Il commento del pulpito
Giona 4:1-11
ESPOSIZIONE
GIONA 'S dispiacere E LA SUA CORREZIONE .
1 . Giona è addolorato per il risparmio di Ninive, la cui attesa aveva portato alla sua precedente fuga, e si lamenta della clemenza di Dio.
Giona dispiacque enormemente; letteralmente, era un male per Giona, un grande male. Era più che un semplice dispiacere quello che provava; era irritato e irritato. Il riferimento è a quanto detto nell'ultimo versetto del capitolo precedente, vale a dire. che la distruzione prevista non è stata inflitta. Non sappiamo come la conoscenza di questa tregua sia stata trasmessa al profeta. Probabilmente gli fu fatto conoscere prima della scadenza dei quaranta giorni per comunicazione divina, secondo il detto in Amos 3:7 "Certamente il Signore non farà nulla, ma rivelerà il suo segreto ai suoi servi, i profeti" (cfr. Amos 3:5 ). Vari motivi sono stati assegnati per questo dispiacere.
(1) Ripicca personale, per timore che, essendo fallita la sua predizione, dovesse essere accusato di essere un falso profeta.
(2) Zelo per l'onore di Dio, la cui conoscenza del futuro potrebbe essere screditata tra i pagani, quando hanno visto le parole del proprio servo inadempiute.
(3) Perché vide in questa conversione dei pagani un segno della rovina del proprio popolo, che rimase sempre indurito e impenitente.
(4) Un patriottismo sbagliato, che non poteva sopportare di trovare misericordia estesa a una nazione pagana che si era già dimostrata ostile a Israele ed era destinata a opprimerla ancora di più. Quest'ultimo sembra essere stato il vero motivo del suo fastidio. Così profondo era questo, che avrebbe visto volentieri la sentenza eseguita anche dopo che la città si fosse pentita (comp. Amos 3:11 , "Non dovrei risparmiare Ninive", cioè che mi avresti fatto distruggere anche adesso?) Era molto arrabbiato ; Settanta, συνεχυθη , "è stato confusa." La sua irritazione crebbe in rabbia.
Ha pregato. Portava la sua lagnanza a Dio ed era pronto a sottomettergliela, anche mentre metteva in dubbio la saggezza della sua clemenza. ti prego ( anna ); Vulgata, obsecro . Una particella di supplica: "Ah! Ti prego". Non era questo il mio detto? Non era questo quello che mi sono detto, vale a dire. che Dio risparmierebbe Ninive se mostrasse segni di pentimento? Mio paese.
Palestina, dove lo raggiunse il messaggio originale. sono fuggito prima; letteralmente, ho anticipato di volare; Settanta, προέφθασα τοῦ φυγεῖν, "Mi sono affrettato a fuggire"; Vulgata, praeoccupavi ut fugerem . Mi affrettai a volare prima di ridurmi a vedere la mia missione vanificata. Perché lo sapevo. Gioele conosceva il carattere di Dio, e come minacciava per suscitare il pentimento e per poter risparmiare (vedi Esodo 32:14 ; Esodo 34:6 , Esodo 34:7 ). La descrizione della misericordia di Dio concorda con quella in Gioele 2:13 e Nehemia 9:17 .
Prendi... la mia vita da me (comp. Giona 4:8 ). Giona in tutto si rappresenta come meschino, frettoloso e ostinato, incline a esagerare le cose e facilmente ridotto alla disperazione. Qui, poiché la sua parola non è adempiuta, desidera morire, anche se non si toglierà la vita. Con uno spirito diverso Mosè ( Esodo 32:32 ) è pronto a morire per il bene del suo popolo, ed Elia ha chiesto la morte perché il suo zelo per Dio non aveva apparentemente sortito alcun effetto ( 1 Re 19:4 ).
Ti farebbe bene ad arrabbiarti? Settanta, Εἰ σφόδρα λελύπησαι σύ; "Sei stato molto addolorato?" Vulgata, Putasne bene irasceris tu? La versione inglese è senza dubbio corretta. Dio gli ordina di considerare con se stesso se la sua rabbia è ragionevole. La versione della LXX ; per quanto grammaticalmente ammissibile, è alquanto inutile.
§ 2. Giona, non abbandonando ancora la speranza di veder punita la città, si fa una capanna fuori le mura, e vi attende per vedere la sorte. Sono andato fuori città. È meglio così reso, e non nel piuccheperfetto. Doveva essere prima della fine dei quaranta giorni che Giona si rese conto che Ninive sarebbe fuggita. Ed ora, dall'esposto di Dio con lui nel versetto 4, sembra aver concepito l'aspettativa che qualche catastrofe sarebbe ancora accaduta; come se Dio gli avesse detto che era troppo frettoloso nel suo giudizio, che non poteva conoscere la mente di Dio, e che poiché non ha colpito immediatamente, non doveva concludere che non avrebbe colpito affatto.
Sul lato est della città . Il lato opposto a quello da cui era entrato, e dove l'altura gli permetteva di dominare la città, senza necessariamente partecipare alla sua distruzione. Una cabina. Una tenda fatta di rami intrecciati, che non escludevano il sole ( Levitico 23:42 ; Ne:14, ecc.). Che ne sarebbe della città. Si aspettava ancora che qualche calamità sarebbe accaduta ai niniviti, forse con l'idea che il loro pentimento si sarebbe rivelato così imperfetto e temporaneo che Dio li avrebbe puniti dopo tutto.
3 . Dio fa germogliare una pianta per riparare Giona dal sole; ma si fa presto appassire e lasciarlo esposto ai raggi cocenti.
Preparato ( Giona 4:7 , Giona 4:8 ); nominato (vedi nota su Giona 1:17 ). Una zucca ; ebraico, kikaion (qui solo nell'Antico Testamento); Settanta, κολοκύνθη," zucca;" Vulgata, hedera; Aquila e Teodozione, . Girolamo lo descrive come un arbusto chiamato in siriaco elkeroa, e comune nelle regioni sabbiose della Palestina.
Ha foglie grandi e raggiunge un'altezza considerevole in pochissimi giorni, tanto che un semplice arbusto diventa rapidamente un piccolo albero. Il nome scientifico di questa pianta è Ricinus communis; in egiziano, kiki; in assiro, kukanitu. Un suo disegno è riportato nel "Commento" del Dr Pusey, p 260. È anche conosciuto con il nome di Palma Christi, e dai suoi semi si esprime "olio di ricino".
Ma è molto dubbio che questa sia la pianta destinata. Certamente il ricinus non è mai usato in Oriente come protezione contro il sole, per il quale la sua crescita sparuta e aperta lo rende inadatto; mentre la zucca, come testimonia il signor Tristram, è usato universalmente per formare tralicci per ombreggiare pergolati e case estive e offre uno schermo molto efficace. "Gli orientali", afferma il dott. Thomson, "non sognano mai di addestrare una pianta di ricino sopra una cabina, o di piantarla per un'ombra, e avrebbero avuto ma poco rispetto per chiunque lo facesse.
Non è in alcun modo adatta a quello scopo, mentre migliaia di pergole sono ricoperte da vari rampicanti della famiglia generale delle zucche." Con questa testimonianza è bene essere soddisfatti. Qualunque fosse la pianta, la sua crescita era anormale nella presente facilità, anche se la rapidità con cui si è sviluppato era semplicemente un'accelerazione dei suoi poteri ordinari, a tempo debito conformemente alla sua natura e il carattere dal suo dolore,. Settanta, a partire da των κακων αὐτου , "dai suoi mali" Vulgata, ut ... protegeret EUM.
La parola ebraica è la stessa di Giona 4:1 , e si riferisce non tanto al disagio fisico causato dal caldo, quanto piuttosto alla condizione della sua mente, la vessazione e la delusione sotto la quale stava soffrendo. Siamo estremamente felici; letteralmente, gioì una grande gioia; ἐχάρη χαρὰν μεγάλην. Il candore e la semplicità di chi scrive sono davvero notevoli. Potrebbe aver visto in questo rifugio provvidenziale un'indicazione che Dio approvava la sua intenzione di aspettare e vedere il problema.
Preparato (vedi nota su Giona 4:6 ). Un verme. O un singolo verme che ha perforato lo stelo e fatto appassire la pianta, o la parola è usata collettivamente, come in Deuteronomio 28:39 , per "vermi". Una sola notte calda, con un'atmosfera umida, basterà a produrre una miriade di bruchi, che in un tempo incredibilmente breve spogliano una pianta di tutte le sue foglie.
Quando il mattino si alzò. All'alba molto prima, prima dell'effettivo sorgere del sole (comp. Giudici 9:33 ). Sembra che Giona si sia goduto un giorno intero il riparo della zucca. L'appassimento della pianta avvenne in modo naturale, ma fu ordinato da Dio a un certo momento per dare a Giona la lezione prevista.
§ 4. Giona si addolora amaramente per la perdita della zucca; e Dio ne approfitta per far notare l'incoerenza e la spietatezza del profeta nel mormorare contro la misericordia mostrata a Ninive con la sua moltitudine di abitanti.
Un veemente vento orientale; Settanta, πνεύματι καύσωνι ( Giacomo 1:11 ) συγκαίοντι "un vento cocente e ardente"; Vulgate, vento calido et urenti ( Osea 13:15 ). La parola tradotta "veemente" è resa anche "silenziosa", cioè sensuale. Pusey e Hitzig sono piuttosto inclini a pensare che possa significare l'autunno o il vento del raccolto.
Entrambe le interpretazioni sono adatte, poiché, secondo il dottor Thomson, esistono due tipi di scirocco, ugualmente distruttivi e fastidiosi: il vento violento, che riempie l'aria di polvere e sabbia; e quella quieta, quando l'aria si muove appena, ma il calore è più opprimente. Batti sulla testa . La stessa parola per l'effetto dei raggi del sole come in Salmi 121:6 e altrove. Trochon cita Ovidio, "Metam", 7.804—
"Sole fere radiis feriente cacumiua primis."
"Il sole con i primi raggi
Scarsa colpendo le vette più alte."
Rich, 'Koordistan,' 1.125, "Proprio mentre sorgeva la luna, verso le dieci, venne un intollerabile sbuffo di vento da nord-est. Tutti tacquero immediatamente, come se avessero sentito un terremoto, e poi esclamarono, con tono lugubre, "Lo sherki è arrivato." Questo era davvero il tanto temuto sherki, e da allora ha continuato a soffiare con grande violenza da est e nord-est, il vento è riscaldato come la nostra sauna di Bagdad, ma penso che sia più dolce e rilassante.
Questo vento è il terrore di queste parti." "Pochi viaggiatori europei", dice Layard, "possono sfidare i raggi perpendicolari di un sole assiro. Anche l'arabo ben stagionato cerca l'ombra durante il giorno, e viaggia di notte se non spinto dalla necessità o dall'amore della guerra" (citato dal Dr. Pusey, in loc .). Svenne (vedi nota su Amos 8:13 , dove si usa la parola fama degli effetti della sete: comp.
Giona 2:7 ). La sua posizione a est della città ( Salmi 121:5 ) lo espose a tutta la forza del sole cocente e del vento. Desiderava morire in se stesso; letteralmente, ha chiesto che la sua anima morisse; Settanta, ἀπελέγετο τὴν ψυχὴν αὐτοῦ, "disperato della sua vita" ( 1 Re 19:4 ).
L'espressione implica che ha chiesto a Dio di concedergli la sua vita per farne ciò che gli piaceva. Nella sua volontà e impazienza mostra ancora la sua dipendenza da Dio. Potrebbe aver avuto in mente il precedente del suo grande maestro Elia, sebbene il suo spirito sia molto diverso (vedi nota su Salmi 121:3 ). È meglio che muoia . Il suo desiderio di morte nasceva dalla sua ormai sicura convinzione che la misericordia di Dio fosse estesa ai pagani.
Sosteneva dall'improvviso avvizzimento della zucca che non doveva rimanere lì e vedere la realizzazione dei suoi desideri e, nella sua impazienza e intolleranza, avrebbe preferito morire piuttosto che vedere Ninive convertita e salvata.
Dio ha detto. Keil e altri hanno notato la varietà nell'uso dei nomi di Dio in questo passaggio ( Giona 4:6 ). La produzione della zucca è attribuita a Geova-Elohim ( Giona 4:6 ), un nome composito, che serve a segnare il passaggio da Geova in Giona 4:4 a Elohim in Giona 4:7 e Giona 4:8 .
Geova, che risponde alla lamentela del profeta ( Giona 4:4 ), prepara la pianta come Elohim il Creatore e il verme come ha-Elohim il Dio personale. Elohim, il Sovrano della natura, manda il vento dell'est per correggere l'impazienza del profeta; e in Giona 4:10 Geova riassume la storia e insegna la lezione da trarre da essa. Ti farebbe bene ad arrabbiarti? La stessa tenera protesta di Giona 4:4 .
Faccio bene ad essere arrabbiato, fino alla morte. Ho ragione ad essere arrabbiato, così che la mia rabbia quasi mi uccide. Privato del riparo della zucca, Giona è subito depresso, e nella sua ira irragionevole si difende dai rimproveri della voce di Dio dentro di lui. Settanta, Σφόδρα λελύπημαι ἐγὼ ἑως θανάτου "Sono molto addolorato fino alla morte", che ricorda una delle parole di nostro Signore nel giardino ( Marco 14:34 ).
Il Signore. Geova. chiudendo la storia e portando a casa la lezione con una forza inconfutabile, essendo il profeta stesso il giudice. Hai avuto pietà; tu da parte tua hai risparmiato; Settanta, σὺ ἐφείσω . per quello che non hai faticato; Settanta, ὑπὲρ ἦς οὐκ ἐκακοπάθησας ἐπ αὐτήν , "per cui non hai sofferto alcun male.
"Quanto più una cosa ci costa, tanto più la consideriamo, come una madre ama di più il suo bambino malato. Né l'ha fatto crescere. Come Dio aveva fatto di Ninive una "grande città". Che sorse in una notte e perì in una notte; letteralmente, che era figlio di una notte, e perì figlio di una notte.L'allusione, naturalmente, è alla straordinaria rapidità della crescita e della distruzione della zucca.
Non dovrei risparmiare Ninive? Il contrasto tra il sentimento e la condotta di Dio e quelli del profeta è molto forte. Hai compassione per una pianta di poco valore, della cui crescita non ti sei preoccupato, alla quale non hai diritto; non dovrei compatire una grande città che è mia, alla quale ho permesso di crescere fino al potere? Hai compassione di un fiore che in un giorno sboccia e in un giorno appassisce; Non dovrei compatire questa città con la sua popolazione brulicante e la sua moltitudine di bestiame, il minimo dei quali vale più di qualsiasi pianta insensata, e che sostengo quotidianamente con la mia provvidenza? Seicentomila persone che non sanno discernere tra la loro mano destra e la loro mano sinistra; io.
e. bambini di tenera età, che non sapevano quale mano fosse la più forte e più adatta all'uso; o, metaforicamente, che non aveva conoscenza tra il bene e il male» ( Deuteronomio 1:39 ), attualmente incapace di discernimento morale. Tale limitazione includerebbe i bambini di tre o quattro anni; e, considerandoli come un quinto della popolazione , dovremmo fissare gli abitanti a seicentomila di numero.
