Il commento del pulpito
Ezechiele 34:1-31
ESPOSIZIONE
E la parola del Signore , ecc. Poiché non è data alcuna data, possiamo dedurre che ciò che segue è stato un seguito quasi immediato di quello che lo precede. Il nocciolo del capitolo si trova nelle profezie messianiche di Ezechiele 34:23 , Ezechiele 34:24 , come la prima tappa della restaurazione di Israele che comincia ad aprirsi allo sguardo del profeta.
Difficilmente possiamo evitare di vedere in esso l'espressione deliberata di parole che erano state pronunciate dal maestro di Ezechiele ( Geremia 23:1 ), e che anche nel suo caso furono seguite da un annuncio direttamente messianico. In Matteo 9:36 , ancor più in Giovanni 10:1 , difficilmente possiamo evitare di riconoscere la netta appropriazione delle parole a lui stesso da parte di colui di cui entrambi avevano parlato.
Per quanto possiamo osare speculare sull'influenza, per così dire, delle parole dei profeti dell'Antico Testamento sull'anima umana di nostro Signore, possiamo pensare che queste abbiano segnato per lui l'opera che doveva compiere , proprio come possiamo pensare a Salmi 22:1 . e Isaia 53:1 . come avergli indicato la via della sofferenza che doveva percorrere.
Profetizzare contro i pastori d'Israele , ecc. Le nostre moderne associazioni con le parole, il nostro uso di termini come "l'ufficio pastorale", "le epistole pastorali", ci portano a pensare ai sacerdoti e ai profeti, le guide spirituali del popolo, come quelli che il profeta ha in vista. Nel linguaggio del Vecchio Testamento, tuttavia, come in quella di Omero, i pastori del popolo sono sempre i suoi re e altri governanti civili ( 1 Re 22:17 ; Salmi 77:20 ; Salmi 78:71 ; Geremia 23:1 ), e quelli che Ezechiele aveva nei suoi pensieri erano i tiranni capi della casa di Davide, come Ioiachim e Sedechia e i loro satelliti. I nostri pensieri cristiani della parola sono il risultato della guida di Giovanni 10:1 ;Giovanni 21:15 ; 1 Pietro 5:2 ; Atti degli Apostoli 20:28 ; ma è probabilmente vero che anche lì il pensiero originario è ancora dominante.
Cristo è il "buon Pastore", perché è il vero Re. I suoi ministri sono pastori come ufficiali nel suo regno. Non dovrebbero i pastori pascolare le greggi? La domanda è un appello alla coscienza universale di Israele e dell'umanità. Nessun pastore era degno del suo nome se non faceva ciò che il nome stesso implicava. Chi trascura questo dovere è semplicemente un mercenario o un ladro ( Giovanni 10:10 , Giovanni 10:12 ).
Voi mangiate il grasso . La LXX . e la Vulgata, seguendo una lettura diversa, dà latte , e, poiché "uccidere" viene nella frase successiva, questo è probabilmente preferibile.
I malati non li avete fortificati . I verbi indicano la differenza tra i "malati", cioè le pecore deboli ( Isaia 40:11 ; Salmi 78:71 ) e le malate, che soffrivano di malattie più definite. Quindi le spezzate sono le pecore che sono cadute da una roccia e quindi si sono storpiate. Ogni caso richiedeva il suo trattamento appropriato e nessuno lo aveva mai affrontato.
E furono dispersi . Le parole sono un'eco di 1 Re 22:17 , e sono, a loro volta, echeggiate da Matteo 9:36 . Le parole che seguono dipingono le sofferenze degli esuli che lasciarono le loro case e furono dispersi tra i pagani ai giorni di Ioiachin e Sedechia. Di questi i re non badarono e si rinchiusero nel lussuoso isolamento del loro palazzo.
Come io vivo, dice il Signore Dio , ecc La sentenza del Giudice Supremo, del "pastore supremo" ( 1 Pietro 5:4 ), che segue, è naturalmente preceduta da una ricapitolazione della colpa dei governanti tirannici-il " idolo" o pastori Zaccaria 11:17 di Zaccaria 11:17 (comp. anche Zaccaria 10:3 ). Entrambi i capitoli dovrebbero essere studiati per gettare luce sull'insegnamento del profeta precedente. Si può notare anche come il pensiero entri nella visione di Ezechiele dell'Israele restaurato ( Ezechiele 45:8 ).
Ecco, io, anche io , ecc. Le parole, come mostra l'ultimo riferimento, e come troviamo in Ezechiele 34:23 , non escludono, anzi implicano, la strumentalità umana, proprio noi facciamo di nostro Signore in Matteo 18:12 e Luca 15:4 ; ma rivelano la verità che Geova è il vero Pastore del suo popolo.
Non solo il dolce salmista d'Israele, ma l'emarginato più basso, potrebbe usare il linguaggio di Salmi 23:1 ; e dire: "Il Signore è il mio pastore". Raccoglierà le pecore disperse nel "giorno nuvoloso e tenebroso", il giorno del giudizio del Signore ( Ezechiele 30:3 ). Per il profeta le parole indicavano quella visione di un Israele restaurato, che era dominante nelle attese sia di Isaia (o del Deutero-Isaia) in Ezechiele 40-48; e in Geremia ( Geremia 33:12 ), che aleggiava nella mente degli apostoli ( Atti degli Apostoli 1:6 ), e che anche san Paolo attendeva come la soluzione dei grandi problemi della storia del mondo (Romani 9 -11.).
Sulle montagne d'Israele lungo i fiumi . L'immagine dei piacevoli pascoli di Giuda, quasi un'espansione di Salmi 23:1 ; delle montagne che non sono aride e pietrose, dei torrenti che scorrono calmi nei luoghi abitati del paese , serve come una parabola di ciò che deve seguire sulla restaurazione di Israele.
La pecora che aveva vagato così a lungo nel deserto doveva finalmente sdraiarsi in un pascolo grasso (versetto 15), e la tenera cura del Pastore doveva vegliare con una pietà individualizzante su ogni pecora che era stata riportata. Ogni arto rotto dovrebbe essere legato. Ogni malattia dovrebbe essere trattata con i mezzi di guarigione appropriati.
Distruggerò il grasso e il forte . Quanto segue introduce un altro aspetto della parabola, ed è poco meno che un'anticipazione della grande scena del giudizio in Matteo 25:32 . Il "grasso e il forte", in contrasto con il "spezzato" e il "malato", sono, quando interpretiamo il Darable, i nobili e i ricchi che, sotto i re di Giuda, erano stati autorizzati a esercitare la loro malvagia volontà su la gente.
Di questi dice che li nutrirà con (meglio, in) giudizio , che per loro deve esserci la disciplina della punizione. Anche loro sono sue pecore, ma richiedono un trattamento diverso dalle altre.
Ecco, io giudico tra bestiame e bestiame . Può valere la pena notare, poiché l'uso inglese moderno tende a limitare la gamma della parola, che è comunemente usata nell'Antico Testamento di pecora piuttosto che di vacca ( Genesi 30:34-1 ; Genesi 31:8-1 ). In Genesi 30:32 abbiamo la stessa parola ebraica usata da Ezechiele.
Tra i montoni e i capri . Le parole, in un primo momento, sembrano indicare una divisione come quella di Matteo 25:32 , e potrebbero, forse, averlo suggerito. Qui, tuttavia, il contrasto sta non tra le pecore e le capre in quanto tali, ma tra i forti ei deboli di ciascuna classe. Gli "arieti" sono oggetto della disciplina di giudizio del pastore tanto quanto i "capri".
Entrambi si presentano come rappresentanti delle classi rapaci e in cerca di sé che opprimevano i poveri e i bisognosi e, non contenti di essere i primi a nutrirsi dei pascoli e a bere le acque, calpestarono i primi e contaminarono i secondi. nel verso successivo il contrasto sta tra il "bovino grasso", che sia pecora o capra, e il "magro".
E costituirò su di loro un Pastore . Qui, più che mai, abbiamo un'anticipazione dell'insegnamento di nostro Signore in Giovanni 10:1 . Egli afferma di essere l'Esecutore, come della predizione di Isaia 40:11 e Geremia 23:1 , così anche di questo. Lui, il "Figlio di Davide", è il Davide che eredita questo tra le altre promesse.
Va notato, tuttavia, che le parole di Ezechiele dipingono, meno distintamente di quelle dei profeti precedenti, l'immagine di un singolo re messianico, e sembrano piuttosto indicare, come quelle di Zaccaria 12:10 (ora non discuto la data di quella profezia), a una linea di veri governanti, ciascuno dei quali rappresenta fedelmente l'ideale Davide come il fedele Governante, il vero Pastore del suo popolo ( Salmi 78:71 ; comp. Ezechiele 37:24 ; Ezechiele 45:8 , Ezechiele 45:9 ).
Farò con loro un servo di pace . L'intero versetto è un'eco di Le Ezechiele 26:6 , in parte anche di Osea 2:20 [versione inglese, Osea 2:18 ]. Le parole sono meno definite sulla natura del patto rispetto a quelle di Geremia 31:31 , ma probabilmente lo stesso pensiero è alla base di entrambe.
I peccati sono perdonati, viene data la capacità di giustizia, la giustizia stessa. In netto contrasto con l'immagine di un paese infestato dal leone, dallo sciacallo e dal lupo - le "bestie malvagie" di Ezechiele 14:15 - in modo che nessun uomo potesse attraversarlo senza rischi, abbiamo quello di una terra da cui tali malefici vanti sono stati spazzati via, in modo che gli uomini possano dormire tranquilli anche nel deserto e nei boschi .
Il linguaggio, tuttavia, è figurativo piuttosto che letterale. Come le "pecore" sono il popolo del vero Israele, così le bestie malvagie devono almeno includere i nemici, caldei, edomiti, filistei e altri, che prima li avevano devastati.
Intorno alla mia collina . I pensieri di Ezechiele, come quelli di Michea 4:1 e Isaia 2:2 , si raggruppano intorno al monte di Sion, il monte dell'Eterno, come il centro dell'Israele restaurato. In quella terra, come la vide il profeta qui, e ancor più nella visione conclusiva del suo libro ( Ezechiele 47:12 ), vi erano, sia esteriormente che spiritualmente, piogge di benedizioni (la frase è peculiare di Ezechiele) e la terra dovrebbe dare i suoi frutti.
Ezechiele 34:27 , Ezechiele 34:28
Quando avrò spezzato i legami del loro giogo . Il significato di fondo del linguaggio figurato di Ezechiele 34:25 è ora completamente spiegato. Israele deve essere liberato dai suoi caldei e da altri oppressori. Il "giogo sarà spezzato". Non saranno più preda dei pagani. Nessuno li farà impaurire.
Una pianta di fama . Le parole in un primo momento suggeriscono il pensiero che Ezechiele stesse riproducendo l'immagine ideale del "ramo", della "radice", del "stelo", della "pianta". di Isaia 11:1 ; Geremia 23:5 ; Zaccaria 6:12 . Qui, però, la parola è collettiva, ed è tradotta "piantagione" in Ezechiele 17:7 , "piantatura" in Michea 1:6 ; Isaia 60:21 ; Isaia 61:3 .
Difficilmente si può parlare di qualcosa di più della fertilità generale della terra. La resa dei LXX ; "una pianta di pace", implica ovviamente una lettura diversa ( shalom invece di shem ), e questo Cornill ha adottato nel suo testo. Così prese, le parole portano naturalmente a ciò che segue: la promessa che gli uomini non dovrebbero più essere consumati dalla fame .
E voi, mio gregge . La grande enunciazione, potremmo chiamarla "ode dei pastori", arriva al punto da cui è iniziata la sua seconda porzione ( Ezechiele 34:11 ). Tutte le benedizioni si riassumevano nel pensiero che, dietro ogni rappresentante della cura del Padre, il Davide ideale e la sua casa, c'era l'eterna relazione tra Geova e il suo popolo, anche quella del Pastore e delle sue pecore. La LXX . omette le parole "sono uomini", e anche qui è seguito da Cornill.
OMILETICA
Pastori denunciati.
