Il commento del pulpito
Giosuè 22:1-34
ESPOSIZIONE
I Rubeniti e i Gaditi. Secondo l'idioma ebraico, questi sono nell'originale al singolare, come in Genesi 12:6 . Così si parla spesso di una tribù, come è stato osservato in precedenza, o anche di una famiglia ( Giosuè 6:25 ), come di un singolo individuo (cfr Giosuè 17:14 , Giosuè 17:15 , Giosuè 17:17 , Giosuè 17:18 ).
Sembra probabile che questo capitolo si svolga in stretto ordine cronologico, e che i soldati delle due tribù e mezzo rimasero sotto la bandiera nazionale a Shiloh fino al completamento del lavoro di rilevamento e nomina. Ma questo non può essere affermato con certezza. La parola אָז con cui inizia il capitolo, non è la solita parola per la sequenza cronologica, sebbene non la precluda (vedi nota a Giosuè 8:30 ).
E il tempo durante il quale questi soldati dovettero in questo caso restare separati dalle mogli e dalle famiglie fu lunghissimo. Alcuni hanno addirittura supposto che sia durata quattordici anni (cfr Genesi 12:3 ). D'altra parte, le parole "radunati a Sciloh", in Genesi 12:12 , implicano che le tribù ad ovest del Giordano avevano lasciato Shiloh.
Né sembrava esserci il minimo bisogno dei loro servigi dopo la battaglia di Merom. Dobbiamo accontentarci di lasciare la questione nell'incertezza, con l'osservazione che se gli uomini armati delle due tribù e mezzo sono rimasti durante questo lungo periodo lontano dalle loro case, il nostro senso della loro pronta obbedienza deve essere molto rafforzato, come anche dell'influenza personale del leader su istanza del quale lo hanno fatto.
La mezza tribù di Manase. Alcune città leggono שֶבֶט qui per מַטֶּה, e poiché si parla di tribù da un punto di vista politico e non genealogico, la lettura, per quanto riguarda le considerazioni interne, sembrerebbe preferibile. Le due parole, tuttavia, non sono sempre usate con assoluta severità, ma a volte sono considerate sinonimi (vedi nota su Giosuè 13:29 ).
Molti giorni (vedi nota su Giosuè 22:1 ). L'espressione nell'originale implica di più, moltissimi giorni, l'espressione abituale per un periodo di notevole lunghezza. Quindi il servizio militare di queste tribù deve essere stato in ogni circostanza lungo e arduo, e hanno ben meritato gli encomi che Giosuè qui prodiga su di loro.
È un fatto notevole e quasi inesplicabile che mentre il soggiorno nel deserto è rappresentato come un lungo elenco di mormorii, non una sola lamentela turba la pace delle tribù mentre Giosuè le guidava. Questa notevole coerenza della narrazione in tutto, un così grande contrasto con ciò che precede e ciò che segue, e sentita tale dallo scrittore ( Giosuè 24:31 ), è di per sé non piccola garanzia dell'affidabilità dell'insieme.
Un collezionista a caso di varie narrazioni, esse stesse in larga misura fittizie, difficilmente sarebbe riuscito a selezionare porzioni che formassero un insieme armonioso. Uno scrittore che inventava i suoi dettagli difficilmente avrebbe pensato di fare della sua storia un così grande contrasto con il resto della storia di Israele, se non con l'idea di esaltare il carattere del suo eroe. Ma non c'è alcun tentativo di mettere Giosuè al di sopra di Mosè o di qualsiasi altro capo ebreo.
In effetti, è un argomento per la prima composizione del gancio che non c'è alcun riferimento, nemmeno un'allusione, a nessun evento successivo nella storia di Israele. Perché ci fosse questa marcata differenza tra Israele sotto Giosuè e Israele in qualsiasi altro momento, è una domanda alquanto difficile da determinare. Eppure possiamo credere che fosse la prova di un successo visibile. Mentre gli israeliti vagavano nel deserto, sentivano intensamente, come uomini abituati a una vita civile e stabile, gli inconvenienti di un'esistenza nomade.
Con la loro impazienza mista e codardia avevano perso il loro diritto alla protezione di Dio. Anche l'osservanza delle loro feste, e ancor più lo stesso rito di iniziazione all'alleanza, erano in sospeso (vedi note su Giosuè 5:2 ). Così incerto, umanamente parlando, era il loro futuro, che fu un compito tanto difficile, e il cui successo era al di sopra dei poteri umani non assistiti, che Mosè li tenesse insieme nel deserto, come fu per Giosuè guidarli verso vittoria nella terra promessa.
Ed è una delle esperienze cristiane più comuni, sia nella storia dei singoli che della Chiesa cristiana, che i tempi di prosperità siano tempi di contenuto e di soddisfazione esteriore. Sono i tempi delle avversità che mettono alla prova la fede e la pazienza degli uomini. Finché la Chiesa israelita soggiogava regni, conquistava splendide vittorie, sperimentava l'incoraggiamento che derivava dalla presenza e dall'intervento sensibili di Dio, non c'era malcontento, scoraggiamento o esitazione.
Ma le prove del lungo peregrinare, come pure quelle incidenti al tranquillo, modesto adempimento del dovere, furono fatali alla loro fede e pazienza. Si può dire che la loro sia una storia singolare? Ha mantenuto la carica. Le parole in originale si riferiscono al puntuale adempimento di un dovere affidato ad una persona da adempiere. Può essere reso, "osservato l'osservanza del comandamento". Questo comandamento, come abbiamo visto prima, è stato dato in Numeri 32:1 . (vedi anche Giosuè 1:12-6 ).
Dato riposo. LXX . κατέπαυσε , la parola usata in Ebrei 4:8 .
Ma presta attenzione. Questo passaggio è una citazione dal Libro del Deuteronomio ( Giosuè 6:5 ; Giosuè 10:12 ; Giosuè 11:13 , Giosuè 11:22 ; 30:6, 16, 20, ecc.) Le espressioni, come osserva bene Keil, sono "affollati insieme, affinché l'obbedienza ai comandi di Dio sia più profondamente impressa nei loro cuori.
" È degno di nota che, pur cominciando con l'amore di Dio, Giosuè non finisce qui. La migliore prova di amore è la nostra condotta verso la persona amata. Se l'amore è genuino, è il principio pratico che produce il servizio diligente, obbedienza puntuale, attaccamento fedele, devozione del cuore e dell'anima, comandamento e legge La prima di queste parole, derivata da una radice che significa istituire, ha piuttosto la forza di quello che chiamiamo precetto positivo , riferito ai singoli atti.
La parola tradotta legge, derivata dalla radice gettare, quindi tendere la mano, indicare, si riferisce piuttosto a precetti morali . Il greco νόμος e la nostra legge sono usati nello stesso senso. Aderisci a Lui. L'ebreo è più forte, aderente a Lui, come se riguardasse non tanto le azioni isolate, quanto i principi della vita.
La nostra vita doveva essere "radicata e radicata", per usare una frase apostolica, nella Sua. Ma il pieno significato di queste parole non poteva essere compreso finché non fosse venuto Colui che ci ha permesso per fede di "mangiare la Sua carne e bere il Suo sangue", e così essere uniti a Lui come il tralcio alla sua radice.
Alle loro tende. Sembrerebbe che, durante tutti questi "molti giorni", le città conquistate fossero rimaste senza affittuari, in attesa del ritorno dei guerrieri dalla loro lunga spedizione. "Coloro che furono primi nell'assegnazione della terra furono ultimi nel godimento di essa; così 'gli ultimi saranno i primi e i primi gli ultimi', affinché possa esserci qualcosa di uguaglianza" (Matthew Henry). La prima parte della citazione è dovuta al vescovo Hall, che dice anche: "Se il cielo non è mai così dolce con noi, non possiamo scappare da questa guerra terrestre finché il nostro grande Capitano non vorrà liberarci".
Ora alla metà della tribù di Manasse. Abbiamo qui, come osserva Keil, un esempio dell'abitudine alla ripetizione del nostro autore. Quattro volte leggiamo ( Giosuè 13:14 , Giosuè 13:33 ; Giosuè 14:3 ; Giosuè 18:7 ) che i Leviti non avrebbero avuto alcuna parte nella divisione del paese.
Quattro volte (in Giosuè 13:8 ; Giosuè 14:3 ; Giosuè 18:7 , e qui) ripete che la tribù di Manasse era divisa in due e aveva la sua eredità su entrambi i lati del Giordano. Lo stesso tipo di ripetizione si verifica nella narrazione del passaggio del Giordano. È stato precedentemente osservato che è una caratteristica dello stile dell'Antico Testamento in generale, ma da nessuna parte si trova in misura maggiore che nel Libro di Giosuè.
Eppure questa, a cui i critici della scuola analitica hanno obiettato come segno di spurio, è in realtà una di quelle peculiarità di stile che segnano l'individualità dello scrittore. Sta alla storia ispirata ciò che il Vangelo e le epistole di san Giovanni stanno alla teologia ispirata. La forma appartiene all'autore; la materia, almeno per quanto riguarda il suo significato generale, appartiene a Dio. Uno scrittore ebreo, ci viene ricordato nel 'Commento dell'oratore', non cita né si riferisce a quanto già affermato. Se è necessario rendere chiaro il suo racconto, lo ripete.
Ricchezze . La parola qui usata è rara e ricorre solo qui e nel tardo ebraico. Dividi il bottino dei tuoi nemici con i tuoi fratelli. Questa era la giusta ricompensa per le loro fatiche. E qui, come altrove, possiamo osservare la rigorosa e scrupolosa integrità di Giosuè. La spartizione del bottino da parte di altri capi è stata spesso causa di bruciature di cuore e persino di ammutinamento. Qui ogni uomo ha ciò che gli è dovuto, e non c'è spazio per il rimprovero o l'insoddisfazione.
Fuori Shiloh. Vedi nota su Giosuè 22:1 . Nella terra di Canaan. Per distinguerlo da Galaad, la terra di loro possesso, dall'altra parte del Giordano. Di cui erano posseduti. Un altro esempio di quella ripetizione che era secondo il genio della lingua ebraica.
I confini della Giordania . Letteralmente, i cerchi (cfr note su Giosuè 13:2 ; Giosuè 18:17 ; Giosuè 20:7 ; Giosuè 21:32 ). Conder suggerisce bassi, ed è molto probabile che la parola si riferisca a contorni curvi, come spesso vediamo nelle cavità dei nostri strati di gesso, o in qualsiasi luogo in cui gli strati non cedono facilmente all'azione dell'acqua, eppure sono stati plasmati da tale azione.
Che sono nel paese di Canaan. Anche in questo caso l'intenzione è di sottolineare il fatto che lo storico sta ancora parlando del paese a ovest di Canaan. Un grande altare da vedere. Letteralmente, un altare grande da vedere, cioè; grande e visibile da grande distanza. Il vescovo Horsley, tuttavia, renderebbe in apparenza un grande altare , supponendo che ciò che si intende è che sembrava solo un altare e non doveva essere usato come tale.
Uno dei risultati più preziosi del movimento di esplorazione della Palestina è stata la scoperta del sito di questo altare, che sembra probabile, nonostante l'abbandono della teoria da parte del tenente Conder nella sua "Tenda in Palestina", 2:53. Le ragioni dell'identificazione sono le seguenti. L'altare deve essere vicino a uno dei guadi del Giordano. Deve essere da questa parte del Giordano (vedi nota su Giosuè 22:24 , Giosuè 22:25 ).
Deve essere in una posizione ben visibile, come abbiamo appena visto. Ora Kurn Sartabeh o Surtubeh (vedi nota su Giosuè 3:16 ), visibile da una grande distanza da ogni parte, da Ebal, da vicino a Genesaret, a trenta miglia di distanza, dal Mar Morto, dalle alture orientali e dalla Giudea spartiacque, soddisfa tutte queste condizioni. Il dottor Hutchinson risponde che l'altare è dichiarato da Giuseppe Flavio che si trovava sul lato orientale del Giordano, e che era improbabile che le due tribù e mezzo avrebbero eretto l'altare sul territorio cis-giordano, o così vicino a Shiloh , perché Efraim se ne sarebbe risentito.
Inoltre, le parole "un grande altare da vedere" implicherebbero che doveva essere visibile da una lunga distanza, in modo che le due tribù e mezzo potessero vederlo dal loro lato del Giordano. Bisogna confessare che le prove per l'identificazione sono poche, ma lo sono anche gli argomenti contro di essa. Per
(1) Giuseppe Flavio non è infallibile, e il testo ebraico sembra affermare l'esatto contrario di ciò che dice. e
(2) le altre tribù si risentirono dell'erezione dell'altare.
Il tenente Conder ora ammette che è possibile che le parole che affermano che le tribù attraversate "dal passaggio dei figli d'Israele" ( Giosuè 22:11 , ma vedi nota lì) portino all'idea che si intenda il guado di Gerico, e non il guado Damieh di Kurn Sartabeh. Vedere, tuttavia, la traduzione fornita di seguito. Il fatto che gli arabi chiamino il luogo l'ascesa del padre di Ayd, che ha una stretta somiglianza con la parola ebraica Ed, "testimone", non sembra conclusivo, sebbene conferisca un certo grado di probabilità alla teoria.