La moltitudine di questi bambini innocenti, che devono necessariamente perire se la città fosse distrutta, è un'ulteriore ragione per cui dovrebbe essere risparmiata. Viene aggiunta un'ulteriore richiesta di compassione. E anche molto bestiame. La misericordia di Dio è su tutte le sue opere; preserva l'uomo e la bestia ( Salmi 36:6 ; Salmi 145:9 ) e come l'uomo è superiore agli altri animali, così il bestiame è migliore delle piante.
Il libro finisce bruscamente, ma il suo scopo è raggiunto. Giona è messo a tacere; non può rispondere; può solo confessare che ha completamente torto e che Dio è giusto. Impara la lezione che Dio vorrebbe salvare tutti gli uomini, e che quella ristrettezza di vedute che escluderebbe i pagani dal suo regno gli dispiace ed è estranea al suo disegno. "Poiché tu hai misericordia di tutti; poiché tu puoi fare ogni cosa e strizzare l'occhio ai peccati degli uomini affinché si pentano.
Poiché tu ami tutte le cose che sono e non aborrisci nulla di ciò che hai fatto; poiché non avresti mai fatto nulla se l'avessi odiato, ma risparmi tutto; perché sono tuoi, Signore, amante delle anime» (Sap 11,23, ecc.).
OMILETICA
Lamento alla misericordia di Dio.
Non sarebbe facile immaginare un personaggio più eterogeneo di quello di Jonah. Il modo in cui Dio lo trattava, il linguaggio che Dio gli rivolgeva, prova che era considerato un servitore, un profeta, del Signore. Le sue stesse preghiere e ringraziamenti indicavano una natura in felice comunione con l'Eterno. Ma quanto mancano di carità umana, di vera sottomissione, di altruismo! Fedele alla natura, il ritratto è molto suggestivo per il lettore attento, che è ansioso di sfuggire a se stesso e di servire Dio.
I. LA CAUSA DEL REPING .
1 . La paura di Jonah si realizzò.
2 . I piani di Giona furono sconfitti.
3 . La presunzione di Giona fu ferita.
Il suo peccato stava qui: pensava poco o nulla dei niniviti, molto o del tutto di se stesso. Era così devoto alla propria dignità, così colmo del senso dell'importanza della stima che gli uomini avevano di se stesso, che non aveva pietà, nessun pensiero per coloro ai quali era stato incaricato. La vera spiegazione è qui accennata a gran parte dei lamenti, dei mormorii, del malcontento che prevalgono tra coloro che si professano religiosi.
Gli uomini si lamenterebbero meno frequentemente e amaramente, se pensassero meno a se stessi e più ai loro simili, se fossero più pronti a dimenticare se stessi nel desiderare e cercare il benessere degli altri.
II. IL FRUTTO DEL REPING .
1 . Rabbia e dispiacere.
2 . Fastidio e sconforto.
Mosè ed Elia, prima di Giona, avevano chiesto che la vita fosse tolta. Le anime ardenti, quando sono deluse, sono inclini allo sconforto. Ma una cosa è scoraggiarsi perché il lavoro non ha successo; un'altra cosa da abbattere perché gli uomini sono salvati. Poiché Ninive era stata risparmiata, Giona sarebbe morto volentieri. Se Ninive fosse morta, sarebbe stato disposto a vivere.
III. IL PECCATO DI REPING . Ciò risulta dal fatto, così chiaramente affermato dallo stesso Giona, che la tolleranza e la misericordia divina furono fatte motivo di insoddisfazione e di lamentele. Se gli uomini mormorano all'esercizio dei più graziosi attributi di Dio, non possono avere una prova più chiara della loro mancanza di simpatia per ciò che è meglio, e nessuna indicazione più chiara dell'urgente dovere del pentimento e dell'umiliazione.
La lunga sofferenza di Dio.
La magnifica descrizione del carattere divino è data in un linguaggio familiare ai pii ebrei, come risulta dalla sua quasi esatta coincidenza con altri passi della Scrittura dell'Antico Testamento. Niente potrebbe contraddire in modo più definitivo l'impressione comune che l'antico patto fosse solo di giustizia e non di misericordia. Il linguaggio, che si presenta in stretta connessione con il pianto del profeta, appare stranamente fuori luogo.
È sorprendente che Giona abbia potuto parlare così di Dio senza sentirsi ripreso e messo a tacere. Come avrebbe potuto riflettere sulla misericordia e la gentilezza di Dio, e continuare a nutrire rammarico perché le sue minacce non si sono realizzate, perché una grande città è stata risparmiata?
I. GLI ATTRIBUTI BENEVOLI DI DIO . Con una ridondanza di linguaggio, a testimonianza della profondità dell'apprezzamento provato, il Signore è dichiarato essere:
1 . gentile.
2 . Misericordioso.
3 . Di grande gentilezza.
II. LE AZIONI IN CUI DIO ESPRIME I SUOI ATTRIBUTI BENEVOLI .
1 . Rimanda l'esecuzione della sua giusta indignazione contro i peccatori. La narrazione ne fornisce un esempio impressionante; ma è la lezione di tutta la storia.
2 . Cambia i suoi scopi di ira in scopi di misericordia. Tale è stato il caso di Ninive. Questo è il caso dell'umanità in generale.
La rabbia rimproverata.
Il profeta Giona era un essere singolarmente complesso. Da un lato, evidentemente riveriva e si fidava di lei Signore.; tuttavia, d'altra parte, agì in modo disobbediente e nutriva sentimenti che erano al massimo grado discreditabili per chi godeva delle sue opportunità di conoscere il carattere e gli scopi divini. L'indagine, l'esposto, del testo indica il dispiacere di Dio con il suo servo; tuttavia la forma in cui si configura mostra che Dio ha voluto piuttosto che Giona si riprendesse, che la sua coscienza si destasse per condannare l'atteggiamento che aveva assunto.
I. RABBIA E ' IN SE STESSA UN EMOZIONE CHE POSSONO ESSERE SIA BUONA O MALE . Dio stesso è rappresentato nella sua Parola come adirato con i malvagi; e una giusta rabbia o indignazione con i malfattori è di tanto in tanto nella narrazione della Scrittura menzionata, con approvazione.
Infatti, una natura alla quale l'ira è estranea non può che mancare di fibra morale. D'altra parte, a quanti peccati sono stati condotti gli uomini cedendo all'ira stolta? — cioè all'ira o del tutto ingiustificata o ingiustificabile nella misura in cui è stata amata. Un uomo arrabbiato raramente può decidere con giustizia o agire con considerazione.
II. RABBIA E ' MAI GIUSTIFICARSI QUANDO causate CON L'AZIONE DI UN GIUSTO E GENTILE DIO . Ora, Giona vide che il Divino Sovrano era "lento all'ira" con i Niniviti; eppure lui stesso era pronto all'indignazione e all'ira.
La rabbia come le domande di Giona sulla giustizia del procedimento divino. Colui che è arrabbiato con i piani e gli scopi dell'Eterno si erge a giudice di quell'Essere che è Giudice di tutto. Ci possono essere occasioni di rabbia con gli altri uomini; ma l'ira con il Creatore e Governatore di tutto non è mai difendibile o scusabile. Denota una triste mancanza di pudore e di vera sottomissione.
III. RABBIA E ' SEMPRE biasimevole QUANDO ESSO SIA causate DA IL RILIEVO E SALVEZZA DI UOMINI . La semplice verità riguardo all'ira di Giona è questa: sorse perché i niniviti non furono sopraffatti dalla distruzione.
Se la città fosse perita, il profeta avrebbe provato soddisfazione nel contemplare un simile destino. Poiché la città fu risparmiata e (come pensava) la sua autorità fu screditata, cedette all'ira. Non è mai stato mostrato un carattere più egoista e sgradevole.
IV. CI SIA SEMPRE RAGIONE PER SOSPETTARE LA GIUSTIZIA DI RABBIA QUANDO IT ACCOMPAGNA ALCUNI umiliazione O MORTIFICAZIONE DI AUTO .
Chiaramente Giona pensava più a se stesso che a coloro ai quali serviva, altrimenti non avrebbe ceduto all'ira perché la sua parola profetica non si era adempiuta letteralmente. Talvolta gli uomini si sforzano di ingannare se stessi, di persuadersi che la loro ira è suscitata da qualche infrazione al diritto, quando, sempre, il vero segreto della loro ira sta nella mortificazione personale. Una lezione questa dell'importanza di stare in guardia contro l'insidiosa tentazione di vanità e presunzione.
L'appassimento della consolazione terrena.
Se l'irritazione e l'ira di Giona erano dovute prima al risparmio di Ninive e alla mortificazione della sua presunzione, un'emozione simile era eccitata in lui dalla privazione del conforto personale che era stata stabilita dalla divina provvidenza.
I. IN TEMPI DI GUASTO DIO NOMINA DIVINI consolazioni PER IL SUO POPOLO . La zucca, o palmcrist, che l'Autore della natura fece crescere sulla capanna di Giona, serviva "per un'ombra sul suo capo, per liberarlo dal suo dolore.
"Un tale rifugio, riparo, ombra, la Provvidenza spesso riserva a coloro che sono nell'angoscia. Qualche provvedimento inaspettato per il bisogno, qualche grazioso alleviamento della sofferenza, qualche meravigliosa liberazione dal pericolo imminente, rivela la premurosa e amorevole cura dell'Altissimo.
II. DIO IN SUA MISERICORDIA COSÌ SI TRASFORMA DOLORE IN Gladness . "Giona era estremamente contento della zucca." Era di per sé bello da vedere, e il suo fresco riparo rinfrescava, ed era un piacevole e gradito emblema della cura e della gentilezza divina.
Molti si sono rallegrati per i giorni in cui sono stati afflitti, per gli anni in cui hanno visto il male. Di molti un tempo sbattuti dalla tempesta e in pericolo si può dire: "Sono contenti perché tacciono". È giusto rallegrarsi quando l'Eterna Misericordia salva e libera coloro che sono nei guai e nell'angoscia.
III. Consolazioni SONO SPESSO SHORT - VISSUTO E deludenti . I bruchi che colpirono il palmcrest in poche ore privarono Giona del suo conforto, così che la sua nuova, nascente gioia fu coperta di nubi di oscurità. E questo appassimento era un emblema della natura transitoria di ogni felicità e prosperità terrene.
I conforti che Dio manda li toglie, perché non dobbiamo rivolgere il nostro cuore al bene creato. La salute viene meno, la proprietà viene persa, gli amici muoiono, le prospettive brillanti sono offuscate, le speranze periscono - Nulla continua in un soggiorno.
"Questo mondo è tutto uno spettacolo fugace,
Per l'illusione dell'uomo data;
I sorrisi di gioia, le lacrime di dolore,
splendore ingannevole, flusso ingannevole:
Non c'è niente di vero, ma il paradiso."
IV. IL PRIVAZIONE DI TERRENA COMFORT SI INTENDE PER CONDURRE UOMINI PER CHIEDERE LORO PIÙ ALTO BUONA IN DIO .
Tale disciplina, infatti, non produce questo effetto su tutti gli uomini; molti sono induriti, alcuni sono spinti alla disperazione, dalle avversità. Ma per quanto riguarda i veramente devoti, si può dire che, quando la zucca appassisce, il Donatore è tanto fermamente fidato e tanto amato come quando il rifugio era fitto e verde.
"Anche se né la vite né il fico
Il loro frutto abituale dovrebbe portare;
Anche se tutto il campo dovrebbe appassire,
Né gregge né gregge vi siano;
Eppure Dio lo stesso dimorante,
La sua lode sintonizzerà la mia voce;
Per mentre in lui confidando,
Non posso che gioire".
Voglia di morire.
Profonda era la mortificazione, la delusione, lo sconforto, che più di una volta trovarono espressione in questo desiderio. Non è insolito per coloro il cui cuore è avvilito, le cui prospettive sono offuscate, per i quali la vita ha solo poche attrattive, desiderare piuttosto di morire che di vivere.
I. LA SPIEGAZIONE DI QUESTO DESIDERIO .
1 . Il peso della sofferenza o della debolezza fisica, o dell'angoscia mentale, può essere molto difficile da sopportare; e gli uomini possono volerla deporre anche se con essa depongono il fardello della vita.
2 . Il ricordo di guai, calamità, disastri può essere così angosciante che è stato desiderato persino l'annientamento piuttosto che un ricordo incancellabile di dolore. Il cristiano non può desiderare l'estinzione dell'essere, ma può sperare che, passando di qui, possa immergere la sua anima nelle onde ignare del Lete.
3 . L'apparente disperazione della prospettiva terrena induce gli uomini a desiderare di morire. A molti che sono avanzati nella vita, storpi nel corpo, rovinati nelle circostanze, delusi nei progetti di vita, questa esistenza terrena sembra non presentare prospettive; la morte sembra un sollievo.
II. LA COLPA DI QUESTO DESIDERIO .
1 . Implica l'abitudine al malcontento e al mormorio. Le nostre circostanze sono stabilite o consentite da una gentile Provvidenza; desiderare di sfuggirle è voler evitare la disciplina ordinataci dal nostro Padre celeste. Il pellegrino cristiano deve prepararsi con gioia, o almeno con pazienza, a concludere il suo cammino, anche fino alla fine del viaggio.
2 . Implica un indebito desiderio di riposo. Le nozioni di paradiso degli uomini sono spesso carnali ed egoiste; non vedono l'ora di essere liberati dal lavoro e dal servizio; e talvolta desiderano morire per godere dei dolci del riposo. Ma dovrebbe essere il desiderio e l'attesa di tutti i cristiani, che possano servire Dio giorno e notte nel suo tempio. Sicuramente un'attrazione del futuro stato per la natura santa è questa: offrirà opportunità per un servizio più elevato e più puro.
III. IL CONTROATTIVO A QUESTO DESIDERIO . Questo si trova nella perfetta sottomissione alla santa e perfetta volontà di Dio. Mentre ha del lavoro da fare per il suo popolo sulla terra, la terra è il posto migliore per loro; quando vorrà che entrino nel servizio celeste, lui stesso li chiamerà da qui.
L'ampiezza della Divina pietà.
La chiusura di questo libro davvero notevole merita attenzione e ammirazione, poiché evidentemente raccoglie ed esibisce lo scopo per il quale questa composizione è stata progettata. Di tutte le cose per noi comprensibili, niente è uguale per interesse al carattere del Sovrano e Signore Supremo. Questo è rappresentato in questo passaggio conclusivo della narrazione e della profezia nei colori più attraenti, incoraggianti e gloriosi.
1. DIO 'S peccato CONTRASTI CON MAN ' S DUREZZA E GRAVITÀ . Giona, sebbene fosse un profeta del Signore, avrebbe assistito alla distruzione di Ninive con equanimità e persino soddisfazione. Si sarebbe potuto supporre che un essere peccatore e fallibile sarebbe stato più compassionevole. Ma per la suprema illustrazione della pietà dobbiamo guardare al Padre di tutti.
