Il commento del pulpito
Giosuè 5:13-15
ESPOSIZIONE
Quando Giosuè era vicino a Gerico. La preposizione בְּ, il cui significato principale è "in" significa qui "nelle immediate vicinanze di", come in 1 Samuele 29:1 (dove, però, i LXX . leggono "in Endor" ) , Ezechiele 10:15 . Forse Giosuè era salito su qualche collina nelle immediate vicinanze della città per perlustrarla da solo, e qui ricevette le indicazioni che portarono alla presa miracolosa della città (vedi anche Genesi 13:18 , dove בְּאֵלנֵי non può significare nelle querce," né בְּחֶבְדוֹן "a Hebron").
La LXX . traduce il primo con, παρὰ τὴν δρῦν. La Vulgata ha "juxta" (cfr Genesi 14:13 ). Origene è molto ostacolato nella sua esposizione qui dalla traduzione "in". Si chiede come Gerico possa essere terra santa quando è ancora in possesso del nemico; e risponde ingegnosamente che dovunque sia il capitano dell'esercito del Signore dev'essere terra santa).
Alza gli occhi. Di solito, ma non sempre (cfr Genesi 13:10 ), utilizzato di uno spettacolo imprevisto o meraviglioso (vedi Genesi 18:2 ; Genesi 22:13 ; Numeri 24:2 ; 1 Samuele 6:13 ; 1 Cronache 21:16 ).
Un uomo. Questa visione divina o angelica è venuta, come spesso accadeva, in forma umana (cfr Genesi 18:1 , Genesi 18:2 ; Genesi 19:1 , Genesi 19:2 , Genesi 19:10 ; Genesi 32:24 ; Giudici 13:3 , Giudici 13:6 , Giudici 13:11 ; Daniele 10:16 , Daniele 10:18 ; Daniele 12:6 , Daniele 12:7 .
Vedi nota al verso successivo). Con la spada sguainata in mano. Come in Numeri 22:31 ; 1 Cronache 21:16 (cfr Genesi 3:24 ). E Giosuè andò da lui e disse. Risulta da ciò, dice Calvino, che Giosuè era solo ed era pronto a combattere con l'apparizione, se sembrava che fosse caduto con un nemico. Perché dapprima, per quanto inaspettato fosse l'aspetto, non vi riconobbe nulla di soprannaturale.
E lui ha detto, no. Molti MSS . che sono seguiti dai LXX . e versioni siriache, metti לוֹ per לאֹ qui. Il Caldeo e la Vulgata leggono לאֹ, e i Masoriti non lo annotano tra i 15 passaggi in cui לוֹ è letto per לאֹ (Keil). Ma quando Keil aggiunge che un confronto di questo passo con Giosuè 24:21 decide il punto, sta andando troppo oltre, poiché כִּי sta spesso, come il greco ὅτι, prima di una citazione, al posto delle nostre virgolette (vedi, per esempio, Genesi 29:33 ; Esodo 3:12 , ecc.).
La diversa lettura è senza dubbio scaturita dall'ambiguità del passaggio, poiché appare grammaticalmente dubbioso a quale parte della domanda di Giosuè si applichi la particella di negazione. Eppure è abbastanza ovvio praticamente che è in risposta all'ultima parte di esso. Ma come capitano dell'esercito del Signore sono ora venuto. Letteralmente, "perché (o ma ) io, il capitano dell'esercito del Signore, sono arrivato.
" Come se volesse dire:" la lotta è ormai imminente; il conflitto è quasi iniziato; e ora, nel momento critico in cui è necessario il mio aiuto, io, il capitano delle schiere del Signore, il capo di tutto quel vasto esercito di alleati invisibili, che sono destinati a schierare le forze della natura, gli elementi del terrore soprannaturale e sgomento, dalla parte degli Israeliti, vengo in tuo aiuto." Che l'esercito del Signore debba significare gli angeli è chiaro da passaggi come Genesi 32:2 ; 1 Re 22:19 ; Salmi 103:20 , Salmi 103:21 ; Salmi 148:2 ; S.
Luca 2:13 (dopo 2 Re 6:17 ). Hengstenberg, nella sua 'Cristologia', illustra in Matteo 26:53 . Due opinioni sono state espresse dalla Chiesa primitiva riguardo a questa manifestazione. Il primo lo considera come l'apparizione del Figlio di Dio in una forma visibile; il secondo suppone che sia stato un essere creato, un angelo, tramite il quale Geova si è compiaciuto di manifestarsi.
La prima opinione era generale nei primi secoli della Chiesa. L'apparizione dell'eresia ariana, tuttavia, ha portato a screditare questa interpretazione. Si sentiva pericoloso ammetterlo, per timore che portasse all'idea che il Loges, per quanto grande e glorioso potesse essere un essere, per quanto superiore a tutti gli altri esseri creati, fosse tuttavia rimosso per un intervallo infinito dal Dio Supremo Lui stesso.
Gli interpreti ebrei differiscono sul punto. Maimonide e altri (vedi nota successiva) non considerano l'apparenza come reale. La maggioranza sembra di aver supposto che sia stato l'Arcangelo Michele. Procederemo ad esaminare le testimonianze scritturali e patristiche sull'argomento. Che le apparenze, ritenute manifestazioni di Dio stesso in una forma visibile, siano registrate nella Scrittura, è un fatto che non può essere negato.
