Il commento del pulpito
Giona 3:1-10
ESPOSIZIONE
Parte III . GIONA 'S PREDICA IN Ninive ; IL PENTIMENTO DI DEL niniviti .
§ 1. Giona viene mandato una seconda volta a Ninive, e obbedisce al comando.
La seconda volta. È perdonato e rimesso nel suo ufficio, e l'incarico precedentemente conferito è rinnovato. I commentatori hanno supposto che sia salito a Gerusalemme per onorare i suoi voti e che la parola del Signore gli sia stata rivolta lì. Ma tutti i dettagli non necessari vengono omessi dall'account e non sappiamo nulla di questa faccenda. L'inizio del versetto successivo, "alzati", sembra implicare che si trovasse allora in qualche dimora stabile, forse a Gat-hefer.
Quella grande città (vedi nota su Giona 1:2 ). predicazione ; reso "grido" in Giona 1:2 ; Settanta, μα. Questa volta l'annuncio è per lui, in quanto interessato al messaggio, non "contro di esso", in quanto destinato alla distruzione (Pusey).
Si alzò e andò. Ora era pronto a obbedire quanto prima a fuggire. era ; cioè quando Giona lo visitò. Nulla può essere discusso dal passato qui per quanto riguarda la data della composizione del libro. È un semplice dettaglio storico e non può essere forzato a una prova che Giona scrisse dopo la distruzione di Ninive. Una città straordinariamente grande ; letteralmente, una città grande per Dio ; μεγάλη τῷ Θεῷ; grande davanti a Dio, a suo giudizio, come se anche Dio dovesse riconoscerlo.
Così Nimrod è chiamato ( Genesi 10:9 ) "un potente cacciatore davanti al Signore;" e Mosè, in Atti degli Apostoli 7:20 , si dice che sia stato "bello a Dio". L'espressione può anche significare che Dio ( Elohim, Dio come Governatore del mondo) considerava questa città con interesse, come previsto nei consigli divini per svolgere una parte importante. Perché non è solo il Dio dei Giudei, ma anche dei Gentili ( Romani 3:29 ).
Di tre giorni di viaggio; cioè in circonferenza, circa sessanta miglia (vedi nota su Giona 1:2 ). Oppure lo scrittore potrebbe voler dire che Giona ha impiegato tre giorni per visitare i vari quartieri di questo enorme luogo. L'area del vasto quadrilatero contenente i resti delle quattro città comprese sotto il nome di Ninive è stimata dal professor Rawlinson a duecentosedici miglia quadrate. Dovremmo, tuttavia, omettere Khorsabad da questo calcolo, poiché non fu fondato fino al tempo di Sargon, 710 aC.
§ 2. Giona, imperterrito dal pericolo dell'impresa, compie la sua missione in una sola volta, e annunzia l'imminente distruzione della città. Ha cominciato ad entrare in città un giorno di viaggio. Giona iniziò la sua giornata di viaggio in città e, trovando un luogo adatto, lanciò il suo grido di avvertimento, non necessariamente proseguendo in un percorso rettilineo, ma andando nei luoghi più frequentati.
Al tempo della predicazione di Giona la residenza reale era probabilmente a Chalah: cioè Nimrud, la più meridionale delle città. Venendo dalla Palestina, avrebbe raggiunto per primo questa parte, così che il suo strano messaggio sarebbe presto giunto alle orecchie del re (versetto 6). Eppure quaranta giorni. "Quaranta" nella Scrittura è il numero della prova (vedi Genesi 7:4 , Genesi 7:12 ; Exo 24:18; 1 Re 19:8 ; Matteo 4:2 ).
La LXX . ha, ἔτι τρεῖς ἡμέραι, "ancora tre giorni" probabilmente a causa di qualche errore materiale, scrivendo γ invece di μ. S. Agostino ('De Civit.,' 18.44) si sforza di spiegare misticamente il discrepaney come riferito a Cristo in circostanze diverse, come lo stesso che rimase quaranta giorni sulla terra dopo la sua risurrezione, e che risuscitò il terzo giorno.
Sarà rovesciato. Questa è la parola usata per la distruzione di Sodoma ( Genesi 19:25 , Genesi 19:27 ; Amos 4:11 ). Il profeta sembra aver attraversato la città, ripetendo questo terribile annuncio, mentre leggiamo di fanatici che denunciavano i guai a Gerusalemme prima della sua distruzione finale (Giuseppe, 'Bell.
Giud.,' 6.5. 3). La minaccia era virtualmente condizionata, sebbene espressa in termini intransigenti. In ebraico si usa il participio, "Ancora quaranta giorni e Ninive rovesciata", come se avesse visto alla fine del tempo specificato la grande città in rovina. Si vede da Isaia 36:11 , Isaia 36:13 , che Giona poteva essere facilmente compreso dagli assiri.
§ 3. I Niniviti ascoltano il grido di Giona, credono in Dio e si pentono.
Dio creduto; creduto in Dio, che implica fiducia e speranza; Vulgata, crediderunt in Deum. Riconobbero Giona come messaggero di Dio; riconoscevano la potenza di Dio in grado di eseguire la minaccia e avevano fiducia nella sua misericordia se si fossero pentiti. Questo grande risultato è sembrato a qualcuno incredibile, e ha fatto sorgere dubbi sulla storia. Ma, come abbiamo visto nell'Introduzione, la missione di Giona avvenne probabilmente in un periodo di depressione nazionale, quando le menti degli uomini erano disposte ad aspettarsi calamità e ansiose di evitarle con ogni mezzo.
Altre considerazioni hanno portato allo stesso risultato. Avevano udito molto del Dio degli Ebrei, molto delle azioni dei suoi grandi profeti Elia ed Eliseo; ed ora avevano in mezzo a loro uno di questi santi uomini, il quale, come erano stati informati, era stato miracolosamente preservato dalla morte per portare loro il suo messaggio; poiché fu così che Giona fu "un segno per i Niniviti" ( Luca 11:30 ) sembra molto certo.
Videro l'ispirazione divina risplendere nel suo sguardo, dettare le sue parole, animare il suo portamento, riempirlo di coraggio, fiducia e fede. La credulità con la quale accolsero gli annunci dei propri veggenti, la loro predilezione nazionale per i presagi ei presagi, li incoraggiò ad aprire le loro orecchie a questo straniero, ea considerare la sua missione con grave attenzione. Anche la loro coscienza era dalla parte del profeta e assisteva le sue parole con la sua potente supplica.
Perciò credettero in Dio e proclamarono un digiuno. Spontaneamente, senza alcun ordine speciale delle autorità. Prima della caduta finale di Ninive, ricordano le iscrizioni, l'allora re ordinò agli dei un digiuno di cento giorni e cento notti per scongiurare il pericolo incombente. Vestitevi di sacco ( Genesi 37:34 . Genesi 37:34 ; Genesi 37:34, 1 Re 21:27 ; Genesi 37:34, Gioele 1:13 ). L'usanza di cambiare l'abito in segno di lutto non era limitata agli Ebrei (comp. Ezechiele 26:16 ).
Per la parola è venuto; e la cosa venne ; ἤγγισεν ὁ λόγος, "la parola si avvicinò". I segni di penitenza menzionati in Giona 3:5 non furono esibiti in obbedienza a nessun comando reale. Piuttosto, man mano che l'impressione fatta dal profeta si diffondeva tra il popolo, e mentre adottavano questi modi di manifestare il proprio dolore, la notizia del movimento giunse al re, ed egli se ne mise a capo.
Il monarca regnante era probabilmente Shalmaneser III . o uno dei due che gli succedettero, Asshur-danil e Asshur-nirari, i cui tre regni si estendevano dal 781 aC al 750. La sua veste ( addereth ) ; la parola usata per il "vestito babilonese" in Giosuè 7:21 . La magnificenza dell'abbigliamento dei re assiri è attestata dai monumenti. Sab in cenere (comp. Giobbe 2:8 ; Ester 4:3 ).
L'ha causato, ecc.; letteralmente, fece proclamare, e disse, cioè dagli araldi. Il decreto. La parola usata qui ( taam ) è un termine accadico, che era stato naturalizzato in Assiria, Persia e Babilonia, ed era applicato a un mandato emesso con autorità reale. Si trova in Daniele 3:10 , Daniele 3:29 ; Daniele 4:6 ; Esdra 4:8 , ecc.
Giona lo introduce qui come la stessa parola impiegata per descrivere l'annuncio. E i suoi nobili. I monarchi d'Assiria erano assoluti; e se il re in questo caso associava i magnati a se stesso, lo faceva con un'umiltà causata dall'allarme, e perché vedeva che erano della sua stessa mente (comp. Daniele 6:17 ). dicendo .
Il decreto si estende da qui alla fine del versetto 9. Uomo né bestia; cioè animali domestici, cavalli, muli, distinti dalla mandria e dal gregge. Queste grandi città racchiudevano nel loro territorio immensi spazi aperti, come i nostri parchi, dove si teneva il bestiame. Gli animali muti erano fatti per condividere il digiuno e il dolore dei loro padroni, come condividevano la loro gioia e il loro banchetto; i loro belati e muggiti erano tanti appelli al Cielo per la misericordia; la punizione di queste creature innocenti era una sorta di espiazione per la colpa dei loro signori (comp.
Osea 4:3 ; Gioele 1:20 ; e notate come si dice che la creazione bruta finta nella felicità del paradiso riconquistato, Isaia 11:1 ). I commentatori citano Virgilio, 'Ecl.' 5:24, ecc.; dove, tuttavia, il punto è che il dolore dei pastori impedisce loro di soddisfare i bisogni delle loro greggi. Erodoto (9:24) menziona un caso in cui i persiani tagliavano la criniera e la coda dei loro cavalli e muli in un caso di lutto generale.
Sia l'uomo e la bestia coperti di sacco. Mentre mettiamo le bardature ai cavalli nei funerali. La LXX . erroneamente fa in modo che questo versetto dia conto dell'esecuzione dell'editto invece di far parte dell'editto stesso; così: "E uomini e bestie furono vestiti di sacco", ecc. Grida potentemente; cioè lascia che l'uomo pianga potentemente; Settanta, , "con intensità"; Vulgata, in fortitudine.
Allontani ciascuno dalla sua via malvagia ( Geremia 25:5 ; Geremia 36:3 , Geremia 36:7 ). L'editto riconosce la verità che gli atti esteriori di penitenza sono inutili senza una riforma morale, una verità che gli stessi ebrei erano stati molto restii ad ammettere (vedi Isaia 58:1 ). E dalla violenza che è nelle loro mani. Gli atti di violenza che le loro mani hanno commesso ( Giobbe 16:17 ; Salmi 7:3 ). Questo è il peccato speciale degli assiri, sempre bramosi dell'impero, opprimendo altre nazioni e colpevoli di rapina e avarizia in casa (vedi Isaia 10:13 , Isaia 10:14 ; Isaia 37:24 , ecc.;Nahum 2:11 , Nahum 2:12 ; Nahum 3:1 ).
Chi può dirlo? ( 2 Samuele 12:22 ). Un'espressione di speranza che il Divino, l'ira possa essere scongiurata dal pentimento tempestivo. È la stessa forma di parole di Gioele 2:14 , "Forse Dio indicherebbe in tal modo che lo aveva messo lui stesso nelle loro bocche" (Pusey; comp. Geremia 18:11 ). Se Dio; io.
e. l'unico Dio, che il re e il suo popolo ora riconoscono come supremo, come gli idolatri del Carmelo, quando caddero con la faccia a terra gridando: "Geova, egli è il Dio" ( 1 Re 18:39 ).
§ 4. Dio accetta questo pentimento e la minacciata distruzione è scongiurata. Dio ha visto le loro opere . Non c'è alcuna nota nelle iscrizioni di questo "pentimento", né di alcun cambiamento nel culto politeistico dei niniviti. Ma i documenti esistenti di questo periodo sono singolarmente scarsi e mostrano uno stato di calamità e depressione, di agitazioni interne e di carestia. Né è usuale nella storia monumentale trovare menzione di eventi se non di guerre e di esecuzione di opere materiali; le riforme morali non sono registrate.
Dio si pentì del male ( Esodo 32:14 ). Questo è un modo di parlare antropopatico; Dio ha agito come se, prendendo il punto di vista dell'uomo sulla transazione, si fosse pentito. La sentenza era condizionata, come Giona ben sapeva ( Giona 4:2 ), secondo il grande principio stabilito in Geremia 18:7 , ecc.; cioè.
che se una nazione contro la quale è pronunciata la sentenza si allontana dalla sua via malvagia, la sentenza non sarà eseguita. Dio non cambia, ma minaccia che l'uomo possa cambiare (vedi nota su Amos 7:3 ; e osserva lo stesso principio applicato agli individui, Ezechiele 33:8 , Ezechiele 33:13 ). Non l'ha fatto.