I. LA LORO RESPONSABILITA' . Ezechiele ora si rivolge dal popolo ai suoi capi. La loro è la colpa più grande. Sono stati collocati in posizioni che hanno portato ad aspettarsi molto da loro. Il loro fallimento significa un senso di colpa corrispondente. I principi ei sacerdoti, i capi politici e gli insegnanti religiosi, sarebbero stati inclusi nella designazione di "pastori". Le stesse due classi e altre varietà si possono vedere oggi; io.
e. capi politici, ministri cristiani, capi di movimenti pubblici, scrittori pubblici; tutti coloro che influenzano gli altri nel pensiero e nella vita sono come i pastori d'Israele. Notate i motivi della grande responsabilità di queste persone.
1. Privilegio . I pastori hanno l'onore di essere posti a capo del gregge. La posizione è un privilegio; porta una responsabilità.
2. Potenza .
(1) C'è il potere naturale dei doni superiori. Il pastore ha un potere mentale superiore alle sue pecore. Grandi doti intellettuali portano con sé una sorta di responsabilità pastorale nei confronti delle menti più deboli.
(2) C'è il potere aggiunto dell'ufficio. Il pastore è nominato sopra le pecore. Tutti coloro che sono posti in posizioni di influenza sono resi particolarmente responsabili.
II. LA LORO MALVAGIONE .
1. Illeciti positivi .
(1) Ricerca di sé. I pastori si nutrono invece di pascere il gregge. Sono semplici mercenari, non veri pastori ( Giovanni 10:13 ). Rientrano in questa vergognosa categoria tutti coloro che svolgono un ufficio pubblico per interesse privato. Sarebbe ipocrita supporre che il pastore non debba considerare il suo salario. Ma la sua colpa è quando mette il suo profitto al di sopra del suo dovere.
(2) . Crudeltà. I pastori "uccidono quelli che sono nutriti". Sono peggio dei mercenari; si comportano come ladri e lupi. Così era nel Medioevo, quando i vescovi predavano i loro greggi. Lo stesso vale per tutti i governi tirannici sotto i quali i governanti opprimono il popolo a proprio vantaggio. Si applica all'uso del potere e dell'influenza per vantaggio egoistico a danno degli altri, come nel guadagnarsi da vivere con la letteratura perniciosa, ecc.
2. Negligenza negativa . Prendersi cura di se stessi, i pastori malvagi trascurano il loro gregge.
(1) Il gregge non viene nutrito. È dovere del predicatore pascere le pecore di Cristo ( Giovanni 21:16 ). Se fa il proprio profitto trascurando questo dovere, il popolo può morire di fame per mancanza del pane della vita.
(2) I malati non sono assistiti. La cura delle pecore malate è un dovere speciale del vero pastore. Le anime malate hanno bisogno di simpatia e aiuto. I poveri, gli sfortunati, gli afflitti, i caduti, sono tutti trascurati dai leader egoisti.
(3) Le pecore sono disperse. Non c'è vincolo di unione. Le pecore non ascoltano la voce del cattivo pastore. Si dimentica di chiamarli, o lo fa in modo svogliato e poco attraente, o si rende poco interessato a loro, in modo che non rispondano. I cattivi leader disperdono la Chiesa.
(4) Le bestie feroci devastano il gregge. Davide liberò il suo gregge da un leone e da un orso. "Il buon pastore dà la vita per le pecore" ( Giovanni 10:11 ). Ma il mercenario fugge alla vista del lupo ( Giovanni 10:13 ). Con i cattivi capi gli uomini sono preda del male e dell'errore.
III. IL LORO DANNO .
1. L' opposizione di Dio . "Ecco, io sono contro i pastori". Possono essere più forti delle pecore, ma Dio è più forte di loro. L'infedeltà nell'ufficio provoca la grande ira di Dio.
2. Requisiti senza speranza . "Richiederò il mio gregge alla loro mano." Ma è perduto!
3. Perdita della carica . I cattivi pastori vengono congedati. Il servo infedele è privato del suo talento ( Matteo 25:28 ). Disgrazia, licenziamento, rovina, sono le punizioni del servizio infedele.
Alla ricerca della pecora smarrita.
I. LE PECORE SONO PERDUTE . Israele era disperso tra le nazioni come pecore che si sono allontanate dall'ovile e si sono perse nel deserto. Le anime sono state disperse dal loro rifugio e hanno vagato in luoghi lontani. Notare alcune delle caratteristiche della pecora smarrita.
1. Erano originariamente nell'ovile . Questo si riferisce agli ebrei piuttosto che ai pagani, ai cristiani sviati, ai figli di famiglie cristiane; ma anche in modo generale a tutti, perché tutti gli uomini iniziano la vita nell'infanzia innocente non lontano dalla scopa di Dio.
2. Sono andati in luoghi lontani . Israele è stato spinto all'estero a livello locale; le anime partono spiritualmente dalle loro case,
(1) nel pensiero, quando le vecchie credenze vengono abbandonate per il deserto del dubbio;
(2) nella vita, quando si abbandonano le vecchie abitudini e si trascurano Dio e il dovere. Il paradiso poi passa in secondo piano.
3. Erano dispersi . Non resta alcun vincolo di unione. Il gregge, che era un'unità, si spezza e ora ci sono solo pecore separate. Errore e peccato disintegrano la società.
4. Erano persi nell'oscurità . Il disastro è avvenuto "in una giornata nuvolosa e buia". Il tempo del dubbio, del problema o della tentazione è quello del pericolo. Allora le anime possono essere lasciate alla deriva per mancanza di una guida saggia e tenera.
5. Hanno sofferto per l'abbandono dei pastori . Il grande peccato è quello dei capi senza fede.
II. LORO SONO RICHIESTI . I pastori li persero; Dio li cerca. Dio stesso desidera che i perduti siano ristabiliti. Perché li apprezza come l'agricoltore valuta il suo gregge. Non è indifferente a Dio che le anime periscano. Non lascia le pecore per tornare a casa, pronto ad accoglierle al loro ritorno; li cerca.
Non solo si tiene pronto ad accogliere il penitente che ritorna. Va a cercarlo. La casalinga perlustra la casa per trovare il suo pezzo d'argento perduto ( Luca 15:8 ). Il padre va incontro al figliol prodigo ( Luca 15:20 ).
1. Dio cerca con la sua provvidenza . I movimenti della vita dovrebbero riportarci a Dio.
2. Cerca dai suoi profeti . Ezechiele cercava la pecora smarrita. La Bibbia viene inviata come mezzo di Dio per cercare i perduti. Così è tutta la vera predicazione del Vangelo.
3. Cerca per suo Figlio . Cristo è venuto prima a cercare "la pecora smarrita della casa d'Israele" ( Matteo 15:24 ), e poi tutte le pecore smarrite. Il cristianesimo è una ricerca dei perduti.
III. LORO SONO TROVATI . "Li farò uscire dai popoli", ecc. Quando Dio trova un'anima, la restaura. Potrebbe trovarlo nel deserto; se è così, non lo lascerà lì. Il pastore può trovare le sue pecore sepolte nella neve; potrebbe essere difficile estrarli; potrebbe anche doverli portare a casa sulle spalle. Se è abbastanza forte lo farà. Dio non solo trova; lui restaura.
1. Egli porta la casa di pecora . Israele viene restituito alla sua terra. Le anime sono riportate alla loro casa in Dio.
2. Li nutre . Devono essere affamati nel deserto, lontano dai verdi pascoli. Così "li nutre sui monti d'Israele" Il padre uccide il vitello grasso per il figlio ristabilito. Cristo dona il suo corpo come pane di vita per il suo popolo.
3. Li rinfresca . Le pecore sono condotte "dai fiumi". Avevano sete nel deserto; ora possono bere e vivere. Dio dona nuova vita e pace ai suoi figli restaurati. Cristo dà "acqua viva" ( Giovanni 4:10 ). Quando Dio trova un'anima perduta, quell'anima è al sicuro, restaurata, nutrita, rinfrescata dalla sua grazia.
Il gregge si divise.
Quando il gregge viene ritrovato, non viene trattato tutto allo stesso modo. I bovini rozzi e cornuti sono separati dalle pecore gentili e indifese. Israele non doveva essere riportato alla prosperità come nazione senza discriminazioni. Dio giudicherà tra i diversi caratteri degli esuli. Si fa qui riferimento al giudizio dei singoli.
I. DIO SI OCCUPA DI PERSONE COME BENE COME CON NAZIONI . Come ci sono i peccati nazionali, così ci sono le punizioni nazionali e anche le misericordie nazionali. L'intera nazione deve in una certa misura partecipare a queste cose. Ma al di là di tali questioni c'è un trattamento individuale di uomini e donne separati. Nessun uomo è al sicuro dai guai appartenendo a una nazione prospera. Il ritorno del favore di Dio a una comunità può lasciare le anime ribelli indurite ancora nell'oscurità.
II. DIO GIUDICA I SINGOLI MEMBRI DELLE CHIESE . Nessun uomo è al sicuro solo perché vive nella cristianità, né nessuno è al sicuro perché è membro di una chiesa. Ci sono animali rudi e crudeli nel gregge, che sono dannosi per gli altri e indegni dei loro privilegi.
Nel giudizio finale le pecore saranno separate dalle capre ( Matteo 25:32 ), e nel trattare con le Chiese si dovrà applicare lo stesso metodo di discriminazione. Anzi, è peggio per uno che non è cristiano essere iscritto all'interno di una Chiesa, che rimanerne fuori. La sua posizione è falsa e ipocrita. Inoltre, la sua presenza è dannosa per il benessere dei membri degni. Se gli animali rozzi e cornuti fossero in giro nel deserto, farebbero poco male. Il male sorge quando sono ammassati insieme alle pecore in un ovile.
III. IT IS IL DOVERE OD CHIESE DI ESERCIZIO DISCIPLINA . Si dovrebbe prestare attenzione a chi è incaricato dei più alti privilegi della fratellanza cristiana. È più facile non incoraggiare gli indegni ad entrare che espellerli dopo che si sono resi odiosi alla comunità. Niente può essere più sciocco che allargare il ruolo nominale di una Chiesa includendo nomi dubbi. Un saggio insegnante ha detto: "Sarebbe bene se avessimo meno cristiani e migliori".
IV. CI SIA UN DISCIPLINA CHE APPARTIENE SOLO PER DIO . Possiamo regolare le condizioni di appartenenza alle società organizzate. Ma non possiamo veramente determinare chi sono i veri membri del gregge di Cristo. Pertanto, escludendo da una Chiesa gli apparentemente inadatti, non possiamo, non osiamo, pretendere di pronunciare contro di loro una sentenza di scomunica.
Tanto meno siamo giustificati nel reprimere con la forza l'eresia, lo scisma e, quel che è peggio, le professioni mondane e peccaminose del cristianesimo, con il duro trattamento della persecuzione. Il frumento e la zizzania devono crescere insieme fino alla mietitura ( Matteo 13:30 ). Allora, davvero, Dio giudicherà. Il grande Pescatore dividerà il proprio pesce quando porterà la rete a terra ( Matteo 13:48 ).
L'unico pastore.
Al posto dei tanti pastori indegni che si sono ingrassati depredando il gregge d'Israele, Dio ora darà al suo popolo un solo buon Pastore, ravvivando la stirpe regale di Davide. Il pastore di Betlemme era stato un vero protettore del suo popolo. Egli riapparirà nel suo grande Discendente. Senza dubbio i lettori contemporanei di Ezechiele avrebbero cercato una restaurazione della monarchia temporale, come la cercavano i discepoli di Cristo ( Atti degli Apostoli 1:6 ). Ma un simile restauro non fu mai compiuto. La profezia si adempie in modo più alto, anche se inaspettato, da Cristo come nostro buon Pastore.
I. LA PERSONA DI DEL PASTORE . "Il mio servitore David." Gesù Cristo è l'unica persona a cui queste parole possono applicarsi. Non solo era della famiglia di David; ha realizzato pienamente l'ideale che Davide ha esposto in luci spezzate e non è riuscito a raggiungere se stesso. Lui è il vero Davide, il vero Pastore-Re.
Così, tra i dolori dell'esilio, i prigionieri sconsolati sono rallegrati da una visione del Cristo che viene, anche se ancora vagamente e vagamente discernibile. Noi, con più piena consapevolezza, possiamo voltare le spalle alle nostre delusioni e fallimenti e trovare consolazione nel Cristo che è venuto e che è sempre in mezzo a noi. Forse se i vecchi pastori non fossero stati così indegni, questa meravigliosa predizione del nuovo Pastore non sarebbe stata fatta.
