Geremia 5:1-31
1 Andate attorno per le vie di Gerusalemme, e guardate, e informatevi, e cercate per le sue piazze se vi trovate un uomo, se ve n'è uno solo che operi giustamente, che cerchi la fedeltà; e io perdonerò Gerusalemme.
2 Anche quando dicono: "Com'è vero che l'Eterno vive," è certo che giurano il falso.
3 O Eterno, gli occhi tuoi non cercano essi la fedeltà? Tu li colpisci, e quelli non sentono nulla; tu li consumi, e quelli rifiutano di ricevere la correzione; essi han reso il loro volto più duro della roccia, rifiutano di convertirsi.
4 Io dicevo: "Questi non son che i miseri; sono insensati perché non conoscono la via dell'Eterno, la legge del loro Dio;
5 io andrò dai grandi e parlerò loro, perch'essi conoscono la via dell'Eterno, la legge del loro Dio"; ma anch'essi tutti quanti hanno spezzato il giogo, hanno rotto i legami.
6 Perciò il leone della foresta li uccide, il lupo del deserto li distrugge, il leopardo sta in agguato presso le loro città; chiunque ne uscirà sarà sbranato, perché le loro trasgressioni son numerose, le loro infedeltà sono aumentate.
7 Perché ti perdonerei io? I tuoi figliuoli m'hanno abbandonato, e giurano per degli dèi che non esistono. Io li ho satollati ed essi si dànno all'adulterio, e s'affollano nelle case di prostituzione.
8 Sono come tanti stalloni ben pasciuti ed ardenti; ognun d'essi nitrisce dietro la moglie del prossimo.
9 Non li punirei io per queste cose? dice l'Eterno; e l'anima mia non si vendicherebbe d'una simile nazione?
10 Salite sulle sue mura e distruggete, ma non la finite del tutto; portate via i suoi tralci, perché non son dell'Eterno!
11 Poiché la casa d'Israele e la casa di Giuda m'hanno tradito, dice l'Eterno.
12 Rinnegano l'Eterno, e dicono: "Non esiste; nessun male ci verrà addosso, noi non vedremo né spada né fame;
13 i profeti non sono che vento, e nessuno parla in essi. Quel che minacciano sia fatto a loro!"
14 Perciò così parla l'Eterno, l'Iddio degli eserciti: Perché avete detto quelle parole, ecco, io farò che la parola mia sia come fuoco nella tua bocca, che questo popolo sia come legno, e che quel fuoco lo divori.
15 Ecco, io faccio venire da lungi una nazione contro di voi, o casa d'Israele, dice l'Eterno; una nazione valorosa, una nazione antica, una nazione della quale tu non conosci la lingua e non intendi le parole.
16 Il suo turcasso è un sepolcro aperto; tutti quanti son dei prodi.
17 Essa divorerà le tue mèssi e il tuo pane, divorerà i tuoi figliuoli e le tue figliuole, divorerà le tue pecore e i tuoi buoi, divorerà le tue vigne e i tuoi fichi; abbatterà con la spada le tue città forti nelle quali confidi.
18 Ma anche in quei giorni, dice l'Eterno, io non ti finirò del tutto.
19 E quando direte: "Perché l'Eterno, il nostro Dio, ci ha egli fatto tutto questo?" tu risponderai loro: Come voi m'avete abbandonato e avete servito degli dèi stranieri nel vostro paese, così servirete degli stranieri in un paese che non è vostro".
20 Annunziate questo alla casa di Giacobbe, banditelo in Giuda, e dite:
21 Ascoltate ora questo, o popolo stolto e senza cuore, che ha occhi e non vede, che ha orecchi e non ode.
22 Non mi temerete voi? dice l'Eterno; non temerete voi dinanzi a me che ho posto la rena per limite al mare, barriera eterna, ch'esso non oltrepasserà mai? I suoi flutti s'agitano, ma sono impotenti; muggono, ma non la sormontano.
23 Ma questo popolo ha un cuore indocile e ribelle; si voltano indietro e se ne vanno.
24 Non dicono in cuor loro: "Temiamo l'Eterno, il nostro Dio, che dà la pioggia a suo tempo: la pioggia della prima e dell'ultima stagione, che ci mantiene le settimane fissate per la mietitura".
25 Le vostre iniquità hanno sconvolto queste cose, e i vostri peccati v'han privato del benessere.
26 Poiché fra il mio popolo si trovan degli empi che spiano, come uccellatori in agguato; essi tendon tranelli, acchiappano uomini.
27 Come una gabbia e piena d'uccelli, così le loro case son piene di frode; perciò diventan grandi e s'arricchiscono.
28 Ingrassano, hanno il volto lucente, oltrepassano ogni limite di male. Non difendono la causa, la causa dell'orfano, eppur prosperano; e non fanno giustizia nei processi de' poveri.
29 E non punirei io queste cose? dice l'Eterno; e l'anima mia non si vendicherebbe di una simile nazione?
30 Cose spaventevoli e orride si fanno nel paese:
31 i profeti profetano bugiardamente; i sacerdoti governano agli ordini de' profeti; e il mio popolo ha piacere che sia così. E che farete voi quando verrà la fine?
ESPOSIZIONE
La punizione è ritenuta troppo severa? Si indaghi poi la condizione morale di Gerusalemme. Tali trasgressioni non devono precipitare il suo popolo nella rovina? Ci sono quattro sezioni o strofe ben segnalate.
Geova perdonerebbe volentieri, se il suo popolo mostrasse solo un barlume di sana moralità. Ma sono tutti sordi alla voce di avvertimento: la Legge di Dio è palesemente violata. In particolare il vincolo matrimoniale, così come quello tipico tra uomo e donna come antitipico tra il popolo e il suo Dio, è apertamente disatteso ( Osea 4:1 ; Michea 7:2, Isaia 64:6 ; Isaia 64:6 , Isaia 64:7 ; Salmi 14:3 ).
Se riesci a trovare un uomo . "Un uomo" è spiegato dalle seguenti clausole. È un uomo la cui pratica e i cui scopi sono giusti, di cui Geremia, come Diogene con la sua lanterna, è alla ricerca. (È evidente che il profeta parla retoricamente, poiché se stesso ei suoi discepoli, per quanto pochi, erano senza dubbio "uomini" nel senso profetico della parola.) Giudizio... la verità ; piuttosto, giustizia … buona fede , virtù primarie della società civile.
E sebbene dicano: Il Signore vive . Sebbene asseverano con il più solenne di tutti i giuramenti (contrariamente Geremia 4:1 , Geremia 4:2 ). Certamente. Quindi il siriaco. Questa resa, tuttavia, comporta un emendamento di una lettera nel testo. La lettura ordinaria è quindi letteralmente , ma etimologicamente può significare "per tutto questo", "tuttavia".
Non sono i tuoi occhi sulla verità ? anzi, sicuramente i tuoi occhi sono sulla buona fede (equivalente a te che cerchi e pretendi ) , alludendo a Geremia 5:1 . Geremia 5:1
Perciò ho detto ; anzi, e quanto a me , ho detto . Sono sciocchi ; piuttosto, agiscono stoltamente ( come Numeri 12:11 ). Per; anzi, perché . La loro mancanza di istruzione religiosa è la causa della loro condotta errata. Infatti, fu solo dopo il ritorno da Babilonia che furono fondate scuole popolari in Giudea, e non fino a poco prima della distruzione del tempio che l'istruzione elementare raggiunse la regolarità di un sistema.
Il giudizio del loro Dio . Una frase simile si trova in Geremia 8:7 . "Giudizio ( mishpat ) qui (come in alcuni altri passaggi) ha acquisito un senso tecnico. Ciò può essere illustrato dalla parola corrispondente in arabo ( din ), che significa
(1) obbedienza,
(2) una religione,
(3) uno statuto o un'ordinanza,
(4) un sistema di usi, riti e cerimonie" (Lexicon di Lane, s . v .).
"Giudizio" è, quindi, qui equivalente a "legge religiosa", e "legge" è una resa preferibile.
I legami sono i lacci con cui il giogo era assicurato al collo (cfr. Isaia 58:6 ). In Geremia 2:20 la parola è resa "bande".
Questo verso ci ricorda un famoso passo del primo canto della "Commedia" di Dante, in cui Dante il pellegrino è successivamente contrastato da tre bestie feroci: una pantera, un leone e una lupa. Non si può dubitare che il poeta avesse in mente Geremia. La profonda conoscenza delle Scritture posseduta dai teologi medievali (e tale era Dante) può far vergognare molti protestanti. Curiosamente, mentre i primi commentatori di Dante interpretano queste bestie feroci dei vizi, i moderni trovano riferimenti storici alle nazioni.
D'altra parte, mentre gli espositori moderni spiegano le bestie feroci di Geremia come simboli di calamità, Rashi e San Girolamo le interpretano come caldei, persiani e greci. Un leone fuori dalla foresta. Il primo di una serie di figure per i crudeli invasori di Giuda (comp. Geremia 4:7 ). I frequenti riferimenti (vedi anche Geremia 12:8 ; Geremia 25:38 ; Geremia 49:19 ; Geremia 50:4 ) mostrano quanto fosse comune il leone nelle colline e nelle valli della terra d'Israele.
Un lupo delle sere ; io . e . un lupo che esce la sera in cerca di preda. Così il Peshito, Targum, Vulgata (comp. "lupi della sera", Habacuc 1:8 ; Sofonia 3:3 ). Ma non ci sono prove che ‛erebh , sera, abbia per il suo plurale ‛arābhōth , che è, infatti, il plurale regolare di ‛arābāh , deserto .
Rendi dunque un lupo dei deserti , i . e . uno che ha la sua tana nei deserti e cade sulle parti coltivate quando ha fame. Lutero, "il lupo del deserto". Un leopardo; anzi, una pantera . I Caldei sono paragonati a questo animale, per la sua rapidità, in Habacuc 1:8 .
Come... per questo? anzi, perché dovrei perdonarti? i tuoi figli ; io . e . (poiché "la figlia di Sion" è equivalente a Sion considerata un'entità ideale) i membri del popolo ebraico (comp. Levitico 19:18 , "i figli del tuo popolo"). Quando li avevo nutriti al massimo. Così Ewald, seguendo le versioni e molti manoscritti.
Questo dà un buon senso, e può essere sostenuto da Geremia 5:28 ; Deuteronomio 32:15 ; Osea 13:6 . Ma la lettura del testo ebraico ricevuto, sebbene un po' più difficile, è tuttavia perfettamente esplicativa; e, per quanto lieve sia la differenza nella lettura adottata da Ewald (si tratta di una semplice sfumatura di pronuncia), non è da preferire alla lettura ricevuta.
Leggi, quindi, sebbene -r li fece giurare ( fedeltà ), tuttavia commisero adulterio . Il giuramento può essere quello del Sinai ( Esodo 24:1 ), o un giuramento come quello recentemente fatto da Giosia e dal popolo (1 Re 23:3; 2 Cronache 34:31 , 2 Cronache 34:32 ).
L'"adulterio" può essere preso sia in senso letterale che figurato, e così anche le "case di meretrici" nella frase successiva. È anche bene considerare se il profeta non possa riferirsi a certe usanze matrimoniali tramandate dalla remota antichità e derivanti dall'antico sistema della parentela attraverso le donne ( Ezechiele 22:11 ).
Come nutriti i cavalli al mattino . Il rendering dei cavalli nutriti ha una notevole autorità. È possibile anche "cavalli lussuriosi"; questo rappresenta la lettura del margine ebraico. La seguente parola in ebraico è estremamente difficile. "Al mattino" non può essere giusto, poiché è contro la grammatica; ma non è facile fornire un sostituto. La maggior parte dei modem rende "roving around"; Furst preferisce gli "stalloni".
Provocato dall'aperta incredulità degli uomini di Giuda, Geova ripete il suo avvertimento di un giudizio doloroso.
Le sue mura . C'è un dubbio sui "muri", che dovrebbero, come alcuni pensano, essere piuttosto filari di vite (si tratta di un cambiamento di punte; anche di stinco in peccato - il più piccolo di tutti i cambiamenti), o germogli, o rami (confrontando il siriaco). La figura guadagnerebbe così un po' in simmetria. Tuttavia, tutti gli antichi interpreti (la cui autorità, sopravvalutata da alcuni, conta ancora qualcosa) spiegano la parola come nella Versione Autorizzata, e, come osserva Graf, per distruggere le viti bisognerebbe arrampicarsi su i muri della vigna.
(Per la figura della vite o della vigna, rottame, su Geremia 2:21 .) Togliete… non del Signore . Settanta e Peshito leggono in modo diverso, traduzione "lasciare le sue fondamenta, perché sono il Signore ' s " (supponendo che la figura essere preso da un edificio). Per come sta il testo, è meglio cambiare i merli in viticci .
I membri degenerati di Giuda devono essere rimossi, ma il ceppo, i . e ; il nucleo benevolo della nazione, deve essere lasciato. È la nota chiave del "resto" che Geremia colpisce ancora (cfr Geremia 4:27 ).
Non è lui. Comprendi "chi parla per mezzo dei profeti" (Payne Smith). È difficilmente concepibile che qualcuno degli ebrei abbia assolutamente negato l'esistenza di Geova. Erano increduli pratici, non speculativi, come gli uomini di mondo in generale.
E i profeti , ecc. Una continuazione del discorso degli ebrei non credenti. La parola non è in loro . La Versione Autorizzata dà un buon significato, ma comporta un'interferenza con i punti. Il testo appuntito deve essere reso, colui che parla ( tramite i profeti , cioè Geova) non è in loro . Così gli ebrei scagliano contro i profeti come Geremia la stessa accusa che Geremia stesso muove contro i "falsi profeti" in Geremia 23:25-24 . Così sarà fatto ; piuttosto, così sia ; io . e . la spada e la fame, con cui ci minacciano, ricadano su di loro.
Le mie parole nella tua bocca ardono . (Vedi Geremia 1:9 , Geremia 1:10 ).
O casa d'Israele. Dopo la prigionia delle dieci tribù, Giuda divenne l'unico rappresentante del popolo d'Israele (scrap. Geremia 2:26 ). Una nazione potente . La Versione Autorizzata dà certamente una parte del significato. La parola ebraica resa "potente" ( 'ēthān ), piuttosto, "perenne", è l'epiteto di rocce e montagne ( Numeri 24:21 ; Michea 6:2, Numeri 24:21 ); di un pascolo ( Geremia 49:19 ); dei fiumi ( Deuteronomio 21:4 ; Salmi 74:15 ).
Applicato nel presente caso, sembra descrivere le risorse inesauribili di una giovane nazione. Rendi qui, sempre rifornito ; io . e . attingendo sempre di nuovo dalla sua centrale fonte di forza. Questo non trasmette appropriatamente l'impressione che una nazione di antica civiltà (e gli ebrei, che sono stati chiamati "rudi", lo erano solo in confronto agli egiziani e agli assiri) deve derivare dalle tumultuose incursioni delle schiere nomadi? La descrizione si adatterà quindi agli Sciti; ma non è inopportuno ai Caldei, se teniamo conto della natura composita dei loro eserciti.
Una nazione antica ; io . e . uno che occupa ancora la sua sede primordiale nel nord ( Geremia 6:22 ), indisturbato dagli invasori. di cui non conosci la lingua. Così Isaia degli Assiri, "(un popolo) dalla lingua balbuziente, che tu non puoi capire". Gli ebrei non erano filologi, ed era improbabile che notassero l'affinità fondamentale tra ebraico e assiro quanto un greco antico per osservare la connessione tra la propria lingua e il persiano.
Quando i combattenti erano l'uno verso l'altro βάρβαροι, difficilmente ci si poteva aspettare la misericordia. La sequenza dei versetti 49 e 50 in Deuteronomio 28:1 dice Deuteronomio 28:1 .
La loro faretra . (Vedi Geremia 4:29 ). Come un sepolcro aperto; io . e . fornito di frecce mortali, "dardi infuocati". Così il salmista, della "gola" dei persecutori disonesti ( Salmi 5:9 ).
quali i tuoi figli e le tue figlie , ecc.; piuttosto, mangeranno quei figli e le tue figlie . Nelle altre clausole del versetto il verbo è al singolare, essendo il soggetto la nazione ostile. Impoveriranno , ecc.; piuttosto, dovrà battere ... con armi da guerra (così giustamente Payne Smith ); kherebh , comunemente reso "spada.
" si applica a qualsiasi strumento da taglio, come un rasoio ( Ezechiele 5:1 ), uno strumento da muratore ( Esodo 20:25 ), e, come qui e Ezechiele 26:9 , armi da guerra in generale.
L'ostinazione e la flagrante disobbedienza di Giuda sono le cause di questo doloroso giudizio.
Come mi avete abbandonato , ecc. La legge della corrispondenza tra peccato e castigo pervade la profezia dell'Antico Testamento (cfr. Isaia 5:1 ). Come i Giudei servirono dèi stranieri nella terra di Geova, diverranno schiavi di stranieri in una terra che non è la loro.
Senza capire ; letteralmente, senza cuore . Ciò sembra a prima vista incoerente con Geremia 5:23 , dove si descrive che il popolo ha davvero un "cuore", ma ostile a Geova. La spiegazione è che un corso di peccato deliberato perverte le percezioni morali di un uomo. Il profeta afferma prima di tutto il risultato e poi la causa. Così in Ezechiele 12:2 , "che hanno occhi e non vedono", ecc.; "perché sono una casa di ribellioni".
Non hai paura di me ? L'ebraico mette "me" con enfasi all'inizio della frase. Con decreto perpetuo . Questa è una delle testimonianze, poche ma sufficienti, del riconoscimento delle leggi naturali da parte degli scrittori biblici; di leggi, tuttavia, che non sono che la descrizione del modo di operare divino, "patti" ( Geremia 33:20 ; comp.
Genesi 9:18 ) fatta per il bene dell'uomo, ma suscettibile di essere annullata ( Isaia 54:10 ). Comp. Proverbi 8:29 ; Giobbe 38:8 .
Un cuore rivoltante e ribelle . Il cuore è il centro della vita morale virtualmente equivalente alla "volontà"; esso. è "rivoltante" quando "torna indietro " (quindi letteralmente qui) dalla Legge e dal servizio di Dio, e "ribelle" quando lo sfida attivamente e gli si oppone.
Che dà pioggia, ecc. Il secondo appello è alla regolarità delle piogge. Il Dr. Robinson osserva che al giorno d'oggi non ci sono in Palestina "alcuni particolari periodi di pioggia, o successione di acquazzoni, che potrebbero essere considerati come distinte stagioni delle piogge", e che ... a meno che non ci sia stato qualche cambiamento nel clima della Palestina , la prima e l'ultima pioggia sembrano corrispondere "alle prime piogge d'autunno, che ravvivarono la terra arida e assetata e la prepararono per il seme, e le successive piogge di primavera, che continuarono a rinfrescare e ad avanzare sia i raccolti maturi che i prodotti primaverili dei campi" ("Ricerche bibliche", 3.
98). Egli ci riserva , ecc.; letteralmente, custodisce per noi le settimane, gli statuti del raccolto ; io . e . le settimane che sono le condizioni stabilite per la raccolta. Il profeta significa le sette settimane trascorse dal secondo giorno della Pasqua alla "Festa del raccolto" o "Festa delle settimane" (Pentecoste) ( Esodo 23:16 ; Esodo 34:22 ; Deuteronomio 16:9 , Deuteronomio 16:10 ).
Hanno allontanato queste cose . "Queste cose" sono i benefici menzionati nel versetto precedente (cfr Geremia 3:3 ; Geremia 12:4 ). Quindi il giudizio non è del tutto futuro; ne è già stato dato un assaggio.
Aspettano, ecc.; piuttosto, spiano (letteralmente, uno spia ), mentre gli uccellatori stanno in agguato . Una trappola; letteralmente, un distruttore ; io . e . uno strumento di distruzione (comp. Isaia 54:16 , dove "il distruttore" (o distruttore) significa probabilmente l'arma di cui si è Isaia 54:16 in precedenza).
Una gabbia . La parola ebraica klub è usata in Amos 8:1 per un cesto come si usava per la frutta; sembra essere il genitore della parola greca κλωβός, usata nell''Antologia' per una gabbia per uccelli. La radice significa intrecciare o intrecciare; quindi sembra che si intenda una sorta di cesta. Collegando questo con il verso precedente, Hitzig sembra a ragione nel dedurre che la "gabbia" fosse allo stesso tempo una trappola (comp.
Ecc 11:1-10 :30, "Come una pernice presa in una gabbia ἐν καρτάλλῳ, un particolare tipo di canestro], così è il cuore del superbo"). Il canonico Tristram suggerisce che ci sia un'allusione agli uccelli da richiamo, che sono ancora molto impiegati in Siria e sono accuratamente addestrati per il loro ufficio, ma questo sembra andare oltre il testo. inganno ; io . e . i beni ottenuti con l'inganno.
