Isaia 27:1-13
1 In quel giorno, l'Eterno punirà con la sua spada dura, grande e forte, il leviathan, l'agile serpente, il leviathan, il serpente tortuoso, e ucciderà il mostro che è nel mare!
2 In quel giorno, cantate la vigna dal vin vermiglio!
3 Io, l'Eterno, ne sono il guardiano, io l'adacquo ad ogni istante; la custodisco notte e giorno, affinché niuno la danneggi.
4 Nessuna ira è in me. Ah! se avessi a combattere contro rovi e pruni, io muoverei contro a loro, e li brucerei tutti assieme!
5 A meno che non mi si prenda per rifugio, che non si faccia la pace meco, che non si faccia la pace meco.
6 In avvenire, Giacobbe metterà radice, Israele fiorirà e germoglierà, e copriranno di frutta la faccia del mondo.
7 L'Eterno ha egli colpito il suo popolo come ha colpito quelli che colpivan lui? L'ha egli ucciso come ha ucciso quelli che uccidevan lui?
8 Tu l'hai punito con misura, mandandolo lontano, portandolo via con il tuo soffio impetuoso, in un giorno di vento orientale.
9 In questo modo è stata espiata l'iniquità di Giacobbe, e questo è il frutto della rimozione del suo peccato: ch'Egli ha ridotte tutte le pietre degli altari come pietre di calce frantumate, in guisa che gl'idoli d'Astarte e le colonne solari non risorgeranno più.
10 La città forte è una solitudine, una dimora inabitata, abbandonata come il deserto; vi pascoleranno i vitelli, vi giaceranno, e ne divoreranno gli arbusti.
11 Quando i rami saran secchi, saran rotti; e verranno le donne a bruciarli; poiché è un popolo senza intelligenza; perciò Colui che l'ha fatto non ne avrà compassione. Colui che l'ha formato non gli farà grazia.
12 In quel giorno, l'Eterno scoterà i suoi frutti, dal corso del fiume al torrente d'Egitto; e voi sarete raccolti ad uno ad uno, o figliuoli d'Israele.
13 E in quel giorno sonerà una gran tromba; e quelli ch'eran perduti nel paese d'Assiria, e quelli ch'eran dispersi nel paese d'Egitto verranno e si prostreranno dinanzi all'Eterno, sul monte santo, a Gerusalemme.
ESPOSIZIONE
LA TRIPLA GIUDIZIO SULLE LE COMPETENZE DELLE TENEBRE . Il giudizio supremo di tutti è ora brevemente descritto. "In quel giorno"—il giorno della vendetta di Dio—quando tutti gli altri suoi nemici saranno stati abbattuti, Geova alla fine visiterà con la sua spada tre potenti nemici, che sono descritti sotto tre figure—il primo come "Leviatan, il serpente veloce; " il secondo come "Leviathan, il serpente storto" e il terzo come "il drago che è nel mare".
Era normale vedere in questi tre mostri tre regni nemici di Dio: o Assiria, Babilonia ed Egitto; o Assiria, Egitto e Tiro; o Media, Persia ed Egitto. Ma questa diversità di interpretazione mostra che c'è nessuna particolare idoneità negli emblemi a simboleggiare regni speciali o potenze mondiali, mentre l'immaginario stesso e la legge del climax indicano allo stesso modo qualcosa di più elevato di quanto previsto dalle potenze mondiali.
"Leviatan", in Giobbe 3:8 , dove la parola ricorre per la prima volta, rappresenta un potere ultraterreno, probabilmente "il drago, il nemico della luce, che nelle antiche tradizioni orientali è concepito come pronto ad inghiottire il sole e la luna, e immergere la creazione nel caos originale o nell'oscurità"; e il "drago" è un emblema consueto di Satana stesso ( Salmi 91:13 ; Isaia 51:9 ; Apocalisse 12:7 , Apocalisse 12:9 ), il principe delle tenebre.
La triplice vendetta qui è parallela alla triplice punizione, nella visione apocalittica ( Apocalisse 19:20 ; Apocalisse 20:10 ), del "diavolo", "la bestia" e "il falso profeta", che sono stati definiti da commentatori "i tre grandi nemici del regno di Dio".
Il Signore con la sua spada dolente, grande e forte . La "spada" di Geova si sente parlare per la prima volta nel Pentateuco, dove è chiamata "splendente" ( Deuteronomio 32:41 ). Ne parla Davide ( Salmi 7:12 ), e spesso Isaia (vedi Isaia 31:8 ; Isaia 34:5 , Isaia 34:6 ; Is 46:1-13:16).
Il signor Cheyne suppone che l'idea sia stata presa dalla mitologia Baby-Ionica e sembra pensarla per metà materiale. Ma è semplicemente alla pari con altri antropomorfismi. La parola resa "dolorante" probabilmente significa "ben temperato", "acuto". Leviatano . Etimologicamente, il termine "Leviathan" sembra significare "ciò che è arrotolato" o "contorto", da cui sembrerebbe che sia stato principalmente applicato, come nel verso presente, ai serpenti.
In Giobbe 41:1 , invece, designa manifestamente il coccodrillo, mentre in Salmi 104:26 dev'essere usato per una specie di cetaceo. Quindi la sua traduzione inglese più appropriata sarebbe "monster". Il serpente penetrante ; piuttosto, la flotta , o serpente fuggitivo . È una caratteristica generale della tribù dei serpenti quella di scivolare via e nascondersi quando sono disturbati.
Anche il leviatano, quel serpente storto ; anzi, e anche leviatano quel serpente storto . È abbastanza chiaro che vengono indicati due distinti nemici di Dio: uno caratterizzato come "flotta", l'altro come "tortuoso". E ucciderà il drago. Si fa menzione di un terzo nemico, probabilmente lo stesso Satana (si veda il paragrafo introduttivo a questa sezione).
DIO 'S CURA PER LA SUA VIGNETO . Questo brano può essere chiamato un'immagine complementare a Isaia 5:1 , o un canto di gioia da accostare a quel canto funebre. In entrambi la figura della vigna è impiegata per esprimere il popolo di Dio, e Dio è «il Signore della vigna». Ma mentre nella prima occasione tutto era ira e furore, minaccia e giudizio, qui tutto è misericordia e gentilezza amorevole, protezione e promessa.
La differenza è, senza dubbio, non con Dio, "presso il quale non c'è mutamento, né ombra di cambiamento" ( Giacomo 1:17 ), ma con la vigna, che o non è la stessa, o, se è la stessa, allora diversamente circostanza. La vigna di Isaia 5:1 . è senza dubbio la Chiesa ebraica al tempo di Isaia, o nei tempi poco dopo.
La vigna del luogo attuale è o la Chiesa cristiana, o la Chiesa ebraica riformata e purificata dalla sofferenza. Non è la Chiesa che trionfa in cielo, poiché in essa ci sono ancora «rovi e spine», e vi sono ancora dei suoi membri che devono «fare pace con Dio». Il profeta è tornato dalle sue indagini sul futuro remoto e sulla sfera ultramondana a qualcosa che appartiene alla terra, e forse non a un periodo molto lontano. Il suo secondo "canto della vigna" può ben confortare la Chiesa in tutte le sue lotte terrene.
Cantate a lei . I nostri traduttori hanno, stranamente, invertito l'ordine delle due clausole, che in ebraico stanno così: "Una vigna di vino rosso; cantate ad essa," o "cantate di essa". La "vigna del vino rosso" è quella che produce abbondanza di frutti ricchi.
Io, il Signore faccio mantenere esso ; o, custodiscilo (comp. Isaia 26:3 ; Isaia 42:6 ; Isaia 49:8 ; Salmi 121:5 ). Si riteneva che i vigneti richiedessero una sorveglianza speciale, poiché erano soggetti a danni sia da parte di ladri che di volpi (Così Isaia 2:15 ).
Era consuetudine costruire in esse delle torri, dalle quali si potesse vigilare ( Isaia 5:2, Matteo 21:33 ; Matteo 21:33 ). Lo innaffierò in ogni momento (confronta la minaccia in Isaia 5:6 , "Comanderò alle mie nuvole che non facciano piovere su di essa"). La Chiesa ha bisogno e riceve "la rugiada continua della benedizione di Dio".
La furia non è in me ; cioè "Io non sono ora adirato contro la mia vigna, come la prima volta (Is 5,1-30,47); o comunque la mia ira ora non è furore". (Isaia attribuisce spesso "furia" a Dio, come in Isaia 34:2 ; Isaia 42:25 ; Isaia 51:17 , Isaia 51:20 , Isaia 51:22 ; Is 58:1-14:18; Isaia 63:3 , Isaia 63:5 , Isaia 63:6 ; Isaia 66:15 .
) Chi metterebbe contro di me i rovi e le spine in battaglia? I "rovi e spine" sono apparentemente membri ingiusti della Chiesa, che sono caduti al di sotto dei loro privilegi. Dio chiede: "Chi schiererà i rovi e le spine contro di me?" in tono di disprezzo. "Chi oserà combattere contro di me con un materiale così debole?" E poi aggiunge una previsione del risultato in tal caso: "Io andrei avanti, li brucerei tutti insieme" ( Isaia 10:17 ).
