Il commento del pulpito
Giosuè 3:1-6
ESPOSIZIONE
IL COMANDO .
E Giosuè si alzò presto la mattina, cioè; dopo il ritorno delle spie, e molto probabilmente (vedi Giosuè 1:10 , Giosuè 1:11 ) la mattina in cui fu dato l'annuncio ai figli d'Israele che avrebbero attraversato il Giordano. "Questa notizia viene portata ma durante la notte, Giosuè sta arrivando al mattino e impedisce il sole per la fretta.
I ritardi, sia negli affari di Dio che nei nostri, sono odiosi e pregiudizievoli. Molti perdono la terra promessa indugiando; se trascuriamo il tempo di Dio, è proprio con Lui che ci attraversa nel nostro» (Bp. Hall). E tolsero da Shittim. Letteralmente, dalle acacie ( vedi nota a Giosuè 2:12,1 ). Per fare questo completamente, e per essere del tutto pronto per la traversata, richiederebbe, come pensa Rosenmuller, la maggior parte di tre giorni.
Ma aggiunge che "hanno alloggiato (לִין) lì prima di passare". Ma questo non deve essere difficile. La grande massa del popolo poteva facilmente abbandonare i prati di acacie sulle alture e accamparsi sull'orlo del Giordano, mentre i restanti due giorni potevano essere spesi per prendere le disposizioni necessarie per la traversata. Perché dobbiamo ricordare (come osserva Keil) che non solo un corpo di uomini armati, ma anche le loro donne ei loro bambini, e tutti i loro averi, dovevano essere condotti al sicuro attraverso.
"Anche se non è stato detto loro come passare il fiume, tuttavia sono andati avanti con fede, essendo stato detto loro ( Giosuè 1:11 ), di passarlo" (Matteo Henry).
Gli ufficiali. LXX ; γραμματεις (vedi Giosuè 1:10 ). Questa è evidentemente la storia dell'adempimento del comando dato lì da Giosuè. Là ordina agli ufficiali di passare attraverso l'ospite; qui il comando si compie. Non c'è alcun ragionevole dubbio che le spie fossero tornate prima che fosse dato l'ordine registrato in Giosuè 1:10 .
Molti commentatori hanno sollevato obiezioni all'ordine della narrazione in questo e nel successivo capitolo; e commentatori come Houbigant, Masius (che dice "Narrationis ordo admodum perturbatus") e il vescovo Horsley, hanno suggerito un diverso ordine dei versi. Ma Delitzsch ha osservato che la narrazione è articolata in un triplice ordine. Primo, l'inizio della traversata è dettagliato, da Giosuè 1:7-6 di questo capitolo; poi ( Giosuè 4:1 ), il suo ulteriore progresso; infine ( Giosuè 4:15-6 ), la sua conclusione. E in ogni paragrafo separato abbiamo
(1) Il comando di Dio a Giosuè;
(2) il comando di Giosuè al popolo; e
(3) il loro adempimento del suo comando.
Così il comando divino, la guida umana e le misure prese in obbedienza a quella guida sono mantenute in stretta connessione per tutto il tempo. Non è necessario supporre (aggiunge) che ogni singolo atto sia stato ingiunto nel momento in cui è sopraggiunta la necessità dell'ingiunzione. Né, si può aggiungere, è necessario supporre che ogni intimazione data da Dio a Giosuè sia necessariamente registrata in ordine cronologico (vedi nota a Giosuè 2:1 ). Dobbiamo solo intendere dall'ordine seguito dallo storico sacro, che egli desidera far capire pienamente ai suoi lettori come ogni passo compiuto da Giosuè sia stato compiuto per espresso comando di Dio.
L'idea di Paulus, Eichhorn, Ewald, Knobel e altri, che questo resoconto sia compilato da due o più documenti diversi, richiederebbe non solo di supporre una grande goffaggine nel compilatore, se la loro visione del suo lavoro è vera, ma è del tutto inutile. Il testo non presenta contraddizioni; solo una quantità di ripetizione, che è una caratteristica essenziale di tutte le prime narrazioni storiche ebraiche, come è evidente all'osservatore più casuale, ed è una prova, non di compilazione, ma dell'antichità del documento, e la semplicità e l'assenza dell'arte dello scrittore.
Ewald ha osservato che è caratteristico degli storici ebrei menzionare la fine dell'evento il prima possibile, e poi completare il loro schema con la narrazione di circostanze intermedie (cfr Giosuè 1:1 ; Giosuè 3:1 ; Giosuè 6:1 ; Giosuè 7:1 , del Libro di Giosuè).