Il brutto giorno è stato rimandato. Questo parziale pentimento, sebbene non fosse permanente e producesse poca impressione duratura sulla vita nazionale, mostrava che c'era qualche elemento di bene in questi assiri e che non erano ancora maturi per la distruzione. È stato considerato una prova del carattere antistorico del Libro di Giona che nei Libri dei Re e nelle Cronache non si fa menzione di nessuno degli incidenti; ma non c'è niente di strano in questo.
Quei documenti non toccano mai la politica esterna se non strettamente connessi con le fortune di Israele; e, desunte com'erano dagli annali nazionali, sarebbe stato innaturale per loro narrare fatti accaduti così lontano, e difficilmente introdotti nei documenti su cui si fondava la loro storia.
OMILETICA
Predicazione della città.
In Palestina non c'erano grandi città. La popolazione era dispersa nelle regioni pastorali o raccolta in piccoli centri senza importanza. Questo fatto diede un carattere alla vita nazionale degli ebrei e alla loro religiosità nazionale. Fu un'esperienza strana per un ebreo come Giona entrare in contatto con la vita cittadina su una scala colossale e grandiosa. Noi inglesi moderni abbiamo più familiarità con questo sviluppo dell'esistenza e dell'attività umana. Dobbiamo studiare le relazioni della religione con la vita cittadina, le sue occupazioni, tentazioni e opportunità.
I. IL PREDICATORE IN UN GRANDE CITTA ' HA BISOGNO DI AVERE LA SUA IMMAGINAZIONE E IL SUO CUORE RIEMPITO DI UN IMPRESSIONE DI SUA GRANDEZZA E IMPORTANZA .
Agli occhi dell'Onnipotente tutte le cose terrene possono sembrare minuscole; tuttavia Geova è rappresentato mentre incarica Giona di predicare a Ninive, "quella grande città". La popolazione, la ricchezza, l'industria, l'importanza politica di una metropoli dovrebbero essere ponderate da chi è chiamato a svolgere un ministero pubblico tra i suoi abitanti. Così sarà più probabile che si elevi alla dovuta altezza di serietà, di simpatia. Chi lavora in "una città grandissima" ha bisogno di riempire la sua anima della convinzione delle necessità spirituali e delle possibilità spirituali di tale popolazione.
II. IL PREDICATORE IN UNA GRANDE CITTÀ NERD PER COMPIERE UN MINISTERO DI TESTIMONIANZA . "Grida su di esso il grido". Questa è la lingua esatta in cui Geova ha incaricato il suo servitore. Nell'università, nella cappella privata, nella congregazione selezionata e colta, può esserci spazio per la predicazione argomentativa, emotiva, poetica o filosofica.
Ciò di cui una grande città ha bisogno è una voce, un grido, una predicazione, nel senso proprio della parola. Una chiara e potente testimonianza del peccato e del bisogno dell'uomo, della grazia di Dio e del potere di salvare, un appello al pentimento e alla resa, questo è ciò di cui la maggior parte ha bisogno la popolazione di una grande città.
III. IL PREDICATORE IN UN GRANDE CITTA ' HA BISOGNO DI UN INCONFONDIBILE DIVINA COMMISSIONE E MESSAGGIO . "La predicazione che ti offro " — tale doveva essere il fardello delle parole del profeta.
È solo la Parola del Signore che dovrebbe essere proclamata dal ministro della religione in qualsiasi posizione, in ogni circostanza. Ma quando si trova in mezzo a una grande metropoli, come può un uomo, giustamente consapevole della propria ignoranza e impotenza, procedere nel suo ministero, se non è sicuro che il Signore lo ha mandato, se non può iniziare la sua testimonianza con il prefazio , "Così dice il Signore"?
Pentimento nazionale.
Senza dubbio il pentimento è un esercizio individuale del cuore; tuttavia, quando la massa di una comunità è pervasa da sentimenti simili, può essere anche un esercizio nazionale. Tale sembra essere stato il caso della popolazione di Ninive; La testimonianza di Giona fu creduta da uno e da un altro, finché la fede divenne generale; e via via che da uomo a uomo si diffondevano penitenza, timore e supplica, la città sembrava mossa da un comune impulso, che conduceva tutta la popolazione ai piedi di Dio.
I. TALE PENTIMENTO INIZIA NELLA FEDE . Gli abitanti della grande città accreditarono il messaggio del profeta ebreo; cioè, credevano che il Sovrano e Giudice Supremo fosse scontento di loro a causa della loro peccaminosità; che erano soggetti alla punizione che meritano gli empi, i viziosi, i criminali; e forse anche che, nonostante la loro condizione pericolosa, c'era per loro qualche speranza nella divina misericordia, se si fossero rivolti a Dio. Certamente il vangelo di Cristo non chiede al peccatore di cedere la sua fede semplicemente alla notizia della giustizia e della santità di Dio; lo invita anche a dare credito alle sue offerte di salvezza.
II. TALI pentimento manifesta STESSO IN contrizione E IN TUTTE LE SEGNI DI SINCERO RAMMARICO E EMERGENZA A CAUSA DI SIN .
C'è qualcosa di molto commovente nello spettacolo di una nazione che piange e si lamenta a causa di un grande lutto, quando un onorato sovrano, un fidato ministro, un potente guerriero, muore. Ma il pathos e il significato morale di quel lutto nazionale sono molto più grandi che è suscitato da una coscienza generale del peccato, da una convinzione di cattiveria nazionale, dall'umiliazione davanti a un Dio onnisciente e giusto.
I segni di tale contrizione, come riportato nel testo per essere stati mostrati a Ninive, erano appropriati a quel tempo e comunità, e in accordo con le usanze dell'Oriente. Ma qualunque siano le manifestazioni di dolore, la prima cosa essenziale è che sia reale, come davanti al cuore che cerca Dio.
III. TALI PENTIMENTO pervade LA INTERA COMUNITA . Nella maggior parte delle città ci sono individui che sospirano e piangono per gli abomini compiuti dalla gente. Anche pochi sono come sale per preservare la massa dalla corruzione. Per il bene di pochissimi una città può essere risparmiata dal destino meritato. Ma una nazione in lutto per il peccato è uno spettacolo tanto sublime quanto toccante.
Ninive è in questo senso un esempio per altre città peccaminose. Il re faceva strada e i suoi sudditi lo seguivano. Anche il più piccolo, il più basso, si è unito al solenne atto di penitenza. Tale pentimento è davvero pentimento verso la vita; non può essere ignorato o non ricompensato dal Cielo.
La contrizione di un re.
È un'illustrazione del potere della verità, della maestà imperiosa del fedele e impavido predicatore, di cui siamo testimoni in questo racconto. Un ebreo sconosciuto, senza nulla da raccomandare, nulla per attirare l'attenzione, viene in una città straniera, passa per i luoghi pubblici, rimprovera i cittadini per i loro peccati, denuncia la distruzione sugli abitanti come punizione loro dovuta a causa della loro malvagità.
E qual è il risultato? È negligenza, o derisione, o incredulità? Al contrario, il popolo sente la giustizia dei rimproveri, riconosce il suo infelice deserto, si umilia davanti a Dio, e implora misericordia, pazienza, perdono. Quale testimonianza della realtà della legge morale, dell'autorità della coscienza! Giona predica, e il re di un potente impero si spoglia delle insegne del potere e del dominio, si umilia davanti a Dio vestito di sacco e cenere!
I. I RE A VOLTE SONO I LEADER DEL LORO POPOLO NEL PECCATO . Circondati da tutto ciò che può servire a gratificazioni egoistiche, assediati da adulatori, posseduti in alcuni casi di potere assoluto, non c'è da meravigliarsi se gli occupanti dei troni sono spesso i primi nella crudeltà, nel vizio, nell'autoindulgenza. Possono incolpare, ma in una giusta stima saranno prese in considerazione le loro circostanze pericolose. Le loro tentazioni sono molte e i loro amici fedeli sono pochi.
II. KINGS SONO CONSEGUENZA A VOLTE RESPONSABILE PER LE MISERIE DELLA LORO SOGGETTI . Quando l'ambizione reale ha portato a guerre e massacri colpevoli; quando propositi ostinati sono sorti nel disastro nazionale, nell'impoverimento e nella disgrazia; quando il lusso nei palazzi ha comportato la fame degli occupanti dei tuguri; ‑ in tali casi i sovrani hanno un terribile conto da rendere a colui che non ha rispetto delle persone, che è Re dei re e Signore dei signori.
III. I RE SONO ADEGUATAMENTE IMPIEGATI NELLA DIREZIONE DI OGNI MOVIMENTO ELEVANTE E REDDITIZIO . Fortunatamente ci sono molti esempi di tale condotta da parte di coloro che occupano le stazioni più alte. Le istituzioni e le agenzie per impartire la conoscenza, per affinare la vita, per alleviare la sofferenza, meritano il "patrocinio" e l'attenzione della regalità meglio di schemi di piacere o metodi di distruzione.
IV. QUANDO KINGS COME BENE COME SOGGETTI HANNO PECCATO IT DIVENTA TUTTO DI FINO IN SACRIFICI DI CONTRIZIONE E IN VOTI DI RIFORMA , Frank, dignitoso, lotta mentalità condotta del re di Ninive si eleva nella nostra stima. Nessun uomo si disonora ammettendo le proprie colpe. E ogni uomo, anche se re, è al suo posto giusto quando è in ginocchio nella penitenza e nella preghiera.
Penitenza cerimoniale e morale.
Dev'essere stato uno spettacolo impressionante e pittoresco quello offerto da Ninive quando fu eseguito il decreto del re e dei nobili, quando fu osservato un digiuno generale, quando gli uomini e le bestie indossarono il sacco e la cenere, e quando la preghiera generale salì in un potente grido al Cielo. Ma per la mente riflessiva doveva essere ancora più interessante osservare la popolazione che si allontanava dalle sue vie malvagie e si asteneva da atti di violenza.
I. IL PASSIVO SEGNI DELLA PENITENZA E CONTRIZIONE SONO BUONO QUANDO , E SOLO QUANDO , CHE SONO L'ESPRESSIONE DI VERA SENSAZIONE E SCOPO .
Riteniamo che questo sia il caso in riferimento al dolore umano ordinario. Il mero abito e parvenza di lutto, essendo solo convenzionale, ha poco valore. È ritenuto appropriato quando la persona in lutto può dire:
"Ho ciò in cui si vedono i passi,
questi sono solo i simboli e i segni del dolore".
Quanto più l'interesse religioso e il valore di "cilicio e cenere", "digiuno e preghiere" dipendono dalla sincerità delle emozioni così espresse!
II. RISOLUZIONI PER RIFORMA E MODIFICARE SONO IL MIGLIORE PROVE DI LA GENUINITA E accettabilità DI PENTIMENTO . È molto merito del profeta e di coloro ai quali predicava, che i niniviti abbiano sentito ed espresso l'assoluta necessità di un emendamento morale per godere del perdono, del favore e dell'accettazione con Dio.
Deve esserci stato qualcosa di ricercato nella predicazione di Giona, e qualcosa di molto sensibile nel cuore e nella coscienza dei niniviti, per aver prodotto uno stato d'animo come quello qui indicato. È particolarmente osservabile che i cittadini volsero "ognuno dalla sua via malvagia". Le vie del peccato sono subdole, numerose e varie; i peccatori hanno rivolto ciascuno alla sua via; il vero pentimento si manifesta nella determinazione da parte di ogni singolo offensore di abbandonare i propri peccati.
La "violenza", sia la propensione a schemi nazionali per attaccare altri popoli, sia gli assalti a cittadini pacifici, sembra essere stato il peccato prevalente; poiché di questo, si dice, il popolo si pentì principalmente.
APPLICAZIONE . Tutta la natura, corpo e anima, è implicata nel peccato; e di conseguenza tutta la natura dovrebbe concorrere al pentimento.
Sperando nella misericordia.
Il pathos di questa domanda aumenta quando si ricorda l'ignoranza dei niniviti riguardo al vero Dio. La loro stessa religione aveva le stesse probabilità di nascondere quanto di far conoscere il vero carattere della Divinità. E ciò che avevano udito da Giona non era che un terreno molto esile su cui procedere nel loro avvicinamento al Cielo. Di qui l'incertezza, la mescolanza della paura con la speranza nel linguaggio che usavano: "Chi può dirlo", ecc.?
I. IL BISOGNO DELLA MISERICORDIA . Questo appare dal considerare
(1) peccato umano;
(2) Giustizia divina; e
(3) le esplicite minacce del Verbo Divino.
Tutto questo era molto evidente nel caso dei Niniviti, e spiega il loro atteggiamento di contrizione e supplica. Ma lo stesso vale per gli uomini di ogni nazione e in ogni stato della società.
II. LA TERRA DI SPERANZA .
1 . Con i niniviti questo non poteva essere altro che un istinto nel loro stesso cuore. Un Creatore che ha impiantato la pietà nel seno delle sue creature non può certo essere privo di quella qualità.