Oppure lascia che si impadronisca della mia forza . C'è un'altra alternativa. Se le "spine e i rovi" non sono preparati a combattere in battaglia contro Dio, che adottino un corso diverso. Che «afferrino la forza di Dio», si mettano sotto la sua protezione, facciano appello a lui e vedano se non possono «fare pace con lui». Un invito davvero evangelico! I nemici di Dio sono invitati a cessare di lottare contro di lui e viene loro insegnato che la porta del pentimento è ancora aperta per loro.
Dio è disposto a riconciliarsi anche con i suoi nemici. Che facciano pace con lui, facciano pace con lui . La reiterazione costituisce un appello di estrema serietà e tenerezza, che nessuno potrebbe rifiutare se non l'assolutamente impenitente.
Farà radicare quelli che vengono da Giacobbe ; anzi, nei giorni a venire Giacobbe metterà radici . Giacobbe, ultimamente la vigna, è ora paragonato a una sola vite, che si fortifica affondando le sue radici in profondità nel terreno, e poi, di conseguenza , fiorisce e germoglia, e riempie di frutti il volto del mondo. Così l'Israele di Dio, saldamente radicato nel terreno del favore di Dio, sarebbe fiorito di grazie di ogni genere, e avrebbe prodotto frutti abbondanti di buone opere.
IL GIUDIZIO IN ARRIVO SU GIUDA UN CASTIGO IN CUI LA MISERICORDIA SI MISCELA CON LA GIUSTIZIA . Un giudizio imminente su Giuda è stato fin dall'inizio uno dei temi principali della profezia di Isaia.
È stato inserito nel catalogo dei “pesi” (cfr Isaia 22:1 .). Dovrà essere uno dei temi principali del profeta fino alla fine del suo "libro". Quindi può in qualsiasi momento ricorrere ad essa, come fa ora, senza ragioni o scuse speciali. In questo luogo l'aspetto speciale sotto il quale gli si presenta il giudizio è quello del suo carattere misericordioso,
(1) in grado (versi 7, 8);
(2) nell'intenzione (versetto 9).
Prendendo atto di ciò, si sente però tenuto a constatare anche che il giudizio è, finché dura, severo (vv. 10,11).
L'ha percosso ; eccetera.? cioè "Dio ha colpito Giuda, come egli '(Dio) ha colpito i percossi di Giuda?" I principali perniciatori di Giuda furono l'Assiria e Babilonia. I giudizi su di loro sarebbero stati più severi di quelli su Giuda. Sarebbero stati distrutti; Giuda sarebbe stato preso prigioniero e restaurato. quelli che sono uccisi da lui ; piuttosto, quelli che lo uccisero (quindi Lowth, Ewald, Knobel e Mr. Cheyne). Ma, per ottenere questo significato, occorre modificare il puntamento del presente testo. La legge del parallelismo sembra, tuttavia, richiedere la modifica.
I nostri traduttori hanno completamente sbagliato il significato di questo versetto. L'interpretazione appropriata è, in misura , quando la metti via , tu contendere con lei ; sospirò con il suo respiro acuto nel giorno del vento dell'est . "In misura" significa "con tolleranza e moderazione", la punizione essendo accuratamente adattata al grado del reato. Dio stava per "mettere via Giuda", per bandirla in un paese lontano; ma ancora si tratteneva - non avrebbe "permesso che sorgesse tutto il suo dispiacere", né l'avrebbe abbandonata completamente alla distruzione.
Nel giorno del vento di levante , o della catastrofe nazionale, quando il suo fiato era feroce e duro contro il suo popolo, "sospirava" per il necessario castigo. Come dice bene il dottor Kay: "Nel mezzo della rude e severa severità che respirava nella tempesta, c'era un sottofondo di tristezza e dolore".
Con questo ; cioè "dalla punizione inflitta". Dio accetta la punizione come espiazione del peccato; e questa punizione di Giuda era specialmente intesa come espiatrice, e per rimuovere immediatamente la sua colpa e il cattivo carattere che lo aveva condotto al peccato. Il suo frutto sarebbe una repulsione dall'idolatria, che si manifesterebbe in una feroce determinazione a distruggere tutti gli emblemi e gli strumenti idolatrici, gli altari, i boschi, le immagini e simili.
Questo spirito fu fortemente mostrato nel periodo dei Maccabei (vedi 1 Macc. 5:44, 68; 10:84; 13:47, ecc.). Fa come pietre di gesso tutte le pietre dell'altare . Probabilmente è prevista una calcinazione delle pietre in calce. Era consuetudine sottoporre gli oggetti idolatri all'azione del fuoco e poi ridurli in polvere (2Re 23:4, 2 Re 23:6 , 2 Re 23:11 , 2Re 23:12, 2 Re 23:15 , ecc.) . I boschetti e le immagini .
Eppure la città difesa sarà desolata . Sebbene la sua punizione sia nella misericordia, come un castigo che deve purificare il suo peccato, tuttavia Gerusalemme sarà per un certo tempo desolata, vuota, senza abitante, lasciata come un deserto. abbandonato ; o, mettere via ; la stessa parola che è usata in Isaia 27:8 di Gerusalemme.
Là dovrà nutrirsi il vitello . Un'immagine familiare della desolazione (cfr. Isaia 5:17 ; Isaia 17:2 ; Isaia 32:14 , ecc.).
Quando i suoi rami saranno appassiti, saranno spezzati. Per un'improvvisa introduzione della metafora, la città diventa un albero, il pensiero del profeta risale forse a Isaia 27:6 . I "rami appassiti" sono segni di marciume interno e devono essere "spezzati" per dare all'albero una possibilità di recupero. Samaria può essere vista come un tale "ramo", se l'"albero" è considerato "l'Israele di Dio" in senso lato.
Altrimenti, dobbiamo supporre una minaccia contro i singoli giudei. Le donne vengono. Le donne deboli sono abbastanza forti da spezzare i rami secchi; cadono al tocco e "la loro fine è essere bruciata" ( Ebrei 6:8 ). Perché è un popolo senza comprensione. Era stoltezza, follia, allontanarsi da Geova e andare dietro ad altri dèi. Solo attraverso l'"incomprensione" Israele avrebbe potuto essere così sciocco (comp.
Deuteronomio 32:28 ; 2 Re 17:15 ; Geremia 4:22 ). Colui che li ha fatti... lui che li ha formati (cfr. Isaia 43:1 , Isaia 43:7 ). Dio "non odia nulla di ciò che ha fatto" (Colletta per il mercoledì delle ceneri). Ha fatto tutti gli uomini, ma ha "fatto" e "formato" Israele con una cura eccezionale, e una cura eccezionale porta a un amore eccezionale.
Non avranno pietà... non mostreranno loro favore ; cioè "non risparmierà". Non si intende contraddire Isaia 27:7 , Isaia 27:8 . Dio avrà "misura" e "misericordia" nella punizione di Israele, ma non avrà così misericordia da non punire severamente.
GIUDA PROMESSE IL RESTAURO . La pratica generale di Isaia è di aggiungere alle cupe profezie parole di incoraggiamento. Lo fa anche quando vengono denunciate nazioni pagane ( Isaia 18:7 ; Isaia 19:18 ; Isaia 23:17 , Isaia 23:18 ); e ancora di più quando predice giudizi su Israele ( Isaia 2:2 ; Isaia 6:13 ; Isaia 10:20 ; Isaia 24:23 ; Isaia 29:18 , ecc.). L'incoraggiamento in questo luogo è una promessa di ritorno dopo la dispersione e di ristabilimento sul "monte santo a Gerusalemme" (versetto 19).
Il Signore batterà ; vale a dire "raccogliere nel suo raccolto". La metafora è tratta sia dal battito degli ulivi per ottenere le bacche (vedi Isaia 17:6 ), sia dalla battitura del grano con una trebbiatrice ( Giudici 6:11 ; Rut 2:17 ; e sotto. Isaia 28:27 ).
Forse la traduzione migliore sarebbe: Il Signore trebbia . Dal canale del fiume ; anzi, dalla forte corrente del fiume . Come al solito, "il fiume" ( hannahar ) è l'Eufrate (comp. Genesi 31:21 ; Esodo 23:31 ; Deuteronomio 11:24 ; Giosuè 24:2 , Giosuè 24:3 , Giosuè 24:14 , Giosuè 24:15 , eccetera. Genesi 31:21, Esodo 23:31, Deuteronomio 11:24, Giosuè 24:2, Giosuè 24:3, Giosuè 24:14, Giosuè 24:15
). Il suo "forte flusso", o "inondazione", è in contrasto con lo scarso filo d'acqua che si trovava solo nel "Torrens AE gypti". Il flusso d'Egitto ( nachal Mizraim ) è generalmente considerato il moderno Wady el Arish , che è stato designato come il confine meridionale della Terra Santa ( Numeri 34:5 ; 1 Re 8:65 ). Il Signore avrebbe raccolto entro questi limiti tutto ciò che era di Israele. Avrebbe anche, come appare dal versetto successivo, successivamente oltrepassare i limiti.
La grande tromba sarà suonata ; piuttosto, una grande tromba ( Matteo 24:31 ; 1 Corinzi 15:52 ; 1 Tessalonicesi 4:16 ). Queste immagini, e il ritorno degli israeliti dall'Egitto e dall'Assiria , indicano piuttosto il raduno finale di Israele nella Chiesa trionfante che il ritorno dalla cattività babilonese.
