Il commento del pulpito
Luca 8:1-56
ESPOSIZIONE
San Luca ' s preavviso breve delle donne che facevano parte della compagnia di Gesù.
E avvenne dopo . San Luca qui nota un'alterazione nel modo di vivere del Maestro. Da questo momento in poi Gesù cessò di fare di Cafarnao "la sua città", la sua dimora abituale; ora viaggia con la sua piccola banda di seguaci da un luogo all'altro. Da questo momento ci fu anche un netto cambiamento nel tono del suo insegnamento. La parola greca resa "dopo" è la stessa di quella tradotta "in ordine" in Luca 1:3 .
Mostrando la lieta novella del regno di Dio . L'opera pubblica di Gesù può essere ben organizzato in tre capi: il suo lavoro come Maestro , come evangelista , e come Profeta. Il primo aveva una relazione speciale con i suoi seguaci immediati, donne e uomini. Nella seconda, come Predicatore della grazia, della misericordia e dell'amore di Dio, si rivolgeva in modo peculiare alla popolazione generale; questo era il lato speciale dell'opera del Signore che S.
Luke amava soffermarsi su; questo è ciò a cui allude qui. Nella terza, come Profeta, il Maestro parlò generalmente a una generazione malvagia, e specialmente ai capi politici e religiosi della società ebraica del suo tempo.
E certe donne . Si è già notato che san Luca, in più luoghi, nota soprattutto l'amore e la devozione delle donne al Maestro. L'attuale posizione della donna è dovuta all'insegnamento del Signore e dei suoi discepoli. Compagni di eredi degli uomini del regno dei cieli, era evidente che non potevano più occupare sulla terra la loro vecchia posizione inferiore e subordinata. Il sesso, in quanto sesso, ha fatto un nobile ritorno al Maestro.
Gran parte dell'indicibile miseria e sofferenza che tormentava il vecchio mondo è stata almeno in gran parte alleviata dalle fatiche delle donne del cristianesimo. Molte di queste anime gentilmente grate a cui qui allude appartenevano evidentemente alla classe ricca; alcuni addirittura occupavano una posizione elevata nella società di quel tempo. Fu grazie ai loro doni, senza dubbio, che Gesù e la sua compagnia furono messi in grado di vivere durante i trenta o più mesi del ministero pubblico.
Aveva rinunciato, come anche i suoi compagni, alla sua occupazione terrena, e sappiamo che si è deliberatamente astenuto dall'usare il suo potere miracoloso per soddisfare i suoi bisogni quotidiani. La presenza e l'interessamento amorevole di questi e simili amici benevoli e generosi risponde alla domanda: come hanno vissuto il Maestro ei suoi discepoli, poveri tra poveri, durante gli anni dell'insegnamento pubblico? Maria chiamata Maddalena .
Il nome Maria (Miriam) era uno dei nomi preferiti dalle donne ebree; ne incontriamo parecchi nella storia del Vangelo. Questa era chiamata "Maddalena" o "di Magdala", per distinguerla dalle altre che portavano lo stesso nome. Magdala era un piccolo paese vicino a Tiberiade. Non c'è nulla di preciso che la colleghi al "peccatore" di Luca 7:1 . La prima tradizione che identificava queste due donne era probabilmente derivata da fonti tal-mudiche.
Ci sono molte storie selvagge in questi scritti collegati a una chiamata Maria di Magdala, una peccatrice grave. I "sette diavoli" probabilmente alludono a qualche forma aggravata di possessione demoniaca. Due serie di leggende ecclesiastiche si occupano dell'aldilà di Maria di Magdala. L'uno la rappresenta come venuta con Lazzaro e Marta a Marsiglia; l'altro, come accompagnare la Vergine e Giovanni a Efeso.
Giovanna, moglie di Cuza, amministratore di Erode . Doveva essere una persona ricca e di alto rango alla corte di Erode Antipa. C'erano evidentemente non pochi credenti in quel centro malvagio e dissoluto. Alcuni anni dopo leggiamo di Manaen, il fratello adottivo di Erode, come un cristiano notevole ( Atti degli Apostoli 13:1 ). Anche lo stesso Erode, lo sappiamo, dapprima ascoltò volentieri Giovanni Battista.
e, dopo il terribile assassinio giudiziario, troviamo quell'infelice principe che crede che la sua vittima sia risorta dai morti. È stato suggerito che questo Cuza fosse il nobile di Cafarnao il cui figlio morente fu guarito da Gesù ( Giovanni 4:46 ). Se così fosse, ci sarebbe un motivo speciale per l'amorevole devozione di questa Giovanna al Maestro. Ricompare tra le donne fedeli nella storia della Risurrezione ( Luca 24:10 ).
Susanna . Il nome significa "giglio". Gli ebrei amavano dare nomi di fiori e alberi alle loro ragazze; così Rhoda , una rosa ( Atti degli Apostoli 12:13 ), Tamar , una palma ( 2 Samuele 13:2 ), tra molti esempi. Di questo Susanna non si sa più nulla.
La parabola del seminatore , e il Signore ' interpretazione s di esso.
E quando molta gente si radunava e veniva da lui da ogni città, parlò con una parabola . Un grande cambiamento, è chiaro, è avvenuto nel modo di operare di nostro Signore in questo periodo. Abbiamo già (nella nota su Luca 8:1 ) osservato che da quel momento in poi non dimorò più in un centro, la sua stessa città Cafarnao, ma si spostò da un luogo all'altro.
Fu adottato un nuovo modo di insegnare, quello della "parabola". Fu da quel momento in poi che, quando insegnava, sembra che in genere avesse parlato in quelle famose parabole, o storie, in cui è consacrato gran parte del suo insegnamento registrato. Finora nella sua predicazione aveva fatto uso occasionalmente di similitudini o paragoni, come in Luca 5:6 e Luca 6:29 , Luca 6:48 ; ma iniziò solo in questo periodo l'uso formale della parabola, e la parabola del seminatore sembra essere stata la prima a parlare.
Forse perché fu la prima, forse per la vastità dei suoi contenuti, la storia del «seminatore» si imprimeva evidentemente con singolare forza nell'animo dei discepoli. Evidentemente formò una "memoria" preferita tra i primi araldi della nuova fede. È l'unico, con l'eccezione dei vignaioli, uno degli ultimi parlati, che è stato preservato dai tre: Matteo, Marco e Luca .
È identico nella struttura e nell'insegnamento in tutti e tre, il che mostra che stavano raccontando la stessa storia. Differisce, tuttavia, nei dettagli; si deduce così che i tre non copiarono da un documento primitivo, ma che questi "ricordi" derivavano o da loro stessi ricordi o almeno da fonti diverse. Ora, cosa ha indotto il Maestro a cambiare così deliberatamente il modo del suo insegnamento? In altre parole, perché, da questo momento in poi, vela così tanto del suo profondo pensiero divino in parabole? Consideriamo l'atteggiamento delle folle che fino a quel momento lo avevano ascoltato.
Quello che può essere definito il risveglio galileo era quasi giunto al termine. L'entusiasmo che aveva suscitato con le sue parole ardenti, la sua vera saggezza, la sua nuova esposizione di ciò che apparteneva alla vita e al dovere umano, era, quando lasciò Cafarnao e iniziò la sua predicazione in ogni piccolo villaggio (versetto 1), al suo apice. Ma il grande Lettore di Cuori sapeva bene che l'ora della reazione era vicina. Allora la pressione delle folle che lo assalivano era così grande che, per pronunciare questa prima parabola, dovette salire su una barca e rivolgersi alla moltitudine che stava sulla riva ( Matteo 13:2 ); ma era vicino il momento in cui S.
Giovanni ( Giovanni 6:66 ) si riferisce con le sue tristi parole: "Da quel momento molti dei suoi discepoli tornarono indietro e non camminarono più con lui". Fu in vista di quel momento che Gesù iniziò il suo insegnamento delle parabole con "il seminatore". Quanto alla grande massa del popolo che si era accalcato per ascoltare le sue parole e guardare i suoi miracoli, il Signore sapeva che la sua opera era praticamente fallita.
All'inizio parlò chiaramente alla gente. Il discorso della montagna, per esempio, contiene poco, se non nulla, della forma parabola; ma non lo capirono, formandosi visioni del tutto false del regno che descrisse loro. Ora cambia il suo metodo di insegnamento, velando i suoi pensieri in parabole, affinché i suoi , ai quali in privato ha dato la chiave per la retta comprensione delle parabole, vedano più chiaramente, e che coloro che lo hanno frainteso deliberatamente, gli ostili Fariseo e sadduceo, per esempio, dovrebbero essere semplicemente sconcertati e perplessi sul significato del Maestro; mentre i semplici sconsiderati potrebbero forse essere affascinati e attratti da questo nuovo modo di insegnare, che evidentemente nascondeva qualche significato nascosto.
Questi ultimi sarebbero probabilmente indotti a indagare ulteriormente sul significato di queste strane storie-parabole. Il professor Bruce, che ha discusso molto abilmente le ragioni che hanno indotto Cristo in questo periodo del suo ministero a parlare in parabole, dice che c'è uno stato d'animo che porta un uomo a presentare i suoi pensieri in questa forma. "È lo stato d'animo di colui il cui cuore è intirizzito e il cui spirito è rattristato da un senso di solitudine, e che, ritirandosi in sé stesso mediante un processo di riflessione, inquadra per i suoi pensieri forme che metà le nascondono, metà le rivelano, le rivelano. più perfettamente a chi capisce, nascondile a chi non le capisce (e non vuole) - forme belle, ma anche malinconiche, come le tonalità del bosco nel tardo autunno.
Se questa visione è corretta, dovremmo aspettarci che l'insegnamento in parabole non costituisca una caratteristica della fase iniziale del ministero di Cristo. E tale era di conseguenza il fatto." Riguardo agli uomini della sua generazione, usava il modo di insegnare con la parabola quasi come un ventaglio per separare il grano dalla pula? "Il fatto che doveva parlare in parabole era uno dei fardelli del Figlio dell'uomo, da affiancare al fatto che non aveva dove posare il capo" (Professor Bruce, 'Parabolic Teaching of Christ', libro 1.
Gv 1:1-51). E quando molta gente si radunarono , e accorreva a lui da ogni città. L'impressione del testimone che raccontò la storia a Luca ea Paolo, evidentemente, fu che in questo periodo del ministero del Signore grandi folle accorressero per ascoltare o per vedere. S. Matteo esprime la stessa convinzione in modo diverso ma ugualmente energico. Solo il Signore sapeva quanto fosse vuota tutta questa apparente popolarità e quanto presto le folle si sarebbero dissolte.
Ha parlato con una parabola. Per distinguere approssimativamente tra la parabola e la favola: la favola direbbe la sua verità morale, ma le sue immagini potrebbero essere puramente fantasiose; per esempio, gli animali , o anche gli alberi , potrebbero essere rappresentati come ragionanti e parlanti. La parabola, al contrario, non ha mai violato la probabilità, ma ha raccontato la sua lezione solenne, spesso certamente in forma drammatica, ma il suo immaginario non è mai stato fantasioso o impossibile.
Un seminatore uscì per seminare il suo seme. Le parole del Maestro, nei giorni successivi, devono essere spesso tornate a casa dei discepoli. Sentirebbero che in ciascuno di loro, se fossero fedeli al loro lavoro, si riproduceva il "seminatore" della parabola; avrebbero ricordato ciò che avevano udito dalle sue labbra; come li aveva avvertiti dell'accoglienza che le loro parole avrebbero sicuramente incontrato; come perirebbe di gran lunga la maggior parte del seme che avrebbero seminato.
Ma sebbene i discepoli e tutti i veri uomini cristiani riproducano in misura maggiore o minore il seminatore della parabola, tuttavia il grande seminatore, bisogna ricordarlo, è lo Spirito Santo. Ogni vero maestro o seminatore della Parola non fa che ripetere ciò che ha imparato da lui. E mentre seminava, alcuni caddero per strada . Dean Stanley, sullo scenario della parabola, scrive così: "C'è qualcosa sul posto che suggerisca le immagini così trasmesse? Così ho chiesto mentre cavalcavo lungo il tratto sotto il fianco della collina, da cui si avvicina la pianura di Genezaret.
Così ho chiesto al momento, non vedendo altro che i fianchi ripidi della collina, alternativamente di roccia ed erba. E quando pensai alla parabola del seminatore, risposi che qui almeno non c'era nulla su cui si potesse fissare l'insegnamento divino; dovevano essere i lontani campi di grano di Samaria o Esdraelon su cui si soffermava la sua mente. Il pensiero mi era appena venuto in mente quando un leggero recesso nel fianco della collina, vicino alla pianura, rivelò subito, in dettaglio, e con una congiunzione che non ricordo in nessun'altra parte della Palestina, ogni aspetto della grande parabola.
C'era l'ondulato campo di grano che scendeva fino al bordo dell'acqua; c'era il sentiero battuto che lo attraversava, senza recinzione o siepe per impedire che il seme cadesse qua e là su entrambi i lati o su di esso; stesso duro con il costante calpestamento del cavallo, del mulo e del piede umano" ('Sinai e Palestina', cap. 13.).
E alcuni caddero su una roccia . L'immagine qui non è di un terreno pieno di pietre, ma di una porzione rocciosa della terra del grano dove la roccia è ricoperta solo da un sottile strato di terra.
E alcuni caddero tra le spine. "Chiunque sia stato in Palestina deve essere rimasto colpito dal numero di arbusti spinosi e piante che abbondano lì. Il viaggiatore li trova sul suo cammino, vada dove può. Molti di loro sono piccoli, ma alcuni crescono alti come un testa d'uomo. Gli scrittori rabbinici dicono che non ci sono meno di ventidue parole nella Bibbia ebraica che denotano piante spinose e spinose" (Professor Hacker).
E fruttifica il centuplo . Non si tratta affatto di un aumento inaudito anche in Occidente, dove la vegetazione è meno rigogliosa. Erodoto, citato da Trench ("Parabole"), menziona che il duecentuplo era un ritorno comune nella Piana di Babilonia, e talvolta il trecentuplo; e Niebuhr cita una specie di mais che restituisce quattrocento volte tanto. Sulla meravigliosa fruttificazione che si sarebbe verificata nei giorni del futuro regno del Signore sulla terra, Ireneo cita una citazione di Papia, che la diede su autorità di coloro che avevano udito S.
Giovanni parla dell'insegnamento del Signore in tal senso. Il professor Westcott ("Introduzione allo studio dei Vangeli", Appendice C, 21) pensa che la tradizione fosse basata sui discorsi reali del Signore. È, naturalmente, allegorico, perché non è un ricordo di. una conversazione tra Gesù ei suoi discepoli scaturita da questa parabola del seminatore? "Il Signore ha insegnato di quei giorni (del suo futuro regno sulla terra) e ha detto, I Verranno giorni in cui le viti si spuntano , ciascuno con , diecimila titoli , e su ogni stock diecimila rami , e su ogni ramo diecimila germogli , e su ogni tralcio diecimila grappoli , e su ogni grappolo diecimila acini, E ogni acino quando sarai pressato dare venticinque misure di vino.
E quando un santo avrà preso un grappolo , un altro griderà , io sono un grappolo migliore ; prendimi ; per me benedici il Signore. Similmente anche (disse) che un chicco di grano produrrà diecimila spighe , e ogni chicco dieci libbre di fior di farina pura; e così tutti gli altri frutti , e semi , e ogni erba secondo la sua propria natura.
. E lui (Papia) aggiunse, dicendo: Ora, queste cose sono credibili per coloro che credono. E quando Giuda il traditore non credette, e chiese: Come dunque procederanno tali opere dal Signore? il Signore ha detto : Vedranno chi verrà in quei tempi » (Papia; cfr Ireneo, 5,33.3).
.— E i suoi discepoli lo interrogarono, dicendo: Che cosa potrebbe essere questa parabola! Questa è l'unica parabola che san Luca ci dà come detta da nostro Signore in questo luogo. San Matteo - il quale dà l'ulteriore dettaglio che a causa della pressione della folla sulla riva del lago si è parlato da una barca ormeggiata vicino alla riva - qui racconta sette parabole in sequenza. È probabile che il Maestro ne abbia parlato almeno in questa occasione, ma S.
Luca, forse per la sua estrema solennità, forse perché ha voluto segnare questa parabola come la prima di questo nuovo tipo di insegnamento, la racconta e solo la sua interpretazione, senza aggiungere altro rispetto alla parabola-insegnamento di quel giorno. È molto probabile che tutti questi discorsi, parabole, esposizioni o sermoni riportati siano semplicemente un riassunto delle parole originali. I discepoli evidentemente per la loro domanda, che S.
Marco ci racconta che fu rivolto a Gesù quando erano soli con lui: rimasero sorpresi e perplessi, in primo luogo per lo strano cambiamento che quel giorno movimentato inaugurò nel metodo di insegnamento del loro Maestro, e in secondo luogo, per il carattere peculiare di questa sua prima grande parabola -lezione. Era, in effetti, un annuncio cupo e deprimente in qualunque modo fosse visto: cupo come un'immagine dei risultati del suo ministero passato, deprimente se considerato come una profezia del loro futuro successo come insegnanti.
E disse: A voi è dato di conoscere i misteri del regno di Dio: ma ad altri in parabole; che vedendo potrebbero non vedere, e udendo potrebbero non capire . In san Matteo abbiamo la risposta del Signore data più lungamente; la stessa profezia di Isaia che qui costituisce la base del racconto di san Luca della risposta di Gesù è riportata integralmente. San Marco intreccia le parole di Isaia nella risposta del Maestro.
Il pensiero, tuttavia, in ciascuno dei tre racconti è esattamente lo stesso. La modalità di insegnamento della parabola fu adottata da Gesù che, come Lettore del Cuore, era consapevole ora per triste esperienza e ancora più triste prescienza, che la sua gloriosa notizia piuttosto ripugnava che attraeva l'uditore comune. Non volevano essere disturbati dalle loro speranze terrene, dagli amori e dalle paure. Preferivano non essere guariti perché Dio li avrebbe guariti.
Il Maestro poi pronunciò le sue parabole con l'intenzione di velare la sua storia divina agli incuranti e agli indifferenti. Questi, sapeva, sarebbero stati per la maggior parte respinti da tale insegnamento, mentre avrebbe attratto specialmente il ricercatore serio. «Il velo che essa (la parabola) stende sulla verità diventa trasparente alla mente attenta, mentre rimane impenetrabile all'incurante» (Godet). Era quindi suo deliberato desiderio che tali ascoltatori non potessero né vedere né capire.
Il dottor Morrison mette qui bene e chiaramente il pensiero del Signore: "È il desiderio profondamente radicato del peccatore che non veda e non capisca, e la triste spiegazione di questo desiderio è data da San Marco: il peccatore ha paura di non essere prevalse per voltarsi. Per timore che in qualsiasi momento si convertissero ( Marco 4:12 )."
Il Signore ' interpretazione s della parabola del seminatore.
Il seme è la Parola di Dio. Era la sua triste esperienza che il Maestro stava raccontando. Il quadro era anche di cose che erano già accadute nel caso di molti dei suoi veri servitori, i profeti. Rispecchiava anche i molti futuri fallimenti e i pochi futuri successi dei discepoli in ascolto; li avvertiva di non lasciarsi ingannare dalle apparenze, di non lasciarsi scoraggiare da un apparente fallimento.
La Parola, naturalmente, in primo luogo è il suo stesso insegnamento; comprende, tuttavia, qualsiasi predicazione o insegnamento, sia di profeta del passato che di ministro del futuro, che tenti fedelmente di copiare il suo.
Quelli lungo la strada sono coloro che ascoltano; poi viene il diavolo, e porta via la Parola dai loro cuori, affinché non credano e siano salvati. Gli ascoltatori lungo la strada rappresentano il grande cerchio esterno di uomini e donne che più o meno rispettano la religione. Va tenuto ben presente che in nessuna delle quattro classi raffigurate nella parabola sono raffigurati disprezzatori di Dio, dichiarati nemici della religione.
A questi il Vangelo, con i suoi moniti e le sue promesse, parla raramente, se non mai. Questi del "bordo della strada" sono coloro i cui cuori assomigliano a un sentiero, battuto forte e piatto dal continuo andare e venire dei desideri della carne, dei pensieri riguardanti le cose terrene, mere sordide speranze e paure. In questi cuori la Parola non potrà mai veramente penetrare. L'influenza momentanea, ora di nuovo anti, sembra essere stata guadagnata, ma i molti vigili agenti del maligno, con ali veloci, come uccelli dell'aria, piombano giù e strappano via il seme sparso che per un momento sembrò mettere radici .