2 . Diverso è il caso di coloro ai quali viene predicato il vangelo; non devono chiedere: "Chi può dirlo?" poiché il Signore di tutti si è fatto riconoscere da loro come compiaciuto della misericordia e ha dato il proprio Figlio come Mediatore e Pegno di misericordia.
III. L' OGGETTO DELLA DOMANDA .
1 . Riguardo a Dio, l'avversione della sua ira. Applicando il linguaggio umano al Dio infinito, i supplicanti speravano nel suo volgersi e pentirsi.
2 . Quanto a se stessi, i supplicanti desideravano che non perissero, che il destino meritato e minacciato non venisse su di loro, che, in una parola, potessero essere salvati. Non è facile formulare alcun giudizio sulla misura in cui il desiderio di benedizione spirituale è entrato nelle preghiere degli uomini di Ninive. Ma i cristiani illuminati sono costretti a sentire che la salvezza che cercano non è semplicemente la liberazione dalla sofferenza e dalla pena, ma la restituzione al favore e all'obbedienza di Dio.
Il pentimento dell'uomo e quello di Dio.
La semplicità con cui è registrato questo grande fatto è del tutto conforme allo stile consueto con cui è scritto l'Antico Testamento. Gli uomini ispirati hanno scritto di Dio come avrebbero scritto di un grande re. Solo così, infatti, possiamo ricevere o comunicare idee intelligibili riguardo al Supremo. È facile criticare affermazioni come quella di questo testo inchiodandole come "antropopatiche"; ma il fatto è che non è degradante ma esaltante la concezione di Dio attribuirgli non solo ragione e volontà, ma la capacità delle emozioni più alte, più pure e più tenere.
I. UMANA PENTIMENTO LA CONDIZIONE DI LA DIVINA .
1 . Il pentimento implica la deviazione con ripugnanza dai sentieri del peccato. Eppure questo è molto difficile da spiegare. Come, perché, coloro che si sono dediti al peccato, a causa della sua piacevolezza o della sua utilità, dovrebbero considerarlo in una luce del tutto diversa, contraria?
2 . Il pentimento implica l'apprensione della maestà e della giustizia della legge morale. Mentre gli uomini guardano verso la terra non si pentiranno mai, cioè del peccato stesso; ma quando dirigono il loro sguardo verso il cielo, e percepiscono lo splendore e la bellezza di un'eterna, inflessibile legge del diritto, tu, in confronto a ciò, il loro peccato sembra odioso e degradante.
II. DIVINO PENTIMENTO E ' LA RISPOSTA PER L'UMANA .
1 . Il pentimento attribuito a Dio non comporta alcun reale cambiamento nel carattere o nei propositi di Dio. Odia sempre il peccato, ha pietà e ama il peccatore; questo è così sia prima che dopo il pentimento del peccatore.
2 . Il pentimento divino è quindi lo stesso principio che agisce in modo diverso in circostanze mutate. Se la prospettiva della punizione risponde allo stesso scopo di quello inteso dalla punizione stessa; non c'è incoerenza nella sua remissione; poiché la punizione non è un fine, è solo un mezzo per il bene, per il regno della legge di giustizia.
3 . Il pentimento divino è evidente nel perdono e nell'accettazione del peccatore contrito.
4 . E anche nell'influenza morale che esercita sui cuori dei riconciliati. Si esalta la gratitudine, si risveglia l'amore, si suscita la consacrazione, si conferma l'obbedienza.
APPLICAZIONE . È da osservare che questi grandi principi del governo divino sono esibiti in tutta la loro potenza nel vangelo di nostro Signore Gesù Cristo. Nella croce Dio chiama l'umanità al pentimento; nella croce Dio mostra come egli stesso può pentirsi.
OMELIA DI JE HENRY
Reiterazione perentoria e pronta obbedienza.
Vediamo Jonah entrare qui nella seconda fase della sua strana carriera. Ed è adattato logicamente al primo. Le sue esperienze recenti ei sentimenti che ne derivano costituiscono un'ovvia preparazione per il compito prossimo. Ha peccato, ha sofferto e si è pentito. Ha disertato, è stato catturato e si è arreso senza condizioni. Ha pregato, è stato perdonato e liberato. Ed è naturale che il dovere d'ora in poi venga affrontato da un punto di vista diverso. Ora è in un'altra mente ed è pronto per una nuova partenza nello sforzo personale e nella tattica ufficiale. E la possibilità di realizzarla è prontamente fornita.
I. IL SPIRITUALE DISERTORE 'S DI RITORNO SI SEGUITA DA SUO RE - IMPEGNO . Jonah aveva scartato molto ed era stato privato di altro. Si era rifiutato di agire e aveva ipso facto rinunciato al suo incarico. Ora, con un ritorno alla sua mente corretta, c'è il ripristino della sua chiamata perduta e il reimpiego nel suo lavoro abbandonato. Lo spieghiamo in base al principio che:
1 . C'è il perdono con Dio, perché sia temuto. C'è un perdono che incoraggia solo la trasgressione. Tale è il perdono debole, che implica una mancanza di fermezza nel perdonante, su cui c'è la tentazione di fare ulteriori aggressioni. Tale è il perdono disattento, che non prende ostaggi per il futuro, né fa i termini. Tale è il perdono iniquo, in cui il principio viene ignorato e l'offesa taciuta senza riguardo alle pretese di giustizia.
Ma la "via più eccellente" divina del perdono è insieme equa, definita e forte. Gli emendamenti per il passato e gli emendamenti per il futuro sono entrambi richiesti severamente. Dio perdona quando ha punito, e alla condizione inflessibile che l'offesa cessi. Allora il castigo si mescola a tanta misericordia, e l'esigenza è addolcita da tale promessa di grazia, che la gratitudine si unisce alla riverenza, e l'obbedienza è il primogenito del legame felice.
I Giona insubordinati e ribelli, essendo stati stirati e sottomessi, vengono infine rilasciati, affinché in seguito all'azione possano esemplificare l'obbedienza incondizionata e senza una parvenza della vecchia volontà propria.
2 . L'ufficio spirituale si collega alla relazione spirituale esistente . Il governo divino è paterno. Gli ufficiali di Dio sono i primi, di tutti i suoi figli. La loro idoneità allo svolgimento delle funzioni spirituali è dovuta alla loro precedente dotazione, con doni spirituali. Se uomini non spirituali e mentre non sono spirituali possono essere formalmente in carica, ma sono incapaci di lavoro spirituale. Quando Giona cadde per il momento fuori dalla connessione spirituale, cessò di essere un profeta di Dio.
Non poteva essere allo stesso tempo un reclutatore e un disertore, un ambasciatore e un ribelle. Ora è tornato, e nei rapporti spirituali ripresi trova la condizione di restaurate funzioni religiose. Può di nuovo parlare per Dio ora che è di nuovo dalla parte di Dio. Nessun uomo va legittimamente alla commissione di Dio che non può farlo con amore. Gli ufficiali spirituali devono essere ricercati esclusivamente tramite la promozione dai ranghi spirituali. Ogni vero pastore è stato prima di tutto una pecora nell'ovile di Dio, e ad ogni relazione è entrato da Cristo, la Porta.
II. DIO 'S PROGRAMMA IS stereotipati , QUALSIASI ALTRO MAGGIO CAMBIAMENTO . (Versetto 2) Dio non è cambiato, anche se Giona sì. L'ammutinamento del profeta non lo ha spostato di un capello dal suo scopo. Quello che voleva dire all'inizio lo intende ancora, e lo avrà. Così il profeta viene riportato esattamente al punto in cui si era staccato, e gli viene detto di cominciare da dove si era interrotto.
1 . Dio è mosso ancora dalla stessa compassione per i condannati. "Quella grande città." Significativa è la ripetizione di queste parole in ogni occasione della menzione di Ninive. Mostra che Dio aveva riguardo al tatto delle sue dimensioni; che durante tutta la disposizione delle misure per il suo avvertimento fu mosso dal pensiero della sua brulicante popolazione votata alla morte. Quindi è designata nel versetto 3 "una grande città per Dio", i.
e. nella sua stima, e in Giona 4:11 la compunzione divina è direttamente collegata all'esistenza dei suoi centoventimila figli, non ancora responsabili, ma destinati a perire con essa. La compassione divina è un fattore glorioso nella vita umana. Il suo atteggiamento è cattolico. Abbraccia in larghe braccia paterne il pagano che non conosce Dio, l'infante che non potrebbe conoscerlo se rivelato.
Il suo deflusso è illimitato, scongiurando una miriade di mali, ammorbidendo l'inevitabile, indennizzando il passato con l'ammenda di un ricco bene compensatorio. Credi nella pietà di Dio. È un fatto splendido. È il nutrimento della fame, l'anestetico del dolore, il conforto della miseria e il buon samaritano dell'umanità nei punti più oscuri del suo viaggio a Gerico, e tra l'altro le esperienze più disastrose.
2 . Il passo prescritto da Dio rimane quello giusto da fare. Quali altri metodi fosse all'interno delle risorse dell'onnipotenza divina da utilizzare per la conversione dei niniviti, non possiamo dirlo. Quello che sappiamo è che la proclamazione della verità era il metodo ordinario, e che Dio vi si attiene. "La spada dello Spirito", con cui trafigge l'anima e ne uccide il peccato, è la "Parola di Dio".
"La stoltezza della predicazione" è quella speciale presentazione della Parola mediante la quale in tutti i tempi è piaciuto a Dio di salvare quelli che credono. E c'è, se potessimo vederlo, la perfezione dell'adeguatezza in questa ordinanza. La verità è luce rivelare le cose come sono e come dovrebbero essere. La verità è motivo, presentare considerazioni che spingono l'intelligenza a cercare quello stato migliore. La verità è forza, che trasmette all'anima e costituisce in essa l'energia divina onnipotente nella cui forza il nuovo l'uomo sorge e la nuova vita è vissuta.
La verità è conforto, dispiega il riposo dell'anima e la gioia dei liberi che salgono al trono dell'essere quando inizia il nuovo regime di rettitudine. Allora la verità predicata con la voce viva e l'elemento personale è tutto questo e altro. All'influenza propria della verità astratta si aggiunge la sua influenza come si concretizza in una vita umana. Come luce è intensificata dal raggio aggiunto di un'esperienza illustrativa. Come potere è rafforzato dall'impulso di una volontà umana cooperante.
Come conforto è al tempo stesso confermato e addolcito dalla testimonianza personale e dalla simpatia. Non c'è alcun sostituto concepibile nell'ingranaggio della grazia per la predicazione personale della parola di vita ai peccatori.
3 . Il pentimento è meglio dimostrato dall'obbedienza nella materia in cui prima si era inciampato. Giona era passato attraverso una severa disciplina per la conquista della propria volontà. Che sia stato davvero superato o meno, questa commissione reiterata metterebbe alla prova. E c'era bisogno che il punto fosse risolto. Ogni giudizio è "a giustizia"; per condurci ad essa se lontani da essa, per riportarci ad essa se ci siamo allontanati.
Ed è questo non nel generale, ma nel particolare. È controllare difetti particolari e produrre le virtù opposte. In questo oggetto Dio vedrà che riesce... Non può fallire come falliscono gli uomini. Le sue catene devono legarsi. Non dà istruzioni discutibili, né si muove alla loro osservanza con azioni futili. Al seguito dei suoi privati disciplinari, quando ritorneranno in porto, sarà formale, come premio di guerra, ogni imbarcazione furtiva che aveva cercato di fare il lavoro del nemico.
La prova che le sue misure non sono state vane è la realizzazione circostanziale del loro scopo. L'iniquità che visita con la verga che deve vedere eliminata. Il compito rinunciato che esegue con il braccio forte che deve vedere compiuto. "Dio guarda gli uomini quando li ha afflitti e li ha liberati dalla loro afflizione, per vedere se ripareranno da quella colpa particolarmente per la quale furono corretti; e quindi in quella cosa ci preoccupiamo di fare in modo che riceviamo non invano la grazia di Dio" (Matthew Henry).
III. IL SERVO DISCIPLINATO È UN SERVO MIGLIORATO . (Versetto 3) La disciplina severa ha finalmente fatto il suo lavoro. L'attacco ribelle è finito e il servitore indisciplinato è arrendevole alla volontà del suo Padrone. A quali mali di terrore, dolore e agonia sarebbe sfuggito se solo lo avesse fatto all'inizio! Ma Dio piega ogni cosa al suo scopo, e il mostro ribelle di Giona tra gli altri. Il suo messaggio a Ninive non solo è stato fatto, ma è stato fatto meglio di quanto avrebbe potuto essere all'inizio.