D'altra parte, si potrebbe sostenere che se i Rubeniti ei Gaditi non avessero eretto l'altare sul proprio territorio, non avrebbe suscitato l'ira delle tribù rimaste. Ma poiché le migliori autorità si accontentano di lasciare la questione incerta, deve essere lasciata incerta qui.
Mezza tribù di Manasse. In tutta questa parte della narrazione, quando si deve indicare il corpo politico, piuttosto che la discendenza della tribù, abbiamo non מַטֶּה, ma שֶׁבֶט. Vedi sopra, Giosuè 13:29 . Un altare. L'originale ha l'altare. Sopra contro . È difficile stabilire il significato di questa espressione.
מוּל sembra aver significato la parte anteriore di qualsiasi cosa, e quindi אֶל-מוּל sarebbe naturalmente significherebbe verso la parte anteriore del, o di fronte a. Così abbiamo avuto l'espressione in Giosuè 8:33 (dove vedi nota), dove sembra significare, nella direzione di, e in Giosuè 9:1 , dove sembra avere lo stesso significato.
Con i verbi di movimento significa verso, come in Esodo 34:3 e 1 Samuele 17:30 . Qui chiaramente non si può premere per significare attraverso la Giordania. Vedi nota sotto. I confini della Giordania. Come sopra, 1 Samuele 17:10 , i cerchi del Giordano. Al passaggio dei figli d'Israele.
La parola tradotta "il passaggio di", letteralmente, "a sopra", ha originariamente il senso di "attraverso". Qui, tuttavia, significa " verso la regione opposta ai figli d'Israele", cioè; in direzione del paese dall'altra parte della Giordania. Il paese in tutta la Giordania era solitamente designato come בְּעֵבֶר o מֵעֵבֶר Giordania. אֶל־עֵבֶר, la frase usata qui, la troviamo in Esodo 28:26 , apparentemente nel senso di across (quindi Esodo 39:19 ).
In Deuteronomio 30:13 è usato per muoversi in direzione di un luogo, "attraverso" o "oltre il mare". In Ezechiele 1:9 , Ezechiele 1:12 , con l'aggiunta di פָנָיו, la frase significa "dritto in avanti". In 1 Samuele 14:40 לְעֵבֶר אֶהַד significa "da un lato". In 1 Re 7:1 . לְעֵבֶר significa "oltre". Quindi l'altare non era necessariamente dall'altra parte del Giordano.
Si riunirono a Shiloh. I commentatori si riferiscono qui a Le Giosuè 17:8 , Giosuè 17:9 e Deuteronomio 12:4 . Vedi anche Le Deuteronomio 17:4 . La punizione per il peccato si trova in Deuteronomio 13:12-5 .
Abbiamo prima rimarcato (nota a Deuteronomio 13:3 ) la singolare obbedienza degli Israeliti durante la vita di Giosuè. Il presente incidente è un'altra esemplificazione del fatto. Non è Giosuè che convoca i figli d'Israele, sono loro che si radunano volontariamente. Le solenni disposizioni della legge sono state violate, si affrettano subito, se necessario, a mettere in esecuzione la legge.
Il vivido senso dei trionfi di cui avevano goduto sotto Giosuè, e la sicurezza in cui ora potevano vivere, riempì i loro cuori di un forte, anche se di breve durata, sentimento di gratitudine a Colui che aveva fatto cose così grandi per loro, e di indignazione contro i suoi nemici. Possiamo qui osservare due punti che dimostrano la consistenza della narrazione, e sono prove della sua genuinità.
(1) I figli di Israele non erano notevoli per la loro obbedienza alla legge o ai capi inviati dal cielo. Sia la loro storia precedente che quella successiva ci proibiscono di predicare per loro la qualità dell'obbedienza. Da dove viene dunque questo nuovo nato ed effimero «zelo per il Signore», che si manifesta in modo così straordinario in questa occasione? Da dove, ma dal lungo catalogo di splendide vittorie e meravigliose interposizioni divine registrate in questo libro, e dal senso di sicurezza che ne deriva? Donde, ma dal grande timore dei figli d'Israele che era caduto sugli abitanti di Canaan, così che, per usare l'espressione sorprendente del nostro storico in Giosuè 10:21 , "nessuno mosse la lingua contro nessuno dei figli d'Israele ."
(2) Il delitto e la sua pena sono registrati nel libro del t. egli legge, e specialmente nel Libro del Deuteronomio. A meno che, quindi, non si debba concludere che tutta questa storia, nonostante il suo carattere naturale e realistico, sia stata interamente invenzione di epoche successive, difficilmente possiamo evitare la conclusione che il Deuteronomio, così come gli altri libri del Pentateuco , esisteva quando si sono verificati questi eventi.
In caso contrario, dov'era l'offesa delle due tribù e mezzo? Come doveva essere determinata la sua gravità? Cosa indusse il resto d'Israele, inclusa a quanto pare l'altra metà della tribù di Manasse, a prepararsi per la guerra con i loro fratelli? L'unica spiegazione razionale della storia è che le tribù al di là del Giordano avevano contravvenuto alle disposizioni della legge di Mosè, contenute nel Libro del Deuteronomio, e che il resto d'Israele si stava preparando a infliggere la punizione decretata in quella legge contro tale contravvenzione.
E queste disposizioni e quella punizione le troviamo nei cinque libri di quella legge come ci è attualmente tramandata. Le nostre uniche alternative, quindi, sembrerebbero essere rifiutare la storia o accettare la legge in toto. E se prendiamo il primo, dobbiamo spiegare come mai la legge e la storia successiva, sebbene del tutto favolose, siano arrivate a organizzarsi in un insieme così armonioso e coerente.
Per andare in guerra contro di loro. Calvino qui incolpa un po' ingiustamente gli israeliti. Non hanno agito avventatamente, come afferma. Benché si preparassero ad affrontare l'offesa con un castigo istantaneo, diedero ai loro fratelli un'opportunità di spiegazione. E quando quella spiegazione fu data, si dimostrò così del tutto soddisfacente che tutte le intenzioni ostili furono messe da parte. "Non solo la saggezza, ma la beneficenza li ha spinti a questo messaggio.
Certo che erano stati colpevoli, dovevano perire senza preavviso? Occorre anzitutto ricorrere a mezzi pacifici per richiamarli, prima che venga mandata la violenza a perseguitarli» (Bp. Hall). C'è da temere che i cristiani non abbiano sempre così frenato la loro irruenza quando si è levato il grido che la fede era in pericolo , e che lo zelo, così ben temperato dalla discrezione, della congregazione israelita in questo momento, è un esempio di entrambe le qualità che fa vergognare molti cristiani.
Anche Masio ci avverte qui che non dovremmo "temere moveamur sospettoibus". Ma ne deriva un argomento, e cita sant'Agostino in suo favore, per la dottrina che gli eretici possono essere processati con la spada civile. L'osservazione di Knobel su questo verso è una gemma perfetta della "critica distruttiva". Il racconto di tutto Israele riunito per la guerra contro le due tribù e mezzo "non è adatto all'Elohista circospetto e mite.
Tutti gli scrittori di storia, eccetto quelli che non hanno battaglie o assedi da descrivere, sono forse avventati e selvaggi per natura? E anche il "cauto e mite Elohista", o un membro della stessa Società della Pace, potrebbe azzardarsi a descrivere un raduno che , sebbene in un primo momento abbia assunto una forma bellicosa, si è conclusa con spiegazioni reciproche e una perfetta comprensione.Di un'impronta molto diversa è l'apostrofo del vescovo Hall: "O nobile e religioso zelo d'Israele! Chi penserebbe che questi uomini siano figli di coloro che danzavano intorno al vitello fuso?"
Fineas figlio del sacerdote Eleazar. Il loro messaggero è stato ben scelto. Era il rappresentante del sommo sacerdote, il cui compito era di richiamare l'attenzione su tutte le violazioni della legge. Aveva dimostrato il proprio zelo ardente per la purezza della fede e della vita israelita con la sua condotta in un momento critico della storia dei suoi connazionali, quando i miserabili intrighi di Balaam avevano portato gli israeliti sull'orlo della distruzione ( Numeri 25:7 ).
Un tale inviato, se le tribù transgiordane avevano davvero disubbidito al comando di Dio, era ben qualificato per portarle al senso del loro peccato. Ancora una volta lo troviamo nella sua giusta posizione, a capo dei figli d'Israele ( Giudici 20:28 ), e fu allora che furono nuovamente riuniti per vendicare l'atroce crimine degli uomini di Ghibea.
E con lui dieci principi. Fineas rappresentava la tribù di Levi, essendo il sommo sacerdote troppo grande per permettergli di far parte di tale delegazione. L'effettivo capo di ogni tribù lo accompagnava; cioè il capofamiglia, come dovremmo chiamarlo, in ogni tribù. Questo sembra preferibile all'idea di Keil, che alcune tribù fossero rappresentate da un principe, e alcune da capi famiglia, che sembra inammissibile dal fatto che l'ebraico afferma che ogni tribù era rappresentata nello stesso modo, אֶחַד נְשִׂיא אֶחַד נְשִׂיא.
Ciò che senza dubbio si intende qui è sottolineare il peso e l'importanza della delegazione inviata con Finehas, un peso e un'importanza degni di un'ambasciata che potrebbe dover annunciare la determinazione di sterminare le due tribù e mezzo così completamente come era stata sterminata Gerico. La menzione di dieci principi mostra che era rappresentata la mezza tribù cis-giordana di Manasse. tribù.
La parola qui, dopo "casa del padre", è genealogica non politica שֶׁבֶט. Le migliaia. O famiglie (come in Giudici 6:15 ; 1 Samuele 10:19 ). Vedi comunque Introduzione, p. 29.
Trasgressione . La parola ebraica significa agire con inganno o senza fede. Fu un atto di ingratitudine verso il Dio che li aveva stabiliti nella buona terra in cui ora si trovavano. Tale ingratitudine e abbandono di Dio equivaleva a ribellione, termine usato subito dopo. L'ambasciata presumeva chiaramente che la colpa fosse stata commessa e che sarebbe stato necessario procedere fino agli estremi.
Tuttavia, profondamente commossi com'erano, non rifiutarono di ascoltare la ragione e si rallegrarono che non fosse necessario infliggere la spaventosa vendetta che altrimenti sarebbe stata loro dovere. Quanto è grande questo contrasto con la prontezza, anzi, anche con l'ardore, che molti che possiedono il nome cristiano hanno mostrato di distruggere il corpo, e anche l'anima, se ciò fosse possibile, dei loro fratelli in Cristo, che sono stati raggiunti, o avrebbero dovuto essere sorpassati, in un errore simile!
L'iniquità di Peor è troppo piccola per noi? Com'è naturale l'illustrazione nella bocca di chi parla! Era Finehas che aveva vendicato l'iniquità di Peer e arrestato il giudizio per quell'offesa mentre stava per cadere. Com'era naturale che l'avvenimento fosse, per così dire, marchiato a fuoco sulla sua memoria con un ferro rovente, e che la menzione di esso gli balzasse subito alle labbra quando vide i suoi fratelli, come pensava, sull'orlo di un simile offesa! Peor è, ovviamente, una contrazione per Baal-Peor ( Numeri 25:3 ).
Questo dio deriva il suo nome probabilmente dal monte Peer, o "il monte diviso" ( Numeri 23:28 ). Da cui non siamo purificati fino a questo giorno. Qui abbiamo l'espressione del sentimento che non fu mai rimosso fino alla venuta di Cristo. Non era possibile che il sangue dei tori e dei capri potesse togliere il peccato. Nessuna lustrazione cerimoniale potrebbe "purificarci dalla sua colpa e dal suo potere.
"Nessuna distruzione del primo motore del delitto, sebbene possa scongiurare l'ira di Dio, può rimuovere il biasimo morale che grava sul peccatore. Nemmeno la distruzione di ventiquattromila persone ( Numeri 25:9 ) può purificare Israele dalla macchia dell'inquinamento Agli occhi di un servitore sincero come Fineas, lo stigma grava ancora su Israele, e nulla potrebbe servire a toglierlo.
In verità, la legge era, infatti, "il nostro maestro di scuola, per condurci a Cristo". Ciò che Keil dice della spiegazione di Calvino, che "il ricordo non era ancora del tutto sepolto, né l'ira di Dio estinta", è insoddisfacente. La sua stessa spiegazione, che "il cuore di Israele si dilettava ancora nel suo peccato", lo è ancora di più, dal momento che non abbiamo alcuna prova che ciò fosse il caso al momento di cui stiamo parlando.
