Geremia 44:1-30
1 La parola che fu rivolta a Geremia in questi termini, riguardo a tutti i Giudei che dimoravano nel paese di Egitto, che dimoravano a Migdol, a Tahpanes, a Nof e nel paese di Pathros:
2 Così parla l'Eterno degli eserciti l'Iddio d'Israele: Voi avete veduto tutto il male che io ho fatto venire sopra Gerusalemme e sopra tutte le città di Giuda; ed ecco, oggi sono una desolazione e non v'è chi abiti in esse,
3 a motivo della malvagità che hanno commessa per provocarmi ad ira, andando a far profumi e a servire altri dèi, i quali né essi, né voi, né i vostri padri avevate mai conosciuti.
4 E io vi ho mandato tutti i miei servitori, i profeti; ve li ho mandati del continuo, fin dal mattino, a dirvi: Deh, non fate questa cosa abominevole che io odio;
5 ma essi non hanno ubbidito, non han prestato orecchio, non si sono stornati dalla loro malvagità, non han cessato d'offrir profumi ad altri dèi;
6 perciò il mio furore, la mia ira si son riversati, e han divampato nelle città di Giuda e nelle vie di erusalemme, che son ridotte deserte e desolate, come oggi si vede.
7 E ora così parla l'Eterno, l'Iddio degli eserciti, l'Iddio d'Israele: Perché commettete questo gran male contro voi stessi, tanto da farvi sterminare dal mezzo di Giuda, uomini e donne, bambini e lattanti, sì che non rimanga di voi alcun residuo?
8 Perché provocarmi ad ira con l'opera delle vostre mani, facendo profumi ad altri dèi nel paese d'Egitto dove siete venuti a dimorare? Così vi farete sterminare e sarete abbandonati alla maledizione e all'obbrobrio fra tutte le nazioni della terra.
9 Avete voi dimenticato le malvagità dei vostri padri, le malvagità dei re di Giuda, le malvagità delle loro mogli, le malvagità vostre e le malvagità commesse dalle vostre mogli nel paese di Giuda e per le vie di Gerusalemme?
10 Fino ad oggi, non v'è stata contrizione da parte loro, non hanno avuto timore, non hanno camminato secondo la mia legge e secondo i miei statuti, che io avevo messo dinanzi a voi e dinanzi ai vostri padri.
11 Perciò così parla l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele: Ecco io volgo la mia faccia contro di voi per il vostro male, e per distruggere tutto Giuda.
12 E prenderò i superstiti di Giuda che si sono ostinati a venire nel paese d'Egitto per dimorarvi, e aranno tutti consumati; cadranno nel paese d'Egitto; saranno consumati dalla spada e dalla fame, dal più piccolo al più grande; periranno per la spada e per la fame, e saranno abbandonati alla esecrazione, alla desolazione, alla maledizione e all'obbrobrio.
13 E punirò quelli che dimorano nel paese d'Egitto, come ho punito Gerusalemme con la spada, con la fame e con la peste;
14 e nessuno si salverà o scamperà dei superstiti di Giuda che son venuti a stare nel paese d'Egitto colla speranza di tornare poi nel paese di Giuda, ove desiderano rientrare per dimorarvi; essi, ad eccezione di alcuni fuggiaschi, non vi ritorneranno.
15 Allora tutti gli uomini i quali sapevano che le loro mogli offrivan profumi ad altri dèi, tutte le donne che si trovavan quivi, riunite in gran numero e tutto il popolo che dimorava nel paese d'Egitto a Pathros, risposero a Geremia, dicendo:
16 "Quanto alla parola che ci hai detta nel nome dell'Eterno, noi non ti ubbidiremo,
17 ma vogliamo mettere interamente ad effetto tutto quello che la nostra bocca ha espresso: offrir profumi alla regina del cielo, farle delle libazioni, come già abbiam fatto noi, i nostri padri, i nostri re, i nostri capi, nelle città di Giuda e per le vie di Gerusalemme; e avevamo allora abbondanza di pane, stavamo bene e non sentivamo alcun male;
18 ma da che abbiam cessato d'offrir profumi alla regina del cielo e di farle delle libazioni, abbiamo avuto mancanza d'ogni cosa, e siamo stati consumati dalla spada e dalla fame.
19 E quando offriamo profumi alla regina del cielo e le facciamo delle libazioni, è egli senza il consenso dei nostri mariti che le facciamo delle focacce a sua immagine e le offriamo delle libazioni?"
20 E Geremia parlò a tutto il popolo, agli uomini, alle donne e a tutto il popolo che gli aveva risposto a quel modo, e disse:
21 "Non sono forse i profumi che avete offerti nelle città di Giuda e per le vie di Gerusalemme, voi, i vostri padri, i vostri re, i vostri capi e il popolo del paese, quelli che l'Eterno ha ricordato e che gli son tornati in mente?
22 L'Eterno non l'ha più potuto sopportare, a motivo della malvagità delle vostre azioni, e a motivo delle abominazioni che avete commesse; perciò il vostro paese è stato abbandonato alla devastazione, alla desolazione e alla maledizione, senza che vi sia più chi l'abiti, come si vede al dì d'oggi.
23 Perché voi avete offerto que' profumi e avete peccato contro l'Eterno e non avete ubbidito alla voce dell'Eterno e non avete camminato secondo la sua legge, i suoi statuti e le sue testimonianze, perciò v'è avvenuto questo male che oggi si vede".
24 Poi Geremia disse a tutto il popolo e a tutte le donne: "Ascoltate la parola dell'Eterno, o voi tutti di iuda, che siete nel paese d'Egitto!
25 Così parla l'Eterno degli eserciti, l'Iddio d'Israele: Voi e le vostre mogli lo dite con la vostra bocca e lo mettete ad effetto con le vostre mani; voi dite: Vogliamo adempiere i voti che abbiamo fatti, offrendo profumi alla regina del cielo e facendole delle libazioni. Sì, voi adempite i vostri voti; sì, voi mandate ad effetto i vostri voti;
26 perciò ascoltate la parola dell'Eterno, o voi tutti di Giuda, che dimorate nel paese d'Egitto! Ecco, io lo giuro per il mio gran nome, dice l'Eterno; in tutto il paese d'Egitto il mio nome non sarà più invocato dalla bocca d'alcun uomo di Giuda che dica: Il Signore, l'Eterno, vive!
27 Ecco, io vigilo su loro per il loro male, e non per il loro bene; e tutti gli uomini di Giuda che sono nel paese d'Egitto saranno consumati dalla spada e dalla fame, finché non siano interamente scomparsi.
28 E quelli che saranno scampati dalla spada ritorneranno dal paese d'Egitto nel paese di Giuda in ben piccolo numero; e tutto il rimanente di Giuda, quelli che son venuti nel paese d'Egitto per dimorarvi, riconosceranno qual è la parola che sussiste, la mia o la loro.
29 E questo vi sarà per segno dice l'Eterno, che io vi punirò in questo luogo, affinché riconosciate che le mie parole contro di voi saranno del tutto messe ad effetto, per il vostro male:
30 così parla l'Eterno: Ecco, io darò Faraone Hofra, re d'Egitto, in mano de' suoi nemici, in mano di quelli che cercano la sua vita, come ho dato Sedekia, re di Giuda, in mano di Nebucadnetsar, re di Babilonia, suo nemico, che cercava la vita di lui".
ESPOSIZIONE
il dibattito di Geremia con i fuggitivi ebrei a Pathros; la sua ultima profezia.
Accusa mossa contro le persone ostinatamente idolatre.
che dimorano; anzi, che abitava. Sembra da questo versetto che i fuggiaschi ebrei si fossero separati in Egitto, alcuni diretti alle due città di frontiera settentrionali, Migdol (su cui si veda RS Poole, "Le città d'Egitto", Geremia 8:1 .) e Tahpanhes o Dafne. , altri più a sud fino a Nof, cioè Menfi, o, meno probabilmente, Napata (vedi Geremia 2:16 ), e Pathros ( cioè l' Alto Egitto; comp. Isaia 11:11 ).
È stato acceso in; anzi, bruciato .
contro le vostre anime; cioè contro voi stessi. L'"anima" è la personalità.
Affinché possiate tagliarvi fuori; piuttosto, che tu possa tagliar via ( li ) da te. Chi si intende è chiaro da Geremia 44:7 .
Hai dimenticato, ecc.? Il profeta chiede meravigliato se hanno dimenticato i peccati dei loro antenati e le conseguenti calamità. Nessun'altra spiegazione di questa presente idolatria sembra possibile; eppure quanto è strano! Le loro mogli. L'ebreo ha "le sue mogli", cioè secondo Kimchi e Hitzig, le mogli di ciascuno dei re (a volte grandi patroni dell'idolatria). Ma è meglio adottare, con Ewald, Graf e il dottor Payne Smith, la lettura dei Settanta, "i suoi principi".
Non sono umiliati; piuttosto, non reso contrito (letteralmente, non schiacciato, cioè dal pentimento).
per sterminare tutto Giuda; cioè il Giuda in Egitto, non quello in Babilonia. Notate la qualificazione di questa affermazione troppo assoluta in Geremia 44:14 , Geremia 44:28 .
Hanno un desiderio; letteralmente, innalzano la loro anima (cfr. Geremia 22:27 ).
La risposta della gente. La menzione speciale delle donne suggerisce che l'occasione del raduno fosse una festa in onore della Regina del Cielo.
Aveva bruciato incenso; piuttosto, stavano bruciando incenso. La pratica era ancora in corso.
Qualunque cosa esce; piuttosto, l'intera parola che è uscita. Si intende un voto particolare alla divinità. La regina del cielo (vedi Geremia 7:18 ). Poi abbiamo avuto abbondanza di viveri, ecc. Un passaggio estremamente importante, poiché rivela la visione delle loro disgrazie da parte degli ebrei del tipo medio. Geremia considerava le disgrazie del suo paese come prove del dispiacere di Jahvè; questi ebrei, invece, della sua impotenza.