II. DIO 'S PECCATO SIA eccitato DA LA SPETTACOLO DI UN GRANDE E POPOLOSA COMUNITARIA IN PERICOLO DI DISTRUZIONE . Ninive era all'altro capo della scala, per così dire, del palmcrest che crebbe e perì in poche ore.
Era una città antica, vasta, popolosa, potente, famosa. "Non dovrei risparmiare", chiese il Dio di Giona, "Ninive, quella grande città?" C'è in questa lingua qualcosa che fa appello al nostro cuore. Dio è rappresentato nella luce più amabile e attraente. Tali sentimenti saranno amati da uomini simili a Dio, da quei cuori simili a Cristo che simpatizzano con colui che vide Gerusalemme e pianse su di essa,
III. DIO 'S PECCATO SIA APPROFONDIRE DA LA SPETTACOLO DEI PICCOLI BAMBINI ESPOSTO ALLA DISTRUZIONE . Per coloro che sono descritti come incapaci di discernere tra la loro mano destra e la loro sinistra possiamo ben comprendere neonati e bambini piccoli che non avevano peccato.
Eppure questi correvano il pericolo di essere sopraffatti dall'unica calamità e rovina comuni. Il tenero cuore del Padre di Tutto fu toccato dalla possibilità di una tale catastrofe. E quando fu possibile evitarlo, in armonia con i principi del governo divino, e per non mettere in pericolo gli interessi spirituali dell'umanità, fu una gioia per il cuore di Dio risparmiare la città e i bambini della città domestico.
APPLICAZIONE .
1 . Gli ascoltatori del Vangelo si avvantaggino della misericordiosa misericordia del Signore.
2 . I predicatori del vangelo proclamino la misericordia del Signore.
3 . Che tutti i cristiani simpatizzino, si dilettano e imitino la misericordiosa misericordia del Signore.
OMELIA DI JE HENRY
Il caso di un misantropo contro la benevolenza divina.
Ci vuole molto per rendere perfetto un uomo di Dio. Dopo un'intera vita di disciplina, il vecchio del peccato mostrerà talvolta i suoi lineamenti funesti alla finestra dell'anima. Giona è appena stato immaginato nella nostra mente come un personaggio cambiato, tornato alla sua fedeltà, andando prontamente alla commissione di Dio e svolgendo il suo lavoro con zelo fedele. Ma qui perde la nostra buona opinione, quasi prima che abbia avuto il tempo di formarsi.
La cura del paziente è stata solo apparente, oppure ha avuto una brutta ricaduta. Ad ogni modo, la narrazione lo lascia a un livello spirituale più basso o più basso di come lo ha trovato. Ha cominciato litigando con un particolare comando di Dio, e finisce litigando con il suo governo morale nel suo insieme. Se c'è un punto di progresso religioso segnato in relazione alla questione, è quello estremamente minuto che in un primo momento ha cercato di sconfiggere il proposito divino, e alla fine, e con mala grazia, si sottomette alla sua esecuzione come inevitabile.
E si può notare, come considerazione qualificante, che la santificazione è l'opera di una vita; e quindi non possiamo cercare alcun cambiamento molto materiale nei pochi giorni che la narrazione del libro copre.
I. Un UOMO CHE HA TROVATO LA MISERICORDIA SI POTREBBE ANCORA praticamente GRUDGE IT PER GLI ALTRI . La misantropia è satanica. Il diavolo odia gli uomini completamente e intensamente. E l'uomo, se c'è tale, che odia gli uomini istintivamente, e li distruggerebbe senza provocazione, è meno umano di quanto il diabolico Giona non fosse un tale uomo. C'erano considerazioni, e meschine, per le quali avrebbe sacrificato tutte le anime di Ninive, ma, a parte queste, non augurava loro alcun male.
1 . Una di queste considerazioni è stata fornita dall'egoismo. Come profeta e portavoce di Dio, aveva predetto la distruzione della città, fino all'inizio del giorno, e il suo credito richiedeva che l'evento si verificasse ora. In caso contrario, la sua profezia fallì e la sua reputazione di profeta ne risentirà, sia con i Niniviti che con il suo stesso popolo. La prospettiva di questo non poteva sopportare.
Nel suo miserabile e colpevole egoismo preferì la distruzione, anima e corpo, di un milione di persone, al possibile discredito delle sue pretese profetiche. Una tale mancanza di cuore in un uomo credente sembra quasi incredibile. Ma è tutt'altro che impareggiabile. Vi si avvicina ogni lavoratore cristiano che lavora per il proprio merito o vantaggio, e non per la salvezza degli uomini. Può non essere cosciente del fatto, o può non comprenderne il significato, ma virtualmente e praticamente preferisce che gli uomini muoiano piuttosto che essere considerato un fallito. La sua reputazione di lavoratore cristiano, e il suo successo in quel personaggio, sono per lui più che la salvezza dal peccato di tutti coloro ai quali le sue parole possono venire.
2 . Un'altra considerazione fornita dal settarismo. A Israele nella sua malvagità un'intera stirpe di profeti aveva predicato, senza alcun risultato, salvo il proprio sterminio ( Atti degli Apostoli 7:52 ), e l'annuncio dell'inevitabile destino della razza ostinata ( Amos 5:27 ; Amos 7:17 ) .
La liberazione dei Niniviti, stabilendo come sarebbe la genuinità del loro allontanamento dal peccato, metterebbe in contrasto sfavorevole l'ostinata impenitenza di Israele, metterebbe in risalto le necessità della sua prossima rovina e equivarrebbe alla conservazione e all'incoraggiamento degli stessi pagani potere per il quale sarebbe caduta. Allora il rovesciamento di Ninive da parte di un Dio adirato sarebbe stato un terribile esempio da citare a Israele, e una verga con cui evocare quando li invitava a scatenare l'ira di Dio; mentre la sua fuga, i compatrioti incuranti del profeta potrebbero strappare alla loro stessa distruzione, e da esso dedurre che la vendetta denunciata probabilmente non sarebbe mai fallita.
C'è un atteggiamento di indifferenza verso il perire, in cui un analogo spirito di settarismo talvolta fa cadere i credenti. La questione della loro salvezza si confonde con qualche questione di perdita o discredito confessionale. Desideriamo la loro conversione e desideriamo esserne il mezzo. Ma non lo desideriamo in modo supremo o disinteressato. Non lo desideriamo al di fuori di tutte le considerazioni confessionali.
L'idea che rimanessero ancora un po' nel peccato sarebbe per noi tollerabile quasi quanto che una setta rivale si guadagnasse la loro gratitudine e adesione aiutandoli a entrare nel regno. Questo è, in fondo, esattamente lo spirito di Giona. È mettere un interesse terreno e ristretto. davanti alla vita eterna delle anime. È uno spirito indegno del carattere cristiano e uno stigma vergognoso sul nome cristiano.
3 . Un'ulteriore considerazione può essere trovata nella misantropia sopravvissuta di natura semisantificata. Dio desidera infinitamente il più alto benessere degli uomini ( Ezechiele 33:11 ). E anche gli uomini, nella misura in cui sono simili a Dio, lo desiderano ( Romani 9:1 ). La natura peccaminosa, che è in gran parte egoista, viene portata via e il carattere gentile, che è essenzialmente benevolo, viene alterato.
Ma nessuno dei due processi è completo sulla terra, e lo spirito missionario, che è il loro problema comune, è proporzionalmente debole. Era così con Giona. Mostra la vecchia natura ancora forte nell'orgoglio, nella petulanza e nell'ingratitudine, e perché non nella mancanza d'amore, il suo vizio caratteristico? Un tale uomo è incapace di comprendere il cuore tenero e misericordioso di Dio, che ama gli uomini in modo assoluto e infinito, e agisce sotto ogni aspetto nel carattere.
È incapace di desiderare sommamente il bene più alto degli uomini, perché non è mai salito all'alto livello spirituale in cui comprendere il proprio. Un uomo mezzo santificato è considerevolmente più che mezzo egoista e molto meno della metà benevolo. Se volessimo sapere cosa significa faticare per la salvezza degli uomini, dobbiamo elevarci ad un amore di Dio battezzato a somiglianza dell'amore divino da cui scaturisce.
II. DIO 'S CARATTERE E' COSTANTE , QUALUNQUE ALTRO MAGGIO CAMBIAMENTO .
. E la supposizione è rafforzata dal fatto che, mentre dà letteralmente le clausole che parlano della misericordia di Dio, omette la clausola che parla della sua giustizia ( Esodo 34:7 ), e la sostituisce con un suo sentimento. Ma giustizia e misericordia si sono incontrate nell'intera transazione. I Niniviti furono misericordiosamente risparmiati, ma non ingiustamente. Potrebbero essere stati distrutti per giustizia, ma non per misericordia ( Isaia 55:7 ; Geremia 31:20 ).
Perciò Giona assurdamente accusa Dio di essere ciò che si era sempre gloriato di dichiarare di essere. Così cieco e stupido può essere un servitore imbronciato. Dio non ha bisogno di esagerare con il suo carattere misericordioso per offendere tali persone; è la sua stessa misericordia con cui litigano.
2 . Il profeta stesso afferma la consistenza divina. "Dio", ci viene detto, "si pentì del male", ecc.; e Giona dice: "Sapevo che sei un Dio misericordioso... e ti penti del male". La cosa che Jonah sapeva che avrebbe fatto, l'ha fatta. La sua azione era normale e del tutto coerente, l'azione che ha sempre fatto, e che farà, in un caso simile. Si pentì, infatti, ma non cambiò.
Ha fatto quello che sarebbe un cambiamento smettere di fare in quelle circostanze. Minacciò che Ninive peccasse, come minaccia tutti, e poi risparmiò che si voltasse, come risparmia gli uomini di ogni epoca. Il suo pentimento, così chiamato, è il suo metodo che si coordina con le mutevoli condizioni della vita, ed è semplicemente un aspetto della sua immutabilità.
III. LA PREGHIERA DI LA DI AUTO - CERCATORE E ' DI NECESSITÀ ILL - INFORMATI . (Versetto 3) La preghiera di Giona era autentica . È da credente che prega. Il suo istinto spirituale lo porta nella sua infelicità a un trono di grazia.
"Non cerca rifugio in Dio. Fa di Dio il suo rifugio" (Martin). Dimostra una burbera sincerità nell'affermare senza riserve ciò che sta lavorando nella sua mente; e "finché tutto può ancora essere dichiarato al Signore, anche se è la tua infermità, lì regna ancora l'integrità" (Martin). Tuttavia, a parte la qualità della sincerità, questa preghiera manca di quasi ogni altro elemento di adorazione accettabile.
1 . È inappropriato nella sua materia . (Versetto 3) Non è assolutamente e necessariamente sbagliato pregare per la morte. Paolo, perseguitato e afflitto, aveva "il desiderio di partire e stare con Cristo". È facilmente concepibile che un credente, abbattuto e prostrato da una malattia incurabile, preghi per la morte come unica liberazione disponibile. Non sarebbe nulla di sconveniente se un santo maturo, la cui vita è compiuta e che brama il riposo, facesse della sua venuta anticipata una questione di preghiera.
Ma Giona non era né passato a vivere utilmente né, nel suo carattere attuale, pronto a morire. La sua morte, se fosse stata consentita, non avrebbe suscitato alcun interesse né per sé né per gli altri. Il suo lavoro era, umanamente parlando, lungi dall'essere compiuto, e la sua vita, se ne avesse dato una nobile interpretazione, avrebbe potuto essere di grande importanza nel mondo. Voleva stupidamente allontanarsi da lui, invece di apprezzarlo e usarlo, uno dei doni più preziosi di Dio e la sua fiducia più sacra.
Il desiderio di morire, che alcuni considerano la crema di ogni pietà, è tanto spesso sbagliato quanto appropriato, e molto meno spesso un dovere che un peccato. In tali casi gli uomini «chiedono e non ricevono, perché chiedono male».
2 . È improprio nello spirito. Si può facilmente vedere che Giona non era in vena di pregare. Era arrabbiato e insolente. La sua preghiera era davvero un manifesto controverso, la questione congiunta dell'arroganza e del malcontento. In quanto tale era assolutamente offensivo per Dio, ed era esso stesso un nuovo peccato ai suoi occhi. Lo spirito di esso, tuttavia, lo rendeva innocuo, poiché assicurava il rifiuto della sua maliziosa richiesta.
La nostra unione con Cristo è una condizione per avere successo nella preghiera ( Giovanni 15:7 ). La garanzia della sua accettabilità è la nostra dimora in Cristo: la causa della sua idoneità è la sua Parola che dimora in noi. Lo Spirito aiuta le infermità del credente, e in queste qualità abbiamo il risultato della sua opera (l'essenza stessa della preghiera è un lasciare noi stessi nelle mani di Dio. La sua domanda è: "Signore, cosa vuoi che io faccia? " e la sua richiesta è: "Signore, eccomi; mandami.
Tale richiesta è offerta nei termini della volontà di nostro Padre, e, essendo offerta in Cristo, è preghiera ideale a Dio. Ma la preghiera di caparbietà, di nervosismo, di suggestione carnale in qualsiasi forma, manca di ogni elemento che Dio riguardi o può accettare: "Poiché un tale non pensi di ricevere qualcosa dal Signore".
IV. DIO RISPONDE A GUASTO - RICERCA PREGHIERA DA riprendere LO SPIRITO DI ESSO . La regola è che la preghiera credente viene esaudita ( Marco 2:24 ). È una qualificazione speciale della regola che la risposta arriva sotto forma di cose gradite alla volontà di Dio.
La preghiera di Giona aveva abbastanza fede in essa per ottenere una risposta, e tuttavia abbastanza follia da richiedere una risposta molto diversa da quella desiderata (versetto 4). C'era una meravigliosa condiscendenza qui. Giona fa una richiesta folle, che viene misericordiosamente ignorata. Lo fa in modo peccaminoso e ottiene la cosa di cui aveva più bisogno: un ammonimento. Le parole implicano:
1 . Sei arrabbiato per motivi sufficienti? Un'enumerazione degli antecedenti della sua ira avrebbe coperto Giona di confusione. Il suo sprezzante egoista rifiuto di profetizzare, come era suo dovere fare, non era stato tanto punito, quanto vinto con la forza, e poi perdonato. La sua vita, messa in pericolo, nel corso naturale degli eventi, dalla sua stessa condotta infatuata, gli era stata restituita, per miracolo di misericordia, dalla bocca della tomba.
Il suo recente ministero così tardivamente esercitato era stato benedetto oltre ogni paragone, alla salvezza di una potente città e alla gloriosa illustrazione della misericordia e della grazia di Dio. Questi motivi di sentimento sono gli unici motivi che, come servo di Dio, poteva considerare coerentemente. Gli altri, che portavano i possibili risultati al suo prestigio ufficiale e all'atteggiamento morale e al destino di Israele, erano puramente speculativi, potevano rivelarsi del tutto infondati e se non dovessero o meno avere posto in una mente spirituale.
