Il commento del pulpito
Giosuè 18:1-28
ESPOSIZIONE
LA CONTINUAZIONE DIVISIONE DI LA TERRA .-
Congregazione . La parola significa un corpo di persone riunite in un luogo prima indicato. La LXX . render di συναγωγή. L'idea è evidentemente quella di un'assemblea radunata per alcuni atti specifici di culto. Questo passaggio insegna il dovere di un riconoscimento nazionale della religione. Qualunque male potesse esserci in Israele a quel tempo, l'assenza di un riconoscimento generale e formale di Dio non era uno di questi.
Quando quel pubblico riconoscimento di Lui cessò, la caduta della nazione era vicina. Fu l'assenza di tale riconoscimento che fu la rovina di Israele, mentre il riconoscimento ipocrita e puramente esteriore di Dio da parte di Giuda fu ugualmente offensivo agli occhi di Dio. Assemblato . Letteralmente, è stato convocato ; da chi, non ci viene detto. Ma questo raduno generale per erigere il tabernacolo fu allo stesso tempo un atto di dovuto omaggio a Colui per il cui potere avevano compiuto tante grandi opere, e anche l'istituzione di un centro di vita nazionale.
Fintanto che il culto di Dio fosse mantenuto nella sua purezza, l'unità di Israele sarebbe stata preservata, nonostante la dodicesima divisione in tribù, e senza la necessità di introdurre il potere monarchico. Quando la fedeltà al simbolo esteriore dell'unità israelita, il tabernacolo di Sciloh, si rilassò, allora il dissenso e la debolezza si insinuò e Israele divenne preda dei suoi nemici. Un caso straordinario di carattere opposto ci incontra nella storia del nostro paese.
Preda di varie tribù teutoniche non collegate tra loro, l'isola fu un vasto scenario di anarchia e confusione, fino a quando il grande arcivescovo Teodoro non arrivò e fondò una Chiesa nazionale. Fu questa unità e cooperazione religiosa che tendeva ad armonizzare le forze in conflitto nel paese e apriva costantemente la strada all'unione delle tribù rivali sotto un unico capo. Senza tentare di dire di chi sia la colpa per la perdita di questa unità religiosa, o come meglio può essere ristabilita, è sicuramente dovere di ogni patriota e di ogni cristiano collaborare al meglio delle sue capacità e conoscenze, con tutte le forze che vede tendere all'unità, e insieme pregano e lavorano per la venuta del giorno in cui gli uomini possano ancora una volta "con una sola mente e con una sola bocca glorificare Dio, anche il Padre del nostro Signore Gesù Cristo",
" Siloh . In Deuteronomio 12:5 , Deuteronomio 12:11 , Deuteronomio 12:14 , troviamo Dio che prescrive che solo in un luogo scelto da Lui stesso gli sarà reso il culto pubblico della congregazione. Là erano tutti i maschi a ricorrere tre volte l'anno È ovvio come tale regolamento tendesse a mantenere vivo il sentimento nazionale tra gli israeliti.
Il motivo della scelta di Silo è da ricercare nella sua posizione centrale, cinque ore a sud di Sichem, e otto ore a nord di Gerusalemme. La sua situazione è descritta minuziosamente in Giudici 21:19 . È difficile capire perché; poiché Shiloh doveva essere ben noto a tutti gli abitanti di Israele a quel tempo, a meno che non fosse per spiegare a coloro che non conoscevano le località della tribù di Beniamino il motivo della scelta di Shiloh, vale a dire che era vicino lungo la strada tra Betel e Sichem (vedi però nota a Giosuè 24:1 ).
Il luogo è stato individuato. È la moderna Seilun, ma rimangono solo poche rovine a segnare il luogo un tempo così famoso nella storia di Israele, dove dimorò Eli, dove Samuel trascorse i suoi primi anni. Rifiutato da Dio stesso, come riferisce il salmista ebreo con orgoglio patriottico ( Salmi 78:60 , Salmi 78:67-19 ), cadde in totale abbandono, e anche ai giorni di Geremia sembra essere diventato una parola.
È impossibile dire se sia stato chiamato Sciloh a causa della parola usata in Genesi 49:10 . Il nome sembra significare riposo, ed era un nome appropriato da dare al simbolo visibile del riposo dalla guerra che Giosuè aveva ottenuto per Israele (vedi Giosuè 11:23 ; Giosuè 14:15 ; Giosuè 21:44 ; Giosuè 22:4 ).
Il difficile passaggio di Genesi 49:10 non è ovviamente incluso in questa interpretazione del significato della parola Sciloh. Congregazione La parola qui differisce leggermente dalla parola tradotta "congregazione" nella prima parte del versetto, ma deriva dalla stessa radice. E la terra fu sottomessa davanti a loro. Cioè, la terra in cui fu eretto il tabernacolo. Sappiamo dal versetto successivo che la terra nel suo insieme non fu sottomessa.
Quanto tempo sei lento? Questa "rilassatezza" (la traduzione è letterale) nell'arduo conflitto contro le potenze del male non è confinata agli ebrei. L'esortazione deve essere ripetuta ad ogni generazione, e non meno alla nostra che a qualsiasi altra, poiché il prevalere di una decenza e di un decoro esteriori acceca i nostri occhi sull'empietà e sul male che ancora si annida in mezzo a noi indomiti.