Dobbiamo qui di nuovo osservare che la storia in Numbers è qui presupposta, e un'allusione a un incidente in Numbers è qui posta in bocca a uno dei suoi principali attori. Com'è naturale, se la storia è verace! Com'è meravigliosamente ingegnoso, se non lo è! La circostanza è menzionata ancora in Osea, al tempo di Jotham o Ezechia, e ancora in Salmi 106:1 ; che sembrerebbe essere stato scritto durante la prigionia. Abbiamo così una catena di testimonianze al riguardo che rende difficile assegnare un tempo per l'invenzione della storia, se inventata, poiché tutti i riferimenti ad essa nella Scrittura sono perfettamente coerenti tra loro e non mostrano nessuno dei segni di crescita graduale che ritroviamo invariabilmente nel caso delle leggende. Una pestilenza.L'originale è evidente, la peste; un modo di parlare naturale per chi lo ricordava bene.
Ma devi voltarti. L'originale ha l'imperfetto, di un'azione non compiuta, " e voi vi girate". Non c'è bisogno di dare il senso avverso a! Anche tu è enfatico. " Voi vi rivoltate oggi contro il Signore, domani coinvolgerete nella calamità l'intera congregazione". Che domani sarà adirato con tutta la congregazione d'Israele.
Anche questo passaggio è abbastanza coerente con le circostanze e con la posizione dell'oratore. Non solo rabbia, ma paura è visibile ovunque, paura della Sua ira che aveva manifestato il Suo potere in modo così evidente negli ultimi tempi. Non c'era più alcuna tentazione di ribellarsi a Lui. Gli israeliti non soffrivano più la pressione quotidiana di privazioni e angustie relative, come era impossibile evitare nel deserto.
Mentre, al contrario, c'erano tutte le ragioni per ricordare la sua potenza che aveva cacciato i pagani davanti a loro e li aveva piantati dentro, che non aveva mancato di punirli quando lo meritavano e che, per il destino dei loro nemici, aveva ha chiarito che le Sue mani non erano corte come la cera. Così i capi delle tribù, e specialmente Fineas, erano allarmati che Israele perdesse la prosperità di cui godevano attualmente, e la scambiasse con quei terribili guai che Dio aveva mostrato di poter infliggere quando il suo popolo si era ribellato contro di lui.
Se il paese che ti appartiene è impuro. Piuttosto, lasciati contaminare, o dalle nazioni idolatre intorno, o essendo tagliato fuori dall'adorazione del vero Dio a Sciloh. L'unica spiegazione soddisfacente di questo passaggio un po' difficile che è stato ancora dato è quella di Masio, che lo spiega di una possibile credenza da parte delle due tribù e mezzo, che furono tagliate dal Giordano in un'altra terra, una terra che non aveva titolo alle promesse e ai privilegi d'Israele, nessuna partecipazione all'adorazione dell'unico vero Dio a Sciloh.
Se nutrivano un'idea del genere, allora, per quanto infondata la loro convinzione, sarebbe stato molto meglio abbandonare il paese, per quanto adatto alle loro circostanze potesse essere, e attraversare il Giordano, e abitare in mezzo ai loro fratelli, e sotto la protezione del tabernacolo del Signore. Al fianco. Cioè, separato dal suggerire l'idea di un'esclusione di coloro che hanno commesso un tale atto dal culto del Signore.
Non Acan figlio di Zerach. Anche in questo caso il riferimento alla storia passata di Israele è adatto all'oratore e alle circostanze, e questo appello, quindi, rafforza la nostra convinzione che nella storia di Acan abbiamo fatti e non finzione. Il caso di Achan è ancora più pertinente di quello di Peer. Nel suo caso gli israeliti avevano una chiara prova che "il peccato di un solo uomo", a meno che non fosse stato completamente e assolutamente cancellato, portava il dis.
piacere su "tutta l'assemblea" ( Numeri 16:22 ). La repulsione ad Ai, fresca come doveva essere nella memoria di tutti, ne era una prova sufficiente. Quanto più allora sarebbe caduto su Israele il suo disappunto, se avesse perdonato questo atto (come sembrava) di ribellione grossolana e aperta contro il Signore che li aveva fatti uscire dall'Egitto e li aveva messi in possesso della terra che aveva promesso loro ? Commetti una trasgressione (vedi nota su Giosuè 22:16 ).
Nella cosa maledetta (vedi nota a Giosuè 7:1 ). E quell'uomo non perì solo nella sua iniquità. Letteralmente, e lui, un uomo, non è morto nella sua iniquità. La Vulgata ha "ed era un uomo, e vorrebbe che fosse perito solo nella sua iniquità". Il senso è lo stesso della nostra versione. Acan non perì da solo, perché non solo coinvolse la sua famiglia nella sua rovina, ma anche la perdita della vita al primo assalto di Ai era alla sua porta (vedi Giosuè 7:5 ).
Le migliaia. Vedi sopra, Giosuè 22:14 .
Il Signore Dio degli dei. La doppia ripetizione di questo scongiuro si addice alla grandezza dell'occasione. Nessuna parola può essere sufficiente per esprimere l'orrore e la detestazione delle due tribù e mezzo per il peccato di cui sono state ritenute colpevoli. Né la nostra versione si avvicina affatto alla maestà della forma originale del giuramento. La Vulgata e Lutero si avvicinano ad esso quando rendono l'uno, "fortissimus Deus Dominus", e l'altro, "der starke Gott, der Herr.
Ma nessuna traduzione può rendere giustizia al vigore dell'originale. I tre nomi di Dio, El, Elohim e Jehova, sono ripetuti ciascuno due volte nel loro ordine. El rappresenta la prima idea ebraica di Dio, forza (come quella del Ariani era splendore) viene prima di tutto. Poi Elohim, con il suo pluralis eccellente , adatto a una nazione la cui olizon teologica si stava espandendo, e suggerendo i molteplici modi in cui El il potente mostrava la sua grandezza, come fonte di ogni potere, mentale, morale , e fisico, in cielo e in terra.
Poi venne il nome con cui si era rivelato a Mosè, Jahvè, l'Auto-esistente, l'autore di ogni essere, Colui la cui suprema prerogativa era di esistere da tutta l'eternità e dalla cui volontà tutte le cose erano derivate. Era impossibile per qualsiasi israelita aver escogitato una formula più terribile con cui liberarsi dall'accusa di ribellione contro Dio. La stessa frase impressionante è adottata da Asaf nel cinquantesimo Salmo, quando desidera dare un'enfasi speciale alle parole di Dio che seguono.
Alcuni dei Babbis qui interpretano Elohim degli angeli e spiegano "il Dio degli angeli". Dr. Perowne, su Salmi 50:1 ; preferisce la LXX . θεῶν. Lange, su questo passaggio, traduce debolmente "Dio, Dio Geova", ma lo abbandona nel suo commento a Salmi 1:1 . per l'interpretazione data sopra.
Ewald preferisce la LXX . rendering. Vaihinger suggerisce, "il potente Dio Geova". Ma la maggior parte dei commentatori recenti preferisce la versione data sopra, ed è supportata dalle autorità ebraiche di credito (cfr Geremia 32:14 ; Nehemia 9:32 ). Lui lo sa. Queste parole sono nella forma ebraica più rigorosa del tempo presente.
Non è semplicemente implicito che "Dio sa" come un fatto generale, ma è chiamato a testimoniare nel modo più enfatico. "In questo momento è consapevole che stiamo dicendo la verità". Salvaci non questo giorno. Queste parole non sono tra parentesi, come nella nostra versione, ma nella loro ansia di chiarirsi (altro fatto di narrazione vivida da non perdere di vista, poiché indica che l'informazione proveniva originariamente da un testimone oculare) ne modificano la costruzione.
"El Elohim Jehovah, El Elohim Jehovah, egli è testimone, e Israele saprà, se in ribellione e se in trasgressione contro il Signore, non puoi salvarci oggi, per costruirci un altare, per allontanarci da dopo il Signore." L'intera frase denota la forte agitazione di coloro che l'hanno proferita - " ex vehementissima animi perturbatione effundunt illi potiusquam pronuneiant " ( Masio ) - ea qualunque epoca si possa attribuire la composizione del Libro di Giosuè, non c'è dubbio che egli avesse accesso a documenti autentici, scritti da testimoni oculari delle scene descritte.
Rosenmuller discute un'altra interpretazione, che considera queste parole come un discorso a Finehas; ma pur ammettendolo possibile, lo rifiuta come meno adatto al contesto. Inoltre, si può osservare che "salvaci" può essere rivolto solo a Dio. All'uomo si sarebbe detto "risparmiaci".
Lo richieda il Signore stesso. O, il Signore, Egli esigerà, cioè; la penalità.
Dalla paura di questa cosa. Questa traduzione non può essere corretta. Se l'originale ebraico avesse inteso trasmettere questo significato, avremmo dovuto avere מִדְּאָגַת הַדָּבָר הַזֶּה La traduzione letterale è "dall'ansia, da una parola". La parola qui tradotta "ansietà" ( LXX . εὐλάβεια) è applicata al mare, ed è tradotta "dolore" in Geremia 49:23 .
È tradotto "pesantezza" in Proverbi 12:25 . In Ezechiele 4:16 ; Ezechiele 12:18 , Ezechiele 12:19 , è tradotto "cura", "attenzione" e viene applicato al mangiare. Ovviamente si riferisce all'agitazione o all'ansia della mente, e la traduzione corretta qui è "l'abbiamo fatto per ansia, per una causa". Così Masio e Rosenmuller, che qui rendono la parola דְאָגָה con sollicitudo.
Che cosa hai a che fare con il Signore Dio d'Israele? Poiché il Signore ha fatto del Giordano un confine. Letteralmente, che cosa a te e all'Eterno, l'Iddio d'Israele, poiché ha posto un confine tra noi e tra voi, figli di Ruben e figli di Gad, anche il Giordano. Così il motivo dell'erezione dell'altare fu proprio il contrario di ciò che avrebbe dovuto essere. Lungi dal considerarsi esclusi dalla comunione di Israele dal confine naturale formato dal Giordano, le due tribù e mezzo erano decise che nessun altro avrebbe mai pensato così.
Se i discendenti del resto degli Israeliti si fossero mai avventurati ad affermare qualcosa del genere, c'era l'altare, eretto in una posizione cospicua sul lato occidentale del Giordano, lasciato a perenne memoriale della grande lotta in cui Ruben, Gad , e la mezza tribù di Manasse aveva preso parte, e ciò aveva portato all'occupazione finale del paese di Canaan. Keil e Delitzsch osservano che c'era una ragione per questa ansia.
Le promesse fatte ad Abramo e ai suoi posteri riguardavano solo la terra di Canaan. A proprio vantaggio queste tribù avevano scelto di rimanere nel territorio transgiordano conquistato da Mosè. Era del tutto possibile che nelle epoche future potessero essere considerati al di fuori delle benedizioni e dei privilegi del patto mosaico. Almeno per il momento, apprezzano quelle benedizioni e privilegi e desiderano avere un ricordo permanente del fatto che avevano il diritto di condividerli.
Dal timore. Può valere la pena notare, come segno di una paternità posteriore, o almeno diversa, che il Pentateuco impiega una forma diversa (femminile) dell'infinito per la forma qui trovata.
Prepariamoci ora a costruirci un altare. Letteralmente, facciamo ora costruire per noi un altare. Olocausto, né per sacrificio. Nell'"olocausto" si consumava tutta la vittima. Nel "sacrificio" solo la parte veniva offerta sull'altare. Il resto veniva mangiato dal sacerdote o da chi lo offriva.
Ma che possa essere un testimone. Piuttosto, perché questo altare è un testimone davanti a Lui. Letteralmente, davanti al Suo volto; nel tabernacolo, cioè dove era custodita la sua speciale presenza.
Ecco il modello. Piuttosto, guarda questo facsimile. L'ebraico è ancora più forte della nostra versione. L'esistenza di una riproduzione esatta dell'altare di Sciloh, eretto su suolo cananeo dalle due tribù e mezzo prima della loro partenza attraverso la Giordania, era una prova incontestabile del loro legame originale con Israele. E il fatto che l'avessero eretto non sul loro territorio, ma su quello dei loro fratelli, era, anche se non usano l'argomento, prova positiva che non era destinato ad essere usato in violazione dei precetti della legge .
La natura del facsimile è spiegata da Esodo 20:24 , dove la forma precisa dell'altare sembra essere stata presentata in contrasto con gli altari di pietra impiegati dai pagani.
Dio non voglia. Letteralmente, profano o maledetto per noi sia da Lui. Così Keil, Gesenius e Knobel. Che dovremmo ribellarci al Signore. L'ambasciata ebbe l'effetto non solo di suscitare una spiegazione, ma di mostrare quanto zelanti, almeno a quel tempo, le tribù d'Israele fossero al servizio di Dio. E qui possiamo imparare, come fa notare Robertson a proposito delle sincere ed esplicite dichiarazioni di san Paolo di se stesso, il valore delle spiegazioni.
Molti fraintendimenti sarebbero evitati, molti sentimenti di feroce dispiacere, culminanti in un'implacabile esplosione di rabbia, potrebbero essere evitati, anzi, molti ingiusti sospetti contro l'onestà e la sincerità di intenti di un compagno cristiano potrebbero essere dissipati, se gli uomini solo seguissero l'esempio delle dieci tribù in questa occasione, o prendere a cuore le parole di nostro Signore in S. Matteo 18:15 : "Se tuo fratello ti offende, va' e raccontagli la colpa tra te e lui solo; se ti ascolterò, hai guadagnato tuo fratello».