Un vero profeta è un uomo che parla per Dio senza fare domande, che agisce per Dio senza timore, che è in piena simpatia con i suoi graziosi propositi e che non conosce considerazioni personali nel suo lavoro. Ebbene, Dio potrebbe chiedere: "Sei tu più saggio di me?" "Il tuo occhio è cattivo perché io sono buono?" Se un servo può avere un interesse antagonistico ai suoi padroni; se un uomo "può fare della propria ristretta capacità la misura con cui giudicare della volontà divina e della procedura divina" (Martin); se la salvezza di un milione di estranei non è in bilico contro un possibile danno a pochi dei nostri stessi amici; allora Giona era giustamente arrabbiato, e anche noi, in un caso simile, potremmo essere giustamente arrabbiati anche noi. Le parole implicano anche:
2 . La tua stessa rabbia è una cosa giusta? La volontà di Dio è la ragione ultima delle cose. La via di Dio è incredibilmente giusta. L'ufficio di censura su di lui non esiste, non c'è alcuna disposizione nel suo schema di governo per la nostra rabbia, e nessun posto nella catena di causa ed effetto in cui potrebbe entrare. Lo facciamo esclusivamente sotto la nostra responsabilità, in violazione delle divine armonie ea nostro rischio e pericolo.
Non risolve nulla al di fuori di noi, non influenza nulla e non ha diritto di passaggio attraverso il campo della provvidenza. Dio è supremo, e gli uomini sono nelle sue mani, e tutto il dovere in relazione al suo governo è: "Sia fatta la tua volontà". La questione della salvezza degli uomini è la domanda di Dio nell'ultimo appello. Si siede al timone. Stabilisce chi sarà salvato e se qualcuno sarà salvato ( Romani 9:11 , Romani 9:16 , Romani 9:22 , Romani 9:23 ).
La conversione dei peccatori è ma l'evoluzione del suo proposito; la glorificazione dei santi la realizzazione del suo progetto. Non è questa una buona novella per la lussuria? Cercando Dio come pensa con tutto il cuore, il peccatore ansioso a volte immagina che l'è disposto e Dio no, e che la questione da risolvere sia quella di superare una certa inerzia divina, e ottenere il consenso di Dio al suo ingresso nella vita .
L'idea è un'illusione di Satana e ha rovinato più vite di quanto si potesse dire. "Non verrete a me per avere la vita". Questo è il modo in cui Cristo lo fa. "Mentre vivo, dice il Signore Dio, non ho piacere nella morte degli empi, ma che l'empio si allontani dalla sua via e viva". Questo è il vangelo di Dio, la verità gloriosa e preziosa. La volontà di Dio di salvare è infinita. Aspetta di essere gentile.
Sei tu che non vuoi. Credi di esserlo, e potresti esserlo per certi aspetti. Ma non sei disposto perfettamente e a tutto tondo. C'è una prenotazione segreta in agguato da qualche parte. Cerca bene e vedrai. Se tu fossi mai stato del tutto disposto per un solo istante, quell'istante saresti stato oltre la soglia e nel regno. Se ora sei pienamente disposto, è l'ora d'oro della tua vita, perché è l'inizio della nuova vita in Cristo. —JEH
Misericordia divina formulando la propria apologetica.
Dio è paziente e persistente a meraviglia. Si attacca agli uomini che vorremmo respingere senza esitazione, e sopporta con loro quando, a nostro avviso, la pazienza ha cessato di essere una virtù. Il suo occhio acuto vede terreno per la speranza dove dovremmo disperare completamente; e continua a trattare casi che dovremmo considerare del tutto incurabili. Il caso di Giona era uno di questi. Dimostrò una caparbia ostinazione e una tenace e risoluta volontà, su cui tutto ciò che non era il braccio forte sembrava solo fatica gettata via.
Eppure Dio non è né disgustato né scoraggiato. Non cessa di sforzarsi; né riprende alla violenza che sembrerebbe così appropriata. Le sue misure moderatamente suadenti continuano, e continuano con calma e fiducia, come a un successo infallibile. La protesta verbale è fallita, ma questa è solo un'agenzia di inesauribile risorsa divina. Il metodo simbolico di insegnamento rimane, e può prevalere, e Dio misericordiosamente lo prova sul profeta refrattario prima che dica: "Stroncatelo!" o "Lascialo stare!" Impariamo qui-
I. COME tenacemente UN SERVO DI DIO MAGGIO ADERISCE AD UN ammutinati PROGETTO . (Versetto 5) L'inclinazione di Giona verso la distruzione di Ninive non era un semplice capriccio. Era in gran parte egoista. Quell'evento sarebbe stato per lui equivalente a una nuova credenziale d'ufficio. I pagani all'estero e Israele in patria avrebbe potuto definirlo un'autenticazione miracolosa della sua parola e un nuovo fiore all'occhiello del suo berretto ufficiale.
Di conseguenza, la sua preferenza è andata e la sua influenza ha cercato di lavorare in quella direzione. Con questa mente lasciò la città. Non si sarebbe mescolato con la gente. Le loro abiette attenzioni mentre temono la morte, e il loro possibile ridicolo se non arrivasse, sarebbero ugualmente sgradevoli. La sua missione, inoltre, era praticamente compiuta, e non aveva alcun preciso compito di trattenerlo più a lungo; mentre sarebbe naturale il desiderio di essere fuori città quando sarebbe giunta l'ora fatidica.
C'era, tuttavia, una ragione per la sua partenza molto meno a suo merito di tutte queste. Andò a vedere "che ne sarebbe stato della città". Qui stava cercando anime in orribile, funesta parodia. Stava attenta alla loro salvezza, è vero, ma la vegliava protestando con rabbia e paura. Non riesce a convincersi che accadrà; e si arrampica sulle colline che dominano la città da est per osservare gli sviluppi con la mente divisa tra rabbia, curiosità e apprensione.
E qui ha mostrato la deliberazione e la risorsa che abbiamo osservato in altre occasioni. Anticipando l'inconveniente del caldo ardente, si costruì un rustico pergolato in cui poteva sedersi all'ombra piacevole e aspettare comodamente la fine. È umiliante pensare che questioni di interesse terreno, questioni anche di convenienza personale, possano a volte competere con successo con la questione della salvezza degli uomini, per il primo posto nell'attenzione del popolo di Dio.
Le parole, per qualche misera considerazione personale, sono rimaste non dette, le interviste non cercate, i provvedimenti non presi in considerazione, sui quali, umanamente parlando, pendeva la questione dell'eternità di qualcuno. Coloro che conoscono Dio e parlano per lui vogliono rendersi conto che il loro fare ciò è la considerazione suprema, con la quale non c'è altra materia che possa per un momento entrare in competizione. Un Paolo «non considera cara la sua vita per portare a termine il ministero ricevuto dal Signore Gesù, per testimoniare il vangelo della grazia di Dio» ( Atti degli Apostoli 20:24 ). A nessun livello inferiore possiamo, rispetto a chi perisce, "camminare nell'amore come anche Cristo ha amato noi".
II. COME DIO NELLA PROVVIDENZA BENEDICE I PECCATORI CONTRO LA SUA GRAZIA . (Versetto 6) Giona si era appena lamentato della grande clemenza di Dio. Ma sta solo litigando con la sua stessa misericordia. Egli è il primo in assoluto, come fu l'ultimo, ad approfittare egli stesso di quella clemenza: il Dio che lo offese compatindo la penitente Ninive gli diede un'incondizionata gratificazione compatindo il suo io ribelle e portandogli nel suo disagio fatto da sé un pronto sollievo . E la zucca che è cresciuta così tempestivamente e ha servito così bene può essere presa come un tipo delle disposizioni compensative divine in relazione alla vita umana.
1 . Questi vengono sempre . Dio non dimentica il suo popolo e non può ignorare i suoi guai. Li ascolta e li aiuta. Dovunque c'è il sole cocente della calamità c'è la zucca di qualche circostanza miglioratrice. Non interrompono; se facessero il nostro bene, la nostra stessa vita, si interromperebbe anche. Non fluttuano con la nostra fedeltà; se lo facessero sarebbero perennemente al riflusso.
Scorrono verso il basso in un flusso continuo e costante. "Nessun padre come Dio; nessuno sente per i suoi figli come lui; nessuno così indulgente e pronto ad alleviare; quando nessun altro li compatirà, lo farà; e di fronte a molteplici provocazioni il Signore si ricorda della misericordia. Quando diventano sofferenti, il Le viscere di compassione del Padre si sciolgono su di loro. Abbiamo un Sommo Sacerdote che è presto toccato dal sentimento delle nostre infermità" (Jones).
2 . Vanno sempre bene. L'adeguatezza deve caratterizzare un "dono buono e perfetto", come lo sono tutti quelli di Dio. Non sono perpendicolari al nostro bisogno, ma lungo la linea di esso. C'è un angelo distruttore per sbaragliare un esercito assediante (2Ki per dissetare una donna morente ( Genesi 21:19 ), un terremoto per scuotere le porte della prigione ( Atti degli Apostoli 16:26 ), e "grazia sufficiente" per fare una spina nel carne sopportabile ( 2 Corinzi 12:8 , 2 Corinzi 12:9 ).
Infatti, l'azione benefica di Dio tocca direttamente le nostre sofferenze e il loro sollievo. A volte otteniamo ciò che chiediamo e sempre ciò di cui abbiamo bisogno. E lo riceviamo anche noi nel momento in cui ne abbiamo più bisogno. "Il mare si apre quando Israele è circondato da ogni parte; la manna scende quando non hanno pane; e l'acqua sgorga dalla roccia quando sono pronti a morire di sete ( Salmi 27:10 )" (Jones).
3 . Fanno per noi ciò che la nostra abilità e il nostro espediente non sono riusciti a fare. La capanna di Giona si rivelò un riparo insufficiente, e nell'ora della sua dimostrata inadeguatezza la zucca crebbe. Dio ci permette di costruire prima il nostro stand. Proviamo a migliorare il nostro destino terreno, per scoprire che non possiamo comandare il successo. Elaboriamo piani profondi e mettiamo in campo sforzi stupendi, e poi vacilliamo e teniamo duro.
Alla fine, Dio, che ha atteso una tale congiuntura, interviene e, per qualche incidente impensato, il sentiero bloccato si apre e la cosa è fatta. La testimonianza del popolo di Dio ovunque è stata che, non il loro cervello o il loro braccio, ma "la buona mano del Signore", ha aperto il loro cammino e reso la loro vita prospera.
4 . Sono spesso apprezzati senza essere rintracciati alla loro fonte. "Giona era estremamente contento della zucca." E bene, potrebbe. Intercettò il sole cocente e convertì l'angoscia fisica in lussuosa comodità. Eppure si rallegrava della sua ombra grata senza considerarla un dono di Dio o una benedizione per cui ringraziarlo. È così che si ricevono molte delle nostre misericordie.
Sono accolti e apprezzati e si rallegrano. Ne siamo estremamente contenti e ci esercitiamo più che abbastanza su di loro. "Divento estremamente felice della mia zucca. Il mio cuore si intreccia attorno ad essa. Questa piacevole prospettiva; questa speranza in erba; questo movimento di successo; questo benvenuto visitatore, il piccolo dai capelli d'oro nella mia casa terrena, cantando tra le mie braccia, cercando il mio occhio per lo sguardo ardente di gioia e di amore, e danzando allegramente nel trovarlo; - ah! in molte forme la mia zucca può crescere; e sono estremamente contento della mia zucca, anche quando litigo con Dio" che lo dà (Martin) .
Ma le nostre migliori benedizioni non le facciamo risalire alla loro fonte celeste. Li portiamo senza cura da dove o da dove vengono. È una colpa della nostra vita, e una delle cause principali della nostra ingratitudine e mancanza di amore, che i doni di Dio siano spesso trattati come nostri guadagni, e quindi goditi senza Dio. Sono capiti solo quando Dio è visto in loro, e giustamente usati quando usati come dalla sua mano; ma, ricevuti con l'occhio secco dell'ingratitudine, o con l'occhio chiuso dell'insensibilità, sono privati del loro elemento divino, e per noi non sono più doni di Dio.
III. COME DIO CONFERISCE ALCUNI REGALI SOLO PER PRENDERE LORO VIA ANCORA . (Versetto 7) Giona ebbe il suo tempo dalla zucca, ma fu poco tempo. Per un giorno si adagiò sontuosamente sotto la sua ombra; il successivo venne il verme, e il suo rifugio era sparito.
È così con molte cose terrene comode. Dio li dona in misericordia, e vedendoli o disprezzati o idolatrati, in ulteriore misericordia li toglie. Essi "periscono nell'uso". Nella migliore delle ipotesi potevano durare solo una vita; spesso non durano così a lungo. Sono fiori che sbocciano solo per appassire, nebbie che si dissolvono appena sorge il sole. E, mentre questo è vero per loro come classe, è particolarmente vero per alcune varietà.
"Quando le cose vengono a noi in fretta, come frettolosamente si separano di nuovo; quando le ricchezze giungono troppo presto, prendono presto il loro volo; le glorie improvvise decadono improvvisamente; il frutto che è più presto maturo si trova più presto marcio" (Abate). C'è nell'improvvisa rimozione di preziose benedizioni una necessaria affermazione del controllo divino. Le cose che abbiamo non sono nostre. Li teniamo a piacimento di Dio. E sottolinea questo fatto di tanto in tanto togliendogli la cosa o il suo bene, quando ci stiamo semplicemente sistemando per il godimento di un'intera vita.
Poi a volte ci rendiamo idoli delle nostre misericordie. Mettiamo il dono al posto del Donatore. La cura più efficace per questo è di essere lasciato senza di essa. Il Padre nostro concede i suoi favori «non per rallegrare l'uomo nel loro possesso, ma per conquistare l'uomo e per sedurre se stesso il suo cuore con i suoi doni. Il servo di Abramo non concesse gioielli d'argento e gioielli d'oro e vesti Rebecca per rallegrarla in una terra pagana, ma per conquistare il suo cuore ad Isacco» (Jones).
IV. Calamity SPETTACOLI UOMO COME MALE CHE POTREBBERO FARE SENZA DIO S' REGALI . (Versetto 8) L'appassimento della zucca e il sorgere dello scirocco caldo erano programmati per sincronizzarsi. E c'era un valore disciplinare nell'aggiustamento.
La perdita di un dono diventa una lezione sottolineando cosa e quanto significa. Se fosse rimasta la zucca, il calore sarebbe stato poco sentito. Se lo scirocco non fosse seguito, la zucca appassita non sarebbe mai mancata. Il concorso dei due eventi e il loro evidente adattamento reciproco rivelano la mano di Dio e indicano la lezione della provvidenza al di là dell'errore. Quindi le disgrazie spesso marciano su di noi nelle aziende e si sostengono a vicenda.
Una prova prepara la via dell'altra, e mette a nudo il petto perché i suoi dardi penetrino. La disciplina della grazia è un processo allungato, e avanza passo dopo passo fino al suo alto fine di lussuria uccisa e vita trasfigurata.
