Geremia 10:1-25
1 Ascoltate la parola che l'Eterno vi rivolge, o casa d'Israele!
2 Così parla l'Eterno: Non imparate a camminare nella via delle nazioni, e non abbiate paura de' segni del cielo, perché sono le nazioni quelle che ne hanno paura.
3 Poiché i costumi dei popoli sono vanità; giacché si taglia un albero nella foresta e le mani dell'operaio lo lavorano con l'ascia;
4 lo si adorna d'argento e d'oro, lo si fissa con chiodi e coi martelli perché non si muova.
5 Cotesti dèi son come pali in un orto di cocomeri, e non parlano; bisogna portarli, perché non posson camminare. Non li temete! perché non possono fare alcun male, e non è in loro potere di far del bene.
6 Non v'è alcuno pari a te, o Eterno; tu sei grande, e grande in potenza è il tuo nome.
7 Chi non ti temerebbe, o re delle nazioni? Poiché questo t'è dovuto; giacché fra tutti i savi delle nazioni e in tutti i loro regni non v'è alcuno pari a te.
8 Ma costoro tutti insieme sono stupidi e insensati; non è che una dottrina di vanità; non è altro che legno;
9 argento battuto in lastre portato da Tarsis, oro venuto da Ufaz, opera di scultore e di man d'orefice; son vestiti di porpora e di scarlatto, son tutti lavoro d'abili artefici.
10 Ma l'Eterno è il vero Dio, egli è l'Iddio vivente, e il re eterno; per l'ira sua trema la terra, e le nazioni non posson reggere dinanzi al suo sdegno.
11 Così direte loro: "Gli dèi che non han fatto i cieli e la terra, scompariranno di sulla terra e di sotto il cielo".
12 Egli, con la sua potenza, ha fatto la terra; con la sua sapienza ha stabilito fermamente il mondo; con la sua intelligenza ha disteso i cieli.
13 Quando fa udire la sua voce v'è un rumor d'acque nel cielo; ei fa salire i vapori dalle estremità della terra, fa guizzare i lampi per la pioggia e trae il vento dai suoi serbatoi;
14 ogni uomo allora diventa stupido, privo di conoscenza; ogni orafo ha vergogna delle sue immagini scolpite; perché le sue immagini fuse sono una menzogna, e non v'è soffio vitale in loro.
15 Sono vanità, lavoro d'inganno; nel giorno del castigo, periranno.
16 A loro non somiglia Colui ch'è la parte di Giacobbe; perché Egli è quel che ha formato tutte le cose, e sraele è la tribù della sua eredità. Il suo nome è l'Eterno degli eserciti.
17 Raccogli da terra il tuo bagaglio, o tu che sei cinta d'assedio!
18 Poiché così parla l'Eterno: Ecco, questa volta io lancerò lontano gli abitanti del paese, e li stringerò da presso affinché non isfuggano.
19 Guai a me a motivo della mia ferita! La mia piaga è dolorosa; ma io ho detto: "Questo è il mio male, e lo devo sopportare".
20 Le mie tende son guaste, e tutto il mio cordame è rotto; i miei figliuoli sono andati lungi da me e non ono più; non v'è più alcuno che stenda la mia tenda, che drizzi i miei padiglioni.
21 Perché i pastori sono stati stupidi, e non hanno cercato l'Eterno; perciò non hanno prosperato, e tutto il loro gregge è stato disperso.
22 Ecco, un rumore giunge, un gran tumulto arriva dal paese del settentrione, per ridurre le città di Giuda in desolazione, in un ricetto di sciacalli.
23 O Eterno, io so che la via dell'uomo non è in suo potere, e che non è in poter dell'uomo che cammina il dirigere i suoi passi.
24 O Eterno, correggimi, ma con giusta misura; non nella tua ira, che tu non abbia a ridurmi a poca cosa!
25 Riversa la tua ira sulle nazioni che non ti conoscono, e sui popoli che non invocano il tuo nome; oiché hanno divorato Giacobbe; sì, lo hanno divorato, l'han consumato, han desolato la sua dimora.
ESPOSIZIONE
Chi ha scritto la profezia in Geremia 10:1 di questo capitolo, non era Geremia; ma naturalmente, poiché il brano fa parte di un libro canonico, le sue pretese sul carattere di una Scrittura rimangono le stesse come se fosse l'opera del nostro profeta. È evidente fin dall'inizio che interrompe il collegamento; i versetti 17-25 non hanno alcuna relazione con i versetti 1-16, ma si attaccano in modo più naturale (vedi sotto) ai versetti conclusivi di Geremia 9:1 .
L'autore stesso ci dice, nel modo più chiaro possibile, che le persone a cui si rivolge sono ancora libere (o comunque si sono liberate) dalla colpa dell'idolatria, e di conseguenza non possono essere le stesse di coloro che sono così severamente puniti per il loro politeismo in Geremia 7:17 , Geremia 7:18 , Geremia 7:30 , Geremia 7:31 .
Anche lo stile è, nel complesso, molto diverso da quello dell'autore dei capitoli precedenti (si vedano i dettagli nell'introduzione a questo passaggio nel Commentario di Naegelsbaeh). Ma come si spiega un tale inserimento? Solo dal punto di vista già menzionato (supportato da un gran numero di fatti in tutta la letteratura profetica), che le profezie furono modificate, e qua e là integrate dai "figli dei profeti", i.
e. da persone provvidenzialmente suscitate a questo scopo e dotate almeno della porzione di Spirito profetico spettante al figlio minore. Ai tempi dell'editore di Geremia, al quale dobbiamo i primi sedici versetti di questo capitolo, gli ebrei dovevano aver rischiato di cadere nell'idolatria, e il nostro profeta, guidato dallo Spirito Divino, prese la penna per contrastare questo Pericolo. Il suo nome non ci è pervenuto; anzi, l'abnegazione è la caratteristica degli scrittori ispirati.
Quanto è incerta la paternità di non pochi salmi e di tutti i libri storici? E abbiamo diritto di stupirci che anche i profeti, assorti nella loro gloriosa missione, abbiano talvolta dimenticato di tramandare i loro nomi ai posteri? È ovviamente possibile, in astratto, che alcuni frammenti del brano siano realmente dovuti a Geremia; ma come distinguerli dagli altri? Hitzig pensa che i versetti 6-8 e 10 siano opera del grande profeta; ma questi sono gli stessi versetti la cui origine è più dubbia, essendo interamente omessi nella Settanta.
Una cosa è certa: il passaggio versetti 1-16 è in stretta relazione con l'ultima parte del Libro di Isaia. Lo scrittore profetico, chiunque fosse, aveva la mente satura delle idee e della fraseologia di quella magnifica opera. La somiglianza, tuttavia, non è così vicina da giustificare l'opinione che Isaia 40-56; e Geremia 10:1 sono produzioni dello stesso scrittore ispirato.
[Non c'è obiezione alla teoria qui sostenuta che il passaggio si trova nella Settanta; poiché nessuno ha mai supposto che il processo di redazione delle Scritture non fosse già terminato da molto tempo quando fu fatta la Versione Alessandrina, o meglio la raccolta di versioni.] È un fatto singolare che Geremia 10:11 sia scritto in Caldeo (cfr. nota sotto).
La via dei pagani . "Via" equivalente a "religione" (comp. , At Atti degli Apostoli 9:2 , ecc.). Non siate sgomenti ai segni del cielo ; alludendo ai calcoli astrologici basati su straordinarie apparizioni nel cielo. Diodoro Siculo osserva 2.30) - e la sua affermazione è pienamente confermata dalle tavolette cuneiformi babilonesi - che "l'apparizione di comete, eclissi di sole e luna, terremoti, e in effetti ogni tipo di cambiamento causato dall'atmosfera, sia buono che cattivo , sia alle nazioni che ai re e ai privati [erano presagi di eventi futuri].
" Un catalogo delle settanta tavolette astrologiche standard si trova nel terzo volume della collezione di iscrizioni del British Museum. Tra gli oggetti si legge: "Una collezione di venticinque tavolette dei segni del cielo e della terra, secondo la loro buon presagio e loro cattivo;" e ancora, "Tavole [riguardo] ai segni del cielo, insieme alla stella (cometa) che ha una corona davanti e una coda dietro; l'aspetto del cielo", ecc.
Non c'è dubbio che lo scrittore profetico avesse negli occhi una tale pseudoscienza (vedi il professor Sayce, "The Astronomy and Astrology of the Baby. Ionians, with translations of the tablets", qui, nelle Transazioni del Società di Archeologia Biblica , 3.145-339).
I costumi della gente . "Popolo" dovrebbe, come al solito, essere corretto in popoli: si parla di nazioni pagane. L'ebraico ha "gli statuti"; ma la Versione Autorizzata è sostanzialmente giusta, i costumi hanno una forza come di ferro nei paesi orientali. Sembra essere implicito che i "costumi" siano di origine religiosa
in un campo di cetrioli . Questa è l'interpretazione data al nostro passaggio nel verso 70 dell'epistola apocrifa o! Geremia (scritto nel periodo Maccabeo, evidentemente in riferimento alla nostra profezia), ed è molto più sorprendente della traduzione rivale, "come una palma di lavoro tornito", i . e . rigido, immobile. Devono essere sopportati… non possono fare il male ; una reminiscenza, a quanto pare, di Isaia 46:7 ; Isaia 41:23 .
Poiché non ce n'è ; piuttosto, in modo che , ecc. Ma in pratica è solo un negativo rafforzato. Non c'è nessuno come te; nessuno, cioè, tra coloro che affermano di avere il potere divino (comp. la frase, "Dio degli dei", Deuteronomio 10:17 ; Salmi 136:2 ). Sembrerebbe da alcuni passaggi, tuttavia, come se i pagani non adorassero semplici nullità (sebbene gli idoli siano talvolta chiamati "cose da nulla", e .
g . dieci volte di Isaia) di confronto con Geova, ma che c'era un fondo scuro della terribile realtà personale o quasi-personale ( e . g . Deuteronomio 4:7 ; 2 Cronache 28:23 ). Deuteronomio 4:7, 2 Cronache 28:23
O Re delle nazioni . Col passare del tempo, gli scrittori sacri divennero sempre più distinti nelle loro asserzioni della verità che Geova, il Dio che si rivela, non è solo il Re di Israele, ma anche del mondo ( Salmi 22:28 ; Salmi 47:7 , Salmi 47:8 ; Salmi 96:10 ).
A te appartiene ; cioè. che gli uomini dovrebbero temerti. In quanto, ecc. (vedi sopra, su Geremia 10:6 ). Tra tutti i saggi . "Men" è fornito, ma senza dubbio a ragione. È una contesa - che diseguaglianza! - tra Geova ei saggi dei pagani (comp. "Eppure anche lui è saggio", Isaia 31:2 ).
Bruto e sciocco . In effetti, il significato originario delle religioni idolatre aveva cominciato, probabilmente, a svanire, e il culto di Bel e Nebo era diventato (come il culto degli dei egizi in epoca successiva) sempre più formale e rituale. Il ceppo è una dottrina delle vanità ; piuttosto, un'istruzione di vanità ; io . e . tutto ciò che gli idoli possono insegnare sono vanità.
Contro questo è il plurale ("vanità", non vanità); è più naturale (e anche più conforme all'uso; comp. Genesi 41:26 , ebraico) rendere, l'istruzione delle vanità è di legno ("vanità" ha il senso tecnico costante di "idoli"; cfr Geremia 8:19 ; Geremia 14:22 ; Deuteronomio 32:21 ; Salmi 31:6 ).
La clausola fornisce quindi una ragione per la follia dei pagani; come dovrebbero arrivare a qualcosa di più di una conoscenza "di legno", quando gli idoli stessi non sono che legno? Un'amara verità in forma ironica.
Apparentemente questo versetto seguiva una volta Geremia 10:5 . Come Geremia 10:7 e Geremia 10:8 , è omesso nella Settanta. Argento spalmato in piatti , ecc. L'argento e l'oro erano destinati al rivestimento dell'immagine di legno ( Isaia 30:22 . Isaia 30:22 ; Isaia 40:19 ).
Tarsis ; io . e . Tartessus, nel sud-ovest della Spagna, tra le due foci del Baetis, o Guadal-quivir. Oro da Uphaz . Un luogo che porta questo nome, o qualcosa di simile, non è conosciuto da fonti diverse dagli scritti dell'Antico Testamento; e quindi è stata naturalmente sospettata una corruzione del testo (da Ofir in Uphaz). Poiché, tuttavia, r e z non sono facilmente confondibili, né nei caratteri ebraici precedenti né in quelli ebraici successivi, questa opinione deve essere abbandonata, sebbene abbia l'autorità di diverse versioni antiche di questo passaggio (incluso il Peshite e il Targum).
Il nome ricorre di nuovo in Daniele 10:5 . Il Peshita, inoltre, abbastanza curiosamente, traduce zahab mufaz in 1Re 1 Re 10:18 (versione autorizzata, "l'oro migliore") con "oro di Ofir". Blu e viola . L'ebraico non ha una parola, a rigor di termini, né per "blu" né per "viola". Entrambe queste parole qui usate probabilmente esprimono materia colorante piuttosto che colori (questo è certo di quest'ultima parola, che designa propriamente una specie di cozza, il cui guscio dava colorante). Il primo ha prodotto un viola viola, il secondo un viola rossastro.
Il vero Dio ; letteralmente, un Dio in verità, essendo scelto l'accusativo di apposizione invece della consueta costruzione genitiva, per enfatizzare l'idea di "verità".
Così direte , ecc. Questo versetto è, a differenza del resto del capitolo, scritto in caldeo, e interrompe notevolmente la connessione. Non è possibile stabilire con certezza se si tratti di un frammento di un Targum (o parafrasi caldeo) che rappresenta un versetto ebraico realmente scritto da Geremia, o se si tratti di una nota marginale di qualche scriba o lettore che sia entrata per caso nel testo.
Quello che è certo è che non è al suo posto giusto, sebbene si trovasse già qui quando è stata fatta la versione dei Settanta di Geremia. Affermare, con il "Commento dell'oratore", che quest'ultima circostanza è decisiva della correttezza del passaggio nella sua posizione attuale, implica una visione dell'immutabilità del testo nei primi secoli che pochi eminenti studiosi ammetteranno.
Ripetuto con una leggera variazione in Geremia 51:15 .
Ha fatto la terra , ecc. (comp. i frequenti riferimenti alla creazione divina nell'ultima parte di Isaia ( Isaia 40:22 ; Isaia 42:5 ; Isaia 44:24 ; Isaia 45:12 , Isaia 45:18 ; Isaia 51:13 ) Con la sua discrezione , anzi, con la sua intelligenza .
Quando pronuncia la sua voce , ecc. La frase è difficile, ma la Versione Autorizzata probabilmente dà il senso giusto. La "voce" di Dio è il tuono ( Salmi 29:3 ), che è accompagnato dall'addensarsi di nubi pesanti ("Il suo padiglione intorno a lui", Salmi 18:11 ). Fa salire i vapori, ecc.
; le nubi temporalesche che si alzano sempre più fitte dall'orizzonte. Da questo punto il versetto concorda con il Salmi 135:7 (il salmo è pieno di tali reminiscenze, ed è ovviamente molto tardivo). I fulmini con la pioggia; piuttosto, per la pioggia. I fulmini sono, per così dire, gli araldi o gli attendenti della pioggia. Il vento dai suoi tesori ; una figura nobile, usata altrove della neve e della grandine ( Giobbe 38:22 ), e delle acque del mare ( Salmi 33:7 ).
Dinanzi a questi miracoli naturali, tutti gli uomini, eccetto quelli che sono stati illuminati dalla rivelazione, sono senza conoscenza (così, e non nella sua conoscenza, dovremmo rendere); io . e . senza comprendere la loro origine e significato (confronta la serie travolgente di domande nella sublime teofania di Giobbe, Ger 28:1-17:39). Ogni fondatore è confuso da , ecc.; anzi, ogni orafo è svergognato dall'immagine scolpita ; perché come può liberarlo il lavoro che ha avuto bisogno di tutte le risorse della sua abilità?
L'essenza stessa degli idoli è la vanità ; sono irreali come "un respiro"; sono, non tanto opera di errori quanto opera di scherno , i . e . non opus rise dignum , ma un'opera che premia gli sforzi profusi alla sua produzione dalla delusione.