Esci tra di voi. Calvin ingrandisce molto l'audacia di questi ventuno uomini nell'avventurarsi nel compito dell'indagine, supponendo giustamente che la difficoltà del compito fosse accresciuta dal numero che lo intraprese (vedi nota su Giosuè 14:12 ). E qui è impossibile giungere ad altra conclusione se non che i ventuno commissari andarono insieme, poiché lo scopo della loro scelta era di evitare lamentele di un tipo che, come abbiamo già visto, gli Israeliti non tardarono a fare ( vedi Giosuè 17:14-6 ).
Ma gli israeliti avevano suscitato negli abitanti del paese un timore reverenziale abbastanza sufficiente da rendere un'indagine così generale non un compito affatto difficile. Né è probabile che i commissari fossero sprovvisti di scorta. Tre uomini per ogni tribù. Letteralmente, per la tribù. Questa scelta, che aveva lo scopo di assicurare una descrizione imparziale del paese, renderebbe impossibile ogni futura lamentela, poiché i confini sarebbero stati fissati secondo i rapporti inviati dai rappresentanti di ciascuna tribù.
Descriverete dunque la terra in sette parti. Letteralmente, scriverete la terra, sette parti. Allo stesso modo in Giosuè 18:8 . Vale a dire, una relazione scritta doveva essere presentata in sette parti, essendo stata preventivamente concordata tra i commissari una divisione equa ed equa del terreno. Accettata questa relazione, fu poi fatta la divisione ( Giosuè 18:10 ) a sorte.
Il vescovo Horsley e Houbigant qui, come altrove, riorganizzerebbero il capitolo, supponendo che sia stato accidentalmente trasposto. Ma non sembra esserci alcun fondamento per la supposizione. La ripetizione, con i suoi particolari aggiuntivi ad ogni ripetizione, è abbastanza nello stile dell'autore (vedi Giosuè 2:1 e note). Che io possa tirare a sorte. Oppure, e lancerò molto. Qui viene usata la parola un po' insolita ירה da lanciare . La parola più comune è causato a cadere, sebbene vengano utilizzate anche altre espressioni.
Ma i Leviti (vedi Giosuè 13:14 , Giosuè 13:33 ). Il sacerdozio del Signore. Un'espressione equivalente a quella di Giosuè 13:1 . Qui l'ufficio del sacerdozio, là, più precisamente, i sacrifici che era privilegio di quella tribù offrire, si dice che fossero il possesso della tribù di Levi.
Per città. Evidentemente non si trattava di un'indagine agraria, che entrava in particolari come le condizioni fisiche del terreno, la sua idoneità all'agricoltura, al pascolo e simili. La divisione è stata fatta per città. Queste città erano state prese e distrutte da Giosuè, e ora era intenzione degli Israeliti essere guidati dall'antico sistema politico del paese, occupare quelle città e coltivare la terra adiacente, come avevano fatto i Fenici prima di loro .
Quindi, non tanto l'area del territorio, quanto la dimensione e l'importanza delle sue città, doveva essere il principio guida della divisione. E non incautamente. Gli israeliti stavano per abbandonare la loro vita nomade, e se si stabilirono in Palestina, come avrebbero potuto resistere alle potenti nazioni intorno a loro senza città murate? E venne di nuovo da Giosuè. "Il risultato di questo esame, che fu senza dubbio più attento di quello fatto dalle spie di Mosè, fu che il territorio non sottomesso fu trovato troppo piccolo per i bisogni di sette tribù, mentre quello assegnato a Giuda fu visto essere sproporzionatamente grande.
Per rimediare a questa difficoltà si trovò un posto per Beniamino tra Giuda ed Efraim, e la parte di Simeone fu tolta dalla parte meridionale di Giuda, mentre sia Giuda che Efraim dovettero cedere alcune città a Dan" (Ritter).
Shiloh (vedi nota su Giosuè 18:1 e Giosuè 24:1 ). La sede del tabernacolo divenne, almeno per il momento, il quartier generale degli Israeliti.
Tirare a sorte. Qui, e in Giosuè 18:8 , viene usata un'altra frase per descrivere il sorteggio.
I figli di Beniamino. Trovandosi come la loro eredità tra quella di Efraim e Giuda, i principali luoghi di rilievo sul loro confine sono già stati menzionati in Giosuè 15:1 . o in Giosuè 16:1 .
E di là fu tracciato il confine, e circondò il confine del mare. Si tratta di un grave errore di traduzione, derivante dalla stessa parola usata per mare e ovest in ebraico. La LXX . ha πρὸς (alcune copie hanno παρὰ) θάλασσαν . La traduzione letterale è, e il confine è esteso e deviato sul lato occidentale.
Ciò che si intende è che l'ulteriore porzione del confine ora descritta era il lato occidentale di Beniamino. Verso sud . Il confine occidentale ovviamente correva in direzione sud. Quarto . Questa è la stessa parola che viene tradotta confine sopra, nella frase "confine del mare". Kirjath-Jearim. Chiunque si prenda la briga di esaminare una mappa vedrà quanto sia più probabile il sito Kuriet el Enab qui, rispetto a qualsiasi luogo "quattro miglia da Beth-Semesh", come suggerito dal tenente. Conditore. La distanza dal Nether Beth-Horon a Kuriet el Enab non è grande. È improbabile che il confine avesse percorso il doppio di quella distanza senza alcuna menzione della località.