1 . Jonah è più preparato di lui. Ha peccato ed è stato perdonato, ha sofferto ed è stato liberato, ha pregato e ha ricevuto risposta. E ogni esperienza ha la natura di una qualificazione per fare meglio il suo lavoro. «Rallegrandosi della dolcezza di una fresca e piena riconciliazione; alleggerito nello spirito gustando in Dio una misericordia più grande di quanto avrebbe potuto pensare prima; mondato dalle tenebre che incombevano sulla sua anima e dalle innumerevoli immagini di terrore e di male che levatosi davanti a lui mentre fuggiva ribelle dal suo Dio, e il suo Dio lo inseguiva con ira" (Martin), si sarebbe accostato all'opera del suo Maestro come mai prima d'ora.
La riverenza per un Dio così grande e buono, e la gratitudine per un Dio così misericordioso e gentile, nascerebbero insieme e lavoreranno insieme alla nuova mente e alla nuova via. L'afflizione, inoltre, aveva lasciato il segno su di lui. Fu sottomesso e castigato. Conosceva sperimentalmente la sua impotenza e l'onnipotenza di Dio. Poteva parlare per libro dei terrori del Signore e della fatuità di sperare di sfidarlo e fuggire. E la sua predicazione avrebbe una realtà e una vividezza raggiungibili solo attraverso la sua tarda esperienza.
Poi «aveva invocato il Signore in circostanze quasi adatte a escludere la possibilità della speranza». Se c'è un caso registrato eminentemente adatto a confermare la dichiarazione, "Gli uomini dovrebbero sempre pregare e non svenire", è il suo. Non riprenderebbe il suo posto con più viva lealtà e implicito senso del dovere, quando potrebbe riprenderlo con la beata protesta: «Io amo il Signore, perché ha ascoltato la voce della mia supplica, perché ha teso verso di me il suo orecchio, Lo invocherò finché vivrò"? (Martin).
2 . Lo fa implicitamente. (Versetto 3) "Così Giona si alzò e andò a Ninive: La sottomissione è ora così completa come all'inizio la volontà personale era risoluta. Il cambiamento è eccellente e il suo verificarsi una conferma del trattamento che lo ha determinato. Un infinitamente saggio e la santa volontà è quella di Dio. L'ideale della vita di un uomo è credere in quella volontà, e volerla, e trovare la sua gioia nel farla.
Dalla variazione inconciliabile all'armonia assoluta con quell'ideale è il cambiamento di Giona, un cambiamento che significa il suo riadattamento spirituale. Non significherà meno per tutti noi "La felicità del cielo consiste grandemente nella perfetta sottomissione in ogni cosa al governo di Geova il Salvatore. La miseria di questo mondo è la mancanza di quel temperamento della mente; la fine stessa e il deserto della grazia è di restituirci ad essa; e in quanto siamo sotto l'influenza della grazia della vita, siamo ricondotti ad essa; quanto più grazia, tanto più sottomissione; e la grazia non cesserà di operare nei santi finché ogni pensiero non sarà portato in cattività all'obbedienza di Cristo" (Jones).
Un uomo che segue assolutamente le linee della volontà infinitamente perfetta; un uomo che si muove su di essa con piena fede, simpatia e entusiasmo; un uomo che parte da lì da bambino parte per il rifugio delle braccia di una madre; un uomo incapace di altro pensiero che seguirli al sommo bene, e fino alla fine della sua vita; - questo è un uomo nel senso più alto e al più alto effetto spirituale.
3 . Segue da vicino le sue istruzioni. (Versetto 3) Secondo la parola del Signore. Questo record conciso è istinto di suggestione. Andò perché gli era stato detto, e dove gli era stato detto, e quando gli era stato detto, e come gli era stato detto, e per fare la cosa che gli era stata detta, e nel modo in cui gli era stato detto. La sua condotta ora era esemplare come prima era intollerabile. E il suo caso è tipico.
Le sue istruzioni erano le istruzioni del predicatore per tutte le terre e tutti i tempi. "Predica la predicazione che ti offro". Fu questo che predicò Mosè ( Deuteronomio 18:18 ), Geremia ( Geremia 1:7 ) e Paolo ( 1 Corinzi 11:23 ) e Cristo stesso ( Giovanni 7:16 ; Giovanni 12:50 ).
È questo che dobbiamo predicare. Cos'altro vale la pena predicare, o si può o si può osare predicare? Quanto alla sostanza del suo messaggio, il predicatore non ha potere discrezionale. Non deve predicare la scienza, né la filosofia, né il sentimento, né le proprie nozioni, né la conoscenza umana. È lui che giustamente divide la Parola di vita. Questo è tutto: "Non c'è il più grande ministro, non il più dotto o acuto, ma deve osservare questa regola; non Giacomo, non Giovanni, non Pietro, non tutta la truppa degli apostoli, il mio una volta varia da questo: colui che porterà altra dottrina, sia da noi maledetto; chi parla da sé, sia rifiutato da noi; per quanto divino o santo si pretenda, ma se rifiuta quella parola che dovrebbe essere la sua guida, sia rifiutato da noi" (Abate).
Ecco una mirabile massima di uso universale, «secondo la Parola del Signore». È buona, saggia, vera e pertinente a ogni caso, la chiave di ogni enigma della vita. Sei un peccatore? c'è per te la salvezza, piena, e gratuita, e presente, e «secondo la Parola del Signore». Sei un cercatore? aspettatevi di trovare, perché la salvezza è in Cristo, e di coloro che vengono a lui nessuno è stato scacciato, "secondo la Parola del Signore". Sei un santo? poi combatti e persevera e spera; poiché sei "serbato dalla potenza di Dio" e tuttavia "mietizzerai se non ti stanchi", è "secondo la Parola del Signore". —JEH
Una città pagana vestita di sacco.
Proviamo a realizzare la scena. Una città orientale dorme nella luce rosea del mattino. I suoi bastioni con fossato svettano in aria per cento piedi e, punteggiati da millecinquecento alte torri, si estendono intorno a una lunghezza di oltre sessanta miglia. Già i cancelli sono aperti per il traffico mattiniero, e ben visibile tra la folla entra uno sconosciuto. Le macchie del viaggio sono sul suo vestito, e guarda con curiosa soggezione le figure di colossali tori alati che fanno muto presidio simbolico al cancello da cui passa.
All'interno, cose nuove e strane appaiono ad ogni passo. Le case, ciascuna nel proprio terreno, sono circondate dal verde. Le strade sono attraversate a intervalli da archi trionfali, la cui trabeazione è arricchita da molte storie scolpite. Su ogni eminenza c'è un palazzo, o monumento, o tempio idolo, custodito da mostri simbolici in pietra, e adornato in sculture di bassorilievo con simboli sacri. I mercati si riempiono, i bazar si animano di multiformi traffici, soldati e carri da guerra sfilano per le strade, e le testimonianze del potere dispotico, della ricchezza barbarica e del culto pagano, con i loro inevitabili accompagnamenti di lusso, corruzione e violenza, abbondano da ogni parte.
Lo sconosciuto è profondamente commosso. La sorpresa lascia il posto all'orrore, poi l'orrore si riscalda in giusta indignazione; e con voce di tromba e forma dilatata e occhio di fuoco pronuncia parole di sventura: "Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta". Attraverso la strada, il parco, la baracca e il bazar, risuonano i terribili messaggi. C'è una momentanea incredulità, poi un rapido allarme, poi totale costernazione. A macchia d'olio la notizia, e con essa il panico si diffonde. Raggiunge i nobili nei loro palazzi. Penetra al re sul suo trono. Sposta la società nelle sue profondità. E il risultato sono le scene di lutto e di auto-umiliazione che i nostri testi registrano.
I. PENTIMENTO VIENE FACILMENTE PER ignoranti MENTI . Mai il predicatore vide frutti migliori o più rapidi delle sue fatiche di Giona nella pagana Ninive. Con un solo sermone, ma di poche frasi, mandò l'intera città alla penitenza e al cilicio. Ammesso che ci fosse molto da spiegare per questo nella predicazione stessa.
Era audace, oracolare ed esplicito, e parlato con la convinzione che è soprattutto contagiosa. È stato rafforzato da un tale racconto della sua storia recente che lo ha reso nientemeno che un segno per gli uomini di Ninive (Luca 11:1-54:80). Concessa anche "la grande suscettibilità delle razze orientali all'emozione, il timore di un Essere Supremo che è peculiare a tutte le religioni pagane dell'Asia, e la grande stima in cui la profezia e gli oracoli erano tenuti in Assiria fin dai tempi più remoti" (Keil ).
Eppure il pentimento, così diffuso, così reale, così rattristato, ha in sé qualcosa di fenomenale in ambito religioso. Non così i profeti e le loro espressioni commossero gli ebrei. Essi "percuotono uno, ne uccisero un altro e un altro lapidarono", e ignorarono tutto come una regola generale ( Matteo 21:35 ). Un più grande di Giona, la Verità stessa, parlò loro, e parlò invano ( Matteo 12:41 ).
Il contatto incredulo e prolungato con la verità aveva senza dubbio prodotto l'eccezionale durezza della natura ebraica. Le opere fatte invano nel Vangelo indurito Chorazin o Betsaida, come sappiamo, avrebbero portato Tiro e Sidone al pentimento nella polvere e nella cenere. Anche la sporca Sodoma avrebbe ripulito la sua strada e sarebbe stata risparmiata sulla terra, se avesse visto le opere potenti per le quali Cafarnao era ancora completamente impassibile ( Matteo 11:20 ). Così quando il suolo della natura ebraica, coltivato con il seme della verità fino a essere calpestato dai piedi dei seminatori, si rifiutò completamente di produrre, gli apostoli trovarono un fertile semenzaio nel terreno della virtù della mente gentile ( Atti degli Apostoli 13:44 ). Un fatto analogo è il successo di Cristo tra la gente comune ( Marco 12:37), quando gli scribi e i farisei, che erano più familiari con la rivelazione, rimasero indifferenti quasi a un uomo ( Giovanni 7:48 , Giovanni 7:49 ).
Sembrerebbe che la verità divina, come potenti farmaci con il corpo, sia efficace soprattutto nei suoi primi contatti con l'anima. Il contatto prolungato e frequente con la verità, se non rigenera, non fa che ispessire la pelle spirituale, e molto udire significa in generale poca attenzione.
II. IL PENTIMENTO IMPLICA UN RILIEVO DELLA VERITÀ . (Versetto 5) La fede nella verità è un primo passo logico per ogni realizzazione religiosa ( Ebrei 11:6 ). La verità è la rivelazione delle cose come sono: del carattere, del destino, del dovere. Finché ciò non è stato ricevuto, non può esserci alcun inizio spirituale. Ebrei 11:6
Sebbene non si creda solo al pericolo, ma alla malattia stessa, il paziente non farà alcun passo verso la cura. "Chi viene al Signore deve credere che lo è". Questo è il minimo di conoscenza concepibile in qualsiasi angolo intelligente. Quindi colui che si allontana dal peccato deve credere che il peccato è. A meno che non lo faccia, e finché non lo fa, non ha motivo di muoversi. Chi viene per pentimento e per fede, inoltre, deve credere nella correttezza e nel dovere di questi atti.
Prevedendo il possibile risultato del ministero di Timoteo nella trasformazione dei malvagi, Paolo dice: "Se Dio per avventura darà loro il pentimento per il riconoscimento della verità". Questa aspirazione fa emergere esattamente il punto. Il pentimento e il riconoscimento della verità si implicano e si coinvolgono a vicenda. L'impenitenza è in gran parte il risultato dell'incredulità. Se un uomo crede veramente a ciò che Dio dice sul peccato - il suo demerito, deformità e carattere distruttivo - deve sorgere il dolore, l'odio e il cambiamento che costituiscono il pentimento.
L'uomo impenitente o non crede affatto a Dio, o gli dà una fede debole e disattenta che non viene mai messa in atto, e così è l'incredulità pratica. Che la parola dogmatica di Dio, la parola promessa di Dio, sia veramente e adeguatamente creduta, e la parola del precetto di Dio sarà infallibilmente obbedita. Un uomo può contemplare il suo peccato con indifferenza e commetterlo con un ritmo regolare, ma il potere di farlo significa che la testimonianza della Scrittura contro di esso è stata messa a tacere, o che la testimonianza è stata messa completamente fuori dal tribunale della coscienza.
"Si deve osservare che la fede opera diversamente a seconda della materia creduta. Quando la fede guarda all'amore redentore di Cristo, la fede opera mediante l'amore. 'Noi amiamo colui che ci ha amati per primo.' Quando la fede guarda all'ira infinita di Dio, la fede produce paura e noi "fuggiamo per rifugiarci nella speranza posta dinanzi a noi". Quando la fede guarda Cristo, scacciando nel suo amore l'ira da cui ci chiama a fuggire, la fede opera con il dolore e, "guardando colui che abbiamo trafitto, piangiamo". E tutte queste operazioni della fede - amore, paura, dolore - entrano in quel pentimento per la salvezza che la vera fede produce" (Martin).
