Il commento del pulpito
Isaia 17:1-14
ESPOSIZIONE
L'ONERE DI DAMASCO . L'occhio del profeta si dirige verso nord da Moab, e, passando su Ammon come nemico di poco conto, si posa ancora una volta su Damasco, già minacciato in Isaia 7:1 , e probabilmente già parzialmente punito. Damasco si vede ancora una volta in alleanza con Efraim ( Isaia 7:3 ), e i due si uniscono con un nuovo potere, Aroer ( Isaia 7:2 ), che possiede diverse "città.
" Guai viene denunciato su tutte e tre le potenze: desolazione su Damasco e Aroer; su Damasco ed Efraim, la perdita completa dell'ultima ombra di indipendenza. Le iscrizioni assire indicano, come data probabile della profezia, l'inizio del regno di Sargun -circa aC 722 o 721.
Damasco è tolta dall'essere una città . Secondo Vitringa, Damasco è stata distrutta più spesso di qualsiasi altra città; ma ha un meraviglioso potere di risorgere dalle sue ceneri. Probabilmente si intende qui una distruzione da parte di Sargon.
Le città di Aroer sono abbandonate . Che l'Aroer di questo passo non possa essere né quello sull'Arnon, né quello di fronte a Rabbath-Ammon ( Giosuè 13:25 ), è stato a lungo percepito e riconosciuto. È evidentemente una città con lo stesso nome situata molto più a nord. Arida è una città di importanza molto maggiore, avendo "città" dipendenti da essa. Ora, gli annali di Sargon ci parlano di un "Gal'gar", nome che ben esprime l'ebraico ערער, che fu unito in lega con Damasco, Samaria, Arpad e Simyra, nel secondo anno di Sargon, e fu teatro di una grande battaglia e una grande distruzione.
Sargon lo assediò, lo prese e lo ridusse in cenere ("Records of the Past ", l. s . c .). Ci sono tutte le ragioni per riconoscere l'"Aroer" di questo verso nel "Gargar" delle iscrizioni di Sargon. Saranno per greggi (cfr. Isaia 5:17 ; Isaia 7:25 ). Ha segnato l'estremo estremo della desolazione, che il bestiame dovrebbe essere pascolato nei siti delle città. Nessuno li farà impaurire ; cioè "non ci saranno abitanti che facciano obiezione".
Anche la fortezza cesserà da Efraim . Sargon non distrusse Samaria in occasione della sua prima cattura. Ma dice di averlo "ridotto a un mucchio di rovine" in occasione della sua seconda cattura ("Records of the Past", ls . c .). E il regno di Damasco . Non si sente parlare di nessun re di Damasco dopo Rezin, che fu ucciso da Tiglat-Pileser a proposito di B.
C. 732. Damasco, tuttavia, riaffermò la sua indipendenza nel 721 aC, e probabilmente allo stesso tempo insediò un re. Nel 720 aC fu ridotta e distrutta. Non si sa più nulla di lei fino al 694 aC, l'undicesimo anno di Sennacherib, quando il suo "governatore" è l'eponimo assiro, e quindi deve essere stata assorbita dall'impero assiro. Il resto della Siria . Questa frase mostra che il grande colpo che colpì la Siria - la cattura di Damasco da parte di Tiglat-Pileser e il massacro di Rezin - apparteneva al passato.
La Siria era già solo "un residuo". Ora doveva cessare di esistere del tutto. Saranno come la gloria dei figli d'Israele . Ironico. L'ironia è resa evidente dal verso successivo.
UNA DENUNCIA DI GUARIGIONE SU ISRAELE , COMBINATA CON LA PROMESSA DI UN RESIDUO . Israele, essendosi unito alla Siria per resistere agli assiri, subirà un destino simile. La sua gloria decadrà, la sua popolazione diminuirà e quasi scomparirà.
Ne rimarranno ancora alcuni che, date le circostanze, si rivolgeranno a Dio ( Isaia 17:7 ). Ma sarà troppo tardi per qualcosa di simile a una ripresa nazionale; la lode rimarrà "una desolazione" a causa dei peccati passati dei suoi abitanti ( Isaia 17:9 ).
La gloria di Giacobbe sarà ridotta . C'è motivo di credere che la deportazione degli israeliti sia stata graduale. Sargon, prendendo per la prima volta Samaria, nel 722 aC, rapì non più di 27.290 abitanti. Per il resto nominò dei governatori e chiese loro di pagare le stesse tasse di prima. Intorno al 715 aC collocò un certo numero di arabi in Samaria, probabilmente deportando gli indigeni per far loro posto.
La continuazione di un residuo di israeliti nel paese fino al 625 aC è indicata da 2 Cronache 34:9 . La grassezza della sua carne diventerà magra (cfr. Isaia 10:16 ). Lo spopolamento è principalmente inteso; ma c'è, forse, anche un riferimento più generale alla depressione, allo spreco e alla miseria.
Come quando il mietitore raccoglie il grano . La morte è il "raccoglitore" qui, e raccoglie gli israeliti a colpi, o covoni, nel suo granaio. Un grande spopolamento appare in 2 Re 17:25 , dove apprendiamo che i leoni si moltiplicarono a tal punto nel paese da diventare un terrore per i pochi abitanti. Mieti le orecchie . Il signor Cheyne osserva bene che solo le "orecchie" sono state mietute, il gambo essendo tagliato vicino all'orecchio.
Questa era la pratica anche in Egitto. Nella valle di Rephaim . La valle di Refaim fu teatro della doppia vittoria di Davide sui Filistei, 2 Samuele 5:17-10 in 2 Samuele 5:17-10 . È controverso se si trovasse a nord oa sud di Gerusalemme; ma il collegamento con Betlemme ( 2 Samuele 23:13-10 ) e con la grotta di Adullam sembrano decisivi a favore di una posizione a sud. Una "valle", tuttavia ( 'emek ), adatta alla coltivazione del mais, in questa direzione, deve ancora essere scoperta.
Eppure vi sarà lasciata l'uva da spigolare ; piuttosto, tuttavia, in essa sarà lasciato dei frutti . Non si parla di uva, ed è chiaro che la "spillatura" intesa è quella di un frantoio. Come lo scuotimento di un olivo ; anzi, come al battito di un olivo . Il raccolto delle olive si otteneva non scuotendo, ma battendo gli alberi ( Deuteronomio 24:20 ).
Al proprietario era proibito "ripassare i rami", in modo che una parte del raccolto potesse essere lasciata allo straniero, alla vedova e all'orfano da raccogliere. Nella parte superiore del ramo più alto . Dove non erano arrivati i bastoni dei battitori. Quattro o cinque nei rami più fruttiferi ; anzi , quattro o fuoco a testa sui suoi rami fruttiferi , questa è la media che rimarrebbe, dopo aver battuto, su un ramo di buone dimensioni.
In quel giorno l'uomo guarderà al suo Creatore . Abbiamo la prova di questa repulsione di sentimenti da parte di Israele nella dichiarazione di Cronache secondo cui, durante il regno di Giosia, gli uomini di "Manasse ed Efraim e di tutto il resto d'Israele facevano offerte di denaro per il servizio del tempio". ”, che i Leviti raccolsero e portarono a Gerusalemme ( 2 Cronache 34:9 ).
E non guarderà agli altari . Gli altari di Dan e Betel ( 1 Re 12:28-11 ) possono essere intesi, oppure gli israeliti potrebbero aver avuto altri altari idolatri oltre a questi ( 2 Re 17:11 ; Osea 8:11 ). Giosia, verso il 631 aC, demolì altari in tutta la terra d'Israele, nelle città di Manasse, Efraim e Simeone (?), fino a Neftali ( 2 Cronache 34:5 ). A quanto pare aveva il consenso degli abitanti a questa demolizione. O i boschi, o le immagini , Asherah, la parola qui e altrove comunemente tradotta "boschetto" nella Versione Autorizzata, è ora generalmente ammessa per aver designato una costruzione artificiale di legno o metallo, che era usata nel culto idolatrico dei Fenici e degli Israeliti, probabilmente come emblema di qualche divinità.
L'"albero sacro" assiro era molto probabilmente un emblema dello stesso tipo e può dare un'idea del tipo di oggetto adorato sotto il nome di Asherah. Gli Israeliti, al tempo della loro prosperità, avevano stabilito "boschetti" di questo tipo "su ogni alto colle e sotto ogni albero verde" ( 2 Re 17:10 ). Molti di loro erano ancora in piedi quando Giosia fece la sua incursione iconoclasta nel paese israelita ( 2 Cronache 34:5 ), e furono da lui abbattuti insieme agli altari. Le "immagini" di questo luogo sono le stesse di quelle accoppiate con i "boschi" israeliti in 2 Cronache 34:7 , vale a dire "immagini solari", emblemi di Baal, probabilmente pilastri o pietre coniche, come si sa per aver sostenuto un posto nel culto religioso della Fenicia.
In quel giorno . Mentre un rimanente degli Israeliti si pentirà e si volgerà a Dio, gettandosi nella sua sorte con Giuda, come sembrerebbe che il paese in genere senta il peso della mano castigatrice di Dio, a causa dei precedenti peccati e offese di Israele . come un ramo abbandonato e un ramo più alto ; piuttosto, come il tratto abbandonato del bosco e della cresta della montagna (Kay).
Il riferimento è alla condizione della terra quando passò dal possesso delle nazioni cananee. Fu poi abbandonato e desolato. Così sarà ancora una volta, quando Israele sarà espulso per gli stessi peccati (vedi 2 Re 17:7 , 2 Re 17:8 ). che hanno lasciato a causa dei figli d'Israele ; piuttosto, che gli uomini hanno abbandonato davanti ai figli d'Israele ; io.
e. da cui i Cananei fuggirono mentre i figli d'Israele avanzavano e ne prendevano possesso. Lo scrittore ignora la lunga e feroce lotta che fecero i Cananei e guarda solo al risultato: il ritiro da un paese desolato.