L'Egitto e l'Assiria non erano certamente i paesi da cui provenivano principalmente a quel tempo. Ma sono i paesi da cui verranno principalmente quando Geova "metterà di nuovo la mano per la seconda volta per ricuperare il rimanente del suo popolo" ( Isaia 11:11 ). Gli emarginati (comp. Isaia 11:12 ).
OMILETICA
La malvagità spirituale nelle alte sfere è impotente a resistere a Dio.
Poiché Isaia fu, in un modo o nell'altro, messo in contatto con la dottrina dualistica degli zoro-astriani ( Isaia 45:5 ), era importante che testimoniasse l'impotenza delle potenze del male quando si scontravano con Geova. Gli zoroastriani insegnavano che c'erano due grandi principi, uno del bene e l'altro del male, che chiamavano rispettivamente Ahura-mazda e Angro-mainyus, che erano entrambi increati e indipendenti l'uno dall'altro, e tra i quali c'era è stata da tutta l'eternità, e sempre sarebbe stata, un'aspra contesa e rivalità, ognuna cercando di ferire, confondere e in ogni modo infastidire e ostacolare l'altra.
Entrambi i principi erano persone reali, in possesso di volontà, intelligenza, potere, coscienza e altre qualità personali. La lotta tra loro era costante ed equilibrata, senza certo una netta preponderanza del bene sul male. Qualunque cosa buona Ahura-mazda avesse creato dall'inizio dei tempi, Angro-mainyus l'aveva corrotta e rovinata. I mali morali e fisici erano egualmente a sua disposizione.
Poteva far esplodere la terra con la sterilità, o farle produrre spine, cardi e piante velenose; suoi furono il terremoto, la tempesta, la piaga della grandine, il fulmine; poteva causare malattie e morte, spazzare via le greggi e le mandrie di una nazione con la pioggia, o spopolare un continente con la pestilenza; feroci fiere, serpenti, rospi, topi, calabroni, zanzare, furono la sua creazione; aveva inventato e introdotto nel mondo i peccati di stregoneria, omicidio, incredulità, cannibalismo; suscitò guerre e tumulti, sollevò continuamente i cattivi contro i buoni, e si adoperò con ogni possibile espediente per far trionfare il vizio sulla virtù.
Ahura-mazda non poteva esercitare alcun controllo su di lui; il massimo che poteva fare era tenere d'occhio perennemente il suo rivale, e cercare di sconcertarlo e sconfiggerlo. Questo non era sempre in grado di farlo; nonostante i suoi migliori sforzi, Angro-mainyus non di rado vinceva. Fu probabilmente per venire incontro a questa dottrina, ed evitare che abbia peso sui suoi discepoli, che Isaia insegnò in modo così esplicito il nulla delle più alte potenze del male in ogni gara con l'Onnipotente.
Aveva già affermato che, alla fine del mondo, Dio avrebbe visitato e punito "l'esercito degli alti che erano in alto", così come i re della terra sulla terra ( Isaia 24:21 ). Ora presenta il male in una triplice forma personale della più alta orribilità e grandezza, e dichiara la sua conquista in questa triplice forma da parte di Geova. Dio deve "punire" i due leviatani con la sua spada, e in realtà "uccidere il drago.
Questo potrebbe sembrare andare al di là delle affermazioni dell'Apocalisse di San Giovanni ( Apocalisse 20:10 ); ma è probabilmente da intendersi, nello stesso senso, di una morte vivente. Il trionfo è comunque completo, definitivo , inequivocabile: il male non può nulla contro il bene, ma ne è interamente vinto.
Il mezzo con cui Dio purifica e perfeziona la sua Chiesa.
Nonostante la debolezza umana e la perversità umana, Dio edificherà e stabilirà una Chiesa fedele: "purificherà per sé un popolo particolare, zelante nelle opere buone" ( Tito 2:14 ). È per il suo onore che sia così, ed è abbastanza forte per farlo. La sua "forza si perfeziona nella debolezza" ( 2 Corinzi 12:9 ). Ci vengono mostrati qui, in ogni caso, alcuni dei mezzi principali con cui egli realizza il suo scopo. Il più importante di tutti è—
I. IL PERPETUO VIGILE TUTELA . "Io, il Signore, lo tengo". "Lo terrò notte e giorno." Cure vigilanti incessanti, mai fiacche, mai stanche, frutto di un amore infinito e abbondante, questa è la prima cosa. Il Signore "custode la città". Il Signore è il "custode" della sua Chiesa, affinché "il sole non la bruci di giorno, né la luna di notte"; in modo che il ladro non entri, né la volpe preda; così che l'odio e le astuzie di Satana non serviranno a nulla; affinché «le porte degli inferi non prevalgano su di essa» ( Matteo 16:18 ).
La sollecitudine del Signore è incessante: «chi custodisce Israele non sonnecchierà né dormirà» ( Salmi 121:4 ). La sollecitudine del Signore è efficace: « Salmi 89:28 per sempre la sua misericordia» ( Salmi 89:28 ).
II. LA SUA COSTANTE GRAZIA RINFRESCANTE . "Lo innaffierò ogni momento ." Non solo giorno per giorno e ora per ora, ma istantaneamente , la sua grazia discende sulla sua Chiesa, fortificandola, ravvivandola, rinfrescandola. Il suo Spirito Santo insegna continuamente ai cuori degli uomini con una dottrina che "distilla come la rugiada" ( Deuteronomio 32:2 ), li addolcisce con un influsso che "cade come la pioggia. Deuteronomio 32:2
Egli dà « grazia per grazia »; conduce « di forza in forza »; converte, sostiene, conferma, sostiene, ogni anima debole e vacillante; purifica, purifica, infonde luce e forza e dolcezza, e ogni altra virtù in ogni cuore che li ammetterà, costituendo e «presentando a sé una Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, né alcuna cosa simile... santa e senza macchia» ( Efesini 5:27 ).
III. HIS KEEN SPURGO INCENDI . "I rovi e le spine... brucerò insieme." La Chiesa, mentre è sulla terra, avrà sempre imperfezioni, fratelli deboli, membra indegne, colpe, sì, peccati, anche nei migliori. È tra le più grandi misericordie di Dio verso la Chiesa che egli non le disattenda, ma sia viva per esse — sì, "mette alla luce del suo volto i peccati nascosti degli uomini" ( Salmi 90:8 ).
Quando si notano queste cose, c'è la speranza che si possa rimediare. Dio sta sempre purificando la sua Chiesa. Egli «porge su di essa la sua mano, e purifica le sue scorie e toglie tutto il suo stagno» ( Isaia 1:25 ). Con il dolore e la sofferenza, con i castighi di vario genere, con la malattia, e la delusione, e il cattivo successo e la perdita di coloro a loro cari, conduce gli uomini alla convinzione del peccato, e all'odio di esso, e all'avversione da esso, e alla contrizione, e emendamento.
Dove questi falliscono, c'è il rimedio finale, che salva la Chiesa, quando l'individuo non sarà salvato: il rimedio dell'escissione, quando il ramo morto viene spezzato e "gettato nel fuoco e bruciato" ( Giovanni 15:6 ). Ma in migliaia di casi l'epurazione è efficace, il fuoco acuto fa il suo lavoro e purifica senza distruggere. L'anima che era in pericolo si rivolge a Dio, e «prende in mano la sua forza», e «fa pace con lui», e sia la Chiesa che il singolo ne guadagnano.
La moderazione dei castighi di Dio.
Tutte le azioni di Dio sono "con misura". Alla creazione "pesò i monti con una bilancia" ( Isaia 40:12 ), "fece un peso per i venti" e "pesò le acque con la misura" ( Giobbe 28:25 ). Egli contrappone una cosa all'altra, "guarda fino all'estremità della terra" e "vede sotto tutto il cielo" ( Giobbe 28:24 ).
Non c'è niente di frettoloso, avventato o sconsiderato nelle sue azioni. È una legge per se stesso; e la perfetta armonia della sua propria natura produce necessariamente il risultato che ordine e misura pervadono tutto ciò che compie. "Misura", come dice Hooker, " è ciò che perfeziona tutte le cose, perché ogni cosa è per un fine, né quella cosa può essere disponibile a qualsiasi fine che non è proporzionato ad essa, e per proporzionare tanto gli eccessi quanto i difetti sono opposti" ( 'Ecc.
Pol.,' 5:55, § 2). I castighi di Dio hanno per fine la guarigione di coloro che egli castiga, e non sarebbero efficaci per questo fine se non fossero accuratamente ripartiti e adattati al caso particolare. I castighi indebitamente leggeri non avrebbero forza restrittiva o educativa; sarebbero stati disprezzati, disprezzati e avrebbero indurito coloro che avrebbero dovuto influenzare positivamente. D'altra parte, i castighi troppo severi schiaccerebbero e rovinerebbero.
Avrebbero "spegneto il lino fumante" e "spezzerebbero la canna ammaccata" ( Matteo 12:20 ), rendendo così impossibile il recupero. Perciò è necessaria la misura nei castighi; e quelli che Dio infligge sono misurati con la più meravigliosa esattezza. Egli infligge a tutti l'esatta croce, difficoltà, sofferenza, che è adatta a portarglieli. Li affligge sempre più leggermente di quanto meritino. "In misura li combatte", distribuendo la loro giornata alla loro forza, e le loro tentazioni alla loro capacità di sopportarli.
