Il commento del pulpito
Geremia 4:1-31
ESPOSIZIONE
La forma e la struttura della traduzione richiedono una modifica. Renditi, se ritornerai , o Israele , dice l'Eterno , ritornerai a me ; e se metti via , ecc.; e non vagare ; e porgi giuro , come il Signore vive , con buona fede , con la giustizia , e la giustizia ; allora le nazioni si benediranno da lui , e in lui si glorieranno .
La clausola "e non vagare" sembra troppo corta; la Settanta aveva una lettura più scelta, "e allontanati, ecc; dalla sua [tua] bocca, e non vagare davanti a me". È la conclusione della profezia che abbiamo qui. Il profeta aggiunge una promessa che ha udito da Geova. È vero, non fa appello all'amor proprio di Israele (come Isaia 48:18 , Isaia 48:19 ; Salmi 81:13), ma a un più nobile sentimento di responsabilità per il benessere del mondo. A Israele è stata affidata una missione, e dal dovuto adempimento di questa missione dipende il bene o il male dell'umanità. Da qui il desiderio di Geova del pentimento di Israele. Se Israele "ritornerà" e obbedirà ai comandamenti di Dio, tutte le nazioni saranno attratte dalla vera religione. La forma di espressione usata per quest'ultima affermazione è probabilmente mutuata da Genesi 22:18 ; Genesi 26:4 (è un parallelo meno stretto con Genesi 12:3 ; Genesi 18:18 ).
"benedire da " qualcuno significa usare il suo nome nella formula della benedizione. Vedendo Israele così benedetto per la sua fedeltà a Geova, tutte le nazioni si Geremia 29:22 una benedizione simile (l'inverso del processo in Geremia 29:22 ; comp. Isaia 65:16 ). "Giurare, come vive Geova", significa chiamare Geova a testimoniare la verità di un'affermazione.
Questo deve essere fatto "con buona fede", ecc.; io . e . l' oggetto del giuramento deve essere coerente con onestà e probità. abomini; io . e . idoli , altrettanto spesso (vedi 2 Re 23:24 ).
Non c'è occasione per separare Geremia 4:3 , Geremia 4:4 dalla profezia precedente. Abbiamo altri casi di una transizione altrettanto improvvisa dagli Israeliti (in senso stretto) agli uomini di Giuda (vedi Isaia 8:6 ; Isaia 10:1 ; Isaia 28:1 ; nel commento dello scrittore ). Perché così , ecc. "Perché" qui non è causale, ma esplicativo: "Io dico questo non solo agli uomini d'Israele, ma a voi, o uomini di Giuda, che avete bisogno dell'ammonizione al pentimento, quanto profondamente!" (vedi Geremia 5:2 ). Rompi il tuo terreno incolto ; la stessa figura di Osea 10:12 .
Per capirlo bisogna leggere la clausola in connessione con quella successiva. Non seminare tra le spine . Il profeta intende, anche se non lo dice, le radici che germoglieranno in spine. "Non piantare i tuoi buoni propositi in un cuore pieno di radici di spine, ma prima rastrella il terreno, e ripuliscilo dai germi nocivi, e poi semina il seme che crescerà in una vita santa" (comp. Matteo 13:7 . Matteo 13:7 ).
Circoncisi al Signore . Un passaggio significativo. Tutti gli ebrei furono circoncisi, ma non tutti furono "circoncisi al Signore". C'erano solo troppi che erano "circoncisi nell'incirconcisione" ( Geremia 9:25 ), e il profeta riduce severamente l'ouch circoncisione al livello del rito pagano del taglio dei capelli ( Geremia 9:26 ; comp.
Erode. 3.8). Geremia sembra essere stato particolarmente ansioso di contrastare una nozione meramente formale e rituale della circoncisione, condividendo in questo, come in altri punti, l'influenza del Libro del Deuteronomio, così recentemente trovato nel tempio (cfr. Deuteronomio 10:16 ). Per lui il venerabile rito della circoncisione (più antico, certamente, di Abramo) è un simbolo della devozione del cuore al suo legittimo Signore (comp.
San Paolo in Romani 2:28 , Romani 2:29 ; Colossesi 2:11 ; Filippesi 3:3 ).
Una rivelazione di grave significato ha improvvisamente raggiunto il profeta. Guarda come il nemico si avvicina sempre di più e come l'allarme spinge la popolazione dispersa a cercare rifugio nelle città fortificate. Può essere questo il problema delle promesse di pace con cui Geova ha incoraggiato il suo popolo? Tale è il contenuto del primo paragrafo ( Geremia 4:5 ). Poi, in breve, figure distaccate il profeta espone il peccato del popolo e la sua punizione.
Come un simoom rovente è il primo; come nuvole veloci, e come un turbine, è la marcia in avanti degli strumenti di quest'ultimo. Veloce, infatti, deve essere il pentimento, se vuole superare la punizione. Perché i popoli del nord sono già qui ( Geremia 4:11 ). L'impressione è così forte nella mente del profeta che si sfoga in un linguaggio come potrebbe usare l'ultimo uomo l'indomani del giorno del giudizio finale ( Geremia 4:19 ).
E ora, "perché ciò che precede non possa sembrare solo poesia" (Payne Smith), viene solennemente annunciato il decreto divino. Il giudizio è irrevocabile; ma c'è un barlume di speranza: "Non farò una fine completa". Sulla questione se si allude principalmente agli Sciti o ai Baby-Ioni, vedere l'Introduzione.)
Piangete, riunitevi ; anzi, piangi forte .
Imposta la norma . Lo "stendardo" era un alto palo con una bandiera, puntato in direzione di Sion, per la guida dei fuggitivi. Ritirati, non restare ; piuttosto, salva le tue merci in volo ; non indugiare . Il primo verbo ricorre di nuovo nello stesso senso in Esodo 9:19 ; Isaia 10:31 . Dal nord . L'espressione si addice sia agli Sciti che ai Caldei (vedi Geremia 1:14 ).
il leone ; il simbolo della potenza e della regalità irresistibili ( Genesi 49:7 ; Apocalisse 5:5 ). Dei Gentili ; anzi, delle nazioni . Non c'è alcun riferimento alla distinzione tra ebrei e gentili; gli stessi ebrei non sono autorizzati a fuggire. Un normale leone attacca i singoli uomini; questo leone distrugge le nazioni. sta arrivando ; letteralmente, ha rotto il suo accampamento, frase forse suggerita dal nomade Scizia.
Non è tornato indietro da noi . Come abbiamo creduto nella nostra follia ( Geremia 2:35 ).
Il cuore... perirà ; cioè perderanno la ragione. Lo stesso verbo in etiope significa "essere matto". Il "cuore" nel linguaggio dell'Antico Testamento è il centro della vita intellettuale oltre che morale ( Osea 4:11 ; Giobbe 12:24 ; Proverbi 15:28 ). Così dice sant'Efrem il Siro ("Opere", in siriaco, 2.316, citato da Delitzsch), "La ragione si dilata nel cuore come in un palazzo".
Ah, Signore Dio ! anzi, ahimè! O Signore Dio ( vedi su Geremia 1:6 ). Hai grandemente ingannato questo popolo , ecc. Si è sentita molta difficoltà nell'interpretare questo versetto, in parte perché sembra accusare direttamente Geova di "inganno", e in parte perché la profezia, Voi avrete pace , su cui è fondata questa accusa, si accorda esattamente con il ceppo dei "falsi profeti" (cfr Geremia 6:14 ; Geremia 14:13 ; Geremia 23:17 ).
Quindi alcuni ( e . g . Ewald) hanno alterato i punti del verbo all'inizio del versetto; in modo da] per consentire loro di eseguire il rendering. "E si dirà ", il soggetto inteso essere o un "falso profeta" o uno del popolo. Questo punto di vista non è di per sé impossibile (l'obiezione di Keil non reggerà all'esame), ma non è assolutamente necessario, poiché il presente non è l'unico passaggio in cui Geremia, sotto l'influenza di una forte emozione, accusa Geova di "inganno", e il Le parole: "Avrete pace, possono essere intese per riassumere le incoraggianti promesse in Geremia 3:14 .
Geremia può (non è sbagliato congetturare) aver supposto che l'adempimento della sua profezia fosse più vicino di quanto non fosse in realtà; da qui la sua delusione, e da qui il suo linguaggio forte. Così san Girolamo, " Quia supra dixerat, In illo tempore vocabunt Jerusalem solium Dei, etc.. et nunc dicit, Peribit cor regis, turbatur profeta et in se Deum putat esse meutitum; nec intelligit, illud multa post tempera repromissum, hoc autem vicino futuro tempore .
" Supporre, con Keil, che Geremia riferisca le profezie dei "falsi profeti" a Dio come loro ultimo Autore, sembra incoerente con le stesse affermazioni di Geremia 14:14 in Geremia 14:14 (comp. Geremia 5:13 ). Inoltre, abbiamo dei paralleli altrove nei profeti, oltre che nel Libro di Giobbe, per l'uso di un linguaggio nei confronti della Provvidenza che un giudizio più calmo condannerebbe.
Un esempio notevole è Isaia 63:17 , dove la Chiesa Ebraica, attraverso il suo portavoce il profeta, scarica la responsabilità dei suoi errori su Geova. Depressi dalla malinconia, lasciano per il momento il posto a quei "pensieri" umani che non sono come "I miei pensieri". Sentivano il "peso del mistero". all'anima ; io . e . alla vita.
Si dica a questo popolo ; io . e . parole come queste possono essere usate in riferimento a questo popolo. Un vento secco , ecc.; letteralmente, un vento limpido (ma le nozioni di secchezza e calore sono strettamente collegate a quelle di calore; comp. Isaia 18:4 ). Il profeta significa senza dubbio il vento dell'est, che è molto violento in Palestina e, naturalmente, del tutto inadatto al processo di vagliatura.
I posti alti dovrebbero piuttosto essere colline spoglie . verso ; o (è) il modo di. Quindi Hitzig, supponendo che la condotta degli ebrei sia paragonata a un vento che non porta benedizione, ma solo siccità e desolazione.
Anche un vento pieno da quei posti . Il passaggio è oscuro, ma questa è una resa molto possibile. "Pieno", equivalente a "violento"; "quei (luoghi)," equivalente alle colline nude di cui parla Geremia 4:11 . Keil e Payne Smith, tuttavia, rendono "un vento più pieno di quelli", i . e . un vento più violento di quelli che servono a ventilare il grano; mentre Hitzig (vedi su Geremia 4:11 ) suppone che "da quelli" significhi le persone descritte in Geremia 4:11 come "la figlia del mio popolo.
" A me ; o forse per me, a mia completa disposizione. Ora anch'io lo farò , ecc. Dobbiamo fornire l'altro termine dell'antitesi dal contesto: "Come hanno peccato contro di me, così anch'io ora terrò un tribunale su di loro» (cfr Geremia 1:16 ).
Sorgerà come nuvole , ecc. È inutile nominare il soggetto; chi può essere se non l'esercito degli strumenti bellicosi di Geova? (Per la prima figura, comp. Ezechiele 38:16 ; per la seconda, Isaia 5:28 ; Isaia 66:15 ; e per la terza, Habacuc 1:8 ; Deuteronomio 28:49 .) Guai a noi ! ecc. Il grido di lamento degli ebrei (cfr Geremia 4:20 ; Geremia 9:18 ).
i tuoi pensieri vani . La frase appartiene specialmente ai peccati contro il prossimo, peccati descritti in Geremia 7:5 (Keil). "Vano" dovrebbe piuttosto essere "malvagio" (immorale); il significato-radice del sostantivo è "un respiro" (il simbolo del vuoto materiale o morale).
Per una voce dichiara , ecc. Non c'è tempo da perdere, perché già è arrivata la notizia del nemico. Ora si trova a Dan, la città di frontiera settentrionale, e se ne sente parlare quasi subito nella regione montuosa di Efraim.
Fatevi menzione , ecc. Questo versetto contiene un appello alle nazioni vicine a prendere atto di un evento che le riguarda quasi tutte. È vero, è solo l'investimento di Gerusalemme che può ancora essere segnalato, ma non ci possono essere dubbi sulla questione, e la cattura della fortezza principale sarà immediatamente seguita da quella delle altre "città di Giuda" fortificate. " Contro nella seconda clausola dovrebbe essere piuttosto preoccupante .
(Per l'uso di "guarda" prima di un imperativo, comp. Salmi 134:1 .) Vigilanti ; io . e . assedianti (cfr Geremia 4:17 ), che come la pantera stanno in agguato a chiunque esca dalla città, per ucciderlo ( Geremia 5:6 ; comp. Geremia 6:25 ).
Come custodi di un campo . Il profeta paragona le tende, o forse le capanne ( 1 Re 20:12 , 1 Re 20:16 ), dell'esercito assediante alle capanne dei guardiani della crepe ( Isaia 1:8 ; Giobbe 27:18 ).
Questa è la tua malvagità ; io . e . l'effetto della tua malvagità. (Per le seguenti parole, comp. Geremia 2:19 ; Geremia 4:10 .) Perché ; anzi, veramente.
Le mie viscere . È dubbio se l'oratore in Geremia 4:19 sia il profeta o l'intera nazione. Geremia 4:19 ci ricorda Isaia 15:5 ; Isaia 16:11 e Isaia 21:3 , Isaia 21:4 , e sarebbe abbastanza in armonia con il tono elegiaco del nostro profeta altrove; anche il Targum considera già il brano un'esclamazione del profeta.
D'altra parte, la frase "le mie tende" (versetto 20) implica certamente che il popolo, o la parte pia del popolo, sia colui che parla. Entrambi i punti di vista possono forse essere uniti. Il profeta può essere l'oratore nel versetto 19, ma semplicemente (come nel caso di tanti salmisti) come il rappresentante dei suoi compagni di fede, che nel versetto 20 porta in scena più direttamente. Il verso 19 è meglio tradotto come una serie di esclamazioni:
"Le mie viscere! le mie viscere! Devo contorcermi dal dolore!
Le pareti del mio cuore! Il mio cuore geme a me!
Non posso tacere !
Perché hai udito, o anima mia, il suono della tromba,
l'allarme della guerra !"
Osserva, l'"anima" ascolta; il "cuore" è addolorato. Quindi generalmente uno è più attivo, l'altro più passivo. Il margine ebraico dà, per "devo contorcermi", "devo aspettare" (comp. Michea 7:7 ); ma questo rendering non si adatta al contesto. Le pareti del mio cuore . Un modo poetico per dire: "Il mio cuore batte".
Le mie tende . Geremia usa una frase simile in Geremia 30:18 (comp. anche 2 Samuele 20:1 ; 1 Re 8:66 ; 1 Re 8:66, 1 Re 12:16 ; Salmi 132:3 ; anche Isaia 29:1 , "città dove si accampò Davide, i .
e . abitato ") L'espressione è evidentemente una. 'sopravvivenza mie tende, '' del nomade, di età tenda-dimora (Comp la frase in parallelo,..' i . e . la mia tenda-tende;. bozzetto Geremia 10:20 ; Isaia 54:2 ; Cantico dei Cantici 1:5 .)
Devo vedere lo standard . (Vedi Geremia 4:6 ).
Perché il mio popolo è sciocco . Il Signore non dà una risposta diretta alla domanda lamentosa in Geremia 4:21 . Dichiara semplicemente il fondamento morale della calamità di Giuda, e implica che ciò durerà finché le persone continueranno a essere "folle", i . e . negazionisti virtuali del vero Dio.
ho contemplato . Il profeta è di nuovo l'oratore, ma in uno stato d'animo più calmo. Il giudizio di Dio è stato pronunciato, e non sta a lui ribellarsi. Ora deve semplicemente registrare la visione del dolore che gli è stata concessa. Prevede la totale desolazione in cui sarà portata non solo la terra di Giuda, ma la terra in generale, e che non gli ricorda tanto quanto la condizione "desolata e selvaggia" della terra precedente alla prima parola creatrice.
Ma perché a questo proposito viene menzionata "la terra"? Perché il giudizio su Giuda non è che un atto nel grande giudizio generale che, una volta completato, emetterà un nuovo ordine di cose (comp. Isaia 3:14 , Isaia 3:15 , dove fianco a fianco è menzionato il giudizio di Geova di " i popoli" e del "suo popolo", e Isaia 24:1 ; dove il giudizio sui nemici di Israele si intreccia con il giudizio sulla "terra"). Senza forma e vuoto ; piuttosto, scarto e selvaggio (per rappresentare in una certa misura l'assonanza caratteristica dell'originale - tohu va-bohu ); più letteralmente, immobile e senza vita . È la frase usata in Genesi L 2 per il caos primordiale.
Tohu e bohu ricorrono in linee parallele in Isaia 34:11 , per esprimere la totale desolazione; tohu solo cinque volte nel Libro di Isaia e una volta in Giobbe. Non avevano luce . I cieli erano nelle stesse condizioni del terzo giorno, dopo la creazione dei cieli, ma prima di quella dei luminari.
Spostato leggermente ; piuttosto, spostato avanti e indietro .
Il luogo fecondo ; piuttosto, la terra-giardino (cfr Geremia 2:7 ). Non "il Carmelo" (Keil, Payne Smith) perché il contesto si riferisce all'intero paese, non a un singolo tratto. L'articolo prima dei due appellativi è il generico. Alla presenza di ; anzi, in ragione di .
La visione si interrompe e il profeta ne sottolinea la veridicità con l'annuncio del decreto divino. "Desolazione, e tuttavia non una fine completa", è il suo fardello. Questa è la stessa dottrina del "resto" che ha costituito una parte così importante del messaggio profetico di Isaia e dei suoi contemporanei. Per quanto severa possa essere la punizione di Giuda, ci sarà un "resto" che scamperà e diventerà il seme di una nazione più santa ( Amos 9:8 ; Isaia 4:2 ; Isaia 6:13 ; Isaia 10:20 ; Isaia 11:11 ; Osea 6:1 , Osea 6:2 ).
Per questo ; io . e . a causa del giudizio imminente. Sii nero . "Essere nero" è equivalente a "mettersi in lutto" ( Geremia 8:21 ; Geremia 14:2 ).Geremia 8:21 Geremia 8:21, Geremia 14:2
L'intera città . La lettura di cui questa è una versione difficilmente può essere quella giusta; poiché "l'intera città" non può essere che Gerusalemme, e in Geremia 4:6 le persone fuori sono invitate a rifugiarsi nella capitale. Quindi Ewald, Hitzig e Payne Smith modificherebbero leggermente la parola resa "città", in modo da tradurre "l'intera terra" (di Giuda). fuggirà ; letteralmente , fugace .
Quindi in seguito rendere, "se ne sono andati... è abbandonato", "dimora". È una vivida rappresentazione drammatica degli effetti dell'invasione. Arcieri . È singolare che Erodoto non parli dell'uso dell'arco da parte dei caldei. Ma i monumenti testimoniano ampiamente che si trattava di un popolo di arcieri. Così naturalmente erano gli Sciti, come testimonia Erodoto. Le torri ; io .
e . le caverne calcaree che abbondano in Palestina e che erano frequentemente usate come fortezze e nascondigli (vedi Giudici 6:2 ; Giudici 15:8 ; 1Sa 13:6; 1 Samuele 14:11 ; 1 Samuele 24:3 (specialmente); 1 Re 18:13 ).
E quando sei viziato , ecc. È a Gerusalemme che si rivolge: Gerusalemme, personificata come una donna, che si adorna finemente per compiacere i suoi ammiratori. Tutte queste arti sono vane, perché una violenta repulsione ha trasformato i suoi amanti in suoi mortali nemici. E quando Gerusalemme sarà "rovinata", o presa d'assalto, quale espediente resterà da tentare? Gli "amanti" sono le potenze straniere a cui gli ebrei hanno fatto la corte ( Geremia 2:18 , Geremia 2:36 , 87).
Sebbene tu affitti la tua faccia , ecc.; alludendo all'usanza delle donne orientali, che cercano di far sembrare i loro occhi più grandi mettendo antimonio in polvere (il kohl arabo ) sulle palpebre. Così, per esempio, fece Izebel (vedi 2Re 11:1-21:30); e una delle figlie di Giobbe ricevette il nome Keren-happuch, "scatola di antimonio", i . e . una che mette in risalto la compagnia in cui si trova, come l'antimonio fa con l'occhio.
Un vecchio autore, il dottor Shaw, scrive così: "Nessuna di queste signore si considera completamente vestita finché non si è tinta i capelli e i bordi delle palpebre con la polvere di minerale di piombo. E poiché questa operazione viene eseguita immergendo prima in questa polvere un piccolo punteruolo di legno dello spessore di una penna d'oca, e poi tirandolo poi attraverso le palpebre sopra il bulbo oculare, abbiamo un'immagine viva di ciò che si suppone che il profeta ( Geremia 4:30 ) significhi».
Perché ho sentito una voce , ecc. Questo spiega l'affermazione precedente: "Cercheranno la tua vita". È questo complotto omicida che suscita il "grido come di una donna che soffre". si lamenta di se stessa; anzi, sospira profondamente . Le sue mani; letteralmente, i suoi palmi . è stanco per gli assassini; piuttosto, sviene nelle mani di (letteralmente, è trattato con ) gli assassini .
OMILETICA
Terreno incolto.
Il terreno incolto è terra che è caduta fuori dalla coltivazione, o che non è mai stata coltivata, e questa ha la sua controparte nei vasti campi dell'umanità, nelle nazioni o nei singoli uomini che non sono sotto l'influenza della coltivazione spirituale.
I. FALLOW TERRA E ' RELATIVAMENTE infruttuosa . Potrebbe non essere del tutto infruttuoso. Anche il rovo porta i suoi frutti salutari, e buoni pensieri e buone azioni sorgono in mezzo alle nazioni pagane e agli empi. Lo Spirito di Dio non ne ha del tutto abbandonato nessuno. Ma tale frutto è povero in confronto al frutto della coltivazione, e il raccolto è scarso.
Il bene che appartiene ancora a un'anima trascurata è imperfetto e piccolo all'estremo rispetto al bene che nascerebbe in quell'anima sotto le giuste influenze spirituali. Il pensiero più alto, la moralità più pura, lo sforzo più nobile, la carità più grande, si trovano solo dove la vita spirituale è coltivata dal culto, dall'istruzione e dalla disciplina.
