Il commento del pulpito
Giona 2:1-10
ESPOSIZIONE
Parte I. GIONA 'S LA PREGHIERA E LA LIBERAZIONE .
1 . Giona, nel ventre del pesce, offre una preghiera di ringraziamento per essere stato salvato dalla morte per annegamento, in cui vede un pegno di ulteriore liberazione.
Allora Giona pregò. Questi erano i suoi sentimenti quando sprofondava nelle acque e mentre giaceva nella sua misteriosa prigione; potrebbe averli messi nella loro forma metrica dopo la sua liberazione. La disposizione grammaticale, e soprattutto il linguaggio del versetto 7, sembrano parlare di una liberazione già sperimentata più che di una attesa. Poiché questa "preghiera" non si adatta a un'allegoria, e poiché nessun indizio se non Giona avrebbe potuto conoscerne la sostanza, abbiamo qui un argomento per la sua paternità.
È piuttosto un ringraziamento che una preghiera, come quella di Hennas ( 1 Samuele 2:1 ). Quando si rende conto di essere stato salvato dall'annegamento, ha espresso la sua gratitudine e ha visto che poteva sperare in un ulteriore salvataggio. Come trascorse i tre giorni non possiamo dirlo; alcuni hanno pensato che fosse incosciente; ma sottile, forse, è poco coerente con l'avviso della sua preghiera, e con l'azione del suo grande Antitipo, che, durante il suo soggiorno nel mondo invisibile, "predicava agli spiriti in prigione" ( 1 Pietro 3:19 ).
Il suo Dio. Riconosce Geova come suo Dio. Si era dimostrato suo per ispirazione, per castigo e ora per misericordia (Pusey). La seguente preghiera contiene ampie reminiscenze dei Salmi, che sarebbero familiari a un devoto israelita. Quelli citati sono per lo più quelli che sono stati considerati appartenere al tempo di David. se la loro data è realmente accertata. Ma è oggetto di controversia, incapace di soluzione, se Giona o il salmista sia l'originale.
Introduce la preghiera con il tatto che ha gridato a Dio nell'angoscia ed è stato ascoltato. A causa della mia afflizione; meglio, per la mia afflizione. Questo può essere un ricordo di Salmi 120:1 o Salmi 18:6 ; ma da tali coincidenze non si può stabilire nulla circa la data del libro. Simili circostanze richiamano simili espressioni ; e gli scrittori possono averli composti in modo del tutto indipendente l'uno dall'altro.
Inferno ( Sheol ). Il mondo invisibile ( Ezechiele 32:21 ). Era come morto quando così inghiottito ( Salmi 18:5 ). esclamai ( Salmi 28:1 , Salmi 28:2 ). Hai ascoltato la mia voce ( Salmi 130:1 , Salmi 130:2 ).
Descrive il suo pericolo e la sua angoscia. tu avevi gettato; piuttosto, tu gettasti , essendo i marinai gli agenti della Divina Volontà. Settanta, ἀπέῤῥiψας. Il profondo; , "profondità"; Esodo 15:8 . In mezzo; letteralmente, nel cuore; Settanta, καρδίας θαλάσσης: a bizzeffe, in corde maris .
Questo definisce più da vicino l'espressione precedente. Le inondazioni; letteralmente, il fiume. Questo può significare la corrente (come in Salmi 24:2 ), che nel Mar Mediterraneo tramonta da ovest a est, e, urtando contro la costa siriana, volge a nord; oppure può fare riferimento alla nozione, a noi familiare in Omero. che considerava l'oceano come un fiume. tutti i tuoi flutti e le tue onde; πάντες οἱ μετεωρισμοί σου καὶ τὰ κύματά σου "tutti i tuoi gonfiori e le tue onde"; omnes gurgites tui, et fluctus tui (Vulgata).
I primi sono "frangenti", i secondi "flutti oscillanti". La clausola è da Salmi 42:7 , Giona trasferendo ciò che è detto metaforicamente alla sua esperienza letterale, allo stesso tempo riconoscendo la mano di Dio nella punizione parlando dei " tuoi flutti" (comp. Salmi 88:6 , Salmi 88:7 ).
Jonah confessa che all'inizio si aspettava completamente la morte; ma la fede e la speranza presto trionfarono sullo sconforto. sono scacciato dalla tua vista. Questo era il suo pensiero quando gli accadde ciò che è menzionato nel versetto 3. Le parole sono una reminiscenza di Salmi 31:22 , alterate in qualche modo per adattarsi alle circostanze di Giona. Il salmista dice: "Ho detto nella fretta". Giona dice semplicemente: "Ho detto", senza alcuna limitazione; e per "sono tagliato fuori", usa Giona, "sono scacciato.
" Settanta, ἀπῶσμαι—un termine forte, che implica l'esilio con la violenza. Fuori dalla tua vista; letteralmente, accigliati davanti ai tuoi occhi; cioè dalla tua cura protettiva. Colui che era fuggito dalla presenza del Signore in Canaan teme di aver perso il favore di Dio. Ma guarderò di nuovo verso il tuo santo tempio, mi volgerò in preghiera a quel luogo santo dove manifesti la tua presenza.
Gli ebrei erano soliti volgersi verso Gerusalemme quando pregavano. Alcuni pensano che Giona esprima la speranza di adorare di nuovo nel tempio; ma la svolta dell'espressione nel testo difficilmente lo giustifica. Altri riferiscono il termine al tempio celeste, come fanno nel versetto 7; Salmi 11:4 ; Salmi 18:6 .
In clausole parallele, Giona descrive ancora più vividamente gli orrori che lo circondavano.
Mi ha preso in giro . Non è la stessa parola di Giona 2:3 . Settanta, περιεχίθη μοι "è stato versato intorno a me". Anche all'anima; in modo da raggiungere la sua vita ( Salmi 18:5 ; Salmi 69:1 , Salmi 69:2 ; Lamentazioni 3:54 ).
La profondità mi ha chiuso tutt'intorno. Il verbo è lo zoppo come in Giona 2:3 , tradotto lì, "mi circondò " Vulgata, abyssus vallavit me . Le erbacce ( suph ) ; alga marina. Giona affondò sul fondo prima di essere inghiottito dal pesce. La LXX . omette la parola. La Vulgata dà pelagus , che probabilmente deriva dal fatto che il Mar Rosso è chiamato "il Mare di Suph", il termine viene quindi applicato a qualsiasi mare.
I piedi delle montagne; letteralmente, i tagli, dove le montagne sembrano essere tagliate fuori dal fondo dell'oceano; le radici delle montagne. Εἰς σχισμὰς ὀρέων, "le fessure dei monti"; Salmi 18:15 . La terra con le sue sbarre ; quanto alla terra, le sue sbarre erano intorno a me ; il ritorno ad esso mi è stato precluso; la porta per la quale potevo tornare era chiusa dietro di me.
Aggiunge, per sempre, come era in apparenza, perché non aveva in sé alcun potere di tornare alla terra e alla vita. Eppure ; nonostante tutto, sono preservato. Dalla corruzione ( shachath ) ; come Giobbe 17:14 ; de corruzione (Vulgata); così i caldei e i siriaci; Settanta, Ἀναβήτω ἐκ φθορᾶς ἡ ζωή μου (Alex), Ἀναβήτω φθορὰ ζωῆς μου (Vaticano), "Lascia che la mia vita sorga dalla distruzione ; " o, "Lascia che la distruzione della mia vita [ i.
e. la mia vita distrutta] nascono "Girolamo si riferisce la parola al processo digestivo nello stomaco del pesce, ma è probabilmente solo un sinonimo di '. la morte' La resa marginale, 'il pozzo', vale a dire gli inferi , è anche etimologicamente corretta (comp. Salmi 30:3 ) Mio Dio. Egli riconosce con gratitudine che Geova si è dimostrato un Dio benefico per lui.
La sua preghiera è stata ascoltata. Quando la mia anima è venuta meno in me; letteralmente, era coperto , riferendosi, dice Pusey, a quell'esaurimento fisico quando un film arriva sugli occhi e il cervello è ammantato. La clausola è da Salmi 142:3 o Salmi 143:4 . Mi sono ricordato del Signore. Quella fu la sua salvezza ( Salmi 119:55 ).
Si rivolse con il pensiero al tuo santo tempio ( Salmi 143:4 ), il santuario dove la presenza di Dio era più sicura, come il salmista nel deserto ( Salmi 63:2 ). o come gli esuli presso le acque di Babilonia quando si ricordarono di Sion ( Salmi 137:1 ).
Giona contrappone la gioia e il conforto che scaturiscono dal pensiero di Dio con la misera sorte degli idolatri. Quelli che osservano ( Salmi 31:6 ); corte, ossequio a, riverenza. Vanità bugiarde; Settanta, μάταια καὶ ψευδῆ, "cose vane e false". Idom (comp. Geremia 18:15 ; Osea 12:11 ; 1 Corinzi 8:4 ).
La loro stessa misericordia; cioè il loro stato di favore presso Dio, la misericordia mostrata loro, come "la misericordia di [mostrata a] Davide" ( Isaia 55:3 ); o Dio stesso, Fonte di misericordia e di bontà ( Salmi 144:2 ). Henderson traduce "abbandona il loro benefattore".
Ma io, che lo so meglio degli idolatri e che ho imparato una nuova lezione di fiducia in Dio, mi sacrificherò. Pusey nota che l'ebraico denota piuttosto "Vorrei sacrificare", poiché dipendeva, non da lui, ma da Dio, se fosse in grado di adorare di nuovo in Terra Santa. Il suo sacrificio di ringraziamento ( Levitico 7:12 , ecc.) dovrebbe essere offerto con la preghiera e la lode ( Salmi 42:5 ).
Quello che ho promesso (Sal 1:1-6:14; Salmi 66:13 ). La salvezza è del Signore. Questa è la conclusione a cui il suo processo lo ha portato, il morale dell'intera canto ( Salmi 3:8 ; Salmi 118:14 , Salmi 118:21 ; Apocalisse 7:10 ).
