Isaia 66:1-24
1 Così parla l'Eterno: Il cielo è il mio trono, e la terra è lo sgabello de' miei piedi; qual casa mi potreste voi edificare? e qual potrebb'essere il luogo del mio riposo?
2 Tutte queste cose le ha fatte la mia mano, e così son tutte venute all'esistenza, dice l'Eterno. Ecco su chi io poserò lo sguardo: su colui ch'è umile, che ha lo spirito contrito, e trema alla mia parola.
3 Chi immola un bue è come se uccidesse un uomo; chi sacrifica un agnello, come se accoppasse un cane; chi presenta un'oblazione, come se offrisse sangue di porco; chi fa un profumo d'incenso, come se benedicesse un idolo. Come costoro hanno scelto le lor proprie vie e l'anima loro prende piacere nelle loro abominazioni,
4 così sceglierò io la loro sventura, e farò piombar loro addosso quel che paventano; poiché io ho chiamato, e nessuno ha risposto; ho parlato, ed essi non han dato ascolto; ma han fatto ciò ch'è male agli occhi miei, e han preferito ciò che mi dispiace.
5 Ascoltate la parola dell'Eterno, voi che tremate alla sua parola. I vostri fratelli che vi odiano e vi scacciano a motivo del mio nome, dicono: "Si mostri l'Eterno nella sua gloria, onde possiam mirare la vostra gioia!" Ma essi saran confusi.
6 Uno strepito esce dalla città, un clamore viene dal tempio. E' la voce dell'Eterno, che dà la retribuzione ai suoi nemici.
7 Prima di provar le doglie del parto, ella ha partorito; prima che le venissero i dolori, ha dato alla luce un maschio.
8 Chi ha udito mai cosa siffatta? chi ha mai veduto alcun che di simile? Un paese nasce egli in un giorno? una nazione vien essa alla luce in una volta? Ma Sion, non appena ha sentito le doglie, ha subito partorito i suoi figli.
9 Io che preparo la nascita non farei partorire? dice l'Eterno; Io che fo partorire chiuderei il seno materno? dice il tuo Dio.
10 Rallegratevi con Gerusalemme e festeggiate a motivo di lei, o voi tutti che l'amate! Giubilate grandemente con lei, o voi che siete in lutto per essa!
11 onde siate allattati e saziati al seno delle sue consolazioni; onde beviate a lunghi sorsi e con delizia l'abbondanza della sua gloria.
12 Poiché così parla l'Eterno: Ecco, io dirigerò la pace verso di lei come un fiume, e la ricchezza delle nazioni come un torrente che straripa, e voi sarete allattati, sarete portati in braccio, carezzati sulle ginocchia.
13 Come un uomo cui sua madre consola, così io consolerò voi, e sarete consolati in Gerusalemme.
14 Voi lo vedrete; il vostro cuore si rallegrerà, e le vostre ossa, come l'erba, riprenderanno vigore; e la mano dell'Eterno si farà conoscere a pro dei suoi servi, e la sua indignazione, contro i suoi nemici.
15 Poiché ecco, l'Eterno verrà nel fuoco, e i suoi carri saranno come l'uragano per dare la retribuzione della sua ira con furore, per eseguire le sue minacce con fiamme di fuoco.
16 Poiché l'Eterno eserciterà il suo giudizio col fuoco e colla sua spada, contro ogni carne; e gli uccisi dall'Eterno saranno molti.
17 Quelli che si santificano e si purificano per andar nei giardini dietro all'idolo ch'è quivi in mezzo, quelli che mangiano carne di porco, cose esecrande e dei topi, saranno tutti quanti consumati, dice l'Eterno.
18 Io conosco le loro opere e i loro pensieri; il tempo è giunto per raccogliere tutte le nazioni e tutte le lingue; ed esse verranno, e vedranno la mia gloria.
19 Ed io metterò un segnale fra loro, e manderò degli scampati di fra loro alle nazioni, a Tarsis, a Pul e a Lud che tiran d'arco, a Tubal e a Javan, alle isole lontane che non han mai udito la mia fama e non han mai veduta la mia gloria; ed essi proclameranno la mia gloria fra le nazioni.
20 E ricondurranno tutti i vostri fratelli, di fra tutte le nazioni, come un'offerta all'Eterno, su cavalli, su carri, su lettighe, su muli, su dromedari, al monte mio santo, a Gerusalemme, dice l'Eterno, nel modo che i figliuoli d'Israele portano le loro offerte in un vaso puro alla casa dell'Eterno.
21 E di tra loro ne prenderò pure per sacerdoti e per Leviti, dice l'Eterno.
22 Poiché come i nuovi cieli e la nuova terra ch'io sto per creare sussisteranno stabili dinanzi a me, dice l'Eterno, così sussisteranno la vostra progenie, e il vostro nome.
23 E avverrà che, di novilunio in novilunio e di sabato in sabato, ogni carne verrà a prostrarsi dinanzi a me, dice l'Eterno.
24 E quando gli adoratori usciranno, verranno i cadaveri degli uomini che si son ribellati a me; poiché il loro verme non morrà, e il fuoco non si estinguerà; e saranno in orrore ad ogni carne.
SEZIONE XII. — MINACCE E PROMESSE FINALI ( Isaia 66:1 .). Isaia 66:1
ESPOSIZIONE
GLI ESCLUSI EMPI RIPRENDONO . Israele, in procinto di tornare dalla cattività, aveva il progetto di ricostruire il tempio e ristabilire il culto del tempio. Dio rimprovera questo disegno nelle persone prive di qualsiasi spirito di santità e le avverte che il semplice culto esteriore formale è per lui un abominio ( Isaia 66:1 ). In Isaia 66:4 li minaccia di punizione.
Il cielo è il mio trono e la terra è lo sgabello dei miei piedi ( Salmi 11:4 ; Salmi 103:19 ). Gli Ebrei, mentre desideravano ardentemente avere un emblema materiale della presenza di Dio in mezzo a loro, erano profondamente colpiti dalla sensazione che nessun tempio potesse essere degno di lui, o altro che il più indegno. "Davvero Dio", disse Salomone, "dimorerà sulla terra? Ecco, il cielo e i cieli dei cieli non possono contenerti; quanto meno questa casa che ho costruito?" ( 1 Re 8:27 ).
E ancora: "Chi può costruirgli una casa, visto che il cielo e il cielo dei cieli non possono contenerlo? Chi sono dunque io, per costruirgli una casa, se non solo per bruciare un sacrificio prima dell'assetto?" ( 2 Cronache 2:6 ). Quindi la nota di avvertimento di Isaia non era una novità, e poteva trovare echi di risposta nel cuore di molti. Dov'è la casa che mi costruite? piuttosto, che tipo di casa mi costruireste , aggiungete quale tipo di luogo per il mio riposo ? Dio non ha bisogno di "casa"; e non possono costruirgli una casa che possa essere in alcun modo degna di lui.
Essi , inoltre, non sono degni di costruirgli una casa, che è il vero motivo del rifiuto. Non ci fu rifiuto, quando la parte migliore degli esuli, tornati, prese in mano l'edificio (cfr Esdra 3:8 ; Esdra 6:14 ; Esdra 6:15 ; Aggeo 1:8 ; Zaccaria 1:16 ; Zaccaria 4:9 , ecc.).
Tutte queste cose , cioè il cielo e la terra le ha fatte le mie mani ; cioè io, Geova, ho portato all'esistenza. Come posso dunque aver bisogno che gli uomini mi costruiscano una casa? Tutte queste cose sono state , dice il Signore. La frase sembra incompleta. Il signor Cheyne fornisce: "Ho parlato". La frase verrà quindi eseguita: "Ho parlato, e tutte queste cose si sono manifestate, dice l'Eterno"; io.
e. il cielo e la terra, e tutte le cose che sono in esse, sono nate dalla mia parola (cfr. Genesi 1:1 ; Genesi 2:1). Ma a quest'uomo guarderò ; cioè, sebbene io abbia fatto tutte le cose e tutti gli uomini, non considererò tutti ugualmente. Rispetterò solo lui chi è di spirito povero e contrito, ecc. ( Isaia 57:15 . Isaia 57:15 ).
Chi uccide un bue è come se uccidesse un uomo ; letteralmente, è un omicida. Il significato completo sembra essere: "Colui che, non essendo di spirito povero e contrito, mi offriva un bue in sacrificio, mi piace poco quanto un assassino". Il sacrificio, senza il vero spirito di sacrificio, è un abominio (cfr. Isaia 1:11 , "A che scopo è per me la moltitudine dei tuoi sacrifici? dice il Signore", ecc.
). Lì, però, i sacrifici vengono effettivamente offerti; qui sono ipotetici. Gli empi esuli intendono offrire sacrifici a Dio nel suo tempio, dopo averlo ricostruito ( Isaia 66:1 ). Dio rifiuta le loro offerte anticipando. Come se fosse uscito dal collo di un cane ; cioè " non mi farebbe più piacere con il sacrificio che se facesse un'offerta del cane immondo.
"(Sulla impurità del cane, vedi Deuteronomio 23:18 ). Egli presenta un'oblazione , oppure, una carne offerta (vedi Le Isaia 2:1 ). Egli offra profumi con la sua oblazione, come indicato. in Isaia 2:1 , Isaia 2:2 .
Un tale non è migliore di colui che benedice (cioè adora) un idolo. Si può sospettare che gli atti rituali scelti per il confronto con quelli della legge levitica siano pratiche a cui erano dati gli esuli (cfr. Isaia 65:3 , Isaia 65:4 ). Sì, hanno scelto , ecc.; piuttosto, come hanno scelto. La clausola si contrappone alla prima clausola di Isaia 2:4 , "Come loro ( gam hemmah ) hanno scelto le loro vie, così io ( gam ani ) ho scelto le loro delusioni".
Le loro delusioni ; o, le loro follie infantili ( LXX ; ἐμπαίγματα) . Come Dio manda su alcuni uomini "forte illusione di credere alla menzogna" ( 2 Tessalonicesi 2:11 ), così su altri invia uno spirito di follia infantile, che rende la loro condotta stupida e testarda. Le persone i cui caratteri sono di questa impronta sono particolarmente soggette a "timori" vane e infondate. Quando ho chiamato, nessuno ha risposto (comp. Isaia 65:12 , e vedi il commento su quel passaggio).
