Ezechiele 33:1-33
1 E la parola dell'Eterno mi fu rivolta in questi termini:
2 "Figliuol d'uomo, parla ai figliuoli del tuo popolo, e di' loro: Quando io farò venire la spada contro un paese, e il popolo di quel paese prenderà nel proprio seno un uomo e se lo stabilirà come sentinella,
3 ed egli, vedendo venire la spada contro il paese, sonerà il corno e avvertirà il popolo,
4 se qualcuno, pur udendo il suono del corno, non se ne cura, e la spada viene e lo porta via, il sangue di quel tale sarà sopra il suo capo;
5 egli ha udito il suono del corno, e non se n'è curato; il suo sangue sarà sopra lui; se se ne fosse curato, vrebbe scampato la sua vita.
6 Ma se la sentinella vede venir la spada e non suona il corno, e il popolo non è stato avvertito, e la spada viene e porta via qualcuno di loro, questi sarà portato via per la propria iniquità, ma io domanderò contro del suo sangue alla sentinella.
7 Ora, o figliuol d'uomo, io ho stabilito te come sentinella per la casa d'Israele; quando dunque udrai qualche parola dalla mia bocca, avvertili da parte mia.
8 Quando avrò detto all'empio: Empio, per certo tu morrai! E tu non avrai parlato per avvertir l'empio che si ritragga dalla sua via, quell'empio morrà per la sua iniquità, ma io domanderò conto del suo sangue alla tua mano.
9 Ma, se tu avverti l'empio che si ritragga dalla sua via, e quegli non se ne ritrae, esso morrà per la sua iniquità, ma tu avrai scampato l'anima tua.
10 E tu, figliuol d'uomo, di' alla casa d'Israele: Voi dite così: Le nostre trasgressioni e i nostri peccati sono su noi, e a motivo d'essi noi languiamo: come potremmo noi vivere?
11 Di' loro: Com'è vero ch'io vivo, dice il Signore, l'Eterno, io non mi compiaccio della morte dell'empio, ma che l'empio si converta dalla sua via e viva; convertitevi, convertitevi dalle vostre vie malvage! E perché morreste voi, o casa d'Israele?
12 E tu, figliuol d'uomo, di' ai figliuoli del tuo popolo: La giustizia del giusto non lo salverà nel giorno della sua trasgressione; e l'empio non cadrà per la sua empietà nel giorno in cui si sarà ritratto dalla sua empietà; nello stesso modo che il giusto non potrà vivere per la sua giustizia nel giorno in cui peccherà.
13 Quand'io avrò detto al giusto che per certo egli vivrà, s'egli confida nella propria giustizia e commette l'iniquità, tutti i suoi atti giusti non saranno più ricordati, e morrà per l'iniquità che avrà commessa.
14 E quando avrò detto all'empio: Per certo tu morrai, s'egli si ritrae dal suo peccato e pratica ciò ch'è conforme al diritto e alla giustizia,
15 se rende il pegno, se restituisce ciò che ha rapito, se cammina secondo i precetti che dànno la vita, senza commettere l'iniquità, per certo egli vivrà, non morrà;
16 tutti i peccati che ha commessi non saranno più ricordati contro di lui; egli ha praticato ciò ch'è conforme al diritto ed alla giustizia; per certo vivrà.
17 Ma i figliuoli del tuo popolo dicono: La via del Signore non è ben regolata; ma è la via loro quella che non è ben regolata.
18 Quando il giusto si ritrae dalla sua giustizia e commette l'iniquità, egli muore a motivo di questo;
19 e quando l'empio si ritrae dalla sua empietà e si conduce secondo il diritto e la giustizia, a motivo di questo, vive.
20 Voi dite: La via del Signore non è ben regolata! Io vi giudicherò ciascuno secondo le vostre vie, o casa d'Israele!"
21 Il dodicesimo anno della nostra cattività, il decimo mese, il quinto giorno del mese, un fuggiasco da erusalemme venne a me, e mi disse: La città è presa!
22 La sera avanti la venuta del fuggiasco, la mano dell'Eterno era stata sopra di me, ed egli m'aveva aperta la bocca, prima che quegli venisse a me la mattina; la bocca mi fu aperta, ed io non fui più muto.
23 E la parola dell'Eterno mi fu rivolta in questi termini:
24 "Figliuol d'uomo, gli abitanti di quelle rovine, nel paese d'Israele, dicono: Abrahamo era solo, eppure ebbe il possesso del paese; e noi siamo molti, il possesso del paese è dato a noi.
25 Perciò di' loro: Così parla il Signore, l'Eterno: Voi mangiate la carne col sangue, alzate gli occhi verso i vostri idoli, spargete il sangue, e possedereste il paese?
26 Voi v'appoggiate sulla vostra spada, commettete abominazioni, ciascun di voi contamina la moglie del prossimo, e possedereste il paese?
27 Di' loro così: Così parla il Signore, l'Eterno: Com'è vero ch'io vivo, quelli che stanno fra quelle ruine cadranno per la spada; quelli che son per i campi li darò in pasto alle bestie; e quelli che son nelle fortezze e nelle caserme morranno di peste!
28 E io ridurrò il paese in una desolazione, in un deserto; l'orgoglio della sua forza verrà meno, e i monti d'Israele saranno così desolati, che nessuno vi passerà più.
29 Ed essi conosceranno che io sono l'Eterno, quando avrò ridotto il paese in una desolazione, in un eserto, per tutte le abominazioni che hanno commesse.
30 E quant'è a te, figliuol d'uomo, i figliuoli del tuo popolo discorrono di te presso le mura e sulle porte delle case; e parlano l'uno con l'altro e ognuno col suo fratello, e dicono: Venite dunque ad ascoltare qual è la parola che procede dall'Eterno!
31 E vengon da te come fa la folla, e il mio popolo si siede davanti a te, e ascolta le tue parole, ma non le mette in pratica; perché, con la bocca fa mostra di molto amore, ma il suo cuore va dietro la cupidigia.
32 Ed ecco, tu sei per loro come una canzone d'amore d'uno che abbia una bella voce, e sappia suonar bene; essi ascoltano le tue parole, ma non le mettono in pratica;
33 ma quando la cosa avverrà ed ecco che sta per avvenire essi conosceranno che in mezzo a loro c'è stato un profeta".
ESPOSIZIONE
Se possiamo pensare a Ezechiele che compila e organizza le sue profezie, possiamo pensare a lui che ritorna, con qualcosa come un senso di sollievo, al suo lavoro speciale come guardiano della casa d'Israele. Per più di due anni i messaggi che gli era stato dato di scrivere (non abbiamo modo di sapere fino a che punto fossero stati pubblicati) in Ezechiele 25-32; aveva trattato esclusivamente con nazioni straniere.
Ora la sua stessa gente è di nuovo oggetto delle sue cure. Riprende subito il suo ufficio pastorale di ammonimento e di consolazione. Da questo momento in poi, ad eccezione dello strano episodio di Mesech-Tubal in Ezechiele 38:1 ; Ezechiele 39:1 ; tutto sta conducendo alla visione finale del tempio ricostruito e della terra d'Israele ridistribuita, e attraverso di loro ai tempi della restaurazione messianica.
Non viene data qui alcuna data per la parola del Signore che ora è venuta a lui, ma si può forse dedurre da Ezechiele 39:21 , Ezechiele 39:22 , che fu immediatamente prima dell'arrivo del messaggero che portò la notizia che Gerusalemme è stata presa. Nello stato estatico indicato dalla "mano del Signore" sapeva che stava arrivando un grande cambiamento, che aveva un nuovo messaggio da consegnare, una nuova parte da recitare.
Parla ai figli del tuo popolo . (Sulla forza del pronome possessivo, vedi nota su Ezechiele 3:1 ). La formula viene portata avanti per tutto il capitolo ( Ezechiele 33:12 , Ezechiele 33:17 , Ezechiele 33:30 ). Impostalo come loro guardiano . Ezechiele ricade sul pensiero di Ezechiele 3:17 , ma l'immagine si espande con la caratteristica pienezza.
La funzione della sentinella, in cui vede una parabola del proprio ufficio, è quella di stare sulla sua torre ( 2 Samuele 18:24 , 2 Samuele 18:25 ; 2 Re 9:17 ; Habacuc 2:1 ), per tenere d'occhio l'orizzonte lontano, e non appena le nuvole di polvere o il bagliore delle armature danno avviso dell'avvicinarsi del nemico, suonare la tromba di allarme ( Amos 3:6 ; Osea 8:1 ; Geremia 4:5 ; Geremia 6:1 ), affinché gli uomini non siano colti alla sprovvista.
Se adempie fedelmente a quel dovere, allora, come in Ezechiele 3:17 , il sangue di coloro che periscono per loro negligenza poggerà sul loro capo.
Ma se la sentinella : ecc. Le parole implicano quella che potremmo quasi chiamare l'agonia dell'autoaccusa. Il profeta si chiede se ha agito secondo l'avvertimento che gli era stato impresso nella mente proprio all'inizio della sua missione. Ha suonato la tromba? Ha avvertito il popolo della distruzione che sta arrivando su di loro? L'immaginario esteriore svanisce in Ezechiele 33:7 . Non è di un invasore caldeo che il profeta ha dovuto dare un avvertimento personale e diretto, ma del peccato speciale di ogni uomo che stava portando rovina su se stesso e sul suo paese.
Così parli, dicendo , ecc. In una fase precedente il profeta ha dovuto lottare con il disprezzo, l'incredulità, la derisione ( Ezechiele 12:22 ). Confidavano nelle promesse dei falsi profeti ( Ezechiele 13:6 ). Posero alla loro anima l'unzione lusinghiera che stavano soffrendo, non per i propri peccati, ma per i peccati dei loro padri ( Ezechiele 18:2 ).
Ora si trovano faccia a faccia con l'adempimento delle parole del profeta. Non nutrono speranze e non trovano scuse. Sono caduti nell'abisso della disperazione. Ammettendo il proprio peccato e la giustizia della propria punizione, la stessa ammissione non esclude forse la speranza? Chi può portare la vita a coloro che sono così morti nei falli e nei peccati? Il parallelismo con Levitico 26:39-3 è così sorprendente che difficilmente può essere casuale
Dite loro , ecc. Per far fronte a quella disperazione il profeta deve ricorrere alla verità che aveva già proclamato una volta ( Ezechiele 18:32 ). Deve sembrare che stia pronunciando un messaggio di perdono che poggia sul carattere immutabile del grande Assolutore. Ora, come sempre, è vero che egli non vuole la morte dei malvagi, che ogni punizione (almeno in questo mondo) è destinata a portare al pentimento, e che per coloro che si pentono c'è la speranza della restaurazione e della vita.
Nessuna giustizia nel passato vale contro la trasgressione del presente ( Ezechiele 33:12 ); ma poi anche nessuna malvagità del passato prevale a escludere la pretesa di perdono del penitente. Come un uomo è in un dato momento, quando il giudizio viene su di lui, così è trattato. In un certo senso, come in Ezechiele 33:13 , la giustizia del palo può diventare una pietra d'inciampo. L'uomo può confidare in esso, ed essere alla sprovvista, cessando di vegliare e di pregare, e così la tentazione può prevalere.
Se i malvagi restituiscono il pegno . In Ezechiele 18:7 , Ezechiele 18:12 , Ezechiele 18:16 , questo e il suo opposto erano stati raggruppati con altre forme di bene e di male. Qui si staglia in solitaria preminenza. La ragione può forse essere trovata nel fatto che un tempo di esilio e di sofferenza avrebbe potuto rendere particolarmente comune il peccato, al quale il penitente mostrava così di aver rinunciato.
L'affamato impegnava la sua veste oi suoi strumenti per il prestito di denaro o di cibo a un prezzo molto inferiore al suo valore. C'è stato un vero sacrificio di sé, una prova della potenza della fede che opera con l'amore, quando il creditore l'ha restaurata. Il dovere primario, quando un uomo si allontanava dal male, era, per quanto in lui risiedeva, quello di vincere il suo peccato che lo assilla e restituire il passato. Confronta le parole del Battista ( Luca 3:12 ), e quelle di Zaccheo ( Luca 19:8 ).
Gli statuti della vita . Le parole sono usate come in Ezechiele 20:11 e Le Ezechiele 18:5 , partendo dal presupposto che, se un uomo osservasse gli statuti, dovrebbe (nel senso più alto della parola) vivere in essi. Era riservato alla più piena illuminazione di san Paolo, insegnato da un'esperienza rappresentativa a proclamare la verità più alta che la Legge, ordinata per la vita, era tuttavia ministro della condanna e della morte, a meno che non ci fosse qualcosa di più alto di sé per completare l'opera che poteva solo iniziare ( Romani 7:10 ; Romani 8:3 ; comp. anche Ebrei 7:19 ).
La via del Signore non è uguale . Il profeta ora proclama ciò che gli era stato insegnato, forse allora, senza proclamarlo, in Ezechiele 18:25 . Gli uomini sono trattati dal Giudice Divino, non come sono stati i loro padri prima di loro, nemmeno come lo sono stati loro stessi nei tempi passati, ma esattamente come sono. Dove potrebbe esserci una regola di equità più perfetta? Alla domanda fino a che punto Ezechiele ritenga definitivo il giudizio stesso, se vi sia la possibilità del pentimento e del perdono dopo che è caduto e durante il suo perdurare, non trova risposta diretta.
Sta parlando, dobbiamo ricordarlo, di un giudizio al di qua della tomba, e quindi quelli che chiamiamo i problemi dell'escatologia non c'erano prima di lui. Ma il linguaggio del documento che sta alla base della sua teologia ( Levitico 26:41 ) afferma che se gli uomini si fossero pentiti e Levitico 26:41 "accettato" la loro punizione terrena, allora Geova si sarebbe ricordato del suo patto e non li avrebbe distrutti completamente.
E il suo stesso linguaggio riguardo a Sodoma e Samaria ( Ezechiele 16:53 ) indica un'inclinazione alla speranza più ampia. Se gli fossero stati portati davanti i problemi del mondo invisibile, possiamo credere che li avrebbe trattati come quelli con cui è effettivamente venuto in contatto, e che anche lì le sue parole sarebbero state: "O casa d'Israele, O figli degli uomini, le mie vie non sono uguali? Non sono le vostre vie diseguali?"
Nel dodicesimo anno , ecc. La presa di Gerusalemme avvenne nel quarto mese dell'undicesimo anno ( Geremia 39:2 ; Geremia 52:6 ) dalla cattività di Ioiachin e dall'inizio del regno di Sedechia. Dobbiamo ipotizzare qualche errore di trascrizione? o è nei limiti della probabilità che trascorrano diciotto mesi senza alcuna comunicazione diretta da Gerusalemme di ciò che vi era accaduto? Non c'è, credo, nulla di improbabile in quanto affermato.
Gli esuli di Tel-Ahib non erano sulle strade maestre del commercio o della guerra. Tutte le comunicazioni precedenti furono interrotte dalla presenza degli eserciti caldei. Nelle parole, uno scampato , il profeta si riferiva chiaramente all'intimazione datagli al momento della morte della moglie ( Ezechiele 24:26 ). Quando il fuggiasco entrò, vide che l'ora era finalmente venuta.
Si darebbe molto per sapere chi fosse il fuggitivo, ma possiamo solo congetturare. Baruc era stato mandato da Geremia per portare la notizia a suo fratello profeta? Tale missione sarebbe stata un adempimento di Geremia 45:5 . Una tradizione successiva attribuisce a Baruc una parte importante come insegnante tra gli esuli di Babilonia (Bar 1:2) poco dopo la distruzione di Gerusalemme.
