Il commento del pulpito
Geremia 34:1-22
ESPOSIZIONE
Questo capitolo deve essere preso in connessione con Geremia 35:1 . L'intera sezione è composta da tre passaggi, introdotti con una soprascritta nella stessa forma, ma per il resto non collegati. Serve a concludere la prima parte profetica del libro, Geremia 36:1 . aprendo una serie di narrazioni.
Il primo passaggio ( Geremia 34:1 ) è virtualmente un poscritto a Geremia 32:1 ; Geremia 33:1 .; apparentemente contiene la profezia a cui si fa riferimento in Geremia 32:3 come la causa della prigionia di Geremia. La stessa profezia ricorre in forma più breve in Geremia 37:17 , e, confrontando il contesto di questo passo con Geremia 32:1 , ecc; possiamo dedurre che la profezia originaria fu pronunciata al rinnovo dell'assedio di Gerusalemme da parte dei Caldei, che si erano ritirati per un certo tempo alla notizia dell'avvicinarsi dell'esercito del Faraone.
Tutti i regni della terra; eccetera.; piuttosto, della terra. L'accumulo di frasi deve trasmettere il carattere composito dell'esercito caldeo. e contro tutte le sue città; vale a dire le città fortificate che ancora resistettero - contro Lachis e Azeca, se non di più (per. 7).
(Alzati. Questi versetti con Geremia 32:3 .)
Eppure ascolta la parola del Signore, ecc. Chiaramente questo introduce una limitazione della precedente minaccia. Sedechia sarà, è vero, portato a Babilonia, ma non subirà una morte violenta; "morirà in pace" e sarà sepolto con tutti gli onori reali consueti. Tuttavia, si è avvertita una difficoltà nell'ammettere questa opinione. Come si potrebbe dire che Sedechia morì in pace, quando fu "in prigione fino al giorno della sua morte" ( Geremia 52:11 )? e come onorare con un pubblico lutto il re deposto di un popolo prigioniero? La risposta è
(1) che, rispetto a una morte crudele per scuoiamento o impalamento, era "pace" vivere nell'oscura quiete di una prigione; e
(2) che, poiché gli ebrei sembrano essere stati lasciati molto a se stessi (vedi Ezechiele, passim ), è abbastanza credibile che sia stato loro permesso di mostrare gli onori consueti a un defunto rappresentante di Davide. In ogni caso, la visione alternativa non sembra conforme alla sana esegesi, vale a dire. che il versetto significa questo: "Se obbedisci alla parola del Signore e ti abbandoni a Nabucodonosor, vivrai e morirai in un pacifico possesso del trono". Quale parallelo si può produrre per questa interpretazione violenta?
Con le fiamme dei tuoi padri. Era consuetudine bruciare spezie ai funerali reali ( 2 Cronache 16:14 ; 2 Cronache 21:19 ). Dicendo, ah signore! (vedi Geremia 22:18 ).
Il secondo del gruppo di profezie in Geremia 34:1 ; Geremia 35:1 . è composto da Ger 35:8-22. Contiene una denuncia degli ebrei che, all'inizio dell'assedio, avevano emancipato i loro schiavi ebrei (secondo Esodo 21:1 ; Deuteronomio 15:12 ), ma dopo la ritirata dei caldei ne avevano ripreso il possesso. Il versetto 21 è formulato in una forma che indica la data precisa della profezia, vale a dire. prima che i Caldei tornassero per rinnovare l'assedio di Gerusalemme.
Un patto. La scena di questo "patto" era il tempio ( Geremia 34:15 , Geremia 34:18 ). Accordi solenni di questo tipo non erano rari. Per proclamare loro la libertà. La frase, molto peculiare, è tratta dalla legge giubilare (Le Geremia 25:10 ), sebbene la prescrizione su cui si basava l'alleanza si riferisse esclusivamente al settimo anno di servitù dello schiavo.
Dovrebbe servirsene ; letteralmente, dovrebbe funzionare attraverso di loro; cioè "dovrebbero impiegarli per il lavoro forzato"; come in Geremia 25:13 .
Ora, quando tutti i principi, ecc. Questo versetto dovrebbe piuttosto essere reso così: Allora tutti i principi, e tutto il popolo, ecc. obbedì, lasciando ciascuno libero il suo schiavo, e ciascuno la sua serva, non servendoli. se stessi di loro più; obbedirono perfino e li lasciarono andare.
Fuori dalla casa degli schiavi. L'Egitto era stato una "casa di schiavi" per i loro padri ( Esodo 13:3 ; Deuteronomio 6:12 e altrove); non rendano così addolorata la città santa per quelli che erano ugualmente con se stessi figli dei redenti di Geova.
Alla fine dei sette anni, ecc. Questa è la traduzione letterale, ma il senso, come è chiaro dal passaggio parallelo in Deuteronomio 15:12 , e in effetti dalla prossima frase di questo stesso versetto, è "nel settimo ( non , l'ottavo) anno."
Ora eri voltato; o, siete tornati (il significato primario è semplicemente "volgersi"; quindi
(1) voltare le spalle, come in Geremia 34:16 ;
(2) tornare, come qui; comp. ( Geremia 8:4 ).
Proclamo una libertà per te. Giuda sarà d'ora in poi "signore di se stesso, quell'eredità di dolore"; o meglio, diventerà schiavo della Spada, della Pestilenza e della Carestia. La "libertà" ora proclamata non giova a Giuda, che tanto la desidera. ti farò rimuovere; anzi, ti farò tremare (come Geremia 15:4 ).