Superano le azioni degli empi ; anzi, superano la misura comune della cattiveria (letteralmente, i casi di cattiveria ); o, come altri, eccedono in atti di malvagità . Eppure prosperano ; piuttosto, affinché essi ( gli orfani ) possano prosperare; o, che loro ( i ricchi ) potrebbero farlo prosperare .
Una ripetizione di Geremia 5:9 alla maniera di un ritornello.
Il risultato dell'esame del profeta della condizione morale del popolo.
Una cosa meravigliosa e orribile , ecc.; anzi, nel paese è accaduta una cosa spaventosa e orribile . La parola resa "spaventosa" (o stupefacente) ha una forza particolare, ricorre solo di nuovo in Geremia 23:14 , sebbene un aggettivo affine si trovi in Geremia 18:13 (comp. su Geremia 2:11 ).
I profeti…i sacerdoti . (Vedi Geremia 2:26 ). Sopportare il governo con i loro mezzi ; piuttosto, governa a loro completa disposizione . (letteralmente, per mano loro , comp. Geremia 33:13 ; 1Cr 25:2, 1 Cronache 25:3 ; 2 Cronache 23:18 ). Un esempio di questa ingerenza dei falsi profeti nell'ufficio sacerdotale è dato dallo stesso Geremia.
( Geremia 29:24 ). La mia gente ama averlo così. A volte i profeti parlano come se solo le classi dirigenti fossero responsabili dei peccati e delle conseguenti calamità del loro paese. Ma qui Geremia dichiara espressamente che i governati erano da biasimare quanto i loro governatori.
OMILETICA
Perdono per molti attraverso la giustizia di uno.
I. DIO E ' NOTEVOLMENTE DESIDEROSE DI PERDONO I SUOI FIGLI . Viene dato il comando di "correre avanti e indietro" e cercare l'unico uomo giusto. Dio esprime così la sua ansia di perdonare. " Aspetta di essere gentile." Il primo movimento verso l'esercizio del perdono viene da Dio prima ancora che gli uomini lo desiderino. Afferra il più piccolo terreno per il perdono. Se l'unico giusto può essere trovato, Dio perdonerà la città.
II. ALCUNI GIUSTIZIA SIA NECESSARIA COME UN PIANO PER IL PERDONO . Se non si riesce a trovare il giusto, la condizione della città è disperata. C'è un potere propiziatorio nella giustizia. Gli uomini buoni sono sacerdoti e la loro vita sacrifica valore per il vantaggio degli altri.
La giustizia di Cristo è un elemento essenziale nell'espiazione ( Ebrei 10:9 , Ebrei 10:10 ). Non era possibile perdonare il peccato dell'uomo se non a condizione di questo. Il perdono è offerto agli uomini solo attraverso questo ( Atti degli Apostoli 13:38 ).
III. LA GIUSTIZIA CHE VALGA CON DIO DEVE ESSERE SOLIDO E PRATICO . Non conta nulla la vana gloria religiosa ( Geremia 5:2 ).
1. La bontà da ricercare non è la devozione di contegno, ma l'esercizio della giustizia e lo sforzo di mantenere la buona fede.
2. Questo deve essere cercato, non nel tempio, ma nelle strade, nei vicoli e nei luoghi di pubblico assembramento, i . e . nella vita quotidiana. Le migliori prove di carattere si vedono nella vita domestica e nella condotta negli affari. Quando la morale domestica e commerciale di una città è corrotta, la condizione di quella città è rovinosa; qualunque sia l'assiduità e il decoro con cui si mantengono le osservanze religiose.
IV. LA GIUSTIZIA DI UNO PU ESSERE EFFICACE PER LA SICUREZZA DI MOLTI . Sodoma e Gomorra sarebbero state risparmiate per il bene di dieci giusti ( Genesi 18:32 ).
Lot fu il mezzo provvidenziale per salvare Zoar ( Genesi 19:21 ). L'unico uomo Cristo assicura la salvezza per il mondo intero ( Ebrei 7:24 , Ebrei 7:25 ). C'è molto di misterioso nel principio della grazia divina che è qui rivelato, molto che non possiamo spiegare. Tuttavia, vi sono verità che entrano in essa e che possono essere individuate, ad es.
G. l'ingiustizia non può essere fatta da Dio nel minimo rispetto; i giusti sono "il sale della terra", preservano prevenendo la completa corruzione; c'è speranza per la città in cui vive un solo uomo giusto, poiché può essere il mezzo per ricondurre gli altri alla giustizia: questo principio è quello su cui Dio agisce nel perdonare, non nel distribuire spogli diritti; tutto ciò che egli richiede è un terreno sicuro e giustificabile su cui esercitare il perdono, non un fondo di merito che potrebbe costituire una pretesa sulla sua grazia.
Un castigo infruttuoso.
I. LO SCOPO DEL CASTIGO È LA CORREZIONE .
1. È condurre gli uomini con la sofferenza esteriore al dolore interiore ("non si sono addolorati"). Non si può trovare una condizione più disperata del piacere o dell'indifferenza nel peccato. Le lacrime di penitenza sono i primi preparativi per la riforma.
2. È condurre gli uomini, attraverso la sofferenza esteriore e il dolore interiore, a un'autentica Conversione del carattere (Dio cerca il ripristino della "buona fede"), e ricondurli a Dio ("hanno rifiutato di tornare") . Non è fine a se stesso, non è buono se non come portare a un ulteriore bene. Non è dato con rabbia vendicativa né per soddisfare le pretese di giustizia astratta. Sebbene scaturisca direttamente dall'ira di Dio, quell'ira si basa sul suo amore eterno.
Poiché Dio ama i suoi figli, deve essere arrabbiato quando peccano. Poiché desidera il loro bene, non deve risparmiare la sua verga ( Proverbi 3:11 , Proverbi 3:12 ). Lo scopo del castigo non è così misterioso come comunemente si suppone. La gente spesso esclama vagamente: "Questi guai devono essere inviati per qualche buon scopo". Lo scopo non è tutto nascosto. È principalmente per essere avvicinati a Dio.
II. LA CORREZIONE FINALIZZATE AL DI castigo VIENE NON SEMPRE RAGGIUNTO . Una terribile illusione possiede moltitudini di persone sofferenti. Hanno abbastanza fede da credere che i problemi vengano inviati per il loro bene, ma non abbastanza spiritualità per vedere come usarli per quel fine.
Tali persone presumono che debba avvantaggiarli, comunque si comportino sotto di esso. Alcuni suppongono che se soffrono in questo mondo riceveranno sicuramente un risarcimento nel prossimo. Tali idee implicano che il castigo non può essere meritato, o che la semplice sopportazione di esso è meritoria, o che, se non proprio la punizione per il peccato, deve essere una necessità da sopportare ora o in futuro per se stessa o per soddisfare qualche strana volontà di Dio.
Ma il castigo è un "mezzo di grazia" e, come altri "mezzi di grazia", può essere frustrato. Possiamo ricevere questa grazia invano ( 2 Corinzi 6:1 ). Considera le cause dell'infruttuosità del castigo.
1. Durezza stoica . Potremmo essere colpiti, ma non addolorati.
2. Sconsideratezza . Possiamo provare dolore interiore, ma non riflettere sulla nostra condizione e necessità.
3. L' orgoglio , che soffre le fitte del dolore, ma non la contrizione per il peccato.
4. Impenitenza . Possiamo "rifiutare di ricevere la correzione", indurire la nostra volontà contro la sottomissione e ribellarci nell'impazienza e lamentarci contro Dio, invece di tornare da lui.
III. Infruttuosa castigo È INTERAMENTE UN MALE COSA . Come ogni altra grazia, se abusata fa male. Inviato per benedire, si converte in una maledizione.
1. È sofferenza sprecata . Come tale deve essere considerato un male. Il dolore in sé non è una buona cosa. Se non funziona bene, l'istinto naturale ha ragione nel considerarlo un male.
2. Porta ad un aggravamento della malvagità . Il solo abuso di esso è un peccato. Il carattere sbagliato in cui viene ricevuto è tanta più malvagità aggiunta al lungo catalogo del peccato non pentito. Un'altra chiamata del Padre viene disprezzata dai suoi figli.
3. Si lascia il cuore più duro di quanto non lo trova. Il dolore, se non addolcisce il sofferente, lo indurirà, come l'attrito, che abrade la pelle tenera, rende la pelle dura più spessa e cornea.
Incredulità colpevole.
Gli ebrei sono accusati di incredulità come peccato. Talvolta è quindi da considerare in questa luce (es. Ebrei 4:1 .). Consideriamo le caratteristiche di un'incredulità colpevole e la sua origine.
I. INCREDULITÀ E ' MORALMENTE COLPEVOLE QUANDO IT NASCE DA UN MALE CUORE .
1. Questa incredulità deve essere distinta
(1) da quello dell'ignoranza ;
(2) da quello del pregiudizio , della cattiva educazione, ecc.;
(3) da quello del dubbio onesto .
2. È riconosciuto
(1) come residente nella volontà piuttosto che nell'intelletto, risultato del desiderio che una cosa non sia vera; e
(2) come colorato da consuetudine , inclinazioni mondane, passioni vili, rancore contro tutto ciò che riguarda la verità più alta. È praticamente equivalente al rifiuto volontario della verità. Chi è accusato di ciò non è biasimato per le sue opinioni, ma per le cause morali determinanti di esse. Non siamo responsabili delle nostre convinzioni, in quanto puramente intellettuali, ma ne siamo responsabili in quanto si formano sotto influenze morali.
II. LE MALE TENDENZE VERSO UN COLPEVOLE INCREDULITÀ SONO ABBONDANTE E POTENTE . Questi non sono da ricercarsi in una semplice propensione all'errore, una naturale debolezza della fede, né nei pericoli che accompagnano l'audace speculazione. Devono essere rintracciati nella condotta e negli affari pratici.
1. Abitudini non veritiere . Israele aveva agito slealmente con Dio ( Geremia 5:11 ). Dobbiamo essere veri per discernere la verità. Se l'occhio è malvagio, tutto il corpo è pieno di tenebre. C'è una stretta connessione tra quelle due cose cattive che vanno sotto il nome di infedeltà: tradimento e incredulità, mancanza di fedeltà e mancanza di fede.
2. Resistenza alla volontà di Dio . Il linguaggio del popolo tradisce un animus, uno spirito di inimicizia verso Dio. "Hanno smentito il Signore". Niente acceca come l'odio.
3. Amore per la facilità . Le parole di Geremia non erano piacevoli; essere minacciato di cose terribili. Perciò i suoi ascoltatori si rifiutarono di accettare il suo messaggio. La loro condotta era quanto mai illogica, poiché la verità non è influenzata dal nostro gradimento - non ci sono molte verità spiacevoli? potrebbe mitigare la forza, se non potesse ora impedire la caduta, del colpo.
Eppure questo comportamento era molto naturale. È da osservare costantemente che le persone ascoltano gli insegnanti che preferiscono piuttosto che quelli che credono dicano le verità più importanti e accettano le opinioni che si adattano alle loro inclinazioni piuttosto che quelle idee forse meno piacevoli che stanno sulla più sicura fondamento di fatto.
4. Morte spirituale . Gli ebrei negano l'ispirazione dei profeti. Per loro parole pesanti come quelle di Geremia sono solo "vento". Così c'erano quelli che lo deridevano, che parlavano con la più autorevole autorità e "come mai uomo ha parlato". Il peccato fa addormentare l'anima alla percezione della voce di Dio nella natura, nella Bibbia, in Cristo, nella coscienza.
Retribuzione adeguata.
In attesa del loro stupore per il carattere della punizione che sta per ricadere su di loro, si deve dimostrare agli ebrei che ciò è appropriato e corrisponde giustamente alla loro condotta.
I. LORO OMS abbandonerà DIO IN prosperità SARANNO SENTIRE LA PERDITA DI DIO IN AVVERSITÀ . Secondo la condotta religiosa nei giorni di sole sarà condizione di riposo o rovina nei giorni bui.
II. I FALSI DEI DELLA PROSPERITÀ SI DIMOSTRANO INUTILI NELLE AVVERSITÀ . Israele ha servito gli dei pagani nella loro stessa lode. Nella loro prigionia devono essere schiavi di uomini sconosciuti. Gli dei allora non sono da nessuna parte. Gli uomini fanno dei della ricchezza, del piacere, della fama, ecc.; e scoprono che, sebbene questi possano essere adorati, non possono fare nulla per liberare i loro devoti.
III. LORO CHE BUTTARE FUORI IL SERVIZIO DI DIO DEVE SOTTOPORRE AL PIÙ DURO DI SERVIZIO . Pensano di essere liberi, ma in realtà sono schiavi del peccato ( Giovanni 8:34 ). Rifiutano il giogo facile e il fardello leggero di Cristo solo per ritrovarsi incatenati nelle catene irritanti di Satana.
IV. L'ABUSO DI BENEDIZIONI E ' NATURALMENTE PUNITA DA LA PERDITA DI LORO . Nella loro stessa terra i Giudei si erano mostrati infedeli al Dio che gliel'aveva data. Sono giustamente puniti con l'esilio in una terra straniera, dove devono perdere il suo grazioso governo.
L'uomo rimproverato dalla natura.
L'uomo si considera " il signore della creazione". Lui solo di tutte le creature è fatto a immagine di Dio. Eppure ci sono cose in natura che dovrebbero farlo vergognare. Geremia ne indica due.
I. IL DIVINO ORDINE DELLA NATURA rimprovera LA GRAVE DISUBBIDIENZA DI MAN .
1. La natura è sempre obbediente alla legge di Dio .
(1) I più grandi poteri della natura si sottomettono alle ordinanze divine. Il mare, vasto e potente, è vincolato dal suo decreto ( Giobbe 38:8 ).
(2) Le convulsioni più selvagge della natura non trasgrediscono queste ordinanze. Le onde possono agitarsi e ruggire, ma non possono superare i limiti che Dio ha stabilito loro. Gli uragani, i temporali, i terremoti, sono sottomessi alla legge come il sole silenzioso e la crescita pacifica della primavera.
(3) I mezzi più semplici in accordo con le leggi divine sono sufficienti per frenare le forze più feroci della natura. Dio ha posto la sabbia come un limite del mare, e le tempeste sono respinte dalla spiaggia sabbiosa come dalla costa delle rupi di ferro.
(4) L'obbedienza della natura a queste ordinanze divine è eterna e senza eccezioni. Il mare è vincolato da decreti perpetui.
2. Solo l' uomo è disubbidiente alla Legge di Dio . È la grande eccezione all'ordine dell'universo. Il mare selvaggio non trasgredisce mai i decreti di Dio; l'uomo è l'unico trasgressore. La possibilità di questa strana, solitaria ribellione tra tutti gli ordini dei regni di natura di Dio è spiegata dalla costituzione dell'uomo e dal carattere dell'obbedienza che da questo è richiesta.
La natura è in necessità; l'uomo è libero. L'obbedienza della natura è inconscia, materiale; quello dell'uomo è deliberato, morale. Deve temere, tremare, io . e . obbedire sotto l'influenza di pensieri e sentimenti di riverenza. In mancanza di questi, non può essere legato al trono di Dio da catene di costrizione. Ma quanto è terribile usare l'alto dono della libertà solo per sfidare gli augusti decreti davanti ai quali tutte le altre creature si inchinano incessantemente!
II. LA DIVINA BENEFICENZA DI NATURA rimprovera L'INGRATO RIBELLIONE DI MAN .
1. L'ordine della natura è benefico. Dio dà la pioggia "nella sua stagione". Conserva per gli uomini "le settimane fissate del raccolto". La regolarità e l'armonia del mondo fisico sono benefiche per gli uomini. Il sole non smette mai di sorgere. Se una volta fallisse, che disastri ne seguirebbero! Se il moto della terra fosse irregolare nessuna vita potrebbe continuare ad esistere. L'ordine delle stagioni è una benedizione distinta ( Genesi 8:22 ).
Invece di rifuggire dal "regno della legge" come da una crudele tirannia, dovremmo accoglierlo quando ricordiamo che le leggi della natura non sono che l'espressione materiale della volontà di Dio, e che sarà il risultato della sua bontà.
2. Questa beneficenza della natura mostra che ogni peccato è un segno di ingratitudine . Dio ci sorride nella natura ( Matteo 5:45 ). Come possiamo allora, mentre benedetti dal sole stesso di quel sorriso, insorgere in rivolta contro di lui? Se la grandezza e la splendida armonia della natura non ci intimidiscono, la sua dolcezza e benevolenza non ci attrarranno forse all'obbedienza leale a colui che è insieme la Fonte della legge e il Padre delle misericordie?
La condizione più spaventosa in cui può sprofondare una nazione.
Dopo aver enumerato i peccati del suo popolo in serie sempre più oscure , il profeta giunge finalmente a una forma di male peggiore di tutte le altre, alla vista della quale si ritrae con un'esclamazione di orrore; questa è corruzione alla fonte stessa dell'istruzione e del culto, e l'acquiescenza volontaria in essa da parte della nazione.
I. CONSIDERA LA NATURA SPAVENTOSA DI QUESTO MALE .
1. Falsa profezia . Il profeta dovrebbe essere il più alto oracolo della verità. Se dice bugie, la conoscenza è corrotta alla fonte. La colpa di tale condotta è eccezionalmente grande, perché
(1) è un peccato contro la luce;
(2) è una prostituzione dei più alti poteri ai fini più bassi; e
(3) è causa di diffusa rovina per coloro che seguono questi "capi ciechi dei ciechi".
2. Sacerdozio sottomesso . I sacerdoti erano al servizio dei falsi profeti. Questi uomini non avevano la scusa dei profeti. I profeti rappresentavano una religione progressista, una religione di luci interiori, una religione in cui ci si aspettava nuove partenze, e quindi una religione in cui si poteva invocare la scusa dell'entusiasmo onesto sebbene sbagliato in difesa di una caduta nell'errore.
Ma i sacerdoti erano i custodi di un rito rigido definito da una Legge scritta. Furono affidati loro e la loro apostasia fu un atto deliberato di infedeltà. Il maestro cristiano, benché libero dalla lettera della Legge, e dotato della libertà spirituale della profezia, è affidato al vangelo ( 1 Timoteo 1:11 ). Se egli, pur conservando l'influenza e gli emolumenti del suo ufficio, abbandona consapevolmente la guida del Nuovo Testamento per il fascino di speculazioni infondate, anch'egli è colpevole di infedeltà; e se sa che la speculazione è falsa, ma l'accetta per rispetto alla sua popolarità, è colpevole di basso tradimento come quello del comandante di una fortezza che si arrende al nemico per pura codardia.
3. L'acquiescenza popolare a questi mali. "La mia gente ama che sia così." Questo è piacevole, dal momento che
(1) i falsi profeti adulano e profetizzano cose lisce, mentre i veri profeti come Geremia devono spesso rimproverare e denunciare i giudizi; e
(2) i preti si accontentano di una religione non spirituale, rituale senza moralità, forse anche immoralità nella religione. Ma questo fatto completa la terribile depravazione della nazione. Il popolo non può invocare l'ignoranza né l'obbedienza obbligatoria. I volenterosi seguaci di leader religiosi corrotti devono condividere la loro colpa; anzi, ne sono responsabili dell'aggravamento, favorendo con applausi ciò che si estinguerebbe se trascurato.
II. CONSIDERA IL RISULTATO FINALE DI QUESTO MALE . "E cosa farai alla fine?" Era caratteristico dei falsi profeti che mirassero solo alla popolarità immediata e pensassero solo al presente, mentre i veri profeti si preoccupavano del futuro. Ma il futuro un giorno sarà il presente. Non è meglio informarsi su cosa sta diventando mentre c'è ancora tempo per modificarlo?
1. Considerate i risultati morali di questa depravazione, la corruzione della coscienza, la falsificazione della natura di coloro che vivono nella menzogna, la distruzione di ogni vita spirituale in coloro che abbassano le funzioni spirituali davanti alle pretese di convenienza mondana.
2. Considera i risultati penali di questa depravazione. Può questo di tutti i mali rimanere impunito? (Vedi versetto 29.)
OMELIA DI AF MUIR
Una città malvagia risparmiata per amore di un santo.
La sfida è molto audace e sorprendente. Dimostra quanto accuratamente il profeta, come insegnato dallo Spirito, avesse letto la corruzione nazionale. Allo stesso tempo fornisce una misura della lunga e sofferta misericordia di Dio e dell'influenza per il bene di un vero uomo. Gerusalemme, la città principale, è scelta come rappresentante di ciò che è migliore e più influente nella nazione; e le sue strade e vicoli come i ritrovi della moltitudine, dei mercanti, degli artigiani e della gente comune, che rappresenterebbero la morale pubblica generale. È come se avesse detto: "Nella vita pratica, in mezzo alla folla varia, cerca l'uomo giusto e onorevole". Che luce questo getta su—
I. LA MISURA DELLA CORRUZIONE POSSIBILE NELLA NATURA UMANA ! La metropoli ebraica era stata molto favorita. Il sacerdozio aveva il suo quartier generale lì. I principali messaggi dei profeti erano stati consegnati nei suoi recinti. Era il centro dell'influenza, dello spirito nazionale e dell'intelligenza.
