Ezechiele 8

ESPOSIZIONE

Ezechiele 8:1

Ed è successo, ecc. Cominciamo con una nuova data. Era passato un anno e un mese dalla visione di Chebar, ed era stato occupato in parte dalle profezie recitate, in parte dalle dette, dei capitoli precedenti. Nel frattempo, a Gerusalemme le cose erano andate di male in peggio. In assenza dei sacerdoti superiori, l'idolatria era più dilagante e si era fatta strada anche nel tempio.

È probabile che la notizia fosse giunta a Ezechiele, poiché sappiamo che frequenti comunicazioni passavano tra gli esuli e coloro che avevano lasciato indietro ( Geremia 29:1 , Geremia 29:9 , Geremia 29:25 ). Direttamente o indirettamente, Elasah figlio di Shafan e Genesisariah figlio di Hilkiah.

potrebbe aver trasmesso un messaggio, oralmente o scritto, di Geremia stesso. Alcuni di questi resoconti potrebbero aver portato alla visita degli anziani di Giuda, se intendiamo con questo termine gli esuli di Tel-Abib. Mi azzardo, tuttavia, sulla congettura che forse coloro che andarono dal profeta erano in realtà visitatori venuti da Giuda. Altrove, come in Ezechiele 14:1 e Ezechiele 20:1 , coloro che vennero in tal modo sono descritti come "anziani d'Israele", o i prigionieri ( Ezechiele 1:1 ), "quelli della cattività" ( Ezechiele 3:15 ).

In entrambi i casi, le visioni che seguono acquistano un significato speciale. Il profeta diventa il veggente. Gli è dato di sapere, in un modo che trova un falso analogo nel presunto viaggio mentale del chiaroveggente della psicologia moderna, che cosa sta succedendo nella città da cui provenivano i messaggeri, e di dimostrare che lo sa. Con tali fatti davanti ai suoi occhi, quale altra risposta può esserci se non che il male deve incontrare il suo destino? E così passiamo alla seconda serie di profezie che termina con Ezechiele 13:23 .

Sembrerebbe che gli inquirenti abbiano taciuto come il profeta. Non ci è stato detto che hanno chiesto nulla. Il suo sguardo e i suoi modi, forse anche l'atteggiamento e il gesto, gli impedivano di esprimersi. La mano del Signore — lo stato di trance — era nell'atto di cadere su di lui (vedi note su Ezechiele 3:14 , Ezechiele 3:22 ). Quando lo stato di trance era finito, potremmo pensare a lui come a riferire e registrare ciò che aveva visto in visione.

Ezechiele 8:2

vidi, ed ecco una somiglianza, ecc. La visione si apre con una teofania come quella di Ezechiele 1:1 .; ma qui, come là, Ezechiele usa la parola che sottolinea il fatto che ciò che aveva visto non era che una "somiglianza" della gloria ineffabile, un'immagine dell'Invisibile. (Per "ambra", vedi Ezechiele 1:4 , Ezechiele 1:27 .

) In questo caso si nota l'assenza delle figure cherubiche. È semplicemente "l'aspetto della somiglianza della gloria di Geova", visto ora nel bagliore del fuoco, senza lo splendore più mite e speranzoso dell'arcobaleno ( Ezechiele 1:28 ).

Ezechiele 8:3

La forma di una mano (comp. Ezechiele 2:9 ; Daniele 5:5 ). Per la modalità di transito, vedere Bel e il drago, versetto 36. come probabilmente una diretta imitazione. Il tocco della "mano" è stato seguito dall'azione dello Spirito, in visioni che sapeva essere più che sogni, visioni che venivano da Dio (cfr Ezechiele 1:1 ; Ezechiele 40:2 ).

La parola non è la stessa usata comunemente da Daniele ( chazon ) , e spesso dallo stesso Ezechiele ( Ezechiele 7:13 ; Ezechiele 12:22 , Ezechiele 12:23 , et al. ) , ma mareh, che implica un più diretto atto di intuizione. La parola appare di nuovo in Ezechiele 11:24 ; Ezechiele 43:3 , e in Daniele 8:26 , Daniele 8:27 , et al.

Alla porta della porta, ecc. Fin dalla prima tracciamo la familiarità del sacerdote con la struttura del tempio. Viene condotto, per così dire, dopo il suo viaggio nello spirito, alla porta della porta del cortile interno che guarda verso nord (Versione riveduta). Questo è identificato in Daniele 8:5 con la "porta dell'altare.

Probabilmente può anche essere identificato con la "porta superiore" di Ezechiele 9:2 ; la "porta alta" di Geremia 20:2 ; la "porta superiore" di 2 Re 15:35 , costruita da Iotam; la "porta nuova" di Geremia 36:10 Ovviamente era una delle parti più cospicue del tempio, dove il popolo si radunava in gran numero.

E qui il profeta vede quella che chiama l'immagine della gelosia . Le parole che seguono probabilmente danno la sua spiegazione della strana frase, non trovata altrove, sebbene possa essere naturalmente suggerita da Deuteronomio 32:16 , Deuteronomio 32:21 ; Salmi 78:58 . Che cosa fosse questa immagine possiamo solo congetturare.

La parola per "immagine" è rara e si trova solo qui e in Deu 4:16; 2 Cronache 33:7 , 2 Cronache 33:15 . Potrebbe essere stato Asherah (il "bosco" della Versione Autorizzata), o pietra conica, come quella che Manasse aveva fatto e collocata, con un altare ad essa dedicato, nella casa del Signore ( 2 Re 21:3 ; 2 Cronache 33:3 ), o uno di Baal, o di Ashtaroth, o anche di Tammuz (vedi versetto 14).

Poiché la parola "boschetto" non ricorre in Ezechiele, può essere sufficiente affermare che l' Ashera era un pilastro simbolico sia di una dea con lo stesso nome, sia, come alcuni pensano, della fenicia Astarte. Il culto sembra essere diventato popolare per la prima volta sotto Jezebel ( 1 Re 18:19 ), e ha messo radici profonde sia in Israele che in Giuda. Il culto, come in 2 Re 23:7 , sembra essere stato collegato con la licenza più ripugnante, come quella del babilonese Mylitta (Erode; 1.

199; Baruc 6:43). L'opera di Giosia aveva chiaramente avuto solo un successo temporaneo, e il popolo era tornato al politeismo confluente del regno di Manasse. In un simile stato di cose il peggio era possibile. Per le recenti discussioni sugli Ashera, vedere Kuenen. 'Relig. Isr.' (trad. inglese), 1.88; Schrader; Robertson Smith, 'Relig. dei semiti,' p. 172; e TK Cheyne, nell'Accademia del 14 dicembre 1889.

Ezechiele 8:4 , Ezechiele 8:5

Ed ecco, ecc. In spaventoso contrasto con quella "immagine di gelosia", Ezechiele vide ciò che non aveva visto, quando per la prima volta si rese conto di essere nel cortile del tempio: la visione della gloria divina, come lui l'aveva visto sulle rive del Chebar ( Ezechiele 1:4 ). Doveva guardare prima questa immagine e poi quella, e la colpa di Giuda veniva misurata da quel contrasto.

Ezechiele 8:6

Che dovessi andare lontano, ecc. La lezione insegnata era quella già implicita nel fatto che la visione gloriosa e venuta a lui dal nord ( Ezechiele 1:4 ). Il tempio era già un santuario abbandonato da Dio. Il suo ritorno in quel momento non era che l'arrivo del Giudice e del Distruttore. Ci viene in mente il Μεταβαίνωμεν ἔντευθεν, ("Partiamo di qui"), che fu udito nell'oscurità della notte prima della successiva distruzione di Gerusalemme (Josephus, 'Bell. Jud.' 6.5.3) Inizia male, ma peggio resta indietro. Il profeta è condotto avanti come attraverso le tappe successive di un inferno di idolatrie.

Ezechiele 8:7

Alla porta del tribunale. Quanto segue suggerisce che il profeta fu condotto alla porta che si apriva dal cortile interno a quello esterno. Questo gas è circondato da camere o celle ( Geremia 35:4 ). Il termine per "muro" ( kir ) è quello usato specialmente per il muro che racchiude un intero gruppo di edifici ( Numeri 35:4 ).

Guarda un buco nel muro. Il fatto era chiaramente significativo. Il culto qui era più clandestino di quello dell'"immagine della gelosia". Forse non siamo autorizzati a insistere sulla minima coerenza nel mondo delle visioni, ma sorge spontanea la domanda: come sono entrati i fedeli nella camera se Ezechiele ha dovuto allargare il buco nel muro per entrare? Possiamo supporre che l'ingresso dal cortile del tempio fosse stato completamente bloccato ai giorni di Giosia, che gli idolatri ora vi entrassero dall'esterno o attraverso qualche altra camera, mentre Ezechiele pensa di essere venuto su di loro come una spia in la fioca distanza del passaggio coperto attraverso il quale si fece strada.

Ezechiele 8:10

Ogni forma di cose striscianti. Le parole ovviamente dipingono il culto teriomorfo dell'Egitto, probabilmente lo scarabseus è prominente. L'alleanza tra Ioiachim e Faraone (2Re 24:1-20:33-35), e che Sedechia si sforzava di rinnovare, avrebbe naturalmente portato a un risveglio di quel culto. Le piccole camere nella roccia o nelle tombe piene di tali simboli raffigurati ne erano particolarmente caratteristici.

Ezechiele 8:11

Settanta uomini , ecc. Il numero è stato probabilmente scelto con riferimento agli "anziani" che avevano visto la gloria divina in Esodo 24:9 , Esodo 24:10 . Il Sinedrio, o concilio dei settanta, non esisteva fino a dopo la cattività. Il numero non può essere stato casuale e potrebbe implicare che gli anziani fossero formalmente rappresentativi.

Un altro Iazania, figlio di Geremia, appare in Geremia 35:3 ; un altro ancora, il figlio di Azur, in Ezechiele 11:1 . Se lo Shafan menzionato è lo scriba, figlio di Azaliah, sotto Giosia ( 2 Re 22:3 ), padre di Ahikam ( 2 Re 22:12 ), di Elasah ( Geremia 29:3 ) e di Ghemaria ( Geremia 36:10 , Geremia 36:11 , Geremia 36:12 ), e il nonno di Ghedalia ( Geremia 39:14 , et al.

) , i quali erano tutti prominenti nel movimento di riforma sotto Giosia, o come amici di Geremia, e nessun altro Shafan appare nella storia, il fatto che uno dei suoi figli sia il capo della compagnia idolatra deve aver avuto per Ezechiele un particolarmente doloroso significato. Non avrebbe potuto dimenticare il significato del suo nome, "Il Signore sta ascoltando", e probabilmente vi si riferisce nel versetto 12.

Al culmine di questa camera degli orrori, i settanta anziani agivano tutti come sacerdoti e offrivano ai loro idoli raffigurati l'incenso che nessuno tranne i figli di Aronne aveva il diritto di usare e che offrivano solo a Geova.

Ezechiele 8:12

Ogni uomo, ecc. E questo, dopo tutto, era solo un esempio della prevalenza dell'influenza egiziana. Altri anziani avevano, nell'oscurità , un simile adytum, una simile camera di immagini, come il larario latino , riempito. con una simile nuvola d'incenso. E sebbene il nome del capo della banda potesse averli avvertiti che il Signore ascoltava, si vantavano, nella loro cecità, che Geova non li vedeva; aveva abbandonato il tempio, e aveva fiche altrove.

Pensavano a Geova come a una divinità locale che aveva abdicato. Erano liberi di fare ciò che volevano senza paura. Le parole sono degne di nota ulteriormente come il primo di una serie di mezzi proverbi popolari, in cui i pensieri della gente si rivestiva (vedi Ezechiele 11:3 ; Ezechiele 12:22 ; Ezechiele 18:2 , Ezechiele 18:19 ; Ezechiele 33:10 ; Ezechiele 37:11 ). Tutto ciò implica una conoscenza personale di ciò che stava accadendo a Gerusalemme.

