Il commento del pulpito
Giosuè 21:1-45
ESPOSIZIONE
L'EREDITÀ DI LE LEVITI .
Poi si avvicinò ai capi dei padri dei Leviti. Non dobbiamo supporre, con Calvino, che i Leviti fossero stati trascurati. Una simile supposizione è poco in armonia con lo spirito devoto di colui che ora dirigeva gli affari degli Israeliti, che era stato ministro di Mosè il levita, e solo di recente si era occupato di Eleazar, il sommo sacerdote, nel rendere pubblico riconoscimento di quel Dio al cui servizio i Leviti erano stati appositamente messi da parte.
Il ritardo nell'assegnare ai Leviti le loro città derivava dalla natura dell'accordo che doveva essere fatto per le città levitiche. La profezia che minacciava ( Genesi 49:7 ) di "disperderli in Israele" doveva realizzarsi a beneficio di tutto il popolo. Invece di una parte per sé, Levi, come siamo stati ripetutamente informati ( Giosuè 13:33 ; Giosuè 14:3 ; Giosuè 18:7 ), doveva avere "il Signore Dio d'Israele come sua eredità.
Poiché dunque le loro città dovevano essere assegnate loro entro i limiti delle altre tribù, era impossibile ripartirle finché le altre tribù non fossero state previste. Al sacerdote Eleazar. Lo stretto legame tra il potere militare e il potere sacerdotale è mantenuto in tutto il libro. Avvertito dal suo unico atto di negligenza nel caso dei Gabaoniti, Giosuè sembra non aver mai più trascurato di ricorrere al sommo sacerdote, affinché potesse chiedere consiglio a Dio per lui, come era stato prescritto in Numeri 27:21 .
Eleazar è qui posto al primo posto, perché, come capo riconosciuto della tribù, era la persona giusta per preferire la sua richiesta al capo. Ma l'intera storia mostra come Giosuè ed Eleazar abbiano agito di concerto. E a Giosuè, figlio di Nun. In una questione di organizzazione ecclesiastica l'ecclesiastico aveva la precedenza sul capo civile. E alle teste. La posizione di Giosuè era quella di un magistrato capo che governava con metodi costituzionali.
I rappresentanti delle tribù erano invariabilmente consultati in tutte le questioni del momento. Tale sembra essere stata la costituzione originale di tutte le prime comunità, sia ariane che semitiche. Lo troviamo esistente tra gli eroi di Omero. Ci incontra nella prima storia dei popoli germanici. Assunse una forma esattamente analoga a quella ebraica nell'antico Witan inglese, dove i capi della Chiesa e dello Stato si consultavano con il monarca su tutte le questioni che interessavano il bene comune del regno; e i resti di questo sistema aristocratico ci incontrano ancora nella nostra Camera dei Lord.
A Shiloh. Un altro esempio di accuratezza esatta. Shiloh era ora il luogo dell'assemblea in Israele (vedi Giosuè 18:1 ). Il Signore ha comandato. Il comando è dato in Numeri 35:1 . Abbiamo qui, quindi, un'altra citazione dai libri di Mosè. Se ci riferiamo ad essa troviamo come esattamente furono eseguiti i precetti.
Prima dovevano essere nominate le sei città di rifugio, e poi ad esse dovevano aggiungersi altre quarantadue. Calvino, non accorgendosi di ciò, si è lamentato che questa narrazione non è al suo posto e che avrebbe dovuto essere inserita prima dei dettagli in Numeri 20:1 . L'esatto contrario è il fatto. Queste città di rifugio sono incluse, in quanto segue, nel numero di quarantotto città in tutto, assegnate ai Leviti. Periferie . Vedi Giosuè 14:4 . E così per tutto il capitolo.
Fuori dalla loro eredità. Da quello d'Israele (vedi nota su Giosuè 21:1 ). Queste città. Il numero era quarantotto, cioè; quattro volte dodici. Bahr ("Symbolik des Alten Testaments", 1:221) sottolinea il significato simbolico di questo numero. Lo paragona, in primo luogo, alle dodici tribù che marciano in quattro distaccamenti, l'arca di Dio e la sua guardia al centro (cfr Numeri 2:1 ).
Quattro, dice, è il numero del mondo, e tre il segno di Dio, e dodici della combinazione dei due. Così ci viene in mente la città celeste che "sta quadrata", che ha "dodici fondamenti di pietre preziose", "dodici porte di perle e alle porte dodici angeli", e i nomi delle "dodici tribù d'Israele". "scritto sopra, e in cui era "l'albero della vita", con i suoi "dodici tipi di frutti", che "davano ogni mese" ( Apocalisse 21:12 , Apocalisse 21:14 , Apocalisse 21:16 , Apocalisse 21:19 , Apocalisse 21:21 ; Apocalisse 22:2 ).
E il lotto è uscito. Come nella distribuzione della terra tra le tribù, così nella divisione delle città tra le tribù di Levi, tutta la faccenda fu rimessa al giudizio di Dio. Posta così solennemente nelle sue mani, la divisione non sarebbe poi diventata occasione di gelosia o di disputa. La divisione fu fatta prima tra i discendenti dei tre figli di Levi, Gherson, Cheat e Merari (cfr Esodo 6:16-2 ), e poi, per quanto riguarda i Cheatiti, tra i sacerdoti, i discendenti di Aronne e i resto dei Leviti.
Abbiamo notato sopra ( Giosuè 19:50 ) il disinteresse di Giosuè. Dobbiamo ora osservare la stessa caratteristica mostrata da Mosè. Non vi fu alcun tentativo da parte di Mosè di "fondare una famiglia", oggetto di ambizione presso la maggior parte degli uomini, siano essi re o privati in possesso di ricchezze. Nessun privilegio speciale apparteneva ai suoi discendenti. In genere si univano all'indistinta mandria dei Leviti.
In questo Mosè contrasta favorevolmente con la maggior parte degli uomini pubblici dei nostri giorni; si distingue in modo prominente davanti a quasi tutti i grandi leader e conquistatori prima o anche dopo l'era cristiana. Lo stesso si può dire di Giosuè, suo successore. Cincinnato può essere in qualche modo paragonato a loro, ma come dittatore semplicemente in tempo di pericolo, il suo potere non era affatto così assoluto, né le sue tentazioni erano così grandi come quelle dei due successivi capi degli Israeliti.
Tredici città. È stato sostenuto da Maurer e da altri che questo numero di città era largamente superiore a quello che potrebbe essere necessario per i discendenti di Aaronne in così poco tempo. Ma dobbiamo considerare
(1) che le città probabilmente non erano, almeno all'inizio, abitate esclusivamente dai sacerdoti;
(2) che gli israeliti si moltiplicarono rapidamente e che il numero dei discendenti nella quarta generazione sarebbe stato probabilmente di quasi mille, e nella quinta superiore a cinquemila;
(3) che tutte le città non erano ancora state effettivamente tolte ai Cananei, e quindi con ogni probabilità erano intese solo come un eventuale possesso dei sacerdoti, e
(4) che le città stesse probabilmente non erano di grandi dimensioni. Può essere degno di nota, come prova dell'accuratezza degli scrittori dell'Antico Testamento, e come mezzo per accertare approssimativamente la data del Libro di Giosuè, che Nob, menzionata come città sacerdotale in 1 Samuele 22:11 , 1 Samuele 22:19 , non si trova nell'elenco qui riportato.
Poiché il numero dei sacerdoti è destinato ad aumentare, non sorprende che nel corso del tempo vengano assegnate loro ulteriori città. E poiché Nob non è menzionato qui, abbiamo buoni motivi per concludere che il Libro di Giosuè non fosse una compilazione messa insieme dopo il regno di Saulo Calvino non manca di rimarcare la prescienza di Dio qui dimostrata. Aveva fissato Gerusalemme come il luogo dove avrebbe "messo il suo nome.
"Disse dunque che la sorte dei sacerdoti cadesse entro i confini delle tribù di Giuda e Beniamino, ai cui confini sorgeva Gerusalemme. Viene menzionato anche Simeone, ma il territorio di quella tribù" ( Giosuè 19:1 , Giosuè 19:9 ), era contenuto entro i confini di Giuda. Poiché la loro era la prima sorte . Non perché Cheat fosse il primogenito, poiché sembra che questo fosse Gershon, ma perché ad Aaronne e ai suoi figli era stato riservato il sacerdozio.
Nel paese collinare di Giuda. La parola nell'originale è הַר, montagna, il titolo che è coerentemente applicato agli altopiani della Palestina nella Bibbia, mentre la nostra versione si traduce indiscriminatamente con "montagna" e "collina".
I campi. L'originale è al singolare. Non dobbiamo quindi necessariamente supporre che la terra sia stata mappata in divisioni analoghe ai nostri campi. La nostra parola "terra" rappresenterebbe più esattamente il significato dell'originale, che si riferisce ai seminativi e ai pascoli nelle vicinanze della città, con i villaggi agricoli o le fattorie sparse intorno ad essa. Keil sostiene che i Leviti ricevettero solo tante case all'interno della città di cui avevano bisogno, e che il resto apparteneva a Caleb.
Bahr, inoltre ("Symbolik", 2:49), supponeva che i Leviti abitassero con gli altri abitanti della città e che il pascolo entro la distanza di 2000 passi dalla città fosse riservato a loro, il resto del paese appartenenti agli abitanti della tribù (vedi nota su Ghezer, Giosuè 10:33 ). Questa sembra la spiegazione più probabile. La terra in generale era di proprietà dei discendenti di Caleb.
