Il commento del pulpito
Luca 21:1-38
ESPOSIZIONE
La vedova ' s acari. Troviamo questo piccolo schizzo solo qui e in San Marco ( Marco 12:41 ). Il Maestro era seduto - riposando, probabilmente, dopo lo sforzo della grande denuncia degli scribi e dei farisei - nel colonnato coperto di quella parte del tempio aperta alle donne ebree. Qui c'era il tesoro, con le sue tredici casse nel muro, per l'accoglienza delle elemosine del popolo.
Queste scatole erano chiamate shopheroth, o trombe, perché avevano la forma di trombe, si gonfiavano al di sotto e si assottigliavano verso l'alto in una bocca stretta, o apertura, nella quale venivano fatte cadere le elemosine. Alcune di queste "trombe" erano contrassegnate da speciali iscrizioni, che denotavano la destinazione delle offerte.
E alzò gli occhi, e vide i ricchi che portavano i loro doni nel tesoro. Non è improbabile che un flusso speciale di elemosine stesse attraversando il cortile del tempio, molti dei quali furono particolarmente colpiti dalle parole solenni che avevano appena ascoltato.
E vide anche una povera vedova che vi gettava due spiccioli. L'acaro (λεπτόν) era la moneta corrente più piccola. Due di questi piccoli pezzi erano la più piccola offerta legale che potesse essere inserita nella "tromba". Ma questa somma, come ci dice il Lettore di Cuori, che tutto sapeva ( Luca 21:4 ), era ogni particella di denaro che aveva nel mondo ; ed è stata questa splendida generosità da parte della povera vedova solitaria che ha vinto la lode del Signore, che ha toccato i cuori di tante generazioni da allora, che ha suscitato in tanti cuori l'ammirazione per un atto così stranamente bello, ma ben -quasi inimitabile.
Il tempio — la sua rovina imminente. Le domande dei discepoli .
E come alcuni parlavano del tempio. Dopo l'osservazione del Signore sull'elemosina dei ricchi e della vedova povera al tesoro del tempio, il Maestro lasciò l'edificio sacro per alloggiare fuori le mura della città. Per quanto ne sappiamo, il suo commento sull'elemosina della vedova fu la sua ultima parola di insegnamento pubblico. Sulla via di casa, mentre attraversavano il Monte degli Ulivi, si sarebbero fermati a quanto pare per un breve riposo.
Fu allora che alcuni suoi amici richiamarono l'attenzione sulla gloriosa prospettiva del tempio, poi illuminato dal sole al tramonto. Era, senza dubbio, allora in tutta la sua perfetta bellezza, una vasta massa scintillante di marmo bianco, toccato qua e là con oro e colore. Chi non l'aveva guardato, dicevano i vecchi rabbini, non aveva visto la perfezione della bellezza. È possibile che l'osservazione dello spettatore fosse suggerita dal ricordo dell'ultimo frammento dell'insegnamento Divino che avevano ascoltato.
"Signore, non è adorabile la casa di Sion? Ma se solo fossero stati fatti doni come quelli che hai appena lodato con lode così inesauribile, quel mucchio glorioso non sarebbe mai stato innalzato in onore del Re Eterno". Più probabile, tuttavia, la vista del grande tempio, allora immerso nella gloria dorata del sole che tramonta rapidamente, ha ricordato alcuni dei detti del Maestro di quel giorno movimentato, in particolare come: "La tua casa è lasciata a te desolata", che si è verificato nel famoso apostrofo pronunciato due volte, "O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti!" ( Matteo 23:38 ; Luca 13:35 ).
"Cosa, Signore voglio quella casa, così grande, così perfetta nella sua bellezza, così amata, la gioia di tutta la terra, - quella casa sarà lasciata desolata e informe rovine?" Con buone pietre . L'enorme grandezza delle pietre e dei blocchi di marmo con cui fu costruito il tempio di Gerusalemme suscitò la sorpresa di Tito quando la città cadde. Giuseppe Flavio cita ('Bell. Jud.,' v.
5) che alcuni dei blocchi di marmo o di pietra spianati erano lunghi quaranta cubiti e alti dieci. E regali; offerte sacre meglio rese, come la "vite d'oro", con i suoi vasti grappoli, il dono di Erode - che probabilmente suggeriva il discorso "Io sono la vera vite" (riportato in Giovanni 15:1 ). come corone, scudi, vasi d'oro e d'argento, presentati da principi e altri che hanno visitato la santa casa di Sion. Il tempio era ricco di questi ex voto. Lo storico Tacito, per esempio, lo chiama "un tempio di grande ricchezza" ('Hist.,' 5. 8).
Non sarà lasciata pietra su pietra . C'è un passaggio notevole in 2 Esdr. 10:54: "Nel luogo in cui l'Altissimo comincia a mostrare la sua città, nessun edificio può stare in piedi". Le parole del Signore si sono realizzate, nonostante il forte desiderio di Tito di risparmiare il tempio. Giuseppe Flavio, scrivendo sulla completa demolizione della città e del tempio, dice che, con l'eccezione delle tre grandi torri di Erode e parte del muro occidentale, l'intero circuito della città era così completamente livellato e dissotterrato che nessuno visitandolo avrebbe credere che fosse mai stato abitato ('Bell. Giuda 1:7 .1. 1).
E gli domandarono, dicendo: Maestro, ma quando accadranno queste cose? e che segno ci sarà quando queste cose avverranno? San Marco ( Marco 13:3 ) ci dice che questi interrogatori erano Pietro e Giacomo, Giovanni e Andrea. Dissero al loro Maestro: "Quando avverranno queste cose e quale segno le precederà?" Ponevano la loro domanda con sentimenti misti di soggezione e gioia: di soggezione, per la rovina del loro amato tempio, e tutto ciò che probabilmente avrebbe accompagnato la catastrofe, era un pensiero terribile; di gioia, perché associavano la caduta della città e del tempio alla manifestazione del loro Signore nella gloria.
In questa gloria avrebbero sicuramente condiviso. Ma volevano saperne di più sui tempi e le stagioni del terribile evento. Di recente i discepoli avevano cominciato vagamente a vedere che nessuna restaurazione messianica come era stata loro insegnata ad aspettarsi era contemplata dal loro Maestro. Stavano rifondendo le loro speranze, e questa solenne predizione la leggevano alla luce delle ultime parole tristi e cupe che aveva detto di sé e delle sue fortune.
Forse li avrebbe lasciati per una stagione e poi sarebbe tornato, e, in mezzo allo schianto della città e del tempio in rovina, avrebbe stabilito il suo glorioso regno. Ma desideravano sapere quando sarebbe successo; da qui la domanda dei quattro.
La risposta del Signore trattava, nella sua prima e più lunga porzione, esclusivamente della distruzione di Gerusalemme e del suo tempio, la bella città e la casa gloriosa su cui stavano allora contemplando, glorificate alla luce dello splendore del tramonto; poi, mentre parlava, a poco a poco l'orizzonte si allargò e il Maestro toccò le fortune del grande mondo che giaceva al di là degli stretti confini del condannato popolo eletto.
Chiude il suo grandioso riassunto delle fortune del mondo con un abbozzo del proprio ritorno nella gloria. I cuori dei discepoli devono essere sprofondati nell'ascoltare; per quante età ci sono state tra ora e allora! Eppure la grande profezia era piena di conforto, e nei giorni successivi fu di inestimabile valore pratico per i cristiani di Gerusalemme. Il discorso, che si estende dal versetto 8 al versetto 36, è stato ben suddiviso da Godet in quattro parti.
(1) Le apparenti segni della grande catastrofe, che non devono essere scambiati per veri segni (versi 8 b -19).
(2) Il vero segno, e la distruzione di Gerusalemme, che seguirà immediatamente, con il tempo dei Gentili, che sarà collegato ad esso (versetti 20-24).
(3) La venuta del Signore, che porrà fine a questo periodo (versetti 25-27).
(4) L'applicazione pratica (versetti 28-36).
I segni apparenti che ( potrebbero manifestarsi, ma che non devono essere confusi con i veri segni immediatamente precedenti la catastrofe.
Molti verranno nel mio nome, dicendo: Io sono Cristo . Molti di questi pretendenti sono apparsi durante la vita degli apostoli. Giuseppe Flavio menziona molti di questi impostori ("Ant.", 20.8 §§ 6-10; 'Bell. Jud.,' 2.13. § 5). Teuda, uno di questi pretendenti, è citato in Atti degli Apostoli 21:38 (vedi anche Giuseppe Flavio, 'Ant.,' 20.5. § 1). Simon Magus ha annunciato di essere il Messia.