Come esempio del modo in cui vengono fabbricate le contraddizioni, possiamo prendere l'affermazione di Knobel che le due affermazioni che il popolo venne in Giordania, e che c'era uno spazio di 2.000 cubiti tra loro ei sacerdoti, sono inconciliabili. Come se non fosse possibile misurare i duemila cubiti lungo il fiume e ordinare ai sacerdoti di camminare lungo la riva finché non fosse stato loro segnalato che erano arrivati al luogo del passaggio. Perché ci viene detto chiaramente che questa distanza doveva essere preservata affinché le persone potessero "conoscere la via che devono percorrere" (versetto 4).
E comandarono al popolo, dicendo. Queste parole sono interessanti perché mostrano che tutto era ordinato nel campo israelo-irlandese. Tutto si svolgeva secondo le più rigide regole della disciplina militare. La rimozione dell'arca doveva essere il segnale per l'avanzata di tutto l'esercito. L'arca dell'alleanza. Possiamo con vantaggio confrontare l' uso religioso dell'arca qui e in Giosuè 6:1 ; con il suo uso superstizioso in 1 Samuele 4:3 , 1 Samuele 4:4 .
Non leggiamo che quando gli israeliti furono sconfitti ad Ai, Giosuè portò con sé l'arca in marcia per riparare il disastro. Un tale uso improprio del simbolo della Presenza di Dio era possibile solo nei giorni in cui la fede si era raffreddata. Quando gli israeliti ebbero bisogno di una guida soprannaturale, quando furono posti in circostanze in cui nessun uso dei loro poteri senza l'aiuto di loro poteva guidarli, allora dovevano ripararsi all'arca di Dio.
Là devono cercare consiglio, questo devono porlo davanti a loro per guidare le loro vie. Ma considerarlo come un incanto che potrebbe forse espiare la loro mancanza di fede e la loro mancanza di obbedienza, significava profanarlo. A tali tentazioni come queste resistette Gesù Cristo nel deserto; tali tentazioni i cristiani devono resistere ora. Non abbiamo il diritto di cercare aiuti soprannaturali dove ci basteranno quelli naturali, nessun diritto di invocare l'intervento speciale di Dio finché non avremo esaurito tutti i mezzi che Egli ha messo a nostra disposizione.
Soprattutto, non abbiamo il diritto di aspettarci che Lui ci salvi dalle conseguenze del nostro peccato e della nostra disobbedienza se non alla Sua condizione, che ci pentiremo veramente. Possiamo inoltre notare che la Colonna della Nube e il fuoco, come la manna, erano cessati, e anche l'arca dell'alleanza precedeva gli Israeliti solo in occasioni speciali. I sacerdoti i Leviti. Questa frase ha suscitato qualche discussione.
Alcune edizioni della LXX ; così come alcuni manoscritti ebraici ; leggi: "i sacerdoti ei leviti". Le versioni caldea e siriaca hanno la stessa lettura. La Vulgata - più correttamente, come sembrerebbe - rende " sacerdos stirpis Levitiae ", cioè; "i sacerdoti che sono della tribù di Levi" (vedi Giosuè 8:33 , Numeri 4:18 e Deuteronomio 31:9 ).
La spiegazione di Keil che questa espressione debba essere presa in contrapposizione ai preti non levitici e, quindi, illeciti, sembra poco soddisfacente. È solo molto più tardi, anzi, fino al tempo di Geroboamo, che sentiamo parlare di sacerdoti illegali. È più probabile che si intenda sottolineare la posizione di Levi come tribù sacerdotale, l'unica tribù che non ebbe parte alle operazioni della guerra.
Così lo spiega il rabbino Solomon Jarchi, citando il B'reshith Babbah, in cui si afferma che la frase si trova in quarantacinque punti della Bibbia, con il significato che i sacerdoti sono della tribù di Levi.
Ci sarà uno spazio tra te e lui. Forse per tenerlo in vista. Questo concorda meglio con il resto del versetto, "affinché tu possa conoscere la via per la quale devi andare". Keil osserva che, se gli israeliti si fossero stretti alle calcagna dei sacerdoti che portavano l'arca, ciò avrebbe sconfitto lo stesso oggetto con cui l'arca veniva portata davanti al popolo, cioè indicare loro la via da percorrere.
Ma Cornelius Lapide tra i primi commentatori e Knobel tra i moderni sostengono che era la sacralità dell'arca che rendeva necessario che ci fosse uno spazio di più di mezzo miglio tra essa e gli Israeliti. Jarchi dice che lo spazio era "in onore di Dio". Possiamo quindi imparare che la familiarità irriverente con le cose sacre non è il modo migliore per ottenere una guida nel modo in cui Dio vorrebbe che camminassimo.
