Il commento del pulpito
Giosuè 6:22-27
ESPOSIZIONE
Rahab 'S LIBERAZIONE . LA MALEDIZIONE SU GERICO .—
Aveva detto. Qui abbiamo un esempio dell'uso del perfetto come piuccheperfetto. Difficilmente possiamo supporre, come osserva Keil, che Giosuè abbia dato questi ordini nel mezzo del tumulto e della confusione che seguirono al sacco della città (vedi sopra, Giosuè 1:11 ; Giosuè 2:1 ). Entra nella casa della meretrice. La conservazione della casa di Raab deve essere stata una parte del miracolo, poiché si trovava sulle mura della città (cfr Ebrei 11:30 ; Ebrei 11:31 ).
Portato fuori. Pertanto le leggende medievali riguardanti la casa di Raab devono essere classificate tra le favole superstiziose. Raab, la sua famiglia e i suoi parenti furono salvati, ma la sua casa condivise la distruzione che colpì il resto della città. Origene cita in riferimento alla liberazione di Raab la meretrice, 1 Corinzi 6:11 e Tito 3:3 (cfr.
anche Efesini 2:1 ; Efesini 5:8 ; Colossesi 3:7 ). Senza il campo d'Israele. Non nell'accampamento d'Israele fuori della città, come alcuni hanno reso. L'ebraico collega distintamente la parola מִהוּץ con il campo. Erano ancora, come Gentili, impuri (cfr Numeri 5:2 ; Numeri 31:19 ).
Fino a questo giorno. Questo può essere interpretato sia di se stessa, sia, secondo il comune idioma ebraico, della sua famiglia (cfr Giosuè 17:14-6 ; Giosuè 24:17 ). Per una discussione più completa sull'importanza di questo passaggio alla data del Libro di Giosuè, vedere l'Introduzione. Non si fa menzione del matrimonio di Raab nell'Antico Testamento.
Lightfoot ("Esercizi ebraici e talmudici?" Matteo 1:5 ) cita una tradizione secondo cui sposò Joshua! Il Dr. WH Mill, nel suo trattato sulle genealogie di nostro Signore, difende la tradizione seguita da San Matteo, mostrando che l'età di Salmon all'epoca dà un'immensa probabilità all'affermazione. Alcuni (vedi l'articolo del vescovo di Bath e Wells nel "Dizionario della Bibbia" di Smith) suppongono che Salmon fosse una delle spie.
E Giosuè li scongiurò . Li ha indotti a giurare, cioè; li legava con un giuramento, come implica qui l'Hiphil. Questo era lo stretto significato di "pregare" nel momento in cui è stata fatta la nostra versione (cfr Matteo 26:63 ). Ma aveva anche il significato meno definito che ha ora, di avvertire solennemente una persona di fare qualcosa o di lasciarla incompiuta. Lo scopo di questa solenne esortazione (vedi sopra) era di preservare Gerico come luogo consacrato a Dio per sempre; e per questo motivo veniva pronunciata una maledizione su chiunque avesse tentato di fondare una città sul luogo devoto (cfr.
Deuteronomio 13:16 , "Non sarà ricostruita.") Questa maledizione in realtà cadde sullo sconsiderato Hiel ( 1 Re 16:34 ; cfr. Giuseppe Flavio, 'Antiq.,' 1 Re 16:1 . 1 Re 16:8 ), e vide la posa delle sue fondamenta segnate dalla morte del figlio maggiore, mentre la morte del figlio più giovane ne seguì il completamento.
Non sembra che fosse proibito costruire abitazioni sul posto, tanto Gerico è frequentemente menzionata nel Nuovo Testamento, e la casa di Zaccheo ( Luca 19:5 ) era lì. Quello che sembra essere stato proibito era l'erezione di una città fortificata lì. La menzione di Gerico in Giosuè 18:21 non implica che fosse una città abitata, ma semplicemente che il sito di Gerico cadeva all'interno del confine della tribù di Beniamino.
Si parla infatti anche di Gerusalemme, e sappiamo che non divenne loro fino al tempo di Davide. Ci si può chiedere se la "città delle palme" ( Giudici 3:13 ) sia Gerico. Ma in 2 Samuele 10:5 e in 2 Re 2:5 parla espressamente di Gerico, l'ultima volta come sede della scuola dei profeti.