Abbiamo così la voce di Dio (קול יְהֹוָה) che cammina nel giardino ( Genesi 3:8 3,8 ). Di nuovo, in Matteo 15:1 ; sebbene Dio apparisse prima ad Abramo in visione, la natura della manifestazione sembrerebbe essere cambiata in alcuni aspetti in seguito, poiché leggiamo "lo fece uscire all'estero" ( Matteo 15:5 ).
Di nuovo, in Matteo 18:1 ; troviamo che Geova "apparve" ad Abramo mentre dimorava presso le querce di Mature ( Matteo 18:1 ), e la narrazione suggerirebbe che apparve Geova stesso, e due angeli assistenti. Ciò è ulteriormente corroborato dal fatto che Abramo rimane in conferenza con Geova, mentre i due angeli che arrivarono la sera a Sodoma non sembrano essere stati chiamati Geova, né aver ricevuto onori divini da Lot.
L'"uomo" che ( Genesi 32:24 ) lottò con Giacobbe è descritto in seguito ( Matteo 18:30 ) come "Dio". L'"angelo del Signore" che ( Esodo 3:2 ) "apparve" a Mosè "in una fiamma di fuoco, in mezzo a un roveto", è subito dopo descritto come Geova ed Elohim ( Matteo 18:4 ), e, come nel presente passo, Mosè è incaricato di togliersi la scarpa dal piede in conseguenza della santità del luogo in cui apparve un essere così grande.
E qui siamo portati a indagare la natura di quell'essere misterioso che viene descritto come "l'angelo del Signore", l'"angelo" o, come talvolta viene tradotta la parola, "messaggero dell'alleanza". Appare ad Agar ( Genesi 16:7 ) e lei immediatamente procede ( Matteo 18:13 ) a esprimere la sua convinzione che è Dio che ha visto.
L'angelo che appare ad Abramo al sacrificio di Isacco ( Genesi 22:11 , Genesi 22:12 , Genesi 22:18 ) parla di se stesso come Dio. La voce dell'angelo, di nuovo, è considerata da Lea e Rachele come la voce di Dio ( Genesi 31:11 , Genesi 31:16 ), ed Egli stesso si definisce così ( Matteo 18:13 ).
Giacobbe parla dell'angelo come di averlo "riscattato da ogni male" ( Genesi 48:16 ), ma qui il termine Goel, sebbene significhi riscatto, non è necessariamente connesso con il male morale . Dopo la sua apparizione a Hoses nella boscaglia, diventa la guida speciale dei figli d'Israele. La sua divinità è nuovamente affermata in Esodo 13:21 , poiché l'Essere di cui si parla come Geova è descritto in Giosuè 14:1 come il Suo angelo.
I termini solenni in cui il Dio d'Israele si riferisce a lui in Esodo 23:20 , Esodo 23:21 non devono essere tralasciati. Egli è l'"Angelo di Geova". Viene inviato per "mantenere" Israele "sulla via". Dovevano prestare attenzione e non ribellarsi contro di Lui (così LXX ); poiché, aggiunge Geova, "Il mio nome è nelle sue parti interiori" (non ma בְּקִרְבּוֹ che denota un'unione intima e intima).
cfr. versetto 93 ed Esodo 32:34 ; Esodo 33:2 . Questo angelo è chiamato il Volto, o i Volti, del Signore ( Esodo 33:14 ; cfr Isaia 63:9 ), ed è quindi particolarmente identificato con la rivelazione di Lui, come il termine nel Nuovo Testamento. L'angelo che resistette a Balaam assume un tono di autorità in armonia con questa visione ( Numeri 22:22-4 ).
Se l'angelo di Bochim ( Giudici 2:1 ) fosse un messaggero divino o umano non appare dalla narrazione, e la parola è occasionalmente, come in Aggeo 1:13 , usata per un profeta. Ma l'apparizione a Gedeone e Manoah ha un carattere divino ( Giudici 6:11-7 ; Giudici 13:8-7 ).
E il riferimento speciale a Geova, l'angelo dell'alleanza, in Malachia 3:1 sembra indicare in modo speciale la Seconda Persona nella Santissima Trinità. Questo punto di vista, come è stato affermato, è il punto di vista dei Padri precedenti, né sembra esserci alcun motivo ragionevole per il suo rifiuto da parte di quelli di data successiva. L'idea che il Logos, sempre mezzo della rivelazione e dell'impartizione del Padre stesso, nella creazione come nella redenzione, abbia preso frequentemente una forma visibile sotto l'antica dispensazione per comunicare la volontà divina all'umanità, non milita affatto contro la dottrina della sua consustanzialità con il Padre.
Al contrario, sottolinea piuttosto il fatto che il Nuovo Testamento ci insegna dappertutto, che il Logos è sempre stata la manifestazione, il ( Giovanni 1:1 ) del Padre, il mezzo eterno con cui Egli si comunica al di là di sé stesso. Questa era in linea di massima la visione dei primi Padri. Potrebbero usare un'espressione incauta di tanto in tanto, ma hanno sempre inteso essere fedeli alla dottrina del Figlio consustanziale del Padre, che ha preso una forma visibile per trasmettere la mente del Padre all'uomo.
