Isaia 8:1-22
1 L'Eterno mi disse: "Prenditi una tavoletta grande e scrivici sopra in carattere leggibili: "Affrettate il saccheggio! Presto, al bottino!"
2 E presi meco come testimoni, dei testimoni fededegni: il sacerdote Uria e Zaccaria, figliuolo di eberekia.
3 M'accostai pure alla profetessa, ed ella concepì e partorì un figliuolo. Allora l'Eterno mi disse: Chiamalo Maher-Shalal-Hash-Baz;
4 poiché prima che il bambino sappia gridare: Padre mio, Madre mia, le ricchezze di Damasco e il bottino di Samaria saran portati davanti al re d'Assiria".
5 E l'Eterno mi parlò ancora e mi disse:
6 poiché questo popolo ha sprezzato le acque di Siloe che corrono placidamente, e si rallegra a motivo di etsin e del figliuolo di Remalia,
7 perciò ecco, il Signore sta per far salire su loro le potenti e grandi acque del fiume, cioè il re d'Assiria e tutta la sua gloria; esso s'eleverà da per tutto sopra il suo livello, e strariperà su tutte le sponde.
8 Passerà sopra Giuda, inonderà, e passerà oltre; arriverà fino al collo, e le sue ali spiegate copriranno tutta la larghezza del tuo paese, o Emmanuele!
9 Mandate pur gridi di guerra, o popoli; sarete frantumati! Prestate orecchio, o voi tutti di paesi lontani! Preparatevi pure alla lotta; sarete frantumati!
10 Fate pure de' piani, e saranno sventati! Dite pur la parola, e rimarrà senza effetto, perché Dio è con noi.
11 Poiché così m'ha parlato l'Eterno, quando la sua mano m'ha afferrato, ed egli m'ha avvertito di non camminare per la via di questo popolo, dicendo:
12 "Non chiamate congiura tutto ciò che questo popolo chiama congiura; e non temete ciò ch'esso teme, e non vi spaventate.
13 L'Eterno degli eserciti, quello, santificate! Sia lui quello che temete e paventate!
14 Ed gli sarà un santuario, ma anche una pietra d'intoppo, un sasso d'inciampo per le due case d'Israele, n laccio e una rete per gli abitanti di Gerusalemme.
15 Molti fra loro inciamperanno, cadranno, saranno infranti, rimarranno nel laccio, e saranno presi".
16 "Chiudi questa testimonianza, suggella questa legge fra i miei discepoli".
17 Io aspetto l'Eterno che nasconde la sua faccia alla casa di Giacobbe; in lui ripongo la mia speranza.
18 Ecco me, e i figliuoli che l'Eterno m'ha dati; noi siam de' segni e dei presagi in Israele da parte dell'Eterno degli Eserciti, che abita sul monte Sion.
19 Se vi si dice: "Consultate quelli che evocano gli spiriti e gli indovini, quelli che susurranno e bisbigliano," rispondete: "Un popolo non dev'egli consultare il suo Dio? Si rivolgerà egli ai morti a pro de' vivi?"
20 Alla legge! alla testimonianza! Se il popolo non parla così, non vi sarà per lui alcuna aurora!
21 Andrà errando per il paese, affranto, affamato; e quando avrà fame, s'irriterà, maledirà il suo re e il suo Dio. Volgerà lo sguardo in alto,
22 lo volgerà verso la terra, ed ecco, non vedrà che distretta, tenebre, oscurità piena d'angoscia, e sarà sospinto in fitta tenebria.
ESPOSIZIONE
IL SEGNO DI MAHER - SHALAL - HASH - BAZ . Il segno di Emmanuel era recondito. Nel suo senso più spirituale faceva appello alla fede in un avvenimento molto lontano. Anche nel suo significato letterale, non era calcolato per rallegrare e incoraggiare più di pochi, poiché né la fanciulla né il bambino erano indicati con chiarezza.
Un segno nuovo è stato quindi dato dalla bontà di Dio per rassicurare la massa del popolo, segno sul quale non c'era nulla di oscuro o difficile. Lo stesso Isaia dovrebbe avere un figlio nato quasi immediatamente, al quale dovrebbe dare un nome che indica il rapido avvicinarsi del predone, e prima che questo bambino dovrebbe essere in grado di pronunciare le prime parole che l'infanzia pronuncia ordinariamente, "Padre", "Madre". ," Damasco e Samaria dovrebbero essere spogliate.
Prenditi un gran panino ; piuttosto, un grande tablet . La parola è la stessa usata per "specchio" in Isaia 3:23 . Scrivici sopra con la penna di un uomo ; cioè "scrivici sopra con la penna usata dagli uomini comuni", in opposizione agli strumenti di un incisore. Probabilmente il tablet doveva essere appeso per essere visto in un luogo pubblico (comp.
Isaia 30:8 ), affinché tutti potessero leggere, e la scrittura doveva quindi essere come era nell'uso ordinario. A proposito di Maher-shalal-hash-baz . Queste erano le parole che dovevano essere scritte sulla tavoletta, che altrimenti doveva essere lasciata in bianco. Ecciterebbero naturalmente la curiosità, come gli strani nomi affissi nelle strade moderne. Il nome è letteralmente "Il saccheggio accelera, il bottino si affretta". È stato imitato da Goethe nel suo "Habebald-Eilebeute" ("Faust", Atti degli Apostoli 4 . sc. 3).
E ho preso a me ; anzi, e avrò preso per me . È ancora Dio che parla. Uria il sacerdote . Probabilmente il sommo sacerdote dell'epoca, menzionato in 2 Re 16:10 , come strumento pronto di Acaz in un secondo momento. Sebbene fosse un uomo cattivo, potrebbe essere stato un testimone affidabile di un fatto. Zaccaria .
Forse il padre di Abi o Abia, regina di Acaz ( 2 Re 18:2 ; 2 Cronache 29:1 ). Servirebbe a richiamare ancora di più l'attenzione del pubblico sulla tavoletta, se portasse i nomi di due persone così eminenti come testimoni.
La profetessa . Non è necessario supporre che la moglie di Isaia debba aver pronunciato profezie perché è chiamata "la profetessa". I titoli sono stati dati in Oriente alle mogli, figlie, ecc; di funzionari, che riflettevano semplicemente la dignità dei loro mariti, padri, ecc. Anche Miriam sembra essere chiamata una "profeta" ( Esodo 15:20 ) dalla sua stretta relazione con Mosè, piuttosto che da qualsiasi potere soprannaturale che aveva.
Nella Mishna, la moglie o la figlia di un prete è chiamata "sacerdotessa" (Cheyne). Chiama il suo nome. Non c'è motivo di dubitare che il nome sia stato effettivamente dato. Altri israeliti avevano nomi come Jushab-Hosed ( 1 Cronache 3:20 ), Haah-ashtari ( 1 Cronache 4:6 ), Romamti-Ezer ( 1 Cronache 25:4 ), Macnadebai ( Esdra 10:40 ) e simili.
I nomi assiri erano ancora più lunghi; e . g . As-shur-bel-nisi-su, Asshur-kinat-ili-kain, ecc. Nel linguaggio comune, i nomi di questo tipo erano comunemente abbreviati, "Shalman-eser" diventando "Shalmau" ( Osea 10:14 ), "Sennacherib Iareb" ( Osea 10:6 ) e simili.
Mio padre... mia madre . "Abi", "Immi", sarebbe stato tra le prime espressioni dell'infanzia: suoni semplici, combinazioni di vocali primarie con labiali, corrispondenti per facilità di espressione a "Pappy", "Mammy", piuttosto che alle espressioni del testo . Un bambino emette comunemente tali suoni quando ha circa un anno. Le ricchezze di Damasco . La posizione di Damasco si trovava nel percorso diretto del principale commercio che si svolgeva tra l'Occidente e l'Oriente, che era condotto principalmente dai mercanti di Tiro, e passava dalla costa siriana attraverso Damasco e Tadmor a Ninive e Babilonia.
Questo commercio arricchì grandemente le città lungo il suo percorso. "Damasco", dice Ezechiele, rivolgendosi a Tiro, "era il tuo mercante nella moltitudine dei prodotti che hai fabbricato, per la moltitudine di tutte le ricchezze , nel vino di Helbon e nella lana bianca" ( Ezechiele 27:18 ). I "palazzi di Ben-Hadad" sembrano essere stati noti per la loro magnificenza ( Geremia 49:27 ; Amos 1:4 ).
Le spoglie di Samaria saranno portate davanti al re d'Assiria. La Scrittura non registra l'adempimento di questa profezia, che fa rapire allo stesso re assiro le spoglie di Samaria e le spoglie di Damasco, fissando anche il tempo del rapimento entro pochi anni dal tempo in cui fu data la profezia. Ma le iscrizioni dello stesso Tiglat-Pileser suppliscono alla carenza.
Affermano che questo monarca "inviò la popolazione, i beni del popolo di Beth-Omri e i loro mobili nella terra d'Assiria;" dopo di che "nominò Husih (Osea) al loro dominio" e fissò il loro tributo annuale a due talenti d'oro e mille talenti d'argento.
L'ALLUVIONE DI ASSYRIAN INVASIONE VOLONTÀ PASSA DA SIRIA E SAMARIA IN GIUDEA , MA SARA NON ESSERE ARRESTATO .
La Siria e la Samaria erano barriere, frangiflutti, posizionate in modo da arginare l'ondata dell'invasione ed essere una difesa della Giudea contro l'attacco assiro. Una volta travolte, le acque avrebbero corso liberamente e la sommersione della Giudea era certa. Potrebbe essere ritardato dal favore divino, e lo sarebbe, finché il popolo, o anche un residuo di esso, fosse rimasto fedele, ma solo attraverso la potenza del nome Emmanuele, "Dio con noi".
Per quanto questo popolo. È una domanda a chi è destinato il popolo, Giuda o Israele. Ewald suppone Giuda e trae la conclusione che c'era un forte partito a Gerusalemme che favoriva "il figlio di Tabeal". Il dottor Kay fa lo stesso, ma capisce che l'accusa contro Judah non è che simpatizzasse con Rezin, ma che fosse caduto negli stessi peccati. Altri commentatori suggeriscono che Israele sia il popolo designato (come in Isaia 9:16 ), il senso è ripreso da Isaia 8:4 , dove la parola "Samaria" è indicativa del popolo israelita.
rifiuta le acque di Siloa . La "piscina di Siloah" ( Nehemia 3:15 ) era il serbatoio o serbatoio ai piedi sud-occidentali dell'Ofel, che viene rifornito d'acqua da uno stretto condotto scavato nella roccia calcarea per una distanza di 1750 piedi dalla "piscina del Vergine" sul lato opposto di Ofel, nella valle del Kedron. Questa stessa piscina è alimentata da serbatoi sotto l'area del tempio, che non sono ancora stati completamente esplorati.
È probabile che Isaia usi l'espressione "acque di Shiloah" in senso generale per i ruscelli, le sorgenti, i serbatoi, le condutture, che rifornivano il tempio ed erano collegati al suo servizio. "Rifiutare le acque di Shiloah" sarebbe allora, senza alcuna metafora violenta, rifiutare il servizio del tempio e il culto, che era esattamente ciò che gli israeliti avevano fatto dai tempi di Geroboamo. Che va piano .
In contrasto con le "acque del fiume, forti e molte", del verso successivo. Coloro che hanno rifiutato il governo mite e gentile di Geova dovrebbero sperimentare la corsa impetuosa e simile a un torrente degli eserciti assiri. Rallegrati a Rezin ; anzi, rallegrati con Rezin ; cioè simpatizzare con lui, gioire quando gioisce.
Le acque del fiume, forti e numerose. "Il fiume" è, ovviamente, l'Eufrate, come in Isaia 7:20 . Nel suo corso inferiore l'Eufrate spesso straripa dalle sue sponde e inonda i distretti adiacenti, causando ingenti danni ai raccolti e talvolta minacciando di abbattere le mura delle città. È poco probabile, tuttavia, che Isaia conoscesse questo fatto.
La sua esperienza sarebbe stata probabilmente limitata ai "rigonfiamenti del Giordano" ( Geremia 12:5 ; comp. Giosuè 3:15 ). Tutta la sua gloria (cfr. Isaia 10:12 , Isaia 10:16 , Isaia 10:18 , ecc.). Egli salirà su tutti i suoi canali.
Una descrizione grafica del rigonfiamento dei fiumi in Oriente. Questi, quando sono bassi, contraggono le loro acque dai molti canali, nei quali ordinariamente scorrono, in uno o due, lasciando gli altri asciutti. Il primo effetto di un'inondazione è quello di riempire tutti i canali, dopo di che può procedere ulteriormente e traboccare dagli argini.
E passerà per Giuda ; piuttosto, egli passare in Giuda ( "Egli spazzare in avanti in Giuda," Revised Version). Gli Assiri non si accontenteranno di invadere la Siria e la Samaria; " passeranno in Giudea". Non è chiaro se ciò debba essere fatto immediatamente da Tiglat-Pileser o da uno dei suoi successori in un secondo momento.
C'è motivo di credere dalle iscrizioni di Tiglat-Pileser che ha usato il territorio di Acaz per il passaggio dei suoi eserciti come quelli di un re vassallo, ma non li ha devastati. Arriverà fino al collo . Gli attacchi assiri alla Giudea cesseranno di distruggerla. Il diluvio non sommergerà la testa, ma salirà solo fino al collo. Questa profezia si avverò, poiché non fu l'Assiria, ma Babilonia, a distruggere il regno ebraico.
