Il commento del pulpito
Filippesi 1:1-30
ESPOSIZIONE
Paolo e Timoteo . San Paolo non assume il suo titolo ufficiale per iscritto alle Chiese macedoni, Filippi e Tessalonica; è usato in tutte le sue altre epistole, eccetto la breve lettera a Filemone. I suoi rapporti con i Filippesi ei Tessalonicesi furono quelli del più profondo affetto personale; non c'era bisogno di un'introduzione formale, specialmente in un'Epistola che ha così poco carattere ufficiale come questa per i Filippesi.
Unisce il nome di Timoteo con il suo, come in 2 Corinzi, Colossesi, 1 e 2 Tessalonicesi e Filemone. Così Timoteo è associato a San Paolo in ogni Epistola in cui si trova un altro nome eccetto 1 Corinzi, dove è menzionato solo Sostene; ciò dimostra l'intimo affetto che legava san Paolo al «proprio figlio nella fede». C'era una ragione speciale per menzionare Timoteo in questa lettera, poiché era così ben noto ai Filippesi, e S.
Paolo aveva intenzione ( Filippesi 2:19 ) di mandarlo presto a Filippi. Ma san Paolo scrive fin dall'inizio a proprio nome. Timothy non era in alcun modo un coautore; potrebbe essere stato l'amanuense di San Paolo, come Terzio nel caso della Lettera ai Romani ( Romani 16:22 ). Forse anche motivi di umiltà portarono S.
Paolo di inserire altri nomi oltre al proprio; ma non era per sostenere il suo insegnamento con un'autorità aggiuntiva: era "un apostolo, non dell'uomo, né dell'uomo", e non aveva bisogno del peso di altri nomi. I servi di Gesù Cristo ; schiavi , letteralmente: "liberati dal peccato e fatti servi [schiavi] di Dio", il cui servizio è perfetta libertà. Noi gli apparteniamo: lui è il nostro Padrone (κύριος δεσπότης) oltre che Padre, noi siamo suoi schiavi come suoi figli: "Voi non siete vostri, siete comprati a caro prezzo.
'' Confronta le parole della "fanciulla posseduta da uno spirito di divinazione" a Filippi: "Questi uomini sono i servi [schiavi] del Dio altissimo". Sentiva la differenza tra il suo stato e il loro; era schiava dei suoi padroni del piano di Filippo, anche dello spirito maligno; San Paolo e il suo compagno erano gli schiavi di Dio altissimo. Nei migliori manoscritti, come nel RV, qui "Cristo" è anteposto a "Gesù".
L'apostolo spesso antepone l'ufficiale al nome proprio di nostro Signore; forse perché non conosceva il Signore Gesù secondo la carne, ma lo vedeva prima come il Messia, il Cristo di Dio. A tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi . La parola "tutti" è molto frequente in questa epistola. Potrebbe esserci un riferimento ai dissensi a cui si allude in Filippesi 4:2 ; o, come alcuni pensano, alle provviste inviate per S.
l'assistenza di Paolo; si rivolge a tutti allo stesso modo, non solo a coloro che hanno contribuito; non riconosce le loro divisioni. Ma è, forse, solo l'espressione naturale del suo caldo affetto: l'apostolo era amato da tutti i Filippesi, e tutti gli erano cari; non c'era nessuna fazione ostile lì, come a Corinto e altrove. Confronta la ripetizione affettuosa, "sempre", "ogni", "tutto", nel versetto 4.
San Paolo usa la parola "santo" come nome generale per i suoi convertiti, come "cristiano". La parola "cristiano" ricorre solo tre volte nel Nuovo Testamento ( Atti degli Apostoli 11:26 ; Atti degli Apostoli 26:28 ; Atti degli Apostoli 26:28, 1 Pietro 4:16 ). Il popolo di Cristo è chiamato "fratelli", "discepoli" o "santi". Così san Paolo si rivolge ai Corinzi generalmente come "santi", sebbene molti di loro fossero lontani dal possedere la santità di cuore e di vita.
L'antica Chiesa era santa; gli Israeliti sono chiamati "nazione santa", "santi dell'Altissimo". Erano santi per elezione di Dio, il suo popolo eletto, separato a lui dal rito della circoncisione. Per la stessa elezione la Chiesa cristiana è santa, dedicata a Dio nel battesimo. Questa santità della dedizione non implica necessariamente l'esistenza effettiva di quella santità interiore del cuore «senza la quale nessuno vedrà il Signore.
Ma esso implica il dovere vincolato di tendere a quella santità spirituale. "Voi siete il tempio del Dio vivente", dice san Paolo ai Corinzi ( 2 Corinzi 6:16 ). "poiché Dio ha detto: io abiterò in loro, e cammina in loro; e io sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo... perciò ... purifichiamoci da el! sozzura della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio.
La parola greca ἅγιος (nella nostra traduzione a volte "santo", a volte "santo") è la traduzione usuale per l'ebraico #$woqf. L'idea primaria della parola ebraica sembra essere quella di separazione, separazione da tutto ciò che contamina. Dio è "di occhi più puri che per vedere il male;" coloro che sono dedicati a lui devono sforzarsi con la sua grazia di purificarsi come lui è puro. "Siate santi, perché io sono santo.
" In Cristo Gesù. Sono santi in virtù della loro relazione con Cristo. Un tempo furono "battezzati in un solo corpo", il corpo mistico di Cristo. La santità della dedizione può scaturire nella santità del cuore e della vita solo dimorando in lui (comp ( Giovanni 15:4 ) Tutti i santi sono un solo corpo in Cristo, sono uniti in un'unica comunione e comunione mediante la loro unione personale con l'unico Signore.
Con i vescovi e i diaconi . Nel Nuovo Testamento la parola ἐπίσκοπος è sinonimo di πρεσβύτερος (cfr At 20:17; 1 Pietro 5:1 , 1Pt 5:2; 1 Timoteo 2:1 ; Tito 1:5 ). San Paolo si rivolge agli anziani della Chiesa di Filippi, non ai vescovi nel nostro senso della parola.
È possibile che Epafrodito fosse il vescovo presiedente della Chiesa (vedi note a Filippesi 2:25 e Filippesi 4:3 ). Se è così, vediamo una ragione per cui vengono menzionati solo il secondo e il terzo ordine del ministero, poiché Epafrodito era il portatore dell'Epistola. Ma l'episcopato diocesano non sembra essere diventato generale fino all'ultimo quarto del I secolo.
Sappiamo che Paolo e Barnaba "ordinarono anziani in ogni Chiesa" nel loro primo viaggio missionario; non dobbiamo, quindi, essere sorpresi dalla menzione di queste designazioni ufficiali in questa Epistola, che fu scritta diciassette o diciotto anni dopo. Il discorso di san Paolo agli anziani della Chiesa di Efeso mostra l'importanza che egli attribuiva all'ufficio e al fedele adempimento dei suoi doveri.
Forse "i vescovi e i diaconi" sono qui menzionati in modo speciale per aver raccolto. i contributi inviati a San Paolo; così Crisostomo e Meyer. Sull'intero argomento, vedi l'esauriente "Dissertation on the Christian Ministry" del vescovo Lightfoot, nel suo volume sulla Lettera ai Filippesi.
Grazia a te e pace . Questa combinazione dei saluti greci ed ebraici è la forma comune nelle prime epistole di san Paolo; nelle Epistole pastorali si aggiunge "misericordia". La grazia è il favore di Dio, libero e sovrano, che riposa sul fedele cristiano, e porta il dono della pace; che è, in primo luogo, la riconciliazione con Dio e, in secondo luogo, la fiducia infantile e la speranza fiduciosa che derivano dalla fede nell'espiazione di Cristo.
Da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo . Dio Padre è il primo Autore della nostra salvezza; Dio il Figlio, il Verbo fatto carne, ha portato dal cielo il messaggio di pace e ci ha riconciliato con Dio.
Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di te . Tutte le epistole di san Paolo, eccetto quelle al Galazio, 1 Timoteo e Tito, iniziano con un ringraziamento. In questa Epistola il ringraziamento è particolarmente caloroso e sincero; nessuna nuvola di dubbio offuscò la fiducia dell'apostolo nei Filippesi; riversa la sua gratitudine a Dio per i loro doni spirituali con fervore e senza riserve. Mio Dio.
Il pronome esprime la coscienza interiore delle relazioni personali con Dio; ci ricorda Atti degli Apostoli 27:23 , "Dio, di cui io sono e che servo". Su tutto il mio ricordo di te (come RV) è la resa più esatta. Il ricordo (non menzione) era continuo; egli "li aveva nel suo cuore", e quel ricordo ininterrotto si traduceva in un ininterrotto ringraziamento.
Sempre in ogni mia preghiera per voi tutti chiedendo con gioia . Forse la prima parte di questo versetto si unisce meglio a Filippesi 1:3 , " Ringrazio il mio Dio ... sempre in ogni mia preghiera per tutti voi ;" così Bishop Lightfoot La parola greca per "preghiera" e "richiesta" è la stessa, meglio resa "la mia supplica", lui come il R.
V.; implica non solo un'innalzamento del cuore a Dio, ma una fervida supplica per un dono necessario . Ci incontriamo ora per la prima volta con quella "gioia" che è la nota fondamentale di questa Lettera. " Summa epistolae, Gaudeo; gaudete; "così Bengel, che continua: "Questa lettera di gioia segue bene quella agli Efesini, dove regna l'amore. 'Il frutto dello Spirito è amore, gioia.' La gioia dà vita alla preghiera».
Per la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora ; piuttosto, come RV, per la tua comunione nella promozione del Vangelo. Questo versetto va preso in connessione con Filippesi 1:3 . San Paolo ringrazia Dio per il loro aiuto, la loro collaborazione all'opera del vangelo. Hanno aiutato a portare avanti il lavoro con le loro preghiere, le loro fatiche e la loro generosità liberale.
Questa comunione ebbe inizio "all'inizio del vangelo", quando i Filippesi inviarono aiuto all'apostolo a Tessalonica ea Corinto; è continuato "fino ad ora" dieci anni; avevano appena inviato la loro elemosina a San Paolo a Roma da phrodito ( Flp Filippesi 4:10 ).
Essere fiduciosi di questa cosa . Il ringraziamento di san Paolo si riferisce non solo al passato, ma anche al futuro. Ha una fiducia fiduciosa nella potenza e nell'amore di Dio. Le parole αὐτὸ τοῦτο potrebbero significare "per questo", cioè per la perseveranza descritta in Filippesi 1:5 , ma l'ordine sembra supportare la resa ordinaria.
Colui che ha iniziato in te un'opera buona, la compirà; piuttosto, come RV, che iniziò. Sia ἐναρξάμενος che ἐπιτελέσει hanno (Vescovo Lightfoot) un riferimento sacrificale. L'opera buona è l'autoconsacrazione, il sacrificio di se stessi, delle loro anime e dei loro corpi, che si sprigionano nella cooperazione del lavoro e dell'elemosina. Questa metafora sacrificale ricorre in Filippesi 2:17 .
Il buon lavoro è di Dio; l'ha iniziata e la perfezionerà. L'inizio (Bengel) è il pegno della consumazione. Eppure è anche il loro lavoro: la loro cooperazione verso il vangelo (comp. Filippesi 2:12 , Filippesi 2:13 ). Fino al giorno di Gesù Cristo . Il perfezionamento andrà avanti fino al gran giorno. Per il singolo cristiano quell'argilla è praticamente il giorno della sua morte; sebbene, in effetti, il processo di perfezionamento possa continuare nei santi morti finché non ottengono la loro perfetta consumazione e beatitudine sia nel corpo che nell'anima.
Queste parole non implicano che San Paolo attendesse il secondo avvento durante la vita dei suoi convertiti di Filippi. Le parole "in voi" devono essere intese nel senso di "nei vostri cuori", non semplicemente "tra voi".
Anche se è giusto per me pensare questo di tutti voi . È incontrare ; piuttosto, giusto , giusto. Pensare questo ; per intrattenere questa fiducia riguardo a te. Perché ti ho nel mio cuore ; o, perché mi hai nel tuo cuore. Ma l'ordine delle parole, e Filippesi 1:8 , rende più probabile la prima.
Il suo amore per loro aumenta la sua fiducia. Tanto nei miei vincoli, quanto nella difesa e conferma del vangelo . Queste parole possono essere prese con la precedente: "Ti ho nel mio cuore durante la mia prigionia e difesa". Così Crisostomo, le cui parole colpiscono molto: Οὕτω γάρ ἐστι τυραννικὸν ὁ ἔρως ὁ πνευματικὸς ὡς μηδενὶ παραχωρεῖν καιρῷ .
Ma è, forse, più naturale prenderli con quanto segue. Siete tutti partecipi della mia grazia ; anzi, siete tutti partecipi con me della grazia. Erano partecipi della grazia di Dio datagli nei suoi vincoli e nella sua opera. La stessa grazia è stata data loro sia per gli aspetti passivi che attivi della vita cristiana, sia nella sopportazione della sofferenza che nella propagazione del Vangelo.
Quindi non sembra esserci alcun riferimento nelle parole "difesa e conferma" alla sua difesa pubblica davanti a Cesare (che probabilmente non era ancora avvenuta), ma in generale alla sua opera di predicazione del vangelo, che era sia apologetica, incontrando le obiezioni degli avversari, e aggressivo, affermando la verità.
Poiché Dio è la mia testimonianza — anzi, testimonianza ( Romani 1:9 ) — quanto desidero ardentemente voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo . La parola σπλάγχνα, qui resa "intestino", significa cuore, fegato, ecc. egli non le viscere. L'espressione è notevole, ed è ben illustrata dalle sorprendenti parole di Bengel: "Paulus non in Pauli, sed Jesu Christi movetur visceribus". "Non io, ma Cristo vive in me". È così unito a Cristo che si sente con il cuore di Cristo, ama con l'amore di Cristo.
E questo prego . Questo è il senso della preghiera già menzionata in Filippesi 1:4 . La congiunzione ἵνα segna la fine della preghiera di san Paolo, e quindi il suo significato. Che il tuo amore possa abbondare sempre di più . Il tuo amore; non solo l'amore per l'apostolo, ma la grazia della carità cristiana. San Paolo non trova colpa nei Filippesi, ma «ignis in apostolo nunquam dicit, Sufficit» (Bengel).
Prega per la loro continua crescita nell'amore, ma non nell'amore senza intelligenza. Nella conoscenza e in ogni giudizio . Ἐπίγνωσις è una parola più forte di γνῶσις: significa conoscenza piena, completa. Il greco αἴσθησις (letteralmente, senso ) ricorre solo qui nel Nuovo Testamento, sebbene αἰσθητήρια (organi di senso) si trovi in Ebrei 5:14 .
"Discernimento", la resa di RV, è più corretto di "giudizio". È, dice il vescovo Wordsworth, "quel delicato tatto e istinto, che percepisce quasi intuitivamente ciò che è giusto, e quasi inconsciamente rifugge da ciò che è sbagliato". Non può esistere senza amore. "Chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio". Con l'amore derivano un senso spirituale, una vista spirituale, un udito spirituale, un senso della bellezza della santità, una bella percezione del decoro cristiano; ἡ ἀγάπη οὐκ μονεῖ .
Affinché possiate approvare le cose che sono eccellenti . L'amore, sfociando nel discernimento spirituale, permetterebbe loro di riconoscere, di provare, di provare cose eccellenti; così Bengel, " Non modo prae malts bona, seal in bond ottimali ". Questa sembra migliore della traduzione alternativa, " per provare le cose che differiscono" ( Romani 2:18 ).
Affinché possiate essere sinceri e senza offesa fino al giorno di Cristo . Εἰλικρινής secondo la derivazione comune (da εἵλη, luce solare, e κρίνω), significa "giudicato nella piena luce del sole", cioè puro, vero; comp. Giovanni 2:21 : "Chi pratica la verità viene alla luce, affinché le sue opere siano manifestate, affinché siano compiute in Dio.
Secondo un'altra possibile derivazione, la parola significherebbe "non mescolato", cioè genuino, sincero. "Senza offesa" può essere preso attivamente o passivamente; senza offendere (far inciampare) gli altri, o senza inciampare loro stessi. Forse il quest'ultimo senso è qui più adatto. Egli prega che i Filippesi siano sinceri e puri interiormente e irreprensibili nella loro vita esteriore. "fino", piuttosto, "contro il giorno di Cristo". La preposizione non denota solo il tempo, come ἀχρις nel verso 6, implica la preparazione.
Essere ripieni dei frutti della giustizia . I migliori manoscritti leggono "frutta". Prega che il loro amore abbondi, non solo nella conoscenza e nel discernimento, ma anche nel frutto del santo vivere. Il frutto della giustizia è la santificazione, che scaturisce dalla giustificazione, e si manifesta nella santa vita (cfr. Amos 6:12 ; Galati 5:22 ).
Che sono di Gesù Cristo ; anzi, attraverso. La giustizia dei santi di Dio non è quella "che è della Legge, ma quella che è mediante la fede di Cristo" ( Giovanni 15:4 ). Il tralcio vive della vita della vite; il cristiano vive della vita di Cristo. È la sua vita, vivente, assimilata dall'anima cristiana, che produce il frutto della giustizia.
A gloria e lode di Dio. La giustizia dei santi di Dio, scaturita dalla presenza costante di Cristo, mostra la gloria di Dio. La gloria di Dio è la sua maestà in sé; la lode è il riconoscimento di questa maestà da parte della voce e del cuore dell'uomo. La gloria di Dio è la fine di ogni sforzo cristiano.
Ma vorrei che comprendeste, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono ricadute piuttosto a favore del Vangelo . Dopo il ringraziamento e la preghiera, san Paolo si rivolge alla propria prigionia a Roma. Quella prigionia, dice, ha portato alla promozione del Vangelo, piuttosto che, come ci si sarebbe potuto aspettare, al suo ostacolo.
Sicché i miei legami in Cristo sono manifesti ; anzi, come RV, affinché i miei vincoli si manifestassero in Cristo. All'inizio sembrava prigioniero dell'etere; in seguito si seppe che soffriva di vincoli, non per un delitto, ma in Cristo, cioè in comunione con Cristo e in conseguenza del rapporto in cui stava con Cristo. In tutto il palazzo; anzi , come R.
V., per tutta la Guardia Pretoriana ; letteralmente, in tutto il pretorio , La parola altrove significa la casa di un governatore: la casa di Pilato nei Vangeli, il palazzo di Erode in Atti degli Apostoli 23:35 . Ma a Roma il nome così usato darebbe un'offesa inutile, e non c'è prova che sia mai stato usato per il palatium lì. San Paolo deve averlo sentito costantemente come il nome del reggimento pretoriano; fu tenuto incatenato a un soldato di quel corpo ( Atti degli Apostoli 28:16 ); e poiché la sua guardia veniva continuamente alleviata, il suo nome e le sue sofferenze per Cristo sarebbero divenuti gradualmente noti in tutta la forza.
Altri, in forza di un passo di Dion Cassius, comprendono la parola della caserma di quella parte della guardia pretoria annessa alla residenza imperiale sul Palatino. Ma il passo si riferisce al tempo di Augusto, prima che le coorti pretoriane fossero stabilite da Tiberio nell'accampamento fuori Porta Colline. E in tutti gli altri luoghi ; anzi, come RV ea tutto il resto ; generalmente, cioè in tutta la città.
E molti dei fratelli nel Signore ; piuttosto, e quello più. La maggior parte dei fratelli si fece coraggio; c'erano delle eccezioni . Crescendo sicuro dei miei legami . Le parole "nel Signore" sono forse meglio interpretate come "fiduciosi". La loro fiducia riposa sui vincoli di san Paolo, ma è nel Signore. L'esempio di san Paolo dà loro coraggio, perché sanno che egli soffre per amore di Cristo, ed è sostenuto nelle sue sofferenze dalla grazia di Cristo. Sono molto più audaci nel dire la parola senza paura; meglio, più abbondantemente , come RV I migliori manoscritti leggono qui, "la Parola di Dio".
Alcuni infatti predicano Cristo anche nell'invidia e nella lotta . Il partito giudaizzante, che san Paolo censura in Filippesi 3:2 , predicava Cristo, ma non per motivi puri. Come gli scrittori degli pseudo-Clementini, invidiavano San Paolo, e nella malvagia follia dell'odium theologicum , volevano angosciare San Paolo, disprezzare la sua predicazione ed esaltare la propria.
E alcuni anche di buona volontà . La parola indica generalmente il beneplacito di Dio, come in Filippesi 2:13 , ma qui semplicemente buona volontà, benevolenza verso san Paolo.
Filippesi 1:16 , Filippesi 1:17
Questi due versi devono cambiare posto a seconda della lettura dei migliori manoscritti. Le clausole sono invertite dalla figura chiasmus. Ma l'altro d'amore ; leggi, come RV, quello lo fa d'amore. Questa è meglio dell'altra possibile resa, "chi è d'amore lo faccia " . Sapendo che sono pronto per la difesa del vangelo . μαι.
io sono stabilito o nominato, come in 1 Tessalonicesi 2:3 ; non, come alcuni capiscono, io giaccio in prigione. Predicano Cristo per amore: amore per Cristo e amore per Paolo per amore di Cristo. L'uno predica Cristo di contesa; leggere e tradurre, come RV, ma l'altro proclama Cristo di fazione ; forse piuttosto, annunciare (καταγγέλλουσιν); portare notizie di Cristo; e che lo fanno per faziosità.
Ἐριθεία, derivato da ἕριθος, lavoratore salariato, significa lavoro su commissione, ed è comunemente usato dai venditori ambulanti, nel senso di faziosità, spirito di parte. È annoverata da S. Paolo in Galati 5:20 tra le opere della carne, ed è condannata anche in Romani 2:8, Galati 5:20 . Non sinceramente, supponendo di aggiungere afflizione ai miei legami ; anzi, come R.
V. (leggendo con i migliori manoscritti ἐγείρειν), pensando di suscitarmi afflizione nei miei legami. I loro motivi non erano puri; volevano far sentire a S. Paolo l'impotenza della prigionia, e aumentare la sua afflizione opponendosi alle sue dottrine, e formando un partito che insistesse sull'osservanza della legge cerimoniale. Bishop Lightfoot traduce θλίψιν ἐγείρειν "per farmi irritare dalle mie catene".
Cosa poi? tuttavia, in ogni modo, sia in finzione, sia in verità, Cristo è predicato; piuttosto, solo quello , come RV ( Atti degli Apostoli 20:23 ). Qual è il risultato di tutta questa predicazione? Solo che Cristo è annunciato, che la storia di Cristo è raccontata. I motivi dei predicatori possono non essere buoni, ma il risultato è buono; i fatti evangelici sono resi più ampiamente conosciuti, non solo da coloro che predicano con sincerità, ma anche per mezzo di coloro che si sforzano di promuovere i propri fini di partito con il pretesto di predicare Cristo.
E in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò . San Paolo gioisce del bene che Dio trae dal male; sebbene quel bene sia prodotto dall'azione esterna dei suoi stessi avversari. Sì , e mi rallegrerò. Non si lascerà infastidire dall'amarezza dei suoi avversari, non imiterà il loro spirito di parte; la sua gioia continuerà, perché sa che, nonostante gli ostacoli presenti, il risultato è assicurato.
Poiché so che questo si volgerà alla mia salvezza . Τοῦτο, questo, si riferisce alla predicazione generale di Cristo, piuttosto che (come interpretano Calvino e altri) all'afflizione suscitata per San Paolo. L'opposizione dei suoi nemici lo stimolerà ad una maggiore attività e serietà, e così condurrà al suo benessere spirituale ora e alla sua salvezza in futuro. Egli lo sa , poiché «tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio.
"Alcuni, come Crisostomo, comprendono σωτηρία qui dell'attuale sicurezza o liberazione dalla prigione; ma questo sembra improbabile. Le parole sono citate da Giobbe 13:16 , Versione dei Settanta . Attraverso la tua preghiera e la fornitura dello Spirito di Gesù Cristo . Egli sa che pregano per lui; crede umilmente che quelle preghiere lo aiutino a operare la propria salvezza.
Mentre la preghiera sale, dice Bengel, la scorta dello Spirito scende; comp. Galati 2:5 , "Colui che vi serve ['fornisce', RV] a voi lo Spirito". Lo Spirito è la fornitura; il Signore Gesù manda dal Padre lo Spirito vivificante. Altri, come Meyer, rendono soggettivo il genitivo e interpretano "l'aiuto che lo Spirito fornisce". Lo Spirito è qui chiamato "lo Spirito di Gesù Cristo"—"che procede dal Padre e dal Figlio.
" Così anche Galati 4:6 ; Romani 8:9 ; Atti degli Apostoli 16:7 (nel vero lettura), "lo Spirito di Gesù".
Secondo la mia sincera aspettativa e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò . La parola greca per "premurosa attesa", che ricorre anche in Romani 8:19 , significa letteralmente guardare a capo teso, con l'attenzione concentrata su un oggetto e distolta da tutti gli altri. Né le sue sofferenze né l'opposizione dei giudaizzanti lo faranno vergognare.
Ma con tutta franchezza, come sempre, così anche ora Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia in vita che in morte. Dopo " audacia " ( letteralmente , audacia di parola ) dovremmo aspettarci la forma attiva, "Io ingrandirò". San Paolo, nella sua umiltà, preferisce il pascolo: "Cristo sarà magnificato". L'audacia di parola doveva essere la sua parte, la gloria doveva essere di Cristo.
Qualunque sia il problema, che si tratti di una vita di lavoro cristiano o di una morte da martire, sarebbe bene. Gli apostoli non erano onniscienti, dice Bengel, in relazione alla loro sorte futura; vivevano nella fede e nella speranza.
Perché per me vivere è Cristo e morire è guadagno . Altri, come Calvino, rendono (non così bene): "Perché per me Cristo è guadagno sia nella vita che nella morte". L'alternativa suggerita in Filippesi 1:20 conduce san Paolo a una breve digressione sui vantaggi comparati della vita e della morte; si accontenta di entrambi. La vita è benedetta, perché è Cristo; comp. Colossesi 2:4 , "Cristo, che è la nostra vita", e Galati esso.
20, "Non io, ma Cristo vive in me;" " Quit-quid rive, Christum vivo " (Bengel). La vita di Cristo vive, respira, dà energia, nella vita dei suoi santi. La sua carne, la sua vita incarnata è la loro carne; il suo sangue, il mistero della sua espiazione, è la bevanda delle loro anime. Egli dimora in loro ed essi in lui. Eppure la morte è guadagno; si intende la lavagna della morte, non l'atto del morire (l'infinito è aoristo, τὸ ἀποθανεῖν), poiché i morti in Cristo sono a casa del Signore (ἐνδημοῦντες πρὸς τὸν Κύριον) in un senso molto più benedetto dei santi su terra.
Ma se vivo nella carne, questo è il frutto della mia fatica: ma non so cosa sceglierò ; o forse, come Meyer, "non faccio sapere". San Paolo oscilla tra il suo personale desiderio di riposo in paradiso con Cristo e il pensiero che la continuazione della sua vita sulla terra possa condurre alla diffusione del vangelo. La grammatica della frase greca rappresenta giustamente l'esitazione dell'apostolo.
La costruzione è quasi irrimediabilmente confusa. Forse l'interpretazione del RV è la più semplice: "Ma se vivere nella carne, se questo è il frutto del mio lavoro, allora cosa sceglierò non lo so". Così καρπός è parallelo a κέρδος ( Flp Filippesi 1:21 ); τὸ ζῇν ἐν σαρκι è anche un guadagno, un frutto; il genitivo è di apposizione; il lavoro stesso è il frutto.
San Paolo, dice Bengel, considera il suo lavoro come un frutto, altri cercano frutto dal loro lavoro. Il vescovo Lightfoot propone un'altra interpretazione: "Ma cosa succede se il mio vivere nella carne porterà frutto, ecc.? Infatti non so cosa scegliere". Sicuramente, dice Bengel, la sorte del cristiano è eccellente; può esitare solo nella scelta delle benedizioni; deluso non può esserlo.
Perché io sono in difficoltà tra due ; piuttosto, ma (così sono i migliori manoscritti) sono ristretto , stretto (Vescovo Lightfoot) tra le due alternative, la vita e la morte, che mi incalzano, mi vincolano da una parte e dall'altra. Avere il desiderio di partire ; avendo il mio desiderio rivolto alla partenza εἰς τὸ ἀναλῦσαι) . La parola ricorre ancora in 2 Timoteo 4:6 , Ὁ καιρὸς τῆς ἐμῆς ἀναλύσεως Si usa di una nave, per sciogliere i suoi ormeggi; o un campo, da rompere; comp.
2 Corinzi 5:1 , "Se la nostra casa terrena di questo tabernacolo fosse dissolta (καταλυθῇ) . " Probabilmente qui la metafora è presa dalla vita della tenda; sciogliere, togliere la tenda, la dimora provvisoria, nel cammino verso la città celeste. E stare con Cristo . I santi morti sono con Cristo, riposano dalle loro fatiche; vivono per Dio ( Luca 20:38 ); non dormono pigramente senza coscienza, perché sono descritti nella Sacra Scrittura come testimoni ( Ebrei 12:1 ) della razza posta davanti ai cristiani viventi (comp.
anche 2 Corinzi 5:6 , 2 Corinzi 5:8 e Atti degli Apostoli 7:59 ). Eppure altrove sono descritti come addormentati ( 1 Corinzi 15:51 , 1Co 15:52; 1 Tessalonicesi 4:14 , 1 Tessalonicesi 4:15 ); poiché il resto degli spiriti dei giusti in Paradiso è come un sonno paragonato alla perfetta consumazione e beatitudine degli eletti di Dio, sia nel corpo che nell'anima, nella sua gloria eterna.
Che è molto meglio ; leggi e traduci, perché è di gran lunga molto meglio. Accumula comparativi, come se non trovasse parole capaci di esprimere la gloria della sua speranza.
Tuttavia dimorare nella carne è più necessario per te . Attenersi alla carne (se presso alcune autorità si omette la preposizione), attenersi a questa vita umana con tutte le sue prove, è più necessario per voi. Meyer cita Seneca, "Epist". 98, "Vitae suae adjici nihil desiderat sua causa, sed eorum, quibus utilis est."
E avendo questa fiducia, so che rimarrò e continuerò con tutti voi . Essendo persuaso di questo, che la mia vita è necessaria per te; o, come altri rendono, "E questo lo so certamente, con sicurezza". La prima traduzione sembra preferibile, poiché la certezza di san Paolo non sembra poggiare su un'ispirazione diretta, ma su un calcolo di probabilità. Gli apostoli non potevano sempre prevedere il proprio futuro ( Atti degli Apostoli 20:22 ).
Il vescovo Lightfoot dice: "La stessa parola οἶδα è usata in At Atti degli Apostoli 20:25 , dove esprime la sua convinzione che non vedrà più i suoi convertiti asiatici. Visti come presentimenti infallibili, i due sono difficilmente conciliabili; poiché l'uno presume, gli altri negativi , la sua liberazione. L'assicurazione qui registrata fu adempiuta ( 1 Timoteo 1:3 ), mentre il presentimento ivi espresso fu annullato dagli eventi (2Tm 1:15, 2 Timoteo 1:18 ; 2 Timoteo 4:20 ).
" Per il vostro progresso e la gioia della fede ; per il progresso e la gioia della vostra fede, affinché possiate continuamente crescere nella fede e goderne. La gioia è la nota fondamentale di questa lettera.
Affinché la tua gioia sia più abbondante in Gesù Cristo per me, venendo di nuovo da te . Gloria o vanto (καύχημα), non rallegrarsi. Forse piuttosto, come Meyer," Che la materia di cui dovete gloriarvi [ cioè la beatitudine di cui gioite come cristiani] cresca abbondantemente in Cristo Gesù [come elemento o sfera della gloria] in me [come strumento o causa]."
Lascia che sia solo la tua conversazione . San Paolo esorta i Filippesi alla perseveranza. Solo, qualunque cosa accada, che io venga o no, πολιτεύεσθε, comportati da cittadino (comp. Flp Filippesi 3:20 , Ἡμῶν τὸ πολιτεῦμα e Efesini 2:19 , Συμπολῖται τῶν ἁγίων . Il verbo ricorre anche in At Atti degli Apostoli 23:1 , “Ho vissuto (πεπολίτευμαι) in tutta buona coscienza verso Dio.
"S. Paolo era egli stesso cittadino romano; scriveva da Roma; la sua presenza era causata dal fatto che aveva esercitato i diritti di cittadinanza appellandosi a Cesare. Scriveva in un luogo largamente abitato da cittadini romani (poiché Filippi era una colonia romana), un luogo in cui si era dichiarato romano ( Atti degli Apostoli 16:37 ) Atti degli Apostoli 16:37 metafora era naturale.
Alcuni di voi sono cittadini di Roma, la città imperiale; vivete, tutti, come cittadini del paese celeste, la città del Dio vivente. Come si addice al vangelo di Cristo ; piuttosto, come margine RV, comportarsi come cittadini degnamente. C'è un sorprendente parallelo nella lettera di Policarpo a questi stessi Filippesi (sez. 5). Ἑὰν πολιτευσώμεθα ἀξίως αὐτοῦ καὶ συμβασιλεύσομεν αὐτῷ letteralmente: "Se vivremo come cittadini degni di lui, regneremo anche con lui.
" Che sia che vengo a vedervi, sia che sia assente, possa sentire dei vostri affari, che voi stiate saldi in un solo spirito . La metafora è militare, e deriva naturalmente dal pensiero della cittadinanza. Filippi era una colonia militare, il suo i principali magistrati erano pretori, στρατηγοί ( Atti degli Apostoli 16:20 ), letteralmente, "generali" (comp. Efesini 6:13 e Galati 5:1 ).
Lo Spirito è la parte più alta della nostra natura immateriale, che, quando è illuminata dallo Spirito Santo di Dio, può elevarsi alla comunione con Dio e discernere le verità del mondo invisibili. In uno spirito ; perché gli spiriti dei credenti sono uniti in un'unica comunione dall'unico Spirito Santo di Dio che dimora in tutti loro. Questa distinzione tra spirito e anima ricorre ancora in 1 Tessalonicesi 5:23 .
L'anima è la parte inferiore del nostro essere interiore, la sede degli appetiti, delle passioni, degli affetti, collegata in alto con la πνεῦμα, in basso con la σάρξ Con un'anima sola lottando insieme per la fede del vangelo ; con un'anima (non mente); cioè con tutti i desideri e le emozioni concentrate su un oggetto, agendo tutti insieme nell'unica grande opera; comp. Atti degli Apostoli 4:32 , "Combattendoci gli uni con gli altri per la fede", piuttosto che "combattendoci insieme con la fede.
"La personificazione della fede, sebbene approvata dall'alta autorità, sembra forzata e improbabile. La fede è qui usata oggettivamente; la fede del vangelo è la dottrina del vangelo, come Galati 1:23 , "La fede che una volta distrusse".
E in nulla terrorizzato dai tuoi avversari ; letteralmente, intrappolato, come un cavallo spaventato. Il che è per loro segno evidente di perdizione, ma per voi di salvezza ; traducete, visto che esso (il vostro coraggio ) è per loro un segno evidente di perdizione , ma (con i migliori manoscritti) della vostra salvezza. E quello di Dio. Queste parole sono da prendere con "un segno evidente". Il coraggio dei santi di Dio in mezzo ai pericoli è una prova della sua presenza e del suo favore, un segno della vittoria finale.
A voi infatti è dato, in favore di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui . A te è stato conferito (ἐχαρίσθη) come un dono di grazia, un atto spontaneo e gratuito di munificenza divina. La fede in Cristo è dono di Dio, così è «la comunione delle sue sofferenze». Non è un peso, ma un privilegio: "In tutte queste cose noi siamo più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amati".
Avere lo stesso conflitto che hai visto in me, e ora senti essere in me . Queste parole sono meglio prese con Filippesi 1:27 , Filippesi 1:28 e Filippesi 1:29 tra parentesi. L'apostolo ritorna alla metafora militare o gladiatoria di una gara, ἀγών. Egli stesso era stato perseguitato a Filippi ( Atti degli Apostoli 16:1 Tessalonicesi Atti degli Apostoli 2:2 ); ora i Filippesi seppero della sua prigionia romana, e soffrivano essi stessi persecuzioni simili.
OMILETICA
L'indirizzo.
I. ST . PAUL 'S DESCRIZIONE DEL STESSO . È un servo di Gesù Cristo.
1 . Qui non si definisce apostolo. Il titolo non era necessario per iscritto ai Filippesi; non lo assume inutilmente. Associa Timoteo a se stesso. Alla presenza del beato Signore e Maestro le distinzioni svaniscono nell'insignificanza.
