Il commento del pulpito
Ezechiele 31:1-18
ESPOSIZIONE
Nell'undicesimo anno , ecc. giugno 586 aC. Erano trascorsi quasi sei giorni dall'espressione di Ezechiele 30:20 , quando Ezechiele fu spinto ad espandere la sua predizione della caduta dell'Egitto in una parabola che è in parte una replica di questi in Ezechiele 17:1 . ed Ezechiele 19:1 , e che trova anche un parallelo in Daniele 4:10 .
La parabola è indirizzata, non solo al Faraone , ma alla sua moltitudine, cioè; come in Ezechiele 30:4 , per le sue forze ausiliarie. Si apre con una delle formule consuete di un apologo orientale ( Marco 4:30 ), destinata ad acuire la curiosità ea conquistare l'attenzione degli ascoltatori o lettori del profeta.
È significativo che la domanda venga ripetuta alla fine della parabola, come se il profeta avesse lasciato l'interpretazione ai suoi lettori, come fa nostro Signore quando dice: "Chi ha orecchi per intendere, ascolti".
Ecco, l'Assiro era un cedro del Libano . Il testo ebraico, come reso in tutte le versioni e interpretato dalla maggior parte dei commentatori, ci offre, nella forma della parabola del cedro, la storia dell'impero assiro nella sua gloria e nella sua caduta. Che era passato nonostante la sua grandezza, e così anche l'Egitto. La domanda in Ezechiele 31:18 prende il posto di "Tu sei l'uomo!" nell'interpretazione di Natan della sua parabola ( 2 Samuele 12:7 ), o il mutato nominee de te fabula, narratur del satirico romano.
Alcuni commentatori recenti, tuttavia, o come Ewald, prendendo la parola ebraica per assiro" come descrizione di un particolare tipo di cedro o abete, o, come Comill e ammenda, adottando una correzione congetturale del testo che in realtà dà quel significato ( Tasshur per Assur ) , riferire l'intera parabola principalmente all'Egitto, e soffermarsi sul fatto che le parole di Ezechiele 31:10 , Ezechiele 31:18 sono rivolte al rappresentante vivente di una grande monarchia, e non a un potere che è già passato via nell'Ades della gloria trapassata.
Il primo punto di vista mi sembra il più sostenibile dei due, e quindi lo adotto in tutto il capitolo. Si può ammettere, tuttavia, che il significato interiore della parabola a volte irrompe nell'immaginario esteriore, come era infatti prevedibile, il profeta che cercava di applicare il suo apologo anche prima di averlo completato. Il "cedro del Libano" ci ha già incontrato come simbolo del regno di s, in Ezechiele 17:2 .
Il sudario ombreggiante può essere notato come un'immagine particolarmente vivida del peculiare fogliame del cedro reso con singolare felicità. La sua cima era tra i grossi rami ; meglio, nuvole, come a margine della Revised Version. Quindi Keil, Smend e altri (comp. Ezechiele 17:10 , Ezechiele 17:14 ).
Le acque lo hanno reso grande . Lo scenario non è certo quello del Libano, ma trova la sua controparte in quello del Nilo, forse anche del Tigri, con le acque del fiume deviate in torrenti e canali da un attento sistema di irrigazione. Il cedro cresceva vicino al fiume stesso; gli altri alberi del campo erano irrigati solo dai canali più piccoli, e quindi erano inferiori ad esso nella pienezza della loro crescita.
(Per le immagini generali, comp. Ezechiele 17:5 ; Salmi 1:3 ; Geremia 17:8 ; Numeri 24:6 ).
Tutti gli uccelli del cielo come in Ezechiele 17:23 ; Daniele 4:9 ; Matteo 13:32 , era il simbolo naturale del fatto che tutte le nazioni vicine possedevano la sovranità dell'Assiria ed erano protette dalla sua protezione. Nella grande nazione abbiamo la parabola che passa nella sua interpretazione.
I cedri nel giardino di Dio . Come in Ezechiele 28:13 , i pensieri del profeta si soffermano sull'immagine dell'Eden in Genesi 2:8 . Molto al di sopra di tutti gli altri alberi, il cedro d'Assiria si ergeva maestoso. Tutti gli alberi che erano nel giardino di Dio lo invidiavano . Gli alberi scelti appositamente per il confronto sono
(1) l' abete — probabilmente, come in Ezechiele 27:5 , i cipressi; e
(2) i castagni , per i quali la Versione Riveduta, successiva alla Vulgata e alla LXX . di Gen 30:1-43:97, dà il "piano", che occupava un posto elevato nell'ammirazione degli scrittori greci e romani. Di questo abbiamo un esempio speciale nella storia di Serse, che decorò un platano vicino al Meandro con ornamenti d'oro (Erode; 7,31; ' AE licon,' 5,14; anche comp. Ecclesiastico 24:14; Virg; 'Georg. ,' 4.146; Cicerone, 'De Ont.,' 1.7, 28).
Ezechiele 31:10 , Ezechiele 31:11
Perché ti sei innalzato . La seconda e la terza persona sono curiosamente mischiate; probabilmente il primo aveva la natura di un monito rivolto al re d'Egitto, mentre il secondo continua la parabola della storia dell'Assiria. Per rami leggi nuvole , come in Ezechiele 31:3 . Ezechiele scrive come con il sentimento che portò Solone a notare che gli alberi più alti sono quelli più esposti ai colpi dei fulmini di Zeus (Erode; Ezechiele 7:10 ).
Il cuore dell'Assiro fu "innalzato con orgoglio" ( Isaia 10:5 ), e perciò fu consegnato al potente delle nazioni ; ns. a Nabucodonosor.
Stranieri, i terribili delle nazioni . Notiamo la ricorrenza della frase di Ezechiele 30:11 , che indica, qui come là, gli invasori caldei. I rami dell'albero furono spezzati, i popoli della terra non abitarono più alla sua ombra ( Daniele 4:11 ).
Alla sua rovina . Il profeta, per così dire, corregge le sue immagini. Gli uccelli e le bestie sono ancora lì, ma invece di dimorare tra i rami, essi (avvoltoi e gufi, sciacalli e iene) si librano e strisciano come sopra la carcassa del tronco in decomposizione.
Alla fine che nessuno , ecc. Con una caratteristica ampiezza di stile, Ezechiele predica la grande lezione della mutevolezza della grandezza terrena. Questa era la lezione che la storia dell'Assiria avrebbe dovuto insegnare alle nazioni della terra, ed era proprio quella lezione che si rifiutavano di imparare. Sono tutti consegnati alla morte . Lo scenario della parabola passa dall'Eden allo Sceol, l'Ades delle nazioni, e il profeta dà il primo tratto dell'immaginario poi più pienamente sviluppato in Ezechiele 32:17 .
Ho coperto il profondo per lui . Il volto di tutto il mondo della natura è dipinto dal profeta come partecipe della soggezione e del terrore di quel tremendo fallimento Il Libano è stato fatto piangere (letteralmente, essere nero ) , le acque sono cadute nei loro canali, gli alberi (tutto ciò che acqua) tremava. Facevano parte, per così dire, dello sfarzo del dolore al funerale del regno caduto.
È come se il profeta sentisse, in tutta la sua intensità, ciò che abbiamo imparato a chiamare la simpatia della natura con i dolori dell'umanità. Sarebbe, forse, troppo letterale per i dettagli della stampa; ma l'immagine, almeno in una delle sue caratteristiche, suggerisce un fallimento dell'inondazione del Nilo, come quella indicata in Ezechiele 30:12 .
