Geremia 37:1-21
1 Or il re Sedekia, figliuolo di Giosia, regnò in luogo di Conia, figliuolo di Joiakim, e fu costituito re nel paese di Giuda da Nebucadnetsar, re di Babilonia.
2 Ma né egli, né i suoi servitori, né il popolo del paese dettero ascolto alle parole che l'Eterno avea pronunziate per mezzo del profeta Geremia.
3 Il re Sedekia mandò Jehucal, figliuolo di Scelemia, e Sofonia, figliuolo di Maaseia, il sacerdote, dal profeta Geremia, per dirgli: "Deh, prega per noi l'Eterno, l'Iddio nostro".
4 Or Geremia andava e veniva fra il popolo, e non era ancora stato messo in prigione.
5 L'esercito di Faraone era uscito d'Egitto; e come i Caldei che assediavano Gerusalemme n'ebbero ricevuto la notizia, tolsero l'assedio a Gerusalemme.
6 Allora la parola dell'Eterno fu rivolta al profeta Geremia, in questi termini:
7 "Così parla l'Eterno, l'Iddio d'Israele: Dite così al re di Giuda che vi ha mandati da me per consultarmi: Ecco, l'esercito di Faraone ch'era uscito in vostro soccorso, è tornato nel suo paese, in Egitto;
8 e i Caldei torneranno, e combatteranno contro questa città, la prenderanno, e la daranno alle fiamme.
9 Così parla l'Eterno: Non ingannate voi stessi dicendo: Certo, i Caldei se n'andranno da noi, perché non se n'andranno.
10 Anzi, quand'anche voi sconfiggeste tutto l'esercito de' Caldei che combatte contro di voi, e non ne rimanesse che degli uomini feriti, questi si leverebbero, ciascuno nella sua tenda, e darebbero questa città alle fiamme".
11 Or quando l'esercito de' Caldei si fu ritirato d'innanzi a Gerusalemme a motivo dell'esercito di araone,
12 Geremia uscì da Gerusalemme per andare nel paese di Beniamino, per ricever quivi la sua porzione in mezzo al popolo.
13 Ma quando fu alla porta di Beniamino, c'era quivi un capitano della guardia, per nome Ireia, figliuolo di Scelemia, figliuolo di Hanania, il quale arrestò il profeta Geremia, dicendo: "Tu vai ad arrenderti ai Caldei".
14 E Geremia rispose: "E' falso; io non vado ad arrendermi ai Caldei"; ma l'altro non gli diede ascolto; rrestò Geremia, e lo menò dai capi.
15 E i capi s'adirarono contro Geremia, lo percossero, e lo misero in prigione nella casa di Gionathan, il segretario; perché di quella avean fatto un carcere.
16 Quando Geremia fu entrato nella prigione sotterranea fra le segrete, e vi fu rimasto molti giorni,
17 il re Sedekia lo mandò a prendere, lo interrogò in casa sua, di nascosto, e gli disse: "C'è egli qualche parola da parte dell'Eterno?" E Geremia rispose: "Sì, c'è". E aggiunse: "Tu sarai dato in mano del re di Babilonia".
18 Geremia disse inoltre al re Sedekia: "Che peccato ho io commesso contro di te o contro i tuoi servitori o contro questo popolo, che m'avete messo in prigione?
19 E dove sono ora i vostri profeti che vi profetavano dicendo: Il re di Babilonia non verrà contro di voi né contro questo paese?
20 Ora ascolta, ti prego, o re, mio signore; e la mia supplicazione giunga bene accolta nel tuo cospetto; on mi far tornare nella casa di Gionathan lo scriba, sì ch'io vi muoia".
21 Allora il re Sedekia ordinò che Geremia fosse custodito nel cortile della prigione, e gli fosse dato tutti i giorni un pane dalla via de' fornai, finché tutto il pane della città fosse consumato. Così Geremia rimase nel cortile della prigione.
ESPOSIZIONE
Sembra che nulla degno di relazione sia accaduto a Geremia fino all'ultimo periodo del regno di Sedechia. I primi due versi di questo capitolo costituiscono la transizione. L'ambasciata a Geremia menzionata nel versetto 3 ebbe luogo dopo il ritiro temporaneo dei caldei da Gerusalemme.
Conia ; cioè Ioiachin (vedi Geremia 22:24 ). Che Nabucodonosor... fece re. Si fa riferimento a Sedechia, non a Ioiachin (vedi 2 Re 24:17 ).
E il re Sedechia mandò. Questa fu la seconda ambasciata di Sedechia presso Geremia. La sua richiesta nella prima occasione era stata una profezia; al momento si trattava di una "preghiera fervente efficace", come l'ambasciata di Ezechia chiese a Isaia ( Isaia 37:6 ). Ma la questione doveva essere molto diversa da quella nel caso dell'invasione di Sennacherib! Jehucal .
Lo stesso uomo appare in Geremia 38:1 , tra coloro che hanno portato alla prigionia di Geremia. Sofonia . Il sostituto del sommo sacerdote, menzionato ancora in Geremia 21:1 ; Geremia 29:25 ; Geremia 52:24 .
Ora Geremia entrò ed uscì, ecc. Se fosse stato un prigioniero, un'ambasciata di alti funzionari non avrebbe potuto essere inviata a lui, con decoro (cfr. versetto 17; Geremia 38:14 ).
Poi l'esercito del Faraone, ecc.; piuttosto, E l'esercito del Faraone aveva, ecc .; come ulteriore descrizione delle circostanze in cui l'ambasciata è stata inviata. Il ritiro dei caldei sembrava offrire un barlume di speranza. Il Faraone a cui si fa riferimento era l'Hophra degli ebrei, l'Apries di Erodoto, l'Uah-ab-ra dei monumenti. La sua interferenza era inutile; infatti, Hophra fu uno dei più sfortunati dei re egiziani (vedi Geremia 44:30 ).
Anche se i Giudei avessero sconfitto l'intero esercito caldeo, e non fosse rimasto che un gruppo di uomini gravemente feriti, questi nella loro debolezza sarebbero stati in grado di realizzare il sicuro proposito di Dio. Ma gli uomini feriti difficilmente fanno emergere la forza dell'ebreo; la parola resa "uomini" è enfatica, ed esprime scarsità di numeri, e quella resa "ferita" è, letteralmente, trafitta.
Per paura di, ecc.; piuttosto, a causa di.
Non appena fu possibile la comunicazione con il mondo esterno, Geremia colse l'occasione per recarsi nel suo paese natale, per ottenere qualcosa che avrebbe potuto ottenere solo "di là". La versione autorizzata dice che il suo scopo era di separarsi da lì. Ma
(1) il rendering è linguisticamente insostenibile; e
(2) l'oggetto presunto è incongruo con le circostanze e il carattere di Geremia, che non era né incline a cercare sicurezza in isolamento né aveva alcun motivo al momento per farlo. L'unica resa sicura è rivendicare la sua parte da lì. Se ci fosse proprio allora una riassegnazione delle terre comunali deve essere lasciato indeciso; questa sarebbe però l'ipotesi più plausibile, se potessimo essere certi che il presente sia un anno sabbatico.