La LXX . e la Vulgata unisce questa clausola alla precedente, così: "Ciò che ho giurato lo pagherò al Signore per la mia salvezza". Questo è mansueto e non in stretta conformità con l'ebraico.
§ 2. Il pesce getta Giona vivo sulla riva
Parlai al pesce. Avendo compiuto la punizione, il pesce è spinto da qualche segreta influenza a espellere Giona sulla terraferma, il terzo giorno dopo essere stato inghiottito ( Giona 1:17 ). Alcuni, che considerano il Libro di Giona come un'allegoria storica, vedono in questi tre giorni un adombramento del periodo della cattività babilonese, durante il quale Israele fu sepolto nelle tenebre e da cui risuscitò a una vita nuova e più felice.
Confrontano, riferendosi alla stessa transazione, Geremia 51:34 , Geremia 51:44 e Osea 6:1 , Osea 6:2 . Sulla terraferma. Probabilmente sulla costa della Palestina, da dove era partito.
OMILETICA
Fuori dal profondo.
Mai sicuramente la preghiera fu offerta in un luogo così strano come questo! Gli uomini hanno spesso pregato sul mare, ma Giona è rappresentato mentre prega dalle profondità dell'oceano.
I. NESSUN LUOGO NON È ADATTO ALLA PREGHIERA . È bene pregare nelle maestose cattedrali e nelle cappelle consacrate, nell'umile casa di riunione e all'«altare domestico». Ma i perseguitati hanno pregato sul pendio remoto della collina e nelle "tane e caverne della terra". E si ricordi che la volontà di Dio è che "gli uomini preghino ovunque, alzando le mani sante" al cielo.
Nella strada affollata, nel mercato affollato, nella sala legislativa, nella corte di giustizia, nel campo di battaglia e sull'isola dove il marinaio naufrago trova rifugio, Dio può essere cercato e trovato in ogni luogo. Se Giona ha gridato "dal corpo del pesce" ed è stato ascoltato, c'è motivo di silenzio, di astenersi dalla preghiera, in qualche luogo in cui possiamo trovarci?
II. LA PREGHIERA ACCETTABILE PROVIENE DALLA NECESSITÀ . Ci sono quelli che non hanno mai pregato prima, che sono stati spinti alla supplica dai loro bisogni. E molti, le cui preghiere sono state spesso formali, hanno imparato a pregare sul serio quando sono stati immersi nel travolgente oceano dell'afflizione. Nessuno chiede così urgentemente come coloro che sono nel bisogno; e uno scopo della Provvidenza nel permettere agli uomini di soffrire il bisogno potrebbe essere proprio questo: suscitare suppliche e suppliche che siano sincere, profonde e urgenti.
III. ACCETTABILE PREGHIERA E ' L'OFFSPRING DI UN SUBMISSIVE MENTE . La ribellione, e anche il mormorio, sono incompatibili con uno spirito di preghiera. Dimostra che Giona non era del tutto cattivo che, nella sua afflizione, non si sia risentito del trattamento del Signore, non abbia "calciato contro il pungolo.
Piuttosto si comportava e si calmava come "il bambino svezzato". È bene riconoscere che la giustizia e la misericordia sono in tutti i rapporti del Signore con il suo popolo. A molti è stato insegnato per esperienza a dire con il salmista: "Prima che fossi afflitto ,! si è smarrito;" "È un bene per me che io sia stato afflitto." I guai non hanno lo scopo di indurre il popolo di Dio a gridare contro il Signore, ma al Signore. Lamentarsi è sia stolto che peccato; ma sono felici coloro che perseverano .
IV. LA PREGHIERA ACCETTABILE È L' ESPRESSIONE DI FEDE E DI SPERANZA . Anche nelle profondità del mare Giona non perse la fede nella vigilanza, nella cura, nella bontà del Signore. Credeva che il Signore avesse vinto e che il Signore potesse salvarlo.
Colui che lo ha portato negli abissi poteva farlo uscire dagli abissi. La preghiera fedele che si narra che il profeta abbia offerto nella sua estremità è un modello per tutti coloro che a causa delle loro iniquità e trasgressioni sono stati afflitti. Abbi fede in Dio e spera nella sua misericordia: questa è la lezione che insegna questo versetto.
V. LA PREGHIERA DAL PROFONDO SI ASCOLTA IN ALTEZZA E SI RISPONDE . La prigione sotterranea e sotterranea di Giona divenne un tempio. Dio era presente quando il suo servo pregava. Quando la sottomissione e la fede presero il posto della disobbedienza e della ribellione, l'Altissimo volle liberare il prigioniero, perdonare il peccatore, impiegare di nuovo il fuggiasco infedele.
Afflizione e preghiera.
Senza dubbio il linguaggio di questo salmo di ringraziamento fu il risultato di una meditazione successiva, poiché è evidentemente una composizione studiata, che assomiglia in passaggi a molte delle sacre odi ebraiche. Ma i sentimenti erano quelli realmente vissuti dal profeta quando si trovava nella posizione più umiliante. Nella sua esperienza c'era molto che potrebbe rivelarsi molto istruttivo e utile per noi stessi.
I. PROFONDA AFFLIZIONE . Il linguaggio di Giona 2:3 , letteralmente descrittivo dello stato e delle sofferenze di Giona, è venato di sentimento poetico e, come passaggi simili nei Salmi, è emblematico delle afflizioni che, in alcuni periodi della vita umana, sono l'esperienza prescritta di popolo di Dio. Le acque profonde dei guai devono essere attraversate; i potenti flutti devono rotolare sullo spirito. Il dolore sommerge e apparentemente travolge anche il figlio di Dio; quanto più gli impenitenti ei disubbidienti!
II. PREGHIERA ACCURATA . Come può, infatti, essere la preghiera altro che sincera, se viene offerta dal "ventre dell'inferno"? Quelle afflizioni sono, infatti, una benedizione che suscita suppliche come quelle che provenivano dalle labbra di Giona. Lontani dall'umano soccorso, e forse dall'umana pietà, gli afflitti alzano la voce e gridano, a causa delle loro afflizioni, al Signore.
C'è qualcosa di molto istruttiva nella lingua utilizzata da Giona, attribuendo la sua afflizione per l'Essere su cui stava chiamando, " Tu mi avresti gettato nel profondo, ... i tuoi flutti e le tue onde mi sono passati sopra." In questo modo gli afflitti possono imparare la lezione che la sapienza e l'amore di Dio insegnerebbero.
III. GENTILE CONSEGNA . Quando nella Scrittura si dice che Dio ascolta, di solito possiamo capire più di quanto sia espresso. Sente rispondere, salvare, salvare. L'Onnipresente non ha perso di vista il suo servo anche quando era sotto le onde dell'oceano; e l'Onnisciente non fu distratto alla sua supplica, sebbene offerta dalle profondità dove c'erano erbacce intorno alla testa del supplicante.
Se ci sono coloro che temono che la loro situazione o le loro circostanze non li escludano dalla considerazione e dall'interesse del Supremo, possono prendere coraggio quando pensano all'esperienza del profeta, che dal profondo invocò il Signore e è stato ascoltato ed è stato consegnato.
Guardando verso il tempio.
È notevole che in due passaggi di questa preghiera il profeta allude al tempio. Sebbene provenisse dalla Palestina settentrionale e visse mentre Giuda e Israele erano regni distinti, non sembra discutibile che la sua allusione sia al sacro edificio di Gerusalemme, dove Geova manifestò la sua presenza e il suo favore e ricevette l'adorazione del suo popolo . Eppure il tempio doveva essere riferito, non tanto come edificio materiale, quanto alla luce del simbolo della manifestazione della presenza e del favore dell'Altissimo.
I. PER SGUARDO VERSO IL TEMPIO E ' DI ESSERE ricordato DI L'ESISTENZA DI DIO . Come la vista di una casa può ricordarci l'amico che vi abita, come la vista di un palazzo può indurci a pensare al re, così guardare verso il tempio è guardare a Dio.
Giona potrebbe essere stato tentato di dire: "Non c'è Dio"; oppure: "Se c'è un Dio, non mi considera". Quando si rivolse al tempio con il cuore, tali pensieri svanirono e l'esistenza di Dio divenne per lui una realtà.
II. PER SGUARDO VERSO IL TEMPIO E ' DI CHIEDERE IL FAVORE DI DIO . Il tempio era il luogo dove si offrivano e si accettavano i sacrifici; dove Dio si mostrò misericordioso verso il suo popolo dell'alleanza, dove il peccato fu perdonato e il peccatore penitente fu accolto nell'accettazione.
E Giona sapeva, anche dall'incarico che non era disposto a compiere, che Dio si dilettava nella misericordia, ed era a lungo sofferente e compassionevole. Era incorso nel dispiacere divino, ma iniziò a sentire che non era al di là della portata della commiserazione e dell'aiuto divini.
III. PER SGUARDO VERSO IL TEMPIO E ' DI PREVEDERE IL DIVINO INTERPOSIZIONE E DIREZIONE . I pii ebrei cercavano Geova nella sua casa, consultavano l'oracolo, invocavano la guida, imploravano la benedizione.
E quando Giona diresse lo sguardo del suo cuore verso la dimora del suo Dio, fu con l'aspettativa ben formata che, per quanto fosse impossibile per lui trovare una via di scampo per se stesso, Dio lo avrebbe fatto sicuramente in suo favore. Non c'è profondità dalla quale non possa sollevarci; nessun recesso dal quale non possa tirarci fuori; nessun dolore di cui non possa sollevarci; nessun peccato che non possa perdonare. Di quanti membri del popolo di Dio si può dire: "Guardarono a lui e furono illuminati, e i loro volti non si vergognarono"!
Ricordando il Signore.
Le circostanze in cui si trovava Giona erano tali da dare un valore e un interesse molto peculiari a questa dichiarazione. E sembra che questo atto di raccoglimento sia stato il punto di svolta nella sua esperienza; poiché fino a quel momento i suoi guai erano aumentati, mentre da quel momento in poi le sue prospettive cominciavano a rallegrarsi.
