratrice per sé e per il suo popolo. La postura della preghiera viene scambiata con l'altezza completa. L'atteggiamento supplichevole è sostituito in un secondo da quello provocatorio. Le braccia inclinate e le mani giunte in preghiera sono spalancate. La mano destra tesa punta un dito con decisione vigorosa su Haman, quel tipo di mostruosa iniquità.
L'occhio distolto, che lo sfugge , è per Assuero, l'oggetto attuale della speranza e della fiducia. Guardando da lontano, i toni appena uditi ora sono passati da supplichevole serietà al tono di forza indignata e denuncia inequivocabile. Tale la trasformazione. E un segno di genuinità, è stato il lavoro di un istante. La spiegazione di un contrasto così violento e di un cambiamento così rapido è l'estremo opposto di ogni innata volubilità, di ogni tendenza all'infedeltà, di ogni irrealtà del cuore.
Le apparenze opposte sono dovute a uno scopo fisso, a una necessità imperiosa, a una religione inalterabile. Nel bel mezzo di un ambiente poco promettente sembra di vedere qui l'immagine lunga e prostrata della rettitudine sollevata di nuovo. Verità e bontà, oppresse e calpestate senza pietà, recuperano la loro posizione. Al centro sorge davanti alla nostra visione quella che potrebbe sembrare una forma divinamente scolpita, per la sua bellezza, la sua verità di contorno e la sua subitaneità. Notiamo alcuni dei suoi suggerimenti.
I. IT STAND PER LA PRESENTE UN SOLITARIO TESTIMONIANZA DI RIMPROVERO INIQUITA . Tale è stata quasi sempre all'inizio, e spesso per un po', la storia dell'integrità, della verità, della coscienza. Appare un'unità di queste forme celesti.
L'individuo è sollevato. La forza si perfeziona nella debolezza di uno. Uno deve sopportare, e sopporta il peso maggiore. Uno deve fare il lavoro, e lo fa. Si deve dare l'esempio, e mostrare la via, e saltare nel golfo, e dispiegare lo stendardo, ed elevare lo stendardo. ONE pende SU LA CROCE . E c'è qui, nella persona di Ester che denuncia il "malvagio avversario Haman", una figura, assolutamente sola, che testimonia il rimprovero del peccato e del peccato dei potenti.
Ci sono poche posizioni più pericolose per la persona che la prende di questa. L'unico che rimprovera l'iniquità dei molti, o dei potenti, ha bisogno di essere sicuro della sua causa, e sostenuto da una coscienza informata; altrimenti ha poco da aspettarsi da coloro su cui si rivolge rimproveri.
II. L' ATTEGGIAMENTO DI ESSO HA SUCCESSO IMMEDIATAMENTE A QUELLO DI PREGHIERA . QUANTE delle più grandi opere, in termini di fatto storico, sono nate dalla preghiera. Hanno preso forma dopo il silenzio e la meditazione della preghiera.
Sono cresciuti dalla forza data in risposta a una forte supplica e lacrime. Le illustrazioni che offre la Scrittura sono molte, e sono per noi dei fari. Ma le illustrazioni di tutta la storia, e della nostra stessa vita, le superano di gran lunga in numero.
III. IT IS DI DEL TIPO DI LA DELICATA E DEBOLE E DIPENDENTI , SE PER IL SUO LAVORO UNO AVREBBE HANNO PREVISTO IL CONTRARIO .
In ogni momento la gentilezza ha la sua forza propria, la tenerezza la sua forza peculiare, e la dipendenza può spesso richiamare al suo servizio una forza molto più vasta di quella che possiede qualsiasi indipendenza di per sé. Ma ci sono momenti in cui il femminile e il tenero sono manifestamente dotati di una forza insolita , e quindi trae ulteriore vantaggio dallo sfondo di debolezza che gli appartiene intrinsecamente.
Così ora siamo più obbligati a studiarne la ragione quando troviamo nell'occhio di questa donna, con un suo insolito esercizio, una forza di convinzione che squarcia in due il coraggio duro e nodoso di uno dei peggiori di cuori, e trema la selce. La tenerezza è una cosa e la forza un'altra. Eppure qui troviamo il tipo dell'uno che usurpa la prerogativa dell'altro, e con un vantaggio quasi ineguagliabile.
Non solo "dalla bocca dei bambini e dei lattanti Dio ha perfezionato la lode"; ma spesso Dio sceglie "le cose deboli del mondo per confondere le cose che sono potenti". E così mette in luce che non è affatto la forza dell'uomo che porta veramente alla vittoria, ma la forza della sua verità, della sua bontà, della sua giustizia, SE STESSO .
IV. QUESTO E ' UN MODULO CHE DIVIDE IN MODO MOLTO DI IL MONDO COME IS IN SUA PRESENZA IN DUE GRANDI PARTI .
Abbiamo qui un umile esempio di ciò che fece la croce di Cristo quando si fermò tra le altre due croci. Mostrava il mondo diviso in penitente e impenitente, credente e non credente. Così ora il mondo è costretto in una delle due classi: c'è colui che acconsente al giudizio di Ester e lo eseguirà, e c'è colui che è irresistibilmente condannato e condannato da esso.