Le delusioni della fiducia mondana ci spingono a Cristo. Quando gli amici terreni "falliscono o ci lasciano", abbiamo bisogno del vero Amico che "sta più vicino di un fratello". Se i ministri cristiani sono stati indegni, Cristo rimane fedele. Forse si dava troppa fiducia agli strumenti umani; allora lo shock di scoprire che questo è fuori luogo potrebbe non essere del tutto doloroso; può aiutare la Chiesa a distogliere lo sguardo dagli uomini ea confidare solo in Cristo.
II. LA NOMINA DI DEL PASTORE . È stabilito da Dio. Dio ha mandato Cristo. È volontà di Dio che le sue pecore disperse siano restaurate. Questo è stato affermato in precedenza (vedi versetti 11, 12). Adesso vediamo come si fa. Cristo deve essere il nuovo Pastore che cercherà e troverà la pecora smarrita. Egli viene così a noi con tutta l'autorità del Padre suo.
È chiamato il "Servo" di Dio, un'espressione straordinaria e insolita per il Messia. Questo ci ricorda "il Servo del Signore" nell'ultima parte di Isaia. Il nome fu ricordato da San Pietro quando predicava agli ebrei ( Atti degli Apostoli 3:13 ). San Paolo ci dice che nella sua grande umiliazione Cristo assunse su di lui la forma di servo ( Filippesi 2:7 ).
Ciò concorda con tutto lo spirito della vita di nostro Signore, che è venuto non per fare la propria volontà, ma la volontà di colui che lo ha mandato. Implica un rimprovero ai cattivi pastori, che avevano solo compiaciuto se stessi e così trascurato gli interessi del loro Maestro. Erano troppo orgogliosi per considerarsi dei servi. Ma il grande Figlio di Davide vuole essere un Servo.
III. IL LAVORO DI DEL PASTORE .
1. Governa il gregge . È "deposto" alle pecore. Il pastore ha autorità sul gregge. Sono tenuti a seguirlo. Di notte li rinchiude nell'ovile. Cristo è re, come il più grande Davide. È nominato per governare il suo gregge come Pastore e Vescovo delle anime. Se vogliamo trarre profitto dalle sue cure, dobbiamo obbedire alla sua voce.
2. Egli pasce il gregge . Morirebbero di fame nel deserto. Il pastore può condurli nei verdi pascoli. Può rifornirli di negozi invernali. Cristo nutre il suo popolo con il proprio corpo e sangue.
3. Si salva il gregge . Sebbene non sia affermato in questo versetto, e forse non segua direttamente i versi precedenti, questo è molto importante nella descrizione della sua opera da parte di nostro Signore. Con il sacrificio della propria vita salva le sue pecore ( Giovanni 10:15 ). L'immagine preferita dei primi cristiani perseguitati, sulle pareti delle catacombe di Roma, è forse la più scelta di tutte le rappresentazioni di Cristo, vale a dire. il buon pastore.
Un patto di pace.
I. IL MAKING OF THE COVENANT . Un patto è un accordo tra due parti. Ma nel caso delle alleanze tra Dio e l'uomo questo accordo non si ottiene alla maniera della contrattazione umana, in cui i due interessati si incontrano a parità di condizioni. L'alleanza è fatta da Dio e offerta all'uomo, dal quale deve essere accolta perché abbia effetto.
'Ci incontriamo con diverse alleanze successive: con Adamo, con Noè, con Abramo, con Israele nella Legge. Geremia promette una nuova alleanza ( Geremia 31:31 ). Un'idea simile è qui presentata da Ezechiele. Il vecchio assetto è saltato. Per un certo tempo, il popolo di Dio è esule fuorilegge, tagliato fuori dai suoi antichi privilegi, con poche speranze per il futuro. Ora hanno la certezza che Dio non li abbandonerà.
È impossibile rinnovare l'antica alleanza; ma ne sarà concesso uno nuovo. Dio ora si avvicina a noi nel vangelo con quella nuova alleanza che Cristo ha detto che è stata data nel suo sangue ( Luca 22:20 ). È stato donato al mondo nell'opera di Cristo. Ma è ratificato di nuovo con ogni anima che accetta le sue condizioni, vale a dire; pentimento e fede nel Signore Gesù Cristo ( Atti degli Apostoli 3:19 , Atti degli Apostoli 3:26 ). Tutti coloro che vi entrano in tal modo godono dei privilegi delle misericordie del patto di Dio, delle misericordie promesse e assicurate al popolo di Dio.
II. IL CARATTERE DI DEL PATTO . È essenzialmente un patto di pace. Ogni patto è destinato ad essere di questo carattere. È prevenire le incomprensioni, definire i rapporti reciproci, armonizzare le azioni reciproche. È, infatti, una sorta di trattato; ei trattati, finché sono osservati, sono strumenti di pace. Ma la nuova alleanza è enfaticamente e in modo molto speciale di pace.
1. Si approva la restaurazione della pace tra Dio e l'uomo . Il peccato è una violazione della pace, il perdono è fare la pace. Gli ebrei restaurati furono portati in rapporti di pace con Dio. Cristo ci riconcilia con Dio.
2. Segnala l'instaurazione della pace tra l'uomo e il suo incolto . Cristo è la nostra pace riguardo alle reciproche relazioni umane. Egli abbatte "il muro di mezzo" tra Giudei e Gentili ( Efesini 2:14 ). Porta la pace sulla terra ( Luca 2:14 ).
3. È la prova esteriore della pace interna . Cristo dona pace all'anima. L'alleanza assicura al suo popolo che questa pace è sana e solida ( Giovanni 14:27 ).
III. I FRUTTI DEL IL PATTO . Le bestie malvagie devono andarsene e le persone devono dimorare al sicuro nei pascoli aperti e persino dormire nei boschi senza pericolo. La partenza dell'uomo è seguita da un'incursione di bestie feroci. I leoni sono entrati nella terra quando era molto spopolata dalla cattività.
Allora sarebbe sicuro solo per le persone vivere in comunità vicine. Al giorno d'oggi non vediamo mai in Palestina quelle fattorie e cottage sparsi che danno tanto pittoresco all'Inghilterra rurale. Le persone vivono tutte in villaggi o città. Questa deve essere una condizione molto sicura del paese che ammetterebbe il modo di vivere descritto nel nostro testo. Una condizione simile si realizza spiritualmente sotto la nuova alleanza di Cristo.
Le bestie feroci dei peccati ossessionanti e delle tentazioni in agguato sono scacciate. È possibile godere di un senso di libertà e sicurezza quando si è sotto la protezione di Cristo. Piantare la propria fattoria in mezzo al pascolo, poter dormire nei boschi d'estate quando si lavora lontano da casa, significherebbe molto conforto e felicità in una comunità sicura e stabile. Tale condizione è tipica del cittadino del regno dei cieli, e sebbene certamente non sia ancora pienamente goduta, lo sarà quando il regno di Cristo sarà perfettamente instaurato.
Docce di benedizione.
La pioggia riconoscente in un paese semi-tropicale, che porta fecondità alla terra e refrigerio all'uomo e alla bestia, è indicativa della grazia divina che viene sulle anime aride e stanche.
I. SONO NECESSARI DOCCE DI BENEDIZIONE . È un segno di miserabile morte quando qualsiasi Chiesa o anima può essere soddisfatta di continuare nella noiosa routine del servizio formale senza ricevere alcuna grazia divina rinfrescante. Il primo risveglio da una tale condizione di torpore deve tradursi in una grande sete di spirito. La necessità è infatti tale che tutti potrebbero ben sentirla, vale a dire:
1. Anime individuali . Ogni anima ha bisogno di una benedizione. È triste trovarsi sul margine di una doccia, magari ricevere un po' della polvere che la precede, ma non avere escrementi della sua acqua rinfrescante.
2. Servi attivi di Dio . Il predicatore, il missionario, l'insegnante della scuola domenicale, l'operaio cristiano in ogni genere di servizio, bisogno, grande bisogno, piogge di benedizioni
(1) nei loro cuori, per rafforzare e rallegrare, per stimolare e risvegliare;
(2) nel loro lavoro.
3. La Chiesa . La morte si impadronisce della Chiesa senza la benedizione divina. Mondanità, formalismo, grettezza, egoismo, poi lo degradano e lo corrompono. La Chiesa ha tristemente bisogno di una benedizione divina.
4. Il mondo . Tutti gli uomini hanno bisogno di ciò che pochi cercano: la grazia e l'aiuto di Dio. La vecchia terra stanca ha sete e si strugge inconsciamente per una nuova Pentecoste.
II. DAL CIELO VENGONO DOCCE DI BENEDIZIONE .
1. La loro fonte . Questo è sopra di noi. Le piogge cadono dalle nuvole che navigano lontano sopra le nostre teste. Dobbiamo cercare la benedizione. Gli uomini ripongono troppa fiducia nella terra. La terra più fertile, senza pioggia, sarebbe un deserto del Sahara. Il lavoro umano più capace ed energico ha bisogno della grazia dall'alto. Paolo pianta, Apollo innaffia e Dio fa crescere ( 1 Corinzi 3:6 ).
2. La loro discesa . Gli acquazzoni si formano tra le nuvole, ma non vi rimangono. È deludente vedere nuvole nere raccogliersi in una stagione di siccità e poi svanire senza versare una goccia di pioggia. Le docce sono acque discendenti. Le benedizioni non sono solo promesse e conservate nel tesoro del cielo; scendono e innaffiano la terra.
III. LE DOCCE DI BENEDIZIONE SCENDONO IN ABBONDANZA . Ci vorrebbe molto per uomini con annaffiatoio e tubo per distribuire l'umidità che si diffonde su una vasta area in un'ora da una doccia estiva. Dio benedice riccamente e abbondantemente. La sua grazia è diffusa. Ogni radice d'erba nel prato entra per una parte della doccia; ogni foglia della foresta è purificata e rinfrescata. Inoltre, il risultato è ottenuto con la massima delicatezza. È una doccia, non un diluvio. "Scenderà come pioggia sull'erba tagliata" ( Salmi 72:6 ).
IV. IN VARIE STAGIONI VENGONO DOCCE DI BENEDIZIONE . Non piove sempre. La Palestina ha avuto la sua prima e la sua ultima pioggia. Le piogge si alternano al sole nel nostro clima di aprile. Ci sono stagioni di benedizione speciale. Potrebbe non essere un bene per noi ricevere sempre il tipo più stimolante di grazia divina. Né è possibile per noi essere perennemente acclamati. Eppure possiamo e dobbiamo pregare per la benedizione e salutare la nuvola non più grande della mano di un uomo come promessa di piogge imminenti.
V. DOCCE DI BENEDIZIONE SONO SEGUITI DA BELLEZZA E FECONDITÀ . Come è bella e fresca la terra dopo un acquazzone primaverile! Allora "i fiori delicati alzano le loro teste", l'erba risplende nelle sue sfumature più verdi e il terreno stesso è profumato.
Il mondo, la Chiesa, l'anima dell'uomo, indosseranno una nuova bellezza e letizia, e porteranno frutto alla gloria di Dio, quando saranno state ricevute celesti piogge di benedizioni. Ebbene, possiamo pregare per loro con più della serietà di Elia!
Una piantagione di fama.
L'Israele restaurato sarà una piantagione di fama. Dello stesso carattere si può considerare l'Israele di Dio, la Chiesa di Cristo.
I. LA CHIESA È UNA PIANTAGIONE DIVINA .
1. È piantato da Dio. Una piantagione non è una foresta selvaggia e primordiale. È un bosco i cui alberi sono stati accuratamente selezionati e incastonati nel terreno dalle mani degli uomini. Dio pianta il suo popolo.
(1) Egli origina la vita dell'anima.
(2) Determina la posizione e la sfera dell'attività individuale.
(3) Chiama gli uomini nella sua Chiesa.
2. È una comunità . Una piantagione non è un singolo albero, né è la dispersione di pochi alberi separati sui campi. È una collezione di piante. "Dio dispone i solitari in famiglie" ( Salmi 68:6 ). Ha ordinato la vita domestica e sociale. Cristo ha fondato la Chiesa. La comunione fraterna è un'ordinanza divina.
3. È curato con attenzione . Il boscaiolo visita la piantagione, rimuovendo i rami morti, mantenendo pulito il terreno, distruggendo pericolose escrescenze parassitarie, ecc. Dio non lascia solo il suo popolo. Non sono come la foresta tropicale trascurata, in cui il relitto dell'uragano giace indisturbato e morto, e gli alberi vivi sono arruffati insieme a giganteschi rampicanti e aggrovigliati con il sottobosco; sono come una piantagione ben tagliata.
