Luca 13:1-35
1 In quello stesso tempo vennero alcuni a riferirgli il fatto dei Galilei il cui sangue Pilato aveva mescolato coi loro sacrifici.
2 E Gesù, rispondendo, disse loro:
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6 Disse pure questa parabola:
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10 Or egli stava insegnando in una delle sinagoghe in giorno di sabato.
11 Ed ecco una donna, che da diciotto anni aveva uno spirito d'infermità, ed era tutta curvata e incapace di raddrizzarsi in alcun modo.
12 E Gesù, vedutala, la chiamò a sé e le disse:
13 E pose le mani su lei, ed ella in quell'istante fu raddrizzata e glorificava Iddio.
14 Or il capo della sinagoga, sdegnato che Gesù avesse fatta una guarigione in giorno di sabato, prese a dire alla moltitudine: Ci son sei giorni ne' quali s'ha da lavorare; venite dunque in quelli a farvi guarire, e non in giorno di sabato.
15 Ma il Signore gli rispose e disse:
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17 E mentre diceva queste cose, tutti i suoi avversari erano confusi, e tutta la moltitudine si rallegrava di tutte le opere gloriose da lui compiute.
18 Diceva dunque:
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20 E di nuovo disse:
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22 Ed egli attraversava man mano le città ed i villaggi, insegnando, e facendo cammino verso erusalemme.
23 E un tale gli disse: Signore, son pochi i salvati?
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31 In quello stesso momento vennero alcuni Farisei a dirgli: Parti, e vattene di qui, perché Erode ti vuol far morire.
32 Ed egli disse loro:
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ESPOSIZIONE
Segni dei tempi. Il Signore continua i suoi solenni avvertimenti. Israele raffigurato nella parabola del fico sterile.
Erano presenti in quel tempo alcuni che gli parlarono dei Galilei, il cui sangue Pilato aveva mescolato ai loro sacrifici ; reso meglio, ora c'erano presenti in quel particolare momento; vale a dire, quando il Maestro stava parlando dei minacciosi segni dei tempi, e esortava gli uomini a pentirsi ea volgersi e a fare pace con Dio mentre c'era ancora tempo, poiché una terribile crisi era imminente su quella terra condannata.
Alcuni dei presenti allora, probabilmente ebrei di Gerusalemme, invitati specialmente a guardare il grande Maestro, colpito dal suo tono di grave presentimento, quando ha parlato dell'attuale aspetto delle cose, gli hanno citato una recente sanguinosa mischia avvenuta nel tempio tribunali. "Sì, Maestro", sembravano dire questi, "vediamo che c'è un odio feroce che si fa sempre più intenso tra ebrei e romani. Lei sa, per esempio, quello che è appena successo in città, solo le vittime in questo caso erano galilei, non ebrei giusti e scrupolosi.
Non è forse possibile che questi atti sanguinosi sono semplicemente punizioni di uomini che sono grandi peccatori, come questi , senza dubbio erano?" Tale simili incidenti erano spesso ora che si verificano sotto il dominio romano. Questo, abbastanza probabile, aveva avuto luogo ad un certo affollato raduno Pasqua , quando un distaccamento di soldati scese dal Castello di Antonia e aveva fatto una "giustizia" in flagrante tra la turba turbolenta.
Giuseppe Flavio riferisce molti dei più formidabili di tali scontri tra romani ed ebrei. In una Pasqua racconta come tremila ebrei furono macellati e i cortili del tempio furono riempiti di cadaveri; in un'altra di queste feste duemila perirono allo stesso modo (vedi ' Ant.,' 17.9. 3; 20.5.3; e ' Bell. Jud.,' 2.5; 5.1). In un'altra occasione i legionari travestiti furono inviati dal governatore Pilato con i pugnali tra le folle pasquali (vedi 'Ant.,' 18,31). Questi scontri selvaggi e terribili erano frequenti in questi giorni tristi.
E Gesù, rispondendo, disse loro: Supponete che questi galilei fossero peccatori più di tutti i galilei, perché hanno sofferto tali cose! Io vi dico, no: ma, a meno che non vi pentiate, perirete tutti allo stesso modo. "Sì", rispose il Maestro, "questi, hai ragione, sono tra i segni spaventosi dei tempi di cui ho parlato; ma non sognare che il destino sia caduto su quelle povere vittime perché erano peccatori speciali . Quello che è successo a loro sarà presto sarà il destino di tutta la nazione, a meno che non avvenga un grande cambiamento nella vita di Israele».
O quei diciotto, sui quali cadde la torre in Siloe e li uccisero, pensate voi che fossero peccatori più di tutti gli uomini che abitavano in Gerusalemme? "Ricordi", continua il Maestro, "la catastrofe della caduta della torre di Siloe; i poveri sofferenti che furono schiacciati lì non erano uomini particolarmente malvagi". Il Signore ha usato queste occasioni, vediamo, per qualcosa di più della grande lezione nazionale.
Gli uomini sono troppo pronti, ora come allora, a cedere all'errore non amorevole di considerare la disgrazia individuale come la conseguenza di un crimine individuale. Tali giudizi umani non caritatevoli il Signore condanna amaramente. La congettura di Ewald in relazione a questo incidente di Siloe è geniale. Egli suppone che gli ebrei rigide guardavano sulla catastrofe come punizione perché gli operai che sono morti sono stati pagati da Pilato out of the money Corban sacra (vedi Giuseppe Flavio, 'Campana Jud,..' Luca 2:9 . Luca 2:4 ). I lavori erano senza dubbio legati all'acquedotto della Piscina di Siloe.
Se non vi pentirete, perirete tutti allo stesso modo . Le parole erano davvero profetiche alla lettera. Migliaia di ebrei perirono nell'ultima terribile guerra per le spade dei legionari romani, come i Galilei di Luca 13:1 ; non pochi trovarono la morte nella capitale tra le rovine delle case cadute in fiamme. Sappiamo che Gerusalemme nella sua interezza fu distrutta e la perdita di vite umane durante l'assedio, e specialmente nelle sue terribili scene finali, fu semplicemente incalcolabile. Nel giro di quarant'anni tutto questo accadde.
Disse anche questa parabola: Un uomo aveva piantato un fico nella sua vigna . E poi, senza ulteriori preludi, Gesù pronunciò questa parabola del fico sterile, che conteneva, in un linguaggio appena velato, avvertimenti a Israele come nazione, i più cupi e minacciosi che avesse mai pronunciato. "Ascoltate, o gente", disse il Maestro. "Nella vigna del Signore degli eserciti c'è un fico, piantato lì da lungo tempo, ma del tutto infruttuoso.
Ora è alla sua ultima prova; anzi, se non fosse stato per l'intercessione del Giardiniere, il Signore della vigna avrebbe già pronunciato il suo destino finale." "La stessa intercessione, però, è inquietante; il Vignaiolo manifesta la sua misericordia deprecando l'immediato abbattimento, ma l'attenta specificazione delle condizioni, e la limitazione del termine entro il quale devono essere fatti gli esperimenti, lasciano intendere che il pericolo è imminente... La restrizione dell'intercessione del Vignaiolo per un solo anno la grazia indica la simpatia di Cristo per questo rigore divino.
.. Il Vignaiolo sa che, sebbene Dio sia longanime, tuttavia la sua pazienza come mostrata nella storia dei suoi rapporti con gli uomini è esauribile, e che nel caso di Israele è ormai quasi esaurita. E simpatizza con la Divina impazienza con la sterilità cronica e incurabile" (Professor Bruce). Un albero di fico piantato nella sua vigna; e venne e vi cercò frutto, ma non ne trovò .
Non è raro piantare alberi di fico agli angoli dei vigneti, sfruttando così ogni appezzamento di terreno disponibile. Tuttavia, la scelta del Signore di un albero di fico come simbolo di Israele, il popolo eletto, è a prima vista strana. Questa immagine fu senza dubbio scelta per mostrare a quei farisei e ad altri ebrei, orgogliosi di quella che consideravano la loro posizione inattaccabile di eletti dell'Eterno, che, dopo tutto, la posizione che occupavano non era che quella di un fico nell'angolo del vigna del mondo — piantata lì e vegliata finché prometteva di servire lo scopo del Signore della vigna; se smettesse di farlo, se non promettesse più frutti, allora sarebbe spietatamente abbattuto.
Ecco, in questi tre anni vengo a cercare frutti su questo fico, e non ne trovo . Alcuni espositori vedono in questo periodo di tre anni un'allusione al passato storico della vita ebraica, e nel numero 3 discernono le tre epoche segnate, ciascuna della durata di diversi secoli, dei sommi sacerdoti, dei giudici e dei re. Si tratta però di un riferimento molto dubbio, per l'impossibilità di separare i primi due periodi della regola dei sommi sacerdoti e dei giudici, poiché questi si scambiano e si sovrappongono.
Un'altra scuola di interpreti vede un riferimento ai tre anni del ministero pubblico di Gesù. Un riferimento migliore sarebbero le successive chiamate di Dio a Israele da parte della Legge, dei profeti e di Cristo. È, tuttavia, più sicuro, in questa e in molte delle parabole del Signore, non premere ogni piccolo dettaglio che era necessario per il completamento del quadro. Qui il periodo di tre anni in cui il Signore della vigna è venuto a cercare frutto, rappresenta con il numero 3 il simbolo della completezza, un periodo di piena opportunità data all'albero di essere diventato fecondo e produttivo.
Taglialo; perché ingombra il suolo? resa meglio, perché rende inutile il suolo ? È un albero improduttivo e occupa il posto che un altro albero fertile potrebbe riempire.
E lui, rispondendo, gli disse: Signore, lascia stare anche quest'anno, finché non scaverò intorno ad esso e lo concimerò . L'ultimo anno, l'anno di grazia in cui vivevano coloro che lo ascoltarono. Fu l'ultimo appello al pentimento, l'ultimo richiamo al popolo dell'antica alleanza che ai loro alti privilegi come razza prescelta erano legati dei doveri. Si vantavano dei privilegi, dimenticavano completamente i doveri.
Il periodo rappresentato da quest'ultimo anno includeva la predicazione di Giovanni Battista, il ministero pubblico di Gesù Cristo ei quarant'anni di insegnamento apostolico che seguirono la Crocifissione e la Risurrezione. L'ultima possibilità è stata data, ma nella preghiera del vignaiolo al Signore della vigna non c'è quasi un raggio di speranza. La storia del mondo fornisce il seguito a questa storia-parabola.
Un miracolo di misericordia. Il Signore ' s insegnamento su alcune osservanze rigide del giorno di sabato poi praticata dagli ebrei più rigide.
E di sabato insegnava in una sinagoga . Ascoltiamo poco dell'insegnamento pubblico di nostro Signore nelle sinagoghe delle città e dei villaggi attraverso i quali stava allora passando in questo suo ultimo lungo viaggio. Nei primi mesi del ministero di Gesù sembra che abbia insegnato frequentemente in queste case di preghiera, molto probabilmente ogni sabato. È stato suggerito, con notevole probabilità, che a causa della persistente inimicizia della gerarchia e della classe dominante a Gerusalemme, egli sia stato escluso da alcune sinagoghe da quella che è stata definita la "scomunica minore".
Ed ecco, c'era una donna che aveva uno spirito di infermità diciotto anni, ed era tutta inchinata, e non poteva in alcun modo alzarsi . La descrizione del malato, così accurata nei dettagli, segna qui la formazione medica del compilatore. La malattia era evidentemente una curvatura della spina dorsale di carattere molto grave. La sua presenza quel giorno nella sinagoga ci dà almeno un indizio che questa povera afflitta amava la comunione con il suo Dio.
Senza dubbio c'erano da parte sua la fede e la fiducia necessarie per la cura. Il suo primo atto, dopo aver sentito il benedetto cambiamento operato nella sua povera figura malata, fu un'effusione di devote grazie a Dio.
E il capo della sinagoga rispose con indignazione, perché Gesù aveva guarito in giorno di sabato . Il popolo, come al solito, fu eccitato all'entusiasmo da questo glorioso atto di potenza e misericordia. Paura, davanti alla congregazione della sinagoga, di attaccare personalmente il Maestro, il "sovrano", senza dubbio influenzato dai membri del partito fariseo che erano presenti, a. tentato di rappresentare il grande Medico come un deliberato schernitore della sacra Legge.
Le regole del sabato in quel momento erano eccessivamente gravose e puerilmente rigorose. La Legge, come esposta nelle scuole dei rabbini, permetteva ai medici di agire in casi di emergenza, ma non in malattie croniche come questa. Quanto profondo deve avere un tale interesse del ricordo del Maestro come la guarigione di questo giorno di sabato per quell'amato medico che ha dato il suo nome a queste memorie che chiamiamo Terzo Vangelo! Spesso negli anni successivi, ad Antiochia di Siria, nelle grandi città d'Italia e di Grecia, mentre esercitava la sua benedetta arte tra i malati nel giorno di sabato, veniva attaccato da ebrei rigidi come uno che profanava la giornata. A costoro racconterà questo episodio e trarrà le sue lezioni di misericordia e di amore.
Il Signore allora gli rispose e disse: Ipocrita, non scioglie ciascuno di voi di sabato il suo bue o il suo asino dalla stalla e lo conduce ad abbeverarsi? Le autorità più anziane qui leggono "ipocriti", e così si uniscono al cavilloso sovrano della sinagoga con l'intera setta di uomini che insegnavano un rituale elaborato al posto di una vita alta e pura. Il Signore, in pochi tocchi da maestro, rivela la vacuità di tale osservanza del sabato.
Ogni possibile indulgenza doveva essere mostrata nei casi in cui erano coinvolti i propri interessi; nessuna pietà o indulgenza doveva essere pensata, però, quando si trattava solo dei poveri malati. Disegna vividamente un contrasto tra l'animale e l'essere umano. Il bue e l'asino, però, erano proprietà personale; l'afflitta figlia di Abramo non era che una donna, povera e senza amici.
Il Signore, è due piccole parabole profetiche racconta alla gente come stranamente e potentemente la sua religione si sarebbe diffusa sulla terra.
Allora disse: A cosa somiglia il regno di Dio? e a che cosa assomiglierò? Nel diciassettesimo versetto - dopo le parole del Signore rivolte ai suoi nemici, che si erano opposti al suo miracolo di guarigione operato per la povera donna che da diciotto anni era curva, perché lo aveva fatto in giorno di sabato - leggiamo come «tutti i suoi avversari si vergognarono e tutto il popolo si rallegrò per tutte le cose gloriose che erano state fatte da lui.