Alcuni commentatori hanno cercato di restringere il senso della parola qui usata alla costruzione di fortificazioni. Ma questo ne restringe indebitamente il significato, poiché è costantemente usato anche per le case e gli altari (cfr Genesi 2:22 ; Genesi 8:20 ; 1 Re 8:27 ). Ma la menzione delle porte implica chiaramente una città fortificata.
I commentatori citano come casi paralleli la maledizione di Agamennone su Troia, di Creso su Sidene e di Scipione su Cartagine, e si osserva che quando Augusto ricostruì Cartagine evitò accuratamente il vecchio sito. Nel suo primogenito. בְּ si usa spesso del prezzo pagato per una cosa, come in Genesi 29:18 ; Isaia 7:23 .
E nel suo figlio più giovane. I commentatori hanno qui sottolineato il parallelismo ritmico, e Keil e altri hanno supposto che il passaggio fosse un estratto da un antico libro di canzoni ebraico, come quello di Jasher ( Giosuè 10:13 ). Ma questo parallelismo non è solo una caratteristica della poesia, ma di tutte le espressioni solenni e appassionate della lingua. (Vedi, per esempio, 2 Samuele 18:32 ; 1 Re 17:14 ; 1 Re 21:19 ). Masio, Munsterus e altri interpretano il passaggio secondo cui il figlio maggiore morì quando furono gettate le fondamenta; tutto il resto, ma il più giovane, nel frattempo; il più giovane quando furono istituiti i cancelli.
OMILETICA
La salvezza: la sua causa e gli effetti
1. La prima lezione che impariamo da questa parte del racconto è la salvezza per fede. Se Raab non avesse creduto in Dio, non avrebbe salvato i lati; e se non avesse salvato le spie, non sarebbe stata salvata lei stessa. Abbiamo l'autorità di San Giacomo ( Giosuè 2:1 ) per aver citato questo passaggio come illustrazione della connessione tra fede e opere.
I. LAVORI " DO PRIMAVERA NECESSARIAMENTE OUT DI UN VIVACE FEDE ". Se Raab non avesse creduto come lei, non avrebbe agito come ha fatto. Le sue opere erano il risultato diretto della sua fede. D'altra parte, se non avesse agito come ha fatto, avrebbe dimostrato che, qualunque fosse stata la sua professione alle spie, non credeva veramente a ciò che fingeva di credere riguardo al potere di Geova e al successo finale di Israele. Qui possiamo scorgere un indizio del labirinto della controversia sull'efficacia rispettivamente della fede e delle opere nello schema della salvezza. Per
(a) un uomo che crede è naturalmente incline ad agire in base a ciò in cui crede. Se crede di essere salvato per mezzo di Cristo, agirà come se fosse salvato per mezzo di Cristo. e
(b) diventa importante chiedersi: Da che cosa è salvato mediante Cristo? E la Scrittura ci dice che non è salvato solo dalla punizione del peccato, ma dal peccato stesso. Lo schema della salvezza attraverso Cristo implica la fede in un "sacrificio, oblazione e soddisfazione pieni, perfetti e sufficienti per i peccati del mondo intero". Ma ci conduce anche da quella riconciliazione con Dio all'idea di una dimora in Cristo mediante il suo Spirito, che ci consentirà di "deporre", "uccidere", "crocifiggere" la "carne" o "vecchio uomo". ," e per elevarsi a una vita rinnovata di santità e santità.
Un uomo che crede questo deve cominciare a farlo. Deve, naturalmente, cingere se stesso di fronte a un conflitto con tutto ciò che è in lui, che non è sottomesso alla volontà di Dio, come rivelata in Cristo. Se non intraprende questo conflitto, è perché non crede di essere redento per mezzo di Cristo, e che tale redenzione conduce alla santificazione mediante una legge necessaria, quella dell'unione con Cristo. Così impariamo
(c) che tutti coloro la cui vita è dichiaratamente e sistematicamente incompatibile con la loro professione cristiana, che non cercano di sradicare ogni male e di praticare ogni tipo di bene, o che stabiliscono davanti a loro nelle loro azioni un modello diverso da quello stabilito in Parola di Dio, non sono veri credenti in Cristo, lascia che la loro professione sia quella che può.
