Il commento del pulpito
Isaia 13:1-22
ESPOSIZIONE
IL FASCINO DI BABILONIA . La serie di profezie che inizia con questo capitolo e continua fino alla fine di Isaia 23:1 ; è collegato dalla parola massa , fardello. È stato sostenuto che il termine "fardello" sia una traduzione errata di massa , usata da Isaia e dai profeti successivi ( Nahum 1:1 ; Habacuc 1:1 ; Zaccaria 9:1 ; Zaccaria 12:1 ; Malachia 1:1 ) ; e quella "espressione" o "profezia" sarebbe più adatta (comp.
Proverbi 30:1 ; Proverbi 31:1 , dove massa è così reso nella versione autorizzata). Ma restano i fatti che massa significa "fardello" nel senso comune, e che le profezie a cui è preceduto sono generalmente (sempre in Isaia) di carattere denunciante. La traduzione può quindi essere lasciata in piedi, in ogni caso, nel presente capitolo.
È notevole che Babilonia sia in testa alla lista dei nemici della Chiesa nel presente catalogo. Il dottor Kay suppone che il termine "Babele" sia equivalente ad "Asshur-Babel" e che designi "l'impero assiro-babilonese". Pensa che "Babele" sia in testa alla lista a causa della posizione dell'Assiria, sotto Tiglat-Pileser e Shalmaneser, all'avanguardia degli avversari di Israele. Ma né Isaia né nessun altro scrittore sacro conoscono un regno o impero assiro-babilonese.
Assiria e Babilonia sono regni distinti in Genesi ( Genesi 10:8-1 ), in 2 Re (18-20), in 2 Cronache ( 2 Cronache 20:12 ), in Isaia (36-39) e in Ezechiele ( 23; 30; 31.). Erano stati in guerra quasi ininterrottamente per oltre sette secoli prima del tempo di Isaia. L'Assiria si era, nel complesso, dimostrata la più forte delle due, e di tanto in tanto per un periodo più o meno lungo aveva tenuto sottomessa Babilonia.
Ma i due paesi non furono mai più uno di Russia e Polonia, e, fino a quando Tiglat-Pileser assunse la corona di Babilonia nel 729 aC; erano sempre stati sotto monarchi separati. Individualmente, posso solo spiegare l'alta posizione qui assegnata a Babilonia dal profeta, supponendo che gli fosse stato così presto rivelato che Babilonia era il grande nemico da temere, il distruttore definitivo di Giuda e Gerusalemme, il potere che porterebbe in cattività il popolo ebraico.
Cosa che Isaia... ha visto ( cfr . Isaia 1:1 ; Isaia 2:1 , ecc.). Isaia "vede" sempre le sue profezie, siano esse della natura delle visioni (come Isaia 6:1 ) o viceversa. La parola è probabilmente usata per esprimere la forte convinzione che ha della loro assoluta certezza.
Alzate uno stendardo ; piuttosto, uno stendardo — " un vessillo ", come in Isaia 5:26 : Isaia 11:12 . Le "insegne" erano usate sia dagli Assiri che dagli Egiziani. "Stendardi", o bandiere, non sembrano essere stati impiegati nel mondo antico. Sull'alta montagna ; piuttosto, su una montagna nuda, sgombra da alberi, perché da essa si vedesse meglio il segnale. Dovendo convocare l'esercito di Dio contro Babilonia, la convocazione avviene in tre modi:
(1) da un segnale o un'insegna innalzata su un'alta collina;
(2) da una chiamata forte o da un grido; e
(3) agitando o facendo cenno con la mano.
L'intera descrizione è, ovviamente, pura metafora. Che possano entrare nelle porte dei nobili . O che possano entrare nei palazzi dei grandi in Babilonia, o che possano prendere le città dei principi tributari.
Ho comandato ai miei santi . Il pronome "io" è enfatico: "io stesso". Non solo uscirà un appello esterno, ma Dio imporrà i suoi ordini a coloro che sceglie per i suoi strumenti, e ordina loro di venire all'adunata. Tutti coloro che realizzano i suoi scopi sono, in un certo senso, "santificati" ( Geremia 51:27, Geremia 22:7 ; Geremia 51:27 ; Sofonia 1:7 , ecc.
). Qui i Mode ei Persiani sono particolarmente interessati (vedi Isaia 13:17 ). Per la mia rabbia ; cioè "allo scopo di eseguire la mia rabbia". Anche quelli che si rallegrano nella mia altezza ; piuttosto, i miei orgogliosamente esultanti (Cheyne, Rosenmüller, Gesenius). AE schylus chiama i Persiani ὑπερκόμπους; Erodoto, (1. 41). L'allegria, tuttavia, naturale per i soldati valorosi quando vanno in guerra, piuttosto che qualsiasi speciale superbia o arroganza, sono destinati.
Il rumore di una moltitudine in montagna . Non so perché Isaia non avrebbe dovuto "pensare alla sua geografia" (Cheyne). Non appena i Greci seppero qualcosa dei Persiani, li riconobbero come un popolo di montagna , e attribuirono il loro valore e le loro pratiche abitudini al carattere fisico del loro paese (Erode; 9. ad fin .). Geremia collega l'esercito invasore che distrusse Babilonia con le montagne, da cui deriva.
Ararat (comp. Genesi 8:4 ), Minni (Armenia) e Ashchenaz ( Geremia 51:27 ). Ad ogni modo, la menzione di "montagne" qui è molto appropriata, sia la Media che la Persia essendo, nella maggior parte, paesi montani. Un grande popolo ; o, molte persone, non necessariamente di una sola nazione. L'ospite della battaglia; piuttosto, una miriade di guerra ; cioè una moltitudine di uomini, armati e preparati alla guerra.
Vengono da un paese lontano ( Isaia 46:11 . Isaia 46:11 ). Sia la Media che la Persia erano "paesi lontani" per gli ebrei, in particolare la Persia. Non c'è alcuna indicazione che conoscessero paesi più remoti verso l'Oriente. Da qui l'espressione che segue, "dalla fine del cielo" - il cielo dovrebbe finire dove è finita la terra. Isaia, come gli altri scrittori sacri, conforma il suo linguaggio su argomenti cosmici alle opinioni del suo tempo.
Anche il Signore. Con un antropomorfismo molto efficace, Geova è fatto marciare con l'esercito che ha radunato (versetto 4) contro la terra che ha provocato la sua ira, cioè Babilonia. Le armi (comp. Isaia 10:15 ; Ger 1:1-19:25; Geremia 51:20 ). Per distruggere l'intera terra. Molti critici qui renderebbero ha-aret con "la terra".
Si può concedere che il linguaggio della profezia vada oltre l'occasione in luoghi, e passi da Babilonia a quel mondo malvagio di cui Babilonia è un tipo; ma, dove il contesto lo permette, sembra meglio restringere che ampliare il significato delle parole impiegate.
ululate; poiché il giorno del Signore è vicino (cfr Gioele 1:15 ); letteralmente, l'espressione usata in entrambi i passaggi è un giorno di Geova . L'idioma, tuttavia, non consentirebbe l'uso dell'articolo, per cui la frase è ambigua. "Il giorno di Geova" è propriamente "quella crisi nella storia del mondo in cui Geova interverrà per rettificare i mali del presente, recando gioia e gloria all'umile credente, e miseria e vergogna all'orgoglioso e disubbidiente" (Cheyne ).
Ma ogni grande occasione in cui Dio giudica una nazione è chiamata nella Scrittura "giorno del Signore". "una venuta di Cristo". E così qui sembra inteso il giorno del giudizio su Babilonia. Verrà come una distruzione dall'Onnipotente. Si pensa che Isaia cita da Gioele ( Gioele 1:15 ) qui; ma forse entrambi i profeti hanno citato un autore precedente.
Shaddai (equivalente a "Onnipotente") è un antico nome di Dio, usato più raramente dagli scrittori profetici (solo qui, e in Ezechiele 1:24 ; Ezechiele 10:5 ; Gioele 1:15 ), e mai altrove da Isaia . o Joel e 'stata generalmente detto a significare "il forte One," ma di recente la teoria ha trovato grazia che significava originariamente "il mittente delle tempeste", dall'arabo sh ' da-jecit , effudit .
Comunque sia, la parola è certamente usata negli ultimi tempi principalmente per esprimere il potere di Dio di visitare e punire, e il passaggio attuale potrebbe forse essere tradotto meglio, " Verrà come una distruzione dal Distruttore ( k'shod mish- Shaddai yabo' )."
Perciò tutte le mani saranno deboli (cfr Ger 1:1-19:43; Ezechiele 7:17 ; Sofonia 3:16 ). Ci deve essere una generale inazione e apatia. I resoconti scoperti di recente della presa di Babilonia da parte di Ciro mostrano una grande mancanza di attività e vigore da parte dei difensori. Il cuore di ogni uomo si scioglierà (comp.
Deuteronomio 20:8 ; Giosuè 2:11 ; Giosuè 5:1 , ecc.). L'inazione generale scaturirà da uno sconforto generale. Questa affermazione concorda molto meglio con i documenti scoperti di recente rispetto all'affermazione di Erodoto, secondo cui, al sicuro all'interno delle loro mura, i Babilonesi disprezzavano i loro assalitori e si consideravano perfettamente al sicuro.
avranno paura; anzi, sgomento . Doglie e dolori li prenderanno ; letteralmente, si impadroniranno di dolori e afflizioni . Saranno stupiti ; piuttosto, guarda inorridito . I loro volti saranno come fiamme . Non conosco spiegazione migliore di quella del dottor Kay, secondo cui un improvviso passaggio è destinato allo sconforto della flora verso un'eccitazione estrema.
Il giorno del Signore (vedi il commento a Isaia 13:6 ). crudele ; cioè grave e doloroso, non proprio "crudele". Per rendere desolata la terra . Come in Isaia 13:5 , anche qui molti tradurrebbero ha-aret con "la terra" e comprenderebbero una desolazione che si estende ben oltre Babilonia. Ma questo non è necessario.
Le stelle del cielo... non daranno la loro luce . La natura simpatizza con il suo Signore. Quando è arrabbiato, la luce del cielo si oscura. Così fu alla crocifissione di Cristo ( Matteo 27:45 ); così sarà alla fine del mondo ( Matteo 24:29 ). Così è spesso, se non sempre, nel momento dei grandi giudizi.
Le costellazioni ; letteralmente, gli Orioni . Kesil , il Matto, era il nome ebraico della costellazione di Orione, che veniva identificato con Nimrod, il tipo di quell'empia follia che si contende con Dio. Dalla sua applicazione a questo particolare gruppo di stelle ( Giobbe 9:9 ; Giobbe 38:31 ; Amos 5:8 ), la parola venne applicata alle costellazioni in generale. I Baby-Ioni molto presto delimitarono il cielo in costellazioni.