Sarà consolato , ecc. L'immaginazione dantesca del profeta indica i contrasti tra l'impressione prodotta dalla caduta dell'Assiria sulle nazioni sopravvissute e su quelle che erano già perite. I primi piangono e tremano di paura, perché è un avvertimento per loro che potrebbe venire anche il loro turno. D'altra parte, la treccia dell'Eden - le grandi monarchie che sono già nello Sheol - deve "consolare" con il pensiero che un altro regno più potente di loro è caduto mentre cadevano (cfr. Isaia 14:4 ; Ezechiele 32:17 , dove il pensiero è elaborato in modo elaborato).
Erano il suo braccio . Le parole indicano gli alleati, in primo luogo dell'Assiria, e in secondo luogo dell'Egitto. Le ultime parole del versetto presentano un sorprendente parallelo con Lamentazioni 4:20 .
A chi sei così simile , ecc.? Come in Ezechiele 31:10 , il profeta passa dal passato al presente, dalla terza persona alla seconda, e per così dire dice a Hofra: "Tu sei l'uomo! Tutto ciò che ho detto dell'Assiria è vero per te. ." Questo è il Faraone e tutta la sua moltitudine. In mezzo ai magri incirconcisi (vedi nota a Ezechiele 28:10 ). In effetti, gli egiziani praticavano la circoncisione e si deve pensare che Ezechiele usasse il termine semplicemente come un epiteto di disprezzo.
OMILETICA
Il grande cedro.
L'Assiria è paragonata a un cedro del Libano, emblema della magnificenza terrena.
I. IL CEDRO È MAGNIFICO . È l'albero preferito nelle immagini bibliche per esprimere lo splendore. Sotto questo aspetto potrebbe essere preso come simbolo di un grande impero trionfante come quello assiro. Così è chiaramente dichiarato che c'è uno splendore di questo mondo. Non dobbiamo essere sorpresi quando vediamo gli empi fiorire come un verde alloro ( Salmi 37:35 ). Può anche raggiungere le proporzioni del cedro del Libano. Notare alcune delle caratteristiche di questa magnificenza.
1. Dimensioni . Questo è ciò che colpisce per primo osservando il cedro. L'Assiria era un grande impero. Il successo mondano può essere grande.
2. Altitudine . Il cedro non è solo molto diffuso. Torreggia in alto. C'è un orgoglio incontrollato nel successo mondano.
3. Persistenza . Il cedro è verde in inverno. Con astuti espedienti persone senza scrupoli possono sfuggire a molti dei problemi dei veri servitori di Dio.
4. Fragranza . Non si può negare che c'è un certo fascino nello splendore mondano.
II. IL CEDRO DI LIBANO eccelle TUTTO L'ALBERI DI EDEN . Ci sono punti in cui la magnificenza mondana supera l'eccellenza visibile della bontà spirituale. "Igor, qualsiasi albero nel giardino del Signore era simile a lui nella sua bellezza". Le ragioni di ciò dovrebbero essere considerate, per non rimanere delusi e confusi.
1. L' imponenza dell'esterno . Il cedro si ingombra in gran parte davanti all'occhio di un osservatore, mentre la vite sembra strisciare debolmente tra le rocce o intorno al suo tanto necessario sostegno. Eppure è la vite che coltiva frutti rinfrescanti. C'è un aspetto sorprendente nel successo mondano. Le conquiste spirituali non catturano l'attenzione allo stesso modo, perché sono spirituali. Eppure Dio non guarda alla grandezza mondana, ma al successo spirituale.
2. Senza scrupoli . Gli uomini che calpestano la coscienza prendono scorciatoie per il successo. Non sorprende che nel mercato delle merci di tutto il mondo superino i coscienziosi.
3. Mancanza di moderazione . Il cedro non è potato. Cresce in un rigoglio selvaggio e rigoglioso sui pendii poco frequentati del Libano. Ma gli alberi del giardino del Signore sono potati con cura, colui che il Signore corregge» ( Ebrei 12:6 ).
III. IL CEDRO NON È INDIPENDENTE DA FORNITURE FUORI DI SE STESSO . "Le acque lo hanno reso grande", Se le acque si fossero prosciugate, l'albero orgoglioso si sarebbe abbassato e sarebbe morto. Gli uomini orgogliosi si gloriano delle proprie risorse. Ma nessuno può essere forte e continuare con vigore senza ricevere rifornimenti dall'esterno.
La mente deve essere nutrita con nuove conoscenze, come il corpo con cibi freschi. Inoltre, il successo che un uomo sembra creare per se stesso è in gran parte dovuto a circostanze favorevoli. Se l'acqua non scorresse dalla radice dell'albero, l'albero non fiorirebbe nel suo magnifico stato. Perciò l'orgoglio dell'autosufficienza si fonda su un errore; e colui che ignora la sua dipendenza dall'aiuto dall'esterno scoprirà un giorno che quell'aiuto è stato interrotto e lasciato appassire nella disperazione.
Gli uomini che non riconoscono Dio sono ancora destinatari quotidiani della sua grazia. Mentre alzano la testa in un'autocompiacimento mondano, sta ancora misericordiosamente innaffiando le loro radici e dando le cose buone su cui costruiscono il loro orgoglio.
1. Questo fatto dovrebbe insegnare l' umiltà .
2. Dovrebbe suscitare gratitudine .
3. Dovrebbe causare paura nell'autosufficienza negligente.
4. Dovrebbe portare alla fiducia in Dio piuttosto che nei vantaggi mondani superficiali.
La radice e le acque.
I. L'ALBERO fiorisce ATTRAVERSO LA SUA ROOT .
1. La radice sostiene l'albero . È il fondamento. A meno che la radice non sia profonda e forte, l'albero cadrà, travolto dall'uragano o spazzato via dall'alluvione. La nostra vita ha bisogno di una radice, di un fondamento.
2. La radice porta nutrimento all'albero . Aspira l'umidità dalla terra e attira i ricchi succhi del terreno nella pianta. Quando le radici vengono tagliate, l'albero deve appassire e morire. L'albero di Natale del bambino sembra verde per la breve stagione delle feste, ma secondo un'usanza comune, essendo reciso senza una radice adeguata, non può vivere. Ci sono anime che non hanno radice in se stesse ( Matteo 13:21 ). Possono resistere solo per un po'. Dobbiamo trovare provviste di nutrimento spirituale se vogliamo perseverare fino alla vita eterna.
3. La radice è bassa . I maestosi rami del cedro ondeggiano nell'aria e si slanciano orgogliosamente contro il cielo, ma non potrebbero così prosperare senza l'umile radice. Le anime prosperano nelle loro esperienze più umili. Crescono forti nell'umiltà e nella fiducia.
4. La radice non è visibile . Si trova in regioni sotterranee oscure. Non è che un essere superficiale la cui esperienza risiede in superficie. "Il segreto del Signore è con quelli che lo temono" ( Salmi 25:14 ). L'albero morirà se la radice sarà messa a nudo al sole. L'esperienza spirituale dovrebbe essere trattata in modo decente, non trascinata alla luce e fatta oggetto di chiacchiere comuni. Si vedano le foglie e i frutti; mantieni la radice al buio.
5. La radice deve premere verso profonde fonti di approvvigionamento . Se l'acqua è lontana dalla superficie, la radice deve seguirla. "Il pozzo è profondo" ( Giovanni 4:11 ); allora l'acqua sarà ancora più fresca e rinfrescante. È bene spingersi alle esperienze più profonde della vita cristiana.
II. LA RADICE HA BISOGNO DI BUONE APPROVVIGIONAMENTI DI ACQUA .
1. Ha bisogno di acqua . Gli alberi non cresceranno nel deserto del Sahara. Ma un po 'di umidità porterà vegetazione. Nelle rare occasioni di pioggia che cade nel deserto appare un improvviso verde sulla sabbia; ma la minuscola crescita vegetale scompare con la stessa rapidità con cui viene, poiché l'umidità evapora rapidamente nell'aria riscaldata. Le anime hanno bisogno delle acque vive. Hanno bisogno di queste acque perché, come gli alberi, sono vive.