Geliloth (vedi Giosuè 15:7 ).
Avim . Molto probabilmente Ai (vedi nota su Giosuè 7:2 ).
Ofra . Non l'Ofra di Gedeone, che ( Giudici 6:11 ; Giudici 8:2 , Giudici 8:32 ) era manassita. Gaba . Alcuni (come Knobel) pensano che questo sia lo stesso di Ghibea di Saul. Ma vedi sotto, Giosuè 18:28 . Anche Isaia 10:29 . Ghibea e Gaba, tuttavia, devono essere stati vicini, poiché Rama è vicino a entrambi (vedi Esdra 2:26 ).
Rama . Ora ehm-Ram. Questo sembrerebbe, da Geremia 31:15 , e da un confronto tra Geremia 1:1 e Geremia 40:1 , essere stata la Ramah della storia successiva, famosa come dimora di Samuele ( 1 Samuele 1:1 , ecc.; per Il monte Efraim è applicato al territorio di Beniamino.
cfr. Giudici 4:5 ; 2 Samuele 20:1 , 2 Samuele 20:21 ). Era vicino a Ghibea ( Giudici 19:13 ; Isaia 10:29 ), e non lontano da Betel ( Giudici 4:5 ). Fu ricostruita da Baasha ( 1 Re 15:17 , 1 Re 15:21 ).
Mizpeh . Questa è la Mizpeh, o Mizpah, di Beniamino, dove le tribù erano solite radunarsi, e dove sembra che il tabernacolo fosse stato rimosso (vedi Giudici 20:1 , Giudici 20:3 ; Giudici 21:1 ). Se, come tenente Conder suppone, Nob e Mizpeh erano identici e si trovavano vicino a Gerusalemme, questo spiegherebbe la presenza delle tribù all'interno del confine di Beniamino in questa occasione.
Erano vicino al confine; ei Beniaminiti si erano ritirati nelle loro fortezze montane. Questo sembra quasi implicito in Giudici 20:3 . Riunioni simili sono riportate nel Libro di Samuele ( 1 Samuele 7:5 , 1 Samuele 7:11 , 1Sa 7:12, 1 Samuele 7:16 ; 1 Samuele 10:17 ).
Mizpeh fu la sede dell'amministrazione di Ghedalia e della tragedia del suo assassinio ( 2 Re 25:23-12 ; Geremia 40:10 ; Geremia 41:1 ).
Gibeath . Quasi certamente lo stesso di "Giabaa di Saulo" ( 1 Samuele 11:4 ). Era la casa di Saulo (1Sa 10:26; 1 Samuele 13:2 , 1 Samuele 13:15 , 1 Samuele 13:16 ). Fu vicino alla casa di Saul, all'epoca suo rifugio temporaneo, che i Filistei si accamparono quando Gionatan ( 1 Samuele 14:1 ) li attaccò audacemente.
Fu la scena del terribile oltraggio registrato in Giudici 19:1 . tenente Conder lo ha identificato con Jeba, non lontano da Miehmash, situato su uno dei rami del precipitoso Wady Suwaynit. La situazione spiega la narrazione altrimenti incomprensibile in 1 Samuele 13:14 . Questa è l'eredità dei figli di Beniamino.
Dean Stanley ('Sinai e Palestina', 1 Samuele 4:1 ) ci ricorda come i nomi stessi suggeriscano le "notevoli altezze" che costituiscono l'"altopiano" di cui consiste l'eredità di Beniamino. Così Gabaon, Ghibeah, Gheba o Gaba, tutti significano collina. Ramah significa luogo elevato, e Mizpeh, torre di guardia, che per necessità deve essere situata su un'altura.
Solo attraverso stretti passaggi lungo profondi letti di torrenti si poteva accedere a questa regione montuosa. Fu così che la resistenza altrimenti inspiegabile a tutto Israele in armi, registrata in Giudici 20:1 ; Giudici 21:1 ; è stato mantenuto. In un paese come questo l'abilità dei Beniaminiti con la fionda ( Giudici 20:16 ) e con l'arco ( 2 Samuele 1:22 ) poteva essere usata con effetti terribili sui nemici impotenti ad affrontare un corpo a corpo. Alla vivida descrizione di Dean Stanley della geografia fisica del paese si rimanda lo studente per un resoconto dettagliato.
OMILETICA
Progressi nella grande opera.
Le tribù si radunarono a Sciloh, eressero il tabernacolo comune per il culto, e poi procedettero, su istanza di Giosuè, a completare la divisione del paese. Da questo capitolo si possono trarre diverse considerazioni distaccate.
I. IL DOVERE DI UN PUBBLICO RICONOSCIMENTO DI DIO . Il dovere del culto pubblico è stato universalmente riconosciuto in tutte le religioni, ed è fondato su una tendenza naturale dell'umanità. Le sette filosofiche, nelle quali le osservanze religiose sono trascurate o proscritte, mostrano proprio per questo la loro esclusività.
Le religioni, per quanto perverse, esistono per l'intera umanità; filosofie, per pochi colti. Il cristianesimo ha fornito meno forme forse di qualsiasi altra religione per la gratificazione di questo istinto, ma il principio è chiaramente riconosciuto. All'inizio, i discepoli si incontravano settimanalmente per "spezzare il pane". Alla Riforma, gli abusi che si erano insinuati nella dottrina e nella pratica della Cena del Signore portarono alla sua ricezione più rara.