INCORAGGIATI GLI ESILI DIvini . Gli scherni che hanno salutato a lungo coloro che credevano alle promesse di Dio e aspettavano la restaurazione di Sion, saranno svergognati. Il silenzio in cui è rimasta Sion sarà rotto; tornerà ad essere una città «piena di tumulto, una città tumultuosa» ( Isaia 22:2 ). Improvvisamente, senza dolori di travaglio, partorirà; e la sua progenie sarà "una nazione nata subito" ( Isaia 66:8 ).Isaia 22:2, Isaia 66:8
Gli esuli devoti sono chiamati a rallegrarsi alla prospettiva ( Isaia 66:10 ), e hanno promesso pace e conforto nella città restaurata ( Isaia 66:11 ).
Ascolta... voi che tremate . I devoti sono indirizzati a coloro che hanno un riverente timore della parola di Dio ( cfr . Isaia 66:2 , ad fin .; e vedi anche Esdra 9:4 ; Esdra 10:3 ). I tuoi fratelli che… ti scacciano ; piuttosto. che ti allontanano (Cheyne), o ti allontanano da loro (Delitzsch).
Il verbo usato venne in tempi successivi per designare la scomunica formale; ma qui indica semplicemente una rinuncia pratica alla comunione. Disse: Sia glorificato il Signore: ma apparirà con vostra gioia; piuttosto, disse : L' Eterno si glorifichi , affinché il ghiaccio possa vedere la tua gioia ; cioè "disse sarcasticamente, Possano le profezie essere adempiute, e Dio umili Babilonia, e rilasci Israele, e restaurala, affinché possiamo testimoniare la tua gioia.
Dovremmo vedere volentieri tutto questo ; ma noi non ce lo aspettiamo affatto." E si vergogneranno ; anzi, quanto a loro (cioè quelli che parlano così) si vergogneranno. L'evento li vergognerà.
Una voce di rumore dalla città... dal tempio. La "città" e il "tempio" sono improvvisamente in esistenza, sono sorti in essere. Il profeta vede Gerusalemme ricostruita, restaurata e ne sente uscire dei suoni, in parte, forse, i suoni della normale vita cittadina; ma in mezzo a questi c'è una voce del Signore, che rende ricompensa ai suoi nemici. Lo stato ebraico, restaurato da Zorobabele, dopo un po' di tempo sottopose molti dei suoi antichi avversari.
Prima di soffrire , ecc. Senza lunghi ritardi, senza doglie, Sion darà alla luce un figlio maschio, un'intera nazione, che nascerà subito e non crescerà a poco a poco. Si intende l'occupazione di Gerusalemme da parte del grande corpo degli esuli ritornati ( Esdra 2:1 ; Esdra 3:1 ). Una tale seconda nascita di una nazione era strana e senza precedenti (comp.
Isaia 42:9 ; Isaia 43:19 ). Sarà fatta la terra per produrre in un giorno? piuttosto, può una terra essere prodotta in un giorno ? Non è solo un popolo, ma un Paese, che nasce di nuovo; non solo gli ebrei, ma la Giudea.
Devo portare alla nascita , ecc.? cioè "Devo organizzare tutte le circostanze preliminari per la restaurazione del mio popolo e fermarmi qui?" (Cheyne). Anzi, dopo aver fatto tanto, dovrei interpormi all'ultimo momento per chiudere il grembo? Senza tale interposizione, le cose sono così progredite che il risultato deve venire.
Rallegratevi con Gerusalemme... voi tutti che l'amate . La chiamata alla gioia è generale. La Gerusalemme restaurata deve essere acclamata con gioia "da tutti quelli che l'amano", siano i suoi figli o gli stranieri. Per entrambi sarà una benedizione ( Isaia 66:11 ).
Che tu possa succhiare . La Gerusalemme restaurata sarà come una madre per tutti coloro che l'amano, per tutti coloro che l'hanno pianta quando giaceva come morta ( 1 Samuele 15:35 ; 2 Samuele 14:2 ). Lei avrà "latte" per dare a All "il puro latte della Parola" ( 1 Pietro 2:2 ) -e da lei sia Ebreo e Gentile saranno "succhiare non piccolo vantaggio" ( Salmi 73:10 ). Ella impartirà loro anche dall'abbondanza della sua gloria.
le offrirò la pace come un fiume ; letteralmente, le indirizzerò la pace , come un fiume. Le acque dei torrenti sono a oriente dirette qua e là dall'agricoltore. Dio avrebbe dato al suo popolo "pace, come un fiume", molto tempo prima, se Isaia 48:18 avesse permesso ( Isaia 48:18 ). E la gloria delle genti (comp.
Isaia 60:5 , Isaia 60:11 ; Isaia 61:6 , ecc.). Come un ruscello che scorre; letteralmente, come un torrente straripante. C'è forse un contrasto voluto tra il primo e il secondo tempo. Nei tempi passati l'Assiria aveva travolto Israele come un'inondazione travolgente per distruggerla ( Isaia 8:7 , Isaia 8:8 ); ora la gloria di tutto il mondo gentile dovrebbe allo stesso modo traboccare e sopraffare, ma solo per arricchire ed esaltare.
Sarai portato al suo fianco (vedi il commento su Isaia 9:4 ). È Gerusalemme, e non il mondo dei Gentili (Delitzsch, Cheyne), che si prenderà cura e accarezzerà così i suoi figli. La continuazione della metafora di Isaia 66:11 è contrassegnata dalla ripetizione del verbo "succhierai".
come uno ; letteralmente, come un uomo. Israele è ora considerato adulto e riceve conforto da Dio stesso a Gerusalemme.
Le tue ossa fioriranno come un'erba ( Isaia 58:11 . Isaia 58:11 ). Al tempo della calamità, le "ossa" di Israele sono state "consumate" ( Salmi 31:10 ), e "invecchiate" ( Salmi 32:3 ) e "bruciate dal calore" ( Giobbe 30:30 ). godrà un tempo di ristoro dal Signore.
Nuova vita entrerà in loro e seguiranno salute e crescita. La nazione sarà ringiovanita e "fiorirà" in più della sua forza originaria. La mano del Signore sarà conosciuta ; o riconosciuto, sia in questo trattamento misericordioso dei suoi servi, sia anche nell'indignazione con cui visiterà i suoi nemici. Quest'ultima clausola introduce convenientemente la seguente "teofania" ( Isaia 66:15 ).
LA VENDETTA CHE DIO SI PRENDONO IN SUOI NEMICI . Un segnale di effusione della vendetta di Dio sui suoi nemici precede l'insediamento della Chiesa nella sua condizione gloriosa finale, sia in Isaia che nell'Apocalisse di San Giovanni (cfr c. 34; 35, e Apocalisse 19-21.
). I malvagi devono essere rimossi prima che i giusti possano essere stabiliti in pace. Qui gli agenti impiegati contro i malvagi sono il "fuoco" e la "spada": il fuoco che indica (come osserva Delitzsch) gli eventi distruttivi della natura e la spada gli eventi distruttivi della storia. Dio stesso è rappresentato come guida e direzione di entrambi gli agenti, alla punizione degli empi e al sollievo di coloro che confidano in lui.
Ecco, il Signore verrà con il fuoco. "Fuoco" è un consueto accompagnamento di una "teofania". Dio scese sul Sinai "nel fuoco" ( Esodo 19:18 ), e condusse gli Israeliti attraverso il deserto presso la colonna di nuvola e di fuoco ( Esodo 13:21 , Esodo 13:22 ), e riempì il tabernacolo di una gloria come di fuoco ( Esodo 40:34 ), e "rispose Davide dal cielo mediante il fuoco sull'altare degli olocausti" ( 1 Cronache 21:26 ), e allo stesso modo rispose Salomone ( 2 Cronache 7:1 ) ed Elia ( 1 Re 18:38 ).
Isaia descrive quasi sempre una teofania come una "venuta con il fuoco" (vedi Isaia 10:16 ; Isaia 27:4 ; Isaia 29:6 ; Isaia 30:27 , Isaia 30:30 ; Isaia 33:12 , Isaia 33:14 , ecc.
). L'azione del fuoco nel giudizio che colpirà i malvagi simultaneamente con la seconda venuta di Cristo, appare in 2 Tessalonicesi 1:8 ; 2 Pietro 3:7 . Con i suoi carri (comp. Salmi 68:17 ; Habacuc 3:8 ). "Carri", al plurale, può essere considerato come il simbolo degli "ospiti" delle forze naturali e soprannaturali che Dio ha al suo comando (Cheyne).
Come un turbine. Il ronzio delle ruote dei carri, il loro rumore, la rapidità del loro passo e la distruzione che provocano, rendono questa similitudine molto appropriata. Per rendere la sua rabbia; o, per spendere la sua rabbia, per sfogarla.
Col fuoco e con la sua spada (vedi paragrafo introduttivo). Della "spada di Geova" si parla anche in Isaia 27:1 e Isaia 34:5 , Isaia 34:6 (comp. Apocalisse 19:15 , Apocalisse 19:21 ). Il Signore implorerà ogni carne; piuttosto, il Signore giudicherà ogni carne ( Geremia 25:31 , dove ricorre la stessa frase).
Coloro che si santificano... nei giardini ( cfr . Isaia 1:29 ; Isaia 65:3 ; e vedi il commento su quest'ultimo passaggio). Dietro un albero in mezzo; letteralmente, dietro uno in mezzo. Sembra del tutto impossibile che "uno" possa significare "un albero", quando nessun albero è stato menzionato, e i giardini non contengono necessariamente alberi.
Anche la resa marginale, "uno dopo l'altro", è impossibile. Il "quello in mezzo" doveva essere o un ierofante che dirigeva le cerimonie (Gesenius, Hitzig, Knobel, Delitzsch), o un'immagine di una divinità (Scaliger, Voss, Grotius, Lagarde, Cheyne). In quest'ultimo caso, dobbiamo supporre che i fedeli avessero uno scrupolo nel menzionare il nome della divinità, ed erano soliti chiamarlo "uno" o "un certo" (comp.
Erode; 2.171). Isaia adotta il loro uso. Mangiare di porco carne (Comp. Isaia 65:4 ). E l'abominio. La parola è usata genericamente per tutte le "cose abominevoli" vietate in Isa 11:4-30, come il cammello, il coniglio, la lepre, l'aquila, l'avvoltoio, il furetto, il camaleonte, la lucertola, ecc. Il mouse . Probabilmente il jerboa (vedi Levitico 11:20 ).