L'uno acconsente con le emozioni più profonde, l'altro soffre di convinzione con una paura e un tremore che lo rendono decisamente incapace di governare le sue azioni o di prendere le precauzioni più ordinarie. Quando la verità e la giustizia sono la visione, e lo sfondo non è altro che il cielo, allora le conseguenze immediate per tutti gli spettatori sono o di simpatia consenziente, o di stupore colpito e confusione di volto.
Raramente il lavoro di separazione era svolto meglio che da Esther ora. La sua forma sembra riportare in vita l'intera scena, come se fossimo lì. E più guardiamo, più giustamente ci meravigliamo del raggiungimento del momento, che mostra Ester con il dito puntato su Haman, e dicendo: "L'avversario e nemico è questo malvagio Haman".
V. QUESTO E ' IL MODULO DI CONDANNA A SINISTRA PADRONA DI LA SITUAZIONE . La posizione è evidentemente, sotto molti aspetti, più impressionante di quella che vide Natan di fronte a Davide e dire: "Tu sei l'uomo.
Nathan aveva un cuore non insensibile, una coscienza non ferita per tutta la vita, con cui affrontare... quelli di un solo uomo. Quanto diverse le condizioni del compito di Esther! Che contrasto questo momento con il momento in cui, dopo il digiuno di se stessa, le sue ancelle, e il suo popolo, si presentò alla vista del despota, né respirò liberamente finché lo scettro d'oro fu esteso a lei!Tale il cambiamento per coloro che vegliano e pregano, che pregano e combattono, che conoscono e seguono e confidano nel bene che è sopra.
A volte arrivano a un punto in cui tutto sembra in pericolo, ma la preghiera, la fiducia e il lavoro convertono proprio quel tempo nella data di una vittoria morale straordinariamente grande. Fino a quel momento Esther era stata una regina, ma di nome; ora era una regina di fatto e di verità. La forma di Ester è un tipo molto debole, ma una profezia molto vera, di quella grande vittoria, che è sempre più vicina, che mostrerà la malvagità prostrata, la giustizia suprema. — B.
OMELIA DI F. HASTINGS
Momenti che lampeggiano.
"E il re si alzò... andò nel giardino del palazzo.'' Ester parlò abbastanza chiaramente quando si voltò e attaccò come suo "nemico questo malvagio Aman". . Il re si alza con rabbia dalla tavola ed esce in giardino. Qui cammina avanti e indietro meditando. È saggio avere qualche momento di quiete prima di decidere sulla sua azione. Forse sono stati solo momenti di ritardo prima di pronunciare la sentenza Erano anche momenti in cui gli sarebbe balenata in mente...
1 . Il carattere spericolato dei suoi rapporti con un popolo innocente e prigioniero.
2 . La sua complicità nei disegni di un disgraziato omicida e avido.
I. CI SONO MOMENTI CHE VENGONO DA USA IN DIVERSI PERIODI CHE FLASH COME QUELLE IN THE PALACE GIARDINO .
Abbiamo avuto qualche problema da risolvere; oppure abbiamo attraversato una serie di circostanze, la cui fine non siamo riusciti a comprendere, quando a un certo punto tutto diventa chiaro. Siamo come uomini a bordo di una nave quando la nebbia si alza e mostra loro di essere vicini, inaspettatamente, a qualche noto promontorio. Oppure ci siamo "rintracciati" attraverso una fitta foresta, e siamo finalmente giunti al limite, quando un'ampia visuale si apre davanti a noi.
Questi momenti arrivano ai giovani quando muore un amico o un genitore; o quando scopre per la prima volta quanto sia infedele un amico che si professa. Oppure vengono quando, più avanti nella vita, ascoltiamo qualche sermone indagatore; o quando l'afflizione cade su di noi. Per alcuni vengono in modo più inaspettato, quando sono impegnati in affari ordinari. Lo Spirito Santo usa questi momenti. Paul sapeva cosa significassero quei momenti quando, fuori Damasco, la luce balenò dal cielo, e si vide nel suo vero stato.
II. IT IS BENE DI PRENDERE TEMPO PER LA MEDITAZIONE DOPO OGNI IMPROVVISA RIVELAZIONE . Quando siamo arrabbiati dovremmo fermarci. Chi governa il suo spirito è più grande di chi prende una città. Dalla meditazione di pochi istanti quanto può dipendere. Qui fu la deposizione e l'esecuzione di un primo ministro e la salvezza di un'intera nazione. — H.
Il volto coperto.
"Quando la parola uscì dalla bocca del re, coprirono il volto di Aman". Un suggerimento è sufficiente per i servi del re. È per loro una questione di poca importanza se vestono Aman per l'esaltazione o gli coprono la faccia per l'esecuzione; sia che lo conducano a un banchetto o a una forca. Il loro dovere è obbedire al loro re. Così con gli angeli; amministrano la gioia o la punizione.
I. PER ESSERE IN VERGOGNA ERA DI ESSERE indegno PER VEDERE IL RE . Nathaniel Hawthorne rappresentava, in un racconto, un uomo che indossava sempre un velo di crespo, e nella morte desiderava che fosse tenuto sul viso, perché sentiva la propria indegnità.
