Isaia 14:1-32
1 Poiché l'Eterno avrà pietà di Giacobbe, sceglierà ancora Israele, e li ristabilirà sul loro suolo; lo straniero s'unirà ad essi, e si stringerà alla casa di Giacobbe.
2 I popoli li prenderanno e li ricondurranno al loro luogo, e la casa d'Israele li possederà nel paese dell'Eterno come servi e come serve; essi terranno in cattività quelli che li avean ridotti in cattività, e signoreggeranno sui loro oppressori.
3 E il giorno che l'Eterno t'avrà dato requie dal tuo affanno, dalle tue agitazioni e dalla dura schiavitù alla quale eri stato assoggettato, tu pronunzierai questo canto sul re di Babilonia e dirai:
4 Come! l'oppressore ha finito? ha finito l'esattrice d'oro?
5 L'Eterno ha spezzato il bastone degli empi, lo scettro dei despoti.
6 colui che furiosamente percoteva i popoli di colpi senza tregua, colui che dominava irosamente sulle nazioni, è inseguito senza misericordia.
7 Tutta la terra è in riposo, è tranquilla, la gente manda gridi di gioia.
8 Perfino i cipressi e i cedri del Libano si rallegrano a motivo di te. "Da che sei atterrato, essi dicono, il boscaiolo non sale più contro a noi".
9 Il soggiorno de' morti, laggiù s'è commosso per te, per venire ad incontrarti alla tua venuta; esso sveglia per te le ombre, tutti i principi della terra; fa alzare dai loro troni tutti i re delle nazioni.
10 Tutti prendon la parola e ti dicono: "Anche tu dunque sei diventato debole come noi? anche tu sei dunque divenuto simile a noi?
11 Il tuo fasto e il suon de' tuoi saltèri sono stati fatti scendere nel soggiorno de' morti; sotto di te sta un letto di vermi, e i vermi son la tua coperta".
12 Come mai sei caduto dal cielo, o astro mattutino, figliuol dell'aurora?! Come mai sei atterrato, tu che calpestavi le nazioni?!
13 Tu dicevi in cuor tuo: "Io salirò in cielo, eleverò il mio trono al disopra delle stelle di Dio; io m'assiderò sul monte dell'assemblea, nella parte estrema del settentrione;
14 salirò sulle sommità delle nubi, sarò simile all'Altissimo".
15 Invece t'han fatto discendere nel soggiorno de' morti, nelle profondità della fossa!
16 Quei che ti vedono fissano in te lo sguardo, ti considerano attentamente, e dicono: "E' questo l'uomo che faceva tremare la terra, che scoteva i regni,
17 che riduceva il mondo in un deserto, ne distruggeva le città, e non rimandava mai liberi a casa i suoi prigionieri?"
18 Tutti i re delle nazioni, tutti quanti riposano in gloria ciascuno nella propria dimora;
19 ma tu sei stato gettato lungi dalla tua tomba come un rampollo abominevole coperto di uccisi trafitti colla spada, calati sotto i sassi della fossa, come un cadavere calpestato.
20 Tu non sarai riunito a loro nel sepolcro perché hai distrutto il tuo paese, hai ucciso il tuo popolo; della razza de' malfattori non si ragionerà mai più.
21 Preparate il massacro dei suoi figli, a motivo della iniquità dei loro padri! Che non si rialzino più a conquistare la terra, a riempire il mondo di città!
22 Io mi leverò contro di loro, dice l'Eterno degli eserciti; sterminerò di Babilonia il nome, ed i superstiti, la razza e la progenie, dice l'Eterno.
23 Ne farò il dominio del porcospino, un luogo di palude, la spazzerò con la scopa della distruzione, dice l'Eterno degli eserciti.
24 L'Eterno degli eserciti l'ha giurato, dicendo: In verità, com'io penso, così sarà, come ho deciso, così avverrà.
25 Frantumerò l'Assiro nel mio paese, lo calpesterò sui miei monti; allora il suo giogo sarà tolto di sovr'essi, e il suo carico sarà tolto di su le loro spalle.
26 Questo è il piano deciso contro tutta la terra; questa è la mano stesa contro tutte le nazioni.
27 L'Eterno degli eserciti ha fatto questo piano; Chi lo frusterà? La sua mano è stesa; chi gliela farà ritirare?
28 L'anno della morte di Achaz fu pronunziato questo oracolo:
29 Non ti rallegrare, o Filistia tutta quanta, perché la verga che ti colpiva è spezzata! giacché dalla radice del serpente uscirà un basilisco, e il suo frutto sarà un serpente ardente e volante.
30 I più poveri avran di che pascersi, e i bisognosi riposeranno al sicuro; ma io farò morir di fame la tua radice, e quel che rimarrà di te sarà ucciso.
31 Urla, o porta! grida, o città! Struggiti, o Filistei tutta quanta! Poiché dal nord viene un fumo, e niuno si sbanda dalla sua schiera.
32 E che si risponderà ai messi di questa nazione? Che l'Eterno ha fondata Sion, e che in essa gli afflitti del suo popolo trovano rifugio.
ESPOSIZIONE
IL RESTAURO DI ISRAELE , E LA SUA CANZONE DI TRIONFO OLTRE BABILONIA . La distruzione di Babilonia deve essere seguita dalla restaurazione di Israele, con la buona volontà delle nazioni, e dall'esercizio del loro dominio sui loro ultimi oppressori ( Isaia 14:1 , Isaia 14:2 ).
In questo tempo di riposo e ristoro canteranno un canto di trionfo su Babilonia. Il cantico si estende da Isaia 14:4 a Isaia 14:23 . Consiste di cinque strofe, o strofe, ciascuna composta da sette lunghi versi, dopo i quali c'è un breve epode, o epilogo, di carattere diverso. Questo epode è compreso in Isaia 14:22 e Isaia 14:23 .
Perché il Signore avrà pietà di Giacobbe. Il proposito di misericordia di Dio su Israele richiede, come suo preliminare, la distruzione di Babilonia, e può essere considerato come la causa finale di tale distruzione. Il suo desiderio di avere presto misericordia di Israele è la ragione per cui i giorni di Babilonia non si prolungano (vedi Isaia 13:22 ). Sceglierà ancora Israele .
La cattività fu un rifiuto di Israele dalla sua posizione di razza favorita, il peculiare popolo di Dio; la loro restaurazione è stata una loro "scelta" fresca tra tutte le nazioni del mondo, un atto gratuito di grazia da parte sua; su cui non avevano pretese o diritti di sorta. E li stabilirono nella loro propria terra; o, sul proprio terreno . La terra che un tempo era loro, ma che avevano incamerato a causa della loro disobbedienza, poteva ridiventare "loro" solo per un nuovo dono di Dio.
Gli stranieri si uniranno a loro ; anzi, lo straniero si unirà a loro . Al ritorno dalla cattività, ci sarebbe stato un afflusso di proseliti dalle nazioni, che si sarebbero uniti volontariamente a coloro che vedevano favoriti sia da Dio che dall'uomo ( Ester 8:17 ). Sebbene gli ebrei non cercassero comunemente proseliti, ricevevano prontamente quelli che si offrivano. Un ulteriore adempimento della profezia ebbe luogo quando i Gentili accorsero nella Chiesa di Dio dopo la venuta di Cristo.
E il popolo li prenderà ; piuttosto, i popoli li prenderanno . Le nazioni pagane tra le quali hanno abitato si rallegreranno della restaurazione di Israele nella propria terra, e perfino li scorteranno con uno spirito amichevole fino ai loro confini ( Esdra 1:4 , Esdra 1:6 ; Nehemia 2:7 ).
Alcuni arriveranno addirittura volontariamente a diventare i loro servi in Palestina. Li prenderanno prigionieri, di cui erano prigionieri . Questo non può essere stato inteso letteralmente. Gli ebrei non sono mai stati un popolo conquistatore, né uno che si proponeva di "prendere prigionieri". Il vero significato è che le idee ebraiche penetreranno e sottometteranno le nazioni in generale, e tra queste quelle con cui Israele aveva abitato come prigioniero.
Gli ebrei divennero molto potenti e numerosi sia in Assiria che in Babilonia verso il primo secolo dopo Cristo, e le Chiese cristiane si formarono presto in Mesopotamia, Adiabene e persino Babilonia.
La dura schiavitù in cui sei stato fatto per servire (comp. Isaia 47:6 ). Non abbiamo un resoconto dettagliato della servitù babilonese, come abbiamo dell'egiziano; ma probabilmente era quasi altrettanto grave. Alcuni, di discendenza reale, potrebbero essere eunuchi nel palazzo del gran re ( 2 Re 20:18 ; Daniele 1:3 ) e ricoprire incarichi di fiducia; ma con la maggior parte della nazione era diversamente.
Salmi 137:1 , ha l'anello lamentoso che lo contraddistingue come l'espressione di un popolo gravemente oppresso. E ci sono passaggi di Ezechiele che puntano nella stessa direzione (vedi in particolare Ezechiele 34:27-26 ).
Imparerai questo proverbio ; piuttosto, questa parabola , come la parola è tradotta in Numeri 23:1 , e Numeri 24:1 .; in Giobbe 26:1 ; Giobbe 29:1 ; Salmi 49:4 ; Salmi 78:2 ; Ezechiele 17:2 ; Ezechiele 20:49 ; Ezechiele 21:5 ; Ezechiele 24:3 ; Michea 2:4 ; Habacuc 2:6 ; o "questo discorso di scherno", come i nostri traduttori rendono a margine (vedi Cheyne, ad loc .
; e compl. Ebrei 2:6 ). La città d'oro . Ci sono due letture qui: Madhebah e Marhebah . Quest'ultima lettura era anticamente preferita, ed è seguita dalla LXX ; le versioni siriaca e caldea, i Targum, Ewald, Gesenius e il signor Cheyne. Darebbe il significato di "quello furioso". Madhebah , tuttavia, è preferito da Rosenmüller, Vitringa e Dr.
Kay. Si suppone che significhi "dorato", da d'hab , la forma caldea dell'ebraico zahob , oro. Ma la domanda è pertinente: perché una forma caldea avrebbe dovuto essere usata da uno scrittore ebreo che ignorava i caldei e i caldei?
Il bastone... lo scettro . Simboli del potere babilonese (scrap. Isaia 10:5 ).
Colui che ha colpito il popolo ; anzi, che percosse i popoli . Il participio tradotto "colui che percosse" si riferisce a "bastone" o "scettro". Con un colpo continuo ; cioè incessantemente, una guerra dopo l'altra senza pause o interruzioni. Colui che regnava , ecc.; piuttosto, che ha governato le nazioni con rabbia con una persecuzione che non ha trattenuto .
A riposo… cantando . Il primo risultato della caduta di Babilonia è la pace generale, il riposo e la quiete; allora le nazioni, riconoscendo la beatitudine del cambiamento, esplosero in un canto di giubilo. La pace non durò davvero molto a lungo; poiché la Persia assunse il ruolo di conquistatrice che Babilonia era stata costretta ad abbandonare e, sotto Cambise e Dario Istaspi, suscitò tanto tumulto e turbamento quanto ne era stato causato da Babilonia; Tuttavia, c'era un intervallo di circa undici anni tra la conquista di Babilonia da parte di Ciro e la spedizione di Cambise contro l'Egitto.
Abeti …cedri . Possiamo rilevare qui un doppio significato: uno letterale, l'altro metaforico. Letteralmente, gli alberi del Libano e delle altre catene montuose sarebbero stati risparmiati, poiché, mentre i re assiri e babilonesi tagliavano il legname nelle foreste siriache per scopi edilizi, i persiani non avevano tale pratica; metaforicamente, gli abeti e i cedri sono i re e i nobili dei paesi (comp.
Ezechiele 31:16 ), che ebbe anch'egli una tregua. Poiché sei sdraiato ; piuttosto, poiché tu menti basso . La prima strofa qui finisce e la seconda inizia con il verso successivo.
L'inferno da sotto . L'ebraico Sheol corrispondeva quasi al greco Hades, e al latino Inferi . Era una regione lugubre al centro della terra, dove scendevano le anime dei defunti, e dove rimasero da allora in poi. C'erano in esso varie profondità, ognuna apparentemente più lugubre della precedente; ma non ci sono prove che fosse considerato contenere un luogo di felicità, fino a dopo il ritorno dalla cattività.
Il profeta qui rappresenta lo Sheol come turbato dall'avvento del monarca babilonese e che si desta per riceverlo. I grandi della terra e i re, che sono re anche nell'Ade e siedono su troni, sono particolarmente commossi dall'occasione e si preparano a incontrare e salutare il loro fratello. Si assume l'identità personale e la sua continua coscienza dopo la morte; e l'antico rango terreno dei detenuti sembra essere riconosciuto e mantenuto.
Risveglia i morti . L'inferno nell'insieme - il luogo personificato - continua a suscitare i singoli detenuti, che sono chiamati rephaim - la parola comunemente tradotta "giganti" ( Deuteronomio 2:11 , Deuteronomio 2:20 ; Deuteronomio 13:12 ; Giosuè 12:4 ; Giosuè 13:12 , ecc.
), ma intendendo propriamente "quelli deboli". Le ombre o i fantasmi dei defunti erano considerati deboli e snervanti, in confronto agli uomini viventi (confronta l'omerico εἴδωλα καμόντων). Tutti i principali ; letteralmente, i capri ( Geremia 51:40, Geremia 1:8 ; Geremia 51:40 ; Zaccaria 10:3 ). alzati dai loro troni; cioè "fatto alzare dai loro troni", e stare in trepida attesa di ciò che stava per accadere.
Sei diventato debole anche tu come noi ? anzi, così anche tu sei indebolito come noi! (Sulla presunta debolezza dei morti, vedi il commento a Isaia 14:9 .)
Il rumore delle tue viole . (Sulla predilezione dei Babilonesi per la musica e sul numero e la varietà dei loro strumenti musicali, vedi Daniele 3:7 , Daniele 3:10 , ecc.) La parola qui tradotta "viola" è più comunemente resa "salterio". (Sul probabile carattere dello strumento inteso, vedi nota a Isaia 5:12 .
) Il verme si diffonde sotto di te , ecc.; anzi, sotto di te si stende il verme , e il verme ti copre . Il pensiero della tomba porta con sé il pensiero della corruzione. Per cuscino e per coperta il cadavere reale ha solo le creature ripugnanti che vengono con la putrescenza. A questo punto termina la seconda strofa.
Come sei caduto dal cielo, o Lucifero! L'improvvisa caduta di Babilonia è paragonata, con grande forza e bellezza, alla (apparente) caduta di una stella dal cielo. La parola tradotta "Lucifero" significa propriamente "uno splendente", e senza dubbio qui designa una stella; ma se una stella in particolare o no è incerto. La LXX . tradotto da ἑωσφόρος, donde il nostro "Lucifero.
L'epiteto aggiunto, "figlio del mattino" o "dell'aurora", si accorda bene con questa interpretazione. Come sei stato abbattuto a terra! Uno dei cambi di metafora preferiti da Isaia. È una metafora preferita anche alla quale egli ritorna: quello di rappresentare la distruzione di una nazione mediante l'abbattimento di un albero o di una foresta ( Isaia 2:12 . Isaia 2:12 , Isaia 2:13 ; Isaia 10:33 , Isaia 10:34 , ecc.
). Che ha indebolito le nazioni ; anzi, che prostrava le nazioni . La parola usata è di grande forza ( Esodo 17:13 ; Giobbe 14:10 ).
Perché tu hai detto ; anzi, e tu... tu dicesti ; cioè debole come ora ti mostri essere stato, sei stato tu che hai osato dire. Salirò in cielo, ecc. ( Isaia 10:13 , Isaia 10:14 ; Isaia 37:24 , Isaia 37:25 ).
Isaia rappresenta piuttosto i pensieri del monarca babilonese che le sue parole reali. Le iscrizioni babilonesi sono piene di vanto egoismo; ma non contengono nulla che si avvicini all'empietà. Il re può considerarsi, in un certo senso, Divino; ma nutre ancora un profondo rispetto e riverenza per quegli dei che considera i più eccelsi, come Merodach, Bel, Nebo, Sin, Shamas.
