Il commento del pulpito
Luca 17:1-37
ESPOSIZIONE
Il Maestro ' insegnamento s sul tema della lesione lavorato alle anime degli altri dai nostri peccati. I discepoli pregano per un aumento della fede affinché possano essere preservati da tali peccati. Il Signore ' s risposta. La sua piccola parabola sull'umiltà. La guarigione dei dieci lebbrosi. L'ingratitudine di tutti tranne uno. La domanda dei farisei sulla venuta del regno. Il Signore ' s risposta, e il suo insegnamento nel rispetto della repentinità terribile l'avvento del Figlio dell'uomo.
Allora disse ai discepoli: "È impossibile che vengano le offese; ma guai a colui per il quale vengono: sarebbe meglio per lui che gli fosse messa al collo una macina da mulino e fosse gettato nel mare, piuttosto che dovrebbe offendere uno di questi piccoli . Il filo della connessione qui non è molto ovvio, e molti commentatori si accontentano di considerare questo diciassettesimo capitolo semplicemente come contenente alcune lezioni di insegnamento poste qui da S.
Luca senza riguardo a nulla che li abbia preceduti o succeduti nella narrazione, questi espositori riguardo al contenuto di questo capitolo come pure detti autenticati del Maestro, che sono stati ripetuti a Luca o a Paolo senza alcuna precisa annotazione del tempo e del luogo, e che sembravano sono troppo importanti per essere omessi in queste memorie della vita divina. Nonostante questa deliberata opinione, sostenuta da Godet e altri, sembra qui una chiara connessione con la narrazione immediatamente precedente.
Il Divin Maestro, mentre piange la dolorosa certezza delle offese commesse nell'attuale stato di cose confuso e disordinato, tuttavia pronuncia un amaro guaio sull'anima dell'uomo per il cui operato le offese furono commesse. I "piccoli indizi" che queste offese ferirebbero non sono chiaramente in questo caso bambini, sebbene, naturalmente, le parole includano i giovanissimi, per i quali Gesù ha mai mostrato il più tenero amore; ma il riferimento è chiaramente a discepoli la cui fede era ancora debole e vacillante, a uomini e donne che sarebbero stati facilmente influenzati sia nel bene che nel male.
Le offese, quindi, a cui si alludeva in modo particolare erano senza dubbio la mondanità e l'egoismo dei professori di pietà. La vista di costoro, che professano di servire Dio e per tutto il tempo di servire mammona con più serietà, porterebbe ad alcuni il nome stesso del servizio di Dio in cattivo odore; mentre con altri tale condotta servirebbe da esempio da imitare. Il ricco egoista della grande parabola appena parlata, dichiaratamente religioso, uno che evidentemente si vantava della sua discendenza da Abramo, l'amico di Dio, e tuttavia viveva come un peccatore senza cuore ed egoista, che alla fine fu condannato per disumanità, era probabilmente nella mente del Signore quando parlava così.
Quale danno fatale alla causa della vera religione sarebbe causato da una vita come quella ! Sarebbe meglio per lui che gli fosse appesa al collo una macina da mulino, e si gettasse a oriente nel mare. Questa era una punizione non sconosciuta tra gli antichi. L'antica versione latina, e Marcione nella sua recensione di San Luca, leggono qui: "Meglio per lui che non fosse mai nato, o che fosse una macina.
" ecc. Il terribile seguito di una vita che apparentemente aveva dato l'offesa a cui il Signore si riferiva, approva questa terribile alternativa. Sì; davvero meglio per lui quella vita malvagia fosse stata interrotta anche da una morte di orrore come il Maestro immagina qui, quando parla dell'essere vivente gettato in mare legato a una macina.
Badate a voi stessi: se vostro fratello ha peccato contro di voi, rimproveratelo; e se si pente, perdonalo. "Ma state attenti", continuò il Signore, "discepoli miei; anche voi correte il pericolo di commettere voi stessi un peccato mortale e di arrecare alla mia causa un danno irreparabile. Vivere dolcemente il lusso egoistico, di cui ho parlato ultimamente, non è l'unico torto che puoi commettere; c'è grave pericolo che uomini posti come te giudichino gli altri duramente, anche crudelmente, e così offendano in altro modo i "piccoli" che si stringono nel regno: questa è la tua trappola speciale .
"Cose che Gesù aveva notato, commenti forse di congratulazioni, autosufficienti che aveva sentito fare loro in occasione della parabola di Dives recentemente parlata, molto probabilmente avevano suggerito questo grave avvertimento. Così qui racconta loro, i futuri maestri della sua Chiesa, come devono agire: pur essendo sempre gli audaci, instancabili, impavidi rimproveri di ogni vizio, di ogni fase di egoismo, non devono mai stancarsi di esercitare il perdono nel momento in cui l'offensore è dispiaciuto, il peccatore pentito non deve mai esserne respinto.
E gli apostoli dissero al Signore: Accresci la nostra fede . I discepoli, commossi dal severo e tagliente rimprovero del loro Maestro - rimprovero che probabilmente sentivano ben meritato dal loro stato d'animo duro e autocelebrativo - andarono da lui e gli chiesero di dare loro una misura di fede così accresciuta da consentire loro di svolgere meglio la parte difficile e responsabile che aveva assegnato loro.
Evidentemente sentivano profondamente la loro debolezza, ma una fede più forte avrebbe fornito loro nuova forza; sarebbero così guidati a formare un giudizio più saggio e più mite degli altri, un'opinione più severa anche di se stessi.
E il Signore disse: Se aveste fede quanto un granello di senape, potreste dire a questo sicamino: Sii sradicato e piantato nel mare; e dovrebbe obbedirti . Il Signore significa che un lievissimo vera fede, che egli paragona al granello di senape, che più piccolo dei grani, sarebbe di potenza sufficiente per realizzare ciò che sembrava loro impossibile.
In altre parole, dice: "Se avete una vera fede, sarete in grado di ottenere la vittoria su voi stessi necessaria per un perpetuo giudizio amorevole sugli altri". Il sicamino qui menzionato nel suo confronto non è il sicomoro; probabilmente era in piedi vicino all'albero in questione mentre parlava. La sicamina è il gelso nero, Morus nigra, chiamato ancora sicamene in Grecia.
Ma chi di voi, avendo un servo che ara o pasce il bestiame, gli dirà tra poco, quando sarà uscito dal campo: Va' a metterti a tavola? e non gli dirò piuttosto: Prepara di che io possa cenare, cingiti e servimi, finché avrò mangiato e bevuto; e poi mangerai e berrai? E qui abbiamo la risposta del Signore alla richiesta dei suoi discepoli di accrescere la loro fede.
Stavano chiedendo un vantaggio che lui non avrebbe, anzi, non poteva, concedere loro ancora. Bastava un po' di vera fede per insegnare loro che Dio avrebbe dato loro la forza sufficiente per trattenersi dal commettere questa offesa all'amore e alla carità di cui li ammoniva così solennemente; ma hanno pregato per di più. "Chiedevano fede, non solo in misura sufficiente per l'obbedienza, ma una fede che escludesse ogni incertezza e dubbio.
Cercavano la corona del lavoro prima che il loro lavoro fosse finito, la corona del vincitore prima di aver combattuto la battaglia... In altre parole, "l'aumento della fede" "per cui gli apostoli pregavano era solo di venire attraverso l'obbedienza a volontà del loro Maestro" (Dean Plumptre). La piccola parabola doveva insegnare loro che non dovevano cercare di realizzare grandi cose mediante una forte fede data loro in un momento di tempo, ma dovevano lavorare con pazienza e coraggio, e poi, come nella parabola, anch'essi mangino e bevano.
Era per mostrare loro che alla fine avrebbero dovuto ricevere quella fede più alta per cui avevano pregato, che doveva essere la ricompensa per il lavoro paziente e galante. E cingiti, e servimi. È poco saggio, come abbiamo notato prima, insistere su ogni singolo dettaglio delle parabole del Signore. Zeller, citato da Stier," fa, tuttavia, un'applicazione di ciò al "mondo interiore del cuore", in cui non c'è modo di mettersi subito a tavola quando un uomo esce dalla sua vocazione esterna e dalla sua sfera di lavoro, ma dobbiamo cingerci per servire il Signore, e così prepararci per il tempo in cui Egli ci riceverà alla sua cena.
"Questo è interessante, ma è dubbio che il Signore intendesse queste applicazioni speciali. Il senso generale della parabola è chiaro. Essa insegna due cose a tutti coloro che sarebbero stati, allora o nei secoli a venire, suoi discepoli: la pazienza e l' umiltà. . si ricorda uomini, anche, che il suo servizio è arduo, e che per quelli realmente impegnati in esso porta non solo duro lavoro nei campi durante il giorno, ma anche ulteriori compiti spesso la sera-marea. non c'è riposa per il fedele e vero servitore di Gesù, e quest'opera inquieta deve essere compiuta con pazienza , forse per lunghi anni.
Ringrazia forse quel servo perché ha fatto le cose che gli erano state comandate? Non credo. Così anche voi, quando avrete fatto tutte le cose che vi sono state comandate, dite: Noi siamo servi inutili: abbiamo fatto ciò che era nostro dovere fare. E per il lavoratore leale, paziente e instancabile non si deve dire: "Che cosa avremo dunque?" ( Matteo 19:27 ).
Nessuno spirito di autocompiacimento e di autocompiacimento deve covare sui pensieri del fedele servitore. In gran parte dell'insegnamento del Signore in questo periodo della sua vita sembra che la posizione dell'uomo nei confronti di Dio si sia soffermata. Dio è tutto; l'uomo non è niente. Nel grande amore di Dio c'è il vero tesoro dell'uomo; l'uomo è semplicemente un amministratore di alcuni dei beni di Dio per un certo tempo; l'uomo è un servo il cui dovere è di lavorare incessantemente per il suo Padrone, Dio.
Ci sono accenni di grandi ricompense riservate al fedele economo in cielo, promesse che dovrebbe venire un tempo in cui il servo instancabile dovrebbe sedersi e mangiare e bere nella casa del suo Padrone; ma questi alti premi non erano guadagnati, ma erano semplicemente doni gratuiti e graziosidal Divino Sovrano alle sue creature che dovrebbero cercare di fare la sua volontà. Questa fatica paziente e instancabile; questo profondo senso di debito verso Dio che ama l'uomo con un amore così intenso, così strano; questa sensazione che non potremo mai fare abbastanza per lui, che quando abbiamo messo a dura prova tutte le nostre energie nel suo servizio, abbiamo fatto poco o niente, eppure per tutto il tempo lui continua a sorridere con il suo sorriso di indescrivibile amore; — questo è ciò che aumenterà la fede dei discepoli, e solo questo. E così il Signore ha risposto alla preghiera dei discepoli: «Aumenta la nostra fede».
E avvenne che mentre andava a Gerusalemme . Solo una nota di tempo e luogo inserita da san Luca per ricordare al lettore che tutti questi incidenti sono avvenuti, questo importante insegnamento e le importanti rivelazioni riguardanti il presente e il futuro dell'uomo sono stati pronunciati, durante quegli ultimi mesi precedenti la Crocifissione, e generalmente in quel lungo, lento progresso dal nord della Palestina attraverso la Galilea e la Samaria fino alla città santa.
E mentre entrava in un certo villaggio, gli vennero incontro dieci uomini lebbrosi, che stavano da lontano: ed alzarono i loro veti, e dissero: Gesù, Maestro, abbi pietà di noi . Questi lo incontrarono da qualche parte fuori del villaggio, separati dal fatto della loro infelice malattia, la lebbra, dai loro simili, secondo l'antica Legge mosaica di Levitico 13:46 , "Egli è impuro: abiterà solo; fuori del campo la sua abitazione sia.
Questi avevano senza dubbio sentito parlare dei tanti lebbrosi guariti dal maestro galileo che si avvicinava allora al villaggio. Non osavano avvicinarsi a lui, ma attiravano la sua attenzione con il loro grido rauco e triste. La distanza legale che questi disgraziati furono costretti a tenersi lontani dai passanti era cento passi, non sembra che li abbia toccati, né parlato con loro, ma con una maestà impressionante li invita ad andare a ringraziare per la loro guarigione, che la sua volontà aveva già compiuto .
Evidentemente credevano implicitamente nel suo potere di guarigione, perché senza ulteriori domande proseguirono per la loro strada come aveva comandato, e mentre procedevano i poveri sofferenti provarono un nuovo e, per loro, un fremito di salute piuttosto strano scorrere nelle loro vene; sentivano che la loro preghiera era stata esaudita e che la terribile malattia li aveva abbandonati. Non furono mandati nella capitale; qualsiasi sacerdote in qualsiasi città era qualificato per pronunciarsi sulla completezza di una guarigione in questa malattia (Le Luca 14:2 ).
Ed era un samaritano . Apparentemente nove di questi lebbrosi erano ebrei e solo uno un samaritano. A quest'uomo non sarebbe stato permesso di frequentare gli ebrei se non per la miserabile malattia di cui era afflitto e che cancellava ogni distinzione di razza e casta. È lo stesso ora a Gerusalemme; nei lebbrosari, chiamati "dimore degli sfortunati", ebrei e maomettani vivranno insieme. In nessun'altra circostanza questi popoli ostili lo faranno.