III. PENTIMENTO IS AT ONCE APPROFONDITA DA PAURA E DOLCIFICATI DA SPERANZA . I niniviti temevano di "perire" a causa della "feroce ira" di Dio, ma speravano che potesse "allontanarsi" da essa e "pentirsi". La paura è un'emozione piuttosto ignobile, ma non è senza il suo posto e il suo potere nella sfera religiosa.
La vita di un uomo , nel senso più ampio, è la sua fiducia più preziosa. Guadagnare il mondo intero non compenserebbe la sua perdita. Di qui l'istinto universale di autoconservazione. "Tutto ciò che un uomo ha lo darà per la sua vita." E facendo appello a questo istinto, come spesso fa, la Scrittura ne assume la liceità ( Luca 13:3 ; Matteo 10:28 ).
Il meno dell'anima e del corpo all'inferno è una perdita senza pari e irreparabile, e che sarebbe una follia non temere. I niniviti lo temevano. Il loro timore era la causa principale della penitenza che mostravano. E naturalmente così. Per un uomo non ancora spirituale, il peso del suo peccato sul proprio destino è la considerazione suprema. Quando migliorerà sarà suscettibile di motivi più elevati, ma la paura, in opposizione alla sicurezza carnale, è sempre un fattore preminente nelle prime fasi della vita religiosa.
Ma il pentimento dei niniviti non scaturì solo dalla paura; si basa anche sulla speranza. "Chi può dirlo", ecc.? (versetto 9). La speranza qui era tutt'altro che assicurata. Era solo un barlume nell'anima Eppure era ancora speranza. La fuga non era considerata impossibile, ecco tutto. E c'era un'ombra di terreno per la speranza, che l'occhio acuto del condannato non mancò di individuare. Avevano un'idea intuitiva che Dio avrebbe fatto una certa differenza tra una città penitente e una impenitente.
Allora la catastrofe non sarebbe venuta prima di quaranta giorni, e, concedendosi una così lunga tregua, avrebbero visto la porta lasciata aperta per un eventuale cambiamento prima della sua chiusura. Inoltre, la stessa liberazione di Giona in condizioni ancora più terribili, e di cui evidentemente parlò loro nella sua predicazione (Lc 11:1-54:80), suggerirebbe la possibilità di una simile fuga per loro con lo stesso pentimento. Se il predicatore si era salvato in tempo di morte imminente, il fatto era motivo di speranza per le persone che avevano quaranta giorni di sospensione.
Così la fede da cui ebbe origine il pentimento dei niniviti "suscitata dalla paura e dalla speranza combinate. Il male temuto bastava a spezzare e umiliare tutto il loro orgoglio. E la speranza che nutrivano bastava a impedire che la loro paura si trasformasse in mera disperazione" (Martin ). È l'elemento di speranza in esso che distingue il dolore che opera solo la morte dal dolore che opera il pentimento alla salvezza.
C'è una persuasione degli uomini che si basa sui terrori del Signore, e una supplica verso di loro anche per le misericordie che ha mostrato. E che cos'è questo se non rendere paura e speranza le membra di un arco stabile per portare il pentimento "di cui non ha bisogno di essere pentito"?
IV. PENTIMENTO COMPRENDE DOLORE PER IL PASSATO E RIFORMA PER IL FUTURO . I Niniviti "si vestono di sacco", ecc.; e "lo distolse ciascuno dalla sua via malvagia". C'era una logica compendiosa in questo.
Sacco e cenere erano la livrea convenzionale dell'umiliazione e del dolore ( 2 Corinzi 7:9 , 2 Corinzi 7:10 ), e questi hanno un posto distinto nella connessione spirituale ( Gioele 2:13 ). Ma devono essere spirituali. Non il risultato di un orgoglio ferito, o di uno scopo confuso, o di prospettive rovinate. Queste cose sono assolutamente carnali.
Non comportano alcun senso di demerito del peccato, nessun orrore della sua impurità. Sono solo aspetti ed espressioni di egoismo. Ogni furfante scoperto può vedere che ha commesso un errore grossolano nel suo comportamento, e da questo punto di vista si addolora. Saul lo fa, esclamando, nell'amarezza del fallimento, "Ho giocato molto da sciocco". Ma il dolore "secondo una sorta di devozione" è una cosa radicalmente diversa, e fatta in un'atmosfera spirituale del tutto diversa.
E Davide che grida con spirito contrito e umiliato: "Conosco la mia trasgressione e il mio peccato è sempre davanti a me", è un perfetto contrasto morale. Il suo è un dolore che ha Dio in sé. Il peccato è visto nella sua relazione con Dio, dal punto di vista di Dio, e con sentimenti simili a quelli di Dio. Giobbe si rattristò così con Dio quando disse: "Ora il mio occhio ti calma; perciò io aborro me stesso", ecc. Tale dolore ha in sé speranza, e così "la promessa e la potenza" di una vita riformata. Sotto il suo impulso i niniviti "allontanarono ciascuno dalla sua via malvagia.
La riforma è l'opera incontrata per il pentimento, la forma cristallina che rivela il metallo genuino. e dove ciò non avviene, tutto il resto è fatica perduta: la loro religione è ipocrisia, la loro speranza è mera illusione, e il loro ultimo fine è amarezza e dolore; poiché tutti coloro che rifiutano di allontanarsi dal peccato devono perire nel peccato. Invano digiuneremo per il peccato, se non digiuniamo per il peccato; e quali benedizioni possono portare tutte le nostre preghiere mentre ci rifiutiamo di abbandonare le nostre vie malvagie?" (Jones).
V. PENTIMENTO GRIDA DI DIO IN PREGHIERA . Le parole di Giona furono come un terremoto nella vasta città. Da re a mendicante vi fu costernazione e sgomento. Gli eserciti distruttivi del cielo erano a portata di mano. Gli uomini non possono non credere, né dubitare, né resistere, né volare, né sopravvivere. Che cosa resta se non sottomettersi e implorare misericordia, l'ultima risorsa del peccatore, ma il primissimo comando di Dio? E così il re scende dal suo trono, e il mendicante si alza dalla sua paglia, e un grido universale di aiuto sale nell'orecchio del Cielo.
In tale esercizio il vero pentimento è di casa. La preghiera è l'espressione spontanea, istintiva del nuovo bisogno dell'anima. Un vero senso del peccato, insieme a un'apprensione della misericordia di Dio in Cristo, che include ogni genuino pentimento, conduce logicamente alla preghiera. Dato un malato completamente allarmato e un medico disponibile disponibile, e la domanda di aiuto seguirà infallibilmente.
"In ginocchio, colmo di devoto dolore, guarda
dove si inginocchia chi è in lutto per cercare sollievo;
dal suo cuore pieno sgorga la supplica zampillante,
Dio dei perduti, abbi pietà di me!"
La luce della vita discende in raggi celesti,
e gli angeli gridano e cantano: 'Ecco, prega!'"
VI. PENTIMENTO E ' DI ESSERE NAZIONALE QUANDO IL PECCATO IS NAZIONALE . Quello dei niniviti era un "digiuno pubblico, generale, reale". Così quando i giudizi divini minacciarono Gerusalemme durante il regno di Ioiachim, tutto il popolo proclamò un digiuno ( Geremia 36:9 ).
Poi fu osservato da tutto il popolo secondo un editto reale. Così Giosafat "temeva e proclamava un digiuno per tutto Giuda" ( 2 Cronache 20:3 ) quando Moab e Ammon invasero il regno. Nella natura del caso, il pentimento deve corrispondere alla trasgressione. Le persone devono pentirsi che hanno peccato, e nel carattere e nelle relazioni in cui il peccato è stato commesso.
Che la loro azione in materia sia stata suggerita e modellata dall'editto reale non ha tolto nulla al valore del pentimento dei Niniviti. Gli obblighi della religione regolano ogni relazione della vita. Ogni comunità dovrebbe essere religiosa, ei governanti di ciascuna considerare il loro ufficio sacro al raggiungimento di questo risultato. I monarchi devono regnare per la gloria di Dio, e lo fanno quando "ordinano" l'osservanza del culto religioso nel rispetto delle prerogative della Chiesa e del diritto di giudizio privato.
"È un principio malvagio e pericoloso che esenterà i governanti di un regno dall'essere soggetti nella loro capacità pubblica alla Parola di Cristo e dall'essere obbligati nel loro governo a governare per la promozione del suo regno. Colpisce la radice di ogni religione familiare e nazionale; e mentre confinava Cristo nelle coscienze separate dei singoli uomini, gli negava il diritto di governare le famiglie e le comunità in cui nella Provvidenza sono congiunti" (Martin).
La lezione pratica di questo ci viene letta da Gesù Cristo ( Luca 11:32 ). L'esistenza dei santi nel mondo è una condanna virtuale di tutti i peccatori. Con privilegi e opportunità simili, perché questi sono cambiati spiritualmente e altri no? A meno che i credenti non abbiano fatto più del loro dovere, i non credenti sono stati tristemente all'altezza. Ogni santo in una congregazione cristiana ergerà nel giudizio un testimone silenzioso ma schiacciante contro i suoi membri non convertiti che rimangono tali sotto eguali incentivi al pentimento.
E il caso è peggio quando l'equilibrio dei privilegi era dalla parte dei non credenti. Fu così come tra Ninive e Israele. L'uno fu portato al pentimento con mezzi incomparabilmente inferiori a quelli che si erano rivelati del tutto inoperanti con l'altro. Sarà così tra ciascuno di loro e noi, se siamo ciechi alla nostra luce più grande e insensibili ai nostri agenti spirituali più potenti. "Qui c'è uno più grande di Giona": più grande di persona, più grande in carica, più grande in potere e più grande in influenza.
Gli abbiamo resistito? Abbiamo resistito al suo sforzo più potente? Allora chi così imperdonabile, chi così disperato come noi? Quale colpa così profonda, quale condanna così grande come la nostra ( Ebrei 10:28 )? — JEH
OMELIA DI WG BLAKIIE
La seconda chiamata di Giona.
"E la parola del Signore fu rivolta a Giona per la seconda volta, dicendo: Alzati, va' a Ninive, la grande città, e predicale la predicazione che io ti dico", ecc.
I. REINTEGRAZIONE DI DEL PROFETA . "La parola del Signore fu rivolta a Giona per la seconda volta". La ribellione di Giona aveva avuto un duplice effetto sui suoi rapporti con Dio: aveva rotto la sua comunione personale con lui e sospeso la sua funzione ufficiale di profeta. La grazia di Dio lo restituì sia personalmente che ufficialmente, come poi nel caso di Pietro; ma, come in questo caso, il restauro del primo non includeva necessariamente quello del secondo.
I servi di Dio caduti hanno bisogno di una seconda chiamata al servizio pubblico; è necessario dimostrare che Dio si affida di nuovo a loro con la sua opera. È naturale che i ministri che sono stati pubblicamente trattati e censurati desiderino essere ripresi; ma questo non può essere fatto giustamente senza qualche segno che Dio li chiami di nuovo.
II. LA NUOVA COMMISSIONE . "Alzati, vai a Ninive, la grande città, e predicale la predicazione che ti offro". Non sappiamo dove fosse Giona, dove fosse stato atterrato, cosa fosse successo nell'intervallo. L'immaginazione può raffigurare il profeta sulla riva diretto a Gat-hefer, e probabilmente vi arriva. Anche in questo caso il messaggio è preceduto dalla parola di stimolo, "Alzati"; tieniti forte, preparati per un lavoro arduo; e questa volta avrebbe portato una lezione di avvertimento: ricorda con quanta facilità sei stato messo da parte prima! Il lavoro non doveva essere facilitato in considerazione della provata debolezza del profeta, ma il profeta doveva cercare una forza superiore.
La grandezza di Ninive è di nuovo incentrata su: "Ninive, la grande città" - "una città grandissima e grande per Dio" (versetto 3). "Pensa a un'intera vasta città, piena di questa umanità, di questa vita ispirata da Dio; ed è sorprendente che una grande città sia grande per Dio? Che lampi di luci intellettuali in un giorno! raggi del sole. Che palpitazioni di scopo morale o immorale, la facoltà morale che agisce in ciascuno! Che sospiro di spiriti erranti, che cercano inconsciamente o ciecamente la parte perduta! Che rigonfiamento e sollevamento della grande marea della vita animata composta dal flussi individuali misti I Londra è come un grande e vasto mare di vita.
Le agitazioni quotidiane che si agitano nel suo petto si avvertono in palpiti più deboli anche in lidi lontani; e in moltitudini che nessun uomo può contare i suoi pensieri e atti, e in questi la sua storia morale a scacchi, salgono al cielo di Dio. Tale era Ninive dell'antichità, e per le ragioni che abbiamo chiamato, era ancora, come all'inizio, una città grande per Dio" (Raleigh). Il messaggio è un po' diverso da prima: "Predica la predicazione letteralmente, 'grida il grido'] che io ti dico.
