Il commento del pulpito
Giudici 17:1-13
ESPOSIZIONE
Qui ci accorgiamo di un tipo di storia del tutto diverso da quello che l'ha preceduto. Non abbiamo più a che fare con i giudici e le loro prodezze nel liberare Israele dai suoi oppressori, ma con due storie staccate, che riempiono il resto del libro, relative agli affari interni di Israele. Non c'è alcuna annotazione del tempo, tranne che sono accaduti prima del tempo del re Saul ( Giudici 17:6 ; Giudici 18:1 ), e.
che Fineas figlio di Eleazar era vivo al tempo del secondo ( Giudici 20:28 ). Entrambi, senza dubbio, sono molto prima di Sansone. L'unico apparente collegamento della storia di Michea con quella di Sansone è che entrambi si riferiscono alla tribù di Dan, e si può presumere che fossero contenuti negli annali di quella tribù. Confronta l'apertura dei Libri di Samuele ( 1 Samuele 1:1 ). Monte Efraim ; cioè la montagna di Efraim, come in Giudici 3:27 ; Giudici 7:24 , ecc.
Le undicicento . Vedi Giudici 16:5 , nota. Tu hai maledetto . Il Cethib e il Codice alessandrino dei Settanta leggono, Tu maledissi , cioè . mi ha detto, che è una lettura migliore. C'è un riferimento diretto e verbale alla legge contenuta in Le Giudici 5:1 . La parola che hai maledetto qui e la voce del giuramento nel Levitico sono la stessa radice.
Fu in conseguenza di questo scongiuro che Michea confessò la sua colpa. Confronta Matteo 26:63 , quando nostro Signore, su esortazione del sommo sacerdote, ruppe il suo silenzio e confessò di essere Cristo, il Figlio di Dio. Nella confessione di Acan ( Giosuè 7:19 , Giosuè 7:20 ) non c'è un riferimento distinto a Le Matteo 5:1 , anche se questo potrebbe essere stato il motivo.
mi ero completamente dedicato . Non è chiaro se le parole debbano essere rese come nell'AV; aveva dedicato , esprimendo la dedizione di loro prima che fossero rubati, o se si limitassero a esprimere il suo scopo attuale in modo da dedicarli. Ma l'AV ha molto senso. Il suo scopo precedente era che il denaro fosse dato a beneficio di suo figlio per rendere la sua casa una casa degli dei.
Ora che aveva confessato, lei riprese il suo scopo. Ora dunque te lo restituisco, cioè sotto forma di immagini scolpite e fuse, come segue nel versetto successivo. La narrazione offre un curioso esempio della semiidolatria dei tempi. Un'immagine scolpita e un'immagine fusa . C'è una buona dose di difficoltà nell'assegnare il significato esatto delle due parole qui usate e la loro relazione reciproca nel culto a cui appartengono.
L'immagine fusa ( massechah ), tuttavia, sembra essere abbastanza certamente il metallo , qui l' argento , immagine di un vitello, la forma che assunse il culto corrotto di Geova dal momento in cui Aaronne fece il vitello fuso ( Esodo 32:4 , chiamato lì 'egel massechah , un vitello fuso) al tempo in cui Geroboamo eresse i vitelli d'oro a Dan e Betel ( 1 Re 12:28 , 1 Re 12:29 ).
E che massechah significhi qualcosa di fuso è certo sia dalla sua etimologia ( nasach , versare) sia da quanto disse Aronne in Esodo 32:24 : "L'ho gettato nel fuoco, e ne è uscito questo vitello". Anche qui la madre di Michea dona l'argento al fondatore, cioè al fusore dei metalli. Il pesel , o immagine scolpita , invece, è qualcosa di scolpito o scolpito, sia in legno che in pietra, e talvolta ricoperto d'oro e d'argento ( Deuteronomio 7:25 ).
Si potrebbe pensare, dal linguaggio del versetto 4, e dalla menzione del solo pesel in Giudici 18:30 , Giudici 18:31 , che qui si intende solo un'immagine, che è stata scolpita con lo scalpello dopo essere stata fusa, come sembra essere stato il vitello di Aaron. Ma in Giudici 18:17 , Giudici 18:18 sono menzionati separatamente, con l'efod e il terafim nominati tra loro, così che devono essere distinti.
Dai passaggi precedenti il pesel o l'immagine scolpita sembrerebbe essere l'oggetto più importante, e la difficoltà sta nell'assegnare ad essa la vera relazione della massechah o immagine fusa . Hengstenberg pensa che la massechah fosse un piedistallo su cui si ergeva il pesel , e che l'efod fosse la veste con cui era rivestito il pesel , e che i teraphim fossero certi segni o emblemi attaccati all'efod che davano risposte oracolari.
