Luca 18:1-43
1 Propose loro ancora questa parabola per mostrare che doveano del continuo pregare e non stancarsi.
2
3
4
5
6 E il Signore disse:
7
8
9 E disse ancora questa parabola per certuni che confidavano in se stessi di esser giusti e disprezzavano gli altri:
10
11
12
13
14
15 Or gli recavano anche i bambini, perché li toccasse; ma i discepoli, veduto questo, sgridavano quelli che glieli recavano.
16 Ma Gesù chiamò a sé i bambini, e disse:
17
18 E uno dei principali lo interrogò, dicendo: Maestro buono, che farò io per ereditare la vita eterna?
19 E Gesù gli disse:
20
21 Ed egli rispose: Tutte queste cose io le ho osservate fin dalla mia giovinezza.
22 E Gesù, udito questo, gli disse:
23 Ma egli, udite queste cose, ne fu grandemente attristato, perché era molto ricco.
24 E Gesù, vedendolo a quel modo, disse:
25
26 E quelli che udiron questo dissero: Chi dunque può esser salvato?
27 Ma egli rispose:
28 E Pietro disse: Ecco, noi abbiam lasciato le nostre case, e t'abbiam seguitato.
29 Ed egli disse loro:
30
31 Poi, presi seco i dodici, disse loro:
32
33
34 Ed essi non capirono nulla di queste cose; quel parlare era per loro oscuro, e non intendevano le cose dette loro.
35 Or avvenne che com'egli si avvicinava a Gerico, un certo cieco sedeva presso la strada, mendicando;
36 e, udendo la folla che passava, domandò che cosa fosse.
37 E gli fecero sapere che passava Gesù il Nazareno.
38 Allora egli gridò: Gesù figliuol di Davide, abbi pietà di me!
39 E quelli che precedevano lo sgridavano perché tacesse; ma lui gridava più forte: Figliuol di Davide, abbi pietà di me!
40 E Gesù, fermatosi, comandò che gli fosse menato; e quando gli fu vicino, gli domandò:
41
42 E Gesù gli disse:
43 E in quell'istante ricuperò la vista, e lo seguiva glorificando Iddio; e tutto il popolo, veduto ciò, diede lode a Dio.
ESPOSIZIONE
Il Signore pronuncia le due parabole sulla preghiera : la vedova importuna, il fariseo e il pubblicano.
E disse loro una parabola a questo fine, affinché gli uomini debbano sempre pregare e non svenire . La formnla ἕλεγε δὲ καί, letteralmente, "e parlò anche", richiama l'attenzione sul fatto che la parabola-insegnamento immediatamente successiva era una continuazione di quella che l'aveva preceduta. È evidente, infatti, il nesso tra la prima delle due parabole, che invita alla preghiera incessante e continua, e l'immagine che il Signore aveva appena tracciato dello stato di totale oblio di Dio degli uomini.
"Il Figlio dell'uomo è stato rigettato; è scomparso; le masse sono immerse nella grossolana mondanità; gli uomini di Dio sono diventati così rari come, ai tempi di Abramo, lo erano a Sodoma. Qual è, allora, la posizione della Chiesa? Quella di una vedova la cui unica arma è la preghiera incessante. È solo per mezzo di questa intensa concentrazione che si conserverà la fede. Ma tale è proprio la disposizione che Gesù teme possa non trovarsi nemmeno nella Chiesa al suo ritorno " (Godet).
C'era in una città un giudice, che non temeva Dio, né considerava l'uomo . Probabilmente l'intera scena era uno schizzo dal vero; sotto un governo come quello di Erode Antipa vi erano, senza dubbio, giudici del personaggio qui raffigurato.
E c'era una vedova in quella città; ed ella venne da lui, dicendo: Vendicami del mio avversario . La firmataria era una donna e una vedova, quest'ultima in Oriente sinonimo di impotenza. Senza nessuno che la difendesse o perorasse la sua causa, questa vedova fu sempre preda degli avidi. Non una volta né due nelle parole nobili e generose dei cavallereschi profeti ebrei troviamo questa disponibilità da parte di coloro che sono al potere a trascurare, se non a opprimere queste indifese vedove, severamente commentate.
Così in Isaia leggiamo ( Isaia 1:23 ): "Non giudicano gli orfani, né la causa della vedova tocca loro". Mentre Gesù ( Matteo 23:14 ) include questo vile peccato tra le cattive azioni dei governanti dell'Israele del suo tempo: "Divorate le case delle vedove e, per finta, fate lunghe preghiere". Una situazione più disperata, per quanto riguarda ogni speranza di ottenere l'oggetto della sua fervida preghiera, non poteva ben essere immaginata: un giudice negligente e corrotto del periodo di Erode senza legge per il tribunale in Israele, e una povera vedova indifesa per il supplicante.
La donna disperata della parabola rappresenta la Chiesa o il popolo di Dio in gravi difficoltà, sopraffatti da un mondo incredulo e apparentemente dimenticati persino del loro Dio. La storia ricorda che c'è speranza anche in quella situazione estrema abbozzata nella parabola, se la supplicante continua a insistere nella sua preghiera. L'argomento che sta alla superficie della parabola, l'insegnamento è ovvio: se un tale giudice alla fine ascolterà la preghiera di un supplice di cui non gli importa nulla, Dio non ascolterà sicuramente la preghiera ripetuta di un supplice che egli ama di un amore profondo e duraturo? Questo è l'argomento della storia.
L'importunità, sembra dire, deve inevitabilmente trionfare. Ma alla base di questo c'è un insegnamento molto profondo, di cui, forse, l'elemento più importante è che insiste sull'urgente necessità per tutti noi di continuare nella preghiera, senza mai svenire in questo esercizio anche se non sembra arrivare alcuna risposta. "L'intero membro dei fedeli", come disse una volta grandiosamente Origene, "dovrebbe essere una grande preghiera connessa". Questa è la vera morale della storia; ma ci sono un certo numero di frammenti minori dell'insegnamento Divino contenuti in questa curiosa parabola, come vedremo.
Vendicami del mio avversario. Non dobbiamo supporre che la mera vendetta in senso volgare sia ciò per cui la vedova ha pregato; non le sarebbe servito; tutto ciò che voleva era che il giudice la liberasse dall'oppressione che il suo avversario esercitava su di lei, senza dubbio sottrarle l'eredità a cui aveva legittimamente diritto. Naturalmente, l'esaudire la sua preghiera avrebbe comportato una perdita e forse una punizione per il suo oppressore fraudolento.
E Dio non vendicherà i suoi eletti, che gridano giorno e notte a lui? Il Maestro ci dice che Dio permette la sofferenza tra i suoi servi, molto tempo dopo che hanno cominciato a pregare per la liberazione. Ma qui ci viene consigliato di gridare a lui giorno e notte, e, anche se non ci sarà risposta da signore, le nostre preghiere saranno conservate davanti a lui, e a suo tempo saranno esaudite.
Anche se li sopporta a lungo. Con chi Dio sopporta a lungo? Con i malfattori, le cui opere e parole opprimono e rendono la vita pesante e gravosa ai servi di Dio; con questi che non hanno alcuna pretesa di considerazione sarà Dio sopportare a lungo. E questo annuncio ci dà qualche indizio sul significato del ritardo che spesso sperimentiamo prima di ottenere una risposta a molte delle nostre preghiere. La preghiera è ascoltata, ma Dio, nell'esercizio della misericordia e della tolleranza, ha a che fare con gli oppressori.
Era facile per l'Onnipotente concedere una risposta immediata, ma solo a costo di far visita spesso ad alcuni oppressori con punizione immediata, e questo non è il suo modo di operare. Dio sopporta molto prima che i suoi giudizi rapidi e terribili vengano inviati. Questo è sempre stato il suo modo di lavorare con gli individui come con le nazioni. Non fu così, ad esempio, che agì nei confronti dell'Egitto e dei suoi Faraoni durante il lungo periodo dell'amara schiavitù ebraica? Noi che vorremmo essere servi di Dio dobbiamo accontentarci di aspettare il tempo di Dio e, nell'attesa, continuare a supplicare pazientemente, sicuri che alla fine "Dio vendicherà i suoi eletti, che a lui gridano giorno e notte".
Vi dico che li vendicherà presto . " Non bientot, mais bien rite " (Godet). Significa che Dio agirà secondo la preghiera del suo servo, non presto, ma all'improvviso; sicura e improvvisa alla crisi l'azione della Divina provvidenza giunge all'ultimo «come un ladro nella notte». Tuttavia, quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra? Queste parole difficili sembrano indicare almeno un timore che, essendo la seconda venuta molto ritardata, la vera fede sarebbe morta dai cuori anche dei pii.
Una tale paura potrebbe essere quella di Gesù; poiché sappiamo, dalle sue stesse labbra, che a lui, mentre era sulla terra e indossava il corpo dell'umiliazione, non era noto il giorno e l'ora del secondo avvento. Nostro Signore non stava parlando con lo stesso sguardo triste nella sua parabola delle vergini, quando disse: " tutti dormivano e dormivano", vergini sagge e stolte ( Matteo 25:5 25,5 )? "Spesso accade che l'azione di Dio come Liberatore sia ritardata fino a quando il suo popolo non ha cessato di sperare nella liberazione.
Così fu con Israele in Egitto; così fu di nuovo con lei a Babilonia. "Il dolore era calmo e la speranza era morta" tra gli esuli quando giunse la parola che dovevano tornare alla loro terra; e poi la notizia sembrava troppo bella per essere vera. Erano "come loro che sognano" quando hanno sentito la buona novella. Questo metodo di azione divina - lungo ritardo seguito da una crisi improvvisa - così francamente riconosciuto da Cristo, è quello con cui facciamo fatica a riconciliarci.
Queste parabole ci aiutano fin qui, ma non risolvono tutto. Non contengono alcuna filosofia del ritardo divino, ma semplicemente una proclamazione del fatto e la certezza che, nonostante il ritardo, alla fine tutto andrà bene con coloro che confidano in Dio" (professor Bruce).
E disse questa parabola . Con questa parabola, "il fariseo e il pubblicano", san Luca conclude le sue memorie degli ultimi viaggi verso Gerusalemme. Gli incidenti che seguono direttamente avvennero nei pressi di Gerusalemme; e qui il racconto di san Luca si ricongiunge a quello dei SS . Matteo e Marco. Nessuna nota di tempo o luogo ci aiuta a definire esattamente il periodo in cui il Maestro ha pronunciato questo insegnamento, tuttavia qualche tempo, in questi ultimi viaggi, cioè nei mesi conclusivi del ministero pubblico, la parabola in questione è stata certamente parlato.
Due uomini salirono al tempio per pregare; l'uno fariseo e l'altro pubblicano . Questa parabola costituisce un capitolo importante nell'apologia o difesa di Gesù - se possiamo osare usare la parola - per amare i peccatori, per frequentare pubblicani e peccatori. Racconta agli uomini, con un linguaggio molto semplice, come si salvano; non per opere di giustizia che hanno fatto, ma per grazia; in altre parole, per la libera misericordia di Dio. La società religiosa ebraica al tempo di nostro Signore, rappresentata dalla grande setta dei farisei, fraintese totalmente questa verità divina. Hanno rivendicato la salvezza come un diritto per due motivi:
(1) perché appartenevano alla razza prescelta;
(2) perché obbedivano rigidamente e minuziosamente ai precetti di un codice di leggi singolare, molti dei quali ideati da loro stessi e dai loro padri.
Per questi due motivi rivendicarono la salvezza, cioè la vita eterna beata. Non contenti di questa loro pretesa, condannarono, con una condanna ampia e dura, tutti gli altri popoli, e anche quelli della loro stessa razza, che trascurarono rigidamente di osservare le ordinanze e il rituale di una legge formulata in larga misura nelle scuole di i propri rabbini. Vengono qui scelti due esempi estremi: un membro rigido, esclusivo, soddisfatto di sé della società religiosa di Israele; e un ufficiale ebreo dell'odiato governo romano, che sapeva poco o nulla della Legge, ma tuttavia desiderava una vita più elevata e desiderava una pace interiore che evidentemente era lungi dal possedere. Questi due, il fariseo e il pubblicano, salirono entrambi alla santa casa di Dio, il tempio, con l'intenzione di avvicinarsi al Re eterno.
Il fariseo si fermò e pregò così con se stesso, Dio, ti ringrazio che non sono come gli altri uomini . Quanto sia strettamente attratto dalla vita questa immagine di un fariseo si vedrà confrontando la preghiera qui con la preghiera di un rabbino contenuta nel Talmud. Quando Rabbi Nechounia Ben Hakana lasciò la sua scuola, era solito dire: "Ti ringrazio, o Eterno, mio Dio, per avermi dato una parte con coloro che frequentano questa scuola invece di correre per i negozi.
Mi alzo presto come loro, ma è per studiare la Legge, non per fini futili. Mi prendo guai come loro, ma sarò ricompensato, e loro no. Corriamo uguali, ma io per la vita futura, mentre loro arriveranno solo alla fossa della distruzione" (dal trattato 'Berachath').
Digiuno due volte a settimana . Non c'era tale precetto nella Legge di Mosè. C'era un solo giorno di digiuno nell'anno, il Giorno dell'Espiazione (Le Luca 16:29 ). Al tempo del profeta Zaccaria (VIII. 19) l'unico giorno di digiuno era diventato quattro. Ma questo digiuno due volte alla settimana era un'osservanza gravosa imposta nella successiva Legge orale.
Giovedì e lunedì erano i giorni di digiuno stabiliti, perché la tradizione raccontava come, in quei giorni, Mosè ascese e discese dal Sinai. Confronta il Talmud (trattato "Bava Khama", fol. 82. 1). Do le decime di tutto ciò che possiedo . Qui, di nuovo, l'ordinanza mosaica prescriveva solo le decime di mais, vino, olio e bestiame. Le successive scuole rabbiniche stabilirono che tutto dovesse essere decimato, fino alla menta, all'anice e al cumino.
E così questo povero fariseo illuso sognò di essersi guadagnato la sua salvezza eterna, dimenticando che le decime di cui si vantava tanto di pagare erano solo decime di beni di cui era stato amministratore per un po' di tempo, decime anche restituite al loro vero Padrone... Dio. Potrebbe essere considerato un reclamo?su Dio? Si vantava anche di non essere un ladro: aveva dimenticato quante volte aveva desiderato? Non era un adultero: che dire di quei pensieri malvagi che tante volte trovavano dimora nel suo cuore? Si rallegrava di non essere come il pubblicano e altri della stessa classe: pensava alle dolorose tentazioni a cui questi e simili erano esposti, e da cui era libero? Si gloriava delle sue miserabili decime e offerte: ricordava quanto fosse veramente meschino ed egoista? pensava al suo lusso e alla sua abbondanza, e al bisogno e alla miseria di migliaia di persone intorno a lui? la sua povera pietosa generosità costituiva forse una pretesa di salvezza? Tutto questo e molto altro è sancito dalla squisita storia di Gesù, che mostra agli uomini che la salvezza, se è data agli uomini, deve essere data interamente come un dono gratuito di Dio.
E il pubblicano, stando lontano, non alzava nemmeno gli occhi al cielo, ma si batteva il petto, dicendo: Dio abbi pietà di me peccatore! Del tutto triste e affranto, il pubblicano non racconta né pensa a buone azioni fatte, o peccati speciali commessi; nessun pensiero venne in quel povero cuore, come: "Ho fatto delle buone azioni; non sono del tutto vile e peccatore.
"Sentiva che con lui il male era così sbilanciato sul bene che non poteva supplicare per se stesso, eppure anche lui desiderava la salvezza, così si è affidato interamente alla misericordia e all'amore di Dio nella sua triste preghiera: "Dio abbi pietà di peccatore!" perché così dovrebbero essere rese le parole. A differenza del fariseo, che si credeva migliore dei suoi vicini, quest'uomo, nella sua triste umiltà, evidentemente pensava che gli altri uomini fossero migliori di lui, ma tuttavia confidava così tanto in Dio che sentiva che anche per lui, il peccatore, poteva esserci misericordia.
Io vi dico, quest'uomo scese a casa sua giustificato piuttosto che l'altro: perché chiunque si esalta sarà abbassato; e chi si umilia sarà esaltato . E il pubblicano aveva ragione; c'era misericordia anche per lui, tutto macchiato di peccato quantunque fosse. Le parole con cui il Signore chiude il suo insegnamento sono piene di conforto. Quella preghiera che ci dice è stata ascoltata e concessa.
Il "vi dico" di Gesù qui significa, come dice bene Stier, "vi dico, perché so, ho visto, ho sentito tutto questo in molti di questi casi, e in molte di queste preghiere". Con questo esempio di preghiera ascoltato favorevolmente, non c'è sicuramente anima carica di peccato sulla terra che non possa prendere coraggio nel cercare il volto di Dio. Un grande scopo di questa parabola, possiamo credere, era suggerire alcuni di questi pensieri, per incoraggiare i peccatori addolorati e con il cuore spezzato semplicemente ad andare a Dio, confidando nel suo grande amore pietoso. Non va dimenticato che la preghiera del pubblicano fu ascoltata nel tempio; una muta approvazione sembra data all'aver cercato così il luogo di preghiera designato e consacrato.
Gesù e i bambini. Il giovane sovrano si rifiuta di rinunciare alle sue ricchezze. Il Signore parla della ricompensa di coloro che lasciano tutto per lui.
E gli portarono anche dei bambini, perché li toccasse . Nei Vangeli si fa più volte allusione ai bambini che si accorgono di Nostro Signore. C'era evidentemente qualcosa nel suo aspetto e nei suoi modi che attraeva singolarmente i più piccoli. SS . Sia Matteo che Marco raccontano questa benedizione dei figli subito dopo l'insegnamento sul divorzio. Nostro Signore così santifica il vincolo del matrimonio e la sua legittima progenie.