Quando tirano fuori il vitello in due, ecc. Questa clausola va tradotta diversamente, e posta, per chiarezza, tra parentesi ( il vitello che tagliarono in due, e tra le parti di cui passarono ) . La divisione del vitello potrebbe, infatti, essere chiamata in ebraico o "l'alleanza" o "il segno dell'alleanza" (cfr. Genesi 17:10 , Genesi 17:11 ).
Era una solenne assicurazione che chi avesse trasgredito la Legge di Dio avrebbe dovuto condividere lo stesso destino della vittima. La stessa idea sembra aver dettato la frase ebraica, " tagliare un patto", e gli equivalenti greci e latini (ὅρκια τέμνειν: foedus icere ) ; comp. il racconto parallelo in Genesi 15:10 .
E i loro cadaveri, ecc. Una delle ripetizioni di Geremia (vedi Geremia 7:33 ).
E Sedechia... e i suoi principi. Graf deduce dalla menzione separata del re e dei suoi principi che questi stessi erano stati infedeli al patto. Ma la minaccia in questo verso sembra semplicemente intesa a rafforzare la precedente specializzando i malati più importanti. Passaggio parallelo: Geremia 21:7 . che sono saliti da te (cfr Geremia 37:5 ).
OMILETICA
Il destino di un re.
Geremia rivela al re Sedechia il suo destino imminente. L'invasore sta già occupando la terra e sta salendo davanti alle mura di Gerusalemme (versetto 7). Ormai è troppo tardi per fuggire, la resistenza è vana, il destino è certo. Che scena terribile è quella nel palazzo reale, quando il lugubre profeta si alza per consegnare il suo messaggio al monarca terrorizzato! Tali eventi sono rari nella storia. Eppure le verità generali da cui dipendeva il messaggio di Geremia sono eterne e chiare a tutti coloro che le vedranno.
Non abbiamo alcun profeta che ci dica l'esatta natura e la data dei nostri giudizi futuri. Ma conosciamo i principi del governo di Dio e possiamo applicarli a noi stessi. Sappiamo che Dio è giusto e deve punire il peccato; sappiamo che "il salario del peccato è la morte". Pertanto, sebbene nessuna voce risuoni nelle nostre orecchie, la frase viene virtualmente pronunciata ogni giorno in cui pecchiamo e incombe su di noi continuamente finché il nostro peccato non viene perdonato.
I. IL DESTINO .
1 . La città deve essere distrutta. Ha condiviso il peccato del re, quindi deve condividere la sua punizione. La distruzione di Gerusalemme fu soprattutto un duro colpo per Sedechia. Chi ha di più può perdere di più. Gerusalemme era una città favorita, quindi maggiore era la colpa della sua apostasia e più grave doveva essere il suo destino. I favori passati non sono amuleti contro i giudizi futuri.
2 . Il re non scamperà. (Versetto 3.) Il rango non è una salvaguardia contro il giudizio del Cielo. Dio chiamerà i re a rendere conto. Quindi tutti coloro che hanno accettato posti di responsabilità dovranno rispondere della loro condotta in essi. Sedechia avrebbe trovato le sue sofferenze aggravate dall'essere testimone del trionfo di Nabucodonosor. La vergogna, il rimorso, l'angoscia mentale, sono per i sensitivi pene peggiori della tortura fisica.
II. LA MITIGAZIONE . Il destino non è totale. "Con ira Dio ricorda la misericordia". Dio non si compiace mai di punire, non dà mai un colpo in più di quanto sia assolutamente necessario; non odia, ma compiange e si addolora per la vittima. Quindi la vita di Sedechia deve essere risparmiata, e lui deve ricevere una misura d'onore nella sua prigionia. Ci sono gradi di punizione nell'esecuzione divina della giustizia: alcuni saranno picchiati con frustate, altri con molti ( Luca 12:47 , Luca 12:48 ).
In questo fatto possiamo vedere la speranza della misericordia per il penitente, perché Dio non rigetta del tutto un'anima. Le ombre scendono fitte, ma l'oscurità non è quella di mezzanotte. Quando arrivano i guai, siamo troppo pronti a lamentarci se non cadiamo nella disperazione. Dovremmo cercare le attenuanti, quegli squarci nelle nuvole che raccontano della misericordia non ancora del tutto scomparsa, e danno speranze di luce dopo che la tempesta è passata.
Ma è sciocco per chiunque trarre conforto spirituale per se stesso per la vita futura in pensieri come questi, perché possiamo ben temere che il destino più leggero allora sarà indicibilmente terribile. Il rifugio che dobbiamo cercare non è in quella povera mitigazione, ma nel pieno perdono e nella perfetta salvezza di Cristo ora offerti agli uomini peggiori, anche a coloro sui quali incombe la più grave minaccia di sventura ( Ebrei 7:25 ).
Pentimento superficiale.
Liberando i loro schiavi sotto l'influenza del terrore, e reclamandoli quando la causa dell'allarme era scomparsa, gli ebrei offrono un esempio impressionante di pentimento superficiale. Questo deve essere distinto da un pentimento insincero a cui si fa riferimento in una precedente profezia ( Geremia 3:10 ). Questo non è altro che una vuota presa in giro fin dall'inizio, una mera pretesa di consapevole ipocrisia; ma questo è genuino fin dove va, solo che va molto poco.
