Giosuè 9:1-27
1 Or come tutti i re che erano di qua dal Giordano, nella contrada montuosa e nella pianura e lungo tutta la costa del mar grande dirimpetto al Libano, lo Hitteo, l'Amoreo, il Cananeo, il Ferezeo, lo Hivveo e il Gebuseo ebbero udito queste cose,
2 si adunarono tutti assieme, di comune accordo, per muover guerra a Giosuè e ad Israele.
3 Gli abitanti di Gabaon, dal canto loro, quand'ebbero udito ciò che Giosuè avea fatto a Gerico e ad Ai,
4 procedettero con astuzia: partirono, provvisti di viveri, caricarono sui loro asini dei sacchi vecchi e de' ecchi otri da vino, rotti e ricuciti;
5 si misero ai piedi de' calzari vecchi rappezzati, e de' vecchi abiti addosso; e tutto il pane di cui s'eran provvisti era duro e sbriciolato.
6 Andarono da Giosuè, al campo di Ghilgal, e dissero a lui e alla gente d'Israele: "Noi veniamo di paese lontano; or dunque fate alleanza con noi".
7 La gente d'Israele rispose a questi Hivvei: "Forse voi abitate in mezzo a noi; come dunque faremmo alleanza con voi?"
8 Ma quelli dissero a Giosuè: "Noi siam tuoi servi!" E Giosuè a loro: "Chi siete? e donde venite?" E uelli gli risposero:
9 "I tuoi servi vengono da un paese molto lontano, tratti dalla fama dell'Eterno, del tuo Dio; poiché abbiam sentito parlare di lui, di tutto quello che ha fatto in Egitto
10 e di tutto quello che ha fatto ai due re degli Amorei di là dal Giordano, a Sihon re di Heshbon e ad Og re di Basan, che abitava ad Astaroth.
11 E i nostri anziani e tutti gli abitanti del nostro paese ci hanno detto: "Prendete con voi delle provviste per il viaggio, andate loro incontro e dite: Noi siamo vostri servi; fate dunque alleanza con noi.
12 Ecco il nostro pane; lo prendemmo caldo dalle nostre case, come provvista, il giorno che partimmo per venire da voi, e ora eccolo duro e sbriciolato;
13 e questi sono gli otri da vino che empimmo tutti nuovi, ed eccoli rotti; e questi i nostri abiti e i nostri calzari, che si son logorati per la gran lunghezza del viaggio".
14 Allora la gente d'Israele prese delle loro provviste, e non consultò l'Eterno.
15 E Giosuè fece pace con loro e fermò con loro un patto, per il quale avrebbe lasciato loro la vita; e i capi della raunanza lo giuraron loro.
16 Ma tre giorni dopo ch'ebber fermato questo patto, seppero che quelli eran loro vicini e abitavano in mezzo a loro;
17 poiché i figliuoli d'Israele partirono, e giunsero alle loro città il terzo giorno: le loro città erano abaon, Kefira, Beeroth e Kiriath-Jearim.
18 Ma i figliuoli d'Israele non li uccisero, a motivo del giuramento che i capi della raunanza avean fatto loro nel nome dell'Eterno, dell'Iddio d'Israele. Però, tutta la raunanza mormorò contro i capi.
19 E tutti i capi dissero all'intera raunanza: "Noi abbiam giurato loro nel nome dell'Eterno, dell'Iddio d'Israele; perciò non li possiamo toccare.
20 Ecco quel che faremo loro: li lasceremo in vita, per non trarci addosso l'ira dell'Eterno, a motivo del giuramento che abbiam fatto loro".
21 I capi dissero dunque: "Essi vivranno!" Ma quelli furono semplici spaccalegna ed acquaioli per tutta la raunanza, come i capi avean loro detto.
22 Giosuè dunque li chiamò e parlò loro così: "Perché ci avete ingannati dicendo: Stiamo molto lontano da voi mentre abitate in mezzo a noi?
23 Or dunque siete maledetti, e non cesserete mai d'essere schiavi, spaccalegna ed acquaioli per la casa del mio Dio".
24 E quelli risposero a Giosuè e dissero: "Era stato espressamente riferito ai tuoi servi che il tuo Dio, l'Eterno, aveva ordinato al suo servo Mosè di darvi tutto il paese e di sterminarne d'innanzi a voi tutti gli abitanti. E noi, al vostro appressarvi, siamo stati in gran timore per le nostre vite, ed abbiamo fatto questo.
25 Ed ora eccoci qui nelle tue mani; trattaci come ti par che sia bene e giusto di fare".
26 Giosuè li trattò dunque così: li liberò dalle mani de' figliuoli d'Israele, perché questi non li uccidessero;
27 ma in quel giorno li destinò ad essere spaccalegna ed acquaioli per la raunanza e per l'altare dell'Eterno, nel luogo che l'Eterno si sceglierebbe: ed e ciò che fanno anche al dì d'oggi.
ESPOSIZIONE
I GIBEONITI .—
E avvenne, quando tutti i re. Secondo la spiegazione data sopra ( Giosuè 6:5 , Giosuè 6:15 ) della particella con l'infinito, questo deve significare immediatamente. Dobbiamo quindi supporre che la distanza alla quale vivevano dalla scena degli eventi avesse impedito loro di comprendere il loro carattere stupefacente così chiaramente come coloro che vivevano nelle immediate vicinanze (cfr Giosuè 2:11 ; Giosuè 5:1 ; Giosuè 6:1 ).
I re (vedi Introduzione). Sulle colline. "La terra è classificata in tre capi: le colline (o il distretto montano), la pianura e la costa del mare di fronte al Libano" (Keil). Le colline non sono la catena del Libano e dell'Anti-Libano, le cui operazioni sono descritte in Giosuè 11:1 ; ma i monti di Efraim e di Giuda.
La parola tradotta "valli" qui non è né עֲרָבָה né כִּכַּר (vedi nota sopra su Giosuè 3:16 ), ma שְפֵלָה o paese basso, cioè; la grande pianura da Giaffa, o Carmelo, a Gaza. La costa del mare di חוֹףor si riferisce probabilmente alla costa tra Tipo e Joppa. L'ittita. I Girgashiti sono l'unica tribù qui omessa dall'elenco in Giosuè 3:10 .
D'accordo. Una bocca, secondo l'ebraico, che si riferisce non solo alle loro opinioni, ma all'espressione di esse. "Oh, se Israele imparasse questo dai Cananei, sacrificasse gli interessi privati al benessere pubblico e mettesse da parte ogni animosità tra di loro, per potersi unire cordialmente contro i comuni nemici del regno di Dio" (Matteo Enrico).
Gli abitanti di Gabaon. Cioè, di una confederazione di città (vedi Giosuè 9:17 ), di cui Gabaon era il capo. Gabaon era una città di una certa importanza ( Giosuè 10:2 ). Sebbene fosse per dimensioni e importanza "come una delle città reali", non si sente parlare di un re lì. Hengstenberg, nella sua storia, lo descrive come "eine freie Stadt", con le città figlie che ne dipendono.
In effetti, le città fenicie (vedi Introduzione) sembrano avere una varietà di costituzioni altrettanto grande di quelle dell'antica Grecia. I suoi abitanti erano gli Hivvei ( Giosuè 9:7 e Giosuè 11:19 ). Il suo nome (confronta Gibeah e גִבְעָה una collina) significa città di collina, come la terminazione dunum in latino, come Lugdunum, o Lione; duna in anglosassone, come Ethandune.
Confronta anche Dunkerque. Robinson, nelle sue "Ricerche bibliche", 2:135-9, lo identifica con el-Jib, un villaggio su un'altura nel mezzo di una fertile pianura, dove si possono ancora vedere i resti di grandi edifici. (Così Vandevelde e Condor) "Solo gli Hivvei sono più saggi dei loro simili, e preferiranno cedere e vivere. La loro intelligenza non era diversa dal resto; tutti avevano ugualmente sentito parlare della miracolosa condotta e del successo di Israele; ma la loro decisione era diversa .
Come Raab salvò la sua famiglia in mezzo a Gerico, così queste quattro città si conservarono in mezzo a Canaan; ed entrambi credendo in ciò che Dio farebbe. L'efficacia delle meravigliose opere di Dio non è negli atti stessi, ma nella nostra apprensione» (Bp. Hall).
Hanno funzionato abilmente. Piuttosto, e hanno lavorato, anche loro, con l'artigianato. Il riferimento, senza dubbio, è alla confederazione degli altri re. Anche i gabaoniti agirono in base a ciò che avevano sentito, ma preferirono un accomodamento alla guerra. Così Calvin e Rosenmuller; anche Druso. E sentivano che potevano realizzare il loro scopo solo con l'arte. Vengono fornite altre spiegazioni, come ad esempio il riferimento allo stratagemma di Giosuè ad Ai.
Keil rifiuta entrambi e propone una sua spiegazione, che è incomprensibile. L'interpretazione di Origene qui è interessante come esemplare della teologia del III secolo. Considera i Gabaoniti come il tipo di uomini che, sebbene siano iscritti alla Chiesa come credenti e abbiano fede in Dio, e accettino tutti i precetti divini, e siano abbastanza pronti a prendere parte a tutti i doveri esterni della religione, sono eppure coinvolti in vizi e iniquità, come i Gabaoniti nei loro vecchi abiti e calzari.
Non mostrano segni di miglioramento o di alterazione, eppure Gesù nostro Signore concede loro la salvezza, anche se quella salvezza non sfugge a un certo stigma di disgrazia. Si può ammettere che vi siano persone in una condizione alquanto simile a quella descritta da Origene, ma è difficile vedere come qualcuno in stato di salvezza non possa mostrare alcun segno di miglioramento. Ci sono molti che non migliorano come potrebbero, che dovremmo tuttavia esitare a dichiarare del tutto reprobi da Dio.
Ma sicuramente l'intera assenza di ogni miglioramento è un segno manifesto di riprovazione. Questo brano è uno dei tanti tra le voluminose opere di Origene in cui quell'uomo santo e dotto non ha sufficientemente soppesato ciò che diceva (vedi sotto, versetto 23). Fatti come se fossero stati ambasciatori. "Inviato un'ambasciata" (Lutero). Se prendiamo questa lettura, dobbiamo supporre, con Grozio e altri, che la parola sia Hithpahel di andare, girare.