Ma questo non è molto più che congetture. Berthean considera l'efod, qui come altrove, l'abito del sacerdote, indossato quando si svolgono i servizi più solenni, e specialmente quando si cerca una risposta da Dio. E pensa che la massechah facesse parte dell'ornamento dell'efod, perché in Giudici 18:18 l'ebreo ha «il pesel dell'efod.
" I terafin che pensa siano idoli, una sorta di Dii minores associati all'adorazione di Geova in questa adorazione impura. Ma al momento non sembra esserci alcun mezzo per arrivare ad alcuna certezza. La massecha potrebbe essere un ricco oro o argento sovrapposizione dell'immagine legno, eventualmente mobile, o potrebbe essere l'immagine separata di un vitello dovrebbe appartenere, per così dire, al pesel , e per simbolizzare gli attributi della Divinità.
Eppure ha restaurato . Anzi, così ristabilì , ripetendo quanto detto in Giudici 17:3 e aggiungendo la conseguenza che sua madre prese duecento sicli e li diede al fondatore. È un grande enigma spiegare perché qui si parli solo di duecento sicli e cosa ne è stato degli altri novecento. Bertheau pensa che i duecento fossero diversi dai millecento, e fossero la quinta parte dell'intero valore rubato, che il ladro, secondo Le Giudici 6:5 , era tenuto a dare in aggiunta al capitale.
Quindi traduce Giudici 6:4 così: "Così restituì il denaro a sua madre (e sua madre prese duecento sicli) e li diede al fondatore", ecc. Altri capiscono che solo duecento furono effettivamente trasformati nel immagine scolpita e fusa, e gli altri novecento furono dedicati ad altre spese del culto. Nella casa di Michea . Questo spiega: Ora te lo restituirò , e, perché mio figlio lo faccia, ecc.; nel verso 3.
E l'uomo Michea , ecc. È impossibile dire con certezza se lo stato di cose qui descritto a proposito di Michea abbia preceduto gli eventi narrati nei versetti precedenti, o ne sia stato conseguente. Se l'ha preceduta, allora abbiamo la ragione del voto di sua madre: lei ha voluto completare la "casa di Dio" di suo figlio con l'aggiunta di un'immagine scolpita e fusa. Se era conseguente al voto di sua madre, allora nei versi iniziali di questo capitolo abbiamo una storia delle circostanze della fondazione della "casa di Dio" di Michea, che doveva svolgere un ruolo importante nella colonia di Daniti, i cui atti sono riportati nel capitolo seguente, e per il bene del quale viene introdotta questa storia domestica di Michea.
Casa degli dei . Piuttosto, di Dio (Elohim); poiché il culto era di Geova, solo con un cerimoniale corrotto e semi-idolatrico. Un efod . Vedi Giudici 8:26 , Giudici 8:27 , nota. Terafim . Vedi Genesi 31:19 (immagini, AV; terafim, Ebrei); 1 Samuele 15:23 (idolatria, A.
V.; terafim, Ebrei); 1 Samuele 19:13 (un'immagine, AV; terafim, Ebrei); Osea 3:4 , ecc. Sembra che fossero una specie di Penati, o divinità domestiche, e venivano usati per la divinazione ( Ezechiele 21:21 ; Zaccaria 10:2 ). Divenne il suo prete . Una funzione del sacerdote, alla quale è probabile che ricorresse molto, era quella di interrogare Dio tramite l'efod ( Giudici 18:5 , Giudici 18:6 ). Quali potrebbero essere gli altri suoi doveri non appare.
Non c'era nessun re . Questo deve essere stato scritto ai tempi dei re d'Israele e di Giuda, e forse in riferimento agli sforzi di re come Ass ( 1 Re 15:13 ) e Giosafat ( 1 Re 22:43 ) per abbattere l'idolatria.
Della famiglia di Giuda . Queste parole sono difficili da spiegare. Se l'uomo era un levita, non poteva appartenere alla famiglia o alla tribù di Giuda. Alcuni spiegano che le parole sono semplicemente una definizione più accurata di Betlemme-Giuda, come se dicesse, intendo Betlemme nella tribù di Giuda. Altri spiegano loro che volevano dire che apparteneva a una famiglia di leviti che si era stabilita a Betleem, e quindi era considerato nelle questioni civili come appartenente a Giuda.
Altri, che era della famiglia di Giuda da parte di sua madre, che potrebbe essere la causa del suo stabilirsi a Betlemme. Ma molti commentatori li considerano spuri, in quanto non si trovano nella Settanta (Cod. Vat.), né nel Peschito, né nel n. 440 dei manoscritti di De Rossi . La Settanta ha Betlemme della famiglia di Giuda.
Da Betlemme-Giuda . Piuttosto, fuori. L' intera frase significa, fuori città , vale a dire; fuori Betlemme. Monte Efraim — il paese montano di Efraim, come Giudici 17:1 , dove vedi nota.