Era una risposta silenziosa ma potente all'errata deduzione che i suoi discepoli avevano tratto dalle sue parole. Avevano detto: "Non è bene sposarsi" ( Matteo 19:10 ). Ma quando i suoi discepoli lo videro, li rimproverarono . Qualcosa di ciò che il Maestro aveva detto riguardo allo stato matrimoniale influenzò i discepoli. Non aveva solo (vedi Matteo 19:10 ) rivendicato un alto onore per la vita solitaria dove non c'erano legami familiari per attirare l'attenzione? Sicuramente, dunque, queste donne ei loro figli avrebbero fatto meglio a stare in disparte: che cosa aveva a che fare con loro quel loro Maestro serio e serio? Aveva in mente questioni più alte e più importanti f
Ma Gesù li chiamò a sé e disse: Lascia che i bambini vengano a me e non proibirglielo: perché di questi è il regno di Dio . San Marco, che ci dona qui i ricordi di un fedele testimone oculare: S. Pietro - racconta quanto dispiacque Gesù quando li vide respingere le mamme ei loro piccoli, desiderosi di strappare un sorriso o forse un tocco da colui che la gente giustamente considerava l'Amico dei bambini.
Sembra anche che fosse pratica per le madri ebree portare i loro bambini da famosi rabbini e chiedere a questi insegnanti di benedire i loro piccoli. L'«interesse di Cristo per i bambini piccoli era reale, e fine a se stessi. Era primario, non solo secondario, e per la fanciullezza dei suoi sudditi. Se quelli che sono come i bambini appartengono al regno dei cieli, perché dovremmo per un momento di dubbio che i bambini stessi appartengono al regno ? Senza dubbio tutti lo fanno.
E se quel cambiamento che gli uomini chiamano morte accade loro mentre sono ancora piccoli bambini, possiamo stare certi che sarà per i piccoli un addio eterno. Non saranno esclusi dalla provincia superiore del regno dei cieli quando saranno strappati via da quella inferiore" (Dott. Morrison). Il racconto di San Marco, essendo quello di un testimone oculare, è più completo e più esplicito. si legge nell'Ufficio della Chiesa d'Inghilterra per il Battesimo degli Infarti, in cui i bambini piccoli sono presentati allo stesso modo a Cristo.
Si ritiene che le parole e gli atti del Maestro qui giustifichino la Chiesa nell'affidare i bambini, in quanto tali, alla benedizione del loro Padre. Sicuramente se i piccoli erano capaci di benedizioni spirituali allora, lo sono ora. È evidente che questi bambini non furono portati al Signore per essere ammaestrati, ma "affinché egli ponesse su di loro le mani e li benedicesse" ( Marco 10:16 ).
Chi non riceverà il regno di Dio come un bambino, non vi entrerà in alcun modo . Gesù qui ricorda agli uomini che se sperano di entrare nel regno, deve essere nello spirito dei bambini, che non pensano mai di avanzare alcuna pretesa di merito o di pagare alcun prezzo per la gentilezza mostrata loro. La sua tarda parabola del fariseo e del pubblicano era evidentemente nella mente del Maestro quando lo disse.
E un certo sovrano gli chiese, dicendo: Buon Maestro, cosa devo fare per ereditare la vita eterna! Questo incidente è riportato nei tre Vangeli sinottici. San Matteo ne parla come del giovane. San Luca qui lo definisce un sovrano; da alcuni si suppone che il titolo indichi semplicemente che era il capo di una sinagoga o congregazione; altri, tuttavia, ritengono che denoti che il soggetto della narrazione fosse un sovrano degli ebrei e forse, ma questo è ovviamente dubbio, un membro del Sinedrio.
La sua giovinezza ( Matteo 19:20 ) non è in contrasto con questa deduzione. La giovinezza è definita da Filone come comprendente il periodo compreso tra ventuno e ventotto. Tutti e tre gli evangelisti menzionano la sua grande ricchezza. Dean Plumptre suggerisce che i suoi grandi possedimenti e l'evidente devozione gli avevano probabilmente aperto, in un'età relativamente giovane, un posto nel gran consiglio. La sua domanda sulla vita eterna indica che era un fariseo, e rappresentava evidentemente la fase più nobile di questa festa religiosa.
Ire aveva seguito diligentemente i precetti delle migliori scuole rabbiniche del suo tempo, ma gli mancava qualcosa, sentiva, e il suo rapporto con Gesù e l'influenza delle parole del Maestro lo portarono a rivolgere questa domanda a bruciapelo al famoso Maestro , che sentiva - unico tra tutti i maestri che aveva incontrato - era in grado di soddisfare questo desiderio bramoso del suo cuore.
E Gesù gli disse: Perché mi chiami buono? nessuno è buono, salvo uno, cioè Dio . Il titolo "buono" era singolare per il giovane sovrano. Non è mai stato usato dai rabbini più famosi dai loro allievi. Implicava un'intensa riverenza, ma niente di più. Il giovane distintamente non credeva allora che il Maestro fosse Divino, altrimenti non aveva mai fatto il grande rifiuto registrato subito dopo.
"Essere un uomo buono è impossibile... Dio solo potrebbe avere questo onore" (Tavola, 'Fede,' 27). "Tu mi guardi", disse il Maestro, "come un uomo: perché darmi questo titolo strano, alto? Tu mi guardi solo come un Maestro terreno". Il grande Lettore di Cuori leggeva i pensieri del giovane, pensieri che presto si cristallizzarono, come vedremo, nel rifiuto di fare ciò che lui, che scelse di chiamare "buono", gli ordinava di fare.
Tu conosci i comandamenti. Il resoconto di San Matteo è un po' più completo. Lì il sovrano, quando viene indirizzato ai comandamenti, risponde chiedendo "quale?" aspettandosi molto probabilmente di riferirsi ad alcune delle elaborate leggi tradizionali delle scuole rabbiniche, che erano difficili da osservare anche da uomini nella posizione di un ricco fariseo; ma con sua sorpresa Gesù cita il più generale e il più noto degli antichi dieci.
E disse: Tutto questo ho conservato dalla mia giovinezza. Ascolta il Maestro con una sorta di sorpresa impaziente. C'è un anello di indignazione nascosta nel suo "Tutte queste cose le ho sempre conservate. Per cosa mi prendi? Sono un ebreo religioso, timorato di Dio; da quando ero bambino le ho conservate". Conservati questi! Quanto poco il povero interrogatore conosceva i segreti del proprio cuore! Eppure aveva risposto a Gesù nel vero spirito di un fariseo addestrato con cura nelle scuole rabbiniche.
Leggiamo, per esempio, nel Talmud come "quando Rabbi Chaninah stava morendo, disse all'angelo della morte: 'Va' a prendermi il libro della Legge, e vedi se c'è qualcosa in esso che non ho osservato. '"
.— Ora, quando Gesù udì queste cose, gli disse: Eppure ti manca una cosa. San Marco ( Marco 10:21 ), che aveva a cui attingere i ricordi di San Pietro, aggiunge qui un dettaglio molto toccante. "Gesù che lo contemplava [guardandolo sinceramente] lo amava". C'era qualcosa di nobile e di vero in quella vita, che lottava nella luce imperfetta dell'insegnamento rabbinico dopo l'eternità e il cielo, e sentiva che in tutte le sue lotte mancava sicuramente qualche elemento; e Gesù, mentre guardava il giovane viso serio, lo amava e gli mostrava quanto fosse lontana la sua vita ancora dalla vita perfetta che sognava di raggiungere.
Gli avrebbe mostrato in un momento quanto egoisti, quanto terreni fossero i suoi pensieri e le sue mire; quanto saldamente incatenato alla terra quel suo cuore, che credeva desiderasse solo il cielo. Vendi tutto quello che hai e distribuiscilo ai poveri, e avrai un tesoro in cielo: e vieni, seguimi; "Ebbene", disse il Maestro, "ti metterò alla prova. Tu dici che dai tuoi giorni da bambino hai mantenuto tutto il tuo dovere verso il tuo prossimo; dici che hai fame della giustizia superiore.
Davvero? Sarai davvero perfetto ( Matteo 19:21 )? Allora ti dirò cosa ti manca. Vai, vendi quei grandi beni che so che ami così tanto, e dona tutto ai poveri, e vieni, prendi la croce ( Marco 10:21 ) e segui me, il Maestro senza casa e senza terra che chiami dal Divino titolo 'buono.
'" La "croce" di San Marco solo Gesù comprese allora in tutto il suo terribile significato. Si avvicinava allora molto; e il grande Maestro vide che i suoi veri servi, se davvero lo volevano seguire, dovevano seguirlo lungo quel solitario via crucis, via lucis: il giovane sovrano, con la sua grande ricchezza, credeva di aver compiuto fin dalla giovinezza tutto il suo dovere verso il prossimo.
Il maestro galileo, che tanto riveriva e ammirava, gli ricordava che da quei vasti domini, da quelle ricchezze accumulate, dalla mammona dell'ingiustizia, aveva dimenticato di farsi degli amici che, morto, lo ricevessero nelle tende eterne del cielo. Questo è ciò che gli mancava, probabilmente aveva sentito l'insegnamento del Signore nelle parabole dell'amministratore ingiusto e di Lazzaro.
E quando udì ciò, fu molto addolorato: perché era molto ricco. San Marco aggiunge (un ricordo di Pietro) che quando udì ciò il sovrano se ne andò accigliato, con sguardo abbassato. Questo era troppo. Non poteva, nemmeno per ordine di quell'amato Maestro, rinunciare alla vita piacevole che amava così bene, alle cose che stimava così tanto; così silenziosamente e tristemente si voltò.
Il 'Vangelo degli Ebrei', documento antichissimo, risalente ai primi giorni della fede, di cui ci sono pervenuti solo pochi frammenti citando i Padri, descrive così la scena: «Allora il ricco cominciò grattargli la testa, perché questo non gli era dispiaciuto. E il Signore gli disse: "Come puoi dunque dire che ho osservato la legge, poiché è scritto nella legge: Amerai il prossimo tuo come te stesso" e: ecco! molti dei tuoi fratelli, figli di Abramo, vivono nei canali di scolo e muoiono di fame, mentre la tua tavola è imbandita di beni e non viene loro inviato nulla?». (citato da Origene, in Matteo 19:1.). Dante lo chiama "Il Grande Rifiuto" e rappresenta l'ombra del giovane sovrano tra la folla degli inutili, di coloro che affrontavano entrambe le strade ('Inferno,' 10,27). È degno di nota il fatto che non ci fu alcuna risposta rabbiosa da parte del ricco sovrano, nessun sorriso sprezzante e cinico di derisione, come si legge tra i ricchi e avidi Farisei ( Luca 16:14 ). Tuttavia, nel cuore di questo ricercatore della vera saggezza c'era un doloroso conflitto. Addolorato, addolorato, con sguardi cupi, si voltò in silenzio.
E Gesù, vedendo che era molto addolorato, disse: Quanto difficilmente entreranno nel regno di Dio coloro che hanno ricchezze! Le tentazioni che assalgono un ricco sono tante e varie. I poveri, infatti, con tutte le loro prove, sono più giusti per il regno dei loro fratelli e sorelle più ricchi invidiati.
Perché è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno di Dio. Questa similitudine, presa nel suo senso chiaro e ovvio, sembra a molti esagerata e sono state suggerite varie spiegazioni per ammorbidirla. Il meglio si trova in "Lands Classical and Sacred" di Lord Nugent, il quale menziona che in alcune moderne città siriane la porta stretta per i pedoni a lato della porta più grande attraverso la quale i carri, i cammelli e altre bestie da soma entrano in città , è noto come "cruna dell'ago".
" È, tuttavia, molto incerto se questo termine per la piccola porta fosse conosciuto in tempi antichi. Ma la similitudine era evidentemente comune tra gli ebrei. Il Talmud, ad esempio, ci dà la frase parallela di un elefante che passa attraverso un cruna d'ago Il Corano ripete le stesse parole del Vangelo, è l'oggetto del proverbio esprimere l'impossibilità umana.
"Vorrei cavalcare il cammello,
sì , lo salterei in volo, attraverso la cruna dell'ago, con la stessa
facilità con cui un'anima così viziata
potrebbe passare lo stretto cancello."
(Sud.)
Sembra strano che i tre evangelisti, SS . Matteo, Marco e Luca, che raccontano questa storia del giovane interrogante e la conversazione del Maestro con lui, non ne fanno il nome. Eppure doveva essere un personaggio di spicco nella società del tempo. Prima di tutto, le sue ricchezze erano evidentemente notevoli. Un resoconto ci dice che era "molto ricco". Due dei Vangeli menzionano i suoi "grandi possedimenti.
San Luca ci dice che era "un sovrano". Era, quindi, certamente un ebreo molto ricco che ricopriva un'alta posizione ufficiale, non improbabile un membro del consiglio del Sinedrio. Perché è senza nome nei tre Vangeli? Dean Plumptre ha una teoria molto interessante che il giovane ricco sovrano fosse Lazzaro di Betania e basa la sua ipotesi sui seguenti dati: Comincia affermando che "c'è un altro caso nei primi due Vangeli che presenta fenomeni simili.
Nel racconto della cena di Betania, san Matteo e san Marco registrano l'affetto appassionato che si espresse nel versare il prezioso unguento di nardo sulla testa di nostro Signore come atto di "donna", lasciandola senza nome. In Giovanni 12:3 troviamo che la donna era Maria, sorella di Lazzaro. La linea di pensiero così suggerita fa supporre che anche qui vi siano stati motivi per sopprimere negli atti un nome familiare al narratore.
E se il giovane sovrano fosse Lazzaro stesso? I punti di accordo sono sufficientemente numerosi da giustificare la congettura. La famiglia di Lazzaro, come mostra l'unguento di nardo, era della classe più ricca. Gli amici che venivano a confortare le sorelle in lutto erano essi stessi, nel linguaggio di san Giovanni, "dei Giudei", cioè dei capi dei governanti ( Giovanni 11:19 ).
Il giovane sovrano era ovviamente un fariseo, e il linguaggio di Marta ( Giovanni 11:24 ) mostra che anche lei credeva nella vita eterna e nella risurrezione dei morti. La risposta al giovane sovrano, "Una cosa ti manca", è quasi identica a quella di Marta, "Una cosa è necessaria" ( Luca 10:42 ). In tal caso, naturalmente, non si può ottenere nulla al di là dell'inferenza congetturale; ma chi scrive deve dichiarare la sua convinzione che le coincidenze in questo caso sono tali da portare l'evidenza ad un punto molto alto di probabilità."
E quelli che l'udirono dissero: Chi può essere salvato? Questo duro detto parve ai discepoli terribilmente comprensivo nella sua portata; il desiderio di essere ricchi non era confinato a nessuna classe o ordine, era la passione universale. I furti erano innocenti qui? Sono stati loro , non alla ricerca di ricchezze e gloria nel regno messianico del futuro immediato? E di tutti i popoli agli ebrei di ogni epoca è stata attribuita la più cieca devozione a questo idolo, la ricchezza.
In san Marco ( Marco 10:24 ) troviamo certamente un'affermazione esplicativa: "Quanto è difficile per coloro che confidano nelle ricchezze entrare nel regno di Dio!" Ma questa affermazione esplicativa e addolcita non si trova nelle vecchie autorità; questi leggono invece, in Marco 10:24 , semplicemente le parole: "Quanto è difficile entrare nel regno di Dio!' Duro allo stesso modo, intendeva il Maestro, per ricchi e poveri, ma più difficile per i primi.
E disse: Le cose che sono impossibili agli uomini sono possibili a Dio . Sì, impossibile, ripeteva il Divin Maestro, dal punto di vista dell'uomo; impossibile dalla piattaforma dell'obbedienza legale su cui aveva preso posizione il giovane sovrano ( Luca 18:21 ), o il fariseo nella sua preghiera ( Luca 18:11 , Luca 18:12 ); ma non era impossibile con Dio.
Potrebbe dare questa salvezza come un dono perfettamente gratuito, del tutto immeritato, del tutto immeritato, come fece al figliol prodigo quando tornò, o al pubblicano quando si batté il petto in un lutto quasi muto, o ancora più vistosamente, non molti giorni più tardi, al ladrone penitente che muore sulla croce.
Allora Pietro disse: Ecco, noi abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito. Anche in questo caso la domanda di Pietro, evidentemente portavoce dei dodici, viene ripetuta dai primi tre evangelisti. Stranamente fedeli nei loro resoconti dei loro rapporti con il loro adorato Maestro, non velano né nascondono mai alcuna debolezza umana o errore personale che abbia portato a un importante insegnamento dal loro Signore.
Ora, in questo luogo, essi, nella persona di Pietro, hanno espresso un pensiero molto mondano, ma molto naturale. Il sovrano aveva fallito quando gli era stata applicata la prova; fu un cospicuo esempio di fallimento dei ricchi nell'entrare nel regno. Ma non avevano fallito quando era stata loro applicata la prova; avevano rinunciato a tutto per lui: quale sarebbe stata la loro ricompensa?
Ed egli disse loro: In verità vi dico: non c'è uomo che abbia lasciato casa, o genitori, o fratelli, o moglie, o figli, per il regno di Dio, che non ne riceverà molte di più in questo tempo presente. e nel mondo a venire la vita eterna . Evidentemente, dai resoconti dei tre evangelisti, la risposta di Gesù fu lunga e conteneva un insegnamento molto profondo.
San Luca ci dà, però, solo una sezione, per così dire, del grande discorso che seguì alla domanda di Pietro. Qui e in San Marco Pietro ei dodici ricevono un tranquillo rimprovero in questa promessa generale. Il Maestro sembra dire: "Le mie promesse non sono specialmente per voi, miei primi seguaci, ma per tutti coloro che, non per alcuna egoistica speranza di ricompensa o ricompensa, ma per il regno di Dio, rinunciano a ciò che hanno di più caro; lì sarà per loro vera, vera felicità anche in questo mondo, e nel mondo a venire una gioia indicibile sarà la loro parte; la loro sarà la vita che non conosce fine.
San Marco aggiunge, con rara verità, che la felicità che i suoi fedeli godranno in questo mondo sarà accompagnata da persecuzioni. È lo stesso bel pensiero che prima aveva messo il Maestro, solo che la gemma ora è incastonata in diverse parole: "Beati i perseguitati a causa della giustizia, perché di essi è il regno dei cieli" ( Matteo 5:10 ; vedi anche Matteo 5:11 ; Matteo 5:12 ), S.
Matteo si occupa in particolare di un'altra divisione del discorso del Signore. Qui Gesù parla del futuro dei dodici; e, in attesa delle vite generalmente nobili e devote che ha visto vivere, racconta loro il grande destino sicuramente riservato loro se sono rimasti fedeli fino alla fine. Ma anche qui, nelle sue parole, "i primi saranno gli ultimi" ( Matteo 19:30 ), e ancor più chiaramente nella parabola degli operai che ne è seguita ( Matteo 20:1 ), ammoniva questi devoti ma spesso in errore uomini del pericolo dell'autocompiacimento. Fu solo perché prevedeva che in questi veramente grandi questo spirito sarebbe stato alla fine vinto (almeno in undici di essi) che fece la grande e misteriosa promessa di Matteo 19:28 .