Ora la mano del Signore . Quando il messaggero arrivò, trovò il profeta in uno stato di estasi. Questo era la sera. In quell'estasi profetica la sua bocca si era aperta e il lungo silenzio rotto, e sebbene non avesse udito il messaggio con le sue orecchie esterne, aveva preso, per così dire, quel messaggio come suo testo. Fu solo quando il suo discorso fu terminato, e venne il mattino, che egli stesso udì la terribile notizia dalle labbra del messaggero.
Poi un cambiamento è avvenuto in lui. Non era più stupido. Il lungo silenzio fu rotto. Il silenzio era durato, ci chiediamo, da Ezechiele 3:26 poi? L'intero periodo intermedio era stato di azioni semplicemente simboliche e di profezie scritte ma non dette? Le parole in un primo momento suggeriscono quella conclusione; ma è percorsa dai fatti; per i comandi di Ezechiele 12:10 , Ezechiele 12:23 ; dall'ordine di "profetizzare" in Ezechiele 13:2 ; dal messaggio di parlare agli anziani in Ezechiele 14:4 ; alla domanda: "Non parla parabole?" di Ezechiele 20:49 .
Ne deduco, quindi, che, sebbene il silenzio fosse stato dominante, non fosse stato ininterrotto. Ad alcuni, almeno, era stato detto un messaggio. Altri potrebbero essere stati autorizzati a leggere le profezie scritte. La morte della moglie del profeta tendeva, probabilmente, alla continuazione del silenzio, e sembra una legittima deduzione da Ezechiele 24:27 che fosse continuata da quella data in poi.
Coloro che abitano in te desolazioni della terra . L'espressione che segue fu probabilmente il diretto risultato di ciò che Ezechiele udì dal messaggero. Fu lui a riferire le vanagloriose pretese di coloro che erano stati lasciati nel paese dagli eserciti caldei: i "fichi cattivi" della parabola di Geremia, i rappresentanti meno degni della stirpe di Abramo. gli assassini di Ghedalia ( Geremia 41:1 , Geremia 41:2 ), che in questi "luoghi desolati", le tane e le grondaie in cui trovarono rifugio, conducevano la vita dei fuorilegge e dei banditi.
Le stesse parole del loro vanto sono riprodotte: "Abramo, quando era ancora uno, ricevette la premessa dell'eredità. Siamo relativamente molti, e siamo rimasti come la vera progenie di Abramo (cfr Matteo 3:9 ). La terra è nostro, e prenderemo possesso dei possedimenti degli esuli».
Si mangia con il sangue . È caratteristico di Ezechiele che la prima offesa che nomina con orrore dovrebbe essere un peccato contro un comandamento positivo. Provava, per così dire, un senso di odio per quella che gli sembrava una discesa nella peggiore forma di inquinamento, proibita, non solo agli ebrei ( Ezechiele 17:10 ; Ez 19:1-14:26; Deuteronomio 12:16 ), ma agli uomini ( Genesi 9:4 ); confronta la scena in 1 Samuele 14:32 .
La stessa sensazione si manifesta in Zaccaria 9:7 e Atti degli Apostoli 15:20 , Atti degli Apostoli 15:29 . La proibizione del sangue prese il suo posto, nel successivo giudaismo, come tra i precetti di Noè, che erano vincolanti anche per i proseliti della porta, ai quali, a differenza dei proseliti della giustizia, non era imposto il rito della circoncisione; e come tali furono accettati dal concilio di Gerusalemme, come vincolanti anche tra i cristiani convertiti. Non per queste cose era l'eredità d'Israele, e il profeta chiede indignato, dopo aver nominato offese ancora più odiose : Possederete la terra?
Stai in piedi sulla tua spada . Le parole indicano l'aperta affermazione della legge che potrebbe essere giusta. Gli uomini facevano affidamento sulla spada, e solo su quella, per il loro sostegno. Assassini, come in Geremia 41:1 ; erano, per così dire, all'ordine del giorno. Voi lavorate abominio . Il sostantivo, parola sempre ricorrente di Ezechiele, indica sia l'atto di idolatria sia i turpi riti orgiastici che lo accompagnavano.
Il verbo, curiosamente, ha il suffisso femminile. Fu usato intenzionalmente, sia per indicare l'importanza delle donne in quei riti ( Geremia 44:15 ), sia per i vizi degradanti che comportavano la perdita della vera virilità ( 2 Re 23:7 )? Così alcuni hanno pensato; ma sono d'accordo con Keil, Smend e altri, nel vedere solo un errore di trascrizione. Ancora una volta, dopo aver accumulato le sue accuse, Ezechiele pone la domanda: "Vuoi possedere la terra?" "Sei la progenie di Abramo?"
Quelli che sono nei rifiuti . Le parole dipingono, con una vividezza terribile, ciò che stava accadendo nella patria di Ezechiele. I fuggiaschi di Giuda cercavano l'aperta campagna? furono esposti alla spada dei Caldei o di predoni fuorilegge. Cercavano rifugio nelle fortezze o nelle caverne? erano esposti, ammassati com'erano nelle peggiori condizioni possibili, ai danni della pestilenza.
I figli del tuo popolo . Le parole, come quelle di Ezechiele 14:1 e Ezechiele 20:1 , Ezechiele 20:49 , illuminano i rapporti del profeta con il suo popolo. Ora che il lungo silenzio fu rotto, e il profeta parlò con maggiore libertà di quanto non avesse mai fatto prima, acquistò una nuova notorietà.
Il carattere della sua ultima espressione, che rivendica, come potrebbe sembrare, la pretesa degli esuli di "possedere la terra", rispetto a quella del rimanente "nelle distese", potrebbe persino averlo reso popolare. La versione autorizzata contro è fuorviante; leggere, con il margine e la versione riveduta, circa . Per il momento non c'era ostilità aperta. Parlarono molto, in luoghi di villeggiatura privati o pubblici, della nuova azione del profeta.
Ciascuno invitava il suo vicino ad andare ad ascoltare il profeta mentre parlava loro il suo messaggio da parte di Geova. E vennero come viene il popolo , in folla, proprio come il mio popolo , il popolo di Jahvè, con gesti riverenti e ascoltando avidamente. Mai prima, possiamo ben credere, il profeta aveva avuto una congregazione così numerosa o così promettente. Ma gli fu insegnato a guardare sotto la superficie e a leggere i loro pensieri, e lì lesse, come i predicatori di tutti i tempi hanno letto troppo spesso dopo di lui, che erano ascoltatori e non facitori ( Matteo 7:24 ; Giacomo 1:23 ).
A parole mostravano molto amore (la LXX . dà "falsità"), diceva cose piacevoli, ma la radice-male, il peccato assillante, era ancora lì. Il loro cuore 2 Timoteo 4:10 loro cupidigia (camp. Matteo 13:22 ; 2 Timoteo 4:10 ).
Una canzone molto bella ; letteralmente, una canzone d'amore, un idillio erotico, la parola è la stessa di Ezechiele 33:31 . Eppure questo era il significato del grande raduno. Venivano per ascoltare il profeta, come udivano un cantore salariato a un banchetto, come quelli di Amos 6:5 . Le parole del profeta passarono su di loro e non lasciarono alcuna impressione duratura.
Tutto ciò che cercavano era il momentaneo solletico dei sensi. Le parole ricevono un significato speciale da Salmi 137:3 . Gli esuli ebrei erano famosi tra i loro conquistatori per l'arte del menestrello. I cantori più nobili si rifiutarono di "cantare i canti di Sion in terra straniera"; altri, forse, non erano così scrupolosi. Il profeta aveva visto il suo popolo radunarsi per ascoltare un tale cantore? Erano più occupati quando ascoltavano il suo messaggio da Geova.
Quando questo accadrà . Le parole possono a malapena riferirsi alle predizioni immediatamente precedenti in Ezechiele 33:27 , Ezechiele 33:28 , che erano principalmente indirizzate a "la gente nei luoghi Ezechiele 33:28 ", il residuo lasciato in Giuda, e dobbiamo tornare al più ampio , insegnamento più generale di Ezechiele 33:10 . Questo era il messaggio di giudizio del profeta, la sua chiamata al pentimento. Quando il giudizio sarebbe giunto, come sicuramente sarebbe avvenuto, allora avrebbero saputo, nell'amarezza dell'autocondanna, che avevano ascoltato non un cantore mercenario, ma un profeta di Geova.
OMILETICA
Il guardiano.
Ezechiele torna qui a un'idea che ha espresso in precedenza ( Ezechiele 3:17 ). È un guardiano per il suo popolo. Ogni predicatore e insegnante cristiano si trova in una posizione simile. Lo stesso si può dire di ogni uomo e donna cristiana che conosce il pericolo del peccato e ha l'opportunità di mettere in guardia l'ignorante e. incurante.
I. I DOVERI DEL LA GUARDIA .
1. Per guardare . Per servire il suo popolo deve prima di tutto vedere di persona. Possiamo insegnare agli uomini solo ciò che abbiamo imparato prima. Il profeta deve essere un veggente, l'apostolo un discepolo, il missionario un cristiano. Guardare significa
(1) essere sveglio mentre gli altri dormono;
(2) fissare l'attenzione mentre gli altri sono svogliati;
(3) guardare all'estero mentre gli altri sono soddisfatti di ciò che vedono in patria.
La sentinella cristiana deve essere spiritualmente vigile; non deve accontentarsi delle proprie nozioni; deve spazzare l'orizzonte della verità; deve considerare il lontano e il futuro, ma soprattutto quello che si avvicina e del momento pratico. Deve guardare soprattutto in due direzioni:
(1) nelle verità rivelate del cristianesimo, per vedere le indicazioni dei principi di vita e di morte;
(2) nel mondo reale, per notare la sua condizione. La conoscenza degli uomini deve andare con la conoscenza della Scrittura. L'insegnante cristiano non deve essere un semplice topo di biblioteca o uno studente di clausura; deve conoscere il mondo, uomini e affari.
2. Per avvertire . Avendo visto il pericolo, il guardiano deve immediatamente informare la città del fatto. Deve svegliare la guardia addormentata, suonare la tromba o correre al campanile e suonare l'allarme. Il maestro cristiano deve avvertire, consolare ed esortare ( 1 Tessalonicesi 5:14 ).
II. IL LIMITE DELLA SUA RESPONSABILITA' . Il guardiano deve solo guardare e avvertire. Quando è stato rapido nell'individuare il pericolo imminente, forse all'inizio ma come una debole nuvola di polvere all'orizzonte, e vigoroso nel suonare la sua tromba per svegliare la città, la sua parte è fatta. Non può incontrare il nemico nella pianura e impedire loro di avvicinarsi alla città.
Non può presidiare le mura e proteggere la cittadella. Può solo suonare la sua tromba. Inoltre, se il popolo non gli darà ascolto o non gli crederà, non potrà costringerlo a prepararsi per il conflitto. Se preferiscono ancora i loro divani alle loro spade, il guardiano non può costringerli ad armarsi. Non è il comandante della città. Il più grande maestro cristiano non è che una sentinella. Nessun servitore di Cristo può costringere gli uomini a voltare le spalle alla loro negligenza e ad affrontare i severi fatti della vita. Se non daranno ascolto alla fedele protesta, il predicatore non potrà più fare per loro. Sono liberi e devono scegliere la pelliccia da soli.
1. Questo è un avvertimento per gli incuranti . Possono rifiutarsi di partecipare. Possono riaddormentarsi, contrariati dal travolgente squillo di tromba. Ma se lo fanno è a loro rischio e pericolo.
(1) Il pericolo non è minore perché è trascurato.
(2) La follia e il peccato di negligenza aggravano le colpe di coloro che non prestano attenzione all'avvertimento. Ora sono senza scuse. Non possono incolpare nessuno tranne se stessi.
2. Questa è una consolazione per la sentinella fedele . Se è un vero uomo, deve addolorarsi per i suoi ascoltatori negligenti. Tuttavia, il suo Maestro riconoscerà la sua fedeltà.
III. LA COLPA DELLA SUA NEGLIGENZA .
1. È un fallimento in un trust . I cittadini dormono in tempo di pericolo, e nessuno si aspetta che stiano in guardia. Ma il dovere speciale del guardiano è di essere sveglio e di avvertire. Ci si aspetta che colui a cui è affidata la responsabilità sia fedele alla sua carica.
2. È peccato contro luce . La sentinella vede il pericolo che i cittadini addormentati non percepiscono. La sua conoscenza si aggiunge alla sua responsabilità. Il suo peccato è solo negativo, non dà false notizie, non fa il traditore aprendo le porte al nemico. Eppure è infedele.
3. È la negligenza che ferisce gli altri . Rischia un'intera città. Rischiamo il benessere di tutti coloro che potremmo aiutare a salvare, se non li avvertiamo. La paura di disturbare la loro pace non è una scusa. Il guardiano deve avere il coraggio di dare l'allarme. Ci sono momenti in cui l'arpa deve essere scambiata con la tromba. Il predicatore deve avere il coraggio di dire cose spiacevoli.
Una questione di disperazione.
I. LA CAUSA DELLA LA DISPERAZIONE . Al profeta è stato appena detto che la sua responsabilità è limitata al suo ammonire fedelmente il popolo. Se il guardiano suona la tromba avidamente, non può fare di più. Il sangue degli incuranti ricadrà allora sulle loro stesse teste. Ma questa verità, che dà consolazione al profeta, è allarmante per il popolo.
È destinato ad essere così. Eppure l'allarme può essere preso in modo sbagliato. Invece di svegliarsi per affrontare e superare il pericolo, le persone possono sprofondare paralizzate nel vuoto della disperazione. La spiegazione di questa disperazione è suggerita dal linguaggio della gente.
1. Una coscienza di colpa . Le persone percepiscono che le loro trasgressioni ei loro peccati sono su di loro. Il pellegrino sente il peso del suo fardello. L'improvviso risveglio di una cattiva coscienza immerge il suo possessore nell'oscurità di mezzanotte. La novità è non sapere che è stata fatta la malvagità; quella conoscenza era sempre posseduta, sebbene fino ad allora poco considerata. È sapere che i peccati ricadono ancora su chi li compie, cioè è il sentimento di colpa presente per le azioni passate di malvagità.
2. Un'esperienza delle conseguenze del peccato . "E ci struggiamo in loro." La pena di morte del peccato non arriva come un lampo. Il peccato è un veleno lento. Uccide per una sorta di consumo spirituale. Con una coscienza risvegliata l'uomo percepisce se stesso in un declino spirituale. Nessuna percezione può essere più provocatoria della disperazione.
II. LA DOMANDA SI SOLLEVA . "Come dovremmo vivere allora?" La disperazione non è ancora assoluta, o non suggerirebbe una domanda come questa. La disperazione più terribile non vive a Doubting Castle. È murato in una prigione nera di certa negazione. Forse la domanda suggerita non prevede alcuna risposta. Non vede alcuna risposta e non crede che se ne possa dare alcuna.
Il declino è così costante, e la malattia del peccato che lo provoca è così radicata, che l'anima disperata non può cercare la liberazione, e la domanda è una sorta di protesta offerta al profeta quando vorrebbe avere una visione più fiduciosa. Eppure è una domanda, e quindi lascia spazio a una risposta. È molto che gli uomini dovrebbero essere portati a fare una domanda del genere. Troppi non percepiscono il loro pericolo, sebbene vivano nel peccato senza pentirsi e senza freni. La domanda implica certi pensieri.
1. I peccatori sono in imminente pericolo di morte . Per coloro che sono veramente risvegliati la prospettiva deve essere allarmante. Ma il pericolo non è minore per chi ancora non lo percepisce.