Un padre . Questa non è un'applicazione comune della parola padre nell'Antico Testamento. L'idea di spicco sembra essere quella dell'onore, unita all'autorità di insegnare e consigliare. Si applica ai profeti ( 2 Re 2:12 ; 2 Re 6:21 ; 2 Re 13:14 ), ea Giuseppe ( Genesi 45:8 ).
L'idea è implicita nella frase inversa di figlio , applicata a coloro ai quali i profeti stavano nella "relazione dei padri spirituali (vedi 2 Re 8:9 ; Proverbi 4:10 , Proverbi 4:20 , e spesso altrove). L'abuso del sentimento che detta il termine applicato ai maestri umani è ripreso da nostro Signore ( Matteo 23:9 ).
È stato usato liberamente nella Chiesa cristiana, come nei titoli papa o papa applicati a vescovi, abate e abbas , padre in Dio , padri della Chiesa , ecc. Qui c'è forse un riferimento speciale alla funzione del sacerdote di Michea di chiedi consiglio a Dio, e poi dai quel consiglio a coloro che sono venuti a chiedere (vedi nota al versetto 5).
Si può aggiungere che l'idea di consigliere sembra essere inerente alla parola cohen o sacerdote , come in 2 Samuele 8:18 ; 1 Re 4:5 , ecc. Dieci sicli — poco più di una libbra del nostro denaro, ma probabilmente equivalente a £ 20, se considerato relativamente agli articoli di consumo. Un vestito di abbigliamento .
C'è un grande dubbio sull'esatto significato della parola resa seme in questa connessione. La parola significa qualsiasi cosa disposta , cioè messa in un rango , o in una riga , o in un ordine. In Esodo 40:23 si applica al pane della presentazione: "Egli ordinò il pane in ordine". Quindi è venuto a significare la stima o il valore di una persona o di una cosa, un po' come usiamo la parola rango.
Da quest'ultimo senso alcuni interpretano la parola qui per significare il valore o il prezzo dei suoi vestiti. Altri, tra cui San Girolamo e la Settanta, lo interpretano come un paio di paramenti, intendendo abbigliamento estivo e invernale. Ma forse l'AV; tailleur , cioè l'insieme di sotto e sopra, è in fin dei conti la migliore interpretazione. Il levita entrò .
L'ebraico è andato , cioè secondo l'uso comune della parola, è andato per la sua strada. E questo è probabilmente il significato qui. Andò per la sua strada a considerare la proposta che gli era stata fatta. Il risultato è dato nel versetto successivo: E il levita era contento , ecc.
Allora disse Michea , ecc. Possiamo notare questa prova incidentale che i Leviti al tempo di Michea detenevano la posizione religiosa che è loro attribuita nel Pentateuco. Ho un levita . Piuttosto, il levita , intendendo il particolare levita di cui si tratta. Un levita sarebbe senza l'articolo, come nel versetto 7, o sarebbe espresso come in Giudici 19:1 (Ebrei), un uomo un levita.
OMILETICA
Il culto superstizioso del vero Dio.
La storia naturale della religione è molto curiosa. C'è prima di tutto l'ampia divisione tra il culto dato a falsi dei e quello che è dato all'unico vero e vivente Dio, Creatore del cielo e della terra. I pagani dell'antichità, come i pagani di oggi, adoravano coloro che non erano dei. O non esistevano affatto, ed erano creature dell'immaginazione umana, divinità che si supponeva presiedessero ai vari poteri della natura e agli affetti del cuore umano; dèi del tempo, della terra, del mare e del cielo; spiriti maligni che si suppone influenzino il destino umano e che richiedono doni per propiziarsi: personificazioni della luce, o della morte, o anche delle passioni umane criminali; oppure erano esseri che avevano davvero un'esistenza reale, sole, luna, stelle, pietre, animali, angeli, demoni o spiriti di uomini morti,
Questo culto di falsi dei che sappiamo dalla Sacra Scrittura e dagli annali di tutte le nazioni, era prevalente su tutto il mondo antico, e sappiamo che esiste nelle terre pagane fino ai giorni nostri. Ma questa non è la forma di religione corrotta alla quale questo capitolo richiama la nostra attenzione, né è quella in cui è probabile che i cristiani cadano in questo diciannovesimo secolo. Ci rivolgiamo, quindi, alle varietà del culto offerto all'unico vero Dio.
E prima di guardare il caso particolare davanti a noi. La madre di Michea sembra essere stata a suo modo una donna devota. La raccolta di 1100 sicli probabilmente non fu effettuata senza un notevole sforzo e abnegazione, poiché si trattava di una grossa somma (più di £ 110), undici volte il salario annuo del levita. Intendeva consacrarlo a Geova, il Dio d'Israele. Anche lei sembra essere stata una buona madre, poiché intendeva che questa consacrazione fosse a beneficio di suo figlio, e il suo linguaggio e la sua condotta, quando suo figlio confessò la sua colpa, furono pie e indulgenti.
