Il commento del pulpito
Malachia 3:1-18
ESPOSIZIONE
Ecco, manderò ( invierò ) il mio messaggero. Dio risponde che viene per mostrarsi il Dio del giudizio e della giustizia. Sono pronti ad incontrarlo ea sopportare la sua condanna? Chi sia questo "messaggero" è controverso. Che non si tratti di un angelo o di un visitatore celeste è chiaro da considerazioni storiche, poiché nessun evento del genere ha avuto luogo immediatamente prima che il Signore venisse al suo tempio.
Né può essere inteso lo stesso Malachia, poiché il suo messaggio fu consegnato quasi quattrocento anni prima della venuta del Messia. L'annuncio è senza dubbio fondato su Isaia 40:3 e si riferisce alla stessa persona menzionata dal profeta più anziano, che generalmente è considerato Giovanni Battista, l'annunciatore dell'avvento di Cristo ( Matteo 11:10 ; Giovanni 1:6 ).
Prepara la strada prima di me. L'espressione è mutuata da Isaia, loc. cit. (comp. anche Isaia 57:14 ; Isaia 62:10 ). Egli prepara la via predicando il pentimento e rimuovendo così l'ostacolo del peccato che si frapponeva tra Dio e il suo popolo. Chi cerchi. Quando chiedi: "Dov'è il Dio del giudizio?" Verrà improvvisamente al suo tempio.
Il Signore ( ha-Adon ) è Geova, come in Esodo 23:17 ; Isaia 1:24 ; Isaia 3:1 , ecc. C'è un cambiamento di persone qui, altrettanto frequentemente. Geova verrà inaspettatamente al suo tempio (τὸν ναὸν ἑαυτοῦ) come Re e Dio d'Israele (comp. Ezechiele 43:7 ).
Ci fu un adempimento letterale di questa profezia quando Cristo fu presentato al tempio da bambino ( Luca 2:22 , ecc.). Anche il messaggero dell'alleanza. È identificato con il Signore; ed è l'angelo dell'alleanza che guidò gli Israeliti alla terra promessa, e che si vede nelle varie teofanie dell'Antico Testamento. La divinità del Messia è così inequivocabilmente affermata.
In lui si realizzano tutte le promesse fatte sotto l'antica alleanza, ed è chiamato ( Ebrei 9:15 ) «il Mediatore della nuova alleanza». Alcuni rendono", e il Messaggero," ecc.; distinguendo così l'Angelo dell'alleanza dal precursore che prepara la via. Ma questo è già fatto dalle espressioni "Il mio messaggero" e "il Signore". Di cui ti diletti. Di cui attendi l'avvento con ardente desiderio.
Chi può sopportare il giorno della sua venuta? Si aspettavano che venisse a giudicare i pagani; il profeta li avverte che essi stessi saranno giudicati per primi (cfr. Amos 5:18 ). "Malachia, come Giovanni Battista, vede il futuro Giudice nell'attuale Salvatore" (Wordsworth); Gioele 2:11 . Chi starà in piedi! Chi può resistere al peso di questo giudizio? La versione Vulgata , Quis stabit ad videndum eum? indica lo splendore della sua presenza, che l'occhio dell'uomo non può sopportare.
Come il fuoco di un raffinatore, che separa il metallo prezioso dai rifiuti. Così il Signore, alla sua venuta, separerà i buoni tra gli uomini dai malvagi ( Isaia 1:25 ; Geremia 6:29 ; Zaccaria 13:9 ). Come il sapone dei folai; Settanta, ὡς ποιὰ πλυνόντων, "come l'erba delle rondelle"; Vulgata, quasi herba fullonum, Non è noto cosa si debba intendere esattamente per "sapone" ( borith ) , erba lavante.
Probabilmente si intendono le ceneri di qualche pianta che produce una liscivia, come il carbonato di soda. Tali piante si incontrano sulle rive del Mediterraneo e del Mar Morto, e oggigiorno grandi quantità di alcali vengono estratte da esse ed esportate in diverse direzioni. Il Signore laverà via tutto ciò che è sporco (cfr Matteo 3:10 , Matteo 3:12 ).
Si siederà. Come giudice. Il profeta si limita alla prima delle due immagini presentate nel versetto precedente. I figli di Levi. Soprattutto i sacerdoti, che dovrebbero dare l'esempio, insegnare la santità e l'obbedienza. Così il giudizio dovrebbe iniziare dalla casa di Dio ( Ezechiele 9:6 ; 1 Pietro 4:17 ).
La purificazione consiste non solo nello sterminare il male, ma anche nel correggere e migliorare tutti coloro che non sono del tutto incorreggibili. Possiamo ricordare l'epurazione del tempio da parte di Cristo e le sue denunce del corpo insegnante tra i giudei, e vedere qui il suo modo di mettere alla prova i suoi ministri in tutte le epoche, affinché possano risplendere come luci nel mondo e adornare la dottrina di Dio in tutte le cose.
Che possano offrire ( e offriranno ) al Signore un'offerta ( minchah ) in rettitudine.
Il puro sacrificio sarà poi offerto con cuore puro. Come primizia di questa condizione migliorata, leggiamo in Atti degli Apostoli 6:7 , "Una grande compagnia di sacerdoti era obbediente alla fede".
L'offerta di Giuda e di Gerusalemme. Quando la purificazione sarà avvenuta e i sacerdoti offriranno il culto puro, allora i sacrifici di tutta la nazione saranno accettabili. Giuda e Gerusalemme rappresentano il regno del Messia; poiché la salvezza è dei Giudei, e il Vangelo fu predicato per la prima volta a Gerusalemme. Come in passato ( antichi ) anni .
