Il commento del pulpito
Geremia 22:1-30
ESPOSIZIONE
Geremia 22:1 e Geremia 23:1 , sono collegati tra loro dalla somiglianza del soggetto. I capi temporali e spirituali del popolo, che sono i principali responsabili della catastrofe nazionale, ricevono il loro meritato castigo. Geremia 23:1 di Geremia 23:1 ; propriamente parlando, appartengono a Geremia 22:1 .; così otteniamo un discorso a tutto tondo sulla condotta dei re, con quattro parti simmetriche o strofe: Geremia 22:1 , Geremia 22:13 , Geremia 22:20 e Geremia 23:1. Ognuno inizia con un'esortazione generale o meditazione e continua con una descrizione poetica dei destini, successivamente, di Ioacaz, Ioiachim e Ioiachin. La profezia si conclude, secondo la buona vecchia regola di Isaia, con una promessa messianica.
Vai giù . Non letteralmente, perché il palazzo reale era probabilmente l'edificio più alto della città (cfr Geremia 22:6 ); ma a causa dell'eminenza spirituale del tempio (comp. Geremia 26:10 , "Salirono dalla casa del re alla casa del Signore").
E il tuo popolo . La Settanta recita: "E la tua casa e il tuo popolo"; così il passaggio sarà d'accordo con Geremia 21:11 , Geremia 21:12 .
Passaggio parallelo, Geremia 17:25 .
giuro da solo . "Poiché non poteva giurare per nessuno maggiore, giurò per se stesso" ( Ebrei 6:13 ). Un'espressione sinonimo è: "Come io vivo, dice l'Eterno" ( Geremia 22:24 ).
alla casa del re di Giuda ; piuttosto, riguardo alla casa del re di Giuda ; vale a dire il palazzo reale, che, a causa della sua altezza e del suo essere costruito così in gran parte da cedro-erba (comp. Geremia 22:14 , Geremia 22:23 ), è chiamato "Galaad, e la vetta del Libano", proprio poiché il palazzo di Salomone era chiamato "la casa della foresta del Libano" ( 1 Re 7:2 ).
Di Galaad in generale, il canonico Tristram scrive: "Nessuno può giudicare equamente l'eredità di Israele se non ha visto la lussureggiante esuberanza di Galaad, così come le rocce dei bardi della Giudea". E ancora: "Incantevoli collinette e conche si aprono ad ogni svolta, salendo dolcemente verso l'altopiano boscoso soprastante. Poi saliamo su un terreno più elevato e cavalchiamo attraverso nobili foreste di querce. Poi per un paio di miglia attraverso lussureggianti mais verdi, o forse attraverso una ricca foresta di ulivi sparsi, lasciati incolti e non curati, con forse macchie di grano nelle radure aperte".
I cedri del Libano, per quanto diminuiti, testimoniano ancora l'antica fama di questo splendido comprensorio montano. Un deserto e città che non sono abitate . Il paragone ha un significato terribile se letto alla luce delle scoperte di De Vogue e Freshfield. Perché Gilead stessa è piena di città in rovina dall'imponente architettura in pietra. "Non è una cosa insolita", dice Mr.
FA Eaton, "vedere queste case in completo stato di conservazione, costruite con enormi blocchi di basalto nero, con lastre delle stesse per il tetto, lunghe dodici piedi, larghe un piede e mezzo e spesse mezzo piede, e porte d'ingresso anch'esse di basalto … grandi pietre piene dello stesso materiale usate come architravi in alto e in basso”. Città non abitate ; non, infatti, le città di Galaad del tempo di Geremia, ma costruite con materiali che si può ragionevolmente presumere che siano stati cesellati in un'antichità molto più remota. (La data delle città nel loro stato attuale è successiva all'era cristiana.)
preparerò ; letteralmente, consacrerò ; i Babilonesi sono strumenti della vendetta divina (cfr Geremia 6:4 ).
C'è un destino peggiore di quello del morto Giosia. Non piangete , in confronto, per lui, ma piangete amaramente per colui che se ne va (o meglio, che se n'è andato ). Il re a cui si fa riferimento è probabilmente Ioacaz, il quale, sebbene di due anni più giovane di Ioiachim, gli fu preferito dal popolo alla morte di Giosia. Il consiglio di "piangere dolorosamente" per questo esilio reale è stato eseguito, come il sig.
Samuel Cox osserva (e abbiamo, forse, un esemplare delle elegie popolari su di lui in Ezechiele 19:1 ): "Un giovane leone di ceppo regale, catturato prematuramente, incatenato e portato via prigioniero, era così che il popolo d'Israele concepì Shallum". La congettura è incapace di prova; ed Ezechiele, lo sappiamo, amava le elegie fantasiose. Ma probabilmente era abbastanza in armonia con il sentimento popolare in questa occasione.
L'identificazione di Sallum con Ioacaz è confermata da 1 Cronache 3:15 (Sallum, il figlio minore di Giosia); il nome sembra essere stato cambiato al momento della sua ascesa al trono, proprio come Eliakim fu cambiato in Jehoiakim ( 2 Cronache 36:4 ). Non c'è, quindi, alcuna occasione per supporre un'allusione ironica al breve regno di Ioacaz, che potrebbe essere paragonata a quella del re israelita Sallum (un po' come Jezebel si rivolge a Jehu come "O Zimri, assassino del suo signore", 2 Re 9:31 ).
Questa opinione ha il sostegno di F. Junius, di Graf e Rowland Williams; ma perché il Cronista, pur scrivendo in epoca persiana, non avrebbe dovuto attingere qui, come altrove nelle genealogie, da antiche fonti tradizionali? Non c'è nulla in 1 Cronache 3:11 che suggerisca un'allusione al destino del precedente Shallum.
Sallum, o Ioacaz, nel suo breve regno di tre mesi, non ebbe modo di distinguersi nel bene o nel male. Fu diversamente con Ioiachim, i cui undici anni furono segnati dalle peggiori caratteristiche dell'idolatria e del dispotismo. Aveva, inoltre, una passione per la costruzione di case splendide e costose; e poiché stimava la propria posizione sicura sotto la protezione di un potere superiore, non si scrutava severamente di opprimere i suoi sudditi indifesi e di strappare loro tanto denaro quanto possibile" (Ewald, 'Storia d'Israele', 4.
252; vedi 2 Re 23:33-12 ). La mania di costruire, alla quale i sovrani orientali sono sempre stati inclini, si era impadronita di Jehoiakim. L'architettura del palazzo originario non si addiceva forse più al più alto grado di civiltà; lo spazio era ristretto come quello di un palazzo sassone sarebbe apparso a un normanno. che costruisce la sua casa con l'ingiustizia ; cioè; come spiega la seconda metà del verso, non pagando gli operai (comp. Habacuc 2:12 ).
Una casa ampia ; letteralmente, una casa di estensioni . Grandi camere . L'ebraico specifica "camere superiori", le stanze principali nelle case antiche. Lo taglia fuori dalle finestre; ed ha il soffitto di cedro ; anzi… le sue finestre , ricoprendole di cedro. "Taglia fuori" è, letteralmente, rendeth ; è la parola usata in Geremia 4:30 dell'apparente allargamento degli occhi mettendo antimonio in polvere sulle palpebre. Geremia 4:30
Le finestre sono, per così dire, gli occhi di un edificio (Graf confronta Ecclesiaste 12:3 ). Travi di legno di cedro venivano usate per il tetto del palazzo, essendo le più costose e durevoli (cfr. Isaia 9:10 ). E dipinto , anzi, e dipingendolo di vermiglio ; un gusto derivato dagli egiziani piuttosto che dai babilonesi, che sembrano aver avuto difficoltà a procurarsi il rosso.
Regni tu forse -rather, Dost tu regni ; cioè dimostri le tue qualità regali) - perché ti avvicini al cedro ? La seconda parte della clausola deve in ogni caso essere. alterato. Alcuni rendono, "perché tu gareggi (con i tuoi antenati) in cedro" (cioè nella costruzione di palazzi di cedro). Hitzig cancellerebbe "in cedar", per essersi intromesso nel rigo precedente (un tale fenomeno ci incontra occasionalmente nel testo ebraico ricevuto), ma questo non ci aiuta a una "traduzione connessa del passaggio".
Il rendering di Graf è grammaticale e non contro l'uso; è: "Regni perché sei avido di legno di cedro?" eppure l'impressione lasciata nella mente è che ci sia qualche errore nel testo. La Settanta trova un riferimento a uno dei predecessori di Ioiachim, "perché tu gareggi con Acaz" (così il Codice Vaticano), o, "... con Acab". Quest'ultimo re è celebrato nell'Antico Testamento per i suoi edifici, in particolare il suo palazzo d'avorio (2Re 22:1-20:39).
Il primo era comunque dedito all'imitazione di modi stranieri ( 2 Re 16:11 ; 2 Re 20:11 ). Tuo padre non ha mangiato e bevuto? Non c'era alcuna richiesta a Ioiachim di vivere la vita di un nazireo. "Mangiare e bere", cioè godere delle cose buone alla sua portata, era perfettamente ammissibile ( Ecclesiaste 2:24 ); infatti, la visione della vita dell'Antico Testamento è notevole per la sua sana naturalezza.
C'era, tuttavia, una condizione perentoria, essa stessa tanto conforme alla natura quanto alla Legge di Dio, che i diritti degli altri uomini dovessero essere attentamente considerati. Giosia "mangiava e beveva", ma anche "giudicava e faceva giustizia", e quindi "gli andava bene".
Ma tu, o Jehoiakim, sei l'opposto di tuo padre. Poiché (non, Ma ) i tuoi occhi e il tuo cuore non sono che per la tua cupidigia . "L'avarizia" include le idee di ingiustizia e violenza (comp. Geremia 6:13 ; Geremia 8:10 ); quindi la seconda metà del versetto enfatizza la crudele tirannia che segnò la politica interna di Jehoiakim.
Giosia era stato amaramente mancato e universalmente lamentato ( 2 Cronache 35:25 ); e così, solo forse con meno cordialità nella maggior parte dei casi, gli altri predecessori di Geremia 34:5 ( Geremia 34:5 ). Anche i re babilonesi ricevettero gli onori del lutto pubblico, ad esempio anche l'ultimo della sua razza, che si arrese a Ciro, secondo l'iscrizione del British Museum tradotta da Mr.
Pizzichi. Ah mio fratello! oppure, ah sorella! La Settanta omette l'ultima parte di questa frase, apparentemente perché sembrava inappropriata alla morte di Ioiachim; ma il parallelismo richiede una clausola a due membri. Secondo Movers, il corteo funebre è da concepire come formato da due parti, che si condogliano l'una con l'altra di dover condividere la stessa sorte. O forse la mitologia può fornire una ragione; è possibile che le formule del lutto pubblico fossero derivate dalle cerimonie dell'Adonia; Adone era una divinità androgina (Lenormant, "Lettres assyriologiques", 2.
209), e potrebbe essere lamentato dai suoi devoti come "fratello" e "sorella". Ezechiele ( Ezechiele 8:13 ) testimonia l'adorazione di Tammuz, o Adone, e il più grande complimento che un re potrebbe ricevere potrebbe essere quello di essere lamentato negli stessi termini del dio-sole. Geremia non approva questo; si limita a descrivere l'usanza popolare. Il riconoscimento del paganesimo profondamente radicato degli ebrei prima dell'esilio non comporta alcun disprezzo per la religione dell'Antico Testamento; anzi, accresce la validità dell'argomento della sua origine soprannaturale.
Quanto era grande il contrasto tra Geremia ei suoi compatrioti semipagani! Eppure la religione di Geremia è il seme della fede che ha vinto il mondo. Ah signore! o, Ah la sua gloria! Signore è nell'ebraico adon (comp. Adonis e vedi sopra). La sua gloria è contro il parallelismo; dovremmo aspettarci "signora" o "regina".
La misera morte di Ioiachim, senza nemmeno l'onore della sepoltura. La predizione è ripetuta in Geremia 36:30 , dove l'affermazione è fatta in un linguaggio semplice. A prima vista sembra essere in conflitto con 2 Re 24:6 , "Così Ioiachim si addormentò con i suoi padri e al suo posto regnò suo figlio Ioiachin"; ma è solo apparenza, e quando ricordiamo che la formula completa per descrivere la morte naturale di un re di Giuda è: "dormiva con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide" ( 1 Re 14:31 ; 1Re 15:24; 1 Re 22:50 ; 2 Re 8:24 ; 2Re 15:7, 2 Re 15:38 ; 2 Re 16:20), e che la frase "dormito con i suoi padri" è usata da Acab, che cadde sul campo di battaglia ( 1 Re 22:40 ), siamo naturalmente portati a congetturare che Ioiachim non morì di morte naturale, ma cadde in battaglia in qualche sortita fatta dagli assediati. Sepolto con la sepoltura di un asino ; cioè scacciato insepolto. Oltre le porte; anzi, lontano dai cancelli .
Inizia qui una nuova strofa, relativa a Ioiachin, figlio e successore di Ioiachim. Sali in Libano e piangi . Si rivolge al popolo di Giuda, personificato come donna ( Geremia 7:29 ). Il carattere penetrante del grido dai toni lunghi di un arabo è stato menzionato dal dottor Thomson. In Isaia 40:9 un comando simile è dato a Sion; ma in quali circostanze diverse! Dai passaggi ; piuttosto, da Abarim .
La catena di Abarim - Nebo, da cui Hoses sorvegliò la terra d'Israele, apparteneva ad essa ( Deuteronomio 32:49 ) - completa il cerchio delle stazioni montane; Il Libano era a nord, Basan a nord-est, Abarim a sud-est. Tutti i tuoi amanti ; cioè. le nazioni che l'interesse personale si era unito contro Nabucodonosor, e tra le quali e Giuda erano state di tanto in tanto avviate trattative ( Geremia 2:36 ; Geremia 27:3 ).
"Amanti" (comp. Geremia 4:30 ; Geremia 30:1 ; Ezechiele 16:33 , Ezechiele 16:37 ).
Dalla tua giovinezza ; cioè dal momento in cui sei diventato una nazione (comp. Geremia 2:2 ; Osea 2:15 ). È la piastrella Exodus a cui si fa riferimento.
divorerà tutti i tuoi pastori . Il verbo è quello connesso con il participio reso "pastori"; rigorosamente, quindi, pascolerà su tutti i tuoi pastori . Il vento a cui si fa riferimento è senza dubbio l'estroso vento dell'est, simbolo di calamità, che in Geremia 4:11 è chiamato appunto vento "acuto" .
O abitante — anzi, o abitatrice — del Libano . È il popolo di Gerusalemme che si intende; il "Libano" sono i palazzi di legno di cedro che insieme sono chiamati "la casa del re di Giuda" ( Geremia 22:6 ). Come sarai gentile ; anzi, come sospirerai!