Così Giustino Martire ('Dial. cum Tryphone,' 56) cita Genesi 18:1 , Genesi 18:2 per dimostrare che, come egli dice, "c'è un altro Dio sotto (ὑπὸ) il Creatore di tutte le cose, che è chiamato un angelo perché annuncia (ἀγγέλειν) tutto ciò che il Creatore di tutte le cose desidera che annunzi». Questo essere, aggiunge, «era Dio anche prima della creazione del mondo.
"Era un altro Dio che il Creatore del mondo per numero (ἀριθμῷ), non per mente (γνώμῃ). E dall'espressione "il Signore fece piovere dal cielo fuoco e zolfo dal Signore" ( Genesi 19:24 ), ne deduce la credenza che questo Essere fosse "Signore al di fuori (παρά) del Signore che è nei cieli". tratto, che questo Essere era uno che serviva (ὑπηρέτοῦντα) a Dio che è lassù; la parola, il ἀρχή che ha generato prima di tutta la creazione (cfr.
60, 61). Allo stesso modo Teofilo ('Ad Autolycum, 2.22) dice che il Verbo di Dio tenne un colloquio con Adamo nella persona (o rappresentazione, προσώπῳ) di Dio. Ireneo ('Adv. Haer.,' 4.7, 4) parla dell'Essere che parlò ad Abramo a Mamre ea Mosè nel roveto come superiore a tutti gli angeli creati, e come, di fatto, la Parola di Dio; sebbene in seguito (Gs 20,1-9,11 ) modifichi questa affermazione in una manifestazione di " claritatem et dispositiones patris ", " secundum dispositionum ejus causas sive efficaciam" .
" È da ricordare che purtroppo possediamo principalmente Ireneo in un abito latino molto insoddisfacente. Passaggi simili si possono trovare in Clem; 'Alex. Paed.,' 1.7; e Tertulliano, 'Adv. Prax.,' 14. Quest'ultimo dice che Dio era "invisibile come il Padre, ma visibile come il Figlio", essendo quest'ultimo il mezzo attraverso il quale il primo si è rivelato. Il brano di Clemente è incarnato e perfezionato in un passo delle 'Costituzioni apostoliche', che presenta il dottrina primitiva su questo punto in un linguaggio più chiaro di qualsiasi altro.
"Mosè rese testimonianza a Lui (Cristo) e disse: 'Il Signore ricevette fuoco dal Signore e lo fece piovere.' Giacobbe lo vide come un uomo e disse: "Ho visto Dio faccia a faccia e la mia anima è preservata". Abramo lo intrattenne e riconobbe di essere il giudice e il suo Signore. Lo vide Mosè nel roveto. Lo vide Giosuè, figlio di Nun, come capo dell'esercito del Signore, per l'aiuto contro Gerico" ('Apost.
Cost.,' 5.20). Su questo punto verrà citato un altro passaggio. «Chi altri», dice Origene nell'Omelia su questo brano, «è il principe dell'esercito delle virtù del Signore, se non nostro Signore Gesù Cristo?... Giosuè non avrebbe adorato», aggiunge, «se non avesse riconosciuto Dio». Il fatto che i Padri posteriori abbiano rifiutato questa interpretazione non sarebbe sufficiente a prevalere su testimonianze primitive insieme così esplicite e così generali, a meno che non fossero supportate dagli argomenti più forti.
Il fatto che sia stata respinta piuttosto per motivi prudenziali, e che tale prudenza fosse, di fatto, del tutto inutile, priva l'interpretazione successiva di gran parte del suo peso. Tanto almeno è certo, che possiamo adottare la prima senza timore di pregiudicare in tal modo la dottrina della divinità di Cristo. Ulteriori informazioni su questo punto si troveranno nella 'Cristologia' di Hengstenberg, nelle 'Bampton Lectures' di Liddon (Lect.
it), in Bull ('Defens. Fid. Nicen.,' Giosuè 1:1 ), e nei Commentari di Keil sui vari passaggi dell'Antico Testamento, citati sopra. "Egli qui apparve come un soldato, con la spada sguainata in mano. Ad Abramo nella sua tenda apparve come un viandante; a Giosuè nel campo, come un uomo di guerra. Cristo sarà per il suo popolo ciò che la loro fede si aspetta e desideri" (Matthew Henry).
E Giosuè cadde a faccia in giù. L'apparizione aveva senza dubbio colto Joshua di sorpresa. Credeva di essere solo, quando improvvisamente si trovò di fronte un guerriero, con la spada sguainata. Incerto, in quei giorni in cui l'interposizione divina era più comune di quanto lo sia ora, se ciò che vide fosse una prova che era guardato dai nemici, che avevano deciso di tagliarlo fuori di sorpresa, o se Dio si fosse degnato di apparirgli, ma evidentemente ben disposto ad aspettarsi quest'ultimo, rivolge una domanda all'apparizione, che di per sé implica almeno una mezza convinzione che ciò che vide fosse qualcosa al di sopra della natura.