Come ai tempi di Mosè, Davide e Salomone, o ancora prima nel caso di Abele, Noè, Abramo e dei patriarchi. (Vedi il racconto del sacerdozio ideale, Malachia 2:5 , ecc.) Il profeta non si aspetta necessariamente che il rito mosaico duri per sempre e si mantenga in tutto il mondo, ma usa i termini con cui il popolo ebraico era esperto per esprimere il culto della nuova alleanza ( Malachia 1:11 , e nota lì).
mi avvicinerò a te per il giudizio. Avevano chiesto: "Dov'è il Dio del giudizio?" ( Malachia 2:17 ). Dice loro che il suo giudizio si estenderà oltre i Leviti anche a tutto il popolo; poi vedranno se, come supponevano, il male è rimasto impunito. L'annuncio si applica in particolare alle circostanze del tempo di Malachia, sebbene, ovviamente, abbia un riferimento esteso. Testimone veloce.
I giudizi di Dio cadono rapidamente e inaspettatamente; e quando cadono il peccatore è subito condannato, e non è possibile alcun con-commento, scusa o sotterfugio. "Quanto è terribile quel giudizio", dice san Girolamo, "dove Dio è insieme testimone e giudice!" stregoni ; φαρμακούς; maleficis (Vulgata); vedi Esodo 7:11 ; Esodo 22:18 ; Deuteronomio 18:10 .
Gli ebrei avevano acquisito familiarità con le arti magiche durante la cattività; che li praticarono in seguito apprendiamo da Atti degli Apostoli 8:9 ; Atti degli Apostoli 13:6 . Adulteri . Coloro che erano pronti a sposare mogli pagane non sarebbero stati probabilmente trattenuti da alcuna legge dal soddisfare le loro passioni, Falsi giuramenti; Settanta, "coloro che giurano il falso per il mio nome", che è da Zaccaria 5:4 (comp.
Levitico 19:12 ; e vedi nota a Zaccaria 5:3 ). Opprimere il mercenario. Defraudalo del suo giusto salario (vedi Deuteronomio 24:14 , Deuteronomio 24:15 ; Giacomo 5:4 ). La vedova e l'orfano ( Esodo 22:22 ; Deuteronomio 24:17 ).
Allontanare ( inchinarsi ) lo straniero; Settanta, "pervertire il giudizio dello straniero"; Vulgata, opprimunt peregrinum ( Eso Esodo 22:21 ; Deuteronomio 27:19 ; Amos 5:12 ). E non temere me. Questa era la radice di tutti i mali. Esodo 22:21, Deuteronomio 27:19, Amos 5:12
Perché io sono il Signore, non cambio; o, Geova, io non cambio . Questo per mostrare che Dio adempie le sue promesse, ed elimina efficacemente l'accusa in Malachia 2:17 , che non ha posto alcuna differenza tra il male e il bene. I grandi principi di giusto e sbagliato non cambiano mai; sono eterni come colui che li ha dati. Dio qui parla di se stesso con il suo nome di alleanza, che esprime il suo essere eterno indipendente, "il Padre delle luci, presso il quale non c'è mutamento, né ombra di cambiamento" ( Giacomo 1:17 ).
Perciò, figli di Giacobbe, non consumatevi. Poiché il proposito eterno di Dio è buono, ei suoi "doni e vocazione sono senza pentimento" ( Romani 11:29 ), quindi gli Israeliti sono davvero castigati e corretti, ma non del tutto consumati; hanno un luogo e una nazione, e le grandi promesse fatte ai loro antenati saranno tutte adempiute a tempo debito ( Geremia 30:11 ; Michea 7:20 ).
Li chiama "figli di Giacobbe", per ricordare loro l'alleanza fatta con il loro grande antenato, che era la parte di tutti i veri Israeliti ( Geremia 33:20 , Geremia 33:21 ). Orelli leggeva: "Voi non avete posto fine", cioè dei vostri peccati; così virtualmente la Settanta, che unisce questa clausola al versetto successivo. Ma il testo attuale è molto probabilmente corretto.
§ 2. Dio è sì fedele alle sue promesse, ma la condotta stessa del popolo ha provocato la negazione dei favori: sono stati vergognosamente negligenti in materia di decime e offerte; che modifichino la loro pratica e saranno benedetti.
Siete andati via ( vi siete allontanati ) dalle mie ordinanze. La disobbedienza non era un reato nuovo; erano sempre stati fin dall'inizio perseveranti nella malvagità; e se l'adempimento della sicura promessa di Dio fu ritardato, ciò fu perché non avevano adempiuto le condizioni su cui poggiava il suo compimento. Ritorna: a me, e io ritornerò a te ( Zaccaria 1:3 , dove vedi nota). Zaccaria 1:3
L'uomo deve cooperare con la grazia impeditrice di Dio, e poi Dio gli dà ulteriore grazia per il pentimento e l'emendamento. Qui, se il popolo ha seguito la predicazione dei profeti e ha obbedito ai suggerimenti dello Spirito Santo, Dio promette di benedirlo e salvarlo. Dove torneremo? Ecco lo spirito farisaico, come in Malachia 1:6 , ecc. Non riconoscono la loro offesa; si considerano giusti e non hanno bisogno di pentimento.
Un uomo deruberà Dio? Il profeta mostra al popolo come si è allontanato da Dio, non osservando nemmeno le osservanze esteriori della religione. La parola tradotta "rubare", defraudare, si trova anche in Proverbi 22:23 , ecc.; è reso nella Settanta, πτερνιεῖ, "inciampare", "soppiantare"; Vulgata, si affliget homo Deum, o, come tradusse per la prima volta san Girolamo, " si affiget homo Deum ", e riferiva le parole alla crocifissione di nostro Signore.
Nelle decime e nelle offerte. Questi erano dovuti al Signore, e quindi nel trattenerli non defraudavano non l'uomo ma Dio. (Per la decima, vedi Levitico 27:30 , ecc.; Numeri 18:21 . Vedi la lagnanza di Neemia, Nehemia 13:10 ). L'"offerta" intesa è l'offerta elevata, il petto e la spalla dell'offerta di pace , che erano la parte dei sacerdoti ( Esodo 29:27 ; Esodo 7:14 , 32-34; comp. Nehemia 10:37-16 ).