Ma i Leviti avevano dei pascoli riservati per loro, dove guidavano il loro bestiame (vedi nota sui sobborghi, Giosuè 14:4 ). Le informazioni speciali su Hebron anche qui sono degne di nota. È copiato dall'autore di 1 Cronache in 1 Cronache 6:1 .
Ebron con i suoi sobborghi per essere una città di rifugio per l'uccisore. Piuttosto, la città di rifugio per l'uccisore, Hebron e il suo bestiame guida (vedi nota sopra su Giosuè 21:2 ). La traduzione nella nostra versione ne oscura il significato, che è chiaramente che le città di rifugio furono prima fissate e poi assegnate ai Leviti. La maggior parte delle città nell'elenco seguente sono già state notate.
Ain con i suoi sobborghi. Abbiamo "Ashan" in 1 Cronache 6:59 . Se la visione di Ain di cui sopra (vedi nota su Giosuè 15:32 e Giosuè 19:7 ) è corretta, Ashen è la vera lettura qui.
Anatot. Il luogo di nascita di Geremia, dove troviamo che Anathoth era ancora una città sacerdotale ( Giosuè 1:1 ). Senza dubbio fu per questo motivo che fu scelto ( 1 Re 2:26 ) come luogo di esilio di Abiatar. Anche qui vediamo quanto da vicino possano essere sottoposti gli scrittori dell'Antico Testamento a un esame senza scuotere minimamente la loro testimonianza.
Osservate anche l'accuratezza geografica della menzione di Isaia di Gheba e Anathoth nella sua descrizione di un'invasione assira attraverso i passi di Ai o Aiath e Micmas ( Isaia 10:29 , Isaia 10:30 ).
Essere un rifugio per l'uccisore (vedi sopra Giosuè 21:13 ). Questo ordine è osservato in ogni caso tranne uno, che è spiegato nella nota su Giosuè 21:36 .
Tanach . Lo stesso del Taanach menzionato prima, Giosuè 12:21 . In 1 Cronache 6:70 (testo in Ebrei 56) abbiamo Eth-aner, un ovvio errore, come mostra l'ebraico, essendo stato letto Resh per Hheth, e Aleph essendo stato inserito per formare l'Eth della facilità accusativa. Questa lettura esisteva, tuttavia, fin dai LXX .
versione. Gath-rimmon. C'è un errore anche qui, dove Gath-Rimmon si è insinuato per l'errore di un copista dall'ultimo verso. La vera lettura è conservata in 1 Cronache 6:70 , dove troviamo Ibleam (vedi Giosuè 17:11 ), o come vi è scritto Bileam; senza dubbio per errore; le lettere ebraiche (omettendo il Jod, che è stato tralasciato), sono quelle che compongono il nome familiare del profeta Balaam. La LXX . legge Jebath qui.
Essere una città di rifugio (vedi sopra, Giosuè 21:13 ). Be-eshterah. Così stampato dai Masoriti, e così tradotto dai LXX ; ma senza dubbio lo stesso della città di Og Ashtaroth (vedi Giosuè 12:4 e 1 Cronache 6:71 ).
Abdon (vedi nota su Giosuè 19:28 ).
Galilea (vedi sopra, Giosuè 20:7 ).
E fuori dalla tribù di Ruben. Questo verso e il successivo hanno in allegato la nota masoretica che non si trovano nella Masora o nella vera tradizione. Kimchi quindi li respinge. Ma si trovano nella LXX . e il resto delle antiche versioni, e sono necessarie per fare il numero di quarantotto città. Il Dr. Kennicott, così come Michaelis, Rosenmuller e Maurer hanno difeso la loro genuinità.
Così fa Knobel, che si lamenta che il rabbino Jacob Ben Chajim, nella sua Bibbia rabbinica del 1525, abbia omesso molto impropriamente queste città sotto l'autorità della Masora, e che molti editori lo abbiano stupidamente imitato. Senza dubbio sono stati omessi per l'errore di un copista, che passò dal אַרְבָע (quattro) di Giosuè 21:35 a quello di Giosuè 21:37 , omettendo tutto ciò che stava in mezzo.
La LXX . aggiunge qui "la città di rifugio per l'uccisore", parole che potrebbero aver fatto parte del testo originale, come in ogni altro caso. Jahaza. È degno di nota che questa città, con Heshbon e Jazer e Mephaath, cadde nelle mani dei Moabiti in tempi successivi, una triste indicazione di declinazione religiosa (vedi Isaia 15:1 ; Isaia 16:1 .; Geremia 48:21 , Geremia 48:34 ).
Essere una città di rifugio (vedi sopra, Giosuè 21:13 ). Maanaim (vedi Giosuè 13:26 ). Forse l'indiscutibile intesa cordiale tra Davide e il partito sacerdotale può averlo determinato a fissare su questo come suo rifugio quando fuggiva da Assalonne, oltre alla sua situazione al di là del Giordano, e vicino ai guadi ( 2 Samuele 17:22 , 2 Samuele 17:24 ). .
Queste città. Piuttosto, forse, queste città erano ( cioè, "sono state enumerate", o "sono state date"), città per città, e le loro mandrie di bestiame le circondavano, così era con tutte queste città.
E il Signore ha dato. La LXX . aggiunge prima di questo passaggio: "E Giosuè completò la divisione del paese nei suoi confini, e i bambini diedero una parte a Giosuè, per comando del Signore. Gli diedero la città per la quale aveva chiesto, Thamnath Sarach gli diede sul monte Efraim, e Giosuè edificò la città e vi abitò, e Giosuè prese i coltelli di pietra con i quali aveva circonciso i figli d'Israele, che erano sulla strada nel deserto, e li pose a Tamnath Sarach.
" La ripetizione è molto alla maniera dello storico sacro, ed è possibile che abbiamo qui un passaggio autentico, che qualche copista ha omesso nel testo ebraico. Tutta la terra. Come è stato notato prima, l'ebraico כל deve Tuttavia, in un certo senso, qui la parola è vera: la terra era stata messa in loro potere e dovevano solo sforzarsi per completare la sua conquista.
Ciò non lo fecero, e non solo, ma violarono le condizioni in base alle quali era stata loro concessa la terra. Così caddero presto sotto il dominio di coloro che erano stati i loro stessi vassalli. Ritter pensa che gli Asheriti ei Daniti si siano sottomessi agli abitanti della terra in conseguenza del fatto che gli sono stati concessi gli stessi diritti di cittadinanza. Trae questa deduzione da Giudici 5:17 , supponendo che queste tribù si dedicassero alla vita commerciale e marittima per la quale i Fenici erano così famosi.
E il Signore diede loro riposo. LXX . κατέπαυσεν . Lo studioso della Scrittura non mancherà di ricordare il passo della Lettera agli Ebrei ( Giosuè 4:8 ) in cui si fa riferimento a questo passo, e specialmente ai LXX . versione di esso. La parola significa piuttosto riposo dal vagabondaggio che riposo dalla fatica, sebbene in alcuni passaggi (ad es.
G. Esodo 23:12 ; Deuteronomio 5:14 ) ha quest'ultimo significato (cfr Deuteronomio 12:10 ). Rotatoria. O, da intorno, vale a dire; dagli assalti delle nazioni circostanti. Secondo tutto ciò che giurava ( Esodo 33:14 ).
Non c'era un uomo di tutti i loro nemici davanti a loro . Questo era vero, per quanto riguarda la storia attuale. Leggiamo che gli Efraimiti non riuscirono, o "non poterono", scacciare i loro nemici, e che anche le altre tribù non riuscirono a ottenere il completo possesso del paese. Ma
(1) non ci viene detto che questo fosse al tempo di Giosuè, e
(2) si dice che questo fosse colpa loro.
Come potrebbe essere altrimenti? Se fosse stata la loro stessa fede che fece seccare il Giordano e crollare le torri di Gerico durante la loro marcia, che sconfisse una vasta confederazione a Bet-Horon e annientò un'altra vasta confederazione, ancora meglio fornita di munizioni da guerra a Lago Merom, non avrebbero potuto non sradicare lo scarso residuo dei loro nemici umiliati e scoraggiati.
Come è già stato osservato (vedi Giosuè 11:23 , nota), non fu per negligenza da parte di Giosuè che ciò non fu fatto subito, poiché era stato comandato da Dio stesso che non fosse fatto, per timore che il paese diventasse un deserto ( Deuteronomio 7:22 ). Calvin conclude un argomento simile con le parole: "nient'altro che la loro stessa codardia ha impedito loro di godere delle benedizioni di Dio in tutta la loro pienezza".
Dovrebbe qualsiasi cosa buona. Letteralmente, una parola da tutte le buone parole. Questo Keil considera come la "somma di tutte le graziose promesse che Dio aveva fatto". Ma avrebbe dovuto aggiungere che דָבָר, accanto a significare, come fa, "parola" è anche la parola per "cosa" in ebraico (vedi, per esempio, Genesi 15:1 ; Genesi 20:10 ), e innumerevoli altri passi , così come l'uso di לֹא דָבָר per "niente.
La traduzione "cosa" ha il miglior senso, ed è più gradevole all'idioma ebraico. Tutto è avvenuto. L'ebraico è singolare, il tutto è venuto, la parola tradotta "è avvenuta" nella nostra versione essendo diversa da che di solito così tradotto.
