Geremia 29:1-32
1 Or queste son le parole della lettera che il profeta Geremia mandò da Gerusalemme al residuo degli anziani in cattività, ai sacerdoti, ai profeti e a tutto il popolo che Nebucadnetsar avea menato in cattività da Gerusalemme in Babilonia,
2 dopo che il re Jeconia, la regina, gli eunuchi, i principi di Giuda e di Gerusalemme, i falegnami e i fabbri furono usciti da Gerusalemme.
3 La lettera fu portata per man di Elasa, figliuolo di Shafan, e di Ghemaria, figliuolo di Hilkia, che edekia, re di Giuda, mandava a Babilonia da Nebucadnetsar, re di Babilonia. Essa diceva:
4 Così parla l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele, a tutti i deportati ch'egli ha fatto menare in cattività da Gerusalemme in Babilonia:
5 Fabbricate delle case e abitatele; piantate de' giardini e mangiatene il frutto;
6 prendete delle mogli e generate figliuoli e figliuole; prendete delle mogli per i vostri figliuoli; date marito alle vostre figliuole perché faccian figliuoli e figliuole; e moltiplicate là dove siete, e non diminuite.
7 Cercate il bene della città dove io vi ho fatti menare in cattività, e pregate l'Eterno per essa; poiché dal bene d'essa dipende il vostro bene.
8 Poiché così dice l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele: I vostri profeti che sono in mezzo a voi e i vostri indovini non v'ingannino, e non date retta ai sogni che fate.
9 Giacché quelli vi profetano falsamente nel mio nome; io non li ho mandati, dice l'Eterno.
10 Poiché così parla l'Eterno: Quando settant'anni saranno compiuti per Babilonia, io vi visiterò e manderò ad effetto per voi la mia buona parola, facendovi tornare in questo luogo.
11 Poiché io so i pensieri che medito per voi, dice l'Eterno: pensieri di pace e non di male, per darvi un avvenire e una speranza.
12 Voi m'invocherete, verrete a pregarmi e io v'esaudirò.
13 Voi mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore;
14 e io mi lascerò trovare da voi, dice l'Eterno, e vi farò tornare dalla vostra cattività; vi raccoglierò di fra tutte le nazioni e da tutti i luoghi dove vi ho cacciati, dice l'Eterno; e vi ricondurrò nel luogo donde vi ho fatti andare in cattività.
15 Voi dite: "L'Eterno ci ha suscitato de' profeti in Babilonia".
16 Ebbene, così parla l'Eterno riguardo al re che siede sul trono di Davide, riguardo a tutto il popolo che abita in questa città, ai vostri fratelli che non sono andati con voi in cattività;
17 così parla l'Eterno degli eserciti: Ecco, io manderò contro di loro la spada, la fame, la peste, e li renderò come quegli orribili fichi che non si posson mangiare, tanto sono cattivi.
18 E li inseguirò con la spada, con la fame, con la peste; farò sì che saranno agitati fra tutti i regni della terra, e li abbandonerò alla esecrazione, allo stupore, alla derisione e al vituperio fra tutte le nazioni dove li caccerò;
19 perché non han dato ascolto alle mie parole, dice l'Eterno, che io ho mandate loro a dire dai miei servitori i profeti del continuo, fin dal mattino; ma essi non han dato ascolto, dice l'Eterno.
20 Ascoltate dunque la parola dell'Eterno, o voi tutti, che io ho mandati in cattività da Gerusalemme in abilonia!
21 Così parla l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele, riguardo ad Achab, figliuolo di Kolaia, e riguardo a Sedekia, figliuolo di Maaseia, che vi profetizzano la menzogna nel mio nome: Ecco, io do costoro in mano di Nebucadnetsar, re di Babilonia, ed ei li metterà a morte davanti agli occhi vostri;
22 da essi si trarrà una formula di maledizione fra tutti quei di Giuda che sono in cattività in Babilonia, e si dirà: "L'Eterno ti tratti come Sedekia e come Achab, che il re di Babilonia ha fatti arrostire al fuoco!"
23 Perché costoro han fatto delle cose nefande in Israele, han commesso adulterio con le mogli del loro prossimo, e hanno pronunziato in mio nome parole di menzogna; il che io non avevo loro comandato. Io stesso lo so, e ne son testimone, dice l'Eterno.
24 E quanto a Scemaia il Nehelamita, gli parlerai in questo modo:
25 Così dice l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele: Tu hai mandato in tuo nome una lettera a tutto il popolo che è in Gerusalemme, a Sofonia, figliuolo di Maaseia il sacerdote, e a tutti i sacerdoti, per dire:
26 "L'Eterno ti ha costituito sacerdote in luogo del sacerdote Jehoiada, perché vi siano nella casa dell'Eterno de' sovrintendenti per sorvegliare ogni uomo che è pazzo e che fa il profeta, e perché tu lo metta ne' ceppi e ai ferri.
27 E ora perché non reprimi tu Geremia d'Anatoth che fa il profeta tra voi,
28 e ci ha perfino mandato a dire a Babilonia: La cattività sarà lunga; fabbricate delle case e abitatele; iantate de' giardini e mangiatene il frutto?"
29 Or il sacerdote Sofonia lesse questa lettera in presenza del profeta Geremia.
30 E la parola dell'Eterno fu rivolta a Geremia, dicendo:
31 Manda a dire a tutti quelli che sono in cattività: Così parla l'Eterno riguardo a Scemaia il Nehelamita: Poiché Scemaia vi ha profetato, benché io non l'abbia mandato, e vi ha fatto confidare nella menzogna,
32 così parla l'Eterno: Ecco, io punirò Scemaia il Nehelamita, e la sua progenie; non vi sarà alcuno de' suoi discendenti che abiti in mezzo a questo popolo, ed egli non vedrà il bene che io farò al mio popolo, dice l'Eterno; poich'egli ha parlato di ribellione contro l'Eterno.
ESPOSIZIONE
Disprezzato e rifiutato in casa, Geremia rivolse il suo pensiero a quei lontani fratelli in cattività, che aveva già paragonato a "fichi buoni, molto buoni" ( Geremia 24:3 , Geremia 24:5 ). Aveva sentito con dolore che non potevano facilmente sottomettersi alle loro mutate circostanze; Giuda, con le sue associazioni consacrate, era ancora troppo vicino a loro nello spirito.
Probabilmente una voce della prevista confederazione ( Geremia 27:3 ) aveva turbato le loro menti, e il malcontento era aumentato dai discorsi perniciosi di profeti e indovini simili a quell'Anania di cui abbiamo appena sentito parlare. Due di questi in particolare vengono citati, e ad essi è riservato un terribile destino. L'appendice (versetti 24-32) tratta di un altro profeta dello stesso tipo, che non aveva, infatti, offeso così profondamente come i suoi compagni, ma aveva incitato quelli di casa a perseguitare Geremia per vendicare la lettera precedente.
Il capitolo è evidentemente, ciò che professa di essere, una lettera, almeno nella sostanza. Per la scioltezza della sua struttura (si veda soprattutto ai versetti 16-20) si è pensato che sia stato dettato, come quelle Epistole di san Paolo, di cui può essere considerato un precursore (Ewald). La data sembra essere di poco anteriore a quella dei due capitoli precedenti (cfr v. 2 con Geremia 24:1 ); i messaggeri del versetto 3 non sono quindi da considerare come compagni di Sedechia nel viaggio menzionato in Geremia 51:59 .
Il residuo degli anziani ; cioè gli anziani sopravvissuti. Alcuni potrebbero, forse, essere morti per cause naturali, altri per violenza, altri per il dolore.
La regina ; piuttosto, la regina, madre ( vedi su Geremia 13:18 ) Gli eunuchi, i principi di Giuda e di Gerusalemme . Una glossa marginale sembra essersi intromessa nel testo, poiché non c'è altro passaggio in cui gli "eunuchi" oi "ciambellani" siano chiamati "principi di Giuda".
Cercate la pace della città , ecc. Interessatevi alla " pace " o benessere della città, sia Babilonia o qualsiasi altro luogo dove potreste essere in esilio, e pregate per il suo benessere, poiché il vostro benessere è inseparabile dal esso.
Non lasciate che i vostri profeti ei vostri indovini , ecc. Sembra che l'"ebraismo" babilonese ne fosse una copia in casa. Aveva non solo i suoi "principi" ei suoi "anziani", ma anche i suoi "profeti" ei suoi "indovini", che incoraggiavano le stesse false speranze di quelli di Giuda (cfr Geremia 27:9 ; Geremia 28:2 ). I tuoi sogni che hai fatto sognare ; o, che vi fate sognare (cfr. Geremia 27:9 ).