2 . Paolo e Timoteo sono " servi " uguali . Ma quel nome, nel suo significato più profondo, è un titolo alto. Colui che appartiene interamente a Cristo, che è schiavo di Cristo, comprato con il sangue di Cristo, è esente dal peccato; deve essere libero, dice san Crisostomo, da tutti gli altri padroni, altrimenti sarebbe solo in parte servo di Cristo.
II. SUA DESCRIZIONE DEI LE Filippi CRISTIANI . Li chiama "santi in Cristo Gesù". È vero che la parola "santo" può essere usata qui in senso ufficiale, come equivalente a "cristiano". Ma:
1 . Implica la necessità di ciò che devono possedere tutti coloro che devono vedere Dio in cielo , la santità del cuore e della vita. Crediamo nello Spirito Santo, che santifica il popolo eletto di Dio; quella fede ci impegna a seguire la santità personale. Una volta siamo stati dedicati a Dio; il grande scopo della vita dovrebbe essere l'autoconsacrazione, l'intera consacrazione di tutta la nostra natura, spirito, anima e corpo, al suo benedetto servizio.
2 . I santi sono tali solo essendo in Cristo Gesù. Il tralcio vivo dimora in unione vitale con la vite; il santo dimora in unione spirituale con il Salvatore. Dio toglie il ramo infruttuoso; il tralcio infruttuoso è il cristiano empio, un tralcio, sì, ma senza frutto, appassito, morto. La vita spirituale è sostenuta solo dall'unione con Cristo, dalla presenza costante di Cristo, che è il Pane della vita, la Vita del mondo.
Se vogliamo essere santi, non solo di nome, ma di cuore e di verità, dobbiamo anzitutto sforzarci di vivere abitualmente, consapevolmente, con amore, in quella «comunione che è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo».
III. IL SALUTO - COSA CHRISTIAN BUONA VOLONTA DEVONO ESSERE .
1 . Adornare. La grazia è il favore di Dio, non comprato, immeritato, dato gratuitamente, per la sua generosa generosità. Quella grazia è l'origine della nostra salvezza: "Per grazia siete salvati". È la sorgente della santità: "Per grazia di Dio sono quello che sono". È un sostegno indefettibile in tutte le afflizioni e angosce: "Ti basta la mia grazia". Dovrebbe essere il nostro serio sforzo non "ricevere la grazia di Dio invano", ma "perseverare nella grazia di Dio;" poiché quella grazia "porta salvezza".
2 . Pace . La pace è
(1) una condizione fondata su fatti esterni a noi stessi; riconciliazione con Dio attraverso l'espiazione di Cristo. Ha portato i nostri peccati; ha subito la nostra punizione; si è dato in riscatto per molti, morendo al posto nostro, affinché potessimo vivere. "Cristo ha sofferto una volta per i peccati, il giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio". La sua incarnazione, morte e risurrezione hanno completamente cambiato le relazioni in cui ci troviamo con Dio.
Siamo stati "a volte alienati e nemici nella nostra mente per opere malvagie; ma ora ci ha riconciliati nel corpo della sua carne attraverso la morte". "Piacque al Padre che in lui abitasse ogni pienezza; e avendo fatto la pace per mezzo del sangue della sua croce per mezzo di lui riconciliare a sé tutte le cose". Questa è l'opera benedetta di Cristo nostro Signore. Ha ucciso l'inimicizia; lui è la nostra Pace. Con il suo atto, esterno a noi, ci ha riconciliati con Dio. Ma
(2) la pace di Dio è interiore, il benedetto possesso dell'anima cristiana. " Giustificati per fede, abbiamo pace con Dio per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo". "Pace a te", disse il Salvatore ai suoi prescelti, "pace mia". La pace che aveva, non la libertà dalle cure e dal dolore esteriori, ma un cuore tranquillo che riposava su Dio. Il suo cammino sulla terra era pieno di amaro dolore, ma la sua vita interiore era calma e tranquilla.
Nessun pensiero malvagio o egoistico ha mai turbato la chiara corrente della santa meditazione, né ha turbato la sua costante comunione con il suo Padre celeste. La pace di Dio è la benedizione dello spirito limpido e calmo che ha scelto la parte buona, cercando di amare solo Dio e di servirlo con un servizio indiviso. È la beata coscienza del perdono e dell'accettazione con Dio; è la fiducia infantile e l'amore fiducioso che scaturiscono da una fede viva nell'opera espiatoria di Cristo.
Supera ogni comprensione; è la caparra della pace eterna, la pace oltre la tomba. È la pace di Dio, perché è il suo dono; viene «da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo».
Imparare:
1 . Essere servi, schiavi, di Cristo; completamente abbandonato a lui; contenta di quel servizio che è libertà perfetta.
2 . Pensare il meglio degli altri, stimarli meglio di noi stessi.
3 . Per augurare loro i migliori auguri: grazia e pace.
San Paolo esempio per tutti i ministri cristiani.
I. RICORDA I SUOI CONVERTITI . Era posseduto in tutto e per tutto da un ardente amore per le anime. Come il buon pastore, conosceva le sue pecore e le accudiva con affetto sincero e altruista. Ha lavorato per loro finché poteva; in carcere non li dimentica. I suoi pensieri non sono presi dalle sue difficoltà e dai suoi pericoli. La cura di tutte le Chiese occupa ancora la sua mente. Ha i suoi convertiti nel suo cuore; è sua gioia pensare al loro progresso nella santità, ringraziare Dio per la grazia loro concessa.
II. HE PREGA PER LORO .
1 . La preghiera di intercessione faceva parte del suo lavoro quotidiano. Aveva appreso dal Signore che gli uomini «devono sempre pregare e non svenire»; e "pregò Dio sempre". Così il suo tempo era completamente occupato; la sua mente era attiva. Era incatenato a un soldato, non poteva visitare i suoi convertiti; ma poteva pensare a loro, poteva pregare per loro. E ha fatto quello che ha potuto. Con il suo esempio ci insegna a fare preghiere e suppliche e a ringraziare per tutti gli uomini.
2 . Prega per tutti , sempre. Notiamo la ripetizione costante della parola "tutti" in questa Epistola. C'erano dissensi, sembra, tra i Filippesi. L'apostolo non riconoscerà le loro differenze; li ama tutti, prega per tutti: tutti gli sono cari, tutti hanno il loro posto nelle sue preghiere.
3 . Le sue preghiere scaturiscono dall'amore. Li ama, li desidera tutti, e ciò « nelle viscere di Gesù Cristo». Li ama come li ama Cristo; anzi, più di questo, li ama con l'amore di Cristo, con il cuore di Cristo; perché Cristo era la sua vita: "Non io, ma Cristo vive in me". Quindi poteva dire (volesse Dio che si potesse dire lo stesso!) che amava con l'amore di Cristo. Segna l'intensità della sua coscienza della presenza benedetta di Cristo in tutta la sua potenza e amore che dimora in lui.
III. LA SUA UMILTÀ . Nessuno ha lavorato come ha lavorato San Paolo, ma era completamente libero dalla vanagloria.
1 . Egli dà la gloria a Dio. Fu Dio che iniziò l'opera buona nel cuore dei Filippesi; Dio lo iniziò; Dio lo completerà. Dio è tutto, l'apostolo niente. Eppure questa fiducia in Dio fa lavorare l'apostolo tanto più quanto accresce i suoi sforzi, approfondisce l'ardore delle sue preghiere.
2 . Egli riconosce la comunione dei Filippesi. Lo avevano aiutato nella promozione del Vangelo sia con i loro doni che con le loro fatiche. Riconosce il loro aiuto; ringrazia Dio per questo; li considera tutti partecipi della sua grazia. Gli era stata data la grazia di sopportare e di lavorare. La stessa grazia, dice, era stata concessa ai Filippesi; lui è grato
IV. LA SUA SINCERITÀ . «Dio mi è testimone», dice: il suo amore per i Filippesi è profondo e vero; Dio che seda i segreti del cuore, sa quanto li desidera. Vivendo sempre alla presenza sentita di Dio, egli sa, e sa volentieri, che nessun pensiero del suo cuore è nascosto a Dio.
LEZIONI .
1 . Pregate per il forte amore delle anime.
2 . Pregate per una sincerità trasparente e sincerità di cuore.
3 . Sii umile; senza umiltà non può esserci vero progresso nella santità.
4 . Dedica molto tempo alla preghiera di intercessione.
La preghiera di San Paolo per i Filippesi.
I. CHE IL LORO AMORE abbondano PIU ' E PIU' .
1 . Dio aveva iniziato in loro l'opera buona , l'opera della fede, la fede che opera mediante l'amore. San Paolo riconosce la realtà del loro amore; era vero e profondo. Ma:
2 . C'è sempre spazio per crescere nell'amore ; è la più nobile delle grazie cristiane, il più prezioso di tutti i doni dello Spirito Santo. Il desiderio di amore del cristiano è senza limiti. Ἀκόρεστον ἀγαθὸν τοῦτο, dice Crisostomo. "Nessuno deve nulla", dice l'apostolo, "se non amarsi gli uni gli altri". L'amore è sempre dovuto; non potremo mai amare i nostri fratelli come dovremmo.
Ancora meno possiamo raggiungere quell'amore che assorbe l'anima che dobbiamo a Dio. "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutte le tue forze". Il comandamento è molto profondo e indagatore; non possiamo mai obbedirgli perfettamente; saremo sempre in debito. Ma possiamo avvicinarci sempre più a quella pienezza dell'amore perfetto.
Perciò la preghiera per l'amore del cristiano è incessante, si approfondisce con serietà man mano che cresce nella conoscenza di Cristo. La vita cristiana è un progresso continuo. "La via dei giusti è come la luce splendente, sempre più splendente" L'amore deve crescere sempre, altrimenti perderà la sua freschezza.
II. HE PREGA PER LA LORO CRESCITA IN CONOSCENZA .
1 . L'amore cristiano non è indiscriminato , privo di intelligenza ; è informato e diretto dalla conoscenza spirituale. L'amore è informato dalla conoscenza.
2 . L'amore aumenta la conoscenza. Perché non è la conoscenza del libro di cui parla san Paolo, ma la conoscenza del cuore. La conoscenza dell'esperienza cristiana è la conoscenza personale di Dio acquisita dalla comunione con lui. Solo l'amore può conoscerlo; poiché il simile è conosciuto dal simile. "Chi non ama, non conosce Dio, perché Dio è amore". E, d'altra parte, "Chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio". Il senso delle religioni, il tatto che distingue il bene dal male, che approva tra le cose buone le migliori e le più sante, scaturisce dall'amore.
III. HE PREGA PER LA LORO CRESCITA IN PUREZZA . La parola significa unicità di mente, semplicità, sincerità, purezza. "Se il tuo occhio è solo, tutto il tuo corpo è pieno di luce." Questa sincerità, questa unicità di intenti, scaturisce dall'amore. Il santo amore raffina l'intera natura; poiché porta ogni giorno il cristiano ad una più stretta comunione con Cristo, che solo può purificare il cuore peccatore. "Se camminiamo nella luce... il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato". Questa purezza interiore si traduce in irreprensibilita esteriore e prepara l'anima al giorno di Cristo.
IV. HE PREGA PER LA LORO CRESCITA IN OBBEDIENZA . L'amore deve funzionare; non può giacere dormiente nell'anima. Deve produrre il frutto della giustizia. Ma quel frutto di giustizia è:
1 . Attraverso Gesù Cristo. "Il tralcio non può da sé dar frutto, se non dimora nella vite;" né il cristiano può produrre il frutto di una vita santa, se non dimora in Cristo. La vita della vite vive nel tralcio; la vita di Cristo vive nell'anima cristiana e porta il frutto della santità.
2 . E a gloria e lode di Dio. Il fine ultimo della giustizia dei santi è la gloria di Dio. Pertanto ci viene insegnato a pregare "affinché in tutte le nostre opere iniziate, continuate e terminate in te, possiamo glorificare il tuo santo nome". Non ci può essere ambizione più nobile: vivere per Dio; solo per cercare la sua gloria; amarlo, non per quello che ha da darci, ma perché è così santo, così amoroso, così glorioso; essere disposti a vivere oa morire; fare grandi cose nel mondo, o essere ignoto e oscuro, se solo può essere glorificato; ‑ questo è lo scopo più nobile della vita, il tema più alto della preghiera.
Lezioni.
1 . Pregate molto per gli altri; coltivate l'abitudine alla preghiera di intercessione.
2 . Pregate per la continua crescita e diffusione dell'amore, della conoscenza, della rettitudine.
3 . Cerca sopra ogni cosa la gloria di Dio.
Le circostanze dell'apostolo.
Il suo santo altruismo. Misura la sua condizione, non dalle sue attuali difficoltà o comodità, ma dalle facilitazioni che offre per diffondere la conoscenza di Cristo.
I. LA SUA DETENZIONE HA GIRATO AL LA PROMUOVERE DI DEL VANGELO . Non c'era da aspettarselo; l'area della sua predicazione fu contratta; lui stesso era sofferente e rinchiuso. Ma Dio fa «tutto cooperare al bene per quelli che lo amano»; anche cose che potrebbero sembrare in grado di interferire con il loro lavoro spirituale.
1 . Le sue catene attirarono l'attenzione : si manifestò che era prigioniero "in Cristo", vivendo in Cristo, soffrendo in e con Cristo, per amore di Cristo.
2 . Attorno a lui si raccolsero gli ascoltatori : i soldati pretoriani, tra i quali abitava, uno dei quali, in continuo avvicendarsi, lo sorvegliava: anche altri - "tutti gli altri". La sua prigionia divenne ampiamente nota. Il fatto strano (era strano allora) che queste difficoltà fossero sopportate volontariamente, per motivi religiosi, per curiosità eccitata, per interesse; quindi molti convertiti.
3 . Il suo esempio ha incoraggiato gli altri. Alcuni erano timidi, spaventati. Ma la maggior parte dei fratelli prese coraggio per predicare senza paura. L'esempio è meglio del precetto. La vista di un santo sofferente, paziente, contento, felice, fa più vincere le anime di centinaia di sermoni. È una prova visibile della potenza di Cristo.
II. ST . PAOLO UN CENTRO DI LAVORO MISSIONE .
1 . La sua presenza a Roma portò a molte predicazioni ; il suo esempio, la sua energia, smuovevano gli altri. C'era molta attività. Ma ahimè! c'erano dissensi anche nella Chiesa primitiva. C'era un partito giudaizzante a Roma che odiava l'apostolo. Il loro zelo fu acceso dal suo successo; predicavano, ma con il disegno di conquistare aderenti alla Legge. Quindi c'era una divisione.
2 . Alcuni predicavano di buona volontà ; sapevano che San Paolo era destinato alla difesa del Vangelo. La vista della sua serietà, delle sue sofferenze, eccitava le loro simpatie, ravvivava i loro affetti; erano desiderosi di aiutare nella buona opera, di portare il messaggio evangelico in luoghi che l'apostolo imprigionato non poteva raggiungere. Predicavano per amore: amore per san Paolo, amore per il lavoro, amore per Cristo.
3 . Ma altri predicavano di invidia e spirito di festa. In un certo senso predicavano Cristo; hanno portato la notizia di Cristo, hanno fatto conoscere i fatti del vangelo, hanno diffuso la conoscenza della vita e della morte di Cristo. Ma non erano sinceri; non si curavano in cuor loro della salvezza delle anime; predicavano proprio per il loro partito: era lo zelo del partito, non l'amore, che stimolava i loro sforzi.
Erano come i farisei di cui nostro Signore disse: «Viaggiate per mare e per terra per fare un proselito e, quando sarà fatto, lo fate due volte più figlio dell'inferno di voi» ( Matteo 23:15 ). . Paolo, e cercò di suscitare contro di lui un partito, per fargli sentire più amaramente la prigionia delle sue catene. Il dono della predicazione è di gran lunga inferiore alla grazia della carità. Il predicatore eloquente può essere ambizioso, mondano, mosso da spirito di festa, non per amore di Cristo.
III. ST . PAOLO È FELICE PERCHÉ CRISTO È PREDICATO . Non cerca la propria gloria; non è turbato per se stesso quando gli altri disprezzano la sua predicazione o la sua condotta. È del tutto libero dallo spirito di parte, dalle animosità settarie, dai motivi terreni.
Si rallegra del progresso del Vangelo, sebbene tale progresso possa essere dovuto in parte alla predicazione di uomini che differiscono ampiamente da lui e che sono i suoi avversari personali. Che esempio di carità disinteressata!
Imparare:
1 . Non cedere mai allo sconforto.
2 . Non permetterci mai di pensare che potremmo servire meglio Dio se le nostre circostanze fossero diverse da quelle che sono.
3 . Sempre per cercare di fare del nostro meglio dove siamo, sapendo che può trarre il bene dal male.
4 . L'eccezionale valore dell'influenza silenziosa dell'esempio santo.
5 . Il grande pericolo dello spirito di festa, la beatitudine della carità.
Filippesi 1:19 , Filippesi 1:20
La stessa speranza di San Paolo.
I. SUA SANTA FIDUCIA . Egli sa che Dio farà cooperare tutte le cose, anche questa opposizione, per la sua salvezza eterna. L'attività dei suoi avversari lo stimolerà a maggior zelo; susciterà la simpatia dei suoi amici e li porterà a pregare per lui con più fervore. Segna la sua assoluta resa di sé, la sua totale sottomissione alla santa volontà di Dio.
II. LA FONTE DI FORZA .
1 . Preghiera di intercessione. Sa che i piani di Filippo pregheranno per lui. Quando sentiranno parlare dell'aspra opposizione dei suoi avversari giudaizzanti, pregheranno con più fervore affinché gli venga dato aiuto nelle sue perplessità e prove. Crede volentieri che le loro preghiere in suo favore saranno ascoltate. Conosce il potere della preghiera. Lui, il grande apostolo, è grato per le preghiere del cristiano più umile. I santi più alti sono sempre i più umili.
2 . Il rifornimento dello Spirito dato in risposta alla preghiera della fede. "Il Padre mio darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono". In proporzione alla profondità, si dà la forza, la realtà della preghiera, l'aiuto dello Spirito. Che aiutano i problemi nella salvezza; " Ad essere spiritualmente mentalità è la vita." La presenza dello Spirito nell'anima è la caparra, il pegno, della nostra eredità in cielo.
Egli opera in noi quella santità senza la quale non possiamo vedere Dio. La sua scrittura nel cuore è la controparte di quei caratteri d'oro dell'amore in cui sono scritti i nomi dei santi di Dio nel libro della vita dell'Agnello.
III. IL RISULTATO DI QUELLA FORZA .
1 . Audacia di parola. Un dono che deve essere ardentemente desiderato da tutti i ministri cristiani: l'audacia di predicare la Parola; essere istantaneo in stagione e fuori stagione; riprendere, rimproverare, esortare, con ogni longanimità. È un dono raro; richiede quella forza di convinzione, quella vivacità di speranza, quella profonda umiltà, che erano caratteristiche di san Paolo. Con tutti i suoi pensieri concentrati sull'unico grande desiderio di glorificare Cristo, con la sua sicura fiducia di non doversi vergognare di nulla, con la sua assoluta fiducia nell'adempimento delle promesse di Dio, poteva parlare dalla pienezza della propria esperienza personale, con audacia , persuasivamente, con un santo entusiasmo che possedeva il cuore degli uomini. Oh se potessimo seguirlo come lui seguì Cristo!
2 . La gloria di Cristo. È questo che S. Paolo desidera con tanto ardore intenso; non la propria gloria, non il successo terreno o le comodità terrene, ma affinché Cristo possa essere magnificato nel suo corpo. È contento di lasciare le questioni della vita o della morte interamente nelle mani di Dio; disposto a vivere, se la sua attività apostolica è necessaria per la diffusione del vangelo; disposto a morire, se la morte del martirio servisse meglio alla causa del suo Maestro. Il suo unico desiderio è che Cristo sia magnificato nel suo servo.
Imparare:
1 . Valorizzare la preghiera di intercessione, pregare noi stessi per gli altri, desiderare le loro preghiere per noi.
2 . Apprezzare soprattutto l'apporto quotidiano degli influssi dello Spirito Santo.
3 . Pregare per l'audacia di parola.
4 . Ma solo perché Cristo possa essere glorificato.
La grande alternativa, vita o morte.
I. ST . PAUL È PRONTO PER ENTRAMBI ; "poiché", dice, "per me vivere è Cristo, e morire è guadagno".
1 . Cristo era la sua vita . Cristo fu magnificato, non solo nel suo corpo, nelle sue fatiche e sofferenze, ma nel suo spirito. La presenza di Cristo ha riempito tutta la sua esistenza cosciente; la comunione con Cristo era per lui il respiro stesso della vita. Valeva la pena avere la vita solo nella misura in cui la vita di Cristo si realizzava nella vita dell'apostolo. La vita esteriore, con le sue comodità o le sue fatiche, era nulla in confronto a questa vita interiore dello spirito.
"Non vivi tu, o beato Paolo, la vita comune degli uomini?" esclama san Crisostomo; "Non vedi il sole, non respiri l'aria, non hai bisogno del sonno, del cibo, dei vestiti, come noi?" Sì, aveva bisogno di queste cose; mandò a prendere il suo mantello e i suoi libri. Ma visse nello spirito delle parole del Salvatore: "Non pensare [nessun pensiero ansioso] per la tua vita;" "Cercate prima il regno di Dio.
La sua vera vita era nascosta, nascosta con Cristo, la cui presenza riempiva la sua anima. Era morto per il mondo, ma vivo per Dio. Era conscio di pensieri elevati che bruciavano dentro di lui; c'era un potere lì e un'energia che lo sollevava e lo fortificava e lo riempiva di serena e santa gioia in tutte le sue tante prove. Ma quella nuova vita non era la sua vita: "Non io, ma Cristo". mantenendo nel suo cuore una corrente di pensiero puro, alto, celeste.
Dove dimora quella presenza benedetta, la vita esteriore sprofonda in una relativa insignificanza. San Paolo a malapena contò quella vita esteriore come appartenente a se stesso; era piena di cambiamenti, ombrosa, irreale La sua vita vera, reale era la Vita che viveva dentro di lui. "Per me vivere è Cristo."
2 . La morte sarebbe un guadagno per San Paolo. La vita in Cristo è benedetta; ancora più beati i santi morti. Si riposano dalle loro fatiche; la morte li sottrae alle tentazioni, ai conflitti, alle preoccupazioni della vita. E partire è stare con Cristo, alla sua immediata presenza. Vederlo così, senza l'intervento del velo di carne, è guadagno, guadagno indicibile. Ma dobbiamo conoscere per nostra esperienza la potenza della vita di Cristo che dimora nelle nostre anime prima di poter sentire con l'apostolo che la morte è veramente un guadagno.
II. ST . PAUL SA NON CHE PER SCEGLIERE , LA VITA O DI MORTE . Chi può dire la beatitudine di una santità così avanzata? Chi non accetterebbe di buon grado le sofferenze di san Paolo per condividere la sua serena fede? La vita è benedetta, perché è vita in Cristo.
La morte è benedetta, "di gran lunga molto migliore", perché è stare con Cristo. L'apostolo esita; si trova in una ristrettezza tra due alternative: lavorare per Cristo qui e la vita con Cristo in paradiso.
1 . Per se stesso il suo desiderio è rivolto alla partenza. La morte per lui non è che il levare l'ancora, o lo smontaggio della sua tenda, l'ultima tappa del suo viaggio verso il paese celeste. La beatitudine che lo attende è al di là del potere del linguaggio per esprimere; ha bisogno della lingua degli angeli.
2 . Ma teme che ci possa essere qualcosa di egoismo in questo desiderio di andarsene. La sua continuazione della vita sulla terra può essere necessaria per il progresso del Vangelo. Per il bene dei suoi convertiti è disposto a rimanere, per il loro sostegno e la loro gioia. Un alto esempio del più totale altruismo.
3 . Lascia la sua volontà sottomessa alla più alta volontà di Dio. Dio sa meglio di lui cosa è meglio per la Chiesa e per se stesso. Una cosa sa: se la sua presenza è necessaria, continuerà con i suoi convertiti; poiché la sua vita e la sua morte sono nelle mani di Dio, e Dio fa bene ogni cosa.
Lezioni.
1 . La morte non è una cosa strana per il cristiano avanzato; vive nella preparazione abituale per esso.
2 . Sa di essere nelle mani di Dio; sapendo questo, è contento di vivere e contento di morire; "Saranno fatti."
3 . Più di questo, desidera partire, perché partire è stare con Cristo.
4 . Ma questa santa rassegnazione, questa speranza serena e beata, implica una vita di comunione con Cristo. "Per me vivere è Cristo." Sia il nostro desiderio più ardente, il nostro sforzo più sincero, vivere così.
Esortazione pratica.
I. CONVERSAZIONE CRISTIANA LA CONDIZIONE DELLA GIOIA CRISTIANA . Solo (la parola è enfatica) - solo , dice san Paolo, sia che viva o muoia, sia che ritorni o non li veda più nella carne, qualunque cosa accada a lui o a loro - badino a questa cosa, santa vita. Questo deve essere, dice, il tuo unico desiderio, il tuo unico scopo, vivere come dovrebbero vivere gli uomini cristiani.
II. ST . PAUL INDIRIZZI DEL FILIPPESI COME MEMBRI DELLA A CHIESA ; non individui isolati, ma membri di una comunità, uniti in un unico corpo.
1 . Siamo cittadini del Commonwealth celeste , sotto l'unico Re celeste. Dobbiamo combattere sotto la sua bandiera contro il nemico comune. C'è bisogno di un'azione unitaria: l'unione fa la forza; dobbiamo restare saldi, mantenendo la nostra posizione come in battaglia, lottando insieme. La disunione spezza il potere del grande esercito; dissipa l'energia cristiana e ostacola gravemente il progresso del vangelo.
2 . L'unione cristiana è l'unità dello Spirito. Lo Spirito Santo di Dio, dimorante in tutta la Chiesa e in ogni singolo cristiano, è il vincolo dell'unione. Lo spirito del credente è la sfera della sua influenza. "Lo Spirito stesso rende testimonianza con il nostro spirito;" "Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace". Quanto più egli dimora in noi, tanto più saremo disposti ad amarci gli uni gli altri, a odiare lo spirito di parte, a ricordare che siamo un solo corpo in Cristo.
3 . Se conserviamo l'unità dello Spirito , lotteremo insieme con un'anima sola. L'inabitazione dello Spirito Santo dirigerà tutti i nostri affetti, emozioni e desideri a portare sull'unico grande oggetto, il progresso della fede.
4 . Questa energia cristiana , questo santo coraggio , è il dono di Dio. Mostra che la sua presenza va con l'ostia cristiana. È pegno di vittoria per i suoi servi, di rovina per i loro avversari.
5 . E implica disponibilità a soffrire. La pazienza, oltre al coraggio, è dono di Dio. È un privilegio tanto alto essere chiamato a soffrire con Cristo e per Cristo, quanto lavorare per lui.
Lezioni.
1 . Il vangelo è la buona novella dell'indicibile dono di Dio: pensate ai vostri privilegi cristiani, alle vostre responsabilità cristiane e camminate degnamente secondo il vangelo.
2 . Pregate per la grazia della perseveranza, pregate per essa ogni giorno, ardentemente.
3 . Sforzatevi di mantenere l'unità dello Spirito.
4 . Ricorda che la sofferenza viene dal nostro Padre celeste; ci castiga per il nostro profitto. La sofferenza sopportata con docilità, sopportata nella fede di Cristo e nell'amore per Cristo, diventa una benedizione.
OMELIA DI T. CROSKERY
Discorso apostolico e saluto.
L'apostolo Paolo è tanto caratteristico nei suoi saluti quanto nella sostanza dei suoi scritti epistolari.
I. GLI AUTORI DEL IL SALUTO . "Paolo e Timoteo, schiavi di Gesù Cristo".
1 . L'apostolo associa Timoteo a se stesso come uno che aveva lavorato a Filippi ed era ben noto ai cristiani di quella città. Timoteo, inoltre, era allora suo compagno a Roma. Era naturale che nominasse il discepolo che era associato a lui per un arco di tempo più lungo di qualsiasi altro, che si estendeva, infatti, dalla data del suo primo viaggio missionario fino a quasi il tempo del suo martirio.
2 . Egli non chiama se stesso apostolo , perché l'affermazione della sua denominazione ufficiale non era necessario a Filippi , ma luoghi stesso su un livello con Timothy, mettendo in risalto la loro relazione comune al Signore come "obbligazioni-schiavi di Gesù Cristo". Gli appartenevano come Maestro e portavano i suoi segni nel corpo stesso, ed erano sommamente devoti al suo servizio .
II. LE PERSONE A CUI ERA RIVOLTO IL SALUTO . "Ai santi che sono in Cristo Gesù a Filippi, con i vescovi ei diaconi".
1 . Essi abitarono a Filippi , importante città della Macedonia, che, trentaquattro anni prima, fu teatro di una grande battaglia che determinò il prevalere del sistema imperiale di Roma. Fu ancora più celebrata come la prima città in Europa che ricevette il Vangelo, "aprendo così la lunga prospettiva di quella che è diventata la cristianità occidentale".
2 . Erano " santi in Cristo Gesù "; con dieci anni di storia. Il titolo doveva avere una forza speciale nel caso di coloro cui si rivolgeva con tanto calore d'affetto. La loro santità era fondata sulla loro unione con Cristo. È interessante sottolineare l'importanza dei nomi femminili sia nella prima fondazione della Chiesa che nei suoi sviluppi successivi, come rilevato nell'Epistola.
Chi può dire se la delicata e instancabile generosità della Chiesa di Filippi verso l'apostolo non sia stata dovuta principalmente a queste sante donne, che in Macedonia godevano, in quanto donne, di una posizione molto più indipendente che in altre parti del mondo? C'è in ogni caso una dolce tenerezza nella pietà filippina che rendeva particolarmente appropriata la designazione di "santi".
3 . Il saluto è stato esteso ai vescovi e ai defunti insieme ai santi.
(1) Ciò implica che il cristianesimo filippino fosse completamente organizzato.
(2) Suggerisce che i vescovi ei diaconi possano aver preso parte attiva al contributo ai bisogni dell'apostolo.
(3) Tuttavia l'apostolo, con il suo modo di salutare, non autorizza l'usurpazione gerarchica, poiché, invece di salutare "i vescovi e i diaconi, insieme ai santi di Filippi", assegna il primo posto al gregge cristiano.
III. IL AMICHEVOLE SALUTO DI DEL APOSTOLO . «Grazia a voi e pace da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo» (cfr Omelie su Galati 1:3, Efesini 1:2 ed Efesini 1:2 ).
Ringraziamento per la loro comunione nel Vangelo.
I. RINGRAZIAMENTO E ' UN NATURALE E CORRETTO ESERCIZIO DI DEL CREDERE CUORE , L'apostolo di solito dando nel caso dei Filippesi.
1 . La Scrittura ha salmi di ringraziamento. ( Nehemia 12:8 .)
2 . Abbiamo un motivo costante per ringraziare. Ringraziamo Dio per le misericordie temporali ( Esodo 15:1 , Esodo 15:2 ); per le misericordie spirituali ( Romani 1:8 ; 1 Corinzi 1:4 ); per la liberazione dal corpo della morte ( Romani 7:25 ); ma, soprattutto, per Cristo, suo Dono ineffabile ( Luca 2:38 ).
II. L' APOSTOLO 'S RINGRAZIAMENTO ERA BASATO SU SUO INTERO RICORDO DEI SUOI CONVERTITI . "Con tutto il mio ricordo di te." La gratitudine è solitamente alimentata dalla memoria. Erano stati spesso nella sua memoria per dieci anni prima. Ogni nuovo segno del loro affetto ricevuto nelle prove e nelle prigioni ravviverebbe il pensiero di loro.
III. LE OCCASIONI DEL SUO RINGRAZIAMENTO . "Sempre in ogni preghiera di fango per tutti voi, facendo richiesta con gioia". C'è qualcosa di significativo nella "cumulazione studiata" dei "tutti" nel brano: segna il cuore traboccante.
1 . L'apostolo era molto in preghiera per i suoi convertiti. Aveva un cuore grande, perché pregava per tutti loro, i ministri dovrebbero portare il loro popolo molto sui loro cuori in preghiera a Dio. Dovrebbero pregare sempre per il loro popolo. L'apostolo pregava per i suoi convertiti tutte le volte che se ne ricordava
(1) perché "l'ansia di tutte le Chiese" era su di lui;
(2) perché aveva un profondo affetto per loro;
(3) perché sono stati esposti a grandi pericoli contemporaneamente da erroristi e da persecutori.
2 . Le sue preghiere per i Filippesi erano sempre con gioia. "Fare richiesta con gioia." Sebbene fosse un prigioniero esposto a tutta la depressione morbosa causata dall'isolamento, la gioia si mescolava a tutte le sue preghiere. La somma di questa lettera è, Gaudeo ; gaudete. Diciotto volte la parola ricorre nelle sue forme verbali o sostantive. La gioia è un vero frutto dello Spirito ( Galati 5:22 ). L'apostolo mescolava la gioia alle sue richieste,
(1) perché i convertiti a Filippi gli erano molto cari;
(2) perché erano così attenti alle sue necessità;
(3) perché abbondavano di molte grazie spirituali.
IV. LA CAUSA PER IL QUALE EGLI RETURNED GRAZIE AL DIO . "Per la vostra comunione in aiuto del Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Era una comunione di fede, amore e servizio in vista della promozione del Vangelo. Implicava:
1 . Un'azione cordiale e solidale .
2 . Una considerazione premurosa per i desideri dell'apostolo .
3 . Una continuazione nel fare bene ,
che era allo stesso tempo una prova del potere del Vangelo nei loro cuori, una dimostrazione di coerenza cristiana e un mezzo per un successo duraturo nel lavoro del Vangelo.
I motivi del ringraziamento dell'apostolo.
"Confidando proprio in questo, che colui che ha iniziato in te un'opera buona, la perfezionerà fino al giorno di Cristo".
I. L' OGGETTO DELLA SUA FIDUCIA . "Un buon lavoro", considerato:
1 . In se stesso. È l'opera della grazia o della salvezza nell'anima umana.
2 . Nel suo sviluppo. Ha un inizio e una fine. È Dio, non l'uomo, che lo inizia; e chi lo comincia lo finisce. È quindi un buon lavoro,
(1) perché è di Dio in tutte le sue fasi;
(2) perché porta bene all'uomo, essendo la restaurazione dell'immagine divina nel suo cuore;
(3) perché porta gloria a Dio.
II. I MOTIVI DELLA SUA FIDUCIA . Non nel potere del sacerdozio o del sacramento, ma nel carattere e nelle risorse dell'Operaio. Colui che inizia lo finirà, poiché ha fissato un giorno per la sua completezza: "il giorno stesso di Cristo". Non il giorno della morte, ma il giorno di Cristo, perché l'uomo non esiste nella sua condizione completamente glorificata finché non sta nella redenzione del corpo e dell'anima. I fondamenti della perseveranza del credente non vanno dunque ricercati nella propria vigilanza o nelle proprie forze, ma
(1) negli scopi e nelle promesse di Dio,
(2) nella mediazione di Cristo,
(3) nella costante inabitazione dello Spirito Santo.
III. COME QUESTO FIDUCIA FUNZIONARE IN THE APOSTOLO . Non gli impedì di pregare per i suoi convertiti o di esortarli all'uso di mezzi per la loro permanenza nella grazia. Suggerisce
(1) che dovremmo stare attenti a non abusare della sicurezza ; e
(2) che dovremmo interessarci profondamente del reciproco benessere spirituale .—TC
Una doppia spiegazione dell'origine di questa fiducia.
"Così come è giusto che io pensi questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore, e perché nei miei legami e nella mia difesa e conferma del Vangelo, siete tutti partecipi con me della mia grazia". L'apostolo ha trovato il fondamento oggettivo della sua fiducia nella fonte esclusivamente divina della "buona opera"; ma questa fiducia è giustificata subito dal suo stesso amore per i Filippesi e dalla loro comunione spirituale con lui nelle sofferenze e nel servizio.
I. L' AMORE ISPIRA FIDUCIA . "Ti ho nel mio cuore." Perciò, dice, è giusto che conservi questa fiducia nel loro rispetto. È nella natura dell'amore avere questa fiduciosa speranza, perché «tutto sopporta, tutto crede, tutto spera» (1 1 Corinzi 13:7 ). L'intensità del suo amore ha accresciuto la sua fiducia.