Conia . Una forma più breve di Ieconia ( 1 Cronache 3:1 ), ritrovata in Geremia 37:1 . Forse questo era il nome che questo re portava prima della sua ascesa, dopo di che era certamente Ioiachin; Geremia ha già parlato di un re con il suo nome precedente nel versetto 11. Il Divino oratore annuncia solennemente che sebbene, in quanto rappresentante dell'invisibile Re d'Israele, Coniah fosse — o meglio, sia— il sigillo alla sua destra (un gioiello di grande valore ), eppure vorrebbe, o meglio, lo coglierà di là; io.
e. destituirlo dalla sua alta dignità. La stessa figura è usata in Aggeo 2:23 , "Ti prenderò, o Zorobabele, e ti farò come un sigillo"; ed Ezechiele 28:12 , dove c'è una lettura ben attestata, "Tu (o re di tipo) sei un anello con sigillo abilmente fatto". (Per l'adempimento della predizione in questo versetto, vedere 2 Re 24:12 , 2 Re 24:15 ; Geremia 24:1 ; Geremia 29:2 ).
Cacciati fuori . L'ebraico è più forte: "scagliarti" (comp. Isaia 22:17 , ebraico). e tua madre ; cioè la regina-madre Nehushta (comp. Geremia 29:2 ; 2 Re 24:8 ). Sembra che sia stata particolarmente influente (vedi introduzione a Geremia 13:1 ).
Quest'uomo è Coniah , ecc.? I sentimenti umani del profeta sono agitati; non può trattenere la sua simpatia per il triste destino del suo re. Che cosa! esclama; è possibile che questa Conia sia trattata come un pezzo di ceramica mal lavorata (cfr. Geremia 18:4 ) e "scagliata" in una terra straniera? Lui e il suo seme . Queste parole hanno causato qualche difficoltà, a causa della giovinezza, di Ioiachin.
Secondo 2 Re 24:8 aveva solo diciotto anni quando fu portato prigioniero, mentre 2 Cronache 36:9 lo rende ancora più giovane, solo otto anni (l'età di Giosia al momento della sua ascesa). Hitzig pensa che quest'ultimo numero sia da preferire; le sue ragioni principali sono l'importanza data alla regina-madre e il fatto che la durata del regno di Ioiachin è data con più precisione in 2 Cronache che in 2 Re.
È vero che le mogli del re sono menzionate in 2 Re 24:15 . Ma che avesse delle mogli potrebbe, secondo Hitzig, essere stato dedotto dal tardo compilatore di Kings dal passaggio prima di noi; o le "mogli" potrebbero essere state quelle del predecessore di Ioiachin. La congettura di Graf è, forse, la visione più sicura del caso, sia che accettiamo il numero diciotto o il numero otto; è che il "seme" di cui si parla come nato a Ioiachin durante la sua cattività, e gli viene attribuito anticipatamente. Va detto, tuttavia, che la Settanta omette del tutto "lui e il suo seme".
Oh terra, terra, terra . La ripetizione è per la solennità (cfr Geremia 7:4 ).
Scrivete quest'uomo senza figli ; cioè iscriverlo nel registro dei cittadini (cfr Isaia 4:3 ) come uno che non ha eredi. Può avere figli, ma nessuno di loro succederà al suo posto nella comunità. Questo è tutto ciò che significa il passaggio; non c'è discrepanza con la storia: come dovrebbe esserci, quando lo stesso Geremia ha menzionato la posterità di Ioiachin? Eppure la Settanta ritenne necessario evitare l'apparenza di tale discrepanza rendendo non "senza figli", ma "proscritto" (ἐκκήρυκτον).
OMILETICA
Predicazione di corte.
Geremia ha predicato nella valle di Hinnom, nei cortili del tempio e nelle strade di Gerusalemme; ora è chiamato ad entrare nel palazzo del re con un messaggio di Dio. Il predicatore non deve aspettare che il suo pubblico gli corra dietro, ma deve crearlo. Deve rendere pubblica la sua opera, non nascondendola per pudore, ma facendola valere nel più ampio campo possibile. Non deve accontentarsi di mantenere incontrastato il suo ministero nella Chiesa, ma deve svolgere con audacia la sua missione nel mondo.
La religione non riguarda solo le persone religiose; si può supporre che le persone che non verranno in chiesa ne abbiano più bisogno di quelle che manifestano il loro interesse partecipando alle funzioni regolari. Se la corte è irreligiosa, tanto più c'è bisogno che il profeta entri in mezzo ad essa.
I. IL PIU 'ALTO RANGO DEVONO NON ESSERE ESENTE DA IL PIU' FEDELI PREDICAZIONE . I profeti ebrei erano notevoli per le loro espressioni chiare e audaci davanti ai re, spesso a rischio della loro vita (ad es.
G. Amos 7:10 ). Cristo si aspetta che i suoi servi siano ugualmente fedeli e senza paura ( Atti degli Apostoli 9:15 ). Quando i predicatori di corte scendono per diventare adulatori di corte, fanno del loro meglio per rovinare i loro patroni. Potrebbe non essere necessario rivolgersi spesso ai re nello stile di John Knox, nei suoi sermoni davanti a Maria Regina di Scozia; ma certamente non dovrebbero essere trattati solo con le prelibatezze da salotto di Atterbury.
La meticolosità che fa sembrare in "cattiva forma" parole forti su argomenti spiacevoli nelle congregazioni alla moda è davvero un segno di sacrificio della verità e del diritto a significare piacevolezza. I re sono uomini e hanno fallimenti e peccati umani. Il rango conferisce potere per il male così come per il bene. I privilegi e i talenti di una posizione elevata comportano responsabilità così grandi, che la loro negligenza o abuso è un crimine di prima grandezza agli occhi di Dio. Ignorare queste verità significa agire crudelmente verso le persone che il predicatore inganna con le sue dolci parole.
II. IL PERSONAGGIO DELLA LA CORTE SIA DI GRANDE INTERESSE PER LA NAZIONE . Come uomini, il re e i suoi cortigiani devono combattere fedelmente dal predicatore. Ma come persone in autorità, la loro influenza rende la loro condizione importante per tutti.
Le persone sono in gran parte responsabili delle condizioni della corte, poiché l'applauso popolare e la censura popolare hanno sempre un grande peso lì. Così Geremia associa il popolo al re nel discorso destinato principalmente al re. Anche sotto un governo costituzionale come quello del nostro paese, la corte ha un'influenza immensa soprattutto negli ambienti sociali, ed è di vitale interesse per tutti noi che questa influenza sia pura, vera e giusta.
III. LA PROSPERITÀ DI UN PAESE IN GRAN PARTE DIPENDE IN CONSIDERAZIONE LA MORALE CARATTERE DI SUO GOVERNO . Questa grande verità è una delle lezioni principali da trarre dai resoconti biblici della storia di Israele.
Di solito ci affidiamo troppo alle risorse fisiche, alla ricchezza, al commercio, al potere militare, ecc.; su risorse politiche, schemi legislativi, complicazioni diplomatiche, ecc. In Inghilterra dobbiamo ancora imparare quanto della nostra prosperità dipenda dall'onestà nel commercio, dall'equità nei rapporti con le nazioni straniere e da un alto tono di moralità politica. A giudicare da alcuni nostri giornali, sembrerebbe che la religione non abbia a che fare con la politica; che una contea è glorificata quando i suoi capi si abbassano a lavori subdoli che disonorarebbero il nome dell'avvocato più senza scrupoli. Il destino di Israele dovrebbe metterci in guardia contro questo ateismo politico. Tre doveri sono particolarmente da notare nel discorso di Geremia.
1. Per eseguire il giudizio e la giustizia; non solo per pronunciare sentenze giuste, ma per condurre una politica attiva di giustizia.
2. Per liberare gli oppressi; il non intervento può essere codardo ed egoista quando i deboli reclamano il nostro aiuto.
3. Non opprimere i deboli; questo vale tanto per le nazionalità quanto per gli individui, ed è un monito per la nostra condotta con le dipendenze, e per le razze autoctone con cui veniamo in contatto nelle colonie. Poiché la giustizia sotto questi aspetti, la ricompensa promessa non è una semplice liberazione da calamità imminenti, ma gloria, fiches, trionfo.
Visitando le rovine di una città.
Che foto abbiamo qui! Molte nazioni di passaggio sulla strada maestra tra l'Egitto e l'Oriente rimasero stupite davanti alle rovine di Gerusalemme. La vista di una città in rovina non è sempre fonte di patetico interesse? Mentre vaghiamo per le strade silenziose di Pompei, la quiete della morte è spaventosa in contrasto con il tumulto del piacere e del commercio che un tempo affollava quelle strade un tempo trafficate.
Uno spettacolo così malinconico stimola il pensiero e la ricerca. Gibbon ci racconta che fu seduto tra le rovine del Campidoglio che per primo pensò di scrivere la storia del declino e della caduta della città di Roma. Le magnifiche rovine di Carnac e di Persepoli ci portano naturalmente a chiederci come la prosperità e il potere siano passati dalla Persia e dall'Egitto. Così deve essere stato nei tempi antichi con le rovine di Gerusalemme.
Geremia avverte i cittadini che la loro città, ora brillante in splendore e prosperità, presto stupirà tutti gli spettatori con il suo rovesciamento. Abbiamo nelle parole del profeta una domanda e una risposta.
I. LA DOMANDA . (Versetto 8.) È messo dalle nazioni pagane. Queste persone che non possono capire la religione di Gerusalemme possono vedere abbastanza chiaramente la sua rovina. Il mondo ha occhi per la vergogna della Chiesa nel suo rovesciamento, ma nessuno per la sua gloria più alta, quella della bellezza della santità. La domanda è posta da molte nazioni. Lo spettacolo è aperto a tutti, ed è così sorprendente che molti ne vengono arrestati. Quanto è vero questo anche nel caso dei singoli uomini! Se un cristiano cade nel peccato e nella vergogna, lo scandalo risuona nel mondo.
1. Questa domanda testimonia l' orribile condanna del peccato. Le rovine sono così estese e così completamente distrutte, che tutti coloro che passano sono affascinati e inorriditi alla vista di esse. Se gli stranieri sono così colpiti, come devono sentirsi i bambini della città? Possano essi appendere le loro arpe ai salici e farli sedere disperati presso le acque di Babilonia. Eppure la rovina temporale di una città è lieve rispetto alla rovina spirituale di un'anima.
2. La domanda testimonia la sorpresa che questa calamità ha suscitato.
(1) Era in contrasto con la precedente prosperità . Siamo troppo pronti a vedere nella prosperità la promessa della sua continuazione. Ma nessuna illusione può essere più grande.
(2) Era in opposizione alle vanterie degli ebrei. Avevano considerato la loro città sacra e invulnerabile. Quindi ai francesi sotto l'impero fu insegnato a considerare Parigi. E questa fiducia nella gleba ha un peso sugli altri; perché il mondo è abbastanza indolente e sconsiderato da prendere le persone molto alla stima che hanno di se stesse. Tuttavia è vano.
(3) Fu nonostante la presunta protezione di Dio. Gli ebrei erano la nazione eletta. Di qui l'aspettativa della loro immunità; ma una vana attesa. Nessun favoritismo divino ci salverà dalle conseguenze dei nostri peccati.
3. La domanda non suggerisce alcuna possibilità di fuco dalle nazioni. Possono compatire, ma non possono fare nulla. Lo sguardo della folla non fa che aggravare la calamità. Ebbene, una tale prospettiva può infliggere dolore alle persone interessate.
II. LA RISPOSTA . (Verso 9.)
1. La causa di questa calamità può essere conosciuta . Anche le nazioni pagane possono saperlo. La Provvidenza non è così misteriosa come supponiamo. Nessuno studio è più elevato o più utile dello studio della filosofia morale della storia. Trattata solo su basi secolari, può essere sconcertante e insoddisfacente. Ma considerato alla luce dei princìpi della Bibbia, può essere fruttuoso in buoni risultati.
2. La causa è morale . Le schiere di Nabucodonosor conquistarono Gerusalemme. Sciami di razze settentrionali e orde asiatiche spazzarono via il potere della Roma imperiale. Parigi cadde davanti ai cannoni e alla disciplina dell'esercito tedesco. Eppure, in ciascuno di questi casi, la corruzione morale era dietro la causa fisica della rovina, minando la forza della città condannata e provocando l'assalto dei suoi nemici.
3. La causa speciale era l' infedeltà a Dio :
(1) abbandonando Dio, poiché Dio non ritira mai la sua protezione dal suo popolo finché non ha abbandonato la sua fedeltà a lui;
(2) infrangere il patto—perché questo aveva due lati, e la grazia promessa da Dio è condizionata dalla condotta del suo popolo; e
(3) idolatria positiva, perché il servo infedele di Dio non riposa mai nell'abbandono del suo Dio. Deve servire qualche padrone. Tale corruzione morale e religiosa giustifica la punizione e richiede il castigo. Possiamo credere che una giusta comprensione della colpa e delle necessità degli uomini alla fine ci convincerà della rettitudine e della saggezza delle azioni più severe di Dio, che all'inizio suscitano naturalmente il nostro stupore e sgomento.
Lacrime sprecate.
I. PERCHE' NON PIANGERE PER I MORTI ? È naturale farlo. La religione della Bibbia non è stoicismo. Cristo pianse presso la tomba di Lazzaro. Eppure ci sono tempi e circostanze che rendono conveniente non piangere per i morti, e ci sono sempre motivi per mitigare tale dolore.
1. I morti sono presi dal male a venire . Questa è l'idea di Geremia. Se la morte fosse stata una calamità, il destino dei vivi al rovesciamento di Gerusalemme sarebbe stato peggiore. Se un male, la morte è ancora il minore di due mali. Anche se pensiamo solo ai morti che lasciano la luce del sole di questo mondo superiore e passano alla terra oscura delle ombre, tuttavia vanno nel luogo "dove i malvagi cessano di preoccuparsi e gli stanchi riposano". In tempi meno calamitosi dovremmo sentire che, come Dio sa tutto, potrebbe aver preso i nostri cari per salvarli da qualche terribile male che lui, sebbene solo, ha visto sul loro cammino.
2. I morti sono rimossi secondo il muro di Dio . David pianse per suo figlio mentre era in vita; dopo che era morto si asciugò le lacrime, perché allora conobbe la volontà di Dio e si rassegnò ad essa ( 2 Samuele 12:22 , 2 Samuele 12:23 ). Questa rassegnazione è più di un sensibile riconoscimento dell'inevitabile; è una calma e fiduciosa acquiescenza alla volontà di Dio come giustamente suprema - poiché se il Signore ha dato, non può toglierlo? - saggio e buono.