Tuttavia, il precetto "non dimenticandovi di radunarvi insieme" ha continuato a essere riconosciuto, e l'uomo che trascura abitualmente il culto pubblico è a malapena considerato cristiano. Il dovere di un riconoscimento nazionale pubblico è una questione più difficile in mezzo alle nostre attuali divisioni religiose. Eppure non è praticamente trascurato. Il fatto che la nazione in quanto tale riconosca il cristianesimo è provato dallo spettacolo presentato dal nostro Paese ogni giorno del Signore, uno spettacolo che ha tratto da un illustre scrittore cattolico francese l'ammissione che l'Inghilterra era il Paese più religioso del mondo.
E in tempi di giubilo nazionale, o di angoscia nazionale, i vari corpi religiosi del Paese non mancano, secondo le loro varie forme, di unirsi in comune ringraziamento, o comune umiliazione e intercessione. Un accordo esterno più completo sulle modalità di tale riconoscimento nazionale della religione può o non può essere auspicabile. Ma sarebbe follia concludere che tale riconoscimento non esiste perché non è organizzato esternamente in un sistema.
Forse agli occhi di Dio l'accordo è più grande di quanto ci sembra: quello in cui si scorgono istituzioni contrastanti e confessioni rivali. Vede le tribù d'Israele riunite a Sciloh e che gli offrono lodi e suppliche unite per la Sua misericordia e la Sua munificenza. Sia nostro riconoscere sempre più una vera unione sotto apparente disaccordo, e astenerci da ogni espressione poco caritatevole, che non sia in sintonia con la voce di lode e di ringraziamento, di preghiera e di intercessione, indirizzata al nostro comune Padre celeste.
II. ECCO COME BUONA E GIOIOSA A COSA IT IS , FRATELLI , DI SOSTA INSIEME IN UNITA ' . Questa considerazione è stata già parzialmente anticipata. Era l' intera congregazione che si radunava insieme.
Nessuno rimase lontano, tanto meno si rifiutò di venire. E sebbene forse, in considerazione dell'ampia libertà concessa nella Chiesa cristiana, le piccole differenze di cerimoniale non ci impediscano di presentarci come un solo corpo davanti al trono della grazia; tuttavia, in quanto queste divisioni di opinione producono gelosia, sospetto, cattiveria, accuse amare e insulti, escludono coloro che ne sono così colpiti da una parte nel culto comune.
Tali persone sono impure e non possono entrare nella congregazione dei fedeli; non sono amorevoli e non possono avere né parte né sorte nell'adorazione di Colui che è venuto a chiamarci all'unità e alla pace. Possiamo essere sicuri che come non c'è metodo più certo per controllare il progresso della Chiesa sulla terra di uno spirito conflittuale, così non c'è niente di più sicuro per privarci del favore di Dio. Lascia che lo spettacolo, quindi, di un Israele unito, adorando pacificamente davanti a Dio a Sciloh, ci porti a stare attenti a come promuoviamo la disunione tra il popolo di Dio, ricordando l'esortazione: "Lascia che ogni amarezza e ira e rabbia e clamore e parolacce siano eliminate da te, con ogni malizia», e «camminate nell'amore, come anche Cristo ci ha amati e ha dato se stesso per noi in offerta e sacrificio a Dio in soave odore».
III. RIPOSA IN DIO . Shiloh significa riposo o pace. E il riposo e la pace si trovano solo alla presenza di Dio. "Pace in terra", gridarono gli angeli alla Sua nascita. "Ti darò riposo." "Ti do la mia pace", disse Lui stesso. "Egli è la nostra pace", disse l'apostolo. Per mezzo di Lui possediamo la "pace che supera ogni intelligenza". E, grazie a Lui, non siamo mai lontani dal suo tabernacolo. Il tabernacolo di Dio è tra gli uomini, ed Egli dimorerà con loro, e dovunque un'anima si riversa in preghiera a Lui, lì è il Suo tabernacolo e Shiloh, o riposante dipendenza da Lui.
IV. COSA HA DA ESSERE FATTO DEVE ESSERE FATTO COMPLETAMENTE . Molti cristiani sono caduti in guai seri per aver trascurato questo precetto. Alcuni pensano che una certa professione religiosa dovrebbe scusare tutte le mancanze. Alcuni arrivano addirittura a pensare che l'adempimento attento e puntuale del dovere sia un'opera legale, al di sotto dell'attenzione di un uomo redento e santificato.
Tale visione non riceve alcuna conferma dalla Scrittura. Nostro Signore stesso non ha trascurato le questioni più leggere della legge, né ha consigliato ad altri di farlo. San Paolo non considerava i minimi dettagli sotto la sua attenzione. E qui il rilievo fu fatto con la più scrupolosa esattezza, e registrato in un libro. Che i cristiani imparino quindi il dovere di compiere, con precisione e puntualità, tutto ciò che tocca loro fare.
Cristo non ha dato il suo Spirito agli uomini per renderli sciatti, negligenti, indifferenti a ciò che intraprendono, ma il contrario. Sia l'Antico Testamento che il Nuovo si combinano per imporci la lezione: "Qualunque cosa tu faccia, falla di cuore, come per il Signore, e non per gli uomini".