Il suo riyal Dositeo, il suo discepolo Menandro, avanzava pretese simili. Mr. Greswell (citato da Dean Manse], "Speaker's Commentary", in Matteo 24:5 ) ha richiamato l'attenzione sul fatto notevole che, mentre molti di questi falsi Messia apparivano nell'intervallo tra l'ascensione del Signore e la guerra giudaica, non c'è prova che qualcuno sia sorto rivendicando questo titolo prima dell'inizio del suo ministero.
Era necessario, egli deduce, che il vero Cristo dovesse prima apparire ed essere rigettato dal grande corpo della nazione, prima che fossero consegnati giudizialmente alle delusioni dei falsi cristi.
Guerre e tumulti… si solleverà nazione contro nazione e regno contro regno . Giuseppe l'ebreo e lo storico Tacito il romano - il primo nelle sue "Guerre ebraiche" e il secondo nei suoi "Annali" - descrivono il periodo immediatamente successivo alla Crocifissione come pieno di guerre, crimini, violenze, terremoti. "Era un tempo", dice Tacito, "ricco di disastri, orribile con battaglie, lacerato da sedizioni, selvaggio anche nella pace stessa".
Grandi terremoti . Questi sembrano essere stati molto frequenti durante il periodo; ne sentiamo parlare in Palestina, Italia, Grecia, Asia Minore, Creta, Siria. Carestie e pestilenze . Gli storici ebrei e pagani di questo tempo - Giuseppe, Svetonio, Taecito e altri - enumerano diversi esempi memorabili di questi flagelli in questo periodo movimentato. Luoghi spaventosi e grandi segni .
Tra i primi si possono annoverare in modo particolare le scene turpi e terribili connesse con le azioni degli Zeloti (cfr. Giuseppe Flavio, Bell. Jud.,' 4.3. § 7; v. 6. § 1, ecc.). Tra i grandi segni «ci sarebbe il rumore di nascite mostruose; il grido: 'Guai! guai!' per sette anni e mezzo del contadino Gesù, figlio di Hanan; la voce e il suono degli angeli custodi che se ne vanno; e l'improvvisa apertura del vasto cancello di bronzo del tempio che richiese venti uomini per spostarlo" (Farrar).
Ma prima di tutto questo, imporranno le mani su di te e ti perseguiteranno. Il Maestro continua la sua immagine profetica. Dal parlare in generale di guerre, disastri, e tumulti, e terribili fenomeni naturali, che avrebbero segnato la triste epoca in cui vivevano i suoi ascoltatori, procedeva a dire loro cose che sarebbero sicuramente accadute loro. Ma anche allora, anche se avrebbero dovuto affrontare prove terribili, non dovevano essere sgomenti, né sognare che la grande catastrofe che aveva predetto fosse ancora imminente.
Esiste qualche dubbio sul significato di "prima" (πρό) in questo dodicesimo versetto di solito è stato inteso in senso temporale, cioè "Prima di tutte le guerre, ecc., di cui ti ho parlato, sarai perseguitato". Un senso più definito è, tuttavia, prodotto dando alla parola πρό (prima) il significato di "prima", equivalente a "più importante" - "più importanti per te come segni saranno le gravi prove che dovrai sopportare: anche questi segni non devono sgomentarvi, né farvi rinunciare ai vostri incarichi di insegnanti, perché la fine non sarà annunciata nemmeno da questi segni personali.
" Ti depongo nelle sinagoghe e nelle prigioni, per essere portato davanti a re e governanti per amore del mio nome. Quelli che possono essere definiti esempi di molte di queste persecuzioni speciali sono dettagliati negli Atti (vedi, ad esempio, At Atti degli Apostoli 5:40 ; e parti di Atti degli Apostoli 6:1 ; Atti degli Apostoli 7:1 ; Atti degli Apostoli 7:1, Atti degli Apostoli 8:1 ; Atti degli Apostoli 8:1, Atti degli Apostoli 12:1 ; Atti degli Apostoli 14:1 ; Atti degli Apostoli 14:1, Atti degli Apostoli 16:1 ; Atti degli Apostoli 16:1, Atti degli Apostoli 21:1 e seguenti).
Poiché io ti darò una bocca e una sapienza, a cui tutti i tuoi avversari non potranno contraddire né resistere. Esempi dello splendido adempimento di questa promessa sono forniti nella relazione "Atti" del discorso di Santo Stefano ( Atti degli Apostoli 7:1 .), e la difesa di San Paolo pronunciata davanti al governatore romano Felice ( Atti degli Apostoli 25:1 . ) e davanti al re Agrippa ( Atti degli Apostoli 26:1 .).
E sarete traditi sia dai genitori, che dai fratelli, dai parenti e dagli amici . I suoi discepoli devono essere preparati a pagare, come prezzo della loro amicizia con lui, il sacrificio di ogni casa, vita domestica e pace. Quante volte negli annali dei primi cristiani queste terribili sofferenze si aggiungono alla pubblica persecuzione! Letteralmente, i suoi dovrebbero molto spesso rinunciare a madre, padre, amici, per il suo bene . E faranno mettere a morte alcuni di voi . Questo era letteralmente vero nel caso di molti di quelli che allora lo ascoltavano.
E sarete odiati da tutti gli uomini a causa del mio nome . Tutti i documenti del cristianesimo primitivo si uniscono nel testimoniare l'odio universale con cui la nuova setta era considerata sia dai pagani che dagli ebrei. Le parole degli ebrei romani riportate in Atti degli Apostoli 28:22 bene questo: "Riguardo a questa setta, sappiamo che ovunque si parla contro" (vedi anche Atti degli Apostoli 24:5 e 1 Pietro 2:12 ). Gli scrittori romani Tacito, Plinio e Suctonio, portano la stessa testimonianza.
ma non perirà un capello del tuo capo . Non, ovviamente, da intendersi letteralmente; per comp. Luca 21:16 . Il commento di Bengel lo parafrasa accuratamente: "Nessun capello del tuo capo perirà senza la speciale provvidenza di Dio, né senza ricompensa, né prima del tempo stabilito". Anche le parole ebbero un compimento generale; poiché la comunità cristiana di Palestina, avvertita da questo stesso discorso del Signore, fuggì in tempo dalla città condannata, e così scampò allo sterminio che colpì il popolo ebraico nella grande guerra che si concluse con la caduta di Gerusalemme ( 70 dC ).
Nella vostra pazienza possedete le vostre anime . Tranquilla, coraggiosa pazienza in ogni difficoltà, perplessità e pericolo, fu l'atteggiamento imposto ai credenti dei primi giorni dagli ispirati maestri. San Paolo suona costantemente questa nota.
I veri segni per i quali il suo popolo deve stare all'erta.
E quando vedrete Gerusalemme circondata di eserciti, sappiate allora che la sua desolazione è vicina . Questo deve essere il segno che è giunta la fine per il tempio, la città e le persone. Guerre e rumori di guerre, presagi fisici, carestie e pestilenze che si susseguono con terribile persistenza, tutto questo, negli anni a venire, spaventerà e renderà perplesso gli animi degli uomini, presagio di qualcosa che sembra imminente.
Ma il suo popolo deve tenere a mente che questi non erano i segni immediati della terribile rovina che stava predicendo. Ma quando la città santa era stata investita, quando gli eserciti nemici erano accampati intorno a lei - allora questo sarebbe sicuramente accaduto, e alcuni di questi stessi astanti l'avrebbero visto - allora, e non fino ad allora, il suo popolo si allarmò. Fuggano subito e ad ogni costo dal tempio e dalla città, perché non ci sarebbe stata liberazione, Dio aveva lasciato la sua casa, aveva rinunciato al popolo eletto.
"Gerusalemme sarà calpestata dalle genti" ( Luca 21:24 ). È probabile che queste solenni parole del Maestro, divenendo, come divennero, in un tempo relativamente antico, proprietà della Chiesa, salvassero le congregazioni cristiane in Palestina dal destino che si abbatté sulla nazione ebraica nell'ultima grande guerra. Chiaramente avvertite da Gesù che il raduno degli eserciti romani nelle vicinanze di Gerusalemme era il segno inequivocabile della fine del governo ebraico, le congregazioni cristiane fuggirono a Pella al di là del Giordano.
Gli ebrei non cessarono mai fino all'ultimo di confidare che la liberazione dall'alto sarebbe stata concessa alla città santa e al tempio. I cristiani furono avvertiti dalle parole del Fondatore della loro fede - parole pronunciate quasi quarant'anni prima dell'assedio - che il tempo della misericordia era irrimediabilmente passato.