L'Israele di Dio si radunò e raccolse uno per uno.
Mentre la Scrittura parla spesso in modo ampio della chiamata e della conversione delle nazioni, essa tuttavia, a un lettore attento, proclama continuamente il fatto che la salvezza è una questione individuale. Nessun privilegio di nascita o di alleanza, di appartenenza alla Chiesa o di posizione nella Chiesa, assicura a chiunque sia giunto ad anni di discrezione di essere tra i salvati, o di poter compensare la mancanza di idoneità personale, fede personale, sincerità personale.
Dio è molto attento, e molto scelto, quando "fa i suoi gioielli" ( Malachia 3:17 ). Il suo occhio non è solo su tutti , ma su ciascuno. Li mette alla prova "uno per uno". Dice a ciascuno: "Figlio mio, dammi il tuo cuore" ( Proverbi 23:26 ). Esige da ogni conversione a lui, fiducia in lui, desiderio ardente di piacergli. «Uno per uno», quando si sono resi idonei, li raduna, li aggiunge alla sua corona, li fa entrare nella «numerabile compagnia» dei suoi eletti: «gli spiriti dei giusti hanno fatto difetto» ( Ebrei 12:22 , Ebrei 12:23 ). Questa considerazione dovrebbe rendere gli uomini attenti ad assicurarsi;
(1) della loro presa sulla fede;
(2) del loro interesse per Cristo;
(3) del possesso di quella «santità» senza la quale «nessuno vedrà il Signore» ( Ebrei 12:14 ).
OMELIA DI E. JOHNSON
In quel giorno.
Abbiamo qui un quadro generale degli eventi che precedono la condizione dell'inaugurazione di una nuova era.
I. LA LOTTA CON IL MOSTRO O I MOSTRI . Non possiamo entrare nell'argomento di questo simbolismo, in riferimento al quale, in assenza di informazioni certe, si sono raccolte tante interpretazioni fantasiose. Non possiamo riferire il serpente o il drago alla nuvola di tempesta, o al fulmine, come alcuni hanno fatto; né storicamente all'Egitto e all'Assiria.
Sembra voler dire qualcosa di molto più profondo, come nelle leggende del combattimento di Apollo, il più grande dio dei greci, con il Pitone a Delfi. Il drago è il simbolo, nel pensiero antico in generale, del potere della morte, degli inferi, in cui l'umanità nella sua peccaminosità e debolezza è incline a cadere. Geova vincerà questa potenza diabolica; tale sembra essere il significato della profezia.
II. RESTAURO DI ISRAELE A FAVORE . Qui la profezia si trasforma in canto. La Chiesa appare sotto l'immagine prediletta della vigna. Geova è il suo Custode, che lo irriga e lo veglia di notte e di giorno. I suoi sentimenti sono quelli del puro amore e la sua ira è riservata a coloro che vorrebbero ferire il sacro recinto.
Se tali spine e cardi fossero davanti a lui, li avrebbe incendiati. Queste sono figure dei nemici della Chiesa (vedi 2 Samuele 23:6 , 2 Samuele 23:7 ). Tuttavia, se mai questi si arrenderanno, potrebbero trovare misericordia. "Una credenza veramente evangelica che Dio è disposto a riconciliarsi, anche con i suoi nemici. La sua presenza ha conferito alla profezia una superiorità spirituale sulle altre descrizioni profetiche del giudizio sulle nazioni ostili, ad es.
G. Isaia 66:16 . Anche secondo Isaia 19:22 , l'Egitto deve essere prima colpito per essere guarito" (Cheyne). Come dice il proverbio, "Il nome del Signore è una torre forte: il giusto vi corre incontro ed è al sicuro " ( Proverbi 18:10 ). Quindi qui il significato è: "L'uomo ingiusto prenda rifugio presso Geova, e divenga mediante la penitenza e l'obbedienza suo servitore.
"E la nazione eletta metterà radici e getterà sulle nazioni il suo fogliame protettivo, albero di guarigione ( Apocalisse 22:2, Isaia 37:31 ), e le benedizioni della salvezza si diffonderanno sul mondo (cfr Isaia 37:31 ; Osea 14:6 . L'unione di Giudei e Gentili sembra prefigurata, e l'eliminazione della distinzione tra di loro.La salvezza era di loro e per il mondo ( Giovanni 4:22 ; Efesini 2:14 ).
III. LA MITIGAZIONE DEL DIVINO castighi . La punizione del popolo non è stata così severa come quella dei suoi nemici. C'era e c'è sempre "misura" nelle afflizioni di Dio; non superano i limiti della giustizia né i limiti del potere duraturo dell'uomo. "Non colpisce mai con entrambe le mani;" vaglia, ma non distrugge.
(Per l'aia, cfr Isaia 21:10 ). Era adirato, ma non senza amore; ha bandito, ma non posto fine, il suo popolo. E ora, come sempre, avrebbe "ragionato insieme" con loro e proclamato i termini in base ai quali accetterà misericordiosamente il loro pentimento come espiazione per la colpa. Devono distruggere gli emblemi dell'idolatria e porre fine ad essa; e così, purificato dalla sua sporcizia, preparati alla salvezza.
La punizione cesserà quando cesserà il peccato, ma non prima. E quando il peccato è onestamente cancellato, si può sempre dire al peccatore: "Fai come hanno fatto i cieli, dimentica il tuo male; con loro, perdona te stesso".
IV. IL DESTINO DI DEL MONDO 'S METROPOLIS . Perché così sembra meglio comprendere l'allusione che a Gerusalemme. Le sue fortificazioni saranno rase al suolo, la sua popolazione sarà destituita e il bestiame brucerà sulla scena deserta. In contrasto con i magnifici parchi e giardini delle grandi città, non ci saranno che cespugli rachitici che forniranno legna da ardere alle povere donne che verranno a raccoglierla (Cheyne).
Altri, invece, ritengono che la profezia si riferisca a Gerusalemme stessa. La ragione assegnata per il destino è l' ignoranza , come spesso nella Scrittura: ignoranza colpevole . Come "l'inizio della saggezza" non è la prudenza, la politica, la scienza o la filosofia, ma il "timore di Dio", così l'irriverenza e il disprezzo delle leggi divine, che portano alla sensualità e al vizio, sono identici all'ignoranza e alla follia. "Tale ignoranza non scusa gli uomini né attenua la colpa della loro malvagità; poiché coloro che peccano sono consapevoli della loro peccaminosità, sebbene siano accecati dalla loro concupiscenza.
La malvagità e l'ignoranza sono quindi strettamente connesse, ma la connessione è di una natura tale che l'ignoranza procede dalla disposizione peccaminosa della mente" (Calvin). Oh "essere saggio e capire" ( Deuteronomio 32:29 )! Quanto oscuro e terribile l'ignoranza che sembra escludere il favore e la compassione del Dio compassionevole!
V. ORACOLO DEL COMFORT . La mano che colpisce e abbassa è anche la mano che alza; disperde nel giudizio, ma richiama e raccoglie di nuovo nella misericordia. Dal gran fiume d'Assiria a quello d'Egitto i figli d'Israele saranno raccolti uno per uno. Verrà suonata una grande tromba, segnalando l'interposizione divina (cfr.
Isaia 18:3 ; Isaia 11:12 ; Matteo 24:31 ), e si vedranno i dispersi in trono al monte santo in Gerusalemme. Così di nuovo sorge su di noi quella visione gloriosa di una Chiesa unita e redenta, raccolta da tutte le nazioni, per la quale il cambiamento e la sofferenza, il conflitto e il vaglio, preparano.
Tutta la preghiera, l'attività, l'attesa e la vigilanza cristiane puntano alla venuta del Cristo, il Liberatore, alla Sion spirituale, per allontanare l'empietà e fondare il nuovo e duraturo impero di giustizia. — J.
OMELIA DI WM STATHAM
Tutela divina.
"Per timore che qualcuno gli faccia male, lo terrò notte e giorno." Poi ci sono poteri dannosi e persone offese nel mondo. La Parola stessa fa luce sulla condizione dell'umanità. Ci sono nemici invisibili nascosti; e c'è bisogno di Uno che possa discernerli e sconfiggerli.
I. L' OCCHIO CHE VEDE . Questo è importantissimo. Perché siamo ciechi di fronte ai nostri peggiori nemici. Il male si veste di bene. E il male si nasconde. Il serpente è arrotolato sul fondo della coppa. La vipera si annida nell'erba. In riva al fiume si nasconde l'alligatore; la sua pelle del colore stesso delle pietre. L'occhio di Dio può scrutare tutto. La sua visione spazia in tutto lo spazio. La sua vigilanza non dorme mai. "Chi ti custodisce non si addormenterà".
II. IL CUORE CHE AMA . Questa è la nostra difesa più vera. È l'affetto che mantiene viva questa vigilanza. Non c'è occhio come l'occhio dell'amore. Lo sappiamo in una certa misura dalla nostra osservazione delle sfere umane. Com'è veloce l'occhio di una madre nel rilevare le prime deviazioni dal santo e dal vero, le prime avventure con il male! Il tutore non è certo un tutore quanto il genitore.