È il loro adoratore, il loro devoto, il loro supplice. I monarchi babilonesi possono aver creduto che dopo la morte sarebbero saliti in cielo e si sarebbero uniti all'"assemblea dei grandi dei"; ma non sappiamo ancora abbastanza delle opinioni religiose dei Babilonesi per affermare positivamente quale fosse la loro fede in materia di una vita futura. Mi siederò anche sul monte della congregazione.
I primi commentatori hanno spiegato questa del Monte Sion, in particolare a causa della frase, " in lati del nord", che viene utilizzato del tempio-fattura in Salmi 48:2 . Ma è ben obiettato che il monte Sion era un luogo senza grandezza, dignità o santità per i Babilonesi, che ne avevano fatto una desolazione; e che nessun monarca babilonese avrebbe voluto " sedersi " lì.
Inoltre, la "montagna" di questo brano deve essere quella "sopra l'altezza delle nuvole" e "sopra le stelle di Dio", cosa che il poeta più fantasioso non avrebbe potuto dire del monte Sion. Una montagna mitica, appartenente alla teosofia babilonese, era quindi considerata intesa, anche prima dei tempi della decifrazione cuneiforme (Rosenmüller, Michaelis, Knobel). Ora che le iscrizioni babilonesi possono essere lette, si scopre che esisteva una tale montagna, chiamata " Im-Kharsak " o " Kharsak-Kurra ", che è descritta come " la possente montagna di Bel, la cui testa rivaleggia con il cielo , la cui radice è l'abisso sacro", e che " era considerato il luogo dove l'arca aveva riposato,
Nella geografia babilonese questa montagna era identificata, o con la vetta di Rowandiz, o con il monte Elwend, vicino a Ecbatana. Ai lati del nord . Sia Elwend che Rowandiz si trovano a nord-est di Babylou, una posizione che, secondo le idee antiche, potrebbe essere descritta indifferentemente come "nord" o "est".
Sarò come l'Altissimo (cfr Isaia 47:8 ). È un errore dire che "gli assiri diedero il nome di Dio ai loro monarchi" (Kay), o, in ogni caso, non ci sono prove che lo abbiano fatto. Né alcun re, assiro o babilonese, assume mai un titolo divino. C'è una marcata differenza a questo riguardo tra la religione egiziana e quella assiro-babilonese. Probabilmente Isaia significa solo che i monarchi babilonesi pensavano a se stessi come dei, lavoravano loro volontà, sono stati avvolti in sé, non ha nel cuore inchinarsi a una maggiore potenza.
Sarai abbattuto ; piuttosto, sei abbattuto (cfr. Isaia 14:9 ). I lati della fossa ; o, i recessi, le "parti più basse" della fossa. Con quelle parole termina la terza strofa.
Quelli che ti vedono . Il dottor Kay osserva bene che "qui la scena della parabola è riportata sulla terra. Il cadavere del potente conquistatore giace insepolto". ti guarderà da vicino . Come gli abitanti dell'inferno ( Isaia 14:10 ), anche quelli della terra crederanno appena ai loro occhi. Guarderanno da vicino per vedere se è davvero il grande re che è stato ucciso.
Ciò non aprì la casa dei suoi prigionieri ; letteralmente, che non ha liberato i suoi prigionieri verso casa . La lunga prigionia di Ioiachin da parte di Nabucodonosor (trentasei anni, 2 Re 25:27 ) ne è un'illustrazione; ma forse è piuttosto il mantenimento in cattività dell'intero popolo ebraico che viene portato alla conoscenza del profeta.
Tutti i re delle nazioni , ecc.; cioè gli altri re, parlando in generale, morirono in pace, ed ebbero una degna sepoltura, ciascuno nel sepolcro che si era preparato come sua ultima dimora o "casa" ( Isaia 22:16 ). La cura nell'allestimento delle tombe non si limitò all'Egitto, sebbene ivi ottenne il suo massimo sviluppo. Tra gli altri, i re persiani prepararono certamente i propri sepolcri; e probabilmente la pratica era generale.
Ma tu sei stato scacciato (vedi Isaia 14:13 ). Di nuovo "tu" è enfatico. Traduci, ma tu... tu sei scacciato . Il monarca babilonese non riposava nella tomba che si era preparato. Il suo corpo è stato "rigettato", lasciato, a quanto pare, dov'è caduto in battaglia. Se c'è un'allusione a un individuo, è probabilmente a Baldassarre ( Daniele 5:30 ).
Come un ramo abominevole. Come un germoglio di un albero, che è disapprovato, e così condannato e reciso. Come la veste di coloro che sono slam . Le vesti degli uccisi, intrise di sangue ( Isaia 9:5 ), erano inutili e di conseguenza venivano gettate via o lasciate a marcire senza essere guarite. Così è stato con il cadavere del grande re. Che scendono alle pietre della fossa .
Si pensa che questa clausola sia fuori luogo. Sconvolge il misuratore e danneggia il senso. I cadaveri non venivano sepolti sui campi di battaglia in Oriente (Erode; 3,26). Furono lasciati "calpestare". È meglio, con Ewald e Mr. Cheyne, trasferire la clausola all'inizio del verso successivo. Così la quarta strofa è alleviata, e la quinta opportunamente compilata.
Se facciamo la modifica suggerita nella nota precedente, questo versetto inizierà come segue: "Coloro che sono scesi al lapidatore della fossa, con questi tu non sarai unito nella sepoltura" - una ripetizione certamente della prima frase di Isaia 14:19 , ma con ampliamento e con l'aggiunta della ragione. Hai distrutto la tua terra ; cioè "ha rovinato su di esso dispiacendo a Dio, e facendogli visitare con un giudizio.
" Il seme dei malfattori non sarà mai rinomato ; anzi, non sarà nominato per sempre ( Salmi 109:13 ). Il significato è che non avranno seme, o, se ne hanno, che sarà presto I pretendenti insorsero sotto Dario Istaspi, affermando di discendere dal padre di Baldassarre, Nabenidu, ma l'affermazione è caratterizzata come falsa, e una falsa pretesa sarebbe stata appena fondata se i veri discendenti fossero sopravvissuti.
Prepara il massacro per i suoi figli . Baldassarre aveva "mogli e concubine" ( Daniele 5:2 ), e quindi probabilmente figli. La magnanimità di Ciro può averli risparmiati; ma né Cambise né Dario Istaspi avevano la stessa disposizione misericordiosa. Non appena si fosse visto il pericolo di rivolta di Babilonia, sarebbero stati quasi certamente messi a morte.
Per l'iniquità dei loro padri (cfr Esodo 20:5 ). La distruzione della loro posterità faceva parte della punizione dei padri. Che non si alzino ; cioè "che non si riprendano e diventino di nuovo grandi monarchi, e costruiscano ancora una volta grandi città", come quelle che furono famose per Babel, Erech, Accad, Calneh, Ur, Sefarvaim, Borsippa, Opts, Teredon, ecc. I Babilonesi erano particolarmente celebrati come costruttori di città ( Genesi 10:10 ; Daniele 4:30 ; Erode; 1:178, ecc.). Genesi 10:10, Daniele 4:30
Questi versi costituiscono l'epode del poema. Il loro scopo principale è chiarire che la punizione in caduta su Babilonia non viene da altri che da Geova, il cui Nome ricorre due volte in Isaia 14:22 , e chiude enfaticamente Isaia 14:23 . I versi sono molto più irregolari di quelli delle strofe, o strofe.
E recise da Babilonia il nome . Non è del tutto chiaro in che senso il suo "nome" dovesse essere "tagliato fuori" da Babilonia. Uno dei principali massi di rovina porta ancora quasi inalterato il vecchio nome ( Babil ), e difficilmente si può supporre che l' abbia perso e poi recuperato. Forse "nome" qui significa "fama" o "celebrità" (comp. Deuteronomio 26:19 ; Sofonia 3:20 ).
Figlio e nipote ; piuttosto, figlio e nipote , o prole e discendenti . La stessa frase ricorre nello stesso senso in Genesi 21:23 e Giobbe 18:19 .
Un possesso per il tarabuso . Probabilmente si intende un uccello acquatico, poiché la parola usata è unita in Isaia 36:11 con i nomi di altri tre uccelli, ed è anche certamente un nome di uccello in Sofonia 2:14 ; ma l'identificazione con il "tarabusino" è una semplice supposizione e non poggia su alcuna autorità. E pozze d'acqua .
Il carattere paludoso del paese sulle rovine di Babilonia è generalmente notato dai viaggiatori. Nasce dall'abbandono delle dighe lungo il corso dell'Eufrate. Ker Porter dice che "grandi depositi dell'acqua dell'Eufrate sono lasciati stagnanti nelle cavità tra le rovine".
A ULTERIORE PROFEZIA DI LIBERAZIONE DA ASSIRIA . Dalla lontana prospettiva di una liberazione definitiva dal potere di Babilonia, il profeta volge il suo sguardo a una liberazione più vicina, se non maggiore. Il nemico attuale è l'Assiria. È lei che ha portato Samaria in cattività e che ora minaccia l'indipendenza di Giuda.
La liberazione da lei è già stata promessa più di una volta ( Isaia 10:16 , Isaia 10:25-23 , Isaia 10:33 , Isaia 10:34 ); ma a quanto pare la gente non è rassicurata: ha ancora paura del nemico che è così vicino e che sembra così irresistibile.
Dio, quindi, si degna di dare loro una nuova profezia, una nuova assicurazione e di confermarla loro con un giuramento ( Isaia 14:24 ). Il potere assiro sarà spezzato, il suo giogo sarà Isaia 14:25 ( Isaia 14:25 ); Dio ha dichiarato il suo scopo e nulla può impedirlo ( Isaia 14:27 ).
Ha giurato . Questa è la parola enfatica: la cosa nuova nella profezia. Dio, ma raramente dichiara i suoi propositi con un giuramento, mai se non in condiscendenza alla debolezza delle sue creature, le quali, anche se dubitano della sua parola, possono sentire l'immutabilità di un giuramento ( Ebrei 6:17 ), e dargli il credito e il fiducia che rifiutano a una semplice affermazione.
Come ho pensato... come mi sono proposto . Un riferimento alle profezie precedentemente date in Isaia 10:1 . Così avverrà ; letteralmente, così è stato: un esempio lampante del " preterito della certezza profetica". Così starà ; letteralmente, come mi sono proposto , che starà in piedi .
Spezzerò l'Assiro nella mia terra . Questo è riferito da alcuni critici alla miracolosa distruzione dell'esercito di Sennacherib, e considerato come una prova che la scena di quella distruzione fosse la Giudea. Ma è possibile che sia intenzionale un disastro per le forze di Sargon (vedi il commento a Isaia 10:28-23 ). Il suo giogo si allontanerà da loro (comp.
Isaia 10:27 ). Il giogo assiro, imposto da Tiglat-Pileser ( 2 Re 16:7 ), e (secondo le sue stesse iscrizioni) di nuovo da Sargon, fu respinto da Ezechia, che "si ribellò al re di Assiria e non lo servì" ( 2 Re 18:7 ). Fu questa ribellione che provocò la spedizione di Sennacherib, descritta in 2 Re 18:13-12 ; e potrebbe essere questo rifiuto del giogo che è qui profetizzato.
Tutta la terra... tutte le nazioni. I colpi inferti contro l'Assiria o Babilonia colpirono tutte le nazioni allora conosciute Ciascuna, a sua volta, era "il martello di tutta la terra" (Ger 1:1-19:23), e un assegno ricevuto da entrambe causò disordini in tutto il mondo. Non appena una nazione suddita ritrovò la sua libertà, una scossa elettrica percorse tutto il resto: furono stilati complotti, formate confederazioni, pianificate rivolte, ambasciate inviate qua e là.
La completa distruzione dell'Assiria comportò un completo cambiamento nei rapporti, non solo delle principali potenze - Egitto, Assiria, Babilonia, Media, Elam, ma anche di quelle minori - Filistea, Edom, Moab, Siria, Fenicia, Ammon.
La sua mano è tesa ; letteralmente, la sua è la mano tesa , che è più enfatica.
L'ONERE DI Filistea . I Filistei avevano sofferto molto per mano di Giuda durante il regno di Uzzia ( 2 Cronache 26:6 ) e si erano vendicati durante il regno di Acaz ( 2 Cronache 28:18 ). Sembrerebbe che in seguito siano stati invasi da Tiglat-Pileser, che penetrò fino a Gaza, che prese e fece tributaria, come fece anche Ascalon.
Tiglat-Pileser morì poco prima di Acaz, e l'attuale "peso" sembra essere stato pronunciato in relazione alla sua morte. Isaia avverte la Filistia (equivalente a " Palestina ") che la sua gioia è prematura; Tiglat-Pileser avrà successori potenti e crudeli quanto lui, e questi successori porteranno distruzione e devastazione su tutto il paese.
Nell'anno in cui morì il re Acaz era questo peso . Queste parole introducono il "fardello della Filistea", e mostrano che è cronologicamente fuori luogo, poiché le profezie di Isaia 10:1 . a Isaia 14:1 sono appartenuti al regno di Ezechia. Sembra che Acaz sia morto all'inizio del 725 a.C.
Tutta la Palestina . I greci chiamavano Filistia τὴν Παλαιστίνην Συρίαν, o "Siria dei Filistei", da cui il latino "Palestina" e la nostra "Palestina". Isaia si rivolge al Paese come "l'intera Palestina", perché, pur essendo composto da più principati ( 1 Samuele 6:18 ), il suo messaggio lo riguardava nella sua interezza. La verga di colui che ti ha colpito è spezzata.
Questo può a malapena riferirsi alla morte di Acaz, poiché Acaz non colpì i Filistei, ma fu colpito da loro ( 2 Cronache 28:18 ). Può, tuttavia, riferirsi alla morte di Tiglat-Pileser, avvenuta solo un anno o due prima. Dalla radice del serpente uscirà una cockatrice; cioè un serpente più velenoso (vedi nota su Isaia 11:8 ).
Shal-maneser difficilmente può essere inteso, dal momento che non sembra che abbia attaccato i Filistei. Probabilmente si intende Sargon, che "prese Asdod" ( Isaia 20:1 ), fece prigioniero Khanun, re di Gaza, e ridusse Philtstia generalmente alla sottomissione. E il suo frutto sarà un serpente volante di fuoco . Il frutto della cockatrice sarà ancora più terribile e velenoso.
Egli assomiglierà al "serpente volante di fuoco" del deserto ( Numeri 21:6 ). Sennacherib è, forse, questo "frutto". Conquistò Ascalon ed Ekron, e aveva i re di Gaze e Ashdod tra i suoi affluenti.
Il primogenito dei poveri pascerà . Il "primogenito dei poveri" sono i molto poveri (Jarchi, Rosenmüller). Il riferimento è ai poveri israeliti , che si "nutreranno" e "sdraieranno al sicuro" quando la Filistea sarà sottomessa. Ucciderò la tua radice con la fame, ed egli ucciderà il tuo residuo . Dio uccide con la fame, l'uomo con la spada (vedi 2 Samuele 24:13 , 2 Samuele 24:14 ).
Quando i Filistei avevano resistito dietro le loro forti mura finché la fame non avesse fatto il suo lavoro assottigliando i loro ranghi, il conquistatore assiro avrebbe preso d'assalto le loro fortezze e massacrato "il resto".
Ulula, o cancello; piangi, o città . Ogni città della Filistea è nascosta per urlare e lamentarsi. Tutti soffriranno; nessuno sarà risparmiato. Arte dissolta ; letteralmente, l' arte si è sciolta ; cioè "più debole per paura" (comp. Giosuè 2:9 ; Geremia 49:23 ). Verrà dal nord un fumo .
Il "fumo" è l'esercito assiro, che devasta il paese mentre avanza, bruciando città e villaggi, le brande dei contadini e le torri di guardia. Entra nel paese "dal nord", naturalmente, dove confina con la Giudea. La rotta costiera, che conduceva attraverso la pianura di Sharon, era quella comunemente seguita dagli eserciti egiziani. Nessuno sarà solo nei tempi stabiliti ; piuttosto, non ci saranno ritardatari all'appuntamento .
Cosa si deve allora rispondere , ecc.? Quale risposta sarà data agli ambasciatori filistei, quando verranno a Gerusalemme e imploreranno aiuto? Semplicemente questo: che Dio ha fondato e proteggerà Sion, e che i poveri ei deboli tra il popolo di Dio, siano essi ebrei o filistei, farebbero meglio a rifugiarsi al riparo della "città del gran Re".