OMILETICA
L'insediamento ecclesiastico di Canaan.
Sebbene le istituzioni ecclesiastiche della Chiesa Cristiana differiscano, per alcuni aspetti materialmente, da quelle degli Ebrei, tuttavia poiché la legge e il Vangelo provenivano dalla stessa Mano Sapiente, possiamo naturalmente aspettarci che i principi fondamentali di ciascuna saranno lo stesso. Forse abbiamo insistito troppo negli ultimi tempi sul fatto che la legge è stata «cancellata in Cristo», e troppo poco sulla verità qualificante che Cristo è venuto «non per distruggerla, ma per adempierla.
"Può essere bene, quindi, considerare brevemente quali erano i doveri dei sacerdoti sotto l'antica alleanza. Da ciò possiamo dedurre quali dovrebbero essere i loro doveri sotto la nuova. Le Scritture del Nuovo Testamento contengono alcune informazioni sul punto , ma non tanto da rendere superfluo cercare qualche lume dall'Antico.La reazione di un'obbedienza a poteri indebitamente suonati e ingiustamente usati, ha reso tanto più necessario il ricorso ai princìpi primi in materia.
L'odio per ciò che viene chiamato "sacerdotalismo" ha portato da parte dei laici in genere a qualcosa come un'indebita insofferenza per la giusta influenza dei ministri della religione, e questo non può che portare al disordine nel corpo cristiano. Possiamo osservare, allora,
(1) che l'adempimento dei doveri pubblici della religione spettava esclusivamente a loro, e i casi di Cora, Saul, Uzza e re Uzzia mostrano quanto rigidamente questa legge dovesse essere osservata. Ai sacrifici dell'antica legge si devono sostituire i sacrifici spirituali della preghiera e della lode nella congregazione, l'amministrazione dei sacramenti, l'ordinamento dei, servizi del santuario. Avevano
(2) "sopportare l'iniquità del santuario ( Numeri 18:1 ) che sembrerebbe significare, nella disinvoltura del clero cristiano, che essi sono tenuti ad assumere su di sé l'ufficio di intercessione pubblica e privata per il popolo di Dio, proprio come fece Daniele durante la cattività babilonese ( Daniele 9:8 ) Né questo deve essere limitato ai loro greggi particolari.
Chi può dire la benedizione alla società cristiana se tutti i ministri del culto hanno mantenuto un'incessante intercessione per i peccati del popolo cristiano in generale, e specialmente per quelli del proprio Paese e della propria Chiesa? Di nuovo,
(3) la decisione delle cause difficili è deferita a loro così come ai giudici. Rivendicare un tale diritto sarebbe considerato in questi giorni come un'istanza illimitata di arroganza sacerdotale. Eppure è stato affermato, non solo dagli ecclesiastici della Chiesa romana, ma da Calvino e dai suoi seguaci, da John Knox e dai Puritani durante il regno di Elisabetta. Senza dubbio le pretese di queste parti sono state spinte a lunghezze spropositate.
Ma, d'altra parte, non sembra stravagante credere che in uno stato di salute della società, l'influenza di coloro i cui studi si occupano principalmente della parola di Dio, dovrebbe essere considerevole nelle questioni relative all'applicazione dei principi di moralità. Naturalmente per loro non si rivendica nulla come un'autorità assoluta. Tutto ciò che la Scrittura dà loro è una voce consultiva, coordinata con quella del magistrato o del legislatore.
Tale era in realtà la posizione data al clero in epoca anglosassone, e sebbene, senza dubbio, la crescente e crescente complessità della società moderna renda sempre più necessario uno studio speciale per l'interpretazione delle leggi, la stessa regola non vale per quanto riguarda la loro emanazione. Infine, i sacerdoti dell'antica alleanza, sebbene non formalmente incaricati di essa dalla legge, tuttavia (cfr Le Giovanni 10:11 ; Deuteronomio 17:9-5 ) divennero praticamente
(4) gli interpreti della volontà rivelata di Dio. Lo apprendiamo dal testo: "Le labbra dei sacerdoti custodiscano la conoscenza e cerchino la legge alla sua bocca" ( Malachia 2:7 ). Questo ufficio, sebbene non sia stato formalmente affidato al clero sotto il vangelo, non più che sotto la legge, è tuttavia attualmente conferito loro esclusivamente di comune accordo. Sono gli espositori autorizzati delle verità della religione.
Non che la gente sia obbligata ad accettare implicitamente qualunque cosa dica. Perché è implicito nel passaggio sopra citato e da molti altri, che le labbra dei sacerdoti non hanno mantenuto la conoscenza, e che gli uomini hanno cercato la legge nel suo mese invano. È dovere dei laici verificare la verità di ciò che viene loro consegnato dalla parola di Dio. Ma, salvo rarissimi casi, per esempio quello di Origene, il compito della pubblica esposizione degli oracoli di Dio è stato riservato a coloro che sono stati chiamati all'ufficio del ministero.
Sotto questi quattro aspetti le disposizioni ecclesiastiche di un paese cristiano dovrebbero corrispondere, si può giustamente insistere, con le disposizioni ecclesiastiche della terra promessa. D'altra parte, non si deve dimenticare che tutta la storia d'Israele, da Mosè in giù, mostra che il magistrato civile aveva una grande influenza negli affari ecclesiastici. Per non andare oltre i limiti del presente libro, abbiamo esempi dell'esercizio di tale influenza in Giosuè 3:5 , Giosuè 3:6 ; Giosuè 4:10 , Giosuè 4:17 ; Giosuè 5:2 , Giosuè 5:8 ; Giosuè 6:6 ; Giosuè 21:1 . Si aggiungono alcune considerazioni aggiuntive.
I. LE LEVITI RICEVUTO LA LORO EREDITÀ ULTIMO DI TUTTI . Questa abnegazione si addiceva a coloro che erano stati appositamente nominati al servizio di Dio. Così, allo stesso modo, i ministri di Gesù Cristo, invece di aggrapparsi avidamente al potere o al petto, dovrebbero essere desiderosi di essere "ultimi di tutti e servitori di tutti", a imitazione di Colui che era tra i suoi discepoli come uno che serve .
Si può aggiungere in uno spirito, non di vanto, ma di gratitudine, che mai vi fu tempo, fin dall'ora del primo fervore del vangelo ai tempi degli Apostoli, in cui questo spirito si manifestò più abbondantemente che nel nostro propria età e paese, quando c'erano tanti ministri di Dio contenti di servire Dio nel santuario, senza la prospettiva di un aspetto terreno o di una ricompensa. Non mormorano se gli uomini prendono queste cose come una cosa ovvia, ma aspettano con impazienza la "ricompensa della ricompensa".
II. CORRETTO FONDO È STATO FATTO PER IL SERVIZIO DI DIO . I Leviti erano accuratamente dispersi in tutte le tribù d'Israele, non certo per il servizio del santuario, che era custodito in un solo luogo, ma ovviamente per diffondere tra le tribù la conoscenza e l'attaccamento alla legge di Dio.
Una disposizione simile è stata fatta in tutti i paesi cristiani. Dapprima, corpi di uomini furono radunati nelle principali città di un paese, da dove gradualmente furono evangelizzati i distretti rurali. Di qui, per estensione del principio della dispersione levitica, venne la nostra attuale istituzione di un ministro residente o di ministri in ogni villaggio. A questa istituzione, più che ad ogni altra, si deve la diffusione dei princìpi cristiani in tutto il Paese. Sarebbe la più dolorosa di tutte le calamità se un evento spiacevole lo rovesciasse.
III. CORRETTO FONDO È STATO FATTO PER IL MANTENIMENTO DI DEL CLERO E MINISTRI DELLA RELIGIONE . Qui possiamo fare bene a citare Matthew Henry, che dice, riferendosi alle parole: "Il Signore comandò per mezzo di Mosè", e osservando che i Leviti basavano la loro pretesa, non sui propri meriti o servizi, ma sul comando di Dio: "Nota, il mantenimento dei ministri non è una cosa arbitraria, lasciata puramente alla buona volontà del popolo, che può lasciarli morire di fame se lo desidera, ma un'ordinanza perpetua che "coloro che predicano il vangelo vivano del vangelo ' ( 1 Corinzi 9:14 ), e dovrebbe vivere comodamente.
"Molti altri passi del Nuovo Testamento rafforzano questa verità (es. 1 Corinzi 9:7 , l 1; Galati 6:6 ). Il clero può provare una naturale ripugnanza ad approfondire ciò in cui essi stessi hanno un interesse personale, e che i loro greggi potrebbero trovare nella parola di Dio. Ma non dovrebbero essere dissuasi da un sentimento troppo scrupoloso dal fare il loro dovere.
Sono tenuti a dichiarare l'intero consiglio di Dio. E se, a causa di un insufficiente provvedimento per i ministri di Dio, è probabile che la causa di Dio soffra (e c'è da temere che ciò avvenga ora molto spesso), se le energie che dovrebbero essere interamente dedicate alla causa di Dio vengono dissipate in ansie mondane, negli sforzi per tenere il lupo lontano dalla porta, negli sforzi per guadagnarsi un reddito troppo scarso con altri lavori oltre a quelli del santuario, è chiaramente loro dovere parlare.