Tutta la rivelazione divina ci dice che Dio è amore. Perché ammonire, rimproverare, esortare? Perché mandare il profeta nelle città colpevoli e il Figlio unigenito, il Salvatore, nella stirpe perduta? Questa è la spiegazione di tutti: "Dio ha tanto amato il mondo".
III. LA TUTELA CHE E' COMPLETA . Per evitare che "qualsiasi". Ciò include tutte le forme e le forze del male. Possiamo essere consapevoli di pericoli speciali, proprio come onoriamo virtù speciali. Ci sono pericoli così pronunciati, dove le sanzioni sono così marcate, che la nostra coscienza è consapevole dei terribili risultati.
Ma quando ricordiamo le vaste e varie fonti di pericolo, ci rallegriamo di sapere che potrebbe esserci l'immunità da ogni disastro. "Liberaci dal male" è la preghiera insegnataci dal Salvatore; e Dio ascolterà quella preghiera, perché "tuo è il potere".
IV. LA VIGILANZA CHE NON DORME MAI . "Di notte e di giorno." Nel buio e nella notte. Perché l'oscurità non è oscurità per Dio. Come Sentinel non dorme mai. I nostri fuochi di guardia si spengono e le bestie della foresta irrompono nell'accampamento nelle silenziose ore dell'oscurità. Non possiamo "mantenere". Ma l'anima è troppo preziosa per essere lasciata alla vigilanza finita.
La Torre di Londra non contiene corone ingioiellate così ricche di valore come la natura che contiene la perla di grande valore. Il tempio di Gerusalemme aveva vasi costosi e altari sacri; ma il tempio dell'anima ha in sé la vera Shechinah. Questa è la promessa di Dio. Questa è la sua testimonianza a se stesso; ed è una promessa da indossare come amuleto sul cuore in un mondo come questo.—WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
Il trattamento di Dio dei ribelli e dei giusti.
Tra le diverse e difficili interpretazioni e le numerose e dubbie applicazioni date a questi versetti, possiamo discernere alcune verità riguardo al modo in cui Dio tratta il carattere umano.
I. IL SUO TRATTAMENTO DEI IL CATTIVO .
1. L'acutezza dei suoi strumenti . Egli punisce con "una spada dolorante, grande e forte" ( Isaia 27:1, Deuteronomio 32:41 ), " Deuteronomio 32:41 sua spada scintillante ( Deuteronomio 32:41 ). Dalla bocca del Figlio di Dio esce una spada affilata" ( Apocalisse 19:15 ). Le varie miserie, visite, calamità, che giungono a noi come le tristi conseguenze del peccato sono la spada di Dio: dolore, malattia, separazione, lutto, carestia, guerra, morte, ecc. queste.
2. La completezza dei suoi giudizi . Non solo i colpi che manda sono severi, ma i suoi giudizi continuano e si moltiplicano fino a che tutto il loro lavoro punitivo o correttivo è compiuto. Egli "passerà per i rovi e le spine" che stanno rovinando la sua vigna, e insieme le brucerà ( Isaia 27:4 ). "La città difesa sarà desolata", così abbandonata dall'uomo che il vitello vi pascerà, si coricarà e brucerà tra i rami, e questi saranno così avvizziti che verranno le donne e "li daranno fuoco" ( Isaia 27:10 , Isaia 27:11 ).
Quando uomini testardi e ribelli sfidano il potere e disprezzano la Parola di Dio, scoprono che stanno combattendo con Uno la cui correzione non si limita a uno o due colpi. Dio perseguita tali uomini con la sua santa e giusta punizione, finché i rovi non siano consumati, finché la città sia desolata, finché il cuore superbo sia umiliato fino alla polvere.
3. L'apertura che offre loro . "Oppure afferri la mia forza per fare pace con me", ecc. ( Isaia 27:5 ). I più ribelli possono tornare a lui: Acab può umiliare il suo cuore, Manasse può pentirsi, Saulo il persecutore può diventare il suo servitore più attivo, afferrando la sua divina magnanimità, che è la forza del carattere divino.
II. IL SUO TRATTAMENTO DEI IL GIUSTO .
1. La cura che ha di loro . Trasforma il deserto abbandonato in una vigna coltivata (versetto 2); lui, il Signore, lo osserva notte e giorno; lo innaffia ogni momento; lo custodisce contro il nemico che spoglia (versetto 3). Dio distingue il suo popolo concedendogli particolari privilegi; spende su di loro il suo amore vigile; li protegge dai loro avversari spirituali: devono benedirlo per l'attenzione, per l'arricchimento, per la difesa.
2. Il fatto che modera le sue correzioni . (Versetti 7, 8.) Non li visita con la severità che mostra verso coloro che sfidano la sua volontà; c'è misura, limitazione, nel giorno in cui si farà soffiare il “vento d'oriente” del suo castigo. Dio trattiene la sua mano quando sono i suoi stessi figli che corregge ( Salmi 103:8 ).
3. Lo scopo genitoriale del suo castigo . (Versetto 9.) È che l'iniquità possa essere purificata, che le conseguenze oscure e la macchia malvagia del peccato possano essere "tolte", che le degradanti idolatrie del cuore così come della vita possano essere demolite; è che coloro che egli ama possano essere purificati dalle loro impurità e possano essere davvero suoi figli, non solo godendo del suo favore e dimorando sotto il suo tetto, ma portando la sua somiglianza e adempiendo la sua volontà.
4. La prosperità che promette loro . (Versetto 6.) La prosperità che è interiore , nel "mettere radici", nell'afferrare la considerazione e gli affetti degli uomini; anche ciò che è esteriore , in fiore e germoglio e frutto diffuso, nel comandare l'onore e nel godere delle benedizioni del mondo. — C.
Afferrando la forza di Dio.
Come può l'uomo impadronirsi della forza di Dio? La risposta dipende dal tipo di forza che Dio sta mettendo in campo; e la sua forza è molteplice. Lui è forte-
I. IN SAGGEZZA , e il potere attuativo che ne deriva. È in virtù della sua saggezza che gli elementi della natura hanno i loro vari attributi, ei processi della natura le loro leggi costanti: che i semi germogliano e che gli arbusti e gli alberi portino fiori e frutti; che i corpi viventi crescono e le menti avanzano e le anime maturano. Ci afferriamo alla forza della saggezza di Dio quando svolgiamo la nostra parte umana e strumentale in queste sue opere: quando ariamo, seminiamo e sarchiamo; quando osserviamo e studiamo; quando usiamo i privilegi della devozione.
II. IN MAGNANIMITÀ . Dio è davvero forte in questa grazia. Provocato da tutto ciò che nell'uomo è atto a suscitare la sua ira, ha trattenuto la sua mano Salmi 103:10 ( Salmi 103:10 ). Non ci ha condannato all'esilio eterno; ha continuato la sua amorevolezza anche verso i più ostinati e ribelli ( Matteo 5:45 ).
Si è mostrato disposto a ricevere di nuovo i figli e le figlie che si sono allontanati più lontano dalla sua casa. Prendiamo in mano questa sua forza quando ci avvaliamo delle sue proposte misericordiose e ci affrettiamo con penitenza e fede ai suoi piedi.
III. IN COMPASSIONE . Dio è forte nella pietà. "Come un padre ha pietà dei suoi figli, così ha pietà dei suoi figli ", ecc. La sua commiserazione, la sua tenerezza, la sua risposta genitoriale ai nostri vari dolori, è rapida, immediata, perfetta; c'è una grande forza di simpatia amorevole in Gesù Cristo ( Ebrei 4:15 ). Prendiamo in mano la sua forza quando, nei nostri giorni bui, nei nostri dolori più pesanti, allentiamo il nostro cuore a lui, realizziamo la pienezza della sua compassione, facciamo il nostro appello sincero e fiducioso per la sua simpatia e soccorso.
IV. IN POTERE DI SOSTEGNO . In un mondo come questo con tutte le sue attrattive e i suoi pericoli, con una natura come la nostra con tutta la sua fragilità, è richiesto un grande potere per preservarci nella nostra integrità e per edificarci sul fondamento della nostra fede. Ma Dio è in grado di farlo; egli è capace di « farci stare in piedi » ( Romani 14:4 ), di « impedirci di cadere e di presentarci senza difetti », ecc.Romani 14:4
( Giuda 1:24 ). Ci afferriamo alla sua forza quando agiamo con tale obbedienza e saggezza da metterci sulla via in cui agisce quella potenza: la via della riflessione, della sicurezza morale, della comunione cristiana, del culto, della santa attività.
V. IN POTERE TRASFORMANTE . È impossibile per noi rendere efficace anche la verità divina per la rigenerazione di un'anima peccatrice. Ma Dio è più potente di noi; le cose che ci sono impossibili sono possibili a lui ( Matteo 19:26 ). La sua forza non è disuguale nemmeno all'ammorbidimento del cuore duro, al piegamento della volontà orgogliosa e caparbia, anche della più dura e altezzosa delle anime.Matteo 19:26
Prendiamo in mano questa sua forza quando supplichiamo fedelmente i nostri simili affinché ritornino a Dio, e quando imploriamo ardentemente Dio che metta in atto quell'energia rinnovatrice e trasformatrice. — C.
Il ritorno degli assenti di Dio.