For I know their works. There is no verb in the Hebrew text, from which something has evidently fallen out. Mr. Cheyne supplies, "I will punish;" Gratz, "I have seen." "I know" is supported by the Targums, the Syriac Version, several manuscripts of the Septuagint, and the authorities of Saadiya, Vitringa, and Gesenius. And their thoughts; i.e. I know, not only their works, but even the thoughts from which the works proceeded.
It shall some; i.e. "the time shall come." (For the full phrase, see Geremia 51:33; Ezechiele 7:7, Ezechiele 7:12.) All nations and tongues. This expression has been corn-pared with Daniel's "kindreds and nations and languages" (Daniele 3:4, Daniele 3:7, Daniele 3:29; Daniele 4:1; Daniele 5:19, etc.
), and has been regarded as a sign of late authorship. But "nations' and "tongues" are coupled together in Scripture as early as Genesis (Genesi 10:5, Genesi 10:20). They shall come, and see my glory; i.e. "see the glory that I shall get me upon my enemies" (verses 15-17).
THE FINAL CONDITION OF THE CHURCH OF THE REDEEMED ON EARTH. When the enemies of God have been consumed, there shall go out from the Church missionaries, who shall convert the distant Gentiles, and unite them, and the Jews who dwell among them, into a single body of worshippers, which shall inhabit the new Jerusalem on equal terms, and join continually in a common worship of Jehovah. The awful destruction of the wicked, and their eternal sufferings, shall at the same time be held in remembrance.
.—I will set a sign among them. Dr. Kay suggests that the "sign" is the resurrection of our Lord, or possibly a miraculous manifestation of Christ which is to precede his coming in judgment. Mr. Cheyne, less venturesome, finds in the prophet's words merely a suggestion of "some mysterious event, which he leaves his awestruck readers to imagine." Those that escape of them.
Not, surely, those of God's enemies that survive the slaughter, but "the remnant" of Jews, that are not among God's enemies, and so "escape." These shall be sent (as missionaries) to the distant nations; not literally to those enumerated, but to such as at the end of the world occupy a position which the nations mentioned occupied on Isaiah's horizon. Of these nations, Tarshish (Tartessus) was at the furthest limit westward, Pul and Lud, or rather Phut and Lud, at the furthest limit southward, Tubal and Javan at the furthest limit northward, Pul, which occurs nowhere else in Scripture as a geographic name, is almost certainly a wrong reading for Phut, which occurs in Genesi 10:6, and also three times (Geremia 46:9; Ezechiele 27:10; Ezechiele 30:5) in connection with Lud.
Phut designates an African nation, probably the Nubians, whom the Egyptians called Pet, and who were noted as bowmen. Wetstein's conjecture of "Pun" (Punici, 'Phoenicians '), commended by Mr. Cheyne, is quite unsupported and highly improbable. Lud. It is tempting to connect "Lud" with the Lydians, who were certainly known as "Lndi" to the Assyrians of the time of Asshur-bani-pal.
But the other scriptural notices of "Lud" (Geremia 46:9; Ezechiele 27:10; Ezechiele 30:5), which uniformly connect it with Phut, point rather to an African people. See also Genesi 10:13, where the Ludim are a subdivision of the Egyptians. That draw the bow (comp.
Geremia 46:9). To Tubal, and Javan. Tubal stands, no doubt, for the Tibareni, a people of the Asiatic highland west of the Upper Euphrates, called Tuplai or Tabali by the Assyrians. They would occupy Isaiah's northern and north-western horizon, in company with Javan, or the Ionians (Ἰάβονες), who were among the chief people of Asia Minor.
Javan, Tubal, and Mesheeh (Μόσχοι, Muskai) are joined in Genesi 10:2 and Ezechiele 27:13. The isles afar off; i.e. the shores and islands of the Mediterranean.
They shall bring all your brethren for an offering unto the Lord. When the distant Gentiles have been converted, they shall bring to Christ the Jews of the dispersion, who dwell with them in the remote parts of the earth (comp. Sofonia 3:10). Upon horses. The "new Jerusalem" being localized, the converts from the distant regions are represented as journeying from their own lands to the "holy mountain," and bringing the Jewish exiles with them by various methods of conveyance—upon horses, mules, and dromedaries, in chariots, and finally in palanquins or litters.
Le "cucciolate" furono usate dai grandi uomini tra gli egiziani fin da tempi molto antichi. Furono anche impiegati dai Persiani (Erode; 3.146) e dai successivi Romani. come i figli d'Israele portano un'offerta; piuttosto, porta l'offerta di carne. L'esistenza del tempio, e la continuazione dei riti levitici al momento della consegna di questa profezia, sono chiaramente implicate.
E ne prenderò anche per sacerdoti e per Leviti; letteralmente, e ne farò anche ai sacerdoti e ai Leviti ; cioè aggiungerò al corpo esistente di sacerdoti e leviti, che sono presumibilmente ebrei, nuovi membri dei gentili appena convertiti. È implicita l'esistenza di un ordine sacerdotale, con distinzioni di rango, nella Chiesa dei redenti, e si fa la graziosa dichiarazione che il privilegio di fornire membri a entrambi i ranghi dell'ordine sarà conferito ai proseliti gentili.
.— Come rimarranno i nuovi cieli e la nuova terra che io farò . I "nuovi cieli e la nuova terra", una volta creati, continuano per sempre (cfr Apocalisse 21:1 ; Apocalisse 22:1). così rimarranno la tua discendenza e il tuo nome. Questa affermazione è generalmente considerata una promessa di una speciale preminenza all'ebreo sul gentile nel regno finale dei redenti.
Ma san Paolo parla di tutti questi privilegi come già aboliti ai suoi tempi ( Colossesi 3:11 ); e, se il sacerdozio deve essere comune sia ai gentili che agli ebrei, il principio di eguaglianza sembrerebbe concesso. Forse qui non si intende più di questo, poiché il "nuovo cielo e la nuova terra" rimarranno sempre, così rimarrà sempre un seme di veri credenti per adorare Dio in loro.
Da una luna nuova all'altra, e da un sabato all'altro . Non che "nuovi lune" e "sabati" continueranno ad essere osservati, poiché i "nuovi lune" sono già trascorsi, e anche i "sabati" scadranno quando la vita è un sabato perpetuo trascorso nell'adorazione di Dio. La frase, usata dal profeta, intende esprimere una continuazione assoluta senza intervallo. Verrà ogni carne ad adorare davanti a me (comp.
Salmi 65:2 ). Il profeta usa ancora modi di espressione abituali, pur parlando di un tempo e di circostanze a cui non sono più appropriati. "Il significato letterale", come dice il dottor Pusey, "era fisicamente impossibile". "Ogni carne", in tutte le regioni della "nuova terra", non poteva adorare in un punto, "e quindi era chiaro che Isaia parlava di un culto diverso da quello in un dato luogo" - di un culto come quello di cui nostro Signore parlò alla Samaritana: "Donna, credimi, è giunta l'ora in cui né su questo monte né a Gerusalemme adorerete il Padre" ( Giovanni 4:21 ).
E andranno avanti, e guarderanno le carcasse , ecc. Qui ci sono più immagini, che è impossibile capire letteralmente. Le carcasse non potevano restare sempre a guardarle, né finché rimanevano la loro vista poteva essere ripugnante per i santi redenti da Dio. Di nuovo, non potevano essere allo stesso tempo bruciati con il fuoco e mangiati dai vermi. "Il profeta, per il modo stesso di descrizione da lui adottato, preclude la possibilità che noi concepiamo la cosa esposta come realizzata in qualsiasi forma materiale in questo stato attuale.
Sta parlando dello stato futuro, ma con figure tratte dal mondo presente» (Delitzsch). Vuol dire più di questo, che i redenti avranno in ogni caso nei loro pensieri, in ogni caso, di volta in volta, il fatto che, mentre sono stati salvati e portati nel suo regno per la grande misericordia di Dio, ci sono quelli che non sono stati salvati, ma giacciono per sempre sotto la terribile sentenza dell'ira di Dio? Questa è una conoscenza che i redenti devono avere e che può ben produrre un effetto salutare su di loro, intensificando la loro gratitudine e mantenendo in loro uno spirito di riverente timore .
Il loro verme non morirà, né il loro fuoco si estinguerà . Non è un caso che il profeta evangelico concluda la sua gloriosa profezia con questa terribile nota di avvertimento. O gli fu divinamente ordinato di terminare così il suo insegnamento, o sentì il bisogno che ci fosse di sottolineare tutti i molti avvertimenti disseminati nel suo "libro" con un'ultima, mai dimenticata immagine.
Il verme immortale e la quenchless fuoco le immagini introdotte da lui divenne stanziati allora in poi alla condizione finale dei peccatori impenitenti ( Giuda 1:16 : 17; Ecclesiastico 07:17), e sono state anche adottate dal nostro Signore stesso nella stessa connessione ( Marco 9:1 .). L'incongruenza delle due immagini mostra che non sono da intendersi alla lettera; ma entrambi implicano ugualmente la continuazione eterna, e sono incompatibili con l'una o l'altra delle due eresie moderne dell'universalismo o dell'annichilazionismo.
Saranno un aborrimento per ogni carne (comp. Daniele 12:2 , dove la parola deraon è resa "disprezzo"). I rabbini ebrei consideravano anomalo che qualsiasi parte della Scrittura si concludesse con parole di cattivo auspicio. Quando dunque questo capitolo fu letto nella sinagoga, o l'ultimo di Ecclesiaste, o Lamentazioni, o Malachia, ordinarono che dopo la lettura dell'ultimo versetto, si ripetesse il penultimo versetto, per correggere la triste impressione che altrimenti sarebbe rimasto nella mente. Ma Isaia ritenne salutare lasciare questa triste impressione ( Isaia 48:22 . Isaia 48:22 ; Isaia 57:21 ).
OMILETICA
Dio da adorare negli edifici, anche se nessun edificio può essere degno di lui.
Di certo, Dio «non abita in templi fatti da mano d'uomo» ( Atti degli Apostoli 7:48 ) in un senso tale da essere accessibile esclusivamente in tali luoghi. C'è verità, oltre che grandezza, nelle parole:
"I miei altari sono le montagne e l'oceano, la
Terra, l'aria, il mare, tutto ciò che scaturisce dal Grande Tutto,
che ha prodotto e riceverà l'anima".