II. NON CI SI NO SALVEZZA PER COLORO CHE FARE NON MANIFESTA LA LORO FEDE DA LORO OPERE . Se Raab non avesse mostrato la sua fede in Dio consegnando le spie, non avrebbe potuto esserci scampo per lei.
Qualunque fosse la sua convinzione personale, sarebbe stata coinvolta nella distruzione generale che ha investito l'intera città. E così san Paolo e san Giacomo allo stesso modo insistono sulla necessità che la nostra condotta cristiana sia la manifestazione della nostra fede interiore. Se ci si chiede come deve essere manifestata la nostra fede, si può rispondere che ci deve essere
(a) un senso costante della bontà di Dio manifestata nel perdono dei peccati, e
(b) un sincero tendere alla somiglianza con Cristo in ogni azione della vita.
E quest'ultima ci stimolerà ad atti di attiva amorevolezza come quella di Raab, la quale, come abbiamo visto, dimenticò se stessa e i pericoli che l'assillavano nel desiderio ansioso di fare amicizia prima con i messaggeri di Dio, e poi con coloro che erano vicini e cara a se stessa. Se non facciamo queste cose, non siamo di Cristo e, nonostante la nostra clamorosa professione di appartenere a Lui da sempre, alla fine Egli non avrà altro saluto per noi che: "Allontanatevi da me, operatori d'iniquità".
III. SALVEZZA IS DA CRISTO 'S SANGUE DA SOLI . Se Raab non avesse appeso la corda scarlatta alla finestra, sarebbe sicuramente perita, anche se avesse salvato le spie, come se non avesse fatto nulla. Quindi le nostre buone azioni non servono a nulla senza la fede nella misericordia di Dio attraverso Cristo. Sono solo le azioni dei farisei, a meno che non siano associate al senso più profondo della nostra indegnità.
Dobbiamo ammettere che quando abbiamo fatto tutto, siamo servi inutili. "Non di opere, perché nessuno si glori." Quindi nessuna traccia di autocompiacimento deve mescolarsi con la nostra obbedienza, o tutto sarà inutile. Questo fu l'errore fatale dei farisei, e questo fu il motivo dell'ira del Signore contro di loro. La più profonda umiltà, unita al più assoluto affidamento ai meriti espiativi del Salvatore, sono tra i primi requisiti della vita rigenerata.
Solo questo pensiero conserverà al più grande santo quella grazia indispensabile dell'umiltà che è il sale che impedisce la corruzione della sua professione religiosa. Solo questo manterrà quei rapporti con l'Autore della nostra salvezza che sono necessari per mantenere presente in noi la sua vita. Se siamo annoverati tra i santi di Dio, se siamo innalzati alle alte sfere in Israele, se siamo mezzi di salvezza per gli altri, tutto è dovuto al cordone scarlatto della finestra.
2. Una seconda lezione insegnata da questa parte della narrazione è che le opere di salvezza si traducono in coloro che sono salvati.
I. Rahab 'S FEDE ERA LA CAUSA DI LA SALVEZZA DI ALTRI . Se non avesse creduto in Dio, i suoi parenti avrebbero condiviso il destino di Gerico. Quindi in tutti gli altri casi. La fede è un principio espansivo. Non si accontenta di fare del bene al suo possessore; lo stimola a beneficio degli altri.
Gesù ha mandato coloro che credevano in Lui a "predicare il vangelo ad ogni creatura". E tutti i cristiani fedeli sono i loro successori. Devono aver bisogno di "mostrare le lodi di colui che li ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce". Devono sforzarsi di beneficiare gli altri
(a) cercando di proclamare il Vangelo ai pagani all'estero, o ai peggiori dei pagani in patria;
(b) con la preghiera di intercessione per tutte le opere buone; e
(c) con opere attive di amore verso tutti coloro che sono in qualche modo alla loro portata.
