Introduzione.
§ 1. OGGETTO DEL LIBRO
NAHUM aveva confortato Giuda con l'assicurazione che il potere dell'Assiia sarebbe stato rovesciato, sebbene per un certo tempo fosse stato permesso di affliggere il popolo di Dio. Abacuc avverte Giuda di un altro grande impero che è stato incaricato di castigare i suoi traviamenti (nonostante la parziale riforma sotto Giosia), ma che dovrebbe subire a sua volta la vendetta che le sue iniquità meritavano. Il destino predetto di Ninive aveva cullato i Giudei in una falsa sicurezza, così che dimenticarono i pericoli che li minacciavano e, sebbene non fossero più colpevoli di idolatria o di lusso egoistico, ricaddero nell'incuria, nell'oblio di Dio e in vari mali pratiche.
Abacuc è incaricato di mostrare loro che la punizione li stava aspettando per mano dei caldei, dai quali non si erano ancora resi conto del loro pericolo, sebbene Isaia ( Isaia 39:6 , ecc.) avesse preavvisato Ezechia che i suoi tesori sarebbero stati portati a Babilonia e ai suoi figli, servi nel palazzo del re. I Caldei erano fino ad allora poco conosciuti in Giudea, e le profezie che si riferivano a loro non facevano che poca impressione sugli ascoltatori.
Non fu, infatti, fino alla caduta di Ninive che Babilonia, a lungo appannaggio dell'Assiria, si assicurò la sua indipendenza ed iniziò la sua breve ma brillante carriera di conquista. Nabopolassar, che si era unito perfidamente alla Medea e aveva contribuito alla presa di Ninive, ottenne la mano della figlia del re di Media per suo figlio Nabucodonosor, e ricevette, come ricompensa del suo tradimento, non solo la stessa Babilonia, ma gran parte del territorio assiro, compresa la sovranità su Siria e Palestina.
Così fu preparata la via per l'ingerenza dei caldei negli affari ebraici. Il rovesciamento del faraone-Neco, re d'Egitto, a Carchemish da parte di Nabucodonosor lasciò il monarca babilonese libero di punire la rivolta di Ioiachim e di continuare le misure ostili che culminarono nella distruzione di Gerusalemme e nella deportazione degli ebrei. La profezia di Abacuc è un insieme organico, diviso in due parti, la prima delle quali è un colloquio tra Dio e il profeta, in cui viene annunciato il giudizio che verrà su Giuda per mezzo dei caldei; la seconda è una magnifica ode che celebra la punizione dei nemici di Dio e la salvezza dei pii.
Dopo aver annunciato il suo ufficio e la sua missione, il profeta ( Habacuc 1 .) protesta con Dio sull'iniquità e la corruzione che abbondavano in Giudea, e si lamenta che non è stata prima frenata e i giusti liberati dalla sofferenza per mano degli empi. Dio risponde che il giorno della punizione è vicino, poiché incarica i caldei, nazione feroce, rapace e bellicosa, di punire il popolo peccatore.
Atterrito da questo racconto dei caldei, il profeta supplica il Signore di non punire fino alla morte, e di non coinvolgere i buoni nella sorte del male, e chiede come Dio, nella sua santità, possa guardare con calma alla malvagità di coloro che usa come strumenti della sua vendetta. Il profeta ( Habacuc 2 ) attende la risposta alla sua rimostranza; e Dio risponde benevolmente, e gli ordina di scrivere l'oracolo chiaramente che tutti possano leggere, perché, sebbene l'adempimento possa essere ritardato, è assolutamente certo.
La legge del suo regno è che il giusto vivrà mediante la fede; che la giustizia ha la promessa della vita ed è vita, ma l'orgoglioso e il malvagio periranno. Ciò asserisce il destino dei Caldei in termini generali; e poi la loro caduta è annunciata in una forma più particolare, sotto cinque "guai" speciali, disposti in modo strofico, e supposti essere pronunciati dalle nazioni che avevano oppresso. Vengono così denunciati per ambizione insaziabile, cupidigia, crudeltà, ubriachezza e idolatria.