Ed è sempre da tenere presente che siamo alla sua presenza ovunque; che possa essere adorato ovunque; che "il cielo e il cielo dei cieli non possono contenerlo" ( 2 Cronache 2:6 ); che abita tutto lo spazio, come abita tutta l'eternità ( Isaia 57:15 ). Ma, in condiscendenza all'infermità della natura umana, si è compiaciuto in tutti i tempi che gli uomini gli costruissero "case" e si è degnato, in un certo senso, di localizzarvisi.
Al Sinai diede ordini precisi ed elaboratissimi per la costruzione del tabernacolo e delle sue pertinenze (Esodo 25-30). A Davide comunicò con il suo Spirito " il modello" del primo tempio'' del portico, e delle case di essa, e dei suoi tesori, e delle sue camere superiori, e dei suoi parlatori interni, e del luogo del propiziatorio, e dei cortili della casa del Signore, e di tutte le camere intorno , e dei tesori della casa di Dio, e dei tesori delle cose dedicate" ( 1 Cronache 28:11 , 1 Cronache 28:12 ).
On the return from the captivity he required the Israelites to "go up into the mountain, and bring the wood, and build the house," and declared that he would "take pleasure in it and be glorified" (Aggeo 1:8). Under Christianity the first church was the "upper room" where "all continued with one accord with prayer and supplication, with the women, and Mary the mother of Jesus, and with his brethren" (Atti degli Apostoli 1:13, Atti degli Apostoli 1:14).
Churches are human, not Divine, necessities; but God has been pleased to give them his sanction, as needed by man. Without them worship would decay, if not disappear; for men cannot live in the rare atmosphere of mere spiritualism.
The blessedness of the restored Church.
The restored Church is to Isaiah the Church that will endure from the return of the captives to the end of the world. The later Jewish period and the entire Christian period are with him blended into one, and present themselves to him as constituting a single phase of the Church's life. Here he speaks to encourage the exiles, and dwells especially, though not exclusively, on the immediate blessings.
I. THE CHURCH WILL TEACH HER CHILDREN SOUND DOCTRINE. This is the special object of the existence of a Church, which claims to have a revealed "deposit" committed to it by God, and has, as the first end and aim of its being, to communicate this revelation to all who come within the sphere of its teaching. Doctrine is the milk on which the Church nourishes her children, and the restored Church will teach a doctrine which may well "satisfy" and which will be full of "consolation" (verse 11).
II. THE CHURCH WILL BE GLORIOUS, AND WILL IMPART TO HER CHILDREN OF HER GLORY. Though the Church is frequently, if not even continually, oppressed and downtrodden by the world, yet a glory attaches to her, whereof no persecution, no contempt, no contumely, can altogether deprive her.
She is, whatever the world may think or say, "the holy Catholic Church," with Christ as her Founder, with Christ as her Lord and Master, with Christ as her King, the oldest and most venerable society in the Western world at any rate, and one in which membership cannot but ever be a high honour.
III. THE CHURCH WILL ENJOY, BY GOD'S BLESSING, MUCH OUTWARD AND INWARD PEACE. Peace was our Lord's legacy to his Church: "Peace I leave with you; my peace I give unto you" (Giovanni 14:27); and notwithstanding the facts of external persecutions, and internal quarrels and schisms, which occupy so large a space in Church histories, and so large a share in the thoughts of most Christians, it is nevertheless true that, on the whole, peace has flowed over the Church "like a river," and has flowed into the hearts of the bulk of her true members like an abounding stream.
"There is no peace, saith my God, to the wicked" (Isaia 57:21); but in the soul of the true Christian is a "peace that passeth all understanding," that wells up continually as from an inexhaustible fountain, and spreads around him an atmosphere of happiness.
IV. THE CHURCH WILL DERIVE HONOUR FROM THE COMING IN OF THE GENTILES. Further and further, as time goes on, does the light of Christianity shine, and more and more are the dark places of the earth illuminated.
Long since did the Gentiles begin to come to the Church's light, and "kings to the brightness of her rising" (Isaia 60:3). But the process is not yet complete. Not a year passes but the gospel is carried into some new region by faithful and true missionaries, and the Lord adds to the Church fresh souls whom he wills to be saved. The incoming of the Gentiles does not now bring her wealth or worldly honor; but it is yet more for the true honour of the Church than it was when she converted the court and camp and people of the Caesars.
For now her efforts bring her no worldly gain. She has to go out into the highways and hedges—the wild lauds of savage tribes or the yet wilder courts and allies of great towns—and to bring in the poor, and the maimed, and the halt, and the blind, the downtrodden, and the ignorant, and the criminal, and the houseless; to civilize and train them, and frequently to feed them and clothe them; thus following the commands of her blessed Master, and preparing for herself the high honour of hearing one day the glorious words, "Well done, good and faithful servant: enter thou into the joy of thy Lord"
V. THE CHURCH WILL DERIVE CONTINUAL COMFORT FROM HER LORD. "I will not leave you comfortless," said the blessed Jesus; "I will come to you" (Giovanni 14:18). In all their difficulties, in all their troubles, Christ comforts his people—comforts them with his Word of truth, comforts them with his gracious promises, comforts them with his presence in their hearts and souls.
He comes to them, and makes his abode with them, and is a continual inward sustaining power, raising them above the cares and troubles and vexations of the world, inspiring in their hearts love and joy and peace.
The purging of the earth by the destruction of the wicked.
The kingdom of Christ cannot be fully set up in all its blessedness until the earth is prepared for its reception; and the main preparation required is the elimination from it of those wicked persons who, while they remain, must always constitute a disturbing element, inimical to the earth's peace and a hindrance to the Church's happiness. The teaching of Scripture is that, before the Church is finally established in the blissful position which it is intended to occupy, the removal of this element will have taken place.
Partly by wars and tumults, by their swords being turned against each other, but still more completely by some miraculous outpouring of God's wrath, typified under the figure of fire, the wicked will be cleared out from all parts of the earth's surface, and only the godly will remain. The description of the day of vengeance is given, with the greatest fulness, in the Revelation of St. John (Giovanni 19:11), where, however, it is difficult to determine how much is imagery, how much literal description. "I saw heaven opened," says the beloved apostle, "and behold a white horse; and he that sat upon him was called Faithful and True [comp. Isaia 3:14], and in righteousness does he judge and make war. His eyes were as a flame of fire, and on his head were many crowns; and he had a name written, that no man knew, but he himself.
And he was clothed with a vesture dipped in blood: and his name is called The Word of God. And the armies which were in heaven followed him upon white horses, clothed in fine linen, white and clean. And out of his mouth goeth a sharp sword, that with it he should smite the nations: and he shall rule them with a rod of iron: and he treadeth the winepress of the fierceness and wrath of Almighty God [comp.
Isaia 63:1]. And he hath on his vesture and on his thigh a name written, King of kings, and Lord of lords. And I saw an angel standing in the sun; and he cried with a loud voice, saying to all the fowls that fly in the midst of heaven, Come and gather yourselves together unto the supper of the great God; that ye may eat the flesh of kings, and the flesh of captains, and the flesh of mighty men, and the flesh of horses, and of them that sit on them, and the flesh of all men, both free and bond, both small and great.
E vidi la bestia, i re della terra e i loro eserciti, radunati per far guerra contro colui che cavalcava il cavallo e contro il suo esercito. E la bestia fu presa, e con lui il falso profeta che fece miracoli davanti a lui,... questi furono entrambi gettati vivi in uno stagno di fuoco ardente di zolfo. E il rimanente fu ucciso con la spada di colui che era seduto sul cavallo, la cui spada usciva dalla sua bocca: e tutti gli uccelli furono pieni della loro carne".
Eterna sofferenza ed eterna gloria.
La Sacra Scrittura ci pone davanti. come Mosè presentò al popolo d'Israele nel deserto, una tremenda alternativa: "vita e morte"; l'uno l'eterno fioretto e controparte dell'altro, con l'esortazione mille volte ripetuta in mille forme diverse: «Scegli la vita» ( Deuteronomio 30:19 ). Il desiderio dell'uomo è quello di separare ciò che Dio ha inseparabilmente connesso, e di conservare la "vita eterna", la "gloria eterna", la " beatitudine infinita ", ma di liberarsi del tutto delle loro controparti: "sofferenza eterna", "disprezzo eterno", "senza fine". Morte.
Ma l'uomo non può alterare il sistema dell'universo di Dio, né, potrebbe farlo, è da supporre che si troverebbe in grado di migliorarlo. Nel profondo della natura delle cose sta l'eterno antagonismo tra il bene e il male, un antagonismo che sembrerebbe necessario all'esistenza stessa del bene negli esseri creati, e l'insegnamento della Scrittura chiaramente è che questo antagonismo continua per sempre.
Della natura dell'eterna gloria e dell'eterna sofferenza riservata alle anime nel mondo a venire, è impossibile per noi in questa vita avere qualcosa di più di una vaga e debole concezione. Ma alcuni punti possono essere stabiliti negativamente.
I. IL DOLORI E GIOIE SONO NON , NECESSARIAMENTE , IN OGNI SENSO MATERIALE . Per
(1) esistono nello stato intermedio ( Luca 16:23 ), dove gli uomini non hanno corpi, la risurrezione non essendo ancora avvenuta; e
(2) sono descritti da immagini materiali contraddittorie, cosa che certamente non sarebbe avvenuta se le descrizioni fossero state intese alla lettera.
II. I DOLORI E LE GIOIE SONO DEI VARI GRADI DI INTENSITÀ . Per
(1) sentiamo parlare di "poche percosse" e "molte percosse", di dominio su "cinque città" e su "dieci città" ( Luca 12:47 , Luca 12:48 ; Luca 19:17 , Luca 19:19 ) ; e
(2) ci viene detto che le ricompense e le punizioni saranno ripartite esattamente secondo i meriti degli uomini, e i meriti degli uomini variano infinitamente per gradi infinitesimali.
III. IL PRINCIPALE PUNIZIONE DI MOLTI POTREBBE NON CONSISTE IN POSITIVO DOLORE A TUTTI . I teologi medievali parlavano di molte anime nel luogo della punizione che soffrivano solo della paena damni , o "senso di perdita" inseparabile dall'essere escluse dalla presenza di Dio, dalla presenza degli angeli santi e da quella degli spiriti dei giusti. reso perfetto. Questo è del tutto possibile e in nessun modo contraddittorio con le affermazioni della Scrittura.
IV. CI POSSONO NON inverosimilmente ESSERE UN miglioramento IN LA CONDIZIONE DI ALCUNI DEI DEI MALATI . Non può non essere il caso che i sofferenti possano sopportare la loro punizione con diversi gradi di pazienza, di caparbietà o di ribellione.