I. L' OCCASIONE DI QUESTO RICORDO .
1 . Le avversità esterne possono averlo spinto a una sorta di ricordo che nella sua prosperità non aveva coltivato.
2 . L'esaurimento mentale e l'angoscia gli fecero realizzare la sua impotenza e la vanità di aspettarsi un aiuto umano. Quando la sua "anima è venuta meno in lui", allora ha ricordato il Dio al quale aveva disobbedito.
II. IL CARATTERE DI QUESTO RICORDO .
1 . Giona, senza dubbio, si ricordò dei comandi di Dio e della sua ribellione.
2 . Deve aver ricordato anche la rivelazione della Divina Misericordia che gli era stata concessa. E mentre il precedente ricordo deve aver risvegliato la penitenza, questo potrebbe aver gettato nella sua anima un raggio di speranza.
III. IL FRUTTO DI QUESTO RICORDO .
1 . Ha suggerito alla preghiera: Coloro che dimenticano Dio non invocheranno Dio; ma coloro che si ricordano delle sue promesse possono ben innalzare a lui il loro cuore.
2 . Era quindi il mezzo per assicurarsi il rispetto divino e la liberazione divina. Dio udì il grido del profeta, sebbene proferito dalle profondità dell'oceano, e quando lo udì, venne in soccorso del suo servo: "Il Signore si ricorda dei suoi". Possiamo dimenticare per un po' la sua fedeltà, ma quando ricordiamo la sua vicinanza e la sua grazia, lui si ricorda di noi anche nella nostra condizione di basso livello.
La vanità dell'idolatria.
Giona era stato messo in associazione con idolatri nella persona dei marinai della nave, ma di cui era stato gettato. Può essere che questo fatto spieghi il riferimento in questo passaggio a coloro che adorano altri dei oltre al Signore. Più sperimentava la fedeltà e la bontà di Geova, più era convinto che nessun altro avesse diritto alla riverenza, alla fiducia e alle preghiere.
I. LA DESCRIZIONE QUI DATA DEGLI IDOLATRI . Sono come "osservare le vanità bugiarde". Gli Ebrei, pii o no, erano monoteisti, e guardavano con disprezzo le superstizioni idolatriche dei loro vicini. Il linguaggio dell'ironia ricorre in diversi punti della Scrittura dell'Antico Testamento quando si fa allusione all'impotenza degli dei delle nazioni.
Tuttavia può essere utilmente ricordato da noi stessi, che possono non avere alcun legame immediato con professati idolatri, che qualunque cosa gli uomini sostituiscano a Dio, come legge della vita e oggetto di devozione e fiducia, sicuramente ingannerà tutti coloro che ripongono in essa la loro fede.
II. IL DESTINO QUI predetto DI idolatri . La loro "misericordia", la loro "bontà", è il Dio che dimenticano, e di cui sono così infatuati da preferire le "vanita' menzognere" qui censurate. Coloro che abbandonano il Signore si preparano un destino terribile. In Dio è la salvezza; da lui è la distruzione.
C'è qualcosa di spaventoso nel destino che qui viene descritto come il superamento di coloro che, quando viene trovato il Salvatore, gli voltano le spalle per cercare e servire altri dei. Si dice che "abbandonano la loro stessa misericordia". Agiscono contro i loro interessi più alti; rifiutano la benedizione più ricca; abiurano il loro amico più vero.
Pietà trionfante.
Il fatto notevole connesso a questo sublime inno di fiducia e adorazione è questo: fu pronunciato mentre la liberazione era ancora nel futuro. Il profeta canta la bontà di Dio mentre sta ancora sperimentando il castigo di Dio e promette offerte mentre il favore che devono riconoscere è ancora futuro. In queste parole conclusive dell'inno c'è un tono di esultanza e di trionfo, che manifesta singolare fiducia e singolare speranza.
I. RINGRAZIAMENTO . Ci sono alcune circostanze che rendono la gratitudine naturale e facile. Ma è un trionfo della fede quando gli afflitti possono riconoscere la mano buona di Dio, quando possono discernere la misericordia nel castigare, quando possono vedere la mano di un Padre nella mano che colpisce. Una cosa è certa: qualunque sia la nostra posizione, la nostra esperienza, dobbiamo la gratitudine come un debito dovuto a colui che è sempre indulgente e gentile.
II. SACRIFICIO . Secondo le usanze religiose del suo paese e della sua età, il profeta fece voto di offrire un'espressione esteriore della sua lealtà e gratitudine a Dio, presentando un sacrificio nel tempio o presso qualche altare consacrato. La sua vita era stata risparmiata; la sua liberazione era vicina; attendeva con impazienza l'opportunità di "offrire olocausti" sull'altare di Geova. La realtà spirituale di cui tale atto è il simbolo è la consacrazione del cuore e della vita al Dio di ogni grazia e salvezza.
III. LODE . Il Ringraziamento guarda principalmente ai benefici ricevuti; lode, al Donatore. "Salvezza al Signore!" tale è il grido gioioso e adorante con cui si chiude questo inno. È bene, dopo aver riconosciuto il favore e il lungo patire goduto, voltare le spalle a noi stessi, e fissare i nostri pensieri, i nostri sentimenti di devozione affettuosa e adorante, in colui il cui attributo è la misericordia, e la cui opera è la salvezza.
OMELIA DI JE HENRY
Un oratorio unico.
"Allora Giona pregò il Signore suo Dio", ecc. La nota chiave di questo passaggio è colpita nel primo versetto. È il pesce, fatto dalla mano di Dio conservatore di Giona invece del suo distruttore, che ispira la preghiera di lode dell'intero capitolo. Dio non venne in aiuto finché il profeta non avesse, nell'immaginazione, corso al peggio; ma è comunque arrivato in tempo. Nel momento stesso della morte imminente è intervenuto in un Liberatore.
E ha consegnato nel suo modo inimitabile. Le leggi naturali non possono servire al suo scopo, ed egli lo realizza contro di esse. "I corvi arredano la mensa di Elia; i leoni sono mansueti e silenziosi mentre Daniele è nella fossa; la violenza del fuoco è scomparsa quando i credenti sono nella fornace; il mare, che agisce secondo la sua natura verso il faraone e il suo esercito, è un muro a destra e a sinistra a Mosè e a Israele; e il pescecane divoratore preserva la vita di Giona" (Ap.
Thomas Jones, in loc). E ora il profeta si rende conto che Dio, dopo tutto, è suo Amico. Sta portando la vita fuori dalle fauci della morte, convertendo il vorace mostro marino in un gentile protettore. E così, dal giudizio e dalla misericordia a loro volta, il cuore ostinato è spezzato, e il robusto apostata messo in ginocchio e il canto di lode del restaurato. Vediamo qui
I. COME L' AFFLIZIONE APRE LA BOCCA CHE IL PECCATO HA CHIUSO . La defezione di Giona fu deliberata e persistente. Non per niente sarebbe da piangere, Peccavi! Non per un ostacolo ordinario sarebbe stato arrestato nel suo corso. Si separò nel modo più deciso.
Mantenne il suo scopo con una forza inesauribile, attraverso un vagabondo di quaranta miglia a piedi. Ha superato le difficoltà con un'energia piena di risorse. Dormiva tranquillo, proseguendo per la sua strada, in mezzo allo schianto di un terribile uragano. Sedeva imbronciato e non faceva segno quando persino i marinai pagani invocavano i loro dei, e si meravigliava della sua autocontrollo. Ma la carne è carne, e alla fine si avverò la parola: "Nella loro afflizione mi cercheranno presto.
"Dio ha armi che trafiggono anche l'armatura della prova. L'invasione di serpenti infuocati l'ha fatto per l'incorreggibile Israele ( Numeri 21:7 ). Il taglio dello schiavo assiro l'ha fatto per l'ingrato Manasse ( 2 Cronache 33:12 , 2 Cronache 33:13 La morte del figlio di Betsabea lo fece per Davide, dopo un grande delitto e un anno intero di durezza impenitente ( 2 Samuele 12:13 , 2 Samuele 12:16 ).
L'esilio babilonese lo fece per Israele, come dice Isaia: "Signore, nei guai ti hanno visitato; hanno riversato una preghiera quando il tuo castigo era su di loro". E le esperienze dell'interno di uno squalo lo hanno fatto per Jonah. Non si sarebbe arreso prima, ma ora la resistenza è fuori discussione. La vittoria spetta a Dio. I fuochi del suo giudizio hanno ammorbidito la ferrea volontà dell'apostata. Tuttavia, non solo la severità divina, ma la severità e la bontà insieme hanno operato qui come "la medicina della mente.
"Non è stata solo la morte imminente ma questa con la vita miracolosa dalla morte che ha rotto l'orrendo incantesimo, e ha aperto le labbra così ostinatamente squamose. È un modo sbagliato di vedere le cose contrastare, dove entrambi hanno operato, il valore della severità e la bontà come forze motrici nella sfera religiosa. Né probabilmente sarebbe efficace da solo. La severità prima della bontà non ha vinto, e nemmeno, probabilmente, la bontà, se la severità non fosse passata prima. L'effetto non fluisce dal ultima della serie delle sue cause, ma dalla serie nel suo insieme.
II. COME A RAVVIVANTE FEDE CAN TRIONFO SU SENSO . Sentire quello del profeta era disperato. Sulla piattaforma delle leggi naturali le circostanze vietano la speranza e logicamente chiuderebbero la bocca alla preghiera. Eppure il loro effetto è direttamente il contrario. Il profeta comincia a pregare solo nel momento in cui tutto sembra non poter più pregare.
E questa è la via paradossale ma caratteristica della fede. Trionfa sul senso, capovolge il suo verdetto, sovrasta la sua testimonianza, realizza nel possesso effettivo la sua impossibilità teorica. "Prendete il caso di Abramo e il carattere e l'elogio della sua fede. 'Contro la speranza ha creduto nella speranza.' Le apparenze erano tutte contro di lui, le realtà sensibili tutte contraddicevano, e da sole distrussero, la sua aspettativa.
