Ester 8:1-17
1 In quello stesso giorno il re Assuero donò alla regina Ester la casa di Haman, il nemico dei Giudei. E Mardocheo si presentò al re, al quale Ester avea dichiarato la parentela che l'univa a lui.
2 E il re si cavò l'anello che avea fatto togliere a Haman, e lo diede a Mardocheo. Ed Ester diede a ardocheo il governo della casa di Haman.
3 Poi Ester parlò di nuovo in presenza del re, gli si gittò ai piedi, e lo supplicò con le lacrime agli occhi d'impedire gli effetti della malvagità di Haman l'Agaghita, e delle trame ch'egli aveva ordite contro i Giudei.
4 Allora il re stese lo scettro d'oro verso Ester; ed Ester s'alzò, rimase in piedi davanti al re,
5 e disse: "Se così piace al re, se io ho trovato grazia agli occhi suoi, se la cosa gli par giusta, e se io gli sono gradita, si scriva per revocare le lettere scritte da Haman, figliuolo di Hammedatha, l'Agaghita, col perfido disegno di far perire i Giudei che sono in tutte le province del re.
6 Perché come potrei io reggere a vedere la calamità che colpirebbe il mio popolo? Come potrei reggere a vedere la distruzione della mia stirpe?"
7 Allora il re Assuero disse alla regina Ester e a Mardocheo, il Giudeo: "Ecco, io ho dato a Ester la casa di Haman, e questi e stato appeso alla forca, perché avea voluto metter la mano addosso ai Giudei.
8 Scrivete dunque, a pro de' Giudei, come vi parrà meglio, nel nome del re, e suggellate coll'anello reale; erché ciò ch'è scritto in nome del re e sigillato con l'anello reale, è irrevocabile?"
9 Senza perder tempo, il ventitreesimo giorno del terzo mese, ch'è il mese di Sivan, furon chiamati i segretari del re e fu scritto, seguendo in tutto l'ordine di Mardocheo, ai Giudei, ai satrapi, ai governatori e ai capi delle centoventisette province, dall'India all'Etiopia, a ogni provincia secondo il suo modo di scrivere, a ogni popolo nella sua lingua, e ai Giudei secondo il loro modo di scrivere e nella loro lingua.
10 Fu dunque scritto in nome del re Assuero, si sigillaron le lettere con l'anello reale, e le si mandarono per mezzo di corrieri che cavalcavano veloci corsieri usati per il servizio del re, nati da stalloni reali.
11 In esse il re permetteva ai Giudei, in qualunque città si trovassero, di radunarsi e di difendere la loro vita, di distruggere, uccidere, sterminare, non esclusi i bambini e le donne, tutta la gente armata, di qualunque popolo e di qualunque provincia si fosse, che li assalisse, e di abbandonare al saccheggio i suoi beni;
12 e ciò, in un medesimo giorno, in tutte le province del re Assuero: il tredici del dodicesimo mese, ch'è il mese di Adar.
13 Queste lettere contenevano una copia dell'editto che doveva esser bandito in ogni provincia e pubblicato fra tutti i popoli, perché i Giudei si tenessero pronti per quel giorno a vendicarsi dei loro nemici.
14 Così i corrieri che montavano veloci corsieri usati per il servizio del re partirono tosto, in tutta fretta, per ordine del re; e il decreto fu promulgato nella residenza reale di Susa.
15 Mardocheo uscì dalla presenza del re con una veste reale di porpora e di lino bianco, con una grande corona d'oro, e un manto di bisso e di scarlatto; la città di Susa mandava gridi di gioia, ed era in festa.
16 I Giudei poi erano raggianti di gioia, d'allegrezza, di gloria.
17 E in ogni provincia, in ogni città, dovunque giungevano l'ordine del re e il suo decreto, vi furon, tra i Giudei gioia, allegrezza, conviti, e giorni lieti. E molti appartenenti ai popoli del paese si fecero Giudei, perché lo spavento dei Giudei s'era impossessato di loro.
ESPOSIZIONE
HAMAN 'S CASA DATO DI ESTHER , E IL RE ' S SIGNET FATTO OLTRE . A MORDECAI ( Ester 8:1 , Ester 8:2 ). All'esecuzione di Haman seguirono immediatamente due conseguenze.
Passando i suoi beni alla corona, Assuero cedette tutto a Ester, o semplicemente in segno di favore, o in compenso dell'allarme e della sofferenza che Aman le aveva causato. Inoltre, essendosi vacante l'ufficio di Aman e avendo conosciuto il re lo stretto legame di Mardocheo con Ester, trasferì a Mardocheo la fiducia che era solito riporre in Aman e gli diede la custodia del sigillo reale. In queste circostanze Ester mise Mardocheo a capo della casa che era stata di Haman, come dimora adatta per un ministro.
In quel giorno il re... diede la casa di Haman . Quando un criminale veniva giustiziato, tutto ciò che gli apparteneva diventava proprietà della corona e veniva disposto secondo il volere del re. Assuero piacque cedere ad Ester la casa di Aman, con, senza dubbio, tutto il suo contenuto, servitori, mobili e tesori. Il nemico degli ebrei . Questa diventa ora la designazione ordinaria di Haman (vedi Ester 9:10 , Ester 9:24 ).
Le pratiche tradizionali hanno conservato in molti luoghi la sua memoria come uno degli avversari più odiati della nazione. E Mardocheo venne davanti al re . Mardocheo divenne un alto funzionario, uno di quelli che assistevano costantemente il re . Perché Esther aveva detto quello che lui era per lei . cioè aveva rivelato la sua relazione, aveva detto che era suo cugino. Essendo stato riconosciuto Mardocheo come "benefattore del re" ( Ester 6:3 ), ed Ester essendo stata costretta a confessarsi ebrea per salvare la sua nazione ( Ester 7:3 , Ester 7:4 ), non c'era oggetto in ogni ulteriore occultamento.
E il re si tolse l'anello . Naturalmente il sigillo del re sarebbe stato tolto ad Aman prima della sua esecuzione e restituito ad Assuero, che ora lo indossava di nuovo. Gli affari, tuttavia, erano per lui fastidiosi e, avendo deciso di nominare Mardocheo ministro nella stanza di Haman, ben presto si tolse di nuovo il sigillo e lo consegnò al nuovo visir. Ed Ester pose Mardocheo a capo della casa di Haman .
Non sarebbe stato conveniente per Ester dare via ciò che aveva ricevuto in dono dal re. Non poteva quindi fare un regalo della casa a Mardocheo. Ma lei ha fatto ciò che era equivalente: lo ha imposto su di esso, lo ha reso praticamente il suo padrone. Così gli fu fornita una residenza adatta alla sua nuova dignità.
AT ESTHER 'S RICHIESTA Assuero PERMETTE IL RILASCIO DI UN SECONDO EDITTO , CONSENTENDO ALLE EBREI PER RESISTERE QUALUNQUE CHE DEVE ATTACCARE LORO , PER UCCIDERE LORO IN LORO PROPRIO DIFESA , E PER PRENDERE POSSESSO DI LORO BENI ( Ester 8:3 ).
L'esecuzione di Aman, la confisca dei suoi beni, l'avanzamento di Mardocheo al suo posto, sebbene di buon auspicio, come dimostrando l'attuale temperamento e inclinazione di Abasuerus, lasciarono gli Ebrei in grande pericolo come prima. Nella maggior parte dei paesi non ci sarebbero stati né ritardi né difficoltà. L'editto emanato il 13 di Nisan ( Ester 3:12 ), e che non poteva essere eseguito fino al 13 di Adar, sarebbe stato annullato, revocato, richiamato.
Ma in Persia questo non si poteva fare; o in ogni caso non si poteva fare a meno di infrangere uno dei primi principi della legge persiana, il principio che "la scrittura che è scritta nel nome del re e sigillata con l'anello del re, nessuno può invertire" ( Ester 8:8 ). Era quindi necessario escogitare un modo in cui si potesse praticamente ottenere la desiderata fuga degli ebrei, e tuttavia l'editto non fosse revocato e l'onore del re fosse salvato.
All'inizio Mardocheo ed Ester non sembrano aver visto questo, ed Ester ha chiesto apertamente l' inversione del decreto, rappresentandolo solo come la scrittura di Haman, e non la scrittura del re (versetto 5). Ma Assuero ha sottolineato che questo non poteva essere fatto. Tutto tranne un'inversione, qualsiasi nuovo decreto, avrebbe sanzionato; ma non poteva fare di più, non poteva revocare la propria parola (versetto 8).
Il corso effettivamente seguito fu poi ideato, probabilmente da Mardocheo. Il vecchio decreto fu lasciato in vigore; ma fu emanato e firmato un nuovo decreto nel modo consueto, per cui agli ebrei era permesso e incoraggiato a resistere a coloro che li avrebbero attaccati, a "radunarsi insieme e a difendere la propria vita; a distruggere, uccidere e far perirà tutto il potere del popolo della provincia che volesse assalirlo", e fu inoltre permesso di "prendere loro le spoglie per una preda", o, in altre parole, di impadronirsi della proprietà di tutti coloro che avrebbero dovuto uccidere ( verso 11).
I posti reali eseguirono questo decreto (versetto 14), come avevano fatto il primo; ed era pubblicamente esposto e proclamato in ogni provincia, che se i Giudei fossero stati attaccati secondo i termini dell'uno, avrebbero potuto difendersi e vendicarsi dei loro nemici secondo i termini dell'altro (versetto 13). Poiché il secondo decreto fu emanato il 23 di Sivan, il terzo mese (versetto 9) e il giorno fissato per l'attacco era il 13 di Adar, il dodicesimo, c'era molto tempo oltre gli otto mesi perché i Giudei facessero preparativi, di organizzarsi, di raccogliere le armi e di organizzare un'efficace resistenza.
Ester parlò ancora una volta davanti al re . Poteva sembrare che fosse compito di Mardocheo, in qualità di primo ministro del re, consigliarlo in una questione di ordine pubblico, in cui gli interessi di tanti suoi sudditi erano di vitale importanza. Ma il nuovo ministro forse non si sentiva sicuro della sua influenza, né sapeva bene cosa consigliare. Ester fu quindi nuovamente proposta per rivolgersi al re.
Cadde ai suoi piedi . Confronta 1 Samuele 25:24 ; 2 Re 4:37 , ecc . E lo pregò... di mettere da parte il male di Aman. vale a dire lo pregò, prima di tutto, in modo vago, di "far passare" - mettere via, o annullare - il male di Haman - senza suggerendo come doveva essere fatto.