Settant'anni (cfr Geremia 25:11 ). A Babilonia ; piuttosto, per Babilonia. Un lungo periodo, come settant'anni, è destinato a Babilonia "per godere" dei frutti della sua ambizione; quando questo sarà finito (comp. Genesi 15:13-1 ), Dio presterà attenzione al suo popolo. Visita te . "visitare" ha spesso il senso di "prendere nota" o "prestare attenzione" (es. Geremia 23:2 ). La mia buona parola . "Parola", equivalente a "pro-rilancio"; l'allusione è a Geremia 24:6 .
Perché conoscevo i pensieri , ecc.; vale a dire, sebbene settant'anni debbano passare su di te in esilio, tuttavia non temere che ti ho dimenticato, poiché so benissimo qual è il mio scopo verso di te, uno scopo di restituirti "pace" e prosperità. Una fine prevista ; piuttosto, un futuro e una speranza; cioè un futuro Geremia 31:17 speranza (comp. Geremia 31:17 , "C'è una speranza per il tuo futuro"). Quell'inaspettata apatia che è il terribile accompagnamento di tanto dolore mondano non doveva essere un ingrediente nella sorte degli ebrei.
E tu andrai a pregarmi . "Andate", cioè, nei luoghi "dove si usa la preghiera". La clausola sembra riferirsi alla preghiera comune per un oggetto comune. Comp. passaggi sorprendenti nella preghiera di Salomone ( 1 Re 8:48 ) e nel Deuteronomio ( Deuteronomio 4:29 , Deuteronomio 4:30 ).
La denuncia di Geremia di due importanti falsi profeti a Babilonia, con una digressione sul destino di Sedechia e di Gerusalemme. Alcuni eminenti critici sostengono che i versetti 16-20 sono un'interpolazione, e questa visione è certamente supportata dall'omissione di questi versetti nella Settanta. Si deve anche ammettere in tutta onestà che la connessione naturale del versetto 15 è con il versetto 21, non con il versetto 16. Ma non ne consegue che i versetti 16-20 siano un'interpolazione arbitraria. Possono essere considerati sia come una digressione nella lettera originale, sia come inseriti da un ripensamento quando la sostanza della lettera è stata portata nella sua forma attuale.
Sappi che così dice il Signore ; anzi, In verità così dice il Signore .
manderò su di loro , ecc.; alludendo a Geremia 24:10 . fichi vili ; letteralmente, fichi che suscitano un brivido . La figura implica un'allusione a Geremia 24:2 , Geremia 24:3 .
Ma non ascolteresti . Il profeta, per un'illusione molto naturale, cade dallo stile di scrittore di lettere in quello del profeta. Per il momento immagina di rivolgersi a un pubblico di suoi connazionali (cfr Geremia 25:3 , Geremia 25:4 , Geremia 25:7 , Geremia 25:8 ).
Sedechia . Il nome è in-riposo; mostra che questo profeta apparteneva a una famiglia che si compiaceva del pensiero di Geova e della sua giustizia. Senza dubbio lo fece anche lui stesso; ma ha sottovalutato le esigenze di quella giustizia, che si estendeva al cuore così come alla condotta esteriore.
Una maledizione ; cioè una formula di maledizione (comp. Isaia 65:15 ). C'è qui un gioco di parole, come piaceva agli scrittori biblici, in parte allo scopo di aiutare la memoria. "Una maledizione" è in ebraico kelalah , e "arrostire" è kalah . Arrostito al fuoco . "Gettare in mezzo a una fornace ardente ardente" era una punizione comune sia tra gli Assiri che tra i Babilonesi, vedi ad esempio "Records of the Past", vol. 9. pag. 56; e comp. Daniele 3:1 .
Un'aggiunta importante e malinconica alla nostra conoscenza di questi falsi profeti. Non erano solo profeti fuorvianti, ma uomini immorali nelle loro capacità private. malvagità ; piuttosto, follia , poiché la parola è sempre resa altrove. La frase "commettere follia in Israele" è sempre usata (eccetto Giosuè 7:15 ) per i peccati di impudicizia.
Un minaccioso oracolo contro il falso profeta Semaia. Grande eccitazione era stata suscitata tra i cosiddetti profeti in Babilonia dal linguaggio enfatico di Geremia. Di conseguenza uno di loro, di nome Semaia, scrisse lettere agli ebrei a casa, e specialmente a un alto funzionario chiamato Sofonia (vedi versetto 26) per porre fine all'audace agitazione di Geremia. Sofonia, tuttavia, non era l'uomo per il quale Semaia lo prese, e lesse la lettera alla vittima designata.
Su questo, Geremia ricevette una rivelazione speciale, annunciando una terribile punizione a Semaia e alla sua famiglia (secondo il principio del governo divino descritto in Esodo 20:5 ).
A Semaia ; o, di , riguardante (come la stessa preposizione è resa in Geremia 29:16 , Geremia 29:21 , Geremia 29:31 ). L'oracolo stesso parla di Semaia in terza persona ( Geremia 29:31 , Geremia 29:32 ).
La versione autorizzata, tuttavia, può essere difesa dalla sua conformità con Geremia 29:25 . Il Nehelamita . Questo è evidentemente un patronimico, ma non si può decidere se della famiglia o della località del portatore. L'analogia di "Geremia di Anathoth" (versetto 27), tuttavia, favorisce l'idea che sia locale.
Al posto del sacerdote Jehoiada . Alcuni (Grotius, Hitzig, Graf) pensano che questo Jehoiada fosse il famoso sommo sacerdote con quel nome, che si dice abbia "nominato ufficiali della casa del Signore" ( 2 Re 11:18 ; 2 Cronache 23:18 ). È vero che Sofonia non era letteralmente il successore di Jehoiada, ma lo era nello stesso senso metaforico in cui il Signore dice agli scribi di "sedersi sul trono di Mosè" ( Matteo 23:2 ).
È più sicuro, tuttavia, supporre che si tratti di un altro Jehoiada, di cui non abbiamo ulteriori informazioni. Non è detto che Jehoiada o Sofonia fossero sommi sacerdoti, e poiché si dice che l'oggetto speciale dell'elevazione di quest'ultimo sia la supervisione della polizia del tempio, è più probabile che Jehoiada e lui siano stati successivamente "secondi sacerdoti", o, per usare una frase che sembra essere un sinonimo, "governatori supplenti nella casa del Signore" ( Geremia 20:1 ).
Il brano può così essere armonizzato senza violenza con Geremia 52:24 ; 2 Re 25:18 , dove Seraia è chiamato "il sommo sacerdote" e Sofonia "il secondo sacerdote". È possibile che Jehoiada 'era stato favorevole alla migliore classe di profeti. In questo caso ci sarà un delicato accenno a Sofonia che Dio aveva il suo scopo nel promuoverlo all'onore, vale a dire.
che profeti indisciplinati come Geremia potrebbero essere trattenuti con una mano più stretta (Ewald). Che dovreste essere ufficiali ; piuttosto, che ci dovrebbero essere ufficiali . Sofonia stesso era un "ufficiale" o "deputato" (vedi sopra); ma era anche "capo nella casa del Signore" e aveva la nomina di "ufficiali" inferiori, il cui compito era preservare l'ordine nel tempio. Per comprendere le seguenti parole, dobbiamo ricordare che il cortile esterno del tempio era il luogo preferito per l'insegnamento profetico (comp.
Geremia 7:2 ; Geremia 26:2 ). Per ogni uomo che è pazzo e si fa profeta ; cioè tenere d'occhio i "pazzi" ei profetizzatori. Il termine "pazzo" è usato in senso dispregiativo (come 2 Re 9:11 ; comp. Osea 9:7 ), a proposito del comportamento apparentemente insensato di coloro che furono sopraffatti dallo spirito di profezia.
In tempi più antichi, senza dubbio, i fenomeni della profezia erano più violentemente opposti alla vita quotidiana che ai tempi di Geremia; ma atti simbolici come apparire in pubblico con un giogo sul collo giustificherebbero almeno l'applicazione dell'epiteto anche a Geremia. È più che probabile, tuttavia, che non siano state tanto le azioni anormali, quanto il contenuto delle profezie di Geremia a suscitare tale veemente opposizione; osserva come nel versetto successivo viene mantenuto solo il suono di questi nomi descrittivi ("che si fa profeta").