Quindi, se i mali tra gli ebrei stanno per incontrare il castigo, tuttavia la distruzione attende gli oppressori caldei e la giustizia di Dio è confermata. Il salmo che segue (cap. 3.) illustra e, per così dire, ricapitola la sostanza della porzione precedente. Abacuc si dichiara molto terrorizzato dal giudizio annunciato, e prega il Signore, mentre esegue la sua minaccia, di ricordare la misericordia.
Quindi descrive la venuta del Signore per giudicare il mondo e per portare la salvezza ai giusti. Descrive la teofania in cui Dio ha mostrato la sua maestà e potenza, e ha fatto tremare le nazioni e la natura inanimata. Delinea il giudizio contro i nemici della Chiesa, prima simbolicamente, mediante l'agitazione delle cose materiali alla presenza del Signore, e poi propriamente, mediante il suo effetto sugli empi di questo mondo.
E attraverso tutto scorre un flusso di consolazione in quanto la salvezza è promessa ai giusti in mezzo al naufragio degli uomini malvagi. Termina l'ode descrivendo gli effetti di questa manifestazione sul popolo di Dio, vale a dire, paura per il prossimo castigo, e speranza e gioia per la futura salvezza.
§ 2. AUTORE.
L'autore di questo libro si definisce "Abacuc il profeta"; e questo è tutto ciò che ci viene detto con certezza di lui nella Sacra Scrittura. Il nome significa "abbracciare" e viene interpretato personalmente per significare "colui che abbraccia" o "colui che è abbracciato". Quest'ultimo sembra più probabile. San Girolamo lo spiega anche nel senso di colui che lotta con Dio, come Giacobbe, nella preghiera. Ma questo senso non è generalmente consentito, e molti commentatori presumono che l'appellativo sia virtualmente equivalente a Teofilo, "Amato da Dio.
" Il nome è scritto dai LXX . ̓Αμβακούμ. Si verificano anche altre forme. Nell'aggiunta apocrifa a Daniele, intitolata 'Bel e il drago', un profeta in Giudeo, di nome Abacuc, porta cibo a Daniele nella fossa dei leoni; e il titolo di questa leggenda nella stessa Settanta (non in Teodozione) è "Parte della profezia di Abacuc, figlio di Gesù, della tribù di Levi". scrittore non può essere mantenuto per un momento.
Nel definirsi un "profeta" Abacuc rivendica l'ispirazione e la missione divina e di aver esercitato il suo ufficio nella sua sfera designata. Non è noto se sia stato chiamato da qualche altra occupazione, come Amos, o se sia stato formato nelle scuole dei profeti. Qualche motivo per supporre che fosse un levita è dato dalla direzione musicale in Habacuc 3:1 e dalla conclusione del salmo, "Per il capo musicista sui miei strumenti a corda", il che forse implica che fosse qualificato per prendere parte ai servizi del tempio, e lui stesso ha accompagnato il suo inno con musica strumentale.
Ma i critici recenti hanno sollevato seri dubbi su questa inferenza (vedi Esposizione). La leggenda ha integrato il silenzio della storia autentica riguardante la vita di Abacuc con alcuni dettagli, alcuni dei quali possono avere alcuni elementi di verità. Così la tradizione rabbinica afferma che era il figlio della Sunamita che Eliseo riportò in vita. Questo, ovviamente, è del tutto infondato. Anche gli scrittori cristiani non sono stati indietro nello sviluppare i suggerimenti nei fatti.
Pseudo-Epiphanius ('De Vit. Prophet.') e Pseudo-Dorotheus affermano che Abacuc era della tribù di Simeone e nato in un luogo chiamato Bethitouchar, forse Bath-Zacharias, famoso nella storia di Giuda Maccabeo (1 Macc. 6:32), che alla presa di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor fuggì a Ostracine, una città sulla costa dell'Egitto, a circa sessanta miglia a est di Pelusium e vi rimase fino alla partenza dei Caldei, quando tornò nel suo paese e morì due anni prima della fine della cattività. Si dice che la sua tomba sia stata a lungo mostrata a Keila, nella regione montuosa di Giuda, ea Chukkok, a Neftali.
§ 3. DATA.