Ma la forma è rara, e la parola è sconosciuta altrove, almeno in ebraico, sebbene se ne trovi una forma araba. È quindi meglio leggere יֹצְטַיָּדוּ "si prepararono le provviste". Questa è la lettura dei LXX ; la Vulgata, il Caldeo, il Siriaco e dei più moderni editori. È reso ancora più probabile dall'occorrenza della stessa parola nel versetto 12.
Vecchi sacchi . Piuttosto, logoro, e così per tutto il passaggio. La solita modalità di trasporto ancora in Oriente è in sacchi di sacco sul dorso di cavalli, muli, cammelli e asini. Tali borse sono suscettibili di incontrare un uso approssimativo in un lungo viaggio. Bottiglie di vino. Piuttosto, otri, il vino viene poi conservato in otri, non in vasi di vetro. Questo spiega come potrebbero essere aperti (מְבֻקָּעִים) e legati.
Queste pelli venivano spesso appese nel fumo ( Salmi 119:83 ), che dava loro un aspetto raggrinzito. Le prime bottiglie erano fatte di tali pelli, come ci racconta Erodoto. I monumenti egizi confermano le sue affermazioni, esibendo pelli di animali così usati, con le zampe o il collo che formano quello che ancora chiamiamo "collo" della bottiglia (cfr Omero, Iliade, 4,247, ἀσκῷ ἐν αἰγείῳ) .
Bottiglie simili sono raffigurate sui muri di Ercolano e Pompei, e simili si possono ancora vedere nei villaggi italiani. Sono stati lanciati sulle cuciture per evitare perdite. Legato. La solita modalità di rammendo in Oriente, tranne quando viene inserita una toppa, è quella di legare o cucire il buco.
Scarpe . Letteralmente, cose legate; cioè; sandali, fissati con cinghie alla pianta del piede. Clouted , cioè; rattoppato. L'intenso Pual suggerisce che sono stati molto rattoppati. Il participio Kal è tradotto "macchiato" in Genesi 30:32 , Genesi 30:33 , Genesi 30:35 .
ammuffito . נִקֻּדִים letteralmente, segnato con punti, ie; ammuffito, Fornitura צֵידָם . " Proprie vendtionem " (Vatablus). " Panis enim mucidus punctis respersus est albis viridibus et nigris " (Rabbi David, in libro Radicum ). Quindi la LXX ; Teodozione e Lutero. Ciò dà un senso migliore e più secondo la derivazione rispetto all'interpretazione briciole di pane, data da Gesenius e Keil, dopo Aquila, Simmaco, e la Vulgata, che ha " in fustra comminuti".
" I cracknel (la stessa parola in ebraico che qui) in 1 Re 14:3 erano probabilmente biscotti segnati con punte da uno strumento appuntito, allo stesso modo dei dolci pasquali ebraici ai giorni nostri.
Al campo di Gilgal. Molti commentatori, tra cui possiamo annoverare Vandevelde e la recente spedizione di esplorazione della Palestina, suppongono che il Gilgal qui citato sia un altro Gilgal, e certamente la supposizione trae grande forza dal fatto che esiste un luogo il cui nome moderno è Jiljilia, situato vicino alle querce di Moreh, la cui situazione sarebbe molto più centrale, e si adatterebbe meglio al resto della storia (vedi note su Giosuè 8:30 ), rispetto all'originale Gilgal.
Che una tale seconda Ghilgal sia nota alla storia ebraica risulterebbe da Deuteronomio 11:30 , dove la sua situazione è chiaramente indicata come quella della moderna Jiljilia, presso le querce di Moreh, e presso l'Araba ( campagna, Versione Autorizzata), che corre in quella direzione. Jiljulieh, nella pianura di Sharon, è supposta da Vandevelde e dagli esploratori della Palestina come una terza Gilgal, e Girolamo, nel suo 'Onomasticon', l'ha identificata (vedi nota su Giosuè 12:23 ).
La Ghilgal in 1 Samuele 13:4 sembra richiedere una posizione centrale come quella di Jiljilia, piuttosto che un luogo vicino ai guadi del Giordano. Come ci ricorda Ewald, la prima Ghilgal era situata sulla strada da Gerico a Betel (vedi anche 2 Re 2:1 ). L'unico argomento contro una tale seconda Ghilgal è l'improbabilità di una rimozione del campo senza alcuna menzione di tale rimozione da parte dello storico, e l'improbabilità che ci sia stata una seconda Ghilgal come luogo di accampamento degli Israeliti.
È possibile, tuttavia, che il secondo grande luogo di accampamento abbia ricevuto il nome memorabile del primo, dall'acuta sensazione che l'accampamento israelita fosse la dimora di un popolo dal quale il "rimprovero dell'Egitto" era stato allontanato per sempre. Un'altra spiegazione è suggerita da un confronto di Giosuè 15:7 con Giosuè 18:17 (vedi nota al passaggio precedente).
Il secondo Gilgal, se esisteva davvero, era adatto al suo scopo. "Era al centro del paese, situato su una ripida collina, con un buon tavolato in cima, e dominava una prospettiva più ampia della vasta pianura a ovest, e anche verso nord e est" (Keil) - precisamente il luogo che un abile generale sarebbe propenso a scegliere. Sebbene "in una posizione elevata" (Vandevelde), era "inferiore a Gabaon" ed era "un'ora a ovest di Sinjil sulla strada di Gerusalemme Sichem.
La sua situazione ha permesso a Giosuè di sferrare un colpo decisivo senza indugio ( Giosuè 10:7 , Giosuè 10:9 ). È chiaro che questo suggerimento ovvia completamente alla difficoltà dei versetti conclusivi di Giosuè 8:1 . E come il nome implica una forma circolare oltre al movimento, e i primi accampamenti erano solitamente circolari, potrebbe essere stato il nome ordinario di un accampamento tra gli ebrei.
E gli uomini d'Israele dissero. Il Keri qui ha il numero singolare invece del plurale Chethibh, in conseguenza del fatto che Israele parla di sé collettivamente nella parola בְּקִרְבִּי e del singolare אִישׁ. Ma quest'ultimo con un verbo plurale, come sostantivo di moltitudine, ricorre nei libri storici in luoghi troppo numerosi per essere menzionati. Vedi, per esempio, 1 Samuele 14:22 , proprio come עַם in molti passaggi, e.
G; 2 Samuele 18:7 , è il nominativo di un verbo plurale. Gli Hivvei (vedi nota a 2 Samuele 18:3 ). Forse abiti in mezzo a noi, e come possiamo fare un patto con te? Questo era severamente proibito in Esodo 23:32 ; Esodo 34:12 ; Deuteronomio 7:2 , in riferimento alle nazioni vicine, a causa dell'influenza inquinante che il loro esempio aveva esercitato ( Numeri 25:1 ), ed era sicuro di esercitare, come la successiva storia degli Israeliti da Giudici 2:1 avanti, dimostra.
Siamo tuoi servi. Ciò non significa del tutto, come mostra Giosuè 9:9 , che i Gabaoniti intendessero ridursi in servitù con questa ambasciata. Il loro scopo, come osserva Grozio, era piuttosto quello di formare un'alleanza in termini di qualcosa come l'uguaglianza. La frase era comune in Oriente come segno di rispetto ( ad esempio; Genesi 32:4 , Genesi 32:18 ; Genesi 50:18 ; 2 Re 10:5 ; 2 Re 16:7 ).
Ma senza dubbio i Gabaoniti (vedi Giosuè 9:11 ) si aspettavano di ricevere un tributo su di loro. E accetterebbero volentieri una tale imposta, perché, come osserva Ewald ("Storia d'Israele", Giosuè 4:3 ), il loro scopo era "assicurare la pace che una città mercantile dell'entroterra richiede in particolare" (vedi anche nota su Giosuè 3:10 ).
Da dove vieni? Joshua usa l'imperfetto, non il perfetto, teso qui. I commentatori sono divisi sul suo significato. Alcuni suppongono che il perfetto, "da dove venite?" è semplicemente diretto e brusco di "da dove potresti venire?" o, "da dove venivi?" e certamente una domanda indiretta è nella maggior parte delle lingue considerata più rispettosa di una diretta (cfr Genesi 42:7 ). Ma forse con Ewald possiamo considerarlo semplicemente come un'implicazione che la loro missione fosse ancora in corso.
E gli dissero. "Raccomando la loro saggezza nel cercare la pace; non raccomando la loro falsità nel modo di cercarla. Chi può cercare di meglio nei pagani?" (Bp. Hall) È degno del mestiere dei gabaoniti che eludano la prima domanda, e poiché è di vitale importanza per il successo della loro missione, riversano tutta la loro forza sulla seconda. La condotta prescritta a Giosuè era giunta alle orecchie dei popoli cananei, come apprendiamo dal versetto 24.
Si preoccupano anche di non parlare dei successi più recenti degli israeliti. Con consumata astuzia si limitano ai successi "oltre la Giordania". Nessuna meraviglia che tale padronanza delle arti dell'inganno avrebbe dovuto imporre agli israeliti. Ma poiché allo storico mancava lo stimolo di quella «necessità» che è proverbialmente «la madre dell'invenzione», dobbiamo qui riconoscere un segno della genuinità del racconto.
Sihon, re di Heshbon, e Og, re di Basan (vedi Numeri 21:21 , Numeri 21:35 ). Astarot (vedi Giosuè 12:4 ; Giosuè 13:31 ; anche Deuteronomio 1:4 ). In Numeri 21:1 .
Viene menzionato solo Edrei. Questo non è l'Astaroth-Karnaim di Genesi 14:5 , che è così chiamato dal culto dell'Astarte cornuta, o mezzaluna (vedi sotto), per distinguerlo da questo Ashtaroth. Le due città erano vicine. Eusebio e Girolamo affermano che erano solo nove miglia di distanza. Il sito di questa città è stato identificato con Tel Ashtereh, in un'ampia pianura a est della Giordania.
Appare come Astaratu nell'elenco delle città di Karnak catturate da Thothines III . Il nome è stato identificato con l'Assiro Ishtar, il persiano, greco e latino aster e la nostra stella. Così Gesenius, 'Thesaurus,' sv Da cui Luciano sembra essersi sbagliato nella sua idea che il culto di Astarte, come quello di Artemide a Efeso, fosse quello della luna. Ma Rawlinson, nelle sue "Ancient Monarchies", si oppone a questa identificazione.