E cadranno a fil di spada e saranno condotti prigionieri in tutte le nazioni . Si calcola che 1.100.000 ebrei perirono nella terribile guerra alla caduta di Gerusalemme ( 70 dC ). Renan scrive di questo terribile massacro, "che sembrerebbe come se l'intera razza (ebraica) avesse deciso un appuntamento per lo sterminio". Gerusalemme sarà calpestata dai Gentili .
Dopo incredibili stragi e sofferenze, Tito, figlio dell'imperatore Vespasiano, che comandava gli eserciti romani, ordinò che la città (di Gerusalemme) fosse rasa al suolo così completamente da sembrare un luogo che non era mai stato abitato (Giuseppe, 'Bell. Jud. ,' v. 10. § 5). La storica città è stata ricostruita sul vecchio sito, ma senza il tempio, e da quel giorno fatale, più di diciotto secoli fa, nessun ebreo, tranne la semplice sofferenza, ha abitato nell'antico luogo amato e sacro.
A loro volta, romani e saraceni, norvegesi e turchi, hanno calpestato Gerusalemme. Letteralmente, infatti, le tristi parole di Gesù si sono adempiute . Fino a che i tempi dei Gentili siano compiuti. Queste poche parole portano avanti la profezia oltre il nostro tempo (quanto lontano?) - portarla avanti vicino ai giorni della fine. "I tempi delle genti" significano tutto il periodo o epoca che deve trascorrere tra la distruzione di Gerusalemme e del tempio, e l'inizio dei tempi della fine, quando il Signore ritornerà.
In altre parole, questi "tempi dei Gentili" denotano il periodo durante il quale essi—i Gentili—tenevano la Chiesa di Dio al posto degli Ebrei, deponendo da quella posizione di favore e onore. Queste parole separano la profezia di Gesù che appartiene unicamente alla rovina del grido e del tempio dalla parte escatologica della stessa profezia. Finora le parole del Signore si riferivano unicamente alla caduta di Gerusalemme e alla rovina della razza ebraica. N ow inizia una breve descrizione profetica della fine e della venuta del Figlio dell'uomo nella sua gloria.
La profezia della venuta del Figlio dell'uomo nella gloria. I segni che precederanno questo avvento. E vi saranno segni nel sole, nella luna e nelle stelle; e sulla terra angoscia delle nazioni, con perplessità; il mare e le onde scroscianti; il cuore degli uomini viene loro meno per paura e per aver cura delle cose che stanno arrivando sulla terra: poiché le potenze del cielo saranno scosse.
E allora vedranno il Figlio dell'uomo venire in una nuvola con potenza e grande gloria . Il Signore continua la sua solenne profezia riguardo alle cose a venire. Ora, la domanda dei quattro discepoli - a cui questo grande discorso fu la risposta - era: quando avrebbero dovuto cercare quell'orribile rovina della città e del tempio di cui parlava il loro amato Maestro? Ma, va ricordato, nelle loro menti strettamente connessa al tempio ' s caduta con alcuni gloriosa epifania del loro Maestro, in cui dovrebbero condividere.
Risponde in genere alla loro domanda formale sul tempio, descrivendo loro gli stessi segni che devono cercare per annunciare la caduta del tempio. Ora procede a rispondere alla loro vera domanda riguardo alla gloriosa epifania. Il tempio ' rovina s, che apparteneva al periodo in cui vivevano; ma la gloriosa epifania, che giaceva in lontananza. "Vedete", disse, "la città e il tempio saranno distrutti; alcuni di voi vivranno per vedere questa catastrofe.
La rovina sarà irreparabile; verrà una nuova epoca, un'epoca che chiamo 'i tempi dei Gentili'. Toccherà a questi popoli un tempo disprezzati, perché io sarò la loro Luce. Passeranno i secoli prima che questi 'tempi dei Gentili' siano compiuti, ma verrà la fine, e allora, e non fino ad allora, il Figlio dell'uomo verrà nella gloria. Ascolta; questi saranno i segni che annunceranno questo glorioso avvento: Segni nel sole, nella luna e nelle stelle.
" San Matteo ( Matteo 24:29 ) fornisce maggiori dettagli riguardo a questi "segni". Il sole si oscurerebbe, e la luna non le darebbe luce; le stelle cadrebbero dal cielo. Queste parole sono evidentemente un ricordo del linguaggio usato dai profeti ebrei per esprimere figurativamente la caduta dei regni Così Isaia ( Isaia 13:10 ) parla così della distruzione di Babilonia, ed Ezechiele ( Ezechiele 32:7 ) della caduta dell'Egitto (vedi anche Isaia 34:4 ).
È tuttavia probabile che nostro Signore, pur utilizzando un linguaggio e figure familiari al pensiero ebraico, prefigurasse un adempimento letterale delle sue parole. Così Godet, che paragona pittorescamente il nostro globo poco prima del secondo avvento a "una nave che scricchiola in ogni legno al momento del suo andare in pezzi". Egli suggerisce che "l'intero nostro sistema solare dovrà quindi subire insolite commozioni. Le forze in movimento (δυνάμεις), regolari nella loro azione inclinata quindi, saranno, per così dire, liberate dalle loro leggi da una potenza sconosciuta, e, alla fine di questa violenta ma breve angoscia, il mondo lo vedrà apparire" (vedi 2 Pietro 3:10 , dove è chiaramente predetto che tremendi turbamenti fisici precederanno la seconda venuta del Signore).
Il Figlio dell'uomo che viene in una nuvola. La stessa nuvola luminosa di cui leggiamo tante volte nel Pentateuco: le fiamme dei vagabondaggi nel deserto; la colonna di nuvola e fuoco; la stessa nuvola luminosa avvolse il Signore sul Monte della Trasfigurazione; lo accolse mentre veniva assunto ( Atti degli Apostoli 1:9 ). In questo luogo non si dice nulla di un regno millenario di Cristo sulla terra.
La descrizione è quella di un'apparizione transitoria destinata ad effettuare l'opera su vivi e morti - un apparire-ante definito più particolarmente da San Paolo in 1 Corinzi 15:23 e 1 Tessalonicesi 4:16 , 1 Tessalonicesi 4:17 .
Insegnamento pratico derivante dalla precedente profezia riguardo alla Gerusalemme e alle " cose ultime " .
E quando queste cose cominceranno a farsi male, allora alzate gli occhi e alzate il capo; poiché la tua redenzione si avvicina . Non c'è dubbio che il primo riferimento in questo versetto sia alla prima parte della profezia: il destino della città e la rovina del potere ebraico. "La tua redenzione" significherebbe allora "la tua liberazione dall'ostilità costante e amara dell'autorità ebraica.
"Dopo il 70 dC e la caduta di Gerusalemme, la crescita del cristianesimo fu molto più rapida di quanto non fosse stata nei primi trenta o quarant'anni della sua fondazione. Non dovette più far fronte all'opposizione abilmente ordinata e implacabile del suo mortale nemico ebraico. Eppure tra le righe si scorge un significato ancora più profondo: in ogni tempo il cristiano sincero è all'erta per i segni dell'avvento del suo Signore, e la veglia inquieta serve a mantenere viva la speranza, perché colui che veglia sa che quell'avvento sarà il sicuro araldo della sua redenzione da tutte le fatiche e doglie di questa vita.
E disse loro una parabola . «È certo», proseguì il Signore, «che l'estate segue la stagione in cui il fico e gli altri alberi mettono i loro germogli verdi. Non è meno certo che queste cose: la caduta di Gerusalemme, e poi la fine del mondo, seguirà da vicino i segni di cui ti ho appena parlato."
In verità vi dico: questa generazione non si trascinerà finché tutto non sia compiuto . Nell'interpretazione di questo versetto, versetto che ha suscitato molte perplessità negli studenti, qualsiasi senso non naturale per "generazione" (γεμεά), come essere un equivalente per la Chiesa cristiana (Origene e Crisostomo) o il genere umano (Girolamo ) deve essere immediatamente accantonato. Γενέα (generazione) indica all'incirca un periodo dai trenta ai quaranta anni.
Così le parole del Signore qui affermavano semplicemente che entro trenta o quarant'anni tutto ciò che era stato particolarmente dettagliato si sarebbe adempiuto. Ora, il fardello della sua profezia era stata la distruzione della città e del tempio, e i segni che dovevano cercare come immediatamente precedenti a questa grande catastrofe. Questa era la risposta chiara e semplice alla loro domanda di Luca 21:7 , che chiedeva "quando queste cose dovrebbero accadere.
Le parole che aveva aggiunto relative alla venuta del Figlio dell'uomo non appartenevano alla risposta formale, ma erano dette di sfuggita. Questo potente avvento al quale il Signore alludeva come un evento probabilmente molto remoto, un evento certamente da rimandare, per usare le sue stesse parole, "finché i tempi dei Gentili siano compiuti." Non così la grande catastrofe che coinvolse la rovina di Gerusalemme e del tempio, la cui profezia occupò gran parte della risposta del Signore.