"Quale tremendo rispetto richiede Dio che sia dato alla testimonianza della Sua presenza? Uzza ha pagato caro per averla toccata; gli uomini di Bet-Scemesh per averla esaminata. È una cosa pericolosa essere troppo audaci con le ordinanze di Dio" (Bp . Sala). "Non è stato solo per riverenza che l'arca deve essere condotta a distanza, ma per comodità" ( Ibid). "Il lavoro dei ministri è di portare avanti la parola della vita e di prendersi cura dell'amministrazione di quelle ordinanze che sono i segni della presenza di Dio e gli strumenti della Sua potenza e grazia, e qui devono andare davanti al popolo di Dio sulla via del cielo" (Matthew Henry in loc.).
(Cfr. Numeri 4:19 , Numeri 4:20 ; 1Sa 6:19; 2 Samuele 6:6 , 2 Samuele 6:7 ; anche Esodo 19:21 ) L'originale qui è più enfatico della traduzione. "Solo ci sarà una distanza ( LXX . μακρὰν ἔστω) tra te e lui.
" Non siete passati di qui prima d'ora. Letteralmente, non siete passati da ieri, il terzo giorno. Paulus tradurrebbe questo "ultimamente", e così si libererebbe del miracolo, considerandolo come un indizio che stavano attraversando in uno dei i guadi. Ma non avevano passato il Giordano a tutti prima. di conseguenza la traduzione ultimamente è inammissibile. E anche se fossero stati crossing Jordan da uno dei guadi, non v'è, come abbiamo visto, una grande differenza tra incrocio al guado in tempi normali e attraversarlo quando la Giordania aveva traboccato gli argini.Questo è un buon esempio della critica che cerca di spiegare i miracoli, così come trova discrepanze dove non ce ne sono.
Santificatevi. L'Hithpahel, che è usato qui, è spesso usato per la purificazione cerimoniale, come in Esodo 19:22 ; 1 Cronache 15:12 , 1 Cronache 15:14 ; 2 Cronache 5:11 ; e specialmente 2 Samuele 11:4 . È anche collegato alla purificazione, ma ironia della sorte, in Isaia 66:17 .
Domani. Queste parole furono pronunciate mentre tutto era in preparazione. Apprendiamo da Isaia 66:7 , sebbene non sia espressamente affermato, che l'effettiva traversata avvenne il giorno successivo. Dovremmo, probabilmente, mettere questo versetto tra parentesi e tradurre "Joshua aveva detto", perché la santificazione (vedi Esodo 19:10 , Esodo 19:14 ) ha coinvolto un certo periodo.
Knobel, tuttavia, presume, come al solito, che ci sia almeno una disposizione errata qui. Meraviglie, o meglio, miracoli, da separare, distinguere. Erano, quindi, atti distinti dal corso ordinario della provvidenza di Dio. Possiamo osservare che, mentre tra i Cananei tutto era terrore e confusione, nel campo di Giosuè tutto era fiducia e fede.
"O il successo o la sconfitta iniziano sempre dal cuore. La disposizione interiore di un uomo fa più che presagire l'evento. Se Satana ci vede svenire una volta, si concede il giorno. Non c'è modo di salvarsi, ma che i nostri cuori siano l'ultimo che cederà» (Bp. Hall).
E Giosuè parlò. Torniamo ora al corso ordinario della narrazione. Ai sacerdoti. Questo perché l'occasione era straordinaria. Nelle occasioni ordinarie questo era il dovere dei cheatiti ( Numeri 4:15 ). E andò prima del popolo. Il popolo doveva "seguire i sacerdoti finché portavano l'arca, ma non oltre; quindi dobbiamo seguire i nostri ministri solo come seguono Cristo" (Matthew Henry).
OMILETICA
Il comando di attraversare la Giordania.
