Luca 5:1-39
1 Or avvenne che essendogli la moltitudine addosso per udir la parola di Dio, e stando egli in piè sulla riva del lago di Gennesaret,
2 vide due barche ferme a riva, dalle quali erano smontati i pescatori e lavavano le reti.
3 E montato in una di quelle barche che era di Simone, lo pregò di scostarsi un po' da terra; poi, sedutosi, d'in sulla barca ammaestrava le turbe.
4 E com'ebbe cessato di parlare, disse a Simone:
5 E Simone, rispondendo, disse: Maestro, tutta la notte ci siamo affaticati, e non abbiam preso nulla; erò, alla tua parola, calerò le reti.
6 E fatto così, presero una tal quantità di pesci, che le reti si rompevano.
7 E fecero segno a' loro compagni dell'altra barca, di venire ad aiutarli. E quelli vennero, e riempirono ambedue le barche, talché affondavano.
8 Simon Pietro, veduto ciò, si gettò a' ginocchi di Gesù, dicendo: Signore, dipartiti da me, perché son uomo peccatore.
9 Poiché spavento avea preso lui e tutti quelli che eran con lui, per la presa di pesci che avean fatta;
10 e così pure Giacomo e Giovanni, figliuoli di Zebedeo, ch'eran soci di Simone. E Gesù disse a Simone:
11 Ed essi, tratte le barche a terra, lasciarono ogni cosa e lo seguirono.
12 Ed avvenne che, trovandosi egli in una di quelle città, ecco un uomo pien di lebbra, il quale, veduto esù e gettatosi con la faccia a terra, lo pregò dicendo: Signore, se tu vuoi, tu puoi mondarmi.
13 Ed egli, stesa la mano, lo toccò dicendo:
14 E Gesù gli comandò di non dirlo a nessuno:
15 Però la fama di lui si spandeva sempre più; e molte turbe si adunavano per udirlo ed esser guarite delle loro infermità.
16 Ma egli si ritirava ne' luoghi deserti e pregava.
17 Ed avvenne, in uno di que' giorni, ch'egli stava insegnando; ed eran quivi seduti de' Farisei e de' dottori della legge, venuti da tutte le borgate della Galilea, della Giudea e da Gerusalemme; e la potenza del Signore era con lui per compier delle guarigioni.
18 Ed ecco degli uomini che portavano sopra un letto un paralitico, e cercavano di portarlo dentro e di metterlo davanti a lui.
19 E non trovando modo d'introdurlo a motivo della calca, salirono sul tetto, e fatta un'apertura fra i tegoli, lo calaron giù col suo lettuccio, in mezzo alla gente, davanti a Gesù.
20 Ed egli, veduta la loro fede, disse:
21 Allora gli scribi e i Farisei cominciarono a ragionare, dicendo: Chi è costui che pronunzia bestemmie? Chi può rimettere i peccati se non Dio solo?
22 Ma Gesù, conosciuti i loro ragionamenti, prese a dir loro:
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25 E in quell'istante, alzatosi in presenza loro e preso il suo giaciglio, se ne andò a casa sua, glorificando ddio.
26 E tutti furon presi da stupore e glorificavano Iddio; e pieni di spavento, dicevano: Oggi abbiamo visto cose strane.
27 E dopo queste cose, egli uscì e notò un pubblicano, di nome Levi, che sedeva al banco della gabella, e gli disse:
28 Ed egli, lasciata ogni cosa, si levò e si mise a seguirlo.
29 E Levi gli fece un gran convito in casa sua; e c'era gran folla di pubblicani e d'altri che erano a tavola con loro.
30 E i Farisei ed i loro scribi mormoravano contro i discepoli di Gesù, dicendo: Perché mangiate e bevete coi pubblicani e coi peccatori?
31 E Gesù rispondendo, disse loro:
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33 Ed essi gli dissero: I discepoli di Giovanni digiunano spesso e fanno orazioni; così pure i discepoli de' Farisei; mentre i tuoi mangiano e bevono.
34 E Gesù disse loro:
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36 Disse loro anche una parabola:
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ESPOSIZIONE
Quando san Luca compilò il suo Vangelo, molte delle circostanze connesse con i primi rapporti dei capi della cristianità con il loro Fondatore erano così note ed erano state così spesso ripetute, che sembrava superfluo ripeterle di nuovo; quindi per noi l'apparente improvvisa introduzione di Simone (Pietro), Giacomo e Giovanni nella scena che ora sta per essere raccontata. Nel precedente, la guarigione della madre della moglie di Simone da una grande febbre è raccontata senza alcuna spiegazione, come se il legame di Simon Pietro con il Signore fosse un fatto troppo noto per richiedere qualsiasi commento o spiegazione.
L'associazione di Gesù e di questi prescelti sembra essere iniziata come segue: Simone (Pietro) e suo fratello Andrea (figli di Giona), Giovanni e Giacomo (figli di Zebedeo e Salome), appartenevano a famiglie di pescatori che abitavano sulle rive del il Lago di Genezaret. Sembravano essere stati amici veloci, a volte persino compagni nella loro occupazione. Partecipanti con molti altri della gioventù d'Israele del loro tempo, nell'appassionata speranza che fosse vicina l'ora della promessa liberazione dal giogo dei loro oppressori stranieri, i quattro divennero discepoli del Battista, e da lui furono si riferiva a Gesù, che in termini misteriosi ma esaltati fu indicato dal grande predicatore del deserto, Giovanni, come "l'Agnello di Dio", il Glorioso, l'Atteso ( Giovanni 1:35 ).
Si unirono al Maestro per ordine di Giovanni, e per un certo tempo furono associati a lui. Eppure all'inizio erano solo apparentemente con lui a volte, lasciandolo e tornando alle loro case e alle loro occupazioni, in attesa di una convocazione definitiva e imperativa per unirsi alla sua causa in modo permanente. L'atto di citazione in questione è riportato in questo capitolo. Era giunto il momento in cui il Signore riteneva opportuno circondarsi di una compagnia di discepoli o allievi che fossero testimoni costanti delle sue opere, ascoltatori delle sue parole, e così preparati al grande compito di continuare la sua missione quando sarebbe dovuto tornare a casa sua in paradiso.
Spesso leggiamo questi Vangeli come la storia della vita del Maestro senza pensare quanto di quella vita non viene mai raccontato. Dopotutto, possediamo solo pochi episodi rappresentativi: gli eventi che i dodici ei loro primi amici avevano scelto come temi dei loro sermoni e discorsi a Gerusalemme, Corinto, Efeso, Roma e nei grandi centri dell'attività paleocristiana. Qui, dopo il racconto della benedetta fatica di un sabato a Cafarnao, segue una frase che descrive, in una o due parole, molti giorni di quieto insegnamento in popolose città e villaggi della Galilea un tempo ricca, e poi l'evangelista ci dà con alcuni dettagli il racconto di una mattina in riva al lago, dove predicò da una barca alle folle sulla riva, e poi uscì a pescare, e, dopo la pesca, disse ai pescatori di lasciare tutto e di venire con lui,
E avvenne che, mentre il popolo si accalcava su di lui per ascoltare la parola di Dio. La sua fama di grande Insegnante era evidentemente ormai saldamente stabilita. Se si sapeva che intendeva parlare in pubblico, una folla di ascoltatori si radunava presto intorno a lui, sia nelle sinagoghe, sia in riva al lago, sia nella piazza del mercato. Si fermò presso il lago di Genezaret .
In questa occasione, come insegnava presso le tranquille acque del lago, la folla era così grande che prese in prestito la barca da pesca di uno dei suoi amici e, appena uscito dalla riva, parlò alla folla dal piccolo natante come dondolava sulle onde del lago. Dean Stanley lo chiama "lo specchio d'acqua più sacro che la terra contenga". Interessante la derivazione rabbinica: " Gannesarim , giardino dei principi"; ma è più probabile che Gennesaret non sia che una riproduzione dell'antico nome ebraico Chinneroth ( Giosuè 12:3 ), così chiamato per la sua forma simile ad un'arpa.
È un bellissimo specchio d'acqua, lungo dodici o tredici miglia e largo quasi sette in una parte del lago. Il Giordano scorre attraverso di essa. Ai tempi di nostro Signore era circondata dal quartiere più ricco e popoloso della Terra Santa; grandi e fiorenti città furono costruite lungo le sue sponde. Cafarnao, come è stato detto, era l'incrocio delle grandi strade che dalla Siria e dall'Estremo Oriente portavano al Mediterraneo a ovest, e Gerusalemme e l'Egitto a sud.
Il lago era famoso per i suoi pesci ed era affollato di tutte le descrizioni di imbarcazioni. L'intera scena ora è cambiata. Difficilmente si vede una barca rozza sulle acque azzurre e silenziose. Rovine desolate orlano le coste deserte, con qua e là un villaggio di fango fatiscente, abitato dai contadini più poveri e meno intraprendenti, tanto tristemente mutato è questo bel e ricco quartiere, che i rabbini amavano definire quello tra i sette mari di Canaan che Dio aveva riservato per sé.
E si sedette , come nella sinagoga di Cafarnao, atteggiamento abituale dei predicatori ebrei.
E calate le vostre reti per un tiro . Non necessariamente una bozza miracolosa; si trattava probabilmente di una conoscenza soprannaturale che il Signore aveva di un banco di pesci che si trovava nel punto da lui indicato ai pescatori. Tristram ("Storia naturale della Bibbia") dice: "Lo spessore dei banchi di pesci è quasi incredibile per chiunque non li abbia visti. Spesso coprono un'area di più di un acro, e quando i pesci si muovono lentamente in avanti in una massa, e stanno emergendo dall'acqua, sono così ravvicinati che sembra che una forte pioggia battesse sulla superficie dell'acqua."
Maestro . La parola nell'originale così resa non è Rabbi , come negli altri Vangeli, ma ἐπίστατα, Maestro. Il termine ebraico non sarebbe stato compreso dal lettore gentile per il quale la storia era destinata in modo particolare.
E il loro freno netto . Agostino paragona magnificamente la rete spezzata e lacerata alla Chiesa che ora è , piena di divisioni e di lacerazioni; la rete non strappata sarà la Chiesa del futuro , che non conoscerà scismi.
Non temere . Improvvisamente Simon sentì un'intensa, travolgente soggezione, dopo aver ascoltato le parole e aver visto quest'ultimo atto di potere che lo colpì così da vicino. Gli stessi pesci del suo lago natale, quindi, erano soggetti a questo strano sant'uomo! Non era mortale, pensò il pescatore, e cadde ai piedi del Maestro. "Trovando il suo parallelo in quasi tutte le manifestazioni di una presenza divina o addirittura angelica, deve essere riconosciuto che (questa terribile paura) contenga una potente, perché istruttiva, testimonianza della peccaminosità dell'uomo natura, dalla quale avviene che ogni rivelazione vicina dal mondo celeste riempie i figli degli uomini, anche i più santi tra loro, di terrore e stupore, sì, a volte con l'attesa della morte stessa" (Arcivescovo Trench, "Introduzione alle Lettere alle Sette Chiese”).
Lo stesso " Non temere " ("Non temere") è stato detto in occasioni simili a Isaia ( Isaia 6:7 ), a Daniele ( Daniele 10:12 ), e più volte durante il ministero terreno è stato detto ai discepoli, e per l'ultima volta le parole rassicuranti furono pronunciate dal Redentore dopo l'Ascensione al proprio caro seguace, Giovanni, che non poteva sopportare la vista della gloriosa maestà del suo Signore risorto.
Tu catturerai gli uomini . L'immagine contenuta in queste parole del Maestro ai suoi seguaci pescatori è stata, ovviamente, tratta dalla scena tarda. Il loro fallimento nel prendere il pesce, il meraviglioso successo del loro Maestro, la rete che scoppia con la grande cattura di pesci argentei; le strane parole profetiche del Signore che accompagnavano la loro chiamata al suo servizio, negli anni successivi sarebbero tutte emerse spesso davanti ai discepoli nelle loro ore di alternanza di fallimento e successo nel potente compito che aveva incaricato loro di svolgere.
Il grande pescatore, Cristo; suoi imitatori e servi, pescatori; il mondo degli uomini raffigurati come pesci, - sono sempre state le immagini preferite per la matita, lo strumento da intaglio e la penna dell'artista e scrittore cristiano delle prime età della fede. Uno dei primi inni esistenti, per esempio, della Chiesa, di Clemente Alessandrino, si sofferma sull'immagine. Le parole sono rivolte a Cristo:
"Pescatore di uomini, il benedetto,
fuori
dall'inquietudine del mondo, dal mare agitato del peccato,
portandoci, Signore, a te;
fuori dalle onde della lotta
con l'esca della vita beata;
tirando le tue reti a riva,
con i pesci più scelti, buon negozio."
(Inno di Clemente Alessandrino.)
Il monogramma cristiano preferito del pesce, scolpito su tante tombe nelle Catacombe, appartiene allo stesso immaginario: il ιχθυς
ους
ος
ου
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Il lebbroso viene guarito in una certa città.
Quando era in una certa città. Dalla scena della barca sul lago con i pescatori, Luca passa bruscamente a un altro memorabile episodio avvenuto probabilmente poco dopo, memorabile perché è il primo caso documentato del contatto di Gesù con la più terribile delle malattie terrene, la lebbra. La certa città era probabilmente la città di Hattim , poiché leggiamo in S.
Matteo che la famosa guarigione avvenne mentre il Signore scendeva dal monte delle Beatitudini. (Se ne parlerà al suo posto in Matteo 6:1 ). Ecco un uomo pieno di lebbra . L'espressione "ecco" riproduce esattamente la scena come la ricordava il testimone oculare. A quanto pare ce n'erano molti con il Maestro in quell'occasione; ma seguendolo, all'improvviso, mentre passava davanti alla folla, una di quelle orribili vittime della spaventosa malattia gli stava davanti, apparentemente sfuggita all'osservazione, perché non era permesso loro di apparire nei normali ritrovi degli uomini.
L'infelice cadde e si inginocchiò davanti al grande Medico, di cui forse ha tanto sentito parlare, e gli chiede di esercitare il suo potente potere sulla terribile malattia che stava divorando la sua vita. Il lebbroso evidentemente non aveva alcun dubbio sulla potenza di Gesù; era solo ansioso di sapere se avesse la volontà di curarlo. L'intera questione rispetto all'esatta natura della malattia è irritata.
La parola è stata usata con varia estensione di significato. Per quanto ne sappiamo, la malattia nella sua forma peggiore sembra essere stata un progressivo decadimento derivante dall'avvelenamento del sangue. Il viso e le diverse membra del corpo furono attaccate e gradualmente distrutte, finché il malato divenne uno spettacolo orribile e cadde letteralmente a pezzi. È molto controverso se la malattia in uno qualsiasi dei suoi vari sviluppi e fasi fosse contagiosa.
La rigida separazione su cui si insisteva rigidamente in quasi tutte le forme della malattia sembrerebbe in ogni caso portare alla conclusione che, nell'opinione popolare, era certamente così; alcune fasi della malattia, tuttavia, sembrano essere state considerate perfettamente esenti da effetti contagiosi: per esempio, Naaman, il capitano dell'esercito di Siria, era un lebbroso. È caldamente concepibile che a colui che era stato contagiato da una malattia così grave, considerata incurabile, fosse consentito, se contagioso, di esercitare una funzione che lo avrebbe portato a contatto costante con le masse dei suoi connazionali.
Questi casi, tuttavia, erano apparentemente pochi di numero, e coloro che erano afflitti da quella che di solito veniva chiamata lebbra erano rigidamente separati dai loro simili, non solo per abitare in disparte, ma assolutamente proibiti di avvicinarsi alle abitazioni degli uomini. Nelle leggende egiziane dell'Esodo, si diceva che gli israeliti fossero stati espulsi perché erano lebbrosi.
Ed egli stese la mano, lo toccò pazzo, dicendo: Lo farò: sii puro. E subito la lebbra si allontanò da lui . San Marco aggiunge qui, "essere toccato con compassione". Il Redentore, alla vista dell'orribile miseria dell'uomo - che si consuma, evitato da tutti gli uomini, trascinando una vita senza speranza, senza scopo, stanca - nella sua divina pietà, con un impulso improvviso getta da parte ogni considerazione di impurità cerimoniale o contagio, e posa la mano sul miserabile sofferente da cui tutti si ritrassero, con la sua parola di potere esclamò: "Lo farò: sii puro.
S. Ambrogio scrive qui come «Gesù, perché è il Signore della Legge, non obbedisce alla Legge, ma fa la Legge». «Qui Gesù obbedisce a quella divina eterna legge della compassione, nel suo impulso improvviso, che è più e più grandioso della Legge scritta» (Farrar). È osservabile che in questi casi improvvisi, in cui era coinvolta la comune fratellanza umana, gli spiriti più nobili di Israele si elevavano sempre al di sopra di ogni considerazione della legge e del costume, e, mettendo da parte ogni restrizione legale, ortodossa, obbediva subito ai dettami sovrani del cuore, così Elia ed Eliseo, quei veri santi di Dio, non si tirarono indietro dal toccare i morti.
E lo incaricò di non dirlo a nessuno . Troviamo questo desiderio di Gesù di controllare la pubblicità dopo aver compiuto una delle sue grandi opere, specialmente nella prima parte del suo ministero. Crisostomo attribuisce ciò alla stima del Maestro per colui che era stato guarito, desiderando che la sua gratitudine a Dio per la misericordia a lui accordata non venisse sprecata in parole, in chiacchiere oziose con persone curiose.
È, tuttavia, più probabile che il Maestro desiderasse arginare piuttosto che alimentare la marea di popolarità che opere così potenti avrebbero sicuramente suscitato tra la gente. Ciò che decise di controllare era un desiderio falso ed errato tra la gente di farlo re.