Punirò il mondo per la loro malvagità . Qui la profezia va certamente oltre la distruzione di Babilonia, e diventa un monito generale per i malvagi di tutti i processi di corte. Ogni paese deve sentire che verrà il suo turno. La punizione ricadrà specialmente sugli ingiusti, sugli orgogliosi e sui superbi (cfr. Isaia 1:28 ; Isaia 2:11 , ecc.).
Renderò l'uomo più prezioso dell'oro fino (cfr Isaia 4:1 ). La popolazione sarà così diminuita che l'uomo sarà la più stimata delle merci. Quanto più scarsa è l'offerta di una cosa, tanto maggiore è il suo valore. Il cuneo d'oro di Ofir ; piuttosto, oro puro di Ofir . Ofir è menzionata come una regione d'oro in 1 Re 9:28 ; 1Re 10:11; 1 Re 22:48 ; 1 Cronache 29:4 ; 2Cr 8:18; 2 Cronache 9:10 ; Giobbe 22:24 ; Giobbe 28:16 ; Salmi 45:9 . La sua località è incerta. Sembra che l'oro di Ofir fosse considerato particolarmente puro.
Farò tremare i cieli ( Gioele 3:16, Aggeo 2:7, Gioele 3:16 ; Aggeo 2:7 ; Matteo 24:29 ). In generale, questo segno è menzionato in connessione con la fine del mondo, quando un "nuovo cielo e una nuova terra" sostituiranno i vecchi ( Isaia 65:17 ; Isaia 66:22 ; Apocalisse 21:1 ).
Forse Isaia può passare qui dai segni legati alla caduta di Babilonia a quelli che annunceranno l'ultimo giorno, essendo ogni "giorno del Signore", come già osservato, una figura dell'ultimo e grande giorno (cfr. verso 6). O, forse, l'allusione potrebbe essere a qualche "scuotimento" da parte di Dio di un regno ultraterreno come preliminare al suo giudizio su Babilonia (così Dr. Kay; comp. Isaia 24:21 ).
Sarà come il capriolo inseguito . Quando la visitazione verrà su Babilonia, ci sarà un allentamento di tutti i legami tra lei e le nazioni sottomesse. I suoi eserciti si disperderanno, i soldati pressati dai paesi stranieri diserteranno e si affretteranno a tutta velocità alle loro diverse case. Si può anche dare un'occhiata a un volo di commercianti e visitatori stranieri. come una pecora che nessuno prende; piuttosto, come pecore senza che nessuno le raccolga .
Chiunque si trova... chiunque è unito a loro ; cioè tutta la popolazione, sia autoctona che straniera.
Anche i loro figli saranno fatti a pezzi. Nella barbara guerra del tempo, nemmeno i bambini furono risparmiati (cfr Salmi 137:9 ; Nahum 3:10 ; Osea 13:16 ). Quando una città veniva presa d'assalto, venivano spietatamente massacrati. Una volta risparmiato, doveva solo essere trascinato via come prigioniero e diventare schiavo dei loro rapitori in una terra straniera. Le sculture assire illustrano spesso quest'ultima pratica. Le loro mogli violentate (comp. Lamentazioni 5:11 ; Zaccaria 14:2 ).
Ecco, io susciterò contro di loro i Medi . La conoscenza di Isaia che i Medi dovrebbero prendere un ruolo di primo piano nella distruzione di Babilonia è, senza dubbio, un fatto sorprendente come quasi qualsiasi altro nell'intera gamma della previsione profetica, o intuizione, come ci viene presentata nella Scrittura. I Medi erano noti a Mosè come un'antica nazione di una certa importanza ( Genesi 10:2 ); ma fin dal suo tempo non era stato menzionato da alcuno scrittore sacro; e, come nazione vivente , era appena entrato nel raggio della visione israelita, per il fatto che, quando Sargon deportò i Samaritani dalla Samaria, ne collocò alcuni "nelle città dei Medi" ( 2 Re 17:6 ). .
Gli Assiri li avevano conosciuti poco più di un secolo prima, e avevano fatto frequenti incursioni nel loro paese, trovandoli un popolo debole e diviso, sotto il governo di un gran numero di piccoli capi. Sargon aveva conquistato una parte delle tribù e posto prefetti nelle città; allo stesso tempo piantandovi coloni provenienti da altre parti dell'impero. Che, quando la debolezza della Media si fosse così manifestata, Isaia avrebbe dovuto prevedere la sua futura grandezza può essere spiegato solo dal fatto che abbia ricevuto una comunicazione divina sull'argomento.
In seguito ebbe una comunicazione ancora più esatta e completa ( Isaia 21:2 ). Che non riguarderà l'argento . I Medi non erano un popolo particolarmente disinteressato; ma nell'attacco a Babilonia, compiuto da Ciro, l'obiettivo non era il saccheggio, ma la conquista e l'estensione del dominio. I principali tesori di Babilonia, quelli del grande tempio di Bolo, non furono portati via da Ciro, come risulta sia dalle sue stesse iscrizioni, sia da Erodoto.
I loro archi (comp. Geremia 1:9 , Geremia 1:14 ). Sia i Medi che i Persiani erano abili arcieri. Erodoto ci dice che a ogni giovane persiano furono insegnate tre cose: "cavalcare, tendere l'arco e dire la verità". A Persepoli, Mode e Persiani sono rappresentati allo stesso modo mentre portano archi e faretre. AE schyius considera la contesa tra Persiani e Greci come una tra la freccia e la lancia.
Babilonia, la gloria dei regni . La " gloria " di Babilonia consisteva:
1. Nella sua antichità. Era stata a capo di un grande impero molto prima che l'Assiria salisse al potere.
2. Nella sua origine della letteratura, dell'architettura e delle altre arti, che tutte passarono da lei all'Assiria, e quindi alle altre nazioni dell'Asia.
3. Nella sua magnificenza e nella magnificenza dei suoi re, che suscitò l'ammirazione degli stessi Assiri. Col passare del tempo, è cresciuta in ricchezza e splendore. Forse è stato concesso a Isaia di vederla in una visione estatica, non solo com'era al tempo di Sargon sotto Merodach-Baladan, ma come divenne sotto Nabucodonosor, il più grande dei suoi re, che la elevò al livello più alto o gloria ed eminenza.
La bellezza dell'eccellenza dei Caldei. I Kaldi sembrano essere stati originariamente una delle tante tribù da cui Babilonia era popolata in tempi antichi, dall'espressione "Ur dei Caldei", che ricorre più di una volta nella Genesi ( Genesi 11:28 , Genesi 11:31 ), si può dedurre che fossero abitanti della parte più meridionale del paese, vicino alla costa.
La stessa conclusione si può trarre dalle iscrizioni assire, specialmente quelle di Salmaneser II , il re dell'Obelisco Nero. Il termine non divenne mai un nome generale per il popolo babilonese tra loro o tra gli assiri; ma, in un modo o nell'altro, fu accettato in quel senso dagli ebrei, ed è così usato, non solo da Isaia, ma anche dagli scrittori di Re e Cronache, da Geremia, Ezechiele, Daniele e Abacuc. Come quando Dio rovesciò Sodoma . Altrettanto improvvisa e completa come quella distruzione.
Non sarà mai abitato . Questa parte della profezia non ricevette il suo compimento prima che fossero trascorsi molti secoli. Dal tempo di Ciro a quello di Alessandro Magno, Babilonia fu una delle principali città dell'impero persiano. Alessandro ne fu così colpito, e con l'eccellenza della sua situazione, che progettò di farne la sua capitale. Dapprima iniziò seriamente a declinare sotto i Seleucidi, che costruirono Seleucia sul Tigri come rivale ad essa, e la danneggiarono ulteriormente fissando la sede del governo ad Antiochia.
Ma aveva ancora una grande popolazione nel primo secolo dopo la nostra era (Josephus, 'Ant. Jud.,' 18.9, § 8); ed è citato come luogo di qualche rilievo al tempo di Traiano (Die Cass; 68,27), e anche in quello di Severue (Die Cass; 75,9). Ma dopo questo è andato rapidamente a decadere. Sotto i Sassunta scompare alla vista; e quando Beniamino di Tudela, nel XII secolo, visitò il luogo, non c'era nulla da vedere della potente città tranne quelle rovine del Kasr, o palazzo, che ancora catturano l'attenzione del viaggiatore.
Il sito era diventato, e da allora è rimasto, "senza abitante". Neppure la tenda araba vi si alzerà. Un sentimento superstizioso impedisce agli arabi di accamparsi sui tumuli di Babilonia, che si crede siano i covi degli spiriti maligni. Né i pastori vi faranno il loro ovile. Il suolo nitroso dei tumuli babilonesi non consente loro di produrre altro che la vegetazione più grossolana e sgradevole. I pastori di conseguenza non ne nutrono il gregge.
Là giacciono le bestie feroci del deserto . Non è del tutto chiaro a cosa si riferiscano particolari bestie feroci. Quelli effettivamente notati sul sito di Babilonia sono leoni, sciacalli e istrici. Questi a volte fanno le loro tane tra le rovine. Dolenti creature ; nell'originale, okhim . Che animale si intende non possiamo dire, poiché la parola ricorre solo in questo passaggio.
Il signor Cheyne lo traduce con "iene". I gufi vi abiteranno ; letteralmente, figlie della civetta (come in Le Isaia 11:16 ; Deuteronomio 14:15 ; Giobbe 30:29 ; Ger 1:1-19:39; Michea 1:8 ; e infra , Isaia 34:13 ; Isaia 43:20 ).
Il signor Rich dice: "Nella maggior parte delle cavità del Babil Mound ci sono numerosi gufi e pipistrelli". Sir A. Layard, "Un grande gufo grigio si trova in gran numero, spesso in branchi di quasi un centinaio, nei bassi arbusti tra le rovine di Babilonia". I satiri vi danzeranno. La parola tradotta "satiro" è, etimologicamente, "il peloso" e di solito significa "una capra". Alcuni hanno supposto che qui si intendessero "capre selvatiche", ma non si trovano a Babilonia.
La traduzione "satiro" è difesa da molti, che pensano che Isaia potrebbe attingere alle credenze correnti per alcune caratteristiche della sua descrizione. Il dottor Kay dà "babbuini", poiché il Moko, una specie di babbuino, è conosciuto in Babilonia.