"Questa sventura degli ipocriti, e l'onesta gioia della gente semplice per una nobile e divina opera di misericordia, accompagnata da parole coraggiose e gentili, sembrano aver suggerito al Maestro l'argomento delle due piccole parabole del granello di senape e il lievito, nelle cui parabole si prefigurava fin da piccolissimi inizi la crescita del suo regno glorioso, il piccolissimo inizio che poteva scorgere in ciò che allora lo circondava.
È come un granello di senape, che un uomo prese e gettò nel suo giardino; ed esso crebbe e fece crescere un grande albero; e gli uccelli dell'aria alloggiavano nei suoi rami . La similitudine era ben nota nel mondo ebraico. "Piccolo come un granello di senape" era un proverbio diffuso tra la gente a quei tempi. Nei paesi orientali questo piccolo seme diventa spesso un albero, e si raccontano persino storie di alberi di senape così alti che un uomo potrebbe arrampicarsi sui loro rami o cavalcare sotto di loro a cavallo.
Tali casi sono forse molto rari, ma è uno spettacolo comune vedere una pianta di senape, cresciuta da uno di questi minuscoli grani, cresciuta all'altezza di un albero da frutto, mettere rami sui quali gli uccelli costruiscono i loro nidi. Fu con dolorosa ironia che il grande Maestro paragonò il regno di Dio in quei giorni a questo piccolo chicco. Il regno di Dio sulla terra allora era composto da Gesù e dai suoi pochi vacillanti seguaci.
All'occhio del buon senso sembrava impossibile che questo piccolo movimento potesse mai scuotere il mondo, potesse mai diventare una società di dimensioni potenti. "Vedi", disse il Maestro, prendendo un piccolo granello di senape; "Sembra che questo possa mai diventare un albero con rami estesi su cui potrebbero riposare gli uccelli? Il regno di Dio è come questo seme".
È come il lievito, che una donna prendeva e nascondeva in tre misure di farina, finché tutta fosse lievitata . La prima di queste due piccole parabole del regno, "il granello di senape", descriveva la sua crescita stranamente rapida. La seconda, "il lievito", tratta della potente trasformazione interiore che il regno di Dio effettuerà nei cuori degli uomini e delle donne.
Chimicamente parlando, il lievito è un grumo di pasta acida in cui è iniziata la putrefazione e, introdotto in una massa molto più grande di pasta fresca, produce per contagio una condizione simile nella massa maggiore con cui viene a contatto. Il risultato del contatto, però, è che la massa di pasta, agita dal grumo di lievito, diventa un alimento sano e gradito per gli uomini. Era una similitudine straordinariamente sorprendente e potente, questo piccolo paragone banale, e rappresentava esattamente il futuro progresso del "regno.
"Silenziosa, silenziosa, la dottrina del Maestro si è fatta strada nei cuori e nelle case degli uomini. "Egli non si sforzerà, né piangerà; nessuno potrà udire la sua voce per le strade» ( Matteo 12:19 ). Nessuno sulla terra avrebbe osato accennare al futuro successo della dottrina del Maestro durante la vita del Maestro, e la sua morte sembrava che avrebbe effettivamente schiacciato l'ultima debole scintilla di vita.
Il risultato apparente del suo lavoro era la devozione di pochi cuori semplici, per lo più di pescatori, artigiani e simili, e tuttavia, sebbene gli uomini non lo sospettassero, l'influenza segreta e potente era già all'opera tra gli uomini. La storia degli anni successivi alla croce e alla risurrezione, su un palcoscenico più ampio e con più attori, è stata una storia di un simile lavoro silenzioso e tranquillo. A un secolo e mezzo dalla pronuncia della strana parabola del lievito, tutto il mondo civile conosceva qualcosa della storia e della dottrina del Maestro.
I suoi discepoli allora furono contati da decine di migliaia. Nessuna città, quasi un villaggio, ma conteneva alcuni nei cui cuori l'insegnamento era sprofondato, le cui vite l'insegnamento era cambiato. In tre misure di farina. Forse riferendosi qui alla ben nota divisione dell'uomo in corpo, anima e spirito. Più probabilmente, tuttavia, il numero 3 è usato come simbolo di completezza, a significare che il proposito divino stava allora influenzando l'intera massa dell'umanità.
Fino a che il tutto fosse lievitato. Sembrerebbe che il Maestro guardasse a un momento preciso in cui tutte le nazioni sarebbero venute ad adorarlo ea riconoscere la sua gloriosa sovranità. Se è così, il mondo deve ancora vivere un periodo molto lungo; molti regni devono sorgere e cadere, nuove civiltà sbocciano, prima che quel giorno di gioia e di letizia sorga sul globo, vale a dire, ragionando sull'analogia del passato.
Comunque sia, come sia, la deriva di entrambe queste parabole del regno indica chiaramente uno sviluppo lento ma progressivo della vera religione. Molto diversa, infatti, era la concezione ebraica del regno del Messia. Si aspettavano una rapida e brillante metamorfosi dell'allora infelice stato di cose. Non hanno mai immaginato il movimento lento e silenzioso che la venuta del Messia avrebbe inaugurato. Una cosa è perfettamente chiara: il relatore di queste due storie-parabole non ha mai contemplato un rapido ritorno sulla terra. Con strana esattezza gli ultimi milleottocentocinquanta anni hanno soddisfatto le condizioni delle due similitudini, e ancora, per quanto l'uomo può vedere, non sono quasi complete.
E percorreva città e villaggi, insegnando e viaggiando verso Gerusalemme . Questa nota dell'evangelista richiama semplicemente l'attenzione sul fatto che l'ultimo solenne cammino in direzione della capitale era ancora in corso. La questione è stata ampiamente discussa sopra. San Luca, con queste piccole note di tempo e di luogo, vuole richiamare l'attenzione sul fatto che tutta questa parte del Vangelo si riferisce a una grande divisione del ministero pubblico, a quella che ha immediatamente preceduto l'ultima Pasqua.
Gesù risponde alla domanda " Sono pochi quelli che si salvano ?"
Allora uno gli disse: Signore, sono pochi quelli che si salvano? La circostanza immediata che ha sollevato questa domanda non è registrata, ma il tono generale dell'insegnamento successivo del Maestro, specialmente sul tema del suo regno futuro, aveva turbato la visione di molti in Israele, che amavano soffermarsi sull'esclusione di tutti salvano la razza prescelta dalle glorie del mondo a venire.
Le parole del Secondo Libro di Esdras, scritto forse quaranta o cinquant'anni dopo questo periodo, riflettono bene questo spirito egoistico di dura esclusività, caratteristica peculiare dell'ebreo ai giorni di nostro Signore. "L'Altissimo ha fatto questo mondo per molti, ma il mondo avvenire per pochi" (2 Esdr. 8:1). "Ci sono molti più di quelli che periranno, di quelli che saranno salvati: come un'onda è più grande di una goccia" (2 Esdr.
9:15, 16). Si potrebbero citare altri passaggi che respirano uno spirito simile. Le reliquie che possediamo della letteratura ebraica di questo periodo riflettono tutte lo stesso spirito severo, geloso, esclusivo. L'interrogante qui o sperava di ottenere dal popolare Maestro una dichiarazione che potesse essere interpretata in un'approvazione di questo spirito nazionale di odio per tutto ciò che non era ebreo, oppure, se Gesù avesse scelto di combattere queste speranze egoistiche, le parole del Maestro avrebbero potuto essere citato dalla gente come antipatriottico.
Sforzati di entrare per la porta stretta : perché molti, ti dico, cercheranno di entrare e non potranno . Il Maestro, come era spesso sua abitudine, non diede una risposta diretta al suo interrogatore, ma il suo insegnamento che segue immediatamente conteneva la risposta alla domanda. Le autorità più anziane, al posto di "alla porta stretta", leggono "attraverso la porta stretta". Il significato dell'immagine, tuttavia, è lo stesso, qualunque sia la lettura adottata.
L'immagine non era nuova. Era stato usato in precedenza dal Signore, forse più di una volta (vedi Matteo 7:13 , Matteo 7:14 ), e non è improbabile che fosse stato suggerito da qualche città o fortezza difficile dal luogo in cui insegnava: un forte su un collina con una strada stretta che si snoda fino a una porta stretta. Nelle scuole rabbiniche che frequentò nella sua giovinezza, potrebbe anche aver sentito qualche adattamento della bella allegoria conosciuta come la "Tavola" di Cebe, il discepolo di Socrate: "Non scorgi una porta stretta e un sentiero davanti la porta, per nulla affollata, ma pochi, pochissimi, vi entrano?" L'insegnamento del Maestro qui è che la porta della salvezza è stretta e, per attraversarla, l'uomo deve sforzarsi seriamente.
"Vedi", sembra dire; "se solo pochi vengono salvati, non sarà perché gli ebrei sono pochi e le nazioni dei gentili molte, ma perché, tra gli ebrei e i gentili, solo pochi si sforzano veramente. Qualcosa di diverso dalla razza o dai privilegi nazionali sarà la prova in questo porta stretta che conduce alla vita: "Molti cercheranno di entrare e non potranno".
Essi volevano entrare, ma si sono limitati ai desideri. Non fecero sforzi forti e vigorosi. La loro non era una vita di severo abbandono, di doloroso sacrificio di sé. Non basta voler passare per quella porta stretta.
Quando una volta che il padrone di casa si è alzato e si è chiuso alla porta, e voi cominciate a stare fuori, e Co bussa alla porta, dicendo: Signore, Signore, aprici; ed egli risponderà e ti dirà: non so da dove vieni . Il grande Maestro qui cambia leggermente l'immaginario. La porta stretta non è più il centro del quadro; uno, chiamato il "padrone di casa", diventa la figura principale.
La porta ora chiusa potrebbe essere ancora, molto probabilmente lo è, lo stretto ingresso del forte o della città di collina, e quello chiamato il maestro è il governatore del Luogo delle Armi, in cui la porta o il cancello conducevano. Ora è troppo tardi anche per l'ardente lottatore di entrare. Probabilmente il tramonto - le ombre della notte, se il Divino Pittore avesse fornito l'immagine - sarebbe stato il segnale per la chiusura definitiva della porta della fortezza.
La morte è il periodo in cui la porta della salvezza è chiusa ai figli degli uomini. È stato chiesto: a che ora si riferisce il Maestro con le parole "quando una volta"? Non può essere l'epoca della rovina di Gerusalemme e della disgregazione della nazionalità ebraica, perché allora non c'era nulla nell'atteggiamento del popolo condannato per rispondere allo stare fuori, al bussare alla porta e alle grida imploranti , "Signore, Signore, aprici", qui raffigurato.
Non può essere la seconda venuta del Signore; certo allora il suo popolo non lo invocherà invano. Si riferisce, senza dubbio, al giorno del giudizio, quando il terribile premio sarà pronunciato sugli increduli, sugli egoisti e sui malvagi.
Allora comincerai a dire: Abbiamo mangiato e bevuto in tua presenza e tu hai insegnato nelle nostre strade. Ma egli dirà: Io vi dico, non so di dove siete; allontanatevi da me, voi tutti operatori d'iniquità. Una dichiarazione molto severa da parte di Gesù che nel giorno del giudizio nessun favore speciale sarebbe stato concesso alle anime del popolo eletto. Faceva parte della risposta alla domanda sul "poco dei salvati.
" L'interrogante desiderava conoscere l'opinione del grande Maestro sul diritto esclusivo di Israele alla salvezza nel mondo a venire, e questa affermazione, che descrive la salvezza come qualcosa di indipendente da tutte le domande sulla razza, fu la risposta del Maestro.
Là ci sarà pianto e stridore di denti, quando vedrete Abramo, Isacco, Giacobbe e tutti i profeti nel regno di Dio, e voi stessi cacciati fuori . Non meno di sei volte è questa terribile formula, che esprime la forma più intensa di angoscia, che si trova nel Vangelo di san Matteo. San Luca ci dà solo il racconto di un'occasione in cui furono pronunciate. Indicano, per quanto possono parole e simboli puramente terreni, l'estrema miseria di quegli infelici che si trovano esclusi dal regno nel mondo a venire.
"Abramo, Isacco e Giacobbe". Nella sua revisione del Vangelo di san Luca, Marcione, il famoso eretico gnostico, al posto di questi nomi, che cancella, inserisce "tutti i giusti". Lo fece con l'obiettivo di abbassare il valore dei documenti dell'Antico Testamento.
E verranno dall'oriente e dall'occidente e dal settentrione e dal mezzogiorno e siederanno nel regno di Dio . Invece di "sedersi", una resa più chiara e accurata sarebbe, si adagierà come a un banchetto. Questa immagine della vita celeste come banchetto, al quale si trovavano i grandi patriarchi ebrei, era ben nota nell'insegnamento ebraico popolare.
C'è un riferimento inequivocabile a Isaia 45:6 ea Isaia 49:12 in questo annuncio di venuti al grande banchetto del cielo da tutte e quattro le parti del globo. Questo completa la risposta alla domanda. Vieta qualsiasi limitazione al numero dei salvati. Include distintamente in quei benedetti ranghi uomini provenienti da tutte le parti delle lontane isole dei Gentili.
Ed ecco, ci sono gli ultimi che saranno i primi, e ci sono i primi che saranno gli ultimi. Questa espressione, che pare sia stata più volte usata dal Signore, in questo luogo ha chiaramente un riferimento storico, e predice tristemente il rifiuto di Israele, non solo in questo mondo attuale.
"Lassù (sulla terra)
quanti si considerano potenti re,
che qui come maiali si sguazzano nel fango,
lasciando dietro di sé orribili disprezzo!"
(Dante, 'Inferno.')
Il messaggio di Gesù a Erode Antipa, e il lamento sull'amata città di Gerusalemme, luogo predestinato della sua stessa morte.
In quello stesso giorno vennero alcuni dei farisei a dirgli: Vattene e vattene di qui, perché Erode ti ucciderà . Moltissime delle autorità più anziane leggono qui, invece di "piastrella lo stesso giorno", "in quell'ora". Questo incidente connesso con Erode Antipa, che è riferito solo da San Luca, non è improbabile che sia stato comunicato a Luca e Paolo da Manaen, che era intimamente legato a quel principe, e che era un membro eminente della primitiva Chiesa di Antiochia in quei giorni quando Paolo stava iniziando la sua opera per la causa (vedi Atti degli Apostoli 13:1 ).
Questo curioso messaggio probabilmente proveniva da Erode ed Erodiade. Il tetrarca era turbato e inquieto per la continua presenza del Signore nei suoi domini, e le folle che si accalcavano per ascoltare il grande Maestro causavano grave inquietudine al geloso e timoroso principe. Erode si ritrasse dall'imporre le mani su di lui, tuttavia, poiché il ricordo dell'amico assassinato di Gesù era terribile, lo sappiamo, per il superstizioso tetrarca, e temeva di essere costretto a ripetere l'omicidio giudiziario di Giovanni Battista.