Ma tanto più si diffondeva in lui una fama: e grandi folle si radunavano per udire e per essere da lui guarite dalle loro infermità . È evidente che i suoi desideri e i suoi comandi furono trascurati, forse per un errato sentimento di gratitudine. Il risultato fu che la sua opera di insegnamento fu ostacolata dalle folle che ricorsero subito a lui come Medico di straordinario potere.
Ma aveva davanti a sé un lavoro più grave e molto più importante del benedetto compito di alleviare la sofferenza. Così si ritirò, dice il nostro evangelista, e trascorse di nuovo un breve tempo in solitudine e preghiera.
La guarigione del paralitico.
E avvenne che un certo giorno, mentre insegnava, che c'erano farisei e dottori della legge seduti, i quali erano venuti da ogni città della Galilea, della Giudea e di Gerusalemme. Di nuovo un intervallo di tempo. La fama del nuovo Maestro si era diffusa rapidamente. Un giorno, qualche tempo dopo gli eventi raccontati nell'ultima sezione, il Maestro era seduto nella casa apparentemente di qualcuno di riguardo a Cafarnao e, come al solito, insegnava.
Attorno a lui c'era un pubblico diverso dai commercianti e dai pescatori della città lacustre; uomini eminenti del principale partito religioso dello stato, non solo della Galilea, ma anche di Gerusalemme e di altre città giudee, come Ebron, nonché dotti dottori della Legge. Questi erano stati attratti dalla curiosità, alcuni senza dubbio da motivi più elevati, di ascoltare di persona l'insegnamento di questo ora famoso carpentiere nazareno.
Questi non sembrano essere stati attuati con la gelosa malignità di alcune di quelle successive delegazioni del Sinedrio e delle scuole di Gerusalemme. La casa era stipata all'interno e la folla si accalcava intorno alle porte. Nel corso del tacito insegnamento avvenne l'episodio che diede origine a uno dei grandi detti del Signore, espressione così importante che evidentemente era stata scelta dagli apostoli come tema o testo frequente nella predicazione dei primi giorni.
Ed ecco, degli uomini portarono in un letto un uomo che era paralizzato: e cercarono il modo di farlo entrare e di metterlo davanti a lui. E quando non riuscivano a trovare in che modo farlo entrare a causa della moltitudine, salirono sul tetto della casa e lo calarono attraverso le tegole con il suo giaciglio in mezzo a Gesù. Finora non c'era nulla di molto insolito nell'incidente.
Queste guarigioni devono essere state all'ordine del giorno con nostro Signore. Il povero sofferente e i suoi amici, intensamente ansiosi di un colloquio con Colui che giustamente consideravano il grande Medico, erano giustamente fiduciosi di dover solo vedere il Maestro, esporre le loro ragioni e ricevere la benedizione che cercavano. In questa occasione sembrava impossibile arrivare al misericordioso Guaritore. Ora o mai più, pensavano.
Avrebbe potuto, come aveva fatto prima, ritirarsi. L'occasione potrebbe non ripresentarsi mai. Così realizzarono il loro scopo nel modo narrato dall'evangelista. Evidentemente non era niente di straordinario: un dispositivo ingegnoso, niente di più; solo da essa gli amici del sofferente hanno dimostrato di essere molto seriamente, che erano fiduciosi che il Maestro avesse sia il potere che la volontà di fare ciò che volevano, molto è stato scritto sull'espediente impiegato in questa occasione dagli amici del paralitico.
Delitzsch, nel suo "Un giorno a Cafarnao", descrive graficamente ciò che deve essere accaduto. Due portatori salgono sul tetto con una scala, e per mezzo di corde tirano dietro di loro il malato, aiutati da altri due portatori. Al centro del terrazzo c'era un locale quadrato, aperto d'estate per dare luce e aria alla casa, ma chiuso con piastrelle durante la stagione delle piogge. Aperto questo passaggio, i portatori fecero calare il malato nel grande cortile interno immediatamente sottostante, dove Gesù insegnava, presso la cisterna fissata come di consueto in questo cortile.
La scala della botola, che dal terrazzo scendeva nel cortile, sarebbe stata troppo stretta per il loro uso, e non li avrebbe portati nel cortile, ma negli appartamenti che vi si affacciavano da tutti i lati.
E quando vide la loro fede, gli disse: Uomo, i tuoi peccati ti sono perdonati . Per un momento il grande Medico lasciò il posto al Cuorcuore; e il Signore pronunciò quelle strane, grandi parole per dare conforto e pace all'uomo sofferente, silenzioso, malato. Gesù lesse ciò che c'era nel cuore del povero paralitico; i suoi peccati lo affliggevano più della sua malattia; molto probabilmente la triste infermità era stata causata dalla sua vecchia vita dissoluta.
L'anima, quindi, deve essere prima guarita. Fu per questo , crediamo, che la storia dell'uomo paralizzato fu raccontata e raccontata dai primi predicatori cristiani, e così trovò un posto nei tre racconti evangelici: questa alta pretesa del Maestro di perdonare i peccati; una pretesa così grandiosamente sostenuta da un atto miracoloso compiuto in piena luce del giorno in presenza del popolo.
E gli scribi ei farisei cominciarono a ragionare, dicendo: Chi è costui che bestemmia? Chi può perdonare i peccati, se non Dio solo? È molto probabile che alcuni di coloro che erano presenti, avessero già assistito, a Gerusalemme, presso la Piscina di Betesda, a un prodigio compiuto dallo stesso Gesù sulla persona di un impotente che giaceva lì in attesa del disturbo dell'acqua ( Giovanni 5:5 , Giovanni 5:9 ), e lì aveva preso parte a una rabbiosa protesta con il Taumaturgo, che in quell'occasione, secondo le sue parole, "si fece uguale a Dio" ( Giovanni 5:18 ).
Sappiamo (vedi Luca 5:17 ) che alcuni scribi di Gerusalemme erano presenti quel giorno nella casa di Cafarnao. Di nuovo, pensavano questi dotti Ebrei, "questo strano Uomo sta pronunciando le sue terribili bestemmie, ma ora in termini ancora più semplici di quanto non fosse lì. '
Se è più facile dire: Ti sono perdonati i tuoi peccati; o per dire: Alzati e cammina? Il Lettore di Cuori sente, forse, il mormorio mentre corre intorno al cerchio, e afferrando in un momento tutto ciò che c'era nei cuori arrabbiati di questi uomini, disse ad alta voce, affinché tutti potessero sentire, alcune parole come queste: "Vedi ora quello che sto per fare. Tu, nella tua debole saggezza miope, pensi che il mio perdonare a questo povero peccatore pentito il suo oscuro passato, sia solo una forma di parole vuota e senza senso. Vedi ora se ciò che sto per fare ulteriormente per lui è un dono vuoto e senza significato."
Affinché tu sappia che il Figlio dell'uomo ha il potere sulla terra di perdonare i peccati, (disse al paralitico), io ti dico: Alzati, prendi il tuo lettuccio ed entra in casa tua. E subito si alzò davanti a loro, prese quello su cui giaceva e se ne andò a casa sua, glorificando Dio . I curiosi, i curiosi, i cavilli, anche i simpatici, come gli ostili, che affollavano quella casa di Cafarnao, non potevano vedere con i loro occhi la remissione dei peccati del paralitico da parte del Redentore.
Solo il malato era consapevole che il grande fardello che gravava sulla sua anima era stato rimosso dalla parola del Maestro. Ma tutti potevano vedere il miracolo che seguì. Chiunque dei presenti, se avesse osato, avrebbe potuto pronunciare la solenne assoluzione . Nessuno tranne lui poteva certo rischiare, come lui rischiava, tali parole che seguirono, e che sfidarono un compimento istantaneo e visibile. Fu una strana, grande affermazione che il Maestro fece quel giorno, e possiamo esserne certi, e il potente segno che seguì affondò profondamente in molti cuori.
Vediamo perché il ricordo del lavoro di questa giornata è stato custodito così fedelmente. Prese ciò su cui giaceva. Questo avrebbe potuto essere fatto facilmente. Il letto o il giaciglio non sarebbero altro che una leggera struttura portatile coperta da una coperta.
Abbiamo visto cose strane oggi. Le cose strane (παράδοξα) alludevano soprattutto al miracolo che, per così dire, autenticava solennemente la sublime pretesa di perdono dei peccati da parte di Gesù.
Il vitello di Levi ( Matteo il pubblicano ), e la festa che seguì.
E dopo queste cose uscì, e vide un pubblicano, di nome Levi, seduto al ricevimento della consuetudine: e gli disse: Seguimi . Cafarnao, come si è già notato, era diventata, per la sua posizione, un centro commerciale di non poca importanza. Era sulla grande strada maestra dall'interno dell'Asia, e da Damasco alle città costiere del Mediterraneo, a Gerusalemme e all'Egitto.
La dogana di Cafarnao e l'erario sarebbero naturalmente sotto il controllo di funzionari di una certa importanza. Anche il commercio locale sul lago, sappiamo in quel periodo, era molto ampio. È stato chiesto spesso: cosa ha indotto nostro Signore a selezionare come uno della sua cerchia ristretta un uomo la cui vita era così odiosa e impopolare per il popolo ebraico in generale? perché includeva nei dodici colui che, per la natura del suo detestato ufficio, aveva perduto la casta religiosa tra i Giudei, e che era costretto a frequentare peccatori, gentili e persone che erano considerate, sia dalla loro nascita che dalla vita e associazioni, fuori dai confini del popolo eletto? Sono state suggerite varie risposte a questa domanda,
O la sua scelta apparentemente strana era dettata dal semplice desiderio di avere, nella cerchia ristretta dei suoi devoti amici, un uomo d'affari, uno che potesse gestire gli affari e regolare l'economia della piccola società in crescita? ma questo sembra essere stato fatto da Giuda; o è stato semplicemente fatto in obbedienza a un impulso improvviso dall'Alto? Nessuno di questi sembra soddisfacente. Sicuramente un altro motivo, e quello più profondo e più nobile, suggeriva questa iscrizione del disprezzato pubblicano in quella gloriosa compagnia di apostoli.
Il Signore era determinato a mostrare, con questa sua scelta, che ai suoi occhi tutte le chiamate erano ugualmente onorevoli, tutti i modi di vita potevano condurre alla città dei beati. Mai il lavoro avrebbe nobilitato l'uomo, ma solo il modo in cui il lavoro veniva svolto. Il Battista, come abbiamo visto, insegnò per primo questo liberalismo divino. Il Signore del Battista pose il suo sigillo di approvazione sull'insegnamento del suo servitore mediante atti come la chiamata di Matteo il pubblicano e il banchetto in casa sua con pubblicani e peccatori.
Lasciò tutto, si alzò e lo seguì . Senza dubbio un pezzo duro e difficile di rinuncia a se stessi. Egli, agli ordini del Maestro senzatetto e senza terra, rinunciò al suo lucroso impiego, sacrificando tutta la sua vita di promozione, di futura ricchezza e posizione, esponendosi, senza dubbio, a scherni e calunnie. Con grande verità poteva riecheggiare le parole del suo amico Pietro: "Ecco, abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito".
E Levi gli fece un gran banchetto in casa sua . Non c'è dubbio che questo Levi fosse la stessa persona di Matteo il pubblicano (poi l'evangelista), la cui chiamata in circostanze esattamente simili è raccontata nel Primo Vangelo. Probabilmente gli fu dato il nome Matteo, "dono di Dio", come quello di Pietro (o Cefa, "roccia") fu conferito a Simone, dopo la sua associazione con Gesù.
Le parole usate, "una grande festa", una grande compagnia, indicano chiaramente che Levi (Matteo) era una persona di considerazione e posizione. E c'era una grande compagnia di pubblicani e di altri che si sedevano con loro . La grande compagnia era dovuta al fatto che i pubblicani ei loro amici, mossi dalla gentilezza e dall'amicizia del nuovo Maestro, si radunavano numerosi alla festa per rispetto a lui; o, più probabilmente, l'assemblea era dovuta allo sforzo di Levi (Matteo) di portare in rapporti di amicizia i suoi compagni e amici e il nuovo Maestro, per il quale aveva rinunciato a tutto.
Ma i loro scribi e farisei mormoravano contro i suoi discepoli. Molte delle autorità più antiche qui omettono il "loro" αὐτῶν prima di "scribi". Le autorità più vecchie variano leggermente nella posizione delle parole qui. La migliore lettura e traduzione darebbe: "I farisei e gli scribi tra loro"—"tra loro", cioè tra i Capernaiti; in altre parole: "Quelli tra loro che erano farisei e scribi.
Questi scribi (ebraico, sopherim ), sotto questo appellativo, appaiono per la prima volta dopo l'esilio. La loro occupazione era quella di copiare ed esporre la Legge. Erano i maestri riconosciuti degli ebrei e sembra che siano succeduti a quella grande e influente classe o ordine, i "figli dei profeti", originariamente fondato da Samuele. Questi "figli dei profeti" sono ripetutamente menzionati nei libri dell'Antico Testamento che trattano dei regni di Israele e di Giuda.
Agli scribi succedettero, nell'anno 300 aC , i tanaim (ripetitori), sotto il cui nome gli scribi erano ufficialmente, anche se apparentemente non popolarmente, conosciuti fino al 220 dC , data dopo la quale questi scribi furono chiamati amoraim. Si può dire che il Talmud (Mishna e Gemara) sia stato l'opera di questo grande e duraturo ordine di insegnanti. Il Talmud è stata definitivamente chiusa nel annuncio 490, da Rabbina Abina, l'ultimo dei amoraim. Perché mangiate e bevete con pubblicani e peccatori?.
E Gesù, rispondendo, disse loro: I sani non hanno bisogno del medico; ma quelli che sono malati. Non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori al ravvedimento . Questo era uno di quei detti del Signore che affondarono molto profondamente nel cuore degli ascoltatori. Tutti e tre, Matteo, Marco e Luca, lo ripetono con lievissime variazioni; era evidentemente un tema preferito dai grandi primi maestri che seguirono Cristo.
Ha portato ricchi frutti nella Chiesa del Maestro; poiché questa rivendicazione di Gesù della sua condotta nell'entrare così spesso nella società degli orfani morali e dei randagi della popolazione è stata il vero «fondamento di tutti quei movimenti filantropici che arruolano le classi alte della società nella benedetta opera di piegarsi a incontrare con amore le classi inferiori, perché si ristabilisca il cerchio spezzato dell'umanità; è la filosofia in poche parole di tutte le operazioni domestiche e missionarie».
L'insegnamento del Signore sul digiuno.
E gli dissero: Perché i discepoli di Giovanni digiunano spesso e pregano, e così anche i discepoli dei farisei; ma tu mangi e bevi? Apprendiamo dal passo parallelo di san Marco che "loro" che hanno posto questa domanda al Signore erano i discepoli di Giovanni Battista e dei farisei, che si unirono in questa occasione. Questi discepoli di Giovanni non sembrano in un primo momento aver guardato Gesù con sentimenti del tutto amichevoli.
Una tale gelosia era fin troppo naturale, e la rigida, inflessibile veridicità degli evangelisti li costrinse a raccontare la storia del modo in cui furono poste le prime basi della verità senza nascondere l'errore o l'errore. Il Battista stesso praticava l'ascetismo più severo, e richiedeva senza dubbio ai suoi più prossimi seguaci che imitassero il suo esempio. Il modo di vivere del Signore, la sua presenza alle feste e alle feste, la sua frequentazione con i pubblicani, la sua scelta di uno di loro come suo discepolo e amico, senza dubbio sorprese e turbò non pochi dei seguaci di Giovanni; quindi una domanda come quella che stiamo ora considerando, e un tale lamento querulo di cui sentiamo parlare nel Quarto Vangelo ( Giovanni 3:25 , Giovanni 3:26 ).
La pratica del digiuno tra gli ebrei era la seguente: nella Legge di Mosè era prescritto un solo digiuno stabilito nell'anno, quello nell'unico Giorno dell'Espiazione (Le Giovanni 16:29 ; Numeri 29:7 ). Dopo l'esilio l' uno veloce è stato aumentato a quattro. Ma i profeti non diedero alcuna approvazione a questo rituale aggiunto (vedi Zaccaria 7:1 ; Zaccaria 8:19 ).
Al tempo di nostro Signore, gli ebrei rigidi erano soliti digiunare due volte alla settimana ( Luca 18:12 ), il lunedì e il venerdì (il giorno in cui, secondo la tradizione, Mosè salì sul monte Sinai). È evidente che nostro Signore stesso non osservò né approvò mai questi digiuni della setta dei farisei. Nei passaggi ben noti e spesso citati, Matteo 17:21 ; Marco 9:29 ; Atti degli Apostoli 10:30 ; 1 Corinzi 7:5 — in molte delle autorità più antiche, la parola 'digiuno' non ricorre affatto.
Nella versione riveduta in ciascuno di questi casi il "digiuno" non compare nel nuovo testo. Mentre, quindi, dobbiamo concludere senza esitazione che il digiuno non è un rito comandato dal Beato, tuttavia la Chiesa lo ha praticato con notevole vantaggio e profitto in certe solenni occasioni; ma deve sempre derivare dall'impulso del cuore addolorato, non deve essere una penitenza o un dovere imposto dall'autorità, men che meno deve essere considerato gradito agli occhi dell'Onnipotente, o in qualche modo un sostituto del pratica delle virtù superiori realmente amate da Dio: giustizia, misericordia e verità.
Ed egli disse loro Potete far digiunare i figli della camera della sposa, mentre lo sposo è con loro? Ma verranno i giorni in cui lo sposo sarà loro tolto, e allora in quei giorni digiuneranno. Su questa risposta del Signore Gesù Godet scrive molto bene. «In mezzo a questa festa dei pubblicani, il cuore di Gesù trabocca di gioia; è una delle ore in cui la sua vita terrena sembra a lui sentire come un giorno di nozze.