La narrazione qui, nei tre Vangeli sinottici, non è continua; a questo punto c'è una pausa. Non c'è dubbio che la malattia e la morte di Lazzaro di Betania, e la convocazione delle sorelle a Gesù, siano avvenute in questo periodo. I tre evangelisti sinottici sono eroi silenziosi per ragioni che abbiamo discusso altrove.
Tra Matteo 19:30 e 31 probabilmente dovrebbe essere inserito il viaggio frettoloso a Betania. Il Maestro non era lontano quando gli giunse la notizia della morte dell'amico. Subito dopo il miracolo sembra ci sia stata una riunione del Sinedrio, quando si decise di mettere a morte Gesù, ma non durante la successiva Pasqua, con le precauzioni possibili.
La terribile decisione divenne nota. Gesù allora si ritirò a Efraim, un oscuro villaggio a una ventina di miglia dalla città. Qui trascorse pochissimo tempo in assoluta solitudine e ritiro. Ma la festa di Pasqua era vicina. In compagnia di alcune delle affollate carovane di pellegrini, e al sicuro sotto la loro protezione fino al compimento dei suoi ultimi giorni di lavoro, Gesù si reca a Gerusalemme. A questo punto riprendono il racconto i tre Vangeli sinottici. L'undicesimo capitolo di San Giovanni colma questa lacuna nella storia collegata.
Gesù racconta loro di nuovo la sua Passione. La guarigione dei ciechi a Gerico.
Poi prese con sé i dodici e disse loro : San Marco ( Marco 10:32 ) fa precedere questo annuncio con le parole: "E stavano salendo a Gerusalemme; e Gesù andava davanti a loro; ed erano stupiti; e mentre seguivano, avevano paura." C'era qualcosa di insolito, evidentemente, nel modo e nel comportamento del Maestro; silenzioso, avvolto nelle sue alte meditazioni, camminava davanti alla compagnia dei suoi seguaci.
Un sentimento di soggezione e paura li invase mentre guardavano il Maestro silenzioso con l'ombra della croce in arrivo che cadeva, forse, sul suo volto. Negli ultimi tempi erano successe molte cose: l'insegnamento diventava sempre più solenne man mano che si avvicinava la fine; la risurrezione di Lazzaro; l'intensa inimicizia dei grandi uomini della nazione; la ferma determinazione di mettere a morte il Maestro; il suo breve pensionamento; poi l'annuncio che sarebbe salito ad affrontare i suoi nemici alla grande festa a Gerusalemme; e ora solo e silenzioso camminava alla loro testa.
Cosa stava arrivando? pensarono i dodici e i loro amici. Lesse i loro pensieri e, chiamandoli intorno a sé, raccontò loro ciò che stava per accadere. Ecco, noi saliamo a Gerusalemme e si compiranno tutte le cose scritte dai profeti riguardo al Figlio dell'uomo .
Poiché sarà consegnato alle genti, sarà schernito, sdegnato e sputato addosso: lo flagelleranno e lo uccideranno; e il terzo giorno risusciterà . I contorni della Passione li aveva abbozzati per i discepoli prima in due occasioni, ma mai così chiaramente come adesso. Racconta loro anche il modo della sua fine, e come i suoi stessi compatrioti lo avrebbero consegnato ai Romani, e come questi Gentili, in mezzo a ogni concepibile circostanza di orrore, lo avrebbero fatto morire. E il Maestro chiuse la sua terribile rivelazione predicendo la sua pronta resurrezione.
E non compresero nessuna di queste cose: e questa parola fu loro nascosta, né conoscevano le cose che erano state dette . Ma ascoltavano tutti storditi e confusi; non potevano accoglierlo, né la vergogna della morte del loro amato Capo, né la gloria della Risurrezione che sarebbe seguita subito dopo. Non potevano persuadersi che le speranze di un messianico terreno si gloriassero in cui dovevano; la condivisione deve essere rinunciata positivamente.
"Dobbiamo imparare ad amare le verità divine prima di poterle comprendere", ha detto Pascal. "Verso tutto ciò che è contrario al desiderio naturale", scriveva Riggenbach (in Godet), "si produce nel cuore una cecità, che solo un miracolo può guarire".
E avvenne; che mentre si avvicinava a Gerico . Gerico una volta era chiamata "la città delle palme", in seguito "la città dei profumi". Era a circa diciotto miglia da Gerusalemme. Ai tempi di Erode divenne un luogo di villeggiatura popolare, per l'affetto che il grande Erode nutriva per esso. I suoi palmeti e giardini di balsami furono un regalo di Antonio a Cleopatra. Erode il Grande li comprò da lei, e ne fece una delle sue città reali, e la adornò con molti edifici maestosi, e alla fine vi morì, ora è un miserabile villaggio.
Un certo cieco sedeva lungo la strada a chiedere l'elemosina. Esiste un'apparente discrepanza nei tre resoconti dati di questo atto di nostro Signore. San Luca parla di un cieco che fu guarito mentre nostro Signore stava entrando in città. San Matteo e San Marco menzionano che il miracolo è avvenuto mentre nostro Signore stava lasciando il luogo, e San Matteo menziona che due ciechi hanno ricevuto la vista per ordine di Gesù.
Diverse soluzioni di questa piccola difficoltà sono state proposte. Forse il più probabile è che i sofferenti fossero seduti vicino alle porte della città quando il Signore entrò. Loro, sentendo chi passava, lo chiamarono avidamente per chiedere aiuto. Circondato dalla folla, probabilmente non ha sentito il grido, o forse ha voluto mettere alla prova la serietà della loro fede permettendo loro di aspettare.
Lo seguono attraverso il luogo, e nello spazio aperto fuori città attirano la sua attenzione, e lui li guarisce. O, nelle parole del dottor Morrison, "il caso sembra essere iniziato quando è entrato in città, ma è culminato con ogni probabilità mentre se ne andava". Una spiegazione successiva, apparentemente preferita da Godet e Farrar, è che, poiché Giuseppe Flavio ed Eusebio distinguono tra la vecchia e la nuova Gerico, la vecchia città sul sito antico, e la nuova città erodiana che era sorta a poca distanza da essa —il cieco potrebbe, secondo alcune tradizioni, essere guarito mentre Gesù stava lasciando la vecchia Gerico; secondo altri, mentre entrava nella nuova città.
Il fatto della SS . Mark e Luke menzionano solo un cieco è facilmente spiegabile. Evidentemente ce n'era uno (come suggeriremo più avanti), un personaggio ben noto nella storia cristiana: Bartimeus. Due degli evangelisti registrarono la sua guarigione come di particolare interesse per la Chiesa, lasciando il secondo tra gli innumerevoli miracoli non registrati di guarigione di Gesù. Un certo cieco.
San Marco lo chiama Bartimeus. Si può dedurre che, come lo chiama in modo speciale San Marco, quest'uomo era ben noto nella storia paleocristiana. Sappiamo che dopo la guarigione si unì alla compagnia come uno dei seguaci di Gesù.
E gli dissero che passa Gesù di Nazaret. Il nome del Signore era ormai una parola familiare in Palestina, e tra i malati e gli afflitti un suono preziosissimo e gradito.
Gesù, tu figlio di Davide . Questa forma di discorso mostra chiaramente che l'idea che il Rabbi di Nazareth, il grande taumaturgo, il saggio e gentile Maestro, fosse in un modo o nell'altro il tanto atteso Liberatore, stava ora prendendo possesso della mente della gente. "Figlio di Davide" era decisamente un saluto messianico.
E quelli che lo precedettero lo rimproverarono . Va ricordato che nostro Signore era circondato da una grande schiera di pellegrini pasquali, da molti dei quali era venerato come "un grande", forse il Re Messia. Quel grido lamentoso così basso da parte di un mendicante cieco, che chiedeva di essere condotto in presenza di lui, che tanto ammiravano e da cui tanto speravano, sembrava una grande presunzione: da qui questi rimproveri.
E Gesù si alzò e ordinò che gli fosse condotto. San Marco qui aggiunge: "E chiamarono il cieco, dicendogli: Sii di buon auspicio, alzati; egli ti chiama". Queste gentili parole di compassione dei discepoli al mendicante, facendo per volere del loro amorevole Maestro, erano uno dei ricordi di Pietro della scena sotto le mura di Gerico. E quando fu vicino, gli chiese, dicendo: Che cosa vuoi che io ti faccia? Molti oltre al governatore Pilato, che pochi giorni dopo gli pose la domanda: "Sei tu re, dunque?" durante questo periodo deve aver spesso posto in silenzio la stessa domanda.
Vedremo presto tutta la moltitudine travolta dall'entusiasmo, accogliendolo regale al suo ingresso in città. Qui, con una maestà veramente regale, come ben nota Godet, Gesù sembra aprire al mendicante i tesori del potere divino in "Che cosa vuoi che io ti faccia?" e per dargli, per così dire, carta bianca. Ed egli disse: Signore, che io possa ricevere la mia vista. C'è una curiosa variazione nei termini di questa richiesta in quell'antica versione siriaca conosciuta come "il Curetoniano", nel racconto di san Matteo, "affinché i nostri occhi possano essere aperti e noi ti vedremo".
E Gesù gli disse: Riacquista la vista . "Magnifique aumone du Christ" (Pressense'). La tua fede ti ha salvato. L'americano Longfellow ha unito il grido di misericordia dei ciechi, le gentili parole di compassione dei discepoli e il dono di Gesù Cristo, nella sua squisita poesia di 'Blind Bartimeus.'
"Quelle tre voci
potenti— 'Ἰησοῦ ἐλέησόν με!
αῤῥσει ἕγειρε φωνεῖ σε
Ἡ πίστις σου σέσωκέ σε!"
OMILETICA
La vedova importuna.
L'importanza che Cristo annette alla preghiera è testimoniata dalla frequenza con cui vi ricorre nel suo insegnamento e dalla varietà della sua illustrazione del suo dovere e della sua beatitudine. Il discorso della montagna lo impone come una delle virtù cardinali del perfetto discepolo. Nel capitolo undicesimo di questo Vangelo sono presentati sia il modo in cui dobbiamo pregare, sia la certezza su cui deve riposare la fede.
Ancora, verso la fine del ministero ci vengono presentate due parabole che lo riguardano, ciascuna con la lezione che il Maestro insegnerebbe chiaramente definita. Il primo dei due ha per oggetto questo ( Luca 18:1 ): «che gli uomini debbano sempre», cioè incessantemente, «pregare e non svenire»; cioè non essere spaventati dagli impedimenti, o indotti a desistere dalla malattia che viene dalla speranza differita.
La struttura della parabola è molto semplice. C'è un giudice che non teme Dio né considera l'uomo. Una povera vedova, che ha subito un torto, rivendica la sua interposizione. Non presta attenzione al suo vestito. Ma lei lo importuna; giorno per giorno ella si presenta, finché, sebbene non abbia riguardo per la giustizia del suo caso, ascolta la sua supplica per essere sollevato dalle sue sollecitazioni. Se l'uomo, ingiusto ed egoista, cede così alla preghiera incessante, quanto più, sostiene Gesù, egli, che è l'Assolutamente Giusto e l'Infinitamente Amante, cederà al grido, giorno e notte, del suo stesso popolo! Notare tre caratteristiche nella delimitazione.
I. DIO IN CONTRASTO CON IL VENDICATORE UMANO . Quest'ultimo consulta la propria facilità. Agisce per puro egoismo. La Giustizia Eterna è sempre coerente con se stessa. "A quest'uomo guarderò, anche a colui che è umile e contrito nello spirito".
II. DIO 'S PERSONE IN CONTRASTO CON LA VEDOVA . Le somigliano in una cosa: nel senso di bisogno, di impotenza. Ma la vedova non ha alcun rapporto speciale con il giudice. Il popolo di Dio sono i suoi eletti. Fanno parte della famiglia comprata con il sangue e riscattata. "Quanti sono guidati dallo Spirito di Dio, sono figli di Dio;" e "il segreto del Signore è con quelli che lo temono". Ciascuno di loro è nella relazione più intima con l'Eterno. "Io sono povero e bisognoso, eppure il Signore pensa a me".
III. LA LUNGA - SOFFERENZA DI DIO IN CONTRASTO CON LA LUNGA - SOFFERENZA DI MAN . La longanimità dell'uomo è conseguenza dell'indisponibilità ad agire; se alla fine.
è dissolto, se l'azione segue dopo un intervallo allungato, è solo che il riposo può essere acquistato dallo sforzo, e che la mente può essere libera di realizzare i suoi progetti non amorevoli. Dio sopporta a lungo i suoi eletti, non perché non sia disposto a benedire, ma per poterli avvicinare a sé, per prepararli a misure di benedizione più complete, per poter castigare la loro volontà in una più completa unione con la sua volontà, e così alla fine concedi i doni più alti della sua paternità.
Quando piangono, c'è molto da correggere; desiderano solo ciò che considerano il migliore o ciò che li solleverà da qualche pressione. C'è ancora una distanza tra la loro volontà e la sua; ritarda la risposta affinché possano essere portati nel suo vero vuoto di sé al suo cuore, e che, purificata la loro fede, possano essere arricchiti dalla sua abbondanza sovrabbondante. Così il Signore sopportò a lungo Giobbe; in lui la pazienza aveva la sua opera perfetta; imparò ad "aborrire se stesso e pentirsi nella polvere e nella cenere"; era "sintonizzato anche su cose più belle" dalla carità che lo portava a pregare per i suoi amici.
E il Signore ha trasformato la sua prigionia quando la sua preghiera è stata così disciplinata e ampliata, e ha ricevuto "il doppio di quanto aveva prima". Così gridò anche la donna di Canaan, e «il Signore non le rispose una parola» ( Matteo 15:1 .). Poi venne lei "e lo adorò ". Ha piegato tutta la sua anima davanti a lui e ha ricevuto la ricompensa della "grande fede.
""Perciò", dice il Signore, " non svenire. " Pregate incessantemente". I cieli in alto non sono di bronzo. C'è una flessibilità nell'ordinamento dell'universo che ammette la risposta, diretta e reale, alla preghiera. "La preghiera produce più cose di quante il mondo ne sogni. " "O tu che ascolti la preghiera, a te verrà ogni carne". la Chiesa e dei cristiani in questo giorno?
Il fariseo e il pubblicano.
La lezione sulla preghiera continua. La parabola che segue mostra lo spirito e le condizioni della preghiera efficace. Segna le due caratteristiche del pubblico a cui si è rivolto in modo speciale. Lui parla con certezza
(1) che confidavano in se stessi come giusti;
(2) che, come risultato di questa fiducia, disprezzava gli altri.
Nella parabola precedente ha parlato degli "eletti di Dio". Ora, i farisei si consideravano gli eletti di Dio. Erano gonfi di questa fiducia. Si consideravano i giusti, che osservavano la Legge, sia orale che scritta. E infatti erano scrupolosissimi in ogni esigenza; anzi, erano disposti a caricarsi di osservanze minute e vessatorie. E il peccato che li assillava era l'orgoglio adombrato in uno dei due che erano saliti a pregare.
Come illustrazione degli eletti, il Signore sceglie un pubblicano, uno di una classe odiata, per il quale, nel pensiero fariseo, non c'era posto nel regno dei cieli. L'istruzione è adatta a ogni volta. La separazione e l'orgoglio dei farisei sono caratteristiche da riconoscere nella Chiesa di questo giorno, poiché erano prominenti nella Chiesa ebraica dei giorni di nostro Signore. Sempre da studiare è l'antitesi: rispettabilità nel fariseo, non rispettabilità nel pubblicano.
Vedi i due. L'uno, con il suo largo filatterio, il suo portamento altezzoso, il suo farisaismo si riflette in ogni caratteristica del suo volto giallastro, mentre con passo misurato procede al tempio. Nella sua corte interna sta eretto; sistema la veste da preghiera, si guarda intorno, il volto rabbuiato da un cipiglio mentre osserva il pubblicano in un angolo lontano dell'edificio sacro. E poi alza l'occhio.
Nessuna preghiera trema in alcun tono; nessuna supplica sfugge a nessuna parola; egli "parla con se stesso" piuttosto che con Dio. È un soliloquio, una recita autogratificata della propria pietà. Se dice: "Dio, ti ringrazio" (versetti 11, 12), non è per nessuna grazia che ha ricevuto, non è nel riconoscere che solo per una misericordia e una forza superiori è quello che è; anzi, con una certa familiarità nel discorso, invita l'Onnipotente ad unirsi a lui nell'ammirazione delle sue virtù, per le quali è elevato al di sopra degli altri uomini.
Solo in base a certe medie del suo stupore misura la sua eccellenza, raggiungendo il culmine quando arriva lo sprezzante "come questo pubblicano". Oh, che persona superiore, certo! Con quale soddisfazione il sommo cielo deve considerare uno che digiunava due volte alla settimana e dava le decime di tutto ciò che possedeva! L'altro, con passo frettoloso, come uno intento solo a effondere il proprio cuore davanti a Dio, prende posto lontano.
Non ha alcun desiderio di disturbare il compiacimento del suo compagno di adorazione. Non pretende nulla; l'affermazione di sé in ogni sua forma è assente dal suo cuore. L'unica presenza con lui è il Santo d'Israele. Sotto la visione della sua santità tutto ciò che è della terra deve tacere. Non alzerà nemmeno gli occhi. Non ha molto da registrare; anche la giustizia umana non è che uno straccio sporco quando viene esposta alla luce di quella Perfetta Santità.
E quanto a lui, oh, ci può essere una sola preghiera: "Dio abbi pietà di me peccatore!" (versetto 13). È sopraffatto dalla convinzione del peccato. Il suo unico rifugio è la misericordia dell'eterno. "Te lo dico" (versetto 14). conclude Cristo, «questo uomo si manifesta come uno degli eletti di Dio. Egli, non l'altro, torna a casa sua colui che è stato accolto e giustificato». La parabola è molto suggestiva.