L'amore dell'apostolo era particolarmente tenero. "Poiché Dio mi è testimone, quanto vi desidero tutti nelle viscere di Gesù Cristo". L'appello a Dio segna la sincerità del suo amore. Ma la sua vera origine, il suo modello, il suo fervore, si trovano solo nelle viscere di Cristo. Il cuore dell'apostolo palpita all'unisono con il cuore di Cristo.
II. UN ALTRO MOTIVO DI FIDUCIA ERA LA LORO COMPAGNIA SIMPATICA CON LUI NELLA SOFFERENZA E NEL SERVIZIO .
1 . Si identificavano con lui " nei suoi legami " servendo ripetutamente le sue necessità e rallegrandolo con le loro simpatie. Lo ricordavano "come un ambasciatore legato", come tutti noi siamo tenuti a "ricordare quelli che sono legati come legati a loro" ( Ebrei 13:2 ). Lo hanno fatto anche in un momento in cui la simpatia romana sembra essere stata gravemente carente. È strano che.. lui con una Chiesa nella capitale del mondo, avrebbe dovuto dipendere dalla carità dei lontani Filippesi.
2 . Si identificarono di cuore sia con la sua difesa del Vangelo sia davanti a magistrati pagani o oppositori ebrei , sia con la sua affermazione positiva della verità. C'è un lato negativo e uno positivo nel grande magistero della Chiesa.—TC
La preghiera dell'apostolo.
Aveva parlato di pregare per loro. Questo era il senso delle sue preghiere: "E questo prego, che il tuo amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni discernimento".
I. L'AUMENTO DI AMORE DEL PRINCIPALE COSA IN RELIGIONE .
1 . Il linguaggio implica l'esistenza di questo amore così come la sua imperfezione. Era stato manifesto in molti modi; ma c'erano rivalità sociali e gelosie e dispute a Filippi. Perciò l'apostolo prega affinché il loro amore abbondi sempre di più.
2 . assolutamente che egli parla di , il grande principio , la forza motrice della vita cristiana. Matthew Henry dice che è la legge del regno di Cristo, la lezione della sua scuola, la livrea della sua famiglia.
(1) È divino nella sua origine, perché "l'amore è di Dio";
(2) è il principio della presenza divina, poiché "chi dimora nell'amore dimora in Dio e Dio in lui";
(3) è la sorgente di ogni santa obbedienza, perché è "l'adempimento della Legge";
(4) è «il vincolo della perfezione;
(5) non ha limiti o limiti come la legge, perché dobbiamo amare con tutte le nostre forze. Il vangelo pone il credente sotto una linea di obbligo più pesante della Legge; poiché non dobbiamo fare questo o quel particolare dovere prescritto dalla Legge, ma fare tutto ciò che possiamo fare attraverso la forza coercitiva dell'amore di Dio.
3 . È amore alimentato dalla conoscenza e guidato dal giudizio ; poiché è abbondare "in perfetta conoscenza e discernimento universale".
(1) La conoscenza qui è la completa comprensione della verità teorica e pratica.
(a) Questo è necessario per nutrire l'amore. Non possiamo amare una persona sconosciuta; non possiamo amare un vangelo sconosciuto; non possiamo amarci se non nella misura in cui ci conosciamo. Più conosceremo il nostro benedetto Redentore, più lo ameremo. L'amore non è un attaccamento cieco.
(b) È necessario per regolare l'amore. L'amore senza conoscenza può condurre un cristiano a errori, irregolarità, scorrettezze, come un padre stupidamente affettuoso che vizia il figlio. L'amore può sprecarsi in oggetti inutili o frivoli, o può tentare progetti impraticabili con mezzi ingiustificabili; ma se la conoscenza è la guida, questi errori saranno prevenuti.
(2) L'amore è in "ogni discernimento". Questo è più che conoscenza. È più anche dell'applicazione della conoscenza. È quel potere discriminante, che permette all'uomo di apprezzare la vera natura delle cose che gli si presentano nell'ambito delle realtà religiose.
II. GLI ESTREMI REALIZZATI DA UN AMORE COSI REGOLATI .
1 . Capacità cristiana di discernere cose eccellenti. "Che tu possa essere in grado di dimostrare cose che sono eccellenti." L'amore, rettamente guidato, penetra attraverso tutti i travestimenti dell'errore. È, infatti, un potente preservativo contro l'errore. Il cristiano è in grado di «provare ogni cosa e di trattenere ciò che è buono». Non perde di vista le vere proporzioni e le relazioni della verità.
Ma la capacità spirituale dei credenti si trova a differire come le capacità naturali degli uomini. Alcuni sono molto carenti nel potere del discernimento spirituale, ma ciò può essere dovuto principalmente alla debolezza dell'amore. Coloro che sono forti mantengono la tranquillità della propria mente e saranno un soggiorno per i timidi e i deboli. Cecil dice: "Un cuore sano è il miglior casista".
2 . Sincerità. "Che tu possa essere sincero." L'amore, rettamente guidato, fa emergere la realtà profonda del carattere cristiano, e la presenta in una santa semplicità senza stratagemmi, diplomazia o manovra. L'uomo sincero ha tutta la forza che scaturisce da un cuore indiviso: il suo amore è senza dissimulazione; la sua sincerità è una sincerità divina, che realizza l'impossibilità di unire gli interessi, i piaceri e le attività del mondo presente con quelli della vera religione.
3 . L'assenza di reato. "E senza offesa." Sembra difficile essere così in un mondo per il quale il Vangelo stesso è un'offesa. Tuttavia, anche se non dobbiamo compromettere i principi del Vangelo, dobbiamo vivere pacificamente con tutti gli uomini, prendere il torto piuttosto che offendere, avere un buon rapporto da coloro che sono senza, essere "irreprensibili e innocui come i figli di Dio». La durata di questo temperamento di sincerità e inoffensiva è "contro il giorno di Cristo", il giorno del conto finale davanti al Giudice, come a implicare la consistenza incrollabile di una vita così divinamente ordinata.
4 . La fecondità positiva nella vita cristiana. "Essere ripieni del frutto della giustizia, che è per mezzo di Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio". C'è bisogno di più della semplice innocuità: ci deve essere uno sviluppo positivo della vita cristiana.
(1) Il frutto della giustizia. La giustizia non è di natura, ma di grazia; non è della Legge, ma della fede; ed è essenzialmente fruttuoso. Perciò coloro che lo possiedono sono "alberi di giustizia", e la qualità dell'albero si conosce dal suo frutto. Tutto il sistema della redenzione ha per fine quello di rendere gli uomini "fruttiferi di opere buone".
(2) Questo frutto è di Gesù Cristo, perché è legato alla vita di Cristo. "Come il tralcio non può da sé produrre frutto se non rimane nella vite, così voi non potete più se non dimorate in me" ( Giovanni 15:4 ).
(3) Il fine a cui tutto è diretto: "a gloria e lode di Dio". La gloria è la manifestazione della grazia di Dio, la lode è il riconoscimento da parte degli uomini degli attributi di Dio.
(4) È implicito che i credenti devono essere "riempiti" con il frutto della giustizia. Non un ramo qua e là, ma tutti i nostri rami devono essere carichi di frutti. Così ci sarà più gloria e lode a Dio. — TC
Promozione del vangelo attraverso la prigionia dell'apostolo.
Ora procede ad informare i suoi convertiti della sua condizione a Roma, con le sue speranze ei suoi timori per il futuro. La sua prigionia aveva, sotto due importanti aspetti, promosso in modo significativo la crescita del cristianesimo nella grande metropoli del mondo.
I. LE SUE SOFFERENZE PER CRISTO ERA DIVENTATA NOTO PER LE SOLDATI DELLA LA PRAETORIAN GUARD E AD ALTRI . "I miei legami si sono manifestati in Cristo in tutta la Guardia Pretoriana e in tutto il resto". Questo era importante per due ragioni.
1 . Perché Thee soldati sono stati collegati con il "di Cesare casa. " Si può ben supporre che i santi in quella famiglia di cui in seguito ( Filippesi 4:22 ) dovuto la loro conversione al ministero dell'Apostolo.
2 . Perché il cristianesimo sarebbe così portato sotto gli occhi del mondo. Questi soldati facevano parte di un esercito che poi coprì il mondo con le sue conquiste.
3 . Ma l'importanza speciale risiedeva nel fatto che fu riconosciuto prigioniero , non per quello , o per omicidio , o per cattiva condotta , ma per la sua professione del vangelo.
II. LE SUE SOFFERENZE PER CRISTO HA AVUTO L' EFFETTO DI ISPIRARE I MINISTRI CON MAGGIORE CORAGGIO NELLA PREDICAZIONE DEL VANGELO . "E la maggior parte dei fratelli, avendo nel Signore fiducia nei miei legami, sono più abbondantemente arditi di predicare il vangelo senza timore". Ciò implica:
1 . Che il ministero fosse allora una servia pericolosa , perché esponeva i predicatori alla violenza e alla morte.
2 . Che l'esempio della fede trionfante e della perseveranza gioiosa non può essere senza effetto. Il coraggio dell'apostolo, un periodo spaventosamente critico, infonde nuova forza ai "fratelli".—TC
Una differenza significativa tra i fratelli dell'apostolo.
Erano tutti attivamente impegnati nella predicazione del Vangelo, ma non erano mossi dagli stessi motivi.
I. IL DIVERSO SPIRITO DI LE DUE CLASSI DELLA PREACHERS . "Alcuni infatti predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà". L'unica classe era animata da una genuina buona volontà verso Cristo e il suo apostolo. L'altra classe era mossa dall'invidia e dalla discordia.
Invidiavano la popolarità dell'apostolo tra le Chiese dei Gentili e mostravano un carattere sgradevolmente litigioso. Erano evidentemente giudaisti che non potevano sopportare il rovesciamento dell'istituto mosaico e della comunità ebraica che sembrava essere coinvolta nel trionfo del vangelo dell'apostolo. Eppure predicavano Cristo.
II. LE MOTIVAZIONI DEI LE DUE CLASSI . "L'uno lo fa per amore, sapendo che io sono posto per la difesa del vangelo; ma l'altro proclama Cristo di fazione, non sinceramente, pensando di suscitarmi afflizione nei miei legami". Avviso:
1 . Il puro motivo di una classe — l'amore — che dovrebbe essere la molla di ogni azione evangelica. L'amore per Cristo, l'amore per la verità, l'amore per le anime degli uomini, dovrebbe essere il motivo costante di tutti i predicatori. Questi fratelli avevano una considerazione speciale per l'apostolo a causa del posto che gli era destinato nell'evangelizzazione del mondo.
2 . Il motivo impura dell'altro partigianeria classe una base progettata per rendere l'apostolo ' s legami più irritante. Ci sono allusioni a questo feroce spirito di parte tra i giudaisti nella maggior parte degli scritti dell'apostolo, aggravato come spesso era da un'intensa amarezza per l'apostolo.
3 . Eppure entrambe le classi predicavano Cristo. Il linguaggio dell'apostolo è applicato ad entrambe le classi. È triste pensare a uomini che predicano Cristo per cattivi motivi, specialmente dove i motivi di Erich possono implicare una sfumatura di imperfezione dottrinale nel metodo di predicarlo. Eppure il Signore accetta i servizi di uomini deboli, imperfetti, peccatori nella sua vigna.
III. LA GIOIA DI DEL APOSTOLO IN QUESTO DIFFUSA ATTIVITA ' DI LE DUE CLASSI .
1 . Potrebbe sembrare più naturale per lui denunciare questi giudaisti con parole di aspro rimprovero. Forse la sua forzata inattività come predicatore può averlo portato a gioire delle fatiche cristiane di uomini che conoscevano Cristo "solo secondo la carne".
2 . La sua gioia mostra una natura grande e indulgente. "E allora? Solo che in ogni modo, sia con un disegno mascherato che in verità, Cristo è annunciato, e in ciò io gioisco, sì, e gioirò". La condotta dell'apostolo ci insegna:
(1) Che la predicazione di Cristo è una verità superiore alle questioni secondarie della politica e del culto che spesso causano dissenso tra i cristiani.
(2) Che i cristiani dovrebbero gioire dei successi di altri cristiani che seguono diversi metodi di dottrina o di politica.
(3) Che è giusto condannare i motivi vili o le insincerità indegne che a volte si mescolano al buon lavoro.
(4) Che dovremmo mostrare una considerazione speciale a coloro che predicano Cristo di buona volontà ed evitano ogni sorta di espedienti e manovre.-TC
Filippesi 1:19 , Filippesi 1:20
Il peso delle sue varie prove sulla sua salvezza.
"E so che questo si rivelerà per la mia salvezza."
I. RITENGONO L'APOSTOLO 'S PREOCCUPAZIONE PER LA SUA PROPRIA SALVEZZA . Non si riferisce qui alla sua liberazione dalla prigionia, ma alla salvezza della sua anima.
1 . La salvezza ha diversi significati nella Scrittura. A volte significa conversione, a volte santificazione, a volte glorificazione, cioè l'una o l'altra delle tre diverse parti di essa; oppure significa tutti e tre insieme. Nel primo senso è un atto passato e completo; nel secondo, è un'esperienza presente e progressiva; nel terzo, una beata attesa. L'apostolo qui non usa la parola nel primo, ma nel secondo e terzo senso.
2 . Non dobbiamo supporre che avesse alcun dubbio sulla sua salvezza , ma semplicemente che cercasse quella crescita spirituale e quell'ampliamento delle fatiche spirituali che avrebbero determinato il grado della sua beatitudine in seguito.
II. LA SUA SALVEZZA ERA DI ESSERE PROMOSSO DA santificato PROVE . Si riferisce qui evidentemente alle perplessità e ai problemi con i quali fratelli sgarbati e non amorevoli avevano cercato di "innalzare afflizione ai suoi legami".
1 . L'afflizione non ha una tendenza naturalmente santificante. Inasprisce, indurisce, attutisce l'anima.
2 . È un'afflizione santificata da un Padre amorevole che approfondisce e purifica l'esperienza spirituale. ( Ebrei 12:7 ). Due sono i mezzi suggeriti a questo fine.
(1) Preghiera di intercessione. "Questo risulterà per la mia salvezza mediante la tua preghiera;" perché anche un grande apostolo dipendeva dall'intercessione degli umili discepoli di Filippi.
(2) L'apporto dello Spirito. "E l'abbondante provvigione dello Spirito di Cristo". Questa fornitura, come risposta alle loro preghiere, gli avrebbe servito gioia, pace, santità, forza, pazienza e zelo. È lo Spirito che procede da Cristo, inviato da Cristo, che, prendendo le cose di Cristo, ce le mostra, e così stabilisce la nostra salvezza.
III. QUESTA LA SALVEZZA SI IDENTIFICATO CON IL SUO SUCCESSO PROMOZIONE DI DEL VANGELO . "Secondo il mio sincero desiderio e speranza, che in nulla mi vergognerò, ma come sempre, così anche ora con tutta franchezza, Cristo sarà magnificato nel mio corpo sia in vita che in morte".
1 . L'apporto dello Spirito giustificava il suo desiderio e la speranza che avrebbe proclamato con coraggio Cristo. Non si vergognava del vangelo di Cristo ( Romani 1:16 ; 2 Timoteo 1:12 ).
2 . Garantirebbe la glorificazione di Cristo nel suo corpo , con le sue fatiche se è vissuto, con la sua edificante pazienza e pace se è morto.
IV. LA SUA CONVINZIONE DI QUESTO PATTO . "So che questo si rivelerà per la mia salvezza." Lo sapeva:
1 . Dalla sua conoscenza della disciplina dell'alleanza .
2 . Dalla sua conoscenza delle promesse di Dio .
3 . Dalle sue esperienze passate dei rapporti di Dio con se stesso .—TC
Le grandi alternative.
"Per me vivere è Cristo, morire è guadagno". Questo chiarisce e conferma la sua precedente affermazione.
I. LA SUA VITA NATURALE TROVA IL SUO OGGETTO SUPREMO IN CRISTO . L'apostolo non afferma qui che Cristo è la sua vita spirituale, poiché il riferimento è strettamente limitato alla sua "vita nella carne". Quella vita è sommamente devota a Cristo.
1 . In tutti i suoi pensieri. Non c'è mai stato un uomo la cui vita intellettuale fosse così avvolta nel suo Salvatore; i suoi progetti, le sue ansie, le sue speranze, erano incentrate in lui; ogni pensiero gli veniva sottoposto; perciò i suoi pensieri non erano vani, né egoisti, né terreni.
2 . In tutte le sue gesta. L'apostolo abbondava di fatiche più degli altri apostoli. Eppure Cristo era l'oggetto di tale santa attività. Le sue incessanti ed estenuanti opere d'amore trovarono la loro sorgente nell'amore di Cristo, poiché segnarono la sua suprema devozione. Così Cristo era la sua vita. Dovrebbe essere così con tutti noi. "Perché se viviamo, viviamo per il Signore".
II. LA SUA MORTE SAREBBE ESSERE GAIN . "Morire è guadagno."
1 . Questa affermazione sembra difficilmente conciliabile con il sentimento umano. La morte comporta sempre una perdita di qualche tipo. Per il santo comporta la perdita di molti puri godimenti della vita, di felici legami domestici, dei mezzi e delle opportunità di lavorare per Cristo; mentre per il peccatore è perdita totale, irreparabile.
2 . L'affermazione non è quella di un semplice pessimista , che si chiede : "La vita è degna di essere vissuta?" né d'un roue logoro , che è sopravvissuto alla stessa sensazione di godimento; né di un santo sfinito da fatiche estenuanti e ansioso di uscire da prove e persecuzioni. Non c'è nulla negli scritti dell'apostolo che giustifichi la conclusione che fosse acido, o cupo, o cinico, o semplicemente attaccato alla scena dell'esistenza umana al punto del dovere; poiché possedeva cordiali simpatie umane ed entrava con spirito in tutti gli schemi della vera vita cristiana.
3 . I suoi segni di affermazione il vero legame che esiste tra la morte e il credente ' s guadagno. La morte è puro guadagno; poiché pone fine a tutte le perdite che scuotono così largamente il conforto umano in questa vita, a tutti i mali del peccato ea tutte le tentazioni al peccato; e mette il credente in possesso della sua piena eredità con la perfezione della grazia, la beata visione di Dio, la società dei giusti resa perfetta. è guadagno:
(1) Immediato; perché "l'assenza dal corpo" è "presenza con il Signore".
(2) Incalcolabile; poiché "occhio non ha visto, né orecchio udito ciò che Dio ha preparato per quelli che lo amano" ( 1 Corinzi 2:9 ).
(3) Eterno; poiché Dio stesso è la Porzione eterna del suo popolo. — TC
Il dilemma dell'apostolo.
L'ultima frase ha toccato la sua vita più personale; ma ora pensa alla sua relazione ufficiale con gli altri, con la sua grande promessa di benedizione per il mondo. Questo pensiero crea il suo dilemma. Non sa se scegliere la vita o la morte. Segnaliamo i due lati del dilemma.
I. LA SCELTA DELLA VITA . Questo non aveva alcun rapporto con se stesso. Aveva un rapporto esclusivo con gli altri.
1 . La sua vita sarebbe più fruttuosa in lavori per gli altri. "Ma se io vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro. Cioè, la sua vita sarebbe fruttuosa attraverso le sue incessanti fatiche. "La vita di un pio ministro è molto più redditizia per il suo popolo della sua morte". La Chiesa lo vuole, il mondo lo vuole, la sua famiglia lo vuole, non c'è stato agio nella lunga carriera dell'apostolo, la sua vita è stata traboccante di fatica fino all'ultimo.
2 . La sua vita sarebbe stata più vantaggiosa per gli altri della sua morte. "Tuttavia, dimorare nella carne è più necessario per te." Sulle spalle di questo apostolo riposava la cura di tutte le Chiese; è stato in prima linea in battaglia per tutta la vita; i cristiani dappertutto cercavano in lui aiuto e guida; mentre c'erano ancora molti punti oscuri della terra a cui avrebbe potuto portare la lieta novella della salvezza.
L'apostolo non era uno di quegli uomini che vivono troppo a lungo uguali per la loro fama e la loro felicità; non era sopravvissuto alla sua forza di lavoro; non aveva mostrato segni di fallimento, perché era ancora abbondante nelle fatiche e nelle consolazioni e nella forza che ispira fiducia.
II. LA SCELTA DELLA MORTE . "Sono circondato da entrambi i lati, ho il desiderio di partire e di stare con Cristo, il che è molto meglio".
1 . Il desiderio della morte non è peccaminoso , ma lodevole , come segno di fede e di audacia. C'è un desiderio di morte da parte dei miseri, che sono "stanchi della loro vita", e ansiosi solo di sfuggire ai suoi mali. Il desiderio a volte si approfondisce nella follia che porta al suicidio. Questo desiderio è peccaminoso, perché è egoistico, e sembra sostenere una debole fiducia nella mano divina che sostiene la nostra vita.
Ma c'è un anelito senza alcun elemento egoistico, che scaturisce dal desiderio di sfuggire al peccato in uno stato di perfetta santità. Un tale desiderio di morte sostiene la nostra fede in uno stato futuro, la nostra fede nella misericordia del Signore, il nostro amore per lui e il nostro interesse per la sua gloria manifestata.
2 . La morte coinvolge la nostra traduzione immediata in Cristo ' presenza s. "Avere il desiderio di partire e stare con Cristo". Non c'è motivo di supporre un lungo sonno dell'anima tra la morte e la risurrezione, per quanto difficile possa essere concepire l'esistenza cosciente di uno spirito disincarnato. "Assente dal corpo, presente con il Signore". Stare con Cristo implica:
(1) Che lo vedremo così com'è.
(2) Che lo godremo quando lo vedremo nella pienezza della gioia che è alla sua destra.
(3) Che non saremo mai separati da lui. È la gloria dello stato celeste che i credenti "saranno per sempre con il Signore" ( 1 Tessalonicesi 4:17 ).
3 . La presenza con Cristo è molto meglio di qualsiasi cosa la vita possa dare. È meglio
(1) in relazione all'esenzione dal peccato e dal dolore;
(2) rispetto all'onore e alla dignità, poiché i santi regneranno con lui;
(3) per quanto riguarda il profitto, poiché sono coeredi con lui;
(4) rispetto alla perennità che è impressa su tutte le realtà celesti. —TC
Filippesi 1:25 , Filippesi 1:26
La convinzione personale dell'apostolo circa il suo futuro corso.
Poteva essere incerto su quale scegliere, ma era pienamente sicuro di ciò che gli sarebbe accaduto. Avviso-
I. LA CONOSCENZA DELLA SUA CONTINUAZIONE CON I SUOI CONVERTITI . "Ed essendo persuaso con fiducia di questo [che la sua vita sarebbe stata per il loro vantaggio spirituale], so che rimarrò e rimarrò con tutti voi". La sua conoscenza non derivava necessariamente da una rivelazione speciale o da un semplice presentimento, ma rappresenta la sua ferma convinzione personale che sarebbe sopravvissuto alla sua attuale prigionia.
La sua sicurezza fu infine soddisfatta, come sappiamo dalle sue fatiche durante i restanti anni della sua vita. Sapeva che i suoi tempi erano nelle mani di Dio e che lo stesso Signore che aveva predetto il modo della fine di Pietro avrebbe fissato il tempo della sua stessa fine. Poteva sentirsi immortale finché il suo lavoro non era finito.
II. L' EFFETTO DEI SUOI LAVORI CONTINUATI . "Per la vostra promozione e gioia della fede". La vita di un ministro è intimamente associata al conforto spirituale del suo gregge.
1 . L'apostolo sarebbe il mezzo per accrescere la loro fede.
(1) Con il suo impartire una nuova verità;
(2) dalla sua abile applicazione della vecchia verità a nuove circostanze;
(3) approfondendo la dipendenza dei suoi convertiti da quel Signore al quale i dodici apostoli un tempo si rivolgevano all'unanimità con le parole: «Accresci la nostra fede» ( Luca 17:5 );
(4) impartendo doni spirituali ( Romani 1:11 ).
2 . L'apostolo avrebbe contribuito alla gioia della loro fede.
(1) Questa gioia è essenzialmente connessa con la fede come sua fonte; poiché il Dio della speranza ci riempie "di ogni gioia e pace nel credere" ( Romani 15:13 ).
(2) La fede nella sua pienezza ispira una gioia profonda in proporzione alla sua completa realizzazione delle realtà e delle benedizioni divine. "Nel quale, anche se ora non lo vedete, credendo, voi esultate di gioia ineffabile" ( 1 Pietro 1:8 ).
(3) L'apostolo promuoverebbe così la loro forza spirituale; perché "la gioia del Signore" sarebbe diventata "la loro forza".
III. L' ULTIMA PROGETTAZIONE DELLA SUA CONTINUAZIONE . "Che la tua materia per vantarti [del fatto della tua condizione di cristiani] possa abbondare in Cristo Gesù in me attraverso la mia venuta di nuovo a te".
1 . L'elemento di incremento della vita cristiana e del privilegio cristiano è in Cristo Gesù ; poiché è in virtù della sua connessione con il capo «che il corpo si accresce da sé nell'amore» ( Efesini 4:16 ).
2 . La fonte strumentale della crescita è " in me " — attraverso il continuo lavoro dell'apostolo.
3 . Sarebbe ancora più segnato dalle sue visite personali ai suoi convertiti; poiché sarebbe venuto da loro nella pienezza della benedizione del vangelo di Cristo. — TC
Filippesi 1:27 , Filippesi 1:28
Consigli pratici per una vita santa e coerente.
"Solo che il tuo modo di vivere sia come si addice al vangelo di Cristo".
I. IL VANGELO DI CRISTO E ' LA VERA SERIE DI CRISTIANO PIETÀ COME BENE COME " IL POTERE DI DIO ALLA SALVEZZA ." È così:
1 . In virtù delle dottrine che rivela a nostro conforto.
2 . In virtù dei precetti che inculca alla nostra guida ; poiché incarna in sé ciò che è insieme «la legge di Cristo», «la legge dell'amore», «la legge della libertà».
3 . In virtù dei privilegi che conferisce a garantire la santa vita.
4 . In virtù delle prospettive si presenta come "un compenso di ricompensa " .
II. CHRISTIAN VITA DEVE ESSERE CONDANNATO IN BASE AL PRESENTE STANDARD , il termine originale suggerisce l'appartenenza a una società, secondo l'idea di privilegio che rende i credenti " concittadini dei santi". La nostra pratica deve essere in accordo con la nostra professione. Come il vangelo di Cristo, dobbiamo essere veri e fedeli, pacifici e amorevoli, gentili e umili. Il nostro cammino deve essere coerentemente lo stesso, sia che le nostre guide religiose siano presenti o assenti.
III. IL CRISTIANO PASSEGGIATA E ' AL MANIFESTO STESSA IN UN AZIENDA E SOLIDO UNITÀ . "Che siate saldi in un solo spirito." C'erano divergenze di azione, se non di pensiero, manifeste tra i pii Filippesi, che rendevano necessario consigliarli a una salda unità di posizione e di sforzo.
Non possiamo crescere nella grazia se non viviamo in pace, e non possiamo resistere alle maree impetuose della mondanità e del peccato che minacciano di sopraffarci se non siamo fortemente radicati in Cristo e nel suo misericordioso vangelo. Questa stabilità di posizione avrà un duplice effetto.
1 . Ci consentirà di lottare insieme per la fede del Vangelo. "Con un'anima che lotta di concerto con la fede del vangelo". Se ci doveva essere uno sforzo, non doveva essere in un modo di contesa, ma di uno sforzo congiunto per promuovere e difendere la causa di Cristo. L'unità accresce immensamente il potere della verità. Questa lingua implica
(1) che c'è "una fede";
(2) che vale la pena lottare, poiché contiene il messaggio della misericordia per l'uomo;
(3) che è dannoso per la pietà sottovalutare la verità;
(4) che la stabilità delle Chiese così come degli individui dipende molto dall'unità della fede;
(5) che ci possa essere un'unità di cuore sotto le differenze intellettuali.
2 . Ti renderà superiore alle paure degli avversari. "E in nulla terrorizzato dai tuoi avversari." Non vi sarà alcuna esitazione da parte vostra, per gli assalti di ebrei o gentili non credenti. C'è un doppio argomento o incoraggiamento qui presentato: "vederlo [il tuo coraggio] è per loro un segno evidente di distruzione, ma per te di salvezza, e quella di Dio".
(1) Il loro intrepido mantenimento della verità, implicando la potenza del Vangelo nei loro cuori, sarebbe una prova per gli avversari che meritano la distruzione rifiutandola e rimanendo saldi nella loro malvagità. Il sentimento è parallelo a quello dell'Epistola di Tessalonica, in cui la sofferenza patita per l'invidia dei Giudei era "un segno o una prova che Dio infliggerà un castigo pesante agli avversari della fede cristiana" ( 2 Tessalonicesi 1:5 ).
(2) Era anche una prova che il Dio che ora li sosteneva li avrebbe finalmente ricompensati. Ciò implica
(a) che i cristiani sofferenti saranno certamente salvati,
(b) e che la loro salvezza sarà grande oltre che certa. — TC
Filippesi 1:29 , Filippesi 1:30
Il privilegio della sofferenza.
C'è ragione data, a titolo di incoraggiamento, per la loro costanza nella sofferenza. "Poiché a voi è stato dato gratuitamente, per conto di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui".
I. LA DISPENSA DI SOFFERENZA ASSEGNATO AI AI SANTI . Le loro sofferenze non cadono a caso. Sono divinamente ordinati. Sono persino dati divinamente.
1 . La loro capacità di sopportare queste sofferenze è il dono di Cristo. "Nel mondo avrete tribolazione, in me avrete pace". "Tutto posso in Cristo che mi fortifica".
2 . I loro conforti nelle sofferenze sono il dono di Cristo. Così sono portati a gioire nella tribolazione, perché ha mandato il suo Consolatore a dimorare nei loro cuori.
3 . Le sofferenze in questione sono vantaggiose per se stesse oltre che onorare il Signore. Egli non affligge volontariamente, ma per il nostro profitto. Attraverso la nostra sofferenza possiamo glorificare il Signore incoraggiando e confermando la fede degli altri.
4 . Le sofferenze non saranno senza , ricompensa. "Se soffriamo con lui, con lui anche regneremo" ( 2 Timoteo 2:12 ). "Beati voi quando gli uomini vi perseguitano... perché grande è la vostra ricompensa nei cieli" ( Matteo 5:11 , Matteo 5:12 ).
II. LA FEDE IN CRISTO DEVE ANDARE PRIMA DI SOFFRIRE PER LUI , "A voi è dato... di credere in lui".
1 . La fede è Dio ' regalo s , in quanto è il primo effetto di rigenerazione, che è opera di Dio. Cristo ha acquistato per noi non solo la salvezza, ma tutti i mezzi per raggiungerla. È il Signore che apre i nostri occhi, rinnova le nostre volontà e persuade e ci rende capaci di accogliere Cristo nel Vangelo.
2 . È per questa fede che siamo in grado di soffrire pazientemente. Senza lo scudo della fede non potremmo resistere alla rabbia dei persecutori. Per fede siamo resi forti alla radice come l'alga che cresce sulla roccia, per quanto possa essere sferzata qua e là dall'azione incessante delle onde.
III. INCORAGGIAMENTO PER PAZIENTE PERSEVERANZA DA L'ESEMPIO DI DEL APOSTOLO . "Avere lo stesso conflitto che hai visto in me, e ora senti essere in me". Ci deve essere uno spirito giusto e una buona causa per cui soffrire.
1 . La somiglianza tra le sofferenze dell'apostolo e quelle dei suoi convertiti.
(1) Era nello stesso posto: Filippi. ( Atti degli Apostoli 16:19 .)
(2) Era , probabilmente , dagli stessi avversari , Gentili ed Ebrei.
(3) È stato un conflitto in entrambi i casi cercando di carne e sangue.
2 . Le sofferenze dei ministri di Cristo dovrebbero incoraggiare il loro popolo ad amare la pazienza e la fermezza. — TC
OMELIA DI RM EDGAR
Santi, vescovi e diaconi.
All'inizio di questa prima lettera della cattività, secondo la dimostrazione di Lightfoot, l'apostolo non ritiene necessario dichiarare il suo apostolato o concedersi anche solo la parvenza di autoaffermazione. Mettendo tra parentesi Timoteo con se stesso, dichiara semplicemente che sono schiavi (δοῦλοι) di Gesù Cristo, e come tali desiderano rivolgersi ai costituenti della Chiesa di Filippi. I contenuti di questa epistola sono eminentemente gioiosi; è infatti meraviglioso che tale consolazione venga dalla prigionia a coloro che godono della libertà. Ma le Godway sono spesso sorprendenti.
I. LET US SGUARDO AL CRISTO 'S SCHIAVI . ( Filippesi 1:1 ). Paolo e Timoteo, in quanto schiavi di Cristo, si sentivano non propri, ma comprati a caro prezzo. Erano quindi tenuti a glorificare Dio nei loro corpi, nei loro spiriti e in tutti i loro possedimenti.
E a tali ampie responsabilità rispondevano allegramente, così che era loro gioia costante vivere per Gesù. Era il loro Signore; quindi il titolo gli è dato nel secondo verso. Ma essi sentivano questa schiavitù come una perfetta libertà, e si rallegravano al pensiero che il marchio o marchio di Cristo era su di loro (cfr Romani 6:18 ; 2 Corinzi 2:17 ).
In quanto schiavi di Cristo, inoltre, era impossibile per loro essere schiavi degli uomini ( 1 Corinzi 7:23 ). E veramente è solo quando siamo posseduti, corpo e anima, da Cristo, e quando abbiamo fuso la nostra volontà nella sua, che ci eleviamo a signoria su noi stessi e diventiamo eredi di tutte le cose. È questa schiavitù a Cristo che prova la vera emancipazione dello spirito.
II. LET US SGUARDO AL LA CHIESA DI PHILIPPI . ( Filippesi 1:1 .) Ora, era composto da santi (ἁγίοις). Queste anime consacrate e dedicate costituivano il punto fermo della Chiesa di Filippi. Mentre Paolo non afferma che la santità ha caratterizzato tutti senza eccezione coloro che professavano l'appartenenza alla Chiesa, indica chiaramente che dovrebbe caratterizzarli tutti.
Come si esprime Lightfoot, "Sebbene non affermi qualificazioni morali come fatto nelle persone designate, le implica come un dovere". Inoltre, Paolo nella sua carità si rivolge a tutti questi santi; in modo da sanare le divisioni eventualmente sorte tra loro e legarli tutti in un'unità di spirito e di intenti. La sfera della loro santità è Cristo Gesù. È attraverso la loro unione con il Signore che diventano gli uomini consacrati che Egli vuole che siano.
Ma nella Chiesa c'erano due tipi di ufficiali: "vescovi e diaconi". Che questi "vescovi" siano sinonimo di "presbiteri" deve essere ammesso da tutti, soprattutto dopo la candida nota del vescovo di Durham. Erano sorveglianti spirituali del gregge di Dio, e la pluralità di loro in un luogo così piccolo come Filippi mostra quanto sia desiderabile avere una pluralità di persone in una congregazione incaricata della sua supervisione spirituale e che fanno tutto il possibile per promuoverne la spiritualità benessere.
Infine, a Filippi c'erano i "diaconi", uomini incaricati degli interessi temporali delle congregazioni e che le amministravano con la massima fedeltà. Questa "divisione del lavoro" fu introdotta dopo l'esperimento della comune, e si trovò a funzionare così bene che fu continuata nella Chiesa apostolica molto tempo dopo che l'esperimento del comunismo si era rivelato un fallimento ( Atti degli Apostoli 6:1 .). La semplice organizzazione di queste Chiese primitive è molto istruttiva. Con "santi e vescovi e diaconi" la congregazione era completa.
III. LET US SGUARDO AL PAUL 'S DESIDERIO PER LORO . (Versetto 2.) Sebbene di carattere santo, sebbene vescovi o diaconi, a seconda dei casi, in virtù del loro ufficio, avevano bisogno di una "grazia" costante da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo, con la sua "pace" che ne risulta.
"Dio stabilisce relazioni con le nostre anime, non perché possiamo diventare in qualsiasi momento indipendenti da lui, ma perché possiamo realizzare una dipendenza costante da lui. Come figli dobbiamo stringerci ai suoi piedi e gioire nel suo favore paterno. E Gesù Cristo è essere nostro Signore, affinché nella sottomissione alla sua santa volontà possiamo trovare il nostro cammino di pace.Solo per questa dovuta subordinazione al Divino possiamo crescere nella pace e goderci la vita in pienezza.