OMILETICA
Trionfa sui nemici.
La "canzone di scherno" di Israele, come è stata chiamata (Cheyne), come la "canzone di Deborah" nel Libro dei Giudici (5.), solleva la questione fino a che punto il trionfo su un nemico nazionale è un sentimento che può essere assecondato con decoro. Non c'è dubbio che sia...
I. UN SENSO NATURALE . "Il canto di Deborah e Barak" esprime i sentimenti che solitamente hanno animato i vincitori delle gare nazionali dall'inizio del mondo fino ai giorni nostri. Le poesie di Omero ci mostrano i grandi guerrieri dell'età eroica che in tali occasioni danno il più libero sfogo alle loro passioni di disprezzo e odio. Gli eroi di Germania e Islanda si abbandonano alla stessa tensione.
Si dice che gli indiani nordamericani siano stati altrettanto schietti. L'"uomo naturale", senza dubbio, in ogni occasione del genere, darebbe espressione libera e libera ai suoi sentimenti di trionfo e di gioia, né vedrebbe alcun motivo per controllare i suoi sentimenti, o fare alcuno sforzo per moderarli. C'è anche un lato buono nella sensazione, dal momento che è—
II. CONNESSO CON LA RINGRAZIAMENTO A DIO PER LA LIBERAZIONE . Nel canto di Debora e Barak, e ancora nel canto di Mosè ( Esodo 15:1 ), questo è molto marcato. "Lodate il Signore per la vendetta d'Israele, quando il popolo si offriva volentieri.
Ascoltate, o re; prestate orecchio, o principi; io, anch'io, canterò al Signore; Canterò lodi al Signore Dio d'Israele" ( Giudici 5:2 , Giudici 5:3 ). "Il Signore è la mia forza e il mio canto, ed è diventato la mia salvezza: egli è il mio Dio e io gli preparerò una dimora ; il Dio di mio padre e io lo esalterò. Il Signore è un uomo di guerra: il Signore è il suo nome" ( Esodo 15:2, Esodo 15:3 , Esodo 15:3 ).
"Cantate al Signore, perché ha trionfato gloriosamente; ha gettato nel mare cavallo e cavaliere" ( Esodo 15:21 ). Non è il loro valore, né la loro forza, né la loro prudenza, né la loro abilità bellicosa che i capi ebrei vantano nei loro canti di trionfo, ma la grandezza, la forza e la saggezza del Dio che ha dato loro la vittoria sui loro nemici. E così il canto cristiano di gioia per una vittoria sia mai stato "To Deum" - "Lodiamo te , o Dio, riconosciamo te di essere il Signore.
"Finché le guerre continueranno, finché le spade non saranno trasformate in vomeri o le lance in falci ( Isaia 2:4 ), sarà giusto che i combattenti si rivolgano al Dio delle battaglie per avere aiuto e sostegno e successo; e se è così, deve essere giusto che gli rendano grazie per il suo aiuto dato, cosa che si può fare meglio con canti di lode e salmi di ringraziamento. D'altra parte, non c'è dubbio che il sentimento di trionfo è uno che dovrebbe essere molto attentamente guardato e tenuto sotto controllo, poiché è-
III. RESPONSABILI PER degenerare IN AUTO - GLORIFICAZIONE . Quando l'Assiria fu vittoriosa, il suo canto di trionfo fu il seguente: "Con la forza della mia mano l'ho fatto e con la mia saggezza; poiché sono prudente: e ho rimosso i confini del popolo e ho derubato i loro tesori , e ho abbattuto gli abitanti come un uomo valoroso: e la mia mano ha trovato come un nido le ricchezze del popolo; e come uno raccoglie le uova rimaste, ho raccolto tutta la terra; e non c'era nessuno che muovesse il ala, o apriva la bocca, o cinguettava» ( Isaia 10:13 , Isaia 10:14 ).
C'è qualcosa dello stesso spirito nel canto di Debora e Barak: "Cessarono gli abitanti dei villaggi, cessarono in Israele, finché io Debora non sorga , e io parto madre in Israele " ( Giudici 5:7 ). "Svegliati, svegliati, Debora, svegliati, svegliati, canta un canto; alzati, Barak, e porta in cattività la tua prigionia , figlio di Abiuoam" ( Giudici 5:12 ). La debole natura umana tende a voltare la testa dal successo e ad attribuire il risultato alla propria abilità, invece che alla misericordia e alla bontà di Dio.
IV. RESPONSABILI PER degenerare IN SCORN DI , E INSULTATION OLTRE , IL NEMICO . Il disprezzo e l'insulto sono assolutamente anticristiani, e un "canto di trionfo" cristiano dovrebbe evitarli con la massima attenzione; ma sono molto cari all'« uomo naturale » e molto atti a manifestarsi negli sfoghi di un cuore umano in occasione di un trionfo.
Il passaggio finale della canzone di Deborah è di natura offensiva, e così è una parte considerevole della "canzone di scherno" di Isaia. Il "profeta evangelico" non era egli stesso pienamente in possesso dello spirito evangelico. Ai suoi tempi non era ancora uscito il precetto "Amate i vostri nemici" ( Matteo 5:44 ), e gli uomini credevano che fosse naturale e giusto odiarli (cfr Salmi 139:22 ).
L'insulto e il disprezzo non erano che indicazioni di odio, o di odio misto a disprezzo per coloro che si erano dimostrati ricchi; e così sembravano essere legittimamente conferiti ai nemici sconfitti. Ma il cristiano non può odiare nessuno, non può disprezzare nessuno, sapendo che ogni anima umana ha agli occhi di Dio un valore inestimabile. Di conseguenza, sebbene possa gioire della vittoria e persino comporre canti di trionfo, è tenuto a evitare qualsiasi cosa come l'insulto sui vinti. Sono i suoi fratelli, sono le anime per le quali Cristo è morto; possono essere tra coloro con i quali terrà dolci conversazioni nel mondo a venire.
La condiscendenza di Dio nel confermare le promesse con giuramento.
È una debolezza da parte dell'uomo aver bisogno di qualsiasi conferma di una promessa che Dio fa. "Dio non può mentire" (Tt 2,1-15,18); «Mantiene per sempre la sua promessa» ( Salmi 146:6 ). Quando si degna di giurare che la sua promessa durerà, non si aggiunge realmente alla certezza della cosa promessa, poiché la certezza era assoluta fin dall'inizio. Ma l'uomo è così abituato a dubitare dei suoi simili che dubiterà perfino di Dio, come se in lui ci fosse "la variabilità o l'ombra del cambiamento" .
E Dio, conoscendo il cuore dell'uomo e compatendo la sua debolezza, talvolta, ma raramente, aggiunge alle sue promesse, per maggior contentezza dell'uomo, la conferma di un giuramento. Dopo il Diluvio Dio fece alleanza con l'umanità che non avrebbe mai più distrutto la terra per mezzo dell'acqua ( Genesi 9:11 ), e ha confermato il patto con il giuramento ( Isaia 65:9 ).
Alla chiamata di Abramo, giurò che avrebbe dato alla sua posterità la terra di Canaan ( Genesi 24:7 ) e poi che nella sua discendenza sarebbero state benedette tutte le nazioni della terra. Con Davide fece un patto e giurò che avrebbe «stabilito per sempre la sua discendenza e costruito il suo trono di generazione in generazione» ( Salmi 89:3 , Salmi 89:4 ).
Al proprio Figlio giurò, non sappiamo fino a che ora: "Tu sei Sacerdote per sempre, secondo l'ordine di Melchisedek" ( Salmi 110:4 ). E qui troviamo che si è degnato di giurare a Israele che gli Assiri dovrebbero "essere spezzati" e il loro giogo "si dipartirà da loro". Meravigliosa condiscendenza di colui la cui parola è verità! Non solo per non punire coloro che dubitano di lui, ma per compatirli, per tenerli a bada, per cedere alla loro debolezza e dare loro una sicurezza tale da costringerli a credere.
"Dio, volendo più abbondantemente mostrare agli eredi della promessa l'immutabilità del suo consiglio, lo confermò con un giuramento, che per due cose immutabili, nelle quali era impossibile a Dio mentire, potessero avere una forte consolazione"-a speranza su cui ancorare la loro anima ( Ebrei 6:17 ).
Nessun rifugio sicuro tranne Sion.
Quando il pericolo minaccia gli uomini invocano comunemente l'aiuto umano - "fidati dell'Egitto, vola in Assiria" - pensa di essere al sicuro se qualche grande re, o potente statista, o paese importante, li prenderà sotto protezione. Ma ogni rifugio del genere è inaffidabile. Gli Stati si danno prova di "canne brasate" nel tempo della distretta, "forando la mano che vi si appoggia" ( 2 Re 18:21 ). I principi deludono l'aspettativa, e mostrano che "non c'è aiuto in loro " ( Salmi 146:3 ).
Gli statisti trovano scomodo riscattare le promesse che hanno dato, e fanno diventare un'auto sorda gli appelli di aiuto a loro rivolti. Ma l'orecchio di Dio è sempre aperto al grido degli uomini. Possono appellarsi a lui con fiducia sia in-
I. IL TERRENO ZION , il suo monte santo, la "città posta sopra un monte" ( Matteo 5:14 ), in cui egli ha promesso che ci abiteranno per sempre la sua presenza. La Chiesa di Dio, fondata sulla roccia sicura della fede in Cristo, è rifugio dagli assalti del dubbio e dell'incredulità, dalle astuzie di Satana, dalle seduzioni degli uomini malvagi.
Quando il grande esercito dell'incredulità avanza, come un fumo dal nord ( Isaia 14:31 ), e minaccia di oscurare il mondo intero con il manto oscuro dell'agnosticismo, schierando le sue schiere con precisione militare, affinché «non vi sia uno sbandato all'appuntamento», si ricordi una cosa: «Il Signore ha fondato Sion e in essa confidano i poveri del suo popolo» ( Isaia 14:32 ).
I poveri del suo popolo, che si sentono «misero, miserabile, povero, cieco e nudo» ( Apocalisse 3:17 ), possono trovare nella Chiesa di Cristo, la Chiesa con la quale egli continua sempre, «anche fino alla fine del mondo"—un rifugio, una difesa, un punto di raccolta, da cui possono sfidare l'oscura schiera dei loro nemici. Contro la Chiesa non prevarranno le porte dell'inferno.
Il suo Signore è il suo difensore e le darà la vittoria su tutti i suoi nemici. Il popolo del Signore può confidare in lei con sicurezza. Oppure, se ciò non bastasse, se (come accade agli uomini in certi stati d'animo) ogni soggiorno terreno sembra vano, possono andare «con coraggio al trono della grazia» ( Ebrei 4:16 ), e rivolgersi direttamente a Dio in:
II. LA CELESTE SION - il "cielo dei cieli" - la sfera dove siede in trono sopra angeli e arcangeli, ma da cui presta sempre un orecchio attento al grido di tutte le sue creature. La Sion terrena non è che una dimora temporanea per gli individui; solo la Sion celeste è la loro vera casa. Nella sola Sion celeste sono completamente al sicuro: salvati, raccolti, raccolti, al sicuro per sempre.
C'è il trono di Dio e dell'Agnello ( Apocalisse 22:1 ); c'è «il fiume dell'acqua della vita, limpido come il cristallo» ( Apocalisse 22:1 ); c'è «l' albero della vita», con le sue «dodici specie di frutti», e le sue foglie che «sono per la guarigione delle nazioni» ( Apocalisse 22:2 ). La Sion terrena non è che un tipo di quella celeste; è nel celeste che devono riposare i nostri pensieri, dimorare la nostra mente, stare il nostro spirito ( Colossesi 3:1 ).
OMELIA DI E. JOHNSON
Cantico di Israele redento
I. L'OCCASIONE DELLA DELLA CANZONE . ( Isaia 14:1 .) Lo scopo immediato di quella terribile convulsione delle nazioni descritta nel capitolo precedente era il giudizio; ma al di là di questo c'è lo scopo della misericordia. Il canto ispirato di Israele è sempre di "misericordia e giudizio. Isaia 14:1
"Un unico scopo d'amore opera, sia attraverso il nascondimento della nuvola e della tempesta, sia nel chiarore manifesto della calma giornata estiva. Sia che si mostri a noi in mezzo al terrore e al tremore, o nella pace e nelle ore tranquille che scorrono, "Dio è nel suo cielo, tutto va bene per il mondo." Dopo la tempesta viene la piccola voce sommessa, udita nel santuario, echeggia nel cuore: "Non temere; io sono con te.
"Geova darà riposo al suo popolo nella loro terra dalle crudeli sofferenze della schiavitù. I pagani guarderanno, attoniti alla liberazione di Israele, e saranno convinti che c'è una verità nella religione di Israele superiore a quella della loro ... Accompagneranno il popolo di Geova al luogo sacro, e lì si affezioneranno al loro servizio come dipendenti.Alla coscienza profetica sembra che ciò sia conforme alla legge della compensazione.
Sembra assurdo, nientemeno che un'invasione del vero ordine delle cose, che una comunità che detiene i principi più puri sia schiava di uno il cui potere è costruito sulla menzogna. La coscienza del profeta gli insegna che come Dio ha ragione, così deve esserci una rettifica dell'errore del mondo. Il presente per primo deve diventare l'ultimo, e l'ultimo per primo, e il mondo deve essere capovolto, affinché Israele possa ottenere e mantenere la sua guida predestinata tra le nazioni.
Questo è un ideale guida della profezia, e lo troviamo riapparire nei giorni di Cristo. Possiamo, infatti, senza forzare un punto, dire che tali predizioni, nate dalle più profonde convinzioni religiose, si sono realizzate nel corso della nostra religione. È difficile negare che i grandi principi spirituali riassunti nella frase "il regno di Dio sulla terra" sono cresciuti nel mondo, hanno ottenuto un riconoscimento più ampio e imponente con ogni grande cambiamento tra le nazioni.
Israele, la Grecia, si sciolsero come nazioni solo per rassegnare il loro deposito di verità a una gestione più ampia; e l'opera di Roma si compì quando divenne il veicolo del cristianesimo nel vasto mondo occidentale. Le forme del compimento Divino viste dai profeti nella loro previsione potrebbero non essere state sempre le forme più vere, limitate com'erano dalle condizioni di spazio e di tempo. La sostanza e lo spirito del loro messaggio erano di verità eterna.
II. IL CONTENUTO DELLA DELLA CANZONE . ( Isaia 14:4 ,)
1. L'immagine del riposo dalla tirannia . L'oppressore babilonese sarà domato; cesseranno il suo superbo orgoglio e la sua ira. Poiché il bastone dell'autorità maneggiato da mani empie sarà spezzato, lo scettro del tiranno gli sarà strappato di mano. La sua parte sarà invertita; avendo percosso incessantemente il popolo nella sua rabbia crudele e calpestato sotto i piedi del malato nell'esercizio di un potere arbitrario e incontrollato, egli stesso sarà impotente, come deve essere ogni ingiustizia, disgiunto dalla forza fisica.
Vedi le note critiche per la discussione del significato delle parole, e le immagini forti di violenza, ispirate al capriccio tirannico e alla crudeltà, che evocano nell'immaginazione. "Il disprezzo dell'oppressore, il disprezzo dell'orgoglioso" sono enumerati dai nostri grandi poeti tra quelle condizioni che inducono gli uomini a dubitare del valore dell'esistenza. Togliete a un popolo la libertà della vita religiosa, il placido godimento degli antichi costumi della vita familiare e sociale, e ne estraete il gusto per la vita.
"È la libertà, solo la bella libertà,
che dà al fiore fugace della vita la sua dolcezza e il suo profumo."
Non c'è passione più profonda, né più giusta, dell'odio della tirannia, nel seno umano. Se guardiamo la questione dal punto di vista del tiranno stesso, la sua sorte è odiosa. Senofonte rappresenta Gerone di Siracusa che lamenta al poeta Simonide la sua infelicità. Deve circondarsi di guardie di cui non può fidarsi. L'amicizia intima, come benedice il più meschino dei suoi sudditi, gli deve essere negata.
Non può chiudere l'occhio insonne del sospetto. Amabile ha può essere e comprensivo per natura, ma il suo cuore non può espandersi nell'atmosfera agghiacciante che lo circonda. Le crudeli necessità del potere possono perfino rendere la sorte dell'oppressore meno invidiabile di quella dell'oppresso. Il cuore della gente di ogni età e di ogni età grida contro la tirannia come un abuso dell'ordine morale, una violenza fatta alla natura delle cose.