II. ORSI DI TERRA A MAGAZZINO ERBE . Se non ci sono fiori in un giardino trascurato, il terreno non sarà occupato. Lasciati cadere dagli uccelli nel loro volo, portati dalle ali del vento, in qualche modo, miriadi di semi troveranno ingresso in quel giardino e germoglieranno rigogliosi. Il giardino trascurato non è un deserto arido; è un deserto.
L'anima trascurata non sarà semplicemente carente di bene; porterà un raccolto di male. Il cuore non può sopportare un vuoto. Se non è pieno di pensieri puri, si abbandona a immaginazioni empie; se non ha oggetto d'amore degno, i suoi affetti scenderanno e si attorcigliano intorno a qualche oggetto degradato; se non è attivo nel fare il bene, sarà diligente nel fare il male. In proporzione ai doni e alle potenze dell'anima sarà il male che ne uscirà quando sarà trascurato; più fertile è il soffice, più abbondante è il raccolto di erbacce.
III. FALLOW TERRA E ' SENSIBILI DI COLTIVAZIONE . Non è roccia, ma buon terreno. L'uomo più brutalizzato non è ancora un bruto. La coscienza dorme, non viene uccisa. L'immagine divina nell'anima è consumata nel traffico della mondanità e insozzata nel fango del peccato, ma non è cancellata. Il figlio disubbidiente è ancora un figlio. Quindi c'è speranza per il pagano più trascurato, il peggior peccatore, il più antico nemico di Cristo.
IV. FALLOW TERRA DEVE ESSERE ROTTO SU . Getta moggi di grano tra le spine, e le spine lo "soffocheranno" solo ( Matteo 13:7 ). Finché l'antico male non sarà strappato dal cuore, la nuova verità non potrà crescere e portare frutto lì. Gli uomini devono pentirsi del peccato prima di poter ricevere il seme della vita eterna per trarne profitto.
Giovanni Battista deve precedere Cristo. Fintanto che nutriamo un peccato, impediamo la crescita di grazie feconde. Non basta ascoltare la verità. Se il cuore è duro, non lo riceverà ( Isaia 6:10 ). Se il cuore è preoccupato, la verità sarà presto dimenticata o, nel migliore dei casi, sarà eliminata da ogni energia vivente. Quindi il cuore non deve solo essere ripulito dalle erbacce, deve essere ammorbidito. L'aratro deve rompere il terreno incolto.
V. IT IS NOSTRO DOVERE DI ROTTURA SU IL FALLOW TERRA . Gli uomini devono essere preparati a ricevere il vangelo di Cristo. Siamo troppo ansiosi di seminare. Da qui i leggeri ritorni che abbiamo per tanto impegno e spesa. Le persone sono chiamate ad "accettare Cristo" che non conoscono Cristo, e non avrebbero spazio nel loro cuore per riceverlo se lo conoscessero.
Gran parte della cosiddetta "predicazione del Vangelo" incontra così il ridicolo, o l'indifferenza, o la sorpresa sconcertata. Se fossimo meno frettolosi nel cercare risultati brillanti dovremmo vedere ritorni più veri e fruttuosi per il nostro lavoro. Cristo non piangeva sempre e solo: "Vieni a me!" "Seguimi!" Meno piacevoli, e per alcuni occhi meno importanti, le parole erano spesso da lui ritenute necessarie. Gli uomini hanno bisogno di istruire oltre che invitare, rimproverare ed esortare.
VI. IL DOVERE DI ROTTURA SU LA FALLOW TERRA E ' GRANDE E STAMPAGGIO . Quanta terra incolta c'è
(1) nel mondo! - pensate all'India, alla Cina, all'Africa, agli empi d'Europa;
(2) nella Chiesa! quanti ne godono i privilegi! Quanti pochi mantengono il suo lavoro! e
(3) nei nostri cuori! — quante facoltà si sprecano! Quali opportunità di bene trascurate!
Illusioni divine.
I. BUONA UOMINI MAGGIO misjudge DIO 'S AZIONI . Le parole del testo non sono pronunciate con autorità divina; al contrario, sono dati nella narrazione storica come una registrazione dell'espressione personale del profeta. Egli non li premette con l'augusta pretesa di autorità: "Così dice il Signore"; dice distintamente: "Allora dissi io.
« Senza bisogno di cercare altre interpretazioni del testo, possiamo considerarlo come illuminante sulla condizione della mente del profeta, piuttosto che come una difficile dichiarazione scritturale del carattere e del modo di agire di Dio. Così possiamo vedere in esso un espressione di giudizio frettoloso, incomprensione, insofferenza irritabile, lamento.In tal caso, ci avverte di diffidare delle espressioni prevenute o appassionate degli uomini migliori e più saggi ( Salmi 116:11 ), e di essere più cauti nel formulare giudizi su aspetti difficili della provvidenza e della religione, poiché anche i profeti sbagliano.
II. IT IS DIFFICILE AL GIUDICE GIUSTAMENTE DI DIO S' AZIONI MENTRE NOI SIAMO IN IL MEZZO DI LORO . Siamo troppo vicini per avere la giusta prospettiva.
Il carattere di un'azione non può essere giudicato finché non viene rivelato il suo disegno finale. Molte cose sembrano sbagliate perché sono parti di un tutto il cui resto è invisibile. L'orgoglio, la passione, l'interesse personale e il pregiudizio pervertono il nostro giudizio. Dobbiamo aspettare il tempo per chiarire molti passaggi oscuri nella provvidenza terrena ( Giovanni 13:7 ). L'incongruenza che sembrava palpabile a Geremia è da noi meno avvertita.
III. LE AZIONI DI DIO A VOLTE SONO ILLUSORIE PER NOI . C'era una certa verità nel grido avventato del profeta. Dio non inganna mai. Eppure la sua espressione potrebbe essere fraintesa da noi. Si dice che Dio indurisca il cuore quando la sua azione porta a questa condizione malvagia per la cattiva condotta degli uomini, e non per il suo desiderio di provocare quel male. Quindi si potrebbe quasi dire che Dio inganni (sebbene l'espressione sia fuorviante) quando la sua Parola è tale che cadiamo in un equivoco nell'ascoltarla.
IV. IL ILLUSORIO CARATTERE DI ALCUNI DI DIO S' AZIONI VIENE DETERMINATO DA COMUNI LIMITAZIONI E IMPERFEZIONI . Alcune verità sono rivelate, mentre le verità qualificanti sono necessariamente nascoste perché non siamo riusciti a comprenderle.
Non si fa menzione del tempo dell'adempimento di una promessa; quindi pensiamo che sarà immediato e siamo delusi quando vediamo il ritardo e scopriamo che i problemi imprevisti vengono prima. Una parte della Parola di Dio può sembrare contraddire un'altra quando si riferiscono a condizioni diverse, ma condizioni non ancora rivelate a noi.
V. VERITÀ E UMANO BENESSERE SONO MEGLIO SERVITE DA QUESTI ILLUSIONI DI DI RIVELAZIONI CHE ammettere DI NO interpretazione errata .
Se al bambino non fosse mai permesso di inciampare, non imparerebbe mai a camminare. Siamo educati da illusioni temporanee per verità più elevate di quelle che potrebbero essere raggiunte da percorsi più semplici. Così sappiamo più di Dio e del cielo attraverso il linguaggio antropomorfico e materialistico di gran parte della Scrittura, che a volte ha portato a grossolani fraintendimenti, di quanto avremmo dovuto imparare dal linguaggio reso abbastanza nudo da essere inconfondibile.
La purificazione del cuore condizione necessaria di salvezza.
I. SALVEZZA SI PROMESSO SU LE SEMPLICI POSSIBILI CONDIZIONI . La sola menzione delle condizioni suggerisce difficoltà, ritardi, barriere. Ma le uniche condizioni richieste sono in nostro potere, sono semplicemente quelle necessarie per renderci possibile la ricezione della salvezza di Dio, e non si riferiscono alla fonte di essa. Non dobbiamo salvarci, non acquistare né meritare la salvezza, ma solo essere nella condizione giusta per riceverla.
II. SALVEZZA È SOLO POSSIBILE IN CUI CI SI A PULIZIA DI MALVAGITÀ . L'anima che si aggrappa al peccato non può anche afferrare il Salvatore. Se sarebbe stato giusto liberare gli uomini dalle dolorose conseguenze della malvagità mentre ne rimanevano sotto il potere, deve essere stato sbagliato aver mai permesso quelle conseguenze. Se non è ingiusto perdonare gli impenitenti, è ingiusto punirli, il che è assurdo.
III. LA PULIZIA DI MALVAGITÀ DEVE ESSERE IN IL CUORE . Lì tutto il peccato ha la sua origine. Le mani pulite sono vane senza un cuore puro. La riforma non deve essere semplicemente morale, deve essere spirituale, non un cambiamento di abitudini, ma una purificazione del pensiero, dell'affetto e del desiderio.
IV. IL DOVERE DI PULIZIA NOSTRI CUORI DA malvagità RESTI IN CONSIDERAZIONE NOI STESSI Il testo non è una promessa, ma un'esortazione. È vero che nessuno può purificarsi con i propri sforzi ( Geremia 2:22 ).
Dio ha provveduto la fonte per l'impurità, e solo coloro che si lavano in questa sono puri. Ma gli uomini devono immergersi nel diluvio purificatore, devono fare lo sforzo del pentimento, devono cercare la purificazione che è promessa per mezzo di Cristo, devono sottomettersi al battesimo dello Spirito Santo, devono applicarsi attivamente all'esecuzione delle buone azioni nella potenza data da Dio. Confronta le parole di Isaia ( Isaia 1:16 ).
V. NON CI SIA NESSUN MOTIVO PER RITARDO LA PULIZIA DEI NOSTRI CUORI . "Per quanto tempo i pensieri di malvagità rimarranno dentro di te?" Più si rimanda il pentimento, più diventa difficile; quanto più numerose sono le macchie del peccato, tanto più vicino è l'avvicinarsi della sventura. Poiché spetta agli uomini cercare la purificazione delle loro anime, ogni ritardo deve essere attribuito alla loro negligenza, non alla riluttanza di Dio ad aiutarli.
La follia della saggezza mal indirizzata.
I. LA MALVAGIA È FOLLIA . Il " pazzo " , secondo la Scrittura, è sia moralmente corrotto che intellettualmente imbecille (es. Salmi 107:17 ). C'è una verità alla base del detto di Socrate, che "la virtù è conoscenza e il vizio è ignoranza". È evidente, infatti, che gli uomini possono avere una concezione intellettuale del giusto mentre fanno il male, come anche che gli uomini buoni possono cadere in errore. Ma d'altra parte:
1. Non possiamo progredire nella bontà finché non discerniamo la via; dobbiamo conoscere Dio per amarlo, riconoscere il bene per sceglierlo.
2. L' immoralità smorza la facoltà dell'intuizione spirituale ; la purezza purifica la visione dell'anima.
3. La saggezza non è semplice intelligenza, ma intelligenza applicata , intelligenza pratica. Non è perfezionato finché non viene praticato. Chi conosce il bene non è saggio finché non lo fa; e chi fa il bene per istinto, abitudine o semplice inclinazione non compie realmente un'azione morale. Un'azione è morale quando è compiuta con intelligente riguardo al principio, i . e . quando è sotto la direzione della saggezza spirituale.
II. LA FOLLIA DI MALVAGITÀ PUÒ ESSERE ASSOCIATA CON misdirected SAGGEZZA . Il "pazzo" nelle cose spirituali può essere un uomo saggio mondano e abile nell'esecuzione della malvagità. Per quanto ironico sia il linguaggio del testo, può spesso trovare un'applicazione letterale.
Gli uomini d'affari astuti possono essere spiritualmente ciechi. Gli uomini vigili e desiderosi di occuparsi di cose materiali diventano ottusi e svogliati quando toccano interessi superiori. Ciò può essere spiegato da due considerazioni.
1. Sviluppiamo la massima saggezza riguardo alle cose che ci interessano di più . L'interesse suscita l'attenzione, accelera la percezione, stimola l'indagine, stimola l'attività intellettuale; mentre la mancanza di interesse lascia la mente in una condizione di sonno, lavorando a metà potenza. Se non proviamo interesse per il bene, saremo ottusi e sciocchi nei suoi confronti.
2. La saggezza spirituale dipende da un tono spirituale della mente . La più grande intelligenza non è in grado di rilevare sottili armonie e dissonanze se non è accompagnata da "un orecchio per la musica". Il freddo intelletto, che non è altro che un'enorme macchina calcolatrice, non ha i poteri di percezione adeguati per discernere la verità spirituale. Ciò richiede una simpatia spirituale ( 1 Corinzi 2:14 ). Perciò
(1) l'uomo dotato di un potere intellettuale cosciente si guardi dal pericolo di assumere di giudicare questioni spirituali prima di aver acquisito la qualificazione spirituale richiesta; e
(2) stiamo tutti attenti a non attribuire troppo peso ai motivi religiosi di persone che possono essere abili uomini d'affari, abili critici letterari e persino profondi studiosi di scienze, eppure nelle regioni morali "capi ciechi dei ciechi".
III. LA SAGGEZZA MIRATA È L' ALTEZZA DELLA FOLLIA . La stessa abilità, mal applicata, testimonia la follia che ha permesso un errore così grossolano. Queste persone che sono "sagge nel fare il male" sono nel complesso "sciocche", "imbecilli" e "non hanno intendimento". vita futura ( Luca 12:16 ). Colui che conosce molto delle cose mondane è condannato per le tenebre più grossolane nel non conoscere Dio. Lo stolto nato è scusato dalla sua disgrazia di natura. Ma quanto stolto per l'uomo che si mostra capace di saggezza di trascurare la più alta saggezza!Nota, in conclusione,
(1) l'errore comune di onorare gli uomini per la loro capacità intellettuale piuttosto che per il loro carattere morale;
(2) l'errore di coloro che si vantano di «conoscere il mondo»,* mentre ignorano Dio ( Romani 16:19 ); e
(3) la necessità di passare dall'orgoglio intellettuale alla fiducia infantile per la fonte della vera saggezza ( Matteo 11:25 ).
Caos frutto del peccato.
I. IL PECCATO HA UN MOVIMENTO RETROGRESSTIVO . Nella sua visione della terra desolata da un giudizio divino sul peccato, Geremia vede una ricaduta nella condizione primordiale prima dell'alba della creazione, e nella sua descrizione grafica usa le stesse parole del racconto della Genesi. Descrive la terra come "desolata e selvaggia". Ogni passo nel peccato è un passo in basso, indietro.
È ricadere all'indietro. Com'è veloce! Una generazione vede il ritorno alla condizione dalla quale erano occorse secoli per costruire l'ordine del mondo. Il peccato di un giorno può annullare il lavoro di anni nel progresso di un'anima. Un'era di malgoverno può far tornare indietro una nazione di secoli.
II. SIN HA Un Disintegrating INFLUENZA . Rompe il giusto ordine del mondo e tende a ridurlo al caos. La religione e la morale sono le principali sicurezze dell'ordine, i legami più forti dell'unità sociale. Il vizio è un solvente sociale, distrugge i legami di fiducia e di affetto, mina le fondamenta della cooperazione industriale. È corruzione, e corruzione significa decomposizione. Questo può essere applicato
(1) politicamente,
(2) socialmente,
(3) personalmente.
III. IL PECCATO HA UN EFFETTO DESOLANTE . La terra è vista non solo come selvaggia; è "rifiuto", i . e . infruttuoso, solitario, desolato. Il luogo fecondo diventa un deserto, e l'intera terra desolata, il risultato degli influssi regressivi e disgreganti del peccato non è ridurre il mondo a uno stato di elementare semplicità.
Introduce confusione, tumulto, disastro, morte. La perdita della bontà comporta l'ammissione di passioni malvagie, e l'avvento di queste è seguito dall'irruzione della miseria senza prospettive di pace ma di morte e distruzione ( Giacomo 1:15 ).
L'abietta impotenza che ricorre a false pretese e il suo fallimento.
I. L' ABIETTA DISPONIBILITA' . Ciò segue la scoperta o la punizione del peccato. È quando Israele "è viziato". Israele è vanaglorioso e sicuro di sé prima che arrivi il disastro; il profeta gli consiglia di considerare cosa farà dopo che sarà caduto su di lui. Cosa si può fare in un caso del genere? Il peccato non può essere annullato; una volta rivelato non può essere nascosto di nuovo; la punizione di Dio non può essere contrastata con successo dall'uomo.
È vano, quindi, invitare i monti a cadere e a Luca 23:30 ( Luca 23:30 ). Com'è terribile essere così confusi! Lasciato senza scuse, senza rifugio, senza rimedio! Quanto meglio anticipare questa conclusione e prevenirla!
II. FALSE PRETENZIONI . Ci sono i rifugi a cui ora si ricorre e si confida per il futuro, ma invano.
1. La gloria esteriore è una beffa quando si scopre la miseria interiore. A che servono al lebbroso la porpora e il lino fino?
2. Quando il personaggio viene rivelato, la professione non conta nulla.
3. Quando il vero valore viene distrutto, i tentativi più frenetici di recuperarlo all'ultimo momento si riveleranno vani. Il personaggio una volta perso è difficile da recuperare. Si consideri, allora, l'errore comune di vivere per le apparenze, rendere rispettabile l'esterno della vita mentre il cuore è corrotto, e, in caso di scoperta, non pentirsi ed emendarsi, ma semplicemente scusarsi, "prendere il meglio dalla cosa , cercando ancora di mettere su uno spettacolo equo. Questo è comune in ogni momento. Tante persone sono più ansiose di sembrare buone che di essere buone. Tutti i meschini accorgimenti e i miserabili inganni di tali vite saranno un giorno svelati.
III. FALLIMENTO FINALE . "I tuoi amanti ti disprezzeranno, cercheranno la tua vita."
1. Una volta scoperto, il tentativo di guadagnarsi il favore con false apparenze non solo sconfiggerà il proprio oggetto; aggraverà il male che intende evitare. Mira a garantire l'onore; ma quando viene scoperto è il bersaglio del ridicolo, la meritata occasione di disprezzo.
2. Gli amici dei giorni peccaminosi diventano nemici nel tempo dei guai. Gli amanti della figlia di Sion sono i primi a disprezzarla e a cercare la sua vita. I legami di amicizia nella malvagità sono fragili. Questo si basa sull'egoismo. Non ci si può aspettare una grande costanza da persone di cattivo carattere. L'unico amico che sarà un rifugio nella vergogna e nella rovina che seguono il peccato, non è il partner nella colpa, ma lo stesso Dio contro il quale è commesso il peccato.
OMELIA DI AF MUIR
Il dovere della realtà nella professione religiosa.
Le riforme di Ieu e Giosia furono superficiali e di breve durata. Ci voleva qualcosa di più approfondito. Era richiesto un vero e immediato ritorno a Geova.
I. I SEGNI DELLA irrealtà .
1. Conservazione dei ricordi e dei simboli del passato colpevole . Non possono essere utilizzati, ma ci sono. Non c'è stata forza di volontà per rimuoverli, o la paura dell'uomo ha prodotto tentennamenti. Esternamente il tempio pagano sta fianco a fianco con la casa di Dio, e può vantare pari rispetto con essa.
2. Un atteggiamento incerto e vacillante . Soffia caldo e soffia freddo. Compromettere con i mali esistenti. Rinviare le riforme necessarie.
3. L' ingiustizia della vita . Questo è uno dei mali più gravi. Un credo che non influisca sulla condotta deve essere falso o non creduto sinceramente. Un enigma dei tempi antischiavista era il fatto che tra i sostenitori della schiavitù c'erano molti dei chierici più ortodossi, mentre i leader dell'agitazione per la libertà erano laici, unitari e uomini di opinioni religiose vaghe o eterodosse.
II. MALI OPERATORE IN CONSIDERAZIONE irrealtà .
1. Si crea confusione tra la vera e la falsa religione .
2. Esiste una tentazione costante nelle reliquie e nelle pratiche del male che si conservano .
3. morale influenza su increduli si perde , e ingiustizia incoraggiato .
4. La crescita spirituale è seriamente ostacolata . È una "semina tra le spine, o sul terreno esausto e infruttuoso dell'emozione e della fantasia superficiali". Come la terra selvaggia può essere ripulita dalle erbacce solo con un'aratura profonda e ripetuta, così la natura spirituale deve essere completamente mossa dalla penitenza e dalla ferma risoluzione.
III. DIO 'S FEELING VERSO UNREAL ADORATORI . Non può accettare la loro penitenza. I loro servizi sono un abominio per lui. La sua ira è rappresentata come un fuoco ardente pronto a esplodere in distruzione. — M.
L'incertezza umana che coesiste con l'illuminazione divina.
La profezia ora pronunciata non è in armonia con quella di Geremia 3:12 . I tempi del compimento sono sconosciuti al profeta. Questo elemento di incertezza in tutte le profezie, anche quelle di Cristo ("perché dei tempi e delle stagioni nessuno conosce uomo", ecc.) è degno di nota. Questo sfogo di fastidio e malinteso illustra:
I. LA TENTAZIONE LATENTE NELLA CONOSCENZA DIVINA SUPERIORE . L'equilibrio morale e la prospettiva sono minacciati di turbamento. Di qui l'impulso a ribattere con Dio, a parlare come da un punto di vista morale superiore. Si incontrano contraddizioni apparenti che non avrebbero esistenza per uno spirito più semplice o meno illuminato. È come se la natura morale dell'uomo fosse solo praticamente sufficiente per ciò che gli viene rivelato dalle facoltà e dai mezzi di conoscenza ordinari.
II. IL DOLORE CHE ACCOMPAGNA DONI ECCEZIONALI . Il profeta, non più del poeta o dell'uomo di genio, è da invidiare. Com'è difficile essere il custode di una verità che gli uomini non riceveranno! Essere consapevoli dei mali incombenti che non si possono evitare! La sensibilità intenzionale del temperamento profetico, e la visione più acuta del veggente, sono occasioni di una tristezza incomunicabile, e anche, a volte, di soverchiante preoccupazione.