II. PER ESSERE CONDANNATO DI DIO SAREBBE RESA US IMPOSSIBILE PER VEDERE LUI . Come la luce abbaglia, così solo la purezza di Dio ci accecherebbe. Il nostro peccato sarà la copertura. Quando la morte getterà su di noi il suo manto nero, a meno che la misericordia non lo sollevi, le nostre stesse mani non lo strapperanno mai.
Dovremmo esaminare i nostri cuori e vedere se c'è qualche peccato caro che alla fine possa portare al nostro rifiuto e condanna. Non ci sia "velo" sui nostri cuori come su quelli d'Israele, affinché non ci sia più il nostro volto come fu coperto quello di Haman. — H.
Giusta punizione.
"Impiccalo." Trascorse poco tempo tra la scoperta del crimine di Aman e la sua sofferenza per questo. Aveva intorno nemici attenti. Coloro che erano stati disposti ad adularlo mentre era al potere sono pronti a rivoltarsi contro di lui alla sua caduta. Dissero al re della forca che aveva preparato per Mardocheo. "Appendetelo", dice il re, a proposito del costruttore.
I. NOI NON POSSONO MANCARE DI ESSERE COLPITO CON L'IDONEITA ' DI LA PUNIZIONE PER IL CRIMINE . Haman "si issò con il suo stesso petardo". Nella trappola che ha scavato per un'altra è caduto.
Vedi un'altra appropriata illustrazione di ciò in Adoni-bezek, il quale, avendo invalidato settantadue mediante l'escissione dei pollici e degli alluci, fu servito allo stesso modo e confessò: "Come ho fatto, così Dio mi ha ricambiato" ( Giudici 1:7 ).
II. IN IL FUTURO DELLA IDONEITA ' DELLA LA PUNIZIONE PER IL PECCATO DI LA VITA SARA ' ESSERE CHIARAMENTE VISTO .
Sarà la conseguenza naturale del nostro peccato, e non un'inflizione arbitraria da parte di Dio. I disprezzatori dei genitori, gli oppressori dei deboli, gli intemperanti e i sensuali, troveranno quanto sia opportuna la retribuzione del peccato e dovranno confessare, come deve aver fatto Aman nel suo cuore, che è giusto. — H.
OMELIA DI D. ROWLANDS
Il terribile compimento di una vita malvagia.
Il nostro primo impulso nel leggere queste parole è di lodare Assuero per la sua fedele amministrazione della giustizia; perché se mai un uomo ha meritato una vendetta sommaria per mano della legge, è stato Haman. Ma una piccola riflessione deve correggere il nostro giudizio. L'intera transazione rivela la disposizione volubile, appassionata e senza scrupoli del tiranno. Senza alcun motivo apparente, o almeno senza alcun riguardo per i suoi meriti, aveva fatto di Haman un favorito speciale, e gli aveva elargito tutti gli onori di cui disponeva; e ora, in un impeto di rabbia irrefrenabile, lo spinge, senza alcuna pretesa di processo, alla morte di un criminale.
Gli adulatori sono i più inaffidabili degli uomini. Coloro che leccano la polvere ai tuoi piedi nella prosperità hanno maggiori probabilità di calpestare il tuo collo nelle avversità. Non c'è che un passo tra "Osanna al Figlio di Davide" e "Via, crocifiggilo!" I servi del re, che gareggiavano l'uno con l'altro nella loro ossequiosità nei confronti di Haman mentre lui godeva del favore del loro padrone, erano ora così ansiosi di giustiziarlo che a malapena potevano aspettare la sentenza. Il testo è per molti aspetti uno dei più sorprendenti di tutta la Bibbia ed è irto di lezioni pesanti e permanenti. Nota-
I. IL TERRIBILE consumazione DI UN CATTIVO CARRIERA . A volte accade che gli empi fioriscano nel mondo a tal punto che la nostra fede nella giustizia eterna vacilla. Potremmo indicare uomini la cui strada verso il potere è stata lastricata di ingiustizia, tradimento e spargimento di sangue. Molti cuori retti, schiacciati per la sua stessa rettitudine, hanno riversato, nel contemplare tali uomini, il disperato lamento del Salmista: "In verità, invano hai mondato il mio cuore e ho lavato le mie mani nell'innocenza.
Ma un'attenta osservazione dei fatti dimostrerebbe senza dubbio che anche in questo mondo l'eccessiva malvagità spesso porta alla sua stessa ricompensa. Faraone perì nel Mar Rosso; i cani leccarono il sangue di Acab in Samaria; Erode fu mangiato dai vermi sul suo trono. Ci sono circostanze sul caso di Aman che lo separano da tutti gli altri, ma nelle sue caratteristiche essenziali non è che uno tra i mille Si possono citare tre elementi del carattere di Aman che, mentre contribuirono al suo successo temporaneo, portarono alla sua definitiva rovina .
1 . Ambizione sconfinata .
2 . Orgoglio sconfinato .
3 . Crudeltà sconfinata .
II. L' IGNOMINOSA ESTINZIONE DI UNA RAZZA INFAMOSA . Alcuni pensano che Aman fosse un amalechita; e ci viene detto che gli Amaleciti, per la loro ostilità verso gli Israeliti, erano stati scelti per la punizione. Il Signore disse a Mosè: "Farò sparire del tutto il ricordo di Amalek da sotto il cielo.