L'ultima menzione di questa città nella storia ebraica è nella spedizione coraggiosa e vittoriosa di Giuda Maccabeo in Galaad, nella quale penetrò fino a questa città (chiamata Kar-naim), e portò gli ebrei che risiedevano lì e nelle vicinanze a Gerusalemme (1 Macc. 6). Kuenen, nella sua "Storia della religione d'Israele", fa una distinzione tra il culto di Ashtaroth e quello di Asherah. Il primo lo considera il culto della luna, e un puro culto; quest'ultimo di Venere, e uno impuro.
Ma sebbene Asherah e Ashtaroth, o Ashtoreth, siano indubbiamente distinti, tuttavia entrambi i culti potrebbero essere stati impuri, come lo era indiscutibilmente il culto di Artemide degli Efesini (la Diana Multimamma, o l'immagine della fecondità). "È probabile", dice il signor G. Smith, "che la prima intenzione nella mitologia fosse solo quella di rappresentare l'amore come il paradiso nato, ma col tempo prevalse una visione più sensuale e il culto di Ishtar divenne uno dei tratti più oscuri. nella mitologia babilonese.
" La Mylitta babilonese, o Venere, era adorata sotto forma di mezzaluna, come dimostrano le sculture babilonesi. Un altare siriano con la mezzaluna su di esso è ora nel Fitzwilliam Museum di Cambridge. Ha una figura femminile su un lato, con la mezzaluna, e una figura maschile - di Baal, senza dubbio - dall'altra.Un'altra è menzionata in un tardo articolo del Times, essendo stata trovata a Carehemish, la capitale ittita.
Gli astronomi caldei avevano, senza dubbio, scoperto l'uso dei telescopi (sebbene nel cielo traslucido della Caldea forse si potesse vedere la mezzaluna di Venere senza di essi), poiché troviamo Saturno rappresentato sui loro monumenti con un anello. Di conseguenza il culto della mezzaluna di Venere non comporta anacronismi. Asherah, spesso tradotto erroneamente "bosco" nella nostra versione (vedi Giudici 6:25 ), è probabilmente la dea Fortuna, derivata da אֶשֶר, felicità. Ashtaroth non si scrive con Aleph, ma con Ain.
I nostri anziani. Gabaon e le sue città alleate non possedevano un governo regale (vedi nota su Giosuè 9:3 ).
E gli uomini presero delle loro vettovaglie. La maggior parte dei commentatori preferisce questa resa a quella del margine, "e ricevettero gli uomini a causa delle loro vettovaglie". La spiegazione naturale, sebbene ne vengano date molte altre, per le quali vedi Keil in loc. , sembrerebbe che gli israeliti si affidassero all'evidenza dei loro sensi, invece che al consiglio di Dio. Potevano vedere lo stato delle vesti, dei sacchi e degli otri dei Gabaoniti.
Assaporavano le loro vettovaglie per convincersi della verità di quelle affermazioni di cui la vista era insufficiente per prendere conoscenza. e non chiese consiglio alla bocca del Signore. Anche nelle cose più ovvie è bene non affidarsi troppo implicitamente al proprio giudizio. Niente potrebbe sembrare più chiaro o soddisfacente del resoconto che i Gabaoniti fanno di se stessi, niente di più facile da decidere per l'intelletto non assistito.
Eppure Giosuè e la congregazione furono ingannati. Forse è troppo dire, con alcuni commentatori - Maurer, per esempio - che Giosuè abbia disobbedito a un chiaro comando nell'agire così. Il passo in cui viene ordinato a Giosuè di "alzarsi davanti al sacerdote Eleazaro, che gli chiederà consiglio nel giudizio di Urim davanti al Signore" ( Numeri 27:18-4 ), non gli impone di farlo in tutti i casi .
Ma era chiaramente "un atto di grave negligenza" (Calvin). E si può tranquillamente dedurre che in nessun caso è saggio fidarsi di noi stessi. Per quanto ovvio possa essere il nostro comportamento, faremo bene a consigliarci con Dio mediante la preghiera.
I principi della congregazione. Letteralmente, quelli esaltati, נְשִׂיאֵי della congregazione, "Die obersten der Gemeine" (Lutero); cioè i capi delle varie tribù (vedi Numeri 1:44 ; e nota su Giosuè 7:14 ).
Il terzo giorno. Dopo che il trucco è stato scoperto. Keil osserva che non è necessario supporre che i tre giorni siano stati consumati in marcia. Non solo Giosuè, quando era necessaria la celerità, compiva il viaggio in una sola notte, ma l'intera distanza non superava le diciotto o venti miglia, se si accetta l'ipotesi di una seconda Ghilgal. Ora erano le loro città. Beeroth esiste ancora, ci viene detto, come el-Bireh (Robinson 2:132.
Così anche Vaudcvelde e Conder). Girolamo lo identificò con un luogo a sole sette miglia da Gerusalemme, il che è un errore evidente. Contiene quasi 700 abitanti e dista solo una ventina di minuti a piedi da el-Jib, o Gabaon. Kirjath-Jearim (il nome significa la città delle foreste ) è ben nota nella storia d'Israele ( es; Giudici 18:12 ). Ma è, soprattutto, notevole per i vent'anni di permanenza dell'arca lì ( 1 Samuele 7:2 ).
Era anche conosciuto con il nome di Baalah, Kirjath-Baal ( Giosuè 15:9 , Giosuè 15:60 ; 2 Samuele 6:2 ). Sembra che gli ivvei siano stati allontanati da lì (probabilmente a Gabaon), poiché non c'è traccia di alcun elemento non ebreo nella popolazione nel racconto del ricevimento dell'arca tra di loro (vedi 1 Samuele 6:1 ).
Si chiama Baale di Giuda in 2 Samuele 6:2 6,2 (cfr Giosuè 18:15 ). La popolazione ebraica sembra essere dovuta a una posterità di Caleb (cfr 1 Cronache 2:50-13 ). Esploratori moderni, con l'eccezione di Lieut. Conder, hanno identificato Kirjath-Jearim con Kuriet-el-Enab, "la città dell'uva", a circa quattro miglia da el-Jib, o Gabaon.
Questa è l'opinione di Robinson e Vandevelde. Supponendo che fosse vicino a Bet-Semes, per l'autorità di Giuseppe Flavio, Lieut. Conder lo colloca ad 'Arma, a ovest di Betlemme, e identifica le acque di Nepbtoah con una fontana quasi a sud della valle dei giganti o Refaim (vedi Giosuè 15:9 ). Ma questo è troppo lontano da Gibeon. Identifica Kuriet-el-Enab con Kirjath in Giosuè 18:28 e considera questa come una delle città di Beniamino all'interno del confine.
Ma questo Kirjath può essere Kirjath-Jearim, e può ragionevolmente, stando al confine, essere considerato appartenere a entrambe le tribù, come Zorah, Eshtaol (menzionato nei confini di Giuda e Dan), Beth-Arahah, forse Ghibeah o Ghibeath (appartenente a Giuda e Beniamino), e perfino a Gerusalemme stessa (vedi Giosuè 15:53 ). L'identificazione di Kirjath-Jearim con Kuriet-el-Enab, delle acque di Nephtoah con Ain Lifta, che dà una linea che corre verso nord-ovest dalla valle di Refaim, sembra più probabile come il confine di Giuda e Beniamino, e la parola "circondato, "o meglio deviato, aggiunge probabilità a questa interpretazione (vedi Giosuè 15:9 , Giosuè 15:10 , e note).
E i figli d'Israele non li colpirono. C'è una grande divergenza di opinioni tra i commentatori sul fatto che questo giuramento vincolasse o meno gli israeliti. Questa differenza si trova tra i cattolici romani e tra i protestanti, e Cornelius a Lapide fornisce gli argomenti ingegnosi e sottili usati da entrambe le parti dai commentatori gesuiti. Molti sostengono che, poiché è stato ottenuto con l'inganno, e specialmente con una rappresentazione che i Gabaoniti non appartenessero alle tribù che Giosuè era stato appositamente comandato di distruggere (vedi Deuteronomio 20:10-5 , con cui confrontare i passaggi citati nella nota su Deuteronomio 20:7 ), era nullo, ab initio.
Ma gli israeliti avevano giurato per il sacro nome di Geova di risparmiare i gabaoniti. Sarebbe stato per degradare quel sacro nome, e forse (versetto 20) per causare problemi a se stessi, per rompere quel giuramento con qualsiasi pretesa. Se erano stati ingannati, la colpa era loro. Il Geova su cui giuravano aveva fornito loro un mezzo pronto per scoprire tale inganno, se avessero scelto di usarlo.
Calvino, sebbene ritenga che i principi della congregazione fossero inutilmente scrupolosi, osserva la superiorità della morale israelita rispetto a quella romana. Sarebbe stato abbastanza facile per la congregazione sostenere, come fecero i romani dopo il disastro alle Forche Candine, che l'accordo non aveva alcun effetto, perché non era stato fatto con tutto il popolo. Cicerone, tuttavia, non aveva simpatia per tale moralità.
Egli scrive ('De officiis,' 1.13), " Atque etiam si quid singuli temporibus adducti, hosti promiserunt, est in eo ipso tides conservanda ." E non pochi casi di simile perfidia dopo la promulgazione del cristianesimo possono portarci alla conclusione che l'esempio del commerciante israeliano Giosuè non è ancora superfluo. Come esempi di tale perfidia, possiamo addurre la battaglia di Varna, nel 1444, in cui Ladislao, re d'Ungheria, fu indotto dalle esortazioni del cardinale Giuliano a rompere la tregua che aveva stipulato con Amurath, sultano dei Turchi.
Si dice in questo caso che Amurath, nella sua angoscia, invocò Gesù Cristo per punire la perfidia dei suoi discepoli. Comunque sia, una sconfitta segnaletica ha adeguatamente ricompensato il loro disprezzo della verità. Esempi successivi possono essere tratti dal conflitto tra Spagna e Paesi Bassi nell'ultima parte del XVI secolo, in cui gli spagnoli frequentemente e arbitrariamente, nel presunto interesse della religione, violarono gli articoli di capitolazione formalmente stipulati con gli insorti.
Questi violatori della loro difficile parola trovarono anche che "l'ira era su di loro"; che Dio non avrebbe fatto prosperare le braccia di coloro che, dichiaratamente per amor suo, erano falsi ai loro obblighi solenni. Entrambi i principi, nella narrazione che abbiamo davanti, nel resistere all'ira della congregazione, e la congregazione nel cedere alle loro rappresentazioni, presentano uno spettacolo di princìpi morali che poche nazioni hanno superato.
