Ezechiele 47

ESPOSIZIONE

Come la prima parte della visione di Ezechiele (Ezechiele 40-43.) trattava del tempio, o "casa", e la seconda (Ezechiele 44-47.) del rituale, o "adorazione", così la terza, che contiene il presente capitolo ( Ezechiele 47:1 ; Ezechiele 48:1 .), tratta della terra, o "eredità", esponendo prima la sua relazione con il tempio (versetti 1-12) e con i paesi periferici (versetti 13 -21), e in secondo luogo la sua divisione tra le tribù, inclusi i sacerdoti, i Leviti, il santuario, il principe e la città ( Ezechiele 48:1), con una dichiarazione delle dimensioni e delle porte dell'ultimo (vv. 24-35). La sezione di apertura del presente capitolo (versi 1-12) è di Kliefoth e altri collegati con la seconda parte come conclusione, piuttosto che con la terza parte come introduzione; ma, preso in entrambi i modi, il passaggio ha lo stesso significato o quasi. Se letta in seguito a quanto precede, descrive le benedette conseguenze, sotto forma di vita e di guarigione, che dovrebbero affluire alla terra d'Israele e ai suoi abitanti dall'erezione in mezzo a loro nel santuario di Geova, e dall'osservanza da parte loro delle sacre ordinanze della religione di Geova.

Considerato come una prefazione a quanto segue, mostra la trasformazione che l'istituzione di una tale cultura effettuerebbe sulla terra prima di procedere a parlare della sua spartizione tra le tribù. L'immagine del profeta in questo paragrafo potrebbe aver preso come punto di partenza il fatto ben noto che le acque di Siloe ( Isaia 8:6 ; Salmi 46:4 ) sembravano scorrere da sotto la collina del tempio, essendo stata la Piscina di Siloe alimentato da una sorgente che sgorga con azione intermittente da sotto Ofel.

Per Isaia "le acque di Siloa che vanno soffici" erano già state un emblema delle benedizioni da godere sotto il dominio di Geova ( Isaia 8:6 ); a Gioele (Gioele Gioele 3:18 ) "una fonte ", che sgorga dalla casa del Signore e irriga la valle di Sittim, o valle dell'Acacia, ai confini di Moab, dall'altra parte del Giordano, dove si fermarono gli Israeliti e peccò ( Numeri 25:1 ; Numeri 33:49), aveva simboleggiato i benefici che avrebbero dovuto essere sperimentati da Israele nell'era messianica, quando Geova avrebbe dovuto dimorare permanentemente nel suo santo monte di Sion; per Ezechiele, di conseguenza, la stessa figura ricorre naturalmente come mezzo per esibire la vita e la guarigione, la pace e la prosperità, che dovrebbero derivare a Israele dall'erezione sul suo suolo del santuario di Geova e dall'istituzione tra il suo popolo dell'adorazione di Geova.

Zaccaria ( Zaccaria 13:1 ; Zaccaria 14:8 ) e Giovanni ( Apocalisse 22:1 , Apocalisse 22:2 ) fanno indubbiamente uso della stessa immagine, che, è anche probabile, derivarono da Ezechiele (comp. Ecclesiasticus 24: 30, 31, in cui la Sapienza è introdotta dicendo: "Anch'io sono uscito come un ruscello da un fiume e come un condotto in un giardino. Ho detto: innaffierò il mio giardino migliore e irrigherò abbondantemente il mio letto del giardino; ed ecco, il mio ruscello è diventato un fiume e il mio fiume è diventato un mare").

Ezechiele 47:1

Dopo aver completato la sua indagine sulle cucine sacrificali nel cortile esterno ( Ezechiele 46:19 ), il profeta fu nuovamente condotto dalla sua guida alla porta della casa , o del tempio in senso stretto, cioè del santuario . Lì percepì che le acque uscivano (letteralmente, ed ecco le acque che escono ) da sotto la soglia della casa , i.

e. del portico del tempio (vedi Ezechiele 40:48 , Ezechiele 40:49 ; e comp. Ezechiele 9:3 ), verso est , la direzione essendo stata determinata dal fatto che la facciata della casa si trovava o era verso est . Notò anche che le acque scendevano (o scendevano ) - il tempio era situato su un terreno più alto del cortile interno - da sotto la soglia , dal lato destro della casa - letteralmente, dalla spalla (comp.

Ezechiele 40:18 , Ezechiele 40:40 , Ezechiele 40:41 ; Ezechiele 41:2 , Ezechiele 41:26 ; Ez 46:1-24:29) della casa , la destra . Le due clausole non devono essere congiunte come da Hengstenberg, Ewald e Smend, come se volessero dire, da sotto il lato destro della casa ; ma mantenuti distinti, per indicare i diversi tratti che entravano nel quadro del profeta.

La prima era che le acque uscissero da sotto la soglia della casa; il secondo, che procedevano dal lato destro o spalla della casa , cioè dall'angolo dove si univano il muro sud del portico e il muro est del tempio (cfr Ezechiele 41:1 ); il terzo, che il torrente scorreva sul lato sud dell'altare , che si trovava esattamente di fronte al trespolo del tempio (cfr Ezechiele 40:47 ), e avrebbe ostruito il corso delle acque se fossero uscite invece dalla porta del trespolo di dall'angolo sopra descritto.

Ezechiele 47:2

Poiché il profeta non poteva seguire il corso del torrente passando per la porta interna orientale, che era chiusa nei sei giorni lavorativi ( Ezechiele 46:1 ), o per la porta esterna orientale, che era sempre chiusa ( Ezechiele 44:1 ), il suo conduttore lo condusse fuori delle corti interne ed esterne per le porte nord (letteralmente, al nord (esterno) di gate ), e lo portò intorno dal modo senza fino alla porta esterna a proposito che guarda a oriente .

Questo può solo importare che, una volta raggiunta la porta esterna nord, il profeta e la sua guida si volsero verso est e girarono intorno alla porta esterna est. La versione riveduta legge, per la via della porta che guarda verso est ; ma poiché la porta esterna orientale era il capolinea ad quem del cammino del profeta, è meglio tradurre, alla porta che guarda verso est . Quando il profeta era arrivato là, ha ancora una volta vidi che correva fuori , letteralmente, gocciolato indietro (מְפַכִּים che si verificano solo qui nella Scrittura, e derivati da פָכַה, "a cadere verso il basso ", o "piangere") - le acque .

Ovviamente questi erano gli stessi che aveva già osservato Ezechiele. Sul (letteralmente, da ) il lato destro ; o, spalla . Questo, ancora, significava l'angolo dove si univano il muro est del tempio e il muro sud della porta.

Ezechiele 47:3

Uscito a gocce dall'angolo della porta esterna orientale, il torrente, che non si era gonfiato nel suo passaggio attraverso il cortile esterno e sotto il muro del tempio, mostrò rapidamente un miracoloso aumento di profondità, e quindi di volume. Avendo verso est avanzata lungo il corso del torrente una distanza esattamente misurata, di mille cubiti (circa un terzo di miglio), la guida del profeta ha portato , o gli ha fatto passare, attraverso le acque , quando ha scoperto che erano al caviglie ; o, erano acque delle caviglie , comeil Caldeo, il siriaco, la Vulgata, il Keil, il Kliefoth, l'Ewald e lo Smend traducono, piuttosto che "acqua delle piante dei piedi", come rendono Gesenius e Havernick, "acqua che fino a quel momento era stata solo abbastanza profonda da bagnare le suole.

La ὕδωρ ἀφέσεως, o "acqua di sparizione", dei LXX , si basa sull'idea di "fallire", "cessare", "arrivare al termine ", che sembra essere la concezione radice di (vedi Genesi 47:15 , Genesi 47:16 ; Salmi 77:9 ; Isaia 16:4 ).

Ezechiele 47:4

A una seconda e una terza distanza di mille cubiti lo stesso processo si ripeteva quando si trovava che le acque erano prima acque alle ginocchia , e in secondo luogo acque ai (o, dei) lombi. L'espressione insolita, מַיִם בִּרְכָּים, invece מֵי, come nelle espressioni simili prima e dopo, potrebbe essere stata scelta, suggerisce Keil, al fine di evitare la somiglianza con la frase, מֵימֵי רַגְלַיִם in Isaia 36:12 (Keri) - non probabile spiegazione. Havernick lo descrive semplicemente come un esempio di enfasi audace. Schroder lo suddivide in due clausole, così: "acque, arrivano alle ginocchia". Smend cambia מַיִם in מֵי.

Ezechiele 47:5

Dopo una quarta distanza di mille cubiti, le acque si erano alzate , o si erano alzate (cfr. Giobbe 8:11 , in cui si usa il verbo di una pianta che cresce), e diventavano acque in cui nuotare , letteralmente acque di nuoto (שָׂחוּ ricorre solo qui; il sostantivo צְפָה solo in Ezechiele 32:6 ) — un fiume che non poteva essere attraversato , a causa della sua profondità.

La parola נָחַל era applicata sia a un fiume che scorreva costantemente da una fonte, come l'Amen, sia a un torrente invernale che sgorga dalla pioggia o dalla neve sui monti, e scompare in estate come il Kedron, che raramente aveva acqua in it (vedi 'Bibl. Res.' di Robinson, 1.402). Che il fiume di Ezechiele si allargasse e si approfondisse così improvvisamente, e apparentemente senza ricevere in esso alcun affluente, indicava chiaramente un'azione miracolosa.

Ezechiele 47:6

Poi lui... mi fece tornare sull'orlo del fiume . La difficoltà della parola "ritorno" ha dato adito a diverse congetture. Hengstenberg suppone che il profeta avesse messo alla prova la profondità del fiume guadando (forse fino al collo), e che l'angelo lo abbia fatto tornare dal torrente alla riva Secondo Hitzig, la misurazione era avvenuta a una certa distanza dal ruscello, e il profeta, giunto dalla riva alla sua guida, dopo aver provato la profondità dell'acqua, fu ricondotto ancora una volta all'orlo del fiume.

Havernick concepisce il senso che il profeta, avendo accompagnato l'angelo fino al punto in cui il torrente sfociava nel Mar Morto, fosse ricondotto alla riva del fiume. Ogni difficoltà però svanisce se, o con Schroder ci riferiamo וַיְשִׁבֵנִי ad un ritorno mentale, come se l'importanza fosse che l'angelo, accertato che il profeta aveva "visto" il corso del fiume, ora gli dicesse di rivolgere la sua attenzione al bank, o, con Keil e Kliefoth, tradurre עַל con "along" o "on" piuttosto che "to".

Come il profeta era stato condotto lungo o sulla riva del fiume per vedere l'ampiezza e la profondità crescenti dell'acqua, così ora era "fatto tornare" lungo o sulla stessa riva per notare l'abbondanza del fogliame con cui era adornato.

Ezechiele 47:7

Ora, quando ero tornato, בְּשׁוּבֵנִי è considerato dai migliori interpreti, dopo Gesenius, una forma scorretta per בְּשׁוּבִי (letteralmente, nel mio ritorno ), sebbene Schroder aderisce al senso transitivo del verbo e traduce," quando mi ero rivolto ," e Hitzig prende il suffisso נִי come genitivo di possesso, e rende, "quando tornò con me.

In ogni caso, durante il viaggio di ritorno il profeta osservò che sulla (o, sulla) sponda (o sul bordo ) del fiume c'erano moltissimi alberi da una parte e dall'altra. Hitzig suppone che gli alberi non fossero stati lì quando il profeta fece il viaggio verso il basso, ma balzò in piedi dopo essersi rivolto alla sua guida ( Ezechiele 47:6 ) e si fermò con le spalle al fiume. Ezechiele 47:6

La conclusione di Kliefoth è migliore, che gli alberi erano stati lì tutto il tempo, ma che l'attenzione del profeta non era stata diretta a loro. Il fogliame rigoglioso di questa visione riappare in quello del fiume Apocalittico ( Apocalisse 22:2 ).

Ezechiele 47:8

Verso il paese dell'est (הַקַּדְמוֹנָה אֶל־הַגְּלִילָה); letteralmente, il cerchio orientale , in questo caso probabilmente "la regione intorno al Giordano" ( Giosuè 22:10 , Giosuè 22:11 ), sopra il Mar Morto, dove la valle o ghor si allarga in un bacino per il pane, equivalente a כִּכַּד הַיַרְדֵּן ( Genesi 13:10 ).

La LXX . rendono, o τὴν Γαλιλαίαν, progettando con questo, tuttavia (presumibilmente), solo per grecizzare la parola ebraica גְּלִילָה come fanno con il termine הָעַרָבָה, deserto , o, pianura , che traducono con τὴν Ἀραβίαν. L'Arabah significava la valle bassa e sterile in cui scorre il Giordano vicino a Gerico, in cui si trovano il Mar Morto (da qui chiamato "il mare dell'Arabah", Deuteronomio 3:17 ; Deuteronomio 4:49 ), e il torrente Cedron, o "fiume dell'Araba" ( Amos 6:14 ), e che si estende a sud fino alla testata del golfo Elanitico.