"La minaccia non fu eseguita subito; per secoli i passi della giustizia sembravano indugiare, e il ritardo aveva solo intensificato la loro malignità. Ma qui l'ultimo della razza muore sul patibolo, perché dopo questo scompare del tutto dalla storia. La pietà corre nelle famiglie, e così la malvagità.La benedizione di Dio riposa sulle famiglie, e così anche la sua maledizione.Questo non è dovuto a caso, capriccio o favoritismo, ma c'è sempre una causa precisa per questo.
Pensa agli Stuart d'Inghilterra e ai Borboni di Francia. Calpestando i diritti delle persone e cercando di auto-esaltarsi a spese della rettitudine, hanno peccato non meno contro il Cielo che contro l'umanità. Ma, come inseguiti da una sorte inesorabile, furono scagliati dal sommo della potenza all'ignobile oscurità, che tanto riccamente meritavano. Stiamo attenti a non commettere "peccati di presunzione", per timore che contaminano le nostre famiglie e condannino loro e noi stessi alla disgrazia eterna.
III. IL SEGNALE SCONFITTA DI UN HEARTLESS SCOPO . L'incidente davanti a noi è uno di quegli incidenti che non possono essere spiegati se non sulla supposizione di una Provvidenza preponderante. Percepiamo l'astuzia sconcertata, il crimine punito, l'empietà umiliata in modo così meraviglioso, che attribuire l'intera faccenda al mero caso sarebbe il colmo della follia.
1 . Haman si è degradato proprio quando pensava di raggiungere l'obiettivo della sua ambizione. Le più alte dignità del regno, accanto a quelle di cui godeva il re, erano già sue. La sua vanità, il suo amore per l'autorità, la sua passione per l'ostentazione non avevano nulla da desiderare. E ora l'unico fastidio che lo turbava stava per essere rimosso - le persone che odiava stavano per essere annientate - e lui stava per diventare padrone assoluto della situazione.
D'ora in poi sarebbe stato ammirato, corteggiato, invidiato da tutto il mondo. Ma, ahimè, non sarebbe stato così. "Ci sono molti espedienti nel cuore di un uomo; tuttavia il consiglio del Signore, quello rimarrà". Haman aveva escluso quel consiglio dal suo calcolo; perciò, quando pensò di raggiungere il culmine dell'onore, cadde nell'abisso della vergogna. La prosperità è la cosa peggiore che possa capitare all'uomo malvagio.
L'avversità può addolcire il suo cuore e produrre riflessione, pentimento e riforma; ma un corso di trionfo ininterrotto non fa che indurire il suo cuore e accelera l'inevitabile catastrofe. "Poiché quando diranno: Pace e sicurezza, allora verrà su di loro un'improvvisa distruzione, come il travaglio di una donna incinta; e non scamperanno".
2 . Aman perì proprio sulla forca che aveva eretto per un altro. Questo era probabilmente l'ingrediente più amaro del suo calice di dolore. Immaginate il suo dispiacere, la sua confusione, la sua disperazione, quando scoprì che l'enorme strumento di morte che aveva eretto a così grandi spese per punire il suo inflessibile antagonista doveva essere impiegato per nessun altro scopo che la sua stessa esecuzione! E chissà che Mardocheo stesso fosse tra la folla che assistette alla scena? C'era una terribile idoneità alla punizione.
Gli anziani l'hanno pronunciato con un solo consenso. Nessuna parola si raccomanda all'approvazione universale con maggiore forza di questa: "Chi scava una fossa vi cadrà; e chi fa rotolare una pietra, ritornerà su di lui". Ci viene qui ricordato che come la virtù è la sua stessa ricompensa, così il peccato è la sua stessa punizione, Aman morì su una forca di sua costruzione; così ogni peccatore impenitente perirà a causa della sua sregolatezza. "La tua stessa malvagità ti correggerà, e i tuoi sviamenti ti rimprovereranno."—R.
OMELIA DI W. DINWIDDLE
Accusato e condannato.
I. DORATO OSCILLATO . Aman difficilmente andrebbe "allegramente" al secondo banchetto di Ester. Il suo cuore sarebbe stato appesantito dalle delusioni della giornata e le sue orecchie sarebbero state ossessionate dalle cupe vaticinazioni dei suoi amici. La gloria dell'onore che lo aveva tanto gonfiato si era offuscata. Le delizie mondane che sono ardentemente attese possono essere derubate della loro promessa ancor prima di essere toccate.
II. CURIOSITÀ ACCESA . Il desiderio del re di ascoltare la richiesta di Ester crebbe con ritardo. Per la terza volta le chiese di parlare e la incoraggiò con la più grande promessa. L'oziosa curiosità è una debolezza e una trappola. Può esserci una curiosità legittima e anche doverosa, anche in relazione a singoli casi. Un desiderio amorevole di aiutare spesso giustifica anche un'apparente intrusione nella privacy del dolore di un amico.
Una parola comprensiva può far aprire e alleviare un cuore segretamente oppresso, e così dare l'opportunità di offrirgli il beneficio di un saggio consiglio e di un tempestivo soccorso. Il nostro Salvatore ha "un'intesa con le nostre infermità" e desidera la piena fiducia del suo popolo, affinché possa aiutarlo nel "momento del bisogno".