Cornelius a Lapide, dopo aver espresso le opinioni altrui, come abbiamo visto, e rimarcato l'opinione qui seguita come "probabilior", riassume nelle seguenti parole nobili e virili: " Disce hic quam sancte fides, praesertim jurata, sit servanda hosti, etiam impio et infideli Fide enim sublata, evertitur omnis hominum contractus et societas, quae fidei quasi basi innititur, ut homines jam non homines, sed leones, tygrides, et ferae esse videantur .
Se la sua Chiesa avesse sempre agito secondo questi insaziabili princìpi di giustizia e moralità! Negli anni successivi una terribile carestia visitò gli Israeliti come castigo per la violazione di questo patto (cfr 2 Samuele 21:1 ). Mormorò . Letteralmente, erano testardo.
Che l'ira non sia su di noi. L'originale non è così forte: "e l'ira non sarà su di noi (καὶ οὐκ ἔσται καθ ἡμῶν ὀργή, LXX ).
Disse loro, cioè; agli Israeliti. Ma lascia che siano. Piuttosto, e lo erano, con Rosenmuller e Keil. Vedi Keil in loc. per la forza del conversivo Vau. La LXX . e Vulgate render come la nostra versione. Taglialegna e attingi acqua. Una certa quantità di casistica è stata mostrata su questo passaggio. Ma l'equità del procedimento sembra abbastanza chiara.
I Gabaoniti erano scampati alla morte con un imbroglio. Per quella frode meritavano una punizione. Le loro vite furono risparmiate in virtù di un giuramento solenne. Ma l'uguaglianza dei diritti non era mai stata loro promessa. Potrebbero ritenersi benestanti se sfuggissero alla distruzione, anche se potrebbero essere condannati permanentemente a occupare una condizione servile. Sembra che abbiano assistito all'adorazione nel tabernacolo, poiché erano condannati a servire non i singoli israeliti, ma la congregazione.
Tale era l'ufficio del נְתִינִים (Nethinhim cioè; il dato o il devoto) nella storia successiva di Giuda (vedi 1 Cronache 9:2 ; Esdra 2:43-15 , Esdra 2:58 , Esdra 2:70 ; ed Esdra 8:20 Vedi anche Drusius e Masius in loc).
Quest'ultimo discute la questione se i Netinei fossero davvero i Gabaoniti, o se Davide, come affermato in Esdra 8:20 , istituì un nuovo ordine di persone per prendere il loro posto. Se fosse così, allora abbiamo una prova che il Libro di Giosuè è stato scritto prima del tempo di Davide. Sembra del tutto possibile che Saul ( 2 Samuele 21:6 ) avesse quasi sterminato i gabaoniti, e che Davide sia stato costretto a istituire un nuovo ordine al loro posto.
Se questo suggerimento è corretto, ed è tutt'altro che improbabile, abbiamo qui una coincidenza non progettata che sostiene fortemente il merito della narrazione, al posto dell'insinuazione di Knobel, contenuta nelle parole, che "l'Elohista al tempo di Saul non dà alcun accenno di questo, sebbene si interessasse al massimo delle persone impegnate nel servizio di Dio». Come avevano promesso loro i principi. Queste parole così come sono sono incomprensibili.
Nessuna promessa del genere era stata fatta. La traduzione letterale è "come i principi" (vedi nota al versetto 15) "dissero loro", per bocca di Giosuè, come riportato nel versetto 23. La versione siriaca fornisce qui alcune parole per compensare una presunta carenza nel testo. Ma questo non è necessario. La ripetizione nei versetti 23 e 27 è abbastanza alla maniera dello storico. Né le parole "come dissero loro i principi" sono spiegabili supponendo che le parole dopo, "lasciateli vivere", siano le parole dei principi (vedi nota sopra).
Nessuno di voi sarà liberato dall'essere schiavo . Letteralmente, come margine, non sarà stroncato da te un servo, come in 2 Samuele 3:29 e 1 Re 2:4 . Il senso è "non smetterai di essere servitori". Il termine "servitori" è un po' troppo forte. Il עֶבֶד era solitamente un servo tra gli ebrei, ma non sempre (vedi 1 Samuele 29:3 ; 1 Re 11:26 , eccetera).
Ma i Gabaoniti dovevano essere impiegati per sempre in lavori servili. Tagliare il legno e attingere acqua era un compito spesso imposto agli stranieri (probabilmente prigionieri) che abitavano tra gli israeliti, come apprendiamo da Deuteronomio 29:11 . Non ci viene detto direttamente che, come hanno affermato Keil e altri, il "più basso delle persone" doveva svolgere questo ufficio. È, tuttavia, implicito che lo sconosciuto che l'ha eseguito occupava la posizione sociale più bassa della comunità.
" Si qui tales sunt in nobis, quorum maree tantummodo habet ut ad Ecclesiam veniant, et inclinent caput suum sacerdotibus, officia exhibeant, servos Dei honorent, ad ornatum quoque altaris vel Ecclesiae aliquid conferant, non tamen adhibeant studium, suo act excolant more emendent, vitia deponant, castitatem colant, iracundiam mitigent, avaritiam reprirnant, rapacitatem refrenant, maleloquia et stultiloquia, vel scurrilitatem et obtrectationum venena ex ore suo non adimant, sciant sibi, qui tales selunt nolunt emendare hist ultimam perseverant, partem sortemque at Jesu Domino cum Gabaonitis esse tribuendam ”.
Il Signore tuo Dio ha comandato (vedi Esodo 23:32 ; Deuteronomio 7:1 , Deuteronomio 7:2 ). Le profezie di Mosè durante il loro soggiorno nelle "pianure del Giordano presso Gerico" (vedi Numeri 22:1 . ss). Avevamo molta paura. Profetizzato in Esodo 15:14 .
Che non li uccisero. Vedi Giosuè 9:18 , che attribuisce la conservazione dei Gabaoniti all'azione dei capi tribù. Forse questo dovrebbe essere reso, e non li hanno uccisi.
E per l'altare (vedi nota a Giosuè 9:21 ). Nel luogo che dovrebbe scegliere. Questa frase, e soprattutto l'uso dell'imperfetto, implica che il tempio di Salomone non fosse ancora stato costruito. L'arca di Dio, e il tabernacolo che la conteneva, avevano diversi luoghi di riposo prima della sua deposizione definitiva nel tempio (vedi nota a Giosuè 24:1 ).
E la costruzione grammaticale appena menzionata implica anche che vi fosse più di un luogo. È anche chiaro, dal linguaggio di 2 Samuele 21:1 , che questa narrazione esisteva già quando quel capitolo è stato scritto. È altrettanto chiaro che l'autore di questo passo non ne sapeva nulla (vedi Introduzione).
OMILETICA
Il popolo di Dio alla sprovvista.
Questo capitolo contiene la cronaca di un peccato veniale; un atto, cioè, che era piuttosto di spensieratezza che di deliberata intenzione di offendere. Una cosa è dimenticare per un momento la provvidenza sovrintendente di Dio e agire senza consultarlo. Un'altra è agire sistematicamente come se Dio non esistesse. Così leggiamo di risultati non molto seri scaturiti da questa disattenzione. Dio "non è estremo per segnalare ciò che è fatto male" e distingue tra l'infermità umana e la depravazione umana.
I. " I BAMBINI DEL QUESTO MONDO SONO WISER IN LORO GENERAZIONE CHE LA FIGLI DI LUCE ". I re cananei vedono la necessità dell'unione.
Agiscono di comune accordo. È strano che il popolo di Dio trovi più difficile unirsi di altri. Tuttavia, non è che un'illustrazione del vecchio adagio "Corruptio opthni pessima". È zelo per la verità che, portata all'estremo, diventa bigottismo, e porta al dissenso. Così gli ebrei all'assedio di Gerusalemme furono divisi tra loro quando Tito e le sue legioni erano alle porte.
Così ora i cristiani litigano tra loro quando l'infedeltà è all'estero, e minacciano le stesse fondamenta della fede cristiana. Stiamo litigando su cose non essenziali come se fossero essenziali, e così gli uomini arrivano a pensare che non ci possa essere alcuna verità tra coloro che sembrano incapaci di essere d'accordo su un unico punto. Ci sforziamo per la preminenza, sociale, politica, numerica, e mentre ci sforziamo, il nemico delle anime viene e si porta via troppi dei premi per i quali ci stiamo contendendo.
Siamo uniti sui fondamenti della fede cristiana, eppure non riusciamo a vederla da soli, tanto combattiamo con ardore per gli oggetti dei nostri desideri impuniti. I pagani ci rimproverano, perché potrebbero agire uniti in un momento di pericolo per una causa comune. Gli stessi diavoli ci fanno vergognare, perché si uniscono per contrastare, se fosse possibile, i consigli dell'Altissimo. Solo i cristiani possono portare avanti i loro conflitti interiori quando il nemico tuona alle porte. Potremmo solo imparare?
(1) quali sono i fondamenti della fede cristiana, e
(2) che tutto ciò che sta al di fuori di questi è legittimo argomento di discussione e controversia amichevole, ma non di conflitto e disunione, non dovremmo più deplorare le anime per timore che a Cristo per questa causa, e solo per essa.
II. CI DEVE DI RIFERIMENTO TUTTE LE NOSTRE AZIONI DI DIO . Giosuè ei principi in questo racconto hanno fatto una distinzione che molti di noi fanno e che non è giustificata dalla Parola di Dio; la distinzione, cioè, tra questioni importanti, che non dovremmo mai pensare di decidere senza la preghiera, e questioni relativamente poco importanti, in cui è sufficiente l'esercizio del nostro giudizio.
Ma la verità è che non importa non è importante. Tutto, a rigore, dovrebbe essere oggetto di preghiera; non necessariamente di preghiera formale e prolungata, ma di una momentanea eiaculazione a Dio per chiedere aiuto. Questo può sembrare impossibile, ma in verità è il segreto della perfezione cristiana. "Pregate incessantemente", dice l'Apostolo, e solo colui che ha preso l'abitudine di accostarsi continuamente a Dio nella preghiera ha la vera chiave del progresso cristiano.
La preghiera dovrebbe essere il filo d'oro che lega tutta la nostra vita, consacrando silenziosamente e segretamente ogni atto e pensiero di esso al servizio di Dio. Questa abitudine si guadagna solo con la perseveranza, e si deve cercare essa stessa con la preghiera; ma solo chi l'ha conseguito può dire veramente di «camminare con Dio».