Abbiamo qui un capitolo pieno di istruzioni, sia che prendiamo le parole nel loro senso naturale e letterale, sia nel loro senso figurato e allegorico. L'istruzione è di un tipo che è difficile raccogliere in un unico punto di vista, tanto è varia e multiforme. Sarà meglio, quindi, seguire gli eventi della seriatim narrativa , e sforzarsi di notare i vari punti che possono essere osservati per l'istruzione e l'esortazione, piuttosto che raccogliere il tutto nei materiali per uno o due discorsi separati. Possiamo quindi osservare-
I. CHE JOSHUA ERA UN ESEMPIO DI DILIGENZA E PRONTEZZA . Questo ci viene sollecitato in materia
(1) di questo mondo;
(2) dell'anima.
la massima
(1) per quanto riguarda gli affari di questo mondo, "Tutto ciò che la tua mano trova da fare, fallo con la tua forza", è stato esemplificato nella storia dei servi di Dio in tutte le epoche. Non erano soliti lasciare che l'erba crescesse sotto i loro piedi. "Non pigro negli affari", è il precetto di San Paolo, e si sforzò energicamente nel suo mestiere mentre predicava il Vangelo. Quando abbiamo un lavoro da fare, è nostro dovere farlo, e non prendere il nostro riposa finché non è fatto.
La procrastinazione non è solo stupida, è sbagliata. L'abito dell'operosità, la puntuale osservanza del dovere, le abitudini commerciali, come vengono chiamate, sono richieste ad ogni cristiano dalla sua professione. Ed è singolare che in nessun altro santo dell'Antico Testamento troviamo quella virtù così cospicua come nel grande capitano, che solo tra loro ebbe il privilegio di portare il nome del Salvatore.
(2) Questo è anche il caso degli affari dell'anima. È nostro dovere aspettare che si manifesti la volontà di Dio. Allora Samuele attese ( 1 Samuele 13:10 ), e Saul per la sua fretta imprudente fu censurato. Ma quando è reso noto, non ci dovrebbero essere esitazioni, nessun ritardo. Con tale esitazione Mosè provocò l'ira di Dio ( Esodo 4:10-2 ).
È una domanda se Gedeone abbia fatto bene a provare ripetutamente il Signore ( Giudici 6:36-7 ). Balaam è stato coinvolto nel peccato più grave non accontentandosi della risposta decisiva di Dio alla sua preghiera ( Numeri 22:12 ). Molti uomini buoni fanno naufragare la loro opera, e alcuni anche la loro fede, esitando a eseguire un chiaro comando di Dio, aspettando qualche ulteriore manifestazione del Suo piacere, o qualche opportunità per fare ciò per cui l'opportunità dovrebbe essere fatto.
Il tempo dell'attesa nel caso di Joshua era finito. Le spie avevano riportato il loro rapporto; la via era aperta; il comando cancella. La mattina dopo, e così presto, furono fatti i preparativi per il passo decisivo che impegnò Israele nella lotta che lo attendeva. Così nell'opera che Dio ci ha posto. Quando la via del dovere è chiara, siamo obbligati a intraprenderla subito.
II. OSSERVARE LA FEDE DEI DEI FIGLI DI ISRAELE . Ubbidirono implicitamente al comando di Giosuè, anche se sembrava il colmo della follia. La Giordania è stata straripata; i guadi ordinari erano impraticabili; non c'era modo di attraversare il fiume. Gli era stato detto che "entro tre giorni avrebbero dovuto attraversare il Giordano, e non c'è né mormorio né disputa.
Quindi dovremmo seguire le indicazioni del nostro Giosuè, anche dove il successo sembra senza speranza. È solo la mancanza di fede che ci impedisce di agire come cose impossibili ora. La montagna di difficoltà sarà sempre rimossa dallo scopo della fede. Quando un dovere ci sta davanti, dobbiamo impegnarci a compierlo fino a che arriva la nostra forza umana. Ciò che c'è oltre, dobbiamo lasciarlo a Dio. E scopriremo che lo stesso potere che ha fatto arretrare le onde del Giordano può arrestare l'inondazione impetuosa dell'empietà, il flusso precipitoso dell'opposizione degli uomini malvagi. Dove nessuna via appare agli occhi umani, Egli può farne una quando Gli piace: "La cui via è nel mare e il Suo sentiero nelle grandi acque".
III. L'ARCA DI DEL PATTO DEVE ANDARE PRIMA , vale a dire; i segni ei simboli visibili della presenza di Dio. L'arca conteneva la legge di Dio e la manna, cioè la Parola di Dio, i Suoi sacramenti e ordinanze. Sopra di esso c'era il propiziatorio, pegno della presenza di Cristo, nel quale peccato e perdono si incontrano.
Non possiamo che seguire il sentiero tracciatoci da questi. La sua Parola è "una lanterna ai nostri piedi e una luce sui nostri sentieri". La sua vita terrena è stata vissuta come un modello per noi. La sua presenza è «con noi sempre, fino alla fine del mondo», per animare e guidare. I segni e i segni visibili della Sua presenza in mezzo a noi devono essere riveriti e tenuti in vista, affinché il "ricordo di Lui", che Egli ha ordinato di mantenere, non perisca dalla terra.