Ha bisogno solo della semplice risposta appena registrata per portarlo a prostrarsi con semplice fede davanti al Potente che ora stava davanti a lui per essere la difesa e lo scudo del Suo popolo da tutti i suoi avversari. Maimonide, nel suo "Moreh Nevochim", e altri hanno considerato questa come una visione vista da Giosuè quando era solo, immerso in una profonda meditazione sul difficile compito che aveva davanti. Ma senza negare che molti dei.
Le interposizioni divine registrate nella Scrittura (come, per esempio, quella in Genesi 22:1 ) avvennero attraverso il lavoro interno della mente come mezzo della loro azione, ma qui, come in Genesi 32:1 ; e molto probabilmente in Esodo 3:1 ; abbiamo apparizioni visibili di Dio agli uomini in profonda ansietà del cuore, meditando su "grandi cose" che erano "troppo alte per loro".
"Se scegliamo di accettare o rifiutare la narrazione storica nel suo insieme, non può esserci motivo razionale per dubitare che gli storici ebrei abbiano scritto nella piena convinzione che loro e i loro antenati vivevano sotto una dispensa di continue interposizioni divine, a volte avvenute per intimazioni interiori segrete, a volte attraverso l'Urim e Thummim; a volte, in una crisi nella storia della nazione o di un individuo, da effettive apparenze esteriori di Dio in una forma visibile, e di una di queste abbiamo qui un resoconto.
Il significato dell'apparizione è, tuttavia, oscurato dalla nostra attuale divisione dei capitoli. La narrazione procede senza interruzioni fino a Giosuè 6:5 . Giosuè 6:1, Giosuè 6:1 Giosuè 6:1è semplicemente tra parentesi ed esplicativo. Così capiamo che Giosuè stava meditando il piano della sua futura campagna e deliberando sul modo migliore per catturare la forte città fortificata vicino alla quale si trovava (versetto 13), quando Dio gli apparve sotto forma di un guerriero, e risolse tutti i suoi dubbi ordinandogli di prepararsi per un intervento miracoloso della Sua Provvidenza, e al posto di espedienti bellicosi di ricorrere a una cerimonia religiosa, che dovrebbe essere il segno esterno a tutte le nazioni circostanti che l'esercito invasore era sotto la protezione di il Signore del cielo e della terra; un fatto di cui erano più che per metà convinti dal passaggio soprannaturale del Mar Rosso e del Giordano (cfr Giosuè 2:10 ; Giosuè 6:1 ).
Togliti la scarpa dai piedi. cfr. Esodo 3:6 . Abbiamo qui una chiara prova (vedi anche Giosuè 6:2 ) che Colui che ora parlava a Giosuè era una Persona Divina. L'allentamento della scarpa dai piedi è considerato da Origene e da altri commentatori patristici come emblematico della rimozione degli impegni mondani e delle contaminazioni dall'anima. Ora Gerico era rigidamente zitto.
OMILETICA
Versi 13-6:21
La visione e il comando.
Tre punti richiedono la nostra attenzione speciale in questo passaggio. Primo, l'apparizione a Giosuè; poi, il comando che gli era stato dato; e, infine, i risultati di quel comando, la caduta delle mura di Gerico, e il successivo sacco della città. Ciascuno di questi punti fornisce lezioni importanti.
I. COLUI CHE È APPARSO ERA IL FIGLIO DI DIO . Questa sembra la più probabile conclusione dalle note che precedono, come anche dal fatto che il culto divino è stato pagato da suo proprio comando (cfr Apocalisse 19:10 ; Apocalisse 22:8 , Apocalisse 22:9 ).
Il Figlio di Dio è sempre stato l'anello di comunicazione tra Dio e il mondo esterno. Per Lui Dio l'ha creato; per mezzo di Lui si è sempre compiaciuto di affrontarlo; Gli rivelò la dispensazione finale della volontà di Dio; Tornerà a giudicarlo. Sotto i patriarchi e la legge assume temporaneamente una forma visibile per comunicare all'uomo i propositi di Dio; sotto il vangelo conserva eternamente la forma visibile dell'uomo per salvare il mondo.
Era l'Angelo dell'Antica Alleanza; Non è meno l'Angelo o il Messaggero del Nuovo. E per mezzo del suo Spirito rivela ancora all'uomo la volontà di Dio, sebbene non più attraverso una forma visibile. E così viene preservata la continuità del rapporto di Dio con l'uomo. È "un solo Dio che giustificherà la circoncisione per fede e l'incirconcisione per fede"; un Dio che ha adottato sempre gli stessi mezzi, ma con sempre maggiore efficienza, per riportare l'uomo alla sua obbedienza.
II. HE APPARSO QUANDO JOSHUA ERA STATO ATTENZIONE AL OBEY DI DIO 'S COMANDI . "A chi ha sarà dato". Giosuè era stato attento a ripristinare l'alleanza infranta tra Israele e Geova. Aveva quindi ordinato una celebrazione generale della grande festa nazionale israelita.