4. Si prevede che cresca . Una piantagione in un terreno povero su una desolata collina può essere lenta a prosperare, e una su una calda pianura sabbiosa può anche perire a causa della siccità. Ma piante sane e ben posizionate dovrebbero crescere dagli alberelli fino a diventare grandi alberi.
II. LA CHIESA È UNA PIANTAGIONE DI FAMA .
1. C'è fama nella sua piantagione . È consuetudine che un membro della famiglia reale che visita un luogo di campagna venga invitato a piantare un albero. Se la richiesta viene soddisfatta, il giovane albero viene guardato con particolare cura e poi segnalato con interesse. È una pianta di fama. Non solo la Chiesa è stata fondata da Dio; è stato piantato a costo del sacrificio di Cristo. Questa piantagione è stata irrigata con il sangue di Cristo. Ha la fama del grande sacrificio dell'amore divino consumato sul Calvario.
2. C'è fama nella sua storia . Ci sono alberi di interesse storico. Tale era la quercia di Maturo, sacra alla memoria di Abramo. Gli inglesi hanno trovato un interesse romantico nella quercia di re Carlo. La foresta di Sherwood è famosa per Robin Hood e i suoi allegri uomini. La piantagione della Chiesa ha una storia molto mista. Non sempre gli alberi più grandi sono i più fruttuosi, e non sempre i più grandi nomi della storia ecclesiastica sono quelli che meritano il più alto onore.
La storia pubblica e ufficiale della Chiesa è disonorata da molti atti di condotta non cristiana e mondana. Ma la piantagione nel suo insieme, il corpo generale dei cristiani, le tranquille congregazioni cittadine e di campagna, hanno svolto un'opera di carità illuminante, confortante e salvifica in tutte le epoche della cristianità. Qui, più che nel suo calendario dei santi, si trova la vera fama della Chiesa, e questa fama è la gloria di Cristo, di cui essa è il corpo; così che le sue membra debbano esclamare: "Non a noi, non a noi, ma al tuo nome sia la gloria".
3. C'è fama nel suo destino . La Chiesa ha davanti a sé un grande futuro. Va avanti per realizzare una grande idea. Deve vincere un nome che non osa ancora indossare. Ma anche ora, poiché l'esercito condivide la fama del suo capitano, la Chiesa è onorata nel suo Capo, al quale Dio ha dato "un Nome sopra ogni nome".
La presenza di Dio.
I. DIO È PARTICOLARMENTE PRESENTE CON IL SUO POPOLO . Sappiamo che Egli è ovunque nel mare desolato e sulla bella terra, negli alti cieli e nelle regioni oscure della morte ( Salmi 139:1 .). Pertanto, se qualcuno desidera sfuggire alla sua presenza, ciò è impossibile.
Come, allora, si può dire che Dio sia presente in modo speciale con il suo popolo? La presenza spirituale è manifestazione spirituale. Dio è più presente dove manifesta più pienamente la sua potenza e grazia.
1. È presente nel cuore del suo popolo . Dimora nello spirito contrito e umile ( Isaia 57:15 ). Il corpo del cristiano è un "tempio dello Spirito Santo" ( 1 Corinzi 6:19 ). Dio entra in contatto particolarmente stretto con coloro che sono riconciliati con lui e che aprono i loro cuori per ricevere il suo Spirito.
2. È presente nella vita del suo popolo . Modella le loro vite con la sua guida provvidenziale e veglia su di loro con tenera cura, scongiurando il pericolo e soddisfacendo i bisogni. Anche quando lo dimenticano nei sonni notturni e durante le indaffarate distrazioni della giornata, non dorme né trascura il suo popolo. Sempre con loro per guidare, aiutare e salvare, come fu con Israele nella colonna di nuvola di giorno e nella colonna di fuoco di notte, Dio adombra e circonda il suo popolo con la sua presenza protettrice.
II. DIO 'S PERSONE POSSONO RICONOSCERE LA SUA PRESENZA . Il versetto che suggerisce queste riflessioni è un po' come un'espressione frequente nelle profezie di Ezechiele. Dopo le denunce dell'ira e del giudizio contro le nazioni pagane, la conclusione a cui si arriva ripetutamente è: "E sapranno che io sono il Signore" ( es .
g . Ezechiele 30:25 ). In questi casi l'azione terribile di Dio nella sua ira è di far capire ai pagani il fatto della sua esistenza e supremazia; ma non è detto che sapranno che Dio è con loro. A Israele, invece, si afferma questa cosa nuova. Israele non saprà semplicemente che Dio è il Signore eterno; saprà che Dio è presente. Questa ulteriore conoscenza appartiene ai cristiani.
Non sono semplicemente teisti, che credono nell'esistenza di Dio; conoscono la sua presenza reale e vivente. Non è suggerito che questa conoscenza debba essere ottenuta per intuizione diretta e mistica; si suggerisce piuttosto che sia raccolto dall'esperienza della bontà di Dio. Agar riconobbe la presenza di Dio quando l'angelo le si rivolse ( Genesi 16:13 ). Giacobbe lo percepì al risveglio dal suo sogno ( Genesi 28:16 ).
Gli ebrei successivi lo avrebbero visto nella loro restaurazione dalla cattività. Dobbiamo riconoscerlo nell'esperienza della redenzione cristiana. In questo Cristo si manifesterà a noi come non fa al mondo ( Giovanni 14:21 , Giovanni 14:22 ).
III. IL RICONOSCIMENTO DI DIO 'S PRESENZA SIA ACCOMPAGNATO DA QUELLO DI SUA PROPRIETA' DEI SUOI POPOLO . "E che loro, anche la casa d'Israele, sono il mio popolo.
"Dio è presente con il suo popolo come loro Proprietario. Viene da loro per reclamarli. Visita la sua eredità per prenderne possesso. Quando percepiamo che Dio è con noi dobbiamo andare oltre e riconoscere la sua relazione con noi. è molto riconoscere che non apparteniamo a noi stessi, che siamo proprietà di Dio, comprati a caro prezzo, e valutati da lui come una proprietà preziosa è valutata dal suo proprietario.
gregge di Dio.
Israele era precedentemente il gregge di Dio. I cristiani sono ora il gregge di Dio.
I. I CRISTIANI SONO COSTITUITI IN UN GREGGE . Le pecore erranti vengono ripristinate. Non vagano più in libertà sulle montagne. Sono riuniti. L'uomo è naturalmente socievole. La religione dovrebbe approfondire questa caratteristica distruggendo l'egoismo e ravvivando il grande istinto sociale, l'amore.
Così Cristo ha fondato l'idea della Chiesa. Riconobbe di avere molte pecore che non erano dell'ovile di Israele, né della sua prima comunità di discepoli, e pregò che diventassero tutte un solo gregge , anche se non fossero tutte raccolte in un solo ovile . Può essere impossibile ripristinare l'unità esterna della cristianità. In ogni caso, questa grande consumazione sembra attualmente lontana, e alcuni di coloro che professano di desiderarla con fervore fanno del loro peggio per rimandarla con la loro ristrettezza, bigottismo e affermazione della gleba.
Certamente, se il sogno sarà mai realizzato, non sarà per tutte le sezioni della cristianità che soccombono alle opinioni e alle pratiche di una parte, ma per un accordo generale all'interno di ampie linee di libertà. Nel frattempo, anche se potremmo non avere un gregge, dovremmo essere un solo gregge. Ci dovrebbe essere uno spirito di fratellanza tra tutti i cristiani. I confini degli ovili non convertono le pecore in lupi. L'unità spirituale della cristianità può realizzarsi nello spirito di carità e simpatia, prendendo possesso dei cuori di tutti i cristiani.
II. I CRISTIANI SONO TENUTI COME UN GREGGE . Il gregge è affidato alle cure di un pastore. Dio ha "costituito un solo Pastore" sul suo gregge ( Ezechiele 34:23 ) - Cristo, che si prende cura delle sue pecore fino a dare la vita per esse. Il gregge di Cristo è variamente accudito.
1. È alimentato . Dio non ha lasciato il suo popolo nel deserto, o, se deve attraversare quella regione arida, invia la manna celeste e dà acqua dalla roccia.
2. È riparato . Il pastore veglia di notte sul gregge e scaccia le bestie da preda. Cristo protegge il suo popolo dal male e dal pericolo.
3. È guidato . Il pastore conduce le sue pecore lungo le acque tranquille e alla fine torna a casa nel loro ovile. Dio guidò il suo popolo Israele "come un gregge" ( Salmi 77:20 ), finché non ebbe superato tutti i pericoli del vagabondaggio di quarant'anni, attraversato il Giordano e preso possesso della Terra Promessa. Cristo guida il suo popolo attraverso la vita in sicurezza verso la celeste Canaan.
III. I cristiani DEVONO COMPORTARSI COME UN GREGGE .
1. Essi dovrebbero seguire il Pastore . Il cristianesimo è camminare sulle orme di Cristo ( Giovanni 12:26 ). Non possiamo aspettarci la grazia di Cristo se ci allontaniamo da lui.
2. Il gregge è di proprietà del suo Padrone; esiste a suo vantaggio. Non si deve supporre che dobbiamo ricevere innumerevoli benedizioni e non rendere alcun ritorno in obbedienza. Il fine supremo della Chiesa è la gloria di Dio, sebbene questa sia raggiunta insieme al suo stesso bene più alto.
3. Le pecore sono creature stolte , deboli , indifese . Il pastore è molto più grande di loro. Merita di essere rinchiuso con fiducia e seguito obbedientemente. Nella nostra ignoranza, follia e debolezza dovremmo confidare e obbedire al nostro buon Pastore, che è più saggio e più forte di noi, e la cui volontà è suprema sulle nostre vite.
OMELIA DI JR THOMSON
I pastori umani del gregge.
È un paragone antico, sì, più antico della letteratura, quello del popolo con un gregge di pecore, e dei suoi capi, capi e istruttori spirituali con i pastori la cui vocazione è proteggerli, curarli e nutrirli. Sia nelle Scritture dell'Antico che del Nuovo Testamento incontriamo passaggi in cui insegnanti e capi religiosi infedeli, negligenti, egoisti e avidi sono denunciati come mercenari che non hanno nulla del vero cuore del pastore: nessuna vigilanza, commiserazione e sacrificio di sé. Al tempo di Ezechiele ce n'erano tre che, chiamati ad essere pastori e ritenuti pastori, erano tuttavia sprovvisti del carattere e delle abitudini pastorali.
I. LA LORO CONDOTTA . Questo è molto graficamente e (alla maniera di Ezechiele) con schietta semplicità descritta in questi versi.
1. L'abbandono del gregge da parte dei pastori. Non li nutrono con pascoli adatti, né rafforzano i deboli, né guariscono i malati, né recuperano i perduti, né liberano le pecore indifese dalle bestie feroci dei campi. Al contrario, li trattano con violenza e con rigore.
2. La cura dei pastori per se stessi. Usano il gregge solo per il proprio piacere e vantaggio, mangiando la carne delle pecore e vestendosi con la loro lana.
3. La conseguente condizione del gregge. Trascurati dai loro custodi, sono dispersi, vagano su ogni alta collina, cadono preda delle bestie dei campi. Sotto tutti questi aspetti c'è un parallelo tra la condotta di pastori incuranti e mercenari e la condotta di coloro che in Israele affermavano di essere i pastori spirituali del popolo. Questi, che fossero sacerdoti o profeti di professione, usavano semplicemente la loro posizione come mezzo per la loro ricchezza personale, agio, piacere e ingrandimento.
E non c'è da meravigliarsi che i figli d'Israele, così trascurati da coloro che avrebbero dovuto prendersi cura del loro massimo benessere, furono abbandonati a ogni nemico e sprofondarono in uno stato di degenerazione, avvilimento e disperazione.
II. LA LORO CONDANNA . Che tale flagrante negligenza del dovere non possa passare inosservata e impunita, può essere presunto dal meno premuroso. Sotto il governo di un Governatore di giustizia infinita, coloro che sono posti in una posizione di eminenza e di influenza, se trascurano di adempiere ai doveri della loro posizione, devono sicuramente essere chiamati a un esatto conto della loro fiducia. Il profeta ci dice riguardo ai pastori infedeli che:
1. Dio è contro di loro. Colui, il cui aiuto e il cui volto sarebbero stati garantiti se si fossero messi onestamente e seriamente a fare il lavoro che professavano di intraprendere, ora si oppone agli infedeli.