Siete maledetti con una ( la ) maledizione . L'effetto della maledizione era scarsità e sterilità, come vediamo da Malachia 3:10 (comp. Malachia 2:2 ; Aggeo 1:6 ). La Vulgata assume il risultato: In penuria vos maledicti estis. La prossima clausola dato il motivo della maledizione. Malachia 3:10, Malachia 2:2, Aggeo 1:6
Tutta questa nazione . Non solo gli individui, ma l'intera nazione (non li chiama più il popolo di Dio) sono stati implicati in questo peccato. La LXX ; leggendo in modo diverso, ha: "L'anno è finito e voi l'avete portato", ecc.
Tutte le decime; l'intera decima, non solo una parte di essa. Dio non è servito con un servizio parziale. Il magazzino . Le decime venivano portate al tempio e depositate nelle camere costruite per riceverle (vedi Nehemia 10:38 , Nehemia 10:39 ; Nehemia 13:5 , Nehemia 13:12 , Nehemia 13:13 ; 2 Cronache 31:11 , 2 Cronache 31:12 ).
Che ci possa essere carne in casa mia. Perché coloro che servono le cose sante vivano delle cose del tempio ( 1 Corinzi 9:13 ; Numeri 18:21 ). Dimostrami ora con la presente . Fai la tua parte, esegui i tuoi doveri e poi vedi se non ricompenserò la tua obbedienza. Ti aprono le finestre del paradiso .
L'espressione implica netta solo la rimozione della siccità da copiose piogge, ma la diffusione della benedizione celeste in grande abbondanza. Che non ci sarà spazio sufficiente per riceverlo; o, fino alla sovrabbondanza; Vulgata, usque ad abbondantiam; Settanta, ἕως τοῦ ἱκανωθῆναι, "finché è sufficiente"; siriaco, "finché non direte: basta".
La versione autorizzata mantiene la negazione nella frase, e forse si avvicina di più al significato dell'originale (comp. Luca 12:17 , Luca 12:18 ).
Il divoratore. La locusta (vedi Introduzione a Gioele, § 1.). Dio non solo avrebbe dato una stagione fruttuosa, in modo che i raccolti germogliassero bene, ma li avrebbe protetti da tutto ciò che potrebbe danneggiarli prima che fossero raccolti. Settanta, διαστελῶ ὑμῖν εἰς βρῶσιν , che forse significa, come pensa Schleusner, "Io darà una tassa al consumo per il tuo bene", sebbene Girolamo renda, "dividam vobis cibos".
ti chiamerà beato; o, felice, come Malachia 3:15 (comp. Deuteronomio 33:29 ; Zaccaria 8:13 , Zaccaria 8:23 ). Una terra deliziosa; θελητή; letteralmente, una terra di buon piacere, una terra in cui Dio si compiace (comp. Isaia 62:4 ; Geremia 3:19 ).
§ 3. All'empio mormorio del popolo si contrappone la condotta di coloro che temono Dio; e la ricompensa dei pii è esposta.
Le tue parole sono state forti contro di me. Voi avete pronunciato parole dure su di me ( cfr. Giud Giuda 1:15 , dove leggiamo di "i discorsi duri (σκληρῶν) contro cui i peccatori empi hanno pronunciato" Dio). Alcuni esempi di questi discorsi sono dati in risposta alla consueta domanda scettica. Sono dello stesso carattere di quelli di Malachia 2:17 e implicano che il corso di questo mondo non è diretto da un Governatore morale. Che cosa abbiamo parlato tanto ( insieme ) contro di te! Che cosa abbiamo detto contro di te nelle nostre conversazioni gli uni con gli altri?
È vano. Non porta alcun riconoscimento o ricompensa. Le versioni latina e greca dicono: "Vano chi serve Dio". Hanno mantenuto la sua ordinanza ( carica ) . Hanno fatto quello che ha ordinato. O ingannano volontariamente se stessi e gli altri fingendo un'obbedienza che non hanno mai veramente pagato; oppure pensano che sia sufficiente l'osservanza esteriore di determinati requisiti legali.
Alcuni pensano che un intervallo di tempo separi questa dall'ultima sezione, e che intanto abbiano fatto degli sforzi per migliorare, aspettandosi, come. sempre, risultati immediati in ulteriori benedizioni; e siccome questi non arrivarono così presto come speravano, ricaddero nella loro vecchia diffidenza. Ho camminato tristemente ; cioè in abiti da lutto, come se digiunassero e piangessero per il peccato ( Salmi 35:13 , Salmi 35:14 ; Giobbe 30:28 ).
Settanta, "Perché siamo andati come supplicanti (ἱκέται)?" Davanti al Signore. Per riverenza e timore di Geova. Attribuivano una certa virtù ai digiuni volontari, senza alcuna considerazione dello spirito con cui venivano osservati (vedi il rimprovero di tali osservanze formali in Isaia 58:4 , ecc.).
Chiamiamo l'orgoglioso felice. Questo è ancora il discorso dei mormoratori. Noi, dicono, non teniamo conto dei beati umili e mansueti; riteniamo che gli unici benedetti siano gli arroganti pagani, o liberi pensatori, che trovano prosperità e felicità in questo mondo. Per gli "orgogliosi", la LXX . ha, ἀλλοτρίους , "stranieri", che, senza dubbio, dà il significato (comp.
Isaia 13:11 ). sono istituiti; letteralmente, sono edificati: hanno ricchezze e famiglie e lasciano un nome dietro di sé ( Salmi 17:14 ; vedi nell'originale, Genesi 16:2 ; Genesi 30:3 ; e comp. Esodo 1:21 ; Geremia 12:16 , dove la frase "in costruzione" include tutta la prosperità temporale).
Coloro che tentano Dio vengono addirittura liberati; tentano Dio e sono liberati ( Malachia 3:10 ). Tentano di provocare Dio con la loro empietà, e tuttavia sfuggono alla punizione. Settanta, Ἀντέστησαν τῷ Θεῷ καὶ ἐσώθησαν, "Essi resistono a Dio, eppure sono al sicuro".