Se la sua speranza si fosse basata sul buon senso, sulla ragione, sulla natura, sul tempo, doveva essere fallita e affondata per sempre. Ma non si è riposato sulla natura. Non ha discusso. Lui credeva; e la sua fede ha distrutto il potere dei sensi che distrugge la speranza". È compito della vostra fede e mia fare altrettanto. Siamo circondati da influenze e circostanze del tutto contrarie al raggiungimento della salvezza della nostra anima. Le concupiscenze sono forti.
Gli animi sono violenti. Le abitudini sono tenaci. L'esempio sta corrompendo. La fatica è avvincente. Il piacere è irretibile. Il mondo, allo stesso modo quando sorride e si acciglia, è il nemico della nostra anima. Ma la fede è lì, una fede che conquista con occhi acuti. Vede attraverso l'opacità e scopre l'invisibile. E sa cose molto diverse da come sembrano. Sotto le correnti dei sensi, la cui tendenza è verso il mare, discerne l'onda di marea di influenza invisibile che si muove in un flusso costante verso le rive celesti ( 2 Corinzi 1:9 ; 2 Corinzi 4:8 ).
Dio, nel suo agire sapiente e stimolante, «può rivestire tutte le circostanze e tutte le sue dispense nei nostri confronti di apparenze di opposizione e di ostilità, affinché fuggiamo all'ancora della sua pura e semplice Parola, e ad essa ci appoggiamo senza altro aiuto, o meglio contro ogni potenza avversa" (Martin).
III. COME NATURALMENTE LA PREGHIERA I VESTITI SI IN LE PAROLE DELLA SCRITTURA . La preghiera di Giona era originale nel senso che i pensieri evocavano le parole. Ma le parole stesse sono largamente prese in prestito dai Salmi.
La maggior parte di questi era stata scritta allora e, come il Salterio della Chiesa, sarebbe stata familiare a un profeta di Dio. E naturalmente i suoi sentimenti devozionali si appropriano delle loro parole ispirate e così appropriate. La sua preghiera "è l'espressione semplice e naturale di un uomo versato nella Sacra Scrittura e vivente nella Parola di Dio" (Keil). Quello che dice la Scrittura è meglio detto. Contiene allo stesso tempo il mandato e la definizione della preghiera, e le parole effettive con cui è stata offerta dai santi dell'antichità.
Cosa c'è di più naturale o appropriato del fatto che un uomo debba usarli per se stesso come allo stesso tempo infallibili e appropriati! "Lascia che la Parola di Dio dimori in te riccamente". Non c'è nient'altro che possa sostenere la fede, o formulare così bene la sua preghiera. E poi quanto ai Salmi, dove si trova nella Scrittura una ricchezza così concentrata di materia devozionale come ivi? "Mi appaiono uno specchio dell'anima di chiunque le canta" (Atanasio).
«Il Salterio merita di essere chiamato lode di Dio, gloria dell'uomo, voce della Chiesa e più benefica confessione di fede» (Ambrogio). "Non senza buone ragioni sono solito chiamare questo libro un'anatomia di tutte le parti dell'anima, poiché nessuno può provare emozioni il cui ritratto non potrebbe vedere riflesso nel suo specchio" (Calvin). L'artista va al Louvre, e lo studioso o antiquario al British Museum, perché vi trova gli oggetti che studia nella massima varietà e profusione.
E così il pio, alla ricerca di materiale devozionale del genere più prezioso, ricorre inevitabilmente al Libro dei Salmi. Vi si trovano ritratti, come dalla vita, le speranze e le paure, gli umori e le inquadrature, la fede e l'ardore, della propria anima. Lì trovano parole che interpretano il loro caso ed esprimono lo spirito stesso della loro aspirazione. E così in ogni tempo, e in tutto il mondo, i santi lodano, pregano e fanno voti "con le parole di Davide e di Asaf il veggente".
IV. COME acutamente DIO punisce defezione DA approvando IT . Giona era un disertore spirituale. Smise di lavorare, abbandonò il suo posto e così praticamente lasciò il suo ufficio e abiurò il servizio di Dio. Sembrava deciso a farla finita con l'intera faccenda. E ci è riuscito ma troppo bene, come ora sente a sue spese.
Dio lo ha preso in parola. In senso figurato, ha i "Chiltern Hundreds". Non è più profeta di Dio, né servo, né compagno. La sua punizione sorge su di lui a somiglianza del suo peccato. È fuggito da Dio, e ora si lamenta della separazione. "Sono scacciato dai tuoi occhi", cioè bandito dal territorio dell'alleanza, la sfera della protezione e della cura di Dio. Così con Pietro.
Dice: "Non conosco l'Uomo", e da quel momento è virtualmente e formalmente un estraneo. Solo dopo aver confessato per tre volte il Signore che aveva per tre volte rinnegato, viene reintegrato spiritualmente, restituito all'ufficio decaduto e autorizzato a pascere le pecore. Questo è un aspetto terribile del rinnegamento spirituale. Dio lo accetta come un fatto compiuto. Ti allontani e sei lasciato andare. Tu abbandoni Dio e lui ti rigetta.
È un potere spaventoso questo che hai di mettere tutta una infinità tra te e Dio, tra il tuo peccato e la sua giustizia, tra la tua mancanza ei suoi doni, tra il tuo cuore desolato e le sue eterne consolazioni. Eppure è un potere proprio di un essere morale, un potere che appartiene alle insegne della tua virilità avere, e tuttavia una totale rinuncia a usarlo.
V. COME IL REMINISCENCE DI UN EX ASSEGNO AIUTA PER DISEGNARE TORNA AL DIO . Jonah poteva guardare indietro a uno stato di grazia e coscienza. Aveva camminato alla luce del volto di Dio.
Conosceva la gioia della sua presenza e la vita a suo favore. Come parte del pensiero: "Sono scacciato dal cipiglio davanti ai tuoi occhi", queste cose sarebbero venute in mente. Deve ricordare la loro qualità nel piangere la loro perdita. Ed erano un ricordo profumato, la stessa crema e fiore della bontà che aveva gustato. Non si troverebbero alla grande tra le influenze che attirano indietro il viandante? "Come i neonati desiderano il latte sincero della Parola,.
.. se è così, avete gustato che il Signore è misericordioso." Sì! c'è il segreto. Se un uomo è venuto e ha gustato, sarà spinto a tornare e banchettare. L'apostasia finale da parte di Dio di un vero credente sarebbe essere contro la natura delle cose. "Il suo seme rimane in lui". La vita che ha avuto Dio una volta in sé non potrà mai più essere senza di lui. Il vuoto sarebbe intollerabile. E così, come il bambino che per un tempo ha lasciato il suo ginocchio della madre, il traviato ha sopravvivenze di ricordi preziosi che lo riportano a Dio.
VI. COME IL TEMPIO IS IL CENTRO DI LA RESTITUZIONE penitente 'S saluti . (Versetto 4) Il tempio era il luogo di incontro nazionale con Dio, il luogo che "aveva scelto per collocarvi il suo Nome". "Là c'era il propiziatorio, l'arca dell'alleanza e la presenza divina; lì le tribù d'Israele si radunarono per adorare il Signore, e lì il Dio d'Israele venne a incontrarsi e benedire il suo popolo.
Non c'è da stupirsi che gli occhi di Giona siano fissi su questa casa, che era la gloria di tutte le terre, il sole nel mondo della misericordia e il centro del vero culto" (Jones, in loc.). Nella sfera spirituale il culto è alla base del lavoro. Quando Giona smise di lavorare, aveva già cessato di pregare. Come in ogni caso di animazione sospesa, era stato il fallimento dell'azione del cuore che aveva paralizzato la sua mano. Ed ora inizia il processo inverso, e prima di tutto si ristabilisce la pulsazione.
Il cuore riprende la sua normale azione e batte per Dio. Accostarsi a lui in adorazione e riprendere comunione con lui nelle sue sante ordinanze, è il primo sacro esercizio a cui scaturisce la sua speranza. È così sempre. Il cristiano a casa non è mai un lavoratore di Dio. Nessun cuore per il santuario, nessuna mano per l'aratro. Il vero respiro della vita religiosa è dire: "L'anima mia ha sete di Dio, del Dio vivente; quando verrò e comparirò davanti a Dio?"
1 . Ovunque tu sia, Dio ti ha posto. Giona dice: "Mi hai gettato negli abissi... i tuoi flutti e le tue onde sono passati su di me". Privilegio e calamità sono entrambi di Dio. Li manda, li lega e si rivela in loro. Le sentenze viste come incidenti non hanno valore disciplinare e nessun aspetto morale. La verga si riforma solo quando la vediamo nella mano di nostro Padre.
2 . Non puoi essere in nessun posto dove non è appropriato cercare Dio. Giona gridò dal "ventre dell'inferno". Quale fossa, dunque, è così profonda, quale culla così bassa, quale caso malvagio così disperato, che in esso e da esso non possiamo invocare Dio? "Qualcuno è afflitto, preghi; chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato".
3 . Dio è di nuovo "il mio Dio " nel pensiero del penitente che ritorna. (Versetto 1) Con l'amore risvegliato del bambino ritorna l'istinto filiale risvegliato. Dio è "mio Padre" per il prodigo dal momento in cui viene a se stesso. Benedetto sia il suo misericordioso Nome, che tali cose possano essere! Se hai rinunciato alla vita per te stesso, puoi chiamare Dio tuo in quest'ora. Il pensiero è una nuova spina dorsale per la fede. Dio "aspetta di essere gentile". Egli è con te nel momento in cui lo desideri, e per te nel momento in cui ti sottometti, e ne sei in possesso nel momento in cui la mano dell'anima che si appropria è tesa.
"O Salvatore, prezioso Salvatore, che ancora non visto amiamo;
O Nome di potrebbe porre fine al favore, Tutti gli altri nomi sopra:
Ti adoriamo, ti benediciamo,
A te solo cantiamo;
Ti lodiamo e ti confessiamo,
Nostro santo Signore e Re".