Bestie selvagge delle isole . In ebraico, iyyim , che significa "lamentatori" o "ululanti", probabilmente "sciacalli". La versione riveduta dà "lupi". Nelle loro case desolate ; o, nei loro castelli (Cheyne). E draghi ; cioè "serpenti". Questi non sono stati osservati di recente; ma uno dei nostri vecchi viaggiatori nota che "la lande di Baby-lone", ai suoi tempi, "era piena di draghi e grottes serpentes, e diverse altre veney-mouse ecstes alle abouten". Vicino a venire . Tra l'enunciazione di questa profezia e la caduta di Babilonia trascorsero circa centottanta anni, un breve periodo nella vita di una nazione.
OMILETICA
La caduta di Babilonia un tipo di punizione generale dei malvagi.
La Scrittura tratta la storia tutta in modo esemplificativo. Che il soggetto sia l'Assiria, o la Siria, o l'Egitto, o Babilonia, o anche il "popolo peculiare di Dio", l'obiettivo è insegnare agli uomini con i fatti addotti ciò che devono aspettarsi da soli. In Isaia 10:1 . L'Assiria, qui Babilonia, è additata come un monito per i peccatori. L'assoluta certezza che la punizione li raggiungerà per mano di Dio è la principale lezione insegnata; ma, oltre a ciò, si insegna anche qualcosa circa il metodo e (per così dire) l'economia delle pene divine; come, ad esempio, quanto segue:-
I. CHE DIO punisce PER MEZZO DI STRUMENTI , CHE SONO IN GENERE PERSONE . Dio ha due serie di strumenti: agenti naturali, come tempesta, fulmine, peronospora, pestilenza, ecc.; e agenti intellettuali e morali, o persone.
Dipende interamente dalla sua volontà se impiegherà agenti di un tipo o dell'altro. Nel dispensare il bene all'uomo impiega in gran parte agenti naturali, «facendo sorgere il suo sole sui cattivi e sui buoni, e facendo piovere sui giusti e sugli ingiusti» ( Matteo 5:45 ). Ma nel punire gli uomini sembra servirsi, in misura maggiore, delle persone. Ora suscita un re tirannico e oppressivo, come Ramses II .
o Nabucodonosor, per eseguire la sua sentenza di sofferenza; ora permette a un'assemblea democratica di instaurare un regno di terrore in un paese peccaminoso; subito usa le frecce di orde selvagge, oi fucili e le baionette di schiere disciplinate, per castigare un popolo offensivo. Solo una volta ha mai usato il suo potere per colpire con morte improvvisa su larga scala, e anche lì ha impiegato un agente spirituale; era " l' angelo del Signore", che " è andato fuori e colpì nel campo degli Assiri cento e ottantacinque mille" ( 2 Re 19:35 ).
II. CHE GLI STRUMENTI SONO PER LA MAGGIOR PARTE ABBASTANZA INCONSAPEVOLE CHE DIO LI STA USANDO . Ci viene detto questo distintamente dell'Assiria.
"Gli darò un incarico... ma non intende così, né il suo cuore pensa così" ( Isaia 10:6 , Isaia 10:7 ). Ed era, senza dubbio, altrettanto vero per Babilonia. Il « martello di tutta la terra» (Ger 1,1-19,23) non sapeva di essere usata per «frantumare le nazioni e distruggere i regni» ( Geremia 51:20 ).
Anche lei "non intendeva così", ma cercava solo la propria esaltazione. Anche i Medi e i Persiani, sebbene "chiamati da un paese lontano per eseguire il consiglio di Dio" ( Isaia 47:11 ), erano inconsapevoli dei loro strumenti ciechi nelle mani di Geova, come se fossero stati un esercito di locuste. Ma questo mostra solo di più la potenza di Dio, che può far sì che non solo gli uomini buoni lo servano, ma l'avesse; non solo angeli, ma diavoli.
III. CHE DIO 'S CORREZIONI VIENI IMPROVVISAMENTE E PRENDERE GLI UOMINI DI SORPRESA . Né l'Assiria né Babilonia hanno avvertito molto del loro destino. Ognuno sembrava quasi allo zenit della sua potenza quando arrivò il colpo finale. «Ti ho teso un laccio e anche tu sei stata presa, o Babilonia», dice l'Eterno, «e tu non te ne sei accorto» (Ger 1:1-19:24); e ancora ci viene detto: "Babilonia è improvvisamente caduta e distrutta" ( Geremia 51:8 ).
Le punizioni di Dio tendono a venire, anche sugli individui, all'improvviso. Quando un uomo dice alla sua anima: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; rilassati, mangia, bevi e sii allegro", allora viene la sentenza di Dio: "Stolto, questa notte la tua anima sia richiesto da te» ( Luca 12:19 , Luca 12:20 ). L'esempio di Giobbe è estremo ( Giobbe 1:13 ); ma i casi modificati di uomini schiacciati da colpi rapidi di calamità inaspettate sono all'interno dell'esperienza di ognuno. La distruzione viene generalmente sui nemici di Dio "inconsapevolmente" ( Salmi 35:8 ).
IV. CHE SU RICERCA SI GLI OGGETTI DELLA DIVINA PUNIZIONE , UOMINI SONO RIEMPITO DI TERRORE E sconforto . Il terrore e lo sconforto dei Baby-Ioni sono fortemente marcati nelle descrizioni sia di Isaia che di Geremia; e .
g . "Perciò tutte le mani saranno fiacche, e il cuore di ogni uomo si struggerà; ed essi avranno paura: spasimi e dolore prenderanno il sopravvento su di loro; saranno addolorati come una donna che travaglia: si stupiranno gli uni degli altri" ( Isaia 13:7 , Isaia 13:8 ). "La terra tremerà e si rattristerà... Gli uomini potenti di Babilonia hanno rinunciato a combattere; sono rimasti nelle loro stive... sono diventati come donne" ( Geremia 51:29 , Geremia 51:30 ). Alcuni di questi sentimenti vengono su tutti coloro che sono consapevoli che la mano di Dio è posta su di loro, non per castigo, ma per punizione.
V. CHE DIVINA CORREZIONI RARAMENTE ARRESTO AL LORO IMMEDIATO OGGETTI , MA PASSA SU E COLPISCE ALTRI ANCHE . In parte, ciò sembrerebbe inevitabile dall'interconnessione dell'uomo con l'uomo e della nazione con la nazione; ma in parte, anche, sembra essere il risultato della volontà divina, che ha lo scopo di punire il peccato, e dove trova il peccato deve punirlo.
Se Israele deve essere punito per certi peccati, si troverà che Giuda ha commesso gli stessi peccati; Giuda deve quindi partecipare alla punizione. Quando Dio si leva a giudicare una nazione, in un certo senso si leva a giudicare l'intera terra; ci deve essere equità nei suoi rapporti. Se ha punito Babilonia, e l'Egitto è altrettanto cattivo, deve punire l'Egitto; se l'Egitto non è peggiore dell'Etiopia, deve punire l'Etiopia.
Il peccato di Sodoma portò la distruzione su tutte le città della pianura, su quelle delle nazioni cananee e su molti dei loro vicini. Un Jehoram provoca Dio con la sua idolatria, ed è meritatamente colpito ( 2 Re 9:24 ). Un Acazia, molto meno colpevole, ma sempre colpevole, condivide il suo destino ( 2 Re 9:27 ). La punizione di Babilonia ha portato alla punizione del "mondo per il suo male" ( Isaia 41:11 ), e a un tale spopolamento generale dell'Asia occidentale da rendere l'uomo più prezioso dell'oro di Ofir ( Isaia 13:12 ) .
VI. CHE LE PUNIZIONI DIVINE SONO SPESSO COMPLETE E FINALI . Fu detto dell'Assiria: "Non c'è guarigione dalla tua ferita" ( Nahum 3:19 ). E una finalità simile si attribuisce alla maggior parte dei giudizi sulle nazioni. Babilonia, anche se ha fatto alcuni sforzi disperati per liberarsi dal giogo persiano, non si è mai ripresa. Nahum 3:19
L'Egitto, pochi anni dopo, sprofondò definitivamente sotto il dominio straniero. Le dieci tribù persero la loro esistenza separata dopo la loro prigionia e si fusero in Giuda. La nazionalità di Giuda fu cancellata da Tito. La storia del mondo è una storia di nazioni che Dio ha punito per i loro peccati con la distruzione finale. E anche la punizione dei singoli è spesso definitiva. Cora, Datan e Abiram "scesero presto all'inferno" ( Numeri 16:30 ).
Uzza fu colpito dalla morte improvvisa per aver toccato l'arca ( 2 Samuele 6:7 ). Anania e Saffira dicono la morte per aver mentito ( Atti degli Apostoli 5:5 , Atti degli Apostoli 5:10 ). La questione delle punizioni in un altro mondo non è qui in discussione. Ciò che insegna l'esempio di Babilonia è che le punizioni di Dio, per quanto riguarda questo mondo, sono spesso definitive.
OMELIA DI E. JOHNSON
Oracolo riguardante Babilonia.
I. APPROCCIO DI LE GUERRIERI DI GEOVA . Sulla nuda montagna si alza lo stendardo, e con un grido forte e un gesto imperioso della mano viene convocata da tutte le parti una schiera di guerrieri. Come nel versetto 26, Geova è visto dal poeta come un potente condottiero, Signore degli eserciti. Si sente la sua voce: "Ho dato incarico ai miei unti, ho chiamato i miei eroi per la mia opera di punizione, i miei orgogliosamente gioiosi!" E allora si ode un rumore sulle montagne come di una grande moltitudine, poiché Geova sta radunando le sue forze dalle parti più remote e si prepara con le armi della sua ira a distruggere la terra.
Un grido di terrore si udrà per la terra; le mani degli uomini si abbasseranno, il loro cuore si struggerà, perché il giorno del giudizio è vicino. L'orrore sarà raffigurato su ogni volto. Il fulmine, il fuoco che brucia le stoppie ( Gioele 2:6 ), sarà rilanciato, come sembra, dagli occhi stupiti. Nel pensiero profetico ogni grande epoca di calamità e rovina è un giudizio, un "giorno di Geova.
"Perché l'ira e la clemenza sono i due lati opposti dell'unità del suo essere e del suo carattere. Nessuna primavera viene introdotta senza tempeste; nessuna epoca di feconda umanità si conquista senza lotte, dentro o fuori; nessun male si allontana dalla società, nessun il falso potere viene rovesciato, senza violenza. Bene per noi se, rimanendo per fede religiosa, possiamo vedere il giorno di Geova mostrato nei tempi più bui, e quando le nazioni sono perplesse con paura del cambiamento per poter dire: "Il Signore regna Se è un Dio vivente, allora la sua volontà deve essere sentita nel cambiamento politico. Niente di buono può passare, solo la falsità deve essere rovesciata.