Poiché le nostre vite sono così unite alla Fontana infinita, possiamo crescere in tutti gli elementi del potere spirituale. Tale benedizione è stata la migliore esperienza per i santi di Filippi, poiché è la migliore esperienza per i membri della Chiesa di tutto il mondo. —RME
L'intercessione e la certezza dell'apostolo.
Dopo aver salutato una Chiesa ben organizzata con i suoi vescovi e diaconi, Paolo procede ad esprimere i suoi ringraziamenti e le sue intercessioni. Solo da questa chiesa di Filippi aveva ricevuto provviste. Per mano di Epafrodito avevano trasmesso i loro pegni d'amore all'apostolo imprigionato, ed egli si rallegrò della simpatia che ciò mostrava per la promozione del vangelo. Di conseguenza procede alla preghiera ed effonde le sue significative intercessioni per questi santi. E qui notiamo—
I. LA SUA INTERCESSIONE PER LA LORO AMICIZIA IN LA PROMUOVERE DI DEL VANGELO . ( Filippesi 1:4 , Filippesi 1:5 , Revised Version). L'intercessione dell'apostolo era gioiosa.
Le nostre preghiere dovrebbero essere meno lamenti che giubilo. Deve essere stato delizioso per Paolo soffermarsi sullo spirito missionario mostrato dai santi di Filippi e intercedere per il suo aumento. Come primizie della missione europea, entrarono di tutto cuore nelle aspirazioni di Paolo e fecero tutto il possibile per rafforzare le sue mani. Era una Chiesa missionaria che aveva stabilito a Filippi.
E in fondo non è questo il fine primo che dovrebbe animare ogni Chiesa? Una congregazione non è altro che missionaria. Deve morire di paralisi se non cerca di estendere il Vangelo. Ciò di cui abbiamo bisogno è essere riempiti di qualcosa come l'entusiasmo degli apostoli nella propagazione della fede.
II. PAUL 'S INTERCESSIONE ERA DI APPOGGIO SU DA LA GARANZIA CHE DIO AVREBBE ATTIVA LORO PER perseverare IN LORO BEATO POLITICA .
(Versetto 6.) La relazione tra assicurazione e intercessione è di grande interesse oltre che di importanza. Una speranza certa e sicura rende gioiosa e prevalente la preghiera. Supponiamo che Paolo fosse stato incerto sulla perseveranza dei Filippesi nella politica dell'evangelizzazione, quanto diverse devono essere state le sue intercessioni! Ma poiché ne era certo, pregò prevalentemente. Ma dobbiamo osservare il fondamento della sua sicurezza.
Il "buon lavoro" iniziato in loro è evidentemente lo spirito missionario. Perché chiunque riceve il Vangelo è portato istintivamente a cercare di propagare il Vangelo. L'assenza dello spirito missionario è la prova positiva che il Vangelo è stato ricevuto solo nominalmente. Ebbene, l'apostolo sostiene che quando Dio inizia un'opera, intende finirla. L'incompletezza non è che una promessa in ogni opera divina di successiva perfezione.
I piani di Dio non sono così mal formati da fallire. Fino al giorno di Gesù Cristo, dunque, si svolgerà un'opera spirituale iniziata nel cuore degli uomini. La poetessa colpisce nel segno quando termina la sua poesia su "Incompletezza" con le parole:
"Né osare biasimare i doni di Dio per l'incompletezza;
In quel desiderio sta la loro bellezza; rotolano
Verso qualche profondità infinita d'amore e di dolcezza,
Portando avanti l'anima riluttante dell'uomo."
La perseveranza dei santi, quindi, nella loro politica di generosità si basa sulla capacità di Dio di farli perseverare. Lasciati a se stessi, non potevano resistere o perseverare un'ora; ma, aiutati da Dio, restano saldi, inamovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore.
III. LORO SIMPATIA CON L'APOSTOLO AVEVA DIMOSTRATO E STATO LIEVITAZIONE A MEZZI DI GRAZIA . (Versetti 7, 8.) Tra Paolo ei Filippesi c'era la più completa simpatia.
Si addoloravano per la sua prigionia, simpatizzavano con lui in tutte le sue lotte e scuse per il Vangelo. I cuori di Filippi battono all'unisono con il grande cuore di Roma. E questo assicurò il loro progresso spirituale. Era un mezzo di grazia. L'esperienza di Paolo è stata riprodotta in loro. La simpatia era il mezzo di santificazione. È così sempre. Quando impariamo a "piangere con coloro che piangono" ea "rallegrarci con coloro che gioiscono", otteniamo un'esperienza più ampia di quella possibile con l'egocentrismo e l'autocontenuto. Ne consegue il progresso in tutti gli elementi del potere spirituale.
IV. PAUL PREGA ANCORA MAGGIORI PER LA LORO SIMMETRIA DI CHRISTIAN CARATTERE . (Versetti 9, 10). Il suo desiderio è che crescano simmetricamente. L'amore è abbondare nella conoscenza e nel giudizio; vale a dire, è essere intelligenti e discriminanti, in modo che possano provare le cose che sono eccellenti, ed essere sinceri e senza offesa fino al giorno di Gesù Cristo.
La simmetria del carattere cristiano è un fatto importantissimo dell'esperienza. Le grazie non manifestano mostruosità. Crescono armoniosamente. Perciò è desiderio dell'anima progressista che altri possano sperimentare un progresso affine, e con poteri debitamente equilibrati possano andare avanti verso la perfezione che deve sincronizzarsi con il giorno di Gesù Cristo.
V. E QUALI PROGRESSO IMPLICA FECONDITÀ . (Versetto 11.) I frutti della giustizia sono ciò che Dio cerca. Egli pianta gli alberi della giustizia per essere glorificato nella loro fecondità. Il suo giardino sarà ancora pieno di alberi fruttiferi. Ogni sterile ingombro sarà ancora sradicato, affinché il suo posto possa essere debitamente riempito. —RME
Il vangelo promosso dalla persecuzione.
Paolo, dopo aver affermato la sostanza della sua intercessione per i santi di Filippi, procede a mostrare come la sua apparentemente sfortunata prigionia fosse stata provvidenzialmente annullata per ciò che avevano tanto a cuore, la promozione del Vangelo. È molto istruttivo notare come il suo grande cuore trasmuta le avversità in oro e vede incoraggiamento laddove altri raccoglierebbero solo disperazione.
I. COME A NOTEVOLE PRIGIONIERO , PAOLO STATO DISEGNO L'ATTENZIONE DI MOLTI PER IL VANGELO DI CRISTO PER CUI LUI SUBITO .
( Filippesi 1:12 , Filippesi 1:13 .) La persecuzione attira l'attenzione solo sui suoi oggetti. I pretoriani a palazzo e molti altri individui avevano rivolto la loro attenzione alla causa per la quale soffriva Paolo, attraverso la sua presenza come prigioniero a Roma. In nessun modo il mondo potrebbe pubblicizzare meglio la causa cristiana. In effetti, la persecuzione enfatizza qualsiasi causa.
Lo porta necessariamente alla ribalta. D'altra parte, il vangelo mostra la sua saggezza divina con la sua tolleranza. Perché mentre il Vangelo ha un lato intollerante nel non tollerare alcun possibile rivale, ha il suo lato tollerante nel rifiutare l'uso della forza e nel rivendicare caritatevolmente coloro che non gli sono contro. Ora, in questa astinenza da ogni persecuzione, c'è nella politica cristiana la saggezza più sottile. È un rifiuto di rendere famosi i sistemi rivali. È un loro giudizio giudizioso morire di morte naturale, invece di resuscitarli con un'opposizione enfatica.
II. PAUL 'S INCARCERAZIONE LED PER AUMENTO PREDICAZIONE DI CRISTO . ( Filippesi 1:14 .) Ciò avvenne in due direzioni: coloro che simpatizzavano con Paolo furono portati a mostrare un fronte più audace e senza paura a predicare Cristo; quelli che lo invidiavano e cercavano di dargli scacco, salutavano la sua prigionia come un'opportunità e predicavano Cristo nella speranza di irritarlo.
A prima vista sembra una strana nozione che il Vangelo venga predicato fedelmente da un tale motivo. Ma dobbiamo ricordare che gli uomini possono essere ortodossi in materia di politica e per scopi di partito, quando non hanno alcun cuore nella sostanza della loro ortodossia. I giudaizzanti, quindi, che tanto turbavano Paolo, sembrano aver preso un "attacco" ortodosso quando è stato imprigionato, pensando in tal modo di avere maggiore presa sui suoi convertiti.
Ma Paolo si rallegra della predicazione di Cristo, anche se parte della predicazione proviene da motivi di partito. Egli sa quanto sia importante la conoscenza di quel caro Nome e come il grande Spirito possa riconoscere un nemico come uno strumento tanto quanto un amico. Si propaghi con ogni mezzo la conoscenza di Cristo. Anche quando i suoi nemici intraprendono l'opera, rallegriamoci, perché è meglio per le anime ascoltare la verità anche dalle labbra dei più poveri partigiani che non ascoltarla affatto.
III. PAUL 'S SANTIFICAZIONE ATTRAVERSO IL PROCESSO DI STATO ASSICURATA . ( Filippesi 1:19 .) La salvezza di Paolo, come la nostra, è un processo continuo, che manifesta la sua realtà in una santificazione crescente. Ora, la sua prigionia ei suoi benedetti risultati gli venivano santificati per l'intercessione dei suoi amici a Filippi e per l'inesauribile apporto dello Spirito di Gesù Cristo.
Lo Spirito benedetto può trasformare le apparenti avversità in gloriose santificazioni per il suo popolo. Paolo è stato reso dalla prigionia più spirituale, più serio, più fedele al suo Maestro. La prigione era il sentiero verso il cielo.
IV. LA SUA FIDUCIA E CRISTO - glorificando CUSCINETTO UNTO DEL FINE . ( Filippesi 1:20 .) Paolo non conosceva ancora l'esito del suo processo. Ma sia che andasse al blocco sia che riacquistasse la libertà, Cristo sarebbe stato magnificato dal coraggioso portamento del suo servo.
Così che vide la gloria del Maestro risplendere chiara come una stella sopra e attraverso la sua schiavitù. Quello che ne fu di Paolo non era niente per lui; ma quello che il mondo avrebbe pensato di Cristo era tutto sommato. Quando il Signore fu magnificato, tutto andò davvero bene, il povero "corpo" di Paolo non aveva altro da fare al mondo che essere uno strumento per la magnificazione del Maestro. Sia schiacciato o riacquistato la libertà, favorirebbe con pazienza o con perseveranza nell'opera la gloria di colui che l'aveva comprata e lo spirito che serbava col suo sangue. La nobiltà e la magnanimità dell'apostolo in questo brano sono degne di ogni imitazione e lode. Un tale spirito merita di riuscire nella sottomissione del mondo per Cristo. —RME
La vita qui e nell'aldilà.
Il coraggioso apostolo, in attesa della lenta conclusione del suo caso a Roma, ha parlato del buon effetto della sua prigionia sulla promulgazione del vangelo. Riesce a vedere il bene sotto il male apparente. E ora parla della vita che vive sulla terra e dell'altra vita oltre l'ombra della morte. Notiamo le lezioni così come ci vengono presentate qui.
I. PAUL 'S AUTO - ABBANDONO DI CRISTO . ( Filippesi 1:21 .) Si arrese con spirito di totale consacrazione a Gesù, per fare ciò che gli piaceva. Come nel brano parallelo "Sono crocifisso con Cristo: nondimeno io vivo; eppure non io, ma Cristo vive in me" ( Galati 2:20 ), la vita di Paolo fu ispirata.
Lo Spirito di Cristo è entrato in lui, ne ha preso possesso e l'ha plasmato secondo i suoi propositi di grazia. Naturalmente, la vita di Paolo non era una realizzazione perfetta di questa ispirazione, ma era una realizzazione approssimativa. "Τὸ ζῇν significa qui", dice Rilliet, in loco , "la vita per eccellenza— la sola vita degna di questo nome, in opposizione a τὸ ζῇν ἐν σαρκί—questa vita; è Cristo, Ὁ Χριστὸς ἡ ζωὴ ἡμῶν ( Colossesi 2:4 ).
Ma il cristiano, finché è quaggiù, finché vive nella carne, possiede Cristo solo in modo incompleto e, di conseguenza, ha solo una vita imperfetta (cfr 2 Corinzi 5:6 ).” Eppure c'è nulla che aiuti questa approssimazione più che affrontare onestamente l'ideale che la nostra vita debba essere una vita abbandonata a Cristo e animata dal suo Santo Spirito.
II. PAUL 'S GAIN DOPO MORTE ( Filippesi 1:21 ). Per esempio l'aoristo che viene qui utilizzato, το ἀποθανειν e così l'apostolo del senso manifestamente è, per usare le parole di Alford, che "lo Stato dopo la morte, non l'atto di morire ," è il guadagno. La morte in sé non è un guadagno, ma porta a un guadagno al di là di essa.
Rimosse le condizioni imperfette dello stato presente, l'ispirazione avrà più libertà di gioco, e tutto il guadagno che essa necessariamente comporta. Possiamo solo immaginare debolmente la condizione gloriosa oltre la morte; ma per sfuggire al peccato ed essere ripieni dello Spirito di Cristo deve essere un guadagno incalcolabile.
III. PAUL 'S PAUSA IN CONSIDERAZIONE IL BRINK . ( Filippesi 1:22 .) Egli parla ora della probabilità che egli rimanga qualche tempo più a lungo nella carne, e mostra che, se il frutto del suo lavoro dipendeva da questa continuazione nella vita, non osa lamentarsi, desidera essere liberato .
Di conseguenza si ferma e lascia la questione nelle mani superiori di Dio. Così che, come dice uno scrittore sentenziosamente, era "disposto ad aspettare, ma pronto a partire". Bellissima anche l'osservazione di Bengel: «Alius ex opore fructum quaerit; Paulus ipsum opus pro fructu habet». Sia nostro non cercare la nostra ricompensa nel nostro lavoro, ma sempre in esso!
IV. PAUL 'S EQUILIBRIO . ( Filippesi 1:28 ). I due desideri che erano così ben bilanciati erano: partire e lui con Cristo, che è molto meglio, e dimorare nella carne. L'una sarebbe un'esperienza personale del tutto felice; l'altro sarebbe una pazienza ancora feconda nel bene degli altri. Tra i due mantiene un santo equilibrio. In entrambe le alternative può essere felice con il suo Signore.
V. PAUL 'S GARANZIA DI PIU' LAVORO IN IL PRESENTE MONDO . ( Filippesi 1:24 .) Paolo non esitò ad affermare che la sua vita era preziosa per la Chiesa di Filippi. Non c'era falsa modestia nell'uomo.
Inoltre, il suo lavoro per loro sarebbe stato in vista del loro progresso e della gioia nel credere. Questo sarebbe particolarmente promosso se gli fosse permesso di visitare di nuovo la Chiesa macedone. Se, dunque, questa è la prima Lettera della cattività, come sembra pensare Lightfoot, l'attuale rassicurazione di Paolo corrisponderebbe a queste premonizioni sulla guarigione, che spesso i servi del Signore hanno in tempo di malattia.
Non si ha spesso l'impressione che un malato guarirà grazie alla sua fiduciosa certezza? E quando questo si allea con un desiderio così santo e salutare per il compimento dell'opera del Signore tra gli uomini come qui manifesta Paolo, diventa intensamente bello. Vediamo così che la vita qui e la vita nell'aldilà coincidono solo quando sono consacrate a Cristo. Di conseguenza, può essere lasciato al Signore onnisciente se nel frattempo avrebbe avuto il nostro servizio lì o qui. Coloro che per sua grazia sono disposti a servirlo con tutto il cuore non hanno nulla da temere, ma tutto da sperare, in un futuro senza fine con tutte le sue opportunità. —RME
I doni della fede e della sofferenza.
Il rilascio di Paul è ancora problematico; è necessario, quindi, che prenda provvedimenti nel caso in cui dovesse essere ancora assente da loro. Li chiama conseguentemente alla cittadinanza (ποιτεύεσθε) degna del Vangelo, e all'accoglienza di quei doni che tale cittadinanza implica.
I. IL FILIPPESI SONO DI ESSERE FEDELI CITTADINI DI DIO 'S UNITO . ( Filippesi 1:27 .) Ora, cos'è che è apprezzato nel regno di Dio come di primaria importanza? È "la fede del vangelo"; cioè il corpo di verità di cui il vangelo è l'espressione.
Non è per il territorio né per il tesoro che i fedeli cittadini di Dio combattono, ma per la verità. Quindi lo spirito che si addice al regno è l'unità nel lottare per la verità come è in Gesù. Quando i Filippesi fossero stati in grado di tenere questo davanti a loro come la prima ansia e preoccupazione, allora avrebbero agito in qualche misura degni della loro alta vocazione. E dopotutto, non c'è niente per cui valga la pena combattere se non la verità.
Le guerre di ingrandimento sono ora screditate in tutto il mondo civilizzato; e qualche pretesto relativo alla verità deve ora essere presentato come terreno di guerra. Se i cittadini di questo mondo e dei suoi regni sono portati a questo, i cittadini del regno più nobile dovrebbero lottare strenuamente e solo per la fede una volta consegnata ai santi.
II. LORO SONO PER ESSERE SENZA PAURA CITTADINI COME BENE . (Versetto 28). Nella lotta per la verità dobbiamo aspettarci opposizione; ma davanti ai nostri avversari siamo destinati ad essere senza paura. Il coraggio è una grazia particolarmente adatta ai testimoni di Dio. Il suo popolo può dire sicuramente: "Più grande è colui che è per noi di tutti quelli che sono contro di noi.
E in questa faccenda del coraggio cristiano Paolo e Sila avevano dato ai Filippesi un ottimo esempio. Imprigionati in occasione della loro prima visita, avevano destato l'attenzione di tutta la prigione cantando lodi a mezzanotte poiché i loro piedi erano saldamente nei ceppi. E in questa più grave prigionia di Paolo da cui questa Lettera è uscita, stava illustrando quell'eroismo che cercava nei Filippesi: era il cittadino impavido e intrepido del regno di Dio che chiedeva il coraggio dai suoi simili.
III. LORO coraggio SAREBBE ESSERE A GETTONE DI UNA VOLTA DELLA LORO PROPRIO SALVEZZA E DELLA LORO AVVERSARI ' DOOM . (Verso 28.
) Il coraggio e l'eroismo dei testimoni di Dio erano un segno della vittoria e della salvezza imminente. Era anche un segno di sconfitta e condanna per i loro avversari. Uno spirito trionfante spesso conduce la giornata contro le probabilità spaventose. Dio sembra dare al suo popolo la certezza della vittoria, e poi fare di questa certezza un elemento molto potente nella questione. Gli intrepidi sono portati attraverso lo scoraggiamento al trionfo.
IV. CREDERE E SOFFERENZA SONO TWIN DONI DEL DIO . (Versetto 29). Questa disposizione ci presenta l'intero corso dell'amministrazione di Dio. Dà al suo popolo per conto di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui. È dolce pensare che la fede sia così il dono di Dio.
Il sospetto che nutriamo per natura dà luogo alla fiducia che viene dalla grazia. E con la fiducia arriva la sofferenza. È un dono preziosissimo. In "Legends and Lyrics" di Miss Procter abbiamo un pezzo squisito intitolato "Treasures", in cui il seguente verso aiuterà a chiarire questo passaggio:
"Sofferenza che ho temuto,
Ignorante del suo fascino,
Deposto il bel bambino, pietà,
Sorridere tra le mie braccia".
V. LA SOMIGLIANZA DI ESPERIENZA TRA PAOLO E IL FILIPPESI . (Versetto 30). Perché l'esperienza di Paolo aveva abbracciato anche i doni gemelli. Aveva imparato a credere in Cristo ea soffrire per lui. Non gli era dunque accaduto nulla, se non ciò che è comune agli uomini; e desidera che i Filippesi lo apprezzino.
La nostra tentazione è di rappresentare le nostre prove come impareggiabili. La verità è che possono essere paragonati e superati dall'esperienza nella prossima casa o nella prossima strada. Paolo a Filippi e Paolo a Roma presentano l'eredità comune di fede e di prova che il popolo di Dio sperimenta ovunque. Accogliamo dunque con benevolenza ciò che Dio dona: ci manda la prova e ci manda la fede in proporzioni così benedette da assicurare un carattere in qualche modo degno del suo regno. —RME
OMELIA DI R. FINLAYSON
Introduzione.
Questa lettera di Paolo respira in tutto il più tenero affetto e la più ardente anelito verso i Filippesi. Fu evocato da un segno del loro affetto in un contributo per il suo sostegno inviato da Epafrodito. È pervaso da un tono di soddisfazione più profondo di qualsiasi altra delle sue Epistole. È tipicamente epistolare nella sua libertà di progetto e familiarità di espressione. Scritto senza uno scopo dogmatico, contiene un importante passaggio dottrinale; e c'è una rottura per mettere in guardia contro due tipi di errore antagonisti: il formalismo giudaico e la licenza antinomica. Con tutto ciò che era lodevole nei Filippesi, c'era qualcosa dello spirito di rivalità tra loro. Il contrasto di questo dà, in più punti, una svolta al pensiero.
I. INDIRIZZO .
1 . Gli scrittori. "Paolo e Timoteo, servi di Cristo Gesù". I filippesi sono così fedeli a Paolo che non ha bisogno di usare la sua designazione ufficiale. Associa a se stesso Timoteo, poiché entrambi stanno in comune subordinazione a Cristo come Salvatore. Sono entrambi suoi servitori, cioè tenuti a compiere i fini della sua salvezza. Timoteo era noto ai lettori di questa epistola, per aver assistito alla fondazione della loro Chiesa e per averli successivamente visitati.
Per l'interesse naturale che aveva per loro, sarebbe stato non lontano ambasciatore di Paolo allo scopo di indagare sul loro stato. Non c'è dubbio che Paolo sia propriamente lo scrittore dell'Epistola; poiché, nel terzo verso, Timoteo è perso di vista e, quando in seguito è menzionato, è in terza persona. Allo stesso tempo, Timoteo deve essere considerato unito a Paolo, non solo nel saluto, ma in tutto il sentimento dell'Epistola. Scritto da lui, o letto da lui oa lui, era d'accordo con Paolo in ogni espressione che usava per la Chiesa di Filippi.
2 . Le persone indirizzate.
(1) I membri della Chiesa. "A tutti i santi in Cristo Gesù". Erano santi, non per natura, ma per l'efficacia purificatrice del sangue di Cristo. Erano santi, non tanto nella realtà, quanto nell'idea, nell'aspirazione. Consideravano la purezza, la separazione dal mondo, come il loro distintivo distintivo. Erano come coloro che indossavano le vesti bianche nel tempio, nominati per dimorare sotto la Purezza Infinita.
Potrebbero non essere tutti genuini; ma l'apostolo si rivolge loro con una studiata universalità secondo ciò che professavano di essere. Località. "Che sono a Filippi." La città di Filippi era situata in Macedonia, ai confini della Tracia; derivò il suo nome dal grande Filippo di Macedonia, il quale, intorno al 356 aC , lo fondò sul sito dell'antica Crenide, o Pozzi.
La pianura su cui si trovava era bagnata dal Gangite, un affluente dello Strymon. Nella battaglia di Filippi, combattuta nel 42 aC , tra Antonio e Ottavio contro Bruto e Cassio, le sorti della Repubblica Romana andarono definitivamente perdute, e il luogo, reso così memorabile, divenne subito dopo quello che è chiamato negli Atti degli Apostoli, colonia romana . È particolarmente memorabile per la Chiesa cristiana come il primo luogo in Europa in cui è stato predicato il Vangelo.
Era l'anno 53 circa, nel corso del secondo viaggio missionario di Paolo . Spinto dalla costrizione dello "Spirito di Gesù" di fronte alla costa europea, in una visione notturna apparve a Paolo un macedone che lo supplicava e gli diceva: "Passa in Macedonia e aiutaci". Senza indugio, attraversò il mare e dal porto di Ncapolis si spinse fino a Filippi. Il giorno di sabato cercò il luogo di preghiera ebraico, che era fuori della porta sulle rive del Gangite; e, sedendosi, si rivolse alle donne riunite.
Il battesimo di una proselita asiatica, Lidia, e della sua famiglia è menzionato come il primo trionfo del Vangelo in terra europea. La prima europea convertita in terra europea, di cui la documentazione ci dice, era una schiava posseduta da Python. E questo portò alla conversione del carceriere romano. In mezzo a una tempesta di persecuzioni Paolo dovette lasciare Filippi; a distanza di cinque anni ha fatto loro una doppia visita, ea distanza di dieci anni dalla sua prima visita scrive questa lettera.
(2) I funzionari. "Con i vescovi ei diaconi". C'era una chiesa regolarmente costituita a Filippi. Sono menzionati due ordini di funzionari. Nel saluto sono compresi i diaconi che si occupavano degli affari temporali della Chiesa, poiché a loro spetterebbe in modo particolare provvedere alla contribuzione. La conservazione del titolo "vescovi" nella traduzione riveduta è discutibile per ambiguità. Nessuno immagina che nell'arco di dieci anni ci sia stata una pluralità di vescovi, come un terzo ordine di incaricati, nella comunità cristiana di Filippi.
II. IL SALUTO (come in Efesini).
1 . Le due parole di saluto. "Grazia a te e pace". La migliore sicurezza per gli altri che sono benedetti è la grazia divina che fa sì che tutti i rapporti divini significhino pace.
2 . La duplice fonte a cui guardiamo in segno di saluto. "Da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo". Il Padre che ci ha benedetti benedica anche loro. Gesù Cristo, che ha rivelato la potenza del Padre di benedire, come Signore dispensa loro dai depositi nella casa del Padre suo come ha dispensato a noi. —RF
Manifestazione di interesse.
I. RINGRAZIAMENTO .
1 . Chi ha ringraziato. "Ringrazio il mio Dio." Poiché era in relazione alle loro questioni che ringraziava Dio, avrebbe potuto dire: " Ringrazio il tuo Dio". Facendo causa comune con loro, avrebbe potuto dire: "Ringrazio il nostro Dio". Poiché si sentiva personalmente in debito con Dio a causa loro, ciò che dice è: "Ringrazio il mio Dio".
2 . Su ciò che ha proceduto in ringraziamento. "Su tutto il mio ricordo di te." Questa era una parola gentile con la quale, come un saggio sorvegliante, dire loro ascolto. Era la lode più alta che avrebbe potuto elargire loro. I suoi rapporti con loro erano stati dei più felici. Non un'ombra era passata sul loro rapporto. Non c'era nulla nella loro storia passata come Chiesa che ricordasse con rammarico. Tutto il suo ricordo di loro lo faceva ringraziare il suo Dio.
3 . Come ha ringraziato Dio. "Sempre in ogni mia supplica a nome di voi tutti facendo la mia supplica con gioia". Il suo interesse per loro lo portò al trono della grazia. Era sua abitudine pregare per loro, come per tutte le Chiese da lui fondate. Aveva un mezzo per raggiungerli attraverso il cielo. E ogni volta che pregava per loro (e questa era una cura che gli cadeva ogni giorno) il ricordo di loro suscitava i suoi ringraziamenti, che davano un tono di gioia alle sue preghiere. Ciò che era uniformemente nelle sue preghiere non poteva che emergere nella sua epistola. E così è stato osservato da Bengel, "La somma dell'Epistola è: ' Mi rallegro ; gioite voi. '"
4 . Per quello che in particolare ha ringraziato Dio. " Per la vostra comunione nella promozione del vangelo dal primo giorno fino ad ora". Erano partner con lui per un fine santo . Quel fine era quello di promuovere il Vangelo. Non potevano realizzare questo ruminare nello stesso modo in cui lo fece Paolo. Ma potevano contribuire per il suo sostegno; e, sollevandolo così dalla necessità di lavorare con le proprie mani, lo misero in una posizione migliore per promuovere il vangelo. Lo aiutarono anche con le preghiere che offrivano a Dio in suo favore.
Hanno particolarmente aiutato in ciò che hanno mostrato nella loro vita del potere del Vangelo. Quello stava mettendo un argomento potente nella bocca dell'apostolo. Nel tentativo di persuadere gli altri, poteva indicare ciò che il Vangelo aveva fatto per loro. Tutto quell'aiuto nel Vangelo gli avevano reso dal primo giorno che avevano udito fino ad allora. Era stato continuamente sostenuto da loro nell'annuncio del vangelo.
II. SPERANZA FIDUCIA .
1 . A quanto diretto. "Colui che ha iniziato in te un'opera buona, la perfezionerà fino al giorno di Gesù Cristo". L'opera buona immediatamente menzionata era la cooperazione con l'apostolo nel promuovere il Vangelo. Ma il linguaggio è generale e può essere riferito all'opera della grazia nel suo insieme.
(1) Come si può dire che il lavoro è buono.
(a) È un'opera compiuta in noi. "In te", dice l'apostolo. C'è un lavoro da fare sulla natura esterna. Dobbiamo sottomettere la terra, secondo il comando primordiale; dobbiamo farne buoni usi. Ma questo è davvero casuale , rispetto al lavoro che deve essere compiuto in noi. L' essenziale è che noi, i lavoratori, i soggiogatori della terra, dovremmo essere nel nostro stato normale. E non c'è dubbio che è ciò che verrà esaminato quando avremo finito con la terra e tutte le sue opere. Che cosa abbiamo fatto in noi stessi con tutto il nostro lavoro?
(b) È un lavoro che consiste nel dare forme di bontà alla nostra natura. Un uomo di gusto colto può far assumere alla nuda terra forme di bellezza. Può trasformarlo in un giardino - la superficie sfruttata, il terreno altamente coltivato, i fiori e gli alberi disposti secondo la stagione, il colore, la dimensione - tutto disposto in modo da essere gradevole alla vista. Quindi la nostra natura deve essere fatta assumere forme divine. Deve essere caratterizzato da Dio: le sue peculiarità preservate, i suoi poteri coltivati, tutto così ordinato sotto la sua mano di plastica da essere un giardino in cui può godere.
(c) È un'opera che consiste nell'emancipazione della nostra natura dalle forme malvagie. Questa nostra terra nel suo stato naturale ha bisogno di molto soggiogare dal ferro, diretto dalla mente dell'uomo. La nostra natura deve essere paragonata a un pezzo di terra nella sua naturale selvatichezza, che non è facile da sottomettere all'utilità e alla bellezza. Ha bisogno di molto soggiogamento per grazia di Dio, affinché possa essere liberato dal male che è in esso, mentre è portato in ogni bene.
Le nostre menti hanno bisogno di essere liberate dalla vanità e portate in cattività a Cristo. I nostri ricordi devono essere liberati dal tradimento e resi affidabili e pronti al servizio di Cristo. I nostri affetti hanno bisogno di essere svezzati dal mondo, e impostare Cristo. Le nostre coscienze hanno bisogno di essere liberate dalla bruciatura e dotate di tenerezza. Le nostre volontà, in particolare, devono essere liberate dalla debolezza e dotate di potere. È tutta un'opera di liberazione, di emancipazione, di trasformazione dei rifiuti affinché—
"I fiori di grazia nella freschezza iniziano,
Dove una volta crescevano le erbacce dell'errore".
(2) Come si può dire che Dio cominci la buona opera in noi.
(a) E 'da far risalire al Padre ' amore s. Prendete uno che ha sperimentato qualcosa del "buon lavoro" nel suo cuore: qual è la sua storia? Se lo si fa risalire e risalire, i suoi inizi vanno ricercati nei moti dell'amore del Padre. Va più indietro anche dei consigli divini. Perché è stato l'amore dietro, essenzialmente appartenente a lui come Padre, che gli ha fatto pensare e decretare la nostra salvezza.
(b) È da ricondurre all'opera del Figlio. Questo non è andare così indietro rispetto ai consigli del Padre; è piuttosto l'esecuzione di questi consigli. L'opera di Cristo fuori di noi è la ragione per cui l'opera buona può andare avanti in noi. Il Figlio di Dio, entrando nella nostra natura e alle prese con tutte le difficoltà della nostra posizione, ci ha ottenuto la virtù redentrice.
Questo è il fatto decisivo a cui va ricondotta l'opera buona in noi, così come la guarigione dei corpi degli uomini antichi doveva essere ricondotta alla virtù miracolosa che era in Cristo.
(c) Deve essere ricondotto alle operazioni dello Spirito. Questo è Dio che entra in contatto più stretto con noi. Lasciata a noi stessi l'opera redentrice di Cristo sarebbe stata un'opera morta. Ma è stato seguito dallo Spirito di Cristo che è venuto nel nostro cuore, producendo in noi il desiderio di salvezza, ponendoci davanti il merito salvifico, la verità salvifica. E il buon lavoro in noi è da ricondurre al suo grazioso operare.
"E ogni virtù che possediamo,
E ogni vittoria vinta,
E ogni pensiero di santità,
Sono solo suoi."
(3) Il nostro motivo di fiducia in Dio che perfezionerà la buona opera in noi. L'opera è decisamente di Dio.
"La trasformazione dell'uomo apostata
da stolto a saggio, da terreno a divino,
è opera per colui che lo ha creato."
(a) confidiamo nella infinità del Padre ' amore s. Se avessimo solo il nostro interesse per la nostra salvezza a cui guardare, potremmo aver paura che si estingua. Ma prima la luce morirà dal sole che l'amore morirà dal cuore di Dio. E abbiamo quell'amore inestinguibile su cui fare affidamento per completare la nostra salvezza per noi.
(b) Confidiamo nella infinità del Salvatore ' meriti s. Se avessimo solo la nostra dignità a cui pensare, potremmo spesso nascondere la testa nella polvere. Ma più pieno di quanto il mare sia d'acqua è Cristo di merito. E infinitamente oltre il nostro bisogno si estende il suo merito. E al suo grande merito possiamo cercare il compimento della nostra salvezza.
(c) Confidiamo nella infinità dello Spirito ' alimentazione s. Se avessimo a cui guardare solo noi stessi, potremmo ben disperare, considerando gli elementi di debolezza, di volubilità, che sono nel nostro cuore. Ma più penetrante, soggiogante del fuoco è l'opera dello Spirito. E quando siamo pronti a rimanere sbalorditi dal male che scopriamo nei nostri cuori, distogliamo lo sguardo alla potenza dello Spirito che può infinitamente più che conquistare tutto.
(4) Il nostro motivo di fiducia in Dio soprattutto per aver iniziato l'opera buona.
(a) È vincolato dalla sua saggezza. Quando iniziò il buon lavoro doveva avere un fine ben preciso in vista. E deve aver conosciuto in anticipo tutte le difficoltà del cammino, specialmente la cattiveria dei nostri cuori. Conoscendo tutte le difficoltà, deve aver visto chiaramente la sua strada verso la fine desiderata. Cominciare a costruire senza sapere come finire è follia, di cui solo l'uomo è imputabile. Non ci sono mondi finiti a metà nell'universo di Dio.
(b) È vincolato dalla sua fedeltà. C'è la promessa dell'Antico Testamento: "Poiché il Signore Dio è sole e scudo: il Signore darà grazia e gloria: nulla di buono potrà negare a coloro che camminano rettamente". Una parola come questa è incoraggiante: "Simone, Simone, ecco, Satana ha desiderato averti per vagliarti come il grano; ma io ho pregato per te, che la tua fede non venga meno.
E il fatto stesso che abbia iniziato in noi un'opera buona, al di là di ogni parola di promessa, può essere presa come un pegno che farà in modo che sia completata. Osservate il nesso della nostra esperienza. È quando abbiamo sperimentato qualcosa del buon lavoro in noi che possiamo assicurarci in Dio che Egli lo porterà a termine.Dobbiamo, quindi, in primo luogo, accontentarci della realtà della nostra esperienza.
Ci sono i segni di un buon lavoro iniziato nei nostri cuori? C'è la ricerca di Dio per la benedizione? C'è lo sforzo di fare la volontà divina? Se non siamo in grado di soddisfare noi stessi, non siamo senza speranza mentre possiamo dire:
Amore di Dio, così puro e immutabile;
Sangue di Cristo, così ricco e gratuito;
Grazia di Dio, così forte e sconfinata,
Magnificali tutti in me,
anche in me."
(5) Il tempo verso il quale si cerca il completamento dell'opera. Non dice "giorno della nostra morte"; poiché, sebbene sia praticamente questo per ciascuno di noi, tuttavia ciò non significa nulla quanto al completamento dell'opera. Ma dice "giorno di Gesù Cristo", perché l'opera deve essere completata in connessione con la potenza salvifica di Cristo su di noi; e non solo così, ma, più decisamente, in connessione con la piena manifestazione della potenza salvifica di Cristo su di noi. Poiché, come è detto in Colossesi, "Quando Cristo, che è la nostra vita, sarà manifestato ['come non è ora manifestato], allora anche voi con lui sarete manifestati nella gloria".