Specialmente questo è il caso in cui il sentimento patriottico identifica il profeta da una parte con il suo popolo, e la devota spiritualità lo porta tuttavia a riconoscere la giustizia di Dio. Non c'era in Israele un cuore più umano o amorevole di quello di Geremia, e se non ascoltavano i suoi consigli, lui era impotente. Essere "prima dell'età" in questo senso non è così invidiabile come potremmo immaginare.
III. LA RISERVA CHE SEGNA LA COMUNICAZIONE DELLA VERITÀ . In parte reso necessario dalla limitazione della natura umana; in parte a causa della subordinazione del profeta, maestro, ecc; al compito speciale davanti a lui. Dovremmo perdere più di quanto dovremmo guadagnare se, costituiti come siamo, dovessimo ricevere rivelazioni illimitate del futuro.
L'importanza pratica e immediata della rivelazione divina è quindi la nostra prima preoccupazione. Oggi è un piccolo spazio sgomberato per dovere. Le opportunità di fare bene si verificano in continua successione. "Cos'è questo per te?" si potrebbe ben chiedere a molti che si occupano di cose al di fuori della sua comprensione: "seguimi". —M.
La saggezza di questo mondo.
Possiamo ben credere che ci sia una cosa del genere, poiché Cristo stesso l'ha notato e lo ha lodato: "I figli di questo mondo sono più saggi nella loro generazione dei figli della luce". All'interno di un certo intervallo è spesso visto a svantaggio della "saggezza che viene dall'alto".
I. IT IS GREAT IN DOMANDE DEI MEZZI , METODI , E POLITICA . L'attenzione è rivolta a questi continuamente. Un certo orgoglio si manifesta nell'abilità e nel potere di manipolazione. C'è qualcosa di molto attraente per un certo ordine mentale nelle opportunità che il mondo offre per manovra, destrezza, intrigo.
Il mondo premia e incoraggia l'intelligenza nelle questioni pratiche ed esterne. Può persino apprezzare le qualità commerciali e il carattere affidabile dei cristiani, quando il loro principio ispiratore è completamente ignorato o profondamente disprezzato. Quanto ha da imparare la Chiesa di oggi dal mondo nelle preoccupazioni puramente pratiche, nella conoscenza della natura umana e nell'adattamento di sé stessa all'ambiente che la circonda!
II. IT IS CONTRASSEGNATO DA :
1. Non mi piace ciò che è degno e buono . La disillusione dai sogni mondani può coesistere con questo. Ma gli uomini senza alti ideali non possono essere felici o soddisfatti.
2. Incuranza verso i giudizi imminenti di Dio e il futuro eterno .
3. Consapevolezza dell'inutilità e dell'inutilità dei propri sforzi . —M .
OMELIA DI J. WAITE
Terreno incolto.
Un'analogia come questa ci ricorda che i materiali della più alta saggezza sono sempre alla nostra portata, a volte in luoghi molto improbabili. Il mondo esterno è uno specchio in cui vediamo riflessa la nostra stessa vita morale e le leggi che la governano. L'aria, la terra e il mare sono pieni di maestri che Dio ha inviato per sgridare in noi tutto ciò che è falso e malvagio e guidarci in tutto ciò che è vero e buono. Il profeta, nel testo, non fa che dare voce articolata alla silenziosa eloquenza di uno di questi. Applicare personalmente alcune delle lezioni insegnate.
I. LA VITA DI OGNI UOMO È UN PROCESSO DI ASSISTENZA SPIRITUALE . C'è una vera analogia tra l'anima di un uomo e il campo in cui un contadino semina il suo seme. In ogni caso vi sono elementi produttivi latenti che possono volgersi o in bene o in male secondo le condizioni del loro sviluppo: capacità di indefinito miglioramento o di indefinito deterioramento, di sconfinata fecondità o di sconfinato spreco.
La prolifica virtù del suolo nutrirà allo stesso modo i germi del prezioso mais o delle maledette erbacce; e, qualunque cosa sia, i cieli lassù, con tutte le influenze che riversano su di esso, promuoveranno il processo. Così le facoltà della nostra natura spirituale favoriranno o i semi dell'eccellenza divina o della corruzione satanica, e allora tutte le leggi a cui la nostra natura è soggetta, e tutte le associazioni della nostra vita, aiuteranno ad elaborare la questione, finché non raccoglieremo o un raccolto felice di frutti che dureranno per sempre, o uno di vergogna e dolore: spine, erbacce e rovi adatti solo alle fiamme.
"Colui che semina per la sua carne", ecc. ( Galati 6:8 ). Di qui la solenne necessità di un qualche potere divino in modo da controllare e governare le disposizioni e le tendenze segrete della nostra natura, in modo che nel nostro caso la legge sia adempiuta nel modo più nobile e migliore. "Rendete buono l'albero", ecc. ( Matteo 12:33 ).
II. In questo allevamento dell'anima, incuria CAVI DI PERDITA E RIFIUTI E ROVINA . Il "maggese" è un terreno incolto, incolto, che nessun aratro produce e in cui non viene gettato seme. Può essere volutamente lasciato riposare, affinché non si esaurisca e le sue risorse interne possano essere poi tanto più ricche.
Ma il punto dell'analogia è questo: che diventa naturalmente ingombra di " spine ". Nella cura spirituale, mentre la fecondità è il risultato solo del lavoro diligente, la rovina segue dalla semplice negligenza. La terra dell'agricoltore pigro presenterà presto l'immagine della desolazione piena di erbacce e spinose. Per essere rovinate, per sprofondare in uno stato di assoluta povertà e sterilità e deprivazione di ogni bene soddisfacente, le anime degli uomini hanno solo bisogno di essere lasciate sole.
"Mentre gli uomini dormono, il nemico semina zizzania". "Che cosa gioverà a un uomo", ecc.? (8 Marco 8:36 ). Nostro Signore parla dell'anima come di una "perduta" semplicemente per l'essere dimenticata nella ricerca ardente di un bene che non potrà mai da sola arricchirla e soddisfarla. Ciò implica che le sue propensioni native sono per la maggior parte di una tendenza al ribasso. Porta in sé i semi della decadenza morale. Il "maggese" produce spontaneamente "spine".
III. IT IS VAIN PER SOW SEMI DI VERITA ' E DI BONTÀ IN CUORI preoccupato CON ALTRE E incongruo COSE .
Quanti ci sono la cui carriera religiosa può essere descritta come una "semina tra le spine!" Hanno suscettibilità religiose; hanno familiarità con le influenze religiose; ma i loro cuori segreti sono la dimora di meschine ambizioni, contaminate dalla "lussuria dell'occhio e dall'orgoglio della vita", o sono impigliati in una rete di associazioni mondane o legati dalle catene di qualche cattiva abitudine, da cui hanno non il coraggio o la forza di liberarsi.
E così la loro condizione spirituale è uno strano miscuglio di bene e male. Ogni migliore affetto e impulso in loro ha al suo fianco una qualche forma di debolezza morale che lo annulla. Per quanto forti possano essere a volte le loro aspirazioni al cielo, non c'è niente come la sincerità nella loro ricerca del bene più nobile. Non c'è da stupirsi che siano "sterili e infruttuosi nella conoscenza di Cristo". Il terreno deve essere ripulito prima che ci si possa aspettare un risultato migliore.
Quanti seminatori, uscendo nel nome del Grande Contadino, sono oppressi nello spirito al pensiero che gran parte del seme che sparge cade "tra le spine!" Deve lottare con mille forze ostruttive nei cuori degli uomini, e sa bene che, a meno che una forza più potente non accompagni il suo messaggio per sopraffare tutti questi, essi "soffocheranno la Parola". Vigilino e preghino specialmente i giovani contro l'invasione su di loro di influenze fatali per la loro vita superiore.
È una cosa relativamente facile dominare i peccati e le follie della giovinezza. Ben diversamente quando sono diventate le abitudini confermate e care dell'uomo. "Rompi il tuo terreno incolto" È difficile farlo. Implica molta auto-crocifissione. A tutti noi piace vivere a nostro agio, cedere alle influenze più forti dell'ora che passa, come fa il pigro, che si lascia sopraffare dall'incantesimo del sonno, e sognare le ore e i momenti che dovrebbero essere spesi in le attività vigili della vita.
Ma questo non è il modo per raggiungere le vette della gloria e della beatitudine celesti. È la via certa alla povertà e alla rovina, alla disperazione e alla morte. L'appello del testo non deve essere sollecitato solo per motivi di interesse personale. Considera quale perdita per il mondo è implicata in ogni anima e vita umana sterile e non sviluppata. È una grande calamità per un paese avere vasti tratti del suo territorio desolati e desolati, mentre molti dei suoi abitanti, forse, stanno morendo per mancanza di pane, o costretti a fuggire in altre terre per trovare un campo e ricompensa per il loro lavoro.
Com'è triste che, in un mondo di così schiacciante bisogno spirituale e miseria come questo, i poteri di qualsiasi anima umana, che potrebbe esercitare un'influenza redentrice su di essa, dovrebbero essere lasciati inattivi o lasciati andare sprecati! — W.
Pensieri vani.
I. LA VITA DI OGNI UOMO È GOVERNATA DAI SUOI PENSIERI . "Come un uomo pensa nel suo cuore, tale egli è" ( Proverbi 23:7 ). Per quanto sia vero che la qualità morale essenziale dell'uomo determinerà sempre l'ordine del suo pensiero, è altrettanto vero il contrario.
Il pensiero è il principio formativo di tutta la vita personale: accende i sentimenti, tocca le sorgenti dello scopo, guida il corso dell'azione morale. Che cosa sono il carattere e la condotta se non l'espressione definita del pensiero segreto?
"Quel sottile agricoltore,
Che semina il suo piccolo seme di bene o di male
Nella superficie umida e non esposta al sole del cuore.
E ciò che lì in una pianta di stoffa segreta ,
Sta con i suoi frutti maturi nel giorno del giudizio."
II. OGNI UOMO E ' RESPONSABILE FOB IL TENORE DI SUOI PENSIERI . In caso contrario, non ci potrebbe essere spazio in questa materia per rimostranze o appelli. La legge dell'associazione delle idee può essere tale che è impossibile impedire che qualche pensiero particolare ritorni alla mente quanto fermare la marea dell'oceano; ma è certamente possibile per noi regolare le nostre condizioni mentali abituali .
Ci è dato da un'autodisciplina vigile e orante, specialmente occupando la mente con cose più elevate e più nobili, per assicurare che la direzione principale del nostro pensiero sia nella giusta direzione. Possiamo scegliere i nostri campi di contemplazione quotidiana. Quei pensieri " alloggieranno " in noi che più incoraggiamo e amiamo, e per questo siamo responsabili.
III. IL coltivare DI VAIN PENSIERI E ' NECESSARIAMENTE degradanti IN SUO EFFETTO . I "pensieri vani" sono pensieri iniqui, pensieri peccaminosi. "Il pensiero della stoltezza è peccato" ( Proverbi 24:9 ).
È impossibile misurare il potere corruttore di tali pensieri.' Nessuna immaginazione o scopo malvagio può entrare nella mente e permettergli di dimorarvi per un momento, senza lasciare dietro di sé qualche macchia morale. Abituati fino in fondo al gioco di tali influenze, tutto il tuo essere ne viene contaminato e...
"La bassezza della loro natura
Avrà il potere di trascinarti giù."
Le nostre menti non possono essere in contatto frequente con oggetti di contemplazione meschini o umili senza scoprire che avvelenano tutte le correnti della vita morale dentro di noi. "Avere una mente carnale è morte" ( Romani 8:6 ).
IV. IL SOLO CURE PER QUESTO MALE TENDENZA E ' LA DIVINA RINNOVAMENTO DELLA NOSTRA SPIRITUALE NATURA . "Dal cuore procedono i pensieri malvagi" ( Matteo 15:19 ).
Che sia santificato e il loro potere su di noi cesserà. A poco servono espedienti superficiali, mere restrizioni e correzioni esterne. Abbiamo bisogno di qualcosa che vada alla radice della malattia. La fonte della vita interiore deve essere purificata se i ruscelli che ne sgorgano devono essere puri. Il tempio di Gerusalemme era esteriormente bello, il suo tetto così splendente d'oro brunito che niente di meno puro dei gloriosi raggi del sole poteva posarvi sopra; ma ciò non ha impedito che fosse internamente il ritrovo di molte forme di vuota ipocrisia e la scena di un traffico mondano e di basso livello - "un covo di ladri.
"Che lo Spirito di Dio faccia delle nostre anime il suo tempio, e quella santa Presenza disperda efficacemente tutte le immaginazioni vane e corrotte. Esse non possono "abitare" dove dimora la gloria celeste. Ogni pensiero dei nostri cuori sarà allora "portato in cattività a Cristo ."—W.
OMELIA DI S. CONWAY
Il pericolo della professione senza il possesso della vera religione.
Questo sarà mostrato se consideriamo-
I. LA SCENA QUI PRESENTATA A NOI .
1. Il terreno incolto; cioè terreno non occupato, libero. Non indurito, come lungo la strada (cfr Matteo 13:1 .); non poco profondo, come il terreno sassoso; non povero e sterile, ma capace di fruttare un ricco ritorno.
2. I seminatori che stanno per gettare il seme: buon seme.
3. Un severo divieto del loro lavoro. Viene loro comandato di "non seminare". Viene data una ragione: il terreno incolto che sembra così bello è pieno di spine. Viene loro ordinato di "rompersi", i . e . epura, pulisci, questa terra. E tutto questo a pena di disappunto di Dio ( Geremia 4:4 , ecc.).
II. IL SUO SIGNIFICATO .
1. Per coloro a cui ha scritto Geremia .
(1) Erano come un terreno incolto, in questo momento libero dall'idolatria aperta e visibile che era stata la loro disgrazia e rovina. Tutto ciò a cui il re Giosia aveva posto fine. Così ora erano liberi di ricominciare, di prendere una nuova partenza, di voltare pagina, come il terreno incolto è pronto per una nuova semina (cfr la storia dei tempi).
(2) E stavano per seminare il seme ; io . e . stavano per adottare le forme esteriori del culto ebraico divinamente stabilito. Esternamente si sarebbero conformati all'antica fede, e in larga misura lo hanno fatto.
(3) Ma ora arriva lo strano, severo divieto del testo, e in quanto segue. Sono invitati ad astenersi da questa religione esteriore, da questi riti esteriori. E la ragione è data: i loro cuori erano ancora immutati, pieni dei semi di tutta la loro precedente malvagità, e fino a quando queste "spine" non fossero state estirpate nessun bene, ma solo male, poteva venire da qualsiasi semplice conformità esterna.
Non aveva valore agli occhi di Dio, suscitava solo la sua ira amara. Ma «rompano il terreno incolto » (cfr vv. 4,14). Ci sia un vero pentimento interiore prima che si avvicinino a Dio con i segni e le forme visibili del suo culto. Non pensino che con un tale mero servizio formale potrebbero allontanare l'ira di Dio. Tale è il significato di questa scena riguardo a Giuda ea Gerusalemme ai giorni di Geremia. Ma nota:
2. Il suo significato per noi stessi .
(1) Ci sono molti il cui carattere corrisponde al "terreno incolto". Liberi da gravi errori esterni, moralmente giusti, dignitosi e rispettabili. Non sconsiderati e insignificanti, come gli ascoltatori lungo la strada (cfr Matteo 13:1 .). Non ostinatamente caparbio, come gli ascoltatori pietrosi, che sono rappresentati dall'emblema di un suolo superficiale che ha steso sotto di esso una roccia dura, simile a un selciato, attraverso la quale le radichette del seme seminato non possono spingersi per raggiungere il nutrimento del terreno sottostante. Né sono incapaci di rendere un buon servizio a Dio; al contrario, hanno, come il terreno incolto, tutte le capacità per produrre un ricco ritorno.
(2) E tali persone spesso seminano il seme della professione e dell'osservanza religiosa, e assumono i vari segni esteriori della vera religione. Non è necessario indagare sui loro motivi, ma lo fanno. E quando li vediamo siamo tutti molto contenti. Speriamo molto da loro, come senza dubbio Giosia sperava molto dalla religiosità esteriore delle persone con cui aveva a che fare. Ma Dio non vede come vede l'uomo.
Il suo occhio penetra sotto la superficie. E il terreno incolto può essere pieno di spine; cioè il cuore di colui che fa tutta questa professione esteriore - viene alla mensa del Signore, insegna in una scuola domenicale, conduce nella preghiera, forse entra nel ministero della Chiesa, - il suo cuore sia intanto rinnovato, impuro, pieni di semi di spine, che aspettano solo la loro occasione per sopportare il loro funesto raccolto.
(3) Quindi Dio proibisce tale semina tra le spine. Quanto dure le sue denunce, quanto terribili le sue minacce a coloro che sono colpevoli di questo peccato! Chieda qualcuno, perché questa severità? La risposta è
(a) L' ipocrisia gli è odiosa. Vedi le denunce di ipocrisia del nostro Salvatore (cfr Matteo 23:1 .). Colui che era mite e pieno di grazia verso tutti gli altri, non aveva parole troppo feroci per questo peccato. Senza dubbio le sue parole dure avevano lo scopo anche di aprire gli occhi delle persone che sono state ingannate dalle false professioni di coloro ai quali nostro Signore ha parlato così severamente.
E non possiamo nemmeno dubitare che ci fosse un grazioso proposito nei confronti degli uomini stessi, di svegliarli e allarmarli, se in qualche modo fosse possibile. Eppure, colui che per noi è la Manifestazione di Dio, rende evidente quanto sia odiosa ai suoi occhi ogni professione religiosa che non si appoggi su alcuna realtà interiore.
(b) Un'ulteriore ragione per la severità che è così marcata qui è l'estremo pericolo di tale semina tra le spine per gli stessi seminatori. Poche cose ingannano di più l'anima di un uomo che professare la religione, ed essere considerato dagli altri come veramente religioso, quando non lo è. È brutto essere un uomo non rigenerato; è peggio essere tale e non saperlo; ma la condizione peggiore di tutte è essere tale, e credere per tutto il tempo di essere il contrario, e. che per te la salvezza è certa. Ma questo terribile autoinganno è paurosamente alimentato da questo peccato, che Dio qui condanna così severamente.
(c) E ancora un'altra ragione per questa condanna divina è che con questo peccato il Nome di Dio è bestemmiato. Il mondo ha gli occhi acuti e presto scopre la semplice religione esterna di coloro che questa parola contempla. E a causa della moneta vile si sospetta il vero e la via della pietà disprezzata. Pertanto nota-
III. I SOLENNI SUGGERIMENTI DI QUESTO SOGGETTO A NOI STESSI .
1. A coloro che si sono resi colpevoli di questo peccato. Hai fatto, forse ora, fai una forte professione religiosa, eppure il tuo cuore non è retto agli occhi di Dio. Diciamo: "Getta la tua professione, abbandona tutte le vie religiose"; ma noi diciamo: "Fatto con l'insincerità". Decidi che il terreno incolto sarà frantumato, il cuore veramente consegnato a Dio. Imploralo di darti la realtà, che la tua professione non sia più una bugia.
2. Ricordiamo tutti che questa purificazione dei nostri cuori, questa purificazione delle nostre anime, ha bisogno di essere fatta continuamente . I semi spinosi galleggiano continuamente sul terreno incolto e, se non è continuamente mondato, metteranno radici e il buon seme sarà soffocato.
3. La condanna divina della semina tra le spine non ha lo scopo di scoraggiare la nostra semina dove la grazia di Dio ci ha purificato da tali spine. Molti leggono queste terribili minacce e temono di assumere su di loro una professione religiosa, per non essere trovati indegni e falsi. Ma se Dio ti ha dato di pentirti del peccato, di desiderare la santità, di guardare ogni giorno al tuo Signore per ricevere grazia e aiuto, allora ha mondato il tuo cuore dalla malvagità (versetto 14), e tu puoi, dovresti, apertamente confessare suo nome, osservate le ordinanze stabilite e impegnatevi in qualsiasi modo la sua provvidenza possa invitarvi al suo servizio diretto e riconosciuto.
4. E coloro che non possiedono né professano la religione non si considerino migliori, perché coloro che professano senza possedere sono trattati così severamente. Si ricordino che se i giusti, e per l'occhio esteriore questi sono giusti, a malapena si salvano, dove appariranno l'empio e il peccatore? — C.
La proclamazione del dolore.
Tale è il carattere di questa intera sezione, e osserviamo su questa proclamazione:
I. CHE , COME TUTTE LE QUALI , IT IS richiesto DALLA DIVINA AMORE . I giudizi più temibili contenuti in tutta la Bibbia sono quelli denunciati da nostro Signore Gesù Cristo. Le parole più terribili mai pronunciate sono quelle che uscivano dalla bocca di colui della cui grazia tutti gli uomini si meravigliavano.
È evidente, quindi, che erano le espressioni, come questa qui, dell'amore divino. Sono fari eretti come un avvertimento, affinché gli uomini non permettano che le loro navi corrano su quegli scogli contro cui mettono in guardia, e del cui pericolo sono la prova e il segno. C'era tempo per coloro ai quali Geremia parlava di volgersi al Signore e trovare la salvezza, sebbene fosse davvero l'undicesima ora.
E che possano essere spinti a questo, obbligati moralmente a venire alla misericordia di Dio, è l'oggetto di queste terribili minacce, questi squilli della tromba d'allarme dell'amore di Dio. E in armonia con questo intento, questa proclamazione—
II. SETS AVANTI IN UN VIVID , STRIKING FORM LE SENTENZE CHE ESSO denuncia .
1. Sotto l'emblema di un leone che esce dalla sua boscaglia sulla sua preda indifesa (versetti 7, 8).
2. Sotto quella di una terribile tempesta (versetti 11-13).
3. Sotto quello di un cordone di "guardiani", che custodiscono ogni angolo e l'intera circonferenza di un campo in cui si è rifugiata la selvaggina che cercano. Così Giuda e Gerusalemme dovrebbero essere assediate e accerchiate finché non saranno catturate e distrutte (versetti 16, 17). Coloro che vorrebbero condurre gli uomini lontano dal peccato a Dio non devono evitare di esporre loro nel modo più impressionante possibile il terribile male di ciò che vorrebbero loro abbandonare. Da qui le luride immagini della fiamma inestinguibile e del verme immortale che il nostro Salvatore ci presenta, e quindi queste vivide rappresentazioni del profeta Geremia.