Lo spiegamento delle sue ali riempirà l'ampiezza della tua terra. Gli eserciti assiri visiteranno ogni parte del paese. L'improvviso cambiamento di metafora è alla maniera di Isaia (vedi Isaia 1:30 , Isaia 1:31 ; Isaia 5:24 , Isaia 5:30 , ecc.
). Oh Emanuele . Sull'importanza di questo discorso, come indicazione del carattere regale, e quindi (probabilmente) divino, di Emmanuele, si vedano le note su Isaia 7:14 . Isaia non poteva parlare del paese come appartenente al proprio figlio neonato.
Associatevi . È impossibile ottenere questo significato dal testo ebraico esistente, che deve essere tradotto con "Arrabbiarsi" o "Rabbia" ("Far clamore", Versione riveduta). Il profeta passa dalla considerazione dell'opposizione offerta a Geova da Israele , Siria e Assiria, a una considerazione generale di tutte le nazioni della terra. Li sfida al combattimento contro Geova e predice con fiducia la loro sconfitta. O gente ; piuttosto, o voi popoli (confrontate l'espressione corrispondente nella frase successiva, "Tutti voi dei paesi lontani").
Consultatevi insieme ; letteralmente, escogitare un dispositivo ; cioè forma un piano, anche il più intelligente possibile, contro il popolo di Dio, e il risultato sarà un completo fallimento. Non reggerà (cfr. Isaia 7:7 ). Perché Dio è con noi. In ebraico, ki 'immanu-El , "perché con noi (è) Dio" parole dichiarative del vero significato del nome che Dio aveva fatto segno al suo popolo ( Isaia 7:14 ). Solo il suo essere "con loro" poteva salvarli dai loro nemici.
I MOTIVI DELLA ISAIA 'S FIDUCIA . Avendo dichiarato la sua assoluta fiducia, non solo che l'attacco di Pekah e Rezin fallirà ( Isaia 8:1 ), ma anche che l'Assiria ( Isaia 8:8 ), anzi, che tutte le nazioni della terra ( Isaia 8:9 ) falliranno, e attireranno su se stessi la distruzione, se "escogitano artifici" contro il vero popolo di Dio, il profeta spiega il motivo della sua fiducia riportando una speciale "istruzione" che aveva ricevuto da Dio qualche tempo prima, era stato ordinato di separarsi dalla massa dei suoi connazionali nel pensiero e nei sentimenti, e di aggrapparsi solo a Geova, che sarebbe stato "un santuario" ( Isaia 8:14) al suo, ma "per una pietra di inciampo e una roccia di offesa" a tutti gli altri.
Per il Signore. Il signor Cheyne considera questo passaggio come "un breve oracolo, completo in sé stesso" e del tutto estraneo a ciò che lo ha preceduto. Ma l'iniziale ki , "per", in quel caso è inesplicabile. Così mi parlò con mano forte ; letteralmente, con forza di mano, cioè con una forte presa su di lui; e, per così dire, costringendolo a partecipare (comp.
Ezechiele 1:3 ; Ezechiele 3:14 , Ezechiele 3:22 , ecc.). Che non dovrei camminare sulla via di questo popolo . A Isaia fu ordinato di non "seguire una moltitudine al male" ( Esodo 23:2 ). Non era solo l'idolatria contro cui era messo in guardia, ma tutto lo spirito e il tono della società del suo tempo. Non doveva nutrire i loro sospetti, né sperare nelle loro speranze, né temere le loro paure. Doveva prendere una linea sua, temere Dio e solo lui; allora Dio sarebbe "per un Santuario" per lui.
Dici di no . Si nota il passaggio dal singolare al plurale. Implica che Isaia non fosse solo, ma avesse dei seguaci - un "piccolo gregge", potrebbe essere - ma ancora abbastanza da dargli il sostegno della simpatia (cfr. versetto 16). Una confederazione ; piuttosto, tradimento o congiura (vedi 2 Samuele 15:12 ; 1 Re 16:20 ; 2Re 11:12; 2 Re 12:20 ; Geremia 11:9 ; Ezechiele 22:25 , ecc.
). Il comando è di non chiamare tradimento una condotta semplicemente perché la gente generalmente la chiama così. Geremia fu accusato di tradimento per aver predicato la disperazione nell'offrire resistenza a Nabucodonosor ( Geremia 20:1 ; Geremia 26:8 ). Coloro che si opponevano a un'alleanza assira erano probabilmente ora tassati con tradimento.
A tutti quelli a cui ; anzi, tutto ciò che . Traducete l'intera clausola così: Non chiamate congiura tutto ciò che questo popolo chiamerà cospirazione . Né temete voi la loro paura . Temevano l'uomo ( Isaia 7:2 ). A Isaia e ai suoi discepoli è comandato di non temere nessuno tranne Dio. Isaia 7:2
Santifica il Signore degli eserciti. Dio è stato santificato credendo ( Numeri 20:12 ). Coloro che temevano Rezin e Pekah, nonostante le assicurazioni di Dio che il loro disegno sarebbe fallito, non credettero in lui, e quindi non lo "santificarono".
Egli sarà per un Santuario (comp. Ezechiele 11:16 , "Eppure sarò per loro come un piccolo Santuario"). Un santuario è "un rifugio" ( Salmi 90:1 ; Salmi 91:9 ) e qualcosa di più. È un rifugio santo, un luogo che è rifugio per la sua santità. La sua controparte materiale nel sistema mosaico non è "la città di rifugio", ma l'altare ( 1 Re 1:50 ; 1 Re 2:28 ).
Entrambe le case d'Israele ; cioè "le due case regnanti di Samaria e Giudea", entrambe israelite. Entrambe le "case" alla fine avrebbero abbandonato Geova e avrebbero trovato in lui un "laccio" e una "roccia di offesa".
Molti tra loro (quindi la Vulgata, Ewald, Delitzsch e Knobel). Ma la maggior parte degli altri traducono "Molti vi inciamperanno", cioè sulla pietra e sulla roccia (Rosenmüller, Gesenius, Vance Smith, Kay, Cheyne). Cadi e sii rotto. L'effetto di inciampare contro una pietra ( Matteo 21:44 ; Luca 20:18 ). Sii intrappolato e sii preso. L'effetto di essere catturati in un gin ( Salmi 9:15 , Salmi 9:16 ).
Lega la testimonianza , ecc. Le parole sono ancora quelle di Geova, rivolte al suo servitore Isaia. Dio comanda che la profezia sia scritta in un rotolo, che deve poi essere accuratamente legato con uno spago e sigillato, per un uso futuro. Sigillare la Legge ; piuttosto, l'istruzione, il consiglio dato nei versetti 12-15 (comp. Daniele 12:4 ).
ISAIA DEFINISCE IL SUO PROPRIO ATTEGGIAMENTO E QUELLO DEI SUOI FIGLI . Ci si chiede se tra Isaia 8:16 e Isaia 8:17 non sia caduto qualcosa . La transizione è estremamente brusca, indubbiamente; ma forse non più brusco che altrove in Isaia e nei profeti contemporanei a lui.
L'"istruzione" divina termina nel versetto 16; e ci si poteva aspettare che Isaia commentasse o rafforzasse il suo insegnamento; ma lui non fa né l'uno né l'altro. Dichiara semplicemente quale sarà il suo atteggiamento sotto la calamità imminente (versetto 8). Egli "aspetterà il Signore e guarderà a lui" (versetto 17), e considererà se stesso e i suoi figli come un'opera per Dio nell'essere "segni" (versetto 18), segni a cui il resto d'Israele può guardare, e da cui possono trarre sufficiente speranza e fiducia per portarli attraverso il tempo buio che si avvicina.
Aspetterò il Signore ; anzi, aspetterò il Signore ; cioè "aspetta il tempo del suo abbandono" (vedi Isaia 30:18 ; Isaia 64:4 , ecc.). Che nasconde la sua faccia dalla casa di Giacobbe (confronta le minacce in Deuteronomio 31:17 ; Deuteronomio 32:20 ).
La luce del volto di Dio è per lo spirituale ciò che quella del sole è per il mondo materiale. Tutta la vita, la salute, la gioia, la felicità, procedono da essa. Questa luce doveva ora essere ritirata per un certo tempo a causa dei peccati del popolo. Ma Isaia avrebbe "aspettato" la sua ricomparsa.
Io e i bambini... siamo per i segni. I figli di Isaia sembrano essere stati "per i segni", specialmente per quanto riguarda i loro nomi. Shear-Jashub significava "Un residuo ritornerà" ( Isaia 10:21 ) e quindi offriva due speranze; uno che un residuo di Israele sarebbe tornato a Dio e sarebbe diventato i suoi veri servitori, un altro che un residuo sarebbe tornato dalla cattività che era stato profetizzato ( Isaia 5:13 ).
Maher-shalal-hash-baz - "Il saccheggio accelera, il bottino si affretta" - era un "segno" di tipo diverso. In primo luogo, il suo nome si riferiva alla rovina di Damasco e Samaria (versetti 3, 4); ma può inoltre aver indicato un periodo di turbamento generale, saccheggio e devastazione. Non è del tutto chiaro sotto quali aspetti Isaia fosse un "segno". Forse anche lui, nel suo nome, che significava "la (nostra) salvezza è Geova", certamente anche nei suoi atti simbolici ( Isaia 20:3 ), e forse nella fermezza della sua fede, che non vacillò mai.
Dal Signore degli eserciti ; letteralmente, dal dal Signore di padroni- un'espressione come i francesi de chez . Dio aveva stabilito il segno in modo soprannaturale in un caso (versetti 1-4), ma negli altri due li aveva semplicemente provocati dall'opera segreta della sua provvidenza. Ma il profeta tratta tutti e tre come se provenissero ugualmente da lui. che abita sul monte Sion . Eroe, ancora una volta, è incoraggiamento. Dio non ha lasciato Sion. La Shechinah riposa ancora tra i cherubini nel sancta sanctorum. Mentre è così, Dio è ancora con il suo popolo (Emmanuele).
ISAIA RACCOMANDA CERCANDO DI DIO E LA RIVELATA PAROLA PIUTTOSTO CHE AL NEGROMANZIA . AFFLIZIONE SI PORTARE ISRAELE DI DIO .
Isaia ritorna, al versetto 19, alla considerazione dei suoi discepoli. Nei tempi terribili imminenti, sarà loro raccomandato di ricorrere alla negromanzia; esorta a guardare a Dio e alla Legge. Quindi suggerisce inoltre che, nell'afflizione imminente che descrive (versetti 21, 22), gli uomini si rivolgeranno generalmente allo stesso lato per cercare sollievo (versetto 20).
Cerca coloro che hanno spiriti familiari. In tempi di grande angoscia sembra che gli israeliti siano sempre stati tentati di consultare coloro che tra loro pretendevano magia e divinazione. Così Saul nella guerra dei Filistei ricorse alla strega di Endor ( 1 Samuele 28:7 ); Manasse, minacciato da Esar-Addon, "usò incantesimi e affrontò spiriti e maghi familiari" ( 2 Re 21:6 ).
Israele in genere, oppresso dalla Siria e dall'Assiria, "usava divinazioni e incantesimi" ( 2 Re 17:17 ). C'era ora la stessa inclinazione da parte di molti ebrei. L'annosa questione dei poteri effettivi posseduti da tali persone non può essere discussa nei limiti di una nota a piè di pagina. È stato, inoltre, già trattato nel presente Commentario, in connessione con Levitico 19:31 .
Maghi che sbirciano e che borbottano ; piuttosto, quel cinguettio e quel mormorio . Trucchi dei ventriloqui, probabilmente, che mascheravano le loro voci e rappresentavano che erano voci di fantasmi (cfr. Isaia 29:4 ). Il linguaggio naturale di alcune tribù è stato paragonato al "cinguettio degli uccelli". Non dovrebbe un popolo , ecc.
? Isaia molto brusco ed ellittico significa dire: "Non badare a loro, ma rispondi: Non dovrebbe un popolo", ecc.? Per i vivi . Questo può significare " invece dei vivi" o "in nome dei vivi cerca i morti?" oppure, non sarebbe chiaramente assurdo?
Alla Legge e alla testimonianza . Una sorta di parola d'ordine o grido di battaglia, da usare dai fedeli quando i nemici di Dio li assalivano. Confronta il grido di Gedeone ( Giudici 7:18 ), "Per il Signore e per Gedeone". Se non parlano secondo questa parola, è perché non c'è luce in loro ; anzi, Certamente parleranno secondo questa parola , quando non ci sarà per loro l'alba ; io.
e. quando saranno immersi nelle tenebre ( Isaia 8:22 ) e nell'angoscia, e non vedono alcuna prospettiva di giorni migliori, sicuramente loro - il popolo in genere - si raduneranno a questo grido e lo ripeteranno: "Per la legge e per la testimonianza". Non si fideranno sempre della necromanzia.
sono supposti da alcuni per essere tagliato fuori luogo, e per appartenere propriamente alla descrizione dell'invasione assira, data in Isaia 8:7 , Isaia 8:8 . Ma questa audace soluzione di una difficoltà è appena da lodare, non essendoci limite al suo uso. Un ordine seguito in tutti i manoscritti non dovrebbe essere disturbato, se dà un senso tollerabile. Un tale senso, si pensa, può essere trovato qui considerando i due versetti come esegetici dell'ultima clausola di Isaia 8:20 - "quando non c'è alba per loro".
