Il commento del pulpito
Geremia 13:1-27
ESPOSIZIONE
Il capitolo si divide in due parti: l'una che descrive un'azione divinamente comandata dal profeta, simbolica dell'imminente rifiuto del popolo ebraico, l'altra che annuncia in linguaggio letterale la rovina soprattutto del re e della regina-madre, e sottolinea l'inveterata corruzione che rendeva necessario un simile colpo. La menzione della regina-madre (vedi Geremia 13:18 ) rende probabile che Ioiachin sia il re sotto il quale fu composta la profezia.
È vero che altri re oltre a Ioiachin salirono al trono durante la vita della loro madre; ma la menzione espressa e ripetuta della regina-madre nel racconto di Ioiachin ( 2 Re 24:12 , 2 Re 24:15 ; comp. Geremia 29:2 ; Geremia 22:26 ) giustifica l'inferenza che Nehushta, la madre di Ioiachin, fosse una personaggio più potente delle altre regine madri.
Ciò sarà confermato se, con Hitzig e Bertheau, accettiamo l'affermazione del testo delle Cronache ( 2 Cronache 36:9 ), che Ioiachin aveva otto (non diciotto) anni al momento della sua adesione (cfr Ger 21,1-14 :28).
L'intero popolo degli ebrei è come un grembiule inutile.
Una cintura di lino ; piuttosto, un grembiule di lino . "Cintura" è uno dei significati dell'ebraico (' ezor ), ma qui non è adatto. Come mostra Geremia 13:11 , si tratta di una veste interiore, una che "si attacca ai lombi dell'uomo". La parola araba corrispondente, 'izar , ha, secondo Lane, il significato di " fasciatoio ". Israele era spiritualmente in stretto rapporto con Geova quanto quello in cui l'indumento interno a cui si fa riferimento è con colui che lo indossa materialmente.
C'è un proverbio arabo che lo illustra bene: "Egli è per me al posto di un 'izar ". Si può forse specificare "un grembiule di lino", perché il lino era il materiale dell'abito sacerdotale (Le Geremia 16:4 ), e Israele doveva essere spiritualmente "un regno di sacerdoti". Ma questo non è assolutamente necessario. L'uomo comune usava il lino nel suo vestito così come il sacerdote; l'unica differenza tra loro era che il sacerdote era limitato a vesti di lino.
Ma un "grembiule" sarebbe in ogni caso naturalmente fatto di lino. Lino ; letteralmente, lino (un prodotto di Giuda, Osea 2:5 ). Non metterlo nell'acqua . L'oggetto del divieto è ben affermato da S. Girolamo Fu allo stesso tempo a simboleggiare il carattere del popolo d'Israele, rigido e impuro, come il lino non lavato, ea suggerire il destino che lo Geremia 13:9 ( Geremia 13:9 ).
Dopo che Geremia ha indossato il grembiule per un po' di tempo, gli viene ordinato di portarlo a P'rath e di nasconderlo lì in una fessura (non "buco") della roccia. Trascorre un lungo intervallo e gli viene comandato di fare un secondo viaggio nello stesso luogo e di prendere il grembiule. Cosa significa questo P'rath ? Non è affatto facile decidere. Difficilmente "l'Eufrate",
(1) perché il prefisso comune, "il fiume", è carente, sebbene in una narrazione così straordinaria fosse particolarmente necessario;
(2) a causa della lunghezza del viaggio in Babilonia, che ha ex hyp. da fare due volte; e
(3) perché l'Eufrate non è un fiume roccioso.
Ewald suggerì che "qualche luogo umido vicino a Gerusalemme" avesse probabilmente il nome di P'rath , e indica una valle e una sorgente chiamate Forah, circa sei miglia inglesi a nord-est di Gerusalemme. Sembra che il signor Birch abbia colpito indipendentemente nello stesso punto, che identifica con la Parah di Giosuè 18:23 , a circa tre miglia a nord-est di Anatbeth, e descrive come una pittoresca gola tra rocce selvagge, con un copioso ruscello.
Questa combinazione, tuttavia, implica una correzione del testo ( P'rath in Parah ) — logicamente implica questo, come ha visto Mr. Birch; Il paragone di Ewald con l'arabo furat , acqua dolce, sembra incoerente con il suo riferimento a Parah, per il quale non sembra esserci sufficiente necessità; ed è meglio adottare l'opinione del grande antico studioso protestante francese, Bochart, che P'rath sia una forma abbreviata di Ephrath, i.
e. contemporaneamente Betlemme e il distretto in cui si trovava Betlemme (vedi 1Cr 2:50; 1 Cronache 4:4 ; e forse Salmi 132:6 ). È superfluo dire che le colline calcaree di questa regione offrivano abbondanza di rocce appartate. Ci può, naturalmente, essere allo stesso tempo un'allusione al significato ordinario di P'rath , vale a dire.
Eufrate, sull'analogia dell'allusione in Isaia 27:12 . Coloro che sostengono l'opinione qui respinta, che P'rath è equivalente all'Eufrate, a volte suppongono che la narrazione sia una parabola o una finzione simbolica, come Lutero, Calvino e altri trovano in Osea 1:1 ; Osea 3:1 , la cosa significava essere in questo caso il portare prigioniero il popolo a Babilonia; e questo sembra il modo migliore per rendere plausibile questa interpretazione.
Dopo molti giorni . Per dare il tempo al grembiule di marcire.
Sono andato... e ho scavato . Il grembiule, quindi, era stato ricoperto da uno spesso strato di terra.
Spiegazione del simbolo. Potrebbe esserci un'umiliazione più grande per Giuda e Gerusalemme che essere paragonata a un grembiule di lino marcio? Le cose dure dette di questo popolo malvagio in Geremia 13:10 devono naturalmente essere comprese con i limiti indicati nella nota su Geremia 9:15 , Geremia 9:16 .
L'immaginazione dovrebbe (come al solito) essere testardaggine . La spiegazione in Geremia 9:11 è un argomento forte per la traduzione "grembiule" (vedi sopra, su Geremia 9:1 ).
Qui viene introdotto un altro simbolo: una frase simbolica piuttosto che un'azione simbolica. Il primo simbolo si riferiva al popolo nel suo insieme; il secondo rappresenta il destino dei singoli membri del popolo. Le parole, Così dice il Signore Dio d'Israele , sono omesse nella Settanta, e certamente la forma della frase seguente non sembra degna di un'introduzione così solenne. Ogni bottiglia .
È una bottiglia di terracotta, o brocca, che sembra da Geremia 13:13 essere intesa (comp. Isaia 30:14 ), anche se la Settanta rende qui ἀσκός. I re che siedono sul trono di Davide ; piuttosto, che siedono per Davide sul suo trono ; cioè come eredi e successori di David. Il plurale "re" include tutti i re che regnarono durante il periodo finale di imminente rovina.
Con l'ubriachezza . L'effetto del "calice del furore [divino]" ( Geremia 25:15 ). Sbattili uno contro l'altro. Questo è semplicemente lo sviluppo della figura dei lanciatori; non una previsione di guerra civile. Le brocche, una volta abbattute, devono naturalmente cadere insieme in pezzi.
Un monito a cogliere l'unico mezzo di fuga.
Date gloria , ecc. Che il vostro tributo al vostro Re sia di umile sottomissione alla sua volontà. L'applicazione precisa della frase deve essere derivata dal contesto ( Giosuè 7:19 ; Malachia 2:2 ). Sulle montagne oscure ; piuttosto, su montagne di crepuscolo . Un "monte" è l'immagine di un grande ostacolo ( Zaccaria 4:7 ; Matteo 21:21 ). Mentre Giuda cammina, il tenore finora regolare della sua via lascia il posto a enormi montagne avvolte in un crepuscolo impenetrabile, su cui inciamperà e cadrà se non si pentirà in tempo.
Se tutte le ammonizioni fossero vane, Geremia ritornerà (come Samuele, 1 Samuele 15:35 ) e darà sfogo alla sua dolorosa emozione. Il gregge del Signore . Geova è paragonato a un pastore ( Zaccaria 10:3 . Zaccaria 10:3 ).
L'entità della calamità mostrata nei singoli casi. Per l'adempimento, vedi 2 Re 24:15 . Dopo un regno di tre mesi, il giovane principe e sua madre furono portati a Babilonia. E alla regina ; piuttosto, e alla regina-madre (letteralmente, l'amante ). Si noterà che, tranne in due casi, i nomi delle madri dei re regnanti di Giuda sono scrupolosamente menzionati nei Libri dei Re.
Questo e il titolo di "padrona" sono indicazioni dell'alto rango di cui godevano nel sistema sociale. Nel caso di Asa, ci viene detto che ha rimosso sua madre, Maachah, dalla sua posizione di "padrona", o regina-madre, a causa della sua idolatria ( 1 Re 15:13 ). Il valore politico della stazione è mostrato in modo sorprendente dalla facilità con cui Athaliah, come regina-madre, usurpò l'autorità suprema ( 2 Re 11:1 .). Da un punto di vista storico, la "regina madre" degli ebrei è un personaggio molto interessante; è una reliquia dell'età primitiva in cui si contava il rapporto con la madre (così con gli Accadiani, gli Etruschi, i Finlandesi, ecc.). Va aggiunto, tuttavia, che una volta (vale a dire 1 Re 11:19) lo stesso titolo, "padrona", è applicato alla regina consorte.
Umiliatevi, sedetevi ; piuttosto, siediti in umiliato -inviato; cioè prendi la stazione adatta alle tue circostanze umili (comp. Isaia 47:1 ). i tuoi principati ; piuttosto, la tua testa . ornamenti .
La resa della Versione Autorizzata è sostanzialmente corretta, in quanto gli eventi a cui si fa riferimento sono ovviamente futuri. Il tempo, tuttavia, in ebraico, è il perfetto, vale a dire. quello della certezza profetica. Geremia vede tutto in una visione profetica, come se stesse realmente accadendo. Le città del sud ; cioè dell'arido paese meridionale di Giuda, chiamato Negheb , saranno [sono] chiusi - i .
e . bloccato con rovine (come Isaia 24:10 ) - e nessuno le aprirà (le apre), perché tutto Giuda sarà stato portato prigioniero. (Per l'adempimento, vedi Geremia 34:7 ).
Essendo la prigionia ancora (nonostante il perfetto) una cosa del futuro, il profeta può cercare di risvegliare la coscienza del sotto-pastore negligente mostrando come la sua punizione (o meglio lei) sia causata dal servo.
Alza gli occhi . Il verbo è felce. cantare; il pronome (in forma suffisso) masc. plu, - una chiara indicazione che la persona a cui ci si rivolge è un collettivo. Probabilmente si intende la "figlia di Sion", che, in un certo senso, potrebbe essere chiamata il "pastore" o il capo del resto della nazione. Dal nord . Di nuovo questo orrore del nord come fonte di calamità (vedi Geremia 14:1 ).
Che dirai , ecc.? La resa del versetto è incerta, sebbene la Versione Autorizzata richieda indubbiamente una correzione. Le alternative sono: cosa dirai quando ti nominerà ( ma tu stesso li hai addestrati contro di te ) amici familiari come tuo capo? e , cosa puoi dire quando egli nomina su di te quelli che tu hai insegnato al tuo amici familiare come la tua testa? La traduzione "amici familiari" è giustificata da Salmi 55:13 ; Proverbi 16:28 ; Proverbi 17:9 ; Michea 7:5 . I "capitani" della Versione Autorizzata, o meglio i "capi tribù", non sono adatti.
I tuoi talloni scoperti ; anzi, trattata con violenza . Il destino riservato alla figlia di Sion ( addestrata a camminare con "ornamenti tintinnanti", Isaia 2:18 ) è di arrancare stancamente a piedi nudi (cfr. Isaia 47:1 ).
Come la stoppia . "La parola non significa ciò che chiamiamo stoppia, ma la paglia rotta che doveva essere separata dal grano dopo che il grano era stato calpestato dai buoi. A volte veniva bruciato come inutile, altre volte lasciato per essere spazzato via dal vento proveniente dal deserto, sul quale cfr Geremia 4:11 ; Giobbe 1:19 » (Payne Smith).
La parte delle tue misure ; cioè la tua porzione misurata. Ma probabilmente è più sicuro rendere la parte della tua veste , usando la parte superiore invece di una borsa per contenere qualsiasi cosa ( Rut 3:15 ; 2 Re 4:39 ). Nella falsità ; cioè in falsi dèi ( Geremia 16:19 ).
Perciò, io , ecc Ma l'ebraico è molto più forzato, "E io anche ," ecc; implicando, come osserva Calvino ( Proverbi 1:26 ), una certa rappresaglia. sul tuo viso; un'allusione a Nahum 3:5 .
Ho visto , ecc. L'ebraico è ancora più energico dell'inglese. Dice: "I tuoi adulteri e i tuoi nitriti", ecc. (questa è per così dire un'esclamazione; poi più riflessivamente) "Ho visto le tue abominazioni". nitriti ; cioè desiderio appassionato di oggetti di culto illegittimi ( Geremia 2:24 , Geremia 2:25 ; Geremia 5:8 ).
Nei campi . L'ebraico ha il singolare. Il "campo", come al solito, significa l'aperta campagna. Non vuoi , ecc.? piuttosto, per quanto tempo sarai purificato? In Geremia 13:23 il profeta aveva dichiarato con veemenza che il suo popolo era incorreggibile. Ma, come i teneri Hose, non può continuare a tenere pensieri così cupi; sicuramente Israele, il popolo di Dio, alla fine deve essere "ripulito!" Ma questo può essere solo il risultato di un'afflizione giudiziaria, e queste afflizioni non saranno lievi o transitorie.
OMILETICA
La cintura viziata.