Ma all'improvviso il suo volto si rabbuia: l'ombra di una visione dolorosa gli passa sulla fronte: "Verranno i giorni"... disse lui, in tono solenne. Al termine di questa settimana nuziale, lo stesso Sposo sarà improvvisamente colpito e reciso; allora verrà il tempo del digiuno per coloro che oggi gioiscono; non ci sarà bisogno di ingiungerlo. In questa risposta suggestiva e poetica Gesù annuncia evidentemente la sua morte violenta.
"L'immagine dello sposo è tratta da Osea 2:19 , Osea 2:20 , e forse anche dalla Scrittura più mistica, Salmi 45:1 . e dal Cantico dei Cantici. Gesù qui si considera chiaramente come il Cristo, come identico al tanto atteso Divino Liberatore, ma in questa fase relativamente precoce della sua carriera pubblica era pienamente consapevole che nella sua Persona, con il trionfante si sarebbe unito il Messia sofferente.
La parola resa "sarà tolta da (loro)", ἀπαρθῆ, ricorre solo qui nel Nuovo Testamento; indica evidentemente una morte violenta. Mentre l'intimazione data a Nicodemo ( Giovanni 3:14 ) era la prima privata , così sembra che questo sia stato il primo annuncio pubblico dell'ultima scena della vita terrena.
E disse anche loro una parabola; Nessuno mette un pezzo di una veste nuova su una vecchia; se altrimenti, allora sia il nuovo fa uno squarcio, e il pezzo che è stato tolto dal nuovo non si accorda con il vecchio . L'insegnamento orientale si è sempre dilettato nell'usare queste vivide e pittoresche metafore e parabole tratte dalla vita quotidiana della gente; qui il riferimento è, ovviamente, alla domanda posta dal.
Farisei e discepoli di Giovanni rispetto al digiuno. Questa e la seguente piccola parabola, e la curiosa similitudine che ha aggiunto subito dopo, fanno parte della risposta del Signore ai suoi interrogatori. Nella loro domanda lo accusarono di aver gettato (trascurando il digiuno) un insulto alle pratiche e alle osservanze consacrate dal tempo degli uomini più religiosi d'Israele. La sua risposta ha riconosciuto che, per quanto lo riguardava, avevano ragione.
Aveva tranquillamente messo da parte i digiuni rigidamente fissati e altri riti cerimoniali per mezzo dei quali i grandi maestri ebrei - per usare la loro stessa espressione - avevano messo una siepe sulla Legge. Avevano ragione anche nella conclusione a cui erano giunti, implicita ma non espressa, nel loro interrogatorio evidentemente ostile. La sua era una forma totalmente nuova della religione dell'antico ebraico, del tutto nuova nella grandezza della sua concezione e nell'ampiezza della sua influenza.
La sua era una veste totalmente nuova che stava per offrire alla gente; ora ricucire il bel nuovo lavoro con quello vecchio sarebbe sicuramente rovinare entrambi. Nelle autorità più vecchie il testo è leggermente più lungo e più vivido del testo da cui è stata tradotta la nostra versione autorizzata più corrotta. Direbbe così: "Nessuno strappando una toppa da un vestito nuovo lo mette su un vestito vecchio".
E nessuno mette vino nuovo in otri vecchi; altrimenti il vino nuovo farà scoppiare gli otri, si spanderà e gli otri periranno. Ma il vino nuovo va messo in otri nuovi; ed entrambi sono conservati. In questi due versetti le parole greche rese "bottiglie" significano propriamente "otri". Queste bottiglie di cuoio in tutta la Siria e la Palestina sono generalmente fatte di pelli di capra. Sono ancora di uso universale; la similitudine delle "vecchie bottiglie" si riferisce a "otri" vecchi e fragili, che erano stati a lungo in uso, e quindi quasi logori; tali "pelli", dopo un lungo utilizzo, hanno l'abitudine di essere cucite e screpolate.
(Farrar, in un elaborato ex-cursus, chiede che must, e non il vino nel senso comune, i . E. Il succo fermentato dell'uva, è significata nella parabola qui, succo d'uva in forma di non fermentato essere deve molto usato come bevanda preferita in Oriente.Questo suggerimento, sebbene ingegnoso e interessante, non sembra necessario per spiegare l'immaginario utilizzato, sembra più naturale intendere il vino nel suo significato ordinario.
) Il "vino nuovo" rappresenta qui l'insegnamento di Gesù in tutta la sua freschezza, originalità e potenza, e gli "otri" gli uomini che devono ricevere dal Maestro il grande principio della sua dottrina. Ora, i maestri riconosciuti in Israele, chiamati scribi e rabbini, o dottori della Legge, erano legati all'antica interpretazione della Legge: erano ostacolati da tradizioni, detti dei Padri, elaborate osservanze rituali, pregiudizi, ristrettezza, bigottismo.
La vasta collezione del Talmud, dove le parole sagge sulla stessa pagina sono affollate di detti infantili, ben rappresenta l'insegnamento di questi scribi e rabbini. Mai Gesù avrebbe affidato a questi ristretti e prevenuti rappresentanti di una logora scuola religiosa le sue nuove, fresche, generose dottrine. Sarebbe davvero versare vino nuovo in vasi da vino vecchi, marciti e logori. Il vino nuovo deve essere deposto in otri nuovi.
La sua dottrina non deve essere affidata a nessun rabbino d'Israele, incatenato da mille precedenti, ostacolato da innumerevoli pregiudizi, ma a semplici uomini spregiudicati, che accetterebbero solo il suo insegnamento, per poi trasmetterlo puro e genuino ad altre anime semplici e veritiere- uomini seri, leali, devoti, come i suoi amici pescatori di Genezaret, o il suo seguace pubblicano di Cafarnao. Ha bisogno, come ben esprime Godet - cambiando, però, l'immaginario di Gesù - "nature fresche, uomini nuovi... belle tavole sulle quali la sua mano possa scrivere i caratteri della verità divina, senza imbattersi nelle antiche tracce di una falsa saggezza umana". . 'Dio, ti ringrazio perché hai nascosto queste cose ai saggi e ai prudenti e le hai rivelate ai bambini'"
Nessun uomo anche avendo bevuto vino vecchio subito desidera il nuovo: poiché egli dice: Il vecchio è migliore . San Luca solo dei primi tre evangelisti che riferirono in dettaglio questa importantissima risposta di Gesù quando i discepoli di Giovanni ei farisei vennero a interrogarlo, aggiunge questa curiosa similitudine. Il significato delle immagini paraboliche della toppa nuova cucita su un vestito vecchio e del vino nuovo versato in otri logori e marciti era molto chiaro.
Impietosamente severo risuonava nelle orecchie degli uomini educati nelle antiche scuole ebraiche rabbiniche. I due primi evangelisti, consapevoli della verità delle parole del loro Maestro, si accontentarono di lasciare il severo insegnamento, che dichiarava il vecchio stato di cose tra i religiosi ebrei come del tutto logoro, in tutta la sua nuda severità. Ma Paolo, sotto la cui guida crediamo Luca scrisse il suo Vangelo, con quell'amore tenero e premuroso che tanto abbellisce l'indole sincera e appassionata dell'apostolo delle genti, sapeva che Gesù aveva aggiunto qualche parola alle due apparentemente dure parabole; questi ordinò a Luca di inserirli con cura nel suo racconto.
Contengono quella che si può definire un'apologia quasi giocosa per la lentezza e la riluttanza degli uomini formati nelle scuole rabbiniche, o anche degli allievi di Giovanni Battista, ad accettare la nuova, ampia, generosa visione della verità che lui (Gesù) stava proponendo: era una scusa per una lentezza e una riluttanza, che troppo spesso sfumavano in un'avversione svelata e in un'aperta ostilità. (Che esperienza devono aver fatto Paolo e Luca di questa ostilità!) Il Maestro, nella sua divina sapienza, sapeva quanto fosse difficile abbandonare i pregiudizi a lungo accarezzati.
Bisogna concedere tempo, bisogna concedere un permesso, il giudizio severo deve essere deprecato. Questi uomini, educati all'antico sistema, sono qui paragonati agli ospiti ai quali, dopo il banchetto, viene chiesto improvvisamente di cambiare il vino vecchio, addolcito dall'età, di cui hanno bevuto, con un vino dolce nuovo. Questo vino nuovo sembra, a quei tempi, generalmente considerato preferibile, ma agli uomini che avevano bevuto l'annata vecchia, addolcita dal tempo, il nuovo sembrava focoso e persino aspro.
La parola greca resa nella versione autorizzata "migliore", nelle autorità più antiche è positiva invece di comparativa. La traduzione dovrebbe quindi essere eseguita, "il vecchio è buono". L'argomento sarebbe lo stesso: perché cambiare ciò che abbiamo bevuto per qualcosa di nuovo? sicuramente il vino vecchio è buono? Passi come Nehemia 10:35 ; Proverbi 3:10 ; Osea 4:11 ; Aggeo 1:11 , Aggeo 1:11 l'affermazione di cui sopra, che in quei giorni, tra gli ebrei di Siria, Palestina e paesi adiacenti, il vino dolce nuovo era una bevanda preferita tra i bevitori di vino.
OMILETICA
La chiamata ad essere pescatori di uomini.
Ciascuno dei circuiti missionari di Cristo ha le sue particolari caratteristiche di interesse. Il primo di questi circuiti si distingue per tre miracoli significativi della sua opera come Cristo di Dio. Guardate il miracolo della pesca dei pesci, con la narrazione a cui si riferisce, come testimonianza illustrativa prima della conversione personale , e poi del ministero del Nuovo Testamento.
I. UN ILLUSTRAZIONE DI PERSONALE DI CONVERSIONE .
1 . C'è già una fede. I quattro uomini che il Signore chiama avevano udito la sua voce sulle rive del Giordano ( Giovanni 1:35 ), e lo avevano seguito. Avevano viaggiato con lui in Giudea e, a quanto pare, avevano persino battezzato nel suo nome. Ma, dopo il ritorno di Gesù in Galilea dalla celebrazione della Pasqua, notato in Giovanni 5:1 .
, erano tornati alle loro case e alle loro solite chiamate. Credevano in lui, ma non si rendevano conto della costrizione di un'influenza suprema. Non si consideravano solennemente fidanzati con lui. Era questo impegno di essere suo, andare dove andava e dimorare dove abitava, che era il lavoro del giorno presso il lago di Genezaret. Ora, vedi in questo un promemoria che ci può essere una credenza sincera e vera per quanto riguarda, che prepara, ma che non è, la fede per la salvezza.
Stabilisce una certa relazione intellettuale con Cristo, ma niente di più. L' efficace chiamata è ancora manca-chiamata, cioè , ad un intero abbandono di sé, lasciando tutto e seguirlo.
2 . C'è una sovranità di grazia in questa chiamata. Di questa sovranità c'è molto da ricordarci nel passaggio in rassegna. La grande folla è davanti al Maestro mentre si trova in riva al lago. Delle tante barche schierate sulla spiaggia, ne sceglie due; dei due sceglie quello di Simon. Un altro evangelista ci ricorda che dalla moltitudine vide due fratelli, e di nuovo vide altri due fratelli.
Ha visto e ha parlato; c'è lo sguardo e c'è la parola. "Il Signore guardò Gedeone e disse: Va' con questa tua forza". Tutto ciò che è fatto è fatto così facilmente. Quasi una possibilità, si potrebbe dire. C'è lui, e ci sono loro; lui al suo lavoro, e loro al loro. Non era una possibilità. Era l'opportunità di Cristo; era la loro opportunità. "Seguimi!" è il comando della sua regalità. Tale era allora, tale è ancora. Nella folla si individua. L'anima trovata da lui chiede: "Da dove mi conosci?" Conosce le sue pecore, ed è conosciuto da loro. Chiama per nome le sue pecore.
3 . C'è una risposta immediata. La chiamata di Cristo è "Ora"; "Oggi, se ascolterai la sua voce." La risposta è "Ora"; "Oggi;" "Signore, eccomi; manda me": una resa senza riserve e senza calcoli, corpo, anima e spirito, a Gesù. La rete è lasciata, e, guarda, la rete che è appena stata o che sta per essere gettata in mare, la rete su cui si è speso tanto, Rete e padre anche.
Non verrà con loro. "Addio, dunque; non meno ti amiamo; ma è più vicino di padre e madre, e la sua parola è: 'Seguimi!'" Questa è la conversione, il volgere il volto della vita al Signore eterno; l'accettazione dell'Amato di Dio, nella coscienza dell'accoglienza nell'Amato; l'elezione, come marchio verso cui premere, della chiamata di Dio in Cristo Gesù. "Il tuo popolo si offre volentieri nel giorno della tua potenza".
II. Ma, in secondo luogo, vedere nel miracolo che segue un IMMAGINE DI LA VERITA ' DI CRISTIANO MINISTERO .
1 . Una convinzione che gli dà intensità. Simon Pietro, alla luce della presenza e della potenza di Gesù, si prostra in ginocchio gridando: "Allontanati da me, perché io sono un peccatore, o Signore!" Il grido nella sua materia era stolto, ma lo spirito che lo spingeva era vero. Per la prima volta si era reso conto della propria indegnità. Non aveva quasi rinunciato a Gesù? Non aveva vissuto una vita povera, noiosa, terrena? Chi era lui, affinché il Signore della gloria sedesse nella sua barca, e si identificasse in qualche modo con lui? Non è la "partenza" di una volontà che rifiuta il Signore; è il grido di disgusto del cuore: "Signore, io sono vile; che cosa vedi in me?" Lo stesso grido del cuore di quello che proruppe da Isaia quando vide il Signore e udì l'antifona dei serafini: "Guai a me!.
., poiché i miei occhi hanno visto il Re, il Signore degli eserciti." È in tale prostrazione che le labbra sono toccate dal serafino, e il carbone ardente è posto su di esse, e il "Non temere; la tua iniquità è tolta», si parla e si scioglie la lingua fino ad allora non profetica. Nel servizio che scaturisce da questa umiltà c'è sempre il segno del battesimo con lo Spirito Santo e con il fuoco.
2 . Un incidente che dichiara il segreto del ministero.
(1) La sua ispirazione. "Tuttavia alla tua parola." Non è sufficiente la parola? Le improbabilità sono tutte da un lato. Il tempo per la pesca è passato. Tutta la notte, e niente; cosa potrebbe esserci al mattino? "Tuttavia alla tua parola." "Signore, cosa vuoi che io faccia?"
(2) Il suo potere , non nel lavoratore e non nella rete. L'operaio aveva completamente fallito; un incantesimo avrebbe potuto essere attribuito alla rete: la rete era rotta. no ; la sufficienza è di Dio. L'unica condizione umana è l'assoluta rassegnazione di sé.
"C'è un soggiorno, e noi siamo forti; il
nostro Maestro è a portata di mano."
"Riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi".
(3) La sua natura. Il pescatore catturato e sdraiato sulla riva. Questa è la parabola. Il lavoro è catturare gli uomini. La potenza è con lo Spirito; ma chiede che la mano getti la rete. Questa pesca degli uomini è un'arte sacra, in cui i pescatori devono essere addestrati. Quando i tremila furono aggiunti a Pentecoste, Simone vide di nuovo il miracolo di Genezaret, udì di nuovo la voce amorosa: "Non temere; d'ora in poi tu prenderai gli uomini".
(4) La cooperazione alla quale si richiede. Quando la barca di Simone è piena, lui e Andrea fanno cenno a Giacomo e Giovanni, i loro compagni dell'altra nave, di venire ad aiutarli. Non è questo un accenno all'alleanza evangelica che dovrebbe contraddistinguere tutti nelle varie barche che pescano il mare? Perché dovrebbero svolgere il loro compito da rivali? Perché dovrebbero invidiare la buona tenuta, il successo di qualsiasi barca? Dove si vede chiaramente Cristo, dove il potere è manifestamente suo, vietate che strette gelosie impediscano il riconoscimento dell'opera.
In verità c'è bisogno di tutti gli operai volenterosi, e ce n'è abbastanza e di scorta per tutte le barche. Se solo lo scopo fosse semplicemente quello di catturare gli uomini, non per la barca, ma attraverso la barca per il Signore, quanto diverso sarebbe l'aspetto delle Chiese e dei ministeri!
3 . Infine, un'azione che manifesta l'eterno amorevolezza. Obbedire al Maestro non è un servizio ingrato. Lascia la rete; sì; ma noi seguiamo colui al quale appartiene il mare spazioso. Potrebbero i fratelli che chiamava dubitare che egli fosse capace di far abbondare sempre tutta la grazia in tutte le cose? Non abbiamo la certezza che c'è un amore che ci vede come
"Guardiamo le nostre reti da soli
In spruzzi d'acqua, e doccia guida,
E sentiamo il gemito dell'uccello notturno"?
Fatichiamo; domandiamo ai nostri cuori se sono stati saziati, quanti confessano, anche in mezzo all'abbondanza, che la fatica è stata solo "vanità e un inseguire il vento"! Anzi; ma che Cristo entri nella vita, sia Capo e Comandante, indichi se si deve gettare la rete; allora il vuoto sarà riempito da una pienezza infinita.
Il potere presente per guarire.
Nell'esposizione dei fatti, vi è un altro principio guida oltre alla cronologia. Possiamo raggrupparli attorno ad alcuni pensieri allo scopo di illustrare il significato e la portata del pensiero. Su questo principio consideriamo gli avvenimenti riferiti dal versetto dodicesimo al ventiseiesimo. Ciò che evidenziano è il potere del Signore che operava in Gesù come potere di guarigione. Cose strane e benedette che vedremo oggi.