Lo attraverseranno . "Esso", che è femminile, deve significare "la terra". I Giudei rimasti in essa vagheranno intorno (cfr. Isaia 7:21 ), cercando pascolo per il resto del loro bestiame. Si arrabbieranno ; piuttosto, saranno profondamente arrabbiati (Cheyne). E maledici il loro re e il loro Dio . Come le cause delle loro sofferenze. E guarda in alto . Non nella speranza, ma nella rabbia e nella sfida.
Guarderanno la terra. Per il nutrimento necessario, o semplicemente come il luogo verso cui si volge naturalmente lo sguardo abbattuto e disperato. Saranno condotti alle tenebre. Quindi Kay, che pensa che si tratti della prigionia; ma sembra meglio rendere l'intero passaggio, con il signor Cheyne, "Guarderanno alla terra, e vedranno, angoscia e oscurità, oscurità di afflizione e fitta oscurità guidata (su di loro)." Si parla dell'oscurità come se fosse una cosa palpabile, come la pioggia o la neve ( Esodo 10:21 ).
OMILETICA
Acque di Shiloah.
Le acque di Shiloah sgorgarono dalla roccia dove Dio aveva posto il suo Nome e fissato il simbolo della sua presenza. Erano una fonte copiosa, che sgorgava sempre da una fonte inscrutabile per il ristoro e il diletto di Israele. Il loro eccesso irrigò numerosi giardini nella valle alla base del disegno di legge del tempio e fece "fiorire come la rosa" il deserto. Shiloah è lo stesso di "Shiloh" ( Genesi 49:10 ), e " Shiloh " significa "inviato" o "colui che è inviato". Quindi possiamo vedere come "acque di Shiloah"—
I. L'INSEGNAMENTO DI DEL TEMPIO E SUOI RITI , che Dio ha mandato a Israele, dal duro del suo servo Mosè per il loro ristoro e piacere-un flusso di acqua viva per coloro che hanno accettato le verità che i riti del tempio incarnano o simboleggiavano; un « fiume » che « rallegrava la città di Dio, luogo santo della tenda dell'Altissimo ( Salmi 46:4 ). Salmi 46:4
II. LA DIDATTICA DI LE PROFETI , che Dio continuamente trasmesso , " in aumento fino buon'ora e invio " ( 2 Cronache 36:15 ), di cui Isaia ha detto in primo luogo, "Ecco, tutti quelli che assetati, venite alle acque" ( Isaia 55:1 )-queste acque che rappresentano la verità di Dio che è stato incaricato di predicare.
Questo insegnamento scaturì dalla vera "Roccia"; poiché era "lo Spirito di Cristo" che ispirava i profeti e li avvicinava sempre più al modello dell'insegnamento evangelico che sarebbe stato stabilito in seguito. La dottrina dei profeti era principalmente per il ristoro e il conforto degli ebrei; ma la sua influenza si fece sentire oltre i limiti dell'ebraismo. In molte terre selvagge pagane le acque superflue che sgorgavano, da questa sorgente creavano giardini, dove sbocciavano fiori che, senza l'"acqua viva" della verità rivelata, non avrebbero mai potuto nascere.
III. LA DIDATTICA DI DEL MAI - BEATO SON , il vero "Shiloh" -sent dal Padre onnipotente e misericordioso per redimere il mondo e conciliare a lui. Egli è «la fonte aperta per il peccato e per l'impurità» ( Zaccaria 13:1 ); "la sorgente della sapienza" ( Proverbi 18:4 ); la Fonte inesauribile e inscrutabile, alla quale tutti possono liberamente venire a bere ( Giovanni 7:37 ).
La sua dottrina "gocciola come la pioggia" e la sua parola "distilla come la rugiada" ( Deuteronomio 32:2 ); dona a tutti gli uomini di «prendere gratuitamente l'acqua della vita» ( Apocalisse 22:17 ). Dalle profondità insondabili nella natura di colui che è "la Roccia della nostra salvezza" sgorgano fiumi di acqua viva, che purifica, purifica, rinfresca, sazia l'anima.
Ci lava una volta, in modo materiale, nel battesimo; ci lava spiritualmente diecimila volte, tutte le volte che ci purifica dal peccato; ci dà da bere di un'acqua che è ormai per noi "pozza d'acqua che zampilla per la vita eterna" ( Giovanni 4:14 ). Le vere "acque di Shiloh" sono queste. Tutti possono "prenderli liberamente". La fontana è assolutamente inesauribile.
Né i suoi benefici sono limitati solo a coloro per i quali è stata data in modo speciale: i membri battezzati della Chiesa; fluiscono anche sugli altri. Grandi sono le misericordie di Dio senza patto. Il bambino Cristo è stato proclamato "luce per illuminare le genti ", non meno che "gloria del suo popolo Israele" ( Luca 2:32 ). E così è. La corrente dell'insegnamento cristiano scorre dalla Chiesa nel mondo, se non con forza sufficiente a creare un giardino, in ogni caso a far sbocciare tra le aride distese molte piante verdi, molti fiori che sbocciano.
Il lavaggio dell'espiazione è esteso, crediamo con fiducia, a migliaia di persone che non sono formalmente all'interno dell'alleanza. E il flusso dell'acqua non cesserà mai. Anche in cielo ci sarà «un fiume puro di acqua di vita, limpida come cristallo, che procede dal trono di Dio e dell'Agnello» ( Apocalisse 22:1 ), di cui berranno in eterno i santi di Dio ( Apocalisse 22:17 ).
Il timore dell'uomo e il timore di Dio contrastavano.
Queste due paure possono essere paragonate
(1) in relazione ai loro motivi;
(2) in relazione ai loro risultati.
I. NEI LORO MOTIVI . La nostra paura dell'uomo si basa sulla nostra apprensione del potere dell'uomo di farci del male. Gli uomini possono ferirci
(1) nella nostra reputazione,
(2) nella nostra proprietà,
(3) nei confronti di coloro che ci sono vicini e cari,
(4) nei confronti delle nostre persone.
Un certo timore del supremo potere civile nello stato in cui viviamo è naturale e proprio; è uno degli elementi che uniscono la società e non potrebbe cessare di esistere senza svantaggio. I malfattori ne sono trattenuti ( Romani 13:4 13,4 ); e anche la massa degli uomini ben intenzionati è rafforzata nelle sue buone intenzioni dalla consapevolezza che c'è un'autorità umana sopra di loro che nota la loro condotta e punirà ogni grave deviazione dalle regole del retto comportamento.
Finora, quindi, la paura dell'uomo ha una solida base. Anche noi, naturalmente, e quasi necessariamente, temiamo i nostri nemici, se sono potenti, pubblici o privati che siano, la nostra paura è proporzionale alla nostra fede nel loro potere e malignità. È questo motivo di paura che può essere indebitamente influente su di noi, dalle nostre nozioni esagerate di ciò che l'uomo è in grado di effettuare. Troppo spesso dimentichiamo che l'uomo non può fare altro che ciò che Dio permette ( Giovanni 19:11 ), che è assolutamente impotente contro Dio, che può infrangere i suoi disegni, o colpirlo di morte improvvisa in qualsiasi momento.
Ancora, non teniamo sempre presente il fatto che l'uomo può ferirci solo riguardo alle cose temporali, la sua massima punizione è quella di "uccidere il corpo", mentre la potenza di Dio si estende oltre la tomba. Il timore di Dio ha per fondamento una doppia apprensione o convinzione:
(1) la nostra fede nel suo potere, e
(2) la nostra concezione della sua assoluta santità.
Questi motivi sono inattaccabili e non ammettono esagerazioni, così che non possiamo temere troppo Dio, anche se possiamo temerlo in modo sbagliato. Se il carattere di Dio è frainteso, se è visto come maligno o addirittura vendicativo, allora la nostra paura di lui, essendo basata su un terreno sbagliato, può portarci fuori strada. Tale era la αιμονία di troppi nel mondo antico, le cui divinità erano oggetto di paura, ma non di amore.
II. NEI LORO RISULTATI . La paura dell'uomo non ha alcun effetto positivo se non sui malfattori e su coloro che, se non per tale timore, potrebbero diventare malfattori. Questi può in qualche modo frenare. Ma se, finora, può avere un buon risultato, è adatto in altri modi ad avere risultati tutt'altro che buoni.
1. Il timore dell'uomo fa sì che i moralmente deboli seguano il cattivo esempio dei malvagi, che altrimenti li ridicolizzerebbero o addirittura li perseguiterebbero.
2. La paura dell'uomo rende le classi deboli e oppresse servili, menzognere, codarde.
3. Il timore dell'uomo induce molti a trattenere le proprie oneste convinzioni, e perfino ad applaudire le cattive azioni che in cuor loro condannano e detestano.
4. Il timore dell'uomo ha portato in alcuni casi ad una negazione assoluta di Dio e di Cristo, rendendo gli uomini rinnegati alla loro religione, e professori di un credo che detestano.
5. D'altra parte, il timore dell'uomo può talvolta indurre gli uomini ad essere ipocriti, a fingere una fede e una pietà che non possiedono, se coloro che hanno potere su di loro lo richiedono. Quindi la paura dell'uomo è così spesso condannata nella Scrittura ( Isaia 35:4 ; Isaia 51:7 ; Geremia 1:8 ; Ezechiele 3:9 ; Matteo 10:28 ; Luca 12:4 ; 1 Pietro 3:14 , ecc.) .
Il timore di Dio, se è del tipo chiamato sopra δεισιδαιμονία, può indurire gli uomini nel peccato, o portarli alla disperazione della misericordia di Dio; ma se è il vero timor di Dio, cioè se ha in sé un elemento di amore, i risultati non possono che essere ottimi.
1. "Il timore del Signore è l'inizio della sapienza" ( Salmi 111:10 ); si trattiene dal male nella prima infanzia ( Proverbi 16:6 ); si approfondisce in soggezione col passare del tempo; produce odio per il peccato ( Proverbi 8:13 ); diventa "fonte di vita" ( Proverbi 14:27 ).
2. Coloro che crescono nel timore di Dio acquistano una solidità e una forza di carattere che nient'altro può dare; hanno solide fondamenta su cui poggiare; essi «non temono ciò che può fare loro la carne» ( Salmi 56:4 ); sono sinceri, virili, coraggiosi. E, inoltre, sono riverenti. Il timore di Dio frena l'eccessiva familiarità, genera riserbo, produce silenzio. "Tieni il piede quando entri nella casa di Dio", ecc. ( Ecclesiaste 5:1 , Ecclesiaste 5:2 ).
3. Sebbene «l'amore perfetto scaccia il timore» ( 1 Giovanni 4:18 ), «il timore del Signore dura in eterno» ( Salmi 19:9 ). Non c'è età, per quanto avanzata, che possa farne a meno; poiché nessun uomo in questa vita è mai "perfetto nell'amore". L'amato apostolo rappresenta persino il timore di Dio che continua in cielo. Quelli che stavano sul mare di cristallo, avendo le arpe di Dio, e cantando il cantico di Mosè, servo di Dio, e il cantico dell'Agnello, davanti al trono di Dio, esclamavano: «Chi non ti temerà, o Signore, e glorificare il tuo nome?" ( Apocalisse 15:2 ); e ancora, quando il " grandeSi udì in cielo la voce di molte persone che diceva: Salvezza, gloria, onore e potenza, al Signore nostro Dio, e i ventiquattro anziani e le quattro bestie si prostrarono e adorarono Dio che sedeva sul trono, dicendo , Amen, Alleluia, una voce uscì dal trono, dicendo: Lodate il nostro Dio, voi tutti santi, e voi che lo temete, piccoli e grandi" ( Apocalisse 19:1 ).
Aspettando Dio.
"Aspettare Dio" è sottometterci al suo beneplacito nel rispetto del tempo, accontentandoci che risolva la domanda: "Quanto tempo?" e guardandolo ancora dal primo all'ultimo, per quanto esteso il termine durante il quale la nostra "attesa" deve continuare. È importante che aspettiamo-
I. PAZIENTE . «Ho aspettato con pazienza il Signore», dice il santo Davide, «ed egli si è chinato su di me ed ha ascoltato la mia chiamata» ( Salmi 40:1 ). Mille anni sono presso Dio come un giorno, e un giorno come mille anni: "la nostra età è come nulla rispetto a lui" ( Salmi 39:5 ). È senza dubbio difficile per l'uomo essere paziente, non stancarsi di fare il bene, non agitarsi per ciò che gli sembra inutile e inutile ritardo, non desiderare di accelerare le cose e portare al compimento di qualsiasi fine che sembra a lui bene subito .
Ma le vie di Dio non sono come le nostre vie. Dio non ha mai fretta. Dio mette alla prova il suo popolo con l'indugio, e forma in loro il temperamento della pazienza, e "fa che abbia la sua opera perfetta" ( Giacomo 1:4 ). Dio sa che abbiamo "bisogno di pazienza" ( Ebrei 10:36 ), e fa della nostra vita una disciplina di pazienza, per essere più conformi alla sua immagine.
II. ALLEGRO . Non basta aspettare pazientemente, a meno che non si aspetti anche allegramente. "Rallegratevi nel Signore sempre ", dice l'Apostolo; "e di nuovo vi dico: Rallegratevi" ( Filippesi 4:4 ). Dovremmo fare la volontà di Dio "dal cuore". Se fa della nostra croce un'attesa, dovremmo sentire che l'attesa è ciò di cui abbiamo bisogno, ciò che è meglio per noi; e dovremmo essere grati che Dio tratti con noi in modo così amorevole da imporci questo fardello.