L'intera regione è descritta da Robinson ('Bibl. Res.,' 2.596) come uno di estrema desolazione, un carattere che le apparteneva nei tempi antichi (Josephus, 'Wars,' 3.10.7; 4.8.2). La parte di questa Araba in cui confluivano le acque era situata a nord del mare , chiaramente non il Mediterraneo, ma il Mar Morto, "il mare dell'Araba", come sopra detto, e il "mare orientale" come poi chiamato ( Ezechiele 47:18 ), in cui alla fine confluirono.

La clausola, che viene portata in mare , può essere collegata con le parole precedenti o formata in una frase indipendente. Tra coloro che adottano la prima costruzione prevale una varietà di rendering. La LXX . si legge, "(E l'acqua) viene al mare (ἐπὶ τὸ ὕδωρ τῆς διεκβολῆς), al mare del versamento", i.

e. il Mar Morto, nel quale sfocia il fiume. Con questo Havernick è d'accordo, rendendo "al mare di quel deflusso". Ewald si legge, "nel mare di acque fangose", che significa il Mar Morto. Kimchi, "nel mare dove vengono portate le acque", cioè l'oceano (il Mediterraneo), le cui acque escono per abbracciare il mondo. Hengstenberg, Kliefoth, Keil e Currey, che adottano quest'ultima costruzione, prendono in prestito בָאוּ dalla clausola antecedente e traducono: "Al mare (vieni o vai) le acque che sono state portate avanti"; con cui accorda la Versione Riveduta.

Le ultime parole registrano l'effetto che dovrebbe produrre il loro entrare in mare. Le acque saranno guarite , cioè rese salubri, dall'essere dannose ( Esodo 15:23 , Esodo 15:25 ; 2 Re 2:22 ). La traduzione della LXX ; ὑγιάσει τὰ ὕδατα, è impreciso.

Il carattere malsano del Mar Morto è descritto da Tacito: «Lucius immenso ambitu, specie maris sapore corruzione, gravitate odoris accolis pestifer, neque vento impellitar neque pisces ant suetas aquis volucres patitur » ('Hist.,' 5.6). Yon Raumer scrive: "Il mare è cellulare morto, perché non c'è in esso nessuna pianta verde, nessun uccello acquatico, nessun pesce, nessuna conchiglia. Se il Giordano vi porta dei pesci, muoiono.

" "Secondo la testimonianza di tutta l'antichità e della maggior parte dei viaggiatori moderni", dice Robinson ('Bibl. Res.,' 2.226), "non esiste nelle acque del Mar Morto nessun essere vivente, nessuna traccia, anzi, di animali o vita vegetale. La nostra stessa esperienza va a confermare la verità di questa testimonianza. Non abbiamo percepito alcun segno di vita nelle acque".

Ezechiele 47:9

La natura della guarigione è poi descritta come un'impartizione di tale celebrità alle acque che tutto ciò che vive, che si muove , o meglio, ogni creatura vivente che sciama (comp. Genesi 1:20 , Genesi 1:21 ; Genesi 7:21 ) — dovunque arriveranno i fiumi (letteralmente, i due fiumi ) , vivranno .

Il significato non può essere che tutto ciò che vive e brulica nel mare dove vengono i fiumi vivrà, perché il Mar Morto non contiene pesci (vedi sopra), ma ovunque vengano i fiumi, lì nasceranno creature viventi e brulicanti di ogni tipo , prenderà vita e fiorirà. La forma duale, , è stata considerata da Maurer, come scelta per la sua somiglianza con מַיִם; da Hävernick e Currey, come indicando la confluenza di un altro fiume, il Kedron (Hävernick), il Giordano (Currey), con il tempio-ruscello prima di quest'ultimo, dovrebbe cadere in mare; da Kliefoth, alludendo a una divisione delle acque del fiume dopo essere entrate in mare; da Neumann e Schroder, riferendosi alle acque del mare e alle acque del fiume, che d'ora in poi dovrebbero essere unite; e da Hengstenberg,

Nessuna di queste interpretazioni è esente da obiezioni; anche se probabilmente, in mancanza di meglio, l'ultimo è il migliore. Ewald muta il duale in נַחְלָם, singolare con suffisso, mentre Hitzig ne fa plurale; ma nessuno di questi dispositivi è soddisfacente. Come ulteriore prova che le acque del mare dovrebbero essere guarite dall'afflusso in esse delle acque del fiume, si afferma che il mare dovrebbe da allora in poi contenere una grandissima moltitudine di pesci (letteralmente, e i pesci saranno moltissimi ), di cui in precedenza non ne conteneva.

Le clausole successive forniscono la ragione di questa abbondanza di pesci, perché queste acque (del fiume) devono —o, sono (Versione Riveduta) venire là —(nelle acque del mare), poiché (letteralmente, e) loro , il quest'ultimo, sarà (o, sarà ) guarito, e tutto vivrà (o, collegando questo con la clausola precedente, e tutto sarà guarito , e vivrà ) dovunque venga il fiume , il fiume, cioè, che procede dal tempio.

Ezechiele 47:10

Come un'altra conseguenza dell'afflusso di questo fiume nel Mar Morto, si afferma che i pescatori (piuttosto, i pescatori , senza l'articolo) dovrebbero stare sulle sue rive, da Engedi, fino a Englaim; ci sarà un luogo per stendere le reti. La versione riveduta rende più correttamente, i pescatori devono sostenerla ; da Engaddi sino Eneglaim , sarà un luogo per la diffusione di reti ; o, più letteralmente, un luogo di diffusione , fuori per le reti (comp.

Ezechiele 26:5 ). Engedi, עֵין גֶּדִי, che significa "Fontana del bambino"; originariamente chiamato Hazezon-Tamar ( 2 Cronache 20:2 ), ora chiamato ' Ain Jidy (Robinson,' Bibl. Res.,' 2.214), era situato nel mezzo della costa occidentale del Mar Morto, e non alla sua estremità meridionale , come supponeva Girolamo. Englaim, עֵין עֶגְלַיִם, che significa "Fontana dei due vitelli", è stato localizzato da Girolamo, che lo segna En Gallim , all'estremità settentrionale del Mar Morto, ed è solitamente identificato con il moderno ' Ain Feshkhah , o "Fontana di nebbia, " all'estremità settentrionale della costa occidentale, dove sono stati scoperti i resti di case e una piccola torre (Robinson, 'Bibl.

Ris.,' 2.220). Ewald cita Isaia 15:8 per mostrare che Englaim si trovava sulla sponda orientale del Mar Morto, che, osserva Smend, fu ceduta dal profeta ai figli dell'Oriente.

Ezechiele 47:11

I suoi luoghi torbidi e le sue paludi גְבָיָאו, "i suoi stagni e acquitrini" (comp. Isaia 30:14 , dove il termine significa un serbatoio per l'acqua, o cisterna), erano i bassi tratti di terra ai confini dei Morti Mare, che nella stagione delle piogge, quando le sue acque straripavano, si copriva di stagni (vedi Robinson, 'Bibl.

Ris.,' 2.225). Questi, secondo il profeta, non dovrebbero essere guariti, ovviamente perché le acque del tempio-fiume non dovrebbero raggiungerli, ma dovrebbero essere dati al sale . Quando le acque delle suddette piscine sono state prosciugate o evaporate, lasciano dietro di loro un deposito di sale (vedi Robinson, 'Bibl. Res.,' 2.226), e Canon Driver, seguendo Smend, concepisce che quanto sopra- luoghi paludosi e paludi denominati nelle vicinanze del Mar Morto dovevano rimanere così com'erano a causa dell'eccellente sale che fornivano.

(Sulla presunta (!) eccellenza del sale derivato dal Mar Morto, si può consultare "Land and the Book" di Thomson, p. 616.) Se questo, tuttavia, fosse il significato corretto delle parole del profeta, allora il clausola descriverebbe un'ulteriore benedizione di cui godere la terra, vale a dire. che al fiume-tempio non sarebbe stato permesso di rovinare le sue "saline"; ma l'intenzione manifesta del profeta era quella di indicare una limitazione all'influenza vivificante del fiume, e di significare che i luoghi e le persone non visitati dal suo flusso risanatore sarebbero stati abbandonati a una distruzione incurabile.

"Dare al sale" nella Scrittura non esprime mai benedizione, ma sempre giudizio (cfr Deuteronomio 29:23 ; Giudici 9:47 ; Salmi 107:34 ; Geremia 17:6 ; Sofonia 2:9 ).

Ezechiele 47:12

L'effetto del fiume sulla vegetazione che cresce sulle sue sponde è l'ultima caratteristica aggiunta all'immagine del profeta. Già citato in Ezechiele 47:7 , è qui sviluppato più a lungo. I "moltissimi alberi" di quel verso diventano in questo tutti gli alberi , o ogni albero da carne , cioè ogni sorta di albero dai frutti commestibili (comp.

Levitico 19:23 ), la cui foglia non deve appassire né appassire, e il cui frutto non deve essere consumato o finito, cioè non deve venire meno, ma continuare a produrre nuovi frutti , cioè; primizie o primizie, secondo i suoi (o suoi) mesi ; oppure, ogni mese ; il לְ in לָחֱדָשִׁים è preso in modo distributivo, come in Isaia 47:13 (confronta לַיוֹם, "ogni giorno", in Ezechiele 46:13 ).

Questa notevole produttività, vide il profeta, era dovuta non tanto al fatto che le radici degli alberi aspiravano l'umidità dal ruscello, quanto al fatto che le acque che bevevano uscivano dal santuario. Alla stessa circostanza dovevano le proprietà nutritive e medicinali rispettivamente dei loro frutti e delle loro foglie. L'immagine in questo versetto è inequivocabilmente basata su Genesi 2:9 , ed è chiaramente riprodotta dal veggente apocalittico in Apocalisse 22:2 . Su tutta questa visione meritano di essere consultate le osservazioni di Thomson, in 'La terra e il libro'.

Ezechiele 47:13

I confini della terra e il modo della sua divisione.

Ezechiele 47:13

Così dice il Signore . La solita formula che introduce un nuovo atto divino (comp. Ezechiele 43:18 ; Ezechiele 44:9 ; Ezechiele 45:9 , Ezechiele 45:18 ; Ezechiele 46:1 , Ezechiele 46:16 ). Questo. גֵה è ovviamente un errore di copista per זֶה, che la LXX ; la Vulgata e il Targum l'hanno sostituita; il cambiamento sembra richiesto dalla completa intraducibilità di גֵה, e dal fatto che וְזֶה גְּבוּל ricorre in Ezechiele 47:15 47:15 .

Il confine, per cui erediterete la terra ; o, dividere la terra per eredità (versione riveduta). Il termine גְּבוּל, applicato in Ezechiele 43:13 , Ezechiele 43:17 al bordo dell'altare qui indica il confine o il limite della terra. (Per il verbo, comp. Numeri 32:18 ; Numeri 34:13 ; Isaia 14:2 .

) Secondo le dodici tribù . Ciò presupponeva che dall'esilio tornassero almeno i rappresentanti delle dodici tribù; ma è dubbio che ciò possa essere provato dalla Scrittura che abbia avuto luogo, il che mostra ancora una volta che un'interpretazione letterale di questa visione del tempio non può essere portata a termine in modo coerente. Smend osserva che la parola comunemente usata nel sacerdote-cedere per denotare "tribù" è מַטּוֹת ( Numeri 26:55 ; Numeri 30:1 ; Numeri 31:4 ; Numeri 33:54 ; Giosuè 14:1 ; Giosuè 21:1 ; Giosuè 22:14 ), che non viene mai usato da Ezechiele, che sceglie abitualmente, come qui, il termine שְׁבָטִים ( Ezechiele 37:19 ; Ezechiele 45:8; Ezechiele 48:1 ), che anche non era sconosciuto al sacerdote-cedere ( Esodo 39:14 ; Numeri 18:2 ; Giosuè 13:29 ; Giosuè 21:16 ; Giosuè 22:9 , Giosuè 22:10 , Giosuè 22:11 , Giosuè 22:13 ).

Vale a dire, se il sacerdote-cede esisteva prima di Ezechiele, aveva la scelta di entrambi i termini, e scelse shebhet ; mentre se Ezechiele esisteva prima del sacerdote-cede, e gli preparava la via, l'autore di quest'ultimo respinse la parola di Ezechiele shebhet , e ne adottò un'altra perfettamente sconosciuta al profeta. Questo fatto sembra indicare una dipendenza di Ezechiele dal sacerdote-cedere piuttosto che dal sacerdote-cedere su Ezechiele.

Giuseppe avrà due porzioni ; piuttosto, Joseph porzioni , poiché non è duale . Eppure è indubbio che due erano previsti (vedi Genesi 48:22 ; Giosuè 17:14 , Giosuè 17:17 ).

Ezechiele 47:14

Lo erediterete, l'uno come l'altro ; letteralmente, un uomo come suo fratello — la consueta frase ebraica per "uguale" (vedi, tuttavia, 2 Samuele 11:25 ). I partecipanti uguali dovevano essere tribù, non famiglie, come nella distribuzione mosaica ( Numeri 33:54 ). Se il precedente principio di ripartizione fosse stato indicato come quello da seguire in futuro, non sarebbe stato possibile dare alle tribù parti uguali, poiché alcune tribù avrebbero certamente un numero di famiglie maggiore di altre.