III. IS mescolati , AS IT HA STATO PRECEDUTO , CON ESORTAZIONI DI QUELLO PENTIMENTO DI CUI LE MINACCIATE SENTENZE SAREBBERO ESSERE ACCESI DA PARTE : (Versi 8, 14.
Quindi, nel dichiarare i giudizi di Dio contro il peccato, non dobbiamo mai dimenticare come Dio ha detto: "Mentre vivo, dice il Signore Dio, non ho piacere nella morte degli empi; ma piuttosto," ecc. Questa sezione è un modello del metodo in cui dovrebbero essere dichiarate le parti più terribili del nostro messaggio agli uomini. Quindi nota come—
IV. È UN ONERE DI DEL SIGNORE SU COLORO CHE SONO A CARICO CON ESSO . (Versetti 19-31). Geremia non poteva trattenersi dal trasmettere il suo messaggio, e non poteva non sapere che a molti sarebbe stato consegnato invano; ma fu con dolore e dolore di cuore che predisse ciò che sapeva sarebbe accaduto.
Guarda le lacrime del nostro Salvatore su Gerusalemme. Ascolta S. Paolo: "Di cui ti dico anche piangendo". Se tutti sapessimo unire questa fedeltà e questa tenerezza struggente nella consegna di questo messaggio! Allora gli uomini sarebbero spinti, come troppo spesso non lo sono adesso, a "fuggire dall'ira futura".
V. E ' CERTO DI ESSERE SODDISFATTA SE IL PECCATO CHE SIA LA CAUSA DI ESSO RE NON ABBANDONATO . Poche cose sono più solenni per l'anima negligente che avergli chiaramente portato davanti il fatto certo che Dio non è mai andato dalla sua parola, per quanto terribile potesse essere quella parola.
Non ha fatto qui. Tutto ciò che Geremia aveva predetto si avverò. L'angoscia del suo cuore non era causata, non più delle lacrime del Redentore, da una calamità semplicemente immaginaria. Non siamo in grado di dire quali saranno tutte le caratteristiche e gli elementi della retribuzione divina sul peccato, ma della sua realtà nessuno che abbia letto il libro degli scritti di Dio, o il libro della sua provvidenza come si vede nei fatti storici, può per uno momento dubbio. Oh, per una convinzione molto più profonda di queste verità che soggiogano l'anima da parte di tutti coloro che predicano e di tutti coloro che ascoltano la santa Parola di Dio! — C.
"Ah, Signore Dio! sicuramente tu", ecc.
Infatuazione inflitta, o ingannato da Dio.
I. CI SONO TALI . In quale altro modo possono essere descritti coloro che, nonostante le più chiare dichiarazioni di Dio contro la loro malvagità, vi persistono, persuadendosi che non hanno motivo di temere? Tale era la via di coloro ai quali Geremia parlò. Essi e i loro falsi profeti dicevano continuamente: « Avremo pace» (cfr.
Geremia 5:12 , Geremia 5:31 ). E ci sono stati altri casi (cfr Faraone, che indurisce il suo cuore contro Dio). E ora ce ne sono molti. La Bibbia parla, la provvidenza parla, la coscienza parla, i ministri di Cristo parlano, lo Spirito Santo parla supplicandoli; ma non ascoltano, fanno orecchio da mercante ad ogni voce. Cosa si può chiamare se non infatuazione? E può essere spiegato solo come lo spiega qui Geremia, come giudizio divino.
"Ah, Signore Dio! Certo tu li hai ingannato." L'evidenza che il loro corso doveva portare una punizione era così lampante, così forte, così irresistibile, che nessuno tranne gli infatuati poteva ignorarla. Ora, è la testimonianza della Parola di Dio che tale cecità è giudiziaria, viene da Dio. Dio ha indurito il cuore del Faraone. Nostro Signore si riferisce più spesso che a qualsiasi altra Scrittura dell'Antico Testamento, a quella parola di Isaia che parla della volontà divina, che "vedendo, [i suoi nemici] possono vedere e non percepire, e udendo, possono udire e non capire.
"Gli uomini che non ascoltano arrivano alla fine per scoprire che non possono. Così con Giuda e Gerusalemme; in questo momento erano "abbandonati a una forte illusione, che credessero alla menzogna" - che la pace potesse essere la loro sorte nonostante quali erano. Parliamo di uomini induriti dal Vangelo e, ahimè, troppo spesso li vediamo. E questo è conforme alla legge dell'abito di Dio, una legge molto benefica per coloro che gli obbediscono, ma terribile nei suoi effetti sul disobbediente.
Perché le azioni separate si cristallizzano in abitudini, per cui tali azioni, qualunque sia il loro carattere, diventano facili per noi, e alla fine possono essere eseguite senza alcuno sforzo della nostra volontà. Così che atti separati di obbedienza a Dio diventeranno alla fine una benedetta e santa abitudine di obbedienza, e atti di peccato separati ripetuti più e più volte diventeranno una terribile abitudine di peccato, dalla quale non possiamo staccarci.
E poiché tutto ciò è conforme a una legge divina, perciò si dice che Dio indurisce i cuori degli uomini, impedisce loro di comprendere la sua Parola, li abbandona a forti delusioni e, come qui, "inganna il popolo".
II. LA CAUSA E' CHIARA . Versetto 18: "La tua via e le tue azioni ti hanno procurato queste cose". Non è da nessun decreto di riprovazione, da nessuna predestinazione al peccato, ma dall'azione inevitabile della legge di Dio che ordina che "modi" e "fatti" come quelli di Giuda alla fine sedurranno così completamente coloro che ne sono colpevoli che la falsità più lampante non è troppo lampante perché possano crederci.
III. IL SUO DANNO È SOLO . È ingiusto che un uomo sia ripieno del frutto delle sue proprie vie? quello che l'uomo semina per poi mietere? La santità deve diventare impossibile se non è possibile anche il suo contrario. La stessa legge richiede entrambi. Non è un'inflizione arbitraria, ma l'esito naturale di ciò che un uomo è stato e di ciò che ha fatto con insistenza.
È altrettanto naturale che il raccolto segua la semina del proprio seme. L'elemento più terribile nel destino del peccatore - il verme che non muore - sarà il riflesso sempre presente che ha portato tutto su di sé. Lui stesso ha fatto il letto su cui deve sdraiarsi. E se ancora si obietta al destino di questi uomini malvagi, così com'è, noi rispondiamo, ricordando come sia sempre necessario per qualsiasi condizione morale cercare di assimilare a sé ciò che lo circonda, così che la bontà cerchi di rendere buoni gli altri, e il male cerca di rendere malvagi gli altri, ricordando questo diciamo, con il compianto Dr.
Arnold: "È meglio che i malvagi siano distrutti cento volte piuttosto che tentare coloro che sono ancora innocenti a unirsi alla loro compagnia". E questo è ciò di cui sarebbero sicuri, dalla stessa necessità che deriva da ciò che sono, di cercare sempre di realizzare. Perciò diciamo che il loro destino è giusto.
IV. IL RISVEGLIO TERRIBILE . (Versetto 9.) Vedi l'immagine dello sgomento e della disperazione che fa il profeta (cfr Apocalisse 6:17 ). L'autoinganno, per quanto indurito nell'abitudine da lunghi anni di utilizzo, non può durare per sempre. Ci sarà un risveglio.
V. LA LEZIONE PIANURA . Allontanati subito dal peccato, perché non si avvolga intorno a te come un serpente, perché le ripetute trasgressioni non diventino anelli e gli anelli non diventino una catena che ti legherà così forte che non potrai sfuggire. Perciò ora staccati, rivolgiti al Signore Gesù, invoca il suo aiuto, guarda giorno per giorno a lui, e sei salvo. — C.
"O Gerusalemme, lava il tuo cuore dalla malvagità, affinché tu possa essere salvato".
La carica amorosa del Grande Cercatore di cuori.
Il testo ci mostra-
I. DIO INTENSAMENTE DESIDEROSE UOMO 'S SALVEZZA . Ciò è evidente dal tono supplichevole del testo. È come il grido patetico del Salvatore sulla stessa Gerusalemme, quando il suo popolo lo respinse. E questa angoscia divina per il rifiuto della salvezza da parte del peccatore, o in qualche modo la sua mancanza, è attestata non da una sola Scrittura, ma da molti, e da una moltitudine di altri testimoni accanto.
Quante parole divine ci sono che suscitano la stessa preoccupazione amorosa a quella ben nota che dice: "Mentre vivo, dice il Signore Dio, non ho piacere nella morte degli empi; ma che l'empio si allontani dalla sua via e vivi» ( Ezechiele 33:11 )! E le divine parole d'amore sono confermate dall'atto supremo dell'amore. "Dio ha tanto amato il mondo". Sicuramente il ricordo di questo desiderio divino per la nostra salvezza eterna dovrebbe toccare e sottomettere i nostri cuori.
Se conoscessimo uno che, quando eravamo prostrati dalla malattia, per amore è venuto disprezzando ogni rischio di contagio, e vegliava su di noi notte e giorno, all'erta e sul palcoscenico del terribile nemico che minacciava la nostra vita, che in ogni modo si mostrò incurante del proprio benessere o della propria sicurezza, solo per poterci riconquistare la salute; come dopo anni dovremmo considerare una cosa del genere? Anche il più egoista non apprezzerebbe un caloroso saluto, un grato ricordo? E la maggior parte degli uomini si sarebbe premurata di far sapere quale fosse la loro stima di tale amore sacrificale. "Ma", dice Dio, "Israele non sa; il mio popolo non considera".
II. DIO DICHIARANDO CHE L'UOMO DEVE FARE LA SUA PARTE SE CHE LA SALVEZZA SI DI ESSERE VINTO . Se tutta la faccenda spettasse a Dio, un linguaggio come il nostro testo, in cui l'uomo è accusato, importunato a darsi da fare , non avrebbe alcun significato, sarebbe ciò che non suggeriremo nemmeno.
E il nostro testo incarna la stessa verità sulla necessità della cooperazione dell'uomo con Dio che sta alla superficie di ogni "Vieni a me" pronunciato da nostro Signore o dai suoi apostoli e ministri nel suo Nome. La nostra salvezza non è un caso in cui Dio ma parla e tutto è fatto, e comanda e tutto sta fermo. L'opera della grazia non si compie come un albero diventa quercia, l'altro olmo. Guardiamo con gioia e meraviglia ai molteplici trionfi della mente sulla materia che le varie scoperte della scienza hanno ottenuto in questo secolo.
Ma la salvezza di un'anima ha la gloria più alta del trionfo della mente sulla mente, che in stretta armonia con le leggi e le libertà della mente, e nonostante l'innata e inveterata opposizione, l'amore di Dio vincerà e soggiogherà, e il le "volontà indisciplinate degli uomini peccatori" dovranno allegramente possedere e cedere al dominio divino. Ma in tale salvezza l'uomo deve fare la sua parte; non è escluso nello schema, e qui, come in tante altre Scritture, è chiamato ad essere un lavoratore insieme a Dio per «essere salvato.
"Come questa verità spezza l'illusione e l'autoinganno fatale di coloro che si consolano nel loro disprezzo di Dio strappando la dottrina dell'opera dello Spirito Santo, come se fosse quella che li assolveva da ogni sforzo, invece di incitarli E questa stessa verità deve essere ricordata anche ad alcuni lavoratori cristiani, poiché a volte sono tentati di scusare e giustificare la loro mancanza di successo sulla base della sovranità dell'opera divina, lo Spirito, come il vento, che soffia dove vuole—piuttosto che sulla base del loro ritardo nel seguire la guida divina e la loro incapacità di cooperare con Dio. L' uomo deve fare la sua parte— questa è la legge scritta su tutta la Parola di Dio e opere e modi.
III. DIO CHE MOSTRA PER L'UOMO CHE LA SUA PARTE IS . "Lava il tuo cuore", ecc. Poi:
1. La malvagità è una cosa contaminante . È per l'anima ciò che il fango e la melma della strada, ciò che tutte le impurità materiali sono per il corpo. A volte questo si rende manifesto anche adesso. Sul volto di un uomo si legge la contaminazione morale della sua anima. Ma generalmente gli uomini sono troppo cauti per questo, e in questo mondo gli uomini si guardano bene dal far apparire la contaminazione interiore. Siamo formati per amare ciò che è bello, puro e sano, e ci allontaniamo dal suo opposto.
E gli uomini malvagi lo sanno e stanno attenti a mantenere le apparenze. Ma se d' ora in poi , come ora, Dio «darà ad ogni seme il suo proprio corpo», allora, come è chiaramente insegnato, darà ad ogni anima il proprio corpo, corpo che prenderà la sua natura, forma e forma dalla morale caratteristiche dell'anima. Oh, che trasformazioni ci possono essere allora! Il carattere dell'anima che determina ciò che sarà il corpo.
Alcuni dunque, che qui non hanno avuto forma né bellezza, saranno allora visti come angeli di Dio; e altri che qui non sono privi di nessuna bellezza naturale, saranno evitati come lo furono quelli che ai giorni di nostro Signore sulla terra erano posseduti da uno spirito immondo. Oh per la visione purificata, affinché possiamo vedere le nostre anime come le vede sempre Dio! Allora certamente noi, vedendo come la malvagità sempre contamina e contamina, dovremmo allontanarci da essa con disgusto, come ora facciamo troppo di rado.
2. E la contaminazione è come un chiodo per l'anima. "Lava il tuo cuore", ecc. La dimora dalla quale lo spirito malvagio uscì per un po', ma poi nel suo modo signorile dichiarò che sarebbe tornato ad essa, come fece - quella dimora fu solo "spazzata", non lavata; si poteva in tal modo liberarsi di quella sporcizia che si stendeva libera e leggera intorno alla casa, ma ciò che vi si attaccava vi continuava ancora. Colui che vuole essere salvato deve fare i conti con la sua anima. Nessun emendamento leggero, facile e parziale andrà bene. Questo Dio ci insegna con questa parola sincera, "Lava il tuo cuore", ecc.
3. E questa purificazione deve essere del cuore. L'intero capitolo è una protesta contro la mera purificazione esteriore che il popolo peccatore stava cercando di offrire a Dio invece della purificazione interiore dell'albero che egli richiedeva, e della quale soltanto si sarebbe accontentato o sarà mai soddisfatto.
4. E questo deve fare. Se ci fosse stato detto che solo il sangue di nostro Signore Gesù Cristo può fare o se ci fosse stato ordinato di pregare come Davide: "Purificami con issopo e sarò mondato, lavami e sarò più bianco della neve". "Lavami completamente dalla mia iniquità e purificami dal mio peccato;" - tali dichiarazioni e consigli che avremmo potuto facilmente comprendere, ma se ci venisse detto di fare noi stessi ciò che tante Scritture dichiarano ripetutamente che Dio solo può fare - come è questo? Ebbene, la storia del cieco che nostro Signore disse di andare a lavarsi nella piscina di Siloe, e che per aver obbedito riacquistò la vista, la sua storia risponda alla domanda.
Era la grazia del Signore Gesù che lo ha restaurato, ma ancora questo tanto che poteva fare doveva farlo. Ma mai, mai sulla base di quel lavaggio in Siloe l'uomo restaurato reclamerebbe per sé il merito della propria restaurazione, e così, sebbene ci sia stato ordinato di lavare i nostri cuori dalla malvagità, tuttavia chi non sa che c'è dietro queste parole la promessa della fontana purificatrice, nella quale soltanto possiamo lavarci ed essere puliti? E chiunque cerchi di obbedire a questa parola troverà presto la propria totale impotenza a liberarsi dall'attaccamento, la malvagità del suo cuore, e la necessità che ha di rispondere a questa parola del Signore: "Guidami, allora , Signore, a quel torrente purificatore, dove solo è di qualche utilità che io cerchi di lavare il mio cuore dalla malvagità".
IV. DIO INCORAGGIA L' UOMO A FARE LA SUA PARTE CON LA PROMESSA DI SALVEZZA . "Lava il tuo cuore ... affinché tu possa essere salvato." La promessa è contenuta nel comando. Possiamo fare appello all'esperienza per verificare questa promessa implicita.
Nell'ora in cui il peccato avrebbe affermato il suo dominio, l'anima si rivolga con fiducia e preghiera istantanee al Signore Gesù Cristo, ed egli troverà che è salvato. Il peccato scivolerà via, come fece Satana alla parola del Signore, e in tale esperienza del potere salvifico di Cristo abbiamo il pegno e la caparra della piena salvezza che sarà nostra quando colui che ha iniziato l'opera in noi l'ha perfezionata secondo alla sua parola.-C.
Pensieri fantasiosi.
"Quanto durerà", ecc.?
I. LORO SONO IL PROLIFIC FONTE E CAUSA DI TUTTI MALVAGITÀ . "Come un uomo pensa nel suo cuore, così è." San Paolo, desiderando che abbondino nei discepoli di Cristo ogni cosa bella e di buona reputazione, tutto ciò che ha lode e virtù, ordina loro di «pensare a queste cose» ( Filippesi 4:1 .
). Perciò i pensieri vani devono portare e produrre la malvagità. "Sono la progenie del cuore malvagio, da cui è prodotta ogni altra malvagità". Non devono essere qui intesi semplicemente come pensieri futili, sciocchi e vuoti, ma pensieri malvagi, empi, peccaminosi, malvagi. Sono i pensieri che generano il peccato, che a sua volta genera la morte. "Custodisci il tuo cuore con ogni diligenza, perché fuori di esso ", ecc .
II. RENDONO IMPOSSIBILE LA SALVEZZA . La purificazione del cuore da loro, quindi il loro allontanamento, è indicato come indispensabile per la salvezza di Gerusalemme, una condizione che deve essere adempiuta. "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio". È vero anche il contrario di ciò e ugualmente: «Senza santità», cioè senza questa purezza di cuore, «nessuno vedrà il Signore». Com'è palesemente vero! Cosa farebbe un uomo il cui cuore è pieno di questi pensieri nella "casa del padre?" Sarebbe un inferno per lui. Sarebbe stato ovunque piuttosto che lì.
III. LORO SONO VOLONTARIAMENTE intrattenuti . Sono venuti alla porta e hanno cercato e ottenuto l'ingresso. Sono stati invitati a "entrare" e il cuore ha acconsentito a "alloggiarli". La protesta che il profeta fa contro di loro, se non fossero ammessi e trattenuti volontariamente, sarebbe priva di significato. Ci sarebbe stato motivo di profonda pietà, ma nessuno di biasimo. Ma la coscienza possiede la verità che implica la parola del profeta.
IV. SI POSSONO ESSERE ottenuto RID DI . Gli uomini sono chiamati a "lavarsi il cuore" da loro e ad espellerli. È quindi chiaramente in potere degli uomini fare questo. Le parole di queste esortazioni suggeriscono il metodo.
1. Rivolgetevi a Cristo, nella fiducia e nella preghiera, specialmente a Lui come vostro Signore crocifisso. Ecco la fonte del suo sangue. Tale rivolgersi a Cristo per il perdono e per la purezza "laverà il tuo cuore dalla malvagità".
2. Con un vigoroso atto di volontà, come quando il nostro Disordinato Signore trovò il maligno che albergava pensieri errati nella sua mente, non gli diede posto, ma severamente ordinò a lui e ai suoi di andarsene. E questa è sempre stata la sua strada. Deve essere nostro.
3. Ma non lasciare il cuore vuoto. Introducete subito altri pensieri, santi, cristini, che esigono per Cristo un lavoro pronto, vigoroso e continuo; così i pensieri vani lasceranno la presa e la dimora nel tuo cuore, e non vi abiteranno più.
V. LORO SONO GRAVISSIME IN LA VISTA DI DIO . Nota il pathos e la supplica dell'appello: "O Gerusalemme... Quanto tempo?" Gli uomini conoscono solo le parole e le azioni e sono contenti se queste sono in armonia con le leggi che la società ha stabilito. Ma Dio nota i pensieri del cuore, e si addolora quando sono "vani". Quale fervore dovrebbe conferire questo fatto alle nostre preghiere per la purezza del cuore, affinché i suoi pensieri possano essere purificati dall'ispirazione dello Spirito Santo di Dio!
VI. LORO SONO ROVINOSA IN LORO EFFETTI . (Cfr. Geremia 4:15 .) Conducono al peccato e questo alla morte. Siamo consapevoli che tali pensieri hanno albergato o stanno albergando dentro di noi? Ascolta l'appello divino e implora la sua grazia che tu possa rispondere ad esso come desidera. — C.
"Eppure non farò una fine completa"
La riserva di misericordia di Dio.
Questa decisione divina riguardo al residuo riservato del popolo di Giuda e di Gerusalemme, che dovrebbe essere escluso dalla desolazione che stava arrivando, è dichiarata più volte. Qui nel testo, poi ancora in Geremia 5:10 ; Geremia 30:11 , e ancora in Geremia 46:28 . E questi non sono che l'eco di ciò che Dio disse a Israele molto tempo prima nel deserto del Sinai, come leggiamo in Levitico 26:44 .
E in altre parti delle profezie di Geremia e negli scritti di tutti i profeti, questa decisione divina di riservare misericordiosamente dalla distruzione una parte di Israele è dichiarata più o meno chiaramente. Così, dunque, Dio non nasconde che la fine che fa non sarà una fine piena. E c'erano molte ragioni per dichiarare questo fatto.
1. Dimostrerebbe che Dio si è ricordato del suo patto con i loro padri; che la loro "infedeltà non poteva rendere nulla la fedeltà di Dio". Lo scherno dei non credenti, lo sgomento dei sinceri, sarebbero stati ugualmente prevenuti, poiché, poiché Dio non aveva compiuto una fine completa, la via era ancora aperta per il compimento di tutto ciò che aveva detto.