Perché hai dimenticato ; piuttosto, perché hai dimenticato . Il pentimento tardivo di un "resto" che "guardava al suo Creatore" ( Isaia 17:7 ) non poteva cancellare il lungo catalogo dei peccati 2 Re 17:8 ( 2 Re 17:8 ), primo fra i quali il loro rifiuto di Dio, o, in ogni caso, la loro completa dimenticanza delle sue pretese su di loro.
La Roccia della tua forza. Dio è chiamato per la prima volta "una Roccia" in Deuteronomio 32:4 , Deuteronomio 32:15 , Deuteronomio 32:18 , Deuteronomio 32:30 , Deuteronomio 32:31 . L'immagine viene catturata dai salmisti ( 2 Samuele 22:2 , 2Sa 22:32, 2 Samuele 22:47 ; 2 Samuele 23:3 ; Salmi 16:1 , Salmi 16:2 , 31, 46; Salmi 19:14 ; Salmi 28:1 , ecc.
), e da questi passa a Isaia (vedi, oltre al brano attuale, Isaia 26:4 ; Isaia 30:29 ; e Isaia 44:8 ). Tra i profeti posteriori lo usa solo Abacuc ( Habacuc 1:12 ). Israele, invece di guardare a questa "Roccia", aveva guardato alle loro fortezze rocciose (versetto 9).
Perciò pianterai piante piacevoli ; piuttosto, pianti tu , o hai piantato . L'oblio di Geova ha portato all'adozione di una religione voluttuosa, di riti stranieri degradati. C'è forse, come pensa il signor Cheyne, un riferimento speciale al culto di Adone. Lo imposterò ; piuttosto, impostalo o lo hai impostato .
"It" deve riferirsi a "campo" o "giardino" inteso. La successiva religione israelita è stata una sorta di giardino piacevole, piantato con piante esotiche provenienti da varie parti: Fenicia, Siria, Moab, ecc. Si è ritenuto lecito introdurvi ogni nuovo culto che ne avesse voglia. Di qui la moltiplicazione degli altari lamentata da Osea ( Osea 8:11 ; Osea 10:1, Osea 12:11 ; Osea 12:11 ).
Nel giorno ; o, in un giorno (Kay). farai ; anzi, tu fai . Ogni nuovo ceppo che viene piantato è costretto a mettere radici e crescere e fiorire allo stesso tempo; la mattina dopo dovrebbe aver formato il suo seme e raggiunto la perfezione. Così si affretta la mietitura; ma quando è raggiunto, è arrivato il giorno della visitazione, un giorno di dolore e di disperato dolore.
UNA PROFEZIA CONTRO L' ASSIRIA . Questo passaggio è, a quanto pare, fuori luogo. In ogni caso, è del tutto estraneo a ciò che precede, e quasi ugualmente a ciò che segue. Tuttavia, va tenuto presente che, fino alla distruzione dell'esercito di Sennacherib, Isaia ha sempre davanti a sé il pensiero degli assiri, come il pericolo incalzante, e vi ritorna continuamente, spesso bruscamente e senza preparazione (cfr Isaia 5:26-23 ; Isaia 7:17 ; Isaia 8:5 ; Isaia 10:5 , Isaia 10:24-23 ; Isaia 14:24-23). La presente profezia sembra, più distintamente di ogni altra nei capitoli puramente profetici, indicare la miracolosa distruzione del grido che Sennacherib stava per scagliare contro Gerusalemme.
Guai alla moltitudine di molte persone ; anzi, oh per il tumulto di molti popoli! Si vede l'avanzata di un esercito composto da soldati di molte nazioni. Avanzano con rumore e tumulto, un tumulto paragonato a quello dei «mari tumultuosi». Date le circostanze del tempo, è ragionevole supporre che si trattasse degli assiri (cfr. Isaia 22:6 , Isaia 22:7 ). Il suono impetuoso dell'avanzata è fortemente impresso nella mente del profeta e fatto oggetto di tre clausole consecutive.
Dio li rimprovererà ; letteralmente, li rimprovererà, colui che solo può farlo. Non c'è bisogno di menzionare il suo nome. Fuggiranno lontano . La distruzione del grosso grosso dell'esercito di Sennacherib nella notte fu seguita, al mattino presto, dalla fuga precipitosa dei sopravvissuti ( 2 Re 19:36 ; Isaia 37:37 ).
E sarà inseguito. Erodoto dice che gli egiziani inseguirono l'esercito di Sennacherib e uccisero un gran numero (2:141). Come la pula dei monti ( Osea 13:3 ). Di solito le aie venivano poste sulle alture ( 2 Samuele 24:18 ; 2 Cronache 3:1 ), dove il vento aveva un corso più libero e di conseguenza una maggiore potenza. Come una cosa che rotola ; o, come polvere vorticosa (Kay). La parola usata comunemente significa "una ruota".
Ecco i guai della marea serale ; anzi, terrore , come la parola è sempre tradotta altrove. Lui non è. Che ci rovinano... che ci derubano (vedi 2 Re 18:13-12 ).
OMILETICA
Il pentimento nazionale può arrivare troppo tardi per evitare la rovina nazionale.
La crisi del destino di una nazione è provocata a poco a poco e risulta da una moltitudine di atti, ognuno dei quali, una volta compiuto, è un ricordo del passato. Fino a un certo punto c'è una possibilità di recupero. "Tout peut se retablir", come diceva un grande monarca del nostro tempo. Le modalità d'azione che hanno messo in difficoltà lo Stato possono essere rinunciate, o addirittura capovolte; e il recupero può intervenire come conseguenza naturale di tale inversione.
Oppure il cambiamento di condotta può aver placato l'ira di Dio, e il suo favore può suscitare la nazione che ha depresso, per sottolineare il suo dispiacere. Tale era il caso dell'Israele unito durante il periodo dei giudici. Sette volte la nazione per i suoi peccati fu "venduta nelle mani" di una potenza straniera, la sua indipendenza sospesa, la sua rovina quasi compiuta; e sette volte, dopo il suo pentimento, Dio suscitò un liberatore che lo riportò a una vita vigorosa e ne ristabilì la prosperità.
Ma questo processo non può andare avanti per sempre. Viene un tempo in cui le fonti del vigore nazionale sono esauste, quando è sopraggiunto lo sfinimento, quando i vicini stranieri sono diventati enormemente potenti, e quando sarebbe necessario non un solo miracolo, ma una serie di miracoli, per salvare lo stato dalle conseguenze della sua perdurante cattiva condotta. Quindi, sebbene il rimanente possa percepire il suo pericolo, e rimpiangere il passato, e pentirsi, e mettere da parte il male delle sue azioni, e persino invertire i suoi modi di agire, volgendosi a Dio ( Isaia 17:7 ) invece di allontanarsi da lui ( Isaia 17:10 ), e guardando al Santo invece di guardare agli idoli e alle vanità, potrebbe essere troppo tardi per invertire il fiat che è andato avanti da tempo, o per arrestare la distruzione decretata e determinata.
Il rimanente può salvare la propria anima, ma non può salvare il proprio paese. Il "giorno del dolore e del disperato dolore" arriva, qualunque cosa facciano; e la nazione perisce in conseguenza dei suoi misfatti passati, nonostante il suo tardivo emendamento.
La Roccia della nostra forza.
Gli uomini irreligiosi hanno molte "rocce di forza", o comunque pensano di averne molte.
1. "Alcuni ripongono la loro fiducia nei carri e nei cavalli", credono nei "grandi battaglioni" come veri padroni del mondo, e pensano di dover solo ingrossare i loro eserciti per influenzare il corso degli eventi a loro piacimento. Dite loro che "l'aiuto di Dio non è nulla, né con molti né con coloro che non hanno potere" ( 2 Cronache 14:11 ); assicura loro che "non è difficile per molti essere rinchiusi nelle mani di pochi, e con il Dio del cielo è tutto uno da liberare con una grande moltitudine o una piccola compagnia, perché la vittoria della battaglia non regge nella moltitudine di un esercito, ma la forza viene dal cielo» (1 Mac 3,18,19); e spalancano gli occhi con stupore, e mettono a sedere l'oratore come un fanatico sognatore.
2. Altri considerano la ricchezza come una torre di forza, una "roccia" che non li deluderà mai. Solo tre cose sono necessarie per assicurarsi il completo successo nella vita, e queste sono "Soldi, soldi, soldi". La loro idea più alta di perfetta sicurezza e protezione è "la Banca d'Inghilterra". Nessuno scrupoli di paura li assale finché hanno un buon equilibrio con i loro banchieri. "Anima", dicono a se stessi, " thou hai a disposizione molti beni per molti anni; prendono tuo agio, mangiare, bere, ed essere felici '( Luca 12:19 ).
Di' loro che le ricchezze si mettono le ali, parla loro di fallimenti, fallimenti, rivoluzioni, e rideranno di te per disprezzarti; i loro sono al sicuro, sono certissimi, e questo è abbastanza per loro.