Era il rendere la profezia una realtà che disturbava gli uomini della routine, e Semaia lo sapeva bene quando fece questo appello a Sofonia. Non c'era niente di male nell'essere nominalmente un "profeta", ma "fare", o meglio, "mostrare se stessi come un profeta", essere un profeta energico, un profetizzatore, - questo era assenzio per coloro che gridavano: "Pace , pace", quando non c'era pace. In prigione e nei ceppi ; anzi, nei ceppi (cfr Geremia 20:2 ) e nel collare . Il significato sembra essere che Geremia fu sottoposto a entrambe le forme di punizione contemporaneamente.
Rimproverato ; cioè minacciato di punizione.
Per dunque , ecc.; cioè la conseguenza del fatto che Geremia non è stato tenuto entro i limiti dell'autorità è che si è persino azzardato, nel suo zelo fanatico, a turbare gli esuli in Babilonia. Questa prigionia è lunga ; piuttosto, E ( è ) lungo ; un'espressione più energica.
E Sofonia il sacerdote , ecc. Questo dovrebbe essere piuttosto stampato come un'osservazione tra parentesi.
Poi venne la parola del Signore , ecc. Una nuova introduzione dell'oracolo divino fu resa necessaria dalla lunga descrizione delle lettere di Sofonia. La ragione della punizione di Semaia, tuttavia, è qui indicata in modo leggermente diverso. Naturalmente, era ugualmente contrario alla volontà di Dio pronunciare una falsa profezia e suscitare persecuzione contro il suo vero profeta. Ha insegnato la ribellione (vedi Geremia 28:16 ).
OMILETICA
Come sfruttare al meglio le avversità.
Geremia consiglia ai prigionieri di Babilonia di seguire una condotta eminentemente coraggiosa e saggia. La prima inclinazione sarebbe quella di fomentare una rivolta inutile, la seconda di sedersi con cupo sconforto. Quando i problemi ci assalgono, siamo tentati di seguire l'uno o l'altro di questi percorsi: ribellarci o disperarci. Geremia ci insegna, come insegnò agli ebrei del suo tempo, che nessuno dei due è giusto. Egli indica un modo migliore,
I. PRESENTARE PAZIENTEMENTE PER INEVITABILE AVVERSITÀ . Non siamo tenuti a corteggiare i problemi, né a cedere debolmente quando potremmo eliminarli con successo. Ma quando è chiaramente inevitabile, la resistenza è sbagliata oltre che sciocca.
1. È sciocco . Perché sbattere la testa contro le mura della prigione? Il cervello soffrirà prima del granito. Gli ebrei non potevano ribellarsi con successo contro Babilonia; vivere alla vigilia della ribellione, come inquieti cospiratori, sarebbe pericoloso e inutile. L'errore di tale patriottismo mal riposto fu visto più tardi nel miserabile fallimento dei tentativi fanatici degli ebrei di liberarsi dal giogo di Roma.
La follia degli ebrei sarebbe stata tanto maggiore quanto fosse stata predetta la lunga durata della cattività e rivelata come giudizio divino. Quando conosciamo l'incarico provvidenziale dell'avversità, resistere a questa è resistere al potere del Cielo.
2. Questa resistenza è sbagliata . La cattività è stata ordinata da Dio (versetto 4). È stato inviato come un sano castigo. Per coloro che comprendevano l'insegnamento dei profeti su questo punto, la ribellione era insieme disobbedienza alla volontà di Dio e rifiuto di un utile correttivo. Dovremmo ricordarlo quando diventiamo impazienti nei guai e impariamo a inchinarci in silenzio davanti alla volontà del nostro Re e nostro Padre, per ricevere senza lamentarci la disciplina che ha lo scopo di purificare e rafforzare la nostra vita spirituale.
II. CHIEDERE LE LUMINOSO CORSO SOTTO IL Darkest CASO . I prigionieri non potevano tornare a casa. Non dovevano quindi trattare la terra del loro esilio come un deserto senza speranza, ma costruirne, piantarne e mangiarne i frutti.
1. Quante volte i guai sono peggiori in prospettiva che in esperienza! La cattività incombeva in lontananza come un vero purgatorio; quando giunse, si trovò che conteneva molti dei frutti e dei fiori della tranquilla felicità.
2. Il nostro destino nella vita sarà molto quello che faremo per noi stessi. Se lo trattiamo come un "rifiuto, ululante deserto", sarà quello per noi. Ma la sorte più difficile risulterà avere molti alleviamenti per colui che cerca le sue misericordie piuttosto che le sue rimostranze. Sicuramente è meglio farlo. Le persone in lutto sono inclini a nutrire i loro dolori con una malinconica soddisfazione nell'aggravare il loro dolore, o come se qualsiasi attenuazione del dolore fosse un sacrilegio. Ma dovremmo imparare un trattamento più robusto delle avversità. Non c'è virtù nell'affliggere se stessi oltre la necessità.
III. CHERISH SPERANZE PER IL FUTURO SOTTO LA MAGGIOR PARTE CHE PROVA ATTUALI CIRCOSTANZE . Gli ebrei dovevano ricordare la promessa della restaurazione. Non dovevano permettere che la loro razza si estinguesse (versetto 6). Un grande futuro era ancora davanti a loro.
La storia ha confermato la predizione dei profeti. Le persone disperse e rovinate furono richiamate alle loro case. Dal ceppo degli esuli scoraggiati scaturì non solo tutto ciò che era grande e buono nella storia ebraica successiva, ma anche Gesù Cristo e il cristianesimo. Nei nostri momenti più bui non dobbiamo dimenticare che, sebbene non sia ancora apparso un raggio di luce all'orizzonte, il sole sicuramente sorgerà e il giorno tornerà. Il cristianesimo è peculiarmente una religione del futuro; ci incoraggia ad avanzare verso l'età dell'oro che deve ancora venire.
IV. TROVA LA NOSTRA FELICITÀ DI OTTENERE IL BENESSERE DI ALTRI . "Cercate la pace della città... perché nella pace di essa avrete pace". Lo straniero doveva agire con la lealtà di un cittadino. Sebbene una nazione possa essere sotto il governo ingiusto di un conquistatore, dovrebbe comunque ricordare che ha dei doveri verso il governo sotto il quale vive e pretese di carità nei confronti del popolo del potere superiore.
Se è nostro dovere cercare la pace di una città straniera, quanto più siamo tenuti a interessarci di doveri pubblici per il bene del nostro Paese? I privati cittadini troveranno la loro condizione personale migliorata attraverso il buon adempimento dei doveri pubblici. I cittadini raccolgono i frutti della pace della città. Nel servire gli altri in genere scopriremo il segreto della nostra stessa beatitudine.
Compiti civici.
Dal dovere degli ebrei verso le città del loro esilio si possono dedurre i doveri ancor più urgenti dei cittadini verso la propria città,
I. UNO DEI LE PRIME INTERESSI DELLA A PERSONE IS PACE . Ci sono momenti in cui la guerra è necessaria e giusta: per difendere il focolare e la casa, per salvare i deboli dall'oppressione, ecc. Ma tale guerra deve essere solo il mezzo per assicurarsi una pace più duratura e migliore. La gloria della guerra è un sogno vuoto. Il popolo guadagna poco e soffre molto, sebbene i re possano ottenere fama e potere.
II. PACE E ' DI ESSERE RICERCATO DA L'AZIONE DI CITTADINI . I singoli uomini non possono fare una guerra o dichiarare una tregua. Ma le unità costituiscono le nazioni. Se ognuno è pacifico, la nazione è pacifica. Le persone insignificanti hanno un vasto potere di fare del male se scelgono di eseguirlo. Dovrebbe essere chiaro che la condotta sediziosa non è solo un reato politico; è un peccato agli occhi di Dio, una crudeltà verso le molte persone che disturba e ferisce.
III. GLI UOMINI PRIVATI HANNO UFFICI PUBBLICI . Tutti noi raccogliamo benefici dallo stato. È meschino accettarli senza prendere la nostra parte nel portare i fardelli dello Stato. Ci sono persone che negano il diritto degli uomini cristiani a prendere parte alla "politica mondana", eppure queste persone sono felici di avvalersi della protezione e degli altri vantaggi che sono forniti loro dal governo secolare che fingono di disprezzare. La negligenza del dovere pubblico evidenzia una disposizione ristretta ed egoistica,
IV. PRIVATE UOMINI SONO beneficiato DA PUBBLICO PROSPERITA . Siamo membri l'uno dell'altro. C'è una generale armonia e salute di tutto il corpo, al di là del benessere di ogni membro, quando tutti lavorano insieme per il bene reciproco. Come singoli uomini, abbiamo grandi ragioni per essere grati per la prosperità generale della nazione e per il mantenimento della pace pubblica.