A questi empi mormoratori il profeta contrappone coloro che temono Dio, come sopra ( Malachia 2:5 ) opponeva l'immagine del vero sacerdote alla sua delineazione dei ministri malvagi. Allora . Quando gli empi facevano queste osservazioni infedeli, i devoti parlavano spesso, conversavano insieme. Quello che dicevano non si ripete, ma era un linguaggio ben gradito a Dio, che si degnò di ascoltare le loro parole, e di consolarli annunciando il destino futuro del bene e del male.
Potrebbero aver litigato con questi empi oratori e aver messo in guardia gli altri contro di loro; oppure possono aver argomentato come Geremia 12:1 , ma tuttavia con piena fede che ciò che Dio fa è sempre buono; e questo sentimento era tanto più difficile da coltivare perché vivevano sotto un sistema di ricompense e punizioni temporali. La Settanta e il siriaco hanno: "Queste cose dicevano coloro che temevano il Signore", come se i due versetti precedenti riportassero le parole del pio.
Alcuni Padri e commentatori hanno espresso la stessa opinione. Ma è difficile concepire tali parole provenienti dalla bocca di coloro che temono Dio; a meno che non siano così chiamati ironicamente. Ma ciò è inammissibile, poiché vediamo che nel versetto presente sono rappresentati nel loro vero carattere, e un così improvviso passaggio dall'ironia all'attualità è innaturale e del tutto contrario al modo consueto del profeta.
Prima di lui è stato scritto un libro di ricordi. L'uncino rappresenta la provvidenza e l'onniscienza di Dio, la sua cura sempre vigile, la sua conoscenza infallibile. "Non sono queste cose annotate nel tuo libro?" dice il salmista ( Salmi 56:8 ); e quando i morti furono giudicati, Daniele vide che i libri erano aperti ( Daniele 7:10 ). L'idea è tratta dai registri nazionali in cui sono stati annotati eventi di importanza, come troviamo nelle iscrizioni cuneiformi.
Questo libro doveva mentire, per così dire, sempre davanti agli occhi del Signore, per ricordargli i devoti. Rosenmuller confronta il detto proverbiale, Εγράφη ἐν Διὸς δέλτοις, "Sta scritto sulle tavole di Zeus" che Erasmo commenta nel suo "Adagia", sotto il titolo "Fides et Gravitas". Per quelli che temevano il Signore. A loro vantaggio, per preservare per sempre il loro nome.
Pensato al suo nome. Apprezzava il suo nome, lo considerava con timore reverenziale. Settanta, ἐυλαβουμένοις τὸ ὅνομα αὐτοῦ , " che riveriva il suo nome".
Saranno miei, ecc. Questo è reso meglio, secondo la Settanta e la Vulgata: "Essi saranno per me, dice il Signore degli eserciti, nel giorno che sto preparando, un tesoro particolare". Questo giorno del Signore è il giorno del giudizio, che Dio prepara sempre con la sua visitazione di nazioni e individui. Allora il giusto sarà per Dio un tesoro particolare ( segullah ), quello che egli apprezza come suo speciale possesso (vedi Esodo 19:5 , da cui deriva l'espressione; e comp.
Deuteronomio 7:6 : Deuteronomio 14:2 ; Deuteronomio 26:18 ; Salmi 135:4 ). li risparmierò; cioè quando punisco i peccatori. Sono risparmiati per due motivi, perché sono suoi figli e perché lo servono come figli obbedienti ( Salmi 103:13 ). Settanta, αἱρετιῶ αὐτούς , "Li sceglierò".
Then shall ye return, and discern; or, ye shall again discern. They had already had many opportunities, both in the history of the nation and the life of individuals, of observing the different treatment of the godly and of sinners; but in the day of the Lord they should have a more plain and convincing proof of God's moral government (comp. Esodo 11:7; Wis. 5:1-5); "So that men shall say, Verily there is a reward for the righteous; verily there is a God that judgeth in the earth" (Salmi 58:11).
HOMILETICS
The manifestation of Christ a testing time to all.
We may apply this truth—
I. TO CHRIST'S FIRST MANIFESTATION TO THE WORLD. This truth was foreseen by Simeon (Luca 2:34, Luca 2:35). And when Jesus entered on his public ministry, his preaching and his very presence served as a testing time to all.
1. His teaching was a process of sifting (Matteo 3:12). Socrates used to go about Athens testing and refining men's ideas, and in his own unrivalled method extracting the few grains of gold from the mass of rubbish in young men's minds. Our Lord did a more valuable service, testing men's hearts rather than their heads, their characters rather than their opinions.
Illust.: Nicodemus, tested, convicted of ignorance, but ultimately refined. Others when convicted were offended and repelled; e.g. Matteo 15:12; Giovanni 6:25; Giovanni 8:33. So severe was this testing process that Christ pronounced a special blessing on all who stood it (Luca 7:23).
Yet Christ's teaching held out the door of mercy to all. He showed to the world that in the midst of the dross of some of the foulest lives there were grains of gold, gems of Divinity, which his purifying power could disengage. Sinful men and women "loved much," because through his words they learned that they had been much forgiven.
2. The purity of his life made his very presence like the flame of a refiner's fire. Men could not be much with him without being either attracted and purified or repelled and made worse; e.g. the Gadarenes, the chief priests, Judas. On the other hand we note Zacchaeus, the Samaritan woman, file "sinner" (Luca 7:37), the eleven apostles.
This testing process took effect especially among the religious people of that day (Giovanni 8:3). Judgment began at the house of God. Some priests believed in him; few, if any, confessed him. Of most he had to say Matteo 21:31; and see Matteo 21:44, Matteo 21:45.
II. TO THE MANIFESTATION OF CHRIST TO THE SOUL OF A MAN. It was not the mere fact of Christ having come to the world and being seen that made him like a refiner's fire; it was when he came home to men's hearts and was manifested to their consciences that the real testing began. In this sense Christ still comes to our homes and appears to our hearts. Of this manifestation we remark:
1 . Lo temiamo naturalmente. Giovanni 1:26 è troppo spesso vero. Molti evitano questa manifestazione. Alzano le persiane e chiudono ogni fessura, "per paura che la luce", ecc. ( 2 Corinzi 4:4 ). Così possono tollerare peccati segreti di cui si vergognerebbero «alla luce del suo volto». Immaginiamo di vivere nella stessa casa di Gesù Cristo, che egli notasse ogni atto e ogni parola, e che sapessimo che conosceva anche i nostri pensieri.