La statua non si abbassa al sole di mezzogiorno, perché è di pietra, pietra morta. Ci sono anime statuarie che sembrano prosperare senza alcun apporto spirituale, ma non hanno vitalità in esse. Sono troppo impassibili per svenire. Le anime infuocate si struggono e appassiscono quando sono private dell'acqua viva.
2. Deve essere a portata di acqua . È quasi inutile che l'acqua cada sulle foglie se la radice non viene raggiunta, ma quando la radice è nell'umidità, anche se le foglie sono coperte di polvere e purtroppo hanno bisogno di docce purificanti, l'albero vivrà ancora. Possiamo sopportare il caldo e la siccità nel mondo se le radici nascoste dell'anima sono fornite dalla grazia divina. Ma non richiediamo solo un rinfresco superficiale; abbiamo bisogno di un'anima così profonda da penetrare fino alle radici del nostro essere.
A questo scopo le radici devono essere vicine all'acqua. Il bestiame può scendere ai ruscelli e bere, ma gli alberi devono essere piantati in un terreno umido. È consuetudine in Oriente tagliare canali per l'acqua deviata da corsi d'acqua più grandi, che possono scorrere tra le radici degli alberi. I migliori alberi crescono lungo i fiumi d'acqua ( Salmi 1:3 ). Le anime devono essere alla portata dei rifornimenti Divini. Non è sufficiente che Dio sia misericordioso e che Cristo possa dare l'acqua della vita.
Dobbiamo essere noi stessi vicino all'acqua. Ci deve essere appropriazione personale. Questo è possibile solo per mezzo di quel vicinato spirituale che è la simpatia. L'uso dei "mezzi di grazia" - preghiere, comunione cristiana, meditazione sulla Scrittura, ecc. - aiuta a suscitare quella simpatia, e così ad avvicinare le radici alle grandi acque.
Orgoglio umiliato.
L'orgoglioso cedro è abbattuto. L'Assiria cade. Il destino di questo grande impero è un avvertimento per tutte le età. La magnificenza non assicura protezione.
I. ORGOGLIO E ' L'affliggono GUASTO DI WORLDLY SUCCESSO . Molte cose contribuiscono all'eccitazione di questa passione.
1. La percezione del successo . Nessun uomo può prosperare in modo mondano senza rendersene conto.
2. La coscienza del potere . Il più grande successo è quello a cui una persona ottiene con i propri sforzi. Quando mette fuori energia e la trova fruttuosa, è naturalmente tentato di pensare molto a se stesso.
3. L' attrazione del superficiale . Questo successo mondano non è che una crescita superficiale. Ma restando tutto in superficie, è molto evidente all'occhio e sembra essere molto più importante di quanto non sia in realtà.
4. L'adulazione degli altri . Direttamente un uomo ha successo, intorno a lui si alzano una schiera di adulatori, alcuni aspettando avidamente le briciole dalla sua tavola, altri adorando servilmente la sua grandezza mondana. Ora, l'adulazione accettata è motivo di orgoglio.
II. IL PRIDE DI WORLDLY SUCCESSO E ' UN GRANDE PECCATO IN LA VISTA DI DIO .
1. È falso . Il successo non è così glorioso come immagina l'uomo orgoglioso. Inoltre, non è puramente creato dall'uomo che lo raggiunge. Prende molti vantaggi che gli sono dati dalla Provvidenza, e li rivendica come di sua creazione.
2. È ingrato . I doni del Cielo sono tenuti come se il loro proprietario non avesse alcun obbligo nei confronti di colui che li ha inviati.
3. È impenitente . L'uomo orgoglioso non ammetterà le sue colpe. Tenta di nascondere il suo peccato sotto il suo successo.
4. È egoista . L'orgogliosa Assiria ha schiacciato i suoi sudditi. Tutto l'orgoglio è una glorificazione di sé, troppo spesso a spese degli altri. L'orgoglio esclude l'amore.
5. È mondano . Questo orgoglio riguarda semplicemente il successo terreno. Esclude ogni contemplazione dello spirituale e dell'eterno Così offusca la vista del cielo e distrugge la riverenza che dovrebbe essere provata per Dio; abbassa l'anima mentre esalta l'autostima.
III. QUESTO PRIDE SI PORTARE IL PROPRIO DOWNFALL . Poiché il cedro si è innalzato in alto, Dio lo ha consegnato nelle mani del potente.
1. Questo è un giudizio divino . Dio è più alto del più alto. Ha potere sul più grande. Nessun orgoglio può affermarsi con successo di fronte alla sua ira. Al tocco della mano di Dio le più grandi pretese si sgretolano in polvere. Gli imperi crollano sulla terra con un'occhiata dall'Onnipotente.
2. Ciò si realizza attraverso l'azione diretta dell'orgoglio . Agisce interiormente sull'uomo orgoglioso e circonda la sua rovina. L'altezza e l'ampiezza del maestoso cedro ne fanno una preda del turbine. L'albero alto attira i fulmini. Il ricco è assalito dai ladri, che trascurano il povero e così lo lasciano al sicuro. L'uomo di successo è oggetto di invidia. Ma l'orgoglio aumenta di dieci volte il pericolo.
Distrugge la simpatia e suscita animosità. Inoltre getta un uomo alla sprovvista, facendogli pensare di essere al sicuro dagli attacchi o forte per difendersi. Il falso senso di sicurezza che esso induce tende un laccio all'uomo che lo cova. La nostra sicurezza sta nella direzione opposta: nell'umiltà, nella confessione del peccato e nella fiducia nella grazia di Dio che perdona e protegge.
La scomparsa dell'Eden.
La caduta dell'Assiria è paragonata alla caduta di un grande cedro, e lo shock che questo evento produce tra le nazioni è paragonato allo scuotimento degli alberi vicini quando il cedro viene abbattuto. Il cedro scompare, come è scomparso l'Eden. L'immagine poetica suggerisce più che l'albero giace prono a terra. Lo raffigura mentre sprofonda nella terra e scompare alla vista, come suppone che abbiano fatto prima gli alberi dell'Eden.
Questa idea sorprendente dell'antico Paradiso che scende nelle profondità della terra - come un giardino incantato che sprofonda alla bacchetta del mago, e lascia solo una landa desolata sul suo sito - sembra essere indicata da Ezechiele come una nozione popolare prevalente.
I. EDEN LA SUA SCOMPARSA . Secondo il racconto della Genesi, l'uomo fu espulso dal giardino, ma il giardino stesso non fu devastato o rimosso. Al contrario, le spade fiammeggianti impedivano all'uomo di rientrare nei suoi ambiti ambiti. Ma non vediamo il giardino dell'Eden. I geografi cercano invano la sua situazione sulla mappa. Il vecchio Eden è svanito.
Questo non è l'unico fascino dell'infanzia del mondo che è scomparso. L'innocenza primitiva è scomparsa. I fiori che non sbiadiscono e i frutti immacolati dell'Eden della purezza dell'anima sono svaniti dalla terra. La fresca e forte immaginazione dell'infanzia del mondo è scomparsa. La nostra tarda età non produce "Iliade".
II. L'EDEN NON PUO' ESSERE RECUPERATO . Il bel giardino che è disceso nella terra non risorgerà mai più. Sotto terra il minatore trova vasti resti di foreste primordiali. Questi Eden del passato sono diventati dei giacimenti di carbone. Mai più potranno essere giardini verdi e fruttuosi. L'innocenza primitiva non potrà mai essere ripristinata. La mente infantile, una volta perduta, non può più essere riavuta indietro. Ci sono perdite irreparabili.