OMELIA DI J. WAITE
Shiloh, il santuario.
La scelta di Siloh come luogo di riposo per il tabernacolo non fu lasciata alla discrezione di Giosuè: era una questione di nomina divina ( Deuteronomio 12:10-5 ). Allo stesso tempo, non era senza una sua ragione naturale. La situazione era sia centrale che isolata; in mezzo alla terra, come il tabernacolo era sempre stato "in mezzo all'accampamento" nel deserto ( Numeri 2:17 ), eppure rimosso dalle principali vie di traffico del paese.
Il suo nome, che risale probabilmente a quest'epoca, mentre esprimeva il fatto che Dio aveva ora dato riposo al suo popolo dai suoi nemici, suggeriva anche il pensiero più profondo della sua dimora stabile tra loro, ed era in armonia con l'aspetto ritirato e tranquillo della scena. Shiloh, il santuario, il luogo del riposo. In questo stabilimento del tabernacolo a Shiloh gli Israeliti furono eseguendo la più alta funzione della loro vita come popolo.
Era un devoto riconoscimento di Dio; la maestà del Suo essere, la Sua sovranità su di loro, la loro dipendenza da Lui come radice vivente di tutto il loro ordine sociale e prosperità, quella testimonianza per Lui che era la loro alta vocazione presentare alle nazioni. Il tabernacolo di Shiloh si erge come un tipo di tutti i luoghi in cui le persone si riuniscono per rendere omaggio al Supremo.
I. LA SANTITÀ DI LA SCENA DI CULTO . Il tabernacolo era il centro e la dimora di ogni pensiero e sentimento devoto. Solo lì potevano essere compiuti i più alti atti di culto. Rappresentava l'unità della vita religiosa del popolo, contrapposta a un culto sparso e diviso.
Era chiamato "il tabernacolo della testimonianza" ( Numeri 17:7, Atti degli Apostoli 7:44 ; Atti degli Apostoli 7:44 ). In diversi modi ogni scena di culto, ogni "casa di preghiera", è una testimonianza.
1. Come simbolo della presenza di Dio con il suo popolo. Essa testimonia il fatto della Sua vicinanza e accessibilità spirituali. Non potrebbe avere alcun significato se la comunione personale e "congregazionale" con Dio non fosse una realtà benedetta. L'idea fondamentale del tabernacolo era che fosse il luogo dove l'uomo "si incontra con Dio" e trova una risposta graziosa alla sua ricerca. "In tutti i luoghi in cui riporterò il mio nome verrò da te e ti benedirò" ( Esodo 20:24 ).
"Là mi incontrerò con te e mi metterò in comunione con te dall'alto del propiziatorio" ( Esodo 25:22 ). E Cristo perpetua e conferma la promessa con una grazia più libera e più ricca: "Dove due o tre", ecc. ( Matteo 18:15 ). Questo dona santità a qualsiasi luogo; ne fa un vero santuario. Quale altra consacrazione può essere necessaria se non la presenza realizzata del Dio vivente?
2. In memoria delle sacre tradizioni del passato. Le associazioni storiche del tabernacolo erano particolari, meravigliose, soprannaturali. La sua origine: realizzata "secondo il modello mostrato a Mosè sul monte" ( Esodo 26:1 ); la "nube di gloria" che vi si posava; le sue diverse fortune; le scene mutevoli attraverso le quali era passato, scene di vergogna umana, e paura, e dolore, e scene di trionfo gioioso e meravigliosa interposizione divina, tutto ciò lo rivestì di un interesse straordinario.
Ogni vera casa di preghiera ha i suoi santi ricordi. In essa è custodito almeno un piccolo capitolo della sacra storia del passato. Ci parla delle lotte per la verità e la libertà, la purezza della fede e del culto, la libertà di coscienza, nei tempi passati. Rappresenta il pensiero serio e il lavoro di abnegazione di uomini e donne devoti che sono stati a lungo, forse, contati tra i morti. È stata la scena di molte transazioni spirituali solenni: rivelazioni di verità, ricerche del cuore, sussulti di commozione simpatica, aspirazioni celesti, visioni di Dio. Per quanto umile possa essere un luogo, il ricordo di coloro che vi si soffermano gli conferisce un interesse e una distinzione che nessun fascino esteriore può rivaleggiare.
3. Come profezia di un futuro migliore. Il tabernacolo, sebbene ora fosse giunto a un luogo di riposo dopo tutte le sue peregrinazioni, era ancora solo una disposizione temporanea, una preparazione per qualcosa di più sostanziale e duraturo. Arrivò il momento in cui "Ichabod" doveva essere pronunciato su Shiloh. L'arca di Dio fu presa, il santuario fu profanato, e la gloria sbiadita della sacra tenda si perse infine nel maggior splendore del tempio; fino a che anche quello non sia passato, per essere seguito da un santuario più nobile.
Così è per tutte le scene di adorazione terrene. Sono solo temporanei e provvisori. Sono espressivi, dopo tutto, della nostra debolezza umana: l'oscurità della visione spirituale, l'imperfezione della vita spirituale. Ci ricordano sempre il "valo che pende tra i santi e le gioie divine". Essi "non hanno gloria a motivo della gloria che eccelle". Ci parlano del «tabernacolo più perfetto non fatto con le mani.