È abbastanza probabile che i nemici del Signore fossero ora ansiosi che lui andasse a Gerusalemme e dintorni, dove sarebbe stato in potere della gerarchia sadducea, e lontano dalla protezione delle moltitudini galilee, con le quali la sua influenza era ancora molto grande. I farisei, che in parte odiavano il Maestro, entrarono volentieri nel disegno, e sotto la maschera di una pretesa amicizia lo avvertirono delle intenzioni di Erode.
Ed egli disse loro: Andate, e ditelo a quella volpe ; letteralmente, quella volpe. Il Signore vide attraverso l'espediente superficiale e, in risposta ai suoi falsi amici, ordinò loro di recarsi in quella corte intrigante e falsa con un messaggio che avrebbe dato loro, L'epiteto "volpe" è forse il nome più amaro e più sprezzante mai dato dal pietoso Maestro a nessuno dei figli degli uomini.
È possibile che fosse inteso per Erodiade, l'influenza di quella principessa malvagia era a quel tempo onnipotente a corte. Ecco, io scaccio i demoni, e oggi e domani compio guarigioni, e il terzo giorno sarò perfetto . "Di' a Erode o a Erodiade che ho ancora un lavoro da svolgere qui; qualche altro spirito malvagio da scacciare, qualche altro ammalato da guarire. Procedo come ho iniziato; nessun messaggio, amichevole o ostile, mi volgerà me dal mio scopo.
Non temo il suo potere regale, ma non lo turberò a lungo; proprio oggi e domani - questa era solo (come in Osea 6:2 ) un'espressione proverbiale per un breve periodo - e il terzo giorno compio il mio lavoro." Questo completamento alcuni hanno compreso con il miracolo incoronante sui morti. Lazzaro a Betania, ma è molto meglio intenderlo come riferito alla Passione, includendo gli ultimi patimenti, la croce e la risurrezione.
La τελειοῦμαι qui è stata completata dall'espressione con cui la vita beata si è conclusa sulla croce: Τετελέσται! divenne un termine riconosciuto per il martirio.
Tuttavia devo andare a piedi. giorno, e domani, e il giorno seguente: poiché non può essere che un profeta perisca da Gerusalemme . Riflette: "Sì, devo continuare il mio viaggio per il poco spazio che ancora mi è rimasto;" e poi rivolgendosi ai falsi amici farisei, con la più triste ironia li invita a non temere. Sacerdote e Sinedrio, l'empia alleanza contro di lui di Sadduceo e Fariseo, non si sarebbero tirati indietro davanti alla Vittima di cui tutti avevano sete di sangue. La loro amata città aveva sempre avuto una malinconica prerogativa. Era sempre stato il luogo della morte per i profeti del Signore. Quel triste privilegio non gli sarebbe tolto nel suo caso.
O Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi quelli che ti sono stati mandati! Questo apostrofo squisito e commovente fu pronunciato in un linguaggio simile nella settimana della Passione, proprio mentre Gesù usciva dal tempio per l'ultima volta. Se ne è parlato qui con rara appropriatezza in primo luogo dopo la promessa di triste ironia che la santa città non fosse privata dello spettacolo della morte del Maestro-Profeta.
"O Gerusalemme, Gerusalemme!" Era un addio alla città santa. Era la dolorosa sintesi dell'amore più tenero dei secoli. Mai città terrena era stata amata così. Là gli unti dell'Eterno avrebbero fissato la loro casa. Lì il maestoso santuario per il servizio dell'invisibile re d'Israele doveva vegliare e proteggere la capitale favorita della razza prescelta. Là la presenza visibile del Signore Iddio Onnipotente, la Gloria e l'orgoglio del popolo, riposava sempre.
E in questo solenne ultimo addio, il Maestro ha guardato indietro attraverso il panorama delle epoche passate della storia di Gerusalemme, era una contemplazione oscura e cupa. Era stata per tutto il tempo la malvagia città principale di un popolo malvagio, di un popolo che aveva gettato via le più belle occasioni mai offerte agli uomini: la città di un popolo i cui annali erano memorabili per atti di sangue, per l'ingratitudine più sorprendente, per incapacità, per la follia sfumata in crimine.
Non una volta né due in quella storia oscura di Israele messaggeri scelti del Re invisibile avevano visitato la città che amava così tanto. Questi furono investiti delle alte credenziali che appartengono agli inviati del Re dei re, con una voce più dolce e persuasiva, con una potenza più grande e più vasta di quella comune eredità degli uomini; e questi inviati, suoi profeti, li avevano maltrattati, perseguitati, assassinati.
Quante volte avrei raccolto i tuoi figli, come una gallina raccoglie la sua nidiata sotto le sue ali! Il grande amore di Dio per Israele era stato rappresentato nei tempi remoti del popolo, quando Mosè li giudicava, sotto una metafora simile. Allora era l'aquila che svolazzava sui suoi piccoli e li portava sulle sue ali; ora è leggermente modificato in uno, se possibile, più tenero e amorevole, certamente più familiare.
Quante volte nei tempi passati le ali onnipotenti, se solo Israele lo avesse voluto, sarebbero state stese su di loro un sicuro rifugio! Ora il tempo della grazia era finito e le ali onnipotenti erano piegate. E non lo faresti! Triste privilegio, qui particolarmente ricordato dal Divin Maestro, questa libertà della volontà dell'uomo di resistere alla grazia di Dio. "Voi non volete", dice il Maestro, unendosi così alla generazione che ha udito la sua voce all'Israele dal collo duro dei giorni dei re malvagi.
Ecco, la tua casa ti è lasciata desolata . Le autorità più anziane omettono "desolato". La frase sarà quindi "la tua casa è lasciata a te". La loro casa d'ora in poi, non la sua . Non mi vedrete finché non verrà il tempo in cui direte: Benedetto colui che viene nel Nome del Signore. "Non mi vedrete." Van Oosterzee commenta qui: "I loro sensi sono ancora accecati.
Il velo del Talmud che pende sui loro occhi è due volte più pesante del velo di Mosè." La promessa che conclude questo detto del Maestro non può che riferirsi al lontano futuro, al giorno della penitenza di Israele. Si armonizza con la voce dei profeti più antichi e ci dice che verrà certamente il giorno in cui il popolo guarderà a colui che hanno trafitto e farà cordoglio, ma quel lutto presto si trasformerà in gioia.
OMILETICA
Il fico sterile.
"In quel tempo", o "in quel particolare momento", mentre le parole di supplica e di avvertimento che seguono dal versetto quarantanovesimo del capitolo precedente risuonano nelle orecchie di coloro che circondano il Signore, alcuni astanti gli parlano di giudizi che si era effettivamente adempiuto, dei Galilei il cui sangue Pilato aveva mescolato ai loro sacrifici. Non abbiamo informazioni sull'evento particolare a cui si fa riferimento. Rivolte, piccole insurrezioni, rivolte dell'autorità romana non erano affatto rare, e sappiamo che Pilato fu crudele nel reprimerle.
Probabilmente questi Galilei erano in rivolta e il procuratore aveva profanato le cose sante del santuario versando il loro sangue sull'offerta fatta col fuoco. E il pensiero che ribolliva nelle menti degli oratori superstiziosi era: "Questi miserabili non avevano prestato la diligenza di cui si era parlato. Sono morti inconciliati e impenitenti. Erano grandi delinquenti, quindi hanno sopportato grandi punizioni.
Era una credenza prevalente tra gli ebrei che il segnale di calamità per gli individui fosse il segno di un segnale di dispiacere divino. Questa era l'inferenza dei compagni di Giobbe quando lo videro nel giorno del suo dolore doloroso. Questa era l'inferenza degli uomini vicino a Cristo quanto alle vittime dell'oscura catastrofe. E colui che sa cosa c'è nell'uomo trova subito il posto del loro pensiero, rimprovera il loro ragionamento frettoloso e li chiama, invece di riflettere sugli altri, a provare le proprie vie e ricordare " Se non vi pentirete, perirete tutti allo stesso modo.
La parabola che segue rafforza questo appello alla coscienza. È una parabola breve ma meravigliosamente espressiva. "Tutto è coinvolto in essa", dice Stier, "che una missione di pentimento verso un popolo richiede".
I. Osservare, la verità su cui Gesù insiste è IL BISOGNO DI PERSONALE PENTIMENTO SU LA PARTE DI TUTTI . In contrasto con il suo uditorio, questa era l'applicazione delle calamità legate da lui provocate. Queste erano per lui la profezia del destino che attendeva chiunque fosse rimasto nei suoi peccati.
L'arcivescovo Trench sottolinea il “similmente”. "Anche voi perirete tutti allo stesso modo , cioè in un modo simile a quello in cui perirono sia i Galilei che i diciotto sui quali cadde la torre di Siloe. Così, nella distruzione di Gerusalemme, anni dopo, moltitudini degli abitanti furono schiacciate sotto le rovine. del loro tempio e della loro città, e durante l'ultimo assedio e assalto, i numeri furono trafitti dai dardi romani, o, ancora più miseramente, da quelli delle loro stesse fazioni frenetiche nei cortili del tempio, nell'atto stesso di preparando i loro sacrifici.
Sicché, letteralmente, il loro sangue, come quello dei Galilei, era mescolato ai loro sacrifici, un sangue con l'altro." Tutti gli eventi di giudizio cui gli uomini assistono dovrebbero essere, non occasioni di critica o di dura censura sugli altri, ma voci che ordinano all'umiltà e all'esame di sé Il peccato che posso rintracciare nel mio prossimo dovrebbe ricordarmi principalmente il peccato che ha dominio su me stesso.
Se sono stato preservato dalla sua trasgressione, vorrei ringraziare la grazia che mi ha trattenuto, ricordare quanto forse grande fosse la differenza tra le sue circostanze e le mie, e chiedere se, in qualche altra forma, potrei non essere stato un trasgressore così grande come lui. Riflessioni come queste salveranno da ogni esaltazione farisaica, ci manderanno in ginocchio per il fratello che sbaglia, sì, e ci faranno inginocchiare per noi stessi - la parola del Signore che risuona dentro di noi: "Pensa che sia un peccatore lassù te, perché soffre tali cose? Io ti dico, No: se non ti penti, anche tu perirai».
II. Ora, vedere nella parabola SIA LA BONTÀ E LA GRAVITÀ CHE PORTANO AL PENTIMENTO . I dettagli: chi possiede il vigneto? cosa rappresenta il vigneto? chi è il comò o il giardiniere? perché cosa stanno i tre anni e l'anno di grazia? Non è necessario discuterne qui.
La parabola è un'immagine di Dio Onnipotente nei suoi rapporti con la sua Chiesa, ebrea o gentile, nel desiderio del suo amore, nella reattività del suo cuore all'intercessione del Mediatore che ha nominato, nel differire il suo giudizio così affinché agli uomini possa essere data un'opportunità più completa di confessare la sua presenza e cercarlo con tutto il cuore, e fuggire dall'ira a venire, nota tre delle caratteristiche salienti.
1 . Il frutto che si cerca, anno dopo anno, con crescente delusione; frutto, il prodotto legittimo dell'albero, che esce dalla sua vita, segnandone l'uso e il valore. Ascoltiamo stupiti: "Cosa potrei fare di più alla mia vigna che non ho fatto?" E niente - "nient'altro che foglie". Qui riconosciamo l'anelito dell'amore di Dio. Dà agli uomini perché gli uomini diano del suo, gli uni agli altri.
Come la sua stessa bontà è "una sorgente di vita che scorre", così è la bontà che è l'espressione del cuore nuovo e dello spirito giusto. L'albero infruttuoso tiene per sé una certa energia. C'è un potere in esso che rimane non sviluppato. Allontana l'umidità dal terreno circostante, riceve la pioggia e il sole del cielo; è tutto un a Vieni, non v'è alcun out-venire. Non è il tipo di persona che è estranea ed estranea alla vita dell'Eterno, una persona che si nutre, ma non si nutre; che pretende di essere servito, ma non cerca la beatitudine del ministero; il cui carattere non ha un'influenza distinta per il bene; chi non è ciò che, al suo posto e secondo le sue opportunità, il Signore della vigna si aspetta che sia? Dio viene dagli uomini per la sua messe.
Lo sta ricevendo da noi? "In questo", dice Cristo, "è glorificato il Padre mio, che portiate molto frutto". Ricorda, "molto frutto": la pietà ben matura e ben matura di colui nel cui cuore sono le vie di Dio. Le somiglianze non possono imporsi a colui i cui occhi sono come una fiamma di fuoco. Perché maledisse l'albero che vide mentre andava a Betania? Non perché fosse sterile, ma perché era falso. Nel fico il frutto dovrebbe apparire prima delle foglie.
Vide foglie dove non c'erano frutti. La professione non è niente. Una routine di uffici religiosi non è niente. L'apparizione davanti a Dio non è niente. Tutto questo può essere solo un extra assunto per un'occasione, e poi tolto. L'albero che produce è l'albero che è suono al centro. Il diritto alla coscienza produce il diritto alla vita. Il pentimento, il modo di rendere buono l'albero; la santità, la vita di pentimento, perché questo Dio viene a ciascuno di noi, cercando, aspettando.
2 . E l'intercessione ? Appare sulla scena colui che è stato incaricato della cura della vigna. Il primo riferimento, senza dubbio, è allo stesso Signore Gesù Cristo, nelle cui mani il Padre ha dato ogni cosa, e nel quale si sostanzia la brama dell'antico patriarca per l'Interprete, «quello tra mille al quale l'Eterno è pietoso e dice: Liberati dallo scendere nella fossa: ho trovato un riscatto.
«è colui che vive sempre, l'Uomo-Dio, per intercedere. «Nondimeno», come è stato osservato, «come se il Padre e il Figlio avessero opinioni diverse riguardo ai peccatori, non come se i consigli del Padre fossero ira, e della misericordia del Figlio: perché la giustizia e l'amore non sono qualità in colui che è Giustizia e che è Amore; non possono, quindi, essere opposti l'uno all'altro, poiché sono il suo Essere essenziale.
Sì, “se qualcuno pecca, abbiamo un Avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il Giusto”. Ma c'è un riferimento secondario da non trascurare. Prima che Gesù lasciasse il mondo per andare al Padre, promise di inviare il Lo Spirito Santo come un altro Avvocato; non un altro nel senso che sarebbe una Persona diversa, ma nel senso che sarebbe il suo altro sé, una presenza divina che abita la Chiesa che è il suo corpo, e lo rivela e lo glorifica.