III. IL REGNO DEI CIELI E ' MEGLIO CHE IL GIARDINO DI EDEN . Il Paradiso originale non può essere riconquistato. Ma un Paradiso migliore è creato da Cristo. Il paradiso terrestre aveva il suo serpente in agguato nell'erba.
Il celeste è più sicuro, più fecondo, più bello. Tuttavia, sebbene sia celeste, cioè nella sua origine e nel suo carattere, è per la terra: è piantato in questo mondo e deve essere goduto nella vita presente. "Il regno di Dio è dentro di voi" ( Luca 17:21 ).
IV. Un ANCORA PIÙ EQUO EDEN IS RISERVATA PER QUESTA TERRA IN IL FUTURO . Il Nuovo Testamento promette un millennio. Nelle nostre stanche delusioni siamo tentati di spegnere la speranza di quel glorioso futuro. Ma se la regola e la verità di Cristo devono diffondersi tra tutti gli uomini, deve venire il tempo benedetto. Allora, invero, lo stesso Eden morto sarà dimenticato e disprezzato nello splendore del regno di Cristo.
V. CI SIA UN PARADISO PER IL BEATO MORTI . Gesù lo promise per il ladrone crocifisso. "Oggi sarai con me in paradiso " ( Luca 23:43 ). Il vecchio Eden va giù. La bellezza e lo sfarzo della terra scendono. Ma gli spiriti del popolo di Cristo ascendono. Non scendono nella tomba con i loro corpi, e il loro Paradiso non è sotto, ma sopra. Il paradiso è l'eterno Eden delle anime.
"Là dimora l'eterna primavera,
E fiori che non appassiscono mai."
OMELIA DI JR THOMSON
La grandezza dell'Assiria.
Il profeta Ezechiele, nel testimoniare contro il Faraone e l'Egitto, inculcò la lezione con ancor più enfasi con l'aiuto di un parallelo storico. Deve ricordare all'Egitto che, per quanto grande sia il suo potere, ci sono stati poteri grandi quanto lei che sono stati umiliati. Le conseguenze dell'orgoglio nazionale e della fiducia in se stessi, la caduta e la distruzione dei potenti, possono essere apprese considerando la storia e il destino dell'Assiria.
I riferimenti al regno di cui Ninive era la magnifica capitale sono per noi tanto più interessanti e comprensibili a causa delle esplorazioni che nel nostro tempo hanno portato alla luce tanti monumenti della grandezza assira e tante illustrazioni del sociale, religioso, e le abitudini militari della popolazione di quell'impero da tempo scomparso. La figura sotto la quale Ezechiele espone la grandezza e la caduta dell'Assiria è di per sé bella e particolarmente impressionante per la sua mente e per coloro che, come lui, conoscevano il paesaggio della Siria.
Sotto la somiglianza di un cedro del Libano alto e diffuso , il profeta mostra la dignità, la forza, la vastità e la bellezza del regno che tuttavia perì, come il monarca della foresta viene abbattuto, gettato sulla terra e consegnato alla distruzione . La figura porta davanti a noi-
I. LA GRANDEZZA DI DEL ASSYRIAN UNITO . Il nobile cedro di alta statura e rami espansi è una figura sorprendente del grande impero mondiale di cui la colossale vastità è considerata la caratteristica più caratteristica.
II. LA SUA PROSPERITÀ . Il vigore e la vitalità del fiero cedro del Libano sono artisticamente esposti dal poeta-profeta. "Le acque lo nutrirono, l'abisso lo fece crescere; i suoi fiumi scorrevano intorno alla sua piantagione", ecc. Così il grande stato prosperò, tutte le circostanze concorsero ad aumentare la sua prosperità, tutti gli alleati e gli affluenti fornirono materiale per la sua crescita.
III. LA SUA FORZA . L'alta statura, i rami moltiplicati, i lunghi rami, sono segni della forza del cedro; le tempeste possono battere sulla sua testa, ma resiste alle raffiche più feroci e resiste mentre generazione dopo generazione ammirano la sua grandezza, e vanno e vengono. L'impero assiro sembrava di inattaccabile potenza; i sovrani si arrogavano loro stessi un'autorità insindacabile; gli uomini pensavano a Ninive, "quella grande città come una città che non potrebbe mai essere spostata".
IV. LA SUA BELLEZZA . Bello era il cedro nella sua grandezza, nella lunghezza dei suoi rami, né alcun albero nel giardino di Dio era simile a lui nella sua bellezza. Evidentemente per la mente del profeta c'era in Assiria una bellezza tale che nessuna similitudine scelta potrebbe esagerare. Questo potrebbe non essere così ovvio per noi come l'affermazione della forza dell'Assiria; ma così sembrava alla mente del mondo antico.
V. LA SUA INFLUENZA . Questa sembra essere l'idea trasmessa dal sesto versetto: "Tutti gli uccelli del cielo hanno fatto il loro nido nei suoi rami, e sotto i suoi rami tutte le bestie dei campi hanno partorito i loro piccoli, e alla sua ombra hanno abitato tutte le grandi nazioni ." Un potere così imponente, una posizione così autorevole, assicurava l'omaggio degli stati minori, che guardavano a Ninive per essere protetti, ed erano sempre pronti, con l'adulazione o con il servizio, a servire la sua grandezza.
VI. LA SUA PRE - EMINENZA . La statura del cedro del Libano era esaltata sopra tutti gli alberi dei campi. Anche così, durante i suoi giorni di palma, Ninive era il capo, il capo delle nazioni. Era molto prima che la supremazia fosse messa in discussione e contestata. Eppure venne il giorno e l'Assiria cadde.
APPLICAZIONE .
(1) Una grande nazione che gode di prosperità ed esercita un'influenza è particolarmente tenuta a ricordare da dove deriva il suo potere; e
(2) coltivare la convinzione e il senso di responsabilità per l'uso che viene fatto dei doni e dell'influenza che gli sono affidati. Da Dio tutto viene, ea Dio si deve rendere conto. — T.
La pena dell'orgoglio.
La descrizione della potenza e della gloria dell'Assiria è introdotta dal profeta per dare un punto al racconto ora dato del tragico destino di quella nazione. Quanto più maestoso è il cedro, tanto più terribile è la sua rovina e tanto più commovente la desolazione che ne è derivata. Per l'avvertimento dell'Egitto il profeta ricorda il destino di uno dei più potenti e famosi regni d'Oriente.
I. IL REATO . Questo non risiedeva nella grandezza e nella potenza della nazione, che erano state nominate dalla divina provvidenza, ma nell'abuso della posizione raggiunta. Il linguaggio usato da Ezechiele riguardo all'Assiria è molto istruttivo sul peccato dell'Assiria: "Il suo cuore è elevato nella sua altezza". Non sono i doni concessi in cui va ricercata l'offesa, ma è nell'erronea visione assunta dal possessore e nel suo abuso di quei doni.
Quando leggiamo del cuore sollevato, siamo portati a capire che la nazione ha preso credito a se stessa per la sua posizione e le sue acquisizioni, e per l'influenza di cui godeva. Infatti, come ci ha espressamente insegnato nostro Signore, il cuore è la sede e la fonte di ogni peccato. Ciò è particolarmente evidente nel caso dei doni dell'esaltazione nazionale, della ricchezza e del potere militare; quando i cuori del re e delle persone sono pieni di orgoglio, fiducia in se stessi e autoglorificazione.
II. IL CASTIGO . L'albero fu colpito e abbattuto dalla mano dello straniero. Un nemico straniero, una nazione rivale, fu impiegato per umiliare l'orgoglio dell'Assiria. Il potente delle nazioni (per cui dobbiamo intendere il re dei Babilonesi) affrontò le pretese di supremazia dell'Assiria e le confuse. "Stranieri, i terribili delle nazioni, l'hanno stroncato". Nessuna calamità più grande avrebbe potuto colpire la nazione orgogliosa e vanagloriosa; niente più disastri imprevisti!