Eppure l'effetto di tutto questo fu moralmente e spiritualmente marcio. Peggio ancora di Sodoma e Gomorra in condizioni spirituali reali, poiché certamente sarebbe molto meno tollerabile per essa che per loro nel giorno del giudizio. Idealmente era la città dei santi e della pace e dell'ordine celesti; in realtà il suo tempio era un covo di ladri e le sue strade scene di disonestà universale, empietà e corruzione.
Come è stato detto di una certa metropoli della cristianità, sembrerebbe che «più chiese, meno religione». Ammettendo che fosse un'esagerazione retorica, era comunque un'affermazione terribile da poter fare. Ma le grandi città del mondo moderno hanno riempito di una simile disperazione le menti dei pensatori più saggi. La misura della possibile degenerazione e depravazione dell'uomo chi può aggiustarla?
II. L' IMPORTANZA DEI SINGOLI INFLUENZA IN SPIRITUALI COSE ! Impressionante è lo spettacolo di Abramo che prega per le città della pianura. Ma non potrebbe essere accompagnato dall'influenza inconscia di uomini buoni? Anche accettando l'affermazione come una sfida, non era una grande cosa dire che un uomo con la sua santità avrebbe potuto salvare la città? Supponiamo che ci fosse stato un uomo simile.
Si può immaginare quale sarebbe stato il suo dolore per il male universale, e il suo sentimento di impotenza e inutilità in mezzo all'irreligione prevalente. Eppure la sua presenza non sarebbe materia leggera, cosa vana. Sebbene non lo sapesse, sarebbe stato il salvatore del popolo, immediatamente dal giudizio di Dio, forse in futuro dal peccato che lo stava distruggendo. Il valore, quindi, dell'influenza individuale nelle questioni spirituali è incalcolabile; e nessun cristiano può dire di non essere di alcuna utilità. Verso Dio la preghiera dei fedeli può svettare in costante intercessione e mediazione; manward il suo carattere e le sue opere sono una testimonianza costante per il non credente.
III. L'infinità DI DIO 'S LONG - SOFFERENZA AMORE . La presenza di un uomo buono nella città malvagia sarebbe stato un appello a Dio ' la giustizia s , che non poteva disprezzato. Non poteva "distruggere i giusti con i malvagi". Ma molto di più sarebbe stato un appello al suo amore .
La speranza del futuro sarebbe stata avvolta in quel santo solitario. In lui la grazia troverebbe un santuario segreto, e le forze della salvezza un punto di osservazione da cui partire per salvare le anime che muoiono e l'opera di rigenerazione nazionale, sì, mondiale. I giudizi di Dio non sono inflitti arbitrariamente o in fretta. Egli "non ha piacere nella morte degli empi.
" Ogni ragionevole scusa per un intervento misericordioso o un ritardo è benvenuta. Innumerevoli atti di misericordia e di perdono, innumerevoli opportunità di pentimento, sono avvenuti prima che l'ascia alzata abbia sferrato il suo terribile colpo. Imparate, dunque, da questo che:
1. La vita come preghiera del giusto giova molto a Dio .
2. Che Dio ci salverà se glielo permetteremo ; e
3. Egli inizierà la sua opera di salvezza dal più piccolo , e tarderà è accesa anche al più grande .
IV. LA RAGIONEVOLEZZA E GIUSTIZIA DI vicaria SOFFERENZA CON CRISTO .-M.
Ciò che Dio richiede all'uomo.
"O Signore, non sono i tuoi occhi sulla verità?" Questo è reso meglio: "O Signore, non cercare fedeltà nei tuoi occhi?" La fede è il grande requisito. È la condizione della comunione tra l'uomo e Dio, e l'uomo e l'uomo. La Scrittura insiste su questo. La fede non può essere una mera astrazione logica o una condizione al di fuori della portata dell'uomo. Deve essere pratico, entro il potere della volontà, e come si può ragionevolmente aspettarsi in tutti.
La "fedeltà", l'equivalente veterotestamentario della "fede" neotestamentaria, ha la sua espressione nella realtà, l'onestà, la completezza. Questi sono i segni dell'uomo che Dio si compiace di onorare, e sono l'obbligo di tutti (cfr Michea 6:8 ).
I. LA SUA SEMPLICITA ' , RAGIONEVOLEZZA , E NECESSITA' DI ESSO . Dio non potrebbe chiedere meno di quanto l'uomo esige dal suo prossimo, e la società richiede per la sua stabilità e progresso. È ovviamente indipendente dagli accidenti della cultura, della fortuna o della posizione; e per ogni solida intesa tra Dio e l'uomo, assolutamente indispensabile. Siamo amministratori, servitori, rappresentanti di Dio, ecc. Avendo questo, abbiamo tutto; volendo questo, tutte le altre nostre acquisizioni sono vane.
II. LA SCARSAZZA DI ESSO . Poco fa abbiamo letto che non si poteva trovare un giusto in tutta Gerusalemme. Qui si dice che anche nel giuramento più sacro c'è il falso giuramento. La mancanza di questa qualità, piuttosto che la sua presenza, colpisce l'investigatore. È questo che dà origine alle guerre, alle gelosie, all'egoismo, al peccato in tutte le sue forme.
III. IL MOTIVO PER LA SUA ASSENZA IN PIÙ UOMINI . Perché gli uomini sono peccatori, alienati dalla vita di Dio e inconsapevoli delle sue pretese. La natura carnale non è in grado di per sé nemmeno di essere reale, di essere veramente onesta, o di adempiere fedelmente e completamente ai doveri più ordinari.
Occorre un aiuto soprannaturale. Un Salvatore deve morire. Per mezzo di lui l'anima deve essere unita a Dio in un vero amore e in una santa comprensione. La natura migliore così risvegliata, la fiducia, la confidenza e l'amore così creati devono essere rafforzati dallo Spirito. Quanto sono terribili i pensieri: "Tu Dio mi vedi!" "Non lasciatevi ingannare: Dio non è schernito!" "I suoi occhi sono come una fiamma di fuoco!" "La Parola di Dio è più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio", ecc.! Chi ingannerà quell'Onniveggente? Gli occhi di Geova, leggendo i segreti dell'anima, cercano la fedeltà , la fede . — M.
Misericordia risparmiatrice.
I giudizi descritti come in procinto di essere inflitti sono molto spaventosi, ma ampiamente meritati. La malvagità del popolo era tale da giustificarne la completa distruzione. Eppure sono stati risparmiati prima che fossero completamente estinti! Perché questa restrizione inaspettata?
I. IT HA CARATTERIZZATO TUTTO DI DIO 'S SENTENZE DELLA UMANITÀ IN TERRA . La caduta, il diluvio, l'esodo, ecc; il risparmio del rimanente di Beniamino, ecc.
II. CI SI MA UNA SPIEGAZIONE PER IT . È la possibilità che qualcuno si rivolga veramente a lui in prima istanza; e, in secondo luogo, attraverso di loro, della razza salvata in futuro. Dio non ha mai completamente stroncato anche il più peccatore. Amore e non. mera vendetta, si comporta in questo modo.
1. Non ci ha risparmiato ?
2. Non ha mai abbandonato il suo proposito di salvare " il mondo intero ". — M.
La potenza di Dio nel frenare le forze della natura.
Una vecchia, ma sempre nuova, illustrazione del suo potere. I minuscoli granelli di sabbia, la " spiaggia di Portland " di ghiaia o ciottoli, sono sufficienti per far tornare indietro il possente oceano. È solo una delle tante illustrazioni impressionanti del suo potere di contenimento e della sua bontà.
I. IT VIENE CALCOLATA PER INSPIRE REVERENCE E AMORE .
II. LA NOSTRA IMPOTENTE DIPENDENZA IN CONSIDERAZIONE LUI SIA COSI INDICATO .
III. IL POTERE DI DIO IN LA SFERA DI MORALE INFLUENZA E RISPARMIO GRACE come in tal modo suggerito.
"'Finora e non oltre', quando rivolto
alle onde selvagge, o al petto umano più selvaggio,
implica un'autorità che mai può,
e mai dovrebbe essere la sorte dell'uomo."
È prerogativa di Dio. Non sfidiamolo né arrogarci ciò che è suo. Abbandoniamoci piuttosto alla sua grazia e al suo proposito paterno. — M.
OMELIA DI D. YOUNG
Si può trovare un uomo giusto a Gerusalemme?
Gli avvertimenti di Dio continuano ancora riguardo alla stessa cosa: la malvagità profondamente radicata, profondamente distruttiva del popolo. Ma sebbene si debba parlare dello stesso argomento, non c'è monotonia nel trattarlo. Può essere guardato da nuovi punti di vista e messo sotto nuove luci. Una lettura attenta di Geremia 4:1 . mostrerà quante cose diverse si possono dire riguardo alla malvagità; e ora, con Geremia 5:1 , continuano i rimproveri e gli appelli. Nota-
I. L'individuando ASPETTO DI DEL RICORSO . Si è fatto riferimento alla nazione, a Gerusalemme e ai suoi capi; ma finché ci sono generalità e niente più individui penseranno di poter sottrarsi alla colpa sotto la loro copertura. Ecco dunque una sfida coraggiosa che tiene in un angolo ogni abitante di Gerusalemme.
La sfida, ovviamente, non va presa alla lettera. Il vero stato delle cose può essere conosciuto, e conosciuto molto distintamente, senza alcun correre avanti e indietro. Ognuno dia uno sguardo a coloro che conosce, e poi torni a casa con una candida domanda sulla vita dentro il proprio petto. È facile incolpare gli altri, gettare la colpa del disastro su coloro che occupano posizioni di rilievo.
I seguaci sono da biasimare così come i leader. L'iniquità di Gerusalemme, per quanto profonda, torbida, incessante sia il suo flusso, è fatta di molti contributi che, considerati singolarmente, possono sembrare molto lievi. Pochi uomini in ogni epoca sono chiamati a faticare per la rimozione di mali di cui, personalmente, non sono colpevoli; ma ognuno ha l'opportunità di migliorare il mondo, facendo del suo meglio per mantenere il proprio cuore a posto.
Gli altri sono da biasimare, e ci sono momenti in cui devono essere affrontati, biasimati e resistiti; ma c'è una necessità quotidiana, un dovere e un'opportunità di fare nel proprio cuore ciò che nessun altro può fare per noi.
III. QUANTO COMPLETA E FIDUCIA È LA SFIDA . Ciò significa che non si può trovare in tutta Gerusalemme un uomo giusto in tutte le sue azioni e un cercatore della verità. Non uno . Dobbiamo quindi prenderlo alla lettera? La risposta è no e sì.
Sarebbe stato strano se Gerusalemme fosse diventata un luogo così malvagio che ogni anima al suo interno fosse pervertita dalle vie del giusto e della verità. Devono esserci stati degli uomini che desideravano e si sforzavano di vivere una vita giusta. Teniamo presente ciò che Dio disse a Elia quando Elia disse, nella disperazione e nell'amarezza del suo cuore, che solo lui era rimasto per servire Dio. Non è affatto così; il Dio ricercatore, che conta i cuori dove gli uomini fallibili possono contare solo le teste, disse al suo profeta che c'erano ancora settemila con le ginocchia non piegate a Baal.
E Geremia non scoprì per propria esperienza che c'erano alcuni dalla parte di Geova ( Geremia 26:24 ; Geremia 39:15)? Ma non erano sufficienti per esercitare un'influenza lievitante e ricostituente. Eppure gli stessi uomini che possiamo chiamare buoni e giusti e veri, vedendo qualcosa di giusto e cercando di farlo per quanto vedevano, si sarebbero tirati indietro con confusione e diffidenza se fossero stati interrogati, in un modo diretto e in modo che la domanda non potesse essere elusa: "Rispondi a questa descrizione?" "Siete operatori di giustizia e cercatori della verità?" Nel cercare di rispondere a una domanda del genere, non verrebbero in mente i momenti di infedeltà e di esitazione, le occasioni in cui sono stati tentati di sfuggire alla perdita e al dolore con qualche conveniente Compromesso? non sarà mai sufficiente per noi congratularci con noi stessi per essere molto migliori degli altri fintanto che non saremo all'altezza di ciò che Dio vuole che siamo.
III. La cosa da considerare specialmente è, come QUESTA ACCUSA LE MELE PER IL GRANDE MASSA DI DEL POPOLO . Molti avrebbero detto, abbastanza cinicamente: "La giustizia e la verità non ci riguardano". Queste sono parole che suonano molto bene nelle affermazioni generali; ma direttamente si cerca di avvicinarli all'individuo, si sostiene che non valgono, oppure c'è il nome e non la cosa.
Si dicono giuste le cose che non sono giuste, e vere quelle che sono completamente false. Lasciamo che gli uomini di animo nobile parlino di giustizia e verità, e solo troppi si trovano ad affermare che tale discorso non è altro che cantilena e ipocrisia. Quando Gesù disse a Pilato che era venuto nel mondo per rendere testimonianza alla verità, Pilato gli rispose con la domanda: "Che c'entra la verità con la cosa?" Gli uomini vogliono andare avanti, arricchirsi, farsi conoscere, vivere facilmente, soddisfare la concupiscenza della carne e la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita; e le pretese di giustizia e verità farebbero un triste scempio con tali scopi.
Coloro che hanno imparato da Cristo che la giustizia e la verità sono grandi necessità della vita, necessità in un senso molto più alto del cibo e del vestito, devono spesso notare, con grande dolore e preoccupazione, il numero di coloro che sembrano non avere alcun concepimento di cosa sia veramente fare giustizia e cercare la verità. Non comprendono gli oggetti che Dio e Cristo hanno posto davanti a loro, non più di quanto un cieco non comprenda i colori.
Perché, allora, biasimarli? può essere chiesto. La colpa è che non verranno a Cristo per avere la vista. Ai cristiani viene data la forza e la disposizione per fare giustizia. Lo spirito è messo in loro per cercare la verità come coloro che cercano tesori nascosti, e coloro che cercano con tale zelo e impulso non potranno mai cercare invano. — Y.
Il castigo contrastato dalla caparbietà universale.
I. IL FATTO CHE I CRISTIMI DI DIO SONO SFRUTTATI . I castighi sono evidentemente indicati come severi, e la ragione della severità è accennata nella [domanda preliminare. Dio cerca la verità, la cerca in mezzo a giuramenti infranti e disprezzati. Cerca la fedeltà in tutti i modi in cui può essere mostrata, ci deve essere corrispondenza tra le promesse e le prestazioni; ci deve essere stabilità di carattere; il carattere deve essere tale che gli uomini siano gli stessi fuori di vista come in vista, lavorando come sempre negli occhi del Grande Sorvegliante.
Inoltre, Dio non può essere scoraggiato dalla più plausibile apparenza di fedeltà; sa sempre se il cuore è saldo nel suo affetto e nel suo zelo. E così vedendo tutta questa insincerità tra il suo popolo, questa noncuranza della verità, li castiga per fargli sentire il loro torto , prestare attenzione alla sua volontà , e alterare i loro modi ingannevoli per corrispondere ad essa.
Viene detto loro in anticipo ciò che sta per accadere e lo stesso strumento del castigo viene mostrato davanti a loro. Non avevano motivo di dire: "La sofferenza è venuta su di noi, e non sapevamo perché venisse". Sappiamo che le parole di Geremia devono essere state molto pungenti e irritanti, e l'elemento irritante era proprio questo, che parlava con insistenza di conquista, desolazione ed esilio come menzogne nell'immediato futuro per il suo connazionale.
uomini. E qui Geremia, con il malinconico privilegio del profeta, propone il futuro come presente. Il colpo è caduto; la sofferenza, la perdita, l'umiliazione, è acuta; ma non c'è comprensione nella mente, e nessun segno di pentimento e ritorno. Le loro facce sono più dure della roccia. Se qualche scultore potesse mettere in una faccia di marmo tutto ciò che esteriormente segna la mente testarda, questa sarebbe l'espressione di Israele ora verso Geova.
Nessuno sguardo sottomesso negli occhi; nessun tremito irrefrenabile delle labbra prima di dire: "Padre, ho peccato... e non sono più degno di essere chiamato tuo figlio" ( Geremia 3:4 ).
II. LA RAGIONE PER CUI IL PROFETA AVANZA DI QUESTA COORDINANZA . Ricorda ciò che abbiamo già detto - e ripetiamolo, poiché è essenziale per una corretta comprensione del passaggio - che lo scopo del castigo è stato chiaramente esposto in anticipo.
La gente non doveva brancolare nel buio sul motivo della sua sofferenza. Non c'era spazio per la disputa, se solo Geremia fosse stato accettato come un vero profeta di Geova. E per lo stesso Geremia l'intenzione del castigo era, naturalmente, chiara alla luce più chiara. E poiché è naturale per noi sospettare che ciò che è chiaro per noi dovrebbe essere chiaro per gli altri, Geremia poteva vedere solo una ragione per questa penosa mancanza di ricettività.
Coloro che sono così testardi, secondo lui, possono essere solo una parte di Israele, i poveri e gli sciocchi, il residuo degradato e brutalizzato della nazione. Così Geremia illustra, con questa sua interposta congettura, una tendenza molto comune e pericolosa tra gli uomini pensanti . Potremmo non essere riluttanti - anzi, potremmo essere solo troppo ansiosi - di ammettere la degradazione di gran parte dell'umanità e la loro stolida indifferenza per tutto ciò che è nobile, raffinato e veramente umano.
Ma poi, d'altra parte, c'è un'esaltazione eccessiva dell'uomo naturale. Genio, intelletto, successo nella ricerca e nella scoperta, come quello di un Newton e di un Faraday, sono glorificati oltre il dovuto. Si dimentica che mentre gli uomini hanno poteri naturali per cui possono salire molto in alto, devono venire a Dio in umiltà e chiedere le ali della fede se vogliono scoprire il tipo più alto di verità, la verità a cui l'uomo deve elevarsi piuttosto che arrampicarsi .
Geremia ritiene che ciò che certamente non può trovare in alcuni, lo troverà sicuramente in altri. Si allontanerà dalla plebaglia ignorante e andrà dagli uomini agiati, gli uomini con responsabilità, tali, senza dubbio, come il re e i principi, i sacerdoti e i profeti. Ma va solo a fallire solo per scoprire che i saggi di questo mondo sono tanto poco disposti a prestare attenzione alla predicazione del profeta quanto Paolo scoprì poi che erano alla predicazione dell'apostolo .
III. E così arriviamo a LA VERA RAGIONE DI DEL testardaggine . È qualcosa che sta nella natura umana peccaminosa universale, al di là di ogni speciale difetto o speciale eccellenza. La testardaggine può a volte svanire improvvisamente dove dovremmo aspettarci che continui, e dove dovremmo aspettarci che svanisca potrebbe non solo continuare, ma diventare in apparenza invincibile.
Il cuore dell'incredulità si trova in ogni grado. L'esperienza di Gesù sembrerebbe essere stata che i poveri e gli stolti, come li avrebbe classificati Geremia, erano più pronti a rivolgersi a lui dei grandi. Un eccellente commento al passaggio che abbiamo preso in considerazione si trova nel primo e nel secondo capitolo della prima lettera di Paolo ai Corinzi. — Y.
La vigna si guastò a causa dei rami degenerati.
I. sguardo AT LA FIGURA CHE DERIVA QUESTA ESORTAZIONE . Troviamo in altre parti della Scrittura passaggi curiosamente ricchi di illustrazione dell'esortazione enfatica qui. Passiamo a Isaia 5:1 : qui ci viene presentata l'immagine di una vigna protetta da un recinto contro predoni e belve, piantata con la vite più scelta, e coltivata nella maniera più completa e attenta. Ma quando la vigna, nonostante tutte le cure, produce solo uva selvatica, allora la siepe e il muro vengono tolti e il terreno coltivato diventa deserto.
Salmi 80:1 . contiene un passaggio molto simile, salvo che è il linguaggio dell'appello di un popolo sofferente invece dell'avvertimento di un Dio deluso. Si dice che Dio abbia scacciato i pagani per far posto alla vite che aveva portato dall'Egitto. E nella terra dove lo piantò, crebbe verso il basso, verso l'alto e verso l'esterno, estendendosi in lungo e in largo.
"Perché dunque", dicono il popolo, "hai abbattuto le sue siepi, così che tutti i passanti la sradicano? L'orso del bosco lo divora e la bestia selvaggia dei campi lo divora. " Ancora una volta, c'è un passaggio molto sorprendente in Proverbi 24:30 , Proverbi 24:31 . Il saggio passa la vigna dell'uomo privo di intelligenza, e la trova piena di spine e di ortiche, e il suo muro di pietra abbattuto . Quindi la vigna, con la sua necessità di un muro robusto e ben tenuto, ci viene davanti quasi distintamente come se fosse uno spettacolo familiare.