Eppure la troviamo disobbedire all'espresso comando di Dio e fare un'immagine scolpita e fusa da usare nel suo culto e servizio. Allo stesso modo troviamo Michea che dà segni di tenera coscienza e di timore di Dio nel confessare il suo peccato quando scongiurato secondo la legge; lo troviamo ansioso del favore di Dio, e in attesa che lui gli faccia del bene; lo troviamo liberale e generoso nel provvedere a proprie spese al culto di Dio; e tuttavia, con una strana incoerenza, lo troviamo fare le stesse cose che la parola di Dio proibiva, e installare immagini, terafim e un efod superstizioso in una "casa di Dio" di sua ideazione, e sotto un sacerdote di la propria consacrazione.
Allo stesso modo troviamo anche Aronne che fa un vitello d'oro per il culto del popolo, e dice, o incoraggia il popolo a dire: "Questo è il tuo Dio, o Israele, che ti ha fatto uscire dal paese d'Egitto", e costruendo un altare davanti ad esso e celebrando una festa in suo onore. Leggiamo dei vitelli d'oro di Geroboamo, e leggiamo anche degli alti luoghi e dei sacrifici su di essi anche sotto i re pii.
Questi quindi sono esempi distinti dell'adorazione superstiziosa del vero Dio e ci portano alla domanda ansiosa, come dobbiamo adorare Dio. Nell'Antico Testamento questo non era lasciato al caso o alla scelta umana. Nella non età della Chiesa, prima della venuta di Cristo, tutte le ordinanze del servizio divino erano prescritte con minuzia ed esattezza. Il santuario stesso, il sacerdozio di Aaronne, i ministeri leviti, le feste del Signore, i doni e le offerte e le devozioni del popolo, erano tutti ordinati dall'autorità della parola di Dio.
Ma sotto il Nuovo Testamento, quando è giunta la pienezza del tempo e la Chiesa è entrata nel pieno possesso dei privilegi dei figli adottivi, non è più così. Oltre ad alcuni principi generali e regole generali, e l'istituzione dei due sacramenti, e la Preghiera del Signore, la Chiesa non ha ricevuto dalla Sacra Scrittura alcuna forma di servizio divino. Deve inquadrare le sue regole e i suoi canoni di culto divino secondo la luce e la saggezza che le è stata concessa dallo Spirito Santo di Dio. Nel fare ciò, deve tener conto di due cose.
1 . Il carattere e la mente di Dio, in modo che il culto possa essere di un tipo che gli sarà gradito e gradito.
2 . La natura e il carattere dell'uomo, in modo che il culto possa essere tale da aiutare l'adoratore ad elevare il suo cuore a Dio e impressionarlo con un senso della maestà, della santità e della bontà di Dio. Riguardo al primo , sono molto chiare le indicazioni generali di colui che solo conosce le cose di Dio, anche lo Spirito Santo di Dio. " Dio è uno spirito, e coloro che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità.
" "I sacrifici di Dio sono uno spirito spezzato; un cuore spezzato e contrito, o Dio, tu non disprezzi." "Offriamo continuamente a Dio il sacrificio di lode, cioè il frutto delle nostre labbra che rendono grazie al suo nome." "Fare il bene e comunicare dimentica no: perché di tali sacrifici si compiace Dio» ( vedi anche Michea 6:6 ). Ogni tentativo di sostituire doni costosi, o cerimonie sfarzose, o processioni vistose, o luci, o musica, o gesti, o qualsiasi cosa fisica e sensuale, perché il rito del pentimento, della fede, della paura, dell'amore e dell'autoconsacrazione - consacrazione della volontà e degli affetti - al servizio di Dio Onnipotente può essere compiuto solo nell'ignoranza del suo carattere e della sua mente, come ci è stato rivelato nella Sacra Scrittura .
È veramente superstizioso come lo erano le immagini di Michea, i terafim, l'efod e la casa di Dio. Per quanto riguarda il secondo , gli accessori esteriori del culto devono essere tali da aiutare l'adoratore nel suo sforzo di avvicinarsi a Dio e adorarlo con tutte le forze della sua anima. Con la pretesa di un culto puramente spirituale, è molto facile sbarazzarsi di tutti gli atti e le circostanze esteriori per sbarazzarsi del culto stesso.