2 . La sua giustificazione.
(1) Amore che riposa sulla partecipazione. «Come è giusto che io mi senta così a favore di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore, in quanto, sia nei miei vincoli che nella difesa e conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi con me di adornare." Era giusto per lui nutrire una fiduciosa speranza per tutti loro, perché provava per loro l'amore più caloroso.
Usa un'espressione forte: li aveva nel cuore. "Apri il mio cuore", dice R. Browning, "e vedrai inciso su di esso, 'Italia'". Così sul cuore aperto dell'apostolo fino a quest'ora in cielo può essere visto inciso su di esso, tra gli altri nomi, " Filippi." La grazia ha operato in loro come ha operato in lui. Nei suoi legami lo aiutarono con la loro simpatia per lui. Anche nei suoi sforzi per il Vangelo lo hanno aiutato.
Quando si alzò in difesa del Vangelo, davanti ai magistrati pagani e agli ebrei increduli, fu incoraggiato dal pensiero della loro incrollabile fiducia in lui. E quando era impegnato nella conferma del Vangelo mediante il suo insegnamento tra coloro che erano sotto la sua influenza, era loro debitore per ciò che poteva indicare in loro della potenza del Vangelo, e specialmente per il loro contributo spontaneo al suo sostegno . Erano quindi in modo straordinario compagni di lui nella grazia. E come sperava per se stesso, così fiduciosamente sperava per loro, che si sarebbe compiuto il buon lavoro iniziato.
(2) Ama uscire con desiderio. "Poiché Dio mi è testimone, quanto desidero tutti voi nella tenera misericordia di Cristo Gesù". L'amore brama il suo oggetto. Poteva chiamare Dio a testimoniare che desiderava ardentemente uno e tutti loro. Questo non era semplicemente un desiderio di essere presenti con loro, ma un desiderio di comunione con loro nello Spirito nella loro crescente approssimazione a Cristo.
Perché li desiderava in simpatia con Cristo. Nota una meravigliosa identità; era come se Cristo desiderasse in lui. Cristo, in Paolo, aveva un anelito alla comunità filippina, sebbene non fosse cospicua per il suo numero, ed esisteva solo da dieci anni. Non anela ancora alle società cristiane, per quanto umili e attraverso i cuori cristiani?
III. PETIZIONE .
1 . Per aumento dell'amore , associato alla conoscenza e al discernimento. E questo ti prego, che il tuo amore possa abbondare sempre di più in conoscenza e in ogni discernimento." Ha già dato loro credito per l'amore nelle sue manifestazioni. Qui presume che il loro amore abbondasse. Tuttavia, desiderava per loro cose più alte in l'amore, soprattutto desiderava vederlo associato alla conoscenza e al discernimento.
La prima punta più alla pienezza dei contenuti; quest'ultimo più per rapidità di percezione. Il primo è usato generalmente; quest'ultimo distributivamente: ogni discernimento, cioè ogni atto del senso spirituale, o la sua applicazione ad ogni occasione. Non c'è da meravigliarsi che l'amore, per essere perfetto, abbia bisogno di essere portato sotto l'influenza della verità. L'amore è regolato dalla verità.
In proporzione alla sua forza tende ad essere irregolare. A volte abbiamo bisogno di trascinarlo alle calcagna del dovere. Dobbiamo evitare che venga posizionato su oggetti indegni. Dobbiamo impedirgli di cercare oggetti degni in modi indegni. Cristo aveva bisogno di rimproverare l'amore di Pietro per lui, che erroneamente gli proibì di morire. L'amore si nutre di verità. Con la conoscenza imperfetta il nostro amore deve essere affamato.
Abbiamo bisogno di avere il campo della verità sempre aperto davanti a noi, affinché l'amore possa essere nutrito. Dobbiamo vedere la bellezza in Cristo per poterlo desiderare. L'apostolo quindi pregò per i Filippesi, affinché avessero una conoscenza più ampia e una percezione più fine, affinché i loro cuori potessero essere più commossi, specialmente verso colui che è il tutto sommato Amabile.
2 . Mira agli elementi associati all'amore. "Affinché possiate approvare le cose che sono eccellenti." Alcuni traducono: "Affinché possiate provare le cose che differiscono". Ma l'apostolo è un punto oltre. L'oggetto della conoscenza ampliata e di un fine senso spirituale è che l'amore possa essere combinato con l'approvazione di cose eccellenti, o cose che spiccano tra le buone. necessario per un carattere arrotondato? Non è forse necessario in un mondo E non è così, se l'amore avesse la sua vergine purezza e il dovuto calore, che dovremmo avere un occhio acuto per rilevare lo spurio, la base, che dovremmo mettere da parte per la nostra più alta approvazione il cose che svettano tra i buoni?
3 . Design definitivo.
(1) Stato interiore "Affinché possiate essere sinceri e privi di offese fino al giorno di Cristo". "Sincero", nella sua derivazione indica il miele senza alcuna mescolanza di cera. Così dobbiamo avere l'eccellenza celeste senza alcuna mescolanza di terrena. Non mescolati nelle nostre motivazioni (che è una condizione di eccellenza), non saremo accusati di offendere gli altri o di ostacolarli. Specialmente in vista del giorno di Cristo ci conviene vedere che siamo puri dal sangue di tutti gli uomini.
(2) Risultati esteriori. "Essere ripieni dei frutti di giustizia, che sono per mezzo di Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio". La giustizia è il santo abito già presupposto. Vi si riferisce ora in relazione ai suoi frutti. Questi Filippesi avevano già mostrato buoni frutti in ciò che avevano fatto per la promozione del Vangelo. Desiderava vedere pienamente realizzata l'idea della fecondità.
Siano come alberi carichi di frutti d'oro, quel frutto prodotto dall'afflusso della virtù della linfa simile a Cristo nell'albero, e tendente alla gloria di Dio e al suo dovuto riconoscimento. —RF
Pensieri suggeriti dalla sua prigionia.
I. CORSO DI DEL VANGELO IN ROMA .
1 . In genere. "Ora vorrei che sapeste, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono ricadute piuttosto a favore del progresso del Vangelo". Ci si poteva aspettare che la sua prigionia, a cui si fa principalmente riferimento, sarebbe caduta sotto l'ostacolo del Vangelo. Ma Paolo voleva che i suoi fratelli di Filippi sapessero, per loro conforto e conferma, che, sebbene in una certa misura fosse stato uno svantaggio, tuttavia in una misura maggiore era stato un vantaggio. Fu con esso come con le prime persecuzioni nel loro insieme .
Erano destinati dai nemici della Chiesa per la sua distruzione; ma la saggezza divina li prevalse per il suo aumento. La dispersione dei discepoli portò all'adempimento della profezia di Daniele: "Molti correranno avanti e indietro e la conoscenza aumenterà". La prigionia dell'arca fu la caduta di Dagon. Il sangue dei martiri era il seme della Chiesa.
2 . In due particolari.
(1) Aumento della pubblicità. "In modo che le mie curve si manifestassero in Cristo in tutta la Guardia Pretoriana e in tutto il resto". Fu per una singolare combinazione di circostanze che ciò fu determinato. I suoi avversari avrebbero voluto vendicarsi di lui in Palestina. Ma, facendo valere i suoi diritti di cittadino romano, appellandosi a Cesare, fu liberato dalle loro mani.
Portato a Roma, cosa che forse aveva in mente nel suo appello, poiché desiderava vedere Roma, il suo processo fu rimandato a lungo. E mentre aspettava il suo processo, non fu sottoposto alla peggior forma di prigionia: rinchiuso in una prigione con i piedi ben stretti nei ceppi, come era stata con lui a Filippi. Né era sottoposto alla forma più mite: gli era permesso di andare in giro, per convincere un amico a rispondere del suo aspetto.
Ma fu sottoposto a una forma intermedia, nota come carcerazione militare. Era alle dipendenze del prefetto dei pretoriani, o comandante dei reggimenti imperiali, che gli permise di abitare nella propria casa a noleggio, con completa libertà di accesso a lui, ma lo nominò per essere incatenato giorno e notte a un pretoriano soldato, che era responsabile della sua custodia. Soccorrendo un pretoriano, l'apostolo sarebbe stato presto messo in contatto con molti di loro, i quali avrebbero parlato di lui ai loro compagni, così che sarebbe diventato letteralmente vero che i suoi legami erano manifesti in tutta la guardia pretoriana.
E non solo si sono manifestati, ma si sono manifestati in Cristo, cioè come sopportati al servizio di Cristo, che così si è fatto conoscere ai soldati, nel modo indicato da Paolo nel suo insegnamento, come Figlio di Dio morto per la salvezza di tutti gli uomini, e risuscitò dai morti per sedere alla destra di Dio e per essere il futuro giudice di tutti gli uomini. E non solo i suoi vincoli si manifestarono in Cristo in tutta la Guardia Pretoriana, ma si aggiunge, indefinitamente, «e a tutto il resto.
« Vale a dire, per mezzo dei pretoriani e di altri, molti furono indotti a far visita a Paolo e ad ascoltare da lui un'esposizione della dottrina evangelica, secondo le parole conclusive degli Atti degli Apostoli: «E dimorò due interi anni nella sua abitazione a salario, e riceveva tutto ciò che entrava da lui, annunziando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo con ogni franchezza, senza che nessuno glielo proibisse». Giudea, furono inconsapevolmente occasione della sua bocca aperta nella città che comandava il mondo.
(2) Aumento del coraggio nei suoi compagni. "E che la maggior parte dei fratelli nel Signore, essendo fiduciosi attraverso i miei legami, sono più abbondantemente arditi nel dire la parola di Dio senza timore". La sfera dell'attività personale di Paolo era molto ampia, considerando che era prigioniero. Era circoscritto in quanto non era libero di spostarsi da un luogo all'altro in tutta la città. I suoi compagni lo compensavano essendogli piedi in luoghi dove non poteva andare.
Hanno adempiuto per lui la parola: "Quanto sono belli i piedi di coloro che portano buone novelle!" Questo era vero per la maggior parte dei fratelli nel Signore. Fa eccezione alcuni che, per il loro carattere generale, avevano il diritto di essere chiamati fratelli nel Signore, ma che a quanto pare avevano ceduto all'influenza della paura. Della maggior parte di coloro ai quali poteva tendere la mano della fratellanza, poteva dire, a loro onore, che avevano ottenuto fiducia attraverso i suoi legami.
L'effetto naturale di questi legami era quello di terrorizzarli, mostrando loro ciò che avrebbero potuto incontrare al servizio di Cristo. Ma la grazia divina li ha fatti agire contro la loro natura, ed essere piuttosto i mezzi per impartire coraggio. C'è un accumulo di linguaggio che indica il coraggio impartito. Erano "più abbondantemente audaci nel dire la parola di Dio", cioè che se Paolo non fosse stato legato.
Quando il loro capo era legato, sentivano che era più affidato a loro. Erano "più abbondantemente audaci nel dire la parola di Dio senza timore " . Furono innalzati al di sopra del pensiero della propria sicurezza; pensavano solo che la parola di Dio fosse proclamata, in tutti i luoghi adatti e in tutte le forme adatte. Così, direttamente e indirettamente, la prigionia dell'apostolo, contro le intenzioni dei suoi nemici, fu un potente strumento nelle mani di Dio per far avanzare il cristianesimo a Roma.
3 . Dichiarazione più dettagliata in relazione al secondo particolare. «Alcuni infatti predicano Cristo anche per invidia e contesa; e altri anche di buona volontà: l'uno lo fa per amore, sapendo che sono destinato a difendere il vangelo; ma l'altro proclama Cristo di fazione, non sinceramente, pensando di suscita per me afflizione nei miei legami». La prima classe qui menzionata non va identificata con la minoranza del versetto appena considerato.
Perché non potevano essere caratterizzati come fratelli nel Signore, e quindi come insinceri. Ma la classe generale di coloro che hanno pronunciato la parola suggerita, ci viene detto di alcuni di loro che erano mossi da sentimenti ostili verso Paolo, e di altri di loro che erano mossi da sentimenti amichevoli. Ha mostrato la forza del movimento evangelico a Roma, che ha attirato in esso anche coloro che non erano amichevoli con Paolo.
La loro prima sensazione fu quella di invidia. Chi avrebbe mai pensato che Paolo diventasse oggetto di invidia nei suoi legami? Eppure così fu, a lode di un Dio onnisciente, condusse un movimento a Roma dalla sua stessa prigione, personalmente e dai suoi agenti, con tanto successo che alcuni furono attirati nel movimento per molta invidia verso di lui. La loro ulteriore sensazione era quella di malizia. Come Satana, invidioso dei nostri progenitori, desiderava distruggere la loro beatitudine introducendo il peccato, così essi, pieni d'invidia per il buon movimento compiuto da Paolo, vollero distruggerla introducendo la divisione.
A questa cattiveria di movente non aggiunsero cattiveria di dottrina. Se erano giudaisti in fondo, non proponevano l'ebraismo nel loro insegnamento. Ciò sarebbe stato di vanificare i loro fini, visto il forte carattere cristiano del movimento. No, erano più furbi. Erano falsi profeti, lupi affamati interiormente, ma sapevano di apparire travestiti da pecore.
Predicavano Cristo, come gli altri predicavano Cristo. Erano paolini nella loro dottrina; ma era per guadagnare influenza, per usarla per sovvertire Paolo. L' altra classe qui menzionata è da identificarsi con la maggioranza prima menzionata. Erano suoi fratelli nel Signore ed erano fraterni verso di lui. Il loro sentimento era di buona volontà. E, amando Paolo e simpatizzando con lui nei suoi sforzi, predicarono Cristo.
Prendendo le due classi in ordine inverso, di quest'ultima ora dice che predicavano Cristo d'amore. Come l'amore è la grande causa commovente in Dio, così era in loro come sotto la sua influenza. L'amore operava in loro, insieme alla conoscenza della posizione a cui era destinato Paolo. Era destinato alla difesa del Vangelo. Fu nominato per prendere posizione contro i poteri mondani, per sopportare il peso della loro opposizione a Cristo.
Era una posizione pericolosa, che richiedeva un coraggio straordinario, e la sua pericolosità non era ancora passata; ma erano disposti a servirlo in essa, rallegrando il suo cuore con la predicazione di Cristo. Passando ora alla prima classe, dichiara che il loro sentimento era uno spirito di fazione, come regole solo nei cuori non rigenerati. Non predicavano Cristo sinceramente, cioè per amore per lui, o per desiderio di estendere la conoscenza del suo Nome.
Ma ciò che li spinse a predicare Cristo, o meglio - poiché un'altra parola è ora usata con un leggero cambiamento di significato - a far conoscere pienamente Cristo, fu il pensiero (non la conoscenza, come nella frase precedente, e l'apostolo sembra indicare che non era altro che un pensiero) che non si sarebbe mai realizzato: il pensiero di suscitargli afflizione nei suoi legami, apparentemente minando la sua influenza e formando un partito antagonista.
4 . Sentimenti dell'apostolo alla luce di quanto affermato.
(1) Per quanto riguarda Cristo. "E allora? Solo che in ogni modo, sia in finzione che in verità, Cristo è annunciato; e in ciò io gioisco, sì, e gioirò". Se le ultime persone si fossero riferite all'ebraismo, allora sarebbe stato obbligato ad opporre ad esso il vero vangelo. Ma poiché hanno nascosto il loro vero scopo, vale a dire. per contrastare Paolo sotto il manto dell'annuncio di Cristo, non era disposto a litigare con loro.
Anzi, nel fatto che, per quanto cattivo fosse il loro motivo, la conoscenza di Cristo fosse da loro estesa, trovò motivo di rallegrarsi. E nella vasta conoscenza di Cristo, comunque realizzata, era determinato a rallegrarsi. Tutti i falsi e i veri allo stesso modo continuino ad annunciare Cristo; gioirebbe il suo cuore.
(2) Per quanto lo riguardava personalmente.
(a) Assicurazione che gli sarebbe andata bene. " Poiché so che questo si volgerà alla mia salvezza, mediante la tua supplica e la fornitura dello Spirito di Gesù Cristo". L'apostolo sembra avere in vista l'intero stato delle cose descritte. Sullo sfondo sta la sua prigionia, e in primo piano ciò su cui si è soffermato, che c'erano intorno a lui nella sua prigionia molti che predicavano Cristo per sentimenti di amicizia verso di lui, ma alcuni anche che facevano della predicazione di Cristo solo un mantello per disegni contro di lui.
Sapeva - il suo tono è quello della certezza - che ciò sarebbe andato diversamente da ciò che in parte era destinato a fare, al suo sommo bene. Ma devono dargli le loro preghiere. Ne aveva bisogno nella posizione critica in cui si trovava. Sì, Dio, che conosceva tutti i movimenti che lo riguardavano e poteva contrastare tutti i disegni dei suoi nemici, doveva estendere il suo aiuto. Egli deve in particolare, attraverso le loro preghiere per questo, fornire lo Spirito di Gesù Cristo. Allora egli sarebbe in grado di agire, come agì Cristo, in modo che tutto ciò che gli è accaduto si volgesse, anche se ciò potrebbe non essere la sua natura, per il suo bene.
(b) Speranza nel compiere il suo destino. "Secondo la mia sincera aspettativa e speranza, che in nulla sarò confuso, ma che con tutta franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia in vita che in morte". Dio aveva operato per lui in passato, e quindi non era senza speranza per il futuro. Anzi, nutriva una sincera aspettativa e speranza.
Il suo occhio, distolto da tutto il resto, era teso a questo, che in nulla dovesse vergognarsi, nel non esibire il proprio spirito o nel compiere il proprio destino. Lo spirito adatto alle sue circostanze era l'audacia. Dio gli aveva sempre permesso di essere audace in passato; non gli avrebbe permesso di essere pusillanime ora, mentre attendeva con impazienza il suo processo. E il suo destino proprio, come lo concepiva, era questo, che Cristo fosse magnificato nel suo corpo, sia che quel corpo fosse conservato in vita per il futuro servizio del Maestro, sia che fosse consegnato nel martirio.
Così attraverso una strumentalità vale a dire. L'imprigionamento di Paolo, è vero, che Dio ha operato vari fini. Anche quando non vediamo quello che fa, confidiamo in lui come onnisciente. "Ciò che faccio io non lo sai ora, ma lo saprai in seguito." Le forze del male possono sembrare tenere la Chiesa in prigione; ma confidiamo che dalla Chiesa imprigionata, fatta sentire la mano crudele della mondanità e dello scetticismo, uscirà un più ampio, più glorioso annuncio di Cristo, come solo incontro ai bisogni degli uomini.
E confidiamo anche che la Chiesa uscirà purificata, salvata e più fiduciosa contro le forze del male. E se ci sentiamo individualmente come in una prigione, dal male fuori o dentro, guardiamo al Dio onnisciente perché faccia della nostra prigione i mezzi per conoscere meglio Cristo e per le nostre anime benedette con più di gli elementi della salvezza, e con più speranza di compiere il nostro destino alla gloria di Cristo.
II. HE TRANQUILLAMENTE contempla LA QUESTIONE DI VITA O DI MORTE .
1 . Egli sente Se , al vantaggio per se stesso è nel morire.
(1) Ha fatto di Cristo la fine della sua vita. "Perché per me vivere è Cristo".
(a) W cappello è quello di fare di Cristo il fine della nostra vita. È fare di tutto un mezzo per il progresso della gloria di Cristo. Questo è l'aspetto in cui è considerato nel contesto, e al quale ci rimanda la parola di collegamento. Era l'ambizione dell'apostolo che Cristo fosse magnificato nel suo corpo dalla vita o dalla morte. Dobbiamo cercare fini più vicini, come l'autoconservazione, la competenza nella nostra vocazione terrena, ma non come fini in se stessi.
C'è un solo fine assoluto, ed è Cristo. Tutto è da accantonare come inutile, impertinente, che non può essere rivolto a Cristo. Anche una vita dedicata alla scienza, alla filantropia, deve essere respinta come indegna, a meno che non sia vissuta umilmente per Cristo. Tutti i nostri sforzi, come tutte le nostre preghiere, devono essere nel suo Nome, tutti i frutti della nostra vita dobbiamo deporre ai suoi piedi. Dobbiamo pianificare la nostra vita in modo diverso; poiché ciò dipende dalle nostre capacità naturali e dalle nostre circostanze; ma deve esserci questa unità in tutti loro, che devono essere progettati in modo da portare la più grande rendita di gloria a Cristo. Abbiamo dunque ben in vista il nostro fine, e perseguiamolo con intelligenza, e con tutta la semplicità e l'abbandono con cui talvolta gli uomini del mondo perseguono i loro fini.
(b) Perché Cristo è la fine della nostra vita. È stato Cristo la ragione per cui siamo stati originariamente portati all'esistenza. E poiché siamo usciti dalla sua mano (perché da lui, così come per lui, tutte le cose sono state fatte) siamo stati ricchi di opportunità. A causa del peccato, però, la nostra esistenza si è talmente appesantita che, lasciati a noi stessi, sarebbe stato meglio se non fossimo nati. Lo dobbiamo a Cristo che, entrando nella nostra natura e morendo per noi, ha reso la nostra vita degna di essere vissuta. L'ha riscattata dalla disabilità del peccato e l'ha arricchita dell'opportunità della gloria eterna. E per quello che ha fatto per noi, ha il diritto di essere la fine della nostra vita.
(c) Come Cristo è adatto per essere la fine della nostra vita.
(α) Riempie l'immaginazione. In lui abbiamo Uno per cui vivere, che unisce nel suo carattere ogni eccellenza, e in grado superlativo, che lascia ogni altro incommensurabilmente indietro, che svetta alto sopra il volo più alto della più forte immaginazione. E mentre la storia della sua vita è più meravigliosa di quella che si trova nel romanticismo, ha tutto il fascino della realtà.
(β) Fa appello al cuore. L'amore è il grande argomento con cui ci rivolge il suo appello. Scende per noi negli abissi più bassi, e poi, salendo, ci supplica con le sue lacrime e le sue agonie. Nelle prove della vita, dalla propria esperienza di esse, ci incoraggia e ci invita: "Nel mondo avete tribolazione: ma fatevi coraggio, io ho vinto il mondo".
(γ) Richiama le energie. Gli oggetti mondani richiamano le energie degli uomini. "La fama è lo sprone che solleva lo spirito limpido (quest'ultima infermità delle menti nobili) per disprezzare le delizie e vivere giorni faticosi." Avere una persona amata per cui lavorare è stato lo stimolo per molte energie di un uomo, che altrimenti sarebbero venute meno. È la gloria di Cristo che, sebbene non veda, fa appello alle nostre energie puramente, ugualmente, nel più alto grado, con la più grande piacevolezza.
Paolo ci dice che Cristo fu la fine della sua vita. Quando aveva trent'anni, scoprì improvvisamente di essersi completamente sbagliato alla fine della sua vita e di aver vissuto tutti quegli anni senza scopo. Allora, in maniera miracolosa, le pretese di Cristo affermarono il loro potere su di lui, e da quel momento il Crocifisso divenne la calamita del suo corso. Per lui vivere era Cristo.
Cogliendo il piano della sua vita, ha reso tutto sottomesso alla magnificazione del Salvatore, nel farlo conoscere. È stato Cristo che è mai entrato nello studio della sua immaginazione. Era Cristo il cui nome era impresso nel suo cuore. Fu il suo invisibile Salvatore che trasse da lui un potere di lavoro al di là di quanto mai visto.
(2) Avendo fatto di Cristo il fine della vita , il vantaggio per se stesso sta nel morire. "E morire è guadagno." Morire comporta una grande perdita. Implica la perdita di ogni gratificazione attraverso i sensi, la perdita di tutti i beni terreni, la perdita di tutti gli amici terreni. Quando l'apostolo, poi, dice che morire è guadagno, deve voler dire che ciò che si guadagna con la morte più che controbilanciare la perdita.
Il risultato, quando tutto è calcolato, non è la perdita; è guadagno. Lui non. dicci quanto guadagno è; ma usa la parola con una certa assolutezza. Non è un semplice eccesso di guadagno sulla perdita; ma è guadagno senza menzione di limitazione. È il guadagno che inghiotte il senso di perdita. Questo è subordinato al fatto che abbiamo fatto di Cristo la nostra fine. Se abbiamo fatto di un oggetto mondano il nostro fine ultimo, allora morire è una perdita, e con una certa assolutezza di significato.
È una totale perdita terrena senza alcun guadagno che possa essere opposto ad essa nell'aldilà. È ciò che Cristo chiama la perdita dell'anima. È la perdita del grande fine e della gioia dell'esistenza. Ma se abbiamo fatto di Cristo il fine della nostra vita, allora morire è avere successo nella vita. È aver scalato la montagna e aver raggiunto la vetta. È aver gareggiato nell'arena e aver vinto il premio. Significa aver vissuto per Cristo ed essere venuti a Cristo come nostra ricompensa suprema.
2 . La considerazione del vantaggio per gli altri dal suo perdurare nella vita lo rende indeciso. «Ma se vivere nella carne, se questo è il frutto della mia opera, allora ciò che sceglierò non lo bagnerò. Ma sono in difficoltà tra i due, avendo il desiderio di partire e stare con Cristo; è molto meglio." Ha mostrato una propensione all'alternativa della morte. Ma aveva l'altra alternativa, vale a dire.
vivendo nella carne, nessuna presa su di lui? Com'era in relazione con il suo lavoro, cioè il lavoro che gli era stato dato da fare sulla terra? Aveva già compiuto agli altri tutto il bene previsto dalle sue fatiche? Supponiamo che il suo vivere nella carne fosse la condizione per svolgere il suo compito di vita nella sua fecondità per gli altri, allora si sentì in perdita quale alternativa scegliere. Era in difficoltà tra i due.
Sentiva l'obbligo di portare a termine il lavoro della sua vita con tutto il bene che ne sarebbe potuto derivare agli altri. Ma sentiva, d'altra parte, il desiderio di partire e stare con Cristo, che era molto meglio. Si noti la forma del desiderio. Aveva il desiderio di partire. Il riferimento è allo smantellamento di un campo. Il nostro corpo è il tabernacolo terreno in cui viviamo. Abbiamo una naturale avversione per rompere il nostro accampamento terreno.
Ci affezioniamo alla nostra abitazione e ai suoi dintorni, anche con un uso prolungato. L'apostolo aveva trionfato su questo, tanto da desiderare di rompere il suo accampamento terreno. La malattia grave o prolungata può portare al desiderio di morte. "Come un servo", dice Giobbe, "desidera ardentemente l'ombra, e come un mercenario aspetta la ricompensa del suo lavoro: così sono fatto per possedere mesi di vanità e mi sono state assegnate notti faticose.
Quando mi sdraio, dico: Quando mi alzerò e la notte se ne andrà? e io sono una sala di sballottamenti avanti e indietro fino all'alba del giorno." La vecchiaia può farci sentire che stiamo diventando inadatti alla vita. "Ho oggi ottant'anni: ... posso sentire più la voce del canto uomini e donne cantanti?" Oppure il nostro ambiente poco congeniale può farci sospirare per un cambiamento. "Guai a me, che soggiorno a Mesech, che dimoro nelle tende di Kedar!" Ciò che ha avuto principalmente l'influenza sull'apostolo era l'attrazione di la vita oltre.
La disgregazione terrena, o quella che altrove chiama la sua assenza dal corpo, sarebbe la sua presenza con il Signore. Si sentiva attratto dal Signore, con il quale aveva un'unione e una comunione vitali, e dal mondo invisibile su cui presiedeva, e dalle persone che erano lì felici con lui. Sentiva che avere con lui un rapporto diretto e affettuoso, una nuova comprensione della sua mente e una nuova ricezione del suo Spirito, era meglio che essere qui.
Era molto meglio. Anzi, usa un triplo comparativo, e il suo linguaggio, scelto deliberatamente, è che è "molto migliore". È avere Cristo nel suo incomparabile valore e gloria svelato a noi e goduto da noi come non può essere qui.
3 . La considerazione del vantaggio specialmente per i Filippini dal suo perdurare nella vita alla fine prevale con lui. "Eppure dimorare nella carne è più necessario per il tuo bene. E avendo questa fiducia, so che rimarrò, sì, e rimarrò con tutti voi." Sebbene avesse una forte tendenza verso il Signore, non era una tendenza impaziente e precipitosa. Non si ribellò contro la disposizione divina di lui.
C'era saggezza nel suo stato d'animo. Vide chiaramente che andarsene era a suo vantaggio. Ma vide, allo stesso tempo, che era più necessario, per come i Filippesi, che rimanesse nella carne. E quando si trattava di una questione tra la felicità personale e il lavoro da svolgere da lui, non c'erano dubbi da che parte sarebbe stata data la sua decisione. Ne aveva abbastanza dello spirito del Maestro, come lui, per rinunciare alla beatitudine celeste per il lavoro terreno.
Non era tipo da rifiutare il presente dovere e da afferrare il premio senza aver corso la corsa prescritta. Mentre era anche desideroso di abbracciare il guadagno di morire; non poteva rifiutare l'obbedienza della vita. Dalla fiducia che aveva del lavoro da fare sorse la consapevolezza che sarebbe rimasto con i Filippesi e che sarebbe rimasto ancora con loro. La risolutezza con cui parla così del permanere mostra che contemplava la conclusione positiva del suo processo.
Sarebbe rimasto dopo che la grande crisi fosse passata. Non dobbiamo intendere che parli con certezza profetica. Egli sapeva che Efesini vedrebbero più la sua faccia quando si è separato da loro a Mileto; egli sapeva che avrebbe rispettare per il bene dei Filippesi. C'è motivo di pensare che si sia sbagliato nel primo caso , e che avesse ragione nel secondo.
In entrambi i casi ha semplicemente proceduto sui propri ragionamenti. Nel primo caso era previsto il male a Gerusalemme che pesava con lui. In quest'ultimo caso si trattava di considerare il lavoro da svolgere soprattutto tra i Filippesi. Oggetto duplice contemplato nella sua continuazione.
(1) Da parte sua. "Per il tuo progresso e la tua gioia nella fede".
(a) Progresso nella fede. Aveva prestato loro assistenza in passato. Li aveva introdotti nella fede del Vangelo. Egli, con le visite e gli agenti inviati loro, li aveva aiutati ad avanzare nella fede. Qui intima loro che sarebbe stato suo scopo, una volta liberato dalla prigionia, di cui era sicuro, di far loro visita e di presentare Cristo affinché la loro fede diventasse più illuminata, più viva, più salda.
(b) Gioia nella fede. Questo è il benedetto risultato del credere. "Il Dio della speranza ti riempie di ogni gioia e pace nel credere." Se crediamo che Dio esce verso di noi con amore infinito, che in Cristo è favorevole a noi come peccatori, dud ci ha riservato la felicità eterna, allora c'è, in ciò in cui crediamo, fondamento per una gioia che dovrebbe essere estatica .
(2) Da parte loro. "Affinché la tua gloria abbondi in Cristo Gesù in me attraverso la presenza di nuovo con te". Voleva per loro accresciuta materia di gloria, in Cristo come sua sfera e quindi di natura santa, in lui come sua sede, e per la sua presenza di nuovo con loro. Sarebbe stato un abbondante motivo di gloria vederlo dopo la sua liberazione dalla prigione, dopo che avevano pregato per la sua liberazione, e in attesa del beneficio che sarebbe derivato da una visita in tali circostanze.
III. HE esorta LORO DI SVOLGERE LE LORO DOVERI COME CRISTIANI CITTADINI .
1 . In genere. "Solo che il tuo modo di vivere sia degno del vangelo di Cristo". La parola principale nell'originale significa "svolgi i tuoi doveri di cittadini", e l'ulteriore pensiero è che dobbiamo svolgere i nostri doveri in modo degno del vangelo di Cristo che ci ha resi membri di una così grande comunità. E non c'è da meravigliarsi che l'apostolo adotti la forma di espressione, scrivendo dalla metropoli romana a una città investita della franchigia romana.
I cittadini di Filippi potevano apprezzare la forza di un appello fondato sul possesso del diritto politico. Fu questo il motivo che addussero contro Paolo e Sila: "Questi uomini stabiliscono usanze che non è lecito a noi ricevere o osservare, essendo Romani". L'apostolo qui procede dal fatto che sono membri di una comunità più grande di quella romana. Era una repubblica presieduta da un più grande di Cesare, anche il Signore Gesù Cristo.
Era un Commonwealth in cui i membri erano ammessi a privilegi maggiori di quelli che Roma poteva concedere, vale a dire. figliolanza con diritto di accesso a Dio, diritto alla protezione divina, diritto alla direzione divina, diritto al rafforzamento divino e diritto di dimorare finalmente con Dio. Svolgano dunque i loro doveri di cittadini in modo degno del vangelo che li aveva ammessi a così grandi privilegi.
2 . Il loro adempimento dei loro doveri di cittadini cristiani deve essere indipendente dalla sua presenza con loro. "Che, sia che vengo a vederti sia che sia assente, io possa sentire del tuo stato." Questo mette in evidenza la forza di quanto sopra esposto "unica . " La loro nell'esercizio delle loro funzioni, non è stato quello di essere dipendente da sua presenza con loro. Egli procede supponendo che sia ricusato.
Una volta rilasciato, sarebbe stato il suo tentativo di venire a vederli. Ma era possibile che la Provvidenza dirigesse altrove i suoi passi. E anche se è venuto e li ha visti, potrebbe essere solo per un po'. Non poteva, per giustizia verso gli altri, stare sempre con loro. Ma sia che venisse e li vedesse, sia che fosse assente, ascoltava (attraendo questi ultimi) del loro stato, se svolgevano o meno i loro doveri di cittadini cristiani.
3 . Specifica due doveri che spettavano loro come cittadini in relazione al servizio militare.
(1) Unità ininterrotta. "Che voi stiate saldi in un solo spirito, con un'anima sola che lotta per la fede del vangelo". In quanto cittadini emancipati, sarebbe stato loro compito combattere. L'obiettivo per il quale avrebbero dovuto combattere era la fede del vangelo. Si cercherebbe di far credere loro una bugia. Dovevano presentare al nemico un fronte ininterrotto. Dovevano restare saldi, lottando per la fede del Vangelo.
In un unico spirito dovevano resistere. Lo spirito è la ragione, la coscienza , ciò che governa nella nostra natura. Un principio comune , la volontà di Cristo come loro Comandante, era di regolarli. Con un'anima dovevano lottare. L'anima è ciò che è governato nella nostra natura. Secondo il regolamento comune doveva esserci un pensiero, un sentimento, un'azione concordanti, come in un esercito impegnato in guerra.
(2) Indomito. "E in nulla spaventato dagli avversari." Verrebbero fatti tentativi per intimidirli. Tutte le forme di pressione sarebbero esercitate su di loro, per farli rinunciare alla fede del vangelo. La loro stessa vita sarebbe stata messa in pericolo. Ma in nulla dovevano essere spaventati, deviati spaventati da ciò che credevano. Doppia considerazione.
(a) La loro intrepidezza è un segno Divino. "Che è per loro un segno evidente di perdizione, ma della tua salvezza, e quella da Dio". Era un segno Divino con un doppio significato. Era un segno di perdizione per gli avversari. Era una prova che avevano torto, visto che, con tutte le loro minacce e torture, non potevano far impallidire i cristiani.
Ed era un segno di salvezza, di vittoria finale, per i cristiani. Era una prova per loro che erano nel giusto, e si sarebbe mostrato nel giusto, visto che la loro fede li elevava al di sopra dell'influenza della paura.
(b) Chiamati a un alto destino che condividevano con Paolo. "Perché a voi è stato concesso in favore di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire in suo favore: avendo lo stesso conflitto che avete visto in me, e ora sentite essere in me". A tutti coloro che meritano il nome di cristiani è data la testimonianza di Cristo mediante la loro fede. Ad alcuni è data la testimonianza di Cristo con le loro sofferenze.
Di questo numero era Paolo, che si era guadagnato il nome di confessore quando era a Filippi, e portava lo stesso nome a Roma. Era in doloroso conflitto con le potenze del mondo. E lo stesso conflitto sopportato da questi cristiani di Filippi. Si rallegrino del loro alto destino, che per questo furono arruolati nel nobile esercito dei confessori e dei martiri. —RF
OMELIA DI D. TOMMASO
Il saluto di Paolo.