Tuttavia, la divisione doveva essere uguale tra le tribù, il che mostra che si trattava più di un ideale che di una distribuzione effettiva di cui parlava il profeta. Quindi ciò che avrebbero dovuto dividere tra loro sarebbe stata la terra riguardo alla quale Geova aveva alzato la mano, una frase peculiarmente ezekelia (vedi Ezechiele 20:5 , Ezechiele 20:6 , Ezechiele 20:15 , Ezechiele 20:23 , Ezechiele 20:28 , Ezechiele 20:42 ), che significa "giurare" (comp.

Genesi 14:22 ; Deu 33:1-29:40): per darlo ai loro padri (vedi Genesi 12:7 ; Genesi 18:8 ; Genesi 26:3 ; Genesi 28:13 ). Che la terra non sia stata divisa in questo modo tra le tribù tornate dall'esilio è un'ulteriore attestazione che le direttive del profeta non erano destinate ad essere eseguite letteralmente.

Ezechiele 47:15

Il confine nord . E questo sarà il confine del paese verso il lato nord . La versione riveduta segue Kliefoth e Keil nel staccare l'ultima clausola dalle parole precedenti e nella lettura. Questo sarà il confine del paese : sul lato nord . Dal grande mare , dal Mediterraneo, per la via di Hethlon, come gli uomini vanno a (o, all'ingresso di ) Zedad .

Il primo di questi luoghi ( Chethlon ), che è ancora menzionato in Ezechiele 48:1 , non è stato ancora identificato, sebbene Currey suggerisca per la "via", "la gola tra le catene del Libano e dell'Antilibano, dal mare ad Amat ." Quest'ultimo (Zedad) Wetstein e Robinson si trovano nella città di Sadad ( Suudud ), ad est della strada che da Damasco porta a Humo (Emesa), e quindi ad ovest di Hamath; ma poiché Hamath con ogni probabilità si trovava a est di Zedad, questa opinione deve essere respinta.

Ezechiele 47:16

I quattro nomi qui menzionati appartengono a città o luoghi che si trovano sulla strada per Zedad e si estendono da ovest a est. Amat , chiamata anche Amat il Grande ( Amos 6:2 ), situata sull'Oronte, a nord dell'Ermon e di Antilibano ( Giosuè 13:5 ; Giudici 3:3 ), era la capitale di un regno al quale apparteneva anche Ribla ( 2 Re 23:33 ).

Originariamente colonizzato dai Cananei ( Genesi 10:18 ), divenne al tempo di Davide un fiorente regno sotto Toi, che si alleò con il sovrano ebraico contro Adadezer di Zoba ( 2 Samuele 8:9 ; 1 Cronache 18:9 ). Successivamente fu conquistata dal re d'Assiria ( 2 Re 18:34 ).

Winer pensa che non sia mai appartenuto a Israele; ma Schurer cita 1 Re 9:19 e 2 Cronache 8:3 , 2 Cronache 8:4 per mostrare che almeno durante il regno di Salomone fu temporaneamente annessa all'impero del figlio di Davide. Nella carta di Ezechiele il territorio dell'Israele unito dovrebbe estendersi non alla città di Hamath, ma al confine meridionale del paese di Hamath.

Berothah era probabilmente uguale a Berothai ( 2 Samuele 8:8 ), in seguito chiamato Chun ( 1 Cronache 18:8 ), se Chun non è una corruzione testuale. La città in questione non può essere identificata nemmeno con l'odierna Beirut sulla costa fenicia (Conder), poiché doveva trovarsi ad ovest di Hamath, e quindi a notevole distanza dal mare; o con Birtha , l'attuale El-Bir , o Birah , sulla sponda orientale dell'Eufrate, che è troppo a est; o con il Galileo Berotha, vicino a Kadesh (Josephus), poiché questo è troppo a sud; ma deve essere cercato tra Hamath e Damasco, e molto probabilmente vicino al primo.

Sibraim , che si verifica solo qui, può, d'altra parte, presumere che si trovasse più vicino a Damasco, e può, forse, essere identificato con Zifron ( Numeri 34:9 ), sebbene il sito di questa città non possa essere dove Wetstein l'ha collocata, a Zifran , a nord-est di Damasco, e sulla strada per Palmira. Smend lo confronta con Sefarvaim ( 2 Re 17:24 ).

Damasco era la famosa capitale della Siria ( Isaia 7:8 ) e il principale emporio commerciale tra l'Asia orientale e occidentale ( Ezechiele 27:18 ). La sua alta antichità è testimoniata sia dalla Scrittura ( Genesi 14:15 ; Genesi 15:2 ) che dalle iscrizioni cuneiformi, in cui appare come Dimaski e Dimaska .

Hazar-hatticon ; o, l' Hazar medio , era probabilmente così designato per distinguerlo da Hazar-enan (versetto 17). (Sull'importanza di Hatticon, vedi Esodo 26:28 e 2 Re 20:4 , in entrambi i luoghi significa "il mezzo".) La parola Hazar (חֲצַר), "un recinto" o "luogo recintato", era impiegato per denotare villaggi o comuni, di cui almeno sei sono menzionati nella Scrittura (vedi Gesenius, 'Lexicon,' sub voce ).

Hauran , Αὐρανῖτις ( LXX .), "Terra delle caverne", così chiamata per il numero delle sue caverne, fu molto probabilmente progettata per designare "l'intero tratto di terra tra Damasco e il paese di Galaad" (Keil).

Ezechiele 47:17

Il confine settentrionale è ulteriormente definito come estendentesi dal mare, cioè il Mediterraneo a ovest, fino a Hazar-enan , o il "Villaggio delle fontane", a est, il quale villaggio è ancora una volta dichiarato essere il confine , città di frontiera ( Keil), al confine (versione riveduta) di Damasco , e come a nord del confine o territorio di Hamath.

La clausola finale aggiunge, E questo è il lato nord , o intendendo וְאֵת, con Gesenius, come equivalente a αὐτός, ipse , "questo stesso", o con Hitzig e Smend, dopo il siriaco, sostituendolo qui e in Ezechiele 47:18 , Ezechiele 47:19 47:19 come in Ezechiele 47:20 ; sebbene Hengstenberg e Keil preferiscano considerare אֵת come il segno consueto dell'accusativo, e fornire qualche pensiero come "vedete" (Hengstenberg), o "misurerete" (Keil), che Ezechiele 47:18 mostra era nel mente del profeta. Rispetto all'antico confine settentrionale di Canaan ( Numeri 34:7-4), questa nominata dalla Torah di Ezechiele per la nuova terra mostra una marcata corrispondenza.

Ezechiele 47:18

Il confine est . E il lato est misurerete da Hauran, ecc. La versione riveduta, dopo Keil e Kliefoth, traduce, E il lato est , tra Hauran e Damasco e Galaad , e la terra d'Israele , sarà (il) Giordano ; dal confine (settentrionale) fino al mare orientale misurerete . Smend offre come traduzione corretta, Il lato est va da tra Hauran e Damasco , e da tra Galaad e la terra d'Israele , lungo il Giordano , dal confine fino al mare orientale .

In ogni caso, con questa istruzione, in primo luogo la terra d'Israele fu definita come il territorio che si trova a ovest del Giordano, e in secondo luogo il suo confine doveva estendersi dall'ultimo confine settentrionale nel suo punto più orientale, Hazar-enan, giù per la valle del Giordano al Mar Morto. L'effetto pratico di ciò sarebbe stato quello di eliminare le terre che nella prima divisione ( Numeri 34:14 , Numeri 34:15 ) erano state assegnate a Ruben, Gad e alla mezza tribù di Manasse.

Altrimenti l'eroe di confine dato corrisponde a quello tracciato in Numeri, sebbene quest'ultimo sia più minuto. Hengstenberg, tuttavia, pensa che il profeta non possa aver inteso affermare che il nuovo Israele non dovrebbe possedere la terra di Galaad come frontiera in futuro come in precedenza, poiché in tal caso sarebbe stato in contrasto, non solo con la Scrittura preesistente (comp . Salmi 60:7 ; Michea 7:14 ; Geremia 1:19 ; Zaccaria 10:10 ), ma con la storia successiva.

Ezechiele 47:19

Il confine sud . Questo dovrebbe iniziare dove terminava il confine est, vale a dire. a Tamar , "Palma". Diverso da Hazezon-Tamar, o Engedi ( Ezechiele 47:10 ; 2 Cronache 20:2 ), che si trovava troppo in alto sul lato occidentale del mare, Tamar può difficilmente essere identificato con il Tamar di 1 Re 9:18 vicino a Tadmor nel deserto, o con il Thamara (Θαμαρά) di Eusebius tra Hebron ed Elath, supposto da Robinson a lui Kurnub , sei ore a sud di Milh , verso il passo di Es-Sufah, poiché questo era troppo distante dal Mar Morto La congettura più plausibile è che Tamar fosse "un villaggio vicino all'estremità meridionale del Mar Morto" (Currey).

Procedendo verso ovest, il confine meridionale dovrebbe raggiungere le acque del conflitto a Kadesh ; meglio, alle acque di Meribotk Kadesh . Questi erano nel deserto di Sin, vicino a Cades-Barnea ( Numeri 20:1 ) che, ancora, era sulla strada da Ebron all'Egitto ( Genesi 16:14 ). Il sito esatto, tuttavia, di Kadesh-Barnea è oggetto di controversia; Rowland e Keil lo trovano in primavera ' Ain Kades , all'angolo nord-ovest della terra-montagna di Azazimeh, che si estende a sud della Palestina da sud-sud-ovest a nord-nord-est, e forma lo spartiacque tra il Mediterraneo e la valle dell'Araba.

Delitzsch e Conder lo cercano nelle vicinanze del Wady-el-Jemen , sul lato sud-est del suddetto spartiacque, e sulla strada dal Monte Hot. Robinson ('Bibl. Rea,' 2.582) lo scopre ad ' Ain-el-Weibeh , non lontano da Petra. Uno scrittore (Sin; Smend?) a Riehm ("Handworterbuch des Biblischen Alterthums", art. "Kades") chiede un sito sul lato occidentale dell'altopiano di Azazimeh e nelle vicinanze della strada che da Shur porta in Egitto.

Lasciando Kadesh, il confine dovrebbe continuare fino al fiume , o ruscello , dell'Egitto, e da lì estendersi al grande mare , o Mediterraneo. La punteggiatura di גַחֲלָה, che fa significare la parola "lotto", deve essere cambiata in נַחְלָה, in modo da significare "fiume", poiché il riferimento manifestamente è al torrente d'Egitto, il Wady-el-Arish , ai confini del Palestina ed Egitto, che entra nel Mediterraneo vicino a Rhinocorura (Ῥινοκόρουρα).

In Numeri 34:5 è chiamato il fiume d'Egitto. E questo è il lato sud verso sud (vedi Numeri 34:17 ). La corrispondenza tra questa riga e quella della carta precedente ( Numeri 34:4 , Numeri 34:5 ) è ancora una volta evidente.

Ezechiele 47:20

Il confine occidentale . Questo, come in Numeri 34:6 , dovrebbe essere il grande mare dal confine , cioè il confine meridionale menzionato per ultimo ( Numeri 34:19 ), finché un uomo non si avvicina ad Hamath ; letteralmente, fino a (il luogo che è) di fronte alla venuta di Hamath ; cioè fino di fronte al punto (sulla costa) in cui si entra nel territorio di Hamath (comp. Giudici 19:10 ; Giudici 20:43 ).

Ezechiele 47:21

Indicati i confini geografici del territorio, si forniscono indicazioni generali sulle modalità della sua distribuzione.

(1) Dovrebbe essere suddiviso tra le tribù come tribù piuttosto che tra le famiglie d'Israele (vedi Ezechiele 47:13 ).

(2) La divisione del territorio deve essere effettuata a sorte. Ciò è indicato dall'uso di חָלַק (da חֵלֶק, "pietra liscia"), che significa "dividere a sorte".

(3) Gli stranieri che dovrebbero soggiornare tra le tribù e generare figli tra loro dovrebbero ereditare allo stesso modo degli Israeliti che dovrebbero nascere nel paese.

(4) L'eredità dello straniero dovrebbe essere assegnata a lui nella tribù in cui ha soggiornato. Di questi regolamenti, gli ultimi due erano un progresso rispetto alla precedente legislazione mosaica riguardo agli "estranei", o גֵּרִים, che dovevano essere trattati con affettuosa gentilezza ( Esodo 22:21 ; Esodo 23:9 ; Levitico 19:34 ; Deuteronomio 1:16 ; Deuteronomio 24:14 ), ha ammesso di offrire sacrifici ( Ezechiele 17:8 , Ezechiele 17:10 , Ezechiele 17:13 ), e ha persino permesso di partecipare alla Pasqua dopo essersi sottoposti alla circoncisione ( Esodo 12:48 ), ma per nessun motivo è permesso possedere proprietà in terra ( Levitico 25:47-3 ).