Le parole aggiuntive, in mezzo alla gente, acquisterebbero allora un significato speciale. Il "popolo" sarebbero stati i rappresentanti delle famiglie che avrebbero avuto pari diritto alla lottizzazione con Geremia.
La porta di Beniamino; cioè la porta che guarda a nord verso Beniamino (cfr Geremia 20:2 ; Geremia 38:7 ; Zaccaria 14:10 ). Sembra essere la stessa della porta di Efraim ( 2 Re 14:13 ; Nehemia 8:16 ).
Tu cadi, ecc. Forse un'allusione alla dichiarazione di Geremia ( Geremia 21:9 ) che "chi si abbandona ai Caldei ... vivrà",
I principi erano adirati con Geremia . Come ha sottolineato Graf, i principi, che avevano manifestato il loro rispetto per Geremia in occasioni precedenti ( Geremia 26:1 ; Geremia 36:1 ), avevano probabilmente condiviso la prigionia di Ioiachin; I "principi" di Sedechia sarebbero di origine e tipo inferiori e pronti (come i giudici nel "terrore" francese) ad accettare qualsiasi accusa contro una persona impopolare senza un adeguato esame.
La casa di Gionatan lo scriba . "Scribe", cioè uno dei segretari di stato. La casa di Jonathan sembra essere stata appositamente adattata per una prigione, come mostra il versetto successivo. Chardin, il vecchio viaggiatore, osserva: "Le prigioni orientali non sono edifici pubblici eretti a tale scopo, ma una parte della casa in cui abitano i giudici criminali. Come governatore e prevosto di una città, o il capitano della guardia, imprigionati quelli che sono accusati nelle proprie case, ne destinano a tale scopo un cantone quando vengono posti in questi uffici, e scelgono per il carceriere la persona più adatta che trovano tra i loro domestici» (Chardin).
Nella prigione e nelle cabine. La prima parola implica senza dubbio uno scavo sotterraneo. Quest'ultimo è di significato più incerto. Molto probabilmente significa "volte"; ma può significare "pali curvi", qualcosa di analogo ai ceppi (vedi Geremia 20:2 ).
Nel frattempo l'esercito caldeo è tornato e ha reinvestito la città. Sedechia, nella sua ansia, manda a chiamare Geremia privatamente al suo palazzo. Sarai liberato, ecc. (Comp. Geremia 32:3 , Geremia 32:4 ; Geremia 34:2 , Geremia 34:3 ).
Tribunale del carcere; piuttosto, corte di guardia (come Geremia 32:2 ). Un pezzo di pane; letteralmente, un cerchio ( cioè una torta rotonda) di pane. Questo è menzionato altrove nelle descrizioni della povertà ( 1 Samuele 2:36 ; Proverbi 6:26 ); ma siccome l'antico pane orientale non era il nostro delicato pane bianco, era un vero e proprio "bastone della vita".
I contadini siriani mangiano ancora focacce di farina grossolana, dello spessore circa di una pergamena, e della grandezza di un piatto grande (I "Viaggi" di Orelli). La via dei fornai. Probabilmente i vari mestieri erano confinati a quartieri e strade speciali. Al Cairo ogni commercio ha ancora il suo bazar (sellai, tappeti, ferramenta, oreficeria, dolciumi, ecc.).
OMILETICA
Preghiera senza obbedienza.
Sebbene Sedechia non presterà attenzione al messaggio che Dio gli ha inviato tramite Geremia, non è meno ansioso di assicurarsi l'intercessione del profeta presso Dio per la liberazione dall'imminente calamità. Il re illustra il caso troppo comune di coloro che voleranno alla protezione della religione in difficoltà, pur trascurando tutti i suoi obblighi di santità e di servizio.
I. RELIGIONE RICHIEDE OBBEDIENZA DI DIO 'S VOLONTÀ . Non è tutto da una parte, Dio ci parla, e dice parole di comando oltre a parole di consolazione. È quindi nostro dovere ascoltare e obbedire.
1 . L'ignoranza non è una scusa, se ci rifiutiamo volontariamente di ascoltare la verità. Sedechia ei suoi servi non obbedirono perché non "ascoltarono", cioè non vollero ascoltare. Non siamo responsabili di fallire per non conoscere il nostro dovere se non potessimo conoscerlo. Ma se potevamo, era nostro dovere accertarlo. Il soldato che mette da parte il dispaccio del suo comandante non aperto, e poi agisce contro gli ordini in esso contenuti è, naturalmente, colpevole come se lo facesse consapevolmente; perché era suo dovere leggere gli ordini ricevuti prima di entrare in azione.
2 . L' esempio di chi ha sbagliato prima non è una scusa. Sedechia seguì l'esempio di Ioiachim. Ma sapeva che era sbagliato. Aveva visto la misera fine del regno del suo predecessore. Avrebbe dovuto prendere avvertimento da questo. Ma gli uomini sono più inclini a imitare i crimini dei malvagi che a imparare la lezione del loro destino.
3 . La posizione elevata non attenua la colpa, ma, al contrario, la aggrava. Sedechia guidò il popolo con lui nel suo rifiuto del messaggio di Dio attraverso Geremia. Sapeva quale influenza esercitava, e avrebbe dovuto stare più attento a non usarla male.
II. LA PREGHIERA SENZA OBBEDIENZA E' vana . Sedechia cerca le preghiere di Geremia, ma invano. Non è necessario, infatti, che la nostra obbedienza sia impeccabile prima che Dio ascolti una sola preghiera. Se questa fosse la facilità, nessuna preghiera dell'uomo potrebbe essere ascoltata. Ma è necessario pentirci della nostra passata disobbedienza e desiderare sinceramente di obbedire a Dio in futuro.
Perché altrimenti la nostra religione puramente egoistica è un insulto a Dio. Inoltre, non possiamo sperare di cambiare i principi essenziali dell'azione di Dio con la nostra preghiera. Se è sua volontà castigarci per il nostro peccato, non può cambiare la sua volontà finché rimaniamo immutati nella condotta. Ma quando ci allontaniamo dal peccato che merita la punizione, può essere possibile per Dio modificare il modo in cui ci tratta in risposta alla nostra preghiera di sottomissione.
Perciò è tanto necessario che preghiamo per intercessione di Cristo. Quindi, sebbene la nostra obbedienza sia ancora imperfetta, se desideriamo fare meglio, Cristo è il nostro rappresentante e la promessa della nostra futura obbedienza, e quindi i suoi buoni meriti vanno a supplicare Dio di rispondere alla nostra preghiera offerta nel suo nome.
Autoinganno.
"Non illudetevi".
I. LE CARATTERISTICHE DELLE AUTO - INGANNO . In quanto esseri fallibili, circondati dal mistero e spesso assaliti da illusioni, è probabile che cadremo in errori inevitabili di cui non possiamo essere ritenuti responsabili. Ci sono altri errori che potremmo evitare se prendessimo i mezzi giusti per accertare i fatti; ma per indifferenza, o per indolenza, o per riluttanza a vedere una verità sgradevole che è già a metà sospettata, trascuriamo questi mezzi, e così cadiamo in un'illusione. Questo è autoinganno.