Questa parte della risposta appartiene alle donne, le quali dichiarano che, dato il consenso dei loro mariti al loro voto, Geremia non ha il diritto di interferire (vedi Numeri 30:6 , Numeri 30:7 ). Bruciato…versato, ecc.; piuttosto, brucia, versa. Abbiamo, ecc.; piuttosto, noi, ecc. Ad adorarla.
Il senso dell'ebraico è dubbio; ma la lettura migliore sembra quella di Rashi, Graf e il dottor Payne Smith, "per fare la sua immagine". Senza i nostri uomini; piuttosto, senza i nostri mariti.
La replica di Geremia.
Ricordali ; cioè i ripetuti atti di idolatria.
Con la tua mano; anzi, con le tue mani. Sicuramente realizzerai , ecc.; piuttosto, lo farete, ecc.; con ogni mezzo esegui i tuoi voti e prendine le conseguenze. L'ironia del passaggio si perde per "volontà" della Versione Autorizzata.
Il mio nome non sarà più nominato. Perché nessun ebreo sarà lasciato in vita in Egitto.
Eppure un piccolo numero, ecc. La dottrina di Isaia del residuo. Nel mezzo del giudizio, Dio ricorda la misericordia e la sua antica alleanza. Un residuo si salva come nucleo di un popolo rigenerato.
Un segno; anzi, il segno.
Darò Faraone-Hophra, ecc. Il segno consiste nella cattura di Hophra dai suoi nemici mortali. D'ora in poi vivrà in costante allarme, perché è nelle mani di coloro "che cercano la sua vita". Tutto ciò che sappiamo del destino di Hophra è derivato da Erodoto (2:169), il quale afferma che Amssis "consegnò Apries nelle mani dei suoi ex sudditi, per occuparsene come volevano. Quindi gli egiziani lo presero e lo strangolarono " (vedi più avanti Geremia 46:13 ).
OMILETICA
Avvertimenti dal passato.
La storia ha le sue lezioni morali. Noi che siamo eredi dei secoli dovremmo imparare la saggezza dagli errori così come dai buoni esempi del passato. Consideriamo come questo può essere fatto.
I. AVVERTENZE DA IL PECCATO DI DEL PASSATO . Geremia invita gli ebrei in Egitto a riflettere sulla condotta malvagia della loro nazione, ripercorrendola dal presente attraverso generazioni successive di iniqua corte e vita privata. È un compito tetro, ma salutare.
Tacito fu, forse, il più grande moralista della sua epoca, perché vide nel lato morale della storia e spiegò spietatamente il vizio, la crudeltà e il tradimento che sono alla base dello splendore dell'imperialismo romano. Poiché possiamo leggere la storia con un certo distacco dalle passioni e dai pregiudizi del momento, possiamo imparare a vedere in essa il carattere di azioni che sono strettamente parallele ad altre più vicine a casa. Così il passato può diventare uno specchio del presente, che rettifica le immagini dalla confusione che accompagna la visione diretta di ciò che è strettamente connesso con la nostra stessa persona.
II. AVVERTENZE DA LA DIVINA VOCE IN IL PASSATO . Dio aveva istruito e esortato il suo popolo ad abbandonare i propri peccati. Non li aveva lasciati al buio o senza controllo: "Ma io vi ho mandato tutti i miei servi, i profeti". Questo era stato fatto con serietà ed enfasi: "alzarsi presto e mandarli via.
"Era una rivelazione del carattere malvagio delle loro azioni - "questa cosa abominevole"; un appello a loro di cessare da tale malvagità - "Oh, non fare questa cosa abominevole!" e una dichiarazione del divino orrore della loro condotta - "che odio". Tutto questo è stato detto riguardo alla malvagità del passato, ma deve essere riflettuto per la sua applicazione al presente. Possiamo anche trarre profitto nel considerare le antiche voci del cielo.
Gli avvertimenti della Bibbia possono essere riletti e riapplicati ai nostri giorni. Se non vediamo un nuovo Geremia, abbiamo le parole ispirate del vecchio profeta ebreo, e sono vere ora come sempre. Ciò che Dio odia, lo odia eternamente. Quello che proibisce è sempre sbagliato. L'oggetto del suo appello urgente dovrebbe imporre la sottomissione in ogni momento.
III. AVVERTENZE DA LE PENE DEL DEL PASSATO . L'oggetto della punizione è duplice. In primo luogo, riguarda i colpevoli; in secondo luogo, ha lezioni per i testimoni. È un castigo per il delinquente, è un avvertimento per gli altri. Nessuna punizione sarebbe giusta se fosse data semplicemente come deterrente.
Ma essendo meritato e necessario a causa della condotta della vittima, viene poi utilizzato in perfetta giustizia a beneficio generale della comunità. Dovremmo essere grati per il fatto che il destino degli altri non è del tutto oscuro, in modo da poter trarre profitto dalle tristi lezioni della loro esperienza.
Ribellione aperta.
I. GOD FOGLIE US LIBERO PER ACCETTARE O RIFIUTARE LA SUA AMMINISTRAZIONE . Qualunque cosa si possa sollecitare dai punti di vista della filosofia astratta e della teologia speculativa, in pratica, come dice Butler, tutti agiamo come se fossimo liberi. Anche nella Bibbia questa pratica libertà del volere è costantemente implicata e invocata.
Sebbene non abbiamo il diritto morale di rinunciare alla Legge di Dio, anche se soffriremo se lo facciamo, il terribile potere della ribellione ci è affidato affinché la nostra lealtà possa essere provata e il nostro servizio possa rimanere libero e disponibile.
II. TUTTI I CENTRI DEL MALE NELLA VOLONTA' . I giudei idolatri non daranno ascolto alla parola di Geremia. Qui sta la somma e la sostanza del loro reato. Gli appetiti depravati e le passioni malvagie sono tentazioni alla cattiva volontà o prodotti delle sue azioni. In se stesse non sono più malvagie delle tentazioni esterne che fanno appello agli elementi più puri della nostra comune natura umana. La colpa consiste nel cedere a loro, nell'atto della volontà che consente, indulge o sollecita.
III. GRAVE RIFIUTO DI VERITÀ E ' RIVOLTA CONTRO DIO . Non ascoltare è ribellarsi. Dobbiamo stare attenti a distinguere il puro dubbio intellettuale e l'incredulità da questa rivolta della volontà contro la verità. Quest'ultimo non può negare la correttezza di ciò che rifiuta; si rifiuta semplicemente di seguirlo. Se non riesce a credere alla verità, ma solo chiudendo volontariamente tutte le vie di prova, le deve essere attribuita la colpa di una volontà malvagia.
IV. AUTO - WILL E ' UN MALE VOLONTÀ . Respingendo il messaggio divino, gli ebrei idolatri aggiungono con insolenza: "Certamente faremo tutta la parola che è uscita dalla nostra bocca" (cfr versetto 17).
1 . L'ostinazione anche nei confronti di cose in se stesse innocenti è nondimeno una volontà malvagia. Perché noi non siamo padroni di noi stessi. Il servo sbaglia se disobbedisce al suo padrone, pur di compiere un atto innocuo. Il soldato è colpevole di disobbedire agli ordini, qualunque altra condotta possa prendere. Siamo "sotto autorità". Se il nostro Capitano dice "Vai", non siamo liberi di resistere per la ragione più innocente.
2 . L'ostinazione è troppo spesso diretta a cose cattive. Quegli ebrei che hanno deliberatamente rifiutato il messaggio divino hanno scelto di compiere atti di idolatria di propria volontà. La nostra volontà è corrotta. Lasciato a se stesso sceglie molto di ciò che è male, per mantenerlo puro dobbiamo elevarlo all'unione con una volontà superiore. Quando si scatena e sceglie con aria di sfida il proprio corso privato, la sua natura malvagia lo inclinerà a un cattivo corso.
V. LA COMPAGNIA NEL PECCATO DIVENTA CONSPIRAZIONE NEL PECCATO PI GRANDE . I mariti sostengono le loro mogli nelle pratiche malvagie delle donne, e insieme dichiarano che per il futuro seguiranno queste pratiche apertamente e deliberatamente. Ma il rapporto più stretto e l'affetto più caloroso non sono ragioni per difendere una condotta malvagia, tanto meno per incoraggiarla e condividerla.
Quando l'amore di marito e moglie è in conflitto con l'amore di Dio, anche il legame più vicino e sacro dovrebbe cedere al più alto di tutti gli obblighi. Altrimenti la relazione matrimoniale, che è istituita per le benedizioni del reciproco conforto e felicità, diventa una maledizione.
Il castigo frainteso.
I. E ' POSSIBILE PER ERRORE LA CAUSA E SCOPO DI DIO 'S PROVVIDENZA DI castigo . Invece di accettare le loro calamità come punizioni per i loro peccati contro Geova, gli ebrei nell'Alto Egitto argomentano da loro a conclusioni di incredulità nel potere e nella bontà del Dio dei loro padri.
Non sono soli nel loro errore. Il problema della sofferenza, della sua fonte e del suo scopo, è profondamente difficile. La disinvolta ripetizione di vecchi luoghi comuni si fa beffe del mistero che non potrà mai risolvere. Gli amici di Giobbe erano bravi uomini, e due di loro uomini capaci; ma "miserabili consolatori" erano tutti, perché la loro spiegazione della causa della tragica agonia davanti a loro era del tutto inadeguata. Nel caso dei contemporanei di Geremia si possono individuare due ragioni di errore nell'interpretazione del castigo.
1 . Una disposizione malvagia. Questi uomini non avevano alcun desiderio di riconoscere la mano del vero Dio nella loro esperienza. Avevano seguito le loro mogli nel favorire i riti immorali di un culto pagano. L'insegnamento di Geremia fu respinto con insulti; la religione idolatra era afferrata con ostinata ostinazione. Comportandosi in questo modo, gli ebrei dell'Alto Egitto non erano in grado di giudicare equamente il significato dei rapporti di Dio con loro. Le nostre "visioni" della verità dipendono materialmente dal nostro atteggiamento nei suoi confronti. Le cattive passioni e la corruzione impediranno sempre agli uomini di trarre profitto dal castigo.