La porzione di Giacobbe ; io . e . Geova. La frase sembra essere stata coniata a un livello inferiore di religione, quando ogni nazione avrebbe dovuto avere la propria divinità protettrice; proprio come dice ironicamente il profeta agli adoratori di feticci d'Israele: "Fra le pietre lisce del torrente c'è la tua porzione" ( Isaia 57:5 ), e Mosè, nel Deuteronomio ( Deuteronomio 4:19 ), parla del schiera del cielo come se fosse stata "divisa [ i .
e . assegnato] a tutte le nazioni sotto l'intero cielo." Ma, naturalmente, la frase è suscettibile di un'applicazione spirituale elevata (comp. Salmi 16:5 ; Salmi 142:5 ). Il popolo di Dio è, per la sua stessa concezione, un ἐκλογὴ, prescelto da Dio, e scegliendo lui, e non il mondo, per la sua parte.“Trarre il meglio da entrambi i mondi” è un oggetto implicitamente condannato da questa frase consacrata.
Il primo di tutte le cose . Quanto più energica è la frase originale: "...del tutto", i . e . l'universo! "Formare" è una frase usata costantemente da Dio nella seconda parte di Isaia. La verga della sua eredità . "Rod" dovrebbe piuttosto essere tribù . Le dodici tribù avevano un'unità interiore, in contrasto con gli altri popoli; comp. Salmi 74:2 e Isaia 63:17 ("tribù").
Questo brano si collega immediatamente con Geremia 9:1 ; dove è stata predetta l'invasione di Giuda e la dispersione dei suoi abitanti. Qui, dopo aver descritto drammaticamente la partenza di quest'ultimo verso l'esilio, il profeta riporta una netta rivelazione dello stesso fatto, per cui non si può più presumere che questa sia mera retorica fantasiosa. Viene quindi introdotto il popolo ebraico, che lamenta la sua triste sorte, ma esprime rassegnazione.
Raccogli la tua mercanzia . "Wares" dovrebbe essere piuttosto un bundle . Nessuna allusione alla tratta. O abitante della fortezza ; piuttosto, tu che abiti assediato .
mi lancerò fuori ; un'immagine forzata, per esprimere la violenza dell'espulsione; comp. Isaia 22:17 , Isaia 22:18 ( Isaia 22:17 deve essere corretto). In questa volta ; piuttosto, in questo momento (comp. Geremia 16:21 ). L'invasione non era una novità per gli ebrei, ma fino a quel momento aveva prodotto soltanto perdita di beni piuttosto che di libertà personale.
Che possano trovarlo così ; meglio, che possano sentirlo . Altri forniscono come. il soggetto "Geova", confrontando Salmi 32:6 , "In un tempo di trovare. Geremia stesso dice: "Mi cercherete e troverete, quando mi cercherete con tutto il vostro cuore" ( Geremia 29:13 e Deuteronomio 4:29 ).
Tuttavia, questi passaggi sono difficilmente del tutto paralleli, poiché l'oggetto del verbo può essere facilmente fornito dalla connessione. La Vulgata apparentemente legge il testo con vocali diverse, poiché rende ut inveniantur ; la Settanta ha "affinché il tuo colpo possa essere trovato".
È piuttosto dubbio (come nel passo parallelo, Geremia 4:19 ) se chi parla qui sia il profeta, o "la figlia del mio popolo", che, in Geremia 6:26 , è chiamata a "fare il massimo amaro lamento». Certo, il profeta non può dissociarsi dal suo popolo; e noi rosei quindi, forse, consideriamo entrambi i riferimenti uniti. ferito ; letteralmente, violazione ; un termine così usato per le calamità politiche. Un dolore ; piuttosto, il mio dolore ; ma "dolore" intende includere sia le sofferenze fisiche che mentali (letteralmente, la mia malattia ).
Il mio tabernacolo ; anzi, la mia tenda . È molto sorprendente quanto fosse presente nella mente degli israeliti la coscienza della loro origine pastorale. Da qui il grido: «Alle tue tende, Israele» ( 1 Re 12:16 ); comp. anche: "E i figli d'Israele dimorarono nelle loro tende, come un tempo" ( 2 Re 13:5). Le mie corde... le mie tende.
Le "corde" sono quelle che, fissate a pali e picchetti, tengono ferma la tenda; le "tende", naturalmente, sono la copertura della tenda (cfr Isaia 54:2 ).
I pastori ; io . e . le autorità civili (cfr Geremia 2:8 ). Non prospereranno ; piuttosto, non hanno prosperato ; o, meglio ancora, non hanno agito con saggezza , essendo la nozione di prosperità suggerita piuttosto che espressa (la stessa parola è usata in Isaia Levitico 13 ).
Ecco... è venuto ; piuttosto; Ascolta! notizie! Ecco , viene! La notizia è che il nemico è a portata di mano, avanzando con grande tumulto , con fragore di lance, cavalli impennati e tutto il frastuono di un grande esercito. Un covo di draghi ; piuttosto, di sciacalli (come Geremia 9:11 ).
Questi versi confermano il punto di vista assunto sopra, del relatore di tutta questa sezione. Geremia e il popolo, ciascuno è, in un certo senso, colui che parla; ma per l'eroe la fede profetica sembra correre un po' più avanti di quella dei suoi connazionali. Costituiscono, tuttavia, un adeguato seguito alle accuse mosse contro il popolo in Geremia 9:1 . L'oratore ammette che lui (o il popolo di Giuda personificato, o Geremia come rappresentante della sua parte migliore) merita pienamente il castigo per aver tentato di andare per la sua strada (comp.
Isaia 57:17 ). Ora ha raggiunto una comprensione della verità che il dovere dell'uomo è semplicemente quello di camminare nel sentiero che Dio gli ha tracciato. Chiede solo che Geova lo castiga con giudizio , o, più chiaramente, secondo ciò che è giusto . Il contrasto è tra la punizione inflitta con rabbia, il cui scopo è causare dolore al criminale, e quella inflitta come dovere di giustizia, e il cui oggetto è la riforma del criminale" (Payne Smith).
Il timore espresso, tuttavia, non è esattamente che tu mi porti a nulla , che è troppo forte per l'ebreo, ma che tu mi faccia piccolo . Israele fu assicurato dall'annientamento dalla promessa di Geova, ma temeva di poter sopravvivere solo come l'ombra di se stesso.
Questo versetto è ripetuto, con lievi differenze, in Salmi 79:6 , Salmi 79:7 . La colpa dei pagani è che hanno superato il loro incarico ( Isaia 10:6 , Isaia 10:7 ; Isaia 47:6 ; Zaccaria 1:15 ), e miravano a distruggere, invece di punire semplicemente, il popolo di Geova che sbaglia. La sua abitazione; piuttosto, il suo pascolo (comp. Geremia 12:10 )
OMILETICA
La follia del paganesimo.
I. LA FOLLIA DI PAGANESIMO PROVES LA DEBOLEZZA DI superstiziosa TIMORI . Gli ebrei erano tentati di temere presagi astrologici ( Geremia 10:2 ) e poteri idolatrici ( Geremia 10:5 ).
Eppure bastava una piccola riflessione per dimostrare che queste cose erano impotenti al danno. La religione più bassa è un prodotto della paura. La superstizione trova convertiti dove fallisce la fede razionale. Il disagio che deriva così dalla debolezza degli uomini può essere dissipato solo affrontando audacemente la fonte del terrore ed esaminandola a fondo.
II. LA FOLLIA DI PAGANESIMO RIVELA L'ERRORE DI cedendo PER SUOI fascinazioni . Per questa miserabile inanità gli ebrei stavano abbandonando il Dio del cielo e della terra! La religione dovrebbe essere accettata, non per la sua attrattiva, ma per la sua verità.
Deve essere una realtà o sarà una trappola. Eppure quanti sono portati ad adottare sistemi religiosi senza alcun riguardo per la verità delle idee che contengono, ma semplicemente per simpatia per il loro rituale, simpatia emotiva per la loro poesia, o anche solo amore per gli accompagnamenti musicali del culto connesso con loro!
III. LA FOLLIA DI PAGANESIMO È UNA PROVA IN FAVORE DI LA VERITA ' DI LA RELIGIONE DI LA BIBBIA .
La ragione e la fantasia degli uomini di tutte le epoche, di tutti i climi, di tutti i gradi di civiltà, sono state poste al compito di inventare le religioni (a volte consapevolmente, ma per lo più inconsapevolmente e quindi più genuinamente), e il risultato in tutti i casi è di gran lunga inferiore al cristianesimo. Un semplice confronto delle religioni dovrebbe portarci a preferire questo, e una semplice conclusione da un tale confronto è che questo deve essere di origine divina.
L'incomparabile grandezza di Dio.
I. DIO È GRANDE . Questo semplice elemento del credo maomettano deve essere accettato con uguale riverenza dal cristiano, sebbene non costituisca che una parte della sua concezione della natura divina. C'è pericolo di non considerare la bontà di Dio in modo tale da sminuire la sua maestà. Considerato veramente, esalta la gloria suprema della grandezza di Dio.
Dio è grande in potenza, saggezza, risorse, essere essenziale. Dio è grande anche nel carattere, nei propositi, nei principi giusti e buoni delle sue azioni. L'adorazione di un Dio di mero potere è il rancore di uno schiavo e non ha alcun valore spirituale, ma piuttosto degrada il devoto distruggendo l'indipendenza di coscienza e il coraggio morale. Sarebbe nostro dovere resistere a un essere di potere infinito se quel potere non fosse usato rettamente, perché un tale essere non sarebbe Dio, ma un demone infinito; e sebbene la resistenza fosse senza speranza, sarebbe meglio essere un martire della coscienza che il servitore degradato di un ingiusto dispotismo. Ma Dio è degno di ogni adorazione perché la sua grandezza di potenza riposa sulla grandezza di carattere.
II. LA GRANDEZZA DI DIO È INCOMPARABILE . Gli ebrei furono portati a vedere che il loro Dio non era una tra tante divinità, nemmeno il Dio supremo, lo Zeus di un pantheon di divinità minori, ma l'unico Dio, e al di fuori di ogni confronto con tutti gli altri esseri. Dio è infinito. Non puoi confrontare l'infinito con qualcosa di finito.
La più grande esistenza che abbia un limite è lontana dall'infinito quanto la più piccola. Questo è tanto più grande di un mondo quanto più grande di un granello di sabbia. L'essere di Dio è del tutto distinto da tutti gli altri ordini dell'essere, di gran lunga più grande del loro universo, nella sua pienezza incomparabile a qualsiasi altro. Ancora:
1. Dio, essendo infinito, contiene in sé tutte le possibilità dell'essere, e perciò tutti possono vedere in lui la loro perfezione ideale pur trascendendo tutto ( Ebrei 2:10 ).
2. Dio ha fatto l'uomo a sua immagine, e nella sua forza di pensiero, libertà di volontà e coscienza morale, l'uomo ha caratteristiche simili al Divino per natura, sebbene incomparabili per grado ( Genesi 1:26 ). Cristo è «Immagine espressa della sua sostanza» ( Ebrei 1:3 ), «ma solo perché in lui abita corporalmente tutta la pienezza della divinità» ( Colossesi 2:9 ).
III. IL INCOMPARABILE GRANDEZZA DI DIO DEVE SPOSTARE TUTTI GLI UOMINI DI PAURA PRIMA LUI . Tutti dovrebbero temere perché:
1. È troppo grande per occuparsi di pochi; tutte le nazioni, tutta l'umanità, sono ugualmente sotto il suo dominio.
2. Egli è infinitamente al di sopra del più grande, così che re e saggi, persone del più alto rango e del più profondo genio, sono tanto al di sotto di lui come se fossero mendicanti e stolti.
3. È così vasto nell'essere, nel potere e nel carattere, che non è segno di nobile indipendenza resistergli, ma solo un segno di stolto orgoglio che sarà certamente umiliato. Il timore di Dio così generato è un timore reverenziale, una riverenza, non un semplice terrore. Il Vangelo tempera questo con l'amore fiducioso dei figli, ma non lo distrugge, poiché l'amore perfetto, mentre scaccia il terrore, infonde sentimenti di riverenza.
Geremia 10:10 , Geremia 10:12 , Geremia 10:13
La natura di Dio.
La vera natura di Dio è vista in contrasto con gli oggetti del culto pagano. L'errore a volte è utile nel fornire un'occasione per una definizione più chiara della verità. La teologia cristiana è cresciuta attraverso controversie con l'eresia e l'incredulità.
I. LA NATURA DI DIO .
1. Dio è reale . Geova è il vero Dio. Non è solo superiore alle divinità pagane. Sono inesistenti. Lui solo lo è, la religione si basa sui fatti. La sua prima affermazione è questa: "Dio è". Non è una crescita dell'immaginazione poetica, un tessuto di speculazioni prive di fondamento, né semplicemente "moralità toccata dall'emozione", senza alcun oggetto su cui poggiare quell'emozione. È il culto di un Dio che esiste. Altrimenti nessun incanto poetico o convenienza pratica può farne altro che un'illusione, che tutti coloro che venerano la verità dovrebbero abiurare.
2. Dio vive . La parola "Dio" non è un nome per la totalità dell'essere, per le forze inconsce dell'universo, per un cieco "Non noi stessi che creiamo giustizia". Tutta la fede afferma di più. Nessun culto è giustificato senza la convinzione che Dio è spirito, pensante, volenteroso, vivente. Dio è, infatti, l'unica vita esistente in sé, la vita in cui è contenuta ogni altra vita ( Atti degli Apostoli 17:28 ).
3. Dio è un Re eterno . È eterno e immutabile, non solo un Dio del passato, ma ugualmente attivo nel presente. Non è solo il Creatore che ha formato il mondo secoli fa, ma il Re che ora lo governa. La nostra adorazione non è solo venerazione per ciò che ha fatto, ma apprezzamento costante di ciò che sta facendo e preghiera che tocca la sua azione futura: una comunione reale ed effettiva con un Dio vivente e agente.
4. Questi pensieri sulla natura di Dio dovrebbero indurre sottomissione e riverenza . Nessuno può essere paragonato a lui. Tutti sono in suo potere. La sua presenza eterna esige un'attenzione costante e la sua attività incessante richiede una corrispondenza in tutta la nostra attività.
II. LA MANIFESTAZIONE DI LA NATURA DI DIO .
1. Si vede nella creazione . La potenza si rivela nella formazione originaria di tutte le cose, la sapienza nella loro ordinata costituzione ( Geremia 10:12 ). Un mondo reale può venire solo da un vero Dio. Un mondo vivente deve trarre la sua vitalità da una fonte originaria di vita. Il minore non può produrre il maggiore. Tutto ciò che vediamo nell'universo deve essere stato originariamente nel pensiero e nel potere di Dio.
2. Si vede nelle attuali attività del mondo. Il tumulto delle acque scorre in obbedienza alla voce di Dio. Nuvole, vento, fulmini e pioggia, seguono le sue indicazioni ( Geremia 10:13 ). La grande energia del mondo fisico testimonia un potere energizzante dietro di esso. L'universo non è un bellissimo cristallo, né una reliquia fossile della vita passata.
È pieno di forza, subisce un cambiamento perpetuo e sviluppa costantemente nuove forme di vitalità. Una tale condizione di cose implica che il Creatore reale e vivente deve essere anche un Sovrano sempre presente, "un Re eterno".
Dio la porzione di Israele.
I. DIO E ' particolarmente RELATIVA ALLA SUA PROPRIA GENTE . I versi precedenti descrivono la supremazia universale di Dio e le pretese che ha su tutte le sue creature. Non è uno tra tanti dei, ma l'unico Dio; è il Creatore di tutte le cose, in lui tutte le cose consistono, tutti gli uomini vivono solo per mezzo di lui.
È gentile con tutta la sua famiglia umana, è disposto a dare le sue più ricche benedizioni a tutta l'umanità. Tuttavia, ci sono altre e speciali relazioni che Dio intrattiene solo con coloro che confidano, lo amano e gli obbediscono. Coloro che cercano Dio lo troveranno come non faranno mai i negligenti. Coloro che scelgono Dio per la loro porzione saranno scelti da lui per favori particolari. Ciò è del tutto coerente con l'universalità dell'essere e dell'attività di Dio.
II. DIO 'S PECULIAR RELAZIONE CON IL SUO POPOLO AMMETTE DI NO RIVALRY . Dio deve essere la Porzione del suo popolo o in nessun senso peculiarmente il loro. Israele non può conservare i privilegi speciali del patto con Geova mentre infrange le condizioni di quel patto che richiedono fedeltà incrollabile ( Deuteronomio 28:14 ).
Chi vuole trovare la sua parte in Dio non deve cercarla anche nel mondo. Può avere molti vantaggi mondani mentre persegue obiettivi più elevati, perché questi possono essere "aggiunti a lui"; ma deve «cercare prima il regno di Dio» ( Matteo 6:33 ).