II. CONSIDERA ORA L' ESORTAZIONE IN STESSA . Il muro intorno a questa vigna di Dio, anche questa vigna che ha così chiaramente messo da parte e che ha tanto curato, deve essere abbattuto. Non abbiamo molto da cercare per la ragione. I tralci della vite non sono di Geova. "Ti avevo piantato una vite nobile, del tutto un seme giusto: come dunque sei diventato la pianta degenerata di una vite straniera per me?" ( Geremia 2:21 ).
Il muro non è ancora in tal caso come quello intorno alla vigna dell'uomo privo di senno. Non è caduto a pezzi per pigrizia. Il suo destino, si può dire, è anche peggiore, perché deve scendere con un atto di giudizio. La protezione è scherno e rimprovero quando la cosa protetta non ricompensa la cura che le è stata profusa. Dio abbatte il recinto per spianare la strada alla rimozione dei rami.
I tralci, si può dire, sono fissati in una vera vite e traggono nutrimento dalla buona terra; eppure uve selvatiche, aspre, illusorie, disprezzabili sono tutto il risultato. I rami, quindi, devono andare, ma solo i rami. Non si deve fare una fine completa. Il tronco, le radici, restano. Infatti, a poco a poco, infatti, una parola deve essere pronunciata da Gesù sulla vite, sui tralci e sui tralci che devono abiurare nella vite per portare frutto.
Dio distruggerà ogni connessione senza profitto con se stesso. Se gli uomini si avvalgono della forza e dell'opportunità che Egli dà per portare frutti, non quelli che lo glorificheranno, ma quelli che si adattano al gusto perverso degli uomini, allora tutti i rami su cui tale frutto viene devono essere recisi senza risparmio. E quale pensiero quel frutto che gli uomini tanto apprezzano è dopo tutto agli occhi di Dio, che dà la stima vera, una cosa aspra e senza valore! —Y.
Quelli che chiamano menzogna la parola di Geova.
È stata una follia comune, in relazione a tutte le rivelazioni che Dio ha fatto in varie epoche e in diversi modi, disprezzare l'autorità dei messaggeri. Noè, Mosè, Davide, e tanti altri fino a Gesù stesso, potrebbero raccontare, insieme a Geremia, la stessa essenziale esperienza di disprezzo, rifiuto e persecuzione. Non spetta a Dio usare quegli sfarzi e raccomandazioni esteriori su cui gli uomini contano tanto.
Un messaggio di per sé sgradito è facilmente privo di reputazione quando il messaggero è privo di stato esteriore. Lo spettacolo esteriore, come ogni età può dire, conta molto. Forse la visita della regina di Saba sarebbe stata assai minore se non fosse stata regina, o fosse venuta senza i barbari tesori che ella spargeva in così grande abbondanza. I semplici amanti della verità, quando capita che la loro posizione sia oscura, non sono molto notati.
Ecco allora Geremia, che afferma di essere venuto con un messaggio del Signore dell'ultimo momento, e viene respinto con la brusca allusione che il suo messaggio è una menzogna e lui stesso un impostore. E questo rifiuto è tanto più evidente perché le parole del profeta devono aver avuto sicuramente una strana imponenza . Nessuno dei profeti avrebbe potuto parlare nella maniera abituale di un araldo che annuncia l'annuncio che tante volte, forse, ha annunciato prima.
Devono tutti, almeno a giudizio di pochi, aver parlato con autorità e non come gli scribi. E in ogni caso Geremia doveva essere in piedi davanti alla gente, avendo ogni canale di espressione esteriore riempito dalle tristi esperienze ed emozioni della sua stessa vita interiore. I dolori di cui parlava erano dolori che vedeva sorgere davanti agli occhi della sua mente in tutti gli orrori della loro realtà. Le parole, come dice in Geremia 20:9 , erano spesso parole che cercava di trattenere, ma quello che era come un fuoco ardente chiuso nelle sue ossa deve alla fine scoppiare.
E perciò, quando giunsero le parole, furono accusate di una forza di convinzione personale e di preghiera fraterna che di per sé avrebbe dovuto essere sufficiente ad attirare l'attenzione. Inoltre, spada e fame, future calamità con tutte le loro esasperazioni, non furono le uniche cose di cui parlava il profeta. Ha dovuto fare i conti con un presente reale e un futuro prefigurato. Il presente in cui viveva lui e il suo pubblico pullulava di idolatria, spergiuro, frode e oppressione.
Queste cose non erano bugie. Non era una menzogna indicare il seme manifesto che Israele stava seminando, e sicuramente non c'era niente di più veramente ragionevole che ci fosse una mietitura secondo la semina. A questo culmine del rifiuto, quindi, Dio interviene per rivendicare e onorare il suo fedele servitore . È una distinzione di tipo malinconico, ma pur sempre una distinzione. Le sue parole non erano solo parole vere, ma terribilmente vicine al loro compimento.
Non che Geremia stesso fosse un agente di distruzione, ma le sue parole si sono avverate così immediatamente, c'è stata una produzione e una concentrazione così rapida degli agenti di distruzione, da rendere del tutto appropriato dire che queste parole del profeta erano come fuoco consumante. Ma pochi anni, e molti di questi disprezzatori scoprirono che le presunte bugie erano fin troppo dolorosamente vere. Non è trascorsi secoli che dobbiamo cercare l'adempimento della cupa predizione di Geremia.
Isaia molto prima aveva suonato la nota di avvertimento, e ora il pericolo è vicino. Era inevitabile che Geremia parlasse con un'urgenza e un'eccitazione assenti dai messaggi del suo grande predecessore. Man mano che il tempo del castigo si avvicinava, gli avvertimenti dovevano essere più forti, più inquietanti, forse più continui. Il marinaio che parte per il suo viaggio può essere avvertito di qualche pericolo speciale che giace sulle sue tracce; ma il consigliere, sebbene possa parlare molto seriamente, non parlerà come fa l'uomo che, quando il timoniere è vicino al pericolo, gli grida, con massima eccitazione e agitazione, di cambiare subito rotta.
Dio diede a Geremia questa malinconica soddisfazione, che mentre era stato, con profondo dolore del suo cuore, un messaggero di dolore, era stato ancora approvato, sulla base delle prove più sicure, come un messaggero di verità. — Y.
Una lezione dal mare in tempesta.
I. WE osservare DIO DELLA RIPARAZIONE LIMITI ENTRO IL QUALE LE SUE CREATURE ESERCITARE IL LORO POTERE . Geova parla qui del mare in particolare, ma proprio perché è un eccellente rappresentante, allo scopo in vista, del resto della sua creazione.
Possiamo notare i confini di Dio in molti luoghi e in diverse stagioni, e sicuramente deve spesso colpire le menti premurose, mentre camminano lungo il potente abisso, che c'è, nella disposizione del mare e della terra, una squisita illustrazione dell'infallibile saggezza di Dio. Ecco questa vasta massa d'acqua, che copre la superficie del globo, sempre in movimento e tuttavia sempre al suo posto. Il vero stato del caso è ancora più meraviglioso di quello che fu presentato a Geremia.
Per lui la terra era una distesa piatta, e la spiaggia avrebbe avuto l'aspetto di un terrapieno che davvero tratteneva l'acqua. Noi, aiutati dalle scoperte della scienza, sappiamo che le vere forze limitanti del mare agiscono in maniera molto più misteriosa. Ma, naturalmente, la verità fondamentale è la stessa. Ci deve essere una grande e amorevole intelligenza all'opera, mantenendo le acque entro i limiti stabiliti.
II. OSSERVARE IL CONFRONTO CHE VIENE FATTO TRA RIBELLI L'UOMO E IL MARE IN UNO STATO DI TEMPESTA . Il mare acquista facilmente una sorta di personalità, e il mare in tempesta è molto simile a un uomo orgoglioso che si sfrega contro le barriere che lo imprigionano e cerca di abbatterle.
Inoltre, quando Dio guarda in basso nella società umana, sotto la (per noi) superficie spesso calma, non deve vedere altro che un'agitazione tempestosa, un'onda umana che si scaglia contro un altro, ogni individuo nella sua autoaffermazione che contribuisce a fare un generale turbamento, e un turbamento che, a quanto pare, non avrà fine presto. Eppure il mare, con tutta la sua furia e ruggito e minaccioso, con tutta la distruzione che può produrre nella propria sfera, è impotente a sopraffare la solida terra.
Forti della loro fiducia, gli uomini avrebbero costruito grandi città vicino all'orlo dell'oceano e le avrebbero abitate senza paura. Scenderanno e guarderanno la tempesta nella sua massima furia, sicuri di essere al sicuro. Pochi metri fanno la differenza tra l'agonia del pericolo mortale e la perfetta tranquillità mentale. Quanto più furiosa è la tempesta, tanto più grandiosa rende la vista senza in alcun modo diminuire la sensazione di sicurezza.
III. QUINDI NON CI SIA INDICATO LA FOLLIA DI TUTTI UMANO OPPOSIZIONE DI DIO . La tempesta si alza; può distruggere molte navi e vite; ma a tempo debito ritorna la calma e le grandi caratteristiche della scena appaiono le stesse.
La terra è ancora lì. E così gli uomini possono irritarsi contro i comandamenti e i propositi di Dio, e possono andare avanti senza intervalli di calma, anche superando il mare nella continuità della loro violenza. Ma a cosa serve tutta la lotta? I confini sono fissi. Se in ciò che è naturale Dio ha avuto tanta cura nella linea tra mare e terra, non è certo che avrà altrettanto cura in ciò che è spirituale? L'opera di Dio continua sulla solida terra, lontano da ogni disturbo dei suoi nemici.
Anzi, di più, guardando la figura qui dal punto di vista cristiano, vediamo che anche all'interno di quella che sembra la propria sfera, la furia del mare può presto essere fermata. Pensiamo a Gesù che doma le onde, e sentiremo che le più grandi tempeste di opposizione e di persecuzione sono interamente nelle mani di Dio. Per quanto tempo possono infuriare queste tempeste e cosa possono fare dipende interamente dallo scopo che egli desidera che servano. —Y.
Il peggior tipo di malvagità che si trova tra il popolo di Geova.
Il popolo di Dio conosce bene la voce di quegli schernitori che parlano come se l'ipocrisia fosse l'accompagnamento invariabile di una professione religiosa. Scoprono, bisogna ammetterlo, molto più spesso di quanto dovrebbero scoprire, che la professione religiosa è una mera finzione; e quindi non dimenticano mai i pochi casi ben consolidati che sono motivo, in tempo e fuori stagione, per un'accusa travolgente di ipocrisia.
Ma tali persone, purtroppo per se stesse, non sono lettori delle Scritture; altrimenti scoprirebbero che Dio non aspetta i critici malevoli esterni per sfruttare al meglio le ipocrisie che si trovano tra il suo popolo. Dio non solo vede e si lamenta di questa forma di malvagità particolarmente odiosa, ma è estremamente semplice nella sua descrizione e terribilmente severo nella sua denuncia. In questa materia gli estranei non possono dire al popolo di Dio nulla che non sappiano già. Nota-
I. QUELLO CHE DEVE PER ESSERE TROVATO TRA DIO 'S PEOPLE . È proprio questo che rende l'intera scoperta così indicibilmente triste: che questa malvagità si trova là dove si sarebbe dovuto trovare un personaggio diametralmente opposto.
È la scena della cattiveria che aggrava indescrivibilmente la cattiveria stessa. Che un brav'uomo, davvero un brav'uomo, si trovi in un covo di ladri è impossibile. Sarebbe vano per lui continuare lì e tuttavia perorare la sua rettitudine. Un covo di ladri in effetti dà carattere a chi lo abita volentieri, e così, passando dal male al bene, una certa alta reputazione deve attribuire a chiunque si inserisca apertamente nel popolo di Dio.
Non era perché questi Israeliti abitavano in un certo territorio o erano discendenti di certi antenati che erano considerati il popolo di Dio. C'era un patto i cui termini dovevano essere insegnati a ogni generazione e da essa osservati diligentemente. E questo patto richiedeva con forza che queste persone dovessero vivere tra loro una vita retta, fraterna e amorevole. Senza questo, l'adorazione era vana; infatti, senza di essa, il culto, nel vero senso, era impossibile.
In casa, l'unione doveva essere preservata dalla subordinazione e dalla purezza; e nella società, dalla sicurezza della vita e della proprietà dell'individuo. Il popolo di Dio è " il popolo del suo pascolo e le pecore della sua mano", ed è evidente che, nell'ordine delle cose, una veste da pecora dovrebbe coprire una pecora e non un lupo.
II. QUELLO CHE REALMENTE SI TROVA . Gli uomini malvagi si trovano dove solo il devoto, il retto e il mite dovrebbero essere. Inoltre, questa malvagità è così marcata da espressioni audaci e indignate che chiunque ne sia colpevole può sapere che l'occhio di Geova è su di lui. Per un uomo simile non c'è via di fuga tra vaghe generalità.
Non può cavarsela affermando, con apparente serietà, che, mentre ci sono indubbiamente ingannatori tra il popolo di Dio, in ogni caso non è da annoverare tra loro. Se un uomo si comporta nel modo qui descritto, certamente deve saperlo. Riguardo a certe azioni, la natura di esse può emergere così apertamente che è facile operare la conseguente esclusione e separazione dell'autore del reato dal popolo di Dio.
Ma rimangono ancora molte malvagità, la peggiore delle malvagità, che un uomo può continuare a commettere e tuttavia mantenere il suo nome scritto nella memoria umana di coloro che professano il servizio a Dio. Può persino fare della sua stessa posizione un punto di osservazione per tendere le sue trappole e perfezionare le sue astuzie. Può essere in grado di nascondere la sua mano e il suo scopo in modo da ingannare anche le sue vittime, le quali, invece di sostenere che, poiché c'è una grande malvagità, l'autore deve essere un uomo cattivo, iniziano dall'altra parte e dicono che un creatore di lunghe preghiere non può assolutamente essere cattivo; può essere spinto all'inflizione di un colpo doloroso, ma ciò deve essere considerato una sua calamità piuttosto che una sua colpa.
Ora, le descrizioni in questo passaggio rendono evidente che Dio vede in tutte le azioni di tali uomini. E in questo momento particolare questi uomini avevano avuto molto successo, e dobbiamo dedurre che erano molto influenti. Ovunque il denaro viene accumulato, fa influenza. E anche se tali oppressori non erano numerosi, la loro stessa posizione conferiva loro potere. Ma di fronte a loro, con tutta la loro potenza, tutte le loro ricchezze, tutte le loro pretese, c'è quel Dio che segna ogni lacrima, gemito e contorcersi degli oppressi.
Questo passaggio è solo uno dei tanti in cui Dio mostra il suo odio a tutte le ingiustizie. Alcuni dei cosiddetti amici dell'umanità, che non si stancano mai di affermare la loro amicizia e di insistere sulle loro pretese, fanno una delle loro grandi pretese di essere in questo, che si oppongono a ogni riconoscimento di Dio. Dipende da ciò, Dio è il vero Amico dell'umanità; egli prima, e poi sono coloro che ispira la sua stessa indignazione contro il male, e fornisce la forza, la pazienza, la risoluzione e tutte le risorse divine necessarie per distruggerlo. Che meraviglia c'è che Dio parli di vendetta contro una tale nazione in quanto permette ed attenua i mostruosi mali denunciati in questo passaggio? — Y.
Mutuo aiuto nel fare il male.
I. LE TENTAZIONI QUI SET AVANTI . Vengono menzionate tre classi: il profeta, il sacerdote e il popolo in generale. Ogni classe recita fin troppo bene la sua parte iniqua e deplorevole, proprio per il forte aiuto che trae dall'atteggiamento degli altri. Ogni classe agisce a sua volta come tentatore, e ciò nondimeno efficacemente perché può farlo inconsciamente.
Ciascuno tenta anche perché è tentato, e si sa appena dove inizia l'influenza maligna se non ricordando le parole di Giacomo: "Ogni uomo è tentato quando è tratto via dalla propria lussuria e adescato". Il profeta, tuttavia, è qui messo al primo posto, e questo non può essere senza ragione. Su di lui gravava infatti un peculiare fardello di responsabilità. I profeti qui menzionati, possiamo supporre, non erano falsi profeti, sebbene parlassero falsamente.
Il falso profeta era colui che fingeva di essere un profeta, sebbene Dio non lo avesse mai mandato; e di questi ce n'erano senza dubbio alcuni nel paese proprio in quel momento. Ma la cosa orribile qui era che gli uomini che Dio aveva messo da parte per dire la verità usavano l'ufficio profetico per dire bugie convenienti, che sembravano offrire sicurezza e profitto. Giona, nella sua codardia in fuga dal dovere, è un'illustrazione di ciò che molti altri profeti devono aver fatto, solo che sono andati oltre e non sono mai tornati alla verità e alla pace.
Sappiamo come gli uomini di tutte le epoche abbiano venduto l'eredità delle facoltà che Dio ha dato loro al servizio della menzogna e delle tenebre. Invece di combattere dove avrebbero dovuto essere i loro cuori, tra i soldati per la verità e la libertà, sono diventati mercenari sotto i despoti. Questi profeti sui quali Geova aveva messo la mano si erano lasciati riempire di paura e avidità e progetti per il successo mondano, invece che con lo Spirito di Geova.
Non andavano con ciò che era vero, ma con ciò che era accettabile. Quanto più in alto dovrebbero stare nella nostra stima i profeti fedeli quando consideriamo le tentazioni che hanno resistito, i dolori che hanno sofferto, il pio eroismo che ha segnato la loro talvolta lunga carriera! Immagina quali sarebbero state le conseguenze se gli apostoli avessero alterato e rifilato il Vangelo. Poi c'erano i preti . "I sacerdoti governano con i loro mezzi.
L'allusione può essere alle mani dei profeti, ma forse un significato migliore è dire che il profeta ha peccato a suo modo, e il sacerdote di nuovo a suo modo. Il grande strumento di servizio del profeta era la sua bocca , e con questo ha profetizzato falsamente . grande strumento del prete del servizio era la sua mano , e questo ha usato per ottenere deferenza superstiziosa ai suoi privilegi , anziché con lo scopo di presentare, con il suo cuore intero, l'offerta e l'espiazione per il popolo.
Oltre a questo, potrebbe esserci stata, e molto probabilmente c'era, una corrotta intesa tra sacerdote e profeta. Allora sia il sacerdote che il profeta avevano negli occhi la grande massa del popolo. Dio stesso disprezzava questa infedeltà dei grandi funzionari con un calore di indignazione che presto sarebbe divampato, ma la gente guardava tutto con un sentimento molto diverso. Loro "amavano averlo così .
" Quando venne un vero profeta, dire la verità, il suo messaggio è stato così odiosa e umiliante che hanno negato il suo ufficio." Di certo l'uomo che parla queste cose non può essere un profeta; può essere un pazzo, o un fanatico, o un uomo sleale la cui forma israelita nasconde un cuore straniero; qualsiasi cosa ti piaccia, ma non un profeta ." Ma quando il profeta viene a dire bugie, guardando in faccia ai suoi ascoltatori per tutto quello che ha da mettere nelle loro orecchie, allora il suo ufficio sarà approvato.
E così con il prete. Se chiarisce che gli olocausti e tutti i sacrifici non sono nulla senza pentimento e riforma, sarà considerato molto poco. Deve permettere alle persone di peccare e peccare quanto vogliono. Riempiranno l'area del tempio di moltitudini di greggi e armenti per togliere l'effetto del peccato, se solo continuano a peccare. Ciò che Dio aveva dato per insegnare la terribile malignità del peccato, questi sacerdoti si erano trasformati in un'agenzia per farlo sembrare una sciocchezza.
II. CI ERA ANCHE UN'OCCASIONE DI RIMPROVERO E Remonstrance . Il popolo non era obbligato ad accettare questi sacerdoti e profeti di propria ipse dixit . Non era perché un uomo fosse uscito con il suo "Così dice il Signore" che doveva essere seguito.
Chiunque può dire: "Così dice il Signore". Il diavolo tentò convinzioni di questo tipo quando andò da Gesù nel deserto. Ci deve essere una rigorosa ricerca in ciò che viene detto. Uno scopo per il quale Dio ha usato profeti e sacerdoti è stato quello di mettere alla prova coloro con cui avevano a che fare. Dio desidera conoscere la misura del nostro riguardo per la verità, e non ci ha lasciati impotenti nello scoprire quella verità con quasi certezza.
C'è sempre qualcosa a cui fare appello. Ogni vero profeta con il suo "Così dice il Signore" aveva dietro di sé una Legge e una testimonianza, già scritta e indiscutibilmente valida, alla quale poteva additare. Ogni profeta man mano che veniva era più saldamente legato alla verità, perché aveva dietro di sé tanti che avevano già parlato, e che non doveva contraddire. Quindi gli apostoli potevano essere frenati nel dire bugie o invenzioni, perché era possibile fare appello a ciò che Gesù aveva detto nella carne.