Gli piaceva. Il genuino. La loro zelo per il servizio di Dio è dimostrata dalla loro disponibilità a essere placati da una spiegazione chiara. Se fossero stati mossi dalla gelosia o dallo spirito di parte, non avrebbero ammesso alcuna difesa, o si sarebbero adoperati con la più chiara scusante per trovare qualche nuovo argomento di cui lamentarsi. Così lo spirito di partito religioso è stato solito infiammare gli animi degli uomini in tempi successivi, così che essi desideravano piuttosto la vittoria su un presunto antagonista che la scoperta che non era stata commessa alcuna offesa.
Il vero zelo religioso è lento all'ira e facile da placare, quando sembra che non sia stato fatto alcun male. Si sarebbe potuto sostenere in questo caso, se l'oggetto fosse stato la controversia piuttosto che la verità, che l'azione aveva una tendenza pericolosa; che sebbene l'altare non fosse destinato al sacrificio, poteva essere usato per quello scopo; che non era saggio porre una tentazione sulla via delle ere future per sostituire l'adorazione lì con l'adorazione nel tabernacolo.
Tali argomenti non sono sconosciuti nemmeno ai fanatici cristiani. Israele era convinto che non fosse intenzionale alcun danno. Non si è ritenuto necessario indicare possibilità che probabilmente non si sarebbero realizzate.
Ora avete liberato i figli d'Israele dalla mano del Signore. La parola qui resa "ora" è piuttosto allora. Ma la parola ebraica, come la nostra, è usata per implicare non solo il decorso del tempo, ma anche la conseguenza dell'azione (cfr Salmi 40:8 ; Salmi 69:5 ; Geremia 22:15 ).
Quindi il significato qui è: "Vediamo, quindi, che invece di portarci su di noi un pesante castigo, come avevamo temuto, avete agito in un modo che ci protegge dalla punizione di cui avevamo paura".
Non intendevo. Letteralmente, non parlava. Cioè, nessuno, dopo la spiegazione, è stato trovato a sostenere la proposta che era stata precedentemente ritenuta necessaria.
Ed . Questa parola non è nell'originale. Si trova in alcuni MSS tardivi . e nelle versioni siriaca e araba, ma non nella LXX . o Caldeo. Anche nel MSS . che ce l'hanno, la parola si trova a volte prima ea volte dopo la parola ebraica che significa "altare". Ciò può essere dovuto al fatto che, una volta omesso, è stato fornito congetturalmente, ma è più probabile che non sia mai stato presente.
Il passaggio può essere reso, "E i figli di Ruben e i figli di Gad diedero un nome all'altare, 'poiché è un testimone tra noi'". Ma sembra più probabile che la parola " Ed ", sebbene non espressa , è in. tendenzialmente inteso. La LXX . e Vulgata danno interpretazioni errate del passaggio. Il Signore è Dio. Piuttosto, come in 1 Re 18:39 , Geova è il Dio; cioè, l'unico vero Dio.
Alcuni MSS . hanno interpolato הוּא qui dal passaggio sopra citato. Tali altari, o tumuli, di testimonianza non sembrano essere stati insoliti tra le nazioni orientali (cfr Genesi 31:47-1 ).
OMILETICA
Ruben e Gad e la mezza tribù di Manasse a casa.
Tre punti sono particolarmente evidenti in questo capitolo. Primo, la ricompensa di coloro che hanno lavorato per i loro fratelli; poi, il dovere di rivendicare i nostri privilegi di cristiani quando siamo separati dai nostri fratelli; e infine la necessità dello zelo per la purezza della religione.
I. AUTO RIFIUTO DEVE AVERE LA SUA RICOMPENSA . Nostro Signore ci dice che chi dà una tazza di acqua fredda a suo fratello non perderà la sua ricompensa. Troviamo un'affermazione simile in Matteo 10:41 . La ricompensa include questa vita così come la prossima ( Marco 10:30 ).
Giosuè benedisse le due tribù e mezzo e le mandò alla loro eredità. Così Gesù dice a coloro che hanno lavorato per la Sua causa: "Va bene, servo buono e fedele, entra nella gioia del Signore". E come i Rubeniti ei loro fratelli furono benedetti con argento e oro e una moltitudine di beni terreni, così il cristiano gode di ricchezze che sono molto al di sopra di ciò che la terra può dare, anche le ricchezze della gloria dell'eredità di Dio tra i santi.
Se lascia casa e amici per l'opera del Vangelo; se si dedica a una lunga e stancante guerra contro il peccato, verrà il tempo in cui il vero Giosuè lo congederà dalla sua eredità, attraverso il fiume Giordano della morte.
II. NOI DOBBIAMO NON LET ISOLAMENTO PRIVA US DEGLI DEI PRIVILEGI DEL IL PATTO . Molti inglesi sono nella posizione delle due tribù e mezzo. Emigra in terre lontane e spesso dimentica di affermare la sua unità con coloro che ha lasciato. Così i membri della Chiesa d'Inghilterra trascurarono in America di riprodurre l'organizzazione della loro terra natale. Quindi fanno continuamente gli uomini
(a) rinuncia a qualsiasi professione religiosa, o
(b) trascurano di mantenere un legame sufficiente con i loro fratelli in casa, e quindi di mantenere la solidarietà e la reciproca fratellanza delle Chiese cristiane.
Negli ultimi tempi questo male è stato molto diminuito. Il "grande altare a cui badare" è visibile su tutti i lati. Coloro che ci lasciano per le colonie, o per le terre straniere, non sono lasciati senza i servizi della propria nazione e fede. I cristiani privati della sovrintendenza dei ministri del culto si riuniscono per la preghiera e la lettura delle Scritture. Così si stabilisce davanti a Dio e all'uomo una testimonianza che entrambi hanno parte e sorte nella fratellanza cristiana.
È l'unico culto dell'unico Dio. Non c'è desiderio di erigere altare contro altare, di rompere i vincoli dell'amore e della comunione cristiana. La nuova comunione ha le sue leggi ei suoi regolamenti, adeguati alle sue peculiari esigenze, poiché il Vangelo ci vieta praticamente di stabilire una regola ferrea per tutte le razze e tutte le regioni. Ma l'unica fede e l'unica Chiesa esistono dappertutto, unite, non nell'unità delle regole e dei riti esteriori, dell'organizzazione e dei tribunali, ma nel vincolo santo della verità e della pace, della fede e della carità.
III. NOI DOBBIAMO ESSERE ZELANTE PER LA CAUSA DI VERA RELIGIONE . Se gli ebrei avessero continuato a mostrare lo stesso zelo per Dio che mostrarono in questo caso, sarebbero sfuggiti alla caduta che in seguito li colpì. Quindi, se i cristiani avessero mantenuto il loro primo zelo, purezza e amore reciproco, alla Chiesa cristiana sarebbe stata risparmiata gran parte della sua triste storia, e una parte così ampia del mondo non sarebbe rimasta pagana.
Ma come gli ebrei permettevano ai matrimoni misti e ai rapporti con le tribù pagane di minare il loro attaccamento a Dio e alla Sua legge, così la familiarità con il mondo ha spento lo zelo per la vera religione tra i cristiani. Lo zelo mostrato nei primi tempi cristiani riguardava la fede più che la morale. Lo zelo mostrato ora riguarda la morale più che la fede. Ma un vero spirito cristiano si prenderà cura di entrambi.
La fede è il sale che preserva la pratica dalla corruzione, e una negligenza o tendenza a scendere a compromessi in questioni che riguardano i principi fondamentali della verità o del culto cristiano è peccaminoso come sarebbe stata la condotta degli israeliti se avessero subito l'erezione dell'altare della testimonianza passare senza spiegazioni. Un tale spirito di compromesso è il pericolo dei nostri giorni. È nostro dovere
(a) decidere da soli quali sono gli elementi essenziali del cristianesimo, e
(b) quando l'abbiamo deciso, di dichiarare guerra perpetua a coloro che li negherebbero.
Mentre stiamo attenti a non insistere su nulla di essenziale che non è "contenuto nella Scrittura, o può essere dimostrato da essa", dobbiamo fare del mantenimento delle verità riconosciute del cristianesimo una condizione sine qua non. Lo spirito all'estero che sostiene che nessun insegnante dovrebbe essere rimosso dal suo posto per qualsiasi considerazione, è contrario alla verità come quello che lo rimuoverebbe senza un giusto processo o una causa sufficiente.
Il compito di decidere sui limiti della libertà religiosa è difficile e richiede doni eccezionali. Ma la negazione che ci siano tali limiti è contraria ai principi fondamentali della legge e allo stesso modo del Vangelo.
IV. NOI SIAMO VINCOLATI DA VIETARE LO ZELO IN CORRETTE LIMITI . Gli israeliti non agirono senza la dovuta indagine. Inviarono una delegazione ai loro fratelli per invitarli a sgomberarsi se potevano. E il risultato fu un'assoluzione onorevole, anche se c'era un forte caso prima facie contro di loro.
Se tutte le indagini religiose fossero state altrettanto giuste! Infatti, sebbene il dovere di mantenere la purezza della fede cristiana sia estremamente innegabile, tuttavia è altrettanto vero il contrario, che dobbiamo essere sicuri che è la fede cristiana ad essere in gioco. La pratica da parte delle autorità ecclesiastiche medievali, di trattare il sospetto di eresia come un crimine, era una violazione delle più comuni leggi di giustizia.
La pratica di ritenere un maestro responsabile di ogni inferenza che una logica spietata potesse trarre dalle sue tesi, sebbene queste conclusioni siano energicamente ripudiate da lui stesso, non era figlia dello zelo per la verità, ma del pregiudizio e della passione. L'usanza di dichiarare eretiche visioni che, sebbene opposte alla voce dell'autorità e alla forza dei numeri, non toccassero l'essenziale della fede, era un oltraggio alla libertà cristiana e una violazione del grande principio enunciato in questo capitolo, di subordinare la lettera allo spirito.
Perché i Rubeniti ei loro fratelli avevano indiscutibilmente violato la lettera della legge. L'erezione di un tale altare come avevano eretto era severamente proibito. Eppure proprio con quella violazione avevano dimostrato la loro sincera adesione allo spirito della legge violata. E la loro difesa non solo è stata accettata, ma accettata con gioia e gratitudine (versetto 31). Se in quei giorni lo spirito era posto sopra la lettera, quanto più nel nostro.
Badiamo dunque a non cadere, fuorviati dal cieco zelo di parte, su coloro che sono nostri alleati nella grande e santa opera. Non esigiamo una conformità troppo rigida con la lettera della Sacra Scrittura, ma cerchiamo cuori purificati dall'amore a Dio per discernerne il vero spirito. Non è un compito facile, senza dubbio, ma può essere eseguito attraverso la preghiera e l'amore a Dio e all'uomo. Con i cuori così pieni del sacro fuoco, può darsi che spesso ci riuniremo a Shiloh pronti e ardenti per il conflitto, ma saremo placati quando apprendiamo che ciò che sembrava un terribile torto a Dio è stato ispirato dalla più profonda devozione alla Sua causa , e può dire con Finehas, il cui zelo per la verità non può essere contestato: "Oggi ci rendiamo conto che il Signore è in mezzo a noi, perché non avete commesso questa colpa contro il Signore".
V. CREDERE SEMPRE IL MEGLIO . "La carità spera ogni cosa", dice l'apostolo. Il Signore stesso ci esortava sempre, quando avevamo motivo di lamentarci contro nostro fratello, di cominciare a discutere con Lui della questione. Così dice anche il saggio negli Apocrifi, con parole che ben meritano di essere ricordate. "Ammonisci un amico, può darsi che non l'abbia fatto, e se l'ha fatto, che non lo faccia più.
Ammonisci il tuo amico, può darsi che non l'abbia detto, e se lo ha fatto, che non lo ripeta. Ammonisci un amico, perché molte volte è una calunnia, e non credere a tutte le storie." Non è mai sicuro trascurare questo consiglio. Il caso può sembrare molto brutto contro il tuo amico, ma così è stato contro le due tribù e mezzo. Nel loro caso, infatti, niente di peggio: sono stati colti in flagranza di reato.
C'era l'altare, eretto in una situazione molto appariscente: un grande altare da vedere. Gli israeliti avrebbero potuto obiettare che era inutile chiedere spiegazioni quando avevano il fatto davanti agli occhi. Ma non erano così avventati. E il risultato ha mostrato che sarebbero stati davvero colpevoli se fossero stati così precipitosi. Quante amicizie sono state recise, quante allontanamenti per tutta la vita, quanta miseria è stata provocata dalla mancanza di coraggio di andare francamente da un amico e chiedere una spiegazione di ciò che sembra indifendibile.