I. DIO S' PERSONE SONO COME A CINTURA DI DIO .
1. Sono sua proprietà peculiare . La cintura è un possesso personale privato. Appartiene esclusivamente a chi lo indossa. Quando tutte le proprietà ordinarie gli vengono sottratte, conserva i vestiti sul suo corpo. Anche il fallito ha diritto a queste.
2. Sono vicini a Dio. Questa cintura, in realtà un indumento intimo, è vicina alla persona di chi la indossa. Dio non tiene semplicemente il suo popolo come un padrone di casa assente tiene la sua proprietà. «Li avvicina a sé. Egli li cura con affetto, ne sostiene il fardello, li porta con sé nella sua uscita gloriosa alle opere di prodigio e misericordia e nel suo benedetto arrivo alla pace divina e al riposo sabbatico.
3. Sono una gloria a Dio . ( Geremia 13:11 ). Gli indumenti sono indossati, non solo per vestire, ma per aggiungere grazia e bellezza. Il popolo di Dio è più che al sicuro con lui; sono gloriosi. È vero che non hanno una grazia intrinseca che possano aggiungere allo splendore di Dio, ma possono adornare quello splendore riflettendolo, come le nuvole che cingono il sole nascente sembrano aumentare la sua bellezza riflettendo i suoi stessi ricchi raggi.
4. Sono tenuti ad aderire a Dio . Dio ama benevolmente il suo popolo vicino a sé; tuttavia devono volontariamente legarsi a lui nell'amore, nella devozione, nella sottomissione, nell'obbedienza.
II. DIO 'S PERSONE , IN LORO PECCATO , SONO COME A CINTURA contaminato E NON LAVATO .
1. A Geremia fu proibito di mettere la cintura nell'acqua (versetto 1). Mentre vivono in questo mondo, gli uomini migliori contraggono quotidianamente macchie di peccato; ma Dio ha provveduto una fonte per la purificazione, e mediante la penitenza quotidiana e la fede nella sua grazia purificatrice l'anima può essere resa e conservata pura ( Zaccaria 13:1 ). Poiché tutti hanno peccato e commettono peccato, tutti hanno bisogno di questa purificazione costante. Trascurarlo significa diventare sempre più immondo e inadatto all'onore che Dio concede al suo popolo.
2. Questa corruzione è manifesta
(1) in abbandono della volontà-di Dio- "si rifiutano di ascoltare le mie parole;"
(2) nell'ostinazione volontaria: "camminano nell'ostinazione del loro cuore";
(3) nella disobbedienza positiva e nell'impurità: "camminano dietro ad altri dei, li servono e li adorano";
(4) in inveterata impenitenza: "non volevano sentire".
III. LA PUNIZIONE DI DIO 'S PECCAMINOSA PERSONE SONO COME IL rovinare DI LA CINTURA .
1. Sono scartati . La cintura non lavata non può più essere indossata. Nella loro santità il popolo di Dio era la sua gloria; nella loro contaminazione sono il suo disonore Dio può sopportare la presenza di nulla di impuro ( Ebrei 12:14 ).
2. Sono abbandonati alla loro crescente contaminazione . L'indumento non lavato viene sepolto e diventa solo peggio. La punizione più terribile del peccato è quella di lasciare il peccato incontrollato. Il vizio allora diventa radicato, una seconda natura.
3. Sono disonorati . La cintura è visibilmente segnata dalla terra in cui è sepolta. L'impurità interna è punita con la vergogna esterna. La punizione è appropriata alla colpa. L'orgoglio è punito dall'umiliazione.
4. Sebbene il loro peccato possa essere nascosto per un po', alla fine sarà rivelato . La cintura viene sepolta solo per essere riesumata. Più a lungo fu sepolto, peggiori dovettero essere le sue condizioni quando fu di nuovo esposto alla vista. La corruzione del cuore non può essere infine nascosta; deve rivelarsi nella vita. Nella vita di risurrezione, in cui il corpo è spirituale e si adatta veramente ed esprime chiaramente l'anima che lo abita, l'anima immonda sarà costretta ad abitare un corpo immondo.
5. Sono resi inutili . La cintura è completamente rovinata, non è redditizia per niente. Il peccato non solo disonora, ma distrugge. La cintura diventa marcia. Come lo sporco fa marcire un vestito, così il peccato fa marcire un'anima. Non solo lo rende immondo e ripugnante, ma distrugge le sue facoltà ed energie, degrada la sua natura essenziale e introduce la corruzione della morte ( Giacomo 1:15 ).
La parabola del vino-flagon.
I. IL FIERO SONO COME VINO - fiaschi . Geremia sta pensando principalmente all'aristocrazia della sua nazione (versetto 13) e al loro orgoglio (versetto 17). La metafora, quindi, designa specialmente l'orgoglioso. Questi sono gonfiati e pretenziosi, ma non solidi, e non contengono nulla di buono di per sé. Sono fragili. L'orgoglio è esso stesso una fonte di pericolo ( Proverbi 16:18 ).
II. L' IRA DI DIO E' COME IL VINO IN FERMENTAZIONE . È un'influenza inquietante, che irrompe nella quiete del compiacimento della gleba. Quanto più la sua naturale tendenza a ridurci al pentimento è soppressa dall'orgoglio, tanto più la sua presenza ci agiterà terribilmente.
Più grande è il flacone, più vino conterrà; maggiore è il grado, maggiore è il problema quando arriva la punizione universale. Più il flacone è vuoto, più vino conterrà; quindi meno valore reale c'è nella vita di un uomo, più spazio ci sarà per l'esercizio dell'ira divina contro la sua misera condizione.
III. L'EFFETTO DI LA COLLERA DI DIO IN IL FIERO E ' COME IL ROLLING DI VINO - flagons RIEMPITO CON fermentazione VINO .
Si immagina che i flaconi siano ubriachi e si comportino come si comporteranno gli uomini ubriachi. In questa condizione esemplificano lo stato di coloro in cui Dio ha versato le coppe della sua ira. Questo non funziona semplicemente in loro, lasciando il loro esterno indisturbato. Per quanto spirituale sia, influisce su tutta la vita. Non possiamo sfuggire all'effetto dell'ira di Dio ignorando i fatti spirituali e vivendo solo all'esterno, nella vita mondana.
Questa e tutta la nostra esperienza saranno disturbate. I flaconi si battono l'un l'altro. Compagni nei piaceri del peccato diventano nemici reciproci nella punizione di esso. La corruzione morale porta alla discordia sociale. La guerra civile è una delle più grandi calamità che possa colpire una nazione, e quando questa nasce, non da qualsiasi contesa per il diritto o la libertà, ma dallo scoppio di passioni selvagge, avidità egoistica, ecc.; è doppiamente distruttivo. In tal caso la malvagità diventa carnefice di se stessa.
Buio.
I. SIN immerge L'ANIMA IN DARKNESS . "Si semina la luce per i giusti " ( Salmi 97:11 ). L'oscurità dei pensieri malvagi e di una volontà malvagia proietta la sua ombra sul mondo e alla fine porta oscurità su tutta la vita. Salmi 97:11
1. Questa oscurità è angosciante . Gli ottenebrati sentono l'orrore della grande oscurità che cade su di loro tra le montagne selvagge e solitarie. Quando Dio ritira il sole della sua grazia, questa triste condizione deve essere l'esperienza degli empi.
2. È confuso . Essi "inciampano sulle montagne del crepuscolo". Senza Dio non abbiamo una vera guida nella vita. Ci sono montagne di difficoltà da superare nel nostro pellegrinaggio terreno, ripide, faticose e pericolose. Com'è terribile avventurarsi non illuminati e senza guida in queste terre selvagge senza sentieri! Se la vita dovesse essere spesa in un paradiso , sarebbe triste abitare tra le sue bellezze in perenne oscurità; ma, visto che è un pellegrinaggio sui monti, teme di essere lasciato nelle tenebre.
3. Sarà crescerà nel buio più profondo . All'inizio è un crepuscolo. Alcuni sperano che questo sia l'araldo dell'alba; ma si sbagliano: è il presagio della notte. Le luci e le ombre mescolate si fonderanno nell'oscurità della mezzanotte. Le gioie e i dolori misti, le speranze e le paure, di questa vita, che alcune anime sanguigne suppongono essere la peggiore condizione in cui si troveranno, e che probabilmente daranno luogo al riposo e alla gioia nell'aldilà, finiranno per il peccatore nelle terribili tenebre di una punizione futura molto peggiore.
4. La luce presente non garantisce che l'oscurità non si avvicini. Il giorno più luminoso può essere seguito dalla notte più nera.
II. LA PROSPETTIVA DI QUESTO BUIO DEVONO AVVERTIRE UOMINI AD AVERT IT .
1. Non è inevitabile . Non è ancora arrivato. C'è ancora tempo per scappare. Se non ci fosse rimedio, tutti gli avvertimenti sarebbero inutili. L'enunciazione stessa degli avvertimenti implica che i terrori a cui si riferiscono possono essere evitati.
2. La contemplazione del suo prossimo avvento dovrebbe spingere gli uomini a cercare una via di fuga . La prospettiva è cupa e molti non affronteranno una prospettiva cupa. Non amano le allusioni a argomenti spiacevoli. Ma è necessario contemplare tali tristi verità, affinché gli uomini possano essere mossi da timore egoistico quando non saranno mossi dall'amore di Dio.
3. La via di fuga si trova nel «dare gloria a Dio». È tornare dalla ribellione al servizio di Dio, umiliarsi, rifiutare l'orgoglio che si attacca al vecchio peccato, e considerare Dio solo degno di onore, e così sottomettersi alla sua volontà e obbedire ai suoi comandi per glorificarlo con i nostri atti. . Per il cristiano tutto questo è implicato nella fede in Cristo che implica l'umiliazione di noi stessi davanti a lui, e la nostra fiducia nella sua grazia che glorifica il suo amore, e la fedeltà alla sua volontà che onora i suoi diritti di regalità.
Regalità umiliata.
I. DIO È IL GIUDICE DEI RE . Sono tanto al di sotto di Dio quanto i mendicanti più meschini. Il loro grado non è una protezione contro l'esecuzione della giustizia divina; il loro potere nessuna sicurezza contro le conseguenze dell'ira di Dio. Nessun onore o potere terreno servirà agli uomini quando stanno davanti al grande trono del giudizio.
II. CATTIVO KINGS WILL MEET CON GRAVE PUNIZIONE . Maggiori sono i privilegi che hanno avuto, più hanno potuto abusarne, e quindi maggiore è stata la loro colpa. Più grande è stata la loro influenza, più danno hanno fatto usando quell'influenza per scopi malvagi. Tutti coloro a cui è affidato un potere eccezionale dovrebbero ricordare che ciò comporta una responsabilità eccezionale.
III. IL PRIDE DI RE SI ESSERE PUNITO CON umiliazione . Ogni peccato avrà la sua giusta punizione. "Ciò che l'uomo semina, anche quello mieterà", non solo nelle caratteristiche principali, ma in quelle particolari. L'orgoglio quindi semina naturalmente il seme della vergogna ( Proverbi 29:23 ).
IV. LA GRANDEZZA DI LA PRESENTE PROSPERITA DI WICKED RE SI MIGLIORARE LA SOFFERENZA DI LORO FUTURO RETRIBUZIONE .
Coloro che stanno più in alto possono cadere più in basso. La povertà è più sentita dalle persone che un tempo erano agiate che dai figli dei poveri. Il ricordo dei suoi lussi passati deve aver aggiunto ardore alle sofferenze di Dives in Hades. Non dobbiamo dedurre da ciò che la futura retribuzione sia solo una compensazione per la disuguaglianza delle gioie e dei dolori di questa vita, che i re soffriranno per la loro stessa grandezza (poiché i poveri malvagi saranno infelici in seguito, mentre i buoni e i grandi benedetto in futuro con tesori celesti), ma che se siamo infedeli , la misura dell'angoscia futura sarà necessariamente determinata in parte da quella del godimento presente.
Abbiamo bisogno non , quindi, essere invidiosi della prosperità dei malvagi. Piuttosto dovrebbe riempirci di orrore, dolore e pietà mentre consideriamo in quale paradiso degli stolti vivono, quale angoscia crescerà dal suo contrasto con la certa retribuzione di tutti i peccati!
La pelle dell'etiope e le macchie di leopardo.
I. SIN DIVENTA INERENTE AL LA NATURA DI UOMINI . Il nero della pelle dell'etiope e le macchie del leopardo sono naturali. Il peccato è , ovviamente, originariamente innaturale. Eppure è così innestato nella vita stessa degli uomini da divenire parte della loro natura.
1. Gli uomini ereditano tendenze al male; e . g . è probabile che il figlio dell'ubriacone senta una forte tentazione all'intemperanza, ecc. Non siamo da biasimare per ciò che ereditiamo; ma ne soffriamo. La natura morale degradata è un fatto, e di cui soffre il possessore, sebbene non ne sarà responsabile, né punito semplicemente per averlo, ma solo per il modo in cui, con il suo libero arbitrio, cede. ad essa, e, per proprio conto, la rende ancor più corrotta.
2. Gli uomini si abituano al peccato. L'abitudine è una seconda natura. Il peccato scelto volontariamente diventa un'abitudine tirannica. Stiamo colorando il nostro stesso essere con il tono dei nostri pensieri e delle nostre azioni. Quello che facciamo oggi, quello che saremo domani. Siamo il risultato delle nostre azioni passate. Chi dice o fa la menzogna diventa bugiardo; chi si abbandona all'impurità diventa un essere immondo; chi segue impulsi egoistici diventa una creatura dell'egoismo.
Così ogni uomo costruisce una dimora per la sua anima con le proprie azioni. Cosa sarà questa casa? Un tempio della divinità? un palazzo di pure delizie? un ossario della corruzione? o una prigione di tenebre?