V. NOI DEVONO SCARICARE I NOSTRI DOVERI VERSO LA STATO SE NOI POSSIAMO NON APPROVAZIONE DI IL GOVERNO . Essere in opposizione non è una scusa per essere in sedizione. A meno che non possiamo cambiare il governo, è sciocco e sbagliato ribellarsi contro di esso. La nazione è più grande del governo.
Settant'anni.
I. SETTANTA ANNI SONO UN TEMPO LIMITATO . Babilonia doveva tiranneggiare solo per un periodo limitato; gli ebrei dovevano soffrire per un periodo limitato.
1. Dio ha posto un limite al trionfo del male. La tempesta infuria; eppure Dio gli dice: "Fintara tu verrai, e non oltre". I leoni ruggiscono, ma sono incatenati. Gli uomini malvagi gettano le redini delle loro passioni, rompono ogni restrizione del rispetto per la volontà di Dio e sembrano essere liberi di operare il male e gioire dei frutti del peccato ad libitum ; ma Dio ha posto dei limiti al loro corso. A tempo debito imporrà loro la mano e li arresterà.
2. Dio ha posto un limite alla durata dei guai. Il dolore del popolo di Dio è temporale; la loro beatitudine sarà eterna. Ogni problema è pesato e misurato da Dio. "I nostri tempi sono nelle sue mani."
II. SETTANTA ANNI SONO UN BREVE TEMPO IN LA STORIA DI UN NAZIONE . La cattività doveva durare settant'anni; la prosperità era stata goduta per centinaia di anni prima di questo, e sarebbe tornata e sarebbe durata molto tempo dopo. I tempi difficili sono evidenti, mentre i tempi tranquilli scivolano inosservati.
Quindi è probabile che non ci accorgiamo di quanto abbiamo di più di quest'ultimo. La storia si legge come un record di guerre e tumulti, perché gli annali felici ma noiosi della prosperità non contengono molti eventi sorprendenti. È più o meno lo stesso nella vita privata. Per la maggior parte di noi le benedizioni superano di gran lunga i problemi, i tempi di quiete superano di gran lunga quelli di angoscia. Eppure è difficile riconoscerlo, perché ciò che ci ferisce impressiona la nostra memoria più di ciò che ci piace.
III. SETTANTA ANNI SONO UNA VITA . Pochi, se del caso, dei primi prigionieri sarebbero sopravvissuti all'esilio. Per l'uomo individuale era così male come se fosse perpetuo. Eppure, se erano veri patrioti, la speranza nazionale doveva essere un grande conforto nell'oscurità della sofferenza personale. E la speranza patriottica di Israele era una delle caratteristiche più grandiose del carattere ebraico.
Siamo tutti troppo egoisti nelle nostre speranze. I cristiani dovrebbero considerare la causa di Cristo e l'interesse dell'umanità molto più importanti della loro prosperità privata. Se alla fine Cristo trionferà e il mondo sarà sollevato dal peccato e dal dolore che lo hanno sopraffatto, non dovremmo rallegrarci, anche se il nostro destino potrebbe non essere quello di vivere finché questo non sarà compiuto? Mosè si rallegrò della visione di Pisgah della terra in cui non avrebbe mai potuto entrare; Simeone fu lieto di vedere il neonato Salvatore, e poté partire in pace con la certezza di una redenzione non ancora compiuta.
Tuttavia, il cristiano può avere una grande speranza personale al di là di questo. Settant'anni!... ma un arco di tempo in confronto all'eternità! Quando questi giorni veloci saranno volati, la porta sarà aperta alle infinite età dell'eternità. E se la piccola vita fosse agitata dalla tempesta? Il viaggio è breve , il porto è vicino ( 2 Corinzi 4:17 , 2 Corinzi 4:18 ).
I pensieri di Dio riguardo a noi.
I. DIO PENSA . Se Dio esiste, deve essere un essere pensante. Per applicare il nome "Dio". a un flusso di tendenze, un insieme di leggi, la totalità dell'essere, ecc.; è applicarlo male. O Dio è personale o Dio non esiste, perché la concezione della personalità è essenziale a quella della divinità. Se Dio è una persona può essere "senza parti né passioni". Le idee antropomorfe di pentimento, ira, ecc; possono essere mere immagini metaforiche quanto quelle degli occhi e delle mani di Dio; ma il pensare è essenziale alla natura di ciò che intendiamo per persona, per essere spirituale. A meno che Dio non pensi, non è spirito, né persona.
II. DIO PENSA SU USA . Per quanto ci è rivelato nella Bibbia e in Cristo, e per quanto possiamo verificare questa rivelazione con l'esperienza, è direttamente interessato alle sue opere e ai suoi figli. I suoi pensieri non devono essere immaginati come costituiti solo da vaste astrazioni, infiniti ideali. Possono elevarsi ad altezze solitarie dove nessun intelletto finito può seguirli, ma possono anche abbassarsi alle umili preoccupazioni della vita umana.
Non è che un pensatore imperfetto, così assorbito dalla speculazione filosofica che non ha spazio nella sua mente per considerare la sua famiglia. Il più grande pensatore sarà tanto ampio quanto elevato, capace di cogliere i piccoli dettagli oltre alle grandi astrazioni, e, soprattutto, saggio nell'applicare il pensiero più elevato alla più semplice necessità pratica. È un grande conforto per noi che Dio la pensi così. Con idee sublimi di eternità e innumerevoli cure dell'universo nella sua mente infinita, Dio ha ancora spazio per pensieri su di noi e condiscendenza per occuparsene.
III. CI CHE DIO PENSA DI NOI È DI GRANDE IMPORTANZA PER NOI .
1. Dio pensa ciò che è vero, saggio e buono . Se, quindi, possiamo conoscere i pensieri di Dio su qualcosa, vedremo la cosa nella sua vera luce. I nostri pensieri sono accecati dal pregiudizio, colorati dalla passione, limitati dall'ignoranza, rotti, frammentari, pervertiti. Solo quelli di Dio sono chiari e perfetti come verità.
2. I pensieri di Dio sono il preludio alle sue azioni . Se sappiamo cosa pensa di noi sappiamo come intende agire. Il pensiero di Dio non è la contemplazione del filosofo, è la considerazione del re. Lo dimentichiamo quando siamo così preoccupati per ciò che il mondo penserà di noi e così indifferenti ai pensieri di Dio che ci riguardano. Un uomo coraggioso imparerà ad osare il giudizio sbagliato del mondo, il suo disprezzo , la sua condanna. Ma chi può affrontare i pensieri di Dio se per noi significano male?
IV. DIO PENSA PENSIERI DI PACE IN MATERIA Stati Uniti . Così Geremia vide nel caso dei Giudei; così possiamo vedere per tutta l'umanità come quel Cristo "ha abbattuto il muro di separazione tra di noi". Anche quando Dio ritiene necessario punire, il suo desiderio è di benedire, e quando castiga è nella misericordia, affinché possa reclamare.
Ma questo non si vede al momento. Ci sono cose che ci impediscono di vedere che i pensieri di Dio sono di pace. Così, la pace non è ancora goduta; quando Dio ci castiga sembra che ci abbia fatto del male, perché ne sentiamo il colpo prima di vederne il buon frutto; non possiamo vedere i pensieri di Dio, e dobbiamo accoglierli con fede, in attesa di una successiva conferma dell'esperienza. Tuttavia, se Dio pensa a pensieri di pace che ci riguardano, è necessario per noi conoscerne l'esatta natura? Gli sono noti se non sono noti a noi, e può eseguirli senza che noi li comprendiamo preventivamente.
V. GOD S PENSIERI DI PACE VERRA ESSERE DEFINITIVA REALIZZATE . Dio promette che farà "un futuro e una speranza". I migliori pensieri di Dio non sono ricordi, ma speranze, promesse, intenzioni. La pagina più grande della rivelazione è la profezia. Ma sebbene questi pensieri si riferiscano al futuro, non dobbiamo perdere la fiducia nel loro interesse pratico.
1. La realizzazione è ritardata per colpa nostra , non per volontà di Dio. Pensa, intende la pace. Ma la nostra condotta gli impedisce di realizzare la sua intenzione. Aspetta di essere gentile. Se, dunque, ci prepariamo alla realizzazione dei pensieri di Dio, nulla più ci impedisce di godere della pace che essi preannunciano.
2. Dio è tanto potente quanto saggio e buono nel pensiero. Ci ha conferito la nobile ma pericolosa facoltà del libero arbitrio, e non possiamo misurare i limiti di questa facoltà. Tuttavia possiamo essere certi che in qualche modo il Dio infinito può e alla fine realizzerà tutti i suoi grandi progetti di pace per i suoi figli.
Cercare Dio con tutto il cuore.