2. Gli uomini non possono salvare la propria anima . Queste persone in pericolo devono cercare sicurezza altrove. A meno che la salvezza non venga dall'alto, non si può avere.
3. Gli uomini hanno bisogno di luce sulla via della salvezza . Non è visibile all'occhio del senso; non può essere scoperto pensando. Il mondo ha bisogno di un vangelo. I pagani si struggono, non conoscendo la fonte divina della vita.
4. Cristo risponde alla domanda della disperazione con un vangelo di speranza. La risposta è suggerita nel versetto successivo ( Ezechiele 33:11 ). Si completa nel vangelo di Cristo.
Il desiderio di Dio per la salvezza del mondo.
Questo è un giuramento divino. Dio giura per la propria vita (vedi Ebrei 6:13 ). Ciò mostra quanto siano certe le parole dette, quanto ardentemente Dio desideri che gli uomini le accettino, e quanto sia difficile per gli uomini crederci.
I. GLI UOMINI HANNO TROVATO IT DIFFICILE DA CREDERE CHE DIO HA NON PIACERE IN LA MORTE DI IL CATTIVO .
Le dottrine della riprovazione erano un tempo popolari. La gente pensava che Dio avesse destinato la maggior parte dell'umanità alla miseria eterna prima che nascesse, per magnificare la propria gloria. I pagani hanno avuto idee di dei che si dilettavano nel sangue. I cristiani hanno pensato che ci fosse una certa soddisfazione divina nel vendicarsi del peccatore. Considera le cause di queste opinioni.
1. Avvertimenti divini . Dio avverte severamente. Quindi si pensa che voglia duramente. Si suppone che desideri fare ciò che minaccia.
2. L' analogia delle passioni umane . Con l'uomo "la vendetta è dolce". Perciò si pensa che sia così con Dio. Gli uomini agiscono troppo per compiacere se stessi. Perciò immaginano che Dio faccia lo stesso.
3. L'esperienza dei giudizi divini . A volte sono così travolgenti e all'ingrosso, e la fuga da loro sembra essere così disperata, che le loro vittime sono tentate di considerarli come il risultato dei desideri di Dio.
II. IT IS A FATTO CHE DIO HA NON PIACERE IN LA MORTE DI IL CATTIVO .
1. Ciò è affermato positivamente . Qui è dichiarato sotto giuramento. Nessuna verità della rivelazione è più chiara o positiva di questa.
2. È fedele al carattere di Dio . Dio è amore, e l'amore non può provare piacere nella sofferenza e nella morte. Dio è nostro Padre, e un vero padre non può godere della morte dei suoi figli.
3. È confermata dall'azione di Dio, che ha mandato suo Figlio per salvare il mondo. Mentre la morte è il salario del peccato, il dono di Dio è l'opposto, la vita eterna. Il Nuovo Testamento è una grande contraddizione con il pessimismo teologico.
III. LA MORTE DI DEL CATTIVO IS A CAUSA DI LORO PROPRIE WILLS . "Perché morirai?" Vuole morire chi vuole i mezzi di morte. L'uomo che prende il veleno si toglie la vita. Quando il processo viene rivelato, questo viene fatto apertamente.
Quando non si vede è ancora fatto. Il peccatore allora vuole la propria morte, anche se inconsapevolmente, scegliendo deliberatamente il corso che certamente ne scaturirà. Ora, questa è una questione di volontà dell'uomo. Così assoluto è il territorio della volontà che i malvagi possono ancora morire nei loro peccati, sebbene Dio non solo non desideri la loro morte, ma desideri ardentemente la loro salvezza. La terribile libertà della volontà dell'uomo: questa è la torre su cui si infrange l'universalismo.
IV. DIO supplica UOMINI PER GIRARE E DIRETTA .
1. È possibile per tutti vivere . Come il peccatore sceglie la propria morte, così i mezzi per liberare la vita sono alla sua portata. Non può salvarsi, ma può scegliere se sarà salvato.
2. La condizione di vita è la conversione . "Allontanati dalle tue vie malvagie". Questo è il vero pentimento. Significa più che lacrime di rimpianto. Avviene nella volontà, non solo nelle emozioni. Un cambiamento senza lacrime è vera conversione, mentre piangere senza cambiamento è sentimento senza valore. Tuttavia questo non richiede la perfetta conquista del male e una completa guarigione da esso prima che Dio abbia misericordia. Dobbiamo voltarci. Il progresso su per la collina verso la luce e la vita deve ancora essere fatto. Il pentimento mette le facce del male nella giusta direzione.
3. Dio esorta e supplica i peccatori a convertirsi e vivere . Questo mostra
(1) il loro grande pericolo;
(2) la meravigliosa compassione e amore di Dio; e ancora
(3) la difficoltà di indurre gli uomini a pentirsi.
Così Dio implora ancora con infinita pietà i suoi figli perduti. Beati coloro che ascoltano la sua graziosa chiamata e vi rispondono!
Passato e presente.
I. IL PRESENTE SARA NON ESSERE giudicato DA IL PASSATO . Questo è un principio alla base delle varie affermazioni molto chiare del passaggio. È un principio necessario per bilanciare l'influenza di altri principi che sembrano funzionare in una direzione opposta.
Anzi, a prima vista sembra contraddire alcune leggi ben note. Non si afferma ripetutamente che un uomo sarà giudicato dalla sua vita passata? I peccati del passato possono essere dimenticati, ma restano registrati nel libro del giudizio e la loro colpa rimane sul peccatore. Come, allora, è possibile che il presente e il futuro siano liberi dal passato?
1. Il passato vive dei suoi effetti nel presente . Se, tuttavia, con uno sforzo di volontà, aiutati dalla grazia divina, neutralizziamo il cattivo passato, allora quel passato viene ucciso.
2. Il perdono rimuove la colpa del passato .
3. L'innocenza passata non ha in sé alcun potere di prevenire il peccato presente . È un aiuto in quella direzione, perché funziona attraverso la forza dell'abitudine. Ma l'abitudine può essere contrastata e spezzata.
II. PASSATO GIUSTIZIA SARA NON scusa SACERDOTE SIN . Siamo giudicati principalmente, in ogni caso, da ciò che siamo, piuttosto che da ciò che eravamo. Inoltre, non c'è possibilità che abbiamo acquisito in passato una riserva di merito extra che possiamo opporre al nostro fallimento presente.
Non abbiamo mai un saldo sul lato credito del nostro conto con Heaven. Al nostro meglio non siamo che "servi inutili" ( Luca 17:10 ). Un datore di lavoro si cura poco delle vecchie testimonianze. Deve vedere un certificato di carattere aggiornato. Se un uomo ha avuto un'eccellente reputazione per anni, e alla fine crolla e si disonora, si dice che abbia "perso il suo carattere.
" Il suo buon nome in passato ora non conta nulla. È completamente sparito. Ora, l'avvertimento pratico che scaturisce da queste considerazioni è che dobbiamo prestare molta attenzione alla nostra vita presente. Non serve tornare indietro al giorno di conversione per sicurezza. Potremmo aver lasciato a lungo i buoni inizi di quel giorno. Non c'è sicurezza nel servizio passato, nella posizione nella Chiesa, ecc. Dobbiamo stare in guardia contro la caduta, anche fino all'ultimo. È possibile all'undicesima ora la nave può naufragare in vista del porto, allora i suoi passeggeri non saranno salvati dal ricordo del loro lungo e prospero viaggio.
III. IL PECCATO PASSATO NON IMPEDIRA' LA SALVEZZA ATTUALE . Fortunatamente, il principio funziona in entrambi i modi. Se dobbiamo prima prenderlo come un monito contro la fiducia in un buon passato, possiamo anche considerarlo come un motivo per non disperare a causa di un cattivo passato.
1. Il brutto passato può essere abbandonato . La grazia di Cristo ci aiuterà a liberarci dalla tirannia dell'abitudine.
2. Il brutto passato può essere perdonato . L'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo toglie le macchie della colpa dalle anime penitenti. Allora Dio non li accuserà più del passato. Il perdono copre il passato con l'oblio.
3. Il nuovo presente è ciò che Dio osserva . "Se uno è in Cristo, è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove" ( 2 Corinzi 5:17 ). Allora Dio guarda solo alla nuova vita e giudica di essa. Perciò abbiamo sommamente bisogno della grazia per il momento presente. Viviamo nel presente. La religione è per il presente.
Accusare Dio di ingiustizia.
I. IT IS NATURALE PER GLI UOMINI DI ESSERE INTERESSATO CIRCA LA GIUSTIZIA DI DIO 'S AZIONI . Il carattere morale della Provvidenza è di immensa importanza. Se Dio agisse per capriccio, non ci sarebbe motivo su cui possiamo fare affidamento per avvicinarci a lui, e tutta la nostra vita sarebbe in balia del caso.
Se fosse ingiusto, ne risulterebbe la confusione più spaventosa. La nostra sicurezza risiede nella giustizia di Dio, nella nostra consapevolezza che Egli farà solo ciò che è giusto, equo e giusto. Sebbene dipendiamo dalla misericordia di Dio, non possiamo fare a meno di appellarci ripetutamente alla sua giustizia. Siamo molto preoccupati di sapere che è perfettamente giusto.
II. CI SONO CASI IN CUI DIO RISULTA PER ESSERE ingiusta . Non si può certo dire che natura e provvidenza siano chiare rivelazioni della giustizia divina, scritte in modo così leggibile che chi corre possa leggere. Il mondo abbonda di disuguaglianze.
Ci sono le maggiori differenze nella sorte dei bambini innocenti. Gli uomini buoni cadono nelle avversità; gli uomini cattivi prosperano. Lo speciale motivo di difficoltà con i lettori di Ezechiele era che gli uomini di carattere consacrato venivano puniti, mentre i peccatori famosi venivano perdonati. Apparentemente questa era una questione di grande angoscia e dubbio, che portò ad accuse contro Dio per non aver agito allo stesso modo, cioè in modo equo.
III. IT IS FOOLISH DI MODULO affrettate PARERI RELATIVI DI DIO 'S GIUSTIZIA .
1. Non conosciamo tutti i fatti . Vediamo una certa condizione superficiale; ciò che è più profondo è nascosto. Forse i contemporanei di Ezechiele non sapevano della caduta degli uomini di buona reputazione, o della modifica dei loro noti conoscenti notoriamente malvagi.
2. Non conosciamo tutti i principi su cui agisce Dio . Possono essere in ultima analisi basati sulla giustizia, e tuttavia possono essere complicati da varie considerazioni. Dio non è solo gratificante e punitivo.
3. Non conosciamo il vero carattere degli eventi . Ciò che chiamiamo male potrebbe davvero essere buono. In ogni caso, ci possono essere misericordie sotto mentite spoglie.
IV. UOMINI SONO LENTO PER RICONOSCERE DI DIO 'S PERCEZIONE DI CARATTERE . La maggior parte delle persone è riluttante ad ammettere che i personaggi sono suscettibili di cambiamento. Etichettano i loro conoscenti con certi titoli morali e si rifiutano di permettere che quei titoli vengano alterati.
In ogni caso, ciò è particolarmente vero per quanto riguarda i cambiamenti in peggio in se stessi e per quanto riguarda i cambiamenti in meglio negli altri. Un uomo dà per scontato che sarà sempre stimato secondo il suo vecchio buon carattere. D'altra parte, il mondo è lento a credere nel pentimento e nell'emendamento. Considera irragionevole il perdono del peccatore, perché non vedrà che quando si pente non è più peccatore.
V. IT IS COMUNE DI LAICI ALLA CARICA DI MAN 'S INGIUSTIZIA DI DIO ' S CONTO . "Ma quanto a loro, la loro strada non è uguale." Le linee rette sembrano storte se viste attraverso un vetro storto. All'uomo ingiusto la giustizia sembra ingiusta. Il peccato dà un colore malvagio alla santità. La giustizia di Dio è oscurata dall'ingiustizia dell'uomo,
VI. IT SAREBBE ESSERE BENE PER GLI UOMINI DI CONSIDERARE LE PROPRIE MODI INVECE DELLE spremitura DIO 'S MODI . La fatica che si spreca in difficili speculazioni teologiche è meglio che si spenda nella ricerca dell'autoesame.
Mentre cerchiamo una pagliuzza nell'occhio di Dio, ci mettiamo in prigione per vedere la trave nel nostro occhio, la trave che ci ha fatto pensare che ci fosse una pagliuzza nell'occhio di Dio! La teologia è troppo spesso una scusa per trascurare la religione, ma le difficoltà nella provvidenza non distruggono la colpa del peccato.
Il diritto dei molti.
L'idea sembra essere: sebbene Abramo fosse solo un uomo, tuttavia gli fu promesso Canaan; molto di più, quindi, i suoi discendenti devono avere diritto alla terra, poiché ora formano una nazione numerosa. Questo appello è rivolto contro la minaccia che gli ebrei siano espulsi dalla loro terra. Non è difficile scoprirne il vuoto. Ma è sostenuto da errori comuni contro i quali dobbiamo stare in guardia.
I. L' APPELLO . Si erge su due basi.
1. Che i bambini hanno diritto al loro padre ' di proprietà s . Questo è riconosciuto dalla legge e dall'equità. Se un uomo muore intestato, la sua famiglia eredita naturalmente i suoi beni. Lo stesso si cerca riguardo ai privilegi speciali della grazia divina.
2. Quei numeri moltiplicano i diritti . Se Abramo aveva diritto alla terra, molto di più deve avere quel diritto un'intera nazione dei suoi discendenti. Questa era democratica si gloria dei diritti dei numeri. Senza dubbio le persone hanno diritti contro i monopolisti privilegiati. Così si può ben esortare in un paese sovraffollato, che le persone abbiano certi diritti sulla terra, che ci debba essere un limite almeno al monopolio dei proprietari fondiari.
Lo stesso sentimento democratico passa alla religione. Cristo predicava alla gente e "la gente comune lo ascoltava con gioia" ( Marco 12:37 ). Di qui l'idea che il privilegio nella religione si trasferisce dal monopolista alla moltitudine, dal sacerdote al popolo, da Israele al mondo.
II. LA FALLACIA .
1. I discendenti di Abramo potrebbero non essere i suoi veri figli . È stato un errore fare molta della discendenza dal grande antenato. Ciò condannò solo più pesantemente i peccati dei suoi indegni discendenti. Giovanni Battista rimproverò questo errore quando disse agli orgogliosi ebrei che Dio era in grado di suscitare figli ad Abramo dalle stesse pietre del deserto ( Matteo 3:9 ).
San Paolo indicò che non tutti quelli che appartenevano al ceppo d'Israele potevano essere considerati il vero Israele di Dio ( Romani 9:6 ). Sono i figli di Abramo che ereditano la fede di Abramo.
2. Laddove non esiste alcun diritto, il numero degli aventi diritto non lo creerà . Il diritto a Canaan è stato conferito solo dalla grazia di Dio, e tenuto solo a condizione di fedeltà. Potrebbe essere ed è stato ritirato quando quella condizione è stata rotta. Il numero che rivendicava il diritto non poteva incidere sulla questione del deserto del popolo per mantenerlo. Nessuno merita il regno dei cieli.
Se milioni rivendicano i privilegi del regno, i milioni non ne hanno diritto. Il numero dei peccatori non crea lotta per avere il perdono del peccato. Se il mondo intero merita la distruzione, il mondo intero può essere distrutto. I suoi numeri non lo salveranno. Se ci appelliamo alla grazia di Dio, questo vale per un singolo individuo. Non un passero cade a terra senza che lui se ne accorga. Ha un amore infinito per il più oscuro dei suoi sudditi. Perciò la moltiplicazione del numero dei colpevoli non susciterà la sua pietà in modo nuovo e speciale.