JEH
La liberazione ne attende la sicura speranza.
È un'osservazione ovvia che tutti gli uomini sono ingenui con Dio. Non c'è alcun pensiero di cercare di fuorviare il suo giudizio o sfuggire al suo occhio senza palpebre. Sanno che lui li conosce, li conosce veramente, li conosce a fondo. Di conseguenza, quando la professione religiosa è falsa e la conversazione religiosa è soppressiva e gli altri atti religiosi sono vuoti e formali, la preghiera segreta, se mai offerta, è sia onesta che aperta.
Dicci solo ciò che un uomo dice all'orecchio segreto di Dio, e tu ci hai detto tutto ciò che è nel suo cuore: hai rivelato ciò che il microscopio non poteva rilevare, né il bisturi metteva a nudo. È in questo modo che il nostro testo è apocalittico. Ci svela la vita interiore di Giona poiché questo non viene fatto da nessun'altra parte del suo libro. E la rivelazione lo solleva non poco a nostro avviso. Lo mostra in fondo un uomo rigenerato e santo.
Rivela un percorso battuto tra la sua anima e il trono di Dio, un percorso inutilizzato durante un'ora ribelle, ma a cui è ricorso istintivamente quando è arrivato il disastro e lo ha reso sobrio nei suoi pensieri. Impara qui—
I. LA SOLITUDINE ESSENZIALE DELLA SOFFERENZA . (Versetti 5, 6) Troviamo intorno a noi materia di diversi gradi di densità, dalla leggera cenere vulcanica al pesante minerale metallico. Ma gli uomini di scienza ci dicono che nessuna sostanza materiale è assolutamente solida. Nella roccia a grana più vicina, nel diamante stesso, le particelle ultime non sono in contatto effettivo.
Si avvicinano inconcepibilmente l'uno all'altro, ma quando l'attrazione li ha portati così lontano, una misteriosa repulsione interviene e impedisce loro di toccarsi del tutto. Questo fatto del mondo materiale ha, senza dubbio, la sua controparte nel mondo dello spirito. C'è un'individualità nell'anima che non può essere distrutta. Possiamo essere uniti agli altri da legami più stretti. Possiamo essere di una mente, e un cuore, e un gusto, e un obiettivo.
Possiamo così avvicinarci agli uomini ed essere avvicinati da loro da più parti, e sentirci uniti e, per molti effetti e scopi, essere uniti gli uni agli altri. Ma è chiaro che non ci uniamo mai, non ci tocchiamo mai. Lo shock del disastro personale lo dimostra. Allora tutti i legami sembrano allentati e cadono. Gli amici si allontanano. Siamo gettati in noi stessi. Gli altri non possono seguirci nelle profondità. Siamo in relazione all'evento in cui nessun altro può entrare.
Nell'ultimo appello dobbiamo affrontarlo da soli. Fu così con Cristo ( Giovanni 16:31 , Giovanni 16:32 ). Discepoli, amici, parenti, con nessuno di loro il Redentore poteva condividere le doglie della morte. Doveva morire da solo. Anche il pensiero precedente: "Non sono solo, il Padre è con me" ha ceduto il passo nell'ora dell'agonia mortale alla domanda di grande stupore: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" Era così con Giona.
Era oppresso da una sensazione di totale isolamento. Gli abissi si chiusero su di lui. La terra con le sue sbarre era intorno a lui. Lo sentiva, e nella misura in cui lo sentiva, si rendeva conto di essere stato tagliato fuori dalla sua specie, inghiottito dagli orrori di una tomba vivente e lasciato ad affrontarli da solo. "Morirò da solo." "Sì; e vivi da solo. Nessuna anima tocca un'altra anima se non in uno o due punti, e soprattutto quelli esterni: un pensiero spaventoso e solitario, ma una delle vite più vere. La morte realizza solo ciò che è stato sempre il fatto. Nelle profondità centrali del nostro essere siamo soli" (FW Robertson).
II. IL TRE È UN POTERE ANTICIPATIVO IN TUTTA LA VERA FEDE . (Versetti 7, 9) La preghiera di Giona non contiene davvero alcuna richiesta. Diventa nell'offerta un canto di lode. Ancora nelle fauci dello squalo, con l'erba marina intorno alla testa, e scendendo attraverso le profonde grotte marine fino alle fondamenta delle montagne, parla come un uomo liberato, e conoscendo solo l'occasione di ringraziamento.
Questo è il grande atteggiamento e la conquista della fede. Vede la fine dall'inizio. Si aspetta la fine perché loro è stato un inizio. Anticipa la fine all'inizio e la tratta come un fatto compiuto. "Tu hai tratto la mia vita dalla corruzione, o Signore mio Dio". "Non conosco niente di più sublime in tutta la gamma di espressioni umane registrate. Che cosa potrebbe dettare un linguaggio sicuro e trionfante come questo, se non una fede meravigliosa e miracolosa? La sua liberazione non è ancora giunta; eppure la fede ne parla come se lo fosse.
O nobile fede! sta in tuo potere portare la liberazione che è ancora futura, con la dolcezza di ciò che è già presente e la sicurezza di ciò che è già passato". Questa qualità della fede di Giona è apparsa anche in quella di Paolo. liberazione dal peccato insito, previene l'evento e rende grazie ( Romani 7:24 , Romani 7:25 ).
Così sicuramente viene esaudita la preghiera, così infallibilmente matura l'aiuto necessario, che da una fede adeguata la gratitudine può salire quando ancora la benedizione non è scesa. E c'è questo potere profetico di realizzazione in ogni fede. Essa «è la sostanza delle cose sperate, l'evidenza delle cose non viste». Porta nella sua testa il gioiello della speranza; e dove l'una raggiunge l'altra risplende. La fede confida in Dio che può fare tutte le cose e la speranza cerca di farle.
La potenziale liberazione vista dalla fede diventa effettiva liberazione nell'occhio della speranza. E così per l'anima credente "le cose che saranno" già sono, e il presente risplende della luce prestata dai soli non ancora sorti.
III. IT È SOLO IN IL MOMENTO DI REALIZZATO impotenza CHE IL PENSIERO DI DIO VIENE AD UN ANIMA .
(Versetto 7) Giona, come è evidente, aveva finora dimenticato Dio. Non solo così, ma lo aveva deliberatamente spinto e tenacemente tenuto fuori dai suoi pensieri. Lo scoppio di una terribile tempesta lo impressionò così poco che, se fosse rimasto solo, avrebbe dormito fino in fondo. La rozza pietà dei marinai, che chiamava ogni uomo al suo dio, non gli trasmetteva alcun brivido di risposta. L'invito di rimprovero del capitano ad alzarsi e pregare fu ignorato o ignorato.
Anche l'infausto sorteggio, dal quale dipendeva la sua vita, è stato osservato con apparente calma. La sua caparbia e ferrea ostinazione è morta duramente. Ma è morto. L'onnipotenza arrabbiata non sarà negata; e Dio prese misure che nemmeno l'audacia di Giona avrebbe potuto sopravvivere. Il profeta è crollato. Carne e cuore hanno fallito insieme. E poi tornò ai primi principi e si ricordò di Dio. Dio, se lo sapessero, è l'unico bisogno dei cuori umani.
"Ogni spirito finito è inerentemente correlato all'Infinito, in lui per vivere, muoversi e avere il suo essere. Vuole la conoscenza di Dio, la società di Dio, l'approvazione di Dio, la manifestazione interiore di Dio, una coscienza illuminata dalla sua presenza, per ricevere la sua pienezza, per essere forte nella sua forza, per riposare nel suo amore ed essere centrato eternamente nella sua gloria" (Horace Bushnell, DD).
Ma l'uomo naturale non ha idea di questo. Consapevole dell'incompletezza, non sa in cosa consista. E prescrive a caso per il suo caso. Si immerge negli affari, lotta per la via dell'ambizione, sprofonda in una folle indulgenza, corre senza fiato da una sensazione all'altra, cercando riposo e soddisfazione, senza trovarne. Tutto diventa stantio e faticoso, e l'anima si ritrova sprovvista e ancora orfana.
Non di rado l'uomo trascorre così le sue giornate alla febbrile ricerca del bene, e alla fine muore insoddisfatto e senza cibo. Ma a volte, nella provvidenza di Dio, in questa fase arriva il disastro. Sta perdendo il suo idolo. Viene derubato di tutto ciò che amava, o abbandonato di tutto ciò in cui confidava. Viene portato alla bocca della tomba da una Provvidenza irresistibile. Diventa con lui una questione di aiuto di Dio o nessuno. E zitto così, lo sceglie, sia pure solo come ultima risorsa.
"Ho gridato al Signore con la mia voce. Nel giorno della mia angoscia ho cercato il Signore" ( Salmi 116:3 , Salmi 116:4 ). Questa è la storia naturale del ricorso dell'anima a Dio. È l'ultima risorsa. Ogni altro aiuto è stato provato e trovato carente prima che il peccatore si rivolga a lui. Che grazia, che egli aspetti fino ad allora! che mentre si prova ogni concepibile panacea terrestre, il balsamo di Galaad è tenuto in serbo ed è disponibile nell'ora più estrema! Veramente un Dio "lungo sofferente e lento all'ira e abbondante nella misericordia", è il nostro Dio, che non si stanca del nostro lungo vagare, e accoglie anche l'ultimo ritorno.
IV. LA VISTA DI DIO E LA VISTA DI PECCATO COMPORTANO OGNI ALTRO . (Versetto 8) Giona aveva perso di vista Cod e la propria colpevolezza insieme. Nella sua condotta fino a questo punto vediamo il più sorprendente oblio di entrambi.
E ora le due cose vengono in mente insieme, suggerendo una connessione logica tra loro. E così c'è. Il peccato è un'offesa consapevole contro Dio. Il suo antagonismo nei suoi confronti è il suo elemento essenziale. Di conseguenza, il senso di esso andrà e verrà con il pensiero di Dio, e sarà adeguato come questo è adeguato. Non puoi ricordare l'offesa e tuttavia dimenticare l'Essere offeso. Né puoi realizzare Dio come vicino e consapevole senza una coscienza del tuo atteggiamento morale verso di lui.