E il vero profeta, sentendosi sempre all'unisono con quel cuore, traducendo i suoi vaghi aneliti in articolati oracoli, denuncia e predice la caduta della tirannia come inevitabile, se il regno di Geova sulla terra è una realtà. "Rimane un riposo per il popolo di Dio". "L'impero è la pace." Queste parole, una volta dette vanamente da un potente nel nostro tempo, e presto severamente confutate dal ruggito dell'artiglieria proveniente dalle mura della sua bella città e da una ventina di campi di battaglia in tutta la sua amata terra, contengono la politica del regno di Il messia.
Egoismo, ambizione, tirannia delle volontà individuali, queste sono le cause più costanti dell'inquietudine e della guerra. Quando "il bene di ogni uomo" sarà "la regola di ogni uomo", tali mali saranno impossibili; verrà il "regno insofferente" del Messia, ei miti erediteranno la terra.
2. La simpatia della natura con l'uomo . Com'è squisito il sentimento poetico per la natura nei prossimi versi (7, 8)! Come tutte le immagini della poesia ebraica, sono piene di semplicità, sublimità, pathos. «Ora riposa, ora tace tutta la terra; esultano canti di giubilo. I cipressi si rallegrano per te, i cedri del Libano. Poiché tu ti abbassi (dicono) nessuno salirà a porre la scure contro di noi.
Il caldeo usava il legno di questi alberi, di grande durevolezza, per i suoi edifici, il suo apparato assediante, le sue navi. Un piccolo residuo, eredi di quei magnifici alberi sul Libano del tempo del profeta, sta ancora sul posto. Sembrano, nelle loro forme robuste e belle, il tipo stesso della vita umana nell'ideale libertà e indipendenza della sua crescita.C'è un forte sentimento poetico per l'albero nei salmisti e profeti ebrei.
Il giusto è come l'albero piantato presso il corso d'acqua, o come la palma che fiorisce nel deserto, immagine della sofferenza e della privazione esteriori. Tutti desideriamo la vista degli alberi. Non possiamo vedere le loro foglie cadere in autunno senza una sorta di fitta. Salutiamo il rossore che ritorna sui boschi di faggio della nostra terra in primavera e il verde fioco delle siepi. Un silenzioso senso di simpatia ruba al nostro cuore, come se la malattia, la vecchiaia e la morte fossero illusioni, la vita l'unica realtà.
I riflessi increspati della luce del sole sulle foglie sono come sorrisi, e come un sussurro dal mondo spirituale il fruscio o il vento tra di loro. Si comprende come anticamente gli uomini ritenessero oracolari gli alberi, e credessero, o credessero a metà, che fossero abitati da esseri soprannaturali. Un paesaggio senza albero, come un mare senza vela, è uno spettacolo che non possiamo sopportare a lungo senza dolore. Tali sentimenti hanno indubbiamente un significato e un valore religioso.
Mentre li ascoltiamo e li coltiviamo, la fede diventa più forte che un amore e una simpatia divini si stanno agitando nel cuore stesso delle cose. È un male se permettiamo in ogni occasione alla nostra fredda coscienza scientifica di scacciarci da un tale stato d'animo. Nell'attuale esaltazione del profeta, gli alberi sembrano non solo offrire una silenziosa simpatia, ma trovare la lingua e esplodere in un articolato trionfo.
Ancora più audacemente, in Isaia 4:1 , sono concepiti mentre battono le mani per la gioia. Qui i cipressi e i cedri, appropriati dall'ardore patriottico del profeta, per così dire, esultano nella liberazione dall'ascia del nemico straniero, come esulta nella rottura dello scettro straniero.
III. LEZIONE SULLA LA SIMPATIA DI MENTE CON LA NATURA . Non siamo tentati di parole oziose parlando di quell'alta facoltà di fantasia poetica esercitata sugli oggetti e sulle scene della natura, e illustrata in questo passaggio. Un grande poeta spirituale della nostra epoca, Wordsworth, ci ha insegnato ad amarla religiosamente.
Accettiamo l'insegnamento, ma non nelle sue forme esagerate. È stato affermato come principio di primaria e universale portata, che "è piaciuto a Dio educare l'umanità fin dall'inizio attraverso le impressioni derivate dai fenomeni del mondo naturale". Una teologia più sana e una teoria dell'immaginazione più giusta insegnano diversamente. La casa, la scuola, la Chiesa, lo Stato, la società, queste sono le scene della formazione del nostro spirito nella religione e nella morale, per il tempo e per l'eternità.
Gettiamo sulle forme del mondo esterno riflessi di sentimenti e verità che non potremmo divinare da quel mondo. Conosciamo il cosmo fisico attraverso il cosmo morale, non viceversa . Quanto ai poeti di prim'ordine, tutti sono stati a casa nelle grandiosità del mondo spirituale, non tutti sono stati colpiti dalle forme della natura. Questo è stato particolarmente notato di Dante. Questa osservazione è fissata quasi esclusivamente sul mondo divino e umano.
E, infatti, bisogna ammettere che gli oggetti più nobili della contemplazione sono Dio e l'uomo stesso. "L'universo e tutte le sue forme belle e gloriose sono davvero incluse nel vasto impero dell'immaginazione; ma ella ha posto la sua casa e il suo santuario tra le varietà inesauribili e i misteri impenetrabili della mente umana... Non è forse il fatto che gli oggetti esterni non eccitano mai fortemente i nostri sentimenti se non quando sono contemplati in riferimento all'uomo, come illustranti il suo destino o come influenzanti il suo carattere?" (Macaulay).
Possiamo trovare nella Natura solo ciò che le portiamo. La chiave dei suoi significati mistici si trova nella coscienza risvegliata, nel cuore reso puro. Petrarca, a differenza di Dante, amava il volto della natura. Ma una volta, nel bel mezzo di un bagliore di gioia in una prospettiva gloriosa, si ricordò di avere in tasca un volume di sant'Agostino. Aprendo il libro a caso, lesse queste parole: "Gli uomini vanno ad ammirare le alte montagne, i possenti flutti del mare, i larghi corsi dei fiumi, il circuito dell'oceano, l'orbita delle stelle; e si trascurano.
Chiuse il libro e si rimproverò. Anche i filosofi pagani avrebbero potuto insegnargli una verità più profonda. Senza dubbio. Socrate diceva che "non gli hanno insegnato nulla gli alberi, ma l'uomo". Adattiamo il detto al sentimento religioso. Gli alberi non danno oracoli se non quelli che sono stati uditi per primi nell'intima coscienza e se ci sono momenti in cui sembrano sussurrare di gioia, o sorridere e battere le mani di gioia, è perché Dio ha già aperto una fonte di fiducia perenne e speranza nell'anima.
Allora "alberi fruttiferi e tutti i cedri" loderanno il Signore, quando il cuore è pieno di lode. "Il volto esteriore della natura è una comunicazione religiosa a coloro che vi si avvicinano con già in sé l'elemento religioso, ma nessun uomo può ricavare una religione dalla bellezza della natura. Coloro che per primi hanno fatto la conoscenza di se stessi e della propria anime la loro cura, la sua gloria si è sempre trasformata in luce e speranza.Hanno letto nella natura un augurio e un presagio, in essa hanno trovato un linguaggio e una rivelazione" (Moztey).—J.
Cantico dell'Israele redento: la scena nell'Ade.
I. INGRESSO DI DEL TYRANT IN THE UNDERWORLD . ( Isaia 14:9 ). Il regno dei defunti trema per l'eccitazione dell'attesa mentre il grande potentato di Babilonia si avvicina per prendere dimora in quelle regioni tenebrose.
Le ombre dei capi e dei re defunti si agitano e si alzano dai loro troni con stupore per salutare il nuovo arrivato. "Sei diventato debole anche tu come noi? Sei diventato uno di noi?" Il suo sfarzo e il suo splendore sono abbassati fino alle profondità più basse, il suono della sua arpa festosa è silenziato in quel luogo senza gioia. Invece dei suoi costosi tappeti, i vermi sono ora le sue lenzuola e i suoi vermi da sopravvissuto.
II. IDEE DELLA L'UNDERWORLD . Queste immagini risalgono all'antichità e rappresentano una credenza profonda e universale nel cuore dell'umanità. Lo Sceol presso gli Ebrei, l' Ade e il Tartaro presso i Greci, il regno di Dis o Plutone presso i Romani, sono diverse rappresentazioni delle stesse idee di coscienza. Ma con l'ebraico è connesso in modo più sublime e semplice con la fede nell'unico Dio supremo e giusto.
1. È visto come uno stato di esaurimento fisico . In Omero ("Odissea", 11) i defunti sono descritti come fantasmi deboli e indifesi, che non recuperano né memoria né coscienza finché non hanno bevuto del sangue versato da Ulisse nella fossa. E quando sua madre si sarà così rianimata e gli avrà parlato,
"Tre volte tra le mie braccia mi sono sforzato di
arretrare la sua ombra; Tre volte tra le mie braccia è scivolata come vento vuoto,
O sogni, la vana illusione della mente ....
Tutti, tutti sono tali quando la vita il corpo non lascia
più la sostanza di l'uomo resta,
né lega il sangue lungo le vene purpuree».
Pallidi e sbiaditi sotto quei "cieli inferi", la loro sorte è in estremo contrasto con quella dei loro amici che ancora " respirano regni di gioiosa giornata".
2. È un luogo di profonda tristezza e rimpianto . Chi può dimenticare il pathos penetrante delle parole di Achille quando Odisseo lo acclama re tra le ombre, come in terra era stato divinità custode dei suoi concittadini...
"Non parlare di governare in questa dolorosa oscurità,
né pensare che vane parole (gridò) possano alleviare il mio destino.
Piuttosto sceglierei faticosamente di sopportare
un peso di dolori e respirare l'aria vitale,
uno schiavo di qualche povera cerva che lavora per pane,
che regni il monarca dei morti con lo scettro».
Oh, con quanta gioia, esclama Virgilio, nel descrivere i suicidi all'inferno, sopporteranno ora la povertà e la fatica sotto il cielo profondo! Ma vano il desiderio; la giustizia lo vieta, e devono restare confinati nell'orrida palude, con le sue acque malinconiche, chiusi dal novevolte corso dello Stige. Un cupo malcontento è l'umore di altri, come Aiace, che rimuginano sulla perdita del premio d'armi. È una scena di disperazione.
La discesa è facile; ma di ripercorrere i passi, il poeta romano ammette la possibilità solo a pochi, figli di dei, favoriti da Giove, o ispirati da virtù sovrumane. Dice il cupo italiano: "Ogni speranza abbandonate voi che entrate qui". Nell'anima, dove tutti questi eventi spaventosi devono accadere, primi e ultimi, che cos'è questa debolezza, questo rimpianto inutile, questo vuoto di speranza, ma la reazione di poteri abusati, di passioni assecondate oltre il loro giusto limite? Secondo la nostra semina deve essere il nostro raccolto, e le nostre azioni quotidiane devono riflettere il loro colore sul muro della camera interiore della mente, finché non diventa per noi prigione o palazzo, un inferno o un paradiso.
III. LA CONTEMPLAZIONE DELLA GRANDEZZA PASSATA . Dal profondo del dolore gli uomini imparano a misurare le benedizioni passate, dal punto più basso dell'umiliazione abbietta l'altezza della precedente grandezza. Due cose, in tutta la storia, in ogni leggenda, nell'esperienza della vita quotidiana, impressionano l'immaginazione, e attraverso l'immaginazione la coscienza morale: l'ascesa degli oscuri nella gloria e la caduta dei grandi nell'ignominia.
Tali cambiamenti suggeriscono una grande legge, il cui principio è uno, i cui effetti sono duali e diversi. Il re di Babele era stato come la stella del mattino, il tipo dell'Oriente in tutto il suo splendore di luce intellettuale, annunciando l'alba e l'avanzare del sole. Quanto è vera una proposizione in riferimento alla cultura umana: "La luce viene dall'Oriente!" Babilonia fu uno dei primi centri di tale cultura; e vagamente attraverso i registri del passato possiamo discernere tutte quelle passioni ed energie all'opera in quel grande regno che portano prima alla grandezza esteriore, poi alla corruzione morale, infine alla rovina esteriore.
I resti dell'architettura orientale, per quanto significativi per coloro che comprendono il significato etico dell'arte come avrebbe potuto essere un'intera letteratura, parlano di un'ambizione imponente, come qui descrive il profeta. In nessun modo possiamo essere più stupiti della vastità delle passioni del piccolo cuore dell'uomo, che nel contemplare quelle colossali tombe e templi e palazzi di terre antiche. Sembrano una sfida visibile al tempo, una sfida alla morte, un'arroganza della divinità e dell'immortalità.
Al profeta essi, con altri accompagnamenti di potere dispotico, apparivano come il tentativo dell'uomo vano di misurarsi con il cielo. Il pensiero segreto che scopre nel cuore del tiranno è: "Al cielo salirò, al di là delle stelle di Dio alzerò il mio trono e mi siederò sul monte di tutti gli dei, all'estremo nord; salirò alle altezze delle nuvole e mi faccio simile all'Altissimo.
"Il nord era in pensiero antico in generale il quartiere sacro. Zeus abitava in Olympus, ai confini nord della Grecia. Apollo è venuto dal Iperborei, la gente al di là del vento del nord. Sion è" sui lati del nord, la città di il grande re." E nella sua epifania nella tempesta, Geova viene in maestà dal nord. Il magnifico pagano avrebbe quindi rivaleggiato con lui. Disse nel suo cuore mentre guardava i suoi palazzi e giardini pensili, mentre passava in rassegna le sue truppe , mentre ascoltava gli echi degli allarmi occidentali, "Io l'ho fatto con la forza della mia mano"; "Come si raccolgono le uova abbandonate, io ho raccolto tutta la terra" ( Isaia 10:11 , Isaia 10:14 ).
Si sentiva come un albero magnifico, che batteva abilmente le sue radici attraverso tutta la succulenza della terra, superando tutte le altre escrescenze, proteggendo tutti gli uccelli tra i suoi rami, tutte le bestie, sì, tutte le nazioni, alla sua ombra. Tutti gli altri alberi, il cedro nel giardino di Dio, l'abete e il castagno, sembravano invidiarlo ( Ezechiele 30:1 .). E adesso! Oh, tragico cambiamento! i suoi rami sono spezzati, i suoi rami sparsi sulla terra, la sua ombra deserta; gli uccelli e le bestie rimangono, ma solo come cacciatori di rovine. "Ora sei a oriente nell'inferno, negli abissi più bassi".
IV. STUPORE AL PRESENTE ignominia .
1. Il mondo guarda . "È questo l'uomo che ha fatto tremare la terra in tutto e per tutto, che ha scosso i regni alla loro base? che ha fatto del mondo un deserto, e ha distrutto le sue città, e non ha lasciato che i suoi prigionieri tornassero a casa?" La scena è cambiata da Ade; il monarca non è più visto nemmeno come negli inferi, ai quali solo i sepolti potevano passare. È un cadavere emarginato che gli spettatori guardano, e nessuna visione potrebbe essere più ripugnante per l'antico sentimento, o significare più profondamente la maledizione della fine di un eroe.
Gli altri re dei popoli riposano ciascuno nel suo magnifico mausoleo; giace tra i cadaveri più meschini di coloro che sono stati uccisi sul campo di battaglia; nemmeno frettolosamente sepolto in una fossa riempita di pietre, ma suscettibile di essere calpestato dal vincitore. Colui che avrebbe afferrato la terra nel suo abbraccio ambizioso, ora non può trovarne sei piedi per riparare le sue spoglie. La lurida luce di una tale fine è proiettata all'inizio. Ad un occhio profetico la falsa grandezza è già colpita dal giudizio divino, i cui effetti saranno un giorno lo stupore e l'orrore degli uomini.
2. Il profeta legge la morale . Tale fine dello spreco di terre e del feroce assassino di popoli deve servire da esempio e prototipo a tutti i tempi. Non è un mero fatto personale, ma un destino dinastico. Il seme dei malfattori, la progenie del tiranno, passerà nell'oblio; i suoi figli espieranno le sue offese in un bagno di sangue, affinché la stessa specie di selvaggi umani chiamati "tiranni" non si propaghi più.