I. DIO DEVE ESSERE TROVATA PRIMA BE PUÒ ESSERE CONOSCIUTA E ENJOYED . "Non è lontano da ciascuno di noi: perché in lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo". Eppure questa naturale vicinanza di Dio può non essere riconosciuta da noi, e può non essere sufficiente per portarci nella comunione spirituale con lui. Il Dio della natura può essere "il Dio sconosciuto", oppure può essere riconosciuto e tuttavia non goduto come la "Parte" dell'anima.
1. Il peccato nasconde la visione di Dio, e spinge l'anima al lontano esilio spirituale da Dio, anche se non può intaccare la sua presenza fisica.
2. I nostri limiti naturali di pensiero ed esperienza circondano di mistero l'idea del Divino e ci fanno sentire che, sebbene Dio sia in parte conosciuto, ci sono ancora vie di Dio che sono molto al di là della nostra comprensione, così che esclamiamo con stupore e angoscia, "In verità, tu sei un Dio che ti nascondi!" ( Isaia 45:15 ).
II. PER ESSERE TROVATO , DIO DEVE ESSERE CERCATO PER CON IL TUTTO CUORE .
1. Deve essere cercato . Dio si scopre inaspettatamente agli uomini, come ad Agar nel deserto ea Mosè sull'Oreb, anche se possiamo essere certi che anche rivelazioni così eccezionali furono fatte ad anime che avevano l'abitudine di cercarlo. Tuttavia, prima di tale esperienza, Dio si avvicina a coloro che non lo cercano, per spingerli a cercarlo e trovarlo ( Isaia 65:1 ).
Ci cerca prima che noi cerchiamo lui. La nostra ricerca è la risposta del nostro cuore al suo invito ( Salmi 27:8 ). Ma questa ricerca va fatta. La promessa di trovare è collegata alla condizione della ricerca ( Matteo 7:7 ). Il figliol prodigo deve tornare da suo padre prima di poter ricevere il benvenuto a casa. Gli uomini aspettano che Dio li visiti, si riveli a loro, faccia qualcosa che li riporti a lui. Possono aspettare per sempre, e invano. Dio ci sta aspettando. Sta a noi alzarci e cercarlo.
2. Questa ricerca deve essere con tutto il cuore . Il motivo per cui siamo delusi dalle risposte alle nostre preghiere è spesso che le nostre preghiere sono così insincere, così fredde, così tiepide. È ragionevole aspettarsi che Dio, che tutto vede, risponda alle nostre preghiere, non secondo il vigore del linguaggio, ma secondo il fervore dei nostri desideri. Se valutiamo bene la conoscenza e la comunione di Dio, lo cercheremo con tutto il cuore:
(1) con il cuore, cioè sinceramente, spiritualmente, interiormente, non con semplici indagini formali; e
(2) con tutto il cuore, cioè con unità di intenti, intensità, serietà.
III. LA RICOMPENSA DI SEEKING DIO CON TUTTO IL CUORE SI CONSISTE IN RICERCA LUI .
1. La ricerca avrà successo . Dio potrebbe non essere trovato all'inizio o, essendo stato trovato, potrebbe non essere riconosciuto nel modo previsto. Ma sia la Scrittura che l'esperienza testimoniano l'utilità e la fecondità della ricerca di Dio da parte dell'anima. Se non l'abbiamo ancora trovato, potrebbe essere perché
(1) non abbiamo cercato con "tutto il cuore"; o
(2) non hanno cercato nel modo giusto per quanto la nostra luce e conoscenza lo hanno indicato, cioè con umiltà, pentimento e come cristiani attraverso Cristo.
2. Il successo della ricerca sarà la sua stessa ricompensa . Il ritrovamento di Dio è descritto come una benedizione della restaurazione. Porterà altri e minori benefici nel suo seguito ( Geremia 29:14 ), ma è esso stesso il più grande dono. "Beati coloro che cercano Dio con tutto il cuore, perché lo troveranno", questo è sufficiente per una perfetta beatitudine. Trovare Dio è trovare la nostra luce, il nostro riposo, la nostra casa. Conoscerlo è vita eterna; entrare in comunione con lui è la gioia del cielo.
Semaia.
I. LA SUA AZIONE .
1. È irritato dalla lettera di Geremia. Da Babilonia risponde con rabbia. È sciocco arrabbiarsi così con coloro che ci raccontano verità spiacevoli, ma è molto comune.
2. Descrive Geremia come pazzo. Le persone spesso disprezzano l'intelligenza di coloro che differiscono da loro. Gli uomini deboli attribuiscono parole forti all'eccitazione di chi parla perché non hanno l'immaginazione o il coraggio di riceverle come vere.
3. Esorta i funzionari del tempio ad arrestare e punire Geremia. Abbiamo qui un altro esempio dello sforzo comune di sopprimere coloro ai quali non siamo in grado di rispondere.
II. LA SUA CONDOTTA MORALE .
1. Si usurpa il nome di un profeta, anche se non è inviato da Dio. La sua pretesa di parlare nel Nome di Dio è ingiustificata. Un profeta è colui che agisce come messaggero di Dio, come un apostolo è colui che agisce come messaggero di Cristo. Nessun uomo ha il diritto di entrare nel ministero di Cristo se non è chiamato ad esso, né di parlare come ambasciatore di Dio se non è convinto in coscienza di essere inviato da Dio.
2. Egli inganna gli ebrei in "confidando in una menzogna." Non è solo che afferma falsamente di essere un profeta; anche il suo messaggio profetico è falso. La verità è sacra; manometterlo è peccato, ma ingannare gli altri a loro danno aumenta il peccato.
3. Istiga la rivolta contro Dio. Se è sbagliato dire una menzogna per servire un buon fine, dev'essere più sbagliato farlo con una cattiva intenzione. Ma ogni falso insegnamento religioso tende a indurre alla disobbedienza alla volontà di Dio.
III. IL SUO DANNO .
1. Deve essere punito . Il male che scredita ricadrà su di lui. Questa è una punizione severa ma appropriata per un profeta ingannatore.
2. I suoi figli devono condividere il suo destino. C'è un grande mistero nel carattere ereditario della punizione, ed è accresciuto per certi aspetti dal fatto che sono ereditarie anche le tendenze al peccato. Ma il fatto è chiaramente visibile in natura come è rivelato nella Scrittura.
3. Non deve vedere la gioia della restaurazione . Coloro che rifiutano il sano castigo non possono ricevere i frutti felici che lo seguono. È naturale e ragionevole che il rifiuto volontario degli avvertimenti divini debba essere seguito da un severo giudizio.
OMELIA DI AF MUIR
Doveri e consolazioni della prigionia di Dio.
I. I LORO DOVERI L'imposizione di determinate linee di condotta e di politica agli esiliati, era una prova che non erano stati rigettati; la promessa di liberazione era un'altra. Sebbene tra i pagani, non dovevano essere come i pagani; né dovevano essere completamente abbandonati alla disperazione. Come figli di Dio dovevano esibire le virtù di:
1. Industria . ( Geremia 29:5 .) La misantropia e la disperazione sono i genitori dell'ozio; La fede divina conferisce agli uomini energia. Gli esuli avevano una testimonianza da portare davanti ai pagani. Era un dovere presente raggiungere un'onesta indipendenza.
2. Attaccamento domestico . ( Geremia 29:6 ) La famiglia, con tutte le sue gioie e responsabilità, deve ancora essere curata. Se il presente viene perso, il futuro può ancora essere riscattato. Le nuove generazioni avrebbero raccolto i vantaggi di cui i padri erano stati privati.
3. Spirito pubblico . ( Geremia 29:7 .) Non dovevano astenersi dai doveri di cittadinanza solo perché erano tra i conquistatori pagani. Anche lì potrebbero esercitare un'influenza positiva. La legge fondamentale del regno di Dio è cercare il bene di tutti gli uomini. Il lavoro fedelmente reso allo stato non sarebbe vano o senza la sua ricompensa.
Anche i pagani e gli uomini di questo mondo possono apprezzare la buona cittadinanza. Che un'opera e una testimonianza distintive siano rimaste ancora alla Chiesa come Chiesa, non è motivo di trascurare quei doveri meno diretti e più generali che tanto potentemente lodano la professione religiosa che li inculca.
4. Allegria. Questa non è tanto da classificare insieme alle precedenti quanto da intendersi come la molla e il principio guida di tutte. Cosa c'è di più naturale di uno spirito di risentimento date le circostanze? Com'è facile appendere l'arpa ai salici! Ma questo sarebbe solo fraintendere Dio e vanificare i suoi propositi. Cerca la felicità e la prosperità del suo popolo, anche qui e ora, e nonostante la disciplina a cui potrebbe sottoporlo. Non solo rassegnazione, ma allegra acquiescenza e cooperazione, quindi, ci si deve aspettare dal suo popolo. " Non ho aperto la mia bocca, perché l'hai fatto tu."