I. IL LAVORO DI SALVEZZA COME REALIZZATA IN THE LEPER . ( Luca 5:12 ). È "pieno di lebbra", una massa di corruzione, che muore a poco a poco. Notate il grido di questo miserabile emarginato. Quando il padre del bambino epilettico incontrò il Signore durante la sua discesa dal Monte della Trasfigurazione, la voce della sua agonia fu: "Se puoi fare qualcosa, abbi pietà di noi e aiutaci.
"Gesù rispose: "Se puoi credere, tutto è possibile a chi crede". Non era ancora arrivato al monte della fede, e il padre dice con lacrime: "Signore, io credo; ma oh, aiutami a quell'altezza della montagna, aiuta la mia incredulità." Questo miserabile lebbroso è già sull'altezza della montagna. Non è "Se puoi", ma "Se vuoi". Il proverbio ebraico era: " Come Dio manda la lebbra, così solo Dio può guarirla.
«Dio è in questo Gesù; perciò può. Tale era la logica. Come avesse visto il segreto del Signore, non lo sappiamo; ma la fiducia era sua, era stata seminata nel suo cuore nell'urgenza del suo bisogno "Ora, segna la risposta. A volte il Signore sembra indugiare. Ma in questo caso la via è già pronta per la benedizione. "Non ci viene mai detto", dice il dottor Farrar, "che c'è stato un momento di pausa quando un lebbroso ha pianto a lui.
" "Se vuoi." "Lo farò." E il tocco. Toccare un lebbroso era un'infrazione alla legge. Subito dopo dovette ritirarsi nel deserto. Non voleva provocare alcuna opposizione violenta. Ma ruppe il legge cerimoniale su richiesta di una legge superiore, la legge la cui fonte è la compassione divina e il cui agente è il potere presente di guarire. Il corpo immondo non poteva inquinare la mano, ma la mano della Purezza Infinita poteva purificare il corpo immondo .
"Sii puro. E subito la lebbra si allontanò da lui." Come meravigliosamente questa cosa strana fa emergere ciò che è caratteristico del Salvatore nei suoi pensieri e modi per il peccatore! Nessuno è al di là della portata dell'amore che potrebbe scacciare subito e per sempre quella lebbra. Nessun grido può sfuggire all'orecchio di un amore che ha la risposta "lo farò" pronta per la preghiera "se vuoi". Abbiamo un Sommo Sacerdote che ha toccato il nostro peccato nella sua estrema peccaminosità. Per sempre c'è la promessa del Guaritore del mondo "Lo farò: sii puro".
II. Ma vedi LA STESSA LAVORO REALIZZATO IN " THE MAN CHE ERA paralitico ." Il tempo è "uno di quei giorni in cui insegnava". Si è radunata una folla così grande che «non c'è spazio per riceverli, no, non tanto quanto intorno alla porta.
In questa folla sono seduti farisei e dottori della Legge. Significativamente si aggiunge: "La potenza del Signore era presente per guarire". -letto, su cui è stato deposto il paralitico, attraverso le tegole in mezzo alla folla davanti a Gesù. Non c'è resistenza a tale fede. Vedendolo, il Guaritore dice: cosa? "Uomo, i tuoi peccati ti sono perdonati". , quanto a questo compimento dell'imperiale «io voglio», che procede dalla compassione del Signore, osserva:
1 . L'opera che rappresenta il Salvatore supremo: la benedizione. "Affinché sappiate che il Figlio dell'uomo ha potere sulla terra di perdonare i peccati". Ascolterà l'appello fatto a favore del paralitico; ma c'è una paralisi nascosta e spirituale di cui prima deve occuparsi, perché finché non viene affrontata non può esserci guarigione efficace. Sì; la vera guarigione comincia dentro. "Crea un cuore pulito.
E il punto in cui il Redentore ci afferra è il bisogno del perdono. Questa azione di Cristo è la prima in cui si fa conoscere pienamente, la prima in cui si dichiara la sua autorità spirituale. E da questo momento l'opposizione organizzata di scriba e fariseo date. "Il suo regno regna su tutti." Tutti i mezzi di sollievo e di benignità sono suoi e devono essere usati nel suo nome; ma il suo regno è il regno dei cieli per tutti i credenti, perché il Figlio dell'uomo ha potere sulla terra di perdonare i peccati.
2 . La condizione in cui si realizza la potenza di Cristo. "Quando ha visto la loro fede." Osserva, non la sua fede. Nessuno, è vero, può procurare un altro per quanto riguarda la salvezza. Ci deve essere il tocco personale di Cristo; e la narrazione, se considerata attentamente, mostra che Gesù ha assicurato questo al sofferente. Ha aiutato la fiducia del malato; ha stabilito un rapporto con se stesso.
E allora e così fece oltre tutto ciò che si poteva chiedere in abbondanza. Ma attribuisce valore alla fede negli amici per un altro amico, nell'amare per l'amato, in coloro che hanno salvezza per coloro che non l'hanno. Pensa ai quattro che portano l'uomo debole e desideroso, cercando i mezzi per realizzare la benedizione per lui, il loro interesse del tutto disinteressato e inquieto finché l' uomo austero non è davvero portato a Gesù.
Oh, non è questa la miniatura della Chiesa di Cristo nella sua intercessione e fatica per i pagani, per i malati e per la morte per mancanza di conoscenza? Non dovrebbe indicare la verità da esemplificare nell'ansia dei genitori per i loro figli? Non dovrebbe ricordarci lo scopo più alto di tutti i parenti dell'amicizia o della confidenza? Gesù "percepisce" questa fede. È la sicurezza della benedizione indicibile; per
"Così tutta la terra rotonda è in ogni modo
legata da catene d'oro intorno ai piedi di Dio."
Se ci fosse più di questa fede, ci sarebbe un segno più abbondante del "potere del Signore presente per guarire".
3 . L'ostacolo e la limitazione del potere del Signore. "Faisei e dottori della Legge seduti", e la potenza presente. È sempre presente con la parola della sua grazia. Non abbiamo mai bisogno di cercarla come se fosse a volte qui e a volte là. Ma questi farisei e dottori non sono guarito, la grazia è presente anche per loro, ma non se ne accorgono, siedono come spettatori, critici, censori, in attesa di motivi di rimprovero e di accusa.
"La parola dell'udito non giova loro, perché non erano uniti dalla fede con quelli che ascoltavano". Non è ancora questo il limite? Non sono molti nelle nostre assemblee che, come questi farisei, "siedono accanto"? A malapena credono a ciò che viene detto. Come scrive il vecchio Matthew Henry: "È a loro una storia che viene raccontata loro, non un messaggio che viene loro inviato. Sono disposti che dovremmo predicare davanti a loro, non che dovremmo predicare loro.
"È questa seduta con cui frena l'opera della grazia. Man mano che il ministero di Cristo procede, cade su di essa l'ombra dei farisei seduti. Un'ombra avvizzita e desolante. Tu fariseo di città e di villaggio, tu critico, scettico, la tua sede è la sede dei dispregiativi. Può essere presente un potente potere di guarigione, ma una potente opera di guarigione non può essere compiuta in te finché la storia del fariseo dei farisei non sarà ripetuta in te e la tua autosufficienza non sarà stata colpita giù, sei gettato a terra, per chiedere, tremante e stupito: "Chi sei tu, Signore?"
Il nuovo e il vecchio.
Due classi di persone sono stupite e offese: quelle per le quali le antiche usanze ei riconosciuti canoni di rispettabilità erano l'essenza stessa della vita religiosa; e quelli le cui menti occupavano una sorta di posizione intermedia, che fino a quel momento si erano staccati dal vecchio, ma non avevano ancora ricevuto lo spirito del nuovo tempo che era iniziato in Galilea. Ecco questo rabbino, la cui fama si è diffusa in lungo e in largo, che è indubbiamente in possesso di poteri meravigliosi, frequentando persone che ogni rispettabile ebreo evitava, accettando l'invito di un pubblicano e mescolandosi liberamente con la gente senza valore che si trovava da un esattore delle tasse. tavolo.
Che oltraggio alla decenza sociale e religiosa! Gli scribi ei farisei, uno di queste due classi, mormorano (osservate, contro i discepoli; non osano davanti al Signore stesso): "Perché mangiate e bevete con pubblicani e peccatori?" I discepoli, anime semplici e innocenti, probabilmente non erano in grado di spiegare o rendere conto del loro Maestro. Lui stesso risponde citando una Scrittura dell'Antico Testamento, una di quelle grandi parole profetiche che esprimono lo spirito di tutta la vera religione, e premettendo e seguendo questa citazione con frasi di ricercata ironia.
"Non hanno bisogno di un medico quelli che sono sani, ma quelli che sono malati. Ma andate e imparate cosa significa, avrò misericordia e non sacrificherò: perché non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori al pentimento". Quanto è importante ogni clausola! "Quelli che sono interi." I mormoratori prenderanno quella descrizione come appropriata per loro? Allora il Gesù che circondano non ha nulla per loro; il suo lavoro non è per i presuntuosi, ma per i peccatori e i bisognosi consapevolmente.
Ma "chi" sarebbe insegnanti delle persone come possono essere, lasciarli andare e imparare la prima lezione della saggezza divina, vale a dire. che è la delizia dell'amore di Dio scoprire le anime senza padre; che è soddisfatto, non da atti formali di culto, resi in semplice obbedienza all'uso, ma dalla ricerca di poveri emarginati dall'ordinamento e dalla società, da tale comunione con loro che rivela lo scopo: "Avrò misericordia e non sacrificherò .
«Ora viene il momento in cui, insieme ai farisei, appare sulla scena l'altra delle due classi offese, quella che occupa una posizione intermedia tra la vecchia e la nuova. Alcuni discepoli del Battista hanno scrutato i movimenti del Profeta di Nazaret, e la festa appena celebrata rafforza i loro dubbi e le loro difficoltà.La vita gioiosa che Gesù ei suoi seguaci stanno vivendo contrasta con la vita severamente semplice, ascetica, che è stato loro insegnato a considerare la migliore.
La vita gioiosa può essere giusta? Perché il disprezzo dei segni esteriori della disciplina? Perché è così negligente con coloro che ha chiamato? La risposta restituita ha un interesse costante per la Chiesa in tutti i tempi. In primo luogo, osservare la parola di Cristo riguardo alla speciale questione sollevata; e, in secondo luogo, osservare la sua esposizione della verità generale riguardo al suo vangelo e regno.
I. IL PROBLEMA SPECIALE È IL DIGIUNO . Gesù non ne nega l'utilità. Ha digiunato. Inoltre, nella sua predica della montagna, riconobbe nel digiuno uno degli elementi della vita religiosa. Ciò su cui si basa il suo detto è la sua osservanza come abitudine o regola fissa. Il tempo, la regola, insegna Cristo, deve venire da dentro.
Egli va alla radice della questione quando chiede: "Possono piangere i figli della sposa?" Non c'è niente se non c'è il lutto. Il semplice non mangiare è niente; le semplici austerità non sono niente. L'abnegazione per amore dell'abnegazione non è niente. È il rapporto con i fini spirituali, il potere di interpretare e aiutare la vita spirituale, che dà valore a qualsiasi servizio. "Come puoi far piangere questi bambini mentre sono con loro? Il loro digiuno, al momento, sarebbe del tutto artificiale.
È il culto in spirito e verità che voglio. Quando possono davvero piangere, lo faranno. Fino ad allora, si rallegrino". I giorni vennero. Lo Sposo fu loro tolto. Ed essi piansero. E ancora, come allora, ci sono, come li ha chiamati qualcuno, "giorni di digiuno in cui Dio stabilisce le anime". i discepoli dovrebbero avere i loro ritiri , quando si abbandona il giro del piacere o della cura, e si realizza la benedizione dell'intera solitudine con Dio.
Solo, questi siano, non per una legge fatta per loro, ma per la legge che il Signore, per opera del suo Santo Spirito, scrive nei loro cuori. E, supponendo che lo spazio per tali ritiri non possa essere assicurato, ricorda che c'è un digiuno che tutti possono praticare. Tutti possono astenersi dal compiacersi e dall'indulgenza. Tutti possono considerare se non sia un dovere astenersi dalle cose lecite quando l'uso di tali cose è occasione di inciampo per i loro fratelli.
E tutti dovrebbero ricordare le grandi vecchie parole: "Non è questo il digiuno che ho scelto? Sciogliere i legami della malvagità, sciogliere i pesanti fardelli e lasciare liberi gli oppressi, e spezzare ogni giogo? non dare il tuo pane all'affamato e portare a casa tua il povero che è stato scacciato? Quando vedrai il nudo, lo copri e non ti nascondi dalla tua stessa carne?"
II. LA PAROLA COME AL DIGIUNO PORTA IN VISTA DEL TUTTO QUESTIONE COME PER LE ESIGENZE E LA NATURA DI LA VERITÀ COME ESSO SIA IN GESU ' , Occhiata le caratteristiche salienti della parabola sempre memorabile tra il trentaseiesimo ed i versi trentanovesimo.
1 . Il portamento della sentenza quanto alla rappezzatura. I discepoli di Giovanni e i farisei chiedono virtualmente che Gesù cuci il panno nuovo, che è tessuto della sua Persona e del suo sacrificio, in un vestito vecchio e marcio. La risposta è "No; ciò che è decaduto e sta diventando vecchio è pronto a svanire; lascialo andare. Quando si tratta di questo, rattoppare e rammendare è una politica inutile. Non giova al vecchio, mentre rovina il nuovo.
Il nuovo non reggerà alla cucitura del vecchio e, quando cede, non solo lo strappo è peggiorato, ma alla fine anche il nuovo deve essere respinto". il modo di vivere, quello che forma l'involucro dell'anima.Cristo a questo proposito non avrà rappezzature.Il cristianesimo non è ebraismo con qualcosa cucito addosso.Non è un conglomerato di religioni.
Comprende tutto ciò che è buono ovunque. Non distrugge nulla. Ma è una veste nuova. Tutto ciò che è vecchio diventa nuovo. E così deve essere con il personaggio. Non è un mero emendamento a questo punto oa quello che sarà sufficiente. Basta cucire un pezzo di stoffa nuova, avere un frammento della religione di Cristo rattoppato al vecchio sé, sarà sufficiente? Veramente no. Metti da parte il vecchio. Indossa il nuovo. "Se uno è in Cristo, è una nuova creatura".
2 . Il portamento della sentenza quanto al vino. Con questo, come sembrerebbe, il Signore intende il principio spirituale interiore, la grazia, "quel vino migliore che scende dolcemente, scivolando attraverso le labbra di coloro che dormono". Questo non è un composto di fecce di vecchi vini; ha tutta la forza e il sapore del vecchio, ma è nuovo. È il frutto di un'uva che nessuno, se non il Figlio di Dio, potrebbe pizzicare; è il prodotto di un torchio che nessuno tranne lui potrebbe calpestare; ha il potere di un sostentamento che nessuno tranne lui potrebbe infondere.
E questa nuova vita deve essere messa in nuove bottiglie. Esige forme di culto e di azione che le sono peculiari, forme di culto adatte allo stesso tempo alla ricchezza dei sentimenti e alla semplicità della sua espressione, veicoli naturali e divenienti della propria voce di preghiera e di lode; forme di azione in armonia con la sua spiritualità e la sua umanità. È troppo vivo e forte per qualsiasi ricettacolo della sua influenza eccetto quello che è stato creato per se stesso.
Vino nuovo e bottiglie nuove. Lascia che l'ascoltatore della Parola mediti su questo. Si noti il punto di congiunzione tra libertà e disciplina nella vita cristiana. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà". Ma per realizzare questa libertà, la volontà presentata al Signore deve essere così aperta e ordinata che affluiranno i moti del suo amore e si compirà la potenza della sua grazia. È tutta grazia, ma per il vino nuovo ci vuole la bottiglia nuova.
Il Signore è molto deciso su questo. Al di sopra di ogni tendenza ostativa deve essere affermato il principio di una totale sottomissione a Dio. Nel nostro stato attuale i dolori devono accompagnarsi alla preghiera, affinché il cuore sia mantenuto "credente, vero e puro", un otre adatto al vino nuovo. D'ora in poi, nell'anno eterno della gioia dello Sposo, sarà diversamente. Allora, coloro che sperano nel Signore "correranno senza stancarsi; cammineranno senza stancarsi".
OMELIA DI W. CLARKSON
Lavoratori stanchi.
Il passaggio è di incoraggiamento per coloro che hanno lavorato nella causa della verità e della giustizia, e il cui successo non è stato secondo la loro speranza. Abbiamo una foto di—
I. FATICA SENZA FRUTTA . "Abbiamo faticato tutta la notte e non abbiamo preso nulla;" parole che non sono state solo sulle labbra del pescatore fallito, ma abbastanza spesso su quelle dello stanco lavoratore cristiano: il pastore, l'evangelista, il maestro, il filantropo, il missionario. Possono passare settimane, mesi, persino anni, e nulla o poco può essere risultato.
Specialmente questo è il caso del lavoro missionario tra i selvaggi, o dove prevalgono venerabili sistemi di superstizione. L'operaio attraversa tutte le fasi, di speranza diminuita, di sorpresa per il mancato successo, di delusione, di sconforto, fino a che può arrivare molto vicino alla disperazione.
II. IL COMANDO PER CONTINUARE . Sotto lo scoraggiamento e l'apparente sconfitta entra spesso il pensiero dell'abbandono. L'operaio dice: "Depongo l'arma; è inutile procedere. Devo avere un terreno migliore, o deve avere una mano più abile". Ma quando questo pensiero viene intrattenuto, arriva una manifestazione del Maestro, che in qualche modo e in qualche lingua dice: "Va, lavora, lavora: fatica e non svenire". Al "pescatore di uomini" dice: "Gettate le vostre reti per l'amo". Questo comando di continuare può farci riflettere su:
1 . L'esempio di Nostro Signore; poiché lavorava con grande diligenza e pazienza sotto pesanti e dolorosi scoraggiamenti.