2. Inoltre, tale dichiarazione sosterrebbe la fede dei fedeli. Avrebbero visto come non erano stati dimenticati, che la cura vigile di Dio era su di loro e che, tra le prossime desolazioni, avrebbe trovato i mezzi per liberare coloro che riponevano la loro fiducia in lui.
3. E il tenere aperta questa porta della speranza era calcolato per persuadere alcuni ad entrare per quella porta ed essere così salvati. Ecco perché, anche quando un uomo ha peccato per quasi tutta la sua vita, quando ha esaurito quasi ogni opportunità di tornare a Dio, noi andiamo a stare al suo capezzale, peccatore morente qual è, e gli diciamo che "un fine completo" non è ancora fatto; anche ora Cristo aspetta di essere misericordioso, e in nessun modo verrà cacciato via.
Di questa speranza noi cantiamo nella fiducia che ora, anche alla fine, il colpevole possa rivolgersi a Cristo e vivere. Ma sappiamo che la vita nazionale di Israele è stata davvero "fine". I terribili giudizi che vennero su di loro, e che il profeta in questo capitolo descrive così vividamente e piange così amaramente, posero fine a tutta la loro gloria nazionale. La loro terra divenne desolata, le loro città furono distrutte, la santa e bella casa di Dio fu bruciata dal fuoco, i loro re furono uccisi, il trono rovesciato, tutto il popolo portato in cattività; la loro coppa del dolore nazionale era piena fino a traboccare.
Ma Dio non ha permesso agli agenti del suo giusto giudizio di porre fine completamente . Di conseguenza, ai giorni di Ciro e dei suoi successori ci fu una restaurazione, sebbene parziale, povera e incompleta, e sotto Esdra e Neemia Gerusalemme e la casa del Signore furono sollevate dalle loro rovine e ricostruite. Un residuo del popolo è stato salvato, la fine completa non è stata autorizzata a venire, non è mai stata autorizzata a venire, sebbene la gloria nazionale di Israele, sì, la loro stessa esistenza come nazione, sia passata da tempo.
Ma mentre le parole più volte ripetute del testo si riferiscono principalmente a Giuda ea Gerusalemme, esse dichiarano in realtà un principio della procedura divina , una legge continua del suo governo e governo. La via di Dio è, quando si fa una fine, non fare una fine completa. Ha sempre una riserva di misericordia. Ora, riguardo a questo principio, osserviamo
I. IT IS IN PERPETUO FUNZIONAMENTO .
1. Trova l'illustrazione, sì, si può dire che sia sempre spietatamente all'opera, nel regno della natura . Guarda la storia dell'orazione . Qualunque possa essere stata la condizione materiale del nostro globo prima del periodo di cui si parla nella sacra documentazione, non possiamo concepirlo come se fosse stato eternamente "senza forma e vuoto". Le ricerche della scienza sembrano dare un resoconto molto diverso da quello.
Ma qualunque possa essere stata la sua condizione, e non possiamo dubitare che avesse un ordine e una bellezza propri, tutto ciò che era sorto prima dell'alba dell'ultima era della creazione era stato posto fine. Ma ancora non una fine completa. Il materiale per la nuova creazione era lì e prese nuova forma e ordine secondo la parola creativa. Tutto era divenuto desolato, ma da ciò Dio fece scaturire una nuova condizione delle cose, che egli stesso dichiarò «molto buona.
E cos'è questa dottrina dell'evoluzione , di cui tanto si sente parlare in questi giorni - che cos'è se non un'ulteriore illustrazione nel regno di natura della legge del testo? "La sopravvivenza del più adatto" - che cosa implica ma che c'è stata una fine fatta di tutti gli inadatti e i meno adatti, ma l'intero ordine non è perito, c'è stata una fine, ma non una fine completa, e i più adatti sono stati riservati.
2. E quanto sono frequenti nelle pagine della storia le illustrazioni e gli esempi di questo principio del procedimento Divino! La distruzione del mondo mediante il Diluvio, - quella fu una fine, ma non una fine completa, poiché Noè e la sua casa furono salvati Ancora prima, quando Dio scacciò dall'Eden i genitori della nostra razza, - quale fine fu allora fatta di tutto ciò che è stato luminoso e benedetto nelle loro vite! ma ancora non una fine completa.
Perché, come ci dice san Paolo, «la creatura fu soggetta alla vanità, nella speranza ». La speranza, la speranza, della redenzione e della restaurazione attraverso il Seme promesso della donna, era allora l'illustrazione di Dio di questa legge. La distruzione della generazione d'Israele che salì dall'Egitto con Mosè, ei cui cadaveri caddero nel deserto; ma i loro figli erano la riserva di misericordia di Dio nel loro caso.
E al di fuori delle pagine della Bibbia, gli studiosi di storia riflessivi, che amano tracciarvi la mano di Dio, possono additare molte illustrazioni di questa legge. Prendete la storia di un uomo, Alfredo il Grande: lui e la piccola banda sassone che si è unita a lui erano la riserva di misericordia di Dio per la nostra terra in quei giorni bui, e ci hanno salvato dal giungere alla fine, anche se eravamo arrivati così vicini ad esso. E ce ne sono molti, molti altri a cui ora non possiamo alludere.
E anche nella storia della Chiesa quante volte si è visto! Prendi la chiamata di Abramo, per esempio. La religione degli antichi patriarchi era quasi estinta, la fine era quasi giunta. Ma per la chiamata divina di Abramo fu impedito di essere un fine completo; si aprì una nuova era quando divenne "il padre dei fedeli e l'amico di Dio". E per passare oltre tutte le illustrazioni intermedie di questa stessa legge, sebbene siano molte, e alcune di esse più notevoli, possiamo fare riferimento alla rinascita della religione evangelica nel secolo scorso.
Era giunta una fine quasi a ogni seria religione; la terra era desolata con più di una desolazione materiale. Ci fu "carestia, non di pane, ma di ascolto della Parola del Signore". Ma Dio ha permesso che non fosse una fine completa. Wesley e la sua fidata banda, Whitefield e coloro che hanno lavorato con lui, sono diventati, sotto Dio, il mezzo di una nuova partenza, gli introduttori di un migliore ordine di cose, che è continuato fino ad oggi.
Ed è stato lo stesso nelle famiglie . Prendete la famiglia profetica ai giorni di Samuele. Ma per lui sarebbe finita. Prendi l'esempio più illustre di tutti, la casa e il lignaggio di David. Fino a che punto era giunto all'estinzione quando il Salvatore, il predetto Gambo che sarebbe cresciuto dalla radice di Iesse, era nato a Betlemme, e iniziò quel corso di eventi che hanno reso il nome di Davide, grande prima, ma infinitamente e eternamente grande ora per mezzo di colui del quale fu predetto dall'angelo a sua madre, che avrebbe "seduto sul trono di Davide suo padre", e del cui regno Davide stesso cantò che "non avrebbe avuto fine".
3. E quali sono molti dei rapporti provvidenziali di Dio con gli uomini, specialmente le sue afflizioni dispensazioni, ma ulteriori esempi di questa stessa legge? "Avete sentito parlare della pazienza di Giobbe". Le vite di Giuseppe, di Davide, di Elia, di Daniele, di Paolo e, soprattutto, di nostro Signore, che cosa sono se non casi in cui «è piaciuto al Signore di ferirli e di affliggerli? " Riteneva opportuno porre fine a gran parte di ciò che naturalmente amavano, e per un po' di tempo stancamente offuscare e nascondere quasi tutto lo splendore della loro vita.
Ma non c'è mai stata una fine completa, né mai ci sarà. Per molti di noi il Signore Dio viene e pone fine a ciò che vorremmo tanto custodire e mantenere: salute, ricchezza, amici, prosperità, le nostre gioie interiori, la nostra gioia esteriore; Dio manda il suo angelo della disciplina e gli ordina di porre fine, anche se non completamente, a queste cose. Sì, spesso è la via di Dio.
4. E quali sono le sue discipline spirituali se non l'attuazione dello stesso principio? Non leggiamo: "Allora Manasse sapeva che il Signore era Dio?" del prodigo, che "è tornato in sé", e ha detto: "Mi alzerò e andrò da mio padre e gli dirò: Padre, ho peccato?" di Pietro, "è uscito e ha pianto amaramente?" Sì, spesso abbatte i nostri cuori così che gridiamo: "Perché ti abbatti, anima mia?" Ma non fa mai una fine completa.
La falsa speranza e la fiducia devono scomparire, ma la fiducia che è vera, la speranza che è di Dio, vengono sotto la legge della sua riserva di misericordia: sono il residuo eliminato, e mentre si pone fine a tutto il resto, questi sopravvivono .
5. E quale sarà la morte stessa se non la nostra ultima esperienza di questa legge? Il cuore e la carne falliranno, l'uomo esteriore perirà, ci sarà una fine fatta di tutto ciò che appartiene a questo mondo per quanto ci riguarda, e il luogo che ci ha conosciuto qui non ci conoscerà più per sempre. Ma mentre sarà una fine, tanto che i nostri corpi ritorneranno, "terra in terra, polvere in polvere, cenere in cenere", tuttavia non sarà "una fine completa.
"Noi, il vero sé, rimarremo ancora; sebbene il corpo torni alla sua terra, "lo spirito ritornerà a Dio che lo ha dato". Sì, la legge del testo si vede ovunque. È un principio del Divino procedura che è in perpetuo funzionamento; è stata applicata a Giuda e a Gerusalemme ai giorni di Geremia, e riguarda nazioni, Chiese, famiglie, individui, uomini, ogni volta che Dio vede che è giunto il momento della sua applicazione.
II. IT IS A PRINCIPIO CHE PROMPT RICHIESTE COME PER LA RAGIONE E INTENTI . Questa fine, anche se non è una fine completa, ha molto in sé che potrebbe, se non lasciare perplessi, tuttavia suscitare un'indagine seria e ponderata da parte di colui che la osserva.
Senza dubbio, è spesso una legge severa, un principio prolifico nel dolore. Fu così nel caso di coloro ai quali scrisse Geremia. " I giusti si salvarono appena", ma " gli empi ei peccatori", che formavano la stragrande maggioranza, non si salvarono affatto. Sì, anche se Dio non ha fatto una fine completa, la fine che ha fatto è stata davvero terribile. Ora, sappiamo che non è possibile per noi comprendere tutte le vie di Dio affinché possiamo elevarci pienamente a—
"L'altezza di questo alto argomento,
e giustifica le vie di Dio per me".
Ma questo possiamo dire: il coltello del chirurgo che taglia via la carne avvelenata per salvare la vita è un'operazione severa, eppure anche colui che si contorce sotto di essa acconsentirà e sarà grato. Le case in fiamme che non possono essere salvate possono continuare a bruciare e gli sforzi degli uomini sono tutti rivolti al salvataggio di quelle che sono ancora intatte. Se Israele doveva essere conservato fedele come custode degli oracoli di Dio - e, umanamente parlando, il benessere del mondo intero dipendeva dalla sua fedeltà in questa materia - allora la parte malata del suo popolo doveva essere tagliata, che il resto , ma in salute, potrebbe continuare così.
"Il nostro Dio è un fuoco divorante." I suoi giudizi, devono, bruceranno finché tutto ciò che è marcio e malsano non sarà perito dalla via. Il terribile destino del mondo a venire è descritto da una parola che racconta l'azione del coltello del chirurgo, o degli strumenti di potatura del vignaiolo, che sono usati per tagliare ciò che è male o inutile, ciò che è salutare può essere preservato, rafforzato e sviluppato secondo la volontà di Dio.
Sì, è terribile quando Dio si fa avanti per porre fine alla malvagità e ai malvagi; ma sarebbe ancora più spaventoso - l'intera storia dell'umanità lo attesta - se non lo facesse. Ma è un lavoro da cui si ritrae. "Come vivo, dice il Signore", e possiamo osare, o vorremmo, non credergli? — " Non mi piace la morte dell'empio, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva.
"Perché morirete, o casato d'Israele?" E possiamo dire di più. Nella ripetizione del nostro testo, che abbiamo nel decimo versetto del prossimo capitolo, vediamo un altro scopo disegnato da questi terribili rapporti. di Dio con il suo popolo. Si mettevano dietro ai "meli," confidando in difese e salvaguardie inutili, ritirando la loro fiducia da Dio, che non li aveva mai delusi, per riporla in quei professati protettori che sempre li avrebbero delusi, anche come avevano mai fatto.
Quindi uno degli scopi del severo processo attraverso il quale Giuda e Gerusalemme non sarebbero riuscite a passare era l'eliminazione di quei "meli belli" che "non erano del Signore". Il loro guardare ai governanti di altre nazioni, agli dèi di altre nazioni, o a tali povere risorse materiali che potevano fornire loro stessi, era fatale per quella fiducia nel Signore Dio, che era stata la loro caratteristica distintiva nei loro giorni più felici e gloriosi .
Ma era essenziale per l'adempimento dei propositi di Dio nei loro confronti che questa fiducia in Dio fosse in ogni modo ripristinata. Perciò era necessario che Dio mettesse fine e distruggesse questi "meli", portandoli completamente via. E in base a questo stesso disegno principale, Dio avrebbe reso i fedeli tra loro liberi di vivere una vita nuova, più felice, più santa e in ogni modo migliore.
Perché erano ostacolati, invischiati, irretiti, ostacolati e ostacolati in ogni momento dall'orribile massa di naufragio morale da cui erano circondati. Potevano a malapena muoversi per questo. Ci deve quindi essere un'autorizzazione se il popolo di Dio dovesse entrare, come era deciso che dovesse fare, quella nuova vita migliore, alla quale li raccomandò, e alla quale desideravano ardentemente. "Ora tutte queste cose sono accadute loro come esempio", e possiamo vedere in esse, lo vedremo, il motivo e l'intento dei rapporti simili di Dio con gli uomini ai nostri giorni.
Tu turbato figlio di Dio, molto afflitto, delle cui comodità terrene, godimenti e possedimenti Dio si è compiaciuto di porre fine così grande, tu vedi la ragione per cui. E tu la cui anima ha abbassato molto, togliendoti tutta la tua fiducia e fiducia, così che ora ha reso "il tuo stesso spirito povero", non puoi capire perché ti ha trattato così? E anche la nostra morte, che pone fine a tutto ciò che in questo mondo abbiamo chiamato nostro, trova la sua spiegazione in quello che era lo scopo evidente del rapporto di Dio con il suo antico popolo.
Era ed è, sia per l'eliminazione, anche se con un processo terribile, del male e dell'ingiustizia che sono ancora negli uomini; o per la distruzione di ogni falsa confidenza, o per liberare l'anima, come fanno le sue discipline, e come infine farà il suo messaggero, la Morte, per servirlo in nuova vita a suo onore e gloria, e a nostro propria gioia eterna. Ma in quanto ora è stato avanzato abbiamo solo parlato del motivo per cui Dio pone fine a tanto, perché viene in questi modi spesso terribili.
Dobbiamo ancora chiederci: " Perché siamo risparmiati? Perché c'è questa riserva di misericordia. Perché non si fa una fine completa?" E guardando la storia dell'antico popolo di Dio, si possono trovare facilmente anche risposte a queste domande. Aver compiuto un fine completo avrebbe dato occasione ai nemici di Dio di bestemmiare. Ricordiamo come Mosè perorava questo argomento quando l'ira feroce si era scatenata contro Israele, e sembrava che si dovesse porre fine.
E la promessa di Dio ad Abramo sarebbe stata annullata, l'alleanza che aveva fatto con i loro padri nei giorni antichi. E il linguaggio che troviamo nelle Scritture, il linguaggio dell'intensa tenerezza e dell'amore verso il suo popolo, dimostra che aver compiuto una fine piena avrebbe spezzato il cuore di Dio. "Come farò a rinunciare a te?" "Ti ho scritto sul palmo delle mie mani". "Può una madre dimenticare il suo bambino che allatta, per non avere compassione del figlio del suo grembo? Sì, può dimenticare; ma io non dimenticherò te.
"In vista di tale amore, come potrebbe esserci una fine piena? E il Signore Gesù Cristo ha reso inutile tale condanna. Poiché coloro che sono risparmiati quando Dio giudica il mondo, non sono risparmiati per alcuna intrinseca eccellenza intrinseca in se stessi, ma essi sono coloro che hanno creduto nel nome del caro Figlio di Dio. Quindi hanno la giustizia della fede, il germe, la garanzia, il generatore di ogni giustizia, e hanno la dimora dello Spirito Santo dal quale saranno rafforzati per vivere nella novità della vita.
Tutte le possibilità di assicurarsi che Dio pone fine a tanto in coloro che non sono giunti alla fede, le hanno già, e quindi Dio può, anche se vuole, salvarle dalla distruzione che viene su tutti gli altri. E per citare solo un'altra ragione per questa riserva di misericordia: perché Dio non sta compiendo una fine completa; egli vede in questi risparmiati coloro dai quali «sarà manifestata la sua via sulla terra e la sua salute salvifica fra tutte le nazioni.
"Devono essere gli strumenti della sua grazia, il suo canale di indicibili benedizioni per tutta l'umanità. Perciò Dio si prende cura di loro e li custodisce, e in mezzo a tutta la distruzione non si lascia che alcun male accada loro, né alcuna piaga si avvicini alla loro dimora.
III. Ed ora, infine, notiamo che questo principio della procedura divina che abbiamo considerato. E ' UNO CHE NOI DOBBIAMO TUTTI DI US ESSERE PREPARATE PER HANNO APPLICATO PER NOI STESSI .
Sì, Dio guarderà dall'alto in basso tutti noi, come Chiese, famiglie, individui, e segnerà ciò che in noi e chi di noi sarà ritenuto degno di stare nel grande giorno in cui separerà la pula dal grano. Ah! questa è la grande domanda che ci riguarda. " Dove , allora, va bene io sia? Può essa essere tra coloro che Dio deve mettere da parte, o tra coloro che egli deve compiaciuto di ricambio?" Quale domanda può essere paragonata a questa? Ma il materiale per la sua risposta può essere trovato chiedendo: Dove siamo ora? I poteri distruttivi del mondo, della carne e del diavolo sono all'estero; stanno uccidendo le loro migliaia e le loro decine di migliaia.
Ma ci stanno distruggendo? O siamo - come Dio lo conceda - tra la sua "riserva di misericordia?" Stiamo vivendo per Dio? Possiamo alzare lo sguardo verso il nostro Signore e Salvatore e appellarci a Colui che conosce ogni cosa, per attestare l'amore e la fiducia verso di lui che dimorano nel nostro cuore? Oh, se è così, e la vita di preghiera, di obbedienza, di abbandono sia nostra ora, allora possiamo, con umile ma forte fiducia, predire che quando verrà l'ultimo distruttore, anche la Morte, mentre sarà permesso di porre fine a molte cose di cui qui ci rallegriamo, tuttavia non farà in alcun modo "la fine completa" di noi.
No, la sua venuta, che è così terribile per il miscredente, sarà per noi solo una liberazione, una liberazione dalla schiavitù della corruzione "nella gloriosa libertà dei figli di Dio", così che la nostra anima possa sfuggire come un uccello dal laccio dell'uccellatore, e d'ora in poi vivremo per Dio.
"Allora apparirà il giorno, caro Signore,
che monteremo e dimoreremo lassù,
E stare e come in mezzo a loro lì,
E guarda il tuo volto e canta il tuo amore".
Una fine, una fine piena, sarà stata fatta di tutto ciò che è corruttibile, tutto ciò che affligge, tutto ciò che contamina, tutto ciò che la morte può in qualche modo toccare; ma non deve essere un vicolo pieno di noi , piuttosto deve essere l'inizio di una vita così santa, così benedetta, che tutto il passato deve sembrano essere stati senza vita a tutti. Guarda, dunque, le due società che ci sono state presentate. Ci sono quelli a cui i giudizi di Dio stanno mettendo fine, e ci sono quelli che quei giudizi non possono toccare: la riserva di misericordia di Dio.
Guarda questi ultimi di nuovo; sono vestiti di vesti bianche e hanno palme nelle mani. Poiché sono venuti «da una grande tribolazione, hanno lavato le loro vesti e le hanno imbiancate nel sangue dell'Agnello. Perciò stanno davanti al trono di Dio e lo servono giorno e notte nel suo tempio, non hanno più fame, non hanno più sete, né li illumina il sole, né calore alcuno.
Poiché l'Agnello che è in mezzo al trono li pascerà e li condurrà alle sorgenti vive delle acque; e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi». santi ora e nella gloria eterna. — C.
"Improvvisamente le mie tende sono rovinate." "Quando sarai viziato, cosa farai?"
Una confessione sicuramente imminente che costringe a una domanda seria presente.
Si noti il riferimento storico delle parole al popolo cui parlò il profeta. Applicandoli in senso più generale, osserviamo:
I. LA CONFESSIONE . "Improvvisamente", ecc. Questa confessione.
1. Non quella del figlio di Dio , perché le sue tende non possono essere sciupate.
(1) La tranquillità di cui gode. Ciò poggia sulla base sicura di ciò che Cristo ha fatto per lui. I vari poteri di disturbo di questo mondo non possono toccarlo. Nulla può separarlo dall'amore di Dio ( Romani 8:1 . alla fine).
(2) La giustizia che Dio gli ha dato. Che scaturisce da una fonte, ed è sostenuto da un potere, che è soprannaturale e quindi al di là del potere di questo mondo di dare o togliere.
(3) I suoi beni più cari. È vero che il figlio di Dio è soggetto, come gli altri uomini, e talvolta sembra più degli altri uomini, a improvvisi rovesci di fortuna, a perdite, lutti e agli altri molteplici dolori di questa vita. Ma sebbene non possa non perdere i suoi tesori terreni e sentire profondamente la loro perdita, tuttavia per tutto il tempo il suo vero tesoro rimane intatto, perché non è qui, ma laggiù.
E anche quando con una mano Dio toglie i suoi tesori terreni, con l'altra esercita così benevolmente sostegno e consolazione che, nella forza di una fede e di un amore divini, può dire: "Il Signore ha dato e il Signore ha portato via; sia benedetto il nome del Signore».