Ogni verità generale ha la sua particolare applicazione in un dato tempo e condizione; così ogni particolare catastrofe che riempie di stupore le nazioni deve essere ricondotta a qualche grande causa centrale sempre attiva. E nel bene o nel male, c'è simpatia organica nelle vite e nei destini degli individui. Se non ci liberiamo dal vizio familiare, cosa possiamo aspettarci se non il destino della famiglia? Se siamo partecipi, per forza del costume o dell'esempio, dei peccati del nostro partito, professione, classe, non possiamo essere esenti dal disonore morale che prima o poi dovrà sopraffarla.
V. ORACOLO DI CHIUSURA . Usa immagini della massima energia e tragica veemenza. Geova estirperà da Babilonia il nome e il resto, germoglierà e germoglierà. Diventerà patrimonio dei " riccie paludi", saranno spazzate dalla scopa della distruzione. Il destino delle grandi città - che cos'è se non il destino degli individui "in gran parte?" In quel destino può essere vista la giustizia eterna; possiamo trovare mescolanza con essa l'eterna misericordia, amore eterno? In queste scene di orrore sulla terra, nelle miserie riflesse dell'Ade? La storia deve mai seguire il suo corso a spirale, ed epiciclo su epiciclo di peccato e dannazione eternamente riuscire? Facciamo affidamento sulle nostre speranze più profonde, e pensiamo che il l'anelito della creatura non può superare quello del Creatore, e che a fondamento del fondo dell'inferno dev'essere ancora la giustizia e l'amore divini, così cantava Dante:
"La giustizia, il fondatore del mio tessuto, si è mossa;
Allevarmi era il compito del potere Divino, della
saggezza suprema e dell'amore primordiale".
J.
Oracolo riguardante Assur.
Il destino di Sennacherib e del suo ospite sembra essere introdotto per confermare il solenne oracolo appena pronunciato su Babilonia (vedi Esposizione).
I. LE FORTI ASSICURAZIONI DI GEOVA . È rappresentato qui e in altri passaggi mentre presta giuramento che adempirà la sua Parola. Ma in tali giuramenti non può appellarsi a nessun nome più potente, non può invocare alcun potere più terribile del suo. Omero fa giurare a Zeus per lo Stige, il fiume oscuro degli inferi.
E Zeus stesso è soggetto alla necessità, al destino. Ma il Dio degli Ebrei racchiude in sé tutte le associazioni di dolorosa necessità, di irresistibile fato; in una parola, di legge, di intelligenza unita alla volontà, di volontà uguale all'esecuzione di tutti i disegni dell'intelligenza. Dove gli uomini sono deboli è che il cervello è separato dalla mano e dal piede. I pensieri che sorgono davanti a loro, o non possono o non osano tradursi immediatamente in fatti.
Una catena di mezzi, di cause secondarie, sta tra loro e i loro fini. E così abbiamo i grandi pensatori che non sanno recitare e i grandi attori che falliscono nel pensiero. Magnifici poeti, filosofi, sognatori, da una parte; dall'altro, magnifici conquistatori: Alessandro, Napoleone; entrambi stupendi fallimenti. In Dio sono unite l'onniscienza e l'onnipotenza: colui che tutto pensa, che tutto fa. I suoi scopi sono equivalenti alle azioni; le sue azioni sono pensieri vivi e visibili.
II. IL DOOM OF THE ASSYRIAN . (Vedi Isaia 10:1 ). Il tempo profetico e il modo profetico di contemplazione possono riferirsi al passato; Ecco. Il pensiero è espresso in Geremia 1:18 , Geremia 1:19 , "Ecco, io punirò il re di Babilonia e il suo paese, come ho punito il re d'Assiria.
"L'un evento era un pegno dell'altro (Delitzsch). Assur era stato spezzato in Canaan, era stato soggiogato sui monti della Terra Santa, e il popolo era stato liberato dal suo giogo e dai suoi fardelli.
"Come le foglie della foresta quando l'estate è verde,
l'ostia con i suoi vessilli al tramonto è stata vista;
come le foglie della foresta quando l'autunno ha soffiato,
quell'ostia il domani giaceva appassita e sparsa...
e le vedove di Asshnr emisero il loro lamento,
e gli idoli furono spezzati nel tempio di Baal;
e la potenza dei pagani, insensibile alla spada, si è
sciolta come neve allo sguardo del Signore!».
III. L' IMMUTABILE CONSIGLIO DI GEOVA .
1. Il suo contenuto . Abbraccia la terra e il suo simbolo è la "mano tesa su tutti i pagani". Distrutte l'Assiria e Babilonia, il paganesimo deve vibrare per tutta la sua estensione e vacillare fino alla sua caduta. Passando dal particolare al generale - poiché solo in questo modo possiamo raccogliere la piena istruzione di tali oracoli - e stando in piedi in mezzo alle rovine di imperi caduti, o sul terreno di imperi ora tremanti, possiamo ascoltare con soggezione il sempre vivente voce di colui che dice: "Io scuoterò tutte le nazioni, finché venga il loro desiderio.
"Circa mille anni dopo, e troviamo Roma che trema sotto quella mano tesa. Possiamo vedere i ricordi di quello shock oggi, nelle rovine del Palatino e del Foro e della Via Sacra. Ancora mille anni, e ancora scuote, questa volta nell'intimo della sua coscienza, sotto quella mano, quella voce di giudizio.Alla Riforma potrebbe sembrare che l'Onnipotente stesse per fare una breve opera nella terra.
Ma mille anni sono alla sua vista ma un giorno. "I mulini di Dio macinano lentamente, ma macinano molto piccoli." Ricordiamo che i grandi cicli della storia si ripetono in piccolo nel corso della vita di ogni uomo. Il grande mondo, il macrocosmo , si specchia nel microcosmo , il piccolo mondo di ogni coscienza. Sopra ognuno di noi la mano è tesa: sarà per benedire o per maledire? "Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori".
2. La sua inflessibilità . Chi può infrangere questo consiglio, chi ostacola o respinge quella mano? E quale popolo o confederazione di popoli, stretto in stretta alleanza di armi e munito di tutti i mobili della guerra, può resistere alla dissoluzione, quando il suo pensiero è contro di loro, la sua mano alzata? "Prendete consiglio insieme e tutto sarà vano; dite la parola e non reggerà, perché Dio è con noi" ( Isaia 8:10 ).
Così possano gli amanti della verità e del giusto esclamare fiduciosi: "Dio è con noi". Ciò che l'uomo superstizioso chiama fortuna o fortuna, ciò che il metafisico designa oscuramente come necessità, o natura delle cose, o supremazia della Legge morale , è per l'uomo religioso la volontà inflessibile di un Essere personale. Il dovere, l'arte, la saggezza, la salvezza della vita, sta nell'obbedienza a quella volontà.
È sapere che siamo qui per subire l'azione di quella volontà piuttosto che per agire dal nostro stesso centro. Siamo "i burattini di Dio". Dà agli uomini e alle nazioni un certo spazio per apprendere che cos'è la libertà e quali sono i suoi limiti presto raggiunti. Poi viene la lezione superiore, sapere che la libertà può essere assicurata solo dall'obbedienza; che nella scelta della volontà suprema per la nostra volontà, ritroviamo quella migliore libertà in cui è forza, pace e stabilità per sempre. —J.
Oracolo riguardante la Filistea.
I. L' OCCASIONE STORICA . Risale all'incirca all'epoca della morte di Acaz, e alla sua morte fu incorporato nel libro. Gli Edomiti e i Filistei, che avevano ceduto davanti alle potenze di Davide, avevano approfittato della debolezza del governo di Acaz per invadere Giuda. Avevano preso possesso di diverse città a sud del paese ( 2 Cronache 28:17 , 2 Cronache 28:18 ).2 Cronache 28:17, 2 Cronache 28:18
I Siri davanti e i Filistei dietro sembravano minacciare e divorare il paese a bocca aperta ( Isaia 9:12 ). Ma l'anno della morte di Acaz fece salire sul trono Ezechia, che resistette con successo all'Assiria e sconfisse i Filistei a Gaza ( 2 Re 18:8 ), non solo riconquistando le città, ma sconfiggendole nel loro paese. A questo tempo movimentato, dunque, appartiene l'oracolo.
II. AVVISO A FILISTIA .
1. La potenza della casa davidica . I suoi simboli sono una verga, un bastone, un serpente, un cerastes o basilisco e un drago volante. La "verga che colpì la Filistea" era lo scettro di Davide e di Salomone, poi brandito da Azaria o Uzzia ( 2 Re 15:1 ; 2 Cronache 26:1 ), che abbatté le mura di Gat e di Gabne e di Asdod.
Ma il conflitto con la Siria e con Efraim aveva ridotto il potere di Giuda; la canna era rotta in pezzi. Ma la potenza di Giuda non è una semplice verga; una radice è il simbolo appropriato del suo vigore inesauribile. La quercia tembinth non è perita quando i suoi onori frondosi sono caduti ( Isaia 6:13 ), e dalla radice di Iesse germoglierà ancora un giovane pollone ( Isaia 11:1 ).
A questo simbolo è collegato quello del serpente, anche ampiamente visto nell'antichità come simbolo ctonio, cioè come rappresentante delle potenze che si suppone risiedessero nel cuore della terra. Il serpente è un "figlio della terra", e questo significato può essere visto illustrato nella storia dell'apparizione dei serpenti, che furono divorati dai cavalli, a Creso. I cavalli simboleggiavano il nemico invasore, sotto Ciro (Erode; 1:78).
Le leggende greche dell'uccisione di un serpente o di un drago da parte di un eroe, sembrano in molti casi denotare la presa di possesso di una terra – o di un santuario – Apollo, Perseo, Bellerofonte. Se questo è il significato del serpente qui, allora, dice il profeta, lungi dal distruggere il serpente di Giuda, la sua potenza nel paese, il filisteo incontrerà una forma più pericolosa e mortale di quel potere. Un cerastes o basilisco sorgerà nella persona di Ezechia; anzi, un drago volante sarà il frutto maturo dalla radice indistruttibile.
Il drago volante è spiegato dal Targum come il Messia, così che il riferimento sarebbe al governo davidico del futuro immediato sotto Ezechia, e quello del futuro ultimo sotto la venuta Unto (Delitzsch). Ewald, tuttavia, si riferisce all'assiro. Nel simbolismo religioso il drago rappresenta il malvagio demonio; nel simbolismo storico può rappresentare il vendicatore, come qui. L'insegna tribale di Dan era similmente il serpente ( Genesi 49:17 ), il cui odio mortale per i Filistei apparve nelle gesta dell'eroe Sansone.
2. Effetti della regola davidica . I poveri pasceranno del pascolo di Geova e gli indifesi giacciono in pace. Profondamente depressi, minacciati da ogni parte, troveranno tuttavia, sotto la cura del buon Pastore, nutrimento e tranquillità non spezzati da paure (cfr Sofonia 3:12 ; Sofonia 3:13 ).
Il nemico sarà sradicato dalla fame o passato a fil di spada. L'immagine può essere considerata, come altre immagini simili, come un'allegoria del governo dell'eterno Messia, il godimento del sabato eterno. Perché i rapporti storici restituiscono sempre qualche riflesso di verità eterne, e queste verità entrano e governano gli eventi di ogni epoca. Da ogni momento di angoscia nazionale, di difficoltà personale, si può udire sorgere il canto spirituale, immortale nella sua verità e sicurezza: "Geova è il mio Pastore; non mancherò... Egli prepara per me una mensa in presenza dei miei nemici ."
III. CALMA TRA LE TEMPESTE . Alzino grida di pianto le forti città della Filistea. Un fumo, e dietro il fumo fitte file ininterrotte di uomini stanno rotolando da nord. Salda è la loro disciplina, unita e invincibile il loro esercito. Quale sarà, allora, il destino di Giuda? Anche lei si scioglierà nel fuoco? Quale risposta portano i messaggeri delle nazioni? " Che l' Eterno ha fondato Sion , e su di essa confidano i sofferenti del mio popolo .
" Niente può portarci al trionfo se non l'adesione al principio; nulla dovrebbe sgomentarci dove tale adesione è costante. "Riverate lo stesso Signore degli eserciti, e lasciate che sia la tua paura, e lascia che sia il tuo terrore; ed egli sarà per un santuario" ( Isaia 8:13 ). "Ecco, io pongo in Sion come fondamento una Pietra, una Pietra provata, una Pietra angolare preziosa, un fondamento sicuro: chi crede non si affretti" ( Isaia 28:16 ).
I "poveri del gregge" ( Zaccaria 11:7 ), i disprezzati, i sofferenti ei perseguitati di ogni tempo, sono i benvenuti nel santuario e nel cuore del grande Dio. Mentre la tempesta infuria fuori e i suoi giudizi sono sparsi nella terra, sono al riparo nel suo padiglione, nascosti nel luogo segreto dell'Altissimo. Il cuore umile, guardando quella mano, così terribile nella minaccia verso tutto ciò che è "alto ed elevato", la vede rilassarsi, espandersi, diventare come un baldacchino di tenerezza protettiva.
Le sofferenze sono più forti di quanto sembri; conoscono una via di fuga dal peggio; possono fuggire al Nome di Geova come una forte Torre; possono entrare nel loro armadio e chiudersi alla porta; possono pregare il Padre in segreto. Il pensiero dell'Amore eterno è esso stesso un "piccolo santuario", le cui mura, mentre vi sostano, si allontanano, si aprono e offrono la prospettiva del giorno eterno. —J.
OMELIA DI WM STATHAM
Il falso personale.
"Il Signore ha spezzato il bastone degli empi". È vero per il re di Babilonia, questo è vero anche per ogni uomo malvagio. Era una frase che Dio comandò di prendere come un proverbio contro di lui, e può essere illustrata come un proverbio universale in tutte le età e nazioni. Gli uomini si appoggiano a un bastone; e a meno che Dio non sia la Verga e il Bastone, sicuramente sarà spezzato.
I. LA SALUTE È UNO STAFF . Gli uomini si appoggiano a quello. Una struttura ben organizzata e un sistema nervoso ben teso fanno sì che gli uomini scambino la calma compostezza degli spiriti buoni per la pace che solo la religione può donare. Poi viene la stagione dell'afflizione; il cordone d'argento, se non allentato, si indebolisce; la coppa d'oro, simbolo del cervello, se non rotta, è tristemente scossa; e con la salute rotta, anche tutto il resto sembra rotto. Gli spiriti falliscono, le ispirazioni dell'impresa e dello sforzo sono indebolite e il personale orgoglioso è rotto.
II. LA RICCHEZZA È UN PERSONALE . Gli uomini malvagi trovano che il denaro "risponde a tutte le cose". È la chiave che apre le porte dell'arte e del viaggio, e la calamita che attira genio e bellezza alle loro feste. Sembra un forte sostegno, e, appoggiandosi ad esso, molti sono tentati di compatire l'eroe più nobile se è povero, e l'intelletto più raro se è legato a una condizione di basso rango.
Ma le ricchezze si prendono le ali e fuggono. La banca fallisce, la fabbrica brucia, i fondi cadono, le miniere sono esaurite; e poi, con la partenza delle ricchezze, si allontana anche il finto affetto e la lode dell'adulatore. "Come ha cessato la città d'oro!"
III. IL POTERE È UNO STAFF . Diranno ( Isaia 14:4 ): "Come ha cessato l'oppressore?" ecc. Perché spesso gli uomini malvagi hanno un tale potere sugli altri che possono usarli per i loro piani malvagi e corromperli in modo che non raccontino storie che portino vergogna e disonore. Ma questo non dura. Arriva qualche "ora rivelatrice".
L'uomo che è stato "innalzato" è abbassato; non può più usare il suo vecchio potere. Il carattere perduto lo ha lasciato decaduto. Anche gli uomini del mondo non si fideranno di lui ora. I Joseph sono onorati; i Daniels sono fidati. I Mardocheo sono condannati. Nessun bastone sosterrà in vita o in morte se non il vecchio bastone: "La tua verga e il tuo bastone mi confortano."—WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
Il regno del peccato e il riposo di Dio.