2 . Il ritardo del castigo. Questo non era contemporaneo al peccato. SEMBRA che la corruzione che seguì la riforma di Giosia non fosse così grave come quella che l'ha preceduta. Eppure fu dopo questo che cadde il colpo. Ora, un'esperienza simile può essere spesso notata. Carlo II . fu un re peggiore di Giacomo II ; e Luigi XV .
di Luigi XVI . Le rivoluzioni non sono avvenute quando le cose andavano al peggio. Hanno impiegato del tempo per maturare. Le cause principali di loro non erano i loro immediati antecedenti. Lo stesso ci si può aspettare nella vita privata. Pertanto, potrebbe richiedere una ricerca del pensiero per rintracciare il problema fino alla sua vera radice.
II. IT IS POSSIBILE DI CADERE IN RELIGIOSO ERRORE TRAMITE interpretando male DIO 'S PROVVIDENZA DI castigo . Da una falsa deduzione tratta dall'esperienza dei guai, gli idolatri ebrei furono indotti a gettare via l'ultima reliquia della loro antica fede e a rinnovare la loro fedeltà alla religione pagana a cui avevano parzialmente rinunciato in atto esteriore, sebbene non, come ora appare, nelle inclinazioni dei loro cuori. Considera il processo attraverso il quale questo risultato è stato raggiunto.
1 . Un'illusione sulla natura del pentimento e sui suoi effetti. I profughi ebrei avevano immaginato che il loro abbandono dell'idolatria aperta avrebbe scongiurato il destino imminente. Erano infuriati per aver scoperto il loro errore e hanno preso il risultato come motivo di audace scetticismo. Dal loro errore possono derivare lezioni importanti, ad es
(1) che la riforma esteriore è inutile davanti a Dio senza un sincero pentimento;
(2) che ci sono conseguenze necessarie del peccato che nessun pentimento può evitare: l'imprevidenza che porta alla povertà, l'intemperanza alla malattia, il crimine alla punizione secolare, nonostante tutte le lacrime genuine di una Maddalena;
(3) che quando Dio accetta il pentimento e perdona il penitente, può essere ancora necessario castigarlo per il bene della propria anima.
2 . L'errore di giudicare la verità di una religione dai vantaggi mondani che ne derivano. La pietà ha "promessa della vita che c'è ora" ( 1 Timoteo 4:8 ). Nell'economia dell'Antico Testamento questa promessa era enfatizzata. Tuttavia, anche nella religione ebraica era spesso riconosciuto che la sofferenza potesse ricadere sul popolo di Dio ( es.
G. Salmi 22:1 .). Con la nostra piena luce, sappiamo che i vantaggi temporali della religione non sono che una piccola parte delle sue benedizioni; che in determinate circostanze può portare più perdita mondana che guadagno; che ci sono cristiani i quali ritengono che se in questa vita hanno sperato in Cristo soltanto, sono di tutti gli uomini i più misericordiosi ( 1 Corinzi 15:19 ).
Perciò dovremmo stabilire bene nella nostra mente che, poiché l'ingiustizia mondana e le calamità di ogni tipo possono venire a mancare sui devoti servitori di Cristo, l'esperienza di queste cose non dovrebbe scuotere la nostra fede. Questo fatto deve essere ben considerato e compreso, perché non c'è causa più frequente di scetticismo improvviso e violento di una serie di grandi e inesplicabili turbamenti.
3 . Il peccato di perseguire la religione per il suo profitto mondano. Anche se la pietà è vantaggiosa per tutte le cose, non può essere veramente seguita per motivi di guadagno. Scegliere la nostra religione secondo i vantaggi che può darci, è subordinare la verità alla convenienza, e degradare alla posizione di servo ciò che pretende di governare come un padrone, o non avrà nulla a che fare con noi.
Il limite della tolleranza di Dio.
I. Dio 'S Tolleranza IS LIMITATA . Non c'è limite al suo amore. La sua misericordia "dura in eterno". Non c'è limite alla sua pazienza, alla sua sopportazione della malvagità più provocatoria. Ma c'è un limite alla tolleranza di Dio. Considera cosa determina questo.
1 . Giustizia. C'è un punto in cui la giustizia necessaria deve interferire per prevenire ulteriori errori e punire ciò che è già stato fatto.
2 . Il bene della comunità. La misericordia verso il criminale può comportare un'ingiustizia nei confronti della vittima. Ci sono disgraziati abbandonati che il mondo troverebbe un vantaggio inestimabile nel rinchiudere in gabbia per il potere di fare ulteriori danni. Ci deve essere un punto in cui i loro diritti cessano e i diritti degli altri subentrano. Nel governo divino questo deve essere notato e attuato.
3 . Il vantaggio del delinquente. È una maledizione per un uomo lasciarlo per sempre incontrollato e impunito. Può essere lasciato per una stagione per dare tutto lo spazio necessario per l'operazione di misure più miti e per il suo libero pentimento. Ma quando la gentilezza ha fallito, l'unica possibilità risiede in un trattamento drastico.
II. IT IS POSSIBILE DI PORTATA DEL LIMITE DI DIO 'S Tolleranza . Fu raggiunta dagli antidiluviani, dalle città della pianura, dagli ebrei al tempo della cattività, dagli ebrei quando Gerusalemme fu distrutta da Tito, da molte nazioni e da molti uomini da allora. Può essere raggiunto da noi, Questo argomento, quindi, non è una questione di teologia astratta, toccando solo le relazioni ideali degli attributi divini. È tremendamente pratico.
1 . Il limite può essere raggiunto nel corso della nostra vita. Gli uomini fanno affidamento sulla loro prosperità finché Dio provvidenzialmente li abbatte nella desolazione, e imparano nella loro angoscia la follia del loro lungo abuso della lunga sofferenza misericordia di Dio.
2 . Verrà agli impenitenti nella prossima vita. La morte la porterà se è stata trattenuta durante tutta la vita terrena. Più a lungo sarà ritardato, più spaventose saranno le sue conseguenze per coloro che "accumulano l'ira nel giorno dell'ira".
III. IT DEVE ESSERE indicibilmente TERRIBILE DI PORTATA DEL LIMITE DI DIO 'S Tolleranza . Allora tutte le coppe dell'ira saranno versate. L'orrore del giudizio che ne segue può essere misurato solo dalla grandezza della tolleranza che lo trattiene.
Se questo non fosse molto spaventoso, perché Dio dovrebbe esitare così a lungo a lasciarlo andare? Perché dovrebbe usare tutti gli altri mezzi possibili per evitare la necessità di farvi ricorso? Perché dovrebbe esortarci e supplicarci di ascoltare la sua voce oggi e non indurire i nostri cuori?
Voti peccaminosi.
I. PECCAMINOSA VOTI SONO TRA IL PIU ' CATTIVO DI PECCATI . Alcuni peccati si commettono frettolosamente e con passione, questi con più deliberazione; alcuni senza un forte desiderio, questi più ardentemente.
II. IT È UN PECCATO PER ESEGUIRE SINFUL VOTI . Se non fossimo liberi di fare i voti, non siamo liberi di eseguirli. Non possiamo essere obbligati a fare ciò che non abbiamo il diritto di fare. Se abbiamo promesso di compiere un atto illecito, non dovremmo considerare quella promessa vincolante per noi, poiché la nostra parola non può abrogare la legge che vieta l'atto.
III. DIO LASCIA L' UOMO LIBERO DI ESEGUIRE I LORO MALE INTENZIONI . Gli ebrei dell'Alto Egitto dovevano essere lasciati all'adempimento dei loro voti alla regina del cielo. Ciò non implicava alcuna sanzione; era solo la trattenuta di restrizioni forzate. Quale solenne responsabilità sta nel fatto che abbiamo questa grande libertà dopo aver scelto una via malvagia, e prima di essere chiamati a giudizio per essa!
IV. DIO A VOLTE CESSA DI AVVISARE GLI UOMINI DEL IL PERICOLO DI LORO WICKED CORSI . Vengono poi abbandonati a se stessi finché il loro peccato non matura. È un destino terribile, ma coerente con la bontà di Dio, poiché possiamo essere certi che, se Dio smette deliberatamente di avvertire un uomo, è perché gli avvertimenti si perdono per lui o semplicemente lo induriscono. Possiamo così peccare da "bruciarci nella nostra coscienza con un ferro rovente" ( 1 Timoteo 4:2 ).
V. IL FRUTTO DI LE MALVAGI CORSI CHE UOMINI HANNO SCELTO PER SE STESSI SARÀ ESSERE LA PEGGIORE PUNIZIONE DI LORO .
Non hanno bisogno di sanzioni esterne eseguite da carnefici di giustizia. Il peccato è il carnefice di se stesso, l'effetto naturale del peccato la sua stessa punizione. Nei risultati naturali che seguirono l'adempimento dei loro voti malvagi, gli ebrei idolatri mieteranno il raccolto più amaro della punizione. "Il peccato, quando è cresciuto, genera la morte" ( Giacomo 1:15 ).
Il residuo del residuo.
Degli ebrei scampati alla spada di Nabucodonosor nell'invasione della loro terra, "un residuo" fuggì in Egitto; di questo corpo di profughi "un residuo" doveva sopravvivere ai pericoli che ne avrebbero distrutto la maggior parte. Così, solo un piccolo numero sarebbe tornato a Gerusalemme in sicurezza. Per la loro follia nel fuggire in Egitto i fuggiaschi avrebbero subito una seconda desolazione, mentre i prigionieri in Babilonia e i poveri pazienti rimasti nella terra dei loro padri sarebbero stati risparmiati. Eppure anche da questa ulteriore calamità alcuni pochi sarebbero stati portati in salvo.
I. IL GIUDIZIO È TEMPERATO DALLA MISERICORDIA . Molti vengono risparmiati al primo colpo. Alcuni di questi sono solo induriti nella malvagità. Cade un secondo colpo. Alcuni sono ancora risparmiati. Dio è riluttante a rinunciare al suo popolo. Se riesce a trovare spazio per qualche misericordia in mezzo al giudizio più severo, lo eserciterà.