Tutte le anime fedeli, unte con i sette doni di questo Paraclito, si uniscono a lui nell'intercessione per gli infedeli e gli infruttuosi. La preghiera della Chiesa è la voce dello Spirito Santo, la voce di Cristo che echeggia dai cuori umani. E tutta la Bibbia è carica del pensiero che, per il bene degli eletti, a causa della loro vita, del loro lavoro e del loro grido al cielo, i giudizi incombenti sulla terra sono sospesi.
L'intercessione non è una funzione meramente bella e diveniente; è la potenza che lega «l'intera terra rotonda con catene d'oro intorno ai piedi di Dio». "Taglialo; perché gli maltratta il suolo?... Signore, lascialo stare anche quest'anno."
3 . Infine, Dio ' s tempi e spazi - che cosa sono ? "Questi tre anni vengo." I tre anni avrebbero dovuto significare l'epoca della legge naturale, l'epoca della legge scritta e, infine, l'epoca della grazia; Mosè, i profeti, l'anno accettevole della venuta del Signore; i tre anni del ministero di Cristo; infanzia, virilità, vecchiaia.
Qualunque sia il valore che attribuiamo a queste spiegazioni, il fatto denotato è la longanimità di Dio. Notate i due aspetti dell'attesa: giudicare, ma sii gentile, e giudicare e condannare. Quest'ultimo è il "lavoro strano". Nella grazia, Dio viene in silenzio; per la condanna, viene, prima gridando ad alta voce con le sue minacce: "Vengo presto", affinché sia data l'opportunità per l'Intercessore. In primo luogo, l'ascia è posta alla radice dell'albero; eccolo lì, pronto, ma il colpo è rimandato. "Taglialo;" ancora un po', "anche quest'anno".
La domanda e la risposta.
"Ha attraversato le città e i villaggi." I circuiti in cui si articolava il ministero di Gesù sono molto interessanti. "Ha fatto del bene". Una caratteristica è suggerita dalla frase dell'evangelista. Il villaggio non è trascurato. Se il desiderio fosse stato solo quello di guadagnare influenza, avrebbe limitato l'insegnamento alla città. "Conquista i grandi centri delle popolazioni; così stabilirai la tua reputazione; di lì la luce si irradierà nei luoghi più oscuri; "-questo avrebbe descritto il metodo dell'azione.
Cristo aveva un altro metodo. Il piccolo borgo, non meno dell'affollata cittadina, fu teatro delle sue fatiche. Era la passione per le anime che lo ispirava. L'anima umana, in tutte le condizioni esteriori, era per lui la stessa cosa. "Il Figlio dell'uomo è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto". Nota la direzione del viso. Sta "viaggiando verso Gerusalemme". Le ombre del Getsemani e del Golgota si allungano.
Sempre davanti a lui, e ora preme sul suo cuore, è il pensiero del decesso che dovrebbe compiere. È l'occasione insieme del dolore del Salvatore e della gioia del Salvatore. L'insegnamento sarebbe stato poco senza la previsione del sacrificio; a parte il sacrificio, perde il suo potere. Gerusalemme e la sua croce sono il riferimento sempre presente al ministro cristiano, sia in città che in villaggio. In uno dei luoghi visitati, il Signore viene avvicinato da una persona di cui l'unico avviso è: "Poi gli disse uno". Ma l'incidente è istruttivo. Ci ricorda
(1) un tipo di domanda che deve essere scontata ; e
(2) una sorta di esortazione pratica che deve essere applicata .
I. Un TIPO DI DOMANDA CHE SIA PER ESSERE scoraggiate . Non c'è motivo di dubitare della buona fede dell'interrogante. Egli è riverente nella sua domanda, "Signore". Non c'è niente di capzioso nel suo tono. È il tipo di molte menti serie, perplesse sui problemi della vita umana e del destino, menti che sentono la pressione delle cose che circoscrivono l'opportunità delle moltitudini, le sbarre che sembrano interporsi tra l'anima degli uomini e la salvezza, i limiti derivanti dalla conoscenza imperfetta e condizione spiacevole; e, guardando da lontano e da vicino, sulla folla che si riversa in continuazione, chiedi: "Signore, cosa faranno quest'uomo e quell'uomo? Qual è la misura in cui si realizzerà lo scopo di salvare?" Risponde non rispondendo.
L'assenza di una risposta diretta è di per sé una risposta. Insinua che le speculazioni e le indagini nella linea della parola a lui indirizzata non devono essere incoraggiate. C'era la saggezza che egli enfatizza nella risposta data una volta da un bambino tranquillo alla domanda: "Quali sono i decreti di Dio?" "Lui lo sa meglio di se stesso", è stata la risposta. Ci sono segreti che appartengono al Signore nostro Dio, e questi dobbiamo accontentarci di lasciarglieli.
Le cose rivelate ci appartengono; e questi sono espressi nelle assicurazioni che Dio ha amato il mondo, che chiunque crede nell'unigenito Figlio non perirà, che colui che viene a Cristo non lo caccerà in alcun modo. Dimenticano il silenzio di Cristo nell'occasione davanti a noi che dogmatizziamo calvinisticamente o arminianisticamente. Che cosa può fare la povera natura umana, in considerazione di tutto ciò che riguarda lo stato ultimo degli uomini, se non fidarsi semplicemente di Colui che è la Giustizia assoluta e l'Amore Infinito? Possiamo "fidare vagamente" di speranze più grandi; possiamo, non vagamente, ma completamente, fidarci di colui che farà ciò che è meglio per tutti, che "non odia nulla di ciò che ha creato".
"Aspetta che si riveli lui stesso
Cose ormai fuori dalla tua portata,
E non essere tu intanto di quelli
Chi insegnano i segreti del Signore.
"Chi ti insegna più di lui,
Racconta più di quello che ha rivelato,
Predica notizie che non ha mai portato,
E leggi quello che ha lasciato sigillato".
II. Un TIPO DI PRATICO ESORTAZIONE CHE SIA DI ESSERE forzata , ritirando la mente del ricercatore da speculazioni vaghe, la materia che il Signore pone davanti a lui successivo è questo, "agonize di entrare per la porta stretta." Com'è urgente, com'è solenne la supplica! La porta stretta! Non è ampio e sempre aperto? Sì, in un certo senso lo è.
Nessuno che venga con un cuore vero, nella piena certezza della fede, sarà, potrà essere escluso. C'è spazio per l'est, e per l'ovest, e per il nord, e per il sud; tutte le nazioni, stirpi, popoli e lingue. Lo scopo di Cristo è una religione universale. Spalanca le braccia a tutti coloro che sono affaticati e oppressi. Ma, in un altro senso, è una porta stretta. È troppo angusto ammettere qualcuno nei suoi peccati.
È troppo ristretto ammettere il fariseo nel suo fariseismo, o il sadduceo nel suo sadduceeismo, o l'erodiano nel suo erodianesimo; troppo ristretto per ammettere qualcuno nel suo "-ismo", nella sua ipocrisia, in qualsiasi cosa su cui si appoggia con soddisfazione come motivo di distinzione o superiorità. Tutti quelli che entrano, entrano come peccatori cercando la misericordia di Dio e desiderando di essere purificati da ogni ingiustizia.
"Nulla nella mia mano porto,
semplicemente alla tua croce mi aggrappo."
L'ingresso nella porta stretta è il primo di tutti gli interessi, è il più urgente di tutti i problemi. Invece di disperdere l'energia su questioni secondarie, l'energia deve essere concentrata su questo. Metti tutta la tua forza nella realizzazione di un fine. Cristo insiste: "Sforzatevi [o 'agonizzare'] per entrare". "La fede è una cosa molto semplice". Eppure c'è una disciplina che non è una cosa semplicissima. Evangelica, specialmente la fase che si chiama evangelistica, la predicazione troppo spesso trascura la disciplina.
È spesso una ripetizione esclusiva del grido: "Credi e riceverai; credi e vivrai". Si dimentica che l'inizio del vangelo di Cristo era "Pentitevi!" Non ha un posto abbastanza distinto per il pentimento. È talmente impegnato nello sforzo di facilitare la via, che non riesce a sollecitare, con l'intensità della predicazione di Gesù, la necessità di una completa autorepressione, di una vera presa della croce, della lotta dei buoni lotta di fede.
Nessuno trascuri il lato agonistico della vita cristiana. Lascia che il predicatore echeggi e illustri l'acuto, severo, "Agonizza per entrare" - non, infatti, un'agonia e stanca, ma sempre, in carne e ossa, una vera agonia. Ci sono tre esecuzioni dell'esortazione.
1 . Molti non riescono ad entrare: incapaci quando il desiderio si fa attivo. La porta era aperta quando il desiderio era intorpidito, quando il cuore era svogliato. Avrebbero potuto udire le suppliche della grazia, ma ci fu solo una debole risposta. Forse intendevano, prima o poi, entrare; come Agostino, che ha pregato per la sua conversione, e ha aggiunto: "Ma non ancora". Ad ogni modo, viene l'ora in cui si manifesterà l'impotenza delle intenzioni non realizzate.
Il linguaggio di Gesù passa ( Luca 13:25 ) nella forma familiare della parabola. Immagina il Padrone di casa che lascia che la porta rimanga aperta, l'invito a tutti liberi e pieni. Ma alla fine si alza e chiude la porta, e poi quelli che avevano pensato che sarebbe andata bene un momento, che non c'era nessuna chiamata ad affrettarsi, si precipitano avanti, chiedendo a gran voce l'ingresso di cui avevano pensato poco - il loro clamore doveva essere accolto solo con la replica: "Non so da dove vieni.
"Le mie pecore ascoltano la mia voce e io le conosco". Queste non avevano udito la sua voce. Non è l'attrazione della sua voce che confessano; è solo il senso del loro pericolo. E la parola esce per il giudizio : "Non ti conosco; tu non sei mio." La parabola non deve essere eccessivamente tesa; ma il punto che tende a illustrare è la necessità di un istante, oltre che serio, agonizzante. C'è un "troppo tardi, troppo tardi!" Dal suo indicibile tenebre ci liberi il buon Dio!
2 . Il godimento del privilegio non servirà come supplica. ( Luca 13:26 , Luca 13:27 ). Luca 13:27 ricevuto l'insegnamento del Signore nelle strade e nelle case, aver vissuto alla luce meravigliosa del suo vangelo, aver realizzato la sua comunione e le influenze della sua grazia, questo è molto. Ma la questione vitale è: qual è l'uso che è stato fatto del privilegio, dell'opportunità, dell'istruzione, dei mezzi di grazia? Il fatto che il Signore abbia mostrato i suoi segni in mezzo a noi può solo aumentare la nostra condanna.
La negligenza, la durezza di cuore, il disprezzo della sua Parola e dei suoi comandamenti, che si manifesta nel rifiuto di arrendersi totalmente a colui che parla dal cielo, è iniquità; e molto solenne è la protesta: "Via da me, voi tutti operatori d'iniquità".
3 . La grazia inutilizzata è la benedizione perduta. ( Luca 13:28 .) L'ebreo si assicurò che nel regno di Dio, una volta dichiarato, avrebbe condiviso il banchetto eterno con Abramo, Isacco e Giacobbe, e che parte del gusto di questa festa sarebbe stata la consapevolezza che gli odiati gentili furono esclusi. Il Signore avverte il suo pubblico che l'immagine potrebbe essere, sarebbe, invertita.
La grazia che non avrebbero usato sarebbe stata trasferita ad altri, provenienti dall'est, dall'ovest, dal nord e dal sud. E conclude con la frase, che pronuncia anche in un altro tempo: "Ci sono gli ultimi che saranno i primi, e i primi che saranno gli ultimi". In verità si può aggiungere qui: "Chi ha orecchi, ascolti".
La compostezza e l'emozione di Gesù.
I. IL compostezza IN IL FRONTE DI UN MESSAGGIO CHE POTREBBERO AVERE Agitato . Il messaggio potrebbe essere stato un miscuglio dei farisei, i quali, volendo farlo allontanare dal distretto, usarono il nome di Erode per allarmarlo; oppure può essere stato ispirato dallo stesso Erode, il quale, pur desiderando vedere Gesù, era geloso della sua popolarità, e temeva che in qualche modo si potesse suscitare un tumulto tra la gente.
Quest'ultima sembra la supposizione più probabile. La circostanza che Gesù invia la sua risposta al re, e che così facendo lo individua come astuto e astuto, cercando di fare intrigando ciò che non poteva fare apertamente - "quella volpe" - dà peso all'opinione che, in dicendo ciò che è registrato, alcuni dei farisei obbedirono al comando del tiranno umano. Comunque sia, il messaggio era calcolato per turbare la mente con terrori segreti.
Perché, di tutte le persone che ci hanno preceduto nella vita di nostro Signore, nessuna era più capace di fare "la cosa infernale" per vie meschine di questo meschino sovrano di Peraea. Il suo carattere è stato così descritto: "Era falso con la sua religione, falso con la sua nazione, falso con i suoi amici, falso con i suoi fratelli, falso con sua moglie, la cosa più cattiva che il mondo avesse mai visto". Cosa non potrebbe fare un uomo simile? Non sarebbe bene accettare subito il suggerimento: "Vattene e vattene di là"? Ma come è perfettamente calmo Gesù! Nessuna parola del genere poteva allontanare la sua anima dal suo centro.
L'unica frase espressiva di puro disprezzo e disprezzo che sia mai uscita dalle sue labbra appartiene a questa occasione ( Luca 13:32 ). "Vai a dire a quella volpe", quell'incarnazione umana dell'inganno e dell'astuzia, "mi prenderò il mio tempo; non può spaventarmi; non può affrettarmi. Il mio lavoro nel suo paese sarà finito. Devo lavorare oggi, e per -domani e il giorno seguente; poiché non può essere che un profeta perisca da Gerusalemme». Nota alcuni punti caratteristici in questa risposta.
1 . I tre giorni. È uno spazio di tempo definito che è segnato? Se è così, indica la parte rimanente del ministero galileo? o al tempo che sarebbe trascorso prima della sua partenza dal territorio di Erode? Io propendo per quest'ultimo punto di vista. Ma potrebbe essere meglio accettare il detto come un'indicazione che, deliberatamente e senza fretta, avrebbe portato a termine il suo compito: "non oggi né domani, ma il terzo giorno sarebbe stato perfezionato, o finito".