Ezechiele 8:14

Ecco, sedevano delle donne che piangevano per Tammuz. Il punto di vista è probabilmente lo stesso di Ezechiele 8:3 , ma le donne erano apparentemente nel portico esterno di esso, poiché deve essere portato alla porta per vederle. Siamo portati a notare due cose:

(1) la preminenza generale delle donne nella successiva idolatria di Giuda;

(2) il carattere specifico del culto di Tammuz.

Sotto

(1) abbiamo le donne che tessevano le tende per l'Ashera ( 2 Re 23:7 ), quelle che avevano bruciato incenso ad altri dei, specialmente alla regina del cielo ( Geremia 44:9 , Geremia 44:15 ), probabilmente , cioè; ad Astarot.

(2) Il nome Tammuz non ci incontra altrove nell'Antico Testamento. Tutti gli interpreti, tuttavia, concordano sul fatto che risponda all'Adone della mitologia greca. Così Girolamo lo traduce, e afferma espressamente ( in loc .) che ciò che vide Ezechiele corrispondeva alle feste di Adone. Può bastare dire, senza entrare nei particolari della storia, che Adone, il bel giovane amato da Afrodite, fu ucciso da un cinghiale; che dopo la sua morte gli fu concesso di trascorrere sei mesi di ogni anno con lei, mentre l'altro fu passato con Persefone nell'Ade.

Il culto divenne così il simbolo della decadenza annuale e della rinascita della natura; ma la leggenda più che il significato interiore era nei pensieri degli adoratori. Le emozioni delle donne si riversavano in lamenti per l'immagine di cera del bel giovane morto che era morto nel fiore degli anni, e in gioia orgiastica per il suo ritorno in vita. Milton, derivando la sua conoscenza, probabilmente, dal "De Diis Syris" di Selden, ha dipinto l'intera espiazione con parole che possono essere ben citate:

"Thammuz venne poi dietro, la
cui ferita annuale in Libano allettava
le damigelle siriane a lamentare il suo destino
In canzoncine amorose per tutto un giorno d'estate;
Mentre il liscio Adone dalla sua roccia nativa
correva viola al mare, supposto con sangue
di Thammuz annualmente ferito: l'amore -racconto
Infette le figlie di Sion con lo stesso calore; le
cui passioni sfrenate nel sacro portico
vide Ezechiele, quando, per la visione guidata, i
suoi occhi scrutavano le oscure idolatrie
di Giuda alienato.

("Par. Lost", 1:446, ecc.)

Il centro principale del culto di Tammuz-Adonis era Byblos, in Siria. ma si diffuse ampiamente sulle rive del Mediterraneo ed era di moda sia ad Alessandria che ad Atene. Una delle pratiche della festa, quella di piantare fiori in vasi per la coltivazione forzata, è stata perpetuata dall'allusione di Platone ai "giardini di Adone" come tipo di transitorietà. Cheyne, seguendo Lagarde, trova un riferimento al culto in Isaia 17:10 ; Isaia 65:3 : Isaia 66:17 .

La festa di Ishtar e Tammuz (o Tam-zi ) a Babilonia presentava un marcato parallelo. Adone è, senza dubbio, identico all'ebraico Adonai (equivalente a "Signore"). Tammuz è stato spiegato come "vittorioso" o "scomparsa" o "bruciante"; ma tutte le etimologie sono congetturali. Infine, non è senza interesse notare

(1) che quando Girolamo scrisse, la Grotta della Natività a Betlemme era adombrata da un boschetto di Tammuz ("Ep. ad Paul."); e

(2) che il successivo calendario ebraico includeva il mese di Tammuz, che corrispondeva a luglio. La festa sembra essere stata celebrata al solstizio d'estate. Il tempo della visione di Ezechiele fu nel sesto mese, sc. circa il tempo dell'equinozio d'autunno (vedi 'Dict. Bibbia,' art. "Tammuz"). Il signor Baring-Gould, trattando la leggenda come un mito solare, trova l'antica divinità fenicia rappresentata nella "St.

George of Merrie England". Una esauriente monografia, "Tammuz Adonis", è stata pubblicata da Liebrecht nel suo "Zur Volkskunde", ristampato dalla Zeitschrift Deutschen Morgen-Gesellschaft, vol. 17. pp. 397, ecc.

Ezechiele 8:16

Mi ha portato nel cortile interno. Segue l'ultima e la peggiore forma di profanazione. Era il "cortile interno" ( Gioele 2:17 ) a cui, dopo l'esilio, entravano solo i sacerdoti. Durante la monarchia, tuttavia, sembra essere stato accessibile a re e altre persone importanti, come nel caso di Salomone ( 1 Re 8:22 , 1 Re 8:64 ; 1 Re 8:64, 1 Re 9:25 ) nella rivoluzione contro Atalia ( 2 Re 11:4 ), ed Ezechia ( 2 Re 19:14 ), e Giosia ( 2 Re 23:2 ). Ezechiele non dice che gli uomini che vide fossero sacerdoti, sebbene il numero venticinque suggerisca che stavano prendendo il posto del sommo sacerdote e dei capi dei ventiquattro ordini del sacerdozio (1 Cronache 24:4 ), e così simboleggiava l'intero ordine del sacerdozio come i settanta anziani rappresentavano i laici.

In 2 Cronache 36:14 il capo dei sacerdoti era stato preminente nell'«inquinare la casa del Signore». Furono visti voltare le spalle al tempio di Geova, cioè il santuario. L'atto stesso era simbolico della loro apostasia ( 2 Cronache 29:6 ; Isaia 1:4 ; Geremia 7:24 ).

E fecero questo per poter guardare a oriente e adorare il sole che sorge. Quello, e non il tempio ( Daniele 6:10 ), era il Kiblah della loro adorazione. Il culto del sole qui sembra aver avuto un carattere persiano, essendo offerto al sole stesso, e non a Baal, come un dio solare. Di tale adorazione abbiamo traccia in Deuteronomio 4:19 ; Deuteronomio 17:3 ; Giobbe 31:26 ; 2 Re 23:5 , 2 Re 23:11 .

Ezechiele 8:17

Per la lettura restituita , con la versione riveduta, rivolta di nuovo. Il vento sembra scelto con particolare riferimento all'atteggiamento degli idolatri. Si può notare che anche qui il profeta parla non solo dell'idolatria di Giuda, ma anche della sua violenza , come abbattimento dei giudizi di Geova. Ecco, hanno messo il ramo al naso. L'incipit esprime l'ardente indignazione del profeta.

L'atto descritto trova probabilmente la sua migliore spiegazione nel rituale persiano dell'Avesta. Quando gli uomini pregavano il sole, tenevano nella mano sinistra un mazzo di palma, melograno e ramoscelli di tamerici, mentre i sacerdoti per lo stesso scopo tenevano un velo davanti alla bocca, in modo che i raggi luminosi del sole non potessero essere contaminati dal respiro umano. E questo fu fatto nello stesso tempio di Geova da quelli che contaminavano l'intera terra con la loro violenza.

La LXX . dà, come spiegazione, ὡς μυκτηρίζοντες, come se l'atto fosse di orgoglio sprezzante (cfr Isaia 65:5 ), il segno di un temperamento come quello del fariseo mentre guardava il pubblicano ( Luca 18:11 ). Lightfoot prende il "naso" come simbolo della rabbia e considera proverbiale la frase: "Aggiungono il ramoscello alla loro rabbia, combustibile al fuoco;" ma questo ha poco da lodarlo. La parola per "ramo" è usata in Ezechiele 15:2 e Numeri 13:23 per un tralcio di vite.

Ezechiele 8:18

Il versetto serve come transizione a Ezechiele 9:1 . L'aspetto spietato dei giudizi divini è di nuovo preminente. Tali peccati meritavano e potevano essere espiati solo dai giudizi a cui ora passiamo.

OMILETICA.

Ezechiele 8:2

Una rivelazione del fuoco.

Il profeta riceve una serie di nuove visioni in circostanze nuove. Non più camminando tra i prigionieri piangenti presso le acque di Babilonia, o stando in piedi in solitudine nella grande pianura, Ezechiele è ora nella sua stessa casa che riceve una delegazione di uomini di spicco ebrei, che evidentemente hanno le api impressionate dalle sue precedenti profezie e che hanno venire a consultarlo sulle condizioni e le prospettive della sua nazione, quando è preso da un rapimento ispirato.

La casa e i visitatori si dissolvono dalla sua coscienza, e proprio in presenza di questi ospiti in attesa e attoniti gli occhi del profeta si aprono a una visione di Dio, ed è portato nell'immaginazione a scene di peccato e vergogna nel tempio a Gerusalemme. C'è mai stato un momento e un'ambientazione più improbabile per la rivelazione? Veramente lo Spirito spira dove vuole. Dio può visitare un'anima in compagnia come in solitudine, in casa come nel tempio o nell'isolamento della natura. Lui, è sempre presente. L'unica domanda in: quando e come verrà sollevato il velo?

I. UNA VISIONE DI DIO . Evidentemente è un'apparizione divina, una teofania, quella qui raffigurata. Non che l'uomo in qualsiasi momento possa vedere Dio con l'occhio esteriore, perché la carne non può vedere lo spirito. Ma in visione e forma rappresentativa Dio ora si manifesta a Ezechiele.

1 . La visione di Dio precede la rivelazione della verità. Era normale che questo grande veggente di visioni, Ezechiele, vedesse una nuova serie di rivelazioni aperte da qualche schiacciante manifestazione della presenza di Dio. Lo stesso accadde con le visioni di San Giovanni nell'Apocalisse. Dobbiamo conoscere Dio prima di poter comprendere la verità divina. La visione di Dio nell'anima deve venire prima. Allora la verità può essere vista nella sua luce.

2 . La visione di Dio precede la rivelazione dell'uomo. Ezechiele sta per vedere orribili spettacoli di peccato. Deve prima contemplare il puro fuoco della presenza di Dio. Non possiamo conoscere l'uomo finché non lo vediamo nella luce di Dio. La Bibbia che ci dà la nostra più alta conoscenza di Dio ci dà anche la nostra più profonda visione dell'uomo. Idee vaghe di Dio portano a pensieri leggeri di peccato. Quando sta per visitare i covi della malvagità, il cristiano dovrebbe prima entrare in comunione con Dio. Questo lo aiuterà a vedere l'orrore del peccato, a trattenersi dalla contaminazione ea provare la giusta commiserazione per i caduti.

II. UNA VISIONE DI FUOCO . La manifestazione divina sembra essere stata in una forma umana, ma in una di fuoco: fiamme ardenti sotto, splendore brillante sopra.

1 . Il fuoco in basso suggerisce l'ira contro il peccato. "Il nostro Dio è un fuoco divorante" ( Ebrei 12:29 ). Cristo è venuto per battezzare con il fuoco e per bruciare la pula con fuoco inestinguibile ( Matteo 3:11 , Matteo 3:12 ). C'è una giusta indignazione contro il peccato, la cui mancanza significherebbe debolezza morale. Dio brucia per consumare tutto il male.

2 . La luminosità sopra suggerisce la gloria suprema di Dio. La caratteristica principale di Dio è la folle ira. Sopra il fuoco c'è la radiosità serena. C'è terrore nella santità di Dio quando questa tocca il peccato dell'uomo. Eppure Dio stesso è sommamente calmo e bello. Se possiamo alzarci dall'ira fiammeggiante intorno ai suoi piedi e contemplare la bellezza del suo volto, vedremo su di esso l'espressione della bontà eterna.

Ezechiele 8:3

L'immagine della gelosia.

Ezechiele in visione si immagina strappato per una ciocca di capelli e portato dalla terra del suo esilio a Gerusalemme, per contemplare le abominazioni che si praticano nel tempio di Salomone. Nel sacro recinto vede un idolo che provoca la gelosia del vero Dio.

I. DIO È GIUSTAMENTE GELOSO . L'idea dell'Antico Testamento della gelosia di Dio è stata grossolanamente fraintesa. È stato interpretato nel senso che Dio era considerato ristretto, egoista, duro. Tali critiche rivelano un totale fraintendimento della posizione dell'Antico Testamento, secondo cui la gelosia di Dio è una necessità della sua natura e giustizia.