Tenendolo così sempre in vista, in pubblico come in privato, nel santuario visibile come nel santuario del nostro cuore, attraverseremo "le onde e le tempeste di questo mondo molesto" e raggiungeremo il eterno riposo finalmente.
IV. NON CI DEVE ESSERE NO INDEBITI familiarità CON SACRI COSE . Viene mantenuto uno spazio tra il popolo e l'arca. Quindi tra il suo esempio perfetto e la nostra obbedienza imperfetta c'è un abisso che non può essere superato. Stiamo sempre spingendo in avanti nella sua direzione; non lo raggiungiamo mai completamente ( Filippesi 3:13 , Filippesi 3:14 ).
Di nuovo, impariamo che la riverenza è il mezzo migliore per conoscere le cose spirituali. "Non essere saggi al di sopra di ciò che è scritto" è un buon consiglio. I misteri del regno di Dio sono nascosti ai "saggi e prudenti", a loro giudizio, e sono "rivelati ai bambini" (cfr 1 Corinzi 2:1 ). Questo è vero, sia nell'opinione che nell'azione. Coloro che pensano che tutte le questioni più profonde che riguardano l'umanità debbano essere risolte con l'argomentazione e la logica, piuttosto che con l'insegnamento, l'esperienza e la preghiera, probabilmente finiranno con una conoscenza molto moderata delle "cose profonde di Dio".
"Coloro che considerano la Parola di Dio come un libro comune, o i sacramenti di Cristo come semplici simboli, senza alcun mistero su di essi, anche per il fedele adoratore, rischiano di privarsi di un aiuto e di una guida molto necessari nel loro cammino attraverso il mondo. Lo stupore, la riverenza e il senso del mistero, così come la vicinanza dell'Invisibile, sono tra le caratteristiche più necessarie di una vita che cerca proprio la perfezione della natura dell'uomo.
V. IL MINISTRI DEVE PORTARE IL MODO . Senza indebite pretese sacerdotali, si può almeno dire che se i ministri della Chiesa di Cristo non sono le guide ei maestri del popolo, noi stiamo meglio senza di loro. Tuttavia, come osserva Matthew Henry, dobbiamo seguirli solo quando seguono Cristo.
Né c'è contraddizione in questo. È nostro dovere sempre "scrutare le Scritture, se queste cose stanno così". Dobbiamo "provare tutte le cose", "tenere fermo" solo "ciò che è buono". Ma è dovere di coloro che hanno il compito di "governare la Chiesa di Dio" essere sempre al primo posto in ogni opera buona. È inutile predicare se non pratichiamo. È inutile esortare gli uomini a seguire la retta via, a meno che non li precediamo noi stessi per la via.
Un ufficiale incoraggia i suoi uomini all'azione non da dietro, ma dal davanti. Quindi gli ufficiali dell'esercito di Dio dovrebbero essere all'avanguardia del suo progresso. Perciò in tutte le cose che diventano cristiane, il ministro cristiano deve dare l'esempio. Nello zelo per la causa del suo Maestro, negli instancabili sforzi per promuoverla, nella purezza di vita, negli atti di amore verso i malati e gli anziani, verso i giovani e i teneri, nella gentilezza verso tutti, inoltre nello spirito pubblico, e nel rispetto del generale benessere, in onore, verità, prudenza, autocontrollo, abnegazione, il servitore ordinato di Dio dovrebbe essere in prima linea nel grande esercito.
Ma l'esercito deve seguire i suoi capi. Non basta enunciare un alto ideale per i nostri ufficiali, e considerare che la parte dei privati è quella di criticare aspramente e da vicino le azioni di coloro che sono loro posti. Qualunque cosa. lo fanno, dobbiamo fare anche noi. Dove vanno loro, dobbiamo andare anche noi. Siamo tutti impegnati nella stessa opera e, prendendo il nostro tono da coloro che sono nominati per guidarci, dobbiamo condurre una vita animata dal loro stesso spirito, lo Spirito del Dio vivente.
VI. UN LAVORO SPECIALE RICHIEDE UNA PREPARAZIONE SPECIALE . Giosuè ordina agli Israeliti di "santificarsi" perché Dio stava per "fare prodigi in mezzo a loro". Così, quando ci occupiamo di un'opera di importanza più che ordinaria, sia essa sacra o profana, siamo tenuti a prepararci con la preghiera, con la meditazione, con la ricezione della Santa Comunione, con uno studio speciale della Parola di Dio, con un cessazione, per quanto possibile, delle cure e degli impegni ordinari, per il compito che ci attende.
