Isaia 44:1-28
1 Ed ora ascolta, o Giacobbe, mio servo, o Israele, che io ho scelto!
2 Così parla l'Eterno che t'ha fatto, che t'ha formato fin dal seno materno, Colui che ti soccorre: Non temere, o Giacobbe mio servo, o Jeshurun ch'io ho scelto!
3 Poiché io spanderò delle acque sul suolo assetato, e dei ruscelli sulla terra arida; spanderò il mio spirito sulla tua progenie, e la mia benedizione sui tuoi rampolli;
4 ed essi germoglieranno come in mezzo all'erba, come salci in riva a correnti d'acque.
5 L'uno dirà: "Io sono dell'Eterno"; l'altro si chiamerà del nome di Giacobbe, e un altro scriverà sulla sua mano: "Dell'Eterno," e si onorerà di portare il nome d'Israele.
6 Così parla l'Eterno, re d'Israele e suo redentore, l'Eterno degli eserciti: Io sono il primo e sono l'ultimo, e fuori di me non v'è Dio.
7 Chi, come me, proclama l'avvenire fin da quando fondai questo popolo antico? Ch'ei lo dichiari e me lo provi! Lo annunzino essi l'avvenire, e quel che avverrà!
8 Non vi spaventate, non temete! Non te l'ho io annunziato e dichiarato da tempo? Voi me ne siete testimoni. V'ha egli un Dio fuori di me? Non v'è altra Ròcca; io non ne conosco alcuna.
9 Quelli che fabbricano immagini scolpite son tutti vanità; i loro idoli più cari non giovano a nulla; i loro propri testimoni non vedono, non capiscono nulla, perch'essi siano coperti d'onta.
10 Chi è che fabbrica un dio o fonde un'immagine perché non gli serve a nulla?
11 Ecco, tutti quelli che vi lavorano saranno confusi, e gli artefici stessi non sono che uomini! Si radunino tutti, si presentino! Saranno spaventati e coperti d'onta tutt'insieme.
12 Il fabbro lima il ferro, lo mette nel fuoco, forma l'idolo a colpi di martello, e lo lavora con braccio igoroso; soffre perfino la fame, e la forza gli vien meno; non beve acqua, e si spossa.
13 Il falegname stende la sua corda, disegna l'idolo con la matita, lo lavora con lo scalpello, lo misura col compasso, e ne fa una figura umana, una bella forma d'uomo, perché abiti in una casa.
14 Si tagliano de' cedri, si prendono degli elci, delle querci, si fa la scelta fra gli alberi della foresta, si piantano de' pini che la pioggia fa crescere.
15 Poi tutto questo serve all'uomo per far del fuoco, ed ei ne prende per riscaldarsi, ne accende anche il forno per cuocere il pane; e ne fa pure un dio e l'adora, ne scolpisce un'immagine, dinanzi alla quale si prostra.
16 Ne brucia la metà nel fuoco, con l'altra metà allestisce la carne, ne cuoce l'arrosto, e si sazia. Ed anche si scalda e dice: "Ah! mi riscaldo, godo di veder questa fiamma!"
17 E con l'avanzo si fa un dio, il suo idolo, gli si prostra davanti, l'adora, lo prega e gli dice: "Salvami, poiché tu sei il mio dio!"
18 Non sanno nulla, non capiscono nulla; hanno impiastrato loro gli occhi perché non veggano, e il cuore perché non comprendano.
19 Nessuno rientra in se stesso, ed ha conoscimento e intelletto per dire: "Ne ho bruciata la metà nel fuoco, sui suoi carboni ho fatto cuocere il pane, v'ho arrostito la carne che ho mangiata, e farò col resto un'abominazione? e mi prostrerò davanti ad un pezzo di legno?"
20 Un tal uomo si pasce di cenere, il suo cuore sedotto lo travia, sì ch'ei no può liberare l'anima sua e dire: "Questo che tengo nella mia destra non è una menzogna?"
21 Ricordati di queste cose, o Giacobbe, o Israele, perché tu sei mio servo; io t'ho formato, tu sei il mio servo, o Israele, tu non sarai da me dimenticato.
22 Io ho fatto sparire le tue trasgressioni come una densa nube, e i tuoi peccati, come una nuvola; torna a me, perché io t'ho riscattato.
23 Cantate, o cieli, poiché l'Eterno ha operato! Giubilate, o profondità della terra! Date in grida di gioia, montagne, o foreste con tutti gli alberi vostri! Poiché l'Eterno ha riscattato Giacobbe, e manifesta la sua gloria in Israele!
24 Così parla l'Eterno, il tuo redentore, Colui che t'ha formato fin dal seno materno: Io sono l'Eterno, che ha fatto tutte le cose; io solo ho spiegato i cieli, ho distesala terra, senza che vi fosse alcuno meco;
25 io rendo vani i presagi degl'impostori, e rendo insensati gl'indovini; io faccio indietreggiare i savi, e muto la loro scienza in follia;
26 io confermo la parola del mio servo, e mando ad effetto le predizioni de' miei messaggeri; io dico di erusalemme: "Essa sarà abitata!" e delle città di Giuda: "Saranno riedificate" ed io ne rialzerò le rovine;
27 io dico all'abisso: "Fatti asciutto, io prosciugherò i tuoi fiumi!
28 io dico di Ciro: "Egli è il mio pastore; egli adempirà tutta la mia volontà, dicendo a Gerusalemme: Sarai ricostruita!" e al tempio: "Sarai fondato!"
ESPOSIZIONE
Un PROFEZIA DI ISRAELE 'S SPIRITUALE DI RECUPERO E RIGENERAZIONE . Questa sezione è strettamente connessa con Isaia 43:1 ; di cui dovrebbe costituire la conclusione. Il profeta non può sopportare di lasciare Israele al bando, le sue guide spirituali "profanate" e dedite ai "rimproveri". Deve finire con una prospettiva più brillante. Di conseguenza, nel presente brano egli sostiene la doppia speranza
(1) della benedizione di un'abbondante effusione dello Spirito, per prendere il posto della precedente "maledizione" ( Isaia 43:28 ); e
(2) di una pressione di proseliti nella Chiesa rinnovata, che la terranno in onore, invece di farne oggetto dei loro "rimproveri".
Eppure ora ascolta ; cioè "non essere costernato per ciò che è stato detto. Ascolta ancora un po'". O Giacobbe mio servitore , ecc. Una ricorrenza ai termini di vezzeggiativo usati in Isaia 41:8 , mostrando che stanno per seguire parole di favore e 'promessa.
Il Signore che ti ha fatto e ti ha formato dal grembo materno (vedi Isaia 43:1 , Isaia 43:7 ). "Dal grembo materno" viene aggiunto qui per una maggiore enfasi. Jesurun . Il popolo del Signore ha i suoi nomi propri: Giacobbe, Israele, Jesurun, o meglio, Jeshurun. "Jacob" li contrassegna semplicemente come discendenti del patriarca, le persone a cui sono state fatte le promesse.
"Israele" segna il loro carattere militante, che come "soldati di Dio" hanno combattuto le sue battaglie e mantenuto la sua causa in mezzo a un mondo ostile. Il terzo nome, "Jeshurun", che è usato molto raramente (solo qui e in Deuteronomio 32:15 ; Deuteronomio 33:5 , Deuteronomio 33:26 ), li designa come "giusti", essendo un derivato dalla radice yashar (o joshar ), equivalente a "eretto", e indica quello standard di eccellenza morale che era loro dovere enunciare, e che in una certa misura hanno esposto, in un mondo che "giaceva nella malvagità". Se fossero stati più degni di questo nome, probabilmente sarebbe stato loro applicato più spesso.
verserò acqua su chi ha sete . "Acqua" è, in Isaia, la metafora comune della grazia divina. A volte, come in questo luogo (e Isaia 35:6 ; Isaia 43:20 ; Isaia 55:1 ), la parola usata è semplicemente mutilare , "acqua" o "acque". Altre volte abbiamo invece, o in aggiunta, "pioggia" ( Isaia 5:6 ; Isaia 30:23 ; Isaia 55:10 ), o "rugiada" ( Isaia 26:19 ), o "fiumi" ( Isaia 30:25 ; Isaia 32:2 ; Isaia 33:21 ; Isaia 41:18 ; Isaia 43:19 , ecc.
), o "ruscelli" ( Isaia 30:25 ; Isaia 35:6 ), o "inondazioni" (come in questo luogo). Alla sua venuta sulla terra, il nostro benedetto Signore ha ripreso il paragone e l'ha reso familiare a tutti gli uomini in tutto il mondo cristiano (vedi Giovanni 3:5 ; Giovanni 4:10 , Giovanni 4:11 , Giovanni 4:13 ; Giovanni 7:37 ).
Possiamo notare qui che "l'acqua" viene versata solo su chi ne ha sete. Il tuo seme... la tua progenie . Non solo "Israele secondo la carne", ma anche Israele secondo lo Spirito, il vero "Israele di Dio" ( Galati 6:16 ).
germoglieranno come tra l'erba . La LXX . avere, "Come erba tra le acque;" e questa lettura è seguita dal vescovo Lowth, da Ewald e dal signor Cheyne. Ma non sembra esserci alcuna necessità di discostarsi dal testo ebraico esistente. Come salici . C'è qualche dubbio sul fatto che la parola ebraica usata ( 'ereb ) sia tradotta correttamente con "salici". Il moderno yarab sembra certamente non essere un "salice", ma piuttosto una specie di viburno . È, tuttavia, più strettamente una pianta acquatica, che cresce solo "vicino all'acqua che scorre".
Si dirà: Io sono del Signore , ecc. Ci sarà un afflusso di proseliti. Invece delle nazioni pagane che guardano con disprezzo e lanciano scherni e scherni ( Salmi 137:7 ) alla caduta di Israele, vedendo l'ascesa di Israele, saranno ansiosi di averne una parte e si affretteranno ad arruolarsi tra gli adoratori dell'Eterno . "Uno dirà: Io sono di Geova", mentre "un altro proclamerà il nome di Giacobbe", come quello di cui si gloria; e un terzo "scriverà sulla sua mano, (io sono) di Geova, e prenderà come cognome il nome di Israele.
"Era consuetudine tra le nazioni pagane segnare il nome di un dio sui corpi delle persone a lui particolarmente devote (Erode; 2:113; 7:235); e, sebbene la pratica fosse proibita agli Israeliti ( Levitico 19:28 ), potrebbe naturalmente continuare ad essere in uso tra i proseliti semipagani.
UN ULTERIORE CONTRASTO DI DIO CON GLI IDOLI . Gli ebrei prigionieri, abitando sparsi in una terra i cui abitanti erano tutti idolatri, e avendo per tacca ereditaria un'inclinazione all'idolatria, sarebbero stati facilmente tentati, durante il lungo e faticoso periodo della cattività, di allontanare il adorazione e persino il pensiero di Geova, che aveva permesso la loro sottomissione e si conformava alla religione dei loro vincitori.
Da qui i ripetuti contrasti in questi capitoli successivi, specialmente indirizzati al capriccio di Israele, tra Geova e gli idoli, e l'acuto ridicolo di questi ultimi (cfr. Isaia 40:18 ; Isaia 41:4 , Isaia 41:21 ).
Il Signore il Re d'Israele . Pertanto ha diritto alla fedeltà di Israele (comp. Isaia 43:15 ). e il suo Redentore; cioè il Redentore d'Israele, colui che li aveva riscattati dalla schiavitù egiziana, che li riscatterà dal potere di Babilonia, che, soprattutto, li riscatterà dai loro peccati. Il Primo… l'Ultimo (comp. Isaia 41:4 , con il commento).
Accanto a me non c'è Dio . Questo era stato chiaramente affermato nella Legge ( Deuteronomio 4:35 ; Deuteronomio 4:39 ; Deuteronomio 32:39 ); ma Israele non poteva essere indotto praticamente a crederci. Gli "dèi delle nazioni" dovevano generalmente essere realtà, poteri effettivi, forse non così potenti come Geova, ma pur sempre esseri reali, capaci di fare del bene e del male (vedi Isaia 41:23 ).
È uno degli obiettivi speciali di Isaia in questi capitoli successivi quello di disimpegnare Israele da questa nozione (vedi Isaia 41:21 ; Isaia 43:9 ; Isaia 45:5 , Isaia 45:6 , Isaia 45:14 , eccetera.).
Chi, come me, chiamerò , ecc.? vale a dire "Chi farà (o chi può fare) come faccio io—chiama eventi in essere, li dichiara e li mette in ordine in anticipo—chi può fare questo per me (o, al posto mio)? Nessuno. Ho fatto esso, da quando ho nominato (o posto sulla terra) il popolo antico", cioè la razza degli uomini prima del Diluvio (vedi Giobbe 22:15 ).