Ma se il codice sacerdotale era posteriore a Ezechiele, perché avrebbe dovuto allontanarsi dallo spirito più libero e liberale di Ezechiele? Se lo sviluppo progressivo può determinare le età relative di due documenti, allora Ezechiele, che accorda uguali diritti a ebrei e gentili nel nuovo Israele, e quindi anticipa quella rottura del muro di separazione che è avvenuta sotto il vangelo ( Giovanni 10:16 ; Romani 2:10 , Romani 2:11 ; Romani 9:24 ; Galati 3:8 , Galati 3:28 ; Efesini 2:14 ), dovrebbe essere posteriore al codice sacerdotale, che si mostra non essere ancora emancipato dai vincoli dell'esclusivismo ebraico.

Allo stesso tempo, la Torah di Ezechiele non concede gli stessi diritti degli israeliti nativi agli "estranei" indiscriminatamente, o solo a quelli di loro che dovrebbero avere una famiglia, come suggerisce Hitzig, in ricompensa per il loro aumento della popolazione, ma a tali di loro come dovrebbero stabilirsi permanentemente in mezzo a Israele, e mostrarlo generando figli, e in questo modo "costruirsi case" per se stessi.

Kliefoth giustamente mette in guardia contro la conclusione dall'affermazione del profeta che il tempo in cui la visione del profeta si realizzerà sarà necessariamente quello in cui avrà luogo il matrimonio e la generazione dei figli; e con eguale giustizia fa notare che il numero di Israele, specialmente quando ingrossato da un afflusso di Gentili, sarà così grande (cfr v. 10) da rendere impossibile il loro insediamento entro i ristretti confini della terra, in questa circostanza trovando un'altra indicazione che il linguaggio del profeta doveva essere interpretato simbolicamente, non letteralmente.

NOTA . —Sui confini della terra . Smend pensa

(1) che riguardo al confine settentrionale, Ezechiele e il codice sacerdotale contraddicono la fonte più antica del Pentateuco, che non consente al territorio di Aser di estendersi tanto a nord quanto Hamath (vedi Giosuè 19:24-6 ; e comp. Giudici 1:31 );

(2) che mai gli israeliti abitarono così a nord come all'ingresso di Hamath;

(3) che questa estensione della terra verso nord era intesa come compensazione per il ritiro del territorio ad est del Giordano; e

(4) che nel dividersi tra tribù piuttosto che tra famiglie Ezechiele devia sia dalla tradizione giovistica che dal codice sacerdotale.

Ma

(1) se i passaggi sopra citati non si estendono Asher ' s territorio oltre pneumatico, Genesi 15:18 , che critici assegnare ai Elohist, uno degli JE autori; la cosiddetta narrazione profetica dell'Esateuco , ed Esodo 23:31 , che, secondo le stesse autorità, faceva parte del libro comunemente chiamato del patto , menzionano espressamente il grande fiume Eufrate come confine settentrionale del paese, mentre lo stesso è riconosciuto dal Deuteronomista (11:24; Esodo 19:8 ).

(2) 1Re 4:24; 1 Re 8:65 ; e 2 Re 14:25 mostrano che al tempo di Salomone i confini del paese arrivavano a nord fino ad Hamath.

(3) Poiché non era originariamente previsto dalla distribuzione mosaica di prendere immediatamente possesso della terra del Giordano orientale ( Numeri 34:10-4 ), e questo fu concesso solo a Ruben, Gad e metà Manasse su loro supplica ( Numeri 32:33-4 ), non esisteva alcun motivo per cui il suo ritiro dovesse essere compensato.

(4) Se la divisione della terra da parte di Ezechiere secondo tribù piuttosto che per famiglie mostra che esisteva prima del codice sacerdotale, allora lo stesso argomento dovrebbe dimostrare la sua esistenza precedente a JE; che in tutto come pietre il principio della divisione secondo le famiglie.

(5) Se Ezechiele ha preceduto il codice sacerdotale, sarà necessaria qualche spiegazione per capire, in primo luogo, perché l'autore di quest'ultimo avrebbe dovuto seguire la tradizione giovistica relativamente incerta piuttosto che le disposizioni definite fatte da un profeta che considerava praticamente il creatore della sua fede; e in secondo luogo, perché avrebbe dovuto alterare così materialmente i confini della terra e le disposizioni della tribù di quel profeta.

OMILETICA.

Ezechiele 47:1

La visione delle acque.

Finora la maggior parte delle rappresentazioni di Ezechiele dell'età felice della restaurazione sono state fornite con dettagli alquanto prosaici che potrebbero essere realizzati in fatti reali. Ma ora ritorna al suo stile figurativo e ci propone un quadro narrativo del glorioso futuro. Passa dai regolamenti del sacerdozio e del governo alla descrizione di una fontana d'acqua che sgorga dal tempio nel modo più naturale, come se tutte queste cose fossero ugualmente sicure nel corso del tempo.

Ma il profeta difficilmente poteva prevedere una ripetizione del miracolo di Mosè sulla roccia dell'Oreb, perché il suo linguaggio successivo sarebbe assurdo se lo leggessimo alla lettera. Deve essere, quindi, che la profezia è qui simbolica. Le benedizioni dell'era messianica sono come acque che sgorgano da sotto la soglia del tempio.

I. LA BENEDIZIONE DI DEL ACQUE . In una terra asciutta i corsi d'acqua sono i più apprezzati. Le loro sponde, orlate di verde, raccontano una piacevole storia della vita e della fertilità che portano ovunque scorrano. Le benedizioni del Vangelo sono come acque vive.

1. Pulizia . Dio ha aperto una fonte per ogni impurità.

2. Vita . Cristo dona l'acqua della vita. Senza la sua grazia le nostre anime sono arse e muoiono.

3. Ristoro . L'acqua scorre continuamente; non è una piscina stagnante. La vita che per prima ravviva è giornalmente alimentata dalle sue provviste corroboranti. Il buon pastore conduce il suo gregge presso le acque tranquille per ripetuti applausi e ristoro.

4. Bellezza . Dove scorre l'acqua la terra è verde e bella. La bellezza della santità scaturisce dal canale della grazia di Cristo.

5. La fecondità . Là crescono presso l'acqua alberi da frutto. La fecondità cristiana scaturisce dai rifornimenti sempre nuovi della grazia di Cristo.

II. LA FONTE DI DEL ACQUE .

1. Da Dio . Il torrente sgorga dal tempio dove Dio visita la terra e ha la sua tipica dimora. È lui che manda il diluvio vivificante. Abbiamo il vangelo della grazia di Dio. Da lui, e solo da lui, viene la nostra salvezza.

2. Con sacrificio . Il torrente deve scorrere da sotto l'altare su cui vengono offerti i sacrifici. La grazia di Dio ci è data in Cristo e per mezzo del suo grande sacrificio espiatorio. Cristo in particolare ha affermato di dare acqua viva ( Giovanni 4:10 ). È della sua morte che noi viviamo. Dalla sua croce ora scorre il torrente per la guarigione delle nazioni.

3. Attraverso il culto . Il tempio doveva essere costruito, l'altare allestito e le funzioni debitamente svolte. Riceviamo grazia mediante la fede quando consegniamo i nostri cuori e le nostre vite a Cristo.

III. IL CORSO DI DEL ACQUE .

1. Deflusso . Si alzano nel tempio; ma non sono rinchiusi nel sacro recinto; escono per il bene della gente. Il Vangelo è sorto nel giudaismo e si è diffuso nel mondo dei Gentili. La grazia di Cristo è per la gente in generale, principalmente per coloro che hanno sete e svengono per il bisogno di essa.

2. Aumentando . Il piccolo ruscello diventa un fiume possente. " Egli dà più grazia." Le benedizioni di Cristo aumentano con il tempo. Più lo conosciamo e più lo seguiamo, più la sua grazia fluisce verso di noi. Il Vangelo amplia la sua area mentre scorre lungo i secoli. Il minuscolo ruscello, rappresentato dal cenacolo di Gerusalemme, diventa il possente fiume della cristianità. Man mano che l'area d'influenza si allarga, la grazia di Cristo arriva in quantità sempre più abbondanti, così che ce n'è per tutti.

Ezechiele 47:8

Vita e guarigione.

Il torrente che sgorga dalla roccia del tempio deve scorrere attraverso gli aridi burroni del deserto orientale fino a raggiungere il Mar Morto, le cui acque desolate devono essere miracolosamente guarite dalla venuta del diluvio vivificante. Allora i pesci brulicheranno nel mare purificato , " e tutto vivrà dove arriva il fiume". Questa è una parabola del corso del vangelo di Cristo.

I. LA GRAZIA DI CRISTO FLUSSI PER IL PIU ' MORTI E DEGRADED PERSONE . Si può pensare che il Mar Morto rappresenti il ​​mondo nel suo peccato, o quella parte dell'umanità che è più sprofondata e senza valore.

Le acque del tempio non erano confinate alle alte vette di Gerusalemme. Non potevano contenersi in quelle regioni montuose. La loro quantità era così grande che non potevano che traboccare e riversarsi nel deserto. Cristo non può conservare i suoi ricchi doni per poche anime rare e sante già raccolte al sicuro nella Chiesa. Sono per il mondo, principalmente per il mondo nel suo peccato e nella sua desolazione. L'inondazione che si accumula non può fermarsi finché non trova il livello basso del Mar Morto. Cristo non può avere soddisfazione finché il suo vangelo non ha raggiunto le creature più peccaminose e cadute nel mondo.

II. LA GRAZIA DI CRISTO PORTA PURIFICAZIONE E GUARIGIONE .

1. Purificazione Il Mar Morto è carico di sali; il flusso è rappresentato mentre li lava via o li trasforma in qualche modo. È necessaria una grande purificazione per eliminare il miscuglio terreno dai cuori e dalle vite dell'uomo. Cristo porta acque in cui il più immondo può lavarsi ed essere mondato.

2. Guarigione . La forte acqua salmastra del Mar Morto è fatale per tutta la vita. Se i pesci scendono nel Giordano devono perire non appena raggiungono il lago fatale. Per il bagnante le acque sono così pungenti che producono sensazioni agonizzanti negli occhi, e il loro sapore è insopportabile. Racchiuse dalle colline più azzurre, fumanti di calore tropicale, le acque opache e pesanti producono uno scenario di bellezza nociva, come il fascino del serpente, come il fascino del peccato. Ma il Vangelo porta guarigione al mare avvelenato della vita umana, come si immaginava che l'inondazione del tempio lo portasse nel Mar Morto.

III. LA PURIFICAZIONE E GUARIGIONE DELLA LA GRAZIA DI CRISTO ORSO FRUTTA IN VITA . Il mare epurato deve unirsi ai pesci e i pescatori devono stendere le reti sulle sue coste ormai abbandonate.

Prima della venuta di Cristo gli uomini sono morti nei falli e nei peccati. Porta la vita per i morti e ovunque vada il suo vangelo introduce questa vita nel mondo. Anche la vita intellettuale, sociale e politica è energizzata dal cristianesimo. La vita più forte, più acuta e più fresca del mondo si trova nella cristianità. Quelle terre che un tempo erano cristiane, e da allora hanno perso la religione del Cristo, sono ricadute nella semibarbarismo; es. Nordafrica. Il miglior nutrimento per la vita più alta dell'uomo in tutti i suoi rami si trova nel Nuovo Testamento. Quando Cristo è ricevuto, la vita è forte, ricca e feconda.

Ezechiele 47:12

Alberi della vita.

I. IL SITO SU CUI SI CRESCERE . "Presso il fiume sulla sponda, di qua e di là" Tutte le benedizioni del cristianesimo sono attinte dalla sua corrente centrale nella grazia di Cristo. Ma quel ruscello fertilizza le sue sponde, come il Nilo, e molti alberi ne oscurano le acque. Come il ruscello secco è piacevolmente interrotto da un filo di verde proprio là dove serpeggia il corso d'acqua, così il desolato e spiritualmente infruttuoso deserto del mondo afflitto dal peccato ha in esso la presenza gioiosa del cristianesimo e dei frutti dell'amore e del lavoro di Cristo.

Dobbiamo essere vicini al ruscello se vogliamo raggiungere gli alberi, e dobbiamo essere vicini a Cristo se vogliamo godere della sua benedizione. Più gli alberi sono vicini al diluvio rinfrescante, più liberamente cresceranno e fioriranno, e più vicino tutto il nostro lavoro cristiano e le varie istituzioni sono a Cristo, meglio prospereranno.

II. IL NUMERO E LA VARIETÀ DI LORO . "Tutti gli alberi per la carne", ecc.

1. Sono numerosi . Molte agenzie cristiane si raggruppano intorno al vangelo di Cristo. C'è abbondanza di vita ed energia qui. Per quanto molti possano chiedere la grazia di Cristo, ce n'è abbastanza per tutti.

2. Sono di vario genere . Quindi sono adatti a diversi ordini di menti, a diverse circostanze e bisogni e a diversi buoni fini. C'è una ricca varietà nelle benedizioni del Vangelo, come la varietà della natura, in cui molti tipi e specie contribuiscono al benessere generale dell'insieme.