Quello era nell'immediato futuro; che accadrebbe nel corso della vita di alcuni di coloro che stanno a guardare. Prima che fossero trascorsi quarant'anni la città e il tempio, che ora giacevano davanti a loro in tutta la sua forza e bellezza, sarebbero scomparsi.
Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno . Una conclusione generale per l'intera profezia. "Nessuna mia parola", disse il Maestro, "passerà mai insoddisfatta. Alcuni di voi vivranno persino per vedere il terribile adempimento della prima parte di queste parole. Tutto quel possente mucchio di edifici chiamato Gerusalemme passerà, ma rimarranno le mie parole che annunciavano la loro prossima rovina. Tutta questa vasta creazione, la terra e le stelle scompariranno a loro volta, ma questi miei detti, che predicono il loro futuro scomparire nel nulla, sopravviveranno sia alla terra che al cielo".
E badate a voi stessi . Il Maestro ha concluso il suo discorso con un serio e pratico richiamo ai suoi discepoli a vivere sempre con la sicura aspettativa del suo ritorno al giudizio. Quanto a coloro che lo udirono allora, consapevoli del destino imminente della città, del tempio e del popolo, con la solenne processione di segni che annunciavano l'imminente rovina sempre davanti ai loro occhi, nessuna passione o cura della terra avrebbe sicuramente impedito loro di vivere il vita coraggiosa e pura degna dei suoi servi.
Per quanto riguarda le generazioni future - poiché la voce ammonitrice di Gesù qui è ugualmente rivolta a loro - anch'esse devono guardare per un'altra e molto più tremenda rovina che cade sulle loro case di quanto non sia mai caduta su Gerusalemme. L'atteggiamento del suo popolo in ogni epoca deve essere quello del "guardiano" fino al suo arrivo.
E di giorno insegnava nel tempio; e di notte uscì e dimorò sul monte che è chiamato il monte degli Ulivi . Questo breve quadro degli ultimi giorni di lavoro pubblico è retrospettivo. Così il nostro Signore ha trascorso la "Domenica delle Palme" e il lunedì e il martedì dell'ultima settimana. Il discorso profetico riportato in questo capitolo ventunesimo è stato, molto probabilmente, pronunciato nel pomeriggio di martedì.
Dopo il martedì sera non entrò mai più nel tempio come Insegnante pubblico. Mercoledì e giovedì sono stati spesi in pensione. Giovedì sera è tornato in città per mangiare con i suoi l'ultima Pasqua.
OMELIA DI W. CLARKSON
Vale nella stima della saggezza.
Qual è il vero valore di un'azione umana? Sicuramente, per noi che agiamo ogni ora di veglia della vita, una domanda molto seria. Come decideremo che una nostra azione è degna o indegna, e qual è lo standard con cui valuteremo l'eccellenza comparata delle azioni degne? Il nostro testo ci dà un principio in base al quale giudicare. Ce ne sono però altre due essenzialmente cristiane, che vanno poste in primo piano. Gli atti sono degni—
I. Come LORO SONO UTILI ; poiché tendono a promuovere il benessere. E qui dovremmo notare che la loro utilità è maggiore:
1 . Poiché influenzano il carattere piuttosto che le circostanze.
2 . Poiché sono esenti da inconvenienti; poiché l'utilità di molte azioni è la differenza tra il bene intenzionale e il male accidentale che viene operato.
3 . Poiché sono permanentemente influenti e quindi riproduttivi. Molte azioni, compiute, sono terminate ; non ha risultati apprezzabili; ma molti altri sono come il seme nel terreno: c'è un raccolto fruttuoso da mietere nel dopo-tempo.
II. SECONDO PER LO SPIRITO IN CUI SI SONO FATTO . Se le cose utili sono fatte in spirito di rivalità, o per ostentazione, o nella speranza di una remunerazione sociale o materiale, il loro valore agli occhi di Dio è nulla o quasi.
Se sono fatte per onorare e per compiacere Gesù Cristo, o spinte da pura benevolenza, o nello spirito di obbedienza filiale, hanno un valore reale e sono oggetto dell'approvazione divina. Ma l'insegnamento del nostro testo è che le azioni sono degne—
III. MISURATA DA LORO L'altruismo . Se in fondo sono egoisti, allora nel giudizio di Dio sono senza virtù; in proporzione alla loro generosità, e cioè al loro costo, sono belli, e anche nobili.
1 . Il dono del denaro. L'obolo della vedova era agli occhi di Dio più dell'oro dei ricchi; ed era così perché diedero della loro abbondanza una somma la cui perdita non avrebbero sentito, una somma che non comportava riduzione del loro benessere e non costituiva alcun sacrificio; ma ha dato tutto quello che aveva, una somma che le sarebbe mancata molto, un sacrificio veramente generoso. Quante volte applaudiamo alla donazione di alcune centinaia di sterline, quando i dieci scellini versati da qualche lavoratore in difficoltà hanno un posto più alto nel libro mastro celeste!
2 . Il dono del tempo. L'uomo le cui facili circostanze gli consentono di dedicare molto tempo alla religione o alla filantropia può essere meno degno e può dare un contributo davvero minore di colui che, oppresso duramente da obblighi pecuniari e avendo un pesante fardello di responsabilità familiare da portare, tuttavia stringe un poche ore di faticose giornate per porre fine a una mano tesa alla causa di Cristo e dell'uomo. Le horae subscecivae sono più importanti di molti giorni di svago.
3. Servizio attivo nel campo del lavoro cristiano. Alcuni uomini sono così costituiti che possono prestare servizio sul pulpito, sul palco, in aula, quasi a costo zero ; possono parlare senza previa preparazione e senza successivo esaurimento. Ma gli altri possono servire solo a caro prezzo; la loro forza è messa a dura prova per essere pronti per l'ora dell'opportunità, si spendono liberamente nell'atto di parola o nell'effusione di simpatia e sanno cosa significano le miserie della prostrazione. Un piccolo servizio, come calcolato dall'orario o dal censimento, da parte di questi ultimi può essere più che uguale a un lavoro molto importante e molto apprezzato reso dal primo.
4 . Il sacrificio della vita. Potrebbe sembrare che coloro che hanno dato la vita per il loro Signore o per la loro specie offrissero tutti un dono dello stesso valore. Ma non è così. La vita ha valori molto diversi nelle diverse fasi. È relativamente poco per l'uomo che ha speso i suoi giorni ei suoi poteri rinunciare al breve e poco interessante resto; è molto per il giovane che ha tutti i piaceri ei premi della vita a portata di mano separarsi dal futuro luminoso e invitante per servire i suoi simili; l'azione è più nobile, perché il sacrificio è più grande.
(1) Facciamo attenzione a non giudicare solo dall'apparenza, o saremo ingiusti.
(2) Assicuriamoci che ogni vero atto di degno servizio sia apprezzato e appartenga a Cristo. — C.
Il distruttibile e l'indistruttibile.
Abbiamo l'autorità di nostro Signore per paragonare il tempio a un essere umano ( Giovanni 2:19 ). Egli, tuttavia, lo paragonò al suo corpo; possiamo senza alcuna scorrettezza fare il paragone con uno spirito umano, con l'uomo stesso. Lo guardiamo in relazione alla sua distruttibilità.
I. LA COSTRUZIONE STESSA , E IL NOSTRO ESSERE STESSO . Il tempio era l'orgoglio e la gioia di ogni ebreo. Tra le altre cose che lo gratificavano, gioiva della sua forza; sentiva che era sicuro. Generazioni di uomini sarebbero andate e venute, ma quell'edificio sarebbe rimasto.
Costruito con i materiali più durevoli, sfiderebbe l'azione degli elementi; posto nella città forte e custodito con tali bastioni, il nemico l'avrebbe assalito invano. Dove si trovava allora, dopo molti secoli sarebbe stato ritrovato. Ma l'ebreo si sbagliava; già erano all'opera quegli elementi che avrebbero portato al conflitto fatale, e quella generazione non doveva passare ( Luca 21:33 ) fino a quando quel tessuto glorioso non fosse stato abbattuto e "non fosse lasciata pietra su pietra.
"Una cosa molto leggera in confronto a una struttura così grande e imponente sembra un essere umano Come facilmente distrutto io "schiacciato davanti alla falena"; "distrutto tra il mattino e la sera". all'uomo ciò che è più duraturo del tempio, ciò che sopravviverà alla struttura più forte che l'arte o la natura abbiano mai eretto.Non che l'anima umana sia assolutamente indistruttibile: "Egli può creare e [può] distruggerla.