2 . Gli ampi mezzi messi a nostra disposizione con cui lavorare per Cristo e per gli uomini; la gloriosa pienezza e idoneità del vangelo della grazia di Dio.
3 . La presenza vicina e l'aiuto promesso dello Spirito Santo.
4 . Il valore inestimabile delle anime che cerchiamo di salvare. Ma qualunque sia il suggerimento, la voce che sentiamo è imperativa, Divina, " Vai , continua a lavorare " .
III. LO SPIRITO E L' ATTO DI OBBEDIENZA .
1 . Potremmo essere indisposti a riprendere; possiamo sentire, come evidentemente fece Pietro in questa occasione, che non c'è nulla da prendere per la nostra fatica; che per tutti gli scopi pratici potremmo anche lasciare il campo.
2 . Ma la volontà di Cristo è decisiva. Contro questo non c'è appello. "Sulla tua parola getterò la rete". Questo è il vero spirito di obbedienza. Lavorare per Cristo sotto ogni possibile incoraggiamento è abbastanza facile e semplice; forse potrebbe non occupare un alto rango in cielo per quanto riguarda la sua grandezza spirituale. Continuare al nostro posto sotto ogni scoraggiamento , perché crediamo che sia volontà di nostro Signore che dobbiamo ancora lottare e seminare, questa è la cosa che prova, l'onorevole, l'accettabile. Si può notare che:
3 . L'obbedienza a nostro Signore non è incompatibile con un saggio cambio di metodo. Lanciati "nel profondo". Dovevano gettare la loro rete nelle acque più probabili.
"Lancio dopo lancio, con la forza o con l'astuzia,
tutte le acque devono essere provate."
(Vedi l'inno di Keble, "La lunga notte che abbiamo faticato invano.")
Se un metodo non ha successo, dobbiamo provarne un altro. Non dobbiamo attribuire a Dio un fallimento dovuto alla nostra stessa inefficienza. Non dobbiamo chiedere e aspettarci la sua benedizione a meno che non stiamo facendo del nostro meglio nel suo nome e nella sua causa.
IV. LA GRANDE RICOMPENSA . "Quando avranno fatto questo", ecc. Il lavoro paziente e obbediente fatto per Gesù Cristo incontrerà certamente la sua ricompensa. "Trattieni i tuoi occhi dalle lacrime e la tua voce dal pianto, perché il tuo lavoro sarà ricompensato". Possiamo "uscire piangendo", ma senza dubbio "torniamo di nuovo con gioia".
1 . Dopo tanto lavoro, preghiera e attesa.
2 . In un modo in cui non ce lo aspettavamo.
3 . Solo in parte mentre siamo qui a rallegrarcene; 'perché spesso "uno semina e l'altro miete". Ma prima o poi, in una forma o nell'altra, qui o in seguito, verrà; la nostra rete "racchiuderà una grande moltitudine di pesci"; i nostri cuori saranno pieni, fino a traboccare, di gioia e gratitudine. — C.
L'anima che si ritrae da Dio.
Fu la venuta di Dio nella persona di Gesù Cristo che suscitò nel petto dell'apostolo un tale restringimento dell'anima. Pietro si accorse di stare alla presenza di Colui nel quale era il potere divino, di Colui che era in strettissima associazione con il Santo d'Israele; e, sentendo la propria indegnità, esclamò, con il caratteristico candore dell'impulsività: "Allontanati da me, perché io sono un peccatore, o Signore".
I. IL MODO IN CHE DIO LA SOCIETÀ manifesta se stesso ALLA IL MONDO . In questo modo è triplice.
1 . Natura e provvidenza. I cieli dichiarano la sua gloria, e così fa questa terra meravigliosa, bella e fruttuosa. Non meno le anime e le vite degli uomini, create con tutte le loro facoltà, conservate e arricchite con tutte le loro gioie e benedizioni. "Le cose invisibili di lui... si vedono chiaramente, essendo comprese dalle cose che sono fatte." Ma più di questo si è dimostrato necessario per la triste e oscura storia del genere umano. Quindi abbiamo:
2 . Rivelazione speciale. "In varie epoche e in diversi modi Dio parlò ai nostri padri" di Abramo, Mosè, Samuele, Davide, ecc.; ma in un secondo momento ci ha parlato per mezzo di suo Figlio, della sua vita, della sua verità, del suo dolore, della sua morte, della sua risurrezione. Ma questo non è bastato. Apparve l'amore divino e l'odio umano lo uccise. La verità divina parlò e l'errore umano la rifiutò con decisione. Quindi Dio ci dà ciò di cui abbiamo bisogno.
3 . Gli influssi diretti del suo Santo Spirito , per risvegliarci, vivificarci, illuminarci, rinnovarci.
II. IL PRIMO EFFETTO IN CONSIDERAZIONE L'ANIMA DI QUESTA VISIONE DI DIO . Quello che accade di solito è che l'anima è colpita dal senso della sua peccaminosità e desidera ritirarsi dalla presenza divina. A questo non c'è da meravigliarsi.
Se l'ignoranza cosciente rifugge dal grande sapere, la povertà dalla grande ricchezza, l'oscurità dall'alto rango, la colpa umana dalla purezza umana, allora l'anima coscientemente peccatrice dell'uomo si ritrae dalla vicina presenza del Dio tre volte santo. Come Adamo ed Eva si nascosero quando "udirono la voce del Signore Dio che camminava nel giardino"; come esclamò Isaia: "Guai a me! Sono un uomo dalle labbra impure", quando "vide il Signore" nel tempio; così ci rifuggiamo dalla presenza sentita del Signore a causa della nostra indegnità e colpa.
Ricordando il nostro allontanamento spirituale, il nostro grande debito non adempiuto a Dio, la nostra impurità di cuore ai suoi occhi, le nostre molteplici trasgressioni della sua giusta legge, le nostre anime tremano davanti a lui; e se non diciamo: "Allontanati da me, o Signore!" come fece Pietro, tuttavia il nostro primo pensiero è di fuggire dalla sua presenza sentita, di mettere una certa distanza, nel pensiero e nel sentimento, tra noi stessi e quel Santo e Potente nel cui potere siamo così assolutamente, e il cui Spirito abbiamo tanto rattristato .
III. L' INTERPOSIZIONE DEL NOSTRO SALVATORE . Il sacro resoconto non afferma ciò che seguì immediatamente, ma la nostra immaginazione istruita fornirà molto prontamente il resto dell'incidente. Siamo sicurissimi che il nostro misericordioso Maestro, invece di agire sulla parola di Pietro e di lasciarlo, si è avvicinato a lui, "lo ha preso per mano", e così lo ha rassicurato.
Così ci tratta adesso. Invece di allontanarsi da noi quando sappiamo e sentiamo la nostra colpa, si avvicina a noi. Invece di dirci: "Vattene da me!" dice, seriamente ed enfaticamente: "Vieni a me!" Egli ci dice: "Se nel mio insegnamento e nella mia vita e nella mia morte c'è (come c'è) la condanna più forte possibile del peccato, così c'è anche in tutte queste cose, nelle mie parole e nelle mie azioni e la mia croce, la più grande speranza possibile per il peccatore.
Vieni a me; vedi in me la propiziazione per il tuo peccato, la via del ritorno al Padre, il Divino Amico e Soccorritore dell'anima umana addolorata e in lotta. Non lasciarmi; vieni a me e dimora in me!" — C.
Il lebbroso purificato.
Tre punti si suggeriscono ai nostri pensieri.
I. L' INFLUENZA DI UNA FORTE SPERANZA UMANA . Fuori della circonferenza esterna di quella congregazione c'era un uomo al quale ci avrebbe attirato la pietà, ma dal quale ci avrebbe respinto un'istintiva ripugnanza. Era uno in cui non c'erano solo segni e macchie di quella terribile piaga della lebbra, ma in cui si vedeva nella sua forma più virulenta: era "pieno di lebbra.
Soffrendo nel corpo, e afflitto nella mente molto peggio dal terribile isolamento impostogli da quella malattia, improvvisamente entra nel suo cuore una nuova e travolgente speranza; nella fitta oscurità della sua notte sorge quella stella del mattino. Un nuovo Profeta è venuto a il popolo di Dio. Sente il suo nome e la sua fama ( Luca 4:37 ), viene a vedere, è testimone delle opere meravigliose che vengono compiute ( Luca 4:40 ).
Non avrà pietà di lui questo grande Guaritore? Chi scaccia il diavolo non curerà il lebbroso? Se il povero paralitico, al suo comando, poteva alzarsi e andarsene con i suoi amici, perché non dovrebbe, al comando di quella forte Voce, essere guarito dalla sua brutta malattia, e tornare di nuovo a casa dalla sua famiglia? Così lui viene dove Gesù è, e ascolti mentre parla, e quando sente dire: "Chiedete e vi sarà dato", ha decide che egli chiederà che una nuova vita può essere dato a lui ; cercherà: e se egli dovrebbe trovare? Non abbiamo mai fatto all'uomo alcuna richiesta su cui pendesse tanto quanto quella che ora pendeva dalla risposta che avrebbe dovuto ricevere dalle labbra di Gesù Cristo.
Per lui non era semplicemente successo o fallimento; era in gioco la vita o la morte. Come deve aver lottato nel suo cuore l'attesa più ardente con una paura tremante e angosciosa! con quale voce tremante deve aver pronunciato quelle parole di preghiera: "Signore, se vuoi, puoi purificarmi"!
II. IL TOCCO DI LA DIVINA MANO . "Gesù stese la mano e lo toccò". Tutti e tre gli evangelisti registrano questo fatto significativo. C'erano tre ragioni per cui non avrebbe dovuto farlo.
1 . Forte avversione umana istintiva.
2 . Il rischio che correva così facendo.
3 . Il divieto della Legge combinato con l'uso sociale che lo vieta.
Ma nostro Signore mise da parte tutte queste obiezioni. Come mai? Non era per mostrare con l'azione immediata la gentilezza e la compassione del suo cuore, per mettersi praticamente al suo fianco come uno che sentiva profondamente per e con lui, e per insegnarci che, se vogliamo guarire i peggiori disturbi, dobbiamo farlo, non stando lontano, ma entrando in stretto contatto personale con gli uomini che stiamo cercando di salvare, "ponendo loro la mano"? Anche noi dobbiamo essere pronti, come nostro Signore, a fare ciò che è sgradevole, a correre qualche rischio, a disattendere le convenienze convenzionali, se vogliamo togliere dalla terra le lebbra che ancora la affliggono.
III. LA RISPOSTA DI DIVINO AMORE . Quel lebbroso deve aver saputo, quando Gesù gli pose la mano gentilmente, che intendeva guarirlo; ma più dolci al suo orecchio di quanto non lo siano le melodie più struggenti della musica per l'amante della melodia e del canto, furono queste parole del Signore quando disse: "Lo farò: sii puro"; e poi colui che "parla, ed è fatto", pronunciò la parola inaudita, e le forze della natura entrarono in gioco, e la linfa vitale balzò nelle vene del lebbroso, "e subito la sua lebbra scomparve". Il peccato è la lebbra dell'anima.
1. È ripugnante.
2 . È diffusivo, diffondendosi di facoltà in facoltà su tutta la natura.
3 . esilia; separa l'uomo da Dio, e anche l'uomo dall'uomo.
4 . È mortale; è la morte nella vita.
Quando l'anima peccatrice, benché sia andata lontano nel peccato, "piena di lebbra", fa la sua domanda al grande Medico, non ha nulla da temere sull'esito del suo appello.
(1) Non essere turbato, tanto meno impedito, perché la speranza è striata di paura; può esserci un "se" nel cuore, come c'era in quello di questo lebbroso; l'intensità stessa della speranza che sorge dalla grandezza della questione in gioco spiegherà perfettamente ciò: tale paura è solo l'ombra di una speranza prevalente.
(2) Siate certi di non aver bisogno di temere. La disponibilità di Cristo a salvare è fuori dubbio; se solo siamo seriamente intenzionati a essere salvati dalla lebbra del peccato, è certo che la mano dell'amore divino sarà posta su di noi e che la voce della misericordia divina si rivolgerà a noi, dicendo: "Lo farò: sii tu pulito." — C.
Cristo in preghiera.
Il fatto che nostro Signore si sia ritirato nel deserto per pregare, e che questo non fosse affatto un esempio solitario della sua devozione, può suggerire...
I. CHE LA PREGHIERA DIVENTA IL FORTE E IL SANTO COME BENE COME IL DEBOLE E IL COLPEVOLE , Gesù ha pregato; colui che era santo, innocuo, immacolato, colui in cui non c'era peccato. Non aveva colpe da confessare, nessuna misericordia da implorare, nessuna purificazione del cuore da cercare dello Spirito Santo. Eppure pregava ; e la preghiera si faceva in lui perché poteva:
1 . Rendete adorazione al Dio che ha riverito e che ha rivelato.
2 . Offrite gratitudine al Padre che lo ha servito come a noi.
3 . Esprimete il suo amore e la sua devozione a colui del quale si rallegrò e per il cui grande incarico di misericordia era venuto.
4 . Chiedi la guida e il supporto di cui aveva bisogno alla mano divina per il futuro che era davanti a lui. Per scopi come questi, la preghiera ci diverrà nel regno celeste tanto quanto ci si addice ora. Quando non abbiamo peccati da riconoscere e nessun perdono da ottenere, avremo ancora bisogno di avvicinarci allo Spirito Divino per esprimere la nostra adorazione, la nostra gratitudine e il nostro amore; anche per chiedere il mantenimento e la guida di quella mano forte dalla quale, in ogni epoca e in ogni ambito, dipenderemo come lo siamo oggi.
II. QUELLA PREGHIERA E' PARTICOLARMENTE APPROPRIATA PRIMA E DOPO TUTTI I SERVIZI SPECIALI . Abbiamo buone ragioni per pensare che queste fossero le circostanze in cui nostro Signore trascorse molto tempo in preghiera. È probabile che, nonostante i limiti a cui si chinava, lo trovasse altamente desiderabile, se non necessario. Certamente è così per noi.
1 . Prima di servizi speciali abbiamo il più grande bisogno, bisogno di forza e ispirazione per il lavoro che ci attende immediatamente.
2 . Dopo i servizi speciali siamo in maggior pericolo ; poiché lo spirito umano non è mai così esposto ai suoi avversari spirituali come in quell'ora in cui si rilassa dopo una grande eccitazione spirituale.
III. CHE ESSO È necessario DI CHIEDERE E PER TROVARE OPPORTUNITÀ PER LA PREGHIERA . Gesù Cristo non avrebbe potuto aprire il suo cuore al Padre come ha fatto, e ottenere il ristoro e la forza che ha guadagnato nella preghiera, se fosse rimasto in mezzo alla folla curiosa ed esigente che lo attendeva.
Si ritirò nel deserto. Abbiamo l'intuizione che ha dovuto fare uno sforzo molto strenuo per sfuggire alle moltitudini e per assicurarsi l'isolamento che desiderava. Ma ce l'ha fatta. E saremo saggi se facciamo lo stesso. Se ci avviciniamo a Dio e abbiamo comunione con lui solo quando ci capita di essere lasciati soli, e quando le occasioni si offrono a noi, saremo molto carenti nella nostra devozione; la fiamma della nostra pietà languirà sull'altare del nostro cuore. Dobbiamo creare occasione; dobbiamo cogliere l' opportunità; 'dobbiamo costringere la nostra vita a cedere l'ora immobile, quando, ritirandoci nella solitudine, siamo soli con Dio.
IV. CHE SE Preziose AL NOSTRO SIGNORE , COME MOLTO PIU ' NECESSARIO MUST PERSISTENTE DEVOZIONE BE DI NOI STESSI! Se la purezza aveva bisogno di pregare, quanto più bisogno ha la colpa! se forza, quanta più debolezza! se sapienza, quanta più ignoranza e follia! Se il nostro Maestro non è andato incontro a grandi prove o tentazioni senza prima sintonizzare il suo spirito e rinnovare la sua forza nella vicina presenza del Padre, quanto meno ci avventureremo nell'arduo e pericoloso futuro senza prima attrezzarci alla sacra armeria, senza prima affidarci a Dio e trarne vigore sostenitore e vincente dalle sue infinite risorse! — C.
Potenza presente.
Uno dei più nobili dei salmi inizia con quel versetto che sarebbe valso la pena di aver vissuto una vita lunga e tempestosa per aver scritto: "Dio è nostro rifugio e forza, un aiuto molto presente nei guai". Chi può stimare le migliaia di migliaia di anime umane sconvolte dalla tempesta a cui queste parole hanno portato aiuto e conforto! L'ultima parte di questo brano è in stretta relazione con il nostro testo. Porta davanti alle nostre menti—
I. LA COMPARATIVA VICINANZA DI DIO A NOI . Si può infatti obiettare che l'Onnipresente, essendo ovunque, non può essere più veramente in un luogo che in un altro. Senza dubbio è così. Ma Dio può essere più manifestamente presente, e quindi più presente alla nostra coscienza , in un luogo che in un altro.
Così si sentiva il vecchio devoto ebreo mentre si avvicinava a Gerusalemme, quando entrava nel recinto del tempio, quando entrava nel cortile dei Giudei, quando vedeva i sacerdoti entrare nel santuario stesso. E una volta nella storia dell'umanità Dio ci ha visitato in modo tale da essere "manifesto nella carne"; era "Emmanuele, Dio con noi", con noi in un senso in cui non era prima e non è stato di nuovo. C'è un senso in cui Dio è più vicino a noi nel santuario e alla mensa del Signore che altrove.
Ha promesso di incontrarci lì; ci andiamo apposta per essere alla sua presenza; perciò alla nostra coscienza è in un senso peculiare presente con noi, il nostro stesso Salvatore presente .