3. Ogni individuo deve cercare la grazia individuale . Non possiamo diventare cittadini del regno dei cieli in massa. Dobbiamo passare in fila indiana attraverso il cancello stretto.
4. Nella grazia di Dio c'è posto per il maggior numero . La moltitudine di candidati non può mai essere troppo grande per una taglia infinita. I molti non possono rivendicare alcun diritto. Ma il Vangelo è per loro, non per pochi. Cristo è venuto per dare la sua vita in riscatto "per molti" ( Matteo 20:28 ).
Predicazione popolare.
Ezechiele illustra nella sua persona e nel suo esempio le caratteristiche della predicazione popolare. È anche portato a vedere quanto vana e illusoria possa essere l'attrattiva di esso.
I. IL SEGRETO DELLA PREDICAZIONE POPOLARE .
1. Una buona voce . La predicazione di Ezechiele era "come una canzone molto bella di uno che ha una voce piacevole". La prima condizione fisica della predicazione è sapersi far sentire. La storia di Demostene che declama con sassolini in bocca in riva al mare mostra come i greci apprezzassero la buona articolazione nell'oratoria.
2. Un modo aggraziato . Ezechiele è stato paragonato a un abile suonatore di musica. La voce umana è uno strumento delicato. Il modo in cui viene utilizzato influisce notevolmente sull'attrattiva dell'altoparlante. Al pubblico piace ascoltare un parlare piacevole.
3. Enunciazione ritmica . Il fascino speciale del discorso di Ezechiele è stato paragonato al canto e alla musica. C'è un ritmo di pensiero oltre che di parole. Alla gente non piacciono i bruschi shock ai loro pregiudizi.
4. Immaginatività . Abbiamo la sostanza della predicazione di Ezechiele, e anche nella forma ridotta di un astratto e di una traduzione pullula di immagini. Alla gente piacciono le buone illustrazioni. Il concreto è più interessante dell'astratto.
5. Fervore . La descrizione popolare della predicazione di Ezechiele farebbe un'ingiustizia al profeta se non fossimo in grado di integrarla con le sue espressioni registrate. Ezechiele non era un retore vuoto e mellifluo. Ha messo il cuore nelle sue parole. Sebbene meno patetico di Osea e Geremia, e sebbene non fosse all'altezza del rapimento di Isaia, era un predicatore di potenza e serietà. Le parole piacevoli sono sdolcinate se parole energiche non le accompagnano. Demostene l'oratore della forza era più grande di Cicerone l'oratore della grazia.
6. Verità . Ezechiele pronunciò parole vere, parole che erano fedeli ai fatti e alla vita, fedeli al cuore dell'uomo e fedeli al pensiero di Dio. C'è un incantesimo nella verità. Dire la verità debolmente può attirare l'attenzione quando rivestire l'errore con tutto il fascino della retorica fallisce.
7. Ispirazione . Ezechiele era un profeta. Ha parlato sotto l'influenza divina. Questa era la più grande causa del suo potere. Il predicatore deve essere un profeta. Deve bere dal pozzo Divino se vuole pronunciare parole di potere.
II. IL FALLIMENTO DELLA PREDICAZIONE POPOLARE .
1. La popolarità non è una prova di successo . Nella sua prima predicazione Ezechiele fu trascurato ( Ezechiele 3:7 ). Ma c'è stata una svolta nella marea, e poi il suo nome era sulla bocca di tutti, e la gente si accalcava per ascoltarlo. Eppure questo non è stato un successo. Non c'è prova che si stia compiendo un buon lavoro, nel fatto che le folle si aggrappano alle parole di un famoso oratore.
Può darsi che stia prostituendo i suoi doni, e riceva solo applausi, trascurando la verità e il diritto, come i simpatici rivali di Geremia 23:16 ( Geremia 23:16 , Geremia 23:17 ). Ma anche se parla come Ezechiele, come Ezechiele può essere per la gente solo una voce piacevole.
2. Essere interessati alla predicazione non è una prova che ne tragga veramente beneficio .
(1) Può esserci un interesse sociale nel seguire le folle che corrono dietro a un oratore alla moda.
(2) Può esserci un interesse emotivo, quando il pulpito viene preso come sostituto domenicale del palcoscenico, e le persone alleviano la noia dell'esistenza banale abbandonandosi alle emozioni suscitate dall'eloquenza.
(3) Può esserci un interesse intellettuale, quando le questioni teologiche sono in voga, come ai tempi dei puritani, quando gli uomini discutevano della predestinazione nella birreria. Milton rappresenta Satana e il suo equipaggio che discutono di profondi problemi teologici all'inferno. Il loro interesse per la teologia non li salvò. Potremmo essere interessati alla sostanza della predicazione e ansiosi di apprendere la verità, e tuttavia cadere ancora per ricevere il bene designato del messaggio.
3. La predicazione fallisce se non porta alla pratica . Gli ascoltatori di Ezechiele lusingano con ringraziamenti labiali e ringraziano verbalmente ciò che dice; ma non vanno oltre.
(1) Il cuore non viene toccato. Il loro cuore segue la loro cupidigia».
(2) Il comportamento non viene pregiudicato. "Sentono le tue parole, ma non le mettono in pratica".
Ezechiele è d'accordo con san Giacomo, che ascoltare senza fare è vano ( Giacomo 1:22 ). Così Cristo insegna nella sua parabola della casa sulla sabbia e della casa sulla roccia ( Matteo 7:24 ).
Il riconoscimento di un profeta.
I. NON SEMPRE UN PROFETA VIENE RICONOSCIUTO . Ezechiele era tra il suo popolo come profeta, ma non ammetteva la sua pretesa. Ciò è tanto più notevole perché hanno riconosciuto il fascino della sua predicazione, che era diventata estremamente popolare. Il suo ministero superiore era ancora ignorato. Mentre la gente comune ascoltava Cristo con gioia e confessava che "mai uomo ha parlato come quest'uomo", il suo messaggio più grande è stato ignorato e la sua principale affermazione messa da parte dalla moltitudine. Dio a volte manda un profeta in questi ultimi tempi. I suoi doni e poteri sono riconosciuti, ma il mondo è lento a percepire che porta un messaggio da Dio.
1. La verità più profonda non si manifesta in effetti esteriori sui sensi .
2. Gli uomini sono troppo spesso fuori da ogni simpatia per la verità spirituale .
3. Un profeta ' parole s possono riferirsi al futuro .
II. Un PROFETA SI ESSERE RICONOSCIUTA QUANDO LA VERITA ' DI SUE PAROLE SI CONFERMA DA EVENTI .
1. Le parole di un profeta sono vere . La semplice espressione di pensieri elevati ha poco valore se quei pensieri non sono veri. L'autorità di un profeta risiede nella verità del suo messaggio.
2. Le parole di un vero profeta riguardano i fatti della vita . Non hanno solo a che fare con verità invisibili; riguardano anche l'applicazione di quelle verità all'esperienza quotidiana. Lì possono essere visti e testati. La religione incide sulla vita. La sua verità è illustrata dal suo operare nel mondo. Se la nostra fede funzionerà, abbiamo una buona ragione per credere che sia fondata sulla verità.
3. Le parole di un profeta saranno messe alla prova dagli eventi . Il falso profeta sarà sicuramente smascherato. Se le persone non avessero la memoria molto corta, osserverebbero come una successione di profeti moderni abbia fissato date vicine per il compimento delle predizioni in Daniele e nell'Apocalisse; l'onda del tempo ha cancellato queste date fatali, eppure il mondo esiste! A prima vista dovremmo pensare che sia un privilegio essere stati contemporanei dei profeti: aver udito predicare Isaia, ed Ezechiele, e Osea; aver ascoltato Pietro e Giovanni e Paolo; soprattutto di essere stato nella folla che si era radunata sulle rive del Mar di Galilea quando Gesù era sulla terra. Eppure i nostri privilegi attuali sono davvero maggiori di quelli che avrebbero potuto essere in quelle circostanze, perché abbiamo la grande conferma della storia.
III. UN PROFETA DEVE ESSERE RICONOSCIUTO DAI SUOI UDITORI .
1. Non riconoscerlo rivela insensibilità spirituale . Il vero profeta non si discerne solo dai segni visibili. Siamo chiamati a "provare gli spiriti" ( 1 Giovanni 4:1 ). Così è possibile sapere se un uomo viene a noi da Dio. In ogni caso, possiamo giudicare dagli attuali risultati morali e spirituali dell'insegnamento. Senza attendere gli eventi storici, "dai loro frutti li riconoscerete" nella loro influenza sulla vita odierna. È per la vergogna della Chiesa che alcuni dei suoi migliori insegnanti siano stati tabù come eretici o trascurati con agghiacciante indifferenza.
2. Non riconoscerlo significa perdere un'occasione d'oro . Per un profeta essere stato in mezzo a noi, e tuttavia non essere stato riconosciuto, significa una triste perdita. Potrebbe essere stato popolare come predicatore, ma abbiamo addolorato il suo cuore se non abbiamo riconosciuto la sua missione divina. Quando è troppo tardi questo si vede. Non appena il profeta perseguitato o trascurato è defunto, intorno alla sua tomba si leva un coro di lodi. Sarebbe stato meglio ascoltare le sue parole viventi. Gli uomini costruiscono le tombe dei profeti morti e lapidano i loro successori viventi.
OMELIA DI JR THOMSON
La commissione del guardiano.
Nella posizione occupata da Ezechiele c'era molto di speciale e peculiare; il suo incarico e il suo dovere di conseguenza differivano in molti aspetti da quelli di altri profeti, e in un grado ancora più marcato da quelli dei ministri ordinari della religione. Tuttavia, i punti in cui il suo ministero si accordava con quello di altri araldi della giustizia e della misericordia divina erano entrambi più numerosi e più importanti di quelli che erano speciali per lui.
La considerazione della chiamata di Ezechiele deve quindi non solo aiutarci a realizzare quale sia stata la sua opera, ma aiutarci a comprendere e sentire quanto solenne e sacra sia la responsabilità legata all'ufficio di ogni vero maestro e predicatore religioso.
I. LA SUA DIVINA NOMINA . Su questo la mente del profeta era chiara. Aveva udito il suo Dio, il Dio dei suoi padri, rivolgendosi alla sua natura più intima: "Ti ho posto come sentinella". Non assunse l'ufficio e il lavoro su istigazione del proprio cuore. Non era per vanità o ambizione che si era assunto l'incarico di parlare con autorità ai suoi connazionali. Non fu invitato o convocato dalla casa d'Israele come loro consigliere. La voce che lo chiamava era Divina; era una voce alla quale non aveva altra scelta morale che obbedire.
II. LA SUA CARICA SPECIALE . Ezechiele ricevette effettivamente messaggi per altri che per i suoi compatrioti; comunicò la mente e la volontà di Dio a Edom ea Moab, a Tiro e all'Egitto. Ma era la casa d'Israele a cui era stato mandato, che era stata posta, in una certa misura, sotto la sua cura. Erano la sua stessa gente e parenti, che condividevano i suoi vantaggi e privilegi ereditati.
E sembra che si sia sentito molto nei loro confronti, come secoli dopo Paolo si è sentito nei confronti dei suoi parenti secondo la carne. Aveva uno zelo ardente e una sollecitudine per il loro benessere. Lo considerava un ufficio onorevole e sacro, anche se molto doloroso, quello di vegliare sulle loro anime.
III. LE SUE QUALIFICHE PERSONALI . Non è fantasioso insistere molto sull'appellativo con cui è costantemente rivolto a lui dal Signore stesso: "Figlio dell'uomo". Per mediare tra Dio e l'uomo, un profeta ha bisogno non solo di una natura riverente e ricettiva verso Dio, ma una natura simpatica verso l'uomo. Un vero uomo, che comprende la forza e la debolezza umane, entrando nelle prove e nelle tentazioni della vita umana, apprezzando i motivi, le speranze, le paure e gli obiettivi umani, il ministro della religione è qualificato per trattare con le anime dei suoi simili. Nessuno può leggere il libro delle sue profezie senza sentire che Ezechiele era proprio un uomo del genere.
IV. IL SUO ATTEGGIAMENTO RICETTIVO . Il primo compito di Ezechiele fu di mettersi in comunicazione con l'Essere in cui è tutta la verità, in cui è tutta l'autorità. "Ascolta la parola sulla mia bocca!" era il comando di Dio. Una mente fiduciosa nella propria saggezza, autosufficiente e arrogante, non potrebbe adempiere correttamente all'ufficio profetico. Il profeta parla per Dio; ma prima deve essere con Dio.
Deve vedere la visione che deve raccontare e ascoltare il messaggio che deve ripetere. C'è sempre il pericolo che gli insegnanti religiosi insegnino per conto loro; ma la riverenza e la modestia dovrebbero portarli a considerarsi come veicoli di verità e avvertimento, promessa e incoraggiamento, per i loro simili.
V. IL SUO DOVERE ATTIVO . "Avvertili da me!" era il comando divino; il che implica che la casa d'Israele era in pericolo e aveva bisogno di un ammonimento stimolante e autorevole. E questa era davvero la facilità, come risulta dai fatti della loro storia. È un ufficio ingrato da assolvere, ed Ezechiele ha incontrato, come ogni fedele Maestro deve fare, con ostilità e incredulità, con risentimento e ingratitudine. Ma il dovere era chiaro, e il profeta lo adempì, sia che gli uomini prestassero attenzione o si astenessero. E il suo ministero non fu del tutto vano. — T.
Ezechiele 33:8 , Ezechiele 33:9
La responsabilità del guardiano.
Era bene che al profeta fosse dato chiaramente di comprendere ciò che era atteso e richiesto da lui, non dagli uomini ai quali era stato mandato, ma da Dio che lo ha mandato. Non si sarebbe potuto usare un linguaggio più chiaro di questo, in cui a Ezechiele non solo viene detta la natura del suo messaggio al casato d'Israele, ma viene informato della responsabilità legata al modo in cui l'incarico è stato adempiuto.
I. IL DOVERE . Il dovere speciale della sentinella o del custode, come qui spiegato, riguarda il trattamento dei malvagi. Più in particolare è per lui
(1) per avvertire i malvagi;
(2) assicurare ai disattenti e agli impenitenti che lo attende la punizione della morte;
(3) per ammonirlo a pentirsi.
II. LA POSSIBILITA' DI FALLIMENTO . L'entusiasmo a volte lo perde di vista. Molti giovani ministri del culto iniziano il loro lavoro con la convinzione che il messaggio di Dio deve essere consegnato solo per essere accolto; che la Legge morale è così bella che non ha che da esibire per essere venerata e onorata; che il vangelo è così prezioso e glorioso che nessuno che lo ascolta può non abbracciarlo.
L'esperienza dissipa molte delle nostre illusioni; e si scopre presto che ci sono uomini capaci di ascoltare le minacce della Legge e le promesse del Vangelo con totale indifferenza e indifferenza. A Ezechiele fu ricordato che alcuni dei malvagi potrebbero non convertirsi, potrebbero morire nella loro iniquità. Senza dubbio scoprì che era davvero così. Non è discredito né per il messaggio né per il messaggero che gli uomini non accettino la Parola e agiscano in base ad essa. Nostro Signore Gesù ebbe occasione di meravigliarsi dell'incredulità di coloro ai quali serviva; e quando San Paolo predicava, "alcuni credettero e altri no".