E avendo così assolto i suoi religiosi, era ora intento ai suoi doveri mondani, entrambi i quali svolgeva con uguale devozione ai comandi di Dio. Senza dubbio stava ora o perlustrando la città, o perso nella riflessione su come catturarla al meglio. Quindi appare il Capitano dell'esercito del Signore e gli dà tutte le indicazioni per il suo compito. Così al guerriero cristiano contro il peccato apparirà il Figlio di Dio, e lo dirigerà nel suo compito, quando avrà debitamente cercato il Signore negli ordinamenti stabiliti dalla religione, e si starà seriamente rivolgendo al compito di lottare contro il peccato.
III. JOSHUA VIENE SORPRESO , MA NON sgomento , DA suo ASPETTO . Era sulla via del dovere, ed era stato ordinato. ( Giosuè 1:6 , Giosuè 1:9 ) per "essere di buon coraggio". Perciò interroga audacemente l'apparizione, pronto ad accoglierlo, se si rivelasse amico, a dargli battaglia se si rivelasse nemico.
Le dispensazioni di Dio spesso ci giungono in modo così dubbioso che siamo costretti a interrogarci con loro. Ma mentre gli uomini generalmente tendono ad essere terrorizzati quando "sotto una Provvidenza accigliata" Dio "nasconde un volto sorridente", l'audacia di Giosuè dovrebbe essere il nostro esempio. "Il Signore è dalla mia parte, non avrò timore di ciò che l'uomo mi fa" ( Salmi 118:6 ), dovrebbe essere l'atteggiamento perpetuo del cristiano.
Così il vero Giosuè pose il suo volto come una pietra focaia per salire a Gerusalemme ( Marco 10:32 ; Luca 9:51 ), incurante dei pericoli che lo attendevano lì. Quindi, quando ci vengono addosso opposizione o angoscia a causa della nostra religione, non dobbiamo temere. È il Capitano dell'esercito del Signore venuto ad aiutarci nel nostro assalto a qualche roccaforte del peccato. Se ci avviciniamo con coraggio a Lui e Lo interroghiamo, Egli ci dirà chi è.
IV. JOSHUA IS comandato TO DO REVERENCE PER LUI CHE APPARE PER LUI . La rimozione della scarpa dal piede, entrando in un luogo santo, era per non introdurre nulla di contaminato (cfr Apocalisse 21:27 ).
Così quando Gesù ci appare per darci istruzioni riguardo a qualsiasi grande lotta che incombe su di noi, dobbiamo "deporre ogni peso e il peccato che così facilmente ci assale" e dedicarci con un solo cuore all'opera che noi avere in mano. Non ci devono essere motivi secondari, ambizioni mondane, desideri di guadagno o applausi, che si aggrappino a noi mentre ci arrendiamo al nostro compito. Quello che questi portano nel loro treno lo vediamo nel caso di Ai.
In soggezione della Presenza Divina, e affinché possiamo ricevere debitamente i comandi Divini, dobbiamo riconoscere il fatto che siamo su un terreno santo e che Dio richiede da noi un'assoluta devozione alla Sua volontà.
OMELIA DI J. WAITE
Il capitano dell'ospite.
Come Mosè, entrando nella sua missione, fu favorito da una meravigliosa manifestazione divina ( Esodo 3:1 ), così con Giosuè, ora che sta per sferrare il suo primo assalto alle roccaforti dei Cananei. L'angelo del Signore apparve a Mosè in una fiamma di fuoco. Dio gli parlò di mezzo al roveto che ardeva ma non si consumava. Lo splendore soprannaturale era il veicolo della Presenza Divina.
Dio si rivestì di luce come di una veste. La visione e la voce erano ugualmente meravigliose. L'apparizione nel caso di Giosuè era di tipo diverso. Era l'aspetto comune di un uomo preparato per la battaglia. Sembra che non ci fosse nulla di soprannaturale nel suo aspetto, e nulla nella domanda di Giosuè indica che fu sorpreso o allarmato da ciò che vide, o che l'Essere che apparve davanti a lui era a suo avviso diverso da un vero guerriero in carne e ossa. che era venuto a prendere il suo posto da una parte o dall'altra del conflitto che era imminente.
Eppure, mentre osservava più intensamente la forma del guerriero, doveva aver scoperto qualcosa in essa che gli diceva che non era un semplice "uomo": una maestà di aspetto o di aspetto, una grandezza dello Spirito che risplendeva attraverso il volto. La forma era quella di un uomo, gli occhi erano "come una fiamma di fuoco". Ed era nella consapevolezza che si trovava nell'immediata, sebbene velata, presenza di Geova stesso, il principe e capo dei suoi stessi eserciti, che Giosuè "si gettò con la faccia sulla terra e adorò.
In ciascuno di questi casi la forma della manifestazione fu adattata alle circostanze del tempo e alla specialità del proposito divino. A Mosè fu insegnato che la luce della presenza del Signore doveva essere con lui e il suo popolo, una guida, una gloria , una difesa, e che attraverso qualunque prova ardente potessero passare non sarebbero stati consumati. Giosuè, il cui cuore avrebbe potuto tremare e tremare alla prospettiva davanti a lui, fu fatto sapere che il capitano di un esercito più potente del suo era con lui , la cui forza era sguainata e pronta per il combattimento.