1 . Può essere consapevole e deliberato. La nozione stessa è paradossale. Ma noi non siamo macchine logiche; la nostra convinzione è spesso molto incoerente. La nostra volontà ei nostri sentimenti hanno una grande influenza sulle nostre convinzioni. Raramente contempliamo le cose alla luce bianca della verità. E nella misura in cui permettiamo che la nostra visione sia accecata dalla passione o distorta dal pregiudizio, possiamo ingannare noi stessi.
2 . Questo autoinganno può essere inconscio. Eppure è colpevole se trascuriamo volontariamente i mezzi per vedere le cose come sono. Potremmo non sapere che stiamo ingannando noi stessi. Ma dobbiamo sapere che non stiamo facendo tutto il possibile per evitare delusioni.
II. LE OCCASIONI DI AUTO - DECEPTION .
1 . Questi possono essere trovati nell'aspetto superficiale degli eventi. L'apparenza esteriore non corrisponde alla verità interiore. La tentazione è di accontentarsi della mera apparenza e presumere che sia un indice del fatto sottostante. Così, quando l'esercito caldeo si ritirò davanti a Gerusalemme all'avanzata del faraone Hopbra, Sedechia era pronto a credere che la sua rivolta avesse avuto successo.
2 . Occasioni possono essere trovate nelle nostre inclinazioni. Sedechia non desiderava più vedere l'esercito caldeo e "il desiderio era il padre del pensiero".
3 . Possono essere trovati in nozioni preconcette. Ci aspettiamo che i fatti verifichino le nostre opinioni, e ci sforziamo di far sì che lo facciano ignorando ciò che non è d'accordo con loro e selezionando da considerare solo ciò che è favorevole. Tutto questo può essere rintracciato nella storia dei deliri religiosi. La gente si rende cieca al pensiero del giudizio futuro perché, alla superficie della vita e per il presente, tutto va bene.
Sono pronti a formare il loro credo secondo la loro inclinazione, abbandonando idee spiacevoli come se non esistessero verità oscure. Vanno alla Bibbia per la conferma delle loro "visioni" piuttosto che per l'istruzione e, se necessario, per la correzione di esse, e naturalmente hanno occhi solo per vedere quei testi che danno questa conferma. Nota: Geremia cercò di liberare gli ebrei dall'autoinganno. Una rivelazione divina è necessaria per salvarci dall'autoinganno religioso. La Bibbia mira a questo risultato così come a illuminare la nostra ignoranza.
III. IL MALE DI AUTO - INGANNO .
1 . È sleale alla verità. È nostro dovere non lasciarci ingannare. L'obbligo della veridicità raggiunge il nostro pensiero così come il nostro parlare.
2 . È pericoloso per la nostra stessa anima . I fatti rimangono immutati, qualunque siano le nozioni fantasiose che possiamo tessere su di essi fino a quando non sono del tutto irriconoscibili, e quando verrà il momento dell'azione, agiranno come sono, non come li pensiamo. Gli incuranti, che rifiutano di considerare un giudizio futuro, non sono meno inclini ad esso. Quelle persone che hanno cercato rifugio nella Chiesa Cattolica Romana dal tormento del dubbio non hanno fatto nulla per dirimere i fatti di cui erano turbate; come lo struzzo, che nasconde la testa in un cespuglio, hanno placato il loro dubbio allontanandosi da esso; ma se in origine era ben fondato, deve essere infine confermato fino alla loro disfatta.
L'irresistibile volontà di Dio.
I. IL FATTO . Gli ebrei erano pronti a credere che l'Egitto potesse competere con Babilonia ea sperare che attraverso il conflitto di queste due potenze potessero riconquistare la loro libertà. Anche se erano giustificati a pensarlo da un calcolo delle risorse materiali di questi grandi imperi, Geremia ricordò loro che c'erano altre considerazioni da tenere in considerazione prima di poter prevedere il risultato.
Era volontà di Dio che Babilonia conquistasse Gerusalemme. Pertanto, se l'esercito caldeo fosse ridotto a un gruppo disorganizzato di feriti, Gerusalemme soccomberebbe comunque. Gli ebrei avevano scoperto che, mentre erano fedeli a Dio, erano forti contro le orde di nemici. Dovevano imparare che quando si erano messi contro Dio, la posizione era invertita e il nemico più debole poteva rovesciarli.
Quindi era vero contro di loro, come era stato dalla loro parte, che "un piccolo dovrebbe inseguire mille". È stato l'errore dei re e dei popoli di lasciare fuori dai loro calcoli il fattore principale della loro storia: dimenticare che Dio sta sempre compiendo la sua volontà attraverso i loro propositi trasversali. Non commettiamo lo stesso errore nella nostra vita privata? Se Dio è onnipotente, ne consegue senza dubbio che deve realizzare ciò che si propone, sebbene a noi non sembri alcun mezzo per farlo, e sebbene non riveli né i mezzi né nella maggior parte dei casi il fine, elaborandoli "nel profondo di miniere insondabili .
"Tuttavia, sappiamo alcune cose riguardanti la volontà di Dio e il modo in cui la compie; per esempio , vuole sempre ciò che è giusto e buono; gli eventi materiali sono largamente al di fuori del nostro controllo e sotto l'influenza della provvidenza; le influenze morali contano molto nella storia, e questi sono direttamente influenzati dalle relazioni spirituali di Dio con le menti degli uomini.
II. IL RAPPORTO DI QUESTO FATTO CON IL FATALISMO E CON IL NECESSARIAITISMO .
1 . Il suo rapporto con il fatalismo. Deve essere distinto dal fatalismo materialistico, che nega ogni volontà in natura; dal fatalismo pagano, che pone i decreti dei destini al di sopra del potere degli dei; dal fatalismo maomettano, che attribuisce ogni evento alla volontà di Dio, ma considera quella volontà come la libera scelta di un irresponsabile despota. L'irresistibile potere della provvidenza come rivelato nella Bibbia è una volontà, una volontà divina, una volontà santa, che realizza sempre scopi di giustizia, purezza e amore.
2 . La relazione di questo fatto con il necessarinismo. Se la volontà di Dio è irresistibile che spazio c'è per la nostra volontà? Non deve essere necessariamente vincolato dalla sua volontà? Questa domanda nasce dal confondere due fasi della volontà di Dio. La frase "volontà di Dio" rappresenta due cose:
(1) ciò che Dio si propone di fare da solo, e
(2) cosa desidera che facciamo.
La prima governa le sue azioni, la seconda ispira la sua Legge. Ora, è il primo che è irresistibile; il secondo è chiaramente resistibile. Tutto il peccato non è altro che la ribellione dell'uomo contro la volontà di Dio, cioè la volontà di Dio nel secondo senso, ciò che desidera che facciamo. Questa non è in realtà una contraddizione con ciò che sappiamo della prima volontà di Dio - ciò che si propone di fare lui stesso - perché nella sua onnipotente volontà d'azione sceglie di darci il libero arbitrio contenente il potere di resistere alla sua Legge.