Come potremmo sopportarlo? Non dovremmo a volte essere costretti a gridare, con angoscia, se non con sfida: "Allontanati da me, perché sono un peccatore, o Signore"? Ma ahimè! spesso non ci rendiamo conto della "presenza reale" del Cristo invisibile. Quando lo faremo, i nostri sentimenti saranno quelli del colpevole Adamo o almeno del giusto Giobbe.
2 . Eppure dovremmo desiderarlo. Tutto dipende dal nostro conoscere noi stessi come peccatori e Cristo come nostro Salvatore. Questo dovrebbe renderci molto ansiosi che quando Cristo si rivela non sia semplicemente come la luce di Dio, ma come il fuoco di Dio. La luce si limita a rivelare. Illust.: luce del mattino che sorge sugli orrori del campo di battaglia di ieri. Ma il fuoco può purificare, e Cristo è come il fuoco di un raffinatore.
Le due figure del testo sono suggestive. "Sono menzionati due tipi di materiale per la pulizia: l'uno severo, in cui i materiali più vili sono lavorati con il minerale ricco; l'altro mite, in cui la contaminazione è facilmente separabile".
(1) È come il fuoco di un raffinatore. Illust.: Zaccheo "purificato dai suoi vecchi peccati" da Cristo, che non solo è venuto a casa sua, ma è apparso, si è manifestato nel suo cuore. Come la fiamma della fornace ardente, il fuoco del santo amore del Signore ha consumato i legami del peccato, ma l'uomo stesso si è alzato in piedi e ha camminato in libertà. Questo processo di raffinamento può essere molto severo per noi.
Ma il fuoco raffinatore è lui stesso il Raffinatore. Conosce il minerale con cui ha a che fare. Possiamo tranquillamente lasciare a lui il compito di selezionare ogni fase del processo. Sappiamo che sta lavorando per un fine che ci è, o dovrebbe essere, molto caro: la nostra stessa santificazione ( Salmi 79:9 ).
(2) È come il sapone di Fuller. Questo è un processo più mite. Eppure anche questo può implicare un trattamento approssimativo come calpestare, battere, martellare con mazze. La biancheria dopo la pulizia può mostrare quanta sporcizia c'era prima. Quindi il potere purificatore di Cristo può mostrarci quanti peccati segreti erano radicati nell'essenza stessa dei nostri cuori.
La scoperta può indurre alla confessione e alla preghiera ( Salmi 51:1 ), che saranno soddisfatte dalla promessa, Isaia 1:18 . Cristo non è un semplice riformatore o disciplinatore. Lui stesso è il fuoco; il suo sangue è la fonte purificatrice; il suo Spirito è la sorgente della nostra santificazione.
Il nostro desiderio supremo dovrebbe essere che Cristo si manifesti alle nostre anime oracome il fuoco purificatore di quel Dio santo che, poiché non muta, non ci consuma ( Isaia 1:6 ). Perché altrimenti, per lo stesso motivo ( Isaia 1:5 , Isaia 1:6 , "Io non cambio"), alla fine ci consumerà.
III. PER LA SECONDA VENUTA DI CRISTO . In questa profezia, come dice Agostino, «si riuniscono il primo e il secondo avvento di Cristo». Malachia vede sullo sfondo il grande trono bianco ( Malachia 4:1 ). Il risultato di quella venuta a noi dipenderà dal suo trattamento nei nostri confronti e dal modo in cui lo 2 Timoteo 1:18 ora ( 2 Timoteo 1:18 ).
Il duplice aspetto dell'immutabilità di Dio.
Qui vengono insegnate tre verità.
I. CHE DIO È IMMOBILE .
1 . La sua natura ne è un pegno. Essendo assolutamente perfetto, qualsiasi cambiamento di natura deve essere in peggio. La "luce" ( 1 Giovanni 1:5 ) sarebbe offuscata; qualsiasi "variazione" causerebbe "un'ombra che viene proiettata girando" ( Giacomo 1:17 , Revised Version). Egli è "Alfa e Omega", e nessuna lettera interposta può essere spostata; non una "battuta o virgola" può passare.
2 . Il suo Nome lo dichiara. Sia che interpretiamo il Nome Divino, "Io sono ciò che sono" o "Io sarò ciò che sarò", è implicita l'immutabilità. Egli "è, era, e deve venire, l'Onnipotente". Ha emozioni, ma questi non sono i sentimenti capricciosi di una creatura mutevole; ad es. confrontare l'ira di Dio e quella del re Nabucodonosor in Daniele 2:1 .
e 3. revoca le promesse o annulla le minacce; ma egli «non può mentire» ( Tito 1:2 ; cfr Numeri 23:19 ). La più forte certezza di questa verità si trova nella rivelazione del Nome Divino in Gesù Cristo, che attraverso le epoche successive sta dimostrando di essere "lo stesso ieri, oggi e in eterno".
II. CHE QUESTA immutabilità DI DIO E ' LA TERRA DI SPERANZA PER IL COLPEVOLE . Poiché Dio ha un "progetto eterno, che ha stabilito in Cristo Gesù nostro Signore". E dice: "Il mio consiglio rimarrà valido e farò tutto il mio piacere.
"Questo scopo eterno inclusi i suoi rapporti con la razza eletta della vecchia alleanza Nonostante le loro molti peccati, ha battuto i suoi scopi graziose rispettarli (cfr. Levitico 26:42-3 ; Deuteronomio 7:7 , Deuteronomio 7:8 E ancora Dio ricorda la terra e il popolo ( Zaccaria 14:10 ; Zaccaria 14:11 ; Romani 11:25 ) Romani 11:25 stessa immutabilità porta speranza a tutti noi che siamo stati invitati e siamo stati condotti a confidare in nostro Salvatore-Dio "che ci ha salvati", ecc ( 2 Timoteo 1:9 ). Tali finalità inalterabili includono la nostra purificazione (cfr Daniele 2:3 , Daniele 2:4 ). per questo fine Cristo ha dato se stesso per noi ( Efesini 5:26 ;Tito 2:14 ), e verso questo fine Dio è sempre all'opera.