3. Una "fiducia nei principi" di terza classe, o grandi uomini. Hanno un patrono, un protettore, un "amico di corte"; e tutto deve necessariamente andare bene con loro. Anzi, forse hanno " due o tre corde al loro arco": potenti amici appartenenti a entrambe le parti; com'è dunque possibile che non siano al sicuro? Gli uomini cristiani hanno, d'altra parte, solo una "Roccia di forza", ma una Fiducia, ma un Rimanere, e questo è Dio. Dio è la loro "Roccia"—
I. Come ESSERE FERMO E IMMOBILE . Tutto il resto cambia e cambia. Gli uomini muoiono, anche se sono principi o primi ministri. Gli eserciti si dissolvono, subiscono sconfitte, si ammutinano. La ricchezza diventa preda dello spoiler, viene persa con l'inganno o portata via con la violenza. Dio rimane sempre lo stesso: fermo, solido, sostanziale; qualcosa su cui possiamo contare, qualcosa che non scomparirà, che non cambierà, su cui possiamo contare come fondamento sicuro.
II. Come ESSERE A FORTEZZA E DIFESA . Gli israeliti guardavano alle loro città fortificate per proteggerli ( Isaia 17:9 ). Il cristiano guarda a Dio. La forza di Dio è tale che nulla può prevalere su di essa. È una Difesa assolutamente sicura, capace di salvare gli uomini "al massimo". Nessuno che abbia fatto affidamento interamente e unicamente su Dio, ha mai trovato la sua fiducia mal riposta o la sua difesa fallisce. Se facciamo di Dio il nostro rifugio, ci collochiamo in una cittadella inespugnabile. È onnipotente, e quindi sempre in grado di salvare; è fedele, e quindi sempre disposto a salvare.
III. Come ESSERE UN OMBRA DI AL CALORE , A RIFUGIO DA THE TEMPEST . Dio non solo protegge ma consola, non solo salva ma consola. È "l'ombra di una grande roccia in una terra stanca". Quando i pericoli incombono, quando arrivano le calamità, quando siamo accasciati sotto il caldo di mezzogiorno, o infreddoliti dalla tempesta spietata, possiamo riposarci su di lui, ed egli ci rallegrerà; possiamo rivolgerci a lui il nostro appello, ed egli ci darà sollievo e ristoro. È promesso che, in definitiva, «Dio asciugherà le lacrime da tutti gli occhi» ( Apocalisse 21:4 ).
Già lo fa in larga misura. Non solo è la nostra Difesa e Soggiorno, ma è una "Roccia" che "ci segue" ( 1 Corinzi 10:14 ) attraverso il deserto della vita umana, alleviando i nostri dolori, portando via i nostri dolori, dandoci rifugio, conforto, soddisfazione , pace, felicità. Lui stesso è una Gioia sempre presente, in possesso della quale, qualunque cosa ci sia successa, dovremmo essere contenti.
OMELIA DI E. JOHNSON
Damasco e Israele.
Il presente oracolo ci invita a rivolgerci a una scena diversa: la famosa città e il territorio di Damasco. Si trova nella vasta e ricca pianura a est del Monte Antilibano, al confine del deserto. Attraverso la pianura scorre il fiume Barada, probabilmente l' Abaca di cui si dilettava Naaman. "Nel mezzo della pianura giace ai tuoi piedi il vasto lago o isola di profonda vegetazione - noci e albicocche che ondeggiano sopra, grano ed erba sotto; e in mezzo alla massa del fogliame sorge, colpendo le sue bianche braccia di strade qua e là e là, e i suoi minareti bianchi sopra gli alberi che li circondano, la città di Damasco.
Sulla destra troneggia l'altezza innevata dell'Ermon, che domina l'intera scena. Subito dietro ci sono le sterili montagne calcaree, così che tu stia letteralmente tra i vivi e i morti" (Stanley). Il fiume trasforma quello che altrimenti sarebbe un deserto in un ricco giardino, pieno di noci, melograni, fichi, prugne, albicocche, cedri, pere e mele.
I. STORIA DI DAMASCO . C'erano tradizioni di Abramo persistenti fin dai primi tempi sulla città. Eliezer di Damasco era il suo maggiordomo ( Genesi 15:2 ). Ma la storia è un vuoto fino ai tempi di David. Egli, essendo in guerra con Adadezer, re di Zobah, incontrò i Siri di Damasco, che vennero in soccorso del suo nemico, e ne uccise ventiduemila uomini.
Quindi presidiava l'intero paese con gli israeliti ( 2 Samuele 8:5 , 2 Samuele 8:6 ; 1 Cronache 18:5 ). Dal tempo di Salomone abbiamo accenni di inimicizia tra Damasco, il cui re sembra essere stato designato titolare "Hadad", e Israele; anche di Rezin, da Zoba ( 1 Re 11:23 ; 1 Re 15:19 ; 2 Cronache 16:3 ).
Il quarto Hadad, con trentadue re sudditi, marciò contro Acab e assediò Samaria ( 1 Re 20:1 ). Alla fine, l'invasore divenne sottomesso ad Acab ( 1 Re 20:13-11 ). Tre anni dopo, Achab fu sconfitto e ucciso nel suo attentato a Ramot di Galaad ( 1 Re 22:1 , 1 Re 22:15-11 ). I siri di Damasco furono incoraggiati a una seconda invasione di Israele ea un secondo assedio di Samaria, che fu sollevato dal panico ( 2 Re 7:6 , 2 Re 7:7 ). Una nuova pagina della storia si apre con la successione di Hazael al dominio di Damasco e la lotta contro gli Assiri. Probabilmente il timore di quest'ultimo portò a un'alleanza tra Israele e Damasco un secolo dopo.
La marcia di Rezin di Damasco e di Pekah di Israele contro Gerusalemme ci introduce nell'ambito del punto di vista di Israele ( Isaia 7:1 ; 2 Re 16:5 ). Acaz si pose sotto la protezione dell'Assiria; Rezin fu ucciso, il suo regno ebbe fine e Damasco distrutta, il suo popolo portato prigioniero in Assiria ( 2 Re 16:9 ; cfr. Isaia 7:8 ; Amos 1:5 ).
II. IL PROFETA 'S DESCRIZIONE DEL SUO DESTINO . La bella città sarà cancellata dal numero di quelli che esistono e diventerà un mucchio di rovine cadute. E Israele, che ha appeso le sue fortune a quelle di Damasco , condividerà il suo destino. Il suono stesso della parola Aroer , che ricorda la natura della nudità , della nudità , aveva un cattivo presagio.
I forti luoghi di Efraim, cioè di Israele, sono abbattuti, e Damasco cessa di esistere come regno. E gli Aramei che non cadono in battaglia vengono portati via prigionieri. Il destino di Damasco è patetico come quello di una donna in difficoltà. Nel pensiero antico le città erano generalmente viste sotto l'ideale della donna, la loro bellezza come la sua bellezza, i loro dolori come i suoi. Damasco si indebolisce e si volge per fuggire, e la paura la prende; l'angoscia e il dolore l'hanno presa, come una donna in travaglio.
"La città della lode è andata, la città della mia gioia!" esclama Geremia ( Geremia 49:24 , Geremia 49:25 ). Le città sono state come lampade di vita lungo il cammino dell'umanità e della religione. Al loro interno la scienza ha partorito le sue scoperte più nobili. Dietro le loro mura la libertà ha combattuto le sue battaglie più nobili. Sono rimaste sulla superficie della terra come frangiflutti, rotolando indietro o deviare la marea gonfia dell'oppressione. Le città sono state davvero la culla della libertà umana. Benedico Dio per le città" (Guthrie).
III. L'AFFLIZIONE DI ISRAELE E IL SUO PENTIMENTO . (Versetti 4-8.)
1. Immagini di decadenza nazionale . La gloria di Giacobbe si consuma, il grasso della sua carne si assottiglia. Necessario e costante nel pensiero è il nesso tra la fioritura di una terra e la benedizione di Dio, il ritiro della sua benedizione e l'appassimento dei suoi frutti, il fallimento dell'approvvigionamento di cibo. Dobbiamo credere a questo proposito senza pretendere frettolosamente, come fa la superstizione, di individuare l'esatto peccato che ha richiamato il dispiacere di Dio.
Il nostro poeta Tennyson, in alcune oscure immagini di superstizione nel suo 'Queen Mary', rappresenta la regina che dice che "Dio è duro con il popolo" perché i nobili non avrebbero restituito le terre della Chiesa. E quando lei esclama sull'"autunno senza raccolto, terribili malattie, peste", il re risponde:
"Il sangue e il sudore degli eretici sul rogo
è la migliore rugiada di Dio sul campo sterile."
Tali sono i ragionamenti del bigottismo e del fanatismo. Solo allora facciamo la giusta applicazione delle lezioni della sofferenza, quando visitiamo i nostri errori con l'auto-punizione e suscitiamo in noi stessi il dono trascurato, il talento dimenticato. Un'altra immagine è quella del campo di grano che cade davanti alla falciatrice. Israele è maturo per il giudizio, come il campo di grano per il mietitore. Nell'ampia valle di Refaim, che digrada fino a Betlemme, non si vedrà che un paio di spighe sparse qua e là.
Quella valle può essere vista come simbolica del grande mondo, e quella mietitura come profetica del giorno del giudizio, quando sulla nuvola bianca siede uno come il Figlio dell'uomo, con una corona d'oro sul suo grano e in mano un tagliente falce; e un altro angelo esce dal tempio, e grida a gran voce a colui che siede sulla nuvola, " spinta nella tua falce, e raccogliere: per è venuto il tempo di mietere, perché la messe della terra è matura " ( Apocalisse 14:1 .). Pochi sfuggiranno al giudizio, eppure pochi ci saranno. Alla spremitura delle olive, quando sembra, a un'occhiata superficiale, che l'albero sia completamente spoglio, rimangono tuttavia " due o tre bacche in alto in alto; quattro, cinque su ciascuno dei suoi rami".