III. DIO 'S PECULIAR RELAZIONE CON IL SUO POPOLO E' UN'indicibile BENEDIZIONE PER LORO .
1. Li fa sua eredità , i . e . li valorizza come proprietà, li valorizza "come la pupilla dei suoi occhi" ( Deuteronomio 32:10 ), come il suo "tesoro peculiare" ( Malachia 3:17 ). Se Dio riversa su tutte le sue creature innumerevoli misericordie come le stelle del cielo, quale deve essere la meraviglia e la gloria del loro stato che Dio così premia e contrassegna per un favore speciale!
2. Trovano in lui la loro Porzione .
(1) La Porzione è Dio, non i doni di Dio, perché il Donatore è migliore dei suoi doni. Dio è più per il suo popolo di tutto ciò che gli concede.
(2) Questa porzione è indipendente da tutte le circostanze terrene; si può godere nella malattia, nella povertà, nel disprezzo umano.
(3) È la più alta beatitudine dell'anima: godere di Dio, vivere alla luce del suo amore, ricevere la beatitudine essenziale del Cielo.
IV. LA BENEDIZIONE DI QUESTO PARTICOLARE RAPPORTO CON DIO È APERTA A TUTTI GLI UOMINI . Gli ebrei troppo spesso basavano la loro pretesa sui diritti nazionali intrinseci, i loro diritti di nascita.
Ma il Nuovo Testamento dichiara che l'Israele spirituale è il vero Israele ( Galati 6:15 , Galati 6:16 ), e questo Israele è composto da tutti coloro che camminano "secondo la regola" della fede in Cristo. Perciò l'ampio invito a tutti a seguire Cristo apre per tutti la porta alla più intima relazione con Dio. Se tutti sono invitati a Cristo che è la Via, tutti possono diventare la peculiare eredità di Dio e trovare in lui la loro Porzione ( 1 Pietro 2:9 ).
Confessione e correzione.
I. VERA CONFESSIONE COMPORTA UN CHIARO RICONOSCIMENTO DI DOVERE E UN DISPONIBILITÀ PER RICEVERE NECESSARIO CORREZIONE .
1. Ci deve essere un riconoscimento del dovere . Non possiamo confessare il male finché non conosciamo il giusto. La coscienza si risveglia solo quando viene percepito uno standard di diritto al di fuori di noi stessi.
2. Ci deve essere la disponibilità a ricevere la correzione necessaria . Se facciamo una confessione onesta del peccato, implica che desideriamo essere liberi da esso. Ma una giusta comprensione della nostra condizione alla luce delle esigenze di Dio rende evidente la necessità della correzione.
II. Un CHIARO RICONOSCIMENTO DI DOVERE SARÀ DIMOSTRARE CHE QUESTO CONSISTE IN AUTO - abnegazione AD UN SUPERIORE VOLONTÀ . L'essenza del peccato è l'autovolontà.
Il primo peccato è stato un atto di disobbedienza. Ogni malvagità è una ribellione contro un'autorità suprema. L'uomo non è libero di vivere per se stesso, influenzato solo dal proprio capriccio senza legge. Ha una vocazione da realizzare:
1. Non ha il diritto di andare per la sua strada. È un servo. È legittimamente soggetto a un Signore giusto, davanti al quale il dovere gli impone di dire: "Non la mia volontà, ma la tua, sia fatta".
2. Non ha abbastanza luce per dirigere i propri passi. Non si possono prevedere incidenti futuri. Gli effetti ultimi dell'azione più semplice non devono essere tracciati in anticipo. Da qui la necessità di una direzione superiore.
3. Non ha il potere di riuscire a modo suo. Se inizia da solo, facendo il terribile esperimento di un pellegrinaggio autosufficiente attraverso le fatiche e le tempeste della vita, farà sicuramente naufragio. Il nostro dovere non è vivere per noi stessi, e nemmeno per Dio a modo nostro o con le nostre sole forze, ma fare la sua volontà, a modo suo, con il suo aiuto. Così al cristiano, cercando autorità, guida e forza in Cristo, viene insegnato a dire: "Per me vivere è Cristo".
III. Un DISPONIBILITÀ PER RICEVERE CORREZIONE NASCE DA UN PERCEZIONE DI SUA GIUSTIZIA E UTILITÀ QUANDO VISTI IN LA LUCE DI LE ESIGENZE DEL DOVERE .
1. Deve essere riconosciuto come giusto , non solo meritato, ma venuto in giusto grado. Non potevamo accettare di buon grado un castigo correttivo sproporzionato rispetto alla colpa.
2. Deve essere riconosciuto come dato su principi di rettitudine , non per ira vendicativa.
3. Deve essere riconosciuto inviato per uno scopo misericordioso . È correzione, non semplice punizione. Questo è salutare e dato non con rabbia, che sarebbe fatale ( Salmi 2:12 ), ma con amore ( Proverbi 3:12 ). Tale correzione non dovremmo mormorare sotto, ma accogliere, accettare come una benedizione e persino pregare per.
Ma lo faremo solo quando siamo colpiti da un giusto senso del dovere, che ci fa riconoscere che non dobbiamo vivere per noi stessi, e che dobbiamo essere sottomessi e addestrati con tutti i mezzi necessari alla sottomissione e all'obbedienza e a un vero sentimento del nostro propria impotenza, richiedendo l'aiuto della disciplina divina, Poiché la via dell'uomo non è in se stesso, può naturalmente chiedere una sana correzione.
OMELIA DI AF MUIR
L'impotenza degli dei pagani un argomento conclusivo contro di loro.
Come correggere il culto superstizioso della natura e degli oggetti inanimati? È ovvio che gli attributi attribuiti dagli adoratori agli idoli che adorano sono loro del tutto estranei. È l'ignoranza, l'associazione e la tendenza a trasferire idee soggettive a oggetti di senso, che hanno in gran parte a che fare con questo. La correzione, quindi, deve essere fornita da un'analisi reale dell'idolo, un suo smantellamento e l'esame di come è venuto all'esistenza. Ma-
I. LET US RICHIESTA CHE CULTO COMPORTA . È evidente che deve esistere un'impressione del potere dell'oggetto adorato di aiutare o ferire. In qualche modo gli uomini l'hanno associata alla produzione del male o del bene nel destino umano. Si genera un senso di dipendenza. Nasce la paura, per degenerare in volgare terrore o per affinarsi in sentimenti di riverenza e rispetto. Occorre un essere più grande di noi stessi per costituire un vero Dio per il cuore dell'uomo.
II. TESTATO DA QUESTO , IDOLI E CELESTI SEGNI NON PUO ' ESSERE DEI .
1. Un'attenta osservazione mostrerà che , mentre può esserci accordo tra alcuni cambiamenti dei corpi celesti e i cambiamenti del tempo , delle condizioni fisiche , ecc .; questi non sono producibili come da una volontà responsabile ma secondo le leggi fisse della natura .
2. Le stelle del cielo e gli idoli della terra sono egualmente costituiti di materia inanimata .
3. Oltre a ciò , questi ultimi sono interamente creature dell'uomo .
4. Né i corpi celesti né gli idoli possono aiutarsi . — M.
L'unicità di Geova.
Quando è stato dimostrato che altri dei sono falsi, è molto importante che questa differenza di Dio con qualsiasi altra cosa sia stabilita. La sua pretesa di attenzione e riverenza è quindi ritenuta in giudizio.
I. IN COSA RISPETTA GEOVA IN UNICO .
1. Nell'idea . È una concezione meravigliosa: un essere così grande, infinito, eterno e immutabile nel suo essere, saggezza, potenza, santità, giustizia, bontà e verità. Come concezione si distingue, suscita rispetto e invita a un'indagine riverente. Tanta bontà con tanta potenza e saggezza!
2. Nelle pretese .
(1) Egli rivendica la nostra unica adorazione;
(2) il nostro servizio più alto e più santo è suo di diritto, ed è indegno di lui;
(3) il nostro benessere e il nostro destino sono nelle sue mani.
3. Nelle opere . Non c'è niente che ha affermato di essere che non abbia fatto bene nelle sue opere: creazione, provvidenza, grazia.
II. QUESTA CONCEZIONE DI DIO COME UNICO armonizza CON L'ISTINTI DELLA DELLA UMANA SPIRITO , E GLI INSEGNAMENTI DELLA STORIA E NATURA .
Ha lanciato il suo incantesimo sugli intelletti più potenti e ha ordinato l'omaggio degli uomini più puri e migliori. Nell'adorazione di colui che essa rappresenta sono soddisfatte le più alte aspirazioni e incoraggiate le simpatie ei principi più tipicamente umani. L'unità della natura; il principio mentale che riconduce tutto ad una grande Causa Prima; il modo in cui il sistema di religione di cui è centro e principio dominante spiega questo e armonizza la vita dell'uomo con l'ambiente circostante; - sono tutte indicazioni che portano alla stessa conclusione. - M.
Dolore sopportato che non può essere curato.
I. UN GRADO DI LA POTENZA DI VERA RELIGIONE . Il suo dolore era intenso. Nessuno poteva capirlo o simpatizzare con esso. Eppure è in grado di sottoporlo e, pur non rimuovendolo del tutto, di sopportarlo. Questo è allo stesso modo rimosso dall'autoindulgenza e dallo stoicismo.
II. LE CONSIDERAZIONI CHE COLPITI LUI IN QUESTO MODO . Doveva finire il suo compito. Era pratico e non poteva ammettere interruzioni. Il senso del dovere è dunque supremo: pazienza, sottomissione. Il suo dolore è riconosciuto come una gestione personale.
È responsabile della sua espressione e rimozione. Ha una relazione speciale con il suo carattere e la sua vita. Lo considera, quindi, inviato da Dio, e non, quindi, da respingere frettolosamente. Come ha arricchito la sua natura, aumentato la sua utilità personale e accresciuto il valore dei suoi scritti per le generazioni non ancora nate
III. CRISTIANESIMO E ' TESTATO DA IL MODO IN CUI ESSO CONSENTE UOMINI DI ORSO AFFLIZIONE . La relazione dei nostri dolori con la nostra salvezza personale e spirituale. Il ministero del dolore. Le speranze del futuro alleviano e indirizzano verso proficue riflessioni e sforzi. "La nostra leggera afflizione, che è solo per un momento, funziona", ecc.—M.
OMELIA DI S. CONWAY
Idolatria.
Questa sezione della profezia di Geremia è uno dei passaggi notevoli del. Scritture sull'idolatria. È così in Salmi 115:1 ; e in Isaia 40:1 ; Isaia 44:1 . Afferma o suggerisce molto di grande interesse su questo argomento, e che merita di essere ben considerato da noi. C'è-
I. IL TREMENDO FATTO DI IDOLATRIA . Vedere:
1. Le moltitudini dell'umanità che hanno confessato tale adorazione.
2. L' ampia estensione dei paesi abitati del mondo su cui prevale.
3. La sua permanenza . È durato di età in età ed è stato tramandato immutato di generazione in generazione, in modo che il profeta potesse sfidare i suoi connazionali a parlare di qualsiasi nazione che avesse mai cambiato i loro dei (cfr Geremia 2:11 ). E sebbene vaste porzioni dell'umanità abbiano dichiarato di aver messo da parte i loro idoli, tuttavia ce ne sono ancora di più che non l'hanno fatto nemmeno al giorno d'oggi. L'idolatria è la religione dominante nel mondo di oggi, se si considerano i numeri, proprio come lo era ai tempi di Geremia, e nonostante questo...
II. LA SUA MANIFESTA ASSURDITÀ . Quanto è feroce il ridicolo che il profeta riversa su un culto così mostruoso! Con quale sarcasmo si sofferma sul fatto che sono semplici bambole di legno, orribili come uno spaventapasseri in un giardino di cetrioli (cfr Esposizione, versetto 5), scheggiate nella forma che hanno dalle mani degli uomini che le adorano, adornati con fronzoli pacchiani, devono essere inchiodati per non cadere a terra, e "devono essere sostenuti perché non possono andare" (versetto 5), e sono, naturalmente, impotenti sia per il male che per il bene.
E il profeta fa notare (versetto 8) che l'assurdità non diminuisce quando gli idoli sono di tipo più costoso. Possono essere placcati con argento e ornati d'oro (versetto 9) e la lavorazione può essere di tipo molto più elaborato e artistico. Ma è lo stesso; l'idolo non è altro che un pezzo di legno, e ciò che viene insegnato su di loro è "una dottrina delle vanità", i . e . assolutamente falso e assurdo. Ma sebbene l'idolatria sia così manifestamente assurda, tuttavia siamo costretti ad ammettere il fatto di...
III. LA SUA COMUNQUE STRANA MA FORTE ATTRATTIVITÀ . In quale altro modo non solo la moltitudine dei suoi devoti può essere spiegata e la loro fedeltà ad essa, ma anche l'alto rango e la posizione dominante di quelle nazioni che vi aderirono? Non erano semplici selvaggi barbari che adoravano idoli, ma i popoli più importanti del mondo.
Gli imperi di Egitto, Babilonia, Assiria, Grecia, Roma, erano tutti sostenitori giurati dell'idolatria (cfr Atti degli Apostoli 17:1 .). E oggi non sono i semplici adoratori di feticci dei mari del sud e dell'Africa ad essere idolatri, ma persone come i cinesi e gli indù, per non parlare di coloro che nelle chiese cristiane si inchinano davanti a immagini ornate di orpelli o immagini di vergini, apostoli e santi e, se non li adorano, rendono loro un omaggio che difficilmente si distingue dal culto.
E un'ulteriore prova di questa attrazione è che il popolo di Dio ben istruito , il seme d'Israele, i possessori degli oracoli di Dio, cadevano per sempre in questo peccato. Questo intero capitolo è un appello e una protesta contro il loro agire. E sappiamo quante volte in passato si erano inchinati agli idoli. Il comando che sta alla testa del Decalogo, per la sua posizione in esso, per la sua pienezza di espressione e per la severità delle sue sanzioni, mostra che l'attrazione dell'idolatria da esso denunciata era davvero terribile, e quindi doveva essere così solennemente vietato.
E di epoca in epoca si dovette ripetere lo stesso comando, e la sua violazione severamente punita, nonostante che (versetto 16)" la porzione di Giacobbe" non fosse "come" questi miserabili idoli - no davvero, ma era l'unico vero Dio, il Dio vivente, il Re eterno (versetto 10). Eppure c'era bisogno di questo comando e di questo appello; sì, e il fuoco consumante dell'ira di Dio che cadde su Israele nella loro cattività, prima che la macchia dell'idolatria potesse essere bruciata da loro. Ora, com'era questo? Nota, quindi-
IV. LA SUA PROBABILE RAGIONE E CAUSA . Non possiamo osservare il tremendo fatto dell'idolatria senza essere portati a indagare sulla sua origine. Non è sufficiente fare riferimento alla licenza che ha dato alla natura sensuale dell'uomo; se tale licenza era tutto ciò che si desiderava, perché accoppiarla con una qualche forma di adorazione? La spiegazione deve essere più profonda di questa.
E quel missionario andrebbe molto male con qualsiasi pagano sufficientemente istruito se dovesse presumere che l'idolatra adorasse l'orribile idolo davanti al quale si inchina. Ti direbbe che non ha fatto nulla del genere, ma ciò che adorava erano i poteri invisibili di cui quell'idolo era il simbolo. Senza dubbio l'idolatria degenera in idolatria vera e propria. Ciò a cui qualcosa di Divino è stato associato così a lungo viene considerato come Divino stesso e di conseguenza adorato.
E poi l'idolatria è sprofondata nel feticismo. E può essere visto spesso dove meno te lo aspetteresti. Ma in origine l'idolatria non era il culto delle immagini. Tale adorazione può probabilmente essere spiegata così.
1. L' uomo non può fare a meno di una divinità della quale, in una forma o nell'altra, deve essere cosciente, e della cui presenza può rendersi conto per poter guardare a lui nel momento del bisogno. L'uomo non può essere un ateo completo. La sua istintiva religiosità e la sua tendenza al culto non possono mai essere mantenute. Per un po' può succedere, ma lascia che venga il dolore pesante, o lascia che la paura e il terrore riempiano la sua mente, e lo farà, dovrà, quindi invocherà Dio.
2. Ma Dio non si rivelerà a noi se non ai nostri spiriti. Si può discernere solo spiritualmente. Non attraverso nessuno dei nostri sensi, o attraverso il nostro intelletto, ma solo attraverso lo Spirito. "Coloro che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità".
3. Ma tale venuta a Dio implica purezza di cuore e di vita. "Se considero l'iniquità nel mio cuore, il Signore non mi ascolterà". E non solo purezza, ma grande sforzo spirituale. Quanto ci risulta difficile realizzare la presenza di Dio, tenere ferma la nostra mente e richiamare le energie della volontà quando preghiamo! "Non sappiamo pregare come dovremmo". E il peccato permesso, contaminando la coscienza e distruggendo la nostra fiducia, ostacolerà sempre il culto spirituale.