Invece di "vivere il Vangelo", c'è da temere che ci siano molti sacerdoti e le loro famiglie che muoiono di fame del Vangelo, anche se hanno troppo rispetto per se stessi per far sapere il fatto. E mentre è odioso lo spettacolo degli ecclesiastici che si rotolano nelle ricchezze e vivono oziosamente e lussuosamente, d'altra parte, le nostre attuali disposizioni casuali, che privano un buon numero di stimabili sacerdoti dei mezzi per acquistare il loro pane quotidiano e mantenere un buon numero più in ansiosa sospensione, sia che non possa un giorno essere così con loro stessi, non sono meno un'offesa agli occhi di Dio.
OMELIA DI WF ADENEY
Le città dei Leviti.
I Leviti erano dispersi tra le altre tribù d'Israele, e tuttavia non individualmente ma in gruppi, in città proprie. Questa disposizione deve aver avuto qualche oggetto:-
I. LE LEVITI SONO STATI IMPOSTARE A PARTE PER IL SERVIZIO DI DIO . Furono liberati dalle pretese e dalle preoccupazioni che cadevano sugli altri israeliti. Sono stati mantenuti dalle offerte della gente. Coloro che amministrano le cose spirituali hanno bisogni temporali di cui dovrebbero occuparsi le persone che beneficiano dei loro servizi. Non sono meno uomini perché sono servitori di Dio, e le loro comodità domestiche dovrebbero essere assicurate affinché possano essere liberi per il lavoro spirituale.
II. LE LEVITI ERANO IN GRADO DI MINISTRO PER IL POPOLO DI VITA TRA LORO . Quando non era il loro turno di servire nel tempio, sembra che i leviti fossero impegnati in attività educative e ministeri religiosi tra la gente del loro quartiere.
I servizi in chiesa sono inutili se non si migliora la vita privata degli uomini. Dobbiamo portare il Vangelo a coloro che non verranno ad ascoltarlo nel normale luogo di culto. È dovere dei cristiani non vivere separati dal mondo per la propria santificazione, ma vivere nel mondo per la redenzione del mondo, essere lievito che fa lievitare tutta la massa, luce del mondo che risplende nei luoghi oscuri. Così il mondo sarà cristianizzato
(1) dal Vangelo che raggiunge coloro che sono lontani dalle influenze religiose ordinarie;
(2) con l'esempio;
(3) per persuasione personale diretta.
III. LE LEVITI ERANO IN GRADO DI COLTIVARE LORO UMANI simpatie DA VIVERE TRA LE PERSONE . La religione della completa separazione dal mondo è innaturale.
Distrugge alcune delle migliori qualità della vita umana. La divinità non può esistere senza l'umanità. L'uomo di Dio è veramente umano. La simpatia per le vicende umane, la pietà attiva per le angustie del mondo e la gentilezza fraterna sono essenziali per la vita cristiana. Quindi la migliore scuola per il santo non è la cella dell'eremita, ma il mercato. Si sviluppa la completa separazione dal mondo per fini religiosi
(1) soggettività morbosa,
(2) egoismo spirituale,
(3) orgoglio,
(4) ozio.
IV. LE LEVITI ERANO IN GRADO DI COLTIVARE LA LORO SPIRITUALITA ' DI MUTUO RAPPORTI SESSUALI . Vivevano insieme nelle città; sebbene in mezzo alle tribù d'Israele. I cristiani dovrebbero unirsi nella comunione ecclesiale. Il lavoro missionario solitario è difficile e doloroso. La società cristiana assicura
(1) simpatia reciproca,
(2) sana emulazione.
La Chiesa dovrebbe essere una casa per il cristiano. È brutto essere sempre nella società mondana. — WFA
la fedeltà di Dio.
I. CI POSSONO ASSICURARE NOI STESSI DI DIO 'S FEDELTÀ DA UN ESAME DI LE RAGIONI SU CUI ESSO riposa .
(1) L' immutabilità di Dio. Questo è visto
(a) in natura, nelle leggi immutabili, come della luce e della gravitazione, e nell'uniformità geologica;
(b) nella rivelazione, il cui sviluppo è simile a quello di un albero che conserva l'unità della vita e cresce secondo principi fissi.
(2) L' onniscienza di Dio. Gli uomini non possono prevedere
(a) le nuove circostanze in cui saranno tenuti a riscattare la loro parola, e
(b) l'ampiezza delle questioni alle quali possono condurli le loro promesse.
Quando Dio promette che lo sa
(a) tutte le circostanze future alle quali la Sua parola può applicarsi, e
(b) tutto ciò che è coinvolto nell'impegno che Egli dà.
(3) L' onnipotenza di Dio. Possiamo promettere aiuto e fallire nell'ora del bisogno per l'incapacità di prestarlo. Questo si vede negli impegni d'affari, nei trattati nazionali, nelle promesse di amicizia, ecc. Dio ha tutte le fonti dell'universo al Suo comando.
II. NOI POSSIAMO ILLUSTRARE DI DIO 'S FEDELTÀ DA UN ESAME DI LE ISTANZE IN CUI ESSO SIA STATA COMPROVATI PER USA .
(1) Nella storia; per esempio; il ritorno delle stagioni e la produzione dei frutti della terra, secondo la promessa a Noè ( Genesi 8:22 ); il possesso di Canaan promesso dal tempo di Abramo ( Genesi 12:7 ); il ritorno dalla cattività promesso nella legge ( Deuteronomio 30:3 ); l'avvento di Cristo ( Isaia 11:1 ) e il godimento delle benedizioni cristiane ( Matteo 11:28 ).
(2) Per esperienza personale; per esempio; liberazione dal peccato, conforto nel dolore, veglia guida nella perplessità, forza per il dovere. Andrew Fuller dice: "Colui che la Provvidenza non mancherà di una Provvidenza da guardare".
III. NOI POSSIAMO RAFFORZARE IL NOSTRO CREDO IN DIO 'S FEDELTÀ DI UN ESAME DI APPARENTI ECCEZIONI . Questi possono spesso essere spiegati osservando circostanze importanti.
(1) Tempo di adempimento. Dio non sempre adempie la sua promessa immediatamente, o quando ce lo aspettiamo. Lo farà a suo tempo, al momento giusto, nella pienezza dei tempi.
(2) Modalità di adempimento. La promessa non è sempre adempiuta nel modo in cui ci aspettiamo, perché (a) interpretiamo male la parola di Dio e (b) Dio ci sta educando con illusioni "che coprono verità più grandi di quelle che possiamo ricevere in un primo momento".
(3) Condizioni di adempimento. Le promesse di Dio sono subordinate alla nostra fede e condotta. La sua alleanza è sicura finché ci atteniamo alla nostra parte. Egli è fedele a noi se noi siamo fedeli a Lui. Spesso non riceviamo una benedizione promessa perché trascuriamo di adempiere le condizioni che Dio ha fissato ad essa.
IV. NOI POSSIAMO APPLICARE IL PRINCIPIO DI DIO 'S FEDELTÀ ALLA NOSTRA PROPRIA ESPERIENZA DA PRENDENDO ATTO LE REGIONI OLTRE CHE ESSO ESTENDE .
(1) Si estende a tutte le promesse di Dio: le minacce di castigo così come le assicurazioni di misericordia.
(2) Si estende a tutti i tempi. Le promesse di Dio sono fresche adesso come quando le pronunciò per la prima volta.
(3) I suoi frutti sono duraturi. Il popolo "possedeva la terra e vi abitava".
(4) La realizzazione di esso è perfetta. "Tutto è avvenuto."—WFA
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
La porzione della tribù di Levi.
Potrebbe sembrare a prima vista qualcosa di strano nel negare alla tribù di Levi la sua quota tra le città di Canaan, divisa a sorte tra le altre tribù. C'erano, tuttavia, come vedremo, ragioni sostanziali per cui la tribù di Levi non doveva essere trattata come le altre tribù nella ripartizione della terra di Canaan. IT AVEVA LA SUA PROPRIA PARTICOLARE DI LAVORO AL QUALE ESSO ERA DI ESSERE INTERAMENTE CONSACRATA .
Riservato al servizio dell'altare, non doveva essere distratto da altri interessi. I sacrifici del Signore erano la sua eredità. D'altra parte, poiché doveva disporre di mezzi di sussistenza, ogni tribù doveva separare dalla propria sorte ciò che era necessario per i sacrifici e il servizio di Dio. Queste condizioni temporali della tribù di Levi nella terra di Canaan ci danno un'idea molto giusta del sacerdozio dell'antica alleanza, e dalla loro considerazione potremo trarre diversi principi applicabili al sacerdozio della nuova alleanza.
(1) Il fatto che la tribù di Levi non avesse una parte propria, mostra che non è volontà di Dio che il suo servizio debba essere mescolato con interessi temporali e materiali.
(2) È fatto obbligo a tutta la nazione di provvedere al mantenimento dei Leviti. Questo è un dovere sacro che non può essere trascurato senza pregiudizio per il servizio di Dio. Nell'adempimento di questo dovere, il popolo si associa al sacerdozio. I Leviti, che essi sostengono, sono i loro rappresentanti. Le undici tribù hanno il loro delegato nel dodicesimo. Questa verità fu impressa nella mente dei figli d'Israele dall'offerta con la quale dovevano redimere il primogenito dei loro figli maschi.
Così, anche sotto l'antica alleanza, la grande idea del sacerdozio universale era implicitamente riconosciuta. Ora, tutto Israele è una nazione di sacerdoti, perché, come dice san Pietro, in Cristo "siamo stati costituiti re e sacerdoti per Dio" ( 1 Pietro 2:9 ). Eppure la Chiesa ha i suoi ministri; ma questi non sono una classe clericale a parte; non sono che i rappresentanti del popolo; o meglio, non fanno altro che dedicarsi specialmente a ciò che è insieme dovere di ogni cristiano.