Allora il re gli porse lo scettro d'oro . O Ester si era di nuovo intromessa nel re senza essere stata invitata, o c'era stato un doppio uso dello scettro d'oro.
1. Nel perdono di coloro che si sono così intromessi; e,
2. Nell'accoglimento ordinario delle richieste. Forse in quell'occasione si trattava semplicemente di esprimere la disponibilità a fare come desiderava Esther.
Se piace al re , ecc. La lunga prefazione di quattro clausole, che termina con "Se mi piace", è indicativa del dubbio di Ester su come il re riceverà il suo suggerimento che dovrebbe essere scritto per invertire le lettere (comp. Ester 3:13 ) ideato da Aman . Chiedere al re di non dire le proprie parole era impossibile. Rappresentando le lettere come ideate da Aman e scritte da Aman, Ester evita di farlo.
Ma lei in tal modo lampeggia la verità. In scusa aggiunge il sorprendente distico contenuto nel versetto successivo: "Come potrei sopportare di vedere il male che sta arrivando sul mio popolo? o come potrei sopportare di vedere la distruzione della mia stirpe?"
Allora il re... disse alla regina Ester ea Mardocheo . Il re, a quanto pare, ha impiegato del tempo per dare la sua risposta; e quando lo diede, si rivolse a Mardocheo, suo ministro, piuttosto che a Ester, sua moglie. " Vedi ora", disse, "ho fatto quello che potevo: ho dato la casa di Ester Haman; ho fatto giustiziare Haman stesso perché ha steso la mano contro i Giudei.
Cosa rimane ancora? Mi è stato chiesto di salvare i vostri connazionali revocando il mio ultimo editto. Potrebbe non essere così. La scrittura che è scritta nel nome del re e sigillata con il sigillo del re, nessuno può invertire . Ma, a parte questo, ti do piena libertà d'azione . Scrivete anche per i Giudei, come vi piace, nel nome del re, e sigillatelo con l'anello del re . Sicuramente puoi escogitare qualcosa che salverà il tuo popolo senza invitarmi a ritrattare le mie stesse parole e allo stesso tempo infrangere un grande principio della legge persiana".
Allora furono chiamati gli scribi del re . Il re aveva detto abbastanza. Mardocheo vide un mezzo per conciliare lo scrupolo del re con la sicurezza - o se non con l'assoluta sicurezza, ma con la fuga e il trionfo - del suo popolo. Gli ebrei dovrebbero essere autorizzati a stare in loro difesa, dovrebbero essere incoraggiati a farlo, quando verrà il momento dovrebbero essere sostenuti nella loro resistenza da tutto il potere del governo ( Ester 9:3 ).
Occorre subito emanare un nuovo decreto che dia la necessaria autorizzazione, e subito distribuirne delle copie, affinché non vi siano errori o malintesi. Così furono chiamati gli "scribi del re" e si misero al lavoro. Nel terzo mese, il mese Sivan. Questo è un altro nome babilonese. Il mese era sacro al dio della luna, Sin, e il suo nome potrebbe essere collegato al suo. Corrispondeva all'ultima parte del nostro maggio e all'inizio di giugno.
Ai luogotenenti, ai deputati e ai governanti . Confronta Ester 3:12 , dove sono menzionate le stesse tre classi di governanti. Centoventisette . Vedi il commento su Ester 1:1 . E agli ebrei . Copie del vecchio editto non erano state inviate specialmente agli ebrei. Erano stati lasciati apprendere indirettamente il loro pericolo dalle persone tra le quali abitavano; ma Mardocheo si preoccupò che fossero informati direttamente del loro diritto di difesa.
Ha scritto nel nome del re . Come aveva fatto Aman ( Ester 2:12 ). E cavalieri su muli, cammelli e giovani dromedari . Non c'è "e" prima di "cavalieri" nell'originale, e la clausola è chiaramente esegetica della precedente, né "muli", né "cammello", né "giovani dromedari" sono menzionati in essa, e la migliore traduzione sembrerebbe essere - "i cavalieri sui corsieri della stalla reale, la progenie dei purosangue.
" È notevole che sia Erodoto (8:98) che Senofonte ('Cyrop.,' Ester 8:6 , § 17) parlano di cavalli come soli impiegati nel portare i dispacci persiani.
In cui il re ha concesso . Piuttosto, "che il re ha concesso". Mardocheo inviò "lettere", che dicevano "che il re concesse ai Giudei di radunarsi", ecc. Di radunarsi . L'Unione fa la forza. Se a tutti gli ebrei di una provincia fosse permesso di radunarsi e unirsi, sarebbero subito un corpo formidabile. Sparsi nelle varie città e villaggi, avrebbero potuto facilmente essere sopraffatti.
Per difendere la loro vita . A volte si è parlato degli ebrei come degli aggressori dell'attuale 13 di Adar, ma non ci sono prove a sostegno di questa opinione. L'editto chiaramente permetteva loro solo di stare sulla difensiva. Naturalmente, quando i combattimenti sono iniziati, entrambe le parti hanno fatto del loro peggio. Nel respingere l'attacco gli ebrei avevano la stessa libertà di distruggere, uccidere e far perire i loro avversari ( Ester 3:13 ).
Piccoli . Piuttosto, "famiglie ". Prendi il loro bottino per una preda . cioè "sequestrare la loro proprietà". L'editto precedente aveva concesso lo stesso permesso ai nemici dei Giudei ( Ester 3:13 ).
Questo versetto riproduce Ester 3:14 ; con una leggera modifica dell'ultima clausola. È probabile che una copia del decreto fosse originariamente inserita alla fine del versetto.
I pali che cavalcavano muli e cammelli . Piuttosto, "che cavalcava sui corsieri della stalla reale" (vedi il commento a Ester 8:10 ). Il versetto ripete Ester 3:15 , con piccole aggiunte. Sembra che gli ultimi posti siano stati spinti ad affrettarsi ancora più fortemente di quelli precedenti - non quel tempo veramente pressato, ma da sovrabbondante cautela - che ci potesse essere un'opportunità per ulteriori comunicazioni tra le province e la corte, se da qualche parte si fosse intrattenuto il dubbio quanto alle intenzioni del re.
Mardocheo 'S ONORE E L'EBREI ' GIOIA ( Ester 8:15 ). Assuero non si accontentava nemmeno adesso di ciò che aveva fatto per Mardocheo. Prima che il suo ministro lasciasse la presenza, il re gli presentò una corona d'oro, una veste e una veste d'onore; e così vestito si recò nella città di Susa, dove il nuovo editto era già noto ed era stato accolto con soddisfazione ( Ester 8:15 ). Ester 8:15, Ester 8:15
I Persiani, che costituivano l'elemento predominante nella popolazione della città, simpatizzavano con gli ebrei, e si rallegravano del favore del re nei loro confronti; mentre i Giudei di Susa, passati dalla disperazione alla fiduciosa speranza, erano pieni di gioia e di riconoscenza. Nelle province il decreto ha avuto un'accoglienza ancora più calorosa. Il suo arrivo fu celebrato con "una festa" ( Ester 8:17 ) e "un buon giorno.
"Ha portato anche molti dei pagani a diventare proseliti della religione ebraica, alcuni forse per convinzione, ma altri perché pensavano che fosse più sicuro mettersi manifestamente dalla parte degli ebrei prima del giorno della lotta:
Abbigliamento reale di blu e bianco . Lo stesso monarca persiano indossava una veste viola e una veste interna di porpora a strisce bianche. Le vesti d'onore che diede via erano di molti colori diversi, ma generalmente di un'unica tinta in tutto (Xen; 'Cyrop.,' 8.3, § 3); ma quello dato a Mardocheo sembra essere stato azzurro con strisce bianche. Questi erano i colori del diadema reale (Q.
Curvo; 'Vit. Alessio,' 3.3). Una grande corona d'oro . Non una corona alta, come quella del monarca, che in ebraico si chiama kether (greco κίταρις), ma 'atarah , una corona di tipo inferiore, spesso indossata dai nobili . E con una veste di lino fino e di porpora . Il "lino fine" era ovviamente bianco. Il vero significato della parola thakrik , tradotto "vestito", è dubbio.
Gesenius intende un indumento esterno "la lunga e fluente veste di un monarca orientale", nel qual caso l'"abito" menzionato in precedenza deve essere la veste interna. Altri, come Patrick, fanno del thakrik l'interno, e l'"abito" " ( l'bush ) l'indumento esterno. La Settanta, tuttavia, traduce thakrik con διάδημα, e la sua congiunzione con la "corona" favorisce questa resa.
Il diadema proprio di un monarca persiano era una fascia o un filetto che circondava la parte inferiore della sua corona, ed era di colore azzurro, macchiato o rigato di bianco. Sembra che Assuero abbia permesso a Mardocheo di indossare un diadema di bianco e porpora. La città di Susa si rallegrò . Come i Susanchiti erano stati "perplessi" al primo editto ( Ester 3:15 ), così si erano "rallegrati" al secondo. Quelli di loro come i persiani simpatizzerebbero naturalmente con gli ebrei. Anche gli altri potrebbero non aver apprezzato l'editto di Haman, e sono stati contenti di vederlo, praticamente, capovolto.
Gli ebrei avevano la luce . Una metafora per "felicità" (comp. Isaia 58:8 ).
Una festa e una buona giornata . Gli ebrei di provincia trasformarono l'intera giornata in cui ascoltarono la notizia in una vacanza, e non solo si rallegrarono, ma festeggiarono. Molte delle persone del paese divennero ebrei . Richiesto e ottenuto l'ammissione nella nazione ebraica come proseliti a pieno titolo (comp. Esdra 6:21 , con il commento). La paura degli ebrei cadde su di loro .
Stava per esserci in ogni grande città dove c'erano ebrei un giorno di lotta e spargimento di sangue. Gli ebrei avrebbero avuto l'autorità dalla loro parte ( Ester 9:3 ) e ci si poteva aspettare che fossero vittoriosi. Le persone temevano che, una volta vittoriose, potessero vendicarsi di tutti coloro che non avevano preso la loro parte, e pensavano che fosse più sicuro diventare ebrei che rimanere neutrali. Ma può essere stata solo una piccola minoranza della popolazione di ogni città ad avere questo punto di vista. Non ci fu un improvviso grande aumento del numero della nazione ebraica.