III. LORO PERENNE FRESCHEZZA .

1. Sono sempreverdi . La maggior parte delle comodità terrene svaniscono e svaniscono nel corso del tempo. Le cose buone umane sono soggette a stagioni mutevoli. Il carattere volubile, mutevole e transitorio degli agi di questo mondo dovrebbe condurci al rifugio eterno della Roccia delle Ere e alla freschezza inesauribile degli alberi della vita. La grazia di Dio non viene mai meno. Le benedizioni che scaturiscono dal cristianesimo sono indipendenti dalle fluttuazioni della vita esteriore. È possibile godere della foglia verde nel giardino del Signore quando tutto intorno è spoglio e desolato nella morte invernale.

2. Il loro frutto arriva continuamente . "Porterà nuovi frutti ogni mese".

(1) La stagione dei frutti nel regno dei cieli è tutto l'anno. Qui spesso ci viene fatto distinguere tra il tempo della semina, che può essere anche quello delle lacrime, e quello del raccolto gioioso. Non è così con gli alberi celesti della vita. Portano frutto nell'"inverno del nostro malcontento". Non c'è mai un momento in cui non possiamo cercare e trovare conforto e soddisfazione in Cristo.

(2) Queste benedizioni vengono ancora e ancora come nuovi doni di Dio: nuovi frutti. Non dobbiamo accontentarci della grazia del passato; la grazia viene di nuovo al popolo di Dio.

IV. IL GRANDE SERVIZIO CHE RENDONO .

1. Forniscono cibo . "Il suo frutto sarà per la carne". Così Dio nutre la vita interiore del suo popolo con frutti celesti. Esclusi dall'Eden terreno, possono mangiare il frutto migliore del paradiso invisibile e spirituale. Le anime vivono di Cristo, Manna celeste. La sua carne è davvero carne.

2. Danno medicine . "E la sua foglia per medicina." Abbiamo bisogno di guarigione spirituale oltre che di nutrimento: guarigione dal morso del peccato del serpente, dal colpo schiacciante dell'avversità, da tutto ciò che fa ammalare il cuore e l'anima. Anche questo è fornito dalla grazia di Cristo, il "buon medico". Il balsamo di Galaad può fallire, ma l'erborista divino ha decotti dalle foglie dell'albero della vita che curano tutti i disturbi dell'anima.

Ezechiele 47:13

La doppia porzione di Giuseppe.

Quando la terra fu divisa, le tribù non la condividevano tutte allo stesso modo. Alcuni avevano territori più vasti di altri e i discendenti di Giuseppe avevano due porzioni tribali, essendo divisi in due tribù: Efraim e Manasse.

I. LE BENEDIZIONI DEL DEL PADRE DESCEND PER IL BAMBINI . Giuseppe si era dimostrato il migliore e il più grande dei figli di Giacobbe. Aveva restituito bene per male ai suoi fratelli crudeli e assassini, ed era stato il mezzo per portare benedizione a tutta la famiglia di suo padre.

Ora era benedetto nella benedizione dei suoi figli. Non c'è modo migliore per premiare i buoni genitori che far prosperare i loro figli. Possiamo vedere il favore di Dio scendere in linea di generazione in generazione di coloro che lo temono.

II. GIUSTIZIA E ' NON LA STESSA DI UGUAGLIANZA . Potrebbe sembrare ingiusto per il resto delle tribù che i discendenti di Giuseppe debbano essere considerati due tribù. Ma non è sempre giusto e giusto dare esattamente lo stesso a tutti. La partizione uguale può significare un grande errore.

La giustizia tiene conto del merito ; alcuni meritano più di altri. Prende atto del bisogno ; alcuni richiedono più di altri. Ha riferimento alla capacità ; alcuni possono usare più di altri. Non si tratta solo di premiare gli infedeli tanto quanto il servo fedele, né di dare al gigante un pasto tanto piccolo quanto al nano, né di affidare all'uomo di piccola mente altrettanta responsabilità quanto a uno di grandi poteri. Le tribù di Giuseppe potrebbero aver meritato, aver avuto bisogno o essere state in grado di utilizzare più territorio di qualsiasi altra tribù. Erano più numerosi nella popolazione.

III. NON CI SI NO INGIUSTIZIA DOVE NO ONE IS torto . Si provvedeva alla doppia quota di Giuseppe dando a una delle sue tribù la parte che sarebbe spettata alla sorte di Levi, che era stata stanziata dalle offerte sacrificali e dalle città sacre la cui eredità era il Signore.

Quindi, quando è concesso che si facciano sacrifici e si paghino le decime per scopi religiosi, possiamo concludere che c'era una parte da risparmiare. Le dieci tribù non furono derubate per darle a Efraim o Manasse, Nessuna ingiustizia fu fatta a quegli operai della parabola del nostro Signore che avevano lavorato tutto il giorno quando gli operai dell'undicesima ora ricevevano lo stesso salario; perché il primo aveva avuto la paga piena, tutto ciò che avevano pattuito, e il più alto tasso del pagamento dato a quest'ultimo dipendeva solo dalla generosità del maestro, il quale, avendo soddisfatto tutte le dovute pretese, aveva il diritto di fare come lui farebbe con i suoi ( Matteo 20:15 ). Gli angeli non hanno il diritto di invidiare la grazia di Dio agli uomini, perché gli angeli hanno ciò che gli è dovuto. Non abbiamo il diritto di invidiare a nessuno il favore che Dio può mostrare loro. Non ci deruba.

IV. DIO FORNISCE PER PERSONE , E NON SOLO PER COMUNITÀ . Efraim e Manasse, le due tribù di Giuseppe, erano uguali per popolazione alle altre tribù, se non più numerose. Pertanto, i singoli membri di queste due tribù non ricevevano più dei loro fratelli di altre tribù. Preoccupandosi per l'uomo e non per le comunità, Dio è stato giusto nel dare la maggior parte della terra al ramo più popoloso della famiglia di Giacobbe. Le sue benedizioni ora sono per le anime separate.

V. GRANDI FIDUCIA PORTANO GRANDI RESPONSABILITÀ . L'uomo di cinque talenti fa il suo dovere nell'ottenerne altri cinque, mentre quello di due talenti fa ugualmente il suo nell'ottenerne solo due in più. Con il doppio del territorio ci si aspettava che le due tribù di Giuseppe fornissero una scorta proporzionalmente grande di uomini per la difesa nazionale. Ci si aspetta molto da coloro ai quali molto è stato dato. I cristiani particolarmente privilegiati possono stare certi che sono stati imposti loro doveri particolarmente importanti.

Ezechiele 47:21

La divisione della terra.

I. LA DIVISIONE ERA IN LOTTAZIONI SEPARATE . La terra d'Israele non era tenuta in comune da tutto il popolo. Ad esso erano fissate alcune quote e alcuni regolamenti ne disciplinavano il trattamento da parte dei suoi proprietari. Quindi era proibito a chiunque fare una vendita assoluta della sua proprietà.

A queste condizioni ogni famiglia possedeva la propria terra, come i contadini proprietari di Francia e Belgio, Dio divide le nostre vite separatamente. Ciascuno deve vivere la propria vita separata e adempiere al proprio dovere individuale mentre riceve la propria grazia personale, noi dobbiamo vivere nella comunità e per il suo beneficio, portando i pesi gli uni degli altri e adempiendo così la legge di Cristo, ma tuttavia ciascuno prendendo il proprio particolare parte nella vita comune del tutto.

II. LA DIVISIONE ERA CHIARA E DEFINITA . C'erano confini esatti, ed era un reato per chiunque rimuovere il punto di riferimento del suo vicino ( Deuteronomio 19:14 ). Non dovremmo avere dubbi sulla nostra parte nella vita. Occasionalmente possiamo vedere una casa desolata e in rovina, parte di una tenuta in cancelleria, la cui proprietà è contestata; d'altro canto, si parla di pretendenti a patrimoni che hanno difficoltà a ottenere ciò che pretendono sia di loro proprietà. Ma nella regione della religione personale ognuno dovrebbe vedere qual è la sua parte e missione per il mondo.

III. LA DIVISIONE INCLUSO A PARTE PER OGNI ISRAELITE . Era fatto con tanta cura che la famiglia più insignificante non doveva essere trascurata. Ci dovrebbe essere una parte per ognuno dei prodotti della nostra grande terra feconda. I centri abitati possono essere sovraffollati, ma la terra non è ancora piena.

Follia e peccato, tirannia, ingiustizia e rapina, tengono molti fuori dalle loro lotte. Se tutti facessero il loro dovere e avessero la loro quota, ce ne sarebbe abbastanza per tutti. Questo vale anche nel mondo spirituale. C'è posto nel regno dei cieli per tutti. Nessuno deve temere che altri entrino per primi e prendano la benedizione, e così lo lascino indietro troppo tardi per ottenere alcun beneficio dalla grazia divina, come l'uomo impotente alla piscina di Betesda ( Giovanni 5:7 ).

C'è una parte nella redenzione di Cristo per ogni anima dell'uomo. A tutti non resta che ricevere la loro eredità, accettandola per fede ed entrandovi con obbedienza al Signore che è supremo su tutto.

IV. LA DIVISIONE ERA PER LOTTO . Questo espediente ha impedito ogni denuncia di presunta ingiustizia. Il proprietario di un pezzetto di pendio spoglio non aveva alcun diritto di invidiare il fortunato possessore di un ricco appezzamento nella valle. Ma c'era più di questo scopo in vista nell'uso della sorte, che fu presa come parte del metodo del governo divino.

"La sorte è gettata nel grembo, ma tutta la sua disposizione è del Signore" ( Proverbi 16:33 ). Il popolo doveva quindi sentire che Dio doveva determinare dove ciascuno doveva stabilirsi e dire: "Egli sceglierà per noi la nostra eredità" ( Salmi 47:4 ). Parliamo della "lotteria della vita", ma dobbiamo ricordare che la Provvidenza cancella il caso. Dio ordina le nostre circostanze, e se le linee sono cadute su di noi in luoghi piacevoli e abbiamo una buona eredità, o siamo lasciati alla povertà e alle difficoltà, la scelta del nostro Padre deve essere buona.

Ezechiele 47:22 , Ezechiele 47:23

La parte dello straniero.

Facciamo torto all'antica legge ebraica e al carattere degli ebrei stessi quando consideriamo l'esclusività egoistica come una caratteristica marcata dei tempi dell'Antico Testamento. Era necessaria una certa separazione per mantenere il popolo di Dio dall'idolatria e dall'immoralità dei suoi vicini pagani, e nessuno dei privilegi di Israele poteva essere goduto se non a condizione di entrare nel patto di Israele, il patto che doveva essere accettato e mantenuti dal popolo eletto stesso per godere dei loro privilegi.

Ma l'amara gelosia che si vedeva nell'angusto giudaismo dei tempi del Nuovo Testamento non è incoraggiata dalla Legge, né sembra che sia stata assecondata dagli israeliti dell'Antico Testamento. Era la vendetta di una setta perseguitata rivolta contro i suoi potenti oppressori. Nella prima nazione ebraica prevaleva uno spirito più libero, più felice e più generoso. Alla gente è stato insegnato a coltivare l'ospitalità nazionale. La cura per lo straniero è stata ripetutamente inculcata nella loro Legge. Molto di più spetta ai cristiani manifestare uno spirito fraterno nell'accogliere gli estranei.

I. SCONOSCIUTI DEVONO RICEVERE A FRATERNO BENVENUTO DA CRISTIANI PERSONE . L'ospitalità è un'abitudine orientale; dovrebbe essere una grazia cristiana.

1. In chiesa . Bisogna fare attenzione a far sentire gli estranei a casa in mezzo a noi. La minima avversione ad avere uno sconosciuto seduto al proprio fianco può favorire l'inizio di un nuovo corso di vita respingendo il ricercatore della verità dai mezzi dell'illuminazione. I senza amici, i poveri, i timidi, i penitenti, dovrebbero essere ricevuti con una gentilezza speciale.

2. In casa . I cristiani non hanno considerato a sufficienza il comando del loro Signore di ospitare i poveri che non possono offrire alcun ritorno ( Luca 14:13 ).

3. Nel mondo . Uno spirito cristiano generoso dovrebbe aprire il cuore per accogliere gli estranei. L'isolamento miseramente egoistico in cui alcune persone si rinchiudono è del tutto estraneo allo spirito fraterno di Gesù Cristo.

II. ESTRANEI SONO IL BENVENUTO DA CRISTO IN IL REGNO DEI CIELI .

1. Gentili . Certamente il cristianesimo non è più ristretto dell'ebraismo, in base al quale si prevedeva persino un'accoglienza fraterna dei proseliti. Coloro che erano estranei al patto della promessa sono ora avvicinati dal sangue di Cristo. Nel ceppo fecondo viene innestato il ramoscello di olivo selvatico ( Romani 11:17 ). I gentili sono ammessi liberamente alle benedizioni promesse di Abramo.

2. Pagani . Gli estranei alla cristianità sono invitati nel regno di Cristo. Il mondo pagano deve ricevere il Vangelo. Dalla Cina, dalla Nuova Guinea, dall'Africa Centrale, gli stranieri premono nel regno privilegiato.

3. Peccatori . Non dobbiamo andare in un continente lontano per scoprire estranei a Cristo. Possono essere trovati in una terra cristiana, persino in una chiesa cristiana! Ogni uomo che vive nel peccato è estraneo a Cristo. Ma tutti i peccatori sono invitati al Salvatore.