"Questa lettera," dice il Lewin appreso, "è stato scritto durante la prigionia di Paolo, it per TOLS desmois uomini ( Filippesi 1:7 ), ea Roma ( Filippesi 4:22 ) E Paolo era stato abbastanza a lungo prigioniero di aver prodotto. grandi effetti sia nel Pretorio che altrove ( Filippesi 1:13 ) Da questo risulta anche la lunga prigionia dell'apostolo prima della data della lettera.
I Filippesi avevano saputo della sua prigionia a Roma, e gli avevano inviato un sussidio pecuniario per mano di Epafrodito ( Filippesi 1:7 ; Filippesi 4:18 ); ed Epafrodito si era ammalato a Roma ( Filippesi 2:27 ), i Filippesi lo avevano saputo, e la notizia in tal senso era tornata da Filippi a Roma ( Filippesi 2:26 ).
In breve, l'Epistola fu scritta quando Paolo era così fiducioso nell'aspettativa della sua liberazione che stava prendendo accordi per la sua partenza, e ci dice che le sue intenzioni erano, subito dopo essere stato rilasciato, di mandare Timoteo a Filippi per conoscere il loro stato e per riportare la notizia a Paolo in Occidente, e poi entrambi avrebbero salpato insieme verso Oriente, e dopo un breve intervallo Paolo sperava di visitare di persona Filippi." In questo saluto abbiamo tre argomenti su cui riflettere:
I. IL PI DIGNITO DI TUTTI GLI UFFICI , "Paolo e Timoteo, i servi di Gesù Cristo? L'apostolo qui non afferma il suo apostolato come in altri luoghi, ma parla di se stesso e di Timoteo semplicemente come servi di Gesù Cristo. Ora , mentre essere un servitore di alcuni uomini e istituzioni implica degradazione, essere il servitore di Gesù Cristo è sostenere un orifizio il più onorevole e glorioso; poiché nota le seguenti cose connesse a questo servizio:
1 . Essa incontra il pieno consenso della coscienza. Ci sono molti servizi in cui gli uomini sono impegnati, alcuni molto lucrosi , alcuni associati a onori mondani, eppure non riescono a ottenere il pieno concorso della coscienza , anzi, la coscienza spesso solleva la sua protesta contro di loro, e spesso accade che le proteste siano così forte che gli uomini si sono sentiti obbligati a rassegnare le dimissioni.
Ma in questo servizio la coscienza accompagna ogni sforzo compiuto; poiché servire Cristo significa seguire i principi del diritto eterno, rendere all'Onnipotente le sue pretese, ea tutte le creature ciò che gli è dovuto.
2 . Esso offre ampio spazio per il pieno sviluppo dell'anima ' s facoltà. In quanti servizi hanno gli uomini da impegnare in questo mondo che eccitano e impiegano solo certi poteri della mente, lasciando tutti gli altri in uno stato di decadenza e torpore! Milioni di persone sentono che il lavoro in cui sono impegnati è così indegno della loro natura che mancano sia di autocompiacimento che di libertà.
I servizi non richiedono i loro poteri di indagine, speculazione, invenzione, creazione e la loro sensibilità morale centrale; tutto è macchinario. Ma nel servizio di Cristo c'è sia un'esigenza urgente che uno spazio incommensurabile per i meravigliosi poteri e possibilità dell'anima umana. In questo servizio gli uomini avanzano con ogni sforzo, non come semplici creature del tempo, ma come figli di Dio e cittadini dell'universo. Con questo servizio cresciamo in lui.
3 . È un servizio che contribuisce al benessere di tutti e al malessere di nessuno. In tutti i servizi egoistici del tempo, mentre può esserci un contributo agli interessi temporali di alcuni, c'è un danno inflitto ad altri; quello che guadagna l'altro lo perde. Quale uomo ha mai fatto fortuna o è salito al potere che non ha invaso i diritti e danneggiato gli interessi degli altri? Ma in questo servizio si rende bene a tutti e male a nessuno. È un servizio di benevolenza universale, un servizio per il bene comune, un servizio che va contro tutti i mali che affliggono la razza, e per tutte le benedizioni che possono arricchire e nobilitare.
4 . È un servizio , che assicura l'approvazione di Dio e di tutte le coscienze dell'universo. Il servizio del politico, dell'ecclesiastico o del guerriero assicura l'approvazione di Dio Onnipotente? Non in quanto tale; né assicurano l'approvazione della coscienza universale. Ma il servizio di Cristo sì. Dice: "Va bene, servo buono e fedele!" e tutte le coscienze con ogni sforzo fanno eco all'approvazione.
Politica, passione e pregiudizio spesso condannano i veri servitori di Cristo, ma le loro coscienze mai. la legge della loro costituzione morale li obbliga a dire: " Ben fatto!" A destra.
5 . È un servizio il cui valore è determinato , non dal risultato , ma dal motivo. Il servizio di un uomo alle dipendenze di padroni umani è valutato, non dal motivo, ma dai risultati. Se il motivo è corrotto, del tutto egoistico, finché i risultati contribuiscono agli interessi del padrone, il servo è dichiarato buono. Non così con il servizio di Cristo. Il motivo è tutto; sebbene un uomo possa ottenere nel Cristianesimo quello che può essere considerato un meraviglioso successo, profetizzare in abbondanza e scacciare i demoni per mezzo di schiere, è ritenuto assolutamente indegno, solo come stoppia e adatto al fuoco.
"Anche se io do il mio corpo per essere bruciato, e non ho carità", ecc. Quale servizio, dunque, si avvicina a questo, sì, è paragonabile a questo, nella sua sublime dignità? Essere un servo di Cristo è essere il più sublime dei profeti, il più divino dei sacerdoti, il più glorioso dei re.
II. IL PIU' ESALTATO DI TUTTI GLI STATI . "A tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi, con i vescovi ei diaconi". "Vescovo" e "presbitero" sono equivalenti nelle Epistole apostoliche, sebbene i due termini abbiano origini diverse: l'uno, presbitero, o anziano, titolo ebraico; l'altro, vescovo, o sorvegliante, di origine pagana, usato nel greco classico per commissario.
L'origine dei diaconi si trova in Atti degli Apostoli 1:6 , Atti degli Apostoli 1:7 . Ora, mentre è degno di nota che la Chiesa di Filippi aveva i suoi due ufficiali, il vescovo e il diacono, questi ufficiali erano spiritualmente nello stesso stato dei membri privati. Qual era quello stato? "In Cristo Gesù". La distinzione tra loro e gli altri non era una distinzione di stato ma semplicemente di servizio o di ufficio, e se il loro stato non fosse stato identico il loro ufficio sarebbe stato invalido.
Una vera Chiesa e tutti i suoi membri devono essere in Cristo Gesù. Cosa significa questo? È un'espressione che ricorre molto frequentemente negli scritti dell'apostolo. In Cristo. Cosa significa? Possiamo associare tre idee intelligibili all'espressione.
1 . Nei suoi affetti come suoi amici. Quando diciamo che un bambino è nel cuore del suo genitore, o una tale sorella è nel cuore di suo fratello, o una tale moglie nel cuore di suo marito, sappiamo cosa significa. Infatti, tutto ciò che amiamo veramente vive nei nostri cuori; spesso ci spingono a pensare e ci ispirano ad agire. Ora, Cristo ama tutti gli uomini, e tutti gli uomini sono nel suo cuore; ma il suo amore per i suoi amici è speciale, profondo e tenero. "Siete miei amici." Ogni vero discepolo è nel cuore di Cristo.
2 . Nella sua scuola come suoi allievi. Cristo è Maestro di verità assoluta, Maestro di umanità. Ha stabilito una scuola e a tutti dà l'invito: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo. Prendete su di voi il mio giogo e imparate da me, perché io sono mite e umile di cuore: e troverete riposo per le vostre anime. Poiché il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero». Ora, tutti quelli che entrano in questa scuola sono suoi discepoli. Che Maestro è Cristo! "Mai l'uomo ha parlato come quest'uomo." Che privilegio inesprimibile essere in questa scuola!
3 . Nel suo carattere come loro Esempio. Senza figura l'uomo vive ovunque nel carattere dell'uomo. L'età presente vive nel carattere del passato, e così indietro; i milioni di uomini non rinnovati vivono nel carattere di Adamo, assorbono il suo egoismo e praticano la sua slealtà. Tutti gli uomini rigenerati vivono nel carattere di Cristo, si appropriano delle sue grandi idee, amano il suo spirito e imitano le sue virtù divine; così diventano come lui.
Molto di più è incluso nell'essere in Cristo , ma questo è sufficiente per indicare e mostrare che è il più esaltato di tutti gli stati. L'uomo che è in Cristo si è staccato dall'influenza ammaliante del materialismo, sta elevandosi al dominio delle circostanze esterne , e delle sue passioni e concupiscenze carnali, sta torreggiando sempre più in alto nelle regioni della luce senza nuvole e delle gioie ineffabili e imperiture. delizie.
III. LA PIU' FILANTROPIA DI TUTTE LE ASPIRAZIONI . "Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo". Questo è il saluto generale di Paolo e si trova in quasi tutte le lettere. Viene spesso impiegato anche da Pietro e Giovanni. "Grazia" significa favore, e il desiderio espresso dall'apostolo è che il favore e la pace divini possano fluire in loro dal Padre e dal Signore Gesù Cristo.
Quali benedizioni più grandi di queste: il favore di Dio e la pace di Dio! E quali desideri più filantropici di questi si possono concepire! La maggior parte degli uomini esprime a volte desideri filantropici verso i propri simili: alcuni desiderano salute, ricchezza, lunga vita e grande divertimento; ma chi desidera il favore e la pace di Dio desidera infinitamente più di tutti questi. Il patriota desidera che gli uomini siano liberi, l'astenuto totale desidera che gli uomini siano sobri, il confessionalista religioso desidera che gli uomini si uniscano alla sua setta; ma il desiderio di Paolo qui è più grande, più completo e divino di questi: desidera che gli uomini abbiano il favore e la pace di Dio. "Grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo".
CONCLUSIONE . La domanda fondamentale che ci preme è: siamo "in Cristo Gesù"? Non—Siamo in questo sistema o in quello, in questa chiesa o in quello? ma—Siamo "in Cristo Gesù"? Se è così, siamo al sicuro da tutti i pericoli, maturi per tutti i mondi e per i futuri, sulla marcia del progresso eterno, della luce e della beatitudine.
Vivrei la mia vita in Christo,
Nei suoi santi pensieri e amore,
apprezzerei il suo alto proposito,
Nel suo Spirito vivi e muoviti.
Combatterei i miei nemici in Christo,
Sono tanti, sono forti;
Nella sua forza sopporterò la gara,
lottando sempre contro il torto.
Aiutami, Signore, a vivere in Cristo;
Oh! in Christo lasciami vivere.
Troverei la mia gioia in Christo
Gioia che la terra non può permettersi;
berrei da quel fiume di vita
Streaming dalla sua Parola vivificante,
Guadagnerei i miei diritti in Christo—
Diritti di libertà e di pace;
Dalla mia colpa e dalla mia schiavitù
Lui solo può liberare.
Aiutami, Signore, a servire in Cristo;
Oh! in Christo lasciami servire.
Morirei la mia morte in Christo,
Inspirando il suo amore sono benedetto;
Quando questa cornice ritornerà in polvere,
entrerò nel riposo.
In quel riposo lo adorerò
Nelle tensioni del sacro amore,
Con il riscatto di tutte le razze
Radunate nei cieli lassù.
Aiutami, Signore, a morire in Cristo;
Oh! in Christo lasciami morire.
—DT
La gratitudine di Paul per gli uomini buoni.
" Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di te, sempre in ogni mia preghiera per tutti voi che chiedete con gioia, per la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Ci sono due cose degne di nota qui all'inizio.
1 . Il sincero riconoscimento di un ministro del valore morale del suo popolo. "Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo." Ciò implica da parte dello scrittore un altissimo apprezzamento dell'eccellenza spirituale di coloro ai quali ha scritto. Il riconoscimento del valore negli altri è indice di una natura generosa, obbligo incombente, ed in verità è virtù rara. La natura umana è così egoista che la maggior parte dell'umanità non solo ignora le virtù degli altri, ma osserva e magnifica con entusiasmo le loro imperfezioni. Si dice che Enoc avesse questa testimonianza, che "è piaciuto a Dio", e noi, come il nostro Creatore, dovremmo prontamente testimoniare il valore ovunque appaia.
2 . La viva vigilanza di un ministro sugli interessi del suo popolo. "Su ogni ricordo", e "in ogni preghiera", "per la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Vegliava su di loro, non con l'occhio della curiosità o della censura, ansioso di scoprire ed esporre i loro difetti, ma con l'occhio del tenero amore, bramando, per così dire, la vista della bellezza morale, e sinceramente grato ogni volta che appariva. Ci sono due cose legate alla gratitudine di Paolo come qui rivelata, molto notevoli e degne di imitazione.
I. Era gratitudine agli uomini ESPRESSA NELLA PREGHIERA A DIO ONNIPOTENTE . È comune esprimere la nostra gratitudine per i servizi resi agli altri con espressioni floride o uffici gentili, ma piuttosto raro dargli voce in preghiera a Dio Onnipotente. "Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di voi, sempre in ogni mia preghiera per voi tutti chiedendo con gioia" o, come sarebbe meglio tradotto, "Ringrazio il mio Dio per tutto il mio ricordo di voi in ogni momento in ogni mia preghiera per tutti voi". Segnare:
1 . Il fervore della preghiera. Quale intensa serietà si respira attraverso questa espressione! l'anima dell'uomo sembra ardente di zelo devoto e filantropico.
2 . L' universalità della preghiera. "Per tutti voi." Un'espressione simile usa Paolo in relazione ai Tessalonicesi ( 1 Tessalonicesi 1:2 ): "Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi". Non c'è nessuno di voi a cui noi, cioè Paolo e Timoteo, non rendiamo grazie. Ora, quale modo migliore per mostrare gratitudine agli uomini che intercedere per tutti loro presso il Padre comune? Non c'è modo più praticabile.
Possiamo essere troppo poveri o troppo deboli per restituire i loro favori, ma nessuno è troppo povero o debole per pregare. Non c'è modo più efficace. Se il Padre misericordioso conferisce loro il suo favore, avranno più di quanto i mondi possano concedere.
II. E 'stato gratitudine agli uomini sulla CONTO DI CONTRIBUTO 'S PER IL COMUNE BUON . "Per la vostra comunione nel vangelo", o verso il vangelo. Il dottor Samuel Davidson lo rende: "Per la vostra amicizia nel rispetto del Vangelo". Ciò che si intende, presumo, è per il tuo lavoro di gruppo o per il tuo lavoro con noi nella comunione del Vangelo.
Alcuni suppongono che il riferimento speciale sia qui al contributo che diedero ai suoi bisogni temporali, come riferito in Filippesi 4:15 : "Ora sapete anche voi Filippesi che all'inizio del vangelo, quando partii dalla Macedonia, nessuna Chiesa comunicato con me riguardo al dare e al ricevere, ma solo voi". Ma se si riferisce a questo in modo speciale, è molto probabile che si riferisca anche alla loro cooperazione con lui nel servizio generale del Vangelo.
L'apostolo sentiva che, qualunque servizio gli rendessero, lo rendeva non per se stesso, ma per la grande causa alla quale erano reciprocamente interessati. Come discepolo privato gli importava poco o niente se fosse andato bene o male, morto di fame o di martirio; ma in quanto affidatogli del vangelo sentiva la continuazione della sua esistenza di qualche momento al bene comune.
«Tuttavia», dice, «è più necessario per voi dimorare nella carne; e avendo questa fiducia, so che rimarrò e rimarrò con voi tutti per il vostro progresso e la gioia della fede» (versetti 24,25). La sua gratitudine, quindi, non era per alcun favore che gli avevano mostrato come santo individuale, per comodità personali, ma per lui come uomo pubblico che lavorava per il bene comune. Che alta gratitudine è questa: così altruista, così sublimemente generosa! Quando verrà il tempo in cui gli uomini saranno grati gli uni agli altri, non solo per i benefici personali, ma per i servizi che hanno reso al benessere generale? Ogni uomo che contribuisce alla causa della verità, della virtù cristica e della felicità umana nel mondo, che appartenga o meno alla nostra nazione, alla nostra Chiesa, merita la nostra gratitudine.
In verità, il modo migliore per noi di servire noi stessi come individui è servire la razza diffondendo quel sistema di verità morale e correttiva che solo può schiacciare i mali demoniaci e creare le beatitudini divine della razza. Non potremo mai essere sufficientemente grati al Cielo per la semplice esistenza di uomini buoni in questo nostro mondo. Sono il "sale della terra", contrastando quella corruzione in cui tutte le anime impenitenti trovano il loro inferno.
Sono l'ozono nell'atmosfera morale della vita. Sono la più alta rivelazione di Dio su questa terra e la più alta esemplificazione del dovere. Come le stelle, rivelano l'infinito sopra di noi e gettano luce sul nostro sentiero in basso.—DT
Cristianesimo personale.
«Confidando proprio in questa cosa, che colui che ha iniziato in voi un'opera buona, la compirà fino al giorno di Gesù Cristo: così come mi conviene pensare questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore; in quanto sia nei miei vincoli, sia nella difesa e conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia. Poiché Dio è la mia testimonianza, quanto desidero ardentemente voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo». Queste parole portano sotto la nostra attenzione il cristianesimo personale.
I. In questo il più grande apostolo AVEVA LA PI FORTE FIDUCIA . "Confidando proprio in questa cosa, che colui che ha iniziato in te un'opera buona, la eseguirà". L'apostolo sembra aver avuto fiducia:
1 . Nel suo carattere. È "un buon lavoro". La vera religione è in ogni senso una buona cosa.
(1) Buono nella sua essenza: amore supremo per il supremo bene.
(2) Buono nella sua influenza. Nella sua influenza su di sé , elevando l'anima all'immagine e all'amicizia di Dio. Buono nella sua influenza sulla società , alleviando i mali della razza illuminando gli ignoranti, guarendo gli afflitti, emancipando gli affascinati. Tutto ciò che di buono si trova oggi nella cristianità, sconosciuto nei paesi pagani, deve essere attribuito a questa "opera buona".
2 . Nella sua interiorità. "In te". Alcuni leggerebbero "tra voi", supponendo che il riferimento sia all'influenza del cristianesimo su Filippi e dintorni; ma non c'è alcuna autorità per questo. È " in te". Il cristianesimo è una buona cosa fuori di noi, ma a meno che non entri nella nostra natura, permea, ispira, domina, ecc., non è di alcun servizio, non è più utile di quanto non lo sia il sole di mezzogiorno all'uomo i cui occhi sono squamati nelle tenebre .
3 . Nella sua divinità. "Colui che ha iniziato un'opera buona". Lui, senza dubbio il Padre amorevole. Ogni bene nell'universo inizia con il buono. I primi buoni pensieri, simpatia, volizioni, scopi, principi di azione nell'anima umana, hanno origine da lui, da dove viene ogni "dono buono e perfetto". Il cristianesimo personale in un uomo è una cosa divina; è il Logos eterno fatto carne.
4 . Nella sua perpetuità. "Lo eseguirà fino al giorno di Gesù Cristo". "Il giorno di Gesù Cristo". "Così anche in Filippesi 1:10 ; Filippesi 2:16 ; e in 1 Corinzi 1:18 , 'il giorno del Signore nostro Gesù Cristo;' in tutte le altre Epistole, 'il giorno del nostro Signore' (come in 1 Corinzi 5:5 ; 2 Corinzi 1:14 ; 1 Tessalonicesi 5:2 ; 2 Tessalonicesi 2:2 ), o ancora più comunemente sia nel Vangelo che nelle Epistole, 'quel giorno.
Come è consuetudine nelle epistole, si parla del giorno del Signore come se fosse vicino. San Paolo in 2 Tessalonicesi 2:2 rifiuta di dichiarare che è vicino, ma non dice che è lontano, e insegna solo che c'è molto da fare anche nello sviluppo del potere e-cristiano prima che venga. È, naturalmente, chiaro che, rispetto alla fiducia qui espressa, non fa differenza se essa sia vicina o lontana.
La realtà del giudizio come definitivo e completo è l'unico punto importante, i tempi e le stagioni non ci interessano" (Dott. Barry). Qualunque sia il periodo qui indicato, non si deve supporre che trasmetta l'idea che questo "buono lavoro" termina in quel periodo, "fino al giorno". Non dice che poi si estinguerà. L'idea che mi suggerisce piuttosto è che, essendo esistito fino a quel periodo nelle circostanze più infauste, alle prese con terribili difficoltà, dopodiché, quando tutto ciò che è sfavorevole sarà rimosso, andrà avanti per sempre.
La dottrina della perseveranza finale, come è stata chiamata, ha suscitato un'immensa discussione, spesso sciocca, a volte aspra, raramente utile. Non va considerata come una dottrina, ma piuttosto come un dovere , e come una legge di vita spirituale.
II. Con questo il più grande apostolo FELT LA più intensa simpatia . "Come è giusto [giusto] per me pensare questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore; in quanto sia nei miei vincoli, sia nella difesa e conferma del Vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia ;" o meglio, come a margine, "partecipa con me della grazia". La sua simpatia per loro è dimostrata dal fatto che:
1 . Hanno occupato i suoi pensieri. "Anche se si incontra;" diakion , che è giusto, o giusto, avere questa fiducia orante. Secondo una legge della mente, dobbiamo sempre pensare a coloro con i quali abbiamo la più profonda simpatia. L'oggetto principale dell'amore è sempre il soggetto principale del pensiero.
2 . Gli hanno riempito il cuore. "Ti ho nel mio cuore." E la ragione che assegna è a causa della loro cordiale identificazione con lui nel suo ministero. "In quanto sia nei miei vincoli, sia nella difesa e conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia". Che cosa benedetta per un uomo avere se stesso nel cuore di un cuore sincero, veramente generoso!
3 . Hanno ispirato la sua cristianità. "Poiché Dio è la mia testimonianza, quanto desidero ardentemente voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo". La parola "intestino" dovrebbe essere tradotta con "cuore": "vi desidero tutti nel cuore di Cristo Gesù" (Dr. Samuel Davidson). In un altro luogo l'apostolo dice: "Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me". Forse ciò che l'apostolo intende qui è: tutto ciò che ho in me delle idee, dello spirito e dello scopo di Cristo è eccitato dall'anelito per il tuo bene quando! penso a te.
È una caratteristica di un genuino discepolo essere sotto l'ispirazione e il controllo della stessa grande passione morale del suo Maestro; cioè. amore disinteressato, altruista, che tutto vince. "Tutto il vero amore spirituale non è che una parte dell'amore di Cristo che desidera ardentemente che tutti siano uniti a lui" (Dean Alford).—DT
L'aumento dell'amore cristico assicura il miglioramento di tutto l'uomo.
«E questo prego, che il vostro amore abbondi sempre più in scienza e in ogni giudizio; che approviate le cose che sono eccellenti; che siate sinceri e senza offesa fino al giorno di Cristo; essendo pieni dei frutti di giustizia, che sono per mezzo di Gesù Cristo, a gloria e lode di Dio». Anche qui l'apostolo prega affinché quell'amore per Cristo, che essi avevano manifestato nella loro profonda, generosa e concreta simpatia per lui quale ministro di Cristo, non solo continui, ma abbondi sempre di più.
"Il verbo originale qui", dice il dottor Barry, "significa traboccare, un senso che la nostra parola 'abbondare' ha propriamente, ma nell'uso generale ha parzialmente perso; e il significato di san Paolo è chiaramente che l'amore non solo deve principalmente riempire il cuore, ma traboccano in un'influenza secondaria sulla comprensione spirituale." Le parole suggeriscono che l' aumento dell'amore cristico assicura il miglioramento di tutto l'uomo. protegge—
I. IL MIGLIORAMENTO DELLA L'intelletto . Promuove:
1 . Conoscenza. "E questo prego, che il tuo amore possa abbondare... nella conoscenza ( epignosei ) . " La conoscenza qui deve essere considerata come conoscenza spirituale, la conoscenza di Dio in Cristo. "Qui san Paolo individua il tipo di amore - l'entusiasmo dell'amore a Dio e all'uomo, che sapeva che avevano i Filippesi - e prega che trabocchi dall'elemento emotivo a quello intellettuale della loro natura e diventi, come vediamo costantemente che diventa, in caratteri semplici e amorevoli, un mezzo di intuizione spirituale nella conoscenza e in ogni "giudizio", o meglio, in ogni percezione.
L'amore è l'ispirazione di ogni vera conoscenza. Quanto più si ama un oggetto, tanto più l'intelletto è stimolato a indagare su tutto ciò che lo riguarda. tempio "e l'universo.
2 . Percezione . "E in ogni giudizio ( aisthesei ) . " Questo significa, forse, discernimento o intuizione. C'è evidentemente una distinzione tra semplice intelligenza e intuizione. Posso conoscere tutti i fatti della vita di un uomo e non possedere quella visione delle sue forze interiori di azione necessaria per capirlo. Ci sono grandi teologi tecnici, a cui manca l'occhio spirituale per scrutare i principi sottostanti, eterni, della verità. È l'amore che apre e accelera questo occhio del "giudizio", o discriminazione spirituale.
3 . Astuzia. "Affinché possiate approvare le cose che sono eccellenti;" margine, "perché possiate provare cose che differiscono". L'astuzia è quella facoltà della mente che permette all'uomo quasi senza l'uso del potere critico di vedere la realtà sotto tutte le forme di cui è investito. Ci sono molti uomini intelligenti, anche di intuizione, che non sono scaltri, non rapidi e precisi nel discernimento del valore delle cose.
Ora, l'amore a Dio promuove questa scaltrezza intellettuale dell'anima, la scaltrezza che la preserva da ogni impostura. Questa è un'epoca in cui gli uomini parlano molto di miglioramento intellettuale e vengono proposti numerosi metodi meccanici. Ma ecco l'infallibile. L'amore degli uomini per Dio abbondi sempre di più, e tutte le ruote dell'intelletto invecchieranno.
II. IL MIGLIORAMENTO DELLA DELLA COSCIENZA . Qui il linguaggio del testo implica che questo amore migliora la coscienza.
1 . Con dandogli una simpatia con solo il vero. "Cose che sono eccellenti." La costituzione originaria della coscienza doveva farlo sempre. Lo fa in paradiso; una volta, forse, ha fatto questo sulla terra; ma ora, ahimè! per la maggior parte della razza in tutti i paesi, le sue simpatie non sono per "le cose che sono eccellenti". È stato così terribilmente corrotto da cedere il suo concorso all'idolatria, alla crudeltà, ai preti, alle frodi e alle falsità di infinite specie. Quando il vero amore per Dio agisce su di esso, non lo faranno nient'altro che "le cose eccellenti"; respinge, disprezza e danna tutti gli altri.
2 . Con il che rende completamente sincero. "Affinché possiate essere sinceri ( eilikrineis ) . " Questa parola è usata solo qui e in 2 Pietro 1:8 ; e il sostantivo corrispondente, " sincerità ", in 1 Corinzi 5:8 ; 2Co 1:12; 2 Corinzi 2:17 .
Significa purezza testata e trovata libera da ogni mistura di base, una coscienza genuina, incorruttibile, una coscienza che porta un uomo a sacrificare tutto ciò che ha, persino la vita stessa, piuttosto che deviare di una virgola dal giusto e dal vero. L'amore a Dio promuove tale coscienza. Lo fece con gli apostoli, con tutti i santi martiri, e con lo stesso Uomo Divino.
3 . Da fissandolo da blameableness. "Senza offesa". Negli Atti leggiamo di una "coscienza priva di offese verso Dio e l'uomo". È essenziale che tale coscienza governi tutto l'uomo, e che sia essa stessa governata dalla volontà del grande Dio. Secondo la legge della mente, l'oggetto che amiamo di più diventa il nostro monarca morale: quando Dio diventa l'oggetto supremo del nostro affetto, diventa il Sovrano della nostra coscienza. Questo stato di coscienza deve essere "fino al giorno di Cristo". Non significa che finirà dopo, ma che dopo sarà sicuramente perpetuato.
III. IL MIGLIORAMENTO DELLA DELLA VITA . "Ripieni dei frutti della giustizia", ecc. Il linguaggio di Paolo in Romani 6:22 può essere preso come un commento a questa espressione: "Liberati dal peccato e fatti servi di Dio, avete il vostro frutto per la santità, e la fine della vita eterna." Osserva:
1 . Che una vita retta ci venga attraverso Cristo. "I frutti della giustizia, che sono di Gesù Cristo". Gli uomini sono resi moralmente giusti solo dalla fede in Cristo. Filosoficamente non c'è altro modo per farlo. Cristo è venuto nel mondo per rendere l'uomo moralmente giusto o, per usare il linguaggio dell'Antico Testamento, per stabilire la rettitudine o il giudizio sulla terra.
2 . Che una vita giusta ritorni alla gloria di Dio. "A gloria e lode di Dio". È la più alta manifestazione di Dio: è Dio "manifestato nella carne". "Così risplenda la tua luce davanti agli uomini, affinché vedano le tue buone opere e glorifichino il Padre tuo che è nei cieli". Ma i "frutti della giustizia", o una vita retta, sono assicurati solo dall'abbondare e traboccare dell'amore a Dio nell'anima. Tutto deve essere amore. L'amore non è solo l'ispirazione di Dio, la radice dell'universo, ma la fonte di ogni virtù e felicità. Che l'amore, dunque, abbondi. —DT
Un grande principio e uno splendido esempio.
«Ma vorrei che comprendeste, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono ricadute piuttosto a favore del Vangelo; così che i miei legami in Cristo sono manifesti in tutto il palazzo e in tutti gli altri luoghi; e molti di i fratelli nel Signore, essendo fiduciosi dei miei legami, sono molto più arditi nel dire la parola senza timore. Alcuni infatti predicano Cristo anche con invidia e contesa, e alcuni anche di buona volontà: uno predica Cristo di contesa, non sinceramente, supponendo di aggiungere afflizione ai miei vincoli: ma l'altro dell'amore, sapendo che sono posto per la difesa del vangelo.
Cosa poi? Tuttavia, in ogni modo, sia in finzione, sia in verità, Cristo è predicato; e in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". Qui li assicura del contrario, e dice loro che "è caduto piuttosto a favore del vangelo".In queste parole scopriamo due argomenti di pensiero molto importanti.
I. Un GRANDE PRINCIPIO IN IL GOVERNO DELLA IL MONDO . Qual è il principio? Il superamento del male per il bene. Niente sembrerebbe un male più grande agli albori del cristianesimo della prigionia di San Paolo. Là, bandito dalla propria patria, legato in catene, imprigionato dalla guardia pretoriana, incatenato giorno e notte a qualche soldato romano, del tutto incapace di andare oltre la scena limitata della sua prigionia, né di rivolgersi, come aveva spesso fatto, a vasti moltitudini.
Lì rimase per due lunghi anni. In quel periodo sembrerebbe che il sole del cristianesimo sia tramontato per non sorgere più, lasciando il mondo per tornare nelle tenebre, nell'intolleranza e nella superstizione degli ebrei e dei gentili. Ma qui l'apostolo dice che non era così. Ha aiutato, non ostacolato, la marcia in avanti della verità del Vangelo. Indica qui come tendeva in questa direzione.
1 . Con estendendo le sue conoscenze nella città imperiale."Così che i miei legami in Cristo ['margine, 'per Cristo'] sono manifesti in tutto il palazzo, e in tutti gli altri luoghi." O, come lo rende il dottor Samuel Davidson, "Così che i miei legami divennero manifesti in tutta la Guardia Pretoriana, e in tutto il resto". Tutti i reggimenti pretoriani, che, naturalmente, erano gli uomini più numerosi e influenti della città imperiale, la città che conquistò il mondo, avrebbero naturalmente protetto a turno l'apostolo e tutti coloro che erano in speciale collegamento con lui in quel momento, ovviamente, non solo avrebbe rivelato il suo carattere moralmente nobile e autoritario, ma avrebbe esposto seriamente quel grande sistema di filantropia mondiale per il quale era legato. In questo modo il Vangelo si sarebbe diffuso a Roma da soldato a soldato, e dai soldati ai civili.
2. Per favorire il lavoro di propagazione. "Molti fratelli nel Signore, essendo fiduciosi dei miei legami, sono molto più audaci nel dire la parola senza timore". "C'è", dice il dottor Barry, "un duplice senso qui, corrispondente alla duplice divisione dei predicatori fatta sotto. Coloro che predicavano Cristo 'di contesa' confidavano nella prigionia di San Paolo come dando loro spazio; quelli che predicavano di ' la buona volontà vi trovò un esempio lampante del male superato per il bene, e così ne trasse nuovo incoraggiamento.
L'espressione, "molti dei fratelli", ovviamente non implica tutti, e quelli che non lo facevano erano cristiani giudaizzanti e provavano inimicizia verso Paolo, e predicavano nel loro spirito e a modo loro; mentre gli altri, "i molti", dalla nobile condotta di Paolo prigioniero e dalla continua diffusione della diffusione del Vangelo attraverso i reggimenti pretoriani, sarebbero stati incoraggiati e ispirati.
Ecco, quindi, un esempio del principio del male che viene annullato per il bene. "Una strana chimica della provvidenza questa", dice Matthew Henry, nel suo modo bizzarro, "estrarre un bene così grande come l'allargamento del vangelo da un male così grande come la reclusione dell'apostolo". Tre osservazioni possono essere fatte in relazione a questo principio.
(1) Che il carattere conosciuto di Dio autorizza l'inferenza che questo sarebbe il principio sul quale egli procederebbe nella gestione morale dell'universo. È appena possibile nutrire la convinzione che un Essere di infinita santità, in possesso di una saggezza che nulla può sconcertare, e un potere a cui nulla può resistere, lascerebbe che il male si ribellasse per sempre nel suo impero, e non farebbe alcuno sforzo per subordinarlo. al progresso dell'eccellenza spirituale e della felicità.
L'errore trionferà sulla verità, il torto sul giusto, il diavolo su Dio? Incredibile. Antecedentemente sono obbligato a concludere che verrà un tempo in cui il sole del bene disperderà dal cielo ogni nuvola di male, per quanto estesa e densa.
(2) Che la Bibbia fornisce abbondanti dichiarazioni a sostegno di questa credenza. Leggiamo che la piccola pietra, cioè la bontà, non solo frantumerà l'immagine colossale, cioè il male, ma crescerà essa stessa fino a diventare una montagna per riempire tutta la terra. Leggiamo della conoscenza di Dio che copre la terra come le acque coprono i canali del grande abisso. Leggiamo della "restituzione di tutte le cose.
Leggiamo dei «regni di questo mondo divenuti i regni del nostro Signore e del suo Cristo», e delle cose sottomesse a Cristo; di « tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio», ecc.
(3) Che la storia del mondo è una grande esemplificazione di questo principio. L'introduzione del peccato nel mondo è un male tremendo; ma quanto bene ne è uscito! Quali manifestazioni gloriose ha provocato da parte di Dio! quali eroi morali è stato il mezzo di creare tra gli uomini! La crocifissione di Cristo fu il male nella forma più gigantesca; ma a che cosa l'ha rivolto l'infinitamente buono! «L'avete preso, liberato dal preciso consiglio e dalla prescienza di Dio, e con mani malvagie l'avete crocifisso e ucciso.
"Mi rallegro di credere in questo principio del bene che prevale sul male; mi ispira la speranza che verrà il tempo in cui ogni intelletto umano sarà liberato dall'errore, ogni coscienza umana dalla colpa, ogni cuore umano dal dolore, quando tutti i gemiti della creazione umana saranno messe a tacere nel silenzio eterno, e le fiamme di tutti gli inferni saranno spente per sempre.
II. Una SPLENDIDA ESEMPIO PER L'IMITAZIONE DEI PREDICATORI . "Alcuni infatti predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà", ecc. Osservate:
1 . L'apostolo parla di due classi ai suoi tempi. Un predicato da un fazioso, o di un partito , lo spirito. Predicavano per "invidia e conflitto". Ciò mostra senza dubbio che il partito giudaizzante - gli acerrimi antagonisti di Paolo - era all'opera a Roma, predicando a suo modo il vangelo; predicandolo, non per puro amore a Cristo e alle anime, ma per gratificare il proprio spirito fazioso e per servire la propria piccola setta.