I. LA CAUSA DEL PENTIMENTO SUPERFICIALE È LA PAURA DELLE CONSEGUENZE DOLOROSE . Quando l'invasore era alle loro porte Sedechia e il suo popolo erano così terrorizzati che erano disposti a fare e promettere qualsiasi cosa che potesse mitigare l'ira di Dio che aveva permesso alla calamità di visitarli per i loro peccati.
La paura era l'unico motivo del loro affrettato patto di emancipazione. Ora, questa può essere un'utile iniziativa di un completo pentimento; ma poi deve portare a sentimenti più profondi di sincera detestazione del peccato per proprio conto. La paura delle pene, senza alcuna ripugnanza per il male morale che le merita, non può che produrre risultati superficiali. Il sincero pentimento implica un allontanamento dal peccato piuttosto che una fuga dalle sue pene.
Di qui l'importanza di cercare di condurre gli uomini al pentimento attraverso l'influenza della coscienza, piuttosto che mediante meri appelli al terrore egoistico. Così san Paolo ragionava con Felice «della giustizia e della temperanza» come anche del «giudizio futuro» ( Atti degli Apostoli 24:25 ). Immagini luride degli orrori dell'inferno possono agire sui sentimenti delle persone con effetti visibili, ma se queste prendono il posto del ben più difficile risveglio del senso morale, l'effetto di esse sarà molto superficiale e non del tutto spirituale.
Uno stile di predicazione così clamoroso è allettante perché facile, e apparentemente molto efficace, ma i suoi frutti sono deludenti, e vengono meno degli sforzi meno pretenziosi che mirano a risvegliare le coscienze.
II. LA CARATTERISTICA DEL PENTIMENTO SUPERFICIALE È IL CAMBIAMENTO DI CONDOTTA SENZA CAMBIAMENTO DI CUORE . Non era una riforma genuina quella che Sedechia si affrettò a compiere di fronte al pericolo imminente.
È vero, gli schiavi furono liberati e la Legge fu rispettata. Ma non c'era alcun segno di un rinnovato rispetto per la Legge, né di una diminuzione dell'avidità e della crudeltà, né di un più ampio riconoscimento dei diritti dei concittadini. Non c'è stato alcun cambiamento di cuore, in effetti. Tale è il risultato di un pentimento della paura senza convinzione di coscienza. Questa riforma non ha valore agli occhi di Dio, che guarda la disposizione del cuore.
III. L'EFFETTO DI SUPERFICIALE PENTIMENTO E ' UN TEMPORANEA RIFORMA . Non appena Nabucodonosor ha ritirato il suo esercito, gli ebrei hanno rinunciato al loro patto e hanno ripreso i loro schiavi. Il motivo del cambiamento era sparito, e con esso il cambiamento cessò. È improbabile che un pentimento del terrore sopravviva al terrore.
Le paure della notte vengono dimenticate nella fiducia sconsiderata del giorno. Ciò è illustrato in modo sorprendente nell'esitazione del Faraone, disposto a lasciar andare gli Ebrei mentre infuriava una pestilenza, ma ritirando la sua promessa non appena fosse cessata. Perciò questo pentimento superficiale è praticamente inutile. Nulla può essere solido e duraturo nella vita che non scaturisca dalla convinzione personale e dal vero sentimento.
Abbiamo bisogno di un vero desiderio di allontanarci dal peccato e di una determinazione a cercare una vita migliore fine a se stessa, al fine di garantire un cambiamento duraturo. Per questo dobbiamo cercare la grazia divina, in modo che possiamo essere "nati dall'alto".
Punizione liberale per condotta illiberale.
Gli ebrei non libereranno i loro concittadini schiavizzati; Dio quindi libera su di loro la spada, la peste e la fame. Se sono illiberali nella loro condotta, Dio non sarà limitato nel punirli.
I. I MALE DELLA VITA SONO SOTTO IL LIMITE DI DIO . Sembrano incontrollati, ma in realtà sono schiavi di Dio. Tiene i cani della punizione con il guinzaglio. Farebbero a pezzi la loro vittima. Ma invano sfogano la loro rabbia finché il loro Maestro non li lascia liberi. Gli uomini possono essere tormentati da Satana solo quando vengono consegnati a Satana ( 1 Corinzi 5:5 ).
II. LA NOSTRA CONDOTTA DETERMINA IL NOSTRO DESTINO . Il terribile destino non è un caso fortuito, né un crudele atto di dispotismo. Dipende dal nostro comportamento se Dio libererà o meno i poteri del male per compiere il loro lavoro malvagio su di noi.
III. Illiberali CONDOTTA SI PORTARE AL PERSONALE PERDITE , L'uomo medio se stesso overreaches. "C'è chi trattiene più del dovuto, ma tende alla povertà" ( Proverbi 11:24 ). La storia ha dimostrato che la schiavitù è un fallimento commerciale.
Il lavoro da schiavi è il più costoso. Ma oltre a questo può portare su di sé le calamità giustamente guadagnate. La schiavitù era la maledizione del mondo antico, la scena della sua più nera iniquità e la radice della sua più atroce miseria. Poche cose sono più terribili nella storia di Roma delle guerre sociali scaturite dalla schiavitù. Il persistente attaccamento alla schiavitù da parte degli Stati del Sud dell'America fece sì che i mali della guerra fossero liberati tra di loro.
OMELIA DI AF MUIR
Falsa obbedienza.