2 . La clausola, " non può essere che un profeta perisca da Gerusalemme " . Ah! c'è una triste ironia in esso. "Erode mi uccida qui? No; devo raggiungere la città santa. Quello è il mattatoio dei profeti. Non accadrebbe mai che io, il Profeta di Galilea, dovessi morire altrove." Sublimi, sereni, abbiamo le frasi: "Ecco, io scaccio i demoni e faccio guarigioni" ( Luca 13:32 ); "Devo camminare oggi, domani e Luca 13:33 " ( Luca 13:33 ).
La missione di un uomo buono è una preoccupazione di Dio; Dio si prenderà cura di lui e di lui, nella misura in cui gli è essenziale. Si può dire che nessuna persona è indispensabile; eppure, in una certa misura, le persone sono indispensabili. E chiunque si sforza consapevolmente del meglio e del più nobile, e che si dedica a qualche lavoro d'amore, può essere sicuro che c'è una Divinità che lo circonda, attraverso la quale nessuna volpe può irrompere.
Gli Erodi del mondo, con tutti i loro intrighi, non possono abbreviare i tempi di Dio. Come vuole lui, e finché lui vuole, dobbiamo camminare. Finché non vorrà che non camminiamo più, siamo immortali. Riposando nell'amore del suo Padre celeste, ristretto fino al compimento del suo battesimo di sangue, "in cammino verso Gerusalemme", il Cristo dell'Eterno è elevato al di sopra della regione delle paure egoistiche. Il tiranno non può fargli del male, la minaccia non può scompigliarlo: "Cammina e lavora oggi e domani, e un terzo giorno per l'avvio, devo e lo farò".
II. MA RISPETTARE COME E PERCHE ' L'EMOZIONE DI " CHE STESSA ORA " BURST AVANTI . Questi farisei non potevano spaventarlo dal suo proposito, ma toccavano la fonte di una sensibilità divina nel suo petto.
E ora, come in una fase successiva, gli sfugge un grido di intenso dolore, il dolore di un amore ferito, ma agonizzante. Il sentimento di patriottismo si unisce alla tenerezza del desiderio del Salvatore nel lamento, più che il lamento, che inizia ( Luca 13:34 , Luca 13:35 ), "O Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi quelli che sono mandato a te!" Il grido segue naturalmente il riferimento tristemente ironico a Gerusalemme come il mattatoio dei profeti di piastrelle! Quali sono i pensieri che riempiono la mente di Cristo mentre la pronuncia?
1 . L' opposizione consapevole tra un amore che salverebbe e un'ostinata ottusità che non si salverebbe. Nota la figura, così spesso impiegata nei Salmi e nei libri profetici dell'Antico Testamerit: le ali spiegate per il riparo e il calore, la pace e la sicurezza della prole (vedi Deuteronomio 32:11 , Deuteronomio 32:12 ).
"Quante volte", dice il Signore Gesù (versetto 34), "avrei raccolto i tuoi figli, come una gallina raccoglie la sua nidiata sotto le sue ali, e voi non l'avete voluto!" È questo, "Quante volte vorrei!" solo un riferimento a precedenti visite alla capitale e ai suoi ministeri? Anzi, è il Signore dei profeti che parla; l'allusione, nel suo pieno significato, è allo sforzo, spesso fatto, di radunare i fanciulli attraverso i profeti che Gerusalemme uccise, i messaggeri che Gerusalemme lapidava.
È la verità poi rivelata nella parabola dei vignaioli (cfr Salmi 20:1 ). La protesta viene strappata al paziente, che cerca, ma spesso sconcertato, la volontà di salvare e benedire. È la protesta che risuona nello spazio infinito degli uomini, la protesta il cui oggetto sono le proposte disprezzate, gli appelli inascoltati, la grazia resistita, i doni mandati via, i colpi uditi ma le porte non aperte; il "voglio" di Dio sfidato dal "non voglio" degli uomini.
2 . La conoscenza dell'opportunità è andata per sempre. "Se tu avessi conosciuto anche in questo tuo giorno le cose che appartengono alla tua pace! ma ora sono nascoste ai tuoi occhi." Questo è detto lo stesso giorno, alla stessa ora, in cui furono pronunciati gli avvertimenti relativi all'entrare per la porta stretta. Osserva la connessione con il versetto 25. Parole solenni e terribili] Le cose erano aperte agli occhi durante il giorno, il tempo della visitazione divina; allora l'occhio non li guarderebbe.
Era fissato su altre cose: la polvere nera delle cure terrene o la polvere scintillante della vanità terrena. Ora la storia è invertita. L'occhio vorrebbe vedere. Oh per un giorno del Figlio dell'uomo! Oh per i momenti che sono stati buttati via! Ma il padrone di casa si è alzato e si è chiuso alla porta. La visione ora (versetto 35) è una casa desolata, una casa abbandonata a se stessa, abbandonata da Dio. "O Gerusalemme, Gerusalemme, tutti i tuoi palazzi inghiottiti, le tue fortezze distrutte, le tue feste solenni e i tuoi sabati dimenticati, il tuo altare gettato via, il tuo santuario aborrito, le tue porte affondate, le tue sbarre rotte; tu che eri chiamata la perfezione della bellezza, la gioia di tutta la terra, abbandonata, come potrebbe sembrare, da colui che ha cercato di radunarti, e tu non vorresti l O Gerusalemme, Gerusalemme, squallida, nuda, spogliata! non ti siedi nel tuo luogo solitario tra le silenziose colline solitarie, allargando le tue mani, ma non c'è nessuno che ti consoli; eppure sempre nella tua desolazione testimoniando: 'Il Signore è giusto, perché mi sono ribellato ai suoi comandamenti'?" Gesù piange! Anima mia, sono queste lacrime che hanno pianto su di te? Conosci tu le cose che appartengono alla tua pace? Colui che cerca di radunarti e la cui bontà e severità ti spingono al pentimento? O anima mia, ricordati che colui che versò lacrime, dalla stessa fonte di amore e di misericordia versò anche sangue. Lascia che le lacrime di compassione e di rimostranza ti mandino al sangue della purificazione. Gesù piange! Anima mia, queste lacrime hanno pianto su di te? Conosci tu le cose che appartengono alla tua pace? Hai ricevuto Colui che cerca di radunarti e la cui bontà e severità ti spingono al pentimento? O anima mia, ricordati che colui che versò lacrime, dalla stessa fonte d'amore e di misericordia versò anche sangue. Lascia che le lacrime di compassione e di rimostranza ti mandino al sangue della purificazione. Gesù piange! Anima mia, queste lacrime hanno pianto su di te? Conosci tu le cose che appartengono alla tua pace? Hai ricevuto Colui che cerca di radunarti e la cui bontà e severità ti spingono al pentimento? O anima mia, ricordati che colui che versò lacrime, dalla stessa fonte d'amore e di misericordia versò anche sangue. Lascia che le lacrime di compassione e di rimostranza ti mandino al sangue della purificazione.
"Scellerato, io volo alla fonte;
Lavami, Salvatore, o muoio".
OMELIA DI W. CLARKSON
Il significato della sofferenza.
Cosa significa che tutti gli uomini soffrono? e che cosa significano le grandi calamità che sopportano alcuni uomini? Gli ebrei del tempo di nostro Signore traevano deduzioni che erano abbastanza comuni e naturali; ma non erano i più sicuri né i più saggi che avrebbero potuto essere attratti. Alla luce dell'insegnamento del Maestro, concludiamo:
I. CHE SOFFERENZA IS SEMPRE NOTEVOLE DI PECCATO . Ogni volta che vediamo un qualsiasi tipo di sofferenza, sia che si tratti di malattie e dolori ordinari, sia di un carattere così straordinario come quello a cui si fa riferimento qui ( Luca 13:1 ), concludiamo con sicurezza che c'è stato il peccato. E questo per due ragioni.
1 . Che tutto il peccato tende alla sofferenza; ha in sé i semi della debolezza, del declino, della dissoluzione. Date tempo a sufficienza, e il peccato è certo, "quando sarà finito, per generare la morte". Essa comporta per sua natura una pena appropriata e, a meno che non vi sia qualche misericordiosa e potente interposizione per impedirla, le conseguenze si faranno sentire a tempo debito.
2 . Che è certo che non ci sarebbe stata sofferenza se non ci fosse stato il peccato. Un uomo buono e santo può sperimentare i risultati dell'iniquità di altri uomini e i suoi problemi non possono essere direttamente riconducibili a un errore o addirittura a un'imprudenza in se stesso. Tuttavia, se non fosse un uomo peccatore, al quale è dovuta qualche punizione per qualche colpa, non gli sarebbe stato permesso di essere vittima del male degli altri.
Portiamo il fardello della punizione l'uno dell'altro; e non c'è ingiustizia in questo, perché, sebbene tutti soffriamo a causa delle azioni di altri uomini, non soffriamo più di quanto sia dovuto alla nostra delinquenza. Il fatto che un uomo stia soffrendo qualcosa di malvagio è quindi una prova che, sia che si sia procurato o meno questa particolare prova, ha offeso, ha infranto la legge divina, è stato condannato giustamente.
II. QUELLA GRANDE CALAMITÀ È SUGGESTIVA DI GRANDE COLPA . Due sono le considerazioni che suggeriscono questa conclusione.
1 . Uno è un'inferenza logica. Sosteniamo che se i peccatori soffrono a causa della loro colpa, i maggiori peccatori saranno i maggiori sofferenti.
2 . L'altro è il risultato dell'osservazione. Spesso vediamo che gli uomini che si sono resi colpevoli di delitti clamorosi sono costretti a sopportare dolori evidenti; la tempesta dell'indignazione umana si abbatte su di loro, o li consuma il fuoco di un terribile rimorso, o il castigo di una giusta Provvidenza li raggiunge e li travolge.
III. CHE CI STIAMO VINCOLATO DA PRENDERE CURA LEST NOI FACCIAMO IL NOSTRO PROSSIMO SBAGLIATO in questa conclusione della nostra.
1 . Perché l'atrocità della colpa individuale e l'entità misurabile della punizione attuale non sempre corrispondono l'una all'altra. Non sempre sappiamo quanto soffrono gli uomini; possono sperimentare miserie interiori di cui non siamo a conoscenza; ed è molto probabile che stiano subendo un deterioramento interiore e spirituale che non possiamo stimare, una conseguenza del peccato che è incommensurabilmente più pietoso di qualsiasi perdita di proprietà o di salute.
2 . E le calamità che hanno colpito un uomo possono essere dovute alla colpa di altri, e possono essere disciplinari piuttosto che punitive nel loro rapporto con lui. Potrebbero piuttosto indicare che Dio sta purificando il suo cuore e preparando il suo spirito per un'opera più elevata, piuttosto che Dio lo sta visitando con la punizione per l'iniquità passata. Bisogna quindi essere lenti nell'agire in base al principio su cui gli ebrei hanno basato la conclusione del testo. C'è una cosa che è sempre giusto fare. Possiamo essere sicuri—
IV. CHE IL SAGGIO COSA E ' PER FARE ONESTO INCHIESTA SU NOI STESSI . E il nostro peccato? È certo che abbiamo peccato. Dichiarazioni bibliche, le nostre coscienze, la testimonianza dei nostri vicini, tutto lo affermano.
Abbiamo peccato contro il Signore e meritiamo la sua condanna e punizione. È certo che ci siamo pentiti ? Ci siamo allontanati dall'atteggiamento e dalle azioni dell'egoismo, dell'empietà, della sottomissione, della disobbedienza? E stiamo riposando e gioendo nella misericordia di Dio che è in Gesù Cristo nostro Signore? Se no, periremo; poiché l'impenitenza significa morte. — C.
Infruttuosità fatale.
Dobbiamo considerare-
I. LA PRIMARIA IMPORTANZA DI LA PARABOLA . Cosa intendeva far capire il grande Maestro ai suoi ascoltatori con le sue parole? Era questo (come l'ho letto):
1 . La vigna è il regno di Dio, quel regno di verità e giustizia che egli ha stabilito, fin dall'inizio, sulla terra.
2 . Israele è il fico che Dio ha piantato nella sua vigna, un fico in una vigna; lì non per diritto naturale, ma a scelta e discrezione del Divino Proprietario; lì "solo finché è servito allo scopo di colui che lo ha piantato".
3 . A Israele fu dato tempo sufficiente per mostrare se si sarebbe rivelato fruttuoso o infruttuoso, i "tre anni " rappresentavano il suo giorno di prova, forse per i tre periodi rappresentati dai giudici, dai re e dai sommi sacerdoti.
4 . Israele viene scoperto sterile; essere senza vera lealtà, vera pietà, solido valore.
5 . Così infruttuoso, è solo nel modo; è non rendere il servizio che un altro "popolo di Dio", un'altra Chiesa, renderebbe; sta vanificando lo scopo santo e benefico del suo Creatore. Non solo è inutile, quindi; è decisamente nocivo e dannoso per il mondo; è un albero che deve essere abbattuto, perché ingombra il suolo.
6 . Gesù Cristo, il Vignaiolo, intercede per essa e ottiene grazia misericordiosa; vi impiegherà la fedele fatica di un misericordioso ministero.
7 . Ma riconosce il fatto che la sterilità persistente deve incontrare il suo destino appropriato: l'esilio dal regno di Dio.
II. LA SUA APPLICAZIONE A NOI STESSI .
1 . Dio sta fondando qui un regno ampio e benedetto, un regno in cui dimora la giustizia e la pace; un impero spirituale, universale, benevolo.
2 . In essa ci pone, come figli ed eredi dei privilegi più preziosi, vedendo e ascoltando (come facciamo noi) ciò che re e profeti non videro, né udirono; illuminato su alcuni punti preziosissimi, sui quali i discepoli stessi erano necessariamente all'oscuro (cfr omelia su Luca 10:23 , Luca 10:24 ).
3 . Da noi, così avvantaggiati, il Divino Marito esige buoni frutti. Può ben aspettarsi che dovremmo "dare molto frutto" ( Giovanni 15:8 ), molta riverenza, purezza, amore, gioia, servizio, utilità. È altrettanto deluso e addolorato quando ne trova poco, o addirittura nessuno.
4 . Gli infruttuosi non sono solo i colpevoli, ma sono gli intollerabilmente sprecatori; ricevono senza tornare, mentre altri al loro posto riceverebbero e ritornerebbero.
(1) Come coloro che sono battuto su dalla verità e l'influenza cristiana, rimangono unblessed, dove gli altri al loro posto vollero dare ascolto e attenzione, avrebbe obbedire e dal vivo.
(2) Come coloro che professano di lavorare su e per gli altri, ricoprono inutilmente un incarico, dove altri spargerebbero benefici e benedizioni da ogni parte. Causano uno spreco deplorevole e insopportabile nel regno di Dio.