III. LA CUSTODIA INFEDEVOLE . Questo è il guardiano designato che "non parla per avvertire i malvagi della sua via". Questa infedeltà può essere spiegata dall'indolenza, o dalla paura eccessiva, o dal desiderio di conciliare e compiacere i suoi ascoltatori. Ma tutti questi motivi dovrebbero essere consumati da un ardente desiderio da parte del guardiano spirituale di raccomandarsi al suo Maestro. La sentinella è assicurata che se, per la sua infedeltà, l'empio muore ignaro e impenitente nella sua iniquità, il sangue del perito sarà richiesto alla sentinella.
IV. IL GUARDIANO FEDELE . La fedeltà non implica un successo uniforme o anche normale. L'avvertito e frequentemente ammonito può nondimeno morire nella sua iniquità, Il profeta fervente, il predicatore zelante, il pastore diligente, possono avere l'inesprimibile dolore di vedere poco frutto del loro lavoro. Può essere necessario che la testimonianza sia resa, anche se respinta e disprezzata.
Ma al servo del Signore è assicurato, per suo incoraggiamento, che, se fa il suo dovere, consegna l'anima sua opera può perire tra le fiamme; tuttavia egli stesso può essere salvato, sebbene attraverso il fuoco. —T.
Ezechiele 33:12 , Ezechiele 33:13
La vanità della bontà transitoria.
I ministri della religione sono spesso addolorati e talvolta scoraggiati da casi, come qui citati, di quella bontà che è "come la nuvola mattutina e la rugiada che presto se ne va".
I. C'E IS A BONTÀ CHE SIA specioso , MA SUPERFICIALE . Come il seme che cresce su un terreno roccioso, germoglia rapidamente e il suo spettacolo è bello; ma la realtà non ha corrispondenza con l'apparenza. Nature impressionabili, facilmente influenzabili e volubili sono il terreno su cui si osserva questa crescita.
II. IN TEMPO DI PROVA L' INFONDAZIONE DI QUESTA BONTÀ VIENE FATTA APPARENTE . L'uomo confida nella propria giustizia, commette iniquità e trasgredisce la Legge Divina. La tentazione assale, la persecuzione atterrisce, il ridicolo vince, il cattivo esempio persuade; e poi il carattere debole cede, incapace di sopportare la prova. Tali casi sono frequenti nell'esperienza di tutti coloro che lavorano per Dio e hanno a che fare con una varietà di caratteri e disposizioni umane.
III. BONTÀ CHE SI NON ENDURE PROVA SIA NON RICORDATO , E avvale NULLA IN DIO 'S VISTA . Il carattere di un uomo è considerato nel suo insieme e non è giudicato da alcun aspetto o manifestazione parziale.
Poiché un uomo ha avuto buoni sentimenti o ha compiuto atti buoni, non ne consegue che sia un uomo buono. È la vita, e non un giorno qualsiasi della vita, che è il vero periodo di prova. Una virtù che non può sopportare la tentazione non è una vera virtù. "Chi persevererà sino alla fine sarà salvato".
APPLICAZIONE . Il ministro del culto non deve essere fuorviato dalla mera apparenza di pietà. Deve attendere e cercare la prova di quel principio radicato, che solo può governare la condotta e trasfigurare la vita. Allo stesso tempo, deve usare ogni mezzo per fortificare gli uomini contro l'inevitabile tentazione, e specialmente deve ammonire i giovani e gli inesperti a vegliare e pregare, e a prendere loro l'intera armatura di Dio. — T.
Ezechiele 33:14 , Ezechiele 33:15
L'efficacia del pentimento.
Se, da un lato, il profeta era stato avvertito che alcuni apparentemente giusti, superficialmente buoni, sarebbero falliti, dall'altro era incoraggiato dall'assicurazione che alcuni malvagi, come risultato dei suoi ammonimenti, si sarebbero pentiti e si sarebbero convertiti , e sarebbe portato alla vita vera e divina.
I. LA SEDE DEL PENTIMENTO . Questa deve essere la natura spirituale. I suggerimenti per una vita migliore vengono dall'interno, da sentimenti migliori e convinzioni e scopi migliori. Il pentimento è un cambiamento di mente, di cuore.
II. LE MANIFESTAZIONI DEL PENTIMENTO . Queste varieranno con la vita precedente, con le circostanze speciali, le opportunità e la posizione del convertito. In Ezechiele 33:15 sono menzionate queste prove pratiche di pentimento, e questi atti possono essere presi come esempi dei modi in cui il vero pentimento si manifesterà senza dubbio.
III. LA RICOMPENSA DEL PENTIMENTO .
1. Le cattive azioni della vita precedente non saranno ricordate o imputate.
2. La sentenza di morte è annullata.
3. Il penitente e il riformato vivranno, cioè nella vita di Dio stesso. — T.
Equità divina.
Ezechiele era ben consapevole che il suo messaggio non avrebbe incontrato l'accettazione universale. Ma era anche consapevole che avrebbe incontrato non solo indifferenza e incredulità, ma anche ostilità e rifiuto. Gli stessi principi del governo divino sarebbero messi in discussione. Uomo avvisato mezzo salvato. E il profeta stesso era convinto della giustizia divina. Perché se non fosse stato così convinto, il cuore sarebbe stato tolto dal suo lavoro, e la sua vita personale e ministeriale sarebbe stata avvilita e indebolita.
I. LA SFIDA DELL'EQUITÀ DIVINA . C'era chi, ascoltando le intenzioni del Supremo Sovrano, come dichiarato dal suo ministro, criticava i principi dell'amministrazione di Dio, affermando: "La via del Signore non è uguale".
1. C'è una presunzione contro questa critica, che nasce dall'ignoranza umana e dalla limitazione delle facoltà umane.
2. E vi è una presunzione contro di essa, derivante da tutto ciò che certamente sappiamo del carattere del supremo Giudice Eterno.
3. Un'altra obiezione in molti casi nasce dal carattere di coloro che censurano le vie di Dio: hanno molto da temere dal giudizio di un tribunale giusto e imparziale.
II. IL DIVINO EQUITY rivendicato . È molto notevole che il metodo di rivendicazione non sia con un argomento laborioso, ma con un'affermazione diretta dei fatti e un appello diretto alla ragione e alla coscienza degli uomini. "O casa d'Israele, io giudicherò ciascuno di voi secondo le sue vie". Vale a dire:
1. Il giudizio di Dio e la conseguente punizione sono fatti che nessuna obiezione o scetticismo può distruggere.
2. I principi dell'azione giudiziaria di Dio sono tali che è difficile per qualsiasi uomo ragionevole biasimare o contestare. Ogni uomo deve essere giudicato individualmente, e ogni uomo deve essere giudicato in base alla propria condotta e al proprio carattere. Queste considerazioni non hanno che da ampliare e da ponderare, e danno una risposta convincente e soddisfacente alle obiezioni delle didascalie e delle critiche.-T.
Cattive notizie.
Ezechiele aveva predetto in modo molto chiaro la presa di Gerusalemme. Attese con triste ansia il compimento della sua predizione ispirata. Alla fine arrivò; e uno che era fuggito da Gerusalemme, e che era fuggito verso oriente, portò la notizia ai figli della cattività.
I. QUESTI TIDINGS INFICIATI EZECHIELE AS A MAN , suscitando SUA SIMPATIA .
II. QUESTI TIDINGS COLPITI LUI COME A PATRIOT , che affligge LUI CON umiliazione . Gerusalemme era la metropoli del suo paese, della sua razza, era la scena di eventi famosi nella storia nazionale. Era stato vinto dall'abilità di Davide; era stato adornato dall'opulenza e dallo splendore di Salomone; era stato l'emporio del commercio e la casa dei dotti e dei grandi.
Era stata la sede prescelta del santuario di Geova. Come poteva un ebreo sincero come Ezechiele ascoltare la cattura e la caduta della città di Davide, senza sentirsi il cuore addolorato e angosciato per l'amara umiliazione del suo paese?
III. QUESTI TIDINGS COLPITI LUI , COME A PIO ISRAELITE , CON SINCERO DISTRESS . Ezechiele considerava questo evento come un castigo di Dio inflitto a causa dell'infedeltà del popolo e della sua negligenza nell'usare i propri privilegi e opportunità come avrebbero dovuto.
Quando il colpo cadde, le sue paure si realizzarono e il suo dolore fu suscitato dentro di lui, a causa di questa conseguenza dei peccati di Giuda, e per l'evidenza offerta dal dispiacere del Dio giusto.
IV. QUESTI TIDINGS COLPITE LUI COME A PROFETA CHE RICONOSCIUTI QUI LA REALIZZAZIONE DI DEL INSPIRED PREVISIONE . Ciò che accadde a Gerusalemme fu ciò che Ezechiele, nel nome del Signore, aveva predetto ripetutamente e chiaramente.
Non poteva non essere confermato nella veridicità del suo Dio e nell'autenticità del proprio incarico, quando la parola che aveva pronunciato si fosse adempiuta e quando il disastro di cui aveva fedelmente avvertito i suoi connazionali cadde su di loro in tutti la sua distruttività e desolazione. — T.
L'impotenza del privilegio di salvare.
Finalmente le labbra del profeta si aprono; e colui che per tanto tempo è stato muto, per quanto riguarda il ministero del suo popolo, è lasciato libero di testimoniare ai figli di Abramo. Pur taciuto riguardo a Israele, Ezechiele ha profetizzato riguardo alle nazioni pagane. Ora si rivolge di nuovo ai suoi compatrioti, ed è interessante osservare a quale scopo usa la sua ritrovata libertà di parola. Sempre candido, impavido e fedele, il profeta assicura ai suoi connazionali che una posizione di privilegio, considerata di per sé, non è garanzia di salvezza e benedizione, che privilegi trascurati e abusati comportano solo la condanna più severa.
I. I PRIVILEGI DI ISRAELE . Questi erano molti, ma Ezechiele fa un riferimento speciale a due.
1. La discendenza della nazione da Abramo, padre dei fedeli e amico di Dio.
2. La promessa di ereditare la terra. Questo Geova aveva dato ai progenitori della nazione, e aveva adempiuto la sua graziosa assicurazione. Nessun popolo era così altamente favorito; possedevano la memoria dei loro gloriosi antenati; le leggi e le promesse date da Mosè, loro grande condottiero, liberatore e legislatore; le istituzioni del sacerdozio, del sacrificio e del culto, mediante le quali Dio si è rivelato al suo popolo e gli ha assicurato la sua misericordia e il suo favore; e tutte le associazioni ei vantaggi connessi con l'occupazione della terra promessa.
II. L' INFEDELTÀ DI ISRAELE . Il popolo aveva Abramo per padre, ma non faceva le opere di Abramo e non aveva la fede di Abramo. Le persone possedevano la terra, ma non usavano i loro privilegi nazionali come avrebbero potuto fare, non fecero della terra una terra di giustizia e di vera pietà. Il profeta, in questo brano, fa riferimento a colpe e peccati di due ordini, di cui il popolo è particolarmente rimproverato.
(1) Apostasia idolatra; e
(2) delinquenza morale, entrambe addebitate al popolo con quella schietta semplicità da cui gli scritti di Ezechiele sono così sorprendentemente e onorevolmente contrassegnati.
III. ISRAELE 'S PUNIZIONE . C'è una certa monotonia in queste minacce e denunce. A causa delle abominazioni che queste persone altamente favorite hanno commesso, è predetto:
1. Che moltitudini saranno uccise dalla spada del nemico, dalle bestie feroci che si moltiplicheranno a causa della desolazione del paese e dalla peste.
2. Che il paese, in conseguenza delle calamità che colpiscono i suoi abitanti, sarà devastato. L'orgoglio e la pompa del suo potere cesseranno, e le sue montagne saranno desolate, ciò che è stato fatto passerà.
IV. ISRAELE 'S TESTIMONE DI DIO . Si tratta di una testimonianza involontaria e inconsapevole, ma nondimeno una testimonianza preziosa ed efficace per tutti coloro che la ricevono. Coloro che vedono e ascoltano l'adempimento degli avvertimenti e delle predizioni divini non possono che avere la loro fede confermata nella verità e nel potere dell'Altissimo e nella rettitudine dei suoi rapporti con i figli degli uomini. È dimostrato che è un giudice, dalla cui osservazione e conoscenza non può essere nascosto alcun reato, e dalla cui giusta sentenza nessun criminale può sfuggire. — T.
L'accoglienza del profeta.
Spesso hanno fedeli ministri della religione per condividere l'esperienza e l'angoscia di Ezechiele, che è stato ascoltato con una certa curiosità, interesse e soddisfazione, ma i cui consigli sono stati ignorati e le cui esigenze non sono state soddisfatte. Il Signore, che incaricò il suo servo il profeta, gli assicurò che, nonostante il suo autorevole incarico, avrebbe incontrato, da molti che udivano la sua voce, con incredulità e rifiuto pratico.
Alcuni, che erano contenti del suo discorso, delle sue poetiche illustrazioni, dei suoi sublimi voli d'immaginazione, della sua grandiosa e retorica invettiva, dovrebbero tuttavia rifiutare o trascurare di mettere in pratica i suoi precetti e ammonimenti. C'è qualcosa di molto pittoresco nel racconto qui fatto dell'accoglienza del profeta. Alcuni dei suoi punti sono questi-
I. INTERESSE GENERALE . La gente parla di lui, anche se parla contro di lui; si dicono l'un l'altro: "Venite, ascoltiamo la parola". Ezechiele non doveva, quindi, lamentarsi di negligenza.
II. ANDATA E VERBALE RISPETTO . La sua vocazione profetica è riconosciuta. La gente viene da lui, si siede davanti a lui e ascolta il suo discorso. C'è ogni manifestazione esteriore di onore.
III. DIVERTIMENTO DELLA SUA LINGUA . "Tu sei per loro come una canzone molto bella di uno che ha una voce piacevole e sa suonare bene uno strumento". La melodia del discorso del profeta, la grazia della sua dizione, la grandezza del suo stile, eccitano e soddisfano l'immaginazione di tutti coloro che sono capaci di apprezzamento letterario.
IV. PROFESSIONI D' AMORE . C'è qualcosa oltre la semplice ammirazione. "Con la bocca mostrano molto amore." Una testimonianza interiore assicura al popolo che il profeta è un uomo che sente per loro e desidera il loro benessere. L'amore risveglia l'amore, e in modo superficiale sentono un certo attaccamento al profeta personalmente; sanno che è il loro vero amico.
V. COSCIENZA DI INCOERENZA TRA IL PROFETICO DOTTRINA E LA LORO PROPRIA VITA . Ciò deriva dalla loro disobbedienza ai consigli e ai requisiti profetici. Ascoltano le parole del Signore, ma non le metteranno in pratica; il loro cuore va alla cupidigia.
Si crea così uno scisma tra le loro convinzioni più intime - la voce della ragione e della coscienza da un lato, e la loro pratica abituale dall'altro. La Parola non riesce a produrre una riforma morale. In tali casi il profeta profetizza invano.
VI. MATERIA E ' COSI POSTA SU PER FUTURO PENTIMENTO . Quando vediamo ciò che è meglio e non lo facciamo, possiamo essere certi che la nostra scelta è una di cui ci pentiremo sicuramente. Gli ebrei del tempo di Ezechiele sapevano che era un uomo giusto e fedele, al quale ascoltavano con interesse e piacere.
Fu loro assicurato che sarebbe venuto il tempo in cui avrebbero saputo che c'era stato un profeta in mezzo a loro e che, trascurando i suoi ministeri, avevano perso le benedizioni allora messe alla loro portata, e avevano offeso la loro stessa anima. I privilegi trascurati e abusati non potranno mai essere ricordati, ma la loro memoria sarà amara quando si leveranno in giudizio contro gli infedeli. —T.