II. QUESTO INERENTE CONDIZIONI DI PECCATO RENDE IT IMPOSSIBILE PER OGNI UOMO DI IRRADICATE IT .
1. L'autoriforma è impossibile . Il peccato non è una semplice contaminazione da lavare via. È radicato. È nel sangue, nella vita, nella natura. L'azione è secondo il carattere. Se il personaggio è corrotto, così deve essere l'azione. È vero che siamo liberi di fare ciò che vogliamo, ma finché la nostra natura è corrotta vorremo fare il male, perché la volontà è parte della natura.
Ma, a parte l'annosa questione della libertà del volere, ogni uomo è cosciente della difficoltà di superare abitudini opposte, anche quando la sua volontà è mossa contro di esse. Quando vorrebbe fare del bene, il male è presente con lui, e questo male è così forte che può essere considerato solo come una legge di natura (corrotta) ( Romani 7:21 ).
2. Da Dio si deve ricercare la perfetta riforma . Questa deve essere la rigenerazione ( Giovanni 3:3 ). L'uomo può fare molto con se stesso, ma solo Dio può "creare" in lui "un cuore puro" e farne "una nuova creatura". Perciò, per rinascere, dobbiamo nascere "dall'alto". La rigenerazione deve essere opera dello Spirito, che è la sorgente covata di tutta la vita.
Ma questo è possibile per tutti ( Matteo 19:26 ). L'impossibilità di autoriformarsi non deve lasciarci in una cupa indifferenza, ma deve spingerci a cercare l'unico mezzo sicuro di rinnovamento nella crocifissione della vita vecchia e di risurrezione spirituale a vita nuova, cedendoci all'influsso della grazia di Dio in Cristo Gesù.
OMELIA DI AF MUIR
La cintura rovinata.
Questo e il seguente emblema hanno lo scopo di simboleggiare rispettivamente i caratteri e la punizione dell'orgoglio negli uomini spirituali e carnali. La "cintura" di lino indossata dal sacerdote rappresenta la stretta relazione di Giuda e Gerusalemme con Geova. Li aveva scelti e li aveva portati nella più stretta comunione. Erano come il suo cingolo per dichiarare il suo carattere e la sua gloria agli uomini. Ma avevano abusato della sua fiducia.
A loro, dunque, era riservata la sorte che è descritta a proposito della cintura. Dov'era la fessura della roccia, in Efrat o nell'Eufrate, non è del tutto chiaro; ma è probabile che l'ultimo menzionato sia realmente inteso, e che un viaggio ad esso sia stato effettivamente fatto dal profeta.
I. LA DIGNITÀ E IDEALE CARATTERE DI DIO 'S PERSONE COSI SET AVANTI . La cintura di lino indossata dai sacerdoti era una parte dei loro indumenti designati e consacrati. Rappresentava, quindi, l'idea della consacrazione che nasce dalla vicinanza e dalla vicinanza.
Erano altamente favoriti tra le nazioni in quanto messi in relazione immediata con Geova. "Come la cintura si attacca ai lombi di un uomo, così io ho fatto aderire a me tutta la casa d'Israele e tutta la casa di Giuda, dice il Signore" ( Geremia 13:11 ). E come la cintura, rinforzando il corpo, diventa un mezzo di forza, così Israele doveva essere la potenza di Dio tra le nazioni del mondo. Dovevano essere come re e sacerdoti davanti a Dio, per mostrare la sua giustizia e per eseguire la sua volontà.
II. LA CONDIZIONE IN CONSIDERAZIONE CHE QUESTI HANNO DA ESSERE MANTENUTA . Semplicemente perché erano stati così progettati nello scopo eterno. Non avevano alcuna sicurezza per mantenere questa posizione. Non sarebbe opportuno che si affidassero al prestigio. Con la forza spirituale rilassata e la morale piuttosto persa, non erano più adatti per il servizio onorevole a cui erano stati chiamati.
Solo quando la loro vita spirituale è salita all'altezza della loro vocazione e si è mantenuta di età in età per mezzo della verità divina e del continuo esercizio della fede, potevano aspettarsi di conservare i loro privilegi. Ma questo Israele era lontano dal vedere. Aveva bisogno, quindi, che le fosse insegnata la verità per esperienza, e niente lo avrebbe fatto meglio di quello che suggeriva il simbolo. Le loro circostanze e posizione esteriori sarebbero fatte corrispondere al loro carattere interiore, in modo che tutti gli uomini, e anche loro stessi, cesserebbero di essere ingannati. Questo è sempre l'ordine del governo divino. Egli metterà i nostri peccati segreti alla luce del suo volto.
II. IL MESSAGGERO DI DIO DOVREBBE RICAMBIO NO SFORZO PER incarnare E ENFORCE LA VERITA ' SE HA PER DICHIARARE .
Che si trattasse di Efrat in Israele o dell'Eufrate, doveva essere intrapreso un viaggio di notevole lunghezza e comportava molti problemi. Ma il profeta non se ne risentiva se così poteva fare appello con l'immaginazione con più forza al cuore del suo popolo. Quindi a volte gli antichi profeti dovevano sottomettersi a se stessi che venivano fatti segni contro i quali si parlava. Non c'è dubbio che il modo adottato dal profeta per illustrare il suo messaggio fosse il più efficace e sorprendente.
Ed era chiaro anche alla comprensione più semplice. Uno stile di discorso illustrativo va accuratamente distinto da uno florido; e tutto ciò che trasmette impressioni più vivide a se stessi è più probabile che aggiunga imponenza e forza vivida a ciò che si ha da dire agli altri. Questo andare nell'Eufrate da parte del profeta era un affare piuttosto importante, ma era giustificato dal suo risultato. E così i predicatori non dovrebbero lesinare sforzi per collegare la verità di Dio con le azioni, le esperienze e gli interessi degli uomini. — M.
Brocche rotte; o, la sufficienza mondana e la sua punizione.
I. I SEGNI DI QUESTA DISPOSIZIONE . Le minacce di Dio sono interpretate come se fossero truismi di benedizione giustificati dall'esperienza stessa dei miscredenti. Il profeta è quindi disprezzato e il suo messaggio strappato al suo significato originario. La gente era così ignara della propria colpa che guardava al futuro senza paura, o lo professava.
Si erano rivestiti con una tripla armatura di autosufficienza contro gli avvertimenti divini. Così la mente mondana profetizza continuamente il bene per se stessa invece del male, e inverte i messaggi della grazia divina. Le esperienze più acute e i rovesci più evidenti non bastano a liberarlo da questa follia, e così si condanna.
II. COME IT VIENE TRATTATE CON DA DIO . Che questo stia provocando la mente Divina è evidente. È un nuovo elemento che si aggiunge alla colpa già denunciata. L'insulto al messaggero di Dio deve essere vendicato, e questo si realizza:
1. Togliendo ogni ambiguità dalle sue parole . Il loro vero significato è spiegato in modo che nessuno possa confonderlo. In questa acuta disillusione c'è la maggiore enfasi data al messaggio originale. Dio non permetterà a nessuno di rimanere nell'ignoranza del suo destino finale, buono o cattivo che sia.
2. Il destino già predetto viene ripetuto con espressioni di determinazione e rabbia divina . La discordia civile e la distruzione nazionale sono chiaramente esposte, e mentre queste hanno luogo l'orecchio di un Dio offeso è distolto. Egli "non avrà pietà, né risparmierà, né avrà pietà, ma li distruggerà".
III. IT IS BENE , QUINDI , PER UOMINI PER DARE riverente HEED PER DIVINI AVVERTENZE E ISTRUZIONI . A volte nella storia della Chiesa sono stati dati presagi, sogni e visioni il cui significato non era chiaro, ma su sollecitazione orante si è rivelato.
La cecità volontaria non può sfuggire alla punizione, perché provoca la giusta ira di Dio. Ma a coloro che chiedono con umile domanda quale sia la volontà del Signore, risponderà con grazia e dichiarerà come si può evitare il male. — M.
Giorni di grazia e come dovrebbero essere spesi
La mente del profeta era piena del destino che aveva predetto, ed era preoccupato dei risultati spirituali dell'esilio e della confusione con le nazioni pagane. Le persone stesse, tuttavia, non mostravano tale ansia. Trattavano le sue parole come favole o come espressione di cattiva natura e inimicizia. La relazione di questi due è tipica. Di età in età il predicatore di giustizia sollecita le sue suppliche e sollecita l'attenzione immediata alla riforma della vita. Come costantemente coloro cui si rivolge rimandano il necessario pentimento e sprecano il tempo che è concesso loro per operare la loro salvezza.
I. IL PRESENTE SONO DI ESSERE CONSIDERATA COME UN GRACIOUS OPPORTUNITÀ PER IL PENTIMENTO E SPIRITUALE DI SERVIZIO . L'elemento del tempo in queste, come in altre profezie, è lasciato per la maggior parte indefinito.
Le date esatte vanificano lo scopo che il messaggio del profeta ha in vista. Gli bastava per far capire loro che sarebbe passato poco tempo tra il presente e il destino che aveva descritto. Era un segno della grazia di Dio che fosse stato mandato ad avvertirli. Dovevano ascoltare la sua voce come la voce di Geova. E in caso di pentimento, ciò che era vicino poteva essere rimandato indefinitamente o del tutto evitato.
Ma in ogni caso l'opera veramente essenziale del pentimento dovrebbe essere svolta mentre essi avevano una visione chiara della natura del loro peccato e dei requisiti della Legge di Dio. Da Giosuè 7:19 è evidente che la frase: "Date gloria al Signore" non significava altro che ripetere. Suggerisce l'onore di Dio, che è riconosciuto e sentito dal peccatore umiliato mentre si inchina davanti allo sgabello della grazia e racconta la storia oscura del suo peccato.
Più basso è secondo lui, più alto è quel trono di gloria davanti al quale giace prostrato. E in quel momento vengono date le più grandi concezioni della grandezza, della potenza e dell'amore di Dio. Il suo perdono risplende di nuovo, indicibile splendore. E il peccatore restaurato è ansioso di dichiarare agli altri la grazia che lui stesso ha ricevuto. Ma tutto questo è necessariamente un'opera del tempo, e richiede per il suo adeguato compimento il pieno possesso delle nostre facoltà e le più chiare percezioni della verità.
II. IL RISCHI SOSTENUTE DA RITARDO IN QUESTI COMPITI SONO QUINDI DESCRITTO . La figura è quella di un viaggiatore in una regione montuosa che si perde tra le rocce scure finché alla fine l'oscurità crescente lo lascia nella disperazione e nella morte.
L'immagine è molto vivida e fa appello al sentimento umano più profondo. Suggeriva la confusione mentale e spirituale che poteva derivare da rovesci imprevisti, dalla prigionia in una terra pagana e dall'oblio delle tradizioni di Israele. Ma è ancora più veramente corrispondente alla condizione di coloro che hanno tardato a riappacificarsi con Dio fino a quando non hanno subito l'eclissi mentale, o sono stati sopraffatti dal terrore, dalla debolezza, ecc.; di un letto di morte.
Il valore di "un pentimento in punto di morte" è stato giustamente sminuito da ogni predicatore e scrittore della Chiesa. C'è solo un esempio di una cosa del genere nella Scrittura. Raramente i propositi formati in tali circostanze, in caso di ristabilimento della salute, valgono contro le tentazioni e le abitudini del peccatore. - M.
(Vedi Geremia 10:19 ). — M.
Impotenza morale: come indotta.
I. LA MISURA DI CUI ESSO POSSONO ANDARE . Le metafore utilizzate hanno lo scopo di illustrare la difficoltà di liberarsi di ciò che è diventato parte di se stessi, o che è diventato naturale per uno. È evidente che i mezzi superficiali non produrrebbero mai l'effetto supposto, perché ciò che sembra superficiale ha in realtà la sua radice nella natura, e si riprodurrebbe similmente al posto di ciò che è stato rimosso.
La dottrina è che ci sono certi mali in cui cadono gli uomini che possono sembrare esteriori, questioni di consuetudine e di osservanza, ma che in realtà hanno la loro origine nella depravazione del cuore. Qualsiasi riforma meramente esterna, come quella di Giosia, non riuscirebbe ad effettuare un cambiamento permanente, perché la fonte degli errori e delle trasgressioni che sono state corrette era più profonda di quanto il rimedio potesse raggiungere.
E questo è il caso dei peccati degli uomini. Per cessare di fare il male non dobbiamo solo fermare la mano ma purificare il cuore. Per smettere di fare il male dobbiamo smettere di pensarlo, di sentirlo e di concepirlo. Così indifeso è il peccatore quando si trova di fronte al problema della riforma. Sforzo dopo sforzo viene fatto e fallisce. È destinato a fallire perché la fonte dell'errore è stata rettificata. Cambiare se stesso: chi è capace di questa impresa?
II. LE CAUSE DI ESSO , REALI E IRREALI . Le scuse si propongono prontamente al peccatore che eviterebbe l'umiliazione del pentimento. Può porre la domanda, come se fosse un mistero: "Perché queste cose accadono su di me?" Oppure, ignorando la testimonianza della coscienza, può attribuire la sua debolezza a circostanze e influenze esterne.
Questo è l'errore che il profeta confuta. Con grande abilità mostra il terribile potere dell'abitudine: come gli uomini continuano a fare ciò che hanno fatto semplicemente perché lo hanno fatto. I piedi acquistano una fatale facilità nella trasgressione e le mani un'abilità nell'operare il male. Agiscono quasi automaticamente quando vengono suggerite cose proibite. Ma quando si tratta dei comandamenti di Dio, non hanno familiarità con i doveri prescritti e la volontà non è abbastanza risoluta per perseverare in essi.