C'erano dodici uomini con un messaggio, e solo finché il messaggio era uno le persone erano obbligate a riceverlo. E fortunatamente, se era sorta una differenza, c'era sempre il modo di verificare quale oratore avesse ragione. "Nessuno che parla per lo Spirito di Dio chiama Gesù maledetto". Allo stato attuale delle cose, è perfettamente chiaro che possiamo mettere alla prova chiunque professi di essere un messaggero della verità divina; possiamo metterlo alla prova efficacemente. Non siamo lasciati sprovvisti in mezzo all'impostura moderna, alla furfanteria e all'illusione. —Y.
OMELIA DI S. CONWAY
Vera virilità.
Senza alcuna introduzione, tuffiamoci subito nel nostro argomento, che è la vera virilità . Si apre ampiamente davanti a noi nei suggerimenti che contengono sia questo versetto che il capitolo da cui è tratto. E prima di tutto noteremo—
I. LA DIVINA DEFINIZIONE E DESCRIZIONE DI ESSO . Consiste nell'esecuzione del giudizio e nella ricerca della verità. Il Signore chiede insistentemente che si trovi "un uomo", e poi definisce e descrive cosa intende per "un uomo", con le parole "uno che esegue il giudizio, che cerca la verità.
"Così" è la sua descrizione della vera virilità. Così, dunque, il vero uomo è colui per il quale la verità, ciò che è giusto, ciò che è conforme alla volontà di Dio, è la cosa più importante. L'abito del suo mente, lo scopo della sua vita, è scoprire questa verità, sapere cosa è giusto. Dio; e secondo il suo accordo con esso approva o disapprova, dà il suo giudizio.
E poi, quando il suo giudizio è formato, la sua mente ha deciso, come si dice, non indugia nei tribunali esterni di mera approvazione, ma si spinge fino al santuario stesso, il santo dei santi, dell'azione corrispondente - egli " esegue il giudizio». Avendo cercato, visto, approvato il diritto, lo fa; non una volta ogni tanto, ma abitualmente. Tale è l' uomo secondo il cuore di Dio, tale è la descrizione divina di ciò che realmente è l'umanità. E ora osserva:
1. Com'è completa questa definizione! Perché quale forma di bontà o di eccellenza c'è che questo non includa? Tutto ciò che è giusto che un uomo faccia o sia rientra in questa descrizione. La nostra ben nota parola "virtù" ci aiuterà qui; poiché ciò che è virtù ma semplicemente ciò che diventa, che propriamente appartiene all'idea del vir , il grande nome romano antico per l'uomo considerato nella sua natura superiore, in contrasto con l'idea inferiore dell'uomo riguardo a quelle qualità che possiede in comune con i bruti intorno a lui? L'uomo di cui si parlava semplicemente come la creatura umana veniva designato con un'altra parola; ma l'uomo in quanto intelligente e morale, uomo nel suo essere più nobile, designarono con quella parola vir , da cui deriva la nostra parola «virtù».
Perciò" questa parola 'virtù' corrisponde il più possibile alla nostra parola 'virilità'. Sono termini equivalenti. Allora, se sappiamo cos'è la virtù, sappiamo cos'è la vera virilità. Essa include ogni eccellenza morale qualunque. È il frutto, il frutto certo, della ricerca della verità da parte di un uomo, e poi, quando ha l'ha trovata e la coscienza gli dice che l'ha trovata, che l'ha messa subito praticamente in atto, incarnandola nelle parole e nei fatti.
È il prodotto delle tre facoltà più alte che Dio ha dato all'uomo: intelletto, coscienza, volontà, perciò deve abbracciare tutto ciò che appartiene e conviene al vir , l'uomo, e deve escludere tutto ciò che gli è contrario».
2. E com'è cattolica una descrizione! In esso "non c'è né greco né ebreo, circoncisione né incirconcisione, barbaro, scita, maschio né femmina, schiavo né libero"; non c'è né, cioè, né esclusivamente, buddista, maomettano, cristiano, ebreo; né romanista, orientale, anglicano, luterano, presbiteriano, congregazionalista, né alcun'altra setta o credo di sorta.
Perché «Dio non fa differenza tra le persone», ma, come disse san Pietro a Cornelio, «in ogni nazione colui che teme Dio e opera la giustizia è accettato da lui». Così cattolica, così onnicomprensiva, è questa descrizione divina di un vero uomo. Gli eletti di Dio sono costituiti da tutto il bene.
3. Ma come condanna gli standard del mondo! Dinanzi a quali orpelli imitazioni della vera virilità si inchina il mondo! Quanti glorificano la forza fisica, il tipo di uomo samsoniano! E invero il possesso di un corpo fisico capace di molta fatica, molta resistenza, che non si ritrae davanti alle fatiche, e ride delle imprese ardite e ardite davanti alle quali altri uomini tremano; un corpo ben organizzato, le sue varie funzioni che lavorano tutte in modo potente e armonioso come le varie parti di una macchina perfettamente regolata; questo è un grande dono di Dio.
Ma fare delle qualità fisiche di un uomo la misura della sua virilità, ciò non può essere degnamente pensato per un momento. E così anche, se prendiamo la distinzione intellettuale , che, sebbene molto più nobile di quella fisica, cadrà davanti all'alta pretesa dell'ideale divino. E per quanto riguarda la distinzione secolare , quella grandezza che consiste in ciò che un uomo ha, ricchezza, rango, potere, piuttosto che in ciò che è, quella pretesa non reggerà per un momento.
Il mondo può crollare davanti a queste cose, e prima delle ultime crolla assolutamente; ma nelle alte corti del giudizio di Dio non vanno per niente. E in quel bar non poco che ha la licenza libera del mondo coerente con la virilità è disapprovato e completamente condannato. No; giusto, verità, virtù, tutto ciò che è in armonia con la volontà di Dio, questo è ciò che l'uomo secondo la mente di Dio cerca, trova e fa abitualmente.
4. E quanto è encomiabile per la coscienza questa definizione divina della virilità! Mettilo davanti a qualsiasi uomo premuroso, e subito lo confessa degno di Dio di partire e benedetto perché l'uomo lo cerchi. Qui le eccellenze della terra di tutti i tempi e di tutte le terre hanno trovato un comune luogo di incontro e, quando la coscienza imparziale ha parlato, si sono accolte cordialmente.
5. Ma quanto è avvincente per Cristo questa descrizione divina della vera umanità! Perché colui che si mette a incarnarlo, ed entra veramente nell'impresa gloriosa, troverà presto che vuole un modello, un motivo e una forza che certamente non può trovare nel mondo che lo circonda. Un modello; per mere descrizioni astratte aiutano ma poco. Cosa può fare la pittura di parole più brillante per farti capire com'è un paesaggio incantevole? Può fare qualcosa, ma non molto.
Ma lascia che l'artista di talento disegni la scena, lascia che in una bella immagine la ritragga, e quanto più vividamente lo realizziamo allora! Il meccanico deve avere il suo modello su cui lavorare se vuole fare un lavoro di successo. E così, se ci rendessimo conto della descrizione che Dio ci ha dato di un vero uomo, anche noi dobbiamo avere il nostro modello. Ma c'è solo Uno che è impeccabile e del tutto perfetto: il Signore Gesù Cristo. Patriarchi, profeti, salmisti, apostoli, santi, anche i più degni, nessuno di loro è perfetto; perché dobbiamo modificare qui, correggere là e rifiutare assolutamente altrove.
È, quindi, per la vita del nostro benedetto Signore e Maestro che questa descrizione divina della virilità mi obbliga a trovare l'unico esempio che posso copiare con sicurezza, sempre e ovunque. Ma voglio anche un motivo ; perché quando inizio la mia grande impresa non trovo che sia un compito festivo. Non porta alcun guadagno mondano, non ottiene applausi umani. La mia inclinazione naturale e il mio pregiudizio sono assolutamente contrari. Facilità e conforto gridano sempre: "Risparmiati.
"I compagni di strada sono pochi, e non tutti di mio gradimento, e la via è stretta e accidentata e ripida. Che cosa, dunque, può solo spronarmi e costringermi per una costrizione a cui non posso resistere? Che cos'è se non un senso del grande amore di Cristo e della sollecitudine suprema di "essere da lui accolto" che ne deriva? Non c'è assolutamente altro motivo che serva per tutto il cammino. Alcuni mi porteranno un pezzo di cammino, altri un'altra parte , ma tutto fallirà molto prima che venga raggiunta la vera fine.
Perciò sono di nuovo condotto a Cristo, affinché, come è il mio modello, così sia anche il mio motivo. Ma deve anche essere la mia Potenza». La forza di sopportare, la forza, la fatica, la grazia quotidiana per il bisogno quotidiano, donde può venire se non da colui che ha detto: Poiché io vivo, anche voi vivrete?" La vera virilità, la vera virtù, è quindi un cosa impossibile a parte Cristo, forme più o meno rachitiche e distorte ci possono essere, ma l'ideale divino, mai.
Ci aiuti a ricordarlo. Così, dunque, completa, cattolica, condannatrice delle norme del mondo, elogiativa della coscienza, obbligante ricorso a Cristo, è questa virilità divina di cui parla il nostro testo. Ma nota-
II. IL DIVINO DELUSIONE E SGOMENTO A NON RICERCA DELLE IT DOVE IT PUÒ COSÌ giustamente HANNO VISTO ATTESI .
Osservate le parole del nostro testo, come sfidano ovunque la ricerca più completa, sottintendendo che il Signore stesso aveva fatto tale ricerca, colui i cui occhi ( Geremia 5:3 ) "sono sulla verità", che ha una visione acuta per scoprire la sua proprio nella folla più fitta o nella dimora più oscura. Ma ora sfida chiunque a fare una ricerca simile. Corrano avanti e indietro nelle strade secondarie, nelle strade larghe, nei mercati, in tutte le parti dove gli uomini si radunano; che in ogni luogo vedano, sappiano, cerchino, se possono trovare anche un solo vero uomo.
E la sfida non è fatta con disprezzo né con rabbia, ma con delusione e sgomento. Perché dove, se non tra il popolo professato da Dio, e al centro del loro culto, Gerusalemme; dove, se non là, si poteva trovare ciò che Dio cercava? Ma nemmeno loro c'erano; non c'era "nessuno giusto; no, non uno". Ma ciò che è stato trovato in questo intero capitolo lo dichiara chiaramente. C'era un'orribile malvagità, malvagità che solo immagini spaventose come il settimo e l'ottavo versetto di questo capitolo potevano descrivere adeguatamente.
E questo non solo tra i poveri ignoranti, ma anche tra i grandi, i bene istruiti ( Geremia 5:4 , Geremia 5:5 ). E dove c'era una forma di religione mancava il potere, come racconta il secondo versetto. Potrebbero usare parole devote, ma il Signore, i cui occhi erano sulla verità ( Geremia 5:3 ), sapeva quanto fosse vuota quella professione.
Così che non c'era un uomo come Dio desiderava. E, sebbene disposto a risparmiare, Dio fu costretto a punire ( Geremia 5:9 ). Questo e molto altro prevale per tutto il capitolo. Ma la sua contemplazione riempie la mente divina di delusione e sgomento. È una profonda angoscia per lui non riuscire a trovare ciò che desidera così tanto trovare. Siamo proprio sicuri che la domanda simile possa non essere posta ai nostri giorni? L'ideale divino della virilità è così costantemente realizzato? Non c'è molto da far temere a un cuore devoto che una ricerca simile possa portare a un risultato troppo simile? Ricordiamo cosa cerca Dio in noi. Non quello a cui il mondo pensa tanto, ma questa virilità; e piange quando non lo trova. E sia la nostra preghiera che sempre di più possiamo essere uomini secondo la sua mente. Nota successiva—
III. LA DIVINA DIMOSTRAZIONE DI DEL PIACERE E GIOIA EGLI HA IN IT . Dice che se ci sarà solo uno di questi uomini, risparmierà Gerusalemme per amor suo. Tale è il significato dell'ultima frase di questo verso.
Quale prova più alta (salvo quella che noteremo tra poco) potrebbe dare della sua stima di questa virilità? Ne diede grande prova quando disse ad Abramo che se ci fossero stati dieci giusti a Sodoma avrebbe risparmiato la città per il loro bene. E fa continuamente quello che qui ha detto che avrebbe fatto. Egli benedice continuamente il male per il bene. "Voi siete il sale della terra", disse nostro Signore ai suoi discepoli, implicando in tal modo che, se non fosse stato per il suo popolo, il mondo sarebbe andato alla corruzione.
"Per amore degli eletti quei giorni saranno abbreviati": i giorni, intendeva dire, della distruzione di Gerusalemme, che allora, come ai tempi di Geremia, si stavano rapidamente avvicinando. E quante volte leggiamo di discendenti e successori cattivi e malvagi sul trono di Davide, che per amor suo sono stati trattati molto diversamente da quanto meritavano! E oggi, quanti figli empi di genitori devoti sono trattati allo stesso modo per lo stesso motivo! La Chiesa potrebbe benissimo, se ha scelto, sfidare il mondo a dire dove sarebbe senza la Chiesa.
L'empio schernisce, perseguita e disprezza i devoti; ma se non fosse per coloro che usano in modo così vergognoso, la loro sarebbe una breve astuzia e una rapida discesa all'inferno. E tutti coloro che vivono piamente in Cristo Gesù siano rallegrati sapendo che, sebbene perseguitati dal mondo, sono tuttavia preziosissimi agli occhi del Signore. Ora finalmente nota-
IV. LA SUPREMA DIMOSTRAZIONE DIO HA DATO DELLA SUA DELIZIA E GIOIA IN ESSO . Per questo ci rivolgiamo al Vangelo, che ci permette di rispondere alla sfida divina di "trovare un uomo"; poiché abbiamo trovato colui "del quale Mosè ei profeti hanno scritto": l'uomo Cristo Gesù.
Ha risposto alla descrizione divina, e per amor suo non è stata una città, lasciando il popolo ancora schiavo del peccato; ma l'inizio, di una vita nuova, nella quale cresceremo sempre più nella pienezza della statura dell'uomo perfetto, dell'ideale divino incarnato in Cristo Gesù. Ma tale è il diletto divino in quest'uomo, che per amor suo perdona a chi crede in lui.
Dio ha posto aiuto per noi "su Colui che è potente" per salvare. Andiamo dunque a rivendicare la nostra pretesa, confessando il nostro profondo bisogno di perdono, ma invocando la stessa promessa di Dio, che per amore di quest'uomo, il suo stesso «Figlio diletto nel quale si è compiaciuto», ci perdoni . E la risposta tornerà: "Va' in pace; sii di buon animo: i tuoi peccati ti sono perdonati."—C.
Un appello infallibile,
"O Signore, non sono i tuoi occhi sulla verità?" Testo pronunciato in segno di protesta contro la finzione e l'ipocrisia prevalenti ovunque ai tempi del profeta. Ma l'appello è giustificato qualunque cosa intendiamo per "verità". Consideralo riguardo a-
I. PER LA VERITA ' COME DETTO DA DIO , IN SUE OPERE E IN SUA PAROLA . Vedi questo nella costanza e invariabilità dell'ordine della natura. Il regno della legge è perché "gli occhi del Signore sono sempre", ecc.
Vedetelo nel compimento delle antiche profezie, specialmente quelle che riguardano nostro Signore Gesù Cristo; e dobbiamo crederlo riguardo a quelle tante promesse di Dio, il cui compimento attende ancora.
II. PER LA VERITÀ SCRITTA prova -per e la prova in tal modo tutti i nostri insegnamenti e le credenze. Guarda nostro Signore, nella tentazione, come i suoi occhi erano sempre sulla verità. Quindi il suo "Sta scritto" ha sventato il tentatore ancora e ancora. "Alla Legge e alla testimonianza", ecc. I Bereani - e il loro esempio è considerato nobile - scrutavano quotidianamente le Scritture, per vedere se gli insegnamenti che ascoltavano "erano così"; così, cioè, come affermavano gli apostoli.
III. PER LA VERITÀ IMPIANTATI -incoraggiare e vendicare esso. La sua grazia instilla la verità nel carattere e conduce al suo essere agito nella vita. Ora, gli occhi del Signore sono sempre su tali uomini. Come odia gli ipocriti, così ama i sinceri, gli "israeliti davvero, nei quali non c'è astuzia". I suoi occhi si posano su di loro sempre con gioia. Il suo Spirito li rallegra e li incoraggia in mezzo a tutte le difficoltà e le persecuzioni esteriori. La sua mano li vendicherà in verità come suoi eletti, a suo tempo
IV. PER LA VERITÀ INCARNATO -per vedere e benedire tutti coloro che sono in lui. Io sono la Verità ", ha detto il Signore Gesù. Quanto amiamo attirare l'attenzione e godere del sorriso di riconoscimento e approvazione da parte di coloro che sono più grandi di noi in questo mondo! il Signore Dio, dobbiamo venire a Colui sul quale i suoi occhi si posano sempre con gioia, anche al suo Figlio diletto, la Verità incarnata.Finché siamo "in lui" siamo nella fredda ombra, e senza speranza né aiuto In lui gli occhi del Signore sono su di noi come sono su di lui, ed «egli fa risplendere su di noi il suo volto».—C.
Il dolore dei dolori.
"Li hai colpiti, ma non si sono addolorati ", ecc .
I. PER ESSERE colpite DI DIO E afflitti IS IN SE STESSO MOLTO DOLOROSO PER contemplare . Quando arriva tale dolore è:
1. Insegnare al servo di Dio come simpatizzare e soccorrere gli altri in difficoltà.
2. Per scioglierli dai legami di questo mondo.
3. Perché tale dolore è l'inevitabile dolore e angoscia che accompagnano quella gloriosa gara per "il premio della nostra alta vocazione", per la quale contestare nostro Padre, per amore verso di noi e per la sua gioia in noi, e sapendo che vincerlo, è entrato in noi. Tuttavia, nonostante questi fatti e altri simili, le afflizioni dei giusti sono davvero dolorose.
II. MA DOLORE E ' ANCORA PIU' DOLOROSO QUANDO IT IS AUTO - CAUSA . Tale era il dolore di molti di coloro di cui leggiamo le lacrime e i lamenti nelle Scritture: Davide, Pietro, Esaù. "E' stata colpa mia:" questo è il riflesso che chiama alla paura della vita e dell'attività "il verme che non muore". Ma ancora, quando, come con i cuori contriti, Manasse, Davide, Pietro, ecc.; di chi dice la Scrittura, il loro dolore è di tipo devoto, poi, per quanto sia triste, il suo risultato lo rende benedetto.
III. MA CI SIA UN DOLORE DI DOLORI , ED ESSO VIENE DETTO DI QUI . È quando, come dice questo versetto, Dio manda le sue correzioni e le sue dolorose afflizioni sugli uomini, e tuttavia non sono per loro migliori, ma anche peggiori.
Faraone è la grande illustrazione di questo profondo dolore. Non è tutto quello che può dire: "Prima di essere afflitto mi smarrivo: ma ora ho osservato la tua Parola". Ma di troppi è vera quella parola che dice: "Anche se tu ragliassi uno stolto nel mortaio... ma la sua stoltezza non si allontanerà da lui" (cfr Apocalisse 16:10 ; Atti degli Apostoli 26:14 ).
1. Ma qual è la causa di questi fallimenti da parte di Dio ' castighi s? Sono come questi:
(1) La sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente .
(2) La forza paurosa del desiderio dopo l'oggetto malvagio travolge e abbatte ogni pensiero della punizione che deve seguire.
(3) L'attribuzione dell'afflizione che deriva da altre cause oltre a quella vera. Fino ad oggi gli ebrei non vedono che il loro rifiuto del Signore Gesù era la ragione del rifiuto di Dio nei loro confronti, né che è il suo sangue che è su di loro e sui loro figli.
2. Ma senza dubbio tali dolori sono i più deplorevoli di tutti ; per:
(1) rivelano la virulenza, il carattere radicato e la terribile presa che il peccato ha guadagnato;
(2) richiedono e predicono giudizi ancora più severi da parte di Dio;
(3) gettano i più tristi dubbi sulla questione se tali persone saranno mai salvate.
CONCLUSIONE . Il dolore riposa su di noi? Quindi:
1. Non riposarti finché non ne avrai scoperto la causa. "Mostrami perché combatti con me" dovrebbe essere il nostro appello.
2. Lascia che la possibilità che i tuoi dolori possano lasciarti non benedetto, che il proposito e l'intento di Dio possano essere persi su di te, ti mandi al trono della grazia con una preghiera importuna affinché così non possa essere con te. — C.
Il ricco e il povero si incontrano.
Lo fanno. NEI MODI PIU' LUCENTI .