1 . Una necessità di Dio ' natura s. C'è un solo Dio che riempie tutte le cose. Quando è rappresentato come geloso, magro non può essere perché serba una certa quantità di onore a un rivale, come Zeus potrebbe essere geloso di Apollo, perché Dio non ha rivali possibili. I presunti rivali non sono affatto dei. L'adorazione di loro è l'adorazione dei nomi vuoti. Dio sta richiamando gli uomini dall'illusione alla realtà quando è geloso del culto pagano.

2 . Una necessità di giustizia. Abbandonare Geova per falsi dèi non significa semplicemente lasciare una divinità per un'altra, e nemmeno solo volgersi alla vanità e all'illusione. È passare dalla santità al peccato. L'adorazione di Dio implica purezza di cuore e di vita; idolatria significa una vita morale inferiore. Per amore della santità Dio non può sopportare il culto inferiore. Si potrebbe dire che Dio potrebbe essere adorato sotto vari nomi come "Geova, Giove o Signore". Ma se le forme inferiori di adorazione implicano falsi pensieri su Dio e pratiche malvagie nella morale, sono degradanti e insopportabili.

II. UN IDOLO PROVOCA LA GELOSIA DI DIO . L'idolo prende il posto di Dio, siede sul suo trono, contamina il suo tempio, usurpa il suo nome, la sua autorità e il suo culto. Tutto ciò che funziona in questo modo è un idolo, e ha bisogno di essere visitato con la giusta indignazione di Dio. Notiamo alcune di queste "immagini di gelosia".

1 . Piacere. Se gli uomini mettono al primo posto il piacere, guidando la loro vita con il suo sgargiante splendore, il piacere presiede all'altare delle loro anime. "Non amare il piacere, ama Dio", dice Carlyle; poiché l'amore supremo dell'uno esclude l'amore supremo dell'altro.

2 . Soldi. Questo idolo d'oro è il moderno rappresentante della statua di Nabucodonosor nella pianura di Sinar, un idolo duro e indifeso, che l'uomo che vive per denaro custodisce nel tempio della sua anima.

3 . Amore terreno. Dio non ci chiede di abbandonare l'affetto umano; al contrario, non si può amare Dio se non si ama l'uomo, e si guadagna ad amare Dio al meglio mediante l'esercizio degli affetti umani ( 1 Giovanni 4:20 ). Ma quando un affetto umano è supremo e non cede alla sottomissione alla volontà di Dio, l'oggetto di esso diventa «immagine di gelosia».

4 . Volontà personale. Possiamo pensare di servire Dio e tuttavia possiamo rifiutarci di obbedirgli, operando solo secondo la nostra volontà. Anche questa è idolatria.

5 . Opinioni fisse. Invece di amare la verità, siamo tentati di amare le nostre idee; volendo che siano veri, siamo portati a considerarli come tali, e quindi a chiudere le nostre menti contro la voce correttiva della rivelazione divina. Tutte queste immagini di gelosia sono solo tante incarnazioni di sé, l'idolo mostruoso dell'anima e rivale di Dio. Per scacciare queste immagini abbiamo bisogno della vera Immagine del Dio invisibile, Gesù Cristo, che venga a prendere possesso dei nostri cuori.

Ezechiele 8:12

Camere di immagini.

Il profeta scoprì che i vecchi che avrebbero dovuto essere le guide della generazione più giovane avevano le loro pratiche segrete di idolatria in stanze private, dove conservavano idoli sconosciuti al mondo in generale. Troppo attenti alla loro reputazione per partecipare all'aperta idolatria della massa del popolo, questi venerabili ipocriti aggravarono la loro colpa con vili inganni. Sistemati al sicuro nell'isolamento delle loro camere di immagini, si dilettavano nelle orge di un'idolatria degradante, e poi apparivano nelle strade come cittadini tranquilli. Il peccato vergognoso di questo doppio vivere può essere praticato in altre forme con un altro tipo di camera di immagini.

I. OGNI UOMO HA UN CAMERA DI IMMAGINI IN SUO PROPRIO CUORE . I bambini ei poeti possiedono la più potente immaginazione; ma anche la persona più ottusa e prosaica è ossessionata da presenze visionarie, sebbene dell'ordine dei luoghi più comuni.

Quando ci ritiriamo in noi stessi, apriamo la porta della nostra camera delle immagini e osserviamo le sue scene spettrali. Vi sono appesi i ritratti del passato, alcuni offuscati dalla polvere degli anni, altri nitidi come quando furono dipinti per la prima volta dal lampo di un'acuta esperienza; alcuni distorti in una bruttezza dolorosa e impossibile, altri arrotondati in una perfezione altrettanto impossibile. Anche lì ci sono vaghe ombre del futuro.

Ma le immagini più importanti sono disegni e desideri, fantasie preferite e idee per animali domestici. Questi li abbracciamo come amici; davanti ad alcuni di loro, forse, ci prostriamo in un culto idolatrico. Ma fortunatamente possiamo anche trovare lì immagini ispiratrici di azioni nobili, gli ideali che ci sforzeremmo di copiare nella vita reale. Potremmo averli lasciati troppo a lungo nella buia camera delle immagini. Dovremmo portarli alla luce e rivestirli con la carne e il sangue delle azioni viventi, mentre le cattive immagini dovrebbero essere schiacciate prima che raggiungano la porta della parola.

II. CI SONO ATTI COMPIUTI IN LA CAMERA DI IMMAGINI . C'è la lussuria, e l'adulterio, la cupidigia, il furto, l'odio e l'omicidio. Finché un uomo trattiene la sua espressione è tentato di credere che non importi ciò che immagina. Nessuna delusione più grande può essere possibile; perché la vera vita è quella che si vive dentro.

Mentre si trova nella sua camera delle immagini, un uomo è il suo vero sé spogliato del mantello dell'apparenza che indossa quando è nel mondo. Quali immagini si diletta a contemplare? Il vero carattere dell'uomo sarà determinato dalla risposta a quella domanda. Certamente le immagini malvagie possono giungervi non cercate e non amate come dolorose tentazioni, ed è dovere di chi ama la santità allontanarsene.

Ma le immagini si dilettavano nel rivelare il vero sé. La cattiveria non pianificato e gongolava nel corso nel pensiero male è peccato- un atto dell'anima. Alla fine deve emergere nella vita, perché l'immaginazione del cuore colora la condotta esterna, dice Shakespeare:

Le presunzioni pericolose sono, nella loro natura, veleni,
che, all'inizio, difficilmente si trovano a disgustare,
ma, con un piccolo atto sul sangue,
bruciano come le miniere di zolfo."

III. IT IS A DELUSION DI PENSARE CHE DIO IS INDIFFERENTE ALLA COSA SUCCEDE IN LA CAMERA DI IMMAGINI . I vecchi di Gerusalemme si consolavano con l'idea che Dio non li vedeva, che aveva abbandonato la terra. Questo Ezechiele sapeva essere una mostruosa illusione.

1 . Dio guarda nella camera delle immagini. C'è una finestra in ogni anima, attraverso la quale l'occhio di Dio guarda fino in fondo ai suoi pensieri più segreti. Ci conosce meglio di quanto noi conosciamo noi stessi. Il mantello dell'ipocrisia non è come il velo più sottile tra noi e Dio. Ora, questo è di supremo interesse, perché, mentre non ha molta importanza ciò che i nostri simili possono pensare di noi, il pensiero che Dio ha di noi è importantissimo.

2 . Dio ci giudicherà per le azioni compiute nella camera delle immagini. Sapendo tutto, non giudicherà solo da ciò che vede il mondo. I peccati del cuore saranno notati da Dio, e farà scendere su di noi la sua giusta ira, anche se le mani sono state mondate dall'iniquità.

3 . L'unica salvezza efficace deve essere il minerale che purifica la camera dell'immaginario. "Crea in me un cuore puro, o Dio", grida Davide, nel profondo della sua penitenza, sapendo che i peccati esteriori che aveva commesso sono scaturiti dal male della sua immaginazione. Quindi solo la nuova nascita che Cristo porta può salvare le nostre anime.

Ezechiele 8:15

Abomini maggiori.

Mentre Ezechiele viene portato da una camera di idolotria all'altra, nella sua visita visionaria al tempio, trova con orrore un continuo aggravarsi degli abomini. Questo è simile ai risultati di un'indagine sul peccato del mondo.

I. IL PECCATO SI TROVA IN VARI GRADI DI ABOMINIO . L'affermazione patristica che ogni peccato è infinito, perché è un'offesa al Dio infinito, non si trova nella Scrittura, né è confermata dall'osservazione o dall'esperienza. La Bibbia fa riferimento a vari gradi di colpa; e.

G. Giovanni 19:11 . La negazione di Cristo da parte di Pietro fu un peccato; ma il tradimento di Giuda fu un peccato molto più grande. Siamo consapevoli dei gradi di colpa nelle nostre vite. Sembra che il pozzo dell'iniquità debba essere un pozzo senza fondo. Ci sono peccati ancora più profondi, più neri, più spaventosi e dannati che devono ancora essere raggiunti da un'anima abbandonata che si tuffa in una discesa incontrollata di iniquità. Nessuno è così cattivo da poter dire: "Non posso fare niente di peggio di quello che ho fatto".

II. I VARI GRADI O ABOMINIO NON POSSONO ESSERE MISURATI DA NORME ESTERNE . Non devono essere determinati da alcun codice graduale di moralità formale. Ciò che è una debolezza in un uomo può essere un crimine in un altro.

Il padre di una famiglia affamata che ruba una pagnotta - come l'eroe di "Les Miserables" di Victor Hugo - non deve essere giudicato come il rispettabile promotore di investimenti marci, che si arricchisce sulla rovina di migliaia di persone indifese. Il miserabile figlio del ladro di Londra, la cui formazione è avvenuta in una scuola criminale, non può essere giustamente paragonato al figlio di una famiglia cristiana felice e prospera.

Ci sono tendenze ereditarie al male e particolari circostanze di tentazione che assillano alcune persone più di altre. Il grado di colpa varia di conseguenza. Non possiamo soppesare tutte queste condizioni. Da qui il consiglio: "Non giudicare, per non essere giudicato".

III. TUTTI SIN TENDE AD UN AGGRAVAMENTO DELLA SUA ABOMINAZIONE . Mentre Ezechiele andava da una camera all'altra, si imbatté in una serie di scene di malvagità in continua discesa. I peggiori erano gli ultimi. Il peccato non è mai fermo. È un torrente oscuro e torbido che si gonfia e annerisce mentre scorre.

L'uomo che inizia con una leggera mancanza di virtù è sulla via di maggiori abominazioni. Qui sta il pericolo, la fatale insidia del male. Se il peccatore avesse visto l'intero corso del suo futuro dall'inizio e subito - come le immagini di Hogarth del "Progresso di Rake" - sarebbe tornato indietro con orrore. Eppure, mentre indugia e gioca con il peccato, questo si avvolge silenziosamente intorno a lui con intrecci sempre più terribili.

IV. L'ESISTENZA DI VARI GRADI DI ABOMINAZIONE È UN MOTIVO PER SPEEDY PENTIMENTO .

1 . Ogni peccato è abominevole. Un peccato può essere un abominio più grande di un altro, ma lo standard di misurazione non è la profondità in basso, ma l'altezza in alto. La domanda è: fino a che punto siamo caduti? no: quanto ancora possiamo sprofondare lontano dalla luce? Il peccato di un uomo non è di meno perché il peccato di suo fratello è più grande nella colpa.

2 . Prima ci pentiamo, più facile è tornare. Il peccato si indurisce man mano che si aggrava nel male. Mentre la luce di Dio va scemando, la via della guarigione si fa più oscura. "Oggi è il momento accettato."

3 . È possibile che il più grande abominio venga perdonato. L'ostacolo è solo da un lato. Cristo può salvare il peggiore dei peccatori.

Ezechiele 8:16

Adorazione del sole.

Quando Ezechiele, nella sua visita visionaria al tempio, giunse all'ultima scena di orrore e vide il più grande di tutti gli abomini ivi commessi, vide venticinque uomini che eseguivano riti di adorazione davanti al sole nascente.