Un episodio dell'assedio di Gerusalemme da parte dei Caldei. Al primo allarme fu dichiarata e solennemente ratificata la liberazione degli schiavi ebrei, secondo la legge sabbatica, da tempo sprofondata nella desuetudine. Lo scopo di questo era puramente militare, vale a dire. il vantaggio da trarre dai servizi dei liberti nell'esercito, e la rimozione delle disabilità che potrebbero causare disaffezione all'interno delle mura.
Eppure un aspetto di religione gli era dato dalla forma che veniva fatta assumere come connessa con la Legge e dai riti solenni che venivano osservati. Che fosse davvero solo un espediente al servizio del tempo è stato dimostrato dal ripristino dello stato di schiavitù direttamente sollevato come se i Caldei stessero per desistere dal loro scopo.
I. QUALE IT DISTINGUE DA VERO OBBEDIENZA . Ciò consisterà nell'essenza dell'azione, che, essendo morale, deve avere a che fare con i motivi. La forma dell'azione era la religione, ma il vero scopo era una politica egoistica. Le persone buone e cattive si trovano spesso a fare le stesse azioni buone e giuste, ma gli eventi spesso dimostrano che hanno agito per motivi più opposti.
L'editto non fu emanato per glorificare Dio o per giovare ai servi, ma semplicemente per promuovere i propri interessi e "servire se stessi" in modo più efficace ai propri fratelli. Quando la giustizia è immediatamente ed evidentemente vantaggiosa, ci sono molti che diventeranno formalmente giusti; e quando la religione sarà di moda, molti saranno religiosi. Quando i misfatti vengono corretti, è fin qui una buona cosa; ma affinché la riforma possa essere reale e permanente, deve procedere da un vero pentimento e da un sincero desiderio di servire Dio e gli interessi dei nostri simili.
II. CONSIDERAZIONI CHE DETERMINANO LA VERA NATURA DELLA REputata OBBEDIENZA . Nello scoprire il vero carattere della presunta obbedienza è bene studiare:
1 . Le circostanze. Qui c'erano pressioni e disagi immediati, l'esistenza di un elemento pericoloso nello stato e la possibilità di vantaggi dal servizio militare dei liberti. Si richiede la massima cura nel giudicare le professioni delle persone in circostanze ristrette o pericolose, e alle quali la religione presenta vantaggi pecuniari, sociali o di altro tipo. L'esistenza di tali circostanze offre una presunzione contro la genuinità della loro conversione; e tuttavia non è di per sé conclusivo. Un criterio migliore si trova in:
2 . Condotta successiva. La rapida riconsegna dei liberti allo stato di schiavitù dimostrò che l'osservanza della Legge era irreale. Le azioni sono sempre più eloquenti delle parole. Così, quando professioni ardenti e apparentemente entusiaste si raffreddano rapidamente e lasciano il posto a una condotta calcolatrice ed egoistica, vediamo che il movimento religioso non ha avuto radici profonde o è stato irreale fin dal suo inizio.
I pentimenti sul letto di morte sono proverbialmente dubbi, per l'impossibilità nella maggior parte dei casi di applicare questo test; tuttavia siamo giustificati nel ritenere che in alcuni casi questi siano autentici. I prigionieri spesso smentiscono le loro dichiarazioni quando vengono messi in libertà. Il soggetto del falso pentimento può ingannare se stesso, l'emozione è genuina, ma la natura non viene cambiata radicalmente. Da qui la necessità di insistere sulla continua obbedienza da parte di tutti coloro che sono sotto l'influenza della convinzione, o che sembrano esserlo.
III. LA PARTICOLARE OFFENSIVITA' DELLA FALSA OBBEDIENZA . Non è un semplice atto di trasgressione, ma complesso e sommamente autocosciente. Come in questa occasione gli ebrei erano molteplici peccatori in
(1) la loro violazione della fede con Dio e con i loro connazionali;
(2) nel disonore che mostrarono a Dio con leggerezza riguardo al giuramento e all'ordinanza più solenne; e
(3) nell'ipocrisia da cui è stato caratterizzato l'intero procedimento; così il falso santo è un peccatore della più profonda tintura. Né è libero di confinare la sua trasgressione entro limiti definiti e previsti; una volta commesso il falso atteggiamento, è inevitabile una ripetizione e un'intricata complessità del peccato. È, quindi, spesso un peccato culminante.
IV. LA PUNIZIONE DELLA FALSA OBBEDIENZA . ( Geremia 34:17 ). La punizione inflitta è molto terribile e completa; come se non ci fosse speranza che tali uomini si rinnovino spiritualmente di nuovo.
1 . Esemplare. Si osserva un curioso e istruttivo parallelismo tra il loro delitto e la sua punizione: "Ecco, io proclamo per voi una libertà" e "I loro cadaveri serviranno da pasto agli uccelli del cielo e alle bestie della terra". ." Ciò è in armonia con il carattere didattico e simbolico dell'antica dispensazione.
2 . Accurato e senza limiti. Nessuna parola di speranza o compassione viene pronunciata. Bisogna porre fine a tali trasgressioni.
3 . Un elemento di disprezzo e disprezzo è rilevabile. C'è una terribile ironia nelle parole: "Io proclamo una libertà per te", ecc.; che rivelano la profondità e l'assolutezza della loro maledizione. La dispensazione del Vangelo, poiché offre maggiori privilegi e benedizioni al vero penitente, è anche accompagnata da pene più terribili ( Ebrei 4:11 , Ebrei 4:12 ; Ebrei 6:4 ; Ebrei 10:29 ; Proverbi 1:26 ).-M.