III. DESIDERIO SENZA CARICO . La regina sapeva che era giunto il momento per lei di parlare. Non poteva più rimandare senza danneggiare la sua causa. Se è bene sapere quando tacere, è bene anche sapere quando parlare. È follia esporre una grande questione a un cuore che può essere freddo o ostile. La faccenda di Esther era estremamente importante e non poteva esporla a nessun rischio inutile con una rivelazione prematura.
Ma ora il re era così favorevole a se stessa, e così interessato al suo segreto, da far capire chiaramente che doveva raccontare tutto. Quindi depose al re il pesante fardello che aveva portato in silenzio. Che sollievo aprire un segreto dolore a chi può provare per noi e darci un efficace conforto! Possiamo in ogni momento parlare con Dio. Qualunque barriera di paura e sfiducia si frapponga tra noi e lui, è opera nostra. Il Redentore degli uomini è pronto a condividere ogni nostro fardello e a superare i nostri più grandi desideri.
IV. POTENTE APPELLO . Molta saggezza e molto pathos scandiscono le parole con cui Ester ha presentato la sua petizione. Osservare-
1 . Come si è unita eroicamente al suo popolo. Pregò per la sua vita e per quella del suo popolo. Il fatto che la regina fosse un'ebrea sarebbe stata una notizia sorprendente per il re e per Haman, e avrebbe certamente accelerato i timori di quest'ultimo. Ester scelse con calma di essere annoverata con gli Israeliti e di morire con loro se dovessero morire. Le importava di vivere solo se le era stato permesso di vivere.
Era un modo forte di sottoporre la questione al re. È meglio soffrire con il popolo di Dio che condividere gli splendori dei suoi nemici. Viene suggerito l'esempio di Mosè ( Ebrei 11:24 ). Anche quello di Giosuè ( Giosuè 24:15 ). Soprattutto quella di Cristo, che si è fatto uno con noi per redimerci dal male.
2 . Con quanta energia ha descritto il destino escogitato per il suo popolo. Ha usato le stesse parole del proclama reale - "Distruggere, uccidere e far perire" - mostrando la spietata determinazione del nemico. Poi c'è stata un'allusione indignata alla tangente. "Siamo venduti, io e il mio popolo", per essere così distrutti. Un'ulteriore puntura per l'ascolto di Haman. L'odio per l'ingiustizia e la pietà per gli oppressi danno forza alla lingua dell'avvocato, quando è libero di parlare.
Un sentimento forte può esprimersi solo con parole forti. Dirette e chiare sono le espressioni di un cuore che si sta spezzando con il desiderio di salvare l'innocente. Felici sono le vittime del male che hanno un avvocato come Ester. Ci ricorda il grande Avvocato, unico Mediatore tra Dio e l'uomo. Il nostro fratello maggiore, il vincitore dei giganti oppressori della nostra razza, lavora e supplica sempre per il suo popolo ( Ebrei 7:25 ; 1 Giovanni 2:1 ).
3 . Con che patetico ha perorato lo spirito sottomesso di se stessa e della sua razza. Se fosse stata solo la schiavitù a essere minacciata, sarebbe rimasta in silenzio. La sua gente dispersa era abituata alle difficoltà e non era stata addestrata alla sottomissione silenziosa. Eppure, come lei dolcemente insinuava, anche se il nemico si fosse accontentato di ridurre gli israeliti alla servitù e alla povertà, non avrebbe salvato il re dal danno.
Un popolo libero, ordinato e operoso era per lo stato più prezioso di una razza di schiavi. Questa era una verità lungimirante molto in anticipo sui suoi tempi. L'insubordinazione dei popoli è stata generalmente il risultato di un governo oppressivo. Le nazioni sono state meravigliosamente pazienti sotto ogni sorta di estorsioni ingiuste e fardelli schiaccianti; ma c'è un punto oltre il quale la sottomissione più paziente non può andare. Tutti sono liberi nel regno di Dio.
Nessuna oppressione lì. I cittadini sono figli ( Giovanni 1:12 ; Romani 8:14 , Romani 8:15 , Romani 8:21 ).
V. EMOZIONE REATTIVA .. La supplica di Ester. istantaneamente suscitò nella mente del re una turbolenza di sentimenti. "Chi o dov'è l'uomo che ha osato presumere in cuor suo di farlo?" Ignorava il decreto contro gli ebrei? L'aveva sigillato in un momento disattento o ubriaco? Oppure pensava ad Haman e alla sua presunzione quando gridò: "Chi o dov'è l'uomo?" Non possiamo dire. Tutto ciò che sappiamo è che si è arreso al potere delle parole di Ester. Impariamo diverse cose qui.
1 . Che gli uomini peggiori possano conservare una certa quantità di bene che richiede solo l'occasione per infiammarsi in indignazione contro il peccato senza cuore. C'è un punto in ogni cuore in cui la verità può eventualmente raggiungere. Questo dovrebbe essere un incoraggiamento per tutti i lavoratori di Dio.