(4) La sua vita. Questo non può essere rovinato. Se è chiamato improvvisamente a deporlo, o ad abbandonarlo in mezzo a molto dolore e angoscia, è in grado di dire, come fece il caro vecchio Richard Baxter quando giaceva morente, e quando un amico gli chiese come stava , " Quasi bene". Sì, la morte più vicina, la vita più vicina al figlio di Dio. È uno scambio benedetto per lui, vieni come, vieni quando, vieni dove sarà Quindi questa confessione non può essere sua. Ma, come avvenne ai giorni di Geremia, è:
2. La confessione dei mondani e di tutti coloro che vivono senza Dio . Perché le loro tende sono improvvisamente rovinate.
(1) La pace della mente in cui spesso sembrano così stabiliti. Ai nostri occhi non appaiono turbati, né afflitti come lo sono gli altri uomini (cfr Salmi 37:1 .). Come sono facili e indifferenti! ma il testo si avvera loro. Il rimorso può improvvisamente rovinare le loro tende. Come "Esaù, che però non trovò luogo di pentimento", ecc.
Gli eventi di Dio ' s Provvidenza può essere lo spoiler; portando via le loro ricchezze, abbattendo le loro ricchezze, allontanando i loro amici. Tutto può sembrare scivolare via da loro. E poi, oh quanto è vero allora il nostro testo di loro! E l'avvicinarsi della morte, con la "paurosa ricerca del giudizio". E se nessuno di questi sono riusciti in questa vita per distruggere la loro falsa fiducia, come faranno le solennità terrore di Dio ' giorno del giudizio s certamente fare questo! Vedi la costernazione di quelli alla sinistra del giudice, che chiesero: "Quando ti abbiamo visto", ecc.?
(2) La rettitudine morale, il merito del carattere giusto, su cui hanno soggiogato le loro anime. Anche questo può essere, sarà, improvvisamente rovinato. A volte la tentazione improvvisa farà questo. Incustoditi da alcun potere divino, le deboli risoluzioni dell'uomo cedono sotto una pressione insolita, e il carattere viene distrutto e il buon nome scompare, come un momento. Visioni transitorie della santità divina, le affermazioni e i requisiti della Legge di Dio che lampeggiano su di lui come i fulmini dal Monte Sinai, tali manifestazioni riveleranno l'uomo a se stesso e " rovineranno " la sua autocompiacimento per sempre. La luce dell'eternità deve fare questo. Provata dallo standard che Dio ha dato, l'ipocrisia deve cedere.
(3) La sua prosperità esterna su cui era fissato il suo cuore. Per avere nulla, ma ciò che questo mondo può dare, e di avere che improvvisamente portato via, come spesso accade, in quanto al momento della morte il tutto deve essere, -il cui dovrebbe essere questa confessione, se non il suo dei quali stiamo parlando?
(4) La sua stessa vita, alla quale si aggrappava così tenacemente, oh, che strazio sarà quando l'uomo per il quale questa vita era tutta sarà strappato spietatamente dalla mano della morte! E spesso questo è improvviso, inaspettato, a un'ora in cui non pensa, poiché ha deciso che non verrà. Come colui al quale Dio disse: "Stolto!" Questi, dunque, sono coloro dai quali si ascolta questa confessione, lamento amaro e gemito di dolore, dovrebbe essere chiamata. Quale agonia del cuore può essere concepita più terribile di quella dei mondani e degli empi, quando " all'improvviso le loro tende sono rovinate?" Dio conceda che potrebbe non essere nostro. Nota-
II. LA DOMANDA "Cosa farai", ecc.? Chi può dire a cosa spingerà un uomo il delirio di sgomento e disperazione in tali circostanze? Vedi Giuda il traditore. Improvvisamente la sua tenda - la speranza dei suoi guadagni - fu " rovinata " , e sappiamo cosa fece, nel rimorso e nella disperazione che lo attanagliavano. Ma alcuni si induriranno ancora di più.
Altri si tufferanno negli affari, nel piacere, nel peccato, e lì cercheranno di affogare le torture della mente. È impossibile prevedere cosa faranno l'uno e l'altro, e tanto meno possono dire a se stessi. Ma è Dio che fa questa domanda, e quella con il grazioso intento che dovremmo rivolgerci a lui per la risposta. Facciamo così. Forse le tue tende sono già rovinate. Perciò prima di dire ciò che farai, chiedi a Dio ciò che devi fare.
1. È la tua pace interiore, la calma e l'indifferenza della tua vita, che è rovinata? Poi «fai conoscenza con Dio e sii in pace ».
2. È la tua stima della tua giustizia? Non cercare in alcun modo di rammendarlo o rattopparlo (cfr Filippesi 3:1 ). Cerca da Cristo la giustizia che è della fede.
3. È la tua prosperità terrena che è andata in frantumi? "Riponi i tuoi affetti sulle cose di lassù e non sulle cose della terra". Tieni il tuo tesoro per il futuro in cielo. Là, "dove né falena né ruggine", ecc.
4. È la tua stessa vita che ti è stata tolta? Oh, non aspettare che questa tenda sia effettivamente rovinata.
"A Gesù vola,
Veloce come la luce del mattino,
Per timore che i giovani raggi dorati della vita muoiano,
In una notte senza fine improvvisa."
III. L' ORDINE IN CUI QUESTO CONFESSIONE E DOMANDA SONO MESSI . La domanda viene posta prima che avvenga lo spoiler. Come quando viene chiesto: "Come scamperemo noi se trascuriamo una così grande salvezza?" L'intento è che noi dovremmo, rivolgendoci a Dio ed entrando nella sua sicura difesa, sfuggire a quel deterioramento delle nostre tende che deve venire su tutto ciò che non è all'interno di quella difesa.
E così nell'altra domanda, che è simile ad essa, l'intento manifestamente è che non dobbiamo trascurare una così grande salvezza. Allora sia fatta questa buona volontà del Signore. Vieni tra coloro le cui tende non possono essere guastate, e lontano da coloro su cui cadranno certamente i predoni, all'improvviso e presto. — C.
La comunione delle sofferenze di Cristo.
L'estrema angoscia del profeta che si rivela in questi versetti giustifica l'affermazione che, come san Paolo, anche Geremia conosceva «la comunione delle sofferenze di Cristo». Tener conto di-
I. LA LORO NATURA .
1. La vista del continuo disonore fatto a Dio. Questo faceva parte della sofferenza di nostro Signore. Vivere tra uomini lo implicava. Veramente è stato detto che, se il Figlio di Dio si è incarnato, deve essere "uomo di dolore". Ma se è un dolore e un oltraggio per un figlio affettuoso ascoltare suo padre, che sa essere degno di ogni onore, eppure insultato, e vederlo ogni giorno disonorato, quali devono essere state le sofferenze di nostro Signore per ciò che ogni giorno doveva vedere e sentire! E per Geremia questa era una parte principale del suo dolore.
A lui era caro il Nome di Dio; il suo onore e la sua gloria preziosi; ma lasciate che questi capitoli raccontino quali scene gli si presentavano continuamente davanti. "Fiumi d'acqua scorrono nei miei occhi perché gli uomini non osservano la tua Legge". Il disonore fatto a Dio è sempre stato angoscia e dolore per i suoi servi.
2. La sopportazione del disprezzo e dell'odio degli uomini. Per alcuni uomini questo non è niente. Rispondono disprezzo per disprezzo e odio per odio. Scelgono la guerra piuttosto che la pace. Ma nella misura in cui un uomo è di indole amorevole e ha profuso il suo amore su qualcuno, desidererà, sì, bramerà una risposta. I genitori non lo desiderano nei loro figli? Non sarebbero davvero addolorati se non l'avessero ricevuto? E così con nostro Signore.
Non aveva armature di indifferenza, disprezzo o odio contro gli uomini. Ma ha aperto loro il suo cuore. Non c'era stint nell'amore che prodigava su di loro. Perciò non poteva non desiderare di ricevere una risposta a quell'amore. La croce stessa era avvolta da un'attrattiva per lui, perché, anche se nient'altro, avrebbe attirato tutti gli uomini a lui. E nella comunione di questa sofferenza Geremia ha condiviso. Egli, pur amando profondamente il suo popolo e servendolo fedelmente, gli è stata negata la risposta di fiducia e di amore che avrebbe voluto ottenere. Anche lui «fu disprezzato e rigettato dagli uomini».
3. Il rendersi conto, con la forza dell'affettuosa simpatia, delle terribili conseguenze del peccato dei suoi compatrioti. È l'effetto di tale simpatia a far sì che le sofferenze di coloro che amiamo vengano davanti a noi con una vividezza così terribile da riempire l'anima di un'angoscia quasi intollerabile. Da qui la profonda angoscia di nostro Signore (cfr. "O Gerusalemme, Gerusalemme!" ecc. e il suo lamento sulla città e sul popolo condannati).
Ma in questa sofferenza di nostro Signore Geremia ebbe davvero comunione (cfr vv. 23-30). Egli vide la distruzione che stava arrivando su Giuda e su Gerusalemme nella sua interezza . "Tutta la terra è rovinata;" "Tutto il paese sarà desolato". Nella sua subitaneità . "Improvvisamente sono", ecc. (versetto 20). Nella sua durata . Versetto 21, "Per quanto tempo vedrò lo stendardo?" eccetera.
Non poteva essere una tempesta passeggera, ma un'ira duratura. E ancora, vede quanto tutto fosse meritato (versetti 18, 22). E poi che orrore! Era come se fosse tornato il caos originario (v. 23; cfr. Genesi 1:1 .). Fu come la terribile e indimenticabile manifestazione di Dio sul Sinai, quando le montagne tremarono e tutti coloro che guardarono furono presi da paura (versetto 24).
Poiché la devastazione provocata dagli "spoiler" era stata così profonda, avevano svolto il loro lavoro in modo così spaventoso, che i quartieri prima brulicanti di popolazione erano ora solitari e solitari come il deserto; ed erano così spogliati di tutto ciò che poteva servire alla vita, che gli stessi uccelli erano fuggiti via (versetti 25, 26). Lo spettacolo terribile era chiaramente visibile all'occhio del profeta e, mentre guardava tutto e sapeva quanto fosse certo il suo avvento, grida come nell'agonia di un terribile dolore fisico (versetto 19).
4. Il testimoniare giorno per giorno il decadimento di ogni bene e la presa più salda del peccato. Le lacrime del nostro benedetto Signore su Gerusalemme, i suoi spesso "sospiri", la sua agonia, il suo lungo lamento sui colpevoli, non furono causati solo, né principalmente, dal solo fatto delle loro sofferenze, ma furono a causa della crescente alienazione da Dio , il cuore sempre indurito, il potente potere del peccato su di loro, che le sue lacrime più amare furono versate e la sua più profonda agonia sopportata.
E così con Geremia. Il dolore e l'angoscia erano indubbiamente mali, ma erano nulla in confronto alla degradazione morale, alla malvagità spirituale, che vedeva intorno a sé e aumentava ogni giorno.
5. L'essere costretto a pronunciare l'"amen" della sua anima al giudizio di Dio come "vero e giusto insieme". Con quale agonia un padre assisterebbe all'accumulo di prove su prove che suo figlio che amava era stato colpevole di un crimine che meritava e doveva ricevere una punizione adeguata! Essere obbligato a riconoscere a se stesso che il suo amato figlio è giustamente condannato, che dolore! E questa confessione ha fatto nostro Signore.
La sua morte significava questo: il suo assenso al giudizio di Dio contro il peccato che quel giudizio era giusto. La morte era la punizione, e lui vi si sottomise. E mai la morte è stata, né può essere per nessun figlio di Dio, ciò che è stato per nostro Signore. La realizzazione del peccato, la consapevolezza che su di lui era l'iniquità di tutti noi, e quanto terribile ma quanto giusta fosse l'ira di Dio contro di esso, questo spiega quel grido estremamente amaro dalle tenebre: "Mio Dio, mio Dio, perché mi hai abbandonato?" E, nella sua misura e grado, Geremia ebbe anche la compagnia di questa sofferenza.
È il dolore dei dolori per lui che non c'era alternativa; Dio deve punire il peccato come quello dei suoi connazionali. Come sarebbe stato felice di vedere una qualsiasi, anche piccola, luce nell'oscurità! Ma era tutto buio; non c'era un raggio redentore solitario. La condanna fu terribile, ma Dio era giusto chi lo giudicava.
II. L' UNIVERSALITÀ DI QUESTA COLLABORAZIONE . Come in ogni foglia dell'albero è raffigurato l'intero tessuto dell'albero, radice e tronco, ramo e fogliame, così nell'esperienza di ogni membro del corpo mistico di Cristo, per quanto umile possa essere quel membro, si mostra la somiglianza di Cristo stesso.
Vedi Abramo che intercede per Sodoma, Mosè per Israele, Samuele in lutto per Saul; ministero di Elia e quello di tutti i profeti, quello di Paolo e quello di tutti gli apostoli, e dove ci sono quelli che hanno "la mente che era in Cristo Gesù", che sono pieni di amore a Dio e di amore all'uomo, al quale il peccato è odiosa e santità cara. Sarà una misura e una prova del nostro possesso della mente di Cristo se quei tristi fatti, che sono stati fonte per lui e per tutti i suoi sinceri servitori di così grande dolore, sono anche per noi fonte di dolore e ci fanno conoscere la comunione delle sue sofferenze.
III. IL SUO SUPERIORE beatitudine , può sembrare un'anomalia e la contraddizione parlare di "beatitudine", come di competenza di "sofferenza", ma è pur vero che il superamento beatitudine non appartengono alla comunione delle sofferenze di Cristo. Per:
1. Ci guadagna i ministeri che hanno sostenuto nostro Signore. Questi erano come il pieno godimento dell'amore di Dio, la comunione e il rapporto ininterrotti con lui, la visione aperta della "gioia posta davanti a lui" nella riconquista del mondo a Dio, tali erano i sostegni del ministero di Cristo, e lo stesso è stato dato a tutti coloro che sono entrati nelle sue sofferenze. Vedi lo sguardo luminoso di Geremia (cfr.
Geremia 3:15 e Geremia 3:11 ) e di tutti i profeti; di San Paolo e di tutti gli apostoli. E vedi anche la loro gioia in Dio, il resto del loro cuore nel suo amore. Tali sono stati e tali saranno i sostegni di tali anime.
2. Ci fortifica inespugnabilmente contro tutta la potenza del maligno. Satana non sprecherà il suo tempo e le sue energie con coloro che sono nella sicura difesa di questa santa comunione. I suoi dardi non possono arrivare dove si trovano, o, se raggiungono e colpiscono, non possono penetrare "l'armatura di Dio" in cui sono rivestiti. Il peccato non ha fascino, ma respinge: la santità attrae con una forza magnetica. "Sono nati da Dio e il malvagio non li tocca".
3. Dà un potere tremendo sui cuori degli uomini. Qual è il grande bisogno dei nostri giorni se non questo, un ministero che è entrato in questa comunione? uno penetrato dell'amore di Dio e dell'amore degli uomini, per il quale il favore di Dio è la vita, ei giudizi di Dio l'indicibile dolore dell'anima? Come parlerebbero, pregherebbero e supplicano tali uomini? Era il segreto del potere di San Paolo e dei grandi ministri di Cristo in tutte le epoche.
Ha vinto tutti i trionfi della Chiesa primitiva, si è manifestato in Bernard, Francis, Wesley, Whitefield e molti altri. Gli uomini non possono resistere al potere con cui parlano. Costituisce coloro che vi sono entrati i veri sacerdoti di Dio. Hanno potere quando implorano Dio per gli uomini e quando implorano gli uomini per Dio. Tale è un altro elemento della straordinaria beatitudine di questa comunione delle sofferenze di Cristo.
IV. È SOLO INGRESSO . Questo ingresso avviene per comunione con Cristo nella nostra vita quotidiana. Consideriamolo molto come ci viene mostrato nel suo vangelo e nelle Scritture in generale, e come vediamo la sua somiglianza riprodotta nella vita del più vero del suo popolo. Sia molto rivolto a lui nell'esercizio della fiducia quotidiana, affidando e affidando alla sua cura tutti i nostri interessi.
Si conversi molto con lui in devota meditazione, adorazione e preghiera. Sia fatto molto servizio per lui in tutti i modi che ci indica, e il risultato sarà che verremo così per vederlo, udirlo, toccarlo, così per realizzare la sua presenza vivente, e poi così per amarlo , che tutto ciò che riguarda lui influenzerà noi. Avremo comunione in tutto questo e, quindi, in questa comunione delle sue sofferenze a cui tutti i suoi eletti hanno partecipato. — C.
canne rotte,
riguardo a quale nota—
I. COSA LORO SONO . Sono gli amici che vengono mantenuti semplicemente da:
1. Ricchezza . "Anche se ti vesti di cremisi" ( Geremia 4:30 ). L'abito dei ricchi, che raccontava come Gerusalemme avesse conquistato alcuni dei suoi amici dichiarati.
2. Splendore . "Ornati con ornamenti d'oro". Gerusalemme poteva fare un grande spettacolo, mettere in mostra tanto sfarzo da cui gli occhi degli uomini erano abbagliati e ingannati. E lo spettacolo esteriore ingannerà molti uomini. Ma quelli così attratti sanno come, quando lo splendore impallidisce e lo spettacolo esteriore non può più essere mantenuto, cadere e mostrare che "canne spezzate" sono.
3. Bellezza eterna . Il "dipinto" di cui si parla era un espediente orientale per aumentare la bellezza del volto. Ma è davvero debole la presa che la semplice bellezza esteriore può esercitare su chiunque ne sia stato attratto. Svanisce, e loro insieme ad esso.
II. LA LORO APPARENTE FIDUCIA . Se non ci fosse mai stato nulla di simile in loro, non si sarebbe potuto fare affidamento su di loro. Ma le esche che li attiravano avevano abbastanza potere da far loro professare molto e poi esercitarsi un po'. Quindi sembravano veri amici.
III. IL LORO VERO PERSONAGGIO . Quando non possono più guadagnare nulla da colei che ha creduto in loro, si voltano verso di lei e "cercano la sua vita" ( Geremia 4:30 ). È stato così con Gerusalemme, sarà così con quelli che sono come lei. Eppure gli uomini continuano a cercare queste cose esteriori che possono procurare loro solo amici di questo tipo miserabile, mentre quelle qualità interiori che non hanno fascino per tali, ma hanno tutto fascino per i degni e i buoni, sono poco apprezzate e quindi poco coltivato.
IV. IL TERRORE AUMENTO DI DOLORE CHE SONO LA CAUSA DI . Non si può immaginare un'immagine più spaventosa dell'agonia e dell'angoscia dell'anima di quella data in Geremia 4:31 . Si dice che quando Cesare vide Bruto in mezzo ai suoi assassini, si coprì il volto con il mantello e lasciò che i suoi assassini facessero del loro meglio.
Nessuna pugnalata poteva essere così mortale come la scoperta che il suo fidato amico era diventato il suo assassino. "Et tu, Bruto!" E parte del profondo dolore di nostro Signore era che Giuda, "il suo amico intimo", lo avrebbe tradito. Se dunque all'anima immacolata la scoperta di un tale tradimento può causare tanto dolore, come deve essere più profondo e spaventoso il dolore di coloro che, oltre a ciò, hanno il ricordo del proprio peccato?
V. IL MODO DI SAGGEZZA , IL QUALE LA CONOSCENZA DI LORO PUNTI DI . Sicuramente è questo: passare da tutte queste "canne spezzate" alla "verga e al bastone" che Cristo fornisce a tutti i suoi pellegrini.
"Uno c'è sopra tutti gli altri,
merita il nome di Amico", ecc.
-C.
Ci sarà pianto.
Il testo è una solenne e terribile dichiarazione del castigo di Dio sugli uomini impenitenti.
I. NO VERITÀ PIÙ dubitato O NEGATO DI QUESTO . Lot era "per i suoi generi come uno che scherniva". E così è ancora; questa verità difficilmente ottiene ascolto e ancor meno credenza. Le ragioni di ciò sono: lo scetticismo prevalente su ogni credo religioso; la speciale antipatia per un soggetto come questo; false opinioni sull'amore di Dio; l'energia indaffarata del maligno, che non permetterà agli uomini di considerare e ponderare questa verità.
II. MA IT IS TUTTAVIA LA VERITÀ DI DIO . La Scrittura è piena, chiara e seria in materia. Le premonizioni della coscienza avallano la Parola di Dio. Il corso degli eventi osservati ne dà una forte testimonianza. Il comune consenso del più saggio e del migliore tra gli uomini lo conferma. L'analogia di tutto il governo umano lo sostiene.
III. E CHIEDE QUINDI DI ESSERE FATTO CONOSCERE . La compassione spingerebbe alla sua proclamazione. Il grave dispiacere di Dio contro la sentinella che trascura di avvertire il popolo lo spinge. L'esempio di nostro Signore, che mai ha insistito su di esso. La sua manifesta idoneità a suscitare e arrestare il peccatore. Attenti, dunque, a cedere alla tentazione di tacere su questo tema.
IV. MA PER ESSERE PREDICATO SOLO DA QUESTI COME CREDERE E SENTIRE LA SUA VERITÀ . L'esibizione incredulo o insensibile di queste tremende verità non farà altro che rinsaldare il cuore degli empi contro di esse. Ma nello spirito di Geremia, e ancor più nello spirito di nostro Signore, siano avvertiti gli uomini che per gli impenitenti rimane la terribile punizione di Dio.
OMELIA DI D. YOUNG
Il tipo di ritorno che Geova richiede,
In Geremia 3:1 . si è parlato molto del ritorno. Viene segnalata l'impossibilità di una moglie divorziata che torna dal marito; eppure il popolo di Geova, la cui condotta è stata anche peggiore, insiste per tornare. Viene menzionato il fatto che a Israele era stato detto di voltare pagina, ma non si era girato. C'è anche il fatto che Giuda aveva fatto una finta svolta.
Un vero ritorno è visto come la prima condizione di tutto il futuro glorioso che Dio ha maledetto. adombrato, prima per Israele, e poi per tutte le nazioni. E poi il capitolo si conclude con un toccante sfogo di commozione penitenziale. Da tutto ciò si vedrà con chiarezza quanto sia opportuna e necessaria l'esortazione che introduce Geremia 4:1 . Il ritorno di un certo tipo , dopo tutto, non è così difficile, se solo ci fossero determinate circostanze cospirative.