III. Un PROMESSA È SACRO , E DEVE ESSERE TENUTO IN TUTTI I RISCHI . Ci possono, naturalmente, essere casi eccezionali in cui una promessa non può essere mantenuta. Se abbiamo promesso di fare ciò che è sbagliato, era chiaramente peggio mantenere la nostra promessa che romperla.
Ma allora deve essere chiaro che sarebbe moralmente sbagliato mantenere la nostra promessa. La casistica israelita qui decide che un comando positivo di Dio - uno, cioè, che non è fondato su una necessità morale - è controbilanciato dall'obbligo di mantenere un giuramento. Dio aveva comandato loro di non fare alleanza con il popolo del paese, e inconsapevolmente si erano impegnati con un giuramento a infrangere quel comando.
Era un punto di gara per il moralista. Non c'era alcuna necessità morale di mettere a morte gli uomini. Il comando di sterminare i Cananei fu loro imposto come ministri della vendetta di Dio. Ma il dovere di mantenere un giuramento era di obbligo universale. Assolversi da essa sarebbe liberarsi dai principi elementari della moralità. Quindi il dovere di mantenere la propria parola è abbastanza importante da superare anche un comando di Dio, dove quel comando non è di primaria necessità.
Sarebbe sbagliato, per esempio, commettere un omicidio, o un furto, perché avevamo promesso di farlo. Ma se a torto avessimo promesso di trascurare qualcuno dei doveri esteriori della religione, sembrerebbe che fossimo tenuti a mantenere la nostra promessa, a meno che non fosse chiaro che la causa di Dio ne avrebbe sofferto. È, tuttavia, difficile trovare alcun precetto della legge di Dio sotto la dispensazione cristiana che possiamo osare trascurare; perché la legge cerimoniale è abrogata, e non c'è più precetto di obbligo divino che non coinvolga le questioni più pesanti della legge. Da questa storia si possono trarre due considerazioni.
1. Stai molto attento a come prometti. Giosuè e gli Israeliti promisero alla leggera e scoprirono con loro rammarico che non avrebbero dovuto promettere affatto. Molti giovani cristiani si imbarcano con la stessa leggerezza in impegni che ritengono non avrebbero mai dovuto essere presi, e si impongono così in affanni e difficoltà da cui la prudenza cristiana li avrebbe tenuti liberi.
2. Mantieni la tua promessa, quando fatta, a meno che, come è stato detto, mantenerla non sia peccato. Le difficoltà in cui ti coinvolge sono inviate da Dio per renderti più attento al futuro. Non ti sopraffaranno se hai fede in Dio. Ma era meglio soffrire un po' di ansia e fastidio che perdere la presa sulla verità. L'inconveniente non è una ragione sufficiente per infrangere la propria parola, anche se può esserlo per non darla. È vero, di regola, delle promesse fatte all'uomo, come dei voti fatti a Dio; "meglio è che tu non faccia voto, che che tu faccia voto, e non paghi."
OMELIA DI SR ALDRIDGE
Gli israeliti superarono in astuzia.
Una storia che porta sul volto le prove dell'autenticità. Un'astuzia mostrata perfettamente in linea con le nostre nozioni di doppiezza orientale. Ha lezioni adatte ai giorni moderni. Sebbene alcuni episodi di questo libro ingiungano al coraggio, questo induce discrezione, e così siamo preservati da uno sviluppo unilaterale della nostra vita spirituale. Nessuno studio più istruttivo di quello della storia, e nessuna storia scritta più suggestivamente di quella degli Israeliti.
I. LO STRATAGEMMA DI DEL gabaoniti spettacoli di noi -
1 . I diversi corsi adottati da uomini diversi nei confronti degli stessi pericoli. Il rovesciamento di Gerico e la distruzione di Ai incutono terrore nei cuori dei vicini abitanti della Palestina. Non sarebbe venuto il loro turno dopo? Come dovrebbero affrontare la difficoltà che li minacciava? L'unica sicurezza sembrava risiedere nell'opposizione unita. Così ragionarono molti dei re e organizzarono le loro forze per la battaglia.
Ma i Gabaoniti decisero di agire diversamente. Contrarre un trattato con il nemico sarebbe una salvaguardia maggiore che incontrarlo in guerra. Di conseguenza si sforzarono di assicurarlo nel modo sottile che questo capitolo riporta. Questa varietà di sentimenti si manifesta costantemente nei progetti che gli uomini perseguono riguardo ai "terrore del Signore" o agli assalti della coscienza. La convinzione del peccato e del castigo a cui espone il peccatore non sempre lo spinge a chiedere misericordia.
Alcuni sfidano l'attacco, e con incredibile follia combattono contro Dio. Sebbene altri siano stati superati, sperano di avere successo. La caduta di altre città non li trattiene da vane imprese. Alcuni, come i Gabaoniti, sono insegnabili, e se non possiamo lodare l'inganno che praticavano, possiamo almeno esortare che si riconosca praticamente l'impossibilità di fermare la diffusione del regno di Dio. "Riconciliatevi con Dio".
2. I dolori presi per preservare la vita. L'autoconservazione è considerata uno degli istinti più forti della nostra natura. Questi Gabaoniti non si risparmiarono problemi per ottenere la loro fine. Eppure quante volte le cose relative alla vita eterna sono completamente trascurate!
3. Il desiderio spesso nutrito dal mondo di entrare in alleanza con la Chiesa. Simon Magus poteva desiderare il dono dello Spirito Santo per i suoi scopi egoistici. Conviene ai piani di molti essere considerati religiosi; assumono l'abito della pietà per portare avanti il loro lavoro nefasto indisturbati. La Chiesa di Cristo è tenuta ad esercitare la disciplina, ma prevenire è meglio della scomunica.
Guardati dall'intrusione di uomini empi. Cerca la direzione di Dio, che manterrà pura la Sua Chiesa. I Gabaoniti non parlavano di adottare nel cuore la religione degli Israeliti, di rinunciare all'idolatria e di servire il vero Dio; volevano solo i vantaggi che sarebbero derivati dal fare un patto con gli israeliti. Se vogliamo condividere i vantaggi dobbiamo diventare popolo di Dio nel cuore e nella vita.
4. Il successo dell'artigianato. La mente a volte è più potente della forza fisica nel superare una difficoltà. I Madianiti furono in grado di sedurre gli Israeliti nel peccato sebbene non potessero ferirli in battaglia aperta. C'è indubbiamente un uso legittimo del mestiere; secondo le dichiarazioni dell'Apostolo, "vi ho colto con malizia", "facendo tutto a tutti gli uomini". Tuttavia, non deve esserci nulla di intrinsecamente sbagliato nella nostra procedura, nessuna manomissione della verità, come nel caso dei Gabaoniti. Perché procediamo con l'osservazione-
5. L' inganno è certo di essere scoperto. L'ipocrisia deve essere presto rimossa dal suo velo. Lo spettacolo non sarà sempre preso per la realtà. Dio conosce lo stato attuale del cuore e spesso lo manifesta agli altri. Presto Israele scoprì il trucco che era stato praticato su di loro. Il nostro argomento contiene un avvertimento per i semplici professori di devozione. I privilegi garantiti dall'apparenza di conformità sono solo temporanei.
II. L'ERRORE DI LE ISRAELITI insegna noi-
1 . Che i sensi ci portano facilmente fuori strada. Il pane ammuffito, le bottiglie danneggiate, le scarpe imbottite sembravano una chiara prova della verità delle parole degli sconosciuti. Molte persone pensano che tutti i loro dubbi svanirebbero se una volta vedessero un angelo o udissero la voce dell'Onnipotente; ma la testimonianza irrefragabile potrebbe essere un'illusione tanto quanto le visioni convincenti viste dagli Israeliti.
Le cose toccate e viste sono quello che sono; l'errore sta nelle conclusioni che se ne trae. Il pane era ammuffito, ma non giustificava la convinzione che lo fosse diventato dopo un lungo viaggio. Dobbiamo stare attenti nei nostri ragionamenti. I terremoti e le pestilenze non provano necessariamente l'ira di Dio, né forniscono testimonianza contro le perfezioni del suo carattere di Dio d'amore. La prosperità non è una prova conclusiva del favore di Dio o del deserto dell'uomo, né l'avversità del cattivo deserto dell'uomo e il dispiacere del suo Creatore. In varie direzioni la cautela può essere impiegata.
2. La debolezza della saggezza umana. Tutto sembrava così naturale che gli israeliti rinunciarono a consultare il Signore. Il loro percorso non era chiaramente indicato? Ben presto si pentirono della loro fretta e semplicità. E non ci è capitato un errore simile, il modo che sembrava così evidente che ci siamo precipitati senza la dovuta deliberazione e preghiera? Dio si aspetta che usiamo la sagacia che ci ha donato, ma non che ci affidiamo completamente ad essa.
Deve costituire un solo elemento del giudizio raggiunto. "O Signore, so che la via dell'uomo non è in se stesso; non è nell'uomo che cammina per dirigere i suoi passi". Siamo così prevenuti, così influenzati dall'inclinazione, abbiamo sentimenti così perversi, che non siamo adatti a essere guide di noi stessi. L'esperienza attesta questo fatto, la Scrittura spesso lo afferma, la ragione lo corrobora, e la storia lo dimostra. L'orgoglio degli Israeliti era probabilmente lusingato dall'idea che la loro fama si fosse estesa a una nazione così lontana.
3. L'importanza di cercare il consiglio dell'Onnipotente. C'è l'influenza riflessa della preghiera, che purifica i desideri, calma le passioni, rivela la natura maligna di molto che sembrava desiderabile e conduce a una percezione più chiara dei principi. Purifica "i pensieri del cuore". C'è la risposta concessa alla preghiera. La mente è divinamente diretta, lo Spirito di Dio fissa lo sguardo su particolari passaggi della Scrittura, e su certe indicazioni della Provvidenza in circostanze esterne. Per Dio, nulla che riguardi i Suoi figli è di poca importanza; possiamo sottomettergli cose grandi o piccole. "Rimetti la tua via al Signore."—A.
Un giuramento osservato.
Ricapitola le circostanze principali: L'ambasciata da Gabaon. Descritto in Giosuè 10:1 . come "una grande città" e "tutti i suoi uomini potenti". Non perché fossero inferiori agli altri abitanti del paese, cercarono di fare un compromesso con Israele. La sorpresa degli Israeliti nello scoprire la vicinanza di Gabaon. "Quelle vecchie scarpe si erano tenute facilmente per riportarle a casa."