OMELIA DI JD DAVIES
L'ufficio del guardiano.
Tutte le risorse dell'ingegno di Dio sono impiegate per trovare argomenti e appelli per la coscienza assopita dell'uomo. Gli incidenti della vita ordinaria sono scolpiti in canali per il trasporto di messaggi divini. Nessuno dirà che il messaggio era al di sopra della sua comprensione. Perché anche un bambino può capire se è disposto. Le lezioni sulla vita celeste incontrano l'occhio dell'osservatore tutto il giorno. Come gli uomini prudenti agiscono per conservare la loro vita corporea, così Dio agisce nelle nostre preoccupazioni spirituali.
I. Un OSTILE INVASIONE PRESUNTO . Nei primi giorni della storia umana erano frequenti le incursioni delle tribù vicine. I diritti e gli usi internazionali erano cose sconosciute. Un atto come una dichiarazione pubblica di guerra non è mai stato considerato un dovere pubblico. Quanto più segretamente e improvvisamente un esercito ostile poteva fare il suo attacco, tanto più a suo merito.
Quindi una popolazione di confine era tenuta in continua sospensione. Doveva sopportare il peso di mille allarmi e mille pericoli. Tali invasioni erano spesso l'atto di Dio. Anche gli uomini idolatri e malvagi sono talvolta strumenti di Dio, la mano di Dio. Ogni volta che gli invasori marciavano sul territorio per rivendicare un diritto o per punire un'offesa, marciavano al comando di Dio. Se il motivo della guerra era il semplice desiderio di saccheggio, o l'avidità di lodi, o la pura ambizione militare, Dio non c'era.
Poiché Dio non può sanzionare alcuna forma di iniquità, sia essa pubblica o privata. Ma la guerra è spesso il flagello che Dio usa per rivendicare le sue pretese o per punire gli uomini; e sebbene in apparenza l'invasione possa sembrare solo un pezzo di vero ghiaccio umano, è, in verità, un atto di punizione di Dio. Come Dio ha i suoi metodi per castigare i singoli uomini, così ha i suoi metodi per castigare le nazioni. Le sue forme di punizione sono una miriade di volte.
II. Un SENTINEL NOMINATO . In un momento di pericolo come quello dell'invasione, il popolo si allea per la mutua difesa. Era una saggia economia scegliere uno che dovesse essere arruolato da un'altra occupazione per ricoprire il posto di guardiano. Uno è stato selezionato per l'ufficio particolarmente adatto. Non tutti erano ugualmente adatti a questo lavoro. Fu scelto un tale uomo che risiedeva a lungo sul territorio di confine, uno che conosceva i lontani segni e le previsioni della guerra, uno che conosceva il contorno del paese e poteva occupare i migliori punti di osservazione.
È stato selezionato un esperto con occhio d'aquila e nervi saldi. Questa era saggezza pratica. Con tale precauzione a volte la guerra veniva evitata. Se il nemico perdeva il vantaggio della segretezza, i suoi piani venivano sventati. Oppure si potrebbe raccogliere una forza di resistenza. O forse la rimozione del loro bestiame, o la loro stessa fuga per un po', avrebbe evitato la catastrofe. La stagione o altra circostanza naturale sarebbe venuta in loro aiuto, e lo scontro mortale delle armi sarebbe stato evitato. Un guadagno immenso potrebbe essere ottenuto posizionando bene una sentinella.
III. IT WAS A POSTO CHE COINVOLGE TREMENDO RESPONSABILITA ' , Gli interessi e le fortune e le vite di tutta la nazione sono stati collocati nella tenuta di un solo uomo. Era responsabile di diecimila persone di ogni rango e stazione. La sicurezza dell'impero dipendeva da lui. È stato un onore particolare essere selezionato per il posto, una prova che possedeva notevoli qualità d'animo; e questa occupazione responsabile fece bene all'uomo: tendeva a sviluppare tutto ciò che era grazioso ed eccellente in lui. Il servizio responsabile è una cosa nobilitante e gioiosa. Nutre una simpatia ampia e generosa.
IV. FEDELTÀ RICHIESTA . La qualità caratteristica di un guardiano è la fedeltà. Potrebbe essere carente di molte qualità fisiche e mentali, e tuttavia essere una buona sentinella; ma la fedeltà al dovere, la fedeltà alla fiducia epocale, doveva esserci, altrimenti era meglio che non fosse un guardiano. Meglio, molto meglio, non nominare un guardiano che avere un uomo infedele.
Il sangue di mille uomini innocenti che la giustizia potrebbe richiedere alle sue mani infedeli. Altrettanto vero è questo della sentinella di Dio, il profeta. Il primo e più centrale requisito è la fedeltà . Può essere carente di statura e forza fisica, può essere carente nell'apprendimento e nella cultura, può essere carente nella nascita alta e nella posizione sociale, ma deve essere dotato di affidabilità.
Questo è un elemento essenziale. Se è infedele, è di tutti gli uomini il più inadatto. Se accetta l'ufficio e trascura i suoi alti doveri, la sua colpa è incommensurabile. Meglio per se stesso, meglio per gli altri, che non fosse mai stato il messaggero di Dio per gli uomini, che mancare di fedeltà alla sua tremenda fiducia. Un predicatore infedele deve essere tenuto all'altezza dell'esecrazione del mondo.
V. POSSIBILE GUASTO . Eppure nemmeno la fedeltà assicurerà il successo. La gente potrebbe non dare credito ai suoi avvertimenti. Possono deridere le sue ansie. Possono persuadersi che il pericolo non è così vicino come lui afferma. È una questione che può aspettare. Possono attribuire alla decenza ufficiale, o al sensibile riguardo per il proprio credito, ciò che avrebbe dovuto essere attribuito alla saggia sollecitudine e all'imminente disastro.
In mille casi gli uomini si ostinano a illudersi sulla vicinanza del pericolo. Tè, migliaia di uomini sono caduti sul precipizio della rovina per autoinfatuazione, e altri diecimila ne seguiranno. Non impareranno la saggezza pratica dalla follia e dalla rovina degli altri. E diventa ognuno di noi mettere nel proprio cuore la lezione: "Chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere". Oh, la visione di un profeta per interpretare i segni dei tempi! —D.
L'idea sbagliata degli uomini del governo di Dio.
Gli uomini sono naturalmente inclini a fondersi nella nazione. Questa era, forse, un'abitudine più forte tra gli ebrei che tra noi. Non riuscivano a capire come, mentre Dio puniva la nazione, potesse proteggere l'individuo. Israele può essere depresso nella fortuna, mentre Daniele e i suoi compagni sono elevati. Sodoma può essere distrutta, ma Lot sarà preservato.
I. SOFFERENZA SPESSO TENDE MEN 'S OCCHI DI DIO ' S equità . È naturale supporre che la prosperità lussuosa sia dovuta ai nostri meriti; e, se l'avversità ci visita, ci giudichiamo di essere difficilmente affrontati. Quasi un uomo su mille si rende conto di non meritare nulla e che i benefici comuni dell'aria e del cibo sono i doni di Dio non acquistati.
Appena si avverte la sospensione dei favori divini siamo disposti a lamentarci. Non possiamo concepire di aver meritato tanta fatica. Vediamo altri, non più pieni di virtù di noi stessi, avvolti in seta e porpora, che viaggiano all'estero su carri dorati. Dio governa davvero sugli interessi e sulle fortune degli uomini? Abbiamo abbandonato alcuni corsi malvagi: Dio non ci ricompenserà per questo? Tuttavia, possiamo solo pensare alle nostre perdite e alle nostre afflizioni; non possiamo vedere i maggiori benefici che Dio ci sta portando.
Attraverso le nostre lacrime accecanti possiamo vedere solo l'oppressione e l'ingiustizia. Attraverso lacrime egoistiche vediamo solo ciò che abbiamo perso, non ciò che abbiamo guadagnato. Preferiremmo scoprire l'ingiustizia in Dio che l'iniquità in noi stessi. È stato detto veramente: "Nessuno è così cieco come chi non vede".
II. NAZIONALE CALAMITÀ E ' UN SIMBOLO DI PERSONALE PERDIZIONE . Il rovesciamento di una nazione è qualcosa di visibile, impressionante, sorprendente. Eppure non è la cosa peggiore che possa capitare a un uomo. Potrebbe dover trasferire la sua fedeltà politica a un altro. Potrebbe dover vivere sotto un diverso insieme di leggi e istituzioni.
Potrebbe dover abbandonare scene della natura, con le quali ha familiarità da tempo, per altre scene in una terra lontana. Questa perdita, disonore, esilio, hanno lo scopo di ricordargli che c'è un esilio peggiore: un esilio dalla casa del suo spirito, un esilio dal regno di Dio, di cui Canaan era solo un simbolo. Essere costretto a dimorare tra gli idolatri era un grazioso castigo, per far indietreggiare il suo spirito dal timore di dimorare per sempre tra i nemici di Dio. E se l'ebreo esiliato avesse preso a cuore la lezione, quell'esilio in Babilonia poteva diventare per lui salvezza.
III. NAZIONALE CALAMITY IS consonante CON PERSONALE BEN - ESSERE . Il tipico ebreo mormorava a Babilonia che questa distruzione della nazione era incompatibile con la promessa di vita di Dio, una promessa fondata sul pentimento personale. "Se le nostre trasgressioni e i nostri peccati ricadono su di noi, e ci struggiamo in essi, come dovremmo allora vivere?" La loro idea di vita era la vita libera in Giudea.
L'idea di vita di Dio era il loro ritorno alla fedeltà e alla pietà. "A suo favore", e solo in questo, potevano trovare la vita. Di conseguenza, un ebreo penitente avrebbe potuto trovare la vita più elevata, anche mentre era in esilio a Babilonia. Se sentiva e confessava personalmente il suo peccato, se riponeva la sua anima nella grande misericordia di Dio, se piegava il suo spirito alla volontà di Dio e camminava umilmente con il suo Dio, questa era la vita più nobile.
E, come un santo di data successiva, poteva "rallegrarsi anche nella tribolazione". Meglio abitare sulle rive di Chebar nella società di Geova che abitare nei palazzi di Gerusalemme senza Dio come Amico. Se Dio è il mio Dio, l'esilio non ha terrore per me. Dove c'è Dio, c'è il mio paradiso.
IV. LA GIUSTIZIA DEVE ESSERE PERSONALE , NON EREDITARIA NÉ TRADIZIONALE . Nella mente degli ebrei abitava l'idea sciocca e dannosa che il precedente favore di Dio per loro come nazione fosse una garanzia per tutta la sicurezza futura. Era una specie di antinomismo.
La loro massima era: "Una volta giusti, sempre giusti, nonostante le nostre azioni". Immaginavano di non poter cadere dalla loro posizione eccelsa. È meraviglioso come si radica in alcune menti questo pregiudizio rispetto alla pietà tradizionale. Ma la fervida pietà dei tempi passati non ci servirà a nulla se la fede e l'amore ora sono morti. È solo una fede viva, una sottomissione presente, che Dio accetta.
E se la nostra fede e il nostro amore precedenti sono svaniti, c'è una chiara evidenza che era solo una finzione, e non la realtà. Per essere accettato da Dio, e per essere considerato degno del paradiso, io personalmente devo essere giusto. La giustizia della nazione non è altro che la giustizia delle parti componenti. E a meno che io non sia giusto individualmente nella stima di Dio, sarò respinto e condannato nella grande assise.
V. PERSONALE GIUSTIZIA HA IL SUO BOOT IN SINCERO PENTIMENTO . Il pentimento è la nascita di un sentimento giusto e onesto verso Dio. Sia che i nostri sentimenti e le nostre azioni passate siano state sbagliate per omissione o per colpa, l'intero peccato, maggiore o minore, sarà confessato candidamente.
Il pentimento non consiste in un dolore eccessivo, ma in un genuino volgersi: un completo cambiamento di opinione. L'uomo pentito apre la sua mente alla luce. Lascia che la luce della verità entri in ogni parte della sua natura. Si arrende alla luce. Segue la luce. Sottomette il suo pensiero, la sua scelta, la sua volontà, la sua vita, a Dio suo Re. Accoglie l'inabitazione e l'opera dello Spirito Santo. La giustizia viene gradualmente plasmata nell'ordito e nella trama della sua natura, e così egli diventa la giustizia di Dio attraverso il suo Spirito.
VI. DIO 'S CONSIGLI sostenendo PENTIMENTO SONO PROVE DELLA SUA COMPASSIONE . Dio sa benissimo che il possesso della giustizia perfetta è il possesso più nobile che un uomo possa acquisire, e che questa giustizia deve iniziare con un sincero e completo pentimento.
Abbiamo mille prove della compassione di Dio verso i figli degli uomini che sbagliano. Li abbiamo specialmente nel dono del suo Figlio unigenito e nel dono del suo Divino Spirito. Ma la prova suprema della sua compassione sta nel chinarsi a perorare i pregiudizi e l'orgoglio degli uomini. Protesta e supplica come se fosse il partito che sta per essere avvantaggiato. Un amore così dimentico di sé non era mai stato visto prima sulla terra.
È caratteristico del nostro Dio redentore. E quando ci riesce, e il cuore umano cede, allora una nuova ondata di gioia attraversa il regno dei cieli. "C'è gioia alla presenza degli angeli di Dio."—D.
Giusto, non potrebbe, il fondamento di un impero stabile.
La via più breve per conquistare l'impero sugli uomini sembra essere la forza, o la forza, unita all'astuzia. Ma "le cose non sono come sembrano". Il trono, le cui fondamenta sono state ben e lentamente poste, raggiungerà una maggiore permanenza. La quercia che si radica da cento anni resisterà a molte tempeste ululanti. Le cose invisibili sono le cose che durano.
I. ABBIAMO ABBIAMO UN GRADO DI DIVINA Castigo inascoltato . "La città è colpita". La città di cui erano stati così orgogliosi, la città che era sembrata una roccaforte inespugnabile, fu catturata dall'invasore. Il loro venerato santuario fu raso al suolo.
Sono state sacrificate vite preziose. Il loro onore è stato calpestato nella polvere. Lo scettro di Giuda era rotto. Era stato annunciato da tempo che questo sarebbe stato il risultato dell'ira di Geova, e ora l'avvertimento era stato completamente verificato. Se questo doloroso evento non avesse afflitto le loro anime come un inequivocabile castigo del peccato, niente lo avrebbe fatto. L'albero che rimane infruttuoso, dopo una potatura abile e severa, è irrimediabilmente sterile. L'afflizione non convertita in benedizione diventa un grande disastro. Le nuvole nere che non si dissolvono sotto la pioggia diventano riviste di fulmini.
II. UN GRADO DI Fallacious RAGIONAMENTO . Sebbene il loro numero fosse stato decimato dalla guerra, scoprirono che erano ancora più numerosi di quando Abramo dimorò nel paese. Era in una minoranza di uno, ma la sua posterità ha raggiunto il possesso. Questi, la sua degenerata progenie, erano ancora un corpo forte rispetto al solitario Abramo.
Quindi il loro caso non era del tutto abbandonato. È vero, erano stati sconfitti, respinti, schiacciati tra le colline aride e le lande desolate, eppure potevano ancora radunarne un migliaio o due. Questo è stato sufficiente per riconquistare una conquista. La loro fiducia era nei numeri, in se stessi. "Siamo tanti, la terra ci è data".
III. L' ELEMENTO IMPORTANTE OMESSO . L'omissione vitale era questa, che Abramo aveva Dio alle spalle e tutte le risorse del cielo per la sua difesa; avevano posto Dio contro di loro come loro nemico, e tutte le forze della giustizia si erano alleate per il loro rovesciamento. I loro stendardi erano macchiati di vizio e delitto.