II. RAHAB , UNA VOLTA SALVATO , FU ESALTATO A GRANDE ONORE . Divenne una "madre in Israele" e sposò uno dei suoi principi. Ha raggiunto in epoche remote l'onore immortale di essere menzionata come uno dei progenitori del Re dei re. Così impariamo
(a) che la "bicchiere d'acqua fredda" non perda la sua ricompensa. Ogni buona azione compiuta per amore di Dio e di Cristo sarà ripagata mille volte. Ci insegnano anche
(b) che nessun importo del peccato precedente sarà pesato sulla bilancia contro di noi quando ci saremo veramente pentiti. Al peccato di Raab non si pensò più quando fu salvata dal massacro di Gerico. E così il perdono di Dio è pieno e gratuito, per mezzo di Cristo, quando si raggiunge la sua condizione, il vero pentimento. Sebbene possa ritenere opportuno lasciarci per un po' alla disciplina delle conseguenze naturali del nostro peccato, è per il nostro bene.
Non ci rinfaccia i nostri peccati passati quando siamo tornati a Lui. la menzogna non ascolterà la nostra richiesta di essere l'ultimo e il più infimo dei Suoi salariati. Ci mette la veste migliore e gli anelli alle dita, in segno della Sua gioia al nostro ritorno. Quando il nostro cuore è di nuovo integro con Lui, siamo veramente suoi cari figli come se non lo avessimo mai lasciato, e possiamo prendere il sole senza paura come loro alla luce della sua misericordia. infine
(c), anche se non possiamo arrivare esattamente al punto di dire "più grande è il peccatore, più grande è il santo", possiamo almeno dire che non c'è ragione per cui un grande peccatore non possa diventare un grande santo. Non dovremmo essere dissuasi dai nostri peccati passati, gravi e (se non per la misericordia di Dio) imperdonabili come sono, dal spingerci in avanti verso le massime altezze di santità che sono alla nostra portata.
Ci viene insegnato a dimenticare le cose che sono dietro e a raggiungere le cose che sono prima. I registri della Chiesa di Dio sono pieni di tali storie. Da Maria Maddalena, e dopo di lei sant'Agostino, fino ai nostri giorni, gli esempi di uomini imbevuti di peccato fino alle labbra, che si sono pentiti e sono avanzati a grandi altezze di santità, sono davanti a noi per insegnare al peccatore a non disperare, ma a confida nella sua amorevole bontà che ha sollevato "il povero dal fango, per metterlo con i principi, anche con i principi del suo popolo".
3. La terza lezione contenuta in questo racconto è l' estrema peccaminosità del peccato. Gerico era una città peccatrice, e quindi era una città devota. Dio aveva chiaramente affermato ( Deuteronomio 9:5 ) che gli Israeliti erano i ministri della Sua vendetta contro il peccato; che non per virtù propria, ma per i crimini spaventosi che avevano invocato vendetta dall'alto sulle nazioni fenicie, erano stati scelti per scacciarli. Qui sorgono molte domande interessanti, alcune sull'idea di Dio, altre sulla vera natura del peccato, indicataci in questo brano.
I. IS DIO ingiusti CHE espugna VENDETTA ? Poiché questa domanda è ampiamente discussa nell'Introduzione a questo Libro, alcuni suggerimenti saranno tutto ciò che è necessario qui. possiamo osservare
(a) che qualunque difficoltà sia collegata al comando dato a Giosuè. si applicano ugualmente a ogni idea di Dio che possiamo formare. Lui, il Tutto saggio e Tutto buono, ha almeno permesso questi castighi agli uomini per il loro peccato. Potremmo andare oltre. Potremmo dire che la menzogna li ha comandati. Dio ha chiaramente stabilito come legge della nostra umanità che le nazioni che si crogiolano nell'indulgenza della passione sensuale, permettendosi di godere incontrollatamente dei piaceri dell'ingiustizia, dell'oppressione, della rapina, della crudeltà, alla fine siano state punite di essere vittime di simile crudeltà .