3. I morti sono caduti nelle mani di Dio . In quali mani migliori possono essere? Quanto è meglio cadere nelle mani di Dio che nelle mani dell'uomo! Non osiamo dogmatizzare sui profondi misteri del futuro. Ma una cosa sappiamo: "La misericordia del Signore dura per sempre". È giusto, può sembrare severo; l'impenitente deve subire una punizione, che non può essere altro che paurosa, benché giusta.
Eppure non potrebbe essere questa la cosa migliore per loro, anche durante le loro sofferenze? Perché è meglio per noi soffrire per il peccato che peccare senza soffrire. E chissà quali disegni ultimi può avere Dio?
4. I morti in Cristo non hanno mai bisogno delle nostre lacrime . Possiamo piangere per la nostra stessa perdita, ma questo è il loro guadagno. Piangere che la battaglia sia finita e la vittoria vinta? Piangere che il pellegrinaggio sia finito e il pellegrino al sicuro a casa? Piangere che la fatica e il dolore, la tentazione e il peccato di questo mondo siano lasciati indietro e le gioie del cielo ereditate? che la notte è finita, le ombre sono volate via? che la luce della città celeste risplende sullo stanco viandante? Tali lacrime sono lacrime di incredulità.
II. PERCHE' PIANGERE PER I VIVENTI ? Ciò può essere richiesto da cause speciali. La vita è i suoi figli m questa "una benedizione. Dio dà molte gioie ai suoi figli in questo mondo. La continuazione della vita è un privilegio che porta con sé l'estensione dei vantaggi per un servizio fedele. Il servo coraggioso e leale di Dio non desidererà egoisticamente una liberazione prematura dai doveri della sua vita.
Eppure c'è un pathos in tutta la vita. "La nostra risata più sincera con un po' di dolore è irta." Circostanze speciali possono rendere appropriato piangere per i vivi. Ci sono calamità peggiori della morte. Tali sembrano essere stati realizzati negli orrori degli assedi di Gerusalemme. È peggio vivere nel peccato che morire. La vita perduta e rovinata reclama la nostra pietà molto più di quella che è interrotta da una morte prematura.
Quale maledizione potrebbe essere più grande di quella dell'"Ebreo errante?" Matthew Henry dice: "I santi morenti possono essere giustamente invidiati, mentre i peccatori viventi sono giustamente compatiti. E forse le prospettive dei tempi possono essere così tristi, che le lacrime anche per un Giosia, anche per un Gesù, devono essere trattenute, affinché possano sia riservato a noi stessi e ai nostri figli ( Luca 23:28 ).' Perché questa situazione non dovrebbe giustificare il suicidio?
(1) non siamo i padroni delle nostre vite;
(2) nessun uomo può dire cosa può seguire le prospettive più cupe nelle infinite possibilità della vita, anche in questo mondo;
(3) l'uomo che impone le mani violentemente su se stesso in una ribellione avventata, codarda e volontaria contro Dio, può aspettarsi nella vita futura una condizione peggiore di quella dell'uomo che è chiamato via dalla Provvidenza, e forse molto peggiore di qualsiasi altra sta tentando di fuggire.
Costruttori disonesti.
In nessuna epoca queste parole di Geremia potrebbero essere più appropriate che nella nostra. Anche se dobbiamo stare molto attenti a discriminare e a non sfogare una censura totale, non c'è dubbio che l'edilizia dei nostri giorni fornisce numerosi esempi di un'ingiustizia nelle transazioni commerciali che è uno scandalo per il carattere commerciale della nostra nazione, e che , se diventa generale, deve essere un sicuro presagio di rovina.
I. LA MALVAGITÀ DI LE DISONESTI COSTRUTTORI .
1. È visto in un cattivo lavoro . Si tenta di eliminare lavori miserabili con decorazioni esterne. C'è un doppio crimine qui: mentire e rubare; l'opera finge di essere ciò che non è e il pagamento indebito viene estorto all'acquirente. Non è questa immoralità commerciale da testimoniare in molti rami del commercio? In quanti casi è impossibile tracciare il confine tra il commerciante e il truffatore? Troviamo persone che accettano come una massima che si dovrebbe trarre ogni vantaggio dall'ignoranza, dalla debolezza e dalla fiducia degli altri.
Si dimentica che il lavoro va fatto bene per se stesso e in giustizia verso gli altri. Ricorda, Dio ci giudica più per il carattere del nostro lavoro durante la settimana che per l'aspetto della nostra adorazione la domenica.
2. Questa malvagità si vede nel trattamento degli operai . Coloro che vivono in quartieri in rapida crescita sanno quanto sia comune che i commercianti poveri vengano rovinati dai costruttori speculativi ai quali hanno fornito i materiali, e che gli artigiani abbiano la massima difficoltà a ottenere il loro salario. Questo è particolarmente negativo, perché è l'oppressione dei poveri e l'abuso di fiducia.
Non abbiamo il diritto di speculare così da mettere a rischio la proprietà di altre persone. Le crudeltà della schiavitù che accompagnarono le gigantesche operazioni edilizie dell'antichità (per esempio nella costruzione delle Piramidi) possono essere eguagliate in cattiveria dal crimine di coloro che rubano il lavoro dei poveri per aumentare le possibilità del proprio ingrandimento.
II. LA ROVINA DI LE DISONESTI COSTRUTTORI . "Guai a lui", ecc.! L'ansia eccessiva di arricchirsi supera se stessa e finisce con la bancarotta. La disonestà nel commercio è veleno per gli affari di successo in ultima analisi, perché taglia alla radice della molla principale di tutti gli affari: la fiducia. L'abuso di fiducia deve infine distruggere la fiducia.
Senza dubbio la depressione commerciale è in gran parte dovuta a questa causa. Se l'abuso fosse generale, non ci potrebbe essere commercio nella forma che questo deve assumere se deve essere portato avanti in gran parte con la complicata civiltà della vita moderna. Possiamo anche essere certi che Dio non trascurerà questa malvagità. Il successo può essere raggiunto in un primo momento. Il ricco potrebbe aver costruito il suo palazzo e potrebbe godersi i suoi lussi.
Il commerciante potrebbe aver portato a termine con successo le sue transazioni disoneste. Eppure la frode e la crudeltà sono notate in cielo; e se c'è un giudice sopra, il palazzo del grande non sarà una cittadella per proteggere il colpevole dai tuoni del giudizio divino.
La voce di Dio ignorata nella prosperità.
I. DIO PARLA AL US IN NOSTRO PROSPERITA .
1. Ci sono parole importanti che devono essere pronunciate in questo momento. Non possiamo mai avere tutti i bisogni delle nostre anime soddisfatte dalla più ricca abbondanza di beni materiali, e abbiamo bisogno di parole celesti per il sostentamento della nostra anima, allora tanto quanto nella cosciente impotenza dei guai. Abbiamo doveri speciali che appartengono al tempo della prosperità. La prosperità porta talenti, apre opportunità per un servizio allargato, richiede una rinnovata devozione di amore e gratitudine.
Ci sono anche particolari pericoli che accompagnano la prosperità, ed è bene che noi ascoltiamo una voce divina che ci ammonisce contro di essi e ascoltiamo un consiglio divino che ci indirizzerà come vincerli.
2. Ci sono mezzi con cui Dio ci parla nella prosperità. Egli ci parla sempre, anche quando non ascoltiamo la sua voce: dovremmo leggere la Bibbia, le ordinanze della Chiesa e l'istituzione della predicazione, il corso della provvidenza, la vita della natura, la ancora piccola voce della coscienza. Ma ci sono voci speciali di prosperità. La prosperità ci parla della bontà di Dio esercitata verso di noi nonostante il nostro infelice deserto e in un grado inimmaginabile.
II. CI SIA PERICOLO LEST NOI DOVREMMO IGNORARE LA VOCE DI DIO IN prosperità . Dio non ripone i suoi messaggi su orecchie riluttanti. Potremmo rifiutarci di ascoltare. Eppure parla in modo che possiamo sempre udire, in modo che se non ascoltiamo la sua voce sarà perché non la ascolteremo.
1. La prosperità può impedirci di fare questo perché sembra soddisfarci senza Dio. Soddisfarci davvero non può. Ma temporaneamente agisce come un oppiaceo, e quando non sentiamo il bisogno di Dio siamo tentati egoisticamente di ignorare la sua voce.
2. Allora la prosperità distrae . Il dolore è solitario e silenzioso, e ci lascia nella notte oscura ad ascoltare il cielo? voci e sguardo sulle meraviglie del mondo di sopra. Il giorno sgargiante della prosperità, con le sue distrazioni rumorose e abbaglianti, distoglie la nostra attenzione da queste cose.
3. Inoltre, la prosperità genera orgoglio . Ci porta a pensare molto a noi stessi, a cedere all'ostinazione ea ribellarci all'esigenza di agire come servi di Dio e di chinarci sotto il giogo della sua volontà. Quindi ci inclina a un disprezzo ribelle per la sua voce.
4. Se gli uomini sono stati induriti contro Dio fin dalla loro giovinezza , non è probabile che ascolteranno la sua voce nel tempo della prosperità. Più a lungo trascuriamo questa voce, più diventiamo sordi ad essa. È terribile pensare alla follia e alla malvagità del persistente disprezzo per la verità di Dio mentre è paziente, longanime e perseverante nel cercare l'accesso ai nostri cuori: sembra che sia necessario un grande shock per disturbare questa abitudine di indifferenza indurita.
Potrebbe essere necessario un terremoto di avversità per rompere questo terreno incolto. Se arrivano problemi con questa fine, è una grande benedizione. L'avversità della cattività fu una tale benedizione per gli ebrei; li ha portati a considerare la voce che era inascoltata nella loro prosperità. Quindi i nostri dolori sono spesso benedizioni se ci fanno sentire la voce del nostro Padre nei cieli.
OMELIA DI AF MUIR
Dire la verità nelle difficoltà.
Al profeta viene comandato di scendere al palazzo del re e di pronunciare le sue profezie nell'udienza reale. La sua missione non ammetteva espressioni al servizio del tempo o evasive. Come quel profeta che disse a Davide: "Tu sei l'uomo", doveva parlare al re faccia a faccia e con grande semplicità.
I. DI DIO 'S BAMBINI SONO SPESSO CHIAMATO IN CONSIDERAZIONE PER TESTIMONIANZA DI LUI IN DIFFICILI POSTI . Nelle corti del re; nella società; nelle case degli increduli; in ufficio, officina, ecc.
II. LORO TESTIMONIANZA E ' SPESSO IN PURO CONTRADDIZIONE PER LE AZIONI E LE ABITUDINI CHE Prevail CI . Il peccato di Giuda era flagrante e palese, intaccando le leggi più elementari della giustizia, La Legge di Mosè custodiva la vedova e l'orfano. La Legge di Dio, nella sua giustizia, purezza e amore, è ancora estranea alla vita del mondo ed è costantemente violata in essa. Ma il dovere della testimonianza è solo reso più imperativo.
III. LORO SONO SOSTENUTE DA :
1. La coscienza della rettitudine e del dovere interiori.
2. La testimonianza di coscienza nei trasgressori.
3. La presenza e le promesse di colui che le invia .-M.
Geremia 22:5 , Geremia 22:7 , Geremia 22:13 , Geremia 22:14
Costruire nell'ingiustizia.
La costruzione di una casa, piccola o grande che sia, è sempre un processo interessante e suggestivo. È un'operazione lunga, costosa e che rappresenta gran parte degli obiettivi e degli sforzi di un uomo. In esso si possono ricercare vari scopi a seconda del carattere, delle circostanze, ecc.; del costruttore: mero riparo, conforto, splendore, protezione. Quando questi vengono alla vista, l'oggetto in cui devono essere realizzati diventa rappresentativo della personalità vivente e del carattere a cui è associato.
Ioiachim era un despota, incline all'ingrandimento, e quindi cercò di costruire un magnifico palazzo con lavori forzati e non pagati. Le ambizioni degli uomini non spirituali, i progetti esclusivi e coinvolgenti della vita terrena, assomigliano alla costruzione del palazzo di questo tiranno ebreo in...
I. L' UNIONE DI STRAVAGANTE DESIDERI E DISONESTI , ILLECITE METODI . Facile per Jehoiakim "entrare" in uno splendido palazzo, poiché non ha l'abitudine di pagare il suo impiegato . Non ci sono molti nella vita moderna che agiscono secondo lo stesso principio? Il desiderio di avanzamento di sé e di ingrandimento supera ogni altra considerazione.
1. Vengono impiegati metodi illeciti per assicurarli . Speculazione; mettersi in affari per uscirne; adulterazione; salari insufficienti; prezzi che non ammettono una produzione onesta; pubblicità clamorosa, ecc.
2. immaginando che esistono gli altri per il bene di uno ' s auto . Questo capovolge la regola d'oro e lo spirito della vita di Cristo.
II. IL SUO PECCATO FONDAMENTALE . Questo è egoismo: auto-glorificazione, abbandono di Dio e delle pretese umane. I grandi principi del regno divino sono contraddetti: giustizia, misericordia, simpatia fraterna, ecc.
III. I SUOI RISULTATI .
1. Il rudere dell'edificio ; cioè il progetto di vita, lo scopo non consacrato.
2. La rovina del costruttore — per il tempo, forse per l'eternità. — M.
Giudizi monumentali.
I. ECCEZIONALI SANZIONI SI ASSISTERE L'ABUSO DI ECCEZIONALI PRIVILEGI .
1. Come misura la giustizia . La posizione raggiunta da Gerusalemme era dovuta non tanto al suo sito quanto al suo essere il centro di una teocrazia. Il fondamento della sua prosperità era spirituale. Era il favore elettivo di Dio che lo aveva innalzato al di sopra delle città della terra. Partendo da ciò, le prime leggi della rettitudine erano state violate e tutte le condizioni del rapporto di alleanza ignorate. Questa assunzione dell'inalienabilità delle benedizioni divine è alla radice di ogni grande apostasia. È doppiamente ingiusto.
(1) Come una rapina a Dio.
(2) Come abuso di un vantaggio e di una reputazione falsamente acquisiti.
Il furto di tali cose è di una nefandezza infinitamente maggiore in quanto trascendono nel loro valore i tesori puramente terreni e differiscono da essi nei termini della loro acquisizione. È la grazia gratuita e l'amore non corrisposto che vengono calpestati, e la punizione deve quindi essere la più esemplare.
2. Come precauzione necessaria . Le pretese così grandi tendono a fuorviare gli altri. Le persone che dicono: "Il tempio del Signore, il tempio del Signore siamo noi", possono essere prese a loro giudizio se non avviene alcun cambiamento marcato nella loro condizione esterna. Dio, dunque, usa il suo giudizio nei suoi segni esterni come indice della sua riprovazione. Altre nazioni oltre a Israele hanno illustrato questo principio nel loro declino e caduta.