OMELIA DI S. CONWAY
Il Signore, il profeta e il re.
È una scena triste che questi versi ci portano davanti.
I. IL SIGNORE CHE CERCA DI SALVARE I PERDUTI . Questo era l'intento del profeta incaricato del suo messaggio al re Sedechia. Se fosse possibile salvarlo, il Signore lo farebbe e, quindi, mandò il suo servo ancora e ancora. Non alla leggera il Signore lascerà che qualsiasi malvagio segua la sua strada.
II. IL PROFETA ADERISCE FEDELMENTE UN TERRIBILE DOVERE . È stato terribile in ogni modo.
1 . In sé. Dover essere portatore di tali cattive notizie, e per uno impreparato e non disposto a dar loro ascolto. Quanto è più piacevole profetizzare cose lisce di questi malvagi!
2 . Alla sua influenza di profeta. Gli uomini desidererebbero non credergli, e alla fine, come avevano fatto, si convincerebbero a farlo. Un'intera atmosfera di incredulità e antipatia lo circonderebbe e gli chiuderebbe le orecchie e il cuore degli uomini contro di lui.
3 . Alla sua sicurezza personale. Naturalmente da messaggi come questi non c'era da aspettarsi altro che inimicizia, e il profeta raccolse al massimo la messe. Hanno cercato la sua vita ancora e ancora, e gli hanno fatto tutto il male che potevano (cfr. capitoli successivi). Eppure il profeta di Dio ha fedelmente eseguito il suo incarico. Ecco la prova della fedeltà, non nel dire ciò che gli uomini si aspettano da te e per cui ti loderanno, ma nel dire, quando è necessario, ciò che gli uomini odiano sentire. Possiamo noi pretendere alcunché di tale fedeltà come questo?
III. IL RE INFATUATO DAI MALE CONSIGLI . C'è motivo di credere che, lasciato a se stesso, avrebbe ascoltato il profeta. Ma quelli intorno a lui lo persuasero a ignorare tutto ciò che il profeta aveva detto. Quindi questa opportunità di salvezza per sé e per il suo popolo è stata tolta.
Infatti, se avesse obbedito, la minaccia non sarebbe stata eseguita (cfr Geremia 18:8 ). Ma il suo cuore era indurito dall'inganno del peccato. Di fronte a ciò, nessuna fedeltà, nessuna prova, nessuna serietà di appello, nessuna supplica, nessuna voce di coscienza, poteva prevalere. Era unito ai suoi idoli. Poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, quindi il cuore dell'uomo è fermamente fissato in lui per fare il male. Prega che da tutta questa durezza di cuore e disprezzo della Parola e del comandamento di Dio, il Signore ci liberi. — C.
Il guaio della debolezza.
"Sedechia, re di Giuda". La vita di questo infelice monarca è un'illustrazione pietosa ma potente della miseria dell'instabilità del carattere, dei dolori che seguono le orme della volontà inferma. Ciò di cui gli uomini hanno bisogno, per essere più felici e migliori di loro, non è una maggiore conoscenza di ciò che è giusto: ne sono ampiamente forniti; o la presenza di abbondanti buoni propositi e desiderio di fare il bene: l'inferno stesso è lastricato di buone intenzioni; ma ciò che occorre è forza di volontà, fermezza e stabilità di carattere. È per mancanza di ciò che gli uomini sbagliano tanto e fanno una così miserabile confusione della propria vita e di quella degli altri. La storia di Sedechia illustra tutto questo. Pertanto nota-
I. IL SUO CARATTERE COME DIMOSTRA DALLA SUA STORIA . Era figlio del buon re Giosia, e potrebbe essere stato uno dei "principi" deportati a Babilonia ai tempi di Ioiachim. Sembra che abbia attirato l'attenzione favorevole di Nabucodonosor, probabilmente sulla base della speranza che il profeta Geremia nutriva nei suoi confronti.
Quella speranza era espressa nel nome che gli era stato dato: Sedechia, "il Signore nostra giustizia", un nome adempiuto solo in Uno, ma che raccontava le speranze che si erano raccolte attorno a questo giovane re. A ventun anni fu posto sul trono di Giuda da Nabucodonosor, e allora si resero evidenti le estreme difficoltà della sua posizione. Nel suo paese e in quelli limitrofi prevalse una ribellione cocente.
Questo il grande nemico di Babilonia, l'Egitto, non mancò di spingerlo e spingerlo al massimo del suo potere. Mancava solo un capo, e la ribellione sarebbe scoppiata subito. Il capo del popolo di Sedechia era ansioso che guidasse la rivolta. Per qualche tempo si rifiutò, e sembra (cfr Geremia 51:59 ) che abbia prestato solenne giuramento di fedeltà a Nabucodonosor. Ma mantenere questo giuramento non è stato facile.
Era una posizione crudele per lui, e non aveva la forza che un momento così critico e un'emergenza richiedevano. L'influenza di Geremia e la paura della signora del potere babilonese lo portarono in una direzione; il clamore dei suoi principi, sacerdoti e popolo, e l'aiuto promesso dell'Egitto ne attirarono un altro. E così alla fine si arrese e trattò il suo giuramento come tante parole oziose. Forti e severi furono le proteste del profeta di Dio contro tale spudorata e insensata falsità (cfr.