Così Gesù Cristo trascorse la notte prima di scegliere i suoi apostoli in preghiera a Dio. Così prima della sua passione si ritirò per un po' dal concorso degli uomini. Così gli apostoli attendevano in silenzio a Gerusalemme la discesa dello Spirito Santo. Così San Paolo trascorse tre anni in Arabia in comunione con Dio prima di intraprendere la sua opera che durerà tutta la vita. Lo Spirito di Dio è sempre vicino a noi, ma in momenti speciali richiede di essere particolarmente ricercato. E colui che non si concede mai un momento di ritiro dagli affari ordinari e dai divertimenti della vita può benissimo dubitare che lo Spirito di Dio abbia davvero presa sulla sua anima.
OMELIA DI SR ALDRIDGE
Preparazione per contemplare le manifestazioni del potere divino.
Con quali occhi bramosi dovevano aver guardato gli Israeliti il fiume che avrebbero presto attraversato. La speranza era stata rimandata per anni. La terra promessa, fertile e bella, sembrava scomparire alla loro vista, così come i frutti e l'acqua dalle mani avide e dalle labbra arse di Tantalo. Poteva allora essere proprio vero che l'indomani la linea di confine non li avrebbe più separati dalla loro eredità? Presso il Giordano erano accampati gli Israeliti e il comando del testo risuonò nelle loro orecchie: "Santificatevi.
"Questo doveva essere LE PERSONE 'S PREPARAZIONE PER DIO ' S indossava TRA LORO . Probabilmente l'ingiunzione rispettato piuttosto il cuore che l'abito e corpi delle persone. E 'invocato una serietà di portamento degno della cerimonia solenne del giorno a venire, un esame di se stessi, un ricordo dei fatti della loro storia passata, un lutto per le loro numerose trasgressioni e una determinazione d'ora in poi a servire il Signore.Crediamo che nel tentativo di accertare le ragioni che hanno dettato il consiglio del testo, saremo meditando su verità vantaggiose per le nostre anime.
I. SANTIFICAZIONE AVREBBE FIT LORO PER ECCO IL MANIFESTATO PRESENZA DI DIO . Emblema, rituale e precetto erano incessantemente impiegati per ricordare agli Israeliti la santità di Dio. Dovevano osservare le norme sanitarie, perché «il Signore Dio tuo cammina in mezzo all'accampamento.
"Prima che le loro offerte potessero essere accolte, dovevano purificarsi con le abluzioni. E, soprattutto, venivano esclusi dal tabernacolo dove era la dimora di Dio, e nel Santissimo solo il sommo sacerdote poteva entrare una volta all'anno. Ora ogni prodigio era il particolare venuta di Jahvè in mezzo a Israele Pur essendo realmente presente nelle incessanti operazioni della natura, tuttavia fu in occasione del miracoloso che Dio sembrò togliere il velo e avvicinarsi di persona.
Di qui la necessità che gli Israeliti siano santificati. La santità consuma l'impurità come la luce distrugge le tenebre. Il popolo deve prepararsi a stare nella gloria della presenza di Dio. Così fu richiesto all'apparizione dell'Onnipotente sul Sinai, e prima della meravigliosa pioggia di quaglie, e così dopo per la battaglia di Ai; altrimenti "il Signore si scatenerebbe su di loro". Sebbene non siamo sotto i terrori della legge, tuttavia la riverenza ci si addice nel nostro approccio al "Padre dei nostri spiriti.
«Non ci affretteremmo distrattamente alla comunione con Lui, né cadremmo nella leggerezza stando in ginocchio. Anche con noi ci sono momenti in cui dobbiamo santificarci per la manifestazione speciale del Divino. Il peccato tra i cristiani è il principale ostacolo alla compimento di segni e prodigi nel nome di Gesù.
II. SANTIFICAZIONE AVREBBE PREPARARE LORO PER APPREZZARE LA GRANDEZZA DI DEL MIRACOLO . Come nel caso delle "potenti opere" di nostro Signore, queste meraviglie dell'Antico Testamento non furono realizzate semplicemente per aiutare gli uomini nelle loro difficoltà e deboli, ma per esercitare su di loro un'influenza etica, insegnando la potenza e l'amore di Dio.
Ora che gli Israeliti stavano per entrare nella loro eredità, il tempo era propizio per i segni evidenti del favore e della potenza divini. Ma perché il miracolo avesse il giusto peso, era necessaria una riflessione e un'attesa preventiva. Gli israeliti erano come bambini la cui curiosità deve essere suscitata e l'eccitazione intensificata da annunci stimolanti. Poi, quando il giorno degno di nota sarebbe sorto, l'attenzione sarebbe stata attirata su ogni dettaglio, ogni evento, e le impressioni prodotte sarebbero state più vivide e durature.