Puoi avere la tua testimonianza da testimoni inappuntabili, o da testimoni che ritieni irreprensibili, e se in verità non sono calunniatori o malfattori, potrebbero non essere ancora in possesso di certi fatti materiali che danno alla facilità un aspetto completamente diverso. Almeno la regola è chiara: non condannare mai nessuno inascoltato. Il sentimento ferito o l'orgoglio offeso possono renderci riluttanti a cercare la spiegazione; lo sforzo può essere doloroso, quasi intollerabile, ma la giustizia esige che lo sia.
fatto. E in seguito potresti avere motivo di "benedire Dio" per non essere "salito contro tuo fratello per combattere". O può pentirsi, e poi «hai guadagnato tuo fratello», o non si è mai offeso, e allora i legami dell'amicizia cristiana non si allentano affatto.
OMELIA DI R. GLOVER
Un fraintendimento.
Raramente troviamo un esempio di equivoco come qui raccontato. Le due tribù e mezzo, il cui territorio si trovava a ovest del Giordano, avevano agito con il massimo onore. Durante i cinque o sei anni occupati nella conquista della loro terra, avevano accettato volontariamente il compito di combattere e combattere all'avanguardia in tutte le battaglie di Israele. Quando si lasciano alle spalle il compito compiuto, tornano carichi di spoglie: ricchi della gratitudine dei fratelli; solennemente benedetto da Giosuè.
Eppure, nel giro di poche settimane, tutti i loro fratelli, compresi quelli della loro stessa tribù che si erano stabiliti a ovest del Giordano, sono in armi, pronti a sterminarli. Tutto questo cambiamento è causato da una delle cose più deplorevoli della vita: UN MALCOMPRENSIONE . Queste cose accadono ancora e potrebbero illustrarne e rimuoverne alcune se osserviamo il corso di ciò. Nell'equivoco davanti a noi, osserviamo, prima:
I. LA CAUSA INNOCENTE . Le due tribù e mezzo erano, come spiegano, premurose di rimanere unite con Israele. La possibilità che venissero trattati come estranei pesava su di loro. L'erezione di un altare esattamente uguale a quello nel tabernacolo li colpì come mezzo per incarnare una testimonianza che avevano goduto dello stesso accesso al santuario con i loro fratelli a ovest del Giordano.
Mosé aveva proibito, con gravosi precetti, ogni moltiplicazione degli altari. Un Dio, un culto, un popolo, doveva essere la regola: Leviti in ogni tribù, sacrificio solo nel luogo consacrato centrale. Erano vivi al peccato dello scisma e alla malvagità della secessione dal loro popolo, e il pensiero di ciò non entra nelle loro menti. Avrebbero agito più saggiamente se avessero consultato prima i sacerdoti, spiegando loro desiderio e scopo.
Ma la loro stessa innocenza fa sì che trascurino di prendere precauzioni per non essere fraintesi. Lungi dal desiderare di rompere, sono solleciti di mantenere l'unità di Israele. E l'altare che i loro fratelli pensano di distruggere fu eretto da loro per custodirlo. Eppure sono fraintesi. Così saremo noi, e così saranno gli altri da noi. Non c'è quasi una parola che possiamo pronunciare ma che possa avere due significati, o un atto che possiamo fare ma che possa avere due aspetti.
E se tentiamo, evitando il discorso o l'azione, di sfuggire all'incomprensione, lo sforzo sarà vano. Allo stesso tempo, il fatto che una grande proporzione, diciamo il 75%, di malintesi abbiano una causa innocente dovrebbe metterci in guardia contro la prossima cosa che osserviamo qui, vale a dire.
II. UNA COSTRUZIONE VELOCE MESSO SU DI ESSO . Com'era disdicevole questa fretta di presumere che la spiegazione peggiore fosse la più vera! Se qualche parte della comunità aveva dimostrato il loro patriottismo, la loro fratellanza, il loro onore e la loro fede, erano questi guerrieri altruisti che avevano lavorato così generosamente per il benessere generale.
Ma la fretta lascia sempre a casa il suo giusto giudizio. Discute dalle sue paure, dal suo carattere, dai suoi pregiudizi, dai suoi sospetti. Essendo il giudizio una cosa lenta, arriva a conclusioni abbastanza rapide per il suo scopo. E così qui, istantaneamente, viene posta su questo atto la costruzione che manifesta uno scopo di secessione, in primo luogo, dalla religione, e, poi, dal popolo di Israele. Israele non è l'unica comunità disposta a costruzioni frettolose e dure.
C'è in tutti noi una vile disponibilità a credere al peggio degli uomini; una certa disposizione a ridacchiare alla scoperta di ciò che sembra un difetto; un sospetto malvagio, arrogandosi una saggezza peculiare, suggerisce sempre che la visione peggiore deve essere vera. Osserva qui, la costruzione frettolosa non solo è sbagliata, ma è completamente sbagliata. Ha concluso l'esatto contrario della verità. E le nostre costruzioni frettolose non sono più accurate.
Stiamo in guardia. La verità potrebbe essere l'esatto contrario di ciò che a prima vista sembra essere. Ciò che sembra presuntuoso ed empio può scaturire dalla più profonda devozione. Osserva in terzo luogo-
III. Un SENSIBILE INCHIESTA . Fineas, il sommo sacerdote e i dieci capi delle nove tribù e mezzo vengono inviati prima di tutto a chiedere: "Quale fallo è questo che avete commesso?" Alcune teste più fredde e cuori più calmi hanno suggerito che prima che la guerra civile iniziasse lì dovrebbe, almeno, cercare una spiegazione. Nessuno può cavillare su un suggerimento così prudente e pertinente.
Gli uomini migliori per tale compito vengono inviati, non con armi da guerra, ma con parole di pace, parole ancora frettolose e sospettose, ma tuttavia dette con amore e con desiderio del giusto. Quindi, per la prima volta, le due tribù e mezzo apprendono la costruzione malvagia che potrebbe essere messa sulla loro azione. E la sorpresa con cui ricevono l'accusa, convince tutta la loro innocenza delle cose di cui sono stati accusati.
La semplice domanda era tutto ciò che era necessario per ottenere la più perfetta soddisfazione. Quante incomprensioni verrebbero addebitate in una volta se gli uomini avessero solo il coraggio di fare una domanda! Ma il sospetto che frettolosamente conclude il peggio si sposa generalmente con la viltà che non osa chiedere se le sue conclusioni sono giuste, e così le incomprensioni persistono. Se in un amico c'è quello che ti fa male, chiediti perché lo fa.
Che l'inchiesta sia rispettosa. Lascia che la parte sacerdotale e principesca della tua natura ce la faccia. Lascia che sia diretto e completo. Non lasciare che la paura di essere sospettato di essere non caritatevole ti permetta di essere non caritatevole. "Se tuo fratello pecca contro di te, va' a dirgli la sua colpa, tra te e lui solo". Se ci fosse più virilità che potrebbe ribattere, ci sarebbe più santità che potrebbe perdonare. Infine, si osservi che l'indagine porta a:
IV. UNA FELICE TERMINAZIONE . C'erano tutte le probabilità che l'equivoco avesse una conclusione disastrosa. Quale sarebbe stato il problema di una simile guerra? Schiacciare una terza parte di Israele, e quella parte più bellicosa, sarebbe probabilmente costato la vita a un altro terzo; e il resto sopravvissuto sarebbe stato subito alla mercé dei resti del Cananeo ancora sopravvissuto, e in grado di formare forti alleanze con i vicini fenici e filistei.
L'estinzione di Israele né più né meno tremò sull'orlo della probabilità a causa di questo malinteso. Beati gli operatori di pace. L'inchiesta fa emergere i fatti più soddisfacenti. Il momentaneo dubbio sulla buona fede dei loro fratelli svanisce. Viene ripristinata la fiducia nella fede e nel patriottismo; per molti, molti secoli il sospetto reciproco viene distrutto e Israele su entrambi i lati della Giordania è un popolo indiviso.
Un po' di saggezza, un po' di ritardo nel parlare o nell'azione finché la conoscenza diventa certezza, un approccio fraterno a coloro che ci hanno offeso, potrebbero portare allo stesso soddisfacente fine i malintesi più disperati.
OMELIA DI WF ADENEY
Servizio e ricompensa.
I. IL SERVIZIO . Questa è caratterizzata dai seguenti punti di merito:
1 . Obbedienza alla disciplina. Le due tribù e la mezza tribù sono lodate per l'obbedienza ai loro comandanti supremi. Soldati, servi, impiegati, tutte le persone sotto l'autorità, dovrebbero riconoscere il dovere di obbedienza leale dal cuore, ed eseguirlo
(a) coscienziosamente - "non con un servizio visivo come piace agli uomini;"
(b) diligentemente, lavorando laboriosamente come per il proprio piacere; e
(c) allegramente.
2 . Gentilezza fraterna. Queste tribù non avevano lasciato i loro fratelli. Erano stati i primi a conquistare Canaan per loro. L'umanità, il patriottismo e il cristianesimo dovrebbero portarci a lavorare altruisticamente per il benessere del mondo, del nostro paese e dei fratelli cristiani.
3 . Fedeltà a Dio. Queste tribù avevano "mantenuto l'incarico del comandamento del Signore loro Dio". Abbiamo un incarico da parte di Dio da mantenere. Il nostro dovere non si limita ai nostri rapporti con gli uomini; abbiamo dei doveri verso Dio ( Malachia 1:6 ). Anche i nostri doveri verso gli uomini dovrebbero essere adempiuti con un rispetto supremo alla volontà di Dio ( Colossesi 3:22 ), e la nostra devozione religiosa dovrebbe guidarci e ispirarci nei doveri umani.
II. LA RICOMPENSA . Questo è caratterizzato dalle seguenti caratteristiche:
1 . È in ritardo fino al completamento del servizio. I Rubeniti ei loro associati furono le prime tribù a cui fu assegnata un'eredità; ma furono gli ultimi ad entrarne in possesso. Così i primi sono gli ultimi. Non dobbiamo aspettarci le ricompense della fedeltà prima che il nostro lavoro sia completo. È sbagliato desiderare di affrettarsi alla nostra ricompensa celeste trascurando il dovere terreno. Il "riposo che rimane" è sicuro, sebbene il godimento di esso sia ritardato. La forza delle promesse di Dio non è indebolita dal tempo.
2 . È designato in modo da soddisfare i desideri di coloro che lo ricevono. Le due tribù e la mezza tribù preferirono stabilirsi a est del Giordano, e fu loro permesso di farlo. Come hanno scelto per se stessi, devono assumersi le conseguenze, nel bene o nel male. Dio ci concede molta libertà nel plasmare i nostri destini. Quando non ci dà ciò che desideriamo, il rifiuto non è arbitrario ma misericordioso.
Alla fine Egli ci darà il desiderio del nostro cuore, o la cosa che desideriamo ora, o qualcos'altro a cui inclinerà i nostri cuori, così che lo desidereremo . Come ci sono varietà di disposizioni tra i cristiani, così ci saranno differenze nella ricompensa celeste.
3 . Prende la forma del riposo e dell'occupazione pacifica. L'esercito è sciolto. La guerra era una necessità temporanea; non era da considerarsi un'occupazione costante. La vita domestica è la più naturale e la più benedetta da Dio. La guerra spirituale dei cristiani è solo temporanea. Sarà seguito da
(a) riposo,
(b) riunione,
(c) la vita domestica del cielo. — WFA
Lealtà a Dio nella separazione dalla Chiesa.
I. LE CIRCOSTANZE DEL PROCESSO .
1 . Solitudine. I Rubeniti ei loro associati avevano scelto un'eredità che li avrebbe separati dai loro fratelli. C'era il pericolo che la separazione nuocesse alla loro fedeltà a Dio. L'influenza dell'esempio cristiano e la simpatia della Chiesa sono grandi aiuti alla devozione. Quando questi vengono persi è necessaria una cura speciale per evitare che la devozione si raffreddi. Questo si applica
(a) a coloro che si recano dalle loro case ad occupazioni commerciali che li separano dalle antiche associazioni religiose,
(b) a coloro che lasciano il loro paese per le colonie. eccetera.
2 . Ambiente malvagio. Queste tribù stavano per stabilirsi tra una popolazione pagana. Oltre alla perdita del buon esempio della devozione dei loro fratelli, diventerebbero soggetti all'influenza dannosa di cattivi compagni. Se il dovere ci chiama a vivere tra coloro le cui vite non sono cristiane, dobbiamo vigilare contro l'influenza fatale del loro esempio. Lot è stato ferito vivendo a Sodoma.
3 . Il costo delle ordinanze religiose. Sebbene queste tribù abbiano stabilito il culto per se stesse, devono aver perso il bene dei servizi del tabernacolo. Coloro che vivono al di fuori della portata di tali ordinanze religiose che hanno trovato redditizie in passato, come in luoghi solitari di campagna o nei boschi delle colonie, dovrebbero stare in guardia contro la morte spirituale che può derivare a meno che non siano assidui nella devozione privata .
La vicinanza di un luogo di culto idoneo dovrebbe essere una prima considerazione nella scelta di una dimora. La comodità, la società, la salute, la bellezza della situazione sono troppo spesso considerate trascurando questo importante requisito. I capifamiglia dovrebbero sapere quanto questo influisca sul carattere e sui destini dei loro figli.