1. Nella loro comune esposizione al dolore e alla morte .
2. Nella loro ancora più dolente sottomissione alla schiavitù del male morale , entrambi si unirono insieme nella ribellione contro Dio (cfr testo). Da cui imparare:
(1) Nessuna circostanza da sola escluderà il peccato.
(2) Se una condizione di vita ha i suoi svantaggi morali, ne ha anche un'altra.
(3) Che questo non afferma che tutti siano su un unico livello in questo senso. Non sono così; coloro che hanno conoscenza ea cui è stata insegnata la verità di Dio possono e saranno giustamente tenuti a confrontarsi favorevolmente nella condotta e nel carattere con coloro che non sono così privilegiati.
(4) Che la terribilità della potenza del peccato è vista nel fatto che scavalca gli steccati e le salvaguardie delle circostanze felici e dell'abbondante conoscenza, con la stessa facilità con cui trova l'ingresso dove non ci sono affatto tali steccati. Ma il lutto di questo incontro dei ricchi e dei poveri ci porta a cercare ea gioire di altri e più felici. E ci sono tali. Nota, quindi-
II. I BEATO INCONTRI DEL IL RICCO E IL POVERO .
1. Nel loro comune possesso di natura morale e spirituale . Quelle grandi capacità per cui "un uomo è molto meglio di una pecora" sono proprietà sia dei ricchi che dei poveri: amare ed essere amati; ricercare la conoscenza, adorare, confidare e dilettarsi in Dio. L'uomo è il gioiello di Dio, sia che sia incastonato in ogni ambiente adatto e bello o che per qualche causa maligna sia caduto nel fango. Per sua natura, non per l'ambiente circostante, dobbiamo giudicarlo.
2. In Cristo . "Era ricco... è diventato povero per noi", unendo così per sempre i due. Era, mentre era sulla terra, allo stesso tempo ricco e povero, avendo al suo comando più delle più vaste risorse dei ricchi, e tuttavia condividendo giorno per giorno la sorte dei poveri. Era il Figlio dell'uomo, il Capo e il Rappresentante di tutti gli uomini, dell'umanità in generale.
3. Alla croce . La malattia comune brama e trova la medicina comune. I dolori del cuore contrito sono quelli di nessuna classe, ma sono l'esperienza dei ricchi e dei poveri; e solo la croce può consolarli, e perciò anche là vengono. Questi sono tutti rivestiti della veste resa bianca dal sangue dell'Agnello.
4. Nel regno eterno del nostro Dio . Là le barriere di casta e di classe, che qui sembrano così fisse da non poter essere mai spostate, saranno abbattute, e solo il carattere determinerà se staremo in alto o in basso sui gradini del trono eterno. L'amore di Dio in Cristo sarà il grande vincolo che unisce e, come ci governa e ci governa, così sarà ordinata la nostra compagnia e la nostra condizione.
Là i ricchi si libereranno dei molti impedimenti della loro sorte, che rendono così «difficile per un ricco entrare nel regno di Dio»; e là i poveri avranno detto addio per sempre a tutte le privazioni e le penose fatiche della terra. Le lacrime di tutti non sgorgheranno più. Allora impariamo :
(1) Per nutrire simpatia con tutti i nostri fratelli. I poveri con i ricchi e loro con i poveri. È ugualmente difficile ma ugualmente obbligatorio su ciascuno.
(2) Essere desiderosi di raccontare ai poveri questo vangelo dell'incontro dei ricchi e dei poveri.
(3) Venire a Cristo e alla sua croce, e dimorarvi, affinché lo Spirito di Colui che era l'Amico e il Salvatore di tutti dimori sempre più in noi. — C.
Gli svantaggi morali dei poveri.
Geremia riconosce e fa riferimento a questi inconvenienti come un fatto ben noto, e racconta come si aspettava di trovare in essi una spiegazione della deplorevole malvagità di cui era piena Gerusalemme. Perciò ho detto: Certamente questi sono poveri", ecc. Notiamo:
I. CHE QUESTI SONO I VERI MALI DEL DEL LOTTO DI DEL POVERI . Immediatamente ci vengono in mente tutte le altre angustie che accompagnano la povertà, e quindi osserveremmo:
1. Che non neghiamo che anche i loro svantaggi fisici e sociali siano mali . Essere mal nutriti, mal alloggiati, mal vestiti, come tanti poveri, chi può prendersi gioco di tante cose come le loro? Perciò:
2. Ancor meno neghiamo il nostro dovere di alleviare i loro mali fisici al massimo delle nostre forze .
3. Ma noi neghiamo che questi siano i loro mali principali . Per:
(1) Molti di questi sono più che controbilanciati da ciò che è così comune tra i ricchi. Il dottor Channing dice: "Quando confronto classi diverse esistenti in questo momento nel mondo civilizzato, non riesco a pensare che la differenza tra ricchi e poveri riguardo alla semplice sofferenza fisica sia così grande come a volte si immagina. Che alcuni dei indigenti tra noi muoiono di scarso cibo è senza dubbio vero, ma molto di più in questa comunità muoiono per mangiare troppo che per mangiare troppo poco, molto più per eccesso che per fame.
Quanto all'abbigliamento: molti tremano per mancanza di difese contro il freddo; ma c'è molta più sofferenza tra i ricchi per i modi di vestire assurdi e criminali, che la moda ha sancito, che tra i poveri per la mancanza di abbigliamento. Le nostre figlie sono portate alla tomba più spesso per il loro ricco abbigliamento che i nostri mendicanti per la loro nudità. Quindi i poveri sono spesso oberati di lavoro; ma soffrono meno di molti tra i ricchi, che non hanno lavoro da fare, nessun oggetto interessante per riempire la vita, per soddisfare le infinite brame dell'uomo per l'azione.
Secondo le nostre attuali modalità di educazione, quante delle nostre figlie sono vittime della noia, miseria sconosciuta ai poveri e più intollerabile della stanchezza della fatica eccessiva! Il giovane ozioso, trascorrendo la giornata esibendo la sua persona per la strada, non deve suscitare l'invidia dei poveri sovraccarichi; e questo ingombrante della terra si trova esclusivamente tra i ricchi."
(2) E i loro svantaggi intellettuali sono un male quasi altrettanto grande di quelli che appartengono alla loro sorte esteriore. "La conoscenza è potere", ma essere senza conoscenza significa non avere il potere di alleggerire, elevare, perfezionare, rallegrare e in modi molteplici per migliorare la nostra sorte nella vita. Perciò la mancanza di conoscenza e di educazione merita di essere guardata con ancora più compassione della mancanza di comodità fisiche. Tuttavia, il male principale della povertà è il suo svantaggio morale. Ora-
II. QUESTI MORALI SVANTAGGI DELLE IL POVERI SONO TALI COME ARISE DA :
1. La difficoltà di mantenere il rispetto di sé . Tutto il mondo sembra d'accordo nel considerare i poveri come gli "ordini inferiori" e nel limitare il termine "rispettabile" a coloro che hanno abbastanza e da risparmiare. E quando la povertà richiede di ricevere, e ancor più di chiedere, la carità, quanto è difficile allora mantenere quel portamento morale eretto, quello spirito di indipendenza, che è così essenziale alla formazione di ogni carattere morale vero e degno 1
2. La quasi impossibilità della cultura mentale . Come può l'uomo che deve continuare a prolungata e laboriosa fatica fisica dal mattino alla notte, giorno dopo giorno per tutta la vita, e solo allora può guadagnare scarso quanto basta per provvedere alle sue effettive necessità corporee, aspettarsi che sia altro che rozzo, maleducato, analfabeta e contento di esserlo? Che scherno sembra parlare di coltivazione mentale a un uomo del genere! Ma escluso da tale coltivazione, come completamente è chiusa su di lui la porta che conduce a così tanto che rallegrerebbe e illuminerebbe tutta la sua vita, e lo eleverebbe nella scala dell'essere morale!
3. Il rischio per ogni delicatezza e raffinatezza morale che comportano le loro affollate e misere abitazioni . Se gli uomini sono obbligati a radunare come bestiame, solo meno comodamente di loro, come può "un uomo essere migliore di una pecora" in tal caso?
4. La tentazione di invidiare e il cupo malcontento nel vedere ciò che sembra loro il tot tanto più brillante dei benestanti . La pazienza dei poveri sotto le terribili ingiustizie e le difficoltà che derivano dalla distribuzione ineguale della ricchezza è una meraviglia. Specialmente, inoltre, quando devono sopportare quotidianamente il trattamento sprezzante e sprezzante che il possesso della ricchezza quasi invariabilmente genera nei confronti di coloro che non ne hanno.
5. La dura lotta che la fede in Dio e nella sua bontà non può non avere tra le difficoltà della povertà . È vero che gli uomini sarebbero molto più felici se fossero uomini migliori, ma è anche vero che un gran numero di uomini sarebbe migliore se fossero solo più felici. Quando i nostri figli sono felici sono buoni; è l'infelicità che li fa arrabbiare e sbagliare. Non c'è fatto più straziante per una mente premurosa e compassionevole di questo, che la benedizione della fede in Dio e dell'amore di Dio, di cui i poveri hanno più bisogno, è per loro la cosa più difficile da conquistare e mantenere.
6. La terribile tentazione all'indulgenza sensuale a cui li espongono le difficoltà della loro sorte . Possiamo meravigliarci che questi uomini si precipitino al gin-shop, all'osteria, e là in una bevanda forte dimentichino per un po' le miserie della loro vita comune? È un fatto pietoso che è il più miserabile dei poveri quello che beve più disperatamente. (Lasciate che il lettore si rivolga al sermone del dottor Channing sul "Ministero per i poveri", per vedere molti di questi punti chiariti.) Tali sono i veri mali della sorte dei poveri, al di là dei quali le loro difficoltà esteriori sono piccole in confronto.
III. DA TUTTO QUESTO CI IMPARIAMO PERCHE ' ABBIAMO DOVREBBE COMPASSIONEVOLE LORO LOT , E CHE IN ESSO CHE DOVREMMO PRINCIPALMENTE ENDEAVOUR PER ALLEVIARE .
Quando i loro svantaggi morali muoveranno la nostra compassione, come dovrebbero e come hanno fatto con quella di nostro Signore, ci impegneremo soprattutto per contrastarli e rimuoverli. Come lo faremo? Rispondiamo, alla maniera di nostro Signore . Principalmente servendo le loro anime. Andava ovunque predicando e insegnando . La più grande gentilezza che si possa fare a un povero è di portarlo a Cristo, di farlo convertire completamente per grazia di Dio.
Questo lo solleverà e lo benedirà in ogni modo. Non disprezzerà i mezzi secondari. Nostro Signore ha nutrito i poveri, li ha guariti, ha servito frequentemente il loro sollievo temporale. Ma non lo ha fatto indiscriminatamente. Non erano affatto le sue opere principali. Quell'opera principale era un ministero per le loro anime. E così chi imita il suo esempio non disprezzerà i mezzi secondari: carità, sagge leggi sanitarie, educazione.
Ma tutto questo sarà messo in secondo piano, non in termini di tempo e attenzione, ma in stima e valore. Saranno considerati solo come aiuti per ciò che è di gran lunga migliore di loro stessi. Può darsi che la Chiesa non si sia avvalsa di questi aiuti come avrebbe dovuto, ma li ha lasciati alle cure dello Stato più di quanto avrebbe dovuto. Tuttavia, sono sempre coloro che sono più intenti al benessere morale dei poveri che si trovano in prima linea in tutti gli schemi per il loro benessere fisico e sociale.
Sicché l'eccellenza del metodo di nostro Signore è che, mentre mira al sommo bene, più di ogni altro cerca di promuovere e anzi assicura come aiuto a quel bene più alto, inferiore e temporale di coloro ai quali serve. E ha una ricca ricompensa . "Beati voi poveri", disse nostro Signore, "ricchi nella fede ed eredi ", ecc. Non pochi dei più grandi santi, i martiri, gli eroi della fede, sono stati estratti dalle file dei poveri.
La grazia del Signore Gesù Cristo è venuta su di loro e subito sono stati come trasformati. Si sono innalzati al di sopra dei livelli bassi della loro vecchia vita, così spesso meschini , sordidi, immondi, senza Dio, e sono diventati come il Signore stesso. E oggi, come possiamo vedere perpetuamente in mezzo ai devoti poveri tutti gli svantaggi della loro sorte che abbiamo enumerato sopra, completamente superati! Rispettano la coscienza; non invidiano i ricchi; coltivano e gioiscono degli affetti domestici più puri e teneri; sebbene ignoranti della maggior parte della cultura umana , hanno il timore di Dio e la conoscenza della sua Parola, e quindi sono saggi con una saggezza davanti alla quale la semplice saggezza umana diventa insignificante.
Si guardano da ogni vizio, amano e confidano in Dio con una semplicità di totale fiducia e di tranquilla confidenza, belli e benedetti anche da contemplare: quanto più possedere! "Beati voi poveri!" Così, dunque, alla maniera di nostro Signore, ci sforzeremmo di affrontare e superare gli svantaggi morali dei poveri. — C.
Come gli uomini maledicono le loro benedizioni,
"Quando li avevo nutriti al massimo", ecc.
I. DIO FA QUESTO A VOLTE . cfr. Genesi 3:17 , "Maledetto il suolo per te", ecc.; Aggeo 1:11 , ecc. E ogni volta che fa delle nostre cose buone e piacevoli i mezzi della nostra punizione. Le ricchezze e la prosperità di Ezechia furono l'esca che attirò su di lui gli oppressori assiri.
E così il corpo che, quando è in possesso di tutte le sue facoltà e in salute, tanto bene amministra all'uomo, Dio, nel giudizio sul peccato dell'uomo, possa per amore dell'anima peccatrice causare quella malattia, dolore, impotenza, possa maledire esso. E anche la mente, che può diventare un covo di pensieri maligni, impuri, profani.
II. MA GLI UOMINI FANNO QUESTO MOLTO PI FREQUENTEMENTE . I doni fisici più nobili possono essere infranti, distrutti, dai peccati contro il corpo. La mente, capace di un servizio così elevato e un canale di una benedizione così vasta, gli uomini possono inquinare, corrompere e pervertire e così maledire le loro benedizioni.
La natura morale: questo è un grande dono di Dio, il potere di giudicare, scegliere, decidere; ma guarda quanto presto l'uomo lo maledisse e trasformò la sua benedizione in una maledizione. Allo stesso modo si abusa anche dei doni della provvidenza (cfr testo). La casa. Oh, quale gioia giunge agli uomini attraverso le benedizioni che sono state progettate per essere associate per sempre a quella parola! Ma quante volte gli uomini, per autoindulgenza, negligenza, cattivo esempio, totale fallimento nel dovere dei genitori, trasformano la benedizione della casa in una maledizione! E anche lo stesso vangelo di Cristo, l'indicibile dono di Dio, gli uomini possono fare della conoscenza di esso "un profumo di morte fino alla morte" per se stessi. "Questo Bambino è pronto per la caduta di molti in Israele", disse Simeone di nostro Signore.
III. MA IT IS A CRIMINE CHE DIO PUÒ NON LONTANO CON . "Come ti perdonerò per questo?" ecc. "Non devo visitare", ecc.? ( Aggeo 1:9 ). cfr. parabola del fico infruttuoso " Taglialo", ecc.; i talenti: "Togligli il talento", ecc.
E dovunque la coscienza umana acconsente a questo giudizio di Dio. Giudichiamo allo stesso modo noi stessi. Riteniamo che tali siano senza scuse. Consideriamo quindi le nostre benedizioni e chiediamoci: "Cosa stiamo facendo con loro? come le stiamo usando?" Lascia che sia la nostra preghiera quotidiana e sforzati di non cadere in questo grande peccato.
IV. DIO 'S WAY SI PER GIRARE IL NOSTRO MALEDIZIONI IN BLESSINGS , (cfr Nehemia 13:2 ).
1. Lo ha fatto anche con il peccato . Quale maledizione potrebbe essere più grande? Eppure, per la redenzione c'è in Cristo, anche quello è così soggetto che ora
"Possiamo innalzarci sui gradini dei
nostri sé morti verso cose più alte."
2. E lo ha fatto con dolore. Il dolore era stato per secoli in giro per il mondo, un'ospite triste, cupa e sempre in lacrime in qualunque casa avesse preso la sua dimora temporanea: e non c'era casa che non visitasse. Ma da quando il Signore Gesù è diventato "l'uomo dei dolori, e conoscitore del dolore", ella, in virtù di quella conoscenza, ha cambiato la sua stessa natura, e la maledizione si è trasformata in una benedizione. Serve aiuto all'anima, liberandola dai lacci di questo mondo malvagio ed elevandola verso il suo vero Padre e dimora celeste.
3. E così con la morte . Il suo pungiglione viene portato via. Per coloro che sono in Cristo è più un amico che un nemico, perché è lui che apre la porta della nostra prigione e lascia che l'anima si liberi e salga in quel luogo -
"Dove cuori leali e sinceri
Stai sempre nella luce,
Tutto rapimento in tutto e per tutto,
Al santissimo cospetto di Dio".
C.
Merli non del Signore.
Geremia sta raccontando le difese di Giuda e Gerusalemme. Nell'imminente invasione dovrebbero cadere e dimostrarsi del tutto privi di valore; poiché, a causa del peccato del popolo, fu ritirata quella benedizione del Signore che aveva reso inespugnabili i loro bastioni, e così, non essendo più il popolo del Signore, non lo furono neppure le sue difese, e quindi non lo furono affatto. Ma spesso coloro che non sono sotto il dispiacere Divino - nazioni, Chiese, individui - si trovano a fare affidamento su difese che non sono Divine, pensando di trovare rifugio e sicurezza all'interno di bastioni che non sono del Signore; e quando questo è il caso il Signore non farebbe mai togliere tali merli.
Il corso della sua provvidenza non di rado rende chiaro il suo dispiacere in queste cose; poiché vengono abbattuti e distrutti senza speranza se coloro che confidano in loro non sono saggi in tempo, e li portano via loro stessi. Ci sono molti riferimenti nella Scrittura a tali merli. Se ne parla sia come "muri imbrattati con malta non temprata", sia come "cisterne rotte che non trattengono l'acqua", o, più semplicemente, come "rifugi di menzogne", o come "una casa costruita sulla sabbia", o come l'edificio sulle fondamenta di "legno, fieno, stoppia". Questi sono alcuni dei paralleli con la verità insegnata nel testo. Ma prendi alcune illustrazioni di questo erigere e confidare in bastioni non del Signore.
I. IT HA STATO VISTO IN LA DIFESA DELLA LA CHIESA DI CRISTO . Niente al mondo è così prezioso, così essenziale per il mondo, come la Chiesa di Cristo, ed Egli ha promesso di preservarla fino alla fine. Ma gli uomini hanno spesso cercato di piantarlo, mantenerlo e diffonderlo in modi tutt'altro che divini; e . g . quando:
1. Si sono affidati al braccio secolare . Lo hanno fatto, e con quali conseguenze lo dica lo stato attuale della cristianità. Quando gli uomini confideranno nella gloriosa potenza inerente alla fede di Cristo e getteranno al vento quelle armi carnali che ella brandisce solo per ferirsi? Quando udrà la voce di Dio che dice, riguardo a tali bastioni: "Portateli via, non sono del Signore?"
2. L' organizzazione è un'altra di queste difese molto discutibili. Che abbia la sua utilità e sia capace di un servizio molto e apprezzato, sarebbe uno sciocco chi lo negasse. Ma il pericolo è che i sostegni artificiali e meramente umani forniti dall'organizzazione possano servire al posto di quella vita divina che sola è la vera difesa di ogni Chiesa. Disposizioni ecclesiali che richiedono che quando quella vita mancherà tutto crollerà in una tale Chiesa, che cesserà di essere e non presenterà il mero simulacro di ciò che non è, - è una questione se questo non sia un ordine migliore di uno che, per mezzo della sua elaborata organizzazione, mantiene lo spettacolo della vita della Chiesa quando la realtà non c'è.
3. E lo stesso si può dire di tutti quegli aiuti avventizi alla Chiesa di Cristo, sui quali gli uomini tanto tendono a confidare . Ricchezza, posizione sociale, cultura, eloquenza, numeri, doni e altri vantaggi simili: che una Chiesa riponga la sua fiducia in uno di questi, e il comando del testo verrà immediatamente trasmesso. Ma la vera difesa di una Chiesa è la vita che è in essa, la pietà manifesta delle sue membra; quella è una merlatura che è del Signore e che nessuno può togliere.
II. IT HA STATO VISTO IN LA DIFESA DELLA LA FEDE DI LA CHIESA , La fede della Chiesa è, senza dubbio, più prezioso; ed è nostro dovere lottare strenuamente per questo. Ma gli uomini hanno cercato di proteggerla e difenderla in modi sbagliati.