5 . Cristo ci offre una grazia misericordiosa. Sotto il suo governo paziente ci è concesso un altro anno, un altro periodo per il pentimento, per la riforma, per il rinnovamento del cuore e della vita. È un tempo sacro e solenne, un'opportunità che non dobbiamo assolutamente trascurare. Se lo faremo, infatti, sarà pronunciata la parola della condanna divina e perderemo il nostro posto nel regno di nostro Signore. — C,
L'opportunità dell'amore.
Gesù si trovò, in giorno di sabato, nella sinagoga; e trovandosi nel posto giusto, trovò qualcosa di più di quanto presumibilmente andò a cercare (vedi prossima omelia). Abbiamo le nostre menti dirette a-
I. L' OPPORTUNITÀ DI NOSTRO SIGNORE e l'uso che ne fece.
1 . Lo trovò in presenza dell'infermità umana. Là vide una donna che era stata afflitta nel corpo per diciotto anni; era "inchinata insieme", ecc. Non solo era soggetta a considerevoli privazioni, ma, essendo una persona la cui figura era sgraziata, era esposta al ridicolo degli irriverenti e dei senza cuore; e questo senza interruzione per una proporzione molto grande della vita umana. Ecco un oggetto molto appropriato di tenera pietà e, se la via era chiara, di aiuto divino.
2 . Segnaliamo la pronta manifestazione della sua simpatia. la bugia parlò immediatamente alle sue parole di allegria e gentilezza, risvegliando tali speranze che non aveva nutrito per molti lunghi anni; e poi le posò su di lei un tocco curativo: "le pose le mani addosso". Significa molto quando Dio "pone la sua mano su di noi". Significava tutto per questa donna con la nuova speranza nel suo cuore, che questo gentile, forte Profeta avesse posto la sua mano di amore e potere sulla sua persona; poi sentì quanto fosse vicino a lei, quanto fosse vicina l'ora del parto.
3 . Poi venne l'esercizio del suo potere benevolo. Fu fatta una grande e buona opera.
(1) La ferita da lunga malattia è stata annullata in un solo momento; la rigidità di diciotto anni è stata "immediatamente" allentata (cfr Atti degli Apostoli 4:22 ).
(2) Il grande Guaritore innalzò alla piena statura e alla dignità e capacità della perfetta femminilità colui che era stato impotente e irrimediabilmente sfigurato e storpio.
(3) E chiamò da lei, e da tutti coloro che assistettero alla sua opera, gioia riverente e riconoscente; lei e loro si rallegrarono e glorificarono Dio.
II. IL NOSTRO PROPRIO OCCASIONE .
1 . La presenza del torto umano e le sue molteplici conseguenze. Intorno a noi sono l'ignoranza, l'incredulità, il vizio, il delitto, il peccato; intorno a noi, dunque, ci sono povertà, miseria, sofferenza, vergogna, degradazione, morte. Nessun uomo che abbia un occhio aperto per la condizione della sua specie può non vedere, giorno dopo giorno, qualche oggetto pietoso che possa ben suscitare la sua più profonda e tenera compassione: uomini e donne, troppi, che il peccato ha "inchinato, " e che "non possono in alcun modo sollevarsi".
2 . La manifestazione della nostra simpatia. E come mostreremo il nostro sentimento di rimpianto e di desiderio?
(1) Con la nostra voce; pronunciando la parola gentile, vera, illuminante e che dà speranza.
(2) Dal nostro tocco; non avremo successo senza questo. Prendere un uomo per mano, o posare una mano fraterna sulla sua spalla, significa entrare in contatto risanatore con lui. È "avvicinarsi" a colui che stiamo cercando di benedire; è dargli il senso che, invece di "starci in disparte", noi sentiamo e possediamo e rivendichiamo la nostra fratellanza con lui; è stare allo stesso livello con lui: il livello della nostra comune umanità, la nostra umanità che sbaglia, si sforza, soffre, aspira; deve essere il luogo in cui il potere curativo e ristoratore può essere esercitato e ricevuto.
3 . Il risultato del nostro tocco curativo. Esercitiamo l' influenza che eleva. Il primo risultato è l'illuminazione su se stesso; poi la fede in un Divin Salvatore; poi la rettitudine di carattere e l' erezione di spirito. L'uomo è "reso dritto". Non è più chinato nella schiavitù spirituale, con gli occhi rivolti alla terra; sta eretto nella libertà spirituale, nella purezza di cuore, in una grande e benedetta speranza; ha raggiunto, per l'influsso dell'amore cristiano, una nobile elevazione; d'ora in poi camminerà nella via della vita, con tutta la vera dignità, con tutta la gioia dell'anima, dando gloria al grande Guaritore. — C.
Suggerimenti dalla sinagoga.
Il fatto che quest'opera di nostro Signore (vedi omelia precedente) sia stata compiuta in una sinagoga in giorno di sabato, e che abbia portato a uno scoppio di fanatismo da parte del sovrano, a cui è seguito il severo rimprovero di Cristo, può suggerisci a noi—
I. CHE Earnest RICHIEDENTI AL IL SANTUARIO POSSONO TROVARE PIU ' DI LORO CERCANO . Possiamo classificare questa donna tra i cercatori sinceri; infatti il fatto che, con un'infermità fisica come la sua, sia stata trovata al suo posto nella casa di Dio è prova della sua devozione.
È andata lì, possiamo supporre, per cercare il ristoro e la forza spirituali ordinari che si trovano nel culto, nell'avvicinarsi a Dio e nell'apprendere la sua volontà. Trovò questo come al solito, e molto di più; ha trovato immediato e completo ristabilimento dalla sua vecchia lamentela; ha trovato una nuova vita davanti a lei; trovò un nuovo Maestro, un Signore d'amore e di potenza, nella cui Persona e nel cui ministero Dio le si manifestava benignamente.
Se andiamo al santuario in uno stato d'animo completamente non spirituale, senza fame d'anima in noi, probabilmente verremo via vuoti; ma se andiamo lì per adorare Dio e per interrogare la sua volontà, desiderosi di offrirgli il servizio che può accettare, e di ottenere da lui la benedizione che è disposto a impartire, allora è non solo possibile, ma probabile, che possiamo ottenere più di quanto cerchiamo. Dio si manifesterà a noi in modi che non avevamo previsto; ci mostrerà il percorso che non avevamo mai visto prima; toglierà il peso che pensavamo di dover portare a casa sul nostro cuore; ci riempirà della pace o della speranza che supera ogni nostra comprensione; ci aprirà porte di saggezza o gioia che non avremmo mai pensato di entrare.
II. CHE NIENTE MEGLIO si addice IL GIORNO DI DEL SIGNOREche compiere l'opera caratteristica del Signore. Gesù Cristo ha completamente eliminato le lamentele e le critiche censorie del sovrano. Se era giusto, in giorno di sabato, assolvere un ufficio gentile di non molto grande valore e con qualche notevole disturbo a una bestia bruta, quanto più dovrebbe essere giusto rendere un servizio inestimabile, mediante l'esercizio momentaneo di un forte sarà, a una povera sorella-donna sofferente che era uno dei figli di Abramo, e uno del popolo di Dio? E come possiamo spendere meglio le ore che sono sacre, non solo per il riposo corporeo, ma per il progresso spirituale, che facendo un lavoro che è peculiarmente ed enfaticamente Divino, aiutando gli indifesi; alleviando la sofferenza; arricchendo i poveri; illuminando coloro che sono nelle tenebre; districando coloro che sono in difficoltà; sollevando quelli che sono piegati? Quando, il giorno del sabato, dimentichiamo i nostri sforzi nel nostro sincero desiderio di confortare, alleviare o liberare, possiamo essere abbastanza sicuri che il Signore del sabato non li ricorderà contro di noi, ma solo per dire a noi, "Ben fatto".
III. CHE A FORMALE PIETÀ SARA NON CONSERVARE US DA LE Saddest PECCATI . Questo sovrano era probabilmente considerato un uomo molto devoto, perché il suo cerimoniale era completo. Ma le sue osservanze di routine non lo salvarono dal fare un attacco codardo, perché indiretto, a un benefico Guaritore; né dal commettere un atto di grave disumanità, assalire la donna con cui avrebbe dovuto gioire per prima; né dal cadere in un totale fraintendimento della mente di Dio, pensando quel male che era divinamente bene.
Possiamo occupare posizioni elevate nella Chiesa di Cristo, possiamo abitualmente prendere sulle nostre labbra parole molto sacre, possiamo sfogare in grande indignazione contro presunte enormità religiose, e tuttavia possiamo essere odiosi per il severo rimprovero del Giudice finale, e possiamo resistere abbastanza fuori e anche lontano dal regno dei cieli. Accettiamoci della nostra posizione prima di assumere l'ufficio di accusatore; stiamo attenti che sulla nostra giustizia esteriore la Verità Divina non inciderà finalmente quella terribile parola "ipocrisia". La pietà formale non prova nulla; l'unica cosa di cui possiamo essere certi è l'amore di Dio nel cuore che si manifesta nell'amore degli uomini. — C.
La crescita del regno di Dio.
Quando ci pensiamo non possiamo non essere colpiti dalla fiducia, fino al sublime, che Gesù Cristo ha nutrito nel trionfo della sua sacra causa. Per considerare—
I. L' ASSOLUTA INSIGNIFICAZIONE del "regno" al suo inizio. All'inizio era rappresentato da un falegname ebreo, un giovane nato da genitori molto umili, ignorante e non viaggiato, senza alcuna risorsa pecuniaria, guardato con disgrazia dalle autorità sociali ed ecclesiastiche del suo tempo, insegnando dottrine che erano o al di sopra delle popolari apprensione o che contrastava con i pregiudizi popolari, incapace di trovare un solo uomo che simpatizzasse completamente con lui nel suo grande disegno, avanzando con fermezza e senza paura verso la persecuzione, il tradimento, una morte ignominiosa e prematura.
Qui era un grano in effetti, qualcosa che, agli occhi degli uomini, era assolutamente insignificante e destinato a perire in un tempo molto breve. Se allora avessimo vissuto ed esercitato il nostro giudizio sulle prospettive della fede nascente chiamata dal suo Fondatore "regno di Dio", avremmo certamente concluso che in cinquant'anni al massimo sarebbe scomparsa come potenza vivente, e sarebbe solo sono rimasti, se è sopravvissuto in qualsiasi forma, come una tradizione del passato. Ma diamo un'occhiata a—
II. LA SUA MERAVIGLIOSA CRESCITA . Veramente il più piccolo di tutti i semi è diventato il più grande di tutte le erbe; il grano è cresciuto ed è diventato un "grande albero". Nonostante
(1) la decisa opposizione di altre fedi, che si sono risentite e hanno resistito alla sua pretesa di soppiantarle;
2) la sanguinaria violenza del potere civile, che quasi dovunque si sforzò di annegarlo nel sangue dei suoi aderenti;
(3) l'ostilità del cuore umano, che si è opposto continuamente alla sua purezza, alla sua spiritualità, al suo disinteresse;
(4) il danno mortale fattogli dall'incoerenza, dall'infedeltà, dai dissensi dei suoi stessi discepoli; si diffuse con meravigliosa rapidità. In tre secoli trionfò sul paganesimo del mondo conosciuto; è diventata la fede accettata dall'Europa e dalla (maggior parte) America, e da molte "isole del mare"; ha preso piede negli altri continenti, in mezzo ai più venerabili sistemi di errore religioso.
Dopo la purificazione del suo credo e il risveglio dei suoi membri ai loro alti privilegi, ha fatto un immenso progresso verso l'obiettivo di un completo trionfo; ha dimostrato di essere una potenza benevola ed elevatrice ovunque sia stata piantata; è il rifugio, la forza, la speranza, del mondo umano. Cosa sono-
III. LE SUE PROSPETTIVE ?
1 . Ha numerosi nemici che prevedono che diminuirà e morirà. Lo considerano una forza esaurita che deve cedere il posto ad altri poteri. Ma questa previsione è stata spesso fatta in precedenza ed è stata falsificata dall'evento.
2 . I suoi amici sono più numerosi, più intelligenti e più energici e abnegati di quanto non siano mai stati in qualsiasi periodo precedente della sua storia.
3 . Contiene la verità che serve ai bisogni del mondo umano - i suoi dolori, i suoi peccati, le sue aspirazioni - come nessun'altra dottrina può pretendere di fare. C'è un solo Gesù Cristo nella storia del genere umano; ma un Salvatore dal peccato, un infallibile Rifugio e Amico nella vita e nella morte.
4 . Dio è con noi nella nostra opera di fede e nella nostra opera d'amore. Il Signore crocifisso «attirerà tutti a sé» e la sua salvezza coprirà la terra, perché la potenza che prevale contro tutte le forze limitate è dalla sua parte. "Ogni potere mi è stato dato in cielo e in terra. Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni", ecc. ( Matteo 28:18 , Matteo 28:19 ). — C.
La pacificazione e la diffusività della verità cristiana.
Le parole di Cristo possono giustamente suggerirci:
I. LA TRANQUILLA peaceableness DI DEL CRISTIANO METODO . L'inizio e la diffusione del "regno di Dio" è come una donna che prende e nasconde il lievito in un pasto. Com'è impossibile immaginare che qualcuno dei fondatori dei regni o degli imperi di questo mondo descriva così il corso della loro procedura! Le forze che impiegavano erano forze che brillavano, abbagliavano, colpivano, frantumavano; quella meraviglia eccitata e terrore colpita; che ha schiacciato e sferragliato e vinto.
Quelle che il Figlio dell'uomo impiegava erano tali da ricordare opportunamente una donna che nasconde il lievito in un pasto, penetrando silenziosamente ma efficacemente fino in fondo; silenziosamente, pacificamente diffondendosi da ogni parte. Non "si sforzò né pianse", ecc.; il suo gospel "non è venuto con l'osservazione", con il ritmo del tamburo, con l'esibizione drammatica; rifuggendo più che ricercare la celebrità, visse, insegnò, soffrì, testimoniò, morì, lasciando dietro di sé un penetrante potere di bene che dovrebbe rinnovare e rigenerare la razza.
Può esserci occasione, di tanto in tanto, di dire e fare ciò che stupisce o allarma o suscita in altro modo; ma questo non è il metodo cristiano. L'influenza che si insinua nell'anima, che si insinua in tutto il corpo, che comunica silenziosamente uno spirito retto e si diffonde senza ostentazione o finzione dal centro alla circonferenza, questo è il metodo del Maestro.