I. IT È L'ESPOSIZIONE DI SPIRITUALE ORGOGLIO IN SUA RADICE E FRUTTA . La sua radice, la misurazione di sé da parte di "altri uomini". Dio non è nel pensiero. Il canto dei serafini, "Santo, santo, santo, Signore Dio degli eserciti", risuona debolmente all'orecchio.
La mente non è occupata da lui e dalla sua santità. Si guarda intorno piuttosto che sopra. Lo standard è sociale. C'è «zelo per la legge, ma non secondo conoscenza. Avendo stabilito i costitutivi della rettitudine, e avendo in condotta realizzato questi costitutivi, guarda dal punto di vista legale sugli altri. E, vedendo i molti al di sotto del livello eletto , sussurra dentro di sé: "Ti ringrazio di non essere come loro.
" L' io si pavoneggia all'estero con un netto senso di superiorità. Questo orgoglio è il parassita della religiosità. E la religiosità è l'intera religione di molti. Religiosità significa il compimento, puntiglioso e sincero, di atti e uffici, funzioni e servizi. Può comprendere una vasta area dell'esistenza, può riempire molto tempo e molto pensiero, e colui che abbonda in esso è ritenuto un uomo religioso.
Ma è una morale non toccata dal moto dello spirito affranto e contrito. Non c'è una forza motrice distintamente evangelica. In un'occasione precedente il contrasto tra la religiosità di routine e la calda religione del cuore era stato presentato alla mensa dove presiedeva Simone il fariseo, e la donna lavò i piedi del Signore con le sue lacrime. Di lei disse: "Ha molto amato". Qui il fariseo è in opposizione al pubblicano, che aveva l'intimo spirito di povertà.
Ora, chi ha la religiosità, non la religione, può riposarsi sui doveri che adempie, sullo zelo che manifesta. Confida in se stesso come retto e, ogni volta che c'è questa fiducia, si insinua intorno ad essa un sentimento di superiorità. "Io non sono come gli altri uomini." Genera lo spirito altezzoso del separatista. Porta dentro il sentimento di una casta. L'"io" appartiene al mondo religioso, gli "altri" sono al di fuori.
Stiamo attenti a non accontentarci di una giustizia come quella del fariseo, per non sostituire l'esteriore con l'interiore, ciò che facciamo per ciò che siamo. Diffidiamoci da ciò che si sviluppa sempre con questa tendenza: l'abitudine al confronto di sé con gli altri a livelli inferiori al nostro, invece di realizzare "la visione splendida" di quella rettitudine che esige l'intero sé. È questa fiducia, questa elevazione, questo orgoglio di rettitudine, che vizia il sacrificio di molti che salgono al tempio per pregare.
II. IT IS THE Commendation DI UMILTÀ , IN SUA ESSENZIALE NATURA E beatitudine . Che cos'è l'umiltà? Non è tanto un'autocoscienza quanto una coscienza di Dio; non tanto un pensare meschino a noi stessi, quanto un'emozionante, penetrante coscienza di Colui che è perfetta santità e verità.
C'è un disgusto per se stessi, ma questo segue il vedere Dio con l'occhio interiore aperto. Il fariseo non aveva convinzione di peccato, perché non aveva discernimento dell'Eterno. Il suo dio era di proprietà della sua casta, uno su cui aveva un diritto a causa della sua appartenenza alla casta e facendo ciò che era richiesto da essa. Il pubblicano sentiva Dio nel suo cuore; e la vista risvegliò il desiderio di essere santo come lo è Dio, e il desiderio di essere santo risvegliò il senso dell'ingiustizia.
Oh, come si era offeso! quanto era stato egoista, avido e malvagio! Tutto il resto svanisce nell'indistinzione; in quel tempio non c'è per lui che il primo grido dell'anima di cui Dio si è appropriato. Non c'è vera preghiera fino a quel grido. Viene evocata una supplica sincera e sincera. L'inizio di ogni preghiera, ci ricorda Cristo, è la presa del posto del peccatore, e il semplice appello alla misericordia. E come è il primo, così è il grido che sempre pulsa attraverso la preghiera.
Non manca mai dai giustificati. Il perdono è stato ricevuto. Il sangue purifica da ogni peccato; ma non meno, tanto più è la conoscenza del peccato e la necessità dell'applicazione sempre rinnovata della misericordia. Questa è umiltà: sé peccaminoso affidato alla misericordia divina e, perdonato molto, amando molto. Non c'è misura con gli altri uomini, perché Dio è tutto in tutti. E questo è benedetto. Il fariseo ritorna, il suo orgoglio più profondamente iscritto nella sua natura, la sua rovina e la sua maledizione; nessuna primavera nel cuore, nessuna primavera nel cuore, nessuna visitazione di un giorno-primavera dall'alto.
Rimanendo nel suo orgoglio, era veramente umiliato. Ritorna il pubblicano, un fardello srotolato dal suo cuore, una nuova elasticità nel suo passo, una nuova luce nel suo volto. "L'inverno è passato,... i fiori appaiono sulla terra." È in pace con Dio, giustificato, santificato, giusto nella comunione del Giusto. "Io, ma non io, perché vive in me." Nella sua umiltà fu esaltato.
Il sovrano che rifiutò la corona.
È un certo sovrano, un giovane, che si rivolge a nostro Signore. E la domanda che fa rappresenta uno dei desideri più profondi del seno umano. È solo nei Vangeli che troviamo questa domanda? È scritto in tutte le religioni, nella migliore di tutte le filosofie, le poesie, le congetture sulla verità, che hanno comandato il pensiero dei secoli, È antico quanto la natura umana, tanto multiforme nella sua carnagione quanto l'esperienza umana. , permanente nella sua persistenza quanto il bisogno umano. È la nostra domanda, una rispetto alla quale le cento cose che richiedono la nostra attenzione sono solo come inseguire il vento. Ascoltiamo. La vita eterna: che cos'è? e come si realizza?
I. COSA HA FATTO IL GIOVANE UOMO MEDIO quando lui arrivò di corsa e in ginocchio e chiese: "Che cosa devo fare per ereditare la vita eterna?" La risposta può indicare i tratti essenziali del desiderio che ha perseguitato il seno. Chiaramente intendeva tre cose:
1 . Un vero e proprio, l'esistenza personale -uno che implica la coscienza e l'attività distinte. È troppo prosaico, troppo egoista sul serio, per significare meno di questo.
2 . Un'esistenza rimosso dalle imperfezioni del tempo presente. Le sue nozioni di immortalità possono essere state rozze; ma certamente desiderava una vita che, contrariamente al mutevole e al limitato, è una vita eterna.
3 . Una vita in relazione a un sistema morale o spirituale. Ha dei possedimenti. Le sirene lo attirano sempre verso le fatidico sponde del piacere. Contro di loro domina sempre «l'imperativo categorico» della coscienza. Dice: "Radica la tua condotta nell'eterno vero. La vita eterna non è semplice infinità. È bontà infinita, verità. Ed essere in armonia con questo è vivere eternamente.
"Ora, essendo tale il contenuto del suo pensiero, il fardello che porta al Maestro è: come mai, sebbene l'armonia della sua condotta con questo sistema sia completa, egli è ancora insoddisfatto; anzi, che più sembra avvicinarsi all'ideale tanto più è cosciente che è molto più avanti di lui." Spiegamelo " è l'appassionata supplica; e chi non lo ama per questa sublime passione? "Qual è la quantità che manca? Qual è il vantaggio che devo ancora possedere affinché io possa avere la vita eterna?"
II. Rivolgono a LA RISPOSTA DI CRISTO , e il collegamento con le parole altrove, COSA E ' CRISTO 'S ESPOSIZIONE DI DEL ETERNA VITA ? La domanda è: "Cosa devo fare?" E a questo la risposta specifica è: "Siate liberi.
La tua ira non consiste nell'abbondanza dei tuoi beni. Puoi separarti da loro per obbedire più senza riserve alla visione che è sorta in te?" ( Luca 18:22 ). Così la verità lo scrutava. Non poteva essere chiamato effettivamente a vendere i suoi beni, come Abramo fu chiamato a sacrificare Isacco, ma fu fatta la prova della sua volontà e, nella prova, fu trovato carente ( Luca 18:23 ).
Lo biasimiamo? — noi che la verità sta dimostrando ogni giorno, solo per scoprire che siamo presi da ogni sorta di vanità! Si voltò; e, ahimè! e noi? Ma l'esigenza del Signore ci ricorda l'esigenza essenziale della vita eterna. La vita, ci viene detto dagli scienziati, consiste in un adattamento dell'organismo all'ambiente circostante. Quando l'adattamento è completo e l'ambiente circostante nutre l'organismo, c'è salute.
Quando è indebolito, c'è la malattia; quando è rotto, c'è la morte. La vita umana ha un ambiente sia spirituale che materiale. Come giustamente supponeva il governante, la vita eterna implica la corrispondenza con l'ambiente spirituale.-Dove non c'è tale corrispondenza, dove, nella frase della Scrittura, la vita è "senza Dio", c'è la morte. Dove si è formata la corrispondenza, e la vita interiore è nutrita dal sistema che la circonda, c'è la vita spirituale, eterna.
Ma le frasi "sistemi", "ambienti" non sono troppo vaghe e astratte? Non abbiamo bisogno di qualcosa di più concreto, qualcosa di più vicino a noi, di tali astrazioni? Questo è più concreto, questo è più vicino a noi: "Prendi la croce, vieni e seguimi" ( Luca 18:22 ). Un Uomo perfetto ha camminato su questa terra, Uno in cui la corrispondenza con l'ambiente celeste era completa, che viveva in e con un Padre in cielo, e la cui carne era fare la sua volontà.
La sua esistenza, nei suoi dettagli, non possiamo copiarla; ma la sua vita, nei suoi principi, ispirazioni, in tutto ciò che le ha dato la sua bellezza e gloria, possiamo realizzarla, in condizioni variabili. Per essere unito a lui; vivere nella sua luce; essere il modo di persona che era; essere affidato a lui come il Signore, l'Amico e il Fratello della nostra scelta perfetta; e abbiate davvero come carne la sua carne e davvero come bevanda il suo sangue; questa è la via per la vita eterna.
Ma cos'è questa vita la cui via è così definita? Va tenuto sempre presente che eterno non è semplicemente un altro nome per l' infinito. Il tempo infinito non sarebbe l'eternità. L'eterno è il senza tempo. Può essere implicata l'esistenza eterna; ma questo perché la vita è ciò che è: divina, e quindi imperitura. Cristo ha fornito molti sviluppi di questa vita divina (vedi Giovanni 3:1 ; Giovanni 6:32 ; Giovanni 17:3 ). Possa la guida dello Spirito Santo illuminare questo insegnamento! e possiamo tutti realizzare il segreto di San Giovanni: "Chi ha il Figlio ha la vita!"
III. QUESTO RIGHELLO INTERESSI USA . La narrazione che lo riguarda suggerisce riflessioni su cui è possibile soffermarsi con profitto.
1 . La difficoltà, l'ostacolo, alla salvezza che è interposta dalle ricchezze. (Versetti 24, 25). I grandi possedimenti, dichiara Cristo, aumentano il rischio di perdere la vera salute spirituale, possono ostacolare la via della vita eterna. Non sono le ricchezze stesse ad essere cattive; è, come spiega uno degli evangelisti, la fiducia in loro, la sensazione di loro, che è il male.
E non potrebbe esserci fiducia nelle ricchezze, anche quando non sono effettivamente possedute? Potremmo avere molto poco, eppure avere un tale desiderio di avere di più da provare che la ricchezza non ottenuta rappresenta il nostro meglio. Più di questo, con poco può esserci tanto di terrena e amore per il mondo come quando c'è molto. È una schiavitù miserabile quella che spesso si vede, e la cui sensazione spesso si coglie nel proprio petto.
Le persone sono miseramente governate dal senso della ricchezza. Né ottengono il bene, né il mondo ottiene il bene completo di ciò che hanno. D'altra parte, i poveri non possono elevarsi alla vera dignità del loro essere perché pongono i beni all'altezza che considerano il summum bonum. La vita sociale è alveolata da quella fiducia nelle ricchezze. "Quanto è difficile", dice Cristo, "per coloro che hanno ricchezze entrare nel regno di Dio!" (versetto 24).
2. Una corona viene rifiutata. Chi fosse il sovrano non possiamo dirlo. All'improvviso appare, all'improvviso scompare. È naufragato, come una nave a vele spiegate, al bar del porto? È evidente che Gesù "lo amò"; in questa distinzione è messo tra parentesi, nei Vangeli, con Marta e Maria e Lazzaro. Per un momento la corona pende sulla sua testa. Alla fine l'ha rifiutato? Ma lo fa da parte. Oh, non l'ultimo che ha perso la marea, la benedizione offerta all'uomo, e l'uomo che se ne allontana! Ragazzi, riflettete tutti!
Bartimeo.
Ecco due rumori suggestivi della vita umana che tutti conosciamo. C'è il vagabondo, il vagabondo, il vagabondo, della moltitudine ondeggiante, il frastuono delle tante menti, delle tante esperienze, delle tante bocche, tutte che si muovono obbedienti a un comune impulso. Uomini e donne, quando diventano semplici unità di una folla, dimenticano per il momento le loro storie personali, sono travolti dalla corrente, condividendo e aumentando la sua eccitazione.
Non c'è niente di più irresponsabile a volte degli impulsi che vengono comunicati da persona a persona e passano per infezione alla moltitudine. Giorni diversi hanno i loro idoli diversi. Coloro che si gridano a voce alta con i loro osanna a Gerico, grideranno a voce alta con il grido: "Via, crocifiggilo!" a Gerusalemme. Oh, popolarità volubile! Il Signore sapeva quanto valeva l'applauso della folla.
I bambini che piangevano nel tempio erano per lui molto più che la voce alta e il tremendo entusiasmo delle migliaia che avevano accresciuto il trionfo dell'ingresso nella città di Davide. Ma attraverso quel tumulto, in mezzo a quel rumore, ce n'è un altro, quello che arriva sempre alle orecchie del Signore di Sabaoth. Una sola voce, al massimo due voci, stridula e clamorosa: la voce della miseria, del bisogno e della preghiera! Non aveva udito quella stessa voce nell'alto dei cieli? Non aveva trafitto le lodi dell'angelo e dell'arcangelo, dei cherubini e dei serafini, il grido di un mondo peccatore e stanco? Un piccolo solo nel sistema dell'universo, ma il meno bisognoso ha una via speciale di accesso all'Eterno Amore.
Lontano il grande Pastore ode il belato della pecora smarrita nel deserto. Colui che ha ascoltato il sospiro del mondo dall'eccellente gloria non si allontanerà dalla pietosa supplica dei poveri e dei bisognosi. La tenerezza di Dio individualizza. "Questo povero ha gridato e il Signore l'ha ascoltato e lo ha salvato da tutte le sue afflizioni".
I. Per quanto riguarda QUESTO POVERO UOMO . Forse ci renderemo conto che è un nostro parente prossimo.
1 . È stato seduto per strada a mendicare. E cosa siamo tutti se non mendicanti ai margini del mondo? Anche la mente più riccamente dotata, il cuore più ricco d'amore e d'immaginazione, ha bisogno «della vita sempre più piena». Non c'è mendicante dal cielo? nessuna coscienza di una fontana di acque vive? Questo Bartimeo, che giorno per giorno prende posto sulla via e chiede l'elemosina, è fin troppo fedele un'immagine di me, desiderosa, desiderosa e, ahimè! troppo spesso cercando di soddisfare la mia anima con un po' di felicità o di eccitazione che mi è stata data: un mendicante per tutto il tempo, cieco.
2 . Cos'è questo ? Un insolito trambusto e frastuono. Cosa significa? Possiamo immaginare la domanda rivolta, con solo un languido interesse, a qualche persona a portata di mano, un languore che svanisce quando viene data la risposta: "È Gesù di Nazareth che passa". Ah! la novità del grido, segno della novità della vita! Cosa e come avesse sentito parlare di questo Gesù non lo sappiamo; ma aveva sentito abbastanza per aprire le porte dell'anima.
L'unico argomento è la necessità, l'unico ragionamento: "Io sono qui; lui è là. Figlio di Davide, abbi pietà di me!" È la grande ora di una vita umana quando inizia il discorso tra l'anima e il cielo. Tale discorso arresta l'amore di Dio nel modo. "Entriamo in paradiso con la preghiera".
3 . Quelli intorno dicono a chi piange di tenere il suo posto. Quindi parla i molti a quello sul serio. Nota come spesso nei Vangeli i discepoli sono rappresentati mentre si allontanano da Cristo invece di aiutarlo (vedi Luca 18:15 ). Non conoscevano il cuore di Dio. E gli uomini non lo sanno ancora. C'è spesso un "mandare via" nella mente anche di chi è ben disposto.
La serietà incontra gli scoraggiamenti dove meno se li aspetta. Piangi, tu che hai sentito il respiro del Salvatore che passa. Se quelli intorno a te sono antipatici, gettati di più sul tuo Signore; più protestano, più piangi: "Figlio di Dio, non mi prenderanno. Padre e madre mi abbandonano. Tu, tu sei solo la mia speranza. Non indugiare, o mio Dio".
II. PENSARE DI DEL SALVATORE , IN CUI LA VITA DI DIO VIENE RIVELATO .
1 . C'è il comandamento di Cristo. "Portalo qui da me." È il comandamento a una Chiesa spesso fraintesa e fraintesa. Cristo ha molto da sopportare per mano del mondo; ha molto da sopportare anche per mano della sua Chiesa. Quante volte coloro che sono suoi respingono piuttosto che attirare, allontanano piuttosto che portare! "Porta" - lì. non contraddice questa accusa.
Immediatamente il tono della moltitudine cambia. Ora è: "Alzati, consolati; egli ti chiama". E che alacrità nell'obbedienza di Bartimeus! Il vecchio indumento a brandelli connesso con il tempo passato di, potrebbe essere stata, una vita peccaminosa viene gettato via. Non c'è sosta per domandare come i ciechi possano raggiungere quella presenza benedetta. Ha chiamato. Nella chiamata c'è il pegno di una grazia sufficiente. O specchio della divina condiscendenza! O parola, che ti prepari al lavoro, del potere! "I ciechi, i poveri, portatemi!"