Ebbene, possiamo meravigliarci dell'eterna misericordia e dell'immutabile fedeltà di Dio ( Lamentazioni 3:22 , Lamentazioni 3:23 ). L'immutabilità di Dio è l'ancora di salvezza delle nostre anime quando la tempesta della colpa e della paura minaccia la nostra distruzione. Era un alto elogio su un comandante romano in un momento di pericolo nazionale che non aveva disperato della repubblica.
È per la gloria di Dio che Egli non disperi di noi peccatori, nonostante la nostra peccaminosità ereditata e inveterata ( Daniele 2:7 2,7 ), ma «aspetta che faccia grazia», ecc. ( Isaia 30:18 ). , e cerca di vincere il nostro male con il suo bene immutabile.
III. THAT THIS HOPE FOR THE GUILTY IS A PLEDGE OF THE DESTRUCTION OF THE IMPENITENT. This is seen by the connection of Daniele 2:5 and Daniele 2:6.
The unchangeableness of God requires that "the transgressors shall be destroyed together" (Salmi 37:38-19). "There needs no scire facias - a writ calling one to show cause, to revive God's judgment; for it is never antiquated or out of date; but against those that go on in their trespasses, the curse of his Law still remains in full force, power, and virtue" (M.
Henry); cf. Ecclesiaste 8:11. But judgment deferred is not forgotten (2 Pietro 3:8, 2 Pietro 3:9). If judgment is to be escaped, men must change, for God cannot (see the argument in Ezechiele 18:1; and cf. Giovanni 3:7).
Learn:
1. The blessedness of being in unalterable unity with the unchangeable God. For this a reconciliation and a regeneration are provided by God himself (2 Corinzi 5:17; Giacomo 1:18). And then "if God be for us, who can be against us?" Changes in our circumstances need little affect us. Eden was no Paradise to Adam without God; the fiery furnace was no terror to Shadrach with God.
2. "It is a fearful thing to fall into the hands of the living God." For the unchangeable holiness of God is a consuming fire, which must destroy us in our sins if it does not separate us from them.
The sin of robbing God.
The special form of sin which is hare denounced (robbing God of tithes and offerings) is only one manifestation of a sin which is older than the law of tithes, and which survives in all nations to the present day. Observe—
I. THE NATURE OF THIS SIN. It is an ancient and an inveterate sin. The secret of it is alienation of heart from God (Malachia 3:7). It is due to God, our Creator, Benefactor, Redeemer, that we make his will the law of our life, and therefore that we present ourselves a living sacrifice, according to the good and acceptable and perfect will of God.
If we fail to do so, it must be either because we do not acknowledge the claims which God makes on us, or, acknowledging them, we yet deliberately withhold them. In the first case, we give the lie to God; in the second, we rob God. (Terrible alternative for every neglecter of God and Christ.) If it is robbery to withhold our hearts, ourselves, from God, it must be also to withhold anything from him.
For what is there of which we can say, "This is not God's property; it is no part of his estate; we can do what we like with this"? It required no law of tithes to assert God's proprietorship and our stewardship. Cain robbed God when he withheld the offering which God would have accepted, or the spirit of dependence and faith without which even the right offering could not have been received. The withholding of a right spirit from God paves the way for other acts of robbery.
The principle of tithes precedes and survives the law of tithes (Proverbi 3:9, Proverbi 3:10; Proverbi 11:24, Pro 11:25; 2 Corinzi 8:12; 2 Corinzi 9:6, etc.). The precept, "Render unto God the things that are God's," applies to things as spiritual as souls and as material as silver.
If we are not proprietors but stewards, our one duty in regard to every talent we are entrusted with should be, "How will the Divine Proprietor wish me to use it?" If through selfishness or criminal carelessness we use it in a way which does not bring to God the honour that be has a right to expect, we are guilty of robbing God. "Give unto the Lord the glory due unto his Name."
II. IT IS A SIN WINCH MEN ARE HARD TO BE CONVICTED OF.
1. In Malachia 3:7 we find a reproof and an appeal which should awaken great searchings of heart: "Lord, is it I?" (Lamentazioni 3:40, Lamentazioni 3:41). But we may be so self-righteous or ignorant as to evade such general appeals as quite irrelevant. So the net must be drawn tighter; the indictment must be made more definite.
2. So the charge of robbing God is suggested. "Will a man rob God?" The very aversion we feel at the thought of being robbed (for we would rather give away or throw away our property than be cheated of it) should prompt the inquiry, "Is it possible that I may be robbing God?" e.g. of the reverence and godly fear due to the Almighty, as though we could disregard him and dare him to do his worst.
Or of the gratitude and dependence he deserves as our Father, our Redeemer, as though we could to a considerable extent dispense with him during life, and then "make it up" at the last. Whose conscience could not convince him that in these or other ways he had been often guilty of robbing God? Yet so hard are men to be convinced of the sin, that to God's question and his direct charge there comes the glib reply, "Wherein have we robbed thee?"
3. Thus God is compelled to lay his finger on one most glaring act of robbery: "In tithes and offerings." Some of the offerings were less rigidly regulated by law than tithes, as is the case with the offerings of Christians for the kingdom of Christ and the claims of benevolence. But we may be guilty of robbing God "in offerings."
(1) By grudging giving. If we do not "freely give," we withhold from God the right spirit, without which gifts cannot be acceptable. We act as if, though God had a right to demand our money, he had no right to expect the cheerful acknowledgment, "Of thine own have we given thee" (1 Cronache 29:14; Matteo 10:8; 2 Corinzi 9:7).