II. IL GIORNO DI GEOVA . La sua descrizione è presa in prestito:
1. Dai fenomeni più spaventosi della natura . Le stelle sono nascoste, l'alba è offuscata, la luce della luna è ritirata. Un tremito universale sembra riempire l'aria, mentre la terra salterebbe dal suo posto. Così vicina è la simpatia dello spirito umano con la natura, i suoi aspetti oscuri o luminosi sembrano essere l'aspetto del Dio della natura nell'ira o nella gentilezza verso l'uomo.
2. Dalle scene di guerra più spaventose . In poche righe in grassetto l'immagine è cancellata. Si vedono fuggiaschi volare in ogni direzione, come gazzelle impaurite, o come un gregge di pecore senza pastore. Chi viene superato viene trafitto dalla lancia o colpito dalla spada. I bambini al seno vengono fatti a pezzi, le case saccheggiate, le donne oltraggiate. Più orribile è lo spettacolo di un campo di battaglia di quello della Natura nel suo tumulto più selvaggio. È l'apertura dell'inferno nel cuore dell'uomo.
3. Il suo scopo morale definito . C'è, quindi, un po' di luce da trovare anche qui. Il Dio della giustizia e della santità sta "cercando casa per il male sulla faccia della terra e per la colpa degli ingiusti".
"Sempre di tanto in tanto una lucente asta bianca
bruciava attraverso il tetto di pino - qui e là bruciava,
come se il messaggero di Dio attraverso lo schermo di legno vicino
tuffasse e ributtasse la sua arma a un'avventura,
Sentirsi in colpa per te e per me ".
Il pensiero che Dio detenga l' inquisizione per il male e i malfattori è profondamente impresso nella tradizione biblica. Ci sono eresie che non può e non tollererà. Non sono identiche a quelle che alcuni chiamano eresie. Queste sono spesso deviazioni dalle nostre mode di vita e di pensiero; ma è solo il disaccordo con lui e la sua legge del diritto interiore che è il dissenso condannabile. Di nuovo, il suo scopo è abbattere l'orgoglio e l'arroganza dei superbi.
Quanto è profondamente segnato, ancora, questo pensiero di oltrepassare i nostri limiti propri come l'essenza del peccato, dalla Caduta in poi! È fissato nella parola "trasgressione". La "brama di sembrare ciò che non siamo" è alla base dell'ostentazione, dell'ambizione, del dominio sugli altri. I profeti videro nel dominio gonfio di grandi stati come l'Egitto e l'Assiria gli effetti di queste concupiscenze squilibrate, che prima o poi devono far cadere in rovina i tiranni.
E così lo scopo del giudizio si risolve in quello di vagliare l' umanità: rendere le persone "più rare dell'oro fino e gli uomini dei tesori di Ofir". Quando le erbacce malate vengono rimosse, c'è la possibilità che le piante buone fioriscano; e quando una massa di male umano è scomparsa, si fa spazio a qualcosa di un'altra qualità, per rinnovare la tradizione del Divino nell'uomo.
III. LA DEVASTAZIONE FINALE . ( Isaia 13:17 ). Ecco un'immagine dei Medi: un'orda di selvaggi, che disprezzano la civiltà e che si riverseranno su Babilonia, come in seguito Attila venne con le sue schiere a calpestare il collo dei Romani. Solo il terribile ricordo delle città della pianura può fornire un parallelo con quanto si vedrà nel sito di Babilonia.Isaia 13:17
Dove ora si odono i suoni del lusso e dell'allegria nei palazzi orgogliosi, presto non sarà piantata una tenda nomade, né un ovile di pastori; ma si udranno solo le grida delle creature selvagge e i satiri terranno le loro danze oscene. Questa magnifica immagine del rovesciamento della grandezza umana e dell'orgoglio scaturisce, osserviamo, dalla coscienza. E nessuno può studiare tali immagini o visitare le rovine di antiche città senza un'accelerazione del polso della coscienza.
Gli scorci che possiamo ottenere della vita antica in quelle orgogliose città d'Oriente confermano le opinioni del profeta. Era una vita che travalicava le restrizioni della vita e che si concludeva con la morte. Triste è l'iscrizione sulla tomba di Sardanapalo: "Mangiamo, beviamo e amiamo, perché il resto vale poco". Possiamo imparare la lezione che, quando gli uomini parlano così della vita, ne hanno abusato; e mentre crediamo che ci sia una sacralità nella vita umana e nei grandi prodotti della vita umana, questo è solo finché riflettono gli scopi di Dio.
Di scene come quelle raffigurate dal profeta, una voce solenne sembra parlare, dichiarando che la vita e la gloria umana sono tenute a buon mercato in confronto a quei fini profondi e, per noi, seminascosti, semisvelati verso i quali si muove tutta la creazione .-J.
OMELIA DI WM STATHAM
Depressione mentale.
"Svenire." Un'esperienza comune basta questa. Alcune persone sono orgogliose della specialità delle loro esperienze, così come considerano i loro disturbi fisici del tutto peculiari e unici. Svenire! Chi di noi non lo capisce? Perché, non lo sappiamo. La cura è come l'atmosfera; la sua pressione è enorme, ma la cosa stessa è invisibile. " Leggero come l' aria ", dicono alcuni; ma molti temperamenti potrebbero dire " pesante come l'aria", che deprime tutte le funzioni nervose del corpo.
Svenire! Ci piace sapere non solo che è comune, ma che le nature spirituali molto eroiche l'hanno sentito! Leggi a tuo piacimento la lettera di Lutero dove dice del maligno: "Egli giace più vicino a me della mia Caterina", e dove in una parte del suo diario è così desolato e scoraggiato che suggerisce, se Dio vuole che la Riforma vada su, deve venire a prenderlo in mano lui stesso. Svenire! Se lo sentono gli uomini schifosi, a volte lo sentono di più le donne, pensando ai bambini; avere la preoccupazione della gestione della famiglia; trovando così difficile conservare l'elevazione del pensiero tra le preoccupazioni della vita comune.
I. NOI SIAMO FAINT IN NOSTRI ERRORI AL REACH NOSTRO PROPRIO IDEALE DELLA LA DIVINA VITA . I nostri ideali sono stati belli. Hanno incantato la nostra meditazione, ispirato i nostri scopi, non sto parlando di eccitazioni o emozioni spirituali, No, amico mio! Ore piuttosto tranquille e meditative.
Quando in verità e in verità sentiamo che la pietà è più che sicurezza, quando sentiamo che non faremmo a meno della religione se potessimo, stiamo realizzando tutte le più nobili aspirazioni dentro di noi. E questi sono stati nobili. Guardando all'immagine di Cristo, abbiamo il desiderio di conformarci a quell'immagine. Ma la nostra condizione qui, dici, è quella in cui abbiamo a che fare con cose così meschine: è una tale battaglia da vivere! cose cattive? No amico mio.
Niente è significare che Cristo possa risplendere. Possiamo dare dignità alla vita comune, altrimenti Dio non ci avrebbe dato la vita comune per nobilitare. La vita cristiana è bella, ma è difficile. È il dettaglio che abbatte anche uomini e donne. Quando leggiamo l'ultimo viaggio di Stanley attraverso il continente oscuro, troviamo che la desolazione di una settimana è stipata in dieci righe di stampa; ma a volte doveva essere stato molto faticoso, e di tanto in tanto tutto sembrava quasi finito.
Eppure il motto era "Avanti!" Potresti avere un'idea o due, ma prova a scrivere un libro. È la completezza che ci prova. Potresti aver guardato alla vita cristiana con ammirazione estetica. Ma ora ci sei dentro . Dio ti aiuti, come farà lui. Sii diligente. Cingiti i lombi della tua mente. Sii sobrio. Spera fino alla fine. L'ideale si realizzerà un giorno. Non distrutto. Sarai senza colpa davanti al trono.
II. NOI SIAMO FAINT IN RELAZIONE ALLA LA MORALE STATO DI IL MONDO . Gesù pianse su Gerusalemme mentre guardava la città che era condannata, per la sua stessa negazione e rifiuto di se stesso. Non siamo affatto vicini alla soluzione del mistero del male morale.
Nessuno può darci il perché del peccato. Alcuni dei tedeschi hanno provato duramente a una filosofia di questo , ma hanno fallito. Non può essere solo educativo, o non dovremmo mai avere il senso di colpa . Ma eccolo qui, e lo abbiamo in noi stessi. Anche adesso il peccato esiste, se non regna. Ed eccolo qui intorno a noi ovunque. Abbiamo un potente Salvatore e vogliamo che gli uomini lo amino, si fidino di lui.
Ma spesso sono così infatuati, così accecati, così induriti, che preferiscono la loro schiavitù. Che meraviglia se siamo deboli di cuore! Ci dici che Cristo è lo stesso in cielo che era sulla terra, lo stesso in tutte le cure, l'amore e il desiderio sensibili. Sì. E credo che il peccato del mondo lo addolori ancora, lo addolori sempre. " Crocifiggi di nuovo il Figlio di Dio" non deve essere sprecato come una semplice metafora! Cosa disse Cristo dopo la sua ascensione al persecutore Saulo? "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti ? " Non solo "La mia Chiesa".
Il Capo si sentiva con i membri. Fainti ha parlato poco fa di grandi uomini. Non infranse Mosè le tavole della Legge con triste e amara delusione? Paolo non trovava volubilità nei suoi convertiti? I giudaizzanti non ostacolarono il suo lavoro? Alcuni dei suoi compagni non lo abbandonarono? Il peccato non era ancora potente in lui, così come intorno a lui? Ma Cristo, il vincitore del peccato e della morte, era il suo Signore. Lo Spirito Santo gli ha dato la forza interiore.
III. FAINT IN RELAZIONE ALLA LA DISCIPLINA DI DOLORE . Ne abbiamo bisogno. Ma "nessuna afflizione per il momento sembra essere gioiosa, ma dolorosa" Svenimento! Potresti aver lasciato a casa uno che veniva a bere al ruscello in chiesa, che ora è fragile e malato.
Ricordi alcuni che hanno avuto una dura disciplina di prova attraverso amici e parenti, che hanno gettato nella polvere la corona dell'onore. Non penseresti molto a loro se non fossero stati abbattuti. Persone superficiali che dicono: "Fai uno sforzo!" "Rallegrarsi!" preoccupare solo i nervi; non alleviano davvero i guai, perché non possiamo essere "allegri" con il cuore pesante. Devi elevarti con una saggia speranza, una vera fiducia, la fiducia di un bambino.