Nel rapporto di Dio con il suo popolo in esilio, come rappresentato in questi due versetti, possiamo trovare un quadro del rapporto in cui si trova con tutti i suoi figli assenti.
I. L' AMPIEZZA DEL SUO REGNO : i vasti campi dell'agricoltore, nei quali egli potrebbe " sfruttare " i frutti, dal lontano fiume a est fino al lontano fiume a ovest, da un capo all'altro della terra conosciuta. I diritti e le pretese di Dio si estendono a tutti i popoli, a tutte le classi, agli uomini di ogni carattere e temperamento e di ogni lingua, a entrambi i sessi; il suo impero, come il suo comandamento, è "molto ampio". Cerca ovunque frutti da sradicare, da raccogliere, al momento del raccolto.
II. LA NECESSITA' DELLA SUA INTERPOSIZIONE . Questo frutto che Dio cerca è spirituale; è la riverenza, l'amore, il culto, l'obbedienza, dei propri figli. Ma questi suoi figli e figlie sono:
1. Lontano . Sono emarginati, molto lontani da casa. Non è la distanza geografica, ma morale e spirituale che va deplorata. Sono nella "terra straniera" del dubbio, della negazione, della disobbedienza, dell'indifferenza e dell'oblio, dell'assomiglianza assoluta al Padre celeste.
2. Oppure sono in via di estinzione . "Pronto a perire." Coloro che non hanno "piegato il ginocchio a Baal", che non sono stati affascinati e conquistati da rovinose seduzioni, sono solo un residuo, e anche la loro vita, come quella di Elia, è in gioco. Tutto invoca l'interposizione misericordiosa di Dio».
III. LA SUA CHIAMATA AL RITORNO . La "grande tromba" sta suonando; le sue note risuonano in lungo e in largo. "La voce di Gesù risuona per terra e per mare", dicendo: "Ritorna al tuo riposo"; "Venite a me, voi tutti che lavorate". Dal "lontano paese" del peccato, della follia, dell'egoismo, dell'inquietudine, l'invito chiama tutti i cuori umani a lasciare dietro di sé il loro peccato, la loro miseria, la loro schiavitù, e a gettarsi ai piedi del Divin Padre, e supplica di essere ricondotto a quel santo servizio che è libertà perfetta.
IV. LA SUA DISTINTIVA GENTILEZZA . "Sarete raccolti uno per uno ". Dio non si accontenta di emettere un annuncio generale che ogni uomo può interpretare e applicare. Egli stesso viene da ogni anima umana. Nella Persona, e per l'influsso diretto del suo Santo Spirito, rivolge il suo appello al cuore e alla coscienza individuali. Egli dice: "Vieni tu , figlio mio." "Return tu se , mia figlia." "Figlio mio, dammi il tuo cuore."
V. LA RACCOLTA - LUOGO DI SUE RESTITUITI ONES . "Adorerete il Signore sul monte santo a Gerusalemme". Tutti coloro che ritornano a Dio
(1) radunarsi nella sua casa sulla terra per adorare lì; e
(2) si riuniscono nella città celeste, la nuova Gerusalemme, per “là un culto più nobile”. — C.
Tenuta del vigneto.
La vite è una figura biblica familiare per l'individuo pio; e la vigna, o grappolo, figura altrettanto familiare della Chiesa. Diverse cose rendono la figura particolarmente adatta. La vite è una bella pianta; è dipendente e non può essere il migliore quando si trova da solo; porta frutti ricchi e abbondanti; ha bisogno di cure costanti e attente; il suo legno è inutile per qualsiasi altro scopo che portare la linfa che scorre attraverso di esso; ed è esposto al pericolo di atmosfere mutevoli e nemici esterni.
A quest'ultimo punto di confronto ci dirigono questi versetti. Per gli altri tali brani possono essere consultati come Salmi 80:8 ; Isaia 5:1 . Notiamo che la tenuta del vigneto include:
I. TENDENTE . Ciò è ricordato dalla fortissima certezza: «Lo innaffierò in ogni momento», che evidentemente intende imprimere in noi la costanza, la cura, la graziosa sapienza, la pronta disponibilità dei rapporti divini con la Chiesa. A nostro avviso ha un suono un po' esagerato, ma è solo perché non abbiamo associazioni con un paese arido, collinare, caldo e quasi senza pioggia, come Pales-fine o l'Egitto.
L'irrigazione costante e abbondante è la condizione essenziale della vita vegetale in tali terre, e ad essa sono dedicate la scienza e l'abilità pratica della gente. Vengono realizzati canali in cui l'acqua può scorrere ai vigneti, e gran parte dell'abilità del giardiniere è dedicata a questa irrigazione regolare ed efficiente. L'idea orientale di un albero fruttuoso è "piantato dai fiumi d'acqua"; "la sua foglia non appassirà.
" Coloro che sono così attenti all'irrigazione delle loro viti, saranno sicuri di fare tutto il resto per loro che è necessario per il loro benessere. Raccoglieranno le pietre, arricchiranno il terreno, puliranno il blu, poteranno le crescite lussureggianti, guideranno i rami penduli, e assottigliano i grappoli ammassati. E così il Signore di quella vigna, la Chiesa, soddisfa le sue necessità in ogni punto. Il fatto che "la innaffia in ogni momento" suggerisce che la sua cura suprema è per il rinnovamento della sua vitalità , e ci assicura della sua ulteriore cura di tutte le forme ed espressioni di quella vitalità.
Possiamo essere sicuri, nel linguaggio del Nuovo Testamento, che con "il suo caro Figlio, Dio ci darà gratuitamente ogni cosa". Si nutrirà, correggerà, incoraggerà, controllerà. Tutto ciò che è necessario per la saggia cura della Chiesa, possiamo confidare pienamente in lui che lo farà, perché è un maestro giardiniere. Seguendo questo pensiero, si possono fare precise applicazioni pratiche alle condizioni e alle necessità della Chiesa particolare a cui si rivolge.
II. GUARDANDO . "Per timore che qualcuno gli faccia male, lo terrò notte e giorno." Van Lennep ci racconta che "i vigneti che sono lontani da un villaggio richiedono una sorveglianza e una sorveglianza costanti durante la stagione dei frutti, oppure vengono completamente divorati dagli sciacalli". Alcuni dei primissimi dipinti egiziani sono rappresentazioni dai colori vivaci di "viti" a graticcio e festoni, mentre, sbirciando attraverso i recinti contorti dei rami, si vede il naso affilato e mobile della "volpe", che furtivamente si avvicina al suo pasto preferito.
È consuetudine scavare un fossato tutt'intorno alla vigna, in cui vengono piantati pali di pietra, i rami sono attorcigliati dentro e fuori da questi pali e, poiché piante selvatiche e rovi crescono presto tra di loro, una recinzione o siepe spessa e solida è fatto. Ma il banditore è obbligato di tanto in tanto a esaminare tutte le parti della siepe, e a chiudere ogni varco o breccia fatta da volpi, sciacalli, tassi, lepri, ricci e forse anche orsi selvatici che, calpestando, distruggono più di quanto mangiano.
Per la difesa della vigna si allestisce un fragile capanno rialzato su pali di buona altezza, in esso un vigile rimane giorno e notte mentre i frutti maturano. Dalla sua posizione elevata può vedere tutto il vigneto, e talvolta viene predisposto un suo segnale al villaggio vicino in caso di emergenza. È dotato di armi adatte ad affrontare i nemici precisi che potrebbe dover incontrare.
Questi punti suggeriranno le forme graziose in cui Dio ha sempre difeso la sua antica Chiesa. Possono essere fornite illustrazioni storiche. Ciò che è mai stato, ciò che è ancora; e il singolo cristiano, così come la Chiesa cristiana, possono stare al sicuro nella sua custodia. Nessun nemico può avvicinarsi a noi che lui non vedrà. Nessuno può dimostrarsi più forte in attacco di lui in difesa. A volte il cristiano può, nella sua disperazione, dire dopo il logoro Davide: "Ora un giorno perirò per mano di Saul"; ma, con la sorveglianza e la sorveglianza di Dio, non perirà più di quanto fece Davide.
La Chiesa, sopravvalutando la forza del male in un dato momento, può gridare che "è in pericolo". È sempre un grido diffidente, che si leva quando gli uomini non guardano al "Guardiano nella capanna", che custodisce notte e giorno la vigna. "Colui che custodisce Israele non dormirà né dormirà". "Come i monti sono intorno a Gerusalemme, così il Signore è intorno al suo popolo da ora in poi anche per sempre." —RT
Fare pace con Dio.
Il Rev. T.Toiler dà un'illustrazione molto suggestiva della figura usata in questo verso. Dice: «Credo di poter trasmettere il senso di questo brano affinché tutti lo capiscano, da quanto è avvenuto all'interno della mia stessa famiglia. Uno dei miei figli piccoli aveva commesso una colpa, per la quale ho ritenuto mio dovere castigarlo.L'ho chiamato a me, gli ho spiegato il male di ciò che aveva fatto e gli ho detto quanto ero addolorato che dovevo punirlo per questo.