III. IL SUO GRANDE RIMEDIO . Vedendo che in se stesso il peccatore è senza forza, sembrerebbe dapprima come se potesse solo disperare. Ma questo non è l'insegnamento del profeta. Ha già consigliato uno sforzo vigoroso e ha insinuato che un inizio e una continuazione nel fare bene erano possibili. Ma il cambiamento poteva iniziare solo da un punto spirituale, vale a dire.
pentimento. E questa, come mostra abbondantemente la Scrittura, sebbene in potere di ciascuno, è una grazia soprannaturale. Un vero dolore per il peccato può essere indotto in risposta alla preghiera, dallo studio della Scrittura e dalla contemplazione di Cristo; ma è sempre opera dello Spirito Santo. Quando quella grazia, tuttavia, è stata ottenuta una volta, è possibile per il peccatore invertire il processo mediante il quale è stato reso schiavo.
Dopo la conversione la cattiva abitudine si affermerà e può essere soddisfatta solo dalla costante dipendenza dalla grazia divina e dallo sforzo costante per la santità. La buona abitudine formata da azioni ripetute e regolari secondo la Legge di Dio è il miglior antidoto al maligno. — M.
OMELIA DI S. CONWAY
La cintura rovinata; oppure, potrebbe essere troppo tardi per riparare.
La lezione tanto necessaria di questa sezione è stata insegnata per mezzo di una di quelle parabole recitate di cui abbiamo tanti esempi sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento: ad esempio le corna di ferro di Sedechia ( 1 Re 22:11 ); gli strani matrimoni di Isaia 8:1 , Osea 1:2 ; i due gioghi ( Geremia 27:2 ); e nel Nuovo Testamento, nostro Signore sta in piedi il bambino in mezzo ai discepoli; il lavaggio dei piedi dei discepoli; l'appassimento del fico; la presa della cintura di Paolo ( Atti degli Apostoli 21:11 ), ecc.
Il presente esempio sembra molto strano, ea noi sarebbe apparso insignificante, rozzo e semplicemente grottesco. Ma per gli orientali, e specialmente per gli ebrei, l'azione drammatica del profeta - poiché riteniamo che ciò che qui viene detto sia stato letteralmente fatto - sarebbe molto impressionante. Era uno strano abito con cui il profeta era vestito. Avrebbe attirato l'attenzione, sarebbe stato oggetto di molti commenti e, quando il profeta avesse continuato a indossarlo, sebbene sporco e avesse molto bisogno di essere lavato, questo avrebbe causato ancora più commenti , e indicherebbe al popolo che l'abito strano e la condotta del profeta avevano significato e intento a cui sarebbe stato bene per loro prestare attenzione.
Poi il portare la cintura all'Eufrate, qualunque sia il luogo, seppellirlo lì, lasciandolo; e poi trovarlo e riprenderselo, e senza dubbio esibirlo, rovinato, inutile, buono a nulla; tutto questo attirerebbe l'attenzione della gente e impressionerebbe profondamente le loro menti. Ora, una lezione evidente, se non la principale, destinata ad essere insegnata da questa curiosa procedura, era la rovina irreparabile che sarebbe venuta sul popolo a causa dell'esilio e della prigionia che il peccato si era procurato.
Molti, senza dubbio, si erano consolati con l'idea, come è il modo di tutti i trasgressori, che se fossero accaduti guai a loro non sarebbe stato così grave come il profeta aveva pensato. L'avrebbero superato e sarebbero stati solo un po' peggio. Questa parabola drammatica è stata progettata per infrangere tutte queste nozioni e per mostrare che Giuda, come la cintura molto guastata, sarebbe stato, dopo e in conseguenza del loro esilio, "buono a nulla". Nota, allora-
I. IL PRIMA PARTE DELLA LA PARABOLA - LA CINTURA CONSUMATO . Ciò incoraggerebbe la loro illusione. Infatti il loro paragone con una cintura, specialmente con una cintura di lino - un abito sacerdotale e quindi sacro - e con una cintura scelta e acquistata, dichiarerebbe loro vividamente quanto fossero preziosi agli occhi di Dio.
1. Poiché, come la cintura ( Osea 1:11 ) veniva portata vicino alla persona di chi la indossava, indicava quanto fossero vicini al cuore di Dio coloro che per questa similitudine erano presentati. Il noto favore di Dio li portò, come aveva portato altri, a presumere che non avrebbero mai potuto mettere troppo alla prova Dio. Sarebbe stato sicuro di sopportarli e perdonarli, facendo quello che potevano.
2. Quindi la cintura era una parte dell'abito più necessaria a chi la indossava, e così denotava quanto il suo popolo fosse necessario a Dio . Non aveva Dio detto, più e più volte, in ogni varietà di modi: "Come posso rinunciare a te? Come posso farti come Sodoma?" ( Osea 11:8 ; Geremia 9:7 ) Come la cintura era indispensabile al conforto, al decoro, alla forza di chi la indossava, così Dio insegnò da questa figura che non poteva fare a meno del suo popolo.
3. Inoltre, come la cintura era adorna e ornata, e quindi era una parte molto preziosa dell'abito, così mostrava che il suo popolo era per Dio un ornamento e una lode cari . Gli sarebbero stati «per un nome, per una lode e per una gloria» ( Osea 1:11 ). E come tale Dio aveva indossato questa cintura e l'aveva messa su di lui. E il suo popolo sapeva tutto questo, e lo presumeva .
II. LA SECONDA PARTE - LA CINTURA UNCLEANSED . Questo dimostrerebbe perché le loro idee devono essere un'illusione. "Non metterlo nell'acqua" ( Osea 1:1 ). Il profeta era nascosto per indossarlo in questa condizione sporca e sporca, e senza dubbio lo fece. Provocherebbe il disprezzo, che gli ornamenti associati alla sporcizia suscitano sempre.
Ma il suo intento nell'essere così indossato non lavato era di rappresentare lo stato morale di coloro a cui il profeta era stato inviato. Come avrebbero tolto loro una cintura sporca e impura, così avrebbero imparato che Dio, sebbene potesse sopportare a lungo un popolo moralmente impuro, non sempre lo avrebbe fatto. E-
III. LA TERZA PARTE DELLA LA PARABOLA - LA CINTURA PUT LONTANO . Ciò dimostrerebbe che le loro idee presuntuose erano in realtà un'illusione. La cintura fu così rovinata dalla sua sepoltura da parte dell'Eufrate che d'ora in poi fu "buona a nulla.
" E tutto questo si è avverato. Non era che un misero residuo del popolo che tornò da Babilonia, e come nazione indipendente non hanno mai riguadagnato la posizione che poi avevano perso. Tutta la loro gloria nazionale ebbe fine; la lezione della cintura martoriata fu letteralmente adempiuta.
IV. IL TUTTO A PARABOLA CHE HA MOLTE APPLICAZIONI . ALLE Chiese, ai singoli, a tutti i doni della grazia di Dio nel tempo, nei talenti, nelle opportunità e, soprattutto, nella presenza e nell'aiuto dello Spirito Santo. Saranno tentati di presumere, di pensare che non potranno mai rinunciare a queste cose, che Dio sarà sempre gentile con loro come lo è stato in passato. Questa parabola è una parola per tutti questi, e dovrebbe indurre il salmista ad elevare seriamente e costantemente la preghiera: "Trattieni il tuo servo... dai peccati di presunzione", ecc. — C.
Vasi d'ira.
Questa è un'altra similitudine che ha lo stesso scopo generale della prima. «Ogni Geremia 48:12 terra (cfr Geremia 48:12 ) — gli abitanti di Gerusalemme, il suo re, i suoi sacerdoti e profeti — sarà riempito del vino della bevanda inebriante dell'ira di Dio (cfr Geremia 25:15 ; Isaia 28:7 ; Isaia 51:17 ; Ezechiele 23:31 ; Salmi 60:3 ; Salmi 75:8 ) dato loro come punizione per l'orgoglio, la crudeltà e l'empietà che bevevano avidamente come il vino; cfr.
Apocalisse 14:8 ; Apocalisse 18:3 , dove la meretrice beve il vino della propria fornicazione e lo dà agli altri, e inebria se stessa e loro con esso ( Apocalisse 17:2 ; Apocalisse 18:6 ), e quindi Dio le dà la coppa della sua ira , e lei vacilla sotto di essa" (Wordsworth).
Le terribili minacce di questi versetti ci insegnano molto riguardo alle caratteristiche di coloro che il Signore " non avrà pietà, né risparmierà, né avrà pietà, ma distruggerà" ( Apocalisse 18:14 ).
I. SONO GRADUALMENTE DIVENTA NAVI DELLA COLLERA . Non saranno certamente così chiamati finché non saranno pieni del loro peccato inebriante. Ma questo va avanti giorno per giorno.
II. LORO VENGONO PER Jeer E MOCK AL SIA IL MESSAGGIO E LA MESSAGGERI DI DIO manda PER AVVERTIRE LORO .
Apocalisse 18:12 , "Non lo sappiamo certamente", ecc.; come se dicessero: "Dicci qualcosa che non sappiamo". È un'espressione di disprezzo incredulo e beffardo.
III. LORO SONO COME UBRIACO UOMINI : privo di ragione, in grado di aiutare se stessi o dei loro fratelli, lo sport dei folli, e alla mercé dei più spregevoli nemico. O intorpiditi e insensibili a tutto ciò che li riguarda, oppure pieni di furore e perduti a ogni affetto naturale, ferendo e distruggendo coloro che sono loro più vicini e cari ( Apocalisse 18:14 ).
IV. TUTTE LE NAVI , GRANDI E PICCOLI , SONO RIEMPITI SIMILI . ( Apocalisse 18:13 ). Non solo la gente comune doveva essere così riempita, ma i magnati del paese: re, sacerdoti, ecc.
V. ESSE SONO RECIPROCAMENTE DISTRUTTIVO . ( Apocalisse 18:14 ). Tale è la condanna del peccato. CONCLUSIONE . Siamo tutti navi. Saremo tutti pieni. Ma con cosa? Pregate che non sia con il vino dell'ira di Dio, ma "con la pienezza di Dio" ( Efesini 3:1 .). — C.
Gli ultimi risultati del peccato.
I. DIO E IL SUO MESSAGGIO derisero .
II. TUTTA LA NOSTRA NATURA SOTTO IL SUO CONTROLLO .
III. TUTTI RANGHI E ORDINI possedeva DA ESSO .
IV. OGNI UOMO 'S MANO CONTRO IL SUO COLLEGA .
V. DIO CONOSCIUTO SOLO COME IL DIO DELLA COLLERA .-C
Non essere orgoglioso.
È difficile vedere di cosa si dovessero vantare coloro ai quali si rivolgeva il profeta; ma è certo che erano superbi, e che in tal modo erano, più che per altro, impediti dal ricevere la parola di Dio. La forma gonfia, il materiale meschino e la natura facilmente distrutta di quelle "bottiglie" a cui le aveva paragonate, così come il discorso arrogante e vanaglorioso dell'ubriacone, le cui azioni prediceva avrebbero dovuto assomigliare; entrambi questi paragoni mostrano quanto vividamente il profeta scorgesse in loro questo peccato di superbia assillante, e la rovina che avrebbe sicuramente operato loro. Notiamo, quindi,
I. ALCUNI DEI LE RAGIONI PER QUESTA ESORTAZIONE , "non essere orgogliosa".
1. Il motivo principale che qui sollecita il profeta è il suo antagonismo alla Parola di Dio. Ora, tale antagonismo non può che essere, per:
(1) La Parola di Dio disprezza ciò che gli uomini più stimano .
(a) Il loro valore morale. Quanto è alta la stima degli uomini di questo! quanto bassa quella della Parola di Dio!
(b) Le proprie capacità. L'uomo si ritiene capace di autosufficienza, auto-liberazione e auto-salvezza. La Parola di Dio gli dice che è totalmente dipendente da Dio per tutte le cose, sia colui che può.
(c) Il mondo: le sue massime, onori, ricchezza, ecc.
(2) Stima ciò che gli uomini più disprezzano .
(a) Tali qualità della mente come la mansuetudine, il perdono delle offese, l'umiltà, l'indifferenza verso il mondo, il grande rispetto per l'invisibile e lo spirituale.
(b) Persone che non hanno altro che l'eccellenza morale per raccomandarle, siano esse povere, oscure e spregevoli nella stima del mondo.
(c) Corsi di vita che possono comportare "la perdita di tutte le cose", così solo come noi "possiamo essere accettati da lui".
2. I suoi altri frutti terribili. Alcuni di questi sono riportati nei versi seguenti. Non permetterà agli uomini di dare gloria a Dio; conduce gli uomini in un pericolo mortale ( Geremia 13:16 ). Causa profonda angoscia a coloro che si prendono cura delle loro anime; finirà nella loro completa rovina ( Geremia 13:17 ).
II. Come OBBEDIENZA POSSONO ESSERE RESO AD ESSO . Probabilmente non c'è altro che quella triplice opera dello Spirito Santo di cui parla nostro Signore che assicurerà tale obbedienza. L'orgoglio è troppo radicato nel cuore degli uomini per cedere a una forza minore se non:
1. La convinzione del peccato: distruggere ogni autocompiacimento dell'uomo.
2. Della giustizia — riempiendolo allo stesso tempo di ammirazione per la giustizia di Cristo, di disperazione di ottenerla, ma di gioia che, sebbene non possa averla in se stesso, la possiede tuttavia in virtù della sua fede in Cristo .
3. Del giudizio: distruggere la supremazia del mondo sulla sua mente, e così liberarlo dalla tentazione al suo orgoglio. Quest'opera dello Spirito Santo pone l'ascia alla radice dell'albero e ben presto la abbatte. Si cerchi dunque in tutta sincerità questo Spirito Santo e si segua sempre la sua guida; così si formerà sempre più in noi «la mente di Cristo», e impareremo da Colui che era «mite e umile di cuore», e così troveremo riposo nelle nostre anime. — C.
Perso sulle montagne oscure.
"Date gloria al Signore", ecc.