V. DAL NOSTRO ATTEGGIAMENTO VERSO IL NOSTRO AMATO OGGETTI NOI POSSIAMO SOSTENGONO FINO AL DIO 'S ATTEGGIAMENTO VERSO LA SUA . (Versetti 10, 11) La nostra creazione a immagine divina implica questo, e tutto l'insegnamento parabolico lo dà per scontato. L'anima è una miniatura di Dio. e l'ordine di realizzarsi in esso è "dopo Dio". Di qui l'irrisolvibilità della domanda con cui si chiudono la parabola e il libro.
1 . Le cose che amiamo sono misere . Una zucca contro una città, una pianta senza valore contro mezzo milione di anime immortali. Questo è un esempio del contrasto tra gli oggetti della Compassione di Dio e dei nostri. Non possiamo sostenere che la compassione stessa in un caso e nell'altro è in contrasto ancora più profondo? L'amore e la misericordia di Dio si riferiscono a una razza perduta. I nostri, a meno che in quanto siamo simili a Dio, non si riferiscano a qualche insignificante oggetto terreno. Lascia che il fatto sia realizzato e la lezione è imparata: una lezione di ammirazione e timore reverenziale, e umile gratitudine e amore.
2 . Abbiamo un interesse limitato per le cose che apprezziamo. La zucca non apparteneva a Giona. Lui "non l'ha fatto crescere". L'ha usato per un po', ma questo era tutto. Quindi le cose che abbiamo non sono nostre. Ci vengono lasciati in prestito e tenuti come un breve fondo fiduciario. Il nostro attaccamento a loro non ha in sé alcun elemento di proprietà, ed è quindi privo di un'eccellenza fondamentale. Ma Dio ama le anime come sua proprietà e porzione, e in vista della loro fruizione per tutta l'eternità. Il suo è davvero un affetto sublime, un "amore che supera la conoscenza".
3 . Abbiamo fatto poco per loro. (Versetto 10) "Per il quale non hai faticato". Amiamo ciò che ci costa qualcosa. È al bambino malaticcio, che le è costato anni di ansia e di cure, che il cuore della madre si stringe nell'affetto più intenso. Il lavoro e il sacrificio per un oggetto ci legano ad esso con un legame speciale. Creato dalla nostra abilità e sforzo, è la nostra progenie in un certo senso, e di conseguenza cara.
Questo legame era assente nel caso di Giona. Non aveva prodotto, né contribuito alla produzione della tanto compianta zucca. Ma cosa non aveva fatto Dio per Ninive? Sua furono le vite perse, sue le benedizioni minacciate, suo il pentimento che portò alla tregua. Nel compatire Ninive, Dio aveva compassione dell'opera delle sue mani, un oggetto in cui deteneva, come interesse acquisito, tutto ciò che aveva fatto per essa e intendeva fare.
4 . Sono di breve durata. "Che è venuto su in una notte, ed è morto in una notte." L'elemento tempo è importante in tutti gli allegati. Più a lungo crescono, più sono solide. La zucca di Giona andò perduta non appena ritrovata, e non avrebbe potuto essere oggetto di una certa considerazione. Ma Ninive era stata nel cuore di Dio da prima che il mondo avesse inizio, e molti in esso sarebbero stati la sua gioia dopo che il tempo fosse cessato.
Il suo amore aveva in sé la forza incomparabile della continuità, un aspetto della "potenza di una vita senza fine". Che argomento schiacciante per l'acquiescenza allo scopo divino della misericordia! E quante volte, nel dare e nel togliere una qualche forma di bene terreno, Dio insiste sull'argomento degli uomini che litigano con la sua volontà! La mia zucca, come quella di Giona, può essere cresciuta e fiorita, «fino alla fine, forse, che possa appassire e cadere e morire; e che il mio cuore, intrattabile, possa finalmente, perdendolo, essere insegnato a sentire che, se è difficile separarsi dall'oggetto a cui si aggrappa il mio povero sciocco amore, quanto è infinitamente sbagliato in me desiderare che Dio abbandoni quei propositi che la sua volontà infinitamente saggia ha accarezzato dall'eternità, e che ha legato e avvolto intorno al mio destino a una volta per benedirmi e addestrarmi!"
Impara da ciò a concepire il valore delle anime degli uomini. Sono le cose inestimabili. Capolavori di Dio quanto alla loro origine, sono impareggiabili quanto a eccellenza intrinseca; mentre, quanto al loro posto e funzione, sono i gioielli della corona di Cristo e gli oggetti per i quali tutto il cielo è un luogo preparato. Che santo e peccatore lo segnino bene Barattare la nostra anima è un affare che non ci gioverà, anche se invece "guadagneremo il mondo intero".
Amare il prossimo come noi stessi, e così facendo amare sommamente la sua anima, è "più di tutti gli olocausti ei sacrifici". Amare Dio in modo supremo è combinare in un rapporto ideale l'amore di sé e l'amore delle anime. Sono i "figli dell'Altissimo", i cui cuori sono la dimora di tale affetto, e in sua presenza hanno iniziato la fruizione della loro eredità. —JEH
OMELIA DI WG BLAKIIE
Versetti l-4
Il dispiacere di Giona.
"Ma Giona dispiacque enormemente, ed era molto arrabbiato", ecc. Questa non è una manifestazione del carattere del tutto inaspettata in Giona. Il suo era evidentemente un personaggio strano, pieno di elementi contraddittori. Un profeta del Signore, che può ancora fuggire dalla sua opera - influenzato principalmente da alte considerazioni, ma cedendo a un basso desiderio di conforto personale - può dormire nella tempesta mentre i pagani sono in preghiera - eppure suscettibile di profonda contrizione e il pentimento - si considera francamente la causa della tempesta - aveva ignominiosamente consultato per il suo conforto, ma ora sacrifica generosamente la sua vita - nel profondo della sua umiliazione diventa meravigliosamente penitente, fiducioso e obbediente.
Nonostante queste contraddizioni, non ci saremmo forse aspettati un'altra esplosione della sua natura inferiore, dopo una disciplina e una sottomissione divine così sorprendenti, e una dimostrazione così notevole di onestà, coraggio, abnegazione: è una sorpresa ritrovarlo litigando con la nomina di Dio, scontento, duro, spietato, eccitato e addolorato per la tregua di Ninive. C'è una certa incostanza nelle nature impulsive; c'è un'attività disperata delle propensioni inferiori; quindi il nostro bisogno della guida divina, un bisogno continuo, solo è in grado di impedire che il meglio cada. "Chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere".
I. GIONA 'S dispiacere . (Versetto 10) Il cambiamento di traduzione proposto, facendo parole per esprimere dolore piuttosto che risentimento, è difficilmente richiesto. Evidentemente Giona perse l'autocontrollo e lasciò il posto a una violenta eccitazione. Ecco un'altra prova dell'onestà della narrativa biblica. Dà un'immagine fedele dell'infermità umana: "la legge del peccato nelle membra che combattono contro la legge della mente.
"Sarebbe una rappresentazione molto falsa se le colpe corrette una volta, anche da Dio, fossero rappresentate come sottomesse per sempre. L'esperienza più angosciante dei veri cristiani è la rinnovata attività delle loro infermità e corruzioni anche dopo profonda umiliazione e vera contrizione. "Chi può capisci i suoi errori? purificami dalle colpe segrete. Trattieni anche il tuo servo dai peccati di presunzione ; non mi dominino» ( Salmi 19:12 ; Salmi 19:13 ).
II. RAGIONE ASSEGNATA PER ESSO . (Versetto 2) Dio troppo misericordioso, la sua misericordia in questa occasione giudicata fuori luogo. La veridicità di Giona come profeta sembrava essere compromessa; fu fatto apparire sciocco agli occhi degli uomini: tutta l'esperienza dolorosa che aveva vissuto si dimostrò superflua; sarebbe dovuto tornare a casa senza avvertire il suo popolo della grande catastrofe per cui sarebbe stato costretto a considerare la volontà di Dio.
Giona trova conferma del pensiero che inizialmente lo aveva influenzato: Dio troppo misericordioso per infliggere grandi giudizi; sembra trovare una ragione per la sua ribellione originaria e, con irriverente onestà, si rivendica davanti a Dio. Un'aggravamento molto grande del suo peccato, che ciò che non gli piaceva in Dio era la sua grazia verso i peccatori. Lo stato d'animo che Giona è rappresentato esprimere apertamente ha spesso un'esistenza in agguato, non meno malizioso perché seminascosto.
A volte si pensa che la misericordia di Dio sia eccessiva. Così pensavano gli ebrei quando i gentili dovevano essere ammessi alla chiesa cristiana. Forse questa transazione è stata progettata per prefigurare quell'evento: il forte sentimento di Giona è un presagio di una ristretta gelosia ebraica. In un teatro più ampio, il terribile egoismo dell'uomo tende a prevalere anche su ogni considerazione di misericordia; per esempio, un mercante interessato alla caduta del prezzo del grano è incline ad essere addolorato per il bel tempo e l'abbondanza di raccolto - l'erede di un uomo ricco (forse di suo padre) deluso quando si riprende da una grave malattia - il cuore è incline a soffrire al bene di un vicino, specialmente di un rivale, qualcuno ha detto: "C'è qualcosa anche nei problemi dei nostri amici che non ci dispiace del tutto"
Ciò che sorprende nel caso di Giona è che, dopo essersi mostrato un vero esempio di abnegazione, il sentimento egoistico avrebbe dovuto essere così forte e che avrebbe dovuto dargli un'espressione così aperta.
III. GIONA 'S PREGHIERA. (Versetto 3) Ha chiesto di essere sollevato dalla sua vita, che era diventata troppo gravosa per lui. Vedi qui la triste prevalenza dello spirito carnale: nessun riconoscimento della più alta saggezza di Dio, del modo in cui il bene potrebbe essere tratto da lui da ciò che a Giona sembrava essere il male. Vedi anche la peccaminosità di uno spirito disperato nel servo di Dio - non innaturale negli uomini di mondo - possono sorgere complicazioni e miserie che sopraffanno - la miseria può essere troppo assoluta da sopportare, e ogni passo successivo può solo aggravarla - terribile condizione di spirito umano quando l'assoluta miseria si chiude su di esso, Tale non dovrebbe mai essere la condizione di un servitore di Dio mentre è in possesso della sua ragione - il senso della Divina provvidenza, e la certezza di protezione e guida dovrebbe respingerla - sono gli uomini increduli che chiedono: " La vita è degna di essere vissuta?" Incredulità e suicidio vanno di pari passo.
Osserva, nel caso di Giona, l'effetto del peccato tollerato sulla sua condizione spirituale - perde la fiducia in Dio - non vede come Dio può salvarlo anche da se stesso - non fa tale richiesta, ma gli chiede solo di togliergli la vita. A volte sembra così impossibile fare il bene, che siamo disposti a rinunciare a tutto nella disperazione. "Se la luce che è in te è tenebra, quanto è grande questa oscurità!"
IV. DIO 'S Remonstrance . (Versetto 4) Ti farebbe bene ad arrabbiarti? Oh, la gentilezza del metodo Divino! — I pensieri di Giona sono gettati su se stesso — nessuna denuncia Divina, ma Giona ha fatto, per così dire, un giudice nel suo caso, ha chiesto di sedersi su se stesso e dire se il suo sentimento era giusto. Somiglianza di questo con il metodo di nostro Signore: il suo modo di porre domande, di convincere il pensiero e di imporre una decisione giusta.
Vedi il suo modo di trattare con Simone il fariseo ( Luca 7:42 ). Facilità con cui Dio può giudicarci, facendoci giudici di noi stessi. Differenza delle nostre azioni viste da noi e viste dal punto di vista di Dio. È dal punto di vista di Dio che la loro criminalità è mostrata più chiaramente. Da qui il senso di indegnità che proviamo quando pieghiamo le ginocchia e di notte effondiamo il nostro spirito davanti a Dio.
Le azioni che all'epoca sembravano abbastanza giuste assumono l'aspetto del peccato se guardate, per così dire, con gli occhi di Dio. Nel caso in esame tale effetto non è stato prodotto su Giona; egli stesso si presenta davanti a Dio con spirito cupo ed egoista. Anche la domanda di Dio non lo soggioga. Riassumendo i peccati dello spirito di Giona in questa transazione, notiamo:
1 . Il suo Dio limitante. C'era solo un modo, secondo lui, in cui si poteva fare la cosa giusta. Ninive deve essere distrutta. A questo aveva preso una decisione, e tutta la sua natura morale fu scossa quando sembrò che Dio avesse un'altra via.
2 . Il suo rifiuto di credere nell'efficacia della tolleranza divina. Molti credono a metodi rozzi di trattare da soli - schiavi trattati con spaventosa violenza - terrori dell'Inquisizione abbattuti sugli eretici - offesa di molti alla clemenza di Lord Canning dopo l'ammutinamento indiano - l'Irlanda deve essere flagellata con il fuoco e la spada - mascalzoni , disse Carlyle, deve subire l'assoluta condanna dei farabutti. I metodi di Dio più misericordiosi: cerca di vincere, di umiliare, di rivendicare, di convertire.
3 . La sua disponibilità a sacrificare una vasta comunità per realizzare la propria idea. La sua mancanza di riguardo per la vita umana - un sentimento comune dell'epoca - secondo Giona, tutta quella vasta massa di vita non doveva essere considerata, a condizione che fosse sferrato un colpo che rivendicasse la sua autorità e impressionasse il suo popolo.
4 . Impazienza dello spirito, dando vita a desideri e preghiere avventati. La perdita dell'autocontrollo è un'esperienza molto umiliante per chi desidera essere un servitore di Dio. "Chi domina il suo spirito è migliore di chi prende una città" ( Proverbi 16:32 ). Ma «chi non ha dominio sul proprio spirito è simile a una città diroccata e senza mura» ( Proverbi 25:28 ). Quanto era diverso Giona ora da ciò che era stato prima! — WGB
La rimostranza di Dio con Giona.
"Così Giona uscì dalla città e si sedette sul lato orientale della città, poi gli fece una capanna e si sedette sotto di essa all'ombra, finché potesse vedere cosa sarebbe accaduto della città", ecc. Giona appare essere uscito dalla città e aver preso dimora nella capanna prima di sapere che Ninive sarebbe stata risparmiata. Come Noè entrò nell'arca prima che venisse il Diluvio, e attese il momento in cui il giudizio del Cielo avrebbe verificato gli avvertimenti di centoventi anni, così Giona entrò nella sua capanna prima della scadenza dei quaranta giorni, e aspettò il momento in cui il il giudizio del Cielo avrebbe verificato il suo avvertimento.
Possiamo immaginarlo speculare sulla forma che assumerà il giudizio: "che ne sarà della città": se perirà come perirono Sodoma e Gomorra, o come la Torre di Babele, o come le mura di Gerico erano crollate in presenza dell'arca. Che qualcosa dovesse succedere sembra non aver avuto il minimo dubbio; questo può spiegare la sua mortificazione quando scoprì che, dopo tutto, la città doveva essere risparmiata.