Tuttavia, la volontà di Dio di agire deve essere in armonia con la sua volontà nella sua Legge per la nostra condotta. Se resistiamo alla seconda volontà, ci troveremo in conflitto con la prima, contro la quale ogni resistenza è vana. Quindi la vera sapienza ci porterà a fare la volontà di Dio dove siamo liberi in relazione ad essa, per trovarci in accordo con la volontà di Dio dove opposizione significa solo fallimento e rovina.
Geremia imprigionato come traditore.
I. LE CIRCOSTANZE CHE PIOMBO PER LA DETENZIONE . Qualunque sia l'interpretazione che vogliamo dare al brano ambiguo che dà la ragione del tentativo di Geremia di lasciare Gerusalemme (versetto 12), sia che si tratti di fuggire dalla città, sia di abbandonare un'opera che sembrava infruttuosa per il lavoro nelle campagne , o prendere possesso in occasione di una ridistribuzione della terra nell'anno sabbatico, o reclamare la sua parte come sacerdote, - è difficile assolverlo da ogni colpa per aver permesso a considerazioni personali di allontanarlo da ciò che avrebbe dovuto sapere il suo posto.
Nella migliore delle ipotesi, la sua condotta era suscettibile di fraintendimenti. Anche quando non intendiamo alcun torto, è nostro dovere evitare l'apparenza del male. Tuttavia, non dobbiamo essere severi nel condannare il profeta. Un servo di Dio ha i suoi diritti umani naturali ei diritti civili che condivide con i suoi concittadini. Le persone sono molto ingiuste nell'accusare gli uomini buoni di mondanità per l'esercizio di tali diritti e nell'assumere che le persone religiose debbano essere incolpate di una condotta interessata che è di per sé irreprensibile ed è riconosciuta come tale tra gli uomini in circostanze ordinarie.
Non ci sorprende, tuttavia, trovare il profeta accusato di tradimento. Aveva spesso consigliato la sottomissione a Babilonia. Ora si presumeva frettolosamente che lui ei suoi amici stessero per assicurarsi la propria fuga dagli orrori di un assedio abbandonando vilmente i loro concittadini. Gli uomini migliori sono soggetti alle accuse più vili. Il mondo non tiene un uomo al di sopra di ogni sospetto. Cristo fu accusato di un grande crimine.
Perciò dovremmo imparare la pazienza sotto simili inflizioni, ricordando che Dio sa tutto, e che è molto meglio soffrire ingiustamente che essere impuniti ma colpevoli. Dovremmo anche imparare a evitare l'errore degli ebrei. La gente è troppo incline a dare la peggior costruzione a un'azione dubbia. "La carità non pensa al male".
II. LE CIRCOSTANZE SUCCESSIVE ALLA PRIGIONE . Geremia era stato trattato duramente, colpito dai cortigiani di Sedechia e rinchiuso in una prigione. Là Dio lo incontrò (versetto 17), mentre Dio lo visitava ripetutamente, in prigione. Il lavoro della sua vita non è stato trattenuto da restrizioni esteriori. Deve essere stata una consolazione per il profeta.
Un devoto servitore di Dio è più preoccupato della sua missione che del suo conforto personale. Temendo un ritorno di pericolo dall'esercito caldeo, il debole Sedechia mandò e consultò Geremia in segreto. La risposta del profeta fu audace e chiara (versetto 17). Non era mai stato più preciso o conciso. Che coraggio e fedeltà alla verità per un prigioniero rivolgersi così a un re! Dopo aver consegnato il suo messaggio, Geremia cominciò a perorare la propria causa.
Quanti di noi invertono l'ordine, mettendo al primo posto l'interesse personale e mettendo in secondo piano gli altri interessi! Geremia fu ascoltato favorevolmente dal re e la sua condizione migliorò notevolmente. Questa volta non ha sofferto per la sua fedeltà. È giusto notare che la fedeltà non porta sempre al martirio. Alla fine è sempre più sicuro essere coraggiosi e sinceri che fare la parte del codardo.
OMELIA DI AF MUIR
( Vide Geremia 21:1 , Geremia 21:2 .) - M.
Speranze che tradiscono.
Il re, continuando la sua ribellione contro Dio e contro Nabucodonosor, invocò l'aiuto del faraone-Neco. Alla notizia della sua avanzata i Caldei alzarono l'assedio, ma solo per poter sconfiggere gli egiziani e tornare di nuovo con maggiore forza e furia.
I. LA NATURA DI QUESTE SPERANZE .
1 . Si basano solo sui mezzi umani.
2 . Nascono dal seguire i dettami della nostra volontà e saggezza.
II. COME LORO tradiscono .
1 . Sono pieni di promesse e acquisiscono fiducia.
2 . devono fallire,
(1) perché sono inadeguati al reale bisogno, e
(2) si oppongono alla volontà di Dio.
3 . Rovinano spiritualmente. Ci portano prima a ignorare e poi a resistere alla volontà di Dio. Solo in questo è assicurato il nostro benessere. Poiché sebbene la prima espressione e richiesta di ciò sarà cupa e severa, la fine per l'obbediente è la pace e la salvezza ( 1 Pietro 1:3 ). — M.
Il proposito di Dio indipendente dai mezzi.
La dichiarazione della certezza dei giudizi su Giuda è assoluta. Non devono essere evitati da alcuno sforzo umano o successo apparente. I soldati della Caldea, sebbene dovessero essere feriti ("attraversare" equivalente a "morto"?), sarebbero comunque utili per il lavoro che dovevano fare e sarebbero risorti per farlo.
I. LA LEZIONE . Una duplice, vale a dire:
1 . L'inevitabilità della volontà divina, che sia quella di distruggere o salvare.
2 . L'indipendenza di Dio dai mezzi umani. Può salvare da "molti o da pochi". È dichiarato capace "di queste pietre di suscitare figli ad Abramo". Gli piacque per "la stoltezza della predicazione" salvare molti, ecc.
(1) Il peccatore che si ribella a Dio, per quanto grande sia il suo successo esteriore e per quanto debole sia l'opposizione a lui, ha motivo di temere. È facile per il suo Creatore schiacciarlo. Non richiederà una grande strumentalità. Erode fu mangiato dai vermi.
(2) Il lavoratore cristiano dovrebbe rallegrarsi ed essere incoraggiato. Ogni parola o opera vera avrà il suo effetto. Deve riuscire, per quanto insignificante sia la sua compagnia oi suoi mezzi.
II. IL TIPO . L'esercito spettrale che doveva "bruciare la città con il fuoco" rappresenta il potente potere di Dio di creare i suoi agenti e simboleggia la morte e la risurrezione di Cristo. È il Cristo morto che è risuscitato per adempiere la volontà di Dio in giudizio e salvezza. — M.
Il servo di Dio accusato di tradimento.