2. Rimborso del residuo . Questa parola, "Il resto ritornerà", è la parola permanente di promessa e di speranza per Israele. Contiene la " legge della storia d'Israele". L'anello non c'è più, ma il dito resta; l'albero è abbattuto, ma il ceppo della radice può ancora mandare dei polloni; kern il campo di mietitura nudo può ancora essere raccolto qualche spigolatura. E così Israele si pone come il tipo di vita umana.
Non tutto è perduto finché rimane la coscienza, finché la volontà può ancora esercitare la sua energia contro il male, e nel riformare le abitudini. Ma ci deve essere questa riforma, che inizia con uno sguardo a Dio . Lo stato dell'anima dipende dalla direzione del suo sguardo. Guardiamo dove amiamo, e il nostro sguardo può produrre amore. Molto ha da dire la Scrittura sull'effetto morale della visione. A volte equivale a godere: " Quale uomo è colui che vedrà il bene?" E poiché non pieghiamo volontariamente i nostri occhi e li teniamo fissi su visioni che colpiscono i sentimenti, la preghiera: "Distogli i miei occhi dal vedere l'iniquità" è equivalente alla preghiera che non possiamo provare piacere nelle vie malvagie.
Nei giorni del pentimento gli uomini si rivolgono al loro Creatore. È quando distogliamo gli occhi dal nostro Creatore e li fissiamo esclusivamente sulla creatura che dimentichiamo la nostra dipendenza. "È lui che ci ha fatti, e non noi stessi;" questo è il pensiero che esprime il fondamento di ogni riverenza, il dovere di ogni culto e obbedienza. Come ogni idolatria significa perdita del rispetto di sé, così il rispetto per il grande e glorioso Creatore si riflette nella venerazione per la natura che ci ha donato, l'immagine della sua.
Ed è il Santo d'Israele. In ogni famiglia, in ogni congregazione, in ogni stato, deve esistere un ideale di rettitudine, di verità, di purezza. Tali ideali sono le ombre della personalità del Dio santo. Se si allontanano dalla fede e dall'immaginazione religiosa di un popolo, cadono nella sensualità e nel materialismo. Il primo passo, quindi, verso una vita migliore è distogliere lo sguardo da se stessi e dalle cattive associazioni che sono cresciute nelle proprie abitudini, o in cui si è cresciuti, verso Dio come il Supremo e il Santo.
Guardare Dio significherà distogliere lo sguardo dagli idoli . "Non guarderà agli altari, opera delle sue mani; e ciò che le sue dita hanno fatto non guarderà, né i boschi né le immagini". Solo la vera religione può scacciare la superstizione. La scienza non l'ha e non può farlo. Gli uomini devono essere superstiziosi o religiosi; perché la facoltà immaginativa esige, e avrà, nutrimento.
I grandi profeti di Israele, addestrando le menti degli uomini a guardare in alto alla grande Fonte spirituale dell'uomo e della natura, ci hanno insegnato lezioni che non potranno mai diventare obsolete. Ma l'idolatria pagana a cui si fa riferimento dovrebbe essere considerata più da vicino. —J.
Il profeta sul culto pagano.
Dopo aver descritto in breve la vera religione come un "mirare a Dio" come Creatore e Redentore d'Israele, il profeta con uguale espressività caratterizza il culto pagano intorno.
I. IT IS REVERENCE PER L'OGGETTO DI HUMAN ART . Sprezzante è il riferimento all'«opera delle sue mani» ea «ciò che hanno fatto le sue dita»: altari e immagini. Quando il nervo spirituale della religione è indebolito, gli affetti si fissano sui simboli, le forme e gli accessori della religione.
L'anima che ha perso il suo Dio deve avere un sostituto visibile, come un animale domestico, un giocattolo, un idolo. Quando il significato del sacrificio è profondamente compreso e sentito, qualsiasi mensa nuda sarà sufficiente per altare. Ma man mano che l'idea e il sentimento si estinguono, tanto più gli uomini cercheranno di supplire al vuoto con una qualche bellezza nell'oggetto. Il santuario diventa più splendido man mano che la devozione si raffredda. Forse il profeta sta pensando al caso del re Acaz.
Andò a Damasco per incontrare Tiglat-Pileser di Assiria, e lì vide un altare che gli piacque tanto che ne mandò il modello al sacerdote Uria, che ne costruì uno corrispondente. E questo era un re che " sacrificava e bruciava incenso sulle alture, sui colli e sotto ogni albero verde" ( 2 Re 16:1 ). E Manasse, rigettato il buon esempio di Ezechia suo padre, eresse altari a Baal, fece un bosco e si immerse profondamente in ogni sorta di superstizione ( 2 Re 21:1 ). Il profeta Osea parla acutamente della tendenza del popolo in generale: "Poiché Efraim ha fatto molti altari per peccare, gli saranno altari per peccare" ( Osea 8:2 ). La connessione di questo con il lusso è indicata dal nostro profeta inIsaia 2:7 , Isaia 2:8 . Ma ciò che lo colpisce soprattutto con stupore è la dipendenza dall'"arte per l'arte.
"Questo è stato un soprannome e, in una certa misura, un credo nel nostro tempo. Quando viene eseguito, deve significare la valutazione del genio e del talento umano indipendentemente dalle materie su cui e dai fini per cui viene impiegato. No non importa quanto seusualizzante o comunque degradante nel sentire il tema del pittore o dello scultore, l'abilità con cui tratta la forma e il colore, la luce e l'ombra, merita solo attenzione.
Queste dottrine possono essere portate nella chiesa, che può diventare un luogo di puro godimento immaginativo e sensuale; e le persone possono scoprire che non possono "guardare a Dio" in un edificio le cui linee sono disegnate in modo errato, o dove l'ultima moda di sciocchezze ecclesiastiche non è mantenuta. A poco a poco si scoprirà che la casa di Dio è stata trasformata in un teatro, contenente, è vero, un altare, ma, come l'altare nel grande teatro di Atene, che serve per poco più di una stazione di esecutori.
Il culto spirituale è estinto con noi se non possiamo alzare l'occhio, e il cuore, e la mano, e la voce all'Eterno con uguale gioia, se necessario, nel granaio come nella cattedrale. Ma quanto è vasto il principio dell'idolatria! La gioia del genio, l'ammirazione per esso, possono entrare nel sentimento religioso come uno dei suoi elementi più ricchi; può, d'altra parte, essere del tutto separato dal sentimento religioso, ed essere il principio di un'idolatria.
II. IT IS IMPURA E CRUDELE . C'è un'allusione all'adorazione di Baal e Astoreth, e ciò che sappiamo di queste divinità indica esseri concepiti da quegli adoratori come oscuri, adirati, maligni e lussuriosi. Baal, spesso chiamato al plurale Baalim, è strettamente correlato, se non identico a Moloch (cfr Geremia 7:31 ; Geremia 19:5 ; Geremia 32:35 ), la cui terribile ira si sarebbe manifestata nel caldo torrido dell'estate, e che esigeva sacrifici umani.
In grandi pericoli i re sacrificarono a questo Bel-Moloch i loro unici figli ( 2 Re 3:27 ); e questo è severamente denunciato in Le Isaia 20:3 . Sembrerebbe che gli israeliti nella loro declinazione abbiano confuso la natura di questo dio pagano con quella di Geova ( Giudici 11:34 ; Numeri 25:4 ).
Leggete l'eloquente protesta di Michea 6:7 , e vedete con quanta chiarezza in quel passo animato è fatto il contrasto tra la misericordiosa e santa religione di Geova e il rituale maledetto di Baal o di Moloch. "Fare la giustizia, amare la misericordia, camminare umilmente con Dio", questi sono i requisiti della vera religione. A fianco di Baal c'era Astoret in Canaan ( Giudici 10:6 ) e in Siria.
I greci la chiamavano Astarte. A Babilonia era conosciuta come Mylitta o Beltis, consorte di Bel; ed Erodoto descrive il carattere oscuramente superstizioso e impuro del suo culto, che implicava la profanazione delle donne. La religione d'Israele non conosce dee; il popolo stesso, quando era fedele alla propria fede, si sentiva come un popolo, la sposa di Geova, e l'infedeltà a lui è un crimine analogo all'infedeltà al vincolo nuziale.
"Israele mio popolo, io il loro Dio", è la parola simbolica dell'alleanza tra spirito e Spirito, quale è sempre la religione, nella sua verità e purezza. Ci sono lezioni per noi in tutto questo. Ci sono sempre tendenze all'opera per degradare e contaminare le sante idee della nostra religione. A volte è ricchezza, a volte è ignoranza, a volte avidità e altre passioni. Gli uomini sottometterebbero lo spirito del cristianesimo a loro piacimento e si piegherebbero, se non all'opera delle loro dita, agli idoli impuri di una fantasia senza castigo.
Il predicatore, il vero profeta, deve, d'altra parte, sostenere sempre la purezza della dottrina e mostrare quelle grandi esigenze alle quali la coscienza deve, per quanto riluttante, rispondere. E deve tener presente che la religione più pura non può mai essere la più alla moda. Se il popolo si rivolge a boschi e altari più adatti ai suoi gusti, almeno si preoccupi di "salvare se stesso e coloro che lo ascoltano". —J.
L'oblio di Dio e le sue conseguenze.
I. DIO COME UN OGGETTO DI DEL ANIMA 'S ATTENZIONE . Egli è il "Dio della salvezza degli uomini". Il suo Nome richiama tutte quelle idee di potenza, di grazia, di bontà, necessarie al Liberatore, al Salvatore. Non basta riconoscere che esiste un tale Essere; l'occhio dello spirito deve essere rivolto a lui, il suo sguardo fisso su di lui, il suo orecchio teso verso il luogo del suo santo oracolo.