La repulsione del sentimento dopo che la sua mente era stata caricata al più alto grado di aspettativa, e la sensazione di essere stato ingannato davanti agli uomini, possono spiegare la veemenza del suo sentimento. Nel rimproverare Giona piacque a Dio di farlo per mezzo di una parabola recitata, la parabola della zucca.
I. LA ZUCCA (o Palma Christi, palmcrist, come alcuni suppongono) PREPARATA . (Versetto 6) Ulteriore indicazione di come Dio è Signore di tutta la terra e di tutto ciò che contiene. Questo libro mostra Dio che controlla le cose inorganiche (venti e onde, Giona 1:1 ; e il vento dell'est, Giona 4:8 ); verdure (la zucca); cose fortuite (il lotto); animali (il grande pesce); rettili (il verme); anche uomini , sia Giona che i Niniviti.
Il grande scopo, sia delle transazioni stesse che di questo loro resoconto, è rivendicare la sovranità universale di Dio, sia naturale che morale. La zucca in parte naturale, in parte soprannaturale; Lo scopo di Dio era di liberare Giona dal suo dolore. Per quanto soprannaturale, un segno piacevole che Dio non lo aveva abbandonato. Effetto naturale per allontanare il sole, raffreddare l'aria, prevenire irritazioni febbrili, mantenere la mente e il corpo calmi e freschi.
Probabilmente Jonah aveva sofferto molto prima di crescere, ma avrebbe sentito un sollievo immediato quando sarebbe arrivato. Impara qui la capacità di Dio di ottenere risultati importanti con mezzi semplici: l'influenza della mente sul corpo e del corpo sulla mente: "Giona fu estremamente contento della zucca".
II. LA ZUCCA DISTRUTTA . (Versetto 7) Di nuovo, un risultato importante dovuto a una causa insignificante: un verme. In senso figurato e spirituale, "il verme Giacobbe che Isaia 41:15 monti" ( Isaia 41:15 ). Apparenti collisioni e contraddizioni in natura - una forza sembra distruggere ciò che un'altra crea - come se ci fosse uno Shiva e un Brahma - nel piano di Dio tutti lavorano insieme - era come se Dio preparasse la zucca e la distruggesse — gli scopi della disciplina divina richiedono spesso influenze opposte in tempi diversi, ma tutti devono essere considerati come parti di un disegno di grazia: "Canterò la misericordia e il giudizio" ( Salmi 101:1 ); "Tutto è tuo: il mondo, o la vita, o la morte, o le cose presenti, o le cose future" ( 1 Corinzi 3:22
III. GIONA 'S Vexation . (Versetto 8) L'aggravamento della sua inquietudine da parte del veemente vento orientale - qualunque conforto della mente potesse derivare dalla notevole origine della zucca fu contrastato da questo vento, che sembrava un segno del dispiacere di Dio - angoscia combinata del corpo e della mente. in Giona - l'impulsività della sua natura di nuovo apparente contrasto tra i suoi due svenimenti - in Giona 2:7 , "quando la mia anima è venuta meno in me, mi sono ricordato del Signore;" qui "è svenuto, e ha voluto in se stesso morire" - Giona il suo stesso rimproveratore.
La grande lezione - dovremmo sederci liberi dalle comodità delle creature, come la zucca - grati per loro finché li abbiamo, non lamentandoci e, soprattutto, non disperando, quando li perdiamo. Lo spirito di Abacuc il modello, "Anche se il fico non fiorirà", ecc. ( Aba Habacuc 3:17 ) — Giona camminava per visione, non per fede; avrebbe dovuto dire: "Quando il cuore e la carne vengono meno e vengono meno, Dio è la Forza del mio cuore e la mia Porzione per sempre".
"Ma oh, tu generoso datore di ogni bene,
tu sei tu stesso la somma di tutti i tuoi doni!
Dà quello che puoi, senza di te noi siamo poveri,
e con te ricco, prendi quello che vuoi."
"È impossibile fare a meno di 'moralizzare' il verme e la zucca. Sono sentiti interiormente come emblemi, troppo fedeli, della gioia e del dolore che scorrono veloci e strettamente collegati di questa vita mortale. La bella pianta, verde frondosa, tipo dei nostri agi, successi, gioie. L' unico giorno d'ombra che forniva al profeta infuocato... caducità del nostro piacere. Il verme ... una creatura piccola e meschina, può essere un nemico formidabile.
Il luogo delle sue operazioni probabilmente sotto terra... agenti a noi sconosciuti possono colpire in segreto le fonti della prosperità. Il tempo, il mattino, aiuta e le speranze umane spesso appassiscono in qualsiasi stagione, quando è più necessario. Perdita totale... avvertimento di non porre i nostri affetti su qualcosa che può essere completamente perduto... La preparazione, che indica come Dio ordina le prove per il nostro bene" (Raleigh abbreviato).
"Non è una benedizione quando le zucche appassiscono? Non è una misericordia in Dio spazzarle via, anche se il cuore dovrebbe essere mezzo spezzato dalla perdita?... Molti benediranno Dio per sempre perché le loro zucche erano appassite. Aveva la zucca non appassita, l'anima non sarebbe stata salvata; e l'appassimento della zucca rende quindi più forte l'inno dei salvati" (Tweedie, 'Man by Nature and by Grace').
IV. DIO 'S rimostranze . (Versetto 9) Ripetizione di una vecchia domanda, e, come prima, senza evocare una risposta adeguata. Possiamo notare la tendenza all'autogiustificazione dell'uomo, in particolare la tendenza a scusare la passione; l'eccitazione della passione a volte è così grande che anche una domanda di Dio non riesce a convincere - l'umore di Giona è così completamente auto-giustificativo, che giustifica il suo desiderio di morire - come se la sua sofferenza fosse davvero al di là di ciò che potrebbe essere sopportato.
Osserva l'atteggiamento e lo spirito sconvenienti davanti a Dio; il vero atteggiamento. peccatori è quello in Romani 3:19 , "affinché ogni bocca sia chiusa e tutto il mondo si renda colpevole davanti a Dio". Il silenzio è la vera condizione del peccatore, per quanto riguarda la giustificazione delle suppliche; o, quando il silenzio è rotto, parole come quelle del pubblicano: "Dio, abbi pietà di me peccatore".
V. APPLICAZIONE DIVINA DELLA STORIA DELLA ZUCCA . ( Romani 3:10 , Romani 3:11 ) Inaspettato, ma felice, adattamento del fisico al morale - luce gettata su un'oscura provvidenza - un presagio di rivelazioni di molti enigmi della provvidenza che deve ancora venire. Romani 3:10, Romani 3:11
L'argomento è ad hominem : se Giona avesse risparmiato la sua zucca, perché Dio non dovrebbe risparmiare Ninive? È anche a fortiori: se il destino della zucca, cosa pericola e insignificante, era oggetto di preoccupazione per Giona, molto di più il destino di una città come Ninive deve essere oggetto di interesse per Dio. Osserva la forza del quanto di più - i numeri così diversi - la relativa resistenza dei due oggetti - il lavoro loro conferito - l'uno è sensibile , l'altro no.
La ragione speciale per risparmiare Ninive; conteneva più di centoventimila bambini e anche molto bestiame. Il rispetto di Dio per i bambini è qui esposto - in questi paesi orientali si pensava poco alla vita dei bambini - l'infanticidio era comune - in alcuni paesi (Moab, ecc.) i bambini venivano fatti passare attraverso il fuoco ai loro dei - massacri di bambini comuni ( Giudici 9:5 ; 2 Re 2:1)—la loro vita preziosa agli occhi di Dio, anche se pagana e incirconcisa—un presagio della visione evangelica: "di tale è il regno dei cieli"—i bambini possono forse scongiurare grandi calamità—i bambini nelle grandi città sono spesso trascurati—immenso la percentuale di decessi si verifica al di sotto dei cinque anni, principalmente per cause prevenibili, quindi la riforma sanitaria diventa un grande dovere - le leggi per una sana educazione dei bambini sono le più importanti - la supervisione spirituale e morale non meno - la regola del Nuovo Testamento è: Portali nel nutrimento e nell'ammonimento del Signore.
"Il rispetto di Dio per il bestiame - gli piace vederli godersi la vita - si rimpicciolisce da ciò che inutilmente comporta o lo distrugge - l'inflizione sconsiderata e inutile di sofferenza e morte agli animali è un grande peccato agli occhi di Dio. Il profeta è messo a tacere ora - non si apre la sua bocca.
La narrazione termina un po' bruscamente; ma lascia ben in vista due grandi verità: la piccolezza dell'uomo; la grandezza di Dio. La piccolezza anche di un uomo buono, uno che nel suo giudizio deliberato e nell'intimo dell'anima onorava Dio e cercava di servirlo, ma era molto eccitabile e non poteva domare i poveri impulsi della parte inferiore della sua natura. La grandezza di Dio, Signore della terra e del mare, che si prende cura delle sue creature, non volendo che periscano, ma che siano salvate.
Specialmente la grandezza di Dio nella clemenza, compassione, misericordiosa parsimonia; poiché gli stessi attributi che Giona disprezzava sono tanto reali quanto nobili: "un Dio misericordioso e misericordioso, lento all'ira e di grande gentilezza, e ti reputa il male". È proprio questo l'aspetto evangelico del carattere di Dio: «giusto e Giustificatore di chi crede in Gesù», ricco di misericordia e grande di amore, che invia il suo Figlio nel mondo, «affinché chiunque crede in lui non muoia, ma dovrebbe scoprire la vita eterna.
"Amiamo la visione del carattere divino che Giona disprezzava; è l'unica speranza per noi peccatori. E ancora ricordiamo come gli uomini di Ninive non sono passati del tutto fuori di scena, perché, come disse nostro Signore, "Il gli uomini di Ninive si leveranno in giudizio contro gli uomini di questa generazione e li condanneranno; poiché si pentirono alla predicazione di Giona; ed ecco, qui c'è uno più grande di Giona."—WGB
OMELIA DI GT COSTER
Il dolore di Giona.
Là "sedeva" Giona, che osservava, dispiaciuto per la conservazione dei Niniviti, addolorato per i modi gentili del loro Conservatore. E l'unico rimprovero di Dio nei suoi confronti fu la gentile domanda: "Fai bene ad arrabbiarti?" Nel suo umore e nel suo comportamento leggiamo il nostro.
I. IL NOSTRO DISPIACERE . Non siamo mai stati scontenti delle vie di Dio? Potrebbe essere stato come patrioti. È facile rassegnarsi ai giudizi che si abbattono sui nemici del nostro Paese. Dobbiamo stare attenti, attenti a non incoraggiare in noi stessi la convinzione che la grande opera di Dio tra le nazioni oggi è fare tutto per la gloria dell'Inghilterra. Giona era dispiaciuto che i nemici del suo paese fossero risparmiati.
Eppure Dio li ha risparmiati. Nella nostra storia personale non siamo mai stati scontenti di Dio? — scontenti che la prosperità ci sia stata negata, chi avrebbe potuto usarla così saggiamente? dispiaciuto che le perdite e le afflizioni ci abbiano impoverito, quando sembravano tanto più necessarie ad altri che ne sono stati liberi? dispiaciuto di perdere il nostro unico figlio, quando in altre case i tanti vengono risparmiati? dispiaciuto, forse, che anche quello ci sia stato negato? Non abbiamo mai accusato Dio stupidamente?
II. IL NOSTRO DOLORE . Giona era "molto addolorato" che i niniviti fossero risparmiati. Meglio, pensava, quello. dovrebbero perire. Meglio così per Israele essere liberato da un nemico. Meglio per Dio, come rivendicando così la sua giustizia. Meglio per Giona stesso, così accreditato come profeta della verità. addolorato; ma che ci fa con la sua memoria? Lui, un tale peccatore contro la luce, era stato risparmiato; allora perché non questi pagani pentiti? Giona ingrato! Ma perché meravigliarsi di lui? Non abbiamo dimenticato la bontà divina? Non siamo stati addolorati per i rapporti di Dio? Anche nel suo lavoro come contrastato! Quanto poco merito diamo a ciò che ci aspettavamo! E il lavoro non prospera a modo nostro.
Non siamo mai stati addolorati, arrabbiati, con Dio? Che quell'uomo grande e buono sia stato portato via nel bel mezzo dei suoi giorni? che quel giovane dalle grandi promesse dovrebbe essere abbattuto quando il bocciolo luminoso stava appena mostrando il fiore brillante? che l'opera di Dio, dove ha più successo, dovrebbe essere minacciata di impedimento ed essere ostacolata? che il nostro lavoro per lui dovesse essere ostacolato, e otteniamo così poco encomio per questo quando avevamo ritenuto di meritarlo così tanto? Addolorato - e in ciò il male - considerando Dio come colpevole.
III. LA NOSTRA PREGHIERA RIVOLTA . Giona desiderava morire. Il suo lavoro sembrava fallire perché Ninive era stata risparmiata. Fallire? No; fu un successo trascendentale e glorioso. Una prova sublime e sempre memorabile della Divina Misericordia. Un costante incoraggiamento a tutti i futuri lavoratori di Dio. Quindi il nostro lavoro, quando lo consideriamo un fallimento, possa agli occhi di Dio essere "non vano.
Il modo in cui sopportiamo noi stessi nelle dure prove di fede mostrerà di che spirito e carattere siamo. Nessuna preghiera ribelle sia nostra. Nella nostra irritabilità, sfiducia e irritazione Dio dice: "Fai bene ad arrabbiarti?" Ha sempre ragione , La Sua via è perfetta. "Considerate Gesù, per non essere stanchi e deboli nelle vostre menti." Qual è il nostro dolore per il suo?
"O fratelli, lasciamo la vergogna e il peccato
di prendere invano, in uno stato d'animo lamentoso,
il santo nome del dolore! - santo qui,
che, dal dolore di Uno, è venuto tutto il nostro bene."
Come con lui così anche con noi: la via della croce è la via per la corona.—CGC
Giona e la zucca.
Benvenuta era l'ampia ombra della zucca che si alzava intorno alla cabina e sopra di essa! Il grande bagliore di una tenue luce verde fluiva attraverso le foglie verso il profeta calmato, raffreddato e confortato. Proprio ora desiderava morire. Ora era disposto a vivere - "molto felice della zucca". Di breve durata fu la sua gioia. Colpita da un verme, la zucca appassisce. Una giornata di bellezza e valore, e poi la fine .
E ora, al riparo dalla pianta, esposto al sole cocente e al vento cocente, Giona desiderava di nuovo morire. Nota qui: disciplina divina. La zucca, il verme, il vento, inviati divinamente, hanno ciascuno un ministero per il profeta. Ha bisogno di correzione se vuole emendarsi. Devono insegnargli. Ma tale è la divina pietà che viene:
I. LA LEZIONE DI RINFRESCAMENTO . Fu inviata la zucca "per liberarlo dal suo dolore". Aveva bisogno di un'ombra. Gli fu dato, e la pianta lo protesse dal caldo opprimente e che estenuante la vita. L'oscurità della sua mente era stata accresciuta dal calore della cabina; l'esterno aveva aggravato la stanchezza interiore. Nella frescura della zucca si calmò e si calmò.