"Vediamo in loro una profezia del più nobile culto del futuro, e impariamo attraverso di loro ad alzare i nostri occhi bramosi verso quella città eterna di Dio di cui è scritto: "Non vidi alcun tempio in essa, perché il Signore Dio Onnipotente e il L'agnello ne è il tempio» ( Apocalisse 21:22 ).
II. I PACIFICI ASSOCIAZIONI DELLA LA SCENA DI CULTO . "Shiloh" è un nome che diventa ogni luogo di preghiera, ogni scena di manifestazione e comunione divina. Dovrebbe essere un luogo di riposo in mezzo alle agitazioni terrene, un tranquillo rifugio per lo spirito dal traffico e dal tumulto della vita, un rifugio per i deboli e gli stanchi, un santuario per coloro che sono molestati dalle contraddizioni e perseguitati da le animosità di un mondo ostile.
Purtroppo la casa di Dio è troppo spesso connessa nella mente degli uomini con idee molto diverse da quelle della tranquillità e della pace. È suggestivo per loro di divisione, inimicizia e aspra contesa. Il danno fatto da quelle lotte storiche sulla fede e sul culto che hanno imperversato intorno ad esso, o quelle discordie meschine che hanno regnato all'interno, non può mai essere esagerato. Eppure dovunque c'è un luogo di assemblea cristiana c'è una testimonianza dell'"unico Signore, una sola fede", ecc.
Sotto queste superficiali distrazioni si cela il vincolo di una vera unità spirituale. Che quell'unità essenziale diventi manifesta, allora la "gloria del Signore" sarà di nuovo sul Suo tabernacolo e attirerà a sé il mondo come un vero santuario e luogo di riposo. — W.
OMELIA DI WF ADENEY
Shiloh.
Shiloh era allo stesso tempo la sede del culto pubblico e il centro dell'unione tribale; il simbolo della pace stabilita e la testimonianza di quella legge divina da cui dipendeva il mantenimento della pace e della prosperità. La cristianità ha bisogno dei suoi Shiloh. È vero che i nostri privilegi di culto non si limitano agli edifici consacrati, ai giorni festivi, ai ministeri sacerdotali e alle ordinanze della chiesa. Ovunque, sulla collina solitaria o nella strada trafficata, a qualsiasi ora, nella notte silenziosa o nel mezzogiorno rumoroso, ogni cristiano può rivendicare il privilegio di uno dei sacerdoti di Dio e offrire un culto segreto, che Dio accetterà e benedirà.
C'è spesso una profondità e una spiritualità in tale culto che non si raggiunge nell'osservanza dei servizi religiosi pubblici. Tuttavia ci sono vantaggi speciali legati al culto pubblico.
I. PUBBLICO CULTO offre UN OCCASIONE PER SPIRITUALE REST . Il tabernacolo fu eretto quando "la terra fu sottomessa". La sede del culto era chiamata "Shiloh", il "luogo di pace". Le nostre chiese dovrebbero essere case di pace spirituale; le nostre domeniche, sabati di riposo spirituale.
La giaculatoria delle emergenze improvvise, e il "pregare incessantemente" di coloro che "camminano con Dio" e godono di una comunione costante con Lui, non sono mezzi sufficienti per sottrarci allo spirito del mondo e rivelarci le altezze e le profondità delle cose celesti. Per questo vogliamo una separazione più completa dalle scene comuni e una stagione più lunga di meditazione tranquilla.
II. IL CULTO PUBBLICO OFFRE I MEZZI PER L' ESPRESSIONE ESTERNA DEL CULTO SPIRITUALE . Tutta la vera adorazione deve essere interiore e spirituale ( Giovanni 4:24 ). Giovanni 4:24
Le ordinanze esterne senza questo sono una presa in giro; ma il culto spirituale cercherà naturalmente qualche espressione esteriore. Il corpo è così connesso con l'anima che tutte le emozioni tendono a manifestazioni corporee: gioia ai sorrisi, dolore alle lacrime, rabbia al cipiglio. Così le emozioni dell'adorazione trovano sfogo in articolate preghiere e canti di lode. Tale espressione è
(1) naturale,
(2) utile.
III. PUBBLICO CULTO E ' UN OCCASIONE PER UN PUBBLICO TESTIMONIANZA DI RELIGIONE . Il tabernacolo fu eretto davanti al popolo come visibile testimonianza di Dio. Abbiamo i nostri "altari della testimonianza". È nostro dovere
(1) a confessare la nostra fede (Mat 10: 1-42: 82);
(2) per glorificare Dio , dichiarando il suo carattere al mondo e ringraziando Lui davanti agli uomini per le benedizioni che abbiamo ricevuto;
(3) a predicare Cristo , rendendo la luce del Suo splendore vangelo attraverso il culto della sua Chiesa ( Matteo 5:15 ).
IV. PUBBLICO CULTO E ' UNO STIMOLO PER PRIVATA DEVOZIONE . Contrasta l'influenza deprimente delle occupazioni mondane e le variazioni dell'esperienza privata derivanti dai nostri mutevoli stati d'animo. Ci stimola
(1) dall'influenza diretta degli esercizi religiosi della preghiera, della lode, della lettura della Scrittura e della predicazione;
(2) per simpatia reciproca.