Dove sono i nove? È stato suggerito che i sacerdoti, nella loro ostilità a Gesù, abbiano ostacolato il ritorno dei nove. Colui che era un samaritano naturalmente avrebbe prestato poca attenzione a una rimostranza da un tale quartiere. Dai termini della narrazione è però più probabile che lo strano Samaritano, non appena si sentì veramente guarito, mosso da un'intensa, adorante gratitudine, subito si volse indietro per offrire il suo umile, sentito ringraziamento al suo Liberatore.
Gli altri, ora che avevano ottenuto ciò che tanto desideravano, dimenticarono di essere grati e corsero dai sacerdoti a procurarsi il certificato di salute, per potersi subito tuffare nelle varie distrazioni della vita quotidiana, negli affari, nel piacere , e simili. Il Master appare particolarmente commosso da questo display. Egli sembra vedere nell'ingratitudine del nove, contrapposta alla condotta dell'uno, l'ingratitudine dell'insieme degli uomini, "come un tipo profetico di ciò che avverrà sempre" (Stier).
La tua fede ti ha sanato. Questo era qualcosa di più del primo nobile dono, che lui, in comune con i suoi nove compagni di sventura, aveva ricevuto. Un nuovo potere era suo da quel giorno in poi. Strettamente uniti al suo Maestro, possiamo pensare al povero Samaritano sconosciuto per sempre tra gli amici di Gesù qui e nel mondo a venire. Ci sono gradi in grazia qui. I nove ebbero abbastanza fede da credere implicitamente nel potere del Maestro, e di conseguenza ricevettero il suo dono glorioso di salute e forza; ma non volevano andare oltre.
L'uno, invece, colpito dalla maestà e dall'amore di Gesù, deciso a conoscere meglio il suo Benefattore. D'ora in poi possiamo considerare il Samaritano uno dei " suoi ". SS . Luca e Paolo volentieri registrati questa " memoria ", e senza dubbio non una o due volte nella storia movimentata della loro vita futura utilizzato l'incidente come un testo per il loro insegnamento quando parlavano delle genti Stranger in città lontane.
Essendo un odiato samaritano, direbbero, non ha sostenuto durezza di cuore, né è stato alcun ostacolo al conferimento dei doni più splendidi di Gesù, prima della vita qui, e poi della vita gloriosa e piena nel mondo a venire.
E quando fu richiesto dai farisei, quando sarebbe venuto il regno di Dio . Il seguente discorso del Signore in risposta alla domanda del fariseo: 'Quando verrà il regno? fu pronunciato, chiaramente, nei giorni conclusivi del ministero, probabilmente poco prima della festa di Pasqua, e nei dintorni di Gerusalemme. La domanda non è stata certamente posta in uno spirito amichevole. Gli interroganti avevano evidentemente colto la deriva di gran parte dell'ultimo insegnamento di nostro Signore, e avevano visto quanto chiaramente alludesse a se stesso come Messia.
Questo sembra essere stato il punto di partenza della loro amara e impaziente indagine. Dobbiamo ricordare che le grandi scuole rabbiniche in cui questi farisei avevano ricevuto la loro formazione collegarono la venuta del Messia con un grande risveglio del potere ebraico. Se in realtà questo rabbino di Galilea, con i suoi strani poteri, le sue nuove dottrine, le sue feroci parole di rimprovero che sempre pretendeva di rivolgere ai capi in Israele, - se in realtà era il Messia, quand'era quell'età dell'oro, che il La tanto attesa speranza d'Israele doveva introdurre, cominciare? Ma le parole, possiamo ben concepire, furono pronunciate con la più amara ironia.
Con quale disprezzo quegli uomini orgogliosi e ricchi di Gerusalemme guardavano il maestro senza amici di Galilea, lo sappiamo. Ci sembra di udire il mormorio che accompagnava la domanda: "Tu, nostro Re Messia!" Il regno di Dio non viene con l'osservazione. Questa risposta di nostro Signore può essere parafrasata: "Il regno di Dio non viene in congiunzione con tale osservazione e attenzione per le cose gloriose esteriori come ora esistono tra voi qui. Ecco, irromperà su di voi all'improvviso, inconsapevolmente". La parola inglese " osservazione " risponde al significato del greco come osservazione singolarmente ansiosa.
Né diranno: ecco qua: o ecco là! poiché, ecco, il regno di Dio è dentro di te . Quel regno non sarà segnato su nessuna mappa, perché, ecco, è anche ora in mezzo a voi. Ci si potrebbe chiedere: come "in mezzo a voi"? Non come pensano Godet e Olshausen, seguendo Crisostomo, nei vostri cuori. Non si può dire che il regno di Dio sia nel cuore di quei farisei ai quali il Maestro rivolgeva qui in modo particolare le sue parole di risposta. Dovrebbe essere inteso piuttosto in mezzo ai tuoi ranghi; così Meyer e Farrar e altri lo interpretano,
E disse ai discepoli . Il Maestro si rivolge ora ai discepoli e, basando le sue parole ancora sulla questione dei farisei, procede a pronunciare un discorso importante sulla venuta del regno che sarà davvero manifesto, e sia esternamente che internamente, oltremodo glorioso , e per il quale questo regno, ora al suo primo inizio, sarà per lunghi secoli solo una preparazione nascosta.
Alcune delle immagini e delle figure usate in questo discorso riappaiono nella grande profezia in Matteo 24:1 . (un resoconto più breve di cui dà San Luca, Luca 21:8 ). Qui, tuttavia, l'insegnamento non fa riferimento all'assedio di Gerusalemme e alla distruzione della comunità ebraica, ma solo ai "tempi della fine.
" Verranno i giorni in cui desidererete vedere uno dei giorni del Figlio dell'uomo, e non lo vedrete. Nostro Signore rivolse in primo luogo queste parole ai discepoli, che nei lunghi anni stanchi della fatica e dell'aspra opposizione che li attendeva, spesso bramavano di ritornare nei giorni dell'antica vita galilea, quando potevano fingere i loro dubbi e le loro paure al loro Maestro, quando potevano ascoltare senza sosta il suo insegnamento, il parole che appartenevano alla saggezza superiore.
Oh, potrebbero averlo di nuovo in mezzo a loro solo per un giorno? Ma hanno un riferimento più ampio e di più vasta portata; parlano anche a tutti i suoi servitori nelle lunghe ere cristiane, che saranno spesso stanchi e scoraggiati per la natura apparentemente senza speranza del conflitto che stanno conducendo. Allora essi desidereranno davvero con un intenso desiderio del loro Signore, che per tanti secoli tace. Questi sospirano spesso per un solo giorno di quella presenza così poco valutata e pensata quando sono sulla terra.
E ti diranno: Vedi qui; oppure, Vedi là: non inseguirli , né seguirli . Di nuovo indirizzato ai discepoli in prima istanza, ma con un riferimento molto più esteso. Nei primi tempi del Cristianesimo tali false notizie erano estremamente frequenti; di tanto in tanto sorsero anche falsi Messia; visioni malsane di un ritorno immediato turbarono la pace e irruppero nel lavoro tranquillo e costante della Chiesa.
Né queste visioni inquietanti sono state sconosciute nelle epoche successive del cristianesimo. Dean Alford ha un commento curioso qui. Egli vede nelle parole di questo versetto un avvertimento per tutti i cosiddetti espositori e seguaci di espositori di profezie che gridano: "Guarda qui! o, Guarda là! ogni volta che scoppia la guerra o si verificano rivoluzioni.
Poiché come il fulmine, che illumina da una parte sotto il cielo, risplende dall'altra sotto il cielo; così sarà anche il Figlio dell'uomo ai suoi giorni . «Sì», proseguì il Maestro, «non lasciate che aspettative ingannevoli vi interrompano o vi allontanino dalla via angusta della fede paziente, perché la mia venuta sarà, come il fulmine, improvvisa, brina da ogni parte. Allora non ci sarà possibilità di errore " .
Ma prima deve soffrire molte cose, ed essere rigettato da questa generazione . Ma, e qui di nuovo ripete "come un solenne ritornello a tutto il suo insegnamento", l'avvertimento ai suoi della spaventosa fine rapida che sta arrivando su di lui. Se deve tornare con gloria, deve prima andarsene con vergogna, perseguitato, abbandonato, dalla generazione allora vivente. Il Messia sofferente deve precedere il Messia glorificato.
Dopo questo rifiuto e sofferenza sarebbe iniziato il periodo di cui sopra ( Luca 17:22 ) come il tempo in cui gli uomini dovrebbero desiderare di averlo solo per un giorno in mezzo a loro. Durante questo periodo il Messia dovrebbe rimanere invisibile agli occhi dei mortali. Quanto tempo doveva durare questo stato, un secolo o... (diciotto sono già passati), Gesù stesso, nella sua umiliazione, non lo sapeva; ma annunciò ( Luca 17:26 ) che un cupo stato di cose sulla terra sarebbe terminato con la sua ricomparsa. Ah! "quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?"
Come avvenne ai giorni di Nee (Noè) ... come avvenne ai giorni di Lot . Il peccato principale dell'antidiluviano, ricorda loro, era la sensualità nelle sue varie forme. La fiaccola del sentimento religioso sarà tramontata in quel futuro sconosciuto e forse lontano in cui il Messia riapparirà, e brucerà di una pallida luce fioca. La maggior parte dell'umanità sarà abbandonata a una sensualità che la cultura superiore allora generalmente raggiunta sarà stata del tutto impotente a controllare o anche a modificare.
Gli uomini, proprio come nei giorni in cui l'arca stava costruendo e Noè predicava, come nei giorni in cui la nube oscura si addensava sulle città condannate della pianura e Abramo pregava, saranno interamente dediti alle loro occupazioni, ai loro piaceri , e i loro peccati. Sosterranno che il sole è sorto ieri e su molti ieri; certo che sorgerà domani. La perfetta sicurezza avrà preso possesso di tutta la stirpe, proprio come, su scala minore, avvenne ai giorni di Noè e di Lot, quando vennero le inondazioni e il fuoco, e fecero il loro lavoro severo e spietato; così quel giorno della seconda venuta del Messia, con la sua 'alba sanguinosa e infuocata, verrà sicuramente sull'uomo quando è completamente impreparato.
Così sarà nel giorno in cui si manifesterà il Figlio dell'uomo . "È rivelato", vale a dire, è sempre stato presente, attraverso quei lunghi secoli di attesa; solo un velo impenetrabile lo ha nascosto agli occhi dei mortali. In quel giorno il velo sarà sollevato, "ed essi guarderanno su di me che hanno trafitto» ( Zaccaria 12:10 ).
In quel giorno, colui che sarà sul tetto della casa e la sua roba nella casa, non scenda a portarla via; e colui che è nel campo, non ritorni neppure indietro. Ricorda la moglie di Lot . Il Signore, con queste immagini sorprendenti, non descrive l'atteggiamento che devono assumere gli uomini che vogliono essere salvati quando appare con potenza e grande gloria - non ci sarà allora il tempo per plasmare un nuovo stile di vita - ma raffigura l'atteggiamento che devono sempre mantenersi, se vogliono essere suoi servi, verso le cose di questo mondo.
I suoi servitori devono essere pronti ad abbandonare tutte le benedizioni terrene in un attimo; nessuno tranne coloro che sono stati seduti sciolti a questi saranno in grado, quando verrà il grido improvviso, di gettare via tutto in una volta, e così incontrare lo Sposo lungo indugiante. Il ricordo della moglie di Lot, una storia molto familiare agli ebrei, avvertì tutti gli aspiranti discepoli del pericolo del doppio servizio, Dio e il mondo, e di quanto fosse probabile che colui che lo avesse tentato sarebbe perito miseramente.
Chi cercherà di salvare la propria vita, la perderà; e chi perderà la sua vita la conserverà. Molto profonda deve essere stata l'impressione che questo detto fece sulla Chiesa primitiva. Molti lo interpretarono così letteralmente, che gli uomini più saggi e premurosi nelle congregazioni durante i giorni della persecuzione dovettero spesso impedire a persone di entrambi i sessi di gettare sconsideratamente la propria vita nel conflitto con le autorità romane. Moltissimi nei primi tre secoli hanno corteggiato positivamente il martirio.
Vi dico, in quella notte ci saranno due uomini in un letto; l'uno sarà preso e l'altro lasciato. Due donne macineranno insieme; l'uno va preso, l'altro lasciato . Come preso? Non, come hanno supposto alcuni studiosi, preso solo per perire, ma portato via dal Signore nel modo descritto da san Paolo in 1 Tessalonicesi 4:17 , dove dipinge come il servo fedele che vive quando il Signore ritorna nella gloria, sarà rapito tra le nuvole, per incontrare il Signore nell'aria. L' altro sarà lasciato. Così, come è stato osservato in modo sorprendente, "gli esseri che sono stati più strettamente collegati quaggiù saranno, in un batter d'occhio, separati per sempre".
manca in quasi tutte le autorità più antiche. Successivamente è stato inserito in questo luogo dai copisti da Matteo 24:40 un passaggio in cui gran parte delle immagini qui utilizzate è stata ripetuta dal Maestro. In un aspetto importante questo discorso differisce da quello pronunciato a Gerusalemme poco dopo, e riportato ampiamente da san Matteo nel suo ventiquattresimo capitolo. Non vi è alcun riferimento qui (in san Luca) all'assedio di Gerusalemme; l'intero insegnamento è puramente teleologico e tratta esclusivamente di ciò che avverrà alla fine di questa età.