L'affermazione è che, dalla prima creazione dell'umanità, Dio non solo ha predisposto gli eventi che dovrebbero accadere, ma li ha dichiarati per bocca dei profeti (cfr Genesi 3:15 ; Genesi 6:13 , Genesi 6:17 ; Genesi 8:22 , 23; Genesi 9:12-1 , ecc.
). Nessun altro ha fatto lo stesso. Le cose che stanno arrivando e verranno . Non eventi precedenti e successivi, ma "eventi futuri" e "come quelli che effettivamente accadranno" (Kay, Cheyne). Le dichiarino gli dèi idolatri, se devono essere presi in considerazione.
Non temete (cfr. Isaia 41:10 , Isaia 41:13 ; Isaia 43:5 ; Isaia 43:2 ). Israele non deve temere di essere dimenticato o abbandonato. Dio ha detto loro da quel tempo, o, dal principio ( Isaia 48:3 , Isaia 48:7 ) e ha dichiarato loro ciò che sta per fare, cioè distruggere Babilonia e dar loro la liberazione.
Farà sicuramente come ha detto. Voi siete anche i miei testimoni ( Isaia 43:12 . Isaia 43:10 , Isaia 43:12 ). Non c'è Dio ; letteralmente, non c'è Rock ; cioè nessun motivo sicuro di fiducia o confidenza ( cfr . Isaia 17:10 ; Isaia 26:4 ; Isaia 30:29 ; e vedi il commento su Isaia 17:10 ).
Esposta l'unicità di Dio, il profeta si rivolge ora alle immagini e ai creatori di immagini, travolgendoli con il suo disprezzo e il suo scherno. Il brano può essere confrontato con Geremia 10:3 e Baruc 6:8-72.
Quelli che fanno un'immagine scolpita sono... vanità ; piuttosto, sono confusione. La parola usata è tohu , che, insieme a bohu , descrive il caos primitivo in Genesi 1:2 (comp. Isaia 24:10 ; Isaia 34:11 ; Isaia 40:17 , Isaia 40:23 ; Isaia 41:29 ; Isaia 59:4 ).
Le loro cose deliziose non ne trarranno profitto. "Le loro cose deliziose" sono i loro idoli, che sono "animali domestici, preferiti, tesori". Questi non possono assolutamente essere di alcun vantaggio per loro. Sono i loro stessi testimoni. La loro impotenza è confessata nel loro stesso aspetto, poiché sono manifestamente ciechi e privi di sensi. Che possano vergognarsi. Il soggetto di questa clausola non può essere cercato nella prima parte del versetto. E ' l'idoli responsabili che saranno coperti di vergogna.
Chi ha... fuso un'immagine scolpita? Gli idoli di metallo sono stati per lo più espressi in prima istanza, e poi rifiniti con uno strumento per incidere. "Chi ha fuso" significa "chi è stato così sciocco da farlo, darsi tanto da fare per una cosa che non può assolutamente giovare a nessuno?"
Tutti i suoi compagni ; o, tutti i suoi associati '; cioè tutti coloro che sono associati insieme nel culto dell'idolo. Gli adoratori di un particolare idolo, o talvolta di un particolare dio, formavano una sorta di corporazione o compagnia, legati insieme dalla comune partecipazione a certi riti, e con l'obbligo di difendersi a vicenda. Il profeta dice che, anche se gli adoratori e i creatori dovrebbero, tutti, essere riuniti e alzarsi per aiutarsi l'uno nell'etere, tuttavia non dovrebbero essere in grado di effettuare nulla. Riuniti contro Dio, " tremerebbero e si vergognerebbero".
Il fabbro con le pinze . Il testo ebraico è difettoso, qualche parola è caduta. Probabilmente dovremmo fornire "fa" e tradurre, Il fabbro fa un'ascia , e la lavora nei carboni , e con i martelli la foggia. La descrizione della creazione di immagini inizia quindi con la modellazione degli strumenti del falegname. Ha fame , ecc. L'artefice che fa il primo passo per "formare un dio" ( Isaia 44:10 ) è egli stesso affamato e assetato, dipendendo da una cosa così meschina come il cibo per fornirgli la forza necessaria. A meno che non riesca a gattonare e bere, l'intero lavoro si ferma.
Il falegname , ecc. Quando il fabbro ha fatto la sua parte nella formazione degli strumenti, il falegname è chiamato all'azione. I suoi procedimenti sono tracciati "in modo extragressivo". (Delitzsch). In primo luogo, è considerato in possesso del suo blocco di legno. Su questo procede ad estendere la sua regola, per ottenere la lunghezza e la larghezza dell'idolo. Poi traccia sul ceppo un contorno approssimativo con il gesso rosso ( sered ) .
Dopo di ciò raschia il legno superfluo con pialle, o scalpelli, e traccia più accuratamente le membra con il compasso, piallando e misurando finché non ha portato il grezzo blocco nella figura di un uomo, e vi ha impresso qualcosa della bellezza di uomo, perché sembri degno di rimanere nel luogo dove è eretto, sia tempio che casa privata. Ma c'è qualcosa di necessariamente anteriore a tutto questo.
Per ottenere il suo blocco, il carpentiere deve prima abbattere un albero, o Isaia 44:14 abbattere uno per lui ( Isaia 44:14 ); per ottenere un albero, lui (o qualcuno per lui) deve averlo piantato; perché l'albero fosse cresciuto fino a raggiungere le dimensioni adeguate, la pioggia doveva averlo innaffiato. Quindi l'esistenza stessa di questi idoli di legno dipende in ultima analisi dal fatto che abbia piovuto o meno, cioè; se Dio ha dato la sua pioggia o l'ha trattenuta.
Cedri… cipressi… querce . Il secondo degli alberi citati è più probabilmente il leccio che il cipresso, che non cresce né in Palestina né in Babilonia. Gli idoli sarebbero fatti di cedro per la sua fragranza, di flex e di quercia per la loro durezza e durata. Il cedro era usato come materiale per le figure scolpite in Egitto. che si rafforza tra gli alberi della foresta .
Il significato è oscuro. Il dottor Kay traduce "e si incoraggia tra gli alberi della foresta", il che non trasmette un'idea molto distinta; Delitzsch, "e sceglie per se stesso tra gli alberi", ecc; che è sufficientemente chiaro, ma appena desumibile dal testo ebraico; Knobel, "si mette al sicuro tra gli alberi", che dà un'idea certamente non contenuta nell'originale.
Egli pianta un frassino . Non è certo, e non ha molta importanza, quale albero sia destinato. Il punto è che, prima che gli alberi possano crescere, devono essere piantati, e che, perché crescano una volta piantati, è necessario il dono della pioggia di Dio (vedi il commento a Isaia 44:13 ).
Allora sarà per un uomo a bruciare . L'albero che è stato piantato, nutrito ed è cresciuto è naturalmente "che un uomo bruci". Questa è la sua destinazione ordinaria; e anche l'idolatra lo applica in parte a questo scopo; ma da una parte fa un dio. Lo stesso albero gli serve sia come combustibile che come divinità.
Ne brucia una parte ; piuttosto, metà di esso ; "Con metà di esso" - non l'altra metà, ma lo stesso - "mangia carne". Un fuoco serve ai due scopi di scaldarlo e cucinare le sue vettovaglie.
Il suo residuo ; cioè l' altra metà.
Non hanno saputo né capito . La causa di tutta questa follia è una cura dell'intelletto, provocata divinamente nella via della punizione, per aver chiuso volontariamente gli occhi alla verità. Poiché "non amavano ritenere Dio nella loro conoscenza, Dio li ha abbandonati a una mente reproba (o indistinta)" ( Romani 1:28 ; comp.
Isaia 29:10 ). Ha chiuso ; o, Uno ha chiuso. Ma il riferimento è in entrambi i casi a Dio. La parola tradotta " chiuso " significa letteralmente " intonaco " o "spalmato".
Nessuno considera nel suo cuore ; letteralmente, lo ricorda al suo cuore ; cioè ritorna a un modo sano di pensare sull'argomento. È implicito che un tempo gli idolatri avessero avuto il potere di pensare e ragionare giustamente sull'assurdità di una condotta come quella che ora era loro abituale. Ma avevano perso il potere. A poco a poco si erano lasciati ingannare. Il ceppo di un albero . È preferibile la traduzione marginale, "ciò che viene da un albero".
Si nutre di cenere ; cioè sulla vanità, su ciò che non può dare sostegno o sostentamento ( Proverbi 15:14 ; Osea 12:1 ). Un cuore ingannato . O auto-ingannato, o imposto da illusioni dall'esterno; ad esempio l'apparente potere degli idoli, come si vede nelle vittorie e nelle conquiste dei loro adoratori.
Non può liberare la sua anima . L'anima ingannata è legata in ceppi, cosa che sente fastidiosa e da cui vorrebbe liberarsi. Ma non può consegnarsi da solo. La liberazione deve provenire da qualche fonte esterna; in altre parole, l'uomo ha bisogno di un Liberatore. Non c'è una bugia nella mia mano destra? Un idolo è "una bugia". Dichiara di avere potere, forza, capacità di aiutare e salvare, mentre non ha alcun potere.
Non può nemmeno salvarsi. I selvaggi spesso battono i loro feticci. Diagora di Melos gettò un'immagine di Ercole nel fuoco su cui stava cucinando la sua cena e ordinò a Ercole di farsi un po' di utilità facendo bollire le sue rape. L'impotenza degli idoli anche per aiutare se stessi è rappresentata con molta forza nel Libro di Baruc (6:12-15, 17-22, 27, 49, ecc.).
ISRAELE UNA VOLTA DI PIÙ HA PROMESSO LIBERAZIONE , E LA liberatore INDICATI DA NOME . A Israele, esortato a non dimenticare mai l'impotenza degli idoli ( Isaia 44:21 ), viene promesso il perdono e la liberazione ( Isaia 44:21 , Isaia 44:22 ).
Quindi, cielo e terra sono chiamati a unirsi nella gioia per l'annuncio ( Isaia 44:23 ). Infine, in una nobile esplosione di poesia, Dio è rappresentato mentre dichiara solennemente la sua intenzione di frustrare tutti i falsi detti degli indovini riguardo al suo popolo, e di portare a termine la loro restaurazione nella loro terra e la ricostruzione del loro tempio per mezzo di Ciro. ( Isaia 44:24-23 ).
Ricorda questi ; piuttosto, ricorda queste cose ; cioè la futilità degli idoli e la follia degli idolatri. perché tu sei il mio servo. Quindi obbligato ad adorare me, e non gli idoli (cfr. Isaia 41:8 ; Isaia 41:1 , Isaia 41:2 ). Io ti ho formato (così anche in Isaia 43:1 , Isaia 43:21 ; Isaia 43:2 , Isaia 43:24 ).
Il dovere dell'obbedienza assoluta e incondizionata sembra contenuto nel rapporto di ciò che è formato con ciò che lo ha formato. D'altra parte, si può presumere che colui che ha formato una cosa ne avrà una cura e una considerazione costanti, che in ogni caso non la "dimenticherà".
Ho cancellato... i tuoi peccati ( Isaia 43:25 . Isaia 43:25 ). La promessa ivi fatta è qui rappresentata come avente il suo adempimento. Prima che Dio annulli la sua sentenza e ristabilisca il suo popolo, deve prima perdonarlo. Come una nuvola spessa… come una nuvola . Sarebbe meglio tradurre, come una nuvola ... come una nuvola spessa. L'ultima delle due parole ebraiche usate è la più enfatica.
Torna da me. Questa è una condizione di fondo, sia di restaurazione che di perdono. Solo il penitente può essere riaccolto in favore. La conoscenza, tuttavia, che Dio ha, nei consigli di Iris, "redento" il suo popolo in generale, può fungere da stimolo per gli individui a pentirsi ea rivolgersi a lui.
Cantate, o cieli . La simpatia della natura esterna per le sorti di Israele è assunta in tutto Isaia, come in tutti i Salmi (cfr Sal 11,6-8; Salmi 24:4 ; Sal 29,1-11,17; 30,25, 26; Salmi 33:9 ; Salmi 35:1 , Salmi 35:2 , Salmi 35:7 , ecc.
). Se Israele è depresso, la terra deve "piangere e languire", i cieli si oscurano; le montagne si restringono e "vergognatevi". Se, al contrario, Israele prospera, cielo e terra, montagna e foresta, devono ugualmente gioire e cantare. Il Dr. Kay espone qui (e anche in Isaia 49:13 ) la gioia dei cieli , della gioia provata dagli angeli per il peccatore ritornato e perdonato; ma il contesto di entrambi i passaggi è favorevole al significato dei cieli materiali.