II. DIO 'S SENTENZA SIA discriminante . Anche adesso deve essere così; poiché "il giudice di tutta la terra non farà il bene?" Ma non conosciamo ancora i suoi scopi e le sue modalità, e quindi a noi sembra che non possa prendere nota dei singoli deserti. Alla fine vedremo come Dio non abbia trascurato nessun caso eccezionale.
Noah viene estratto dal mondo che sta annegando. Lot è ricordato a Sodoma. Elia è previsto nella siccità generale. Non possiamo cercare tali prove di un'interferenza della Provvidenza nelle cose terrene ora, forse, ma la verità che illustrano è valida e deve operare i suoi benedetti risultati nel giorno del conto finale. La selezione naturale non sempre porta alla sopravvivenza del moralmente più adatto sulla terra. Al contrario, i buoni possono diventare martiri, i cattivi tiranni trionfanti. Ma vediamo solo gli atti iniziali del dramma. La catastrofe finale rivelerà la giustizia che regola.
III. LASCIATI A SE STESSI , NESSUN UOMO POTREBBE SFUGGIRE AL DANNO DEL PECCATO . Nel giudizio eterno non ci poteva nemmeno. essere un residuo di un rimanente: "Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio". Tutti quindi riceverebbero il salario del peccato.
IV. PER LA REDENZIONE DI CRISTO TUTTI QUELLI CHE HANNO PECCATO POSSONO ESSERE SALVATI . Questo è abbastanza grande da liberare, non solo un residuo di un residuo, ma ogni uomo che è caduto, per quanto basso si trovi nel fango.
V. IN PRIMO LUOGO MA UN RESTO DI UN RESTO SONO SALVATI DA CRISTO . La domanda se pochi sarebbero stati salvati non doveva essere risolta per la soddisfazione della curiosità oziosa ( Luca 13:23 ).
Ma che solo pochi abbiano cercato la grazia di Cristo in un primo momento è un fatto storico. Il numero è cresciuto meravigliosamente, eppure quanta parte del mondo deve essere considerata ancora oscura e morta nel peccato! Ma i pochi si salvano per poter vincere i molti. I primi discepoli divennero apostoli. Il piccolo residuo gettò le fondamenta di una grande nazione. La Chiesa è chiamata ad evangelizzare il mondo.
OMELIA DI AF MUIR
( vedi Geremia 43:8 ).
La condizione dei peccatori incalliti disperati.
I. PERCHE IS IT SO ?
1 . Perché ripetuti avvertimenti sono stati respinti. ( Geremia 44:4 , Geremia 44:5 ). Questi sono stati ispirati e infallibili. Se avessero creduto così poco, avrebbero potuto fidarsi implicitamente di ciò che veniva detto, accompagnato com'era da credenziali così miracolose. Noi, in questi ultimi tempi, abbiamo avuto il Signore stesso. Ha rivelato il cuore del Padre.
(2) Erano sufficientemente numerosi e stagionati. Dio "si alzò presto e li mandò". Li ha mandati tutti. Nessuna opportunità o peculiarità di influenza individuale è stata emessa. Cristo è più grande di tutti i profeti messi insieme, e il suo vangelo è universalmente dichiarato e universalmente autorevole sulle coscienze degli uomini. Dio non può inviare un altro messaggero, né sarebbe utile se potesse.
2 . Perché le lezioni dell'esperienza sono state ignorate. ( Geremia 44:9 , Geremia 44:10 ). Come non erano stati terribilmente severi! Era quasi impossibile infliggere pene temporali maggiori. Eppure era nella disciplina di questi giudizi che dovevano essere salvati. Il sentiero delle trasgressioni, come lo guarda il peccatore, è segnato dalla rovina e dalla morte. Eppure non si pentirà.
3 . La loro persistente disobbedienza è un'offesa intollerabile a Dio. ( Geremia 44:8 ). I giudizi di Dio non sono esauriti, ma può esserlo la sua pazienza. La storia dell'offesa e della punizione non si ripeterà all'infinito. Ci sono abissi d'ira. C'è un fuoco eterno. Fate loro attenzione per non essere completamente consumati.
II. QUALI SONO LE SEGNI CHE IT IS SO ?
1 . La Parola di Dio è totalmente contro di loro, L'atto d'accusa non ha alcun aspetto redentore.
2 . Il pathos e la pietà della supplica di Dio. ( Geremia 44:4 , Geremia 44:7 ). C'è compassione nella mente divina a causa delle conseguenze che incombono. Chi è così capace di comprendere le circostanze del peccatore come suo Padre? Colui che può vedere il prima e il dopo, e che può scandagliare il mistero dell'iniquità, teme per il figlio che sbaglia.
III. COSA ELEMENTO DI SPERANZA , SE QUALSIASI , VIENE ANCORA LASCIATO PER LORO ?
1 . Dio supplica ancora . Il silenzio significherebbe disperazione. Mentre il suo servo è autorizzato a parlare, può rimanere una via di fuga.
2 . La compassione paterna che la sua voce tradisce. Ci sono lacrime nella supplica: "Oh, non fare questa cosa abominevole che odio!" È il grido di nascita di un angelo; una profezia di Gesù. La misericordia può muoversi e sciogliersi dove il giudizio ha fallito. "Poiché l'amore di Cristo ci costringe", ecc. ( 2 Corinzi 5:14 ); "Ma Dio raccomanda il proprio amore verso di noi, in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi" ( Romani 5:8 5,8). —M.
Credenziali di religione.
È molto importante sapere perché preferiamo un sistema religioso a un altro, e anche perché dovremmo preferirlo. L'uomo ha continuamente bisogno di dover dare ragione della speranza che è in lui. Le religioni superiori trovano il campo già occupato da molti grandi sistemi, e devono vendicarsi. Gli argomenti qui impiegati sono quelli più comunemente addotti, perché più superficiali. Essendo attraenti per il lato sensuale e materiale della natura umana, sono molto influenti.
I. ARGOMENTI MONDIALI PER UNA RELIGIONE . Qui sono impiegati in favore di una falsa religione, un'idolatria; ma sono spesso usati per raccomandare la vera religione. Sono generalmente di due classi, vale a dire. di pertinenza:
1 . All'autorità. L'idolatria qui difesa era
(1) generale e alla moda;
(2) antico;
(3) patrocinato dai reali;
(4) praticata nella città madre del popolo di Dio.
2 . Alla tendenza. È stato affermato di aver promosso la prosperità e la pace.
II. LA LORO INCONCLUSIVA .
1 . L'autorità è preziosa solo in quanto aiuta a stabilire la verità. Il peccato nelle sue forme più flagranti, l'ignoranza e la disumanità, sono state prevalenti più e più a lungo delle più grandi religioni che il mondo abbia visto. Le religioni più crudeli e degradanti sono le più antiche nella maggior parte dei paesi. L'unica autorità che può essere ammessa in tale connessione è quella dei migliori, cioè dei più saggi e puri.
2 . L'argomento della tendenza è aperto a obiezioni simili. È molto dire a favore di una religione che ha promosso il benessere e la felicità dei suoi sostenitori; ma non è così facile dimostrarlo. Qui il profeta afferma che era la loro idolatria che stava alla radice di tutta la miseria del popolo di Giuda. Richiede un'introduzione molto ampia, varia e prolungata delle circostanze di un popolo prima che una tale affermazione sia legittima in entrambi i casi.
E anche se si affermasse con soddisfazione che un sistema religioso ha avuto un effetto benefico sulla condizione materiale di un popolo, si deve ancora ricordare che l'uomo è un essere spirituale, e che la sua natura morale e spirituale prima o poi entrerà una pretesa imperiosa di attenzione e soddisfazione. Solo ciò che è giusto e vero può soddisfare i bisogni dello spirito umano in tutte le circostanze.
E Dio è l'unico Essere che può soddisfare le aspirazioni ei bisogni spirituali delle sue creature. Se il migliore e il più santo degli uomini non può accontentarsi di vantaggi e comodità materiali, ma desidera sempre qualcosa al di là, è evidente che l'utilitarismo deve essere interpretato in un senso molto spirituale, anzi, prima di poter passare ad un criterio tollerabile di qualsiasi religione. È soprattutto perché il cristianesimo ha rivelato una comunione divina e una base morale universale che è destinato a soppiantare tutti gli altri credi. Ma allo stesso tempo è anche rafforzato dal test dell'utilità nel suo aspetto più materiale. Nessuna religione ha così promosso il benessere, la civiltà e la pace di questo mondo. — M.
Il pericolo di corrompere la vera religione.
Dio fin dall'inizio è stato sollecito della purezza della sua rivelazione e del suo culto. Non avrebbe mai permesso che le sue ordinanze venissero manomesse, né avrebbe condiviso il suo onore con altri dei. "Adorerai il Signore Dio tuo e a lui solo servirai" ( Deuteronomio 6:13 ; Luca 4:8 ).
I. IT HA STATO CUSTODITO DAL AWFUL SANZIONI . Spesso nella storia dell'Antico Testamento la pena di morte veniva inflitta a pretendenti spirituali, falsi profeti e adoratori idolatri di Geova. L'avvertimento del testo è molto significativo; doveva venire un tempo in cui nessun ebreo avrebbe più giurato per Geova in Egitto, per l'ottima ragione che non ce ne sarebbe stato nessuno.
"Sotto forma di asseverazione il Nome di Jahvè sarebbe ancora mantenuto, sebbene fossero stati da tempo dedicati al servizio di altri dèi. Ma Jahvè, che è un Dio geloso, rifiuta l'onore e il riconoscimento che deve condividere con gli altri; e così il suo nome non si udrà più dalla bocca di nessun giudeo d'Egitto» (Hitzig). Nel Nuovo Testamento gli uomini sono avvertiti di fare della Parola di Dio "un mantello per lascivia"; di "perire nel contraddire Core"; di assaporare i poteri del mondo a venire, e ricadere; di guadagnare dalla pietà; di manipolare la Parola di Dio con inganno e di strapparla alla loro stessa distruzione; o di aggiungere qualcosa alla verità rivelata ( Apocalisse 22:18 , Apocalisse 22:19 ).
II. LE RAGIONI DI QUESTA SEVERITÀ ,
1 . Obbiettivo.
(1) Il lento avanzare della verità.
(2) Il costo della relazione divina.