Giuda Iscariota l'ebreo e Ponzio Pilato il romano potrebbero essere istanziati come tipi di questa classe. Questi, prima del loro terribile destino, sembravano entrambi commossi. Quello per lunghi mesi seguì il Signore e da lui ebbe fiducia; l'altro ebbe pietà, e per un momento nel suo - nel caso di Pilato - la pietà sembrò passare all'amore e all'ammirazione, e cercò di trovare una via di fuga per l'innocente Prigioniero. Ma l'uno ha tradito e l'altro consegnato alla morte, il Figlio di Dio senza peccato!
Sono loro sulla roccia che, quando ascoltano, accolgono con gioia la Parola; e questi non hanno radice, che per un po' credono, e nel tempo della tentazione cadono. Questi rappresentano le nature allo stesso tempo impressionabili ed eccitabili; uomini e donne impulsivi che, ammaliati dalla bellezza, forse (per loro) la novità, del messaggio evangelico, accolgono la Parola, accolgono con gioia, ma senza pensiero, il giogo del Maestro.
Questi fanno frettolosamente una professione religiosa, ma dimenticano del tutto di contare a quanto ammonta il costo reale di tale professione. Su queste nature superficiali ma benevole vengono guai, perplessità, scoraggiamento, forse persecuzione; poi rapidamente la religione un tempo amata appassisce come il grano che cresce su luoghi rocciosi sotto il sole cocente d'estate. Giovanni Marco, l'aspirante compagno missionario di Paolo e Barnaba, faceva parte di questa classe impulsiva ma poco duratura; e Dema, un tempo amico di Paolo, ma che amava troppo il mondo presente.
Un altro esempio sarebbe l'uomo che si offrì di seguire Gesù "dovunque tu vada", come lo espresse, finché trovò, per la grave risposta del Signore, che il Maestro che si offrì di seguire non aveva né casa né luogo di riposo; poi sembra che si sia presto voltato indietro.
E quelli che sono caduti tra le spine sono quelli che, quando hanno udito, escono e sono soffocati dalle preoccupazioni, dalle ricchezze e dai piaceri di questa vita, e non portano frutto alla perfezione . C'è qualcosa di molto triste in questo, la classe dei credenti soffocati dalle spine. Ciascuno di essi rappresenta la vie manquee ; il bel fiore si è appena rovinato mentre sbocciava in piena fioritura.
Costoro ascoltano la Parola e, udendola, ne colgono il significato profondo e solenne, e per una parte di ogni giorno cercano onestamente di vivere la vita che quella Parola Divina ha loro imposto. Ma con questi c'è un'altra vita; accanto al grano d'oro è cresciuto un raccolto di spine, che, a meno che non venga distrutto in tempo, soffocherà e rovinerà completamente, come, ahimè, spesso fa, il vero grano. Tali uomini e queste donne, le doppie menti di S.
James, cerca di servire due padroni: Dio e il mondo. Il dottor Morrison ha una buona nota sul passaggio parallelo in San Marco, dove, dopo aver suggerito che le cure, le ricchezze e i piaceri di questa vita nel nostro tempo sono cose come case, terra, opere d'arte e virtù , posti d'onore, allegria degli abiti, grandezza degli intrattenimenti e in generale la miriade di accessori di lusso, continua dicendo: "Questi vengono più o meno su tutti gli uomini, ma alcuni uomini si espongono particolarmente alla loro influenza, e permettere loro di attorcigliarsi e torcersi come i serpenti di Laocoonte attorno ad ogni energia e suscettibilità del loro essere.
Il giovane ricco e giovane che Gesù amava è un bell'esempio di questo carattere non raro, che forse si incontra più spesso tra i più colti della società che tra i poveri e la classe degli artigiani. Dev'esserci stato molto di veramente bello e vero in quel giovane, o Gesù non lo aveva mai individuato come uno che amava particolarmente, eppure nel suo caso le spine della ricchezza e del lusso si erano talmente intrecciate tra il vero grano che, per quanto ne sappiamo, non ha mai portato frutti alla perfezione.
Si possono anche istanziare Anania e Saffira. Avevano rinunciato a molto per amore del Nome, si erano associati a una setta odiata e perseguitata, avevano sacrificato gran parte delle loro proprietà per aiutare i poveri del gregge, eppure questi apparentemente devoti vivevano una doppia vita; le spine erano così cresciute e attorcigliate intorno al grano che nel loro campo non maturava mai nulla.
Ma che sulla buona terra sono coloro che in un cuore onesto e buono, avendo ascoltato la Parola, la osservano e portano frutto con pazienza . In questo ritratto della quarta classe della grande immagine di vita di nostro Signore di ascoltatori e ricercatori riguardo alla religione, le parole greche rese nella Versione Autorizzata "onesto" e "buono" ("in un cuore onesto e buono") erano parole bene conosciuto e di uso familiare presso i diffusissimi popoli di lingua greca per i quali specialmente S.
Il Vangelo di Luca è stato compilato. Il professor Bruce ('Insegnamento parabolico di Cristo', cap. 1.) osserva che "l'uomo che ha unito le due qualità espresse dal termine 'onesto' (meglio reso 'nobile') e 'buono', rappresentava il beau-ideale di virilità. Era uno il cui scopo era nobile e che era generosamente devoto al suo scopo. L'espressione resa "onesto" (meglio tradotto "nobile", καλός) si riferisce a scopi o fini principali e descrive uno la cui mente è elevata al di sopra volgarità morale, ed è incline, non a fare soldi e a tali meschini obiettivi, ma al raggiungimento della saggezza, della santità e della rettitudine.
L'epiteto reso 'buono' (ἀγαθός) denota un generoso abbandono di sé nel perseguimento di fini nobili; generosità, magnanima, traboccante devozione." Maria di Betania, con il suo devoto amore e la sua generosa amicizia; il centurione Cornelio, con la sua fervente pietà e la sua nobile generosità verso una razza disprezzata e odiata; Barnaba, con la sua splendida liberalità, il suo totale assenza di cura di sé, la sua luminosa e amorosa fiducia nella natura umana, la sua vera carità, "tutto sopportando, sperando ogni cosa;" sono buoni esempi, tratti da diversi sessi e da diverse razze, e da diversi percorsi di vita, di questi veri indagatori, che non solo ascoltano la Parola, ma la custodiscono.
Una solenne conclusione del Signore ' s per la sua esposizione del suo primo grande parabola.
Nessuno, dopo aver acceso una candela, la copre con un vaso o la mette sotto un letto; ma lo poggi su un candelabro, affinché coloro che entrano possano vedere la luce . Il significato del detto del Signore qui è: i discepoli non devono considerare questa parabola-metodo di insegnamento, che da quel momento in poi si ripropose frequentemente di adottare, come misterioso o come contenente qualcosa al di là della normale comprensione umana.
La spiegazione del "seminatore", che aveva appena dato loro, mostrava loro quanto il suo insegnamento fosse davvero semplice e adatto alla vita di tutti i giorni. "Nessuno", disse il Signore, "quando ha acceso la candela della vera conoscenza, desidera davvero nasconderla; piuttosto la mostra affinché gli uomini possano vedere la luce; ed è quello che ho fatto per te nel mio un'attenta spiegazione della mia storia."
Perché nulla è segreto, ciò che sarà reso manifesto; né nulla nascosto, che non sarà conosciuto e verrà all'estero. «Tutto a poco a poco diverrà loro chiaro. Mentre la notte si infittisce su Israele a causa della sua incredulità, i discepoli avanzeranno in una luce ancora più piena, finché nel disegno di Dio non rimarrà più nulla di oscuro o nascosto. Il cuore di Gesù è innalzato a questa prospettiva.
Questo spiega il ritmo poetico che appare sempre in tali momenti" (Godet). Questo è molto buono, ma Godet non va abbastanza lontano. Le parole del Maestro sicuramente promettono che, con l'avanzare dei secoli, sempre più luce sul tema della I rapporti di Dio con gli uomini saranno concessi all'umile e paziente ricercatore della saggezza divina.Questo apoftegma sembra essere stato uno dei preferiti di nostro Signore, che evidentemente lo usò in diverse occasioni (vedi, ad esempio, Matteo 10:26 , dove si dice che le stesse parole siano state pronunciate in una connessione diversa).
Fate attenzione dunque come ascoltate: per chiunque ha, sarà dato; ea chi non ha, sarà tolto anche quello che sembra avere. Un grave monito per i suoi discepoli in primis, e poi per tutti coloro che prendono su di sé qualsiasi lavoro, anche il più umile, connesso con l'insegnamento della verità divina. Il vero stridente, paziente, umile e instancabilmente operoso, sarà dotato di poteri sempre crescenti; mentre il fantasioso, il pigro e l'autosufficiente sarà punito dal graduale affievolirsi della poca luce che un tempo brillava nella sua anima.
Interferenza di Cristo ' s madre ei suoi fratelli.
Allora vennero da lui sua madre e i suoi fratelli. San Marco, nel suo terzo capitolo, ci fornisce le ragioni che hanno portato a questa scena. All'esterno era stato scoperto che una specie di frenesia si era impadronita di quello strano Uomo che era stato allevato in mezzo a loro e che di recente aveva suscitato un tale entusiasmo in tutto l'affollato distretto lacustre della Galilea. È difficile valutare correttamente i sentimenti della sua stessa famiglia nei suoi confronti; l'ammirazione e l'amore sembrano aver lottato nei loro cuori con il pregiudizio e la gelosia, non nel caso di Maria, ma nel caso dei cosiddetti fratelli.
Sembra che gli siano mai stati vicini durante il suo ministero pubblico, non tra i suoi "propri", ma ancora vicino a lui, guardandolo e ascoltandolo con un'ammirazione un po' meravigliata e un po' rancorosa. Ma Giovanni ci dice ( Giovanni 7:5 ) che non credevano in lui. Ci voleva la Risurrezione per convertirli. La folla intorno al Maestro in questo frangente era così grande che loro, i suoi parenti, non potevano fare a meno di parlargli.
Gli hanno trasmesso, tuttavia, un messaggio. Il Lettore di Cuori sapeva bene quali fossero i motivi che li indussero a venire da lui proprio in quel momento; i fratelli erano così diffidenti che si erano lasciati trascinare dalle cattive congetture dei farisei, che Gesù era posseduto da un diavolo. La madre, influenzata dai suoi timori terreni per suo Figlio, fu indotta ad accompagnare i fratelli, sperando senza dubbio di indurlo a ritirarsi dalla scena dell'eccitazione, in ogni caso per una stagione.
Ed egli rispose e disse loro: Mia madre ei miei fratelli sono coloro che ascoltano la Parola di Dio e la mettono in pratica. Il Maestro ha colto l'occasione per mandare a casa nei cuori dei tanti ascoltatori la dura, grave lezione che c'era qualcosa di più solenne anche dei legami familiari, e che questi, per quanto santi e vincolanti, non dovevano essere lasciati via di un dovere chiaro e inconfondibile.
La tempesta del lago è calmata.
Ma mentre navigavano si addormentò; e venne una tempesta di vento sul lago; ed erano pieni d'acqua, ed erano in pericolo. Nei tre Vangeli di Matteo, Marco e Luca, questo ei tre successivi episodi sono strettamente uniti: la tempesta del lago; i diavoli mandati nella mandria di porci; la nascita della piccola figlia di Giairo; la guarigione della donna afflitta dall'emissione di sangue.
Sebbene questo ciclo di atti sia sempre unito dai tre, tuttavia essi non occupano cronologicamente la stessa posizione nei tre Vangeli. La spiegazione di ciò probabilmente è che nell'insegnamento apostolico primitivo era consuetudine mettere in relazione questi quattro episodi dell'opera del Maestro insieme. In san Matteo, tra la recita della guarigione dell'indemoniato e la resurrezione della figlia di Giairo, si intercalano la guarigione del paralitico, e la chiamata di Matteo, e la festa che ne seguì.
Questi incidenti, in un discorso primitivo più esteso, erano senza dubbio uniti agli altri quattro recital. Se avessero usato un documento comune, i tre li avrebbero sicuramente messi nello stesso collegamento con altri eventi. Molto probabilmente furono lavorati, con molti altri segni, da qualche parte in questo periodo di lavoro pubblico, e furono scelti dai primi predicatori del "Nome" come atti particolarmente illustrativi, mostrando il potere del Signore sugli elementi, sugli spiriti invisibili del male , sulla morte, sulla stancante malattia cronica.
Durante l'improvvisa tempesta, i viaggiatori osservano come, senza preavviso, i venti dalle cime innevate del vicino Hermon si precipitano giù dalle gole delle montagne nella calda aria tropicale del bacino lacustre, e in un breve lasso di tempo il calmo mare di Galilea è sferzato in tempesta e schiuma. La descrizione grafica di Mark è, come al solito, la più vivida, e ci dà, in pochi tocchi magistrali, l'aspetto della scena.
Lo stanco Maestro che dorme a poppa del peschereccio; il cuscino sotto la testa; i discepoli, atterriti dall'improvviso fragore delle onde che si agitavano intorno alla loro fragile barca, mentre i venti impetuosi si precipitavano sul lago, svegliando frettolosamente il loro stanco Maestro. Il pericolo doveva essere molto reale per aver allarmato questi pescatori di Gennesaret; la tempesta doveva essere qualcosa di più delle solite tempeste lacustri.
Le stesse parole che il Signore ha usato quando ha alzato il capo e ha visto il pericolo, san Marco ci conserva. Con il suo "Silenzio!" fece tacere il ruggito selvaggio dei venti e delle acque; con il suo "Stai fermo!" placò le onde agitate. Alcuni commentatori, ragionando a partire dal discorso personale del Maestro agli elementi - i venti e le acque - suppongono che, in mezzo alla tempesta, ci fosse una presenza maligna, che, approfittando della condizione impotente di nostro Signore - dormiva in quella fragile barca da pesca - sollevò la tempesta selvaggia, sperando, forse, di troncare la sua vita.
L'idea degli spiriti che si fondono così con gli elementi non è affatto sconosciuta alla Scrittura. "Colui che fa dei suoi angeli venti [piuttosto che la solita, più nota traduzione, 'spiriti'], i suoi ministri un fuoco fiammeggiante" ( Salmi 104:4 ; Ebrei 1:7 ;. Giobbe 1:12 ).
Lo spirito maligno nell'indemoniato di Gergesene viene congedato nella mandria di porci.
E arrivarono al paese dei Gadarene. C'è qui una differenza sconcertante nella lettura dei manoscritti più antichi, ma è semplicemente una questione di nome preciso della località dove è stato compiuto il grande miracolo. Nei tre racconti di Matteo, Marco e Luca i manoscritti più antichi variano tra "Gergesene", "Gerasene" e "Gadarenes". Gatiara era una città di una certa importanza, distante circa tre ore di viaggio dall'estremità meridionale del Lago di Genezaret.
Le sue rovine sono ben note e si distinguono per i resti di due anfiteatri. Anche Gerasa era un luogo di riferimento, e si trovava a una cinquantina di miglia dal lago. Queste città, ai giorni di nostro Signore, avrebbero potuto dare il nome a un grande distretto che si estendeva fino alle sponde del lago. Gergesa era una cittadina piccola e molto oscura quasi di fronte a Cafarnao.
Ci sono alcune rovine ora in questo luogo ancora conosciute dalla leggerissima corruzione di Kerzha. Non c'è dubbio che la scena del miracolo sul povero indemoniato, e del successivo possesso dei maiali, debba essere cercata in questo luogo. Ma era un luogo oscuro e poco conosciuto, e nei primissimi tempi i predicatori che hanno raccontato la storia del grande miracolo possono aver parlato spesso del paese come del distretto della famosa Gerasa o Gadara, piuttosto che dell'ignoto villaggio di Gergese. Da qui probabilmente le variazioni del nome nei manoscritti più antichi qui.
Là lo incontrò fuori della città un certo uomo ; meglio reso, gli incontrò un uomo della città. Era stato un abitante di Gergesa nei tempi antichi, prima che iniziasse la terribile possessione. San Matteo, nel suo racconto, ci parla di due indemoniati. SS , Marco e Luca , tuttavia, entrambi ne menzionano solo uno, l'altro per un motivo o per l'altro era passato dai loro pensieri - forse la malattia era molto meno grave, e lo strano dialogo e i suoi risultati non avevano avuto luogo nel suo caso.
Che aveva diavoli da molto tempo ; meglio, demoni ( daimonia ) . Una delle attuali tradizioni ebraiche era che questi spiriti maligni non erano angeli caduti, ma spiriti di uomini malvagi che erano morti (vedi Giuseppe Flavio, 'Bell. Jud.,' 7.6.3). La forma plurale "diavoli" - amaramente riferita in seguito dal malato, quando gli è stato chiesto il suo nome - sembra nel suo caso parlare di una forma molto aggravata della terribile malattia.
E non indossare vestiti, né dimorare in nessuna casa . Queste non erano caratteristiche insolite della malattia dell'anima: l'orrore per ogni costrizione fisica, collegata ai vestiti o all'abitazione; un simile restringimento non è insolito anche nelle fasi moderne della follia relativamente modificate. Ma nelle tombe. Fino a quando l'insegnamento e lo spirito di Gesù non avevano suggerito, anche tra uomini che non avevano fede nel suo Nome, un pensiero e una considerazione per i sofferenti indifesi dell'umanità, non esisteva né ospedale, né casa, né asilo dove questi infelici potevano trovare rifugio. In queste cupe tombe scavate nella roccia sul fianco della montagna - luoghi inquinati per i vivi, secondo il rituale ebraico - questi maniaci trovarono la totale solitudine che bramavano.
Quando vide Gesù, gridò, e si gettò davanti a lui, e ad alta voce, soccorreva: Che ho a che fare con te, Gesù? "La vista di Gesù sembra aver prodotto su di lui un'impressione straordinaria. La santa, calma, dolce maestà, la tenera compassione e la consapevole sovranità che si esprimevano nell'aspetto di nostro Signore, risvegliate in lui, per forza di contrasto, l'umiliante coscienza del proprio stato di disordine morale» (Godet).
Tu Figlio di Dio altissimo . Sembra probabile che questa espressione fosse usata frequentemente nei casi di esorcismo degli spiriti maligni; poiché ancora in Atti degli Apostoli 16:17 la povera schiava, che leggiamo aveva uno spirito di pitone, che portava non poco guadagno ai suoi padroni, parla di Paolo e dei suoi amici, proprio prima che l'apostolo nel nome del suo padrone gettasse lo spirito fuori, come servi del Dio altissimo.
Ti supplico, non tormentarmi . In questa forma di possesso una caratteristica notevole e molto terribile sembra essere stata la coscienza divisa; il sofferente si identifica con i demoni, e ora uno parla, ora l'altro. San Matteo aggiunge un dettaglio spaventoso a questa supplica al Signore, " prima del tempo ": gli spiriti maligni riconoscendo così un periodo in cui un certo tormento sarebbe stato il loro sfortunato destino.
L'espressione "tormento" ci incontra nella parabola di Lazzaro; la dimora del ricco dopo la morte è un luogo di tormento. In Matteo 18:34 i ministri del giudizio sono i carnefici. Una ragione molto solenne per cui questo caso speciale di esorcismo da parte di nostro Signore è raccontato con tanto dettaglio e ripetuto dai tre evangelisti, SS .
Matteo, Marco e Luca, sembra essere lo squarcio che il dialogo tra gli spiriti maligni e il Maestro ci apre delle spaventose realtà nascoste nel futuro per coloro che peccano deliberatamente contro la volontà di Dio. L'esistenza del luogo o stato di tormento è affermata molto acutamente da nostro Signore e dai suoi discepoli; ma dopo aver fatto questo si soffermano poco su di esso. C'è una citazione sorprendente e solenne nel Dr.
'Commento al San Marco' di Morrison su questa chiara ma custodito riferimento alle sofferenze finali di coloro che non saranno sottomessi alla volontà morale di Dio, "Ulteriore curiosità per il momento , il dove , e come , non diventa esseri la cui attività principale e la più grande saggezza è quella di fuggire, non di curiosare troppo da vicino, questi terribili segreti del regno oscuro."