2 . Che è una buona cosa essere suscettibili agli accenti di innocenza offesa. Dovremmo nutrire simpatia per i deboli che soffrono ed essere sempre pronti ad affrontare l'ingiustizia e la violenza.
3 . Che i falsi amici sono peggio dei nemici dichiarati. Gli adulatori come Haman, che usano il potere che acquisiscono per fini egoistici e perniciosi, sono più temibili dei ribelli o dei cospiratori. Una lingua liscia può compiere un male maggiore di una spada sguainata.
4 . Che dovremmo essere grati per i risvegli al pericolo inconscio, anche se ci coprono di vergogna. È meno vergognoso confessare la nostra debolezza e follia che, perseverando in esse, lasciare che la malvagità faccia il suo corso. Può essere nobile accogliere una luce che ci condanna, ma può essere solo spregevole e rovinoso chiudere gli occhi contro la verità per proteggere il nostro orgoglio.
VI. ACCUSA RESISTENTE . L'occasione per Esther era finalmente arrivata. "Chi è l'uomo?" gridò il re eccitato. Ecco l'uomo, rispose la regina, puntando il dito verso il suo secondo ospite. "L'avversario e il nemico è questo malvagio Haman". L'accusa cadde come un fulmine sul colpevole; una paura mortale si impadronì del suo cuore. Là rimase condannato, senza parole e tremante.
Pensiamo a Davide davanti a Dio e al suo profeta Natan: "Tu sei l'uomo" ( 2 Samuele 12:7 ). Il vendicatore può aspettare, ma arriverà il suo momento. Dio è longanime, ma anche la sua pazienza può esaurirsi. - D.
Giudizio.
I. A SILENT IRA . Il sentimento può essere troppo profondo per essere espresso. Il silenzio del re era minaccioso. Per il momento non poteva parlare in risposta all'accusa di Esther, ma nemmeno poteva stare fermo; e quando si alzò e uscì, Aman sentì che il re lo aveva abbandonato. Ogni volta che Dio si allontana da un malfattore e cessa di parlargli, la fine non è lontana. È un pensiero solenne che Dio possa così ritirare la sua misericordia, e lasciare a sé un peccatore. Questo è fatale.
II. UNA PREGHIERA vana . In assenza del re Aman pregò la sua vita per mano di Ester. Ma la regina era ormai impotente. Non poteva dare alcun aiuto al predestinato distruttore della sua razza. In presenza del Giudice la preghiera sarà troppo tardi. Invano gli impenitenti grideranno ai monti e alle rocce perché cadano su di loro e li nascondano "dall'ira dell'Agnello" ( Apocalisse 6:15 ).Apocalisse 6:15
III. UN SEGNO DI DANNEGGIAMENTO . Al suo ritorno dal giardino il re vide Aman ai piedi di Ester in un'agonia di implorazione. Ha pronunciato una parola dura alla vista, e forse ha dato un segnale, al che i suoi attendenti "hanno coperto la faccia di Haman". Un segno di morte I Il giudizio era stato pronunciato e il grande uomo era caduto. In un attimo il tessuto brillante che la malvagità aveva teso si sbriciolò nella polvere. Quanti sono così spaventati dai segni dell'avvicinarsi della morte! Quanti saranno similmente raggiunti nel "giorno del Figlio dell'uomo!"
IV. UN SUGGERIMENTO SPIETATO . Il nome di Harbonah è memorabile e benedetto tra gli ebrei; ma le sue parole sembrano servili e senza cuore. Lui ei suoi compagni avevano probabilmente adulato il favorito mentre era al potere; ma ora, nel suo desiderio di compiacere il re adirato, suggerisce l'inflizione di una speciale ignominia. Nessuna fiducia può essere riposta negli adulatori dei grandi.
Quando i malvagi cadono, i loro amici si trasformano in nemici. Gli stessi motivi per cui gli uomini li adulano nella prosperità fanno sì che gli uomini li insultino nelle avversità. Né gli impenitenti trarranno alcun vantaggio davanti al tribunale di Dio dalle cose o dagli esseri in cui confidarono sulla terra. Allora tutti i rifugi falliranno. Le loro millantate difese si dimostreranno una presa in giro.
V. UN FINE APPROPRIATO . Quando Harbonah parlò del patibolo nella casa di Haman, il re disse: "Impiccalo". E così Aman fu impiccato proprio sul patibolo che aveva preparato per Mardocheo. Una giusta ma terribile punizione l L'aspirante assassino è stato "sollevato con il suo petardo". Il male escogitato contro gli innocenti si ritrae con forza mortale sull'inventore.
La persona che nuoce maliziosamente riceve più danno della persona alla quale infligge danno. Gli stessi malvagi cadono nella fossa che scavano per i giusti ( Salmi 7:15 , Salmi 7:16 ).
VI. UN placato IRA . L'esecuzione di Aman ha tranquillizzato la mente del re. Giustizia era stata fatta e si apriva la strada per una grande liberazione. La mediazione della regina era stata efficace. Il nemico di Israele era stato distrutto. Abbiamo poca simpatia per il re in relazione alla morte di Aman; tuttavia la sua azione serve a ricordarci la giustizia e la misericordia di Dio.