2 . Soggettivo.
(1) In parte nella natura stessa dell'agio: la semplicità morale viene sacrificata nell'autocoscienza di un culto corrotto.
(2) La necessità dell'ispirazione della verità per il benessere spirituale e la vera immortalità dell'uomo. — M.
OMELIA DI S. CONWAY
L'ultimo sermone di Geremia.
Ci sono altre profezie di Geremia registrate in questo libro nei capitoli che rimangono, ma questo discorso è l'ultimo che sappiamo della sua liberazione. E con esso cala il sipario su questo grande profeta di Dio; su Baruc, suo amato compagno e soccorritore; e sui miserabili Giudei per il cui bene aveva lavorato, ma invano. Un lungo intervallo lo separa da quello del capitolo precedente; poiché vediamo il popolo non ora a Tahpanhes, al confine dell'Egitto, ma radunarsi da tutte le parti del paese a Pathros, per una grande festa pagana lì.
Ed è un discorso molto orribile. Non c'è una sola parola di vangelo in esso, ma si sente risuonare il rimbombo della pesante campana del destino, non un solitario rintocco di grazia, misericordia o speranza da nessuna parte. È come le parole del Figlio dell'uomo quando viene a giudicare il mondo, e tutte le nazioni sono portate davanti a lui, a quelle alla sua sinistra. Gli viene detto il loro peccato e il loro destino. Fanno tale difesa come possono, che è piuttosto una sfida che una difesa; ricevono risposta e la loro sentenza viene pronunciata di nuovo.
In entrambi questi discorsi non c'è altro che "una paurosa ricerca di giudizio e di ardente indignazione". "Non rimane più sacrificio per il peccato". Tali sermoni potrebbero aver suggerito queste parole apostoliche. In questa nota-
I. IL SUO INIZIO - L'INCRIMINAZIONE DI DEL CONDANNATO . Il profeta ricorda loro che avevano visto i giudizi di Dio sui loro fratelli e padri, e conoscevano la causa, che era il loro peccato contro Dio. Avevano sentito ammonimento dopo avvertimento rivolto a se stessi contro lo stesso peccato.
E non solo questi avvertimenti erano stati ripetuti, ma erano stati inviati molti messaggeri, e questi avevano dato il loro messaggio con ogni premura e zelo, in tempo e fuori tempo, e Dio stesso si era degnato di supplicarli e supplicarli, dicendo , "Oh, non fare questa cosa abominevole che odio!" Ma avevano disprezzato, disprezzato, disubbidito a tutto, e nemmeno ora erano umiliati (versetto 10). Perciò fu pronunciato il loro giudizio contro di loro e il loro destino fu fissato.
II. LA RISPOSTA DI LE PERSONE . Non crederebbero al loro destino. Decisero di persistere nel loro peccato. Dichiararono che stavano meglio nel servire gli idoli che nel servire Dio.
III. IL PROFETA 'S RISPOSTA E REITERATON DI DIO ' S SENTENZA CONTRO LORO .
CONCLUSIONE . Mentre leggiamo e meditiamo su questo terribile capitolo, e ricordiamo che come erano vere le sue dichiarazioni riguardanti il passato, così lo erano anche quelle relative al futuro; poiché il giudizio venne su di loro all'estremo, molto più di quanto cadde su quelli di Babilonia. Cosa possono dire i nostri cuori a questo? "Chi non ti temerebbe, o Signore?" "Trattieni il tuo servo... dai peccati di presunzione."—C.
La fine di Geremia; o, scendendo tra le nuvole.
Con questo capitolo Geremia scompare dalla vista. La tristezza che circondava il suo primo ministero lo accompagna fino all'ultimo e si approfondisce alla sua conclusione; come un tramonto nelle nuvole, scendendo nel buio e la tempesta, il percorso lungo il quale era stato condotto era stato via crucis, una via dolorosa anzi; una tragedia che dura tutta la vita, un dolore incessante. Possiamo solo sperare che la morte sia arrivata presto per lui dopo che la sua storia registrata si è chiusa.
Lo abbiamo visto strappato dalla sua terra natale e portato in Egitto. Lo vediamo nel capitolo quarantatreesimo al confine del paese; in questo, nel cuore dell'Egitto, a Pathros, costretto probabilmente ad assistere alla degradante idolatria del suo popolo, e incapace di far nulla per impedirlo. Si sta svolgendo una festa di idoli, accompagnata, senza dubbio, da tutte le contaminazioni consuete di tale adorazione, ed egli alza di nuovo la voce in severa protesta.
Ma invano, come finora. Scompare dalla nostra vista nell'ora in cui i suoi compatrioti, lungi dall'essere meno dediti agli idoli, erano ora aperti nel loro peccato, vantandolo e dichiarando la loro determinazione ad aderire ad esso, e il loro reset che avevano mai fatto diversamente. Che addio tra un ministro di Dio e il popolo a lui affidato! Non c'è mai stato che un altro simile: l'addio di colui che disse, mentre piangeva su un'altra Gerusalemme condannata e su un futuro popolo ebraico: "Ecco, la tua casa ti è lasciata desolata.
Non sappiamo cosa accadde a Geremia da questa data. "Nessuno conosce il suo sepolcro fino ad oggi". che gli ebrei di Tahpanhes, infuriati per i suoi rimproveri, alla fine lo lapidarono a morte." Si pensa che la testimonianza ai martiri alla fine dell'undicesimo capitolo della Lettera agli Ebrei contenga un'allusione a lui: "Sono stati lapidati" —così leggiamo.
C'è una tradizione ebraica, tuttavia, che dice che fuggì a Babilonia, ma Giuseppe Flavio, come la Bibbia, è completamente silenzioso sulla fine del profeta. Ed è stato suggerito che la tradizione dell'ebreo e il silenzio dello storico siano egualmente dovuti al desiderio di sorvolare su qualche grande delitto. Il suggerimento è probabile. "Ma non aveva bisogno di una morte violenta per fare di lui un vero martire.
Morire senza che nessuno registrasse l'ora o il modo della sua morte era la fine giusta per uno che aveva sempre parlato, non per ottenere la lode degli uomini, ma perché la Parola del Signore era in lui come 'un fuoco ardente'. L'oscurità e il dubbio che covano negli ultimi giorni della vita del profeta sono più significativi di entrambi i problemi che si presentano all'immaginazione degli uomini come la conclusione della sua carriera.
"Ma un attento esame dei suoi scritti mostra che, mentre i primi sono più pacati, più alti, più uniformi nel tono, i secondi mostrano i segni dell'età, della stanchezza e del dolore, e sono più fortemente imbevuti del linguaggio della sofferenza individuale". Come saremmo stati felici se le nuvole si fossero alzate prima che lui morisse, e un raggio di sole avesse irradiato l'oscurità fino a quel momento quasi ininterrotta!Alcuni dei profeti hanno avuto il permesso di avere uno sguardo benedetto nei giorni migliori che stavano arrivando.
Colui che scrisse la parte finale delle profezie di Isaia lo fece; come Mosè dal monte Pisgah. Ma non era così per questo profeta di Dio. Il suo sole doveva tramontare tra le nuvole e, sebbene avesse osservato fedelmente i comandamenti di Dio, non c'era per lui in questa vita alcuna "grande ricompensa". Sebbene per amore dei suoi connazionali avesse rifiutato l'offerta di una dimora pacifica e onorata a Babilonia, come Mosè, "scegliendo piuttosto di soffrire l'afflizione con il popolo di Dio", tuttavia non riuscì a guadagnarsi il loro affetto o obbedienza; e rimasero nella stessa mente malvagia fino all'ultimo.
Aveva camminato nel timore del Signore. Ma quei modi avevano. non sono state per lui "vie di piacevolezza", né i suoi percorsi "vie di pace". Il vecchio dal cuore spezzato fa appello a Dio e all'uomo: "Ecco, e vedi se c'è dolore simile al mio dolore". Il ventiduesimo salmo - quello che sembra raccontare così chiaramente le sofferenze di nostro Signore - è pensato da molti che sia stato scritto da lui, e parli della sua profonda angoscia.
Sacerdote, patriota, profeta, martire, eroe della fede davvero, che vita è stata la tua dall'inizio alla fine, dalla tua prima chiamata di Dio all'ultimo rifiuto da parte degli uomini! Questi versi, tradotti per i nostri giorni, e cantati dalle nostre comode congregazioni - con quale coerenza sanno meglio coloro che li cantano -
"Se lo trovo, se lo seguo,
Qual è il suo guerdon qui?
Molte sofferenze, molte fatiche,
Molte lacrime;"
— sono abbastanza applicabili a uno come quel grande profeta di Dio, la cui carriera è iniziata, è continuata e, soprattutto, è finita, nel dolore, nel travaglio e nelle lacrime. Ma la revisione di un tale ministero deve sicuramente avere le sue lezioni. Mentre ci pensiamo non ci viene ricordato—
I. DI " THE MAN DI DOLORI ," NOSTRO SIGNORE GESU ' CRISTO ? Senza dubbio vengono in mente altri grandi servitori di Dio, il cui ministero e soprattutto la cui fine è stata come quella di Geremia. Giovanni Battista nella storia biblica e Savonarola nei giorni successivi.
Il parallelo tra questo grande predicatore fiorentino e il nostro profeta è stato spesso notato. L'insistenza sulla religione spirituale, la triste e terribile conclusione della sua carriera, hanno portato molti a considerare Savonaroia come il Geremia del Medioevo. Ma queste somiglianze sono accidentali e non progettate. Ciò, tuttavia, tra nostro Signore e il suo onorato servitore che, in tanti modi, lo ha preceduto, non è casuale, né può essere chiamato non designato.
Ma mentre il profeta è simile a nostro Signore sotto tanti aspetti, tuttavia, per quanto grandi fossero i suoi dolori, quelli dell'uomo dei dolori erano ancora maggiori. Perché nostro Signore conosceva di più il male del peccato e lo odiava più intensamente. Ha sacrificato di più e ha sopportato di più. E così l'esperienza dei profeti, come quella di tutti i servi di Dio, non fa che dimostrare che Cristo ha sondato profondità di dolore più profonde di qualsiasi altra cosa che i suoi servi possano mai conoscere.