Il pensiero del peccato e il pensiero di Dio, infatti, si educano a vicenda. E non solo è il fatto del peccato, ma la sua estensione e il suo male sono rivelati nella rivelazione di Dio. Il contatto con il filo a piombo tradisce la curvatura della parete curva. Così, accanto alla santità ideale di Dio, il peccato guarda se stesso e appare nel suo aspetto peggiore ( Giobbe 42:5 ). Quando un uomo vede la sua peccaminosità, ha anche, come condizione, un barlume di Dio.
A Giona la sua condotta tardiva non sembra nient'altro che la ricerca di vanità menzognere. Non aveva frutto in Essa. Ogni promessa di bene che offriva era stata falsificata. Non era scappato. Non aveva migliorato in alcun modo le cose. Aveva solo intensificato i mali esistenti e coinvolto se stesso e gli altri in nuovi problemi. E questa è una vera immagine del peccato in tutto il mondo e in tutta la storia. È una sequela di fantasie illusorie e una fuga dalla nostra stessa misericordia. Le sue future benedizioni scoppiano come bolle nelle nostre mani, le mani che, senza di essa, sarebbero state piene dei migliori doni di Dio.
V. LA RICEZIONE DI SPIRITUALE BUONA VIENE SEGUITO DA UN DESIDERIO DI FARE UN PO DI RITORNO . (Versetto 9) La gratitudine è un dovere universale e dovrebbe essere una grazia universale. Tutti gli uomini ricevono la benedizione da Dio e, di conseguenza, gli devono grazie.
Della gratitudine dovuta, tuttavia, mancano di catrame. Alcune cose buone arrivano in incognito e vengono così ricevute ingrata. Altre cose buone, i doni gratuiti di Dio, sono ricondotte a qualche fonte terrena, e quindi non producono alcun sentimento di gratitudine. E poi la moltitudine delle misericordie della vita, così ovviamente divine, sono tuttavia così comuni che la loro origine è dimenticata e vengono ricevute come una cosa ovvia. Ma i doni spirituali non possono mai essere ricevuti ingrati.
Sono troppo vistosamente graziosi per essere presi come una questione di diritto. Sono troppo incommensurabilmente grandi per essere considerati alla leggera. Implicano il dono stesso di un cuore nuovo, in cui la gratitudine è una crescita nativa, perché la grazia lo ha reso simile a Dio. Non ci sono cristiani ingrati. L'ingratitudine significa forse la natura spirituale assente o in sospeso, e indica, dove la troviamo, una precedente forzatura spirituale.
Giona aveva subito una tale forzatura durante il perdurare del suo capriccio ribelle. Ora che il principio religioso aveva ripreso a regnare nella sua anima, è ristabilita la gratitudine che era stata esiliata durante l'interregno spirituale. E dovunque e sempre il cuore che è stato benedetto con effetto salvifico è quello in cui infallibilmente si solleva la questione del ritorno grato.
VI. DIVINA LIBERAZIONE IS SEMPRE TEMPO PER ARRIVARE QUANDO CI SI MATURAZIONE PER IT . (Versetto 10) La liberazione prima sarebbe stata troppo presto. Avrebbe anticipato il pentimento, e così avrebbe lasciato il profeta errante non reclamato.
Avrebbe, infatti, vanificato l'oggetto per il quale era stato adottato l'intero percorso disciplinare. Non potrebbe quindi verificarsi in una storia di vita ordinata da Dio. La provvidenza di Dio non contrasta mai il suo schema di grazia. L'uno si adegua all'altro. I suoi Giona sviati vengono convertiti prima che le sue balene disciplinari li vomitino. Ci vediamo al pentimento, e Dio provvederà al tuo sollievo.
Affinando l'argento, ad un certo punto il metallo fuso diventa per un istante così fermo e luminoso che il raffinatore può vedervi la sua immagine come in un bicchiere. E questo, si dice, è il momento di riversarlo, di anticipare quale o ritardare oltre è rovinare l'intero esperimento. Nelle visite della sua mano, Dio siede, leggiamo, "come un raffinatore e purificatore d'argento", per "purificare i figli di Levi, e purificarli come oro e argento" (Ma Giona 3:3 ).
Non temere che rovini il processo portandoti fuori dal fuoco un solo momento obsoleto. Ti terrà disciplinato finché non vedrà la sua immagine nella tua anima purificata, e proprio in quel momento toglierà la sua mano.
"Colui che dalle scorie avrebbe vinto il prezioso minerale,
china sul crogiolo un occhio sincero,
Il sottile processo di ricerca da esplorare,
Per timore che l'unico momento brillante dovrebbe passare
Quando, nella massa vergine dell'argento fuso,
incontra il suo volto raffigurato come in un bicchiere.
"Così nella fornace di Dio è provato il suo popolo,
Tre volte felici coloro che sopportano fino alla fine.
Ma chi può sopportare la prova infuocata?
Chi dal crogiolo esce così puro?
Che colui i cui occhi di fiamma guardano attraverso tutto
possa vedere la sua immagine perfetta nell'anima?"
(J. Montgomery)
OMELIA DI WG BLAKIIE
De profundis: angoscia e preghiera.
"Allora Giona pregò il Signore suo Dio dal ventre del pesce", ecc. Posizione ineguagliata di Giona: nessun dettaglio dato e accenni alquanto oscuri; evidentemente mantenne una certa misura di coscienza, ma per quanto tempo non sappiamo - sembra essere stato consapevole di muoversi nell'acqua prima di essere inghiottito dal pesce - il miracolo della sua conservazione corrisponde a quello dei tre ebrei nella fornace ( Daniele 3:27 ), o del roveto ardente ( Esodo 3:2 , Esodo 3:3) - elemento di apparente distruzione diventa soprannaturalmente elemento di conservazione - questa registrazione dei suoi sentimenti composta dopo la sua liberazione - una registrazione del conflitto tra vista e fede - alla vista, la situazione disperata - la fede penetra nell'invisibile, trova sostegno e infine trionfi. La preghiera è una singolare combinazione di oscurità di mezzanotte e luce di mezzogiorno.
I. LA SITUAZIONE . Descritto in molte espressioni, alcune di tremenda intensità: "Per la mia afflizione"; "dal ventre dell'inferno;" "nel profondo, in mezzo ai mari;" "Le inondazioni mi hanno circondato, tutti i tuoi flutti e le tue onde sono passati su di me;" "fuori dalla tua vista;" "Le profondità mi hanno chiuso intorno, le erbacce erano avvolte intorno alla mia testa;" "Sono sceso in fondo alle montagne, la terra con le sue sbarre era intorno a me per sempre.
"La situazione sembrava assolutamente disperata - l'ambiente fisico era il più spaventoso mai conosciuto - ognuno sembrava anche un segno di dispiacere divino - apparentemente poca speranza per l'anima come per il corpo.
II. LA SUA FONTE — DA DIO . Perché non era capitato a Giona un caso; era tutto ciò che Dio sta facendo: " Tu mi avresti gettato nel profondo; tutti i tuoi flutti e le tue . le onde mi sono passati sopra" Dio lo aveva perseguitato da quando gli aveva voltato le spalle; sollevò la tempesta contro di lui; fece ricadere la sorte su di lui; gettalo nel profondo; seppellirlo nel pesce; zitto, per così dire, disperato. Eppure non pronuncia parola di rimprovero; Dio è giustificato quando parla e chiaro quando giudica ( Salmi 51:4 ).
III. COSTERNAZIONE DELLA SUA ANIMA . Il primo effetto fu di paralizzarlo. "Ho detto, sono stato scacciato dalla tua vista;" "La mia anima è svenuta dentro di me." Orrori della sua situazione senza precedenti, fuga impossibile; rinchiudere una preda impotente alle forme più spaventose di distruzione, l'onnipotenza stessa che lo schiaccia: "È cosa terribile cadere nelle mani del Dio vivente".
IV. L' ALBA . "Quando la mia anima è venuta meno dentro di me, mi sono ricordata del Signore". L'ora più buia della notte è quella che precede l'alba: dalle profondità dell'impotenza e della desolazione comincia a sorgere la fede. Molto più bello della vista favolosa quando la dea della bellezza si alzò dalla schiuma dell'oceano è la vista della fede di Giona che sorge dalle profondità, sia letterale che spirituale.
Il momento della totale impotenza è spesso il punto di svolta nell'esperienza spirituale, dapprima nella giustificazione ( Romani 3:19 ; Romani 3:21 ), poi nella guarigione dallo sviamento ( Osea 2:14 ) e nella santificazione ( Romani 5:20 ).
"Nulla nella mia mano porto;
semplicemente alla tua croce mi aggrappo;
nudo, vieni da te per vestirti;
impotente, cerca a te la grazia;
fallo, io volo alla fonte;
lavami, salvatore, o muoio!"
1. Nel "ricordarsi di Dio", Giona lo riconobbe come "il Signore suo Dio"; la sua per alleanza nazionale, per scelta personale (frutto della grazia divina), e per sua chiamata e consacrazione profetica; suo, sebbene avesse tentato di fuggire dalla sua presenza, perché non dice: "Volgiti, Israele traviato, e io guarirò il tuo traviamento" ( Geremia 3:12 , Geremia 3:22 )? Il Dio che per primo lo scelse in tutta la sua indegnità deve avere ancora interesse per lui. Così gridò il salmista; così Gesù poi con lo stesso spirito: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?"
2 . Guardò verso il tempio di Dio. Come mai? A causa della promessa virtualmente data a Salomone ( 1 Re 8:38 ). Si basa sulla parola di Dio: "Ricordati della parola al tuo servo, nella quale mi hai fatto sperare" ( Salmi 119:49 ). Pensa al tempio, all'arca sacra, al propiziatorio, ai cherubini adombranti, alla promessa a Mosè: "Là io ti incontrerò e ti comunicherò dall'alto del propiziatorio" ( Esodo 25:22 ).