Questo tentativo di Geremia di uscire da Gerusalemme, qualunque fosse il suo scopo speciale (su questo vi è una grande diversità di vedute), fu subito sospettato di tradimento, o, comunque, fu fatto un'occasione per accusare e punirlo. Le sue asserzioni non furono ascoltate, ma presto e con molta rabbia fu consegnato in una prigione ripugnante, dove languì per molti giorni. Questo insegna che—
I. COLORO CHE SONO FEDELI DI DIO SARA FREQUENTI ESSERE sospetta DI LE PEGGIORI MOTIVI . Lo scopo immediato da raggiungere uscendo da Gerusalemme era abbastanza innocente, vale a dire.
semplice ricorso alla campagna più sicura della città, o per prendere possesso della sua eredità in Beniamino. Non si faceva alcuno sforzo di occultamento, si faceva "in mezzo al popolo". Eppure fu accusato di essere sul punto di "cedere [nel deserto] ai caldei". Sembrerebbe che le insistenti dichiarazioni del profeta circa il successo delle armi caldee e la caduta di Giuda fossero attribuite alla sua simpatia per il nemico. Molti dei più grandi servitori di Dio hanno avuto esperienze simili. Cristo stesso fu accusato delle peggiori intenzioni contro la nazione ebraica.
II. COME È QUESTO ?
1 . Perché la mente naturale non riesce a capire le cose di Dio. La forza motrice o principio centrale è così diversa, oi mezzi impiegati sono così peculiari, che la reale benevolenza dell'intenzione non è percepita. Quando i cristiani ricordano quanto sia difficile anche per loro stessi giustificare le vie di Dio, dovrebbero aspettarsi che altri non espressamente istruiti da lui non riusciranno a comprendere completamente la loro deriva.
La politica della vita e del servizio divini, anche nei suoi doveri e incarichi più semplici, è circondata di mistero; la sua saggezza non è di questo mondo. Spesso è difficile per coloro che sono condannati dai ministri di Cristo, rendersi conto che le denunce a cui sono sottoposti non scaturiscono dall'inimicizia personale. Bisognerebbe quindi fare il massimo sforzo per dimostrare quanto buono e amorevole sia lo spirito con cui vengono pronunciate le parole di rimprovero cristiano. E tutta la condotta dei credenti dovrebbe essere attenta e irreprensibile. “Siate dunque saggi come serpenti e innocui come colombe” ( Matteo 10:16 ).
2 . La mente naturale è predisposta contro la verità e la bontà. — M
OMELIA DI S. CONWAY
Donaci del tuo olio.
Qui abbiamo il re Sedechia, i suoi servi e il suo popolo, che chiedono le preghiere del profeta di Dio, la cui parola di consiglio e di avvertimento avevano sempre disprezzato. I versi ci ricordano la parabola delle dieci vergini; poiché, come là gli stolti dicono ai saggi: "Dateci del vostro olio, perché le nostre lampade si sono spente", così qui il re e il popolo stolti implorano l'aiuto del saggio servitore di Dio quando, quando giunse il grido di mezzanotte a quelle vergini, così venne loro il terribile giudizio di Dio. "Prega ora il Signore nostro Dio per noi", dicono coloro che si erano rifiutati di ascoltare quando parlava loro dal Signore loro Dio. Nota-
I. COME gravemente CATTIVA LA GENTE ERA STATO . (Cfr. Geremia 37:2 ). Fu con loro come con la famiglia del ricco di cui Luca 16:1 . Egli, essendo nei tormenti, pensava ai suoi cinque fratelli che vivevano tutti nel peccato. Lì, come qui, non c'era nessun giusto. E così con Sodoma e Gomorra.
II. ANCORA COME MOLTO SOLLECITI SI ERANO PER IL PROFETA S' PREGHIERE . Luca 16:3 , "Prega ora", ecc. Le ragioni di questo erano:
1 . Si erano svegliati con la convinzione che il messaggio del profeta fosse vero.
2 . Erano in grave pericolo e non sapevano come aiutare se stessi.
3 . Sapevano che il profeta aveva potere presso Dio.
4 . Sentivano di non poter andare da soli a Dio in preghiera. Quanto della richiesta delle preghiere dei ministri di Dio da parte di coloro che sono sul letto di morte è dovuto a cause simili!
III. COME SONO INUTILI TALI PREGHIERE . La preghiera di Dives è servita a qualcosa? o delle cinque vergini stolte? o quelli del profeta, perché possiamo supporre che pregò? Ora, le ragioni della loro inutilità sono queste:
1 . Averli concessi avrebbe vanificato il proposito di Dio nei confronti del suo popolo. Quello scopo era quello di purificarli, di separarli dai loro peccati. Ma quando chiedevano queste preghiere non volevano essere recisi dal peccato, solo essere sollevati dai guai. Ma tale desiderio non poteva essere concesso; perciò Dio li ha trattenuti alle conseguenze del loro peccato.
2 . La loro richiesta era un insulto a Dio. Tali uomini sono ben descritti nel libro della signora HWB Stowe, "La capanna dello zio Tom", dove a uno di loro, Haley, un compagno parla così: "Dopo tutto, quali sono le probabilità tra me e te? ti importa un po' di più o hai un po' più di sentimenti; è pura, pura cattiveria da cane, voler ingannare il diavolo e salvare la tua stessa pelle, non ci vedo attraverso? chiamalo, in fondo, è troppo p'isin cattivo per qualsiasi crittur; fai un conto con il diavolo per tutta la vita, e poi sgattaiola fuori quando arriva il momento della paga! Boh! Non c'è una grande quantità di questa meschinità? La sua spregevolezza è eguagliata solo dalla sua inutilità.
3 . Farebbe di Dio il ministro del peccato.
CONCLUSIONE . Impara, a meno che non ci sia un vero pentimento, né le nostre preghiere né quelle di altre persone, sebbene siano i più grandi santi di Dio, ci serviranno a qualcosa. Anche venire a Cristo senza il pentimento ci mancherà. "I sacrifici di Dio sono uno spirito spezzato", ecc. — C.
Costruire sulla sabbia.
Tale era la condotta del popolo che si incoraggiava a sperare dal ritiro degli eserciti di Babilonia dai dintorni di Gerusalemme che ora erano stati liberati per sempre e non avevano più motivo di temere. Fraintendono i fatti, interpretandoli secondo i loro desideri piuttosto che secondo la verità. Era vero che l'esercito d'Egitto avanzava e quello di Babilonia si ritirava. Ma, poiché il flusso dell'onda non prova che la marea sta salendo né il suo riflusso che la marea sta scendendo, così questo temporaneo anticipo e ritiro non indicava risultati permanenti o quale dovrebbe essere il vero problema.
Eppure pensavano che fosse così. Si trattava di costruire sulle sabbie di una speranza ingiustificata piuttosto che sulla roccia della Parola di Dio. La speranza racconta sempre una storia lusinghiera, ma mai come quando promette la pace a coloro ai quali Dio ha detto che non ci sarà pace. Ora, riguardo a tale edificio sulla sabbia, nota:
I. LA FONDAZIONE . Ce ne sono molti di questo tipo; per esempio:
1 . Ragionamenti dalla osservata prosperità dei malvagi.