La luce della religione nell'anima non può ardere se non in un'atmosfera che alimenta la fiamma. La riverenza e il timore, la preghiera e la lode, l'oblio del mondo e i pensieri del cielo hanno bisogno di essere vivificati e incoraggiati dalla postura del corpo, dalle parole delle labbra, da immagini e suoni espressivi di quelle cose invisibili che l'anima cerca da maneggiare nei suoi accostamenti al trono di Dio.
È quindi legittimo oggetto di riflessione quali forme di culto siano più calcolate per aumentare ed elevare la devozione dei fedeli. Le forme che tendono semplicemente a compiacere i sensi sono inutili; sono perniciose le forme che tendono a lenire la coscienza degli impenitenti, ea soffocarne gli interrogativi creando un sentimento di dovere compiuto e di soddisfazione fatta a Dio; e le forme che riempiono i pensieri tanto quanto al modo di eseguirli da non lasciare spazio ai pensieri di Dio sono danni piuttosto che benefici per l'anima. grazia e grazia che gli vengono date quando è veramente scontento e offeso, e che confortano e incoraggiano coloro che dovrebbero essere terribilmente spaventati e tremanti per timore dei giudizi di Dio,
Una Chiesa fedele estirperà tutto ciò che è disonorevole a Dio e molto dannoso per l'uomo. Va notata un'altra caratteristica del culto superstizioso. È compatibile con il vizio, e con il dominio del peccato nel cuore. La superstizione non ha alcuna tendenza a correggere i principi dell'azione, oa purificare i pensieri e gli affetti dell'uomo interiore. Il seguito della storia di Michea ne fornisce un esempio notevole.
I Daniti, nel loro desiderio superstizioso di possedere le immagini della cappella di Michea e i servizi religiosi del sacerdote di Michea, si scrutarono a non violare i comandamenti di Dio rubando e, se necessario, commettendo un omicidio. Rubare reliquie sacre e trasportarle con l'astuzia o con la violenza da una casa religiosa all'altra è una forma ben nota di superstizione medievale. I briganti sulle montagne d'Italia sono stati spesso conosciuti per inginocchiarsi davanti a un'immagine della Vergine e chiedere la benedizione del sacerdote o del vescovo, per poi tornare alla loro opera di saccheggio o omicidio.
La superstizione non è un freno alle passioni, né un ostacolo alla ricerca sconsiderata di ciò che gli uomini ritengono essere i loro interessi o sanno essere i loro desideri. Non c'è abisso tra il culto superstizioso e la condotta immorale. L'uomo che scambia l'aspetto di Dio verso vanità superstiziose è incline a confondere anche il suo aspetto verso il disordine morale e il peccato. Ma colui che entra veramente nel tabernacolo di Dio.
e comunica con Dio nello spirito, esce con il suo volto risplendente di giustizia interiore, il riflesso della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo. La sua vita è una continuazione delle sue preghiere, la sua lode culmina nelle buone opere. Nell'interesse della bontà morale, oltre che per l'onore di Dio, è di suprema importanza che il culto dell'Onnipotente sia libero dalla superstizione.
OMELIA DI AF MUIR
La storia di un ministero fatto dall'uomo
1 . La sua genesi. Appartiene al disegno principale del libro quello di mostrare come le varie tendenze dirompenti di natura religiosa e sociale siano aumentate incontrollate quando "non c'era re in Israele". Il libro inizia con una nota di unità: "i figli d'Israele chiesero a Geova". Si raccontano ripetute defezioni idolatriche e si fa menzione dell'insediamento di un efod in Ofra: la città di Gedeone, e delle sue nefaste conseguenze.
Sotto un certo aspetto gli scismi dalla religione nazionale erano ancora più pericolosi del completo allontanamento da essa. L'unità di Israele fu così distrutta nella sua principale sanzione e segno, il sacrificio universale e la confessione a Sciloh. Un altro di questi punti di partenza scismatici è qui riferito. La descrizione è piena di forza realistica, ed è governata dallo scopo dogmatico di esporre i suoi motivi immorali, e quindi screditarlo agli occhi di ogni vero israelita.
È esposto come l'appropriazione privata ed egoistica di una benedizione nazionale. Poiché l'unità politica di Israele dipendeva dal mantenimento di un'autorità religiosa centrale e da un rituale e un sacerdozio uniformi, l'istituzione di una casa degli dei era di per sé, indipendentemente dai suoi motivi, un crimine di prima grandezza. L'idea neotestamentaria di Chiesa e ministero è diversa. Là l'unità dello Spirito è lo scopo prevalente. Ma ogni volta che la separazione ha origine in motivi simili a quelli qui raffigurati, esiste ugualmente il peccato di scisma.
I. IL CARATTERE DEI SUOI AUTORI . Madre avara, figlio disonesto. Entrambi superstiziosi. Non l'onestà, ma la paura di una maledizione, spinge Michea a ripristinare gli "undicicento sicli". La restituzione del denaro è la preoccupazione principale della madre, e così benedice subito chi aveva maledetto (cfr Giacomo 3:10 ). Solo 200 shekel sono effettivamente stanziati per l'obiettivo proposto.