Michea dice nei tempi malvagi: "Guarderò a Geova, aspetterò il Dio della mia salvezza: il mio Dio mi ascolterà". Pensare a Dio nelle sue relazioni morali con noi porta fiducia e sicurezza al cuore. E quindi l'immagine espressiva della Roccia su cui sorge la fortezza, come simbolo di lui, così frequentemente impiegata nella Scrittura ( Deuteronomio 32:4 , Deuteronomio 32:15 , Deuteronomio 32:18 , Deuteronomio 32:30 , Deuteronomio 32:31 , Deuteronomio 32:37 ; 1 Samuele 2:2 ; 2Sa 22:2, 2 Samuele 22:3 , 2 Samuele 22:32 ; Salmi 18:31 , Salmi 18:46 ; Salmi 19:14 ; Salmi 28:1 ; Salmi 30:1, Salmi 30:2 ).
Quanto dipende nella nostra vita intellettuale dall'attrazione: la presa degli oggetti, il ricordo di ciò che sono, la salda presa di principi e verità. Le impressioni sono fatte su di noi come nella cera o nell'acqua corrente, senza questa tensione della volontà. E come in vari modi la Scrittura ci opprime il bisogno di attenzione nelle cose religiose! "Presta sinceramente ascolto", "Ricorda", "Sii consapevole", "Guarda al Signore", ecc.; sono tutte esortazioni che implicano la necessità della preghiera e dell'abituale direzione dello spirito verso le cose superiori. Non ci può essere memoria chiara e nessuna aspettativa fiduciosa dove la mente è stata rilassata e svogliata.
II. CONSEGUENZE DELLA DIMENTICAZIONE DI DIO . Efraim, allontanandosi dalla sua vera roccaforte in Geova, vedrà i suoi propri castelli giacere in rovina e desolazione. L'allontanamento da Dio è segnato dall'indulgenza al piacere e all'idolatria. La gente piantò piacevoli giardini e li seminò con uve strane; cioè ha stretto un'alleanza con uno straniero, il re di Damasco.
E queste nuove istituzioni sono state accuratamente recintate, cioè a quanto pare sono state stabilite come religione di stato. "E la mattina dopo aveva portato in fiore ciò che aveva seminato. Lo strato estraneo era esploso come una pianta di serra , cioè l'alleanza era rapidamente cresciuta in un cordiale accordo, e aveva già prodotto un fiore in ogni caso, vale a dire il piano di un attacco congiunto a Giuda.
Ma questa piantagione, così lusinghiera e promettente per Israele, e che era riuscita così rapidamente, e a quanto pareva così felicemente, era un mucchio di raccolto per il giorno del giudizio." Le parole conclusive di questa strofa sono impressionanti: "Il giorno del dolore e disperato dolore;" o: "Il giorno delle ferite profonde e del dolore mortale del caldo". Fissiamoci su queste parole. Dimentichiamo per il momento Efraim e pensiamo all'individuo, pensiamo a noi stessi.
Le parole alludono al rimorso, che è stato chiamato "l'eco di una virtù perduta". Verrà su tutti noi nella misura in cui, ricordando molte cose da non trascurare, l'interesse personale, il dovere verso la famiglia, la Chiesa, il paese, abbiamo ancora dimenticato l'unica cosa necessaria - non abbiamo portato tutte le preoccupazioni della nostra vita in quella unità che il riferimento alla Volontà Suprema impartisce. La vita dovrebbe essere diretta e semplice; una semplice pietà non può che renderlo tale.
Potrebbe esserci consapevolezza su molte cose, distraendoci dall'interesse centrale. Come può giovarci aver ricordato di essere prudenti, di aver guardato all'opinione pubblica, di aver avuto cura di stare con la maggioranza, di nuotare con la corrente, e alla fine scopriamo che questo è stato un voltare le spalle Dio, e quindi un'illusione, un'idea sbagliata della vita? Perché se si ricorda Dio, nulla di importante sarà dimenticato; se viene dimenticato, non si vede veramente nulla: l'attenzione viene sedotta dalla fantasia e la vita diventa la ricerca di un sogno. —J.
Suoni da lontano.
In lontananza il profeta ode un vago tumulto, come quello del mare con la sua marea ruggente e in arrivo. È il rumore dell'ospite invasore. I lettori ricorderanno il potente passaggio che descrive la vigilia della battaglia di Waterloo, il suono sordo e lontano ripetuto fino a quando la convinzione lampeggia: "È—è—il ruggito di apertura del cannone!" Così il profeta ascolta il tumulto degli assiri che avanzano.
I. LA RAPPRESENTAZIONE POETICA . È uno di sublimità e terrore, facendo appello attraverso il senso dell'udito all'immaginazione, e richiamando allarme e dolore indefinibili. Sente in lontananza il raduno di una moltitudine di nazioni, rappresentate dal nome imperiale di Assur. Questi eserciti si dispiegavano in una lunga fila come l'onda che rotola, una massa eccitata che si solleva, minacciando di portare tutto davanti a sé nella distruzione.
Tale immagine può rappresentare qualsiasi grande movimento che sembri minacciare in ogni momento la vita spirituale di una Chiesa, di una nazione. Non c'è mai stato un momento in cui gli ascoltatori ansiosi non udissero suoni così crescenti in lontananza; lo statista che trema per il benessere delle istituzioni, il credente per la stabilità della fede. C'è solo motivo di allarme? Lascia che il profeta risponda.
II. LA PROFEZIA DEL GIUDIZIO . Notevole è il quadro del cambiamento improvviso. La potenza del Verbo Divino si fa sentire istantaneamente. "Costa a Dio semplicemente una parola minacciosa, e tutta la massa si disperde, e cade in polvere, e vortica in tutte le direzioni; come la pula delle aie nelle situazioni alte, o come la polvere sollevata dalla tempesta.
"La sera inizia la distruzione degli Assiri, e al mattino sono completamente distrutti. E l'oracolo termina con un'espressione di trionfo su questa porzione e sorte del predone e del saccheggiatore.
LEZIONI.
1. La Chiesa, il cristianesimo, la religione, la civiltà, sembrano in ogni tempo minacciati; eppure sono sempre al sicuro. La forza, il numero, gli eserciti non hanno che una dimostrazione di forza di fronte al mondo spirituale.
2. Dio è sempre nel suo paradiso: non può e non abbandonerà il suo posto.
3. I suoi giudizi e rimproveri sono l'espressione dell'eterna verità delle cose e devono prevalere. — J.
OMELIA DI WM STATHAM
La sera cupa.
"Ecco i guai della marea serale." Tutti amiamo le belle serate, sia a terra che in mare. Poi, quando le nuvole di porpora e ambra attraverso l'orizzonte costituiscono un carro reale per il sole al tramonto, osserviamo con ammirazione e gioia la gloriosa fine del giorno.
I. PROBLEMI E ' MAI COSÌ TRISTE COME IN LA SERA . Al mattino oa mezzogiorno abbiamo più forza per sopportarlo; possiamo rinforzare le nostre energie per combattere la battaglia o per sopportare il fardello. Ma la sera, quando il cuore e le forze vengono meno, cerchiamo un tranquillo conforto e amici premurosi, e le dolci parole d'amore.
I guai la sera sono uno spettacolo pensieroso. Ma se è connesso con il peccato , con il male personale, quanto è amaro un calice! Poi, quando ci dovrebbe essere memoria di opere sante e parole sincere; poi , quando possiamo giustamente pensare a una reputazione onorevole ben meritata, ea un'influenza che possiamo sperare, in effetti, sarà un "retroilluminazione" dopo che saremo morti. Eppure è così. Il peccato ha i suoi giudizi, che "seguono" anche quaggiù.
II. PROBLEMI IN LA SERA SI BEN SPIEGATO . Il profeta dice ( Isaia 17:13 ): "Dio li rimprovererà". È tutto contenuto in questo. Rimprovero! Ciò coinvolge nella sua espressione coscienza e memoria, altrimenti come potremmo provare rimprovero? Sentiamo che tutto ciò si intende per rimprovero più da alcuni che da altri.
Non sempre ha bisogno di parole. Un piccolo spettacolo che ricorda qualche scena passata, una vecchia lettera, la visita di luoghi semidimenticati, il rapido correre a volte di vecchi ricordi, - questi hanno spesso dei rimproveri. Abbiamo trascurato tante occasioni irripetibili, abbiamo sparso tanti semi del male. Ma quando Dio, il Dio vivente, ci rimprovera, come possiamo resistere? Perché conosce i nostri pensieri più segreti, e nel suo libro è scritta tutta la vita.
III. PROBLEMI IN LA SERA PUÒ ANCORA ESSERE L'ULTIMO ANGELO DI DIO 'S MISERICORDIA QUI . Anche allora è sera, e la luce indugia. Il potere di salvare del Salvatore è sempre lo stesso.
La città del rifugio ha le porte aperte. La grazia rinnovatrice e redentrice di Dio può ancora essere nostra. Nemmeno allora abbiamo bisogno di disperare; poiché come c'è un ceppo di speranza in arrivo per la nazione Israele che ci occuperà più avanti in queste profezie, così c'è speranza nella vita personale, anche negli ultimi giorni, se ci rivolgiamo al Signore con pieno intento di cuore. La luce persistente dell'abilità serale cade sulla croce di colui che disse: "Non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori al ravvedimento".—WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
Riduzione.