Ezechiele 17:14 ; Ezechiele 28:1 .). Ma i principi della sua corte, come lui stesso pateticamente ammette ( Geremia 38:1 .), lo avevano completamente sotto la loro influenza: "Contro di loro", si lamenta, "non è il re che può far nulla". Fu così spinto a trascurare i consigli del profeta, i quali, come l'avvenimento dimostrò, erano perfettamente sani; e "colui che avrebbe potuto tenere insieme i frammenti del regno, e mantenere per alcune generazioni più a lungo l'adorazione di Geova, ha portato la sua rovina finale sul suo paese, distruzione sul tempio, morte alla sua famiglia, e un crudele tormento e un miserabile prigionia su se stesso.
E ci sono altri casi documentati della sua mancanza di forza morale. Il suo permettere ai ricchi e a tutti coloro che, contrariamente alla Legge, avevano tenuto i loro fratelli come schiavi, di schiavizzarli ancora una volta, nonostante che nel modo più solenne avevano fatto alleanza con Dio di non farlo, poi il suo trattamento del profeta Geremia, tutto ha mostrato, non tanto che era malvagio, quanto che era debole.
Crudelemente imprigionato dai suoi nemici, il re mandò a chiamare il profeta e lo mise in prigionia più mite nella corte del suo stesso palazzo. Ma lì, assalito dalle rabbiose accuse dei nemici del profeta, il re cedette e lo gettarono in un orribile pozzo, dove, se fosse stato lasciato a lungo, sarebbe miseramente perito. La coscienza, smossa dalle rimostranze di un fedele servitore, indusse il re a interporsi nuovamente per il suo sollievo, ea farlo deferire in prigione alla corte del re.
Là Sedechia lo trattò gentilmente; quando infuriava la carestia in città, gli procurò del pane; ha chiesto le sue preghiere, e ha tenuto lunghe e frequenti conversazioni con lui, ma è stato per tutto il tempo in un abietto timore che i nobili scoprissero di cosa si trattava, e ha convinto il profeta a condiscendere a un'evasione della verità al fine di per non tradirlo, povero re debole qual era ( Geremia 38:1.). Nel complesso fu saggio il consiglio dato dal profeta, ma il re lo avrebbe fatto e lui no. Non conosceva la propria mente. Ma gli eventi sono andati avanti. La città è stata catturata. Il re e la sua famiglia cercarono di fuggire, furono catturati, portati davanti a Nabucodonosor; i suoi figli furono crocifissi in sua presenza; poi gli furono cavati gli occhi; e, carico di ceppi, fu trascinato attraverso il deserto stanco a Babilonia, dove visse in miseria finché il Signore non lo visitò ( Geremia 32:5 32,5), cioè finché il Signore misericordiosamente mandò la morte per porre fine a tutti i suoi guai . È una storia pietosa, ma che insegna molto su questa instabilità di carattere che fu la rovina di questo povero monarca.
II. COSA QUESTA STORIA SUGGERISCE QUANTO ALLE QUALI CARATTERE . Suggerisce:
1 . La sua natura . Che è un perenne arresto tra due opinioni, una condizione di perpetua indecisione! Non sai mai dove trovare uomini del genere, né puoi essere sicuro di cosa faranno. Promettono così bene; risultano così malati. Come un chip su un ruscello, guidato, sbattuto, girato di qua e di là, impigliato, infine inghiottito, così è un uomo simile. Nelle cose secolari è rovina, in quelle spirituali è ancora più disastrosa.
2 . I suoi risultati . Che uomo miserabile doveva essere questo Sedechia! E così sono tutti così. Il cuscino del debitore è proverbialmente irrequieto, per la sua miseria. Ancora di più lo è quella dell'uomo che non ha volontà propria. E quale dolore porta sugli altri! Li trascina giù nello stesso vortice in cui è inghiottito lui stesso. Quale rovina fanno questi uomini in tutti i circoli ai quali appartengono!
3 . La sua causa. Vuoi un principio guida nella vita. Senza questo, non avendo regole fisse, la vita secolare è rovinata. Ma nelle cose spirituali questo sforzo di servire Dio e mammona, questo cuore diviso, è assolutamente fatale. In tali uomini l'abbandono a Cristo non è mai stato completo e completo. Sono come il seme sul terreno sassoso.
4 . La sua cura. Vivere sotto la costante realizzazione della presenza di Cristo. Negli eserciti che hanno cominciato a vacillare, l'avvicinamento, la parola, l'occhio del loro capo li ha radunati di nuovo e li ha fatti vincere. Quindi se, quando siamo tentati di vacillare, sentiamo l'occhio di Cristo su di noi, saremo fermi. Sia dunque il Signore delle vostre anime. — C.
Giocare veloce e sciolto con Dio.
Vedi la storia. Per la paura provocata dai sinceri appelli del profeta e dal fatto evidente che il giudizio di Dio si stava avvicinando - poiché i caldei erano alle porte - il re e il suo popolo giurarono solennemente di liberare i loro schiavi. Non avevano il diritto di trattenerli; peccavano contro Dio e così facendo. Quindi li hanno lasciati andare. Ma la paura svanisce, pensano che il loro pericolo sia scomparso e schiavizzano di nuovo i loro fratelli. Era un'abominevole malvagità, e il profeta denuncia un terribile destino su di loro per questo. Ora, riguardo a tale gioco veloce e disinvolto con Dio, nota che—
I. QUESTO E' UN PECCATO MOLTO FREQUENTE . Le illustrazioni sono Faraone, Balaam, l'intera carriera di Israele. E ci sono molti di questi casi ora. Tutti i pentimenti non sinceri sono tali. Possono essere:
1 . Molto generale. Era così. Tutte le persone si unirono, in alto e in basso. Come il dichiarato pentimento del popolo al battesimo di Giovanni.