I. IL DOVERE DI FEDELTA' . Il dovere è illustrato in varie frasi che può essere chiarito e ben insistente. Questa non è cosa da poco. Dovrebbe attirare la nostra principale attenzione. Diversi punti sono qui inclusi, vale a dire,
1 . Devozione del cuore. Questa è la radice della vera lealtà. nasce
(a) da amore personale a Dio, e tenendoti unito a lui;
(b) dal servizio del desiderio interiore: servire con il cuore;
(c) dalla completezza: servire con tutto il cuore.
2 . Obbedienza nella vita. Questo è "camminare in tutte le sue vie". La vera lealtà non si limita ai desideri segreti del cuore. Viene fuori nella vita. Là non si vede solo in atti determinati, ma nel corso generale della condotta. Non dobbiamo essere fedeli solo nei momenti supremi, ma camminare obbedienti, continuare un corso costante di obbedienza.
3 . Diligenza nell'adempimento dei comandamenti di Dio.
(a) Queste tribù dovevano prestare attenzione. Abbiamo bisogno di pensare per considerare qual è la volontà di Dio, e preoccuparci di vedere che lo stiamo facendo.
(b) Dovevano osservare i comandamenti di Dio. I dettagli del dovere devono essere osservati dopo aver coltivato lo spirito generale di devozione. — WFA
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
Abbiamo visto i Rubeniti ei Gaditi prendere parte generosamente alla guerra per la conquista di Canaan, sebbene fossero già entrati in possesso della quota loro assegnata dall'altra parte del Giordano. In questo modo è stata rivendicata la solidarietà della nazione. Giosuè ora rimanda questi soldati del loro paese alla loro stessa eredità, e vediamo nei versi davanti a noi la ricompensa della loro fedeltà al dovere.
I. IL LORO PRIMO RICOMPENSA IS A MATERIALE ONE . Portano via una buona parte del bottino accumulato in Israele dalla sua guerra vittoriosa. L'uomo di Dio non può sempre contare su questa ricompensa temporale. Potrebbe non essere mai suo. Eppure è certo che, come regola generale, anche in questa vita, l'adempimento del dovere è una condizione di prosperità.
Il male dà solo gioie ingannevoli ed evanescenti; si oppone alla legge divina, che alla fine deve prevalere. Comporta anche conseguenze terribili. Non è ogni indulgenza sensuale una cosa mortale e rovinosa? L'odio non accende con la sua fiaccola maledetta il fuoco e la guerra, solo per spegnersi con il sangue? Non scava l'empio la fossa nella quale egli stesso cade ( Salmi 7:15 ).
La punizione può tardare. La pena è lenta, come dice Omero, ma è guidata dalla mano infallibile della giustizia divina. Le persone che temono Dio e operano la giustizia sono alla fine sempre le persone benedette, e il Salmista giustamente le dichiara felici.
II. La ricompensa più alta non è però questa prosperità materiale, MA L' APPROVAZIONE DI DIO . "Avete osservato", dice Giosuè ai Rubeniti e ai Gaditi, "tutto ciò che Mosè, servo del Signore, vi aveva comandato" (versetto 2). Non c'è gioia più pura che ascoltare parole come queste dalle labbra del Maestro: "Ben fatto, servo buono e fedele, ecc.
( Matteo 25:21 ). Essi risvegliano nel profondo del nostro cuore l'eco lieto di una coscienza che approva. Questa non è la soddisfazione orgogliosa dell'autogiustizia; è la gioia di aver rallegrato il cuore di Dio; di aver fatto qualcosa per il Salvatore; di aver in qualche modo risposto all'amore liberamente ricevuto.
III. OBEDIENCE CAVI PER OBBEDIENZA ; IL BUONO GENERA IL BUONO . "Il sentiero dei giusti è come la luce splendente, che risplende sempre di più". Così Giosuè, nel rimandare indietro questi valorosi soldati del loro paese, dà loro nel congedarsi alcuni santi ammonimenti. Vediamo che li giudica degni di apprendere la legge di Dio nella sua "vera ampiezza e lunghezza", nello spirito e non nella lettera.
È da notare che riassume tutto in quel comandamento sempre nuovo e mai abrogato, che san Giovanni chiama comandamento vecchio e comandamento nuovo ( 1 Giovanni 2:7 ): «Ama il Signore Dio tuo , e cammina in tutte le sue vie; osserva i suoi comandamenti, aderisci a lui e servilo con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima" (versetto 5). Così ogni passo o parola nella vita divina prepara la via per un ulteriore progresso, e così andiamo di forza in forza, di grazia in grazia. — E. DE P.
La causa di questo scoppio d'ira
Il sentimento suscitato nel popolo d'Israele dalla notizia che i Rubeniti e i Gaditi avevano eretto un altare al di là del Giordano è una prova che la condizione religiosa della nazione dopo i grandi benefici ricevuti da essa era molto sana, mentre l'atto dei Rubeniti e Gaditi non è meno una prova della loro gratitudine a Dio. L'indignazione delle dieci tribù è suscitata dalla loro impressione che i Rubeniti ei Gaditi abbiano commesso un atto di ribellione contro la santa legge di Dio, nel cercare di offrire sacrifici su qualcosa di diverso dall'altare nazionale.
Sono pieni di santo zelo per il nome di Dio e di gelosia per la Sua gloria. "Oggi vi siete allontanati dal seguire il Signore", dicono i loro messaggeri alle due tribù ritenute così ribelli. Se indaghiamo sulle cause di una vita spirituale così intensa in questo popolo di solito così rigido e incline all'allontanamento da Dio, troviamo che può essere spiegato in due modi.
I. ISRAELE HA vividamente IN RICORDO LE CONSEGUENZE DI OGNI VIOLAZIONE DELLA LA LEGGE DI DIO . Acan, figlio di Zerach, non commise forse una trasgressione nella cosa maledetta, e l'ira del Signore non si accese contro tutto Israele? Non fu solo Acan a perire a causa del suo peccato; tutta la comunità ha sofferto a causa sua ( Giosuè 22:20 ). In questo santo timore vediamo la rivendicazione del severo giudizio di Dio. "Chi ama, castiga, affinché siano resi partecipi della sua santità".
II. LA SECONDA SPIEGAZIONE DI QUESTA SANA CONDIZIONE MORALE È LA GRATITUDINE PER LE BENEDIZIONI RICEVUTE nella significativa vittoria sui Cananei, che il popolo sentiva che non avrebbe mai potuto ottenere con le proprie forze.
Quindi abbiamo bisogno della disciplina sia delle avversità che della prosperità nella nostra educazione spirituale. La prosperità da sola non fa che indurire; l'avversità senza sollievo affonderebbe l'anima nella disperazione. Dio conosce la nostra propensione a vagare, quindi ci castiga per ricordarci dei nostri peccati e della Sua santità. Ma si ricorda che noi siamo solo polvere. Perciò Egli unisce gioia e dolore nelle nostre vite mutevoli, e le due insieme realizzano in noi i graziosi propositi dell'amore eterno. — E. DE P.
La sua vendetta
I Rubeniti ei Gaditi rivendicano facilmente la loro condotta. Non hanno intenzione di erigere un altare rivale, perché non intendono offrire alcun sacrificio se non nel luogo stabilito da Dio. Il loro altare deve essere semplicemente un memoriale. L'hanno costruito con una sorta di apprensione che forse, nei tempi a venire, i loro figli potrebbero essere indotti, nell'ingrata dimenticanza del passato, ad abbandonare il Signore e il Suo servizio.
I Rubeniti ei Gaditi ci insegnano una sana lezione. Incombe a noi di sforzarci, come loro, di mantenere viva la memoria delle grandi cose che Dio ha fatto per noi, per non cadere sotto il biasimo rivolto da Cristo ai suoi discepoli: "Come mai non ricordare?" ( Marco 8:18 ). Cristo sa quanto siamo inclini all'oblio. Ci ha quindi dato due grandi aiuti alla memoria: la Sacra Scrittura ei sacramenti.
Niente potrà mai prendere il posto delle Scritture. Questi da soli ci danno l'intera storia della redenzione. Ma era necessario che quella storia ci fosse portata davanti anche in forma simbolica, che facesse presa viva al cuore. Il Battesimo e la Cena del Signore forniscono questa necessità per la Chiesa. "Tutte le volte che mangiate questo pane e bevete questo vino, mostrate la morte del Signore finché egli venga", dice il Maestro (1 1 Corinzi 11:26 ).
Il pane che spezziamo è la comunione del corpo di Cristo, spezzato per i nostri peccati. Il calice che benediciamo è la comunione del suo sangue, versato per le nostre offese. Così la Cena del Signore ci ricorda il sacrificio del Calvario, come l'altare dei Rubeniti e dei Gaditi ricordava loro i sacrifici del tabernacolo. Ma non avevano, e noi non abbiamo, da offrire per noi stessi su questo altare del ricordo, perché non ci può essere altro sacrificio che quello offerto una volta per tutte sulla croce.
La Messa, con la sua pretesa di essere un vero sacrificio, smentisce il vero significato dell'Eucaristia. La chiesa che la celebra commette esattamente l'errore in cui sarebbero cadute le tribù al di là del Giordano, se avessero avuto la presunzione di offrire sul loro altare sacrifici che potevano essere legittimamente presentati solo sull'unico altare della nazione. Stiamo in guardia dal materializzare i sacramenti, e così offrire a Dio un culto che deve essere a lui ripugnante, poiché cerca l'accettazione in virtù di un altro rispetto all'unico sacrificio efficiente e perfetto. — E. DE P.
OMELIA DI WF ADENEY
Incomprensioni tra brave persone.
La contesa amara spesso nasce da un semplice malinteso. Gli israeliti erano sull'orlo di una guerra civile a causa di un semplice errore di giudizio. Molta infelicità potrebbe essere evitata se le lezioni di questo incidente fossero ben considerate dai cristiani.
I. RITENGONO L'INCIDENTE IN RELAZIONE ALLA LA TRANS - Jordanic TRIBES . Eressero un altare della testimonianza che i loro fratelli pensavano fosse un altare del sacrificio, un rivale dell'altare di Shiloh, un segno di secessione nazionale e scisma religioso.
(1) Dobbiamo stare attenti ad evitare l'apparenza del male. Queste tribù avevano scelto volontariamente una posizione di isolamento. Ora stavano agendo in un modo che esponeva la loro condotta al sospetto. È nostro dovere prevenire l'interpretazione errata della nostra condotta quando possibile
a) per timore che si creino litigi;
(b) affinché il nome di Dio non sia disonorato;
(c) per non ostacolare i deboli.
(2) Dobbiamo aspettarci a volte di essere fraintesi. Ci sono persone che sono sempre pronte a dare una cattiva interpretazione ad azioni ambigue. Non dobbiamo astenerci dal fare il bene per paura di essere giudicati male. Il falso giudizio è una prova da sopportare con pazienza e da accettare come mezzo di disciplina per umiliarci e guidarci alla simpatia di Dio (1 1 Corinzi 4:3 ).
(3) Un rifugio dall'incomprensione degli uomini può essere trovato nella conoscenza e nella simpatia di Dio. Le tribù sospette si appellano al "Signore Dio degli dei", che sa tutto. Quando gli uomini giudicano male, Dio vede la verità. È meglio essere biasimati da tutto il mondo e approvati da Dio, che ottenere l'approvazione del mondo a spese della disapprovazione di Dio.
(4) Dovremmo spiegare la nostra condotta quando è messa in discussione da coloro della cui buona opinione siamo interessati. Le tribù transgiordane hanno fornito una spiegazione completa dei loro motivi nella costruzione dell'altare. L'orgoglio che disdegna una spiegazione è
(a) stolto, perché ci ferisce;
(b) ingiusto, perché permette al mondo di soffrire per una falsa impressione; e
(c) ingeneroso, poiché i nostri fratelli hanno il diritto di aspettarsi che giustifichiamo la nostra condotta quando ciò è possibile.
II. CONSIDERARE L'INCIDENTE IN RELAZIONE ALLE LE DIECI TRIBES . Queste tribù erano frettolose nel giudizio, ma saggi nella condotta.
(1) Lo zelo per l'onore di Dio è sempre lodevole. Fineas e i suoi amici temevano il disonore del nome di Dio. È bene essere gelosi della verità di Dio piuttosto che del nostro interesse privato.
(2) Dovremmo essere cauti nel dare un giudizio negativo sugli altri. Phinehas era troppo frettoloso. Molti sono troppo pronti a formarsi un'opinione sfavorevole sulla condotta degli altri. La carità dovrebbe spingerci a vedere questo nella luce migliore ( 1 Corinzi 13:7 ).
(3) Le contese spesso scaturiscono da errori. È così nelle guerre di nazioni, nelle divergenze ecclesiastiche, nelle liti personali.
(4) È nostro dovere indagare bene sui motivi di una lite prima di prendere parte attiva da entrambe le parti. Gli Israeliti inviarono una delegazione ai loro fratelli. È ingiusto decidere e agire sulle informazioni incerte di mere voci. Prima di parlare male di una persona, dovremmo cercare di vedere l'accusato stesso e ascoltare la sua spiegazione.