Mi ascoltò in silenzio, poi si precipitò tra le mie braccia e scoppiò in lacrime. Avrei preferito tagliarmi il braccio piuttosto che colpirlo per colpa sua; si era impadronito della mia forza e aveva fatto pace con me." Dio, con cui l'uomo peccatore è in guerra, solo può fare la pace; ma può, e lo farà. "Noi siamo ambasciatori per Cristo, come se Dio ti ha implorato da noi: ti preghiamo al posto di Cristo, riconciliatevi con Dio." Il testo suggerisce quello che potrebbe essere inteso come un " semplice sermone evangelico", e le linee principali possono essere le seguenti: -
I. LA PACE È ROTTA TRA L' UOMO E DIO . Le relazioni giuste e comode dipendono dalla sottomissione e dall'obbedienza dell'uomo. L'ostinazione e la ribellione rompono queste relazioni. L'uomo è figlio di Dio; la pace dipende dall'obbedienza. L'uomo è servo di Dio; la pace dipende dal fare la volontà del Maestro. L'essenza del peccato è la volontà .
II. DIO È IN GRADO DI RIPRISTINARE LA PACE INTERROTTA . Può essere in grado per una questione di sovranità; ma è più interessante per noi sapere che è capace attraverso uno schema di pacificazione che lui stesso ha ideato e realizzato nella Persona di suo Figlio. "Il suo stesso braccio ha portato la salvezza". Tali aspetti della grande opera espiatoria possono essere qui soffermati come la maggior parte si raccomanda al predicatore.
III. DIO EFFETTIVAMENTE OFFRE RESTAURO DELLA LA ROTTA PACE . Ci chiede di "afferrare la sua forza"; ci invita a "venire a ragionare con lui"; si addolora perfino per la nostra esitazione, dicendo: Perché volete morire, casa d'Israele? perché morirai? Dio ci ha offerto — ci ha dato — «la vita eterna, e questa vita è nel suo Figlio».
IV. ESSI DEVONO ESSERE GIUSTO - HEARTED CHE CERCANO DI FARE PACE CON DIO . Cosa è incluso nella rettitudine di cuore?
1. Umiltà.
2. Senso del peccato.
3. Penitenza.
4. Segno di serietà nel togliere il peccato.
5. Abbandono della fiducia in se stessi.
6. Desiderio fervente.
7. Risolutezza di intenti.
"Mi cercherete e mi troverete , quando mi cercherete con tutto il vostro cuore."—RT
La missione mondiale di Israele.
Proprio come "nessun uomo vive per se stesso", ma ogni uomo vive per il cerchio in cui è posto, così nessuna nazione vive per se stessa: vive per il mondo delle nazioni a suo tempo e per tutte le età. Questa verità universale ci viene illustrata nel caso di nazioni eminenti, o elette, o selezionate. L'Egitto mantiene vivo il senso del mistero per il mondo, le pretese dell'ignoto. La Caldea invoca in tutto il mondo le pretese dell'osservazione umana, il principio-base della scienza.
La Grecia mantiene oggi la sua missione nel mondo e ci predica le pretese del "bello", la base di tutta l'arte, di tutte le creazioni ideali. Roma dichiara al mondo l'importanza suprema di un governo saggio e stabile per l'ordinamento della società. E Israele ha la sua voce in ogni terra e in ogni epoca, invocando i principi-fondamento della religione, che sono l' unità e la spiritualità di Dio .
Israele è un albero i cui rami si estendono sulla terra; queste sono le sue foglie, e queste foglie sono per la guarigione delle nazioni che sono malate e muoiono di idolatrie e sensualità. Quando pensiamo a Israele secondo la carne, dovremmo ricordare che noi siamo il vero Israele, l'Israele spirituale, che si attiene e testimonia delle antiche verità mosaiche, "Dio è Uno" e "Dio è uno Spirito". La missione mondiale di Israele è:
I. Per preservare IL MONDO 'S VERITÀ . Cioè: " In principio Dio ". Questa verità è stata data all'uomo in quanto uomo. È un diritto di nascita dell'uomo. Quando l'uomo divenne mentalmente ed emotivamente prevenuto cedendo alla propria volontà e al peccato, questa prima verità fu messa in pericolo. Se l'uomo, come Dio lo ha creato, avesse pensato, avrebbe pensato solo a Dio, un Dio.
Quando l'uomo peccatore pensa, percorre l'una o l'altra di due linee: o concepisce due dei, uno che presiede alle cose piacevoli e l'altro ai disastri; oppure pensa a molti dei, ciascuno dei quali occupa una sfera più o meno limitata. Così il "monoteismo" fu messo in pericolo, e dovette essere preservato per tutte le età durante le quali Dio lasciò l'uomo a un libero esperimento di quell'arbitrio che si era scelto.
Nella sua infinita sapienza Dio ha preservato per lunghi secoli le verità-essenziali e fondanti della religione in una diretta linea adamitica, dando agli uomini una lunghezza di vita sufficiente a permettere alla tradizione di percorrere le lunghe generazioni fino al Diluvio. Dopo il Diluvio, Dio conservò la verità del mondo nell'unica famiglia abramitica; e quando quella famiglia crebbe in una nazione, ne fece, in modo molto solenne, il depositario della verità del mondo, e la collocò in una terra centrale, dove poteva essere solo leggermente influenzata dalle nozioni delle nazioni circostanti.
"Quale vantaggio ha dunque l'ebreo? o quale vantaggio c'è nella circoncisione? Molto in ogni modo, principalmente perché a loro sono stati affidati gli oracoli di Dio". È vero che Israele non si è dimostrato fedele al suo dovere di preservare la verità del mondo; ma dopo il castigo dell'esilio babilonese (ea cui il profeta si riferisce nel nostro testo) non sono mai caduti nell'idolatria, ed esistono oggi, sparsi ovunque, ma tenendo salda la loro fiducia nella verità monoteistica.
II. Per ESPORRE IL LAVORO DI CHE VERITA ' . "L'esempio è meglio del precetto." Il mondo potrebbe giustamente chiedere di vedere una vita nazionale sollevata sulla base della fede in un Dio spirituale invisibile. Israele è quella nazione. È per molti aspetti un esempio lampante. Fallì solo quando si spostò dalla sua fondazione.
Uno sguardo al vecchio mondo, raggruppato intorno all'estremità orientale del Mediterraneo, mostrerà quanto fosse centrale la "piccola Palestina", tanto da essere, agli occhi di tutte le nazioni, come una "città posta su un colle". Le applicazioni pratiche di questa parte dell'argomento sono che abbiamo la fiducia in queste verità e nelle ulteriori rivelazioni che sono state date; e la domanda di supremo interesse per tutti coloro che ci circondano è: ci rendono uomini e donne migliori? Sono gli altri hanno vinto di accettare le nostre verità a causa delle illustrazioni che ci troviamo per loro nella nostra vita e le relazioni? "Camminiamo degni della nostra chiamata?"
III. Per TESTIMONE IN TUTTO IL MONDO PER CHE VERITA ' . La presenza di un ebreo ovunque è una supplica per credere in un solo Dio. L'esagerata testardaggine con cui gli ebrei invocano questa verità impedisce loro di essere disposti a ricevere l'ulteriore rivelazione riguardo all'unico Dio, che si è manifestato nella carne.
Noi che siamo gli ebrei spirituali abbiamo come nostro compito proclamare "Dio in Cristo che riconcilia a sé il mondo" a tutte le nazioni. Gli ebrei ora hanno solo una mezza missione; ma viene il tempo in cui il loro velo sarà tolto; vedranno in Gesù di Nazaret, il Figlio di Dio, e si uniranno a noi nell'andare per tutto il mondo e nell'annunziare l'antica verità e il nuovo vangelo ad ogni creatura. —RT
Giudizi e castighi.
Questi versetti espongono due modi di apprendere le afflizioni ei dolori della vita, e ci aiutano a valutare la distinzione tra i modi. Possiamo dire che espone le vie di Dio con i nemici di Israele e le vie di Dio con Israele.
I. LA DISTINZIONE TRA SENTENZE E CASTIGI . In un certo senso possiamo dire che i giudizi sono fini in se stessi, ei castighi sono mezzi per un fine superiore. Allora Dio ha due modi di trattare con gli uomini? Sconsideratamente e fuorviati dalle apparenze, molti di noi rispondono: "Sì", e suppongono di poter spiegare alcune cose difficili e sconcertanti con l'aiuto di questa supposizione.
Ma questa risposta non reggerà la prova né del pensiero paziente né della Sacra Scrittura. Il pensiero dice: "Dio è Uno; verità e diritto sono uno; gli uomini sono uno; e, se ci sono due principi nel trattare con le stesse creature, entrambi non possono essere giusti". Ciò che Dio fa può sembrare diverso per noi; deve essere proprio lo stesso, perché « sarà chiamato il Dio di tutta la terra ». La Scrittura ci assicura l'immutabilità divina.
Dice: "Un avvenimento accade ai giusti e agli empi". Esprime la convinzione che il "Giudice di tutta la terra farà il bene". Ci invita a vedere che Dio fa sorgere il suo "sole sui cattivi e sui buoni". Non vi è alcuna modifica delle condizioni naturali ordinarie per il bene dei pochi eletti. Salute, incidente, malattia, morte, colpiscono allo stesso modo i giusti e gli empi. Poi arriva un'altra domanda: tutti i giudizi possono essere considerati correttivi nella loro concezione e tendenza? C'è una disposizione verso l'accettazione generale di questa teoria al giorno d'oggi; nell'affrontare il crimine, la riforma del criminale è messa al primo posto.