V. PUBBLICA CULTO AIUTA US ALLA REALIZZAZIONE CHRISTIAN FRATELLANZA . L'erezione a Shiloh era "il tabernacolo della congregazione". Lì le tribù si radunarono. Era per loro il centro dell'unità nazionale. Nella nostra adorazione dovremmo dimenticare le nostre differenze.
Ricchi e poveri si incontrano prima come uno nel peccato, nel bisogno e nell'impotenza, e poi come uno nella redenzione, nella gioia spirituale e nel servizio cristiano. Nessun dovere è più importante di quello di mantenere uno spirito di fratellanza cristiana ( Giovanni 4:20 , Giovanni 4:21 ). In nessun modo questo è realizzato più pienamente che dall'unione nelle emozioni più profonde della vita spirituale. —WFA
lentezza.
I. MOLTO DI DEL CRISTIANO EREDITÀ VIENE NON ANCORA possedeva .
(1) Moltitudini di uomini non hanno ancora ricevuto i vantaggi del Vangelo che sono offerti gratuitamente a tutti. Cristo è morto per il mondo intero; Dio desidera la redenzione di tutti gli uomini; tutti sono liberamente invitati ( Apocalisse 22:17 ). Eppure alcuni sopravvivono nel peccato, altri nell'angoscia, altri nell'incredulità. Far loro sapere che la distribuzione della grazia di Dio non è cessata.
C'è ancora abbondanza da dare a coloro che cercano. La camera delle feste non è piena. C'è ancora posto. La porta è ancora aperta ( Luca 14:22 , Luca 14:23 ).
(2) La Chiesa non ha ancora conquistato il mondo per Cristo. Lui rivendica il mondo intero. Finché ci saranno nazioni pagane all'estero e uomini empi in patria, l'opera della Chiesa militante sarà incompleta. È sciocco accontentarsi dei trionfi del passato. Dovremmo piuttosto lamentarci del lento progresso del Vangelo.
(3) I cristiani hanno gran parte della loro eredità in Cristo non ancora posseduta. La metà non ci è stata detta. Nessuno può concepire la pienezza delle ricchezze di Cristo ( Isaia 64:4 ).
(a) I cristiani non godono sulla terra di tutte le benedizioni che potrebbero avere;
(b) maggiori benedizioni sono riservate al cielo ( 1 Giovanni 3:2 ).
II. IT IS A CAUSA DI LA lassismo DI UOMINI , E NON PER LA VOLONTÀ DI DIO , CHE COSÌ TANTO DI DEL CRISTIANO EREDITÀ VIENE NON ANCORA possedeva .
Non la volontà di Dio, ma l'impenitenza dell'uomo, ritarda la sua accettazione delle benedizioni del vangelo. Non la volontà di Dio, ma il ritardo della Chiesa, ostacola la diffusione del cristianesimo nel mondo. Non la volontà di Dio, ma la debolezza del cristiano, gli impedisce di godere dei pieni privilegi della redenzione. Questa negligenza a prendere il pieno possesso dell'eredità cristiana è colpevole e deriva da varie cause.
(1) Soddisfazione del presente. Gli israeliti erano troppo soddisfatti dei loro successi prima che tutto il paese fosse conquistato. Siamo troppo facilmente tentati di "riposare ed essere grati" prima che metà del nostro lavoro sia finito. La nostra parola d'ordine dovrebbe essere "Avanti" ( Filippesi 3:13 , Filippesi 3:14 ).
(2) Indolenza. Anche quando sappiamo che si dovrebbe fare di più, siamo indolenti e riluttanti a risvegliare le nostre energie per continuare a servire. Questo può sorgere
(a) dalla stanchezza quando mostra la necessità dell'aiuto divino per lo sforzo continuato; o
(b) dalla negligenza colpevole quando è una prova distinta di zelo di raffreddamento.
(3) Abitudini di ritardo. Alcuni sembrano seguire la regola di non fare mai oggi ciò che può essere rimandato a domani. Ogni giorno ha il suo compito. Rimandare questo a domani ostacolerà il compito di domani. Tutto è pronto dalla parte di Dio; non ci sono scuse per il ritardo. Mentre rimandiamo l'opportunità può passare ( Salmi 95:7 ).
(4) Incredulità—
(a) nel bisogno di Cristo,
(b) nella grandezza delle benedizioni cristiane,
(c) nel potere divino, attraverso il quale possono essere ottenuti. — WFA
OMELIA DI SR ALDRIDGE
Un'esortazione ad avanzare.
In Giosuè 13:1 troviamo un discorso pronunciato a Giosuè da Geova, in cui gli veniva ricordato quanto restava da fare prima che il suo lavoro fosse finito, e la sua età vietava la credenza che sarebbero passati molti anni prima della sua morte. Alle tribù riunite d'Israele fu quindi data l'esortazione del testo. Le tribù di Manasse, Ruben e Gad avevano ricevuto la loro eredità a est del Giordano, Giuda occupava il sud della Palestina ed Efraim un dominio al centro, Levi non doveva avere un territorio speciale assegnato e sette tribù aspettavano il determinazione dei loro insediamenti.
I. LA POSIZIONE DI QUESTI ISRAELITI . Dopo anni di vagabondaggio fu loro permesso finalmente di calpestare il suolo della terra promessa. Potevano benissimo indulgere a sentimenti di gratificazione al pensiero di ciò che li circondava, che il deserto era passato, ei loro occhi contemplavano il paese che i loro padri avevano invano desiderato di vedere.