«Ma è creato e destinato all'immortalità. E se solo sta dalla parte della verità e al servizio di Dio, in Cristo Gesù, è destinato all'immortalità; sopravviverà ai templi più forti e ai castelli più inespugnabili; no l'ira dell'uomo, nessuna decadenza e logoramento del tempo, nessun urto di forze materiali, può distruggerlo: è indistruttibile.
II. LA SUA FORZA E BELLEZZA , E IL NOSTRO PROPRIO . Il tempio era "adornato di belle pietre e doni". Ma per quanto forti fossero queste pietre massicce, e per quanto questi doni fossero custoditi con cura, venne il giorno, e venne nell'esperienza di quella stessa generazione, in cui non fu lasciata pietra su pietra e nulla delle squisite offerte fu preservato; tutto perì nel fuoco o fu arato dalla parte spietata.
Ora, c'è una cosa che nessun fuoco può consumare e nessuna violenza frantumare: un carattere spiritualmente forte e spiritualmente bello ; un carattere santo e amabile radicato in Cristo e sostenuto dal suo Spirito che inabita. Edifici massicci e solidi, fortune grandi e brillanti, regni fortificati da grandi eserciti e flotte costose, questi possono essere fatti a pezzi e perire. Ma il carattere di un uomo cristiano, che è semplicemente fedele al suo Maestro, non può essere spezzato. Il carattere che non è radicato nella fede e che non è sostenuto dalla devozione può cadere e spezzarsi, e grande e triste è la sua caduta. Ma
(1) l' uomo costruisca sul fondamento che è posto per esso, sì, Gesù Cristo;
(2) dimori in Cristo mediante una fede viva;
(3) cerchi il continuo sostentamento dello Spirito di Dio; e nessuna forza contraria o sprecante lo toccherà per fargli del male. La forza e la bellezza del suo carattere rimarranno, diverranno più forti e più belle con il passare degli anni, saranno oggetto di encomio quando finalmente l'occhio del grande Giudice si fermerà su di loro. — C.
Dopo.
"Nessun castigo per il momento sembra essere gioioso, ma doloroso: tuttavia dopo produce il pacifico frutto della giustizia". Riguardo a qualsiasi corso assumiamo la domanda su come ci influenza ora non è così importante quanto lo è la domanda a cosa conduce, o, nelle parole del testo, "a cosa si volge". E mentre ciò che è molto piacevole spesso "si trasforma in" molto che è doloroso e amaro, o anche vergognoso (cfr Apocalisse 10:10 ), d'altra parte, ciò che è molto provante e anche triste in quel momento spesso "si rivolge a "Una questione piena di onore e di gioia. Il contesto suggerisce che-
I. PERSECUZIONE GIRI ALLA TESTIMONIANZA -per una maggior prova preziosa di sincerità e fedeltà. Quando un uomo sopporta i colpi e le percosse della mano crudele del persecutore, "noi ne conosciamo la prova"; lo scriviamo come un vero, leale, nobile servitore di Cristo. A quanti uomini, non solo della primissima età, ma di tutte le età, questa fermezza nell'ora della prova è stata da noi accettata come una "testimonianza" di altissimo valore, così che i loro nomi sono da noi custoditi come quelli di uomini che hanno reso il massimo onore alla loro razza! E le loro sofferenze da martire si sono trasformate in una testimonianza nel paese celeste; là hanno guadagnato per loro la lode del loro Signore e il saluto dei loro fratelli glorificati.
Quando, dal «vagare nei deserti, e nelle montagne, e negli antri e nelle caverne della terra», i cristiani perseguitati del Madagascar uscirono per essere accolti da coloro che allora vivevano sotto un governo benevolo, furono accolti come fedeli e uomini eroici meritavano di esserlo; la loro persecuzione si era trasformata in una testimonianza. In modo simile possiamo dire che-
II. FATICA SI TRASFORMA IN SUCCESSO . La fatica della scrivania, del campo, della bottega, della fabbrica, può essere dura e faticosa; la nostra schiena può piegarsi sotto il nostro fardello; la nostra mente può essere tesa alla sua massima capacità di continuazione; ma prendiamo coraggio e lavoriamo al nostro compito; più avanti c'è il prezioso traguardo del raggiungimento; dopo un po' guarderemo con indicibile soddisfazione al lavoro fatto, al risultato raggiunto.
III. PRIVAZIONE SI TRASFORMA IN ARRICCHIMENTO . Tristi e gravi invero sono le privazioni, le perdite, che si subiscono quando gli uomini vengono improvvisamente ridotti nei loro beni temporali, o quando vengono privati dei parenti prossimi o degli amici più intimi. Eppure c'è qualcosa di più della compensazione quando la perdita dell'uno porta, come spesso ha fatto, all'arricchimento dell'anima, trovando rifugio in Dio e nel suo servizio; o quando la perdita dell'altro ha portato all'anima la pienezza della simpatia e dell'amicizia di Gesù Cristo; la privazione si è trasformata in arricchimento.
IV. SERVIZIO SI TRASFORMA IN REGOLA . Il soldato nei ranghi diventa un ufficiale dell'esercito; l'apprendista diventa il maestro; con un lungo e fedele servizio in uno qualsiasi dei campi dell'attività umana che ci prepariamo a governare. Così è nel regno spirituale. L'obbedienza alla legge divina si trasforma in un perfetto autocontrollo, che è un altro nome della libertà.
E un servizio permanente di Gesù Cristo si trasformerà in un'occupazione di quella sfera celeste per la quale la nostra fedeltà ci avrà preparato; il "servo fedele e saggio" il suo Signore "dominerà su tutti i suoi beni" ( Matteo 24:45-40 ). Il servizio fedele qui "si trasforma in" regola felice e utile in seguito.
V. PAZIENTE ATTESA GIRI ALLA BEATA PARTECIPAZIONE . Alcune anime aspettano molto l'ora della liberazione, la redenzione del nostro corpo; è un periodo faticoso e faticoso. "Imparare ad aspettare" è la lezione più difficile. Ma sebbene la notte sembri molto lunga, il mattino verrà in tempo; e se l'anima salda attende pazientemente la santa volontà di Dio, la lunga sopportazione si trasformerà in una piena e gioiosa partecipazione alla gloria che deve essere rivelata — la «gloriosa libertà dei figli di Dio». — C.
Prova inevitabile e risorse inesauribili.
Qui abbiamo un'ulteriore illustrazione della fedeltà di Gesù Cristo verso i suoi apostoli. Era così lontano dall'incoraggiare in loro il pensiero che il loro cammino sarebbe stato di facile conquista e di delizioso possesso, che spesso li avvertiva di un'esperienza contraria. Non era colpa sua se non riuscivano ad anticipare difficoltà e sofferenze in un futuro pulito; disse loro chiaramente che il suo servizio significava la croce, con tutto il suo dolore e la sua vergogna. In riferimento agli apostoli di nostro Signore, abbiamo qui:
I. LA GRAVITA DI LE PROVE CHE ERANO PRIMA DI LORO . Gesù Cristo aveva già indicato che la fedeltà alla sua causa avrebbe comportato gravi perdite e prove; qui entra nel dettaglio. Dice che includerà:
1 . Esecuzioni generali. Sarebbero "odiati da tutti gli uomini". Questa è una prova di non poca gravità; muoverci tra gli uomini come se fossimo indegni della loro comunione; essere condannato, essere disprezzato, essere evitato da tutti gli uomini; essere oggetto di riprovazione universale; - questo è un colpo che, se "non spezza le ossa", taglia lo spirito e ferisce il cuore con una ferita profonda. La fedeltà al loro Maestro e alla loro missione comporterebbe questo.
2 . Diserzione e tradimento da parte dei loro stessi amici e parenti. ( Luca 21:16 ). Pochissimi dolori possono essere più penetranti, più intollerabili dell'abbandono della nostra stessa famiglia, del tradimento dei nostri più cari amici; è l'ultima e la peggiore calamità quando "il nostro amico familiare alza il tallone contro di noi". Coloro che abbandonarono l'antica fede, o meglio la sua versione farisaica, e seguirono Cristo dovevano essere preparati a questo dolore domestico e sociale.
3 . Morte. ( Luca 21:16 ).
II. L' immancabile RISORSE SU CUI SI POTREBBERO DEPEND .
1 . Tutto ciò che avrebbero sofferto sarebbe stato sopportato per amore di Gesù Cristo; tutto sarebbe "per amore del mio nome" ( Luca 21:17 ). Sappiamo come il pensiero che stavano sperimentando il male e subendo la vergogna per amore di Cristo non solo poteva alleviare, non solo dissipare il dolore, ma addirittura trasformarlo in gioia (cfr Atti degli Apostoli 5:41 ; Filippesi 1:29 ). Soffrire per amore di Cristo potrebbe dare un brivido di gioia sacra come nessun piacere potrebbe mai permettersi.