4. Ma queste condizioni imperative di culto che dovrebbe essere in spirito, e che dovrebbe essere puro - uomini come non. Tuttavia, devono adorare. Cosa si deve fare allora? L'idolo è la soluzione. Per evitare lo sforzo e lo sforzo dello spirito, gli uomini hanno preso come simbolo qualcosa di materiale - come gli Israeliti al Sinai presero il vitello d'oro - e così hanno cercato di rappresentare Dio alle loro menti.
L'idolatra si persuade che non può conoscere direttamente la Divinità, e quindi si servirà dell'aiuto che potrà offrire qualche oggetto sensuale. E un tale simbolo può portarlo con sé, e non c'è bisogno di purezza di cuore per tale adorazione: se ne può fare a meno. Che meraviglia, allora, che l'uomo, avverso agli esercizi spirituali e dal cuore sensuale, sia fuggito ovunque all'idolatria, come in effetti ha fatto? È uno sforzo per avere il favore di Dio a condizioni più economiche di quelle che richiede; a condizioni più facili e più gradite alla nostra natura decaduta.
Ma a proposito delle idolatrie in cui tante volte caddero Giuda e Gerusalemme, bisogna ricordare non solo la forza di quelle cause universali di idolatria ora considerate, ma anche l'ulteriore forza di un potente esempio tutt'intorno a loro . Chi erano le potenti nazioni con cui avevano più a che fare? Egitto, Assiria, Babilonia. Anche Tiro, nella sua ricchezza e potenza, stava al loro confine settentrionale, e altri ancora, la cui fama li raggiunse da lontano, fiorirono e si rafforzarono.
Ma tutti questi idoli adoravano. Felicità, successo, forza e potenza sembravano essere con queste nazioni e non con gli adoratori di Geova. E tutto questo Giuda vide e osservò profondamente, e alla fine giunse a credere che era meglio per loro servire gli idoli che servire Dio (per prova di ciò, Geremia 44:17 ). Per Israele evitare l'idolatria significava nuotare contro vento e marea, e farlo quando il vento e la marea promettevano di portarli o verso una condizione di prosperità più grande di quanto avessero mai conosciuto.
E Geremia sapeva che a Babilonia, dove stavano andando, sarebbero stati esposti a tutta la forza di questa tentazione. Il diavolo dell'idolatria sarebbe venuto da loro e, indicando la gloria di Babilonia, avrebbe detto: "Tutte queste cose ti darò, se", ecc. E per fortificarli contro questa tentazione era l'oggetto del fervido appello del profeta . Il tentatore suggeriva loro: "Avete perso tutto adorando Dio. I vostri vincitori, che ora vi tengono in loro potere, e hanno distrutto la vostra città, il vostro tempio, la vostra terra, hanno guadagnato tutta la loro gloria adorando i loro dei. Fate tu lo stesso; impara le loro vie."
V. LE SUE CONSEGUENZE . Questi sono stati molto terribili. Con Israele Dio ha trattato molto severamente. La sua vendetta diretta arrivò su di loro ancora e ancora. In quel momento incombeva su di loro come un'oscura nube temporalesca. Ma oltre a questo, c'erano i risultati naturali di tale adorazione, risultati che furono cospicui in Giuda ea Gerusalemme, e lo sono sempre stati in tutte le nazioni idolatre (cfr versetto 8). Divennero "bruti", "dediti ad affetti vili" (cfr Romani 1:20 ).
VI. E' SICURO MA SOLO ANTIDOTO . La fede viva nel Dio vivente , solo questo, ma sicuramente questo, avrebbe permesso loro di resistere non solo al clamore e alle brame della loro natura inferiore, ma anche alla forza seduttiva dell'apparente successo che l'idolatria aveva conquistato e perduto. Solo tale fede li servirebbe, e quindi, nei versetti 6, 7, 10-13, 16, il profeta invita loro a ricordare l'incomparabile gloria, maestà e potenza del Signore, il vero Dio, il Dio vivente (versetto 10) , e la terribilità della sua ira.
Ricorda loro che Dio è Creatore (versetto 12) e conservatore (versetto 13). Colui che ha formato la terra la governa ancora, ed è il loro Dio, ed essi sono il suo popolo. Egli è la loro "porzione" e "Israele è la verga della sua eredità" (versetto 16). E questa che sarebbe la salvaguardia di Israele deve essere ancora nostra. Si perda quella fede viva nel Dio vivente, e subito sarà male ricorrere a simboli e sostituti di Dio, che, sebbene nella forma possano essere molto diversi dagli idoli dei pagani, tuttavia nella sostanza e nell'effetto sono gli stessi .
VII. LA SUA ATTUALE - GIORNO LEZIONI . Ce ne sono, perché il pericolo di Israele è nostro.
1. Poiché anche noi possiamo, e molti lo fanno, sostituire la riverenza a quelle cose che sono associate all'adorazione di Dio a quella adorazione in spirito e verità di cui egli solo ha cura. Simboli, sacramenti, credi, Chiese, osservanze religiose, ognuno di questi può diventare un idolo, cioè un sostituto di Dio. Non richiedono sforzo ed energia della nostra natura spirituale; i sensi o l'intelletto possono coglierli; e non fanno una richiesta così strenua sulla resa della volontà, la resa del cuore a Dio; ci lasceranno fare ciò che vogliamo, se non del tutto ancora molto più di quanto non farà mai la vera adorazione spirituale. E così, anche se ci chiamiamo cristiani, possiamo essere idolatri dopo tutto.
2. E guardiamoci dal lasciarci ingannare dalla sanzione che il successo mondano e il bene presente danno così spesso a vie che Dio vieta. C'erano moltissime persone intorno a Israele la cui desiderabilità diceva loro: "Venite con noi e vi faremo del bene". L'idolatria sembrava rispondere, mentre la loro religione no. E la via degli empi sembrerà spesso prosperare, mentre " acque di un calice colmo" di dolore "sono strizzate" al popolo di Dio.
Il potente dono che Satana ha offerto al nostro benedetto Signore, se solo avesse rinunciato alla via della croce stabilita per lui da suo Padre, e avesse preso "tutti i regni di questo mondo e la loro gloria", quello stesso dono è imposto su miriadi di anime ancora.
3. Con la costante e sincera adorazione di Dio conserviamo e teniamo viva nei nostri cuori quella fede viva nel Dio vivente che ci ha fatto conoscere nel Signore Gesù Cristo, la sola che può, ma sicuramente lo farà, affrontare e vincere tutte quelle tentazioni di l'idolatria, che ora, come un tempo, assilla ogni anima umana. — C.
La porzione di Giacobbe.
Con questa espressione, " la porzione di Giacobbe", si intende il Signore Dio. Ancora una volta si incontra nella profezia di Geremia ( Geremia 51:1 .), dove molti dei versetti di questo capitolo, il nostro testo tra gli altri, sono ripetuti parola per parola. È interessante indagare la probabile ragione per cui questo nome bello ma insolito è stato dato a Dio. Che Dio sia la Porzione del suo popolo è una verità preziosa spesso dichiarata.
Ma questa forma di quella preziosa verità è insolita e potrebbe portarci a chiederci perché Dio è così chiamato. E non c'è dubbio, credo, che il motivo del profeta fosse quello di toccare il cuore di coloro a cui si rivolgeva e, se così fosse, di risvegliare il desiderio di questa "porzione di Giacobbe", che erano così veloci a lasciarsi andare. C'era un potere di attrazione in questo nome, e per questo probabilmente fu scelto.
Il devoto ebreo amava pensare e parlare di Dio come del Dio di Giacobbe. Incontrate i due nomi così legati perennemente nei salmi e spesso altrove. "Il Dio di Giacobbe è il nostro rifugio", "Il nome del Dio di Giacobbe ti difenda", ecc. A volte leggiamo di Dio come il Dio di Abramo e come il Dio di Isacco, ma più comunemente come il Dio di Giacobbe . Ora, perché è questo? Non è perché Giacobbe era il rappresentante e il padre del popolo ebraico più a fondo di qualsiasi altro patriarca? Abramo fu un grande eroe della fede; La carriera di Isaac era troppo tranquilla e serena per essere un modello tutto loro; ma Giacobbe, era il tipico ebreo, sia nel bene e nel male mescolati nel suo carattere, sia nelle molteplici prove e vicissitudini della sua vita.
Un uomo addolorato, in lotta e spesso peccaminoso era stato, ancora e ancora, duramente castigato dal Signore, ma mai consegnato alla morte; come il roveto ardente nel fuoco ma mai bruciato, e che esce dalle discipline di Dio per averle attraversate. In lui gli ebrei vedevano vividamente rappresentati il proprio carattere e la propria carriera, e amavano sentire che Dio era il Dio di Giacobbe; il Dio, dunque, di cui avevano bisogno, e nel quale trovava forza, conforto e salvezza colui che era il più vero rappresentante di tutta la loro razza.
Così questo appellativo qui dato a Dio, "la porzione di Giacobbe", era calcolato per risvegliare molti ricordi molto teneri e santi, e potrebbe condurre, come era assolutamente necessario, a una mente migliore verso Dio tra coloro ai quali il profeta parlò, e ad un allontanamento da quelle idolatrie con le quali ora e per tanto tempo peccavano contro Dio e si distruggevano. E la Porzione di Giacobbe aspetta di essere nostra come anche sua.
Jacob non era solo un ebreo rappresentativo, ma anche un uomo rappresentativo . Perché gli uomini sono solo raramente modellati nello stampo eroico di Abramo, né la loro carriera è tranquilla e incontrollata come quella di Isacco. Ma nei peccati e nei dolori, nelle lotte e nelle cadute, nelle tentazioni e nelle prove di Giacobbe si vedono. Dio con questo nome dichiara di essere il Dio di, la Porzione di tutti gli uomini peccatori, addolorati, in lotta e molto provati ovunque e in ogni momento; il Dio, dunque, di cui abbiamo bisogno, l'Ausiliatrice che vogliamo.
È il Dio che ci è rivelato nel nostro Signore Gesù Cristo, nel quale non c'è né greco né ebreo, nessuna distinzione di sorta, ma che è «il Salvatore di tutti gli uomini, specialmente di quelli che credono». Se dunque questa Porzione di Giacobbe può essere anche la nostra Porzione, considereremo con più interesse in che cosa consiste quella Porzione , che cosa possedeva Giacobbe in Dio. E per vedere questo ricordiamo alla nostra mente i documenti che sono dati della carriera del patriarca. Mentre li studiamo, vedremo prontamente quale parte Giacobbe aveva in Dio e quanto fosse un bene prezioso. E-
I. IN DIO HA TROVATO indicibile GRACE . C'è mai stato un peccatore più miserabile e colpevole di Giacobbe, quando fuggì da casa per paura dell'ira del fratello oltraggiato? Lo aveva intrappolato più volte, infliggendogli un grave torto; aveva ingannato il suo vecchio padre; aveva mentito più e più volte nel modo più vile e ipocrita.
Nel complesso l'uomo era odioso agli occhi di tutti; tutte le nostre simpatie vanno di corsa verso il franco anche se stolto Esaù. Il carattere di Jacob in quel momento era niente meno che ripugnante. Sua madre era probabilmente l'unica anima vivente che avesse fiducia o affetto per lui. Aveva meritato la riprovazione di tutti E non possiamo non credere che deve aver sentito molto di questo, e che fu con un senso di peccato e vergogna più profondi che fuggì a Padanaram, dalla casa di suo padre e sua madre.
L'uomo lo aveva respinto; Dio non farebbe lo stesso? Perché il suo peccato non era stato quello di chi non aveva mai conosciuto Dio. Dio era stato intorno a lui tutti i suoi giorni; aveva imparato a conoscere, a temere e a desiderare Dio. Era stato, come tutti sapevano, un uomo dichiaratamente religioso. Il suo peccato era quindi tanto più imperdonabile, quanto più grande era la sua colpa. Ci viene mostrato sull'ampia pista sassosa sopra le montagne che formano la spina dorsale della Palestina.
La giornata è finita, il sole è tramontato; è tutto solo, la notte si addensa intorno a lui. Il suolo è disseminato di enormi frammenti della roccia nuda e sterile di cui è composta la massa di quelle montagne. Sul terreno freddo e duro si distende a riposare, impotente, senza speranza, abbandonato, potrebbe ben pensare, sia di Dio che dell'uomo. Ma non era così, perché lì Dio venne da lui. " Nelle visioni notturne le ruvide pietre si formavano in una vasta scalinata che raggiungeva le profondità del cielo ampio e aperto, che senza alcuna interruzione di tenda o di albero tendeva mai la testa del dormiente.
Sui gradini di quella scala si vedevano salire e scendere i messaggeri di Dio; e dall'alto venne la voce Divina, la quale disse al viandante senza casa che, per poco che credesse, aveva là e dappertutto un Protettore; che anche in questa strada nuda e aperta, in nessun bosco consacrato o grotta, "il Signore era in questo luogo, anche se non lo sapeva". Questa era Betel, la casa di Dio, la porta del cielo.
"Quale deve essere stato l'effetto di questa gloriosa visione su di lui non possiamo quasi mai stimare. Il parallelo più vicino alla Scrittura probabilmente sarebbe l'effetto della graziosa accoglienza del padre al ritorno del figliol prodigo. In qualche modo simili ai suoi sentimenti devono essere stati quelli di Giacobbe a questa volta, poiché ciò che aveva visto e udito gli aveva mostrato senza dubbio che Dio non lo aveva respinto, non lo aveva trattato dopo i suoi peccati, né lo aveva ricompensato secondo le sue iniquità.
Era come il bacio del perdono divino, la gioia della realizzazione cosciente dell'amore redentore di Dio. Sì; Giacobbe ha trovato questa porzione in Dio, la pienezza dell'amore che perdona. Ma non è questa la Porzione che vogliamo, il Dio che dobbiamo conoscere? Non uno che ci allontanerà dalla sua presenza e ci getterà via quando abbiamo commesso un torto. Se Dio fosse severo nel marcare le iniquità, chi di noi potrebbe resistere? Ma il Dio, la Porzione di Giacobbe, soddisfa il nostro bisogno; poiché come Giacobbe peccava e cadeva spesso nel peccato, così lo siamo noi.
II. Un altro elemento di questa porzione che Giacobbe possedeva in Dio erano le CONTINUE E PI CONFORTEVOLI MANIFESTAZIONI DI DIO di cui aveva il privilegio di godere. Quanto continuamente nella sua carriera incontriamo casi di apparizione di Dio a lui! E oltre ai casi chiaramente registrati, viene lasciata nella mente l'impressione che fosse il privilegio costante di Giacobbe di avere rapporti con Dio, di parlare con lui come un uomo parla con il suo amico.
Sì; il Dio di Giacobbe era Colui che era benignamente disposto ad avvicinarsi al suo servo e ad essere conosciuto da lui come il suo Dio, un Dio vicino e non lontano. Ma chi può stimare ciò che queste comunicazioni divine hanno fatto per Giacobbe? Quanto era indicibilmente prezioso un elemento nella sua parte? Quale coraggio, quale fiducia, quale luminosa speranza, quale forza di fede, deve aver impartito alla mente del patriarca! E tale beatitudine è assicurata a tutti i credenti.
"Verrò a loro e mi manifesterò a loro", disse il nostro Salvatore. "Ho posto sempre il Signore davanti a me; poiché è alla mia destra , non sarò smosso". "Dio è il nostro rifugio e forza, un aiuto molto presente nei guai". È perché non possiamo realizzare la presenza di Dio, non possiamo in alcun modo sentirlo vicino a noi, che quindi il nostro cuore ci viene meno per paura e le nostre anime sono abbattute dentro di noi. Ma colui al quale Dio si rivela come fece a Giacobbe ha in questo fatto una salvaguardia e una protezione dalla paura come nessun altro può offrire.
III. Ma un altro elemento nella parte che Giacobbe aveva in Dio era quello della DISCIPLINA PURIFICANTE . Certamente non fu lasciato senza castigo; sì, fu una vera flagellazione che gli fu inflitta a causa dei suoi peccati. Gli uomini sono propensi, sia leggendo la Bibbia che osservando i troppo frequenti fallimenti degli uomini devoti ora, a guardare con fermezza ai peccati di uomini come Giacobbe, Davide e altri, e a chiedersi come tali uomini possano essere considerati il popolo di Dio. ; ma non guardano e non osservano come sono duramente puniti per le loro colpe, e come in questo mondo scoprono, al di là di quasi tutti gli altri, che "la via dei trasgressori è dura.