"Mostraci il Padre", allora siamo in grado di sopportare; allora possiamo "riposare nel Signore e aspettarlo pazientemente". Ma tu dici: "La debolezza ci deprime". Bada a quello che dici, perché riveli il carattere . È come dire: "La musica deve essere sempre fatta per me ; non sarò rattristato; non entrerò in un'atmosfera di depressione". I cuori umani non possono sempre sorridere. Le persone deboli devono essere in un mondo come questo, ma sarà solo per una stagione; li condurrà a colui che può innalzare, che deporrà sotto di loro le sue stesse braccia eterne, che "non distruggerà", mai. "Correggiato, ma non distrutto": provato, ma non distrutto. In tali momenti non riposare in "stati d'animo" o sentimenti,
IV. WE ARE FAINT È RELAZIONE AI NOSTRI INFLUENZA OLTRE GLI ALTRI . Avevamo tanto sperato di mandare raggi così luminosi sul mare oscuro dal faro della nostra fede; per dare la bellezza smeraldo di una nuova primavera a tanti luoghi sterili.
Non siamo stati tali guide, tali consolatori, come speravamo di essere. E la colpa è stata, non di mancanza di fare, ma di mancanza di essere . Per vivere non è stato Cristo. Neanche noi siamo stati abbastanza vigili contro le forze nemiche nei nostri campi. I pellerossa vengono quando noi dormiamo o siamo in viaggio, e schiacciano il nostro grano. Anche noi siamo " deboli " perché l'arresto sarà presto imposto ai nostri poteri.
Ma non è giusto rallegrarsi di aver potuto fare del bene? Certamente. Nella migliore delle ipotesi, siamo stati servi inutili, ma sarebbe non solo irreale, ma sbagliato, dimenticare ciò che Dio può aver compiuto attraverso di noi. Paolo disse: "Ora grazie a Dio, che sempre ci fa trionfare in Cristo". Non siamo come gli uomini di questo mondo, gettati nella perdita della gioia e della speranza, e nella disperazione. No, è solo per una stagione. Noi siamo di Cristo. "Il pianto può durare una notte, ma la gioia viene al mattino."—WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
Il peso del Signore.
"Il fardello di Babilonia" (vedi Isaia 15:1 ; Isaia 17:1 ; Isaia 19:1 , ecc.). L'uso della parola "peso", per indicare un messaggio e la sua successiva espansione nella frase "l'onere del Signore" (cfr Geremia 23:33 ), suggerisce di noi-
I. CHE A TUTTI GLI UOMINI OVUNQUE APPARTIENE IL SACRO DOVERE DI PORTARE I MESSAGGI DI DIO . Il termine qui usato può significare semplicemente questo: il portare la Parola di Dio a coloro ai quali era destinata.
Questa è un'opera che appartiene ad ogni figlio filiale, ad ogni servo fedele. Possedendolo noi stessi, e sperimentandone l'estrema preziosità, dobbiamo trasmetterlo a tutti coloro che ne hanno bisogno. Tutti possiamo portare alle anime degli uomini "la volontà di Dio che li riguarda in Cristo Gesù", il suo desiderio divino che si allontani da ogni iniquità, credano in suo Figlio, loro Salvatore e Signore, e lo seguano in ogni via di purezza, integrità, amore.
II. CHE SU ALCUNI UOMINI CI A VOLTE devolve LA DOLOROSA DOVERE DI CONSEGNA gravoso MESSAGGI DA DIO . Questo era in particolare il caso dei profeti ebrei.
Venivano spesso incaricati di trasmettere a uomini e nazioni verità spiacevoli e sgradevoli, che a pochi piaceva annunciare ea nessuno piaceva ricevere; e . g . il messaggio di Mosè al Faraone, di Natan a Davide e di Elia ad Acab; tali, inoltre, come questi "pesi" a Babilonia, Moab, Egitto. Il fedele genitore, maestro, ministro, ha spesso un messaggio da far conoscere che è un peso in questo senso; è ciò che rischia di gravare sul cuore di chi lo riceve; è
(1) la condanna da parte del Giusto di qualche forma di peccato e di torto;
(2) lo scopo di colui che è l'Unico Vero è visitare la follia persistente e l'impenitenza con i segni del suo disappunto divino sia nel corpo che nello spirito, sia qui che nell'aldilà.
III. CHE IN QUELLE IN CUI È LO SPIRITO DI CRISTO , SACRO VERITA BESTS COME A ONERE , da cui possono essere consegnati solo da fedele espressione.
Così è stato con il Salvatore stesso ( Luca 12:50 ); e così con i profeti ( Salmi 39:3 ; Giobbe 32:18 ; Geremia 20:9 ); e così con gli apostoli ( 1 Corinzi 9:16 ). Così dovrebbe essere con noi. Dovremmo sentirci gravati dal senso del peccato e del dolore del mondo, insieme al fatto che abbiamo nella nostra mente la conoscenza di quelle verità che sono divinamente adatte a distruggere quel peccato ea disperdere quel dolore.
Questo è " il peso del Signore ", che riposa sull'uomo in cui è molto dello Spirito di Cristo, un peso che sarà sollevato da lui solo quando avrà pronunciato la sua parola più sincera e compiuto il suo lavoro più devoto, per insegnare , guarire, salvare.-C.
Il regno di Dio.
Queste parole commoventi ed eloquenti del profeta che descrivono il raduno delle schiere alla convocazione di Geova ci parlano di:
I. IL SUPERAMENTO LARGHEZZA DI LA DIVINA RECLAMO . Tutte le cose, tutte le nazioni, sono di Geova; tutte queste schiere che devono essere radunate sono "i miei santificati"; sono "i miei potenti". Non lo conoscevano, ma nonostante tutto Dio li rivendica come suoi. Egli rivendica tutte le nazioni ei popoli come suoi; non solo coloro che possiedono la loro fedeltà, ma anche coloro che ignorano il suo Nome e adorano altri santuari.
II. L'ESAUSTIVITÀ DI LA DIVINA SCOPO . Dio ha i suoi scopi
(1) riguardo alle varie nazioni della terra. Aveva un certo lavoro da portare a termine per il suo popolo, Israele. Ma i suoi "saggi disegni" coprivano un'area molto più ampia di qualsiasi Terra Santa; abbracciarono la Siria, l'Assiria, la Babilonia, la Media, la Persia, l'Egitto, Roma, la Grecia, ecc. Fece loro avere una parte da svolgere nel suo grande piano redentore. Ma sebbene questo grande aspetto sia vero, e Isaia, in visione profetica, udì il "rumore di una moltitudine ... come di un grande popolo, un rumore di regni di nazioni riuniti", proveniente "da un paese lontano, «Eppure è altrettanto vero, ed è una verità almeno di pari valore, che Dio ha i suoi propositi
(2) rispettando ogni umile vita individuale. Il ministro cristiano ha il diritto, senza una visione speciale, di dichiarare ad ogni uomo che Dio ha uno scopo da adempiere nella sua vita particolare, e che sta organizzando gli eventi e radunando "forze" affinché possa essere realizzato. Dovrebbe aumentare la nostra stima della sacralità e del valore della vita che Dio ci ha dato per vivere sulla terra quando ricordiamo che "la vita di ogni uomo è un piano di Dio" e che mediante essa desidera e progetta di realizzare alcuni particolari fine.
III. LA GRANDEZZA DEL POTERE DIVINO .
1. Comprendiamo che Dio ha un potere illimitato sulla materia inerte e che non resiste.
2. Abbiamo una visione più ampia della sua onnipotenza quando ci rendiamo conto che controlla tutta la vita senziente, facendo in modo che ogni creatura vivente lo lodi e lo serva.
3. Il nostro pensiero sale molto più in alto mentre consideriamo come sta dirigendo le attività dei suoi figli obbedienti, i suoi servitori volontari, in tutti i mondi.
4. Raggiungiamo la concezione più ampia e più alta della saggezza e del potere divini, in meravigliosa cooperazione, quando ci soffermiamo sulla sua energia dominante . Geova rivolge così i progetti egoistici ed empi di re ed eserciti al proprio racconto divino, che può parlare di Medi e Persiani come "suoi santi", o come quelli messi da parte da lui per quest'opera speciale; che può rappresentarli come " rallegrandosi in sua altezza" quando erano ansiosamente intenti ai propri scopi; che li può designare "le armi della sua indignazione".
(1) Non pensiamo a come, sotto l'interposizione divina, stiamo contribuendo a una causa quando siamo assorbiti in un'altra.
(2) Quanto è incommensurabilmente preferibile il servizio volontario e cosciente a quello involontario e inconscio! È solo il primo che dà piacere al Supremo e che assicurerà approvazione e ricompensa per l'operaio umano. — C.
Il giorno del Signore.
Possiamo davvero parlare di ogni giorno come di un "giorno del Signore". Quando infatti viene il mattino in cui non possiamo dire: «Questo è il giorno che ha fatto il Signore» ( Salmi 118:24 )? Ogni giorno porta con sé nuovi segni della sua presenza, nuove prove della sua potenza. il rinvigorimento del sonno, le provviste della tavola, il godimento del focolare, le attività della vita esteriore, la continuazione del potere mentale, ecc.
,—tutte queste misericordie quotidiane non fanno di ogni porzione di ritorno o del nostro tempo un "giorno del Signore?" Ma c'è un senso particolare in cui deve essere considerato il tempo della visita speciale. Perché quello è il giorno in cui—
I. DIO RIVELA LA SUA vicinanza TO US ED IL SUO INTERESSE IN USA . Rischiamo di immaginare che Dio si sia ritirato in una remota solitudine, nella quale non badi agli eventi passeggeri della sua creazione periferica; che è troppo grande e alto per occuparsi dei nostri "poveri affari.
«È un concepimento indegno di lui e per noi più nocivo. Quando Dio «si leva al giudizio», così che è come se tutta la natura visibile fosse turbata e disordinata ( Isaia 13:10 ; Isaia 13:13 ), e i cuori degli uomini sono pieni di costernazione ( Isaia 13:7 , Isaia 13:8 ), "nel giorno della sua ira ardente" ( Isaia 13:13 ), queste false fantasie sono disperse, e Dio è trovato ed è sentito come un Dio vicino e non lontano, un Dio che ha molto a che fare con noi e con cui abbiamo tutto a che fare ( Ebrei 4:13 ).
II. DIO RIVELA LA SUA GIUSTIZIA PER Stati Uniti . Eventi come questi ( Isaia 13:9 ) sono "cose terribili nella giustizia ". L'ira o "ira" del Signore ( Isaia 13:9, Isaia 13:13 ; Isaia 13:13 ) si manifesta così " contro ogni ingiustizia" ( Romani 1:18 ).
Dio "distrugge i peccatori" ( Isaia 13:9 ) per porre il suo sigillo sul peccato che hanno commesso; umilia gli orgogliosi affinché " cessino la loro arroganza " ( Isaia 13:11 ), e l' arroganza umana riceva la sua potente condanna. In un " giorno " come questo, il Signore rende molto chiaro ai figlioli degli uomini il suo pensiero sull'iniquità.