Nella spoliazione e conseguente decrepitezza di Damasco e Samaria abbiamo un quadro di:
I. UNA NAZIONE DENUDATA DEL SUO POTERE . Sotto i giudizi di Geova l'orgogliosa città di Damasco diventa un "mucchio rovinoso" ( Isaia 17:1 ), le città popolose sono pascolo di armenti e greggi ( Isaia 17:2 ), i luoghi forti sono ridotti alla totale debolezza come i defunti gloria d'Israele ( Isaia 17:3 ); sotto il suo giudizio anche Efraim si consumerà, sarà sterile come un campo di grano mietuto, sarà ridotto miseramente come l'albero sui cui rami più alti si possono scoprire solo poche bacche sottili ( Isaia 17:4). Sotto l'azione delle giuste leggi di Dio, la nazione forte è così ridotta dal peccato, dalla potenza alla debolezza, dall'orgoglio all'umiliazione, dalla ricchezza alla povertà, dalla popolazione allo spopolamento. Ed è sempre il peccato il vero conto della riduzione. La violenza può essere la causa immediata del rovesciamento, ma la violenza ha successo solo quando la corruzione ha portato indebolimento e declino.
La Grecia cadde, non per la spada romana, ma per la sua intrinseca debolezza. La caduta di Roma fu dovuta non alla potenza de' Barbari, ma alla corruzione, che la fiacchiò della sua forza, ed assottigliò le file de' suoi cittadini. Se un giorno l'Inghilterra cadrà, non sarà perché una potenza europea è diventata irresistibile, ma perché il lusso avrà generato la corruzione, e la corruzione l'avrà esposta alle armi dei suoi nemici. La sua grassezza si assottiglierà, la sua forza si vedrà solo sui suoi rami più alti; cadrà preda del primo forte avversario che lo assalirà.
II. UNA CHIESA PRIVA DELLA SUA BELLEZZA E DELLA SUA INFLUENZA . Le chiese, di solito, non subiscono perdite per mano della violenza. Ma, a causa dei loro peccati, sono spesso dolorosamente ridotti, così che sono come un uomo il cui "grasso si è assottigliato", come il campo di grano che è stato tagliato, come un albero spogliato dei suoi buoni frutti, senza nulla a sinistra ma "due o tre bacche nella parte superiore del ramo più estremo". I nemici che lavorano questo spreco, che portano questa pietosa riduzione, sono questi.
1. Discordia all'interno dei ranghi.
2. Lo spirito di mondanità , derubando di devozione e quindi di forza.
3. L' incredulità , che agisce come un cancro che interrompe ogni nutrimento spirituale.
4. L' inattività , generatrice di egoismo di scopo, e facendo mancare alla Chiesa quel nobile esercizio che è fonte e sorgente di ogni vigore morale. La Chiesa che non sarebbe così miseramente ridotta deve diligentemente evitare queste fonti di riduzione; colui che deve lamentare la sua condizione desolata deve "pentirsi e fare le opere di prima", e il campo sarà ancora coperto del grano prezioso, l'albero con i suoi grappoli di frutta.
III. IL SINGOLO UOMO PRIVATO DELLA SUA POSIZIONE O DELLA SUA FORZA . singole istanze, le parole del testo trovano illustrazione.
1. Quando l'orgoglioso, l'empio viene deposto dalla sua posizione elevata; quando di tutto ciò di cui si gloriava non restano che poche bacche sui rami più alti. Rifugga la giovinezza dall'entrare in una via che avrà certamente questa pietosa fine; coloro che lo perseguono lo abbandonino al più presto.
2. Quando la morte ( la pena del peccato) ne annuncia l'avvicinamento, quando sono evidenti la magrezza e l'infruttuosità della morte, allora l'uomo domandi se c'è vita nella sua pienezza e fecondità che lo attende sull'altra sponda. — C.
La funzione delle avversità.
I. LA PREVALENZA DEI DISTURBI IN QUESTO MONDO DI PECCATO . "Quel giorno" fu il giorno del disastro nazionale e, quindi, del disagio individuale. Nella condizione più stabile e durevole dei tempi moderni e dei paesi occidentali, siamo molto meno soggetti a soffrire di questa particolare causa.
Ma la civiltà porta con sé i propri pericoli ei propri guai, e finché durerà il peccato "il giorno" del dolore si ripeterà continuamente. Quante sono le sorgenti da cui può scaturire! Imbarazzo pecuniario; delusione; la perdita di parenti o amici, o (ciò che è peggio) la perdita del loro amore e della loro amicizia; umiliazione; la cattiva salute, e il timore di un improvviso allontanamento da coloro che sono attaccati, e forse dipendenti; un senso di colpa davanti a Dio; un senso di sconfitta come aspirante cristiano o lavoratore cristiano, ecc.
II. DIO 'S SCOPO DI INVIO IT .
1. Dio lo invia . (Vedi Amos 3:6 .) Lo infligge direttamente, o lo favorisce nella sua Divina provvidenza, o, almeno, lo permette (vedi anche Matteo 10:29 ).
2. Lo invia per attirarci a sé .
(1) Per ritirarci dagli oggetti inferiori e inaffidabili; che un uomo "non guardi agli altari, opera delle sue mani"; perché scopriamo ciò che siamo così lenti ad apprendere, che ogni aiuto umano e tutte le sicurezze terrene sono insufficienti e inutili; che queste cose di nostra ideazione e costruzione, che le nostre dita hanno fatto, si rompono nel tempo della nostra angoscia, e ci lasciano "nudi ai nostri nemici".
(2) Per attirarci al potente e al santo. Il nostro Creatore non vorrà il potere di redimerci. Il Santo d'Israele non mancherà di santificarci il male che ci ha mandato. Egli ci attira a sé affinché, presso il suo trono di grazia, in sacra comunione con lui, possiamo annegare nella penitenza, nella fiducia, nella preghiera, nella consacrazione o nella ridedicazione della nostra vita al suo servizio. — C.
Il peccato e il destino dell'empietà.
Impariamo-
I. CHE DIO IS torto E addolorato DALLA NOSTRA NEGLIGENZA DI SE STESSO COME BENE COME DA NOSTRO DISUBBIDIENZA PER LE SUE LEGGI .
Gli uomini a volte suppongono erroneamente che il loro peccato sia limitato dal numero delle loro trasgressioni degli atti positivi di Dio. Fanno un grave errore nel giudicare così. Una grande colpa, infatti, si contrae violando il comandamento divino, mettendo a dispetto il «non farai» della sacra Scrittura. Ma il nostro obbligo colpisce molto più in profondità e, quando ci battiamo, il nostro peccato include incommensurabilmente più di questo.
Dio merita , e desidera , e perfino esige , che noi, suoi figli umani, rendiamo a lui stesso tutto quell'amore filiale e quella comunione che è dovuta da persone così amate e arricchite a un Padre così clemente e munifico. La sua accusa contro di noi non è semplicemente che abbiamo fatto un numero di cose che ha proibito; è che abbiamo vissuto giorni, settimane, mesi, anni, interi periodi e fasi della nostra vita, e abbiamo dimenticato lui , il Dio della nostra salvezza, non siamo stati consapevolidi lui, la Roccia della nostra forza; è che abbiamo ricevuto benedizioni e liberazioni dalla sua mano forte e redentrice e ci siamo accontentati di trascorrere i nostri giorni nell'empietà, negando la gratitudine, l'affetto, la sottomissione, il servizio volenteroso e gioioso che un rapporto così vicino come il nostro a lui, e quali benefici così grandi come sono suoi per noi, esigono con forza. La risposta semplice e vera alla domanda: "Che cosa non siamo riusciti a rendere al nostro Dio redentore e benefico?" dovrebbe coprirci di vergogna e farci inginocchiare in penitenza.
II. CHE UN empi VITA VIENE NON SOLO A LUNGA INIQUITA , MA E ' ANCHE UN SUPREME ERRORE . "Poiché hai dimenticato... perciò pianterai piante piacevoli... ma il raccolto sarà un mucchio ", ecc. L'errore dell'empietà è visto in questo:
1. Lascia fuori e perde tutta la vera nobiltà dalla vita umana, tutto ciò che eleva la natura dell'uomo al di sopra dei bruti e la connette con l'angelico e il Divino.
2. Comprende solo ciò che è assolutamente insufficiente e insoddisfacente. Fornisce tesori che il ladro può rubare, gioie che sbiadiscono e periscono, amicizie che durano solo per pochi anni che passano. Non ha nulla che riempia e soddisfa l'anima umana, fatta, come è fatta, per la sapienza celeste, per il santo servizio, per il culto e l'amore di Dio. Il suo raccolto è solo un mucchio di bucce, e non il granaio del mais che sostiene la vita.
3. Non prevede il tempo della prova: «il giorno del dolore e del disperato dolore», il giorno della morte, il giorno del giudizio. — C.
Il rovesciamento dei nemici di Dio.
I. CHE LE NEMICI DEL DIO S' PERSONE SONO LE NEMICI DEL DIO STESSO . "Dio rimprovererà" quelli che salgono contro il suo popolo per depredarlo e depredarlo. Coloro che assalgono Israele vengono sotto il suo bando e sono soggetti al suo "guai.
"Gesù Cristo non insegnò nulla in modo più chiaro o enfatico del fatto che coloro che furono amici dei suoi discepoli, secondo lui, lo stavano aiutando ( Matteo 10:40 ; Matteo 25:40 ). È altrettanto vero che coloro che si oppongono ai suoi amici e discepoli sono considerati i suoi stessi nemici.Guai a colui che mette uno scoglio sulla via di qualcuno dei suoi "piccoli!" Far loro torto è addolorarlo.
II. CHE IL LORO PEGGIORE SUCCESSO STA NEL DEPURARE IL SANTO DEL LORO PATRIMONIO . Non c'è niente di peggio che si possa dire di loro se non che sono "quelli che ci guastano , che ci derubano .
" Ma il peggior depredamento è quello che priva i saggi e i buoni della loro più alta eredità, dell'eccellenza che hanno in Cristo, della pace, della gioia, dell'integrità spirituale, della bellezza morale, dell'utilità, della speranza.