III. ESTRANEI DEVONO DIVENTARE VERO CITTADINI IN ORDINE PER GODERE DEI PRIVILEGI DEL DEL REGNO DEI CIELI . Lo straniero doveva adottare la Legge, essere circonciso e diventare ebreo, se voleva avere la sua parte nel paese.

Le persone che sono spiritualmente estranee ora hanno bisogno della circoncisione del cuore ( Deuteronomio 30:6 ) e di una nuova nascita per avere le benedizioni di Cristo. Tutti possono avere la beatitudine cristiana, ma tutti devono prima diventare cristiani. C'è una porzione per ognuno nel regno di Cristo; ora spetta solo a ciascuno di qualificarsi per la sua eredità mediante la penitenza e la fede in Gesù Cristo.

OMELIA DI JR THOMSON

Ezechiele 47:1

Le acque sante.

La bellezza e persino la sublimità di questa parte delle profezie di Ezechiele devono impressionare ogni lettore di immaginazione e gusto. Su suggerimento delle acque di Siloe che salgono dalla roccia del tempio, e del corso d'acqua del Kedron che si insinua tra i deserti rocciosi fino a raggiungere la distesa del Mar Morto, il poeta-profeta descrive un fiume che ha la sua sorgente nel santuario di Jahvè, e che si allarga e si approfondisce man mano che scorre, fino a divenire un flusso di grandissima benedizione, diffondendo salute e vita a beneficio di moltitudini di uomini. Sotto questa similitudine Ezechiele raffigura le benedizioni spirituali portate da Dio, attraverso i canali della sua grazia e fedeltà, non solo a Israele, ma a tutta l'umanità.

I. LA FONTE DI DEL SANTO ACQUE . COME la pioggia scende dal cielo, filtra nel suolo e sgorga una sorgente viva, così le benedizioni del Vangelo hanno la loro sorgente nella mente e nel cuore di Dio stesso. Ma, per come si trasmette agli uomini, hanno una sorgente umana e terrena.

Lo studioso di storia umana, che guarda sotto la superficie delle cose, e cerca di comprendere la crescita del pensiero e della morale, rivolge la sua attenzione al popolo ebraico, meravigliandosi che da lui, come da un capo della vita etica e religiosa , dovrebbero fluire benedizioni così inestimabili per l'arricchimento dell'umanità. Eppure è così; il tempio di Gerusalemme è il simbolo di una rivelazione divina. Le idee più giuste e più nobili che sono entrate nella vita intellettuale e spirituale dell'uomo sono emerse in gran parte da Mosè e dai profeti ebrei.

Fino a che punto Ezechiele sia entrato in questa verità potrebbe non essere certo; tuttavia poiché era un cosmopolita, in relazione con Babilonia, Egitto e Tiro, e conosceva bene lo stato mentale e morale delle nazioni dell'antichità, sembra ragionevole credere che avesse abbastanza spirito critico per confrontare il debito del mondo agli Ebrei rispetto alle persone che figurano così ampiamente nella storia secolare. Aveva certamente ragione nel far risalire alle fonti israelite le acque della vita, della fecondità e della guarigione che avrebbero portato benedizione all'umanità.

II. L' AMPLIAMENTO E APPROFONDIMENTO DEL DEL SANTO ACQUE . È qui che Ezechiele passa dalla storia alla profezia. Posseduto dallo Spirito di Dio, era in grado di guardare al futuro e contemplare la meraviglia che doveva ancora essere. È davvero meraviglioso che, in un periodo di depressione nazionale, quando l'estinzione nazionale sembrava imminente alla lungimiranza umana, il profeta dell'esilio avesse avuto una percezione così chiara della realtà delle cose e una previsione così chiara della il futuro spirituale del mondo, che nella sua apprensione doveva apparire legato alla continuità della storia e della vita religiosa di Israele.

Il fiume, come il tempio da cui proveniva, era l'emblema di ciò che era più grande di se stesso. I commentatori cristiani si sono divertiti a tracciare le corrispondenze tra il graduale aumento della corrente e la crescita della religione vera e spirituale. A partire dal giudaismo, il flusso della verità e della benedizione si è allargato e approfondito nel cristianesimo; e il cristianesimo stesso, cominciando il suo corso nelle greggi d'Israele, presto giunse a includere nel suo diluvio sempre più vasto, nel suo volume sempre più profondo di benedizioni, tutte le nazioni comprese nel dominio di Roma.

E i secoli successivi hanno visto il costante allargarsi del flusso vivificante e benefico, così che nessuno può porre un limite all'area che sarà fertilizzata e rinfrescata dalle acque che per prime sgorgarono dai cortili del tempio di Gerusalemme.

III. LA BENEFICENZA DI DEL SANTO ACQUE . Tra i risultati della presenza delle acque della vita si possono osservare i seguenti.

1. Guarigione . Le acque salate e bituminose del Mar Morto sono rappresentate come guarite e restituite alla dolcezza da questo afflusso delle acque dolci e salutari che sgorgano dal santuario. Con ciò si può intendere il potere della religione pura e soprannaturale di sanare le corruzioni della società peccaminosa. Certamente, infatti, non poco è stato fatto in questa direzione nel corso dei secoli, poiché la Chiesa si è impadronita, prima dell'impero romano, e poi delle nazioni del nord, e come, in in questi ultimi giorni è penetrato, con zelo missionario, nella sozzura del paganesimo più remoto.

2. Vita . E questo in due diverse direzioni. Il profeta vide moltissimi alberi sulle rive del fiume e una grandissima moltitudine di pesci nelle sue acque trasparenti. La vita, sia vegetale che animale, vita di ogni genere e ordine, è il risultato del flusso pieno e benefico del torrente. A ciò corrisponde la vita spirituale che risulta dall'influenza benevola e salutare del vero cristianesimo.

Il Signore Gesù è venuto perché gli uomini abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza. La vita dello spirito, la vita stessa di Dio stesso: tale è il problema dell'interposizione e della provvidenza divina.

3. La fecondità e l'abbondanza . I pescatori stendono le reti e pescano dalle acque una grande scorta di pesce; i contadini escono negli orti e nelle vigne lungo il fiume e raccolgono grandi frutti. Il fiume dell'acqua della vita, come i ruscelli di Damasco che creano un'oasi verde nel deserto siriano, porta fertilità, ricchezza di fiori e di frutti, ovunque scorra. Giustizia e santità, pazienza e pace, devozione e speranza, tali sono i raccolti di cui il mondo è debitore alle dolci acque del santuario divino. — T.

Ezechiele 47:12

L'albero della vita.

Il fiume, che Ezechiele vede nella sua visione profetica, mentre segue il suo corso allargandosi dalla roccia del tempio verso est verso l'Araba, è visto da lui essere bordato di alberi, rivestito di fogliame perenne e carico di frutti lussureggianti e nutrienti. E come le acque della vita portano soddisfazione e ristoro agli spiriti assetati degli uomini, così gli alberi forniscono loro foglie per guarire le loro ferite e malattie, e frutti per soddisfare la fame che le mele del Mar Morto possono solo deridere e lasciare inappagata .

I. LA FONTE DELLA SALVEZZA . La fecondità degli alberi che costeggiano le sponde del fiume è spiegata dalle acque fresche e correnti che mantengono le loro radici per sempre umide e nutrite. Il vangelo è un provvedimento Divino per i bisogni umani; la sua idoneità e sufficienza si spiegano solo con la sua origine celeste nella sapienza infinita e nell'amore infinito di Dio stesso. Il nostro Salvatore Cristo, "per noi uomini e per la nostra salvezza, discese dal cielo". Lo Spirito Santo che illumina, vivifica e benedice, è il Dono di Dio, "procedendo dal Padre e dal Figlio".

II. IL CARATTERE DELLA SALVEZZA . Come rappresentato in questa figura squisitamente bella, la salvezza è duplice.

1. Include la guarigione per il peccato. Come le foglie di certi alberi erano e sono applicate al corpo per la guarigione di ferite e malattie, così il vangelo porta agli uomini peccatori il rimedio e la cura divini.

2. Include la fornitura di bisogni spirituali. È una visione imperfetta della religione che la limita a un provvedimento di perdono. La religione si impossessa di tutta la natura e fornisce verità per la comprensione, amore per il cuore e potere per la vita. È per la natura spirituale ciò che il cibo è per il corpo: sostentamento, stimolo e forza. Come l'uomo forte mangia per essere in salute e in vita vigorosa, per poter svolgere il suo lavoro quotidiano, così l'uomo buono partecipa del frutto della Parola di Dio per essere reso capace di rendere vero e servizio efficace al suo Dio.

III. L' ABBONDANZA DELLA SALVEZZA . Gli alberi che sono cresciuti presso il fiume della vita sono rappresentati come caratterizzati da foglie non appassite e da frutti infallibili.

1. La salvezza è offerta come dono di Dio a innumerevoli richiedenti di ogni varietà di carattere e di ogni terra.

2. La salvezza è fornita per le generazioni successive. C'era una meravigliosa ampiezza di vedute nel profeta Ezechiele; contemplò non solo le molte nazioni degli uomini, ma i successivi abitanti della terra, beneficiati dalla provvidenza della divina misericordia. Gli alberi perenni e inesauribili della vita offrono a tutta l'umanità in ogni epoca la guarigione e il sostentamento di cui hanno bisogno. Non c'è limite alla generosità di Dio, come non c'è limite al bisogno dell'uomo. —T.

Ezechiele 47:13

L'eredità dei figli.

Il profeta mirava alla restaurazione dei suoi connazionali nella terra data da Dio ai loro padri. Dopo aver descritto il tempio e tutto ciò che riguarda i suoi servizi e servizi, Ezechiele si rivolge naturalmente al punto successivo per raffigurare le eredità confiscate e ripartite. Ci sono difficoltà nell'interpretare questo passaggio relativo ai territori dati alle diverse tribù; ma non c'è dubbio che il profeta predisse la rinnovata occupazione del suolo da parte dei discendenti di Abramo. Sembra probabile che per tutto il tempo Ezechiele avesse in mente l'Israele spirituale di cui il popolo eletto era il tipo. C'è un'eredità per tutto Israele di Dio.

I. Un divinamente NOMINATO EREDITÀ . Quali che siano i possedimenti ei privilegi del popolo di Dio, questo è certo, che sono il dono della bontà di Dio. Che cosa abbiamo che non abbiamo ricevuto? Tutte le cose sono di Dio. Se noi cristiani siamo entrati in un patrimonio di conoscenza, di libertà, di purezza, di pace, è perché il Signore ci ha trattato generosamente.

II. UN PARTICOLARE EREDITA ' PER OGNI . Nell'insediamento delle tribù in Terra Santa nulla fu lasciato al caso o all'ambizione; la sorte di ogni tribù era segnata per nomina divina. Tutti i cristiani possono appropriarsi del linguaggio del salmista: "I versi sono caduti su di me in luoghi piacevoli; sì, ho una buona eredità.

A uno il grande Capo della Chiesa assegna un'eredità di conflitto, a un altro un'eredità di pace. Una parte della Chiesa si distingue per i suoi pensatori, un'altra per i suoi operai. Ma ciascuno ha il proprio ministero e la propria responsabilità, e diventa ciascuno essere contento e astenersi dall'invidiare la sorte dell'altro.

III. Un SUFFICIENTE EREDITA ' PER TUTTI . La Palestina, sebbene relativamente piccola, era abbastanza grande da contenere tutte le tribù. Nella Chiesa di Cristo c'è abbondanza di alloggi e disposizioni per tutti i membri di quella Chiesa. "Tutte le cose sono vostre, e voi siete di Cristo, e Cristo è di Dio". Non c'è limite alle risorse divine o alla liberalità divina.

IV. A PERPETUA EREDITÀ . Israele ha mantenuto il possesso della lode della promessa per generazioni, per secoli; ma quel possesso, tuttavia, finì. A questo proposito, c'è un contrasto tra l'eredità temporale e quella spirituale. Nessuno del popolo di Dio potrà mai essere espropriato dal favore di Dio, o privato dei privilegi che gli sono assicurati dalle fedeli promesse di Dio. Quelle promesse rispettano non solo il tempo, ma l'eternità. La loro è "un'eredità incorruttibile e incontaminata, e che non svanisce". —T.

Ezechiele 47:22 , Ezechiele 47:23

L'eredità degli stranieri.

È stata certamente una disposizione di notevole interesse e liberalità quella registrata in questi versetti. Considerando lo spirito esclusivo e di clan che distingueva così largamente il popolo ebraico, non possiamo non leggere con stupore e con soddisfazione che agli stranieri era permesso di partecipare con loro al possesso e al godimento della terra promessa. Quelli di altro sangue, ma della stessa religione, che durante la cattività avevano coltivato la terra, si dovevano permettere di conservare la loro eredità ugualmente con gli esuli tornati.