III. DIO MANIFESTA LA SUA POTENZA PER NOI . Il peccato tende a credersi trionfante; è arrogante, superbo ( Isaia 13:11 ); dice: " Chi è il Signore?" ecc. ( Esodo 5:2 ); dice: " Come fa Dio a saperlo?" ( Salmi 73:11 ); dice: " Lasciate che noi spezziamo a pezzi le bande del Signore" ( Salmi 2:3 ).
In " il giorno del Signore," la nazione, la confederazione, il singolo uomo, vede che le bande umani non sono altro che filo più sottile nelle mani del potere onnipotente. Allora l'uomo conosce il suo nulla alla presenza del suo Creatore; il suo spirito è sottomesso ( Isaia 13:8 ), e riconosce che Dio è più grande di lui ( Daniele 6:26 ).
IV. DIO ATTESTA LA SUA FEDELTÀ E LA SUA BONTÀ . Dio ha fatto molte promesse al suo popolo che un giorno apparirà per loro. Spesso la sua venuta sembra tardare a lungo ( Apocalisse 6:10 ). Ma "nel giorno del Signore" questa sua parola divina è redenta; allora la nazione schiava è liberata dalla sua schiavitù; allora la Chiesa perseguitata è liberata dal suo oppressore; allora la famiglia offesa o l'uomo ferito viene salvato dal malfattore e cammina in pace e prosperità.
Di qui le tante espressioni di ringraziamento per i "giudizi" del Signore. Lo sfogo della sua ira, che sembra "crudele" ( Isaia 13:9 ) ai colpevoli, si mostra al suo popolo sofferente come la prova tanto attesa della sua fedeltà alla sua parola e pietà per il suo popolo.
1. Lascia che gli afflitti attendano nella speranza; la loro causa sarà sposata, le loro preghiere ascoltate e esaudite.
2. Lascia che i colpevoli tremino; verrà il giorno del Signore, giorno di tenebre e confusione, giorno di terrore e distruzione per loro; anche quando possono essere più fiduciosi della permanenza nel potere e nel peccato, la venuta di Dio in giudizio può essere "a portata di mano". — C.
Il prezzo di un uomo.
Lo scopo del profeta è mostrare l'entità del disastro che, nell'indignazione di Dio ( Isaia 13:5 ), dovrebbe colpire la città colpevole. Una caratteristica della rovina dovrebbe essere il massacro all'ingrosso ( Isaia 13:15 ). E il risultato sarebbe una terribile riduzione della popolazione maschile. Gli uomini, di solito così diffusi, così "economici" in Babilonia, dovrebbero diventare rari e preziosi; dovrebbero essere così preziosi che si potrebbe dire, parlando in senso figurato, che un uomo sarebbe più prezioso dell'oro, persino del "cuneo d'oro di Ofir.
"Ciò che così si potrebbe affermare dell'uomo, in linguaggio figurato, nel giorno dell'ira di Dio, diverrà vero dell'uomo, in semplice fatto e verità, nel giorno della grazia divina . Sotto Cristo verrà il giorno in cui il valore di un l'uomo sarà ritenuto del tutto irriducibile ai termini dell'oro e dell'argento; che "non si farà menzione delle perle" quando si tenterà di formare una stima del valore di uno spirito umano.
I. SOTTO L'INFLUENZA E DOMINIO DI PECCATO CI ABBIAMO PURTROPPO ABBASSATO LA NOSTRA STIMA DI NOI STESSI .
1. Gli uomini hanno trattato i loro simili come se non valessero nulla . O hanno trattato le loro sofferenze con insensibile indifferenza, o hanno considerato i loro vicini come imparentati in nessun altro modo se non attraverso il mercato dei salari; oppure li hanno effettivamente comprati e venduti - i loro nervi, la loro intelligenza, il loro onore - per tanto oro.
2. Gli uomini si sono miseramente sottovalutati . Hanno agito come se non fossero niente di meglio di macchine intelligenti per fare soldi, o di creature capaci di tanto divertimento, o di funzionari che potrebbero raggiungere certe dignità per alcuni anni che passano.
II. SOTTO CRISTO LA VALVOLA DI UN UMANO ESSERE SIA STATA incommensurabilmente SOLLEVATO . Gesù Cristo per il suo insegnamento, per l'illustrazione nella sua stessa persona di ciò che un Figlio dell'uomo può essere, per il grande scopo della sua vita e della sua morte, ha apprezzato fino ad un livello del tutto diverso la nostra concezione dell'umanità. Ora, sappiamo:
1. Che Dio ha fatto ogni uomo per sé, per la sua conformazione, la sua amicizia, la sua somiglianza, il suo servizio.
2. Che Dio desidera ardentemente che ogni bambino o! il suo, per quanto lontano si sia allontanato dal suo fianco, dovrebbe tornare alla casa del Padre ( Luca 15:1 .).
3. Che per ogni figlio dell'uomo soffrì e morì un Divin Salvatore ( Ebrei 2:9 ).
4. Che davanti ad ogni uomo che accetterà Gesù Cristo come suo Redentore c'è una santa vita sulla terra e una beata, gloriosa immortalità. Istruiti, ispirati da queste alte verità, siamo venuti, o stiamo venendo, a considerare ogni spirito umano come in possesso di un valore che il denaro non rappresenta in alcun modo, che non può essere detto a "spicchi d'oro". È doveroso per tutti noi
(1) riconoscere il nostro valore individuale e agire in base a quella vera stima cristiana;
(2) riconoscere in tutti coloro che ci circondano, in qualunque profondità di male lui o lei possa bonificare e restaurare, e che possa diventare inesprimibilmente caro al Padre e Salvatore degli uomini. — C.
Il rovesciamento del male.
La minuziosità dei dettagli con la quale si è adempiuta questa profezia va molto a dimostrare che i santi uomini del passato hanno fatto parlare "come furono sospinti dallo Spirito Santo". La previsione è profondamente interessante in questa luce; è anche istruttivo poiché predice l'estinzione completa di una potenza mondiale che, nell'ora della sua espressione, sembrava poggiare su fondamenta inamovibili. Ci sono grandi poteri - nazionali, ecclesiastici, dinastici, istituzionali, sociali - che sono come Babilonia ai tempi di Isaia, e che devono essere estinti per la felicità e il benessere della razza. Rispettando il rovesciamento del male, vediamo—
I. LA SUA APPARENTE IMPOSSIBILITÀ O DISTANZA SCORENTE . Quanto assolutamente impossibile, o quanto meno disperatamente remoto, doveva sembrare agli ebrei il giorno della caduta di Babilonia al tempo del profeta! A quelli di spirito beffardo, o a chi è costituzionalmente incredulo o abbattuto, le parole di Isaia sembravano senza dubbio visionarie, se non del tutto selvagge e vane, Così vane possono sembrarci ora le speranze che sono trattenute dalla caduta e dall'estinzione finale dei mali esistenti: l'impero dispotico; la Chiesa usurpatrice e corrotta; le enormi, dispendiose organizzazioni militari e navali che incitano alla guerra; abitudini sociali fortemente radicate che disonorano e indeboliscono la comunità; venerabili sistemi di credenze erronee che durano da secoli e hanno illuso milioni di menti, ecc.
Ci sembra desiderabile, al di là di ogni calcolo, che queste cose ricevano il loro colpo mortale e siano annoverate tra le cose del passato. Ma come possiamo aspettarci la loro sconfitta e la loro scomparsa? Tutte le cose forti sono a loro favore; la maggioranza dell'umanità li favorisce; li sostengono interessi pecuniari, abitudini radicate, costumi sociali, pregiudizi inveterati, società potenti. Come sembra disperato che poteri così fortificati possano essere assaliti con successo e assolutamente demoliti!
II. IL SUO ARRIVO IN DUE CORSO . Babilonia cadde; fu preso e ripreso e ripreso e infine abbandonato, finché divenne ciò che qui è predetto. Ogni cosa malvagia condividerà il suo destino. Tutto ciò che si esalta contro Dio, tutto ciò che è ostile alla verità, tutto ciò che è effettivamente dannoso per l'umanità, sarà un giorno sconfitto e distrutto.
Come i piccoli semi viventi caduti nella fessura dell'enorme tempio diventano le piante rampicanti che si fanno largo tra le robuste murature e alla fine rovesciano le alte colonne ei massicci muri e posano a terra l'intera struttura; così il seme della verità divina, inserito nel tempio dell'errore, del vizio, della tirannia, dell'idolatria, dell'iniquità, germoglierà e crescerà, si spingerà e si rovescerà, finché i muri accigliati saranno caduti e la struttura del peccato sarà un innocuo rovina. La stessa grande Babilonia del peccato un giorno sarà desolata e non avrà più abitanti.
III. LA SUA MORALE .
1. È una cosa miserabile essere dalla parte del torto . Prima di tutto, perché è la parte sbagliata che stiamo sposando, e dovrebbe essere una cosa insopportabile per noi pensare, parlare, lavorare a favore di ciò che è male agli occhi di Dio e dannoso per il interessi più veri dell'uomo. Ma anche perché siamo certi di essere sconfitti alla fine.
2. È una cosa benedetta essere impegnati dalla parte della rettitudine . Primo e soprattutto, perché è la causa di Dio, dell'uomo, della verità, su cui siamo legati; e anche perché alla fine siamo sicuri di vincere. Il saggio e il buono possono incontrare molti ostacoli, ma otterranno la vittoria; l'empio e il malvagio possono accaparrarsi molti vantaggi, ma la fine sarà un miserabile disastro, un completo rovesciamento, un deserto infestato dai draghi.
Facciamo in modo di combattere dalla parte di Dio e, una volta sicuri di esserlo, diamo il nostro colpo alla verità e alla saggezza, fiduciosi che, per quanto forti e alte siano le torri del peccato, la sua cittadella sarà presa, la sua giornata si scende nel buio, le sue strade milioni-popolati diventano un dolente desert.-C.
OMELIA DI R. TUCK
I santificati del Signore.
Questo termine è usato per indicare un esercito, considerato consacrato dai sacrifici offerti all'inizio della campagna. L'affermazione fatta dal profeta è che l'esercito persiano non era realmente consacrato ad Ahura-Mazda, ma a Geova. Qualunque possa sembrare la scommessa, il fatto in realtà era che i persiani avrebbero adempiuto la volontà di Geova ed eseguito i giudizi di Geova. Un "santificato" è, propriamente, uno separato dagli interessi personali e dalle preoccupazioni degli altri, in modo che egli possa compiere la volontà di Dio.