Come il ribelle risoluto meriterebbe, e potrebbe ricevere, un aumento della punizione, così i più sottomessi e pazienti possono concepibilmente alleggerire i propri fardelli. Lo stesso atto di sottomissione alleggerisce il peso di una sofferenza, e ci si può aspettare che un Dio misericordioso mostri la sua approvazione della sottomissione con qualche positivo sollievo dal dolore.
Questi sono pensieri che possono tendere a mitigare l'orrore con cui alcune persone considerano l'intera dottrina della punizione eterna, e impediscono loro di considerarla incompatibile con l'essenziale attributo di misericordia di Dio. Allo stesso tempo, si deve ammettere che l'intero argomento è misterioso e terribile all'estremo, così misterioso e così terribile che è necessaria la massima cautela per non dogmatizzarlo oltre l'insegnamento della Scrittura.
Qui, se mai, si applica l'avvertimento del predicatore: " Non essere avventato con la tua bocca e il tuo cuore non sia affrettato a proferire qualcosa davanti a Dio: perché Dio è nei cieli e tu sulla terra: quindi le tue parole siano poche " ( Ecclesiaste 5:2 ).
OMELIA DI E. JOHNSON
Culto spirituale e non spirituale.
I. L' ORACOLO DI GEOVA . "I cieli sono il mio trono". Che poesia maestosa in quella parola! Com'è sacro, dunque, il paradiso! Com'è profano, se una volta pensiamo giustamente alla forza di ciò che diciamo, per usare l'esortazione: "Per il cielo"! Così insegna Gesù ( Matteo 5:34 ; Matteo 23:22 ).
È naturale "guardare in alto" quando pensiamo a Dio; e poi "guardare dall'alto" le "cose della terra", che non è che lo sgabello dei suoi piedi. "Che tipo di casa costruiresti per me?" L'Infinito non può essere definito; Dio potrebbe non essere localizzato. Tutte le forme possono rappresentarlo; nessuno può proporlo adeguatamente. "Non si conosce la sua dimora; non si trova edicola con figure dipinte; non c'è edificio che possa contenerlo".
Erodoto dice che i Persiani imputano follia a coloro che innalzano statue e templi e altari agli dèi, «perché non pensano che gli dèi siano di natura umana, come fanno i Greci» (1,131; cfr Atti degli Apostoli 17:24 ). Ma perché Dio dovrebbe disprezzare il bel tempio? C'è qualcosa di più bello o più vero dell'opera d'arte? Per screditare l'arte dobbiamo cedere il passo alla superstizione oscura.
Tutto ciò che procede dalla mente che Dio ha creato, deve rallegrarsi: è opera sua. Ma, soprattutto, si compiace dell'animo umano umile, palpitante, tremante. "Il tempio più accettabile è una mente pia." Le allusioni che seguono sono ad alcune delle caratteristiche più oscure del culto pagano - il sacrificio animale e il culto animale - una forma di religione difficilmente comprensibile a noi stessi, ma un tempo ampiamente diffusa nei tempi antichi e ancora prevalente in alcune parti del mondo. .
Secondo la religione di Geova, l'uomo è fatto a immagine di Dio, e nella ëïãïò o ragione dell'uomo si deve trovare il vero riflesso di lui. Adorare un animale deve significare abbassare il tono intelligente e spirituale della religione. E una certa consapevolezza di ciò dobbiamo credere che fosse vagamente presente nelle menti di tali adoratori.
II. LA DENUNCIA DI GEOVA . La falsa adorazione è radicata nella volontà depravata. Hanno "scelto le proprie vie"; essi "si compiacciono delle loro abominazioni". Perché la religione o è stagnante o è progressista. L'anima riposa pigramente sulla consuetudine, sull'oggetto chiaro e comprensibile, o si sforza e si sforza per il bene più alto e tuttavia più alto e invisibile, che non si trova nella creatura, ma solo nel Creatore.
Dio eserciterà la punizione su tali idolatri, inviando loro calamità e terrore. "L'uomo che ripone tutta la sua fiducia, speranza e conforto nella sua proprietà, nel suo amico o nella sua grandezza, in modo che al fallimento di uno di questi il suo cuore sprofonda, e si dispera completamente di ogni godimento o apprensione di qualsiasi bene o la felicità di essere goduta dall'uomo, divinizza realmente il suo stato, il suo amico o la sua grandezza, come se in termini diretti dovesse dire a ciascuno di loro: "Tu sei il mio dio", e dovrebbe erigere un altare o un tempio a loro, e adorare davanti a loro nella più umile adorazione.
Nay, it is much more; since God looks upon himself as treated more like a deity by being loved, confided in, and depended upon, than if a man should throng his temple with a whole hetacomb, sacrifice thousands of rams, and pour ten thousand rivers of oil upon his altars" (South).
III. WORDS TO THE FAITHFUL. "Men who tremble at his Word." It is another way of describing those of humble and contrite heart. They are hated by their brethren; they have suffered in the cause of true religion. They are exposed to taunts—Where is their God? Let Jehovah show himself glorious! Nevertheless, his fiat has gone forth, "They shall be ashamed.
" Shame and pain are the inseparable effects of sin; the "wages assigned to it by the laws of Heaven:" the rightful inheritance of the sinner. Nor is there anything which the nature of man does so abhor as these. They are destructive of all our enjoyments. They touch both soul and body—shame being the torment of the one, and pain of the other. "The mind of man can have no taste or relish of any pleasure in the world while it is oppressed and overwhelmed by shame.
Nothing does so intolerably affect the soul as infamy; it drinks up and consumes the quickness, gaiety, and activity of the spirit; it dejects the countenance made by God to look upwards; so that this noble creature, the masterpiece of the creation, dares not much as lift up either his head or his thoughts, but it is a vexation to him even to look upon others, and yet a greater to be looked upon by them" (South).—J.
The enemies of Jehovah and his people.
I. HE IS HEARD FROM HIS TEMPLE. With "a sound of uproar, a sound from the temple." He is issuing forth to render their deserts to his foes. "He will render to every man according to his deserts" is a great leading word in religion. God must be feared as well as loved—nay, cannot be truly loved unless feared.
From that same seat whence go forth the sweet sounds of reconciliation, the sound of the gospel's silver trumpet, go forth the thunders of the God who appears to execute judgment upon human guilt. He is a "consuming Fire." His wrath may be "kindled;" we need to beware "lest he be angry." He is an awful God of whom, nevertheless, it may be said, "This awful God is ours."
II. THE RESTORATION OF ISRAEL. With great energy the thought is put before us that Israel in these last days has sprung into new birth and life. The gift of male children was especially dear to the Israelitish heart. Now there is to be a great and sudden increase of Zion's children. "This refers, probably," says Barnes, "to the sudden increase of the Church when the Messiah came, and to the great revivals of religion which attended the preaching of the gospel.
Three thousand were converted on a single day (Atti degli Apostoli 2:1.), and the gospel was speedily propagated over the known world." Something unlike the usual course of nature and of human affairs is hinted. Slow is the growth of vegetation, slow the growth of human institutions. Here an event as startling as the breaking forth of the tree out of the seed in a single day is contemplated; "a nation born at once!" In fact, Christianity is such a wonder.
A plant out of a dry ground, mysterious in its origin, despised in its professors, humble in its early associations, yet speedily, almost suddenly, overshading the lands with its branches, and yielding fruit and healing for the nations. "The expansiveness of Zion is such that nought but Omnipotence will be able to check it; and as Omnipotence has no motive for checking it, Zion has nothing to fear in heaven or earth" (Cheyne).—J.
Sympathy with the Church's joy.
I. SYMPATHY SHOULD BE FELT WITH THE PROSPERITY OF THE CHURCH. Zion stands for the Church of the ages; in her weal is wrapped up the weal of the world. If we love humanity, we love the institution created for the good and salvation of humanity.
Every revival of religion at home, every fresh conquest in the fields of heathendom, affords fresh occasion of such joy. "Those who have no true joy when souls are born into the kingdom of God; when he pours down his Spirit, and in a revival of religion produces changes as sudden and transforming as if the earth were suddenly to pass from the desolation of winter to the verdure and bloom of summer; or when the gospel makes sudden and rapid advances in the heathen world,—have no true evidence that they love God or his cause.
They have no religion. Such scenes are fitted to excite the highest joy and praise. They awaken deep interest in the bosoms of angels, and of God the Saviour, and they who love that God and Saviour will rejoice at such scenes, and mingle their joys and thanksgivings with those of the converted and saved" (Barnes).
II. THE IDEAL OF THE CHURCH. She is like a mother, and the blessings she imparts are like mother's milk (cf. Isaia 49:23; Isaia 60:16). "They who sympathize with her shall be nourished by the same truth and comforted with the same sources of consolation.
'' She is a mother full of tenderness, even of caressing, towards her children; full also of sweetest power to comfort. Such is in every age the true ideal of the Church. All that is rich and sweet, deep and tender, should be associated with her; and in her the hearts of weary men should find full expansion and rest. Peace is also strongly associated with the Church; and that in the comprehensive sense in which the prophet uses the word—for all manner of prosperity (Isaia 9:6, Isaia 9:7; Isaia 26:12; Isaia 32:17; Isaia 45:7; Isa 46:1-13 :16; Isaia 52:7; Isaia 54:13; Isaia 55:12; Isaia 57:19).
The image seems to be that of a broad majestic river, like the Nile, overflowing its banks, and producing prosperity on every hand. Another image is that of the bones, dried up like the branches of a withered tree, now full of sap and vigour (Isaia 58:11; Proverbi 3:8; Proverbi 15:20; Proverbi 16:24).
It is true religion which causes the family, the home, the ecclesiastical institution, the state, to flourish. Religion stimulates all that it touches—morality, art, political life; and decay of patriotism and of morals may be traced to the languor of religious life.—J.
The manifestation of Jehovah.
I. IT IS A MANIFESTATION IN FIRE. Very common is the representation of this coming by or in the element of fire. Its associations are of judgment, vengeance—devouring fire (Salmi 50:3). So it is associated with the pestilence (Habacuc 2:5).
It consumes God's enemies (Salmi 97:3). Nor can we deny that such representations do in part enter into Christianity (2 Tessalonicesi 1:8; Heb 10:27; 2 Pietro 3:7; cf. also Salmi 18:8; Isaia 29:6; Isaia 30:30).