La Bibbia ci parla di un'ira divina contro il peccato e del modo in cui quell'ira si è soddisfatta. La giustizia fu placata e il peccato fu punito e ucciso nel sacrificio del Figlio di Dio. Sulla croce giustizia e misericordia si incontrano in amicizia. "Colui che non ha conosciuto peccato, è stato fatto peccato per noi" ( 2 Corinzi 5:21 ). "Cristo ha sofferto per i peccati, il giusto per gli ingiusti" ( 1 Pietro 3:18 ).
E ora la salvezza di una razza condannata è annunciata dal Vangelo in tutta la terra ( Isaia 55:1 ; Matteo 11:28 , Matteo 11:30 ; Giovanni 3:14 ). — D.
OMELIA DI W. CLARKSON
Una crisi, una supplica e una liberazione.
Abbiamo qui—
1 . Una crisi gravissima . "Così il re e Aman vennero a banchettare con la regina Ester" (versetto 1). Il punto culminante di questo grande problema è ora raggiunto. Le vite del popolo eletto di Dio in tutta la Persia, in tutte le sue province, dipendono da questo colloquio tra un sovrano arbitrario, sua moglie e il suo ministro. A meno che la moglie non prevalga sull'astuto e onnipotente statista, la razza deve morire per un colpo crudele.
2 . Un appello potente. Su invito del re (versetto 2) la regina fa il suo appello con un linguaggio semplice ma energico. ha fatto appello
(1) al suo affetto per se stessa: "La mia vita mi sia data alla mia richiesta e il mio popolo alla mia richiesta" (versetto 3);
(2) alla sua pietà per un popolo sofferente: "Siamo stati venduti", e venduti nemmeno ad una schiavitù amara, ma "per essere distrutti, per essere uccisi e per perire" (versetto 4);
(3) al suo senso di ciò che era politico: la perdita di così tanti sudditi sarebbe stata un grande "danno per il re" (versetto 4).
3 . Una grande liberazione (versetti 5, 6). Avendo prontamente acconsentito al massacro di migliaia di suoi sudditi, il re con uguale prontezza acconsente che le loro vite siano risparmiate. Sembra essere rimasto scioccato all'idea di ciò che è stato contemplato; ma non aveva messo in conto il decreto sanguinario che includeva sua moglie nel suo campo diabolico. Impariamo-
I. IL misteriosità DI DIO 'S GOVERNO . Perché il Divino Sovrano dovrebbe permettere alla sua Chiesa di entrare in un pericolo così terribile, sfuggendo a malapena alla totale distruzione; perché a volte dovrebbe permettere che si infliggano atrocità così spaventose, non interponendosi, come qui, per salvarle, ma permettendo le decapitazioni, i roghi, le sepolture vive, le carcerazioni, ecc.
su cui tanti cieli hanno guardato in diversi secoli; perché dovrebbe permettere a un Haman dei tempi antichi, o un Alva o Claverhouse dei tempi più recenti, di provocare tali crudeltà sul popolo di Dio, e perché dovrebbe scegliere tali strumenti per scongiurare e rovesciare la bellezza di una donna, questo non possiamo dirlo . Dio fa e soffre molte cose che noi non comprendiamo. Rifiuta di intervenire quando avremmo dovuto aspettarci fiduciosamente il suo aiuto.
La verità è che lui è troppo alto e troppo grande, e noi siamo troppo bassi e troppo piccoli per capirlo. "La sua via è nel mare, il suo sentiero nelle grandi acque e le sue orme non sono note". "Le sue vie sono impossibili da scoprire." Siamo solo dei bambini piccoli davanti a lui, e dobbiamo aspettare un po'; comprenderemo in seguito ciò che non sappiamo ora ( Giovanni 13:7 ).
II. IL BUON LAVORO CHE UN DEBOLE VOCE MAGGIO DO . Quando fu accettata come regina per la prima volta, Esther non pensava che avrebbe fatto un buon lavoro per la sua razza che non sarebbe mai stato dimenticato. Ma venne per lei l'ora di fare un grande tentativo; ce l'ha fatta, e ci è riuscita.
Il suo successo era dovuto al suo coraggio, al suo fascino e al suo indirizzo. Ma questi erano il risultato di una vita di virtù e pietà. Con l'esercizio di questi aveva "acquistato l'opportunità" (riscattato il tempo), e "quando è arrivata l'occasione era all'altezza dell'occasione". Usa saggiamente il presente e quando verrà l'ora dell'opportunità sarai pronto a parlare, a colpire, a soffrire o a salvare.
III. L'UNENVIABLENESS DI RANGO E POTENZA SENZA SAGGEZZA . A giudicare dalla nozione di mera mondanità, dovremmo dire che Abasuerus occupava la posizione più invidiabile in Persia. Come re di quel grande impero, teneva in mano tutto ciò che gli uomini di solito desiderano.
Ma a giudicare da lontano, imparzialmente e alla luce della verità di Dio, quanto poco dovremmo preoccuparci di essere come lui. Com'è sgradevole la fretta e la passione di quell'uomo. Cogliendo avidamente l'opportunità di rimborsare il suo tesoro, fa un decreto che avrebbe l'effetto di massacrare una razza, di indebolire infine le sue risorse e di togliere la vita alla sua stessa regina. Felicemente, ma accidentalmente, nello stato d'animo giusto quando gli viene data la possibilità di recuperare il suo errore, si rivolge con la caratteristica passione e precipitazione al suo ministro preferito e si vendica sulla sua testa. La piccolezza morale negli alti luoghi è molto pietosa.