(5) Dovremmo riconoscere francamente i nostri errori di giudizio. Gli israeliti ammisero il loro errore. È meschino e non cristiano attenersi a un giudizio sbagliato per sentimenti di orgoglio. Il cristiano dovrebbe sempre lavorare per la pace ( Matteo 5:9 ). — WFA
L'altare della testimonianza.
I. GLI OBIETTIVI DIRITTI A . È stato dimostrato che gli israeliti erano in errore quando presumevano che l'erezione dell'altare fosse un segno di scisma religioso e secessione tribale. Al contrario, aveva lo scopo di prevenire proprio quei mali.
(1) Fu eretto per preservare l'unità della nazione. L'unità nazionale è sempre un fine desiderabile degli sforzi patriottici. Assicura forza, aiuto reciproco, simpatia fraterna e mezzi di progresso. I cristiani dovrebbero mirare a ristabilire l'unità della Chiesa; o, ove ciò non sia possibile, a prevenire ulteriori divisioni. Mentre l'unità esterna della Chiesa è rotta, l'unità di spirito e l'unità di intenti dovrebbero essere vincoli di comune simpatia tra i cristiani.
Sarebbe bene se i cristiani potessero rendere evidente che i loro punti di differenza sono molto meno importanti di quel terreno comune di fede essenziale su cui tutti sono uniti. Meno enfasi sarebbe poi data alle controversie interne alla Chiesa, e più peso al grande conflitto con il peccato e l'incredulità e la grande missione di evangelizzare il mondo.
(2) L'altare fu eretto per mantenere la fede religiosa delle tribù transgiordane. La religione è più importante per un popolo delle terre fertili e delle città ben costruite. Facciamo un misero scambio quando sacrifichiamo i privilegi di culto per comodità mondane. La separazione dalle ordinanze della religione mette in pericolo la fede della religione. Dovrebbe essere il nostro primo dovere fare in modo che i bisogni religiosi siano soddisfatti
(a) per noi stessi,
(b) per le nostre famiglie,
(c) per i luoghi indigenti, come i sobborghi di nuova costruzione delle grandi città, i borghi periferici, le colonie, ecc.
II. IL PERICOLO TEMUTO . Gli uomini che hanno costruito l'altare della testimonianza pensavano che l'unità nazionale e la fede religiosa fossero in pericolo.
(1) La separazione dalle altre tribù era fonte di pericolo. È difficile essere fedeli quando siamo soli.
(2) Il tempo aumenterebbe il pericolo. Questi uomini costruirono l'altare in vista del futuro. La prova più severa della fedeltà è la prova della perseveranza. I cristiani raramente abbandonano Cristo all'improvviso. Le prime impressioni indugiano per un po' e svaniscono gradualmente; ma svaniranno se non si rinnovano. Non possiamo mantenere la fede di una vita sulle lezioni dei giovani. Per una fede costante abbiamo bisogno di "mezzi di grazia" costanti.
(3) Le nuove generazioni sarebbero meno fortificate contro il pericolo. L'altare fu costruito principalmente per il bene dei figli del futuro. La Chiesa può essere mantenuta solo portando i bambini nei luoghi degli anziani mentre questi muoiono. I bambini non diventano cristiani istintivamente, o per l'influenza della mera atmosfera religiosa che li circonda; devono essere insegnati e formati; perciò l'educazione dei giovani dovrebbe essere un obiettivo primario dell'opera cristiana.
III. I MEZZI IMPIEGATI . Fu eretto un altare della testimonianza. Questo non era per il sacrificio e il culto, per rivaleggiare con quello del tabernacolo, come gli altari attaccati ai vitelli a Betel e Dan ( 1 Re 12:28 , 1 Re 12:29 ).
(1) Era semplicemente un simbolo visibile.
(a) Era un simbolo: la verità è spesso suggerita più chiaramente da parabole e illustrazioni.
(b) Era visibile. La verità dovrebbe essere resa chiara e sorprendente.
(c) Era sostanziale. La verità dovrebbe essere stabilita da prove solide, non fusa in sentimenti insulsi.
(d) Era duraturo. Non dobbiamo accontentarci di impressioni superficiali, ma mirare a stabilire una fede duratura.
(2) Il cristiano ha altari di testimonianza, ad es.
(a) la Bibbia ci ha preservato attraverso i secoli bui,
(b) le istituzioni della Chiesa, il battesimo, la cena del Signore e il culto pubblico;
(c) interiormente al cristiano, il Cristo che dimora in noi, che è prima il nostro altare del sacrificio e poi il nostro altare della testimonianza, attestando il fatto che siamo suoi e uno con la sua vera Chiesa per lo Spirito che ci dà, e i frutti di questo Spirito nella nostra vita ( Romani 8:9 8,9).—WFA
OMELIA DI SR ALDRIDGE
Un malinteso rimosso.
Dopo aver completato il loro impegno, gli ausiliari di Ruben, Gad e metà Manasse furono mandati da Giosuè in pace e onore alle loro case, ora finalmente per stabilirsi al godimento dei loro possedimenti a est del Giordano. Giosuè li aveva tassativamente incaricati di "amare il Signore" e di "camminare in tutte le sue vie" e di condividere con i loro fratelli le spoglie acquisite in guerra. Uno dei loro primi atti all'arrivo in Galaad fu di erigere un altare, notevole per grandezza e posizione, e incorniciato secondo il modello dell'altare davanti al tabernacolo.
I. L' INTENZIONE delle tribù orientali.
(1) Avere un memoriale della loro unità nella fede religiosa con i loro fratelli dall'altra parte del fiume. Le cerimonie religiose erano inseparabilmente intrecciate con la vita nazionale, cosicché essere negato il diritto di partecipare alle prime implicherebbe una negazione della loro pretesa di parentela. Il Giordano potrebbe in seguito essere considerato come una barriera naturale di esclusione dai privilegi degli abitanti della terra promessa.
Quando i Rubeniti, ecc; avevano presentato la loro richiesta di poter abitare a est del fiume, non avevano percepito così chiaramente questa possibile difficoltà, ma ora, dopo aver calcato la terra promessa e aver visto le abitazioni dei loro fratelli, erano presi dall'ansia che negli anni successivi potrebbero essere considerati "stranieri dalla repubblica d'Israele". La loro condotta mostra rispetto per Dio.
La loro cura principale non era per i cavalli oi trofei di guerra, ma per la conservazione di un interesse comune nel culto del vero Dio, e tutti i vantaggi che ne derivavano. Temevano l'egoismo del cuore umano. Gli uomini amano così spesso riservarsi onori e privilegi particolari, per essere stimati l'unico vero popolo dell'alleanza. L'amore fraterno e la simpatia vengono dimenticati nel tentativo di circondarci di muri di esclusività.
E contro questo restringimento dei confini nazionali l'altare doveva essere una guardia continua, un "testimone" silenzioso ma eloquente e forte della fratellanza di tutte le tribù. E tra i cristiani di oggi non manca una tale voce per ricordarci il nostro comune interesse per "l'altare" ( Ebrei 13:10 ), la croce di Cristo, per la quale siamo fatti "un solo corpo".
(2) Per prevenire una caduta nell'idolatria da parte dei loro discendenti. L'altare sarebbe un ricordo permanente del comandamento di Dio, che proibiva l'elevazione di strani altari per il sacrificio. Questi orientali mostrarono un giusto senso dell'importanza di preservare la religione dei loro padri e di tramandarla incorrotta fino alle epoche più remote. Se la conoscenza del vero Dio è svanita, addio a ogni prosperità! Che suggerimento per i genitori! Gli uomini faticano a raccogliere ricchezze per i loro eredi, a fondare una tenuta, a perpetuare il nome di famiglia; è più importante perpetuare la pietà, educare i figli all'educazione e all'ammonimento del Signore.
"Il timore del Signore" (versetto 25) è il tesoro più prezioso che i figli possano ereditare e, a parte questo, le ricchezze non sono una benedizione. Religione e prosperità alla fine vanno di pari passo. Gli statisti, se saggi, cercheranno di stabilire il trono con giustizia. Il loro scopo sarà che la religione fiorisca nel paese, non necessariamente con atti diretti, ma rimuovendo tutte le restrizioni al suo progresso.
Non è il nostro commercio, la nostra arte, le nostre risorse per la guerra che costituiscono la nostra forza o speranza per il futuro, ma l'amore per Dio, il prevalere dell'onestà e dell'integrità, della pace e della verità. Abbiamo bisogno non tanto di ascendente sulle altre nazioni quanto su noi stessi, sulle nostre passioni e pregiudizi, vizi ed errori.
(3) Per assicurare le offerte dei sacrifici appropriati al tabernacolo. Non solo i diritti sono stati ricordati, ma i doveri conseguenti. L'altare chiamerà mai queste tribù a prestare attenzione all'adempimento dei loro obblighi, non a trascurare "il servizio del Signore". Alcune persone avrebbero una lunga distanza da percorrere, e potrebbero stancarsi di provvedere a cerimonie celebrate a tale distanza dalle loro dimore.
Quale sarà il "testimone" in ogni famiglia, che testimonierà il dovere che incombe ai suoi membri di contribuire con le loro sostanze al sostegno della causa di Dio? La Bibbia? La scatola del missionario? E nelle nostre chiese il primo giorno della settimana è un appello muto, assecondato dal radunarsi ogni tanto intorno alla mensa del Signore.
II. L' INDIGNAZIONE delle tribù occidentali.
(1) Esibirono in modo sorprendente la loro gelosia per il Signore Dio. Sebbene questi fratelli ultimamente avessero messo in pericolo le loro vite e le loro forze per loro conto, marciando alla loro testa e catturando i loro luoghi di dimora, tuttavia questa gentilezza non giustifica un errore successivo. La nostra gratitudine non deve renderci ciechi di fronte all'abbandono da parte dei nostri amici. Era l'amore sbagliato che esitava a rimproverare l'errore.
Né i western hanno tardato, sono stati pronti nell'azione per prepararsi a sradicare il male. Conoscevano il valore di una prima attenzione ad esso. Un po' d'acqua estingue un fuoco che, se lasciato il tempo di diffondersi, supererà la potenza di un'inondazione per estinguersi. Non diciamo di nessun peccato: "Non è piccolo?" Attacca la malattia al suo inizio o sfiderà ogni cura! Meglio perdere un arto che tutto il corpo.
(2) Manifestato l'impressione permanente prodotta da eventi passati. Peor e la sua terribile piaga, Acan con la perdita in battaglia e la terribile punizione richiesta all'offensore e alla sua famiglia, avevano scritto in lettere di fuoco e sangue l'ira di Dio contro l'iniquità. Le lezioni sono state ricordate. La punizione incide il comandamento nel profondo della coscienza. Bene per noi se il passato non è dimenticato, i suoi eventi registrati non sulle sabbie ma sulle rocce.
Il ragionamento degli israeliti era chiaro. Se due tribù e mezzo trasgredivano, sicuramente c'era da temere che Dio castigasse l'intera nazione; forse cancellarlo da sotto il cielo, poiché nei giorni precedenti la menzogna aveva manifestato un così grave dispiacere per la defezione di alcune persone. Non possiamo permettere che nostro fratello perseveri nel peccato e noi stessi rimaniamo illesi. Il contagio si diffonde. "Sono il guardiano di mio fratello?" è una sciocca inchiesta e una supplica infondata.
(3) Basato su un malinteso. E così fa gran parte del conflitto che prevale. È spesso impossibile per gli uomini conoscere tutte le ragioni per cui gli altri sono mossi, e una visione parziale è spesso ingiusta. Non sosteniamo una falsa clemenza o una sospensione totale del giudizio. Nel sermone in cui nostro Signore ha dato l'avvertimento: "Non giudicare per non essere giudicato", ha anche dichiarato: "Dai loro frutti li riconoscerete.
"Siamo inclini a essere frettolosi nel trarre le nostre conclusioni, ed è probabile che riguardo al comportamento di un fratello siamo particolarmente rapidi nel correre a un giudizio avverso. Se conoscessimo tutte le circostanze potremmo lodare dove ora biasimo. Cerchiamo di evitate di imporre costruzioni poco caritatevoli sugli atti degli altri.Le apparenze ingannano.In cielo l'armonia dell'amore sarà perfetta, perché sapremo come anche noi siamo conosciuti.
Nessun velo di carne potrà intercettare la visione dello spirito. Ogni segnale lanciato è chiaramente decifrato nella pura luce della presenza di Dio; non c'è nube, né foschia, a rovinare il riflesso della Sua gloria.
III. RIMOSSO IL malinteso .
(1) Il metodo giusto è stato perseguito dai denuncianti. Prima di procedere all'arbitrato della spada, decisero d'inviare un'influente deputazione per protestare, e per cercare di dissuadere i loro fratelli dall'indulgenza delle pratiche idolatriche. Hanno manifestato la loro sincerità e affetto offrendo di fornire insediamenti all'interno della terra di Palestina, se le tribù orientali si fossero ora pentite di aver scelto un possedimento impuro (versetto 19).