"Cristo non ci conduce attraverso una stanza più buia
Di quello che ha passato prima".
Quindi sempre "sotto", per quanto profonde siano le profondità dalle quali gridiamo, "sono le braccia eterne" della sua simpatia, del suo amore e del suo aiuto.
II. DI LA LEGGEREZZA DELLA NOSTRA oneri RISPETTO CON QUELLI DI MOLTI DEI DEI SERVI DI DIO ? Come ci vergogna pensare alle cose di cui mormoriamo, quando le confrontiamo con ciò che uomini come Geremia subivano continuamente! Certamente, pensando alla severità della sua croce, e specialmente a quella del nostro Salvatore, cesseremo di lamentarci di ciò che sarà la nostra.
III. DI COSA PU FARE LA GRAZIA DI DIO ? Il profeta di Dio perseverò e contese così nobilmente, e fu fedele fino alla morte? Ma non è "Gesù Cristo lo stesso ieri", ecc.? Allora colui che ha così fortificato i suoi servi nei giorni passati farà ancora lo stesso. Andiamo dunque avanti senza paura.
IV. DI LA NECESSITA ' DI CONTEGGIO DEL COSTO ERE NOI ENTRA IN CONSIDERAZIONE IL SERVIZIO DI DIO ? Vediamo nella carriera di Geremia ciò che potrebbe essere richiesto da noi.
Nostro Signore disse a un candidato al discepolato: "Le volpi hanno dei buchi, e," ecc. Avrebbe fatto riflettere l'uomo se fosse pronto a sopportare una vita del genere. E mentre leggiamo ciò che è stato chiesto ai servi del Signore, e forse a noi, è bene che anche noi ne contiamo il costo. Ma non contarlo per declinarlo; no, ma affrettatevi al tesoro di Cristo, alle ricchezze della sua grazia che renderà perfetta la sua forza nella nostra debolezza.
V. DI LA GRANDE ARGOMENTO PER UN FUTURO VITA CHE TALI A CARRIERA COME QUELLO DI GEREMIA fornisce ? Abbiamo visto quanto fosse ininterrottamente triste la sua vita e come sia finita in modo oscuro.
Ora, qualcuno può dire che non c'è più niente per un uomo come quello; che lui e tutti coloro «che si sono addormentati in Cristo sono periti», cioè i più nobili, i più puri, i migliori; quelli la cui vita era bella, coraggiosa, simile a Dio, che questi sono periti? Eppure, se la morte mette fine a tutto, l'hanno fatto. È incredibile.
VI. SE TALI UOMINI RITENUTO IT BENE AL SACRIFICIO TUTTI LORO PRESENTE PER IL FAVORE DI DIO , SONO NOI WISE CHE RIFIUTI DI SACRIFICIO NULLA , che amano il mondo e si aggrappano ad esso e renderlo nostro bene? -C.
La mente di Dio verso il peccato e i peccatori.
"Oh, non fare questa cosa abominevole che odio!" L'idolatria è il peccato a cui si fa qui riferimento. Ed era davvero una "cosa abominevole". L'inquinamento, la crudeltà, il degrado, vi erano inseparabilmente associati. Ma le parole possono essere applicate a tutti i peccati, dovrebbero essere applicate così. Perché cos'è il peccato? È l'agire di quella natura malvagia e corrotta che sappiamo a nostre spese si annida in tutti noi. È il ruscello che scorre naturalmente da una fontana malvagia, il frutto che sicuramente crescerà su un albero corrotto. Ora, questa visione dichiara la mente di Dio:
I. VERSO IL PECCATO .
1 . Lo chiama " questa cosa abominevole". Così lo marchia. Guarda come giustamente. Per cosa chiamiamo abominevole? A un benefattore si fa abominevole torto? Ogni peccato non è così sbagliato? Dio non comanda più di quanto meriti quando dice: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore", ecc. Che cosa non gli dobbiamo? e come lo ricambiamo? Si fa male a chi ci ha affidato i suoi beniaffinché possiamo impiegarli per lui, che ci ha costituiti suoi amministratori affinché possiamo impiegare rettamente ciò che ha affidato alle nostre cure, - è l'infedeltà a tale abominevole? Ma non è proprio il peccato un tale torto? La nostra mente, gli affetti, la volontà, il nostro corpo con tutte le sue facoltà e passioni, che altro sono se non i beni del nostro Creatore che, come amministratori, ci ha affidato? La coscienza dichiari l'uso che ne abbiamo fatto, che ne fa il peccato.
È stato fatto un torto all'abominevole indifeso e innocente? Non gridiamo forte contro un tale? Ma il peccato non è così sbagliato? Non pecchiamo per noi stessi. Impugniamo le conseguenze delle nostre azioni su coloro che non possono difendersi, che sono completamente innocenti e che sicuramente soffriranno per ciò che facciamo. Nessun uomo muore a se stesso. Trascina nel vortice in cui è immerso lui stesso i figli, gli amici, i vicini, i compagni, tutti quelli che ha influenzato e contribuito a rendere peccatori come lui.
È abominevole il torto fatto a un gran numero di persone, così che quando sentiamo di come uno ha portato rovina su moltitudini la nostra rabbia contro di lui cresce di più? Sicuramente è così. Ma dove si fermano i cerchi sempre più ampi dell'influenza mortale del peccato? Quanto è ampia l'area che ricoprono? "Geroboamo figlio di Nebat... fece peccare Israele". Ciò che inquina e contamina, che è sensuale e impuro, è abominevole? Ma il peccato è colpevole di tutto questo. Per tutti questi ed altri motivi il peccato è cosa abominevole.
2 . Lo odia. " Non... che odio!" Dio non odia nulla di ciò che ha creato. Per noi alcune creature sono odiose e alcune persone. Ma non così per Dio. Non odia nemmeno il peccatore, ma solo il suo peccato. Non è solo che è abominevole nella sua stessa natura che lo odi, ma opera tale rovina, diffonde dolore e desolazione in lungo e in largo. Ha aperto e popolato le dimore dei perduti. E fa dispetto e disonora il Figlio di Dio. Come può allora Dio fare altro che odiarlo?
II. VERSO IL PECCATORE . Nota il tono supplichevole di questo verso, "Oh, no", ecc.! Quale pietà, quale compassione, quale amore struggente, sono tutti discernibili in questa supplica implorante che Dio rivolge al peccatore! "Ascolta, dunque, Dio che ti dice: 'Non farlo!' Ora, cosa hai intenzione di fare? Intendi dirmi che continuerai a farlo? Intendi davvero questo? Ora, pensa! Intendi davvero continuare a peccare di fronte a un messaggio come questo? la coscienza -con bruciore, e dicendo nella sua colpevole intelligente, Do not quella cosa abominevole! con la memoria ponderata con il ricordo di trasgressioni passate, e dicendo dal peso di piombo, che porta, Do not quella cosa abominevole!Con tutto questo, e molto altro, vuoi dire che continuerai nel peccato? Con il rimorso, come tempesta spirituale, che già sorge nella tua anima, e minaccia di distruggere ogni tua gioia e pace; con una paurosa ricerca del giudizio e dell'indignazione futura; con le tue miserabili convinzioni, e con le tue amare paure; con i tuoi foschi presentimenti e con la tua conoscenza dei risultati e delle conseguenze del peccato; vuoi dirmi che sei deciso a continuare? Ebbene, se sei deciso a continuare, quando il Padre offeso scende da te nella sua meravigliosa condiscendenza e grida: 'Oh, non fare questa cosa abominevole che odio!' poi, temiamo, c'è ben poca speranza; e certamente, se questo stato d'animo continua, non possiamo avere molte speranze su di te.
È probabile che se alcuni di voi passano per molte più stagioni di convinzione, Dio dirà: 'Egli è unito ai suoi idoli; lascialo stare;' e sarai, in questo mondo, lasciato solo. Verrai qui, forse, secondo la tua abitudine, ma rimarrai solo, non avrò mai un messaggio per te; Non avrò mai una preghiera per te; nessun avvertimento da queste labbra ti raggiungerà mai; sarai insensibile come i banchi stessi in cui ti siedi, e nulla sembrerà, in queste ordinanze, essere una voce dal Cielo alla tua anima colpevole e bisognosa.
Così vivrai finché, con la coscienza bruciata, non ti coricherai sul letto di morte, e lì, forse, quando sarà troppo tardi, tutte le tue vecchie paure si risveglieranno. Puoi mandare il tuo ministro su quel letto di morte, ed egli può venire, ma al tuo capezzale può essere senza parole, il suo stesso potere di pregare può allontanarsi da lui, e nel tentativo di chiedere misericordia per te tutte le sue espressioni possono essere soffocate ; e tu puoi andare da quel miserabile letto di morte all'inferno. E mentre sprofonderai nella fossa, la macina al tuo collo sarà l'abominevole cosa che Dio odia» . — C.
L'apparente profitto del peccato.
Questo era ciò che affermavano. E sembrava che ci fosse qualcosa nell'affermazione. Tutte le grandi nazioni intorno a loro, e di cui sapevano qualcosa, erano idolatri: Assiria, Tipo, Babilonia, Egitto e i potenti filistei, del deserto e altre tribù. Ma Israele era in grande difficoltà e umiliazione. Ma l'argomento sarebbe stato valido se al momento della loro fedeltà avessero sempre sofferto, e se nella loro disobbedienza avessero sempre prosperato.
Sapevano, se avessero detto la verità, che era vero il contrario. Quando sono fedeli, mille caddero al loro fianco, ecc.; ma non è venuto vicino a loro. Ma quando furono disubbidienti, sebbene Dio li sopportasse per un po', e questa tolleranza essi pervertirono in un argomento per il loro peccato, come fanno ancora tanti, allora furono i loro guai. Ma, senza dubbio, l'empietà sembrava e a volte sembra essere la via più redditizia. È così perché—
I. Se non fosse così, allora non potrebbe esistere una cosa come la fede.
II. Né potrebbe esserci santità, nessun amore per il bene e Dio per se stessi.
III. Gli empi non sono trattenuti da scrupoli come lo sono i devoti.
IV. E hanno il vantaggio della concentrazione di energia. Si preoccupano solo di un mondo; il credente si prende cura di due, e la maggior parte non di questo ma del prossimo.