I. LA SCENA RAPPRESENTATA . È quella degli infelici viaggiatori sorpassati di notte, quando attraversano alcuni dei pericolosi sentieri montani della Palestina. Un viandante sopraffatto come questi sembrano essere stati da un temporale notturno, corre il pericolo imminente di cadere in precipizi e di perire miseramente. Anche di giorno il cammino è pericoloso: i sentieri si perdono facilmente, o sono disseminati di sassi, o conducono lungo pendii ripidi e scivolosi, o per strapiombi strapiombanti, dove una sola scivolata può far precipitare a capofitto lo sconsiderato passeggero in una morte spaventosa in le lontane profondità sottostanti.
Ma quanto più pericoloso debba essere tale viaggio quando la notte sorpassa i viaggiatori, è evidente. La luce sbiadita è andata, ma il viaggio deve ancora essere proseguito. E ora arriva quell'inciampo sulle montagne oscure, che è così terribile e inevitabile. C'è l'ansiosa ricerca della luce intermittente della luna o delle stelle, e occasionalmente sorge la speranza che le nuvole si spezzino e appaia qualche barlume.
Ma questa speranza è stata rapidamente spenta dalle nubi che si addensano di nuovo, e con l'aggiunta dell'oscurità del temporale, così che l'oscurità è "grossolana", come quella dell'ombra della morte. Ogni passo, quindi, è irto di spaventoso pericolo, e non pochi così ottenebrati in mezzo a tali passi di montagna periscono miseramente prima dell'alba del mattino. Tale è la scena rappresentata.
II. CHE CHE ESSO RAPPRESENTA .
1. Le calamità temporali che Dio manda, come agli ebrei, in punizione per i loro peccati . Tutte le angosce terrene hanno la triste tendenza a scardinare la mente, a riempirsi di paure inquietanti, ea creare grande perplessità e sopraffazione; ma quando agli effetti naturali di tale angoscia terrena si aggiunge la coscienza della colpa e di aver meritato ciò che Dio ha mandato, allora lo sgomento, l'angoscia e la disperazione che sono suggeriti dall'immagine profetica aumentano miseramente.
2. Il peccatore incallito ' disperazione s di Dio ' pietà s . Su di lui è venuta la visione del giudizio e dell'ira, ma il ricordo dei suoi peccati annienta la speranza della misericordia (cfr Giuda «che esce e si impicca»).
3. I grovigli del peccato . È un grande errore immaginare che coloro che sono schiavi di qualsiasi peccato siano felici in esso. Non pochi di loro sopportano un vero inferno nei loro sforzi frenetici ma inutili per spezzare la catena che la lunga indulgenza ha forgiato e allacciato intorno a loro. L'amaro pentimento, l'inutile rimorso, ogni barlume di speranza di liberazione così presto spento, l'incoscienza della disperazione, il gemito come del prigioniero destinato a morte, tutte queste sono realtà note agli schiavi del peccato, e dovrebbero rendere ogni anima rabbrividire che non gli venga addosso qualcosa di simile.
4. Il procrastinator ' s letto di morte . Colui che è stato più e più volte convinto di dover cercare il Signore, ma lo ha sempre rimandato, i suoi piedi rischiano di "inciampare sulle montagne oscure" quando la notte dell'ombra della morte si avvicina a lui.
III. COME TALI MISERIA PUÒ ESSERE EVITARE . Era molto vicino: le parole del profeta implicano che il destino spesso minacciato era alle loro porte. E così il destino simile potrebbe essere vicino a molti ora. Ma tuttavia può essere evitato . Prestare attenzione alla Parola di Dio ( Geremia 13:15 ).
Abbiamo molta speranza quando vediamo una sincera ascolto di quella Parola, un'attenzione davvero seria ad essa dedicata. Ma questo da solo non basta. Ci deve essere l'effettivo "dare gloria a Dio"; con la confessione del peccato, riconoscendo il male fatto; gettando l'anima in Dio per il perdono con umile fiducia; abbandonando il male che ha suscitato la giusta ira di Dio. "Lasci l'empio la sua via e l'uomo ingiusto", ecc.
IV. IL GRANDE MOTIVO PER PAURA CHE QUESTA MISERIA SARA NON ESSERE EVITARE AFTER ALL . Era ed è sempre l' orgoglio maledetto ( Geremia 13:15 , Geremia 13:17 ) che non permetterà tale ascolto alla Parola divina e tale gloria a lui. Tutti gli istinti del cuore non rinnovato sono in armi contro tale auto-umiliazione. Qualunque sacrificio sarà portato al posto di quello del cuore spezzato e contrito.
V. IL UTTERLY HOPELESS CONDIZIONI DI QUELLI COSI PERSO . ( Geremia 13:17 ). Vedi le lacrime pietose del profeta. Non può fare nulla: ogni risorsa è stata provata e fallita, e non può che "piangere disperatamente in luoghi segreti" per l'"orgoglio" che ha rovinato coloro che avrebbe voluto salvare.
Oh, allora, il cuore peccatore, giù, giù davanti al tuo Dio, e " dare gloria a lui", come avrebbe fatto te ricorriamo, in quanto è così combattere e ragionevole e buono per te da fare, come ministri di Dio, supplico di fare.-C.
La fiducia trascurata richiesta.
"Dov'è il gregge che ti è stato dato", ecc.? Questa parola è rivolta ai capi di Giuda e di Gerusalemme. Il loro popolo, la nazione su cui governavano, era il gregge di Dio, il suo "bel gregge". Quel gregge era stato affidato alle cure dei sovrani. L'influenza di chi era al potere era molto grande. Come erano i capi del popolo, specialmente il re, così erano le persone stesse. Potevano essere condotti come un gregge, e lo erano.
Tremenda, quindi, era la responsabilità di coloro che detenevano il potere, ai quali era affidato questo gregge del Signore. Ma avevano usato male la loro grande autorità e potere. La rovina era venuta o stava per venire sul gregge (cfr Geremia 13:18 , Geremia 13:19 ); dovevano essere dispersi, dispersi del tutto, e la maggior parte di loro perduta.
A questi pastori disattenti e colpevoli ora viene il Signore e chiede il gregge che aveva posto nelle loro mani. " Rendi conto della tua amministrazione", si diceva a coloro che non dovevano più essere amministratori a causa della loro infedeltà. Ora, questa domanda: "Dov'è il gregge", ecc.? è uno che dovrebbe essere spesso udito risuonare nelle orecchie di molti altri oltre a quelli ai quali fu indirizzato per primo, e . g . —
I. PER LA PASTORI DELLA DELLA CHIESA . La Chiesa di Dio è il suo gregge, il suo "bel gregge". I suoi membri gli sono molto cari, "acquistati con il proprio sangue". La Chiesa è data, affidata, ai pastori. Quando Cristo è salito in alto ha dato dei "pastori". Questo modo di ordinare la sua Chiesa è quello che ha voluto.
La sua benedizione si è evidentemente posata su di essa. Cosa non deve la Chiesa di Dio ai suoi fedeli pastori? Ma qualunque sia il loro carattere, non possono che avere una grande influenza. Sono fidati dalla gente. Hanno ricevuto doni speciali per il loro lavoro sotto forma di doti mentali e morali. Sono molto pregati per loro. Sono appositamente messi da parte per l'incarico della Chiesa di Dio. Hanno ogni incentivo alla fedeltà.
Fedeli, l'amore del loro custode si raccoglierà intorno a loro; il timore di Dio abiterà in loro; la corona della vita li attende. E questi potenti motivi, agendo su cuori già preparati dalla grazia di Dio e devoti a questo alto ufficio, hanno per la maggior parte assicurato in esso un grande grado di fedeltà. Perciò all'ufficio si sono associati un carattere e una reputazione, che non possono non investire di molta influenza, come di molta responsabilità, tutti coloro che lo occupano.
Ma nonostante tutto ciò può esserci, come a volte c'è stato, grande infedeltà. Quindi il gregge è stato disperso. La Chiesa ha sofferto nei numeri, nella purezza della dottrina, nella coerenza di vita, nella spiritualità del carattere. Il suo godimento in ogni santo servizio va; il suo potere per il bene nel quartiere in cui abita va; il suo rispetto per tutto ciò che segna la vita vigorosa in una Chiesa tutto va; e ben presto il suo "candelabro viene rimosso dal suo posto.
Forse il suo numero potrebbe non diminuire molto. Ci sarà l'osservanza del sabato, i suoi servizi, i suoi sermoni, i suoi sacramenti, ordinati, ambulanti, frequenti. Molte cose possono contribuire a questo. Il suo nome può vivere, ma è morto. Oh, che orrore di questo! E se è stato per negligenza e infedeltà del pastore, chi lo libererà dall'accusa di colpevolezza di sangue che sarà alla sua porta? Che cosa risponderà quando la domanda gli sarà rivolta , come un giorno sarà sicuramente: "Dov'è il gregge che ti è stato dato, il tuo bel gregge?" Lascia che ogni pastore della chiesa di Cristo consideri questo e preghi:
"Pastore capo delle tue pecore scelte,
Liberati dalla morte e dal peccato,
Lascia che ogni sotto-pastore tenga
I suoi occhi puntati su di te."
II. A TUTTI I GENITORI . I nostri figli sono il gregge del Signore, il suo "bel gregge". Gli sono molto cari. Cinge ciascuno di loro con il braccio; li prende tutti in braccio e li benedice. Dichiara con la sua Parola e con il loro battesimo che sono del suo regno, e promette grande ricompensa a coloro che li ricevono nel suo Nome, e minaccia con spaventosa condanna tutti coloro che li "offedono".
Ma i genitori hanno un'influenza indicibile su di loro. Li modellano e li modellano, non solo nella forma esteriore e nelle abitudini, ma nel carattere interiore. Per molto tempo sono come Dio per i loro figli, che non conoscono autorità superiore, nessun aiuto superiore. Quindi si fidano completamente dei loro genitori. E per evitare l'abuso di questa tremenda fiducia, Dio ha impiantato gli istinti dell'amore dei genitori e ha dato ai genitori ogni motivo per custodire e custodire bene coloro che ha affidato alle loro cure.
Ora, se per l'infedeltà dei genitori quei figli diventano rinnegati da Dio, sicuramente farà questa domanda: "Dov'è il gregge", ecc.? Lascia che il ricordo di questo conduca alla preghiera sincera e alla diligente attenzione, affinché ogni genitore possa finalmente avere l'indicibile gioia - come potrebbe avere - di stare finalmente davanti a Dio e dire, con lieta gratitudine: "Ecco, eccomi, e i figli che mi hai dato».
III. AD OGNI ANIMA INDIVIDUALE . Poiché la somma di tutte le facoltà, opportunità, talenti, l'insieme dei vari doni e capacità che insieme formano la nostra natura spirituale - giudizio, affetto, coscienza, intelletto, volontà - tutto questo è il gregge di Dio che è affidato ad ogni uomo individuale; e con la dovuta cura e coltivazione può preservarli e trasformarli in un'offerta di culto e consacrazione che Dio accetterà e benedirà sempre.
Ogni uomo ha il farsi della propria vita con l'aiuto di Dio. Non c'è alcun grado di onore e gioia che egli non possa conquistare con la fedeltà nell'uso di ciò che Dio gli ha affidato. Di tutti loro Dio dice: "Occupate finché io vengo". E quanto vasto e vario è l'aiuto che Dio ci dà in questa grande opera! Quali mezzi di grazia sono forniti! Quale ricompensa è data anche qui e ora! Vittoria su se stessi; una mente in pace; benedetta influenza sugli altri; l'amore e la stima dei buoni; libera comunione e rapporto con Dio stesso; la coscienza dell'amore divino; la luminosa e benedetta speranza della vita eterna nell'aldilà.
Così che anche ora «nell'osservanza dei comandamenti di Dio c'è una grande ricompensa». Ma se qui siamo infedeli e sprechiamo tutti i nostri beni, questi grandi doni, facoltà e opportunità, seminando alla carne quando dovremmo seminare allo Spirito, allora si udrà questa domanda riguardo a tutte queste cose: "Dov'è il gregge? ," eccetera.? E poi cerchiamo invano una risposta alla domanda successiva ( Geremia 13:21 ): "Cosa dirai quando ti punirà?" Perciò, ciascuno di noi, tenga continuamente davanti alla propria mente verità come quelle insegnate nel famoso inno:
"Ho una carica da mantenere,
Un Dio da glorificare,
Un'anima che non muore mai da salvare
E adattalo al cielo.
"Aiutami a vegliare e pregare,
E affidati a te stesso;
Sicuro se tradisco la mia fiducia
Morirò per sempre".
C.
Peccato il suo stesso flagello.
I. CI SONO ALTRI FLAGHI PER IL PECCATO . Le inflizioni dirette e positive dell'ira divina. Non solo la Bibbia, ma i grandi libri della storia e dell'esperienza devono essere tutti negati se neghiamo una punizione così positiva del peccato. Non c'è mai stato ancora alcun sistema di leggi per gli esseri morali che sia stato lasciato semplicemente ad agire da sé, e che quindi non abbia avuto l'aggiunta di sanzioni positive di pena per la trasgressione. E la Legge di Dio non è tale. Come hanno scoperto gli ebrei e altre nazioni e individui, e come troveranno in futuro, se non ora, gli impenitenti, la Parola di Dio su questo argomento è sicuramente vera.
II. MA IL PECCATO E ' LA SUA PROPRIA FLAGELLO . Quel flagello è tessuto e annodato con molte corde.
1. Coscienza , sempre emettendo sentenza di giudizio.
2. Abitudini di fare il male , odiose ma attaccate velocemente all'anima, e dalle quali è " legata e legata".
3. La multiforme difficoltà del pentimento . L'uomo si allontanerebbe di cuore dalla sua via malvagia, ma è entrato nella corrente appena sopra le cascate, e lo sta portando avanti e indietro, resisti come vuole.