"Chiunque sembra peccare impunemente, i figli di Dio non possono e non lo fanno. Senza dubbio Rebecca e Giacobbe pensavano di aver fatto una cosa molto saggia e astuta quando, ingannando Isacco, ottennero fraudolentemente la benedizione che apparteneva a Esaù come il primogenito.Ma Rebecca, nei lunghi anni di triste lutto del suo figlio prediletto - poiché non lo vide mai più dopo quel giorno che fuggì da casa sua - ebbe molto tempo per vedere e pentirsi della sua follia e del suo peccato.
E Giacobbe, mentre mangiava il pane della servitù e abitava straniero in terra straniera, ossessionato dal terrore di Esaù, fu fatto sapere che il suo inganno e la sua frode gli avevano portato solo un misero raccolto. Il fuoco divorante del santo amore di Dio ardeva ferocemente finché questa scoria che era così mescolata con il puro minerale della fede di Giacobbe fu espulsa da lui. E questa è sempre una parte indispensabile e mai assente della porzione di Giacobbe.
Le discipline purificatrici e purificatrici del santo amore di Dio a cui tutti dovremo sottometterci secondo il nostro bisogno di esse. E questo dovrebbe rendere la Porzione di Giacobbe non meno ma più preziosa nella nostra stima. Se ci sottomettiamo volontariamente a molto dolore e angoscia affinché possa essere assicurata la salute del corpo, che nel migliore dei casi può durare solo per pochi anni, possiamo non sottometterci molto piuttosto a qualunque disciplina dolorosa che Dio possa stabilire in per assicurare la salute delle nostre anime, che vivranno per sempre? Quanto sarebbe terribile se Dio non ci purificasse e purificasse così; se avesse permesso alla crescita cancerosa dei nostri peccati di diffondersi e crescere fino a che non avesse ottenuto su di noi una tale presa che la morte, la morte eterna, doveva seguire! Ma questo, per paterno amore verso di noi, non lo permetterà mai; e quindi Giacobbe era, e così dobbiamo essere noi,
Oh, siamo più ansiosi che si compia in noi la volontà di Dio che che ci sia tolta la mano. Mai, mai potrà dire riguardo a nessuno di noi come ha detto riguardo a Efraim: "Egli è unito ai suoi idoli: lascialo stare".
IV. DIO 'S PROVVIDENZIALE TUTELA E CURA era un ulteriore elemento nella porzione di Jacob. Come Dio vegliava su di lui! con quanta verità Giacobbe poteva dire: "Conosce la via che prendo!" Non c'è mai stato uomo a cui queste parole fossero più appropriate di quanto lo fossero per lui. Con quale costante interesse Dio sembrava segnare tutta la via per la quale Giacobbe doveva percorrere! Il suo occhio non era mai lontano da lui, la sua mano non si ritirava mai, il suo aiuto non mancava mai quando era necessario.
Anche quando Giacobbe non sognava che Dio fosse vicino a lui, lo era in effetti. Così che dovette confessare come a Betel: "Sicuramente Dio è in questo luogo, anche se io non lo sapevo". Ascolta come parla di Dio quando benedice i figli di Giuseppe. Lo racconta come " il Dio che mi ha nutrito per tutta la vita fino ad oggi, l'Angelo che mi ha redento da ogni male". Tale era la sua confessione di quella cura inesauribile, di quell'interesse incessante con cui il Signore Dio aveva vegliato su ogni tappa del cammino della sua vita.
Come tutti i suoi passi erano stati ordinati dal Signore! Questa è un'altra caratteristica della parte che Giacobbe aveva in Dio. E non dovrebbe essere benedetto quell'uomo che si rende conto consapevolmente di avere questo Dio per il suo Aiuto? Avere la nostra vita resa la cura di Dio, i nostri interessi la sua preoccupazione, avere i suoi angeli che sempre vegliano e vigilano su di noi, accampandosi intorno a noi per liberarci, questo è un altro elemento benedetto nella porzione di Giacobbe e di tutti come lui.
V. MEETNESS PER " L'EREDITÀ DI LA SANTI IN LUCE ". Gradualmente, passo dopo passo, a volte con apparente regressione, ma sempre avanzando nel complesso, Giacobbe fu elevato dal livello basso della sua precedente vita spirituale, e cessò di essere più Giacobbe, e divenne Israele. Tale elevazione, tale incontro per "l'eredità dei santi", era ed è sempre parte della porzione di Giacobbe, ed è una parte molto benedetta.
E ora, IN CONCLUSIONE , chiediamoci, esiste una tale porzione da qualche altra parte. Il nostro testo afferma: "La porzione di Giacobbe non è come loro". Il profeta parla dei miserabili idoli davanti ai quali i suoi compatrioti erano così inclini a prostrarsi. Sembra meraviglioso che qualcuno abbia mai pensato che il Dio di Giacobbe fosse come loro. Come loro! quando anche solo pensare a loro significava disprezzarli con assoluto disprezzo.
Che contrasto con colui che mente, cuore e volontà, corpo, anima e spirito non avrebbero mai potuto adorare abbastanza! Sembrava mostruoso che qualcuno gli sostituisse quegli idoli miserabili, sui quali il profeta, nella parte precedente di questo capitolo, riversa il suo amaro disprezzo. Ma con l'affermazione che abbiamo considerato intende dichiarare che la Porzione di Giacobbe è una Porzione incomparabile .
Nessuno può essere accantonato, tanto meno al suo posto. E questa è una verità per oggi. Poniamo di nuovo la domanda: "C'è una tale porzione da qualche altra parte?" Oh, quelli che i chiamate salmista "uomini di mondo", e di cui egli dice, " essi hanno la loro parte in questa vita," sarebbe confrontare il due-Jacob e propria! Ah! tu che non hai la porzione di Giacobbe, ti permettiamo che tu possa avere molto che è luminoso e bello.
Dio riempia le vostre vene di salute, i vostri forzieri d'oro, le vostre case di ogni lusso, i vostri giardini di fiori, i vostri campi di frutti, e la vostra vita di conforto e pace esteriore; ma tu sei come quegli alberi che d'inverno si chiamano alberi di Natale. " Si sente una specie di spasimo alla prima vista di tali alberi. Senza dubbio è bello a suo modo, con le piccole luci che scintillano tra i rami, e i dolci doni dell'affetto che pendono da ogni ramoscello.
Ma l'albero stesso, non ti dispiace? - non ha più radici, non cresce più, non circola più la linfa viva, non parla dolcemente per suo mezzo tra aria e suolo, tra suolo e aria. Le ultime onde della sua vita stanno affondando, e più ti appendi su di esso e più ti raccogli intorno ad esso, più velocemente morirà" (Dr. Raleigh). E se non abbiamo la Porzione di Giacobbe, siamo come uno di questi alberi.
Può essere pieno di ogni sorta di cose piacevoli e circondato da affetto, ma morendo per tutto il tempo. Ma " la porzione di Giacobbe non è come loro", una che ti abbandonerà alla fine della tua vita, o forse molto prima, e ti lascerà indifeso e abbandonato. Oh no; ma poi, quando "il cuore e la carne verranno meno", Dio sarà "la forza del tuo cuore" e la tua "porzione per sempre". Questa è la parte di Giacobbe, e oh che Dio conceda che possa essere tua e mia, e quella di tutto ciò che amiamo! Amen.-C.
Perciò Dio giudica il mondo.
Non è del mondo in generale, ma di Giuda e di Gerusalemme, che il profeta parla qui. Ma nondimeno i giudizi di Dio e il disegno con cui furono inviati, pur avendo riferimento a un solo popolo, sono veri esempi di tutti come giudizi, sempre, ovunque e comunque vengano. Pertanto nota-
I. LE SENTENZE PREDETTE . Le persone devono essere cacciate in esilio e prigionia. L'intero libro racconta i loro dolori. La profezia di Geremia è una lunga denuncia dell'ira di Dio che sta per venire sul paese colpevole. Fu mandato a dichiararlo nella speranza che coloro ai quali aveva parlato potessero ancora convertirsi al Signore e vivere; come Noè, quel "predicatore di giustizia" che avvertì gli empi del suo giorno del giudizio che sarebbe venuto su di loro.
Più particolarmente in questi versetti Geremia dichiara (versetto 17) che nemmeno i più meschini e poveri scamperanno . Le "merce" di cui si parla raccontano piuttosto dei pochi averi meschini, le piccole proprietà insignificanti, di un povero, che nella fretta radunava in un fagotto e così si sforzava di salvare (cfr Esposizione). Nei giudizi precedenti erano soprattutto gli alti e gli eccelsi, quelli di ricchezza e di rango, che avevano sofferto; ma ora tutto, dal più alto al più basso, dovrebbe essere incluso nelle schiaccianti desolazioni che stanno per essere riversate.
E così il profeta rappresenta i poveri e gli infelici che raccolgono in fretta i loro piccoli effetti e se ne vanno come meglio possono. E il versetto 18 aggiunge ancora altre caratteristiche terribili a questa delineazione del giudizio che viene: "Ecco, io mi fiondo", ecc. Questo, quindi, mostra quanto dovevano essere pronti per tale trattamento. Davide scelse pietre lisce dal ruscello, adatte e adatte alla sua fionda, e con esse uscì incontro a Golia.
Non servirebbe nessun missile, nessuna pietra. E così, se fosse possibile, com'era, che un popolo fosse "espulso" da una terra, doveva essersi reso idoneo a tale giudizio, altrimenti non sarebbe stato soggetto ad esso. E questo lo facevano da molti anni. "Quando l'agricoltore vede che la mietitura è venuta, mette la falce". Questo è vero sia per la visitazione del giudizio che per quella della grazia.
Si indica anche la violenza dell'espulsione del popolo dalla propria terra: come un sasso scagliato fuori dalla fionda. E la completezza del giudizio: "in questo momento", i . e . completamente, completamente, in un colpo solo. Le precedenti sentenze erano state parziali, temporanee, lunghe. Questo doveva essere completo, perpetuo e "subito" come una pietra è in un momento espulsa dalla fionda.
E la loro lontana destinazione è suggerita. Dio ha voluto che fossero portati lontano nella terra del loro esilio (cfr Isaia 22:18 ). Ma nota-
II. IL FATTO CHE QUESTE SENTENZE VENGANO DICHIARATE AVERE UN OGGETTO AL DI FUORI DI SE STESSO . Tutto doveva essere fatto "affinché possano trovare ". È chiaro, quindi, comunque forniamo ciò che deve venire dopo la parola "trovare", che c'era un preciso scopo Divino in tutte queste calamità.
They were not to be an end in themselves, but to lead on to one beyond. And surely this must be the purpose of all God's judgments; he can have no satisfaction in them simply as punishment. His heart is set on what is to come forth out of them, and the result has regard to them. "That they may find;" they who have sinned so terribly, they shall learn by these judgments that he sends.
III. WHAT THAT PURPOSE IS. What is it that they may find? Our translators have simply added the words "it so," thus leaving undetermined what the finding is to be. But surely that which God would have them find is all that which hitherto they could not be persuaded to believe in, e.g. the bitterness of disobedience, the vanity of idols, the sure truth of God's word, the uselessness of all religion that is not from the heart, etc.
But all this to the intent that they may find, as at last many of them did, the way of repentance and return to God. God had made them for himself, as he has made us all for himself. It is blasphemy to think of him as creating human souls, endued as they all are with such vast capacities, with any other design. And hence it is that the heart of man is unquiet, has no rest, until it find rest in God.
God will not suffer it to be otherwise, blessed be his Name. And since for Judah and Jerusalem nothing else would do, they should go into bitter exile, and suffer as in the very fire, "that they might find" God; that they might come to themselves, and say, "I wilt arise and go to my father," etc. "God will have all men to be saved, and to come to the knowledge of the truth;" and for the persistently impenitent a most awful will it is.
As the late Duke of Wellington was wont to say, "There is only one thing worse than a great victory, and that is a great defeat;" so we may say there is only one thing worse for the ungodly than this set will of God for their salvation, and that is that his will should not be as it is.
IV. COSA , QUINDI , CHE SONO DA IMPARARE DA QUESTO .
1. Rendete grazie e lodate il Signore Dio per il suo benevolo proposito riguardo agli uomini, che lo trovino (cfr Salmi 100:1 ; «Gioite nel Signore, voi tutti, perché è lui che ha fatto noi, e non noi stessi; noi siamo il suo popolo e le pecore del suo pascolo»).
2. Non costringerlo, come fece Giuda, a ricorrere a giudizi dolorosi prima che lo cercheremo e "troveremo".
3. Prendi subito il giogo di Cristo e impara da lui, e così trova riposo nelle nostre anime trovandolo. — C.
Sottomissione.
I. IL DOLORE CONTEMPLATO . Se ne parla in Geremia 10:17 , ecc. E fu davvero grande; la "ferita era grave"; per;
1. Era universale . Colpì tutte le classi e in tutti i modi, nella mente, nel corpo e nelle proprietà.
2. Così grave . Non era una " leggera afflizione ", ma " il ferro entrò nelle loro anime".
3. Ed è stato auto-causato . Le zanne del rimorso erano fissate in loro dalla consapevolezza che non potevano sfuggire, che avevano portato su di sé tutti i loro dolori.
4. E hanno attirato tanti altri , e innocenti, nel loro destino. Questo è sempre uno dei tormenti più spaventosi per l'anima dei colpevoli. " Ho rovinato, non solo me stesso, ma mia moglie, i figli, i genitori, gli amici". Il dardo, se sarà conficcato per primo nel cuore di coloro che amiamo, risuonerà nei nostri tanto più terribilmente quando ci trafiggerà.
5. E la lotta di Dio ' volto s non c'era più . Con quello possiamo sopportare qualsiasi cosa. Paolo e Sila cantarono lodi nella prigione di Filippi. Ma ritirata, scacciata dalla maledizione del peccato, allora l'anima è davvero triste.
6. Ed era irreparabile . L'ira di Dio era sorta e «non c'era rimedio» (cfr v. 20). Ma nota-
II. LO SPIRITO IN CUI ESSO ERA BORNE . "Ma ho detto: Davvero questo è un dolore, e devo sopportarlo." Ora, queste parole potrebbero essere usate per esprimere uno spirito di cupa resistenza. Alcuni li hanno capiti così. Ma noi li consideriamo piuttosto come il linguaggio della pia sottomissione, è il vero israelita che parla; non la moltitudine empia e amante degli idoli, ma gli eletti di Dio che erano mescolati tra loro. E che sia così è mostrato:
1. Con l'assegno che l'oratore mette sul suo lamento. Sembrava sul punto di lanciarsi in grandi lamentele quando arresta il suo discorso con ricordi di tipo diverso: "Ma ho detto", ecc. Non si permetteva più di lamentarsi; a tutti questi pensieri risponde con le considerazioni che ora porta avanti. Riconosce la causa di tutti questi dolori (versetto 21). Era il loro fallimento nel "cercare il Signore", i pastori che diventavano "bruti", il loro grave peccato. La semplice irascibilità non farebbe mai una simile confessione.
3. E lo spirito dei Versetti 23-25, così umile, devoto e pieno di sacro desiderio, tutto questo mostra che dobbiamo intendere il Versetto 19 come l'espressione, non di ardimento di sfida o di qualsiasi altro spirito malvagio, ma come quello di sottomissione. Parallels, quindi, sono da ricercare nella presentazione di Aronne per la morte dei suoi figli (cfr anche Lamentazioni 3:18 , Lamentazioni 3:39 , Lamentazioni 3:40 ; Michea 7:9 ; Salmi 77:10 ; Salmi 39:9 , ecc.).
III. Questo SPIRITO NOTEVOLMENTE DI ESSERE COMMENDED .
1. Per sua natura . Non è lo spirito di uno stoico , di uno che stringe i denti e decide di sopportare, qualunque cosa accada; ma è tenero, gentile e acutamente suscettibile di dolore. Né è silenzioso . La sua voce si sente nelle preghiere, nelle confessioni, nelle lodi e desidera sempre di più la presenza e la grazia di Dio. Né è pigro .
Avrà gli occhi aperti per vedere e vigile per agire se si può fare qualcosa per recare soccorso o ottenere la liberazione. Quindi non viola alcun buon istinto o dettame né della natura né della coscienza, come farebbe se fosse caratterizzato da una delle qualità indesiderabili nominate. Hanno ciascuno una sorta di parvenza di sottomissione, ma sono ben lontani dall'essere identici o necessari ad essa. Ma la sottomissione consiste in quella calma compostezza di tutta la nostra natura, quella mite acquiescenza alla volontà di Dio, per quanto dolorosa possa essere questa volontà. E perciò questo spirito è encomiabile:
2. Per la sua bellezza . Com'è moralmente bello e amabile! Non ce ne stanchiamo mai, non facciamo nulla se non che nel nostro cuore lo ammiriamo e lo lodiamo, e desideriamo farlo nostro. Quanto è aperto il nostro cuore a coloro che l'hanno manifestato in modo eminente! Come Aronne (cfr. supra ); Giobbe dicendo: "Il Signore ha dato e il Signore ha tolto", ecc.; Mosé; e soprattutto il nostro Salvatore.