V. La lunga sofferenza di Dio può portarli al pentimento.
VI. Pertanto, non disprezziamo i malvagi per la loro prosperità, né consideriamo le loro vie migliori delle vie di Dio. — C.
Misero ragioni per una decisione sbagliata.
Quando si arriva a una buona risoluzione si possono sempre trovare buone ragioni per farlo. Ma quando arriviamo a una decisione presa, le ragioni non sempre appaiono così gravi come sono. Possono essere plausibilmente sollecitate e mantenute, e appaiono molto valide finché non vengono esaminate più da vicino e la luce della Parola di Dio viene portata su di esse. Poi appaiono ciò che realmente sono. Quella Parola è la lancia dell'Ithuriel, che rileva e dichiara ciò che sembrava essere qualcosa di completamente diverso. Così è per le ragioni addotte qui dai miserabili esuli in Egitto per la loro persistenza nella loro idolatria. Nota-
I. LA LORO RISOLUZIONE . Era
(1) che non avrebbero ascoltato il profeta di Dio; e
(2) avrebbero continuato a pagare i loro voti ea bruciare il loro incenso "alla regina del cielo". Ora,
(3) questa era una decisione che si è rivelata sbagliata dalla semplice Parola di Dio, dall'esempio degli uomini più nobili della loro razza, dall'esperienza dei loro antenati e dai dolori che erano venuti e dovevano ancora venire su di loro. Ma hanno esortato-
II. LE LORO RAGIONI . Questi erano:
1 . I loro voti. Come se un voto peccaminoso potesse essere reso meno peccaminoso mantenendolo; cfr. Il voto di Erode alla figlia di Erodiade. Le cattive promesse sono sempre meglio infrante che mantenute.
2 . Consuetudine, che si diceva avesse a suo favore:
(1) Antichità. Lo facevano i loro padri. Sì; alcuni di loro avevano; ma non tutti, né il migliore.
(2) Autorità. I loro re, principi, ecc. Ma anche questo è in gran parte falso.
(3) Unità. Lo fecero tutti, ma c'erano ancora pochi fedeli.
(4) Universalità. È stato fatto ovunque. Non dappertutto, ma senza dubbio, ampiamente e moltissimo, era vero, a Gerusalemme, la metropoli della loro terra. Tutto questo era solo una parte della verità.
3 . Hanno supplicato vantaggio. Stavano meglio quando si comportavano così; solo guai arrivavano quando adoravano Dio. Senza dubbio la sentenza contro la loro malvagia opera non fu eseguita rapidamente, e per un po' la loro prosperità non fu interrotta. Quindi hanno pervertito questa tolleranza di Dio, come fanno ancora gli uomini, in un pretesto per andare avanti nella loro via malvagia. Poi, quando giunsero i giudizi, e sotto la loro frusta abbandonarono i loro idoli, fu solo un abbandono esteriore, non un vero pentimento, e simili. condotto non ha riportato indietro il perduto, favore di Dio. Perciò, dicevano, sarebbe stato meglio non abbandonare affatto i loro idoli
III. E QUESTI DISPERATI MOTIVI SONO ANCORA IN VIGORE . Quanti scusano e difendono la loro idolatria del mondo e di sé e del peccato a motivo della consuetudine, del guadagno in tal modo e della perdita se agiscono diversamente! E la forza di questi cosiddetti ragionamenti è davvero grande con gli "uomini di questo mondo". Dove si trova dunque quel ragionamento che respingerà e abbatterà la loro forza fatale? Solo in questo — lo Spirito divino che agisce attraverso una Chiesa coerente, credente e felice. — C.
La responsabilità del marito.
"Le abbiamo fatto delle torte per adorarla... senza i nostri uomini ?" Queste donne hanno supplicato di avere la sanzione dei loro mariti per quello che hanno fatto. Non poteva essere diversamente considerando la posizione subordinata che le donne occupavano nelle nazioni orientali. Senza dubbio, quindi, i mariti ei capifamiglia in genere non solo consentivano, ma addirittura suggerivano queste cose. Quindi era una sorta di scusa e difesa per queste donne così impegnate nel culto idolatrico.
Tale difesa è consentita dalla legge umana. Perché il marito, per la legge di Cristo come per quella dell'uomo, è il capo della moglie. Se è così, allora la principale responsabilità e la principale colpevolezza a causa del peccato della famiglia spettano all'uomo che ne è a capo. La benedizione speciale di Dio fu pronunciata su Abramo perché, dice Dio, "lo conosco, che darà ordini alla sua famiglia dopo di lui". L'ira di Dio venne su Eli perché non era riuscito a farlo. Per sfuggire a tale colpa, i mariti:
1 . Siate nel Signore stessi .
2 . Sposati solo nel Signore .
3 . Fare attenzione a mantenere la religione di famiglia .
4 . Si mettono a cercare la grazia dello Spirito rigeneratore di Dio per tutte le loro famiglie . — C.
OMELIA DI D. YOUNG
Una severa lezione non imparata.
I. OPPORTUNITÀ DI IMPARARE LA LEZIONE . La sofferenza non era accaduta molto lontano ea un popolo di estranei. Coloro che dovevano essere istruiti avevano visto di persona. La sofferenza fu proprio la causa che li spinse a cercare una casa in Egitto, e anche in questo momento non era grande la distanza che li separava dalla terra della desolazione.
E così abbiamo anche noi opportunità, fin troppe, di imparare dalle sofferenze degli altri. Tutta la sofferenza insegna qualcosa, se solo siamo disposti ad imparare, e la sofferenza che deriva dal peccato dovrebbe avere un potere particolarmente istruttivo. Viene data anche l'opportunità, non solo di imparare noi stessi, ma di insegnare agli altri. Il quotidiano, con i suoi resoconti di crimini, follia, morte violenta e disonore per tutta la vita, mette tutti coloro che lo leggono sotto la grande responsabilità di mettere in ordine le loro vite.
II. LA PIENA SPIEGAZIONE DELLA DELLA SOFFERENZA . La causa di tutto è chiaramente indicata. L'infedeltà di una nazione al suo Dio. Anche l'aver iniziato un allontanamento da Dio era una grande malvagità, ma la persistenza ha ulteriormente intensificato la colpa. Altre nazioni erano fedeli ai loro dei, sebbene in realtà non fossero dei e non avessero reso alcun servizio, mentre Israele doveva la sua crescita, la sua posizione, la sua prosperità, la sua fama a Geova.
Non conosciamo l'origine e la formazione di nessun altro popolo come conosciamo quelli del popolo di Dio. Non possiamo pensare alla grande sofferenza connessa con le desolate città di Giuda senza pensare anche alla lunga sofferenza di Geova, e ai continui mezzi profetici che impiegò per presentare al suo popolo la sua malvagità e il suo pericolo. D'altra parte, abbiamo una lezione rispetto a quella che sembra un'iniquità impunita. La sofferenza viene sicuramente raccolta per questo. Viene dato tempo per il pentimento e l'emendamento.
III. LA LEZIONE E' COMPLETAMENTE IMPARATA . Diciamo "non appreso", perché non ha effettuato alcun cambiamento. La sofferenza di per sé non può cambiare. La sofferenza, infatti, sembra avere effetti diversi con persone diverse, ma la sofferenza non è realmente una causa. Dà solo occasione per vedere se gli uomini cederanno alla nuova vita ed energia che viene da Dio.
C'era stato un grande sconvolgimento in Giuda, ma per quanto riguardava gli ebrei che abitavano nella terra d'Egitto l'unico cambiamento era quello nella scena delle loro idolatrie. Erano gli stessi uomini in Egitto come a Gerusalemme. — Y.
Il destino di coloro che si assicurano la sicurezza in Egitto.
I. UNA RISOLUZIONE FISSA . L'ostinata volontà dell'uomo mette in rilievo l'inflessibilità dei giusti giudizi di Dio. Il rimanente di Giuda decise di andare nel paese d'Egitto per soggiornarvi. Cosa c'è, dunque, da aspettarsi se non che Geova volgesse la sua faccia contro di loro? Quanto più l'autovolontà diventa un potere nella vita, tanto più si muove in diretta opposizione a colui che è il vero Sovrano e Dispensatore di ogni vita umana.
Possiamo indovinare qualcosa dei pensieri di questi cercatori d'Egitto. Dicono a se stessi: "D'ora in poi ci consulteremo per la nostra sicurezza". Parlano come se i pericoli particolari che finora li assillavano fossero i pericoli di un luogo piuttosto che di un altro. Forse anche loro pensavano che al di fuori del paese d'Israele fossero al di fuori della portata di Geova. Qui c'è una lezione per noi nei nostri scopi e obiettivi egoistici.
Ogni egoismo è male, ma anche nell'egoismo una cattiveria minore è un grado di bontà, ed è bene per un uomo se viene spesso scosso nel suo egoismo; poiché allora, non essendo il suo volto fermamente contro Dio, troverà Dio che lo guarda in modo incoraggiante, per tirarlo fuori del tutto dal suo egoismo.
II. UNA DISTRUZIONE COMPLETA . Completo, cioè nel senso di generale e finale. C'era solo un residuo per cominciare, e di questo un piccolo residuo potrebbe sfuggire. La stessa piccolezza del rimanente, tuttavia, non farebbe altro che magnificare la completezza della distruzione, nessun luogo è sicuro contro le visite della giusta ira di Dio. Infatti, quanto maggiore sarà l'apparenza della sicurezza naturale, tanto più manifesta sarà l'irruzione in questa sicurezza della giustizia divina.
Agli uomini deve essere insegnato, anche con lezioni terribili, che, come c'è il miglior tipo di sicurezza all'ombra delle ali di Dio, così c'è il peggior tipo di pericolo quanto più ci allontaniamo da Dio. Moltiplicare le nostre difese è davvero moltiplicare i nostri pericoli.