IX. IL diffusività DELLA DIVINA VERITA ' DA ALL'INTERNO VERSO L'ESTERNO . "Lievito, che una donna... nascose; " non sparso sulla superficie, ma messo dentro, posto nel cuore di essa, lì per spargere, per permeare, lavorando dal centro verso la superficie.
Questo è il metodo del Vangelo distinto da quello della Legge. La Legge esercita il suo potere nella direzione opposta: dall'esterno verso l'interno; agisce direttamente sul comportamento, lasciando che il comportamento diventi abitudine e l'abitudine diventi principio.
1 . Gesù Cristo pone il lievito della verità divina nella mente, nell'intelletto, insegnandoci a pensare a Dio ea noi stessi, al peccato e alla giustizia, al presente e al futuro.
2 . Allora la verità divina influenza i nostri sentimenti, producendo stupore, riverenza, paura, speranza, fiducia, amore.
3 . Quindi determina i desideri e le convinzioni, portando alla scelta, alla decisione, alla determinazione piena e definitiva.
4 . E quindi, andando verso la superficie, decide il comportamento e finisce nella rettitudine dell'azione, nell'eccellenza della vita; così "l'uomo intero", la natura completa, è lievitata. Allo stesso modo, la verità divina si pone nel cuore della comunità e, una volta lì, si comunica da uomo a uomo, di casa in casa, di cerchio in cerchio, fino a far lievitare “l'intera” nazione. Ma un uomo può chiedere: come può tutta la mia natura essere completamente lievitata con il principio cristiano, perfettamente addolcita, purificata, rinnovata, come non è ora? Ne abbiamo abbastanza del sacro lievito nascosto in noi ? È vero che «un poco di lievito fa lievitare tutta la pasta», ma c'è una quantità, inferiore alla quale è insufficiente per il lavoro.
Abbiamo abbastanza della verità di Cristo albergata nella nostra mente per questo grande e alto proposito? Stiamo pensando, come Cristo ha voluto farci pensare, al nostro Divin Padre, al nostro spirito umano, alla nostra vita umana, ai bisogni e alle pretese del nostro prossimo, al dono e al perdono, e alla vita eterna? Il pensiero del nostro Maestro su questi temi grandi, decisivi, determinanti, nascosti nei nostri cuori, svolge in noi la sua opera di addolcimento e rinnovamento? Cristo dice: "Vieni a me"; dice anche: " Imparate da me.
" Stiamo imparando diligentemente, docilmente, devotamente da Cristo, ricevendo sempre di più la sua verità che santifica e trasforma nella nostra mente, per stimolare i nostri sentimenti, per regolare la nostra scelta, per abbellire e nobilitare la nostra vita? — C.
Indagine vana e strenuità spirituale.
C'è tutta la differenza nel mondo tra la domanda che è generale e speculativa e quella che è personale e pratica; tra chiedere: "Sono pochi quelli che si salvano?" e chiedere: "Cosa devo fare per essere salvato?" Un gran numero di persone non spirituali mostrano non poca preoccupazione riguardo a questioni che riguardano la religione. Può darsi che siano curiose, o che sono fantasiosi, o che sono visionari, e che la religione fornisce un ampio campo per l'indagine, o per il romanticismo, o per il misticismo.Questa pietà speculativa e non pratica può essere:
1 . Una curiosità vana e non ricompensata. Era così in questo caso; il richiedente fu mosso da nient'altro che un semplice capriccio passeggero e non ricevette alcuna gratificazione da Cristo (vedi Luca 23:8 , Luca 23:9 ; Giovanni 21:21 , Giovanni 21:22 )] da una parte, Gesù rispondeva sempre alle domande di chi era serio, per quanto umile fosse il richiedente; e, d'altra parte, che non rispondeva mai alle domande degli irriverenti, per quanto distinto potesse essere l'interrogante.
E ora troviamo da noi che se andiamo alla sua Parola o al suo santuario per interrogare la sua volontà, non andremo via senza benedizione; ma che se andiamo da entrambi per semplice gratificazione, non saremo ricompensati.
2 . Il ritiro dell'irreligione e dell'indegnità (cfr Giovanni 4:18 ). Conviene passare dalle considerazioni personali e pratiche a quelle della controversia teologica.
3 . L'atto di religiosità sbagliata (vedi Giovanni 14:8 ). Agiamo così quando vogliamo vedere il lato divino dei rapporti di Dio con noi, o siamo ansiosi di conoscere "i tempi e le stagioni che il Padre ha messo in suo potere". La risposta di Nostro Signore suggerisce:
I. L' IMPORTANZA SUPREMA DELLA RELIGIONE PERSONALE . "Sono pochi quelli che si salvano?... Sforzati di entrare " , ecc.; cioè la domanda a cui devi preoccuparti di rispondere è se tu stesso sei nel regno di Dio; che è preliminare a tutti gli altri; questa è la cosa di primaria importanza; che è vale la cura per, la vostra ricerca di dopo, la vostra ricerca diligente, la tua ricerca faticosa.
Sicuramente la cosa più incoerente, auto-condannativa e contraddittoria di tutte è che gli uomini pensino, progettano, discutono, spendono, al fine di mettere le altre persone nella giusta direzione quando loro stessi stanno prendendo la strada verso il basso. Non diremo a costoro : "Andate e imparate cosa significa questo : 'Ciascuno provi la propria opera, allora gioirà solo in se stesso e non in un altro; poiché ognuno porterà il proprio fardello' della responsabilità di Dio"? Il primo dovere che un uomo deve a Dio e al suo prossimo è il dovere che deve a se stesso: diventare giusto con il Dio vivente mediante la fede in Gesù Cristo, suo Salvatore.
II. Il fatto che INGRESSO NEL IL REGNO DI DIO RICHIEDE GRANDE strenuousness DI ANIMA .
1 . È la grande crisi della carriera di un uomo, e può benissimo essere accompagnata da molti turbamenti spirituali. Quando un'anima umana per la prima volta ascolta e presta ascolto alla chiamata del Padre suo e si alza per tornare alla sua vera casa spirituale, può benissimo essere colpita da una profonda sollecitudine spirituale e può ben contare che la meta che sta cercando vale tutto il lavoro e tutta la pazienza spende per raggiungerlo.
2 . Ci sono occasioni in cui è richiesta una forza d'animo speciale. Tali sono questi:
(1) Quando un uomo per lunga negligenza ha perso quasi tutta la sua sensibilità.
(2) Quando il ricercatore sincero non riesce a trovare la coscienza dell'accettazione che desidera ardentemente raggiungere.
(3) Quando un uomo si trova osteggiato da forze avverse; quando "i nemici di un uomo sono quelli della sua stessa casa"; quando deve comportarsi come se "odiasse" positivamente padre e madre, per essere fedele al suo Signore; quando la sincera serietà e la fedeltà incrollabile lo mettono in grave conflitto con i pregiudizi e le pratiche della casa, o del mercato, o del circolo sociale; e quando seguire la guida delle sue convinzioni significa soffrire, perdere, sopportare molto per mano dell'uomo.
Poi arriva il messaggio del Maestro: sforzati, lotta, agonizza per entrare; fare lo sforzo, per quanto arduo; fare il sacrificio, per quanto grande; affrontare la lotta, per quanto grave possa rivelarsi. Sforzati di entrare; non passerà molto tempo prima che avrai la tua ricompensa in una pace pura e inestimabile, in una gioia profonda e duratura, in un'eredità che nessun uomo e nessun tempo ti possono togliere. — C.
Primo e ultimo.
Ci sono molti, oltre a coloro ai quali queste parole furono applicate per la prima volta da Gesù Cristo, ai quali sono sufficientemente applicabili. Originariamente erano destinati a denotare le posizioni di-
I. L' EBREO E IL GENTILE . L'ebreo, che si vantava di essere il primo favorito del cielo, sarebbe diventato l'ultimo nella stima di Dio; doveva sopportare la punizione dovuta alla razza colpevole che "non conobbe il giorno della sua visitazione", ma intrise le sue mani nel sangue del suo stesso Messia. Le scene testimoniate nella distruzione di Gerusalemme sono un commento sufficiente a queste parole di Cristo. Ma questa verità ha un significato molto più ampio; riceve continuamente illuminazione e illustrazione. Si applica a-
II. IL VERSO L'ESTERNO CORRETTO E L'ILL - si è comportato . Il fariseo di ogni epoca e paese è primo nella stima di se stesso, ma sta, con accanito rifiuto, lontano dal regno, mentre "il pubblicano e il peccatore" si trovano ai piedi di Cristo, chiedendo la via della vita, per le acque della purificazione, per la misericordia di Dio,
III. IL IMPARATO E IL IGNORANTI ; gli astuti e gli ingenui. Ci chiediamo ancora: "Dov'è il saggio? dov'è lo scriba? dov'è il contendente di questo mondo?" Possiamo ancora, dopo il Maestro stesso, rendere grazie a Dio che ha "nascosto queste cose ai saggi e ai prudenti e le ha rivelate ai bambini.
"Il sapere umano, nel suo orgoglio empio e stolto, chiude ancora l'orecchio alla voce che parla dal cielo. La semplicità umile di mente ascolta ancora la verità ed entra nella porta aperta del regno di Dio.
IV. IL PRIVILEGIATO E IL senza privilegi . Si può dire che i figli del privilegio siano tra i "primi". Ci congratuliamo con loro sinceramente e giustamente; eppure si trovano troppo spesso tra gli ultimi a servire ea risplendere. Poiché si basano sui loro privilegi, o confidano di farne conto un giorno, e non li usano come dovrebbero; e il fine della loro presunzione è l'indifferenza, la durezza del cuore, l'insensibilità, la morte.
Il primo è diventato l'ultimo. D'altra parte, l'orecchio che non ha mai udito "la musica del vangelo" è rapito dal suo suono; il cuore che non ha mai conosciuto la grazia di Dio in Gesù Cristo è toccato dalla dolce storia dell'amore morente di un Salvatore, ed è conquistato alla penitenza, alla fede e alla purezza; l'ultimo è il primo. Che la presunzione tremi dappertutto; si trova su un terreno pericoloso. Sempre di nuovo si fa umiliare nella polvere, mentre la semplicità di spirito è innalzata dalla mano di Dio. — C.
Emozione divina, ecc.
Queste parole sono piene di—
I. DIVINA EMOTION . Sono carichi di sentimento sacro. Il cuore di Gesù Cristo era evidentemente colmo di un profondo e tenero rimpianto mentre contemplava la colpa e il destino della città sacra. Una forte emozione respira in ogni parola di questo lamento patetico e potente, e manifestandoci il Divin Padre come fece Gesù, ne deduciamo che il nostro Dio non è uno che è indifferente a ciò che testimonia nel suo universo, a ciò che vede nel suo bambini umani.
Lo Spirito infinito è colui in cui non è solo ciò che risponde alla nostra intelligenza, ma anche ciò che risponde alla nostra emozione; e questo, naturalmente, in maniera rispondente alla sua Divinità. Si rallegra del nostro ritorno al suo fianco e al suo servizio; è allietato dalla nostra crescita spirituale, dalla nostra obbedienza e attività; si compiace del nostro silenzio e della nostra sottomissione quando non capiamo la sua via ma ci inchiniamo alla sua santa volontà; ed è addolorato per la nostra lontananza spirituale da lui, è addolorato per la nostra indolenza e la nostra tiepidezza e il nostro ritiro, è addolorato per il nostro peccato. Guarda con profondo, divino rimpianto una Chiesa o un suo figlio che rifiuta la sua grazia come ha fatto Gerusalemme, e su cui, come su di essa, incombe un triste destino.
II. PERSISTENZA DIVINA . "Quante volte mi sarei riunito", ecc.! Il Salvatore desiderava e si sforzava di radunare i figli di Gerusalemme sotto la sua graziosa tutela, né una, né due, né tre volte; il suo sforzo fu un frequente atto di misericordia; si è ripetuto e prolungato. Dio "sopporta" con noi, rinunciando a colpire anche se il colpo è dovuto e in ritardo; è «lento all'ira e di grande misericordia.
"Ma fa più di questo, ed è più di questo; continua a cercarci per salvarci. Ci segue, nella sua divina pazienza, attraverso l'infanzia, attraverso la giovinezza, attraverso la prima infanzia, attraverso i giorni della prima, o agli anni in declino, con il suo insegnamento e la sua influenza. Egli ci parla con la sua Parola, con il suo ministero, con la sua provvidenza, con il suo Spirito. Cerca di vincerci, di avvertirci, di allarmarci, di umiliarci e di così per salvarci. Quante volte e in quanti modi ci cerca il nostro Salvatore! Quante volte si sforza di radunarci all'ombra del suo amore!
III. LIBERTA' UMANA . "Quante volte lo farei!" "Non lo faresti!" È del tutto vano per noi tentare di conciliare l'onnipotenza di Dio con la nostra libertà, il suo diritto e potere su di noi con il nostro potere di agire secondo la nostra volontà. L'argomento è al di là della nostra comprensione, ed è vera saggezza lasciarlo in pace, come un picco di montagna inaccessibile che non possiamo scalare; c'è pericolo, se non la morte, nel tentativo.
Ma i fatti sono davanti a noi, visibili come la montagna stessa. Dio ha potere su di noi ed esercita questo potere con benignità e pazienza. Ma non interferisce con la nostra libertà; questo, infatti, sarebbe disuomoci, abbassarci dal livello di bambini a quello di irresponsabile creaturalità. Ci lascia liberi; e siamo liberi di opporci alla sua volontà sovrana, di resistere alla sua grazia divina, di essere sordi alla sua voce supplichevole, di scrollarci di dosso la sua mano che ci arresta.
Egli "vorrebbe" che fossimo reclamati, cresciuti, ingranditi, nobilitati; e troppo spesso "non lo faremo". Una cosa solenne e terribile è condividere un'eredità umana, vivere una vita umana, assumersi responsabilità umane.
IV. OBBLIGO UMANO . Gerusalemme "spesso" rifiutò di essere attratta dal suo Redentore. Non solo possiamo e resistiamo alla grazia di Dio; possiamo continuare a farlo; e noi facciamo continuiamo. Possiamo trascorrere la nostra vita in una lunga gara con amore redentore; possiamo respingere le aperture della misericordia e continuare a rifiutare l'offerta della vita eterna del nostro Padre per tutti gli anni ei periodi di una lunga vita di privilegi. Gli uomini fanno questo, ea loro le parole di Gesù si applicano con tutta la loro forza; anche su di loro deve essere pronunciato il suo lamento.
1 . È bene che coloro ai quali può applicarsi si sveglino e tornino prima che dica loro: "La tua casa ti è lasciata desolata".