E Gesù gli chiese; dicendo: Qual è il tuo nome? E disse: Legione: poiché molti diavoli erano entrati in lui, il Maestro non ha concesso risposta alla preghiera dei demoni, ma pone una domanda tranquilla e suggestiva alla loro infelice vittima. Le parole del Signore, come suggerisce Dean Plumptre, servirebbero "a ricordare alla mente dell'uomo che un tempo aveva un nome umano, con tutti i suoi ricordi di comunione umana.
Fu una tappa, nonostante il parossismo che ne seguì, in via di guarigione, in quanto contribuì a districarlo dalla confusione tra sé e i demoni che gli causava la sua miseria. Ma, in un primo momento, la domanda sembra solo aumentare il male. "Mi chiamo Legione, perché siamo in tanti." L'irresistibile potenza, l'intero schieramento della legione romana, con i suoi seimila soldati, sembrava al demoniaco l'unico simbolo adeguato degli impulsi selvaggi, incontrollabili di passione e di terrore che stavano travolgendo la sua anima."
E lo pregarono di non comandare loro di prendere il largo. Questa volta la voce e la richiesta provenivano apparentemente dalla terribile presenza che aveva fatto dell'anima dell'infelice la loro dimora provvisoria. La terribile confusione nello stato del povero indemoniato è mostrata da questa richiesta. Da chi è stato realizzato? Gli astanti non potevano discernere alcuna differenza tra i posseduti e gli spiriti che dimoravano nell'essere umano afflitto.
Così San Marco, nella sua relazione, mette queste parole in bocca del indemoniato, "E lui lo pregava con insistenza che non avrebbe mandato loro via dal paese;" apparentemente qui in parte cosciente del proprio essere personale, e in parte identificandosi con le forze demoniache che lo affliggevano. La richiesta è strana e suggerisce molti pensieri ansiosi. Qual è l'abisso temuto da questi spiriti ribelli con così grande terrore? Sembrerebbe, per usare il pensiero di Godet, che per gli esseri alienati da Dio, il potere di agire sul mondo sia un sollievo temporaneo alla loro inquietudine, e che essere privati di questo potere sia per loro proprio un ritorno alla prigione è per il prigioniero.
L'espressione di San Marco qui è curiosa. Rappresenta gli spiriti che chiedono a Gesù "di non mandarli via dal paese". I due resoconti messi insieme ci dicono che questi spiriti erano consapevoli, se fossero stati cacciati dal paese - qualunque cosa significasse quell'espressione, questa terra possibilmente - dovevano andare nel profondo, nell'abisso, quello che viene chiamato "il pozzo senza fondo" in Apocalisse 9:1 , Apocalisse 9:2 , Apocalisse 9:11 .
Qualsiasi destino sembrava a questi perduti preferibile a quello. L'intera linea di pensiero suggerita dall'incidente e dalle parole del Signore è molto terribile. Vediamo almeno una ragione per cui i primi predicatori della Parola hanno scelto questo esorcismo. In effetti solleva un po' il sipario che pende tra noi e la notte di guai senza fine!
E c'era un branco di molti porci che pascolavano sul monte: e lo pregarono che li avrebbe lasciati entrare in loro. E li ha patiti. A che scopo era questa richiesta? Era semplicemente il modo in cui avevano scelto di entrare nell'abisso? Sappiamo che la vita delle creature, dopo il permesso, è durata al massimo pochi minuti. Era il desiderio di fare più male durante il loro breve soggiorno sulla terra? Teofilatto (VIII secolo) suggerisce che lo scopo degli spiriti maligni, nella loro richiesta, fosse quello di ferire Gesù in quella parte del paese suscitando timori tra gli avidi abitanti per il timore che anch'essi perdessero, in modo simile, i loro armenti.
Ma all'autore di questa nota sembra meglio confessare che nessuna risposta soddisfacente può mai essere data qui. Sappiamo così poco di questi terribili spiriti del male. La ragione del permesso del Signore è più ovvia. Una prova così visibile come la vista delle forze malvagie e impure che lo avevano dominato così a lungo, trasferite nei corpi di altre creature e operando su di loro la loro selvaggia volontà, era probabilmente un elemento necessario per la sua perfetta guarigione.
È probabile anche che Gesù abbia voluto manifestare la sua indignazione per il flagrante disprezzo della Legge mosaica, per l'aperta disobbedienza alle ingiunzioni divine nei confronti dei suini, che era dimostrata dalla presenza di un così vasto branco di questi animali dichiarati impuri dal Mosaico Legge in base alla quale queste persone professavano di vivere. In questo distretto la grande maggioranza degli abitanti erano ebrei. L'allevamento o l'allevamento di suini era severamente vietato dal diritto canonico ebraico.
Anche altri popoli orientali ritenevano impuri questi animali. Erodoto (it. 47) ci racconta che in Egitto esisteva una classe speciale di porcari, a cui era vietato entrare in un tempio, unico tra gli abitanti del paese. Questa casta degradata poteva sposarsi solo tra di loro. Isaia ( Isaia 65:3 , Isaia 65:4 ) parla del mangiare carne di maiale come uno degli atti del popolo che provocavano continuamente l'ira del Signore.
E la mandria corse con violenza giù per un luogo scosceso nel lago, e rimase soffocata. È stata fatta qualche eccezione all'azione di nostro Signore qui in relazione ai maiali, ma è stato ben detto "che l'anticipazione della morte di un branco di animali impuri era nulla in confronto alla liberazione di un'anima umana". Ma sembra meglio vedere, nella distruzione permessa del gregge, il grave rimprovero del Signore agli aperti disattenti alla santa legge rituale d'Israele, per amore di egoismo.
Quando quelli che li nutrivano videro ciò che era accaduto, fuggirono e andarono a raccontarlo in città e in campagna. Gli uomini che allevavano i maiali avevano assistito all'intera transazione; e quando il Maestro pronunciò la parola "Vai", videro un cambiamento in un momento passare attraverso il vasto gregge. Un panico selvaggio sembrava prendere le creature, qualcosa : le aveva riempite di una grande paura, si sarebbero affrettate dalla presenza invisibile ma sentita ; le fresche acque azzurre del lago, ben visibili dall'alto verso il basso dove si nutrivano, sembravano premettere il miglior rifugio; si precipitarono dall'altopiano giù per un ripido pendio, che i viaggiatori da allora pensano di aver identificato, e le acque profonde o' (Gennesaret pose fine rapidamente ai tormenti delle creature.
Allora uscirono per vedere cosa si faceva; e venne a Gesù, e. trovarono l'uomo, dal quale erano usciti i demoni, seduto ai piedi di Gesù, vestito e sano di mente: ed ebbero paura. Anche coloro che lo videro dissero loro in che modo colui che era posseduto dai demoni fu guarito. I porcari raccontarono la loro storia, presto la notizia si sparse; una grande folla da tutta la campagna si radunò presto intorno alla scena della catastrofe.
Era tranquillo allora; le acque del lago si erano chiuse sulle creature tormentate, L'indemoniato, tanto a lungo il terrore del vicinato, ora sano di mente, anche vestito, come uno di loro, sedeva pacificamente pieno di profonda, terribile gratitudine ai piedi del Maestro; i discepoli stavano intorno; Senza dubbio Gesù stava insegnando loro l'importanza profonda della scena a cui avevano assistito di recente.
Allora tutta la moltitudine del paese dei Gadareni tutt'intorno lo pregarono di allontanarsi da loro; poiché furono presi con grande paura: ed egli salì sulla nave, e tornò di nuovo indietro. Il considerando non ha avuto effetto. i capi delle città e dei villaggi vicini. Erano probabilmente per la maggior parte proprietari di simili mandrie di maiali, forse partecipi di peccati senza nome, tutti particolarmente odiosi al Rabbi Gesù, che senza dubbio conoscevano bene per fama.
Ma era, lo videro, qualcosa di più di un povero Maestro morale errante; possedeva poteri strani e tremendi: non ne avevano avuto un'esperienza più terribile? Quale di loro in quel quartiere dissoluto e trasgressore non poteva essere la prossima vittima i cui beni impuri sarebbero stati spazzati via? Così non vollero nessuno di lui: lascialo, il più presto possibile, allontanarsi dalle loro coste. Sentivano di non poter tenere sia il Salvatore che i loro maiali, e dei due preferivano i loro maiali! E tornato di nuovo.
L'occasione, per quanto riguardava il quartiere Gadarene, era svanita per sempre. Gesù probabilmente non vi tornò più. Nel giro di quarant'anni questo quartiere fu teatro di una delle terribili calamità della grande guerra romana. Il sacco di Gadara, e la desolazione e la rovina che fu la sfortunata sorte di questo quartiere un tempo ricco ma malvagio, è uno dei tanti malinconici capitoli della disperata rivolta ebraica (vedi Giuseppe Flavio, 'Bell.
Giud.,' 3. 7. 1; Luca 4:7 . Luca 4:4 ). Un viaggiatore moderno, il dottor Thomson, osserva, in modo abbastanza singolare, che l'antico distretto di Gadara ai giorni nostri è infestato da maiali selvaggi e feroci: "Ovunque", scrive, "la terra è arata da maiali selvatici in cerca di radici su cui vivono" ("La terra e il libro", 2 Cronache 25 ).
Ora l'uomo dal quale erano usciti i demòni lo supplicò di stare con lui; ma Gesù lo congedò, dicendo: . L'uomo restaurato desiderava rimanere con il suo Liberatore, ma questo non era permesso: il grande Maestro gli ordinò di rimanere nel suo paese. Forse, pensò il Redentore, "alcuni di questi gadarene dal cuore duro saranno conquistati dalla sua testimonianza, anche uno di loro, e così famigerato sofferente.
"La sua opera, gli disse il Maestro, era lì tra la sua stessa gente; così rimase, e il versetto successivo ( Luca 8:39 ) ci racconta come lavorò come diligente evangelista. È degno di nota come il Maestro riferì il grande atto di liberazione a Dio. Ma per il restaurato, Gesù era allo stesso tempo il suo Liberatore e il suo Dio. Il testo della sua predicazione era "quanto grandi cose Gesù gli aveva fatto".
La guarigione della donna con il flusso di sangue , e l'innalzamento della figlia di Giairo.
Quando Gesù fu tornato, la gente lo accolse con gioia: perché tutti lo aspettavano. Si è già accennato, nelle note che hanno preceduto la parabola del seminatore, all'entusiasmo per Gesù nelle città lacustri della Galilea e nei loro dintorni. Questo, come il Maestro ben sapeva, fu solo un temporaneo risveglio religioso, ma finché durò radunò grandi folle in ogni luogo che visitò.
Non era stato a lungo nel distretto di Gadarene, ma il suo ritorno era atteso con ansia in Galilea. Questo versetto descrive la sua accoglienza al suo ritorno da parte del popolo, e introduce la recita di due famosi miracoli che fece in questo periodo del suo ministero dopo la sua breve visita all'altra sponda del lago. San Matteo, prima di parlare della richiesta di Giairo che il Maestro visitasse il figlio morente, racconta la guarigione del paralitico a Cafarnao e la chiamata dell'apostolo Matteo.
È appena possibile ora organizzare gli eventi correlati, nel loro corretto ordine cronologico. Le storie evangeliche rappresentano abbastanza fedelmente l'insegnamento dei primi giorni, in cui era evidentemente pratica degli apostoli e degli uomini apostolici raggruppare i loro resoconti di particolari avvenimenti della vita del Signore allo scopo di insegnare alcune lezioni legate alla dottrina o alla vita quotidiana , spesso ignorando l'ordine in cui questi incidenti sono realmente accaduti. Da qui tante differenze nei dettagli nei nostri Vangeli.
Ed ecco, venne un uomo di nome Iairo, che era capo della sinagoga . La richiesta pubblica, fatta anche con intenso fervore, di chi ricopriva tale carica, è una prova evidente che l'entusiasmo galileo per Gesù non era affatto limitato alla parte più povera della popolazione, e nemmeno a quella più distratta e sconsiderata; un uomo come Giairo è un giusto rappresentante dell'ebreo benestante, forse ricco, ortodosso; rigoroso e rigido nelle sue osservanze rituali, e tenuto in grande onore dai suoi concittadini ebrei. Il nome è solo una forma dell'ebraico Jair ( Giudici 10:3 ).
Una figlia unica . Questo non è l'unico luogo in cui lo stesso commovente dettaglio è registrato da questo evangelista. Confronta la storia del figlio della vedova a Nain ( Luca 7:12 ), e la guarigione del ragazzo pazzo ( Luca 9:38 ). Il Vangelo di san Luca deve questi e molti simili tocchi di profonda e vera simpatia al grande cuore amorevole del vero autore del terzo Vangelo, Paolo.
E una donna che aveva un'emissione di sangue da dodici anni, che aveva trascorso tutta la sua vita con i medici, né poteva essere guarita da alcuno, venne dietro di lui e toccò il bordo della sua veste . Si può presumere che la malattia di cui soffriva la rendesse, secondo la Legge Levitica, cerimonialmente impura: questo l'aveva separata in larga misura per un lunghissimo periodo da ogni contatto con il mondo esterno.
Questo spiegherebbe bene il suo rifiuto di qualsiasi appello pubblico al grande Medico. Il bordo della veste del Signore che la donna toccò era uno dei quattro fiocchi che facevano parte del tallith, o mantello, ebraico; uno di questi era sempre disposto in modo da pendere dietro la spalla; era questo che le dita del malato afferravano. C'era una certa sacralità in queste nappe, in quanto facenti parte dell'abito commemorativo prescritto dalla Legge levitica, che, senza dubbio, indusse la donna a toccare questa particolare parte dell'abito del Salvatore.
E subito il suo problema di sangue si fermò. Questo non è l'unico esempio di questo tipo di strana fede mista a superstizione che viene ricompensata in modo significativo. Il caso dell'efficacia miracolosa dei fazzoletti e dei grembiuli che erano entrati in contatto con il corpo di Paolo ( Atti degli Apostoli 19:12 ) è un esempio interessante. Uno ancora più sorprendente esiste nell'influenza risanatrice dell'ombra di Pietro che cade sui malati mentre passava per la strada ( Atti degli Apostoli 5:15 ).
La lezione evidentemente destinata a essere lasciata alla Chiesa di Cristo da questo e da simili incidenti è molto istruttiva. La fede in Cristo è un termine ampio e inclusivo: è accolta e benedetta dal Maestro, come si vede dal racconto evangelico, in tutti i suoi molteplici gradi di sviluppo, dalla forma elementare che assunse nel caso di questa povera anima amorosa e superstiziosa , alle splendide proporzioni che raggiunse nelle vite di uno Stefano e di un Paolo.
La fede in lui, dalla sua forma più rozza al suo più grandioso sviluppo, il Maestro sapeva che avrebbe mai purificato ed elevato il carattere. Crescendo, sarebbe stato il miglior insegnante e il più vero custode della vita nobile e generosa che amava. Perciò lo vegliava, lo incoraggiava, lo aiutava; e la sua Chiesa, se imitasse il suo Maestro, farebbe bene a seguire il suo saggio e amoroso esempio, coltivando in ogni forma, per quanto cruda, la fede in Gesù Cristo; perché questo avvenimento nella vita divina e perfetta su cui ci siamo appena soffermati, ci insegna con sorprendente chiarezza che egli può e benedirà la fede più debole e imperfetta, la fede del bambino e del più povero incolto.
Chi mi ha toccato? Le parole del Maestro qui e l'affermazione di Luca 8:46 , "Poiché vedo che la virtù è uscita da me", ci dicono qualcosa della serietà e della fede del supplicante. Molti, come disse Pietro, in quella folla toccavano Gesù mentre si stringevano a lui per guardarlo in volto o per ascoltare le sue parole, ma di tutti nessuno tranne questo povero sofferente lo "toccava" nel vero senso profondo del toccare, con l'idea fissa che il contatto con la sua Persona benedetta li avrebbe beneficiati o guariti.
Figlia, sii di buon conforto . Questo è l'unico posto nei Vangeli in cui si dice che nostro Signore abbia usato questa parola amorevole con una donna. Eusebio conserva una curiosa leggenda in relazione a questo atto di guarigione. Ai suoi tempi (IV secolo) la casa di questa felice che incontrò Gesù nel suo triste viaggio di vita, fu mostrata a Paneas, cittadina nel nord della Palestina. All'ingresso della casa, su un piedistallo di pietra, stavano due statue di bronzo: una rappresentava una donna inginocchiata; l'altro, un uomo con il mantello sulle spalle e la mano tesa verso la donna inginocchiata.
Eusebio racconta di aver visto la casa e le statue e di aver sentito la leggenda ('Hist. Eccl.,' 7,18). Nel Vangelo apocrifo di Nicodemo, uno scritto molto antico, sebbene non di grande valore critico, il nome della donna è indicato come Veronica. Fu lei, si racconta, che, sulla Via Dolorosa, quando il Signore, andando al Calvario, inciampò e cadde, diede il fazzoletto per asciugarsi il volto benedetto.
Mentre parlava ancora, venne uno dal capo della casa della sinagoga, dicendogli: Tua figlia è morta; non disturbare il Maestro . Questa interruzione, che doveva occupare un po' di tempo, fu senza dubbio una dura prova per la fede del sovrano. La sua figlioletta era, lo sapeva bene, morente; e sebbene credesse che il famoso rabbino avesse il potere di arrestare il progresso della malattia, non sembra aver mai contemplato per un momento la sua lotta con la morte ; in effetti, il solo pensiero di richiamare lo spirito al caseggiato d'argilla abbandonato evidentemente non venne mai in mente a nessuno di quella triste famiglia, mentre il salariatoi dolenti, troppo abituati alla vista della morte in tutte le sue forme per sognare un uomo, per quanto grande medico, che richiamasse i morti alla vita, trasgredendo ogni cortesia, lo ridevano positivamente per disprezzarlo.
Ci sembra strano ora che questo miracolo supremo sia sembrato una cosa molto più difficile da realizzare che la guarigione della cecità o della sordità, o la creazione di vino, pane e pesce, o la calma istantanea degli elementi, delle onde e il vento. Mentre i sofferenti, i loro amici e i discepoli del Signore, in innumerevoli casi, gli hanno chiesto di esercitare il suo potere in caso di malattia e infermità, né amico né discepolo gli hanno mai chiesto di resuscitare i morti. Fino all'ultimo, nonostante ciò che avevano visto, nessuno, fino a dopo la Risurrezione, riuscì a persuadersi che egli fosse, in effetti, il Signore della morte oltre che della vita.
Ma Gesù, udito ciò, gli rispose, dicendo: Non temere: credi soltanto, e sarà sanata. Nessuna ombra di esitazione attraversò la mente del Redentore; con calma imperturbabile sussurrò le sue parole di gioia al padre addolorato e gli disse di non temere nulla, perché tutto sarebbe andato bene per il bambino. Segue poi la storia ben nota, spesso letta, raccontata con così poche parole, eppure sono così vivide, così drammatiche, che sembra di guardare sulla scena.
La famiglia addolorata, le persone in lutto pagate, la stanza della morte immobile, la forma bianca e immobile della ragazza morta - l'unica figlia del sovrano - sdraiata sul suo lettino, il gruppo dei sei con gli occhi velati di lacrime in piedi intorno; l'amorevole Maestro curvo sul piccolo morto, il suo sorriso come riprendesse per un momento tutto il potere che aveva messo da parte una piccola stagione per noi ; lo sguardo lontano nei suoi occhi mentre per un momento la sua visione spaziava sulla sua vecchia casa di pace e grandezza; e poi le due parole pronunciate nel familiare aramaico (ebraico), che Marco, o meglio il maestro di Marco, Pietro, ricordava così bene: "Talitha, kumi!" e il bambino morto si risuscitò, lo spirito era tornato al suo fragile palazzo.
Lo ridevano per disprezzarlo . Questi erano, senza dubbio, i dolenti assunti. Familiari com'erano con la morte, ridicolizzavano l'idea di colui che sapevano essere morto, risvegliandosi di nuovo come da un sonno. Queste persone in lutto pubbliche erano figure consuete in tutte le case ebraiche, anche nelle più povere dove si era verificato un decesso. Sono ancora comuni in tutto il Levante. L'espressione, "lo rideva per disprezzarlo", si trova in Shakespeare:
"La forza del nostro castello
riderà di un assedio per disprezzare."
("Macbeth", Atti degli Apostoli 5 sc. 5.)