2 . Avrebbero avuto lo scudo del potere del Maestro ( Luca 21:18 ). Nemmeno un capello della loro testa dovrebbe perire finché lui non lo permetta. Quell'Amico potente che li aveva tenuti in perfetta sicurezza, sebbene i nemici fossero molti e feroci, sarebbe stato tanto vicino a loro quanto la Sua presenza li avrebbe assistiti, e nessun dardo doveva toccarli se non voleva ferirli.
3 . Dovrebbero avere il vantaggio del suo Spirito animatore ( Luca 21:14 , Luca 21:15 ). Ogni volta che avesse bisogno di saggezza o di parola, lo Spirito di Cristo metteva i pensieri nella loro mente e le parole nelle loro labbra. Il suo potere animatore dovrebbe essere su di loro, dovrebbe dimorare in loro.
4 . Dovrebbero trionfare alla fine; non, infatti, da vittorie marziali, ma da inflessibile lealtà. "Nella pazienza" (nella perseveranza nel giusto corso) "possiederebbero le loro anime". Perdendo la loro vita in un nobile martirio, l'avrebbero salvata ( Luca 9:24 ); amando la loro vita, la perderebbero; ma "odiando la loro vita in questo mondo, la manterrebbero.
la vita eterna» ( Giovanni 12:25 ). La luminosa promessa di una corona imperitura potrebbe rallegrarli nel loro cammino e aiutarli a proseguire senza sbiadire il sentiero della devota lealtà.
APPLICAZIONE .
1 . Prove simili attendono ora i fedeli. L'antipatia, l'avversione, l'opposizione di alcuni, se non l'odio attivo e forte di tutti; l'opposizione, forse abbastanza silenziosa, e tuttavia abbastanza acuta e dannosa, dei nostri stessi amici o parenti; perdite, lotte, sofferenze, se non fatali conseguenze dell'inimicizia. La vera lealtà a Gesù Cristo, la tenacia e l'intensità della convinzione, di solito portano con sé persecuzioni e prove.
2 . Abbiamo le stesse risorse che avevano gli apostoli.
(1) La sensazione costante, che sostiene e ispira che stiamo sopportando tutto per Cristo nostro Salvatore, per colui che ha sofferto ogni cosa per noi.
(2) La sua cura protettiva.
(3) Il suo Spirito che dimora e sostiene.
(4) La forte certezza che ci farà trionfare, che ci aiuterà ad essere fedeli fino alla morte, e poi ci darà la corona della vita; che per "paziente perseveranza nel fare il bene" (pazienza, perseveranza) noi. avrà la "vita eterna" (possederà le nostre anime). — C.
La seconda redenzione.
"Alzate il capo, perché la vostra redenzione è vicina". Gesù Cristo indusse i suoi discepoli a pensare che al di là della redenzione che stava operando per loro, e dopo di essa nel tempo, c'era un'altra grande liberazione che doveva dimostrarsi per loro di ineffabile valore. Questo è vero ora per il nostro discepolato; cerchiamo e abbiamo urgente bisogno di una seconda redenzione.
I. IL SUO CARATTERE . Non è, come il primo, distintamente e puramente spirituale. Quello era ; gli uomini desideravano una rivoluzione politica e una redenzione. Ma il regno dei cieli non doveva essere "di questo mondo"; doveva essere interamente interiore e spirituale; doveva essere la nostra redenzione dal peccato e la restaurazione al favore e alla somiglianza del nostro Divin Padre.
Ma la seconda redenzione non è propriamente e primariamente quella dell'anima; deve essere «la redenzione del nostro corpo» ( Romani 8:23 ). Avrà un effetto benevolo e benefico, un'influenza redentrice ed elevante sull'anima; ma in primo luogo è una redenzione da una condizione travagliata e provante; è tolto, per l'apparizione di Cristo, nella provvidenza di Dio, da uno stato in cui il servizio felice è quasi impossibile; è un allontanamento dalla tempesta alla calma, dalle forze ostili a quelle amiche, dalla turbolenza alla serenità; dal duro conflitto, o dall'ansia tesa, o dalla sofferenza dolorosa, al "riposo che rimane per il popolo di Dio". È un cambiamento benedetto e misericordioso da condizioni sfavorevoli a condizioni favorevoli.
II. IL NOSTRO BISOGNO UMANO DI ESSO . Non siamo di questo mondo, noi che siamo stati redenti da Gesù Cristo e rinnovati dallo Spirito di Dio. E possiamo essere nobilmente, anche grandiosamente, vittoriosi su di esso, essendo "sempre fatti trionfare" da quello Spirito Divino che abita in noi e " ci fortifica con ogni forza.
Eppure siamo realmente, e per esperienza universale, gravemente colpiti da essa, e soffriamo molte cose mentre lo attraversiamo. Possiamo soffrire, come fecero i primi cristiani (a cui erano rivolte queste parole), per la persecuzione, e quindi essere reso "più miserabile" ( 1 Corinzi 15:19 ) La nostra vita può essere resa inutile, o peggio che inutile, per noi dalle crudeltà dei nostri simili.
Oppure possiamo soffrire così tanto per la privazione di privilegi, o per le lotte della vita quotidiana, o per il dolore e la delusione, o per una decrepitezza che avanza costantemente, che possiamo desiderare ardentemente questa seconda redenzione, la redenzione del nostro corpo. Potremmo avere un disperato bisogno del suo approccio, della sua presenza.
III. LA SUA GENTILE OMBRA . Allora sarà molto per noi, forse tutto; che la nostra redenzione si avvicina.
1 . È qualcosa che in qualsiasi momento possiamo essere a un passo dalla sfera celeste; per quanto ne sappiamo, Cristo potrebbe dire di noi: "Oggi sarete con me in paradiso".
2 . È più che possiamo essere fiduciosi che una vita di santa attività passerà rapidamente e ci porterà al giorno del riposo e della ricompensa.
3 . È molto vero che la durata del futuro benedetto si dimostrerà tale che qualsiasi numero di anni di problemi terreni sarà nulla in confronto.
4 . È anche una verità piena di speranza e di guarigione che ogni giorno trascorso nel fedele servizio o nell'attesa paziente ci avvicina quella distanza alla beatitudine che sta al di là.
"Montiamo di notte la nostra tenda mobile
Una giornata di marcia più vicino a casa."
Sotto i vari e pesanti fardelli del tempo siamo disposti a chinare il capo; ma li innalzeremo con forza e fervida aspettativa quando ci rendiamo conto che ogni passo avanti è un passo avanti verso l'orizzonte celeste. — C.
L'immortalità della verità cristiana.
Queste parole sorprendenti suggeriscono di noi-
I. CRISTO 'S CONSAPEVOLI DI COLLEGAMENTO CON L'ETERNO PADRE . Se non ci fosse stata in lui una coscienza profonda e permanente che, in un senso che trascende la nostra stessa esperienza, Dio dimorasse in lui e lui in Dio, queste parole sarebbero state del tutto indifendibili; sarebbero stati immodesti all'ultimo grado.
Procedendo da qualsiasi altro che il Figlio di Dio stesso, ci avrebbero semplicemente respinto, e avrebbero gettato grave discredito su ogni altra espressione dalle stesse labbra. Era perché era Divino, e sentiva l'autorità che trasmetteva la sua Divinità, che poteva e usava parole come queste senza alcuna traccia di assunzione; senza violare quella "mansuetudine e umiltà di cuore" che sosteneva di possedere, il cui possesso né amico né nemico ha tentato di contestare.
II. LA PERMANENZA DELLA VERITÀ RISPETTO CON IL transitorietà DI MATERIA . È solo in un senso limitato e figurato che possiamo parlare di cose materiali come eterne. Verrà l'ora in cui periranno; anzi, stanno morendo mentre parliamo.
Le rocce immobili, le colline eterne, vengono disintegrate dal sole e dalla pioggia; la terra fissa si alza e si abbassa; i "fiumi immutabili" stanno tracciando nuovi corsi per le loro acque. Solo la verità rimane; sono solo le parole in cui si esprime il pensiero dell'Eterno che non passano. Le mode non lo toccano con il dito; le rivoluzioni non lo rovesciano; le dispense lo lasciano nella sua integrità. Guardiamo in particolare a-
III. L' IMMORTALITÀ O I PENSIERI DI CRISTO .
1 . Lo abbiamo trovato un vero profeta. Gli eventi sono accaduti secondo la sua parola.