Prendendo il periodo dell'esilio come quadro della condizione dell'anima umana quando è in terra straniera, sotto il dominio del nemico, separata e lontana dalla sua vera eredità, e riguardo al ritorno e al "riposo" ( Isaia 14:3 ) nella loro stessa lode come quadro della condizione dell'anima quando è stata ricondotta a Dio ed è rientrata al suo servizio, abbiamo qui alcuni preziosi suggerimenti.
I. LA NOSTRA CONDIZIONE SPIRITUALE SOTTO IL REGNO DEL PECCATO .
1. È quello in cui possiamo cercare il dolore , e il dolore non alleviato da quegli alleviamenti in cui la pietà trova il suo conforto ( Isaia 14:3 ). Peccato e dolore vanno di pari passo, o, se non così congiunti, il secondo segue con sicurezza e costanza i passi del primo. Le trasgressioni più grossolane portano le miserie più severe, ma ogni allontanamento da Dio e dalla rettitudine conduce al guaio, all'insoddisfazione, alla tristezza dello spirito.
2. È uno in cui l'ansia è sempre appropriata . "Il tuo timore" ( Isaia 14:3 ). Perché è una condizione in cui il Divino Dispensatore di tutto non è riconciliato con noi, è decisamente e seriamente scontento di noi, ci avverte di un cattivo destino; in cui non abbiamo il diritto di contare sulla continuazione della sua gentilezza per un'altra ora, e in cui la fine del nostro corso terreno ci pone davanti a un tribunale al quale non siamo preparati a stare in piedi.
3. È uno di schiavitù spirituale . "La tua dura schiavitù" ( Isaia 14:3 ). Quanto veramente il peccato è una schiavitù lo vediamo quando lo consideriamo nelle sue forme più flagranti. Vediamo l'ubriacone, il mangiatore d'oppio, il bugiardo, così schiavo dei loro rispettivi vizi, che, tentando come possono liberarsi, sono trattenuti come da una catena inscindibile. I figli della follia sono le sue pietose vittime, tenuti in una "dura schiavitù" da cui si sforzano di fuggire , e spesso si sforzano invano.
Ogni peccato, sia quello di omissione che quello di commissione, è schiavizzazione. Il negare a Dio ciò che egli pretende conduce l'anima in una radicata abitudine all'abbandono, all'indifferenza , alla procrastinazione, che la trattiene nelle sue cattive fatiche.
4. È uno di esilio . Coloro che vivono nel peccato, vivono in un paese che, decisamente, non è "la loro terra" ( Isaia 14:1 ). Sono stati creati per vivere con Dio, coscientemente vicini a lui, gioendo in lui, impegnati perennemente nel suo servizio; sotto il dominio del peccato, le anime umane vivono lontano; in un paese straniero, in una "terra straniera" ( Salmi 137:4 ).
II. IL RESTO CHE DIO DÀ US QUI .
1. Ci mette il cuore per liberarci. Egli «ha pietà di noi, ci sceglie» ( Isaia 14:1 ). Egli guarda ciascuno di noi con interesse, affetto, anelito distintivi. Ci "ricorda ardentemente" di noi, per salvarci.
2. Ci riconduce a se stesso . Per vie diverse ci conduce a casa e "ci pone nella nostra terra". Egli agisce così sulle nostre anime, nella sua grazia e nella sua provvidenza, che siamo condotti alla penitenza e alla fede, e così ci ritroviamo nel suo favorito e nel suo servizio.
3. La condizione alla quale Dio ci restituisce è quella del riposo spirituale .
(1) Riposiamo dal dolore nel possesso della pace interiore e della gioia duratura.
(2) Riposiamo dalla paura nel godimento di una fiducia ben fondata e di una speranza che non farà mai vergognare.
(3) Ci riposiamo dalla schiavitù nell'eredità di una libertà spirituale ( Giovanni 8:36 ; Romani 8:21 ; Galati 5:1 , Galati 5:13 ).
4. Il resto che abbiamo da lui è coerente con una larga misura di santa utilità . I figli d'Israele dovevano riportare con sé nella loro terra questi "estranei", che da quel momento in poi sarebbero stati loro servi invece dei loro oppressori ( Isaia 14:1 , Isaia 14:2 ). Così sono i figli di Dio, con un'attività paziente e strenua, a conquistare i loro avversari alla fede e all'amore di Cristo; per renderli possessori dei privilegi del regno di Dio anche con se stessi, e per assicurarsi il loro attivo aiuto nelle conquiste che devono ancora fare. — C.
Il peccato e le sue umiliazioni.
Questa espressione forte e poetica di Isaia, sebbene diretta principalmente contro una particolare città e, probabilmente, un singolo re, può trasmettere a tutti noi alcune utili lezioni riguardo al peccato in generale, e più specialmente alle umiliazioni che ne derivano. Ci raccogliamo da ciò—
I. CHE L'oppressione DI PECCATO , SE LONG CONTINUATO , SARANNO CERTAMENTE ESSERE ROTTO GIÙ . (Versetti 4-7.) Il peccato è costantemente, naturalmente, opprimente. Si aggrappa al potere per poterlo esercitare a proprio piacimento, indipendentemente dai diritti dei deboli e degli indifesi.
Spesso la sua usurpazione, come quella di Babilonia, dura molto a lungo. Gli oppressi sono stanchi della loro afflizione; gridano pazientemente al Cielo per liberazione e riparazione; a volte sono inclini a pensare di essere dimenticati dal giusto e misericordioso. Ma non gli sono sfuggiti ( Esodo 3:7 ). Sente il loro grido; determina sul loro sollievo; al momento giusto interviene. " Il bastone degli empi è spezzato". " Lui che sconfisse" è sconfitti, e " la terra intera è a riposo."
II. CHE PECCATO FA NON VERI AMICI . L'avversità è la prova della fedeltà. Fino all'ora buia non possiamo essere del tutto sicuri se i nostri conoscenti sono o non sono nostri amici ; allora ne " conosciamo la prova". Nell'ora della sconfitta di Babilonia non si sarebbe trovato " nessuno che impedisse" (versetto 6) la sua distruzione.
Allora i suoi alleati l'avrebbero delusa; le sue dipendenze non avrebbero fatto alcuno sforzo per salvarla; sarebbe stata "sola quando sarebbe caduta" ( Ecclesiaste 4:10 ). Gli "amici" che si fanno i peccatori non sono " amici nei fatti", perché non si dimostreranno " amici nel bisogno". Se la rovina finanziaria, la perdita del suo buon nome, il lutto opprimente, la malattia prolungata, l'imminente prospettiva della morte, dovessero sopraffare un uomo, non sarebbe ai suoi empi compagni che ricorrerebbe, poiché a loro cercherebbe invano.
All'uomo di Dio non mancheranno coloro che con grazia e generosità interverranno per " impedire " la calamità che incombe, per alleviare i dolori che feriscono lo spirito.
III. CHE LA PORTATA DEL PECCATO , NEI SUOI EFFETTI , È ESTREMAMENTE AMPIO . (Versetto 8) Gli alberi della foresta di montagna si rallegrano della caduta di Babilonia. Le esigenze di quel potere egoista e spietato si estendevano fino ai cedri del Libano.
Hanno sentito il peso della sua tirannia, il bordo delle sue esazioni. Le cattive conseguenze dell'esercizio illecito del potere non sono mai confinate entro un ristretto ambito; si diffondono in lungo e in largo; raggiungono luoghi, persone, generazioni, che avremmo potuto supporre non avrebbero toccato. Nessun uomo che usa i suoi poteri ingiustamente può calcolare fino a che punto si estenderà il male, o quanti saranno contenti quando "non ci sarà più forza nella sua mano destra". La lezione più sorprendente in questo passaggio vivido ed eloquente è:
IV. CHE SIN Carnies SAD UMILIAZIONI IN SUO MALE TRENO . (Versetti 9, 19). L'umiliazione a cui è sottoposto l'orgoglioso monarca di Babilonia è dipinta con colori ricchi e luminosi (vedi Esposizione). Dalla più alta altezza dell'onore è precipitato fino alla più bassa profondità della vergogna; dal più morbido letto di lusso alla « angusta casa della morte », dove il verme sarà il suo giaciglio e la sua coperta (versetto 11). Dio umilia il peccatore; a qualunque altezza si arrampichi, da quella vetta deve scendere a terra e subire il doloroso bruciore dell'umiliazione.
1. Può essere dal punto di assunzione empia . (Versetti 13-15, 18, 19; vedi Daniele 5:22 , Daniele 5:23 , Daniele 5:30 ; Atti degli Apostoli 12:21 ).
2. Può essere dal vertice dell'essere umano , dell'autorità e del potere . (Versetti 9-12, 16, 17.)
3. Può essere dalla posizione del comune patrimonio dell'uomo . Coloro che sono saliti più in alto devono cadere più lontano, ma poiché tutti abbiamo peccato, tutti dobbiamo pagare una delle pene invariabili del peccato. Non possiamo salire continuamente, non possiamo mantenere la nostra posizione ad una certa altezza. Viene l'ora in cui dobbiamo declinare. Anche se non ci sarà per noi una caduta improvvisa e precipitosa - come per la maggior parte del vanaglorioso e opprimente che ci sarà - ci deve venire la graduale discesa: l'affievolirsi della facoltà, la diminuzione della forza, il venir meno dell'influenza, il l'avanzare della debolezza consapevole, la crescente dipendenza dagli altri, la camera del malato, la morte e la tomba oscura e solitaria.
Niente può salvarci da questa declinazione, da questo disonore. Ma nel vangelo di Cristo ci sono compensi benedetti e gloriosi. Invece della morte, è la vita eterna; invece dell'umiliazione, gloria eterna. — C.
I figli degli empi; o, responsabilità genitoriale.
"Il seme dei malvagi non sarà mai famoso." Non dobbiamo insistere su un adempimento letterale di queste parole. Non è inteso che non ci sia mai stato un caso in cui i figli di genitori malvagi abbiano raggiunto la celebrità. Qui, come altrove, lo spirito, non la lettera, "dà la vita". La sfortuna che affligge i figli dei colpevoli può essere considerata come...
I. Un DISTINCT , divinamente ORDINATO PENA . Sotto la vecchia dispensazione era certamente questo. Quella era una dispensa in cui le ricompense e le punizioni temporali erano quasi tutto; allora lo spirituale e l'eterno erano solo debolmente sentiti come motivi per l'azione. E uno dei più potenti considerazioni che potrebbero essere esercitate era l'effetto di un uomo ' s comportamento sulle fortune dei suoi figli ; di conseguenza ci incontriamo continuamente con le prospettive del "tuo seme", nel bene o nel male, come un potente incentivo alla giustizia, o dissuasione dal peccato.
Difficilmente ci può essere una forza più forte di questa; dove tutto il resto fallirebbe, questo potrebbe avere successo. Non c'è niente che ci raggiunga così sicuramente, che ci commuove così potentemente, come un argomento in cui sono coinvolte le fortune dei nostri figli. Qualunque cosa "li tocchi, tocca la pupilla dei nostri occhi". E qui Dio sta dicendo a coloro che mostravano segni di smarrimento dal suo servizio: "Se cadete in un grande peccato e in una grave condanna, non solo vi fate un torto irreparabile, ma coinvolgete anche i vostri figli nella miseria e nella vergogna. La pena di la tua colpa ricadrà su di loro».
II. L' INEVITABILE RISULTATO DELLA GIUSTA LEGGE . È probabile, in un grado molto elevato, che i figli dei malfattori seguano le orme dei loro genitori e si pieghino alla vergogna in cui cadono. Tutte le cose sono contro di loro.
1. Sono privi dell'incentivo che deriva dall'ereditare un buon nome e dal desiderio naturale di perpetuarlo.
2. Sono appesantiti con lo svantaggio positivo e più grave di portare un nome che è disonorato.
3. Sono depressi da un senso di vergogna positivo e scoraggiante , se non hanno assorbito lo spirito e acquisito le abitudini dei loro genitori. In quest'ultimo caso (che è di gran lunga il peggiore dei due):
4. Essi soffrono nel loro carattere , e quindi nella loro carriera, dalle influenze degenerazione a cui sono sottoposti. E senza i principi conservatori e direttivi che fanno della vita un vero successo , spinti dalle passioni, dai pregiudizi, dalle ambizioni che la costituiscono un deplorevole fallimento, non si elevano alla "fama"; sprofondano nell'indifferenza, nel discredito reale, nell'aperta vergogna.
(1) Questo non è assolutamente inevitabile . La determinazione a seguire una condotta santa, sotto la guida di Dio, al servizio di Gesù Cristo, redimerà la vita più improbabile dal fallimento e la eleverà all'onore e all'utilità.
(2) Se non per altri motivi, allora per amore dei nostri figli , camminiamo nelle vie della pietà; poiché i loro interessi presenti e durevoli sono legati alla scelta che facciamo circa il sentiero che seguiremo noi stessi. — C.
Scopo divino e potere divino.
Abbiamo i nostri pensieri diretti in questo passaggio a-
I. LO SCOPO DIVINO . "Ho pensato... mi sono proposto... questo è lo scopo... su tutta la terra", ecc. Dio aveva uno scopo speciale riguardo all'Assiria, e potrebbe aver avuto uno scopo distinto nell'ispirare Isaia a pronunciare in questo momento speciale ciò che era , vale a dire. che, nei giorni oscuri della cattività babilonese, il suo popolo potesse ricordare il suo compimento e avere la certezza di un risultato che doveva ancora aspettare.
Ma queste espressioni ci suggeriscono l'esistenza di scopi divini nella mente di Dio, che risalgono al passato remoto e si estendono nel lontano futuro. I propositi di Dio riguardo alle sue creature sono stati o sono:
1. Creativo . Nel "molto indietro e abisso del tempo" decise di chiamare all'esistenza mondi, esseri, spiriti intelligenti e immortali, per essere gli oggetti del suo pensiero, cura, amore; per molti dei quali lui stesso dovrebbe essere Oggetto di culto, affetto, servizio.
2. Ministeriale . Il suo scopo era quello di un'illimitata beneficenza, di conferire a moltitudini e milioni di esseri senzienti una vita di felicità e, per un vasto numero, quella di vera dignità e valore.
3. Punitivo . Il suo scopo è stato quello di punire, mai infatti sotto l'impulso di mero risentimento, ma sempre nell'interesse della rettitudine e, in ultima analisi, anche in quello della vera felicità.
4. R estorative . Si è proposto, e si propone, di restaurare; o
(1) il suo popolo a un'eredità che ha perso, o
(2) coloro che hanno vagato dal suo servizio all'integrità spirituale e morale da cui sono caduti.
II. IL POTERE DIVINO . "Così avverrà ... così sarà ... io spezzerò ... calpesterò i piedi ... Questa è la mano che è tesa ... Chi annullerà ... chi tornerà indietro" (la sua mano)? È vero che:
1. Dio ha impiegato del tempo per realizzare il suo proposito; e . g . la costruzione di questo mondo per la residenza dell'uomo, la preparazione del mondo per la venuta di Cristo.
2. Dio ha permesso ai suoi figli ribelli di diminuire la somma della felicità e del valore che altrimenti avrebbero posseduto.
3. Il disegno benefico di Dio per la redenzione del mondo mediante il Vangelo è stato ostacolato dall'opposizione esterna e dalla mancanza interna. Eppure rimane vero, e questa è tanto più grande quanto più luminosa la metà della verità, che:
(1) Il proposito di beneficenza di Dio , se si può dire che è stato frenato , non è stato sconfitto: dalla sua mano forte e generosa ha donato vita, gioia, beatitudine, eccellenza, cosa del tutto incalcolabile, che sconcerta del tutto la nostra immaginazione in quanto è al di là della nostra stima.
(2) Lo scopo della punizione di Dio è stato e sarà adempiuto; testimoniare il Diluvio, l'emarginazione dei colpevoli Cananei, la distruzione delle "città della pianura", la decimazione dell'esercito di Sennacherib e "la rottura dell'Assiro", l'estinzione di Babilonia, ecc. E ora, sebbene l'empietà regga la sua testa per anni, e sebbene il vizio impedisca il giorno malvagio della malattia e della morte, e sebbene il crimine sfugga a lungo all'inseguitore, tuttavia la mano di Dio scende in punizione; il suo santo proposito non può essere annullato.
"Si Salmi 37:35 peccatori" (cfr Numeri 32:23 ; Proverbi 11:21 ; Salmi 37:35 , Salmi 37:36 ).