Probabilmente c'era spazio in abbondanza per tutti, perché il numero degli israeliti poteva benissimo essere diminuito durante il loro esilio. Gli sconosciuti si unirono così con i figli d'Israele nelle diverse tribù che andarono a formare la nazione. Allo stesso modo, su scala più ampia, avvenne una fusione di ebrei e gentili nella costituzione dell'Israele di Dio, la Chiesa di Cristo.

I. IL PARI EREDITÀ DI TUTTI CRISTO 'S PEOPLE IN CRISTIANE PRIVILEGI E' NON A CAUSA DI NATURA , MA E ' LA DISPOSIZIONE DI LA GRAZIA DI DIO .

II. THE EQUAL INHERITANCE INVOLVES A SIMILAR SPIRITUAL PREPARATION AND ADAPTATION.

III. THE EQUAL INHERITANCE ENTITLES ALL THE MEMBERS OF CHRIST'S CHURCH TO EQUAL PRIVILEGES.

APPLICATION.

1. All distinctions of an hereditary, secular, and educational character are of little importance in the Christian community. Boasting is excluded where all is of grace, and where none has any claim of right.

2. Mutual consideration and forbearance should obtain within the boundaries of the Church. Every Christian has some especial office and gift; perhaps every Christian has some special infirmity and imperfection.

3. It is profitable and delightful to look forward to the perfect fulfillment of the Savior's purpose and prayer, to anticipate the time when all shall be one—one flock under one Shepherd. The inheritance of all God's people is known only by the common designation: "the inheritance of the saints in light."—T.

HOMILIES BY J.D. DAVIES

Ezechiele 47:1

The river of salvation.

The prophet has advanced from step to step in his outline sketch of Israel's destined glory. The temple is now complete. The throne is to be erected on a foundation of righteousness. The better order for sacrificial worship is instituted. The climax of blessing is almost reached. One great defect had been manifest in Israel's past history. They lived for themselves. They were the exclusive favorites of Jehovah.

This defect shall be remedied. Israel shall henceforth be a blessing to the world. From under the temple altar a stream of life is seen to flow, which deepens as it flows, and which shall irrigate and vitalize whatever is Barren in the land. From Israel, as from a center, gracious power shall go forth to penetrate with new life the human race. Such is the significance of the vision. Yet this structure of future hope rests upon a groundwork of fact.

Within recent years it has been discovered that immense reservoirs of water exist under the identical spot where once the altar stood. Ezekiel borrowed the material of Iris vision from the physical features of the temple area, and from the formation of the country lying to the east. By a geographical necessity, this stream flowed (in Ezekiel's day) down the valley of Jehoshaphat, along the valley of the Kedron, through land blasted with desolation, and found its way into the Dead Sea.

With this raw material of fact the prophet weaves a gorgeous tapestry of prophecy. He foresees the glorious reality of Messiah's day. He limos in outline the magnificent results of Calvary.. Pentecost, with its far-reaching consequences, was filling his heart with joy: hence he describes in glowing colors man's regenerated state through the abounding grace of God.

I. MARK THE SOURCE OF THIS LIFE—GIVING STREAM. "Behold, waters issued out from under the threshold of the house eastward … the waters came down from under from the fight side of the house, at the south side of the altar." Here we have an early unfolding of God's great plan of salvation—an anticipation of the closing vision in John's Apocalypse.

There is vital instruction in every line. The stream had its rise under the altar, which altar is the emblem of the Saviors cross. Hence we learn that the stream of Divine mercy, the river of life to men, has its source in suffering rod sacrifice and death. Atoning death, the outburst of pent-up love, is the spring of life to the world. Such was the spectacle to the prophet s eye; this was revelation enough for the moment; yet there was a gracious fact further back.

The real, invisible source of this salvation is in the heart of infinite love; but for wisest reasons the stream flows through the channel of the cross. Therefore, to the eye of man the most fitting spot whence this stream should seem to rise is the altar in the temple, where for ages God had been sought and his mercy had been found. The plural word "waters" signifies "abundance." They gushed forth in copious plentifulness.

The impression made upon the mind was the very opposite to stint or reluctance. It was a generous overflow, a glad relief from previous restraint. Such is the quality of God's mercy to men. It leaps forth in generous abundance. There is no limit to his kindness. His love is equal to men's largest needs—equal to the salvation of the race. If God is the purveyor, there can be no lack. He gives with the heart of a Father and with the freeness of a King.

II. MARK THE RAPID GROWTH OF THE STREAM. At the distance of a thousand cubits from its source the waters reached only to a man's ankles. Another like distance was measured, now they reached the knees; and soon the stream was a river to swim in—a fiver that could not be forded.

Impressive picture this of the development of God's plan of redemption! In Eden there was only an obscure promise. Down to the days of Abraham the rill of experienced mercy reached only to the ankles. But it steadily grew in depth and fullness. It would be a waste of blessing if God should disclose his grace faster than man has capacity to receive. In Paul's day the stream had swelled in volume, so that, having tried his sounding-line, he stood confounded, and could only exclaim, "Oh the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God!" Still the stream rolls on and increases in magnitude.

At its banks every thirsty soul may drink and live. For six thousand years it has been flowing, and, instead of giving any sign of diminution, the volume still increases and shall increase. For this saving knowledge shall cover the earth as the natural water fills the caverns of ocean. So important did God conceive it to be that Ezekiel should know of this steady increase, that he caused him to test it by personal experiment.

It did not suffice that Ezekiel looked upon this increasing volume with his eye; he must go into it, and have deepest knowledge of the fact. They who preach to others must have personal experience of the truth. Theory and tradition and speculation will not suffice for the instruction of men. The preacher sent from God must declare what he has "tasted and handled and felt of the good word of life." Attention is summoned: "Son of man, hast thou seen this?"

III. MARK THE SALUTARY EFFECTS OF THIS STREAM. "Everything shall live whither the river cometh." The prophet soon left the region of natural fact. There then a stream flowing out from under the temple; but its waters were not sweet; it did not grow in bulk as it proceeded; it did not bring fertility and life to the district.

The country through which the Kedron flows is the most rocky and desolate to be found in Palestine. Although this little stream has been flowing for ages into the Dead Sea, it has not perceptibly alleviated its bitterness. Nauseous and pungent to the taste as ever is that water. Though beautiful to the eye as the Sea of Galilee, no animated life is on its shores; all verdure is wanting; and not the tiniest animalcula can live in its depths. It is the scene of silence and desolation. Pathetic emblem this of man's moral barrenness!

1. Food is provided. To this natural spectacle what a contrast does Ezekiel's picture present! This copious stream brings life and beauty to both its banks. Here grows every tree that can yield fruit. Here no scarcity can be found, for the trees bear in constant succession. As soon as one sort of fruit is exhausted another is purple with ripeness. No winter is here; it is perpetual summer. Such fruits may be enumerated:

(1) knowledge;

(2) repentance;

(3) pardon;

(4) peace;

(5) obedience;

(6) adoption;

(7) Divine communion;

(8) strength;

(9) purity;

(10) patience;

(11) hope;

(12) immortality.

Already the deserts of earth have blossomed; already these fruits of Paradise have been tasted. For long years the prophecy has ripened into fact.

2. Medicine. "The leaf thereof shall be for medicine." The provision which God makes is always complete. Man is not only the subject of hunger, he is a victim of disease. He is racked with pain, torn with sorrows, tormented with a thousand cares. And as in nature the leaves and cells of plants contain medicine for every bodily disease; so in his kingdom of grace God has furnished remedies for all care and sorrow.

"The leaves of the tree are for the healing of the nations." And what else can these leaves be except the truths and promises of the gospel of Christ? Is it not a fact well attested that these words and pledges of Jehovah have alleviated the distress of many an anguished soul? acted as cooling balm to many a fevered heart? How many men, fettered with chains of despair, have broken them by virtue of the promise, "Him that cometh unto me, I will in no wise cast out!" How many no tongue can tell.

And like healing medicine to a thousand afflicted souls has bee,, the whispered assurance, I will never leave thee; and this, My grace is sufficient for thee." "He has sent forth his word and healed them."

3. There is perpetual virtue. Of these trees "the leaf shall not fade." As a willow planted by the riverside is well-nigh always verdant, so the trees of righteousness were beauteous in immortal verdure because their roots were nourished by the river of God. Human nature (unvisited by God's grace)is a desert more bald and sterile than the hill-country of Judaea. But wherever this crystal stream of mercy comes, life—luxuriant, joyous life appears. The plants of holiness flourish—"trees of the Lord, full of sap." A thousand such deserts have already blossomed, and the prophecy is undergoing fulfillment before our eyes.

4. Abundant life is yet another effect. "There shall be a very great multitude of fish, because these waters shall come thither." It is in keeping with the allegory that the prophet should speak only of fish as the kind of life generated by this stream. Yet as the result of this human life was sustained. Population increased, for men found useful occupation. The whole circumference of the Dead Sea became a scene of activity—the home of industry and plenty.

Again we have a graphic sketch of the life-giving grace of our God. Wherever it has penetrated it has been life from the dead. Bodily life has been valued and prolonged. The curative art has developed. Domestic life has been enriched. All forms of intellectual life have unfolded. National life has been purified and organized. Population has grown. Best of all, the spiritual life in man has been awakened, and practical love to the human race has flourished. A moral revolution among mankind is in progress. The regeneration of society is proceeding.

5. Exceptional barrenness is incurable. "But the miry places thereof, and the marshes thereof, shall not be healed; they shall be given to salt." There is a certain physical condition of barren land which no abundance of water will fertilize. So in the kingdom of grace resistance of Divine influence is possible. Among the chosen twelve there was a Judas. In the first Church avarice and hypocrisy wrought havoc of death.

Some always "resist the Holy Ghost." Some "count themselves unworthy of everlasting life." To some in his day Jesus spake with pathetic sorrow, "Ye will not come to me, that ye might have life."—D.

Ezechiele 47:13, Ezechiele 47:14, Ezechiele 47:22, Ezechiele 47:23

Canaan a type of heaven.

To the Jews exiled in Chaldea restoration to Palestine seemed a lesser heaven. To regain their land, their ancestral estates, their temple, their priesthood, was the goal of present ambition, was a steppingstone to yet higher good. The prophetic pictures of Ezekiel were designed to tempt their thoughts to loftier soarings. A better thing than Canaan was in store for them, but as yet they could not appreciate it, therefore could not perceive it.

So, by slow and patient steps, God leads us upward. We know but little as yet, realize little as yet, of our great inheritance. The soul is under bondage to the flesh. The eye is veiled with material things.

I. HEAVEN IS ASSIGNED AS THE INHERITANCE OF THE TRUE ISRAEL. It is an undoubted fact that the natural Israel is the type of the faithful in every land. It is a fact that the earthly Canaan is described in the New Testament as the type of the heavenly.

"If we are Christ's, then are we Abraham's seed, and heirs according to the promise." "We are come," says St. Paul, "to the heavenly Jerusalem." To the eye of the exiled John the architecture of the heavenly city was formed of materials borrowed from the earthly Jerusalem. Hence we still "seek a country, that is, a heavenly." It is provided for us by God; it is in course of preparation for our use.

His house must be furnished with guests, and the guests are being prepared for the place. "The redeemed shall dwell there." "The tabernacle of God is with men, and he will dwell among them." "He is not ashamed to be called their God, for he has provided for them a city."

II. THIS INHERITANCE GOD HAS SECURED BY OATH UNTO ALL THE HEIRS. The title-deed is signed and sealed. It is writ in lines of blood—the blood of Christ.

"Signed when our Redeemer died,
Sealed when he was glorified."

To all other guarantees God has added this, viz. his solemn oath. "Concerning the which I lifted up mine hand to give it." As men will accept transference of property and testimony in general, done under the sanction of an oath, when they would not accept it as final and unalterable without the oath, so God has condescended to our infirmities—condescends to act according to human customs. A single promise from him suffices; a single word is enough.

When he created, a word was ample: "He spake, and it was done." He said, "Let light be and light was!" So, in securing to us the inheritance of heaven, a word from him is full security. His promise is as good as his performance. Yet he stoops to employ human methods and human expedients in order to quell our doubts and satisfy our faith. Not a loophole for doubt is left. As firmly established as Jehovah's throne is the gift: "Ye shall inherit it, one as well as another." 'Tis not a matter of purchase; it is his spontaneous gift. "I am Jehovah; therefore I change not."

III. THIS INHERITANCE COMPRISES DISTINCT REWARDS FOR FAITHFUL SERVICE. "Joseph shall have two portions." It would be a serious mistake to suppose that heaven contained equal measures of honor and of joy for all. In all likelihood there is greater diversity in eminence and in joy than on earth.

From the lips of the unerring Judge the verdicts fall, "Be thou ruler over ten cities Be thou ruler over five cities." The place of honor on Christ's right hand shall be given to him "for whom it is prepared." In proportion to fidelity here shall be reward there. Even Jesus Christ himself tastes a richer joy as the result of his suffering. "For the joy that was set before him he endured the cross;" "Therefore cloth my Father love me, because I lay down my life for the sheep." For some there is in store "a far more exceeding and eternal weight of glory."

IV. THE HEAVENLY INHERITANCE HAS A PLACE FOR SPIRITUAL AFFINITIES. The favored occupants still dwell according to their tribes. In St. John's enumeration of the redeemed he reads the muster-roll of the tribes. Each tribe had its tale complete—it numbered twelve thousand.