2. Sono ritenuti responsabili del gregge. "Richiederò", dice Dio, "le mie pecore alle loro mani".
3. Viene loro tolta la custodia del gregge. E allo stesso tempo, non possono più nutrirsi. Non può essere che il gregge debba essere punito per il suo vagabondaggio, e che i pastori negligenti, per la cui negligenza hanno vagato, debbano essere lasciati liberi. — T.
Il Divino Pastore del gregge.
Quale mirabile contrasto si presenta qui tra i pastori mercenari e infedeli che si sono presuntuosamente assunti la cura del popolo di Dio, e il Signore Dio, che nella sua condiscendenza assume l'ufficio pastorale e lo adempie con qualificazioni e completezza divine! Secondo la bella e commovente rappresentazione di questo passaggio—
I. IL SIGNORE CERCA LE SUE PECORE QUANDO SI PERDE . Si sono smarriti, per ostinazione da parte loro e per negligenza da parte dei presunti pastori. Bat, il Divino Pastore, cerca e salva ciò che era perduto, e, per quanto lontani, e in luoghi pericolosi, li scopre e pone su di loro la sua mano gentile.
II. IL SIGNORE OFFRE LA SUA PECORE DA IL POTERE DI LORO NEMICI . Hanno i loro nemici e sono caduti nelle mani dei loro nemici. Da tale pericolo si può salvare solo; e il Signore li libera e, nell'esercizio della sua pietà e della sua potenza, li libera dalla schiavitù e dall'oppressione.
III. IL SIGNORE RIPRISTINA LORO PER LA POPOLARE DI SICUREZZA E DI PACE . Proprio come Geova riportò gli esuli dall'Oriente nella terra dei loro padri, così il buon Pastore e Vescovo delle anime riporta sempre il penitente e il credente all'accoglienza del suo cuore misericordioso e alla comunione della sua Chiesa gioiosa, per non uscire più.
IV. IL SIGNORE FEEDS LORO IN I PASCOLI DEL SUO GRAZIA . Il linguaggio di questo brano è su questo punto molto pieno, ricco e rassicurante. Dichiara il buon Pastore: "Li pascerò sui monti d'Israele, lungo i corsi d'acqua; li pascerò con pascoli buoni e pascoli grassi sui monti d'Israele.
Possiamo intendere con questo tutto il provvedimento che la sapienza e l'amorevole benignità di Dio hanno fatto per i bisogni e il benessere dei suoi redenti: la verità della sua Parola, le benedizioni dei suoi sacramenti, la comunione dei suoi santi.
V. IL SIGNORE LI GUARISCI DA TUTTE LE LORO DEBOLEZZE E SOFFERENZE . "Legherò ciò che era rotto e rafforzerò ciò che era malato". Egli guarisce tutte le nostre malattie. La sua mano applica il rimedio, somministra la medicina, ristabilisce la salute spezzata dell'anima.
Nessuna necessità è trascurata; nessun male non incontra la sua simpatia; nessun debole e tenero agnello del suo gregge perirà per negligenza. "Raccoglierà gli agnelli nel suo braccio, li porterà nel suo seno e condurrà dolcemente quelli che allattano".
APPLICAZIONE . Queste rappresentazioni della divina pietà e tenerezza sono ampiamente adempiute nel vangelo del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. Nei suoi discorsi esponeva la sua missione a somiglianza del pastore fedele e devoto. Ha dato la sua vita per le pecore. Gli apostoli sentivano la giustizia e la bellezza della similitudine. E sui primi cristiani in genere fece una profonda impressione; nelle loro opere d'arte si dilettavano a raffigurare Gesù come il buon pastore. — T.
Ezechiele 34:23 , Ezechiele 34:24
Un pastore e un principe.
I cristiani non possono non riconoscere il riferimento messianico di questa porzione di profezia. Il linguaggio impiegato non solo raffigura esattamente colui che è "Emmanuele, Dio con noi"; è così esaltato che non è possibile riferirlo a nessun essere inferiore, a nessun sotto-pastore del gregge, a nessun sovrintendente e governante della Chiesa soggetto a infermità e mancanze umane.
I. L'UNICO PRIMATO DI CRISTO OLTRE IL GREGGE . L'"unico pastore", il "servo Davide" di Dio, chi può essere questo se non Cristo? Perché egli è il Capo della nuova umanità, che ha fatto di entrambi uno. "Ci sarà un gregge e un pastore". Questo non è altro che l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo, l'Uomo Cristo Gesù.
II. LA MORTE SACRIFICIALE DI CRISTO PER IL SUO GREGGE . Il popolo di Cristo è un possesso acquistato; ha dato la sua vita per le pecore. Così dimostrò il suo amore; così ha compiuto i graziosi propositi di suo Padre; così ha effettuato la liberazione dei suoi riscattati dal potere del nemico. Tutto ciò che il Salvatore fa per il suo popolo è compreso e deriva dalla sua identificazione di se stesso con loro nella sua incarnazione e sacrificio.
III. IL PERPETUO ONDE DI CRISTO SUL SUO GREGGE . Il servo di Dio è nominato per essere, non solo il pastore, ma il principe, dei redenti. La sua regola è segnata da giustizia ed equità, e allo stesso tempo da benignità e compassione. È il Principe della giustizia e il Principe della pace.
Il suo dominio sarà universale: "da mare a mare e dal fiume fino ai confini della terra". Il suo dominio sarà imperituro, da una generazione all'altra, "e l'aumento del suo governo non avrà fine".
APPLICAZIONE . Queste rappresentazioni di Cristo invitano tutti i membri del suo gregge ad accettare con gratitudine la sua cura e cura pastorale; e sottomettersi con allegria alla sua regola giusta e graziosa. —T.
La promessa della benedizione.
Per consenso generale questa promessa è riferita al tempo della nuova alleanza, alla venuta di Cristo per la salvezza dell'uomo e all'effusione dello Spirito Santo sulla Chiesa.
I. DOCCE FERTILIZZANTI DI BENEDIZIONE . Come la pioggia innaffia la terra e trasforma la sterilità in fecondità, così la provvidenza della grazia divina trasforma questa umanità da deserto di peccato in paradiso di Dio.
1. La necessità di tale benedizione risulta dalla sterilità spirituale che prevale là dove non è elargita.
2. La fonte di tale benedizione è implicita in questo linguaggio; poiché come le piogge vengono dalle nuvole del cielo, così lo Spirito discende dalla presenza, il cielo di Dio.
3. Il tempo di tale benedizione è indicato come stabilito dalla suprema sapienza; la pioggia viene "a suo tempo", e la promessa del Padre è stata data nel tempo favorevole del Padre.
4. L' abbondanza di tale benedizione. I favori spirituali di Dio giungono al suo popolo, non in gocce, ma in docce, tali da rinfrescare la terra arida e assetata.
5. Gli effetti di tale benedizione sono la vita e la fertilità. Il deserto e il luogo solitario si rallegrano, e il deserto si rallegra e fiorisce come la rosa. La crescita e i frutti spirituali sono il benedetto risultato delle piogge della divina misericordia.
II. Abiding SCENE DELLA BENEDIZIONE . Per "colle" di Dio si deve intendere la Chiesa di Dio, che sempre visita, rinfresca e vivifica con le rugiade e le piogge della sua pietà e amorevolezza. La Chiesa, perché oggetto del favore divino e depositaria della verità e del potere divini, diventa e rimane l'agente di indicibili benefici per il mondo circostante.
Riceve benedizione dal cielo; comunica benedizione alla terra. Il cielo lassù non è mai come una benedizione d'ottone che intercetta e trattiene; è come le nuvole che distillano e diffondono la benedizione. E non sono mai secchi i ruscelli che trasmettono la benedizione di Dio dalla Chiesa per fecondare un mondo assetato e sterile. —T.
Ezechiele 34:27 , Ezechiele 34:28
La pace e il benessere della Chiesa.
Gran parte di questo libro di profezie è occupato da denunce e da immagini di distruzione e desolazione, che un passaggio come questo è grato e benvenuto, come sollievo e contrasto con molto di ciò che è successo prima. Il profeta era evidentemente ispirato a guardare nel lontano futuro e ad avere visioni di felicità e di gloria che esaltavano e deliziò il suo spirito. Gli fu insegnato che il Dio dell'infinita compassione ha consigli di salvezza per gli uomini peccatori e piani di felicità per la Chiesa riscattata. Alcuni degli elementi di beatitudine, assicurati dalla fedeltà e dalla misericordia di Dio verso il suo popolo, sono raffigurati in questi bellissimi e incoraggianti versetti.
I. PROSPERITY , GARANTITO DA LA VISITA DI DIO 'S MISERICORDIA E AMOROSO - GENTILEZZA . Questo è rappresentato figurativamente dalla promessa: "L'albero del campo darà il suo frutto e la terra darà il suo frutto.
«La Chiesa è un giardino, una vigna, un bosco; quando fiorisce, dà segni di vita vigorosa, e feconda abbondantemente. La vitalità della Chiesa si esprime nelle sue lodi, ringraziamenti e preghiere, nella sua unità e l'amore fraterno, nei suoi atti di giustizia e purezza, nei suoi sforzi benevoli e abnegati per il bene del mondo.
II. LIBERAZIONE E LIBERTY , FISSATI DALLA L'INTERPOSIZIONE DI DIO 'S FORZA . Il Signore «spezzò le sbarre del loro giogo e li liberò dalle mani di coloro che li avevano resi schiavi». "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà.
« È suo compito liberare il popolo di Dio dalla schiavitù dell'errore e del peccato, e farne dei liberti di Dio, introdurlo nella gloriosa libertà dei figli di Dio. La promessa deve aver avuto un significato e una dolcezza speciali per coloro che , come Ezechiele e i suoi compagni, erano prigionieri ed esuli in terra straniera, e soggetti all'autorità di estranei.Il suo significato spirituale è compreso e apprezzato da tutti i riscattati di Cristo che sono stati liberati, i suoi banditi per il cui ritorno ha mezzi efficaci escogitati.
III. SICUREZZA ATTRAVERSO DI DIO S' DI PROTEZIONE . In uno stato sociale meno stabile del nostro, il significato letterale della promessa doveva essere particolarmente apprezzato: "Non saranno più preda dei pagani, né le bestie dei campi li divoreranno; ma abiteranno al sicuro. , e nessuno li spaventerà.
"La Chiesa di Cristo è sicura come l'ovile del gregge di Dio, la fortezza dei guerrieri di Dio, la casa dei figli di Dio. I poteri della terra e dell'inferno sono forti, ma il potere del cielo è più potente, e questo potere è promesso per la tutela e la sicurezza del popolo di Cristo. Il potere della Divina provvidenza controlla tutti gli eventi esteriori. Il potere dello Spirito Divino interiore controlla ogni paura che sorge. "Non temere", dice l'Onnipotente Guardiano e Soccorritore, "non temere: io sono con te!" — T.
OMELIA DI JD DAVIES
Il verdetto di Dio sui governanti egoisti.
I disastri che hanno colpito la terra e il popolo d'Israele erano in gran parte dovuti ai misfatti dei loro governanti. Il popolo dei tempi antichi era più facilmente guidato dal suo sovrano di quanto lo sia ora. La capacità di leggere, combinata con il libero uso della letteratura stampata, ha stimolato il potere di pensare, e questo ha portato all'autosufficienza, all'indipendenza e alla libertà. Ma ai tempi di Ezechiele la scarsità di letteratura rendeva il popolo largamente dipendente da sacerdoti e governanti.
L'ostinazione di Roboamo fu il primo passo verso il basso verso il conflitto civico e la rovina nazionale. Roboamo e i suoi successori non hanno mai imparato la lezione che un sovrano è un pastore, che gli è affidato il benessere di una nazione, che è nominato per vivere per il popolo e non aspettarsi che il popolo viva per lui. Questa è una sana lezione per tutti i re e i magistrati. Ci si aspetta che si prendano cura di ogni interesse nel Commonwealth.