2 . C'è la domanda di Cristo. "Cosa vuoi che io ti faccia?" La domanda viene posta quando si raggiunge la presenza. La presenza è l'aiuto alla risposta. Ora, il grande bisogno di fondo è espresso: "Signore, che io possa ricevere la mia vista". Non è la preghiera del cuore umano quando si realizza la vivificante presenza di Dio? È per prepararsi alla rivelazione che la volontà è dolcemente assediata. Non può forzare; può solo disegnare. Chinandosi su di te, la persona che sei, e come sei, la parola di grazia e verità è: "Cosa vuoi?"
3 . E poi l'azione di Cristo. "Ha toccato gli occhi", dice san Matteo, "Ricevi la vista: la tua fede ti ha salvato", dice san Luca. La sua fede era stata una fiducia nell'oscurità. Non poteva creare la luce, ma poteva richiederla. E lui aveva chiamato, si era stretto a Cristo, terribilmente sul serio, infinitamente fiducioso. La fede ha salvato attraverso ciò che ha fatto. Lo portò al Signore; e questa è la salvezza.
Il primo utilizzo della nuova vista è stato quello di contemplare il Liberatore. Il primo volto che ha scritto la sua immagine nel cuore è stato il volto di Dio in Cristo. Salvato, intero, perché quel volto si è formato nel cuore dei cuori, per non svanire mai più da esso. "Ero cieco, ora vedo." "Va'", dice il Signore. "No, carissimo Maestro, dove vai tu andrò io andrò. Dove dimorerai tu abiterò. La tua via è mia. Mio il canto nuovo che hai dato. Mi hai toccato gli occhi...
"E alla luce della vita camminerò
finché i giorni di viaggio non saranno finiti."
OMELIA DI W. CLARKSON
Continuazione nella preghiera: ritardo divino.
Dobbiamo prima considerare cosa sia—
I. L'ARGOMENTO IN IL TESTO . È uno dal minore al maggiore, o meglio dall'indegno al degno. Se un uomo cattivo, per una povera ragione, acconsentirà alla richiesta di chi non gli importa, quanto più certamente il Giusto stesso, per una buona ragione, sposerà la causa di coloro che gli sono tanto cari! Le ragioni della fiducia nella fedeltà e nell'interposizione di Dio sono quindi tre.
1 . Se un giudice senza scrupoli tra gli uomini farà finalmente giustizia, sicuramente lo farà il giusto giudice di tutta la terra. Il suo carattere è qualcosa che non può fallire; possiamo costruire su quello come sulla roccia più solida.
2 . Se la giustizia è concessa da noi per una ragione così misera come quella di temere un fastidio vessatorio, sicuramente Dio ascolterà e risponderà alla preghiera riverente e credente. Egli è molto più certo di essere vinto da ciò che in noi gli piace, di quanto non lo sia un giudice ingiusto da ciò che nel suo ricorrente lo infastidisce. E il nostro approccio a lui nella preghiera, il nostro atteggiamento riverente, la nostra fede nella sua bontà, la nostra fiducia nella sua Parola, tutto questo è molto gradito a nostro Padre.
3 . Se un uomo cederà a una richiesta fatta da qualcuno con cui non si sente imparentato e a cui non è assolutamente interessato, quanto possiamo essere fiduciosi che Dio interverrà a favore di coloro che, come suoi figli e figlie, sono cari al suo cuore di genitore, e che, collettivamente, costituiscono i "suoi eletti" — coloro che sono più teneramente e intimamente legati a lui in Gesù Cristo suo Figlio!
II. LA GRAVE FATTO DI LA DIVINA RITARDO . "Anche se sopporterà a lungo con loro" ( Luca 18:7 ), o, "e tarda a [interporsi] nella loro causa" (Dr. Bruce). È certo che, dal nostro punto di vista, Dio tarda a rivendicare il suo popolo; la sua risposta non arriva appena ce l'aspettiamo; è trattenuto così a lungo che siamo pronti a "svenire" (Perdersi d'animo).
Così è stato molte volte nella storia d'Israele; così è stato frequentemente nella storia della Chiesa di Cristo. Quante volte bande sofferenti di nobili martiri hanno guardato pietosamente e avvilito al cielo gridando: "Fino a quando, o Signore, santo e vero, non giudichi e vendichi il nostro sangue?" Così è stato in moltitudini di casi individuali; gli uomini sono stati oppressi, o sono stati imbarazzati, o sono stati delusi, o sono stati altrimenti afflitti; si sono appellati a Dio per la sua grazia liberatrice; e hanno cercato a lungo invano la risposta divina. Dicono: "O mio Dio, io grido... ma tu non ascolti" ( Salmi 22:2 ).
III. LA SPIEGAZIONE CHE SARÀ ESSERE TROVATO . Verrà il tempo in cui capiremo perché Dio ha tardato a risponderci. Ma possiamo essere abbastanza sicuri che quando arriverà si vedrà:
1 . Che non era in lui, non nella sua assenza da noi, né nella sua indifferenza nei nostri confronti, né nella sua mancanza di disponibilità ad aiutarci.
2 . Che era in noi, nella nostra impreparazione a ricevere la sua interposizione, o nel cattivo uso che dovremmo farne, o nel bene più grande e più vero da guadagnare con la nostra pazienza che con il nostro sollievo; e quindi nell'estremo guadagno del nostro benessere con il suo rifiuto.
IV. IL BEATO FATTO CHE ESSO SIA SOLO UN RITARDO . "Vi dico che li vendicherà presto."
1 . È probabile che quando Dio manifesterà la sua potenza, opererà una distruzione rapida e schiacciante per i colpevoli; si vendicherà "in fretta ", cioè rapidamente, istantaneamente. "Come vengono portati nella desolazione, come in un momento! Sono completamente consumati dai terrori. Come un sogno quando ci si sveglia; così, o Signore, quando ti svegli, disprezzerai la loro immagine" ( Salmi 73:19 , Salmi 73:20 ).
2 . È certo che a suo tempo ea suo modo Dio difenderà il suo popolo, che solleverà i suoi figli, che redimerà e benedirà i suoi "propri eletti". La sua fedeltà alla sua Parola; il suo amore per coloro che lo amano; la sua intimità di relazione con coloro che sono «in Gesù Cristo»: è questo un impegno sicuro e assoluto che l'appello a lui non può essere e non sarà vano. Gli uomini dovrebbero pregare continuamente, con perseveranza, e non perdersi mai d'animo. Il giorno dell'apparizione divina è iscritto nei libri di Dio. — C.
La nostra incredulità.
"Tuttavia, quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?" Queste parole non hanno alcun riferimento speciale, se mai ne hanno, alla condizione del mondo alla "seconda venuta" di Cristo. Per comprenderli e apprezzarli, dobbiamo considerare:
I. QUAL È LA FORZA E LA PORTATA DI QUESTA ESPRESSIONE , "la venuta del Figlio dell'uomo". E si scoprirà dall'indagine che significa qualsiasi manifestazione speciale della potenza di Dio o qualsiasi apparizione speciale di Cristo sia in Persona che nella provvidenza. Può essere:
1 . In misericordia; compresa l'Incarnazione, quando il Figlio dell'uomo è venuto “non per distruggere ma per salvare” il mondo; la Resurrezione, quando è venuto con potenza e trionfo dall'altro mondo; il giorno di Pentecoste, quando venne in una meravigliosa effusione dell'influenza divina sul mondo.
2 . In giudizio; compresa la distruzione di Gerusalemme; il giorno della morte di ogni essere umano; lo stesso giorno del giudizio, quando «davanti a lui saranno radunate tutte le nazioni».
II. CHE COSA E ' LA DOMANDA DI ESSO IN DEL TESTO . Una vedova chiede riparazione contro il "suo avversario" (l'imputato) a un giudice senza principi. La rimanda finché la sua insistenza non lo fa ascoltare e rispondere per salvarsi dal fastidio.
Argomentando a fortiori, nostro Signore sostiene che Dio, il giusto Giudice, esaudirà certamente al suo stesso popolo (figli) le richieste che gli faranno (vedi omelia precedente). Ma, continua il grande Maestro, che aveva una visione così perfetta della nostra natura, quando lo fa e "viene" in giudizio per i suoi nemici e in misericordia per i suoi amici, troverà i suoi amici che lo aspettano? cercheranno la sua apparizione? il loro atteggiamento sarà di santa attesa, di riconoscimento istantaneo e di devota gratitudine? o non saranno, dopo tutte le loro domande, positivamente sorpresi e persino increduli alla sua manifestazione? Egli sarà venuto quasi sicuramente, ma quando verrà, troverà la fede sulla terra?
III. COSA ILLUSTRAZIONI ABBIAMO ABBIAMO DI LA VERITA ' DI ESSO .
1 . Abbiamo due sorprendenti illustrazioni scritturali .
(1) La venuta di Cristo, dopo la sua risurrezione, ai suoi discepoli. Invece di cercare per lui e accoglierlo, secondo la sua parola ( Luca 18:33 ), erano sbalorditi e increduli ( Luca 24:11 , Luca 24:22 , Luca 24:23 , Luca 24:37 ). Non ha "trovato fede" in loro.
(2) La sua venuta in provvidenziale liberazione a Pietro. Quando la Chiesa aveva pregato incessantemente per lui, avrebbero dovuto sperare in una visita divina in risposta alla loro preghiera. Tuttavia, quando arrivò, non furono trovati increduli e stupiti ( Atti degli Apostoli 12:5 , Atti degli Apostoli 12:15 )? Siamo molto meglio di loro?
2 . Cristo viene in giudizio. Dobbiamo scrupolosamente evitare interpretazioni così ristrette e false che gli ebrei erano inclini a dare a improvvise e tristi calamità ( Luca 13:1 ). Ma quando vediamo un uomo che ha sfidato tutte le leggi, umane e divine, precipitato nella vergogna e nella rovina, o quando vediamo un impero colpevole fondato sulla violenza, sostenuto dalla forza e nutrito nella corruzione, abbattuto dalla sconfitta e ridotti al disonore e al disastro, dovremmo essere sorpresi come se fosse successa una cosa strana? o non dovremmo piuttosto sentire che questo è esattamente ciò che avevamo tutte le ragioni di aspettarci dalla giustizia del Divino Sovrano?
3 . La venuta di Cristo in grazia e misericordia.Quando la famiglia cristiana, in risposta a una preghiera sincera e continua, è appena salvata da un grave imbarazzo e forse dalla disgrazia; quando la Chiesa cristiana, dopo aver molto invocato lo Spirito di Dio, riceve segni evidenti e manifesti della presenza e della potenza di Dio in mezzo ad essa; quando il maestro o predicatore cristiano, come oggetto di molto devoto e fedele lavoro, trova molte anime che cercano la vita che è di Dio; - è l'atteggiamento di quella famiglia, di quella Chiesa, di quel maestro, di serena attesa e devota acquiescenza? o non è piuttosto sorpresa, se non addirittura incredulità? Quando abbiamo supplicato che il Figlio dell'uomo venga, e viene al nostro appello, ci trova ad aspettarlo e ad aspettarlo? Sicuramente, con una fede più piena e più profonda da parte nostra,
Il fariseo e il pubblicano.
La scena indicata dalle frasi iniziali di nostro Signore è facilmente realizzabile. Immaginiamo prontamente alla nostra mente il luogo e le due persone a cui siamo interessati: il superbo fariseo e il pubblicano dalla mente umile. Immaginiamo facilmente il loro comportamento quando entrano, la loro postura mentre pregano, la loro accoglienza mentre attraversano i tribunali andando e tornando. Ma ci chiediamo come e perché il fariseo fu respinto e il pubblicano accettò. E in risposta diciamo:
1 . Per certi versi i due uomini si trovavano sullo stesso terreno. Entrambi erano liberi dalla macchia dell'idolatria e adoravano Dio; entrambi hanno apprezzato il privilegio della preghiera; entrambi giunsero allo stesso edificio e, usando la stessa invocazione, ciascuno pronunciò il pensiero più elevato nella propria mente.
2 . In alcuni aspetti il fariseo sembrava essere in vantaggio.
(1) Aveva il rispetto del pubblico, il pubblico buono e timorato di Dio, delle persone rispettabili del suo tempo;
(2) aveva vissuto la vita più degna in tutte le relazioni sociali e politiche;
(3) era molto il più "religioso" dei due, nel senso che il suo abito di vita era devoto e caritatevole, mentre quello del pubblicano era stato senza Dio e avaro.
3 . I termini delle loro rispettive preghiere non sono decisivi per la loro accettabilità agli occhi di Dio.
(1) Un uomo veramente umile potrebbe parlare a Dio nello sforzo, anche se non nello spirito, del fariseo. È del tutto giusto ringraziare Dio per essere stato preservato dai peccati di presunzione e tenuto sulla via della rettitudine e della devozione (cfr Salmi 41:12 , Salmi 41:13 ).
(2) Un adoratore completamente formale potrebbe presentare la petizione del pubblicano. Quante volte, da allora, queste parole o molto simili sono state usate da "penitenti" che sono stati impenitenti, da coloro che hanno preso il linguaggio dell'umiltà sulle labbra mentre "hanno guardato l'iniquità nel loro cuore"! Uno scrittore moderno (TT Lynch) rappresenta questi due uomini come risalenti al tempio; ma questa volta il fariseo, adottando la forma delle parole del pubblicano nella speranza di essere accolto, viene nuovamente respinto; mentre il pubblicano, ringraziando Dio per la sua riconciliazione e rinnovamento, viene nuovamente accolto —
"Perché a volte lacrime ea volte grazie,
ma solo la verità può piacere."
Come si spiega, allora, il fatto che «quest'uomo scese a casa sua giustificato anziché l'altro»?
I. IL FARISEO ERA FORMATA A RADICALMENTE FALSE PREVENTIVO del proprio carattere, e del pubblicano un vero e proprio uno dei suoi. Il fariseo pensava di essere tutto ciò che Dio desiderava che fosse, ed era miseramente sbagliato nella sua stima; riteneva che Dio si preoccupasse principalmente, se non esclusivamente, dell'esterno nella religione, che il suo favore fosse assicurato da cerimonie, convenienze, puntualità, espressioni di forme prescritte.
Non riusciva a capire che questo era solo il guscio e non il nocciolo, e che l'involucro di un comportamento corretto non è nulla senza il nocciolo di uno spirito riverente e amorevole. Il pubblicano, invece, credeva di essere molto lontano dalla ragione con Dio; che aveva vissuto una vita colpevole, e per questo era stato condannato da Dio; e il suo pensiero era vero.
II. IL FARISEO 'S FALSE PREVENTIVO LED LUI IN AUTO - ADULAZIONE ; la vera stima del pubblicano in un riconoscimento franco e penitenziale. L'uno, con il pretesto della gratitudine, si fece bei complimenti, e tenne alta la sua grande meritoria, confermando così nella propria mente l'illusione di essere il prediletto del Cielo; l'altro, mosso da un profondo senso di indegnità personale, confessò onestamente il peccato e cercò la misericordia di cui sapeva di aver bisogno.
III. DIO ODIA IL FIERO , E ONORI AL UMILI - HEARTED . Si può dire che l'Antico e il Nuovo Testamento sono pieni di questa verità. Dio ha detto e ha ripetuto, ha dichiarato in modo molto chiaro ed enfatico, che l'orgoglio è odioso e imperdonabile ai suoi occhi; ma quell'umiltà vivrà davanti a lui ( Luca 18:14 ; vedi anche Salmi 32:5 ; Salmi 138:6 ; Proverbi 28:13 ; Isaia 57:15 ; Matteo 5:3 ; 1 Pietro 5:6 ; 1 Giovanni 1:8 , 1 Giovanni 1:9 ). Qui è:
1 . Un messaggio di solenne avvertimento. Riguarda coloro che sono i discendenti spirituali del fariseo; che sono soddisfatti della loro condizione spirituale ma non hanno il diritto di esserlo; che edificano la speranza del loro cuore su cose esteriori, ma nelle quali l'amore di Dio non abita. Ed ecco:
2 . Un messaggio di gentile incoraggiamento. Riguarda coloro che sono gravati dal senso del peccato e non hanno bisogno di rimanerlo. La via della misericordia è aperta ad ogni anima penitente. Gesù Cristo è la "Espiazione per i peccati del mondo intero", e la grazia di Dio in lui è molto più che sufficiente per ogni cuore colpevole. In lui abbiamo il perdono dei peccati; in lui abbiamo pace, speranza e gioia, anche la vita eterna. — C.
Cristo e i bambini: una predica ai bambini.
Questa scena familiare e attraente è ben concepita e descritta nei versi che iniziano con "Oltre le colline del Giordano". Contiene preziose lezioni per i giovani.
I. IL kindliness DI GESÙ CRISTO . Alcuni uomini gentili non sono gentili. Faranno molto per te, ti daranno molto, correranno seri rischi o addirittura faranno seri sacrifici per te; ma non sono gentili, geniali, vincenti. Non sono avvicinabili; non sei attratto da loro; non sei incline a rivolgerti a loro e a fare amicizia con loro; ti respingono piuttosto che invitarti.
Tale non era Gesù Cristo. Non era solo gentile di cuore, ma gentile nei modi e nel portamento. I bambini del suo tempo andarono da lui liberamente e volentieri. Che "non è mai stato visto sorridere" è un'affermazione del tutto non autorizzata e, possiamo esserne certi, del tutto falsa. Non ha preso in braccio quei bambini con il sorriso sul volto? Non sorrideva spesso, anzi, costantemente, guardando l'innocenza, la speranza, l'infanzia? Pensa a Gesù Cristo non solo come il gentile ma anche come il benevolo, come non solo il buono ma anche come il misericordioso, come non solo il saggio ma anche il vincitore.
Pensa a lui come a colui al quale, se fosse con noi ora come lo era con gli uomini di un tempo, saresti attratto da un'attrazione irresistibile, e al quale potresti, senza alcuno sforzo, alleggerire il tuo cuore. E credi che proprio quello che era sulla terra è in cielo.
II. GESÙ CRISTO ANCORA RICEVE US PER IL RIFUGIO DI SUA AMOROSO POTENZA . Li prese tra le braccia. Le braccia del genitore sono il luogo di rifugio per il bambino; a loro in ogni momento di pericolo o di angoscia egli ricorre con naturalezza e premura.