III. FEDELMENTE . Ogni attesa è una prova di fede. Dio «ci nasconde il suo volto». Smetterà mai di farlo? Ci rallegrerà mai più con la luce del suo volto? Non accoglie le nostre petizioni. Li concederà mai? Il nostro nemico fantasma ci propone continuamente queste domande, cercando di minare e distruggere la nostra fede e fiducia in Dio. Tocca a noi, con Isaia, sconfiggerlo continuamente "cercando Dio" e riposando su di lui.
Dobbiamo "averlo sempre davanti al nostro viso"; tieniti stretto a lui, aggrappati a lui, guardalo e pregalo "incessantemente" per avere sostegno e forza durante tutto il tempo faticoso dell'attesa, o la nostra fede potrebbe venire meno e la nostra prova si rivelerà troppo per noi. Dobbiamo, quindi, anche aspettare—
IV. PREGHIERAMENTE ; cioè; con continua fervida supplica a Dio, sia per il fine che desideriamo, sia per il suo aiuto mentre ci fa aspettare. Solo il suo aiuto ci manterrà pazienti, allegri e fedeli durante il tempo che durerà la nostra prova, e le renderà la benedizione che Egli intende che sia per noi.
Alla ricerca dei vivi fino ai morti.
La negromanzia dei tempi antichi era un sistema di appello ai morti per conto dei vivi. Le ombre oi fantasmi dei morti dovevano essere portati dall'Ade dal negromante, che li costringeva a rispondere alle sue domande, e doveva rendere le loro risposte utili ai vivi. Un sistema non molto dissimile è prevalso negli ultimi anni in molte parti sia dell'Inghilterra che dell'America, per cui si crede che gli "spiriti" siano messi in comunicazione con uomini viventi a presunto beneficio di questi ultimi.
A tutti questi casi sembrerebbe applicarsi il rimprovero del profeta: "Gli uomini dovrebbero cercare i vivi ai morti?" Quale aiuto è probabile che i morti possano dare più dei vivi, anche se comunicabili, cosa che deve essere sempre dubbia? Perché appellarsi a loro quando non sappiamo se possono udire, né se, se ascoltano, possono prestare aiuto? Di solito possiamo fare appello per i vivi ai vivi, che possono certamente ascoltare e nella maggior parte dei casi possono aiutare in una certa misura. E c'è un vivente al quale è sempre possibile invocare, che ascolta sempre e può sempre aiutare se lo ritiene opportuno. Così ogni forma di negromanzia è follia, poiché
(1) non abbiamo alcun motivo sicuro per credere che possa derivarne alcun bene, e
(2) possiamo ricorrere a Colui che è certamente in grado di fare tutto e più di tutto ciò di cui abbiamo bisogno.
OMELIA DI E. JOHNSON
Espressioni simboliche.
IL PROFETA 'S POPOLARE METODO . Desiderava infondere speranza nel popolo e nel re, espellere la paura del panico dei due re del nord e suscitare l'aspettativa che le due capitali di questi re sarebbero state prese e saccheggiate. Il modo in cui ha iniziato a farlo era semplice ma notevole.
1. Prese una grande tavoletta e vi scrisse in "caratteri popolari", cioè in caratteri grandi, distinti dal carattere letterario, forse un personaggio per metà pittorico, le parole "Hasten-booty, Speed-spoil" o "Booty- veloce, Spoil-speed." A quei tempi non c'erano giornali, né manifesti sbuffanti che fissavano i muri, ei libri erano solo per i dotti. Era suggestivo scrivere un sentimento o un suggerimento come questo per l'opinione pubblica.
Ancora oggi in Oriente, se chiedi alla gente la ragione per cui crede in questo o in quello, la loro risposta sarà: "Non è scritto? Gli uomini non hanno scritto libri per ingannarci". Scrivere questa frase pregnante significava, quindi, imprimerla nell'immaginario popolare. "Va', scrivilo davanti a loro su una tavola e annotalo in un libro, perché sia il tempo che viene nei secoli dei secoli" ( Isaia 30:8 ).
"Scrivi la visione e dipingila su tavole, affinché possa correre chi la legge" ( Ebrei 2:2 ). Quindi, per fissare l'atto solenne di affiggere la tavoletta in memoria, prende due testimoni: il sommo sacerdote Uria ( 2 Re 16:10 ) e Zaccaria, forse "sindaco di Gerusalemme" all'epoca.
2. Poi diede questo stesso nome mistico a un figlio nato più o meno nello stesso tempo, affinché il ragazzo potesse essere, per così dire, una "epistola vivente" per mezzo del suo nome significativo, "conosciuto e letto da tutti gli uomini, " e mantenendo viva nei loro cuori la profezia di speranza di suo padre. Prima che il ragazzo possa pronunciare i nomi dei suoi genitori, quella profezia si adempirà e le ricchezze di Damasco e le spoglie di Samaria saranno portate via davanti al re assiro.
(1) Le lezioni del maestro devono essere indirizzate ai sensi della moltitudine. Il segno per l'occhio, la parabola per l'immaginazione, l'illustrazione che "colpisce", l'epigramma e la "parola alata" che si fissa nella memoria, tutto può essere pressato nel servizio.
(2) Il midollo e la condensa dovrebbero essere studiati. Un sermone non è sprecato se il testo si attacca, o se un solo detto pregnante si è depositato nella mente, come un seme per suscitare e accelerare il pensiero a uno scopo. — J.
Dio con noi.
Il profeta si affaccia alla prospettiva travagliata come su un diluvio, in mezzo al quale si vede cavalcare l'arca della promessa che trasporta gli eletti, il residuo, la Chiesa dei fedeli e degli eletti.
I. ALLUSIONI TEMPORALI .
1. Le simpatie straniere del popolo . Stanchi dell'inefficiente regno di Acaz, attendono con interesse l'avvicinarsi dei due re del nord. Hanno dimenticato il loro patriottismo, che un tempo si era radunato intorno alla casa di David come centro politico e spirituale. Il "ruscello di Siloa che scorre dolcemente" presso Gerusalemme era il simbolo di quella casa. Era il fiume che rallegrava la città di Dio, il luogo santo della dimora dell'Altissimo ( Salmi 46:1 ). Piccolo era paragonato alla grande inondazione del Nilo o dell'Eufrate, ma mite e gentile. "Nilo, con il suo mostruoso coccodrillo e behemah, potrebbe essere l'immagine del crudele dominio egiziano; e il possente Eufrate, con i suoi frequenti straripamenti, quello della potenza assira e della sua rapida estensione." Come nell'antico folklore si supponeva che i draghi infestassero le acque, così la potenza assira era come il demone del grande fiume (cfr. Isaia 27:1 ).
2. L'ondata di conquista assira . In avanti verrà, un diluvio magnifico, per punire, per purificare. Il re assiro, con tutta la "pompa e le circostanze della guerra", un orribile assetto, come il fiume che rompe i suoi limiti e trabocca tutte le rive, si precipiterà in Giuda, straripando e rotolando, finché il diluvio raggiungerà il collo degli uomini; o, come con le ali spiegate del drago volante, il nemico coprirà tutta l'ampiezza della terra, la terra dell'appassionato Emmanuel.
II. SPERANZE SPIRITUALI VITTORIOSE . Il nome del Messia, "Dio con noi", agisce come un incantesimo sullo spirito turbato del veggente. Il suo discorso diventa improvvisamente un'audace minaccia contro tutto il paganesimo.
1. Potere materiale sfidato . Si infurichino le nazioni e si disperino! Lascia che preparino i loro armamenti e — disperazione! esclama il profeta. Lasciano che formino i loro piani: saranno infranti; pronuncia le loro parole, non reggeranno. Perché "con noi è Dio!" Che magia in un nome, in una frase! Portando avanti il nostro pensiero attraverso i secoli, ricordiamo quali poteri furono sfidati, quali prodigi operarono, quale forza ridotta all'impotenza, quali consigli ridotti a follia, dalla magia del Nome di Gesù. Eppure non è il mero nome, ma la realtà denotata dal nome, creduto e sentito a chi opera attraverso lo spirito umano, che è la fonte dell'energia.
2. Ispirazione personale Oziose erano state queste sfide, se il profeta non conosceva una segreta garanzia per esse nel proprio petto, nella propria testimonianza spirituale. "Così mi disse Geova nell'estasi". Aveva udito una voce che tutti non potevano udire, e si era schiarita la vista in una luce non degna del volgo. Era una luce discriminante. Gli fu insegnato a vedere che non tutta la moltitudine chiamata ribelle era veramente tale, né tutto ciò che temeva era davvero da temere.
L'allusione è alquanto oscura. Probabilmente sotto le spoglie della paura la gente si rallegrava segretamente e meditava sulla detronizzazione di Acaz. La lingua colpisce un colpo laterale alla pusillanimità del tempo. Il profeta ha imparato che Geova è il vero Oggetto della paura; quella nobile e salda reverenza che, una passione più potente, espelle il più debole e il più basso.
"Temetelo, santi, e allora
non avrete altro da temere".
Se questa condizione sarà adempiuta, Geova sarà trovato un Santuario inviolabile, un Rifugio da tutte le prove future. Troviamo lo stesso pensiero in Ezechiele 11:16 . Sarà un " piccolo Santuario" per i fuggiaschi e dispersi tra le nazioni. Fuggendo dall'inseguitore, gli uomini afferrarono le "corna dell'altare". Queste cose sono per noi una parabola. La religione è l'asilo dello spirito da ogni angoscia.
In tempi in cui il giornale pullula di guerre, rivoluzioni, voci di terrore o i mali della vita sociale sembrano intollerabili, possiamo entrare nella nostra camera, chiuderci sulla porta, pregare il nostro Padre in segreto, fuggire sui gradini dell'altare che digrada attraverso le tenebre fino a Dio, ed ecco! si apre un nuovo scenario, e dal luogo segreto dell'Altissimo svanisce la paura, e nello spirito regna la contemplazione reverenziale.
III. AVVERTENZE SOLENNI . Colui che mai si rivelerà asilo per i fedeli e altare di rifugio, sarà per gli infedeli una pietra d'inciampo, una roccia di offesa, una trappola e un laccio. Sappiamo come questi pensieri furono applicati alla venuta di Cristo e come si adempirono. Posto "per la caduta e la risurrezione di molti in Israele" e per la "rivelazione dei pensieri di molti cuori", egli è per coloro che credono preziosa "una Pietra, una Pietra provata; e chi crede in lui non essere confuso."
1. Il Nome di Dio è per noi oggetto di terrore o di delizia secondo lo stato dei nostri affetti.
2. La verità è una pietra di paragone . O riconosciamo in essa la "perla di gran prezzo", e siamo disposti a sacrificare tutti per possederla, o è come una certa pietra di cui parla Plutarco, trovata nel fiume Inachos, che è diventata nera nella mano del falso testimonianza. La verità sembra menzogna all'immaginazione degradata e alla volontà depravata. —J.
L'impotenza della superstizione.
Qui si trova una massa di pensiero, che lotta per l'espressione mentre il combustibile appena acceso si dibatte nella fiamma.
I. L' ORACOLO SIGILLATO . È tempo di finire. Ciò che è stato scritto rimanga, arrotolato, sigillato e conservato, fino al giorno in cui quelle lettere taciturne troveranno la loro lingua e prenderanno fuoco. E, in effetti, si può dire che ogni cosa vera sia "scritta per il tempo a venire, nei secoli dei secoli". Può essere perso di vista per un po', ma solo per essere recuperato.
Perché sebbene le registrazioni del pensiero umano, anzi, la mente umana stessa, siano un palinsesto, spesso scarabocchiato, l'eterna scrittura di Dio sulla coscienza è indelebile e sarà vista, nonostante la cecità volontaria e le glosse pedanti. La testimonianza che portiamo è prima e ultima per gli occhi di Dio. Il poeta romano (Hor; 'Ep.' Efesini 1:20 ) sembra temere il destino dell'oblio per i suoi versi in certi momenti, non può sopportare il pensiero che il suo rotolo sarà riposto nella sua custodia e lasciato non letto.
Ma tale non doveva essere il destino della poesia di Orazio, né di alcuna vera poesia. Dio può leggere le pagine chiuse delle vite vere, e le espressioni fedeli trovano udienza nella corte degli angeli, nella grandine dell'eternità.
II. PROMESSE DI BENE FUTURO . "Io e i figli che l'Eterno mi ha dato siamo segni e presagi in Israele da parte dell'Eterno degli eserciti, che abita sul monte di Sion". Il suo nome significava "la salvezza di Dio"; quelli dei suoi figli, come abbiamo visto, "Il resto ritornerà" (o, "si convertirà"), e "Affrettati bottino, velocità-spoglia". Perché l'anima che è forte nella fede è forte anche nella speranza, e fa i propri presagi, o trova presagi dove gli altri non possono vederne.
III. MAGICHE SUGGERIMENTI HANNO ANNULLATO . Il mago, il mago, il " mezzo " , come viene ora chiamato, era in grande voga ai tempi di Acaz. Proprio come nelle moderne sedute spiritiche , questi media imiterebbero le presunte voci dei fantasmi in un tono basso di cinguettio o borbottio. Quale satira più acuta potrebbe essere lanciata contro tali pratiche di quella del profeta! È infatti volgersi ai morti, invece che al vivente e al vero Dio.