I grandi popoli della cristianità sono sul loro processo. Non c'è niente di più odioso agli occhi di Dio di un popolo che è sopravvissuto alla sua religione e tuttavia ne conserva la professione. Sebbene le principali punizioni dell'infedeltà nelle cose spirituali debbano essere interiori, non mancheranno le prove esterne di ciò che è avvenuto. Com'è colossale la rovina di una potenza che un tempo è stata cristiana, ed è stata esaltata per grazia divina per l'adempimento di impegni che non sono mai stati riscattati ( Matteo 23:37 ; Matteo 11:23 )!
II. IL GIUDIZIO DI DIO SARA 'ESSERE SOSTENUTO DA IL VERDETTO DI DEL MONDO . Anche le rovine di Gerusalemme sarebbero una cosa da guardare. La sua desolazione sarebbe diversa da qualsiasi altra.
L'epitaffio di una supremazia spirituale perduta sembrerebbe scolpito sulle stesse pietre. C'è sempre qualcosa di inconfondibile e di peculiare nella condizione di chi è rifiutato da Dio. La loro miseria non è come altra miseria, la loro rovina non come altra rovina.
1. Lo spettacolo sarà autoesplicativo . Non che ogni peccato e ogni mancanza del popolo di Dio sarebbero stati scritti nelle cronache terrene, ma le cause del loro decadimento sarebbero state ampiamente evidenti. Così è della Chiesa da cui Dio toglie il suo candelabro, e dell'anima in cui la luce è diventata tenebra.
2. Sarà moralmente impressionante . Anche nella sua miseria il popolo di Dio istruirà le nazioni; e la Chiesa di Cristo sarà uno spettacolo per gli angeli e per gli uomini nei suoi fallimenti come nei suoi successi. — M.
Destini peggiori della morte.
La morte di Giosia era ancora fresca nella memoria del popolo. Ma le loro speranze si ravvivarono all'arrivo del giovane Ioacaz, suo figlio. Per tre mesi regnò a Gerusalemme, seguendo il male e non il bene del suo predecessore, e "Il faraone-Neco lo mise in catene a Ribla, nel paese di Hamath, affinché non regnasse a Gerusalemme". Dopo aver nominato Eliakim, un altro figlio di Giosia, regnare al suo posto, portò il principe prigioniero in Egitto, dove morì ( 2 Re 23:31-12 ). L'esilio di "Shallum" era piuttosto recente al tempo di questa profezia, e la nazione era naturalmente più preoccupata per il tragico destino di Giosia che per la cattiva sorte di suo figlio. Geremia si affretta a correggere questo errore assicurando loro la miserabile morte di Shallum in Egitto. Da questo apprendiamo che—
I. LA MORTE NON È LA PI GRANDE CALAMITÀ CHE PU COLPIRE GLI UOMINI . Shallum vivo, ma in esilio vergognoso, era davvero più da compatire in se stesso e da deplorare per il bene del suo paese, che Giosia morto. Quest'ultimo era esente dalle degradazioni a cui erano esposti i suoi discendenti, e risparmiò la pena di veder resa tributaria la sua patria; aveva anche dei figli per occupare il suo posto.
Ma Shallum provò tutta la vergogna della sua nazione, per così dire, per procura, e non poté liberarla dal giogo straniero sotto il quale l'avevano portata gli intrighi di suo fratello. Le speranze di Israele erano incentrate in un modo speciale ma facilmente comprensibile su Shallum, nel quale confidava di vedere il ripristino dell'antica gloria. Tutti questi sono tagliati fuori da un decreto più che umano. Divenne, quindi, il tipo:
1. Delle possibilità di utilità decadute .
2. Dell'ignominia nazionale.
3. Di una maledizione irremovibile.
L'apostata professore di religione, il peccatore impenitente, ecc.; sono peggio che morti. Era meglio per il delinquente dei piccoli che non fosse mai nato (cfr Ebrei 10:26 ; 2 Pietro 2:20 ; 2 Pietro 2:21 ).
II. LA COMPASSIONE DI UOMINI DEVONO ESSERE CHIAMATO AVANTI PER LA MISERIA DI QUELLI CUI SBAGLIATO - FARE LORO HANNO CONDIVISO .
1. Per il suo carattere vicario .
2. Per il dispiacere divino che rappresenta . Questo si estende a se stessi, anche se non sono puniti personalmente. Shallum, a questo riguardo, è un tipo di colui che è stato " fatto peccato per noi".
3. Al fine di adottare misure pratiche per il suo sollievo . Ci sono molti ai nostri giorni che, come Shallum, sono vittime di crimini nazionali e peccati sociali. Spetta a coloro che sono sfuggiti alla pena cercare, con misure pratiche e la presentazione sincera del Vangelo, di redimerli per una vita più felice. Gli emarginati ei caduti saranno le gemme più splendenti della corona della Chiesa che si dona alla loro redenzione. —M.
Vera regalità.
Il contrasto tra Giosia e suo figlio ha avuto molti paralleli. La famiglia emerge da una casa onesta trasformata in uno splendido disonore, lasciando cadere le sue virtù e la sua religione mentre procede. In tutti i periodi di sviluppo esteriore e di civiltà materiale è bene ricordare che la vera grandezza deve essere nell'uomo e non nelle sue circostanze, e che il più ricco di noi non può fare a meno delle grazie e della benevolenza che nobilitano e adornano anche i più umili vita.
I. ROYALTY FALSO . "Regnerai, perché ti avvicini al cedro?" Con tali persone il gioco delle circostanze è tutto. L'imperiosità autocratica viene scambiata per impero. L'intera sovrastruttura non è sicura perché le fondamenta sono false. Il terreno è minato. Nella misura in cui gli uomini perdono la realtà del potere, si aggrappano alla sua ombra.
II. VERA ROYALTY . Essenzialmente una cosa spirituale.
1. In cosa consiste . Nell'autorità morale e nell'influenza reale sugli uomini. Questo non è mai compromesso dalla semplice perdita di circostanze esterne. Il vero re non ha bisogno della sua corona.
2. Come è protetto . Di
(1) dipendenza da Dio,
(2) semplicità dei desideri personali,
(3) unicità di intenti patriottici,
(4) simpatia per i governati.
"Stava bene con lui." Questa ripetizione ha lo scopo di impressionare. "Allora è stato bene con lui", un'enfasi del tempo che doveva essere notata. Lo stesso Giosia si era allontanato da questa vita ideale e Dio lo respinse. — M.
OMELIA DI S. CONWAY
Le potenti suppliche di Dio,
Questi versi contengono la testimonianza di ciò che possiamo giustamente definire una lotta divina con il suo popolo peccatore per indurli ad abbandonare la loro malvagità e vivere, tanto intensi e urgenti sono i motivi che egli porta a esercitare su di loro. Nota-
I. PER QUELLO CHE DIO PREGHIERA . "Che dovrebbero eseguire la giustizia e il giudizio ." È il re Jehoiakim a cui si rivolge in modo speciale, un monarca uno dei peggiori che ha occupato il trono di Davide. "Rimase fisso nei ricordi dei suoi connazionali come l'ultimo esempio di quei principi crudeli, egoisti, lussuosi, prodotti naturali delle monarchie orientali, disgrazia della monarchia di David.
Per la stima formata di lui, cfr Geremia 22:13 , ecc. A lui, dunque, Dio si rivolge così. Ora, questo appello è quello che Dio fa sempre. La giustizia è la sua suprema sollecitudine (cfr omelia su Geremia 7:1 , su "Relazione tra religione e giustizia") Le religioni false o corrotte sono sempre caratterizzate dall'indifferenza verso la giustizia.
Fintanto che è data l'adesione esteriore ai credi e ai costumi che essi prescrivono, è concesso un ampio margine per l'indulgenza delle inclinazioni naturali e malvagie dell'umanità. Ma una caratteristica costante della religione insegnataci nella Parola di Dio è la sua richiesta di giustizia. Il Vangelo non è meno rigoroso della Legge, sì, lo è di più e giustamente di più, poiché ha portato in nostro aiuto una forza divina mediante la quale le esigenze della rettitudine possono essere soddisfatte più prontamente.
Non annulla la Legge. Lungi da ciò, stabilisce la Legge. Se intendiamo per "credenza" ciò di cui un uomo "vive", che alcuni dicono sia l'etimologia della parola, e in ogni caso il suo significato, allora si può ammettere che le battute sprezzanti dello scettico siano vere:
"Per i credi e le sette lasciate che i bigotti insensati combattano;
La sua non può essere sbagliata la cui vita è nel giusto."
Perché se quei principi di condotta, quelli che governano i motivi della vita di un uomo, lo conducono a destra, allora, sebbene incrostati di quanto errore e superstizione possano essere, tuttavia, poiché udendo tale frutto, non possono sbagliare alla radice . E, d'altra parte, per quanto ortodosso e scritturale sia il credo professato, se non tende a una condotta retta allora quel fatto dimostra che la fede professata non è quella reale, ma l'altra. "Siate santi come io sono santo", è sempre la richiesta di Dio. Nota-
II. COME SE Supplica . Guarda quali argomentazioni convincenti usa.
1. La potente attrazione della speranza . Così si sarebbe attirare gli uomini fuori dal peccato. Se coloro a cui fa appello si limitassero a dare ascolto, farebbe quello che sarebbe virtualmente un miracolo per loro. Avrebbe fermato il progresso della rovina e del decadimento che ora minacciavano lo stato; avrebbe ribaltato la marea degli eventi che ora si stava precipitando in così vasto volume e forza da sopraffare il trono e il popolo, e avrebbe ristabilito l'antica monarchia di Davide in tutto il suo splendore originario (cfr.
Geremia 22:4 ). Fare questo ora che le cose erano andate così lontano sarebbe stato un miracolo morale tanto grande quanto lo squarcio delle acque del Mar Rosso e del Giordano, e la distruzione dell'esercito di Sennacherib, erano cose fisiche. Ma Dio lo farebbe se solo il re malvagio si allontanasse dalla sua malvagità ed eseguisse giustizia e giudizio.
2. La potente coazione della paura . Così li avrebbe "cacciati via" dalle loro attuali vie malvagie. Vedi le terribili minacce di Geremia 22:5 , ecc. Che quadro fa il profeta della calamità e della vergogna, che sarebbero loro se "non ascoltassero queste parole!" E per evitare che la forza di questa minaccia venga diminuita, li avverte distintamente che il suo affetto per loro e la gioia che ha mai avuto in loro non gli impediranno di fare ciò che ha detto.
Erano stati come Galaad e come il Libano per bellezza, fertilità, maestà: il suo bene preferito, la sua preziosa eredità; nondimeno la sua ira si sarebbe scatenata contro di loro se avessero rifiutato le sue parole. E questo appello al Re di Giuda è come l'appello divino rivolto ora agli uomini peccatori. Di quali promesse di attirare gli uomini a sé, di quali minacce di scacciarli dai loro peccati, è piena la Bibbia! Così l'intento è la mente divina sulla rettitudine. Di fronte a questa serietà di Dio in questa materia, che sciocchi devono essere quelli che si fanno beffe del peccato!
III. PERCHE ' SE COSI Supplica . Per colpa di:
1. Il suo amore per la giustizia . È l'elemento in cui Dio vive, si muove e ha il suo essere. Non può vivere in un'atmosfera di ingiustizia. È odioso per lui. Gli uomini giusti si sentono così; quanto più, dunque, il Dio giusto !
2. Il suo amore per gli uomini . Come si sentirebbe un padre nei confronti di chi causava angoscia e rovina ai suoi figli? Come detesterebbe una persona simile! E, d'altra parte, come desidererebbe ciò che sempre favorisce il bene dei suoi figli! Così Dio deve, per amore di noi suoi figli, odiare ciò che sempre ci ferisce e nuoce, e desiderare per Noi ciò che sempre serve al nostro bene .
3. Il suo amore per il peccatore. Dio si separa tra il peccatore e il peccato, e mentre il suo amore anela al peccatore, la sua ira arde contro il peccato. Tutti i suoi rapporti con noi sono progettati per effettuare una separazione tra i due. La morte è l'ultimo e più efficace separatore; la sua falce affilata taglia l'ultimo legame che lega i figli di Dio al dominio del peccato. "Colui che è morto ha cessato di peccare.
"Sia benedetto Dio che sia così! La sua provvidenza, la sua Parola, la coscienza, gli sforzi del suo Spirito, sono tutti destinati allo stesso fine, e nostro Signore fu chiamato Gesù perché doveva "salvare il suo popolo dai suoi peccati".
IV. CON QUALI RISULTATO SE CHIEDE . In questo caso non 2 Cronache 36:16 (cfr 2 Cronache 36:16 , ecc.). E, ahimè, così dovrebbe essere, spesso è lo stesso. Quando il peccato ha una certa presa sulla volontà, nessuna considerazione fermerà il suo corso. Nessuna promessa, nessuna minaccia. Com'è solenne questo fatto! Come ci chiama a resistere al principio del peccato, a temere che diventi una tale abitudine dell'anima, come che Dio dica: «È unito ai suoi idoli: lascialo stare!». Ma qual è il risultato della supplica di Dio su noi stessi? Questa è la domanda. Dio conceda che possiamo rispondere come lui vorrebbe! — C.
Dolore fuori luogo.
"Non piangete per i morti", ecc. Il riferimento è a Giosia, il pio e patriottico re di Giuda, che morì profondamente lamentato ( 2 Cronache 35:24 , 2 Cronache 35:25 ), a cui fu risparmiato il dolore di vedere e condividere la disgrazia e la sofferenza del suo paese ( 2 Re 22:20 ). E per "colui che se ne va" si intende probabilmente Shallum.
Era un figlio più giovane di Giosia, e fu elevato al trono dal popolo sotto il nome di Ioacaz, ma fu presto portato prigioniero in Egitto, per non tornare più ( 2 Re 23:31-12 ). Prendendo in generale le parole del versetto, notiamo:
I. WE DO WEEP PER IL MORTO . Tuttavia, non nello stesso modo disperato in cui i morti furono pianti prima che Cristo portasse alla luce la vita e l'immortalità mediante il Vangelo. Tuttavia, sebbene in un senso molto reale Cristo abbia abolito la morte, noi piangiamo ancora per i morti.
1. Per i cari defunti. Non riusciamo a comprendere come, se sono coscienti, possano essere felici senza coloro che hanno amato qui sulla terra. Sappiamo quanto i suoi figli fossero per la madre affezionata di cui sono stati privati, come si è dilettata in loro e loro in lei, e quindi non possiamo vedere come possa essere felice e benedetta senza di loro. E il pauroso vuoto che la rimozione dei cari defunti provoca nel cerchio di coloro che li piangono, il senso costante e tetro di una perdita irreparabile, tutto questo è sufficiente a farci piangere i morti.