III. Un annullato SCOPO . Questo residuo, non trovando in Egitto la sicurezza attesa, pensa che non c'è niente di più facile che tornare di nuovo nella terra di Giuda. Considerando che troppo tardi scoprono che, mentre la partenza dal proprio posto è abbastanza facile, tornare ad esso potrebbe essere impossibile. Aprire la porta per uscire era una cosa; aprendolo per entrare di nuovo in un altro.
Dovevano passare settant'anni prima che i prigionieri tornassero da Babilonia, anzi, sarebbe stata davvero tutta un'altra generazione; e coloro che hanno cercato l'Egitto nella contumacia e nella ribellione dovrebbero aspettarsi di cavarsela meglio? Dobbiamo essere saggi in tempo. Essere saggi troppo tardi dà alla sofferenza il suo lato più acuto. Allora Giuda riportò invano i trenta sicli d'argento, ed Esaù non trovò luogo di pentimento, sebbene lo cercasse con cura tra le lacrime. Per questo Dio è così premuroso nel promettere saggezza e luce a coloro che le cercano, affinché possiamo cercarle al momento giusto, all'inizio della grande opportunità della vita e all'inizio di ogni più piccola opportunità. Y.
Ragioni presunte e reali di calamità.
I. UN SUPPORTO RAGIONE . Qual è la calamità? Spada e fame. Certamente una calamità da rimuovere e per quanto possibile scongiurare per il futuro. E cercando di scoprire una ragione per la calamità, gli uomini di Giuda, o meglio le donne, poiché sono loro che appaiono più prominenti in questa dichiarazione, scoprono che la ragione sta nell'interruzione delle loro offerte alla regina del Paradiso.
Che cosa fosse una questione familiare questa offerta è mostrato da Geremia 7:18 . Le donne impastavano la pasta per fare dei dolci alla regina del cielo. Queste offerte devono essere state generalmente rinunciate quando avvenne la migrazione in Egitto, e poi, alla venuta della spada e della carestia, cosa fu più naturale per queste donne che collegare la calamità con le offerte interrotte? In una cosa avevano perfettamente ragione; c'era una ragione soprannaturale per la calamità.
Per quanto fossero sbagliati, era bene che non riposassero su una mera ragione naturale. Erano sicuri che un Essere Divino di qualche tipo avesse a che fare con i loro problemi. La direzione del pensiero è diversa ora. Quando la calamità colpisce le persone, se la collegano a Dio, molto spesso lo fanno in modo arbitrario, come se nient'altro che una semplice volontà superiore, senza motivo o scopo di alcun tipo, avesse inviato loro calamità.
È facile compatire ciò che chiamiamo l'ignoranza e la superstizione di questa folla di donne, ma sempre possiamo vedere gli errori di altri tempi molto più facilmente di quelli dei nostri. Le cause della sofferenza vanno ricercate con molta attenzione, con molta pazienza; perché le conclusioni sbagliate portano solo più sofferenza che mai.
II. LA VERA RAGIONE . Avevano abbandonato Geova. Non che ci sia una connessione necessaria tra l'abbandono di Geova e la spada e la carestia. Nient'altro che la nostra fede nella realtà delle predizioni di un profeta può consentirci di vedere questa connessione. C'è spesso un completo abbandono di Dio, ma non seguono né la spada né la fame.
Il risultato vero e necessario dell'andare dietro a qualcosa di diverso da Dio si trova nella conseguente miseria e vuoto della vita. Soffriamo continuamente della nostra incapacità di vedere le cose nelle giuste proporzioni. Per quanto la spada e la fame possano essere brutte, ci sono cose infinitamente peggiori. Il fatto che questa moltitudine si stesse degradando adorando la regina del cielo indicava uno stato di cose molto peggiore di qualsiasi sofferenza fisica.
La sofferenza fisica può essere rimossa in qualsiasi momento, se lo si desidera, per miracolo. Ma quell'oscurità del cuore che produce l'idolatria essenziale, un'oscurità così amata e amata, chi può rimuoverla? Anzi, la stessa pienezza delle comodità temporali può diventare un velo tra Dio e l'anima. Ciò che contribuì a ingannare la gente qui sulle vere cause delle cose stava in questo, che al tempo in cui adoravano la regina del cielo avevano cibo in abbondanza, stavano bene e non vedevano il male. .
Vegliare sugli uomini per il male.
I. QUESTO WATCHING IS MAI INDIPENDENTEMENTE DI CONDOTTA . Se Dio veglia mai su un uomo per il male è perché la condotta dell'uomo lo merita. Non è così necessariamente con il nostro guardare. Possiamo vegliare su un uomo per il male sia per intensità di malizia che per intensità di egoismo. Potremmo desiderare di farlo ammalare per vendetta o perché la sua prosperità sembra significare la nostra avversità.
Una parola che annunzi vigila sugli uomini per il male è una parola molto seria che cada anche dalle labbra divine; e mentre Dio può parlarlo, forse non dovremmo mai parlarlo. Ma allo stesso tempo, non possiamo fare a meno di vegliare sugli uomini per il male, e ciò da cui dobbiamo soprattutto guardarci è farlo per motivi sbagliati. Dobbiamo seguire le orme di Dio stesso. Quando censuriamo gli altri, o ci opponiamo loro, o li facciamo soffrire in qualsiasi modo, sia chiaro a noi stessi e per quanto possibile chiaro al mondo che la loro condotta lo ha richiesto.
II. LA CONDOTTA MALE NON È MAI SEPARATA DA TALE OSSERVAZIONE . Dio dice che sta guardando in questo caso particolare, ma sappiamo che sta attento al male contro tutti i malfattori. Parliamo di fare il male come se fosse invariabilmente seguito dalla sofferenza, ma questo è solo un modo di porre la questione.
Possiamo anche dire che quando la sofferenza segue la nostra malvagità è la prova che Dio sta vegliando per il male sul malvagio. E in questa materia dobbiamo fare con zelo e coraggio come Dio, anche se, naturalmente, dobbiamo farlo secondo la misura dei limiti e delle infermità umane. Quando qualcuno è impegnato con determinazione in una ricerca malvagia, deve essere nostro dimostrare che non siamo affatto indifferenti. La sorveglianza di Dio sugli uomini malvagi per il male è spesso fatta attraverso gli occhi del suo stesso popolo; perché se abbiamo lo Spirito di Dio in noi, ci sarà qualcosa di discernimento divino.
III. Un COLLEGATA VERITÀ CHE HA BISOGNO DI ESSERE CONSIDERATO IN THE STESSO TEMPO . Se Dio veglia sui malvagi per il male e non per il bene, è altrettanto vero che veglia sui giusti per il bene e non per il male.
Non una vita, che procede pazientemente e coraggiosamente nella rettitudine, è da lui inosservata. Qualunque possano essere le apparenze, le realtà permanenti della vita sono contro i malvagi e per i giusti. — Y.
Fiducia umana e divina.
I. IN COSA LORO SONO UGUALI .
1 . Nella sicurezza con cui si esprimono. Qui ci sono uomini, nella loro saggezza mondana, perfettamente certi che il corso che hanno adottato andrà bene. È sempre importante notare lo spirito sicuro e indiscusso con cui gli uomini intraprenderanno le loro imprese. Non sembrano vedere i fallimenti, le disgrazie e le umiliazioni degli altri; problemi così travolgenti non devono avvicinarsi a loro.
E tutto questo è una grande testimonianza dell'uso della fede da parte degli uomini. Dio significa che gli uomini devono essere fiduciosi. La fiducia che egli esprime sempre è destinata a trovare in noi una fiducia corrispondente. Non dobbiamo mai essere dubbiosi in questioni di tipo spirituale, per quanto dubbiosi dobbiamo essere riguardo a certi risultati esterni. Se agiamo solo nel modo giusto, divinamente ordinato, allora possiamo essere continuamente sicuri che tutto andrà bene.
2 . Nel tempo dell'attesa necessario per giustificare la fiducia. Dio parla con parole, la cui verità e significato profondo possono richiedere non solo generazioni, ma anche millenni per manifestare al mondo intero. Tutto ciò che appare immediatamente all'occhio esterno può contraddire ciò che dice. E dà qualcosa della sua saggezza e visione del futuro agli uomini di giusto spirito, in modo che possano lavorare per risultati che devono essere sviluppati attraverso lunghi periodi.
Rende possibile agli uomini di continuare ad essere credenti, fiduciosi e pazienti attraverso tutti gli scoraggiamenti, e anche di morire nella fede che ciò che hanno seminato gli altri raccoglieranno. Così la fede, che Dio fa sussistere nel principio, la rafforza e la consolida fino alla fine. E quella fede che spinge gli uomini stessi a pronunciare fiduciose parole dogmatiche non sarà scossa di colpo. Il tempo è provare ogni cosa: la saggezza dei saggi e la follia degli stolti, il risultato di ciò che è seminato per lo Spirito e di ciò che è seminato per la carne.
II. IN COSA HANNO DIFFERISCONO . Nel rispetto di una visione reale e profonda del futuro. L'uomo che ha fiducia nella saggezza mondana è semplicemente fiducioso nella dottrina delle probabilità. Le sue possibilità di stabilità e successo sono pari a quelle degli altri. Alcuni devono fallire, ma alcuni devono avere successo. Ma Dio vorrebbe che riuscissimo a capire che un successo di questo tipo è solo un fallimento differito.
Se gli uomini potessero vedere abbastanza lontano, il successo, l'onore e la sicurezza sarebbero completamente tramutati in fallimento, disgrazia e rovina. Ma la fiducia di Dio si basa su una conoscenza certa e completa. La fine di ogni sconvolgimento e cambiamento deve essere qualcosa di stabile e di continuo, e quando Dio vede gli uomini fare i conti su un vero fondamento, che dopotutto è miseramente breve e fragile, può solo affermare la verità.
Se gli uomini non crederanno, non resta che aspettare. La caduta totale della nazione ebraica da una tale altezza a una tale profondità fu predetta anche nei giorni della loro gloria esteriore. La Parola di Dio sta in piedi perché può discernere il certo esaurimento delle risorse puramente umane anche quando quelle risorse si mostrano in un esercizio esuberante e in una realizzazione impressionante. — Y.