3. Lo scopo della restaurazione di Dio un giorno sarà realizzato. " Questo è il proposito che si propone su tutta la terra ", e "questa è la mano che è stesa su tutte le nazioni". " Il Signore degli eserciti ha deciso". Potrebbero esserci molti ostacoli sulla strada. Le difficoltà possono, agli occhi del calcolo umano, sembrare in realtà insormontabili; le forze stimabili della verità possono sembrare incapaci di far fronte alle forze schiaccianti dell'errore e del male.
Ma questa nostra grande speranza non è un'impresa ardita dell'uomo; è lo scopo del Dio vivente, il Signore degli eserciti. "La sua mano è tesa, e chi la volgerà indietro?" L'adoratore cristiano offra la preghiera in attesa; salga al suo posto l'operaio cristiano con santa fiducia; per il proposito di Dio, anche se molto tardi, si adempirà sicuramente. — C.
Una verità, una prova e una soluzione.
Abbiamo qui—
I. UNA VERITÀ CHE RISPETTA UNA MORTE INDIVIDUALE ; cioè. che possiamo sperare o temere troppo dalla morte di un uomo. La Filistea era evidentemente incline a sperare troppo dalla morte di un re giudeo; sorgeva un altro (Ezechia) che sarebbe stato per il suo predecessore ciò che una cockatrice era per un serpente, un nemico ancora più temibile.
( 2 Re 18:8 ). La nazione malvagia, o il partito senza scrupoli, o l'uomo senza scrupoli che indulge una sensazione di sicurezza perché alcuni forte avversario è morto può, probabilmente sarà , trovarsi (se stesso) miseramente deluso. Le risorse di una giusta provvidenza non sono esaurite, sebbene sia caduto un vero pilastro della giustizia. Oppure, d'altra parte, i giusti possono temere troppo la morte di un potente amico.
Non perirà la buona causa ora che la lingua del suo più abile difensore tace nella morte? Il cristianesimo non è perito con la partenza di Cristo o con la morte degli apostoli. Il Padre degli spiriti non lascerà che la giustizia scada per mancanza di uomini giusti, che può creare, dotare e inviare nel mondo.
II. UN TEST PER LA COMUNITÀ . La nazione, la Chiesa, sta compiendo la sua opera, adempiendo la volontà del suo Padrone riguardo ad essa? Una prova buona, se non impeccabile, si trova nella risposta alla domanda: sta trasportando i suoi membri più umili? Se non si può dire niente di meglio per la nazione se non che il suo monarca vive nella magnificenza, o che i suoi governanti o nobili sono in possesso di grandi ricchezze e si rallegrano di uno splendido lusso, allora quella nazione sta rapidamente scendendo in rovina.
Se non si può dire niente di meglio per la Chiesa se non che la sua gerarchia è potente o i suoi ministri ben sostenuti, allora quella Chiesa è molto lontana dall'ideale del suo Signore. È quando si può dire dell'uno che «il primogenito (il più povero) dei poveri si nutre e i bisognosi giacciono al sicuro» ( Isaia 14:30 ), e dell'altro che «i poveri del popolo confidano in essa" o "si dedicano ad essa" ( Isaia 14:32 ),—è allora che si risponde alla fine della loro esistenza. La "comunità" esiste per "la gente comune", e specialmente la Chiesa esiste per i "piccoli", i poveri, i bisognosi, i diseredati, i giovani, i dipendenti.
III. LA SOLUZIONE DELLA PROSPERITÀ . Quale dovrebbe essere la risposta data ai "messaggeri della nazione" che si interrogano sulla liberazione di Gerusalemme? Questo: "Il Signore ha fondato Sion" ( Isaia 14:32 ). Questo è il miglior conto che possiamo dare agli altri, come è il meglio che possiamo dare a noi stessi, di qualsiasi liberazione o prosperità che possiamo godere.
Riferirlo alla buona sorte è superficiale e irriverente. Attribuirlo alla nostra capacità o energia, oa quella dei nostri amici, è insufficiente e, può essere: spiritualmente dannoso. Siamo sicuri e saggi nell'attribuirlo a Dio ( Salmi 87:7 ; Salmi 89:17 ; Salmi 115:1 ; 1 Corinzi 4:7 ).
Le nostre facoltà, le nostre risorse, le nostre opportunità, sono tutte lui; e da lui provengono la forza energizzante e il potere dominante senza il quale tutti i nostri sforzi devono essere vani. Lo spirito riverente e religioso
(1) dedica volentieri alla causa di Cristo e della sua Chiesa tutto ciò che può produrre, e
(2) con gratitudine riferisce tutta la prosperità di cui gode al suo dito guida, al suo potere protettivo, al suo Spirito vivificante. — C.
OMELIA DI R. TUCK
La misericordia di Dio può ritardare, non fallisce.
La prigionia in Babilonia sembra essere nel pensiero del profeta, e sarebbe un tempo lungo e faticoso, durante il quale il popolo, anche i fedeli tra il popolo, potrebbe pensare che Dio si sia "dimenticato di essere gentile" o "ritardato". la sua venuta;" così vengono date assicurazioni che, per quanto piaccia a Dio indugiare, trattenendo l'adempimento delle sue promesse, esse sono sempre "sì e amen", e alla fine si troverà che "non una parola è mancata di tutto ciò che il Signore ha parlato.
La connessione storica del passaggio è che la caduta di Babilonia, a cui si è fatto riferimento in precedenza, doveva essere progettata, annullata, da Geova per l'adempimento della sua promessa e la restaurazione del suo popolo. Si dice che Dio "ancora scegli Israele", perché permettere loro di andare in cattività era l'apparenza di averli temporaneamente scacciati. Nell'illustrazione del tema suggerito dal passaggio, notiamo:
I. LA MISERICORDIA PU PROMETTERE . Il giudizio è sempre mescolato alla misericordia. La misericordia deve entrare nella sua parola gentile e confortante. Il giudizio senza pietà è solo schiacciante. La misericordia tiene davanti a noi la speranza che ci permette di sopportare il giudizio e di impararne la lezione. Mostra cosa sarebbe stata la cattività per Israele senza le promesse e la speranza del ritorno quando il giudizio avesse compiuto la sua opera.
II. MISERICORDIA PUO ' TENERE INDIETRO REALIZZAZIONE DELLA PROMESSA . Illustrato nei quarant'anni di peregrinazioni nel deserto: una frenata inaspettata, resa necessaria dalla caparbietà e dal mormorio della gente. O da Davide, promesso il regno, ma obbligato ad attenderlo, anche dopo la morte di Saul.
III. LA MISERICORDIA PU MANTENERE FERME LE CONDIZIONI DI PROMESSA . Questo è il vero motivo del ritardo. Tutte le promesse sono condizionate; e non potrebbe essere né saggezza né gentilezza da parte di Dio mostrare indifferenza alle condizioni. Il nostro mancato rispetto delle condizioni è il vero motivo di prolungati e rinnovati ritardi.
Dio non indugia mai veramente. Le sue liberazioni e benedizioni arrivano sempre al primo momento possibile. Questo può essere mostrato in relazione alla cattività; e il Messia promesso apparve solo "quando fu giunta la pienezza dei tempi".
IV. MISERICORDIA NON PUO ' ESSERE SODDISFATTA SENZA ADEMPIMENTO , PROMESSE AT LAST . Dobbiamo pensare alla misericordia di Dio come un attributo più attivo. Sta aspettando la sua opportunità; determinato a non essere frustrato; lavorando per assicurarne i fini; e, prima o poi, realizzare il suo grazioso scopo. La misericordia sarà finalmente trionfante. —RT
Il riposo del Signore.
"Il Signore ti darà riposo". La parola " riposo " riassume le liberazioni di Dio, e le protezioni di Dio, e le disposizioni di Dio, per il suo popolo prigioniero. Assurbanipal si vanta di aver costretto i suoi prigionieri arabi a trasportare pesanti fardelli e a costruire mattoni. E agli stanchi Ebrei in Egitto fu promesso il riposo del Signore in Canaan. Trattando l'argomento in modo esauriente, possiamo dire che il riposo che Dio provvede alle sue creature deve essere simile a lui , e deve essere adattato al loro lato più profondo e migliore .
I. COSA DIO 'S REST IS . Deve essere correlato al carattere , non a semplici attributi, né a semplici condizioni. Si deve infatti pensare che Dio senta le differenze delle condizioni esteriori; i vari stati delle sue creature lo muovono alla pietà, alla simpatia, alla rabbia o al dolore. "In tutta la loro afflizione egli è afflitto.
"Ma è sempre in pace, perché i cambiamenti delle circostanze non mettono mai in pericolo i principi-base del suo carattere. "La giustizia e il giudizio sono sempre l'abitazione del suo trono". perché siamo in mezzo a condizioni e circostanze variabili, o perché queste influiscono sul nostro sentimento, ma perché le diverse circostanze mettono in pericolo i principi del nostro carattere.
Dio ha il riposo eterno, perché se "gli elementi si fossero sciolti con calore ardente, la terra e tutto ciò che era in essa fosse stato arso", Dio non avrebbe mai messo in dubbio la perfetta grassezza e giustizia del suo governo. Oppure potremmo metterla in questo modo. Il riposo viene dal dominio di una facoltà in noi; sotto quel dominio tutti i vari poteri della nostra natura si ordinano, prendono il loro posto, mantengono la pace e ci assicurano il riposo.
La guerra può essere una cosa dell'anima come delle circostanze, e la guerra interiore consiste nel conflitto di motivi. Mente, e volontà, e giudizio, e affetti sono disarmonia, e fanno la guerra nell'anima. Ma non possiamo concepire nulla di simile in Dio. È in riposo perché nella sua natura divina, che è la vera secondo la quale siamo immaginati, c'è l'ordine e l'armonia che seguono la regola della più alta facoltà.
E qual è, per Dio, possiamo pensare che sia la facoltà più alta? Questa è sicuramente la rivelazione più completa di Dio: "Dio è amore". Dominare l'amore assicura il riposo. E se per Dio il più alto è "amore", qual è il più alto per l'uomo? Sicuramente deve essere "fiducia". Allora il riposo di Dio è il riposo del carattere e dell'amore ; e il resto per l'uomo è il resto del carattere e della fiducia, di quel carattere che nasce dalla radice "fiducia".
Ma, trattando l'argomento in un altro modo, possiamo vedere cosa implica dire che il riposo di Dio, come previsto per l'uomo, deve essere adattato all'uomo, al più profondo e migliore in lui. Il riposo è il grande desiderio di ogni cuore. Tutti gli uomini ovunque hanno questo per la loro ricerca suprema.
1. L' uomo, in quanto uomo, cerca sempre riposo. È il suo "buon momento per venire".
2. L' uomo, in quanto peccatore, cerca sempre riposo.
3. L' uomo, come redento, cerca sempre riposo.
Il riposo di Dio per l'uomo è un tutto glorioso, che inizia dentro di noi, nella fede che riponiamo in Dio, diffondendo attraverso tutte le forze del nostro essere la sua influenza santificante e portando la quiete e la pace di un carattere stabile e centrato; arrivando anche alle circostanze in cui ci troviamo, modificandoli, portando nella sua obbedienza, e quindi cresce dal resto della anima al sublime, eterno, resto del cielo onnicomprensivo.
II. CHI MAGGIO WIN IL SIGNORE 'S RIPOSO ? È molto facile dire che, essendo il resto della fede, solo i credenti la vincono. Ma siamo arrivati a parlare di "fede" e "credere" in modo tale che sono parole piuttosto magiche con cui evocare, piuttosto che espressioni profonde, piene e ricche di cui cogliamo e usiamo i significati più divini.
I credenti sono solo coloro che accettano un credo particolare e hanno una concezione intellettuale comune del "piano di salvezza"? Oppure il vero credente è l'uomo che possiede lo spirito di fiducia ; il cui cuore si appoggia a Dio; di chi è l'amorevole affidamento sul Padre celeste? Sicuramente la fede che salva è la resa di sé a Dio; è la presa del cuore della giustizia e della misericordia che sono rivelate in Gesù Cristo. Questo lo possiamo vincere tutti, e questo è il riposo del Signore.
III. Come FAR MAGGIO QUESTO RESTO ESSERE UN PRESENTE CONSAPEVOLE POSSESSO ? È un'idea sbagliata che tutti i fatti ei processi della vita religiosa debbano venire riconosciuti consapevolmente. Nostro Signore ci ha insegnato che la crescita delle anime era come quella delle piante.
Va avanti di nascosto, nessuno sa come; nessun uomo può tracciare tutti i processi di cambiamento dal seme alla lama, dalla lama alla spiga, dalla spiga al grano pieno nella spiga. Il riposo potrebbe essere nostro, e potremmo non pensarci. Non sarà mai vinto semplicemente cercandolo. Si vince compiendo il proprio dovere, con la semplice obbedienza, vivendo nella grazia di Cristo, con la perseveranza nel fare il bene, «tenendo salda la professione della nostra fede senza vacillare.
"Sii "fermo, incrollabile, sempre abbondante nell'opera del Signore", e agli altri sarà chiaro che sei arrivato al riposo del Signore; e può darsi che a volte la gioia di quel riposo entri nella tua coscienza, e sentirai quella "comprensione passeggera" che è l'anticipo del "dolce riposo del cielo".
I giudizi di Dio su altre nazioni oltre alla nostra.
I "pesi" sono dati come una serie di visioni profetiche; gli eventi passano davanti alla mente del profeta come in un panorama commovente, ed egli annota proprio le cose che più particolarmente hanno catturato la sua attenzione. Una descrizione profetica di un evento differirà da un resoconto storico dello stesso evento, essendo un contorno irato, oppure una vigorosa pittura di parole di alcune caratteristiche salienti, piuttosto che un dettaglio circostanziale.
Il lavoro profetico è simile al lavoro poetico, e la sua dovuta apprensione dipende dalla simpatia spirituale piuttosto che dalla precisione logica. Il passaggio che inizia con Isaia 14:4 è forse il passaggio più sorprendente di questa serie di fardelli. È un'ode di trionfo sulla caduta del monarca babilonese. Il vescovo Lowth dice di esso che "non conosce un solo caso, in tutta la bussola della poesia greca e romana, che in ogni eccellenza della composizione si possa dire uguale o addirittura avvicinarsi ad essa.
Si può affermare con verità che non c'è poesia del suo genere esistente in nessuna lingua, in cui il soggetto è così ben disposto e condotto così felicemente, con una tale varietà di immagini, persone e azioni distinte, con tale rapidità e caso di transizione, in un compasso così piccolo, come in questa ode di Isaia. Per bellezza di disposizione, forza di coloritura, grandezza di sentimento, brevità, perspicuità e forza di espressione, si distingue tra tutti i monumenti dell'antichità senza rivali.
Babilonia può essere trattata come un rappresentante di tutte le nazioni circostanti e imparentate con Israele. Sono le grandi nazioni del mondo antico, ma circondavano la terra di Canaan a nord, a est e a sud. Il profeta denuncia Babilonia, e Moab, e la Siria, e l'Egitto, e Tiro, e ammonisce solennemente Edom.
I. AS confinanti NAZIONI , LA LORO profetizzato DESOLATION DIVENTATO UN POWER ON THE EBREO . Al tempo in cui Isaia scrisse la sua prima profezia, la nazione di Israele era in una posizione pericolosa e dolorosa. Le conseguenze della prolungata volontà nazionale e dell'idolatria premevano pesantemente su di essa.
La grande nazione asiatica, che doveva essere l'agente divino nella loro punizione, si avvicinava sempre più a loro, inghiottendo, nel suo irresistibile progresso, i regni intermedi. La porzione settentrionale, che chiamava Israele in distinzione da Giuda, fu in questo periodo sottomessa da Salmaneser, re d'Assiria, e il suo popolo fu portato prigioniero. I re di Giuda si assicurarono solo una tregua temporanea pagando un pesante tributo, e uno o due buoni re del periodo, come Ezechia e Giosia, fecero, per così dire, far divampare il cero morente per un po' prima che fosse improvvisamente si spense nel buio.
Deve essere stata una cosa difficile per un uomo devoto vivere in un tempo simile e in mezzo a un simile ambiente. Possiamo immaginare il pio ebreo in un'epoca simile dire: "Non siamo il popolo dell'alleanza di Dio? Non siamo stati, per lunghi anni, gli oggetti speciali della sua guida, difesa e cura? Eppure ora sembra che Dio ci aveva dimenticato.Queste nazioni circostanti sono nel culmine della prosperità.