Un miracolo compiuto in silenzio e all'improvviso non avrebbe avuto i risultati sperati. La preparazione si addice ai nostri impegni solenni, abilitandoci più presto ad ascoltare la "voce ancora sommessa" ea notare la "via di Dio" tra gli uomini. È bene che le passioni siano placate, e i comuni doveri allontanati dalla mente, quando ci avviciniamo alle sacre operazioni di Dio. Di quale permanente influenza sarebbero capaci i servizi del giorno del Signore, se fosse possibile trascorrere la sera precedente preparando la mente a dire: "Parla, Signore, perché il tuo servo ascolta"! Per trarre pienamente beneficio dall'essere testimoni di un "segno", o dall'esaminarne un resoconto, esige da noi la stessa santificazione del cuore.
III. SANTIFICAZIONE SAREBBE AFFORD PROVE DI FEDE IN LORO LEADER E IN DIO . Che follia preoccuparsi della purificazione a meno che non credessero che la promessa si sarebbe adempiuta. Il miracolo doveva essere eminentemente una prova dell'amore di Dio.
Il suo onore esigeva che il popolo si mostrasse in qualche modo degno del suo favore. Gesù chiese ai richiedenti sollievo se avessero fede nella Sua capacità di guarirli; e leggiamo di luoghi dove "non fece molte opere potenti a causa della loro incredulità". L'incredulità è il grande ostacolo al progresso della religione, sia nell'individuo che nel mondo. Blocchiamo l'unica via attraverso la quale le benedizioni celesti possono giungerci; chiudiamo le porte e ci chiediamo perché la nostra città non sia affollata di angelici visitatori.
La fede nella preparazione porterebbe ad una maggiore fede nel tempo dell'azione. Presto sarebbe arrivata l'ora della prova. Come si avventurerebbero le persone tra i pericolosi cumuli d'acqua? Qui sarebbe raccolto il vantaggio del pensiero precedente. La fede cresce con l'esercizio. La conquista di una difficoltà apre la strada a vittorie successive. Se la Chiesa di Cristo è paralizzata dalla segreta incredulità dell'efficacia della Parola e dello Spirito di Dio nel convertire gli uomini, come può aspettarsi grandi risvegli? "Secondo la nostra fede" è per noi.
E se non c'è fede sufficiente per portare a prendere le disposizioni necessarie, dove sarà la fede per consentirci di gioire degli evidenti segni della presenza di Dio? Alziamo "le mani sante senza ira e senza dubbio." — A.
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
L'ingresso della Terra Promessa
In questo momento decisivo, quando il popolo d'Israele stava per entrare nel grande conflitto che doveva assicurarsi il possesso della terra promessa, fu dato l'ordine di radunarsi attorno all'arca dell'alleanza, come loro stendardo. Questo indica la grande verità centrale della storia di Israele. Il fulcro della sua vita nazionale è la legge del suo Dio. È per questo che deve combattere e vincere, e non solo perché possa impossessarsi di un paese ricco e sviluppare le sue risorse materiali.
Nella sua fedeltà all'arca dell'alleanza sta inoltre il segreto del suo successo. Questo sacro memoriale della sua fede religiosa deve essere il suo grande punto di raccolta nel giorno della battaglia. Questo è un principio applicabile al popolo di Dio in tutte le epoche, e altrettanto vero per la sua vita individuale o collettiva.
I. Per l'umanità in generale, come per Israele, ci sono due aspetti di tutte le grandi fasi della sua storia. UNO DIRETTO , TEMPORALE , TERRESTRE , COME LA CONQUISTA DI UNA TERRA FRUTTA per Israele; l'altro più alto, più completa, più divino- LA REALIZZAZIONE DI UN DIVINO SCOPO INSERIMENTO IN IL PIANO DI REDENZIONE .
Tale era il duplice significato per i discendenti di Abramo, della conquista della terra promessa, la terra in cui i loro destini religiosi dovevano compiersi, dove l'arca dell'alleanza doveva trovare il suo luogo di riposo e diventare il centro della teocrazia. Così è in tutte le nostre vite. Tutto ciò che ci accade nella nostra vita privata e domestica ha una duplice valenza. Ha un aspetto verso la terra; e il matrimonio, la nascita di figli, l'acquisizione o la perdita di proprietà, influiscono principalmente sul nostro patrimonio temporale.