The whirlwind is poetically congruent with the fire: a swift and sudden descent is thought of (Salmi 104:3 : Geremia 4:13). The image of the charioteer is full of warlike energy (cf. Habacuc 3:8), and the furious and fiery anger of his advance points to the same conception; and the slain will fall before him in multitudes.
Do these figures strike us as inconsistent with the Christian conception of God—the "Father of Jesus, God of love"? How are we to reconcile them? If there is a Providence in the violent revolutions of the nations; if "the wrath of man praises him;" if no terrible war but becomes the means of a purification:—then these figures may be taken as the poetic representation of a great truth. We can hardly conceive deep-rooted evils giving way except to some violent agency of change.
II. THE DENUNCIATION OF IDOLATRY. This is the great evil, in all its forms, which draws down God's fulminations. Men are seen undergoing purifications preparatory to initiation into heathen mysteries, probably of some licentious god or goddess. Unclean things have been indulged in, contrary to the Law of Moses. We may, perhaps, take the general description of idolatry and of idolaters as pointing to the enemies of God, who are destined to be consumed by his vengeance.
These enemies are to be gathered together—in some valley, perhaps (Gioele 3:2); and the glory of his judicial splendour will be unveiled to them. The section closes with vague adumbrations of coming judgments.
III. VISIONI DI CULTO FUTURO . In mezzo a tutto ciò che è oscuro nelle immagini, potremmo scoprire alcuni grandi pensieri guida.
1 . C'è lo splendore universale della gloria di Geova, che deve risplendere tra le terre lontane, e quelle che non hanno finora sentito parlare del suo Nome. E questo equivale alla diffusione di una religione in tutta la terra.
2 . Deve esserci unità di culto. Gerusalemme e il sacro monte di Sion formeranno il grande centro. Da tutte le parti, e con diversi mezzi di trasporto, i dispersi devono venire ad affollarsi là. Ci sarà una rinnovata consacrazione del popolo eletto al suo Dio; saranno come l'oblazione sacra.
3 . L'esclusività sarà scomposta. Il rigido sistema levitico, a quanto pare, cesserà; ei convertiti gentili così come gli ebrei saranno ammessi a partecipare al sacro ministero del tempio. Per il sistema sacerdotale ebraico era solo per un tempo, era provvisorio; e il popolo un giorno sarebbe diventato, nel suo insieme, "sacerdote di Geova" ( Isaia 61:6 ).
4 . La permanenza della vera religione. La progenie e il nome del popolo sussisteranno, così pure i nuovi cieli e la nuova terra. Non più il vecchio ordine che cambia e dà luogo al nuovo, essendo successivamente sconfitti gli sforzi successivi degli uomini dopo la frivolezza nella religione; ma alla fine fissità e riposo.
5 . Semplicità della vera religione. "Le antiche forme di religione sono state ridotte all'estremo; rimangono solo le lune nuove e i sabati". Perché la moltitudine dei tempi e delle stagioni e delle cerimonie è gravosa per la carne e il sangue, e tendono ad oscurare la spiritualità della vera religione. Ci viene in mente il primo capitolo, dove si dice che "Geova non può sbarazzarsi di loro".
6 . Universalità della vera religione. Prendiamo il linguaggio come poetico, simbolico, da intendersi in senso ideale e interiore. Dov'è la vera sede del culto? Né sul monte Garizim, né sul monte Sion ( Giovanni 4:21 ). Lo spirito dell'uomo è il vero tempio. E chi, nei migliori e più amorosi momenti di adorazione, non sente che il cuore dell'umanità batte d'un impulso, è mosso da una fede, si raccoglie segretamente intorno a un centro spirituale? Smettiamola con questo versetto, che ci è stato detto che i lettori ebrei hanno ripetuto per correggere la triste impressione dell'ultimo. —J.
Condizione di gara.
"Come uno che sua madre consola, così io consolerò te". Sono le analogie della verità che giungono al cuore attraverso l'esperienza di vita quando la mera disquisizione intellettuale è vana.
I. LA MADRE - IDEALE CREA LA COSCIENZA DI TENEREZZA . Dio è la grande Madre e anche il grande Padre di ogni carne. Perciò Cristo, che è venuto a rivelare il Padre, era l'umanità perfetta. Prendendo, come Figlio divino del Padre, la nostra carne, ha rivelato nell'“umanità” non solo la perfetta virilità, ma anche la perfetta femminilità.
II. LA MADRE - IDEALE RIVELA COSA VERO COMFORT MEZZI .
1 . Simpatia con le nostre fragilità e i nostri errori .
2 . Soccorso al supremo costo personale .
3 . Speranza fino all'ultimo .—WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
( Vide omelia Isaia 57:15 , Isaia 57:16 .) - C.
Il rimprovero dell'ingiustizia.
Abbiamo-
I. QUATTRO DELITTI APPOSITAMENTE ALL'ODIO PER IL SANTO ONE .
1 . Insincerità. Questi adoratori che portavano i loro buoi, i loro agnelli, le loro oblazioni prescritte, erano colpevoli nel giudizio di Dio come se portassero al suo altare ciò che era un abominio ai suoi occhi. La loro colpa stava nella loro insincerità; il loro cuore era lontano da Dio quando i loro piedi erano vicini alla sua casa.
2 . Incuria. Quando Dio chiama e noi non prestiamo attenzione alla sua voce, commettiamo un'offesa aggravata contro di lui.
3 . ostinazione. La "scelta delle nostre vie", invece di sottomettersi alla volontà divina, è una disobbedienza perpetua, una slealtà prolungata.
4 . Arroganza. "Fare il male davanti ai miei occhi", pur conscio della presenza e dell'osservazione di Dio.
II. DIO 'S GRAVE RIMPROVERO DI QUESTO ingiustizia .
1 . Farà in modo che le paure dei colpevoli si realizzino , "porterà su di loro le loro paure". Le apprensioni della colpa possono essere tranquillamente prese come profezie del male. Il peccato è malizioso almeno quanto sembra al peccatore. Se gli uomini che vivono in ostinata ribellione contro Dio hanno impressioni o accenni di conseguenze malvagie, possono essere sicuri che la rovina è sulla strada e tra non molto li affronterà.
2 . Visiterà con dolore inaspettato. "Sceglierò le loro delusioni [calamità]." Non che Dio punisca mai arbitrariamente i suoi figli, ma che spesso fa ricadere sui colpevoli dolori e calamità che essi non temevano, dai quali, infatti, si credevano al sicuro. Nessun uomo può prevedere dove lo porterà una condotta peccaminosa, e in che cosa lo porterà. — C.
Dio nostro Consolatore.
Spetta al maestro istruire, al padre dirigere, al fratello maggiore guidare, e alla madre consolare. Lei è la consolatrice del cuore turbato. Dio, come rivelato in Gesù Cristo, è per noi tutto questo in uno. Come una madre conforta i suoi figli, lui conforta noi.
I. AS TENDERLY AS SHE. In a way so gracious and considerate that one who had received much of his healing ministry could write—
"Oh, 'tis a blessed thing for me
To need thy tenderness!"
II. AS UNFAILINGLY AS SHE. No child feels that the number of times he (or she) has come before us is any reason for doubting the welcome that ha will receive if he comes again. There is an inexhaustible supply of sympathy in that pitying heart.
III. AS EFFECTUALLY AS SHE. The true mother knows in what way to comfort, whether in silence, or by speech, or by action. God, who knows our hearts as even a parent does not, will adapt his comforts to our natures and our necessities.—C.
The slain of the Lord.
While it is doubtful as to what special juncture the prophet refers when he says that" the slain of the Lord shall be many," it is painfully and practically certain that at all times these slain ones are many. For—
I. THE VICTIMS OF SIN ARE THE SLAIN OF THE LORD. The laws which work the penalty they suffer are God's laws. It is under his administration that pain, weakness, impotence, trouble, sorrow, death, slay guilty souls. These are his sword, and they do his work, his "strange work," but yet his.
II. THEIR NUMBER IS TERRIBLY LARGE. Who shall count the number of those that have fallen, or of those that are falling now? In every city, town, village, hamlet, men are to be found who, through their folly, or their vice, or their crime, or their ungodliness, are suffering pitifully from the sword of Divine retribution.
III. WE MAY BRING THEM INTO THE PRESENCE OF THE DIVINE HEALER. Many of the slain survive. Our mission is to bring these to that merciful and mighty One who can and will "make them whole."—C.
A vision of the future.
From these verses, which present us with a glowing vision of future triumph and blessedness, we learn—
I. THAT GOD MAY CALL US TO UNWELCOME BUT EXCELLENT SERVICE. The Jews could not have anticipated, nor would they have desired, such a disposition of themselves, and such a use of their powers as is indicated in the nineteenth verse.
It was strange to their thought, alien to their sympathy. Yet it was a most admirable service, with which they might well be contented. Thus God often blesses us now with opportunities we do not court, hut which prove to be excellent and admirable indeed. Possibly he may deal with us in a way very similar to that before us. As the persecution of the early disciples resulted in their going everywhere, away from home and friends, preaching the gospel (Atti degli Apostoli 8:8), so some providential ordering which is unpleasant at the time, removing us from scenes that are inviting or from persons that are dear to us, may place us in conditions of great usefulness and blessing.
II. THAT GOD INVITES US ALL TO A NOBLE VICTORY. There had been bitter hatred and bloody strife between Jew and Gentile; each had sought to triumph over the other on the battle-field; each longed to have his feet on the other's neck. The peaceful picture of the text (Isaia 66:20) supplies a beautiful and blessed substitute.
One is to bring the other, in friendly and honourable conveyance, and to present him in holy sacrifice to God. Not to wreak vengeance; not to obtain civil supremacy; but to bring to God's house and to introduce to his service, is to gain the true victory over our brother.
III. THAT GOD IS EFFECTING A WONDROUS AND LASTING RENOVATION. He is creating new heavens and a new earth which will endure (Isaia 66:22 and Isaia 65:17). He will make all things new.
This kingdom of sin and folly which has so long prevailed shall disappear, and in its place shall be seen a kingdom of "righteousness, peace, and joy;" a far greater change, more wonderful, more difficult of accomplishment, more to be desired, than the displacement of the material elements and the substitution of others in their place. This new kingdom is one which will be essentially Divine.
1. It will be of God. He "will make it."
2. It will be characterized by reverence for him, and one of its main features will be regular and universal worship (Isaia 66:23). It will be durable as the strongest of his handiworks. It "shall remain."