III. LA ROVINA . Il linguaggio figurato usato per descrivere ciò, sebbene succinto, è conclusivo e spaventoso: "Sui monti e in tutte le valli sono caduti i suoi rami, e i suoi rami sono spezzati da tutti i corsi d'acqua della terra", ecc. La descrizione afferma dell'Assiria conquistata:
1. Umiliazione; perché l'alto è abbassato.
2. Diserzione: "Tutti i popoli della terra sono scesi dalla sua ombra e l'hanno abbandonato". Coloro che hanno lodato e lusingato l'Assiria nella prosperità, nel tempo delle avversità l'abbandonano e la disprezzano.
3. La nazione in rovina diventa preda di altri popoli, che cercano di trarre profitto dalla sua caduta. — T.
La lezione per tutte le nazioni.
Senza dubbio l'obiettivo immediato della caduta di una nazione come l'Assiria riguarda il popolo e i suoi governanti, sui quali viene il giudizio. Ma c'è una lezione universale destinata a beneficio di tutti i popoli in tutti i tempi.
I. GOD inculca MORALI LEZIONI PER LE PAROLE pronunciate DAI SUOI SERVI . I suoi legislatori, come Mosè; i suoi profeti, come Ezechiele; i suoi sacerdoti e scribi, come Esdra, hanno messaggi di istruzione, incoraggiamento, avvertimento, per tutta l'umanità in ogni epoca. E Dio chiama i figli degli uomini a prestare attenzione ai suoi servi quando pronunciano i loro messaggi, premettendo loro l'affermazione: "Così dice il Signore".
II. DIO APPLICA LE PRESENTI VERBALI LEZIONI DA FATTI , E IN PARTICOLARE PER GLI EVENTI DELLA STORIA . In catastrofi come la caduta dell'Assiria, l'assedio di Gerusalemme, la distruzione di Tiro, l'umiliazione dell'Egitto, l'eterno, giusto e onnipotente Sovrano dell'umanità parla ai suoi sudditi con voce autorevole e inconfondibile. I fatti incarnano i principi. Gli incidenti storici chiariscono le leggi morali. Le sentenze impongono i comandi.
III. LA MERAVIGLIA DELL'INSENSIBILITA ' DEGLI UOMINI A QUESTE LEZIONI . Ci si potrebbe aspettare che coloro sui quali il messaggio dell'araldo non produce alcuna impressione siano destati dalla loro apatia dai commoventi incidenti del cambiamento politico e del disastro nazionale.
Ma, di fatto, le moltitudini non sono toccate nemmeno dalla caduta di una città, dalla rivoluzione di un governo, dallo spostamento di una dinastia, dal trasferimento degli equilibri di potere tra le nazioni. Non è questo in accordo con le stesse parole di Cristo: "Se non ascoltano Mosè ei profeti, non si lasceranno persuadere, anche se uno è risorto dai morti?"
IV. LA FOLLIA E PENA DI INDIFFERENZA PER QUESTI LEZIONI . Coloro che ascoltano i consigli divini, che traggono profitto dagli ammonimenti divini, liberano la loro anima nel giorno dell'angoscia e della tentazione. Ma coloro che ascoltano impassibili, increduli, insensibili, i solenni e fedeli appelli di Dio, pronunciati come con voce di tuono negli eventi che accadono alle nazioni dell'umanità, con la loro condotta aggravano la loro colpa e la loro stessa condanna.
V. LA SAGGEZZA DI IMMEDIATA ATTENZIONE PER QUESTI LEZIONI , CON LE CORRETTA FRUTTI DI TALI ATTENZIONE AL PENTIMENTO E OBBEDIENZA . Fu detta la parabola, fu narrata la provvidenziale interposizione: «Affinché nessuno di tutti gli alberi presso le acque si esalti». "Chi ha orecchi, ascolti." —T.
Lutto e lamento.
La descrizione qui data dell'angoscia e del lutto verificatisi in occasione della caduta dell'Assiria è molto poetica e potrebbe apparire esagerata se non fossimo in grado, con l'aiuto dell'immaginazione, di metterci nella posizione di un osservatore in quel epoca critica nella storia del mondo. Era necessario che il Faraone e il suo popolo fossero messi in grado di entrare nel destino dell'Assiria in modo che potessero apprendere l'avvertimento destinato a essere trasmesso da quel terribile evento.
Era lo scopo di Ezechiele di ritrarre l'Assiria in tutta la sua gloria e in tutta la sua desolazione, al fine di imprimere agli
egiziani la lezione che in quella congiuntura era così importante, per loro a cuore. Il lutto innalzato su un regno potrebbe presto essere richiesto dalla condizione dell'altro.
I. LA CAUSA DEL LUTTO . La causa immediata fu il disastro che colpì l'Assiria e le nazioni alleate e dipendenti. Ma per coloro che guardavano sotto la superficie c'era una causa profondamente radicata nel peccato per cui il potente regno e i suoi governanti si erano procurati un destino così disastroso e irreversibile. Ovunque vi sia lamento, si può sospettare che la sua spiegazione ultima sia il peccato.
II. I MORTI . Il profeta parla dei fiumi potenti e del terribile oceano, dei maestosi alberi della foresta, come partecipi di questo lamento. Le nazioni tremarono al suono della caduta dell'Assiria, quando scese nell'Ades. Il fatto letterale è questo: tutti gli spettatori dotati di intelligenza per comprendere ciò che era accaduto e con una natura suscettibile di sentimento, hanno visto la calamità con riconoscente pietà. Fu una catastrofe che non potrà mai essere dimenticata, e la compassione di coloro che la assistettero raggiunse la sublimità.
III. LA MISURA E VASTITÀ DI DEL LUTTO . Ciò è evidente dal fatto dell'intervento divino. "Così dice il Signore Dio, ho causato un lutto". Non potrebbe quindi esserci nulla di meschino o banale in esso. Nato nei consigli dell'Eterno, e diffuso su tutta la terra, fino alle porte dell'Ade, questo lamento era degno dell'evento.
E certamente ci giustifica nel fare nostri i dolori, non solo dei singoli, ma delle nazioni e dell'umanità. È un esercizio Divino quindi per simpatizzare. "In tutte le loro afflizioni egli è afflitto".
IV. IL GUADAGNO DEL LUTTO . Ci viene assicurato dall'alta autorità che "è meglio andare alla casa del lutto che alla casa del banchetto". È una disciplina completa e punitiva dell'Anima. Piangere per le nostre colpe è moralmente necessario. "Coloro che non hanno tempo per piangere non hanno tempo per riparare." Ma il caso davanti al lettore di questo brano è quello del lutto per i peccati e il castigo dell'umanità in generale, e specialmente delle nazioni con la cui esperienza siamo personalmente a conoscenza.
Un dolore comune unisce i cuori e permette agli uomini di realizzare la loro comunità. Il dolore per il peccato e le sue conseguenze non è una protezione trascurabile contro la partecipazione al male lamentato. — T.
La grandezza non esenta dalla punizione.
L'argomento di Ezechiele è chiaro. Il suo appello è all'Egitto. Dopo aver raccontato la caduta dell'Assiria la grande, si rivolge al Faraone e al suo popolo, e ricorda loro che il destino che ha colpito l'Assiria non è loro impossibile. La grandezza non è manifestamente sicurezza contro il giudizio. Non è una difesa sicura contro le armi degli uomini, e non è affatto una difesa contro i giudizi dell'onnipotente Sovrano dell'umanità.