2 . Le affermazioni o suggerimenti del cuore amante del peccato: che non c'è Dio; se c'è, è troppo misericordioso per punire il peccato; il pentimento alla fine farà; l'efficacia dei sacramenti, ecc. Questi sono tutti esempi di 1.
3. La lentezza dei giudizi di Dio. "Poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, quindi i cuori dei figli degli uomini sono fermamente fissati in loro per fare il male". E Dio soffre a lungo, non vuole che qualcuno perisca.
II. LE STRUTTURE SOLLEVATE SU ESSO . Sono spesso caratterizzati da molto comfort materiale. La prosperità mondana non è troppo pesante per loro. Grande libertà dall'ansia, "Non nei guai come lo sono gli altri uomini". Sono molto attraenti e sembrano essere le dimore della vera felicità. L'allegria, la festa e il canto abbondano in loro spesso molto più che in quelli che sono costruiti sulla roccia.
III. IL ROVESCIO . Questo viene sempre, è venuto nel caso qui riportato. Gli eserciti di Babilonia tornarono. Potrebbe venire in questa vita. Ci sono avvisi ogni giorno. Ma se non ora, allora nel grande giorno del giudizio. E questo rovesciamento ci renderà pieni di dolore secondo i giorni in cui non siamo mai stati afflitti, e gli anni in cui, come abbiamo pensato, non abbiamo visto alcun male.
CONCLUSIONE . Leggi gli eventi della provvidenza di Dio, non alla luce del tuo cuore amante del peccato, ma alla luce della Parola sicura di Dio, dello Spirito di Dio dentro di te, e del rapporto non parziale ma completo di Dio con gli uomini, prendendo l'intera vita e, se necessario, anche l'eternità. "Non lasciarti ingannare."—C.
Non essere ingannato.
C'era un motivo per questa esortazione, e c'è ancora. Allora come adesso—
I. MOLTO MOLTI SONO STATI ingannato .
II. L'ASPETTO ERA INGANNEVOLE .
III. NESSUNO POTREBBE PRETENDERE ESENZIONE DA LA POSSIBILITA ' DI ESSERE ingannato .
IV. CI ERA UN TRADITORE ALL'INTERNO DEL CAMP . I loro cuori desideravano che fosse vero ciò che quindi pensavano fosse vero.
V. PER ESSERE ingannato E ' DA ESSERE immerso IN L'ALL'ESTREMITA DI DOLORE .
VI. NON ABBIAMO BISOGNO DI ESSERE . C'è Uno che dice: "Ti guiderò con il mio consiglio". — C.
Falsamente accusato.
Nostro Signore Gesù disse: "Basta al servo che sia come il suo Padrone". Ora, come fu falsamente accusato, così qui troviamo anche il suo servo. Nota-
I. PER ESSERE falsamente IMPUTATI SONO IL COMUNE LOTTO DI DIO 'S PEOPLE . Quanti esempi abbiamo! — Abele, Giuseppe, Mosè, Davide, ecc. A causa di tali calunnie il salmista disse: "Tutti gli uomini sono bugiardi". E qui il profeta Geremia, non pensando di abbandonare i suoi concittadini, è tuttavia accusato di farlo.
E oggi il mondo è sempre pronto con la sua calunnia. Afferma che tutti i pii non sono che ipocriti, furfanti o stolti. Con quale ardore si attacca alle colpe di un uomo buono! Com'è pronto a raccogliere un'accusa contro di lui!
II. COME SI IT PER ESSERE VALUTATE IN ? Rispondiamo:
1 . Gli uomini del mondo non comprendono i principi su cui agiscono i pii. Quindi ciò che non capiscono lo travisano.
2 . Conoscono i propri motivi e attribuiscono simili ai devoti. Agiscono per motivi puramente mondani, e quindi concludono che gli uomini devoti fanno lo stesso.
3 . Odiano la religione e quindi sono sempre pronti a insultarla.
4 . È "un conforto per Sodoma" pensare che i devoti non siano migliori di loro stessi, dopo tutto. Ma-
III. COME SI IT PER ESSERE TRATTATI CON ?
1 . A volte dal silenzio. Il silenzio lascia spazio alla riflessione e suggerisce. Quante volte di nostro Signore si dice: "Non ha risposto una parola" (cfr Giovanni 13:1 .)]
2 . A volte per negazione indignata. Così ha agito qui il profeta; versetto 14, "È falso", ecc. Potrebbero sapere, e probabilmente lo sapevano, che la loro accusa era falsa. Dove c'è grande e vera indignazione provata di essere ritenuti capaci di un dato delitto, quel sentimento si può spesso manifestare; spesso, anzi, dovrebbe essere, come quando
(1) l'onore di Dio è interessato;
(2) il bene della sua Chiesa;
(3) ci viene addebitato ciò che è vergognoso e peccaminoso.
3 . A volte mostrando la necessaria falsità dell'accusa. Così fece anche nostro Signore, come quando lo accusarono di essere in combutta con Belzebù.
4 . A volte affidando tutto a Dio. Di nostro Signore è detto: "Quando fu oltraggiato, non oltraggiò più, ... ma si rimise a colui che giudica con giustizia".
5 . A volte mostrando il motivo della falsa accusa. Come quando il nostro Signore paragonò coloro che lo criticavano a bambini petulanti che giocano al mercato, ai quali nulla sarebbe piaciuto.
6 . Ricordando sempre che qui siamo nella comunione di Cristo e cercando l'aiuto del suo Spirito per sopportare rettamente questa prova. -C.
Caratteristiche dell'ingiustizia.
Possono essere rintracciati nell'incidente registrato in questi versetti. Giudici ingiusti come erano questi—
I. VOLONTÀ NON dare ascolto PER L'IMPUTATI .
II. SONO PREZIOSI DALLA PASSIONE .
III. SONO INUTILE CRUDELE .
IV. RICERCA NON OTTO , MA REVENGE .
IMPARARE . Fare attenzione a quale tipo di spirito siamo ogni volta che siamo chiamati a giudicarci l'un l'altro. Ringraziamo che il giudice davanti al quale ci troviamo e che scruta tutte le nostre vie, è quel misericordioso Signore al quale il Padre ha affidato ogni giudizio e che giudica non solo con giustizia, ma anche con ogni misericordia. — C.