È il luogo della forza, della difesa, del soccorso. Ma la gioventù ha bisogno di più della simpatia e dell'aiuto umani; ha bisogno di un rifugio nella tenerezza e nel potere divini. Lo fa sempre; ma più particolarmente quando si perde la cura dei genitori, perché i genitori stessi sono "passati nei cieli". Questo bisogno si sente molto seriamente quando la cura dei genitori viene lasciata indietro, quando la giovinezza o la giovinezza escono dal rifugio della casa.
Allora quanto inestimabile è il rifugio della potenza amorosa dell'Amico Divino! In quel "mondo" sconosciuto che sta al di là della vita domestica ci sono pericoli che non possono essere previsti, e che sono tutti sconosciuti. Abbi cura di assicurare l'inestimabile rifugio del braccio divino; poiché solo nella protezione del Capo onnisciente e dell'Amico onnipotente si troverà la salvezza.
III. GES CRISTO PONE ANCORA LA SUA MANO SU DI NOI . Marco ci dice ( Marco 10:16 ) che "ha posto le mani su di loro e li ha benedetti". Canti ancora: "Vorrei che le sue mani fossero state posate sulla mia testa". È un pensiero giusto e diveniente. Marco 10:16
Ma l'imposizione della mano di carne sul capo di quei bambini potrebbe non aver prodotto in loro alcun grande cambiamento spirituale; potrebbero essere cresciuti per rifiutarlo. Di gran lunga più importante è che Cristo ponga ora la mano della sua divina potenza e grazia sul tuo cuore; che egli agisca su di te in modo tale dal suo Spirito Divino che la tua mente sia illuminata e che tu comprenda qual è la cosa buona e saggia da fare; che il tuo cuore sia toccato affinché tu viva per amare colui che è più degno di tutto ciò che è meglio.
"Il suo tocco ha ancora il suo antico potere." Sì; e più che il tocco risanante che ha dato la vista al cieco e la pienezza al povero lebbroso è quella potenza benevola che apre la mente chiusa e purifica il cuore empio.
IV. JESUS LOOK E WAITS PER LA PRESENTAZIONE , dice che si tratta di voi che, di tutte le persone, possono più facilmente entrare nel suo regno santa. Deve avere il tuo libero e pieno consenso. Quando creò il mondo, e mandò il sole sul suo corso, e diede al mare i suoi confini, "egli parlò, e fu fatto; comandò, ed esso si fermò.
"Egli costringe tutte le cose in natura per fare la sua offerta, ma egli chiede, si invita la vostra fiducia, il vostro culto, il tuo amore Egli non si può benedire come avrebbe meno che non acconsentire a riceverlo come il tuo personale Signore e Salvatore e Amico.. Ma ti assicura che questo è aperto a te come non lo è agli altri: i giovani possono prestare prontamente la loro attenzione, la loro docilità, il loro amore, la loro obbedienza.
Sulla tua strada ci sono meno e più lievi ostacoli di quelli che sono sul sentiero di coloro che hanno viaggiato più lontano. Di quelli che sei ora "è il regno di Dio". Questa è l'occasione d'oro della tua vita. —C.
Il figlio dell'uomo e il regno di Dio.
Gesù Cristo non solo ha aperto la porta del suo regno al bambino come ha aperto le sue braccia ai bambini che le madri di Giuda gli hanno portato; prese anche il bambino come una figura del vero discepolo. Ci ha insegnato che se vogliamo entrare nel suo regno, il nostro spirito deve essere lo spirito bambino. Chi non riceverà il regno di Dio come, ecc. E cos'è questo spirito? È quello di...
I. DOCILITÀ , ovvero disponibilità ad accettare ciò che ci viene detto. Il bambino ideale è istruibile; imparerà perché è pronto a ricevere; non ha scoperto la via della sfiducia e del rifiuto; prende la luce, la verità, che si offre e in essa cresce. Gli uomini di età matura e di potere, che hanno avuto tutti i vantaggi dei privilegi cristiani, stanno spesso senza il regno perché non riceveranno la verità che viene loro offerta; la loro mente è occupata da teorie, sistemi, immaginazioni, proprie.
Sembra che sappiano molto; credono di sapere molto, perché conoscono alcune cose di cui molti (forse la maggior parte) ignorano; potevano facilmente confondere i loro vicini facendo domande a cui questi non potevano rispondere; hanno un numero di fatti e leggi, e un numero molto maggiore di nomi a loro disposizione; "sembrano saggi" ( 1 Corinzi 3:18 ). Ma la loro conoscenza è molto piccola in confronto a tutto ciò che deve essere acquisito; è in parte (in gran parte) locale, temporanea, evanescente ( 1 Corinzi 13:8 ); non è niente per la sapienza di Dio.
Diventa loro, come diventa noi tutti, sentire verso Dio come i nostri bambini provano verso di noi: coltivare uno spirito di docilità. Quanto più ha da dirci di quanto noi abbiamo da insegnare loro! Quanto è maggiore la nostra ignoranza ai suoi occhi di quanto la loro sia ai nostri! Colui che non accetterà la dottrina della Divina Paternità; colui che non si arrenderà ad un Divin Salvatore; chi non percorre la via del santo servizio, sperando di trovare alla fine di essa una dimora celeste, - perché questa non quadra con alcune teorie preferite, o perché trascende l'ambito di alcune facoltà intellettuali, non può entrare nel regno di verità, e quindi si chiude fuori dal regno di Dio.
Non riusciremo a salire sul primo gradino della scala che raggiunge la sapienza celeste se non ci rendiamo conto che siamo tutti noi, ma molto piccoli bambini alla presenza del nostro Padre, e se con spirito docile non ci alziamo ai suoi piedi e diciamo: " Signore, siamo molto ignoranti; ce lo insegni?"
"Guidaci, o Padre, sulla via della verità; non
aiutati da te, nel labirinto dell'errore andiamo a tastoni."
II. SEMPLICITÀ . Il bambino (del nostro pensiero e del nostro affetto) è semplice, trasparente, sincero; dice solo quello che ha in mente, non finge di essere cattivo quando crede di essere buono: è reale. Questo Dio esige da noi: "verità nelle parti interiori", sincerità di spirito. Non giova alla nostra causa con lui affettare una pietà che non è genuina; simulare una penitenza di cui il nostro cuore non sa nulla; usare il linguaggio dell'umiltà mentre l'orgoglio regna all'interno.
Preferisce che gli diciamo ciò che sentiamo, ciò che siamo, piuttosto che adottare le confessioni o le suppliche più appropriate. Dobbiamo essere come i bambini della nostra casa; dobbiamo significare ciò che diciamo quando ci avviciniamo a lui.
III. FIDUCIA . Il cristianesimo è una religione che ha come centro una Persona, un Essere Divino. "Chi crede in me", "chi rimane in me", questa è la nota prevalente. La fiducia in Gesù Cristo come Maestro, Salvatore, Sovrano dell'anima umana, è la via della vita. Colui che ha questo si trova all'interno del "regno di Dio". Dove impareremo a fidarci ? Non è del bambino? Come il bambino si rifugia tra le braccia del genitore, affida se stesso e tutto ciò che ha o spera alla saggezza e all'amore del genitore, così l'anima umana è invitata ad affidare se stessa e tutti i suoi interessi eterni all'Onnipotente Salvatore, per dire con implicita , fiducia infantile e abbandono di sé-
"Gesù. Rifugio della mia anima,
fammi volare nel tuo seno."
C.
L'occasione d'oro: una predica ai giovani.
Molte caratteristiche si combinano per rendere questo incidente di particolare interesse.
I. IL PRINCIPALE ATTORE E ' LA SCENA UN GIOVANE UOMO . Matteo ce lo dice in modo del tutto incidentale ( Matteo 19:22 ), ma aggiunge un grande interesse all'avvenimento. Perché i nostri cuori sono attratti dalla giovinezza. La gioventù è innocente, ingenua, franca, fiduciosa, piena di speranza, amorevole.
C'è, inoltre, qualche mistero al riguardo. Sappiamo cosa è stato il vecchio; sappiamo quale sarà l'uomo di mezza età; ma della giovinezza non si può dire; può compiere grandi cose; è ricoperta dai boccioli delicati, dai bei fiori della promessa.
II. Un GIOVANE UOMO DI RICCHEZZA E INFLUENZA . Questo potrebbe non renderlo più interessante per Cristo; ma a noi lo fa. Il giovane e ricco erede può non avere un valore più intrinseco del mendicante lungo la strada; ma poiché è l'erede della fortuna, ci teniamo a lui, osserviamo la sua carriera; siamo particolarmente contenti se prende una condotta saggia, e siamo particolarmente addolorati se si smarrisce.
III. Un GIOVANE UOMO CON ALCUNI DEI LE nobile QUALITÀ DEI GIOVANI .
1 . Notiamo la sua riverenza. I giovani dovrebbero essere riverenti. L'ignoranza e l'inesperienza dovrebbero tributare alla conoscenza e alla saggezza il rispetto che è loro dovuto. Ci piace questo giovane perché ha visto in quel Maestro senzatetto una saggezza superiore alla sua, ed è venuto e si è prostrato davanti a lui per rendergli omaggio.
2 . Notiamo il suo ardore. È venuto di corsa ( Marco 10:17 ) per incontrare e conoscere Cristo. La giovinezza dovrebbe essere, come era nella persona di questo ricercatore: desiderosa, ardente, entusiasta, ottimista di cose buone.
3 . Notiamo la sua religiosità. "Il paradiso mente su di noi nella nostra infanzia", ecc. La giovinezza è il momento in cui le visioni celesti sono più e meglio viste; quando le pretese divine, le realtà spirituali, sono più forti e più chiare per l'anima; allora "vita eterna" ha il significato più profondo. Così è stato con lui. Per lui la vita aveva qualcosa di più grande e migliore di tutte le sue terre e case; voci altre e più alte di quelle dei debitori e degli amministratori giunsero al suo orecchio; ebbe una visione di un santo servizio in cui poteva essere impegnato; di una vita divina potrebbe vivere; e correndo nel suo entusiasmo, e inginocchiato nella sua riverenza, guardò in faccia a Cristo e disse: "Buon Maestro, che cosa devo fare di buono per avere la vita eterna?"
IV. Un GIOVANE UOMO IN LA PRESENZA DI CRISTO , eccitante il suo interesse particolare. Un giovane, con la vita davanti e un'anima non ancora macchiata dal male che c'è nel mondo, davanti a colui che sapeva cosa poteva includere la vita umana e quanto valeva l'anima umana, che poteva dirgli come ampliare l'uno e come nobilitare l'altro, e chi ( Marco 10:21 ) si interessò teneramente e amorevolmente a questo spirito sincero, - cosa potremmo avere di più profondamente interessante di questo?
V. GESÙ CRISTO rivelando PER LO IL VERO STATO DEL SUO CUORE . Il trattamento riservato da Nostro Signore agli indagatori era molto diverso; era, senza dubbio, determinato dallo stato del loro cuore, come lui solo lo sapeva. Rispose a questo giovane come fece, perché voleva che lui sapesse dove si trovava realmente; voleva mostrargli che, per essere pronto ad afferrare la vita eterna, non solo era necessario avere tanta sincerità come aveva e tanta serietà come aveva, ma tanta serietà da renderlo pronto a dare tutto al Signore della sua vita; e che questo non l'aveva.
Così, dopo averlo condotto fino al punto, disse: "Vendi tutto ciò che hai", ecc. E poi l'interrogatore capì che gli mancava una cosa, una cosa essenziale; voleva quella completezza di propositi verso Dio che gli rendeva possibile l'abbandono. È stata un'occasione gloriosa, d'oro, poi usata o poi persa quando si è tenuta questa intervista. Dev'essere stata la crisi della sua carriera, da cui tutto dipendeva per tutto il futuro. Simile nella sua natura, ma non simile nelle circostanze, è l'opportunità offerta a ciascuno di noi.
1 . Tutta la vita di privilegio cristiano è l'occasione d'oro della nostra esistenza. "Ora è il tempo accettato", il periodo in cui tutto è aperto a noi, quando un futuro nobile e immortale si estende davanti a noi ed è in nostro potere.
2 . La giovinezza è l'occasione d'oro della vita. È nei giorni che stanno passando, quando il cuore è caldo, e la mente è aperta, e la coscienza è tenera, e la vita sgravata e senza imbarazzo, che Cristo dovrebbe essere avvicinato e la sua duratura amicizia dovrebbe essere conquistata.
3 . Il giorno della visitazione divina è l'occasione d'oro della giovinezza, quel giorno in cui la verità e la grazia di Gesù Cristo sono sentite in modo più potente e si ode una voce dal cielo che dice del sentiero della vita: "Questa è la via: camminate in esso." — C.
Ricchezza e pietà.
Dov'è la difficoltà per un ricco che entra nel regno? Questo giovane sovrano si ritrasse dal separarsi dalle sue proprietà, ma Gesù Cristo non chiede normalmente agli uomini ricchi di "vendere tutto ciò che hanno e di darlo ai poveri". La sua difficoltà, quindi, non è quella comune.
1 . Non è che il ricco non sia accolto nell'amicizia di Cristo come il povero. Non fa distinzioni nel suo invito, né nel suo desiderio che gli uomini vengano da lui. In colui in cui non c'è né maschio né femmina, schiavo né libero, non c'è né ricco né povero. Il povero tanto quanto il ricco, e anche il ricco tanto quanto il povero, sono gli oggetti del suo amore e della sua ricerca. Il Signore della nostra natura ci guarda e si preoccupa per noi, non per le nostre circostanze, ma perché conosce il valore delle nostre anime.
2 . Non perché il ricco non possa illustrare le grazie distintive del cristianesimo. La vendita e la distribuzione dei beni in epoca apostolica era un espediente adottato per l'occasione; ma anche allora non si insisteva sulla sua necessità ( Atti degli Apostoli 5:4 ), e fu presto abbandonata. Paolo, scrivendo a Timoteo, scrisse sulla supposizione che la Chiesa cristiana comprendesse molti uomini ricchi ( 1 Timoteo 6:1 .
). Ogni epoca e ogni paese ha assistito alla vita di ricchi uomini cristiani, che hanno illustrato ogni grazia che il grande Maestro ha raccomandato. È chiaro che la mappa di un ricco è tanto umile, generosa, temperata, pura, devota, quanto può esserlo un povero; e a volte lo è . La spiegazione del linguaggio di nostro Signore si trova nel fatto che le ricchezze possono porre un serio ostacolo alla via dell'ingresso nel regno.
Se vogliamo trovare la nostra strada in quel regno santo e benedetto, è necessario che abbiamo un senso del nostro vuoto personale e del nostro bisogno. Veniamo a Cristo per essere riempiti della sua pienezza, per essere arricchiti dalla sua grazia e dal suo amore. È un medico, e sono loro che si sentono malati che probabilmente si rivolgono al suo potere di guarigione. Egli è la fonte divina di ogni ricchezza e arricchimento ( Apocalisse 3:18 ), e devono sapere di essere poveri coloro che vengono a comprare da lui l'oro per diventare ricchi. Da qui la difficoltà. È per questo motivo che-
I. UN UOMO LA CUI MENTE È PIENA DI CONOSCENZA trova difficile ricevere una verità cristiana distintiva. È ricco, rispetto ai suoi simili, nell'acquisizione della conoscenza. È orgoglioso di questo suo possesso ed è deciso a sfruttarlo al meglio. Gesù Cristo viene da lui e gli dice che deve mettere da parte le sue opinioni e le sue nozioni, sedersi ai suoi piedi e ricevere la verità che gli porta da Dio.
Allora l'uomo "ricco" deve sacrificare le sue teorie preferite, non deve fare nulla del suo sapere, per poter ammettere nella sua mente la saggezza che viene dall'alto; e trova molto "difficile" farlo.
II. Un UOMO CHE STA vestita CON ONORE trova difficile avere una visione molto umile di se stesso. Perché l'onore è un ordine di ricchezza, ed è molto apprezzato. Ma l'effetto naturale e comune è di condurre coloro che ne sono gli oggetti a formarsi una visione lusinghiera di se stessi; è difficile convincerli a credere che agli occhi di Dio possono essere peccatori quanto quelli tenuti in una considerazione molto minore dai loro simili. Ma il terreno sul quale le anime umane devono avvicinarsi a Cristo è quello dell'umiltà. "Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli".
III. UN UOMO LE CUI CAMERE SONO PIENE DI TESORI è tentato di cercare la sua soddisfazione nel bene inferiore. Dobbiamo fare la nostra scelta, quando ci viene presentata la verità divina, se vivremo per il servizio di Cristo o per il nostro godimento personale e la nostra esaltazione.
Ai poveri, agli afflitti, ai sofferenti, a coloro che sanno di non avere molto da vivere, la tentazione di vivere per questo mondo presente non è così forte; al loro orecchio le aperture del vangelo della grazia cadono proprio come ciò di cui hanno bisogno per il furto conforto e la loro pace; hanno poco da arrendersi, hanno molto da guadagnare. Ma a coloro ai quali è aperta ogni via di godimento; a coloro che possono guardare con speranza, forse con fiducia, per il posto, per il potere, per la società, per il piacere, per l'onore, - l'incentivo è molto forte e urgente per gettare nella loro sorte con coloro "la cui parte è in questa vita.
«Molte voci molto vicine al loro orecchio, molto chiare e convincenti, chiedono che la loro forza sia data al materiale piuttosto che allo spirituale, al temporale piuttosto che all'eterno, all'umano piuttosto che al Divino; ed è «dura "per loro resistere e vincere.
1 . La povertà trovi la sua ampia consolazione nell'accessibilità delle ricchezze che sempre saziano e non fuggono mai.
2 . Coloro che non conoscono né povertà né ricchezza ringrazino Dio per il felice mezzo in cui la sua provvidenza li ha posti, non sottoponendoli alle tentazioni di nessuno dei due.
3 . Che la ricchezza stia in guardia per non commettere un triste, supremo errore; per timore che, nel grande conflitto spirituale, esso—
"Afferra la doratura di orpelli e lascia andare la corona della vita."
C.
La stima di Cristo di una vita cristiana.
È certo che nessun letterato potrebbe mai capire Gesù Cristo. Gli uomini di questo ordine di mente non lo capirono assolutamente ai suoi tempi (vedi in particolare Giovanni 6:41 ), e sono ugualmente in colpa oggi. È chiaramente impossibile dare un'interpretazione letterale a queste parole del Signore; i fatti di causa non lo consentono. Ma andando al cuore di questa divina parola, comprendiamo che chiunque per amore di Cristo subisce la perdita dei parenti e dei beni terreni, avrà ciò che, agli occhi di Dio e alla luce della sua verità, vale un cento volte più di qualsiasi benedizione umana o terrena può essere.