Ed essi risposero e gli dissero: Dove, Signore? I discepoli non riuscivano ancora a cogliere il pieno significato delle parole del loro Maestro quando parlava del suo secondo avvento visibile in tutte le parti del mondo, paragonandolo a un lampo che rifulge nello stesso istante in ogni punto dell'orizzonte. "Dove, Signore, avverrà tutto ciò di cui ci hai parlato?" Ed egli disse loro: Dovunque sarà il corpo, là si raduneranno le aquile .
L'immagine è tratta da Giobbe 39:30 , "Dove sono gli uccisi, là è lei" (l'aquila); l'uccello si intendeva molto probabilmente il grande avvoltoio, ben noto in Siria. Si vede, per esempio, ci dicono i viaggiatori, a centinaia nella pianura di Genezaret; è un uccello dall'aspetto orribile, uguale all'aquila per dimensioni e forza, e agisce come uno spazzino per purificare la terra dalle carcasse putride con le quali sarebbe altrimenti ingombrato.
"Mi chiedi dove avverrà tutto questo? Mentre il sipario del futuro si alza davanti al mio occhio interiore, vedo gli avvoltoi della vendetta divina che volano in stormi attraverso l'intera area della terra; il cielo è oscurato dal loro numero ; fin dove arriva il mio occhio, li vedo ancora. Ahimè l per la terra abitabile, il buon mondo di mio Padre ... è rango ovunque con la corruzione ..., dovunque sia il cadavere, lì si raduneranno gli avvoltoi" (Dr.
Morrison). La risposta del Signore alla domanda: "Dove?" era che le sue parole si applicavano a tutta la terra. Le scene terribili e orribili che aveva immaginato si sarebbero verificate ovunque. La carcassa, come dice Godet, è "l'umanità, interamente laica e priva della vita di Dio. Le aquile (avvoltoi) rappresentano la punizione che si abbatte su una tale società". C'è un'altra interpretazione di queste parole, che, sebbene molti grandi commentatori la favoriscano, deve essere respinta come improbabile, essendo così estranea al contesto dell'intero brano.
"Il cadavere (la carcassa), secondo questi interpreti, è il corpo di Cristo, e le aquile sono i suoi santi, che accorrono alla sua presenza, e che si cibano di lui, specialmente nell'atto della Santa Comunione.
OMILETICA
L'addizione richiesta.
Non siamo informati delle circostanze che hanno richiamato il discorso condensato nei primi dieci versi del capitolo. Un'occasione era, da qualche incidente, previsto un solenne avvertimento contro il peccato di uno spirito spietato e poco caritatevole. E questo avvertimento a quanto pare ha intensificato una convinzione che ribolliva nella mente dei discepoli e ha portato alla preghiera: "Signore, aumenta [o, 'aggiungi a noi'] la fede". Non abbiamo una parte in questo grido? Non ci sono alcuni di noi che pensano che, sebbene viviamo alla luce della Parola e del regno di Cristo, abbiamo tuttavia bisogno di una grande aggiunta: la fede?
"La fede infantile che non chiede la vista,
non aspetta la meraviglia o il segno."
I. LA PREGHIERA suppone A WANT . Traccia questo desiderio da due o tre posizioni.
1 . Rifletti con quanta pena ci mancano in senso vivo le grandi verità della nostra santa fede. Queste verità non sono semplici opinioni; sono fatti. La sede della dottrina è il fatto; è con i fatti che ha innanzitutto a che fare la fede. Stiamo ricevendo i fatti con tutta la nostra mente e forza? Che Dio è; che Gesù Cristo è; che lo Spirito Santo di Dio sta testimoniando con i nostri spiriti e aiutando le nostre infermità; - che dire di queste verità fondamentali? Renditi conto di cosa implicherebbe una comprensione approfondita di questi fatti; che tipo di persone dovrebbero essere per chi sono questioni di esperienza e coscienza.
E noi cosa siamo? Ahimè! non è forse troppo certo che, tra le verità in cui dichiariamo la nostra fede, e gli affetti e gli atteggiamenti delle nostre menti, ci sia una triste sproporzione; che mentre diciamo: "Signore, io credo", abbiamo bisogno dell'aggiunta: "Aiuta la nostra incredulità, aggiungici la fede"?
2 . Rifletti ancora, come ci viene costantemente ricordato che le parole di Cristo sono "troppo profonde, troppo alte " per noi. Anche quando lo seguiamo come nostro Maestro, quanto vaghe sono le nostre apprensioni della sua verità! Forse questa era la ragione immediata della preghiera degli apostoli. Avevano ascoltato insegnamenti meravigliosi , ad es.il ciclo delle parabole nei capitoli quattordicesimo e quindicesimo - e, dopo aver ascoltato tutto, quanto era povera la visione delle realtà di cui erano caricati i detti! E la richiesta loro di perdono, come potrebbero soddisfare una simile richiesta in un mondo come questo? "O Signore, i tuoi pensieri sono molto profondi, il tuo comandamento è estremamente ampio; aggiungi fede!" Non possiamo simpatizzare? Non sentiamo spesso che la dottrina di Cristo è molto al di sopra del livello della nostra mente? Pensiamo che non andrà bene interpretarlo troppo alla lettera, che dobbiamo avere solo visioni ampie e generali. L'insegnamento sulla condotta sembra troppo fine, troppo puro e ultraterreno per lo stato delle cose che ci riguardano. Come possiamo rendercene conto? "Signore, aggiungici la fede".
3 . Rifletti, ancora una volta: quando ci guardiamo intorno, qual è uno dei principali desideri del tempo ? Non è fede? Quanto dell'istruzione impartita nelle chiese cristiane è stentata e confusa! - lo scettico, - troppo evidentemente guardandosi alle spalle l La religione è una cosa di cui si parla piuttosto che vissuta. E quando scrutiamo i volti dell'"anonimo multiforme "forza che chiamiamo società, che solchi vi appaiono! quali linee denotano l'assenza di fiducia: l'uomo nell'uomo, che ha la sua radice nell'assenza di fiducia; uomo nel Dio vivente! Non è questo significato nel conflitto di interessi: lavoro e capitale, classe contro classe.
Per colmare le voragini sociali spalancate, oh per un nuovo spirito di fede! Abbiamo bisogno di una Chiesa che colmi il baratro, una Chiesa che presenti, con una forza nuova, l'ideale della fratellanza cristiana. "Signore, aggiungi a coloro che invocano il tuo Nome la fede per la quale vivono i giusti, per la quale 'operano vittorie, ottengono promesse, tappano la bocca dei leoni'!" È a causa della mancanza di un'eroica fiducia nel Dio vivente e nel suo governo che così pochi sicamini vengono sradicati, così poche montagne di peccato e di orgoglio vengono gettate nel mare. "Signore, ordinaci di stendere la nostra mano paralizzata, affinché possiamo prendere la pienezza della tua grazia! Aggiungici la fede! "
II. Tanto per il bisogno che suppone la preghiera. Considerare IL CAMPO DI APPLICAZIONE E IMPORTAZIONE DI LA PREGHIERA STESSA . In primo luogo, suggerisce la via dell'addizione; in secondo luogo, ci ricorda le condizioni in cui si realizza l'aumento cercato.
1 . La via dell'addizione. "Gli apostoli dissero al Signore " . È l'unico esempio di un appello comune, l'unico esempio degli apostoli, in quanto distinto dai discepoli, con una speciale supplica concertata. A volte c'era un santo freno su di loro, e non osavano chiederglielo. Ma questo è un argomento di cui potrebbero parlare; nasceva dal senso della loro relazione con lui che dovessero andare, con la loro grande debolezza, direttamente alla sua presenza.
A volte, quando veniva pronunciato il duro detto, ragionavano l'uno con l'altro. Ma questo non è argomento di conferenza. Solo la mano del Signore spalancata può fornire l'aggiunta necessaria. Perché così è. Incalzando con quel poco che abbiamo al Signore stesso, otteniamo l'addizione, abbiamo la fede. Qualsiasi fede, qualsiasi fiducia nell'amore eterno e nella giustizia, è un dono di Dio, una presa che Dio ha su di te e che, se solo vai dove ti condurrà, ti porterà a una fiducia più completa e senza riserve.
L'unica cosa è, non fermarti, piangendo per ciò che non hai; usa quello che hai; è sufficiente per condurvi al Signore. Poca fede, almeno puoi piangere. Piangi di più, più il mondo rumoroso dentro o fuori ti invita a tacere. Piangi di più, meno sembri avere. "A quelli che non hanno forza, aumenta la forza." "Questo pover'uomo ha pianto e il Signore l'ha ascoltato".
2 . Inoltre, collegando la preghiera degli apostoli con la risposta del Signore, vediamo la condizione sulla quale si realizza la crescita ricercata. La risposta è data in Luca 17:8 . C'è un duplice tipo, con una duplice promessa.
(1) Il seme di senape, il più piccolo di tutti i semi, che tuttavia cresce fino al più alto degli alberi. Ci sia fede, anche delle dimensioni di questo seme, qualunque misura, poi sii sicuro di una forza divina cooperante, che è in grado di fare oltre tutto ciò che può essere chiesto in abbondanza. Come il seme è la promessa dell'albero, così questa tua piccola fede è la promessa di una più grande e sempre più grande. "Non per forza, né per potenza, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti".
(2) No, dice il Signore, indicando un gelso vicino, "vi sembra forte? La forza che può essere paragonata a quella di strappare l'albero dalle radici e gettarlo nel mare è, attraverso la divina co- operazione in quella fede granulosa. Essa può strappare alle radici e gettare nel mare l'egoismo contro cui ha colpito il comandamento dell'amore». Ma ora segue la condizione.
Quello che intendo dire con le parole di Luca 17:7 è: "Se vuoi avere quella fede, se vuoi avere più fede, devi cessare ogni fiducia in te stesso, devi rinunciare a ogni autocompiacimento, devi essere come nulla davanti a Dio. La più alta eccellenza possibile è solo l'adempimento di un obbligo. Siete solo servi inutili. La vostra vita è una vita luminosa solo quando, invece di pensare a ciò che dovete ottenere da Dio, o ai ringraziamenti di Dio per il servizio , tu prendi il posto del servo e sei solo e interamente di Dio.
Non puntare a realizzare grandi cose. Lascia che il tuo punto sia una continuazione instancabile. Lavora ora e riposa dopo quando tutto è finito. Meno c'è di sé e di sentimento di sé, più sei impegnato con lui come suoi servi e figli, più pura, più grande e più vittoriosa sarà la tua fede. Ogni vera fede ha la certezza dell'addizione; e questa aggiunta sarà nella misura in cui la fede lascia il cuore solo con Dio, adorando e obbedendo alla sua santa volontà.
"Così nell'oscurità posso imparare
tremare e adorare,
Per suonare il mio vile nulla,
E così amarti di più.
"Per amarti, e tuttavia non pensare
Che posso amare così tanto,
Per averti con me, Signore, tutto il giorno,
Eppure non sentire il tuo tocco."
I dieci lebbrosi.
Le nostre menti sono state così occupate dalla pienezza dell'insegnamento contenuto negli ultimi tre capitoli, che abbiamo quasi perso di vista il progresso di nostro Signore verso la capitale. Ora l'evangelista richiama la nostra attenzione. Presenta la piccola comitiva, seguita senza dubbio da molti attratti da un motivo o da un altro, come "di passaggio in mezzo", o meglio "tra Samaria e Galilea": Samaria a destra, Galilea a sinistra e davanti a loro il fiume Giordano.
È nelle immediate vicinanze di un certo villaggio, senza nome, che la compagnia incontra la compagnia della miseria. Uno spettacolo davvero triste, ma non infrequente nelle isole assolate dei mari del sud e nelle città e nelle strade dell'est. "Passeggiando lungo la strada di Jaffa", dice il dottor Thomson, "mentre mi avvicinavo alla città santa, in una specie di labirinto sognante, con, come ricordo, a malapena un'idea distinta nella mia testa, fui trasalito dalle mie fantasticherie dall'apparizione improvvisa di una folla di mendicanti, senza occhi, naso, capelli.
Mi tendevano le braccia senza mani, suoni ultraterreni gorgogliavano attraverso gole senza palato; in una parola, ho avuto orrore." È un gruppo di questi miserabili che grida a Gesù mentre si avvicina alle mura del villaggio. Quelli con lui avevano sentito il selvaggio "Doma, doma! Immondo, immondo!" quando improvvisamente il grido fu scambiato con "Gesù, Maestro, abbi pietà di noi!" Questi dieci, ciascuno un senzatetto; alcuni con il ricordo, forse, di case felici, di altri giorni, dei conforti di l'amore umano, tutti uniti in virtù di quell'istinto gregario che agisce anche sui miseri.
Le distinzioni di classe, persino l'allontanamento delle nazionalità opposte, vengono dimenticate nell'unica circostanza unificante: un dolore comune. Nessun uomo avrebbe permesso alla polvere dell'ebreo di avere lo stesso luogo di sepoltura della polvere del samaritano; ma questi uomini, morti mentre sono in vita, possono radunare a loro piacimento. Oh, che spettacolo per quel cuore nella cui coscienza sopravvisse il sentimento delle stelle del mattino e il trionfo dei figli di Dio sulla creazione sulla quale Dio aveva pronunciato il suo "Molto bene"! Quale inarrestabile eloquenza nel grido: "Gesù, Maestro, abbi pietà"! Ascolta e risponde a modo suo; perché nei Vangeli c'è una sorprendente varietà nei rapporti del Signore con coloro che lo invocano.