4. La vista di bambini , compagni , ecc .; corrotti e forse rovinati dal nostro esempio malvagio . Oh, che orrore è questo: vedere coloro che, per ogni ragione umana e divina, dovevamo custodire e custodire dal male, maledetti dal nostro peccato!
5. La disapprovazione morale del bene che ci circonda . Si ritiene che la loro sentenza di condanna abbia un potere vincolante. Ciò che " legano sulla terra è legato in cielo".
6. La " paurosa ricerca del giudizio ". Tali sono alcune delle funi che, intrecciate insieme, formano il terribile flagello con cui si flagella il peccato.
III. E QUESTA AUTO - MADE SCOURGE E ' IL PIU' TERRIBILE DI QUALSIASI . Per quanto profonde e insondabili fossero le sofferenze di nostro Signore, dichiarò distintamente che quelle che venivano sui suoi nemici erano peggiori. "Non piangete per me", disse, "ma piangete per voi stessi e per i vostri figli se fanno queste cose in un albero verde", ecc.
È evidente, quindi, che la sofferenza in cui entra la coscienza del peccato deve essere la peggiore di tutte. Quelle "strisce dalle quali siamo guariti", sebbene abbiano "solcato profondi solchi" sul corpo del nostro benedetto Signore, sì, sulla sua anima più intima, ci sono ancora delle ferite più terribili di loro. Il fuoco inestinguibile delle positive inflizioni di Dio sarebbe più tollerabile se non fosse per il rosicchiamento di quel verme immortale: il rimorso del peccatore. Non sono, dunque, "pazzi" quelli che "si fanno beffe del peccato"? — C.
Davvero una condizione terribile.
"Può l'etiope cambiare pelle", ecc.? Questo versetto parla di uno che si è portato a un punto tale da non poter smettere di peccare. È davvero una condizione terribile. Nota-
I. ALCUNI DEGLI GLI ELEMENTI CHE RENDONO IT SO . Loro sono:
1. I ricordi di un passato migliore . C'è stato un tempo in cui la sua anima era immacolata, le sue mani pulite, il suo cuore puro, la sua vita immacolata; quando poteva reggere la testa in integrità cosciente per grazia di Dio. Ma è tutto finito.
2. La prostrazione della sua volontà Egli fa continuamente propositi, ma sono fragili come ragnatele, ora sono spezzati dalla minima tentazione. Il potere di risolvere fermamente e con fermezza sembra sparito da lui. Ha deciso così spesso, ma invano, che la sua volontà ora rifiuta di elevarsi all'impresa.
3. L'impotenza di tutti i mezzi di liberazione . Frequenta la casa di Dio, legge le Scritture, si inginocchia in preghiera, va alla mensa del Signore anche se, ma hanno perso il potere di trattenerlo dal suo peccato. Sembrano non essere affatto utili.
4. La paura sul sguardo a Dio ' il giudizio s . Lo vede arrivare rapidamente su di lui. È sempre terrorizzato all'approssimarsi del giorno in cui sarà completamente perso. "Perso! perso!" dice sempre a se stesso. Teme l'esposizione, teme il destino finale e non sa come fuggire.
5. La vergogna è la presenza del bene . È ossessionato dalla sensazione: "Se solo mi conoscessero come sono!" e sa che viene il giorno in cui lo sapranno, e sarà scacciato come vile.
6. Il pensiero della miseria e della vergogna che porterà sugli altri . Forse ha moglie, figli, padre, madre, un certo numero di amici e parenti, che sa che trascinerà con sé nella sua stessa rovina.
7. La tentazione dell'incoscienza nata dalla disperazione . Satana gli suggerisce sempre che, poiché non può riguadagnare ciò che ha perso, è meglio che si riempia la signora del piacere che ha. E troppo spesso cede.
8. La perversione della sua comprensione . È suo interesse credere che Dio non esiste, e quindi il suo intelletto è impegnato a raccogliere materiali per questa credenza e per dubitare e negare la verità di tutte le religioni. E così sprofonda nell'ateismo e in ogni empietà. Sì; la sua è davvero una condizione terribile. Ma considera-
II. ALCUNI CONSIGLI , A QUELLE CUI QUESTI TERRIBILE VERITÀ PREOCCUPAZIONE .
1. Ricorda che non puoi essere certo di essere arrivato a questa condizione. Satana si sforzerà di persuaderti che non c'è speranza. Ma non credergli. Sei perso se gli credi. Rifiutarsi fermamente di credere.
2. Se il pensiero che tale dovrebbe essere la tua condizione ti addolora, prendilo come un segno di bene che Dio non ti ha abbandonato.
3. Ricorda che sono stati salvati altri che stavano per perdersi quanto te.
4. Svegliati per usare tutti i mezzi di aiuto che Dio ti ha dato.
(1) Vi siano momenti speciali di preghiera.
(2) Evita le occasioni del tuo peccato.
(3) Metti ogni ostacolo che puoi sulla via del tuo peccato; come alterare il tuo modo di vivere, evitare di stare da solo, leggere tali Scritture e libri che tenderanno ad approfondire il tuo senso del peccato e ti mostreranno come fuggire da esso.
(4) Approfitta dei consigli di qualche amico saggio e devoto.
(5) Riempi il tuo tempo, le tue mani e i tuoi pensieri con un lavoro utile e coinvolgente.
(6) Non disprezzare le piccole vittorie; portano a quelli più grandi.
(7) "Pregate incessantemente. Ricordate che Dio è in grado e ha promesso di "salvare all'estremo tutto ciò che viene a Dio mediante Cristo". Così facendo, anche tu sarai salvato.
L'unica cosa necessaria.
"Non sarai purificato? Quando ," ecc.?
I. GLI UOMINI SONO SPIRITUALMENTE IMPURI . Come quando il Signore guardò dall'alto in basso gli occupanti dei portici di Betesda, e vide solo una moltitudine di persone impotenti ( Giovanni 5:1 .); così ora, mentre "i suoi occhi guardano i figli degli uomini", vede uno spettacolo simile, sebbene molto più terribile: la massa dell'umanità spiritualmente malata.
Questo è manifestamente vero per il mondo pagano. Gli abomini e le crudeltà che vi si praticano mostrano tra loro la virulenza della malattia dell'anima. E se guardiamo alla massa di coloro che si professano e si dicono cristiani, in quanti di questi è solo la professione, una patina di costumi religiosi che copre un cuore corrotto e amante del peccato. E se è così per la Chiesa professante, che cosa dev'essere per coloro che rifiutano tutti i mezzi di grazia di cui gode la Chiesa cristiana?
II. MA DIO NOTEVOLMENTE DESIDERI CHE GLI UOMINI DEVONO ESSERE INVIATE DA QUESTO impurità . "Egli farà sì che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità". Lui desidera questo:
1. Dalla sua stessa natura . Lui stesso è il Dio santissimo. Ma tutte le qualità morali si sforzano sempre di riprodursi in coloro che le circondano. Che un uomo sia caratterizzato dall'ordine, dalla veridicità, dalla sobrietà, dalla purezza, e nella misura in cui è così il contatto di quelli di carattere opposto gli sarà doloroso, e si sforzerà di renderli simili a lui. E così, poiché «buono e retto è il Signore, perciò insegnerà la via ai peccatori».
2. Anche la sua giustizia . Il senso di oltraggio e di torto che il peccato deve produrre nel cuore di Dio lo fa arrabbiare ogni giorno con i malvagi.
3. La sua compassione . Il peccato è dolore. Ci meravigliamo se i sacerdoti di Baal si ostinano a tagliarsi e ferirsi. Ma ogni peccatore non è proprio tale? E con questo dolore aggiunto, che le loro ferite sono per l'eternità, e non solo per la lira corta qui. D'altra parte, essere "restituiti integri" spiritualmente significa essere resi benedetti per sempre.
III. EPPURE GLI UOMINI NON LO FARANNO . Il tono della domanda, il dolore che lo precede, il paragone del peccatore con l'etiope e il leopardo, ecc. ( Geremia 13:23 ), il grido semidisperato: "Quando avverrà?" ( Geremia 13:27 ),—tutto ciò mostra la convinzione del profeta dell'attaccamento persistente dell'uomo al suo peccato.
Se la domanda riguardasse una malattia fisica, non sarebbe necessaria. Chi non sarebbe liberato da questo? Ma quando si tratta di guarigione spirituale, gli uomini non lo faranno. Sono disposti a essere liberati dalle conseguenze del loro peccato - la punizione, il rimorso, la vergogna, ecc. - ma non dal peccato stesso. È vero, a volte, nelle prime acute fitte di rimorso, e sotto il vivo senso di vergogna, sarebbero disposti poi a liberarsi del peccato stesso.
Ma il loro ritorno al peccato mostra quanto questo sentimento fosse momentaneo e superficiale. E gli uomini sarebbero disposti, forse, se con qualche atto si potesse effettuare l'intera guarigione; se l'essere reso completo non fosse un processo così lento, così difficile, così abnegato. E, in effetti, sperano che con un solo atto, un pentimento in punto di morte, l'intero processo venga compiuto.
IV. MA SENZA L'UOMO S' PROPRIO CONSENSO SE NON PUÒ ESSERE FATTO TUTTO . Dio non con un semplice atto di potere rende un uomo spiritualmente integro, come fa di un albero una quercia, un altro un olmo. Il testamento deve acconsentire. Abbiamo questo terribile potere di costringere Cristo a "stare alla porta e bussare"; perché la porta del nostro cuore è aperta dall'interno.
Dobbiamo svitare i bulloni e rimuovere le barre. Nessuna visione dell'influenza del Santo Spratto che contraddica questa può essere una visione vera. Possiamo, e ahimè! fare, dire "No" a Dio. Ma anche noi possiamo, e lui ci supplica sempre di dire "Sì" alla sua chiamata.
V. MA UN GIORNO IT DEVE ESSERE DATO . "Il mio popolo sarà disposto nel giorno della mia potenza". Cristo pianse su Gerusalemme, ma tuttavia disse loro che quando sarebbe tornato avrebbero dovuto dire : "Benedetto colui che viene nel nome del Signore; el. anche il predetto pentimento dei Giudei, "Anche loro che lo trafissero", eccetera.
( Zaccaria 14:1 .). Ma oh, quali "bruci eterni", quali terribili flagelli, ha dovuto subire Gerusalemme prima che, come la prodiga, tornasse in sé! Nessuno abusi di questa dottrina. Se diremo "sì" a Dio ora, e veniamo a Cristo nell'amoroso abbandono di sé, troveremo il suo giogo facile e il suo carico leggero; ma se diremo "No", allora dovremo venire in noi stessi; e cosa potrebbe non comportare? Veramente, "ora è il momento accettato", ecc.—C.
OMELIA DI J. WAITE
Un solenne avvertimento.
Questo è un appello alle paure della gente; uno dei tanti casi in cui il profeta cerca di condurli sulla via della giustizia con il presagio di guai imminenti. La distruzione totale è davanti a loro ( Geremia 13:14 ), il crepuscolo si sta rapidamente approfondendo in "grosse tenebre". Ma anche adesso non è troppo tardi per evitare la calamità con il loro pentimento. Non è principalmente attraverso le loro paure che il cristianesimo esercita la sua influenza sugli uomini.
Ma, come mostrano molti discorsi di Cristo, gli uomini possono talvolta sprofondare in condizioni di insensibilità morale da cui solo una voce allarmante li sveglierà. E il Vangelo ha il suo lato di terrore. Anche il grazioso Salvatore ei suoi apostoli parlarono di "ira a venire". Tener conto di
(1) il dovere ,
(2) il motivo .
I. IL DOVERE . "Date gloria al vostro Dio". In questo sono coinvolti diversi elementi distinti del pensiero e della vita.
1. Un riconoscimento della relazione sacra e indissolubile in cui ci troviamo con Dio . Per quanto lo abbiamo abbandonato, è ancora "il Signore nostro Dio". Siamo ancora le sue creature dipendenti, i suoi figli bisognosi. Per compiacerlo, per servire i suoi scopi, per mostrare la sua gloria, deve, nella natura stessa delle cose, essere la fine della nostra esistenza. Tutta la vita religiosa inizia con il devoto riconoscimento di questa suprema relazione personale.
2. Il dovuto senso delle pretese che Dio ha , in base a ciò che è in sé , nei nostri confronti . La vera gloria dell'Essere Divino sono le sue infinite perfezioni morali. Quando Mosè disse: "Ti prego, mostrami la tua gloria", Dio rispose: "Farò passare davanti a te tutta la mia bontà e proclamerò il nome del Signore davanti a te". Noi "rendiamo gloria a Dio" quando, contemplando la bellezza e la maestà delle sue intrinseche eccellenze morali, gli restituiamo una dovuta risposta di riverenza, e ammirazione, e fiducia, e amore.
3. Pratica resa al suo servizio . "Glorifica Dio nel tuo corpo e nel tuo spirito, che sono di Dio" ( 1 Corinzi 6:20 ). Qui è indicato l'effettivo omaggio di una vita pia: la consacrazione di tutti i poteri della nostra natura come un "sacrificio vivente sull'altare del Signore. Se il Nome del Signore nostro Dio è santificato nei nostri cuori, allora daremo noi stessi e il nostro tutto per Lui. La bontà pratica simile alla sua è il tributo migliore e più accettabile che possiamo pagare.Lo onoriamo maggiormente quando ci sforziamo di essere come lui in ogni santo carattere e atto divino.
II. IL MOTIVO . "Prima che causi l'oscurità", ecc. Ecco una prospettiva che potrebbe risvegliare la paura. Si suggerisce qualcosa di più di una semplice calamità esterna. C'è angoscia interna, perplessità mentale e smarrimento; una condizione in cui gli spiriti delle persone diventano preda di ogni sorta di influenze fuorvianti e illusorie, brancolando selvaggiamente alla ricerca di un bene perduto e scomparso per sempre.