I. DI DIO 'S STIMA DI UN RIGHELLO ' S DOVERE . Un governante, supremo o subordinato, è richiesto da Dio per agire come pastore. È ordinato a questo ufficio (almeno in teoria) sulla base della conoscenza, dell'abilità e dell'idoneità a governare superiori. L'intenzione di Dio è che le doti personali di uno siano impiegate per il benessere di molti.
Il disegno nell'erezione dell'ufficio regale non è che tutto nello stato contribuisca alla pompa e alla magnificenza del re, ma al contrario, che il re dedichi i suoi talenti e le sue energie al benessere dei suoi sudditi più deboli. La salute pubblica deve essere la sua cura. Le misure per alleviare e sradicare le malattie devono avere origine nel palazzo. L'educazione dei giovani, lo sviluppo mentale.
risorse, la diffusione di tutte le conoscenze utili, fanno parte del dovere del monarca. L'igiene delle abitazioni del popolo è un servizio più regale che condurre battaglioni sul campo di battaglia. Qualunque cosa accresca la mutua concordia, operosità, virtù, ricchezza, moralità e religione richiede l'attenzione del re. E ciò che è vero rispetto a un re è vero (nella sua misura) rispetto a ogni più meschino magistrato e ufficiale di stato. Ogni uomo che ricopre un ufficio di governo è un pastore, obbligato a salvaguardare gli interessi del popolo. Tale è la dottrina insegnata da Dio.
II. DIO 'S RICONOSCIMENTO DI UN RIGHELLO ' S AUTO - ingrandimento . Ogni occupante di un trono agisce al posto di Dio. È un delegato dell'Altissimo. Perciò è suo dovere imitare la regola di Dio, agire come Dio agisce. Nella misura in cui Dio si prende ugualmente cura di tutti i membri della sua famiglia, degli oscuri e dei deboli, come dei ricchi e dei forti, diviene monarchi terreni fare altrettanto.
Ogni negligenza del benessere dei sudditi è annotata da Dio. Il grido dei lavoratori oppressi entra nelle orecchie del Signore degli eserciti. Nella stima di Dio la condiscendenza regale è una qualità più nobile del coraggio animale. È meglio in ogni modo allargare la virtù di un popolo che allargare i confini dell'impero. Dio annota attentamente ogni delinquenza reale.
III. DIO 'S MODALITÀ DI castigare A RIGHELLO ' S contumacy .
1. Rimozione dall'ufficio . "Farò in modo che smettano di nutrire la macchia." Sconfitta sul campo di battaglia, detronizzazione, perdita del potere regale, morte prematura , queste sono tra le modalità di castigo impiegate da Dio. Tanti sono i piani per vendicarsi che sono a sua disposizione, che raramente impiega lo stesso modo di castigo in due casi separati. Quelle che sono spesso considerate disastri comuni sono le uscite della verga del castigo.
2. Citazione in giudizio presso il foro di Dio . "Richiederò il mio gregge alla loro mano." I re, così come i privati, devono dare un resoconto fedele della vita. I re sono di solito qui oggetto di invidia; ma quando includiamo nella nostra indagine l'eterno futuro, l'invidia può benissimo cessare. Ogni posto d'onore è un posto di responsabilità. I re possono riconoscere sulla terra nessuna autorità superiore, ma anch'essi sono soggetti alla legge e devono a tempo debito "rendere conto della loro amministrazione". Il giorno dell'audit si avvicina rapidamente.
IV. L' INTERPOSIZIONE DI DIO PER IL GREGGIO TRASCURATO . "Io, anch'io, cercherò le mie pecore e le cercherò." Gli eventi politici e imperiali dell'Asia ai tempi di Ezechiele erano dominati dalla volontà superiore di Geova, e gli eventi politici di ogni impero sono sotto la stessa giurisdizione. Ogni ricompensa preziosa viene dal favore di Dio; tutta la vera punizione viene dalla sua mano.
1. È promesso il ritorno dall'esilio . Abiteranno nella loro propria terra. Ogni uomo ha naturalmente un attaccamento alla terra dei suoi padri, e allontanamento significa debolezza e perdita del tessuto sociale. Sotto il governo di Dio questo bando sarà annullato.
2. La prosperità è promessa . "Li nutrirò in un buon pascolo." L'agricoltura prospererà di nuovo sotto l'egida di un governo retto. La sicurezza delle persone e dei beni è il respiro vitale dell'industria. Campi e giardini sorrideranno di bellezza sotto il sole del favore divino.
3. La protezione perfetta è assicurata . "Li farò sdraiare." Nessun aspro rumore di invasione li disturberà. Saranno lontani da ogni inquietudine sotto l'ala dell'Eterno. Le loro munizioni di granito sono le parole dell'Onnipotente. Il potere che sostiene i cieli è la loro difesa.
4. Viene annunciata la graziosa cura dei sofferenti . Questa era una cosa nuova ai tempi di Ezechiele. In tempi così tempestosi i deboli e i malati erano considerati un peso. Questa condotta è decisamente simile a Dio. Perché Dio prova un piacere speciale nel trasmettere compassione e soccorso ai suoi sofferenti. "In tutta la loro afflizione egli è afflitto".
5. Qui c'è anche l'avviso di guarigione morale per i perduti ei colpevoli . "Cercherò ciò che era perduto". Chi si prende cura degli interessi temporali degli uomini si preoccupa infinitamente di più della salute e della gioia della loro anima. La gioia che percorre il cielo quando un peccatore si volge è gioia che ha origine da Dio. Si diletta a reclamare un agnello ribelle. La sua pazienza e tenerezza sono soprattutto evidenti nel trattare con i ribelli. La sua grandezza ha reso molti grandi. —D.
Oppressione sociale.
Gli uomini più saggi scoprono solo alcuni dei mali che macchiano una nazione; sono ciechi a delinquenze più segrete. L'Onnipotente Sovrano individua ogni iniquità nascosta, né risparmierà alcuna forma di peccato.
I. OSSERVARE IL CONTAGIO DELLA MALVAGIONE . La prima parte del capitolo rivela che il giudizio di Dio sui governanti malvagi ora è portato alla luce delle trasgressioni degli uomini nelle stazioni private e non ufficiali. I peccati di superbia e di violenza filtrano presto dai magnati ai mercanti, dai principi ai contadini.
Il vizio è più contagioso di qualsiasi malattia fisica che conosciamo. Come i bambini imparano facilmente a imitare le parole e i modi dei genitori, così gli uomini nelle posizioni inferiori copiano le azioni di coloro che sono immediatamente al di sopra di loro . Come il cardo selvatico produce un abbondante raccolto di semi, così fanno anche la maggior parte dei tipi di peccato.
II. MARK IL MALE E AMARO FRUTTI DI EGOISMO . L'egoismo è la madre prolifica di mille peccati. In un governante l'egoismo diventa come un flagello di scorpioni per il popolo, e fa dell'uomo un mostro; in un privato funziona un mondo di piccoli guai.
In qualsiasi forma è una cosa maligna e spregevole. Come la notte proietta la sua ombra nera su ogni scena di bellezza naturale, così l'egoismo rovina e deturpa ogni rapporto tra uomo e uomo.
1. Qui ci sono atti di malevolenza . I ricchi e i forti ascoltavano solo per se stessi. L'autoesaltazione in loro era diventata cattiva volontà per i loro vicini. La calamità nazionale, che avrebbe dovuto avvicinarli l'uno all'altro per aiutarsi reciprocamente, aveva generato un carattere malevolo.
2. Questa cattiva volontà ha portato ad atti di distruttività sfrenata . Quelle porzioni di prodotti agricoli che non potevano utilizzare da sole, le distrussero, in modo che i loro vicini più poveri potessero essere ridotti in condizioni ancora più gravi. Mai la favola del cane nella mangiatoia fu realizzata più letteralmente. I padroni di casa che distruggono le case per cacciare i poveri dalla parrocchia, camminano nelle scuderie di questi uomini.
3. Atti di crudeltà personale . "Hanno spinto i malati con le corna finché non li hanno dispersi". Le corna erano armi fornite da Dio per la loro difesa contro i loro nemici, ed era uno strano abuso della gentilezza di Dio usare queste armi per ferire i loro compagni sofferenti. Ogni forma di malattia è un appello muto e patetico alla nostra migliore natura per ricevere compassione e aiuto.
Ci facciamo un danno duraturo quando rifiutiamo l'assistenza. Trasformiamo il latte naturale della gentilezza umana in fiele. Gli uomini sono membri di un organismo sociale; e nel ferirsi a vicenda si feriscono. La cultura della benevolenza è un dovere primario, una fonte di gioia.
4. Autocecità . A questi uomini indulgenti con se stessi "sembrava poca cosa" trattare così i loro fratelli più deboli e sofferenti. Eppure era una montagna di malvagità. Un occhio egoista guarda attraverso l'estremità sbagliata del telescopio e vede gli oggetti reali notevolmente ridotti al minimo. A poco a poco i loro occhi si apriranno. A poco a poco la nebbia delle apparenze svanirà e tutte le azioni umane saranno rivelate nella nuda realtà.
III. GIUSTI DISCRIMINAZIONE E PREMIO SONO NON LONTANO LONTANO . "Così dice il Signore Dio: Ecco, io giudico tra bestiame e bestiame". Probabilmente molti di questi ricchi uomini spavaldi si sono lamentati abbastanza amaramente della violenza egoistica dei loro governanti e non hanno mai pensato che stessero commettendo lo stesso peccato sotto un'altra veste.
Vedevano la pagliuzza negli occhi degli altri, ma non sospettavano che un raggio riempisse il loro occhio. Ma un Giudice invisibile era lì, e soppesò nella bilancia della perfetta equità ogni azione e ogni parola dell'uomo. È una consolazione per la sofferenza che la liberazione dalla fonte più alta arriverà e arriverà nel miglior momento possibile. Il grande Raffinatore siede e osserva il processo di raffinazione nella fornace.
I suoi piani per noi sono pieni di mistero, perché la nostra visione è molto limitata, mentre lui vede la fine dall'inizio. Il suo occhio discrimina abilmente tra ogni forma e ogni grado di offesa umana. Gli uomini non saranno giudicati (come spesso accade ora) nelle classi, ma come individui. Alcuni cananei saranno accettati; alcuni Israeliti saranno respinti. Alcuni farisei troveranno la via del cielo; alcuni pubblicani periranno.
Un ricco può salvarsi nonostante l'ingombro delle ricchezze; alcuni poveri saranno emarginati eternamente perché privi di fede e di amore. L'equilibrio di Dio è un equilibrio uniforme, e in sua presenza il più piccolo inganno è impossibile. —D.
Ez 34:23 -41
L'età d'oro della pace.
Le previsioni della punizione divina, aggiunte all'amara esperienza di sventura, avevano quasi riempito di disperazione le anime della gente. E la disperazione è una condizione critica per l'uomo. Può portare all'abbandono di sé, agli eccessi più sfrenati del vizio e della diavoleria. Dio non interverrà in loro favore? La loro unica prospettiva deve essere mezzanotte, senza sollievo da una sola stella? No! sopra la nuvola nera Dio scaglia di nuovo l'arco della graziosa promessa. La mezzanotte nera sarà seguita da un'alba rosea. Il vecchio ordine deve lasciare il posto a un nuovo. Sarà istituito un regno più nobile.
I. UN NUOVO RE . È descritto come "il mio servitore David". Questa descrizione non va accettata letteralmente, ma simbolicamente. La gente non poteva comprendere il magnifico proposito di Dio in nessun'altra lingua. Come Dio si china sul nostro stato infantile descrivendoci il cielo con un linguaggio preso in prestito dalla terra, così ha ritratto l'era del regno del Messia con un linguaggio preso in prestito dagli eventi più prosperi della loro carriera passata.
Nonostante tutti i suoi fallimenti, David era stato il loro sovrano più illustre. Il suo regno aveva portato loro prosperità, onore e grande espansione. Avranno un altro David, un David migliore. In realtà, oltre che di nome, sarà l'«Amato», anche «l'Uomo secondo il cuore di Dio». Dio farà l'appuntamento, quindi le domande che toccano la sua saggezza possono benissimo essere messe a tacere. Il Re del loro Re è Dio, quindi il nuovo Monarca sarà un vero Pastore, vale a dire. uno che avrà più cura del gregge che di se stesso. Lo spirito del suo regno sarà l'amore.