II. I SUOI MOTIVI . A quanto pare la prima preoccupazione per entrambi è scongiurare la maledizione. Ma un motivo altrettanto potente era quello di assicurarsi il guadagno derivante da compensi e donazioni. In questo modo diventerebbero ricchi. Laddove il fine è egoistico e impuro, il carattere del culto diventa di secondaria importanza e comincia a manifestarsi la tendenza latente all'idolatria.
È il motivo che è di primaria importanza nelle questioni di religione. Tutto il resto sarà dominato da questo: "È per me stesso o è la gloria di Dio il mio scopo principale?" I fondatori di chiese e istituzioni religiose, e candidati al ministero, dovrebbero esaminare se stessi prima di essere impegnati nel lavoro su cui hanno riposto il loro cuore.
III. IL CARNAGIONE DI DEL CULTO . È una "casa degli dei", contenente una "immagine scolpita e un'immagine fusa", un efod e terafim, che è il risultato del loro zelo religioso o superstizioso. Nella sua natura eclettica, nel senso più crudo del termine, questo sistema di culto religioso è a prima vista un mezzo sacro per un fine volgare e secolare. La casa divenne un luogo di culto irregolare, di indovini e divinazioni.
IV. LO STRUMENTO DEI LORO DISEGNI . Un figlio è il primo espediente nella direzione di un sacerdozio; ma questo non è considerato sufficientemente autorevole. L'incidente mette di traverso un giovane levita di Betlemme-Giuda, che sembra aver intrapreso una vita errante per scontento, curiosità, ozio o irrequietezza.
Un personaggio inetto, senza scrupoli, facilmente impressionabile, in una condizione di bisogno, e con lo status di Levitico, proprio l'occupante adatto di un tale ufficio. L'indebita influenza di Michea è così assicurata in modo permanente. Promettendo che dovrebbe essere un "padre e un sacerdote", e ricevere vestiti, vitto e salario di "dieci sicli", all'avventuriero bisognoso "che si fa strada" diventa così patrono; e la condizione promessa del sacerdote rispetto a Michea è presto invertita: "era per lui come uno dei suoi figli.
Anche la consacrazione è di Michea. Il bene e il male del mecenatismo, privato e non, nella religione; la dipendenza del ministero - "come le persone come i sacerdoti"; la questione della "consacrazione" e degli "ordini".
V. LA PRESUNZIONE SUPERSTIZIA DI FALSA RELIGIONE . C'è più cura del rito esterno, della "successione" sacerdotale, ecc. in proporzione alla terrena del motivo sottostante.
1 . Laddove il cuore ha torto, nella religione si fa eccessivo affidamento sulle cose esteriori. Il vantaggio della discendenza del prete fu viziato dal fatto che divenne un mercenario e uno scismatico. Riti e cerimonie si moltiplicano in mancanza della "Presenza" a Shiloh e del suo semplice servizio. L'errore sta nel collocare la virtù nelle osservanze esteriori al posto della realtà del culto, della purezza di vita e del motivo, e della presenza dello Spirito di Dio. Il romanismo è stato definito come "un sistema di posizione e imposizione, o di postura e impostura".
2 . Si suppone che Geova sostenga una religione che gli è essenzialmente contraria. Dio non può assumere un rango o essere associato ad altri dei. La sua gloria deve essere l'oggetto principale dell'adoratore, del sacerdote e del patrono. I fini egoistici, la disobbedienza alla sua volontà chiaramente rivelata riguardo al suo servizio e alla Chiesa, non possono mai ricevere la sua benedizione. Tuttavia, osserva l'autoinganno di Michea.
Non vede tutto questo, né i mali che presto verranno su di lui. D'altra parte, " i puri di cuore " vedranno Dio. La sua presenza è indipendente dalla completezza esterna, ecc. del rituale. Il vero sacerdozio è un'unzione divina e non un monopolio umano. —M.
OMELIA DI WF ADENEY
Avarizia e superstizione.
La storia di Michea e di sua madre illustra la strana mescolanza di avarizia e superstizione che si può osservare in quelle persone che si sono abbassate a un'abitudine di vita mondana senza perdere del tutto l'influenza della religione.
I. QUANDO LA RELIGIONE AFFONDA NELLA SUPERSTIZIONE , IL SUO SPIRITO NON MONDIALE SI ESTINGUE E L' AVARIZIA È ILLIMITATA . La religione di Israele è ora molto degradata, e un risultato della sua degradazione si vede in un corrispondente abbassamento della moralità. Una grande devozione a un sistema religioso superstizioso non è incompatibile con un tono di vita morale molto basso.