2 . Entrò molto solennemente . Come sembravano profondamente commosse queste persone! Che voti hanno pronunciato!
3 . E alcuni frutti si incontrano per il pentimento possono essere prodotti. Queste persone per un po' hanno liberato i loro schiavi. C'è stata una vera riforma per l'epoca. Lo spirito maligno uscì dall'uomo.
4 . Eppure è tutto inutile, perché lo spirito malvagio ritorna, e con maggiore potenza. Il pentimento fu così breve che fu come se non lo fosse mai stato. Già, peggio: "L'ultima fine di quell'uomo è stata peggiore della prima".
II. LA SUA ORIGINE E CAUSA SONO IL CUORE INVARIATO . Sotto il terreno superficiale c'è, nonostante tutto l'apparente pentimento, il duro strato di roccia. Il motivo non era la convinzione del peccato operato dallo Spirito Santo, ma un timore vile e un desiderio, quindi, di cancellare l'ira di Dio.
E in questa facilità era un modo economico, perché liberare i loro schiavi era il mezzo migliore per assicurarsi una forte aggiunta alle forze con cui avrebbero difeso la loro città e se stessi. Quindi, quando il pericolo cessò, come pensavano, cessò con esso anche il loro pentimento. Che bisogno abbiamo tutti di stare in guardia contro le sembianze della vera religione che i nostri cuori malvagi sono così inclini ad accettare! E che bisogno c'è di pregare che il Signore ci mostri se ora siamo ingannati da noi stessi, e che rinnovi perfettamente i nostri cuori dentro di noi!
III. LA SUA COLPA MOLTO GRANDE . Che oltraggio è per Dio! Non sopporteremmo la stessa condotta dei nostri simili. Che tremenda presunzione manifesta! che durezza di cuore! E la sua colpa è tanto più aggravata perché tale condotta mostra così chiaramente che conosciamo e comprendiamo chiaramente la volontà di Dio, anche se facciamo solo finta di obbedirle.
IV. IL SUO DANNO È MOLTO TERRIBILE . Vedi qui le parole ardenti del profeta (versetti 17-22). E abbiamo presagi di quel destino futuro nell'indurimento del cuore, nell'incenerimento della coscienza, nell'essere «consegnato a una mente reproba», nell'audacia nella malvagità che tale condotta produce. Com'è difficile portare tali uomini al pentimento! o, se arriva la convinzione del peccato, in quale abisso di disperazione sprofonda il peccatore! Tutte queste sono indicazioni del santo dispiacere di Dio che riposa su tale peccato. Possa egli tenerci da esso.-C.
Schiavitù.
"Voi non mi avete ascoltato", ecc. Gli ebrei erano diventati vergognosamente colpevoli di questo peccato di schiavizzare i loro fratelli. Quelli che un tempo erano stati essi stessi schiavi, ma redenti da Dio; loro la cui intera Legge era una protesta contro di essa nelle sue forme reali di permanenza e crudeltà; quelli che non erano a un livello più alto di quelli che schiavizzavano, essendo tutti sulla stessa uguaglianza con Dio, membri della stessa razza, adoratori dello stesso Dio; la schiavitù che praticavano ora era davvero ripugnante. Per quanto riguarda la schiavitù, il possesso permanente e assoluto di un altro uomo, di comprarlo, venderlo e farne ciò che vuole, questo è sempre un grande peccato.
I. NATURA condanna IT .
1 . Abbiamo una natura morale, una coscienza, e questo condanna chiaramente la degradazione di un essere umano a mero bene,
2 . Pensa a noi stessi come una stecca, e poi quanto siamo pronti a condannare. Ma se un uomo può essere così ritenuto, allora ogni uomo può.
3 . Tutti sono su un'uguaglianza davanti a Dio e hanno uguali diritti e responsabilità.
4 . E soprattutto perché l' uomo è fatto nell'immagine di Dio. Osiamo fare di colui che porta l'immagine e la soprascritta della Divinità un bene? Subito il nostro cuore condanna.
II. LA PAROLA DI DIO condanna IT .
1 . Non per divieto diretto. Si sa abbastanza nelle circostanze delle ere della Bibbia per mostrare abbondanti ragioni per cui i servi di Dio non furono incaricati di andare e denunciare ovunque questa pratica.
2 . Né per l'assenza di esempi di bravi uomini che mantenevano schiavi. Era la pratica universale.
3 . Né per assenza di sanzioni implicite di questo rapporto. Questi fatti sono stati sollecitati a suo favore, ma possiamo esortare:
(1) Che se tutto ciò che non è chiaramente proibito nella Bibbia fosse giusto, allora sarebbero giustificate molte cose molto sbagliate. Infatti si danno pochissime regole dettagliate per atti determinati, ma principi da cui si può facilmente dedurre la mente di Dio e la sua Legge applicata a tutte le minuzie della vita quotidiana.
(2) Paolo non ha sancito la schiavitù più di quanto non abbia fatto il più vile dispotismo, perché se ha detto agli schiavi di obbedire ai loro padroni, ha ordinato a tutti gli uomini di essere soggetti ai poteri superiori. Ora, Nerone era sul trono in quel momento. Ciò che insegnano sia la Parola di Dio che l'esperienza è che la sovversione violenta del male quasi sempre infligge un male maggiore di quello che rimuove.