I. GRANDEZZA MAGGIO E SPESSO FA SICURO L'AMMIRAZIONE E ANCHE L'adulazione DI UOMINI .
II. MA TERRENO GRANDEZZA E ' COME NULLA IN LA VISTA DI DIO .
III. IT IS NOT GRANDEZZA , MA GIUSTIZIA DI AZIONE E LA FEDELTÀ ALLA SUA VOCAZIONE , CHE SIA A NAZIONE 'S TRUE SICUREZZA .
IV. A TEMPO DI proration VIENE AD OGNI NAZIONE , QUANDO INFEDELTÁ E AUTO - FIDUCIA INCONTRO CON LORO DESERTI DI castigo E umiliazione .
APPLICAZIONE . La grandezza è meglio mostrata in
(1) sottomissione al Re di tutti, e
(2) servizio e aiuto resi ai più deboli e ai meno favoriti. — T.
OMELIA DI JD DAVIES
Una terribile perdizione.
Si possono imparare limoni preziosi dal trattamento che Dio riserva agli altri. Come nella condotta degli altri possiamo trovare uno specchio del nostro, così nel castigo degli altri possiamo trovare un'immagine riflessa dei nostri meriti. I principi su cui Dio agisce sono quelli dell'eterna immutabilità. Quindi possiamo imparare con certezza cosa accadrà prima o poi. Da parte di Dio, è un atto di genuina gentilezza sostenere la perdizione di uno per dissuadere gli altri dal peccato. Così avrebbe trasformato la maledizione in una benedizione, il castigo in un Vangelo.
I. CI HANNO QUI GRANDE PRIVILEGE . Il monarca assiro è paragonato a un "cedro del Libano, con bei rami, con fogliame ombroso e di alta statura".
1. Godeva di una posizione di elevazione superiore . Che cedro del Libano era, rispetto ad altri alberi, il re assiro era rispetto agli altri uomini. Possedeva qualità superiori. Forse aveva una maggiore capacità mentale e aveva maggiori opportunità di arredarla. Certamente aveva vantaggi esterni come nessun altro godeva. Godeva di un'eminenza al di sopra degli altri uomini, anzi di più, al di sopra degli altri re.
2. Ha ricevuto da Dio un trattamento generoso . "Le acque lo hanno reso grande." Un ruscello inesauribile dalla fonte celeste irrigava le sue radici. Spogliato della forma poetica, significa che Dio ha sostenuto il corpo e l'anima con forniture orarie di bene, sebbene la sua mano fosse invisibile. Se la sua forza fisica non languiva, era a causa di un flusso costante di vitalità da Dio.
Se la capacità della sua mente è stata mantenuta, è stato grazie al soccorso divino. La benedizione sostanziale, attraverso canali invisibili, scorreva incessantemente nelle sue radici. Era completamente dipendente dalla gentilezza di un altro.
3. Ha avuto una crescita prospera . Come risultato di tante benedizioni, crebbe e prosperò. In se stesso, nel suo regno, nella sua fama, fiorì. La sua gente era leale; il suo esercito era valoroso; il suo impero crebbe. Su ogni provincia, su ogni dipartimento del suo governo, riposava il sole del Cielo. Aveva tutto ciò che il cuore di un re poteva desiderare. Era l'invidiato tra i re contemporanei: "il cinismo degli occhi vicini".
4. Una grande influenza era alla sua portata . "Tutti gli uccelli del cielo hanno fatto il loro nido nei suoi rami. Alla sua ombra hanno abitato tutte le grandi nazioni". Un tale albero non era semplicemente un'immagine di bellezza, la delizia dell'occhio umano; serviva a varie forme di vita. Era una fonte di benedizione. Così con il re d'Assiria. Il suo governo forte era una protezione per tutte le classi del popolo.
Era un baluardo contro l'invasione. Era uno scudo per l'industria, le indagini e il commercio. I ricchi e i poveri potevano abitare al sicuro. Tutti i gradi dei suoi sudditi potevano svolgere le loro occupazioni senza timore di molestie. Avrebbe potuto esercitare ancora una maggiore influenza. Avrebbe potuto favorire l'apprendimento, incoraggiare molte arti, stabilire la pace tra le nazioni circostanti, diffondere la gioia in una miriade di case, elevare la nazione a una vita più elevata. Un'utilità così varia è una fonte di felicità.
II. GRANDE FOLLIA . "Il suo cuore è elevato nella sua altezza."
1. Autoadulazione . Ammirare se stessi per dimenticare il nostro Divin Benefattore è insieme stoltezza e peccato. Questo è ingannare Dio per ciò che gli è dovuto. Se la rapina è criminale ovunque, è particolarmente criminale se diretta contro Dio. Interporsi tra Dio e il suo culto proprio è grave peccato.
2. Falso motivo di ammirazione . Trovare soddisfazione nel rango esterno o nell'elevazione è un grave errore. Né la ricchezza, né la posizione, né nulla al di fuori di noi è un terreno adatto per una solida soddisfazione. Dovremmo trovare il nostro principale diletto nella vera eccellenza, nella somiglianza con Dio. Altrimenti distogliamo le nostre menti dal bene sostanziale e siamo presi da gaud e orpelli.
3. Fiducia in se stessi . L'orgoglio si arroga qualità e possedimenti che non gli appartengono. È una condizione mentale che possiamo chiamare "autoinflazione". La fiducia in se stessi è rovinosa, perché è fare affidamento su una canna spezzata. La forza umana, a parte Dio, è pura fragilità. Nessuna cifra può esagerare la sua debolezza. È un vapore, un'ombra, una semplice ragnatela. L'uomo è forte solo quando è affiliato a Dio. Quindi la fiducia in se stessi è autoinganno, è suicidio.
III. UNA GRANDE CADUTA . Eseguendo l'armonia della figura, c'è:
1. Mutilazione . "I suoi rami sono rotti." Dio è così pietoso che non distrugge subito. Visita con parziale castigo, nella speranza che il pentimento e l'emendamento possano essere il risultato. Se può risparmiare dalla distruzione, lo farà. Questa mutilazione della sua bellezza era una lezione che avrebbe dovuto prendere a cuore. Se un essere superiore a lui , contro la sua volontà, lo spogliasse di alcune delle sue membra, non potrebbe spogliarlo di tutte? Un uomo saggio si sarebbe fermato, avrebbe riflettuto, voltato pagina. Questa mutilazione rappresenta lo smembramento, la perdita di territorio. Questa mutilazione esteriore indica una diminuzione della vitalità: "I capelli grigi erano qua e là su di lui, anche se non lo sapeva".
2. Dispersione . "Sui monti e in tutte le valli sono caduti i suoi rami". I memoriali di questo cedro in rovina furono distribuiti in lungo e in largo. Ogni flusso li portava. Ogni tempesta di vento li disperdeva. Quindi, in tempi di sfortuna di una nazione, gli alleati del bel tempo disertano facilmente. Come la prosperità porta molti amici superficiali, così le avversità li disperdono. In quel momento un centinaio di nemici partirà dall'imboscata per infastidire, se non possono ferire. Quando Dio diventa nostro nemico, le nostre risorse si sprecano rapidamente come neve a mezzogiorno.
3. Degrado . "Sulla sua rovina rimarranno tutti gli uccelli del cielo, e tutte le bestie dei campi saranno sui suoi rami!" In altre parole, deve essere trattato con disprezzo. Coloro davanti ai quali ha sfoggiato la sua superiorità, a loro volta, trionferanno su di lui. Questa condotta è per molti una dolce vendetta. Dà loro la convinzione che anche loro hanno qualche merito nascosto che ora verrà alla luce.
Questa degradazione nella scala dell'essere, nella scala della società, è un elemento amaro della punizione di Dio. "Chi si esalta sarà abbassato". Anche il pendolo che ha oscillato molto in una direzione oscillerà all'estremo opposto.