La mente influenza il corpo e il corpo la mente. "Il cuore più pesante è nell'aria pesante." Molta depressione mentale e persino spirituale deve essere imputata a cause fisiche. Giona riparato fu rallegrato e rinfrancato; l'oscurità divenne gioia. Ha gioito nella zucca? Come deve dunque rallegrarsi Dio per risparmiare le sue creature umane! E nel frattempo Giona, "felice della zucca", con, possiamo sperare, gratitudine a Dio per questo, pensava che dopo tutto Dio era favorevole al suo desiderio amaro per la punizione, se non la totale distruzione di Ninive, sebbene pentito? Se è così, ha pensato male.
La prosperità esteriore non è una prova dell'approvazione divina. Nel fare il male, nel sentirsi male, tutto può sembrare andare bene con noi; tuttavia, non è meno sbagliato. Siamo noi secondo la verità divina e la giustizia-la nostra volontà in armonia con il Divino? Allora tutte le provvidenze sono in realtà amiche, e "anche la notte è luce intorno a noi".
II. THE LESSON OF BEREAVEMENT. Did Jonah pity, miss, and mourn for the gourd? Shall not God have pity on the myriads in Nineveh? That was the lesson of his loss to the prophet. But how reluctant to learn it! We may be bereaved of our strength, competence, loved ones. Ah! how God is bereaved! "Shall a man rob God?" What multitudes do—of their love, loyalty, service! He appeals to each.
"How can I give thee up?" he says. He may take away his gifts. It is the more fully to give us himself. All earthly gourds will wither. But for all who will, there is an abiding shelter from every storm; a living shelter—Christ, in him, though the tempests come of sorrow, bereavement, death, we have peace, safety, and eternal life.—G.T.C.
An argument from human pity to Divine mercy.
Jonah is met on his own ground. From his human compassion comes the irresistible enforcement of the argument for the Divine mercy. Mark the contrasts.
I. PIETÀ ON THE ZUCCA ; PECCATO ON Ninive . Utile era stata la zucca a Giona. Aveva reso la vita tollerabile; lo aveva rallegrato. Si era rattristato di vederlo appassire, dispiaciuto di vederlo morto. Ne ebbe compassione; la sua pietà l'avrebbe risparmiata. Né aveva torto. È bene non voler vedere perire tutto ciò che ci ha rallegrato.
Ma se aveva ragione nel suo desiderio di risparmiare quella pianta, "non dovrei risparmiare Ninive?" chiese Dio. Una pianta dovrebbe essere più di una grande città? Dio ' s grande pensiero è sugli uomini. Come si commosse la divina pietà su Ninive pentita! Quanto desiderava il benedetto Redentore salvare Gerusalemme! Nella sua ultima visita, con quali occhi diversi da quelli dei suoi discepoli l'ha guardata!
"Gridano per la gioia del cuore,
ma lui il re, guarda come uno nel dolore;
al cuore o'erpeso il pianto porta sollievo,
le lacrime non richieste iniziano."
II. PECCATO PER IL CORTO - viveva ZUCCA ; PIETA' PER I NINEVITA , CREATURE IMMORTALI . Quella zucca non aveva che la vita di un giorno. Allora "perì la grazia della sua moda". Così fragile! Ma guarda quelle moltitudini a Ninive.
Pochi avevano una vita così breve come la zucca. E tutti loro erano eredi dell'immortalità, passando a un destino eterno. Come l' umano trascende tutte le forme inferiori di vita! Giona aveva compassione della pianta di breve durata? Non avrà Dio compassione della moltitudine sempre vivente nella città?
III. PECCATO PER LA ZUCCA CHE AVEVA COSTI JONAH NULLA ; PIETA' PER LA VASTA POPOLAZIONE CHE DIO AVEVA FATTO E SOSTENUTO .
La zucca "si avvicinò" a Giona; non cercato, non aiutato da lui, maledetto. Non l'ha portato; non lo tenne in vita. Non aveva fatto nulla per questo, eppure come ne piangeva il decadimento! Segna il principio implicito in questo contrasto! Questo, che dimostriamo il nostro valore di una cosa con il lavoro che impieghiamo per essa. Anche questo: che il nostro senso del valore di una cosa, il nostro amore per essa, cresce in proporzione al nostro lavoro per essa.
Quanto Dio aveva fatto per i Niniviti! Erano tutte sue creature. Se non aveva "lavorato per" loro, li aveva fatti. Era la Fontana della loro vita. Vivevano perché li teneva in vita. Non poteva lasciarli perire alla leggera; era il loro Creatore. Giona non aveva "fatto" la zucca per "crescere". Ma Dio aveva fatto crescere i Niniviti; li aveva fortificati, nutriti, vestiti, preservati. E, come noi, più facciamo per un altro, più lo amiamo; così con Dio e quei niniviti. Gli erano cari, e sempre più cari per quello che aveva fatto per loro.
IV. PECCATO PER IL UN IMPIANTO ; PECCATO PER IL MOLTI - popolati CITTA ' . Una pianta ha chiamato la tenerezza struggente di Gut Jonah. Ma che cos'era questo per un uomo ? Un uomo fatto a immagine di Dio, "dotato di santità della ragione", dotato di immortalità? Un uomo? Ecco una città piena di uomini.
Dio conosceva il numero. Ma in questa supplica dà solo il numero dei bambini. Nella loro impotenza e innocenza erano suppliche con lui per la conservazione della città. Sacerdozio dei bambini bello ed efficace! Sono inconsapevoli ma potenti intercessori per noi. Centoventimila di loro sono a Ninive. Questa è una ragione per cui Dio dovrebbe risparmiarlo. Meglio che debbano vivere che morire.
Il paradiso, per colui che ha conosciuto la grazia di Dio e l'ha accettata, tentato e vinto, che ha "servito la sua generazione", sarà un mondo più nobile che per un bambino preso nella sua incoscienza alla sua inaspettata beatitudine. "E molto bestiame." Non è un animale a Ninive, ma vale più della zucca. Il creatore dell'uomo è il suo creatore. E colui che ha fatto l'uomo l'ha fatto per l' uomo. Il bestiame stesso è un appello per la conservazione della città.
Appello conclusivo, senza risposta! Jonah, così pronto con le sue risposte, ora è senza parole. Ha visto che la via di Dio era giusta. La nostra pietà per le cose e le persone ci ricordi la misericordia di Dio. Una misericordia onnipotente e "per l'eternità". Una misericordia rivelata in Cristo. Una misericordia da accettare. Se no, se rifiutato, se scherzato con finché la vita è scherzata via, dove, dove possiamo guardare? C'è un Salvatore e nessun altro!—CGC
Il sacerdozio inconscio dei bambini.
I piccoli niniviti intercedettero efficacemente, anche se inconsapevolmente, presso Dio per la conservazione di Ninive. E i bambini non sono ancora inconsapevoli intercessori presso Dio?
1 . Per la loro innocenza. Non hanno peccato a somiglianza della trasgressione di Adamo.
2 . Dalla loro dipendenza. La loro dipendenza da Dio li rende più cari a Dio; la loro dipendenza dai genitori gli rende i genitori più cari.
5 . Dalle loro possibilità morali non sviluppate. Quello che un lavoro in terra si possono fare per Dio! "Ho sentito la voce del Signore, che diceva: Chi manderò e chi andrà per noi? Allora disse"—Bambino ninivita e lattante—"Risparmiami, insegnami", e poi in futuro "mandami". —CGC
God's consideration for animals. The "much cattle" in Nineveh a plea with God for the preservation of the city. And still, be animals where they may:
1. God has made them.
2. He preserves them. "His full hand supplies their need."
3. He dowers them with beauty, or swiftness, or strength, with sensibility and sagacity.
4. He makes them of varied serviceableness to man, and has given man authority over them. "Thou madest him to have dominion over all sheep and oxen; yea, and the beasts of the field."
5 . "Egli considera la vita della bestia;" compiaciuto, nei loro "piaceri inferiori"; pietosamente, nei loro "dolori inferiori"; costantemente e minuziosamente, "nessuno cade a terra" senza di lui.
6 . Li avrebbe preservati dalla crudeltà e dall'inutile distruzione ( Esodo 9:19 ).
7 . È simile a Dio prendersi cura degli animali inferiori.
"Prega bene chi ama bene
Sia l'uomo che l'uccello e la bestia.
Prega meglio chi ama di più
Tutte le cose sia grandi che piccole;
Per il buon Dio, che ci ama,
Ha fatto e ama tutto."
CG
OMELIA DI A. ROWLAND
La zucca, il verme e il vento dell'est.
Giona non fu impeccabile dopo la sua preghiera e penitenza. Intraprese la sua opera e proclamò con coraggio il suo messaggio a Ninive. Il suo successo è andato oltre le aspettative. Tutta la città fu commossa e tutti gli abitanti digiunarono, si pentirono e pregarono. E nella misericordia che è sempre la sua gioia, Dio ha evitato il disastro minacciato. "Ma Giona dispiacque enormemente, ed era molto arrabbiato." Era indignato che il suo messaggio sembrasse insoddisfatto, e arrabbiato quando ha scoperto che era stato il mezzo per salvare dalla distruzione i nemici più pericolosi del suo stesso paese.
Chiunque legga la storia dell'Europa all'inizio di questo secolo capirà questo sentimento. Fu con un terribile senso di terrore che i nostri nonni seppero che Napoleone era piombato in Russia alla testa di seicentocinquantasettemila veterani, aspettandosi di tornare arrossato dalla vittoria per completare la sua opera di devastazione. Quando giunse la notizia che di tutta quella grande schiera solo ottantacinquemila uomini erano scampati agli orrori della guerra, del gelo e della carestia, un giubilante grido di ringraziamento salì al Cielo, guidato dalla Chiesa cristiana! Per quanto peccaminoso fosse il sentimento di Giona, non era innaturale, e si sedette in vista della città, sperando e pregando che almeno un disastro minore accadesse.
Il nostro testo mostra con quanta grazia Dio ha cercato di portarlo a uno stato d'animo migliore. L'appassimento della zucca, come l'appassimento del fico, doveva essere l'epitome dell'esperienza umana. Impariamo da esso-
I. CHE TUTTI I NOSTRI TERRENA COMFORT SONO DI DIO 's che fornisce . Quando Giona si mise a guardare che ne sarebbe stato della città, fece per suo riparo una capanna, formata dai rami intrecciati degli alberi, che riparavano imperfettamente il calore del sole.
E Dio preparò una zucca, le cui larghe foglie si stesero sulla capanna finché non fu data una buona protezione dal caldo torrido, che nemmeno gli arabi stagionati osarono sfidare; e Giona ne fu felicissimo. Non c'è mai stato più pericolo che ora del non riconoscimento della mano di Dio nella natura e nella storia. La chiarezza con cui vediamo i fenomeni naturali tende a rendere meno credibile ciò che si discerne solo spiritualmente.
Ma felice è l'uomo che trova ogni benedizione addolcita per lui dal pensiero: "Dio mi ha dato questo". Il grande scopo di tutti i suoi rapporti con noi è di portarci a pensare a se stesso. A volte ci riporta al dovere, come fu trasformato Giona, da una tempesta; ea volte ci riporta alla mente giusta, come fu portato Giona, da una benedizione - stranamente venuta, e poi altrettanto stranamente andata.
II. CHE IL NOSTRO TERRENI BLESSINGS SONO DI BREVE DURATA . La loro brevità è tanto un appuntamento di Dio quanto la loro esistenza. Notate le enfatiche dichiarazioni nel nostro testo: " Il Signore preparò una zucca"; " Il Signore ha preparato un verme;" " Il Signore ha preparato un impetuoso vento orientale". In altre parole, da lui provenivano sia la benedizione che la causa della sua rimozione.
1 . La zucca si seccò quando Jonah contò con più sicurezza di godersela. È così anche con le nostre benedizioni. Esempi: La ricchezza accumulata con tanta difficoltà sembra finalmente sicura, ma inaspettatamente svanisce. Il bambino allattato attraverso tutti i pericoli di un'infanzia debole muore nella pienezza della forza della virilità, ecc.
2 . La zucca si è seccata per una causa piccola e segreta . Un verme alla radice l'ha ucciso. Piccole cose, cose prevenibili, come le pensiamo, spesso causano le nostre perdite. Potremmo essere rovinati da qualcuno che non abbiamo mai visto e di cui non abbiamo mai sentito parlare. Una nobile reputazione può essere rovinata da una stupida calunnia. Eppure non c'è un terribile destino che colpisce alla cieca qua e là; non esiste un potere ostile supremo sugli eventi umani. Di ogni perdita possiamo dire: "Il Signore ha dato e il Signore ha tolto; benedetto sia il nome del Signore".
III. THAT TROUBLES SELDOM COME ALONE. It was bad enough to lose the shelter of the gourd, but it was worse to find a vehement east wind springing up just after it withered—not one like ours, cutting in its keenness, but one singularly depressing and relaxing in its effects. It came over the burning desert sands; it drank up fire by the way; it dried the skin, and filled the pores with dust, and beat upon the wayfarer like the blast of a furnace.
Jonah found it the more unbearable because his shelter was gone. Sorrow comes on sorrow—financial anxiety, domestic bereavement, impaired health, unexpected loss, following each other till our souls are overwhelmed. But God is patient with us, in spite of our angry thoughts; he pities our passionate weeping, and waits till we can say with him who in his agony prayed yet more earnestly, "Thy will, not mine, be done."
CONCLUSION. While Jonah was pitying the gourd whose beautiful leaves were withered, and was grieving over the loss of its shade, God pointed him from it to Nineveh, and said, "If you sorrow over this, how much more do I sorrow over that? You have not laboured for this gourd, but I have laboured for that city. The gourd could never be worth much, but what might not Nineveh be if only its people were redeemed from sin?" Thus would he point us from the contemplation of life's sadness to the contemplation of its sin. He would remind us that as we would sacrifice anything to save the life of one we love, so he has given his only Son to save us from sin and death eternal.—A.R.
HOMILIES BY D. THOMAS
Emblems of man's earthly good, and God's disciplinary procedure.
"And the Lord God prepared a gourd, and made it to come up over Jonah, that it might be a shadow over his head, to deliver him from his grief. So Jonah was exceeding glad of the gourd," etc. I shall use these verses as presenting an emblem of man's earthly good, and an emblem of God's disciplinary procedure.
I. AS AN EMBLEM OF MAN'S EARTHLY GOOD. I take the "gourd" to represent this. What this plant was, whether it was, as some suppose, a kind of cucumber, which sprang swiftly from the soil, and covered the booth which Jonah had reared and under which he sat, or a kind of ivy that crept up and overshadowed his dwelling, or some plant of more rapid growth and more luxuriant foliage, it matters not.
We are told the Lord "prepared" it. It was some indigenous plant, characterized by a speedy growth and abundant leafage, and whose growth, perhaps, was stimulated by a Divine infusion of an unusual amount of vegetative force. It was a great blessing at the time to Jonah. It screened him from the rays of the Oriental sun, and refreshed his sight with its verdure. And it is said that "Jonah was exceeding glad of the gourd." He felt that it was good. Now, this gourd was like man's earthly good in three aspects—in its development, its decay, and destruction.