2. E per i santi defunti, pensando all'influenza che esercitarono, al potere benefico che furono per la famiglia, la Chiesa, il vicinato.
3. E per tutti coloro che muoiono piangiamo. Perché la vita stessa è una benedizione: "Tutto ciò che un uomo ha lo darà per la sua vita". Se, quindi, sono stati tagliati fuori nel fiore della loro esistenza, il loro "sole è tramontato mentre era ancora giorno", ci addoloriamo per le possibilità di onore, felicità e utilità che sono così perse per loro. E se sono stati increduli e senza Dio, piangiamo ancora di più.
Per quanto possiamo vedere, la porta del paradiso è chiusa su di loro prima che abbiano mai cercato di entrarvi. È una cosa spaventosa per un uomo morire imperdonabile, impenitente e incredulo. Ma non è di tale che si fa menzione in questo versetto. Come può l'anima pensosa altro che piangere per loro? Ma-
II. WE DOVREBBE A VOLTE WEEP PIU ' PER LA VITA . Grande benedizione come la vita è generalmente, ci sono momenti in cui la morte è meno un motivo per le lacrime di quanto lo sia la vita. È così quando la vita è un dolore prolungato, o vergogna, o sofferenza, o, soprattutto, peccato.
Nostro Signore stesso disse alle donne di Gerusalemme di non piangere per lui, ma, ecc. ( Luca 23:28 ). Dichiarò così che la morte, anche come doveva essere la sua, era preferibile alla vita come sarebbe stata presto la loro. E la morte è un sollievo in casi non pochi. Non molte madri, con il cuore spezzato dai modi selvaggi e malvagi di un figlio empio, non hanno sentito spesso che le era stato tolto quando era piccolo, che il dolore era stato inferiore a quello che la sua vita ora le provoca? E nostro Signore disse di Giuda: "Sarebbe stato meglio per quell'uomo se non fosse mai nato". Se il dolore doloroso può rendere la vita più pietosa della morte - e può farlo - quanto peccato è più grave? Un tale sta facendo il peggio di entrambi i mondi. Qual è la nostra vita?
III. BUTT IS NOT MORTE , PER LA DEVOTA , SEMPRE PREFERIBILE PER LA VITA ? Non sono sempre i vivi ad essere compatiti? San Paolo dice: "Partire e stare con Cristo... è molto meglio ". E l'autore dell'Ecclesiaste dichiara: "Meglio è il giorno della propria morte che il giorno della propria nascita.
E senza dubbio la condizione dei beati morti è migliore di qualsiasi sorte terrena. Un vecchio divino rappresenta uno che dice a coloro che lo piansero: "Non piangete per me. Perché", dice, "considera i mali da cui sono liberato. Avevo un corpo malaticcio e pazzo, specialmente verso la mia ultima fine; giorni e notti faticosi mi sono stati assegnati. Cosa avrei dato tante volte per un'ora di riposo? Ma ora tutto questo è alla fine.
non sarò più malato, né più addolorato; la mia testa ora non mi farà più male. E ti dispiace per questo? Ho avuto anche la mia parte di perdite mondane e croci nei miei affari mondani. Ho avuto una casa bruciata sopra la mia testa, e quasi tutto quello che c'era dentro, in pochi minuti, e ho avuto anche altre preoccupazioni e problemi; ma ora addio a tutte queste preoccupazioni. E ti dispiace per questo? Sai che finché ho potuto sono stato laborioso nella mia particolare vocazione.
Non ho mai mangiato il pane dell'ozio, ma dell'onesta diligenza; ma ora tutta quella fatica è finita. Devo andare a letto, dove mi riposo dalle mie fatiche, da tutte le mie fatiche di quel tipo, per non tornarvi mai più. E ti addolorerai per questo? Ho preso una grande quantità di dolori viaggiando e assistendo alle sante ordinanze, nei giorni di sabato e nei giorni feriali, a volte al di sopra e al di sopra delle mie forze; ma ora sono dove ho comunione con Dio alla sorgente, senza le condutture delle ordinanze.
E ti addolorerai per questo? Tutti voi avete, e non dubito che alcuni di voi si sentano, un corpo di morte. Sono sicuro di averlo fatto; e molte volte mi ha fatto gridare: 'O miserabile che sono!' Sapete cosa intendo: la natura corrotta nella mente carnale, il peccato che abita in noi, una propensione al male, un'arretratezza al bene; ma la morte mi ha alleggerito di quel fardello. Quando la salute è uscita dal corpo, il peccato insito è uscito dall'anima.
C'era una fine della lebbra che era nei muri. Ciò che tutta la preghiera e l'ascolto, i sabati ei sacramenti, la cura e la vigilanza di quarant'anni non avrebbero fatto, la morte l'ha fatto in un colpo solo. Non piangere per me, allora. Avevo ogni giorno dolore nel mio cuore per i miei peccati, per i peccati degli altri, e per le afflizioni dei miei amici, e per i problemi della Chiesa di Dio; ma ora tutte le lacrime, anche quelle del santo dolore, sono state asciugate dai miei occhi.
Perciò nessuno sia nel tuo per causa mia. E , infine, l'amarezza della morte è passata con me. ho girato il golfo; quell'ultimo nemico, quel figlio di Anak, è vinto, e io sto trionfando. 'Oh morte, dov'è il tuo pungiglione?' E, quindi, non piangere per me. Ma questo non è tutto. Se consideri la felicità in cui sono entrato, quel bel palazzo in cui la morte non era che un oscuro ingresso, non piangeresti per me, ma piuttosto gioiresti.
Vuoi sapere dove sono? Sono a casa nella casa di mio Padre, nella dimora preparata per me lì. Sono dove vorrei essere, dove ho tanto e spesso desiderato di essere; non più su un mare in tempesta, ma in un porto sicuro e tranquillo. Vuoi sapere come è con me? Sono reso perfetto nella santità. Vuoi sapere cosa sto facendo? vedo Dio. Lo vedo così com'è; non come attraverso un vetro oscuramente, ma faccia a faccia.
Sono nel dolce godimento del mio benedetto Redentore, che la mia anima amava e per il quale. Ero disposto a separarmi da tutti. Sapresti che compagnia tengo? Compagnia benedetta, migliore della migliore sulla terra. Ecco gli angeli santi e gli spiriti dei giusti resi perfetti. Mi sono posto «con Abramo, Isacco e Giacobbe nel regno di Dio», con i beati Paolo, e Pietro, e Giacomo, e Giovanni, e tutti i santi.
E qui incontro molti dei miei vecchi conoscenti con cui ho digiunato e pregato, che mi hanno preceduto. E, infine, penserete che questo debba continuare? È una ghirlanda che non appassisce mai, una corona che non appassisce».
IV. ANCORA NOI SIAMO PER SCEGLIERE LA VITA , SE IT BE DI DIO 'S VOLONTÀ . San Paolo lo fece; e tutti noi, nonostante la benedetta rivelazione del Vangelo, desideriamo la vita. Ed è un desiderio naturale e legittimo. Dio 'ci ha posto qui; ci ha visitato qui; ci ha dato qualcosa da godere e qualcosa da fare qui.
Si aspetta che diamo valore a ciò che ha donato. Cristo non ha voluto che i suoi discepoli fossero portati fuori dal mondo, ma solo preservati dal suo male. Paolo desiderava dimorare nella carne, anche quando era maturo per la gloria, e sono i cristiani più sani che in questa materia percorrono le sue tracce.
V. COME , ALLORA , DOVREBBE LA DUE CONDIZIONI DI VITA E DI MORTE ESSERE CONSIDERATI DA USA ? Siamo noi, come implica questo versetto, e come è il modo comune, considerare la morte una grande disgrazia? Certamente no.
Il mondo sì, ma il credente in Cristo no. Allora, d'altra parte, dovremmo considerare la vita una disgrazia, e piangere e gemere su di essa? Come certamente no. Negli stati d'animo morbosi, malsani, e quindi infelici (cfr Geremia 20:14 ), un uomo può desiderare di morire e di aver finito con la stanca tristezza della sua vita. E in quei momenti - e accadono - ha provato una sorta di simpatia per l'antico stoico, il quale ha detto che "il miglior dono che gli dei ci hanno fatto in questa vita è stato il potere di porvi fine.
"Ma l'istinto universale dell'uomo condanna questo, e la vita è valutata anche per se stessa, e così dovrebbe essere. "Tutti i giorni del mio tempo stabilito aspetterò che venga il mio cambiamento" - tale dovrebbe essere il linguaggio dell'anima , anche nella prova più dura. Ma la retta considerazione della vita e della morte è quella di san Paolo, "disposto ad aspettare, ma pronto a partire" ( Filippesi 1:23 , Filippesi 1:24 ) .
Essere nel suo " stretto " è la posizione migliore per noi. Essere equamente bilanciati tra i due desideri di vita e di morte, questo è lo stato d'animo più felice in cui un uomo può trovarsi. Perché il desiderio della vita prevalere grandemente significa cadere sotto quella paura della morte che rende alcuni "tutta la loro vita soggetti alla schiavitù". E un desiderio preponderante di morte non è certo buono. Lo stretto di S.
Paolo è il posto. Dio ci porti e ci tenga lì! Il suo desiderio per la sorte "molto migliore" della compagnia di Cristo è stato soddisfatto e contrastato dal suo desiderio di glorificare Cristo nella vita aiutando i suoi fratelli, per i quali era "più necessario" che dimorasse nella carne. E così fu tenuto in equilibrio, per così dire, da queste forze opposte, e il risultato fu, come sempre sarà, una vita santa e devota.
Lo "stretto" di Paolo è l'unica posizione facile sulla terra. Oh, esserci dentro! Se sei trattenuto da entrambi questi legami non temerai una caduta da entrambi i lati. "Anche se la tua vita, invece di essere nelle mani di tuo Padre, fosse a disposizione del tuo peggior nemico, nel suo massimo sforzo per farti del male sarebbe stato rinchiuso tra questi due, o per tenerti un po' più a lungo nell'opera di Cristo o mandarti prima alla presenza di Cristo.
Quella era davvero una vita incantata che avrebbe dovuto tremare uniformemente nell'equilibrio benedetto. Così faremo del bene agli uomini; "Così saremo con il Signore". Non piangete dunque né per i beati morti né per i santi viventi; non lamentarti né dell'uno né dell'altro, ma benedici Dio per entrambi. Ma possiamo piangere amaramente per colui che se ne va in esilio da Dio, mai in questa vita, per quanto possiamo vedere, per tornare. Quel dolore è giusto; tutto il resto è fuori luogo.-C.
La nemesi dell'oppressione.
"Guai a colui che costruisce la sua casa con l'ingiustizia!" È una delle tante preziose caratteristiche della Bibbia che essa rappresenti sempre Dio come il Vendicatore dei poveri e degli oppressi. Racconta più e più volte come Dio "ricompensa abbondantemente chi agisce con orgoglio". Ed è interessante e molto istruttivo notare il modo in cui Dio fa questo. Non tanto per le inflizioni punitive dirette della sua ira quanto per i risultati di quelle leggi secondo le quali il suo universo è ordinato. Quella legge del suo universo è contro l'oppressore, e prima o poi lo sorpassa e lo travolge.
"Anche se i mulini di Dio macinano lentamente,
Eppure macinano molto piccoli."
Ora, qui, in questi versi, abbiamo una denuncia divina dell'oppressione: "Guai a lui", ecc.! E notiamo—
I. CI HA STATO , E ANCORA IS , oppressione . Confidiamo che ce ne sia molto meno di una volta, ma che sia scomparso non possiamo affermare. Qui, nella nostra terra della libertà, possiamo conoscerla poco, ma nelle terre d'Oriente, sua patria originaria, prevale ancora in misura terribile.
E gli antichi re d'Israele erano fortemente tentati di lasciarsi coinvolgere, e spesso lo facevano, e lo avrebbero fatto in gran parte se non fosse stato per la perpetua protesta sostenuta contro di essa dai profeti di Dio. Ma se sentiamo, come noi, che un tiranno e un oppressore si incontreranno con poca attenzione in una terra così amante della libertà come la nostra, come mai l'oppressione è diventata così facile e così comune in altre terre? Pertanto nota-
II. LE CAUSE DI oppressione , Questi saranno più facilmente visti notando terre cui esso ha più prevalso. È sempre stato dove la terra ha prodotto da sé frutti in abbondanza e senza richiedere molto lavoro al coltivatore. E queste terre, con poche eccezioni, giacciono lungo quella fascia della superficie terrestre che dalle Indie Orientali arriva fino al Messico e al Perù verso occidente.
Comprende la valle dell'Eufrate, l'Egitto, e poi, attraversando l'Atlantico, comprende le civiltà estinte dell'America equatoriale. Si può notare di sfuggita che Giuda e Gerusalemme erano, al tempo della profezia di Geremia, in alleanza con l'Egitto, una di queste lodi dell'oppressione, e da dove la lezione malvagia sarebbe stata facilmente imparata. Ma si chiederà: Perché l'oppressione era più diffusa in queste terre che in altre? Non è mai stato così nei paesi del Nord come in queste terre più favorite.
La spiegazione sta in fatti come questi . Tutte queste terre hanno abbondanza di calore e umidità. Il sole tropicale fornisce l'uno e i loro magnifici fiumi l'altro. E talvolta, oltre a questi fiumi, se non in luogo di essi, come nel Golfo del Messico, una grande estensione di costa fa sì che i vapori sorgano copiosi dal mare, che, scendendo sul suolo già riscaldato, fornisce l'umidità di cui ha bisogno.
2. In conseguenza di tutto ciò il suolo diventa molto fecondo, e produce tale abbondanza, e ciò con così poco costo del lavoro, che permette la formazione di una classe agiata, che sopravvive della sua ricchezza superflua.
3. Questi sono diventati le classi intelligenti e dotte, e quindi potenti.
4. Nel frattempo la popolazione che riceve il salario si è molto moltiplicata, e il fondo salariale dovendo essere distribuito su una superficie tanto più ampia, la quota di ciascun lavoratore è diminuita sempre di più.
5. Ecco, dunque, da una parte un vasto sciame di persone impoverite, e tanto ignoranti quanto povere, e dall'altra una minoranza ricca, intelligente e quindi potente. E man mano che i ricchi diventavano sempre più ricchi, i poveri diventavano sempre più poveri e gradualmente sprofondavano, come hanno sempre fatto in questi paesi, in una massa di schiavi, le vittime pronte del potere degli oppressori. Senza dubbio altre forze erano all'opera contemporaneamente per favorire la crescita di questa oppressione: la superstizione del popolo e l'influenza snervante del clima.