OMILETICA
Gli umili esaltati.
In Oriente, dove i monarchi sono assoluti e dove i favoriti del re sono ministri di stato, i cambiamenti di fortuna sono familiari e proverbiali. Quando uno dei nostri uomini di stato lascia l'incarico, di solito lo fa in modo onorevole e perde poca considerazione a causa del cambiamento. Ma un visir quando è deposto è disonorato, la sua proprietà è spesso incamerata, e lui stesso è spesso messo a morte violenta. Così è stato con Haman. Quando l'ira del re si volse contro di lui, fu ucciso, e il suo palazzo e la sua istituzione furono dati alla regina, e il suo ufficio e autorità a Mardocheo.
I. IN DIO 'S PROVVIDENZA IL GIUSTO E umile SONO , ANCHE IN QUESTO MONDO , SPESSO ESALTATO DI ONORE . "Il Signore abbassa e innalza.
Egli risolleva i poveri dalla polvere e solleva il mendicante dal letame, per collocarli tra i principi e per far loro ereditare il trono della gloria." La storia registra molti esempi sorprendenti dell'elevazione a posizioni elevate in Chiesa e Stato di coloro che sono nati in povertà, ma qualificati per doni naturali, per carattere elevato, per servizio fedele, per uno stato elevato. È una legge divina e nessuna regola artificiale dovrebbe interferire con il suo funzionamento. Nella Scrittura spesso incontriamo casi del più giovane, del più debole, del disprezzato essendo elevato all'onore e al potere.
II. SOTTO DI DIO 'S GIUSTI GOVERNO DEL umili E FEDELI SULLA TERRA DEVE ESSERE SOLLEVATE DA ONORE E ALTA DI SERVIZIO IN SEGUITO .
Se ci si chiede perché la Provvidenza permette a così tanti personaggi puri e gentili di rimanere per tutta la vita in posizioni di oscurità, la vera risposta è questa: si stanno allenando per posizioni di autorità e onore nella vita futura. Coloro che qui sono fedeli in poca cosa là saranno costituiti padroni di molte cose, entreranno nella gioia del loro Signore. Ci sono palazzi per loro da abitare; c'è un'autorità che possono esercitare lì; c'è un favore per loro di cui godere consapevolmente ed eternamente.
Mettere via il male.
C'era una grande saggezza nell'applicazione di Ester al re. Apparendo davanti a lui spontaneamente, lo fece, come prima, a rischio della sua vita. Ma la sua fiducia nel potere del suo fascino sul re non era ingiustificata. Era troppo prudente per chiedere ad Assuero di revocare il proprio decreto per la distruzione degli ebrei. Lo trattò come il decreto del malvagio Haman e lo implorò di "rimuovere il male di Haman e il dispositivo che aveva escogitato contro gli ebrei". Questa espressione, "mettere via il male", è sorprendente e suggestiva.
I. CI SONO ALCUNI MISCHIEF CHE , UNA VOLTA FATTO , NON POSSONO ESSERE UNDONE . Metti un'enorme pietra che rotola lungo il fianco di una montagna e non puoi fermare la sua discesa finché non raggiunge il lago sotto il precipizio. Apri la chiusa, o fai una breccia nella diga, e non puoi impedire il diluvio delle acque.
Quindi, se nella rabbia uccidi un uomo, se nella lussuria rovini una donna, se nella malvagità corrotta e svia un bambino, il male è in gran parte irreparabile. Un brutto libro, una volta pubblicato, fa il suo lavoro mortale; una falsa notizia, una volta diffusa, crea miseria e angoscia.
II. CI SONO CASI IN CUI MISCHIEF MAGGIO , PER UN CERTO MISURA , ESSERE PUT LONTANO . Un errore può essere corretto; una calunnia può essere ritrattata; un allarme può essere contraddetto.
La restituzione può essere fatta per furto; risarcimento del danno. I governi che hanno arrecato danno con decreti ingiusti e poco saggi possono rimediare a qualcosa del danno abrogando le cattive leggi e sostituendole con leggi giuste. L'emendamento e l'inversione sono consentiti, e sono infatti moralmente obbligatori, laddove il male è stato operato o voluto.
III. LA SAGGEZZA DI DIO HA ideato A MODO PER METTERE VIA IL MISCHIEF DI PECCATO IN IL MONDO . Un Dio che è giusto, e il Giustificatore degli empi che si pente e crede in Gesù, è un Essere che esige la nostra adorazione grata e umile. In Cristo Gesù «riconcilia a sé il mondo, non imputando loro le loro colpe».
Lezioni pratiche: —
1 . La considerazione della difficoltà che c'è nel disfare il male dovrebbe renderci cauti, vigili e oranti affinché nessun male nella società possa nascere in noi.
2 . Tuttavia questa difficoltà non dovrebbe dissuaderci dal compiere sforzi strenui per riparare il male quando il male è stato fatto. Ester e Mardocheo, con la benedizione di Dio, ebbero successo nei loro sforzi, in ogni caso parzialmente, per annullare il male di Aman. Che il loro esempio ci stimoli e ci incoraggi in ogni benevolo compito e impresa.
Patriottismo.
La vita di Esther ora era al sicuro, e probabilmente anche quella di sua cugina. Ma quello non era abbastanza. La sua nazione era ancora in pericolo. Il decreto reale aveva consegnato gli ebrei in tutto l'impero nelle mani dei loro nemici. In pochi mesi, a meno che non venissero nel frattempo prese misure per frenare e ostacolare la malizia dei loro nemici, migliaia di israeliti potrebbero essere esposti a violenze, saccheggi e massacri. Il pensiero era per Esther crudele oltre ogni sopportazione. "Come", disse, "posso sopportare di vedere il male che verrà al mio popolo, la distruzione della mia stirpe?" Questo era davvero patriottismo.
I. IL PATRIOTTISMO IMPLICA UN SENTIMENTO DI SIMPATIA . Esther provava per la sua gente, i suoi parenti. Ogni amante del suo paese non solo si rallegrerà della sua prosperità, nutrirà un bagliore di orgoglio e soddisfazione in ogni grande azione dei suoi concittadini, ma si addolorerà per le calamità nazionali e piangerà per i peccati nazionali; "sospirerà e piangerà per le abominazioni che si compiono nel paese".
II. PATRIOTTISMO scoraggia UOMINI DA FARE QUALSIASI COSA CHE POSSONO FERIRE LORO PAESE . Se un vantaggio personale può essere assicurato da qualsiasi danno al suo paese, il patriota rifiuterà l'idea di trarne profitto a spese della nazione. Come cittadino, la cui vita deve avere una certa influenza, si asterrà da comportamenti che potrebbero far soffrire i suoi connazionali.
III. TRUE PATRIOTTISMO SI PORTARE GLI UOMINI PER CHIEDERE NON SOLO IL MATERIALE PROSPERITA , MA LA VERA E MORALE GRANDEZZA DI LORO COMUNE PAESE . Non possono contemplare disinteressato, impassibile, uno stato della società
"Dove la ricchezza si accumula e gli uomini decadono."
Il progresso della conoscenza, della virtù, della vera religione tra i loro parenti sarà cercato con ardore e zelo.
IV. PATRIOTTISMO SI PORTARE ALLA PRATICA SFORZO PER EVITARE CHE MINACCIA PERICOLI . Il patriota non è disposto a contemplare, ad anticipare il male. Ma il semplice sentimento è insufficiente e si sforzerà di scongiurare il male che teme.
In particolare userà qualsiasi influenza che possiede con coloro che hanno i mezzi, il potere, l'opportunità di aiutare a garantire la sicurezza e il benessere del paese. Gli esempi di Esdra e di Neemia, tra i figli della cattività, ci mostrano ciò che il vero patriottismo porterà gli uomini a intraprendere, fare e sopportare. Ma l'esempio supremo, sia di patriottismo che di filantropia, è da vedere in Gesù Cristo, che pianse su Gerusalemme come sul mondo, e che avrebbe voluto evitare la rovina della città che aveva favorito con il suo insegnamento e ministero, e in cui versò il suo prezioso sangue.
Auto difesa.
Il permesso di Assuero ci appare singolare quasi alla follia. In effetti, avrebbe potuto essere solo un personaggio come sappiamo che Serse fosse stato che avrebbe potuto tranquillamente contemplare di far precipitare ogni provincia e ogni città del suo impero negli orrori della guerra civile. Tuttavia, gli sembrò meglio concedere agli ebrei il permesso di armarsi e difendersi, piuttosto che revocare formalmente il decreto che aveva già emanato per la loro distruzione. Quindi prima il despota ordina ai nemici di armarsi contro i giudei, e poi ordina ai giudei di armarsi contro i loro nemici.
I. AUTO - DIFESA E ' , ENTRO LIMITI , A NATURALE DESTRA . Qual è l'alternativa? Nel caso di un individuo può trattarsi di morte violenta; nel caso di una nazione può essere o soggezione o annientamento. Così, la civiltà può essere sostituita dalla barbarie e il cristianesimo dall'idolatria o dal feticismo.
II. AUTO - DIFESA E ' UN LEGALE DIRITTO . Qui gli ebrei furono espressamente indirizzati a difendersi e a liberarsi. E ci sono casi in cui la legge giustifica l'uso della forza in difesa della vita e della proprietà, e chi colpisce il suo aggressore è ritenuto innocente. I grandi difensori del loro paese sono custoditi nella memoria di una nazione.
III. AUTO - DIFESA È A VOLTE METTERE IN AVANTI COME UN IPOCRITA PARVENZA . È capitato spesso che una nazione aggressiva e ambiziosa si sforzasse di persuadere se stessa, di imporsi ai suoi vicini, di credere che la sua azione fosse meramente difensiva nel radunare armamenti, arruolare guerrieri e fare la guerra. Per tutto il tempo i progetti di impero, di spoliazione, di sottomissione possono essere davanti alla mente della nazione.
IV. AUTO - DIFESA È A SPIRITUALE LEGGE . Se siamo ansiosi di difendere noi stessi, i nostri beni, le nostre famiglie dalla violenza e dai furti, quanto dovremmo essere ansiosi di proteggerci dagli assalti del diavolo. Ogni Chiesa dovrebbe essere una confederazione per la protezione comune contro le incursioni dell'errore e del peccato.
La gioia di una città.