Nonostante tutta la sua presente e meritatissima gloria di nostro Signore risorto, a Lui sulla croce, coronata di spine, in tutta la gloria della sua mite sottomissione, spetta sempre il cuore dell'umanità con adorante amore e fiducia.
3. Per la sua autoconquista . Sotto l'astuzia e l'angoscia di grandi perdite e disastri, quanto è pronta la comprensione a pensare pensieri difficili e a risentirsi completamente di ciò che Dio ha fatto! E la volontà, come si acciglia cupamente davanti a Dio, e con la fronte abbassata rifiuta di sottomettersi! E le passioni, come infuriano in torrenti di lacrime e selvagge grida di rabbiosa agonia! E le labbra, che discorsi duri sono pronte a pronunciare (cfr.
"Ho detto nella mia fretta, tutti gli uomini sono bugiardi")! E le mani, come desiderose di vendicarsi di coloro che sono stati i mezzi e gli strumenti della nostra afflizione! Ma lo spirito di sottomissione trattiene tutte queste forze calde e avide, come con morso e briglie, e ordina loro di stare tutti fermi. Sono, come lo erano i leoni prima di Daniele, intimoriti e sottomessi dalla sua presenza calma e consacrata. Beato chi può così conquistare se stesso. Nessun altro lo vincerà, e men che mai nessuna delle mere circostanze della vita (cfr Proverbi 16:32 ).
4. Per la sua saggezza . "Ci sono poche cose al mondo così totalmente e completamente cattive, ma un certo vantaggio può essere tratto da una gestione abile; ed è certamente la saggezza di un uomo trarre il meglio da una cattiva condizione, essendoci un certo tipo di pia e allevamento prudenziale con cui un uomo può migliorare una calamità in modo tale da rendere la sopportazione di essa l'adempimento di un dovere, e dal suo comportamento sotto di essa per ottenere una liberazione da essa.
Dovremmo, con Isacco, prendere il legno sulle nostre spalle, sebbene noi stessi siamo progettati per il sacrificio; e chissà se, come nel suo caso, così anche nel nostro, una paziente rassegnazione di noi stessi al coltello può essere il modo sicuro e diretto per liberarci da esso?" (Sud).
"Vince sempre chi si schiera con te;
Per lui nessuna possibilità è persa;
La tua volontà è più dolce per lui quando
Trionfa a sue spese.
"Male che tu benedici si trasformi in bene,
e sfortunato bene al malato;
E tutto è giusto ciò che sembra più sbagliato,
Se è la tua dolce volontà."
5. Per la sua accettazione a Dio . Il Signore Gesù Cristo era il "Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto", per questo; perché il suo cibo e la sua bevanda dovevano sempre fare la volontà del Padre che lo aveva mandato. "Beati i miti". "Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, che", ecc.
IV. NOT EASY, BUT NEVERTHELESS FULLY POSSIBLE, OF ATTAINMENT. Not easy, Because all our instincts under the smart of pain and loss (cf. supra) protest against it. Because also the maxims of the world are directly contrary to it. But attainable by practice.
"Let him train himself whilst young to lesser self-denials and mortifications; let him learn to put up with and pass by a slight undervaluing word, and in time he shall find himself strong enough to conquer and digest an injurious action; let him learn to overlook his neighbor's incivility, and in time he shall be able with patience and firmness of mind to endure his insolence and cruelty, and that without being discomposed by any instigations to revenge; and let him accustom himself to do this often, and at length he shall be able to do it always" (South).
And yet more by communion and intercourse with the Lord Jesus Christ. We catch the tones and habits and thoughts of those with whom we most associate. Live in close companionship with Christ, and the spirit of him who "when he was reviled, reviled not again," shall be formed in us, and more and more shall we '" know how "blessed are the meek, and how surely God "will exalt us in due time" (cf. Filippesi 2:5).—C.
The ruin wrought by the prayerless pastor.
I. CONSIDER THE SCENE PORTRAYED BY THE PROPHET. Consider it both before and after that dread invasion of which he was ever warning his countrymen.
1. Before that invasion, whilst Judah was at peace, there might often have been witnessed over the wide downs and pasture-lands of Palestine the shepherds' encampment; for Palestine was an eminently pastoral country, as the psalms of David and the teachings of our Lord plainly show. And hence up and down the land might have been seen the shepherds' tents, whole camps of them, dotting the plains or valleys with their slender poles, their broad curtains and strong cords holding them erect and securing them firmly to the ground on which they stood.
The swarthy children would be running in and out, and at even-time the greater portion of the whole inhabitants of these tabernacles would be gathered around or within them. And in the immediate neighborhood, carefully watched by their shepherds, would be the flocks quietly grazing, in which consisted their whole wealth. It was a pastoral scene the peacefulness and beauty of which were as manifest as the commonness of it in the happier days of Palestine and her people.
2. But after the invasion, in the unhappy days which, when Jeremiah spoke, were drawing so terribly near, when the land should be overrun by the armies of Babylon, there would be as often seen the actual circumstances portrayed in our text. The tent thrown down, its cords cut, its curtains a shapeless heap upon the ground, left to decay and rot by those who had wrought its ruin.
And all would be silent and still; no merry prattle of children heard, or the coming and going of the men and women who once had made that tent their home. A few blackened ashes alone telling where the camp-fire had been. The flocks all scattered; those that the foe had not destroyed driven off and wandering in the wilderness, none knew where. It is a picture of utter and most mournful desolation.
II. ITS MEANING. Its intent is to represent what was about to happen in regard to the Church and people of Judah. The temple should be overthrown and burnt with fire; her holy places profaned, her altars broken down, her sacred services all brought to an end, the solemn feast-day no more observed. Her children—they who ministered at her altars and sang the high praises of the Lord—should have gone forth from her and be as though they were not, and all the congregation of the people, the flock of the Lord, should be scattered.
And all this came to pass, as we well know, violently and as in a moment, like as a stone is suddenly hurled forth from the sling (Verse 18). But the prophet's picture has a yet wider application; for it tells of the terrible desolation which may come upon any Church, whether in a nation, or a community, or in any given district. Under the vivid imagery which Jeremiah employs we may see represented the deplorable disaster of a Church's desolation, and whence and how it comes. Therefore let us look at:
1. La tenda rovesciata . Da essa possiamo vedere rappresentata la distruzione dell'intera organizzazione della Chiesa. Com'è bello lo spettacolo offerto all'occhio esteriore da una Chiesa che gode della benedizione di Dio! Ecco i suoi santuari . Guardali, dalla maestosa cattedrale fino alla più umile casa di Dio nel paese. Qui, con la cupola e le torri e le guglie che perforano il cielo, puntando in alto, verso il cielo, e rompendo il livello ottuso delle comuni abitazioni degli uomini, e degli edifici che hanno eretto per le loro dimore, il loro lavoro, il loro commercio.
E fuori in campagna, sul fianco della collina, sparsi per vaste pianure e lungo molte tranquille vallate, in borghi, paesi e città, vediamo i santuari costruiti per Dio, e il torrente, più o meno grande, di adoratori che continuamente sali da loro per adorare. Ciascuno di questi santuari è un centro di luce e calore, di energia e di santa fatica, di benedizione e di essere benedetti, e pensa ai sabati della Chiesa, quei giorni benedetti di riposo, quando lo stanco giro di fatica viene fatto tacere il suo rumore , e per il momento di cessare.
L'aratro sta fermo nel solco, i cavalli vagano nel prato o riposano volentieri nella stalla; ma il contadino è andato a casa, affinché possa, se vuole, prestare attenzione alla cura dell'anima e alla preparazione del raccolto del cielo. Né, in questa indagine, possiamo passare dalla Chiesa ' culto s . Che miriadi di inni giubilanti e salmi di gioia e inni di trionfo salgono al cielo, con un allegro rumore! Quale aiuto ottiene per quanti lo desiderano coloro che prestano attenzione alla santa verità che in tali momenti viene proclamata! Ah! se il pensiero e il sentimento spirituale potessero, per una certa chimica divina, essere resi visibili, quale scena gloriosa sarebbe testimoniata! Come l'arcobaleno che era intorno al trono, bello a vedersi, sarebbe stato visto il culto della Chiesa, così come è visto da colui al quale, per il quale e dal quale tutto è reso.
Pensa anche all'opera della Chiesa . Le navi che trasportano i suoi messaggeri, incaricate di proclamare la buona novella del Vangelo a tutta l'umanità, sfrecciano attraverso tutti i mari, attraverso tutti gli oceani, ed entrano in ogni porto. Ah! sì; La Chiesa di Cristo sulla terra, difettosa, imperfetta, infedele, come è così spesso e in gran parte, dove sarebbe il mondo senza di lei? e dove troverebbero i miserabili ei perduti i loro amici più veri, se non in lei? Ma tutto questa organizzazione verso l'esterno, questo tabernacolo visibile della Chiesa, è contemplato, il dado come nella sua felice ideale, ma nel molto inverso.
L'immagine del profeta ritrae il tabernacolo abbattuto e la desolazione ovunque. Quindi i suoi santuari abbandonati, profanati o lasciati al decadimento e alla rovina; i suoi servizi abbandonati o trasformati in mere rappresentazioni di cerimonie logore; i suoi sabati non sono più giorni di riposo custodito, ma come tutti gli altri giorni; il suo lavoro si paralizzò e cadde sempre di più, e tutta la sua struttura esterna e la sua organizzazione furono rovesciate. Cerca di capire cosa sarebbe. E questo non è tutto.
2. I suoi figli sono rappresentati come usciti da lei . Quando tutto va bene in una Chiesa, è nostra gioia vedere i figli prendere il posto dei padri, facendosi avanti per sostenere lo stendardo che le mani anziane degli anziani sono costrette a lasciare andare. Non c'è bisogno di dire quanto sia deliziosa una scena del genere. Ma non c'è nulla di questo genere qui contemplato, ma, al contrario, coloro ai quali la Chiesa cercherebbe naturalmente di svolgere la sua opera sono visti portati via prigionieri dai nemici della Chiesa, e come schiavi del mondo.
3. E l'ultima caratteristica di questa triste immagine è la dispersione del gregge . Il popolo in generale, per i cui interessi la Chiesa è stata invitata a prendersi cura, voltandosi da lei con disgusto, esplorando le sue pretese, scatenando una rivolta nel peccato, senza controllo, senza impedimenti, senza preavviso; sprofondando pagliaccio in abissi terribili di malvagità e ignoranza spirituale, vivendo " senza Dio e senza speranza nel mondo.
« Tale è la dispersione del gregge, l'allontanamento dei suoi figli e il deterioramento del suo tabernacolo, da tutto ciò che Dio ci custodisca e ci difenda sempre. Ma affinché possiamo essere così difesi, lasciamo...
III. CHIEDERE LA CAUSA DI TALE DISASTRO . È chiaramente affermato nel versetto 21: "I pastori sono diventati brutali e non hanno cercato il Signore".
1. Chi sono questi pastori? Sarebbe un errore supporre che si tratti solo di ministri. Geremia non intendeva solo questi, ma tutti coloro ai quali era affidato il gregge di Dio: re, capi, giudici, genitori e maestri, capifamiglia e tutti coloro ai quali, in virtù della loro posizione, l'incarico e la responsabilità di vigilare sulle anime degli altri è stato dato.
2. Ora, questi pastori erano " divenuti brutali". Con ciò si intende, prima di tutto, poco intelligente, stupido, cieco al significato dei fatti , e incapace di percepire ciò che occorreva fare; senza alcuna apprensione rapida, se non del tutto, della loro responsabilità, del loro dovere o del pericolo che minacciava sia il loro gregge che loro stessi; pagliaccio insediato nella stolida apatia e indifferenza dell'ignoranza, della percezione offuscata e della cecità del cuore.
Bruto, anche, perché non spirituale, materializzato, mondano, legato alla terra; avere poco o nessun riguardo per nulla al di là di ciò che questa vita può dare o togliere; curando più del vello del gregge che della sua fede e fedeltà. E brutale, può essere, in un senso ancora più basso, perché sensuale; come quelli di cui parla Paolo con lacrime amare. "Il cui dio " , dice, " è il loro ventre, che si gloria della loro vergogna, che bada alle cose terrene".
3. "I pastori sono diventati brutali". Che terribile associazione di idee! Si può concepire una condizione più orribile di questa? Non c'è da stupirsi che siano seguiti risultati così disastrosi. Pensa a quanto dev'essere terribile un fatto del genere per l'onore di Cristo . Come si deve bestemmiare il suo Nome! Come tale deve crocifiggere di nuovo il Figlio di Dio, e ancora una volta metterlo a aperta vergogna! Come ancora il Signore Gesù, indicando le ferite nelle sue mani e piedi e costato sacri, deve dichiarare: " Queste sono le ferite con le quali sono stato ferito nella casa dei miei amici!" Beato Salvatore, preservaci da un peccato come questo.
E quanto è terribile per la Chiesa di Cristo , che ha acquistato col proprio sangue l Come scoraggiano tali uomini la Chiesa l come ne raffreddano l'ardore! come sconcertano la sua fede! come ne indeboliscono la forza! come mettono in pericolo la sua stessa vita! E quanto è terribile per il mondo! " Guai al mondo", disse il nostro Salvatore, "a causa delle offese!" Questo disse con pietà per il mondo, ostacolato, fatto inciampare e cadere da coloro che avrebbero dovuto solo aiutarlo nel suo cammino verso Dio.
Quanti saranno induriti nella malvagità, incoraggiati a disprezzare ogni religione, forniti di nuovo soggetto per l'empio scherno e nuovi argomenti per il peccato; da coloro di cui parla il nostro testo! E com'è terribile per questi stessi brutali! « Ma guai», disse Gesù, « a coloro dai quali viene quell'offesa!». " Chi sosterrà il giorno della venuta del Signore "per eseguire la sua ira su di loro? Chi, infatti! Dio, nella sua infinita misericordia, salvaci dal sapere mai che cos'è quell'ira.
4. Ma come è avvenuta questa terribile caduta? Cosa ha ridotto questi pastori a questa terribile condizione? E la risposta a questa domanda è chiaramente data. Hanno agito cercando il Signore ; erano pastori senza preghiera : e questo spiega tutto. Ora, questo non significava che non ci fosse adorazione, lode, preghiera mai offerta. Sappiamo che c'era. Il servizio al tempio è proseguito ei sacrifici sono stati presentati come di consueto.
Ma non c'era una preghiera sincera e sincera. Non cercavano veramente il Signore. E così tra noi ci può essere, e probabilmente ci sarà, l'osservanza delle pie usanze, le preghiere quotidiane, il culto ordinario; ma per tale ricerca del Signore come qui si racconta, e la cui negligenza ha operato tanta rovina, ci deve essere molto di più di questo. Ci deve essere quella piena applicazione del cuore e della mente, quell'elevazione dell'anima a Dio , quell'attirare dietro di sé gli affetti, quell'attaccargli i desideri, quell'ardore e tuttavia quella pazienza, quell'umiltà e tuttavia quell'audacia che il tempo non può misurare, che fanno sembrare brevi le lunghe preghiere a chi le offre, e le preghiere brevi , se per necessità devono essere brevi, contano come lunghe preghiere con colui che, per amore di Cristo, accoglie misericordiosamente l'anima che lo segue a lungo.
This is the kind of prayer which can alone be our safeguard from the abyss into which the pastors here told of fell. Would we escape it, we must seek the Lord so; all else is as seeking him not at all. It is no holiday task, but one demanding all the energies of the soul. How many, how mighty, how manifold, how subtle, are the difficulties in the way! There is the earth-bound heart, that ever clogs our souls with its clinging- clay; that makes them like the bird with the lime of the bird-snarer on its feathers, unable either to fly or go: when it would soar aloft it is powerless to spread its wings, and so is as if chained to the ground.
And incessant occupations clamor for attention, and are ever telling us we have no time. And indolence and sloth keep suggesting thoughts of ease and self-sparing. And want of practice in this, as in everything else, makes real prayer very difficult. And Satan, when he sees the soul threatening to escape him by means of such prayer-as by such means it ever will escape him—bends all his energies to thwart and hinder, to baffle and beat down, such prayer.
All this is so, but yet we must thus pray. And let us not be disheartened. All these difficulties have been overcome by ten thousand of the saints of God, and shall be by us. And, for our help, remember our Lord's intercession. Join all our prayers—poor, weak things as at their best they are—on to his almighty, all-prevailing intercession, and in this also we shall come off "more than conquerors through Christ who hath loved us.