Guarda Babilonia la magnifica! Guarda Damasco la ricca! Vedi Stanchi il commercio!" A costoro, a Gerusalemme e in Giudea, le profezie di Isaia, accusate dei "fardelli" di queste prospere nazioni, sarebbero giunte come consolazione divina, e avrebbero detto loro: "Non limitatevi i tuoi pensieri solo a ciò che attualmente puoi vedere; prendere in futuro; vedere le cose nella luce più ampia di colui che ha tutti gli uomini e le nazioni sotto il suo controllo e le lunghe ere in cui operare i suoi scopi.
"Isaia mostra loro che il peccato è peccato ovunque, porta le sue tremende conseguenze ovunque. I ritardi sono, ovunque, ma la paziente pazienza di Dio che chiama a gran voce al pentimento. Per gli impenitenti ovunque, chiamatelo gentile o chiamatelo ebreo, siate ha fatto un patto o non ha stipulato un patto: c'è solo una "paurosa attesa del giudizio e un'ardente indignazione, che divorerà gli avversari.
Ma queste profezie erano destinate ad essere un potere sui molti come sui pochi. I molti erano incuranti e ciechi, gonfiati dalla loro apparente sicurezza. Per lunghi anni gli avvertimenti della loro precedente storia nazionale erano stati trascurati. sicurezza di sé avevano perfino cessato di temere il "Giudice di tutta la terra".
esaltato al cielo in privilegio; gettato nell'inferno in disgrazia, vedo il luogo di Babilonia. Ecco, non è così: la mano del Signore l'ha spazzata via." "Urlate, perché il giorno del Signore è vicino: verrà come una distruzione da parte dell'Onnipotente".
II. IN QUANTO GRANDI E PROMINENTI NAZIONI , I RAPPORTI DI DIO CON LORO PORTANO LEZIONI PER TUTTI DOPO LE GENERAZIONI . Per raggiungerci con utili influssi morali, Dio ritiene necessario porci davanti nelle storie delle nazioni le piccole questioni riguardanti il progresso della nostra piccola vita in grande .
Una nazione è, per così dire, un uomo il cui intero corso di vita può essere osservato dall'infanzia alla decadenza. Le cose invisibili della morale possono essere manifestate nelle scene visibili della storia. Un vecchio divino ha la seguente osservazione: "Dio può punire le nazioni in questo mondo, ma per la punizione degli individui vuole sia questo mondo che l'altro". Viviamo vite così brevi qui sulla terra che non possiamo ottenere idee ampie e degne delle questioni del peccato semplicemente studiando le nostre esperienze.
Né possiamo, anche dai casi più eclatanti di sofferenza individuale, a causa del peccato, discernere la piena maestà dell'indignazione divina. Ma la vita di una nazione può essere esposta nella sua completezza; è un tutto finito. Possiamo leggere la storia di Babilonia e Tiro, dalla culla alla tomba. La vita di una nazione è abbastanza lunga perché possiamo tracciare nella sua storia la sua crescita, il suo peccato, la sua caduta e il suo dolore.
E le calamità che alla fine si abbattono sulle nazioni peccaminose sono raffigurate in tali aspetti di terrore da creare su di noi la più profonda impressione. Ciò può essere illustrato dal rovesciamento persiano di Babilonia, o dall'assedio romano di Gerusalemme, o dal manifesto decadimento dell'impero turco ai nostri tempi.
1. Da questo argomento impariamo ad avere fede in Dio riguardo alle nazioni della terra. Dio ha posto l'Inghilterra proprio nel mezzo dei regni del mondo, proprio come ha posto l'antica Canaan al centro dei grandi antichi imperi, allo scopo che potessimo essere un potere benevolo su di loro e imparare da loro saggi insegnamenti. Dio sta dipingendo la verità per noi nei suoi rapporti con loro. E le vie di Dio, sia nel piccolo per gli individui, sia nel grande per le nazioni, sono vie di castigo , sono istinto di amore; hanno lo scopo di far loro del bene. nel loro ultimo fine. Quindi possiamo avere fede in Dio riguardo alle nazioni della terra.
2. E impariamo ad avere fede in Dio riguardo a una vita vera e pia. Se vediamo solo le vite nel piccolo, come fece Asaf, che lamentò il settantatreesimo salmo, potremmo facilmente rimanere sconcertati. Ma vedete le vite nel grande, nella massa, e allora siamo certi che l'iniquità non fiorisce mai; alla fine sempre «morde come un serpente e punge come una vipera». Molti uomini muoiono senza che la sofferenza e la punizione si esauriscano.
Ma una nazione non muore mai senza che le degradazioni del peccato ei giudizi sul peccato siano chiaramente visibili su di essa. È vero, per sempre vero, che "la giustizia tende alla vita". Il peccato è semplicemente un peso tremendo, terribile, più di quanto qualsiasi uomo possa sopportare, come nessun uomo può sopportare. Conservato, deve schiacciare fino a ferire e soffrire. In qualche modo, da qualche parte, fuori di noi stessi, dobbiamo trovare un portatore di peccato , che possa portare via il nostro peccato.-RT
La concezione ebraica dello Sheol.
Henderson dice: "In questo verso lo stato dei morti è rappresentato come messo in grande agitazione, quando viene annunciato che il potente re di Babilonia sta per entrare. Personaggi dello stesso rango, come il più adatto a condurre la cerimonia del suo accoglienza, e i più propensi a simpatizzare con lui, sono selezionati per presentarsi e rivolgersi a lui per l'occasione. Si alzano dai loro troni di stato su cui erano stati seduti, perpetuando con finta maestà il corteo che avevano esibito mentre erano sulla terra .
" " Sheol è qui usato collettivamente dall'intera popolazione delle ombre. La parola significa prima una tomba, o sepolcro individuale, e poi la tomba come ricettacolo generale, occupato indiscriminatamente da tutti i morti senza riguardo al carattere." Nel suo ulteriore significato significa la dimora delle anime disincarnate, e queste sono considerate poeticamente come conservando non solo una forma, ma anche una posizione, analoga a quella che avevano sulla terra.
È una domanda interessante e importante, anche se difficile, fino a che punto possiamo considerare la Sacra Scrittura colorata dalle concezioni comuni di uno stato futuro nei tempi antichi. Non è necessario considerare tali concezioni come alberi, perché appartenevano più all'immaginazione degli uomini che alle rivelazioni di Dio. L'argomento può essere proficuamente discusso sotto i seguenti titoli; ma viene suggerito poco o nessun trattamento, perché a conclusioni diverse vengono giunte diverse scuole di teologi.
I. Sulla natura e le occupazioni dello stato futuro, o condizione dei morti, non sono state fatte rivelazioni precise nei tempi antichi.
II. Sembra che gli uomini siano stati lasciati a modellare il futuro con la loro immaginazione. La linea generale di pensiero sembra essere stata avviata da nozioni egiziane riguardanti i morti; ma ogni nazione ha messo il suo sigillo caratteristico sulla sua escatologia.
III. C'è un senso molto reale in cui "la vita e l'immortalità sono state portate alla luce" da Gesù Cristo.
IV. Ma la luce che fa ricade più sul carattere del futuro che sulla sua forma. Incontra tutto ciò che l'uomo in realtà ha bisogno di sapere; non soddisfa l'uomo in nulla che anche lui curiosamente cerca di conoscere. L'essenza della rivelazione futura di Cristo è che la bontà morale è coronata da una beatitudine eterna. —RT
Lo spirito ambizioso nell'uomo.
La parola "Lucifero" significa "portatore di luce", e così è stata nei tempi moderni associata ai nostri fiammiferi. In questo testo, è stato spesso preso come sinonimo di Satana; ma in realtà è una descrizione altamente poetica del re di Babilonia, e l'impero babilonese è rappresentato nella Scrittura come il tipo dell'ambizione, dell'aspirazione, del potere tirannico e auto-idolatrante. Isaia 14:13 dà il supremo vanto di questo re: "Saluterò al cielo, innalzerò il mio trono al di sopra delle stelle di Dio.
" "Babilonia aveva brillato all'alba del. la storia del mondo con sorprendente lustro, ma è stata pervertita dall'autoammirazione." Va ricordato che l'antica nozione orientale era che i re fossero incarnazioni del Divino, e tutto è stato fatto per sostenere questo sentimento. Ne abbiamo prove per quanto riguarda Egitto , Assiria e Babilonia, un tale sentimento deve aver promosso l'ambizione nazionale a un'altezza stravagante.Trattando il re di Babilonia come un tipo, consideriamo il soggetto generale dello " spirito ambizioso nell'uomo", osservando:
I. CHE ESSO SIA LA PRIMAVERA - DI ENTERPRISE . La vera molla dell'impresa umana dovrebbe essere la lealtà e la devozione a Dio. Accanto a ciò poniamo il desiderio supremo per il benessere degli altri, l'«entusiasmo dell'umanità». Ma questi sono stati fatti per dare luogo, e gli interessi personali hanno modellato le ambizioni che hanno ispirato gli uomini ad azioni eroiche e perseveranti, in tutte le varie sfere della vita.
Illustrare, dal commercio, dalla scienza, dai viaggi, dalla letteratura e dall'estensione dei regni. L'ambizione è stata la fonte del successo e lo spirito del progresso. Si può dimostrare fino a che punto si è così dimostrato un elemento per il benessere della razza. Senza ambizione il mondo non avrebbe mai potuto essere vinto per l'uomo.
II. IT È ANCHE UN CONDIZIONI DI SINGOLI CRESCITA . Senza di essa l'uomo rimane nell'ambito educativo anti intellettuale della sua classe e della sfera sociale in cui è nato. Illustrare dal bracciante, che, attraverso una lunga vita, faticosamente sulla sua via semplice, senza ottenere nulla, perché completamente privo dell'ispirazione dell'ambizione.
La diffusione dell'istruzione è principalmente importante per questo: mostra livelli più alti e avvia l'ambizione. Un uomo cessa di crescere quando smette di aspirare. E l'infinita perfezione di Dio è l'altezza sublime posta dinanzi a noi. Potremmo tutti crescere fino a diventare come lui.
III. IT IS THE SPIRIT IN UOMO DI CUI RELIGIONE APPELLI . La religione lo trova schiacciato nella disperazione e lo tocca, vivificandolo in nuovo vigore e speranza. La religione lo trova deviato a fini ignobili e meramente egoistici, e lo riporta nelle giuste linee, e lo rende nobile e abnegato.
L'uomo, fatto a immagine di Dio, e fatto per Dio, deve voler raggiungere Dio. La religione pone Dio davanti a lui - così attraente nella persona del Signore Gesù - che le ambizioni vengono attirate e diventano una suprema ambizione di essere figli degni e devoti servitori del Signore Dio Onnipotente. Il cristiano dovrebbe essere il più ambizioso di tutti gli uomini. Un cristiano senza il suo sacro ambizioso non fa onore al suo nome.
IV. IT IS THE SPIRIT IN UOMO CHE DEVONO ESSERE TENUTO SOTTO RIGOROSI LIMITI . Perché l'ambizione così presto e così facilmente va oltre l'autocontrollo – il controllo del sé santificato – e diventa ostinato, egoista; un mero sforzo per raggiungere, che Dio voglia che otteniamo o meno.
Allora l'ambizione è come quella del re di Babilonia, e deve portarci sotto arresti, controlli e giudizi divini. La legge di limitazione è: "Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia". Non c'è paura per l'influenza di eventuali ambizioni che vengono dopo , questa prima e suprema. Il peccato e la follia delle solite ambizioni degli uomini risiedono nel mettere Dio per ultimo. È con loro "tutti di sé, e nessuno di te".—RT
Bambini che soffrono per i padri.
L'idea che trova qui espressione poetica è che i giudizi di Dio ricadano necessariamente sugli ultimi membri - i figli - di una dinastia corrotta e malvagia. È nelle pubbliche e aperte amministrazioni della provvidenza, è negli eventi, nelle circostanze e nella storia di questo mondo, e non nei rapporti segreti di Dio con ogni singola anima, che si applica la legge di questo testo. Per amore dell'influenza morale sull'intera razza, i bambini sono visti soffrire per le trasgressioni dei loro genitori.
Ma nessun figlio può sopportare, davanti a Dio, il peso della colpa dei propri genitori. La legge dei bambini che soffrono, generazione dopo generazione, appartiene alla solidarietà della razza. Ma questa è una concezione puramente materiale . Le anime sono individuali e ogni anima deve portare interamente il proprio fardello. Può condividere, può condividere, di nessun altro. «Allora, ciascuno di noi deve rendere conto di sé a Dio». Questa verità può essere pienamente illustrata lungo la linea seguente.
I. LA SOFFERENZA DEI FIGLI PER I PADRI È UNA LEGGE FISICA . Molto è stato scoperto di recente sulla legge dell'ereditarietà, ma finora è stata toccata solo la frangia di un grande argomento. Nessuna calamità maggiore grava sugli uomini del pregiudizio fisico e della tendenza dati da genitori malati o degradati. L'illustrazione familiare è l'ubriachezza; il fatto si applica ugualmente ad altri peccati.
II. LA SOFFERENZA DEI FIGLI PER I PADRI È UNA CONDIZIONE MORALE . Cioè, come fatto stabilito e riconosciuto, è progettato per essere un potere morale sui genitori. È una persuasione alla giustizia per il bene dei bambini. Nessuna forza morale più elevata sulle nature affettuose può essere fornita di questa considerazione: "Fai del male fisicamente a coloro che ami di più, se sei auto-indulgente".
III. LA SOFFERENZA DEI FIGLI PER I PADRI È UN GIUDIZIO DIVINO . Uomini che colpiscono in uno dei loro posti più teneri. Gli uomini sopporteranno un'estrema sofferenza, se potessero sopportarla tutta da soli; ma è terribile pensare che trascinino sotto i loro figli, e il peso li schiaccia. Solo vediamo abbastanza chiaramente che è la disabilità e la sofferenza del peccato, ma non la colpa di esso, che passa così di generazione in generazione. —RT
La sicurezza del Verbo Divino.
Cheyne traduce: "Ha giurato Geova Sabaoth, dicendo: Certamente, secondo come ho progettato, così sarà; e secondo come ho deciso, ciò accadrà". Dio qui dichiara che il suo scopo fisso e inalterabile è quello di distruggere l'Assiria. E chi può fermare il compimento della Parola Divina? In risposta a questa domanda, diciamo:
I. POSSONO LE FORZE NATURALI ? No, perché questo è stato risolto quando il Mar Rosso si è separato e ha creato una strada maestra per il popolo di Dio.
II. POSSONO EVENTI NATURALI ? No, perché è stato stabilito nel deserto. Cose banali come mormorii e ribellioni potevano distruggere una determinata generazione, ma non potevano tenere Israele fuori da Canaan.
III. I SINGOLI UOMINI POSSONO ? No, perché questo fu stabilito in Nabucodonosor, che dovette imparare, per umiliazione, che la volontà di Dio doveva essere fatta.
IV. PU COMBINARE L' UOMO ? No, perché questo fu stabilito quando i re di Canaan si unirono per opporsi all'avanzata degli eserciti di Dio, e furono spazzati via, davanti a loro, come una nuvola estiva davanti al sole.
Nessuno e niente può fermare il compimento della Parola di Dio. Potremmo seguirlo, il diluvio ci porterà con sé, come tronchi impotenti, se lottiamo per opporci. Ma la Parola e la volontà di Dio sono sempre giuste, benefiche e buone; quindi è bene che rimangano. —RT
Sion una salvezza per i poveri.
Prendete Sion come un tipo della Chiesa di Cristo in tutte le epoche. Dovrebbe essere un rifugio per i poveri nei seguenti cinque sensi che possono essere collegati alla parola.
I. Nel senso dell'ignorante .
II. Nel senso del mite .
III. Nel senso del giogo .
IV. Nel senso di perseguitato .
V. Nel senso del dubbio .
Ogni età è, in una forma o nell'altra, un'età problematica per tutte le anime serie. La Chiesa è sempre il rifugio terrestre permanente, il tipo e il suggerimento di quel riposo dell'anima in Dio che i poveri, in tutti i sensi, possono sempre trovare.