IV. THAT GOD WILL RECEIVE THOSE FURTHEST AWAY TO NEAREST INTERCOURSE WITH HIMSELF. Of the Gentiles themselves God would take "for priests and for Levites" (Isaia 66:21).
This was a startling promise, and never was literally fulfilled. But it finds a glorious fulfilment in the kingdom of Christ. Now we (Gentiles) who were afar off are brought nigh. We worship and serve in the sanctuary; we sit down at "the table of the Lord;" we have freest and fullest access to God; every harrier in the way of perfect intercourse has disappeared; we are admitted to the royal presence, and "stand before the King;" nay, we ourselves are "kings and priests unto God." That which once seemed hopelessly impossible has become a constant privilege under Jesus Christ.—C.
HOMILIES BY W. CLARKSON
The place of God's rest.
This passage should be associated with that second temple which was raised by the returned captives from Babylon, at the direction of Ezra and Nehemiah, and under the inspirations of the prophets Isaiah, Haggai, Zechariah, and Malachi. A subtle peril lies in building any house for God. That peril lay in the building of the first house. It still lies in the erection of every new house. It is the danger of thereby limiting and materializing our idea of God.
If, in our thought, God actually comes to dwell in any earthly temple, we limit the infinite; we lose that wide, sublime, spiritual, unnameable glory that properly belongs to the Deity. We are in danger of making him take a place among the idol-gods who are attached to a certain mountain, or stream, or wind, or country, or shrine. To this peril the people were exposed who watched the second temple arise from amidst the ruins of the first.
Though cured of their idolatries by their sufferings in Babylon, they yet might fail to retain those nobler thoughts of God which were the treasure of their race. Therefore Isaiah pleads with them as in this text.
I. GOD REVEALING HIMSELF. By the aid of outward, sensible figures God discloses his spiritual nature, his moral attributes, his character. "The heaven is my throne, the earth is my footstool." We are bidden to look for help towards realizing God from the great, the solemnizing things of nature. All creation with which we have to do was made to serve the moral and spiritual culture of God's reasoning and free creatures.
Everywhere around us things are full of God. They are pictures, illustrations, words, suggestions, of the Divine. The great, the majestic, the oppressive, is around us. The noonday sky, with its serene height of blue; the midnight sky, with its myriad worlds crowding the infinite depths; mountains rising to pierce the clouds, or hanging in frowning precipice; the great floods of water rolling in their ceaseless tides:—all compel us to say, "How marvellous are thy works! in wisdom hast thou made them all: the earth is full of thy greatness.
" One instance, illustrating the figure "Heaven is my throne," may be given. A star in the far depths attracted the attention of an observer. it seemed to be a single star, but to his educated eye it resolved itself into two stars. Those two proved to be each a star, centre of a planetary system like our own. Those two stars, which seemed but one, were really distant from each other five hundred times the distance separating our earth and the sun.
Who of us can conceive such sublime spaces as are thus unfolded? What must he be who walketh among the shining lights, whose throne rises higher than these stars, whose canopy is gemmed with myriad suns! And if the telescope can put such meaning into the figure of the heavens, the microscope puts equal meaning into the figure of the earth. God needs this whole earth for a" footstool." This great earth, with its giant trees, and inaccessible mountains, and unfathomable waters, and millionfold forms of life, cannot hold God; it is but a resting-place for his foot.
II. GOD APPEALING TO MAN TO FIND HIM REST. "Where is the place of my rest?' We should not have dared to represent God as seeking rest. The marvel of his condescension is, that he does need his creatures, and even seeks his rest in them. If God were only the embodiment of wisdom, greatness, and power, then his rest might be found in some of the everlasting hills.
But every being seeks rest according to his spiritual nature, his character. The infinitely pure One can only seek rest in goodness. The infinitely condescending One seeks rest in humility. The infinitely loving One seeks rest in love. The eternal Father finds his satisfaction in his sons and his daughters.
III. MAN VAINLY OFFERING GOD REST IN THINGS. The first shrine for human worship was the open firmament of heaven. It was the only worthy one. The only befitting walls were the distant horizon and the eternal hills; the only suitable roof was the illimitable sky.
Yet, from the first of human sin, this temple has proved too vast, too glorious, for man to use. So he has planted groves to circle God to a space; and consecrated mountain-peaks to fix God to a point; and built temples and churches to narrow the Infinite to human grasp. Too often man has offered his temples as an act of sacrifice. He has given them to God in the vain hope that, satisfied with them, God would cease to ask for higher and holier things.
We, indeed, in these days, flood no altars with the blood of sacrifices, yet do we not think to offer God rest in the beauty of our churches and the charm of our services? Are we not, even under this spiritual dispensation, offering God things instead of persons? And yet even we men cannot be satisfied with things; then how can we expect our God to be? Our hearts cannot rest in the artistic fittings of our dwellings, the creations of genius, or the associations of culture. We want love; we must have persons. Lord Lytton expresses our deepest feeling thus—
"O near ones, dear ones! you in whose right hands
Our own rests calm; whose faithful hearts all day
Wide open wait till back from distant lands,
Thought, the tired traveller, wends his homeward way!
"Helpmates and hearthmates, gladdeners of gone years,
Tender companions of our serious days,
Who colour with your kisses, smiles, and tears,
Life's warm web woven over wonted ways.
"Oh, shut the world out from the heart ye cheer!
Though small the circle of your smiles may be,
The world is distant, and your smiles are near,
This makes you more than all the world to me."
We are "the figures of the true:" shadows in our feeling of the feeling of God. He, too, puts aside all the things we offer him, be they temple, or gold, or work, and persuasively pleads thus with us, "My son, give me thy heart." We may give him our things, if we have given him ourselves. Things dead cannot please him. Things alive with holy love, quickened by the humble, contrite, thankful heart, may find for him the rest he seeks.
We may give him our buildings when they are alive with the spirit of consecration, our services when they are filled with the spirit of reverential worship, our works when they are animated with gratitude and devotion. Of the living temple he will say, "This is my rest for ever: here will I dwell; for I have desired it. I will abundantly bless her provision: I will satisfy her poor with bread."
IV. MAN SUCCESSFULLY OFFERING GOD REST IN HIMSELF—IN THE POOR AND CONTRITE HEART. The one thing towards which we must think God is ever moving, ever working, by creation, by gracious providences, by the mission of his Son, is to sway the heart of man towards himself, and constrain him voluntarily to say, "This God is our God for ever and ever.
" But it is only the man of poor and contrite spirit who will ever thus turn to God, and give himself over to him. Bruised and broken, in the sense of our ingratitude and sin, penitent and contrite alone, shall we ever be found willing to turn our faces towards our Father. We can give God nothing. We can bring him just our consciously unfaithful and sinful selves. A man can come, unreservedly exposing his whole heart to the eye of God.
He can say, "Slay me, O God, if thou wilt; I deserve it. I am miserable, but leave me not sinful thus. Put me to shame; I am shameful. Behold! I hide nothing. Thou art Light; expose my darkness. I will not palliate. I am worse than I know. Show me all that I am. I cannot heal myself. If I must die, I will die in thy light." "In this lies the simplicity of faith. He has trusted himself to the Judge of all the earth; he has abandoned all self-justification; his heart is broken, and is ready to welcome mercy undeserved. Guilelessness (the contrite, humble heart) is the whole secret of Divine peace."—R.T.
Peace like a river.
"Behold, I will extend peace to her like a river." The prophet used the image of a river by intention, and in contrast with the figure of the sea. In ancient times, and Eastern lands, the sea was a terrible thing; so the prophet figures the wicked as like the "troubled sea, whose waters cast up mire and dirt." The sea is restless, is storm-test, is a devourer. In ancient times there seemed to be no music in her ripple, her wave-swell, or the bass of her ceaseless moan.
We feel quite differently, because for us the sea is almost conquered. It is a servant whom we may employ, and not a vague mysterious god whose trident we must fear. The state of mind and heart, the conditions of relation and circumstances, for those who know the redemption of God in Christ Jesus, will not go into any figures taken from the sea. Their peace is like a river. How does a river differ from a sea? We note that their peace is like a river; it is—
I. FORNITO DA FONTANE SENZA SCARICO . La pace e la gioia dei mondani e dei malvagi possono essere paragonate solo al "crepitio delle spine sotto una pentola", molto rumoroso, di breve durata. Dietro la pace dell'uomo buono c'è il "Dio di ogni pace"; e "quando parla di pace, chi creerà guai?" La pace di Cristo ci è data. "Ti do la mia pace". Esso-
II. FLUSSI SU ATTRAVERSO UN INTERO LA VITA . Non puoi fermare i fiumi. Arginali per un po', e sicuramente si raduneranno e inonderanno la terra finché non potranno ritrovare il torrente e continuare a scorrere. Quindi le preoccupazioni e i dolori della vita possono sembrare fermare la pace dell'uomo buono. Ma non può essere; sopra, sotto e intorno le acque divine scorreranno, troveranno la via per tornare al loro canale e continueranno a scorrere. Esso-
III. Rinfresca E benedice TUTTO IL TERRITORIO ATTRAVERSO IL QUALE IT FLUSSI . I campi confinanti sono ricchi di erba e. fiori; gli alberi ne bevono l'umidità e stendono grandi rami ricoperti di foglie, e le "piccole colline si rallegrano da ogni parte.
"Così l'uomo buono, l'uomo di pace, l'amante della pace e il pacificatore, addolcisce, lenisce, santifica, tutta la società in cui prende il suo posto. Crea un'atmosfera rivitalizzante e deliziosa ovunque si trovi. Ci rallegriamo in lui, come le terre assetate si rallegrano del dolce fiume puro, che giorno e notte scorre incessantemente, oltre sponda e brae. —RT
L'indignazione del Signore; o, la divina bontà e severità.
"Si conoscerà la mano del Signore verso i suoi servi e la sua indignazione verso i suoi nemici". Qui vengono dichiarati due lati della natura divina, che troviamo difficile concepire come armoniosi in una persona. Non è solo vero che Dio è misericordioso verso il suo popolo e adirato con i malvagi; è anche vero che nel trattare con il suo popolo è insieme gentile e severo.
I. IN IL DIO DI RIVELAZIONE CI TROVA SIA MISERICORDIA E INDIGNAZIONE . La natura mescola piogge e tempeste, sole e uragani, respiro primaverile e vulcani. La rivelazione agli ebrei fornisce un'illustrazione.
1 . Guarda le prime tradizioni del mondo preservate dagli ebrei: l'Eden, il Diluvio, Sodoma.