Ogni persona è una specialità per lui. Il suo modo con questi dieci è di non rispondere come ha fatto al lebbroso che si è inginocchiato davanti a lui, supplicandolo: "Se vuoi, puoi". A loro non dà risposta diretta; ordina loro di andare subito a mostrarsi ai sacerdoti. Questa era la prova della loro fede. I sacerdoti potevano solo dichiarare guarita una persona; per i dieci obbedire equivaleva alla fiducia che il potere della guarigione era in Gesù Maestro.
Vanno; e in breve le membra non si trascinano più, le sensazioni di salute, come di nuove fresche correnti che scorrono attraverso il telaio, dicono loro che sono purificate. E ora per il punto dell'incidente. Uno, e uno solo, torna indietro, ed è samaritano; ea gran voce dà gloria a Dio e, prostratosi davanti al suo benefattore, rende grazie e lode. "Non sono stati purificati i dieci? Dove sono i nove? Non si sono trovati che sono tornati per dare gloria a Dio, salvo questo straniero". È la vecchia storia del cuore ingrato. Nota alcune delle luci e delle ombre dell'immagine dell'ingratitudine.
I. TUTTO ERA STATA EARNEST SOTTO LA PRESSIONE DI LA GRANDE VUOI E IN LA PRESENZA DI DEL Liberatore .
C'era abbastanza fede per la preghiera, non per la lode. È raro? Abbiamo sentito dire che, sopraffatte da una calamità inaspettata - fuoco, naufragio, ecc. - le ginocchia che per lunghi anni hanno rifiutato di piegarsi, si sono piegate e le labbra che hanno pronunciato l'adorabile Nome solo nella bestemmia hanno pronunciato le più fervide suppliche di misericordia. Il resoconto della grande peste a Londra è una descrizione molto vivida di una nuova serietà che quasi tutta la popolazione manifestava, così che non c'era abbastanza clero, abbastanza servizi, per soddisfare la richiesta di preghiera.
Non abbiamo in noi stessi i segni di questo stesso stato di sentimento? Oh, non c'è difficoltà in un pianto quando la vita è sospesa nel dubbio, quando l'ombra della morte si insinua nel muro della casa e giace sul letto dell'amato. Il cuore non ha bisogno quindi di libri per insegnare a pregare; si aggrapperà a qualsiasi tavola; in qualche modo, comunque, la voce deve salire come una fontana: "Gesù, Maestro, abbi pietà!"
II. DOVE SONO I NOVE CHE ERANO SERIO
"Anche colui che legge nel cuore -
sa cosa ha dato e cosa abbiamo perso,
la perdita del peccato e il costo della redenzione -
con una breve fitta di meraviglia,
sembra che la vista inizi."
Sono purificati. Il bisogno è alleviato. Sono così lontani sulla loro strada. Forse c'era stata qualche discussione tra l'uno e il nove, e potrebbero aver discusso: "Andiamo a casa nostra. Grati a lui? Certamente; ma non gli mancheremo mai". Non abbiamo tutti illustrato il ragionamento? In che modo lo scritto di Ezechia quando era malato lo condannava quando stava bene! "Andrò piano tutti i miei giorni" faceva parte dello scritto che conteneva le riflessioni e le finalità del recupero.
In che modo ciò si armonizzava con il suo orgoglio e ostentazione verso i messaggeri di Baladan? Ahimè! quanto velocemente l'amore da cui originano momenti speciali viene sopraffatto dal ritorno delle cose vecchie, o dall'influenza di nuove scene e circostanze?
"Non piove in un cielo d'aprile
Alla deriva quando la tempesta è finita,
Più veloce di quelle false gocce e poca
flotta dal cuore, una rugiada senza valore".
Ciò è vero soprattutto quando il ricordo è di benedizioni elargite, quando la preghiera che ha portato ai piedi di Gesù è stata esaudita anche in un modo che può essere rintracciato. Quante guarigioni si ricevono! eppure non c'è ritorno dell'anima per glorificare il Guaritore! Che abbondanza di redenzione! eppure non c'è voce alta per confessare il Redentore! La proporzione è il nove ingrato con l'unico grato. E l'ingratitudine non è forse tra i vizi più comuni? La verga di Aronne che inghiotte e racchiude in sé tutti i vizi più bassi? L'arcidiacono Farter cita i versi di Wordsworth:
"Ho sentito di cuori scortesi
azioni gentili con freddezza che ancora tornano:
ahimè, la gratitudine degli uomini
mi ha lasciato più spesso in lutto".
E aggiunge: "Se Wordsworth ha trovato la gratitudine una virtù comune, la sua esperienza deve essere stata eccezionale". "Rendete grazie al Signore nel ricordo della sua santità. Date al Signore la gloria dovuta al suo nome. Portate un'offerta ed entrate nei suoi atri:'
Il regno e il giorno del Figlio dell'uomo.
Questo brano non è da isolare come se fosse una definizione in sé completa della visione di Cristo del regno di Dio. Alcuni, così facendo, hanno trovato in essa una giustificazione dell'insegnamento che il regno di Dio non ha carattere esteriore, che la venuta del Signore è solo una rivelazione della verità nel e al cuore dell'uomo. Questo è fare violenza al linguaggio di Gesù. In ciò che dice poi ai suoi, nel discorso solenne riportato a due capitoli di qui, si riferisce alla venuta del Figlio dell'uomo come a un compimento che avrà i suoi segni ed effetti esteriori, e per il quale il suo popolo deve attendere.
Nell'occasione davanti a noi pone la sua Parola nel più acuto antagonismo possibile con le nozioni carnali e indegne che prevalevano tra i farisei che avevano chiesto da lui una dichiarazione su come sarebbe venuto il regno. Ad esempio, i farisei concepirono questo regno come una potenza mondiale vittoriosa. "Non è così", è l'affermazione ( Luca 17:20 ); "Il regno di Dio non viene con l'osservazione, non si presta a tale esteriorità come contempla la tua visione.
I farisei separavano la cittadinanza nel regno divino dal carattere. Il diritto di partecipare alle sue glorie era un diritto politico. Misurava la stravaganza della loro casta sociale. Non era un'attesa castigatrice e purificatrice. Era un sogno di conquista e abbondanza esteriore che tenne le loro menti in tensione, che li rese imbecilli di coloro che sostenevano di essere Messia o precursori dei Messia.
"Il regno di Dio", dice Gesù, "non è annunciato da affermazioni rumorose, da grida di: 'Ecco qui! o, ecco là!' Inosservate, spesso impensate, sono le sue marce e i suoi movimenti, le sue sorprese e le sue conquiste» ( Luca 17:21 ). Come tocco conclusivo della risposta, Gesù mette in guardia contro una domanda inquieta "quando verrà il regno", come se fosse una prospettiva interamente futura.
Ci ricorda ( Luca 17:21 ) che il regno è qui e ora, che è in verità e in verità tra noi. E la cautela è tanto opportuna per noi oggi quanto lo era per il fariseo allora. Perché siamo tutti inclini ad associare il regno di Dio con qualche prospettiva lontana o qualche condizione lontana dal mondo in cui viviamo. E la dottrina dell'avvento del Signore è troppo spesso confusa con schemi di profezia, con calcoli di catastrofi e simili, che gli uomini professano di esporre o di prevedere, gridando: "Ecco qui! o, ecco là!" Pertanto, non senza significato per più degli antichi separatisti ebrei è il consiglio: "Guarda nella regione del carattere per la realtà del regno.
Dov'è il re, c'è la corte. Se Dio ha posseduto le vostre anime, il suo regno è in mezzo, è in voi." Osservate il discorso solenne ai discepoli suggerito dalla richiesta che ha soddisfatto. Le parole che seguono da Luca 17:22 possono essere considerate sia come un epitome di indirizzi più lunghi, o come un discorso in sé completo: consideralo come un'istruzione preliminare, e preparatoria, alla più piena apertura del tempo della fine.
Le ombre si allungano sempre di più; Gerusalemme non è lontana; è vicina la notte in cui, sotto la forma della sua prima apparizione, il Figlio dell'uomo non può operare. Lo sguardo in avanti nei versi davanti a noi è quello di
(1) un giorno di angoscia;
(2) una giornata che richiede fede paziente;
(3) un giorno di punizione e giudizio.
I. UN GIORNO DI DISTRUZIONE . Quando ( Luca 17:22 ) la mente avrebbe gettato una retrospettiva di rimpianto sul tempo in cui il Signore era con loro, il loro Sole e Scudo. Ah vorrei che lui, lo Sposo delle nostre anime,
"Il nostro pastore, marito, amico, il
nostro profeta, sacerdote e re",
ci precedevano come ai tempi antichi! Ma no; l'ombra sul quadrante del tempo non può essere ripristinata. La Chiesa deve affrontare le perplessità e seguire il suo cammino attraverso di esse. Sente voci che gridano: "Ecco qui! Ed ecco là!" e le voci sono così ingannevoli che anche gli eletti sono spesso sconcertati. La parola del Maestro è: "Avanti!" Ci ordina di guardare in alto dove Stephen lo ha visto: in piedi, piegato in avanti in segno di compassione e aiuto. Nella lotta, attraverso il frastuono, anche se sembra che non lo fosse, è con la sua Chiesa fino alla fine dei tempi.
II. UNA GIORNATA CHE CHIAMA LA FEDE DEL PAZIENTE . Ci sono incertezze ed emozioni che a volte quasi sospendono l'azione della fede. Ci sono complicazioni nella Chiesa e nel mondo che inducono una febbre di tono. Ciò che il Signore ordina ( Luca 17:25 ) è una vigilanza calma, anche se vigile.Luca 17:25
Ricorda ai suoi seguaci che la via per la corona è attraverso la croce, che l'offesa della croce deve essere esaurita, e poi verrà la fine. Così, mentre la frase è ( Luca 17:26 ), "La venuta può avvenire in qualsiasi momento, sarà, come era prefigurato ai giorni di Noè e di Lot, quando gli uomini meno se l'aspettano", il pensiero equilibratore si aggiunge che una testimonianza deve essere data a tutte le nazioni.
E l'attesa giusta è quella che cerca di colmare ciò che resta delle sue sofferenze, affinché, quando apparirà, si trovi il suo popolo «non addormentato nel peccato, ma assiduo nel suo servizio e gioioso nelle sue lodi. " È a questo proposito che si fa riferimento ( Luca 17:29 ) alla tradizione relativa alla moglie del giusto Lot. "Si è voltata indietro ed è diventata una statua di sale.
"Il cuore attaccato al mondo si è irrigidito in una vera colonna di mondanità. Ricorda, non ci devono essere rimpianti, né sguardi indietro. Un cuore unico e libero per il Signore, è la condizione del discepolo che sfuggirà a tutte queste cose ciò avverrà e starà davanti al Figlio dell'uomo: «Chiunque cercherà di salvare la propria vita, la perderà; e chi perderà la propria vita la salverà» ( Luca 17:33 ).
III. UN GIORNO DI GIUDIZIO . La rivelazione di Cristo è un giudizio, nel significato più pieno della parola, un rendere manifesto, un portare alla luce le tendenze nascoste della mente e la separazione del vero dal falso. Ogni volta che Cristo è presentato, il giudizio è impostato e i libri sono aperti. La fine è semplicemente la piena apocalisse del giudizio che ora sta procedendo.
Il fulmine ( Luca 17:24 ) "che risplende da una parte del cielo, risplende sull'altra", è la manifestazione dell'elettricità di cui è caricata l'atmosfera. E questo giorno del giudizio? È ( Luca 17:27 , Luca 17:28 ) la condanna del mondo per quanto riguarda la sua mondanità sia nei suoi aspetti più sensuali che in quelli più colti: la sensualità tipica dei giorni di Noè; la cultura, con rozzezza, tipica del ricco cittadino di Sodoma.
È ( Luca 17:34 , Luca 17:35 ) la disgiunzione della più stretta comunione della vita: i due a letto, i due al mulino, i due nel campo. Le questioni che, inosservate da molti, si stanno aggiustando e completando saranno esposte nella loro realtà. Ciò che gli uomini non crederebbero, gli uomini saranno portati a sapere. "Il Signore viene, viene a giudicare la terra.
"Dove?" chiedono questi uomini semplici, spaventati, "dove, Signore?" e viene data la risposta enigmatica ( Luca 17:37 ). Dovunque c'è corruzione, torto, morte, c'è la scena del giudizio di Dio. Gerusalemme era la carcassa più immediatamente in vista, e l'aquila, segno dell'impero romano, che si ergeva sui suoi merli era il segno di altre aquile che già si stavano radunando.
Ma non possiamo chiederci se la Gerusalemme che è in schiavitù, cioè la cristianità, non stia maturando per il giudizio? "Ricevendo il regno che non può essere smosso, abbiamo la grazia per cui possiamo servire Dio in modo gradito, con riverenza e santo timore: perché il nostro Dio è un fuoco che consuma".
OMELIA DI W. CLARKSON
Resistenza spirituale.
Nostro Signore qui consegna una verità molto pesante di tipo pratico a tutto il corpo dei suoi aderenti, ai "discepoli". È la verità che rimane appropriata e necessaria come lo era quando è stata pronunciata.
I. IL NOSTRO BISOGNO DI LA POTENZA DI SPIRITUALE RESISTENZA . "È impossibile, ma le offese verranno". Conoscendo il mondo umano come lo conosceva Cristo, percepiva che i suoi discepoli sarebbero stati, attraverso molte generazioni, sottoposti a continue e dure prove della loro fede.