1 . Questo è visto nella cupidigia di Michea ' madre s ,
(1) Tentazione all'inganno, se non alla completa disonestà, da parte del figlio,
(2) dando luogo a un temperamento sconveniente e cieca maledizione da parte sua, e
(3) a un tentativo meschino e indegno di ripristinare la pace familiare mediante un compromesso tra l'avidità egoistica e la devozione religiosa: solo 200 sicli sono dedicati all'immagine e, sebbene Michea avesse voluto che tutti andassero a questo scopo, i restanti 900 sicli sono trattenuto dalla madre.
2 . La stessa degradazione della moralità si vede nella condotta indegna del giovane. Non mostra fiducia in sua madre. Pensa di poter onorare Dio con i proventi dell'inganno. È solo sotto un'oscura religione della superstizione che possiamo supporre che il fine giustifichi i mezzi, un oggetto sacrificale per scusare la frode domestica.
II. QUANDO , SOTTO L'INFLUENZA DI UN WORLDLY SPIRITO , AVARIZIA IS sfrenato , RELIGIONE TENDE PER DISSIPATORE IN SUPERSTITION .
La cupidigia è idolatria ( Colossesi 3:5 ). L'abitudine di porre gli affetti sulle cose terrene acceca l'anima alla percezione della pura verità spirituale. Questo si vede nella storia di Michea e sua madre.
1 . Visualizza Micah un terrore di sua madre ' maledizione s , ma non la coscienza di colpa. La sua confessione e restituzione non sono il risultato di pentimento, ma di paura superstiziosa.
2 . Sua madre non mostra dolore alla rivelazione della sua condotta, ma solo gioia nel vedere i soldi e il desiderio di rimuovere l'effetto della sua maledizione pronunciando una benedizione su suo figlio.
3 . Successivamente il giovane teme di toccare il denaro che è colpito dalla maledizione di sua madre, sebbene lei glielo offra, e si sente obbligata a usarlo, o parte di esso, al servizio di Dio.
4 . I sentimenti religiosi non sembrano influenzare la condotta morale di nessuno dei due, ma solo inclinarli alla creazione di immagini. Così l'avidità mondana trascina verso il basso la religione finché questa diventa semplicemente un'abitudine mondana di grossolana idolatria e incantesimi magici. Possiamo vedere nelle attuali religioni di mere pratiche rituali e superstiziose che attraggono le persone più mondane e non si limitano, ma piuttosto si modellano sulla forma dei loro affetti bassi e terreni. — A.
Nessun re.
Lo scrittore del Libro dei Giudici attribuisce più di una volta i disordini sociali di Israele alla mancanza di un re. Questa idea ha i suoi rapporti con gli interessi nazionali e con la condotta privata.
I. IL BISOGNO DI UN RE IN RELAZIONE CON GLI INTERESSI NAZIONALI .
1 . Un centro di autorità è essenziale per la pace e la prosperità di una nazione. Come il primo dovere di un governo è mantenere l'ordine, così il bisogno di autorità e organizzazione per il mantenimento dell'ordine rende essenziale per una nazione l'istituzione di un governo. Questo è necessario,
(1) punire la violenza e il crimine,
(2) limitare l'ingiusta invasione di un uomo sui diritti di un altro,
(3) arbitrare tra le rivendicazioni contrastanti dei singoli uomini e delle grandi classi della comunità,
(4) promuovere obiettivi nazionali troppo grandi per l'impresa privata, e
(5) per cementare l'unità della nazione e organizzarla per la difesa contro l'invasione straniera.
2 . Quando una nazione non è preparata per l'autogoverno è meglio che sia governata da una mano forte. A parte i requisiti politici, alcune condizioni morali devono essere soddisfatte prima che un popolo possa esercitare l'autogoverno. Ci deve essere unità di simpatia e autocontrollo. Nessuna di queste condizioni fu soddisfatta dalle tribù d'Israele ai giorni dei Giudici. Tra loro prevalevano la gelosia e l'antagonismo reciproci, e le misure violente erano troppo comuni perché la minoranza si sottomettesse pacificamente alla volontà della maggioranza.
La visione spirituale del Re Divino che aveva mantenuto l'unità della nazione ai tempi di Mosè stava svanendo, e ora che quel governo sublime e ultraterreno era quasi perduto, non c'era speranza per il popolo se non nell'instaurazione di una monarchia umana . È sciocco sostenere a parole un ideale troppo alto per la pratica. Meglio confessare la nostra degenerazione e modellare la nostra condotta secondo i mezzi a portata di mano.
II. IL BISOGNO DI UN RE IN RELAZIONE ALLA CONDOTTA PRIVATA . L'anima ha bisogno di un re. Siamo nati per obbedire. Abbiamo bisogno di un'autorità al di sopra di noi per mantenerci nel giusto.