È del tutto possibile che ci sia una simpatia reale e non semplicemente immaginaria tra il mondo materiale e quello spirituale. Il Signore l'ha fatto; letteralmente, il Signore ha operato, ciò che ha operato non è detto. Il signor Cheyne traduce: "Geova ha agito in modo nobile " . Gridate, parti inferiori della terra. Metonimia della parte per il tutto - "le parti inferiori della terra" per "la terra fino alle sue profondità più basse.
"Non si pensa allo Sceol o ai suoi abitanti. Irrompete in canti (cfr Isaia 14:7 ; Isaia 35:2 ). Come i bambini e gli uccelli cantano dalla stessa letizia dei loro cuori, sfogando così la gioia che quasi opprime loro, così tutta la natura è chiamata non solo a rallegrarsi, ma a dar sfogo alla sua gioia, ora che Israele è redento e Dio glorificato.
Così dice il Signore . Non si tratta di una nuova profezia del tutto slegata dalla precedente, come suppone Delitzsch, lanugine di una dichiarazione alla quale il profeta ha lavorato, e che intende come coronamento e culmine di tutto ciò che ha annunciato riguardo alla liberazione di Israele. Non solo la liberazione è assolutamente determinata nei consigli di Dio, ma il Liberatore stesso è già scelto e designato.
Colui che ti ha formato dal grembo materno (cfr. Isaia 44:2 ). Io sono il Signore che fa ogni cosa , anzi, io il Signore sono colui che fa ogni cosa ; cioè io sono colui che esegue qualunque cosa progetta, che estende i cieli da solo (comp. Giobbe 9:8 ), che distende la terra da me stesso .
Dio non ha delegato la creazione del cielo e della terra a uno spirito inferiore, un δημιουργός, come generalmente insegnavano i greci. Non ha nemmeno chiamato la collaborazione di un aiutante. Singolarmente e unicamente con il suo potere ha creato tutte le cose.
Ciò vanifica i pegni dei bugiardi ; cioè "che annulla i pronostici degli astrologi e degli indovini, che pretendono falsamente di conoscere gli eventi futuri" (vedi Isaia 49:13 ; e comp. Geremia 29:8 , Geremia 29:9 ); e fa impazzire gli indovini; cioè
"dimostra che sono thhole o pazzi" (vedi Giobbe 12:17 ). che fa tornare indietro i saggi ; cioè " li respinge —li mette in fuga". Si tratta di pretendenti alla saggezza, piuttosto che di uomini veramente saggi.
Che conferma la parola del suo servo ; cioè di Isaia stesso, che Dio chiama "mio Servo" in Isaia 20:3 . I "messaggeri" sono generalmente i profeti. Prima che avvenisse il ritorno dalla prigionia, era stato profetizzato, non solo da Isaia, ma anche da Geremia ( Geremia 29:10 ), da Ezechiele ( Ezechiele 39:25 ), da Gioele 3:1 ), da Amos ( Amos 9:11 ), di Abdia ( Abdia 1:20 ), di Michea ( Michea 4:10 ) e di Sofonia ( Sofonia 3:14 ).
Che dice al profondo: Sii asciutto ( Isaia 42:15 . Isaia 42:15 ). "Il diluvio" qui è probabilmente il corso principale dell'Eufrate, mentre "i fiumi" sono i vari corsi d'acqua laterali che da esso si diramavano e ad esso si univano nuovamente. Alcuni commentatori considerano l'essiccazione dell'Eufrate una mera metafora dell'esaurimento e della rovina di Babilonia (Kay); ma (con Delitzsch) sarei propenso a comprendere un riferimento all'azione di Ciro nell'attingere l'acqua dal fiume (vedi il commento a Isaia 42:15 ).
Questo dice di Ciro . La menzione di Ciro per nome, qui e di nuovo in Isaia 45:1 , è stata senza dubbio uno dei motivi principali su cui è stata fondata la teoria di due Isaia. Si è ritenuto incredibile, o comunque contrario all'analogia con la rivelazione profetica, che una cosa così piccola come il nome di un uomo fosse stata annunciata nella profezia più di un secolo prima della sua nascita.
C'è, tuttavia, il caso parallelo di Giosia, che, secondo l'autore dei Libri dei Re, fu annunciato per nome più di tre secoli prima della sua nascita ( 1 Re 13:2 ). E ci sono i fatti estremamente minuti annotati in Daniele 11:1 ; che furono profeticamente de-osati da due secoli a tre secoli e mezzo prima che avvenissero.
Forse, supponendo che sappiamo più di quanto sappiamo realmente sull'oggetto e le leggi dell'espressione profetica, stabiliamo che non può esserci alcuna profezia minuziosa se non quando il profeta vive nel mezzo degli eventi. È certamente cosa molto meravigliosa che Isaia, vissuto tra la fine dell'VIII e l'inizio del VII secolo aC; dovrebbe -menzionare un re per nome che non salì al trono fino alla metà del sesto; ma nessuno può supporre che Dio non avrebbe potuto fargli una tale rivelazione se avesse voluto.
Un tentativo di minimizzare la meraviglia, senza postulare due Isaia, è stato fatto supponendo che "Ciro" non fosse realmente un nome proprio, ma un antico titolo dei re persiani (achemeni), che significava "il sole", e che Isaia , quindi, intendeva solo indicare la Persia come il potere che avrebbe distrutto Babilonia, cosa che aveva già fatto in effetti in Isaia 21:2 . Ma, in realtà, non c'è motivo sufficiente per nessuna delle due affermazioni
(1) che Ciro significava "il sole", e
(2) che era un antico nome titolare di tutti i re persiani.
Che "Cyrus" significasse "il sole", si basa sulle deboli autorità di Plutarco e Ctesia, ed è stato smentito da Sir H. Rawlinson. Che fosse un vecchio nome titolare di tutti i re persiani è direttamente contrario all'evidenza. Dei quattordici re achemeni, solo due portavano il nome; e lo portavano come il loro unico e unico appellativo personale. Era anche a carico di un principe achemenide che non aveva altro nome.
È un nome puramente proprio come Cambise, Serse o Dario. La teoria di Dean Plumptre deve quindi essere accantonata come insostenibile, e dobbiamo affrontare il fatto che il grande Ciro, che regnò dal 559 a.C. al 529 a.C., è menzionato nelle profezie attribuite a uno scrittore la cui morte non può essere collocata molto più tardi di a.C. 700. Il nome che i greci esprimevano con Κύρος ei romani con "Cyrus", è nell'originale persiano Kurush , nell'antico babilonese Kuras , e nell'ebraico Koresh.
Lui è il mio pastore ; cioè non un semplice re ordinario, che veniva spesso chiamato "il pastore del suo popolo (ποιμὴν λαῶν)," ma "il mio pastore", il pastore del mio popolo, che si prenderà cura di loro e si prenderà cura di loro. E compirò (letteralmente, compirò ) tutto il mio piacere . Ciro si dice da Giuseppe Flavio di aver avuto la profezia ibis indicata a lui sulla sua conquista di Babilonia, e di aver quindi deciso di adempiere ciò che è stato scritto ('Ant.
Giud., Romani 12:1 § 2). Il suo editto, riportato da Esdra ( Esdra 1:2 ), conteneva una dichiarazione che "Geova gli aveva ordinato di costruirgli una casa a Gerusalemme". È difficile vedere un oggetto politico sufficiente per il suo ripristino degli ebrei nel loro paese. sarai edificato ; piuttosto, deve essere costruito.
Le tue fondamenta saranno poste ; letteralmente, sarà fondato. Il decreto di Ciro trovato da Dario a Ecbatana richiedeva che "le fondamenta della casa fossero poste saldamente" ( Esdra 6:3 ) e ne prescriveva le dimensioni ei materiali. (Sull'effettiva posa delle fondamenta, vedi Esdra 3:8 ).
OMILETICA
Acqua un simbolo della grazia divina.
È stato mostrato (nel commento a Isaia 44:3 )
(1) come questo simbolismo pervade le profezie di Isaia; e
(2) che eco ha trovato nell'insegnamento di nostro Signore.
Un'analogia così raccomandata sembra legittimata a essere vista come qualcosa di più di un'immagine poetica, e può essere giustamente fatta oggetto del nostro serio pensiero. Per quali aspetti, allora, potremmo chiederci, regge il simbolismo?
I. ACQUA IS COMUNE , ABBONDANTE , LIBERAMENTE DATO PER L'UMANITÀ IN GRANDE . Così è con la grazia divina. Cristo, la Luce del mondo, illumina ogni uomo che vi entra ( Giovanni 1:9 ).
Quella che gli uomini chiamano "la luce della natura" è un'illuminazione riversata da Dio nell'anima, e questa luce è comune a tutti. Mostra agli uomini la via da percorrere; li mette in grado di discernere tra giusto e sbagliato; se lo seguissero, li guiderebbe in paradiso. Né la grazia divina si ferma a questo punto. Per coloro che si sforzano di fare il bene, la grazia di Dio non manca mai. Il suo Spirito lotta con tutti gli uomini ( Genesi 6:3 ); la sua misericordia è su tutte le sue opere ( Salmi 145:9 ); egli "non fa differenza di persone" ( Atti degli Apostoli 10:34 ).
II. L'ACQUA È ASSOLUTAMENTE NECESSARIA ALLA VITA . Niente di vivente, animale o vegetale, può esistere senza acqua. Nessuna vita spirituale può esistere senza grazia. Senza umidità, né l'embrione può essere formato, né il seme germoglierà. Senza grazia non c'è inizio della vita spirituale. L'acqua è necessaria per il sostentamento di piante e animali. La grazia è necessaria per il sostentamento dello spirito risvegliato.
III. ACQUA purifica MEN 'S ORGANI DA TUTTI FILTH AND INQUINAMENTO . Il ritmo di Dio purifica le loro anime dalla sporcizia e dall'impurità del peccato. La sua grazia è "l'unica fonte aperta per il peccato e per l'impurità" ( Zaccaria 13:1 ); solo le preziose influenze del suo Spirito possono togliere l'impurità, e rendere l'anima sporca ancora una volta pulita ai suoi occhi.
Meraviglioso è il potere purificante dell'acqua; ancora più meraviglioso è il potere della grazia che rimuove la colpa. I peccati che erano "come scarlatto" sono per grazia resi "bianchi come la neve"; le iniquità che erano "rosse come il cremisi" diventano "come la lana" ( Isaia 1:18 ). Non è semplicemente che i peccati stessi sono perdonati, ma il "cuore malvagio", da cui sono proceduti, è lavato, santificato e mondato, in modo da non conservare alcuna macchia di male.
IV. ACQUA rinfresca E RINNOVA COLORO CHE ABE STANCO E FAINT . Non c'è ristoro per l'anima debole e stanca paragonabile all'effusione dello Spirito di Dio su di essa. Quando "la terra arida diventa una piscina, e la terra assetata sgorga acqua" ( Isaia 35:7 ), il risultato è una trasformazione completa dell'intero aspetto delle cose.
"Il deserto e il luogo solitario" insieme "si rallegrano... il deserto esulta e fiorisce come la rosa Fiorisce abbondantemente... le è data la gloria del Libano, la magnificenza del Carmelo e di Saron" ( Isaia 35:1 ; Isaia 35:2 ). Allo stesso modo, quando l'anima secca e assetata ottiene un "tempo di ristoro dal Signore" ( Atti degli Apostoli 3:19 ), tutta la sua condizione è improvvisamente cambiata.
La gioia succede all'oscurità, la felicità alla disperazione, una beatitudine quasi estatica a un senso di miseria ottuso e corrosivo. L'anima fa fiorire, esulta di gioia e di canto (vedi i Salmi, passim ).
L'assoluta follia di tutti i tipi di idolatria.
L'idolatria propriamente detta - l'effettivo culto delle immagini - è percepita dagli inglesi moderni come una follia così estrema che hanno difficoltà a credere che sia stata in qualsiasi momento, o ancora da qualche parte, la vera religione di un popolo. La loro inclinazione è di considerarlo un simbolismo - grossolano e mal giudicato, forse - ma tuttavia un simbolismo ben intenzionato, che esprime le verità della religione naturale. Ma la ricerca sulla storia passata dell'umanità, e l'indagine sulla condizione presente delle nazioni da cui viene praticata l'idolatria, mostrano allo stesso modo una vera fede nel potere soprannaturale delle immagini, e una vera fiducia in esse per aiuto e protezione.