II. LA PRESENZA DELLA SUA POTENZA . "Il potere del Signore era presente." Qualsiasi israelita dei tempi antichi ti avrebbe detto che la potenza di Dio era presente nel cielo, nel mare, nel grano, nella pioggia. Ma era più impressionato dal potere di Dio manifestato nella tempesta al tempo del raccolto, o nel rovesciamento del potente esercito di Sennacherib.
Eppure questo era solo nella sua immaginazione; la potenza di Dio era tanto vera e graziosamente presente nell'ordinario e nel regolare quanto nel miracoloso. Siamo inclini a pensare che il potere divino sia più manifesto nel tuono tremolante o nel lampo lampeggiante, o nel terremoto sconvolgente; ma più siamo saggi, più "osserviamo queste cose e (di conseguenza) comprendiamo l'amorevolezza del Signore", più percepiamo che la potenza di Dio è presente nel comune e nel continuo come nello stupore e nel eccezionale, è "molto presente" nel dispiegarsi del mattino e nella notte discendente, nel crescere dell'erba e nella maturazione del grano e nello sbocciare dei fiori. La potenza di Dio è presente con noi sempre e ovunque, se abbiamo solo occhi per vederla e cuori per sentirla.
III. LA PRESENZA DEL SUO POTERE GUARITORE .
1 . Un potere molto benefico è quello della guarigione; forse non lodiamo mai Dio così sentitamente come quando lo benediciamo perché "ha guarito le nostre malattie". Dio ha sempre guarito gli uomini. Ci ha fornito le sostanze adatte a ristabilire e ci ha dato un sistema corporeo di natura tale da avere grandi poteri di recupero. Ci sono solo pochi tra coloro che hanno raggiunto l'età adulta e femminile che non hanno avuto occasione di sapere che il potere del Signore è presente per guarirci ora. Nell'ora della convalescenza gli diedero la gloria e gli offrirono la loro rinnovata vita. Cosa stanno facendo ora che la salute è stata ripristinata e confermata?
2 . E questa guarigione del corpo non è che l'immagine e la promessa della guarigione del cuore. Quando Gesù Cristo andava di villaggio in villaggio, guarendo ogni sorta di malattie, era in parte, se non principalmente, per dire a tutti gli uomini in ogni luogo di ogni età: "Capite, anime cieche che camminate nelle tenebre, io sono la Luce del mondo; venite a me, affinché possiate vedere davvero! O impotenti e malati bisognosi di guarigione spirituale, io sono il Divino Restauratore; venite a me, affinché possiate essere davvero forti! Voi morenti, io sono la Risurrezione e il Vita; vieni a me, affinché tu viva davvero!" — C.
Gentilezza sovrabbondante.
Impariamo da queste parole-
I. CRISTO 'S COSCIENZA DELLA SUA PROPRIA GRANDEZZA . Si assume il diritto di perdonare agli uomini i loro peccati ( Luca 5:20 ), e, quando questo diritto viene messo in discussione dai presenti, lo afferma ( Luca 5:24 ). E non contesta che questa sia una prerogativa divina.
Quando si afferma che solo Dio può perdonare i peccati ( Luca 5:21 ), la sua risposta è quella che conferma piuttosto che mette in discussione quella dottrina. In larga misura la Divinità di nostro Signore era in sospeso. Fie accettava volontariamente le limitazioni che lo facevano annoverare tra l'umano e il finito. Ma la sua autorità e il suo potere erano in lui , potenzialmente; erano sottoposte a un controllo imperioso.
Qua e là, di tanto in tanto, come in questa occasione, sembrava opportuno che venissero presentati. E magnifica "la grazia del nostro Signore Gesù Cristo", che mentre si chinava a tale umiltà, a tale povertà, a tale sopportazione, era consapevole del fatto che il diritto divino e il potere divino erano in lui, da esercitare quando lo farebbe. Il Figlio dell'uomo aveva il potere sulla terra di perdonare i peccati.
II. LA SUA AUTENTICAZIONE DI ESSO . La sua grandezza è stata spesso messa in discussione, a volte negata; e spesso il nostro Maestro permetteva agli uomini di pensare a lui come al Maestro o al Profeta che dovevano giudicare dalla sua vita o dalla sua dottrina. Ma a volte rivendicava le sue affermazioni in un modo che metteva completamente a tacere, se non convinceva, i suoi critici.
Si è autenticato con un atto di grande potenza. Lo ha fatto adesso. Non che l'esercizio del potere di guarigione fosse un atto un po' più divino del perdono del peccato; non che un atto di pietà per l'incapacità del corpo fosse maggiore o più degno di uno di misericordia e di soccorso all'anima. Non potrebbe essere. Ma che il lavoro del miracolo è stato un più evidente e il segnale indicazione del Divino che un atto di perdono.
E con questa opera graziosa e potente nostro Signore si dimostrò Colui che aveva il diritto di dire: "I tuoi peccati ti sono perdonati". Possiamo dire che il vangelo di Gesù Cristo è ora autenticato dalla sua potenza. Siamo sicuri che il messaggio di grazia e di misericordia che predichiamo viene da Dio perché (tra le altre ragioni per la nostra sicurezza) siamo testimoni del potente potere della verità cristiana. Lo troviamo facendo ciò che nient'altro ha mai tentato di fare: illuminare moltitudini di menti oscure, redimere e restaurare cuori immondi, trasformare vite malvagie, sollevare gli uomini dalla polvere e dal fango del peccato e della vergogna e invitarli a camminare nelle vie della rettitudine .
III. IL NOSTRO APPROCCIO PER IL SALVATORE . È stato l'avvicinamento di quest'uomo al Signore che ha portato alle parole di misericordia di Cristo e poi alla sua azione di potere. L'uomo non poteva e non voleva tenersi lontano dalla sua presenza; era deciso a fare il suo appello al grande Guaritore, a costo di arrivare al suo orecchio.
Questo è l'approccio che ha successo: cercare il Signore con tutto il cuore, con un intento fisso di cercare finché non sarà trovato. Non un languido interesse per Cristo, non una ricerca della giustizia che può essere deviata dalla prima curiosità o indulgenza che si offre; ma una santa serietà che non sarà negata, che, se un ingresso è bloccato, ne troverà un altro, che bussa finché si apre la porta, questa è la ricerca che riesce.
Non, infatti, che Cristo sia difficile da trovare o riluttante a donare; ma che, per amor nostro, spesso ci fa continuare a cercare che la nostra beatitudine sia più piena e la nostra fede più salda e la nostra nuova vita più profonda per la nostra pazienza e perseveranza.
IV. LA SOVRABBONDANZA CHE È IN CRISTO . Questo povero paralitico cercava molto del Signore, ma trovava molto di più di quanto cercasse; cercando la guarigione per il suo corpo, lo trovò, e con quella misericordia per la sua anima. Cristo ha più da darci di quanto contiamo di ricevere. Molti uomini sono andati da lui chiedendo solo il presente sollievo da un fardello di colpa cosciente, e ha scoperto che la salvezza mediante la fede in Gesù Cristo significa molto di più.
Trova che il perdono dei peccati è il passo iniziale di un futuro luminoso e benedetto, che è la caparra di una nobile eredità, In Cristo nostro Signore sono "ricchezze inscrutabili"; e coloro che hanno ricevuto di più hanno solo cominciato a scoprire quale mondo di eccellenza e beatitudine hanno guadagnato ascoltando la sua voce e correndo al suo fianco ed entrando nel suo santo servizio. — C.
Seguendo Cristo.
Chi può non essere colpito da—
I. IL comandante AUTORITÀ DI CRISTO . Si osserverà che parla all'imperativo; non "Vorresti", ma "Seguimi!" Parla, inoltre, incondizionatamente, assolutamente, non "Seguimi se o quando", ma semplicemente e senza riserve, "Seguimi!" Considera quali grandi conseguenze deriverebbero dalla scelta di Matthew: la completa rottura della sua vecchia vita, l'abbandono delle sue vecchie occupazioni e dei suoi vecchi amici, l'ingresso in una sfera di pensiero e azione completamente nuova.
Eppure Matteo sembra aver riconosciuto il diritto di Gesù Cristo di fargli questa richiesta. Non deve aver agito sotto l'illuminazione e la guida divina per decidere così prontamente e così saggiamente? Così autorevolmente e incondizionatamente il Salvatore viene a noi e ci chiama al suo servizio. La sua pretesa poggia su fatti incontestabili che dimostrano che è il Figlio di Dio che ha il diritto sovrano di rivolgersi così a noi, di essere il Figlio dell'uomo la cui vita d'amore e la cui morte di vergogna lo autorizzano a chiedere il massimo e il meglio di noi.
II. IL SENSO DELLA NOSTRA SALVATORE 'S CALL , la forma di servizio nostro Maestro desideri di noi quando egli ordina noi lo seguiamo è ovviamente diversa da quella chiese di Matteo. Cosa vuole da noi? Qual è la cosa precisa che ci chiede di fare? Prendendo, come dovremmo fare, un passaggio con un altro, rispondiamo che Egli desidera che entriamo nella più stretta unione possibile che uno spirito umano può sostenere con il Divino; o, più specificamente, vuole che lo accettiamo cordialmente per tutto ciò che offre di essere alla nostra anima: to accettalo come nostro Maestro dal quale impariamo ogni necessaria verità, come nostro Salvatore nella cui opera redentrice confidiamo per l'abbondante misericordia di Dio, come nostro Signore al quale dedichiamo le nostre forze e i nostri giorni, come nostro Divino Amico e Rifugio in cui ci nascondiamo .
III. L' ECCELLENZA DI UNA RISPOSTA IMMEDIATA . Matteo ha fatto bene che "lasciato tutto, si alzò e lo seguì". Se avesse aspettato un'altra occasione, sarebbe stato più invischiato nei rapporti umani e negli interessi mondani; potrebbe non aver mai avuto un appello così diretto e personale rivolto a lui. Come fu, abbandonando tutto per seguire Cristo, perse una proficua vocazione e una compagnia di amici; ma cosa ha trovato invece?
1 . La protezione e l'amicizia di Gesù Cristo.
2 . Una nuova e più nobile virilità, una vita esaltata.
3 . La stima e la gratitudine della Chiesa di Cristo per tutto il tempo a venire.
4 . Eterna beatitudine nel futuro. E così con noi; quando il Maestro viene e ci chiama, come può fare in molti modi, agiamo in modo più saggio quando rispondiamo immediatamente .
(1) Perdiamo il minimo che può essere perso.
(2) Ci assicuriamo dell'eredità che i veri saggi sono determinati a guadagnare. Gesù di Nazareth è "di passaggio"; dobbiamo avvalerci della sua offerta finché l'opportunità lo consente.
(3) Otteniamo un bene incommensurabile: la pace della mente, la beata coscienza del favore e dell'amicizia di Dio, la rettitudine spirituale, una vita degna della nostra origine e delle nostre capacità, una speranza che non fa vergognare. Quella fu per Matteo un'ora suprema, la crisi della sua vita: chi dirà quanto presto potremo raggiungere l'ora suprema e critica della nostra carriera? Beati coloro che lo riconoscono quando viene, e che ne escono avendo "afferrato la vita eterna". — C.
associazione cristiana.
In base a quale principio regoleremo i nostri rapporti con gli uomini? Come seguiremo Cristo nell'associarci ai nostri simili? La nostra risposta, suggerita da questo incidente, è:
I. CHE ASSOCIAZIONE CON CATTIVO UOMINI SU LA TERRA DI AMICIZIA IS AN unchristian COSA . I farisei avrebbero avuto ragione, abbastanza se Gesù Cristo si fosse mescolato con il mercenario e il vizioso solo per godersi la loro compagnia.
Il suo tempo avrebbe certamente potuto essere speso molto meglio che partecipare a una fonte di soddisfazione così dubbia, e avrebbe lasciato un esempio che sarebbe stato meglio evitato che seguito. Perché mescolarsi con gli irriverenti e gli avidi, e, ancora di più, associarsi con i viziosi, semplicemente per il gusto di una gratificazione passeggera, è:
1 . Per spendere tempo e forza dove sono molto mal applicati.
2 . Dare una sanzione a coloro che hanno bisogno di essere scoraggiati piuttosto che sostenuti nel corso della loro vita.
3 . Incorrere nel grave pericolo di essere abbassati al loro livello. Dobbiamo avere qualche rapporto con i frivoli e i colpevoli, e ci sono tutte le ragioni per cui la nostra condotta nei loro confronti dovrebbe essere il più cortese e gentile possibile. Ma nessun uomo saggio stabilirà un'amicizia intima con un altro il cui spirito è lo spirito della mondanità, la cui condotta è quella da cui la purezza e la sobrietà devono rifuggire. I giovani in particolare ricordino che l'associazione permanente con gli empi e gli indegni, in novantanove casi su cento, significa graduale degenerazione morale, continuo declino spirituale.
II. CHE ASSOCIAZIONE CON LA BUONA IN LO SPIRITO DI CRISTIANO CONFRATERNITA IS A WISE E DEGNA COSA . Per tre ragioni è ammirevole "l'adunarsi di noi stessi", come coloro che sono d'accordo sugli stessi articoli fondamentali della fede, e che sono animati dallo stesso spirito e promuovono gli stessi obiettivi, è ammirevole.
1 . Acquisiamo forza spirituale noi stessi.
2 . Lo impartiamo a coloro con cui ci uniamo.
3 . Raccomandiamo i principi comuni che manteniamo a coloro che sono senza manifestando la nostra unità.
Coloro che cercano di vivere una vita di isolamento spirituale non solo commettono un grande errore derubandosi di una fonte di influenza consacrata, ma trascurano un semplice dovere , poiché lasciano disoccupata un'arma di utilità mediante la quale la verità e il valore sono materialmente avanzati. Ma la lezione principale del passaggio è:
III. QUESTA ASSOCIAZIONE CON IL MALE PER LA LORO ELEVAZIONE È UNA COSA DETTAMENTE CRISTIANA . Quei critici di Gesù Cristo non sono riusciti a vedere che la presenza di un motivo nobile e altruistico ha fatto la differenza nel carattere dell'atto.
Lo ha completamente trasformato. Lo ha cambiato da stolto e condannabile in saggio e meritorio. Nostro Signore si mescolava ai pubblicani e ai peccatori, non come Compagno per condividere le loro gozzoviglie, ma come Guida per condurli in altre e migliori vie, come Soccorritore la cui mano forte li sollevasse dal fango e li ponesse sulla roccia. E poiché era qui per cercare e salvare, dove si sarebbe trovato se non tra coloro che erano perduti? Dove avresti l'insegnante? In compagnia dei maturi e dei letterati, o nell'aula scolastica tra i giovani e gli ignoranti? Dove avresti il medico? Nelle case dei sani, o negli ospedali e nelle case dei malati? E dove dovrebbero essitrovare coloro che hanno verità da insegnare e restaurazione da impartire come nessun insegnante di alcuna scienza umana può far conoscere, nessun guaritore di malattie corporee può conferire? Non siamo mai del tutto così cristiani, non raggiungiamo mai un'altezza così vicina al livello su cui il nostro Signore camminava quotidianamente, come quando rinunciamo volontariamente e allegramente alla sicurezza più piacevole a cui il nostro carattere ci rende, e ci mescoliamo liberamente e frequentemente con coloro il cui spirito e il cui tono è offensivo al nostro gusto e al nostro giudizio, per elevarli a una vita più nobile.
E questo è l'unico modo per elaborare questa grande e benefica riforma. Ciò che la legislazione non farà, ciò che la letteratura non avrà effetto, ciò che l'arte e la scienza lasceranno incompiute se non intatte, che un'associazione santa e amorevole sul terreno della gentilezza cristiana assicurerà. La presenza attuale e vicina del puro e del gentile, il tocco e la pressione della mano dell'amore umano, la voce di invito e di supplica proveniente da coloro i cui occhi sono offuscati dalle lacrime di una dolorosa simpatia, questo è il potere che, venendo, come avviene, da Gesù Cristo, ed emanando dal suo Santo Spirito, condurrà le anime peccatrici, gli uomini avidi e le donne traviate, sui sentieri della penitenza, e le eleverà alle vette della santità. — C.
naturalezza cristiana.
Abbiamo qui—
I. UN ONESTO DIFFICOLTA ' ABBASTANZA E efficacemente MET . I discepoli di Giovanni andarono da Gesù senza alcun motivo di carità. Non rileviamo traccia di cattiva volontà nella loro domanda. Era uno spirito di sorpresa e perplessità che lo dettava. Avevano sempre pensato che il digiuno fosse una caratteristica essenziale della vera pietà.
Il loro maestro Giovanni li aveva incoraggiati in questa idea; ma hanno cercato invano questa caratteristica nella dottrina di Cristo. Cosa potrebbe significare? Nostro Signore ha risposto a questa indagine in un modo molto diverso da quello in cui avrebbe potuto farlo. Avrebbe potuto dire: "Dove, nei libri di Mosè, è prescritto il digiuno al popolo di Dio? In quale giorno in tutto l'anno, eccetto il Giorno dell'Espiazione, è prescritta questa pratica? Non è piuttosto una tradizione degli uomini di un comandamento di Dio?" Ma Gesù non li incontrò così.
Disse che i suoi discepoli non digiunavano perché il digiuno da parte loro sarebbe stato prematuro, inadatto e quindi inaccettabile. "Possono i figli della sposa", ecc.? "Non vorresti che gli uomini digiunassero quando hanno tutte le ragioni per banchettare? Non vorresti che gli uomini si mostrassero infelici quando c'è ogni motivo di letizia? Non vorresti che i miei discepoli facessero tanta violenza alla loro natura spirituale? Tu non agisci, "Cristo prosegue dicendo: "Con tale innaturalezza e incongruenza negli altri settori della vita; non metti insieme cose che non vanno d'accordo tra loro; non metti panno greggio su un vestito vecchio; non metti nuovo non fermentato vino in otri vecchi che non si stirano; se lo facessi, pagheresti la pena in abiti sciupati e vino versato.