(2) By scanty giving. For there is an amount, some proportion of all we are entrusted with, which it is "meet" to give. To "withhold more than is meet" is to rob God. If a man gives not "according to that he hath," but as though God had entrusted him with much less, his offerings are not accepted by God. A steward of God (as every one is) is bound conscientiously to consider what proportion of all he receives he should set apart for giving to religious and benevolent objects, so that he may honour the Lord "with the firstfruits of all his increase.
" The Jewish laws of tithes and offering may aid him in the estimate. No rule can be laid down for one another, but the Christian steward may fairly start with the presumption that the scale of liberality has not been lowered in the kingdom of Christ, with all its privileges and motives so far in advance of the Jewish theocracy. Lest we should be guilty of robbing God, we should purpose in our heart to devote so much and no less, as God may prosper us.
The cheerful, systematic dedication of a liberal proportion of our property to the service of God will preserve us from robbing God. We shall give not as small a proportion as we dare to offer, but as large a proportion as love and conscience in council will justify. Special circumstances may call for special sacrifices; but we shall form, as a first charge on our income, a sacred fund set apart for offerings to God.
The experience of those who act on these Divine principles of giving may assure all that they will thus realize, as probably they may never have done before, the truth of our Lord's words, "It is more blessed to give than to receive."
III. IT IS A SIN WHICH SHUTS THE WINDOWS OF HEAVEN. The excuse which is generally urged for that parsimonious giving which is a robbery of God is, "I can't afford it." This may arise from a criminal ignorance of the claims of God and our relations to him, or from a feeble faith on the part of those who yet acknowledge themselves to be his stewards.
The guilt of the former has been exposed; the fear of the latter is here met by God's own challenge, "Prove me now herewith;" "Have faith in God;" "Honour the Lord with thy substance;" "Seek first the kingdom of God;" and then see if God is not faithful to all his promises in regard to both temporal and spiritual blessings. Men may complain of hard times, and may want prosperity to precede liberality.
"No", dice Dio a questi ebrei sofferenti e ai miseri donatori cristiani che possono trovarsi nell'avversità, "onorami prima con l'obbedienza e con la fiducia allegra, e vedi se allora non verranno tempi prosperi". Illust.: vedova ( 1 Re 17:13 ); poveri macedoni ( 2 Corinzi 8:1 ). I tempi difficili possono essere il risultato di passate infedeltà da parte dei servitori di Dio.
Potresti mietere con parsimonia perché hai seminato con parsimonia. Prova il piano opposto. Ora le finestre del cielo sono chiuse contro noi stessi dai nostri peccati. Dio aprirà quelle finestre non appena onoriamo, obbediamo e confidiamo. Egli può superare le nostre speranze ei nostri pensieri ( Efesini 3:20 ). Le sue benedizioni spirituali saranno limitate solo dalla nostra capacità di riceverle. Illustre.
: 2Re 4:6; 2 Re 13:18 , 2 Re 13:19 . E con queste migliori benedizioni verranno aggiunte tutte le benedizioni temporali che saranno buone per noi ( 2 Re 13:11 ; Matteo 6:33 ), e piogge di benedizioni sui nostri cuori e sulle nostre case scenderanno attraverso le finestre del cielo una volta chiuse su Dio. servi disonesti, ora aperto ai suoi fedeli amministratori.
Discorsi duri contro Dio.
Ancora una volta Dio deve accusare il suo popolo ( Malachia 3:13 ). Le loro parole erano "corte", audaci, rumorose, di sfida. Sia la riverenza che la reticenza mancavano. Ancora una volta viene inserito il motivo: "Non colpevole". Non ammetteranno che Dio è giustificato quando parla e chiaro quando giudica. Quindi ancora una volta Dio deve svelare le prove, affinché le loro bocche possano essere tappate e possano essere giudicati colpevoli davanti a Dio.
I. DURI INTERVENTI CONTRO DIO .
1 . Il servizio di Dio non è redditizio. Accusano Dio di essere un Maestro ingeneroso, che permette loro di lavorare sodo per osservare le sue ordinanze e di rinnegare se stessi ("camminare tristemente"), e tuttavia permette loro di goderne poco o nessun vantaggio. Anche il servizio di Dio è «vanità e afflizione dello spirito». Questa è una vecchia lamentela ( Giobbe 22:15 ) spesso ripetuta ( Salmi 73:1 .; Isaia 58:3 , ecc.). Riflette sull'equità di Dio e sulla generosità, questo si vede più chiaramente nella seconda carica.
2 . I malvagi stanno meglio di noi. Sembrano essere "felici"; sono evidentemente "stabiliti", stabiliti dalla provvidenza di Dio in molta prosperità. E sebbene, invece di "provare" Dio ( Malachia 3:10 ), essi "tentino Dio", rimangono impuniti, e sono liberati dalle prove che ancora ci opprimono. I fatti rilevati fanno parte del problema mondiale e sconcertante che spesso ha fatto sì che gli atei bestemmiassero apertamente ei cristiani piangessero in segreto.
Ma se mai il problema ci mette alla prova, impariamo una lezione dal contrasto tra la condotta dei professori empi qui e il pio Asaf. Questi parlano apertamente agli altri contro Dio, e così si incoraggiano l'un l'altro nell'incredulità. Ma Asaf ( Salmi 73:15 ) parla in segreto a Dio della questione, e Dio lo guida alla verità e alla pace.
II. RISPOSTE CONCLUSIVE A LORO . Le risposte a tutti questi discorsi difficili si possono trovare:
1 . Nella vacuità delle pretese di questi robusti oratori contro Dio. Non hanno realmente "servito Dio" o "osservato le sue ordinanze". Se camminavano "tristemente", era segno che l'amore, la gratitudine, la letizia erano assenti, o la gioia del Signore sarebbe stata la loro forza. Poiché il loro cuore era lontano da Dio, tanto che egli dice: "Invano mi adorano" ( Matteo 15:8 , Matteo 15:9 ), non c'è da meravigliarsi che debbano confessare: "È vano servire Dio.