III. CHE ESSI FANNO IL LORO ASSALTO CON OGNI FIDUCIA DI SUCCESSO . I nemici di Israele arrivarono con un "rumore come il rumore dei mari", come lo "scrosciare di acque potenti", cioè con lo slancio e l'audacia di coloro che sono decisi a portare tutto davanti a loro.
Il peccato è spesso arrogantemente sicuro di sé; non crede nella purezza inviolabile, nella rettitudine inespugnabile, del popolo di Dio. Dice con un sogghigno che ogni uomo ha il suo prezzo. Crede che la sua arma perforerà qualsiasi scudo, per quanto solido; ucciderà qualsiasi anima, per quanto forte. Va, come Golia, fiducioso all'incontro; il rumore della sua impudente sicurezza è nell'aria.
IV. CHE LORO SONO RESPONSABILI PER ESSERE ASSOLUTAMENTE E IMMEDIATAMENTE rovesciato . Quando Dio li rimprovera, "fuggono lontano, e sono inseguiti come la pula dei monti al vento", ecc. "A sera la marea è un problema, e prima del mattino lui no". Così assolutamente, così rapidamente, il nemico è distrutto. È d'accordo con la nostra osservazione che il male viene così improvvisamente e irrimediabilmente abbattuto? La verità è:
1. Che quando il colpo fatale fallisce, colpisce ciò che è maturo per la distruzione. L'ultimo colpo di martello sembra fare il lavoro; ma, di fatto, riesce solo perché tutte le precedenti hanno allentato le particelle e reso efficace il colpo finale. Perciò quando il giudizio decisivo scende dal Cielo, porta rovina irreparabile perché lunghi anni di follia e di peccato si sono preparati al disastro che ne consegue.
2. Che quando il giudizio di Dio una volta sopraffa il peccatore, spesso si scopre che è quello da cui non c'è scampo o guarigione. L'impero è irrimediabilmente dissolto; la "casa" è completamente rovinata; la famiglia è dispersa, per non essere mai più riunita; la fortuna è dissipata, per non essere mai riparata; la reputazione è distrutta, e nessuna fatica o severità può ripristinarla; povertà, vergogna, morte, appaiono e non accetteranno negazioni; la marea serale è un problema, e prima del mattino è successo il peggio.
(1) Abbi cura di stare dalla parte di Dio; poter dire: "Il Signore è dalla mia parte", o alla fine ci sarà un disastro irreparabile.
(2) Ricorda che Cristo si identifica con i suoi amici. Per quanto sia vero che coloro che assaliranno il suo popolo saranno rimproverati da lui, è altrettanto vero che coloro che sposano la causa dei suoi discepoli otterranno il suo sorriso di approvazione e la sua grande ricompensa. — C.
OMELIA DI R. TUCK
La missione della Siria.
Il discernimento di questa missione, per quanto riguarda Israele, e porta lezioni religiose per tutte le generazioni, dipende dalla nostra comprensione della storia dei tempi. Due nazioni, distanti l'una dall'altra, si contendevano il paese che le separava. Sia l'Egitto che l'Assiria volevano essere potenze mondiali universali. Se il regno di Davide fosse stato tenuto insieme, avrebbe potuto resistere efficacemente a entrambi; ma quando fu separata da Geroboamo, ed incoraggiata a coltivare interessi rivali, la parte meridionale naturalmente inclinò ad allearsi con l'Egitto, e la parte settentrionale come naturalmente alleata con la Siria per resistere alle invasioni dell'Assiria.
Secondo un profeta del regno meridionale, la Siria era il capobanda di una confederazione contro Giuda, e quindi contro Geova e l'adorazione di Geova. E per un tale Geova-profeta, la Siria fu l'agente che tentò il regno settentrionale di Israele di abbandonare anche la sua dimostrazione di fedeltà a Geova, e dedicare completamente il suo interesse alle nazioni idolatre. Questo è il punto su cui ora ci soffermiamo.
Dio porta avanti la sua opera di grazia sia per mezzo delle tentazioni che per mezzo delle prove; le nostre prove di fede, virtù e obbedienza sono altrettanto veramente all'interno dei preconcetti di Dio come lo sono le nostre afflizioni e le nostre preoccupazioni. Questo ci viene insegnato nel prologo del Libro di Giobbe, dove Satana, il tentatore, è rappresentato mentre appare tra i "figli di Dio" e riceve incarichi divini. La Siria può rappresentare le associazioni e le circostanze che hanno messo alla prova la fedeltà di Israele a Geova; e così per le relazioni e le condizioni della nostra vita, che fanno emergere e provano ciò che realmente c'è nel nostro cuore verso il Dio dei nostri padri.
È vero che Dio non tenta l'uomo nel senso di attirarlo maliziosamente a fare il male. È anche vero che Dio tenta ogni uomo nel senso di metterlo in circostanze nelle quali, mentre può fallire e cadere, può essere confermato e stabilito nel bene. Questa opinione è sorprendentemente supportata da un passaggio in Deuteronomio 13:2 , Deuteronomio 13:3 .
Il profeta che usa il suo dono per persuadere gli uomini ad abbandonare il Signore Dio è da respingere, poiché mediante un tale profeta «il Signore tuo Dio ti mette alla prova, per sapere se ami il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima ." Tutti questi tentatori, siano essi individui, classi o nazioni, vengono alla fine sotto il giudizio divino, come fece la Siria. La Siria ha tentato Israele-
I. DA LE ATTRAZIONI DELLA SUA RICCHEZZA . Damasco era una delle città antiche più ricche e situata in modo da essere un importante centro commerciale. L'attrazione che ha dimostrato per Israele può essere illustrata dalla sua influenza sul re lussuoso ed estetico, Acaz. Le associazioni di compagni facoltosi sono spesso seri allettamenti per i giovani. L' ingresso della società ricca fa vivere molte famiglie al di sopra dei propri mezzi. La ricchezza in rapida crescita di alcuni uomini d'affari stimola altri ad afferrare la ricchezza con mezzi discutibili.
II. DA LE ATTRAZIONI DEL SUO IDOLATRIA . La ricchezza ha permesso alle espressioni e alle forme dell'idolatria siriana di assumere forme raffinate e artistiche. Questi tendevano a nascondere gli abomini che accompagnano tutti i sistemi idolatrici. Così, si può dimostrare in relazione ai tempi moderni, l'infedeltà si offre sotto forma di conoscenza avanzata e l'immoralità appare sotto forma di piacere eccitante.
L'idolatria siriana non avrebbe rappresentato che una debole tentazione se fosse sembrata ripugnante come in realtà era. Eppure siamo così spesso "attirati e adescati", perché Satana può apparirci come un angelo di luce. Illustrato dalla famosa immagine "La ricerca del piacere". Se il piacere non fosse una forma di sirena così adorabile, sicuramente lo sciocco ospite non l'avrebbe inseguita così invano. L'abilità pratica della vita si manifesta nell'individuare ciò che una cosa è , non importa in quale forma possa apparire .
III. DA LE ATTRAZIONI DELLA SUA ALLEANZA . Il che sembrava offrire sicurezza a Israele dal nemico che stava diventando così pericolosamente forte. Ma fu presto dimostrato che la Siria non era in grado di proteggersi. La sua posizione lo esponeva. La sua ricchezza attirò l'invasore. Era solo un braccio di carne, ed era impotente quando venne il giorno malvagio.
Tolse Israele dalla fedeltà all'Eterno e dalla fiducia in lui, e fece venire su quel regno, la maledizione di colui che confida nell'uomo e fa della carne il suo braccio. Come applicazione generale, osserva che il carattere non provato e la pietà non provata valgono poco. Nessun uomo può sperare di ricevere la corona della vita, se non quando è tentato, provato e provato. Quella corona appartiene solo a coloro che "sopportano nel giorno malvagio".—RT
Il residuo del Signore.
In senso figurato qui viene ricordato il fatto che le azioni di Dio non sono mai del tutto distruttive; non sono mai completamente desolati; c'è sempre una mitigazione, sempre un residuo risparmiato. La cifra utilizzata, delle poche bacche di ulivo rimaste per la spigolatrice, è molto suggestiva, se si comprendono le usanze dei paesi olivicoli. In "Land and the Book" di Thomson c'è una descrizione completa. "All'inizio dell'autunno le bacche iniziano a cadere da sole o vengono scacciate dal vento.
Sono autorizzati a rimanere per qualche tempo sotto gli alberi, sorvegliati dal guardiano del personaggio biblico molto familiare della città. Attualmente si fanno pubblici bandi affinché i proprietari possano raccogliere i frutti. E a novembre arriva la citazione generale e definitiva. Nessuna oliva è ora al sicuro a meno che il proprietario non se ne occupi, poiché i guardiani vengono rimossi e i frutteti sono pieni di uomini, donne e bambini.
È un momento allegro, e la risata e la canzone risuonano in lungo e in largo. Ovunque la gente è sugli alberi, 'scuotendoli' con tutte le loro forze, per far cadere il frutto. Lo sforzo è fare una netta spazzata di tutto il raccolto; ma nonostante lo scuotimento e il battito, rimane sempre una spigolatura: "due o tre bacche nella parte superiore dei rami più estremi, quattro o cinque nei rami fruttiferi più esterni". Questi vengono poi raccolti dai poverissimi, che non hanno alberi propri.