Le parole aramaiche, Talitha, kumi ! "Signora, alzati!" erano solo parole semplici, pronunciate nella lingua che la bambina aveva l'abitudine di ascoltare e usare. La tenera cura del Maestro per la bambina è stata mostrata non solo nella scelta della lingua e delle parole, ma nel suo pensiero amorevole dopo la sua resurrezione, poiché leggiamo come :
Ha ordinato di darle carne . Era stata gravemente malata, malata, lo sappiamo, fino alla morte; e ora che le vecchie forze e salute erano tornate di nuovo, il Maestro sentiva che avrebbe subito, dopo la sua lunga astinenza, bisogno di cibo. Anche la madre del bambino non era così materna come Gesù.
Incaricò loro di non dire a nessuno ciò che era stato fatto. L'entusiasmo in Galilea in quel momento non aveva bisogno di ulteriori stimoli. La folla che lo seguiva aumentava. L'eccitazione, sentiva il Maestro, era irreale ed evanescente; voleva calmarlo piuttosto che aumentarlo.
OMILETICA
Il circuito evangelistico.
Osservare-
I. IL PIANO DEL CIRCUITO . ( Luca 8:1 ). "Egli andò", o "andò in giro", o "continuò a camminare". Fino a quel momento Cafarnao era stato il centro da cui si facevano brevi escursioni, dove il Signore tornava sempre. Ora si sposta costantemente da un luogo all'altro, "passando con pazienza fino a quando il suo lavoro è finito.
"Attraverso città e villaggi." Egli non trascurerà alcuna dimora dell'uomo. Se l'influenza e il potere sociale fossero stati lo scopo, questo Profeta avrebbe limitato le sue operazioni ai centri principali della vita; ma la sua carne è fare la volontà del Padre , e dove c'è anche un'anima che aspetta il messaggio, c'è Lui. Per il Padre, per lui, c'è lo stesso valore nell'anima del contadino come in quella del principe.
"Predicare e portare la buona novella del regno di Dio". La distinzione tra le parole "predicare e mostrare la buona novella" - o, per dare l'esatta traduzione inglese, "evangelizzare" - non deve essere spinta troppo oltre; ma quest'ultima parola sembra segnare un avanzamento di pensiero sulla prima. La "predicazione" era l'annuncio più generale, e l'"evangelizzazione" era la presentazione del vangelo così proclamato alle diversità dell'esperienza e del bisogno, l'apertura dei suoi molteplici aspetti di benedizione, affinché gli uomini, dai loro diversi punti di vista, potessero realizzare il grande amore di Dio ed ecco le glorie del suo regno.
I re concedono perdoni, ma li inviano solo; questo Re viene lui stesso con il perdono, e si occupa personalmente del peccatore. "Come sono belli sui monti i suoi piedi che recano così buone novelle e pubblicano la pace; recano buone novelle di bene, pubblicano la salvezza, dicendo a Sion: Il tuo Dio regna!"
II. UN NUOVO STILE DI DISCORSO . Uno che da allora in poi diventa una caratteristica marcata dell'insegnamento. Aveva spesso usato paragoni, tracciato somiglianze tra il naturale e lo spirituale. Ma quello che era stato un tratto occasionale ora è diventato un modo caratteristico di trasmettere la verità, e per la ragione data da lui stesso ( Luca 8:10 ).
A noi, che conosciamo il suono e il significato della parabola, niente può sembrare più appropriato e felice come mezzo per comunicare il pensiero. Con essa i misteri più alte e profonde del regno sono più delicatamente infuse nel l'apprensione della mente, mentre c'è sempre una riserva di significato su cui possiamo attingere. Ma la scommessa non era tutto questo per coloro che l'hanno sentito. Ha stimolato l'indagine piuttosto che la conoscenza impartita.
Ha portato i discepoli a Gesù, dicendo: "Spiegaci;" "Quale potrebbe essere questa storia?" Coloro che non volevano imparare venivano mandati via con la sensazione: "È stato pronunciato un detto oscuro: chi può ascoltarlo?" Gesù dice che questo ha definito il suo scopo nell'adottare. Voleva che fosse una prova dello spirito della mente. Così mise in bilico i suoi ascoltatori. Che possiamo essere di coloro "ai quali è dato di conoscere i misteri del regno dei cieli"!
III. LA PARABOLA DI DEL SEMINATORE . Questo è l'unico dei famosi sette dati in Matteo 13:1 . che san Luca pone a nostro avviso. È più naturale che venga considerato a lungo in relazione al primo dei conti. Osserva qui, su questo S.
Luca è esplicito: il punto a cui guarda il discorso di Gesù (versetto 18): "Guardate dunque come ascoltate". Ricordate a questo proposito i quattro tipi di luogo in cui viene seminato il seme: il ciglio della strada, dove il seme viene calpestato e divorato dagli uccelli; la roccia, o luoghi pietrosi , dove il seme germoglia, ma presto appassisce per mancanza di umidità; il suolo spinoso, dove il seme e le spine crescono insieme, e le spine soffocano il seme; e il terreno buono, dove il seme germoglia e fa il centuplo.
Questi luoghi sono identificati (versetti 12-15) con classi di ascoltatori. Ci sono gli ascoltatori lungo la strada, quelli in cui non c'è esercizio mentale su ciò che sentono, le cui menti sono vie di passaggio per ogni sorta di pensiero. E cosa segue? Non appena sentono, arriva il diavolo, una fantasia birichina o un'influenza che distrae, e porta via la parola. "Non ho mai sentito un sermone", ha detto un uomo, che per anni ha frequentato la chiesa, "ho partecipato, ma, mentre parlavi, ho rivisto il compito della scorsa settimana e ho organizzato il prossimo.
"Ci sono gli ascoltatori del luogo roccioso, quelli che ascoltano con interesse, con emozione; puoi vedere la risposta alla parola nell'animazione del volto, nei segni di un sentimento vivo. Ma il messaggio non coglie il carattere, il centri della vita rimangono invariati, e quindi "nel tempo della tentazione vengono meno." ci sono la spinosa-terra hearers- coloro che hanno sentito e ceduto alla verità, ma il mondo frenetico, la cura-affollato, o gaudente li sta aspettando; il seme non è del tutto perduto, ma la mente è soffocata da interessi o ricerche estranei.
Il poeta Robert Burns si paragona a un uomo solitario che cammina dove frammenti di colonne di marmo giacciono a terra, ricoperti da erbacce alte e selvagge. Ci sono gli ascoltatori della buona terra, quelli in cui il desiderio ardente di conoscere, di fare, la verità di Dio è una preparazione alla parola; i quali, ascoltata, nascondono nel cuore la parola, e ad essa pazientemente e abitualmente si sottomettono e, per la benedizione dello Spirito Santo, fanno frutti abbondanti.
A quale di questi tipi di ascoltatori appartiene ciascuno di noi? Oh la responsabilità dell'udito! Nota la distinzione, nel versetto 18, tra coloro che hanno e coloro che sembrano avere, o pensano di avere. Qual è l'avvertimento? Chi pensa solo di avere, o si accontenta dell'apparenza di avere, perde il possesso. La vita si muove davvero su altre linee rispetto a quelle stabilite nella parola. Il potere di ricezione sta diminuendo: "A chi non ha, sarà tolto anche quello che crede di avere.
""Fai attenzione dunque a come ascolti." È il modo di ascoltare che è la cosa principale: il motivo, il desiderio, la misura in cui il cuore e l'anima sono impegnati mentre ascoltano. Le persone tendono a biasimare chi parla, per mettere la mancanza di effetto alla sua porta. Può essere così; senza dubbio è così spesso. Ma che dire di queste persone stesse? Ognuno esamini se stesso. L'eloquenza, è stato detto, è nel pubblico; e, senza dubbio, la simpatia del pubblico ha molto a che fare con il potere dell'espressione.
Cristo ci ricorda che, dove c'è un fallimento, l'ascoltatore almeno divide la colpa. Ci ricorda anche che la vita dichiara la qualità dell'udito. Versi 16, 17: "Nulla è nascosto che non sarà manifestato, né nulla di segreto che non sia conosciuto e non venga alla luce".
IV. GLI ASSISTENTI E LA Hinderers IN IL MINISTERO . I dodici sono con lui. È il loro curriculum universitario. Voglia Dio che tutti coloro che passano per università e seminari realizzassero anche questo curriculum: "Prima testimoni oculari, e poi ministri della Parola"! Ma ha altri compagni oltre agli apostoli; e la cosa degna di nota di questi altri compagni è che gli servivano delle loro sostanze.
"Il Figlio di Dio", dice Godet, "ha vissuto dell'amore di coloro che il suo amore aveva fatto vivere". Loro chi sono? Donne. Vengono individuati tre nomi. Maria di Magdala, "da cui erano usciti sette diavoli" (vedi sezione precedente), un tempo appassionata, forse depravata, nella sua vita; ma d'ora in poi il più amorevole e devoto; colui al quale apparve per la prima volta il Salvatore risorto ( Giovanni 20:1.). E con lei sono nominate la moglie del maggiordomo di Erode, e Susanna, della quale non si sa nulla. "Molti altri", ci viene detto. Ma non troviamo, come ha fatto notare Farrar, le mogli di Pietro o degli apostoli sposati; né ancora la madre di nostro Signore. Il ministero della donna a Gesù! C'è una profonda simpatia tra il vero cuore di donna e il Signore; l'amore altruistico così puro e forte nel vero cuore della donna è l'attrazione speciale.
Il cristianesimo ha esaltato la donna, ha innalzato la sua posizione e ha purificato la sua influenza. Ma in questo la donna ha più che ripagato tutto ciò che deve al cristianesimo. Chi, infatti, che è stato benedetto da madre, moglie, sorella, amica cristiana, non sa che Dio ha creato il ministero della sua Parola maschio e femmina? — donando alla femmina una bellezza ancora più accattivante e un servizio spiritualmente più educativo rispetto al maschio.
Gli apostoli sono con, Gesù; ma alcune donne gli servono della loro sostanza. Questi sono gli aiutanti: chi sono gli impedimenti ? Sua madre e i suoi fratelli (versetto 19). Il Signore è costretto a dire che, mentre viene rispettata la relazione secondo la carne, non sono in quel momento collegati con lui dalle affinità che sole sono permanenti. Guarda come questo incide sull'onore idolatrico pagato dalla Chiesa romana a Maria.
È stata indotta dai suoi figli a non intercedere presso Gesù, ma a unirsi a loro nello sforzo - probabilmente inteso nella gentilezza, ma mostrando mancanza di intuizione - per impedirgli di continuare nelle fatiche e nelle preghiere. E nota, rifiuta nettamente di riconoscere qualsiasi diritto fondato sulla maternità per quanto riguarda il suo lavoro; riconoscerà solo le relazioni spirituali. Anche quando guarda dalla croce e la vede in piedi, dice solo al discepolo amato: "Ecco tua madre.
Ma, a parte questo, non è forse indicativo, tristemente suggestivo, che gli impedimenti siano i parenti più stretti, madre e fratelli? Così è stato spesso da allora. faccia chi vuole avere comunione con il Figlio di Dio: "Egli esce piangendo, portando il seme prezioso".
Tempesta e calma.
" Entrò in una barca, se stesso e i suoi discepoli". L'associazione di Cristo con il ritmo, con cui siamo così familiari nella storia del Vangelo, è stata preservata in gran parte della poesia, della letteratura e dell'arte della Chiesa. Un antichissimo anello-sigillo rappresenta la Chiesa come una nave che lotta contro i venti, sorretta da un grande pesce nel mare sottostante, e con due colombe sedute sull'albero e sulla prua.
La forma spesso data ai luoghi di culto cristiani nei primi tempi era quella di un battito. E l'idea è entrata in ogni canto e pensiero cristiano, Keble riprende il tono dei secoli quando inserisce il verso nell'inno serale—
"Tu Creatore della luce e delle tenebre, guida
attraverso la tempesta la tua arca: in
mezzo al mare ululante invernale,
siamo in porto se abbiamo te."
La nota chiave di tutto questo simbolismo è data nell'incidente riportato in questi versi.
I. IT È UN QUADRO DI VITA . Il mare era in quiete quando i discepoli presero Gesù com'era. Mentre navigavano sulle acque tranquille, lo stanco Profeta si addormentò. Improvvisamente scende la burrasca, uno di quegli uragani furiosi che attraversano un lago seicento piedi più basso dell'oceano, con giganteschi imbuti forniti da profondi burroni tagliati dall'azione di corsi d'acqua selvaggi.
Tutto è cambiato; ora si sente solo il grido disperato: "Maestro , non ti importa che periamo?" Così è lifo: mutevole, ora il sole sorridente con il cielo azzurro e limpido, di nuovo la nuvola e la pioggia che guidano, con onde arrabbiate che si infrangono sull'imbarcazione. Giobbe era a riposo; i suoi figli e le sue figlie banchettavano insieme; lui stesso, con abbondanza e pace , temendo Dio ed evitando il male, quando venne l'unico giorno terribile in cui il messaggero inseguì il messaggero, completando un racconto di distruzione e lutto.
Quante volte la distruzione cade come in un momento! Il tempo instabile del lago interno è un tipo del clima instabile, seguito dal paesaggio in rapida dissoluzione, del tempo presente. Che sciocco mettere l'affetto sulle cose di sotto! Che tristezza quando non c'è Cristo sulla nave! quando non c'è nessun appuntamento, tra i vari e molteplici cambiamenti di questo mondo, dove si trovano le uniche vere gioie!
II. IT È UN SEGNO DI CRISTO . L'attenuazione della tempesta è un miracolo. Ci sembra di vedere il Maestro addormentato alzarsi in silenzio, guardandosi intorno, incontrando lo sguardo degli uomini tutt'altro che frenetici, in piedi sulla barca, emettendo il maestoso: "Pace, stai zitto!" "Che razza di uomo è questo, poiché comanda anche ai venti e all'acqua, ed essi gli obbediscono?" Sì; che razza di uomo! È Lui stesso il miracolo, Colui «fatto di Dio per noi Sapienza, e Giustizia, e Santificazione, e Redenzione.
"L'opera è il segno di se stesso in quell'opera più profonda in cui si manifesta come Salvatore dei peccatori. Che cos'è quest'opera se non il rimprovero della tempesta della passione, e di tutte le influenze che sono contrarie alla pace dello spirito e alla santità di vita? "Stai calmo", è la parola di Cristo; "Pace a te", è il respiro di Cristo. Nel mondo dell'uomo, "egli calma la tempesta, così che le sue onde sono calme. Allora sono contenti perché tacciono; così li porta al loro rifugio desiderato" Non è questa l'esperienza di ogni vita veramente convertita? Il versetto di Miss Havergal lo esprime.
"C'erano strane profondità dell'anima, irrequiete, vaste e ampie,
Insondabile come il mare;
Un desiderio infinito per una calma infinita.
Ma ora il tuo amore è perfetto riempiendo:
Signore Gesù Cristo, mio Signore, mio Dio,
Tu, tu mi basti!"
E così per tutti i giorni. "Lascia che Cristo sia risvegliato", scrive Agostino, "Anche se la tempesta si abbatte sulla tua nave, ma non riesce a riempirsi; la tua fede ora comanderà i venti e le onde, e il tuo pericolo sarà superato". Oh, fa' in modo che tu prenda Cristo nel tuo cuore, così com'è. Benedetto per te, o peccatore bisognoso, quando il Maestro è veramente l'occupante della tua vita, il tuo "aiuto presente nei guai".
III. IT IS Un rimprovero DI PICCOLO FEDE . "Perché hai così paura?" è la parte della parola di Gesù riportata da Matteo. Perché, quando sai chi è con te; quando sai che lui è lì, che non è qualche nemico, qualche diavolo, che ha il controllo degli elementi, delle circostanze? Perché vi abbattete così facilmente? Perché cedi così facilmente? Perché cadi in tali dipendenze, tali parossismi di dolore? Non possiamo noi, in molte ore di contrazione, se non di terrore, sentire questo "perché" risuonare nei nostri cuori? "Dov'è la tua fede?" è la parte della parola riportata da Luca.
Supponi di averlo, di confidare veramente in Cristo come tuo Maestro: dove svanisce la fede quando hai tanta paura? Non è il momento della prova che prova la disponibilità e l'utilità della fede? Non abbiamo spesso bisogno di cercarlo quando ne abbiamo l'occasione? In verità, una domanda molto pertinente per noi nelle diverse circostanze ed esigenze della nostra vita. Pensa, pensa all'avverbio, così suggestivo: "Dov'è la tua fede?.
Il demoniaco il cui nome era Legione.
Due miserabili creature sono menzionate in Matteo. Non appena Gesù è uscito sulla terra, si precipitano verso di lui. Umani, eppure senza gli attributi mentali dell'umanità, evitati da tutti, abbandonati nel luogo solitario, a squarciare l'aria con grida paurose, a scontrarsi contro le pietre, miserabili al di là di ogni nome di miseria. Uno dei due è individuato da san Luca, e descritto (versetti 27, 29).
Osserva l'effetto della presenza di Gesù. Immediatamente fu toccato qualche accordo a lungo silenzioso, si risvegliò un nuovo senso della terribile miseria in cui l'uomo era stato sprofondato, un conflitto tra una mente resa improvvisamente attiva e il potere senza nome dell'oscurità si originò. Il maniaco cade e grida a gran voce, come se qualcuno stesse gridando attraverso di lui: "Che ho a che fare con te, Gesù, figlio del Dio altissimo? Ti prego, non tormentarmi.
« Meravigliosa confessione! che, però, era stata preceduta da una parola di autorità (versetto 29), e alla quale è seguita una specie di percezione confusa. «Come ti chiami?» Che nome aveva? Che personalità? L'unica parola che sembrava descrivere la situazione era il nome romano per un host, "Il mio nome è Legion; poiché siamo molti." Povera Legione! c'è in te un gemito che non può essere pronunciato; e quel gemito, ignaro a te stesso, ha la forma dell'antica preghiera: "Unisci il mio cuore per temere il tuo nome!" Ecco! colui che sa che la mente dello Spirito ti ha esaudito e ha dato alla tua bocca un canto nuovo.
D'ora in poi dirai: "Ti loderò, o Signore mio Dio, con tutto il mio cuore e glorificherò il tuo nome per sempre. Poiché grande è la tua misericordia verso di me, e hai liberato la mia anima dall'inferno più basso". lontano, tutto, sebbene meraviglioso, è bello e simile a Cristo. Ma ora arriva la parte strana della narrazione. Gesù è descritto mentre diede ai demoni che avevano devastato il figlio di Abramo il permesso di possedere il gregge di porci che pascolava sul fianco della montagna; la conseguenza fu che la mandria corse violentemente giù per un luogo scosceso nel mare, e rimase soffocata.
Contro questa distruzione sono state mosse molte obiezioni; è pietra d'inciampo e d'offesa anche per i credenti. Anche alla fede sembra in contrasto con la misericordia del Signore, e il trasferimento del potere malvagio dall'uomo al branco di porci è irto di cose difficili da capire. Le spiegazioni offerte, alcune delle quali ingegnose, tutte insoddisfacenti, non sono qui per dilungarsi.
Si presume che consideriamo l'evangelista una guida affidabile per quanto riguarda gli eventi che sono al di fuori del piano della vita ordinaria. Da qualche parte, in qualche modo, il lavoro svolto è riconciliabile con la vera natura delle cose, con la misericordia e la verità che sono intorno a tutte le vie di Dio. Osservare due punti a titolo di miglioramento pratico.
I. PER LA demoniaca STESSO NON È STATO DATO A TESTIMONIANZA MAI DI ESSERE DIMENTICATO DI DEL PECCATO E LA MISERIA DI CUI IL FORTE DI LA FORTE UNA AVEVA CONSEGNATO LUI .
L'effetto sul carattere, l'influenza che una certa azione o condotta avrebbe avuto nello stabilire la fiducia in se stesso o nell'educazione del discepolo, era sempre davanti alla mente di Cristo. Ora, quale prova - in una forma che poteva comprendere una persona il cui intelletto in frantumi non era ancora completamente restaurato - del terribile spreco della vita spirituale, della terribile forza di una natura non addestrata e non santificata, alla vista di quella precipitazione precipitosa il luogo ripido nel mare! Ricorda anche che, secondo le corrispondenze della Scrittura, questi maiali rappresentano le inclinazioni più bestiali e corrotte della nostra natura.