Una predicazione settaria del Vangelo ha, ahimè! mai stato comune; è dilagante oggi in Inghilterra: gli uomini predicano per le sette piuttosto che per le anime. L'altra classe di predicatori a Roma erano quelli che predicavano di "buona volontà" e "di amore". Questi avevano in loro quell'amore di Cristo che li costringeva ad annunciare il vangelo. Non avevano spirito fazioso; non erano né del partito di Cefa né di Paolo, ma solo di Cristo; non conoscevano "niente tra gli uomini tranne Gesù Cristo, e lui crocifisso.
"Oh se avessimo avuto più di questi predicatori in quest'epoca! John Wesley, nei tempi moderni, è stato uno degli splendidi esempi di questa classe di predicatori; si è staccato da tutte le sette e, non ho dubbi, si sarebbe tirato indietro con dolore all'idea che si formasse una setta che porta il suo nome.
2 . La sublime magnanimità dell'apostolo nei confronti di tutti i predicatori. "E allora? Nonostante ciò, in ogni modo, sia in finzione che in verità, Cristo è predicato; e io in ciò gioisco, sì, e gioirò". Trascura i motivi che spingono gli uomini ad annunciare Cristo nella sua esultanza per il fatto che Cristo è stato predicato. I motivi appartengono a Dio, e li tratterà; il messaggio è per l'umanità, e la sua proclamazione in ogni lingua renderebbe servizio.
Non dovremmo entrare in questo spirito? Se il vangelo è predicato, sia da papisti o protestanti, ritualisti o evangelici, uomini di chiesa o dissidenti, cosa importa a noi finché è predicato? Finché la tromba manda il suo suono per avvertire coloro che non hanno mai sentito parlare del pericolo imminente, cosa importa se i polmoni di chi forniscono il respiro? Cerchiamo di cogliere lo spirito magnanimo di Paolo, e di imitare il suo splendido esempio in questo senso.
"Ho visto un uomo, armato solo con la Parola di Dio,
entrare nell'anima di molti altri uomini,
e li trafiggerà bruscamente come una spada a doppio taglio,
mentre la coscienza eco le sue parole ancora una volta,
finché, proprio mentre una pioggia di concimazione pioggia
Sink attraverso il seno della zolla della valle,
così i loro cuori si aprirono al salutare dolore,
e centinaia si inginocchiarono sulla zolla fiorita,
la fervida preghiera di un uomo buono il legame tra loro e Dio?
—DT
Filippesi 1:19 , Filippesi 1:20
La magnificazione di Cristo fine supremo della vita.
"Poiché so che questo si volgerà alla mia salvezza mediante la vostra preghiera e la fornitura dello Spirito di Gesù Cristo, secondo la mia sincera attesa e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma che con tutta franchezza, come sempre , così anche ora Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia in vita che in morte». Qui l'apostolo esprime la convinzione che tutti gli sforzi dei suoi nemici, specialmente di coloro che, ha detto, hanno cercato di aggiungere "afflizione ai suoi legami", si risolveranno nella sua liberazione.
La parola "salvezza" qui non si riferisce alla salvezza dell'anima, ma al salvataggio e alla sicurezza temporale di Paolo. Nei versetti venticinquesimo e ventiseiesimo di questo capitolo esprime molto chiaramente la sua assicurazione che dovrebbe essere liberato dai suoi nemici e continuare con i Filippesi per il loro "proforo e gioia della fede". Sono passati molti anni da quando, da ragazzo, ho frequentato il ministero del reverendo Caleb Morris, alla cappella di Fetter Lane, e il sermone che ha predicato la domenica prima del mio primo ingresso nella sua chiesa era su questo testo.
Era il suo primo discorso dopo una malattia pericolosa e prolungata, e la proposta che trasse dal brano e formulava era che "l'utilità è lo scopo di ogni genuino ministero evangelico". Ha poi proseguito osservando che il brano suggeriva che, per essere utile, erano necessarie tre cose.
1 . Per magnificare Cristo. "Cristo sarà magnificato nel mio corpo", ecc.
2 . Rendere sottomesse a questo fine tutte le circostanze della vita.
3 . Per avere provviste dello Spirito di Cristo. Procedo, in forma alquanto modificata, a dare alcuni dei bei pensieri di quell'insigne predicatore.
I. Lo scopo supremo della vita è MAGNIFICARE CRISTO . "Cristo sarà magnificato". Ogni uomo vivente è una ferita o una benedizione per la creazione: ogni uomo cattivo è una ferita, ogni uomo buono è una benedizione. La bontà è insieme la causa, l'evidenza e la misura dell'utilità morale. Ma come si ottiene questa utilità? Con l' ingrandimento Cristo.
Ma come magnificare Cristo? Non rendendolo più grande di quello che è. Questo sarebbe impossibile. Il suo "nome è al di sopra di ogni nome". Egli è il Signore di tutti; "Di lui, e per lui, e per mezzo di lui, sono tutte le cose". Tutto il cielo si sente il più grande; lì è visto così com'è; è sommamente adorato e adorato. Anche l'Inferno sente la sua grandezza: "La distruzione eterna con cui vengono puniti i perduti, viene dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza". È da fare:
1 . Dandogli il primato nella tua stessa anima. Mettendolo sul trono del tuo essere, e incoronandolo Signore di tutti, avendo tutte le attività e le facoltà governate da lui come Monarca morale dell'anima.
2 . Promuovendo la sua sovranità sugli altri. Cercando di stabilire il suo regno, il regno della pace, della verità e della giustizia su tutti i contemporanei. Triste, terribilmente triste, è che molti che professano di magnificarlo lo degradano . Lo degradano con ripetizioni irriverenti e irriverenti del suo santo Nome, travisando il suo lavoro. Parlano di lui come una povera Vittima sulla croce piuttosto che come un vincitore trionfante, uno che, nelle sue sofferenze, è da compatire piuttosto che da applaudire.
Ne parlano come di un Compratore dell'amore divino per l'uomo piuttosto che come del suo grande Messaggero e prova onnipotente. Lo rappresentano come Uno che sembra avere un profondo bisogno degli umili servizi dell'uomo; e nei loro inni invitano i loro ascoltatori a "alzarsi e combattere per Gesù", come se Gesù fosse in difficoltà e volesse il loro aiuto per sollevarlo. Sembrano commerciare nel suo santo nome. Il prete scaltro lo impiega per ottenere potere sul popolo, predicatori mercenari e autori per ottenere guadagno.
Questi si magnificano con il pretesto di magnificare Cristo. Di ciò erano colpevoli i falsi maestri, cui l'Apostolo fa riferimento in questo capitolo, come non pochi nel secolo XIX. Per esempio, coloro che abbracciano il cristianesimo per accumulare ricchezze, per guadagnare onore o per servire la politica disegni. Questo è molto malvagio. È tradire il cristianesimo con il bacio del tradimento, per consegnarlo alla furia dei suoi nemici. È acquistare giocattoli terreni con il sangue delle anime. È bere la dannazione da consacrati navi."
II. Per magnificare Cristo, IL TUTTO DELLA NOSTRA VITA DEVONO ESSERE CONSACRATA DI QUESTO SCOPO . Osservare:
1 . La circostanza della vita qui indicata. "Nel mio corpo, sia in vita che in morte."
(1) La vita deve essere consacrata al lavoro. Tutte le sue energie dovrebbero essere dirette ad esso; tutte le sue facoltà dovrebbero essere impiegate nel suo interesse; tutte le circostanze, infatti, dovrebbero essere subordinate al suo avanzamento. "Per me vivere è Cristo", dice Paolo, "desidero", disse Bernardo, "essere come una fiamma di fuoco, continuamente ardente per il servizio della Chiesa, predicandola e edificandola fino alla mia ultima ora.
Paolo qui specifica l'afflizione. "So che questa", cioè la sua prigionia, "si volgerà alla mia salvezza". "Il tempo trascorso nell'afflizione non è perduto. A un uomo che sta ai margini dell'eternità il mondo appare nella sua giusta luce. Quanto indegni i suoi sorrisi! Come assurde le sue mode! Come è insignificante tutto! Mai il paese migliore sembra così invitante come quando ci soffermiamo sui suoi confini, aspettando ogni ora di piantare i nostri piedi sul suo suolo felice. Gli odori che si alzano dalla sua riva ci rinfrescano prima di atterrare".
(2) La morte dovrebbe servire questa utilità spirituale. "Se dalla vita o dalla morte." Quindi muori, muori con tale calma, rassegnazione, santa serenità, da raccomandare Cristo agli spettatori dell'evento.
2 . L' intenso desiderio che così sia è qui indicato. "Secondo la mia sincera attesa e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma che con tutta franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo". Questa era la sua "ardente attesa", espressione che implica un desiderio intenso e doloroso, non solo un'attesa, ma una speranza. Ci può essere aspettativa dove non c'è speranza.
La speranza implica il desiderio di un oggetto così come la probabilità di ottenerlo. "Che in niente mi vergognerò, ma che con tutta l'audacia, come sempre", ecc. Questo era il suo grande scopo, e non avrebbe voluto che tale scopo fosse frustrato per vergognarsi, ma lo avrebbe fatto, con audacia e coraggio abituali, lotta per il suo ultimo trionfo.
III. Al fine di consacrare tutta la nostra vita a questo scopo abbiamo bisogno L'INTERCESSIONE DI DEL BENE , E UN RIFORNIMENTO DI LA SPIRITO DI CRISTO GESU ' .
1 . L'intercessione del bene. "Attraverso la tua preghiera e la fornitura dello Spirito di Gesù Cristo". Egli spera in questo superamento di ogni inimicizia per la sua sicurezza, per intercessione della Chiesa di Filippi ( Filemone 1:23 ) e per il nuovo apporto di grazia che, per tale intercessione, gli può essere data. Per la parola "fornitura" in questo senso, cfr. Efesini 4:15 ; e comp.
Galati 2:5 ; Corinzi Galati 2:19 . "Attraverso la tua preghiera." Per un istinto della nostra natura involontariamente respiriamo intercessioni al cielo a favore di coloro a cui siamo più vitalmente interessati. Questo è naturale; è giusto. Indipendentemente dal fatto che intercessioni di qualsiasi tipo garantiscano risposte dirette o meno, l'assicurazione di esse è sempre molto incoraggiante per il loro scopo.
Se so che un brav'uomo intercede sinceramente per me nella mia missione, ho la certezza che farà ogni sforzo per contribuire al mio successo. Perciò Paolo si sentiva sempre incoraggiato dalle preghiere dei buoni.
2 . La fornitura dello Spirito. "Dall'applicazione di questo nome allo Spirito Santo abbiamo esempi in Romani 8:9 ; 2 Corinzi 2:17 ; Galati 4:6 ; 1 Pietro 1:11 . Di questi il primo è il più notevole, poiché in due clausole del stessa frase abbiamo prima lo Spirito di Dio e poi lo Spirito di Cristo.
Ma il nome ha sempre qualche specialità di enfasi. Quindi tutta la concezione del brano è di Cristo: 'Per me vivere è di Cristo;' da qui l'uso di questo nome speciale e relativamente raro dello Spirito Santo" (Dr. Barry). Queste due cose che Paolo sentiva gli avrebbero permesso di consacrare tutta la sua vita alla vita di Cristo: "l'intercessione dei buoni" e il "provvigione dello Spirito di Cristo."—DT
Una vita ideale che sboccia in una morte felice.
"Perché per me vivere è Cristo e morire è guadagno". Paolo, dopo aver espresso alla fine del versetto precedente la sua suprema determinazione che Cristo fosse magnificato nel suo corpo, sia in vita che in morte, qui descrive la vita che era deciso a vivere e la morte che era certo di rendersi conto. Il soggetto di queste parole è: Una vita ideale che sboccia in una morte felice. Qui è-
I. UNA VITA IDEALE . "Perché per me vivere è Cristo". Un enunciato questo laconico e concisa, portando l'idea più divino della vita. Il significato può essere così espresso: vivendo , vivrò Cristo. Vivrò come visse lui, con lo stesso scopo principale e la stessa ispirazione. In relazione a questa vita si possono fare due osservazioni.
1 . È purtroppo raro. In effetti, è raro vivere del tutto; vivere ed esistere sono condizioni dell'essere molto diverse. Tutti coloro che respirano, dormono, mangiano, bevono, seguono i loro istinti animali, esistono; ma solo coloro che hanno uno scopo dominante che accende le loro passioni e concentra le loro facoltà, vivono. Vivere significa serietà in una ricerca o nell'altra; la ricerca può essere politica, marziale, mercantile , letteraria, artistica o religiosa, e si può dire che tutti coloro che sono sinceri nella loro ricerca siano vivi.
Ma questo tipo di vita è raro. Milioni esistono su questa terra da settant'anni, e non vivono in questo senso un giorno; mentre quelli che hanno vissuto seriamente sono diventati grigi e vecchi in una sola notte. Il martire, la notte precedente alla sua esecuzione, vive anni in poche ore. Le migliaia sconsiderate che si inchinarono all'immagine che Nabucodonosor aveva eretto, esistevano ; i tre giovani ebrei vissero un'età la notte prima di essere gettati nella fornace ardente.
Saulo di Tarso visse i tre giorni e le tre notti dopo essere stato divinamente colpito dalla convinzione del peccato, mentre giaceva immobile e senza vista. In verità, essere seri in qualsiasi cosa è vivere. Se fai un censimento di quelli che esistono sulla terra, devi solo contare i numeri che respirano, e sono legioni; ma se fai il censimento di quelli che vivono , devi contare le anime che sono veramente sul serio, e sono in una terribile minoranza.
Ma mentre è raro che gli uomini vivano affatto, è molto più raro che gli uomini vivano per Cristo , per vivere la vita ideale, la vita in cui tutti gli impulsi corporei sono governati dall'intelletto, e tutte le facoltà intellettuali governate dalla coscienza, e tutti i poteri della coscienza governati dalla volontà di Dio. Vivere come ha vissuto Cristo è diventare incarnazioni di lui. Questa era la vita che Paolo decise di vivere, e con questa deter-rovina portò tutti i rivoli che uscivano dal cuore-oceano del suo essere nel fiume maestoso di una filantropia e devozione cristica.
Ahimè! ancora, quanto è rara questa vita! Se le masse di uomini che sono veramente sul serio , e che quindi vivono , esprimessero il loro credo. dicevano: "Per noi vivere è ricchezza, potere, scienza " - non di più. Cristo non è per loro più di tutti gli dei dell'Olimpo.
2 . È manifestamente imperativo. Si è spinto ogni uomo con l'autorità di ragione, di coscienza , e il Vangelo.
II. UNA VITA IDEALE CHE FIORIRE IN UNA MORTE FELICE . "Morire è guadagno." A cui? All'uomo la cui vita è cristiana. Non è un guadagno per coloro che vivono di godimenti sensuali e interessi mondani. No; con essa perdono tutto ciò che rende tollerabile l'esistenza. Ma per l'uomo di Cristo è "guadagno" per due ragioni.
1 . A causa di ciò che toglie. Afflizioni fisiche, ansie secolari, imperfezioni mentali, depravazioni morali, tentazioni spirituali; in una parola, tutto ciò che addolora il corpo, illude il giudizio, rattrista il cuore, e attutisce la coscienza.
2 . A causa di ciò che dona. Perfezione nel suo essere, carattere, amicizie, adorazione, godimenti. La morte è davvero allora "guadagno". L'uomo vivente di Cristo lo temerà? L'uomo malato temerà l'ora in cui lascia il suo giaciglio di sofferenza e debolezza, e se ne va nei verdi campi della natura con membra vigorose e salute vivace? Dovrà l'esilio temere l'ora in cui la barca che lo porta dalle scene di lungo esilio toccherà le sue sponde native? Dovrà il prigioniero sotto la sentenza di morte temere l'ora, promessa dalla clemenza del suo sovrano, in cui i suoi ceppi saranno tagliati, e la sua porta della prigione sarà aperta, e uscirà di nuovo dalla famiglia e dagli amici? Presto possa essere questo che un uomo vivente in Cristo abbia paura della morte.
CONCLUSIONE . Quante volte i predicatori esortano i loro ascoltatori a prepararsi alla morte, sollecitando talvolta con meravigliosa veemenza animale le considerazioni più utilitarie! Cessino questo lavoro e li spingano a prepararsi a vivere Cristo: il retto vivere assicura la morte felice. La vita ideale vissuta fiorirà e fruttificherà in una benedetta immortalità.—DT
Amore per se stessi e amore sociale.
"Ma se vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro: ma ciò che sceglierò non lo saprò", ecc. versione: "Ma se vivere nella carne questo è qualche frutto di lavoro; e quello che sceglierò non lo so. Ma io sono in uno stretto tra i due, avendo il desiderio di partire e di stare con Cristo, perché è molto molto meglio: ma dimorare nella carne è più necessario per voi.
E di questo sono fiduciosamente persuaso che rimarrò e rimarrò con tutti voi per il progresso e la gioia della fede: affinché in me abbondi la vostra materia per la glorificazione in Cristo Gesù mediante la mia presenza di nuovo con voi." Tre sono amori in tutte le anime umane: l'amore di sé, che si occupa del proprio interesse; l' amore sociale , che si occupa del bene degli altri; e l' amore religioso , che si occupa delle pretese di Dio.
Essendo costituzionali, sono tutte buone e destinate a rispondere a scopi utili nel pieno e perfetto sviluppo della nostra natura. Tuttavia, considerati separatamente, non sono di pari valore. Il secondo, l'amore sociale, è maggiore del primo; il terzo, l'amore religioso, è più grande di entrambi: è alla base di entrambi e vuole essere l'ispirazione e il dominatore di entrambi. La società è più grande dell'individuo e Dio è infinitamente più grande di entrambi.
Lui è il tutto. Il vescovo Butler, se ricordo bene, in uno dei suoi sermoni sulla natura umana, espone la natura e l'importanza relativa dei due amori: l'amore per se stessi e l'amore per la società. Questi due sono indicati nel testo come operanti nella mente dell'apostolo.
I. Ecco AUTO - AMORE DESIDEROSI EXIT dal mondo. "Avere il desiderio di partire e di stare con Cristo, che è molto meglio." Osserva due cose.
1 . L'idea di Paolo sulla natura della sua morte.
(1) Ne parla come una partenza; analusai , sciogliere l'ancora ( 2 Timoteo 4:6 ). Sembra che considerasse la sua vita mortale come una nave destinata e adatta per solcare l'oceano e visitare coste lontane, fissata e confinata nel porto, e la morte come lo slacciamento di tutto ciò che la lega. Un'idea della morte che eleva in modo sublime è questa.
(2) Ne parla come se fosse con Cristo. "Per stare con Cristo". Questa vita mortale, sentiva, lo teneva un po' lontano da Cristo, e che la morte lo avrebbe condotto più immediatamente alla sua presenza, ed esprime la più alta delizia. Quale gioia più grande possiamo immaginare che essere con l'oggetto del nostro affetto supremo? Per questo il cuore è sempre bramoso. La morte, dunque, non pone fine all'esistenza, ma le dona più libertà e più ampio raggio; non ci allontana dall'Oggetto che amiamo di più, ma ci conduce più coscientemente alla sua presenza e comunione.
2 . L'idea di Paul del vantaggio della sua morte. "Molto meglio." Non è meglio la nobile barca sul mare sconfinato, con le vele spiegate, riempita dalla brezza propizia, e muovendosi sotto i sorrisi di un azzurro assolato, che ormeggiata nei moli oscuri? Non è meglio guardare negli occhi e ascoltare la voce viva dell'oggetto del nostro principale affetto piuttosto che essere a leghe di distanza per una questione di coscienza? Quindi Paolo desiderava la morte; il suo amor proprio lo bramava. Per quanto lo riguardava, sarebbe stato in ogni modo un vantaggio.
II. Ecco l' AMORE SOCIALE CHE SOLLECITA LA CONTINUAZIONE nel mondo. "Tuttavia, per te è più necessario dimorare nella carne." Promuovere il Vangelo tra loro e diffonderlo tra i suoi contemporanei era un obiettivo molto caro al cuore di Paolo. Ma sentiva che se non fosse rimasto nella carne, ma se fosse andato nel grande regno spirituale, il suo potere in questa direzione sarebbe finito. E questo credo sia:
1 . Un fatto solenne . Possiamo servire i nostri simili solo mentre siamo nella carne. Non c'è alcuna prova che uno di tutti i milioni di santi defunti sia stato in grado, per iniziativa personale, di rendere alcun bene qualunque cosa sia rimasta sulla terra, per quanto vicino e caro al suo cuore. Tutte le comunicazioni personali sembrano cessare alla morte.
2 . Un fatto pratico . Questo fatto dovrebbe spingere ogni uomo a fare tutto il possibile per rendere servizio spirituale al suo prossimo durante la sua vita. Quando Paolo se ne andò, la società perse l'influenza della sua presenza personale , e la presenza personale di un uomo buono è sempre molto benefica. E inoltre, perse anche la sua agenzia personale : non pronunciò più discorsi, non scrisse semplici lettere, la sua voce era attutita, la sua penna era ferma per sempre.
Solo la Terra è la sfera in cui possiamo servire i nostri simili. I genitori pii non possono più aiutare i loro figli quando se ne sono andati, i pastori pii cessano di servire le loro congregazioni quando sono morti. Quindi ogni lavoro che dobbiamo fare deve essere fatto ora e qui. Ecco dunque i due principi, l'amor di sé e l'amore per la società, operanti nella mente dell'apostolo, uno che lo spinge a partire e l'altro a rimanere, così che dice: "Ciò che sceglierò, non lo bagnerò. ." Sono in sospeso. "Sono in una ristrettezza tra due", cioè tra le aspirazioni dei due amori.
III. Ecco AUTO - AMORE SUPERA DI SOCIALE , AMORE . "E avendo questa fiducia, so che rimarrò e continuerò con tutti voi per il vostro sostegno e la gioia della fede". "Lo so." Cioè, è la mia sensazione attuale. La conoscenza scaturiva dal suo desiderio, il desiderio era padre del pensiero. Nel complesso, la sua scelta era quella di rimanere. Nel prendere questa decisione si sentiva sicuro di due cose.
1 . Che avrebbe provato a lavorare. "Ma se io vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro". "Se vivo, la mia vita sarà un lavoro continuo, che produrrà molto frutto, trattenendomi dalla mia ricompensa, ma utile a te" (Lewin).
2 . Che dovrebbe rendere un servizio utile. "E continuate con voi tutti per il vostro progresso e la gioia della fede; affinché la vostra gioia sia più abbondante per me in Cristo Gesù, quando vengo di nuovo a voi". Desiderava ardentemente una tale gioia nella loro fede, che potessero gioire abbondantemente nella continuazione della sua presenza e nell'operare in mezzo a loro.
Conclusione. L'esperienza di Paolo qui è sublime ed esemplare. Il suo amore per se stesso era sommerso dalla sua filantropia, il suo amore per i suoi contemporanei. Non cercava le sue cose, ma le cose degli altri. Disse: "Poiché potrei desiderare di essere io stesso maledetto da Cristo per i miei fratelli, i miei parenti, secondo la carne". È lo spirito cristico, lo spirito dell'amore altruistico, e solo questo è il vero cristianesimo. —DT
Una vita di coerenza, unità e coraggio.
"Solo che la tua conversazione sia come si conviene al vangelo di Cristo", ecc. L'apostolo qui intende che, se dovrebbe andare da loro o no - poiché non era sicuro del punto - dovrebbero stare attenti a seguire un certo corso di condotta. "Supponendo", dice Bengel, "questa o quella futura contingenza gli uomini possano persuadersi che saranno tali e tali come dovrebbero essere. Ma è sempre meglio senza eludere svolgere i doveri presenti nelle circostanze presenti.
«Il loro obbligo di vivere una vita cristiana era indipendente dalla contingenza delle circostanze della sua vita. Poteva visitarli o non poteva visitarli; poteva rimanere nella carne o poteva partire. In ogni caso li esorta alla coerenza di condotta , l'unità della vita e il coraggio dell'anima. Egli li esorta:
I. COERENZA DI CONDOTTA . "Lascia che la tua conversazione ( educata ) sia come si addice al vangelo di Cristo." Prendo questo nel senso di adempiere ai vostri doveri di cittadini, degni del vangelo di Cristo. Questa è una visione più completa del dovere di coloro che professano di credere nel vangelo; significa agire in modo degno della tua professione, essere coerente.
Dichiari di credere in un Dio: agisci in modo degno di quella professione, sii riverente, sii devoto, sii grato. Dichiari di credere in Cristo: cammina degno di un vero discepolo, sii docile, sii studioso, sii leale. Dichiari di credere nella futura punizione: regola la tua condotta presente secondo quella fede, subordina il mondo all'anima, e consacra l'anima all'amore onnipotente. In Filippesi 3:20 Paolo dice: "La nostra conversazione è nei cieli"; cioè, la nostra cittadinanza è in paradiso.
Il vero discepolo di Cristo è ora cittadino del cielo, è governato dalle leggi del cielo, gode dei diritti del cielo. Stando così le cose, come dovrebbe essere il nostro comportamento qui soprannaturale e moralmente maestoso! La discrepanza tra il credo degli uomini cristiani e la loro condotta quotidiana è un peccato terribile e una tremenda maledizione.
II. UNITÀ DI VITA . "Che sia che vengo a vedervi, sia che sia assente, io possa conoscere i vostri affari, affinché stiate saldi in un solo spirito, con una mente sola che lottate insieme per la fede del Vangelo". Qui è:
1 . Unità di cuore. "In un solo spirito, con una mente [anima]". L'unità del cuore non consiste nell'uniformità di opinioni o credenze, ma nell'identità del proposito supremo e dell'amore. C'è un solo luogo di incontro e di mescolanza delle anime, ed è l'oggetto dell'affetto supremo.
2 . Unità del lavoro. cos'è il travaglio? "Lottare insieme per la fede del vangelo", o più propriamente, "con la fede del vangelo".
(1) Il lavoro unito deve essere costante. "Stai veloce." Uno scopo fisso e irrevocabile; nessuna esitazione, nessuna distrazione. Sia l'unione del cuore così completa, e le anime così saldate insieme, che lo scopo unito sarà inamovibilmente fissato.
(2) Il lavoro unito deve essere il primo. "Sforzarsi insieme". La metafora è tratta dai giochi, e che i giochi fossero quelli del wrestling o delle corse, implicavano quasi un'agonia di serietà. Nel lavoro cristiano ogni lavoro senza serietà è moralmente indegno nel suo carattere, e inutile se non dannoso nei suoi risultati.
(3) Il lavoro unito deve essere con un solo strumento. "Lottando insieme per [con] la fede del Vangelo". Non esiste distruggere il male, "eliminare il peccato" e promuovere la vera virtù e santità solo con il Vangelo, la Filosofia, la legislazione e la letteratura hanno provato e hanno fallito. Il Vangelo è la "potenza di Dio". Ecco la vera unità: unità di cuore, unità di lavoro, unità di strumento nel lavoro.
III. Coraggio DI ANIMA . "Nel nulla terrorizzato dai tuoi avversari . " "Terrorizzato." "La parola originale è forte: sussultare o sussultare, come un animale spaventato. Questa mancanza di paura in assenza di tutti i mezzi terreni di protezione o vittoria è un segno di una forza divina resa perfetta nella debolezza ( 2 Corinzi 13:9 ) non completa e segno infallibile (perché ha spesso accompagnato la mera delusione fanatica), ma un segno reale in quanto arriva, avendo la sua giusta forza in armonia con gli altri.
L'effetto che ha avuto sugli stessi pagani è dimostrato anche dal lezioso disprezzo con cui gli Stoici ne parlavano come una specie di "follia", un'abitudine morbosa, una pura ostinazione" (Dr. Barry). Due osservazioni sono suggerite riguardo a questo coraggio cristiano.
1 . È di buon auspicio per il suo possessore , ma di male per i suoi avversari. È "un segno evidente di perdizione" per gli oppositori del vangelo, ma "salvezza" per il suo autentico discepolo. Un uomo che ha un'anima morale ben fondata è al sicuro in mezzo a schiere ostili, e la sua stessa impavidità farà temere e tremare le schiere ostili.
2 . È ben quattro , legato e spesso nobilmente sviluppato. È dono di Dio, non è un'autosufficienza stoica intrinseca. Viene dato come provvedimento per la condizione di sofferenza a cui sono soggetti i cristiani. Ai cristiani è dato non solo «credere in Cristo, ma anche soffrire per lui». "Nel mondo avrete tribolazione", ecc. Come era splendidamente sviluppata questa impavidità dell'anima in Pant! "Avere lo stesso conflitto che hai visto in me, e ora senti essere in me". Hanno visto le sue sofferenze ( Atti degli Apostoli 16:24 ). "Nessuna di queste cose mi commuove."
Conclusione. Tale era il corso della vita che questo apostolo in vista della morte esortò ai Filippesi: coerenza di condotta, unità di vita e coraggio d'animo; e tutti questi sono per noi tanto vincolanti e necessari per il nostro bene quanto lo erano nel caso della Chiesa di Filippi. —DT
OMELIA DI V. HUTTON
La Chiesa di Filippi (la Chiesa primogenita d'Europa) un tipo della Chiesa cattolica.
I. IT IS IN THE WORLD . Filippi, città importante come centro di commerci e traffici. Una colonia romana che riproduce in scala minuziosa le istituzioni della città imperiale.
II. IT IS NOT O IL MONDO , MA E ' CRISTO . In lui è nascosta la sua vita. Tre volte in questi due versetti gli vengono ricordati i suoi membri. La Chiesa non è nulla se non in quanto è il corpo vivo di Cristo e partecipa della sua grazia e della sua pace.
III. IT IS CATTOLICA . Possediamo un resoconto particolarmente completo della prima predicazione del vangelo a Filippi ( Atti degli Apostoli 16:1 .). Tre dei suoi primi convertiti sono notevoli: Lidia, un proselito ebreo; uno schiavo greco; un carceriere romano. Questi possono essere presi per rappresentare le tre divisioni principali della famiglia umana, che devono essere abbracciate dalla Chiesa cattolica. La loro conversione illustra anche la verità che in Cristo Gesù non c'è distinzione tra maschio o femmina, schiavo o libero.
IV. IT trasfigura UMANE RAPPORTI IN DIVINA . È della Chiesa di Filippi che è particolarmente registrato che la fede è stata ricevuta, non solo da individui, ma da intere famiglie ( Atti degli Apostoli 16:15 , Atti degli Apostoli 16:33 ).
La famiglia è l'unità divina nell'organizzazione naturale di Dio dell'umanità. Questo fatto non può forse spiegare in qualche misura la singolare libertà della Chiesa di Filippi dalle forme grossolane dell'errore, e la semplicità della sua fede e del suo amore?
V. IT IS APOSTOLICA . Riceve il suo insegnamento dalla bocca degli apostoli ed è in comunione con loro.
VI. IT IS AN ORDINATA E ORGANIZZATA COMUNITA , CON I SUOI VESCOVI E DIACONI .
VII. ESSO RESTA . Essendo possessore di una vita che gli deriva dal mondo spirituale, sopravvive all'ordine visibile ed esterno delle cose. La città di Filippi ha da tempo cessato di esistere; è quasi impossibile rintracciare qualche reminiscenza della sua antica importanza. La Chiesa di Filippi vive ancora nelle parole di questa epistola ed esercita un potere e un'influenza che non possono mai cessare di essere. —VWH
La gioia cristiana non dipende dalle circostanze esteriori.
io . 1 . Le circostanze esteriori della vita di san Paolo, al momento della stesura di questa epistola, erano singolarmente tristi. Un prigioniero a Roma, in attesa del suo processo, privato del potere di predicare liberamente il Vangelo quando e dove voleva, costretto a stare in compagnia della sua guardia romana notte e giorno.
2 . Nonostante queste condizioni spiacevoli, è interiormente pieno di gioia. La nota chiave dell'Epistola è la gioia.
3 . La gioia che lo riempie non è semplicemente una gioia egoistica per la propria accettazione con Dio; è una gioia simpatica che gioisce per la crescita del regno di Dio. Questa è la gioia degli angeli. Questa è la gioia di Gesù stesso. Questa è la gioia che promette di donare ai suoi discepoli ( Giovanni 15:11 ; Giovanni 17:13 ).
Questa è la gioia del Signore in cui devono entrare coloro che hanno usato bene i talenti loro affidati. Questa gioia non è mera esultanza egoistica per la nostra salvezza dalle pene dell'inferno, ma un senso di beatitudine per la vittoria che Dio ha ottenuto, e una gioia per aver potuto servire più interamente alla sua gloria.
II. 1 . Possiamo possedere questa gioia qui e nell'aldilà se siamo pieni del desiderio disinteressato che gli altri siano benedetti e che Dio sia glorificato in loro. Ce ne priviamo se siamo colpevoli di invidia per il progresso spirituale che stanno facendo, e per i segni evidenti della grazia di Dio che opera in loro.
2 . Possiamo contribuire a questa gioia. Con la nostra perseveranza nella fede integriamo il tesoro della gioia che appartiene a tutta la Chiesa. Diamo gioia agli angeli. Possiamo accrescere la gioia anche del nostro Signore, il quale, vedendo il travaglio della sua anima, è soddisfatto. —VWH
La più vera garanzia di perseveranza.
Nota-
I. ST . PAUL 'S FIDUCIA CHE QUESTI FILIPPESI AVREBBE perseverare UNTO DEL FINE .
II. I MOTIVI SU CUI BE poggia QUESTO FIDUCIA .
1 . Che è Dio ' s lavoro. Se sappiamo che Dio sta operando in noi, possiamo fidarci di lui per completare la sua opera.
2 . Dio ' lavoro s chiede l'uomo ' s è ' s cooperazione. San Paolo riconosce nello zelo che questi Filippesi manifestano nella promozione del vangelo (versetto 5) la migliore prova della loro cooperazione con Dio, e quindi la migliore garanzia della loro perseveranza.
III. COSA NON E' QUESTO ZELO . Non è la stessa cosa dell'ansia per la vittoria di un partito, di un particolare insieme di punti di vista o della nostra influenza personale. Non è una devozione agli aspetti puramente esteriori della religione.
IV. COSA QUESTA ZELO IS . È gioia per il progresso o il regno di Dio nelle anime umane con qualunque metodo possa essere stato realizzato. È disponibilità a testimoniare Cristo ea lavorare per lui.
V. QUESTO ZELO PER LA PROMUOVERE DI DEL VANGELO E ' :
1 . Apostolico ( Atti degli Apostoli 11:23 ).
2 . È angelico ( Luca 2:13 , Luca 2:14 ).
3 . È Divino.
VI. QUESTA TESTIMONIANZA - ALLEVAMENTO E ' IN SÉ UN ELEMENTO DI FORZA ; e quindi di perseveranza ( Romani 10:10 ).
VII. Se ti manca la perseveranza, ricorda il suo segreto, che è quello che si può trovare una VERA CO - OPERAZIONE IN DIO 'S WORK per il genere umano-VWH
La comunione dei santi.
I. COMUNIONE NELLA SOFFERENZA . "Nei miei legami." Questi Filippesi dovettero sopportare le difficoltà per la causa del Vangelo. Ogni cristiano deve sopportare tali difficoltà, esterne o interne. Tali conflitti sono legami necessari che ci uniscono alla famiglia di Dio. "Chi ama il Signore, corregge".
II. COMUNIONE AL MINISTERO . "Nella difesa e conferma del Vangelo". Il poco che possiamo fare, ciascuno nel proprio ambito ristretto, per il progresso del regno di Dio, partecipa del carattere dell'opera anche di un san Paolo, e ci mette in comunione con lui.
III. COMUNIONE IN SIMPATIA . "Ti ho nel mio cuore." Per quanto umile sia l'opera che possiamo fare per Dio, o le sofferenze che possiamo sopportare per lui, se sono fatte o sopportate secondo la capacità che ci ha dato, esse ci portano in simpatia con tutti coloro che in ogni epoca hanno cercato di fare come il lavoro e di sopportare come le sofferenze.
IV. COMUNIONE IN GRAZIA . "Siete tutti partecipi della mia grazia." Come tutti i fedeli sono benedetti dal fedele Abramo ( Galati 2:9 ), anche se la loro fede è solo una debole ombra della sua, così tutti gli operai e i sofferenti al servizio di Dio partecipano alla benedizione che è stata conferita agli apostoli e ai martiri.
V. COMUNIONE NELLA CARITÀ . San Paolo parla come se il fatto che "tutti" fossero partecipi della sua grazia dipendesse dal fatto che egli può parlare così di loro "tutti". La mancanza di unità tra i cristiani li priva dei pieni benefici della comunione dei santi ( Matteo 18:20 ; Matteo 18:20, Atti degli Apostoli 2:1 ; Atti degli Apostoli 4:32 ).
La vita di Dio nell'anima dell'uomo.