Nell'adempimento di questo ministero, sono chiamati, come la tribù di Levi, a rinunciare a ogni ambizione terrena, ea non tentare in alcun modo di fare delle cose sante l'impugnatura per assicurarsi il proprio vantaggio materiale. Gratuitamente hanno ricevuto, gratuitamente devono dare; o verranno sotto la condanna di Simone Mago. Spetta alla Chiesa mantenere questi suoi servi con doni volontari. Questo dovere è stato sollecitato dagli apostoli. Colui che è ammaestrato comunichi a colui che insegna ogni cosa buona» ( Galati 6:6 ).
(3) La Chiesa è diventata tutta una razza di sacerdoti. Come Chiesa non ha diritto al dominio secolare. Quando il papato pretendeva che il potere temporale fosse una condizione di sicurezza per la Chiesa cattolica, ignorava le leggi riguardanti il sacerdozio, sia sotto l'antico che sotto il nuovo patto. Ogni volta che una Chiesa cerca di regnare alla maniera dei sovrani temporali, si rende colpevole della stessa ribellione e dimentica le grandi parole del suo Divin Fondatore: "Il mio regno non è di questo mondo" (Gv 18,1-40,86). .—E. DE P.
OMELIA DI R. GLOVER
La consolidata Chiesa d'Israele.
Queste parole proiettano davanti a noi essenzialmente l'istituzione ecclesiale dell'antico Israele. È del tutto vero che il sacerdozio dell'Antico Testamento nelle sue funzioni differiva in moltissimi punti essenziali dal clero di qualsiasi Chiesa moderna. La loro funzione era rituale piuttosto che di istruzione. Il loro ufficio è venuto, non per forma fisica, scelta o ordinazione, ma per nascita e formazione. Nel corso della sua storia, dalla sua prima istituzione, quando fu chiamato "L'Ostia", fino ai giorni dei Maccabei, il sacerdozio fu una delle tribù più bellicose.
Secondo il dottor Stanley ('Jewish Church,' vol. 2; Lecture on Jewish Priesthood), l'impiego dei Leviti nel servizio del tempio era quello del macellaio piuttosto che del teologo. E sebbene distribuiti in ogni tribù, non vi fu alcun tentativo di assicurare quella distribuzione dei Leviti in ogni città, che sarebbe stata essenziale se il loro lavoro avesse partecipato in qualche modo al carattere educativo che caratterizzava quello del ministero cristiano.
Eppure erano un ordine religioso. Servendo principalmente nel tempio di Gerusalemme, avevano ancora del lavoro di istruzione da svolgere nelle loro case di provincia. A loro spettava il dovere di "preservare, trascrivere e interpretare la legge". Furono anche i magistrati che lo applicarono ( Deuteronomio 17:9-5 ; Deuteronomio 31:9 , Deuteronomio 31:12 , Deuteronomio 31:26 ).
Sebbene solo una parte del loro tempo fosse dedicata alla cura del tempio, e quindi lasciata libera di svolgere altri lavori, tuttavia il loro servizio era riconosciuto da una disposizione nazionale. Circa un dodicesimo della popolazione, Levi aveva come parte le decime dei prodotti realizzati dalle altre undici tribù. Non aveva terra, ad eccezione di un piccolo pascolo suburbano, che gli era stato dato; ma furono date loro quarantotto città situate in tutte le tribù per la loro dimora.
E mentre il sacerdozio non ha mai avuto la gloria appartenente alla linea dei profeti, ha comunque reso uno splendido servizio alla terra. Era un legame di unità tra le varie tribù. Li ha legati a Dio, ha dato persistenza alla storia nazionale, è stata la parte più duratura del popolo più duraturo che la terra abbia visto; diede alcuni dei migliori salmisti, ad es. Eman e Asaf; prodotto grandi profeti, e.
G; Samuele, Geremia, Ezechiele e probabilmente Isaia, Gioele, Michea, Abacuc e altri; uomini di stato, come Esdra; patrioti, come i Maccabei. Mentre le Dieci Tribù oggi sono perdute, nella frequenza dei nomi Cohen e Levy si vede la grande persistenza della tribù e il marchio dell'approvazione di Dio di almeno gran parte del suo servizio. In tutto questo ordinamento delle istituzioni levitiche e nella disposizione fatta per il sostegno della tribù, abbiamo un cospicuo esempio di istituzione ecclesiastica. Come tale consideralo-
I. Come illustrazione di RELIGIOSITÀ DI MAN . Com'è strana l'universalità della disposizione religiosa nel mondo! L'Egitto aveva la sua casta di sacerdoti; nelle società greche e romane si prevedeva largamente il servizio religioso; L'India ha la sua casta di bramini; La Cina ha i suoi preti e monaci buddisti; Israele ha qui la sua tribù sacra.
Qualunque altra cosa una simile disposizione possa comportare, essa comporta certamente una mirabile testimonianza della forza del principio religioso nell'uomo. L'uomo non può essere completamente laico. Il mistero che lo circonda, la coscienza in lui, tutte le aspirazioni del cuore, lo fanno brancolare dietro a Dio. Per quanto vago il credo e limitata la legge, ogni nazione fin dall'inizio è stata religiosa. L'establishment della Chiesa di Israele illustra questo fatto.
II. Questo esempio suggerisce che IN TUTTE LE COSE A NAZIONE DEVE PER ATTO religiosamente . Lo scrittore mette in dubbio l'opportunità, per motivi che verranno notati in seguito, di un'istituzione ecclesiale in Inghilterra oggi. Egli, allo stesso tempo, protesterebbe ugualmente contro l'estremo opposto, che negherebbe ad uno Stato ogni diritto di riconoscere la verità di Dio, le pretese di Dio, o la natura spirituale dell'uomo nella sua legislatura.
È auspicabile che la nostra politica e il nostro diritto nazionale siano in ogni punto in armonia con quei più alti insegnamenti morali che troviamo nella parola di Dio. Se tutti non sono d'accordo nelle loro opinioni su questi punti, allora, come in tutti gli altri casi, la maggioranza dovrebbe avere il potere di portare avanti le proprie opinioni, mentre la minoranza dovrebbe avere la piena libertà individuale di sostenere e propagare le proprie.
Riconoscendo Dio e le sue affermazioni, la politica e le regole di una terra sarebbero più elevate nel loro tono. La domanda è sulla guerra, dovrebbe porsi il nostro parlamento inglese, cosa vorrebbe che facessimo Dio? e dovrebbe farlo. Su questioni come il commercio domenicale, il demoralizzante traffico di bevande alcoliche, l'educazione religiosa o le leggi sul matrimonio, lo Stato non poteva senza grave danno omettere considerazioni religiose dai suoi motivi di azione; al contrario, dovrebbe metterli in primo piano, e in tutte queste questioni adottare come corso quello che, a suo giudizio, più si accorda con la volontà di Dio, e più favorisce il beneficio spirituale oltre che temporale dell'uomo.
Se crede che la volontà di Dio sia rivelata nella Bibbia, dovrebbe fare appello e seguire con audacia l'insegnamento ivi contenuto. Nessun desiderio di preservare le cose sacre da un trattamento irriverente dovrebbe essere consentito per separare la legislazione dalla religione. Nessun indebito rispetto per la sensibilità di una minoranza dovrebbe impedire alla maggioranza di agire secondo i suoi punti di vista più elevati, purché la libertà della minoranza sia intatta. Senza religione il governo degenera in una cosa di polizia e servizi igienico-sanitari; e tende a diventare meschino nel suo tono, sconsiderato nei suoi principi e avverso al vero bene della nazione.
III. OGNI PATRIOTA DOVREBBE CERCARE PER IL SUO PAESE LA DIFFUSIONE DELLA VERA RELIGIONE . In che modo questo debba essere fatto è una questione grave. Ma se miriamo al fine giusto, probabilmente non deriva molto danno dallo sforzo di raggiungerlo in vari modi. Al tempo di Mosè, Dio stabilì che il modo migliore era un'istituzione della Chiesa. Opportuno allora, a chi scrive sembra inopportuno (non illecito) ora. Ne cita alcuni dei tanti motivi.
(1) Il cristianesimo, essendo un sistema più spirituale, dipende molto meno dal sostegno esterno di quanto lo fosse l'ebraismo.
(2) Lì l'ordine di precedenza era la Chiesa prima dello Stato; l'intera nazione è una teocrazia, la legge di Mosè è il libro delle leggi. Mentre questo era l'ordine, la Chiesa era libera di svolgere la sua missione in fedeltà a Dio. In quasi ogni moderna unione di Chiesa e Stato, la Chiesa ha dovuto acquistare il sostegno dello Stato con un serio sacrificio del suo autogoverno spirituale e della sua libertà di azione.
(3) Manca il sentimento armonico e unito che solo rende possibile una Chiesa nazionale.
(4) La ricchezza della nazione, e il suo interesse religioso, sono così grandi che può facilmente provvedere al mantenimento efficace di tutte le attività cristiane, senza aver bisogno di altro che delle libere offerte del popolo. Su tali basi si suggerisce che un'istituzione ecclesiale sia oggi inopportuna. Ma, se una disposizione nazionale di ordinanza religiosa è inopportuna, una disposizione di ordinanza religiosa in tutto il paese dovrebbe essere fatta in qualche altro modo; e conviene ad ogni amante del suo Dio e della sua patria consacrare ricchezze e dare lavoro per assicurare in ogni comunità una casa di Dio, e per mettere alla portata di tutta la predicazione del vangelo di Cristo.