Così l'idolatria denunciata direttamente da Isaia, per quanto straordinaria possa sembrare, è in realtà una vera forma di follia umana - una delle tante strane aberrazioni dell'intelletto umano che hanno un'esistenza reale; e non solo così, ma ampiamente diffuso. La sua "follia assoluta" è sufficientemente esposta dal profeta e, poiché generalmente è consentito tra noi, non è necessario che ci si soffermi. La follia di altre forme di idolatria, sebbene non molto meno, non è così comunemente ammessa, e può essere indicata con vantaggio in connessione con parti della Scrittura come la presente. Possiamo esempio-
I. L' IDOLATRIA DELLE PERSONE . Agli esseri umani è permesso di stare tra noi e Dio, di assorbire il pensiero, l'attenzione, gli affetti, che dovrebbero avere Dio per il loro Oggetto. Molto spesso, forse, è un bambino; ma a volte è un marito, o una moglie, o un amante, che tiene la posizione, occupando il primo posto nel nostro cuore e riempiendolo con l'esclusione totale di quell'Essere che ha il principale diritto su di noi.
Ora, che eccessiva follia è questa! È molto meno della follia dei vecchi idolatri? Mettere al posto di Dio un semplice essere umano, una forma di carne che può abbandonarci in qualsiasi momento, che può cambiare verso di noi, che non ha alcun potere di aiutarci o salvarci, non è molto superiore a quella dell'idolatra" immagine scolpita." Quante volte il nostro idolo si infrange, delude le nostre speranze, disprezza i nostri desideri, si allontana da noi, strappa le nostre corde del cuore, calpesta i nostri migliori sentimenti! Quante volte ci viene improvvisamente strappato! Dio è molto geloso dei rivali vicini al suo trono, e molto spesso ci toglie, con una morte prematura, l'idolo che mette in pericolo le nostre anime.
Anche nel migliore dei casi, il che è ahimè! il peggio, se il nostro idolo resta con noi e non cambia, che follia essere tutto avvolto nell'amore del finito, e lasciare da noi per amor suo l'amore dell'Essere Infinito!
II. L' IDOLATRIA DELLA RICCHEZZA . "La cupidigia", ci dice san Paolo ( Colossesi 3:5 ), "è idolatria". Ci sono quelli che fanno della ricchezza l'oggetto del loro culto, che lasciano che l'idolo d'oro si frapponga tra le loro anime e Dio, avendo più riguardo per il possesso della ricchezza che per l'approvazione di Dio, e un desiderio più grande di essere ricchi sulla terra che di siate santi in cielo.
Che follia abietta e umiliante è questa! Ricchezza! Tanti pezzi di metallo giallo per essere il nostro oggetto nella vita, il fine-tutto e l'essere-tutto della nostra esistenza, pezzi di metallo che non possiamo portare via con noi quando moriamo ( Salmi 49:17 ) o anche assicurarci di conservare con noi durante la nostra vita; pezzi di metallo che non ci risparmiano una fitta di dolore nella malattia, o una fitta di rimorso nella morte! L'idolatria della ricchezza è follia ancora più grande dell'idolatria delle persone, e anche più degradante per un essere razionale.
III. L'IDOLATRIA DI RANGO E STAZIONE . Alcuni, che disprezzano la ricchezza e non hanno un forte affetto per nessuno, hanno una stima smisurata, una profonda venerazione per i possessori di alta posizione mondana. Annoverare principi e nobili tra i loro amici e conoscenti è il più alto piacere di cui sono suscettibili.
Idolatrano il rango, lo considerano una compensazione sufficiente contro tutti i demeriti e si abbasseranno a qualsiasi cosa pur di entrare in contatto con esso. Anche qui si può solo esclamare: Che follia! Il rango e la posizione, come la ricchezza, appartengono solo a questo mondo. Devono essere lasciati indietro, con i nostri vestiti di tutti i giorni, quando entriamo nella tomba. Sono accidenti che non influiscono in alcun modo sul vero valore di un uomo, o sulla stima in cui è tenuto da coloro la cui stima è del minimo conto.
Il principe di oggi è l'esilio di domani; il nobile può fallire nella borsa, e troppo spesso è fallito nella reputazione. Come idolatrano il rango e corteggiano il favore dei nobili, sono disprezzati dagli uomini di buon senso, disprezzati per la maggior parte e ridicolizzati da coloro ai quali si sforzano di rendersi accettabili.
Il dovere dei re di essere pastori di Dio.
"Per me i re regnano", dice Dio, "e i principi decretano la giustizia" ( Proverbi 8:15 ). Sebbene l'espressione "il diritto divino dei re sia stata molto abusata, è tuttavia una verità che tutti devono riconoscere, che i monarchi sono posti nella loro posizione di responsabilità da Dio e devono rispondere a lui per l'uso che ne fanno Il mondo intero è, in un certo senso, il gregge di Dio, e i vari capi che detengono autorità su diverse parti del genere umano sono giustamente visti come pastori a cui Dio ha affidato la cura di questa o quella divisione del gregge che è in primo luogo e realmente suo.
I. OGNI KING IS NECESSARI PER ATTO COME UN PASTORE VERSO LA NAZIONE OLTRE CHE LUI È SET . Un vero pastore cerca il bene del suo gregge, non il proprio bene.
È vigile, vigile, saggiamente previdente. Cerca di giovare al suo gregge, non di dargli piacere. Spesso deve controllare i loro desideri, frenare i loro vagabondaggi, trattenerli dai pascoli allettanti, confinarli nelle regioni alte, dove l'erba è corta, scarsa e tutt'altro che succulenta. Deve stare particolarmente attento ai deboli e ai malati, ea coloro che hanno subito qualche ferita. Non deve risparmiare né affanni né affanni per assicurare, per quanto può, il benessere di ogni pecora e agnello affidati alla sua custodia. E inoltre-
II. OGNI KING IS APPOSITAMENTE NECESSARI PER ATTO COME UN PASTORE VERSO LA PARTE DELLA LA CHIESA DI CRISTO CHE SIA ALL'INTERNO IL SUO REGNO .
All'interno della macchia universale, che è coestensiva con l'umanità, nostro Signore ha un gregge speciale, racchiuso in un ovile speciale, che chiama in un senso speciale suo ( Giovanni 10:1 ). Questo gregge, tuttavia, non è confinato in un unico luogo: è "disperso in tutto il mondo". I re sono tenuti a guardare ai suoi interessi in qualche modo speciale. Devono essere "le sue madri che allattano", come le regine devono essere "le sue madri che allattano" ( Isaia 49:23 ).
Ciro, dal tempo della sua conquista di Babilonia, mentre in generale era il pastore di tutte le nazioni sotto il suo dominio, era soprattutto il pastore d'Israele. E il caso è lo stesso con tutti quei monarchi entro i cui domini ha la sua dimora qualsiasi parte della Chiesa di Cristo. I monarchi d'Inghilterra portano, tra gli altri titoli, quello fiero di Fidei Defensor- " Difensore della Fede" La fede che devono difendere è la fede di Cristo, e in questa difesa è necessariamente inclusa la protezione speciale dei fedeli di Cristo, o della comunità cristiana nel loro ambito.
OMELIA DI E. JOHNSON
La progenie d'Israele.
I giudizi stanno arrivando sul mondo. E il sacro seme sarà sparso per tutte le nazioni. Ci sarà la liberazione d'Israele da tutte quelle calamità e da molto altro; le nazioni pagane saranno portate alla luce dell'Eterno.
I. INDIRIZZO DI GEOVA PER IL POPOLO . Ci sono tre nomi per il popolo: Giacobbe, Israele, Jesurun, e ognuno rappresenta una fase separata del progresso morale.
1. Giacobbe , mio servo. Questo stesso è un titolo d'onore. Essere il ministro della volontà di un sovrano terreno è una orgogliosa distinzione: quanto più portare il distintivo del Re dei re! Inoltre, nei tempi antichi la servitù significava spesso confidenza e amicizia del tipo più felice tra due anime. Anche il nome di Giacobbe evoca associazioni memorabili: una vita di vicissitudini e avventure, allietata dalla costante presenza di Dio; di famigerate colpe e debolezze unite alla fede vittoriosa; di una lotta per realizzare la realtà divina dell'amore riccamente ricompensato. La storia di Giacobbe è amata perché caratterizza l'unione dell'umano con il Divino, nel popolo, in tutti i credenti.
2 . Israele il prescelto. Uno preconosciuto, prescelto, predestinato dal primo a compiere i fini di Dio. Dall'inizio della loro storia, la mano divina aveva formato e modellato tutte le restituzioni d'Israele. Come l'organismo giace implicito nella cellula del protoplasma, come la quercia può essere vista in miniatura nella ghianda, così Israele nacque da un pensiero di Dio.
3 . Jesurun il giusto. Si intende una giustizia imputata, ci viene detto. Altri dicono che è una parola di adulazione e tenerezza, una forma diminutiva di "Israele". Se le due idee possono essere combinate, allora l'eletto e l'amato di Dio sarà retto nel pensiero di Dio. Dire che Dio "imputa" la giustizia a coloro che non l'hanno in sé, che cos'è se non attribuirgli l'effetto e l'operazione più bella dell'amore? Vale a dire che Israele è da lui idealizzato.
E sentire questo su noi stessi significa liberarci dalla disperazione in quei momenti in cui nello specchio della coscienza vediamo un'orribile autoriflessione, o quando percepiamo quanto a buon mercato siamo tenuti dal mondo...
"Tutto ciò che non potrò mai essere,
Tutti gli uomini ignorano in me,
Questo valgo per Dio. La
cui ruota ha condiviso il lanciatore."
Ci sono segreti del cuore sconosciuti a qualsiasi sistema di teologia. Colui che può sentire la voce di Dio che gli dice: "Non temere", può essere sordo a ogni detrazione e indifferente a tutti gli applausi.
II. PROMESSA DI GEOVA .
1 . L' effusione dello Spirito. Trasportiamoci con fantasia da queste atmosfere umide e cieli gocciolanti della Gran Bretagna a quel clima ardente d'Oriente. Allora e là immergiamoci nella generosa munificenza di quelle parole rinfrescanti: "Verserò acqua sull'assetato e ruscelli sulla terra arida". Ma non abbiamo bisogno di andare in Oriente per sperimentare la siccità dell'anima.
Possiamo trovare la lettura "asciutta" e la predicazione più aride, le nostre menti più aride di tutte; nulla che cresce dentro di noi, né promette di crescere. E per il futuro la prospettiva sembra altrettanto triste. Non ci è rimasto altro che questa Parola di Dio; ma tutto ci è lasciato in quella Parola. Pensare alla neve non ci raffredderà; l'immaginazione dell'acqua non ci ristorerà nella nostra sete; ma la fede in Dio, la realizzazione di ciò che Egli è in questa relazione con noi, rimane l'unica risorsa che la Scrittura ci offre.
2 . La posterità spirituale. Le promesse bibliche rispettano la "solidarietà" della vita. Quello che noi moderni chiamiamo "individualismo" appare sconosciuto. Come la maledizione, così anche la benedizione, continua ad operare fino alla "terza e quarta generazione", anzi, a "mille generazioni", sotto la dispensazione di un Dio che osserva l'alleanza. Anzi, è concepito come dimorante nel tempo fino all'eternità: «seme stabile per sempre, trono edificato di generazione in generazione» ( Salmi 89:4 ).
Qui l'abbondanza della posterità spirituale d'Israele è raffigurata come l'erba presso le acque, o come i pioppi alti e aggraziati presso i corsi d'acqua artificiali. “Un albero piantato presso i fiumi d'acqua; … I tuoi anni saranno come gli anni di un albero:” quale immagine più bella e commovente? L'albero è tipico della vita nella sua forza , nella sua grazia , nella sua fecondità.
Queste saranno le sue caratteristiche nell'età messianica. La Chiesa finalmente abbraccerà il mondo. I proseliti si accalcano sulla sua soglia. Si uniranno in una confessione. Si ricorderà che questo e quell'uomo nacque di nuovo in Sion ( Salmi 87:1 .). Ogni ebreo sarà come il centro di una piccola sinagoga; dieci uomini gli afferreranno le vesti e diranno: «Noi verremo con te, perché abbiamo udito che Dio è con te» ( Zaccaria 8:23 ).
Si sentirà la frequente confessione: "Io appartengo a Geova"; o essere trovato prendere sulla sua persona le stimmate, o segni sacri, che lo denotano come votato al servizio di Geova (cfr Erode; 2,113). Potremmo imparare:
(1) La beatitudine dei genitori pii e le loro responsabilità corrispondenti.
(2) Il dono dello Spirito di Dio è la fonte della vera felicità e prosperità. Solo la pietà può essere la radice del benessere della Chiesa e della nazione.
(3) Dio non permetterà mai che la vera religione si estingua. Può sembrare appassire; ma finché vivrà, certamente conoscerà i suoi tempi ricorrenti di rinascita. —J.
Geova e le immagini.