Tale è il metodo di trattare con i fratelli che crediamo peccano contro Dio. Informarsi e protestare! "Se tuo fratello ti offende, va' e raccontagli la sua colpa; se ti ascolta, hai guadagnato tuo fratello". La riforma è meglio della scomunica. Sapienza e affetto concorrono a sollecitare l'adozione di tale condotta.
(2) Gli apparenti colpevoli hanno mostrato una ragionevolezza di spirito simile. Hanno spiegato volentieri quello che avevano fatto; non si sono opposti ai loro diritti, rifiutandosi di motivare le loro azioni. Non chiesero quali affari avessero i loro fratelli per interferire con loro: "Chi vi ha costituito capi e giudici su di noi?" La loro procedura trasmette lezioni per i giorni moderni: le aperture pacifiche devono essere soddisfatte pacificamente e anche i sospetti ingiustificati devono essere perdonati.
(3) Il sospetto altare divenne un oggetto gradito a tutti. La spiegazione fu accettata, e la deputazione, compiaciuta della risposta ricevuta, portò a casa un resoconto favorevole, e la disputa fu amichevolmente conclusa. La fine fu anche meglio dell'inizio, perché la faccenda rifletteva il merito di tutti gli interessati. Dio conceda che tutte le incomprensioni tra i credenti possano svanire con uguale celerità e felicità! che nessuna radice di amarezza possa germogliare e turbarli. Niente dovrebbe rallegrarci di più che essere in grado di scagionare i nostri fratelli dalla colpa. ]La scoperta della loro libertà dalla colpa è una dolce prova della presenza di Dio in mezzo a noi (v. 31).
CONCLUSIONE . Questa narrazione fa sorgere la domanda se abbiamo una parte nel Signore. Può un luogo segreto di preghiera, o qualsiasi parola o azione, testimoniare che il Signore è il nostro Dio? L'unione più forte è costituita dai legami religiosi. Dove le famiglie sono così unite, i legami d'amore si cementano indissolubilmente. Abbiamo un altare di famiglia, non materiale ma spirituale, testimone del Signore? Possano le lezioni così tratte da un vecchio libro essere impresse indelebilmente nei nostri cuori. — A.
OMELIA DI WF ADENEY
La presenza di Dio si manifesta nella condotta fedele del Suo popolo.
I. DIO E ' PRESENTE IN IL MEZZO DI SUOI FEDELI POPOLO . Per la natura delle cose, Dio è presente ovunque ( Salmi 139:7 ). Eppure c'è una presenza di Dio più intima e rivelata che non è universale, ma che è privilegio peculiare di alcuni, mentre ad altri è negata.
Consiste nell'effusione della simpatia, nell'esercizio della grazia speciale, nella vicinanza della comunione spirituale. Due persone possono essere localmente vicine, e tuttavia nel pensiero e nella simpatia molto distanti l'una dall'altra. La presenza spirituale è condizionata non dallo spazio ma dalla simpatia. Quando non abbiamo simpatia per Dio, Egli è lontano da noi. Quando siamo uno con Lui nella simpatia, Lui è vicino. Questa è una presenza reale.
Dio non invia semplicemente benedizioni e respira benedizioni a distanza. Egli fa dei corpi del suo popolo un tempio ( 1 Corinzi 6:9 ) e dei loro cuori la dimora del suo Spirito ( Giovanni 14:23 ).
II. DIO 'S PRESENZA E' UN FATTO DI GRANDE INTERESSE PER IL SUO POPOLO . Finehas esprime soddisfazione nel riconoscimento della presenza di Dio.
(1) La presenza di Dio dovrebbe essere una fonte di benedizione, poiché
(a) Lui è nostro padre, e noi siamo senza casa senza di Lui;
(b) Egli è l'Onnipotente e noi siamo pieni di bisogno;
(c) Egli è la luce e la vita di tutte le cose, e senza di Lui siamo nelle tenebre e nella morte, come un pianeta senza il suo sole.
(2) La presenza di Dio è provata dall'esperienza come fonte di benedizione, di donazione
(a) sicurezza,
(b) purezza,
(c) gioia,
(d) gloria.
Il possesso di tutti i tesori del mondo senza Dio lascerebbe davvero povera l'anima. La sua presenza è una perla di grande valore.
III. DIO 'S PRESENZA PUÒ ESSERE RICONOSCIUTA DA IL COMPORTAMENTO DEI SUOI POPOLO .
(1) La presenza di Dio è percepibile. Non è per sempre segreto e nascosto. Fineas percepisce la presenza del Signore. Non sempre lo percepiamo, ma ci sono eventi che lo rendono sorprendentemente evidente. Se sappiamo riconoscerlo, non abbiamo bisogno di chiederci sempre: "Il Signore è in mezzo a noi o no?" ma, come Agar ( Genesi 16:13 ) e Giacobbe ( Genesi 28:16 ), saremo sorpresi e soddisfatti della manifestazione di Dio in mezzo a noi.
(2) La presenza di Dio si manifesta nella condotta del Suo popolo.
(a) Non è provato dalle nostre opinioni: possiamo avere idee molto corrette sulla natura e il carattere di Dio mentre siamo lontani da Lui.
(b) Non è reso manifesto dai nostri sentimenti: le emozioni sono ingannevoli e sentimenti religiosi molto forti possono essere trovati in una vita molto senza Dio.
(c) Si vede in condotta.
IV. LA CONDOTTA CHE PROVA LA PRESENZA DI DIO È LA FEDELTÀ AL SUO SERVIZIO . Fineas percepisce "che il Signore è in mezzo a noi, perché non avete commesso questa colpa contro il Signore.
«La fedeltà al servizio di Dio, e un conseguente spirito di fratellanza e di simpatia, come quello che ora si manifesta tra le tribù d'Israele, sono buoni segni della presenza di Dio in una Chiesa.
(1) La sua presenza è causa di fedeltà. La nostra fedeltà rivela la sua presenza, ma non la assicura. Egli è presente per primo, ispira devozione e lega il Suo popolo in un affetto unito attraverso la loro comune devozione a Lui.
(2) Deve allontanarsi dal Suo popolo quando diventa infedele. Nessun godimento passato di Dio assicurerà la Sua presenza costante. Se Dio se ne va, sebbene la ricchezza, l'agiatezza e il numero testimonino un'apparente prosperità, possiamo esclamare: "Ichabod, la gloria è scomparsa". — WFA
OMELIA DI J. WAITE
Un errore e la sua rettifica.
Quando Giosuè congedò le tribù transgiordane nelle loro case, pronunciò loro la sua benedizione, in riconoscenza grata dei servizi che avevano reso ai loro fratelli delle altre tribù, e con piena fiducia nella loro lealtà al Dio d'Israele. Ben presto, tuttavia, sembrò che questa fiducia fosse stata mal riposta. La loro costruzione di un "grande altare di fronte alla terra di Canaan" aveva un aspetto sospetto.
A cosa potrebbe essere inteso se non come un rivale dell'altare di Shiloh, e quindi una malvagia violazione del comando divino in riferimento all'unico luogo prescelto per il sacrificio? (Le Giosuè 17:8 , Giosuè 17:9 ; Deuteronomio 12:1 ). La questione ha dimostrato che questo sospetto era infondato; e ciò che all'inizio sembrava suscettibile di condurre a una grave rottura dell'unità religiosa della nazione si è conclusa con una manifestazione segnaletica della presenza dell'«unico Signore» in mezzo ad essa (versetto 31). Vediamo qui—
I. UN NOBILE ESEMPIO DI ZELO PER DIO E PER LA PUREZZA DEL SUO CULTO . Fu un vero istinto ad avvertire i capi delle dieci tribù del pericolo di un altare rivale dall'altra parte del Giordano.
Hanno visto quanto facilmente il fiume potesse diventare causa di separazione morale e spirituale, il confine geografico una linea di demarcazione di simpatie e interessi contrastanti. Una fiamma di santa indignazione si accese in loro al pensiero che la gloria d'Israele fosse così mutata in vergogna. Il loro zelo è mostrato
(1) nella loro decisione istantanea di arrestare con la forza il male al suo stesso inizio (versetto 12). Sebbene abbiano cessato così di recente la guerra, riprenderanno subito le armi, anche contro i loro fratelli e compatrioti, piuttosto che permettere che si compia questa malvagità.
(2) Nelle misure sagge che adottano. Ascolteranno e giudicheranno prima di colpire, e la dignità della corte d'inchiesta nominata (Finehas e un principe rappresentativo di ciascuna tribù) indica il loro senso della solennità della crisi.
(3) Nella serietà della loro rimostranza. Le loro parole sono un po' troppo tese (versetto 16). La minima deviazione dall'ordine stabilito è per loro un atto di colpevole ribellione.
(4) Nel senso che hanno delle latenti propensioni del popolo all'idolatria, nonostante tutte le tristi lezioni del passato (v. 17).
(5) Nella loro disponibilità a subire la perdita essi stessi per il restringimento della propria eredità piuttosto che questo presunto male dovrebbe essere fatto. Tutto ciò è di grande onore per loro, in quanto mostra quanto fossero fedeli alla loro fedeltà al Dio d'Israele e quanto sincero fosse il loro proposito di mantenere l'unità religiosa del Commonwealth.
II. A SUCCESSO ATTO DI AUTO RIVENDICAZIONE . Se le tribù sospettate fossero state avventate nell'elevare l'altare senza aver prima consultato i capi della nazione, e specialmente il sommo sacerdote dal quale doveva essere conosciuta la volontà di Dio, e senza considerare debitamente l'aspetto che poteva avere ai loro fratelli sulla dall'altra parte del fiume, ma anche loro furono offesi da questo giudizio troppo affrettato sul significato e sul motivo della loro azione. L'onestà del loro scopo è abbondantemente manifestata. Nota
(1) lo spirito con cui ricevono la rimostranza. Questo rivela subito la purezza del loro intento. È un'accusa grave che viene mossa contro di loro, ma la affrontano senza rabbiose recriminazioni. C'è sorpresa, ma niente come il risentimento. Questo, forse, non solo spense la freccia del rimprovero, ma la riportò alla fonte da cui proveniva. "L'innocenza fa arrossire la falsa accusa", e l'ingenuità del loro portamento deve aver fatto vergognare i loro accusatori, per averli condannati così frettolosamente. In nulla la qualità morale di un uomo è indicata più che nel modo in cui riceve un rimprovero immeritato.
(2) Il loro desiderio di approvare se stessi ai loro fratelli, così come a Colui che sapeva cosa c'era nei loro cuori. "Lui conosce il Signore, Dio degli dei, e conoscerà Israele" (versetto 22). Nessun uomo di buon senso sarà indifferente alla buona opinione dei suoi simili.
(3) La loro profonda simpatia religiosa per i capi del popolo. La costruzione dell'altare, invece di essere intesa come un atto di rivolta, fu fatta " per paura di ciò". Ci viene ricordato non solo come sia possibile confondere i motivi degli uomini, ma come lo stesso motivo possa indurre ad azioni che sembrano essere in contrasto. Le differenze e le separazioni formali nella Chiesa non sono necessariamente scismi.
Possono essere il risultato di quella stessa fedeltà alla verità e alla coscienza che è uno degli elementi principali della sua unità vivente. Il principio che lega gli uomini alla fedeltà a Cristo può essere alla radice di molte cose che sembrano separarli gli uni dagli altri. Uno spirito veramente retto si rallegra della rettitudine spirituale che può assumere forme molto diverse dalle sue; e questa è la coscienza più cristiana che più rispetta le coscienze degli altri.
(4) Il loro prudente riguardo alle possibilità del futuro. Non in sostituzione dell'altare di Sciloh, ma come ombra e memoriale di esso, eressero questo altare; affinché i loro figli, guardandolo, non manchino mai di reclamare la loro parte e la loro sorte nella comunione d'Israele. La lealtà di un'anima devota si manifesterà sempre nel desiderio e nello sforzo pratico di tramandare intatta la propria eredità di benedizioni alle generazioni future.
III. UNA GRANDE CALAMITÀ EVITATA DA UNA POLITICA DI MUTUA TOLLERANZA . Quella che poteva essere una faida disastrosa è stata arrestata all'inizio da poche parole schiette e schiette. Onestà di intenti da un lato rilevata e apprezzata onestà di intenti dall'altro.
La "risposta morbida allontanò l'ira". "La carità ha coperto la moltitudine dei peccati". E così lo stesso altare che sembrava destinato a spezzare il vincolo dell'unità della nazione, ne divenne piuttosto testimone e mezzo per rafforzarla. Così potrebbe mai essere. La vera cura per le discordie della vita sociale e della vita ecclesiale sta nella fedeltà alla coscienza, temperata dalla sopportazione dell'amore. "Se tuo fratello pecca contro di te, va' e raccontagli la colpa tra lui e te solo; se ti ascolta, hai guadagnato tuo fratello" ( Matteo 18:15 ).
"Non giudichiamo dunque più gli uni gli altri; ma giudichiamo piuttosto questo, che nessuno ponga scandalo o occasione di inciampo nel proprio fratello" ( Romani 14:18 ). — W.