Con tale errore, tale egoismo, tale dispotismo, tale crudeltà, tale iniquità nel mondo, era inevitabile che le tentazioni abbondassero. Il cammino della vita cristiana deve passare attraverso un Paese assediato dal male morale; il viaggio di ritorno deve essere accompagnato dai pericoli più gravi.
1 . Lo scopo del nemico. Questo sarebbe, come è tuttora, condurre i discepoli di Cristo in
(1) dubbio, incredulità, negazione, apostasia;
(2) indecisione e irreligione;
(3) tiepidezza nel culto, nel sacro servizio, nella devozione domestica e individuale;
(4) mondanità di tono e spirito;
(5) metodi indegni e (in ultima analisi) dannosi e persino fatali per presentare la verità e difendere la causa di Cristo;
(6) lassismo di parola e di comportamento, che conduce al peccato positivo e distruttivo.
2 . Le armi del suo attacco. Questi sono
(1) suggerimento malvagio;
(2) cattivo esempio;
(3) argomentazione capziosa;
(4) comandamento e costrizione.
3 . Le nostre risorse di resistenza. Questi sono
(1) una semplice sagacia; una tale conoscenza del male che è negli uomini da assicurare una vigilanza, una saggia sollecitudine, un'esitazione nell'affidarsi ad ogni portavoce plausibile, ad ogni dottrina invitante e 1 Giovanni 4:1 ( 1 Giovanni 4:1 ).
(2) Uno spirito di fedeltà; una fermezza di propositi e serietà di spirito che nasce dalla pura devozione a un Divin Salvatore, e che è sostenuta dall'intimità della comunione con lui.
(3) Forza in Dio: quella forza che deriva dalla presenza di Dio nell'anima e dall'azione diretta su di essa ( Isaia 40:29-23 ).
II. NOSTRO SIGNORE 'S RIGUARDO PER I SUOI DISCEPOLI DEL umili RANK . "Guai a colui" per il quale risulta che l'inciampo è nel cammino e il discepolo debole cade! "Era meglio per lui" che gli accadesse il peggior disastro piuttosto che contrarre una tale colpa ed essere aperto a tale condanna.
Niente potrebbe segnare più fortemente il profondo interesse che nostro Signore ha per i suoi discepoli più umili della severità di questa sua indignazione contro coloro che li offendono. L'intensità della sua ira è la misura della profondità e della tenerezza del suo amore. Tra i suoi seguaci ci sono quelli che occupano posti alti - in posizione ecclesiastica, in onore sociale, in attrezzature mentali, in forza costituzionale. Ma ci sono anche quelli che occupano il posto più basso; non solo i bambini - i "piccoli" per anni e dimensioni - ma gli inesperti, i non sofisticati e ignari, i mentalmente deboli, gli spiritualmente deboli; quelli che sono molto alla mercé dei forti; coloro che, per qualche causa e sotto qualche aspetto, sono privi e non dotati dei mezzi ordinari di difesa. Questi "piccoli" sono spesso:
1 . L'oggetto del disinteresse. Molti li passano per indegni di considerazione; non ripagheranno l'attenzione; non contribuiranno in alcun modo alla causa in questione.
2 . Il marchio a cui mira l'iniquità. Perché è uno che può essere facilmente colpito; è una vittima pronta per il colpo.
3 . Ma sta a noi ricordare che sono sempre l'oggetto dell'interesse e dell'affetto peculiare di nostro Signore, egli si prende cura di loro tanto più che gli uomini si prendono cura di loro così poco, li ricorda nel "loro stato basso"; e come una madre lascia andare il suo cuore più liberamente al figlio più debole, così egli dona a questi membri della sua Chiesa tutta la pienezza e tutta la tenerezza del suo amore divino.
Ci indica qui come si sente verso coloro che fanno loro del male; e, al contrario, è sicuro per noi dedurre che egli è particolarmente compiaciuto di coloro che, entrando nel suo stesso spirito, amano, custodiscono e guidano questi discepoli di rango inferiore.
III. CRISTO 'S STIMA DI PECCATO E SOFFERENZA . "Era meglio", ecc. A volte dobbiamo scegliere tra il peccato e la sofferenza; ad esempio il martire in tempo di persecuzione; il figlio o servo comandava di fare ciò che per lui sarebbe stato peccato perché "non di fede". Questa parola di nostro Signore ci ricorda che ogni sofferenza fisica, ogni male fisico, qualsiasi sventura temporale, di qualunque entità sia, è di gran lunga da preferire a qualsiasi peccato grave.
Affondare nel mare, essere completamente estinti, lasciare che il peggio accada al peggio, ma non scendere a nulla di meschino, empio o impuro, che possa macchiare la propria coscienza o ferire e forse uccidere quella di un fratello o di una sorella. carattere, che addolorerebbe il Padre e Salvatore di tutti noi. — C.
Il nostro dovere in caso di torto.
Le parole di apertura di questo brano, "State attenti a voi stessi", indicano il senso di nostro Signore della grande difficoltà che probabilmente incontreremo nell'apprendere la prossima verità, o il grande accento che egli pone sulla sua illustrazione nella nostra vita: potrebbe bene essere uno o entrambi questi. Perché è una lezione difficile da imparare bene; e il nostro Maestro fa molto, come mostrano altri passaggi, di questa grazia particolare.
I. LA NOSTRA APERTURA AL DANNO .
1 . Veniamo al mondo con un forte senso di ciò che ci è dovuto. Tutti sentiamo che ci è dovuto un certo rispetto in quanto esseri umani, in quanto fatti a immagine di Dio; anche che possiamo rivendicare un trattamento giusto ed equo. Gli uomini non possono negarci o toglierci ciò che consideriamo appartenere a noi. Se lo fanno siamo addolorati; abbiamo la sensazione, più o meno profonda, di aver subito un torto - il nostro senso di offesa che sale e scende con la sensibilità della nostra natura e il carattere dell'offesa. Non c'è né virtù né vizio, onore né vergogna, in questo. È un istinto della nostra natura che abbiamo in comune con la nostra specie.
2 . Ci sono molte possibilità di reato. Nella nostra condizione attuale ci tocchiamo l'un l'altro in così tanti punti che c'è una grande probabilità che l'offesa venga data e presa. A casa; in tutte le complicazioni della nostra vita lavorativa; in tutte le nostre relazioni sociali; nella Chiesa di Cristo e nel culto di Dio; nel campo della filantropia;-in tutti questi campi abbiamo a che fare" l'uno con l'altro; ed è altamente improbabile, è quasi impossibile, che dovremmo sempre comportarci come si aspetterebbero i nostri vicini; è inevitabile che ogni tanto ci si trovi in disaccordo su ciò che è dovuto l'uno all'altro.
II. IL NOSTRO PERICOLO SOTTO UN SENSO DI LESIONI .
1 . L' errore in cui è probabile che cadiamo quando abbiamo un senso di offesa è quello di concludere istantaneamente che abbiamo subito un torto; ci affrettiamo a concludere che qualcuno ci ha offeso o offeso. Ma prima di cedere anche solo a un sentimento forte, dovremmo assicurarci che le cose siano come sembrano. Ci sono molte possibilità di errore in questo mondo di errori e incomprensioni.
2 . Il peccato in cui siamo tentati di ricadere è quello di cedere all'ira sconveniente e alla rappresaglia non cristiana — un sentimento di amaro risentimento, vendicativo, passionale, come non si addice ai figli di Dio; e l' azione che ha lo scopo di provocare sofferenza da parte del malfattore; procediamo a "vendicarci".
III. IL NOSTRO DOVERE QUANDO SBAGLIATO .
1 . Comunicazione diretta e, ove necessario, rimostranze amichevoli. Matteo ci dice che Cristo ci ha imposto che, sotto un senso di offesa, dovremmo "andare a dire al nostro fratello la sua colpa tra noi e lui solo". Questo è sicuramente molto saggio. Invece di soffermarci su di esso e ingrandirlo nella nostra mente; invece di parlarne e farlo diffondere all'estero e scolorire e travisare, l'unica cosa giusta da fare è andare subito dal nostro vicino offensivo e dirgli la nostra lamentela.
È molto probabile che spiegherà tutto, e non ci sarà bisogno di trascurare da parte nostra; oppure, se è stato fatto un torto, è molto probabile che apprezzerà la nostra correttezza e cordialità nel venire direttamente da lui, e farà le scuse dovute da parte sua. Poi deve venire:
2 . Perdono libero e pieno. "Se si pente, perdonalo". Se rifiuta di pentirsi, dobbiamo compatirlo e pregare per lui, affinché i suoi occhi possano essere aperti e la sua azione modificata, e lui stesso sollevato facendo la cosa giusta e onorevole. Ma se si pente, allora è nostro alto e cristiano dovere perdonare. E come perdoneremo? Così come Dio, per amore di Cristo, ci perdona ( Efesini 4:32 ).
(1) Immediatamente.
(2) Francamente e di cuore; reintegrando colui che ci ha offeso nel posto che occupava prima nella nostra fiducia, affetto, gentilezza.
(3) Senza calcoli. "Sette volte al giorno." Per quanto spesso nostro figlio, nostro servo, nostro prossimo, possa offendere, se c'è da parte sua sincera penitenza, e quindi uno sforzo onesto di emendarci, noi facciamo bene a perdonare. Più questa grazia abbiamo nel nostro cuore e nella nostra vita, più stretta è la nostra somiglianza e più piena è la nostra obbedienza al nostro Salvatore che perdona. — C.
Fede efficace.
È compito di un saggio maestro sforzarsi sia di elevare che di umiliare i suoi discepoli. Non assolverà tutto il suo dovere né realizzerà la sua piena opportunità se non impartirà aspirazioni elevate e se non promuoverà una profonda umiltà di cuore; ringrazierà Dio e si rallegrerà con se stesso quando saprà che i suoi ascoltatori sono felicemente sensibili al progresso, e anche quando apprenderà che sono profondamente insoddisfatti dei loro risultati. Entrambi questi risultati derivarono dall'insegnamento di nostro Signore.
I. IL DISCEPOLI ' insoddisfazione CON SE STESSI . Evidentemente gli apostoli di nostro Signore sentivano che mancava nelle loro anime qualcosa che avrebbero volentieri posseduto. La dottrina del grande Maestro, forse, non era loro così chiara come avrebbero potuto desiderare; o forse si sentivano dolorosamente lontani dal loro Capo nello spirito e nel portamento; o può essere che si trovassero incapaci di fare le opere che ritenevano di dover essere in grado di fare, nel e attraverso il Nome del grande Guaritore. Ma qualunque fosse la loro fonte di insoddisfazione, erano d'accordo sul fatto che erano nel bisogno spirituale.
II. LA LORO CONCLUSIONE COME PER IL RIMEDIO LORO NECESSARIO . Convennero che ciò che si voleva era un aumento della fede. E avevano perfettamente ragione nel loro giudizio.
1 . Volevano credere in Cristo in un modo che allora non era loro aperto. Divennero poi «più grandi nel regno dei cieli», più illuminati, più spirituali, più devoti, più utili, perché poi ebbero una fede profonda e salda in Gesù Cristo come loro onnipotente Salvatore, come loro divino Signore. Ma non lo conoscevano ancora come tale; poiché come tale aveva appena cominciato a rivelarsi a loro.
2 . Ma avevano bisogno di una fede più piena in lui come allora lo conoscevano. Una fiducia più completa e implicita in lui
(1) li avrebbe portati a espellere dalle loro menti tutto il loro oh! pregiudizi e prepotenze, e così hanno fatto posto alla ricezione della sua verità nella sua pienezza e nella sua potenza;
(2) avrebbe suscitato una riverenza più profonda e un affetto più fervente, e quindi avrebbe portato a una somiglianza più vicina a lui nello spirito e nel carattere;
(3) avrebbe dato loro potere sulle forze del male al di fuori di loro, e li avrebbe resi uguali alle emergenze a cui erano disuguali (cfr Matteo 17:19 , Matteo 17:20 ), hanno fatto bene, quindi, a fare di loro Signore la richiesta che hanno fatto: "Accresci la nostra fede",
III. LA VERITÀ CONTENUTA IN NOSTRO SIGNORE 'S RISPOSTA . "Se aveste fede quanto un granellino di senapa", ecc Questa verità è sicuramente non è che il possesso di una fede come leggero come il granello di senape è piccolo bastano volontà, ma che la fede, che è pieno come è il seme di senape di la vita e il potere di appropriazione serviranno per tutte le occasioni.
Perché non è vero che basti una fede tenue e debole. Fallì gli apostoli in un giorno memorabile ( Luca 9:40 ). Da allora ha fallito. Solo una fede che è una forza viva e crescente, come il granello di senape nella terra, trionferà sulle difficoltà da affrontare e superare. Il fatto è che:
1 . Una fede formale non vale nulla; anzi, meno che niente, perché illude e svia.
2 . Una fede debole farà ben poco. Sprofonda nell'ora della prova ( Matteo 14:30 ); si ritrae dall'aperta confessione e rende debole il combattimento nell'ora della battaglia ( Giovanni 3:1 ; Giovanni 7:50 ; Giovanni 19:38 ); intraprende, ma abbandona, la buona impresa ( Atti degli Apostoli 13:13 ).