" So shall we be kept from being one of those wretched pastors who have become brutish, and have, therefore, only scattered the Lord's flock; yea, we shall be made and be confessed, now and hereafter in our Lord's presence, as one of the pastors after his own heart.—C.
Fruits of a chastened spirit.
From what foul soil do the fairest flowers spring! Beautiful as they are, they are rooted in that which is altogether unbeautiful. The sweet perfume of many woods, seeds, flowers, will not be given forth until they are gashed with the axe, or bruised, or crushed, or otherwise seemingly maltreated. We could not have the many-hued arch of the exquisitely tinted rainbow were it not for the drear, dark clouds and the descending rain.
The most precious of the psalms were wrung out of the heart of David when that heart was well-nigh borne down with grief. And here, in these verses, it is the chastened spirit of Judah, personified in the prophet who speaks, that utters itself in the lowly confession of the twenty-third verse, the holy submission of the prayer of the twenty-fourth verse, and the settled hatred of them who hate God which burns in the twenty-fifth. Consider, then, these fruits, and may God make them to abound in ourselves.
I. THE CONFESSION. Geremia 10:23, "O Lord, I know," etc. Now, this is a confession:
1. Of humble dependence upon God. It is an acknowledgment that, however much man may propose, God will dispose; that man's goings are of the Lord. The life of each is, as God told Cyrus (Isaia 44:1.), guided, governed by him. Illustrations are everywhere: the cruelty of Joseph's brethren; the oppression of Israel in Egypt; the crucifixion of our Lord (cf.
Atti degli Apostoli 2:23); the persecution of the Church (Atti degli Apostoli 8:3); Paul's early life; etc. All these are instances in which, whilst men did exactly as they liked, acting with choice as unfettered as it was evil, they were nevertheless made to subserve the Divine plans, and their evil was compelled to work out good. Man may have power to "walk," but whither his steps will lead he cannot "direct.
" "The way of man is not in himself." He is free to choose his way, and for his choice he is responsible; but he is not allowed to determine all that shall come of that choice or what its issues and results shall be. Every time that men find their plans turn out altogether differently from what they expected or designed, proves the truth of the prophet's word. God has planned the life of each one of us. He intends certain results to be secured by our lives.
"There's a divinity that shapes our ends,
Rough-hew them how we will."
And our wisdom is to see and confess and conform ourselves to the Divine plan—happy they who do so—and not to thwart or hinder it, as so many are bent upon doing, and hence, in the manifold sorrows of their lives, find it "hard to kick against the pricks." Our wisdom is daily to pray, "Cause me to know the way wherein I should walk; make plain my path before my face."
2. Of their own folly and sin. There are many teachers who will instruct us in this truth of our own incompetence to order our ways; all that is needed is that we be willing to learn. Such teachers are:
(1) Reason. It is reasonable that, as we are the creatures of God, he should have the control of our lives.
(2) Scripture. We have cited some instances already.
(3) Observation. The world is strewn with the wrecks of men who have disregarded the chart given them of God, and have run upon the rocks in consequence.
(4) But the most strenuous and resistless teacher of all is Experience. He will make a man learn, almost whether the man will or no. And it was this teacher who had been instructing, in his emphatic manner, Judah and her people. By the miserable mess they had made of their lives, and the frightful calamities which now were close at their doors (Geremia 10:22), they had at length come to see and confess their own wretched ordering of their way.
Quindi ora la confessione: "O Signore, lo so", ecc. È un frutto benedetto per la follia e la colpa da portare. Non è il frutto naturale, ma uno dei graziosi innesti di Dio. La follia di Pietro di vantarsi diede tale frutto quando "fu uscito e pianse amaramente". La nostra preghiera sia che le colpe e le follie, i peccati ei dolori, con i quali le nostre vite sono sparsi possono farci vedere e propria , "O Signore, io so che", ecc
3. Della loro fiducia , tuttavia , nell'amore infinito di Dio . Poiché non è improbabile che questa confessione abbia non solo uno sguardo in alto su Dio come Direttore delle vie degli uomini, e uno sguardo interiore sul loro peccato, ma anche uno sguardo esteriore su quei terribili nemici che si affrettavano a distruggerli. E questo era il loro conforto che, dopo tutto, questi loro nemici erano nelle mani di Dio.
Senza dubbio hanno progettato cose spaventose contro il popolo di Dio (cfr Geremia 10:25 ). Ma poi, "la via dell'uomo non è", ecc. Quindi anche questi nemici feroci e implacabili potrebbero essere trattenuti e girati dal morso e dalle briglie di Dio. Non aveva Dio, ai giorni del buon re Ezechia, dimostrato questo riguardo al re d'Assiria e al suo esercito? Se, come disse Isaia, non gli avesse messo un uncino nel naso.
; e lo fece tornare indietro per la via per la quale era venuto?" E questa confessione infonde questa speranza e fiducia che Dio avrebbe fatto lo stesso con i loro nemici che ora stanno per piombare su di loro. È un vero conforto sapere che tutti i nostri nemici, sia umano o spirituale, sono sotto il controllo di Dio. anche il principe apparentemente onnipotente del male ha, ma un potere limitato. lui , anche , non può dirigere la sua strada. "il Signore, che è il vero Dio, il Dio vivente, l'eterno re" (versetto 10).
II. LA PREGHIERA . Versetto 24, "O Signore, correggimi, ma", ecc.
1. Questa è una preghiera modello . Per:
(1) Confessa di aver sbagliato. Possiede il bisogno di correzione. L'uomo non ha più ragione ai suoi occhi. È visto, come il pubblicano, "in piedi lontano", ecc.
(2) Desidera essere rimesso a posto (cfr Salmi 51:1 .). Come lì, così qui, c'è il desiderio di rinnovamento, il cuore pulito, lo spirito giusto.
(3) Depreca non la correzione, ma l'ira di Dio. L'uomo ha una visione chiara di quell'ira, del suo potere schiacciante e distruttivo. È bello avere questo. Senza di essa c'è il pericolo di guardare con leggerezza il nostro peccato.
2. È una preghiera molto istruttiva . Ci insegna:
(1) Che tutte le correzioni che abbiamo ricevuto sono state paterne: "nel giudizio", non "nella rabbia". Perché se fossero stati arrabbiati non saremmo stati affatto qui.
(2) Il fatto che siamo vivi e alla presenza di Dio dimostra che l'amore di Dio, e non la sua ira, è ancora nostro. Perché la sua rabbia ci avrebbe "ridotto al nulla".
(3) Che ci sono correzioni nella rabbia. Ce ne sono stati. Dove sono l'Egitto, Ninive, Babilonia, Roma? Dio li ha portati "al nulla". E ci sarà per tutti coloro che si induriscono contro Dio.
(4) Che, vedendo che tutti hanno bisogno di correzione e quindi la riceveranno, "in giudizio" o "con rabbia", la nostra saggezza è di fare nostra questa preghiera. L'una o l'altra di queste correzioni dobbiamo avere. Quale sarà? Questa preghiera è stata esaudita per Israele. Sono non state portate a nulla, e sono stati corretti. Quel peccato di idolatria che ha portato su di loro la correzione di Dio, da allora hanno completamente abbandonato. Allora facciamo nostra questa preghiera.
III. SANTA RABBIA CONTRO I NEMICI DI DIO . Possiamo facilmente vedere che i versetti 23 e 24 sono i frutti di uno spirito castigato, ma questa feroce espressione del verso 25 sembra di un altro tipo. Ma non è. Senza dubbio ha un po' della fierezza che apparteneva a quell'epoca austera, ma è comunque un vero frutto di uno spirito giusto.
Dovremmo essere molto dubbiosi del nostro spirito, per quanto mite e contrito sia, se non è accompagnato da un'intensa detestazione del male. "Non li odio, o Signore, quelli che ti odiano? E non sono addolorato con quelli che insorgono contro di te?" Tale sentimento è una vera nota dello Spirito di Dio, e una vita religiosa che ne è priva mancherà sicuramente di vigore, forza e affidabilità. Non è l'odio personale che trova espressione qui, quanto un profondo senso del torto fatto a Dio e dell'ostacolo posto sulla via della sua volontà.
Il settantanovesimo salmo è un'espressione di questa petizione. La nostra età, e il temperamento che induce un'età così morbida, tendono a farci essere troppo facili con il peccato e i peccatori. Siamo così educati nell'idea del "Gesù mite, mite e mite", che dimentichiamo come fosse tutt'altro che mite e mite con gli irrimediabilmente cattivi che, riguardo al benessere spirituale del suo popolo, facevano come è detto qui, "mangiando Giacobbe, divorandolo", ecc.
Quali parole terribili sono uscite dalle labbra del Salvatore verso tali! Sospettiamo una mitezza che ci rende miti verso tali. Un uomo può fare la confessione del versetto 23, e offrire la preghiera del versetto 24, e cadere e cadere di nuovo; ma se ha lo spirito radicale del versetto 25, quell'odio profondo e intenso per il male, è molto meno probabile che il peccato abbia il dominio su di lui per il futuro; sarà «forte nel Signore e nella potenza della sua potenza.
Perciò, mentre desideriamo quel frutto dello Spirito che si vede nei versetti 23, 24, bramiamo anche quello che abbiamo qui nel verso 25. È il risultato del nostro essere «rafforzati con forza dallo Spirito di Dio in l'uomo interiore", e conduce, in passi benedetti e successivi, al nostro essere "riempiti di tutta la pienezza di Dio". — C.
OMELIA DI J. WAITE
La via dell'uomo.
Il profeta probabilmente parla qui non solo per se stesso, ma a nome dell'intera nazione. Egli esprime in modo articolato i migliori elementi di pensiero e sentimento esistenti tra di loro, la loro miopia cosciente riguardo al significato e al problema delle loro esperienze nazionali, la loro dipendenza impotente dall'invisibile potere divino che si sta manifestando attraverso i terribili eventi del tempo i suoi scopi onniscienti. Qui ci viene presentata una visione importante della vita umana. Tener conto di
(1) il fatto asserito ;
(2) l'influenza che ci si può aspettare che abbia su di noi.
I. IL FATTO ASSERITO . "La via dell'uomo non è in se stesso", ecc. Tutta la vita umana è una " via " , un viaggio, un pellegrinaggio, attraverso varie scene e circostanze, al "porto da cui nessun viaggiatore ritorna". E, per quanto liberi possiamo essere e responsabili delle nostre azioni, c'è un senso in cui è altrettanto vero che non è dato a nessuno di noi determinare quale sarà quel modo. Siamo chiamati a riconoscere un potere di governo esterno a noi stessi, al di sopra e al di là di noi stessi. Guarda questo fatto in due luci come indicativo di:
1. Moral inability. A man's own judgment and impulse are not in themselves a safe rule for the conduct of his life. He cannot always trace the mutual relation of interests and events, is liable to be deceived by appearances, blinded by the glamour of his own feelings, misled by the force of his own self-will. The very complexity of the circumstances among which he "walks" is often a source of danger. He is as one surrounded by the diverse interlacing paths of a forest; he needs both external guidance and internal influence to direct his choice. The right way is not "in himself."
2. Practical restraint, No man has the actual power to determine altogether the course of his own life. Free as he may think himself to be to take what "steps" he pleases, he is, after all, often ruled by circumstances over which he has no control. He is not always master of his own movements, cannot do the thing that he would, constrained perhaps to do something totally different from what he intended.
Who has not found himself to have been drifted, by the silent, unobserved current of events, into a position entirely other than he would have chosen for himself? Who has not had to accept, as the issue of his own doings, something strangely unlike what he looked for? "Man proposes; God disposes."
"There's a divinity that shapes our ends,
Rough-hew them how we will."
Human history—national, social, individual—is full of illustrations of the governing and restraining effect of some mysterious force that underlies all the phenomena of life. Faith penetrates the heart of this mystery, and discerns in it a personal Divine providence, the energy of a will that is "holy and just and good."
II. THE INFLUENCE THIS FACT MAY BE EXPECTED TO HAVE OVER US. Such a truth, even in the purely negative form in which this passage presents it, may well have a marked effect on the whole habit of our daily thought and action. It teaches several important lessons.
1. Distrust of self. If our judgment is thus fallible, our impulse misleading, our power limited, shall we think to make our own will the sole rule of life? "Trust in the Lord with all thine heart; and lean not unto thine own understanding," etc. (Proverbi 3:5, Proverbi 3:6); "Go to now, ye that say, Today or tomorrow we will go into such a city," etc. (Giacomo 4:13).
2. Thoughtful observation of the course of events, with a view to trace the path of the providence that is over us. Hidden as the power that governs our life may be, the teachable mind discerns ever more and more clearly the method of its working. "The secret of the Lord is with them that fear him," etc. (Salmi 25:14); "The meek will he guide in judgment," etc. (Salmi 25:9).
3. Practical obedience to the call of present duty. Dark as our way may be, we cannot go far wrong if we follow the dictates of conscience. Be true in everything to your own sense of right and to the clear lines of Divine Law, and you may safely leave all issues with God.
4. Il tranquillo riposo della fede . Nel conflitto confuso di circostanze avverse, nella notte profonda del nostro dolore e della nostra paura, sentiamo una voce che ci sussurra: "Va tutto bene". Deve essere così se crediamo che l'Onnipotente Amore è il Signore di tutto. —W.
OMELIA DI D. YOUNG
Ciò che gli uomini temono e ciò che dovrebbero temere.
I. COSA TEMONO GLI UOMINI . Temono semplici immagini di furto di propria fabbricazione . Nota la connessione tra Geremia 10:2 e Geremia 10:3 . In Geremia 10:2 si parla dei pagani come sgomenti davanti ai segni del cielo. Geremia 10:2, Geremia 10:3, Geremia 10:2
Probabilmente questi segni, considerati nella loro connessione più particolare e diretta con lo sgomento, erano in realtà immagini terrene, rappresentanti la presunta dignità divina. dei corpi nei cieli. I corpi celesti erano segni per il credente in Geova, segni della potenza e della sapienza di Geova. Ma quali segni potrebbero essere per i pagani? Ai loro occhi erano esse stesse realtà divine, ei segni erano sulla terra sotto forma di immagini.
Se questa visione è corretta, fa sembrare più che mai assurdo lo sgomento davanti ai segni del cielo; poiché questi segni erano opera dell'uomo. Esce nel bosco e abbatte un albero, che fornisce materiale di uso comune, travi e pavimenti e mobili per la sua abitazione. Prende un altro albero, vicino e della stessa specie, e di questo ne fa un'immagine, per essere oggetto di terrore, a cui avvicinarsi con tremante sollecitudine e dubbio.
Gli stessi trucioli e trucioli che si staccano mentre viene modellato possono essere bruciati, ma esso stesso è sacro, adornato d'argento e d'oro, perfezionato dall'arte più astuta del tempo, circondato probabilmente dai tesori più scelti della terra in cui è è adorato. Eppure in sé non è niente. Quando cresceva nel bosco portava foglie e frutti e aveva in sé un movimento vitale. Con la sua vita parlava a coloro che avevano orecchie per capire.
Utili sono gli altri alberi abbattuti, anche quando diventano legno morto; ma qui è legno morto non solo inutile, ma così trattato che diventa pieno del peggior pericolo per tutti coloro che vi sono associati, un centro di abominazioni, delusioni e crudeltà. E deve essere sentito come una cosa davvero straordinaria che ciò che gli uomini fanno così con le proprie mani dovrebbe essere considerato con tale perpetuo timore e circospezione.
In parte può essere spiegato dalla forza dell'istruzione. Coloro che erano stati educati con la mente riempita diligentemente di certe associazioni rispetto a queste immagini, o non vedrebbero alcuna assurdità nel temerle o, nonostante l'assurdità, non riuscirebbero a superare la paura. È molto assurdo aver paura di camminare in un cimitero appartato a mezzanotte, ma molte persone potrebbero farlo solo con la massima trepidazione, anche quelle che mostrano molto buon senso nelle loro faccende ordinarie.
Il mistero non sta tanto nella continuazione del culto dell'immagine quanto nell'origine di esso; e questo è un mistero che non abbiamo il potere di penetrare. Una cosa più pratica è prestare attenzione al consiglio qui dato. Queste opere delle tue mani non possono farti del male. Trascurarli, non possono risentirsi della negligenza. Accumula davanti a loro tutto ciò che puoi in termini di dono e onore, e tuttavia non ottieni il minimo bene in cambio.