Avevano abbandonato Dio e avevano cercato idoli. Nessuna meraviglia, quindi, che Dio li avesse abbandonati. Violenza; l'adulterio, la sensualità e l'omicidio gridarono vendetta al cielo, e non piansero invano. I piaceri del peccato avevano accecato i loro occhi sui fatti reali del caso. Avevano dimenticato che Dio si era dichiarato Arbitro sul campo di guerra, e un attimo di riflessione li avrebbe convinti che Dio era con il loro avversario. Lo stemma bianco del loro padre Abramo era stato da loro vilmente contaminato; e la caratteristica peggiore era questa: non lo percepivano.
IV. UN GRADO DI GIUDIZIARIA VISITA . Il grande giudice degli uomini aveva pronunciato il suo verdetto e tutte le loro vanagloriose aspettative erano state ribaltate. Contro il loro vanto: "La terra ci è data in eredità", Dio pose il suo editto: "I monti d'Israele saranno desolati, nessuno potrà più attraversarli.
"I ministri della vendetta divina avevano ricevuto il loro incarico e il tempo per revocarlo era passato. Le bestie feroci, la pestilenza e la spada avevano ascoltato il decreto di Dio e procedevano a compiere il loro lavoro mortale. Nessuna fortezza poteva proteggerli contro nemici così insidiosi. In ogni caverna segreta delle montagne bestie feroci e miasmi si aprirebbero la strada. L'esercito di Dio è cento volte più difficile da opporsi o da eludere di qualsiasi esercito di re umani. Gli uomini sani di mente si arrenderanno prontamente.
V. LA GRANDE LEZIONE APPRESA TROPPO TARDI . "Allora sapranno che io sono il Signore". La luce che avevano oscuramente bandito dalle loro menti per tutta la vita troverà la sua strada nell'ora della morte. Alcuni uomini non ascolteranno nessuna voce di avvertimento tranne la voce di avvertimento della morte.
Imparano finalmente ciò che, se avessero imparato prima, sarebbe stata la loro salvezza. Ma ora per loro la lezione è inutile; serve solo ad ammonire gli altri. Folle di uomini sono infedeli pratici per tutta la vita, sebbene professino di credere in un Dio regnante; ma la morte disperde le nuvole dell'incredulità ed è una sorprendente rivelazione del mondo invisibile. Tra le eccitazioni e il tumulto della vita non riflettevano, né meditavano, né decidevano.
Hanno preferito rimanere nella nebbia del dubbio. In nessun momento avrebbero rafforzato la loro energia morale per dire: "Lo so". Eppure viene un'ora in cui la fede, la giustizia, Dio e il giudizio saranno reali. "Allora lo sapranno."—D.
Religiosità superficiale.
La caduta nell'Eden è una vecchia storia, eppure si ripete ogni giorno in mezzo a noi. Ognuno di noi è in un giardino di privilegi. A ciascuno di noi arrivano ogni giorno comandi divini e divieti divini. Il sentiero attraverso il quale possiamo elevarci a cose più elevate, sì, a una vita più elevata, è aperto davanti a noi. È dritto e si vede chiaramente. Il sentiero che scende verso la distruzione è difficile. Il tentatore è ancora impegnato con i suoi sussurri seducenti e le sue false lusinghe.
Tutto nel nostro destino personale dipende da questo perno, vale a dire. se ascolteremo la voce di Dio o la voce astuta del diavolo. Coscienza o inclinazione: chi ci dominerà?
I. IL VERO PROFETA PORTA UN MESSAGGIO DA DIO .
1. Un profeta possiede un organo spirituale mediante il quale può ricevere comunicazioni da Dio. È in contatto con Dio. Tutte le sue migliori facoltà vengono ampliate e vivificate, affinché la conoscenza della volontà di Dio possa essere raggiunta e accolta. A un tale Dio trasmette informazioni speciali e lo delega a trasmetterle ad altri. È affidato alla sapienza celeste per il benessere dei suoi simili.
2. Tale rivelazione è conosciuta e riconosciuta, in parte dal carattere interno del messaggio, in parte dal carattere e dalle doti dell'uomo. Tranne dove il pregiudizio e le abitudini colpevoli accecano la visione, gli ascoltatori del messaggio sentono e confessano che proviene da un'origine divina.
3. Tale messaggio deve sempre conformarsi al carattere conosciuto di Dio. Se il messaggio è banale, senza importanza, puerile, funesto, chiaramente non proviene da Dio. La menzogna è introdotta da qualche parte. Se è un messaggio salutare, elevante, purificatore, benevolo, certamente è Divino. Può andare contro le inclinazioni di un uomo; spesso lo farà; tuttavia, se la sua tendenza è quella di condurre gli uomini alla fede e alla santità, ha la firma di Dio.
II. IL PROFETA 'S MESSAGGIO eccita PUBBLICO ATTENZIONE .
1. C'è un desiderio di conoscere l'ignoto. Gli uomini desiderano vedere l'invisibile, desiderano scrutare il futuro. Soprattutto in tempi di avversità, in ore di grave malattia, gli uomini desiderano sapere cosa porterà l'immediato futuro. In tempi di salute c'è una pruriginosa curiosità di guardare nel lontano futuro, la grande eternità. Ma in tempi di pressante pericolo personale, un sentimento di interesse personale è vividamente vivo. Gli uomini naturalmente vogliono avere una conoscenza chiara e accurata riguardo a Dio e rispettando le sue disposizioni verso l'uomo. Vogliono sapere cosa contiene per loro il grembo del futuro.
2. Il messaggio sarà accolto nella misura in cui gratifica l'inclinazione, lusinga l'orgoglio e apre una prospettiva di speranza solare. La fedeltà da parte del profeta espone spesso il suo messaggio e se stesso al pubblico disprezzo.
3. Gli ascoltatori superficiali discutono del messaggero piuttosto che del suo messaggio. Essi " hanno parlato di lui dalle pareti e nelle porte delle case." Si trattava di pettegolezzi di strada piuttosto che di ricerca del cuore e di profitto personale. Il predicatore era eloquente o ottuso? La sua voce era melliflua o aspra? Il suo stile era semplice o elaborato? Queste sono le domande banali che gli uomini fanno, invece di: Quale parola di Dio ha portato? Attraverso quali passaggi possiamo trovare la riconciliazione? Quale dovere immediato preme per l'adempimento?
4. L' imitazione degli uomini buoni è una confessione della loro eccellenza. "Vengono come viene la mia gente, e siedono come si siede la mia gente". Tale comportamento è gravemente incoerente è autocondannativo.
III. IL PREDICATORE 'S MESSAGGIO INCONTRA CON UN GRAVE OSTACOLO .
1. L'obbedienza è difficile. Prestare orecchio è facile. Ricevere il messaggio è alquanto piacevole. Non richiede uno sforzo serio. Ma per disfare il passato, questo porta il ridicolo dei compagni. Creare nuove abitudini è laborioso. Confessare che la nostra vita passata è una follia, è doloroso
2. Il cuore è preoccupato. I suoi viticci di affetto si sono intrecciati su altre cose. Possono confidare più facilmente nella ricchezza visibile che nel Dio invisibile. Sanno per esperienza che il denaro porta lusso, agio, onore umano, piaceri sensuali; e hanno imparato ad apprezzarli. Le gioie della religione sono sconosciute, lontano nella terra delle nuvole. L'ansia di guadagno soffoca la Parola, perché diventi infruttuosa. "L'amore per il denaro è la radice di tutti i mali". La cupidigia è idolatria.
3. Dietro questa opposizione sta il potere degradante di Satana. "Egli acceca le menti di coloro che non credono." Dà all'oro un lusinghiero che appartiene solo alla superficie. Con l'eccessiva ricerca del guadagno mondano egli attutisce la sensibilità morale e distrugge l'occhio della speranza immortale.
IV. IL PROFETA 'S MESSAGGIO , RESISTERE , scurisce UMANA DESTINO .
1. La negligenza degli uomini dell'avvertimento non ostacola in alcun modo la catastrofe. Il male annunciato da Dio ancora "si avvera". "Il giudizio non dorme." Le ruote del carro di Dio continuano a muoversi. Come dice il poeta-
"Anche se i mulini di Dio macinano lentamente, tuttavia macinano estremamente piccoli."
2. La comprensione della verità spesso arriva troppo tardi. Quando sono sopraffatti dalla calamità predetta, gli uomini si rendono conto che " un profeta è stato in mezzo a loro". Lo avevano considerato solo un uomo semplice, che cercava di allarmarli inutilmente e in ogni momento inopportuno. Ora come sembra totalmente diversa la questione! Ahimè! quante volte il senso delle cose eterne visita troppo tardi l'anima!
3. Poi arriva l'inutile senso di colpa. L'uomo perduto si rimprovera naturalmente. Nella nuova luce che è sorta vede la follia di incolpare gli altri. Si frusta solo se stesso. Diventa il tormentatore di se stesso. Quell'Essere la cui parola non può essere infranta dice: "Ecco, verrà!" —D.
OMELIA DI W. CLARKSON
Responsabilità ministeriale e individuale.
La supposizione nel testo è che sia tempo di guerra e quindi di pericolo; che dunque il popolo scelga uno che abita vicino al confine del regno o della provincia, e lo nomino come sentinella, per dare il segnale al primo avvicinamento del nemico. Non è pressante il figurativo molto lontano dire che tutta la vita dell'uomo in basso è un tempo di conflitto spirituale; siamo tutti impegnati in una lunga campagna che durerà tutta la vita.
Il nemico che dobbiamo combattere è forte, subdolo, pericoloso (cfr Efesini 6:12 ); e può darsi che uno qui e l'altro là debbano essere scelti come "sentinelle" spirituali da osservare e da avvertire.
I. LA FUNZIONE MINISTERIALE . Coloro che hanno accettato l'incarico di ministro cristiano oggi si trovano in una posizione molto simile a quella del profeta ebreo. È la loro provincia:
1. Tenere bene in vista i movimenti del proprio tempo; osservare con grande cura gli avanzamenti che si fanno da una parte, e le ritirate e le retrocessioni dall'altra; osservare con vigilanza costante e insonne l'indole e lo spirito, la tendenza e la corrente, del tempo.
2. Comprendere e interpretare tutto ciò che accade, alla luce della verità rivelata; distinguere tra un cambiamento di forma e una decadenza della vita o un allontanamento dalla verità divina; sapere quale atteggiamento si deve assumere verso ciò che è nuovo e che si avvicina al popolo di Dio con professioni di buona volontà, se di accoglienza o di resistenza.
3. Pronunciare la voce della verità, che è (o dovrebbe essere) la voce di Cristo, con tutta prontezza, decisione, serietà, fedeltà incrollabile.
II. IL DOVERE DI LE SINGOLE CITTADINI . Questo è molto chiaro; è ascoltare e agire .
1. Prestare prima attenzione all'avvertimento che viene pronunciato, considerare bene se non è vero, avere una mente preparata a ricevere il messaggio. Poiché poiché la sentinella è stata "presa" ed è stata "posta" da loro ( Ezechiele 33:2 ), ed è il loro custode prescelto, ha diritto al loro rispetto, mentre al suo solenne monito è dovuta una seria considerazione.
2. Agire immediatamente in caso di condanna; porre una netta distanza tra loro e il male minacciato; tenere ben lontano dalla loro mente l'insidiosa teoria, la sottile falsità, la pericolosa mezza verità; rifiutare qualsiasi accesso alla pericolosa abitudine o alla pratica corrotta; o, d'altra parte, accogliere l'antica verità nella sua nuova forma, rendere l'antico servizio nel nuovo metodo, come il modo più adatto e più eccellente.
III. IL GRANDE ELEMENTO DELLA RESPONSABILITA' DEI MINISTRI . Il guardiano che dorme al suo posto o che non riesce a svegliare i suoi concittadini quando il nemico è in vista, è severamente condannato (vedi Ezechiele 33:6 , Ezechiele 33:8 ).Ezechiele 33:6, Ezechiele 33:8
Il portavoce di Dio che non "guarda le anime come colui che deve rendere conto", che non ha un profondo sentimento della serietà della sua posizione, e non ha un senso costante dell'urgenza e dell'imperatività del suo dovere, è gravemente colpevole; così è anche quel guardiano (ministro) che percepisce ma che non parla, o che non parla rapidamente, chiaramente, con forza alle orecchie del popolo, avrà un conto da rendere e un giudizio da sopportare, dal quale potrebbe benissimo rimpicciolirsi. Ma c'è anche—
IV. UN AMPIO RESTO DI RESPONSABILITA ' INDIVIDUALE . "Ogni uomo deve portare il proprio fardello" qui. Nessun uomo può devolverlo al suo maestro religioso. È solo responsabile di dire la verità fedelmente; fatto ciò, la sua anima è liberata (vedi Ezechiele 33:5 , Ezechiele 33:9 ).Ezechiele 33:5, Ezechiele 33:9
Sia che noi, come singoli uomini e donne, stiamo assimilando la verità divina o ci stiamo appropriando dell'errore mortale; se stiamo formando abitudini salutari e salvavita, o velenose e perniciose; se stiamo risalendo l'inclinazione della sapienza celeste e della purezza cristiana, o discendendo il declino della follia e dell'ingiustizia; se stiamo esercitando un'influenza elevatrice e redentrice, o una deprimente e degradante, sui nostri contemporanei e su coloro che ci succederanno, questo deve dipendere in larga misura da chi ascoltiamo e da come ascoltiamo.
Perciò il Maestro ci dica: "Badate a come ascoltate: perché a chi ha sarà dato; e a chi non ha sarà tolto anche ciò che sembra avere [crede di avere]" ( Luca 8:18 ). — C.
Ezechiele 33:10 , Ezechiele 33:11
La speranza e il modo di vivere.
Prescindendo da queste parole dalla loro applicazione immediata, come possiamo fare senza allontanarci dal loro spirito e significato interiore, siamo invitati a pensare a:
I. DISPERAZIONE UMANA . "Le nostre trasgressioni e i nostri peccati sono su di noi, e ci struggiamo in essi". Gli uomini sulle cui labbra vengono messe queste parole sono ben lungi dall'essere gli unici a cui si applicano. Tutti gli uomini, ovunque, possono dire lo stesso, tutti coloro che vivono in un cosciente allontanamento dalla volontà di Dio.
1. Il peccato porta con sé la sua pena; indebolisce il corpo, ferisce la mente, abbassa la vita, degrada l'anima, ruba il favore divino, il valore spirituale, la pace duratura.
2. Può diventare un fardello crescente. Si può infatti portare fino ad un'insensibilità più pericoloso e deplorevole, in modo che l'uomo peccatore non più sa come grave e fatale è la sua condizione di quanto non faccia l'uomo che giace a dormire nella neve, o colui che parla liberamente e felicemente in un delirio; ma spesso il peso cosciente del peccato grava sull'anima con un peso pesante e crescente, e lo sconforto conduce alla disperazione.
3. Finisce nella disperazione; l'uomo sente che si sta "struendo", che non c'è nulla per lui in futuro, la sua eredità è perduta; non c'è nient'altro che le porte della morte. Ma non ne ha tenuto conto—
II. IL DIVINO DISPOSIZIONE . "Mentre vivo... non provo piacere nella morte degli empi", ecc. C'è molto in questa affermazione:
1. Considerato nel suo aspetto negativo . "Dio non ha piacere", ecc. Questo può non sembrare molto a noi che siamo abituati a pensare a lui come un Padre Divino; ma era davvero molto per coloro che non avevano così appreso di Cristo, molto davvero per coloro che vivevano in un'epoca in cui i poteri divini avrebbero dovuto trovare una terribile soddisfazione nelle miserie che infliggevano ai loro nemici.