Dove il gusto per la verità è guastato, nasce l'appetito per lo straordinario e il meraviglioso; e gli uomini cadranno a capofitto nelle più grandi follie, purché lusinghino la loro presunzione, sebbene ben attenti al loro interesse e desiderosi di scoprire le imposizioni degli altri in generale.
IV. TROPPO - LATE PENTIMENTO . Il linguaggio è condensato, il pensiero fuso in una massa. Ma il significato sembra essere: troppo tardi i deboli ei malvagi si rivolgeranno ai veri oracoli che avevano abbandonato per i falsi. "In estrema angoscia e afflitto dalle fitte della fame, l'uomo si precipita come un maniaco attraverso la terra, maledice nel momento della sua terribile angoscia ed esasperazione il suo dio e signore che ha servito invano e servilmente, e dirige i suoi occhi verso l'alto per il vero Dio.
Ma quando guarda di nuovo la terra perché non aveva scorto luce in alto, vede lì le tenebre e l'angoscia più spaventose, senza alcun raggio di luce, senza alcuna speranza che la attraversa, e così è cacciato di nuovo nelle tenebre perire in essa (cfr. Giobbe 15:22 , Giobbe 15:23 ; Giobbe 18:5 , Giobbe 18:13 )" (Ewald).—J.
OMELIA DI WM STATHAM
Aspettando e guardando.
"E io confiderò nel Signore, che nasconde il suo volto dalla casa di Giacobbe, e lo cercherò". C'è vita in uno sguardo. È tanto vero che l'occhio è la finestra dell'anima, come la parola è la porta dell'anima. "Guardate a lui, e siate salvati, tutti i confini della terra", ci insegna come l'intera natura dell'uomo può concentrarsi in uno sguardo.
I. ORE BUIO . Il Signore «nasconde il suo volto». Questa espressione è usata, perché il viso è l'espressione del carattere e del sentimento. Rivela le nostre emozioni di amore e rabbia, di fiducia e sfiducia. Nasconderlo, è voltare le spalle con disgusto, con dolore, con vergogna. Dio si vergogna del suo popolo Israele, che aveva messo da parte per la sua gloria. Un volto nascosto è una punizione terribile. Il bambino lo sente e desidera ardentemente il ritorno del sorriso di approvazione e amore. Com'è bella la preghiera: "Dio abbi pietà di noi e benedicici, e fa' risplendere il suo volto su di noi!"
II. SUPPLICA DIVINA . " Aspetterò il Signore". Non con affrettata richiesta viene il profeta, ma con un atteggiamento dell'anima che mostrerà profondità di desiderio e fermezza di propositi. La preghiera è un segno di vita rinnovata. Non possiamo continuare a lungo a chiedere benedizioni che in realtà non desideriamo. L'ipocrisia presto stanca, anche dove non si scopre; e la nostra povera natura umana, peccatrice com'è, stanca di sotterfugi. Nell'attesa di Dio abbiamo la prova più sicura che la nostra penitenza è sincera e la nostra fede vitale.
III. VISIONE ELEVATA . "Lo cercherò." Gli uomini cercano tanto, e non Dio. Per l'approvazione umana, per il successo terreno, per la corona di orpelli dell'ambizione. Cercando Dio suo Salvatore, il profeta cerca tutto ciò di cui ha bisogno la casa di Giacobbe. È un occhio malinconico quello di cui leggiamo qui. Ansioso, ma ancora speranzoso. Alcuni avevano " cercato spiriti familiari e maghi che fanno capolino e mormorano"; e sembra che il mondo non sia ancora diventato abbastanza saggio da abbandonare oggi tutto quel tipo di ricerca! " Non dovrebbe un popolo cercare il suo Dio?" chiede il profeta; e in ogni tempo quelli che a lui guardano soli non sono mai stati delusi.
Quando gli occhi sono aperti e il cuore è pieno, anche se le labbra non sono eloquenti, Dio può leggere il significato profondo nello sguardo sincero della fede; ed egli ritornerà e benedirà il suo popolo Israele, secondo la sua Parola. — WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
Ordini di servizio.
Possiamo servire Dio in più di un modo. C'è-
I. SERVIZIO NON VOLUTO . Possiamo concludere, da 2Re 16:10, 2 Re 16:11 , che Uria il sacerdote ( 2 Re 16:2 ) non aveva un reale interesse nel servizio di Geova; che ha fatto ciò che Isaia gli ha chiesto con una mente indifferente, se non addirittura riluttante. Potremmo essere "requisiti" dal grande Re nella lunga guerra che sta conducendo.2 Re 16:11, 2 Re 16:2
Colui che rifiuta ribelle di mettere la sua intelligenza, la sua natura spirituale, le sue risorse, al comando del Divin Salvatore, non deve stupirsi se si trova costretto a servire la sua generazione contro la sua volontà. Con violenti eccessi gli uomini peccatori hanno reso odiosa la propria causa; con vergognosa crudeltà, invocando la sopportazione eroica, hanno reso la causa della verità più onorevole agli occhi degli uomini. Dio può rendere l'ira e la stoltezza e anche la testardaggine ( e . G . Faraone) degli uomini di lodarlo.
II. SERVIZIO INCONSAPEVOLE . Il bambino era un "segno" per il profeta e per il popolo; rendeva un servizio a modo suo, ma doveva essere del tutto inconsapevole. È doloroso, e dovrebbe essere un pensiero preservativo, che quando facciamo il male "non sappiamo cosa facciamo", quanto è atroce il nostro reato, o quanto grande e lungo si rivelerà essere il suo problema.
D'altra parte, è un pensiero piacevole e stimolante che quando stiamo facendo bene, nelle nostre diverse sfere e secondo i nostri vari poteri e opportunità, non sappiamo quale servizio stiamo rendendo. Potrebbe essere uno molto più stimato di quanto immaginiamo all'epoca (vedi Matteo 25:37 ). Potrebbe essere uno che ha risultati molto più preziosi e duraturi di quanto potremmo calcolare.
Specialmente è vero per il bambino piccolo, che sta inconsciamente servendo la sua specie. Il bambino in famiglia ha un'influenza addolcente, addolcente, umanizzante di cui non sa nulla, ma che è molto bella e preziosa. Sempre e dovunque si troverà che "il bambino condurrà quelli che nessun'altra forza attirerà o guiderà".
III. SERVIZIO ACCETTABILE . Questo è:
1. Intelligente . Qualunque sia l'esatto significato di "scrivere con la penna di un uomo" (versetto 1), è indicativo della doppia verità che, lavorando per Dio, dovremmo
(1) mettere fuori tutti i nostri poteri nella loro pienezza e nella loro maturità, e dovrebbe
(2) pronunciare (o scrivere) parole adatte alle capacità di coloro a cui ci rivolgiamo. Molti di coloro che cercano di servire buttare via la loro opportunità, perché non il raccordo e la cosa eccellente; troppo spesso " il meglio è nemico del bene".
2. Prudente . (Versetto 2.) Il profeta mise la sua profezia fuori dalla portata del cavillo assicurandosi due testimoni ineccepibili, uno dei quali era il più convincente perché le sue simpatie erano dall'altra parte; la sua testimonianza, quindi, nessuno poteva contestarla. Benché consapevoli della più completa integrità, è spesso saggio e bene essere fortificati dalle prove degli altri. La prudenza così come lo zelo ha il suo posto nel catalogo delle grazie cristiane.
3. Fedele . Non era un messaggio facile quello che il profeta doveva consegnare (versetto 4). Il nome stesso del bambino doveva essere una minaccia permanente di un male imminente (versetto 3). Non solo colui che ora parla per Dio, ma ogni uomo cristiano, è tenuto a rendere questo fedele servizio; le sue parole e la sua vita devono testimoniare contro il vizio, la leggerezza, la mondanità, l'empietà, della sua età; devono anche rendere testimonianza dell'eccellenza e della bellezza del servizio disinteressato e leale. — C.
Il falso standard e il problema fatale.
L'errore cardinale in cui è caduto Israele è stato quello di giudicare dalle apparenze invece che dalla realtà. Le " acque dolci" del regno davidico sembravano molto meno affidabili delle "forti e molte acque" della Siria e dell'Assiria, e quindi Efraim confidava nell'una e Giuda nell'altra di queste grandi "potenze". Ma stavano perdendo completamente la loro fiducia. Quelle acque che "scorrevano dolcemente" e sembravano così prive di forza, erano il fiume di Dio e contenevano virtù curative nelle loro onde; questi fiumi forti e tumultuosi che sembravano così potenti non contenevano alcun rimedio per la nazione colpita e in declino. Spesso è stato dimostrato che non è l'apparentemente insufficiente a essere disprezzato, e altrettanto spesso che non è l'apparentemente irresistibile a cui ci si deve fidare.
I. IL FALSO STANDARD . Il mondo è sempre stato testimone di illustrazioni di questo errore. La storia della nazione ebraica ha fornito molti di questi: Noè e il mondo beffardo che rideva di lui; Abramo e i Cananei; Mosè e Faraone; Davide e Golia; Giuseppe e i suoi fratelli persecutori; Elia e Achab, ecc. L'uomo (o nazione) apparentemente debole aveva la forza del braccio divino per sostenerlo (lo); quello apparentemente forte era essenzialmente debole e inaffidabile. Potremmo vedere la stessa cosa in:
1. Il cristianesimo stesso , che nei suoi primi inizi era un flusso "dolce" rispetto alle forti acque tumultuose del fanatismo ebraico e del militarismo romano.
2. Verità divina , che a volte va così dolcemente che si può quasi dire di essa che " non c'è parola né linguaggio, la sua voce non si sente"; che "non si sforza né piange", ecc.; rispetto alle complicate organizzazioni degli uomini.
3. Santo amore , che scorre su invisibile, inascoltato, "come fiumi sotterranei", in confronto con veemenza rumorosa e zelo sfrenato.
4. Le promesse di Dio , che fluiscono così sommesse e benevole attraverso le Sacre Scritture dall'inizio fino alla fine, rispetto alle pretenziose sicurezze della sapienza mondana. Se vogliamo sapere se possiamo affidare la custodia della nostra anima, o anche dei nostri interessi terreni, a quegli uomini che (o quelle cose che) si offrono alla nostra scelta, non dobbiamo accontentarci degli spettacoli e delle sembianze; dobbiamo guardare al cuore delle cose; dobbiamo chiederci se c'è solidità, rettitudine, dentro; dobbiamo porre, sopra tutte le altre domande: hanno l'approvazione di Dio con loro e il potere di Dio dietro di loro? Perché senza di essa si deve evitare il fiume impetuoso, e con ciò si deve cercare il ruscello che scorre dolcemente.
II. LA QUESTIONE FATALE .
1. L'imperialismo romano morì, trascinando con sé molte migliaia di persone nella sua caduta.
2. Organizzazioni splendide ma corrotte hanno inondato la terra, proprio come le "acque del fiume forte" stavano per coprire la terra di Emmanuele, e sotto la loro influenza mortale moltitudini sono perite.
3. Il fanatismo dilagante ha ucciso le sue migliaia, non solo di coloro che assaliva spietatamente, ma anche di coloro che brandivano la sua arma ed erano partecipi del suo spirito malvagio.
4. Le proprietà ei possedimenti terreni hanno seppellito innumerevoli anime sotto il loro peso distruttivo. È cosa fatale fidarsi di ciò che non è degno della nostra fiducia: perché ciò su cui ci appoggiamo cade su di noi e ci uccide; il fiume alle cui acque ricorriamo, invece di fertilizzare e salvare, ci allaga e ci fa annegare. Il pericolo qui è quello che minaccia la Chiesa come il mondo. Il fiume straripante "riempie l'ampiezza della tua terra, o Emmanuele ". — C.
L'impotenza dell'empietà.
Impariamo-
I. CHE SIN VOLTE APPARE IN imponente ASPETTI . C'erano quattro aspetti, per non dire elementi, del potere in questi regni mondiali: confederazione , preparazione (cingetevi), consultazione (consigliatevi insieme), autorità (pronunciate la parola).
Il peccato, che è il grande nemico che conduce una lunga campagna contro la Chiesa di Cristo, sembra certamente superiore in forza al suo nemico attuale come questi grandi regni d'Oriente apparivano a Giuda ea Israele; anzi, molto di più. Il peccato ha dalla sua:
1. Numeri ampiamente preponderanti.
2. Rango e autorità.
3. Le maggiori risorse materiali, tra cui potere militare e denaro.
4. Antica tradizione e abitudine inveterata.
5. Una sede apparentemente inespugnabile; è difesa dalle forti fortezze degli interessi mondani, dell'appetito animale, dell'orgoglio spirituale, dell'indifferenza morale.
II. CHE L' OCCHIO PROFETICO VEDA IL SUO TOTALE ROVESCIO . "Sarete fatti a pezzi;" "non sarà nulla;" "non starà in piedi". All'ombra della prima promessa vediamo schiacciata la testa del serpente ( Genesi 3:15 ). Genesi 3:15
Ai piedi del profeta vediamo la "pietra" "frantumare e consumare tutti questi regni (terreni)", essa stessa "stabile in eterno" ( Daniele 2:44 ). Stando al fianco del nostro Maestro, noi "guardiamo Satana come un fulmine cadere dal cielo" ( Luca 10:18 ). Con speranza apostolica, guardiamo al tempo in cui Cristo «avrà deposto ogni dominio, ogni potestà e potenza», essendo tutti i suoi nemici «sotto i suoi piedi» ( 1 Corinzi 15:24 ; 1 Corinzi 15:25 ). La potenza mondiale sarà completamente infranta e sulle sue rovine sorgerà "il regno che non può essere spostato".