Pascal, in uno dei suoi detti più cinici, parla dell'uomo come "metà bestia, metà diavolo". C'è qualcosa della bestia negli uomini; e ciò che accadde quel giorno è il segno di ciò che accade quando l'animale inferiore subisce l'azione di spiriti maligni o tenebrosi, quando, per qualche causa operante dall'esterno, ciò che è animale subisce l'azione di ciò che è diabolico. Non è quello stesso violento precipitarsi giù per luoghi ripidi di poveri esseri animalizzati, la loro vera vita controllata e distrutta, testimoniata ogni giorno? Non vediamo costantemente infatuazioni simili a quelle ritratte nel branco dei maiali? In Inghilterra più di centoventimila persone muoiono ogni anno direttamente in conseguenza dell'indulgenza nelle bevande alcoliche.
Se, come è stato chiesto, ci fosse una tale distruzione di bestiame o di suini nel paese, quale attenzione sarebbe richiamata su di essa! quanti rimedi e misure in vista della sua prevenzione verrebbero proposti! Ma la questione passa con poco preavviso. Indubbiamente, l'evento di Gergesa è un segno di ciò che il mero appetito carnale, quando alimentato da una causa eccitante, provoca; e, essendo così, è un testimone permanente delle benedizioni della sua salvezza, il cui vangelo è un nuovo ordine e una nuova vita, che controlla ciò che è senza legge mediante la legge della libertà, e ai cui piedi l'uomo da cui i demoni sono defunti siede vestito e sano di mente.
II. PER TUTTI DI US C'E È UN TRISTE SIGNIFICATO IN LA CONDOTTA DI THE Gadareni . I due fatti prima di loro erano: il maiale ha perso e l'uomo ha guadagnato.
Quale dei due era il maggiore? Il maiale ha perso. Questo parlava loro di un potere spaventoso nell'Uomo che era sbarcato sulla loro riva. Forse le loro coscienze erano inquiete. Se erano ebrei, e alcuni di loro dovevano esserlo, sapevano che, a scopo di lucro, avevano infranto la Legge di Mosè. Perché dovrebbe restare in mezzo a loro il cui sguardo ardeva come un forno? Comunque, invece di ricordare ciò che attraeva e parlava di guarigione nella cura dell'uomo, ricordano solo ciò che aveva causato loro la perdita nella distruzione dei maiali.
"Via!" gridano, "tu Santo e terribile! Non vogliamo essere disturbati nel nostro cammino. Non ci disturbare più l" Preghiera paurosa! Ma non lo pregano più dei Gadarene? Non ci sono molti il cui cuore segreto protesta: "Lasciaci stare, Signore Dio! Facciamo soldi come possiamo; mangiamo, beviamo e divertiamoci. Via lo spirituale, con la Chiesa, con Dio! Dacci i nostri maiali, e lascia andare il paradiso!" Preghiera paurosa e risposta paurosa! "Dio risponde bruscamente e all'improvviso ad alcune preghiere e ci lancia in faccia la cosa che abbiamo chiesto: un guantone con dentro un dono.
"Egli è salito su una barca ed è tornato." C'è solo uno di un altro spirito nella moltitudine. Colui che pochi minuti prima aveva gridato: "Che cosa ho a che fare con te?" ora implora, come Rut di un tempo, "Implorami di non lasciarti: dove vai tu andrò io, e dove abiti tu abiterò." Anzi, deve rimanere, missionario di Cristo e testimone ai suoi connazionali increduli. Non per deliziarsi in lui, ma per vivere e lavorare per lui, è la chiamata ai redenti: "E se ne andò, annunziando per tutta la città le cose grandi che Gesù aveva fatto per lui".
Jarius e quello che è successo sulla strada per casa sua.
Una bella Scrittura, di cui sentiamo la bellezza tanto più che, in questo Vangelo, segue il rifiuto di Cristo da parte degli "stupidi gadarene". Il suo posto esatto nella storia non può essere fissato con certezza; poiché i resoconti dei tre sinottisti variano quanto all'epoca dei lavori. Ma qualunque sia il periodo preciso della biografia a cui appartiene, la storia raccontata è quella che fa appello agli affetti più domestici del cuore; anche uno che dà una manifestazione graziosamente piena di Gesù la Risurrezione e la Vita.
L'operazione realizzata mentre procedeva illustra principalmente Cristo la Vita; ciò che fu fatto in risposta alla supplica del sovrano illustra principalmente Cristo la Risurrezione, i due aspetti dell'Io Sono incarnato.
Riguardo al primo di questi eventi, considera il tocco del Signore da parte della donna che aveva trovato la via alla sua presenza, e cosa ne derivò.
I. Il tocco rappresenta L' UNICA SPERANZA . Non aveva altro a cui aggrapparsi. Per dodici lunghi anni era stata una donna malata e stanca. C'è qualcosa di interessante nella circostanza che Luca il medico registra, che tutti i suoi mezzi erano stati spesi per i medici, ma che non poteva essere guarita da nessuno. Mark aggiunge che è piuttosto peggiorata.
Il medico-evangelista non ha tale aggiunta; ma «sapeva ciò che l'abilità umana poteva fare e, ancora meglio, ciò che essa non poteva fare, e si prostrò umilmente alla presenza di Cristo». Bene, tutto il vivere è stato speso. Un po' prima del momento della morte di Gesù, forse non era così pronta. Una parte del suo reddito sarebbe rimasta comunque. La tentazione sarebbe stata quella di provare un altro medico.
Ma ora c'è solo questa possibilità. È l'energia della disperazione. "Devi salvare, e tu solo." Ah! peccatore, se vuoi conoscere la virtù che c'è nel Figlio di Dio per te, devi finire con te stesso, con tutti gli sforzi per la tua giustizia. La tua vita, tutto ciò che è tuo, deve essere completamente rimosso dalla tua vista. Gesù interamente! Gesù solo!
II. Il tocco rappresenta UN IMMEDIATO ATTO DI VOLONTÀ . "Quando ebbe udito", dice Marco, "le cose riguardanti Gesù, venne". Non c'è ritardo su domande come: "Come posso raggiungere la sua presenza? Come posso superare questa moltitudine? Si prenderà cura di me?" Tutta questa autoindagine è immediatamente respinta.
La vera fede si occupa solo del suo Oggetto. La mente è troppo seria per soffermarsi sui problemi riguardanti l'atto o il modo di fede. "Se tu fossi malato per mancanza di Dio, come ti muoveresti rapidamente!" Si vedono due cose: il bisogno, e Cristo l'unica risposta al bisogno; e, viste queste cose, la volontà è suprema su tutto ciò che sa di dubbio e di difficoltà intellettuale. "Se posso solo arrivare a lui, sarò intero."
III. Il tocco rappresenta UN CONTATTO PERSONALE . "Solo per mettere la mano sui vestiti, o anche sulla frangia del vestito." Così dice a se stessa. Non, forse, una fede molto elevata. Forse c'era molto della superstizione a cui era abituata; di un'idea di fascino magico, e così via. Ma la cosa più vera era la convinzione di essere in grado di salvare fino all'ultimo; che la cura era certa se lei potesse arrivare a lui.
Il tocco significava se stessa nel suo desiderio di afferrare Cristo stesso, il Salvatore e la sua salvezza. E questa è la forza vitale della fede. Le nozioni possono essere confuse, possono essere molto povere e carenti; il Signore lo rettificherà. La grazia salvifica è una tale fiducia che metterà in relazione diretta con l'amore di Dio in Cristo. E questo tocco è subito distinto. Chiunque abbia a che fare con moltitudini comprende, finora, il segreto del rapido "Chi mi ha toccato?" Conosce per intuizione le anime che sono veramente in sintonia con lui.
Questi toccano; gli altri si limitano a premere intorno. Nella folla che si accalca intorno a Gesù c'è solo uno che tocca. La gente lo ha accolto e lo segue; ma il modo in cui trattano lui e il suo tocco sono molto diversi. Benedetta tra le donne! tipo delle anime beate eternamente: "Ho percepito che il potere era uscito da me".
IV. Il tocco è la strada da LA CURA SIA DI CORPO E ANIMA . "Subito fu guarita". "Subito", dice Mark, "ha sentito nel suo corpo che era guarita". Che sensazione quell'istante di salute! Osserva questo "subito" o "direttamente" nei resoconti delle opere di guarigione di Gesù nei Vangeli.
La salute non arriva come la fine di una disciplina o di un regime laborioso; non è la fine, ma l'inizio di una nuova vita. Non operiamo per la salvezza; noi operiamo da essa Nel momento in cui una vita è realmente consegnata a Dio e l'affinità dell'anima con il Redentore è compiuta, in quel momento è guarita, è purificata. C'è una nuova vita introdotta, un'ira che è ormai la potenza di Dio per la salvezza.
Non è perfetto, ma c'è. Questa vita divina è la salute dell'anima. È quindi in una condizione sana davanti a Dio. E d'ora in poi, secondo la sua potenza che opera in noi, completa e perfeziona la vita che egli stesso ha impartito. Non era così con la donna? Dopo che fu guarita, la portò alla conoscenza spirituale di se stesso e della sua volontà. Aveva rubato a Gesù, ma non doveva rubare a lui.
La cerca. Vede che non è nascosta; e tremante, impaurita, cade e gli dice tutta la verità. Proprio quello che desiderava. E ciò che desidera sempre è la franchezza, l'apertura a lui. Non ci devono essere astuzie e occultamenti; ci deve essere una perfetta veridicità tra il Signore e l'anima. Quando vi entra un'ombra, viene ostacolata la purificazione della coscienza, l'attuazione della salvezza. Nota la parola "figlia", l'unica donna che ha ricevuto questo titolo dal Signore, e lei la donna che è stata portata a dire tutta la verità. "Per questo ti preghi chiunque è devoto".
Questa intervista, con il suo ottimo lavoro, è tra l'altro. Chi desidera l'opportunità dell'utilità incontra l'opportunità anche nel viaggiare verso il dovere più immediatamente contemplato. Per tutto il tempo un altro lavoro è stato in attesa. Quale genitore non entra nel sentimento del capo della sinagoga? La sua unica figlia, la cara, il desiderio dei suoi occhi, sta morendo. E deve stare in piedi e ascoltare il discorso che comporta un certo ritardo.
E poi il messaggio: "Tua figlia è morta: non disturbare il Maestro!" Non si sente di nessun lamento o impazienza, di nessuna parola di rimprovero come quella che cadde dalle suore di Betania. Una fiducia come questa Gesù incontra con amorevole franchezza: "Non temere: solo credi, e sarà sanata". Guarda il segno che ci viene dato di Cristo Risurrezione.
I. IT HA LA SUA SPECIALITA ' DI SENSO . Dei tre atti di risurrezione dai morti riferiti dagli evangelisti, è, aderendo alla cronologia di Luca, il secondo. Il figlio della vedova di Nain non solo era morto, ma il corpo veniva portato alla sepoltura Lazzaro era morto da quattro giorni.
La ragazza di dodici anni era appena morta. Gli inservienti sapevano che era morta; Luke il medico è attento ad aggiungere questo. Non era trance; era senza dubbio morta, ma la Morte aveva solo da poco tempo apposto il suo marchio sul volto. Trench, scrivendo sul miracolo, parla magnificamente della "via fresca tra il corpo e l'anima che l'ha appena abbandonato, e che indugia per una stagione presso il tabernacolo dove ha abitato così a lungo.
Anche la scienza stessa", aggiunge, "è arrivata alla conclusione che gli ultimi echi della vita risuonano nel corpo molto più a lungo di quanto comunemente si supponga; che, per un po', è caduta delle reminiscenze della vita." Osservate, quando Cristo dice: "Non è morta, ma dorme", gli increduli dolenti ridono; hanno solo disprezzo per un simile detto. Il dolore è duro , triste dolore, quando non c'è concezione della morte - come un sonno! "Addormentato in Gesù", "Si addormentò", - tali parole la Chiesa ha sostituito alla parola fredda e proibitiva "morte".
"Guarda, o dolente in Sion, la forma senza vita del tuo caro, e mentre pensi alla "via appena battuta tra il corpo e l'anima che l'ha appena abbandonato", ricorda il detto di colui che è la Risurrezione : "Non è morto, ma dorme. " Credi tu questo?
II. NOTA I TESTIMONI DEL DEL LAVORO . È la prima occasione in cui vengono individuati i tre della banda apostolica: Pietro, Giacomo e Giovanni. Nessuno tranne loro ei genitori possono entrare. C'è una sacralità nel grande dolore che esige protezione dallo sguardo rude della semplice curiosità.
I dolenti salariati, con le loro grida e le loro grida, la loro ostentazione e la loro esibizione, sono ripugnanti per il Signore. La semplicità e la genuinità delle emozioni si addicevano alla casa dei morti, e tutte connesse con la morte e la sepoltura.
III. VEDI IL DELICATO PENSOSITÀ DI CRISTO . Quando la cameriera si alza, ordina che le venga data della carne. La vita ripristinata deve essere sostenuta. Risparmia il soprannaturale e lo straordinario. Dove entrano in gioco l'ordinario e il naturale, lì la chiamata è usarli. La Chiesa, nella sua opera spirituale, deve imparare dal suo Signore.
"Mantieni la vita in vita", ha detto Bunsen. Quando la vita divina è donata, deve essere alimentata dai mezzi appropriati della grazia; deve essere alimentata dal cibo a lei conveniente, nutrita mediante la Parola, i sacramenti e la preghiera, per la vita eterna.
IV. CONTEMPLARE L' INTERA AZIONE . Com'è semplice! come sono silenzioso Il tocco della mano, la testa china sul bambino; la voce dolce ma chiara nel familiare aramaico, "Talitha cumi!", queste sono le caratteristiche dell'azione. Così semplice e tranquilla era la via del Signore quando, in principio, «diceva: Sia la luce! E la luce fu.
"Così semplice e tranquillo è il suo modo quando viene all'anima umana "come la pioggia, come la prima e l'ultima pioggia sulla terra". i vecchi rifugi e le gioie della vita. Ma l'uragano prepara al Signore. Il Signore è nella voce sommessa che viene dopo. Perciò dice, con toni di autorità imperiale, ma di commossa tenerezza, a te, piccola fanciulla, a te, giovane gioioso nella tua giovinezza, a te su cui poggia il peso degli anni: "Svegliati tu che dormi, e risorgi dai morti, e Cristo ti darà la luce!"
OMELIA DI W. CLARKSON
Il vangelo del regno.
In un passo parallelo in Matteo ( Matteo 4:23 ) leggiamo che Gesù percorse tutta la Galilea, "predicando il vangelo del regno"; qui leggiamo della stessa cosa in una forma leggermente diversa: "mostrando la lieta novella del regno di Dio". Eliminerà ogni possibile confusione di pensiero riguardo al "vangelo" e al "regno" se ci soffermiamo sul vangelo (o sulla buona novella) del regno.
I. IL REGNO DI DIO . Questo regno di Dio, o del cielo, o di Cristo (poiché nostro Signore ne parlava talvolta come suo), è qualcosa di trascendente più nobile di tutto ciò che l'ebreo più pio o più sanguinario abbia mai sperato nel suo cuore o raffigurato nel suo immaginazione (vedi omelia su Luca 1:31 ). Come lo concepì Gesù Cristo, e come sarà quando sarà pienamente e definitivamente stabilito, questo regno glorioso è o sarà:
1 . Un regno di Dio ; uno in cui Dio stesso sarà l'unico Sovrano, tutti gli uomini ovunque essendo suoi sudditi, possedendo il suo dominio e fedeli alla sua volontà
2 . Un regno essenzialmente spirituale ; tutta l'obbedienza e la sottomissione rese essendo quella del cuore e della volontà, come pure della lingua e della mano.
3 . Un regno giusto ; in cui ogni cittadino agirà secondo "la regola d'oro" ( Luca 6:31 ).
4 . Un regno benefico ; lo spirito di gentilezza, di disponibilità pratica, anima ogni soggetto.
5 . Un regno universale ; coestensiva con la razza umana.
6 . Un sempre della durata di regno; scendendo alla generazione più remota. Tale, nella sua purezza, nella sua nobiltà, nella sua intrinseca grandezza, nella sua assoluta unicità, è il "regno di Dio".
II. IL VANGELO ( LE GLAD TIDINGS ) DEL DEL REGNO . Le caratteristiche di questo regno che tanto lo raccomandano ai cuori degli uomini erranti, peccatori, morenti, costituendo "la buona novella del regno", sono:
1 . Quell'ingresso in esso è aperto a ogni figlio dell'uomo. Questo ora ci è così familiare da essere abbastanza comune. Ma fissalo alla luce della dottrina del favoritismo divino una volta prevalente; alla luce dell'episodio riportato nel capitolo quarto di questo Vangelo (vv. 23-29); — allora non possiamo essere troppo grati che le porte di questo regno benedetto siano aperte, siano spalancate , a tutti coloro che vengono — ai poveri, ai disprezzati, ai trascurati, ai barbari, a coloro che gli uomini possono considerare irrecuperabili o non degni di essere riscattati.
2 . Che il suo Divino Sovrano cerchi attivamente tutte le anime, affinché possano entrare. Non solo nessuno è escluso; la buona notizia, la buona novella, è più e meglio di così: è che ognuno è individualmente, amorevolmente invitato, anzi, pressato e spinto ad entrare; è che fuori nel "paese lontano" dell'oblio e dell'avversione il Padre celeste va nel desiderio dei genitori e ordina a ogni figlio errante di "Ritornare"; è che il buon Pastore va oltre il monte e il monte dell'estraniazione e della colpa, cercando e trovando e riportando la pecora che era perduta; è che a lungo e amorevolmente, alla porta di ogni anima umana, il paziente Salvatore si alza, bussa e grida: "Se qualcuno apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui".
3 . Questa ammissione è aperta ad ogni anima umile e fiduciosa allo stesso tempo . Se abbiamo addolorato qualche amico umano e ci siamo allontanati da lui, e se ci fosse una proposta per cercare la riconciliazione, la nostra decisione sarà probabilmente determinata dalla considerazione se saremo subito completamente ristabiliti o se ci sarà un lungo intervallo prima del pieno viene effettuata la riconciliazione. È il vangelo (la buona novella) del regno di Dio che ogni anima penitente e credente è immediatamente e senza indugio qualunque cosa presa nel favore di Dio. Non appena lo spirito sottomesso dell'uomo dice: "Padre, ho peccato", così presto è concessa la grazia, così presto il nome è iscritto nel registro della cittadinanza celeste.
4 . Quella cittadinanza ora significa cittadinanza per sempre. È gran parte del vangelo di Gesù Cristo che questa terra è solo un'anticamera della casa del Padre, o solo una piccola provincia periferica del suo sconfinato impero. Essere un cittadino fedele qui e ora significa essere un cittadino felice da qualche parte per sempre. La vita sotto il benevolo dominio di questo Re celeste non è contata da anni o decenni; è senza limiti; è continuato, perpetuato, in altre regioni del suo glorioso dominio.
Questo è il "glorioso vangelo" del regno. È bene aspettare di meglio? Osiamo sperare che, se respingiamo questa buona novella, ne ascolteremo qualcuno che accetteremo? "Ecco, ora è il momento accettato."—C.
Cristianesimo e donna.
Abbiamo visto ( Luca 2:36 ) quella donna, nella persona di Anna, che accolse nel mondo il neonato Salvatore; era più appropriato che lo facesse, perché il cristianesimo e la femminilità hanno avuto un rapporto molto "stretto, e senza dubbio lo avranno fino alla fine".
I. CHE COSA IL CRISTIANESIMO DEVE ALLA DONNA .
1 . Il suo divino Autore e Oggetto del suo culto era, "in quanto alla carne", nato da donna ( Galati 4:4 ). Il Figlio di Dio era, in un senso vero e importante, il "Figlio di Maria".
2 . Doveva le cure e l'educazione della sua infanzia a una madre umana.
3 . Ricevette, durante la sua vita attiva, la generosa provvidenza di donne ministranti (vedi testo); questi, con la « loro sostanza » , provvedevano alle sue necessità.
4 . Trovò nelle donne alcuni dei suoi migliori discepoli e dei suoi servitori più fedeli ( Matteo 27:65 ).
5 . Ebbe il conforto della vicina presenza di tre donne devote nelle sue ultime agonie ( Giovanni 19:25 ). Più vicino a lui in quell'ora terribile che il soldato spietato e il nemico schernitore, rendendogli una simpatia silenziosa e dolente ma non disprezzata, stavano tre donne che lo amavano per tutto ciò che era in se stesso e per tutto ciò che era stato per loro.
6 . Ultime alla croce, le donne furono le prime al sepolcro ( Luca 23:55 , Luca 23:56 ; Luca 24:1 ).