II. LE LORO CONSOLAZIONI . Questi dovevano consistere in parte nei risultati naturali della condotta prescritta, o nella felicità inseparabilmente associata all'osservanza di essa; ma soprattutto nell'anticipazione del futuro.
1. Un termine definito è stato fissato alla loro prigionia . ( Geremia 29:10 .) Era facilmente verificabile e non era troppo lontano per estinguere la speranza. Alcuni di coloro che da bambini furono portati a Babilonia, potrebbero nella loro vecchiaia tornare nella terra promessa. C'è misura oltre che significato in tutta la disciplina di Dio. Non impone mai al suo popolo un fardello più grande di quello che può sopportare. La notte più buia è illuminata dalla luce al di là. Quando il dolore, il loro dolore non è senza speranza.
2. Il presente era legato al futuro . Potrebbero essere confortati nell'adempimento dei loro compiti quotidiani dalla consapevolezza che ogni cosa fatta in obbedienza a Dio e nello spirito di vera benevolenza avrebbe avuto la sua influenza sulla liberazione promessa. Nel peggiore dei casi, ciò che è stato fatto in questa disposizione non avrebbe ritardato quell'evento né l'avrebbe privato della sua pienezza di benedizione.
Allo stesso modo i figli di Dio hanno la certezza che questa vita terrena non è che un "soggiorno" e che "tutte le cose cooperano al bene". Questa vita avrà un'enorme influenza sulla carnagione della prossima. I doveri di ogni giorno sono dunque da assolvere nella piena convinzione del loro assoluto valore e utilità agli occhi di Dio. Hanno la promessa non solo della vita che è ora, ma di quella che verrà.
3. Sono state promesse benedizioni spirituali . ( Geremia 29:11 .) La buona volontà e la fedeltà di Dio; il ripristino della comunione religiosa; la raccolta e la ricostituzione della teocrazia.-M.
Segni che il favore di Dio è ripristinato.
I. COSA SE FA IN SUO POPOLO .
1. Nel volgere i loro cuori a se stesso . Avevano adorato Baal e gli dei del paganesimo. Solo di tanto in tanto offrivano a Geova una timida adorazione. Le idolatrie che assecondavano le loro concupiscenze erano al primo posto nei loro pensieri, e solo occasionalmente, nei periodi di disperato bisogno, pensavano a Geova. Ora doveva assumere un posto più alto nei loro confronti.
Le loro visioni della vita, dei suoi scopi e destini, sarebbero state elevate, e lui sarebbe diventato il loro desiderio principale. Il nuovo errore di favore e felicità sarebbe stato caratterizzato da un intenso amore personale per Dio. Ai tempi di Neemia una misura di affetto spirituale come questa si manifestava, ma poteva svilupparsi pienamente solo attraverso la manifestazione personale di Cristo, che doveva attirare a sé tutti gli uomini.
2. Nel riversare lo spirito della vera preghiera . Dove gli affetti del cuore vanno verso Dio, inizia lo spirito della vera preghiera. È quello che grida dentro di noi: "Abbà, Padre", che è lo spirito della preghiera e delle suppliche. Si è supposto che la prima frase del versetto 12 si riferisca alla preghiera privata e la seconda alla preghiera pubblica. L'abitudine e la gioia della devozione dovevano essere ripristinate. Dove sono questi c'è già la caparra di ogni bene sostanziale ed eterno. La Pentecoste è stata preceduta e penetrata dalla preghiera.
II. COSA SE FA PER IL SUO POPOLO .
1. Nel rivelarsi . Chi lo cerca con tutto il cuore lo troverà. Il velo sarà ritirato e la calamità, intesa come castigo paterno, pazientemente sopportata. Nella storia successiva d'Israele ciò fu ampiamente sperimentato; ma la pienezza del significato spirituale della promessa si è realizzata solo in Cristo e nelle effusioni del suo Spirito.
2. Egli sarà ascolto alle loro richieste . Il senso di accettazione arriverà, anche nel mezzo della prigionia. I cuori fedeli si riempiranno del presagio di una liberazione imminente e la preghiera non solo sarà efficace, ma sarà percepita come tale. È in questo esercizio che diventa evidente la vera relazione tra Dio e il suo popolo e vengono assicurate le benedizioni di una redenzione presente e definitiva. Non ci può essere prova più marcata del favore di Dio verso qualcuno delle risposte alle sue preghiere.
3. Riporterà alla Terra Promessa e il privilegio della relazione di alleanza . Questo è ovvio, visto che li sente già. E tuttavia imponente sarà la loro redenzione. Come completare il restauro! che miracolo! Il suo carattere soprannaturale deve essere tanto evidente quanto quello della loro dispersione. Ciò che in circostanze anomale è stato un esercizio difficile, non autorizzato o intermittente diventerà facile, onorevole e costante, poiché torneranno alla loro terra, dove ognuno siederà sotto la propria vite e fico, nessuno osando fare lui ha paura.
Nel caso del cristiano questa promessa si compirà o nella conquista graduale del mondo da parte della Chiesa, o nell'ingresso in cielo. Ma c'è un assaggio di questo nella conquista di sé e nella vita spirituale perfetta dell'anima rigenerata. — M.
La punizione dei falsi profeti.
L'opposizione tra Geremia ei falsi profeti è uno dei fenomeni più interessanti del periodo a cui appartengono queste profezie. È una vera battaglia, anche se non con armi terrene. Non si poteva permettere che la questione tra loro rimanesse dubbia, poiché comportava conseguenze immense. Una sorprendente corrispondenza si scopre nell'antagonismo alle fatiche degli apostoli. C'è la stessa menzogna e disonestà senza paura, la stessa terribile denuncia del giudizio.
(Ci viene in mente la frase su Simone Mago, "Il tuo argento perisca con te", ecc.; Atti degli Apostoli 8:20 ; e la risposta ad Anania, il sommo sacerdote, "Dio ti colpirà, muro imbiancato", Atti degli Apostoli 23:3 .) Come deve essere considerato quest'ultimo? Evidentemente come parola di Dio attraverso i suoi veri servitori, e non come espressione di sentimenti vendicativi. In merito a questo avviso di punizione-
I. LA SUA NATURA . Aveva un riferimento diretto a ciò di cui parlavano. Dal futuro avevano negato di essere tagliati fuori. Nel caso di Acab e Sedechia viene impiegata indirettamente la strumentalità dell'uomo; in quello di Semaia è determinato da ciò che potremmo considerare come cause naturali. In entrambi i casi la sanzione era:
1. Eccezionalmente erano . Il destino dei profeti bugiardi, anche a parte le conseguenze associate nella sfera eterna, è stato tragico all'estremo e presenta appena un elemento di speranza. Acab e il suo compagno subiscono una morte spaventosa e un'eternità di vergogna in Israele. Semaia è consegnato all'annullamento e privato, sia per se stesso che per i suoi posteri, delle benedizioni promesse.
2. Esemplare . Inequivocabilmente questi uomini erano solo i capi di molti di mentalità simile, ed era previsto che dovessero essere contrassegnati per una punizione significativa. Il loro destino avrebbe fatto appello all'immaginazione e al sentimento spirituale della loro gente, e in entrambi i casi corrispondeva strettamente alla peculiarità della loro condotta. Nel loro esilio pagano si doveva insegnare loro che la mano di Dio poteva ancora raggiungerli e che un'esatta giustizia attendeva dalle loro azioni. Acab e Sedechia vissero in modo tale che persino un monarca pagano dovette farne degli esempi.
3. Laureato secondo l'empietà del reato .
II. LA SUA GIUSTIFICAZIONE .
1. L'opposizione a Dio ' verità s era necessariamente diretta e malizioso , niente potrebbe essere più consapevolmente peggiori di tutto il loro comportamento. Si è verificato in un periodo critico, quando sono stati determinati grandi destini. Il profeta di Dio è stato così screditato e ostacolato, e il popolo ha impedito di ricevere e di agire in base al suo messaggio. In ogni stagione di importanza critica e di grande attività spirituale si verificano tali manifestazioni. Il solo superarli non è sufficiente. La vittoria deve essere segnaletica e cospicua.
2. L' offesa era quella alla quale Dio stesso è sempre più sensibile . Colpì il suo carattere e le sue prerogative, e quindi non fu altro che bestemmia (cfr Matteo 12:32 . «Anche io so, e ne sono testimone, dice il Signore», Matteo 12:23 ).