2 . Stiamo trovando indizi per essere il Divino Maestro della verità oggi. Ha questo da dirci che, nei nostri migliori stati d'animo e nei momenti più degni, abbiamo fame e sete di ascoltare. Nelle sue parole immortali ci sono ancora un tesoro per noi salvezza dal nostro peccato, conforto nel nostro dolore, santità nella nostra gioia, forza nella nostra lotta, compagnia nella nostra solitudine e pace e speranza nel nostro declino e morte. Da chi andremo se non ci sediamo più ai suoi piedi?
3 . Lo troveremo la Fonte della verità nell'aldilà. La morte non renderà le sue parole meno vere, anzi ne renderà alcune meno applicabili di quanto non lo siano qui e ora. I suoi pensieri non perderanno mai la presa sul nostro cuore, non cesseranno mai di influenzare e plasmare il nostro corso. Le verità che Gesù disse diciotto secoli fa abbelliranno la nostra vita e benediranno il nostro spirito nelle epoche più lontane e nelle sfere più alte del mondo celeste.
(1) Se vorremmo rendere il servizio più vero a noi stessi, faremo del nostro meglio per riempire le nostre menti con i pensieri di Cristo; poiché questi ci prepareranno per ogni e qualsiasi condizione, qui o nell'aldilà, in cui possiamo eventualmente essere posti.
(2) Se vogliamo servire la nostra razza nel modo più efficace, considereremo in quanti modi possiamo imprimere i suoi pensieri nelle menti degli uomini e intrecciarli nelle istituzioni del mondo. E troveremo, in ogni caso, questi tre:
(a) La testimonianza di una vita cristiana.
(b) L'enunciazione, in pubblico o in privato, della dottrina cristiana.
(c) Il sostegno delle istituzioni cristiane. — C.
Attenzione cristiana e non cristiana.
Fare attenzione a non essere sopraffatti e sopraffatti dalla cura è il paradosso semplice e intelligibile del testo; in altre parole, abbi una cura saggia per non avere molta cura che non è saggia. C'è un'attenzione eminentemente santa e degna, la cui assenza non solo è difettosa e pericolosa, ma anche colpevole e fatale; ma c'è un'altra attenzione che è un eccesso, un torto, un'offesa di ultimo grado.
I. UNA SAGGIA ORDINAZIONE DI DIO . Sicuramente è per pura gentilezza verso di noi che Dio ha ordinato che se non lavoriamo né conchiglia mangiamo; che il possesso e il godimento implicano premura e attività da parte nostra. Essere forniti di tutto ciò che potremmo desiderare senza la necessità di considerazione abituale e di uno sforzo regolare si rivela dannoso, se non addirittura disastroso per lo spirito. La necessità della cura, nel senso di una premurosa disposizione per questa vita, comporta due grandi benedizioni.
1 . La formazione di molte virtù domestiche ma preziose: la coltivazione dell'intelletto, la previdenza, la diligenza, la sobrietà di pensiero e di condotta, la regolarità delle abitudini quotidiane, la pratica della cortesia e l'evitare le offese, ecc.
2 . La pratica della pietà; forse non c'è campo migliore in cui possiamo servire Dio che in quello dei nostri doveri quotidiani di cittadini di questo mondo. Che sia l'ufficio, il banco, la fabbrica, il negozio, la casa, la scuola, in ciascuno e in tutti c'è un'opportunità costante per ricordare e fare la volontà di Dio; lì la vera e genuina pietà troverà un campo per il suo esercizio e la sua crescita.
II. . OCCASIONE DI FIDUCIA FILIALE . La cura, nel senso di ansia, per i nostri affari temporali è un male che deve essere affrontato e dominato dal pensiero cristiano. Cristo ci ha detto: "Non pensate [non siate ansiosi] per la vostra vita" ( Matteo 6:25 ); Paolo scrive: "Stai attento [ansioso] per niente", ecc.Matteo 6:25
( Filippesi 4:6 ); Pietro dice: "Riponete su di lui tutte le vostre cure, perché ha cura di voi" ( 1 Pietro 5:7 ). Chiaramente il nostro dovere cristiano è di fare del nostro meglio con la testa e con le mani, con premura e diligenza, per chiedere la guida e la benedizione di Dio, e poi confidare in Lui, riposando umilmente ma fiduciosi sulla sua Parola di promessa. Questa è una promessa dove ci sono molte occasioni per la fiducia filiale. Quando la via è buia, non dobbiamo cedere a un'ansia non spirituale, ma elevarci a una fede santa e infantile nel nostro Padre celeste.
III. UNA SFERA DI LIMITAZIONE DETERMINATA . La grande e crescente tentazione è quella di riempire la nostra vita e il nostro cuore con gli affari del tempo. Nessun consiglio più necessario o opportuno potrebbe essere dato a noi di questo di nostro Signore: "Badate a voi stessi, affinché i vostri cuori non siano sovraccaricati dalle preoccupazioni di questa vita". Attenzione indebita e poco saggio, su questi interessi mondani fa due cose cattive: si consuma ciò che è buono -buona la salute, buon umore, buon umore; ed esclude ciò che è meglio —per esclude il culto e il servizio diretto di Dio; non lascia tempo alla devota meditazione, alla lettura proficua e istruttiva, agli esercizi religiosi, al lavoro cristiano.
Chiude gli uomini alle attività sempre più basse; sminuisce la loro vita, affama la loro anima; essi "perdono la loro stessa vita a causa dei mezzi di sussistenza". Sono necessarie due cose, che richiedono una mano molto ferma e vigorosa.
1 . Resistere alla tentazione di ampliare le nostre attività mondane quando tale allargamento significa restringimento spirituale, come spesso accade.
2 . Insistere affinché le cure della vita non escludano la comunione quotidiana con Dio e la cultura dell'anima. Se non mostriamo questa saggia cura contro la stolta cautela, lo faremo
(1) dispiacere al nostro Divin Signore con la nostra disobbedienza;
(2) sacrificarci alle nostre circostanze;
(3) non essere pronto per il futuro che avanza;
"quel giorno verrà su di noi inconsapevolmente", e non saremo "degni di stare davanti al Figlio dell'uomo" (vedi prossima omelia). — C.
In piedi davanti a Cristo.
"Vegliate... e pregate affinché possiate essere considerati degni... di stare davanti al Figlio dell'uomo". Cosa c'entra in questa dignità? Deve includere il nostro essere—
I. PRONTO A DARE CONTO A LUI . Sappiamo che dovremo farlo ( Romani 10:1 ; 2 Corinzi 5:10 ); e dobbiamo aspettarci, quando ci troviamo davanti al giudice, di rendere conto a Gesù Cristo per
(1) il rapporto che abbiamo volontariamente mantenuto con se stesso: come abbiamo accolto il suo invito e con quale pienezza lo abbiamo accolto come il Redentore, l'Amico, il Signore del nostro cuore e della nostra vita;
(2) il modo in cui lo abbiamo servito da quando ci siamo chiamati con il suo Nome, cioè quanto da vicino lo abbiamo seguito, quanto siamo stati obbedienti ai suoi comandamenti, quanto zelanti e fedeli ci siamo mostrati nella sua causa; intatto, siamo sinceri e leali, abbiamo dimostrato di essere qui suoi servitori.
II. CONFORMI A SUA SOMIGLIANZA , Nostro Signore non si aspetterà di trovare coloro che si professavano suoi discepoli, che avevano accesso a così tanti e così grandi privilegi, stare davanti a lui come visse e morì per farli.t Sappiamo cosa significa . "Egli ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità;" ci ha «chiamati alla santità»; è venuto e ha compiuto la sua opera per farci essere nel nostro spirito e carattere i figli di Dio, portando l'immagine del nostro Padre celeste. Guarderà quindi a coloro che stanno davanti a lui come suoi redenti per:
1 . Purezza di cuore ; l'orrore di tutto ciò che è male e l'amore per ciò che è buono, vero e puro.
2 . Uno spirito amorevole ; uno spirito di altruismo, di devozione, di generosità, di tenera sollecitudine per il benessere degli altri.
3 . R everence e la consacrazione del cuore a Dio.
III. PRONTO PER LA SFERA CELESTE , "stare davanti" al re significava essere pronto ad adempiere al suo comando reale, pronto a fare subito e con efficacia tutto ciò che poteva richiedere. Stare davanti al nostro Divino Sovrano significa essere pronti a eseguire i suoi ordini, a eseguire i suoi comandamenti come ci impiegherà nel suo servizio celeste.
Noi naturalmente e giustamente speriamo che ci affidi le più onorevoli commissioni, ci affidi a posti elevati, ci affidi di nobili occupazioni che richiederanno maggiori capacità e che contribuiranno grandi cose alla sua causa e al suo regno. Possiamo essere sicuri che l'adempimento devoto e fedele dei nostri doveri qui si dimostrerà la migliore preparazione per l'attività e l'utilità celesti, la menzogna che è fedele in poche cose ora sarà governata su molte cose in seguito.