L'Onnipotente Dispensatore degli eventi ha permesso all'uomo più e più volte di infliggere crudeltà così gravi alle altre nazioni, per i loro peccati, come Giosuè fece ai Cananei. Pertanto, qualunque obiezione (si veda qui l'"Analogia" di Butler) alla possibilità che Dio dia al Suo servitore un incarico simile a quello narrato in questo Libro, si applica con uguale forza ai fatti della storia. O, quindi, Dio non esiste affatto, o non è buono, oppure può, coerentemente con verità e giustizia, incitare l'uomo a esercitare la sua vendetta su coloro che hanno peccato. Possiamo ulteriormente osservare
(b) che la sofferenza fisica non sembra una cosa così terribile agli occhi di Dio come ai nostri. Carestie, guerre, pestilenze, incidenti, naufragi, con tutti i relativi orrori e miserie, sono accaduti e continueranno ad accadere. E Dio sembra non prestare attenzione. Ma non è perché vede il tutto, mentre noi vediamo solo una parte delle sue azioni? Se questo fosse l'unico mondo, dobbiamo giungere alla conclusione che Dio non è bontà, ma crudeltà; non giustizia, ma l'ingiustizia più grossolana e aggravata.
"Se solo in questa vita abbiamo speranza in Cristo, noi siamo i più miserabili di tutti gli uomini". Ma concesso selce c'è un altro mondo, in cui tutto ciò che va storto qui sarà aggiustato, e queste difficoltà scompaiono. I dolori di questa vita sembreranno solo una fitta momentanea mentre viviamo attraverso le età dell'eternità. E in quella buona terra sorrideremo dei dubbi sulle perfezioni di Dio che qui ci hanno causato tanto disagio. Di nuovo
(c) possiamo notare che la storia ora mostra che gli Ittiti erano un tempo un popolo grande e fiorente. Eppure fino a poco tempo erano stati così completamente dimenticati che i loro stessi nomi erano sconosciuti. Perché questa completa cancellazione, per così dire, dalla mappa dell'umanità? Perché, ma perché avevano peccato contro il Signore, ed Egli doveva distruggerli? Israele non fu l'unico strumento della Sua vendetta.
Lontano al nord della Terra Santa, dove il loro impero fiorì sulle rive dell'Oronte e in Asia Minore, mandò contro di loro gli Egiziani e gli Assiri, finché il loro nome fu cancellato dalle nazioni della terra. E così sarà finché il tempo non sarà più. La nazione che non ha memoria di Dio sarà tagliata via dalla Sua mano.
II. NON TOCCARE LA COSA IMPROPRIA . Questa lezione sarà ulteriormente rafforzata nel prossimo capitolo. Tuttavia qui possiamo notare che il cristiano non deve avere a che fare con l'empietà e i suoi tesori. Le cose buone di questa vita, salvo come cose da usare per Dio, devono essere fermamente rinunciate.
Il desiderio di possederli non deve essere motivo di azione. Coloro che servono Dio per l'odioso lucro sono condannati senza risparmio sotto il Vangelo. È, naturalmente, un compito difficile decidere fino a che punto si possono godere piaceri innocenti, o ricompense, onori, ricchezze, accettati, quando Dio sembra averli messi sulla nostra strada. Non tutte le città erano devote a Dio, ma solo Gerico. Eppure si può tranquillamente affermare che in questi giorni di larga diffusione della professione del cristianesimo, il giudizio della società cristiana su questi punti è troppo indulgente.
L'amore per il denaro e per le cose buone di questa vita è ammesso troppo liberamente come motivo di azione. La deliberata preferenza di una vita di povertà e di abnegazione è troppo spesso disprezzata, sebbene ci sia raccomandata dall'esempio di Cristo. Anzi, si può anche dubitare fino a che punto la Chiesa cristiana 1 Corinzi 5:11 la regola di scomunica dell'uomo 1 Corinzi 5:11 san Paolo ( 1 Corinzi 5:11 ), anche quando si è fatto denaro o si sono ottenuti onori con mezzi ingiusti.
L'uomo che, in qualità di amministratore di una società pubblica, sanziona, per negligenza o debolezza, atti che, da privato, non avrebbe commesso, l'uomo che con la corruzione ottiene un posto tra i legislatori di questo grande impero - l'uomo che accumula una vasta fortuna con mezzi indiretti - è corteggiato o condannato dalla coscienza collettiva cristiana di questi tempi? Si può dubitare che, tra tutti i progressi che abbiamo indiscutibilmente fatto negli ultimi tempi nel principio cristiano, lo spirito di Acan, piuttosto che Giosuè, non predomini ancora tra noi.