I. LA RABBIA E DESIDERIO DI LE PERSONE sorto da-
1 . La loro mortificazione per essere stati ingannati. L'orgoglio era stato onorato dall'arrivo di una delegazione così lontana. Le prove erano incontestabili. Tanto più forte sarebbe stata la conseguente repulsione quando l'inganno fosse stato scoperto. Ciascuno si crede saggio quanto il suo prossimo, e non può sopportare di essere trionfato in nessuna transazione. Se non ci valutassimo così bene, non dovremmo essere turbati da tali fitte di vergogna.
2. L'odio naturale per l'inganno. Una delle prove dell'esistenza di un senso morale, e quindi della costituzione morale e del governo del mondo, si trova nella condanna universalmente pronunciata contro la malasanità. Il commercio e le relazioni devono cessare dove non è osservato alcun vincolo di buona fede. I Gabaoniti si spergiuro con parole e azioni. I più feroci rimproveri di nostro Signore furono somministrati agli ipocriti scribi e farisei. Li chiamò "sepolcri imbiancati"; "pulivano l'esterno della tazza e del piatto, ma all'interno erano pieni di estorsioni ed eccessi".
3. Un misto di ricordo del comandamento di Dio e del proprio desiderio di saccheggio. L'arte dei Gabaoniti non poteva non farli considerare nemici di Dio; e se questo sano sentimento fu talvolta debole nell'operare, fu certamente rafforzato in questa occasione dalla vista del ricco bottino che gli Israeliti avrebbero goduto se non fosse stata la lega stipulata sotto tali false pretese.
L'indignazione morale è enormemente gonfiata da un senso di lesione personale. L'interesse accelera il risentimento e l'azione. Non così con l'Onnipotente. Elevata molto al di sopra di tutti i nostri meschini interessi, la Sua ira contro il peccato è pura, una fiamma luminosa che non ha alcuna mistura meschina per macchiare la sua terribile grandezza.
II. LA DETERMINAZIONE DEGLI DEI PRINCIPI .
1 . Considerata la sacralità della loro parola. Come Iefte, avevano dato la loro parola e non potevano tornare indietro. Erano pronti ad affrontare l'opposizione della popolazione. In questo si mostrarono degni della loro posizione di capi del popolo. Su tutti i leader grava una grande responsabilità; a volte è necessario controllare oltre che sollecitare i propri seguaci. Devono essere pronti a resistere ai clamori della moltitudine.
Pensare in modo ponderato a una parola detta, a una promessa, è una questione importantissima. Le parole sono nel vero senso dei fatti. "Per le tue parole sarai giustificato e per le tue parole sarai condannato". Il linguaggio non ha lo scopo di nascondere ma di esprimere i nostri pensieri, e un discorso parlato dovrebbe essere vincolante come un discorso scritto. Qui i cristiani dovrebbero stare bene al fronte. Negli affari ogni loro affermazione dovrebbe poter essere considerata attendibile, e dovrebbero rischiare molto piuttosto che scusarsi dall'adempimento dei loro contratti.
2. Rispettato l'inviolabilità di un giuramento. Quando Gesù Cristo proibì ogni giuramento, lo fece ma, nel metodo paradossale di affermazione che adottò, interdisse ogni inutile, vano, inutile interlacciamento di conversazioni e dichiarazioni di affari e legali con l'introduzione di santi nomi e cose. Egli stesso usava le formule più solenni nel suo insegnamento pubblico e davanti al sommo sacerdote; gli apostoli invocavano la testimonianza di Dio sulla verità delle loro affermazioni; e si dice che il Signore Dio abbia "giurato con giuramento.
"Un giuramento è quindi lecito, ma non deve essere preso alla leggera; implica solennità e deliberazione. Solo, quindi, in circostanze eccezionali può essere considerato giusto infrangere un giuramento. Senza dubbio una promessa fatta in forza delle false dichiarazioni del promessore non è sempre obbligatorio, ma il caso non può essere generalmente determinato. Pochi dubiteranno che nell'istanza prima di noi i principi abbiano agito saggiamente.
Attribuivano un'importanza speciale al fatto che "avevano giurato loro per il Signore Dio d'Israele" e guardavano agli effetti malvagi che sarebbero stati prodotti se il nome del Dio d'Israele fosse stato disonorato. Era colpa loro, della loro incurante fretta, che si erano impegnati al giuramento avventato. Si noti, inoltre, che la narrazione, non condannando la determinazione dei principi, sembra sancirla.
E negli anni successivi gli Israeliti incorsero nel grave dispiacere dell'Onnipotente, perché Saulo, nel suo folle zelo, aveva cercato di uccidere i Gabaoniti contravvenendo a questo accordo ( 2 Samuele 21:1 ). Nel risultato questi Hivvei guadagnarono la loro vita, ma furono ridotti in servitù. La maledizione pronunciata su Canaan ( Genesi 9:25 ) si compì; questi uomini furono "maledetti" (per. 23), e divennero "servi di servi" per gli Israeliti.
Questo incidente ci ricorda...
LA SICUREZZA DI AFFIDAMENTO IN CONSIDERAZIONE LA PAROLA DI DIO . "Non è un uomo che dovrebbe mentire." Non può contraddirsi. Se sembra "pentirsi", è perché la Sua promessa era condizionata; e se cerchiamo il suo favore e facciamo la sua volontà, il suo "pentimento" sarà solo per il nostro bene, significherà la rimozione di qualche minacciata punizione.
D'altra parte, se non osserviamo i termini del patto, non possiamo lamentarci se Dio ritira le Sue benedizioni promesse. Dio ha confermato la sua parola al suo popolo con un giuramento. "Il Signore ha giurato e non si pentirà". Ciò indica che quanto detto è irrevocabile. Nota l'argomento in Ebrei 6:17 , e la roccia che afferra l'ancora che rende stabile la speranza del cristiano tra tutte le onde ei venti del mare più tempestoso della vita.
Conosce tutte le circostanze del caso; Non può essere ingannato. Per Lui il passato senza data e l'infinito futuro sono un presente sempre presente. Egli ci invita a ricevere in Cristo la vita per sempre. Chi non edificherebbe su questo fondamento incrollabile, la "parola e il giuramento" del Dio vivente? — A.
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
I Gabaoniti.
Il modo in cui Giosuè trattò i gabaoniti mostra quanto sia inflessibile il rispetto che Dio richiede per la verità. Questo rispetto è esemplificato in due modi nella narrativa di tiff. Primo, nell'adempimento del giuramento fatto ai Gabaoniti, che le loro vite sarebbero state salvate; e in secondo luogo, nella punizione con cui sono visitati per la loro falsità. Ingannarono Giosuè con il loro miserabile sotterfugio di pane ammuffito e abiti logori, e così si spacciarono per abitanti di una regione lontana invece che di una città vicina. Pertanto, mentre le loro vite furono risparmiate, furono ridotte in uno stato di schiavitù (versetto 23).
I. NIENTE E ' PIU' ALL'ODIO PER IL SANTO DIO CHE A LIE . Egli è nella sua stessa essenza luce ( 1 Giovanni 1:5 ). La falsità e l'astuzia pervertono tutti i rapporti della vita. La menzogna spezza il legame sociale, poiché la parola di un uomo è l'unico mezzo di scambio morale tra gli uomini; e quando si perde la fiducia reciproca, le fondamenta dell'edificio sociale sono minate.
Perciò San Paolo dice: "Non mentite gli uni agli altri... poiché siete membra gli uni degli altri". Nell'educazione diretta che Dio ha dato al suo popolo Israele, ha dato dimostrazione inequivocabile del suo orrore per ogni inganno. Di qui la punizione dei Gabaoniti.
II. LA PUNIZIONE che questi uomini infelici si procurarono non ricadeva solo su di loro come individui, ma su tutta la loro nazione. Dio ha così mostrato che il male non si trasforma in bene facendosi per servire una causa pubblica. Non ci sono due codici morali, uno per la vita privata e l'altro per la vita nazionale. La politica dovrebbe essere scrupolosamente governata dalla legge di Dio come la vita dell'individuo.
Benché, dopo l'abolizione della teocrazia, la sfera della religione e quella del potere civile debbano essere tenute del tutto distinte, non meno spetta allo Stato attenersi ai semplici principi della morale. Nonostante tutto ciò che può sembrare sostenere il contrario, ogni violazione di questi principi porta la propria punizione. La storia è nella sua essenza un lungo giudizio di Dio.
III. Non permettendo agli Israeliti di rompere il loro giuramento al gabaoniti, anche se erano stati ingannati da loro, DIO INSEGNA US CHE SBAGLIATO FATTO DA NOSTRO PROSSIMO FA NON A TUTTI rivendicare US IN ESSERE COLPEVOLE DI UN COME SBAGLIATO .
Un peccato non ne giustifica mai un altro. Dobbiamo "vincere il male con il bene", ed è questo che distingue il popolo di Dio da tutte le altre persone. È non essendo conformi a questo mondo che trionfiamo su di esso. Se il popolo di Dio dovesse agire allo stesso modo dei Cananei, non ci sarebbe motivo di dare loro il predominio. Quando la Chiesa diventa mondana cade sotto la condanna del mondo.
Siamo, dunque, ovunque e sempre uomini la cui regola di vita è la legge di Dio. L'unica rappresaglia che dobbiamo mai permetterci è rendere il bene per il male. «Non lasciarti vincere dal male», dice san Paolo, «ma vinci con il bene il male» ( Romani 12:21 ). — E. DE P.
OMELIA DI J. WAITE
Un trattato rubato.
I re cananei sono finalmente chiamati a un'azione unita contro Giosuè e l'esercito d'Israele. Ma la loro confederazione non è completa. Gli abitanti di Gibson, in base al principio che "la discrezione è la parte migliore del valore", si sforzano, in qualcosa di simile a un egoistico tradimento della causa comune, per fare pace con gli invasori. Un suggestivo esempio dello spirito che anima la vita sociale corrotta del mondo.
Quando gli uomini sono decisi a salvarli. stessi si preoccupano poco dei legami che li legano agli altri. L'interesse personale è un legame molto insicuro di unità sociale. Era naturale, tuttavia, che questi uomini cercassero di salvare se stessi, e la loro richiesta di un trattato di pace non avrebbe avuto alcun torto in essa, ma si sarebbe tradotta in un inganno.