I. L' ADORAZIONE DEL SOLE È PI AFFASCINANTE . Questo era il culto pagano più comune, e forse anche il più primitivo. Era molto importante nell'antica religione egiziana: il sorgere, il mezzogiorno e il tramonto del sole venivano onorati con nomi e riti separati; era l'idea essenziale del culto cananeo di Baal, così come della religione babilonese; ed è al centro della mitologia ariana in forme sanscrite, greche e teutoniche.

Se un oggetto materiale deve essere scelto per il culto, è naturale che la grande fonte di luce, potere e vita della terra sia la favorita universale. Le nostre moderne idolatrie non raggiungono questa forma materiale, ma contengono le stesse idee.

1 . Il culto della luce. Questo assume due forme.

(1) Estetismo AE . La grazia della forma e del tono si erigono come supremi oggetti di ammirazione, a discapito della bontà morale.

(2) Scienza. Questo è posto su un apice come signore di tutto il pensiero e la vita. Ora, la conoscenza è buona, e ogni verità, che è oggetto di scienza, è in sé pura e dovrebbe essere perseguita dagli uomini. Ma il culto esclusivo della scienza è l'idolatria, perché è anteporre la conoscenza all'obbedienza.

2 . Il culto del potere. Il sole è la grande forza motrice dell'universo. Il calore latente del sole nel carbone aziona i nostri motori a vapore. Il calore diretto del sole solleva l'acqua dal mare, che poi scende in valanghe e torrenti di montagna. Non ci prostriamo davanti al sole, fonte di tutta questa forza, ma ingrandiamo la virtù del potere stesso. Eppure le risorse materiali non sono il bene supremo.

3 . Il culto della vita. Il sole è la grande influenza fertilizzante della natura. Il ritorno dei suoi caldi raggi risveglia la natura dalla morte dell'inverno e crea la nuova vita della primavera; il suo grande calore fa sì che i tropici brulicano di vita vegetale e di insetti in rapida crescita. L'idolatria più moderna è la deificazione delle forze vitali: l'idea che, poiché ogni istinto naturale è puro, l'indulgenza del naturalismo è encomiabile. Questo è solo l'antico abominio cananeo.

4 . Il culto del futuro. L'adoratore del sole si voltò verso est e salutò l'alba. C'è qualcosa di affascinante ed esilarante in questa anticipazione del mattino. Il cristianesimo consacra la speranza. Ma è un errore credere nel futuro come in un destino di buon esito. Il futuro può essere buono solo perché Dio è in esso e lo benedice.

II. SOLE CULTO E ' PIU' abominevoli . Include molte cose malvagie.

1 . Partenza da Dio. Gli adoratori del sole stavano con le spalle rivolte al tempio. Il loro atteggiamento era molto significativo. Tutta l'idolatria deve essere praticata con le spalle rivolte al vero Divino. Non possiamo servire il falso e il vero allo stesso tempo.

2 . La degradazione di Dio ' s più grandi opere. Quanto più bello, potente e fecondo si vede il sole, tanto più vergognoso è che gli uomini degradino il loro pensiero in idolatria. Quando abusiamo dei migliori doni di Dio idolatrandoli, trasformiamo ciò che dovrebbe suscitare la nostra più profonda gratitudine e ammirazione per la bontà di Dio in un'occasione per allontanarci da lui.

3 . La consacrazione del peccato. Il culto del sole iniziò nell'adorazione del signore del giorno. Ma è sceso in grossolana licenziosità , attraverso la selezione del potere fertilizzante del calore del sole come oggetto speciale di adorazione. Così il culto del sole divenne il culto della lussuria. Questo sarà l'effetto inevitabile del naturalismo considerato come una religione. Il culto dei poteri della natura puro e semplice comporta la consacrazione del più basso di quei poteri, così che ciò che dovrebbe essere tenuto sottomesso come schiavo pretende di governare come un padrone, con oscena sfrontatezza.

CONCLUSIONE . La salvezza dall'adorazione della natura, moderna come antica, si trova nella rivelazione dell'Uno infinitamente più grande della natura. Non c'è da meravigliarsi se gli uomini che non avevano una visione del Dio spirituale sceglievano il sole, così potente nel suo splendore meridionale, come il più grande oggetto di adorazione. Ma abbiamo "il Sole di Giustizia", ​​davanti alla cui gloria ogni splendore fisico impallidisce e svanisce.

Ezechiele 8:17

Fare luce sul peccato.

I. I PECCATORI FANNO LUCE DEL PECCATO . Questo è un fatto comunemente osservato. Vediamo come è causato.

1 . Come un tentativo di scusare il peccatore. Questa, ovviamente, è la ragione più ovvia e palpabile per cui molte persone cercano di minimizzare il proprio peccato. Il prigioniero si dichiara "non colpevole" semplicemente per salvarsi. Lo stesso si fa anche dinanzi al bar privato della propria coscienza; poiché vogliamo scusarci con noi stessi. Quindi non ci può essere nessun inganno cosciente, nessuna ipocrisia. Possiamo davvero persuaderci che non siamo così cattivi come sembriamo essere. Il desiderio è padre del pensiero.

2 . Per la forza dell'abitudine. Ci abituiamo ai peggiori compagni se siamo molto con loro, poiché notiamo appena la bruttezza di ciò che è costantemente con noi, anche se gli estranei ne sarebbero colpiti al primo sguardo. Così, mentre acquisiamo familiarità con i nostri peccati, la loro suprema e più terribile malvagità cessa di colpirci, come la vista spaventosa di corpi mutilati cessa di colpire i chirurghi ospedalieri. L'orrore muore sotto l'aspetto della malvagità, e uno sguardo di familiarità prende il suo posto.

3 . Attraverso l'influenza dell'esempio. Se un uomo fosse rimasto solo nel suo peccato, sarebbe rimasto atterrito dal singolare orrore di esso. Ma lo vede riflesso nella vita dei suoi vicini e, giudicando se stesso dal livello medio della società, invece di prendere la Legge di Dio per la sua misura, pronuncia una sentenza facile.

4 . Nell'attenuazione della coscienza. Questo è l'effetto peggiore e più pericoloso del peccato. Il senso di percepire la sua colpa è smussato. Fino a quando la coscienza non è risvegliata dallo Spirito di Dio, nessun uomo apprezza veramente la propria colpa.

II. IT IS IMPOSSIBILE PER DIO PER FARE LUCE DI PECCATO .

1 . Lo vede come è veramente. Dio non si lascia ingannare dalle nostre scuse. Vede nella vera natura del nostro pensiero e della nostra condotta con un occhio che scruta tutto, ed è perfettamente vero e giusto per giudicare secondo i fatti.

2 . Dio lo misura con la legge della santità. Conosce la nostra debolezza, la nostra ignoranza, la nostra tentazione; e non giudica gli uomini come giudicherebbe gli angeli, di questo possiamo essere sicuri; poiché "il giudice di tutta la terra non farà il bene?" Ma secondo che abbiamo luce valuterà la nostra condotta, misurandola contro quella luce, e non contro le tenebre del nostro prossimo. Dio non può sopportare l'iniquità.

Ai suoi occhi è orribile e odioso e assolutamente meritevole di condanna. Ricordiamo che non saremo giudicati secondo gli standard di convenzionalità dell'uomo, ma secondo la pura legge di giustizia di Dio.

3 . Se Dio perdona il peccato, non lo prende alla leggera. Il perdono non è scusare il male. Ne riconosce tutta la colpa nera. Gesù che portò il perdono gratuito denunciò il peccato stesso come nessun severo profeta ebreo aveva osato denunciarlo. Nel perdonare la penitente, ha accuratamente affermato che i suoi peccati erano "molti" ( Luca 7:47 ). Il pubblicano è lodato per la sua umiliazione nella confessione del peccato ( Luca 18:13 ).

Possiamo solo giudicare l'orrore di Dio per il peccato dall'oscurità e dall'agonia del Getsemani e del Calvario. Dio perdona il peccato a spese del proprio Figlio. La grande espiazione di Cristo si è resa necessaria perché Dio non poteva prendere alla leggera il peccato, sebbene desiderasse salvare il peccatore. Possiamo essere salvati dal nostro peccato, non prendendolo alla leggera, ma quando confessiamo completamente tutta la sua colpa e vergogna.

OMELIA DI JR THOMSON

Ezechiele 8:4 , Ezechiele 8:5

La gloria di Dio e l'immagine della gelosia.

Nella visione profetica Ezechiele fu trasportato dal luogo dell'esilio alla metropoli del suo paese e al tempio che era il centro stesso delle osservanze religiose del suo popolo. Può non essere certo se ciò che in questa visione egli scorse effettivamente avvenne, o se la visione fosse rappresentativa e simbolica di ciò che stava accadendo altrove in Giuda e persino a Gerusalemme. Ma quale straordinario accostamento e contrasto è quello descritto in questi versi! Un osservatore in un punto si trova faccia a faccia sia con lo splendore della manifestazione divina che con l'orrore dei riti idolatrici!

I. LA GLORIA DI IL DIO DI ISRAELE . Il profeta vide un'apparizione di splendore, come aveva visto in precedenza nella pianura, e aveva descritto in un precedente passaggio delle profezie dell'iride.

1 . Questo aspetto era emblematico degli attributi divini; allo stesso modo della potenza di Dio di punire e salvare, e delle sue eccellenze morali, giustizia e verità, misericordia e amore.

2 . Quest'aspetto era particolarmente adatto al luogo in cui si distingueva: il tempio dell'Eterno era la sua dimora, e la scena della sua peculiare presenza, che non dà la sua gloria ad un altro.

3 . Questa apparizione ricordava che per il popolo ebraico esisteva uno, e un solo, proprio Oggetto di adorazione e di culto.

II. L' IMMAGINE IDOLATRO .

1 . Questa era senza dubbio una figura di uno dei falsi dei adorati da una delle nazioni nelle vicinanze della Palestina, da cui Giuda era stato corrotto e sedotto. Non ci viene detto quale dei vari idoli fosse a quel tempo adorato dai Giudei; e, in effetti, questo non significa.

2 . Qualunque cosa potesse essere stata questa divinità immaginaria, è certo che gli attributi ad essa assegnati erano opposti a quelli che appartenevano a Geova. La crudeltà e l'impurità erano certamente qualità attribuite a questo falso dio.

3 . Quindi il degrado morale era implicato nel culto di questa immagine; la degradazione è tanto più segnale perché gli ebrei hanno abbandonato un Dio di giustizia e clemenza, e hanno modellato o accettato una divinità immaginaria che incarnava i loro peggiori difetti e vizi.

III. L' INDIGNAZIONE CON CUI GEOVA CONSIDERATO GIUDA 'S PREFERENZA . L'immagine era "un'immagine di gelosia, che provoca gelosia". Le ragioni per cui l'idolo dovrebbe essere così designato, perché tale dovrebbe essere il modo in cui è stato considerato, sono abbastanza ovvie.

1 . Geova aveva ingiunto alla posterità di Abraamo l'astinenza dalle idolatrie da cui era stato liberato il grande capostipite del popolo eletto. Il monoteismo era il marchio e il sigillo della loro elezione.

2 . Il primo e il secondo comandamento della prima tavola della Legge morale proibivano l'idolatria.

3 . La storia d'Israele era stata un lungo rimprovero all'idolatria e un lungo avvertimento a non cadere in questa trappola seducente.

4 . Le ordinanze e le istituzioni della nazione erano espressamente progettate per agire da freno e dissuasione contro il peccato delle nazioni circostanti e pagane.

APPLICAZIONE . L'apostasia dal servizio dell'unico vivente e vero Dio è resa imperdonabile, ed è degna di severa condanna, quando, come nel caso di Giuda, e nel nostro caso, la luce è chiara, i privilegi sono molti e abbondano le opportunità e gli incentivi per sii fedele e diligente nella pratica della religione pura. — T.

Ezechiele 8:10

Idolatria di base.