Con tali forze dalla sua parte, la vittoria deve accompagnare ovunque i suoi passi. Questo "Capitano dell'esercito del Signore" noi crediamo essere nientemeno che l'eterno Figlio di Dio, la cui funzione è sempre stata quella di essere il canale di comunicazione degli infiniti Spiriti del Padre, la "parola" del suo pensiero, il braccio di Il Suo potere e le cui apparizioni nei tempi antichi in forme umane e angeliche furono profetiche della Sua dopo la manifestazione nella carne. Questo punto di vista rende la scena davanti a noi sorprendentemente suggestiva della relazione che la menzogna ha nei confronti della Sua Chiesa redenta nel suo grande conflitto con le potenze malvagie del mondo. Osservare-
I. CRISTO 'S PRESENZA CON IL SUO POPOLO . Queste manifestazioni miracolose danno un tono di grande solennità alla storia dei tempi antichi, e rivestono gli uomini di spicco di quei tempi con un aspetto di una grandezza sovrumana. Ma sbagliamo gravemente se non riusciamo a collegare quei tempi con i nostri e quegli uomini con noi stessi, se consideriamo questi antichi documenti come relativi a una condizione di cose del tutto eccezionale ed estranea alla nostra esperienza.
Il miracolo remoto e occasionale testimonia la verità permanente e sempre presente. Dio ha dato quei segni e quei prodigi affinché potessimo conoscerlo per essere sempre vicino nella pienezza del suo amore e potere. "La buona volontà di colui che abitava nel roveto" è l'eredità perpetua della Chiesa. Il "Capitano dell'esercito del Signore" avanza sempre davanti ai Suoi eserciti, ed è con l'affilatura della Sua spada e la forza del Suo braccio destro che ottengono tutte le loro vittorie.
Distinguere tra la forma miracolosa dell'incidente e la verità racchiusa in R. Quella apparteneva a quell'epoca particolare, ed era adatta alle sue esigenze; l'altro appartiene ad ogni epoca, e risponde alle necessità permanenti di tutta la vita religiosa individuale e sociale. Nella spiritualità accresciuta e nella grazia più ricca dei nostri tempi cristiani abbiamo la sostanza che quelle visioni mistiche non facevano che adombrare.
Al posto di segni e simboli sorprendenti abbiamo parole divine di promessa - si appella non al senso ma alla fede - risvegliando l'intelligenza, accendendo il cuore; parole di rassicurazione al singolo credente: "Se uno mi ama", ecc. ( Giovanni 14:23 ); alla Chiesa adorante, "dove due o tre sono riuniti", ecc. ( Matteo 18:20 ); a tutti i fedeli annunciatori della verità evangelica: «Ecco, io sono con voi sempre, fino alla fine del mondo» ( Matteo 28:20 ). Non c'è bisogno di manifestazioni miracolose se la nostra fede può cogliere il pieno significato di parole di grazia come queste.
II. LA SIGNORIA DI CRISTO OLTRE IL CELESTE POTERI . "Capitano dell'esercito del Signore", cioè; l'ostia angelica. Ci si apre qui la questione profondamente interessante, e non del tutto inutile, del rapporto del mondo angelico con la nostra umanità.
Il ministero angelico negli affari umani è un fatto di cui sia l'Antico che il Nuovo Testamento testimoniano abbondantemente. "Non sono tutti spiriti ministri?" ecc. ( Ebrei 1:14 ). Ogni epoca ha avuto i suoi "eredi della salvezza", la cui storia, se conoscessimo tutti i suoi segreti, illustrerebbe questa verità. Anche qui le meraviglie soprannaturali del passato ispirano la fede nella duratura realtà.
Perché non credere che tra noi e l'Infinito ci sia una gloriosa gradazione di pura, personale vita spirituale collegata al nostro interesse gentile e servizio utile? La relazione di Cristo, tuttavia, con gli angeli è principalmente indicata. Non sappiamo in che modo queste prime manifestazioni del Figlio di Dio, e la Sua successiva assunzione della nostra natura, possano aver influito sugli interessi del loro essere.
Ma la loro personale sottomissione a Lui è resa evidente. "Quando ha introdotto il Primogenito nel mondo, dice: E lo adorino tutti gli angeli di Dio" ( Ebrei 1:6 ). Le storie evangeliche e apostoliche sono piene di prove della loro subordinazione al suo proposito redentore. Guida l'esercito celeste, li guida nel grande conflitto con i nemici di Dio e dell'uomo.
Se i nostri occhi fossero aperti, come lo erano gli occhi del servo di Eliseo, vedremmo che non siamo tanto soli come a volte supponiamo. Gli angeli che "sali e scendono sul Figlio dell'uomo" sono potenze che Egli fa oscillare sotto l'impulso della Sua sovrana volontà e fa degli strumenti del Suo amore onnipotente. I nostri cuori cederanno alla paura quando sappiamo che forze come queste stanno combattendo dalla nostra parte? Esiteremo a seguire la guida e obbedire ai comandi del grande "Capitano della salvezza", che ha eserciti come questi al Suo comando?