Questo può significare "il grido che ti farò in quel momento" o "il grido che ti ho già fatto". o doveva dire quello che gli era stato ordinato di dire prima, ma si era rifuggito dal dire. Quest'ultimo punto di vista è probabilmente corretto - un'ulteriore prova della sincerità e della sottomissione di Giona - proprio nella questione che prima lo aveva insoddisfatto, fu chiamato mettersi nelle mani di Dio, e impegnarsi a fare esattamente ciò che Dio vuole.
In tutti i casi, la vera predicazione è "la predicazione che io ti do". È un semplice messaggio di Dio; diventa efficace quando è dato come tale. Tutto benissimo per poterla conciliare con la ragione e raccomandarla alla coscienza, e proporla con gli arricchimenti della sapienza e, gli abbellimenti dell'arte; ma c'è il pericolo che la sua vera natura semplice venga così mascherata; nulla dovrebbe essere permesso che impedisca di essere presentato come un semplice messaggio di Dio: "la predicazione che ti do.
" "Quante volte nostro Signore ha negato la paternità di tutto ciò che ha detto, e l'ha assegnato continuamente al Padre! 'Gesù rispose loro, e disse: La mia dottrina non è mia, ma quella che mi ha mandato; le parole che vi dico, non parlo da me» ( Giovanni 7:16 ). Egli stesso, personalmente consapevole di ogni verità, agisce come Maestro della Chiesa sotto la responsabilità e nei limiti esatti del suo ufficio. Ordinato ufficialmente Ambasciatore del Padre, si limita a una dichiarazione delle parole del Padre… . Esattamente come il Padre gli aveva detto, così parla» (Martin).
III. L'OBBEDIENZA DI DEL PROFETA . "Così Giona si alzò e andò a Ninive, secondo la parola del Signore". "Quanto diverso in tutto e per tutto da com'era quando fuggì a Tarsis? Lo vediamo non più consultarsi con carne e sangue, ma cedere pronta obbedienza alla chiamata celeste. Non più fuggendo, ma chiedendo: 'Signore, che cosa vuoi io da fare?Eccomi, mandami.
' Il Signore dice: 'Va' a Ninive;' se ne va subito senza contraddire né opporre resistenza" (Jones). "Nel caso presente, Giona riprenderebbe il suo incarico con una nuova obbedienza; con una mitezza, una fede, un coraggio, per tutti i quali il castigo e il perdono erano stati il mezzo segnale per disciplinarlo. Avrebbe ripreso il suo lavoro e la sua missione con un altro spirito...
(1) come un uomo peccatore, il cui peccato era stato eminentemente perdonato;
(2) come un uomo di preghiera, la cui preghiera era stata eminentemente esaudita;
(3) come un uomo afflitto, la cui afflizione era stata eminentemente benedetta" (Martin). "La Parola dice: 'Alzati', e Giona si levò; la Parola dice: 'Va', e Giona andò. È bello È grandioso. Non dobbiamo infatti esagerare. Perché sappiamo che c'è ancora qualcosa di oscuro e amaro in quest'uomo, che esploderà di nuovo. Ma intanto, e in questo atto di obbedienza, per quanto lo vediamo, c'è una grandezza come quella di un angelo, una semplicità come quella di un bambino" (Raleigh).
IV. IL MESSAGGIO CONSEGNATO . "E Giona cominciò ad entrare nella città, una giornata di cammino, e gridò, e disse: Ancora quaranta giorni, e Ninive sarà rovesciata". Giona a Ninive: che contrasto con Gat-Efer, Giaffa o persino Gerusalemme! Che templi! che tombe! che monumenti! - che nuove impressioni della sua vastità e potenza! Forse nuove impressioni del suo orribile trattamento di coloro che vi si opponevano.
Non era uno spettacolo insolito assistere a una fila di prigionieri, ognuno impalato vivo su una punta di ferro; o uomini di marca scorticati vivi; o prigionieri, con uncini nel naso, trascinati da cavezze, portando le teste sanguinanti dei loro re o nobili. Comunque, le immagini di queste cose abbondavano. Non fecero una eccessiva impressione su Giona. "Forte nella fede", è andato avanti con coraggio e ha consegnato il messaggio. "Egli gridò e disse" - alzò la voce come una tromba - sotto le finestre dei ricchi, nei resort dei poveri - davanti all'orgoglioso schieramento militare - davanti a nobili e giudici e tutto il suo messaggio era più specifico e sorprendente di prima.
Stern, but faithful and honest preaching; no flattery; no shrinking from exposure of the true mind of God. They might do with him as they pleased; he had not a single friend in that vast multitude—no protection but God's—nevertheless, he would proclaim the message. As John Knox said long afterwards, "I am in the place where I am commanded of God to speak the truth; and the truth I will speak, impugn it whoso list.
Contrasta il sentimento di Giona ora e quando fuggì per andare a Tarsis. La sua anima tumultuosa e agitata allora, in pace e serenità ora. "Chi dice la sua vita la perderà e chi perde la sua vita per causa mia troverà esso." Riconoscere la realtà della protezione e della forza divina - senso di pace e prova di esso, perché, dopo tutto, la fedeltà a Dio è la vera politica. "Coloro che mi onorano, li onorerò" ( 1 Samuele 2:30 ). —WGB
Il pentimento di Ninive.
"Così gli abitanti di Ninive credettero a Dio, e proclamarono un digiuno, e si vestirono di sacco, dal più grande fino al più piccolo di loro", ecc. Ecco Giona a Ninive solo contro il mondo. Oh, la grandezza morale della vista! - che riposa in Dio solo - "secondo la sua fede era per lui" - meraviglioso successo della sua predicazione, per il potere divino che opera in lui e per mezzo di lui. Osserva il contrasto con Noè e con Lot. È come Giovanni Battista: una torcia, che dà fuoco a tutto. Notiamo gli effetti del suo pianto, il grido che Dio gli ha rivolto.
I. IL POPOLO DI NINEVE HA CREDUTO A DIO . (Versetto 5) Apparentemente "la gente" fu inizialmente colpita - le impressioni religiose profonde comunemente iniziano con loro e salgono da loro alla classe superiore - "la gente comune udì Gesù con gioia". Ci sono molti ostacoli tra gli uomini ricchi e di rango all'impressione religiosa, ma la Provvidenza dà delle compensazioni: "i poveri hanno predicato loro il Vangelo.
"Credevano in Dio. Vedevano in Giosia solo un messaggero, il messaggero di Dio, che ha fatto la terra e il mare. Probabilmente avevano ascoltato la sua storia, perché "Giona era un segno per i Niniviti". erano stati dati tali segni del potere divino, sia per punire che per salvare, rimasero in soggezione. "La folla indaffarata è di tanto in tanto arrestata; un solenne timore si insinua negli animi della gente, si stringe intorno al predicatore per sapere chi e da dove viene, e perché emette un grido così sinistro nelle loro strade; e sentendo come ora fanno, che, lungi dal denunciare con leggerezza questo destino contro di loro, aveva già, a rischio della sua vita, rifuggito dall'esecuzione dell'accusa che gli era stata affidata, che era stato cacciato per la sua volontaria resistenza in il potente profondo,
Colui che ora udivano proclamare il suo avvertimento era il messaggero di quel Dio che aveva sollevato la tempesta e l'aveva gettato in mare; che aveva preparato il grande pesce per inghiottirlo, tenerlo in vita nel suo enorme corpo, e poi vomitarlo sull'asciutto; e che lo aveva rimandato indietro per portare il suo messaggio: "Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta". L'intera comunità era animata da un sentimento comune.
"La parola è giunta al re." Tutti i ceti e le classi furono commossi dal messaggio dello strano predicatore; tutti si resero conto che l'ira di Dio e l'imminente distruzione della città erano tremende calamità; come dei farisei al battesimo di Giovanni, la domanda potrebbe essere stata posta: "Chi ti ha avvertito di fuggire dall'ira a venire?" Quando Dio fa sentire la sua voce, piega i cuori delle persone come il cuore di un solo uomo.
II. PROCLAMAZIONE DI UN DIGIUNO . Un segno esterno di angoscia è ritenuto appropriato: i digiuni pagani estesi agli animali così come agli uomini. "Era un'usanza tra gli antichi pagani trattenere il cibo dal loro bestiame così come da se stessi in tempi di lutto e umiliazione; in alcuni casi tagliavano i capelli delle loro bestie così come i loro" (Kitto).
Atteggiamento del re, grande e nobile (versetto 6) - messo da parte tutto il suo orgoglio e la sua vana gloria - si umilia apertamente davanti a Dio - contrasta questo con lo spirito di Sennacherib in seguito ( 2 Re 18:1 ; 2 Re 19:1 ) - re mai così grandi come quando rendono onore a colui per il quale i re regnano - il re di Ninive si elevò al di sopra di ogni vergogna e vanità, vide solo la terribile realtà e agì di conseguenza. I re sono nel loro atteggiamento più nobile quando guidano il loro popolo ad onorare Dio.
III. PREGHIERA RICHIESTA . "Che gridino potentemente a Dio". Tutti i loro dei devono essere messi da parte, solo questo Dio deve essere riconosciuto. Sembra che nessuno abbia detto una parola per gli dei assiri: "Il nostro Dio è nei cieli: ha fatto tutto ciò che ha voluto" ( Salmi 115:3 ). La preghiera è spesso derisa dal mondo: in tempi di pericolo urgente le persone che pregano sono le persone sagge, patriottiche, le persone vere.
La vera preghiera non è una forma sterile - "lascia che gridino potentemente a Dio" - getta tutta la loro anima nell'esercizio - prega come per la cara vita. La vera idea della preghiera è implorare la misericordia di Dio, supplicandola come l'unica risorsa, ciò che solo può salvare dalla miseria e dalla rovina.
IV. RICHIESTA DI RIFORMA MORALE . "Si allontani ciascuno dalla sua via malvagia e dalla violenza che è nelle loro mani". L'umiliazione del popolo più che esteriore - "Lasci l'empio la sua via e l'empio i suoi pensieri" ( Isaia 55:7 55,7) - riconoscimento istintivo della santità di Dio - sono gli atti empi e lo spirito empio che eccitano la sua dispiacere (vedi Isaia 58:5 ). Violenza Isaia 55:7, Isaia 58:5precisava: la rapace crudeltà che caratterizzava il popolo e il cui grido era salito davanti a Dio. Una volta risvegliata la coscienza, condannerebbe a gran voce questi atti di violenza. Vista interessante e bella: tutte le classi si affrettano a mettere da parte le loro vie malvagie e le invertono, facendo esattamente l'opposto di ciò che erano solite fare.
"I peccatori hanno ascoltato Giona,
e ciascuno ha confessato i suoi peccati.
La città contaminata l'ha ascoltato,
e subito ha messo da parte le sue abominazioni. Anche i
padroni l'hanno ascoltato
e hanno proclamato la libertà ai loro servi: ...
Alla voce di Giona donne onorate
Abbassò il loro orgoglio vestita di sacco:
Il pentimento era davvero sincero
Quando le donne altezzose si vestivano di umiltà!...
I gai ponevano freno ai loro occhi,
affinché non potessero guardare le donne. Le
donne deponevano i loro ornamenti,
affinché coloro che le guardavano non inciampassero. "
(Efrem Syrus, tradotto da Burgess)
Un'immagine costante di quello che dovrebbe essere l'atteggiamento dei re e del popolo in tempi di calamità nazionale: il peccato è quindi percepito come una maledizione e un veleno: "Scrutaci, o Dio, e conosci i nostri cuori; provaci e conosci i nostri pensieri. e vedi se c'è in noi qualche via malvagia e guidaci per la via eterna».
V. RAGIONE DI QUESTI PASSAGGI . (Versetto 9) "Chi può dire se Dio si volgerà e si pentirà, e si allontanerà dalla sua ira ardente, che noi non periamo?" Solo una possibilità: "Chi può dirlo?" Ma in un momento di estremo pericolo si dovrebbe agire su una possibilità. "Non possiamo invocare questo per motivi di giustizia, né possiamo esercitare la sua fedeltà con alcuna specifica assicurazione di misericordia, data per soddisfare le necessità del nostro caso; non abbiamo nulla per incoraggiarci se non il carattere generale di Dio stesso, come manifestato in i suoi rapporti con gli uomini sulla terra.
Ma ce l'abbiamo ancora, e la questione non è del tutto disperata. Perché perché Dio avrebbe dovuto mandare il suo profeta per ammonirci del peccato e predire il suo giudizio imminente, un profeta anche lui che è stato egli stesso oggetto di singolare misericordia e tolleranza? Se solo la distruzione fosse stata il suo oggetto, non avrebbe preferito che ci permettesse di continuare a dormire nella nostra peccaminosità? E perché in particolare questi quaranta giorni avrebbero dovuto trascorrere tra il nostro destino e la nostra punizione? Sicuramente questo rivela un pensiero di misericordia in Dio; doveva essere destinato a lasciarci la porta ancora aperta per il perdono e la pace" (Fairbairn).