To the same effect Jesus affirmed, "In my Father's house are many mansions." The demarcations made by family and social lines on earth will be obliterated; but instead, new associations, new affinities, will appear. The denizens will be drawn closer together, or less close, according to spiritual tastes and proclivities. "He that doeth the will of my Father in heaven, the same is my brother, and sister, and mother." There will be emulation, and a measure of seemly rivalry, while envy and jealousy will be unknown.

V. THE HEAVENLY INHERITANCE WILL BE COMPREHENSIVE IN CITIZENSHIP. "Ye shall divide it by lot for an inheritance unto you, and to the strangers that sojourn among you … they shall be unto you as born in the country." The old spirit of exclusiveness shall cease.

Earthly nationality is an accident, which possesses in itself no excellence. Concerning Greek, or Barbarian, or Hebrew, "God is no respecter of persons." In Christ Jesus "neither circumcision availeth anything, nor uncircumcision, but simply a new creature." The distinction in God's kingdom is character. Demarcation is between the excellent and the vile. He who has in his breast the faith of Abraham will receive a welcome, while he who inherits only Abraham's blood will be excluded.

No matter in what clime a man is born, no matter what the color of his skin, if he chooses God to be his God and Sovereign and Friend, he shall find a place among the citizens; he shall obtain a lot among one of the tribes. "Wherefore," saith God, "separate yourselves from the evil, and be ye clean, and I will receive you:! will be a Father unto you, and ye shall be my sons and daughters, saith the Lord Almighty.

" The simple term of citizenship is a "new birth." "Except ye be converted, and become as a little child "—such is the condition to Jew and Gentile alike—"ye cannot enter the kingdom of God." "Without holiness no man shall see the Lord." There is world-wide comprehensiveness, coupled with self-imposed exclusiveness.—D.

HOMILIES BY W. CLARKSON

Ezechiele 47:1

The river of life.

In this noble vision we have a prophecy of that great redeeming power which Jesus Christ should introduce to the world, and we have some insight given us of its triumphs in the far future. Of this wonderful river we have to inquire into

I. ITS DIVINE SOURCE. The river flowed "from under the threshold of the house"—from the very dwelling-place of Jehovah. The river of life has its source in the Divine, in God himself, in his fatherly yearning, in his boundless pity, in his redeeming purpose. The heavens themselves pour down the rains, which feed the springs, which make the rivers of earth; but from above the clouds, from one whom "the heaven of heavens cannot contain," comes that river of life which a wasted and despoiled world is waiting to receive. It is a Divine mind alone that could conceive, a Divine heart alone that-could produce, such a benevolent force as this.

II. ITS SPIRITUAL CHARACTER. The river of the gospel of Christ is the river of Divine truth. The kingdom of God is to be established by purely moral and spiritual agencies. When violence is used to promote it, there is a miserable departure from its essential spirit, and there is a serious injury done to its final triumph. For it wins by other and better means.

And as water is itself composed of two elements, so the truth of God in the gospel of Christ is twofold. It includes the truth we most want to know concerning ourselves—our nature, our character, our position before God, our possibilities in the present and in the future; and also the truth we most want to know concerning God—his character and disposition, his purpose of mercy, his supreme act of self-denying love, his overtures of grace, his summons to eternal life.

III. ITS TWO SOVEREIGN VIRTUES.

1. That of renewal. All kinds of fish live in its waters (Ezechiele 47:9, Ezechiele 47:10); many trees grow and thrive on its banks, nourished by its streams (Ezechiele 47:7); "everything lives whither the river cometh" (Ezechiele 47:9).

2. That of cleansing. Such are the virtues of this river that, flowing into the Dead Sea, it sweetens even its salt waters and cleanses them of their bitterness, so that fish once more live therein: "Its waters are healed" (Ezechiele 47:8). Such is the gracious and beneficent action of the truth of the gospel of Christ.

(1) It is the source of new life; it revives and it sustains. It finds men and communities in spiritual death, and it imparts a new and blessed life; before it comes is a dreary moral waste, after its waters have begun to flow there is beauty and fertility. Peoples that seemed wholly lost to wisdom and to righteousness are regained; homes that appeared hopelessly darkened with sin and shame are made light with its beams of truth and grace; hearts that were desolate and deathful are filled with peace and joy and immortal hope. Everything lives where this blessed river comes.

(2) It is the one great cleansing power. Into the darkest and foulest places it enters, and it brings with it sweetness and purity; corruption cannot live where its waters pass, but disappears before them. This is true, not only of the hearts and the homes of men, but of districts, of cities, of countries.

IV. ITS GLORIOUS ABUNDANCE. (Ezechiele 47:3.) Once a small stream, it is now a broad, deep river, whose course nothing can check, whose waters are inexhaustibly full, whose beneficence nothing can measure. It has come down these many centuries, it has girdled the whole earth, it will flow on and on until all the nations have been renewed.

1. Have we partaken of its life-giving waters?

2. Are we gaining therefrom the healing and the growth they will yield?—C.

Ezechiele 47:12

The double service - meat and medicine.

So nourishing should be the waters of this (allegorical) river that the trees which they fed upon its banks should produce a never-failing fruit and an unfading leaf, "and the fruit thereof should be for meat, and the leaf thereof for medicine." The gospel of Jesus Christ perfectly fulfils the prophecy; its properties and provisions are such that it supplies ample food (or meat) for the sustenance, and all healing (or medicine) for the recovery of the human soul. Taking the latter first, as being first required, we have—

I. THE RESTORING VIRTUE OF THE GOSPEL. The leaf of the tree of life is "for medicine," or "for bruises and sores" (marginal reading).

1. How great is the need for such medicine as this in "a bruised and sore" world like ours! On every hand are men and women who are chafed with the worries of life, who are perplexed with its problems, who are smitten and are sore by reason of its varied persecutions, who are worn and wearied with its excessive toils, who are badly wounded by its heavier sorrows, by crushing loss, by darkening disappointment, by saddening bereavement, by disabling sickness, by cruel disloyalty.

And beyond these there are those who are stung with shame, who have been awakened to a sense of their guilt before God, and are filled with a holy shame, a compunction which is the first step to true blessedness, but which "for the present" is grievous and distressing to the soul.

2. How invaluable is the remedy which this tree of life provides! To such wounded hearts comes the healing Savior; he comes

(1) with tender sympathy, offering himself as the Divine Friend, who is "touched with the feeling of our infirmities;"

(2) with the comfort of his own example, as our Leader, "whose way was much rougher and darker than ours," and who asks us whether "it is not enough for the disciple to be as his Lord;

(3) with his Divine aid, ready, at our appeal, to revive us by his indwelling Spirit and grant us such sustaining grace that, instead of groaning under the blow, we can even glory in bearing it for him (2 Corinzi 12:9);

(4) with his gracious promises, offering pardon, peace, eternal life, to every penitent and believing heart; thus is he the Divine Healer of the bruised and bleeding hearts of men.

II. THE NOURISHING POWER WHICH IT POSSESSES. "The fruit thereof shall be for meat [or, 'food']." When health has been restored, when the medicine of the leaf has done its work, then there needs to be sustenance in order that the recovered strength may be maintained. Shall we not find the nourishment where we found the healing? The gospel of Christ meets this our need by providing:

1. Divine truth. All that truth concerning the nature, character, will, purpose, of God our Father and our Savior which we have revealed to us in the Word of God, and more particularly in the teaching of his Son, who came forth from him and was one with him. All that truth also which relates to our spiritual nature, to our duty, to our privilege, to our prospects.

2. Christian fellowship. For the society of the holy is a sustaining power that builds up and makes strong in faith and purity.

3. The action of the Spirit of God. We are "strengthened with might by his Spirit in the inner man." Such ample and such fitting food as this makes strong for testimony, for endurance, for energetic action, for growth unto the full stature of Christian manhood, for readiness for the heavenly kingdom.—C.

Ezechiele 47:13, Ezechiele 47:14

(with Ezechiele 44:28)

The threefold inheritance.

"Ye shall divide the land for inheritance;" "Ye shall inherit it, one as well as another;" "I am their Inheritance … I am their Possession." These passages speak of two kinds of inheritance, and there is a third which remained to be revealed, and still remains to be possessed.

I. THE MATERIAL INHERITANCE. According to the prophetic vision the land of Israel was to be fairly divided among the different tribes. The prospect here held out is the possession of the soil—that soil which has within it the power of great material enrichment. Land we call "real property," as distinguished from that about which there is a measure of insecurity or fluctuation.

Those who own the soil own that which cannot be taken away, and which, though its market value may rise and fall, and though it may be greatly enriched by diligence or impoverished by recklessness, still has the possibility and the promise of produce and provision. Land, therefore, may well stand as the representation and type of all material inheritance. God gives to us here a certain heritage of this order; not, indeed, "one as another" in the sense of equality, for there is very great inequality.

The inequality cannot be said to be due to Divine arrangement; it is rather the bitter consequence of all forms of sin and folly. God has given us a large, ample, fruitful, beautiful world for our earthly home. And if we were but actuated by the spirit of justice and of kindness, though there might not be anything like the absolute equality of which some men dream, yet would there be a goodly heritage for every child of man—enough for the comfort of every home, for the training of every mind; enough to satisfy, to beautify, to gladden. But there is a better heritage than this.

II. THE SPIRITUAL INHERITANCE. The Levites were not to have any land for their share; God himself and his service—this was to be their "Inheritance," this their "Possession" (Ezechiele 44:28). What was true in their case is surely far more true in ours. To us to whom God has revealed himself in Jesus Christ a spiritual well-being is offered which does indeed constitute a noble heritage.

"God has provided some better thing for us" (Ebrei 11:40). For us there is not the tangible mountain, the visible fire, the audible trumpet, but an inheritance which eye cannot see, nor car hear, nor could the heart of man conceive (see Ebrei 12:18 with 1 Corinzi 2:9); for us there is a redeeming God, an Almighty Savior, a Divine Comforter, a holy and elevating service, a heavenly home. In this last particular we have a third heritage, compared with which any partition of the soil was small indeed.

III. THE HEAVENLY INHERITANCE. There are those who pass through so great "a fight of afflictions" that even with all the boundless blessings and invaluable treasures which are "in Christ Jesus," life may seem of little worth; for these, as indeed for us all, there is the fair prospect of "an exceeding and eternal weight of glory"—of such glories that the sufferings of time are "not worthy to be compared" with them; the near presence of Christ; a home of perfect love and rest; reunion with the holy and the true; a sphere of untiring, elevating service; a life of growing blessedness.—C.

Ezechiele 47:22, Ezechiele 47:23

Jew and Gentile.

The introduction of this passage is an indication of the figurative and spiritual character of the whole prophetic utterance. The ideal community, the kingdom of Christ, was to be one that would attract those that were without and that should welcome all that came; it should be a welcome home to the "stranger;" there the ancient "people of God" should find their inheritance; and thither those who had been his wandering and distant children should resort. Thus we gain the idea of—

I. THE ATTRACTIVENESS OF THE KINGDOM. As the Gentiles are here imagined as crossing the Jordan to sojourn within the borders of Israel, so we are to expect that men will come from beyond the pale of the Christian Church to find a home within its gates.

1. It ought to be far more attractive than it has been made. The discord, the envy, the strife among its members; the lamentable inconsistencies in the lives of too many of its professors; and the grave unwisdom with which its teachers have propounded their theories as if they were of the essence and substance of its truth; these have been repelling enough.

2. Yet, on the other hand, the gospel of Christ has been a great attractive power.

(1) The repose which it offers to the human mind, presenting to it one Divine and holy Creator and Sustainer of all things and beings;

(2) the rest which it offers to the human heart, tendering to it full and immediate restoration to a Divine Father's love;

(3) the enlargement which it offers to human life, making it a sacred and noble thing even in obscurity and poverty;

(4) the high and glorious hope it holds out to the human soul, speaking of a heavenly future;—all this may well prove, as it does prove, attractive

(a) to those of other faiths which have no such doctrine to preach, no such glad tidings to convey;

(b) to those of no faith at all, and to whom this world proves to be insufficient for lasting joy.

II. THE WELCOME ON WHICH ALL COMERS MAY COUNT.

1. Christ welcomes them to his kingdom. There is no doubt at all as to the certainty or the cordiality of that welcome. Even the son that has gone into the very far country and done sad dishonor to the Father's Name is received back with every manifestation of parental joy (Luca 15:1.). Jesus Christ is not only the Approachable One, from whom no sincere seeker need shrink; he is the One that seeks, that comes to our own door, that stands and knocks and waits for entrance there (Apocalisse 3:20).

2. All his true disciples welcome them. There may be found communities bearing the Christian name, whose gates are too narrow to receive many a true follower of Christ; but all those in whom the Spirit of Jesus Christ is dwelling, and who do not misrepresent their Master, will gladly welcome every "stranger" that comes to "sojourn" or to settle in the kingdom; they will encourage him to enter; they will give him the right hand of fellowship, they will find him a post in the vineyard of the Lord; they will make him to know and feel that in entering "Israel" he has come to his true home, that he is "as the home-born."—C.