I. AUTO - MANIFESTAZIONE DI GEOVA . Egli è il Primo e l'Ultimo, l'Alfa e l'Omega. Esistendo prima della creazione, durerà quando sarà passata ( Isaia 48:12 ). È un pensiero che ci colpisce subito per la sua sublimità, anale, ciò che è meglio, con la sua verità. Gli uomini a volte parlano del mondo materiale come reale, del mondo della fede e dell'immaginazione come sognante. Isaia 48:12
Non così i più grandi profeti e poeti. Shakespeare descrive il globo e tutti i suoi splendori umani come svaniti come un "scomparso inconsistente sbiadito". Ma Isaia supera Shakespeare, facendo passare i cieli stessi; e forse san Paolo fa un passo avanti quando vede svanire la "conoscenza stessa". Inoltre, Geova è l'incomparabile Dio. Non può ammettere alcun "rivale vicino al trono"; non può ospitare altre divinità in posti in un pantheon tollerante.
Egli è l'unico Oggetto di culto, l'unico Essere cui sia dovuto il titolo di "Dio". Quindi, anche lui solo può dire il futuro. Lascia che il lungo passato sia testimone. Ha posto il "popolo antico" o il "popolo eterno". Il riferimento sembra essere l'alleanza eterna di cui si parla in Esodo 31:16 , il sacerdozio e il regno che sono eterni ( Esodo 40:15 ; 2 Samuele 13:16 ).
Suggerisce "l'eternità del popolo di Dio", in opposizione alla prossima caduta delle nazioni idolatre. Oppure, il riferimento potrebbe essere ai giorni prima del Diluvio, agli abitanti più antichi del mondo. In ogni caso, ha fissato preventivamente i tempi ei limiti delle abitazioni degli uomini. E la storia vuole insegnarlo agli uomini, affinché con la mente e con il cuore lo glorifichino.
Israele stesso è il grande testimone di Dio sulla terra. Egli è la sua "Roccia", una figura grande e memorabile ( Deuteronomio 32:4 , Deuteronomio 32:30 , Deuteronomio 32:31 ; Salmi 19:14 ; Salmi 31:2 , Salmi 31:3 ; Salmi 42:9 ).
Rocca delle Ere, Dimora di tutte le generazioni: chi può portare tali titoli se non se stesso? "Se ci fosse un'altra Roccia dei secoli, Geova non si lamenterebbe; ma poiché il suo Essere è unico, lo addolora che gli uomini non lo considerino un Dio".
II. IDOLATRIA CRITICATO . I creatori di immagini sono tutti "caos", un'espressione di estremo disprezzo. Non c'è utilità, nessun profitto, nel loro commercio. A questa domanda d' uso devono alla fine venire tutte le istituzioni, sì, tutti gli uomini. Ora, cosa si può dire in favore dell'idolatria? Produci i testimoni. Ciechi e ignoranti, cosa hanno da dire? Produrli è umiliarli e confonderli.
E così è per molti idolo e istituzioni del nostro tempo. Cerca di evitare le critiche con la scusa della sacralità; quando l'epoca insiste sulla critica, e avrà una risposta, il suo silenzio o le sue confuse scuse sono la sua condanna. Cosa si può rispondere alle seguenti domande? Come puoi trasformare un'immagine in un essere spirituale vivente ? Quis nisi demens, chi se non uno dei suoi sensi può confondere l'uno con l'altro? Il culto di questi idoli era sacrale ed era mantenuto da società e corporazioni.
I membri erano in associazione con l'idolo e tra loro; come Efraim ( Osea 4:17 ), erano in comunione con i demoni (cfr 1 Corinzi 10:20 ). Se l'idolo non è nulla al mondo, che ne sarà di coloro che sono "uniti a lui"? Lascia che si risponda a questa domanda. E poi, ancora, come possono questi artigiani umani fare il loro Creatore? Che tutti si uniscano nella loro fatica: la ridicolazza dei loro sforzi è più evidente.
C'è il fabbro con la sua ascia affilata ei suoi martelli, che suda al fuoco fino a svenire; il falegname con la sua linea e scalpello affilato, pialla e compasso. Appare la parvenza di una figura umana. Il dio è fatto; e seguono sacrificio e preghiera. "Salvami!" l'adoratore ottenebrato grida alla sua fabbricazione. La scena è sufficiente per convincere la mente dello spettatore, e per convincerlo che questi devoti non possono avere percezione, tanto sono "imbrattati" i loro occhi e il loro cuore dalle abitudini del senso.
Il potere della riflessione sembra sparito, il potere di sostenere l'atto davanti alla mente e giudicarlo. Spesso ci viene ingiunto una religione sconsiderata, un'acquieta conformità alla tradizione e al costume; ma solo la religione premurosa durerà. Dio è Mente; e se non gli offriamo il meglio della nostra mente, sprofondiamo in una tale miserabile delusione, in un tale rifiuto cinereo della religione, come qui viene additato al disprezzo e al ridicolo.
III. AMMONIA A ISRAELE . Ricordi queste cose il fanciullo, servo di Geova, e prenda a cuore la follia dell'idolatria e la gloriosa costanza del Dio che le ha reclamate per sue. Pensano di essere dimenticati di Dio? Impossibile! "O Israele, non puoi essere dimenticato di me!" Lui è in anticipo con lei.
Prima che lei si confessi, lui proclama che i suoi peccati sono perdonati; prima che ritorni alla sua fedeltà, grida: "Ho cancellato come una nebbia le tue ribellioni"; prima che lei preghi per la liberazione, proclama: "Ti ho liberato; poi torna!" Ecco il cuore del vangelo, il cuore dell'amore infinito. Noi, dal cuore troppo ristretto, facciamo troppo spesso del bene umano l'antecedente della grazia divina. "Pentitevi", diciamo, "e Dio perdonerà; sii obbediente e Dio ricompenserà.
Ma sulla rappresentazione del profeta, Geova fa i primi progressi. Egli chiede la conversione per il fatto che ha liberato Israele. E così mai. La parabola del figliol prodigo riflette le stesse idee. La "bontà di Dio ti porta al pentimento. "È questo pensiero che fa apparire così odioso agli occhi del peccatore la durezza del cuore, che ospita l'ira contro il giorno dell'ira. Dobbiamo rappresentare il Vangelo in modo che il peccatore getti su di sé tutta la colpa della sua condizione, non su Dio. Parliamo sempre di lui come di Colui che "serba misericordia per migliaia" e le cui riserve di compassione non possono essere esaurite.
"Oh per questo amore lascia rocce e colline
Il loro eterno silenzio si rompe!"
Che il cielo e la terra si uniscano in un coro di simpatia, con grida dal profondo della terra, e squilli dalle alture dei monti e dalle foreste. Lasciate che la sua lode sia anche "suonava giù all'inferno" (cfr Salmi 6:5 ; Salmi 88:12 ); poiché egli è Redentore, è "se stesso abbellito" in Israele (cfr Isaia 49:3 ; Isaia 60:21 ; Isaia 61:3 ).
IV. GEOVA E I SUOI SCOPI . Egli è il Dio, lo Spirito Custode, la Guida, il Giudice Vendicatore, per Israele. Ha plasmato Israele nel grembo del tempo, che ha fatto l'universo delle cose. Solo lui è saggio, "annulla i segni dei predicatori e fa impazzire gli indovini", volgendo indietro i saggi e dimostrando follia la loro conoscenza.
D'altra parte, parla dal profeta. Egli fa valere la parola del suo servo e adempie il consiglio dei suoi messaggeri. E la sua parola e il suo consiglio è che Gerusalemme sarà abitata, e le rovine di Giuda saranno edificate; si prosciughi il diluvio dell'Eufrate. E già la parola passa ai fatti. Lo strumento dei propositi di Geova è stato scelto; nessun principe della casa davidica, ma Ciro sarà il suo pastore e compirà tutto il suo piacere.
E si legge in Giuseppe Flavio che Ciro leggere la profezia di Isaia, e fu preso da un impulso di compierla ( 'Ant,.' Isaia 11:1 . Isaia 11:2 ). Dio ha giurisdizione sui monarchi pagani; i loro piani sono diretti da lui e resi sottomessi alla sua volontà. Ciò che i greci consideravano Áíáíêå , Necessità, l'ebreo considera la volontà dell'Eterno. —J.
OMELIA DI WM STATHAM
Pane vero e falso.
"Si nutre di cenere". L'uomo non comprende se stesso. Deve nutrirsi: la domanda è, su cosa? Ci sono voglie del cuore che non possono essere represse. Gli uomini sono affamati di fama, applausi, ricchezza, onore. Pieni molte volte assaggiano questo frutto; ma ogni mela ha la cenere nel cuore. Che immagine di contrasto ci è data da Cristo! Ci parla del vero pane, il pane vivo, il pane che discende dal cielo.
I. LA TABELLA DEI GLI UOMINI DI QUESTO MONDO . Ceneri! È tutto? In altre parole, polvere! Sì; tutto ciò che non nutre la natura immortale dentro di noi è polvere. La ricchezza è polvere, ed è sparsa come polvere. La bellezza, per quanto affascinante, si trasforma in polvere. E per quanto riguarda le occupazioni dell'uomo, quanto sono insoddisfacenti! Non appena il posto d'onore è assicurato, altri sono ansiosi di buttare giù il vincitore. Sulla bara e sul drappo è adagiata la famosa "giarrettiera". Ci viene detto il motivo di questo triste errore. "Un cuore ingannato lo ha deviato".
II. LA TABELLA DEI DEI FIGLI DI DIO . Si nutrono del Pane di Dio; e questo Pane è il Figlio di Dio, che ha detto: "Io sono il Pane della vita".
1 . Cristo deve essere preso e mangiato. Non nelle mani. Questo è impossibile. Dobbiamo nutrirci del Cristo vivente. La sua mente deve essere la nostra mente. L'anima può nutrirsi solo di elementi affini. La natura spirituale non può essere soddisfatta attraverso i sensi. Cristo deve essere " in noi ", la Speranza della gloria.
2 . Cristo è stato per noi il pane spezzato. È il Cristo del Getsemani e del Calvario di cui dobbiamo nutrirci. "Il mio corpo è stato distrutto per te." Quindi prendiamo nel nostro essere spirituale, non solo Cristo l'Esempio, Cristo il Maestro, ma Cristo il Salvatore. E mentre mangiamo questo pane, viviamo di lui e diventiamo come lui. È morto per noi, affinché noi che viviamo non vivremo d'ora in poi per noi stessi, ma per colui che è morto per noi ed è risorto; poiché Cristo è venuto non solo per salvare insegnando, ma per insegnare salvando! — WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
La benedizione indispensabile.
Possiamo ben parlare dell'acqua nel regno naturale e del suo antitipo nello spirituale come...
I. LA BENEDIZIONE INDISPENSABILE . Può esserci abbondanza di terra, e può essere della qualità più preziosa; ci può essere la massima diligenza nel campo, e l'ultima scienza agraria; ma se la pioggia viene trattenuta, se non si può ottenere acqua per nutrire il seme seminato, non può esserci raccolto, ‑ l'indispensabile benedizione non viene conferita.
Così è nella sfera più sacra e più seria. Puoi avere il terreno della natura umana spirituale, puoi avere il seme della verità divina, puoi avere la cultura diligente e vigile del pastore cristiano; ma se le influenze dello Spirito Santo non scendono, non ci sarà raccolta per il Marito. Dio deve versare la sua ricca benedizione, o tutte le nostre fatiche nella vigna del Maestro saranno sterili di risultato; non ci sarà nulla da vedere per il Cielo se non terra assetata, terra arida, agricoltura infruttuosa.
II. IL CAMPO DOVE SIAMO PIÙ DESIDERIO CHE QUESTI RAINS DOVREMMO CADUTA . "Spanderò il mio Spirito sulla tua discendenza e la mia benedizione sulla tua discendenza". Desideriamo che Dio benedica il ministero che rendiamo agli anziani; siamo più solleciti che le parole della sapienza divina penetrino negli animi e influenzino la vita degli uomini di mezza età, ai quali spettano tali doveri, ai quali poggiano tante questioni; ma ci preoccupiamo maggiormente che la verità di Cristo entri nell'intelletto, purifichi la coscienza, possieda l'anima, dei giovani.
1 . Sono, in un grado particolare, gli oggetti del nostro amore; possono essere "il nostro seme, la nostra progenie". Ma se no, siamo fortemente attaccati a loro, e quindi interessati al loro benessere spirituale.
2 . Si trovano a un punto in cui la decisione religiosa farà la differenza più grande. Se ora cercano Dio e si arrendono al suo servizio, avranno un grande e nobile contributo da dare alla causa della giustizia, al servizio dell'umanità.