1. La persecuzione è stata tentata.
2. Richiesto abbonamento a credi fissi. Ci possono essere e ci sono buone ragioni per esigere tale sottoscrizione, ma non si può dire che tale sottoscrizione abbia mantenuto una e intera la fede in tutti i membri della Chiesa. Probabilmente c'è più unità di fede in quelle Chiese che non richiedono tale sottoscrizione che in quelle che lo fanno.
3. Affidarsi soprattutto alle difese intellettuali della fede . Ce ne sono di tali, molti, vari, convincenti, chiari, inestimabili, ma possono essere tutti letti e padroneggiati, e la cittadella del cuore non può essere conquistata. Ma il vero merlo, della fede, sta nel fatto che si raccomanda alla coscienza di ogni uomo al cospetto di Dio. Si risvegli la coscienza e poi si presenti la fede, e si vede subito l'adeguatezza della fede ai bisogni e agli insegnamenti della coscienza.
III. IT IS CONTINUAMENTE VISTO IN MEN 'S CONDOTTA IN MATERIA DI LORO PROPRIO PERSONALE SALVEZZA . Cos'altro è:
1. Fiducia nei sacramenti? Sono, senza dubbio, mezzi di grazia per il credente in Cristo: l'esperienza di miriadi di santi lo attesta; ma chi li guarda come un viatico che aprirà una via al cielo per i più vili, sicuramente quello è un rifugio di menzogne.
2. Affidarsi a sacerdoti umani? Questo affidamento non è affatto limitato alla Chiesa di Roma. È profondamente radicata nella mente degli uomini l'idea che i ministri della religione possano davvero aiutare l'anima nei suoi grandi bisogni. Gran parte dell'invio di ministri nei casi in cui è prevista la morte si basa su questa falsa credenza.
3. Confida in una giustizia così povera che possiamo offrire a Dio; cosa può fare?
4. Basandosi su un'immaginata clemenza in Dio, che gli impedirà di eseguire le minacce della sua santa Legge come ha detto che avrebbe fatto? Quanti placano e ancora ogni inquietudine di coscienza con una tale falsa fiducia! Una fiducia che i fatti della vita, al di fuori della Parola di Dio, frantumano completamente e mostrano falsa. Ma la vera difesa dell'anima è Cristo; quel bastione è del Signore, sì, è il Signore stesso, e manterrà ciò che gli è stato affidato fino al gran giorno. — C.
Il vincolo di seta.
In Geremia 5:22 il profeta ha parlato della sabbia soffice e instabile che trattiene e respinge le potenti onde del mare; ma qui racconta di quella che sembrerebbe una cosa ancora più improbabile, che la bontà di Dio dovrebbe portare gli uomini a temerlo. Sceglie quella prova preminente della bontà di Dio, il dono delle piogge e del raccolto, come un tipo di tutto, e dà per scontato che gli uomini avrebbero dovuto trovare in questa bontà di Dio un argomento per il suo timore. Ora notiamo—
I. CHE QUESTO È UN ARGOMENTO INSOLITO . Potremmo comprendere altri attributi di Dio a cui si fa appello come motivo per temerlo - la sua maestà, il suo potere, la sua giustizia, la sua ira - ma la sua bontà sembra richiedere quasi ogni altro sentimento oltre a quello della paura. Gioia, gratitudine, benevolenza, lode, ma non paura.
Ci dilettiamo della sua bontà, ci crogioliamo in essa come nel tepore benedetto del sole, ma non la temiamo mai , né vediamo in essa una ragione di tanta stima di Dio. Ed è certo che questa aspettativa del profeta, che la bontà di Dio ci conducesse al suo timore, non era basata su alcuna supposizione o convinzione che ci fosse qualche timore riguardo alla bontà di Dio. Della bontà del diavolo quando si trasforma in un angelo di luce, quando cita la Scrittura, come fece alla tentazione del nostro Signore, e quando versa il miele nel nostro calice, possiamo avere paura della sua bontà.
È solo una maschera. E di alcuni uomini ' s bontà possiamo avere paura-uomini che sono 'false come il liscio, ingannevole mare ', 'vipere veleno sotto le loro labbra;' tradiscono con un bacio. E gli uomini erano soliti temere la bontà degli dei che adoravano. Immaginavano che sarebbero stati gelosi se avessero visto un uomo prosperare troppo. Quindi, per placarli, gli uomini si infliggerebbero perdite e danni.
Guarda la storia di Policrate. Né perché c'è qualcosa di fatalità legato alla bontà di Dio. Non è come il bel rossore sul volto, che, per quanto incantevole possa sembrare, è un segno di sventura chiaramente distinguibile dall'occhio esperto. Per nessuna di queste ragioni dobbiamo temere Dio e la sua bontà. Tuttavia-
II. DIO 'S BONTÀ E' UN CORRETTO MOTIVO PER UN SANTO PAURA .
1. Perché rivela un Essere così lontano da tutte le nostre concezioni della bontà umana, Uno che si erge su un livello così infinitamente più alto di eccellenza morale, che un sacro timore riempie la nostra anima mentre contempliamo ciò che Dio è e ciò che è il suo amore, specialmente il suo amore per noi in Cristo. "C'è il perdono presso di te, affinché tu possa essere temuto".
"Oh, come ti temo, Dio vivente,
Con le paure più profonde e più tenere,
E adorarti con umile speranza
E lacrime di penitenza!"
2. E perché la bontà di Dio rivela l'intensità e la profondità del suo amore, e quindi rivela un'ira corrispondente contro tutti coloro che oltraggiano quell'amore. La dolcissima madre che brama con affetto i suoi figli, - si facciano torto a quei piccoli, che furore avrà verso il malfattore, e tutto perché il suo amore è così grande! E così, «secondo l'amore di Dio, così è la sua ira». Non c'è ira come quella "dell'Agnello".
3. E perché la bontà di Dio nelle sue manifestazioni temporali è concessa solo per un po'. Si riserva il diritto di richiamarlo quando vorrà. Quindi se le ricchezze, o qualsiasi altra forma di bene terreno e presente gioia terrena, - se queste aumentano, non porre il tuo cuore su di esse. È terribile avere tutta la nostra pace del cuore e della mente, tutta la gioia della nostra vita, identificata e dipendente da ciò che un giorno Dio potrà ricordare.
Ogni canale della bontà di Dio diventa così un possibile canale di profonda sofferenza e angoscia. Se dunque la tua gioia per il dono non ti ha condotto all'amore e alla fiducia del Donatore, quale conforto avrai quando il dono sarà ritirato? Che argomento questo per il commento del nostro testo! 4. Ricorda, ancora, la natura depravata che portiamo con noi, che cerca sempre di pervertire in male ciò che Dio ci dà per il nostro bene.
"Jeshurun ingrassò e scalciò." La prosperità è una dolorosa tentazione, davanti alla quale cadono molti uomini. I doni di Dio sono il materiale con cui molti costruiscono uno schermo, un muro che li isola da Dio. 5. E perché la bontà di Dio accresce la nostra responsabilità. Quanto è severa la parola: "Taglialo; perché ingombra?" ecc. La bontà, l'amore e la cura erano stati gettati via su di esso. Se Dio, quindi, ci ha supplicato con il suo amore, come sappiamo che ha fatto, e se i nostri cuori fossero ancora estraniati da lui? "Colui che dalla misericordia di Dio non raccoglie argomenti per la sua paura, può concludere così: che c'è davvero perdono presso Dio, ma non perdono per lui" (Sud). Allora chiediamo-
"Signore, lascia che la tua paura dimori in noi,
Il tuo amore guida i nostri passi;
che l'amore espellerà tutto l'amore vano,
Quella paura accanto a tutte le paure."
C.
I doni di Dio delle piogge e del raccolto.
"Il Signore nostro Dio, che dà la pioggia, sia la prima che la seconda, nella sua stagione: si riserva a noi", ecc. Per un paese così soggetto alla siccità come la Palestina, la pioggia regolare e periodica era della massima importanza. Se non avessero avuto la prima pioggia, quella che è venuta prima dopo il tempo del seme, il seme non germinerebbe nel terreno; e se, in prossimità della mietitura, non tornasse la pioggia, non ci sarebbe grano pieno nella spiga: non si gonfierebbe e maturerebbe in alcun modo a piacimento dell'agricoltore.
"Quindi la gente di quelle terre parla del tempo e dei raccolti con un riferimento a Dio più immediato di quanto sia consueto da noi. Si dice che le espressioni comuni dei contadini siano tali da impressionare i viaggiatori con il loro riconoscimento apparentemente devoto del Agenzia dell'Onnipotente." Una signora e il suo gruppo stavano attraversando un giorno, sotto la guida della loro guida araba, le fertili pianure a ovest della catena del Carmelo.
"La pioggia cominciò a cadere a torrenti. Maometto, il nostro sposo", così racconta la signora, "ha gettato su di me un grande mantello arabo, dicendo: 'Che Allah ti protegga, o signora, mentre benedice i campi!'" "Benedizione i campi", — che bel sinonimo per la pioggia! Ma indica la dipendenza costante di quelle terre da queste piogge, e il senso della gente dell'alto valore di questo dono di Dio. L'agricoltore si affida interamente alla prima e all'ultima pioggia, e se queste non cadono copiose nella loro stagione ne seguirà la carestia.
Perciò, volendo additare al suo popolo qualche segno significativo del favore del Signore, il profeta sceglie questo, che «fa piovere sia la prima sia l'altra a suo tempo», ecc. Il profeta sapeva che ogni cuore avrebbe acconsentire e possedere la bontà del Signore qui. Probabilmente ne era più sicuro lì e allora di quanto non lo sarebbe stato qui e ora. Siamo così sconcertati dalle moderne dottrine dell'"ordine della natura" e dell'"uniformità della legge naturale", che siamo giunti a considerare l'universo quasi come una grande macchina, il cui funzionamento regolare non desta sorpresa e richiede e ottiene ancor meno gratitudine.
Ma tutto questo è molto triste. Beati coloro che, nell'avvicendarsi delle stagioni, nella caduta della pioggia e nella messe benedetta, possono e sono contenti di confessare: "È il Signore che dà il cibo a ogni carne, perché la sua misericordia dura in eterno". Ma che questo versetto non suggerisca tanto i fatti letterali qui commemorati dal profeta, quanto quegli altri e più alti fatti spirituali che somigliano e suggeriscono. I tre doni benedetti di Dio nel mondo naturale di cui qui si parla, raccontano di doni simili a loro nel mondo spirituale. E prima ci ricordano—
I. QUELLE PERSONE CHE SONO COSÌ FELICE COME PER REALIZZARE TUTTE LE TRE : i due piogge-sia la prima e l'ultima, e la raccolta. Ora, ce ne sono molti, Dio sia lodato per loro! Nella loro vita religiosa sanno qual è la benedizione di Dio dell'antica pioggia.
C'era una così vivida realizzazione dell'amore di Cristo, un tale odio per il peccato, una così dolce sensibilità di coscienza, un così libero rapporto con Dio nella preghiera, uno sguardo così luminoso sulla gloria da rivelare, una gioia così pronta nel culto e nel lavoro, pronto schierarsi con la volontà di Dio, in una parola, un tale godimento di lui, che è ancora, e sarà sempre, una deliziosa retrospettiva.
"Che ore serene ci godemmo poi!
Com'è dolce ancora il loro ricordo!"
"Quella era la prima pioggia. Il seme era appena stato seminato, e il Maestro, per farlo radicare più profondamente e per farlo germogliare più velocemente nella lama verde, diede loro la sacra pioggia della sua amorevole presenza. E poi là è venuto dopo, la pioggia più grasso . per esempio è necessario anche nella vita del cristiano più sacro. l'emozione iniziale, il potere di novità, che è una potenza nella vita religiosa, come in tutti gli altri, ha portato fuori, in quanto è la sua natura di fare.
Molte leghe stanche del pellegrinaggio della vita dovevano essere percorse, molte delusioni da affrontare, molte prove da sopportare, molte tentazioni - sottili, strane, forti - dovevano essere affrontate e superate, e lasciavano l'anima stanca ed esausta. E se non fosse stato per l'ultima pioggia benedetta, la forza e il vigore della vita divina nell'anima si sarebbero spenti. Ma poi venne, realizzato in un modo e nell'altro, il secondo battesimo dello Spirito Santo.
E, per mezzo di ciò, atti separati di obbedienza si cristallizzavano in abitudini benedette, che rendevano il loro scarico pronto, facile ed efficace. La forza della preghiera si è accentuata, la conoscenza e l'esperienza della verità della Parola di Dio si sono approfondite. L'invisibile e l'eterno sono usciti dalla nebbia e dalla vaghezza degli anni passati in una realtà chiara e ben definita, così che il vedere l'invisibile è diventato una visione quotidiana; e il cammino con Dio diventava ogni giorno costante, delizioso e più intimo.
E così ogni giorno veniva mietuto il raccolto della pace con Dio, della santa calma, dell'obbedienza salda e del servizio leale e felice. E nel caso di coloro che sono passati nei cieli, anche la messe della gloria è stata mietuta, o meglio si miete, la cui gioia dura sempre con la vita eterna dell'anima. Così è stato ripetutamente nell'esperienza della vita cristiana. E così è stato anche nell'opera e nel servizio reso a Cristo.
Anche questo, in molti casi, ha avuto la sua precedente pioggia di benedizioni. Fu iniziato in Cristo e per Cristo. I segni della presenza del Signore non sono mancati nemmeno all'inizio. I peccatori si convertirono, i credenti furono edificati, le anime furono salvate, come risultato delle prime fatiche nella vigna del Maestro. I sermoni potevano essere giovanili, non esperti nella mera arte sermone, ma avevano il potere divino con loro.
L'insegnamento dato agli studiosi della classe potrebbe essere stato tristemente non scientifico e privo di simmetria e sistema; ma Gesù fu raccomandato ai fanciulli, e del suo amore tanto parlato che essi ascoltarono, furono toccati, furono persuasi, furono salvati. E poi anni dopo è arrivata l'ultima pioggia . Per molto tempo il lavoro andò avanti in modo tranquillo, quasi monotono. Non sembrò alcun movimento, nessuna grande impressione fatta.
Ma colui che ha dato la prima pioggia ora ha mandato anche quest'ultima. E fu data una nuova effusione dell'influenza dello Spirito. E ancora e sempre più la Parola fu pronunciata con potenza; l'influenza del servo di Cristo rivelava con tutta la forza aggiunta che la consacrazione per tutta la vita a quell'opera le dava, e molte anime confessavano la potenza di quel ministero che Cristo gli aveva permesso di svolgere. E una messe benedetta fu mietuta, giorno dopo giorno, settimana dopo settimana; la falce della Parola non sembrò mai così affilata, la mano che la maneggiava mai così vigorosa, i covoni mai così grandi, finché il mietitore fu chiamato a unirsi alle gioiose feste dell'eterna casa del raccolto.
Sì, così è stato ancora e ancora. E, l'avremmo così con noi stessi, e non lo faremmo? non dimentichiamo che la realizzazione di queste benedizioni — la prima e l'ultima pioggia e il raccolto — nel nostro lavoro dipende dalla nostra realizzazione personale di esse nella nostra stessa anima . L'anima non viva in e per Dio non potrà mai compiere molto nel suo lavoro e nel suo servizio.
Dobbiamo "fare attenzione a noi stessi" se riusciremo a prestare attenzione al nostro lavoro ed essere il mezzo di salvezza per gli altri. Sì, ricordiamocelo. Ma essere incoraggiati da ricordare, inoltre, che è Dio ' modo e di solito s per inviare questa triplice benedizione . Questo versetto parla del fatto che diede questi grandi doni come sua abitudine abituale. Non è una cosa eccezionale o strana con lui, ma ciò che possiamo, e anche dovremmo, cercare. Ci aiuti a farlo, e poi ci doni il desiderio del nostro cuore! Ma poi considera-
II. TALI MENO FELICI QUELLI CHE rendo conto SOLO DUE OUT DI QUESTI TRE REGALI DI DIO . Hanno avuto le prime e le ultime piogge, ma non hanno ancora gioito del raccolto.
Ci sono tali esperienze, sia nella vita cristiana che nel lavoro cristiano. Gli uomini furono veramente convertiti a Dio all'inizio, e negli anni successivi hanno sentito ancora e ancora la potenza del suo Spirito; ma quella messe di pace e di gioia stabili, quella forza di camminare abitualmente con Dio nella consolazione del suo amore e in pronta e gioiosa obbedienza alla sua volontà, non è giunta a loro. E ne soffrono molto.
E ancora di più questo ritardo del raccolto è spesso noto nell'ambito del lavoro cristiano . Tutta la Chiesa cristiana piange oggi per questo ritardo del raccolto. La prima pioggia del giorno Pentecostale cadde su di loro in modo rinfrescante; e da allora ci sono state maree primaverili di influenza divina, abbondanti effusioni dello Spirito di Dio, ultime piogge in atto e in verità. Ma il raccolto, dov'è? Dov'è il mondo, o anche un'intera nazione, vinto per Dio? I confini del regno di Satana non sembrano molto diminuiti, né quelli del regno di Dio molto allargati.
E così, anche le singole Chiese , allo stesso modo, sono state benedette con le prime e le ultime piogge, ma il raccolto del loro lavoro non è arrivato. Possono raccontarti di momenti nella loro storia in cui sembrava che ci fosse un movimento generale verso Dio; quando la gente si riuniva per la preghiera in numero insolito e con insolito fervore. La loro storia antica può essere stata di difficoltà e di lotte, ma queste furono sopraffatte da un glorioso risveglio, una cinta di loro con potenza, dallo Spirito del Signore che chiaramente erigeva il suo stendardo in mezzo a loro.
"E il Signore aggiunse loro ogni giorno quelli che dovrebbero essere salvati". E in anni più recenti hanno avuto esperienze simili e anche più grandi della sua gloriosa presenza. Ma ancora il raccolto non viene mietuto. Non solo il quartiere intorno a hem è ancora per la maggior parte com'era, intatto, non impressionato dal potere del Vangelo, ma molti che si riuniscono con loro domenica per domenica e nelle loro assemblee nei giorni feriali, sono ancora non convertiti e non salvati.
Dov'è il raccolto? Perché non viene? "Quanto tempo, o Signore, quanto tempo?" questi servi di Dio gridano continuamente a lui. E così anche per il singolo lavoratore per Cristo. Anche lui può guardare indietro al tempo in cui iniziò la sua santa opera, non importa se in luogo più importante o più oscuro; ma gli fu data la prima, e da allora c'è stata la seconda, la pioggia. Ma si guarda intorno alla sua classe, alla sua famiglia, alla sua scuola, alla sua congregazione, e oh, quale scarsa porzione di campo è ancora cominciata ad essere raccolta per Cristo! Come sembrano impotenti le sue parole ricadere su molti di loro! Come sembrano essere ancora senza risposta le sue preghiere in loro favore! Ora , che dire di tutto questo? Ebbene, queste tre cose possiamo sicuramente dire: Primo, che Dioriserva le settimane della vendemmia.
Li ha nominati, ma ha riservato in suo potere il giorno della loro venuta. L'agricoltore deve avere una lunga pazienza; la crescita e lo sviluppo del sacro seme è un processo ordinato e generalmente lento. Tutte le più grandi opere di Dio sono lente. La scienza ci insegna sempre questo. Che età ed età richiedono il geologo e l'astronomo per i processi di cui parlano! Come le nostre piccole cronologie diventano insignificanti oltre a quei vasti periodi che hanno definitivamente dimostrato essere stati occupati dal Creatore nel perfezionare quei fenomeni di cui le loro diverse scienze tengono conto! E, nell'opera ben più grande e difficile della rigenerazione morale e spirituale delle anime umane, saremo impazienti se Dio non inizia, continua, e finire tutto nel breve spazio delle nostre piccole vite? Sicuramente questo è irragionevole, è improprio, è sbagliato.
Ma ricorda anche che il raccolto stesso è un processo lungo . Sono "settimane di raccolta". La raccolta è iniziata quando è stato mietuto un solo covone in un campo. Il Signore Gesù disse: "I campi sono già bianchi per la mietitura", quando teneva in mano una sola spiga di grano matura solitaria, la conversione della donna di Samaria. Quindi potremmo essere in lutto per il fatto che la mietitura non è arrivata, quando in realtà è iniziata.
Ebbene, fratello mio, è cominciato in te dalla prima ora che ti sei convertito a Dio. Stava tagliando i legami che ti legavano a questo mondo quando ti ha chiamato per la prima volta a sé; e tutti i vari mezzi con cui ti separa dal mondo non sono che la mietitura che continua continuamente; e quando la falce della morte verrà e taglierà questa tua vita corporea, sarà solo l'ultimo colpo del mietitore che dirà che il raccolto per te è finalmente finito.