Posti, come erano i figli d'Israele, in una posizione molto centrale tra le nazioni, furono esposti a una grande varietà di tentazioni. Le circostanze devono aver favorito a volte l'influenza di una nazione, a volte di un'altra. Rapporti commerciali, leghe politiche, alleanze matrimoniali, tutti avevano una parte nel determinare quale nazione dovesse predominare nell'influenzare il popolo ebraico. Ed è certo che da tali influenze il popolo fu condotto ad idolatrie di vario genere.

L'Egitto, in quanto vicino di Israele a sud, venne naturalmente più e più volte in contatto con il popolo che era stato liberato dalle sue mani dal potere divino. Probabilmente alcune reliquie della superstizione egiziana sono rimaste per generazioni tra gli ebrei, e sembra certo che siano stati fatti sforzi per introdurre le divinità e il culto idolatrico dell'Egitto tra i professati adoratori di Geova. Questo versetto si riferisce ovviamente alla pratica dell'idolatria egiziana nella capitale e nelle stesse corti del tempio.

I. IL CARATTERE DI QUESTA IDOLATRIA .

1 . Era il culto delle creature viventi.

2 . E delle forme di vita più basse. Questo sappiamo essere stato particolarmente caratteristico della religione dell'antico Egitto.

II. LA VALEZZA E L' ASSURDITÀ DI QUESTA IDOLATRIA .

1 . Era l'elevazione della creatura al di sopra del Creatore.

2 . Era la glorificazione dell'animale rispetto alla vita spirituale.

3 . Si manifestava nelle forme più irrazionali e indifendibili che la cosiddetta religione potesse assumere.

4 . Abbassava i fedeli a un livello morale di degrado al di sotto del quale era appena possibile sprofondare.

III. LA COLPA DI DEL EBREI IN PRATICA QUESTA IDOLATRIA .

1 . Hanno abbandonato il culto puro ed elevato del Dio vivo e vero, preferendo il vile al prezioso, il disgustoso al sublime.

2 . Hanno agito in modo contrario a tutte le lezioni della loro storia passata.

3 . Si ribellarono agli autorevoli ammonimenti dei fedeli profeti del Signore. Sotto tutti questi aspetti il ​​popolo ebraico era molto più biasimevole delle nazioni circostanti che erano state addestrate in pratiche idolatriche e non avevano mai abbandonato una fede e un culto più puri e nobili. — T.

Ezechiele 8:12

Ateismo.

Nelle stanze dei cortili del tempio il profeta nella sua visione vide settanta anziani, che rappresentavano il popolo di Giuda e Israele, impegnati in un culto idolatrico. Le pareti delle camere erano decorate con le figure degli animali a cui si rendeva omaggio. Coloro che in ragione del carattere e della condizione avrebbero dovuto essere i capi del popolo negli uffici della pura religione erano impegnati ad agitare i turiboli del culto idolatrico, e la densa nube di incenso empio riempiva le camere.

Mentre il profeta guardava sbalordito questo terribile spettacolo, la voce del Signore gli si rivolse: "Hai visto quello che fanno? Dicono: Il Signore non ci vede; il Signore ha abbandonato la terra". Ecco la vera spiegazione della defezione degli ebrei, capi e gente comune allo stesso modo. Fu l'ateismo che portò all'idolatria. E l'ateismo è molto più in generale alla radice di tutti i mali nella società di quanto molti osservatori superficiali siano disposti a consentire.

I. L'ELEMENTI DI ateismo . Ci sono molti che non sono dichiaratamente e apertamente atei, che lo sono in realtà. Non possono mettere da parte il Nome di Dio, non possono ripudiare apertamente la Legge di Dio; ma in cuor loro non credono in lui. Ci possono essere riconosciuti da parte loro:

1 . Incredulità nell'osservazione onnisciente degli uomini da parte del Signore. "Dicono: Il Signore non ci vede".

2 . Incredulità nella presenza e nell'attività del Signore. "Dicono: Il Signore ha abbandonato la terra". Chiunque possano essere coloro che fanno queste affermazioni, e qualunque sia la loro posizione tra i loro simili, sono praticamente e veramente atei.

II. IL FUNZIONAMENTO DI ateismo . È impossibile che una tale incredulità come quella descritta non abbia influenza sulla natura morale e sulla condotta.

1 . L'ateismo rimuove dal peccato le restrizioni imposte dalla fede nella presenza divina. Questa non è la visione più alta da assumere della questione, ma è giusta; e molte nature sono largamente influenzate dalla conoscenza che un Dio che tutto vede considera tutti i loro modi e pensieri.

2 . L'ateismo rimuove l'ispirazione al bene che la fede nella presenza divina fornisce. La conoscenza che un Padre santo e onnipotente è sempre con noi, è sempre pronto ad incoraggiarci e ad assisterci in tutti i nostri sforzi per realizzare il nostro ideale più alto, deve essere un fattore di grande importanza nella nostra vita spirituale. Lascia che questo sia trattenuto o contraddetto, e quanto è meglio deve essere ritirato insieme ad esso!

III. I FRUTTI DELLA ateismo .

1 . Tra questi ebrei a Gerusalemme l'incredulità in Geova portò alla superstizione e all'idolatria, nessuna congiunzione insolita.

2 . Molto generalmente, l'ateismo porta all'autoindulgenza e al vizio.

3 . Ed è distruttivo di tutta la vita nazionale superiore. La fedeltà a Dio è fedeltà al principio, fedeltà alla società, fedeltà alla più alta concezione formata della vita umana. L'infedeltà a Dio comporta il contrario di tutte queste virtù, e l'abbandono alla vita dell'interesse, della comodità, del piacere; dà forza ad ogni tentazione al peccato, ad ogni tendenza al male della società. Sotto il suo influsso l'uomo sprofonda alla vita puramente animale, ea quell'attività mentale che serve a quella vita.

APPLICAZIONE . A volte ci viene detto che nell'ateismo speculativo non c'è grande danno; che senza fede in Dio gli uomini possano essere buoni cittadini, e possano svolgere onorevolmente i vari rapporti della vita. Senza negare che, in alcuni casi, l'influenza del cristianesimo può permanere per un certo tempo dopo che il cristianesimo stesso è stato abbandonato, dobbiamo ancora guardare alle conseguenze appropriate e inevitabili di un generale abbandono della fede in Dio. Troveremo questi così terribili, che possiamo ben guardare e pregare contro i primi allentamenti della fede nella più fondamentale e preziosa di tutte le verità. —T.

Ezechiele 8:14

Piange per Tammuz.

Se la consueta interpretazione di questo passo è corretta, allora è chiaro che dalla Siria settentrionale era stata introdotta a Gerusalemme una pratica e un culto superstiziosi, del tutto estranei alle credenze e al culto propri della nazione che il Supremo aveva favorito con una chiara e gloriosa rivelazione del suo carattere benedetto e della sua santa volontà. È un'illustrazione della debolezza e della propensione all'errore caratteristica della nostra umanità, che una nazione così favorita come Giuda dovrebbe prendere in prestito dai suoi vicini riti e osservanze religiosi del tutto incompatibili con la propria religione, e di un tipo adatto a degradare piuttosto che a esaltare la vita morale. Possiamo osservare di questa speciale superstizione:

I. CHE ESSO SOSTITUITO FICTION PER VERITÀ .

II. CHE ESSO CONCENTRATO ATTENZIONE SU NATURA AL POSTO DI CONSIDERAZIONE L'AUTORE DELLA NATURA .

III. CHE ESSO Sostituito UN IMMAGINATIVA E FANTASTICO PER UN VERO E LEGITTIMA CAUSA DI EMOZIONE .

IV. CHE ESSO PROMOSSO VICE INVECE DI MORALE PUREZZA .

V. CHE ESSO DI CONSEGUENZA DEGRADED LA NAZIONE CHE SUBITO SI DA ESSERE sedotto DA ESSO .

APPLICAZIONE . Nessuna nazione e nessun individuo è superiore alla necessità di vigilare contro l'influenza contaminante dei vicini su una piattaforma morale inferiore, "Le comunicazioni malvagie corrompono le buone maniere". invece del bene che fa lievitare il male, e così purificando la massa, può accadere il contrario e può diffondersi l'influenza contaminante dell'errore e dell'impurità. In questo caso c'è ogni probabilità di adempimento del proverbio: "Il compagno degli stolti sarà distrutto". —T.

Ezechiele 8:16

Adoratori del sole a Gerusalemme.

Sebbene il culto di Baal e di altre divinità simili fosse senza dubbio una corruzione dovuta alla personificazione del grande globo del giorno, non sembra che, in questo brano, il profeta intenda denunciare quella forma di idolatria. Sembra che l'effettivo culto del sole, che sappiamo essere stato praticato tra i Persiani, sia stato ottenuto al tempo di Ezechiele a Gerusalemme, sebbene sia poco credibile che abbia avuto luogo letteralmente nelle circostanze descritte nel contesto.

I. IL SOLE ADORA SE STESSO . Di ciò basti dire che è adorazione delle creature, e quindi disonora il Creatore che ha acceso il sole nel firmamento, e che è lui stesso la Luce eterna, increata.

II. GLI ADORATORI DEL SOLE .

1 . Includevano il sacerdozio; poiché i venticinque qui menzionati erano senza dubbio i capi delle ventiquattro classi, con il sommo sacerdote che li presiedeva.

2 . Il loro atteggiamento era indicativo di volgarità e defezione; sono raffigurati mentre voltano le spalle al tempio di Geova per poter affrontare il sole mentre sorgeva a oriente.

III. GLI EFFETTI DEL CULTO DEL SOLE .

1 . Questa superstizione allontanava le menti di coloro che la praticavano dal Dio che è Luce e nel quale non c'è affatto oscurità; li rendeva indifferenti alla Legge Divina e disattenti al servizio e al culto divini.

2 . Era il mezzo per riempire la terra di abominazioni e violenza, e questo era particolarmente vero quando era unito al culto del dio sole fenicio.

3 . Divenne così una delle tante occasioni per suscitare l'ira di Dio e portò alle retribuzioni e ai castighi che si abbatterono rapidamente sulle persone ingrate, non spirituali e apostate. — T.

OMELIA DI JD DAVIES

Ezechiele 8:1

Rivelazione graduale del peccato umano.

Il profeta annota la data esatta della visione, in modo che, in caso di dubbio, la circostanza potesse essere verificata, purché uno di questi anziani fosse sopravvissuto. Questi dettagli del giorno e del mese possono sembrare a molti lettori inutili e noiosi; tuttavia, in un giorno precedente, probabilmente servivano a uno scopo importante e potrebbero essere di nuovo utili in un'era futura. Anche ora dimostrano con quale diligente cura il profeta conservò i registri delle manifestazioni divine. I trecentonovanta giorni durante i quali Ezechiele doveva essere un segno vivente erano ormai adempiuti.

I. L' OCCASIONE . L'occasione è nata da una visita fatta a Ezechiele dagli anziani d'Israele. La ricerca genuina da parte degli uomini è sempre gradita a Dio. Se gli uomini chiedono la verità per motivi giusti, Dio è pronto ad incontrarli. La risposta dal cielo potrebbe non essere nella modalità che gli uomini si aspettano, ma qualche risposta ci sarà. Anche in questa occasione Dio è stato onorato nella persona del suo messaggero. Diventa nostro utilizzare quei canali di informazione che Dio ha aperto. Se siamo ai piedi del nostro Sovrano, non dovremo aspettare molto.

II. DIO 'S GRACIOUS MANIFESTAZIONE . Era un atto di grazia che Dio si rivelasse al suo profeta, affinché attraverso il profeta potesse rivelarsi agli anziani. In ogni epoca Dio ha scelto i mezzi più idonei per manifestarsi agli uomini.

1 . Era un'esatta ripetizione di un'apparizione precedente. Questo significava insinuare che i disegni di Dio non erano cambiati in alcun modo. C'erano gli stessi splendori di maestà - l'immutabile gloria - di Geova; c'era la stessa apparenza di fuoco radioso nei lombi e nei piedi, per indicare che stava per marciare attraverso la terra con giusta indignazione. "In verità, un fuoco va davanti a lui, e sarà molto tempestoso tutt'intorno." "Perché viene a giudicare la terra".