È osservabile che gli abitanti di Susa sono rappresentati, in più di un luogo in questo libro, come entrando nelle circostanze e condividendo le emozioni dei loro vicini ebrei. Si ritiene da eminenti studiosi che i persiani istruiti avessero forti simpatie con le credenze e le pratiche religiose degli ebrei. Così piansero con loro nelle loro paure e dolori; gioirono con loro nella loro liberazione e felicità.
I. CI SONO TALI A COSA COME CIVICO VITA . Non solo un individuo, ma una città, una nazione, ha un carattere, un'unità, una vita propria. Come nel nostro paese Manchester e Birmingham hanno una vita distinta, come in Francia Parigi ha una notevole individualità, come nel medioevo le città italiane avevano ciascuna la propria individualità corporativa, intellettuale e sociale; quindi è ragionevole cercare le testimonianze di tale vita civile ovunque una comunità sia esistita da più generazioni, e tradizioni, ricordi, simpatie siano cresciute e prevalse.
II. COMUNITA SONO IN GRADO DI IMPULSI E MOVIMENTI DISTINTIVI DI SE STESSI . Quando Londra si rivelò ad accogliere Garibaldi, fu un esempio notevole del modo in cui una popolazione si muove come con il moto di un potente impulso.
C'è qualcosa di terribilmente grandioso nello spettacolo di una vasta città mossa da una potente ondata di emozione. Tale ondata passò su Londra in occasione della morte e della sepoltura del gran duca di Wellington.
III. LA MANIFESTAZIONE SPONTANEA DI UN SENTIMENTO POPOLARE IN UNA CITTÀ HA A VOLTE UN GRANDE SIGNIFICATO MORALE . Indignazione, dolore, simpatia, sollievo, letizia, possono trovare voce nel grido che sale dal seno di una vasta popolazione. Spesso l'istinto popolare ha inconfondibilmente ragione. Vox populi, vox Dei. Così nel caso dinanzi a noi, quando "la città di Susa si rallegrò, e fu lieta".
Il sollievo e la gioia di una nazione.
Dio si è spesso interposto in favore del suo popolo eletto, i giudei, ma mai in modo più evidente che in questa occasione. Non c'è da stupirsi che in lungo e in largo per tutto l'impero persiano gli israeliti portassero segni di salvezza e di gioia.
I. PERCHÉ GLI EBREI GIOIArono .
1 . Nella caduta del loro nemico. Haman era odiato con un odio speciale. "Maledetto Haman!" fu il loro grido, quando, a Purim, celebrarono il giorno in cui il Signore li liberò dalla mano del nemico.
2 . Nel loro patrocinio da una regina del loro stesso sangue e nazione. Un'ebrea sul trono era l'agente che portava agli ebrei sicurezza e prosperità.
3 . Nel loro connazionale Mardocheo viene esaltato come primo ministro di stato. Questo accadeva spesso durante la prigionia. Daniel in particolare è un esempio di ebreo esaltato ad alto rango e potere in un impero pagano.
4 . Nel favore verso di loro del grande re. Da loro avversario e oppressore, Assuero fu trasformato in loro amico.
5 . Per il permesso di difendersi. Se il decreto contro di loro non poteva essere annullato, era cosa da rallegrarsi che un decreto della stessa autorità li garantisse a stare in loro difesa.
6 . Nella loro conseguente liberazione dalla paura del massacro. "Tutto ciò che un uomo ha lo darà per la sua vita". E ora la vita era sicura; e si rallegrarono come quelli risuscitati dall'orlo della morte.
II. COME GLI EBREI GIOIAVANO . Abbiamo in questi versi un quadro luminoso e vivo della letizia che si diffuse in tutto l'impero in occasione della liberazione.
1 . Luce e gioia.
2 . Festa e buona giornata.
3 . L'adesione di molti alla loro religione e alla loro comunione.
4 . La simpatia di tanti che li hanno rispettati e stimati, il loro carattere e la loro religione.
Una buona giornata.
Questa espressione è probabilmente figurativa. Il tempo del sollievo, del ringraziamento, della fiducia e della speranza è visto come un giorno che ha un carattere proprio. E non c'è da stupirsi che, così vista, dovrebbe essere chiamata qui "una buona giornata".
I. IT WAS BUONA IN SUA RETROSPECT . Un giorno del male era stato temuto e atteso con giustizia, ed era stato convertito in un giorno di pace. Un giorno di interposizione divina chiamò tutti ad ammirare l'inaspettata interposizione della divina provvidenza che era avvenuta.
II. È STATO BELLO NELLA SUA REALIZZAZIONE . Fu un buon giorno per i soccorsi e salvati, per gli agenti che avevano effettuato la liberazione, per il popolo tra cui dimoravano, e anche per il re, il cui regno e reputazione furono salvati da una macchia sia nera che sanguinante.
III. È STATO BELLO NELLA SUA ANTICIPAZIONE . Dovevano ancora trascorrere alcuni mesi prima che ogni pericolo fosse passato. Eppure, nella mutata prospettiva, come potevano gli ebrei fare altro che ringraziare, gioire e trionfare? Che questo "buon giorno" ci serva da emblema del giorno della visitazione divina e del privilegio umano. "Ora è il tempo accettato; ora è il giorno della salvezza " .
OMELIA DI PC BARKER
Il vero patriottismo.
Esther sentiva che il suo lavoro non era ancora finito. Una disposizione troppo sicura di sé e ottimista avrebbe potuto dare per scontato, come facciamo a posteriori, che tutto il resto che era necessario sarebbe seguito come una cosa ovvia. Non aveva ancora incontrato alcun rifiuto, non aveva subito alcun fallimento. Ogni mossa, ben ponderata in anticipo, era stata coronata da successo, superando il massimo che lei o Mardocheo avevano osato immaginare.
Nell'onda del successo personale, e della gioia per la sicurezza e la grande promozione di Mardocheo, non dimentica la famiglia più numerosa del suo "popolo" e dei suoi "parenti". Il timoroso decreto non viene ribaltato. Sovrasta ancora le teste di migliaia e migliaia. Ester sente che la sua missione non sarà adempiuta finché non avrà ottenuto l'abrogazione del decreto e assicurato la vita del suo popolo.
In tutti i metodi che aveva impiegato fino a quel momento si osservano una notevole calma e circospezione. Ma ora è visibile un cambiamento a favore di una dimostratività che deve aver richiesto uno sforzo molto forte per tenere il passo fino a questo momento in tale moderazione. Ester "cadde ai piedi del re, e lo pregò con lacrime di mettere da parte il male di Aman, e il suo dispositivo che aveva escogitato contro i Giudei (versetto 3).
Questo cambiamento è interessante da osservare, poiché avvenne nel momento in cui il pensiero e l'affetto lasciarono se stessi e la casa per la stirpe dispersa di centoventisette province. Questo verso è il grido incontenibile del vero patriottismo. È la protesta di una simpatia viva e tenera. È l'argomento di un principio energico della nostra natura, che travalica i confini del personale e del domestico per andare molto più lontano e abbracciare il nazionale.
Si monta sulle pietre miliari dell'amor proprio e del sacro amore familiare fino all'amore di un vasto numero di coloro che non sono mai stati visti né conosciuti personalmente, ma in un certo senso sono collegati. Il passaggio suggerisce, con un'illustrazione importante, il tema generale del patriottismo; e potremmo notare—
I. CHE COS'È IL VERO PATRIOTTISMO .
1 . Si tratta evidentemente di un principio originario e ultimo. Non appena è stato possibile ha mostrato la sua esistenza. Il fatto della sua presenza, e presenza operativa, è stato visibile in tutte le epoche, rintracciabile in ogni genere e grado di civiltà, tra i barbari, e tra le nazionalità più avanzate ed elevate.
2 . È un principio di alta moralità. Una forma di amore al di sopra della simpatia che c'è tra individuo e individuo, al di sopra di quella che sta tra i nati dagli stessi genitori, e, d'altra parte, priva di quell'amore universale dell'uomo, in quanto tale, che è uno dei più alti insegnamenti del cristianesimo.
3 . È un rispetto un po' accelerato per coloro che sono uniti a noi dalla comunità di razza. Un interesse più forte per il loro benessere e vantaggio è contrassegnato da esso, mentre è spogliato per quanto possibile di qualsiasi azione riflessa cosciente o beneficio per se stessi. Questo affetto era senza dubbio estremamente forte nella razza ebraica, all'epoca di Ester era molto intensificato dalle avversità, dalla persecuzione e dalle cause naturali, ma doveva la sua presa più determinata a uno scopo distintamente divino.
II. L' USO DI PATRIOTTISMO IN DEL SINGOLO CARATTERE .
1 . Deve allargarsi al cuore. Deve allargare gli affetti nel loro sguardo, che poi cercano il diverso e il lontano invece di tenersi sempre a casa. Deve dare maggiore e più libero esercizio agli elementi morali più importanti della nostra natura.
2 . Deve sempre operare come un netto correttivo a una parte dei pericoli dell'egoismo. C'è molto egoismo nel nostro amor proprio; spesso c'è non poco anche nella famiglia e nell'ambiente domestico; le simpatie possono circolare davvero, ma in un cerchio troppo ristretto. Ma il cerchio è immensamente allargato da questa comunità di interessi, pur rimanendo all'interno di un'area gestibile.
3 . È in grado di dare un motivo naturale sufficiente al risveglio delle energie morali, che senza di esso non avrebbero trovato sufficiente appello. In effetti, ad essa sono state dovute alcune delle più grandi manifestazioni della forza umana, e tra queste quella della storia presente.
III. LA SUA UTILITÀ PER LA SOCIETÀ PUBBLICA . Ci sarà una grande quantità di ciò necessariamente implicato indirettamente e inconsciamente, come derivante dalle precedenti considerazioni; ma, inoltre, ne risulterà anche un uso pratico manifesto su larga scala.
1 . Assicura la prospettiva di riunire in un punto un grande aggregato di forze in caso di emergenza. È come l'opinione pubblica in azione, condita da affetto genuino.
2 . È uguale anche al contrario di questo, diffondendo, come nell'esempio di Ester, il beneficio volontario, il vantaggio critico dell'opportunità, di un cuore amorevole e orante, su una vasta area.
3 . Pervadendo l'intera massa dell'umanità, così la divide e così la distribuisce, che al posto dell'ingombranza si trova un'organizzazione ben affiatata. Offre quindi un'analogia forte e molto tracciabile al corpo con le sue membra.