III. COSA DIO HA PROMESSO SI CERTO VENIRE AL PASSAGGIO . Gli empi gridano spesso: "Tush, Dio ha dimenticato; nasconde il suo volto e non lo vedrà mai". Ma succede lo stesso. Il malvagio Hiel rise della profezia di Giosuè con disprezzo.
Eppure si è avverato. E così molte persone sconsiderate ora ridono per disprezzare le dichiarazioni della Parola di Dio. Mettono in ridicolo l'idea del castigo per i peccati nazionali; non sentiranno parlare di giorni di umiliazione per disgrazie nazionali; ci dicono che tutte le cose sono ordinate dalla legge invariabile. Ma Dio ha punito le nazioni dell'antichità per i loro peccati, e lo fa ancora. Né agisce diversamente con gli individui. Ha dichiarato che il peccato porta con sé la punizione; ma gli uomini peccano arbitrariamente e sperano di sfuggire alle sue necessarie conseguenze.
Ma o in questo mondo o nell'altro queste conseguenze arrivano. Ciò che Dio ha detto si avvererà sicuramente. E poi l'uomo desidera invano di non averlo mai offeso. Come nella comodità di Hiel, così ora Dio adempie alla lettera le predizioni che ha pronunciato. Diventiamo saggi nel tempo, ed evitiamo così le disgrazie che un presuntuoso disprezzo della Parola di Dio sicuramente ci porterà.
OMELIA DI R. GLOVER
Una città di distruzione.
Se una città è mai stata una tale "Città di Distruzione" come immaginava Bunyan, è stata Gerico. Se stessa e tutto al suo interno erano votati alla distruzione, solo Raab, come un altro Noè, con la sua famiglia in fuga. È un fatto terribile contemplare la distruzione di un'intera città. Nessuna via di fuga e piccolo avvertimento! Vecchi e giovani, un giorno in possesso di ricchezza, agi, comodità, e il giorno dopo catturati e distrutti. I principi giuridici su cui Dio agisce e sui quali comanda qui la distruzione di Gerico, sono al di là di noi, ma alcune lezioni sono chiare e utili. Studia questi:
I. C'E IS A PENA DI PECCATO . Non c'è niente di sfrenato nelle vie di Dio. Israele era l'eletto di Dio, e le nazioni di Canaan le sue respinte, perché moralmente la prima, con tutte le sue colpe, superava infinitamente la seconda. Si intravede il male delle razze primitive con i loro religiosi nella storia di Baal-Peor; nel vizio e nell'atrocità che segnano perennemente ogni ricaduta di Israele nell'idolatria; nelle contaminazioni senza nome del paganesimo moderno.
Il dottor Arnold, non teologo ristretto, difende la distruzione dei Cananei come un grande guadagno per il benessere dell'umanità. Sono queste crudeltà e abomini del paganesimo che hanno richiesto e spiegano la distruzione dei Cananei. Perché Dio punisce il peccato. Non c'è verità più innegabile e la cui conoscenza sia più diffusa. Soffriamo per ogni colpa che commettiamo. Come radice e frutto, così male e miseria vanno insieme.
Per quanto sottile sia la colpa, la provvidenza di Dio opera in pene ancora più sottili. Il consumo di qualsiasi frutto proibito ha sempre le sue due penalità: perdita di potere e perdita di una sorta di Eden. I peccati dei peccatori hanno le loro pene. E il popolo di Dio riceve "il doppio per tutti i suoi peccati", un colpo più pesante per la trasgressione meno scusabile. Non è perché Dio è adirato che punisce, ma perché è misericordioso.
Dio è amore, e quindi non ci permetterà di fare del male a noi stessi o agli altri. Il suo amore infinito lo spinge a "scacciare" il male con la punizione. È blasfemo pensare che Dio possa stare fermo e vedere, con occhio indifferente, il veleno del peccato che opera il suo male nel mondo. Perché l'amore non è né in Dio né nell'uomo una cosa puramente sentimentale. È saggio, è forte, è severo. "L'amore è inesorabile", dice uno dei nostri più grandi maestri (George Macdonald).