(3) E gli scrittori sacri avevano fede nella sicura, anche se silenziosa, diffusione dei grandi principi di Cristo che insegnavano "Tutto ciò che volete che gli uomini vi facciano, fatelo anche a loro".
(4) E per quanto riguarda la schiavitù dell'Antico Testamento e le leggi mosaiche al riguardo, è da notare che era una cosa molto più mite e più geniale di tutto ciò che i tempi moderni hanno conosciuto; e poi, che le leggi di Mosè furono date su questo argomento "per la durezza del cuore degli uomini", in modo che, come con la legge del divorzio, ciò che non poteva essere saggiamente messo da parte subito fosse così limitato e controllato da essere spogliato dei suoi maggiori mali.
Ma non si può sostenere calunnia o falsità più grande che dire che la Bibbia sostiene la schiavitù. Il suo tono e il suo insegnamento e la sua influenza universale sono stati di porre fine ovunque alla cosa maledetta.
III. ESPERIENZA CONDANNA IT . La sua influenza sullo schiavo, sul padrone, sulla nazione, sulla Chiesa; la sua influenza morale, interna, politica, sono tutte disastrose e mortali. È il genitore prolifico dei peggiori vizi: egoismo, crudeltà, licenziosità, tirannia. Ha suggellato il destino di tutte le nazioni che vi hanno aderito, e devono sempre farlo; mentre la giustizia e la libertà hanno sempre avuto su di loro la manifesta benedizione di Dio. Cristo è venuto a predicare la libertà ai prigionieri; il suo vangelo è la Magna Charta del genere umano. —C.
OMELIA DI D. YOUNG
Un atto giusto fatto con uno spirito sbagliato.
I. CONSIDERA L' ATTO IN STESSO . Era decisamente un atto giusto in sé. Non è diventato giusto o necessario semplicemente diventando un patto. Era un atto che significava il raggiungimento della libertà per un numero molto considerevole di persone che non erano padroni di se stessi. Dio è sempre dalla parte della libertà, perché solo all'individuo libero è data piena opportunità di servire Dio.
Eppure questo va detto con riserva. La libertà esterna è utile solo quando è accompagnata dalla liberazione dalla schiavitù interiore. Quindi, nel Nuovo Testamento, non viene data grande importanza alla libertà civile; che sarebbe venuto a tempo debito, e, irresistibilmente, dalla crescita e dalla potenza conquistatrice del principio cristiano. L'accento nel Nuovo Testamento è sul mantenimento da parte dell'individuo della libertà dentro di sé. Ma nell'antico Israele c'erano sia una nazione governata da Dio che individui governati da Dio, e la libertà civile doveva essere ricercata per quanto possibile mediante disposizioni e comandi divini.
II. LA CAUSA DELLA LA LIBERAZIONE IN MODO FAR AS IT STATA COMPIUTA . C'è una certa oscurità sull'origine del patto e dell'atto. Qualche motivo non menzionato sembra aver unito re e popolo per decidere la liberazione di tutti gli schiavi; ma non poteva essere che motivo di timore e di prudenza mondana.
Lo stesso tipo di forze doveva essere in funzione come osserviamo nel Faraone. Una piaga lo trascina un po' nella direzione di lasciare andare Israele; poi la peste cessa, ed egli si ritira di nuovo. La forza esterna, quindi, o un pentimento superficiale, o forse qualcosa di entrambi, ha portato il popolo a fare questo patto. Non era una profonda pietà per gli oppressi che li commuoveva. L'alleanza non è scaturita da una profonda e perfetta intuizione della regola d'oro. Quindi c'è una rivelazione delle conquiste morali del popolo. Ci è già stato mostrato quanto poco fossero migliori per tutte le loro opportunità di conoscere la Legge e la volontà di Dio.
III. IL RISULTATO DI UN ATTO GIUSTO FATTO CON UNO SPIRITO SBAGLIATO . Il risultato è proprio quello che ci si poteva aspettare. Il disagio, l'imbarazzo, l'irritazione quotidiana, quasi oraria, devono essere venuti subito. Prova solo a stimare alcuni dei risultati.
Solo quando gli schiavi fossero diventati liberi i padroni avrebbero capito quanto fossero stati dipendenti da loro. L'opera del patto non fu compiuta quando lo schiavo fu liberato. Davvero, era solo all'inizio. Il padrone fece allora male a mettersi al lavoro per se stesso. Il suo ex servitore ha ora l'opportunità di diventare il suo rivale. Inoltre, lo stesso schiavo liberato non ottiene tutto in una volta lo spirito di un uomo libero.
Quando le cose vanno male da generazioni, non possono essere aggiustate con una magica rapidità. Quindi, molte potenti considerazioni hanno tentato i maestri nel forzare un ritorno allo stato precedente delle cose. All'inizio non avevano contato il costo, e quindi, a quanto pare, sono stati in grado di fare solo pochi passi nella giusta direzione.
IV. LA PUNIZIONE . Questo è particolarmente legato alla rottura del patto. La gente in realtà non aveva scuse da offrire per romperlo, salvo l'inconveniente e la perdita temporale provocati dal tenerlo. Per quanto possiamo vedere, questo particolare patto era volontario da parte loro. Riconosceva una legge che era stata fatta nel momento stesso in cui usciva dalla terra di schiavitù, ed era un patto per compiere un certo atto esteriore. La punizione era appena sufficiente; la vera meraviglia sarebbe stata se qualcosa del genere non fosse caduto su coloro che violavano un simile patto. — Y.