III. LA SANTITÀ CHE APPARTIENE ALLE SCENE DELLA SPECIALE DIVINA MANIFESTAZIONE . "Slaccia la scarpa", ecc. L'incarnazione di Cristo ha consacrato tutta la terra e ha reso ogni parte di essa suolo consacrato. Si è ritirato di nuovo dietro il velo, solo per avvicinarsi di più a noi, per riempire tutti i luoghi con l'energia del Suo Spirito invisibile. Ma ci sono momenti in cui il velo sembra essere sollevato; stati di coscienza in cui la Presenza Divina è intensamente reale; manifestazioni che
"Dissolvere l'anima in estasi,
e portare tutto il cielo davanti ai nostri occhi."
Dovremo percorrere con piedi sconsiderati o irriverenti i luoghi consacrati anche dal ricordo di stagioni come queste? — W.
OMELIA DI SR ALDRIDGE
L'intervista di un soldato al suo capitano.
Aggiunge molto al potere generale della Bibbia come manuale etico, che gran parte della sua istruzione è trasmessa nella forma piacevole della storia, politica e individuale.
I. JOSHUA 'S ANSIA . Ghilgal, dove si celebravano le cerimonie narrate nei versi precedenti, non era lontana da Gerico, la grande roccaforte che proteggeva il distretto orientale della Palestina e che gli israeliti dovevano catturare prima di poter avanzare con sicurezza nel paese. Le parole di apertura del versetto 18 implicano che Giosuè era uscito da solo per vedere Gerico, per esaminare le sue difese e per formare piani di assalto.
Era profondamente preoccupato per il successo dell'assedio. Era il suo primo conflitto nella terra promessa e gli israeliti erano inesperti nell'attaccare le città fortificate. Possiamo ben credere che questo leader premuroso fosse immerso nella meditazione, meditando sulla passata promessa di Dio e pregando che potesse essere adempiuta nell'ora del bisogno. Indegni sono quegli uomini di alto rango nella Chiesa di Dio che non sono preoccupati per il bene dei propositi divini affidati alla loro responsabilità, che non "guardano come coloro che devono rendere conto.
"In una o nell'altra sfera siamo tutti padroni o capitani; sforziamoci di realizzare la responsabilità che grava su di noi. Ci informammo su come l' ansia di Giosuè fu alleviata. "Alzò gli occhi e vide", ecc. Nella stagione dell'esigenza Apparve Geova ( Giosuè 6:9 ). Non poteva violare la Sua parola e lasciare solo il Suo servitore. Qui c'è conforto per gli afflitti e disperati.
Gesù disse: "Ecco, io sono sempre con te". Mentre dimentichiamo di non impiegare diligentemente i nostri talenti e le nostre risorse, alzi i nostri occhi da terra, affinché possiamo vedere Colui che ci sta accanto come fece Paolo nella cella di Gerusalemme, dicendo: "Rallegratevi" ( Atti degli Apostoli 23:11 ). Non andiamo alla guerra a nostre spese. Cerchiamo di imparare ad aspettarsi la sua presenza. Penseremo al futuro, ma non subentriamo al pensiero ansioso. Non lavorare, ma la preoccupazione toglie le forze. Lasciamo che i nostri consigli attendano che Cristo sia presente a presiedere.
II. IL SUO CORAGGIO . Non invano gli era stato rivolto l'ammonimento: "Sii coraggioso". Per nulla spaventato, Giosuè si avvicinò all'uomo con la spada e gli chiese: "Da quale parte vieni a combattere?" Ignorando la dignità dello straniero, il suo atteggiamento bellicoso non ha scoraggiato il nostro eroe. Avrebbe saputo la verità, anche se spiacevole ea rischio della sua vita.
Davvero molti problemi diminuirebbero le sue dimensioni gigantesche se lo affrontassimo con fermezza e ne indagassimo la natura. Quella nuova teoria che assume un aspetto così ostile può, dopo tutto, confermare la vecchia posizione. Giosuè conosceva solo due eserciti. E al nostro conflitto con il peccato non ci sono che due lati. "Chi non è con noi è contro di noi". È bene porre la domanda al nostro conoscente: "Sei tu per noi?" Nota anche che Dio appare nella forma più adatta al bisogno del Suo servitore.
Da atleta contese con Giacobbe che lottando la fede e la conoscenza del patriarca potessero essere accresciute. A Mosè, dovendo ricordare l'indistruttibilità della Chiesa di Dio, fu mostrato un roveto ardente non consumato. E ora, per ispirare Giosuè alla campagna, Dio si rivela come un guerriero armato e come il "Principe dell'esercito del Signore", Capitano degli eserciti visibili e invisibili, degli Israeliti e degli angeli.
Analoghi a queste varie apparizioni sono i titoli di Dio, formulati per assicurare al Suo popolo che Egli può "provvedere a tutto il loro bisogno". Per gli afflitti Egli è il "Dio di ogni consolazione", per i depressi il "Dio della speranza". Nella nostra solitudine Egli è un Amico, nell'orfanotrofio il Padre degli orfani, nella tempesta il nostro rifugio, tra le onde la nostra Roccia, e nella battaglia il nostro Capitano e Scudo. Grati possiamo essere per l'esperienza a scacchi della vita, se ci rivela le molteplici faccende del nostro Dio, e la soddisfazione da trovare in Lui di ogni bisogno.