2 . È meglio, perché è più sicuro per tutti noi ascoltare la sua voce invitante e metterci sotto le ali della sua benedetta amicizia molto prima che parole come quelle del nostro testo siano applicabili a noi. — C.
OMELIA DI RM EDGAR
La grazia e il progresso del regno di Dio.
Abbiamo visto alla fine dello scorso capitolo quanto sia urgente riconciliarsi con Dio. Luca, nel costruire il suo Vangelo, ci introduce accanto a un pensiero affine: la necessità del pentimento per sfuggire al giudizio. Riprendiamo i pensieri ordinati così come ci vengono presentati in questo passaggio.
I. SENTENZA ESEGUITA IN CONSIDERAZIONE ALTRI E ' UN INVITO DI PENTIMENTO RIVOLTA AL US . (Versetti 1-5.) C'era allora, come c'è ancora, una disposizione a stabilire un giudizio speciale come conseguenza di qualche peccato speciale.
I consolatori di Giobbe esprimevano semplicemente l'errore che si trova in ogni cuore. Quando dunque l'attenzione di Cristo fu rivolta all'émeute galileo e al modo cruento con cui Pilato l'aveva deposto, ordinò ai suoi ascoltatori di scorgervi un provvidenziale monito e un invito al pentimento. L'incidente alla torre di Siloe ha avuto lo stesso significato. Era un invito ai sopravvissuti a pentirsi per paura che un giudizio così severo li cogliesse.
Il destino dei morti non era una prova di un peccato speciale, ma era un chiaro invito al pentimento rivolto ai sopravvissuti. £ L'avvertimento era singolarmente appropriato. La crudeltà di Pilato e il rovesciamento della torre di Siloe ebbero le loro controparti nell'assedio di Gerusalemme quarant'anni dopo, quando il popolo aveva dimostrato la propria impenitenza. Quindi dovremmo imparare la lezione pratica da ogni giudizio sulla necessità imperativa del pentimento personale.
È permesso che queste terribili calamità si verifichino, non perché possiamo criticare senza carità la condotta dei morti, ma perché possiamo rivedere attentamente la condotta di noi stessi che sopravvivono e si pentono davanti a Dio. £
II. PRIMA DI UOMINI DIVENTANO FINALMENTE impenitente E incorreggibile LORO OTTENERE UN ULTIMA CHANCE DI MODIFICA E RIFORMA , (versi 6-9). L'assedio di Gerusalemme è stato prima che l'occhio profetico di Cristo, e, per impressionare la necessità di modifica personale e la riforma sulla popolo, racconta la parabola del fico.
È una storia di cure senza ritorno. Gli orientali scavano intorno ai loro alberi da frutto, concimano le radici e incoraggiano la fecondità in ogni modo. £ Alberi infruttuosi bruciati, dopo tre anni di libertà vigilata. Ora, gli ebrei erano come una nazione rappresentata da questo albero di fico. Per lunghi anni il celeste Marito gli aveva dato tutte le possibilità di portare frutto. La sua longanimità è quasi esaurita, e se non fosse stato per il vignaiolo - con cui Gesù intende se stesso - sarebbe stata abbattuta come un ingombro del terreno.
Le sue intercessioni salvarono la nazione per altri quarant'anni. E quale tenera cura gli fu dedicata nell'ultimo ministero di Cristo e nel ministero degli apostoli! Veramente le lacrime di nostro Signore su Gerusalemme, lo zelo oblativo di Paolo e Pietro e il riposo per la conversione dei propri connazionali, e la serie di significative provvidenze di cui furono riempiti i quarant'anni, si uniscono per mostrare che l'annientamento nazionale era meritato.
Una nazione infruttuosa deve far posto ad altre. Che quest'ultima possibilità della nazione ebraica, i quarant'anni di tregua tra la morte di Cristo e il destino di Gerusalemme, ammoniscano ancora i peccatori della loro solenne responsabilità in mezzo a simili pause. La longanimità del Signore, sebbene grande, non è infinita; su di essa i peccatori non devono presumere eternamente; in ogni caso viene il giorno in cui a colui che sarà sporco ed empio sarà permesso di stare così Apocalisse 22:11 ( Apocalisse 22:11 ).
III. IL SABATO DEVE ESSERE LA STAGIONE DI ESTENSIONE SPECIALE PER INFERMARE LE ANIME . (Versetti 10-17). Come dovrebbe essere trascorso un giorno divino? Questa era la controversia che Cristo ebbe con i sommi sacerdoti e i governanti ebrei.
L'idea rabbinica era che doveva essere un giorno di riposo puramente fisico, e che anche la guarigione doveva essere rimandata ai giorni successivi e secolari. Nostro Signore, al contrario, riteneva che il sabato fosse un giorno per filantropie speciali, un giorno di opportunità come gli altri giorni, con la loro routine secolare, non possono permettersi. Quindi i sabati erano giorni di miracoli speciali. Incontrando una povera donna la cui infermità era stata di diciotto anni in piedi, la prese, le impose le mani e la guarì.
Fu un'elevazione gloriosa che ricevette la povera donna curva. Ma il capo della sinagoga, dove ciò avvenne, si oppose con indignazione al fatto che tale lavoro fosse svolto in giorno di sabato; solo per attirare su di lui, però, il rimprovero di Gesù: "Ipocriti, non scioglie ciascuno di voi di sabato il suo bue o il suo asino dalla mangiatoia, per portarlo via ad abbeverarsi? E questa donna non dovrebbe," eccetera.? (Versione corretta).
La sua tesi è senza risposta. Erano abituati a trattare misericordiosamente le loro stesse bestie, ma erano pronti nel modo più incoerente a trattare senza pietà gli esseri umani, che avrebbero dovuto essere più apprezzati, ma spesso, ahimè, lo sono! meno curati degli animali stupidi. Tale ipocrisia trovava in Gesù un nemico costante. I suoi avversari furono così svergognati e la gente comune si rallegrò e lodò Dio per i gloriosi servizi sabatici che Gesù rendeva ai poveri e ai bisognosi.
Non dovremmo, allora, cercare speciali elevazioni delle nostre anime inferme nei giorni santi? Gesù sta aspettando di guarirci e di elevarci al potere spirituale. £ Come dice con delicatezza Gerok, dovremmo aspettarci di passare dalla preoccupazione della giornata lavorativa al riposo sabbatico; dal dolore terreno alla gioia celeste; dal giogo del peccato al servizio del Signore. Non utilizziamo correttamente i giorni del nostro Signore, se tali esperienze non vengono godute.
IV. IL REGNO DI DIO E ' UN AMPLIAMENTO PHILANTHROPY . (Versetti 18, 19.) Dopo la filantropia estesa alla donna inferma, fu naturale per nostro Signore passare alla parabola del granello di senape. Questo rappresenta un inizio insignificante, seguito da una crescita tale che sotto i rami dell'albero di senape gli uccelli del cielo trovano un riparo adeguato.
Allo stesso modo il regno di Dio iniziò intorno a Gesù, apparentemente una Persona insignificante, e alla fine passò per offrire ombra a molti. In una parola, il regno di Dio è una filantropia che si estende. Allarga le braccia e si abbraccia sempre più nella sua ombra. Allo stesso modo, possiamo essere sicuri che essa non abbia una vera sede dentro di noi, a meno che non faccia della nostra filantropia un potere in crescita e in espansione. Non siamo di Cristo se non abbiamo il suo spirito bello e filantropico.
V. IL REGNO DI DIO È UNA POTENZA COMPLETAMENTE TRASFORMANTE . (Versetti 20, 21). Dal granello di senape e dalla sua crescita, Cristo procede a parlare di lievito. Si nasconde nelle tre misure di farina, e si fa strada fino a far lievitare tutta la massa. Si indica così quanto sia approfondita e graduale l'opera del cristianesimo.
Non siamo veri cristiani a meno che ogni parte della nostra natura non senta il suo potere trasformante; né il cristianesimo si fermerà finché non sarà penetrato al massimo nella popolazione del mondo. La grande idea della parabola è la completezza. Che questo ci caratterizzi sempre nel nostro rapporto con il regno. —RME
Le parole di addio di Cristo alla teocrazia.
Mentre Gesù era in cammino verso Gerusalemme, la gente vide che era imminente una crisi. Da qui la loro ansia di sapere quanti sarebbero stati salvati nel nuovo regno. Di conseguenza si informano se il numero dei salvati sarà esiguo. A questa speculazione il Signore restituisce una risposta molto significativa; dice loro che molti si sforzeranno di entrare su basi false, e che dovrebbero sforzarsi di entrare in basi vere.
I. COLORO CHE speculare DI NUMERI SONO SOLITO LE PERSONE CHE pennacchio STESSI IN CONSIDERAZIONE LE LORO PRIVILEGI , ( Luca 13:26 .
) È meraviglioso come gli uomini ingannino se stessi. Qui troviamo il nostro Salvatore che afferma che alla fine le persone verranno sostenendo che poiché hanno mangiato e bevuto in sua presenza, e perché ha insegnato nelle loro strade, dovrebbero essere accettate e salvate. Dovremmo naturalmente immaginare che questi privilegi debbano indurre le anime a domandarsi ansiosamente e come ne abbiano tratto profitto, mentre ne sono fatti motivo di pretesa e speranza di salvezza.
Gli ebrei pensavano che, poiché erano in possesso di privilegi al di fuori delle altre nazioni, dovevano essere accettati davanti a Dio; e le persone ipocrite oggi pensano che, poiché sono andate regolarmente in chiesa e sacramento, e i vari privilegi del santuario, dovrebbero per questo motivo essere finalmente accettate e salvate. Lungi dai privilegi che costituiscono motivo di salvezza, sono certamente motivo di crescente condanna, se non fedelmente utilizzati.
Le persone possono essere peccatori per tutto il tempo in cui si associano ai santi, possono essere seduti a mense gemiti fornite da Dio, possono ascoltare le lezioni che ha fornito nel suo santo vangelo, e tuttavia i loro cuori possono essere case di vanità , caparbietà e peccato.
II. NOSTRO SIGNORE DIRIGE LORO PER STRIVE DI ENTRA IN AL LA STRETTO CANCELLO INVECE DI speculando DI NUMERI .
( Luca 13:24 ). Molti sono più dediti alla speculazione e alle controversie religiose che alla decisione di carattere. Preferiscono discutere un punto piuttosto che assicurarsi della loro salvezza personale. Ora, qual era la porta stretta ai tempi di nostro Signore? Era attaccamento a se stesso come Messia umiliato, come la porta larga e la via larga erano l'attesa di un Messia glorioso e mondano (cfr.
Godet, in loc. ) . È facile legarsi a una causa mondana vincente; non ha bisogno di preparazione spirituale. Ma non è stato facile, ma ha richiesto uno sforzo di abnegazione, restare al disprezzato Salvatore attraverso tutta la sua triste e umiliante esperienza. E la stessa lotta è ancora necessaria, La causa di Cristo non è una causa mondana vincente. Potresti fare di meglio in senso mondano senza identificarti con Gesù. Ma nessun uomo avrà mai motivo di pentirsi di essersi identificato con il Salvatore. Non importa quale abnegazione comporti, vale tutta la lotta.
III. L' ULTIMA SENTENZA DEVE ESSERE A INVERSIONE DI UMANE SENTENZE . ( Luca 13:25 ). Le attuali nozioni del tempo di Cristo accordavano ai farisei e ai formalisti religiosi i posti principali nel nuovo ordine di cose che il Messia doveva introdurre.
Ma Cristo ha mostrato chiaramente che il farisaismo e il formalismo dei peccatori non salveranno loro o i loro peccati nel giorno della rivelazione del giusto giudizio di Dio. Il primo sarà poi l'ultimo; mentre l'ultimo nella stima del mondo sarà il primo nella stima di Dio. £ Abramo, Isacco e Giacobbe avrebbero ricevuto scarso riconoscimento dai farisei del tempo di Cristo; i patriarchi erano uomini di spirito mite e tranquillo, che non cercavano di esaltarsi. Quindi nostro Signore rappresenta i disprezzati che arrivano al loro seno alla fine, mentre i farisei indaffarati si troveranno cacciati.
IV. NOI ABBIAMO VICINO AL BANDO DI CRISTO 'S DISPREZZO PER ERODE , ( Luca 13:31 , Luca 13:32 .) Si è pensato da alcuni degli spiriti poveri in mezzo alla folla che Cristo sarebbe quaglie davanti al re sanguinario Erode, e che quanto prima è uscito meglio dalla sua giurisdizione.
Ma non appena lo suggeriscono a Cristo, egli scoppia in termini sprezzanti nei confronti del re astuto. Lo chiama volpe e dice loro di dirgli, se vogliono: "Ecco, io scaccio i demoni, e faccio guarigioni oggi e domani, e il terzo giorno sarò perfetto". La perfezione di cui parla è quella che si raggiunge attraverso l'esperienza. Cristo era senza peccato, ma doveva passare attraverso l'intera gamma della prova umana, inclusa la morte stessa.
Ha dovuto sperimentare tutti i "sottotoni" dell'esperienza umana prima di poter essere perfetto. Quindi è stato "reso perfetto attraverso la sofferenza". Il disprezzo degli altri può essere la prova più bella del nostro sano stato morale. Sono gli antipodi di quella spregevole adulazione che generalmente si estende ai re.
V. INFINE , SI DEVE NOTARE IL LAMENTO SU GERUSALEMME , PERCHE ' L'ASSASSINO DI LE PROFETI . ( Luca 13:33 . Luca 13:33
) Nostro Signore stava per perire a Gerusalemme. Il motivo era che lì si svolgeva la politica della nazione, e tutti i profeti vi avevano trovato il loro destino, eppure Cristo aveva offerto la sua protezione alla città condannata. Con la stessa facilità con cui una gallina ha raccolto la sua piccola nidiata sotto le sue ali, avrebbe potuto raccogliere l'intera città sotto le sue ali. È una bella e indiretta prova della sua Divinità. Nessun semplice uomo si sarebbe espresso così.
£ Ma Gerusalemme non accetterebbe la sua protezione. Invece di ciò, decise di ucciderlo, come l'ultimo nella linea dei profeti. Non c'è da stupirsi, quindi, che la loro casa sia rimasta desolata e che il Messia assassinato si sarebbe ritirato fino a tempi migliori! Prende il suo "addio alla teocrazia", per usare le parole di Godet, e parla di un benvenuto che sarà suo quando prevarranno le nuove visioni di un tempo migliore. Quanto è importante che tutti noi accettiamo la protezione offerta dal Salvatore e non imitiamo Gerusalemme nella sua ostinazione e nel suo destino! —RME