Possiamo azzardare a dire che il fine ultimo di Dio è sempre la guarigione. Ma lavora per periodi indefinitamente lunghi; e i suoi fini immediati , necessari come tappe, potrebbero non essere sempre correttivi. Come parte del lavoro per assicurare il fine ultimo, Dio può imprimere nella sofferenza la qualità del peccato; può dimostrare le sue indignazioni, come nel caso di Babilonia. Può anche essere necessario farci temere che le conseguenze del peccato possano rivelarsi irrimediabili; e questo può spiegare cose come la punizione eterna, il peccato contro lo Spirito Santo che non bagna mai il perdono, e il giorno della grazia che può essere perduto. Che le azioni divine siano giudizio o castigo può dipendere da tre cose:
(1) il punto da cui sono visti;
(2) la condizione morale di chi soffre; e
(3) le relazioni di Dio sono considerate governative o paterne.
II. LA FINE DELLA SENTENZA arrestato AS Castigo . ( Isaia 27:9 ). Presa solo come giudizio, la nostra mente è sopraffatta dalla nostra calamità. Percepita come un castigo, la mente viene avviata con pensieri nuovi e fiduciosi. Il problema può dapprima schiacciare, ma presto impariamo ad accettarlo con calma.
Il fatto che siamo sotto castighi paterni mette nella vita e nel peccato la solennità più profonda ; ci aiuta a sollevare i nostri cuori dal presente e dal visibile al futuro e all'invisibile. Tutte le morti diventano porte della vita quando questa luce del sole scorre su di loro. La profezia ci tiene poi davanti a questo fatto incoraggiante: tutte le ansie e le sofferenze sono paterne . Il loro "frutto è togliere il nostro peccato.
E poiché conosciamo così poco le sottigliezze del nostro peccato, non dobbiamo meravigliarci di non poter comprendere né le sottigliezze né le severità necessarie per rimuoverlo. La nostra meraviglia dovrebbe essere che "fuochi raffinati", temperati così benevolmente per noi, sono fatti per compiere una così grande purificazione. —RT
Il pentimento si è dimostrato nei fatti.
La prima frase può essere tradotta così: "A questi termini sarà epurata la colpa di Giacobbe". Devono esserci i segni della riforma: l'effettiva distruzione degli idoli e di tutte le associazioni di idoli, come prova e manifestazione della dichiarata resa del cuore dell'idolatria. Il versetto del bambino è teologia corretta e pietà pratica:
"Il pentimento è andarsene
I peccati che amavamo prima;
E dimostriamo che siamo seriamente addolorati,
Così facendo non più".
Le stesse "pietre dell'altare" devono essere come "pietre di gesso che vengono frantumate" se Giacobbe rendesse chiaro il suo pentimento delle sue idolatrie e venisse a ricevere il perdono divino. Si possono prendere esempi dalle riforme pratiche su cui insistevano Ezechia e Giosia come segni esteriori del pentimento nazionale. Da questo versetto si tratta della tentazione costante di riposare nel mero sentimento, e di imprimere l'esigenza che Dio fa sempre per provare in atto il pentimento, o la fede, o l'umiltà, o lo zelo, che possono essere posseduti. Come il nostro Salvatore ha espresso lo stesso punto in un'altra delle sue connessioni: "Se conoscete queste cose, siete felici se le fate .
I. I BUONI SENTIMENTI SONO BUONI INIZIO . Perciò nelle predicazioni e negli insegnamenti si fa giustamente appello al sentimento; si cerca di suscitare emozioni e di persuadere. Attraverso il cuore si può spesso ottenere l'accesso a un uomo; e la Scrittura fornisce materiale per appelli emotivi. "Conoscendo dunque il terrore del Signore, persuadiamo gli uomini.
"Smuovere il sentimento, e risvegliare il buon sentimento, è almeno fare una breccia nei muri. È un inizio, e c'è speranza di ciò che può essere ulteriormente compiuto quando un tale inizio è fatto. Ma dovremmo essere vivi per la costante disposizione degli uomini a riposare nel sentimento . C'è un sottile piacere nel sentire profondamente. Troviamo facilmente una sorta di soddisfazione nei nostri buoni sentimenti; e così la Scrittura scuote rudemente la soddisfazione chiamando queste cose "rifugi di menzogne" o bastoni che trafiggono la mano che vi si appoggia.
II. BUONI SENTIMENTI MAGGIO PRESTO FADE . Lo fanno sempre quando rimangono come sentimenti e non diventano motivi per l'azione. Le nostre menti passano costantemente a cose nuove e quelle più vecchie si affievoliscono in lontananza. Perché le cose mantengano vivo il loro interesse, dobbiamo pensarci continuamente, e farle pesare sulla condotta quotidiana.
Piangiamo su un patetico libro di favole, ma in poco tempo tutto è dimenticato come un sogno quando ci si sveglia. Sarebbe uno spettacolo molto umiliante per tutti noi se Dio ci mostrasse il grande mucchio di bei sentimenti che un tempo avevamo e di cui godevamo.
III. I BUONI SENTIMENTI NON HANNO VOCE CHE DIO PU ASCOLTARE . Se gli offriamo tali cose, si ritirerà completamente e si nasconderà in una nuvola, e aspetterà e vedrà quanto durerà il buon sentimento. Penitenza che è solo un sospiro o una lacrima sensazionali che non considererà.
Non significa niente. È solo un'increspatura passeggera su una piscina. Perché dovrebbe voltarsi per accorgersene? Questo pensiero si svilupperà in un modo pratico di affrontare il pericolo delle emozioni forzate nei servizi revivalistici; o la tensione del sentimento religioso nei bambini e nei giovani. La semplice emozione è una cosa troppo leggera per ascendere come preghiera al trono di Dio.
IV. I BUONI SENTIMENTI DEVONO PARLARE A DIO ATTRAVERSO I FATTI . TU dici che ti penti. Ma la domanda suprema è: cosa ti ha fatto fare il tuo pentimento? Ti penti di quel peccato: allora lo hai messo via? Ti penti di questo torto al tuo prossimo: allora hai, per quanto possibile, messo a posto il torto? Ti penti della tua idolatria: hai dunque rotto i tuoi altari idolatrici? Azioni corrispondenti, "le opere si incontrano per il pentimento", questi sono i termini di "purificazione"; questo è il " frutto per togliere tutto il peccato".—RT
I restauri dimostrano il perdono divino.
Questa è la risposta di verità a quella sopra soffermata nell'omelia su Isaia 27:9 ; Dio nei suoi rapporti con l'uomo non si ferma mai al sentimento. Sappiamo che ci perdona, perché con il perdono ci concede la restituzione al suo favore. Israele aveva gravemente offeso Geova con la sua infedeltà. Le indignazioni divine avevano allontanato il bambino offensivo. Ma il bambino ha imparato le lezioni del giudizio.
Il bambino è venuto, penitente e umile, chiedendo perdono; e il Signore ascoltò, concesse il perdono e lo suggellò in una graziosa restaurazione. Questa è la visione di quel grande giorno della restaurazione. “Verranno quelli che erano pronti a perire nel paese d'Assiria, e gli emarginati nel paese d'Egitto, e adoreranno il Signore sul monte santo a Gerusalemme”. Nostro Signore ha presentato questa verità nella sua squisita immagine del figliol prodigo.
Il padre perdona il penitente, e potremmo dire: "Basta così; un tale figlio non può aspettarsi di più e non merita di più; perdonato, se ne vada dove vuole". Ma l'amore non può fermarsi a tali limiti; non può accontentarsi finché non può restituire: vuole suggellare il suo perdono; ne farebbe la più piena benedizione possibile; così il figlio perdonato è al suo vecchio posto a tavola di casa; anzi, è persino rivestito della veste della gioia, e ha fatto l'occasione di una festa.
Sa di essere perdonato, perché è restaurato. In nulla le vie di Dio sembrano essere più alte delle vie dell'uomo che in questo: Dio può restaurare quando perdona, e l'uomo si ferma all'opera di restaurazione; raramente è abbastanza grande per questo. Non possiamo risanare i nostri criminali anche quando sono pentiti. Non possiamo rimettere nel suo posto nella società della " donna peccatrice", che si bagna i piedi di Gesù con le lacrime penitenziali.
L'apostolo ci rivolge una richiesta quasi schiacciante quando dice: "Fratelli, se uno è sorpreso per colpa, voi che siete spirituali, restauratelo con spirito di mansuetudine". Come le anime bramano questo suggellamento del perdono si vede nella preghiera di Davide: "Rendimi la gioia della tua salvezza". L'argomento può essere trattato in due divisioni.
I. RESTAURO DIVINO ASSICURATO NEGLI ESEMPI E NELLE PROMESSE . Questi ci assicurano che è il modo di agire di Dio, e così diventano una persuasione a sperare anche nella nostra penitenza e nella nostra preghiera di perdono.
II. RESTAURO DIVINO REALIZZATO IN CIRCOSTANZE REALI . Non sempre circostanze esteriori; solo nella misura in cui questi possono essere stati colpiti dal peccato. Sempre in circostanze interiori di mente e sentimento. —RT