Era stato scelto un luogo dove il tabernacolo doveva rimanere, essendo, secondo la promessa e la profezia di Dio, "in mezzo a tutte le loro tribù". Tuttavia gli israeliti erano arrivati solo a metà strada. Il resto dell'arrivo deve essere seguito dalla guerra di acquisizione prima che possano raggiungere il resto del godimento. Geova aveva concesso loro la terra del nemico, li aveva condotti là al sicuro; ora che afferrino il privilegio posto così vicino.
Pochi doni di Dio, ma richiedono uno sforzo da parte dei destinatari, sforzi per appropriarsi e migliorare. Secondo l'antica favola, i tesori sono sepolti nei campi e solo una ricerca e una coltivazione diligenti li porteranno alla luce e ce ne renderanno padroni. Ciò per cui gli uomini pagano o contribuiscono a garantire, lo apprezzano; ciò a cui aspirano, stimano; perciò la necessità che ci viene imposta di lavorare per ricevere è una legge benefica.
II. CHE IL rimprovero DI DEL TESTO SOSTIENE IN CONSIDERAZIONE LA PARTE DI DEL rimproverato .
(1) Indolenza di disposizione. Senza dubbio era gradito agli israeliti indulgere per una stagione al loro amore per gli agi. Potevano vivere per un po' della generosità dei loro fratelli e dei fertili prodotti della terra che non erano costati loro fatica a coltivare. Erano "ritardati ad entrare in possesso della terra". L'indolenza è uno dei nemici più difficili da superare. La grande maggioranza manifesta una decisa riluttanza all'esercizio energico dei propri poteri.
L'indolenza non è solo uno stato di perdita privativa rispetto sia al carattere che alla felicità, è anche uno stato pericoloso, che lascia l'uomo aperto a qualsiasi incursione dell'arcinemico. La storia abbonda di casi in cui gli uomini non sono riusciti a diventare grandi perché hanno allentato i loro sforzi e il progresso è cessato. Ancora un po' di lotta e la vetta dell'ambizione e della fama era stata scalata. "L'ozio", dice Seneca, "è la sepoltura di un uomo vivo".
(2) Insensibilità ai privilegi che possono essere acquisiti. Il desiderio di raggiungere uno scopo prefissato è il principale incentivo allo sforzo, e la forza del desiderio dipende dalla quantità di apprezzamento dei vantaggi che saranno così assicurati. Chi non è attratto dalle immagini tratte dal cielo non manifesterà alcuno sforzo risoluto per arrivarci. Quel tipo di esortazione ha più successo che fa risplendere gli ascoltatori dentro di loro al pensiero dei gioielli preziosi che possono essere ottenuti con la ricerca. Le emozioni sono regolate dall'acutezza o dall'ottusità delle nostre percezioni.
(3) Dimenticanza del comando diretto. L'accidia era, infatti, disobbedienza. Lo scopo stesso per cui Dio aveva preservato le tribù era che potessero, in obbedienza ai Suoi ordini, occupare i loro rispettivi territori e scacciare gli abitanti che avevano contaminato la terra. Molte persone scusano la loro dilatazione nell'osservanza dei precetti della Scrittura con vari motivi che scoprono un insufficiente riconoscimento dell'obbligo che grava su di loro non solo di lasciare incompiuto ciò che non dovrebbe essere fatto, ma di fare subito ciò che dovrebbe fare.
In questo sono veramente colpevoli. Non dobbiamo essere dimentichi dei peccati di omissione così come di commissione. Guai a noi se conosciamo la volontà di nostro Signore e non la facciamo! Lascia che si faccia costantemente la domanda: "Signore, cosa vuoi che io faccia?"
III. L' APPLICAZIONE DI QUANTO SOPRA . Alle conquiste cristiane. La vita cristiana è descritta in molti termini, quasi tutti la rappresentano come un progresso, un "proseguire verso le cose che sono prima". Si chiama guerra, corsa, pellegrinaggio, edificio, ecc.; denota uno sforzo continuo, sotto forma di assalto o resistenza all'assalto.
Ci sono fortezze da conquistare, pianure da conquistare, fontane e boschi e fiumi da conquistare, trofei da vincere. Ci si aspetta che i seguaci di Cristo avanzino nella fede, nella speranza e nell'amore, nella conoscenza, nella purezza e nella santità, nei doni e nelle grazie, nell'autodisciplina e nel miglioramento, e nell'utilità per gli altri e per la Chiesa. Al discepolato segreto. C'è stato un tempo in cui eri sotto il giogo servile del peccato e, liberato, entravi nel deserto del dubbio per essere spaventato dai tuoni della legge.
Ma hai trovato un Sommo Sacerdote, un Mediatore, che è stato anche un Liberatore per condurti nella terra del riposo. Hai creduto in Cristo e ti rallegri della tua condizione. Ma non hai preso la tua giusta posizione tra i tuoi fratelli. Alcuni sono impegnati a curare la terra, piantare e seminare, erigere case ed espellere il nemico, mentre voi vi accontentate di rimanere presso il tabernacolo del Signore.
Non godete dei privilegi della comunione alla mensa del Signore, e di occupare il vostro posto nella Chiesa di Cristo. Rimanere dove siete è un danno per voi stessi, è una perdita per la Chiesa e disonora il Redentore. — A.