I. LO STRAGEMA . È stato abilmente ideato e abilmente eseguito. Era sia una bugia recitata che detta. La loro professione di riverente sottomissione al Dio d'Israele ("A causa del nome del Signore tuo Dio", versetto 9) era una falsa finzione. Tutto il loro comportamento ci impedisce di attribuire loro l'onestà di intenti manifestata da Raab. La paura vile e servile era il loro vero motivo (versetto 24). Osservare
(1) come un peccato porta a un altro, forse più grande. La via della trasgressione è una via discendente. Ogni frode ha bisogno di una falsità per coprirla. Quando gli uomini si sono messi una volta in una posizione falsa, non sanno in quale meschinità e vergogna ciò li possa comportare.
(2) Se metà dell'ingegnosità che gli uomini mostrano nel perseguimento dei propri fini carnali fosse spesa al servizio della verità e della rettitudine, quanto più scommettitore e più felice sarebbe il mondo. I seguaci di Cristo possono imparare molte lezioni a questo riguardo dai fatti della vita secolare che li circonda, e anche dai loro avversari. "I figli di questo mondo sono più saggi nella loro generazione dei figli della luce" ( Luca 16:8 ).
II. IL SUO SUCCESSO . Hanno ottenuto la loro fine fino a questo punto, che le loro vite sono state risparmiate, assicurate loro da un trattato e da un giuramento solenne (versetto 15). Lo ottennero grazie alla credulità troppo facile di Giosuè e dei principi, che supponevano che le cose fossero come sembravano, e attraverso l'inspiegabile omissione di Giosuè di "chiedere consiglio al Signore" (versetto 14).
(1) L' inganno sembra spesso prosperare in questo mondo. Si commercia sulla generosa fiducia degli uomini. Ma il suo successo è di breve durata. Porta con sé la propria condanna. Meglio sempre essere l'ingannato che l'ingannatore.
(2) Dobbiamo aspettarci di cadere nell'errore pratico quando non riusciamo a cercare la direzione divina. I più saggi e i migliori hanno bisogno di qualcosa di più alto del proprio giudizio che li guidi nelle faccende serie della vita. "Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli dirigerà i tuoi passi" ( Proverbi 3:6 ).
III. LA SUA PENA . Hanno salvato le loro vite a costo della libertà e dell'onore (versetto 21). La condizione servile a cui erano ridotti adempiva la maledizione pronunciata da Noè sui figli di Cam ( Genesi 9:25 ). Giosuè e i principi avevano ragione a considerare sacro e vincolante il loro giuramento, anche se era stato vinto con l'inganno.
La gente l'avrebbe fatto violare. "Tutta la congregazione mormorò contro i principi." Di regola ci si può fidare degli impulsi popolari; ma a volte sono molto ciechi e falsi. Vox populi non sempre Vox Dei. Felice il popolo i cui governanti sanno saggiamente frenare la loro irruenza e presentare davanti a loro un esempio di inflessibile rettitudine. Se il giuramento di Giosuè e dei principi li avessero impegnati a una cosa essenzialmente sbagliata, avrebbero potuto usare il fatto che vi erano stati ingannati con la frode come argomento per non tenerne conto; ma non così visto che, mentre ciò li legava a nulla di assolutamente illecito, ne erano coinvolti per loro stessa negligenza.
Che Dio approvò la sua osservanza si vede dal fatto che, quando i re cananei cercarono di infliggere vendetta a Gedeone per il trattato clandestino, diede a Giosuè una vittoria segnaletica su di loro ( Giosuè 10:8-6 ); e anche nel fatto che la maledizione della colpa di sangue cadde sulla terra dopo giorni perché Saul ruppe questo patto con i Gabaonito e uccise alcuni di loro ( 2 Samuele 21:1 , 2 Samuele 21:2 ).
Questi uomini, tuttavia, devono pagare la pena del loro inganno. La decisione di Giosuè di rispettarli è della natura di un giusto e prudente compromesso. Evita il disonore che sarebbe fatto al nome di Dio con la violazione del giuramento; ma salva Israele dalla disgrazia di una pericolosa alleanza con i Cananei riducendoli ad uno stato di assoluta soggezione. Imparare
(1) la santità di un giuramento. Giusto è colui che «giura per il proprio male e non si cambia» ( Salmi 15:4 15,4 ). Colui che "riverisce la sua coscienza come suo re" non tratterà mai alla leggera eventuali impegni verbali che può aver dato, né si sforzerà sofisticamente di liberarsi della loro responsabilità. La sua "parola vale quanto il suo legame". Per quanto falsi possano essere gli altri, lascia che sia almeno vero.
(2) La necessità di uno spirito di saggezza per determinare correttamente i problemi pratici della vita. La via del dovere è spesso la risultante di diverse forze morali. I punti più difficili della casistica sono quelli in cui gli impulsi ugualmente buoni (timore di Dio, rispetto di sé, umanità, ecc.) sembrano discostarsi. Che ogni giusto motivo abbia il dovuto peso. "Di due mali scegli il minimo."
(3) Come gli uomini a volte si squalificano per qualsiasi posizione elevata e nobile nella Chiesa di Dio per la loro precedente infatuazione al servizio del peccato. Questi Gabaoniti sono liberati dalla distruzione, ma la loro perpetua servitù è una perpetua disgrazia. Così spesso gli uomini salvati portano con sé, finché dura la vita (nella disabilità morale, o nella sfiducia sociale, ecc.), i segni di ciò che sono stati una volta.
Possono ben essere grati quando le loro trasgressioni passate, per amore di Cristo, sono perdonate, e gli è permesso di prendere qualsiasi posto nel Suo regno, anche "come schiavi sotto il trono"—"tagliatori di legna e attingitori d'acqua a tutta la congregazione ."—W.
OMELIA DI R. GLOVER
La sottomissione dei Gabaoniti.
Secondo l'esplicita legge di Mosè (in Deuteronomio 20:10-5 ), c'erano tre corsi che Israele poteva seguire verso le città che assediavano:
1 . Nel caso in cui una città si rifiutasse di capitolare, dovevano, dopo averla presa, distruggere tutti i maschi sopravvissuti, ma prendere le donne ei piccoli e il bottino, e dividere lo stesso. Questo primo corso, tuttavia, doveva essere seguito solo in quelle città che si trovavano al di fuori dei confini della terra promessa.
2 . Nel caso in cui le città all'interno di questi confini si rifiutassero di capitolare, allora, prendendole, dovevano uccidere tutti gli abitanti di entrambi i sessi, per timore che "insegnassero loro a fare dopo i loro abomini".
3 . Ma in terzo luogo, nel caso che una città, dentro o fuori di questi confini, si sottomettesse loro senza resistenza, allora dovevano rendere il popolo « loro tributario »; ma nessuna vita doveva essere tolta. Da Giosuè 11:19 , Giosuè 11:20 , è ovvio che ogni città ha avuto l'opportunità di capitolare e avrebbe salvato i suoi abitanti dallo sterminio così facendo; ma che il pensiero della capitolazione non è entrato nel cuore di nessuna comunità, ma solo in quello di Gabaon. Queste osservazioni sembrano necessarie per permetterci di comprendere bene l'esatta posizione delle cose. Suggeriscono:
1 . Che la sottomissione di Gabaon fosse una cosa giusta e sbagliata.
2 . Che la parte sbagliata della loro azione - la menzogna - era inutile, perché sarebbero stati salvati senza di essa; e infruttuosi, poiché avrebbero avuto probabilmente una sorte migliore se non ci fosse stato alcun tentativo di fuorviare.
3 . Che, di conseguenza, non abbiamo qui l'esempio di una proficua menzogna (cosa che non si è mai vista dopo la caduta), ma solo l'esempio della saggezza nel cedere all'inevitabile e nel cercare la pace con i rappresentanti terreni di Dio. Intese così, possiamo trarre dalla loro azione due o tre spunti che meritano la nostra considerazione.
I. evitare FARE BUONE COSE IN UN CATTIVO MODO . Questo è un errore comune. Spesso si perde tutta la grazia degli atti di gentilezza a causa di un modo sgraziato di farli. Diamo, forse dichiarando riluttanza a farlo. Confessiamo gli errori, ma mostriamo un rimpianto volgare, non per l'errore, ma per la necessità di riconoscerlo.
Accettiamo buoni consigli, ma scontrosamente. Agiamo di buon impulso, ma lentamente. Consegniamo i nostri cuori a Dio, ma solo con molto timore e dopo un lungo ritardo. Facciamo la parte giusta e giusta, ma solo dopo aver seriamente cercato di evitare di farlo. Quindi questi Gabaoniti giustamente si sottomettono, ma fanno la sottomissione, che è giusta, in modo sbagliato, usando falsità e finzione, togliendo a Israele la grazia della generosità e lo spirito amichevole che avrebbe moderato la loro signoria su di loro.
Non biasimarli tanto da dimenticare che ogni colpa è uno specchio, nel quale ciascuno può vedere qualche somiglianza della propria imperfezione. Tu ed io siamo come i Gabaoniti in questo, in cui sempre un po' di male si insinua e si mescola al bene. Tali miscele, nella misericordia di Dio, potrebbero non essere fatali per il nostro benessere, ma lo mitigheranno sempre. In questo caso una forma di servitù meno abbietta e umile sarebbe stata il risultato della loro sottomissione se avessero posseduto il coraggio della loro saggezza. Fai le tue cose buone in modo buono.
II. PRONTA ACCETTAZIONE DI LA INEVITABILE E ' UNO DEI LE PIÙ ALTE PARTI DELLA SAGGEZZA . Le altre città di Canaan non erano più coraggiose, erano solo più stolte di Gabaon.
Mancava loro l'immaginazione della fede che potesse realizzare il destino che li attendeva. Sognavano la sicurezza senza prendere misure per assicurarla. Credevano in quel "capitolo degli incidenti che è la Bibbia dello stolto". Come alcuni governi orientali che abbiamo visto, hanno guardato in faccia la distruzione e non hanno fatto nulla per assicurare il successo nell'evitarla. La saggezza evita il prevenibile, ma si mette subito al lavoro per accettare l'inevitabile.
E Gibeon merita credito per la sua chiara percezione del suo pericolo e la sua sagacia nel cercare di trarre il meglio da ciò che non poteva essere evitato. Forse, essendo più repubblicano di qualsiasi altra nazionalità, abbiamo qui un esempio della saggezza superiore dell'istinto popolare a quella dei governanti. Senza soffermarci, tuttavia, sulla fonte della loro saggezza, possiamo con profitto seguirne l'esempio.