L'uomo meno espansivo e improbabile può avere i suoi sentimenti risvegliati, e poi arriva un'espressione decisa. Vengono pronunciate le parole giuste, dichiarati gli scopi giusti. Ma che dire di portarli fuori? E le difficoltà del futuro, i combattimenti all'esterno e le paure all'interno? Il ritorno che Dio desidera è un ritorno permanente, proprio come quando, dopo un lungo gelo, arriva un completo disgelo e, seguito da un calore geniale, rinnova la vita, la crescita e la fecondità.
I. OSSERVARE COME DIO RICONOSCE L' INSTABILITA ' DEL POPOLO APOSTATO . Non è semplicemente che percepisce l'instabilità nelle loro risoluzioni verso se stesso. La loro stessa apostasia è di per sé una cosa instabile. Con tutta la presa che l'idolatria sembra avere su di loro, non sono completamente fissati in essa.
Evidentemente ci sono modi per fare appello a loro che portano alla decisione di fare una sorta di svolta. Non dovremmo mai dimenticare che i peccatori, anche i più persistenti, sono instabili nelle loro vie. L'instabilità naturalmente deriva dalle fluttuazioni comuni della vita; ma, soprattutto, gli stessi propositi del peccatore sono più instabili di quanto egli pensi. Una coscienza dalla pelle dura è spesso più in apparenza che in realtà; il punto penetrabile non è stato scoperto, ecco tutto.
Anche quando all'apparenza un uomo sembra abbastanza contento della vita che gli altri condannano, può avere dentro di sé αλογισμοί molto provante. Da qui la strana anomalia presentata a volte da uomini malvagi che compiono atti di aiuto agli altri. I giocatori d'azzardo, a causa dei loro guadagni ingiusti, sono noti per indulgere nei più eccentrici atti di beneficenza. Dopotutto, i poteri del male hanno un mandato molto incerto su coloro che possono sembrare i loro schiavi.
II. L' UNICO RIVOLGIMENTO DAL MALE CHE PU ESSERE COMPLETO E REDDITIZIO È IL RIVOLGIMENTO VERSO DIO . Non solo dal peccato, ma verso Dio.
Questo è l'unico modo per tenersi alla larga sia da Scilla che da Cariddi. Rifiutare una vita che si autocondanna, cercando di farsi un'altra strada, può sembrare un successo per un po', ma in realtà è solo viaggiare in cerchio. L'uomo le cui sorgenti di conoscenza e forza sono in se stesso, o nei consigli degli uomini, tornerà da dove è partito. Pensate, per esempio, a quegli ubriaconi che si sono impegnati all'astinenza totale e si sono avviati verso una vita più virile e più pura, solo per scoprire molto presto che l'appetito e l'abitudine non si dominano così facilmente.
Alla fine, dopo molti fallimenti, arriva un mantenimento permanente. C'è una lotta, coronata dalla Vittoria, perché l'anima, avendo perso tutta la sua fiducia in se stessa, si è veramente rivolta a Dio. La partenza nel peccato è da Dio , e per lui deve essere l'unico ritorno soddisfacente.
III. L'abbandono DI PECCATO DEVE ESSERE A COMPLETO abbandono . In questa esigenza di completezza va messo il massimo significato della parola. Il popolo di Dio potrebbe visitare a turno tutti gli alti luoghi e faticosamente cancellare ogni traccia esteriore di idolatria.
Su tutto come un approccio all'idolatria potrebbero essere imposte le sanzioni più rigorose. Potrebbe esserci una visita domiciliare e un saccheggio di ogni casa dalla soffitta al seminterrato, per paura che ci sia qualcosa nascosto, come i serafini di Labano che Rachel ha rubato. Ma che dire di tutti questi sforzi? Potevano solo finire nel togliere gli abomini dalla vista dell'uomo . L'essenziale era sottrarli alla vista di Dio .
Gli alti luoghi e i boschi in ogni cuore devono essere purificati dalle loro idolatrie. Qui gli editti di un re e la vigilanza di entusiasti riformatori non servirono a nulla. Per la stessa necessità del caso, la messa da parte deve essere un atto individuale. Dal cuore procedono gli abomini visibili esteriori, e l'unico modo per fermare la processione era un'accurata pulizia della fonte da cui proveniva.
Tali preghiere sono richieste per la creazione di un cuore puro e per l'impostazione dei propri peccati segreti alla luce del volto di Dio. Il cuore, ingannevole e disperatamente malvagio, solo Dio può conoscerlo, e solo Dio può purificare. Egli stesso deve essere pregato di dirigere gli affetti, i propositi, il ferro, le nazioni, verso le cose pure, sante e divine. Ricorda, quindi, che una cosa può essere fuori dalla vista dell'uomo e tuttavia proprio contro gli occhi di Dio.
Anche ciò che al momento non può turbare la tua coscienza può ancora essere molto offensivo per lui. Così si vedrà che un vero volgersi a Dio è molto difficile, e richiede molta sottomissione e umiltà. Bisogna camminare con molta circospezione. Il vacillare è uno dei più grandi pericoli e potrebbe essere molto presto fatale. Chi vacilla, vacilla e si volge a guardare intorno alle cose che restano, perde la direzione; e quella direzione, una volta persa, chissà quanto altro può essere perso prima di poter essere recuperato? —Y.
La richiesta di Geova riguardo al giuramento.
Geova ha appena detto al suo popolo che, con incrollabile determinazione, devono allontanare dalla sua vista le loro abominazioni. Questa esortazione, per quanto generale, è molto enfatica; ma serve soprattutto a portare a qualcosa di più esplicito. Geova individua un particolare abominio e su questo fissa l'attenzione del suo popolo. La verità è che se spazzano via questo abominio, tutto ciò che è necessario è fatto.
Questi abomini, così odiosi agli occhi puri di Geova, erano legati insieme in una sorta di unità organica. L'infliggere un colpo fatale a uno di loro portava inevitabilmente alla morte e all'avvizzimento degli altri. Proprio come chi ferma l'azione di uno degli organi vitali del corpo ferma l'azione di tutti loro. Guarda, allora...
I. A CHE GEOVA RICHIEDE CON RIGUARDO AL IL GIURAMENTO . C'erano molti appelli solenni che avevano in sé la natura di un giuramento. Dio rivolge subito l'attenzione al più solenne di tutti, l'appello a se stesso con il suo nome peculiare e la sua esistenza duratura.
I passaggi sono troppo numerosi per essere menzionati in cui si registrano persone che dicono: "Come Geova vive". Di tanto in tanto, senza dubbio, le parole venivano pronunciate con solennità e sincerità, e anche con un ricordo costante in seguito del santo Nome, che era così venuto alle labbra. Ma nella maggior parte dei casi era solo una parola oziosa. Un uomo si emoziona, e allora le parole più solenni gli escono di bocca, senza pensare al significato che esprimono.
O, peggio ancora, può esserci il deliberato tentativo di consacrare una falsità, e di farla ricevere per verità indubbia, in modo che altri possano agire da essa e riposarsi su di essa con la massima fiducia. Ora, per rimuovere tutto questo falso giuramento, Dio vorrebbe che il suo popolo si applicasse seriamente. Nota che Dio non dice qui ciò che Gesù disse in seguito: "Non giurare affatto". I tempi non erano maturi per una simile esortazione.
Le parole di Gesù mirano direttamente a quello stato ideale in cui ogni uomo dirà la verità con la stessa naturalezza con cui respira aria pura; quando gli sarà impossibile parlare o anche solo pensare il falso quanto vivere in mezzo al gas di acido carbonico. Si può dire che anche qui, in questa parola attraverso Geremia, non c'è nulla che vincola l'ascoltatore a un giuramento. L'ingiunzione ha un elemento permissivo. Un uomo non ha bisogno di dire: "Geova vive"; ma se lo dice, tenga presente tutto ciò che l'espressione comporta.
È il modo più solenne per assicurare che tutto il parlare e l'agire siano veri e sinceri; che tutti i giudizi saranno secondo fatti provati e dichiarati principi di giustizia di Geova; e che tutta la vita, in breve, dovrebbe essere pervasa e piena di energia da uno spirito di rettitudine. Per cominciare, che abominio era dire: "Come vive Geova", quando la pratica mostrava che qualunque vero riconoscimento della Divinità ottenuto tra queste persone era sugli alti luoghi e verso gli idoli pagani! Quindi da questo fu fin troppo facile portare avanti il Nome di Geova in relazione a ogni sorta di falsità, crudeltà e oppressione.
Il cambiamento deve avvenire introducendo la verità nel giuramento. Deve sempre vivere nella mente di chi ha giurato una distinta apprensione e convinzione riguardo all'esistenza reale e duratura di Geova. Bisogna ricordare come disse a Mosè: "Io sono quello che sono". E, seguendo la storia di Israele in poi, ci deve essere una percezione sempre più chiara del suo carattere, del suo potere, della sua costante osservazione della vita individuale e della sua rabbia ardente e divorante contro ogni iniquità. Allora, se tutta questa verità, giustizia e rettitudine appare dove prima c'era un tale ripugnante pozzo di inganno e corruzione, quale sarà il risultato?
II. LE NAZIONI SI ENTRA IN UN indicibilmente SODDISFACENTE RAPPORTO VERSO GEOVA . Il suo aspetto, ai loro occhi, cambia completamente. Viene fatto un passo — un grande passo, e che rende tutti gli altri facili — verso quel raduno delle nazioni al trono di Geova menzionato in Geremia 3:17 .
Ora c'è qualcosa da sbalordire e per attirare gli adoratori di idoli fino a quel momento. Dicono che un uomo sia conosciuto dai suoi amici. Se l'uomo è uno non ancora visto, che vive a distanza, può essere giudicato solo da coloro che si professano suoi amici, con i quali entriamo in rapporti reali. Se coloro che vediamo sono retti, generosi, magnanimi, amorevoli, non avremo difficoltà ad accreditare che l'invisibile sia lo stesso.
Essendo Israele quello che era stato, non c'era da meravigliarsi se i pagani arrivavano ad avere una pessima opinione di Geova. Ma Israele è ora chiamato a una vita molto diversa e, in particolare, a fare un tale uso del giuramento in modo che le nazioni non solo cambino la loro opinione su Geova, ma trovino in lui una fonte di benedizione per se stesse e colui in cui, senza rischio di vergogna e confusione, possono continuamente gloriarsi.
Geova, Dio d'Israele, che Israele alla fine ha veramente onorato, ottiene allora più di un semplice riconoscimento. Esulta come Signore e Benefattore di tutte le nazioni della terra. "E udii come la voce di una grande moltitudine, e come la voce di molte acque, e come la voce di grandi tuoni, che diceva: Alleluia, poiché il Signore Dio onnipotente regna" ( Apocalisse 19:6 ). Questo è il compimento del canto corale della creazione, e deriva dal praticare la verità, la giustizia e la rettitudine in modo tale da piacere pienamente a Geova. — Y.
La completezza nella cultura spirituale.
Ci viene presentata qui una figura agricola, che la nostra osservazione dei terreni incolti in Inghilterra, al momento, non riesce a darci il potere di comprendere. Quando osserviamo un contadino inglese che trasforma un pezzo di prato in seminativo, non sembra nulla di molto difficile nel suo lavoro. Perché, allora, rompere il terreno incolto dovrebbe essere così difficile? Perché questa dovrebbe essere considerata una figura appropriata per qualcosa di evidentemente difficile, qualcosa, sembrerebbe, abitualmente sottratto e la necessità di prestare attenzione che gli uomini di Giuda e di Gerusalemme non hanno riconosciuto a sufficienza? La risposta è da ricercarsi in uno stato di cose che, dopo tutti i nostri sforzi, probabilmente si presenterà alla mente in modo imperfetto.
Da molti dei contadini ebrei la coltivazione della loro terra sembra essere stata gestita in un modo molto imperfetto, negligente e spensierato. Nell'immobile Oriente, ciò che sono oggi ci dice abbastanza bene cosa erano duemila anni fa. Il dottor Thomson, parlando della pianura di Genezaret, un distretto che Giuseppe Flavio descrive come estremamente fruttuoso, dice: "Gennesaret è ora preminentemente fruttuoso, pieno di spine.
Crescono, tra il grano, o il grammo tra loro." E ancora nella stessa pagina, "Questi contadini hanno tutti bisogno dell'esortazione di Geremia, 'Rompi il tuo terreno incolto e non seminare tra le spine'. Sono troppo slot per trascurare questo ; e le spine, spuntando, soffocano il seme, in modo che non possa maturare". La verità, dunque, era che la terra era solo per metà bonificata dal deserto.
Averla adeguatamente bonificata, e poi conservata in uno stato soddisfacente, avrebbe richiesto una grande quantità di guai. E siccome da una terra tanto fertile l'agricoltore, con poco sforzo, poteva ricavare quanto basta per servire il giorno che passava, non si preoccupò di far sì che la terra facesse del suo meglio .
Quindi vediamo che questo ammonimento, qualunque sia il suo primo aspetto di oscurità, è davvero il più importante per tutti noi. L'esortazione è niente meno che la completezza nella cultura spirituale . L'accuratezza nella coltivazione del cuore, come terreno in cui vengono seminati i semi della verità divina, paga nel senso più alto della parola. Guarda cosa la scienza, l'abilità e l'audace investimento di capitale per l'arricchimento del suolo e per i macchinari per risparmiare lavoro hanno fatto per l'agricoltura moderna.
La piena produttività della terra di Dio sembra essere compresa da relativamente pochi. E se questo è così nelle cose naturali, non c'è da meravigliarsi affatto che dovremmo essere così poco consapevoli di questa completezza richiesta nel coltivare la nostra natura spirituale. Ci sono molti cuori umani in cui l'aratura del sottosuolo è ancora sconosciuta. C'è un terreno che produce un raccolto abbondante da piante di origine umana, ma il seme che Dio semina o cade morto o muore dopo una breve lotta per trovare sostegno e sostentamento nel cuore.
La parola attraverso Geremia qui non è che il germe da cui nostro Signore espose la sua parabola dei quattro tipi di terreno. Su ognuno di noi è posto un pesante fardello: l'amministrazione di un cuore umano. Eppure è un fardello prezioso e onorevole. Ben oltre i frutti più maturi, più dolci e più copiosi della terra sotto i nostri piedi, c'è il frutto che può venire da dentro di noi. Ma la cultura deve essere approfondita. È vero, questo significa fatica, pazienza, vigilanza, discriminazione; ma quale grande opera è stata mai compiuta senza di loro? —Y.
Disperazione tra i leader in Israele.
Consideriamo come Geova conduce il profeta fino all'enfatico, e ciò che possiamo chiamare il compimento, annuncio di questo versetto. Una frase severa viene su un'altra, finché alla fine il profeta stesso, schiacciato e sopraffatto, dà espressione al senso che sente di contraddizione alle precedenti parole di grazia. Questa visione cupa di Israele, dice, è come una spada che trafigge l'anima. Guardando indietro, quindi, attraverso gli otto versi precedenti, troviamo uno spirito di completezza che attraversa il tutto.
Geova ha chiesto completezza e sembra suggerire che la richiesta sarà praticamente trascurata. Precisione nel rivolgersi a lui; meticolosità nell'eliminare tutte le abominazioni; scrupolosità nell'osservare la santità e l'obbligo del giuramento; completezza nella cultura della vita spirituale; completezza nella circoncisione del cuore; completezza ovunque, è all'ordine del giorno. Poi, d'altra parte, poiché, nonostante tutte le rimostranze, c'è un aggrapparsi alle modalità superficiali con cui vengono gestite tutte le riforme meramente umane, ci troviamo di fronte alla completezza dell'opera di Dio.
Se gli uomini non saranno completi , in ogni caso Dio lo sarà . Il suo furore uscirà come la fiamma inestinguibile; i suoi agenti, sotto forma di eserciti invincibili, attaccheranno senza resistenza il suo popolo infedele; e, come una sorta di climax, le stesse teste e guide si riconosceranno completamente sopraffatte. Tale è la scena presentata in Geremia 4:9 . Tener conto di-
I. COME LA COSTERNAZIONE E L' UMILIAZIONE DI QUESTI UOMINI ORA È IN CONTRASTO CON LA LORO CONDOTTA PRECEDENTE . Non rimaniamo qui a fare discriminazioni tra le quattro classi di uomini di spicco qui indicati.
La verità generale che sta alla base della condotta di tutti loro è che i dirigenti dello Stato perderebbero sicuramente la fiducia in se stessi. Per quanto sfacciata e compiacente sia quella fiducia in se stessi, Geova la sta minando in segreto, e crollerà di colpo. Questi uomini erano associati nell'inganno; ciascuno ha ingannato, prima di tutto, se stesso; e poi per una continua azione e reazione reciproca, il potere sia di ingannare che di essere ingannati divenne davvero molto grande.
Il re, al minimo incoraggiamento, sarebbe diventato un centro di ogni sorta di lusinghe e di arroganti assicurazioni; e in effetti, finché si trattava di mantenere il proprio popolo in soggezione, questi capi potevano avere relativamente poche difficoltà. Sapevano con cosa avevano a che fare e potevano tenerlo nei limiti in virtù di una lunga pratica e di trucchi di gestione abilmente trasmessi.
C'era una certa base di esperienza su cui andavano in tutti i loro sprezzanti rifiuti di ascoltare il profeta di Dio. Ma ora sorge, all'improvviso, un pericolo al di fuori della loro esperienza, e non solo sfida le loro risorse, ma si abbatte su quelle risorse come un diluvio, e le spazza via completamente. Quando gli oppressi e gli afflitti nei loro confini cominciano a mormorare sedizione ea meditare una cospirazione, possono, forse, fermare questo pericolo all'inizio; ma quando il maestoso distruttore delle genti sarà in cammino, come lo incontrerà? Il leone fuori dalla boscaglia è abbastanza maneggevole se l'uomo contro cui avanza ha in mano un fucile carico e la capacità di usarlo con mira infallibile; ma cosa succede se non ha nient'altro che un randello? Re e principi, sacerdoti e profeti, potrebbero unirsi con successo in consiglio per fuorviare e tenere a bada la propria gente; ma un esercito forte e orgoglioso, che è uscito come una potente bestia selvaggia intenta a predare, non deve essere respinto da semplici consigli.
In ultima istanza la forza deve essere opposta alla forza. L'unica virtù dell'abilità sta in questo, che può sfruttare al meglio la forza. Ma dove manca la forza, l' abilità non può fare nulla . Nessuna abilità può risvegliare un bastone da passeggio per fare il lavoro di un fucile, e il grande pericolo della maggior parte delle vite umane sta proprio in questo, che continuano nell'uso soddisfatto delle risorse ordinarie per i bisogni ordinari.
In pratica, i bisogni straordinari non vengono pensati finché non vengono. Ci sono voci per noi, anche per questi re, principi, sacerdoti e profeti dell'antichità; ma noi non li ascoltiamo, e intanto il leone dalla boscaglia, tutto insospettato, si avvicina sempre più a noi.
II. NOTA IL forzato ESPRESSIONE CON RIGUARDO ALLE LE RE E PRINCIPI . I loro cuori devono perire, non quello che sacerdoti e profeti possono avere la stessa esperienza. Va tenuto presente il parallelismo ebraico.
La descrizione di re e principi vale anche per sacerdote e profeta, e viceversa. Sono stati travolti da una comune catastrofe. È la stessa morte del cuore che richiameremmo l'attenzione, chiunque ne sia il soggetto. Viene in mente l'analoga espressione, abbastanza frequente nell'Antico Testamento, del cuore che si scioglie . Per quanto riguarda il re, ci sarebbe un completo crollo di ogni dignità e pretesa regale.
Non è la semplice conquista del territorio e la sua desolazione che possono trasformare il padrone supremo in uno schiavo completo. La completa soggezione si ottiene solo quando il corpo e la mente sono simili in schiavitù. Molti prigionieri si sono mostrati più nobili del suo rapitore; il suo cuore si è gonfiato con persino un aumento di vitalità, coraggio e risorse proprio nell'ora in cui gli empi sembrano aver trionfato.
I re rinnegati sono stati a volte più regali che nel giorno dell'incoronazione stesso. La cosa da sottolineare qui è che questi leader che sono stati abbattuti esteriormente sono stati ugualmente abbattuti interiormente . L'intera natura crolla in rovina. Il leader espropriato diventa abbattuto nell'anima come lo è nella posizione. Quale monito per noi , allora, è questa malinconica previsione! È ben certo che per noi deve venire, in ogni caso, l'abbattimento esteriore.
Le risorse naturali, limitate e, nel migliore dei casi, temporanee, mostrano sempre dei punti deboli, hanno sempre bisogno di essere aggiustate, e il massimo che si può fare è rimandare il giorno malvagio. E poi qual è la fine? Periranno anche i nostri cuori? Ci verrà addosso la disperazione assoluta e la rottura dello spirito? Non è necessario che sia così. Guardate il coraggio dei veri cristiani nella cattività, nel martirio, nella povertà, in mezzo agli attacchi della calunnia, in mezzo al fallimento spirituale.
Se il cuore perisce, sarà per mancanza di fede ricorrere ai soccorsi che scendono dai luoghi celesti. Dio può così unire, ispirare, istruire e allietare il cuore di ogni credente, tanto da liberare At dalla morte. E ricorda, tutti siamo chiamati ad essere, se non re, in ogni caso viceré nella nostra vita. Non bisogna cedere al dettato presuntuoso e audace degli uomini.
Colui che si appoggia alle mere affermazioni degli altri, perché non è disposto a fare lo sforzo necessario per scoprire la verità, deve essere preparato finalmente a entrare in quello stato che è descritto come quello in cui il cuore perisce. — Y.
Gli usi del vento.
Non tutti gli usi del vento sono qui esposti, ma è menzionato abbastanza per ricordarci come Dio può trasformare un agente benefico in uno distruttivo molto rapidamente e decisamente. Si è già parlato della forza del fuoco inestinguibile ( Geremia 4:4 ); ed è un pensiero abbastanza spaventoso che il fuoco, così geniale, così utile, con un tale posto nella casa e, per quanto riguardava Israele, un tale posto al servizio di Dio, fosse così diventato, nei pensieri essere associato ad esso, terribile come la spada, la carestia o la peste.