E così con il tuo lavoro . La vendemmia è iniziata. Quel cuore di bambino che hai conquistato a Cristo qui, quell'anima che è stata portata a Gesù per mezzo della Parola da te predicata là, quegli altri che altrove si sono riuniti ai piedi del Redentore, quali erano questi fatti benedetti se non l'inizio della messe, un inizio che è andare avanti? Non sei abbastanza forte per mietere tutto il campo del Signore; accontentati che ti lasci raccogliere una parte.
Altri operai devono entrare dove tu non puoi, e al loro braccio cadranno i covoni che non puoi raccogliere. Quindi non dire più: "Il raccolto è in ritardo". Perché, ora ci sei davvero impegnato. Non sei un semplice seminatore, ma sei anche un mietitore. E ricorda che l'intera messe sarà mietuta. Egli ne è il Signore e non lo lascerà sprecare; in un modo o nell'altro tutto sarà raccolto. Questo è ciò che abbiamo da dire a voi che piangete per il ritardo della mietitura.
III. Ma ce ne sono altri ancora meno felici. QUELLI CHE POSSONO PRETENDERE DI HANNO REALIZZATO SOLO UNO DI QUESTI TRE REGALI DI DIO . Il raccolto non è il loro, né la prima né l'ultima pioggia, ma solo una di esse.
Ora, questa potrebbe essere solo la prima pioggia. Nella loro vita religiosa furono benedetti con questo; seguirono i consueti felici risultati; ma da allora c'è stata una battuta d'arresto, e coloro che li osservano sono, come san Paolo si riferiva ai Galati, "in dubbio" su di loro, e fanno tristemente la domanda: "Voi avete corso bene; chi vi ha impedito? " La loro bontà è stata "come la nuvola mattutina e la prima rugiada": è andata via.
E così anche in gran parte del lavoro religioso . All'inizio c'era uno zelo, un fervore e una forza che promettevano grandi cose, ma presto tutto si spense. Non avevano forza di resistenza, e poiché non tutto si è compiuto in una vigorosa corsa e carica, e poiché le difficoltà che dovevano essere superate presentavano un fronte più ostinato e ostinato di quanto previsto, coloro che sono andati a combattere con loro si sono scoraggiati e presto tornò indietro.
In questi casi, sia nella vita che nell'opera, sebbene la prima pioggia ci sia stata, la seconda non è ancora caduta. Ora, dove, come spesso accade, ciò è stato dovuto alla negligenza di quegli aiuti divini che Dio ha posto in nostro potere - i benedetti aiuti della preghiera, della vigilanza e dell'uso diligente della grazia già data - allora non pietà, ma censura deve essere assegnato a coloro di cui parliamo. "Non hanno perché non hanno chiesto;" o se hanno chiesto hanno "chiesto male.
"Ah, che triste quantità di tali richieste sbagliate ci sono mai! - chiedere come sostituto del lavoro, invece che come aiuto e incoraggiamento ad esso; chiedere, ma con motivi viziati dall'egoismo, dalla lotta e da molte forme di quel "riguardo iniquità nel cuore", che impedisce sempre l'arrivo della risposta necessaria. E così ci sono stati declino e decadimento, e una nuova caduta della pioggia celeste è davvero necessaria.
Oh, queste parole si applicano a qualcuno di noi, sia per quanto riguarda la nostra vita stentata sia per il nostro lavoro inefficace? Può essere così. Ma, grazie a Dio, fatti così tristi non sono sempre la causa. Dio può compiacersi, nonostante che i suoi servi attendano in lui l'effusione del suo Spirito che tanto desiderano, di ritardare la sua risposta. Le piogge di Dio hanno la loro stagione, e lui sa meglio quale e quando è quella stagione. Il suo scopo è di stimolarti a una preghiera ancora più sincera, a una maggiore energia di sforzo spirituale.
Tutta la notte Giacobbe lottò con l'angelo, prima di conquistare il glorioso nome d'Israele. Solo dopo una lotta così lunga e ardua che le sue forze fisiche cedettero, il tendine della sua coscia si contrasse, ed egli sembrò ridotto all'assoluta impotenza; solo allora la vittoria fu ottenuta. Se, quindi, qualcuno di noi, nella propria vita o lavoro religioso, sta ancora aspettando nella preghiera e vegliando, ma non è ancora arrivata la risposta desiderata, considerarla non come una negazione, ma solo come un ritardo inviato per mettere alla prova e provare la vostra fede, quella fede più preziosa agli occhi di Dio dell'oro e dell'argento, e che quando sarà provata ne uscirà trionfante, a lode e gloria della sua grazia.
Ma ci sono quelli che hanno solo l' ultima pioggia. Non è così con tutti quei casi di pentimento tardivo, di volgersi a Dio dall'undicesima ora? Tale venuta a Dio alla fine si verifica di tanto in tanto, e la promessa di nostro Signore, "Chiunque verrà a me, lo farò", ecc.; è fatto bene. Tali hanno l'ultima pioggia, ma difficilmente si può dire che abbiano mai conosciuto la prima. E così anche con coloro che per tutta la loro vita sono stati soggetti alla schiavitù, hanno camminato nelle tenebre e non hanno visto la luce, - per questi provati figli di Dio la luce viene spesso alla sera; hanno l'ultima pioggia, ma non la prima.
Ed è così anche in molti dipartimenti del lavoro cristiano. Prendete la lunga e dolorosa storia di molte delle nostre missioni. Per quanti anni, in mezzo a quanti scoraggiamenti, per morti, diserzioni, malattie e simili, hanno faticato i pionieri di quelle missioni come i missionari dell'Africa Centrale, così ripetutamente privati dalla morte dell'uno e dell'altro della loro piccola banda, stanno ancora facendo! La prima pioggia non è mai arrivata, ma siamo sicuri che quest'ultima e tutti questi avranno.
Oh, come meritano ed esigono la nostra compassione e le nostre sincere preghiere! Vergogna sarà per la Chiesa a casa se questi vengono negati. Ma crediamo che non lo siano e non lo saranno. Questi sono, tuttavia, una terza classe meno benedetta di coloro che hanno sia la prima che l'ultima pioggia, e ancora meno di coloro che hanno aggiunto la corona e il compimento di tutte le loro fatiche: la gioiosa messe. Ma di gran lunga, di gran lunga più benedetti sono di quell'altra e ultima classe di cui anche noi siamo ricordati.
IV. COLORO CHE HANNO NESSUNA DI QUESTE BENEDIZIONI - NÉ EX NOR ULTIMI PIOGGIA , NOR RACCOLTA . Si può fare la professione di vita cristiana e si può intraprendere l'una o l'altra forma di opera cristiana, ma ogni sorta di motivi, ogni sorta di ragioni, eccetto la sola giusta e vera, può rendere conto di tali fatti.
La religione e l'opera possono essere allo stesso modo vuote, formali, non sincere; una vita e un'opera sulla quale né la prima né l'ultima pioggia dello Spirito di Dio verranno mai, e l'unico raccolto che sarà mietuto sarà uno di "vergogna e disprezzo eterno". Non c'è vita Diane nell'anima dell'uomo, e quindi nemmeno nel suo lavoro. Nessuno spettacolo più pietoso può contemplare di questo, e dall'essere esempi di esso possa Dio nella sua misericordia liberarci tutti.
Ma non c'è bisogno di questo. Il Signore nostro Dio è solito dare "la pioggia, sia la prima che la seconda, nella stagione dell'Iris" e riservarci le settimane stabilite del raccolto. Questa è la sua volontà dichiarata. Perché, allora, dovremmo essere senza la sua benedizione? Oh, ognuno risolva che se l'insistenza della preghiera può vincerla per amore di Cristo, conosceremo la gioia sia della prima che dell'ultima pioggia, e anticiperemo e cercheremo le settimane stabilite del raccolto.
Tu che hai avuto sia la prima che l'ultima pioggia, sii pronto per il lavoro del mietitore. Tu che hai avuto solo la prima pioggia, implora vigorosamente anche per quest'ultima; e tu che non hai avuto né nella tua vita né nel tuo lavoro, ricorda che la colpa è tua, ma stabilisci nella forza della grazia di Dio che non sarà più così. Trasforma in lui il tuo Signore e Salvatore, che è venuto perché tu abbia la vita, e l'abbia più abbondantemente, e supplicalo che ti dia ciò che devi avere o morire. E così per te e per tutti noi pregheremmo—
"Diffondete, o Dio, quelle copiose piogge,
Che la terra possa dare i suoi frutti,
E cambia questo deserto arido
Al campo fiorito di Carmel».
C.
L'esca del diavolo.
"Le loro case sono piene di inganni, quindi sono diventate grandi", ecc.
I. DIVERSE DI QUESTE ESCHE SONO NOMINATE QUI .
1. Ricchezza : "Sono ricchi di cera".
2. Lusso : "Sono grasso di cera, brillano".
3. Impunità : "Essi oltrepassano... non giudicano... eppure prosperano".
4. Successo : "Prosperano".
II. E IL COME ARTIFICIALI SONO TENUTO DA ANCORA . Satana cerca sempre, e con triste successo, di sedurre gli uomini con tali e simili insidie.
III. IT IS WHAT WE POTREBBE ASPETTARSI . Perché Satana dovrebbe in questo modo tentare gli uomini è in armonia con il suo metodo costante di parodiare e travisare tutte le buone opere di Dio. Quale virtù, quale grazia cristiana, è che egli non caricatura-modestia con servilismo, prudenza con meschinità, generosità con spreco disattento, ecc.? E così qui, "La benedizione del Signore arricchisce", e quindi Satana si mette al lavoro per escogitare una sua benedizione che arricchirà anch'essa, e questa è la sua grande attrazione.
IV. E QUESTO RICHIAMO VIENE FATTO IL PIÙ ATTRAENTE CON IL FATTO CHE DIO SPESSO SOFFRE SUOI SERVI DI CADERE IN GRANDE EMERGENZA .
"Molte sono le afflizioni dei giusti;" "Nel mondo avrete tribolazione". Poiché Dio desidera che lo amiamo per se stesso, sì, quando persino i nostri interessi terreni si oppongono a lui. Tale prova di su; la fede è preziosissima ai suoi occhi.
V. IL NOSTRO DOVERE E DIFESA , PERTANTO , È :
1. Guardare dritto oltre la ricompensa presente, fino alla "fine".
2. Esporre agli altri il tradimento di queste apparenti ricompense.
3. Pregare e amare lo spirito di Neemia, che disse: "Così non ho fatto io, a causa del timore di Dio".
4. Affidare il nostro cuore e la nostra anima alla migliore attrazione di Cristo e della sua croce, fino a quando arriviamo a dire di lui: "Tu sei mia grande gioia". — C.
Davvero una cosa meravigliosa e orribile.
Tener conto di-
I. IN COSA IT CONSISTE .
1. "I profeti profetizzano falsamente ". I profeti non erano semplici predittori di eventi futuri, ma enunciatori della volontà di Dio, coloro che parlavano , come denota la stessa parola "profeta", la mente di Dio finora non dichiarata. A tal fine sono stati appositamente selezionati, formati, privilegiati, commissionati. Perciò ogni incentivo che potesse avere su di loro per indurli ad essere fedeli alla loro alta carica e fiducia era loro: l'amore per la patria; approvazione della propria coscienza; il timore di Dio; la ricompensa sicura, se non presente, della loro fedeltà che avrebbero ricevuto da Dio. Ma tuttavia profetizzarono falsamente. Avremmo potuto capire:
(1) La loro esitazione nell'adempimento del loro dovere. Guarda come lo stesso Geremia si ritrasse da ciò, tanto era severo e arduo. Non era cosa da poco essere un profeta in quei giorni.
(2) Anche il loro silenzio . La paura può averli resi muti, o la disperazione di fare del bene può averli messi a tacere. Ma che profetizzassero falsamente - coloro dai quali si sarebbe potuta cercare la fedeltà a tutti i costi - quello era " un meraviglioso e orribile", ecc. Le fonti della verità furono avvelenate, il timone della nave era nelle mani di coloro che l'avrebbe condotta sugli scogli. La luce che era in Israele era oscurata, quindi quanto era grande la loro oscurità! Quale forza conferisce un fatto come questo all'urgenza con cui:
(a) I profeti di Dio - i suoi ministri oggi sono tali - dovrebbero prestare attenzione a se stessi e alla loro dottrina; e
(b) Il popolo di Dio dovrebbe ricordare in fervente preghiera coloro sui quali è posto un incarico così alto e solenne.
2. " I sacerdoti governano con i loro mezzi ". I sacerdoti erano i ministri della religione più familiari. Erano un ordine permanente, non sorto per occasioni speciali, ed entravano continuamente in contatto con gli uomini. Dovevano "mantenere la conoscenza". Avevano tutte le tradizioni del loro ordine, tutti i ricordi della loro storia e del favore di Dio nei loro confronti.
Erano indipendenti dai profeti, ma erano molto legati alla gente per la loro simpatia e sostegno. Ma pur essendo indipendenti dai profeti, furono grandemente aiutati da loro nel promuovere il servizio di Dio. E avevano anche i mezzi per conoscere la verità. Sono stati in grado di provare gli spiriti, se erano di Dio. Quindi avrebbero potuto conoscere la falsità dei falsi profeti. E avrebbero dovuto smascherarlo.
Ma invece si unirono a loro, accettarono l'aiuto della loro menzogna e governarono con i loro mezzi. Poiché, corrotto com'era il popolo, avrebbe presto scoperto la malvagità dei sacerdoti se i profeti non si fossero schierati con loro. Ora il veleno si diffonde. I sacerdoti, entrando in contatto con tutto il popolo, propagano la menzogna dei profeti, si riparano dietro la loro autorità e ingannano coloro che confidavano in loro.
Sì, è "una cosa meravigliosa e orribile", ecc. È in potere di alcuni di originare la falsità: questo hanno fatto i profeti. È in potere di altri diffondere quella falsità all'estero: questo hanno fatto i sacerdoti. Legati insieme, le persone che si fidavano di loro erano davvero in una situazione malvagia. Ma c'era un ulteriore elemento di dolore da aggiungere.
3. Alla gente piaceva averlo così .
(1) Questo ha mostrato che:
(a) la coscienza era morta o drogata;
(b) ogni percezione della loro vera saggezza era scomparsa;
(c) non c'era rimedio se non il fuoco del giudizio di Dio.
(2) È spiegato da fatti probabili che:
(a) il veleno è stato camuffato;
(b) era consentita una licenza di grandi dimensioni.
(3) Rivela la natura terribilmente contagiosa del male morale. Le spaventose possibilità della corruzione nazionale, contro la quale siamo tenuti a vegliare ea pregare.
II. LA DOMANDA IT DÀ RISE TO : "Cosa farete alla fine di esso" Cioè, fino a che punto andranno quando la loro malvagità avrà piena presa su di loro? a che profondità di degrado cadranno? a quali risorse si rivolgeranno quando verranno i giudizi di Dio? La tristezza della domanda sta nell'impossibilità di rispondere in modo soddisfacente. Ci conduce sull'orlo di un abisso, davanti al quale possiamo solo rabbrividire e pregare che nessuno di noi vi cada.
CONCLUSIONE .
1. Grazie a Dio che tali profeti e sacerdoti sono l'eccezione alla regola.
2. Che quando si incontrano tali eccezioni, Dio ha fornito un rimedio contro di loro, nella sua Parola infallibile; nel suo Spirito, guidandoci alla verità tutta intera.
3. Prova tutto quello che dicono i ministri umani con queste prove.
4. Visto quanto dipende da loro, e quale potere nel bene o nel male non possono non avere, prega con ogni insistenza che Dio mandi nel suo ministero solo uomini fedeli e conservi nella loro fedeltà quelli che già sono lì. — C.
OMELIA DI J. WAITE
Testimonianza della natura contro occhi ciechi e cuori ribelli.
Qui vengono rimproverate tre forme di male.
I. L'ottusità DI SPIRITUALE SENSIBILITA ' CHE NON PER DISCERN LA DIVINA SENSO DELLA NATURA . Israele e Giuda sono considerati un "popolo stolto, senza comprensione", ecc.
I loro crimini e dolori scaturirono in gran parte dalla loro cecità e sconsideratezza ( Isaia 1:3 ; Isaia 5:12 , Isaia 5:13 ). Non avrebbero usato nemmeno i poteri di discernimento spirituale che possedevano. Non percepivano la presenza divina nelle cose naturali - la riva risonante, le stagioni che girano - così da inchinarsi davanti ad essa con adorante reverenza.
Poche cose sono più strane o più tristi dell'insensibilità degli spiriti degli uomini al Divino in natura. "Hanno occhi, ma non vedono" le "cose invisibili" del Grande Creatore "attraverso le cose che sono fatte, anche la sua eterna potenza e divinità". Devono essere sorpresi nel riconoscimento del Dio presente. Quando si verifica un evento fuori dall'ordinario, rimangono in soggezione davanti ad esso, ma nel giro familiare della natura non trovano nulla di Divino.
Siamo tutti più o meno aperti a questa carica. Il terremoto, il lampo, l'uragano, ci hanno fatto pensare alla maestà di colui che esercita forze così potenti a suo piacimento; ma dimentichiamo l'ancor più meraviglioso esercizio del potere che mantiene l'armonia silenziosa delle sfere, tiene il dovuto equilibrio della terra e del mare, scaccia le tenebre della notte con l'aurora dolcemente dilagante di ogni nuovo mattino, porta i fili d'erba e i fiori spuntano dalla fredda zolla, maturano i frutti sugli alberi e trasformano il tappeto verde del grano che germoglia nella gloria dorata del raccolto.
Naturalmente non ci si può aspettare che qualsiasi incidente nel familiare giro quotidiano della natura produca su di noi esattamente lo stesso effetto di un fenomeno nuovo e sorprendente. La gloria del sole al tramonto, che abbiamo contemplato mille volte prima, deve essere per noi inferiore a questo riguardo di quella di una meteora fiammeggiante che irrompe all'improvviso nell'oscurità e se ne va. Ma è profondamente significativo dell'ottusità della nostra sensibilità spirituale che possiamo guardare così spesso il mondo delle meraviglie che ci circonda senza essere solennemente impressionati dalla presenza del Dio vivente.
II. L' AUTO - VOLONTÀ CHE respinge IL DIVINO DI CONTROLLO . Viene qui tracciato un contrasto tra l'assoggettamento del grande mare alle leggi che la volontà di Dio gli ha imposto, ei limiti che la sua mano gli ha stretto attorno, e l'insubordinazione dello spirito ribelle dell'uomo.
È una grande espressione del potere divino nel regno materiale che presenta la riva del mare. Siamo impressionati dalla forza maestosa della marea, ma, dopo tutto, c'è qualcosa di ancora più meraviglioso nella forza solida della cintura di sabbia che la resiste e la trattiene. (Così come la forza morale di un uomo si vede non tanto nella furia incontrollata delle sue passioni, quanto nella calma risoluzione che le controlla.
) Il mare è soggetto a moderazione; non così lo spirito ribelle dell'uomo. Il mare, nella sua furia più selvaggia, obbedisce alle leggi che gli vengono imposte, e «mantiene i suoi limiti fissati»; ma il cuore ribelle dell'uomo sfida ogni autorità diversa dai propri impulsi. Quanto è profondo il mistero di questa differenza tra forze materiali e forze spirituali! Com'è terribile la prerogativa di un essere al quale Dio ha conferito una libertà morale come la sua! Non violerà mai quella libertà in nessuno dei suoi rapporti con noi; che avrebbero distrutto la natura stessa che ha dato. Ma in proporzione alla dignità del potere di autodeterminazione, così terribile deve essere la pena di abusarne.
III. L'ingratitudine CHE RAGGIUNGE NO RITORNO DI AMORE PER IL DIVINO BENEFICENZA . Era un'aggravamento della colpa di Israele il fatto che fossero indifferenti alla manifestazione perpetua della bontà di Dio come lo erano alle rivelazioni del suo potere.
Neppure questo li portò al pentimento né insegnò loro a temerlo. Poche prove della premurosa bontà di Dio sono state più cospicue attraverso tutti i secoli del ciclo benefico delle stagioni. Nonostante tutta la malvagità delle vie dell'uomo, "non lasciò se stesso senza testimonianza, in quanto fece il bene", ecc. ( Atti degli Apostoli 14:17 ). L'appello che questo grande fatto fa alle coscienze e ai cuori degli uomini è particolarmente forte in quanto riguarda coloro la cui chiamata è quella di essere collaboratori di Dio nello sviluppo dei raccolti della terra.
"Il lavoro è una necessità sublime", non come mera "necessità", ma a causa del suo significato morale e dei suoi usi morali. E di tutto il lavoro fisico, la cura della terra è la più ricca di associazioni morali, come educare gli uomini alla dipendenza umile da Dio e alla devozione riconoscente a lui in risposta alla sua paterna provvidenza e alla grazia longanime.
Impara—Come tutte le manifestazioni divine ci parlano allo stesso modo di infinito potere e infinita beneficenza, così il risultato in noi dovrebbe essere l'affetto misto di paura e amore. —W.