II. UNA NUOVA CARTA DI INCORPORAZIONE . "Farò loro un patto di pace". Per secoli avevano assaporato gli orrori e la miseria della guerra. I conflitti civili e le invasioni straniere avevano reso la bella terra una desolazione. La guerra tra l'uomo e l'uomo era stata incessante, perché l'intera nazione era in guerra con Dio. L'influenza, la virtù, lo spirito del nuovo Re erano destinati a diffondersi fino a permeare l'intera nazione.
L'amore per Dio produrrebbe benevolenza reciproca. Inoltre, era un atto di incomparabile condiscendenza da parte di Dio fare un simile patto con gli uomini, in particolare con uomini così ribelli. Infatti un patto è un contratto che obbliga entrambe le parti a stipularlo e che le priva di una parte della loro libertà. Quindi, in una straordinaria gentilezza verso gli uomini, e per poterli sollevare, Dio si pone liberamente in obbligo e dà agli uomini immeritevoli un diritto che prima non possedevano.
Questo grazioso patto abbracciava gli interessi più preziosi del vero Israele e fu nominato come radice di prosperità e gioia. E la conclusione del patto era garantita. "Io", disse Dio, "lo farò". Quindi includeva la soluzione dell'opposizione degli uomini. Si tratta degli uomini nella loro natura interna così come nella loro condotta esteriore. L'amore divino scioglierà gradualmente ogni ostilità e fertilizzerà la natura umana con la grazia celeste. "Saranno il mio popolo."
III. UNA NUOVA ERA DI PROSPERITÀ . Viene specificato un lungo catalogo di effetti benefici.
1. Concordia civica . "Farò cessare le bestie malvagie." Per bestie malvagie possiamo intendere correttamente gli uomini senza princìpi e oppressivi. Una graziosa influenza toccherà e rimodellerà i caratteri degli uomini. "Il lupo abiterà con l'agnello e il leopardo giacerà con il capretto". Invece di un istinto di ferire, ci sarà un istinto di giovarsi l'un l'altro.
2. Sicurezza personale . "Abiteranno al sicuro anche nel deserto e dormiranno nei boschi". La sicurezza deve essere perfetta. Gli antichi covi dei briganti diventeranno dimore di pace. Gli stessi deserti risuoneranno delle allegre risate dei bambini e dei canti degli onesti garzoni.
3. Fertilità agricola . "L'albero del campo darà i suoi frutti e la terra darà i suoi frutti". Spesso nell'antichità seminavano un moggio e mietevano un becco; ma questo derivava dal dispiacere di Dio. Ora i raccolti saranno prolifici. Le brulle colline sorrideranno con l'olivo e la vite. Le valli saranno ricoperte di grano color ruggine. La tavola di ogni contadino sarà imbandita con abbondanza.
4. Comunicazioni stagionali di bene . " Farò scendere la doccia nella sua stagione." Come nella maggior parte dei paesi la pioggia è essenziale per la fertilità, così nel regno del Messia la discesa dell'influenza spirituale è essenziale per una fruttuosa pietà. Le finestre del cielo si apriranno a tempo debito e irrigheranno abbondantemente le anime dei supplicanti. Dall'inesauribile magazzino verrà una buona scorta.
5. Senza precedenti , sarà data la benedizione . " Farò sorgere per loro una piantagione di fama. Questo sembra indicare un prodotto utile di una specie molto benefica - "una piantagione" notevole, e che porterà loro una grande fama. Senza dubbio, doni e grazie sono stati elargiti agli uomini in questa epoca evangelica inaudita negli anni passati, e sono ancora in serbo più ricche donazioni di grazie.
6. Onore . Per lunghi e tristi secoli avevano portato il rimprovero dei pagani. Erano stati gli strumenti di re rivali, lo zimbello dei Gentili. Ora questo deve essere invertito. In proporzione alla profondità del loro disonore sarà l'altezza della loro esaltazione. Non avranno un onore falso e meschino, ma quell'onore addomesticato che è il frutto della giustizia.
7. Intima amicizia con Dio . La loro conoscenza di Dio sarà profonda e sperimentale. Avranno qualcosa di meglio della conoscenza teorica e speculativa. Avranno la piena certezza che Dio è in mezzo a loro. Sentiranno che Dio ha una proprietà in loro e che hanno una proprietà in Dio. Dio è il loro Dio. "La casa d'Israele è il mio popolo, dice il Signore Dio". Questa è la gioia suprema, l'inizio del paradiso, quando Dio abita in noi e noi abitiamo in Dio. L'unione è organica, inseparabile.-D.
OMELIA DI W. CLARKSON
L'uso e l'abuso d'ufficio.
È generalmente accettato che per pastore del testo dobbiamo intendere principalmente il re e i principi d'Israele, che avrebbero dovuto custodire e nutrire il popolo d'Israele con la devozione con cui Davide (vedi Ezechiele 34:23 ) un tempo si Ezechiele 34:23 suo popolo ; ma l'interpretazione non deve escludere i funzionari "ecclesiastici" del paese, quelli la cui pratica era di insegnare e avvertire il popolo: sacerdote, levita e profeta. Queste forti parole di correzione si applicheranno a tutti coloro, di ogni tempo e nazione, che ricoprono cariche e si impegnano nella pubblica fiducia. ci riuniamo—
I. CHE CI DEVONO ACCETTARE UFFICIO CON UN PROFONDO SENSO DI RESPONSABILITA ' . Il re ebreo ha ricoperto la carica sotto Dio; così anche sacerdote e profeta. E anche noi.
1. È nella provvidenza di Dio che siamo portati a prendere la nostra posizione, qualunque essa sia.
2. È Dio che ci ha dato la capacità ei vantaggi che ci hanno adattato al posto che occupiamo.
3. Siamo sacramente tenuti a fare ogni cosa in ogni ambito "a lui" e per la gloria del suo Nome. Così che il desiderio più profondo e lo scopo più alto della nostra mente dovrebbe essere quello di fare tutte le cose che spettano a noi come ai suoi occhi, alla sua approvazione, secondo la sua volontà espressa, secondo la maniera e nello spirito di Cristo.
II. CHE NOI DOVREMMO TENERE UFFICIO CON UN DISTINTO VISTA DI FEDELI DI SERVIZIO . Non—Come possiamo per favore? o, come ci alzeremo? ma, come possiamo servire? oppure, quanto possiamo dimostrarci utili? dovrebbe essere la domanda sulle nostre labbra perché nelle nostre menti.
Le opportunità speciali che ci vengono presentate devono necessariamente dipendere dal particolare incarico che ricoprono. Ma, sia che partecipi di un carattere più laico o di un carattere più sacro, non è improbabile che abbracci l'opportunità di:
1. Rafforzare i deboli ( Ezechiele 34:4 ); offrendo una mano o una voce incoraggiante a coloro che sono meno abili o meno esperti di noi.
2. Ripristinare coloro che hanno fallito o sono caduti ( Ezechiele 34:4 ); andare da coloro che hanno sbagliato, o che possono aver commesso ciò che è peggio di uno sbaglio, e fargli ritrovare la fiducia e la speranza perdute.
3. Illuminare coloro che non sono stati istruiti o formati; "nutrendoli" ( Ezechiele 34:2 ).
4. Sostenere nella comodità, nella saggezza, nella speranza, nella letizia del cuore, nell'utilità, coloro che camminano nella loro integrità. Questi servizi si applicano specialmente al ministro cristiano; è la sua sacra funzione, la sua gradita opportunità, in un senso peculiare, di fare tutto questo in spirito di santo, felice servizio; seguendo così le orme del buon Pastore stesso.
III. CHE SELFISH NEGLIGENZA IN UFFICIO SI DISEGNA GIÙ LA DIVINA dispiacere . L'alto dispiacere di Dio si rivela contro i re ei principi d'Israele, che cercavano solo il proprio onore e arricchimento (vedi Ezechiele 34:2 , Ezechiele 34:7 ). E coloro che professano di insegnare e guidare nel nome di suo Figlio, il pastore principale della Chiesa, e che usano il loro ufficio non per pascere, custodire o salvare il gregge, ma per prendersi cura del proprio benessere e cercare il loro proprio piacere, come sfuggiranno al giudizio di Dio (vedi Ezechiele 33:1 )? D'altra parte, possiamo confidare che:
IV. CHE LA devozione DI AMORE VOLONTÀ INCONTRANO CON UN GRANDE RICOMPENSA . Coloro che cercano il vagabondo, che rafforzano i deboli, che sostengono il tutto e il sano nella loro integrità; coloro che pregano con fervore, vegliano con vigilanza, lavorano con diligenza e, quando viene l'ora, colpiscono virilmente, non perderanno in alcun modo la loro ricompensa. — C.
Ezechiele 34:11 , Ezechiele 34:12
L'interesse di Dio per gli uomini.
Apprendiamo dall'interesse che Dio ha per noi che è—
I. NON INFLUENZATO DALLE NOSTRE DISTINZIONI SOCIALI . I grandi del paese consideravano coloro che erano in fondo alla società come sotto la loro considerazione. Che importava se vivevano nella privazione e nell'ignoranza, purché il palazzo reale, finché il costoso castello, fosse ben arredato? Ma questa distinzione tra il valore degli uomini in base al rango sociale o alle circostanze non trova assolutamente posto nella mente e nel cuore di Dio.
Si prende cura degli uomini così come sono; posseduti come sono da una natura che è capace di grandi cose: grandi sofferenze, dolori, degradazione, iniquità, da una parte, e grandi gioie, speranze , nobiltà, conquiste, dall'altra. Non dove ci troviamo o cosa teniamo, ma cosa siamo e cosa possiamo diventare, è la considerazione divina.
II. ATTRATTO VERSO IL NEGLECTED . È l'abbandono colpevole del gregge da parte dei pastori egoisti che porta le pecore all'attenzione del Divin Pastore, e che fa emergere il suo pietoso affetto pastorale ( Ezechiele 34:8 ). E si può dedurre che i trascurati, perché tali, sono oggetto della simpatia divina.
Il bambino trascurato in casa, membro della Chiesa, allievo nella scuola, studente o lavoratore nel mondo dell'arte e dell'industria, cittadino nella cerchia sociale o nella sfera più ampia della nazione, è oggetto della pietosa considerazione di Colui che non trascura mai, chi comprende come si sente quel cuore che è ferito dal disprezzo degli uomini, che «innalza i miti», che «ha rispetto per gli umili».
III. PREOCCUPATI PER I PERDUTI E DISPERSI . Coloro che sono lontani da Sion e da tutte le sue influenze sacre e santificatrici sono ancora "le mie pecorelle" ( Ezechiele 34:11 ); e il verso del dodicesimo verso è di tenera simpatia e di sincera sollecitudine per coloro che "nel giorno delle nuvole e della fitta oscurità" sono stati "dispersi nella natura".
"Ci siamo allontanati dalla casa del Padre; alcuni di noi in un "paese molto lontano"; può essere quello della quasi totale dimenticanza; o di una totale spudorata indifferenza; o di una deliberata disobbedienza alla sua volontà nota; o di una negazione assoluta della sua esistenza, o di un tentativo sfrenato di corrompere e distruggere il carattere dei suoi figli.Eppure, per quanto lontano ci siamo smarriti, in tutto il vuoto e la povertà spirituale della nostra lontananza da casa, in tutta la nostra miseria e addolorato, in tutta la nostra disperazione, il nostro Divin Padre ci segue e ci compatisce, il suo cuore è pieno di una sollecitudine paterna per noi.
"Poiché anche se ingannato e fuorviato,
Abbiamo viaggiato lontano e vagato a lungo,
Il nostro Dio ci ha visti fino in fondo,
E tutte le svolte che ci hanno portato a sbagliare".
IV. ATTIVAMENTE IMPEGNATO IN LORO RIMBORSO . "Cercherò le mie pecore e le libererò".
1. La restaurazione degli ebrei esiliati può essere una parte dell'adempimento di questa promessa.
2. La venuta del Figlio dell'uomo "per cercare e salvare ciò che era perduto" fu un compimento successivo e migliore. E troviamo un'ulteriore, perpetua redenzione divina di questa antica parola di promessa in:
3. L'offerta da parte della Chiesa di Cristo di tutte le sue energie redentrici. Ogniqualvolta e comunque qualcuno che, pieno dello spirito del suo Salvatore, cerca di rialzare i caduti, di riportare alla verità e alla pietà coloro che sono andati via nelle tenebre, di guarire lo spirito afflitto e sofferente e di rivestirlo di " l'abito della lode», là Dio stesso «ricerca le sue pecorelle» e «liberale dai luoghi dove si sono errate». Com'è eccellente la parte di coloro che sono i suoi agenti in questa graziosa opera! — C.