Potresti essere ferito da altre opere delle tue mani, ma certamente non da esse; e se sei ferito, come sembra per mezzo di queste immagini, tuttavia assicurati di questo, che il dolore viene dall'ira di Geova perché stai onorando e adorando la creatura in opposizione al Creatore. E se si dice: "Come ci riguarda tutta questa dissuasione contro l' adorazione delle immagini ? La risposta è chiara che, sebbene non creiamo immagini di legno, possiamo avere concezioni nella nostra mente che sono altrettanto veramente causa di vuoto terrore come qualsiasi immagine visibile che l'uomo abbia mai fatto.Il significato ultimo del consiglio qui è che è vano temere qualcosa o qualcuno tranne il Dio onnipotente.
II. COSA UOMINI AVREBBERO DA PAURA . Le immagini sono presentate in questo brano, in primo luogo, in se stesse, in tutta la loro vacuità, come pure fabbricazioni di superstizioni umane; e poi sono portati alla presenza dell'estrema gloria di Jahvè, e così l'esibizione della loro nullità è completata. Inoltre, la gloria di Geova risplende ancora più fulgidamente in contrasto con le tenebre e la vergogna che le stanno addosso.
Egli è il grande e forte, il vivente e il re eterno. Il Dio sempre vivo contro la materia morta e operata! Può esserci un contrasto maggiore? E per far emergere la forza di Dio, la sua forza per far sentire la sua ira come vera sofferenza nella vita di chi gli dispiace, si fa il contrasto non tra il Dio vivente e gli idoli morti, ma tra il Sovrano onnipotente e i re del nazioni.
Prendi i re delle nazioni; prendi colui che governa il più vasto territorio, controlla le maggiori risorse, mostra in se stesso la più grande risolutezza e forza di carattere, ottiene il regno più splendido che la storia possa registrare: prendine uno, eppure che cosa ha contro Geova? Geova è il Re delle nazioni. È il suo potere che li plasma e dà loro il loro destino, il loro posto nella sua economia dei secoli.
E mentre Geremia contempla tutto questo, dice: "Chi non ti temerebbe?" Certamente non c'è nessuno se non quello che temerebbero, e con un timore appropriato, se solo potessero considerare adeguatamente l'oggetto presentato loro. Ma mentre gli uomini temono ciò che non ha bisogno di essere temuto, si allontanano sempre più dal senso di colui che detiene nel suo essere autosufficiente il potere completo su tutti i loro migliori interessi.
Quando soffrono, ingannati da labbra bugiarde, attribuiscono la loro sofferenza all'ira di un Dio che essi stessi immaginano; e così, fissando le loro menti per una specie di fascinazione sulla causa sbagliata, non riescono ad avere nemmeno il minimo sospetto di quella giusta. Se, quando un colpo cade su di noi, potessimo risalire a quel colpo e vedere quanto viene da Dio, e con quale scopo viene, allora quante inutili sofferenze sarebbero risparmiate! Ma i colpi arrivano agli uomini nell'oscurità, e preferiscono rimanere nell'oscurità con le loro azioni malvagie piuttosto che essere liberati dalle loro idee sbagliate venendo alla luce. —Y.
Lo sgomento dei pagani ai segni del cielo.
Per segni del cielo qui si intendono senza dubbio quei corpi celesti dati per segni e stagioni, giorni e anni ( Genesi 1:14 ); questo punto di vista contribuisce ulteriormente a spiegare il riferimento in Geremia 8:2 al sole e alla luna ea tutto l'esercito del cielo. Perché questi dovrebbero terrorizzare non è molto facile da comprendere per noi, circondati come siamo da associazioni molto diverse.
Spesso, infatti, c'è motivo di terrore nei cieli sopra di noi, come quando le profondità degli spazi celesti ci sono nascoste dalla nube temporalesca, e quando le raffiche di tempesta escono per la loro missione di distruzione sulla terra e sul mare. Ma tali terrori, lo sappiamo, provengono da cose più vicine alla terra. Il sole e la luna e tutta la schiera del cielo hanno un effetto completamente diverso sulle nostre menti. E sappiamo anche, dai riferimenti a loro nelle Scritture, che non terrorizzavano coloro che conoscevano Dio.
Il Libro dei Salmi non mostra nulla di sgomento davanti ai segni del cielo; piuttosto li espone come aiuti a produrre allegria, godimento ed elevazione dell'adorazione verso colui che li ha fatti. Tali sentimenti non sono mai stati assenti dalle menti di coloro che hanno veramente compreso di chi sono i corpi celesti e perché li ha creati. Com'è, allora, che con un'espressione così forte vengono qui rappresentati come oggetti di terrore? La risposta è che, essendo sconosciuti il creatore di essi e indiscernibile lo scopo di essi, per coloro le cui menti erano state oscurate da opere malvagie, dovevano fare le proprie congetture.
E così riempirono le tenebre della loro ignoranza con errori orribili e stupefacenti. Al sole e alla luna ea tutta la schiera del cielo vennero ad attribuire una sorta di personalità. E poi alla personalità così concepita sarebbero stati attaccati i due stati d'animo contrastanti di compiacimento e di collera. Il compiacimento apparve nel calore, nella luminosità e nella limpidezza del giorno e nei cieli senza nuvole della notte, quando la luna e le stelle si rivelarono in tutto il loro più mite splendore.
Wrath, on the other hand, would seem to be shown by the eclipse, the waning of the moon, by rolling clouds, destructive storms, thunder and lightning, long droughts, meteors, comets, etc. And once having got into their heads that sun, moon, and stars had Divine dignity about them, it was nothing very wonderful that these heathen should be thus terrified by everything in the way of celestial commotion.
In every such commotion the frowning faces of the celestial gods would be visible, and every injury thus coming would be reckoned as a blow from them. The words of the messenger to Job, telling him bow the lightning had destroyed his flocks, may be adduced as a very striking illustration of dismay at the signs of heaven. What does the messenger tell Job? That the fire of God had fallen from heaven.
But the messenger did not know that; all he knew was that some extraordinary flame had destroyed the sheep. He went beyond the actual fact of his experience, and from it made such an inference as his superstitious mind naturally led him to make. Thus, then, we may take it this dismay at the signs of heaven was produced; and once it became thoroughly fixed in the mind that every eclipse, comet, storm, death by lightning, was an expression of Divine wrath, the next thing would be an instant attempt to make propitiation and avert further mischief.
And it is easy to see that, as priestcraft grew m power, all would be done that could be done to make the people believe that the signs of heaven needed constant remembrance in order to keep them acting favorably towards the inhabitants of earth. Such, then, was the way of the heathen; but the way of Jehovah's people was to be quite different. These signs of heaven were no sufficient cause of terror, and indeed were to be quite differently regarded.
God says to his people, "Be not dismayed;" but the command cannot directly produce obedience. There must be a showing, a clear showing, that there is no cause for terror. Terror because of the signs of heaven can only come from ignorance. The moment the mind takes in the great general drift of Genesi 1:1; that same moment dismay will yield to an intelligent veneration towards God.
A savage, seeing the express train rush past him, with its thunder and mystery, at the rate of fifty miles an hour, is as a matter of course utterly terrified and bewildered. But there would be no terror and bewilderment if he only really knew all the wisdom, patience, and controlling power which have made that express what it is. Furthermore, who would think of denying the immense utility of railways to the world because every now and then there is some hideous disaster to a train? And, similarly, through all the mysterious destructions which from time to time come in the natural world, we must look at something beyond and above them.
Jesus Christ, who came into the world to make manifest and explicit the love of God as a great reality, is higher than any of these causes of temporal pain and loss. We are not permitted to get any satisfactory view of suffering as a whole, and we do well to refrain from putting any speculation of our own in the place of such a view. Our wisdom is to get more and more of a practical knowledge of God. Only so can it become possible for us to say that "we shall not fear, though the earth be removed, and though the mountains be carried into the midst of the sea."—Y.
The way of man not in himself.
I. MAN IS NOT TO BE THE CHOOSER OF HIS WAY. "I know that the way of man is not in himself." It is surely not without significance that אָדָם is here used for "man." To the Hebrew there must always have been the opportunity of peculiar suggestions upon the occurrence of this word.
Adam would rise to mind, the first man, with God's purposes for him, and his speedy calamitous departure from those purposes. God made Adam that he might go in God's way. When the two accounts of the creation of man are taken together, it will be seen how abundant is the evidence that the way of Adam was not in himself. His only condition of safety, peace, and happiness was in strict compliance with the Divine injunctions.
And with regard to the descendant of Adam, he who can read the account of Adam and see the essential correspondence between ancestor and posterity, is there not everything to teach him that his way also is not in himself? Why, he is some little distance advanced in the way before he is conscious that it is a way at all. The preservation of his life and the direction of it have been at the disposition of others.
And when life—as far as individual responsibility is concerned—really beaus, how wise he proves to be who looks for the pointing of God's finger, and feels that he must follow it! The man who insists that he can make his own way only finds it perish at last. Because no way can be considered just as a way; whether it is pleasant or painful, easy or difficult, is not the great matter, but whither it leads, what lies at the end of it.
As it would be foolish for a man to take charge of a ship, ignorant of his destination and how to reach it, so it is equally foolish for a man to suppose that any way will do so long as it is as comfortable and easy as he can make it. Man's right way must be according to God's clear will; arid it is the way of trust in Jesus who is the Son and Christ of God. Note, further, the strong expression of individual assurance here given.
"Lo so", dice Geremia. Lo sapeva davvero per la sua stessa esperienza. Il modo in cui era ora, profeta e testimone di Geova, non era di sua scelta. Non si riteneva adatto a questo. Eppure era così lontano dall'avere ragione nelle sue stesse impressioni da giovane, che sembra che Dio lo avesse scelto per uno scopo speciale o che la sua esistenza fosse iniziata. È una grande benedizione per un uomo quando, per esperienza dei propri vagabondaggi o per prudente osservazione dei vagabondaggi degli altri, può dire in questa materia: "Lo so". Si risparmia molta ansia e vergogna chi è abbastanza umile da mettersi sotto la guida divina.
II. DIO DEVE STABILIRE L'UOMO QUANDO LUI E ' IN LA NOTTE MODO . "Non è nell'uomo che cammina per assicurarsi dei suoi passi." In altre parole, sebbene possa aver iniziato il viaggio nel modo giusto, questa non è una prova che andrà avanti senza ostacoli o disastri fino alla fine.
Nei giorni in cui i viaggi della maggior parte delle persone, lunghi viaggi del forno, avrebbero dovuto essere effettuati a piedi, questa espressione riguardo all'uomo che cammina sarebbe molto significativa. I pericoli di un tale viaggio erano ben noti: pericoli di ladroni, pericoli di smarrimento al buio e talvolta probabilmente alla luce del giorno, pericoli di affidarsi a estranei che potrebbero ingannarlo o informarlo in modo insufficiente, pericoli di malattie lontane da casa e dagli amici. .
E così nella grande via spirituale c'è bisogno di umiltà in tutto e per tutto. La via è fatta di piccoli passi e potrebbe non essere possibile recuperare un passo falso. La conoscenza divina e le indicazioni divine devono stare al posto della nostra esperienza. La fede nella sapienza di Dio che non può fallire, e nella Parola di Dio che non può mentire, deve essere la nostra risorsa in ogni perplessità. Ci sono momenti in cui il buon senso e il giusto sentimento sono sufficienti per guidare la nostra condotta, eppure anche questi sono un dono di Dio più di quanto possa sembrare a prima vista. Non possiamo, quindi, essere troppo minuziosamente attenti al nostro bisogno della luce divina, della verità e della certezza. Così, essendo trovati nel modo giusto e perseverando fino alla fine, saremo al sicuro. —Y.
La correzione di Dio del suo popolo.
Si avverte qui una difficoltà preliminare, in quanto questa sincera disapprovazione sembra applicarsi alla posizione di un individuo. Geremia 10:23 è facilmente considerato come l'espressione di Geremia stesso, ma il versetto 24 può applicarsi solo con correttezza alla nazione. Un'affermazione come quella di questo capitolo deve evidentemente essere considerata come una combinazione composta da più oratori. Geova parla; Geremia parla; la nazione parla; e in uno sfogo come quello del versetto 24: la nazione parla adeguatamente, non come una moltitudine, ma come con la voce di un uomo.
Si noterà che c'è una corrispondenza con Geremia 3:4 , dove Israele è rappresentato come forse rivolto a Geova e dicendo: "Padre mio, tu sei la guida della mia giovinezza". Ed ecco un'ampia confessione che lo spirito filiale, dipendente, sottomesso è ancora necessario.
I. OSSERVARE L' AMMISSIONE DI ILLECITO . "Correggimi", pronunciato a tutti, è un'ammissione che la correzione è meritata. L'intera supplica ovviamente implica un riferimento alla relazione tra padre e figlio, come se Israele dicesse: "Padre mio, ho fatto del male, e so che tutti i bambini che hanno fatto del male, quando viene scoperto il male, devono aspettarsi da correggere.
"La correzione dei bambini da parte dei genitori doveva essere molto familiare a tutti gli Israeliti; il Libro dei Proverbi, in molte delle sue frasi concise, essendo in parte una conseguenza di questa familiarità e in parte una causa di essa. Una parte molto importante in il beneficio della correzione derivava dalla sua stessa certezza, dalla consapevolezza del bambino che la correzione non poteva essere evitata.Anche se la portata di essa poteva essere una questione aperta, la certezza non era affatto una questione per lui.
La posizione potrebbe essere messa così: se un padre terreno, essendo malvagio, ha tuttavia abbastanza fermezza da non trascurare la minima deviazione dai suoi comandamenti, allora il puro Geova lassù, che è considerato il Padre d'Israele, non può essere meno severo nel sottolineare iniquità. Israele ha sbagliato, e ammettere ampiamente il torto, accogliere il castigo necessario, non è altro che ciò che è giusto.
Non c'è merito in tale ammissione; il supplicante che lo fa fa solo ciò che dovrebbe fare. Continuare ad essere insensibili al male si aggiunge al male, e rende la correzione come correzione del tutto vana.
II. Un PAURA LEST LA CORREZIONE POSSONO DIVENTARE ECCESSIVA E PERICOLOSI . Israele ha in mente la concezione di un padre nei suoi rapporti, poteri e doveri. Ma poiché le misurazioni sono fatte dal padre terreno con tutte le sue imperfezioni, ne consegue che non solo si vedono gli aspetti incoraggianti della relazione, ma anche possibilità spaventose di quanto possa spingersi la forza castigatrice.
Israele discute troppo strettamente dal Padre sulla terra al Padre nei cieli. Il padre terreno è visto ribollire di rabbia, picchiare suo figlio nella furia selvaggia della sua furia, non perché ha fatto del male, ma perché lo ha ostacolato. È importante notare questo modo molto parziale di concepire la paternità di Dio; questa esagerazione della mera potenza. Si dà così un indice dell'insufficienza della conoscenza che gli Israeliti avevano di Dio, e una prova di quanto Gesù fosse necessario per entrare e rivelare il Padre, portando in piena vista la serenità e l'azione composta dei suoi attributi.
Dio, naturalmente, non agisce mai con furia e frenesia quando applichiamo queste parole all'uomo. Dio produce risultati attraverso l'uomo, e può esserci rabbia negli agenti umani, ma nel Dio dietro di loro non ce n'è. La stessa nozione ristretta di Geova espressa nei versetti 24 e 25 doveva essere corretta. Il suo favore verso Israele non era una cosa arbitraria, né poteva essere giusto che la sua immaginaria furia selvaggia potesse giustamente spendersi sui pagani.
Se Israele doveva essere corretto con il giudizio, lo stesso giudizio era sicuramente necessario per correggere i pagani. Se c'è furia con loro, non ci può essere un vero modo di giudicare con Israele. La severità con i pagani come nemici tipici del tipico popolo di Dio è un'altra questione; ma la severità non deve mai essere confusa con la furia.
III. IL TIPO DI CORREZIONE DESIDERATA . "Correggimi, ma con giudizio." La rettifica, per avere un buon effetto, deve essere deliberata e proporzionata all'illecito commesso. Pur derivando da un fine paterno, deve venire anche con la calma e l'imparzialità di un procedimento giudiziario.
Viene effettuato un addebito; le prove sono addotte ed esaminate; si ascolta la difesa, la smentita, l'attenuazione; tutto deve essere pesato; e così chi è corretto sentirà nella sua coscienza che la correzione è giusta. La gravità non è una forza cieca e smisurata. Se non può essere inferiore a un certo livello di dolore, nemmeno lo supererà. Qualsiasi altro tipo di negoziazione non ha alcun diritto al nome di correzione.
Lo sciocco Roboamo, che minaccia di castigare il popolo con gli scorpioni, è un'illustrazione di ciò che deve mai essere evitato da coloro che detengono il potere. Che si tratti di un bambino o di un uomo colpito, non si può fare nulla di buono a meno che non si abbia la sensazione che la percossa sia giusta. —Y.