III. LA SUA UMILTÀ . Le parole e il portamento dell'oratore, anche se non resero subito Giosuè consapevole del suo carattere esaltato, erano abbastanza per indicare il bisogno di riverenza. Di conseguenza si inchinò e adorò, e, per quanto grande generale fosse, mostrò la sua disponibilità a ricevere comandi o consigli riguardo alla gestione dell'assedio.
Questo è lo spirito con cui si deve incontrare l'avvicinamento di Cristo al cuore. Dobbiamo dire con Saul: "Cosa mi hai scritto da fare?" È improbabile che gli uomini che cavillano su ogni espressione del Salvatore siano favoriti dalla piena rivelazione della Sua persona gloriosa. Se il cuore è stato smosso da qualche appello della Scrittura o da qualche argomento religioso, è giusto che mostriamo la volontà di ascoltare ulteriormente e di seguire la luce dove può condurci.
Un atteggiamento umile si addice all'intelletto più orgoglioso in presenza di messaggeri e messaggi dal cielo. Chiediamo, come Giosuè, "Cosa dice il mio Signore al suo servo?" L'umiltà preparò la via alla ricezione di un comando che rivelava chiaramente un Geova presente. Non agli irrispettosi sarà concessa una tale rivelazione. Perciò a chi dubita diciamo: inchinati ai piedi di Cristo, e verrà un mandato che per la sua autorità intrinseca manifesterà la Sua dignità e respingerà l'incertezza.
Spesso la stessa assolutezza dei comandamenti di Cristo, e la stessa completezza della pretesa che Egli fa all'omaggio degli uomini, li ha assicurati del suo essere Figlio di Dio. L'impostura e la menzogna non emergono in una luce così chiara, sarebbero immediatamente rilevate.
IV. LA SUA OBBEDIENZA . Prontamente Giosuè si slacciò le scarpe dai piedi, ricordando, senza dubbio, l'ordine simile impartito a Mosè nel deserto. La presenza di Dio è vera consacrazione. È ovunque; ma dove Egli si manifesta, là il luogo è santo. Poiché la scarpa prendeva parte alla contaminazione della terra, non era adatta a rimanere su un suolo sacro.
Il Nuovo Testamento non sminuisce la soggezione ispirata dalla maestà dell'Altissimo, sebbene metta in primo piano il suo carattere d'amore. Ma non vogliamo tanto la prostrazione esteriore quanto l'inchino del cuore e il piegamento della volontà. "Strappate i vostri cuori e non le vostre vesti". L'obbedienza è stata ricompensata con indicazioni e una promessa. Con l'immediata conformità al comando, Giosuè mostrò una calorosa accettazione della volontà del suo principe e l'idoneità a ricevere ulteriori prove del favore divino.
Perché i doni di Dio sono condizionati dalla preparazione di chi li riceve. E se in risposta alle nostre ripetute preghiere è arrivato un comando apparentemente strano, obbediamo subito. Nessuna ulteriore rivelazione sarà nostra finché non avremo dimostrato la nostra idoneità a partecipare alle benedizioni celesti. Scopriremo che osservando i comandamenti acquisiamo una vera conoscenza di Dio, e che in essa c'è la vita eterna. "Se uno farà la sua volontà, conoscerà la dottrina."—A.
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
Il Capitano della Chiesa.
Proprio nel momento in cui stava per iniziare la battaglia di Israele contro gli idolatri della terra di Canaan, Giosuè vide un misterioso guerriero stare davanti a lui con la spada in pugno. "Sei per noi o per i nostri nemici?" lui pianse. "Sono venuto", è la risposta, come Capitano dell'esercito del Signore.
I. QUESTO DIVINO CAPITANO HA MAI A SINISTRA DEL ESERCITO DI DEL SANTO , anche se può NON A TUTTI I TEMPI hanno fatto stesso VISIBILE .
Era con la Chiesa quando è entrata in conflitto con il vecchio mondo. Debole, insignificante, senza potere e senza prestigio com'era, la sua spada di fuoco bastava per assicurarle la vittoria. Era Colui che Lutero vide all'alba del mattino della Riforma, quando cantò: "Il Figlio di Dio va alla guerra".
II. Questo personaggio divino è lo stesso con cui Jacob ha lottato tutta la notte al Ford Jahbok. Inizia rivolgendo la sua spada contro i suoi stessi soldati e la affonda profondamente nei loro cuori per distruggere il loro orgoglio e il loro peccato. Beata ferita, che alla fine li rende più che vincitori, e proprio Israeliti. Non dobbiamo dunque meravigliarci se, spesso nelle prime fasi della sua guerra, la Chiesa è umiliata, sventata, per un tempo potrebbe sembrare quasi schiacciata.
Né dobbiamo stupirci se l'anima cristiana è resa vittoriosa solo attraverso la sofferenza. Presto il Divin Capitano prenderà il comando dell'esercito che ha disciplinato e lo condurrà alla vittoria. Questo Capitano è lo stesso che San Giovanni vide in visione con una spada fiammeggiante in bocca. Egli è il Verbo fatto carne, il Redentore ( Apocalisse 5:1 ). Egli stesso fu ferito prima di trionfare. Il Capo conquistatore della Chiesa è "Gesù, che fu crocifisso". —E. DE P.