Una chiesa di Cristo in ogni villaggio, educare i bambini, consacrare la giovinezza, sostenere la virilità, glorificare l'età, la casa di gentili enti di beneficenza, un tranquillo luogo di riposo, dove tutti imparano ad amarsi sotto il sorriso di Dio, è un provvedimento su cui Dio sorriderebbe, e da cui l'uomo sarebbe altamente benedetto; e sentendo questo, ogni vero patriota prenderà ogni mezzo e farà ogni sacrificio per assicurarsi che qualcosa, rispondendo così a una tribù di Levi, diffonderà nella nostra terra gli incommensurabili vantaggi della verità religiosa e del culto unito. Tutti si sforzino di stabilire più saldamente, con la consacrazione dei loro doni e delle loro fatiche, la Chiesa di Cristo nella nostra patria. — G.
Il registro della fedeltà di Dio.
Una bella parolina, che registra l'esperienza di una nazione, e adottata come la corretta affermazione dell'esperienza di moltitudini che nessuno può contare! Guardalo e osserva prima—
I. DIO PARLA BUONE COSE PER LA CASA DI ISRAELE . "Cose buone", cioè; «del suo futuro: grandissime e preziose promesse, parole sulle quali Egli ci fa sperare». L'uomo non vive solo nel presente. Il passato si aggrappa a lui; il futuro preme su di lui.
Soprattutto questo futuro, vicino e lontano! La nostra felicità deriva principalmente dalle sue speranze, i nostri dolori dalle sue paure. Con il presente è facile trattare; la sua forma è fissa, e possiamo determinare subito come incontrarla. Ma il futuro è pieno di "forse" così indefiniti e mutevoli nella loro forma che non possiamo stabilire come incontrarli o cosa farne. Nel caso di Israele, Dio ha coperto tutta questa oscurità con le Sue buone parole di speranza.
Sarebbe andato prima di loro; dovrebbero essere portati in una terra dove scorre latte e miele; nessun nemico dovrebbe stare davanti a loro; le vigne che non avevano piantato, le città che non avevano costruito, dovevano essere loro. Devono trovare una dimora terrena singolarmente adatta alla loro abitazione: fertile per il loro sostentamento, sicura per la loro sicurezza, centrale per la diffusione della loro verità. Quindi Dio parla a tutto il suo Israele.
A ciascuno viene data qualche promessa. Anche i suoi figli prodighi hanno qualche promessa di rallegrarli. Il suo sole di promessa sorge sui cattivi e sui buoni; ma sul bene sparge il suo più ricco calore. Ci sono grandi parole che ci sono state date. Si promettono misericordie provvidenziali; ci è assicurato il sostegno dello Spirito di ogni grazia: la Voce dietro che dice: "Questa è la via, camminate in essa": e che le tentazioni non ci prevarranno, né la debolezza interiore ci distruggerà; che saremo più che vincitori per mezzo di Colui che ci ha amati; che la morte stessa sarà un angelo custode, lottando con noi, ma benedicendoci "all'alba"; che ci sarà un abbondante ingresso nel regno eterno, una perfetta somiglianza con il nostro Signore, un'occupazione davanti al trono,
Questi sono gli impegni dati a noi. È bene rendersi conto di quanto siano vasti, di quanto degni della generosità del Dio infinito. Non vi sgomentate, non c'è dolore la cui consolazione non sia impegnata in qualche parola di promessa, né perplessità la cui soluzione non sia offerta in qualche altra. Non meravigliarti che le parole sembrino troppo vaste per appartenerci. Le dimensioni della misericordia sono Divine. Metti contro ogni pensiero di paura queste parole di conforto e di speranza. Siamo tristi e timorosi principalmente perché li dimentichiamo. Dio dice cose buone a Israele. Osserva in secondo luogo-
II. IT SEMBRAVA IMPOSSIBILE CHE QUESTE PAROLE DOVREBBE NON FAIL . Quando Mosè li portò, il popolo "non credette per l'angoscia della stecca e della crudele schiavitù". Come potrebbero essere mantenute tali promesse? Loro, una nazione di schiavi, il cui spirito è stato sradicato da loro; il loro oppressore ha un esercito permanente, forte nella cavalleria? Le impossibilità si moltiplicarono man mano che avanzavano.
Per il percorso che presero si trovarono circondati da catene di colline su entrambi i lati, il mare davanti, il nemico dietro di loro. Come potevano raggiungere l'altro lato? C'erano difficoltà nel deserto, o meglio impossibilità, per quanto riguarda l'acqua e il cibo. Come avrebbero potuto espropriare le nazioni cananee, tutte più forti di loro stesse, queste genti di Galaad nelle loro fortezze, inespugnabili per natura, e rese ancor più tali dall'arte consumata e dal meraviglioso vigore degli abitanti? Senza artiglieria di alcun tipo, come potrebbe essere considerata una possibilità di ridurre le città recintate dei Cananei? Come doveva essere attraversata la Giordania, con il suo profondo burrone e il suo rapido ruscello che ne facevano una delle più forti linee di difesa che una nazione abbia mai avuto? Dieci delle dodici spie, tutte scelte ovviamente per il loro coraggio, dichiararono il compito assolutamente impossibile.
E vale la pena sottolineare questo, perché c'è una sorta di somiglianza di famiglia che attraversa tutte le promesse di Dio; e quasi tutti hanno questo aspetto di impossibilità su di loro. Suppongo che tutte le spie siano inclini a pensare che le promesse che Dio ci ha fatto non possano essere mantenute. Chi combatte con i dubbi ritiene impossibile continuare a vivere santamente, sebbene Dio prometta grazia sufficiente. Chi combatte con una forte propensione al peccato sente impossibile che un debole seme di grazia sopravviva e vinca forze tanto più forti di lui.
La promessa di utilità risultante dal nostro lavoro sembra impossibile da realizzare, così come la promessa di risposte alle nostre preghiere. La promessa di una certa sopravvivenza alla morte e del nostro fragile spirito che resisterà a tutte le tempeste e raggiungerà una casa perfetta, sembra impossibile da realizzare. È bene sottolineare esattamente la forza delle promesse preferite. Non sono scarse probabilità. Sono le grandi impossibilità della vita.
Il soprannaturale entra in tutte le nostre speranze. Non possono essere realizzati a meno che Dio non si preoccupi di loro. Non dobbiamo cercare di guadagnarci la fede con la considerazione delle probabilità naturali. Le probabilità naturali sono tutte contrarie al compimento di una qualsiasi delle promesse più grandiose. Ma in terzo luogo osserva-
III. TUTTE LE PROMESSE SONO STATE MANTENUTE . "Tutto si è verificato". Non mancava nulla di buono che il Signore aveva detto. Il mare fu attraversato; il deserto aveva il suo cibo e la sua acqua; Basan fu sottomesso; Giordano attraversato; possedeva tutta la terra. E tutto questo è avvenuto facilmente, senza alcun intoppo, fintanto che Israele era semplicemente disposto ad andare avanti.
E da allora fino ad oggi l'esperienza della Chiesa di Cristo è stata, su larga scala e con invariabile uniformità, che per quanto impossibile possa sembrare l'adempimento delle promesse di Dio, esse sono state tutte realizzate in abbondanza sopra ogni domanda o pensiero. Dio è lo stesso oggi di ieri: non più lontano da noi nel cuore, non più debole nelle forze. La sua unzione non è esaurita; È ancora fresco per fare ciò che ha promesso. E se seguiamo fedelmente la via in cui Egli ci guida, non mancherà il bene che Dio ci ha detto. — G.
OMELIA DI SR ALDRIDGE
I privilegi della Chiesa ebraica
Gli ultimi tra le tribù a conoscere la particolare eredità loro assegnata vennero i Leviti, poiché non dovevano occupare un territorio distinto, ma alcune città scelte in ciascun distretto. Con questa disposizione ogni tribù riconosceva il dovere di provvedere al sostegno del servizio di Dio e aveva istruttori religiosi che dimoravano entro i suoi confini. Lo storico sacro, terminato il racconto della spartizione della terra, ritiene opportuna l'occasione per testimoniare che Dio si è dimostrato uguale alla sua parola.
Aveva portato il Suo popolo in loro possesso, ed erano occupati a sistemare le loro abitazioni, a coltivare la terra e ad altre occupazioni dei proprietari terrieri. La dispensazione israelita era tipica, prefigurando la dispensazione della pienezza dei tempi, di cui la loro era solo una fioca anticipazione, un emblema e un'ombra. Come la mente è superiore alla materia e lo spirituale è preferibile alle soddisfazioni corporee, poiché la giustizia è più importante della ricchezza e l'elevazione dell'anima più desiderabile della prodezza in guerra, così i vantaggi di cui i credenti in Cristo sono partecipi superano incommensurabilmente tutto ciò che è stato la parte degli Israeliti nel loro periodo più luminoso.