Perché dovresti fare qualcosa di sconveniente e incongruo nel regno della religione? Se lo fai, dovrai pagare una seria sanzione. No; gioiscano i miei discepoli, mentre hanno occasione di rallegrarsi; verranno presto i giorni in cui avranno un cuore per il lutto: allora digiuneranno in quei giorni".
II. UN'INDICAZIONE DI LA VERA TONO DI CRISTIANO SERVIZIO . I discepoli erano contenti di cuore perché il loro Maestro era "con loro". Essere gli intimi compagni di Gesù Cristo è motivo sufficiente per una gioia spirituale prevalente. Come suoi discepoli, infatti, ci sono alcune fonti speciali di dolore: dolore per il peccato e la miseria dell'umanità, rimpianto per la nostra lentezza nella crescita e la lentezza dello zelo, ecc. Ma per noi come i suoi seguaci è
(1) la gioia della fede;
(2) la gioia della comunione;
(3) la gioia del servizio, la gioia di fare il bene, la beatitudine di dare salute, pace e speranza a coloro che sono nella debolezza e nei problemi spirituali;
(4) la gioia della speranza, della beatitudine immortale. È per noi, con una tale eredità in possesso, e con una tale prospettiva, comportarci come se fossimo senza padre, senza amici, senza porzione? È per noi andare verso casa e verso il cielo come se fossimo condotti in prigione o andassimo in esilio? Non tristezza ma letizia, non tristezza ma gioia, dovrebbe essere la nota prevalente della nostra vita cristiana.
III. L' IMPORTANZA DI DEL RACCORDO IN LA SFERA DI DEL SACRO . Lo apprendiamo, nel testo, dall'insaggezza degli inadatti alla sfera o' il secolare. "Nessun uomo mette", ecc.; se lo fa, si guasta la veste e versa il vino.
Così nell'ambito dello spirituale: se costringiamo lo spirito addolorato ad assumere il tono del felice; o se invertiamo questo processo innaturale e costringiamo il felice ad essere afflitto ad essere triste; o se richiediamo ai giovani di manifestare la pietà nelle forme adatte ai maturi; o se insistiamo sul fatto che coloro che sono stati addestrati in abitudini pie e virtuose mostrano la stessa forma di pentimento che esigiamo dai viziosi e dai grossolani; possiamo ottenere un risultato che ci dia momentanea soddisfazione, ma avremo una punizione per pagare più avanti.
L'innaturale è sempre un errore. Dio non desidera essere servito in modi che non sono adeguati allo spirito che ha fatto, o non sono appropriati alle circostanze in cui la sua provvidenza ci ha posti. Nessuna forzatura nella sfera del sacro. Fai la cosa appropriata, congrua, e farai la cosa giusta e accettabile. «Qualcuno è allegro? Canti dei salmi. Qualcuno è afflitto? Preghi.
"Qualcuno è colmo del senso del valore di questa vita? si dedichi di cuore alla santa utilità. C'è qualcuno stanco e consumato dalla lotta e dal fardello della vita? che trovi allegria e conforto nell'anticipare il riposo che rimane per il popolo di Dio. Non cercate di regolare la vostra vita spirituale secondo alcun calendario, lasciatela scorrere nella gioia o nel dolore, nel servizio attivo o nell'attesa paziente, mentre la mano di Dio è posata sulle sorgenti del vostro spirito umano e dirige il corso della vostra vita terrena Non il duro, ferreo servizio della costrizione, ma il servizio libero e spontaneo del cuore pieno e traboccante, è ciò che nostro Signore cerca e di cui si compiace.
OMELIA DI RM EDGAR
Pescatori di uomini.
Abbiamo lasciato Gesù itinerante per la Galilea e predicando nelle sinagoghe. Ma il suo centro sembra essere stato il lago di Genezaret, e soprattutto Cafarnao. Le sinagoghe sono diventate troppo piccole per il suo pubblico, e così deve andare in riva al mare, e lì incontrare la popolarità come meglio può. La pressione delle persone è grande, ed è per ascoltare la Parola di Dio che sono venute. Sentono che un grande Profeta è sorto in mezzo a loro, e quindi sono ansiosi di sapere quali sono le ultime notizie dall'Altissimo.
Ci sono due navi che galleggiano vicino; sono vuoti, perché i pescatori sono tornati dopo una notte infruttuosa e stanno lavando le reti a terra. Egli entra in una delle navi, che è quella di Simone, e si siede per ammaestrare la potente moltitudine che sale su un livello dopo l'altro sopra di lui sulla terra. Abbiamo così presentato a noi-
I. IL GRANDE PESCATORE DI UOMINI . ( Luca 5:1 ). Poiché da questa barca egli sta realmente gettando la sua rete per catturare gli uomini. La sua parola detta è di attirare le anime alla simpatia e al servizio. L'arte della predicazione così esercitata da Gesù Cristo era la pesca degli uomini. Il miracolo del successo successivo è stato quello di gettare luce proprio su questo atteggiamento primario di Gesù. Ora, consideriamo qui:
1 . La sostanza di Cristo ' predicazione s. Si trattava senza dubbio del regno di Dio, dell'appartenenza ad esso e delle sue prospettive nel mondo. Ma dobbiamo ricordare inoltre che non poteva, nella natura stessa del caso, predicare la croce. Quindi la sua predicazione era la moralità più pura sostenuta da una vita perfetta. Cosicché una volta, in ogni caso, la predicazione della morale ebbe la possibilità di essere messa alla prova nel modo più favorevole.
Il suo successo lo menzioneremo ora. Ma Gesù poteva predicare se stesso come il Salvatore dei peccatori. E questa, infatti, è la somma e la sostanza di tutta la predicazione. La gente, tuttavia, non comprese il pieno significato del suo messaggio in quel momento.
2 . Il successo di Cristo ' predicazione s. C'era interesse ed eccitazione. Ma il risultato della predicazione di quel giorno sembra essere stato molto simile alla pesca notturna da parte dei discepoli. Ah! questo è ciò che illustra la mirabile considerazione del Salvatore. Qualcuno deve preparare la via, qualcuno deve fare il lavoro di pioniere. Il Battista ha preparato la via a Gesù e Gesù ha preparato la via ai discepoli.
È a Pentecoste, dopo la Crocifissione, quando si può proclamare il pieno vangelo, che inizia il vero successo. Il miracolo dei pesci successivo alla predicazione del Maestro era il tipo dell'ordine che il buon Dio ha ordinato. Le "opere maggiori" compiute dai discepoli credenti sono i miracoli spirituali che iniziarono così numerosi a Pentecoste e che sono avvenuti da allora ( Giovanni 14:12 ).
II. IL MIRACOLO DEL SUCCESSO . ( Luca 5:4 ). Nostro Signore, essendo stato accomodato nella barca di Simone, continua a mostrare la sua gratitudine per l'obbligo. Dice ai pescatori di "prendere il largo e calare le reti per un sorso". Simone ammette onestamente che hanno faticato tutta la notte e non hanno preso nulla; tuttavia, sebbene le apparenze siano contrarie, alla parola di Cristo getterà la rete.
Non appena lo ha fatto, il successo arriva così prepotente nel carattere che la rete si spezza. Il risultato è che devono fare cenno per la seconda barca, ed entrambe le barche sono piene, così che iniziano ad affondare. Ecco, dunque, il successo «che supera abbondantemente tutto ciò che possono chiedere o pensare» ( Efesini 3:20 ). Questo per mostrare loro che il successo dipende dalla parola di Gesù.
È, naturalmente, un mero successo temporale , un successo che in pochi istanti sono in grado di disprezzare; eppure è successo obbedendo alla parola di Cristo. Non abbiamo bisogno di indagare sulla natura del miracolo. È stato molto probabilmente un miracolo della conoscenza. Ci sono grandi banchi di pesci che si manifestano nei laghi interni proprio nel modo richiesto dalla narrazione. £ Ma Gesù, dando la direzione al momento opportuno e assicurando la pesca nel momento in cui i pesci erano a portata di mano, mostrò il suo dominio su tutte le circostanze.
Così che, come pensava Robertson, questo miracolo, forse più di tutti gli altri, mostra la personalità di Dio in Cristo Gesù. £ Le leggi della natura valgono per la loro strada, ma l'Autore di esse può calcolare con precisione il loro funzionamento e accomodare se stesso o il suo popolo attraverso il loro funzionamento. È re tra le sue stesse disposizioni, a casa tra le sue stesse leggi. La "gerarchia delle leggi", come sono state chiamate, lo riconosce come Sommo Sacerdote.
Ma dovremmo anche notare come egli predisponga per il successo dei discepoli piuttosto che per il proprio. Come già preannunciato, il suo successo spirituale non fu grande, visti gli splendidi poteri che esercitò. Come osserva Bersier da qualche parte, nessuno ha mai avuto così poco successo proporzionale come lui. Non c'è da stupirsi che un passo come Isaia 49:4 , "Ho faticato invano, ho speso le mie forze per nulla e invano", possa essere stato spesso sulle sue labbra.
£ Ma ha trasmesso gli elementi di successo ai suoi successori. Hanno raccolto il raccolto di cui il suo apparente fallimento e la sua morte prematura erano il seme. L'intera disposizione riflette la gloria sulla considerazione del Maestro.
III. L'EFFETTO DI DEL SUCCESSO IN CONSIDERAZIONE IL PESCATORI . ( Isaia 49:8 ). Erano tutti pieni di stupore. Questo è il primo effetto di un miracolo. Stupisce le persone. Li porta improvvisamente faccia a faccia con un potere sovrumano. Isaia 49:8
fissano. Ma dopo viene lo stupore, e può essere molto rapido, pensiero sobrio. Era così qui. Peter è distrutto alla vista. La bontà lo ha portato al pentimento. Il suo peccato è ora al vertice e grida: "Allontanati da me, perché io sono un peccatore, o Signore". Pietro desiderava essere separato dal Maestro? Anzi; ma sentiva di meritare di esserlo. E qui possiamo notare come si risponde alla preghiera.
Pietro grida di essere separato dal suo Salvatore; ma in cuor suo spera di restare ancora accanto a Gesù. Perciò Gesù risponde al cuore , e non presta attenzione al significato letterale della sua preghiera £ Il Signore non si allontana da lui, ma rimane con lui; anzi, fa in modo che Peter sia sempre con lui. La bontà ha lo scopo di spezzare il cuore dei peccatori ( Romani 2:4 ). Il successo di tutti i tipi dovrebbe avere questo effetto.
È triste quando "Jeshurun ingrassa e scalcia" ( Deuteronomio 32:15 ). È benedetta quando, come Pietro, in presenza di una fortuna inaspettata, ci umiliamo davanti a colui che l'ha inviata, riconoscendo che non la meritiamo in alcun modo. £
IV. LA CHIAMATA DI DEL PESCATORI PER IL MINISTERO . ( Isaia 49:10 ). Pietro non era l'unico penitente a bordo delle navi che affondavano, possiamo esserne certi. Era il primo e il capo; ma anche i figli di Zebedeo e di Andrea erano, possiamo esserne certi, penitenti.
La paura predomina; la loro idea è che potrebbero essere giustamente allontanati dalla presenza di Cristo per sempre. Questo è proprio lo spirito con cui inizia l'opera speciale per Dio. E ora vediamo come li tratta Gesù. Dice prima a Pietro, ma il risultato mostra che gli altri erano inclusi nella sua chiamata: "Non temere; d'ora in poi tu prenderai gli uomini". Devono essere promossi da pescatori a "pescatori di uomini". È una chiamata, non all'ufficio apostolico che viene dopo, ma al ministero.
1 . È un richiamo lontano da un'occupazione mondana. Perché il ministero è un ordine di uomini separato dalle preoccupazioni temporali per il lavoro spirituale. Le occupazioni mondane sono incompatibili con esso. Un ministro non può fare bene il suo lavoro se è costretto a dilettarsi negli affari.
2 . È una chiamata per catturare gli uomini. Ora, il pescatore usa ogni arte e ogni artificio per infilare il pesce nella sua rete. Si affatica durante la notte, affinché il pesce non veda la rete né sfugga alle sue astuzie. Allo stesso modo il ministro deve usare ogni arte, e anche l'astuzia stessa, come confessa Paolo, per mettere le anime nella rete di Cristo. Possiamo obiettare ai metodi che alcune persone impiegano per promuovere il Vangelo.
Possono essere arti mondane: pubblicità, musica, accessori di ogni genere. Ma, prima di condannare gli uomini entusiasti, dovremmo porci la domanda: abbiamo lasciato "nulla di intentato" per portare gli uomini, anche per costrizione morale , sotto il potere di Cristo e della sua verità (cfr Luca 14:23 )? Ma:
3 . L'istruzione è catturare gli uomini vivi ζωγρῶν. È qui che la pesca ci manca come figura. I pesci vengono catturati e, di regola, durante la cattura vengono uccisi. Perdono la vita nel processo. Ma quando le anime sono prese nella rete del Vangelo, sono prese vive, sono prese per godersi la vita in abbondanza. In verità, la più grande gentilezza che possiamo conferire alle anime è metterle nella rete. Non viviamo mai sul serio finché non siamo stati portati a Colui che è la Vita degli uomini. Tale, in breve, è il significato del ministero.
V. L'ACCETTAZIONE DELLA DELLA MINISTERIALE CHIAMATA . ( Isaia 49:11 ). Isaia 49:11 , a prima vista, che il successo è stato singolarmente fuori luogo. Perché concedere un banco di pesci, se i pescatori devono lasciarli senza un attimo di esitazione o di ritardo? Lo scopo era di assicurare loro che il successo temporale era un dono di Cristo; e in secondo luogo, che il successo spirituale deve essere preferito a quello temporale, anche quando quest'ultimo è al suo apice. Isaia 49:11
Era una resa più grande quando avevano avuto tanto successo nella loro pesca. Ma i nobili non esitarono. Portarono le loro navi a terra, e poi abbandonarono tutta la loro "rifornimento in commercio" per poter seguire Gesù. La comunione con Gesù durante il suo ministero era più preziosa di quanto potesse mai essere la ricchezza del mondo. Era il grande "Pescatore di uomini", e fu dalla comunione con lui che avrebbero imparato la loro professione.
L'addestramento dei dodici era una cosa molto reale e benedetta. £ Era più di quanto qualsiasi cultura teologica potesse mai permettersi. Era imparare da Cristo stesso, che è la Verità incarnata. Eppure a questa stessa prova ogni anima prima o poi è portata. Alla morte, se non prima, a tutti noi viene chiesto se possiamo abbandonare tutto per seguire Cristo in terre sconosciute. Possiamo noi tutti resistere a questa prova! —RME
La guarigione del lebbroso e del paralitico.
Abbiamo notato come Gesù chiamava i pescatori ad essere pescatori di uomini, e come rispondevano nobilmente alla sua chiamata, abbandonando i pesci, le barche e gli amici per seguirlo. Abbiamo ora davanti a noi due miracoli istruttivi compiuti durante la sua opera evangelistica e che hanno portato a un'estensione della sua influenza. Tra di loro si interpone un'osservazione significativa sulla preghiera privata di nostro Signore, così che l'ordine del nostro pensiero è miracolo, preghiera e ancora miracolo. È così che l'opera divina continua. Dobbiamo, di conseguenza, dedicarci alla preghiera oltre che al ministero della Parola se vogliamo seguire Gesù oi suoi apostoli.
I. RITENGONO LA CURA DI LA LEBBRA . ( Luca 5:12 ). Era evidentemente un caso molto grave: l'uomo era "pieno di lebbra". Era la malattia nella sua fase peggiore. Umanamente parlando, era incurabile. Per quanto riguardava l'uomo, il caso era senza speranza.
Ora, sotto questo aspetto, la lebbra è una specie di peccato. Il peccato è la lebbra nell'anima. È finora incurabile dall'uomo. Ma inoltre, il lebbroso era isolato dalla sua specie, non perché la malattia fosse contagiosa per contatto, cosa che sembra del tutto smentita, £ ma perché in questo modo Dio avrebbe mostrato la sua ripugnanza per il peccato e il suo potere essenzialmente separante . I poveri lebbrosi, mentre andavano su e giù per il paese con le vesti stracciate, e gridavano: "impuro!" erano praticamente uomini morti in lutto per la loro condizione perduta e senza speranza.
Ma questo povero lebbroso aveva sentito parlare di Gesù, era venuto da lui, convinto di poterlo salvare. Di conseguenza, si getta ai piedi di Cristo, dicendo: "Signore, se vuoi, puoi purificarmi". Convinto della potenza del Salvatore, si è affidato alla sua sovrana misericordia per quanto riguarda la volontà di salvare. Ed è proprio a questo che deve venire ogni peccatore. Persuaso della capacità di Cristo di salvare, deve affidarsi alla sua sovrana clemenza.
Perché il Salvatore potrebbe giustamente rifiutarsi di salvare qualcuno, anche se, in effetti, è ansioso di salvare tutti. E ora notiamo il metodo di Cristo nel salvarlo. Potrebbe averlo salvato con una parola, ma per mostrare la sua simpatia e libertà da ogni paura della contaminazione, lo guarisce con un tocco, dicendo: "Lo farò: sii puro". E subito la lebbra si allontanò da lui. Allo stesso modo il Salvatore può guarire la lebbra dal peccato.
Se solo glielo chiediamo, ci toccherà teneramente e istantaneamente la malattia dell'anima se ne andrà. Ma, una volta guarito, l'uomo ha alcuni doveri da assolvere su istigazione di Gesù. Gli viene ordinato prima di non dirlo a nessuno; perché Gesù vuole essere qualcosa di più di un medico del corpo, e potrebbe, attraverso la relazione del paziente, essere così sopraffatto da casi fisici da non avere tempo sufficiente per la predicazione e il lavoro spirituale che con lui era fondamentale.