Ma così crebbe l'oppressione, e i suoi frutti sono ancora visibili nelle enormi piramidi, templi, palazzi e simili, che rimangono a mostrare l'abbondanza di lavoro e la prodigalità con cui veniva usata.
6. Ma nei climi più freddi del Nord il suolo più avaro esige una coltivazione continua, attenta e laboriosa, e così la crescita della popolazione fu frenata e la distribuzione della ricchezza divenne più equa; e nello stesso tempo il terreno accidentato sembrava impartire il suo carattere a coloro che lo coltivavano, e rendeva impossibile che tali uomini diventassero mai le vittime passive dell'oppressione.
E così, mentre i climi morbidi e lussureggianti come quelli citati non sono mai stati favorevoli allo sviluppo delle genti che li abitano, quelle regioni più austere e inospitali, dove è necessaria la fatica, severa e continuata, gli uomini vivrebbero, hanno nutrito le razze di uomini che, più di ogni altro, si sono avvicinati al vero ideale di virilità. Ma mentre i fatti ora noti sono diventati occasione, opportunità e tentazione di oppressione, altre leggi sono state all'opera, assicurando che, dove questa tentazione è stata ceduta, come è stato così spesso, lì gli oppressi saranno presto vendicati. . Nota-
III. IL NEMESIS DI OPPRESSIONE . C'è un tale vendicatore. Perché l'oppressione uccide sempre il patriottismo e la lealtà. Che cosa può prendersi cura di un'orda di schiavi miserabili di un paese o di un governo che non è mai stato altro che orribilmente crudele con loro e con i loro? Il patriottismo e la lealtà sono figli della libertà e del giusto governo, ma mai del governo dell'oppressore.
E così, presto o tardi, "guai" viene sempre "a colui che costruisce la sua casa con l'ingiustizia". Perché quando una tale terra viene invasa, o sorge un'insurrezione, o in qualche modo l'autorità dei governanti è minacciata, non hanno alcun sostegno nelle persone che sono del tutto indifferenti su chi possano essere i loro governanti, e sentono che quasi ogni cambiamento deve essere per il meglio. Vedi questo illustrato nella rivolta sotto Geroboamo, per cui Israele fu per sempre separato da Giuda; nella caduta di Ninive e di Babilonia, e nelle frequenti rivoluzioni e invasioni in mezzo alle dinastie e ai troni d'Oriente (cfr.
anche la "Storia della civiltà" di Buckle per un'ulteriore illustrazione). Così nella natura e nella provvidenza, così come nella sua Parola scritta, Dio ha pronunciato "guai" all'oppressione e all'oppressore. Imparate da tutto questo:
1. Accettare con gratitudine le condizioni di vita più severe che possono essere stabilite per noi. Cieli soleggiati, climi caldi e terreni prolifici nutrono gli schiavi piuttosto che gli uomini. Nessuna croce, nessuna corona, è una legge universale.
2. Adora e confida in quel Dio che ha detto con tanta enfasi che giudicherà i poveri ei bisognosi, e scaglierà dai loro seggi gli oppressori.
3. Ricorda che il guaio contro l'ingiustizia cade su ogni casa che ne viene costruita. — C.
Figlio e padre: un triste contrasto.
Figlio malvagio, Jeheiakim non solo viene rimproverato per la sua malvagità, ma ricorda anche la condotta molto diversa del suo onorato padre. Il contrasto è molto sorprendente, vario e istruttivo. È visto-
I. IN LA parentela DI LA DUE PRINCIPI . Ioiachim aveva il grande vantaggio di essere figlio di un padre eminentemente buono. Tutto l'impulso e l'aiuto che potevano venire da un fatto del genere erano suoi. Giosia, d'altra parte, era figlio di un uomo eminentemente cattivo, del re Amen, di cui si diceva: "Amen peccò sempre di più.
Eppure, nonostante la sua discendenza devota, Ioiachim divenne così malvagio, mentre Giosia, nonostante la sua discendenza malvagia, divenne così buono. T. Fuller, notando in relazione alle genealogie di nostro Signore un fatto simile, osserva curiosamente: "Trovo un buon padre ha avuto un cattivo figlio; questa è una brutta notizia per me: ma trovo anche che un cattivo padre ha avuto un buon figlio; questa è una buona notizia per mio figlio." Per un'ulteriore considerazione di fatti come questi, vedi l'omelia ( infra ) su "Fatti eccezionali nella legge di trasmissione del carattere".
II. NELLA LORO CONDOTTA . Ioiachim viveva nello splendore in mezzo alla miseria della nazione, e si divertiva a costruire palazzi quando l'intera terra era abbattuta da pesanti tasse (cfr 2 Cronache 36:3 ; 2 Re 23:25 ). Ha anche preso il lavoro forzato della gente senza paga per questi edifici, in violazione di Le Geremia 19:13 ; Deuteronomio 24:14 , Deuteronomio 24:15 (cfr.
anche Deuteronomio 24:13-5 ). Ma Giosia suo padre fece "giudizio e giustizia"; "giudicò la causa dei poveri e dei bisognosi" ( Deuteronomio 24:15 ).
III. DI CARATTERE . Quello di Ioiachim è riassunto nella frase breve e severa: "Egli ha fatto male agli occhi del Signore suo Dio" ( 2 Cronache 36:5 ). E i fatti sopra riportati mostrano la sua rapacità, crudeltà e oppressione. Ma che contrasto con ciò che era suo padre Giosia (cfr 2 Cronache 34:1 .)!
IV. NELLA FELICITÀ . Con tutta la sua tirannia Jehoiakim non poteva comandare la felicità per se stesso. Si udivano continuamente i mormorii del tuono dei giudizi divini, e i rimproveri dei profeti di Dio, insieme a quelli della sua coscienza, che non potevano tacere, e il cupo scontento del suo popolo, tutti combinati per perseguitare il suo palazzo con presagi di miseria e per riempire il suo cuore di paura.
D'altra parte, si dice del re Giosia che "mangiava e beveva e stava bene con lui"; il cui significato è che non era un asceta, che godeva la vita e viveva prosperamente e gioiosamente. È sempre così. "Nell'osservanza dei comandamenti di Dio c'è una grande ricompensa": nel sole dell'anima che proviene dalla coscienza dell'approvazione divina, e dalla testimonianza di una coscienza pulita, e dall'amore e dalla stima di coloro sui quali si esercita il governo.
V. NELLA LORO MORTE . Le circostanze effettive della morte di Ioiachim non sono dichiarate. Ma vengono dati indizi sufficienti per mostrare che il suo sole tramontò tra nuvole e oscurità, che la sua fine fu miserabile. "Secondo un conto;' dice Stanley, "la sua memoria era detestata; su di lui non ci furono canti funebri, come c'erano stati su suo padre e suo fratello, ma il suo cadavere fu gettato fuori, come quello di un asino morto (cfr.
Deuteronomio 24:18 ), fuori dalle mura di Gerusalemme, esposto al sole cocente di giorno e al gelo pungente di notte. E questa profetica maledizione fu oscurata di un colore ancora più profondo dalla leggenda che descriveva come, sulla pelle del cadavere così esposto, apparve in distinti caratteri ebraici il nome del demone Codonazer, al quale aveva venduto lui stesso.
Rimase fisso nei ricordi dei suoi connazionali come l'ultimo esempio di quei principi crudeli, egoisti, lussuriosi, il prodotto naturale delle monarchie orientali, la vergogna della monarchia di Davide". triste una morte mai avvenuta negli annali ebraici. Ai funerali parteciparono tutta la popolazione della città e del regno. C'era un'elegia sul re defunto, probabilmente patetica come quella che Davide aveva cantato su Saul e Gionatan.
Era di Geremia, il più lamentoso dei profeti, che poi compare per primo sulla scena degli atti pubblici. Molto tempo dopo fu ricordato quel triste giorno, sia celebrato sul campo di battaglia che a Gerusalemme. Il lamento di Geremia fu conservato nella memoria dei menestrelli maschi e femmine come istituzione nazionale, anche molto tempo dopo il ritorno dalla cattività. Ogni famiglia si rinchiudeva e piangeva a parte.
Nella prospettiva della più grave calamità che potesse capitare alla nazione, questo era il lutto che ricorreva a loro, piangendo come si piange per il suo unico figlio, con amarezza come si è con amarezza per il suo primogenito. La madre senza figli si sdraiò per morire; il sole della sua vita tramontò come a mezzogiorno, come nell'eclissi totale di quell'anno fatale. Giosia fu l'ultimo eroe reale di Israele". Questi sono alcuni dei contrasti presentati da queste due carriere del figlio e del padre. Ci insegnano:
1. Che mentre dovremmo essere grati per le benedizioni di una pia parentela, non dobbiamo presumere su di essa come se fosse una sicura salvaguardia o una certa profezia di quale sarà la nostra fine.
2. Che dovrebbe essere il nostro destino essere figlio di genitori empi, la stessa grazia che ha reso Giosia ciò che era può superare tutti i primi svantaggi e renderci molto diversi e migliori di ciò che il nostro inizio di vita potrebbe aver indotto gli uomini ad aspettarsi . Colui che, come Giosia, si metterà mentre è ancora giovane a cercare il Signore, lo troverà sicuramente, e anche chi onora Dio, Dio lo onorerà. — C.
Fatti eccezionali nel diritto di trasmissione del carattere.
"Riguardo a Ioiachim figlio di Giosia re di Giuda". La legge è che il simile genera il simile. È così fisicamente e mentalmente in larga misura, e anche moralmente e spiritualmente. In genere, benedetto Dio, anche i figli dei suoi servi diventano suoi servi. E, d'altra parte, l'abitudine al peccato nel genitore si riproduce nel bambino, cosicché abbiamo classi criminali , ubriaconi ereditari, dissoluti, e molto altro di simile triste genere.
Ma la legge ha frequenti eccezioni da entrambe le parti. I due nomi in questo verso sono entrambi esempi di tale eccezione. Ora, come dobbiamo renderli conto? Abbiamo casi frequenti nell'Antico Testamento. I figli di "Aaronne il santo del Signore"; di Eli, sommo sacerdote devoto; di Samuele, il giusto giudice. Che set erano i figli di David! E qui abbiamo Giosia il buono, padre del famigerato Ioiachim.
Ma non abbiamo nulla di tutto questo nel Nuovo Testamento. Non sembra essere riconosciuto lì che i figli dei pii possono essere diversi da pii stessi. Anche quando uno dei genitori era un incredulo, un pagano, la fede dell'altro era ritenuta avere tale virtù che dei loro figli san Paolo dice: "Ora i tuoi figli sono santi". Abbiamo moltissimi casi di intere famiglie che sono credenti, ma nessuno dei figli di credenti è diverso da quello che erano i loro genitori.
Volesse Dio che fosse sempre così adesso! E, d'altra parte, abbiamo, come nel caso del pio Ezechia, figlio del malvagio Acaz, e di Giosia, figlio di Amen, che "peccò sempre di più", esempi di genitori empi che hanno figli devoti. Ora, come devono essere contabilizzati? Considera il triste caso—
I. CHE I GENITORI DIVINI DOVREBBERO AVERE FIGLI IMPIEGATI . Siamo abituati ad ammettere la possibilità e la frequenza di ciò come una verità indiscutibile. Ma è così? Vorremmo porre due domande al fine di una migliore comprensione della questione.
1. Significa che i genitori devoti che sono stati sia in grado che ansiosi di educare i loro figli per Dio possono ancora avere figli empi?
(1) Alcuni genitori devoti non sono così capaci . Probabilmente Giosia non lo era. La potenza del male, la spaventosa ondata e l'impeto della sua marea, erano probabilmente in quei giorni, e in quella corte e in quella città, troppo grandi anche per il re devoto, e portarono via suo figlio davanti ai suoi occhi. Per un principe di quell'epoca essere devoto era quasi un miracolo. E ciò che abbiamo suggerito come forse e probabilmente per spiegare l'empietà del figlio di Giosia può ora spiegare alcuni casi simili.
(2) Ma più non sono realmente ansiosi a riguardo . Se i genitori fossero tanto ansiosi per la devozione dei loro figli quanto lo sono per la loro salute, istruzione e inizio della vita, e si impegnassero tanto per assicurarselo, i casi che stiamo considerando sarebbero più rari di quanto non siano.
(3) I figli dei credenti non dovrebbero aver bisogno di conversione . Dovrebbero crescere nel regno di Dio in cui il loro battesimo li ha dichiarati già membri. Ma c'è una dottrina mortale fin troppo influente in migliaia di famiglie cristiane, che i bambini devono prima andare nel paese lontano, e lì vivere più o meno come prodighi, e poi tornare in sé, convertirsi e tornare.
E naturalmente accade quello che ci si aspetta da questi bambini, per quanto riguarda l'andata: non sempre il ritorno. Ma perché mai dovrebbero andare in quel paese lontano? Il figlio maggiore, però, come Giona e molti ebrei devoti (cfr. Paolo "Testimonio loro che hanno zelo per Dio", ecc.), era perplesso per il modo gentile del Padre di trattare i peccatori pentiti, era il Figlio maggiore ancora che era stato sempre obbediente, e al quale il padre disse: "Figlio, tu sei finito con me, e tutto ciò che ho è tuo"; tanto da dire: "Perché ti lamenti del mio trattamento nei confronti del tuo povero fratello disgraziato? La tua è di gran lunga la sorte migliore; sei così tanto più felice che sicuramente non dovresti lamentarti.
" Così ha fatto la schiuma 'lo supplico,' e, senza dubbio, con successo. Ma da più dimenticanza triste del fatto che non c'è bisogno che i nostri figli devono andare via, e che non dovrebbe andare via, molti genitori li lasciano andare, o almeno acconsentire al loro andare come qualcosa che è inevitabile.Quindi, poiché è inutile essere ansiosi e guardarsi dall'inevitabile, non si preoccupano della pietà dei loro figli come fanno per quelle altre questioni più temporali che riguardano il loro benessere e che sanno dipendono in larga misura dagli sforzi che loro, i loro genitori, mettono in campo.
Non possono evitare di desiderare il sommo bene dei loro figli, e nelle preghiere familiari e private lo si ricorda davanti a Dio. Ma le energie della volontà non vengono mai risvegliate per cercarla come si cercano altre e minori cose. Fosse Dio! Ora, diciamo che se hai un caso di vera empietà nei figli dei devoti, è da imputare al fatto che o i genitori non erano in grado o non erano realmente ansiosi di educarli a Dio. Più spesso quest'ultima è la triste verità.
2. Ma chiediamo anche: cosa si intende per empio? Intendi quelli che per un po' si smarriscono, ma poi tornano? Naturalmente, se il peccato è come quello di Manasse, molto flagrante e di lunga durata, allora, anche se potrebbe esserci un ritorno, come nel suo caso, si deve ammettere che costoro siano empi. Ma quella parola severa dovrebbe generalmente essere riservata a una vita completamente senza Dio, e non essere lanciata con noncuranza su coloro che, come hanno fatto tanti santi di Dio, possono cadere e poi risorgere; ancor meno sui bambini a causa della loro naturale sconsideratezza e incapacità di pensare seriamente a lungo a qualsiasi cosa.