III. CHE LA NOSTRA FIDUCIA E ' IN LA PRESENZA DI DEL INVINCIBILE SALVATORE . "Perché Dio è con noi". Possiamo gioire nel considerare i nostri trofei già guadagnati; possiamo segnalare, con congratulazioni, la crescente intelligenza ed entusiasmo dell'esercito del Signore; possiamo salutare segni di decadenza in sistemi antichi e indeboliti; ma questa è la nostra fiducia : abbiamo con noi, operando in noi e per noi, lo Spirito Santo del Divin Redentore: "Per Emmanuele"—C.
Il nostro rapporto personale con Dio.
È chiaramente insufficiente sapere che siamo dalla stessa parte di quella della maggioranza dei buoni. La voce del popolo di Dio non è sempre la sua voce; la loro via non sempre la sua via ( Isaia 8:11 ). Possono chiedere "una confederazione" quando lui la disapprova. Possono gridare "pace" quando vede solo confusione presente e disastro futuro. Possono essere scossi dalla paura quando dovrebbero essere calmi e fiduciosi ( Isaia 8:12 ). Possono essere pieni di compiacimento quando dovrebbero essere sopraffatti dalla vergogna. Non saremo per Dio ciò che egli esige da noi, a meno che non entriamo in relazione distinta e diretta con lui.
I. CHE DIO A VOLTE AGIRE SU DI NOI CON POTERE COSTRUTTIVO . "Il Signore ha parlato con mano potente" ( Isaia 8:11 ; vedi Ezechiele 3:14 ). L'impulso divino era uno a cui il profeta sentiva di non dover resistere.Isaia 8:11, Ezechiele 3:14
Non che fosse assolutamente irresistibile, ma un uomo fedele sapeva di non dover esitare ad obbedire. Dio agisce spesso sull'anima degli uomini con un potere forte e urgente di costringere o frenare. Si avvicina e ci influenza così da
(1) la sua Divina provvidenza ;
(2) uno o l'altro dei privilegi che ci ha fornito;
(3) il suo Spirito Santo .
II. CHE DIO STESSO E ' IL VERO RIFUGIO DI THE HUMAN ANIMA . ( Isaia 8:13 , Isaia 8:14 .) Ecco:
1. Il nostro dovere . Dobbiamo temere Dio, prestare un rispetto reverenziale alla sua volontà, rifuggire da ciò che lo addolora, " temere " la sua ira.
2. La sua ricompensa . "Sarà per un Santuario." In lui, come in un padiglione, ci nasconderemo. Egli sarà o ci libererà da problemi salvando US dai nostri nemici o in difficoltà, concedendo la grazia che sostiene che ci rende "più che vincitori" nel bel mezzo di esso. Se noi che siamo i suoi "santi" non lo "temeremo" con obbediente riverenza, allora non avremo "nient'altro da temere".
"Com'è stato, amanti della vostra specie,
Sebbene foste derisi e odiati,
Che tu, con mente chiara e paziente,
La santa dottrina della verità dichiarata?
In Dio avete custodito come in un'arca;
Intorno, e non sopra di te, spazzato
L'alluvione finché non si è calmata".
III. CHE DI RESIST DIO SONO ALLA PASSEGGIATA IN IL MODO DI SBAGLIATO E ROVINA . Dio è, per il perverso e il ribelle, "Pietra di inciampo e Roccia di scandalo" ( Isaia 8:14 ).
Dio deve essere tutto per noi, per la vita o per la morte. Se il nostro rapporto con lui non è per noi fonte di gioia eterna, allora sarà per noi fonte di indicibile dolore. Il rifiuto della sua verità e di se stesso sarà il nostro peccato sulla terra, la nostra condanna in giudizio, il soggetto e la fonte del nostro rimorso e della nostra punizione nell'aldilà. Il nostro Dio è Colui che vale infinitamente la pena di fare nostro Amico, e Colui che non dobbiamo fare nostro Nemico, se abbiamo amore per noi stessi, alcun interesse per il nostro destino. — C.
L'angoscia del maestro e la sua consolazione.
Coloro che hanno assunto posizioni di rilievo o di influenza nella Chiesa di Cristo devono portare i propri oneri peculiari poiché sono allietati dalle loro gioie speciali. Il maestro della verità divina, in qualunque ambito particolare sia impegnato, sia esso alto o umile, è soggetto ai propri scoraggiamenti e incoraggiamenti. Se chiediamo cosa sono-
I. LE SUE PROVE SPECIALI , la risposta a questa domanda è questa: apparente fallimento nel suo lavoro , con tutti i dolori che tale sfortuna comporta. È un'esperienza intensamente amara per un'anima umana passare attraverso. Cosa può essere più angosciante per chi desidera ardentemente e si sforza di promuovere il "regno di Dio", che guardare e vedere le fatiche fedeli andare in rovina e produrre nel nulla? Tale era l'acuto dolore di Isaia.
Gli sembrava che Dio «nascondesse il suo volto dalla casa di Giacobbe» (versetto 17); poiché il popolo non avrebbe accolto la sua verità, non avrebbe camminato nelle sue vie, non avrebbe confidato nella sua potenza. Così è stato con il predicatore di giustizia ( 2 Pietro 2:5 ), e con il salmista ( Salmi 119:136 ), e con Elia ( 1 Re 19:10 ), e con Paolo ( Galati 1:6, Galati 3:1 ; Galati 3:1 ; Filippesi 2:21 ; Atti degli Apostoli 20:29 , Atti degli Apostoli 20:29, Atti degli Apostoli 20:30 ); e così è stato con il Maestro stesso ( Giovanni 6:66 , Giovanni 6:67 ). L'insegnante umano in tali momenti è gravemente turbato, perché è incline a concludere
(1) che Dio possa essere insoddisfatto della sua testimonianza; o
(2) che lui stesso non è stato così saggio o fedele come avrebbe potuto essere; o
(3) che coloro ai quali si è rivolto sono incorsi in gravi colpe. Ma chiediamoci cosa sono—
II. LE SUE CONSOLAZIONI . Sono come questi:
1. Ci sono discepoli che imparano la verità e la amano. "Lega la testimonianza... tra i miei discepoli" (versetto 16). Isaia non era senza alcuni che ricevettero la sua parola e per i quali poteva pregare che fosse scolpita nei loro cuori. Elia e Paolo avevano i loro discepoli; il Maestro, lo sappiamo, aveva il suo. Se guardiamo oltre, troveremo che ci sono frutti, sul ramo, sebbene molti rami siano sterili; i buoni risultati non sono invisibili, anche se non sono così evidenti come vorremmo.
2. Il Dio di tutta la verità è con noi e il suo orecchio è aperto al nostro appello. "Aspetterò il Signore" (versetto 17). Tutti i cuori sono nella sua mano; è ardentemente desideroso di benedire i suoi figli; il suo aiuto promesso è una forte assicurazione.
3. Il maestro umano è l'organo della verità divina . "Io ei bambini siamo per segni e prodigi... dal Signore degli eserciti" (versetto 18). Anche i loro stessi nomi erano significativi di qualche verità che veniva da Geova stesso. Tutto ciò che riguarda il profeta, fino ai nomi dei suoi figli, è stato ordinato dall'alto. Il profeta insegnò solo ciò che era ispirato a insegnare, e la verità dell'eterno Dio deve alla fine prevalere.
Dio non permetterà che le parole di colui che parla fedelmente "cadano a terra" ( 1 Samuele 3:19 ). Proprio come la parola di colui che era "la Verità" non dovrebbe mai passare, così rimarranno le parole dei suoi fedeli discepoli, operando in luoghi insospettati e in modi inimmaginabili. La verità che abbiamo ricevuto dal Signore degli eserciti può essere nascosta a lungo, ma non andrà perduta. — C.
La confessione dell'empietà, ecc.
La prevalenza delle arti malvagie e sinistre della necromanzia è estremamente significativa. Il tentativo di fornire conoscenza ai vivi appellandosi ai morti ( Isaia 8:19 ) è stato compiuto in ogni latitudine e longitudine, in ogni epoca, in ogni condizione della società. Qual è il significato di questo fatto? Abbiamo qui—
I. LA CONFESSIONE DI empietà E LA SUA DEGRADO . Quando gli uomini hanno rinunciato alla loro fedeltà a Dio, quando hanno negato l'esistenza del loro Creatore, quando hanno rifiutato esplicitamente di cercare e di servire Colui "nel quale vivono, si muovono ed hanno il loro essere", possono immaginare di essere libero da ogni legame spirituale; ma si sbagliano miseramente.
Abbandonano un omaggio onorevole e un servizio nobilitante, per cadere in una superstizione disprezzabile e degradante. L'uomo è così strettamente, così inseparabilmente associato al mondo spirituale, che, per quanto possa, non può sfuggirvi. Colui che non vuole servire Dio deve onorare i demoni o consultare gli spiriti, o impegnarsi in qualche "culto" che è disonorevole per la sua intelligenza e dannoso per la sua natura morale.
È noto che Roma non sprofondò mai così in basso come quando, perdendo la fede negli dei, sprofondò in degradanti superstizioni di questo genere. E sotto questo aspetto una civiltà corrotta e una barbarie irredenta "si incontrano". La pena dell'empietà è terribile. Corruptio ottimi pessima .
II. LA RICHIESTA DI PIETÀ INTELLIGENTE . "Non dovrebbe un popolo cercare il suo Dio?... La legge e la testimonianza" ( Isaia 8:19 , Isaia 8:20 ). Un popolo retto, razionale, in possesso di quel timore di Dio che è l'inizio e anche la fine della saggezza, chiederà: Che cosa dice Dio? Perché considereranno che:Isaia 8:19, Isaia 8:20
1. Colui che li ha creati sa, come non possono sapere, quali sono le capacità della loro natura, e qual è lo scopo della loro vita.
2. Colui che ha tutto il potere nelle sue mani e che fa grandi richieste alle sue creature, entrambi può benedire coloro che approva e bandire coloro che condanna.
3. Perciò è infinitamente desiderabile assicurarsi la sua approvazione e il suo aiuto. Un tale popolo, di conseguenza, chiederà: Che cosa afferma la sua Parola? Cosa possiamo dedurre dalla sua "Legge" in merito alla sua volontà su di noi? Una pietà intelligente ricorrerà alla « Legge e alla testimonianza», non perché possa trovare minute corrispondenze e ingiunzioni dettagliate, ma perché possa illuminare principi viventi che possa essa stessa applicare a tutte le nuove forme e alle mutevoli condizioni.
III. LA SPERANZA DEL PECCATO . Se leggiamo così il profeta: "Non c'è luce in loro", arriviamo alla verità che il peccato abbassa gli uomini a una condizione in cui si è spenta la luce che ha brillato dalla ragione, dalla coscienza, dalla rivelazione; in quella facilità si arrestano le fonti di illuminazione e si realizza l'immagine grafica e dolorosa di nostro Signore ( Matteo 6:22 , Matteo 6:23 ).
Ma se prendiamo le parole del testo in questo modo: " Sono un popolo per il quale non sorge il mattino", allora arriviamo a un'altra, sebbene una verità affine, che il peccato conduce alla totale disperazione spirituale, al male senza prospettiva di emendamento, alla morte senza speranza di vita, alle tenebre senza bagliore di luce mattutina. Gli uomini fanno , dal percorso di rifiuto e ritardo, raggiungono una condizione morale in cui:
1. Il privilegio non li avvantaggia; servizi aggiuntivi non fanno che aumentare la loro responsabilità senza toccare la loro anima.
2. Il castigo non li risveglia, ma li aggrava solo (cfr Isaia 1:5 ).
3. L'influenza diretta divina non riesce a condurli sul sentiero della vita. La notte della morte spirituale non fa che approfondirsi e oscurarsi; non sorge nessun mattino della vita eterna che è in Cristo Gesù. — C.
OMELIA DI R. TUCK
Profezia in un nome.
L'interpretazione di questo nome richiede una certa conoscenza della storia dei tempi e delle opinioni dei partiti politici nella città di Gerusalemme. Il grande pericolo immediatamente urgente era l'attacco combinato di Rezin e Pekah, che rappresentavano i regni vicini di Siria e Israele. Isaia aveva profetizzato la caduta di queste nazioni e, quindi, aveva incoraggiato Giuda a resistere ea confidare nella protezione di Geova.
Ma il tempo passò e non c'erano segni di calamità che colpissero Rezin e Pekah. D'altra parte, sembravano avere fin troppo successo. Avevano invaso il paese, portando via molti prigionieri. Rezin aveva catturato Elath, il porto del Mar Rosso. E, approfittando del tempo di debolezza di Giuda, gli edomiti stavano molestando la frontiera nord-orientale. Per i politici lo stato delle cose era irrimediabilmente oscuro; e non vedevano via d'uscita alla difficoltà, se non cercando alleanza con la crescente potenza dell'Assiria, che premeva le sue conquiste verso il Mediterraneo.
Ma fare questo significava dichiarare la loro incredulità nelle assicurazioni di Isaia e porre pubblico disonore su di lui come servitore di Geova. Così ripete la sua profezia. Perché il popolo lo sappia e lo comprenda, lo mette in una parola, un nome; lo scrive a caratteri cubitali, lo allestisce in un luogo pubblico, e così testimonia contro la politica pericolosa che dettava la paura dei nemici nazionali.