Se ne impadronisce, vi fissa sopra l'anima, scrollandosi di dosso l'impressione dell'orribile ambiente che lo circonda, ed entra in pace. Che cambiamento! Il ventre dell'inferno si è trasformato nella porta del paradiso, il come! della disperazione si trasformò nell'alleluia della gioia.
Vedi qui un incoraggiamento allo spirito di fede - in Giona tutte le luci spente tranne la fede - nel profondo, "spera Israele nel Signore, perché presso il Signore è misericordia e presso di lui è abbondante redenzione". Anche quando siamo artefici dei nostri stessi guai, quando siamo nel profondo a causa del peccato, nil desperandum! "O Israele, tu hai distrutto te stesso, ma in me è il tuo aiuto."—WGB
Trionfo, ringraziamento.
"E dissi: A motivo della mia afflizione ho gridato al Signore, ed egli mi ha ascoltato; dal ventre dell'inferno ho gridato e tu hai ascoltato la mia voce", ecc. Questo è uno dei casi più sorprendenti in tutta la Scrittura di il beneficio di credere nella preghiera.
"Signore, che cambiamento in noi in un'ora breve
Speso in tua presenza prevarrà per fare!
Quali pesanti fardelli prendiamo dal nostro seno!
Che terre arse rinfrescano come con una doccia!
Ci inginocchiamo, e tutto intorno a noi sembra abbassarsi;
Ci alziamo, e tutto, il lontano e il vicino,
si staglia in un profilo solare, coraggioso e chiaro.
Ci inginocchiamo, quanto deboli; ci alziamo, come pieni di potere!
Perché dunque dovremmo farci questo torto,
Che siamo mai sopraffatti dalle cure?
Che dovremmo essere sempre deboli o senza cuore,
Ansioso o turbato, quando con noi in preghiera,
E gioia, forza e coraggio sono con te?"
(Trincea)
Nella parte più luminosa della preghiera di Giona notiamo il suo—
I. RICONOSCIMENTO GRATO DELLA PREGHIERA COME RISPOSTA . (Versetti 2, 7) Felice effetto di certezza su questo. Ci sono motivi per tale certezza:
1 . Quando la preghiera è offerta con fiducia , versa come liuto l'orecchio di un Padre, che ha promesso di ascoltare tale preghiera. Risposta da aspettarsi , poiché Dio è vero e non potrà mai ingannarci.
2 . Quando il male temuto viene effettivamente scongiurato, o viene inviato il beneficio richiesto. L'incredulità dice che sarebbe stato così in ogni caso; la fede dice: "La mia preghiera è giunta a te, nel tuo santo tempio".
3 . Quando il cuore è pieno del senso della bontà e dell'amore di Dio e della sua affidabilità anche prima che arrivi la risposta, si può sentire che la preghiera viene ascoltata. La fiducia in Dio come Uditore di preghiera è una grazia cristiana più preziosa che sia mai stata associata a una profonda umiltà, infinitamente lontana dalla presunzione e dalla vanagloria.
II. UMILE RICONOSCIMENTO DELLA COLPA E DELLA FOLLIA DEL PASSATO . (Versetto 8) "Coloro che osservano le vanità menzognere abbandonano la propria misericordia". Questo è quello che aveva fatto. I dispositivi umani contrari alla volontà di Dio sono "vanita' bugiarde"; vuoti, non danno soddisfazione; mentendo, promettono pace e sicurezza, ma portano miseria e orribili problemi.
Così trovò Eva, così il faraone, così Israele quando percorsero le vie dei pagani. Quindi Giona stesso. Così tutti quelli che abbandonano la fonte delle acque vive e si scavano cisterne rotte che non possono trattenere l'acqua. I dispositivi mondani per ottenere la felicità separatamente da Dio sono davvero "vanità delle vanità". L'anima dell'uomo non può essere soddisfatta delle bucce. Per i servitori di Dio seguirli è abbandonare la loro stessa misericordia. Spetta al figliol prodigo cambiare la casa paterna per una compagnia di rivoltosi e meretrici: "Molti dolori saranno per l'empio: ma chi confida nel Signore, la misericordia lo circonderà" ( Salmi 32:10 ). La via del dovere è sempre la via della sicurezza, della pace e del conforto; il dovere trascurato è un sicuro precursore dei guai; una cattiva coscienza non può mai essere foriera di dolci contenuti.
III. PUBBLICA ESPRESSIONE DI RINGRAZIAMENTO E CONSACRAZIONE . (Versetto 9) Sacrificio, ringraziamento, voti. Questo deve essere fatto apertamente e pubblicamente nel luogo appropriato. Nessun occultamento da parte di Giona di ciò che era accaduto. Avrebbe subito proclamato la propria colpa e dichiarato monumento della grazia di Dio.
Il vero pentimento porta spirito di auto-umiliazione, debito cosciente verso Dio, desiderio di essere più consacrati a lui. La sorgente di questo sentimento: "la salvezza è del Signore". La misericordia salvifica di Dio mantiene vivo nei cuori redenti il senso dell'obbligo infinito, e sollecita ad ogni adeguato riconoscimento. Nessun'altra dinamica spirituale come questa, tutta l'obbedienza attiva, tutto il lavoro dell'amore, ogni paziente sopportazione scaturiscono da questo; qualunque siano le nostre misericordie, abbiamo il dovere di ricordarle con gratitudine.
e attiva consacrazione a Dio in relazione ad essi. Giona è disarmato(versetto 10). "E il Signore parlò al pesce, ed esso vomitò Giona sull'asciutto". Alla fine lo scopo del castigo è servito, quindi è rimosso. Il grande pesce continua sotto il controllo di Dio e, dopo aver portato Giona sano e salvo attraverso l'abisso, lo deposita sulla terraferma. "Mentre vedi la scia schiumosa che la creatura lascia dietro di sé sciogliendosi gradualmente nel verde tranquillo del mare; mentre ti volti e guardi il profeta, lavandosi dalla sporcizia della sua tomba vivente, e poi in piedi sulla riva, inalando il fresco brezza, esultando nella luce benedetta del cielo, e - per provare e sentirsi vivo, per assicurarsi che non tutto fosse un sogno - gridando, forse, a gran voce: "La salvezza è del Signore", dire: "Dio mi aiuti , non mi disperò mai.
Mai. Per! fa' che il giudizio più gravoso possa maturare in misericordia. La notte più buia può avere un mattino. La tomba più profonda ha un portale di resurrezione. Un viaggio avvolto in una tempesta vorticosa, e orribile con pericoli travolgenti, può ancora finire in sicurezza su una spiaggia assolata'" (Raleigh). Giona un segno:
1 . Ai Niniviti. La sua storia è per loro una duplice lezione.
(1) Della conseguenza di disprezzare l'autorità del Dio degli Ebrei; poiché non è una divinità locale, ma Signore della terra e del mare, di tutte le creature e di tutte le loro azioni, e ha mostrato di poter punire e umiliare in modo significativo Giona proprio nell'elemento a cui si era rivolto per salvarsi da questo Dio. Era prima di questo Dio che erano venute le iniquità di Ninive. Come deve vederli?
(2) Del perdonare, restaurare e preservare la misericordia di Dio per il penitente - Dio non inesorabile - se Ninive si fosse pentita, come Giona, avrebbe sperimentato la misericordia di Dio.
2 . Per gli uomini di Cristo ' s generazione.
(1) Nella sua umiliazione. Gli ebrei chiesero a Cristo un segno ( Matteo 12:40 ), una grande dimostrazione di potenza nei cieli. Ha rifiutato; l'unico segno da dare sarebbe esattamente opposto, vale a dire. quello di Giona, segno non in cielo, ma sotto la superficie della terra. Come Giona soffrì l'umiliazione per il proprio peccato, così Gesù avrebbe sofferto l'umiliazione per il peccato che si era portato.
La realtà della sua messianicità doveva essere mostrata nella sua morte e sepoltura, e sarebbe continuata per lo stesso periodo di Giona sotto il potere della morte. Il potere divino e salvifico di Gesù è connesso con la sua umiliazione come portatore di peccato. Come se Gesù avesse detto: "I segni che devono scoprirsi in me devono diventare più oscuri e non più luminosi: devono derivare non dal cielo di sopra, ma dal profondo di sotto, dalla stessa camera dei morti". ; eppure non sono meno per questo l'ambasciatore del cielo; sì, superando Giona nella profondità della mia umiliazione, lo supero ancora di più nella dignità del mio carattere; e gli abitanti della città pagana, che si pentirono alla sua predicazione, si alzeranno sicuramente in giudizio per condannare gli impenitenti di questa generazione'" (Fairbairn).
(2) Nella sua esaltazione. Questo punto di vista è piuttosto implicito che espresso da nostro Signore. Giona che fugge dal pesce è un tipo di Cristo che risorge dai morti. I Niniviti furono spinti al pentimento per mezzo del simbolo; devono aver sentito la storia di Giona e ne sono rimasti molto colpiti. Gli ebrei avevano l'antitipo, la risurrezione letterale di Cristo dai morti, ma non ne erano commossi.
Questa è una grande lezione per tutti: ascoltate il Messaggero Divino, che vive ed era morto, ed è vivo per sempre, e ha le chiavi dell'inferno e della morte! "Anche se il nostro Signore indicando il segno di Giona, con la certezza che nessun altro sarebbe stato dato loro, potrebbe a prima vista sembrare solo guai e disastri alla sua missione, tuttavia le menti più premurose e perspicaci non mancherebbero di scoprire, su un'ulteriore riflessione, che vi era anche racchiusa sotto di essa una promessa di incoraggiamento e successo ben al di là di qualsiasi cosa fosse apparsa fino a quel momento.