7 . Le donne erano unite agli apostoli nel cenacolo, aspettando e pregando per l'ulteriore manifestazione del Signore dopo la sua ascensione ( Atti degli Apostoli 1:14 ).
8 . L'apostolo delle genti doveva molto alle donne nelle sue abbondanti e fruttuose fatiche ( Filippesi 4:3 ).
9 . Da quel momento in poi, le donne hanno reso un prezioso servizio alla causa di Gesù Cristo: la madre di Agostino, la madre dei Wesley, e molte altre centinaia, con la loro maternità santa e fedele, hanno reso un servizio significativo al Vangelo. In questi ultimi giorni, mosse dallo Spirito di Dio, le donne, con i loro scritti e con le loro "profezie", hanno compiuto grandi cose per il progresso della verità quale è in Gesù Cristo. Ed è giusto che sia così; perché dobbiamo considerare—
II. QUELLO CHE LA DONNA DEVE AL CRISTIANESIMO .
1 . Sappiamo cosa fa e non fa la barbarie per la donna.
2 . Sappiamo anche ciò che la civiltà greca e romana ha fatto, e non ha fatto, per lei; in come una condizione insoddisfacente la lasciava; quanto completamente non è riuscito a crescerla. alla sua vera dignità spirituale. Sappiamo cosa ha fatto e sta facendo il cristianesimo per lei.
(1) Gesù Cristo insegnò e rafforzò il valore trascendente di ogni anima umana.
(2) Ammise le donne nel suo regno alle stesse condizioni in cui ricevette gli uomini: "In lui non è né maschio né femmina".
(3) Ha dato alle donne una sfera di servizio onorevole nel suo regno; non solo (come sopra) accettando il loro ministero d'amore per se stesso, ma anche per i suoi discepoli.
(4) Influenzata sempre più da queste idee, la Chiesa di Cristo ha dato alla donna un posto di crescente onore e utilità; l'ha resa la piena compagna e la compagna paritaria dell'uomo; le ha aperto la porta della conoscenza e dell'influenza; l'ha posta sul seggio più alto per ricevere il suo rispetto, il suo affetto, il suo servizio. Potremmo guardare—
III. I CONTRIBUTI SPECIALI CHE LA DONNA PU DARE .
1 . Quando non è vincolata da vincoli domestici, può offrire, come hanno fatto queste donne, la sua sostanza mondana.
2 . Può servire, come non può l'uomo, i malati ei sofferenti; ha un tocco gentile e una tenerezza e una pazienza di spirito per le quali invano cerchiamo l'uomo.
3 . Può educare il bambino in casa e, dandogli o lei le prime e più profonde impressioni sull'amore divino, prepararsi per il lavoro più nobile negli anni successivi in vari campi del santo servizio. — C.
Fallimento e successo nell'udito.
I prodotti dei nostri campi spirituali non sempre rispondono alle nostre speranze o ricompensano le nostre fatiche; si semina molto, ma si raccoglie poco. Come lo spieghiamo?
I. IL CONTO DI DEL FALLIMENTO .
1 . Disattenzione da parte del portatore. La verità è detta fedelmente, ma le si presta così poca attenzione che non appena è detta e barbata che è scomparsa alla vista. Seminata lungo la strada ( Luca 8:5 ), non entra nel suolo ed è prontamente portata via. Coloro che non sanno come ascoltare quando Dio parla a loro, non devono essere sorpresi se sono di coloro che sono "sempre di apprendimento, e mai giungere a una conoscenza della verità." "Ascoltate seriamente" mentre viene pronunciata la Parola.
2 . Voglia di riflessione. ( Luca 8:6 ). Molti ascoltano con gioia e si considerano migliori per la loro attuale letizia. Ma non riflettono su ciò che hanno sentito; non c'è nulla che possa nutrire la debole vita: niente " umidità " , niente " terra " , niente premura e preghiera; e la fine è che l'emozione che è stata suscitata mentre l'ascoltatore ascoltava appassisce.
3 . Incapacità di sostenere le prove. ( Luca 8:7 ). Potrebbe esserci un'attenzione sincera, e questa potrebbe essere seguita da qualche considerazione e persino dalla preghiera; ma la radice della convinzione non scende abbastanza da diventare consacrazione risoluta, e il risultato è che le " spine " soffocano il grano mentre cresce. Luca 8:7
Ci sono due tipi di spine che esercitano un'influenza mortale nel campo spirituale: una è quella delle cure mondane e l'altra quella del piacere non spirituale. Queste non sono cose cattive in se stesse, ma, come le erbacce del campo attingono e in se stesse il nutrimento che dovrebbe essere dato alla pianta utile, così queste ansie e soddisfazioni inferiori assorbono il tempo, il pensiero, l'energia, che dovrebbe servire al mantenimento della nuova vita spirituale, e, non alimentata e non sostenuta, languisce e perisce.
II. LE CONDIZIONI DI SUCCESSO . Qual è il buon terreno? Cos'è il cuore onesto e buono ( Luca 8:8 )? È quello di:
1 . Indagine sincera. L'ascoltatore va a conoscere qual è la volontà di Dio su di lui: a " interrogare nel suo tempio". La domanda del suo cuore è: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" Perciò ascolta avidamente e continuamente.
2 . Meditazione devota. Riflette, si sofferma, prega sulla verità che ha ricevuto.
3 . Dedizione intelligente e deliberata. L'uomo prende nella sua mente tutte le cose che devono essere prese; conta il costo; considera che cosa significa il servizio di Cristo, e quanto esso implichi in termini di abbandono e di attività, e solennemente si dedica al servizio, o, a seconda dei casi, all'opera del Signore.
Gesù gridò : "Chi ha orecchi per udire, ascolti". Pronunciò quella parola con una voce impressionante, impressionante, enfatica. Ci diceva:
1 . Il tuo privilegio nell'avere accesso al Vangelo è molto grande, e come lo è il tuo privilegio lo è anche la tua responsabilità.
2 . Molti sono i figli di opportunità che non sono eredi del regno di Dio; molti entrano nella “casa di Dio” che restano fuori della Chiesa di Cristo; che ascoltano ma non prestano attenzione, o che ascoltano ma non meditano e pregano, o che pregano ma non determinano e dedicano; che ad un certo punto o in un altro sono all'altezza del regno. È una cosa triste essere "sulla via della salvezza", e tuttavia non essere salvati.
3 . Molto benedetti sono i figli della saggezza. Quando la Parola di Dio mette radici profonde e porta «frutto, la sua fecondità è davvero grande; l'aumento può essere " centuplo" ( Luca 8:8 ). Nel cuore stesso in cui è seminato, può produrre tutte le grazie dello Spirito di Dio; e nella vita migliore così suscitata risplendano tutte le eccellenze che sono in Cristo Gesù nostro Signore ed Esemplare; e/affinché la vita ivi scaturisca influssi per il bene, di cui solo Dio può dire il numero, la natura e la durata. — C.
Personaggio coperto.
Se abbiamo un oggetto di grandi dimensioni immediatamente davanti a noi durante il giorno, e tuttavia non siamo in grado di vederlo, siamo portati alla conclusione che, se non siamo ciechi, deve esserci qualcosa di opaco tra l'oggetto e il nostro occhio. Ora:
1 . C'è molto di solida bontà negli uomini cristiani . Tutti coloro che nominano il nome di Cristo sono tenuti ad allontanarsi da ogni iniquità; la loro vita è una vita di santo impegno secondo il carattere del loro Signore; cercano quotidianamente l'aiuto e l'ispirazione dello Spirito Divino; devono essere più saggi e più degni di coloro che vivono per se stessi.
2. Questa luce del carattere cristiano risplende davanti agli occhi degli uomini empi. Nel grande campo del mondo umano il grano e la zizzania crescono insieme. Qui ci incontriamo insieme, buoni e cattivi, irriverenti e profano, sotto lo stesso tetto, allo stesso tavolo e allo stesso focolare, nella stessa bottega e magazzino. Siamo testimoni delle vite degli altri. Il carattere cristiano è abbastanza vicino da essere visto da tutti.
3 . A volte ci viene chiesto di mostrarci la luce del valore cristiano. Gli uomini dicono: "Dov'è questa eccellenza, questa presunta superiorità di spirito e di condotta, questi frutti? vorremmo vederli". Cosa dire a questa sfida? Che coloro che si lamentano così non vedono ciò che cercano perché c'è qualcosa che non va nella loro visione, perché è distorta dal pregiudizio? O diremo che dove non si vede il bene è perché non c'è da vedere; che la pietà, essendo popolare, è simulata, e stanno guardando coloro che fingono solo di essere uomini cristiani, e che la pietà non è responsabile dell'ipocrisia più di quanto la buona moneta sia responsabile della contraffazione? Potremmo spesso fare una di queste due risposte, con ragione e ragione dalla nostra parte.
Ma questo non avrebbe soddisfatto il caso; lascerebbe la domanda parzialmente senza risposta. Il fatto è che la bontà è spesso invisibile in conseguenza dell'intervento di alcune faglie superficiali che la nascondono alla vista. C'è-
I. LA COPERTURA DELLA RETICENZA . Molti uomini sono retti nel cuore, sani nella fede, ben preparati per la loro conoscenza e intelligenza a rendere un servizio essenziale; ma è così riservato, così riservato, così inaccessibile, vive così tanto nella cerchia ristretta dei suoi amici familiari, che è molto meno forte e influente di quanto sia capace di essere; nasconde la luce del suo carattere sotto la copertura della riservatezza, invece di porlo sul candeliere dell'apertura di cuore e dell'espressività.
II. LA COPERTURA DEL RISPETTO . Altri uomini sono cordiali, di buon carattere, diligenti e devoti in ogni opera buona, capaci di rendere un servizio ammirevole; ma sono irascibili, irascibili, pronti a offendersi; così frettolosi e risentiti che vengono evitati quando altrimenti sarebbero avvicinati; nascondono la luce del loro carattere sotto il vaso del malumore.
III. LA COPERTURA DI AUTO - ASSUNTO . Alcuni uomini sono retti, onorevoli, zelanti, risoluti, vigorosi, adatti a compiere grandi cose, ma nascondono la loro luce sotto il moggio dell'autoaffermazione; insistono affinché tutto venga fatto nel modo che preferiscono; rendono impossibile la cooperazione; tagliarono in due la loro influenza per la loro mancanza di conciliazione e concessione.
IV. LA COPERTURA DELLA DISCOURTESY . Ci sono quelli che sono uomini cristiani onesti e anche seri e laboriosi, che agiscono lungo le linee della santa utilità; ma coprono il loro carattere con il vaso della schiettezza, o dell'ignoranza, o della rudezza positiva, invece di mettere la luce della pietà e dello zelo sul candelabro della cortesia.
Ora, bisogna ricordare che i nostri figli ei nostri vicini, tutti quelli con cui abbiamo a che fare, giudicano il nostro carattere non solo dai suoi elementi solidi ed essenziali, ma anche (e anzi) dai suoi tratti superficiali; saranno influenzati e influenzati, non più da ciò che in noi è profondo e decisivo, quanto da quelle qualità esterne che sono visibili a loro solo perché sono fuori. Quindi, se ci preoccupiamo, come siamo tenuti a fare, che il nostro carattere parli a coloro con i quali siamo collegati e per i quali siamo responsabili, ci impegneremo e pregheremo per essere non solo puri, giusti e veri, ma anche franco e amabile e cortese.
Se non volessimo vivere la nostra vita con il nostro carattere cristiano coperto e smarrito da qualche mancanza superficiale, se lo avessimo fissato sul candeliere su cui "illuminerà tutto ciò che è nella casa", non dobbiamo pensa solo alle cose che sono vere, oneste, giuste e pure, ma anche a quelle che sono "belle e di buona reputazione"; - C,
Rivelazione: un dovere, un fatto, una certezza.
Queste parole di nostro Signore potrebbero essere state un aforisma familiare del suo tempo, o potrebbero essere state un suo detto sentenzioso, con molte applicazioni. Certamente sono significativi di molte cose. Possono essere considerati come esprimere per noi-
I. Un SACRO DOVERE CI SONO CHIAMATI IN CONSIDERAZIONE PER SCARICO . È in questo senso che nostro Signore li ha usati nell'occasione riportata da Matteo ( Matteo 10:25 ). Ciò che allora era nascosto nella mente dei discepoli, dovevano rivelarlo al mondo a tempo debito; la verità che il Maestro stava loro facendo conoscere "nelle tenebre" dovevano "parlare nella luce.
E questo dovere è di obbligo universale. Ciò che Dio ci rivela e ciò che è, in un primo momento, nascosto nella nostra anima, siamo tenuti a portare alla luce del giorno. Può essere qualsiasi tipo di verità: medica, agricola, commerciale, economico, morale, o direttamente e positivamente religioso; qualunque cosa abbiamo appreso che ha valore per il mondo, non abbiamo diritto di conservarla per il nostro vantaggio privato, la Verità è proprietà comune; dovrebbe essere aperta a tutti gli uomini, come il aria e sole.
Quando Dio, in qualche modo, ci dice: "Sapete"; dice anche: "Insegnate; trasmettete ai vostri fratelli ciò che vi ho rivelato; 'non c'è nulla di segreto che non sarà manifestato, né di nascosto che non sarà conosciuto'".
II. A GRAVE FATTO NOI FACCIAMO BENE PER CONSIDERARE . La colpa ama la segretezza. "Chiunque fa il male odia la luce... per timore che le sue azioni vengano riprovate." Gli uomini che peccano contro Dio e contro la propria coscienza sarebbero ben felici di sapere che le loro azioni sono state finalmente sepolte e non sarebbero mai più riapparse.
Ma nessun uomo può portare questa consolazione alla sua anima. Le cose segrete vengono rivelate; c'è un sentimento istintivo espresso nella credenza comune che "l'omicidio verrà fuori", che il flagrante errore prima o poi sarà scoperto. Non possiamo dire che nessun crimine sia mai stato nascosto con successo; ma possiamo dire con certezza che nessun uomo, per quanto attento e ingegnoso possa essere nell'arte di nascondere, può essere affatto sicuro che la sua iniquità non sarà messa a nudo.
E questo si applicherà ai mali minori come a quelli più grandi. Le abitudini del bere segreto, dell'impurità, della disonestà, della passione vendicativa, prima o poi si tradiranno e porteranno vergogna alla loro vittima. Infatti, tanto intimamente sono il corpo e lo spirito, tanto costantemente il primo riceve impressioni dal secondo, che non c'è emozione, per quanto profonda possa essere nell'anima, che non si riveli, dopo un po' di tempo, nel volto, o scrivere la sua firma in qualche modo sulla "carne.
Se illeggibile ai molti, è ancora lì, letto da coloro che hanno occhi per vedere, e per essere visti da Dio. C'è un senso molto vero in cui "nulla è segreto che non sia reso manifesto" anche qui, ma questo è più perfettamente e sorprendentemente vero per il futuro.
III. Un CERTEZZA IN IL FUTURO NOI POTREMO SAGGIAMENTE ANTICIPARE . C'è un "giorno in cui Dio giudicherà i segreti degli uomini" Romani 2:16 ). quando "rivelerà le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli dei cuori" ( 1 Corinzi 4:5 ). Allora queste parole saranno davvero adempiute. Allora possiamo sapere come:
1 . Questa lingua si rivelerà una terribile previsione; le nostre iniquità sepolte e dimenticate ci vengono riportate, Dio "rimproverandoci e mettendoli [i nostri peccati] davanti a noi" ( Salmi 50:21 ).
2 . Questo avviso può essere soddisfatto e modificato; i nostri peccati, essendo stati pentiti e perdonati, saranno sepolti in quelle profondità della divina misericordia da cui non saranno più riportati ( Salmi 103:11 , Salmi 103:12 ; Michea 7:18 , Michea 7:19 ).
3 . Queste parole possono costituire una benedetta promessa: tutti gli atti di pietà, di pazienza, di gentilezza, di misericordia, di magnanimità, di abnegazione, che riappaiono per l'approvazione e il premio divini. "Allora ogni uomo avrà lode di Dio." — C.
L'unico rapporto di Cristo.
In che modo Cristo è in relazione con noi? Ed è legato a noi in un modo diverso da quello in cui è stato legato a uomini e donne durante la sua vita terrena? La risposta a questa domanda è che c'è solo un modo in cui è stato o sarà permanentemente legato all'umanità. Guardiamo a-
I. IL CARATTERE MOLTO TEMPORANEO DEL SUO RAPPORTO CARNE . Era, naturalmente, più intimamente associato, in modo puramente umano, a "sua madre e ai suoi fratelli". Ma diede la più chiara insinuazione che questo doveva durare solo durante il suo soggiorno sulla terra, e che non si doveva fare affidamento su di esso come fonte di vita anche allora.
1 . Fermò sua madre nel suo entusiasmo al primo miracolo che fece ( Giovanni 2:4 ).
2 . Ha insinuato nel testo che le sue connessioni umane si stavano già fondendo con quelle di una cerva superiore, spirituale.
3 . Si liberò, teneramente ma decisamente, dai suoi obblighi umani e filiale mentre stava per consumare la sua opera redentrice ( Giovanni 19:26 ).
4 . Rifiutò l'ostentazione del suo discepolo di buon cuore ritenendo che partecipasse troppo alla carne e indicò che tutti gli approcci da quel momento in poi dovevano essere di carattere celeste e spirituale ( Giovanni 20:16 , Giovanni 20:17 ).
5 . Incaricò il suo apostolo di dichiarare che ogni ulteriore conoscenza di Gesù Cristo non doveva essere "secondo la carne", ma spirituale ( 2 Corinzi 5:16 ).
6 . Non diede posizione nella sua Chiesa a sua madre o ai suoi fratelli perché erano stati tali. Non derivano nulla, nella loro post-relazione con lui, dal fatto della loro maternità o fratellanza; erano imparentati con lui proprio come tutte le altre anime, per la loro riverenza, la loro fiducia, il loro amore, il loro servizio, e solo per questi.
II. IL CARATTERE PERMANENTE ED INTIMO DEI SUOI RAPPORTI SPIRITUALI CON NOI . "Mia madre ei miei fratelli sono coloro che ascoltano la Parola di Dio e la mettono in pratica". "Chiunque farà la volontà del Padre mio che è nei cieli, questo è mio fratello, mia sorella e mia madre" ( Matteo 12:50 ). Da queste parole di verità e di grazia cogliamo: Matteo 12:50
1 . Che ciò che ci unisce a Cristo è la pietà pratica . È un'attenzione riverente seguita da una vita obbediente; ascoltare e fare la volontà di Dio. È bene porsi dove si fa conoscere la volontà di Dio; meglio ascoltare attentamente quando si rivela; meglio ancora essere eccitati da un sentimento solenne e serio al riguardo; ma non diventiamo di Cristo, non siamo annoverati tra i suoi , finché non ascoltiamo e prestiamo attenzione e sentiamo che decidiamo di essere e ci sforziamo di fare ciò che sappiamo essere la sua santa volontà riguardo a noi.
Spesso non riusciamo a realizzare la nostra intenzione; possiamo tendere verso l'alto e verso Dio con molti inciampi sulla nostra strada; ma se c'è uno sforzo onesto e premuroso verso il bene e il vero, animato e ispirato dal timore e dall'amore di Dio, allora Cristo ci riconosce come suoi, siamo cittadini del suo regno. Siamo qualcosa di più di questo; perché apprendiamo dal testo:
2 . Che coloro che sono veramente uniti a Cristo sono in strettissima affinità con lui. Tanto sono per lui che le relazioni umane più vicine e più care sono chiamate ad esprimerlo. Come la madre è cara a suo figlio, come la sorella al fratello, così care sono tutte le anime vere e sincere al loro Divino Signore. Con amore filiale e fraterno li veglierà e custodirà, provvederà alle loro necessità, simpatizzerà con loro nei loro dolori, seguirà i loro passi, assicurerà il loro duraturo interesse per la casa del Padre. — C.
Cristo Signore della natura.
Troveremo due cose riguardo ai miracoli di Gesù Cristo: che non rifiutò mai di esercitare il suo potere se mediante il suo esercizio poteva fare un atto di pura pietà e gentilezza; e che non ha mai acconsentito a farlo per il mero scopo di esibizione. Quindi c'è una differenza più marcata tra le sue "opere" e le pretese dell'impostore. La perfetta adeguatezza dell'occasione e il carattere morale dell'azione sono la firma della Divinità.