1. In its development.
(1) It came out of the earth. The gourd was not a plant sent down directly from heaven. It grew out of the soil. So with all our worldly good. From the earth come all our granaries, our wardrobes, our houses, and all that blesses our material existence. It is all out of the earth.
(2) It came out of the earth by Divine agency. It was not the less a Divine gift because it seemed to grow in a natural way. God produced it. He "prepared" it. All the earthly good we possess, even that for which we have laboured with the greatest skill and persistent industry, is the gift of God. He it is that gives us our daily bread, and that furnishes us with food and raiment.
2. In its decay. "But God prepared a worm when the morning rose the next day, and it smote the gourd that it withered." Not long, perhaps only a few hours, had the gourd spread its shady and refreshing influence over Jonah's dwelling place before the worm began to gnaw at its vitals and soon smote it. Mark the decaying agent, a "worm."
(1) How mean! It was not some huge quadruped of the wild, or some royal bird from the craggy cliffs or towering forests, but a worm. The work of destruction is very easy. We are crushed "before the moth."
(2) How prompt! Decay commenced at once. "When the morning rose the next day" it had done its work. The worm of decay begins its work with the commencement of our earthly good. It gnaws at the foundation of mansions as soon as they are built, at friendships as soon as they are formed, at life as soon as it begins. "As soon as we begin to live we all begin to die." This worm of decay is working everywhere.
(3) How secret! It works unseen, underground. It gnaws at the vital roots. It is an unseen agent. Who sees the worm that strips the trees in autumn, that steals strength from the strongest animal, and gnaws away the life of the youngest? Verily man and all his earthly good is being "destroyed from morning to evening."
3. In its destruction. "God prepared a vehement east wind; and the sun beat upon the head of Jonah, that he fainted, and wished in himself to die." "This wind," says an old expositor, "was not as a fan to abate the heat, but as a bellows to make it more intense." It may be that this vehement east wind was that terrible simoom which was common in that land, and which smote the four corners of the house in which Job's children were.
How desolate is the prophet now! The burning beams of the sun are beating on his head. His booth is destroyed, his gourd is withered to the roots, and the east wind like a breath of fire is drying up the current of life. His existence became intolerable. He wished in himself to die. Here, then, is a picture of our earthly good. However abundant in its nature and delicious in its enjoyment, like this gourd it must go from us.
The worm will gnaw out its existence and the east wind will utterly destroy it, and when it is gone and we are stripped of everything but sheer existence, unless Christ is formed in us the Hope of glory, our life will be intolerable, and we shall seek for death as our only relief.
II. AS AN EMBLEM OF GOD'S DISCIPLINARY PROCEDURE. The Eternal, in order to get Jonah into a right state of mind, employs a variety of agency. It is suggested:
1. That God disciplines man by facts. Precepts and theories are powerless in the human soul compared with actual facts. "I have heard of thee," says Job, "by the hearing of the ear, but now mine eye seeth thee." Nature is a system of facts. Human life is an experience of facts, the Bible is a record of facts, and by facts God disciplines the human soul. The gourd was a fact, the worm was a fact, the east wind was a fact, and these facts went down to the centre of Jonah's soul.
2. That these facts are varied in their character. Here was the pleasant and the painful. The gourd, how pleasant! the simoom and burning sun, how painful! So now God employs the pleasurable and the painful to discipline our souls to virtue. He employs the small and the great. Here was the insignificant worm and vehement wind. "Lo, all these things worketh God oftentimes with man, to bring back his soul from the pit, to be enlightened with the light of the living" (Giobbe 33:29, Giobbe 33:30).
3. That these facts are adapted to their end. Jonah did not wish that mercy should be shown to the Ninevites. He desired their destruction. This was his state of mind, and a bad state of mind it was, and God dealt with it by giving him a lesson in personal suffering. He taught him what suffering was.
CONCLUSION.
1. Let us not trust in earthly good. It is but a mere gourd. It must wither and rot. "All flesh is grass." Trust in righteousness. "Trust in him that liveth forever."
2. Let us improve under the disciplinary influences of Heaven. Life is a moral school, a school in which the great Father seeks to make his children meet for the "inheritance of the saints in light."—D.T.
God reasoning with man.
"And God said to Jonah, Doest thou well to be angry for the gourd?" etc. The whole Book of Jonah develops at least the following truths:
1. That the regard of Heaven, even under the old dispensation, was not confined to the Jews. Jonah was sent to Nineveh, a city far away from Judea, whose population had neither kinship nor sympathy with the Jewish people. It is represented as a bloody city, full of lies and robbery, its ferocious violence to captives is portrayed in its own monuments. The opinion that once prevailed very extensively in the Christian world, and which still prevails to a certain extent, that the Eternal Father confined his interest and communications entirely to the descendants of Abraham, is without foundation; Nineveh, Egypt, and Babylon were as dear to him as Jerusalem. He revealed himself to Pharaoh as well as to Moses, and to Nebuchadnezzar as well as to Daniel.
2 . Quella malvagità, se persiste, deve finire in rovina. "Alzati", dice Geova a Giona, "va'... a Ninive, e grida contro di essa; poiché la loro malvagità è salita davanti a me". E a causa della sua malvagità era sull'orlo della distruzione. Così è sempre, il peccato porta alla rovina. "Il compenso del peccato è la morte."
3 . Quel vero pentimento salverà un popolo dal suo destino minacciato . Sebbene la rovina di Ninive sembrasse del tutto stabilita per avvenire in circa quaranta giorni, tuttavia poiché si pentì il terribile destino fu scongiurato. "Quando Dio vide le loro opere, che si erano pentiti delle loro vie malvagie, si pentì del male che aveva detto che avrebbe fatto loro; e non lo fece" ( Giona 3:10 ).
È sempre così. "Lasci l'empio la sua via, e l'uomo ingiusto i suoi pensieri: e torni al Signore, ed egli avrà misericordia di lui; e al nostro Dio, poiché egli perdonerà abbondantemente." Tra i tanti passaggi notevoli e suggestivi di questo libro, non meno sorprendente e significativo è quello che ho ora selezionato per la meditazione. Lo utilizzerò per illustrare lo stupefacente interesse che Dio ha per l'umanità. Questo è visto-
I. IN SUO RAGIONAMENTO CON UN UOMO CHE SIA IN UN CATTIVO TEMPER . Che l'"Alto e Santo che abita l'eternità" si accorga del singolo uomo è una condiscendenza che trascende le nostre concezioni, ma che ora dovrebbe entrare in discussione con uno che è sotto l'influenza di un cattivo umore è ancora più meraviglioso.
Jonah era "arrabbiato" e l'intensità della sua rabbia divenne così intollerabile che desiderò morire. "Perciò ora, o Signore, toglimi la vita, ti supplico, perché è meglio morire che vivere". Perché era arrabbiato?
1 . Per la Divina compassione mostrata ai Niniviti. Giona aveva proclamato la loro distruzione in quaranta giorni, e forse si aspettava pienamente che la veridicità della sua parola sarebbe stata attestata dal fatto. Ma i quaranta giorni trascorsero e non venne alcun fulmine di distruzione; fu preservata e preservata da Dio perché si pentì. Sembra che avrebbe visto Ninive in rovina piuttosto che avere falsificato la sua parola davanti al popolo.
La sua vanità era ferita. Pensava più alla propria reputazione che alla vita di una popolazione brulicante. "Faresti bene ad essere arrabbiato?" La domanda implica un negativo. "No, tu fai male; la tua ira è un'ira peccaminosa". C'è una giusta rabbia; quindi ci viene comandato di "essere arrabbiati e non peccare". L'indignazione contro la menzogna, la meschinità, l'egoismo e l'empietà è una santa passione, una passione che spesso deve divampare in tutti i cuori puri nel passare attraverso un mondo di corruzione come questo. Questa, tuttavia, non era l'ira di Giona; la sua rabbia implicava vanità, mancanza di cuore e irriverenza.
2 . Per la perdita di una benedizione temporale. La zucca che crebbe in una notte e ricoprì la sua tenda con il suo fogliame lussureggiante, proteggendolo così dai raggi del sole cocente, fu da lui sentita una delle sue più grandi benedizioni temporali. "Era estremamente contento della zucca." Quello ora gli era stato tolto, il verme lo rosicchiava a morte, e mentre il caldo simoom si precipitava su di lui, ei raggi del sole cocente battevano sulla sua testa, ne sentì profondamente la perdita, e si arrabbiò; era arrabbiato con Dio per averlo privato di questa benedizione.
Era quindi arrabbiato con l'Onnipotente per aver mostrato compassione ai Niniviti e anche per averlo privato di questa benedizione temporale. La sua rabbia sembra non essere stata un'emozione passeggera, non una fiamma momentanea, ma un fuoco che ha reso la sua vita insopportabile. "Lasciami morire", dice. Le passioni dell'anima hanno spesso spento il naturale amore per la vita e spezzato il cordone mistico che unisce il corpo all'anima.
Ora, non è meraviglioso che il grande Dio si degni di ragionare con un uomo in tale stato d'animo? L'uomo è solito o rifuggire l'individuo che è indignato con lui, o scagliargli anatemi in testa. Non così il Padre Infinito. Con calma e amore ragiona con il suo nemico indignato. "Vieni ora e ragioniamo insieme, dice il Signore: anche se i tuoi peccati saranno scarlatti, saranno bianchi come la neve".
II. IN SUO RAGIONAMENTO CON UN UOMO CHE È IN UN CATTIVO TEMPER IN ORDINE DI IMPRESS LUI CON LA REALTA ' DELLA SUA COMPASSIONE .
"Allora il Signore disse: "Hai avuto pietà della zucca, per la quale non hai faticato, né hai fatto crescere; che è sorta in una notte e in una notte è perita; e non dovrei risparmiare Ninive, la grande città , in cui sono più di seimila persone che non sanno discernere tra la loro mano destra e la loro mano sinistra; e anche molto bestiame?" L'Onnipotente qui discute dalla pietà di Giona per la zucca, la pianta, alla sua compassione per Ninive.
L'argomento va dal minore al maggiore. Se tu, Giona, hai pietà di quella semplice produzione vegetale che hai avuto solo per poche ore e che tu stesso non hai prodotto, concepisci la mia compassione per gli abitanti di Ninive. Il confronto qui implicito tra la pianta e Ninive può essere espresso in tre domande.
1 . E se questa pianta fosse per gli uomini che abitano a Ninive? Qual è la più grande produzione del mondo vegetale, l'albero più maestoso e simmetrico che svetta come il re della foresta, per un essere umano? L'albero è la produzione della terra, non può pensare al suo Creatore, non può esso stesso alterare la propria posizione, è mera creatura di influenze esterne e deve esaurirsi con la propria crescita; ma l'uomo è la progenie dell'Infinito, capace di far risalire la sua esistenza alla sua Sorgente, avendo il potere di muoversi a suo piacimento, e dotato di poteri inesauribili e di sviluppo sempre crescente! Ma se una pianta non è niente per un uomo, cosa è per le migliaia di uomini che si trovano a Ninive? Tu, Giona, avresti risparmiato una pianta: non risparmierò io il milione di uomini?
2 . Che cos'è questa pianta anche per i bambini incoscienti di Ninive? "Dove sono più di seimila persone che non possono discernere tra la loro fascia destra e la loro mano sinistra." Cos'è una pianta per centoventimila bambini incoscienti? Da quei bambini cresceranno saggi, poeti, santi, re e sacerdoti a Dio. Quali uomini, visitando le città, si preoccupano dei bambini che vi respirano? Eppure la parte più pura, divina e influente della popolazione sono i bambini.
Il grande Padre riguarda la popolazione infantile. Il suo benedetto Figlio, quando fu qui, prese i bambini tra le braccia e disse: "Di tali è il regno dei cieli". Anche un bambino vale più nell'universo dell'intero regno vegetale.
3 . Qual è una pianta anche per le creature irrazionali di Ninive? "Anche tanto bestiame." Sebbene i bovini siano al di sotto dei bambini nella scala dell'essere, sono più grandi delle piante. Sono dotati di sensibilità; hanno poteri locomotori; e per il loro uso esiste il regno vegetale. Dio è interessato alla creazione bruta. "Egli apre la sua mano liberale e provvede al bisogno di ogni cosa vivente.
" Egli nutre il bestiame sulle colline, provvede alle piccole tribù dell'oceano, nutre gli uccelli del cielo e prepara il nutrimento anche per il mondo delle esistenze microscopiche. Se Dio considera così quelle creature, con quale gentilezza dovremmo trattarle, avendo cura che non soffrano, né per mancanza di cibo né per la crudeltà dell'uomo!Questo è un breve e imperfetto abbozzo dell'argomento qui impiegato per impressionare Giona con la compassione di Dio per Ninive.
Per usare il linguaggio di un altro: "È molto bello; se ti soffermi su di esso, piantando i tuoi piedi nei suoi passi, toccando i vari anelli di esso mentre passi, dirai che è bello. L'abilità con cui viene introdotta, la tolleranza con cui è condotta, il rispetto condiscendente alle infermità dei profeti, il riconoscimento dell'eccellenza umana, le delicate allusioni, le preziose verità nascoste in esse, l'accumulo di forza man mano che l'argomento va avanti, il collegamento completo dei diversi mondi della vita l'uno all'altro - piante, animali, bambini, uomini - il facile passaggio dall'uno all'altro, anche la brusca chiusura della chiusura, che indica a suo modo la completezza del trionfo, - tutto questo proclama la argomento Divino."
CONCLUSIONE . Quale argomento è più adatto a rallegrare e sostenere i nostri cuori tra le associazioni un po' addolorate legate, ad esempio, alla chiusura dell'anno, della verità che il grande Dio è amorevolmente interessato all'umanità? Ogni anno che passa porta via gli oggetti un tempo più cari, i compagni della nostra giovinezza e i cari amici dei nostri anni più maturi. E come potremmo sentirci oscuri, tetri e depressi senza la certezza che in mezzo a tutti questi cambiamenti e lutti il grande Padre continua a vivere, e sente l'interesse più profondo e vitale per il nostro benessere Anche se gli anni, mentre passano, portano via da noi, e dal nostro mondo, coloro che abbiamo conosciuto e amato, il grande Padre continua qui.
Non si è ritirato dal mondo e lo ha lasciato in uno stato di orfano, triste e desolato. Egli è qui, qui con ogni essere umano, qui a ragionare con gli sconsiderati, a illuminare gli ignoranti, a consolare i tristi, a rafforzare i deboli, a guidare i perplessi, a risanare i perduti.
"Dio vive sempre!
Perciò, anima, non disperarti mai!
Che cosa se calpesti con piedi sanguinanti...
Un percorso spinoso di dolore e oscurità,
Il tuo Dio sceglierà la via più
adatta per condurti verso il cielo, per condurti a casa;
Per la lunga notte di tristezza di questa vita
Egli ti darà pace e gioia.
Anima, non dimenticare nelle tue pene,
Dio su tutto regna per sempre".
DT