Quindi l'amore di Dio lo rende "un fuoco divorante". Perdona il peccato, quando la sua grazia operante penitenza lo ha tirato fuori da noi, ma lo punisce fino a che non lo deploriamo e lo detestiamo. Il credo di Gerico era probabilmente molto libero e facile. Ma poiché i fatti di Dio non si adattano ai nostri credi, è meglio adattare il nostro credo ai fatti di Dio. I tuoi peccati non resteranno impuniti. Benedetto sia il nome di Dio, ci ama troppo per questo.
Ci sarà un elemento di correzione in ogni pena, finché la correzione non diventi impossibile; e poi, in misericordia a noi stessi e agli altri, Dio interviene per prevenire l'ulteriore accumulo di colpa da parte nostra e l'ulteriore inflizione di danni agli altri. La città del peccato è una città di distruzione, e il tuo peccato riceverà la punizione dovuta ad esso, per quanto tu possa sentirti sicuro nel tuo potere di evitarlo.
II. PENA E ' SPESSO LUNGO RINVIATA , E VIENE POI IMPROVVISAMENTE inflitto . Jericho, suppongo, era rimasto a lungo. La distruzione delle città della pianura non si era estesa ad essa. È possibile che, sia dalle calamità della guerra che da quelle della natura, fosse stato libero.
E la sua prosperità e ricchezza, il suo commercio in abbondanza con l'Oriente e l'Occidente, suggerivano che non c'era davvero motivo di temere i giudizi di Dio. Eppure all'improvviso, come un fulmine a ciel sereno, la distruzione cadde su di loro. C'è spesso un ritardo nell'infliggere una punizione. Dio prolunga l'opportunità. "Anche quest'anno" Risparmia il fico sterile, riluttante a distruggere ciò che potrebbe produrre frutti. Non vuole che qualcuno perisca, la menzogna è "lento all'ira.
La sua lunga sofferenza è salvezza. Allunga "i giorni della tranquillità" affinché alla fine possiamo pentirci. Ma quando ogni indugio è abusato, e il rinvio del destino risveglia solo la presunzione, finalmente arriva il colpo", improvviso e senza rimedio. "Improvvisamente venne il diluvio, e così la distruzione di Sodoma, così quella di Jezebel e di Nabal, e di Baldassarre, di Erode e di Giuda, e quella di moltitudini che non si possono contare.
Non confondere il rinvio della pena con il perdono del peccato. Di tutto il nostro peccato non pentito che non è stato ancora colpito, la punizione è solo sospesa. Non possiamo scavare così a fondo, ma Dio ci troverà, né rafforzerà la nostra difesa così fermamente da sfidare la Sua potenza. Sii saggio e usa i giorni di tregua per il pentimento. "Cercate il Signore mentre lo si può trovare", come ci viene insegnato qui c'è una punizione per ogni peccato, e che, a lungo sospeso, ma alla fine cade improvvisamente. Quindi osserva anche infine—
III. COLORO CHE VOGLIONO EVITARE LA DISTRUZIONE DEVONO DIVENTARE SEGUACI DEL DIO D' ISRAELE . Solo una donna con i suoi parenti sembra averlo fatto. Non leggiamo di persone che fuggono dalla città del destino, o che prendano provvedimenti per capitolare o fuggire.
Lo snervamento del lusso e dell'immoralità è su di loro. Sprofondano alternativamente nella disperazione o si gonfiano nella sicurezza delle loro mura. Ma una persona, sollevandosi pentita dalla colpa di un lungo abbandono, vede la gloria di Dio e lo sceglie come sua speranza e Maestro. Quando non può salvare la città con lei, salva se stessa e, aspettando le opere meravigliose di Dio, si arruola al suo servizio. Pentiti e prendi Gesù Cristo come tuo Signore, terminando con un serio cambiamento di pensiero e di azione tutto il male della tua vita.
E poi l'amore infinito che piange quando può solo colpire perdonerà il peccato che tu abbandoni, e ti darà "un posto tra i figli", e la grande salvezza che brami di godere. —G.