IV. CHE IN PATRIOTTISMO NOI ABBIAMO UN ALTRO PROVE DI DIVINA PROGETTAZIONE IN LA STRUTTURA DI HUMAN SOCIETY . Per-
1 . Non può essere attribuito a mera disposizione umana o compatta.
2 . Non è affatto contrario alla discendenza di tutti da un capo, né al fatto che "Dio ha fatto di un solo sangue tutte le nazioni della terra".
3 . La sua operazione non è malevola, ponendo "nazione contro nazione". È benefico, e cresce sempre di più per mostrarsi sempre di più, portando al mutuo servizio, alla mutua dipendenza e al mutuo amore, per il cui raggiungimento era molto difficile vedere un altro modo così compatto, così sicuro. B.
Un tipo di gioia universale.
Questo passaggio racconta la storia di una grande gioia. La domanda del profeta Isaia: "Nascerà subito una nazione?" chiesto ora quasi due secoli fa, si risponde in modo inaspettato, e in qualcosa di superiore al mero senso letterale. La nuova vita è una grande cosa, e le sensazioni della giovane vita hanno molta gioia in loro. Ma nello stesso senso in cui il padre esultava per il figliol prodigo al suo ritorno con gioia più viva e dimostrativa che per il figlio obbediente che non si smarriva mai, e nello stesso senso in cui si dice che «là c'è gioia in cielo per un peccatore che si converte più che per novantanove giusti che non hanno bisogno di pentimento", è vero che c'è più gioia nella vita liberata dal destino della morte che nella vita appena fresca, sebbene sia fresca di la mano del Creatore.
Sì, c'è più gioia in ciò, sia per coloro che sono principalmente interessati, sia per coloro che stanno a guardare. E non era forse così nel senso migliore che una nazione fosse ora "nata in una volta" quando l'oscurità, l'estrema angoscia e l'angoscia dell'apparente impotenza, tutte svanirono in un momento, e "gli ebrei ebbero luce, gioia e gioia , e onore,... e festa e buon giorno in ogni provincia e in ogni città"? Evidentemente viene data una particolare enfasi alla descrizione della gioia degli ebrei.
Non possiamo per un momento meravigliarci della loro gioia, questa è una cosa. Ma l'annuncio dettagliato e completo su una pagina ispirata è un'altra cosa, e ci porta ad aspettarci che ci siano alcuni fatti su di esso che dovrebbero invitare all'attenzione e premiare una riflessione più attenta.
I. IT ERA IL gioia DI UN VASTO NUMERO DI PERSONE . Un grande filosofo di nome e reputazione britannici ha osservato due cose, e molto sinceramente, su questo argomento. Primo , quanto meno disposti, relativamente parlando, sono gli uomini a simpatizzare con le manifestazioni della gioia che con quelle del vero dolore.
Per il meglio della natura umana è più facile piangere con chi piange che ridere con chi ride. Questo è un giusto discernimento, e dà l'equilibrio della bontà alla qualità intrinseca della natura umana non caduta, dove può avere la possibilità di tradire il suo valore originario. In secondo luogo , che ciò è particolarmente vero quando è la gioia di un individuo che viene sfoggiata con ostentazione.
Qui il caso è il contrario. La gioia è la gioia di tutti e di ciascuno. La gratitudine e la gratitudine ne erano la molla, e non c'era bisogno di moderare né se stessa né la sua espressione, perché era generale e universale. Non c'era nessuno (in ogni caso nessuno aveva diritto alla considerazione) su cui avrebbe urtato, o la cui suscettibilità più fine avrebbe sofferto. Al contrario, l'unico elemento discordante sarebbe prodotto da colui che si è fatto eccezione o si è offerto di stare in disparte. Nota che tale vera gioia generale è un fenomeno molto raro sulla terra.
II. IT ERA IL gioia DI OGNI CLASSE E TIPO DI LE PERSONE . Vecchi "bambini e donne" ( Ester 3:13 ), giovani e fanciulle, ricchi e poveri, forti e deboli, tutti questi potevano parteciparvi.
Le nostre gioie umane sono spesso guastate, sono spesso molto sminuite al meglio delle persone, dall'inevitabile ricordo di coloro che sono senza ciò che ci rallegra. Pensa come può gioire un esercito vittorioso e come possono gioire i generali e i capi; ma che dire delle centinaia di famiglie di ogni ceto del regno che hanno perso mariti, fratelli, figli? Oppure pensate come può gioire il grande corpo di una nazione per le vittorie dei suoi eserciti; ma a quale scempio di indicibile dolore e miseria di innumerevoli altri appartenenti ai vincitori o ai vinti. Pensate quanto è rara l'occasione di una gioia nazionale che davvero raggiunga e tocchi il cuore di persone di ogni genere ed età.
III. IT WAS A contentezza CHE AVEVA VARI ELEMENTI IN SUA COMPOSIZIONE . La sua quadruplice analisi non può essere condannata per mera eccedenza di linguaggio come si trova sulla pagina della Scrittura. E questi sono i quattro elementi: "luce", "letizia", "gioia" profonda, "onore".
Ciascuno di questi elementi è buono. Il primo e l'ultimo parlano da soli. Interpretiamo il secondo come la gioia dei giovani cuori e della manifestazione, e il terzo come la gioia più profonda dei vecchi, e di coloro che sentivano e pensavano più di quanto mostrassero o parlassero.
IV. IT ERA IL gioia DI UN REAZIONE . La reazione è stata giusta. Avrebbe sostenuto l'insensibilità, un cuore insensato davvero, se non fosse stato sentito, e sentito molto potentemente. Avere grandi misericordie è una cosa comune, rispondere ad esse troppo insolito. Il contrasto tra "l'orribile fossa e l'argilla melmosa" con la "roccia e l'andatura stabile" del pellegrino è quello che dovrebbe risvegliare la gioia più profonda. È luce, gioia, onore tutto in uno.
V. IT WAS gioia IN RISPOSTA AD UN LIBERAZIONE CHE ERA NON SOLO MOLTO GRANDE E MOLTO INASPETTATO , MA CHE ERA IL RISULTATO DI UN MERAVIGLIOSO INTERPOSIZIONE DI PROVIDENCE , battuto da una donna debole, e preparata da un più straordinaria serie di precisione adattati eventi.
E tutto questo era "preparato per il popolo di Dio". Attraverso molte tribolazioni, infatti, attraverso l'oscurità, l'oppressione crudele, la paziente sopportazione al limite della disperazione, erano stati meravigliosamente portati alla luce, alla gioia, all'onore di quel tempo.
VI. IT WAS A contentezza CHE RENDE US PENSIAMO DI UN ALTRO . Ci fa sentire per un altro, desiderare un altro. Era di una natura che deve essere rara, né vorremmo che fosse diversa. E, in fondo, la sua durata non poteva che essere temporanea.
Ma può benissimo portare il nostro pensiero in avanti e verso l'alto. La gioia del popolo di Dio in cielo riempirà ogni parte della descrizione di questa gioia. Ne riempirà degnamente ogni parte. Lì tutti saranno contenti. Lì tutte le varietà di spiriti purificati saranno contente. Là la luce, la gioia, la gioia e l'onore saranno tutti alla perfezione. Com'è gloriosa la reazione che allora sarà provata per noi, con il destino, e il decreto della legge, e la disperazione, e il dolore, e la lacrima, tutti e per sempre spariti.
E quando tutti ammetteremo ciò che è dovuto, alla più meravigliosa interposizione di tutte; e al quale è dovuto—a colui che "con forti gemiti e lacrime" ha supplicato per noi e ci ha salvati.—B.
OMELIA DI F. HASTINGS
Riparare il male.
"Sia scritto per invertire le lettere ideate da Haman."
I. CHE A LEGACY OF EVIL IS A SINISTRA CON IL CATTIVO . ad es . Di Voltaire, Paine, Napoleone I; e altri.
II. QUALI SFORZI SONO NECESSARI PER RIPARARE IL MALE UNA VOLTA COMBATTUTO . È COSÌ molto più facile distruggere che costruire.
III. GRANDI MALI POSSONO ESSERE RIMOSSI , O DI ALMENO annullata , DA PROVVIDENZA . Se ciò non fosse creduto, il braccio del cristiano sarebbe paralizzato. Dobbiamo stare attenti a quella fase di fede che porterebbe al rinvio dello sforzo spirituale perché Cristo deve tornare.
Non dobbiamo lasciare che si supponga che l'opera di Cristo, la parola di Dio e il dono dello Spirito siano tutti fallimenti. Il male operato dal male deve essere riparato dal vangelo di Cristo e sanato dal suo amore.
1 . Cosa stiamo facendo per riparare al danno che altri hanno combinato? Cosa stiamo facendo per rimediare ai nostri errori? — H.
Vita illuminata.
"E gli ebrei avevano luce, gioia, gioia e onore", ecc. Quindi, quando un uomo abbandona la sua via malvagia, scoprirà che seguono alcuni risultati.
I. LUCE . Vedrà il senso della parola di Dio e della vita.
II. GIOIA . Non avrà paura di gioire, ma vedrà che il cristiano ha il più vero diritto di rallegrarsi, vedendosi liberato dalla schiavitù del peccato e della morte.
III. ONORE . La gente rispetta un vero cristiano, ma disprezza l'ipocrita. Il carattere di ogni uomo è reso di maggior valore dal suo cristianesimo.
IV. UTILITA' . Altri saranno vinti allo stesso modo. "Molti della gente del paese divennero ebrei". L'influenza si diffonderà costantemente.
V. SICUREZZA . Gli ex nemici degli ebrei avevano paura di toccarli o di parlare contro di loro. I poteri malvagi che si oppongono al benessere spirituale dell'uomo non potranno ferirlo, perché Dio proteggerà e l'abitudine alla vigilanza sarà fissata. — H.
OMELIA DI PC BARKER
Consacrazione, parentela, legge e follia.
In queste parole abbiamo-
I. LA VARIETÀ DELLA CONSACRAZIONE UMANA . "E Ester parlò ancora davanti al re, e si gettò ai suoi piedi, e lo supplicò con lacrime ", ecc. (versetto 3). Incoraggiata dal suo primo successo, Ester va di nuovo dal re, mettendo nuovamente in pericolo la propria posizione e, in effetti, la propria vita, per conto del suo popolo.