Il tempo in cui Abacuc profetizzò può essere raccolto solo da accenni sparsi nel libro stesso; ei limiti così ottenuti sono un periodo prima che Babilonia avesse ottenuto la sua posizione indipendente e quindi fosse in grado di minacciare i suoi vicini, e naturalmente prima dell'invasione di Giuda, aC 605, vent'anni dopo. I critici moderni che non credono alla possibilità di una previsione soprannaturale, risolvono subito la questione della data del profeta affermando che la sua affermazione sulla punizione di Gerusalemme per mano dei caldei deve essere stata pronunciata a posteriori, oppure così breve un tempo prima, quell'acutezza naturale poteva prevedere il risultato così certo che si sarebbe verificato.
Ma ciò non elimina la sua predizione sul rovesciamento di Babilonia, che la previdenza umana non avrebbe potuto insegnare; e se dobbiamo ammettere l'elemento predittivo in un caso, perché dobbiamo rifiutarlo in un altro? Ma trascurando le teorie di questi critici, in quanto basate su un principio errato, troviamo grandissime difficoltà nel giungere a una decisione soddisfacente. Due teorie sono sostenute rispettivamente da grandi nomi.
La prima assegna il nostro profeta al tempo di Manasse, immediatamente successivo a Naum, una teoria che è avvalorata dalla posizione del libro nel canone ebraico e greco. L'iniquità generale di cui si lamenta Abacuc può certamente essere attribuita a quel periodo della storia ebraica. Che i Caldei non avevano ancora invaso il paese e che la loro comparsa non era prevista, apprendiamo da Habacuc 1:5 "Farò un'opera ai vostri giorni, alla quale non crederete, sebbene vi sia detto.
Le parole "nei tuoi giorni" implicano, dice Pusey, che sta parlando ad adulti, molti dei quali sarebbero sopravvissuti all'invasione di Nabucodonosor, nel quarto anno di Ioiachim, e che, se profetizzasse sulla fine del regno di Manasse, avrebbe avuto circa sessant'anni all'epoca dell'attacco caldeo.Qualche tempo dopo, quando l'impero babilonese era ben consolidato, non sarebbe stato nulla di incredibile che la distruzione minacciasse la Giudea da quella parte.
Sembra anche probabile che Sofonia, che eseguì il suo ufficio ai giorni di Giosia, adottò alcune parole di Abacuc (comp. Habacuc 2:20 con Sofonia 1:7 ). Anche Geremia fece uso della sua profezia ( Geremia 4:13 ; Sofonia 3:3 ; e Habacuc 1:8 ).
Abacuc, d'altra parte, impiega la lingua di Isaia 11:9 in Habacuc 2:14 . Questi argomenti si applicherebbero con uguale forza alla prima parte del regno di Giosia. Così i critici collocherebbero il nostro profeta tra il 650 e il 635 a.C., secondo il calcolo consueto, o intorno al 626 a.C. in una cronologia rivista. E questa sembra l'opinione più probabile.
L'altra teoria lo rende contemporaneo di Ioiachim, tra il 609 e il 598 a.C., basando l'opinione sull'idea che il suo resoconto della violenza e dell'oppressione commessi dai Caldei avrebbe potuto essere scritto solo da una persona che conoscesse i loro procedimenti, e che sarebbe sono stati incauti prematuramente nel riempire le menti della gente di paura di questi invasori stranieri. Ciò è ulteriormente supportato dalla tradizione di cui sopra, che visse per vedere l'esilio babilonese. La forza di questi argomenti non sarà ammessa da chi crede nell'ispirazione soprannaturale dei profeti di Dio.
§ 4. CARATTERE GENERALE.
C'è qualcosa di molto sorprendente nello stile di Abacuc. In grandezza e magnificenza è forse eguagliato da altri profeti; il linguaggio puro, il potere concentrato possono essere trovati altrove; ma l'esteso colloquio tra Dio e il profeta, e l'ode squisitamente bella che costituisce la conclusione della profezia, sono unici. L'introduzione della maestosa teofania è tanto audace nella concezione quanto sublime nella dizione.