" Dalla debolezza reso forte." Questo verso è un'espressione, non di un'anima robusta e invincibile, ma di una natura gentile, rimpicciolita e spesso timida. Nota-
I. IL PROFETA GEREMIA apparteneva alla compagnia di coloro che, per debolezza, Dio ha reso forte.
1 . Per natura e temperamento era l'opposto del forte. Prova in questo verso. La sofferenza era sempre terribile per lui. Perciò supplica pietosamente l'aiuto del re. E passim abbiamo indicazioni della dolcezza della sua natura. Ma:
2 . Nonostante questo, guarda quanto è diventato forte. Quando si è trattato della prova, come ha sopportato (cfr Geremia 1:10 , Geremia 1:17 , Geremia 1:18 )! Nulla lo avrebbe indotto ad alterare la sua parola verso il re, i profeti e il popolo in generale. Non ha ammorbidito nemmeno una riga del suo messaggio, anche se sarebbe stato molto vantaggioso per lui averlo fatto. Ora-
II. QUESTA E ' LA GLORIA DI DIO 'S GRACE SEMPRE . Presto ci sarà gloria , una gloria esteriore su ogni figlio di Dio. "Occhio non ha visto", ecc. Ma l'attuale gloria della grazia di Dio è questa, che per debolezza rende forti i suoi destinatari.
Guarda cosa fece per gli apostoli, e specialmente per san Pietro, loro i recreatori e il negazionista del Signore, ma poi i suoi valorosi e imperterriti testimoni. E la grazia ha fatto lo stesso per non pochi in vista di sofferenze e prove da cui prima si sarebbero completamente ritracciati. Donne e bambini erano tra il numero dei martiri; e nei martiri morali di questa età più dolce sono così immobili.
Dio rafforza i suoi servi «con potenza mediante il suo Spirito nell'uomo interiore? E questa è la gloria della sua grazia. Non il numero della Chiesa, né la sua ricchezza, il suo rango, doni o cose del genere, ma la forza spirituale che la caratterizza. "Tutto posso", diceva san Paolo, "per mezzo di Cristo che mi fortifica". E così sarà laggiù nel mondo migliore dell'aldilà. La gloria di quel giorno non saranno le strade dorate, le porte di perla, le fondamenta di pietre preziose; non la vasta folla dei redenti, né ciò che appartiene solo alle loro circostanze, felici come saranno; ma sarà il carattere di tutti loro.
E questa sarà anche la loro sicurezza. Le difese di quella condizione di redento non saranno esteriori, ma interiori. Essi, essendo stati rafforzati con potenza dallo Spirito di Dio nell'uomo interiore, saranno radicati, come la quercia gigante, che nessuna tempesta può sradicare dal suolo, e radicati, come le fondamenta profonde del tempio , che nulla può rovesciare, nell'amore, e così Cristo abiterà nei loro cuori. Sì, la loro gloria sarà anche la loro difesa.
CONCLUSIONE . Cerca dunque questa grazia della forza divina. Inchinatevi «al Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo», perché «secondo le ricchezze della sua gloria», vi conceda questo. Allora, benché debole e vacillante per natura, sarà data stabilità e forza alla tua volontà, al tuo cuore, e così Dio farà di te, come fece con il suo profeta, come «una città difesa, una colonna di ferro, un muro di bronzo» ( Geremia 1:18 ).—C.
Il vento impetuoso è rimasto nel giorno del vento di levante.
Molto terribili per il profeta furono le sofferenze che dovette sopportare. Quindi cerca sollievo chiedendo aiuto al re, che il re è portato a concedere ( Geremia 37:21 ). È un'illustrazione di come Dio trattiene il suo vento agitato, ecc. Nota:
I. DIO SPESSO LETS MAL DI PROBLEMI VENIRE PER I SUOI SERVI .
II. MA LUI NOMINA IT SECONDO AL LORO POTERE DI ENDURANCE . Non è un duro padrone, che raccoglie dove non ha sparso, né miete dove non ha seminato. Si adatta alla schiena per il fardello che deve sopportare. Se rimanere nella terribile prigione è stata una prova troppo grande per il suo profeta, lo farà eliminare.
L'onda che avrebbe affondato la barca in cui nostro Signore era con i suoi discepoli non fu mai autorizzata a colpirla. Ne vennero molti altri, ma non quello. E così è sempre. "Come il tuo giorno, così la tua forza." Dio sarà il nostro "braccio ogni mattina".
III. QUINDI " PRENDERE NESSUN PENSIERO PER LA MORROW ," etc.-C.
OMELIA DI D. YOUNG
Una richiesta di intercessione.
Una richiesta del genere va sempre guardata attraverso il carattere dell'uomo che la predilige. Fa la differenza se si tratta di una superstizione umiliante o di una pietà illuminata. È molto lontano da questa richiesta di Sedechia alla richiesta di Paolo: "Fratelli, pregate per noi". Proviamo a stimare—
I. LA NOZIONE CHE SEDECHIA AVEVA DI DIO . Una nozione evidentemente del tutto slegata da ogni considerazione caratteriale; ci viene detto in Geremia 37:2 che Sedediah non diede ascolto alle parole del Signore per mezzo del suo profeta Geremia, e lo possiamo dedurre dalla richiesta qui rivolta al profeta.
Sedechia guardava Geova più o meno come faceva con le divinità delle nazioni circostanti. L'idea era che l'immenso potere di queste divinità potesse essere rivolto in qualsiasi direzione desiderata, se solo fossero sufficientemente propiziate. Ora, se Sedechia avesse avuto cura di prestare attenzione al volume della profezia, avrebbe visto molto chiaramente che colui che viene a Dio deve credere di essere un Dio che non passerà sopra il malgoverno, la crudeltà, l'ingiustizia, dei re umani . E così, quando veniamo a Dio, le nostre preghiere avranno realtà proprio nella misura in cui mostrano una chiara comprensione del carattere di Dio.
II. LA NOZIONE CHE SEDECHIA AVEVA DI PREGHIERA . Aveva davvero qualche idea? Intendeva qualcosa di più che Jeremiah dovesse andare e fare tutto ciò che riteneva necessario ed efficace? La preghiera di intercessione può essere di scarsa utilità per coloro che non pregano per se stessi. Sedechia voleva un certo fine, vale a dire, che con l'aiuto dell'Egitto avrebbe dovuto respingere i Caldei.
E considerava Geova come una sorta di faraone celeste. E proprio come aveva mandato, senza dubbio, un ambasciatore per chiedere l'aiuto del Faraone, così ora vuole fare di Geremia un ambasciatore presso Geova. Tutto ciò era molto sciocco, ignorante e presuntuoso da parte di Sedechia; ma che cosa c'è di meglio noi quando formiamo le nostre preghiere di suppliche per cose che desideriamo senza fermarci a considerare che nessuna richiesta vale nulla se non semplicemente si accorda con la volontà di Dio, ma anche scaturisce da quella volontà? L'uso della preghiera è che Dio può servirci secondo la sua stima dei nostri bisogni, non secondo la nostra stima.
III. LA NOZIONE Zedekiah AVUTO DI DEL PROFETA . Aveva la sensazione superstiziosa che Jeremiah potesse fare per lui qualcosa che lui non poteva fare da solo. Vediamo qui il segreto del potere del clero. Vediamo come è stato possibile che i falsi profeti abbiano avuto una tale presa. Vediamo come prevalgano ancora il sacerdozio e la dettatura spirituale.