In secondo luogo, gli viene ordinato di riparare dal sacerdote e di adempiere a tutto ciò che la Legge di Mosè richiedeva, "per rendere loro testimonianza". In questo modo nostro Signore ha voluto dimostrare che non era venuto, come loro vilmente insinuano, per distruggere la Legge ei profeti, ma per adempierli e farli adempiere. Nonostante queste precauzioni, la sua fama si diffuse così tanto che moltitudini si radunavano per ascoltare e per essere guarite dalle loro infermità.
Abbiamo così presentato a noi la via della salvezza e le sue conseguenze. È venendo a Gesù che siamo salvati dal peccato; è facendo ciò che richiede Gesù che ci si rende utili tra gli uomini. Mettiamo alla prova Gesù come il Salvatore designato e viviamo come ci comanda nostro Signore.
II. CONSIDERARE IL NOSTRO SIGNORE 'S PENSIONE PER IL DESERTO DI PREGHIERA . ( Luca 5:16 ). C'è una certa misura di esaurimento nel lavoro svolto da Gesù. Si inchinò alla necessità della comunione privata con Dio.
Anche Gesù non poteva essere sempre in pubblico; la solitudine era necessaria per la salute della sua anima quanto la società per la sua opportunità di utilità. Vinet, in un bel sermone su questo passo, dice: "Non crediamo di esagerare quando diciamo che chi non ama la solitudine non ama la verità". £ È nel luogo segreto con Dio che rinnoviamo la nostra forza spirituale e siamo pronti per un ulteriore servizio. E quali preghiere perfette devono essere state quelle di nostro Signore.
Nessun peccato personale da confessare, ma semplicemente conferire con il Padre circa la salvezza del mondo e come meglio poteva promuovere il benessere degli uomini. Il tempo della solitudine con Dio è il tempo più fecondo. Senza di essa come tutto il resto si rivela sterile!
III. CONSIDERARE LA GUARIGIONE DELLA LA PARALITICA . ( Luca 5:17 ). Fu a Cafarnao, si crede, e nella casa di Pietro, che avvenne il miracolo. Il pubblico era critico con cui aveva a che fare Gesù, composto da farisei e dottori della Legge, di ogni città della Galilea, della Giudea e di Gerusalemme.
Erano venuti per giudicare il nuovo movimento sotto Gesù. E lo Spirito stava aspettando lì come Agente per applicare la Parola di guarigione del Messia a coloro che non volevano essere guariti. Ma ahimè! questi avvocati dal cuore duro non gli hanno dato alcuna opportunità. Ma quattro amici portano per strada un vicino paralitico, nella speranza che possa essere guarito da Gesù. Dapprima non possono avvicinarsi, e così si riparano sul tetto della casa, e procedono a strappare le tegole in numero sufficiente per consentire loro di abbassare il loro amico indifeso ai piedi di Gesù.
£ Ecco l'opportunità dello Spirito. E qui notiamo la duplice paralisi sotto la quale soffriva il povero: l'una era la paralisi dell'anima , l'altra la paralisi del corpo. Entrambi hanno fatto appello alla simpatia di Gesù. Inoltre, gli fa piacere notare la fede dei portatori. Non ci viene detto che il paralitico in quel momento avesse fede in Gesù, ma i suoi amici l'avevano per lui.
Credevano che se solo avessero potuto portare il loro amico davanti a Gesù, non avrebbero dovuto portarlo di nuovo a casa. E la fede disinteressata per una benedizione sugli altri Gesù rispetta e premia. Ma quale delle due paralisi guarirà per prima Gesù? La più grave: la paralisi dell'anima a causa del peccato. Quindi, con accenti accattivanti dice: "Uomo, i tuoi peccati ti sono perdonati". Si trattava di un caso di assoluzione , come afferma audacemente Robertson nel suo sermone su questo passaggio.
£ E all'assoluzione da parte di uno che consideravano un semplice uomo, gli scribi ei farisei si opposero segretamente. Dissero giustamente che nessuno tranne Dio solo poteva perdonare i peccati come contro Dio; hanno erroneamente concluso che Gesù non era Divino. Non c'era bestemmia, perché questo era Dio incarnato. La loro obiezione non è stata pubblicamente presa. Era una nota mentale che prendevano della questione. Gesù mostra presto loro che può leggere i loro pensieri , mettendo a nudo la loro obiezione e mettendo alla prova la sua prerogativa.
La dimostrazione che propone è questa: ha pronunciato l'assoluzione. Può essere considerato facile farlo, poiché nessuno può dire che non sia avvenuto. Ma è disposto a porre fine alla sua pretesa di potere assolvere pronunciando la parola più dura: "Alzati e cammina". A seconda che ciò avvenga o meno, è disposto a essere giudicato. E così, davanti ai suoi nemici e al paralitico, dice: "Alzati, prendi la tua conchiglia ed entra in casa tua.
"Qui c'era una dimostrazione della sua capacità di perdonare i peccati come contro Dio, poiché la paralisi se ne va e il malato impotente si alza in piedi e arriva a casa con il suo letto come gli comanda Gesù. Così facendo, inoltre, glorifica Dio, senza dubbio, per la doppia benedizione.Ora, questi miracoli sono segni e simboli di cose spirituali.Questa guarigione del corpo è un segno di ciò che Gesù vuole e aspetta di fare per le nostre anime.
La paralisi è ciò che ha catturato molti. Che morte vivente è! È solo Gesù che può liberarne il nostro spirito. Se guardiamo a lui ci darà il suo Spirito per rafforzarci con tutta la forza nell'uomo interiore e per aiutarci alla serietà e all'azione. E prima dimostreremo a tutti coloro che ci circondano che siamo in grado di aiutare noi stessi e che non saremo più un peso per gli altri. I quattro portatori del peso qui sono stati risparmiati dal loro duro lavoro da allora in poi.
Questa è la prima manifestazione di forza spirituale nel portare onestamente la nostra parte di responsabilità della vita! In secondo luogo, glorificheremo Dio attraverso i nostri poteri spirituali. Lo loderemo per la sua gentilezza amorevole e la sua tenera misericordia verso di noi. E infine, indurremo anche gli altri a temere ea glorificare Dio. Da qui la grande importanza di liberarsi dalla paralisi spirituale e di elevarsi all'esercizio del potere spirituale.
Dovremmo anche imparare distintamente da questo miracolo quali possibilità si trovano in attesa della preghiera di intercessione e della fede disinteressata. Possiamo fare molto nel portare anime indifese a Gesù, affinché possano essere guarite da lui. Egli è in grado di fare molto per i nostri amici così come per noi stessi, e la gioia di portare gli altri a Cristo è superata solo dalla gioia di venire noi stessi. Continuiamo a venire a Gesù per noi stessi e con gli altri, e le esperienze strane e benedette saranno ancora nostre. —RME
La chiamata di Levi, e il successivo banchetto.
Abbiamo notato come, alla guarigione del paralitico, ci fosse un assemblaggio critico. Contestarono segretamente l'assoluzione pronunciata dal Maestro e pubblicamente furono confutate. Subito dopo, sembrerebbe da tutti i resoconti, Gesù fa l'ardito passo di chiamare un pubblicano a diventare suo discepolo. Era un lancio del guanto di sfida ai suoi nemici. Era prendere un uomo che avevano scomunicato e disprezzato, e così portare il regno di Dio in collisione con le autorità ebraiche. Consideriamo allora...
I. LA CHIAMATA DI LEVI , E LA SUA ACCETTAZIONE . ( Luca 5:27 , Luca 5:28 ). Levi era un importante "ufficiale di dogana", come dovremmo chiamarlo ora, situato a Cafarnao, dove passavano regolarmente le carovane da Damasco al Mediterraneo.
Il suo ufficio era, abbiamo ragione di credere, lucrativo, così che aveva tutte le ragioni mondane per rimanervi. Senza dubbio non aveva alcuna posizione nella Chiesa ebraica, ma, considerando lo scetticismo sadduceo che fiorì all'interno della Chiesa pallido, i vantaggi mondani dell'esazione fiscale avrebbero conciliato Levi con la scomunica. Quando Gesù lo trovò, era impegnato alla raccolta delle tasse.
Forse le pile di denaro erano davanti a lui. Non era mai stato occupato in modo più prospero prima. Ma ecco! questo predicatore itinerante, che non ha una casa stabile, non ha dove posare il capo, arriva e chiama Levi dai suoi affari per diventare suo seguace. "Seguimi", dice Cristo; e per Levi significò l'abbandono della sua vocazione mondana, e diventare un predicatore itinerante del regno di Dio. Il passo per Levi è stato gravissimo.
E qui notate ciò che Gesù esigeva. Si può esprimere in tre parole: era fede in se stesso. In nessun modo poteva mettere alla prova meglio la fiducia di Levi se non chiedendogli di rinunciare al conforto e alla certezza della sua vocazione mondana per l'incertezza del ministero cristiano come svolto dal Maestro stesso. È l'unica richiesta che Gesù fa sempre, che gli uomini si fidino di lui. E Levi si arrende subito.
Lascia tutto, si alza e lo segue letteralmente. È un addio alla riscossione delle tasse, affinché possa prendere servizio al seguito del Principe della pace. Una tale resa senza riserve è ciò che significa il cristianesimo. Gesù è posto davanti a tutti ea tutto, e il suo comando è la nostra legge. La sequela di Cristo, inoltre, include tutta la morale cristiana. Se seguiamo la sua via e compiamo la sua volontà, e facciamo, giorno dopo giorno, ciò che crediamo che farebbe nelle nostre circostanze, allora ci troveremo santi e utili in misura crescente.
II. CONSIDERARE LEVI 'S PRIMO MISSIONARIO SFORZO . ( Luca 5:29 ). Questo era nella preparazione della grande festa. L'ospitalità può avere un carattere missionario. Se il suo scopo è quello di portare gli amici in contatto con Gesù, come è stato letteralmente il caso qui, allora è decisamente un'impresa missionaria.
Levi sentiva che la cosa migliore che poteva fare ora sarebbe stata riunire tutti i suoi conoscenti e presentarli a Gesù. E non dovrebbe essere ancora questo lo scopo dell'ospitalità, al di là di ogni sopraffazione e ipocrisia? Non dovrebbero gli osti chiedere quali sono i loro motivi nel fare feste? I banchetti sono per ostentazione, per il progresso dei fini mondani o per amore del Maestro? Inoltre, questo banchetto di Levi ci mostra i limiti del nostro lavoro.
Tutto quello che possiamo fare per gli uomini è presentarli a Gesù. Non possiamo fare di più per la loro salvezza. È la conoscenza personale di Gesù in cui devono entrare se la vita eterna deve essere loro. "Questa è la vita eterna, conoscere [cioè conoscere] te, l'unico vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo" ( Giovanni 17:3 ). L'impresa missionaria attraverso l'ospitalità comincia solo ora a realizzarsi. L'ospitalità ha bisogno di essere riscattata, come tante altre cose buone, dagli usi mondani. Un cuore amorevole consentirà a un cristiano fedele di realizzare questo.
III. Farisaica OBIEZIONI AL CRISTO 'S NUOVE ASSOCIAZIONI . ( Luca 5:30 ). Mangiare e bere in Oriente sono i segni universali della fiducia reciproca. Dopo questo, le parti saranno fedeli l'una all'altra fino alla morte. Quindi i farisei con i loro scribi (così nella Revised Version e le migliori autorità) - gli esperti legali che avevano portato con loro - si oppongono a Gesù e ai suoi discepoli che vanno "a braccetto" con uomini scomunicati.
Dal loro punto di vista, deduceva un grande lassismo da parte di nostro Signore. In realtà significava solo la sua libertà dalla finzione farisaica. E la sua difesa era completa. Ha preso i farisei sulla loro stessa terra. Egli presumeva che fossero spiritualmente integri, come supponevano di essere. Naturalmente, sapeva quanto seriamente si stessero ingannando in questa faccenda. Ma supponendo che fossero integri, come medico avrebbe perso tempo e opportunità se si fosse unito solo a loro.
Sono i malati, questi pubblicani e peccatori, che hanno bisogno delle cure del Medico. Perciò esitò a non entrare nella casa di Levi ea frequentare gli ospiti di Levi. Ora, l'associazione con gli altri può, come l'ospitalità, essere una forma di impresa missionaria. Questo dovrebbe essere il motivo della nostra associazione con gli altri. Perché non essere propagandisti in tutti i nostri contatti con gli uomini? Non è necessario essere "puritani"; perché questo era esattamente ciò che Gesù in questo caso e in ogni caso ha rifiutato di essere.
Ma possiamo in tutta la nostra cordiale comunione con gli altri mantenere il loro bene spirituale chiaro come una stella in vista. Anche il principio di Nostro Signore, come qui affermato, è impressionante. Non è venuto a chiamare al suo fianco gli uomini di fama, gli uomini di buon carattere pubblico, i farisei giusti, ma a chiamare "peccatori", coloro che disperavano di se stessi e avevano bisogno di aiuto. In questo egli afferma la sua grande politica. Sta a noi realizzarne il significato e imitarlo. Come disperati, stringiamoci attorno al Salvatore, mentre Egli ci chiama a Lui, e poi pubblichiamo vigorosamente la chiamata agli altri peccatori, affinché anch'essi siano salvati. £
IV. I FARISEI ULTERIORI obiettò DI CRISTO 'S PRATICA . ( Luca 5:33 ). Avendo difeso la sua associazione con pubblicani e peccatori, viene poi assalito perché non ha insegnato ai discepoli a digiunare. Il Battista, nello spirito dell'antico regime , ordinava ai suoi discepoli di digiunare, ma Gesù prese tutt'altra strada.
E qui dobbiamo ricordare che la Legge di Mosè prescriveva il digiuno solo nel grande Giorno dell'Espiazione, quando il peccato era portato così potentemente alla memoria. Il digiuno bisettimanale, al quale si abbandonavano i farisei, nasceva da quelle "tradizioni degli anziani" che per molti aspetti si sovrapponevano ai precetti della Legge. Contro queste tradizioni nostro Signore si è opposto con fermezza. Notare che:
1 . Il digiuno è una forma relativamente facile di abnegazione. Come Robertson ha detto in un sermone su Luca 5:33 , "Tutti possono comprendere l'abnegazione del digiuno, perché la fame è un bisogno basso, noto a tutti. Ma tutti non possono capire l'abnegazione del duro lavoro mentale, o che di frequentare menti non congeniali, o quella di esercitare onestamente un'occupazione o una professione sgradevole". £ Le menti grossolane che si proponevano di criticare Gesù, quindi, presero il digiuno come forma di abnegazione alla quale si trovavano uguali, e cercarono di condannare Gesù per averlo trascurato.
2 . Non c'è niente di buono nel digiuno fine a se stesso. La persona che si astiene dal cibo solo per poter dire di aver digiunato e così adempiuto una tradizione umana, non sta vivendo una vita nobile. L'ascesi, quindi, non aveva alcun volto da Gesù.
3 . La vita divina è essenzialmente sociale. La Trinità delle Persone in unità dichiara questo fatto. Dio è stato sociale dall'eternità, e quando è apparso incarnato era come un Salvatore eminentemente sociale. Quindi si rappresenta in poche occasioni come uno Sposo, e la vita con lui come una festa nuziale. Il lutto sarebbe impertinente a una festa di matrimonio come lo sarebbe il digiuno quando Gesù era presente con il suo popolo. La socialità della fede cristiana avalla la correttezza della politica di Gesù.
4 . Il digiuno diventa appropriato quando la comunione viene interrotta. Nostro Signore si riferisce alla propria partenza come a un essere portato via da loro, un'operazione violenta, una nota profetica sulla croce! In quei giorni i discepoli digiuneranno. La sentita assenza del Signore dovrebbe impressionarci così tanto che il digiuno sarebbe naturale per noi. Mediante il digiuno l'anima riacquista la sua sovranità sul corpo, e viene riguadagnata la graziosa presenza del Maestro come esperienza.
V. NOSTRO SIGNORE 'S SPIRITO DI INNOVAZIONE . ( Luca 5:36 ). I farisei si aspettavano che si sarebbe conformato alle antiche usanze, come sono solite fare le menti non originali. Ma lo hanno completamente frainteso. È venuto, come ci dicono queste parabole gemelle, con un panno nuovo e un vino nuovo. Questo non può che significare lo spirito cristiano , sociale e missionario nella sua stessa essenza.
Robertson è del tutto sbagliato, crediamo, nel rendere il vino nuovo e la nuova stoffa "austeri doveri e dottrine", e le vecchie bottiglie e la vecchia stoffa come i deboli novizi nella forma dei nuovi discepoli. In che senso questi "austeri doveri e dottrine" fossero nuovi nessuno, immaginiamo, potrebbe dircelo. Erano il vino vecchio e le vecchie vesti, facili e appetibili per la mente ipocrita, come il vino vecchio ; ma lo spirito cristiano di socialità e di impresa missionaria era il vino nuovo di cui i ipocriti non si curavano particolarmente.
Quindi nostro Signore decise di non iniziare una politica così sciocca come questa, di attaccare lo spirito libero del cristianesimo al vecchio spirito farisaico del digiuno frequente e dell'essere generalmente cupo. I due non avrebbero funzionato, e così decise coraggiosamente di essere un innovatore, costa quello che sarebbe, e di condurre i suoi discepoli a una posizione migliore di quanto realizzasse il farisaismo. £ I discepoli sono le bottiglie nuove, e lo spirito cristiano è il vino nuovo.
Lo spirito libero e sociale, che il cristianesimo promuove, può non essere appetibile per le menti orgogliose degli uomini, ma gli umili lo apprezzano e lo preservano come i discepoli hanno fatto fino ad oggi. Dobbiamo avere il coraggio delle nostre convinzioni, anche quando ci portano a prendere nuove strade per il bene degli uomini. —RME