Allora la crudeltà dell'uomo si trasferì, nel pensiero, sugli esseri che erano adorati, ed essi furono ritenuti capaci di provare piacere nei dolori e nella morte dei loro devoti. Ma Dio ci dice qui che quella non è la sua disposizione. Il mietere da uomini colpevoli le piene conseguenze del loro peccato contro se stesso non gli darebbe alcun piacere; non sarebbe per soddisfarlo che il loro corso sarebbe andato verso il basso fino a quando non sarebbe finito con la morte.
2. Considerato nel suo aspetto positivo . Dio vorrebbe "che il malvagio si allontani dalla sua via e viva". Se l' assenza di qualsiasi desiderio da parte del Supremo che il peccato vada e scenda fino alla morte dà un barlume di speranza al disperato, quanta luce non si può guadagnare dalla presenza di un desiderio distinto e positivo da parte sua che il peccatore dovrebbe vivere? Se Dio vuole che sia così , non ci può essere motivo di disperare; ci deve essere ragione, e una ragione forte, per sperare.
Sapere che questa è la disposizione divina è davvero una grande cosa; è aver lasciato la mezzanotte molto indietro; è essere entrati nell'alba del mattino. Ma abbiamo ancora molto da fare alla luce del giorno; poiché il messaggio del profeta include:
III. LA SFIDA DIVINA . "Volgiti... perché morirai?" Ciò comprende:
1. Un invito al pentimento . Chiaramente il pentimento è un atto che è aperto a qualsiasi anima di compiere subito se vuole. Non è quindi neanche
(1) la sensazione di una certa quantità di emozione, perché questo non è sempre al comando; o
(2) una certa quantità di buone opere compiute o di servizi sacri prestati, poiché questo può essere solo questione di tempo. Il pentimento è il volgersi del cuore e della volontà a Dio e alla giustizia; è l'atto dell'anima con cui si allontana dal suo corso malvagio di empietà e di iniquità, e si volge verso il Padre Divino con l'intenzione piena e fissa di servirlo d'ora in poi nelle vie della giustizia. Per fare ciò che qualsiasi anima può e dovrebbe fare senza un giorno di ritardo, Dio sta convocando i suoi servitori sleali (vedi Atti degli Apostoli 17:30 ).
2. Un grazioso e potente appello . "Perché morirai?" Perché dovremmo morire, quando:
(1) La morte significa un sacrificio così triste e così grande: la perdita di un'anima umana, capace di tale bellezza e tale beatitudine da un lato, e di tale bassezza e tale miseria dall'altro?
(2) Dio ha fatto cose così grandi per salvarci; ci ha tanto amati da dare il suo Figlio unigenito a morire per noi, e con la sua morte da ristabilirci.
(3) La via della vita è così libera e così aperta a tutti noi: "Chiunque crede... non perirà, ma avrà vita eterna".
3. La vita che ci viene offerta in Cristo significa che tutta la vita eterna si trova qui e si rivelerà essere nell'aldilà. — C.
La via uguale di Dio.
Queste parole fanno emergere—
I. LA POSSIBILITA DI DEL STONER . Dio gli dà l'opportunità di tornare, e di recuperare ciò che era perduto (vedi omelia precedente). Egli "non deve cadere nel giorno in cui si convertirà dalla sua malvagità".
1. Dio lo condanna e lo avverte; gli dice che il suo peccato lo sta rovinando, portandolo alla morte ( Ezechiele 33:14 ).
2. Ascolta e si pente; ha un senso così profondo della sua follia e della sua colpa che si allontana completamente, nel cuore e nella vita, da tutte le sue Ezechiele 33:14 ( Ezechiele 33:14 , Ezechiele 33:15 ). Poi:
3. Dio lo riprende liberamente e pienamente nel suo favore divino ( Ezechiele 33:16 ). Il suo peccato gli è francamente perdonato, ed egli "vive" per Dio e davanti a lui.
Questa opportunità è offerta a:
1. L'idolatra ignorante che è stato allevato nelle ombre oscure della superstizione.
2. L'uomo che , sebbene educato alla luce della verità, è caduto nel peccato flagrante e vergognoso, nel vizio o nel delitto.
3. L'uomo che , pur mantenendo le convenienze del comportamento, e forse la parvenza di devozione, tiene il cuore chiuso alla verità e alla grazia di Gesù Cristo. A tutti questi, sebbene abbiano vissuto molti anni e anche interi periodi di peccato, è aperta la porta del ritorno immediato e della piena riconciliazione a Dio.
II. IL PERICOLO DI DEL GIUSTO .
1. Il suo Dio - dato speranza . Cerca la vita: "Certamente vivrà" ( Ezechiele 33:13 ). Il futuro davanti a lui è luminoso con molte preziose promesse; più va avanti, più deve aspettarsi dalle mani del Donatore fedele e generoso. Ma non presumere; qui è:
2. Il suo grave pericolo . Può, come l'ebreo, e come troppi cristiani che sbagliano, immaginare un favoritismo da parte del Supremo che non esiste e, presumendolo, può cadere. Se una volta l'uomo devoto perde la sua umiltà; dimentica di essere solo uno spirito umano debole e sforzato; alimenta in se stesso un senso di sicurezza; "confida nella propria giustizia; "—allora si trova immediatamente all'interno della circonferenza del pericolo spirituale.
È "quando è (coscientemente) debole, allora è forte" ( 2 Corinzi 12:10 ). E, viceversa, quando è fiduciosamente forte, allora è debole, allora è più esposto ai dardi del nemico: l'orgoglio precede la caduta.
3. La sua condanna e il suo destino . La sua precedente "giustizia non lo libererà"; per la sua iniquità e nella sua iniquità «morirà». Nessun uomo che vive nel peccato può guardare a Dio e dire: "Una volta ero puro", con alcuna speranza di accettazione; Dio esige da noi che noi di essere puri di cuore, fedele nello spirito, in posizione verticale in parole e opere, altrimenti non ci può concedere la sua benedizione oppure ammettere a casa sua.
III. LA GIUSTIZIA DI DIO IN ENTRAMBI I RISPETTI .
1. Dio è giusto nel perdonare l'uomo peccatore e nel riportarlo alla pienezza della vita. La visione farisaica di questo atto è che è ingiusto, in quanto un'anima colpevole viene riportata al favore ed elevata alla vita e alla gioia. Ma ci sono due cose trascurate.
(1) Dio cerca sempre il meglio nell'uomo; sta lavorando verso la purezza e la bontà. Come si può promuovere questo nei peccatori? In nessun modo così bene come per estensione della misericordia divina. La pena non sollevata schiaccia e condanna solo a una continuazione senza speranza nel peccato; ma la misericordia instilla la speranza, conduce alla penitenza, e finisce nella purezza, nella sapienza, nel benessere morale e spirituale.
(2) Benché risuscitato misericordiosamente, il peccatore non manca di soffrire; qualche pena per trasgressioni passate che deve pagare. Nella natura delle cose, o piuttosto sotto l'azione delle sagge e giuste leggi di Dio, il peccato opera un danno immediato nell'anima, e incide in modo importante sulla vita; così che nemmeno l'abbondante misericordia di Dio fa per un uomo la stessa cosa se trascorre i suoi primi anni nella saggezza o nella follia.
2. Dio è misericordioso anche nel condannare lo sviato. Se infatti si comportasse diversamente, se permettesse a un uomo, perché un tempo era stato giusto, di cadere in qualche peccato senza condannarlo e punirlo, quale licenza darebbe all'iniquità e come moltiplicherebbe la trasgressione su ogni mano! È nell'interesse vero e duraturo della nostra razza, e di tutta la sua creazione intelligente, che Dio affissi il suo rimprovero e qualche punizione appropriata a ogni iniquità o iniquità, in chiunque si trovi.
Così il Divino Sovrano e Padre degli uomini è giusto quando perdona, ed è misericordioso quando condanna. Le sue vie sono uguali, e se non lo vediamo, è perché non riconosciamo la profonda giustizia della misericordia e l'altrettanto profonda misericordia della giustizia. — C.
Speranza infondata.
Il discorso del profeta è rivolto a «quella misera frazione della Giudea che abitava tra le sue desolazioni e che, nonostante tutto ciò che avevano visto e sofferto per i giusti giudizi di Dio, erano ancora legati alle loro vie peccaminose, e adoravano le più infondate speranze Si appellavano nel modo più fiducioso al loro legame con Abramo, e su questo si assicuravano il diritto di possedere la terra di Canaan.
' Anche se solo uno, ha avuto la terra in eredità, e noi, i suoi discendenti, che siamo una compagnia molto più grande di quella di cui poteva vantarsi, non possiamo giustamente aspettarci di esserne tenuti in possesso?'" (Fairbairn) Il profeta respinge questa affermazione nel linguaggio del rifiuto deciso e del forte rimprovero. Fie dice loro che, lungi dall'innalzare la loro posizione e renderli possessori e governanti della terra, possono aspettarsi più giudizi dalla sua mano, perché le loro iniquità li esigevano a gran voce.
I. GLI UOMINI CONFANNANO LA LORO POSIZIONE SPIRITUALE . Era molto, nella loro mente, che "avessero Abramo per loro padre". Quanto poco pesasse quel semplice fatto genealogico nella stima di Dio lo sappiamo dal linguaggio del grande profeta Giovanni, e di colui che era tanto più grande di lui ( Matteo 3:9, Giovanni 8:33 ; Giovanni 8:33 ).Matteo 3:9, Giovanni 8:33
Pur vantandosi della loro discendenza da Abramo, erano, nel carattere e nella condotta, tutto ciò che Abramo non era, tutto ciò da cui quell'"amico di Dio" si sarebbe allontanato con santa indignazione (cfr vv. 25, 26). Di conseguenza, furono annoverati tra i sudditi più sleali di Geova, e furono oggetto del suo più grave dispiacere. La loro fiducia in se stessi era completamente mal riposta. Si può dire che siano gli antenati spirituali di un seme molto numeroso. Quanti sono quelli che perché
(1) sono nati e cresciuti in mezzo a qualche comunità cristiana, o perché
(2) hanno attraversato i riti formali di qualche chiesa cristiana, si immaginano figli di Dio, godendo del suo favore divino e sudditi del suo regno spirituale! Eppure lo stato del loro cuore, e anche il tenore della loro vita, lo smentiscono efficacemente. I loro cuori sono lontani da Dio e le loro azioni dalla rettitudine e dal valore cristiano.
II. UOMINI CHE SI ILLUDANO DI UNA FALSA SPERANZA . Questo, ovviamente, segue dall'altro. Il rimanente dei Giudei sperava di diventare possessori della terra e di elevarsi alla posizione da cui erano caduti i loro connazionali. Ma le loro speranze erano vane, perché erano costruite sull'errore e sull'errore.
Potremmo essere in attesa di una posizione di autorità e influenza nella Chiesa di Cristo, o di una casa nel paese celeste; ma non abbiamo alcun diritto di aspettarci nessuno di questi se la nostra pretesa si basa o su legami carnali o sulle formalità della devozione, e prima ci svegliamo dal nostro sogno, meglio sarà per noi. Dobbiamo comprendere che l'unico e solo motivo di speranza nel futuro è la nostra vera, spirituale unione con Gesù Cristo, e la conseguente rettitudine di vita che ne è il frutto invariabile e felice.
III. UN INSEGNANTE UMANO FEDELE . È una cosa molto dolorosa spegnere una speranza piacevole ma falsa nel cuore. Eppure a volte deve essere fatto a tutti i costi. E molto più gentile è distruggere quella speranza quando sta germogliando che lasciarla crescere fino alla maturità quando deve subire una grave e triste estinzione. La condotta fedele è sempre quella gentile come quella saggia, quando si contano tutte le cose. — C.
La prova della pietà.
Se leggiamo "di te" invece di "contro di te", e capiamo che i prigionieri del Chebar stavano parlando in modo non ostile del profeta, tutte le parti di questa liberazione sono coerenti e forniscono una lezione preziosa per tutti i tempi . Impariamo qual è la vera prova della pietà; che si trova—
I. NON IN PRESENZA SU RELIGIOSI ORDINANZE . Questi ebrei si dicevano l'un l'altro: "Vieni e ascolta", ecc.; e non si limitarono a esortarsi l'un l'altro così, ma andarono e udirono , sedettero e ascoltarono la verità come fu detta da Ezechiele. Ma erano ben lungi dall'essere a posto con Dio per averlo fatto.
Possiamo essere molto attenti a tutti i "mezzi di grazia", possiamo non assentarci mai dalla "casa del Signore", possiamo passare solennemente e persino riverentemente attraverso tutte le ordinanze esteriori della fede cristiana, e tuttavia rimanere fuori del regno di Cristo . Nessuno era più costante nelle loro "devozioni" dei farisei, e nessuno più irreprensibile nel loro atteggiamento e comportamento, e nessuno più empio di loro.
II. NON CRITICA COMPRENSIONE DELLA LA VERITÀ . Questi prigionieri di Babilonia parlavano abitualmente di Ezechiele, e senza dubbio discutevano delle sue liberazioni profetiche; erano probabilmente molto accaniti polemisti, bravissimi analisti delle sue sentenze, molto attenti ascoltatori della sua dottrina. Ma non erano "i figli della saggezza" ed eredi della migliore eredità.
Anche noi possiamo avere una visione molto sistematica della fede che deteniamo, o possiamo essere abili critici del messaggio che ascoltiamo nel santuario, possiamo essere in grado di discutere con una cultura molto speciale e una grande dimostrazione di pietà il cose che riguardano il regno di Dio, ma possiamo essere davvero molto ampi di quella conoscenza di Dio che costituisce la vita eterna.
III. NON SENSIBILITA' . Questi ascoltatori in riva al fiume furono colpiti da ciò che udirono. Gli "piaceva" bene Ezechiele. I suoi discorsi li affascinavano molto; si sentivano commossi dalle sue parole mentre parlava con quella immediatezza, fervore e forza immaginativa che caratterizzavano la sua espressione, e che, ogni volta che vengono pronunciate, non mancano mai di attrarre e deliziare. Ma una cosa è essere mossi dalla sacra eloquenza, e tutt'altra cosa essere pieni di vera convinzione ed essere governati dal principio cristiano.
Coloro che dipendono dagli impulsi eccitanti che provengono dalla grande assemblea, dai ceppi di musica potente, o dai fervidi indirizzi del pulpito, per i movimenti della loro anima, si appoggiano all'ancia, stanno costruendo sulla sabbia. La pietà che sarà voluta per il lungo cammino del dovere, per le acque profonde della sventura, per i fuochi indagatori della tentazione, per l'ora dell'eroismo, per il giorno del giudizio, deve andare più in profondità nella natura della realtà spirituale che lo strato della sensibilità.
IV. MA OBBEDIENZA . "Non li fanno." Quello era il loro difetto; vi è stata trovata l'omissione fatale. Non avevano lo spirito dell'obbedienza. Sappiamo cosa disse il Maestro su questo argomento (cfr Matteo 7:24 ). E ciò che Gesù Cristo ci invita in modo speciale ed enfatico a fare, che è un errore fatale lasciare incompiuto, è
(1) entrare in stretta unione personale con se stesso ( Matteo 11:28 , Matteo 11:29 ; Giovanni 6:35 , Giovanni 6:50 , Giovanni 6:51 ; Giovanni 15:1 ; Giovanni 15:1, 1 Giovanni 3:23 );
(2) seguirlo sulla via della purezza, della devozione, dell'amore. — C.