Una delle parti più importanti dell'arte della vita è, francamente, accettare prontamente l'inevitabile. Qualunque sia la pressione che non puoi evitare, procedi subito per trarne il meglio. Se si tratta di povertà, non tentare con imprese disperate di riconquistare la ricchezza, ma con contentezza e operosità mettiti a trarne il meglio. Se ti colpisce una malattia da cui non puoi liberarti, vieni a patti con essa.
Invia i tuoi ambasciatori e stringi un patto con esso. E accettando la situazione in cui ti trovi, rivolgiti a raccogliere i "dolci usi delle avversità", e troverai la debolezza una grande maestra e non senza le sue compensazioni. Se hai sbagliato e umiliarti è una necessità d'onore, fallo subito come Gabaon. Se la sottomissione al tuo Dio redentore è diventata una necessità per te, non sognare e sfidare, come le altre città d'Israele, per poi cadere davanti al distruttore; ma cercatelo con opportuni tentativi mentre è vicino.
Così in tutti i rapporti della vita accettate francamente l'inevitabile. Mettiti subito d'accordo con il tuo avversario, e con la forza a cui non puoi resistere, fai termini che ti permettano di godere di una minore dignità, ma tuttavia di un certo grado di felicità.
III. DIO CORONA CON LA SUA RICOMPENSA TUTTO IL BENE , COMUNQUE MISTO CON IL MALE . Nell'azione dei gabaoniti c'è il bene di una fede rudimentale, c'è il male dell'inganno. È da osservare che, mentre il male viene punito, il bene non viene ignorato.
Dio non richiede la ritrattazione del giuramento; e quando, secoli dopo, Israele rompe il giuramento, mostra la sua disapprovazione per la loro condotta. Dio autorizza che siano risparmiati, e così approva il bene che si mescola al male. Fortunatamente per noi, Dio è sempre lo stesso. Il motivo perfetto non trova mai, e il bene non mescolato non sta mai a guardare. Ma, nella sua infinita compassione, tutto ciò che di buono c'è nella nostra azione riceve una ricca ricompensa. Il suo amore tiene uno scrutinio acuto quanto la sua giustizia, e dovunque nell'azione degli uomini appare il minimo bene, allora lo ricompensa.
IV. QUALUNQUE oppone DIO 'S CAUSA SARÀ UNO ESSERE FATTO asserviti DI ESSO , O ESSERE DISTRUTTO . Il destino di Ai o di Gabaon, distruzione o servizio, sono le uniche alternative di Canaan.
È un vero peccato quando il nemico rifiuta di diventare un amico e quando coloro che sono fuori mancano dell'aspirazione a riconciliarsi completamente. Per i non riconciliati devono servire, o scomparire. Le filosofie che si oppongono al vangelo gireranno e accelereranno sul trionfo della verità, o si dissolveranno come una nuvola al tepore dell'alba. Le politiche che sembrano avverse alla prosperità della Chiesa si dimostreranno produttive di vantaggio per essa, o saranno spazzate via nell'oblio.
Nessuna arma formata contro la Chiesa di Dio prospera mai. Non stare dalla parte sbagliata. Per quanto forte possiate apparire, se non vi schierete di cuore per la causa di Dio, diventerete suoi servi riluttanti o suoi nemici estinti. — G.
L'oracolo trascurato.
Tra Giosuè ed Eleazer, il sovrano e il sommo sacerdote, fu divisa una nobile eredità. L'uno ha l'obbedienza di Israele, l'altro i segreti di Dio. Hanno al loro comando rispettivamente il potere umano e la saggezza divina. Secondo Numeri 27:21 , a Giosuè fu insegnato ad aspettarsi di trovare un oracolo celeste nell'Urim e nel Thummim del sacerdote; e costantemente veniva dato l'oracolo promesso.
In questo caso, però, non è stato ricercato. Giosuè e gli altri furono lusingati dalla storia della loro fama, e troppo prontamente assunsero l'insignificanza dell'occasione. In caso contrario, se lo avessero chiesto, avrebbero ricevuto un consiglio e sarebbero stati avviati alla scoperta della frode. Probabilmente non importava materialmente a Israele allora. La principale perdita per quella generazione fu il bottino che avrebbero diviso in quella facilità, e il vantaggio privato di tanti schiavi divisi tra le famiglie, invece di avere una tribù servile assegnata al ministero del tabernacolo.
Tuttavia lo storico nota l'oracolo trascurato come se Giosuè avesse imparato qui una lezione di portare anche cose che sembravano poco al suo Dio. L'occasione offre due o tre lezioni che vale la pena imparare.
I. CI SIA UN ORACLE CHE VOLONTÀ SAGGIAMENTE GUIDA TUTTI CHE PAURA DIO . Dio non ha mai mancato di guidare i passi volenterosi degli uomini; ma al cuore che ha cercato ha sempre dato la guida.
In vari modi ha guidato gli uomini. Abramo attraverso un sussurro del Suo grande nome; Giacobbe e Giuseppe attraverso i sogni; Mosè attraverso la voce, la visione e il miracolo allo stesso modo; Giosuè per qualche luccichio della corazza del sommo sacerdote; Gedeone attraverso l'angelo; Samuel attraverso un elevato stato di ogni facoltà; i profeti dai respiri di grandi pensieri e sentimenti; i marinai di Giona a sorte; i saggi d'Oriente da una stella; l'etiope da una pagina di profezia.
Sembra accogliere tutti e dare loro la guida dove si aspettano di trovarlo. Dio ancora "si realizza" in molti modi, Il produttore africano della pioggia rimproverò Livingstone, dichiarando che i suoi metodi per ottenere la pioggia erano in realtà preghiere che il buon Dio aveva l'abitudine di concedere. I Moravi, che si aspettano la guida divina attraverso il sorteggio, senza dubbio la trovano lì, anche se nessun altro l'avrebbe ottenuta.
A volte attraverso la provvidenziale sbarramento di sentieri pericolosi; a volte attraverso un ritegno come quello che Paolo descrisse nelle parole "lo spirito non ci ha tollerato"; a volte attraverso un impulso interiore di tipo cogente, un essere "vincolato nello spirito ad andare" in una certa direzione; a volte per il semplice elogio di certe portate al nostro gusto, al nostro giudizio o alla nostra coscienza. Dio dà ancora una guida a tutti coloro che lo chiedono.
"Nessun simbolo visibile
Noi della tua presenza troviamo,
Ma tutti coloro che obbedirebbero alla Tua volontà
conosceranno la mente del loro Padre".
Prega per la luce, e in qualche modo ti raggiungerà. C'è un oracolo vivente per tutti coloro che desiderano camminare secondo la volontà di Dio.
II. TRUE SAGGEZZA IMPEGNA PICCOLE COSE COME BENE COME GRANDE DI DIO 'S CURA . Un bambino racconta tutto al genitore di cui si fida; il minimo disagio, la più grande angoscia. E quando abbiamo il cuore di bambino affidiamo tutto a Dio, sentendo che il minimo non è troppo poco per il suo grande amore.
Si sviluppa la capacità di elevarsi in ogni occasione con il pensiero a Lui, finché l'umore diventa così fiducioso, così ansioso, da formare una "preghiera incessante". E questa abitudine a tutto commettere viene fortificata dalla saggezza che osserva quanto spesso le questioni delle cose debbano essere in ragione inversa della loro apparente importanza: vaste conseguenze scaturiscono da eventi che sembrano più banali, ed eventi che sembrano di carattere stupendo lasciando nessuna traccia di influenza sul dopo storia.
Così, le piccole cose come le grandi sono sollevate dal cuore devoto all'orecchio divino. Giosuè qui pensava che il ricorso all'oracolo fosse inutile perché la questione sembrava irrilevante. Ma aveva più importanza di quanto lui sapesse. Stranamente, questo patto con Gabaon fissa il luogo di riposo dell'arca per secoli, fino ai tempi di Davide. Perché Kirjath-Jearim era una delle città di Gabaon, e fu probabilmente la residenza dei Gabaoniti che determinò il riposo dell'arca.
Questo, a sua volta, gettò a sud il centro della vita nazionale, aiutò la supremazia di Giuda, la scelta di Gerusalemme come capitale, la subordinazione di Efraim e Samaria. Se Giosuè avesse visto tutto ciò che dipendeva dalla sua decisione, a causa dell'apparente insignificanza della questione non avrebbe trascurato l'oracolo. Prendi Dio nel tuo consiglio in tutte le questioni, sempre più grandi. Affida i piccoli atti alla Sua decisione, abbandona le piccole cose che l'io deciderà.
"Fedele nel minimo, fedele nel molto"; e, tuttavia, devoto nel minimo, devoto nel molto. Cristo ha risuscitato i morti, e poi ha detto: "Datele qualcosa da mangiare"; il miracolo onnipotente, la gentilezza familiare, essendo ugualmente caratteristici di Lui. Cammina sempre con Dio. Per lo meno consulta il suo oracolo.
III. TUTTI FANNO ERRORI , MA I SANTI DI DIO GUADAGNANO DA LORO . Questo è il secondo errore dello stesso tipo che Giosuè ha commesso da quando ha attraversato il Giordano. Non consultando l'oracolo, manda troppo pochi uomini contro At. Non consultando l'oracolo, fa questo patto con Gabaon.
Ma il nostro testo che registra l'errore mostra come è stato scoperto e come è stato evitato di ripeterlo. Non c'è errore che sia un danno assoluto, ci darà sempre almeno una lezione. Beati coloro che possono trasformare tutti i loro difetti in maestri di scuola. Infatti, sebbene tali maestri usino la frusta, danno un buon insegnamento, essendo abili nell'insegnare l'umiltà, la vigilanza, la dipendenza da Dio. Fa' buon conto delle tue colpe, e ogni atto di follia in una sorgente di saggezza. Infine, osserva che non solo Giosuè ha messo in conto la colpa, ma...
IV. DIO FA IL MIGLIORE DI UN BUON UOMO S' ERRORI . Dopotutto, l'alleanza con Gabaon ha dato loro l'ingresso in una posizione di rilievo, è diventata l'occasione della grande vittoria di Beth-heron, e non ha risultati di malizia rintracciabili. Così è sempre.
Dio fa il meglio di noi e del nostro lavoro. Quando il cuore ha ragione, ogni nostra mancanza è volta a buon conto. Non essere troppo nervoso per i risultati delle nostre azioni. Perché quando lo scopo è onesto e devoto,
"Le nostre indiscrezioni spesso ci servono bene.
C'è una divinità che modella i nostri fini,
Tagliateli grossolanamente come faremo noi."
G.