"La tavoletta doveva essere grande, e la scrittura non doveva essere con la punta aguzza dell'artista, o dotto scriba, ma con una 'penna d'uomo', cioè come i comuni operai usati per le insegne, che potrebbe fissare lo sguardo del passante disattento, e su quella tavoletta, come se fosse l'intestazione di un proclama o di una dedica, scriverà 'a Maher-shalal-hashobaz'». Questo nome ricorda la profezia che già Isaia aveva pronunciato ( Isaia 7:14 ).
La parola in realtà e precisamente significa "saccheggio veloce, bottino veloce". Si riferisce agli assiri che Isaia vede affrettarsi a depredare sia la Siria che la Samaria. Prima il segno pubblico, e poi il bambino, che portava il nome profetico, dovevano essere una testimonianza costante della verità delle parole di Isaia, e un mezzo per mantenere l'allegra profezia sempre davanti al popolo. Il brano ci ricorda il valore attribuito e l'uso che se ne fa dei nomi dell'Antico Testamento .
Su questo argomento FW Robertson ha un passaggio molto suggestivo (vol. 1.41, 42): " Nella storia ebraica sono distinguibili tre periodi distintamente segnati, in cui nomi e parole portavano caratteri molto diversi. Questi tre, è stato osservato da acuti filologi , corrispondono ai periodi in cui la nazione portava i tre diversi appellativi di Ebrei, Israeliti ed Ebrei.
Nel primo di questi periodi i nomi significavano verità e le parole erano i simboli delle realtà. Le caratteristiche dei nomi dati allora erano semplicità e sincerità. Il secondo periodo inizia all'incirca all'epoca della partenza dall'Egitto, ed è caratterizzato da una semplicità senza sosta, con l'aggiunta di un pensiero più sublime, e di un sentimento più intensamente religioso. Le parole significano realtà, ma sono impregnate di un pensiero religioso più profondo.
Il terzo periodo era al suo apice al tempo di Cristo; le parole avevano perso il loro significato e condividevano il vuoto stato irreale di tutte le cose." Tenendo presente quanto convenientemente ed efficacemente Isaia avvolge la sua profezia in un nome che attirerà immediatamente l' attenzione, questo uso dei nomi può essere illustrato:
1. In relazione alle famiglie . Ricordiamo i parenti amati, o gli atti di gentilezza fatti nei nostri confronti, o le persone di cui ammiriamo la vita eroica, dando ai nostri figli un nome significativo.
2. In relazione alla vendita di articoli . L'abilità dell'inserzionista si mostra nella scoperta di alcuni nomi che attireranno l'attenzione del pubblico sull'articolo offerto.
3. In relazione alla scienza e all'invenzione . I risultati della ricerca e della scoperta non diventano di proprietà pubblica finché non possono essere fissati in un nome; anche le teorizzazioni maschili vengono così etichettate per l'uso.
4. In relazione alle dottrine . Le affermazioni della rivelazione divina non diventano proprietà pubblica finché non ottengono un nome, che è una sorta di maniglia, con cui la mente ordinaria può afferrarle. Da tali illustrazioni può essere mostrata la saggezza pratica dell'azione di Isaia, e quindi la verità che egli cercò di mantenere in tal modo davanti alle menti della gente può essere impressa. "Abbi fiducia in Dio, non nell'uomo.
" "Non temere nessuno tranne Dio; nient'altro che Dio." "La sua parola è sicuramente vera: anche se non la vedi, si sta affrettando anche ora al suo compimento." Quel nome diceva: "Confida nel Signore per sempre." "Egli fa lodare l'ira dell'uomo, e trattiene il resto dell'ira."—RT
Geova come le acque di Siloa.
La fontana di Siloe, all'imbocco della valle del Tiropea, e quindi alle radici sia di Sion che di Moria, è alimentata con l'acqua che sgorga attraverso uno stretto condotto sotterraneo dalla "Piscina della Vergine". Il punto del paragone presentato da Isaia non può essere affermato meglio che nel seguente passaggio: "Queste acque di Siloa, le acque sacre che uscivano dal monte santo, sembravano povere e ignobili in confronto all'Abana e al Farpar di Siria, o Giordano di Efraim, quanto più dunque con l'Eufrate e il Tigri!La fede serena e tranquilla nella parola profetica che Dio ha inviato loro, nella dolce corrente delle sue azioni provvidenziali (che scaturisce dalle profondità della sua eterna sapienza e bontà),—questo non era nella loro mente.
Devono avere qualcosa che piacesse agli occhi e alle orecchie, che gratificasse la fantasia con le sue voglie ambiziose" (Dott. Kay). Henderson applica la figura del testo alla casa di David, ma Cheyne giustamente sostiene che è meglio prendere il frase come simbolo del tempio e del suo Signore onnipotente e misericordioso, e osserva che la figura non è estranea. Il salmista dice ( Salmi 46:4 , Salmi 46:5 ): "C'è un fiume, i cui corsi d'acqua rallegra la città di Dio.
Dio è in mezzo a lei". E Geremia parla del popolo che ha "abbandonato il Signore, la Fonte delle acque vive" ( Geremia 16:13 ). Prendendo queste acque di Siloa come la figura di Geova, può essere mostrato loro illustrare-
I. LA DOLCEZZA DI GEOVA . Il suo regno "non viene con l'osservazione". Non c'è grido, non si alza la voce. Non rotola mai come un diluvio desolante, salvo in tempi di giudizio speciale. Sgorga dolcemente come una fontana; e quelli che leggono rettamente la loro vita imparano a dire: "La tua mansuetudine mi ha reso grande". Questa caratteristica emerge con forza nel ministero del Signore Gesù Cristo, che era una mite persuasione della verità e un mite esempio di giustizia. Eppure è vero che la forza rigeneratrice, nella vita individuale e nella società, "fluisce dolcemente", come le acque di Shiloah.
II. LA COSTANZA DI GEOVA . Una fontana è alimentata da fonti inesauribili; è sempre fluente, sempre pronto con le sue provviste; nessun nemico può limitarlo o tagliarlo; nei luoghi segreti della terra ha il suo magazzino, ed è pronto con il suo aiuto per ogni momento del bisogno. Questi suggeriscono ciò che Dio è mai stato ed è per il suo popolo. Non dobbiamo mai cercarlo; lui è sempre qui. Non dobbiamo mai costringerlo; è sempre pronto: "Un aiuto molto presente"; "Un rifugio e una forza".
III. L' ADEGUATEZZA DI GEOVA . Questo potrebbe non essere il termine migliore per il pensiero, che è, che la fontana perenne, a comando costante, fosse più adatta alle circostanze di Giuda del fiume dell'Eufrate, che, se rivolto verso di loro, non poteva che scorrere su di loro in diluvio desolante. Geova si adattava più precisamente alle loro condizioni.
Poteva soddisfare le loro richieste più appropriatamente di qualsiasi "braccio di carne", per quanto forte potesse sembrare. Il pensiero può essere ampliato sotto la guida del seguente brano ( 2 Corinzi 9:8 ): "E Dio può far abbondare in voi ogni grazia; affinché voi, avendo sempre ogni sufficienza in ogni cosa, abbondiate in ogni opera buona ."
IV. LA SUFFICIENZA DI GEOVA . La fontana scorre, giorno e notte, effondendo la sua pienezza di benedizione; chi vuole può bere e vivere. Non siamo mai "stretti in Dio". Può fare molto per noi, soprattutto ciò che chiediamo o pensiamo. Giuda poteva essere insoddisfatto di Geova solo perché non provavano la sua fedeltà e misericordia; non si sono gettati su di lui.
“Confida nel Signore per sempre, perché nel Signore Geova è forza eterna”. Avanziamo per mostrare come questa figura delle acque di Siloah acquisì una nuova forma negli insegnamenti del Signore Gesù, il quale disse: " Chiunque beve di quest'acqua avrà di nuovo sete; ma chi beve dell'acqua che io gli darò non avrà mai più sete; ma l'acqua che io gli darò sarà in lui una sorgente d'acqua che zampilla in vita eterna." —RT
La terra di Emanuele.
La figura usata in questo testo è quella di un fiume in piena, che scorre in desolante inondazione, e le grandi distese d'acqua, che coprono le terre coltivate su entrambi i lati del torrente, sono poeticamente paragonate alle ali spiegate di un uccello in volo. Il primo riferimento dell'espressione, "La tua terra, o Emmanuele", potrebbe essere al bambino profetico che doveva nascere nella terra ( Isaia 7:14 ).
Il lontano riferimento può essere alla venuta del Signore Gesù, come Emmanuele, nella terra di Giuda, o meglio di Canaan. Ma probabilmente il nome dovrebbe essere tradotto e usato come una succinta descrizione della Palestina. Questa è la sua grande e caratteristica particolarità; è la terra " Dio con noi". Questo può essere illustrato, e la lezione da esso applicata, sotto le seguenti divisioni.
I. IT È LA TERRA PREPARATO PER IMMANUEL . Fu scelto, e altri paesi furono messi in relazione ad esso, affinché fosse il "Dio con noi", terra, in cui si potesse provare una speciale manifestazione e relazione di Dio, di fronte al mondo intero. Il paese era notevolmente isolato geograficamente.
Ed era altrettanto straordinariamente centrato . Questi si corressero a vicenda. Israele ha avuto le migliori opportunità per preservare le grandi verità dell'unità e della spiritualità di Dio che gli sono state affidate. E nello stesso tempo fu posto nell'"occhio del mondo", in modo che tutte le nazioni potessero assistere al singolare esperimento della teocrazia.
II. IT IS LA TERRA ONORATO DA PARTE DELLA Abiding DI IMMANUEL . Quella presenza diretta e sensibile di Dio che era la condizione del patto era indicata dal simbolo della Shechinah nel tabernacolo e nel tempio. La gloria di Israele errante era Dio presente .
La gloria di Israele stabilita era Dio che dimorava e governava . La presenza di Dio con noi, come la conosciamo, è Cristo, il corpo-tempio, colto dai nostri sensi; e lo Spirito Santo, lo spirito del tempio, colto come testimone e operante dentro di noi.
III. IT IS LA TERRA CHE DEVE ESSERE DEGNI DI IMMANUEL . Era l'idea fondamentale dell'ebraismo che la terra fosse santa , perché Dio vi camminava avanti e indietro; e, quindi, il popolo deve essere santo. Eppure questa è la persuasione: "Siate santi, perché io sono santo". La cifra può stare in piedi per la terra di ogni uomo ' vita s . Quella dovrebbe essere una terra "Dio con noi".—RT
Il duplice rapporto di Dio con gli uomini.
Per alcuni, un "Santuario"; per gli altri. una "Roccia offensiva". Per la forma cristiana della stessa verità, comp. 2Co 2:1, 2 Corinzi 2:6 . "Per l'uno siamo il profumo della morte per la morte, e per l'altro il profumo della vita per la vita. E chi è sufficiente per queste cose?" Dio è per gli uomini come gli uomini sono per lui (vedi Salmi 18:25 , Salmi 18:26 ), Ma questo dire è qualcosa di strano? Sicuramente è il segreto di una buona maternità e paternità.
Coloro che ordinano bene le loro famiglie sono saggiamente sensibili ai vari stati dei bambini, adattando e adeguando la condotta alle disposizioni e alle circostanze di ciascun membro della famiglia. Nessun genitore abile tratta tutti i figli allo stesso modo, e modalità di trattamento diverse non sono indice di diversi gradi di amore. Colui che ci ama tutti deve trattare con ciascuno sulla sua perfetta comprensione di ciascuno.
Deve essere, è meglio che sia, una "Roccia offensiva" per alcuni. Per il bambino fiducioso può essere un "Santuario"; ma per il bambino ostinato deve essere un Severity. I suoi rapporti, in un primo momento, causeranno offesa. C'è una verità molto profonda e ricercante qui indicata, che può essere illustrata dai rapporti di Dio con il suo popolo e con individui del suo popolo, attraverso tutte le epoche. È che un uomo può costringere Dio ad essere nei suoi confronti diversamente da come sarebbe .
Il passaggio che lo afferma chiaramente, e sarà una chiave per molti altri passaggi e illustrazioni, è il seguente: "Ho qualche piacere che muoiano gli empi? dice il Signore Dio" ( Ezechiele 18:23 ). È difficile rendersi conto, ma non è incredibile, che la stessa infinita bontà fa di Dio un "Santuario" e una "Roccia di offesa". In misure molto gravi - a volte ci sentiamo in misura schiacciante - le responsabilità dei nostri problemi di vita, e persino il carattere delle relazioni divine con noi, riposano su noi stessi. Dopo i volontari, che si affrettano verso il loro destino, Dio, affrettandosi, supplica così: "Perché morirete? O casa d'Israele, perché morirete?" - RT
Il nascondere il volto di Dio.
Qui si parla di Geova come " il Signore, che nasconde la sua faccia dalla casa di Giacobbe"; e Geremia usa una figura simile in una delle sue preghiere: "Ti sei coperto di una nuvola, perché la nostra preghiera non passasse" ( Lamentazioni 3:44 ). A parte le associazioni storiche del testo, l'espressione stessa è suggestiva e può essere posta alla base della meditazione.
Qualunque sia il fatto che riguarda Dio, questo almeno è il fatto dell'esperienza dell'uomo pio: gli sembra come se Dio avesse nascosto il suo volto e si fosse coperto con una nuvola. Due pensieri sono suggeriti dalla figura.