2 . Fu emanata una potente energia. C'era la forma di una mano, per la quale il profeta fu innalzato. Dal primo all'ultimo abbiamo bisogno dell'assistenza divina. La natura umana è così debole, che ad ogni passo abbiamo bisogno di un grazioso soccorso, sia per imparare che per fare la volontà di Dio. Dobbiamo essere separati dalle scene terrene - avere l'elevazione della mente - se vogliamo vedere le cose come le vede Dio.

3 . Sforzo personale. C'era posto e spazio per lo sforzo del profeta. L'uomo deve cooperare con Dio. "Ho contemplato." Ezechiele deve usare i suoi occhi. In quello stato di estasi a cui era stato portato c'è bisogno di un'attività speciale. La natura umana attualmente non può sopportare a lungo lo stato estatico. Le opportunità d'oro come queste sono brevi. Perciò notate bene le preziose lezioni.

III. LE graduale INFORMAZIONI DI ISRAELE 'S COLPA . La gloria di Dio era manifesta nel tempio.

1 . Alla luce chiara del Signore ' s presenza vediamo il vero carattere del peccato. L'occhio dell'uomo ha bisogno del mezzo di luce attraverso il quale discernere gli oggetti; ed è necessaria una rivelazione speciale di Dio nella quale scoprire la turpitudine del peccato. Fu quando Dio si avvicinò a Giobbe che quest'uomo esemplare esclamò: "Mi aborro". Fu quando Cristo rivelò per la prima volta la sua gloria a Pietro che espose la preghiera: "Allontanati da me, perché io sono un peccatore, o Signore".

2 . Tutte le forme di idolatria provocano Dio ' gelosia s. Prendiamo questa "immagine della gelosia" come una rappresentazione allegorica dell'idolatria multiforme di Israele. Qualunque forma assumessero le loro idolatrie, avevano tutti questo in comune: usurparono il posto di Geova; soppiantarono la sua autorità. Con stupenda condiscendenza, Dio ci parla alla maniera di un uomo.

Come la passione più forte che l'uomo caduto sa è la gelosia, così Dio rappresenta questo come l'immagine del sentimento indignato nel proprio seno. Egli attribuisce grande valore al nostro amore umano. È la cosa più preziosa che possiamo dargli. Quindi, lo feriamo nella parte più tenera quando erigiamo un rivale al suo posto. Questo è un peccato radice.

3 . Il peccato diventa il più atroce di tutti i peccati quando viene commesso nel tempio. La dimora di Dio sulla terra è progettata per essere una fonte, da cui fiumi di benedizione possano fluire in ogni provincia della nostra vita umana. Contaminare questa fonte significa inviare un flusso di inquinamento nella vita domestica, commerciale e politica della nazione. Se c'è idolatria nel tempio, ci sarà idolatria nella casa; ci sarà disordine ovunque. Il santuario sarà sempre fonte di vita o di morte per tutto l'impero.

4 . Le rivelazioni di Dio del nostro peccato sono graduali. Questo metodo ha due vantaggi:

(1) Ci dà una concezione più chiara della grandezza e dei gradi del peccato.

(2) Serve ad approfondire l'impressione, mentre non ci travolge con la disperazione. Se desideriamo conoscere la verità riguardo al nostro peccato, lo Spirito di Dio ci guiderà da un punto all'altro, in modo che possiamo avere un senso sempre più profondo della nostra iniquità.

IV. IL nefandezza DI ISRAELE 'S REATO .

1 . La sua segretezza. Il profeta ha dovuto sfondare il muro per scoprirlo. Gli uomini spesso si abbandonano segretamente a peccati che si vergognano di commettere apertamente. La censura dei nostri simili è spesso un utile deterrente. L'opinione degli altri è uno specchio, in cui vediamo noi stessi. Ogni uomo ha la sua "camera delle immagini" dentro. L'idolatria nel cuore precede l'idolatria del culto del tempio. Non possiamo trovare qualche immagine del male dipinta sui lamenti della nostra immaginazione, una qualche forma di mammona, o piacere, o sé? Perciò «custodi il tuo cuore con ogni diligenza».

2 . L'inganno del peccato. Aveva accecato gli occhi degli uomini sul fatto della presenza di Dio, sul fatto di una certa scoperta e di una certa punizione. Una crescente conoscenza del peccato ci convince delle sue numerose astuzie per ingannare. Pochi uomini osano peccare finché non dimenticano l'onniscienza di Dio; e l'abitudine all'oblio conduce rapidamente all'ateismo.

3 . Il peccato fu diffuso con l'esempio più pernicioso. Gli uomini che avrebbero dovuto essere fari e baluardi contro l'idolatria furono pionieri nell'iniquità. Gli uomini di alto rango, sia nella Chiesa che nello stato, non possono peccare come fanno gli altri. La loro influenza è enorme ed è inevitabile che conducano gli altri in paradiso o all'inferno. Ogni stazione ha le sue responsabilità. Se in Israele i principi e gli anziani avevano dato un alto esempio di pia obbedienza, con ogni probabilità le fortune della nazione erano state recuperate. Se il timoniere è cieco, ci sono poche possibilità per la sicurezza della nave.

4 . Questo peccato è seminale ; produce presto una nidiata di altri peccati. L'idolatria è sbocciata in lussuria sensuale, in vizio, disordine e violenza. Le idolatrie dei pagani si addicevano al gusto popolare, perché non frenavano l'inclinazione naturale; dava una pericolosa licenza ad ogni passione sensuale ed egoistica. Coloro che hanno scacciato dal cuore l'amore di Dio sono presto ricolmi di ogni vile affetto.

Coloro che hanno smesso di temere Dio smettono presto di avere alcun riguardo per il bene degli altri. Il peccato genera rapidamente uno sciame di vizi nocivi. Le donne che piangevano per Tammuz alla porta del tempio vivevano senza dubbio in una prostituzione spudorata. Allontanarsi da Dio è incappare in ogni eccesso di iniquità. Quanto più esaminiamo la cosa, tanto più il peccato umano appare flagrante e aggravato. Osservatori superficiali possono parlare del peccato come di una semplice bagatella; ma coloro che indagano sulla questione concludono che il linguaggio è troppo povero per descrivere la cosa maledetta. È la più grave calamità che possa ricadere su un essere umano; peggio della povertà, o del dolore, o della maldicenza, o della diserzione, o della morte: " Egli è in pericolo di peccato eterno " . — D.

Ezechiele 8:17 , Ezechiele 8:18

Gli uomini co-valutatori in giudizio con Dio.

Salvando gli uomini dal peccato, Dio li qualifica per i più alti uffici nel suo regno. "Siederanno sui troni, giudicando le dodici tribù d'Israele".

I. DIO DÀ US , IN FASI , SUA VISTA DI HUMAN COLPA . Senza dubbio, dovremmo prendere concezioni molto basse e imperfette del peccato, a meno che Dio non ci riveli i fatti nel dipartimento morale dell'esistenza. In tal modo, Dio si degna di addestrarci per la compagnia con se stesso e per l'alto ufficio nel suo regno. "Non sai che giudicheremo gli angeli?"

II. DIO MOSTRA US ULTERIORI GLI COLLETTORE EFFETTI DELLA UMANA SIN .

1 . La sua imperdonabilità. Non è commesso per mancanza di conoscenza. Coloro che in Giudea avevano il più chiaro accesso alla conoscenza riguardo a Dio si arresero all'idolatria.

2 . Il suo effetto sugli altri. Tutto il peccato è contagioso; e quando si esibisce nelle vite di personaggi colti e ufficiali, ha un fascino particolare. La forza mistica dell'influenza la diffonde in lungo e in largo.

3 . Il suo potere di penetrazione. Tocca e contamina ogni parte della natura dell'uomo: corpo, anima e spirito. Deturpa ogni settore della vita e degli interessi umani: agricoltura, commercio, letteratura, legislazione, casa.

4 . La sua energia cumulativa. Cresce sempre di più, finché ogni freno non viene meno e ogni senso di vergogna viene distrutto. L'aperta sfida a Dio è l'ultima fase dell'iniquità.

III. DIO EVOCA IL NOSTRO GIUDIZIO PER VALUTARE LA COLPA . Dio fa appello al suo profeta per la sua valutazione del caso. "Hai visto, figlio dell'uomo? È questa una cosa luce?' Il nostro giudizio, la nostra ragione, la nostra sensibilità morale, la nostra coscienza, ci sono stati conferiti per questo stesso scopo, vale a dire.

che dovremmo condannare ciò che è male e approvare ciò che è bene. In determinate circostanze è nostro dovere non giudicare; come, per esempio, quando tutti i fatti del caso non sono in nostro possesso, o quando l'aiuto compassionevole è migliore dell'esame critico, o quando la nostra facoltà di giudizio è meglio esercitata su noi stessi che sugli altri. Il nostro bene e il vantaggio del mondo devono essere la nostra guida quando giudicare e quando non giudicare.

IV. DIO DESIDERI PER AVERE LA NOSTRA ACQUIESCENZA IN SUE DECISIONI . Egli pone grande onore sugli uomini rendendoli soci con lui nelle più alte cariche dello stato celeste. Dio non ama il monopolio. Man mano che le sue creature si adattano a un ufficio e un onore eminenti, le promuove.

Dare loro piacere è darsi piacere. Se una delle sue creature diventa saggia, pura e buona come lui, non si pentirà. Ci chiama suoi figli e figlie; e poiché la relazione è reale , ama avere la nostra compagnia, sì, e la nostra calorosa approvazione per tutto ciò che fa. Quando Cristo siederà come giudice, in stato glorioso, ci viene detto che tutti i santi angeli siederanno con lui.

E se verrà per "essere ammirato dai suoi santi", desidererà avere ammirazione per le sue opere oltre che per la sua Persona . "Sarà giustificato" dal suo popolo "tutte le volte che giudicherà". —D.

OMELIA DI W. JONES

Ezechiele 8:1

La visione dell'immagine della gelosia.

"E avvenne nel sesto anno, nel sesto mese", ecc. Questo ei successivi tre capitoli sono un discorso, o la registrazione di una visione. In questo capitolo vediamo come il profeta fu trasportato in spirito al tempio di Gerusalemme, e fatto vedere le abominazioni idolatra aperte e segrete di cui il popolo d'Israele era colpevole. Diverse parti di questi versi hanno già attirato la nostra attenzione in altre connessioni. Inoltre, Ezechiele 8:1 sono semplicemente introduttivi alla visione; ma i seguenti punti possono forse essere da noi considerati con vantaggio.

I. L'ANZIANI SEEKING AVVOCATO DI DEL PROFETA DI DEL SIGNORE . "Mi sono seduto nella mia casa e gli anziani di Giuda si sono seduti davanti a me". È stato suggerito che questo fosse il giorno di sabato e che gli anziani erano soliti incontrarsi in quel giorno per ascoltare la Parola del Signore da Ezechiele e unirsi nel culto del Signore loro Dio.

Ma altri sono dell'opinione che l'occasione fosse straordinaria e che fossero radunati per chiedere consiglio o conforto al profeta. Qualunque sia stata l'occasione, non c'è dubbio che stessero cercando di ottenere una comunicazione della volontà divina. Così nei guai della loro prigionia, quando furono rimossi dal loro tempio e privati ​​delle regolari ordinanze della religione, questi anziani di Giuda sembrano essere stati più attenti al profeta di Geova di quanto non lo fossero quando avevano i loro privilegi religiosi in autunno. Quando la visione divenne rara, fu apprezzata. È il nostro peccato e la nostra perdita che le nostre benedizioni spesso non sono valutate in modo giusto e adeguato finché non le abbiamo perse del tutto o in parte.

"Quello che abbiamo non lo
premiamo per il valore, mentre ne godiamo; ma essendo mancati e perduti, beh
, te ne scampiamo il valore; allora troviamo
la virtù, che il possesso non ci mostrerebbe
mentre era nostro."

(Shakespeare.)

Saggi e benedetti sono coloro che apprezzano debitamente i loro doni buoni e perfetti mentre ne sono in possesso e ne godono.