Vedremo meglio la veridicità di questa dichiarazione se ci avviciniamo da un po' al pensiero principale, e consideriamo che la vita umana è qualcosa il cui valore dipende non dalla quantità ma dal tipo di essa. Una piccola quantità di vita umana supera in valore una grande quantità di vita animale. Una piccolissima parte della vita umana superiore trascende in valore gran parte della vita umana inferiore. "Meglio cinquant'anni d'Europa che un ciclo del Catai." Bailey ha scritto bene—
"La vita è più del respiro e del rapido giro di sangue;
è un grande spirito e un cuore indaffarato.
Viviamo nei fatti, non negli anni; nei pensieri, non nei respiri;
nei sentimenti, non nelle cifre su un quadrante.
Dovremmo contare il tempo dai battiti del cuore. Vive di più
Chi pensa di più, sente il più nobile, agisce al meglio».
E c'è saggezza oltre che forza nelle linee-
"Un'ora affollata di vita gloriosa
Vale un'età senza nome."
Elevando questa verità al livello spirituale dell'insegnamento di Gesù Cristo, troviamo che in una vita come quella che è di lui e in lui, per il cui conseguimento potremmo dover fare grandissimi sacrifici,
I. CI SONO UN ELEVATO E TRASPORTO GIOIA sperimentato in pieno la perseveranza nella persecuzione; e solo questo va lontano verso l'adempimento della parola del Salvatore. Questa affermazione è semplicemente storica. Gli apostoli tornarono dal concilio, condannati e severamente flagellati, «rallegrandosi di essere stati ritenuti degni di svergognare per il suo Nome.
"Paolo e Sila cantarono le lodi di Dio nelle tenebre e nella sozzura di una prigione di Filippi. E sotto ogni cielo da allora, uomini e donne, vecchi e giovani e in mezzo alla vita, sono andati alla prigione e al rogo e alla tomba aperta in cui dovevano essere sepolti vivi, non con le lacrime agli occhi e lamenti sulla lingua, ma con canti di lode sulle labbra e con acuto ed esultante trionfo nei loro cuori.
Oggi c'è molta più gioia reale e duratura sotto il tetto del complesso missionario che negli edifici sontuosi delle capitali europee, soddisfazione più profonda e più duratura nelle fatiche sacrificali dell'evangelista che nell'ozio oziante dei figli e delle figlie della moda e del piacere.
II. NEL VERO DISCEPOLO CI SONO FONTI DI GIOIA che superano del tutto le perdite che possono derivare dalla fedeltà. Alcuni conoscono abbastanza «la religione da trovarla una stanchezza, un peso, un'ansia. Questa non è pietà né politica, non assicura il favore di Dio e non dà loro soddisfazione.
Ma il vero e completo servitore di Gesù Cristo, abbandonandosi di cuore al suo Divin Redentore e impegnandosi devotamente nel suo servizio, ha "molte più" beatitudine di quanto perde per qualsiasi cosa con cui si separa. Lui ha
(1) il favore, l'amore indulgente e costante di Dio suo Padre; la sua vita, la sua incrollabile amicizia;
(2) felice, santa comunione con Gesù Cristo, e, attraverso di lui, con il vero, puro e buono tra gli uomini;
(3) una partecipazione a quel santo servizio, al di fuori del quale non c'è rettitudine per l'uomo, in cui c'è rettitudine e saggezza, e quindi pace e gioia;
(4) il lusso, la beatitudine dell'utilità, di fare il bene e comunicare, di essere fonte di forza e di guarigione per i poveri ei bisognosi;
(5) "E nel mondo a venire la vita eterna: " non le ombre persistenti e durature in cui greci e romani si ritrassero dal discendere; non il poco invitante sheol degli Ebrei; ma il giorno eterno, la vita eterna, la vita nella sua pienezza, la sua libertà, la sua beatitudine, la sua gloria, la vita che non cessa ma che si allarga e si dispiega sempre. Quali ragioni imponenti, convincenti, vincolanti sono qui per scegliere il servizio del Maestro! Cos'è che ci chiede di arrenderci per amor suo? Qualcosa in termini di profitto, piacere o compagnia? Forse qualcosa in questi modi.
Ma ciò che guadagniamo accettandolo come Salvatore e Amico è mille volte più prezioso di tutto ciò a cui possiamo essere chiamati a rinunciare. Anche qui e ora Dio ci dà molto di più di quanto ci tolga; e, oltre a questo, nel mondo a venire c'è la "vita eterna". Possiamo benissimo fare come disse Pietro che lui e i suoi compagni avevano fatto: lasciare che tutti seguano Cristo. — C.
La gentilezza di Dio che nasconde, ecc.
La chiara previsione che il Signore Gesù Cristo aveva del futuro che era davanti a lui può suggerirci il pensiero:
I. DI DIO 'S GENTILEZZA E' CONCEALMENT . Spesso cerchiamo di prevedere il futuro, e talvolta desideriamo di poterlo fare in modo meno imperfetto di quanto possiamo. Ma la nostra stessa incapacità di farlo è per noi uno scudo prezioso che ci salva da una grande infelicità. Perché chi di noi si preoccuperebbe di procedere se conoscesse tutte le dolorose esperienze attraverso le quali passerebbe il suo percorso? A volte proviamo un'umana soddisfazione che le pecore contro il bestiame, che oggi pascolano così contente nei campi, non abbiano il loro breve godimento guastato da alcuna aspettativa del macello in cui dovranno entrare domani.
E possiamo essere grati che un velo così spesso penda sul nostro futuro, che non possiamo assolutamente dire quali sono i problemi che ci accadranno, o dove la nostra vita sarà oscurata con le sue ombre più profonde. Anche quando, come con Paolo, sappiamo che "vincoli e afflizioni ci restano", tuttavia, come un salario, allora "non sappiamo le cose che ci accadranno". E mentre, da un lato, abbiamo molto comunemente abbastanza premonizioni per fare una preparazione desiderabile per il male in arrivo, dall'altro la nostra vita è così ordinata che andiamo felici e speranzosi per la nostra strada, non turbati dai mali che ci stanno davanti. di noi ma che sono misericordiosamente nascosti alla nostra vista.
II. NOSTRO SIGNORE 'S LEADERSHIP IN L'ESPERIENZA DI APPRENSIONE . La nostra felice incapacità di anticipare il futuro non è tutta la verità, sebbene ne costituisca gran parte. Resta vero che c'è una notevole quantità di apprensione nella struttura della nostra vita.
Ci sono momenti in cui prevediamo chiaramente qualche prova davanti a noi. Potremmo non conoscere con precisione l'ora del suo arrivo, né gli elementi di cui sarà composto. Ma possiamo dire che "la nostra ora sta arrivando". Davanti a noi, a non grande distanza, è sofferenza, è separazione, è perdita, è solitudine, è angoscia. La strada che stiamo percorrendo scenderà presto, e noi scenderemo nella valle oscuramente ombrosa.
Di questo non abbiamo dubbi; e il nostro spirito trema, il nostro cuore è pieno di presentimenti e, forse, di apprensione. Come attraverseremo quella valle oscura? Quanto coraggiosamente o quanto debolemente, quanto degnamente o quanto sconveniente, dovremo subire quell'esperienza quando arriverà? Ci sono molte fonti di incoraggiamento a cui potremmo ricorrere. Ma questo passaggio ci parla di uno dei migliori. Cristo ha percorso questa strada prima di noi, questa via di viva e ansiosa apprensione.
Sapeva che le esperienze più difficili erano solo un po' di fronte a lui. Sapeva che l'ultimo estremo dell'odio umano e della crudeltà umana sarebbe stato colpito su di lui. I Giudei lo condannerebbero con tutta la loro malignità, ei Gentili lo maltratterebbero con tutta la loro sprezzante e potente crudeltà. Il futuro triste e vergognoso immediatamente davanti a lui era chiaro alla sua vista, più chiaro di quanto qualsiasi dolore imminente possa formarsi per noi. Pertanto possiamo ritenere che:
1 . Stiamo seguendo le orme di nostro Signore, e basta che il discepolo sia il suo Maestro.
2 . Possiamo essere certi della sua più tenera e piena simpatia. Ha sofferto proprio quello che stiamo soffrendo noi adesso.
3 . Ci aiuterà nel momento del bisogno. Poiché egli stesso cercò all'uomo il soccorso che non trovò, e fu lieto di ricevere dal cielo il conforto che non chiese, possiamo essere certi che non ci rifiuterà tutto l'aiuto di cui abbiamo bisogno e non gli chiederà quando il processo -l'ora della nostra esperienza sarà giunta.
III. LA DIFFICOLTA ' DI DISCEPOLATO - DA IMPARARE sgradita VERITÀ . Non c'era alcuna incomprensibile intrinseca nelle parole qui impiegate da Cristo; eppure "non capivano nessuna di queste cose" Perché non comprendevano un linguaggio così intelligibile? Perché la verità trasmessa era estremamente sgradita.
Ha tagliato trasversalmente tutte le loro care speranze riguardo al Messia; ha abbattuto le loro aspettative naturali; e andava gravemente contro tutto ciò che il loro affetto li spingeva a credere e ad amare. "Non poteva, non doveva, non significava questo " , dissero nei loro cuori. Non è la stranezza né la profondità della verità che è troppo per noi; è la sua lontananza da ciò su cui abbiamo posto il nostro cuore.
Non capiamo ciò che si scontra con i nostri pregiudizi, o le nostre passioni, oi nostri affetti. Gli apostoli di Cristo si sarebbero salvati da molte ore di tremendo dolore, di miserabile disperazione e di penosa incredulità, se i loro sentimenti avessero permesso loro di comprendere la verità che il loro Maestro aveva così chiaramente e ripetutamente presentato loro ( Matteo 16:21 ; Matteo 17:22 ; Matteo 20:17 ).
Può essere che Gesù Cristo ci stia dicendo qualcosa che dovremmo capire, ma non perché è sgradita ai nostri cuori, o perché è in contrasto con tutte le nostre vecchie e forti abitudini di pensiero? È possibile che ci chiami al pentimento, all'abbandono, a una piena confessione della nostra fede, a una vita più nobile, a qualche campo di lavoro attivo, e non capiamo cosa ci sta dicendo? Dove i suoi stessi apostoli hanno fallito così tanto, non potremmo essere trovati colpevoli? Lasciamo che siano le tenebre future e una grande sorpresa e una mortificante scoperta dell'errore a rimetterci in sesto? O non dovremmo piuttosto riconoscere in tempo la nostra responsabilità all'errore; cerca di avere una mente aperta a ricevere tutta la sua santa volontà che ci riguarda; chiedi a Dio di aiutarci a togliere le bende del pregiudizio e degli attaccamenti terreni dagli occhi del nostro intelletto;
Occasione presente ma passeggera.
Si raccontano storie patetiche di coloro che, in circostanze di maggior pericolo o angoscia, si sono improvvisamente trovati quasi alla portata della liberazione benedetta, ma che non sono riusciti a realizzare la loro speranza. È il cavaliere prigioniero passato la cui prigione un ospite amichevole sta archiviando, e il suono della tromba annega le sue grida supplichevoli; oppure è il naufrago sull'isola solitaria il cui segnale, laboriosamente costruito, la nave che è diretta verso casa non riesce a scorgere, e che vede svanire la sua unica possibilità di salvataggio.
Coloro che non hanno mai conosciuto una sfortuna suprema, insieme a una possibilità, che era solo una possibilità, di liberazione, non possono rendersi conto dell'eccitante e tutt'altro che intollerabile suspense di quei momenti di opportunità presenti ma passeggere come ora conosceva Bartimeus. Era cieco, indifeso, escluso da tutti i panorami e da quasi tutti i piaceri della vita umana; il suo destino era il più oscuro e il più triste; e passava uno che poteva trasformare le tenebre in giorno, la tristezza e l'oscurità in beatitudine e bellezza, se solo avesse potuto vincere il suo orecchio e fare la sua supplica.
Questo glorioso Guaritore era a pochi passi da lui, presto sarebbe stato effettivamente di fronte a lui, sarebbe andato troppo presto al di là della sua chiamata. "Gesù di Nazaret era di passaggio !" Vediamo qui—
I. IL DOLORE DEL NOSTRO BISOGNO SPIRITUALE . Siamo ciechi, indifesi, subiamo le peggiori privazioni, sotto il dominio del peccato. Riconosciamo il marciume nostro Padre, i nostri fratelli, il nostro vero sé, le nostre vere opportunità, i nostri principali pericoli, i nostri veri interessi; e la nostra cecità non solo riduce incommensurabilmente il valore della nostra vita presente, ma ci conduce a ciò che è ancora più oscuro e molto più triste.
II. IL VICINO PRESENZA DI GESÙ CRISTO . Un Divino Liberatore è a portata di mano. Molto vicino a noi, a portata della nostra voce, a portata di mano, c'è Colui che può aprire i nostri occhi e farci vedere chiaramente tutto ciò che abbiamo bisogno di sapere. Alla nostra stessa porta c'è Colui che non solo è pronto alla nostra supplica, ma anche già preparato e desideroso di provvedere a tutto il nostro bisogno. Ecco Colui che si offre a:
1 . Illumina la nostra mente.
2 . Ripristina la relazione con Dio nostro Padre che abbiamo perso a causa del nostro peccato.
3 . Si costituisce nostro onnipotente e immutabile Amico e Guida per tutta la nostra vita.
4 . Conducici e accoglici in una casa celeste.
III. IL PASSAGGIO DI PRESENTE OPPORTUNITÀ . Questa opportunità inestimabile è nostra oggi; ma per quanto tempo resterà alla nostra portata? Gesù di Nazareth è vicino, ma sta passando.
1 . Non sappiamo nulla del privilegio cristiano oltre la tomba, e la nostra vita sta accelerando; può chiudere a qualsiasi ora, e corre via sulle veloci ali del dovere e del piacere.
2 . Il periodo favorito della giovinezza è ancora più transitorio. Cristo è molto vicino a noi nei giorni d'oro della giovinezza, quando la natura spirituale è così aperta e così reattiva; ma come fuggono veloci questi giorni! quanto presto se ne andranno!
3 . L'ora della grazia speciale e del raro privilegio non è che un'ora, quel tempo in cui il Cielo esercita le sue influenze più vincolanti e noi vediamo e sentiamo che le porte del regno di Dio sono spalancate per il nostro ingresso, non possiamo permetterci di ritardare quando Gesù di Nazaret è vicino a noi. Quando la vita eterna è alla nostra portata, dobbiamo costringere ogni altro interesse a passare in secondo piano; e questo, non solo perché ha un valore così trascendente, ma perché potremmo non avere mai più un'opportunità così d'oro.
C'è "una marea" nella storia di ogni uomo che porta a qualcosa di più della "fortuna"; conduce alla vita — la vita che è divina ed eterna. In nessun caso qualunque cosa deve che essere "omesso". Insensata oltre ogni immaginazione, oltre che colpevole davanti a Dio, è l'anima che lascia passare Gesù di Nazaret senza cercare i suoi piedi e trovare il suo favore. — C.
Quello che vogliamo da Cristo.
I nostri cuori sono attratti dal cieco Bartimeo; lo compatiamo per la sua cecità di lunga durata; entriamo nel suo sentimento di viva speranza quando sente del trapasso di Gesù Cristo; ci piace l'insistenza dell'uomo, il suo fermo rifiuto di farsi stroncare dal clamore popolare; ci piace anche la sua virile franchezza nel rispondere alla domanda che gli fece: "Signore , che io possa ricevere la vista!" Gli dobbiamo un po' di gratitudine in quanto è stata la sua necessità che ha fornito a nostro Signore un'altra opportunità di illustrare la sua potenza e la sua pietà, e di portare avanti la grande opera redentrice che è venuto a compiere.
Per questi miracoli che fece fu parte, e parte pregiata, di quella sua opera. Se vengono a conoscenza di un valore inferiore a quello che erano una volta, sono davvero molto lontani dall'essere privi di valore. E tra l'altro illustrano il rapporto personale di Cristo con gli uomini. Come non guarì in truppe e compagnie, ma si rivolse a ogni singolo uomo o donna che era malato o sofferente, cieco o zoppo, così ora fa il suo appello a ogni singolo cuore e dice a quest'uomo e a quell'uomo: "che vuoi tu ch'io faccia di te?" E che cosa vogliamo da lui, come lui ci si avvicina in tal modo?
I. QUELLI CHE NON VOGLIONO NULLA DI PARTICOLARE . Si incontrano con i loro vicini per adorarlo e per sentirne parlare, ma non hanno alcun senso del bisogno nei loro cuori; le loro anime non stanno soffrendo e bruciando sotto un doloroso senso del peccato; i loro cuori non hanno sete del Dio vivente e Salvatore. Desiderano "pane a sufficienza", ma non è il pane della vita di cui hanno fame; vorrebbero molto essere ricchi, ma non stanno attenti ad essere "ricchi verso Dio".
II. QUELLI CHE NON VOGLIONO NULLA DI CRISTO ORA . Verrà il tempo in cui si rallegreranno di un Salvatore e Amico, qualche futura ora di dolore, o difficoltà, o solitudine, e certamente l'ora della morte; vorrebbero mantenere aperta la linea di comunicazione, ma al momento non sentono di volere nulla dal grande Guaritore di cuori. Ma guardiamo piuttosto a—
III. COSA ABBIAMO TUTTI FACCIAMO VERAMENTE VOGLIAMO DI LUI . Se il nostro Divin Padre non deve essere deluso in noi, se le nostre vite sulla terra non devono essere miserabili fallimenti, allora possiamo tutti esortare, con questo cieco, " Signore, che possiamo ricevere la nostra vista!" Perché è essenziale per la vita della nostra vita che dovremmo essere illuminati su:
1 . Il valore trascendente dello spirito umano, e quindi comprendere quanto più valore abbiamo noi stessi rispetto a qualsiasi nostro ambiente terreno, o rispetto al corpo che è la nostra residenza temporanea.
2 . La relazione intima e tenera in cui ci troviamo con Dio. Quel Dio è l'unico Essere con cui abbiamo a che fare, al quale non possiamo negare il nostro amore e servizio senza fare a lui e a noi stessi il più grande torto, che sta "ricordando ardentemente" e cercando pazientemente nella nostra distanza e nel nostro allontanamento.