3. L' interesse della verità esigeva la sanzione . La gente doveva essere intimidita dalla presenza del soprannaturale; la loro obbedienza doveva essere conquistata alla direzione del vero profeta, e così dovevano essere assicurati i fini spirituali della cattività. Una dimostrazione morale come questa era necessaria e consente alla mente umana di realizzare più completamente le concezioni divine di giustizia e verità. — M.
OMELIA DI J. WAITE
Il messaggio di Dio ai prigionieri.
C'è un tono incoraggiante in questo messaggio divino ai prigionieri di Babilonia che deve essere stato straordinariamente adatto a suscitare ogni migliore elemento di pensiero e sentimento dentro di loro. Non dovevano, infatti, sognare la liberazione. Il tempo stabilito deve fare il suo corso. La generazione allora nel fiore degli anni non poteva sperare di rivedere mai più la propria terra. Ma i loro figli dovrebbero. La loro saggezza, quindi, consisteva nel valorizzare la loro condizione e nel nutrire, per quanto possibile, le risorse e le forze della loro vita familiare.
Che costruiscano, piantino, si sposino e godano del bene di quella strana terra come se fosse la loro. Che seminino, anche se con molte lacrime, per un futuro migliore e più felice. Vivano in modo tale da raccomandarsi alla buona volontà dei loro vincitori, affinché anche "i loro nemici siano in pace con loro", identificandosi con gli interessi del luogo della loro prigionia, cercando con la loro preghiera di far scendere benedizioni su dall'alto, vedendo che nel suo benessere e nella sua pace avrebbero trovato il proprio.
Questo è strettamente in armonia con lo scopo generale divino riguardo alla relazione in cui gli ebrei dovrebbero stare nei confronti delle altre nazioni. Erano chiamati ad essere un popolo separato e peculiare solo per poter essere meglio strumenti di benedizione per il mondo. La cattività non era semplicemente una punizione per i loro peccati, ma una parte del metodo con cui Dio insegnò loro a compiere la loro missione. Si suggeriscono lezioni importanti sul rapporto che il popolo di Dio deve sempre mantenere con il mondo in cui lo ha collocato. Nota-
I. IL LIBERO USO IT VIENE PERMESSO LORO DI AVERE DI QUESTO MONDO 'S BUONA . "Costruite case e abitatele", ecc. Nell'essere portati oltre i confini di Israele, questi prigionieri non passavano oltre il dominio del Dio d'Israele.
Egli è il "Signore di tutta la terra". E sia a Gerusalemme che a Babilonia, tutte le risorse, tutti i materiali, tutta la forza di lavoro e tutti i prodotti del lavoro sono suoi. I figli del Padre celeste non si faranno, a casa loro, nel mondo del loro Padre, liberi di usare e di godere di tutto il bene che egli mette alla loro portata? Ricordate il consiglio di san Paolo ai Corinzi: «Tutto quello che si vende allo sfacelo, " eccetera.
( 1 Corinzi 10:25 , 1 Corinzi 10:26 ). Tutto il bene naturale ha il marchio della proprietà di Dio su di esso. Qualunque cosa, dunque, vi venga incontro nell'onorevole commercio della vita, non rifuggitela né rifiutatela. Sta a te goderti perché l'ha fatto lui; è tuo perché è suo. La libertà della terra è data ai suoi veri figli. C'è un senso in cui si può dire di ogni bene esteriore che coloro che meglio sanno come usarlo nel modo giusto hanno più diritto al suo uso.
Non c'è "possesso" di queste cose come quello che scaturisce dall'affinità spirituale e dalla simpatia con colui che le ha date, e dal potere di discernere e apprezzare il loro significato interiore. Non esiste un "diritto" come quello della filiazione divina. "Tutto è tuo", ecc. ( 1 Corinzi 3:21 ). Disonoriamo la nostra fede cristiana quando ci muoviamo nel mondo timidamente o cupamente, come se non avessimo il diritto di viverci, o come se fosse una semplice "casa di schiavitù"; rinchiuso da tutte le parti con dolorose restrizioni, legato con ceppi di costrizione; paura di condividere con libera, cordiale, infantile letizia le sue innocenti delizie.
Se questa è la " terra di Emmanuel " , non abbiamo forse la catena di tutte le sue deliziose montagne? È un mondo che la mano di nostro Padre ha creato e riempito con i segni della sua beneficenza, e che è stato calpestato dai piedi del grande Redentore, e noi getteremo su di esso l'ombra della nostra scontentezza o paura ( Nehemia 8:10 ; Ecclesiaste 9:7 ; 1 Timoteo 4:4 , 1 Timoteo 4:5 )?Nehemia 8:10, Ecclesiaste 9:7, 1 Timoteo 4:4, 1 Timoteo 4:5
II. L'IDENTITÀ DI INTERESSE sussistente TRA TE E IL MONDO . "Cercate la pace della città", ecc. Prigionieri e schiavi com'erano questi ebrei, erano tuttavia coinvolti in tutto ciò che influiva sul benessere dello stato babilonese.
L'amministrazione dei suoi affari nel bene o nel male, per la pace o per la guerra, deve necessariamente essere una questione di grande interesse per loro, poiché ne condividerebbero in larga misura le conseguenze. (Vedi le illustrazioni in Giuseppe e i suoi fratelli, Daniele e i tre giovani ebrei, Ester e Mardocheo, ecc.) I cittadini della Gerusalemme celeste hanno anche una cittadinanza terrena da mantenere, i cui legami non vengono spezzati dal fatto che sono stati elevati spiritualmente a un livello superiore a quello della vita mondana che li circonda.
Piuttosto, quei legami sono corrispondentemente sollevati e resi più sacri e vincolanti. La loro fede cristiana eleva il carattere della loro cittadinanza terrena, la investe di una nuova dignità, le annette sanzioni più alte e più divine. "Nella sua pace avrete pace". Tutte le parti del sistema sociale sono così legate tra loro da una legge di dipendenza e influenza reciproche che il benessere di uno è, in una certa misura, il benessere di tutti.
"L' occhio non può dire alla mano", ecc.; "Se un membro soffre", ecc. Siamo tutti personalmente colpiti, nel bene o nel male, dall'ordine politico e dal tono generale della vita morale che ci circonda. Ci sono ferite profonde e brucianti nel corpo politico: ignoranza, ubriachezza, mendicanza itinerante, vizi e violenze domestiche, l'addestramento sistematico dei giovani al crimine, l'oppressione del salariato del mercenario, ecc.
- che è nell'interesse di tutti noi cercare di guarire con il massimo impegno. Nessuna classe della comunità può sfuggire agli effetti negativi di queste cose, e la religione non fa altro che portarci nella più profonda simpatia con coloro che più soffrono per tali forme di torto.
III. LA LORO RESPONSABILITA ' PER VIVERE PER IL MONDO 'S ALTO BENEFICIO , 'Cercate il bene della città ... e pregare il Signore per questo'. La vera pace è il frutto della giustizia. Non può essercene nessuno mentre l'ordine Divino viene violato e il Divino non farà nulla.
Il vangelo è in ogni modo il messaggio di pace di Dio al mondo. La Chiesa è chiamata ad essere "luce del mondo" e "sale della terra", come testimone della verità e della giustizia di Dio. Solo il filantropo cristiano ha nelle sue mani una cura completa per le malattie e le ferite della nostra umanità; e di tutte le armi che può impugnare nel suo conflitto con loro, nessuna è così potente come la preghiera, in quanto essa dissigilla la fonte di ogni benedizione e fa discendere dal cielo il potere di guarigione e salvezza.
Ebbene, un apostolo cristiano possa ampliare e sottolineare l'antico messaggio profetico, dicendo: "Esorto dunque, prima di tutto, che si facciano suppliche, preghiere, intercessioni, ringraziamenti per tutti gli uomini", ecc. ( 1 Timoteo 2:1 ). .-W.
Pensieri di pace.
Tale è la consolante parola che Dio invia ai suoi “scacciati” nella loro afflizione. Dice al suo servo di "parlare comodamente" con loro, anche ora che la loro "guerra" è solo all'inizio e stanno avendo il loro primo assaggio dell'amarezza dell'esilio. Mescolandosi ai lamenti dei prigionieri piangenti mentre "appendevano le loro arpe ai salici presso le acque di Babilonia", possiamo immaginare che questa graziosa parola avrebbe avuto su di loro un effetto più salutare di quanto abbia mai avuto la voce vivente del profeta. Che messaggio ha per noi?