La maggior parte degli uomini non farà la cosa giusta verso Dio, non si pentirà e non si crocifiggerà, ma una profonda necessità li spinge a fare qualcosa, e così cercano altri uomini. Sedechia stava facendo un uso del tutto sbagliato del profeta. Il suo dovere era obbedire ai messaggi del profeta, quindi non avrebbe avuto bisogno di chiedere a Geremia di pregare per lui. E tutti capiscano, rispetto ai ministri della religione, che essi esistono per insegnare e aiutare in modo fraterno; ma anche che sono fragili e fallibili, e non possiedono alcuna virtù mistica per rendere le loro preghiere più efficaci delle preghiere degli altri. La preghiera di intercessione è il dovere, il privilegio, il potere di ogni cristiano. —Y.
L'illusione di Israele riguardo al suo nemico.
I. IL DELUSION intrattenuti . Che un grande esercito sia davanti a Gerusalemme, ovviamente, non è un'illusione, e che possa causare una grande quantità di danni di un certo tipo non è un'illusione. L'illusione sta qui, nel supporre che la rimozione dell'esercito sia la rimozione del pericolo. E questa illusione, essendo forte nelle menti della gente, li portò a cercare l'aiuto dell'Egitto.
Un nemico carnale doveva essere superato con l'aiuto di un amico carnale. E allo stesso modo siamo tutti condotti nella maggior parte delle politiche sbagliate della vita vedendo solo i nostri nemici visibili. Nella nostra sollecitudine di proteggerci dal nemico visibile e di tenere al sicuro i nostri beni visibili, diamo troppo da fare alle cose visibili. È molto difficile, naturalmente, ammetterlo; è molto difficile per la mente naturale vedere le sue illusioni; ma poi è proprio il segno delle delusioni che mettono sulla parvenza di verità fondamentali e importanti.
Ancora e ancora si fa appello a ciò che viene chiamato buon senso per testimoniare la validità delle delusioni. La credenza comune della moltitudine è citata per tappare la bocca a chiunque si arrischi a proclamare ciò che è certo è vero. Coloro che sono arrivati alle vette e ai luoghi avanzati dell'esperienza spirituale sanno benissimo che le massime e le regole dell'uomo naturale non sono altro che una massa di perniciose illusioni. Così gli uomini conservano con cura il guscio della vita, mentre il tesoro interiore per il quale esiste il guscio è del tutto trascurato.
II. IL DELUSION ESPOSTA . Dio rende chiaro chi è il vero nemico di Gerusalemme, un nemico contro cui si contenderebbero invano mille Faraoni e mille Egizi. In un certo senso Geova stesso è nemico, ma ciò che dice equivale a questo, che Gerusalemme stessa è il suo peggior nemico. Mentre è ribelle contro di lui e pieno di ogni ingiustizia, deve lavorare contro di essa con tutti gli strumenti disponibili.
Distruggere l'esercito caldeo è come spezzare la spada dei guerrieri; può prenderne un altro e continuare il conflitto. È della massima conseguenza possibile sapere in ogni conflitto se stiamo combattendo semplicemente contro l'uomo, o se dietro l'uomo che è di fronte a noi ci sia lo scopo e la forza di Dio. Quanta energia umana è stata sprecata, quanti hanno avuto il fallimento stampato su tutti i loro sforzi, semplicemente perché non si sapeva che Dio era dietro i conflitti umani! Dio vorrebbe che ci assicurassimo, e ci dà ampi mezzi per raggiungerlo, che non stiamo combattendo contro di lui.
III. IL DELUSIONE MANTENUTO . Questo ci viene reso chiaro mentre leggiamo nel racconto. Ci viene dato un esempio di come le persone spesso non si svegliano alle delusioni della vita fino a troppo tardi. Camminano contenti in uno spettacolo vano, e le realtà che scaturiscono dal ministero di Cristo considerano sogni. Possiamo confidare che le illusioni saranno mantenute, nel modo più ingegnoso, più tenace, finché per il potere di Dio i nostri occhi non si apriranno per distinguere la realtà dall'apparenza e la verità dalla menzogna. — Y.
La domanda segreta di un re e la risposta audace di un profeta.
I. LA QUESTIONE SEGRETA DI UN RE .
1 . La segretezza. Perché un re con tutta la sua autorità dovrebbe fare una cosa in segreto? È stata la politica o la paura a dettare questa consultazione segreta con Geremia? La paura, probabilmente, era l'elemento più importante. Aveva paura di quello che avrebbero detto i principi e i cortigiani intorno a lui. Nota altre interviste segrete ricercate da uomini di rango e autorità. Erode, un re, chiama segretamente i Magi dall'Oriente.
Nicodemo, un capo dei Giudei, viene da Gesù di notte. Quello che fanno gli uomini di posizione non può essere nascosto facilmente. Lo stesso sforzo di nascondere spesso è solo una pubblicazione più efficace. La lezione è che, per quanto silenziosamente e discretamente possiamo fare una cosa, dobbiamo farlo in modo da non temere minimamente la pubblicità. La stessa difficoltà di mantenere i segreti è una difficoltà ordinata da Dio per aiutare a mantenere gli uomini sui sentieri della rettitudine.
2 . L'evidente fede del re nell'ufficio di Geremia. La fede era superstiziosa e poco pratica, ma tuttavia, così com'era, esercitava un potere sulla condotta del re. Ciò aumenta la responsabilità del re, poiché mostra che non era in grado di togliersi dalla mente Geremia e il suo messaggio.
3 . L'indicazione di quale tipo di risposta ci si aspettava. Non a parole, certo, ma possiamo intuire quale fosse il tono dell'inchiesta. Geremia uscì da una prigione per profetizzare, e senza dubbio il re pensava che le privazioni del passato e le speranze di libertà avrebbero potuto attirare qualche parola lusinghiera dal profeta. Nel complesso, in che posizione miserabile si trovava questo re, che attendeva ansiosamente, metà terrorizzato, metà minaccioso, la parola di uno dei suoi umili sudditi, e lo stesso prigioniero!
II. LA RISPOSTA Audace DI UN PROFETA . Quante grandi cose si richiedono a un profeta! Deve essere sempre in stretto e vivo rapporto con la verità. Deve essere sempre pronto ad affrontare le molteplici tentazioni che assalgono un uomo che è stato inviato in modo speciale per dire la verità. La sua prima domanda deve sempre essere, non: qual è il sentiero sicuro o il sentiero facile? ma: qual è il sentiero di Dio? Qui era in trattative strette e private con un re.
Forse, mentre guardava Sedechia che lo mandava a chiamare in segreto, lo compativa invece di temerlo. Era una tale rivelazione della vacuità della grandezza umana. Geremia qui davanti a Sedechia è addirittura un tipo di Gesù davanti a Pilato. Gesù continuerà a testimoniare la verità. Egli non faciliterà il compito di Pilato adattandosi ai desideri di Pilato. Verità, realtà eterne, doveri fondamentali, fedeltà alla voce chiara di Dio nel cuore, devono prevalere in chiunque voglia seguire la via di Gesù o dei profeti e degli apostoli. Senza queste cose non c'è vera prudenza né vera carità. —Y.