3 . Inalterati e non vinti nella giovinezza, gli ostacoli sulla via della decisione e della devozione sono in continuo aumento.
III. IL BEATO RISULTATO DI LA DIVINA CONFERIMENTO . Ci sarà una gloriosa ascesa spirituale. "Sorgeranno", ecc. Ci saranno i segni di una vita abbondante. La vita che si vedrà quando si riverseranno le inondazioni dell'influenza celeste si manifesterà in:
1 . La radice della sacra convinzione. La verità di Dio rivelata da Gesù Cristo sarà la base del pensiero umano.
2 . Il fiore dell'espressione appropriata. ( Isaia 44:5 ).
(1) Il Nome di Cristo sarà onorato da una professione cristiana; e
(2) il popolo di Dio sarà onorato dalla stretta associazione con esso.
3 . Il frutto della santa utilità.-C.
L'irrazionale e le religioni,
Questo passaggio è interessante, in quanto contiene il sarcasmo più pungente ed efficace nelle scritture sacre. Ci sono davvero i migliori materiali concepibili per il sarcasmo nella pratica dell'idolatria; cioè in tutti quei casi in cui l'idolatria è sprofondata nel suo stadio più basso. Laddove una statua è intesa come nient'altro che il memoriale o la rappresentazione visibile del Divino, il linguaggio del profeta ebreo non si applicherebbe; ma dove è considerato, come lo è stato ed è tuttora considerato da milioni di uomini, come non solo indicativo ma identico alla Divinità, allora queste parole forti e roventi sono le più appropriate, le più schiaccianti. Possono suggerirci pensieri riguardo a-
I. RELIGIONE travisato DA irrazionalismo . Alcune caricature sono abbastanza intelligenti e divertenti, ma una caricatura del sacro e del religioso è sia peccaminosa che offensiva. L'idolatria è andata molto lontano per disonorare e screditare la religione. Il fatto che gli uomini abbiano commesso assurdità così grossolane in relazione alla religione come quelle che Isaia smaschera e ridicolizza, e il fatto che abbiano così associato la massima credulità alla fede religiosa per centinaia di anni sotto molti cieli, questo ha fatto molto pregiudizio le menti degli uomini contro le forme più alte e più pure di pietà.
L'ignoranza è così lontana dall'essere la "madre della devozione", che è la prolifica madre dell'infedeltà. L'irrazionale è il migliore amico dello scettico e dell'ateo. È bene che ora lo comprendiamo e lo apprezziamo. Perché sebbene le forme più grossolane di incredulità siano scomparse, la superstizione è ancora con noi; e la superstizione, sebbene sia battezzata con un nome cristiano e indossi vesti cristiane, sarà riconosciuta come la cosa irrazionale che è; sarà trafitto dal riformatore moderno, sarà mostrato nei suoi veri colori e appesantirà la verità che avrebbe dovuto sostenere.
II. RELIGIONE RAPPRESENTATA DA UN SERVIZIO RAGIONEVOLE . COMEnulla può essere più totalmente irrazionale della condotta qui descritta e satira, così, d'altra parte, nulla può essere più ragionevole, più perfettamente conforme all'adeguatezza delle cose, della devozione intelligente e spirituale. Cosa c'è di più giusto e ragionevole che la creatura adori il Creatore; che la mente finita dell'uomo dovrebbe cercare di essere istruita nella saggezza di Dio; che il destinatario di innumerevoli e inestimabili misericordie offra la più profonda gratitudine e renda il più vivo ringraziamento all'Autore di tutte le sue misericordie; che coloro che hanno doveri più seri da assolvere, difficoltà da superare, fardelli da sopportare, obblighi da soddisfare, dovrebbero cercare la guida e il sostegno del Signore della vita, la Fonte della forza e della giustizia; di quelli che ogni giorno vanno nella tomba,
La vanità dell'irreligione.
In pochi tocchi vigorosi il profeta abbozza la vanità assoluta e la condanna dell'idolatria. L'idolatra:
1 . Confida in ciò che lo deluderà miseramente; quello che prende per cibo risulta essere niente di meglio che "cenere".
2 . è sviato nell'errore più grave; è stato " sviato" dalla strada della verità.
3 . Mette continuamente in atto una falsità; c'è "una menzogna nella sua mano destra". L'idolatria è l'errore supremo nonché il peccato più efferato. Ma ciò che è palpabile e particolarmente vero di questa grande iniquità è essenzialmente vero per ogni peccato. Una vita peccaminosa è—
I. UNA VITA DI INSUFFICIENZA PI TRISTE . "Si nutre di cenere". Come le "mele di Sodoma", come il "libro" della trama della visione del profeta. 10.), un'azione colpevole (o una vita peccaminosa) è molto piacevole all'esterno o all'inizio; ma dentro, poi, è amara e deludente all'ultimo grado. Il crimine inizia con violenza di successo o frode arricchente; finisce in prigione o in soffitta.
Il vizio inizia nel piacere empio, nella compagnia senza principi; finisce in un dolore che distrae, in una malattia mortale, in una solitudine crudele. L'empietà inizia nelle delizie dell'ambizione ardente ma sconsacrata, dell'affetto felice ma non santificato; finisce nella stanchezza, nell'angoscia, nella scoperta che le distinzioni terrene e l'amore umano non possono riempire il cuore che Dio si è fatto, non possono allietare e nobilitare la vita che ha plasmato al suo servizio.
Una vita trascorsa senza Dio, dedita alla gratificazione egoistica, è una vita di profonda delusione; il peccatore in errore scopre che il cibo delizioso che ha colto con tanta anticipazione è solo cenere tra i suoi denti.
II. UNA VITA DI GRAVE DEVIAZIONE . "Un cuore ingannato li ha deviati". La retta via è la via della pietà, della purezza, della veridicità, della sobrietà, della giustizia, della bontà. Quando gli uomini "vedono la luce nella luce di Dio", riconoscono questo sentiero come l'unica strada giusta in cui un uomo dovrebbe camminare, ogni deviazione da cui è errore, un vagabondaggio spirituale.
Ma quando il cuore è ingannato, quando l'anima è corrotta dall'" inganno del peccato", quando l'"occhio interiore è malvagio" e di conseguenza tutto il corpo è pieno di tenebre, allora allo spirito illuso sembra che la via sbagliata sia quello giusto, che i verdi pendii in discesa della follia e del peccato sono la strada maestra della saggezza. E la cosa peggiore è che la via del peccato non corre vicino e parallela alla via della vita; si allontana da essa con un angolo che cresce continuamente, sicché quanto più l'uomo va lungo questa cattiva strada, tanto più si allontana da quella in cui dovrebbe camminare.
Ogni passo allontana il viaggiatore sbagliato dal suo corso. E quando gli uomini hanno del tutto perso di vista le bellezze della santità, dell'eccellenza del santo servizio, delle pretese della divina beneficenza; quando sono così lontani dal vero sentiero che le voci della saggezza celeste non raggiungono più il loro orecchio; sono impotenti, sono perduti. Il pellegrino ingannato e illuso "non può liberare la sua anima".
III. UNA VITA DI FALSITÀ PRATICHE . "Non c'è una bugia nella mia mano destra?" Gli uomini vivono spesso delle falsità quando non le esprimono a parole; la menzogna non è sulle loro labbra ma nella loro mano destra. L'uomo che sta trattenendo il suo cuore da Dio e la sua vita dal suo servizio sta dicendo, con il suo corso scelto, con le sue azioni quotidiane, con la sua azione deliberata, che è meglio vivere una vita egoista che devota; che le pretese di Cristo possano essere trascurate; che il temporale è più importante dell'eterno, il materiale dello spirituale; che vale più la pena cercare la felicità che la beatitudine, l'onore che viene dall'uomo che l'approvazione del Padre celeste.
Queste sono falsità fatali, che inducono gli uomini al peccato e li conducono alla morte. Felice è quell'anima errante che vede una forma che viene in soccorso, che ode una voce che chiama alla redenzione, quell'Uno che dice: "L'uomo non vivrà di solo pane"; "Chi viene a me non avrà mai fame;" quella voce che dice: "Ritorna a me e io tornerò a te"; "Nella via della giustizia c'è la vita e sul suo sentiero non c'è la morte" ( Proverbi 12:28 ). — C.
Gioia nella potenza redentrice di Dio.
Abbiamo qui—
I. IL RAGGIUNGIMENTO DEL POTERE ONNIPOTENTE . Si estende:
1 . Sopra tutta la natura visibile. ( Isaia 44:24 ). Egli fa "tutte le cose". I cieli e la terra sono opera delle sue mani.
2 . Su singoli uomini. Lui può
(1) dirigere l'indifferente, in modo che Ciro compia il suo piacere ( Isaia 44:28 ), sebbene quel re vivesse nell'ignoranza spirituale ( Isaia 45:5 );
(2) confondere il ribelle, così che l'impostore è screditato e vergognoso ( Isaia 44:25 );
(3) stabilire i fedeli, in modo che il suo servo, per quanto disprezzato, sia onorato agli occhi degli uomini ( Isaia 44:26 ).
3 . Sugli uomini nella loro capacità collettiva. Geova aveva plasmato Israele, facendo di lei tutto ciò che era diventata, dandole la forza di fare tutto ciò che aveva compiuto; è stato lui a " Isaia 44:24 " fin dall'inizio, a plasmare la sua vita ( Isaia 44:24 ). E avrebbe ancora restaurato le città di Giuda; dovrebbero essere di nuovo popolosi e potenti ( Isaia 44:26 ).
4 . Sopra i segni diacritici più formidabili. Le cose che sembrano impossibili da realizzare si trovano, sotto il suo potere, da effettuare. Al tocco della sua mano le acque del grande abisso scompaiono; al suono della sua voce si seccano i letti dei fiumi ( Isaia 44:27 ). "Con Dio tutte le cose sono possibili." Le montagne di difficoltà vengono rimosse e i mari di impedimento vengono spazzati via. Niente è " troppo difficile per il Signore".
II. I SUOI BENEFICI RISULTATI . È una domanda della massima importanza: quali sono i risultati del potere esercitato dal forte? Il mondo ha avuto alcune terribili illustrazioni delle miserie della forza malevola. Il potere che cerca la gratificazione egoistica a scapito della rettitudine e della felicità umana è la cosa più deplorevole in quanto è la cosa più dannata sotto il cielo. D'altra parte, il potere messo in atto per elevare e benedire è la cosa più ammirevole e benefica. Dio opera per due fini
(1) l'esaltazione del proprio santo Nome; e
(2) la redenzione e la restaurazione dell'umanità ( Isaia 44:23 ).
I due diventano uno; poiché è riconducendo gli uomini a sé e al suo servizio che li redime da tutto ciò che è rovinoso, e che li eleva a tutto ciò che è elevante e nobilitante. L'uomo trova la sua peggiore calamità lontano dal suo Padre celeste; trova il suo sommo bene, la sua più piena beatitudine, nell'onore che rende, nell'amore che nutre, nell'obbedienza che rende, nella somiglianza che raggiunge, al suo Divin Salvatore, suo vivente Signore e Amico.
III. Indicibili GIOIA IVI . "Cantate, o cieli", ecc. ( Isaia 44:23 ). La gioia nella sua pienezza è incontenibile, inesprimibile. Ha scritto bene chi ha detto: "Ero poco felice se potessi dire quanto " . Ci sono momenti in cui sentiamo che vogliamo che tutti e tutto siano vocali con la gioia della nostra anima.
Se i bambini non gridassero, le stesse pietre dovrebbero parlare della gioia di quell'ora lieta ( Luca 19:40 ). Quando i grandi e misericordiosi propositi di Dio si realizzano nella redenzione di un'anima umana dal peccato e nella sua restaurazione all'amore e alla somiglianza di Dio, c'è motivo di gioia più grande di quanta ne possano celebrare i canti umani; quanto più quando una nazione è redenta! e quanto ancora ci sarà quando l'intera razza sarà trasformata, e quando i regni di questo mondo saranno divenuti i regni del nostro Dio e del suo Cristo! — C.
OMELIA DI R. TUCK
Risveglio promesso nella potenza dello Spirito.
La storia della Chiesa ci ricorda le maree che salgono e scendono sulle nostre rive: flusso e riflusso, flusso e riflusso. A volte le acque salgono con una forza insolita, e inondano tutta la terra intorno, ma presto ricadono nei vecchi limiti e nei movimenti silenziosi. Senza dubbio il regno di Cristo sta avanzando costantemente, ampliando la sua portata, ampliando la sua influenza. Ma siccome possiamo vedere solo un po', una piccola baia, per così dire, della grande costa, possiamo solo formare la nostra stima della marea in questo nostro "braccio di mare"; non possiamo misurare le invasioni della grande marea di Dio.