Matteo. Enrico esprime bene il pensiero a cui questa figura ci indirizza: «La misericordia è qui riservata, in una parentesi, in mezzo al giudizio, per un residuo che dovrebbe sfuggire alla comune rovina del regno delle dieci tribù. Sebbene gli Assiri si fossero presi tutta la cura possibile affinché nessuno scivolasse dalla loro rete, tuttavia i mansueti della terra furono nascosti nel giorno dell'ira del Signore, e la loro vita fu data loro in preda, e resa loro comoda da il loro ritiro nella terra di Giuda, dove avevano la libertà dei tribunali di Dio.
"I resti di Dio sono illustrati nel Diluvio; destino di Sodoma; cattività; tempo di Elia; e assedio da parte dei romani di Gerusalemme. C'è sempre stato "un residuo secondo l'elezione della grazia". Questo residuo ha mostrato in ogni epoca che Dio i giudizi non sono mai—
I. VINDICTIVO . Sono sempre, e per ognuno—
II. DISCIPLINARE . E sono così mitigati come—
III. MAI DI SCHIACCIARE OUT SPERANZA PER IL FUTURO .-RT
Occhi rivolti solo a Dio.
La traduzione di Cheyne è: "In quel giorno il nato sulla terra guarderà verso il suo Creatore, ei suoi occhi guarderanno al Santo d'Israele". Sembra che il riferimento sia a coloro che, dopo la conquista assira di Israele, accettarono l'invito di Ezechia, tornarono a Gerusalemme, rinunciando alla loro fiducia negli idoli, e guardando con occhio solo Geova, e servendolo con cuore sincero. La figura suggerisce di considerare i possibili atteggiamenti della visione umana nei confronti di Dio.
I. CI SIA IL BLINDED VISION . Due cose cieche:
1. Ignoranza, come illustrato nel caso dei pagani.
2. Volontà, come illustrato in tutti coloro che vivono nel peccato. L'unica cecità è una calamità, che suscita la nostra pietà; l'altro è un delitto, invocando ore' di indignazione. C'è anche una cecità giudiziaria: il colpo di Dio su coloro che hanno abusato della vista, tenendola fissa sulla vanità, non innalzata al cielo, "da dove viene l'aiuto dell'uomo". Coloro che vi si vede non sono in grado di vedere.
II. CI SIA L'oscurate VISIONE . Influenzato dalle atmosfere circostanti di
(1) pensiero;
(2) costume sociale;
(3) errori familiari.
Al giorno d'oggi gli uomini soffrono tristemente di visione offuscata. Le nebbie dell'incredulità prevalente nascondono per un po' Dio, e anche i cristiani sono preoccupati che la penombra si dimostri nei loro occhi. Il male è solo nel mezzo attraverso il quale l'occhio guarda.
III. CI SIA IL DIVISO VISIONE . Che può vedere sia Dio che se stesso, e trii difficili da mantenere entrambi, fianco a fianco, in campo. Di alcuni nei tempi antichi si diceva: "Temevano il Signore e servivano altri dèi"; e questa deve essere la descrizione di moltissimi nel moderno. "Il loro cuore è diviso." Non possono vedere "solo Gesù".
IV. CI SIA IL CLEARED VISIONE . Spesso purificato e purificato dalla medicina dell'afflizione, come nell'associazione del testo. I castighi di Dio sono il suo insegnamento a vedere .
V. CI SIA IL CONCENTRATO VISIONE . Occhi rivolti solo a Dio . Il segno dell'intera devozione; piena consacrazione. Un occhio solo, e fisso su un oggetto. Farò quest'unica cosa: "Alzerò i miei occhi verso le colline". Invoca la chiamata e la persuasione del Cristo risorto e vivente: "Ungi i tuoi occhi con un collirio, affinché tu possa vedere".
Dio nostra roccia.
Qui chiamato la "Roccia della tua fortezza; 'e in contrasto con le città-fortezza, che non hanno dimostrato difesa, e le rocce-fortezza, in cui i rifugiati avevano trovato rifugio sicuro. La città rappresentava il potere dell'uomo di difendere; la roccia rappresenta il potere di Dio Secondo le circostanze dell'epoca, e tenuto conto della macchina bellica allora in uso, la roccia scoscesa era una sicurezza migliore della città murata.
La figura di Dio come Roccia si trova molto presto nelle Scritture, ed è stata forse associata al fatto che Dio si è rivelato dal monte, o roccia, del Sinai. Mosè supplica in sorprendente somiglianza con Isaia, dicendo: "Poi abbandonò Dio che lo aveva creato, e stimò con leggerezza la Roccia della sua salvezza;" " Dalla Roccia che ti ha generato tu sei dimentico e hai dimenticato Dio che ti ha formato" ( Deuteronomio 32:15 , Deuteronomio 32:18 ).
I. L'UOMO 'S PERICOLI COME A MORALE ESSERE . Questi possono essere illustrati dai mali e dai pericoli della vita sociale e nazionale. Possono essere aperti completamente sotto tre titoli:
(1) intellettuale;
(2) morale;
(3) religioso.
II. PER TALI PERICOLI L'UOMO PUÒ MAI FORNIRE EFFICIENTI DIFESE . Le garanzie intellettuali falliscono davanti alle sottigliezze dell'incredulità aggressiva. Le salvaguardie morali falliscono davanti all'ondata crescente delle passioni. Le garanzie religiose formali non riescono a soddisfare quando il cuore comincia a piangere. Nelle vie pericolose di una terra piena di tentazioni e di malvagità, «non è nell'uomo che cammina per dirigere i suoi passi».
III. MAN 'S SICUREZZA DA TUTTO PERICOLI IS IN DIO IL ROCK . Su Dio un uomo può stare al sicuro, anche se le tempeste selvagge lo circondano. In Dio un uomo può nascondersi al sicuro finché tutte le calamità non siano passate. La sua casa può sentire il soffio dei venti potenti; ma non cade, perché è fondata su una roccia.
"Dio è la mia forte Salvezza;
Quale nemico devo temere?
Nell'oscurità e nella tentazione,
La mia Luce, il mio Aiuto è vicino.
Anche se gli ospiti si accampano intorno a me,
Rimango fermo alla battaglia;
Quale terrore può confondermi,
Con Dio alla mia destra?"
RT
La missione della delusione; o, delusione usata come giudizio divino.
In questo passaggio viene presentato il caso della fatica non ricompensata. Il seme è seminato, le lame spuntano, c'è ogni prospettiva di raccolto; ma tutte le speranze sono deluse, il raccolto si è rivelato un fallimento: è stato "un mucchio nel giorno del dolore e del dolore disperato". Una caratteristica speciale della disciplina della vita è la delusione delle nostre speranze e aspettative più care. Costruiamo i nostri castelli su qualche nuova impresa, e all'inizio tutto sembra andare bene; ma alla fine il nostro castello giace in rovina intorno a noi.
Abbiamo riposto le nostre speranze in uno dei nostri figli, e gli diamo un futuro di onore e successo, e la nostra delusione per lui quasi ci spezza il cuore. Apportiamo cambiamenti importanti, che promettono molto e si traducono nell'umiliazione del fallimento e dell'angoscia. Dio opera per delusioni; sono verghe per colpire più affilate delle afflizioni. Influiscono più rapidamente sull'umiliazione dell'orgoglio dell'uomo e sulla convinzione della sua impotenza.
Cercano di temperare di più. Troppo spesso si traducono in un indurimento e in un aumento della caparbietà. Non c'è lezione più difficile da imparare per noi di questa, che Dio opera la sua opera di grazia chiudendoci le porte e non permettendoci di raggiungere il successo che è il desiderio del nostro cuore. Progettiamo, lavoriamo, ma tutto si rivela vano; e così apprendiamo che solo la benedizione del Signore rende ricchi e dà buon successo. osserviamo—
I. DELUSIONE VARIA DA AFFLIZIONE . Prendi due scene della vita di David. La ribellione di Assalonne fu un'afflizione . Il rifiuto di permettergli di costruire il tempio fu una delusione . L'uno non era sotto il controllo di Dio più dell'altro. Sono perfettamente distinti nel carattere e nell'influenza.
Una differenza può essere efficacemente illustrata. Con le "afflizioni" di solito c'è uno stato indebolito e depresso del corpo, che implica una volontà indebolita e una limitazione della resistenza. Con le "delusioni" di solito c'è la piena salute ed energia; e il conflitto, che si conclude con la vera sottomissione, è quindi più grave.
II. DELUSIONI POSSONO INFLUENZARE QUANDO AFFLIZIONI AVREBBE NON . Dipende dalle disposizioni. Molti uomini possono sopportare le sofferenze che sarebbero gettati nelle lotte più violente per avere la sua volontà incrociata. Allora quell'«attraversamento della sua volontà» può essere l'unico modo per compiere la sua santificazione.
Dovremmo rallegrarci del fatto che colui che conosce i migliori metodi di castigo conosce anche noi su chi viene la correzione. Per noi la via del paradiso può essere circondata da una serie di delusioni che durano tutta la vita. La maggior parte delle persone, forse, ripensando alla propria vita, direbbe che le ore più amare sono state quelle in cui si sono resi conto che "non potevano fare le cose che avrebbero fatto". San Paolo conosceva quei tempi.
La storia di uno di questi è raccontata in modo molto semplice, ma coloro che leggono tra le righe possono trovare indicazione di molto sentimento. "Abbiamo detto di andare in Bitinia, ma lo Spirito non ci ha tollerato". E non è facile valutare l'influenza educativa sui discepoli di nostro Signore di quella travolgente delusione, che arrivò quando colui che pensavano avrebbe dovuto redimere Israele fu "appeso e crocifisso". Potrebbe essere proprio il tipo di arma di cui il nostro Padre celeste potrebbe aver bisogno per la nostra correzione; e, nelle nostre varie delusioni, possiamo sentire la sua graziosa voce che dice: "Dovrebbe essere secondo la tua mente?" -RT