Doveva diventare per il mondo il segno che Giona era per Ninive solo quando era entrato nella vita di risurrezione, e nel suo Nome erano predicati al popolo il pentimento e la remissione dei peccati. E quindi il grande accento posto sul fatto della risurrezione dai primi annunciatori del vangelo, e l'effetto meraviglioso che ne produsse su coloro che li udirono, non semplicemente a causa della prova che offriva della verità delle pretese di Cristo di essere il Figlio di Dio, ma anche, e più ancora, per l'imponente attestazione, la viva testimonianza che dava della placabilità di Dio, e della santa serietà del suo desiderio che i peccatori si pentissero e vivessero.
Proprio come nel caso di Giona, sebbene in modo indicibilmente più solenne e commovente, le cose che erano accadute a Gesù e la condizione in cui ora si presentava attraverso i suoi ambasciatori al popolo, erano viste come un provvedimento singolare e magnifico dell'amore da parte di Dio per raggiungere le loro coscienze e per scongiurare, prima che sia troppo tardi, il destino di condanna che la giustizia divina aveva sospeso sulle loro teste" (Fairbairn). — WGB
OMELIA DI GT COSTER
Il valore dell'afflizione (come si vede nella preghiera di Giona).
Esso:
1 . Porta l'uomo a se stesso. Alla coscienza dell'anima, alla coscienza di Dio. Quando "all'ombra di una grande afflizione, l'anima siede muta". Castigato, sente il suo bisogno di castigo, e sa da chi viene. "Le tue onde;" "i tuoi flutti".
2 . Porta all'uomo la consolazione della Scrittura. Da vari salmi di dolore (ora ricordati) cita Giona. Con il dolore entra nei dolori degli altri. L'afflizione «apre la miniera della Scrittura, prima vista solo in superficie».
3 . Porta l'uomo a Dio. Lui "piange" per lui. Viene da lui. Sente che "la corona del dolore del dolore" sta nell'essere "scacciato dagli occhi di Dio".
4 . Porta all'uomo la certezza della salvezza. Quindi, divinamente benedetto, l'afflizione è buona. L'anima, allora, trionfante sull'afflizione, può esclamare: "La salvezza è del Signore"; "O Signore mio Dio."—CGC
Vanità bugiarde.
1 . vanità. Le vanità sono cose vane, cose che ingannano. Tali sono gli idoli. Tutte le cose sono idoli in cui gli uomini si fidano di Dio. Giona aveva il suo idolo: era il suo falso amore per il suo paese. Quanti idoli! ambizione, orgoglio, forza, ricchezza, influenza, autodeterminazione. E gli uomini li osservano come dei. Ma stanno tutti "mentindo". Ingannano. Le loro promesse falliscono. Uno solo è "fedele che ci ha promesso" la felicità.
2 . La conseguenza dell'osservare queste vanità bugiarde. Gli uomini che li osservano "abbandonano la loro stessa misericordia". Quanto lasciano! Misericordia! È per tutti; ma non a tutti allo stesso modo. "Il loro." Rivolgendosi a qualsiasi idolo, gli uomini abbandonano Dio, "la cui proprietà è sempre quella di avere misericordia".—CGC
Gratitudine.
"La gratitudine apre la porta della misericordia, rende la bontà di Dio libera di essere buona con noi, ci prepara a ricevere la benedizione". Dovrebbe essere coltivato. Dovrebbe essere espresso. "La voce del ringraziamento". Giona era grato. Aveva davvero una forte ragione per esserlo. Ha pagato i voti che aveva fatto. "Siate voi grati." Ogni misericordia è un incentivo alla gratitudine. E le misericordie di Dio, "nuove ogni mattina e ripetute ogni sera", e senza sosta nel loro venire, "non si possono contare". E tutti coronati dal dono di Cristo. "Grazie a Dio per il suo dono indicibile". "Il ringraziamento è la vita del ringraziamento."
"Non passi mai giorno e notte sconsacrata,
ma ricorda ancora ciò che il Signore ha fatto",
CG
OMELIA DI A. ROWLAND
La preghiera del profeta.
Il contrasto che Giona dipinge tra la propria condotta e quella dei pagani con cui è entrato in contatto gli è molto sfavorevole. Appare come un codardo in fuga dal suo dovere e abbastanza crudele da preferire che i Niniviti vengano distrutti piuttosto che che la sua accuratezza venga messa in dubbio. Ma i marinai idolatri pregarono nella tempesta come meglio poterono, e furono abbastanza umani da cercare di salvarlo, anche dopo che era stato detto loro di gettarlo in mare ( Giona 1:13 ).
Non è solo degno di nota che Giona abbia scritto così, ma anche che un libro che paragonava un ebreo così svantaggiosamente ai pagani avrebbe dovuto essere conservato dal popolo ebraico, che era notoriamente orgoglioso e bigotto. Descrivi l'evento narrato nel capitolo precedente. Sottolinea l'uso che ne fece nostro Signore per simboleggiare la propria morte e risurrezione. Passiamo ad applicare l'esperienza del profeta a ciò che essa rappresenta tra di noi.
I. LA TRASCURAZIONE DEL SERVIZIO NOMINATO È UN PECCATO . Il comando dato a Giona era abbastanza chiaro, ma lo disobbedì volontariamente. Alcune delle scuse che può aver addotto alla coscienza possono essere proficuamente suggerite.
1 . " Ho già reso la mia parte di servizio; lascia che un altro se ne occupi " . Aveva fedelmente trasmesso il suo messaggio al re Amazia, e senza dubbio aveva dimostrato la sua fedeltà in altre occasioni, ma si ritrasse da questa nuova chiamata di Dio. Il servizio passato non ci solleva dalle responsabilità presenti. L'indolenza o il fallimento degli altri non ci giustificheranno nell'ignorare il dovere.
2 . " È inutile predicare ai Niniviti ; mi riderebbero per disprezzarmi " . Ignoranti del vero Dio com'erano, non c'era certo da aspettarsi che si umiliassero davanti a lui al comando di uno straniero che predicava nella loro strade. Eppure spesso coloro che riteniamo essere i più disperati sono i più pronti ad ascoltare. Anche se non lo fossero, è a nostro rischio e pericolo che ci rifiutiamo di obbedire a un impulso dato da Dio di parlare con loro.
3 . " Questi Niniviti sono i nemici del mio paese; si alzi uno dei loro cittadini per avvertirli " . L'ostilità nazionale e il pregiudizio personale hanno fatto molto per ostacolare l'opera di Dio in tutte le epoche.
II. TALI PECCATO IN DIO 'S GENTE VIENE SEGUITO DA Castigo .
1 . Il castigo non segue sempre il peccato . A volte lo precede e lo impedisce. La spina nella carne di Paolo fu mandata non perché fosse esaltato al di sopra di ogni misura, ma perché non lo fosse. Ma spesso un'afflizione ha lo scopo di portare un peccatore a un giusto stato d'animo riguardo al peccato già commesso.
2 . Il castigo ci dà il tempo di pensare. Giona agì d'impulso e fuggì in fretta a Giaffa. Quando fu gettato in mare, immaginò che tutto fosse finito con lui; ma quando fu miracolosamente preservato ebbe l'opportunità di riflettere sul proprio male e sulla meravigliosa misericordia di Dio. Così la cattiva salute che impedisce il lavoro, la sofferenza familiare che ci tiene dentro le porte, l'insuccesso che ci libera da un ambito abituale, ci danno il tempo di pensare ai doveri trascurati e di recuperare le forze con la preghiera.
3 . Nel castigo Dio è vicino. Jonah sentiva di non essere al di là dell'aiuto divino. "La mia preghiera è giunta a te". Confronta Pietro in prigione, Paolo nella tempesta, Giovanni a Patmos e Bunyan in prigione. Ascolta le parole di Bradford: "Ringrazio Dio più di questa prigione e di questa oscura prigione che di qualsiasi salotto, sì, che di ogni piacere che abbia mai avuto; perché in essa trovo Dio, mio dolce Dio sempre". Giona fu scacciato come Adamo dal Paradiso e come Giobbe dalla sua casa, affinché potesse imparare, attraverso la preghiera, a soffrire ed essere forte.
III. Castigo , GIUSTAMENTE RICEVUTI , PORTA DI PENTIMENTO .
1 . Per questo è stato necessario per Jonah riconoscere Dio ' s mano in questo evento. Sentiva che non era il risultato del caso né dell'azione umana. Quindi non dice: "I marinai mi gettano nel profondo", ma "tu" (versetto 3); né parla delle "onde e dei flutti del mare", ma "dei tuoi flutti e delle tue onde " (versetto 3). Anche noi dobbiamo imparare a guardare oltre le seconde cause, come un passo sfortunato o l'ingiustizia di un uomo, e vedere Dio come il Dispensatore di tutti gli eventi.
2 . Questo pensiero portò Giona al vero pentimento. Non disperò, sebbene non sembrasse esserci alcuna speranza di liberazione. Non pregò di essere liberato dal pericolo, ma ardentemente ringrazia Dio per essere stato salvato dal mare e lo lodò nel ventre della balena per essere stato così buono e misericordioso. La realtà del suo pentimento è stata mostrata in questo, che ha svolto con gratitudine e coraggio il lavoro che aveva precedentemente rifiutato. Il suo voto fatto nei guai è stato fedelmente mantenuto. Plinio consigliava a chi desiderava compiacere gli dei di essere lo stesso quando stava bene come aveva giurato di essere quando era malato. Una lezione per noi.
IV. TALI PENTIMENTO SOTTO castigo CAVI PER ACCETTABILE PREGHIERA . La sua preghiera mostra che non aveva perso la speranza, che credeva ancora che Geova fosse il suo Dio e che avrebbe fatto di lui ciò che era meglio. Stranamente e presto la preghiera fu esaudita.
CONCLUSIONE . Possiamo ottenere misericordia come fece Giona. Possiamo scoprire che lo stesso strumento della morte diventa il conservatore della vita, come il grande pesce si rivelò un'arca di salvezza per Giona; e come fu gettato sulla riva, così un problema può gettarci sulla riva del dovere, e la morte ci getterà sulla riva del cielo.-AR