La prima volta potrebbe essere stata influenzata dal ricordo di Mardocheo che la sua morte era stata determinata dal decreto del re. Ora, tuttavia, non aveva motivo di essere apprensiva per quel motivo. Il suo secondo atto di intercessione fu puramente disinteressato. È un bellissimo esempio di bontà. La bella regina che metteva a rischio la sua dignità, la sua ricchezza, la sua felicità, la sua stessa vita per gli altri; supplicando il sovrano capriccioso e incerto; versando per gli altri, come non aveva fatto per se stessa, lacrime di tenera compassione; portando la sua bellezza e il suo fascino per assicurare la sicurezza del popolo di Dio.
In quanti modi possiamo servire la causa del bene e di Dio. Quante offerte possiamo deporre sull'altare del Signore! Ogni uomo deve consacrare il suo meglio: l'uomo istruito può portare la sua conoscenza, il saggio la sua sagacia, il ricco la sua ricchezza, il titolato il suo rango, l'intrepido il suo coraggio, l'energico il suo vigore; la donna attraente può portare il suo fascino, l'amore il suo affetto, la bella la sua bellezza.
Il nostro Dio «ha comandato alla nostra forza» ( Salmi 68:28 ). È vero che Egli ci richiede «in quanto abbiamo, non in base a ciò che non abbiamo» ( 2 Corinzi 8:12 ); ma chiede a ciascuno di noi il meglio che abbiamo da portare, e di quello che ci ha donato gratuitamente per dare a lui e ai suoi.
II. LA SPECIALE AMORE CI OWE AI NOSTRI PROPRI PERSONE . "Come posso sopportare di vedere il male che verrà sul mio popolo? o come posso sopportare di vedere la distruzione della mia stirpe?" (versetto 6). Nostro Signore ha avuto più di un'occasione da insegnare che l'affetto della comune amicizia umana verso di sé deve lasciare il posto a un attaccamento puramente spirituale.
In lui formiamo, coltiviamo e magnifichiamo queste affinità e relazioni spirituali. Eppure non sono in contrasto con l'interesse speciale per coloro ai quali i vincoli della natura ci legano. Sappiamo quanto intenso fosse il sentimento dell'apostolo Paolo verso "i suoi fratelli, suoi parenti secondo la carne" ( Romani 9:1 ). Se non desideriamo sopportare l'intollerabile dolore di assistere al "male" e alla distruzione della nostra stessa famiglia, ma desideriamo la gioia di vederli "camminare nella verità", dobbiamo esercitare tutta la nostra influenza sui loro cuori in il tempo in cui possiamo insegnarli, toccarli, guidarli.
III. LA FRAGILITÀ DEL DIRITTO UMANO , e, potremmo aggiungere, la presunzione dei legislatori umani. Il decreto che questo grande "re dei re" aveva appena emanato era stato appena pubblicato che voleva annullarlo. Lui e i re suoi fratelli, infatti, professarono che la legge dei Medi e dei Persiani non era cambiata ( Ester 1:19 ), e quando Ester venne con la sua richiesta, Assuero dichiarò che ciò che era "scritto nel nome del re e sigillato con il l'anello del re, nessuno possa invertire" (versetto 8).Ester 1:19
Tecnicamente e formalmente era così; in parte era così vero. Ma in sostanza questa non era che una vana pretesa. Immediatamente furono presi provvedimenti per ridurre a nullità il precedente decreto. Gran parte della legislazione più benefica degli anni successivi è stata la disfatta di ciò che gli atti precedenti avevano fatto, l'abrogazione di leggi antiche e malvagie. Solennemente e con tutte le forme di Stato che adottiamo, e poi, alcuni anni dopo, con la stessa solennità abroghiamo. Tali sono le leggi dell'uomo.
IV. L' IRREPARABILITÀ DELLA FOLLIA UMANA (versetti 9-14). Il re Assuero potrebbe impiccare Aman con grande prontezza; una sua parola, ei carnefici furono pronti con mani volenterose; ma non poteva facilmente annullare l'opera malvagia del suo preferito. Il lavoro di quell'uomo cattivo ha lasciato dietro di sé ombre oscure. Lui stesso era stato eliminato, ma quale del decreto era stato il mezzo per emanare? Ciò non poteva essere rapidamente invertito oi suoi effetti rimossi.
La consuetudine, se non la costituzione, non ammetteva alcuna abrogazione formale. Di conseguenza si dovettero prendere le misure più energiche per prevenire un massacro generale. Gli scribi del re dovevano essere convocati (versetto 9); le lettere dovevano essere scritte in ogni lingua e spedite in ogni provincia dell'impero (versetto 9); i cavalli dovevano essere spinti al servizio (versetto 10); e poi tutto ciò che si poteva fare era sanzionare e incoraggiare una forte resistenza da parte degli ebrei quando venivano attaccati: dovevano "sostenere la loro vita, distruggere, uccidere", ecc.
(versetto 11). Questo, senza dubbio, ha portato a conflitti gravi e fatali in alcuni, se non in molti, luoghi. In verità, il re non poteva annullare completamente ciò che la sua follia sconsiderata e l'eccessiva fiducia avevano fatto. Non potremo mai cancellare completamente le conseguenze malvagie della nostra follia e del nostro peccato. Possiamo fare molto per contrastare , ma non possiamo rimuoverlo completamente. L'empietà, l'egoismo, la mondanità, il vizio, l'errore, negli anni passati, hanno lasciato le loro tracce sui nostri cuori e sulla nostra vita, e anche su quelli degli altri, e tutte le acque di tutti i mari non possono lavarli.
Il peccato può essere perdonato, la follia può essere perdonata, ma le loro misere conseguenze scorrono - chi dirà fino a che punto? - in un flusso inquinante. Non ci vuole una mano reale per fare ciò che è irreparabile. La mano di un bambino è abbastanza forte per questo.-C.
Luce del sole.
Abbiamo in questo passaggio—
I. UN LAMPO D' ONORE A UN INDIVIDUO ( Ester 8:15 ). Mardocheo esce, vestito magnificamente, corona sul capo, destinatario del più alto favore reale, ricevendo anche l'onore del popolo acclamante. Non sarebbe stato umano se non avesse goduto del suo trionfo.
Forse la natura umana orientale riteneva una cerimonia pubblica del genere più cara di quanto non avrebbe fatto la natura inglese. Ma questo fu solo un lampo di divertimento, ben presto svanito. "Cosa si vuole qui?" disse uno spettatore orgoglioso all'altro durante un trionfo romano. "Permanenza", disse l'altro. Un'ora, l'audit sarebbe finito. Impariamo che
(1) c'è un posto nella nostra vita per tali brevi godimenti. Non dobbiamo rifiutarli perché sono del mondo; venendo a noi nel corso di un fedele servizio, possono essere considerati inviati di Dio per illuminarci e rallegrarci. Ma dobbiamo ricordarlo
(2) è solo un piccolo posto che devono essere autorizzati ad occupare. Devono essere contati come la piccola polvere della bilancia, non il peso solido sulla bilancia. La nostra forte tentazione è di farne troppo; valutarli molto al di sopra del loro vero valore; dare alla loro acquisizione una misura di tempo ed energia che non meritano; sacrificare cose più preziose, anche gli stessi principi sacri, per ottenerli. Poi si rompono sotto la nostra mano e ci feriscono, e sappiamo quanto siamo stati stolti e sbagliati. Ma Mardocheo aveva più motivi per rallegrarsi di...
II. LA SODDISFAZIONE DI DELLA CITTA ' . "Esultò e si rallegrò la città di Susa" ( Ester 8:15 ). È molto per un uomo dare soddisfazione a un'intera metropoli, soprattutto se, come qui, l'allegria è dovuta al vero patriottismo, ed è un tributo a un valore sostanziale. Gli uomini possono dare leggerezza di cuore al popolo con mezzi molto discutibili e perfino indegni: con la generosità indiscriminata, con la ciarlataneria pretenziosa, con la vuota oratoria.
Ma fare ciò che fece ora Mardocheo, dare gioia alla città perché tutti gli uomini si sentivano nelle mani di un amministratore onesto e capace, che avrebbe cercato il loro interesse e non il suo a loro spese, questo non è indegna dell'ambizione di un cristiano. Può essere che questo sia al di là della nostra portata, ma possiamo imparare da esso a soddisfare un'aspirazione onorevole. Stiamo riempiendo qualche posto nel mondo, e probabilmente nella Chiesa.
Dovremmo aspirare ad essere tali operai nella sfera più ristretta che occupiamo così che, quando verrà l'ora della promozione, ciò darà soddisfazione ai nostri compagni, e riceveremo le loro congratulazioni. L'eccellenza a volte può sfuggire all'attenzione che merita; tuttavia, di regola, gli uomini contrassegnano il servo fedele e devoto, e si rallegrano quando "sale più in alto". Ma Mardocheo assistette a ciò che ancor più allietò il suo cuore:
III. LA GIOIA DI UN INTERO POPOLO . "Gli ebrei avevano luce, gioia, gioia e onore", ecc. ( Ester 8:16 , Ester 8:17 ). La più acuta gratificazione fisica (si dice) si trova nell'improvvisa cessazione del dolore acuto, nel senso di grande sollievo.
Tutti gli ebrei, in tutta la Persia, provavano ora il vivo piacere di essere liberati dalle loro terribili paure. È rendere il servizio più vero e apprezzato per alleviare l'anima degli uomini da grandi paure e paure. Dare sollievo temporale, e ancor più spirituale, è conferire il dono più prezioso. Felice è colui che, come Mardocheo, ha i mezzi per farlo su larga scala; guadagnerà la benedizione, profonda e fervente, di molte anime.
Ma, anche qui, se non possiamo ottenere le cose più grandi, dobbiamo tentare quelle più piccole. Ci sono preoccupazioni ansiose che possiamo rimuovere da qualche mente; c'è un pesante fardello spirituale che possiamo aiutare a sollevare da qualche cuore. La benedizione di un'anima "pronta a perire" è valsa la pena di essere vinta, a qualunque costo. La caratteristica più brillante dell'intera scena è il—
IV. CONVERSIONE PER IL VERO FEDE . "Molti della gente del paese divennero ebrei", ecc. ( Ester 8:17 ). La "paura degli ebrei" potrebbe essere stata in parte l' alta considerazione che provava per loro, forse non disgiunta da qualche speranza e apprensione. Questo riguardo era così grande che i loro vicini persiani adottarono persino la loro fede e adorarono il Dio vivo e vero. Così i vinti divennero i conquistatori; così i prigionieri portarono prigionieri. Impariamo qui—
1 . Come Dio prevale , rendendo la sua Chiesa più forte per gli stessi disegni che avevano lo scopo di spogliare e anche di estinguere.