Non sappiamo se i più ammirare l'idea esposta, o le immagini sotto cui si sviluppa. Quanto sono terribili le minacce e gli annunci! com'è amara la derisione! come dolci e tenere le promesse di misericordia e di amore! Il passato, il presente e il futuro sono presentati con colori vivaci. Difficile, quasi impossibile, com'era per un profeta, confinato in un cerchio di idee, essere originale, Abacuc ha dato una nuova forma alle vecchie concezioni e ha illuminato le nozioni dei primi veggenti con lo splendore delle immagini tutto suo, e con una dizione armoniosa che non è superata da nessun altro poeta sacro. L'ode finale può essere posta accanto ai due grandi salmi, il diciottesimo e il sessantotto, e non risentirà del confronto.
§ 5. LETTERATURA.
Tra le opere appositamente dedicate alla delucidazione della profezia di Abacuc si possono notare le seguenti: L'ebreo Abarbanel, il cui commento fu tradotto in latino da Sprecher; Agellio; De Tu; Jansen d'Ypres 'Analecta in Habac.; 'Dugue, 'Spiegazione'. Quanto sopra sono commenti cattolici romani. Tra i protestanti si può ricordare Capito; Chyrtaeus, 'Lectiones'; Marbury, 'A Commentarie'; Tarnovius, "Comm."; Kalinsky; Monrad; Kofod; Faber; Wahl, Traduzione e note; lupo; Delitzsch, 'Der Proph. Abacuc ausgelgt'; Gumpach; Reinke, 'Der Proph. Abacuc'.
§ 6. DISPOSIZIONE IN SEZIONI.
Il libro si compone di due parti.
Parte I. ( Habacuc 1:2 .) Giudizio sul male, in forma di colloquio tra il profeta e Dio.
§ 1. ( Habacuc 1:1 .) L'iscrizione del libro.
§ 2. ( Habacuc 1:2 .) Il profeta si lamenta con Dio dell'iniquità diffusa nel paese e delle sue conseguenze.
§ 3. ( Habacuc 1:5 .) Dio risponde che manderà i Caldei a punire i malfattori con una terribile vendetta; ma questi, suoi strumenti, offenderanno essi stessi per superbia ed empietà.
§ 4. ( Habacuc 1:12 .) Il profeta supplica il Signore di non far perire il suo popolo, visto che è in alleanza con loro, ma di ricordare la misericordia anche durante l'afflizione per mano di questi rapaci oppressori.
§ 5. ( Habacuc 2:1 .) Al profeta, in attesa della sua risposta, viene ordinato di scrivere l'oracolo in caratteri semplici, perché il suo compimento è certo.
§ 6. ( Habacuc 2:4 .) Viene insegnato il grande principio che i superbi non devono perseverare, ma i giusti vivranno mediante la fede.
§ 7. ( Habacuc 2:5 .) Il carattere dei Caldei è accennato in alcuni particolari; la loro distruzione è annunciata sotto forma di cinque "guai".
§ 8. ( Habacuc 2:6 .) Per la rapacità.
§ 9. ( Habacuc 2:9 .) Per l'avarizia, la violenza e l'astuzia.
§ 10. ( Habacuc 2:12 .) Per aver fondato il potere sul sangue e sulla devastazione.
§11.( Habacuc 2:15 .) Per il trattamento di base delle nazioni soggette.
§ 12. ( Habacuc 2:18 .) Per l'idolatria.
Seconda parte. ( Habacuc 3 .) Salmo o preghiera di Abacuc.
§ 1. ( Habacuc 3:1 .) Il titolo.
§ 2. ( Habacuc 3:2 ). Il proemium, in cui il profeta esprime il suo timore per il giudizio imminente, e prega Dio nella sua ira di ricordare la misericordia.
§ 3. (Ch. 3,3-15.) Egli raffigura in una maestosa teofania la venuta di Dio per giudicare il mondo, e il suo effetto, simbolicamente sulla natura materiale, e propriamente sugli uomini malvagi.
§ 4. (Ch. 3,16,17.) Essa produce nel popolo di Dio, in primo luogo, timore e tremore alla prospettiva del castigo.
§ 5. (Ch. 3:18, 19.) E poi, speranza di salvezza e gioia in Dio.