II. LA DIVINA ISPIRAZIONE DI DEL PROFETA DI DEL SIGNORE . Ezechiele era stato ispirato in precedenza. Lo Spirito di Dio lo aveva mosso potentemente prima; ma ora la mano del Signore venne di nuovo su di lui. Nuovi servizi richiedono nuove ispirazioni.

Nuovi doveri esigono, per il loro degno adempimento, nuovi apporti di forza. Ogni giorno abbiamo bisogno del rinnovamento della grazia e della forza dall'alto. Scopriamo nel profeta un triplice effetto dell'ispirazione divina.

1 . Rafforzandolo. "La mano del Signore Dio cadde lì su di me". (Ne abbiamo parlato nelle nostre osservazioni su Ezechiele 1:3 ).

2 . Esaltandolo. "Egli stese la forma di una mano e mi prese per una ciocca del mio capo; e lo Spirito mi sollevò fra la terra e il cielo e mi condusse nelle visioni di Dio a Gerusalemme". Mentre Ezechiele sedeva tra gli anziani di Giuda, il suo spirito fu esaltato e portato a Gerusalemme. L'ispirazione di Dio eleva lo spirito umano al di sopra del suo livello ordinario, lo stimola ad attività più grandi e più nobili e lo rende più capace di ricevere le impressioni e le comunicazioni divine.

3 . Illuminandolo. Lo Spirito illuminò il profeta ravvivando il suo spirito a percepire le visioni divine e rivelandogli quelle visioni. (Vedi le nostre osservazioni su Ezechiele 1:1 , "I cieli si aprirono e vidi visioni di Dio.")

III. LE SPIRITUALI VISIONI CONCESSI UNTO IL PROFETA DI DEL SIGNORE .

1 . Una visione della gloria del Signore Dio. "Poi vidi, ed ecco una somiglianza come l'aspetto del fuoco: dall'aspetto dei suoi lombi anche in basso, fuoco; e dai suoi lombi anche in alto, come l'aspetto... come il colore dell'ambra Aria, ecco, la gloria del Là c'era il Dio d'Israele, secondo la visione che vidi nella pianura». Così il profeta stesso ci informa che questa visione della gloria di Dio corrisponde a quella che aveva visto prima, e che noi abbiamo già notato (su Ezechiele 1:26 ).

2 . Una visione del disonore fatto al Signore Dio. Il profeta fu trasportato in spirito «a Gerusalemme, all'ingresso della porta interna che guarda a settentrione; dov'era la sede dell'immagine della gelosia, che provoca gelosia… Così alzai gli occhi verso il settentrione, ed ecco, alla porta dell'altare, a settentrione, questa immagine di gelosia all'ingresso.

"Molti hanno pensato che questa fosse un'immagine di Baal. Lightfoot concluse che era un'immagine di Moloch. Altri sono dell'opinione che fosse un'immagine di Asherah o Astarte, menzionata in 2 Re 21:7 ; 2Re 23:4, 2 Re 23:7 , e in modo non corretto tradotto nella versione autorizzato e 'stato suggerito che si trattava di un'immagine del Tammuz o Adonis menzionato nel "boschetto". 2 Re 23:14 , "e chiamato 'l'immagine che ha provocato alla gelosia,' con particolare riferimento alla bellezza giovanile e attraente dell'oggetto che rappresentava.

La visione di Fairbairn ci sembra la più probabile. "Siamo disposti a pensare", dice, "dal carattere ideale della rappresentazione, che non dovrebbe essere limitato a nessuna divinità specifica. Il profeta, siamo persuasi, ha volutamente reso generale l'espressione, poiché non era tanto l'idolo particolare posto allo stesso livello di Geova, quanto l'adorazione dell'idolo stesso, che intendeva designare e condannare.

Le persone erano così sprofondate e radicate nel sentimento idolatrico, che dove Geova aveva un altare, là doveva avere la sua " sede " qualche forma di idolo - una residenza fissa, per indicare che non era una cosa occasionale che si trovava lì, ma un regolare e disposizione dichiarata. E qualunque cosa fosse per il momento - se era Baal, o Moloch, o Astarte, che l'immagine rappresentava - poiché era necessariamente istituita per un rivale di Geova, per partecipare con lui al culto a cui solo lui aveva diritto , potrebbe giustamente essere denominata 'l'immagine della gelosia', poiché provocò quella gelosia e richiese quella visitazione dell'ira, contro la quale il Signore aveva messo così solennemente in guardia il suo popolo nel secondo comandamento.

"L'immagine della gelosia, che provoca la gelosia", è un'espressione che risale a Deuteronomio 32:16 , Deuteronomio 32:21 : "Lo provocarono a gelosia con dèi estranei, con abominazioni lo provocarono all'ira". Ezechiele vide il Signore, l'Eterno, disonorato dal suo popolo e alla porta del suo proprio altare, e così disonorato l'Eterno abbandona il suo tempio.

"Egli mi disse: Figlio dell'uomo, vedi quello che fanno? anche le grandi abominazioni che la casa d'Israele commette qui, affinché io mi allontani dal mio santuario?" Quando quel santuario sarà stato gravemente contaminato dagli idoli, non vi abiterà più. E questo è applicabile alla Chiesa di Gesù Cristo. Se uno spirito di superbia, mondanità o egoismo diventa predominante in una comunità cristiana, se ne allontana molto.

Se qualche idolo di fede, o rituale, o moda, o popolarità vi si stabilisce, andrà lontano. E questo vale anche per il cuore umano. Se diamo la devozione del nostro cuore a un altro oggetto o oggetti, ci lascerà. Reclama il nostro supremo affetto. Non avrà rivali per il nostro amore. — WJ

Ezechiele 8:7

Le camere delle immagini; o, peccati segreti.

"E mi condusse alla porta del cortile; e quando guardai, ecco un buco nel muro", ecc. Nel caso dell'"immagine della gelosia" l'idolatria degli Israeliti era aperta; in questo caso è segreto. In questo le abominazioni furono commesse dalla casa d'Israele; in questo dagli anziani della casa d'Israele. Il paragrafo suggerisce diverse osservazioni sui peccati segreti.

I. IL PIU ' efferati PECCATI SONO GENERALMENTE COMMESSI IN SEGRETO , Queste camere di immagini, in cui gli anziani della casa d'Israele fecero loro abomini malvagi, sono stati nascosti e di difficile accesso. La segretezza con cui furono commessi i loro vili peccati è illustrata graficamente nel testo.

"Mi condusse alla porta del cortile; e quando ho guardato, ecco un buco nel muro. Allora mi disse: Figlio dell'uomo, scava ora nel muro", ecc. ‹eze-3› L'idolatria praticata in queste camere di immagini c'era il culto animale degli egiziani. Il profeta vide "ogni forma di rettili e bestie abominevoli e tutti gli idoli della casa d'Israele, raffigurati sul muro". Tale idolatria indica una profonda degradazione spirituale e con la sua influenza aumenta tale degradazione.

È opportunamente caratterizzato come "gli abomini malvagi che fanno". Hengstenberg dice bene: "Ogni cosa creata, per quanto buona possa essere in sé, diventa un abominio non appena si trova con l'uomo accanto, o quasi, con Dio". Che caduta per gli anziani d'Israele, dall'elevante adorazione del vero e santo Dio all'adorazione avvilente del bestiame e dei rettili! E devono aver sentito l'erroneità di questo, altrimenti non si sarebbero sforzati così accuratamente di nasconderlo.

Ci sono peccati segreti anche nella vita degli uomini buoni, peccati di pensiero e sentimento che sono nascosti ai nostri simili. Chi potrebbe sopportare di avere tutto ciò che traspare nella sua mente e nel suo cuore esposto allo sguardo anche del suo più tenero e migliore amico umano; o, invero, a qualcuno che non sia il misericordioso e il santo?

"O se il paradiso per una volta fosse una luce che cerca?

Prestato a qualche occhio parziale, rivelando tutto

I maleducati pensieri cattivi, che nella notte del nostro seno

Vagare in libertà, senza prestare attenzione al gentile schiavo dell'Amore?

"Chi non eviterebbe il luogo squallido e rozzo?

Come se, appoggiata affettuosamente dove dormiva il suo bambino,

Il braccio di una madre dovrebbe abbracciare un serpente:

Così potremmo vivere senza amici e morire senza piangere.

"Allora tieni teso il velo ammorbidente nella misericordia,

Tu che puoi amarci, anche se ci leggi vero;

Come sul seno del prato aereo

Si scioglie in una foschia fioca ogni sfumatura grossolana e poco delicata."
(Keble.)

Ma i peccati segreti più analoghi a quelli del testo sono quelli che si praticano volontariamente. Potremmo leggere le camere delle immagini nei cuori umani, quali immagini di peccati tollerati e persino indulgenti in alcuni, dovremmo vedere, mentre le vite presentano un aspetto esteriore! Impurità segrete, disonestà velate, gelosie e animosità nascoste, idolatrie nascoste, ci apparirebbero davanti in forme e velluti spaventosi, e forse in numero sorprendente.

II. LE PIU ' efferato PECCATI SONO A VOLTE COMMESSI SEGRETAMENTE DA COLORO CHE SONO SOTTO LE FORTI OBBLIGHI PER astenersi LORO .

"E stavano davanti a loro settanta uomini degli antichi della casa d'Israele", ecc. ( Ezechiele 8:11 ). (Sui "settanta uomini degli antichi", cfr.; Esodo 24:1 , Esodo 24:9 ; Numeri 11:16 , Numeri 11:24 , Numeri 11:25 .)

1 . I settanta anziani possono essere visti come rappresentanti dell'intero popolo, indicando così la corruzione generale. In accordo con questo punto di vista, l'intera nazione è rappresentata come caduta dalla sua alta e santa chiamata in questa umiliante superstizione. E con relativamente poche eccezioni l'intera casa d'Israele si era allontanata dalla pura adorazione del Signore Geova.

2 . Si può considerare che i settanta anziani mostrino la corruzione di coloro che avrebbero dovuto essere i più incorruttibili. Erano i rappresentanti ei consiglieri del popolo, e come tali erano moralmente vincolati dal consiglio e dall'esempio ad essersi sforzati di mantenere il popolo dalle associazioni idolatre, e ad avere principalmente indebolito nella sua integrità l'adorazione del vero Dio; eppure caddero in abominevoli idolatrie.

Più di una volta, le persone più alte nella posizione religiosa sono state tra le più basse nel loro vero carattere. Tale fu il caso degli scribi e dei farisei durante il tempo della vita terrena di nostro Signore (cfr Matteo 23:13 ). L'elevata posizione o ufficio religioso non è garanzia di elevata eccellenza spirituale.

III. LA PRATICA DI SEGRETI PECCATI MOLLE DA PRATICO ateismo . "Poiché dicono: Il Signore non ci vede; il Signore ha abbandonato la terra". Ecco una doppia smentita.

1 . Negazione dell'osservazione divina della vita e della condotta umana. "Il Signore non ci vede". Il tentativo di occultamento implica il fatto che hanno ignorato l'occhio che tutto vede. La pratica del peccato generalmente comporta il trascurare o ignorare la presenza e l'osservazione di Dio. "Gli occhi del Signore sono in ogni luogo, contemplando il male e il bene". Che questo diventi una convinzione, che si realizzi come un fatto solenne, e il peccato diventerebbe un'impossibilità, almeno per la maggior parte delle persone.

2 . Negazione dell'interesse divino per la vita umana. "Il Signore ha abbandonato la terra". Il loro sentimento sembra essere stato questo: "Dio non si cura di noi; è indifferente a ciò che facciamo oa ciò che accade di noi". "Dato che non fa nulla per loro, devono aiutarsi come possono." Questo ateismo pratico è il genitore prolifico dei peccati segreti e di altro tipo. Se l'uomo realizzasse la profonda preoccupazione di Dio per il suo benessere, in quella realizzazione, avrebbe un freno molto efficace dal peccato.