3 . La suprema e perenne beatitudine del servizio di Cristo; che questo è l'unico vero riposo e porzione dell'anima, la sua pace e la sua eredità. Vogliamo che queste grandi verità salvifiche risaltino agli occhi della nostra anima come i fatti solidi e vivi, in confronto ai quali tutte le altre cose sono di poco conto; vogliamo riconoscere in loro le grandi verità che sole ci soddisferanno e ci salveranno. Se vogliamo che Cristo faccia questo per noi, dobbiamo ricordare che ciò che ci sta dicendo è questo:
(1) "Impara da me;"
(2) "Credi in me;" "Hai fede in me;"
(3) "Rimani in me;"
(4) "Seguimi". - C.
OMELIA DI RM EDGAR
Lezioni di preghiera.
Nostro Signore, nelle due parabole che compongono il presente brano, incoraggia i discepoli a pregare. L'una fa emergere il bisogno di perseveranza e insistenza nella preghiera; l'altro fa emergere lo spirito di umiliazione che va coltivato nella preghiera. Sono quindi collegati tra loro come lezioni gemelle nell'arte della preghiera.
I. LET US AVVISO IL Preziose importunity DI DIO 'S ELECT COME ILLUSTRATO DA L'importuna VEDOVA . ( Luca 18:1 .) La storia parla di un giudice terreno di carattere senza scrupoli, al quale una vedova nella sua debolezza, ma con un profondo senso di offesa, chiede riparazione. La donna debole è in grado con la sua insistenza di estorcere al giudice spietato la riparazione che non darebbe a nessun'altra condizione. Diventa persino faceto e umoristico su questo e dichiara che la vendicherà, affinché "con la sua continua venuta non colpisca Luca 18:1me" Avendo raccontato questa storia, nostro Signore ne fa alcune deduzioni. E:
1 . Dichiara che alla sua venuta ci sarà poca fiducia nel suo avvento. ( Luca 18:8 ). Ora, questa incredulità riguardo al suo avvento può essere spiegata per diversi motivi.
(1) La processione della natura è così uniforme. Tutte le cose sembrano continuare come erano dalla creazione. La natura è su una scala così ampia e grandiosa che non apprezziamo il vero progresso e immaginiamo di essere nel mezzo di una fase di stallo. L'uniformità, tuttavia, non si ferma.
(2) La speranza differita farà ammalare molti cuori. E così ciò di cui si è tanto a lungo parlato e tuttavia non è mai apparso, sarà finalmente pensato come mai apparso. e
(3) lo stoicismo porterà molti a prendere le cose come sono ea non preoccuparsi di alcun cambiamento. È sorprendente come le persone accomodanti tollerino i torti manifesti piuttosto che prendersi la briga di pregare per loro o di lavorare per la loro rimozione. Ma:
2 . Nostro Signore riconosce il torto a cui sono stati esposti i suoi eletti. Il loro grido è di giustizia, di riparazione, come la vedova. Ora, nostro Signore ammette che il suo popolo non ha ottenuto giustizia dal mondo. Il mondo non è stato degno di loro. Il mondo li ha resi di volta in volta dei martiri. È una grande certezza che il Signore riconosca i torti dei suoi servi.
3 . Intima allo stesso tempo che, come la vedova, avranno bisogno di insistenza. L'unica arma deve essere impugnata e impugnata incessantemente. Ci fa aspettare senza dubbio per il nostro bene. Se abbiamo tutto il momento in cui lo abbiamo chiesto, come dovremmo mai imparare la pazienza? Ma:
4 . Promette un risarcimento improvviso. L'idea sembra non essere "in fretta" ma "all'improvviso" li vendicherà. Sarà una liberazione tagliente e decisa quando arriverà. Vediamo così che tutta la disciplina della vita è progettata per stimolare la preghiera. E quando ne abbiamo meno gusto, dovremmo, come Lutero, continuare a pregare. Questa è l'importunità che il Signore ama ea cui risponderà.
II. LET US AVVISO LO SPIRITO DI AUTO - abbassamento CHE DOVREBBE CARATTERIZZANO LA NOSTRA PREGHIERA COME ILLUSTRATO IN LA PARABOLA DI DEL FARISEO E IL PUBLICAN .
( Luca 18:9 ). E in questa seconda storia abbiamo presentato per la prima volta un fariseo la cui preghiera è un'esplosione di fiducia in se stessi. Ringrazia Dio di essere molto meglio dei suoi vicini. Perché in questi riconosce i ladri, gli uomini ingiusti e gli adulteri. Uno spirito ipocrita è censorio; la sua preghiera è una critica; anche la modestia di un pubblicano nello stare lontano, e la sua contrizione nel battersi il petto, sono attribuiti al suo disprezzo.
Allora il fariseo può rallegrarsi di digiunare due volte la settimana e di dare le decime di tutto ciò che possiede. Ma non era un po' meglio per tutti i litigi, la cosiddetta preghiera, questo po' di palese autoelogio. Il pubblicano invece, pur restando lontano e osando appena alzare lo sguardo, si batté il petto e gridò: «Dio, abbi pietà di me peccatore!». scese a casa sua un uomo più felice e migliore.
Perché il punto importante non è la loro coscienza, ma l'atteggiamento di Dio verso i loro rispettivi spiriti. All'unico spirito Dio risponde con la giustificazione e un senso di accettazione. L'altro viene mandato via vuoto. Quindi i principi che Gesù deduce sono duplici.
1 . L'autoesaltazione precede sempre l'umiliazione. L'orgoglioso prima o poi avrà la sua caduta. Lo spirito farisaico alla fine è sempre umiliato. L'uomo pieno di autocompiacimento sta solo dimostrando la propria ignoranza e distanza da Dio e dal suo grande ideale.
2 . L'umiliazione di sé porta sempre all'esaltazione. È quando ci sentiamo "come una bestia" davanti a Dio, come Asaf nel settantatreesimo salmo, che siamo sulla via del rapimento spirituale. Poiché Dio ha provveduto al peccatore umiliato il perdono di cui ha bisogno e, oltre al perdono, la santificazione e il progresso eterno. Preghiamo dunque continuamente in chiave penitenziale, e preghiamo decisi a non essere deificati; e si vedranno altezze di esaltazione spirituale e di rapimento alzarsi dai nostri stessi piedi e invitarci a sederci sopra con Gesù. —RME
I figli del regno.
Durante il cammino del re verso Gerusalemme, la sua influenza personale e la sua benedizione furono molto apprezzate. Sembra che le madri gli portassero i loro figli per essere benedetti, e finissero per generare i piccolissimi. I discepoli pensavano che la linea dovesse essere tracciata da qualche parte, e così si arrischiarono a proibire alle madri ansiose, solo, tuttavia, di ricevere da lui il significativo rimprovero: "Lasciate che i bambini vengano a me, e non proibite loro: poiché di tale è il regno di Dio». Veniamo così introdotti all'importante principio che:
I. spirito filiale IS LA QUALIFICA DI DIO 'S UNITO . ( Luca 18:15 ). Ora, questo è solo un altro modo per affermare che il governo di Dio è paterno e che i suoi sudditi sono figli. Si tratta, infatti, di "una potente famiglia" di cui egli stesso è il Capo.
È quando riconosciamo in lui nostro Padre, e siamo preparati ad accogliere come piccoli bambini tutto ciò che invia e a fare tutto ciò che comanda, che apparteniamo veramente al suo regno. Quindi le due caratteristiche appositamente evidenziate sono
(1) fiducia, e
(2) obbedienza.
È così che dobbiamo metterci alla prova. Dobbiamo fiducia Dio nostro Padre come i bambini si fidano dei loro padri secondo la carne? e obbediamo al nostro Padre celeste come i piccoli obbediscono ai loro genitori terreni? Allora siamo nel regno.
II. CRISTO ATTENDE IL PIU 'RICCO RIGHELLO DI FIDUCIA E DI OBEY LUI COME UN PICCOLO BAMBINO . ( Luca 18:18 ). Abbiamo qui un caso interessante di ansia, e come Cristo l'ha affrontata. E qui dobbiamo notare che:
1 . Né la sua ricchezza né la sua posizione soddisfacevano il giovane sovrano. Ci voleva qualcosa di più. Il cuore non può accontentarsi né del rango né dell'oro. Di qui la sua ansia di aggrapparsi alla vita eterna, che sentiva come qualcosa di più di quanto non avesse ancora ottenuto.
2 . Credeva di potervi avere diritto con un colpo di pubblico servizio. Da qui la sua domanda: "Buon Maestro, cosa devo fare per ereditare la vita eterna?" La sua idea era che avrebbe potuto rivendicarlo come un diritto, se solo avesse potuto adempiere al dovere aggiuntivo che si sentiva in grado di assolvere.
3 . Gesù distrugge con un colpo solo la sua sopravvalutazione della natura umana. L'adulazione della natura umana coincide con l'autostima. Il giovane sovrano credeva nella propria bontà e capacità, e si complimentò con Gesù come "buon Maestro", perché credeva nell'esistenza di un numero qualsiasi di uomini buoni - lui, ovviamente, incluso. Ora, Gesù non accetterà un falso complimento.
La natura umana non è buona; e non è come un semplice uomo che riceverà tale adulazione. Quindi dice al sovrano che non esiste un semplice uomo buono; che solo Dio è buono. Non c'è qui ripudio della bontà come appartenente a se stesso, ma semplicemente ripudio della bontà come attributo dell'umanità senza aiuto.
4 . Gesù insiste sull'esame della condotta passata alla luce della Legge divina. Chiede al giovane sovrano se ha tenuto la seconda tavola del Decalogo e se è stato rispettoso verso i suoi simili. Guardata dall'esterno, la mente autosufficiente immagina che sia una cosa semplice osservare la Legge. Ma quando a "legge" sostituiamo "amore", l'autoesame non ci assicura così. Nel frattempo il giovane sovrano è forte nella convinzione di aver osservato l'intera Legge.
5 . Gesù ora esige, come prova della sua fiducia in lui, la consegna delle sue ricchezze ai poveri, e la successiva sequela di lui. La richiesta era di fede. Se consideriamo che Gesù era apparentemente solo un povero artigiano, allora, a meno che il giovane sovrano non si fidasse assolutamente e implicitamente di lui, non penserebbe mai di obbedire alla sua richiesta. Il risultato ha dimostrato che non era ancora pronto a fidarsi di Gesù.
Si fidava di più dei suoi soldi! Da qui il suo dolore quando lascia il Signore. E qui sta il pericolo del denaro. Richiede la fiducia dell'anima. Gli uomini ricchi trovano difficile fidarsi di qualcuno più del denaro. Pensano che sia naturale sentirsi indipendenti. Ma se il denaro allontana gli uomini da Gesù, è una maledizione e non una benedizione. Quando siamo tentati di essere avidi, ricordiamo che il denaro ha i suoi pericoli speciali e rende più difficile e persino impossibile per alcuni entrare nel regno di Dio.
6 . Gesù, pur affermando la difficoltà che gli uomini ricchi trovano ad entrare Dio ' regno s, dimostra che Dio manifesta la sua grande potenza a salvare alcuni di loro. Il denaro è una tale barriera che potremmo ben disperare della salvezza di qualsiasi uomo ricco. I poveri uomini hanno una possibilità. Hanno così poco che non osano confidare in esso, ma solo in Dio. Ma il ricco è tentato di confidare nelle ricchezze incerte, e di lasciare Dio fuori dal conto.
Ma proprio per questo Dio magnifica la sua grazia nel salvare alcuni ricchi, nel salvare alcuni nonostante tutta la loro tentazione di confidare nella loro abbondanza. Un credente ricco ma vero è una splendida illustrazione della grazia di Dio. Vede attraverso le sue ricchezze e proibisce loro di mettersi tra la sua anima e il suo Salvatore.
III. CRISTO INDICA LA RICOMPENSA IN ATTESA DI TUTTI COLORO CHE HANNO sacrificato . LORO TUTTO PER LUI . ( Luca 18:28 .
) Pietro, come portavoce degli altri, chiede a Cristo cosa avranno, visto che hanno sacrificato le loro posizioni mondane per seguirlo. Pensavano che avrebbero dovuto avere una ricompensa. Né si sbagliavano; poiché Cristo mostra che avranno:
1 . Una ricompensa in natura in questo mondo. Spesso quando si lascia una casa per amore di Gesù, si trova una casa più felice in mezzo all'opera del Signore. Quando si rinuncia a prospettive ricche per amore del Salvatore, la ricompensa inaspettata arriva sotto forma di ricchezza. Quando i parenti si rassegnano a promuovere la causa di Cristo, nuove relazioni sorgono intorno all'anima devota e portano un compenso. E lo spirito di amorevole apprezzamento che si appropria di tutte le cose fa ampiamente ammenda per tutta la nostra abnegazione per il nostro Salvatore (1 1 Corinzi 3:21 ).
2 . Una ricompensa nel mondo a venire sotto forma di vita eterna. Così quell'abnegazione, la rinuncia a se stessi, diventa la via per la vita eterna. L'opportunità di vivere in Dio e per Dio attende tutte le anime sincere nell'altra vita e le soddisfa. Perciò rallegriamoci nella speranza della gloria e abbiamo la grazia di non temere alcun male. —RME
Cecità, mentale e fisica.
Dopo aver parlato ai discepoli della ricompensa, bilancia la sua consolazione dando loro un giusto avvertimento della sua imminente umiliazione e morte. Ma erano così infatuati degli onori che erano totalmente ciechi all'umiliazione. Per loro le parole di Cristo non erano altro che favole. Suggerisce-
I. L'ONE - LATI MODO IN CUI LE PERSONE MAGGIO LEGGI LA BIBBIA . ( Luca 18:31 ). Ciò che stava per accadere a Gesù era stato profetizzato secoli prima. L'Antico Testamento presentava un Messia sofferente oltre che esaltato. Luca 18:31
Ma gli ebrei trascurarono totalmente l'aspetto umiliante. E allo stesso modo le persone vanno ancora alla Parola di Dio, e lì trovano solo ciò che vogliono trovare. Ha bisogno spesso di grandi prove per esporci alcuni passaggi della Parola Divina. Siamo studenti parziali; non entriamo nel significato ampio della Parola come Dio vorrebbe per noi!
II. GRANDI PROVE SONO NECESSARI PER APRIRE I NOSTRI OCCHI PER IL TRASCURATO REALTÀ . ( Luca 18:32 ). È chiaro che non compresero il significato di Cristo finché non fu effettivamente tolto da loro e crocifisso.
Nella terribile sofferenza che sembrava estinguere tutte le loro affettuose speranze, gli uomini sopraffatti ottennero la visione spirituale e furono messi in grado di vedere un Messia sofferente ed esaltato rivelato nella Parola Divina. E non spesso noi, quando siamo schiacciati e spezzati dalla prova, non arriviamo a brani appropriati della Parola di Dio che prima erano per noi vuoti? Dovremmo benedire Dio per l'occhio aperto, anche se il processo di apertura è doloroso.
III. LA RESURREZIONE DI CRISTO MADE modifica PER TUTTO IL PRECEDENTE SOFFERENZA . ( Luca 18:33 ). Poiché la risurrezione era esaltazione; era gloria che poteva essere raggiunta solo attraverso la tomba. Non c'era alcuna possibilità che Gesù risorgesse se non fosse mai morto. È un'esperienza acquistata a buon mercato, forse, attraverso la morte e la tomba.
IV. LET US CONTRASTO CON QUESTA LA CURA DEI CIECHI Bartimeo . ( Luca Luca 18:35 ). Da discepoli ciechi — mentalmente ciechi — Luca procede parlando del mendicante cieco e della sua guarigione fisica. Gesù stava procedendo verso Gerusalemme per entrarvi come Re. È stato un progresso reale. Eccone uno degli splendidi accompagnamenti.
1 . La condizione del povero mendicante cieco. Era cieco e, non potendo mantenersi con il lavoro, dovette mendicare. Era quindi perfettamente indifeso e dipendente. E conosceva le sue carenze. Non c'era inconsapevolezza o indifferenza nei loro confronti.
2 . La conoscenza che possedeva di Gesù. Aveva sentito parlare dei miracoli di Cristo, di come aveva guarito diversi ciechi in precedenza. Sapeva di essere il Figlio di Davide e lo considerava un vero Messia. Quindi la sua conoscenza di Cristo è stata sufficiente per portarlo a gettarsi nella sua misericordia non appena ne ha avuto la possibilità.
3 . La visita di Gesù al suo quartiere. Gesù stava passando e la folla si accalcava potente intorno a lui. Il rumore cadde sull'orecchio acuto del cieco e lo indusse a chiedere cosa significasse tutto ciò. Poi, appena seppe che passava Gesù, si mise a gridare: "Gesù, figlio di Davide, abbi pietà di me!" Nobile esempio! Non dovrebbero piangere tutti coloro che sentono il loro bisogno di misericordia come fece Bartimeo?
4 . Lo scoraggiamento non fa che intensificare il desiderio di benedizione della signora. La folla lo rimproverò, ma Bartimeo perseverò. Maggiore è lo scoraggiamento, maggiore è l'insistenza. Quindi lascia che sia con noi nelle nostre stagioni di scoraggiamento.
5 . La chiamata di Gesù. L'importuno è chiamato alla presenza del Salvatore. Coloro che una volta lo scoraggiavano, ora lo spingono ad andare avanti.
6 . L' inchiesta di Gesù. A Bartimeo viene chiesto quale misericordia desidera; e tutta la sua anima esce nelle parole: "Signore, affinché io possa ricevere la mia vista!" È sicuramente bene quando conosciamo chiaramente il nostro bisogno e desideriamo la sua fornitura.
7 . La cura conferita e le sue conseguenze. Bartimeo è gettato sulla sua fede; secondo questo è la sua cura. Ma la sua fede era abbastanza forte per l'occasione, di conseguenza vede chiaramente, e la sua vista fresca è usata per guidarlo dopo Gesù. Così è per noi se riceviamo da Gesù la nostra guarigione spirituale. Allora vediamo chiaramente il Salvatore, impariamo e siamo orgogliosi di seguirlo. Anche il popolo, vedendoci seguire Cristo, imparerà a glorificare il Dio di grazia che ci ha permesso di farlo. —RME