2 . Guarda la storia dei grandi Patriarchi di Giacobbe, degli Israeliti nel deserto.
3 . Vedi i registri degli ebrei come nazione. Elevato al cielo con privilegi, schiacciato nel profondo con giudizi.
4 . Guarda la condizione della nazione ebraica, come ora è sparsa sulla terra. Ogni ebreo disperso, senza terra, senza casa, contro il quale la parola d'ordine del mondo è orientale, è presentato davanti agli uomini per supplicarli e dire: "Guardate dunque la bontà e la severità di Dio".
5 . Vedi l'ultima rivelazione fatta agli uomini in Cristo Gesù.
(1) Nota come il Messia è stato descritto in anticipo nella profezia ( Isaia 63:3 , Isaia 63:4 ).
(2) Notate le esclamazioni di coloro che videro il piccolo Messia.
(3) Notare gli scoppi di giusta indignazione durante il ministero di Cristo.
(4) Notare alcune frasi usate nel suo insegnamento pubblico ( Matteo 25:1 .). Le seguenti parole erano caratteristiche degli insegnamenti di Cristo: "punizione eterna"; "distruzione:" "morte;" "fuoco;" "verme che non muore mai;" "digrignare i denti"; "sete;" "tormento;" "oscurità esterna".
(5) Notare la dottrina apostolica di Cristo. In esso c'è un posto per "l'ira dell'Agnello".
II. IN IL DIO DELLA NOSTRA APPRENSIONE CI TROVA SIA MISERICORDIA E INDIGNAZIONE .
1 . Date la testimonianza della ragione dell'uomo . Riconosce che l'uomo buono si accenderà sicuramente di indignazione per aver commesso un errore.
2 . Dare la testimonianza di uomo ' paura s. Di cosa ha paura l'uomo se non ha la nozione di Dio come capace e obbligato a punire i trasgressori? Gli uomini non tremano davanti a un Dio che è tutto misericordia. Temiamo il Dio delle indignazioni, che può gettare anima e corpo nell'inferno. Com'è malvagio per ognuno di noi continuare a peccare, presumendo la misericordia di Dio! Ciò con cui hanno a che fare i peccatori è l' indignazione di Dio . — RT
Vani tentativi di santificarsi.
"Coloro che si santificano saranno consumati insieme". L'allusione profetica è a coloro che hanno tentato di mettersi al sicuro "temendo il Signore e servendo altri dei". Volevano assicurarsi tutti i possibili privilegi israeliti, ma volevano santificarsi per mezzo dei riti pagani che erano la moda del loro tempo. "Una tale mescolanza di elementi incompatibili era eminentemente caratteristica del regno di Manasse.
" Le cose particolarmente notate sono l'abbandono volontario di tutte le restrizioni della Legge mosaica. Questi sbagliati hanno osato indulgere nella carne di maiale e mangiare anche altri cibi impuri. Van Lennep ha una nota curiosa sul mangiare il topo. "Il topo è estremamente comune nell'Asia occidentale, e la proibizione mosaica della sua carne continua ad essere generalmente osservata. Abbiamo motivo di credere che coloro che hanno assaggiato la carne di topo ne acquistano un gusto altrettanto grande quanto il francese per la sua dieta di rane, o il tedesco per i crauti.
Una volta abbiamo avuto un servitore di una delle isole greche che era dedito a questa abitudine e poteva essere indotto ad abbandonarla né per rimostranze né per scherno". soprattutto per la loro stretta associazione con i riti pagani.
I. I tentativi PER santifichiamo AUTO . Spiega le forme che tale lavoro ha assunto nei tempi antichi e sta assumendo ora. C'è una propria santificazione di noi stessi, che va con la dovuta dipendenza dalla santificazione di Dio, ed è il nostro "operare la nostra salvezza con timore e tremore"; ma ciò che si rimprovera qui è cercare di santificarsi con le proprie forze, a modo proprio e per i propri fini.
II. LA VANITÀ DI TENTATIVI PER santifichiamo AUTO . Non possiamo. Sta correndo dietro a un "Fuoco faro". Si affretta a bere del "miraggio". Salomone cercò di soddisfare, se non possiamo dire di santificare, se stesso, e terminò con un lamento: "Vanità delle vanità; tutto è vanità!"
III. IL DEGRADO DI TENTATIVI PER santifichiamo AUTO . Siamo sicuri di passare dal provare cose alte a provare quelle basse. Finalmente arriviamo a fare molto di qualche albero, o mangiare carne di maiale, o topi abominevoli, o contare perline, o strisciare tra le pietre, o bere dei cosiddetti "pozzi sacri".
"E non c'è speranza in Dio per nessuno di noi fino a quando non siamo completamente disposti a rinunciare a tutti questi tentativi, e prendiamo semplicemente la via di Dio per santificarci, che è allo stesso tempo l'unico modo e il modo migliore.—RT
Il culto universale.
"Da un sabato all'altro, una carne verrà ad adorare davanti a me, dice il Signore".
I. IN ASSEMBLEA INSIEME PER PUBBLICA CULTO NOI SEGUIAMO IL NATURALE IMPULSO DI NOSTRI PROPRI CUORI , COME BENE COME OBEY IL COMANDAMENTI DI NOSTRO DIO .
Alzare lo sguardo e pregare è uno degli impulsi più originali ed essenziali dell'umanità, una delle caratteristiche più comuni della razza. La preghiera è propriamente associata all'intero cerchio delle nostre relazioni con Dio. Come spiriti siamo figli di Dio, e figli di Dio che sbagliano e volontariamente; dobbiamo trovare espressione per il nostro bisogno cosciente di benedizioni spirituali. I nostri corpi sono la creazione divina, la cura della Divina Provvidenza, e dal senso della relazione della nostra vita corporea con Dio siamo spinti a pregare per le benedizioni temporali.
Siamo in stretta associazione gli uni con gli altri, come famiglie; e come coloro che hanno preferenze e convinzioni simili; da tali relazioni nasce la nostra famiglia unita e il culto del santuario. Ci sono associazioni ancora più grandi in cui entriamo come concittadini, connazionali, concittadini. Il nostro benessere in tutte queste relazioni dipende direttamente da colui che è Signore delle leggi naturali, Signore delle tempeste, Signore delle pestilenze, Signore dei raccolti, Signore del sole, Signore dell'ira degli uomini e Signore delle loro ricchezze.
Nella misura in cui ci sentiremo bene, saremo spinti a dire a ogni nostro simile, fatto a immagine di Dio e fatto per Dio così come siamo: «Venite, adoriamo e inchiniamoci: inginocchiamoci davanti il Signore nostro Creatore». Non dobbiamo cercare ragioni che possano provare persuasioni all'adorazione. Ciò che gli uomini devono cercare è una scusa per aver trascurato il culto universale. Non è sufficientemente riconosciuto che Dio si occupa di noi collettivamente qui sulla terra.
Non abbiamo motivo di presumere che ci siano chiese separate in cielo; o famiglie organizzate; o città con interessi locali; o nazioni con interessi e caratteristiche nazionali. Queste sono tutte condizioni terrene ; e in queste condizioni si pongono le basi per la preghiera collettiva, per il culto pubblico e congiunto. L'uomo che rifiuta di unirsi al culto pubblico si stacca dalle pretese della sua comune umanità; rifiutando di riconoscere le condizioni in cui Dio lo ha posto; e rifiutando la simpatia che i suoi simili hanno il diritto di esigere da lui.
Inoltre, si può dimostrare che nell'adunarsi per il culto pubblico o universale, non facciamo altro che seguire le indicazioni che ci sono state date dalla volontà divina. Nella storia ebraica grande importanza attribuiva ai grandi raduni nazionali per atti di culto. Dal tempo del grande incontro tra i monti Ebal e Garizim fino ai tempi del Messia, c'erano tre grandi riunioni religiose del popolo ogni anno, oltre a riunioni speciali occasionali.
Il servizio ebraico includeva lode e preghiera, in cui tutto il popolo poteva unirsi. Gli uomini migliori, come Davide, passarono dalle gioie della devozione privata alle gioie ancora più elevate della casa e del culto di Dio. Nostro Signore ha dato l'esempio della preghiera privata, ma gli evangelisti sono attenti a ricordarci che "entrava, come era solito, nella sinagoga di sabato". E gli apostoli esortano i primi cristiani "a non abbandonare la loro comune adunanza".
II. IN trascurando PUBBLICO ADORARE NOI ABBIAMO PER illudere NOI STESSI DA FARE MOLTO indegno SCUSE . PER mettere le nostre ragioni nella luce, per farli abbastanza espresso, è di farci sentire vergogna di loro.
Alcuni tendono a dire: "La vostra adorazione non è destinata a noi ; è destinata solo a coloro che chiamate specialmente cristiani, e noi non ci chiamiamo con questo nome". Le nostre disposizioni in materia di adorazione sono state certamente prese in base a questo principio; ma il culto di Dio è per gli uomini , tutti gli uomini, ovunque. Sia che gli uomini siano d'accordo con le nostre idee o no, che vengano ad adorare il Dio che li ha creati, li veste, li nutre, si prende cura di loro, li ama e li salverebbe dai loro peccati.
Forse la maggior parte di coloro che si allontanano dal culto lo fanno per pura disattenzione; cedono all'indifferenza che si posa sugli uomini che vivono semplicemente per se stessi e peccano. Il vero male è che l'uomo peccatore è indisposto all'adorazione; l'unico santuario di cui prendersi cura è il santuario della facilità e dell'autoindulgenza. Dobbiamo cercare di rendere Dio più reale agli uomini, e così ottenere la persuasione del suo amore come costrizione, esortando gli uomini ad offrirgli il loro "oro, incenso e mirra.
"Dobbiamo cercare di rendere i servizi dei nostri santuari più adatti all'espressione della dipendenza universale e della lode universale. Il culto cristiano dovrebbe essere il miglior mezzo possibile per elevare i cuori degli uomini, come uomini, a Dio; la migliore espressione del senso universale del Divino Creatore, dovrebbe essere il riconoscimento da parte dell'uomo di Dio, il nostro Dio, l'unico Dio, il Dio santo, il Dio redentore.
È "colui che ci ha fatti, e non noi stessi". È lui che "riscatta la nostra vita dalla distruzione". È anche lui «che ha mandato suo Figlio nel mondo, perché per lui vivessimo». "Inginocchiamoci", inginocchiamoci tutti insieme, "davanti al Signore nostro Creatore".—RT