Eppure era giusto che il forte desiderio da parte dei Giudei di vedere un miracolo compiuto "nei cieli" avesse, se l'occasione si fosse offerta, almeno un adempimento. E tale certamente ebbe in questo calmarsi della tempesta. E in questo incidente che abbiamo—
I. UN IMPRESSIONANTE ILLUSTRAZIONE DI CRISTO 'S DIVINA COMANDO . Sarebbe giusto, possiamo obiettare, che nostro Signore desse ai suoi discepoli un'illustrazione del suo potere divino che sarebbe estremamente impressionante, e quindi convincente e permanentemente efficace.
Non c'era più virtù né forza nel placare la tempesta sul lago che nell'espulsione del demonio dall'altra parte dell'acqua; controllare gli elementi della natura non richiedeva più potere divino che controllare la volontà di uno spirito maligno; forse meno. Ma l'effetto morale sulla mente dell'osservatore era molto maggiore nel primo caso che nel secondo. Faceva appello più influente all'immaginazione così come alla ragione.
E considerato quanto questi discepoli sarebbero stati chiamati a passare per la sua causa, ricordando la severità della prova della loro fede, era sicuramente bene che, oltre a tante altre prove della divinità del loro Signore, potessero ricordare questa scena sul lago, e sii certo che colui a cui obbedirono i venti e le onde era davvero il Cristo di Dio.
II. UNA GARANZIA CHE LUI SIA SIGNORE DEI LE CIRCOSTANZE DELLA NOSTRA VITA . Mentre solchiamo la nostra piccola barca attraverso il lago della nostra vita, troveremo tempeste, venti contrari calmi e violenti e brezze favorevoli.
Ci aiuterà a pensare che la Volontà Divina che soggiogò quella tempesta è la Volontà che governa il vento e l'onda sotto ogni cielo; che Cristo è il Signore delle circostanze della nostra vita; e che se solo lo abbiamo a bordo come nostro principale Passeggero, possiamo contare sul suo potere di controllo nei momenti di pericolo o di difficoltà. Ma dobbiamo essere sicuri che Cristo/s con noi; poiché le promesse di una guida gentile e di un'interposizione misericordiosa possono essere invocate solo da coloro che sono fedeli a lui e alla sua causa.
III. A IMMAGINE DI DEL PRESENTE CRISTO IN LA PROVA - ORA DELLA SUA CHIESA . In quella barchetta c'era la Chiesa cristiana: se quella nave fosse affondata, la Chiesa sarebbe perita con essa.
Ma la Chiesa che ha con sé Cristo non può affondare. La questione delle domande, quindi, è questa : Cristo è con noi o no ? E la risposta a questa domanda si troverà, non nella forma della nave, ma nel carattere dell'equipaggio ; non nella peculiarità della struttura ecclesiastica, ma nello spirito e nel carattere di chi compone e dirige la Chiesa.
La sua verità, è lui stesso, predicata e insegnata nei nostri santuari e nelle nostre scuole? I suoi principi vengono inculcati nelle nostre case e illustrati nella nostra vita? Il suo spirito è respirato da noi nei nostri rapporti reciproci e con "coloro che sono senza"? Queste sono le domande a cui dobbiamo rispondere in modo soddisfacente se vogliamo rispondere affermativamente a quell'unica domanda vitale: Cristo è con noi o no?
IV. A. PROMEMORIA DI LA DIVINA PACE - BRINGER PER LA HUMAN ANIMA . C'è qualcosa di indicibilmente grandioso in una tempesta in natura; ne siamo colpiti, intimoriti, sottomessi. Ma nella stima della saggezza divina c'è qualcosa di più profondo interesse per l'inquietudine e la perturbazione di un'anima umana.
Gesù Cristo si preoccupa più di parlare di pace a un cuore umano turbato che di produrre il cambiamento più sorprendente nell'intero volto della natura. Ci sono molte fonti di inquietudine spirituale; ma la più costante e la peggiore di tutte è la colpa , il peccato con cui abbiamo peccato contro il Signore e il senso della sua condanna che portiamo nei nostri cuori. È ciò che toglie la luce dai nostri cieli, la gioia dalle nostre case, la bellezza e la luminosità dalle nostre vite. La domanda più profonda che sgorga dall'anima umana è questa:
"Oh! dove si troverà
riposo... riposo per l'anima stanca?"
E in risposta—
"La voce di Gesù risuona per terra e per mare;"
una voce che ha portato e porterà sempre pace al cuore dolorante, oppresso e affranto; "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo'. — C.
Il sonno di Cristo.
"Mentre navigavano si addormentò" Cristo addormentato! Cristo addormentato durante il giorno! Cristo addormentato nella tempesta! Cristo addormentato con i suoi discepoli in pericolo e angoscia! Cosa abbiamo qui?
I. IL FIGLIO DI UOMO ADDORMENTATO IN L'ORA DELLA SUA PROPRIA CORPOREA stanchezza . Quel giorno il Maestro ha avuto una giornata di duro e lunga giornata di lavoro. Aveva pensato molto, insegnato molto, lavorato molto; e ognuna di queste era stata laboriosa ed estenuante per Colui che era ciò che era e sentiva come si sentiva.
Era completamente esausto per i suoi sforzi faticosi e prolungati. E mentre navigavano si addormentò; così profondamente addormentato che, sebbene i venti infuriassero intorno a lui e gli spruzzi cadessero su di lui, non si svegliò. L'incidente indica:
1 . La devota diligenza della sua vita. Altre cose avrebbero potuto spiegare questo semplice fatto di essere sopraffatti, ma quella era la vera spiegazione. Con quanta fatica deve aver lavorato per fare tutto ciò che ha fatto nei pochi mesi a sua disposizione! potremmo benissimo discutere; come devotamente ha fatto del lavoro le memorie degli evangelisti ci assicurano.
2 . L' impulso generoso che si è concesso nella conduzione della sua vita. Quella vita non era senza piani, accordi. Ma nostro Signore si lasciò guidare dalla condotta e dall'atteggiamento degli altri; è tornato indietro quando è stato respinto ( Luca 8:37 ), è andato avanti quando è stato invitato ( Luca 8:41 ). In questa occasione permise all'insistenza del popolo di trattenerlo nell'insegnamento e nella guarigione più a lungo di quanto sarebbe altrimenti rimasto; così lasciò spazio nella sua vita al gioco dell'impulso generoso. Siamo assolutamente metodici, disponendo il nostro tempo con intelligenza e saggezza; ma lasciamo spazio anche a una risposta disinteressata nella struttura della nostra vita, proprio come ha fatto nostro Signore.
3 . La completezza della sua umanità. Chi se non il Figlio di Dio poteva, di sua volontà e in nome proprio, comandare i potenti elementi della natura? Chi se non un vero Figlio dell'uomo potrebbe essere sopraffatto dalla stanchezza e dormire in mezzo alla furia della tempesta? Era uno di noi: camminare lo stancava, insegnare lo stancava, guarire lo esauriva; si è speso come ha lavorato giorno per giorno; la sua virilità era reale e vera.
II. IL MASTER ADDORMENTATO IN L'ORA DI DEL DISCEPOLI ' PERICOLO E DI SOCCORSO . Cristo che dormiva quando la barca stava affondando I Sembrava negligenza! "Non ti importa che periamo?" Quella negligenza era solo apparente; non c'era nessun pericolo reale.
Poiché era giusto che dormisse così sfinito, poteva con perfetta sicurezza affidare se stesso e la sua causa alle cure del Padre insonne. Così com'era, la grandezza del pericolo apparente portò a un'illustrazione del potere divino che altrimenti avrebbero perso. Quella non era l'ultima volta che il Maestro sembrava negligente di suo. Alla sua Chiesa nella sua tempesta di terribili persecuzioni, al suo popolo (nella sua vita individuale) nelle tempeste della tentazione o dell'avversità attraverso cui è passato, Cristo può spesso, anzi molte volte, è sembrato incurante e indifferente.
Ma è sempre stato a portata di mano, sempre pronto all'azione al momento giusto. Non ci resta che rivolgere a lui il nostro sincero appello, e se è giunto il momento giusto per la manifestazione del suo potere, anche se su questo punto possiamo sbagliarci (vedi Giovanni 2:4 ; Atti degli Apostoli 2:6 , Atti degli Apostoli 2:7 ). — risponderà nel modo più efficace; dirà alle forze più potenti con cui siamo in conflitto: "Pace, state calmi!" e ci sarà "una grande calma". —C.
Il nostro ritorno per le più grandi benevolenze di Dio.
L'espulsione di un demone da un uomo fu certamente uno dei più grandi miracoli operati da Cristo e i maggiori benefici che diede. Richiedeva un potere speciale e conferiva un vantaggio di prim'ordine. Guardiamo a-
I. LA MAGGIORE GENTILEZZA CHE RICEVIAMO DA DIO . Si potrebbe sostenere che tutte le misericordie di Dio sono grandi, in quanto
(1) provenendo dal suo cuore, tutte le sue benignità sono amorevoli benignità; e
(2) sono tutti così completamente immeritati. Dio ci manda un dono quando potrebbe mandarci un colpo, una benedizione quando meritiamo un rimprovero ( Genesi 32:10 ). Tuttavia alcuni dei doni di Dio per noi sono più grandi di altri, e possiamo chiederci quali siano tali da poter giustamente trarre da Cristo parole come queste riguardo a loro: "quanto grandi cose ha fatto Dio per te". Ed è degno di nota:
1 . Che alcuni di loro sono poco segnati da noi. Tra questi ci sono:
(1) Il nostro stesso essere , la nostra natura intelligente e immortale, con tutte le sue illimitate capacità. Ci risvegliamo così gradualmente alla realizzazione di questo, che il valore illimitato del dono non ci impressiona come dovrebbe.
(2) La nostra salute. Lo accettiamo come una cosa ovvia, poco influenzati da esso finché non lo perdiamo.
(3) I nostri parenti. Così il manto dell'amore paterno, filiale, fraterno ci avvolge fin dalla nostra infanzia, perché la sua bellezza e la sua beatitudine non ci colpiscano come potrebbero, e viviamo per anni, senza apprezzare tutte le misericordie che sono associate con l'unica parola "casa".
(4) La nostra educazione ; tutte quelle influenze e privilegi educativi che costruiscono e modellano la nostra mente e il nostro carattere. Ma è chiaro:
2 . Che ci sono gentilezze speciali che non possiamo non notare. Di questi sono
(1) liberazione dal pericolo improvviso, dall'incidente ferroviario, dalla morte per annegamento, ecc.;
(2) guarigione da malattie pericolose;
(3) liberare dalla presa di una tentazione avversa;
(4) speciali influenze divine, quelle che rendono chiara la verità di Dio alla nostra comprensione e la portano a casa nel nostro cuore e nella nostra coscienza, mettendo così la vita eterna alla nostra portata.
II. IL RITORNO CHE NOI FACCIAMO DI DIO per queste gentilezze maggiori. Gesù Cristo ordinò a quest'uomo al quale rendeva un servizio così importante di tornare e mostrare ai suoi amici quali grandi cose aveva ricevuto; e lo fece liberamente e pienamente. Qual è la nostra risposta al nostro Padre celeste, il nostro Divin Salvatore?
1 . Che cosa stiamo essendo a lui? Qual è la misura del nostro pensiero riguardo a colui che non ci dimentica nemmeno un istante e che, in un senso così pieno e profondo, "si ricordava di noi nella nostra umile condizione"? del nostro sentimento verso colui che ha speso per noi un amore così generoso e abnegato? del nostro servizio di colui di cui siamo e al quale dobbiamo tutto ciò che siamo e abbiamo?
2 . Quale testimonianza gli portiamo, quale testimonianza riguardo alla bontà, alla pazienza, alla fedeltà di Dio portiamo nella casa in cui viviamo? I genitori impongono ai loro figli con tutto il loro comportamento e il loro comportamento che, a loro giudizio deliberato, il servizio di Cristo e la somiglianza a Cristo sono cose che li preoccupano incommensurabilmente più che fare soldi o guadagnare una posizione? I fratelli e le sorelle maggiori stanno facendo del loro meglio per lodare la verità che hanno imparato ad apprezzare alla comprensione e all'affetto di coloro che sono più giovani e che stanno prendendo spunto da loro? Che testimonianza stiamo portando in negozio e in fabbrica, pernostri compagni di lavoro, a quelli che stiamo impiegando? Quale testimonianza nella Chiesa ? Stiamo confessando la nostra fede, il nostro amore, la nostra speranza, la nostra gioia? Siamo noi che abbiamo ricevuto una gentilezza di gran lunga maggiore anche di questo povero indemoniato, facendo in modo che tanto ci viene attribuito nel libro dei conti di Dio quanto qui riportato di lui, che "pubblicò in tutta la città quante cose grandi", ecc.? — C.
Gesù Cristo: rifiuto e accoglienza.
Abbiamo in questi due passaggi un contrasto molto sorprendente; abbiamo nell'uno un licenziamento molto deliberato e consensuale, e nell'altro un'accoglienza molto cordiale e unanime di nostro Signore, - è illustrativo del trattamento che sta ricevendo ora per mano degli uomini.
I. IL RIFIUTO DI GES CRISTO .
1 . Può essere deliberato e determinato. Nel caso dei Gadarene era decisamente così. Tutti si radunarono per cercarlo e per supplicarlo che lasciasse il loro vicinato. La loro richiesta era inqualificabile con qualsiasi condizione; era decisivo, assoluto. Non capita spesso che gli uomini giungano improvvisamente alla conclusione che «non avranno il Figlio dell'uomo a regnare su di loro; ma il lungo rinvio delle sue pretese conduce a un rigetto decisivo; alla fine la mente è completamente decisa, l'anima risoluta che cercherà il suo bene altrove, che il paziente Salvatore possa bussare, ma invano aspetterà.
2 . Può derivare da motivi chiaramente indegni. Era una procedura da parte di questi gadareni semplicemente vergognosa; preferivano i loro maiali a un Divino Restauratore; preferirebbero conservare le loro proprietà piuttosto che intrattenere Colui che porterebbe salute nelle loro case e saggezza nei loro cuori. Quando gli uomini rifiutano Cristo, raramente pongono davanti alle loro menti l'alternativa come realmente è agli occhi di Dio; ma tracciata abbastanza lontano, vista alla luce della verità, vista come un giorno dovrà essere considerata, è una preferenza empia e indegna dell'umano al divino, o del presente al futuro, o del carnale allo spirituale; è una preferenza che Dio condanna, e per la quale l'anima un giorno si rimprovererà.
3 . Potrebbe avere fin troppo successo. Era così qui. Gesù non contestò il punto; non ha affermato la sua lotta per andare dove voleva e lavorare dove voleva. Ha ceduto alla loro urgenza; "Salì nella nave, e tornò di nuovo indietro", L'uomo ha un potere che può farlo tremare, di resistere e respingere il Divino; di mandare via il messaggero e il messaggio che vengono da Dio stesso; di mettere a tacere la voce che parla dal cielo "Quante volte vorrei!... ma voi no;" "Non mi vedrete finché", ecc.
( Luca 13:1 .). Questo è il resoconto della storia di molte anime nella sua relazione con Cristo. Mandiamo via dai nostri cuori e dalle nostre case il Signore che ci guarirebbe, ci salverebbe e ci arricchirebbe.
II. IL BENVENUTO DI CRISTO . "Il popolo lo accolse con gioia" ( Luca 8:40 ); lo accolsero, «perché tutti lo aspettavano», aspettavano la sua venuta.
1 . Lo spirito con cui viene offerto. Non possiamo supporre che tutti allora presenti avessero lo stesso sentimento riguardo al ritorno di nostro Signore. Probabilmente c'era chi era influenzato da una curiosità legittima ma non spirituale; altri per il desiderio di essere guariti o di assicurarsi i suoi servizi come guaritore di malattie per i loro amici; altri per il desiderio di saperne di più sulla sua meravigliosa saggezza; altri da una riverente gratitudine e dal desiderio di manifestargli la loro gratitudine.
Molti motivi portano gli uomini alla presenza di Cristo. Alcuni sono bassi e molto vicini al suolo, che possono o meno restare senza benedizione. Altri sono più alti e più pieni di speranza. Eppure altri saranno sicuramente ricompensati. Coloro che ricevono la parola di Cristo nell'amore di essa, che vanno da lui per conoscerlo ed essere da lui guariti, o che vogliono essere da lui impiegati nella sua causa, possono assicurarsi da lui un'accoglienza piena.
2 . La sua accoglienza da parte di nostro Signore. Sappiamo che questo è cordiale e pieno di benedizione. “Se uno... mi apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui ed egli con me” Se, quando Gesù Cristo si offre a noi come nostro Maestro e Salvatore, lo accogliamo di cuore come tale, lì sarà per noi un arricchimento dell'anima che supera tutto ciò che possiamo immaginare: riconciliazione con il Dio vivente; la propria benedetta e indefettibile amicizia; una vita di sacro servizio, santa utilità e gioia costante; una morte di pace e di speranza; un'immortalità di gloria. — C.
L'avviso discriminante di Cristo.
Chi può non interessarsi alla donna che è il soggetto di questa sacra storia? Ha sofferto a lungo; ha sprecato le sue sostanze in vani sforzi per essere guarita. Ora una nuova speranza sboccia nel suo cuore; sebbene eccitata da questa speranza, rifugge dalla pubblicità che teme sia necessaria per la sua realizzazione. Alla fine la fede e la speranza trionfano sulla timidezza, ed essa viene alla presenza di Cristo.
Siamo presenti con simpatia in quella folla; la vediamo insinuarsi in essa, spingersi sempre più vicino al Maestro, infine allungare timidamente la mano e toccare la frangia sacra della sua veste. Quasi proviamo pietà per questa donna tremante, pur sapendo che è guarita, mentre Gesù si volta e dice: "Chi mi ha toccato?" Sappiamo che è solo con un grande sforzo spirituale che ella racconta la sua storia al Maestro alla presenza della gente, e i nostri cuori si avvicinano ancora di più con fiducia e amore a quel Divino Guaritore, al nostro Divino Signore, mentre lo ascoltiamo di': "Figlia, consolati: la tua fede ti ha salvata; va' in pace". L'incidente potrebbe parlarci di...
I. LA DIFFERENZA TRA IL CONTATTO CORPOREO E IL VERO CONTATTO SPIRITUALE , "Ci sono momenti in cui le mani toccano le nostre, ma mandano solo un gelido freddo di indifferente indifferenza al cuore; quando gli occhi guardano nei nostri, ma con uno sguardo vitreo che non riesce a leggere le nostre anime; quando la moltitudine si accalca e ci stringe, ma non possiamo dire: "Qualcuno mi ha toccato", perché il contatto non è stato tra anima e anima, ma solo tra forma e forma.
"Siamo molto affollati in questa vita moderna che viviamo, ma non siamo molto spesso toccati dalla novità di pensiero e sentimento; e tranne che viviamo una vita di preghiera e genuina simpatia umana, non dobbiamo aspettarci di "toccare" altre anime in modo da vivificarli e ispirarli.
II. L'inutilità DI OGNI RIMEDIO MA IL VANGELO PER IL NOSTRO SPIRITUALE BISOGNO . Questa donna nella sua impotenza è un'immagine dell'umanità. È malato della peggiore di tutte le malattie: il peccato. Sta soffrendo tutte le misere conseguenze della colpa: stanchezza, irrequietezza, miseria, rimorso.
Spende spesso le sue risorse in cose che non hanno virtù curative e che lo lasciano malata come sempre. Infine ripara a colui in cui non c'è delusione, al riparo della cui croce, all'ombra del cui amore e al sole del cui servizio è perdono per ogni peccato, conforto per ogni dolore, riposo per ogni anima.
III. IL DOVERE DI DICHIARARE QUELLO CHE DIO HA FATTO PER NOI . Quel cuore sensibile, che cercava di proteggersi dall'osservazione della folla e desiderava passare inosservato, non fu respinto. Tuttavia, il Signore, con le sue ripetute domande, la costrinse a farsi avanti ea riconoscere la benedizione che aveva ricevuto.
Cristo non desidera una pietà ostentata; odia ogni finzione; ma approva e desidera un riconoscimento adeguato e grato del nostro debito verso di lui. Anche se veniamo con il cuore tremante, tuttavia dobbiamo venire e dire ai nostri amici quali grandi cose il Signore ha fatto per noi.
IV. L' AVVISO DISTINTIVO CRISTO PRENDE DI NOI . "Chi mi ha toccato?" chiese il Signore. "Maestro, la moltitudine ti assale; è meraviglioso che qualcuno ti tocchi? Qualcuno potrebbe toccarti in una tale folla; può importare chi era?" sollecita Pietro. "Ah! ma non basta.