I. LA MENTE DI DIO SONO UN PROFONDO MISTERO DI USA , MA LUI CONOSCE I SUOI PROPRI CONSIGLI .
1. Dio ha i suoi " pensieri ", così come noi abbiamo i nostri . Crediamo in un Dio che non è una semplice astrazione filosofica, ma un essere vivente, personale, della cui intelligenza infinita la nostra non è che il riflesso oscuro e lontano.
2. I suoi pensieri sono incommensurabilmente più alti dei nostri . "Come i cieli sono più alti della terra", ecc. ( Isaia 55:9 ). Non possiamo risolvere il mistero o tracciare il corso dei nostri processi mentali, e come dovremmo essere in grado di comprendere il suo? Le nostre menti, con tutta la loro massima gamma e attività, si muovono solo ai margini del regno glorioso del pensiero infinito ed eterno di Dio.
3. I suoi pensieri sono tutti conformi alla verità eterna delle cose . Anzi, sono esse stesse l'eterna verità delle cose. Perché quali sono tutte le esistenze create, materiali e spirituali, tutte le leggi, le forze, ecc.? ma incarnazioni e riflessi dei " pensieri " di Dio? E qualunque siano i suoi scopi forse non sono variabili; partecipano dell'immutabilità della sua natura essenziale. "Il consiglio del Signore dura per sempre, i pensieri del suo cuore per tutte le generazioni" ( Salmi 33:11 ).
II. I MODI DI DIO DI TRATTARE CON NOI SONO SPESSO PERPLESSI , MA UNO SCOPO GRAZIOSO GOVERNA TUTTO . "Pensieri di pace e non di male". Si nascondeva nelle sue più oscure provvidenze.
1. La costituzione dell'universo , nonostante tutte le sue discordie , testimonia abbondantemente lo spirito benigno che lo anima . Non abbiamo simpatia per quella visione cupa e morbosa secondo la quale, per tutto ciò che appare, potrebbe essere stata modellata da uno spirito di crudeltà e di odio. Per quanto vero possa essere che "l'intera creazione geme e travaglia insieme nel dolore", ci sono prove sufficienti che "la tenera misericordia di Dio è su tutte le sue opere".
2. La Bibbia ha le sue anomalie , ma è il dispiegarsi di uno scopo redentore . La rivelazione della misericordia di Dio verso un mondo colpevole e in rovina nella persona del Cristo è la chiave di tutte le sue dispensazioni storiche. Come ogni castigo inflitto al popolo ebraico aveva in sé un disegno di grazia nei suoi confronti, così l'intero corso della sua vita nazionale e della sua politica ecclesiastica ebbe la sua parte nello sviluppo di quel piano mondiale.
E attraverso tutti i cambiamenti, le tempeste ei conflitti che possono ancora essere in serbo per la Chiesa e per il mondo, la Scrittura mantiene viva la beata speranza del futuro. La parola profetica è "come una luce che risplende in luogo tenebroso, finché l'alba e l'astro sorga nei nostri cuori" ( 2 Pietro 1:19 ).
3. Le esperienze più tristi nella nostra vita personale hanno il loro intento divino benefico . Ogni nuvola ha il suo "rivestimento d'argento". I nostri dolori più acuti spesso si rivelano "benedizioni celesti sotto mentite spoglie". Il "pensiero di pace" di Dio è al centro di tutte le nostre tribolazioni terrene ( Ebrei 12:6 ).
III. LA PROBLEMA GIUSTIFICA SEMPRE I PENSIERI EI MODI DI DIO . La "fine attesa", quando arriva, non manca mai di risolvere il mistero del percorso che vi ha condotto. Lo scopo di grazia, nascosto nella segretezza della Mente Eterna, velato sotto molte forme di oscuro travestimento, è allora reso manifesto. Dio è il suo stesso Interprete, e il giorno della sua gloriosa auto-rivendicazione verrà sicuramente.
"Le sue vie sono l'amore, anche se trascendono
Il nostro debole campo visivo,
Si snodano attraverso l'oscurità fino alla fine
Alla luce eterna."
OMELIA DI D. YOUNG
La lettera ai prigionieri.
Notare la menzione di coloro che portarono questa lettera. Possiamo concludere che non erano semplici messaggeri che non avevano alcun interesse per il messaggio che trasmettevano, ma quelli che avrebbero avuto molto da dire al di là di ciò che era scritto.
I. DI DIO 'S CONSIDERAZIONE PER IL SUO POPOLO IN LORO CATTIVITÀ . Non solo intende porre fine a quella prigionia a suo tempo, ma finché dura deve essere resa il meno possibile una prigionia. Non era sufficiente che lasciasse la nazione in Babilonia fino allo scadere del tempo del suo castigo.
Mentre rimanevano lì, avrebbero avuto le maggiori opportunità compatibili con le circostanze in cui aveva ritenuto necessario collocarli. E così, quando le circostanze di una vita sono sfavorevoli, quando forse le abbiamo rese tali per la nostra stessa follia, Dio mostra la sua sollecitudine affinché noi abbiamo nondimeno pace nei nostri cuori e una guida così ampia da trasformare anche l'infelice in utile. Dio non bandirà le circostanze semplicemente perché le troviamo difficili; ma di questo possiamo sempre essere certi, che ci permetterà di trarne il meglio.
II. DIO 'S AFFERMAZIONE DELLA SUA PARTE IN PORTARE QUESTO CATTIVITÀ INFO . Aveva fatto deportare il suo popolo da Gerusalemme a Babilonia. Il luogo della loro attuale dimora era per sua disposizione. Era colpa loro come nazione se avevano dovuto lasciare Gerusalemme; ma era nella sapienza di Dio che furono piantati in Babilonia piuttosto che in un altro luogo.
Evidentemente percepire che Dio onnipotente stava disponendo i loro rapporti esteriori, li avrebbe messi in grado di ascoltare con maggiore attenzione le istruzioni che doveva dare loro per trarre il meglio dalle loro presenti circostanze.
III. DIO 'S PIANO PER IL PROFITTO E COMFORT DI DEL PRESENTE GENERAZIONE . Alla gente viene detto chiaramente che resteranno lì per settant'anni. Nessuna energia propria può portarli via un anno prima; e nessuna forza dei loro rapitori può tenerli un anno dopo.
Quindi è la vera saggezza accettare la posizione divinamente stabilita. Nessun uomo tra loro doveva trascurare le possibilità della sua breve vita temporale a motivo di un'aspettativa infondata che potesse presto tornare alla sua terra. Potrebbe davvero dire: "Se mostro segni di stabilirmi qui, sarò considerato un patriota molto povero". E così, oltre a tutte le tentazioni di irrequietezza e totale spreco di esistenza, c'è questa esplicita guida di Geova.
Se qualche israelita vive una vita sprecata a Babilonia, sarà colpa sua. Per così dire, Dio fa di Babilonia, per il momento, una sorta di sostituto della terra promessa. Se l'israelita ha in sé solo lo spirito di vera fede e obbedienza a sufficienza, può fare anche della terra di cattività un luogo di benedizione. Per la nazione Babilonia era un semplice luogo di soggiorno, ma per l'individuo doveva essere la sua principale dimora sulla terra. Quindi l'amorevole benignità di Dio è manifesta nel dirgli che potrebbe costruire una casa e fare una casa e piantare campi, stabilendosi così in una vita utile e allegra.
IV. DIO 'S VOLONTÀ CON RIGUARDO ALLE LE RELAZIONI TRA ISRAELE E BABILONIA . Israele doveva cercare la pace di Babilonia. Era per sostenere tutto ciò che promuoveva la pace e la sicurezza. Naturalmente Israele si aspetterebbe di trovare la sua occasione nelle difficoltà di Babilonia.
Se un formidabile nemico minacciasse il paese, o lo stesso pericolo di una guerra civile, Israele potrebbe facilmente sembrare che ciò dia la possibilità di libertà. Ma così lontano da ciò, Dio assicura al suo popolo che la pace di Babilonia è la loro pace. Questo ci pone dinanzi a un principio di azione che il popolo cristiano non può osservare troppo diligentemente. Se è vero che non siamo di questo mondo, ma dobbiamo costantemente elevarci al di sopra delle sue abitudini e massime, ma allo stesso tempo non possiamo fare troppo per mantenere la stabilità dei governi e l'ordine pubblico della terra in cui viviamo .
Mentre Cristo vorrebbe che ci allontanassimo dal canto di ciò che viene chiamato patriottismo, vorrebbe anche che aborriamo tutto ciò che tende all'anarchia. Mentre lo Spirito di Dio promuove la più alta individualità, promuove anche il più grande ordine ( 1 Timoteo 2:1 ). — Y.