Poche immagini dell'immaginazione potrebbero essere più tristi di quella di uomini che cercano e desiderano la luce, solo per scoprire che l'oscurità diventa sempre più profonda e densa intorno a loro. È spesso qualcosa di simile quando gli uomini sono infedeli alle loro vere convinzioni e negligenti el le affermazioni riconosciute di Dio. Scherza con la verità e la coscienza, e non puoi meravigliarti che la verità diventi per te una semplice ombra beffarda, e la coscienza un nemico perpetuo della tua pace.
Disprezza i sacri privilegi e gli obblighi della vita, e li rendi fonte di pesante condanna. Lascia che la luce sia disprezzata o abusata, e si trasforma in "l'ombra della morte". "Cammina finché hai la luce, perché non ti avvolgano le tenebre, perché chi cammina nelle tenebre non sa dove va" ( Giovanni 12:35 ). — W.
Un'impossibilità morale.
Questo passaggio esprime la disperazione del profeta per quanto riguarda il successo di ogni sforzo umano per persuadere il popolo ad abbandonare le sue vie malvagie, o di qualsiasi sforzo personale per salvarsi. Suggerisce-
I. L' INVETERIA DEL PECCATO .
1. Nasce dalla depravazione della natura . Le macchie scure e la pelle d'ebano hanno una causa nascosta. I peccati sono il risultato naturale del peccato. Tutte le forme di trasgressione non sono che sintomi alla superficie di una segreta malattia morale. "Dal cuore procedono i pensieri malvagi", ecc. ( Matteo 15:19 ).
2. La forza dell'abitudine . "L'uso è una seconda natura." La consuetudine ha un potere sugli uomini che rivaleggia con quello della propensione nativa. Come la buona abitudine è l'educatore più efficace di ogni forma di virtù, così, d'altra parte, quando l'abitudine è stata autorizzata a favorire le cattive tendenze della natura dell'uomo, egli diventa irrimediabilmente "legato e legato con la catena dei suoi peccati. "
II. LA MORALE IMPOTENZA IT genera . Il peccato non solo corrompe le molle della vita morale di un uomo, ma paralizza tutti i suoi poteri più nobili, lo priva della capacità di mettere in atto i migliori istinti della sua natura. La voce della coscienza naturale può non essere del tutto tacitata, il cuore naturale può non essere del tutto privo di buoni impulsi; ma non c'è potere redentore in questi.
Allo stesso modo aspettatevi che le tenebre diano vita alla luce e che la vita scaturisca spontaneamente dalla morte, così come supponete che un uomo amante del peccato e indurito dal peccato abbandonerà da solo le sue vie malvagie. Egli non sarà mai in grado di "sradicare completamente da lui la feroce ferita del sangue e del costume". La completa impotenza morale dell'umanità è stata resa abbondantemente evidente prima della piena rivelazione della grazia evangelica. È stato quando eravamo "senza forza" che Cristo "è morto per gli empi".
III. IL WONDROUS EFFICACIA DI DEL RIGENERANTE POTERE DI DIO . La natura più contaminata e degradata può essere trasformata dal tocco di colui che l'ha creata. Anche la pelle dell'etiope e le macchie di leopardo devono cedere alla sovranità dell'energia divina.
Per quanto profondamente radicato e abituale possa essere il male nel cuore e nella vita di un uomo, il sangue di Gesù Cristo lo purifica da esso, e quando lo Spirito di Cristo plasma la sostanza del suo essere, diventa "una nuova creatura: le cose vecchie sono passate via; ecco, tutte le cose sono diventate nuove» ( 2 Corinzi 5:17 ). — W.
OMELIA DI D. YOUNG
La cintura rovinata.
I. IL SIGNIFICATO DELLA LA CINTURA . Questo ci viene esposto chiaramente in Geremia 13:11 . Dio ha scelto qualcosa che dovrebbe illustrare la stretta connessione tra Israele e se stesso, e tuttavia che dovrebbe illustrare allo stesso tempo quanto facilmente quella connessione potrebbe essere interrotta.
La cintura era, ovviamente, una parte familiare dell'abbigliamento di un israelita. Non proprio una necessità, perché forse un uomo potrebbe farne a meno; eppure una necessità in questo senso, quell'abitudine l'aveva resa tale. La funzione stessa della cintura era quella di legare; altrimenti era, come cintura, inutile. Così, paragonando il popolo a una cintura, Dio indicava che, in un certo senso, lo aveva reso necessario a se stesso.
Li aveva messi in una posizione ben visibile, dove il servizio che potevano rendere era molto importante. Intendeva dire che lui e la sua gente dovrebbero essere visti insieme; lui sempre in rapporto a loro, loro sempre in rapporto a lui. Da qui la varietà dei termini in cui indica il suo scopo nel fare in modo che i figli d'Israele siano la sua cintura. "Che possano essere per me un popolo ." Geova doveva guardarli con un sentimento di proprietà e di dominio che non poteva provare riguardo ad altre nazioni; ed essi, a loro volta, dovevano alzare lo sguardo a Geova, ritenendo che tutti i loro propositi e azioni sarebbero stati determinati dalla sua volontà.
Geova voleva dire che uno dei nomi più suggestivi e confortanti con cui poteva essere conosciuto doveva essere quello del Dio del suo popolo Israele, e che a sua volta Israele doveva essere conosciuto come il popolo di Geova. In loro Geova doveva essere lodato; in loro doveva essere glorificato. Altre nazioni potevano svolgere il ruolo di cintura delle loro divinità, ma in realtà non c'era nulla di sostanziale da cingere. Ma quando Geova attirò a sé Israele, ci fu l'opportunità di un servizio reale, glorioso e in continua estensione davanti a loro.
Altre nazioni hanno scelto e fabbricato i loro dei; Geova scelse e separò Israele, e nel farlo intendeva che il legame fosse molto stretto, e fornì tutti i mezzi con cui poteva diventarlo.
II. L'INSTABILITA ' DI LA CINTURA . Lo stesso israelita a cui questa cintura doveva insegnare lezioni, quando sceglieva una cintura per sé, era generalmente in grado di farla servire al suo scopo. L'avrebbe preso di una sostanza durevole, da portare a lungo. Elia e Giovanni Battista erano cinto di cinture di cuoio.
L'israelita, nella cintura che gli era familiare, si occupava di ciò che era completamente sotto il suo controllo. Più a lungo lo indossava, più lo trovava facile e più suscettibile al suo tocco. Se avesse cominciato a strapparsi e scivolare, e ad allentarsi e ad intralciare proprio quando avrebbe dovuto essere più stretto e più utile, il suo proprietario se ne sarebbe liberato molto presto come una cintura ingannevole. Ma mentre Geova poteva avvicinare molto il suo popolo e costringerlo in un certo senso a rimanere con lui, non poteva costringerlo ad aderire a lui.
La scissione poteva essere fatta solo con lo scopo del cuore e deve essere un'azione volontaria. Queste persone non erano come un pezzo di lino o di pelle, da piegare esattamente come poteva scegliere chi lo indossava. Se lo fossero stati non avrebbero potuto rendere il servizio che Geova desiderava da loro, e nel risultato mostrarono che non volevano aderire a Dio. Non poteva fidarsi di loro. Più e più volte li provò, solo per scoprire che a loro non importava nulla della loro relazione con lui, nulla dell'occasione d'oro di esporre la sua lode e la sua gloria.
III. L'UMILIAZIONE DI LA CINTURA . Fu detto a Geremia di prendere questa cintura di lino e di legarla ai suoi lombi. Il lino era il materiale delle vesti dei sacerdoti; e Israele non era forse un popolo consacrato? Geremia, appartenente a una famiglia sacerdotale, potrebbe facilmente impossessarsi di una cintura di lino; sebbene le indicazioni dategli qui sembrerebbero mostrare che questa particolare cintura doveva, in qualche modo, suscitare un'attenzione speciale.
Nota come le istruzioni furono date al profeta poco a poco. All'inizio gli viene semplicemente detto di indossare la cintura. Era lì per insegnare la propria lezione a tutti coloro che avevano occhi per osservare e una disposizione al pentimento tempestivo. Poi con la sua cintura doveva intraprendere un viaggio verso l'Eufrate. Che un tale viaggio sia stato lungo, difficile e pericoloso, è vero come gli uomini contano la lunghezza, la difficoltà e il pericolo, ma per un profeta le maggiori difficoltà e pericoli derivano dal rifiuto di intraprendere la via di Dio, per quanto lunga possa essere.
Giona doveva andare a Ninive; cosa c'è di irragionevole nel supporre che Geremia dovesse andare nei dintorni di Babilonia? Può essere stato un uso del tempo altrettanto proficuo fare lunghi viaggi lì come continuare a testimoniare contro coloro che hanno risolutamente chiuso le orecchie. Inoltre, era dall'Eufrate che la cintura d'Israele doveva essere guastata. Bisognava mostrare loro che, se non si fossero comportati da cintura, avrebbero potuto facilmente essere resi inutili per qualsiasi altro scopo.
Se non fossero il popolo di Dio, non dovrebbero raggiungere alcuna posizione per se stessi. Se non avrebbero onorato il nome che aveva dato loro, non c'era altro nome con cui avrebbero potuto distinguersi. Se non fossero a sua lode e gloria, come la cintura che si attacca saldamente e in modo utile a lui, allora dovrebbero essere a sua lode e gloria come la cintura guasta. Se non faremo ciò che Dio vuole che facciamo, allora si preoccupa che non facciamo ciò che noi stessi desideriamo fare.
La cintura riportata dall'Eufrate fu trovata redditizia a nulla. Ciò che è destinato al sale della terra e perde il suo sapore, da quel momento in poi non serve a nient'altro che a essere fuori ad est ed essere calpestato dagli uomini. — Y.
Richiesta di dare tempestivamente ciò che è dovuto a Geova.
Si osserverà che i versetti precedenti di questo capitolo hanno esposto la condanna del popolo apostata di Geova mediante due figure molto espressive. C'è la figura della cintura, guastata e divenuta a nulla per giacere così a lungo nell'umido recesso della roccia. C'è anche la figura degli abitanti di Gerusalemme, da quelli di alto rango fino alla gente comune, ognuno di loro divenuto come un otre vivo, pieno di furia ubriaca, che si distruggono l'un l'altro e vengono distrutti.
Questa figura, al limite del grottesco, presenta come imminente una scena molto terribile. Ma con i versetti ora da considerare ritorna quello che possiamo chiamare un intervallo evangelico. Sebbene in queste profezie di Geremia predomini necessariamente l'oscurità, tuttavia ci sono ugualmente necessari intervalli di luce, intervalli in cui la misericordia di Geova è chiaramente rivelata e il suo desiderio incessante che il suo popolo ritorni a lui.
Non c'è, ovviamente, praticamente nessuna speranza per queste persone per quanto riguarda il loro stato sociale attuale. Andranno per la loro strada; ma anche agli ultimi Dio farà il suo appello. Nota ora le cose che Dio chiede qui.
I. ATTENZIONE . "Ascoltate e prestate orecchio". Queste persone non hanno mai veramente prestato attenzione all'importanza dei messaggi profetici. O sono stati totalmente indifferenti o sono stati irritati da qualche parola che non gli è piaciuta, e così il messaggio completo è caduto incompreso alle loro orecchie. Per esempio, il perché e il percome dello straordinario viaggio del profeta verso l'Eufrate, non si preoccuparono di considerare.
Ed è chiaro dal versetto 12 come abbiano completamente perso il significato del detto del profeta riguardo alle bottiglie riempite di vino. La frase parabolica non era per loro altro che un semplice luogo comune. E naturalmente, finché mancava l'attenzione, la verità non serviva a nulla. C'è un'analogia tra il ricevere la verità e il ricevere il cibo corporeo. Come il cibo deve essere opportunamente introdotto nel sistema fisico, così la verità deve essere opportunamente introdotta nella mente, portata davanti alla comprensione dell'individuo, da lui saldamente colta nella sua realtà, perché diventi un elemento reale e benefico nella vita. .
II. UMILTÀ . Ci deve essere sottomissione al profeta come un messaggero provato da Dio. L'orgoglio sarà la rovina di queste persone. Il profeta stesso era umilmente obbediente a tutti i comandamenti di Dio; perché, allora, il suo pubblico dovrebbe essere orgoglioso? I grandi di Gerusalemme non amano essere interpellati dal contadino comparato di Anatot. Gli anziani risentono delle rimostranze di un uomo relativamente giovane.
Coloro che forse si vantano di non essere mai stati schiavi di nessun uomo, non amano sentir parlare di conquista e prigionia. Non c'è verità e giustizia senza umiltà. Perché verità significa non solo accogliere ciò che è vero, ma scacciare ciò che è vecchio e amato e spesso vantato. È molto difficile per un uomo isolarsi dal passato e mostrare con un futuro molto diverso come sente gli errori e le follie di cui si è reso colpevole. È difficile per il διδάσκαλος come Nicodemo scendere dalla sua sedia e diventare un μαθητής, inciampando tra i principi rudimentali del regno dei cieli.
III. IL DARE DI GLORIA A GEOVA . "Date gloria a Geova vostro Dio". Queste persone avevano dato altrove ciò che consideravano gloria, ma che, lungi dall'essere gloria, era in realtà la loro più profonda vergogna. Gloria di un certo tipo ne avevano in abbondanza, ma mancavano della gloria di Dio.
Non mostrarono, nella condotta della loro vita, una risposta adeguata alla sapienza con cui Dio li aveva creati come uomini e li aveva separati come popolo. Con le loro azioni presenti esponevano il Nome di Geova all'insulto e al disprezzo da ogni parte. Questa richiesta di gloria da dare era una richiesta ragionevole in sé. Se un padrone è un buon padrone, non è giusto che il suo servo agisca in modo da far soffrire la reputazione del padrone.