Qualcuno, qualcuno, hath mi ha toccato; c'è un individuo, che distinguo dagli altri, che mi ha fatto appello. In quel tocco non vedi altro che un incontro accidentale. Vedo molto di più di questo: l'approccio di una mente umana, il fascino di un cuore umano, il contatto di un'anima umana con la mia." Questo è lo spirito della risposta di nostro Signore. E ci trasmette l'importante verità che noi non si perdono tra la folla.
Non è tanto vero dire: "Dio ama l'uomo", quanto dire: "Dio ama gli uomini". "Ha gustato la morte per ogni uomo ;" " Mi ha amato e ha dato se stesso per me ." Non ci sono limitazioni nell'Infinito. Il fatto che controlli l'universo non è una ragione per cui non dovrebbe osservare il lavoro di ogni più umile anima umana. La vastità della gamma della sua osservazione non diminuisce la pienezza della sua conoscenza di ogni membro della sua famiglia.
I discepoli vedono solo una folla incalzante, che spinge; ma il Maestro sceglie la donna che è venuta per vedere se la sua ultima possibilità la fallirà. La folla può nasconderci gli uni agli altri, ma non a nostro Signore. Dio ci vede, ciascuno; ci segue; ci insegue con il suo amore vigile e redentore; ci guida con la sua mano; ci conduce nel suo regno. Ma dobbiamo vedere che il nostro tocco è uno che susciterà una risposta come questa.
Cristo discrimina tra il tocco di questa donna e quello della folla sgarbata. Non è necessario per noi avere una piena e perfetta comprensione della sua natura, e nemmeno una perfetta, incrollabile certezza del successo del nostro appello. Questa donna non aveva nessuno di questi. Si è necessario che dovremmo avere quello che aveva -earnestness di spirito, e una misura di fede genuina in lui. Allora dirà a noi, come a lei: "Siate di buon conforto... andate in pace". —C.
Un'inutile ansia riguardo a Cristo.
"Non guai al Maestro." Questo capo della sinagoga mostrò un lodevole desiderio di non dare inutili fastidi al Profeta di Nazaret; non poteva aspettarsi che il suo potere si estendesse fino a resuscitare i morti, e desiderava salvargli guai infruttuosi. Altrettanto lodevole era il comportamento del centurione la cui azione è ricordata in un capitolo precedente ( Luca 7:6 ).
Sentì che il Signore poteva realizzare in lontananza l'oggetto del suo forse faticoso viaggio, e mandò a dire: "Non ti preoccupare: perché non sono degno che tu entri sotto il mio tetto". Era giusto che, per premurosa gentilezza, il Figlio dell'uomo fosse salvato da tutto ciò da cui potevano salvarlo coloro che lo amavano e lo onoravano. E lo stesso è abbastanza vero oggi per il Figlio di Dio. Ci sono-
I. WISE E DESTRA sollecitudini RELATIVE LUI . Siamo tenuti ad astenerci con la massima attenzione e coscienza dal disturbare il Maestro:
1 . Facendo in suo nome ciò che rinnegherebbe; ad esempio, portare avanti una crudele, anche se raffinata, persecuzione di coloro che "non seguono con noi" nel modo del nostro culto, o il metodo del nostro lavoro cristiano.
2 . chiedendo la sua benedizione su ciò che disapprova; per esempio sulla guerra che è ingiusta, sulla causa che è sbagliata, sugli affari che non sono condotti secondo principi che può riconoscere come propri.
3 . Travisandolo con lo spirito che manifestiamo; invece di respirare lo spirito di grazia e di abnegazione verso coloro che sono più deboli o più giovani o meno colti o meno privilegiati di noi, adottando un tono di altezzosa superiorità, o facendo ciò che "li fa offendere".
4 . Non riuscendo ad avvicinarsi a lui in preghiera, a cercare il suo aiuto e la sua influenza, a chiedere il suo tocco redentore. Cristo può essere molto turbato dalla nostra lontananza e negligenza; non è probabile che sia gravato dai nostri seri approcci e appelli.
II. INUTILI ANSIONI A RIGUARDO DI LUI .
1 . Invitandolo a restare troppo a lungo con noi. Il centurione, modestamente e giustamente, si sentiva indegno che Cristo venisse sotto il suo tetto. Potremmo sentire che anche e soprattutto che non siamo degni che faccia del nostro cuore la sua casa, come ci ha promesso. Ma non dobbiamo astenerci dall'invitarlo a venire a stare con noi. Dobbiamo chiedergli ardentemente di "rimanere con noi dal mattino alla sera", non "di soggiornare, ma dimorare con noi". Non lo considererà un problema; onorerà la nostra fede e apprezzerà la nostra accoglienza. "Rimani in me e io [rimarrò] in te".
2 . Andare da lui troppo spesso. Non pone limiti al nostro approccio spirituale a lui. Egli ci dice sempre: "Venite a me"; "Avvicinati a me;" "Cerchi la mia faccia?" Non lo peseremo per la nostra comunione; possiamo addolorarlo per la nostra assenza e per la nostra preferenza per la società di coloro che sono suoi nemici.
3 . Chiedergli troppo, per noi stessi o per gli altri. Non c'è grandezza o moltitudine di peccati che non possiamo chiedergli di perdonare; nessuna profondità del male non possiamo chiedergli di sradicare; nessuna gravità della malattia possiamo non chiedergli di intraprendere. La fanciulla può essere morta (testo), la causa può essere molto bassa, il cuore può essere molto freddo, il carattere può essere molto corrotto, la vita può essere molto vile, il caso può sembrare molto disperato; ma non rifuggire dal "disturbare il Maestro"; il suo tocco "ha ancora il suo antico potere"; alla forma senza vita può dire: "Alzati!" e nella causa che sembra del tutto scomparsa, e nell'anima che sembra tutta perduta, può infondere novità di vita.
4 . Facendo troppo per la sua causa perché lui guardi e benedica. Più spesso gli chiediamo di coronare le nostre sante fatiche con il suo tocco energizzante, meglio soddisferemo il suo spirito desideroso e amorevole. — C.
OMELIA DI RM EDGAR
Incidenti nel lavoro evangelistico.
Dobbiamo ora contemplare Gesù come abbastanza sciolto da Cafarnao come centro della sua opera missionaria e che compie sistematicamente il giro della provincia di Galilea. Il " medico amato " ci offre qui proprio una visione delle condizioni materiali dell'opera evangelistica di Cristo come noi naturalmente desideriamo. Notiamo, allora,
I. LE SPIRITUALI E TEMPORALI LATI DEL NOSTRO SIGNORE 'S evangelistico LAVORO . ( Luca 8:1 .) Dodici uomini e un certo numero di sante donne formano la banda di Cristo, un coro, per così dire, di gioiosi evangelisti.
La sostanza del messaggio era "la lieta novella del regno di Dio". Cristo stesso era Predicatore. Nessuno degli altri poteva entrare nella natura di questo regno a venire. Ma doveva essere un regno di pace e di gioia per tutti coloro che ne diventavano membri. Quindi la predicazione era "buona novella". Il lato spirituale del lavoro era, quindi, fonte di gioia. Vengono qui svelate le condizioni temporali dell'opera.
Nostro Signore ha vissuto di carità, o, come dovremmo dire, di amore. L'ospitalità, specialmente a chiunque si professasse rabbino, avrebbe fornito molto a Cristo; ma non poteva coprire l'intero caso; di conseguenza, alcune donne, che erano state liberate dai possedimenti demoniaci, e che erano altrettanto grate al loro Liberatore, erano orgogliose di seguirlo e di servirlo delle loro sostanze.
Giovanna, il cui marito sembra aver curato la casa di Erode, trasferisce le sue attenzioni a un re più grande. e diventa primo ministro, possiamo credere, per i desideri del suo Maestro. I dodici discepoli erano candidati al ministero in formazione; le pie donne erano le ristoratorie del collegio; e così nostro Signore, in qualità di Presidente, ha ricevuto l'aiuto di uomini e donne nelle rispettive sfere.
II. L'ELEMENTO DI SENTENZA IN PARABOLIC INSEGNAMENTO . Prima di notare brevemente la parabola del seminatore, dobbiamo porre attenzione al cambiamento del metodo di ministero di nostro Signore. Sembrerebbe che fino a quel momento avesse predicato in modo meno figurato, ma poiché i farisei avevano assunto la loro posizione di ostilità, era assolutamente necessario per lui esercitare quello che si può chiamare il giudizio intermedio (cfr.
Godet, in loc. ) . Questo è stato adottando l'insegnamento parabolico. Mentre per uno spirito docile e fanciullesco una parabola pone la verità nel suo aspetto più attraente, per uno spirito orgoglioso e autosufficiente vela e nasconde la verità. È luce o oscurità secondo il nostro atteggiamento spirituale. Quindi il cambiamento nel metodo del Predicatore ha annunciato una nuova tappa nel suo lavoro. La gente comune lo ascolterebbe ancora volentieri, ma i superbi sarebbero tenuti a conveniente distanza dal carattere velato della verità presentata nelle parabole.
III. LA PARABOLA DI ATTENZIONE . ( Luca 8:4 , Luca 8:11 ). Questa, secondo tutti gli evangelisti, era la prima parabola. Stava aprendo la strada nella consegna delle parabole. Da qui il suo carattere di avvertimento. Il suo soggetto è l'ascolto della Parola. Il suo avvertimento è che ci sono tre modi cattivi di sentire contro un modo buono. Questi sono:
1 . Udito incurante: rappresentato da un seme lungo la strada divorato dagli uccelli prima che possa cadere nella terra e dare frutto. Il diavolo visita gli ascoltatori negligenti e toglie la Parola dai loro cuori, affinché non credano e siano salvati.
2 . Udito estatico - rappresentato dal seme che cade nel terreno roccioso e spunta all'improvviso, solo per appassire. Di qui il pericolo di ascoltare con estasi e di riposare nell'estasi. È la religione del sentimento, dei tempi felici e di simili superficialità. È necessario qualcosa di più profondo di questo.
3 . Udito logoro e preoccupato, rappresentato dal seme che cade nel terreno che non è stato ripulito da radici e spine, e dove il seme è soffocato. Non possiamo udire a vantaggio se anteponiamo qualcosa alla Parola. Se non viene messo davanti alle preoccupazioni mondane, non ci sarà molto frutto.
4 . Udito onesto e di buon cuore, rappresentato dal seme che cade in un terreno buono e purificato. In questa facilità c'è la portanza a maglia, in alcuni casi fino al centuplo. Da qui la voce di avvertimento: "Chi ha orecchi per udire, ascolti". Se la moltitudine che ascoltava Gesù, a meno che in particolare i discepoli, non prendessero in considerazione con pazienza e onestà la Parola di Dio amministrata da Gesù, non potrebbero portare frutto alla perfezione.
IV. LA DOMANDA PER IL DODICI . ( Luca 8:16 .) I discepoli avevano ricevuto la spiegazione di Gesù della prima parabola. E ora lo applica ulteriormente al loro caso. Sono destinati, dice loro, ad essere luci nel mondo; e non ha intenzione di metterli sotto un moggio o un letto, dove la luce sarebbe persa e inutile, ma su un candeliere per illuminare tutti coloro che entrano in casa.
In questo modo bello e figurato nostro Signore indica la posizione che intende dare loro nella sua Chiesa. Di conseguenza, devono ricordare che ogni cosa segreta sta per manifestarsi ( Luca 8:17 ), e quindi le loro vite, per quanto segrete e apparentemente insignificanti, sono vite pubbliche . Da questo pensiero tutto l'udito sarà intensificato con un nuovo senso di responsabilità.
Inoltre, dice loro che la legge del capitale vale nell'udito come in tutto il resto. Questa è la legge per la quale la persona, che ha qualcosa per cominciare, ottiene qualcosa di più. Ad esempio, se portiamo alla contemplazione della verità un "cuore buono e onesto", allora la sua bontà e onestà sarà intensificata e accresciuta dalla verità; mentre, se portiamo un cuore vuoto, una mente disattenta, allora il nostro cuore sarà ancora più vuoto e la nostra mente ancora più disattenta. Perdiamo potere con un udito indifferente, così come otteniamo potere con un udito attento e onesto. Questa è stata una lezione molto importante per i candidati su di lui. Senza dubbio ne hanno approfittato.
V. SANGUE - RAPPORTO VERSUS SPIRITUALE RAPPORTO . ( Luca 8:19 ) Impariamo dai passaggi paralleli che questo incidente è avvenuto in conseguenza dell'entusiasmo di nostro Signore. I suoi parenti lo consideravano pazzo e che avrebbe dovuto essere messo a freno. La sua risposta al loro messaggio è molto significativa.
Come dice Gess, "attira i suoi veri discepoli tanto più vicino a sé quanto più aumenta l'ostilità dei suoi parenti, e li chiama la sua famiglia". £ Abbiamo così, come dice il Sanrin, la famiglia di Gesù Cristo secondo la carne contrapposta alla famiglia di Gesù Cristo secondo lo Spirito. La relazione spirituale viene anteposta alla relazione di sangue, a parità di altre condizioni.
£ Non è che Gesù amasse meno i suoi fratelli e la madre, ma considerava la volontà del Padre e coloro che le obbedivano più di quanto potessero esserlo. La sua condotta in questa occasione condusse molto probabilmente alla conversione dei suoi parenti a credere in lui. Ha permesso loro di vedere esattamente il principio del suo lavoro. E in questa lealtà verso i membri della famiglia di Dio dobbiamo seguire nostro Signore. Non dobbiamo permettere ad altri di usurpare i loro diritti con qualsiasi pretesa di parentela o autorità. —RME
Un gruppo di miracoli.
La madre ei fratelli di Gesù avevano cercato invano di interferire con l'importante lavoro in cui era impegnato; si aggrappò ai suoi discepoli come i veri membri della famiglia di suo Padre. E così scopriamo che la sua carriera di misericordioso operatore dei miracoli continua. Abbiamo qui un gruppo di miracoli notevoli; fu, come suggerisce Godet, il culmine della sua opera miracolosa. La natura, la natura umana e la morte cedono alla sua autorità nel loro ordine.
I. SICUREZZA IN LA SOCIETÀ DI GESÙ . ( Luca 8:22 ). I discepoli e Gesù si erano imbarcati per visitare il paese dei Gadareni. Il suo scopo nel farlo, come vedremo tra poco, era di salvare dalla possessione diabolica una sola anima. Ma per salvare quest'anima dovettero tutti passare attraverso le tempeste nell'attraversamento.
Valeva sicuramente tutto il rischio che correvano! Lo stanco Salvatore si addormentò subito dopo essersi imbarcato, e fu mentre dormiva la tempesta sorse nella natura, e la tempesta di paura nelle anime dei discepoli. Supponeva che fossero in pericolo quando accanto a loro c'è il Cristo addormentato. Eppure era così. Gesù può portare il suo popolo nel pericolo, ma lo condivide sempre con loro e li conduce a tempo debito fuori da esso.
Non appena si appellano a lui per salvarli dal perire, che si alza, rimprovera il vento e l'onda, così che, contrariamente al costume, vi è una calma immediata; e poi procede a rimproverare la tempesta dentro le loro anime, e fa sì che anche tutte queste siano pace. In questo modo nostro Signore ha mostrato la sua sovranità sulla natura e la sua sovranità sull'uomo. Può rimproverare "il rumore dei loro mari, il rumore delle loro onde e il tumulto dei popoli" ( Salmi 65:7 ). Non c'è da stupirsi che gli estranei che erano in contatto con i discepoli fossero sbalorditi da Uno che poteva comandare il vento e le onde, e gli obbedivano!
II. GESU ' IL MINISTRO ALLE MENTI malate . ( Luca 8:26 ). Nella più grande pace i discepoli e il loro Maestro si avvicinarono alla riva. Ma qui lo affrontò una tempesta più terribile: la mania dei poveri posseduti. "L'amato medico", che scrive questo Vangelo, fa emergere le caratteristiche della mania come farebbe un medico.
£ Non appena il caso si presenta a Gesù, egli ordina al diavolo di allontanarsi da lui. Nessuna protesta da parte dell'inquilino impuro vale; lo spirito ei suoi compagni sono costretti a prepararsi alla partenza. Contrattano duramente per non essere mandati "nell'abisso" (εἰς τὴν ἄβυσσον), dove li attende il loro destino finale, e, in alternativa, chiedono di poter entrare in un vicino gregge di maiali.
Questa associazione degli spiriti maligni con gli animali è illustrata nella tentazione edenica e può spiegare il regno del terrore nei tempi geologici. £ Il possesso degli animali può essere diverso da quello di un essere morale come l'uomo, come suggerisce Godet; tuttavia mostra sicuramente il sensualismo in cui possono discendere gli spiriti maligni. Il figliol prodigo desiderava soltanto accontentarsi della vita da porco; ma questi demoni effettivamente fecero l'esperimento (cfr.
Luca 15:16 ). Ma ora i maiali, rinforzati dai diavoli, si precipitano impazziti verso il mare e periscono nelle acque. Il risultato è che un essere umano viene liberato dalla sua mania, mentre un branco di maiali viene sacrificato. Se viene presentata una tale alternativa, non vi possono essere dubbi sulla decisione. Meglio che tutti i maiali del mondo muoiano, se come risultato una sola anima umana viene liberata dalla sua malattia mentale.
Perciò le anime infelici, che venivano dalla città e si lamentavano della perdita dei porci invece di gioire della guarigione dell'indemoniato, mostrano così di meritare il giudizio che le aveva raggiunte. Gesù può "aiutare le menti malate"; può riportare il maniaco alla sua mente giusta; e può guarirci dalla follia del peccato e farci sedere ai suoi piedi vestiti e ansiosi di stare sempre con lui.
Quando, inoltre, i gadareni desiderano la sua partenza, può prendere accordi per la testimonianza, in modo che quando torna dopo un certo tempo, si trovi che il popolo riluttante ha rinunciato alla sua riluttanza e lo accoglie volentieri. Così possiamo noi tutti testimoniare tra i nostri amici la potenza di nostro Signore.
III. IL TOCCO DELLA FEDE . ( Luca 8:43-42 ). Abbiamo poi da notare la guarigione della donna con emissione di sangue. Questo era il miracolo solitario dove la fede anticipa il consenso di nostro Signore e trova la guarigione attraverso il tocco della sua veste. Essendosi presentata così spesso ai medici, in questo caso si rifiuta di ostacolare la sua attenzione, ma pensa di fuggire tra la folla.
Ma il nostro Signore, vedendo che dalla sua santa Persona era sgorgato il potere di guarigione, chiede del malato, che a suo tempo viene e confessa tutto. Ma lei è stata portata davanti a lui perché potesse trasmetterle la lezione che era stata la sua fede, e non un semplice tocco fisico, a salvarla. Vale a dire, il processo era morale, e non solo fisico. E sicuramente questo caso della questione del sangue deve rappresentare certi aspetti del peccato.
È un salasso per il sistema morale che l'uomo non può fermare. Ma una volta che guardiamo a Gesù per fede e tocchiamo l'orlo della sua veste, siamo istantaneamente guariti e il potere ricomincia a sorgere dentro di noi. Non dovremmo permettere che il nostro potere vitale sia indebolito quando un tale Salvatore è a portata di mano per guarirci!
IV. IL RISVEGLIO DI DEL MORTO . ( Luca 8:41 , Luca 8:42 , Luca 8:49-42 .) Questo caso di potere di resurrezione presenta Gesù al culmine della sua opera miracolosa. Il comando della natura e della natura umana è importante, ma ancora più magnifico è il comando della morte, il potere di entrare nel regno tenebroso e affermare la propria autorità.
Questo è ciò che fa Gesù. Gli viene umilmente chiesto da Iairo di andare da sua figlia morente. Scopre che deve affrontare la piccola figlia già morta. Al padre, pronto alla disperazione, viene detto di "credere solo, e lei sarà guarita". Ha creduto, ed ecco! trovò in Gesù Uno che poteva risvegliare i morti! La risurrezione è testimoniata dai genitori e da tre discepoli, testimoni scelti. E dopo che è stata allevata, dà indicazioni che dovrebbe essere nutrita, e poi che dovrebbero tacere sul miracolo.
Egli non desiderava essere sopraffatto dalla parte miracolosa della sua opera, ma poter dedicare una debita parte della sua attenzione all'insegnamento. i nostri corpi dopo. —RME