1 . Non è sicuro per ogni uomo fare ciò che è giusto ai propri occhi, perché
(1) siamo influenzati dalla passione e dall'avidità egoistica, e
(2) nei nostri momenti migliori siamo soggetti a pregiudizi e siamo troppo miopi per vedere cosa è meglio. L'anarchia dell'egoismo universale senza ritegno porterebbe il mondo alla rovina. Per il bene di tutti è necessario che ciascuno non sia libero solo di compiacere se stesso.
2 . Non è giusto che ogni uomo faccia ciò che è giusto ai propri occhi. Siamo membri gli uni degli altri e siamo moralmente tenuti a rispettare i diritti, i bisogni ei desideri dei nostri vicini. Siamo figli del grande re e abbiamo il supremo obbligo di rispettare la sua legge. La Chiesa non è una repubblica; è un regno. Il cristiano non è libero di seguire la sua fantasia; gli è richiesto di sottomettersi e di obbedire alla mente e alla volontà di Cristo.
La libertà cristiana non si trova nella licenza della propria volontà, ma nella disponibilità all'obbedienza e nell'amore che si compiace di compiere la volontà di Dio e di fare agli altri ciò che vorremmo che essi facessero a noi. — A.
La fede nel sacerdote.
I. FEDE IN IL SACERDOTE IMPLICA UN DESIDERIO DI DIO 'S BENEDIZIONE . Il sacerdote è attendibile per la sua influenza su Dio. È ricercato perché si desidera la benedizione di Dio. Finora la fede nel sacerdote indica buone qualità. È un segno di idee religiose, sebbene queste siano vaghe e perverse.
C'è qualcosa di patetico nell'espressione di Michea. Ora, finalmente, può aspettarsi la benedizione. L'immagine scolpita di sua madre non lo garantiva; il suo tempio e il suo elaborato culto lo lasciarono insoddisfatto; ma non può avere riposo finché non è sicuro che Dio lo sta benedicendo. È ricco, ma la ricchezza non lo soddisferà senza la benedizione di Dio. Quindi insiste per trovare questa unica fonte di vera pace. Quanti uomini sono pronti a deridere la superstizione di Michea che non hanno barlume della sua vera fede I È meglio cercare la benedizione di Dio, sebbene in modi sbagliati, che, mentre discerne la follia di questi modi alla luce di un freddo razionalismo, essere morti ad ogni anelito al sommo bene.
II. FEDE IN IL SACERDOTE IMPLICA UN CONSAPEVOLE BISOGNO DI UN INTERCESSORE . Tutte le religioni sacerdotali scaturiscono da un vero istinto di coscienza. Non sono semplicemente le invenzioni di un clero tirannico. La religione richiede un prete.
È giusto sentirsi, come Michea, indegni e incapaci di ottenere le benedizioni di Dio per noi stessi, e, come lui, cercare un intercessore. Il cristianesimo si basa su queste idee; è la religione di un mediatore, di un sacerdote. Cristo soddisfa questo desiderio di cercare la benedizione di Dio attraverso l'aiuto di un altro, attraverso l'opera di un sacerdote ( Ebrei 6:20 ).
III. FEDE IN IL SACERDOTE IMPLICA SUPERSTIZIOSO FIDUCIA IN RELIGIOSO officialism . L'errore è da trovare,
(1) nella scelta di un sacerdote meramente umano, e
(2) nel riporre in lui un tipo sbagliato di fiducia, e non semplicemente nel credere nell'idea del sacerdozio.
1 . Questa superstizione sacerdotale si aspetta benedizioni indipendentemente dal carattere della stampa. Michea ha già avuto un prete, suo figlio. Non ha motivo di credere che il levita sia un uomo migliore. Sa solo che appartiene alla sacra tribù dei funzionari del tempio. Questo è caratteristico della superstizione del sacerdozio. Presuppone che l'ufficio santifichi l'uomo, non l'uomo dell'ufficio.
Si cerca bene dal prete semplicemente attraverso le sue funzioni ufficiali. Cristo è sacerdote non per nascita o unzione (non era della tribù di Levi), ma per natura, carattere e lavoro.
2 . Questa superstizione sacerdotale si aspetta benedizioni a prescindere dal carattere religioso del destinatario. Michea crede che la semplice presenza del levita nella sua casa gli gioverà. Non pensa che il levita influenzi il suo carattere per sempre. Quindi ci sono persone che immaginano che il prete possa far loro del bene a prescindere dal proprio carattere e dal proprio comportamento. Ma Cristo, il vero Sacerdote, ci porta le benedizioni assicurate dal suo sacrificio e dalla sua intercessione solo quando ci sottomettiamo a lui per ricevere una nuova nascita a una vita santa. — A.