Dio non voglia che lo facciano. Ma se la parola "empio" è confinata, come dovrebbe essere, a coloro la cui vita è interamente o per la maggior parte senza Dio, allora affermiamo che tali figli non nascono da genitori capaci e realmente ansiosi per educarli a Dio. Affermare che lo sono sarebbe contraddire:
(1) Dio ' s parola; es. "Addestra un bambino … e quando sarà vecchio non se ne allontanerà;" " Chiedi , e vi sarà dato;" e le tante promesse di rispondere alla preghiera. Ora, sappiamo che la pietà dei nostri figli deve essere in accordo con la volontà divina, quindi tutte queste promesse devono essere messe da parte se, ecc. E San Paolo invita i genitori a formare i loro figli "nella cura e nell'ammonimento del Signore; " e non lascia mai intendere che tale addestramento possa essere buttato via.
Che cos'era il battesimo costante delle famiglie se non un'indicazione della fede apostolica e primitiva che, naturalmente , nella fede del padre i figli avrebbero condiviso? La promessa era per loro e per i loro figli .
(2) Analogie . Se ci sono problemi reali nell'educare i bambini in un dato modo educativo, socialmente, moralmente - come c'è da parte dei genitori - il successo si ottiene quasi sempre. E così sarebbe nelle cose spirituali. Non c'è alcuna offesa alla verità dell'azione dello Spirito Santo in questa grande questione, ma tutto ciò che viene sollecitato è che obbediamo alle leggi dello Spirito.
(3) Fatti . Non si può mostrare alcun esempio in cui ci sia stata reale sollecitudine e opportunità da parte dei genitori che i loro figli dovessero essere devoti, di tali figli che sono stati permanentemente empi. Non c'è stato un fallimento permanente, anche se potrebbe essere stato temporaneo. Sarebbe orribile credere che Dio abbia suscitato l'ardente anelito del cuore dei genitori per la salvezza dei loro figli - un desiderio attestato da ogni sforzo amorevole e coerente in termini di esempio, educazione, influenza, diretta e indiretta - e tuttavia , dopotutto, tanta voglia di essere miseramente e per sempre deluso.
Non ci crederemo. E, d'altra parte, ci sono innumerevoli casi che mostrano che è la regola che i genitori devoti dovrebbero avere figli devoti. Quasi tutti i pii oggi sono figli dei pii. Al posto dei padri sono sorti i figli. Tale è l'ordine benedetto di Dio, e dovremmo essere lenti a credere che lo metta mai da parte. È bene che ogni padre e ogni madre prendano a cuore che se i loro figli si rivelano empi la colpa è, con ogni probabilità, loro. Ma ora nota il caso opposto:
II. CHE I GENITORI EMPI DOVREBBERO AVERE FIGLI DIO . Abbiamo accennato in precedenza a tali casi. E si verificano frequentemente. La pula nutre il grano nel suo seno. La casa empia nutre figli devoti. Com'è?
1. A volte è perché i genitori empi sono più attenti anche di altri alle compagnie dei loro figli. Cercano di ottenere un bene per i loro figli che sanno di non avere per se stessi. Molti cattivi genitori desiderano che suo figlio sia buono.
2. A volte i bambini, vedendo come il peccato misero fa la loro casa, sono portati a cercare per se stessi "una via più eccellente". Le vie della pietà sembrano il paradiso alla vittima dell'empietà di molte famiglie. Come i bambini della scuola domenicale— molti di loro provengono da famiglie terribili: adorano la loro scuola!
3. Dio vuole mostrare loro che non c'è niente di troppo difficile per il Signore. Può un uomo trarre una cosa pura da un'impura? Certamente no. Ma Dio può, e in questi casi sì. E le ragioni di un'azione così gentile potrebbero essere:
(1) Peccato per i bambini.
(2) Istruzione alla sua Chiesa. Non devono disperare di nessuno.
(3) La gloria del suo Nome.
Quindi li strappa, per così dire, trofei dalle stesse porte dell'inferno; li coglie come tizzoni dal fuoco.
4. Conclusione . Rendiamo grazie a Dio che lo fa. Che Amens ha Giosia per figli; Acaz, Ezechia; Enrico VIII ; Edoardo VI . Che da una corte come quella dei regni precedenti dovesse venire la nostra amata regina. Dio sia lodato per questo e per ogni simile caso! — C.
Il grido appassionato di Dio all'uomo.
Questo grido, "O terra, terra, terra ", ecc; suona come l'allarme del fuoco, o un amaro grido di angoscia. Sorprende con la sua serietà, arresta e richiede attenzione e ci costringe a indagare sulla sua causa. Nota, quindi-
I. L' OCCASIONE DI ESSO . Questo ci mostrerà cosa si intende per parola del Signore. Fu strappato dal cuore del profeta alla vista delle calamità che ora stavano arrivando così rapidamente sulla sua amata terra. Pensare a quella terra invasa dagli eserciti crudeli di Babilonia, la città santa bruciata dal fuoco, il tempio del Signore profanato e distrutto, e i suoi re, uno dopo l'altro, che terminano i loro giorni nella miseria; Giosia, il più felice di loro, ucciso in battaglia; Shallum, suo figlio, esiliato in Egitto e lì morente; Ioiachim rapito da Nabucodonosor e perito in tenera età e in modo miserabile, "sepolto con la sepoltura di un asino" ( Geremia 22:19); Ieconia, con sua madre, catturato dai Caldei, strappato dalla sua casa e portato a Babilonia, e lì vive e muore in uno squallido esilio: lui l'ultimo della stirpe reale, dopo il quale nessun altro ha occupato il trono di Davide.
Era la vista di tutte queste calamità, e la vergogna e la disgrazia ad esse legate, e specialmente il ricordo della causa di tutte loro, che estorceva questo forte grido di dolore, questo appello appassionato. (Cfr. Stanley's 'Lectures on Jewish Church', Leer. 40; per la storia del periodo.) Se ci rendessimo conto dell'angoscia del profeta, cerchiamo di immaginare che le circostanze fossero le nostre; che era la nostra stessa terra, popolo, templi, principi, così minacciata, così esiliata, così miseramente perita.
Cosa dovremmo pensare allora? Non c'è da stupirsi che Geremia fosse "il profeta piangente"; che sentiva le sofferenze del suo paese così grandi da poter fare appello a tutti coloro che ne erano testimoni: "Non vi è niente, voi tutti che passate? Ecco, e vedete se", ecc. ( Lamentazioni 1:12 ) . E, come Dives all'inferno, che pensò ai suoi cinque fratelli negligenti e senza Dio, e volle che fossero avvertiti; così il profeta di Dio, sapendo come tutto il mondo fosse incurante di Dio, come lo era stata la sua terra, a sue spese, ora grida appassionatamente: "O terra, terra, terra", ecc.
Avrebbe fatto sì che i peccatori di tutto il mondo prestassero attenzione, per il terribile destino di Giuda, a come Dio punirà sicuramente il peccato. La parola che voleva far loro sentire era la parola di avvertimento. Questa è la lezione che ci insegna l'occasione di questo appello. Ci sono molte altre parole che Dio ci rivolge: parole di misericordia, promessa, istruzione e simili; ma se non prestiamo attenzione a questa parola e non temiamo il peccato che opera tanto dolore, tutti gli altri saranno stimati con leggerezza.
E ciò che rende questa parola ancora più enfatica è la posizione di privilegio, onore e sicurezza che un tempo occupavano coloro che ora erano giudicati da Dio (cfr v. 24). Conia era come l'anello con sigillo di Dio, prezioso, onorevole e custodito con ogni cura. Ma non faceva differenza: come un anello poteva essere strappato e gettato via, così ora Dio avrebbe sradicato e allontanato questi malfattori, sebbene un tempo gli fossero così cari.
Non importa, quindi, quale posizione di privilegio, professione, reputazione, servizio e simili occupiamo, la disobbedienza ai comandi di Dio ci abbatterà e ci farà rovinare. "Chi sta in piedi badi di non cadere" "Non essere magnanimo, ma temere;" "Se Dio non ha risparmiato i rami naturali, bada che non risparmi anche te".
I. IL MODO DI ESSO . Questo dimostrerà quanto troppo comunemente sia trascurata questa parola del Signore. Non ci sarebbe stato bisogno di un appello così appassionato se gli uomini fossero stati ansiosi di ascoltare. Ma il grido deve essere forte, ripetuto e sempre più forte. Il mondo non ha che da sussurrare; gli accenti più bassi del piacere, dell'interesse personale, e spesso del peccato, sono colti in un attimo e obbediti.
Ma la parola del Signore non trova pronta accoglienza. Com'è diverso questo da tutte le altre creature di Dio! - dai santi angeli che "eccelgono in forza e mettono in pratica i suoi comandamenti, ascoltando la voce della sua parola", fino alla più meschina e umile di tutte le opere delle sue mani. Solo l'uomo si distingue nella vergognosa eccezione. Si sarebbe dovuto pensare che l'avvicinarsi del pericolo avrebbe accelerato il senso di paura e portato a una maggiore cautela.
Come quando la nave si avvicina a una costa pericolosa, come sono frequenti i fondali, come è acuto lo sguardo! Ma più empi, più si avvicinano alla riva del, per loro, terribile altro mondo, meno sembrano preoccupati, più ottuso nell'ascoltare la parola del Signore. Come il freddo, che più diventa intenso e intorpidisce e paralizza. Quindi, se l'uomo deve essere risvegliato dal suo sonno spirituale, Dio deve gridare ad alta voce, alzare la sua voce con forza, come qui, "O terra, terra, terra", ecc.
La nostra stessa coscienza non testimonia la verità della nostra arretratezza nell'ascoltare la parola di Dio che implica il modo di questo appello. Quante volte Dio ci ha chiamato, con la sua Parola, il suo Spirito, la sua provvidenza, e noi non abbiamo risposto!
III. QUELLI DI DESTINATARI IT SI RIVOLGE . Così impareremo l'importanza e l'universalità di questa parola. Poiché per la terra a cui si fa appello possiamo intendere:
1. Natura inanimata . Come Isaia 1:1 ; "Ascolta, o cieli, e porgi orecchio, o terra". Come se il profeta invocasse le stesse pietre per gridare e attestare l'importanza fondamentale di questa parola del Signore; come se ci si potesse fidare della terra per ascoltare anche se l'uomo non lo farebbe. E questa parola non è importante, specialmente in questi giorni, quando il senso del peccato è diventato così debole e gli uomini scherzano con esso per indifferenza? Ogni giorno intrappola le anime e le indurisce sempre di più.
E il tempo per svegliarli è breve. Lo schianto delle porte che si chiudono contro di loro li risveglierà, ma poi sarà troppo tardi. Quando la nave ha colpito, lo shock del colpo è solo il preludio al grido di disperazione, che dice che non c'è speranza, perché non c'è tempo per fuggire. Sì, gli uomini hanno bisogno di essere avvertiti, hanno bisogno di ascoltare questa parola del Signore; e guai a coloro che hanno il dovere di dichiararlo se non lo fanno.
2. Ma la terra o terra parla delle persone che vi abitano, gli abitanti del mondo . Il profeta si rivolge a tutti loro, non a una mera parte di essi. Non alla Palestina, tanto meno solo a Giuda, ma a tutta la terra. Perché è una parola alla quale tutti devono dare ascolto: il credente, perché sia suscitata la sua compassione per i peccatori; l'indeciso, affinché la sua indecisione possa finire; e gli empi, perché tremino di santo timore. Infine-
IV. L' AUTORE DI ESSO . Questo ci mostrerà il cuore dell'amore che si esprime in esso. Le austere «minacce di Dio non diminuiscono il suo amore, ma lo accrescono. Sono il coronamento della misericordia. Un pastore, prevedendo una bufera di neve che andrà alla deriva nelle cavità della collina, dove le pecore stupide, cercando rifugio, troverebbero una tomba, prepara riparo in un luogo sicuro e ne apre la porta.
Poi manda il suo cane dietro al gregge errante per spaventarlo nell'ovile. L'abbaiare del cane dietro di loro è un terrore per le pecore timide; ma è allo stesso tempo il mezzo sicuro della loro salvezza e il segno della cura del pastore. Senza di essa la piega preparata e l'ingresso aperto avrebbero potuto rivelarsi inutili. Il terrore che il pastore mandava nel gregge dava il tocco finale alla sua tenera cura ed effetto a tutto ciò che era accaduto prima.
Tali precisamente, nel disegno e nell'effetto, sono le cose terribili della Parola di Dio" (Arnot). È perché Dio è così intento a muoverci dal dolore imminente che pronuncia i suoi appelli appassionati, e disegna, in tali terribili descrizioni, la ritrattistica della sua ira. Una madre che cerca il figlio smarrito nella boscaglia non sussurra nemmeno una volta il suo nome, ma lo ripete ancora e ancora, con un grido acuto, caro, amorevole, forte. Ed è lo stesso grido di Dio che si sente in tutte le sue parole di avvertimento, per quanto terribili siano alcune di esse.Dio vuole che siamo salvati.
CONCLUSIONE . Ma per la terra a cui è chiesto di ascoltare la parola del Signore, i nostri pensieri hanno suggerito loro la compagnia dei morti. Sono nelle tombe. Sono andati "terra sulla terra"; e riguardo a loro nostro Signore dice: "Ecco, viene l'ora in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la voce del Figlio dell'uomo e ne usciranno" ( Giovanni 5:25 ).
Quale sarà il modo di quel risveglio, quando la tromba suonerà e il grido: "O terra, terra, terra", ecc.; si sente di nuovo? Che cosa? Sarà per la vita e l'immortalità, o per la vergogna e il disprezzo eterno? Tutto dipende da come ascoltiamo ora la Parola del Signore. Possa egli concedere che possiamo entrambi ascoltarlo e ascoltarlo bene! — C.
OMELIA DI D. YOUNG
Un re rivolto in un misto di promesse e ammonimenti.
Ecco l'annuncio di ciò che Geova richiede dal re e dal suo dirigente in particolare; sebbene si vedrà che esattamente gli stessi principi si applicano alla condotta del re come al più meschino dei suoi sudditi. Ma poiché il re si trovava in circostanze di potere, responsabilità e tentazione speciali, era proprio ciò che ci si poteva aspettare dalla considerazione divina per la posizione di ogni uomo, che il re ricevesse consigli speciali.