3 . Una fede viva, che si appropria è l'unico potere effettivo. Una fede che, come il granello di senape nel terreno, mette in moto la forza della vita, e si appropria delle ricchezze che la circondano per poi portare frutto, questa è una forza che si farà sentire. Compirà cose grandi e persino meravigliose; sorprenderà gli increduli come se facesse proprio ciò di cui parla il Maestro nel suo linguaggio illustrativo.
(1) Sradicherà grandi mali nel nome e nella forza di Dio.
(2) Solleverà strutture nobili di bene, quando ispirate alla stessa fonte.
1. C'è qualcosa che manca seriamente nel nostro spirito, carattere, vita, lavoro?
2 . Non può essere ricondotto all'assenza o alla debolezza della nostra fede? Se credessimo più veramente in Gesù Cristo, se comprendessimo più a fondo ciò che accettiamo, non dovremmo essere di più con Dio e fare di più per lui?
3 . Non dovremmo venire al nostro Salvatore, senza esitazione, con fervore, con perseveranza, con questa preghiera degli apostoli? — C.
Lo spirito del servizio cristiano.
Il dado più duro può avere il nocciolo più dolce; la parabola meno invitante e più difficile può avere sotto la superficie la verità più corroborante e stimolante. Quindi con questo passaggio. Potremmo persino essere respinti dal trattarlo perché sembra rappresentare nostro Padre in una luce in cui non ci piace guardarlo. Sembra come se fossimo tenuti a considerarlo un duro sorvegliante, indifferente al lavoro passato e alla stanchezza presente dei suoi servi, che accetta il loro servizio senza segno o segno di riconoscimento.
Non riconosciamo il ritratto in questa foto. Ma quando guardiamo più a lungo e vediamo di più, capiamo che Gesù Cristo non intendeva per un momento trasmettere questa impressione del Padre suo e nostro.
1 . Non è coerente con la rivelazione di Dio che Cristo ci ha dato sia nella sua dottrina che nella sua stessa Persona e vita. Perché in entrambi questi Dio ci si rivela come un Padre che dà anziché ricevere. Gesù Cristo stesso era "tra noi come colui che serve"; egli "non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita"; non è da lui che possiamo ricevere l'impressione che Dio è uno che esige tutto e non risponde.
2 . Il metodo di insegnamento di Cristo non richiede di interpretare la parabola in questo senso, ha sostenuto non solo per confronto, ma per contrasto; non solo dal meno al più degno, ma anche dall'indegno all'eccellente. Disse: "Se un giudice ingiusto per una cattiva ragione farà il bene, come certamente lo farà il giusto per un alto !" Disse: "Se un prossimo sgraziato, spinto da una considerazione egoistica, ascolterà e obbedirà, quanto più sicuramente lo farà il misericordioso Dio, da considerazioni benefiche!" Ecco.
Lo schiavo, quando torna dai suoi faticosi doveri quotidiani, si prepara, non ringraziato, al conforto del suo padrone prima che pensi alle sue necessità; e lo fa senza fare domande, senza lamentarsi. Quanto più pronti, più desiderosi di servire il nostro Dio! — noi che non siamo schiavi, ma figli; servire colui che non è un sorvegliante insensibile e sconsiderato, ma che è la stessa Premura, che è la stessa Reattività, che è lo stesso Incoraggiamento.
Dovremmo essere pronti e desiderosi di servirlo al massimo, e quando avremo fatto tutto ciò che possiamo fare, preparati a dire: "Non è niente di tutto ciò che dovremmo fare e faremmo per te". Ora, ci sono alcune occasioni in cui questo si applica più particolarmente; e qui abbiamo un tocco di somiglianza nella parabola. Come il padrone là richiede al suo schiavo qualcosa che vada oltre il lavoro quotidiano nei campi, così il nostro Signore a volte ci chiede più di quanto pensavamo quando ci disse per la prima volta: "Seguimi", e noi dicemmo: " Signore, lo farò". Questo potrebbe essere d'intralcio—
I. DI SERVIZIO ATTIVO ; per esempio, quando i genitori hanno vestito e nutrito, istruito e formato i propri figli, possono essere diretti, nella provvidenza di Dio, a prendersi cura dei figli degli altri; o quando il ministro, il sovrintendente, il missionario, l'insegnante, scopre che il dovere che ha intrapreso comporta un lavoro molto più costoso di quanto avesse previsto: più tempo, fatica, pazienza, padronanza di sé, sacrificio di sé.
II. DI SACRIFICIO ; ad esempio quando il giovane lascia la casa o il college per lavorare all'estero, scopre che le privazioni che deve sopportare, le scene a cui deve assistere, gli scoraggiamenti che deve sopportare, la separazione dai figli che deve affrontare , sono molto di più di quanto si rendesse conto quando ha iniziato la sua strada.
III. DI PRESENTAZIONE . Quando la vita sembra essere stata vissuta, le sue forze esaurite e il suo lavoro compiuto, lo stanco spirito umano desidera ardentemente il riposo, il resto della casa celeste; ma Dio può concedere molti mesi o addirittura anni di paziente attesa prima che venga inviato l'invito a "salire più in alto". E in qualunque modo, o in qualunque misura, il Padre celeste possa chiedere ai suoi figli il servizio che essi non hanno cercato, tale deve essere e può essere il loro spirito di
(1) perfetta fiducia, e di
(2) amore fervente, che risponderanno volentieri e fedelmente; facendo con alacrità e sopportando con allegria tutta la sua santa volontà, e ben disposto alla fine a dire: "Non basta la metà per dare all'Agnello immolato, che è degno di ricevere le ricchezze dei nostri cuori e di la nostra vita." — C.
La comunanza dell'ingratitudine, ecc.
Sotto la guida di questa narrazione, pensiamo a-
I. IL volgarità DI ingratitudine . Solo uno di questi dieci uomini aveva un senso di debito sufficiente per tornare a Cristo per ringraziare. L'ingratitudine dei restanti nove toccò, percosse, ferì nostro Signore, ed egli usò le parole di rimprovero del testo (versetto 17). Questa ingratitudine non era un'illustrazione straordinariamente eccezionale della nostra natura; è una di quelle cose per le quali «chi accresce la conoscenza accresce il dolore.
"Per ciò che la giovinezza rifiuta di credere, l'esperienza ci obbliga a riconoscere, cioè che accettare un grande dono dalla mano dell'amore, e non mostrare un giusto senso di gratitudine, non è una cosa rara ma comune. È probabile abbastanza da poter fare di tutto per fare a un uomo una gentilezza, e che quando cercheremo la sua risposta saremo delusi. E allora? Dovremo essere deviati dal sentiero della beneficenza da questo fatto sgradevole? Dobbiamo dire , "Poiché è molto probabile che i miei servizi non saranno apprezzati, non saranno resi"? Certamente no. Per:
1 . V'è la gratitudine da guadagnare e da godere. Questa proporzione non è rappresentativa. Non è vero che nove uomini su dieci sono insensibili alle gentilezze loro mostrate. È tanto probabile quanto no, forse più probabile che no, che se aiutiamo il fratello nel momento del bisogno, se lo sosteniamo nel dolore, lo soccorriamo nell'angoscia, gli stiamo accanto nella tentazione, lo conduciamo nel regno di Dio, potremo vincere la sua gratitudine, e noi possiamo garantire la profonda orante affetto,, per tutta la vita di un cuore umano. E quale miglior ricompensa, a parte il favore e l'amicizia di Dio, possiamo ottenere di questa?
2 . Se non lo otteniamo, staremo a fianco del nostro Divin Maestro; condivideremo la sua esperienza; avremo "comunione con le sofferenze di Cristo". Sapeva bene cosa significasse servire ed essere non apprezzato, servire ed essere disprezzato. Per essere dove si trovava, per
"Percorri il sentiero che il nostro Maestro ha percorso,
per portare la croce che ha portato",
questo è un onore da non rifiutare.
3 . Se l'uomo nostro fratello non ci benedice, lo farà Cristo nostro Salvatore . Il più eroico atto d'amore può andare, è andato, senza ricompensa dell'uomo. Ma il più piccolo atto di gentilezza reso al bambino più umile non sarà ricompensato da lui. "Chi darà da bere a uno di questi piccoli solo una tazza di acqua fredda... non perderà in alcun modo la sua ricompensa".
II. L'innumerevoli DEBITO A CAUSA DI GESÙ CRISTO . Questi nove uomini, avendo ricevuto il bene più grande che un uomo potesse ricevere da un altro, la liberazione da una morte vivente, non riconobbero il loro obbligo, non si fermarono a considerarlo. Non furono gli ultimi ad essere colpevoli in questo senso.
1 . Quanto devono a Cristo molti più di quanto non credano ! Dicono: "Non scegliamo di schierarci sotto di lui e chiamarlo 'Maestro'; possiamo costruire il nostro carattere, possiamo costruire la rettitudine e la purezza e la benevolenza di spirito al di fuori delle sue verità o della sua volontà; possiamo fare a meno di Cristo». Ma supponiamo di sottrarre agli influssi elevanti e purificatori che hanno fatto di questi uomini ciò che sono tutti quegli elementi che sono dovuti a Cristo, quanto resta? quanto pocoè rimasto? Le influenze che provengono da lui sono nell'aria che respirano questi uomini, nelle leggi sotto le quali vivono, nella letteratura che leggono, nelle vite a cui stanno assistendo; toccano e raccontano su di loro in ogni punto, agiscono in silenzio e sottilmente ma potentemente su di loro; devono a Gesù Cristo il meglio che sono e hanno; devono entrare in rapporti diretti, vivi, personali con il Signore stesso.
2 . Quanto più devono alcuni uomini a Cristo di quanto non stiano a considerare ! Questi nove uomini non avrebbero contestato il loro obbligo se fossero stati sfidati, ma erano così ansiosi di tornare a casa dai loro amici e tornare ai loro affari che non si sono fermati a considerarlo. Siamo rimasti a considerare ciò che dobbiamo a colui che, sebbene non ci abbia davvero guarito dalla lebbra, ci ha preparato a costo infinito una via di guarigione da ciò che è incommensurabilmente peggiore, dal peccato e dalla morte? a colui che, "da ricco che era, si è fatto povero per noi, affinché noi diventassimo ricchi per la sua povertà?"
III. IL PERICOLO DEL PRIVILEGIO ANTICIPATO . È abbastanza significativo che il decimo lebbroso che tornò per dare gloria a Dio fosse un samaritano, era "questo straniero". Prendendo questo fatto con quello del soldato romano la cui fede ha sorpreso nostro Signore, e quello della donna siro-fenicia la cui insistenza ha prevalso su ogni ostacolo, possiamo concludere che la mente ebraica era così familiare con "segni e prodigi", che quelli fuori il sacro cerchio era molto più colpito da ciò a cui assisteva che dal popolo di Dio stesso.
Va bene a lui i figli del privilegio; ma c'è un grave pericolo ad esso connesso. Possiamo diventare così familiari con il più grande di tutti i fatti da diventare insensibili alla loro grandezza. Il contadino svizzero che vive sulle pendici alpine non vede grandezza in quelle cime innevate sulle quali i suoi occhi si posano sempre; il marinaio che vive in riva al mare non sente musica nel "vecchio ruggito dell'oceano". Possiamo diventare così familiari anche con la storia della croce che le nostre menti non sono influenzate dalla sua grandezza morale, dalla sua grazia insuperabile.
È doveroso prestare molta attenzione a non cadere in questa trappola fatale; affinché molti non vengano "dal nord, dal sud, dall'est e dall'ovest, e si siedano nel regno di Dio", e noi, i figli del regno, siamo esclusi. Dobbiamo fare del nostro meglio per realizzare le grandi verità che sono state dette così a lungo al nostro udito. — C.
Errori radicali rispetto al regno di Dio.
Il farisaismo assunse il suo atteggiamento ostile nei confronti del cristianesimo perché non lo capiva affatto. Ha commesso due errori radicali che l'hanno completamente fuorviata.
I. GLI ERRORI CHE HA FATTO IL FARISISMO .
1 . Quanto al carattere del regno futuro. Pensava che fosse esteriore, terreno, politico, temporale; era aspettando e anelando il tempo in cui un altro Davide, un altro Giuda Maccabeo, sarebbe venuto, avrebbe liberato la Terra Santa dalla morsa del potere pagano, e avrebbe fatto di Gerusalemme la metropoli, il centro e la gloria della terra.
2 . Quanto alle prove e ai segni della sua venuta. Cercava una grande dimostrazione di potere, prove schiaccianti che colpissero ogni occhio e stupissero e convincessero ogni mente che era a portata di mano Uno che avrebbe dovuto assumere la sovranità che lo attendeva. E così avvenne che quando Gesù nacque a Betlemme, un Bambino cullato in una mangiatoia; quando divenne falegname a Nazareth; quando non raccolse alcun esercito e non inferse alcun colpo per la liberazione nazionale; quando non c'era ostentazione nel suo metodo; quando visse per benedire e insegnare a singoli uomini e donne, e svolse il suo lavoro in silenzio e senza pretese; — Il farisaismo decise che non era il Venuto e che il suo regno non doveva dimostrare il regno di Dio. Il farisaismo ha completamente frainteso il proposito di Dio e ha fatalmente interpretato erroneamente la sua procedura.