I. L'ELEMENTO CHE SI PARTICOLARE PER ESSO E CHE ribadisce così SUA PRESENZA - AMORE . "Sappiamo di essere passati dalla morte alla vita perché amiamo i fratelli" ( 1 Giovanni 2:14 ). "L'amore è l'adempimento della Legge".
II. LA SUA MANIFESTAZIONE . Se questo amore è il frutto genuino dello Spirito di Dio in noi, ci condurrà alla conoscenza di Lui e al discernimento di ciò che è gradito ai suoi occhi. Essendo di Dio, rivela Dio, così che nuove esperienze di Lui vengono costantemente offerte all'anima che lo possiede. Essendo così istruita da Dio, l'anima si rivolge naturalmente alle cose che sono eccellenti;.
lui come l'ape si rivolge naturalmente ai fiori che portano il miele. Così nel difficile compito di decidere quale scegliere tra due apparenti ma opposti doveri, l'anima abitata da Dio è guidata da un istinto divino.
III. IL SUO RISULTATO . La preservazione di tutto l'uomo dal potere del male, in modo che sia nel suo essere interiore che nella sua condotta esteriore sia irreprensibile e produca il frutto che è naturale per una condizione di rettitudine.
IV. LA FONTE DEL SUO POTERE — CRISTO . La giustizia così operata in noi non è la giustizia dell'auto-miglioramento, o dell'autodisciplina, o dell'adesione a una legge, ma la giustizia che ci è impartita dal Cristo che dimora in noi.
V. IL SUO SCOPO FINALE : LA GLORIA DI DIO . ( Filippesi 1:11 .) — VWH Filippesi 1:11
I benefici conferiti agli uomini dalla confessione stabile e veloce della nostra fede.
I. ON THE non convertiti . Per tale è una prova della verità. Nessuna testimonianza è più efficace della fedeltà coerente di un cristiano che si professa. Tali testimoni di Cristo resistendo coraggiosamente a tutti gli incitamenti ad abbandonarlo, e di Cristo manifestando la sua forza nella debolezza umana. Così i testimoni a lui. È con tale testimonianza che Cristo deve ora essere manifestato ai pagani.
La Chiesa è la stella dell'Epifania. Non possiamo ora appellarci all'evidenza dei miracoli, ma possiamo mostrare il miracolo morale di un peccatore salvato. Finché la Chiesa possiede lo Spirito di Cristo, così a lungo possiamo pronunciare l'invito di Filippo: "Vieni e vedi".
II. SUI NOSTRI COMPAGNI - CRISTIANI . Li incoraggia a unirsi a noi nella nostra confessione e rafforza così la loro comprensione della potenza di Cristo.
III. l' IMPORTANZA DI RICONOSCERE APERTAMENTE LA NOSTRA FEDELTÀ A CRISTO , così il mondo sarà convinto che egli è una potenza vivente e non solo un nome sulle nostre labbra. Da tali coloro che sono giovani nella fede saranno incoraggiati a dichiararsi più positivamente dalla sua parte, e così riceveranno di più da lui. —VWH
Lo spirito di fazione.
I. COSA IT IS . Come quasi tutti gli errori umani, ha la sua origine in un buon tratto della nostra natura che è stato corrotto dall'introduzione di motivi malvagi. Nasce dal desiderio che gli uomini hanno di agire in comune. Lo sviluppo cristiano di questo desiderio è la comunione dei santi. L'ideale dell'umanità redenta è che è il corpo di Cristo, che non è un concorso fortuito di atomi, ma un organismo vivente, ogni parte necessaria al tutto. La fazione corrompe questa grande idea e frammenta gli uomini in frammenti, ognuno dei quali è abitato non dallo Spirito di Cristo, ma dallo spirito dell'invidia.
II. COSA IT PUÒ DIVENTARE . Un corruttore della religione; usando l'oggetto del Vangelo, non come mezzo per edificare le anime in Cristo, ma per magnificare se stessi.
III. COME IT POSSONO ESSERE TRATTATI CON . San Paolo spera sempre nella natura umana. Vede anche nel suo degrado elementi di cose migliori. Proprio come le azioni ben intenzionate degli uomini non fanno mai tutto il bene che si aspettano, così le loro cattive azioni non fanno tutto il male che sembrano destinate a fare. La mescolanza di motivazioni umane e l'insufficienza dei poteri umani hanno le loro benedizioni così come la loro maledizione.
IV. COME PER ESSERE LIBERA DA QUESTO SPIRITO DI FAZIONE . San Paolo evidentemente ne era esente. Egli desidera ( Filippesi 1:20 ) non che Cristo lo magnifichi, o che egli magnifichi Cristo, ma che Cristo sia magnificato in lui; vale a dire che Cristo dovrebbe usarlo come vuole, esaltandolo o umiliandolo, rendendolo utile o scartandolo, proprio come potrebbe rivelarsi maggiormente alla sua gloria. —VWH
Il guadagno della morte.
I. Due MOODS IN CUI LE PERSONE SENSAZIONE CHE PER DIE IS GAIN .
1. Il legno sbagliato , ma quello più comune. W uando si tratta di un'espressione di stanchezza e un desiderio di fuga dalla sofferenza, la responsabilità, il lavoro, la tentazione. Questo desiderio è egoistico e non può significare altro che colui che lo esprime vive per se stesso.
2 . L'umore giusto. Quando "vivere è Cristo". Questo è lo stato d'animo in cui parla san Paolo. Cristo si era talmente impossessato di lui che non viveva più una vita separata, ma in lui si viveva la vita di Cristo. Questa è una vita da bardo, ma gioiosa. Coloro che lo sperimentano, scoprono che include la sua croce, il suo giogo, la sua pace, la sua gioia.
II. Come può essere guadagno TO DIE , SE ALLA DIRETTA IS CRISTO ? Morire non può essere più di Cristo! Ma può essere più di Cristo. Per il cristiano la morte è una più stretta unione con Cristo, ed è trovare in lui una vita più alta. Per Gesù il morire era un guadagno, e nel cristiano, in cui Cristo vive, si riproduce l'esperienza di Gesù .
Trova nella morte non più Cristo crocifisso, ma più Cristo risorto, che è l'esaltazione di Cristo crocifisso. Nota come il "Nunc Dimittis" respiri questo stesso spirito. Parlato da uno che aveva visto la salvezza di Dio, e per il quale, quindi, vivere era Cristo, è pronto a partire, sapendo che in tal modo vedrà di più Cristo. Solo quando possiamo dire: "Vivere è Cristo", possiamo dire: "Morire è guadagno". Solo quando Cristo è tra le nostre braccia e nei nostri cuori possiamo dire: "Signore, ora lascia che il tuo servo se ne vada in pace". —VWH
Frutto e guadagno.
San Paolo sta bilanciando i vantaggi comparativi della morte e della vita. È dubbioso su quale scegliere. Morire è guadagno; vivere è essere fecondi. Quando ha posto la domanda in questa forma, i suoi dubbi svaniscono. Il guadagno per se stesso non è da considerare in confronto al frutto per il suo Maestro e per l'umanità.
I. LA FINE DEL CREATO NATURA SONO LA PRODUZIONE , DI FRUTTA . È attraverso il frutto che si prolunga la vita della natura, perché il frutto è anche il seme. Lo scopo della grazia è che sia fruttuosa. Il Signore desiderava che i suoi discepoli glorificassero Dio portando molto frutto. Era vedendo il suo seme che doveva prolungare i suoi giorni. Quando il raccolto del mondo sarà maturo, sarà mietuto. Quando il numero degli eletti sarà completo, verrà la fine.
II. IL FRUTTO PU ESSERE PRODOTTO SOLO CON LA RESA DELLA VITA . Il chicco di grano deve morire se vuole portare frutto. La vite deve essere spurgata. L'esuberante crescita naturale della pianta deve essere controllata se vuole essere fruttuosa. L'albero che porta solo foglie non è semplicemente inutile, è destinato alla distruzione, poiché non ha il potere di riprodurre la vita che gli è stata conferita.
III. La nostra preghiera dovrebbe essere non quella di OTTENERE la salvezza per noi stessi, ma di portare FRUTTO per il servizio del nostro Maestro. —VWH
Esortazione all'unità:
(1) motivi per esso.
I. L'amore per coloro che HANNO lavorato PER USA IN IL VANGELO . Molti possono sentire questo amore che non sono ancora capaci di elevarsi al senso dell'amore verso Dio. Questo affetto inferiore può portare all'amore superiore di cui è un riflesso.
II. LO sconfitta DI COLORO CHE SONO OSTILE PER IL VANGELO . Questo non deve essere opposto all'amore. Il Vangelo è pronto per il fallimento di molti così come per la loro risurrezione. È bene che i malvagi siano umiliati, perché solo in questo modo c'è speranza che siano finalmente salvati.
III. Un PEELING DI ORGOGLIO CHE CI STIAMO COLLEGATI CON LE GRANDI QUELLI DELLA DELLA CHIESA . La comunione della sofferenza è sempre parte della comunione dei santi.
San Paolo qui non fa appello ai motivi più alti, ma a motivi che sono comuni alla nostra natura umana, e che possono essere propriamente usati dal lato della fede. Tutto ciò che è veramente umano viene da Dio e deve essere arruolato al suo servizio. —VWH
OMELIA DI WF ADENEY
Una lettera antica
Non solo perdiamo la deriva di molte parti della Bibbia, ma perdiamo anche molto dell'interesse che potrebbero suscitare in noi, quando non osserviamo le circostanze in cui sono state scritte. nell'Epistola ai Filippesi, ad esempio, abbiamo una lettera indirizzata da un uomo straordinario in condizioni molto toccanti a una comunità di persone per le quali provava un profondo interesse. Lo scopo primario e storico della scrittura è determinato da questi suoi.
I. LO SCRITTORE . San Paolo. Sebbene Timoteo sia menzionato anche nel saluto, potrebbe aver avuto poco o nulla a che fare con il contenuto, perché l'apostolo parla personalmente e individualmente. Non essendo stata messa in discussione la sua autorità a Filippi, san Paolo non ha bisogno di affermare il suo apostolato, e in genuina umiltà scrive di sé allo stesso modo del suo giovane compagno, Timoteo, come servo di Gesù Cristo.
1 . Il più grande cristiano si umilia come schiavo davanti a Cristo.
2 . La mente più indipendente nella Chiesa quando è fedele al Vangelo si inchina in obbedienza alla mente di Cristo.
3 . È funzione dei ministri cristiani non cercare i propri vantaggi e non essere graditi agli uomini, ma servire Cristo.
II. LE PERSONE RIVOLTE .
1 . La lettera viene inviata a tutta la Chiesa di Filippi "tutti i santi", nonché agli ufficiali. La Bibbia è per tutti i cristiani. San Paolo non sapeva nulla di dottrine esoteriche.
2 . Si riconoscono le differenze di posizione ufficiale: santi, vescovi, diaconi. L'ordine, la disciplina, l'istruzione e l'amministrazione richiedevano tale organizzazione fin dall'inizio, e le richiedono in qualche forma ora.
3 . I cristiani sono chiamati santi, perché
(1) sono uomini consacrati, e
(2) in loro inizia la santità interiore.
A meno che un uomo non sia di carattere migliore per essere un cristiano, la sua professione è una presa in giro.
4 . I cristiani sono "in Cristo". Il rapporto personale con Cristo, l'innesto del ramo d'ulivo, è il requisito primario della vita cristiana.
III. LE CIRCOSTANZE DELLA DEL CAMERIERE E RICEVITORI DELLA LA LETTERA .
1 . Lo scrittore è un detenuto in attesa di processo con l'accusa di capitale. L'alto sacrificio di sé e la gioia solenne del martire caratterizzano l'Epistola.
2 . Le persone a cui si rivolge sono deboli, povere e perseguitate. Eppure il loro bel carattere li immortala. Non c'è Chiesa che potremmo additare con più soddisfazione come modello del cristianesimo primitivo. Così un'oscura e umile comunità di cristiani può essere un esempio per le grandi Chiese.
IV. IL CARATTERE DI LA LETTERA .
1 . È incontrovertibile. San Paolo fu spesso costretto a polemiche. Ma i suoi pensieri migliori vengono fuori nei momenti più tranquilli.
2 . È personale. In nessun altro luogo l'apostolo rivela così pienamente le sue convinzioni private e le sue esperienze spirituali. È difficile farlo con umiltà, verità e salute. Ma quando è ben fatto è di raro interesse. Di qui il valore delle lettere private di uomini grandi e buoni.
3 . È insolitamente pieno di tenerezza. San Paolo non era un mero insegnante intellettuale, né un uomo dall'animo duro e pieno di energia. Le sue più grandi idee erano sature di emozione. In questa epistola rivela la tenerezza, la simpatia e la gioia della più profonda esperienza cristiana.
4 . È una grande testimonianza della potenza del Vangelo
(1) nella trasformazione dell'ardente persecutore Saulo in questo apostolo Paolo dal cuore tenero;
(2) infondendo devozione a Cristo che assorbe tutto;
(3) nell'accendere l'amore fraterno tra i cristiani; e
(4) nel sostenere l'anima nelle difficoltà più gravi con una rassegnazione che la fede eleva a gioiosa fiducia. — WFA
Iniziato, continuato e cavalcato in Dio.
Questa frase descrive la prima condizione essenziale della vita cristiana.
I. I CRISTIANI HANNO UN BUON LAVORO IN CORSO IN LORO .
1 . Il cristianesimo è prima di tutto interno. Ciò che è in noi è la questione di primaria importanza.
2 . Nel cuore del cristiano si svolge un'opera di creazione, sviluppo, formazione, potatura, purgazione, edificazione.
3 . Questo lavoro è buono. È bene che l'anima sia portata dalla morte alla vita, e per gli altri che si mostri loro simpatia e si compia un bene attivo, come avvenne ai Filippesi nei loro rapporti con san Paolo.
II. IL LAVORO E ' COME ANCORA SOLO IN THE BEGINNING . Un cristiano perfetto è il risultato di anni di allenamento. La nuova nascita genera un bambino in Cristo. Sono necessari molto nutrimento ed educazione spirituale per sviluppare l'uomo adulto.
III. L' OPERA È INIZIATA DA DIO .
1 . Comincia in una nuova creazione. Solo Dio può creare. Un cambiamento così grande come è richiesto per passare da una vita di peccato egoistico a una vita di santità sacrificale può essere effettuato solo da un'influenza divina. Quell'influenza viene esercitata in modo che il più grande peccatore possa diventare il più grande santo.
2 . Anche se il lavoro è condizionato dalla nostra fede , ancora che "non è di noi stessi, è il dono di Dio".
IV. IL FATTO CHE DIO HA COMINCIATO IL BUON LAVORO E ' UN PIANO PER PENSARE CHE LUI SI COMPLETA IT .
1 . Il carattere di Dio implica questo. Non è volubile che dovrebbe cambiare, né debole che dovrebbe fallire.
2 . La natura dell'opera lo implica. Il primo passo è il più difficile. Ogni tappa del progresso cristiano è una profezia di tappe future. La forza dell'abitudine che prima si opponeva all'opera buona si impegna sempre più a sostenerla.
V. L'OGGETTO DI COMPLETAMENTO DEL BUON LAVORO SIA CHE ESSO POTREBBE ESSERE PRONTO PER il GIORNO DI CRISTO .
1 . Quel giorno è un giorno di prova. Nella prima epoca venne con la distruzione di Gerusalemme e conseguenti disordini. Abbiamo bisogno di essere rafforzati nei tempi di calma per poter restare saldi nella tempesta.
2 . La gloriosa vittoria segue le difficoltà del giorno di Cristo. I cristiani dovrebbero essere pronti a condividere quel trionfo.
VI. IL BUON LAVORO SARÀ SOLO ESSERE INIZIATA , CONTINUA , E CONCLUSO IN DIO QUANDO CI CO - OPERIAMO . Non è detto qui. Ma si afferma altrove ( es.
G. Filippesi 2:12 ). San Paolo è "persuaso" del successo con l'opera nei Filippesi in parte a causa di ciò che sa della loro disposizione e del loro comportamento. Dobbiamo esercitare fede e obbedienza nella forza di Dio e per accogliere l'opera di Dio in noi. — WFA
Filippesi 1:9 , Filippesi 1:10
Le cose che eccellono
San Paolo prega affinché i suoi lettori abbiano quella percezione spirituale più fine ( aisthesis ) che è prodotta da un aumento dell'amore, affinché possano discernere il maggior valore di quelle cose buone che differiscono dalle altre cose buone per essere più eccellenti. L'alta dotazione non sarebbe necessaria per la discriminazione dei contrasti più grossolani del bene e del male, della luce e delle tenebre, ecc. È chiaro, quindi, che diverse sfumature di bontà, gradazioni di merito, gradi successivi di merito spirituale, sono ciò che il l'apostolo desidera che possiamo apprezzare.
I. BUONE COSE BASAMENTO IN DIVERSE RANGHI DI ECCELLENZA , In natura alcune cose sono migliori di altri, di essere più bella, o più delicatamente organizzato, o in grado di servire le estremità superiori. Quando Dio creò il mondo vide che tutto era buono; tuttavia il cane è superiore al verme e l'uomo al cane. Nelle cose spirituali esistono differenze anche tra le cose del tutto buone in se stesse.
1 . Nell'essere di Dio. Se possiamo osare di confrontare i misteri così in alto e sacro come ° e attributi di Dio, possiamo vedere come essi stessi variano in grado e ordine, tutto glorioso, ma il montaggio uno sopra l'altro all'altezza superna di gloria. Per i maomettani, Dio è principalmente conosciuto come Onnipotente; l'ebreo di Alessandria pensava soprattutto alla sua saggezza; i profeti dell'Antico Testamento sostennero la sua terribile giustizia; I cristiani lo vedono principalmente come Uno il cui nome è Amore. Ora, l'onnipotenza è buona, e la saggezza suprema è migliore, e l'eccellenza morale della giustizia è ancora migliore; ma l'amore è la cosa migliore.
2 . Nelle benedizioni del Vangelo. Cristo guarì i corpi malati, e alcuni poveri si accontentarono di quella benedizione; ma guarì anche le anime malate, e questa era una benedizione più alta. Il Vangelo ci libera dal destino della colpa; ma salva anche l'anima dalla propria corruzione interna, che è un bene maggiore. Offre pace e comfort; ma ispira anche pazienza nella sofferenza e fedeltà nella fatica, e queste sono cose migliori.
3 . Nei nostri scopi religiosi. Essere salvati è bene; glorificare Dio è meglio. È bene cercare le benedizioni più pure per noi stessi; è meglio negarsi nell'amore a Dio e all'uomo, ecc.
4 . Nella preghiera. Si possono cercare buoni doni terreni; le grazie spirituali sono più desiderabili. Ma la preghiera più alta sarà per la riconciliazione con la volontà di Dio.
5 . Nella Bibbia. È sciocco leggere la Bibbia in modo diretto e indiscriminato. Non tutto ha lo stesso valore. Dovremmo scoprire e utilizzare la maggior parte delle parti migliori.
6 . Nella letteratura , società , e le vicende umane innocenti.
7 . Nell'uso del nostro tempo , denaro , ecc. Potremmo non fare danni; ma stiamo facendo il miglior uso possibile di queste cose?
II. IL SUPERIORE ECCELLENZA DI LE MIGLIORI COSE POSSONO SOLO ESSERE discernere DA CHE FINER SPIRITUALE SENSO CHE VIENE CON UN AUMENTO DI AMORE . Non è che siano nascosti artificialmente. Il cristianesimo non conosce dottrine esoteriche gelosamente custodite dai non iniziati. È che non abbiamo la facoltà di discernerli.
1 . Sebbene possiamo vedere subito le differenze caratteristiche generali, abbiamo bisogno di un'intuizione spirituale per applicarle a casi particolari.
2 . Sebbene possiamo conoscere la differenza di valore intellettualmente, non possiamo inizialmente realizzarla nei sentimenti e nella vita. Se mentre un uomo sa che le sonate di Beethoven sono infinitamente superiori alle canzoni di strada, preferisce comunque queste ultime, a lui, in pratica, queste sono le migliori. Deve avere doni musicali più elevati o una formazione per apprezzare la buona musica. Allo stesso modo abbiamo bisogno di una formazione spirituale per discernere le migliori cose spirituali.
Questa formazione non è intellettuale. È la crescita dell'amore. Perché l'amore è l'occhio dell'anima. L'amore di Dio ci aiuterà a capirlo. L'amore di Cristo ci spiegherà il vero valore del Vangelo. L'amore per gli uomini ci aiuterà ad apprezzare le migliori attività della vita. L'amore per le cose celesti ci consentirà di cercare il meglio di esse. — WFA
Cristianesimo promosso dalla persecuzione.
Si poteva naturalmente pensare che l'arresto dei viaggi missionari di san Paolo, e lo shock della sua prigionia, avrebbero seriamente frenato la diffusione del vangelo. L'apostolo è ansioso che i suoi lettori comprendano che questi eventi apparentemente sfavorevoli hanno avuto l'effetto esattamente opposto, e questo in due modi.
I. L' OPERA DI ST . PAUL HA RESO PIU ' EFFICACE CON LE STESSE PERSECUZIONI HE sofferto .
1 . L'area della sua influenza fu estesa. Da tempo desiderava predicare il vangelo a Roma ( es. Romani 1:8 ). La persecuzione lo mandò lì. Le particolari circostanze della sua residenza a Roma gli diedero inoltre l'opportunità di raggiungere classi di persone che gli sarebbero state quasi inaccessibili se vi si fosse recato come libero visitatore.
Vivendo tra i soldati pretoriani, se non nel campo pretoriano stesso, San Paolo fu in grado di predicare Cristo al fior fiore dell'esercito romano. Il prigioniero divenne un missionario della sua guardia, e riuscì a conquistare convertiti tra quei severi soldati.
2 . La forza della sua influenza fu intensificata. Ha sempre predicato Cristo con la sua vita, ma mai più eloquentemente di quando era legato per amore del suo grande Maestro. La vista del valoroso vecchio in attesa di giudizio per un'accusa capitale, non solo possedendo la sua anima nella pazienza, ma gioendo nella tribolazione, e predicando sinceramente il vangelo sotto l'ombra stessa del palazzo di Nerone, fu sufficiente per colpire l'attenzione dei più sconsiderati .
II. ALTRI CRISTIANI SONO ISPIRATO CON MAGGIORE FIDUCIA ED ENERGIA DA LA VISTA DI DEL PERSEGUITATI APOSTOLO . Sono stati resi sicuri attraverso i suoi legami.
1 . L'esempio di san Paolo li ispirò. Il coraggio suscita coraggio. La nobile devozione a se stessi suscita echi responsivi nei cuori degli altri. Ci vergogniamo di restare inerti mentre nostro fratello fatica in mezzo al pericolo e alla sofferenza.
2 . Il successo di San Paolo li ha incoraggiati. La tiepidezza negli sforzi missionari deriva dall'incredulità nella loro reale utilità. Quando vediamo la fecondità di questi sforzi siamo spinti ad estenderli.
3 . L' azione indipendente di San Paolo suscitò la gelosia di alcuni. A Roma, che era una roccaforte del cristianesimo giudaico, il grande apostolo delle genti predicò il suo vangelo più liberale. Ciò ha notevolmente disturbato alcune delle scuole prevalenti. Ma, a differenza dei loro fratelli di Corinto, non si opposero direttamente all'opera di san Paolo. Piuttosto proclamavano la loro versione del Vangelo con più zelo. Così facendo, essendo veri seguaci di Cristo e anche l'apostolo che sospettavano, predicarono Cristo. Così la rivalità settaria può essere annullata per l'estensione del Vangelo. — WFA
Cristo predicava nella gelosia settaria.
Difficilmente è possibile concepire un'ampiezza di carità più magnifica, un'abnegazione più eroica di sé, o una devozione a Cristo più ardente di quella che qui manifesta san Paolo. La sua predicazione a Roma sembra aver suscitato opposizione nella sezione giudaizzante della Chiesa locale. In gelosia dell'influenza acquisita dal grande apostolo, questo partito fu indotto a più ardente impresa missionaria per proprio conto.
Il loro movente era miseramente ristretto e ingeneroso. Ma capivano poco lo spirito dell'uomo che pensavano di infastidire. L'ultima cosa che gli uomini meschini ed egoisti possono comprendere è il cuore più grande di una natura migliore. San Paolo trionfò completamente su questo miserabile tentativo di suscitargli afflizioni nei suoi lacci. Invece di essere irritato per l'offesa fatta a se stesso, dimenticò completamente quell'offesa nella sua gioia che un impulso carnale era stato dato alla predicazione di Cristo. Che nobile esempio per tutti i cristiani!
I. LA PREDICA DI CRISTO E ' LA PIU' IMPORTANTE OPERA DELLA CHIESA . C'erano verità care al cuore di san Paolo che il partito giudaizzante negava, e faceva parte dell'opera della vita dell'apostolo rivendicare queste verità.
Ma vide chiaramente che erano sussidiari del grande e comune vangelo cristiano. Perciò preferirebbe vedere il vangelo predicato da uomini che nello stesso tempo resistevano a quelle verità, piuttosto che trionfare le verità secondarie ma promuovere con meno zelo l'opera missionaria. Rischiamo tutti di perdere la prospettiva teologica. Siamo inclini a magnificare le nostre opinioni speciali trascurando la verità che è comune a tutta la cristianità.
Far conoscere Cristo, non predicare questa o quella dottrina su Cristo, ma rivelare Cristo stesso nella sua bella vita, morte e risurrezione, questo è predicare il vangelo, e tutto il resto è di secondaria importanza.
II. CRISTO PUÒ ESSERE predicato IN UN GRANDE VARIETA ' DI MODI . I cristiani più illiberali espongono il Vangelo in modo molto diverso dal metodo di san Paolo. Eppure ebbe l'intuizione di vedere che la verità essenziale era proclamata da loro.
1 . Poiché gli uomini non pronunciano il nostro "scibbolet", non rifiutiamo di riconoscere che essi predicano il nostro Cristo, l'unico Cristo.
2 . Inoltre, si noti che, di regola, i motivi su cui i cristiani concordano sono molto più importanti di quelli su cui differiscono.
3 . Osserva anche che, sebbene lo spirito e il motivo del predicatore siano importanti, la verità del Vangelo è di maggiore importanza; in modo che, sebbene questo sia annunciato con un motivo indegno (come qui a dispetto di san Paolo), tuttavia, essendo annunciato, possa raggiungere il cuore degli uomini e fare la sua opera.
III. DIVISIONI TRA CRISTIANI POSSONO PORTARE AD IL PIU ZELANTE PREDICAZIONE DI CRISTO . Deploriamo naturalmente queste divisioni. Sono molto dannose per la carità cristiana. Generano amarezza settaria di spirito e ristrettezza di pensiero.
Conducono a molto dispendio di energie in polemiche e scandalo agli occhi del mondo. D'altra parte, suscitano indubbiamente un maggiore zelo nella propagazione del vangelo. Le sette si provocano vicendevolmente alle opere buone. Il motivo potrebbe non essere il più alto; tuttavia, il risultato è che il vangelo viene predicato con più energia e con più varietà, in modo da raggiungere diverse classi mentali. E spesso l'emulazione non è indegna.
Ogni parte è sinceramente desiderosa di non essere trovata carente, ed è stimolata dall'esempio delle altre. La concorrenza, che incoraggia grandemente l'efficienza nello studio e negli affari, non è priva di influenza nella religione. Il cristianesimo competitivo può essere, in effetti, una forma bassa di religione, ma è molto meglio del cristianesimo senza vita.
IV. IL VERO SERVITORE DI CRISTO VOLONTA VALORE LA PREDICA DI CRISTO PIÙ CHE LA PROROGA DEI SUOI PROPRI DI VISTA E INFLUENZA .
È davvero estremamente difficile rallegrarsi degli sforzi che indeboliscono la nostra causa particolare mentre promuovono la grande causa di Cristo. Ma questo perché pensiamo più a noi stessi che a Cristo. Una maggiore devozione a Cristo darà maggiore carità ai rivali e ai nemici. Quando potremo dire: "Per me vivere è Cristo", potremo sperimentare il grande sentimento di san Paolo nell'elevarsi al di sopra della provocazione della gelosa opposizione a se stesso con la gioia di assistere a una più sincera predicazione di Cristo. WFA
"Per me vivere è Cristo."
Ecco il segreto della vita meravigliosa di San Paolo e l'ideale della vera vita cristiana ovunque. Nella misura in cui ci avviciniamo a questo ideale siamo cristiani. L'intera portata, lo scopo e l'energia del cristianesimo sono inclusi nella concezione di "Cristo vivente.."
I. CRISTO DÀ IL MODELLO PER LA VITA CRISTIANA . Il cristianesimo è somiglianza a Cristo. Suoi sono solo coloro che hanno lo Spirito di Cristo. L'unica chiamata di Cristo è "Seguimi". San Paolo realizza pienamente questa verità nelle sue descrizioni dell'assimilazione del cristiano a Cristo attraverso ogni fase: nascita (nella nuova nascita), umiliazione, abnegazione e servizio nella vita, morte (al peccato e alla vecchia vita ), la risurrezione (alla nuova vita spirituale) e l'ascensione (l'impostazione dei nostri affetti sulle cose celesti).
Dobbiamo guardarci dalla mera imitazione servile nel seguire le orme di nostro Signore. Dobbiamo cercare di avere la mente che era in lui. Se le nostre circostanze sono diverse da quelle dei primi discepoli, dobbiamo chiederci non semplicemente cosa fu fatto in Galilea nel I secolo, ma cosa avrebbe fatto Cristo in Inghilterra nel XIX secolo?
II. CRISTO ISPIRA LO SCOPO DI DEL CRISTIANO VITA . Il cristiano è il servo di Cristo. Il suo scopo nella vita non dovrebbe essere quello di cercare il proprio benessere, ma di compiere l'opera di Cristo. Può essere che subirà una perdita personale. Questo non gli ostacolerà se il suo spirito è giusto.
Perché se Cristo è morto per noi, il minimo che possiamo fare è vivere per lui; e anche se ne derivano difficoltà, dobbiamo ricordare che dobbiamo solo essere come Simone, portando la croce, mentre Cristo era inchiodato ad essa. Pertanto, finché il nostro scopo è semplicemente quello di assicurare la salvezza delle nostre anime, di essere sicuri della pace qui e del paradiso nell'aldilà, non abbiamo imparato lo stesso alfabeto della vita cristiana. Quella vita consiste nel rinnegare noi stessi e vivere per Cristo.
III. CRISTO ispira LA POTENZA NECESSARIA PER IL CRISTIANO VITA . Vivere come ha vissuto Cristo! Rinnegare noi stessi e servire Cristo! Queste sono cose dure, impossibili semplicemente come doveri da compiere con le nostre forze. Ma il vangelo della croce è " potenza di Dio". Moralmente, l'influenza dell'amore di Cristo che ci costringe è grande. Spiritualmente, il potere del Cristo interiore è il vero segreto della vita cristiana. — WFA
Filippesi 1:23 , Filippesi 1:24
Uno stretto.
San Paolo è in una ristrettezza tra il suo desiderio personale di partire e stare con Cristo, e la sua disponibilità disinteressata a rimanere sulla terra per il bene della Chiesa.
I. IL DESIDERIO PERSONALE DI PARTIRE ED ESSERE CON CRISTO . Non è un semplice desiderio sentimentale di morte, come a volte sognano i giovanissimi. San Paolo è un uomo anziano, e i vecchi di solito si aggrappano alla vita. È in legami, tuttavia; ha combattuto una buona battaglia; sente la stanchezza di una vita di straordinarie difficoltà e fatiche; sobriamente, seriamente, con riverenza, desidera essere con Cristo.
1 . San Paolo aveva un grammo ! fede nella vita futura. Lui non era; semplicemente rassegnato, desiderava il grande cambiamento. Il suo non era il desiderio di Amleto...
"Morire, - dormire, -
non solo; e, con un sonno, dire che poniamo fine
al dolore del cuore, e ai mille shock naturali di cui la
carne è erede."
Molti hanno devotamente desiderato questa consumazione, desiderando solo di essere in pace, "dove i malvagi cessano di preoccuparsi e gli stanchi riposano". Il grande desiderio di san Paolo era positivo: la vita con Cristo.
2 . L' essenziale beatitudine cristiana è stare con Cristo. Sappiamo molto poco della vita futura. Quando si passa da immagini retoriche a fatti distinti, la cosa principale, quasi l'unica, che sappiamo è che i cristiani saranno con Cristo ( Giovanni 14:3 ).
"La mia conoscenza di quella vita è piccola,-
L'occhio della fede è offuscato;
Ma basta che Cristo sappia tutto,
E io sarò con lui".
Nota:
(1) Solo coloro che hanno seguito Cristo sulla terra possono abitare con Cristo in cielo.
(2) Solo coloro che hanno amato Cristo sulla terra possono gioire di partire ed essere con Cristo in cielo. È molto meglio partire, solo perché, e solo perché, Cristo è molto più caro di tutte le cose terrene; perché dov'è il nostro tesoro, là sarà anche il nostro cuore.
II. LA DISPOSTA DISPOSIZIONE DI RIMANERE SULLA TERRA PER SERVIRE LA CHIESA . San Paolo era rassegnato alla vita. La sua concezione del cristianesimo era un servizio disinteressato. Gli uomini a volte chiedono: perché i cristiani non vengono portati direttamente in cielo fuori dai guai e dalle tentazioni di questo mondo? Uno dei motivi per rimanere qui è la loro disciplina.
Un altro è il lavoro che devono fare. Poiché Cristo è venuto nel mondo per benedire l'umanità, i cristiani sono trattenuti nel mondo affinché possano essere il sale della terra. Ma dovrebbero ricordare che sono pellegrini e stranieri; nel mondo, ma non di esso; servendo il mondo, ma cercando la loro gioia più grande al di sopra di esso. Ogni uomo si chieda: È per il bene dei miei simili che io debba continuare nella vita? Quante vite utili vengono tagliate! Quanti ingombranti della terra sono risparmiati dalla longanimità di Dio, nella speranza che possano ancora portare frutto, anche se all'undicesima ora! — WFA
Sofferenza per Cristo.
San Paolo prova una particolare simpatia per i Filippesi per il fatto che sono come lui nel subire persecuzioni a causa di Cristo. Le sofferenze comuni promuovono le comuni simpatie. Solo chi ha sofferto se stesso può comprendere le sofferenze degli altri. Appare quindi parte della missione del dolore allargare e approfondire le nostre simpatie.
I. I CRISTIANI POSSONO ESSERE CHIAMATI A SOFFRIRE IN NOME DI CRISTO . Lascia che un uomo conti il costo. Essere cristiani non è solo credere in Cristo. Può comportare perdita, dolore, morte.
1 . Possiamo soffrire attraverso la nostra connessione con Cristo. Così è stato con i perseguitati. Ora, potremmo dover rinunciare a occupazioni redditizie ma non simili a Cristo e incontrare scherno o opposizione nel nostro tentativo di servire Cristo fedelmente.
2 . Possiamo soffrire per la causa di Cristo. Possiamo servirlo con la nostra sofferenza. La perseveranza fedele è essa stessa una grande testimonianza di Cristo. Il martire predica Cristo tanto quanto il missionario. Anche la paziente sopportazione del dolore, perché è volontà di Cristo che lo sopportiamo, rende onore a Cristo. Molti indifesi sofferenti, che pensano che la propria vita sia un peso inutile per gli altri, insegnano lezioni così alte con lo spirito di fede e di amore con cui sopporta, che serve Cristo più efficacemente nella sua camera malata di altri con la più vigorosa attività in ampi campi di impresa.
II. IT IS A VERO BENEDIZIONE PER ESSERE CONSENTITO DI SUBIRE IN NOME DI CRISTO . San Paolo guarda il fatto con gioia.
1 . È una prova di fedeltà. Non essendo "spaventati dagli avversari", i presentati hanno la loro fede confermata nelle loro prove.
2 . È un mezzo per servire Cristo. È un onore e una gioia servire Cristo in qualsiasi modo, e soprattutto dove il servizio è più efficace.
3 . È una prova di distinzione peculiare. I migliori soldati sono selezionati per il servizio più duro. I martiri sono il fiore dell'esercito cristiano. Condurrà alla più grande ricompensa ,
(1) perché il compito più arduo riceverà giustamente la ricompensa più ricca; e
(2) perché la pace e la gioia del cielo saranno intensificate dal contrasto con il dolore e la guerra della terra. Solo chi lavora può conoscere la vera dolcezza del riposo, e solo chi soffre la profonda beatitudine del cielo. —WFA