I. IL CREPUSCOLO GLOOM DI DEL CRISTIANO SPESSO SORGE DALLA IL SENSO DI CAMBIAMENTO IN SE STESSO . Ci sono più ore crepuscolari che notturne nel cerchio dell'anno e nel cerchio della vita religiosa.
Isaac Taylor ci ricorda che, in un anno intero, ci sono solo due o tre notti assolutamente buie. La natura ottiene una grande benedizione da quei due o tre, ma non ne potrebbe sopportare di più. E in una vita religiosa ci sono molte cose abbastanza grandi da offuscare i raggi della speranza e gettare ombre lunghe e scure sullo spirito, ma pochissime cose abbastanza forti da cancellare il sole e le stelle e creare una mezzanotte per l'anima.
Ora, dobbiamo vedere chiaramente che l'oscurità dello spirito che sentiamo di solito deriva dai cambiamenti in noi stessi . Siamo così pronti a posare le nostre tenebre crepuscolari su Dio, come se nella sua sovranità avesse trattato così con noi; e allora non riusciamo a vedere i nostri stessi errori, e non facciamo alcuno sforzo per rimediare ai mali che sono l'occasione immediata delle nostre paure.
1. Molti problemi interiori derivano dallo stato del nostro corpo . L'azione e la reazione del corpo e della mente sono estremamente sottili.
2. Gran parte della nostra angoscia interiore deriva dalla mancanza di vigilanza . Possiamo facilmente passare attraverso i cambiamenti più importanti delle circostanze senza farci caso. Spesso ci troviamo in circostanze nuove prima di essere del tutto preparati per loro, e quindi la loro influenza può rivelarsi deprimente o opprimente. La vita deve essere per tutti noi un susseguirsi di sorprese, eppure non dobbiamo mai essere colti alla sprovvista.
La nostra debolezza fisica, la nostra non vigilanza, la nostra indulgenza nel peccato, ci nasconde il volto di Dio mettendoci sopra una nuvola. È nascosto, ma dobbiamo vedere che noi stessi siamo l'occasione e la causa del nascondimento. Sta a noi portare via la nuvola.
II. LA MEZZANOTTE GLOOM DI DEL CRISTIANO SPESSO SORGE DAL L'IDEA DI CAMBIAMENTO IN DIO . La gioia cristiana deriva da una chiara consapevolezza della vicinanza divina: "il volto di Dio che risplende sul suo servo.
"Il dolore cristiano viene quando Dio sembra essere lontano, nascosto; è come se il sole fosse passato dietro una nuvola; il volto che ha fatto il cielo per noi mostra accigliato. Può ben chiamare oscurità di mezzanotte quando l'anima ha concepito il idea di mutate relazioni in Dio. Si possono soffermarsi su una o due considerazioni confortanti.
1. Il cambiamento in Dio viene solo come conseguenza del cambiamento nel cristiano. Egli è l'Immutabile; ma nel suo ruolo aggiusta i rapporti con coloro che vorrebbe benedire. Per il peccatore è un Dio di sante indignazioni. Per il penitente è un Dio di misericordia salvifica. Per il bambino della terra, che cerca di vivere una vita devota, è un Padre che osserva e guida. Per il cristiano in difficoltà o dolore, è una Madre tenera e confortante.
Non è variabile e incerto; questo lo renderebbe inaffidabile. Si sta adattando a noi, così che se mai Dio sembra essere cambiato nei nostri confronti, possiamo essere abbastanza sicuri che la verità è che siamo cambiati nei suoi confronti. Se si nasconde, deve esserci in noi qualche errore caro, come certamente c'era nell'Israele dei tempi di Isaia.
2. Il cambiamento in Dio non è mai cambiamento nei suoi sentimenti, solo nelle relazioni sensibili. Dovrebbe essere stabilito, come una delle nostre verità inamovibili, che non può esserci un vero cambiamento in Dio, qualunque apparenza possiamo discernere. Guarda a lungo con i nostri occhi umani, e il campanile più saldo sembrerà tremare e vacillare per una caduta; ma il tremore è solo nella nostra visione. Per un "piccolo momento Dio può nasconderti il suo volto, ma con grande amorevolezza ti raccoglierà.
Ci può essere un cambiamento nei rapporti sensibili. Possiamo perdere la gioia del suo amore, non il suo amore. Possiamo perdere l'impulso della sua grazia, non la grazia. Possiamo perdere il conforto della sua presenza, non la presenza. Dovrebbe , anzi, umiliaci affinché possiamo perdere così tanto, ma anche nelle ore notturne della nostra anima non abbiamo bisogno di disperare. Come il bambino nel buio sussurra "Padre!" ed è in pace quando le braccia del padre si stringono più vicino, così noi, nella notte, possa scoprire che se il volto di nostro Padre è nascosto, il nostro Padre stesso è vicino. —RT
L'uomo in ogni modo strumento di Dio.
"Ecco, io e i figli che il Signore mi ha dato siamo segni e presagi in Israele da parte del Signore Sabaoth, che abita sul monte Sion" (traduzione di Cheyne). Il pensiero qui è molto semplice e molto familiare, e non può essere necessario più di quanto l'enunciazione delle divisioni, per l'ordinamento del pensiero, possa essere necessaria. Prendi la figura di san Paolo del "sacrificio vivente", che include corpo, anima, spirito e relazioni, tutti consacrati al servizio di Dio, e illustra:
I. Come il corpo di un uomo può essere consacrato a Dio.
II. Come la salute dell'uomo può essere consacrata a Dio.
III. Come si possono consacrare a Dio i doni di un uomo.
IV. Come i beni di un uomo possono essere consacrati a Dio.
V. Come consacrare a Dio le amicizie personali dell'uomo.
VI. Come la vita familiare di un uomo può essere consacrata a Dio.
VII. Come le influenze sociali di un uomo possono essere consacrate a Dio. —RT
Lo standard della verità e della morale.
Questo testo non è semplicemente una dichiarazione divina. Si basa sul grande fatto che l'uomo non può mai essere soddisfatto finché non ottiene uno standard di verità e dovere al di fuori e separato da se stesso. Nessun uomo da nessuna parte può raggiungere una soddisfazione intelligente diventando completamente una legge per se stesso. Il senso morale in ogni uomo è viziato, e le sue attestazioni sono incerte. La testimonianza della coscienza è variabile; non è ora sempre pronta, decisa e fedele nei suoi giudizi.
A prima vista può sembrare che ci siano molti uomini che vivono interamente secondo la propria volontà, seguendo interamente «i dispositivi ei desideri del proprio cuore». Ma, se guardiamo un po' più in profondità, scopriremo che tutti cercano di conformarsi a qualche standard, buono o cattivo, che è al di fuori di loro. Spesso è consuetudine, etichetta, società, livello morale dell'epoca in cui capita di vivere.
Ci sono errori comuni che tonificano la vita di alcuni, e moltitudini si accontentano di fare uno standard degli insegnamenti di un autorevole sacerdozio. Anche l'eremita, che dimora in disparte, separato dalle associazioni dei suoi simili, non può accontentarsi del proprio stendardo; trova un ideale anche fuori di sé, nella vita, nella sopportazione e nella sofferenza di qualche altro essere più santo. Dio ha benevolmente considerato questa comune necessità umana.
Non ha lasciato le sue creature alla ricerca di un simile standard nella loro cecità. In ogni epoca, nelle forme e nei termini che all'epoca potevano comprendere, Dio ha dato modelli di verità e di dovere. Non ha mai lasciato gli uomini a mere speculazioni astratte; in qualche tipo di insegnamento umano comunemente inteso, con la parola, o con l'atto, o con l'esempio, Dio ha sempre stabilito uno standard; e così in ogni epoca può fare il suo appello e dire: "Alla Legge e alla testimonianza.
"Nelle prime età del mondo lo stendardo era dato in caratteri personali , come Enoch, Matusalemme, Noè, Abramo. A questo si aggiunse via via la rivelazione della Volontà Divina in parole scritte e dette , per cui avanzando la civiltà e la cultura hanno preparato gli uomini All'inizio, poiché la rivelazione scritta non poteva entrare nelle mani e nell'uso di tutti gli uomini, è stata presentata per un certo tempo nelle immagini di un elaborato cerimoniale.
In seguito è stato espresso nella libertà di parola di profeti e insegnanti, e quindi i cerimoniali raffigurati potrebbero svanire. Alla fine lo standard divino della verità e della morale per l'umanità si è esibito, nella sua completezza e perfezione, nella persona del Signore Gesù Cristo. Verità, dovere, virtù, erano qui tra gli uomini. Cristo era la perfetta realizzazione dell'idea di Dio di un essere morale. L'uomo standard non è sulla terra ora, ma il suo record rimane.
Quel record è in tutte le nostre mani; è come se vivessimo la nostra vita quotidiana alla presenza dell'ideale divino. Abbiamo nella nostra Bibbia la grande regola di verità e dovere di Dio. Consapevolmente o inconsciamente testiamo ogni azione secondo il nostro standard; tutte le questioni che sorgono in relazione alla nostra vita morale sono messe alla prova della "Legge e della testimonianza".
I. LA BIBBIA esercita SUA MORALE FORZA IN CONSIDERAZIONE US CON LA VERITÀ CHE ESSO CONTIENE E RIVELA . Queste verità mettono alla prova tutte le opinioni ricevute.
Ogni uomo è veramente secondo le sue opinioni e credenze; tutto il temperamento e la condotta sono tonificati dalle verità ricevute. Se sono secondo la "Legge e testimonianza", il loro frutto sarà giustizia e misericordia. La Bibbia, infatti, non contiene alcun sistema formulato di teologia o di morale, ma contiene un'esposizione così armoniosa di tutte le verità necessarie da costituire, di fatto, un sistema completo sia di dottrina che di dovere.
La Bibbia ha la sua sfera; in questo è infallibile. È la sfera del carattere ; non è uno standard di richiamo per geografi, o aritmetici, o astronomi, o etnologi, o letterati, o filosofi. Per tutti questi la Bibbia è un libro dell'epoca in cui è stata scritta, e incarna il pensiero che era la proprietà comune degli uomini del tempo. L'uomo non vuole una rivelazione scritta della scienza, perché non ha perso la chiave che gli permette di svelarne i misteri. L'uomo ha bisogno di una rivelazione scritta della morale standard, perché ha gettato via la sua chiave nell'Eden e, con secoli di ricerche dolorose, non è riuscito a ritrovarla.
II. LE BIBBIA esercita SUOI MORALI FORCE PER LE PRINCIPI CHE ESSO incarna . La struttura della Bibbia ci costringe a ricercarne i princìpi. Non giacciono in superficie, come semi su sentieri battuti, pronti per essere raccolti da ogni uccello di passaggio.
Ci sono dati incarnati nella storia, illustrati in episodi di vite individuali e in fasi di esperienza personale. Nulla sembra essere detto nel Nuovo Testamento sulla politica ecclesiastica, o sugli ordini di governo della Chiesa; ma vi si trovano grandi princìpi, che possono essere saggiamente adattati nella loro espressione pratica alle mutevoli condizioni degli uomini nelle diverse età. Non ci sono annunci riguardanti le buone maniere sociali; non si insegna in modo diretto niente riguardo alla monarchia o alla schiavitù, per esempio; ma la Bibbia dà dei princìpi che, guadagnando gradualmente il dominio sulle menti degli uomini, tentano costituzionalmente la monarchia, e dopo un po' bandiranno la schiavitù dalla terra.
Un principio è più ricercato di una massima. Gli uomini possono pensare che avrebbero potuto fare di meglio con una Bibbia come i libri di Confucio, piena di massime, che mettono in ordine tutte le minuzie della vita. Una tale Bibbia poteva solo creare automi, non uomini viventi. Dio dà una Bibbia piena di princìpi rapidi ed efficaci; questi, entrando nell'anima, sono i semi da cui provengono fioriture e frutti di giustizia. Una massima ci guiderà in un caso, un principio ci metterà a posto in diecimila.
Le circostanze possono sempre limitare l'applicazione di un comandamento espresso; un principio si adatta e si modella a ogni nuova occasione, come la marea che sale in ogni baia, angolo e insenatura del tortuoso torrente.
III. LA BIBBIA esercita SUA MORALE FORZA DA PARTE DEL ESEMPIO CHE ESSO PRESENTA . I suoi uomini, eccetto il Signore Cristo, sono uomini fallibili e in lotta. Il loro errore non è mai coperto. Non si ha mai l'impressione di un personaggio dipinto di rosa.
La qualità morale dell'azione di un uomo non è mai confusa. Il male è sempre il male. Il male in un uomo buono è solo un male peggiore in vista della sua bontà; e non è mai placato. Nella Bibbia si trova la virtù che ci incita e il male che ci avverte; una grande "nuvola di testimoni" che fa vergognare le nostre vite più meschine. Ma il grande esempio standard è la vita terrena di nostro Signore Gesù Cristo. Egli «prova ogni uomo che viene al mondo.
"La prova finale della condotta morale per tutti noi è il Signore Gesù Cristo. La piena accettazione con Dio può venire solo dall'essere perfettamente simili a Cristo. E se il suggerimento ci fa sentire che siamo molto al di sotto di lui, solo salendo la prima cresta del fianco della montagna, questa è la nostra rassicurazione incoraggiante: "Allora lo saprete, se continuerete a conoscere il Signore". —RT