IV. LA GAMMA INSOSPETTATA DELLE NOSTRE AZIONI NEI LORO EFFETTI . Com'era stupito Assuero nello scoprire che, colpendo gli ebrei, stava mirando a sua moglie, e quindi a se stesso. Tutte le nostre azioni, buone e cattive, si estendono più lontano e si avvicinano di più di quanto ci rendiamo conto nel momento in cui le compiamo. — C.
Ester 7:8 ; Ester 8:1 , Ester 8:2
Inversioni.
La vita umana è ben paragonata al fiume che scorre dolcemente e uniformemente dalla sorgente dove sale al mare in cui cade. Ma è anche ben paragonato alla ruota che porta in basso ciò che era in alto, e in alto ciò che era in basso. C'è molta procedura ordinata e regolare; c'è anche molto di cambiamento e inversione. Di rado, infatti, la vita umana si presenta davanti ai nostri occhi il quadro di un ribaltamento così segnale e completo come quello raccontato nel testo.
Haman, il favorito, il primo ministro di stato, il cortigiano onnipotente, il nobile ricco e forte, impiccato al patibolo; Mardocheo, l'ebreo disprezzato, la cui vita era seriamente minacciata e rischiava di finire nel modo più ignominioso, promosso al massimo favore e alla massima influenza presso il re. Questi capovolgimenti non erano semplici incidenti; illustrano le verità—
I. CHE , PRIMA O DOPO , SUCCESSO SIN SARANNO BE rovesciato ( Ester 8:9 , Ester 8:10 ). Tutti noi "vediamo la prosperità degli empi", come fece il Salmista, e, come lui, ne siamo addolorati e turbati.
Ma dobbiamo essere come il patriarca paziente, e aspettare di vedere "la fine del Signore". Se aspettiamo abbastanza a lungo, troveremo che il peccato trova la sua giusta ricompensa. L'impero colpevole fondato nell'usurpazione e nello spargimento di sangue, e mantenuto dalla violenza e dalla corruzione, cade e si spegne nell'ignominia e nel disastro. L'avventuriero colpevole alza la testa per molti anni, ma la sfortuna e la miseria lo colgono nel tempo. Haman alla fine va al patibolo.
"I mulini di Dio macinano lentamente, ma macinano molto piccoli;
Con pazienza sta aspettando, ma con esattezza macina tutto."
La verità è che il peccato porta in sé i semi della propria sconfitta; questi devono germogliare, crescere e portare frutto nel tempo. "Ho visto i malvagi con grande potenza", ecc.; ma aspetta un po', ed «ecco, non c'è: è morto» ( Salmi 37:35 ).
II. CHE , PRIMA O DOPO , PERSEGUITATI GIUSTIZIA WILL TRIUMPH ( Ester 8:1 , Ester 8:2 ). Haman è andato al patibolo, e ora Mardocheo prende il capo dello stato. L'onestà dimostra la vera politica alla fine.
Purezza, rettitudine, integrità, gentilezza: queste hanno in sé il potere e la profezia del successo finale. L'uomo pio che è oppresso dall'iniquità porti il suo peso e anche la sua testimonianza; lascia che segua pazientemente il suo corso, guardando, in alto e guardando, e da qualche parte nel. futuro lo attende la corona di un puro successo, se non qui, nell'aldilà. "Il pianto può durare una notte" - forse una lunga notte - ma "la gioia arriva al mattino". Potrebbe essere il domani di un lontano futuro, ma sarà allora l'inizio di un giorno senza nuvole e senza fine.
III. CHE PECCATO CONTINUAMENTE SOFFRE DA SUA PROPRIA MANO . "Appesero Aman al patibolo che aveva preparato per Mardocheo" ( Ester 8:10 ). Nella stessa trappola che ha teso per un altro il suo stesso piede fallisce. Impariamo-
1 . Quel peccato spesso porta su di sé proprio il male che ha progettato per gli altri. Un uomo deciso a rovinare un altro (mediante misure legali, o sleale vendita sottocosto, ecc.) spesso si impoverisce. Un uomo nella sua ira esce per uccidere, ed è lui stesso l'ucciso. L'accusatore degli altri è condannato da altri e subisce la riprovazione generale.
2 . Quel peccato soffre invariabilmente come conseguenza del male che fa. Se non sopporta il male che progetta, sopporta la sua punizione. Nessun uomo può ferire un altro senza essere ferito lui stesso. La vittima principale, la principale vittima del peccato, è il peccatore. Ogni atto di male, ogni pensiero di peccato, infligge una ferita dannosa, più o meno evidente, nel petto del malfattore, nel cuore del peccatore. Contrasta con questa severa verità il dritto—
IV. CHE BONTÀ SEMPRE benedice L'AGENTE COME BENE COME L'OGGETTO . Non è solo la misericordia, ma ogni genere di lavoro, che "benedice chi dà e chi prende". "Date e vi sarà dato". "Colui che annaffia sarà annaffiato lui stesso."—C.