2 . Come possiamo prevalere , anche in posizioni umili, vincendo dalla nostra parte, e quindi dalla sua causa, coloro che sono "nostri padroni secondo la carne". La piccola cameriera al servizio del generale siriano fece onorare il Dio vivente a Damasco ( 2 Re 5:1 .); gli ebrei prigionieri in Persia portarono molti intorno a loro ad adottare la loro fede più pura; quelli tra noi che sono "al servizio", che sono "sotto l'autorità", possono vivere una vita di tale valore attraente da conquistare coloro che governano al servizio del Divin Maestro. — C.
OMELIA DI W. DINWIDDLE
Cambiamenti speranzosi.
I. I CAMBIAMENTI NELLA VITA UMANA SONO SPESSO MERAVIGLIOSI . Ci spaventano—
1 . Per la loro repentinità. Un impero, una città, una casa, una reputazione o un potere che ha impiegato molto tempo a costruire possono cadere in un giorno.
2 . Per la loro completezza. Ciò che poteva sembrare durevole mentre il tempo stesso passa e non lascia alcun ricordo. "Come il tessuto infondato di una visione", magnifici imperi sono periti e "non hanno lasciato dietro di sé un relitto" ( Salmi 9:6 ).
3 . Dal rapido susseguirsi degli eventi che li hanno preceduti. La nostra narrazione include nella storia di un giorno l'insonnia del re, la lettura della cronaca, l'adozione del dispositivo di Aman, l'onore di Mardocheo, l'umiliazione di Aman, il banchetto di Ester, l'accusa, la condanna e la morte di Aman, il conferimento della ricchezza di Aman sulla regina, la promozione di Mardocheo al posto di Aman, e l'intercessione di successo per conto degli ebrei. Dio può sopportare a lungo e con pazienza i malvagi, ma quando arriva il suo momento, "allora l'improvvisa distruzione viene su di loro" ( 1 Tessalonicesi 5:3 ).
II. IT IS PIACEVOLE PER elargire E RICEVERE SOLO PREMIA . Quando il re diede a Ester "la casa", o meglio i possedimenti, di Aman, espresse così il suo senso del pericolo e dell'ansia a cui la sua follia l'aveva esposta; anche il suo senso del modo fedele e saggio con cui ella si era liberata dalle fatiche di un uomo astuto e presuntuoso. C'è stato un evidente colpo di giustizia nell'aggiudicare ad Ester la ricchezza dell'uomo che aveva promesso al re la ricchezza dei Giudei come prezzo del loro sangue. La giustizia non dorme mai.
III. LA GRATITUDINE È IL SEGNO DI UN VERO CUORE . Alcuni dimenticano facilmente i benefici ricevuti. Un cambiamento di posizione o un lasso di tempo spesso farà svanire il ricordo dei favori passati. Ma Ester non dimenticò mai ciò che doveva a Mardocheo, e ora disse al re "che cosa era per lei"; quanto era stato ed era ancora per lei! La stessa semplicità di queste parole conferisce loro una peculiare profondità e tenerezza di significato. Fu mostrata la gratitudine della regina a Mardocheo:
1 . Nello spiegare il proprio debito con lui.
2 . Nel descriverlo come il vero strumento per assicurarsi l'esposizione di Haman e l'attuale felicità.
3 . Nel vincere per lui favore e promozione.
4 . Nel mettere lui, come suo manager, sopra la casa di Haman. Non poteva fare molto per l'uomo che aveva fatto così tanto per lei. La gratitudine che vive imperitura nel cuore, ed è sempre pronta a mostrarsi nell'azione, è una bella caratteristica del carattere. Quale gratitudine è dovuta a Dio l Come ricordare e stimare colui che " ci ha amati e ha dato se stesso per noi!" "Che cosa renderemo al Signore per tutti i suoi benefici?" ( Salmi 116:12 ).
IV. COME DOLCE LA LIBERTÀ CHE PERMETTE UN VERO CUORE DI POUR LE SUE CONFIDENCES IN L'ORECCHIO DI AFFETTO ! Finora Ester aveva temuto il re e non osava dargli la sua fiducia.
Aveva nel petto dei segreti che la opprimevano, ma che non poteva divulgare. Ma la rimozione di Aman, il nemico e l'ostacolo, la portò vicino al re, e lei si sentì libera di dirgli tutto ciò che aveva nel cuore. Il beneficio e la felicità del vincolo matrimoniale sono tristemente rovinati dal possesso di segreti da entrambe le parti, o dalla mancanza di una fiducia libera, piena e amorevole. Anche il fascino dell'amicizia è proporzionato alla libertà che dà all'apertura del cuore.
Non c'è nemico da parte del nostro Dio e Re che chiuda il suo cuore contro di noi. Tutti i nemici sono stati distrutti in Gesù Cristo. È perché non lo faremo, se non abbiamo la libertà di rapporto con Dio che appartiene ai bambini: "la libertà gloriosa dei figli di Dio".
V. LA PROMOZIONE DI DEL SAGGIO E BENE DI POTENZA E ' UN BENEDIZIONE PER IL MONDO . Il re consegnò a Mardocheo il sigillo che aveva preso da Haman. Da quel momento in poi l'ebreo sagace e capace doveva occupare il posto di gran visir, o principale amico e consigliere.
Anche qui la giustizia ha colto nel segno. L'uomo umile ed eroico per il quale Aman aveva eretto un patibolo fu messo al posto del favorito malvagio, reso secondo al re. Da quel momento il monarca e il suo impero ebbero un vero terreno di prosperità e pace. L'influenza di Mardocheo crebbe e si estese fino a diventare un potere e una benedizione di primaria importanza in tutte le centoventisette province.
Felice il monarca e la nazione che sono sotto la guida di una saggezza che è semplice, chiara, esperta e pia. Quanti esempi abbiamo nella storia del mondo del beneficio conferito alle nazioni dalla promozione dei sapienti e dei buoni agli uffici del potere, e della miseria e rovina operata dalla promozione dei malvagi!
VI. I VANTAGGI RICEVUTI DALLA A VERI CUORE VOLONTÀ ingrandire SUOI simpatie PER ALTRI CHE SONO IN SOFFERENZA E BISOGNO .
C'è una gioia per il bene ottenuto che è assolutamente egoista. È egocentrico e non tiene conto dell'effetto che può avere sugli altri. Può essere abbastanza naturale, ma niente è più odioso. La vera anima pia desidera ardentemente condividere le proprie gioie con coloro che ama. Oltre a ciò, il suo stesso senso di gioia stimolerà la sua simpatia per tutti gli afflitti e il suo desiderio di portare la luce della sua gioia nelle regioni delle tenebre e della morte.
Quindi Esther non era contenta della propria felicità. Non poteva sentirsi felice finché non avesse emancipato il suo popolo dal destino che li minacciava. La sua stessa liberazione dal nemico l'ha stimolata a elaborare quella di Israele. Finché l'editto contro gli ebrei era in vigore, lo scopo per il quale ella aveva azzardato tutto era rimasto incompiuto, Solo quando nostro Signore avrà redento tutto il suo popolo e lo avrà portato all'onore eterno che "vedrà il travaglio del suo anima e sii soddisfatto » ( Isaia 53:11 ). — D.
Un difensore efficace.
Una seconda volta Ester entrò spontaneamente alla presenza del re. Una seconda volta le fu esteso lo scettro del re. La sua sicurezza e il suo stato regale erano stati assicurati, ma il suo popolo era ancora esposto al decreto omicida che Aman aveva indotto il re a suggellare e promulgare. Ora è apparsa come una sostenitrice di Israele. Impara qui—
I. CHE ADVOCACY DEVONO ESSERE CHIARI AS AI SUOI MOTIVI . I motivi addotti da Esther erano i seguenti:
1 . Che l'editto di sterminio era il dispositivo del nemico Aman. Essendo stato smascherato e punito lo stesso uomo malvagio, il suo malvagio disegno dovrebbe essere annullato.
2 . Che tutta la sua gente in tutto l'impero era innocente, e quindi indegna di morte, come lei. Giustizia e misericordia si unirono nel chiedere il rovesciamento dell'editto crudele.
3 . Che la distruzione di un numeroso popolo sparso per l'impero creerebbe allarme e confusione universali, e infliggerebbe danni irreparabili alla tenuta del re. I motivi di ricorso di Esther erano chiari e forti. Aveva un buon caso.
II. CHE ADVOCACY DEVONO ESSERE disinteressata . La regina aveva guadagnato molto dalla morte di Aman e dall'affetto restaurato del re, ma era disposta a sacrificare tutto sull'altare della liberazione del suo popolo. L'onore personale e la ricchezza non erano nulla per lei finché Israele tremava sotto la spada alzata.
Ci presenta un tipo di Cristo, che "spogliò se stesso della sua gloria" e offrì la sua vita sulla croce per la salvezza di un mondo condannato. L'advocacy, per essere efficace, non deve avere uno sguardo retrospettivo su se stesso.
III. QUESTO ADVOCACY DEVE ESSERE SERIO E PERSUASIVO . Il corpo in tutte le sue espressioni risponde all'anima che lo anima. La sensazione di freddo si accontenterà di parole fredde e tratti impassibili; ma quando il cuore è influenzato da una forte emozione, l'intera struttura esteriore si arrenderà al potere della forza interiore.
Parole, sguardi, movimenti, gesti, lacrime si uniranno nell'esprimere un desiderio che comanda lo spirito. Così Ester, quando, contro la legge, entrò di nuovo non invitata alla presenza del re, "cadde ai suoi piedi e lo supplicò con lacrime". La serietà rende breve il lavoro con formalità restrittive. Un cuore pieno una volta sbloccato non può che essere persuasivo. L'intero atteggiamento di Ester era eloquente.
Una tale difesa non poteva non commuovere anche un Assuero. Ci viene in mente la preghiera dolce, struggente e solenne di Cristo a favore dei suoi discepoli, come indicato in Giovanni 17:1 .
IV. CHE ADVOCACY DEVONO ESSERE IN PIENA SIMPATIA CON LA CAUSA IN CUI ESSO SIA OCCUPATO . Nessun avvocato può essere perfettamente efficace se non può mettersi al posto di coloro per i quali sta perorando, e può perorare per loro come se stesse perorando per se stesso.