Se un padre è un buon padre, non è giusto che suo figlio agisca come se fosse stato privato di ogni influenza benefica nel modo di insegnare e addestrare. Cosa si pensa di un uomo che dimentica vilmente la sua nazionalità e ride dei sentimenti che si raccolgono intorno all'idea di patria? E quindi il Nome di Geova era un nome da magnificare in parole e azioni e in ogni risultato della vita da parte del suo popolo. Noi stessi dobbiamo lavorare per lodare Dio con tutto il nostro cuore. E più di questo, dobbiamo vivere come coloro che mostrano la potenza di Dio, salvandoci ed elevandoci a una vita del tutto superiore.
IV. IL DARE DI QUESTO GLORIA TEMPESTIVAMENTE SU CONTO DI PERICOLO PER COLORO CHE RIFIUTO DI DARE . La figura impiegata è quella di un viaggiatore in viaggio.
Entra nella strada sbagliata, esce davvero del tutto da ogni strada giusta; ma persiste nel mero vagabondare, rifiuta di essere avvertito, non accetterà una guida per tornare sulla giusta via. Vede pericoli, molti pericoli; ma poiché è giorno riesce a sfuggirle. E ora, mentre l'oscurità aumenta momentaneamente, anche gli avvertimenti aumentano di urgenza. Quando l'oscurità sarà completamente venuta, dove sarà.
Sulle montagne, incapace di fare un passo sicuro in nessuna direzione, per paura che sia oltre il precipizio. Inoltre, nel caso di un viaggiatore, ha sempre questa risorsa, che se l'oscurità viene in mezzo a tali pericoli, può stare fermo fino al ritorno dell'alba. Ma ecco il contrasto in quanto l'alba attesa non arriverà mai. Questa generazione ribelle e che disonora Dio sta virtualmente andando in cattività di propria iniziativa.
Per quanto lo riguarda, cercherà invano il restauro. La restaurazione non apparterrà ad essa, e nemmeno ai suoi figli, ma piuttosto ai figli dei suoi figli. Coloro che si allontanano da Dio vagano in uno stato in cui sono autodistrutti, perché le risorse di cui si vantavano si sono esaurite. Glorifica Dio, volentieri, nella luce, o finirai per glorificarlo controvoglia, nelle tenebre. Pensa a cosa accadde a Erode perché non diede gloria a Dio. — Y.
Una domanda indagatrice al pastore.
La posizione di un re nei confronti del suo popolo è illustrata dalla posizione di un pastore nei confronti del suo gregge. Quindi la domanda qui era senza dubbio destinata all'attenzione speciale del re. La nazione era in gran parte nelle mani del re per il momento. L'autorità formale gli apparteneva, ed era generalmente unita al potere corrispondente; da qui la responsabilità per la quale era giustamente tenuto per l'esercizio della sua autorità, e tuttavia è chiaro che una questione come questa potrebbe avere solo un'applicazione parziale alle responsabilità di un particolare re.
Chiunque possa essere stato il re al momento in cui questa profezia fu pronunciata, non era un "bel gregge" che gli era stato consegnato. Lo aveva ricevuto dopo l'abbandono e l'abuso di molti predecessori. La nazione stessa, considerata nella sua capacità collettiva e attraverso tutta la sua crescita passata, è qui impersonata e affrontata. Tener conto di-
I. PER QUALI CATEGORIE DI PERSONE COME A DOMANDA DI QUESTO POTREBBE ESSERE CONSIDERATO COME ANCORA RIVOLTA . Evidentemente riguarda tutti coloro che hanno a che fare con il governo di qualsiasi popolo.
Solo, il governo fermo ha molto a che fare, anche se quanto non può essere espresso esattamente, con il benessere di ogni comunità. Anche la condotta personale e l'esempio dei governatori sono una questione molto importante. Re migliori in Israele avrebbero potuto aiutare a creare un popolo migliore, e questa influenza del governo diventa una cosa sempre più importante da ricordare, perché le persone stanno diventando sempre più governanti di se stesse.
Ogni individuo ha solo una parte infinitesimale, ma è una parte reale, e quindi la condotta di ciascuno influisce sicuramente sull'aggregato. È chiaro come questa domanda incida sulla relazione genitoriale . Influenzava così l'Israele dell'antichità, e riguarda ugualmente tutti coloro che hanno una progenie affidata loro, di addestrarsi per quanto possono, per il servizio di Cristo, ai loro giorni e alla loro generazione.
Si può dire che gli insegnanti hanno un "bellissimo gregge" a loro carico. La profonda influenza del Dr. Arnold sui suoi allievi mostra come un insegnante può far emergere tutta la bellezza del suo gregge. L'applicazione ai maestri spirituali e ai pastori sotto Cristo, il grande Maestro e Pastore, è evidente e, in genere, ciascuno deve considerare coloro che gli stanno intorno, sui quali, con la compagnia quotidiana o con qualsiasi mezzo di contatto sufficiente, esercita influenza.
Ognuno è responsabile, non solo di ciò che formalmente gli viene consegnato, ma altrettanto di tutto ciò che può in qualche modo conservare. Nessuno supponga che lui stesso non ha altro da fare che essere curato. Proprio come ognuno di noi in un senso siamo pecore, così siamo pastori in un altro.
II. CHE COSA E ' RICHIESTO IN ORDINE PER DARE IL DIRITTO RISPOSTA DI QUESTA DOMANDA . Nient'altro che questo, che possiamo affermare sinceramente di essere stati fedeli .
Non si può esigere che non perdiamo nessuna pecora. Nemmeno il pastore più fedele che ha calcato i pascoli della Palestina potrebbe farcela. Poteva solo fare del suo meglio per essere previdente, vigile e coraggioso, in modo da essere esente da ogni colpa se una pecora si perdeva o cadeva preda della bestia selvaggia. E nessuno dei re d'Israele o di Giuda avrebbe potuto dire così tanto.
Alcuni di loro, infatti, non mostrarono la minima idea che le pecore fossero state messe nelle loro mani. Dipende da questo, se ci fosse più di questa fedeltà ci sarebbe più successo nel radunare e preservare un gregge per Dio. La fedeltà è il minimo che si può mostrare nei nostri rapporti con gli altri. Naturalmente, l'impiccione, la censura, il bigottismo, non devono essere scambiati per questo. Non si può fare bene se non si rispetta la libertà individuale, ma nulla deve convincerci a deviare minimamente dalla linea tracciata da Cristo.
Quelle pecore di Cristo che, essendo più consapevoli della propria incapacità di farsi strada, tengono gli occhi fissi sul modo in cui il loro Maestro fa per loro, fanno davvero qualcosa del lavoro del pastore. Chiunque vive e agisce secondo la regola data da Cristo è più pastore di quanto non creda. Quindi, per comodità, teniamo presente che nessuna nostra fedeltà impedirà la caparbietà e la caparbietà degli altri.
Gesù avvertì Giuda, ma Giuda se ne andò ostinatamente per la sua strada. Paolo, fedele come nessuno di noi può mai sperare di essere, ha dovuto piangere molti che, professando la fede, camminavano però contro la volontà di Cristo. La grande cosa a cui mirare è che dovremmo essere purificati dal sangue di tutti gli uomini ( Atti degli Apostoli 20:26 ).
III. Si vedrà che questa era una domanda PER POLLAME COME BENE COME PER PASTORI . I governanti sono responsabili della giusta guida, ma sudditi e seguaci non sono del tutto come pecore, che dovrebbero seguire ciecamente coloro che hanno un'autorità formale. La verità non è stata messa sotto la protezione esclusiva del pastore formale.
Dobbiamo prenderci cura di chi seguiamo. È un'illusione supporre che possiamo consegnarci spiritualmente alla guida di qualcuno che non sia Cristo. Altri possono aiutare e suggerire; solo lui può comandare. Paolo si presentò ai suoi ascoltatori con argomenti e persuasioni, esponendo loro la verità, che essi potevano ricevere perché era la verità, non perché l'autorità dell'oratore l'avesse resa vera.
Tutta la predicazione del Nuovo Testamento parte dal presupposto che ognuno può essere pienamente persuaso nella propria mente. Le stesse Scritture sono aperte al lettore come al predicatore. Nessuno può mettere in pericolo i propri interessi eterni se non per propria negligenza. —Y.
Un'impossibilità naturale.
I. L' IMPOSSIBILITÀ NATURALE QUI PRESENTATA . È una verità profonda e epocale, essendo Dio stesso il testimone, il Dio che scruta il cuore, che l'uomo abituato a fare il male non può volgersi al bene. Questa verità non è dichiarata apertamente qui, ma è illustrata in modo tale che non vi siano dubbi possibili sul significato di Dio.
Si osservi che l'impossibilità a cui si fa riferimento è naturale . Non è detto che in nessun caso un uomo abituato a fare il male possa essere abilitato a fare il bene. La cosa affermata è che il potere dell'abitudine e del costume è così forte che non può trasformarsi. Se siamo inclini a dubitare di ciò e ad indulgere in quella glorificazione della natura umana che è allo stesso tempo così facile e così pericolosa, dobbiamo solo pensare alle illustrazioni qui impiegate.
È vano discutere con un uomo deciso a magnificare il potere dell'uomo naturale verso ciò che è giusto e buono. Il piano migliore è assicurare al proprio cuore la verità che Dio renderebbe chiara con queste illustrazioni del suo stesso dono. Se qualcuno affermasse che un etiope potrebbe cambiare la sua pelle o un leopardo le sue macchie, sarebbe considerato uno sciocco passato con cui litigare. Ma ci sono moltitudini che pensano che sia un ottimo consiglio dire al povero schiavo della mondanità e della passione di essere uomo ed esercitare la forza della sua volontà e allontanarsi dal male.
Ora, ciò che Dio dice qui dal suo profeta è che ogni tentativo del genere deve finire con una delusione. Senza dubbio ci sono momenti e fasi della vita in cui è difficile accettare una simile visione. È una visione umiliante e limitante, che mostra in modo così intransigente la nostra debolezza. Ma prima arriviamo ad assumere una tale visione - a prenderla in modo pratico e non in modo meramente speculativo - a sentire che la via del recupero e del perfezionamento di sé è chiusa contro di noi, meglio sarà per noi.
II. LA CONSEGUENTE NECESSITÀ DI UN GRAZIOSO INTERVENTO . Questo non è affermato qui, ma sappiamo che è pensato per essere ricordato. In tutte queste affermazioni enfatiche dell'incapacità umana risiede il suggerimento che possiamo guardare con fiducia e dovremmo cercare prontamente l'abbondanza dell'aiuto divino.
Dio mette la sua mano sulla nostra bocca per calpestare tutte le parole orgogliose, ma allo stesso tempo ci condurrà ad afferrare le sue promesse e ad essere riempiti della sua forza. Una visione chiara della nostra incapacità significa una visione chiara della necessità dell'intervento Divino, e ci si può aspettare che una visione chiara della necessità dell'intervento Divino prepari una visione altrettanto chiara della realtà di quell'intervento.
Ciò che misura le impossibilità nell'uomo naturale corrotto aiuta a misurare i propositi e le aspettative ragionevoli dell'uomo che è rinnovato dallo Spirito di Dio. Quando abbiamo la vita che è nascosta con Cristo in Dio, abbiamo qualcosa dentro di noi che sfida le corruzioni così potenti prima. Il cristiano, caduta dello Spirito Divino, si trova capace di pronunciare ogni sorta di paradossi. Sebbene non possa, da solo, rendere bianco o nero un capello, può essere "sofferente, ma sempre gioioso; povero, ma facendo ricchi molti .
" C'è un modo, quindi, per cui coloro che sono abituati a fare il male possono essere portati a fare il bene. Ci sono risorse che più che compensano la più grande mancanza di forza naturale. Se solo cerchiamo quelle risorse nel posto giusto, non possiamo non trovarli.
III. LA DIDATTICA PER ESSERE DERIVATO DALLA IL LAVORO DI QUESTI PECULIARI ILLUSTRAZIONI . Erano disponibili migliaia di immagini per mostrare impossibilità naturali, ma queste due sono impiegate.
Si osserverà che riguardano l'alterazione dell'aspetto esteriore. Dio potrebbe cambiare la pelle dell'etiope, potrebbe cambiare le macchie del leopardo; ma li lascia così come sono, perché il mutamento non potrebbe servire a nulla di buono. Laddove una modifica è realmente voluta, la può fare, con risultati che sono redditizi ora e promettono un profitto ben maggiore nell'eternità. Per quanto riguarda il solo gradevole, sarebbe stato certamente più piacevole per il negro se quelle caratteristiche che lo rendono oggetto di scherno per l'ignorante, l'orgoglioso e il pignolo, fossero state tolte.
Ma è principio di Dio interferire con la natura solo dove il peccato ha reso necessaria l'interferenza. Molti negri - sia ringraziato Dio - hanno trovato la parte migliore, l'unica cosa necessaria; e, rispetto a questo, qual è il più inquietante dei disagi superficiali? Un conforto continuo al cuore, un conforto che non gli si può togliere, gli fa dimenticare tutto questo. Non ci sarebbe stato alcuno scopo nel cambiare le macchie del leopardo; rallegriamoci piuttosto che Dio tolga agli uomini la ferocia del leopardo che li rende pericolosi come qualsiasi bestia da preda.
Quante volte cerchiamo cose vane e inutili, rendendoci infelici per difetti e peculiarità fisiche, e continuando del tutto indifferenti al lavaggio del cuore dalla malvagità. Invece di essere ansiosi per le cose che non possiamo cambiare e non abbiamo bisogno di cambiare, preghiamo e sforziamoci per quel cambiamento possibile, fondamentale, radicale, che porterà a tempo debito la perfezione di tutto l'uomo. Dio, operando dal cuore, farà sì che a tempo debito saremo perfetti e interi, senza mancare di nulla. — Y.