4. Commersione . Ho fatto piangere il Libano per lui, e tutti gli alberi dei campi sono svenuti per lui." La caduta di un re fiorente provoca naturalmente costernazione e preoccupazione in ogni palazzo. La sicurezza di sé degli altri è rudemente scossa. Ogni trono sulla terra sembra vacillare con la grande vibrazione. Allora, nelle menti nobili, appare il senso di fratellanza. Un tenero legame, sebbene spesso invisibile, attraversa la razza umana. La caduta di uno è una caduta minore per tutti. Abbiamo tutti un interesse comune nella fortuna e nel destino dell'umanità.
5. Trionfo diabolico . "Tutti gli alberi dell'Eden... saranno consolati negli inferi della terra". Questo senso di esultanza per la caduta di un altro, sia essa latente o espressa, è meschina e diabolica. Quindi apprendiamo che i sentimenti degli uomini, nello stato di Ade, non sono migliorati dalla sofferenza: l'esatto contrario. Le nature intelligenti degenerano all'inferno. "Gli uomini malvagi peggiorano sempre di più." Anche alcuni, ai quali il re, nella prosperità, ha reso un buon servizio, saranno disposti a schernirlo nel giorno della sua caduta. Un ingrato diventa il più nero dei demoni.
IV. UNA GRANDE LEZIONE . "Al fine che nessuno di tutti gli alberi presso le acque si esalti per la loro altezza." La terribile caduta del re assiro è usata come lezione e monito per il Faraone. I giudizi di Dio sono trampolini di lancio verso la misericordia. Sopra la nuvola più lurida lancia l'arcobaleno della sua gentilezza. Gli eventi più oscuri possono diventare per noi fontane di benedizione, se siamo disposti a guadagnare il bene.
Così Dio manifesta la forza e la pienezza del suo amore. Se con qualsiasi metodo, con qualsiasi esempio, può riprenderci da corsi malvagi, lo farà. Meravigliosa è l'ostinazione del cuore umano che non cede al fascino dell'amore infinito! La morte di uno può diventare vita per molti. Gli scopi di Dio sono magnifici e di vasta portata. A poco a poco, avrà la lode che gli spetta di diritto. Se con tali manifestazioni di gentilezza divina gli uomini non si vergognano del loro peccato, devono diventare più induriti e più depravati che mai. "Anima mia, non entrare nel loro segreto!" —D.
OMELIA DI W. CLARKSON
La fonte della forza e della bellezza.
La "grande potenza" dell'Assiria è paragonata in questa parabola a un cedro nobile piantato nel (o trasferito) nel giardino dell'Eden, alzando la testa sopra tutti gli altri alberi in quel "giardino di Dio"; la sua eminenza e la sua bellezza sono dovute in gran parte al fatto che era così ben irrigato alle sue radici, che "le acque lo nutrirono, l'abisso lo fece crescere; i suoi fiumi scorrevano intorno alle sue piantagioni" ( Ezechiele 31:4 , Revised Version ); e che "la sua radice era presso molte acque " (versione riveduta). Qui abbiamo un'immagine della forza che si mostra bella, estendendo la sua influenza in lungo e in largo, dovuto tutto alla fonte nascosta sottostante.
I. GRANDE FORZA . La grandezza dell'Assiria era la grandezza del potere nazionale. Siamo abituati a parlare delle più grandi nazioni della terra come delle "grandi potenze". Come la storia ci ha mostrato, tali "poteri" si sono spesso rivelati poco più che debolezza quando venne l'ora della prova; tuttavia, nell'aspetto, nelle dimensioni, nell'equipaggiamento, nell'eminenza o nella reputazione, sono stati relativamente grandi e forti.
La grandezza, come la riconosciamo, si vede nella posizione nazionale, nella forza fisica e nell'abilità, nella comprensione mentale e nella realizzazione letteraria, nell'arte e nella scienza, nel rango sociale, nell'abilità politica, nel carattere e nel peso morale. In ognuno di questi ambiti una comunità o un uomo può essere "grande" agli occhi dei suoi (suoi) contemporanei.
II. GRANDEZZA MOSTRANDO STESSA Fain . "Era giusto [o, 'bello'] nella sua grandezza." La grandezza può essere sia
(1) imponendo, costringendo l'omaggio di tutti coloro che lo guardano , imponendo istantaneamente il loro rispetto e il loro tributo; o potrebbe essere
(2) ammirevole, tale che più a lungo è guardato da occhi attenti e critici più è stimato e più alto è apprezzato; o potrebbe essere
(3) attraente, di un aspetto così gentile e accattivante che ognuno è attratto da esso e desidera entrare in più stretta associazione con esso. C'è molta "grandezza", o ciò che comunemente passa per tale, che è decisamente brutta. Forse, infatti, può essere imponente o attraente per le menti che sono facilmente imposte o facilmente affascinate; ma è privo di tutto ciò che è veramente eccellente, e nessun vero occhio, che possa distinguere il buono dal pretenzioso, lo chiamerebbe bello .
Tutta la bellezza che è degna di questo nome, e l'unica eccellenza che durerà, è quella che si raccomanda alla mente della Verità che scruta il cuore, bellezza alla quale la purezza può guardare con piacere e che l'amore può considerare con genuino piacere.
III. ESTENDERE LA SUA INFLUENZA . Una delle sue caratteristiche è "la lunghezza dei suoi rami". È la provincia della grandezza farsi sentire da ogni parte, proprio come un albero nobile getta i suoi rami lontano intorno al suo gambo. Ciò può farlo deliberatamente e con determinazione; oppure può farlo inconsciamente, come risultato semplice e inevitabile della sua stessa natura e vita.
L'estensione della nostra influenza dovrebbe essere considerata da noi, non come un diritto, ma come un dovere e un privilegio . Per quanto possiamo farci sentire, e in quanto crediamo di essere i possessori e gli esponenti di ciò che è giusto e vero, dovremmo cercare, anche diligentemente, di "diffondere i rami" del nostro potere fino a dove arrivano. . Dovremmo quindi evitare tutti gli atti ed estirpare tutte le abitudini che tendono a rimpicciolire questi rami, per diminuire l'influenza che potremmo e dovremmo esercitare.
IV. LA FONTE DI FORZA E BELLEZZA . Questo grande cedro era quello che era perché "la sua radice era da grandi [molte] acque". Era sempre nutrito dal basso . Traeva la sua forza dalle sue radici, e le sue radici trovavano le loro risorse negli abbondanti ruscelli che non mancavano mai di annaffiarle e di rinfrescarle. La forza e la bellezza crescono dal carattere, morale e spirituale, come le foglie, i rami e lo stelo crescono dalle radici dell'albero.
E il carattere deve essere nutrito dalle correnti vive di verità che scorrono nel giardino di Dio; non una verità alcuna, né ancora un insieme o una classe di verità, ma «tutta la verità» ( Giovanni 16:13 ) che siamo in grado di ricevere: la nostra radice è essere «da molte acque». Dobbiamo, se vogliamo essere l'albero simmetrico e fruttifero che dovremmo aspirare a diventare, fare in modo che la mente e il cuore siano ben nutriti da tutta la verità che possiamo raccogliere dal grande Maestro, o raccogliere da coloro che hanno parlato nel suo Nome .
Né dobbiamo dimenticare che, oltre alla radice che beve l'umidità di sotto, ci sono le miriadi di foglie che bevono l'aria e il sole di sopra. Dobbiamo aprire tutte le foglie della nostra natura per ricevere il caldo sole dell'amore di Dio e per ammettere tutte le influenze divine dirette che lo Spirito di Dio soffierà su di noi. — C.