I. UN CONTEGGIO DEI PRIVILEGI .
(1) Si fa menzione dell'eredità, della terra che ora possedevano e in cui abitavano. La speranza era finalmente fruibile. Sostenuti nei loro viaggi dal pensiero della "terra dove scorre latte e miele", avevano attraversato il Giordano e avevano piantato i piedi sulla terra che sarebbe stata loro. Quando un uomo realizza la sua filiazione con Dio, tutta la terra diventa sua. Per lui gli alberi aprono le foglie e gli uccelli cantano.
He takes fresh interest in the world of nature, it is his Father's garden. But our thoughts centre chiefly in those mercies bought for the Church by Christ at such enormous cost. Forgiveness, justification, adoption, sanctification, whole acres of fruitful soil that yield sustenance to the soul, yea, spiritual luxuries, if only we be diligent. Our inheritance is not to be enjoyed without appropriating effort.
La parola di Dio è il registro del nostro patrimonio. Il territorio si espande osservando, "è una vasta terra di ricchezza sconosciuta". Più in alto saliamo sulla collina della meditazione, meglio vedremo la nostra proprietà, che si estende in lungo e in largo, fino al cielo e via verso l'eternità. La terra fornisce ogni sorta di frutto; le grazie dello Spirito sono tante. Il credente entra nel regno di Dio, un impero più grande di quello di Carlo Magno e si arricchisce di Creso. Gli angeli sono i suoi assistenti.
(2) Si parla di riposo , riposo dal vagabondaggio. Ci possono essere alcune tendenze vagabonde a cui è gradito viaggiare incessantemente, con la varietà che offre, ma una vita nomade non è né desiderata dalla maggioranza né salutare per loro. Quarant'anni nel deserto non riconciliarono gli israeliti con il continuo spostamento dell'accampamento. Forse non si sente oggi grido più pietoso né clamoroso della richiesta di riposo.
La frenesia della vita è ovunque pianto. Il tumulto e il trambusto possono deliziare per una stagione, ma presto sbiadiscono il gusto e stancano le facoltà. Un vangelo destinato agli uomini deve essere capace di rispondere alle legittime esigenze di ogni epoca. E il vangelo di Gesù Cristo pretende di dare riposo a chi è stanco. Non che il cristiano sia chiamato a una posizione che non richieda vigilanza né esercizio dei suoi talenti. Agli osservatori superficiali, i discepoli che hanno abbracciato l'offerta di Gesù possono essere apparsi condurre una vita estremamente inquieta, ora sballottati sulle onde al comando del loro Maestro, poi camminando a piedi per borghi e città, e infine proclamando la verità in mezzo a nemici e persecutori.
Ma il riposo non è ozio, agio carnale. Gli israeliti avevano ancora il loro lavoro da svolgere. Ma non erano tormentati dal costante bisogno di trasportare se stessi, le loro mogli, i figli e i loro bagagli in un'altra residenza. Il cristiano ha ottenuto la pace della coscienza, il riposo dell'anima, riposando in Cristo per la sicurezza.
(3) Il testo parla di vittoria, o riposo dal conflitto. Gli abitanti di Canaan erano stati sconfitti in diverse battaglie campali. Molti furono uccisi e altri rimasero dispersi in piccoli gruppi per il paese. Il periodo di guerra necessario per acquisire il possesso era al termine. "Non c'era un uomo di tutti i loro nemici davanti a loro", ecc. E la vittoria è un'altra benedizione che Dio concede al credente.
Satana è stato cacciato dalla cittadella e il re legittimo si è insediato. Il peccato vacilla sotto una ferita mortale. Il concorso può essere lungo e tagliente. L'anima agonizzante grida: "Cosa devo fare?" Speranze e paure lottano per il dominio, passioni feroci squarciano il petto, i tuoni del Sinai rotolano, le tentazioni oscurano il cielo. Ma lo splendore della croce, la gloria del Salvatore risorto, lo splendore della nuvola dell'ascensione, dissipano l'oscurità, e il credente grida: Vittoria! Vittoria! "Grazie a Dio che ci dà la vittoria per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo.
" D'ora in poi il carattere della lotta è cambiato. Il nemico non può essere completamente estirpato; può essere lasciato a provare il cristiano, che deve solo essere fedele al suo Signore, e il paese sarà ridotto a tutta sottomissione. Tutto l'equipaggiamento , guida e soccorso sono forniti; può andare di forza in forza e, se non trionfa, la colpa è attribuibile a se stesso solo.
II. ALCUNE OSSERVAZIONI GENERALI sul testo.
(1) L'Autore delle nostre benedizioni deve essere tenuto in costante ricordo. Quattro volte in tre versi è ripetuto il nome del Signore. Qui sta la distinzione tra morale e religione. Non siamo che pagani, se parliamo di combattere il male, espellere l'egoismo e uccidere il vizio senza riconoscere l'impulso proveniente dall'alto. Non siamo cristiani se non attribuiamo il merito della vittoria al Signore: "Ci hai redenti con il tuo sangue".
(2) Le benedizioni sono tanto più dolci rispetto alle prove precedenti. La povertà insegna la gratitudine per le ricchezze, il lavoro migliora il successivo riposo. È lo zoppo guarito che salta e corre nella gioia dei suoi nuovi poteri ritrovati. Gli angeli non possono mai conoscere la gioia di esclamare: "Mentre ero cieco, ora vedo". In questo modo Dio ricompenserà gli afflitti. Le persone addolorate nel corpo saranno felicissime di sperimentare la facilità.
Il desolato capirà il conforto della simpatia e dell'associazione con santi che la pensano allo stesso modo. Questi israeliti vagabondi, tormentati da continue marce e guerre, stimavano molto il privilegio di un insediamento riposante. E a chi lotta con difficoltà, diciamo: "D'ora in poi ti delizierà ricordare queste tue fatiche". Il soldato veterano parlerà con onesto orgoglio delle sue ferite e il viaggiatore delle sue fatiche.
(3) Ricordate due verità che sono come raggi di sole nella parola di Dio. Il Signore è memore del Suo giuramento e può riscattarlo alla lettera. "Non è venuto a mancare nulla di buono che tutto si è avverato". Quante volte gli Israeliti mormoravano a causa della lunghezza del cammino, erano tentati di pensare che la terra promessa fosse un miraggio illusorio, che era meglio tornare in Egitto con la sua certa schiavitù, ma anche certi porri e pane.
Il rapporto dei giganti lontani li travolse con sgomento. Non avrebbero guardato le stelle nel cielo, la potenza di Dio e la sua fedeltà al patto. Ora, in una classe a scuola, ciò che l'insegnante dice a uno è destinato all'informazione di tutti. E ciò che l'Onnipotente ha fatto a un individuo oa una nazione è per l'istruzione, il ristoro, la consolazione di tutti. L'incredulità è sempre pronta a insinuare il sospetto nei nostri petti.
"Dio ha dimenticato di essere gentile?" Gli uomini più santi hanno conosciuto stagioni di sconforto. Chiusi nell'arca credono di essere al sicuro, ma le inondazioni sono tutt'intorno e la domata della liberazione tarda ad arrivare. Se siamo tentati di dubitare dell'esecuzione dei piani di Dio, dobbiamo elevarci al di sopra della folla e dalla torre osservare la crescita e le grandi proporzioni della città. Ritirati un po', e cerca di ottenere uno sguardo completo sulla storia passata e presente, e la tua fede sarà confermata nella realizzazione degli scopi Onnipotenti riguardanti l'umanità. L'ordine sarà dedotto dalla confusione immaginata. L'edificio della vostra fede non può cadere. Afferra i suoi pilastri e prova la loro forza, la parola promessa e l'onnipotenza di Dio, e tutto il tuo spavento svanirà.
(4) È sempre opportuno registrare con gratitudine l'adempimento delle promesse di Dio. Se agiassimo solo su questa affermazione in proporzione alla nostra coscienza della sua verità, dalle nostre labbra lamentose uscirebbe più spesso uno scoppio di ringraziamento. La dichiarazione del testo fu ribadita da Giosuè nel suo solenne incarico al popolo ( Giosuè 23:14 ), e una testimonianza simile fu resa da Salomone alla dedicazione del tempio ( 1 Re 8:56 ).
Quali monumenti furono costruiti e istituzioni istituite per commemorare la fedeltà di Geova! E noi, a cui è giunta "la pienezza del tempo", potremmo certamente accordare le nostre arpe su inni più alti e più nobili, a causa dei doni più eccellenti riversati su di noi dal tesoro dell'Amore Infinito, secondo le Sue profezie. "Lodate il nostro Dio voi tutti!" La sua gloria e il nostro benessere concorrono a pretendere questo tributo di gratitudine.
QUESTO SOGGETTO ELEVA IL NOSTRO PENSIERO AL CIELO , come luogo a cui sono riservati il riposo perfetto e il godimento della nostra eredità. Abbiamo qui "lo spirito di promessa come caparra della nostra eredità fino al riscatto del nostro possesso acquistato". Questo è il crepuscolo mattutino, quello mezzogiorno; questo il portico, quello il palazzo interno; questo l'anticipo, quello il banchetto; questo il tipo, quella la realtà.
Qui "gemiamo essendo oppressi", là abbiamo la casa eterna, il corpo che è la gloria sfolgorante dello spirito. Qui plachiamo la nostra sete e plachiamo la nostra fame, e presto bramiamo di nuovo; là «non hanno più fame e non hanno più sete», perché l'Agnello li nutre e li conduce a sorgenti d'acqua viva. Qui riviviamo sotto il tocco del medico e ci ammaliamo di nuovo; lì gli abitanti non devono mai dire: "Sono malato". —A.