Ma questi stessi risultati hanno anche un lato celeste; parlano della vita superiore interiore e aiutano a elaborare i nostri destini eterni. La loro vera intenzione è di sviluppare la nostra vita superiore e di stabilire in noi il regno della giustizia, di cui l'arca dell'alleanza era l'emblema per gli Israeliti.
II. Non è sufficiente credere in questa realizzazione del nostro destino superiore attraverso gli eventi della vita; NOI DOBBIAMO NOI DIRETTAMENTE AIUTI IN SUA REALIZZAZIONE . Dobbiamo fare di questo la nostra prima considerazione, e radunarci intorno all'arca dell'alleanza per combattere le battaglie del Signore.
Questo è il nostro dovere, come membri o, per dirla più sinceramente, come soldati della Chiesa. Lo stesso obbligo grava su di noi nella nostra vita individuale. Attraverso tutte le sue varie fasi dovrebbe essere il nostro scopo di tenere alto il nostro vessillo sacro, e di comportarci valorosamente in ogni circostanza come i soldati di Cristo. Portiamo in tutta la nostra vita il pensiero dell'immortalità. Stiamo sempre in guardia, sempre in lotta, e l'arca dell'alleanza sia ciò attorno al quale ruota tutta la nostra vita pubblica e privata. — E. DE P.
le meraviglie di Dio.
"Santificatevi, perché domani il Signore farà meraviglie in mezzo a voi. Queste parole esprimono mirabilmente le condizioni di ogni benedizione per il popolo di Dio. Quelle condizioni sono insieme divine e umane. Il Divino è l'essenziale; l'umano può essere realizzato solo attraverso esso.
I. DIO WILL DO MERAVIGLIE . Questa è una vera descrizione di tutte le opere di liberazione di Dio, e principalmente del Suo grande miracolo di perdono. Perché, di tutte le cose meravigliose che fa, la più sorprendente è che abbia pietà di noi e torni da noi dopo che lo abbiamo abbandonato. La grazia è il miracolo supremo.
Mai scoraggiato, trionfa perennemente su tutti gli ostacoli, abbatte tutto ciò che si oppone ai suoi disegni, ordina alla montagna di diventare una pianura e si magnifica nelle nostre infermità. Ci sono periodi nella storia della razza, e in quella degli individui, in cui questo miracolo di ricorrenza costante è reso ancora più enfatico, come per affrettarsi verso il proposito dell'amore eterno. Così era al tempo del conflitto tra Israele e le nazioni cananee.
Così è stato alla nascita del cristianesimo. Così è al momento dell'inizio della nuova vita nell'anima individuale. La grazia libera e sovrana che fa miracoli è dunque la necessaria, antecedente condizione divina.
II. LA CONDIZIONE UMANA È CHIARAMENTE ESPRESSA IN QUESTE PAROLE DI GIOSUÈ . "Santificatevi". Ripetiamo, questa condizione non può essere soddisfatta se la grazia divina non ha rinnovato il nostro cuore e ci ha dato la forza per santificarci.
Ma il nostro dovere è nondimeno positivo, imperativo, sacro. Dio non ci tratta come esseri passivi, inerti, ma come agenti liberi fatti a Sua somiglianza. Ci conviene, quindi, rispondere alla Sua grazia. Di qui la necessità di santificarci, per essere partecipi dei prodigi che Egli farà. Ciò è tanto più necessario in quanto Dio non farà questi prodigi senza di noi, ma, da noi e con noi, chiamandoci ad essere collaboratori di Lui.
Israele deve prepararsi alla vittoria santificandosi. Santificarsi è mettere da parte tutto ciò che è estraneo alla vita divina; consacrarci senza riserve a Dio; donarci a Lui; per portare Wire il nostro cuore affinché lo riempia. È arrendersi a Lui come strumenti di filo nella sua mano; in modo che non siamo mai lavoratori migliori con Lui di quando gli permettiamo di lavorare in noi.
LasciarLo lavorare, questo è il nostro miglior modo di servire. Desideriamo che Egli "faccia di nuovo prodigi" nella nostra epoca, in questi giorni di conflitto finale tra il vangelo e l'anticristo? Santifichiamoci dunque, come i figli d'Israele alla vigilia della battaglia contro i Cananei, e così si compirà la duplice condizione di ogni benedizione spirituale così ben esposta da san Paolo con le parole: "Elabora la tua propria salvezza con timore e tremore, poiché è Dio che opera in voi il volere e l'agire secondo il suo beneplacito" ( Filippesi 2:12 , Filippesi 2:13 ). — E. DE P.