«Separati dai propositi e dalla provvidenza di Dio, svincolati da altri progetti, affinché possano applicarsi interamente a qualcosa che Dio avrebbe clonato: quelli che erano qualificati per ciò a cui erano chiamati, per ciò in cui Dio impiega gli uomini, lo fa in qualche misura adatti a loro." Impariamo da questa espressione, e dalla sua connessione, che anche noi possiamo essere messi a parte per Dio, possiamo essere i santificati del Signore; e tuttavia, da un lato, il fatto può non essere riconosciuto, o, dall'altro, il fatto può portarci impulso e onore e l'indicibile gioia del servizio.
I. SET A PARTE PER DIO , SENZA IL NOSTRO CONOSCERE IT . Di Ciro, l'unto del Signore, si dice: "Ti ho cinto, anche se non mi hai conosciuto". Ma in questa facilità non ci possono essere ricompense adeguate, poiché la volontà dell'uomo non è in armonia con la volontà divina.
Dio può usare la sua creatura uomo, così come usa nuvole e venti e onde, per realizzare i suoi scopi, e non c'è altro da dire a riguardo. Siamo gli strumenti del Signore, la sua verga, il suo bastone. L'uomo, volente o nolente, deve eseguire gli ordini del Signore.
II. SET A PARTE PER DIO CON IL NOSTRO PROPRIO GLAD CONSENSO . Allora entriamo nella posizione di servi volenterosi e amorevoli; e poi ci possono essere ricompense che assumono tre forme. Tali santificati volentieri
(1) sono onorati con ulteriori e più alti trust;
(2) sono personalmente educati svolgendo il lavoro della loro vita in tali condizioni; e
(3) sono sicuri di ricevere, ora nei loro cuori, e via via in qualche maniera aperta, i "Ben fatto, buoni e fedeli servitori" del Maestro, il sorriso e la parola di graziosa approvazione. E tali ricompense sono del tutto indipendenti dal carattere particolare del lavoro per il quale siamo messi da parte. Può essere un lavoro molto faticoso e doloroso, persino un lavoro di giudizio o punizione. Non importa; il riconoscimento Divino è sempre di volontà e fedeltà. Dio ricompensa il vero uomo, non la forma particolare che deve assumere il servizio dell'uomo. —RT
Il giorno del Signore.
Questa espressione è impiegata per quella crisi nella storia del mondo in cui Geova interverrà per correggere i mali del presente. Tali grandi crisi sono chiamate "giorni" in antitesi alle ere della longanimità divina. Nel pensiero cristiano il termine è associato al prossimo giorno o tempo del giudizio, e soprattutto in vista di ciò ci soffermiamo sulle parole. Isaia faceva parte di una classe di profeti ai quali Dio rivelò, in visioni, le scene del futuro sempre prossimo.
Forse nella quiete delle loro case, mentre meditavano sulla condizione del mondo e sui propositi di Dio riguardo agli uomini, furono rapiti in visione e, con vari gradi di oscurità o di tenerezza, videro passare davanti alla loro vista estasiata , ora le scene di battaglia e spargimento di sangue, ora le scene di carestia e pestilenza; ora videro la desolazione di quelle nazioni che opprimevano il loro popolo: Ninive e Babilonia sepolte lontano dagli occhi, Stanco di un luogo per le reti dei pescatori; e ora sembravano udire il grido selvaggio dei nemici d'Israele, mentre irrompevano nella città sacra; e presto, in fumo e fiamme, videro perire il suo stesso tempio.
E ancora una volta, in linee più fioche, come se più avanti nel corso dei secoli, sembravano vedere l'ultima grande scena della storia umana: un mondo chiamato in giudizio, i troni sistemati, i libri aperti. Queste visioni spesso prostravano quei profeti nell'intensità dell'eccitazione; ma sono stati loro dati per metterli a verbale, per il bene del proprio popolo e di tutta la Chiesa dei redenti, affinché tutti impariamo a vivere in vista di quel futuro, con le decisioni infallibili del futuro sempre nel nostro pensiero, e ricordandoci che "chi semina per la carne mieterà dalla carne corruzione, ma chi semina per lo Spirito, dallo Spirito mieterà vita eterna". C'è molto di più solenne nell'espressione "il giorno del Signore", se la leggiamo dal punto di vista cristiano,
I. Il nostro Signore è HAD :
1. Il suo giorno di umiliazione, quando scese dal suo trono celeste, depose «la sua vesti più divina» ed entrò nel nostro mondo come il bambino del povero, nato in una stalla, deposto in una mangiatoia, perché non c'era posto per lui nella locanda.
2. Ha avuto molti giorni di fatica, pazienza, supplica e preghiera tra gli uomini. Anno dopo anno ha indugiato nella carne, dimostrando il suo potere divino di salvare e conquistando gli uomini con i teneri sacrifici del suo amore.
3. Ha avuto un giorno di sofferenza e di angoscia per gli uomini. "Ecco, e vedi se mai vi fu dolore simile al suo dolore, con il quale il Signore lo ha afflitto" per noi.
4. Ha avuto molti giorni di grazia invitante, quando, nella potenza del suo Spirito, ci ha chiamati a cederci a lui; quando, nella guida della sua provvidenza e del ministero della sua Parola, ha gridato: "Figlio mio, dammi il tuo cuore"; "Vieni a me... e io ti darò riposo". Ha avuto molti giorni di pazienza, di attesa, di longanimità verso di noi, non volendo che qualcuno perisse.
II. MA IL GIORNO DI DEL SIGNORE , IL GIORNO DI GIORNI , E ' ANCORA DI VENIRE .
1. Il giorno della gloria del Signore, quando le moltitudini dei redenti lo incoroneranno di molte corone, lo incoroneranno Signore di tutti.
2. Il giorno della vendetta del Signore, quando romperà la ribellione delle anime perdute con le prove della sua sopportazione e il ricordo delle sue ripetute chiamate.
3. Il giorno in cui "l'ira dell'Agnello" deve essere rivelata, ed egli verrà nel fuoco ardente, vendicandosi di coloro che non conoscono Dio e che non obbediscono al vangelo di suo Figlio. Ci deve essere una fine di questa dispensa di redenzione, ci deve essere una chiusura di essa; ci deve essere il "giorno del Signore". Per noi tutto quel giorno viene come un ladro nella notte.
III. LE DECISIONI DEL IL GIORNO DI DEL SIGNORE . Le Scritture non soddisfano le nostre domande sui termini della decisione in quel giorno. Per quanto possiamo raccogliere, ci sarà un termine generale e uno più particolare. Il termine più generale può essere così espresso: "Nessuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù.
«Già condannato», perché non credete nel Figlio di Dio. Così si esprime il termine più particolare: «Tutti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno riceva le cose fatte nel suo corpo, secondo a ciò che ha fatto, sia bene che male." Come questi debbano adattarsi l'uno all'altro è al di là di ogni potere umano da spiegare, perché la Bibbia non ci offre i mezzi di spiegazione.
Possiamo, tuttavia, stabilire molto chiaramente due fatti distinti. La nostra vita, nei suoi atti più minuti, porta con sé questioni eterne. Tutto ciò che facciamo, al di là di ciò che riguarda il nostro carattere presente, ha un impatto sul nostro destino eterno, perché sul nostro carattere eterno. E siamo messi alla prova dalla nostra relazione con Cristo. La prova del grande giorno che verrà è innanzitutto questa: in Cristo o fuori da Cristo. La risposta a ciò risolve tutto il resto: se sarai nell'ovile o fuori di esso, nella pace eterna o fuori di esso, in cielo o fuori di esso.-RT
Dio come El Shaddai.
Verrà subito in mente che questo è il nome usato per Dio da John Bunyan nella sua "Guerra Santa", ma è un nome sconosciuto e che necessita di una spiegazione. È tradotto nella Scrittura con il termine "l'Onnipotente", ma questo rappresenta propriamente l'ebraico El Gibbor . Cheyne dice: "Ovunque accada ( Gioele 1:15 ; Ezechiele 1:24 ; Ezechiele 10:5 ), sembra esprimere il lato più severo e terribile della natura divina.
Sebbene usato come mero sinonimo di El , o Elohim , deve almeno essere chiaro che la forza, e specialmente la forza come si manifesta in un aspetto pericoloso in alcuni fenomeni naturali, è il significato originale della parola, un significato abbastanza adatto ai primi fase della religione biblica (vedi Esodo 6:3 )." Gesenius pensa che, in origine, prima che fosse adottato nella religione biblica, Shaddai significasse "Dio il mittente delle tempeste.
La connessione di questa figura fisica con il termine "Onnipotente" è molto chiara, perché il Controllore delle forze celesti può sicuramente fare tutto: il maggiore implica il minore, e il grande di cui sappiamo è così grande che la padronanza di esso ci assicura che ci deve essere la capacità di padroneggiare ciò che non conosciamo.
I. IL TERMINE " PI POTENZIOSO " COME APPLICATO AI RE TERRESTRI . È la forma abbastanza usuale in cui viene presentata la dignità dei sudditi, ed era usata specialmente dai monarchi dei vasti regni orientali, che governavano da un'autorità assoluta. Non era, tuttavia, un semplice titolo altisonante; raccolse i vari lati della grandezza regale e li riunì in un unico termine. Possiamo illustrare come ha trovato espressione per
(1) grado supremo,
(2) esaltata dignità,
(3) vasta estensione di dominio,
(4) pronta e cordiale fedeltà dei sudditi,
(5) forza delle forze,
(6) e l'assolutezza della volontà.
Potrebbe anche aver abbracciato un'amministrazione di carattere augusto.
II. IL TERMINE " ALL - MIGHTY " COME APPLICATA ALLA IL RE DEI RE . Il termine "onnipotente" si eleva al di sopra di "molto potente" e può essere veramente applicato a Dio solo. Si possono prendere le suddette divisioni, in cui si dice che i grandi re terreni siano " più potenti" e, se applicati a Dio, possono aiutarci a realizzare i sensi in cui egli è "onnipotente.
E può essere offerta l'occasione per sollecitare la riverenza che gli è dovuta; il timore che egli afferma, che dovrebbe far sì che "tutta la terra taccia davanti a lui". , mostrando che può fare tutto ciò che non è, nelle condizioni del pensiero umano, assurdo nell'affermazione, come fare due linee rette che racchiudono uno spazio, o due più due contano cinque.
La preziosità dell'uomo.