OMELIA DI J. WAITE
la fedeltà di Dio.
Ciò non può significare che il piano divino in riferimento al possesso della terra da parte di Israele fosse ora completamente adempiuto sotto tutti gli aspetti. Il cananeo abitava ancora in alcune parti di essa e non fu mai veramente scacciato. Ma nel complesso il lavoro è stato fatto. Il paese, nel suo insieme, era sottomesso e gli invasori non avevano più alcuna formidabile opposizione da affrontare. Inoltre, la parte di Dio nell'opera è stata pienamente compiuta.
Qualunque sia stato un fallimento parziale, era dovuto all'infedeltà e alla debolezza di Israele. Non c'era nessun fallimento in Dio. Era stato inflessibilmente fedele al Suo scopo. La sua parola non era stata infranta. "Là non si deve", ecc. L'assoluta fedeltà di Dio ai Suoi propositi e alle Sue promesse è il nostro tema. Prendiamone una visione ampia.
I. IL GENERALE COSTITUZIONE E ORDINE DI DEL UNIVERSO ILLUSTRA LA DIVINA FEDELTÀ . L'universo dell'essere non è che un'incarnazione del pensiero di Dio. Un proposito Divino ne governa ogni parte.
Le Sue leggi non sono solo espressioni della Sua volontà, ma sono della natura di impegni e promesse, e nessuna legge è mai frustrata, nessuna promessa è mai stata infranta. Partecipano all'eterna fermezza del Suo Essere essenziale. "Stanno saldi nei secoli dei secoli e sono fatti in verità e rettitudine".
(1) È così nel regno materiale. Le leggi fisiche sono semplicemente l'impronta della mente eterna sulla materia e il metodo con cui quella Mente ritiene opportuno modellarla e governarla. Il "corso della natura" non è che un continuo dispiegarsi del pensiero e del proposito risoluti di Dio. Il mondo ha subito molti cambiamenti strutturali prima di essere calpestato dai piedi dell'uomo, e ne ha passati molti da allora, ma le leggi che lo governano sono state le stesse dall'inizio.
Le età passano prima che queste leggi vengano scoperte, ma esistevano da tempo. All'uomo è data una grande libertà d'azione nell'ambito dell'ordine naturale, ma egli non può cambiarla di una virgola. È una roccia contro la quale le onde della sua volontà e della sua vana ambizione si schiantano solo in pezzi, così benefiche e tuttavia così terribili nella sua inflessibilità; premiando la sua fiducia, ma rimproverando la sua presunzione; infliggendo alla sua ignoranza e debolezza una punizione così severa, e tuttavia proteggendola e aiutandola.
Il nostro posto in questo grande sistema di cose è quello degli studenti. La nostra più alta scienza e abilità non sono che una debole risposta alla sua verità e certezza. La vita procede sul principio della fiducia nella costanza della natura, che è un altro nome della fedeltà di Dio.
(2) È così nella sfera morale. L'ordine materiale non è che l'ombra e il riflesso della morale. Le leggi morali appartengono a un mondo non di ombre e di apparenze, ma di realtà sostanziale e duratura. "Le cose che si vedono sono temporali", ecc. Se c'è fissità nei principi che governano l'esterno, quanto più in quelli che governano l'interiore, la vita dell'uomo. La nostra esistenza terrena è un flusso e riflusso irrequieto di circostanze e sentimenti.
Non esistono due storie umane, non esistono due situazioni sociali, eventi, esperienze uguali. Eppure non c'è "niente di nuovo sotto il sole". "Ciò che è stato è ora" ecc. ( Ecclesiaste 3:15 ). Come il caleidoscopio, a partire da poche semplici forme e colori, presenta allo sguardo forme di bellezza in continua evoluzione, così la rivoluzione dei nostri giorni e dei nostri anni incarna in un'infinita varietà di forme i principi e le leggi primarie che governano la nostra vita morale .
Quelle leggi partecipano della natura del Legislatore. Non cambiano, "non zattera", perché Egli è "senza variabilità", ecc. Che si tratti della minaccia del male o della promessa del bene, tutto infallibilmente "si avvera". Concepiscilo in un solo caso come diverso, e l'intero sistema morale delle cose è coinvolto in una totale confusione e in una rovina senza speranza.
II. LA SFERA DI SODDISFATTE PROFEZIA ILLUSTRA IT . La profezia, in quanto ispirazione e rivelazione allo stesso tempo, è essenzialmente soprannaturale, divina. Per quanto riguarda il suo elemento predittivo, è come un bagliore passeggero di luce dall'Intelligenza Infinita, a cui tutte le cose, passate, presenti e future, sono allo stesso modo "nude e aperte.
Il profeta, in quanto veggente, è colui per il quale la stessa mano di Dio ha per un momento sollevato il velo del futuro. Ogni parola veramente profetica è quindi un pegno divino, e il suo compimento è la redenzione di quel pegno. Rivelazioni bibliche dal all'inizio respira lo spirito della profezia, e la storia biblica è ricca della sua verifica.Qual è l'intera carriera di Israele: la sua esistenza nazionale, le sue prigionie e liberazioni, l'avvento del Messia e il suo regno glorioso, il destino successivo dell'ebreo persone, ma la traduzione della profezia nella storia? Così, di età in età, presenta qualche nuova testimonianza della verità e della fedeltà di Dio. Le dispensazioni cambiano, le generazioni vanno e vengono, ma i Suoi propositi si muovono costantemente verso la loro realizzazione. "Nessuno fallisce ." Il cielo e la terra possono passare,ma la sua parola non passerà.
III. IL PATTO DI GRAZIA ILLUSTRA IT . In questo trovò il suo compimento l'alleanza fatta con Abramo ( Genesi 22:18 ). David morì nella calma, lieta fede di esso. "Eppure ha fatto con me un patto eterno, ordinato in ogni cosa e sicuro ecc.
( 2 Samuele 23:5 ). Essendo nato nelle profondità di un'eternità passata, non essendo un semplice pensiero, si è manifestato "nella pienezza dei tempi" in Colui "nel quale tutte le promesse di Dio sono sì e amen". Il suo sangue è il sigillo dell'alleanza eterna. In Lui Dio «ha compiuto la misericordia promessa ai padri» e «la parola che ha pronunciato per bocca dei suoi santi profeti fin dal principio del mondo.
E come tutte le epoche precedenti l'hanno prefigurato, così le epoche successive danno sempre più testimonianza della sua verità e certezza. Ogni sincera vita cristiana, ogni ricompensa della fede obbediente, ogni preghiera esaudita, ogni nuova vittoria sulla morte, lo confermano. I nostri padri confidarono in essa e non si vergognarono, se ne andarono serenamente con la sua lingua sulle labbra e la speranza dell'immortalità accese nei loro cuori.
Noi stessi impariamo ogni giorno di più quanto sia degno della nostra fiducia. E sappiamo che quando sarà raccontata la storia della nostra vita mutevole, e anche noi saremo trapassati, i nostri figli entreranno nell'eredità della benedizione con il "lungo interesse" degli anni aggiunti: "eredi insieme a noi della grazia" si rivela.
"Le parole del vasto amore di Dio
Di età in età resistere;
L'angelo dell'alleanza dimostra
E suggella di sicuro la benedizione".
"Ogni carne è erba, e tutta la gloria dell'uomo è come il fiore dell'erba. L'erba appassisce e il suo fiore cade; ma la parola del Signore dura in eterno. E questa è la parola che è predicata dal Vangelo. a voi" ( 1 Pietro 1:24 , 1 Pietro 1:25 ). — W.
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
Adempimento delle promesse di Dio
"Il Signore non è un uomo da mentire, né il Figlio dell'uomo da pentirsi". Le sue promesse sono "sì e amen". Questa è la grande verità portataci dalla bella conclusione della spartizione della terra di Canaan. "Il Signore diede a Israele tutto il paese che aveva giurato di dare ai loro padri. Non mancava nulla di ciò che il Signore aveva detto alla casa d'Israele; tutto avvenne" (versetti 48, 45). Il cielo e la terra possono passare, ma la parola del Signore deve restare in piedi.
(1) La Sua parola non può tornare a Lui vuota; perché è sempre istinto di potere vitale. "In principio era il Verbo; e il Verbo era presso Dio; e il Verbo era Dio". Dio parlò e un mondo sorse in essere. Ogni parola di profezia si è adempiuta nella storia della nostra razza. Le sue promesse allo stesso modo non possono mai essere parole vuote: devono avere una realtà che risponde.
(2) Egli è il Dio di verità, sempre fedele a se stesso.
(3) Egli è il Dio dell'amore e il suo amore non può smentire se stesso.
(4) Egli è il Dio dei secoli eterni. Per Lui non c'è intervallo tra la promessa e il suo compimento; è solo per nostra apprensione che la promessa tarda. Il nuovo Israele può dire, come l'antico Israele: "Nessuna buona parola è mancata di tutto ciò che ha detto". L'alleanza di grazia è una nuova terra promessa. In essa la Chiesa ha trovato una stabile dimora: ha vinto i suoi avversari e continuerà a vincere ea conquistare.
Così sarà anche per la terza grande terra promessa, la celeste Canaan. Su questa eredità entreranno finalmente i redenti, cantando, con un nuovo significato, questo antico canto di trionfo: "Il Signore ci ha dato riposo tutt'intorno, secondo tutto ciò che ha giurato ai nostri padri" ( Giosuè 21:44 ). e. DE P.