IV. IL FATTO DI L'ESISTENZA DI SEGRETI PECCATI CHIEDE IL EARNEST CONSIDERAZIONE DI I FEDELI SERVITORI DEL DIO .

"Egli mi disse: Entra e guarda le malvagie abominazioni che fanno qui... Poi mi disse: Figlio dell'uomo, hai visto quello che fanno gli anziani della casa d'Israele nelle tenebre, ogni uomo nel camere delle sue immagini?" Così il profeta fu chiamato a considerare le idolatrie segrete che venivano praticate dagli anziani d'Israele. È importante che i fedeli servitori di Dio considerino l'esistenza e la pratica dei peccati segreti:

1 . Per qualificarli per combattere con tali peccati. Il riformatore deve conoscere tutta la misura e la forza dei mali che abolirebbe, se riuscisse nella sua missione. E il medico, se vuole vincere la malattia, deve conoscerla nei suoi meccanismi interiori così come nelle sue manifestazioni esteriori. Così è anche di colui che vuole muovere guerra al peccato.

2 . Per qualificarli per valutare la giustizia del trattamento di Dio nei confronti dei peccatori. Per apprezzare quanto sia giusto e vero in tutti i suoi rapporti con gli uomini, è necessario considerare i peccati di mente e di cuore che vengono commessi contro di lui, come quelli della lingua e delle mani.

V. LA MAGGIOR PARTE CON ATTENZIONE INCASSO PECCATI SARANNO sicuramente ESSERE FATTO MANIFESTO . Dio conosce perfettamente ognuno di loro. I nostri peccati segreti sono posti alla luce del suo volto (cfr Salmi 90:8 ). La rivelazione al profeta degli abomini malvagi praticati nell'oscurità nelle camere delle immagini suggerisce lo svelamento di tutti i peccati segreti.

1 . Nella vita presente talvolta sorgono circostanze che provocano la rivelazione dei peccati nascosti. Le afflizioni a volte strappano la maschera dal volto dell'ipocrita. Oppure l'approssimarsi della morte porta al riconoscimento del vizio nascosto o del crimine.

2 . Nella vita futura ci sarà una terribile rivelazione del carattere e della condotta umana. "Poiché Dio farà venire in giudizio ogni opera, ogni cosa segreta, sia essa buona o cattiva". "Non giudicare nulla prima del tempo, finché non venga il Signore, che porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli dei cuori".

CONCLUSIONE .

1 . "Crea in me un cuore puro, o Dio;" "Purificami dalle colpe segrete".

2 . "Custodisci il tuo cuore con ogni diligenza; poiché da esso provengono i problemi della vita." — WJ

Ezechiele 8:14

Le provocazioni di Dio da parte dell'uomo e la punizione di Dio dell'uomo.

"Poi mi condusse all'ingresso della porta della casa del Signore che era verso il settentrione", ecc.

I. L'UOMO 'S PROVOCAZIONI DI DIO . In Ezechiele 8:17 è detto: "Sono tornati per provocarmi ad ira". I peccati menzionati in questo paragrafo non furono le uniche provocazioni dell'Altissimo, come implicano le parole della clausola. Il professor Cheyne traduce, "provatemi ad arrabbiarmi ancora e ancora". Ed Ewald, "mi ha esasperato ripetutamente". Le varie idolatrie e altri peccati commessi dal popolo erano tante provocazioni del Signore. Ma per quanto riguarda quelli menzionati nel testo, notate:

1 . La ripugnante idolatria delle donne. "Mi condusse all'ingresso della porta della casa del Signore che era verso il nord; ed ecco, sedevano delle donne che piangevano per Tammuz". Il significato di Tammuz non è certo, ma la congettura di gran lunga più probabile è che sia il nome ebraico e siriaco del dio pagano Adone, che, secondo la favola, era la bella amante di Venere.

Si diceva che fosse stato ucciso da un orso durante la caccia, e poi fosse tornato in vita. Il culto di Adone ebbe origine a Biblo, in Fenicia. "Da Biblo si diffuse ampiamente in Oriente e da lì fu portato in Grecia". Probabilmente è stato introdotto per gli ebrei davanti alla Siria. Nel quarto mese si celebrava la festa di Adone. Questa celebrazione «aveva un duplice carattere: primo, quello del lutto, in cui si piangeva la morte di Adone con stravagante dolore; e poi, dopo pochi giorni, il lutto lasciò il posto a selvagge gioie per la sua risurrezione.

Si trattava di una rinascita del culto della natura sotto un'altra forma: la morte di Adone simboleggiava la sospensione delle forze produttive della natura, che a tempo debito furono rianimate. Di conseguenza, il tempo di questa festa era il solstizio d'estate, quando in Oriente la natura sembra appassire e morire sotto il calore cocente del sole, per rinascere alla vita a tempo debito» ('Speaker's Commentary'). Per sette giorni le donne si abbandonavano a questo lamento, intonando lugubri canti con l'accompagnamento di flauti, tagliandosi i seni con coltelli e o tagliandosi i capelli in sacrificio al dio, o presentandogli il sacrificio più costoso e sconcertante del loro La castità.Ben Fairbairn dice: "Questo abominio fenicio era diventato una delle piaghe purulente della malattia di Giuda".

2 . L'idolatria degli uomini. "E mi condusse nel cortile interno della casa del Signore, ed ecco, alla porta del tempio del Signore", ecc. ( Ezechiele 8:16 ). La maggior parte degli espositori segue Lightfoot nel considerare questi venticinque uomini come i presidenti dei ventiquattro ordini in cui era diviso il sacerdozio ( 1 Cronache 24:1 ), con a capo il sommo sacerdote; e quindi li considerano come rappresentanti dell'intero sacerdozio. Questo, tuttavia, non è affatto certo. Di fatto, il sacerdozio nel suo insieme non si era mai arreso all'idolatria. Il professor Cheyne dice: "Il numero (venticinque) è rotondo, come in Ezechiele 11:1. Se si fosse affermato che gli uomini erano sacerdoti, avremmo potuto supporre che fossero i capi delle ventiquattro classi, insieme al sommo sacerdote.

Ma no; erano 'anziani' ( Ezechiele 9:6 ), cioè laici. Il cortile interno non fu chiuso ai laici fino al ritorno dall'esilio (vedi 1 Re 8:22 , 1 Re 8:64 ; 1 Re 8:64, 1 Re 9:25 ; 2 Re 11:4 )." Ma a qualunque classe appartenessero questi uomini, essi offrivano provocazione a Dio adorando il sole.

Questa forma di idolatria aveva origini antichissime. Giobbe ne dichiara la sua innocenza ( Giobbe 31:26 ). È chiaramente proibito nella Legge data da Mosè ( Deuteronomio 17:3 ). Nella sua forma più antica, presso gli Arabi, il culto era rivolto direttamente ai corpi celesti, senza l'intervento di immagini. In tempi precedenti a quelli del profeta questa idolatria era stata introdotta a Gerusalemme e abolita dal re Giosia ( 2 Re 23:5 , 2 Re 23:11 ).

Ma in qualche modo era stato rianimato o reintrodotto, e ora ai giorni di Ezechiele era di nuovo apertamente fiorente. Inoltre, il loro culto del sole era aggravato dalla posizione in cui veniva praticato. "Con le spalle al tempio del Signore e la faccia a oriente". Il santuario del Signore Dio era dietro di loro, come una cosa a cui rinunciavano, mentre guardavano il nuovo oggetto della loro speranza e adorazione che sorgeva in oriente.

Un ulteriore aggravamento del loro peccato è menzionato: "Ed ecco, si misero il ramo al naso". Non siamo sicuri del significato di questa espressione. Ma l'opinione di Hengstenberg ci sembra la più probabile: "L'adoratore del sole persiano, secondo Strabone e altri, teneva in mano un mazzo di germogli, chiamato barsom, quando pregava il sole, e lo applicava alla bocca quando pronunciava preghiera.

Questo è abbastanza d'accordo con il rito qui." E il professor Cheyne dice di questo rito: "Sembra essere di origine persiana; va fatta solo questa precisazione che, considerata come una pratica persiana, si riferisce non al culto del sole, ma a quello del fuoco sacro. Nell'Avesta leggiamo di un fascio di rami chiamato baresma (gli scritti successivi lo chiamano barsom ) , che occupava un posto tanto importante nel culto zoroastriano quanto nel culto di questi venticinque uomini.

' I ramoscelli preferiti per questo oggetto sacro erano quelli del dattero, del melograno e della tamerici, e le parole della Scrittura zoroastriana (Vendidad, 19:64) sono rese come segue dall'ultimo traduttore: 'L'uomo fedele tagli da un ramoscello di baresma, lungo come un vomere, grosso come un chicco d'orzo. Il fedele, tenendolo nella mano sinistra, non smetterà di guardarlo.

Quindi non è espressamente affermato dalle autorità zoroastriane (né lo è ancora da Strabone) che il baresma dovesse essere tenuto alla bocca (o al naso). Questo, però, era il modo di reggere il velo chiamato paitidana, il cui scopo era di impedire alle impurità del respiro di passare nel fuoco sacro. Il professor Monier Williams mi informa che almeno questo è ancora in uso tra i sacerdoti parsi." Con questa pratica pagana e idolatra il Signore Geova fu insultato dal suo stesso popolo.

3 . L'ingiustizia sociale e l'oppressione. "Hanno riempito la terra di violenza". L'infedeltà a Dio e la crudeltà verso l'uomo erano peccati che andavano di pari passo tra il popolo d'Israele (cfr Ezechiele 7:23 ; Ezechiele 9:9 ). "L'oppressione dello Stato e la corruzione della Chiesa vanno di pari passo", dice Greenhill; "nel tempio c'erano le inquinamenti e nella terra la violenza.

I principi ei giudici, hanno offeso gli uomini; i sacerdoti ei profeti, hanno offeso Dio ( Sofonia 3:3 , Sofonia 3:4 ) Se vi sarà violenza in un paese, vi saranno corruzioni, inquinamenti, abominazioni nel santuario; se vi sarà superstizione, idolatria nello stato della Chiesa, vi sarà oppressione, ingiustizia e spoglie nello stato civile: quando il tempio sarà un covo di ladri, la terra sarà un covo di oppressori e assassini ( Geremia 7:9 )." Così il popolo provocava ad ira il Signore con i suoi peccati e crimini spesso ripetuti e molto aggravati.

II. DIO 'S PUNIZIONE DI MAN . "Perciò anch'io agirò con furore: il mio occhio non risparmierà", ecc. (versetto 18). La natura della punizione non è qui precisata; ma è già stata ampiamente esposta dal profeta, ed è ulteriormente indicata nei prossimi due capitoli. Due osservazioni al riguardo sono suggerite da questo verso.

1 . Sarà l'espressione della sua giusta ira. "Perciò mi occuperò anche con furia." Il "quindi" indica lo stretto legame tra il peccato e la punizione. Sono collegati come cuisse ed effetto (vedi le nostre osservazioni su Ezechiele 7:4 ).

2 . Sarà inflitto senza alcun cedimento. "Il mio occhio non risparmierà, né avrò pietà: e sebbene gridino alle mie orecchie a gran voce, tuttavia non li ascolterò". La prima di queste clausole l'abbiamo notata al suo verificarsi in Ezechiele 7:4 . E quanto alle alte grida degli empi nella loro angoscia, in genere sono mero sfogo di egoismo, senza una particella di vera penitenza o preghiera (cfr.

Proverbi 1:24-20 ). "Quando Nabucodonosor venne, assediò la città: quando la peste e la fame aumentarono, allora caddero in ginocchio e invocarono aiuto da Dio; come malfattori, quando il giudice è pronto a dare la sentenza, gridano e lo importunano per risparmiare la loro vita . Tali preghiere sono la voce della carne, non dello spirito: forzate, non libere: preghiere infedeli e fuori tempo, che arrivano troppo tardi, e quindi inaccettabili. Che gli uomini quindi non rimandino la ricerca di Dio finché la necessità non li impone" (Greenhill ). E cerchiamolo, non con grida egoistiche di terrore, ma con cuori penitenti e credenti. “Non è la voce forte, ma il cuore retto, che Dio considererà”. — WJ