Matthew Henry dà molto chiaramente le prime idee e associazioni del passaggio. "Ci sarà un massacro così grande da produrre una scarsità di uomini. Non potresti avere un uomo da impiegare in nessuno degli affari di stato, non un uomo da arruolare nell'esercito, non un uomo da eguagliare una figlia a, per la costruzione di una famiglia, se daresti dei soldi per uno." Tale confronto dell'uomo con l'oro sarebbe suggerito solo a persone che hanno familiarità con la vendita e l'acquisto di schiavi.
L'ironia, o satira, nel confronto sta nella sopravvalutazione dell'oro in un'epoca lussuosa. È un triste segno per qualsiasi nazione quando il suo "oro di Ofir" è valutato più dei suoi uomini. La seconda clausola, avendo il termine più generale "essere umano", ci ricorda che è l'uomo in quanto uomo, e non l'uomo per cultura, posizione, costumi o ricchezza, che il profeta considera di incomparabile valore. La posizione di Ophir è controversa, ma J.
A. Alexander fa notare che "se il luogo intendeva essere Ceylon, o una parte dell'India continentale, o dell'Arabia, o dell'Africa, è chiamato semplicemente Eldorado, come un luogo dove abbondava l'oro, sia come prodotto nativo o un articolo di commercio." L'idea più antica della parola resa "preziosa" rendeva cara o costosa ; l'idea moderna sta rendendo raro o scarso . L'espressione può opportunamente introdurre il tema generale del valore degli uomini, poiché solo in considerazione del loro valore la loro scarsità può essere trattata come una questione di ansia. Quel valore può essere esposto per essere riconosciuto-
I. NELLA SUA NATURA MORALE . Si differenzia essenzialmente dalle creazioni materiali e animali. Non in possesso della mente, ma nella capacità di comprendere la distinzione tra giusto e sbagliato, e in potere di volere il giusto e rifiutare l'ingiusto. Questo è ciò che intendiamo per natura morale. L'animale può decidere la sua azione sulla base di una sorta di considerazione delle conseguenze, piacevoli o dolorose, che possono accompagnare la sua condotta.
L'uomo non agisce semplicemente in vista delle conseguenze; stima il carattere dell'azione, giudicandola alla luce di ciò che apprende di Dio, come, per lui, l'ideale di giustizia. In quanto essere morale, quindi, l'uomo trascende tutte le creature, e non può essere paragonato a nessuna cosa materiale, nemmeno all'oro più fine di Ofir. Questa natura morale appartiene a tutti gli uomini ovunque, e non può essere coperta o annientata del tutto da alcuna povertà, ignoranza o avvilimento del vizio. L'uomo è sempre un uomo, e alla sua natura morale Dio, ei suoi simili esseri morali, possono sempre, si spera, fare appello.
II. NELLE SUE POSSIBILITÀ NEL BENE O NELLA MALE . Deve essere un essere prezioso che può elevarsi per essere santo come alcuni sono diventati, e può affondare per essere satanico come altri sono diventati. Il dottor Horace Bushnell ha tenuto un bel sermone in "New Life", p. 16, intitolato "La dignità della natura umana mostrata dalle sue rovine.
Dopo aver parlato di tanti che «magnificano la dignità della natura umana, rintracciandone le capacità, ei segni che essa rivela di una naturale affinità con Dio e con la verità. Distinguono istinti, poteri e proprietà amabili legati a Dio, aspirazioni che tendono a Dio", si impegna a "mostrare l'essenziale grandezza e dignità dell'uomo dalla rovina stessa che diventa;" e poi dice: "Né è nulla nuovo, o una svolta più ingegnosa che giusta, che ci impegniamo a elevare le nostre concezioni della natura umana in questo modo, poiché è proprio in questo modo che siamo abituati a prendere le nostre misure e formare le nostre concezioni di molte cose; del potere, ad esempio, delle antiche dinastie, e della magnificenza di opere e città antiche, come, ad esempio, l'Egitto, Roma, Tebe, Karnac, Luxor o Ninive.
Così è con l'uomo. Le nostre più vere, sebbene più tristi, impressioni della sua grandezza, come creatura, proveremo dalla magnifica rovina che mostrò. In quella rovina distingueremo poteri caduti che giacciono come colonne spezzate a terra; templi di bellezza, le cui mura sfregiate e frantumate indicano ancora la loro antica, originaria gloria; vette coperte di pietre rotte, infestate da aspidi, dove sorgevano i palazzi dell'alto pensiero e della grande aspirazione, e il giusto coraggio salì per mantenere la cittadella della mente - ora tutta una rovina - arcangelo in rovina.
Stimiamo il valore della materia prima da "che cosa se ne può fare".
III. NELLA SUA IMMORTALITÀ . L'immortalità naturale dell'uomo è oggi gravemente contestata, ma un'opinione su questo difficile argomento non è necessaria nel trattare questo argomento dal nostro punto di vista attuale. È possibile che l'uomo diventi immortale, e questo imprime il suo valore incomparabile. La continuità è un segno comune di valore; ma, oltre a ciò, l'essere che può essere immortale deve avere capacità di sfere immortali. In conclusione, si può dimostrare che la preziosità dell'uomo, o la santità della vita umana, è il fondamento dell'ordine sociale e l'ispirazione del fratello umano e dell'abnegazione. —RT
La caduta dell'orgoglio.
Il tipo di orgoglio, nella Scrittura, è Babilonia; alla grandezza di essa i Caldei additarono con ammirazione trionfante. "Le parole di questo testo dipingono l'impressione che la grande città, anche al tempo di Isaia, fece su tutti coloro che la videro. Così Nabucodonosor, sebbene il suo lavoro fosse principalmente quello di restauratore, esultò nel suo orgoglio per la grandezza della città di che sosteneva di essere il costruttore ( Daniele 4:30 ).
Così Erodoto la descrive come la più famosa e la più forte di tutte le città dell'Assiria, adornata al di là di qualsiasi altra città su cui i suoi occhi avessero mai guardato." I rapporti di Dio con le nazioni sono illustrazioni, in generale, dei suoi rapporti con famiglie e individui. Il male riconosciuto come caratteristico di una nazione può essere ugualmente caratteristico di una famiglia e di un individuo, sul quale, quindi, sicuramente cadranno i giudizi divini appropriati.
Le nazioni si elevano in modo prominente agli occhi del mondo e conservano le loro lezioni nella storia per l'istruzione di tutte le età. Ciò può essere illustrato dal regno babilonese dei tempi antichi e dalla Francia napoleonica dei tempi moderni. I seguenti punti suggeriranno prontamente un'illustrazione dalla storia e dall'ambito della nostra esperienza reale.
I. L' ORGOGLIO DI CONQUISTA NON SI È MAI DIMOSTRATO DURATURO . Guarda le storie di Sennacherib, Nabucodonosor, Alessandro, Tamerlano, Carlo Magno, Buonaparte e altri. È altrettanto vero per i casi di acquisizione privata. L'uomo che si impadronisce della proprietà del suo prossimo e unisce campo a campo, deve imparare che Dio odia i superbi. Le ricchezze raccolte volano via, o il figlio che lo segue le sperpera tutte.
II. ORGOGLIO DI SOCIALE GRANDEUR HA MAI PROVATA DURATA . Beckford pensava di superare tutte le ville di campagna con la sua Abbazia di Fonthill, e cadde, e grande fu la sua caduta. Grant pensò di costruire un palazzo nella zona ovest di Londra, più grandioso di tutto intorno a lui, ed è passato sotto il martello del banditore.
III. L' ORGOGLIO DELLA PROSPERITÀ COMMERCIALE NON SI È MAI DIMOSTRATO DURATURO . Venezia e Genova ei porti dell'Olanda lo illustrano. La provvidenza di Dio annulla il giudizio quando l'orgoglio è diventato opprimente. Dio ha un limite oltre il quale non permette mai a una nazione, una famiglia o un individuo di andare.
Non appena l'orgoglio comincia a prendersi l'onore dovuto a Dio, la stabilità è finita, le nostre fondamenta cominciano a cambiare, e la notte della prima tempesta selvaggia tutto ciò che abbiamo sollevato così ansiosamente giace intorno a noi in rovina. C'è un giorno di Dio sempre vicino per gli orgogliosi. —RT
Compimento letterale della profezia.
Il linguaggio dei viaggiatori moderni illustra il compimento della predizione. Layard dice: "I gufi partono dagli scarsi cespugli, e lo sciacallo immondo si aggira tra i solchi". "È uno spreco nudo e orribile." Il Dr. Plumptre dice: "Il lavoro fu, tuttavia, accompagnato da lenti gradi, e non fu, come la distruzione di Ninive, il risultato di un singolo rovesciamento. Dario smantellato le sue mura, Serse abbatté il tempio di Belo.
Alexander ne contemplò il restauro, ma i suoi progetti furono frustrati dalla sua morte prematura. Susa ed Ecbatana, Seleucia e Antiochia, Ctesifonte e Bagdad, divennero successivamente i centri di commercio e di governo." Al tempo di Strabone (20 aC) l'opera era compiuta, e la "vasta città" era diventata una "vasta desolazione. Nell'illustrare l'adempimento letterale di questa profezia, il decano dice inoltre: "Gli stessi beduini, in parte perché il luogo è desolato, in parte per un orrore superstizioso, evitano di accamparsi nei luoghi degli antichi templi e palazzi, e sono lasciati ai leoni e ad altri animali da preda.
D'altra parte, Joseph Wolff, il missionario, descrive una strana scena bizzarra: pellegrini degli Yezidi, o adoratori del diavolo, che danzano e ululano come dervisci tra le rovine di Babilonia." È interessante notare il seguente passaggio dell'Itinerario di Benjamin Bar-ions, data da Matthew Henry. "Questa è quella Babele che era larga trenta miglia; ora è devastato. Devono ancora essere viste le rovine di un palazzo di Nabucodonosor, ma i figli degli uomini non osano entrare, per paura dei serpenti e degli scorpioni, che possiedono il luogo.
Per ulteriori indicazioni sulla precisione dell'adempimento, dovrebbero essere studiate enciclopedie e libri di viaggio orientale. Segnaliamo qui che la profezia è solitamente poetica, e, piuttosto, vagamente descrittiva e suggestiva, che precisa o minuziosa. Talvolta, però, per la verificando tutte le profezie, alcune porzioni sono precisate e si sono letteralmente adempiute, come nel caso el Baby]on; e i due punti seguenti possono essere utilmente illustrati:
I. LITERAL COMPIMENTO DELLA PROFEZIA CONFERMA DELLA DIVINA PAROLA .
II. GENERALI ADEMPIMENTI IN TAL MODO INDICATO PER ESSERE UGUALMENTE DI CONFERMA . Una volta stabilito il principio, siamo liberati da ogni schiavitù alle richieste di accordi esatti e minuti, e possiamo leggere liberamente la profezia della Scrittura come piena di figure e immagini poetiche.