Ascolta Ester: "Come posso sopportare di vedere il male che verrà sul mio popolo? o come posso sopportare di vedere la distruzione della mia stirpe?" Si è così identificata con la sua gente e con i suoi parenti. Se soffrivano, soffrirebbe lei; se fossero stati distrutti, come avrebbe potuto vivere? La regina ha preso su di sé il fardello della sua nazione. Ancora una volta pensiamo a Cristo, il Divino Avvocato. Si è fatto "osso delle nostre ossa e carne della nostra carne", "ha preso su di sé la nostra somiglianza", per entrare nelle nostre esperienze, portare il nostro fardello davanti a Dio e diventare un avvocato efficace e prevalente.
Da qui la sua simpatia, la sua "fratellanza", la sua unità e la sua onnipotente intercessione ( Ebrei 2:17 , Ebrei 2:18 ; Ebrei 4:15 , Ebrei 4:16 ).
V. CHE ADVOCACY PER LA SOFFERENZA E perire QUELLO IL DOVERE E PRIVILEGIO DI DEL DEVOTA . La storia offre molti esempi di nobile difesa a favore dei giustamente condannati e degli ingiustamente oppressi.
Esempi biblici come la supplica di Abramo per le città della pianura, l'intercessione di Mosè per l'Israele ribelle e la volontà di Paolo di perdersi per amore dei suoi parenti increduli, si verificano facilmente. Nei tempi moderni è diventata memorabile la lunga e faticosa difesa dell'emancipazione dello schiavo. Per il cristiano, come per il suo Maestro, Cristo, «il campo è il mondo». Gli uomini "muoiono per mancanza di conoscenza.
Moltitudini ovunque sono in schiavitù al peccato e alla morte. Dovrebbe essere parte nostra fare il possibile per portare "la liberazione dei prigionieri" e per "salvare coloro che sono destinati a morire" e con le nostre fatiche dovremmo unire il fervente preghiera dell'avvocato: «A molto giova l'efficace preghiera fervente del giusto» ( Giacomo 5:16 ).
OMELIA DI D. ROWLANDS
Prosperità religiosa.
La persecuzione sconfigge sempre il proprio oggetto. Visto come mera politica, è il peggio che può essere impiegato. Perseguita l'errore, e si estenderà di dieci volte; perseguitate la verità, ed essa si estenderà al centuplo. A meno che, quindi, non desideriate che i principi che odiate guadagnino terreno, non perseguitate affatto. Haman, mentre portava su di sé la totale rovina con il suo crudele tentativo di sterminare gli ebrei, elevò questi ultimi in una posizione incomparabilmente migliore di quella che occupavano prima.
Gli ebrei nel loro trionfo avrebbero probabilmente adottato la stessa politica di persecuzione che era stata esercitata contro se stessi. Sarebbe stato semplicemente il risultato naturale del trattamento che avevano ricevuto. La persecuzione romana dei protestanti nel nostro paese ha portato i protestanti a loro volta a perseguitare i romanisti. La gente del paese era, quindi, non senza ragione, in una paura mortale; e molti di loro per paura divennero proseliti della religione ebraica.
Ma una professione di fede fatta in tali circostanze era quanto di più inutile che si potesse immaginare. La Chiesa di Dio ha avuto una storia molto movimentata. A volte, come il sole di mezzogiorno, ha brillato di uno splendore ineguagliabile; a volte, come la luna avvolta dalle nuvole, la sua luce si è persa nell'oscurità. Nella cattività d'Egitto fu calpestata dai suoi oppressori; sotto la guida di Mosè ha lottato di nuovo per la libertà.
Durante il regno di Salomone fu costruito un tempio a Geova; durante il regno di Geroboamo, figlio di Nebat, i vitelli erano adorati a Betel ea Dan. E possiamo aggiungere che sotto la nuova dispensazione, come sotto la vecchia, le sue fortune sono state variabili fino all'ultimo grado. Il testo contiene una descrizione grafica di LA CHIESA IN prosperità .
In tempi di depressione religiosa è consuetudine tra le brave persone pregare per cose migliori: un risveglio dello spirito religioso, un'effusione dello Spirito Santo, un aumento dell'entusiasmo divino. Ma spesso, quando ciò avviene, coloro che più lo desiderano rimangono molto delusi, proprio perché la forma che assume è contraria alla loro aspettativa. Per secoli i Giudei hanno desiderato l'avvento del Messia, ma quando è venuto lo hanno messo a morte. È importante, quindi, che nella ricerca della prosperità religiosa le nostre menti siano libere da malintesi. Questo ci porta a notare-
I. LA NATURA DELLA PROSPERITÀ RELIGIOSA . Implica-
1 . Un aumento della spiritualità tra i cristiani professanti. Attenzione a supporre che il successo di una Chiesa sia identico a un aumento dei membri. Questo è un errore fatale e ha portato alle conseguenze più deplorevoli. La vera religione consiste nella mentalità spirituale. È il risultato di un cambiamento di cuore prodotto dallo Spirito di Dio. "Se uno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio.
" Ne consegue che un cristiano è separato dal mondo. Egli vede ogni cosa alla luce del mondo a venire. Si rallegra di soffrire l'afflizione con il popolo di Dio, perché ha rispetto per la ricompensa della ricompensa. Nessun vero risveglio può avvengono indipendentemente da una maggiore purezza e non mondanità.
2 . Un aumento delle opere buone tra i cristiani professanti. Le buone opere sono le necessarie concomitanze della mentalità spirituale. "Ogni albero buono produce buoni frutti". La prima prova che un uomo è nato di nuovo è la serietà con cui chiede cosa deve fare. Esempi: la moltitudine nel giorno di Pentecoste, il carceriere a Filippi, Saulo di Tarso. La Chiesa è descritta come una vigna, per la quale Dio assume degli operai, che ricompensa secondo i loro servigi.
L'assenza di opere è dunque un segno sicuro dell'assenza di vita spirituale. Ciò che lo Spirito disse a ciascuna delle Chiese dell'Asia fu: "Conosco le tue opere". Nessuna vera prosperità può coesistere con l'indifferenza e l'indolenza.
3 . Un aumento di peccatori salvati. "Molti della gente del paese divennero ebrei". Una prova più conclusiva della loro fiorente condizione. Una Chiesa spirituale e operante esercita un potere che attrae gli estranei nei suoi ranghi. All'inizio dell'età apostolica, quando i discepoli erano nel fervore del loro primo amore, si ricorda che «il Signore aggiungeva ogni giorno alla Chiesa ciò che doveva essere salvato.
" È compito di una Chiesa cercare ciò che è perduto. Questo dovere lo deve non meno a se stessa che al mondo. Senza convertiti deve gradualmente decadere e infine morire. Gode del più alto successo, quindi, solo quando moltitudini di gregge morente entro le sue porte.
II. LE CAUSE DELLA PROSPERITÀ RELIGIOSA . Quando è posseduto, a cosa è dovuto? In caso di smarrimento, come può essere recuperato?
1 . È in un certo senso l'opera di Dio. È Dio che ha posto le fondamenta della Chiesa. «Così dice il Signore: Ecco, io pongo in Sion come fondamento una pietra, una pietra provata, una pietra angolare preziosa, un fondamento sicuro: chi crede non si affretti». E non una sola pietra è stata successivamente posta nell'edificio spirituale senza la sua collaborazione. "Senza di me non potete fare nulla.
" "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano a costruirla." Se vogliamo un risveglio, dobbiamo pregare Dio che mandi il Consolatore per "rimproverare il mondo dal peccato, dalla giustizia e dal giudizio. "
2 . In un altro senso è opera dell'uomo. I più grandi trionfi del Vangelo sono stati raggiunti per mezzo dell'umana strumentalità. La riforma protestante, il risveglio metodista, l'evangelizzazione del Madagascar. Molti chiedono: "Cosa dobbiamo fare?" La risposta dipende dalle circostanze speciali dei richiedenti. Alcuni sono capaci di predicare la Parola, altri di insegnare ai giovani, altri di visitare i poveri. Se la vostra Chiesa languisce, cercate la causa tra di voi. Sei addormentato, inattivo, senza preghiera?
III. GLI EFFETTI DELLA PROSPERITÀ RELIGIOSA . Questi sono qui rappresentati come triplici.
1 . Gioia. "Gli ebrei hanno avuto gioia e letizia". Questo è invariabilmente il caso; e cosa più naturale? Il prigioniero liberato è contento, l'esercito vittorioso è esultante, la città fiorente è piena di gioia, e la Chiesa sarà diversa? "Quando il Signore rivolse di nuovo la cattività di Sion, noi eravamo come loro che sognavano. Allora la nostra bocca si riempì di risa e la nostra lingua di canti.
"Si dice dei primi discepoli, dopo aver assistito all'ascensione di nostro Signore, che era per loro una caparra della venuta del suo regno, che "tornarono a Gerusalemme con grande gioia; ed erano continuamente nel tempio, lodando e benedicendo Dio».
2 . Contentezza. "Una festa e una buona giornata." Con i lussi di cui godevano erano abbondantemente soddisfatti. Nei risvegli religiosi si apprezzano a fondo i mezzi della grazia, i servizi del santuario, le ordinanze della religione. Doveri che nelle stagioni stagnanti sono un peso diventano un piacere. Dell'uomo che è "come un albero piantato presso i fiumi d'acqua", il Salmista dice: "Il suo diletto è nella legge del Signore, e nella sua legge medita giorno e notte.
"La prevalenza di amarezza, conflitto e inquietudine è un segno di povertà spirituale. I bovini allevati nelle fertili pianure sono generalmente in buone condizioni; i bovini allevati sulle colline aride non solo sono magri, ma crescono corna immense.
3 . Influenza. "La paura degli ebrei cadde su di loro". Il potere degli ebrei si sentiva nella terra, ed erano rispettati di conseguenza. Il mondo ammira il potere; sono i deboli, i gracili, i presuntuosi che vengono disprezzati. Quando la religione è disprezzata e i suoi professori trattati con disprezzo, è tempo di indagare sul motivo. Non sarà forse per la caricatura sentimentale ed evirata della pietà troppo spesso allestita per la realtà? La forte, robusta virilità cristiana comanda l'omaggio anche degli avversari.
Quando la Chiesa appare nel suo carattere proprio - una Chiesa pura, viva, attiva - un mondo stupito chiede: "Chi è colei che guarda avanti come il mattino, bella come la luna, chiara come il sole e terribile come un esercito con le bandiere? ?"-R.