L'altezza della montagna di Israele - elevazione morale e spirituale.
"Li nutrirò "sui monti dell'alto d'Israele" (letteralmente, vedi Revised Version; vedi anche Ezechiele 17:23 e Ezechiele 20:40 ); cioè sull'altezza del monte d'Israele; e il riferimento è a—
I. L'ECCELLENZA DI ISRAELE IN LA VISTA DI DIO . Le pecore trascurate e disperse che erano state ignorate o mal indirizzate dai loro governanti dovrebbero essere ascoltate dal Signore stesso; dovrebbero essere poste sulla vetta stessa del sacro privilegio, dovrebbero essere pecore che pascolano sulle alture dei monti della Terra Santa.
Il monte Sion era "il monte santo ( Ezechiele 20:40 ), dove si doveva avere il miglior pascolo spirituale per il cuore affamato del devoto ebreo; ma "tutto in Israele aveva un'elevazione morale". giorni migliori, sotto Davide, Salomone, Giosafat, Uzzia, Ezechia, Giosia, raggiunse un'elevazione di conoscenza e di carattere che era relativamente grande ed elevata.La sua superiorità su tutte le nazioni circostanti si vedeva in:
1. La sua conoscenza del Dio vivente . Mentre adoravano dèi di propria creazione - falsi, capricciosi, crudeli, lussuriosi - il popolo di Dio onorava Colui che era giusto, santo, gentile, vero, fedele; uno che era degno della più profonda riverenza, della più piena fiducia, del più forte affetto che l'anima umana potesse offrire; Uno il cui servizio costituiva il più alto godimento ed esercitava l'influenza più elevata sulle menti e sulla vita dei suoi adoratori.
2. La sua moralità . Ci sono molti passaggi nella Scrittura che condannano le immoralità tra gli ebrei, e ci sono stati periodi in cui la moralità ebraica è diminuita. Al tempo di nostro Signore era sprofondato con l'affondamento della religione nella formalità e nella routine. Eppure un confronto storico tra il morale della nazione ebraica e quello di tutti i popoli contemporanei mostrerebbe che i figli di Israele, in qualsiasi periodo della loro storia, torreggiavano in alto e molto al di sopra dei loro vicini.
Comparativamente parlando, erano vere, e pure, e temperate, e giuste. Essere istruito e addestrato come lo era il bambino ebreo nella sua casa, nella sua scuola e nel santuario di Dio, significava salire e muoversi lungo "l'altezza del monte d'Israele". Gli uomini migliori e più santi d'Israele, i cui nomi sono tenuti nel più alto onore dai buoni e dai puri di ogni terra, erano le vette dei monti che non si alzavano dritte e solitarie dalle profonde valli; si elevavano dall'alto, le catene montuose della generale pietà e purezza nazionale. L'idea è realizzata molto più perfettamente e la profezia trova il suo completo adempimento in...
II. IL SUPERIORE ECCELLENZA DELLA LA CHIESA DI CRISTO . Qui ci troviamo su un terreno più elevato. Abbiamo:
1. Una concezione ancora più alta del carattere e della volontà di Dio . Conoscendo Gesù Cristo, conoscendo Dio come rivelato a noi in Lui, riconosciamo un Padre Divino, addolorato per il peccato dei suoi figli e la partenza da se stesso; anelando a loro nella loro lontananza e alla loro miseria; cercando a proprie spese infinite di salvarli; impegnato attraverso i secoli nell'opera benevola e gloriosa della redenzione del genere umano alla santità e alla felicità, al regno dei cieli.
2. Una moralità ancora più elevata . Seduti ai piedi del grande Maestro, seguendo le orme del Divino Esempio, trattenuti e costretti dagli influssi dello Spirito Santo di Dio, ci alziamo e camminiamo lungo l'alta catena montuosa della morale cristiana, respirando un'atmosfera cristiana , impegnato con nostro Signore e Guida nella sua grande opera di grazia e verità. Con la verità stessa di Cristo nella nostra mente, con il suo esempio davanti ai nostri occhi, con il suo Spirito disposto ad abitare dentro di noi e ad ispirare tutti coloro che cercano la sua presenza e la sua potenza,
(1) quanto è assolutamente indegno di noi tutto ciò che è piccolo e meschino nei sentimenti e nell'azione!
(2) come ci diventa prendere una via alta e nobile, parlare con un tono elevato, respirare un'aria pura e corroborante, fare azioni alte e magnanime, mentre ci muoviamo lungo il sentiero di montagna verso i luoghi celesti! -C.
Il peccato dell'egoismo.
Non erano solo i pastori, ma alcune pecore, "dei montoni e dei capri", che ferivano e derubavano le pecore. Non erano solo i re ei principi, ma i forti e i ricchi tra il popolo d'Israele, che disturbavano e angosciavano la terra. Non sono solo quelli "che hanno il dominio" sulle Chiese di Cristo, ma alcuni dei loro confratelli, che devono essere corretti, e la cui condotta deve essere trasformata.
La visione di Ezechiele era quella di un gregge di pecore in cerca di nutrimento "nei verdi pascoli e presso le acque tranquille" di Israele; ma invece che ciascuno a turno e facendo posto al suo compagno, vide i forti mangiare e bere se stessi, e sporcare l'erba e l'acqua per quelli che venivano dopo, oppure spingere con violenza i più deboli e scacciarli via , "disperdendoli all'estero" per struggersi e perire, per qualsiasi cosa gli importasse.
Un'immagine dolorosa di una società egoista, ogni uomo che lotta per se stesso e "il più debole che va al muro". Quanto dovrebbe essere completamente diversa questa scena da qualsiasi comunità che si affermi di essere cristiana! E tuttavia oseremo dire che non sono quelle società che portano quel nome, e che si scrivono nel numero dei buoni, alla cui condizione il quadro di questo profeta ha una triste somiglianza? Non vediamo in paesi e comunità in cui non si dovrebbe vedere nulla di simile, una corsa egoistica, un disprezzo per le pretese e le necessità degli altri, una crudele indifferenza per i bisogni dei più deboli, una volontà e un entusiasmo, e in effetti un lotta decisa, per essere ben pascolati e ben irrigati, per quanti possano essere che muoiono per mancanza di cibo e riparo? Possiamo benissimo soffermarci su—
I. LA SUA NON AMOREVOLE . Anche agli occhi dell'uomo amorevole e dal cuore tenero un tale egoismo irrefrenabile è offensivo; è sgradevole e repellente in alto grado. Quanto deve dunque sembrare poco bello agli occhi di colui che è l'Amore stesso! Certamente è una di quelle cose che egli è "di occhi più puri che da vedere", che "non può guardare" se non con profonda avversione.
II. ITS insensibilità E demoralizzante EFFETTO IN CONSIDERAZIONE LE AGENTI DELLE IT . Sostiene una pietosa sconsideratezza del bisogno di altre persone, un'indifferenza colpevole per i desideri e le sofferenze delle altre anime. E tale crudele negligenza come questa non è solo un grande e triste male in sé, un peccato e un torto in sé; è un corso che indurisce e lavora male.
Indurisce l'anima e conduce a una condizione così immorale che alla fine il benessere personale e l'allargamento di un uomo sono tutto per lui, e i bisogni e le sofferenze dei suoi fratelli e sorelle nulla.
III. ITS UTTER delle Nazioni Unite - a Cristo . Può qualcosa essere più dolorosamente e completamente diverso dallo spirito e dalla condotta di Gesù Cristo di una lotta egoistica per il primo posto, chi avrà fame e sete e sarà cacciato via? Qualcosa di più diametralmente opposto allo spirito e contrario alla volontà di quel "Figlio dell'uomo che non è venuto per essere servito, ma per servire, e per dare la sua vita in riscatto per molti", sarebbe difficile da scoprire.
IV. LA SUA CONDANNA E LA SUA DOOM . "Io giudicherò tra il bestiame grasso e quello magro" (versetto 20). Verrà il giorno in cui renderemo conto dell'uso che abbiamo fatto del nostro potere. E se poi si scopre che abbiamo usato le nostre corna (versetto 21) per allontanare il nostro fratello dal bene che cercava, affinché potessimo goderne; che abbiamo non usato il nostro potere per aiutare i bisognosi, per rafforzare i deboli, per dar da bere fino alla sete, di farli crescere, che è caduto, possiamo aspettarci il linguaggio di condanna del giudice dei vivi e dei morti (vedere Matteo 25:41-40 ).-C.
Ezechiele 34:23 , Ezechiele 34:24
Uno più grande di David.
Certamente questa profezia trova il suo compimento nella venuta del Messia. Doveva essere il "grande pastore", il "capo pastore", il "buon pastore" delle pecore. Doveva essere per il popolo di Dio tutto, e molto più di tutto, ciò che Davide era stato ai suoi tempi. Abbiamo così davanti a noi le persone e l'opera di Davide e del suo "Figlio maggiore". Il Figlio di Davide eccelleva nel suo prototipo umano in—
I. IL BUON PIACERE HA DATO PER IL PADRE . Davide era un uomo scelto da Dio, era "l'uomo secondo il proprio cuore". Ma ci sono stati momenti in cui il piacere di Dio in lui è stato ritirato; una volta in cui "la cosa che aveva fatto Davide dispiacque al Signore", e questo in misura non trascurabile. Ma non c'è mai stata un'ora nella vita di Gesù Cristo in cui egli non fosse il "Figlio prediletto, nel quale il Padre si è compiaciuto".
II. LA COMPLETEZZA DEL SUO CARATTERE . Il carattere di David, tutto considerato, era molto bello; era un uomo che possiamo ammirare. Era coraggioso, generoso, affettuoso, devoto; amava il popolo su cui regnava e si sforzava di servirlo bene. Ma c'erano gravi difetti nel suo carattere, che si manifestavano occasionalmente in gravi errori o trasgressioni positive.
Ma la profezia di Davide di Ezechiele era Uno il cui carattere non mancava di nulla. Ciascuno dei suoi attributi era completato e completato dal suo opposto: la dolcezza per santità, la sensibilità per la fermezza, la pietà per l'attività, ecc. e fu allora che Gesù nacque a Betlemme. In lui si incontravano e si fondevano tutti gli elementi che vanno a comporre un carattere umano assolutamente perfetto. Era il Figlio dell'uomo, "perfetto e intero, che non mancava di nulla". "Era santo, innocuo, immacolato;" "e in lui non c'era peccato"; "nella sua bocca non è stata trovata astuzia".
III. IL GRANDE LAVORO SE BATTUTO . David ha fatto un ottimo lavoro. Ha saldato le dodici tribù d'Israele in una nazione forte; sconfisse e scacciò i nemici del suo paese; estese i confini del paese e fece di Gerusalemme una lode e di Giuda una potenza sulla terra; ha legato il popolo con forti legami all'adorazione e al servizio di Geova; ha lavorato per l'intelligenza e la moralità del popolo.
Era molto; ma gran parte di essa fu presto annullata da successori poco saggi o indegni; il regno che egli formò e rafforzò fu presto diviso in due, e in breve tempo fu dissolto. Quanto è incomparabilmente più grande l'opera che Gesù ha compiuto!
1. Ha detto quella verità su Dio, sull'uomo, sulla vita e sul carattere umano che il mondo vorrà sempre imparare.
2. Visse quella vita di amore e di purezza, di irreprensibile e di bellezza, di pietà e di dolcezza, in cui il mondo troverà sempre il suo unico esempio impeccabile.
3. Sopportò quei dolori e morì quella morte che costituiscono la redenzione del mondo.
4. Ha lasciato dietro di sé un messaggio di misericordia, un invito alla vita eterna che è la grande, speranza ed eredità del mondo. È nel suo vangelo che si trova il vero adempimento delle promesse del profeta (versetti 25-30).
IV. IL SUO PERSONALE RELAZIONE PER L'UMANITÀ . David è un personaggio storico molto interessante, di cui ci piace studiare la vita; e siamo grati per il privilegio di leggere e cantare i suoi salmi imperituri. Ma Gesù Cristo, al di là della verità che ha detto e dell'esempio che ci ha lasciato, è egli stesso il Divin Salvatore in cui confidiamo, l'Amico divino che amiamo, il Signore divino che viviamo per servire. — C.