Ezechiele 31:8 , Ezechiele 31:9
Il giardino di Dio.
Il "giardino di Dio " , che sta, com'è, per la regione ideale in cui l'uomo nella sua perfezione era posto quando Dio era "ben compiaciuto" di lui, può essere preso come un'immagine della società umana stessa come era una volta per per quanto breve, e come sarà di nuovo quando gli scopi del Redentore saranno realizzati.
I. UNA REGIONE ABBONDANTE DI FRUTTIVITÀ . Nel primo giardino di Dio cresceva ogni albero "buono da mangiare". Lo stato ideale della società umana è quello in cui si troverà ogni fecondità concepibile; saranno pronti per la mano del vignaiolo i frutti della fede, della devozione, dell'amore, della sacra gioia, della disponibilità, della serena contentezza, dell'obbedienza felice e incondizionata. Da tutti i cuori e da tutte le vite nasceranno questi bei frutti.
II. UNA SCENA DI SQUISITA BELLEZZA . "Il giardino di Dio" deve essere, indipendentemente da ogni riferimento all'Eden, un luogo di perfetta bellezza. I suoi alberi e arbusti, le sue erbe ei suoi fiori, i suoi prati ei suoi sentieri devono presentare insieme un aspetto di perfetta piacevolezza alla vista. Tali dovrebbero, tali saranno (un giorno) le nostre società umane, le nostre comunità e le nostre Chiese; saranno scene dove c'è ogni forma di bellezza umana.
Non ci deve essere monotonia innaturale. Come nei nostri giardini ci piace avere vegetazione di ogni possibile varietà di dimensione, forma e colore, così nel "giardino di Dio" ci sarà ogni manifestazione di valore morale, di bellezza spirituale. Non si dirà all'altro: "Non c'è bisogno della tua particolare eccellenza"; ma ciascuno si rallegrerà delle molteplici grazie che si vedranno da ogni parte.
III. LA SFERA DELLA CULTURA FELICE . I nostri progenitori furono collocati nell'Eden "per vestirlo e conservarlo". Anche "il giardino di Dio" richiede attenzione, semina, cultura. Così, certamente, fa la società umana più raffinata e cristianizzata. Può esserci molta conoscenza e possono esserci ottime abitudini al suo interno, ma avrà sempre bisogno di una cultura attenta e diligente: molta semina; qualche diserbo; alcune potature e trapianti occasionali. Potremmo imparare:
1. Che è meglio essere l'erba più umile nel giardino di Dio che il cedro più maestoso fuori di esso; meglio essere completamente oscuro nel posto giusto che molto prominente in quello sbagliato.
2. Che ogni fiore particolare nel giardino di Dio dia all'aria il suo profumo; il giardino non sarebbe completo senza di essa.
3. Che non solo ci conviene essere come un fiore nel giardino di Dio, ma ci conviene anche essere come un giardiniere che estende il terreno, o pianta o coltiva entro i suoi confini. — C.
Lo spettacolo della grandezza caduta.
Questa bellissima parabola suggerisce molte cose. Gli ultimi versetti del capitolo mettono in piena vista il significato divino. Per il fatto stesso della profezia, ci viene ricordato:
I. IL DELUSIONE A CUI È SOTTOPOSTA LA GRANDEZZA ; Cioè. quello di immaginare che sia invulnerabile e inamovibile. Il regno forte dice: "Quale potenza mi toccherà per farmi del male? ' L'uomo forte dice: "Quale disgrazia si Salmi 49:11 su di me, quale nemico prevarrà su di me?" (cfr Salmi 49:11 ). È nella natura stessa di l'esaltazione umana di divenire scioccamente sicura della propria sicurezza e di sfidare gli assalti del tempo e del cambiamento. Salmi 49:11
II. LA LEZIONE INCINTA DI STORIA . L'Egitto doveva ora conoscere l'Assiria; per considerare quanto fosse stata straordinariamente grande nel suo fiore Ezechiele 31:1 ( Ezechiele 31:1 ), e per riflettere sull'estrema umiliazione a cui era stata condannata nella retributiva provvidenza di Dio. Ezechiele 31:1
Possiamo ora apprendere dell'Egitto stesso, al quale era rivolta questa lezione, e anche della Macedonia, della Grecia, di Roma, della Spagna, ecc.; che una nazione possa torreggiare in alto e molto al di sopra delle altre, come questo cedro parabolico ( Ezechiele 31:5 ) sopra gli alberi del giardino, e tuttavia essere svergognata, essere ridotta alla polvere. E non solo l'alta nazione, ma l'antica famiglia, l'orgogliosa dinastia, l'individuo titolato e ricco.
III. LA PENA DI ingiustizia . È certo che nessun regno o "potere" di alcun tipo sopravviverà molto a lungo alla sua purezza, alla sua virtù, alla sua semplicità. Due cose determinano il suo destino.
1. Dio punirà il suo orgoglio (vedi Ezechiele 31:10 , Ezechiele 31:11 , Ezechiele 31:18 ).
2. L' iniquità genera contesa, follia, corruzione interiore, debolezza; e questo deve finire, nel tempo, in disastro e rovina. I semi della morte sono già seminati quando il potere, sia nell'insieme che nel singolo uomo, lascia il posto all'iniquità. Senza alcun mezzo straordinario, poiché Dio lascia che le sue leggi giuste compiano la loro opera costante, tale è "scacciato per la sua malvagità" ( Ezechiele 31:11 ). E la fine del male è la nudità e l'abbandono, il vuoto e la miseria ( Ezechiele 31:12 ). Verità incidentali sono qui ritratte, vale a dire:
IV. L'UNRELIABLENESS DI UMANE PROPS . Ezechiele 31:12 : "Tutto il popolo del paese è uscito dalla sua ombra e l'ha abbandonato". Ci sono anime nobili che si attaccheranno alla causa che affonda o all'uomo che fallisce solo perché sta affondando, perché sta fallendo. Ma il loro nome non è legione; queste non sono la regola, ma l'eccezione. Ezechiele 31:12
Quando verrà il giorno della decadenza e l'ora in cui la casa rischia di cadere, aspettati che coloro che hanno vissuto all'ombra di essa la lascino al suo destino. Anzi, si troveranno molti di coloro che nel giorno della sua forza godettero della sua ospitalità che nella notte della sua avversità troveranno comodi posti sulle sue rovine ( Ezechiele 31:13 ). Abbiamo un'altra traccia di—
V. LA PROFONDITA ' DI CUI GRANDEZZA VOLONTÀ DESCEND IN DIVENTANDO L'OGGETTO DI GENERALE COMPASSIONE . ( Ezechiele 31:15 ). Un tempo era Ezechiele 31:15 della grande potenza compatire i bisognosi e stendere la sua potente mano di aiuto e di guarigione; ora giace prostrato ed è esso stesso oggetto di commiserazione universale. "E nessuno così povero da farlo riverenza." Ezechiele 31:15
1. Stai attento alla grandezza umana . È alto ed elevato agli occhi degli uomini; ma bada che il suo cuore non si innalzi nell'arroganza e nella fiducia in se stesso; perché, se è così, o se permette al male di insinuarsi nelle fessure delle sue mura, invocherà la condanna del Cielo e, col tempo, incontrerà il suo destino. Dove giacciono altre potenze prostrate, dove i più umili e comuni sono distesi, "in mezzo ai figli degli uomini", "consegnati alla morte" ( Ezechiele 31:14 ), lì sarà anche trovata, abbattuta e disonorata.
2. Lascia che i santi dal cuore umile siano riempiti di una saggia contentezza . Quanto meglio della grandezza umiliata è l'umiltà benedetta e coronata! —benedetto dalla benedizione di Dio e dell'uomo, coronato della gloria a cui conduce e in cui finisce la giustizia. —C.