Colui che mette qui i suoi talenti sarà ritenuto degno di stare davanti al Re e di essere impiegato da lui in vaste e benedette sfere di servizio lì. Se vogliamo essere "ritenuti degni" di fare questo, dobbiamo "vegliare e pregare".
1 . Dobbiamo trascorrere molto tempo con Dio, nello studio della sua volontà e nella supplica per gli influssi vivificanti del suo Spirito.
2 . Spesso dobbiamo esaminare il nostro cuore, osservando il nostro progresso o regresso, pronti per l'atto di penitenza, o di lode, o di riconsacrazione quando ci troviamo in declino. Dobbiamo anche osservare le forze che ci circondano e distinguere accuratamente tra l'ostile e l'amichevole, tra quelle che portano alla follia e al peccato e quelle che portano alla saggezza e alla giustizia. — C.
OMELIA DI RM EDGAR
Preliminari del secondo avvento.
Sembrerebbe che, come intermezzo al suo diligente insegnamento a Gerusalemme, Gesù ei discepoli, sulla via del ritorno a Betania, si fossero fermati sul Monte degli Ulivi e avessero contemplato il tempio. L'edificio era superbo e così ben costruito che i discepoli e la gente generalmente credevano che sarebbe durato fino al giorno del giudizio universale. Quindi, in mezzo alla loro ammirazione per la splendida pila, arrivò la loro domanda sulla fine del mondo, che, credevano, si sarebbe sincronizzata con quella del tempio. Ora, nostro Signore, mentre ne profetizza la distruzione, li avverte di non sbagliarsi su tempi e segni.
I. IL NOSTRO SIGNORE AVVERTE LE DISCEPOLI CONTRO FALSI ALLARMI . ( Luca 21:7 ). Indica che sorgeranno molti falsi Messia, dichiarando la loro messianicità e il rapido avvicinamento della fine. Devono essere per la maggior parte di tipo militare, perché questo era il tipo di Messia che Israele voleva.
Il risultato sarà necessariamente "guerre e tumulti". Ma i discepoli non dovrebbero allarmarsi per questi semplici preliminari. La fine non sarebbe "immediata" (versione rivista). È risaputo che tra il tempo di nostro Signore e la distruzione di Gerusalemme sorsero un certo numero di messia militari e di funghi, "che rendevano la confusione ancor più confusa". Erano solo il risultato delle false speranze della gente, e di nessun significato profetico.
II. I DISCEPOLI , COME LORO SIGNORE 'S TESTIMONI , AVREBBE ESPERIENZA SIA PERSECUZIONI E ISPIRAZIONI . ( Luca 21:10 ). E qui il Signore afferma che la persecuzione del suo popolo avrebbe preceduto i problemi nazionali e naturali.
Guerra, terremoto e pestilenza sarebbero il giudizio provvidenziale sulla persecuzione ingiusta. Ma i testimoni perseguitati dovrebbero ricevere l'ispirazione necessaria per parlare senza resistenza. Potrebbero essere traditi e martirizzati, ma nessun vero danno li avrebbe raggiunti. "Non perirà un capello della tua testa". In questa straordinaria liberazione di nostro Signore sulla persecuzione, implica che il suo popolo è davvero imperituro.
Il mondo potrebbe fare del suo meglio per annientarli con il fuoco e la spada; le loro ossa potrebbero essere disperse, nessun marmo dice dove; ma il Signore che ama e valorizza la polvere del suo popolo riorganizzerà i resti dispersi e dimostrerà quanto sia assolutamente imperituro il suo popolo. Perciò esorta alla pazienza. "Nella vostra pazienza", dichiara, "vincerete le vostre anime". Sicché fu una preparazione mirabilissima di questi uomini segnati al martirio ea tutte le precedenti tribolazioni. Se fossimo più dipendenti dalle ispirazioni divine, dovremmo essere lì calmi e influenti davanti a un mondo ostile.
III. LA DISTRUZIONE DI GERUSALEMME . IS DISTINTAMENTE Profetizzata COME UN GRADO DI MERITATO VENDETTA . ( Luca 21:20 ). E qui il Signore dà istruzioni al suo popolo di fuggire dalla città condannata non appena vedono gli eserciti radunarsi intorno ad essa.
L'assedio non fu tratto da una loro cattiva condotta, ma dalla cattiva condotta dei loro nemici: perché, quindi, i cristiani dovrebbero sacrificare la loro vita per una falsa politica e causa? Il loro dovere era, se possibile, scappare. Assume anche gli orrori dell'assedio e come le madri con i loro bambini neonati soffrirebbero terribilmente. Il problema dell'investimento sarebbe stato il massacro di moltitudini e l'esilio del resto, gli ebrei divennero vagabondi ed esuli da quel momento.
"Tribù dal piede errante e dal petto stanco,
come fuggirete e vi riposerete!
La colomba selvatica ha il suo nido, la volpe la sua caverna, l'
umanità il suo paese, Israele solo la tomba!"
IV. RISCATTO PUÒ ESSERE discernere AS DISEGNO NIGH . ( Luca 21:25 ). Nostro Signore. indica che l'angoscia delle nazioni, la perplessità e la debolezza di cuore per paura precederanno la sua seconda venuta. Ma il suo popolo non deve condividere questa paura.
Ben lungi da ciò, appena cominciano i segni del giudizio, alzino il capo, certi che la redenzione è vicina. Le prospettive possono essere invernali per il mondo, ma è estate per i santi di Dio. E qui possiamo notare:
1 . La parabola degli alberi primaverili. ( Luca 21:29 , Luca 21:30 .) Nostro Signore ricorda ai discepoli che ogni primavera, nei germogli e nei germogli dei vari alberi c'è la promessa dell'estate. Il progresso è graduale, ma evidente. Allo stesso modo il suo popolo deve cercare i segni della prossima estate e manifestare uno spirito di speranza in bel contrasto con lo spirito disperato del mondo.
2 . Il carattere imperituro del ceppo cristiano. ( Luca 21:31 ). Tutta l'opposizione e la persecuzione del mondo non annienteranno il ceppo cristiano. Mentre i martiri cadono davanti ai loro persecutori, è solo per convocare nuovi testimoni per il Maestro dalle file dei loro nemici. Il ceppo cristiano rimane. Non c'è bisogno di paura. Lascia che questo sia lasciato al mondo incredulo.
V. IL SIGNORE 'S GENTE AVREBBE DOVUTO DI CONSEGUENZA PER ESSERE GUARDANDO E PREGHIERA PER L'AVVENTO . ( Luca 21:34 ). E nella conclusione di questo discorso nostro Signore indica chiaramente: Luca 21:34
1 . Che è possibile sfuggire ai giudizi che stanno arrivando sulla terra prima dell'avvento. Perché non c'è merito nel lasciarsi coinvolgere in giudizi che altri, con la loro incredulità, hanno invitato. È nostro dovere sfuggire, se possibile, alla catastrofe.
2 . Può essere solo da uno spirito vigile e orante. Bisogna evitare l'autoindulgenza, tutto ciò che potrebbe offuscare il nostro senso dell'avvento imminente. Deve venire come un ladro e un laccio su coloro che abitano sulla faccia di tutta la terra. Di qui la necessità imperativa di guardare. Ed è la preghiera che ci aiuterà nella nostra veglia. Dobbiamo lottare con il prossimo Re, affinché possa considerarci degni di sfuggire ai giudizi del mondo e di stare davanti a lui.
3 . Quale grande privilegio sarà poter stare alla presenza del Figlio dell'uomo! Nessun tale privilegio è concesso nemmeno dal più grande dei re terreni. Sta a noi, quindi, essere sinceramente seri riguardo a questo privilegio, e perseverando nella preghiera per assicurarlo.
VI. IL SIGNORE HA LA DISCEPOLI L'ESEMPIO DI DEL VIGILE PREGHIERA NECESSARIO . ( Luca 21:37 , Luca 21:38 ). Sembra infatti che, negli ultimi giorni, il popolo venisse così presto al tempio per essere ammaestrato, che non poteva andare fino a Betania per passare la notte. Luca 21:37, Luca 21:38
Uscì dunque, al calar della notte, al Monte degli Ulivi, e trascorse le veglie notturne più in preghiera che nel sonno. Stava mostrando cosa deve essere la preghiera perseverante nelle crisi della storia. Lasciamo che le abitudini del nostro Signore al Getsemani richiamino ciascuno di noi alla riservatezza e alla preghiera paziente, che solo assicureranno il giusto spirito pubblico. —RME