Se avesse agito male, la sua condotta sarebbe stata citata e il suo esempio sarebbe stato seguito da chiunque volesse agire allo stesso modo. Questo messaggio di avvertimento qui, tuttavia, così tempestivo e così chiaro, toglierebbe ogni terreno a coloro che pensavano di poter fare ciò che ha fatto un re. Geremia, predicando la giustizia al più meschino del popolo, poteva insistere su questo, che non chiedeva da loro più di quanto gli fosse stato intimamente intimato di chiedere allo stesso re. Nota-
I. QUELLI CHE ERANO PER ESSERE Avvicinato . Questo è un messaggio per il re e per le persone che vivono nei palazzi. Notevole notare come i messaggeri di Dio siano stati messi in contatto con i re ei grandi della terra. Divinamente guidati, sono stati in grado di trovare la loro strada dove altri, anche con una grande influenza mondana, sono stati esclusi.
Così Mosè viene a trattare con Faraone; Geremia con questo re qui; Giovanni Battista con Erode; Gesù con Ponzio Pilato; Paolo con Felice, Festo e Agrippa. Come Dio può far uscire i suoi servitori dalle prigioni, così può anche aprire loro un passaggio nei palazzi. E una volta entrato nel palazzo, il profeta doveva rivolgersi prima e principalmente al re. I re hanno molti consiglieri, e la loro tentazione è di dire ciò che può piacere alle orecchie reali.
Questo re, forse, non aveva intorno a sé un uomo onesto e disinteressato; se è così, tanto più bisogno dei consigli di Geremia. Inoltre, il re ricorda un ex illustre occupante del suo trono. Riflettendo su questa espressione, "il trono di Davide", c'era molto da riempire il cuore di un re, che era anche un vero uomo, con uno scopo e uno sforzo nobili. Davide, anche con tutte le sue trasgressioni e vicissitudini, fu un ottimo esempio del successo e della gloria conseguenti alla sensibilità ai comandamenti di Dio.
Se Davide non fosse stato in grado di fare tanto bene, i suoi successori non avrebbero trovato spazio per fare tanto male. Poi dal re c'è un volgersi a coloro che li circondano. I re non possono fare a meno di essere molto influenzati e persino limitati da coloro che stanno accanto a loro. Dio, che conosce tutte le condizioni di vita, vede le particolari difficoltà dei re e simpatizza con loro. Uno dei più grandi problemi della vita di Davide fu il suo testardo servitore Ioab.
II. DIO 'S DOMANDA IN CONSIDERAZIONE COLORO CHE DETIENE POSIZIONI DELLE AUTORITA' . Mandò il suo servitore a mostrare come il governo di un re può diventare stabile, glorioso e felice. Non si parla di eserciti vittoriosi e di territori ampliati. Queste erano le cose che i Gentili cercavano, ma Dio desiderava che i poteri e le opportunità dei re del suo popolo fossero usati per altri fini.
C'era molto spazio per questo re per fare conquiste, e conquiste non facilmente realizzabili. Aveva le sue inclinazioni egoistiche da reprimere e le azioni egoistiche di molti dei suoi da annullare. Gli è comandato di eseguire il giudizio e la giustizia. Non deve trascurare le funzioni sempre necessarie di giudice; i giusti princìpi devono regnare in tutte le sue decisioni; e in terzo luogo, deve vigilare sull'esecuzione delle decisioni.
Come può un governo umano essere approvato da Dio se non ci sono sia leggi giuste che una loro esecuzione risoluta. Il re deve anche essere il vigile guardiano dei deboli e degli indifesi. Dal suo palazzo dovrebbero uscire i suoi servi incaricati di difendere coloro che non sono in grado di proteggersi. Mai un uomo forte dovrebbe esultare più nella sua forza di quando gli permette di diventare spada e scudo per i deboli.
Un governo retto non aspetterà fino a quando non sarà cenato con insistenze. In molti casi il re era l'unico che poteva salvare dalla mano dell'oppressore. Ogni occupante temporaneo del trono di Davide era a sua volta una figura di quel Re stabile e unto, del quale è vero nel senso più alto che la salvezza non è in nessun altro ( Atti degli Apostoli 4:12 ). E come il re doveva liberare dall'oppressore, così doveva stare attento a non opprimere.
L'egoismo è così sottile nella sua influenza su di noi che dobbiamo stare particolarmente in guardia dall'approfittare dei deboli. Infine, il re non deve essere uno spargitore di sangue innocente. Non deve essere debolmente indulgente riguardo al sangue dei colpevoli. Se un uomo per le leggi della terra ha meritato di morire la morte, non ci devono essere manomissioni con i soli deserti. E così, d'altra parte, un re non doveva lasciare libero corso al suo furore contro qualcuno che lo aveva offeso, e cercava la sua morte semplicemente per soddisfare il risentimento.
È facile vedere che il carattere dispotico dei re orientali nei tempi antichi avrebbe fatto sì che questa ingiunzione contro lo spargimento di sangue innocente avesse un'applicazione come non ha con i governi costituzionali a cui siamo abituati.
III. Il profeta deve sottolineare che SECONDO PER LA RICEZIONE DI QUESTI CONSIGLI CI SARANNO ESSERE CORRISPONDENTI RISULTATI . Al re viene detto chiaramente che spetta a lui determinare se il suo regno sarà glorioso e il suo palazzo continuerà e aumenterà di splendore.
Il re che può elevarsi al di sopra di tutte le tentazioni di mero spettacolo esteriore; che può essere gloriosamente indipendente dalle tradizioni e dagli esempi egoistici; che può mostrare lo spirito di un vero re vivendo per il suo popolo, invece di aspettarsi che il suo popolo faccia fatica, sudi e gema per lui; questo è il re che Dio ricompenserà. La ricompensa arriverà proprio nel modo in cui un tale uomo desidererà. Il suo trono diverrà più stabile per i suoi successori; la terra più prospera e più degna di essere vissuta.
D'altra parte, se c'è negligenza di questi consigli, la rovina del governante negligente sarà corrispondentemente terribile. Nessun uomo, per quanto grandi siano le sue risorse, può costruire qualcosa di glorioso e soddisfacente su un fondamento di disubbidienza a Dio. Contro quell'albero della prosperità temporale che è stato piantato nell'egoismo e nutrito nell'egoismo, viene posta un'ascia consacrata, posta alla radice dell'albero per abbatterlo del tutto.
La grandezza della prosperità misura la grandezza della rovina. Dobbiamo rallegrarci della Legge del Signore se vogliamo essere come alberi piantati da Dio stesso; e poi, certamente, nessuna arma formata contro di noi può prosperare.-Y.
Gli errori del dolente.
Due persone sono qui presentate come occasioni d'arredo per il lamento. Uno è Giosia, re di Giuda, morto da poco; l'altro è Shallum, suo figlio, che gli è appena succeduto e portato in cattività dal faraone-Nechoh, re d'Egitto. Il profeta, quindi, considera i suoi compatrioti addolorati sia per i morti che per i vivi. Inoltre, vede che, secondo tutte le tendenze naturali del cuore umano, si professa per il morto un dolore più profondo che per colui che è stato portato via in terra straniera.
Eppure questo non era secondo le necessità della posizione. La prigionia di Shallum, giustamente considerata, fu un evento più angosciante della morte di suo padre. Si può davvero dire che esageriamo sempre la morte come una calamità. Nel caso di Giosia, la sua morte relativamente precoce, poiché sembra che non avesse più di quarant'anni quando perì in battaglia, produsse particolari sentimenti di pietà.
Sembrava uno il cui "sole era tramontato mentre era ancora giorno". Ma dobbiamo ricordare che questa stessa morte era stata profeticamente descritta come una benedizione ( 2 Re 22:20 ): "I tuoi occhi non vedranno tutto il male che io farò venire su questo luogo". Per uno che sta fedelmente cercando di servire Dio, può importare molto poco quando muore. Il suo servizio continua. Un uomo può beneficiare la causa di Dio più dalla fedele testimonianza di una morte cristiana che da cinquant'anni di lavoro continuato.
Se un uomo è venuto alla morte per la sua stessa follia e avventatezza, faremo bene ad addolorarci per lui; ma la morte in sé è un evento che possiamo anche facilmente arrivare a guardare in modo distorto, esagerato. Ci sono cose molto peggiori della morte. Accade ripetutamente che le persone cadano in gravi malattie, guariscano e poi tornino nel mondo, solo per scoprire che gli anni apparentemente aggiunti in misericordia alla vita sono diventati un periodo di disastri e vergogna.
In mezzo a un mondo di miseria, non possiamo essere troppo pietosi, troppo comprensivi, ma dobbiamo stare attenti a non fare valutazioni errate su ciò che più merita la nostra pietà e simpatia. Non possiamo fare nulla per i morti. Quando si esala l'ultimo respiro, c'è subito un grande abisso fissato tra noi e loro. Ma possiamo fare molto per i vivi, se solo con spirito di abnegazione li teniamo nel nostro ricordo e ci sforziamo di aiutarli; cogliendo ogni opportunità, ed economizzando le nostre energie in modo da sfruttarla al meglio.-Y.
Un obiettivo giusto perseguito con un metodo sbagliato e crudele.
I. UN GIUSTO OBIETTIVO . Quale fosse questo scopo è indicato in Geremia 22:15 . Ioiachim voleva essere un re. In un certo senso era un re, senza alcuno sforzo proprio, poiché era succeduto alla posizione e agli onori di suo padre. Ma molto giustamente cercò di essere considerato re in virtù di qualcosa di più del semplice rango. Voleva fare qualcosa che avrebbe segnato il suo regno come peculiare.
Avrebbe voluto che si dicesse qualcosa di più su di lui che non avesse semplicemente regnato così tanti anni. Il suo ufficio lo avrebbe fatto ricordare in un certo modo, ma preferiva che il suo ufficio fosse un mero punto di osservazione per dargli la possibilità di mostrare ciò che poteva fare come uomo. Per quanto fosse cattivo Ioiachim, aveva un carattere individuale: una forte sensazione che un re fosse obbligato a fare qualcosa di più che sedersi su un trono, indossare una corona e tenere uno scettro in mano.
Non c'è nulla di gradito a Dio nel nostro essere semplici copie incolori di coloro che ci hanno preceduto. Ioiachim aveva ragione nella misura in cui desiderava andare in un modo che fosse più della semplice pista battuta di altri.
II. Un SBAGLIATO NOZIONE DI COME IL SUO OBIETTIVO ERA DA ESSERE RAGGIUNTO . Ioiachim pensava di poter ottenere una grande fama per se stesso individualmente costruendo uno splendido palazzo. Ci sarebbe stato un tale contrasto tra essa e le case comuni a Gerusalemme da rendere le persone chiedono in una volta, "la cui dimora è questo? " E, così agendo, Ioiachim ha dimostrato che ha capito molto bene il modo in cui l'opinione pubblica è più facilmente influenzato.
La via del mondo è valutare gli uomini dagli splendori visibili che possono raccogliere intorno a loro. Colui che vive in una casa ampia è guardato attraverso i suoi beni, e così diventa egli stesso corrispondentemente magnificato. Ma con tutta l'astuzia mondana di Ioiachim, stava prendendo la strada sbagliata per diventare davvero famoso. Anche supponendo che non fosse stato colpevole della peculiare malvagità rimproverata in questo passaggio, non avrebbe raggiunto la sua fine.
La costruzione di una grande casa mostrava sufficientemente la sua ambizione; ma non mostrava necessariamente nessuno di quei poteri peculiari con cui gli uomini vivono vite che sono ricordate. Molti di coloro la cui fama durerà finché dura il mondo, vissero e morirono poveri uomini. Almeno, non risiedevano in case larghe. E così le carriere di tali uomini, ogni volta che vengono considerate, gettano un'ironia permanente sulla ricerca della mera ricchezza esteriore.
III. IL PARTICOLARE MALVAGITÀ CONSEGUENTI SULLA LA PRESA DI QUESTO ERRATO MODO . Il piano di Ioiachim non era solo vanaglorioso e illusorio in sé, ma anche molto opprimente per i suoi sudditi nel portarlo a termine.
Quanto qui leggiamo fa ritenere molto dubbiosi molti dei monumenti di potenza architettonica appartenenti a civiltà antiche. Possiamo sospettare che solo troppi di essi siano stati costruiti con il lavoro forzato. Quanta fatica non corrisposta deve esserci stata, non solo nei templi, nei palazzi, nelle piramidi, ma anche in opere così chiaramente utili come strade, ponti e acquedotti! I risultati sono stati abbastanza piacevoli alla vista e ricchi di risorse per gli amanti dell'arte; ma la loro bellezza diventa solo deformità, se abbiamo ragione di credere che la forza, l'inganno e la crudeltà abbiano avuto una parte considerevole nella loro produzione.
Anche le cattedrali e le chiese cristiane possono essere state costruite in questo modo in misura maggiore di quanto vorremmo pensare possibile. Deve esserci sempre una grande tentazione per la naturale avidità dell'uomo di ottenere la maggior quantità di lavoro con la minima remunerazione. E questa profezia qui mostra che Dio tiene d'occhio tutte queste azioni. Il suo profeta enuncia principi che sono la condanna della schiavitù in tutte le sue forme, e in base ai quali ogni spirito avido e avido dovrà essere giudicato.
IV. UN CONTRASTO CON CHI HA PRESO LA STRADA GIUSTA . Ioiachim era stato favorito dalla costante vicinanza a un buon esempio di come un re dovrebbe vivere e agire, il che ha reso la sua malvagità ancora maggiore. Anche Giosia, succedendo al trono, aveva desiderato essere più di un re nominale.
Ma aveva nozioni molto diverse da suo figlio su come esercitare l'autorità. Era giusto e retto, e prestava particolare attenzione ai poveri e agli umili, e il risultato fu che tutto gli andò bene. Ioiachim può essere stato temuto, ma sarebbe stato odiato allo stesso tempo, o, se amato, amato solo da coloro che hanno trovato le loro possibilità nell'aiutare i suoi pretenziosi piani. Giosia era temuto, ma dagli estorsori e dai furfanti tra i suoi sudditi. E sarebbe stato ugualmente amato da tutti coloro che, bisognosi di giustizia, sapevano che al suo trono non si cercava mai invano.
V. IL DISGRACEFUL FINE DI Ioiakìm 'S PRIDE . Sarebbe morto senza rimpianti, e sarebbe stato sepolto come una bestia. Nessuno di tutti coloro che erano stati suoi compagni in vita, gli avrebbe prestato la minima considerazione da morto. La profezia qui, ovviamente, non significa che Dio approvi tale indecenza verso un cadavere.
Sta semplicemente sottolineando quanto poco gli uomini egoisti possano aspettarsi dai loro compagni egoisti. Colui che spreme gli altri come spugne e li getta via quando non può più spremere, incontra solo ciò che ci si può aspettare quando viene a sua volta gettato via.