II. GLI ERRORI IN CUI CI SONO RESPONSABILI PER CADERE . Non, ovviamente, lo stesso, ma simile e ugualmente disastroso.
1 . Quando cerchiamo la beatitudine nelle circostanze esterne invece che nella pace interiore. Diciamo: "Se potessi vincere quel premio, guadagnare quel posto, assicurarmi quell'amicizia, guadagnare quel reddito, quanto sarebbe brillante il mio destino, quanto felice il mio cuore, quanto radiosa la mia vita" Ma ci sbagliamo. La gioia del cuore e l'eccellenza della vita non si trovano in circostanze soleggiate, ma in un cuore puro, un cuore che è in pace, un cuore in casa con Dio. "Fuori dal cuore sono i problemi della vita;" la fonte della gioia duratura sorge dal nostro stesso seno; il regno di Dio è dentro di noi.
2 . Quando cerchiamo la beatitudine nel tempo che è oltre. "L'uomo non lo è mai , ma deve essere sempre benedetto." C'è anche un desiderio non cristiano per il futuro celeste. Quando "rimanere nella carne" è più necessario per coloro del cui benessere siamo in gran parte responsabili, allora il "regno di Dio" per noi non è lontano; è nell'attuale sfera del dovere; è nella pace presente, nella gioia presente, nel servizio presente, nella beatitudine che Cristo dona ai suoi servi "Prima che raggiungano i campi celesti, o percorrano le vie dorate", in quei "luoghi celesti" di santo servizio e di felice comunione in cui egli « li ha fatti sedere» ( Efesini 2:6 ).
3 . Quando aspettiamo che le influenze celesti ricadano su di noi invece di avvalerci di quelle che abbiamo. Non solo non c'è bisogno che un'anima aspetti alcune influenze notevoli e travolgenti prima di entrare nel regno, non solo è del tutto inutile, ma è decisamente sbagliato farlo. È in quelle tranquille influenze che ora operano nel tuo cuore che Dio viene a te.
Non sarà mai più vicino a un'anima umana come quando il suo Spirito la riempie di un santo desiderio, e la rende desiderosa di sapere cosa deve fare per entrare nella vita. Non aspettate nulla che accada: agite secondo i suggerimenti che sono dentro di voi, ei vostri piedi allora staranno sicuramente nel regno di Dio. — C.
Il breve giorno dell'opportunità.
Il pensiero del nostro Maestro in questo brano (per come lo intendo io) è questo: "Mi è stato chiesto quando verrà il regno di Dio: la mia risposta è che è già venuto; che non dovete guardarvi intorno in questo e quello direzione; qui, in mezzo a voi, impersonato in colui che parla, è il regno. È presente nell'Attuale. Ma, dice ai suoi discepoli, è presente in senso strettissimo.
Presto verrà il tempo in cui desidererai ardentemente la sua compagnia e non potrai possederla. Non credete a quelli che vi diranno che il Figlio dell'uomo è ancora sulla terra; non sarà vero. La sua vita in basso sarà brevissima; sarà solo come un lampo che passa in un momento attraverso i cieli oscurati, e se ne va di nuovo; così breve sarà il suo soggiorno, così presto se ne andrà. Ma prima di andarsene deve soffrire molte cose; molto deve essere fatto, poiché molto deve essere sopportato, prima che il suo breve giorno sia compiuto".
I. IL BREVE GIORNO DELLA NOSTRA SIGNORE 'S OCCASIONE . Quando pensiamo ai lunghi secoli che hanno preceduto, ea quelli che sono già succeduti, il giorno di Cristo, possiamo ben considerare la sua breve visita al nostro mondo come un semplice lampo di luce per la transitorietà. Quali sono stati quei pochi mesi della sua breve permanenza tra gli uomini rispetto a tutti quei secoli bui, ea tutti quelli che sono stati illuminati dalla luce che la sua verità ha gettato su di loro! Ma, per quanto transitorio, era sufficiente.
Non ci vuole molto per pronunciare o illustrare le verità più divine e più vitali; non ci volle molto per subire i dolori più misteriosi e più utili: bastarono poche ore angosciose per morire di espiazione. In quel breve giorno di opportunità il nostro Divin Redentore ha compresso:
1 . L'espressione di tutta la verità necessaria, tutta la verità di cui abbiamo bisogno per la nostra guida nel regno di Dio e per il nostro passaggio attraverso la vita e la morte nel regno della gloria.
2 . L'illustrazione di ogni grazia umana; il vivere una vita umana in tutta la sua perfetta bellezza e grandezza.
3 . La sopportazione del dolore come lo costituiva per sempre l'Uomo dei dolori e il Sommo Sacerdote della natura umana, toccato dal sentimento delle nostre infermità ( Ebrei 4:15 ).
4 . Il morire di quella morte che è il sacrificio tutto sufficiente per il peccato. Pochi mesi di tempo sono bastati per completare la sua opera e farne il Divino Maestro, Capo, Amico, Salvatore, di tutto il genere umano per tutti i tempi.
II. IL NOSTRO BREVE GIORNO .
1. Misurata in ore, la nostra giornata è molto breve. La vita umana viene abortita al massimo. Noi siamo "ma di ieri", e domani non lo saremo. Le rocce e anche gli alberi guardano dall'alto in basso molte generazioni. E in tutto il trambusto e la battaglia, in tutte le occupazioni e i piaceri della nostra lira, il poco tempo ci siamo affrettati e ce ne siamo andati molto prima di quanto pensassimo: non è solo la nostra poesia che canta, ma la nostra esperienza che testimonia la rapidità del nostro percorso sotto il sole.
2 . Eppure offre molteplici e preziose opportunità di riguadagnare la nostra posizione di figli ed eredi di Dio; di fare "molte cose" che racconteranno anche negli anni futuri per la verità e per Dio; di "soffrire molte cose" dopo Cristo nostro Signore, e in santa e nobile comunione con lui ( Filippesi 3:10 ).
3 . La sua transitorietà è un motivo urgente per
(1) decisione immediata, e
(2) azione costante e sincera nella causa della rettitudine,
Finché abbiamo la luce che risplende, camminiamo e lavoriamo nella luce. —C.
La lezione non imparata.
L'uomo differisce dalla creazione bruta in quanto apprende e trae profitto dall'esperienza: avanza. Passa attraverso una tappa dopo l'altra verso la perfezione della sua vita sulla terra. È il cacciatore un tempo, poi il pastore, poi l'agricoltore. Dalla barbarie più bassa si giunge, nel tempo, alla civiltà più raffinata. Ma è davvero molto lento nell'apprendere, se mai impara, le verità morali e spirituali.
L'eccellenza della parsimonia, della temperanza, della purezza, della pazienza, quanto tempo impiega l'uomo per acquisire queste virtù! Il nostro testo ci apre la verità sul pericolo della sciocchezza spirituale e indica che ciò che gli uomini erano molto tempo fa, lo sono ancora sotto questo aspetto.
I. L' INFANZIA SPIRITUALE . Gli uomini del tempo di Noè vivevano in uno stato di assoluta mondanità ed empietà. Non erano senza rimostranze e rimproveri; Noè stesso era per loro "un predicatore di giustizia". Ma non ascoltarono né ascoltarono; hanno preso alla leggera i suoi ammonimenti e i suoi avvertimenti. Trovarono un pretesto sotto il quale potevano facilmente nascondere la verità che ricordava loro, e proseguirono per la loro strada del materialismo e del divertimento. Lo stesso con la gente di Sodoma, e il carattere e l'istruzione di Lot. E così con noi.
1 . Gli uomini vivono nell'egoismo e nella mondanità peccaminosi: molti nel crimine, molti di più nel vizio; ma una moltitudine molto grande in pratica empietà. Dio non è in tutti, non è in molti se non in nessuno dei loro pensieri. La sua volontà non è l' oggetto della loro indagine, non è la regola della loro vita.
2 . Il maestro religioso viene e ammonisce; dice: "L'uomo non può vivere di solo pane"; le pretese del Divin Padre, del santo Salvatore, sono le pretese supreme, ecc.
3 . Ma ancora si segue lo stesso corso; i pensieri migliori che si agitano momentaneamente nel cuore sono messi a tacere; le verità sacre si estinguono; la verità di Dio è trattata con leggerezza; il mondo e le cose che sono nel mondo sono superiori e sono vittoriose.
II. IL palpabili FOLLIA DI TALI insignificanti COME QUESTO .
1 . È accompagnato da lesioni immediate e certe. Perché è impossibile per un'anima umana rifiutare la verità o estinguere lo Spirito di Dio, e non essere seriamente peggio per un tale atto.
2 . C'è il grave pericolo di un grande disastro. La generazione mangia e beve e si sposa, ed ecco! il Diluvio li spazza via. Le città commerciano e banchettano, ed ecco! i fuochi del cielo scendono e li consumano. Coloro che scherzano con le cose più sacre sono sicuri di scoprire che, all'improvviso, in un'ora in cui non pensano, arriva la fine. I piani aziendali sono tutti interrotti; la brillante carriera è conclusa; il flusso dei piaceri è arrestato.
La morte appare all'improvviso e infligge il suo colpo fatale. Queste sacre opportunità che sono state così poco apprezzate, così tanto denigrate, retrocedono con terribile rapidità e scompaiono. Opportunità che ha aspettato a lato, e ha atteso tutto invano, si scioglie e svanisce in un attimo. L'anima si sveglia dal suo lungo letargo per vedere che i suoi poteri sono stati sprecati e che la sua occasione è svanita!
III. L' inafferrabilità OH QUESTA SOLENNE LEZIONE . Gli uomini lo hanno sempre saputo e si sono sempre comportati come se lo ignorassero. "Com'era... così sarà." Così è oggi. Con sciocchezze spirituali gli uomini sprecano l'occasione d'oro che l'amore divino mette nelle loro mani. Sii saggio nel tempo. Renditi conto di cosa stai facendo, di quale infortunio stai subendo, del rischio che stai correndo.-C.
incidenti.
"L'uno sarà preso e l'altro lasciato." E chi o cosa decide quale sarà preso e quale lasciato? Spesso accadono eventi che ci danno l'impressione di...
I. LA GRANDE QUANTITÀ DI INCIDENTE che entra nel tessuto della vita umana. Prendiamo, ad esempio, un brutto incidente ferroviario. Come sembra accidentale che un uomo perda quel treno e si salvi, e che un altro lo prenda e venga ucciso; che uno prenda posto nella carrozza schiacciata, e l'altro nella carrozza lasciata intera; che uno dovrebbe essere seduto esattamente dove il legno piegato e contorto lo ha trafitto, e un altro esattamente dove non è stato inflitto danno, ecc.
! È lo stesso con il campo di battaglia, con il temporale, con la casa che cade. Uno è preso e un altro lasciato; e il prendere l'uno e l'abbandonare l'altro sembra essere un puro caso, non il risultato della ragione o della previdenza, ma del tutto fortuito.
II. LA NOSTRA CORRECTED PENSIERO RELATIVE IT .
1 . Dell'incidente nel senso del caso sappiamo che non c'è niente. Tutto è "a norma di legge"; e anche dove non c'è legge apparente, siamo assicurati, mediante l'esercizio della nostra ragione, che ci deve essere l'operazione della legge, sebbene sia fuori dalla nostra vista. In questo mondo di Dio, il puro caso non ha un centimetro di terreno su cui lavorare.
2 . Di solito c'è molto più gioco di ragione e abitudine negli "eventi accidentali" di quanto sembri a prima vista. Le cose risultano così perché l'abitudine è più forte del giudizio, o perché gli uomini stolti disattendono il consiglio dei saggi; perché gli uomini premurosi prendono le precauzioni che portano alla loro sicurezza, e perché gli uomini sconsiderati intraprendono l'azione che porta alla loro sofferenza o morte.
3 . La provvidenza di Dio copre l'intero campo della vita umana. Possiamo azzardare a credere che la mano di Dio sia negli eventi e nelle questioni della vita? Penso che potremmo.
(1) È chiaramente nell'ambito delle attività di un Essere Infinito per il quale nulla è piccolo come nulla è grande.
(2) La sua paternità lo avrebbe portato a seguire il corso di ciascuno dei suoi figli con l'interesse dei genitori, e ad interporre la sua mano ovunque ritenesse saggio farlo.
(3) La Scrittura garantisce la conclusione: "Preziosa agli occhi del Signore è la morte dei suoi santi"; "La via dell'uomo non è in se stesso, non è nell'uomo che cammina per dirigere i suoi passi"; "Nessun passero cade a terra senza vostro Padre: voi valete più di molti passeri".
III. LA GRANDE MISURA DELL' INCERTEZZA CHE RIMANE E DEVE RIMANERE . La scienza umana ha introdotto molte salvaguardie, ma ha anche introdotto nuovi pericoli. Il "capitolo degli incidenti" è lungo quanto lo è stato nella storia contemporanea dell'umanità.
Dio è supremo, ma lascia che accadano molte cose che prima avremmo dovuto supporre che sarebbe intervenuto per impedirle; lascia che gli uomini buoni prendano le conseguenze dei loro errori; lascia che il molto santo e il molto utile siano sopraffatti da tristi disgrazie e anche da fatali calamità. Non possiamo garantire il futuro; non possiamo garantire prosperità, salute, amici, reputazione, lunga vita. A colui che sembra essere l'erede di tutte queste cose buone cadranno; a un altro che sembra altrettanto probabile che li erediti saranno negati: uno è preso, l'altro lasciato. Perciò rivolgiamoci a—
IV. L'UNA BUONA COSA SU CUI NOI POSSIAMO ASSOLUTAMENTE COUNT . C'è "una buona parte che non sarà tolta". Questo è un carattere cristiano; le sue fondamenta sono poste nel pentimento e nella fede; è costruita sullo studio riverente, sull'adorazione, sull'obbedienza dell'amore.