L'annuncio e il motivo non erano perfetti, non andavano oltre lo spirito di paura e tremore, ma i niniviti agivano sulla loro luce. "se c'è prima una mente pronta, si accetta secondo ciò che l'uomo ha, e non secondo ciò che non ha" ( 2 Corinzi 8:12 ). Chi segue fedelmente la luce che ha può cercare di più: "a colui che ha sarà dato.
" È interessante pensare in che modo la profezia di Giona avrebbe influenzato i giovani, ed è proprietà dell'infanzia ricevere la testimonianza con piena fiducia in essa. Forse l'emozione dei bambini può aver aiutato a commuovere i genitori. La prospettiva di una morte rapida è naturalmente più terribile per i giovani che per i vecchi. Si può citare la seguente immagine della scena di Efrem Syrus:
"I figli
, piangendo,
domandavano ai loro padri, in mezzo alle loro lacrime: "Narrateci, o genitori,
quanti giorni restano ancora
dal tempo che quel predicatore ebreo
ha stabilito per noi?
E quale ora ha indicato
quando noi scenderà giù nello Sceol?
E in quale giorno sarà
che questa bella città sarà distrutta?
E inoltre, quando sarà l'ultimo giorno,
Dopo il quale non esisteremo?
Quando verrà la stagione,
Quando le doglie mortali prenderanno su tutti noi?
E quando, per tutto il mondo,
la notizia della nostra rovina si diffonderà?
E gli spettatori di passaggio guarderanno
la città rovesciata sui suoi padroni?'
"Quando i genitori ascoltavano queste cose
dalla bocca dei loro piccoli, le
loro lacrime sgorgavano amaramente
e sommergevano i loro figli,
e cadevano allo stesso tempo sulle persone
degli oratori e degli ascoltatori.
E i padri non potevano
trovare espressione sospirando;
Poiché il loro dolore aveva chiuso la
retta via delle parole;
E il loro discorso fu interrotto
dal pianto dei loro cari?"
Leggi l'analogia tra la minacciata distruzione di Ninive e la distruzione dei peccatori nell'ultimo giorno. Motivi di pentimento in un caso infinitamente più forti nell'altro. Indifferenza naturale e incredulità degli uomini in riferimento a quest'ultimo. Colpa accumulata di coloro che rifiutano colui che parla dal cielo. "Gli uomini di Ninive si alzeranno nel giudizio con gli uomini di questa generazione e la condanneranno, perché si sono pentiti alla predicazione di Giona: ed ecco, qui c'è uno più grande di Giona".
(1) Non avevano che un predicatore, e questo uno straniero.
(2) Hanno sentito solo un messaggio, ed era ira.
(3) Avevano solo una vaga speranza di misericordia. — WGB
Dio pentito.
"E Dio vide le loro opere, che si allontanavano dalla loro via malvagia; e Dio si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro; e non lo fece". Il carattere misericordioso di Dio rivendicato. "Egli non trattiene l'ira per sempre, perché si diletta nella misericordia;" "Ho detto: confesserò la mia trasgressione al Signore; e tu hai perdonato l'iniquità del mio peccato;" "Se confessiamo i nostri peccati, è fedele e giusto da perdonarci i nostri peccati e purificarci da ogni iniquità".
I. LA CAUSA DI DEL CAMBIAMENTO . "Dio ha visto le loro opere, che si sono allontanati dalla loro via malvagia". Non solo udì le loro professioni, ma vide dai loro atti che erano reali; credevano in Dio, credevano che a causa dei loro peccati la sua "feroce ira" si fosse posata su di loro, e mostravano la loro fede con le loro opere; e il tipo particolare di opere era il loro volgersi dalla loro via malvagia: non ricorrere a questioni di adorazione della volontà, come l'automutilazione o far passare i bambini attraverso il fuoco, non allungare le mani o fare molte preghiere, ma abbandonare il peccato che aveva offeso Dio; non dando denaro per costruire o adornare templi o comprare il favore di Dio, ma strappando l'idolo dai loro cuori, allontanandosi dalla loro via malvagia.
La vera prova del pentimento è rinunciare al peccato - peccato preferito, peccato piacevole - peccati di sensualità, indulgenza e ostentazione; rinunciando a loro come atti, e cercando di rinunciarvi come oggetti del desiderio; cercando di purificare il cuore e anche le mani; far soggiogare il loro naturale amore al pensiero che suscitino contro di noi l'ardente ira di Dio; e nel nostro caso, alla luce del vangelo, da tutte le considerazioni derivate dalla croce di Cristo, e dalla manifestazione di amore e di grazia di Dio in lui.
Il pentimento di Ninive era completo, interiore, spirituale? Questo non è detto, né è necessario credere che lo fosse. Probabilmente non durò a lungo. Era pentimento, tuttavia, secondo la loro luce e le circostanze, l'espressione della profonda preoccupazione nazionale per i peccati che erano venuti davanti a Dio e contro i quali Dio aveva mandato il suo profeta a testimoniare. Era un riconoscimento del Dio di Giona come il Dio di tutta la terra - una sottomissione di se stessi a lui - una sottomissione che avrebbe salvato l'Egitto e il Faraone, se fosse stata fatta, al tempo di Mosè, con segni di dolore e sincerità.
A un individuo è richiesta una qualità di pentimento più elevata che a una nazione; la comunione di Dio riconciliato con l'individuo è molto più intima e spirituale che con la nazione; tale comunione è impossibile, salvo in caso di cuori rigenerati; nel "pentimento alla vita" ci deve essere un genuino odio per ciò che Dio odia, e l'amore per ciò che ama.
II. IL CAMBIAMENTO SU LA PARTE DI DIO . "Dio si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro, ma non lo fece". Si obietta spesso che ciò implica volubilità da parte di Dio, come se fosse mutevole, come se fosse un figlio dell'uomo di cui dovrebbe pentirsi.
Ma la volubilità o la mutevolezza implicano un cambiamento di azione mentre le circostanze rimangono le stesse; l'immutabilità richiede un cambiamento di azione quando le circostanze cambiano. L'immutabilità è messa alla prova dai principi in base ai quali si agisce piuttosto che sulle azioni esteriori che si compiono; quindi non c'è volubilità da parte di Dio nelle azioni opposte, come quando pose l'uomo in paradiso e poi lo scacciò.
Quando Dio disse per mezzo di Giona: "Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta", intendeva che Ninive, Ninive se continuasse allo stesso modo, nera di colpa, impenitente, non riformata. Non voleva dire che un'altra Ninive sarebbe stata distrutta: Ninive che digiuna, penitente, trasformata. Alla fine dei quaranta giorni Ninive non esisteva; la corruzione che avrebbe attirato il giudizio divino era stata rimossa - nel senso che la vecchia Ninive era stata distrutta - era scomparsa.
Di conseguenza, la denuncia ha cessato di essere applicabile; il destino minacciato non è stato inflitto. Questo era l'intero ammontare del cambiamento da parte di Dio. La frase "Dio si pentì" è un antropomorfismo; Dio agì come avrebbe fatto l'uomo se si fosse pentito, non lo considerò più un caso per infliggere giudizio. Le denunce del giudizio di Dio sono dirette piuttosto contro gli stati d'animo e la condotta che verso particolari luoghi o comunità — implicando, di solito, una possibilità di pentimento. In alcuni casi il tempo per il pentimento era passato e la denuncia del destino divenne assoluta — come nel caso nostro Signore che piange su Gerusalemme.
Rigettandolo, avevano colmato la misura delle loro iniquità. La loro casa è rimasta desolata. "Dobbiamo sempre guardarci dall'assegnare l'imperfezione umana a Dio. Ma dobbiamo anche guardarci dall'assegnargli un carattere o una natura tale da rendere impossibile un rapporto vivo, intelligibile e amichevole tra lui e il suo popolo. Ma assolutamente impossibile tutti questi rapporti può essere, se non posso parlare a Dio nelle stesse forme, frasi e sentimenti in cui farei una richiesta, o esporrei il mio caso a un altro uomo, pur conservando la sottomissione senza riserve e l'adorazione illimitata del Potente di Israele .
La mia adorazione illimitata; la mia resa di me stesso a Dio senza riserve; questi sono tributi alla gloria inscrutabile della sua divinità che non posso negare, e tuttavia professare di adorarlo. Tuttavia, con questi devo permettermi, in condiscendenza alla mia debolezza, di chiedere a Dio di essere 'attento alla voce delle mie suppliche;' a 'guardami e visitami;' per 'tendere la mano' in mio aiuto; per 'risplendere su di me con la luce del suo volto;' svegliare; ' a 'alzarsi;' avvicinarsi; 'a' venire ad abitare con me.
' Tutte queste espressioni e richieste sono alla maniera degli uomini. Mi deve essere permesso di stendere davanti a lui il mio dolore e la mia prova, proprio come se il mio disegno e la mia attesa dovessero lavorare sui suoi sentimenti, e commuoverlo e indurlo nella sua pietà a liberarmi" (Martin).
III. NINEVA È SALVATA . Immagina la città mentre si avvicinava il quarantesimo giorno; quando è sorto; poi, quando passò e rimase Ninive. Immagina sollievo e gioia universali - vecchi e giovani - congratulazioni - la vita che appare davanti a loro con una nuova luminosità - il giorno sorge e le ombre fuggono. Simbolo di ciò che può essere realizzato quando l'ira di Dio a causa del peccato è evitata: "In quel giorno dirai, o Signore, ti loderò: sebbene tu fossi arrabbiato con me, l'ira si è allontanata e tu mi consoli. " ( Isaia 12:1 ).
"Quello che, dunque, dobbiamo aspettarci sarà la dolce sorpresa e il trasporto dell'anima defuntaal suo primo ingresso nella gloria; quando traslato all'improvviso da questo mondo materiale al mondo degli spiriti; tra gli uomini all'immediata presenza di Dio? Quali devono essere le sue sensazioni, gioia e stupore, quando è stato condotto per la prima volta alla presenza del Salvatore che regna sul trono del cielo? Quali saranno i suoi sentimenti quando vedrà intorno al trono una compagnia che nessun uomo può enumerare, tutta vestita di bianche vesti, e con indosso brillanti corone che non sbiadiscono mai; tutti in trasporto di gioia, cantando d'amore redentore, e celebrando le lodi dell'Agnello che fu immolato, e le loro voci come il suono di molte acque? Quando l'anima si unisce per la prima volta a questa compagnia e passa in rassegna i pericoli a cui è sfuggita nel mondo sottostante, il suo amore si accenderà in una fiamma ardente e il suo canto sarà eterno." - WGB
OMELIA DI GT COSTER
Giona a Ninive.
I. UN GRANDE RESTAURO . Dopo il suo ritorno al dovere, chi si era sorpreso se Giona fosse stato cacciato dall'ufficio del profeta? La colpa della sua fuga, l'insensibilità morale in cui era sprofondato, lo rendevano, secondo molti, inadatto a farsi portavoce di Dio agli uomini. Ma Dio ha avuto pietà di lui. E salvato, ne aveva subito la certezza. Fu reintegrato nell'ufficio del profeta e solennemente incaricato di nuovo dell'opera del profeta.
Una " seconda volta" invitata ad andare, andò. Fu una grande restaurazione, e apertamente segnata dalla grande commissione a cui era stato inviato. Il lavoro ha mostrato che il lavoratore è stato ripristinato. Per questo ancora il traviato viene recuperato. Non per mero godimento personale nella religione. Non solo per avere la certezza della sicurezza individuale. Ma anche per "mostrare" quali grandi cose Dio ha fatto per lui. Pietro è stato restaurato? Lo dimostri: "Pasci le mie pecore... i miei agnelli". Così Giona fu consolato; restaurato, ne ebbe l' assicurazione nella rinnovata commissione: "Vai a Ninive".
II. UNA GRANDE SFERA DI LAVORO . Dio stesso, nel conferire questo incarico, ha parlato di Ninive come di "quella grande città". Giona sapeva dalla testimonianza umana che la città era grande. Ma Dio dice che lo è. Allora lascia che Jonah sia pronto per le difficoltà. Non è poco il lavoro che gli è stato affidato. E la grandezza di Ninive è menzionata solo per prepararlo alla grandezza del compito che gli sta davanti? Non c'è in essa implicita una ragione, se le persone dovrebbero pentirsi, per la compassione divina? "Non dovrei risparmiare Ninive, quella grande città?" ( Giona 4:11 ).