Potremmo vivere in un momento in cui l'alta marea del risveglio ha esaurito la sua forza e si sta allontanando sempre di più. Per quanto possiamo osservare, non sono le acque vive che invadono la sabbia squallida, ma la sabbia squallida che invade le acque vive. Ma aspettiamo un po'; la marea di Dio può cambiare di nuovo e fluire più in alto che mai. C'è una promessa di benedizione nel nostro testo che è stata adempiuta e si adempirà ancora e ancora.
I. LA NOSTRA DIPENDENZA , PER REVIVINGS , SU IL POTERE DI DEL SPIRITO . I mali che si accumulano intorno alla Chiesa di Cristo sono troppo sottili e troppo potenti per essere dominati da qualcosa di meno della forza di Dio. Le tendenze al declino e al sonno spirituale lavorano troppo costantemente perché qualcosa di meno dell'energia divina possa contrastare.
I fini per i quali i cristiani si associano in comunione sono troppo puri, troppo elevati per essere raggiunti in altro modo se non con l'ispirazione dello Spirito Santo. La Chiesa è la Chiesa di Cristo; ma che cosa desolata e impotente sarebbe se fosse solo la Chiesa di un Cristo morto, o la Chiesa anche di un Cristo assente! Dobbiamo avere la certezza che Egli è ancora con noi, non proprio nel corpo, ma nella grazia e nella potenza del suo Spirito, una forma della sua presenza tanto più adatta alle relazioni permanenti che potrebbe dire: "È opportuno per tu che me ne vado: perché se non me ne vado, il Consolatore non verrà da te; ma se me ne vado, te lo manderò.
"Nessun bambino indifeso e tremante che cerca di camminare ha bisogno dell'equilibrio della madre poiché abbiamo bisogno dello Spirito che tutto sostiene. Nessun ragazzo ha mai preso strumenti nelle sue mani inesperte e ha avuto bisogno delle indicazioni del maestro, come abbiamo bisogno degli insegnamenti dello Spirito. No l'uomo nella pienezza della virilità è mai entrato in un ufficio non sperimentato e ha cercato qualcuno che lo guidasse, come ci conviene cercare l'aiuto dello Spirito.
Eppure questa dipendenza è più facile per noi da perdere di cuore e di vita. La Chiesa senza lo Spirito è raffigurata nel nostro testo come una terra d'Oriente senza acqua. Non si è formata rugiada sull'erba o sulle foglie; nessuna nuvola di pioggia ha fatto ombra al sole cocente e ha riversato rivivere; i fiumi sono scesi sempre più in basso, fino ad ora i loro letti sono esposti alla vista e i ciottoli sono sbiancati dal sole.
Le foglie cadono dagli alberi, secche e bruciacchiate; l'erba viene uccisa; il terreno si spacca e si spalanca; non c'è profumo nei fiori, né canto negli uccelli; il bestiame giace ansimante vicino ai muri e alle siepi, o sta assetato sulla riva del fiume. È una "terra arida e assetata, dove non c'è acqua". Questo è l'emblema dell'individuo e della Chiesa imbevuta dello Spirito.
II. LE BUONE COSE CHE SEGUI SU DIVINA REVIVINGS . ( Isaia 44:4 , Isaia 44:5 ).
1 . La gloria di una vita devota sostenuta. Che dipende dal rinnovamento costante dei motivi, degli impulsi e dei propositi del cuore.
2 . La gloria di un ministero più santo e più serio. In questa direzione si raccolgono solitamente le primizie di un risveglio spirituale. I frutti delle effusioni divine furono visti in Luther, e Whitefield, e Wesley, e Venn, e Simeon e Arnold; e un tale risveglio ci darebbe ancora una volta tali uomini di "potenza con Dio e gli uomini per prevalere".
3 . La gloria del ampliamento e l'estensione del Redentore ' regno di s. Isaia 44:5 .) Chi non desidera il tempo promesso in cui ogni schernitore sarà ammutolito; i dubbi e le domande di ogni credente pusillanime saranno messi a tacere, perché, in mezzo alla folla, " come colombe alle finestre", come locuste sulla pianura, gli uomini verranno al popolo di Cristo e diranno: "Noi verremo con voi, perché in verità il Signore è con te'?
III. LE graziosa PROMESSE CHE POSSONO FAR VALERE IN PREGHIERA PER UN REVIVAL . C'è qualcosa nelle promesse di Dio che quasi sopraffanno il nostro potere di fede con la loro grandezza. Promette "alluvioni", come se non volesse farci pensare ai limiti.
1 . Lo Spirito è la luce del Signore. Allora dobbiamo essere disposti a farlo entrare, con le sue illuminazioni divine, dissipando tutte le tenebre, e facendoci luce nel Signore.
2 . Lo Spirito è la vita del Signore. Dobbiamo lasciarlo entrare con la sua vivificazione divina, facendo fiorire ogni buon seme nelle nostre anime fino a sbocciare il frutto.
3 . Lo Spirito è la potenza del Signore. Può far sì che "un piccino insegua mille e due mettano in fuga mille tè".
4 . Lo Spirito è l'amore del Signore. E noi dobbiamo essere disposti ad aprire i nostri cuori, e lasciare che quell'amore entri con le sue purificazioni e bruciature divine, bruciando il peccato e l'io, accendendo un nuovo bagliore di fervore, e facendoci rinascere anime e rinascere Chiese. —RT
Il regno di Dio è entrato uno per uno.
Il riferimento è probabilmente inteso alla venuta dei Gentili, come proseliti, nella comunione israelita; e il punto suggerito è che entreranno "uno per uno", perché l'accettazione della fede ebraica deve essere una questione di decisione individuale e personale. Dio chiede un culto intelligente. Il vero culto è l'abbandono volontario della volontà e della vita a Dio, e che ogni uomo deve fare per se stesso.
Adoriamo insieme; ma non c'è virtù nei numeri oltre l'aggregato della virtù in ogni individuo. Se teniamo ferma la verità di una conversione salvifica, di una rigenerazione divina, dobbiamo vedere chiaramente che gli uomini non possono fluire in massa nel regno di Dio; devono entrare uno per uno. I greci potrebbero chiedere di Gesù; ma ogni greco dovrà entrare, per se stesso, in rapporti vitali e salvifici con lui.
I. C'E IS A RELIGIONE DI ASSOCIAZIONE - IT IS NOT RISPARMIO RELIGIONE . Siamo cristiani in quanto cittadini di un Paese cristiano; come adorare con persone cristiane; e come membri di famiglie cristiane. Ma non siamo uomini e donne salvati in virtù di quella connessione.
L'associazione di un uomo malato con un numero qualsiasi di uomini in salute non lo rende un uomo sano. L'associazione di un criminale con un numero qualsiasi di uomini onesti non fa di lui un uomo onesto. L'associazione di un peccatore imperdonato con un numero qualsiasi di persone perdonate e rigenerate non fa di lui un uomo accettato. Eppure, in vari modi, stiamo cedendo a questo autoinganno, e ci accontentiamo di relazioni meramente esterne, non vitali. In questa nostra epoca non si richiede lavoro più grande di quello di cacciare gli uomini da questo sovraffollato "rifugio della menzogna". Non alle masse, ma "a te" e "a te" è "la parola di questa salvezza inviata".
II. LA RELIGIONE DI ASSOCIAZIONE DEVE ESSERE FATTO PERSONALE . Deve diventare un rapporto diretto tra ogni anima e Dio. Ciascuno deve essere umile e penitente; ognuno deve cercare la via della vita; ciascuno deve credere ed essere perdonato; ciascuno deve compiere la piena consacrazione, presentandosi a Dio come sacrificio vivente; ciascuno deve assumere l'opera precisa che Dio può affidare alle sue cure.
Per imprimere la nostra assoluta individualità nelle nostre relazioni animiche con Dio, ha ordinato che ciascuno di noi venga nel mondo "uno per uno" e che ciascuno di noi uscirà dal mondo "uno per uno". Il dono della vita eterna ci viene fatto "uno per uno" e deve essere accolto da noi "uno per uno".—RT
Testimonianza di Dio dei propri diritti.
" Dio non esiste, non ne conosco nessuno." Un'esclamazione impressionante. Dio si fa testimone delle sue stesse pretese, e l'ultimo, il supremo, testimone. Il pensiero qui espresso in modo così grandioso e sublime è quello che ricorre anche nel libro sacro dei buddisti. Nell'indirizzo di Gotama "Bhagavat", ci sono le seguenti frasi: "Anche io all'inizio ero, nient'altro, ciò che esiste, impercettibile, supremo; poi io sono ciò che è, e colui che deve rimanere sono io.
" L'esclamazione ci fa pensare a quali testimoni abbiamo dei diritti divini. Quando tutti vengono esaminati attentamente, si deve sentire che, poiché tutti gli esseri e tutta la creazione dipendono realmente da un unico grande Essere, la testimonianza suprema deve essere quella testimonianza dell'Essere. La nostra sfera è strettamente limitata all'umano e al terreno e, per quanto riguarda la nostra esperienza, può esserci qualche altro Dio lontano in altre sfere che non possiamo raggiungere.
Nessun uomo può provare che non c'è altro Dio all'infuori di Geova. Ma Geova riempie tutti gli ambiti: lui, e solo lui, può dirci se, in qualsiasi ambito, c'è qualche divinità rivale. In modo veramente sublime, il profeta lo presenta mentre guarda, con occhio che tutto scruta, in ogni angolo dello spazio sconfinato, e poi si rivolge a noi e dice: "Là non c'è Dio fuori di me; Non ne conosco nessuno." Il passaggio è in stretta relazione con le presunte affermazioni degli dèi idolatrici; e dovremmo notare con attenzione che le figure idolatiche sono prima di tutto rappresentazioni di qualità, o poteri, che dovrebbero esistere, sebbene invisibili. , e di solito sono personificati o pensati come esseri viventi. Solo nella fase degradata le figure idolatiche sono trattate come se fossero esse stesse dei. A questo proposito possono essere illustrati due punti e possono essere applicate lezioni pratiche da ciascuno.
I. DIO ASSORBE IN SÉ TUTTE LE IDEE CHE L' IDOLATRIA CERCA DI INCARNARE . Concepite poeticamente, le figure di Baal o di Giove sono solo rappresentazioni di certi poteri: vita, calore, regola, saggezza, ecc.; che sono esseri viventi, invisibili.
Il nostro Dio dice che non esistono tali esseri. Ognuno di questi poteri è in se stesso. Egli è Zeus, e Baal, e Venere, e Diana, e Moloch, nella misura in cui ciascuno di questi rappresenta poteri necessari appartenenti alla Divinità. Non dobbiamo dividerlo in molti esseri; lui è Uno solo. In quanto gli idoli sono mere creazioni degli uomini, non esiste nulla che corrisponda a loro. Nella misura in cui rappresentano poteri reali, questi poteri si incontrano tutti nell'Unico Dio, il nostro Dio!
II. DIO CHIEDE ALL IL CULTO CHE IDOLATRIA distribuisce SU MOLTI DEI . La vera adorazione è sia parola che lavoro , professione e servizio. Gli uomini che dividono Dio in dei hanno la loro divinità preferita. Dio non può essere diviso. E la legge per ogni creatura fatta a sua immagine è: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, e con tutta la tua mente, e con tutta la tua anima, e con tutta la tua forza." -RT
L'anima mal nutrita.
L'espressione "si nutre di cenere" è proverbiale in Oriente per ciò che è fatto senza scopo, ciò che è vano, insoddisfacente, deludente. Hugh Macmillan fornisce alcuni resoconti dell'appetito depravato e pervertito nell'uso della terra per il cibo. Dice: "Questa propensione non è un fenomeno occasionale, ma un'usanza comune, e si trova in un numero e una varietà così grande di tribù, che può essere considerata coestensiva con la razza umana.
Da tempo immemorabile i cinesi hanno l'abitudine di utilizzare vari tipi di terre commestibili come sostituti del pane in tempo di scarsità; ei loro annali imperiali hanno sempre religiosamente notato la scoperta di tali sassi per il pane, o farina di pietra, come vengono chiamati. Sulla costa occidentale dell'Africa una specie di terra giallastra, chiamata caovac, è così altamente gustata e così costantemente consumata dai negri, che è diventata per loro una necessità della vita.
Nell'isola di Giava e in varie parti delle colline dell'India, una terra rossastra viene cotta in torte e venduta nei mercati dei villaggi per il cibo". Ma tale cibo non può dare il dovuto nutrimento al corpo. È innaturale, Le nostre anime hanno bisogno di cibo sano e soddisfacente, proprio come i nostri corpi, e la follia degli uomini nei confronti dei loro corpi illustra solo la loro follia molto più grande nei confronti delle loro anime.