L'uomo che ha visto bruciare la sua casa, con la totale perdita di tutti i suoi beni, d'ora in poi sarà incline a fare commenti cupi nel suo stesso cuore quando sente uomini che esaltano il fuoco del benefattore. E ora Dio viene a un'altra grande forza nel mondo materiale, e mostra come può essere il simbolo dell'operato della sua santa ira.
1. Osserva come richiama l'attenzione sull'azione benefica del vento . Spesso la forza del vento è di una natura così moderata, ma efficace, che è usata per ventilare e pulire. Questi ospiti invasori, va ricordato, non erano essenzialmente distruttivi. Erano costituiti da individui umani, ognuno dei quali aveva capacità smisurate di beneficiare i suoi simili.
Forse da queste terre molto settentrionali erano venuti compratori e venditori, portando prosperità commerciale in Israele. Non è chiaro che dovremmo sempre considerare, quando ci si avvicina a noi in modo ostile e minaccioso, che può essere possibile, con un certo comportamento, farlo venire in un modo molto diverso? Molti nemici sono stati amici, e dopo che la loro inimicizia è giunta al culmine e ha causato molti danni, è possibile che tornino a essere amici. Questo vento distruttivo, feroce e terribile com'era stato per un po' di tempo, si sarebbe calmato e il lavoro di ventilazione e pulizia sarebbe stato fatto di nuovo.
2. Vale la pena notare che lo Spirito di Dio, che ha un potere così grande di benedire, ha anche il potere di distruggere . Lo Spirito di Dio è, sulla più alta autorità, paragonato al vento. In effetti, questo è ciò che significa il nome: il respiro o il vento di Dio. Operando attraverso Pietro nei gloriosi giorni apostolici, vediamo che lo Spirito guarisce lo zoppo; lo sentiamo pronunciare parole potenti, convincenti, rinnovatrici a migliaia di persone finora indifferenti; portare gli uomini a corrette e ferme apprensioni di verità che erano state fraintese o non comprese affatto; e riempiendo le loro menti di una tale luce di promesse da dare realtà e un fascino indescrivibile al futuro.
Ma quello stesso Spirito colpì Anania e Saffira con un colpo spaventoso e fatale, e rese improvvisamente cieco lo stregone Elima. Basta un giro, e la mano aperta che Dio tende, il suo cavo pieno dei doni della sua grazia, può chiudersi per percuotere con ira. Dio non ha bisogno di andare lontano per gli strumenti del suo castigo. L'energia del suo Santo Spirito può distruggere oltre che vivificare; e Gesù, che è il Salvatore, è anche nominato per giudicare e condannare. — Y.
Il cuore non lavato e i vani propositi in esso nutriti.
Vi sono qui un'esortazione e una domanda che, prese insieme, penetrano molto in profondità e suggeriscono ancora una volta la vera causa di tutte le terribili calamità che devono abbattersi su Israele; poiché, sebbene si rivolga a Gerusalemme, il pentimento e il rimedio per tutti i mali in questione devono venire dall'azione di un popolo unito. Le parole di Geremia nel versetto 10 sono in una certa misura parole rappresentative; indicano il modo in cui la nazione avrebbe concluso che Geova aveva promesso una cosa; mentre unite era successa un'altra cosa , e questa evidentemente per sua disposizione.
E così Geova incontra Geremia con questa parola, in modo che non persista in un tentativo sbagliato di armonizzare le predizioni di Geova. Inoltre, deve dichiarare la stessa cosa a Gerusalemme, che è il grande centro dove si radunano re e principi, sacerdoti e profeti. Invece di guardare all'esterno e lamentarsi ignorantemente di Dio, si guardino dentro, con intento pratico, e vedano cosa possono fare per mezzo della riforma del cuore. Questi stupendi pericoli possono essere tutti eliminati, ma Geova da solo non può rimuoverli.
In un certo senso, naturalmente, poteva farlo. Si potrebbe far cessare il vento, il leone essere ricacciato nella sua boscaglia, il distruttore delle genti annientato. Ma non ci sarebbe nessun aggiustamento permanente in questo se Israele rimanesse lo stesso. Israele infatti potrebbe pensare che, se solo i nemici svanissero, allora la spada sarebbe davvero ritirata dall'anima. I cuori del re e dei principi non perirono semplicemente a causa delle schiere che si erano radunate contro di loro.
Questa era una ragione finora; ma in un altro senso nessuna ragione, visto che non andava alla radice della questione. Ma ora Geova va alla radice della questione; la sua Parola è davvero una spada che va più in profondità dei pensieri superficiali della gente.
I. L' ESORTAZIONE .
1. Il cuore deve essere purificato . Il cuore. Dio trascina insistentemente queste persone a guardarsi dentro. O non erano disposti a farlo; o non erano in grado di farlo, o, per dirla in modo forse più corretto, mancavano sia di volontà che di capacità. Avrebbero guardato ovunque tranne che alla vera causa di tutti i loro mali e alla vera sfera in cui la redenzione e la sicurezza dovevano essere elaborate.
Se solo prestassero attenzione ai loro cuori e vedessero nei loro cuori ciò che Dio ha visto in loro, tutti i semi del pericolo, della corruzione e della vergogna eterna, allora avrebbero preso la retta via e sarebbero stati liberati dagli errori fondamentali nei loro pensieri , sarebbero giunti alla comprensione e alla pratica delle verità fondamentali. Erano già stati informati della derisione di una semplice circoncisione esteriore, e ingiunto di circoncidere i loro cuori.
Ora la figura è varia e viene detto loro di purificare i loro cuori. È perché il cuore del re e del principe è così inquinato che perisce. Se fosse un cuore pulito sarebbe un cuore forte, invincibile contro il panico e la disperazione.
2. La sporcizia che deve essere tolta dal cuore è la malvagità . Ci vuole molto tempo per far instillare nella mente di molte persone la convinzione che la malvagità è come la sporcizia. Queste stesse persone detestano gli derelitti ei randagi che non pensano di essere costantemente imbrattati di sporcizia. Per tali l'impurità dei grandi non lavati è una cosa ripugnante; li nausea venire alla vista o al profumo di esso.
Ma si ricordino tali che anche se, per quanto riguarda i loro corpi, hanno cambi quotidiani di lino fine, bianco e pulito, ciò è una sciocchezza se la coscienza interiore è abitualmente contaminata da pensieri inumani e degradanti. C'è, naturalmente, una verità molto pratica nel detto comune che "la pulizia è accanto alla devozione"; ma la pulizia della coscienza, la rimozione di ogni macchia viscida di sé, non è che uno degli aspetti, della perfetta pietà.
Se solo ci adoperiamo per purificare i nostri cuori dalla malvagità, sicuramente seguirà ogni altra pulizia. Nella misura in cui la malvagità viene ripulita, seguiranno tutte le decenze esteriori, la cortesia dei modi e la raffinatezza dei gusti. Il giusto interiormente cresce verso il bello esteriormente; ma se manca quel diritto interiore, allora ogni apparente bellezza non è che il sepolcro imbiancato.
3. La modalità di pulizia . La parola scelta per indicarlo è molto significativa. Il mero termine generale per la pulizia non è sufficiente; e nemmeno il termine più ristretto ma comunque generale per la pulizia con l'acqua. La lavanda da fare è quella che nel caso letterale si fa con un vigoroso calpestamento dei piedi. La parola ebraica è la stessa in cui Davide, profondamente pentito, prega che Dio lo lavi dalla sua iniquità, e di nuovo lo lavi affinché sia più bianco della neve ( Salmi 51:1 .). E così qui abbiamo un altro esempio dell'incessante completezza che contraddistingue questo capitolo. È il cuorequello deve essere pulito, e quello con il tipo di lavaggio più vigoroso. La sporcizia accumulata negli anni è entrata nella trama stessa del tessuto. La verità è che l'unico modo per eseguire l'esortazione è sottomettergli il cuore esattamente nello stesso spirito di Davide.
Dio è il Purificatore , e solo quando la nostra natura sarà passata attraverso tutti i suoi agenti purificatori sapremo veramente che cos'è la perfetta natura umana. In effetti vediamo quella perfezione in Gesù, ma con una visione così distorta che il vedere non può essere chiamato vedere come dovremmo vedere.
II. LA DOMANDA . I pensieri rispetto ai quali viene posta la domanda sono realmente degli scopi. Ciò risulterà più chiaro considerando alcune delle espressioni in cui è usata la stessa parola ebraica; ad esempio, quando la donna di Tekcah parlò a Davide di Dio escogitando mezzi per riportare indietro il suo bandito ( 2 Samuele 14:14 ); così Elifaz dice a Giobbe che Dio delude i dispositivi degli astuti ( Giobbe 5:12 ).
Molti dei proverbi contengono la parola. I pensieri , io . e . consigli , dei giusti sono solo ( Proverbi 12:5 ). Dove non c'è deliberazione, gli scopi sono delusi ( Proverbi 15:22 ). Ci sono molti espedienti nel cuore di un uomo, ma il consiglio di Dio rimarrà ( Proverbi 19:21 ).
Gli scopi sono stabiliti dal consiglio, i . e . ci deve essere sapienza nel formarli, e prudenza nel realizzarli. Un confronto di questi brani scelti sarà ampiamente sufficiente per mostrare ciò che Dio intende per pensieri vani, e che tipo di pensieri pratici vorrebbe che noi mettessimo al loro posto. L'uomo è destinato a vivere desiderando fini definiti in vista, sui quali può spendere le sue forze e le sue facoltà.
Ma quando questi fini sono suoi - auto-originati e auto-gratificanti - allora sono enfaticamente vani. Possono continuare solo ingannando la mente che le propone e le tiene. La domanda quindi è quando si apriranno i nostri occhi per percepire gli scopi giusti della vita, quelli solidi e raggiungibili, gli scopi che non sono vani, perché sono scopi di Dio e perché Egli fornisce tutte le risorse necessarie per realizzarli.
Gerusalemme desiderava che questi terribili guai dall'esterno finissero, solo per poter riprendere i propri progetti. D'altra parte, Dio ha voluto di tutto cuore che adottasse i suoi progetti per poter poi togliere completamente di mezzo tutti gli ostacoli e i nemici. — Y.
Coloro che sono saggi per fare il male.
Questa descrizione del "mio popolo" ha una curiosa somiglianza con l'esortazione di nostro Signore quando disse ai suoi amici di essere saggi come serpenti e innocui come colombe. Queste persone, secondo l'osservazione di Geremia, avevano tutta la saggezza del serpente, ma era per scopi serpentini. E il peggio era che si facevano più male da soli. Nota-
I. IL RIFERIMENTO PER L'UOMO 'S GRANDE POTERI . Anche nella sua precipitosa, infatuata discesa verso la rovina, le grandi potenze sono manifeste. È proprio la perversione e la rovina di ciò che è così nobile nella sua costituzione originaria che aiuta a dare uno sguardo, profondo anche se malinconico, in tutto ciò che costituisce la nobiltà.
Un tempio in rovina riempie di pensieri che non potrebbero mai essere eccitati guardando un capannone fatiscente. Geremia guarda a Gerusalemme e agli uomini che vi sono capi (versetto 9) e le loro grandi facoltà umane non può nascondergli. Quando l'uomo sprofonda nel peccato, questo non distrugge le grandi potenze umane; semplicemente distorce il loro funzionamento. Guardiamo gli uomini come sono, e qualunque siano i tristi riflessi che ci vengono in mente, vediamo ancora la supremazia nella creazione terrestre, il potere di adattare i mezzi ai fini, e tutta quella forza e duttilità dell'intelletto che sono molto più del la più grande forza di un bruto.
II. QUESTI GRANDI POTERI DEVONO ESSERE UTILIZZATI . L'intelletto umano non può essere lasciato a giacere come una spada morta nel fodero. In un certo senso l'intelletto non è che uno strumento. non avendo in sé carattere né per il bene né per il male, non più di un macchinario. Tutto dipende dalla disposizione e dalle intenzioni dell'uomo che lo utilizza.
Ma poi l'intelletto, strumentale com'è, non è un semplice strumento, ma ha una connessione vivente con il resto della natura umana. Deve agire, con più o meno energia, secondo l'individualità del suo possessore. Queste facoltà devono essere usate, se non per il bene, allora per il male. La storia abbonda di casi di uomini malvagi ed egoisti che hanno raggiunto i loro fini dispettosi grazie a quella stessa forza intellettuale che è stata data per qualcosa di molto diverso.
Di qui l'importanza della formazione e della direzione precoci, nella misura in cui una volontà può alterare il corso di un'altra. Ogni individuo le cui facoltà sono deviate dai buoni propositi è tanto guadagno per i poteri del male. Non c'è un terreno neutrale in cui ritirarsi. Uscire da un sentiero significa entrare nell'altro. Questo era il triste pensiero che, anche mentre Gerusalemme scendeva, più in basso, più in basso, verso l'ora della sua cattura e della sua desolazione, c'erano ancora in essa molti uomini che avevano il potere, se solo il loro cuore fosse stato combattuto, di fare molto per salvare e benedire il loro paese. Ma tutti i loro pensieri, la loro massima acutezza d'animo, erano dati per costruire e arricchire se stessi. —Y.
Un minacciato ritorno dal cosmo al caos.
È impossibile leggere questo brano senza aver ricordato il primo capitolo della Genesi. Inoltre, è stato inteso che dovrebbe essere ricordato. In Genesi 1:1 . abbiamo la breve, sublime descrizione, impossibile da dimenticare, dell'avanzata dal caos al cosmo . Qui in Geremia abbiamo un'indicazione molto triste e suggestiva di un possibile ritorno dal cosmo al caos.
Queste due parole, si ammetterà, sono spesso usate in modo molto approssimativo. Ciò è particolarmente vero per quest'ultimo. Parliamo di cose che sono entrate in una condizione caotica, quando se fosse davvero così, sarebbe davvero una condizione molto terribile. Perché cos'è il caos? È lo stato indicato proprio all'inizio delle Scritture, lo stato da cui Dio ha modellato ciò che chiamiamo cosmo o mondo.
Tenete a mente che la creazione descritta nella Genesi non è la creazione di qualcosa dal nulla, ma il modellare la materia informe e vuota in una raccolta ordinata di parti appropriate e oltre a ciò un'innumerevole schiera di organismi viventi e attivi. "La terra era senza forma e vuota." A rigor di termini, la terra di cui si parla nella Genesi era ancora una cosa ideale. "E l'oscurità era sulla faccia dell'abisso.
Come l'ha concepita l'autore del racconto, dalla terra informe e vuota si estendeva una profondità di spazio impenetrabile e senza raggi . Questo è il caos , dove non c'è raggio di luce, nemmeno il minimo inizio di ordine, nemmeno il più piccolo seme di vita. Ma con il movimento del soffio di Dio sulla faccia dell'acqua inizia il cosmo . Viene la luce; e poi il giorno e la notte sono definiti, e il cielo e la terra, e così via attraverso la familiare processione delle meravigliose opere di Dio, finché il cosmo trova la sua corona terrestre nella formazione dell'uomo Vale la pena, per tutti coloro che si rallegrano delle opere e delle vie di Dio, di farsi un'idea chiara della differenza tra caos e cosmo .
Poi tenendo questa differenza in mente, CHE A TERRIBILE PROSPETTIVA GEREMIA CONSIGLI IN IN QUESTO PASSAGGIO ! Proprio dal profitto e dalla gloria dell'ascesa dal caos al cosmo nella Genesi misuriamo la perdita e la vergogna della discesa dal cosmo al caos in Geremia.
È la terra che vediamo, con gli uomini e le donne, le pieghe domestiche e sociali, la città e il paese, tutte le occupazioni dell'umanità, tutto ciò che è più alto nelle conquiste umane; e questa aggregazione, che deriva dal faticoso sviluppo dell'uomo degli elementi cosmici che gli vengono presentati, si vede scivolare di nuovo nel caos. Non ci possono essere errori a riguardo. Marco, non è ciò che sente il profeta , ma ciò che vede .
" Ho visto" si ripete. E guardando fuori non vede la scena abituale della vita e dell'attività, ma la terra senza forma e vuota. Cerca i cieli dove abitano il sole di giorno e la luna e le stelle di notte, ma c'è nessuna luce di sorta Le montagne e le colline, che sempre furono così significative di forza e grandezza per l'immaginazione ebraica, mostrano segni di allontanamento.
Nessun uomo poteva essere visto. Ci sono diverse parole in ebraico tutte rese dalla parola inglese "man", ma la parola di Geremia qui è la stessa di quella in Genesi 1:26 . Poi, inoltre, tutti gli uccelli del cielo volano via. Altri luoghi abitati e coltivati sono diventati come il deserto, ma non come un deserto disabitato. Nota Isaia 14:23 : Babilonia è descritta come posseduta dal tarabuso.
Quindi è davvero desolato, ma evidentemente gli uccelli non volano via da esso. Qui però anche gli uccelli, che così facilmente svolazzano da un luogo all'altro, scompaiono come se non avessero alcuna speranza di fare in questo luogo i loro nidi e di trovarvi il loro sostentamento. Quindi ogni dettaglio indica la possibilità, la possibilità, che il Caos riprenda il suo antico regno. Ma ora osserva-
CI SIA UN ARRESTO PRIMA DI TALI A DEPLORABLE consumazione . "Non farò una fine completa." L'uomo l'individuo e gli uomini la comunità sociale possono scivolare molto verso la distruzione, possono essere per così dire sull'orlo, senza rimedio; e tuttavia Dio può agire in modo da arrestare, restaurare e consolidare di nuovo, con una purezza e una coerenza interne tali da sfidare ulteriori lacune.
Notare il pieno significato dell'uso della parola κόσμος nel Testamento greco. Fu nell'μος che venne la vera Luce. La grande parola direttiva di Giovanni ai suoi discepoli quando vide Gesù venire da lui fu: "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato degli μος". Dove tutto dovrebbe essere ordine perfetto, vita vigorosa e fecondità esuberante, c'è discordia, contraddizione; tutto stride, e c'è un gemito di dolore ininterrotto.
Tutto questo Gesù può togliere e deve togliere. È per mezzo di lui che tutte le promesse e le speranze contenute nel versetto 27 devono essere attuate. Tutto questo brano, dunque, suggerisce un aspetto in cui si può considerare molto proficuamente la necessità dell'opera di Cristo e la sua realtà. —Y.
Incantesimi scomparsi che non possono essere ripristinati.
La figura qui è di una donna, un tempo bella e attraente. Si torna così al tema di Geremia 2:1 ; dove la terra idolatra è presentata come una moglie che si allontana dal marito. Nei giorni della sua bellezza ha affascinato molti amanti; ma ora la bellezza è scomparsa, e fa disperati tentativi di compensare gli incanti svaniti con ornamenti esterni; solo per scoprire che i suoi sforzi causano un'umiliazione più profonda. Tener conto di-
I. IL FASCINO DELLE ATTRAZIONI NATURALI . C'è un tempo in cui la giovinezza e la bellezza sono relativamente indipendenti dagli aiuti esterni. Quindi c'è stato un tempo in Israele in cui non erano necessari dispositivi speciali per mantenere l'ammirazione e l'invidia del mondo. Davide e Salomone resero grande il regno, non con un abile occultamento della povertà e della vacuità sotto la magnificenza esteriore, ma con una semplice e difficilmente evitabile esibizione della grandezza delle vere risorse.
Il regno era fatto di uomini forti, valorosi guerrieri e ricchezze materiali traboccanti. Così è ancora con gli individui. Attraggono e influenzano, non per vane pretese, ma per ciò che realmente sono. L'elemento attraente in loro può essere sopravvalutato, ma in ogni caso non è una semplice apparenza. Non si guadagna nulla rifiutando di ammettere il successo e il fascino delle risorse naturali. La fiducia in esse è giustificata dal modo in cui il mondo accoglie e incoraggia chi le possiede.
II. LA FOLLIA DI DIMENTICARE CHE NATURALI ATTRAZIONI DEVE FADE E SCOMPARIRE . Probabilmente sono solo relativamente pochi: quegli uomini e quelle donne vanitosi che usano coloranti, cosmetici e vernici, con l'idea che in tal modo nascondono le ingiurie del tempo.
Tuttavia, per quanto ridicoli siano tali dispositivi, sono troppi quelli che fanno la stessa cosa, per quanto riguarda il principio essenziale . Non si può far loro ammettere il fallimento del potere e della facoltà. L'abitudine è troppo forte per consentire loro di apprendere correttamente le loro risorse diminuite. Osea disse di Efraim: « C'è qua e là su di lui peli grigi , ma egli non lo sa» ( Osea 7:9 ).
Potrebbe anche esserci un lato più nobile di un tale spirito, vale a dire. la risoluzione di non cedere davanti alle difficoltà. Ma dobbiamo fare attenzione che un elemento ammirevole nella condotta non ci accechi a ciò che può essere svantaggioso o addirittura pericoloso in essa; per esempio si sente a volte di giudici afflitti da sordità, un'infermità pericolosissima nell'amministrazione della giustizia, e quantomeno sconcertante per tutti coloro che devono rivolgersi al giudice.
Ciò che è necessario è che, anche nei giorni della giovinezza e della forza, delle facoltà intatte del senso e dell'intelletto, si ricordi che altri giorni stanno arrivando. Considerate a questo proposito gli ultimi diciotto versetti dell'Ecclesiaste. Gli occhiali e la tromba parlante sono tutti molto bene nel loro modo, in quanto rendono più facile e più dolce la salita alla tomba; ma che follia è essere assidui in queste cose, e del tutto incuranti di quella vita nuova, divina ed eterna, che si mostra in tutta la grandezza del suo peculiare principio e forza, proprio in mezzo alla decadenza dell'uomo naturale! Quale spettacolo più triste può esserci di un vecchio, aggrappato ai lati consumati, lacerati, segnati dalle intemperie e segnati dal tempo del suo tabernacolo terreno, e che fa del suo meglio per resistere a ogni incursione dei precursori della morte;