La sua gloria è simile a Gesù Cristo stesso. Questo è alla portata di ogni uomo e non può essere preso; esso deve essere lasciato. Colui che lo assicura è al sicuro per sempre. Nessun incidente può privarlo della sua eredità. Il suo tesoro e lui stesso sono immobili; poiché "chi fa la volontà di Dio rimane in eterno". — C.
OMELIA DI RM EDGAR
Grazie stimolate e rafforzate.
Il capitolo precedente sollecita con forza, per precetto e parabola, la considerazione per gli altri. Il denaro deve essere utilizzato per questo fine. Ma la considerazione può essere mostrata in molti altri modi. E la mancanza di considerazione può essere una di quelle "occasioni di inciampo" (così nella versione riveduta) per i piccoli del Signore che saranno visitati con una punizione così schiacciante. Nostro Signore di conseguenza comincia insegnando:
I. IL GRANDE PERICOLO DI PROVOCARE UN PO ' UNO PER inciampare . ( Luca 17:1 , Luca 17:2 ). In questo modo esorta i suoi discepoli alla vigilanza. Implica chiaramente che gli individui indifesi che cadono per gli ostacoli posti sul loro cammino avranno in Dio un vendicatore terribilissimo.
Meglio la morte fisica più spaventosa che il destino di coloro che li fanno inciampare. Di Giuda si diceva espressamente che sarebbe stato meglio se non fosse mai nato; e lo stesso si potrebbe dire di chiunque, come lui, getta scandali sulla via del fratello. La rovina degli innocenti, esponendoli alla tentazione, sarà visitata dall'indignazione più terribile di Dio.
II. I DISCEPOLI DI CRISTO MUST GUARDIA CONTRO UN inesorabile E Purt DARE TEMPER . ( Luca 17:3 , Luca 17:4 .
). I discepoli devono badare a se stessi. Non devono essere vendicatori. Non hanno la solidità di giudizio o di carattere per esercitare la vendetta. È da lasciare a Dio. Se, quindi, un fratello pecca contro di noi, dobbiamo seguire una strada tale da portare al perdono e alla riconciliazione. Dobbiamo rimproverarlo coraggiosamente; poi, se si pente, se mostra segni di dolore e confessa la sua colpa, anche se si ripetesse sette volte al giorno, dobbiamo perdonarlo. Ora, questo spirito di perdono è Divino. È simile a Dio. È lo spirito che Dio ha manifestato in Cristo e che dovremmo coltivare con la massima diligenza.
III. NOSTRO SIGNORE S' ESORTAZIONI LED IL DISCEPOLI DI RICORRERE UN AUMENTO DI FEDE . ( Luca 17:5 ). Quando abbiamo scoperto quanto è piccolo il nostro spirito di perdono, cominciamo a vedere quanto sono piccole le altre grazie e a gridare: "Signore, aumenta la nostra fede". È molto istruttivo notare come nostro Signore risponde al desiderio dei discepoli. E:
1 . Mostra loro quanto sia piccola la loro fede. La sua affermazione implica che era meno di un granello di senape, perché, se avessero avuto anche così poco una misura di fede genuina, avrebbero potuto rimuovere ogni difficoltà dal loro cammino. Anche un sicamino potrebbe essere sradicato, o qualunque difficoltà rappresenterebbe un tale ostacolo, ed essere gettato per fede in mare. La prima lezione che dobbiamo imparare è quanto piccola sia la nostra fede, e poi presto aumenterà.
2 . pneumatico imprime in loro la coltivazione del senso della propria inutilità per Dio. Li paragona a un contadino che, quando ha finito nel campo, torna a casa e poi viene messo a tavola dal suo signore. Il suo lavoro non è mai finito. Passa da un'occupazione all'altra; e si lamenta solo alla fine che non poteva fare di più e meglio. Ora, questo senso di inutilità nasce proprio dalla magnificenza dell'ideale cristiano.
Il sistema cristiano ci propone una tale eccellenza incomparabile, che ne siamo sempre privi. Tutto il progresso cristiano è semplicemente condizionato da questo senso di inutilità. La nostra fede crescerà enormemente quando questo senso di inutilità sarà assicurato e sarà mantenuto. Naturalmente, questo insegnamento di nostro Signore è abbastanza coerente con la ricompensa promessa nella sua grazia, di "Ben fatto, buono e fedele servitore.
"Il servo guarda le sue fatiche alla luce della rigorosa giustizia e riconosce la sua mancanza. Il Maestro le guarda alla luce della grazia e dell'amore e le ricompensa con una generosità traboccante. Anche quando alla fine riceverà la ricompensa, sarà con sorpresa, e con la consapevolezza che non siamo stati che servitori inutili.
IV. I DISCEPOLI SONO ISTRUITI IN LA STESSA TEMPO IN MERITO UMANO ingratitudine . ( Luca 17:11 ). È successo che dieci lebbrosi incrociano il cammino del Salvatore, e il loro grido di misericordia trova una risposta immediata.
Ma la loro guarigione viene data durante il loro viaggio ai sacerdoti, che potrebbero solo dare loro un certificato di guarigione. Il senso di guarigione è arrivato sui dieci, possiamo credere, allo stesso tempo. Ma solo uno, e lui un samaritano, è tornato per esprimere la sua gratitudine. Gli altri nove, tutti ebrei, passarono al prete con un gioioso senso di guarigione, ma poco senso di gratitudine. Era una tale ingratitudine da richiedere l'avversione dell'anima di Gesù, mentre la gratitudine del Samaritano ha portato nostro Signore a dire che la sua fede lo ha guarito.
Sembra chiaro che si sia attaccato a Gesù in un modo che gli altri non lo facevano. L'espressione della sua gratitudine ha portato a una certezza di fede. Ora, questa è stata una lezione salutare per i discepoli, come lo è anche per noi. Quante benedizioni abbiamo ricevuto tutti dalle mani di Cristo, per le quali non abbiamo affatto ringraziato! E, se siamo stati ingrati verso nostro Signore, non dovremmo sopportare una buona dose di ingratitudine? È un senso di ingratitudine personale che stimolerà la grazia dentro di noi e ci renderà meno sorpresi quando siamo oggetto di ingratitudine da parte di altri con cui abbiamo stretto amicizia. In questo modo semplice e pratico nostro Signore ha stimolato e rafforzato le grazie dei suoi discepoli, e indica come le nostre grazie possono essere stimolate allo stesso modo. —RME
L'avvento del regno e del re.
Gesù era in viaggio verso Gerusalemme quando si verificò l'ingratitudine dei nove lebbrosi, appena notati, e ciò diede adito a speculazioni sull'imminente avvicinamento del suo regno. I suoi nemici, i farisei, pongono la domanda sarcastica quando dovrebbe venire il regno di Dio, tanto da dire: "Ne abbiamo sentito parlare da tempo; vorremmo vederlo". £ Questo porta nostro Signore a svelare la natura dell'avvento del suo regno e del suo.
I. IL SUO REGNO VIENE IN DEI CUORI DEGLI UOMINI . ( Luca 17:20 , Luca 17:21 ). La caratteristica dei regni mondani è sempre stata l' ostentazione. Cercano di impressionare i sensi con avventi rumorosi, vantarsi, pubblicità, squilli di trombe e rulli di tamburi.
E alcuni pensano che non ci sia nulla di cui valga la pena parlare che possa venire in modo più mite. Gli ebrei si aspettavano che un regno di Dio sostituisse quello romano e che il suo avvento sarebbe stato visto nella sconfitta e nell'espulsione dei conquistatori di Canaan. Ma no; il regno veniva nel cuore degli uomini; era lì che aveva la sua sfera e la sua casa.
1 . Quanto è superficiale la sovranità che non è fondata nel cuore I Questa è l'esperienza quotidiana del mondo. La sovranità esteriore è un nome e si basa sulla paura.
2 . Come nobile è la sovranità che si basa sulle persone ' i cuori ! È qui che regna Gesù. Lo amiamo. Moriremmo per lui. Così il suo regno progredisce ovunque un cuore è toccato dall'amore di Cristo. Il suo trionfo è sull'egoismo dell'umanità. Li conquista con l'amore altruistico. £
II. IL RE SI E ' DI VENIRE COME IMPROVVISAMENTE COME IL FULMINE - FLASH . ( Luca 17:22 ). Non deve avvertire del suo arrivo. Non ci sarà bisogno di andare di qua o di là con l'impressione di essere venuto in silenzio e in privato, a prepararsi alla sua manifestazione pubblica; ma improvvisamente come il lampo, e pubblicamente come il suo raggio che illumina il cielo, deve venire per il giudizio.
Quindi la terribile subitaneità del suo avvento è chiaramente implicata. Non darà avvertimenti premonitori, ma il suo approccio sarà incredibilmente improvviso e terribile. Non c'è da stupirsi che in tali circostanze molti desidereranno vedere uno dei giorni del Figlio dell'uomo, una di quelle stagioni di tranquilla filantropia come quella che il Salvatore stava ora conducendo tra gli uomini. I farisei stavano fraintendendo del tutto il significato della sua attuale missione.
III. I RISULTATI DELLE LE PRESENTI fraintendimenti . ( Luca 17:25 ).
1 . Il primo triste risultato sarà il rifiuto e il martirio di Gesù ( Luca 17:25 ). Non comprendendo il significato della sua mite e umile vita filantropica, la sua generazione si unì nel respingerlo e si assicurò la sua crocifissione sull'albero. Non avrebbero avuto il Re quando in realtà erano tra loro in carne e ossa.
2 . Gli uomini agiranno come gli antidiluviani ei sodomiti fino al tempo stesso dell'avvento di nostro Signore. Un senso di sicurezza carnale caratterizzava questi peccatori. Pensavano ai giorni di Noè che nessun male li avrebbe raggiunti. Non c'era alcun segno del Diluvio tranne le precauzioni di Noè contro di esso, e non avrebbero agito su tali segni. A Sodoma era lo stesso. Gli abitanti pensavano che nessun cambiamento sarebbe avvenuto nel loro sogno egoistico e sensuale.
Ma venne il Diluvio, e nonostante ciò scesero fuoco e zolfo. Così sarà con l'avvento di Cristo: verrà come un giudizio improvviso e inaspettato su molti. E questa sicurezza carnale è un pericolo presente per molti. Immaginano di essere al sicuro, che nulla interferirà con la loro sicurezza; ma il Salvatore fa il suo avvento all'improvviso, e sono sopraffatti.
IV. LE REALTÀ DELLA L'AVVENTO . ( Luca 17:31 ). Ora, viene chiaramente messa in luce la verità che alcuni saranno salvati e altri perduti all'avvento. Luca 17:31
1 . Guardiamo i perduti. Sono portati qui sotto il nostro avviso in diversi modi. Così Lot ' moglie s è considerato come un tipo di perduto. Ora, sappiamo che si era persa guardando indietro con desiderio alle sue cose mondane. Dio, con i suoi angeli, aveva rivolto i volti della famiglia verso le montagne e verso se stesso. Erano disposti a prendere lui e il suo favore come loro parte e a rinunciare a tutti i loro beni a Sodoma? Se si guardassero alle spalle con desiderio, dimostrerebbero che per loro il mondo era ancora più di Dio.
La povera moglie non poté resistere alla tentazione, e così fu trasformata in una statua di sale. Lei è, quindi, il tipo di quelli che sono quasi salvati, ma la mondanità ha la meglio su di loro e si perdono. Di nuovo, i perduti sono rappresentati come cibo per le aquile ( Luca 17:37 ) Questo fa emergere la corruzione che li caratterizza. Sono diventate carogne morali che solo le aquile possono consumare.
C'è, senza dubbio, un riferimento all'invasione romana sotto Tito e alla distruzione della corrotta Gerusalemme. Gli eserciti romani erano gli spazzini di Dio per distruggere un popolo corrotto. Questo è stato un modo in cui Cristo ha fatto un avvento al giudizio. Infine, abbiamo i perduti descritti come coloro che cercano continuamente di salvarsi (versetto 33). Coloro il cui unico scopo nella vita è l'autoconservazione, il salvataggio di se stessi in ogni momento, che pensano a sé stessi come la preoccupazione suprema, stanno solo perdendo se stessi.
Il curioso paradosso è che chi si salva ad ogni piè sospinto perde se stesso; mentre coloro che non considerano cara la loro vita, ma la sollecitudine di Cristo come suprema, si trovano finalmente al sicuro. Facciamo in modo, quindi, che non siamo né mondani, né corrotti, né dediti all'egoismo, altrimenti siamo tra i perduti.
2 . Ma guardiamo ai salvati. Questi sono coloro che hanno tenuto davanti a sé Cristo come loro Signore e Maestro, i cui interessi dovrebbero essere supremi (versetto 33). Lo apprezzano più della vita, e così li salva. La natura della salvezza è così chiaramente spiegata. I salvati sono quelli con cui Cristo è tutto in tutti. Lo preferiscono a tutto il resto. L'istinto di autoconservazione ha ceduto in loro il posto all'istinto di preservare l'onore e promuovere il regno del Maestro.
E quelli che si sono fidati di lui e lo hanno onorato così profondamente, scopriranno che non li deluderà. Aspettiamo dunque la sua apparizione e amiamolo ; e quando lampeggerà sul mondo, ci sarà permesso di sfuggire ai giudizi che vengono sulla terra e di stare davanti al Figlio dell'uomo. —RME