Molti di noi sono mal nutriti, malnutriti. Dopo aver mostrato qual è il giusto nutrimento per un'anima rinnovata, fino all'espressione mistica di nostro Signore, come registrato da Giovanni, "La mia carne è davvero carne e il mio sangue è davvero bevanda", si può dimostrare che il cibo per il l'anima è insufficiente e dannosa quando è—
I. MAL SELEZIONATO . Deve essere buono, ma deve anche essere appropriato e adattato. La parola del predicatore deve essere come "grazia dei ministri agli ascoltatori". La domanda suprema per ciascuno è: i mezzi della grazia mi rendono grazia? Potrei essere alla festa, ma essere mal nutrito.
II. MAL PREPARATO . Il cibo che è di per sé buono è spesso reso inadatto per noi in cucina. Gli insegnamenti possono essere rovinati dalla vanità o dall'eccessivo ornamento degli insegnanti. Specialmente gli insegnamenti possono essere mal preparati perché mancano del vero sapore spirituale. Allora vengono a noi come parola dell'uomo piuttosto che come parola di Dio.
III. MAL PROPORZIONATO . A volte in eccesso; altre volte carente. A volte possiamo essere affamati e altre volte saziati. Potremmo avere il falso appetito, che a volte si nutre voracemente. Possiamo, nelle cose religiose, correre troppo lungo linee particolari, interessarci solo ai lati e agli aspetti della verità, e così diventare anime malnutrite.
IV. MAL SOSTENUTO . Per quanto riguarda il nutrimento dell'anima, si applica la legge per il corpo. Poco e spesso. Semplice e regolare. Perciò ci viene insegnato a pregare: "Dacci giorno per giorno il nostro pane quotidiano". E per insegnarci che vogliamo il cibo, non i lussi, Cristo ha detto di se stesso: "Io sono il Pane della vita".—RT
Il modo di Dio di supplicare gli uomini.
In altre parole, l'affermazione di questo testo è: "Come una nuvola è cancellata dal cielo, così ho cancellato le tue trasgressioni". Ma è difficile per noi capire cosa si intende per "cancellare una nuvola". Per quanto riguarda le nuvole, non possiamo definirle "cancellate". Alcuni si affrettano rapidamente; altri si muovono maestosamente, scompaiono dalla vista in qualche altro quarto del cielo; ma non li vediamo sparire dal loro posto in mezzo al cielo, e diventare "cancellati".
"A volte la nuvola fa scendere acquazzoni sulla terra, e così si esaurisce; ma quella non può essere l'immagine del nostro testo, perché suggerisce l'eliminazione dei nostri peccati, affinché non piovano su di noi la tribolazione e l'angoscia che è raccolto in ogni trasgressione. Ma l'immagine che il nostro clima umido non può fornire è data nelle terre assolate dell'Est. Là, al mattino, si vedranno spesso opache e pesanti masse di nuvole, e vi è ogni indicazione di un giornata piovosa.
Ma mentre il sole sorge e prende forza, tutte queste nuvole si verniciano e scompaiono; non si allontanano né passano in un'altra parte dei cieli; semplicemente svaniscono sul posto, muoiono, vengono "cancellati". Intesa così, è una cifra impressionante e impressionante. Anche così le dense nubi dei nostri peccati oscurano il cielo, e quelle nubi del peccato portano manifesti segni di punizione e ira. Ma così sorge anche l'amore di Dio, il sole del suo amore che perdona, risplende in pienezza, e la nuvola del peccato si disperde, svanisce.
Non è spinto nel futuro, ad aspettarci lì; è solo "cancellato", perdonato e dimenticato. Con altre figure impressionanti Dio si sforza di convincerci della pienezza del suo perdono. Fa dire al suo servo: «Quanto è lontano l'oriente dall'occidente, così lontano ha allontanato da noi le nostre trasgressioni » . Dov'è l'oriente? Dov'è l'ovest? È quella cresta di collina, dietro la quale abbiamo visto il sole tramontare ieri? No, stavi proprio in quel punto, l'ovest sarebbe ancora lontano, lontano, in lontananza.
Più corri verso est, più ti allontani da ovest. Vai a est e cerca di trovare i tuoi peccati perdonati; ecco, Dio li ha posti nell'estremo occidente. Altrove ci fa pensare che Dio "si getti i nostri peccati dietro le sue spalle". Non solo li mette dietro la schiena, li getta lì; il suo amore si rifiuta di guardarli, il suo amore che perdona e restaura non li farà tesoro contro di noi; sono gettati via; hanno finito con; sono obbligazioni cancellate , debiti saldati per sempre.
E c'è un'altra figura, quella di "gettare i nostri peccati nelle profondità del mare". Prendi un gioiello e, quando sei in mezzo all'oceano, lascialo cadere nelle acque dalla fiancata della nave. È andato. Nessuno può scendere in quelle profondità e riportarlo indietro. Quindi Dio, per così dire, lega il libro, la "scrittura delle ordinanze che era contro di noi". Lo fa cadere in mezzo all'oceano. E mentre lo vediamo andare, i nostri cuori dovrebbero essere pieni di amore grato e fiducioso per il grande Perdonatore. Il testo invita a un pieno ritorno a colui che ha così trattato i nostri peccati. Questo è il modo di supplicare di Dio.
I. LA NOSTRA REDENZIONE È UN FATTO COMPIUTO . I termini del testo sono molto espliciti: "Ho cancellato ho redento". Il riscatto non è una questione che deve essere risolta; è stabilito. Si parla troppo spesso di bisogno di essere redenti; dovremmo parlare molto di più della realizzazione della nostra redenzione, entrando nella vita e nel privilegio acquistati per noi e offerti a noi nella sovrana misericordia del nostro Dio. Nostro Signore ci insegna che la redenzione deve essere considerata un fatto compiuto.
1 . Vedi la parabola del figliol prodigo. Il fascino della parabola è lo sguardo che ci dà nel cuore della schiuma. Aveva perdonato il figlio nel suo cuore molto prima che la parola di perdono potesse essere pronunciata.
2 . La parabola della festa. Il messaggio inviato è: "Vieni, perché ora tutte le cose sono pronte".
3 . Nota come Cristo ha diretto a sé i pensieri degli uomini. Se la nostra redenzione fosse. non un fatto compiuto, di cui nostro Signore era l'espressione e la persuasione divina, come poteva dire: "Io sono la Via, la Verità e la Vita"?
4 . Questo è, infatti, coinvolto nella dottrina della croce di Cristo. Dio ha fornito quella croce come la più alta espressione del suo amore per noi; è la persuasione che ha perdonato. Non è perché ci ami, è perché ci ha amati, che ha dato il suo Figlio unigenito.
5 . Osservate i nuovi termini di condanna esposti nel Vangelo: "Chi ha il Figlio ha la vita, e chi non ha il Figlio non ha la vita"; "Chi non crede è già condannato". Dio considera gli uomini come perdonati, ma provati dai loro pensieri di Cristo, dalla loro accettazione del suo amore e amicizia offerti nella persona di Gesù Cristo. Dio dice: "Io ti ho redento". Se ti rivolgerai a Dio, tornerai a Dio, ti renderai conto che sei stato redento. Se non ritornerai, allora quella stessa redenzione si trasformerà in un fardello, molto più pesante di tutti gli altri che possono venire su di te.
II. IL NOSTRO RISCATTO , COME UN COMPIUTA FATTO , E ' DI DIO 'S GRANDE POTENZA ON HUMAN ANIME . Questa è l'essenza stessa del Vangelo: la "buona notizia" di Dio. Dio è un Dio che perdona.
Ha perdonato nel suo cuore; parla del suo perdono in Cristo. Può passare per iniquità, trasgressione e peccato. Può mantenere la sua giustizia davanti a tutte le sue creature, eppure tendere una mano di accettazione verso di noi.
1 . Il grido di Dio, nei tempi antichi, era il grido di questo amore che perdona: "O tutti quelli che hanno sete", ecc. ( Isaia 55:1 55,1 ). Si comprano il vino e il latte; sono pronti; prendi e mangia.
2 . Gli apostoli predicavano una salvezza perfetta. Dissero agli uomini che era stato fatto, era stato fatto. Predicavano la remissione dei peccati nel Nome di Gesù. Non si chiede alla nostra fede uno schema parzialmente realizzato, una salvezza parzialmente compiuta, che ha bisogno dell'aggiunta dei nostri indugi, delle nostre lacrime, delle nostre preghiere, delle nostre bontà. Era perfetto prima che ci pensassimo. È scaturito dall'amore di Dio stesso; si è manifestato nel modo perfetto di Dio.
Ci ha redenti e vuole che il fatto della sua redenzione sia una graziosa persuasione di noi a venire da lui. Abbiamo visto l'uccellino tolto dal suo nido nel bosco, e messo in gabbia, e sembrava felice anche con le sbarre tutt'intorno. Non sempre felice. A volte sbatteva le ali contro le sbarre e cercava di liberarsi, quando un bagliore di sole più caldo lo illuminava. E quando la porta fu aperta, spalancata, l'uccello sapeva appena cosa fare; sembrava sconcertato, come se non potesse credere a una notizia così buona.
Ma alla fine sembrò balenare su di esso: "Sono libero, libero per i boschi selvaggi, e il cielo aperto, e il lieto sole". E subito spiegò le ali e fuggì. Siamo come quell'uccello, ingabbiato dal peccato: le sbarre sono tutt'intorno a noi. Alcuni di noi sono disposti a essere ingabbiati, altri si preoccupano di essere ingabbiati. E il fatto è che Dio ha posto davanti a noi una porta aperta. Eppure siamo irresoluti. Che cosa! la gabbia è davvero aperta? Possiamo uscire nel cielo del favore e dell'accettazione gratuiti di Dio? Dio ha conservato la sua santità e la sua verità, eppure può aprire la porta? Questa è la verità, questa è la certezza del testo. Questo è modo di supplica, di Dio "Il ritorno a me, perché io ho te redento." - RT
I diritti di Dio nell'individuo.
Dio ci ha fatto, ci ha dato respiro ed essere. Siamo suoi, e per il suo uso. Può chiamare qualsiasi uomo in qualsiasi sfera gli piaccia. Dovrebbe essere vero per lui che dice a uno "Vieni", ed egli viene; a un altro "Vai", e se ne va. Il vero atteggiamento di ogni uomo è rappresentato dall'atteggiamento dei serafini a sei ali davanti al trono. "Con due si coprì la faccia, con due si coprì i piedi, e con due volò", o rimase pronto a volare.
Di ogni uomo, grande e piccolo, il nostro Dio può dire: "Egli è il mio sotto-pastore, e compirà ogni mio piacere". Josephus ha una dichiarazione molto curiosa riguardo a Cyrus, che potrebbe avere qualche base di verità. "Ora questo venne a conoscenza di Ciro leggendo il libro che Isaia lasciò dietro di sé della sua profezia; poiché quest'uomo disse che Dio gli aveva parlato così in segreto: "La mia volontà è quella di Ciro", ecc. Questo fu profetizzato da Isaia centoquaranta anni prima della demolizione del tempio.
Quando, quindi, Ciro ebbe letto questo e si meravigliò della divinità, una specie di impulso e di ambizione lo colse per adempiere a ciò che era stato scritto." Le scoperte moderne stanno cambiando le nostre nozioni ricevute riguardo a Ciro; esse non alterano il fatto della sua essendo stato l'agente nel garantire il ritorno degli esuli, ma indicano che, per quanto lo riguardava, la sua azione era strettamente di politica statale.L'idea che fosse un puro monoteista è molto scossa.La linea di pensiero che può essere seguito può essere solo indicato.
I. Dio ha diritti assoluti su ogni individuo.
II. Fa particolari pretese sugli individui per particolari servizi.
III. Il dovere di ogni individuo è la risposta alle richieste di grazia.
IV. Il massimo benessere dell'individuo sta nel cedere tutti i presunti diritti individuali, in modo che possa, interamente e fedelmente, soddisfare le pretese di Dio.
Cyrus ( Koresh ) è stato richiesto di essere un pastore , e ricondurre il gregge di Dio per i suoi vecchi pascoli. Qualunque cosa ci venga richiesto di fare, deve essere fatto come per il Signore. Non dovremmo volere il posto o il lavoro di nessun altro. Il meglio per noi è proprio quello che ci viene dato. E l'atteggiamento quotidiano, per tutta la vita, che dovremmo mantenere dovrebbe ispirare la preghiera quotidiana: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" "È il più grande onore dei più grandi uomini essere impiegati per Dio come strumenti del suo favore per il suo popolo. Era più la lode di Ciro essere il pastore di Dio che essere l'imperatore dell'Oriente." -RT