In una città, con le sue tante case, famiglie, cure, virtù, vizi, quanto impressionare un'immaginazione umana, colpire un cuore umano! Ma nelle grandi città, palpitanti di vita inquieta, ogni uomo della milionaria moltitudine con la propria storia, il proprio destino, come si approfondisce l'interesse solenne! Le grandi città sono grandi per Dio. La religione è l'unica protezione della città o dello stato. Il pentimento dei niniviti scongiurò il destino di Ninive; la sua ricchezza, il suo valore, la sua fama non servirono a questo. Questa punizione delle nazioni in quanto tali viene in questo mondo. I peccati delle nazioni le hanno distrutte. Possa la nostra nazione conoscere il tempo della sua visita, che non perisca!
III. UN GRANDE ESEMPIO . Jonah è qui visto al suo meglio. C'è una sublimità morale nella sua prontezza. "Alzati, vai". È andato. La difficoltà dell'obbedienza cresce sempre con il ritardo, può essere dura all'inizio, ma sarà più facile che mai dopo. "Dio ama un donatore allegro", qualunque sia il dono. Audace era Giona. Saggiamente audace.
Non appena fu raggiunta Ninive, iniziò il suo grido solenne. Audace, anche se da solo. Non aveva nessun compagno umano che lo incoraggiasse, che lo aiutasse. Audace, per emettere il grido di dolore. La distruzione era il fardello del suo messaggio spesso ripetuto. Niente in tutto ciò per raccogliere affetto su di lui: attenzioni amorevoli e gioiose. Possa il suo coraggio essere il nostro! Noi abbiamo lieta novella da raccontare; e nessun sentiero solitario da percorrere come lui. Con un messaggio del genere, e con la presenza invisibile del Messaggero, potremmo essere di buon coraggio. — CGC
La predicazione che Dio ordina.
1 . Non il messaggio della nostra immaginazione.
2 . Non ciò che io, desiderio e ciò che sarà appetibile per loro.
3 . Ma ciò che Dio ordina. Al messaggero dà il messaggio, dalla sua Parola; dal suo Spirito.
Il suo vangelo - non alterato, non aggiunto, non sminuito - deve essere predicato "ad ogni creatura". Con fedeltà, semplicità, perseveranza, sia che gli uomini ascoltino sia che gli uomini tollerano. Come Lutero, "non posso fare altro; Dio mi aiuti!"—CGC
Il successo del ministero di Giona a Ninive.
Con un rapido e meraviglioso successo fu coronato il ministero di Giona. Senza dubbio i Niniviti sapevano come aveva cercato di sfuggire alla sua missione presso di loro, e tutte le conseguenze pericolose e miracolose della sua fuga. Questo sembra chiaramente implicito nelle parole di nostro Signore, che dice che Giona era "un segno per i Niniviti". E poteva esserlo solo nella misura in cui conoscevano la sua storia. Era "un segno" con cui Geova non doveva essere scherzato.
Se lui, un amico di Geova, fosse stato punito, cosa avrebbero potuto aspettarsi i nemici ? "Un segno" anche della misericordia di Geova oltre che della giustizia. Se fosse stato salvato, non avrebbero potuto? Se il loro caso era stato del tutto disperato, perché era venuto? Quindi, sebbene non avessero visto alcun miracolo, "credevano in Dio". Quel destino era vicino; destino che potrebbe - chi potrebbe dirlo? - essere evitato, se "sfondassero le porte del cielo con tempeste di preghiera.
"Proclamarono un digiuno; "il popolo "; poiché allora, come sempre, il pentimento nazionale e la riforma si fecero strada verso l'alto. Qui, dal popolo, raggiunse infine i nobili e il re. Anche lui era un uomo e in pericolo, e, come i suoi sudditi, devono pentirsi. E, per proclamazione reale, tutti furono obbligati a vestirsi di sacco: anche le creature, dipendenti da loro, con la loro muta miseria dovevano partecipare all'umiliazione nazionale. , lascia che il popolo "smetta di fare il male" e mostri un cuore cambiato con una vita alterata. L'umiliazione dei Niniviti fu:
I. RADICATO NELLA FEDE . "Credevano in Dio". Cosa erano ora Assur e i loro numerosi dèi? Geova era il Dio vivente . Tutto il resto era morto. Credevano nel suo potere di punire; e anche che se si fossero allontanati dalla loro via malvagia, egli si sarebbe allontanato dall'ardore della sua ira, e non sarebbero periti. Non erano "parole oziose" quelle di Jonah.
Non ascoltato con orecchio critico. Non messo in discussione, tanto meno contrario. Giona... chi era? Il messaggero di Dio. Credevano in Dio. Da qui il loro pentimento. Se non avessero creduto, sarebbero stati impenitenti. Come rimproverano molti di noi oggi! Coloro che hanno ascoltato molti dei messaggeri di Dio: perché non si allontanano dalla loro via malvagia? Perché non credono in Dio. Questo è il conteggio capitale nell'accusa divina contro l'uomo.
Fa di Dio un bugiardo. Non crede alla testimonianza che Dio ha dato a suo Figlio. La terribile testimonianza contro il peccato come il male oscuro e terribile che è. La graziosa testimonianza del suo amore indicibile, che solo poteva essere veramente vocale mentre parlava nel dolore, nelle sofferenze e nelle agonie di morte di suo Figlio. Se l'uomo credesse con il cuore questo sarebbe per il pentimento, per la giustizia. "Credi in Dio". Radicata nella fede, la condotta dei niniviti era:
II. fruttuoso nel pentimento . La vera fede e il vero pentimento sono sempre collegati come radice e frutto.
"Se la fede non produce opere, vedo
che la fede non è un albero vivo".
I Niniviti digiunarono, si vestirono di sacco, gridarono a Dio con forza. E l' espressione del nostro pentimento deve essere la loro? Dobbiamo digiunare? Se dedito ai piaceri della tavola, alla pienezza del pane, l' astinenza andrà bene. Tutto ciò che ostacola l'anima deve essere evitato. Se l'abbigliamento gay è una tentazione per noi, dobbiamo stare attenti a questo pericolo. L' anima deve essere suprema.
Lascia che "pianga forte". Piangi che possa essere veramente pentito. Perché il "santo dolore" è il dono di Dio. Il destino in arrivo sui niniviti fu scongiurato. Da cosa? Non il digiuno; non il sacco; nemmeno il pianto potente, sebbene un'intera città fosse in preghiera. Dio vide le loro opere, che si convertirono dalla loro via malvagia" (versetto 10). Questo li strappò dal pericolo. Ci fu pentimento - un cambiamento di mentalità; riforma - un cambiamento di vita.
Tutto è niente senza quello. Allontanati da ogni male. Hai offeso un altro .9 Confessalo; fare restituzione. Sii la mente cambiata vista nella vita cambiata. La via del peccato è una via malvagia e finisce nel male. Girati da esso. "Signore, fammi puro e santo, ma non ora", pregava Agostino non convertito. Deve essere adesso. Allontanati dal peccato e "chi può dire se Dio si convertirà?" "Raccontare?" Tu sai, come non lo sapevano i niniviti, il glorioso vangelo, che Dio aspetta per essere misericordioso; che per amor di Cristo ti perdonerà. Non essere svergognato e condannato dai niniviti pentiti. "Si pentirono alla predicazione di Giona; ed ecco, qui c'è uno più grande di Giona."—CGC
Missioni per i pagani.
1 . I pagani sono capaci di salvezza.
2 . Dio propone la loro salvezza.
3 . Gli ebrei furono i primi predicatori di salvezza nominati da Dio ai pagani gentili.
Giona ebreo, il primo dei profeti, fu inviato nella pagana Ninive. Un vero esempio sottile del genio del vangelo." E gli apostoli ebrei furono mandati a predicare Gesù Cristo a "ogni creatura? È morto per tutti !—GTC
Dio pentito.
È un altro popolo di Ninive che Dio ora guarda dall'alto in basso. Questi hanno "cessato di fare il male". " Dio ha visto le loro opere, che si sono allontanati dalla loro via malvagia". Allora il destino minacciato sta per arrivare? No; "Dio si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro; e non lo fece". Eppure in altre Scritture si dice che Dio non si pente. Le parole possono rappresentare solo vagamente un amico umano .
Quanto sono deboli, allora, tutte le parole per dichiarare Dio! Parole che ci sembrano contraddirsi sono necessarie per trasmetterci una visione più completa e più chiara di lui. Se in una Scrittura si dice che Dio non si pente, o "cambierà idea" (come significa la parola), questo è vero. Se in un altro si dice che lo fa, anche questo è vero. La Scrittura dichiara entrambi senza timore.] Non fa alcun tentativo di armonizzarli.
Potremmo non essere in grado di farlo. Eppure possiamo credere entrambi; fiduciosi che siano in armonia se non possiamo armonizzarli. Gli uomini si pentono, o cambiano idea, in riferimento al peccato. Dio si pente, o cambia idea, in riferimento al peccatore.
I. IN SUA PROPRIA NATURA DIO IS immutabile . Quali cambiamenti ci sono nella terra e nel cielo, nelle stagioni, nella vita e nell'esperienza umana! "L' uomo non continua in un soggiorno." Con Dio" non c'è variabilità, né ombra di svolta". Non cessa mai di essere onnipotente, onnisciente, "l'unico Dio saggio.
Egli dice: "Io sono il Signore, non cambio" (Ma Giona 3:6 ). Questo era il messaggio divino di Balaam a Balak: "Dio non è un uomo, che dovrebbe mentire; né il figlio dell'uomo, che dovrebbe pentirsi; ha detto, e non lo farà?" ecc. ( Numeri 23:19 , Numeri 23:20 ). In altre parole, nessun incantesimo, nessuna divinazione, potrebbe valere contro Israele.
Quali erano i regali di Balak a Dio? Poteva adempiere le sue promesse a Israele, poiché era onnipotente; lo avrebbe fatto, perché era fedele. Inoltre, in varie Scritture ( Genesi 6:3 ; Geremia 18:7 ; come anche qui) ci viene insegnato:
II. CHE DIO pente , O CAMBIA IL SUO MENTE . Alcuni lo limiterebbero ai rapporti alterati di Dio con gli uomini; ai suoi atti, mai ai suoi sentimenti. Sostengono che nei suoi sentimenti è sempre lo stesso per gli uomini; che nessuno degli affetti che troviamo in noi ha in lui una controparte; che guardi dall'alto in basso tutti i cambiamenti umani - dolori, gioie, conflitti, sconfitte, trionfi - freddo, calmo, immobile, immobile! Che cosa! un Dio solo pensiero, solo volontà? Nessuna pietà, nessuna pietà, nessuna simpatia, nessun amore? Credo sgradevole! "Dio è amore.
Allora ha i sentimenti dell'amore, senza, appunto, le imperfezioni che possono mescolarsi con le nostre. Egli è "il Padre dei nostri spiriti". Le nostre emozioni sono l'immagine delle sue; in lui "senza macchia", o difetto," o qualcosa del genere." Non è una semplice figura di discorso senza senso che parla di lui come "arrabbiato con i malvagi", come "commiserativo di coloro che lo temono", come gioioso per le sue creature penitenti; come pentito riguardo a Ninive.
Senza vane minacce Giona fu mandato dai Niniviti. Dio allora significava distruzione. E se il popolo non si fosse pentito, sarebbe venuto. Ma la stessa minaccia era loro benedetta. Hanno visto la grandezza del loro peccato nella grandezza della punizione imminente. E quando il loro stato di ribellione e di sfida cessò, la loro città entrò in una nuova relazione con Dio, "e fu fatto spazio perché la parola avesse effetto: 'la maledizione senza causa non verrà.
'" Dio sapeva che la città sarebbe stata risparmiata. Sì. Ma sapeva anche che, una volta risparmiata, sarebbe stata un'altra città, una città non di ribelli violenti contro di lui, ma di sudditi penitenti. Dio è giusto in tutte le sue vie. Egli ricompensa ogni uomo secondo le sue opere: era dunque in accordo con la sua natura, che quando i Niniviti si allontanassero dai loro cattivi corsi con vero dolore del cuore, si allontanasse dalla ferocia della sua ira.
C'è un avvertimento qui. Non bisogna scherzare con le minacce di Dio. Ricorda i peccatori distrutti "nei giorni di Noè"; alla fine proprio questi niniviti; e l'ebreo, "tribù dal piede errante e dal petto stanco", è oggi testimone in tutti i paesi del tatto che quando una nazione avvertita non si pente, Dio è fedele al suo avvertimento. E così con l'individuo. Lascia che il peccatore avvertito "fugga dall'ira a venire.
Quale consolazione, inoltre, in questo racconto! Dio «non vuole che alcuno perisca; ma che tutti giungano al ravvedimento". Com'è disposto, com'è rivelato in Cristo, che è venuto per "chiamare i peccatori al ravvedimento"! Allontanati dal peccato. Dio si volgerà a te. Da lontano ti vedrà. Ti correrà incontro . Bacierà fino all'oblio tutti i tuoi peccati. Attende di essere gentile. "Egli si diletta nella misericordia."—CGC