E ogni volta che troviamo che il culto o il lavoro cristiano recano scarso profitto alle nostre anime, possiamo ben istituire grandi ricerche del cuore affinché la difficoltà radicale non si trovi tutta nel nostro stato spirituale nei confronti di Dio. Se, tuttavia, il nostro cuore ci condanna non su questa accusa, potremmo vedere un'ulteriore risposta.
2 . Nelle esperienze opposte di coloro «che adorano Dio nello spirito e si rallegrano in Cristo Gesù e non hanno fiducia nella carne». Mentre i mormoratori parlavano tra loro contro Dio, un'altra compagnia ha conversato insieme" ( Malachia 3:16 ). (Contrasta le due riunioni: il loro spirito, i loro soggetti, i loro toni). Possono raccontare una storia molto diversa.
Possono pronunciare parole che Dio si compiace di ascoltare e registrare. La loro esperienza della fedeltà di Dio e della utilità del suo servizio anche nei giorni bui dovrebbe neutralizzare l'influenza dei lamentosi diffidenti. I loro personaggi attestano la loro testimonianza. La confessione di un Paolo ( 2 Timoteo 1:12 ) compensa 2 Timoteo 1:12 la diserzione di un Dema.
3 . Nel fatto che non abbiamo ancora "visto la fine del Signore". Dio parla di futuro e ci invita ad aspettarlo ( Malachia 3:17 , Malachia 3:18 ). Abbiamo visto la fine del Signore nel caso di Giobbe ( Giacomo 5:11 ) e di altri servitori di Dio provati ma trionfanti. Non abbiamo ancora visto la fine del Signore in quel dramma della vita (a volte tragico) a cui stiamo partecipando.
6, Perciò non giudicate nulla prima del tempo» ( 1 Corinzi 4:5 ). Nel nostro stato attuale di educazione e di prova, «tutto è nostro» per possesso o per promessa. Nei versetti 16 e 17 ci vengono ricordati alcuni dei nostri privilegi. Abbiamo l'orecchio di Dio, un primato con Dio, la comunione con Dio, la protezione di Dio e un'alta stima ai suoi occhi La questione finale (versetto 18) rivendicherà la fiducia dei suoi servi e metterà a tacere i mormorii dei suoi nemici ( Romani 8:31 ; Romani 8:31, Romani 1:14 , Romani 1:15 ).
Dialogo cristiano.
"Then," etc. When? When ungodliness was rampant (Malachia 3:13). As an excess of carbonic acid in the air makes the lamps in a mine burn dimly, so the atmosphere of prevailing ungodliness makes it hard to maintain a brightly burning piety. Christian converse is one means of sustaining a bright and vigorous godliness "in this present evil world," especially when the evil is more than usually "present" and pressing upon us.
(1) The servants of God conversing;
(2) God listening and approving.
I. THE SERVANTS OF GOD CONVERSING. The description of them, "They that feared the Lord," reminds us of the godly jealousy they cherished for the honour of God, like Noah, Nehemiah, and other servants of God in a corrupt age. Such fear is a source of purity (Salmi 19:9; Proverbi 14:27), and a safeguard in the most ungodly days (Isaia 8:13, Isaia 8:14).
Fearing God, they think much on his Name so deeply dishonoured in their midst; and they do so because (as the term implies) "they highly esteemed his Name." They feel the danger of spiritual contagion and disease (Matteo 24:12). Lest their love should cool or their faith should fail, they conversed one with another. While the ungodly were uttering "stout" words against God (verse 13), they were speaking warm words on his behalf. Learn:
1. Charting circumstances may call for new means of grace. E.g. the meetings of the sons of the prophets and traces of public religious services (2 Re 4:23) in the dark days of Elijah and Elisha. The institution of synagogue worship in the Captivity. The secret services of the catacombs. The gatherings in woods or on moors of Covenanters, Nonconformists, and the martyr Church of Madagascar. "The word of the Lord was precious in those days,"
2. Private Christian communion may do much to supplement or to supply more public means of grace. From public Church fellowship the godly could gain little in the days of Malachi. There was neither purity nor unity (Malachia 2:10, Malachia 2:11). In such circumstances all the more need for godly converse. "When the fire bums low, the coals that are alive should be brought together, that they may be blown into a flame.
" Illust.: Jonathan and David (1 Samuele 23:16-9); Jeremiah and Baruch (Geremia 45:1); Paul in prison and his friends "which have been a comfort unto me" (Colossesi 4:11; cf. Ebrei 3:13; Ebrei 10:24, Ebrei 10:25).
Such. converse is enjoined in the family (Deuteronomio 6:6-5) and among believers (Efesini 5:19). But to be a means of grace, it needs to be natural and spontaneous.
"But conversation, choose what theme we may,
And chiefly when religion leads the way,
Should flow, like water after summer showers,
Not as if raised by mere mechanic powers."
The spirit of it may be seen in Salmi 34:1, Salmi 34:11; Salmi 66:16.
II. GOD LISTENING AND APPROVING.
1. "The Lord hearkened, and heard." It is a solemn truth that God listens to everything we say (Numeri 12:2; Geremia 8:6; Salmi 139:4). Here this truth wears a cheerful face. As illustrations: Two Christians encouraging one another in God; Christ in their midst (Matteo 18:20; Luca 24:13). A Christian man on a lonely walk, courteously conversing with a stranger, and seeking to commend Christ to him. The stranger may go away to pray or to scoff. But that is not all. God hearkened and heard and noted the good deed done in his name. God listens with pleasure to all we say for him as well as to him.
2. "And a book of remembrance," etc. Older than the chronicles of the kings of Persia (Ester 6:1) or of Israel is the book of remembrance of the Divine King (Salmi 56:8). "Never was any good word spoken of God or for God from an honest heart, but it was registered, that it might be recompensed in the resurrection of the just, and in no wise lose its reward." That reward is referred to in Salmi 66:17.
LESSON. (Colossesi 4:6.) Supposing a Christian's talk for one day were taken down verbatim, what proportion of it could be entered in God's book of remembrance as "good to the use of edifying" (Efesini 4:29), and of any service in the great day of account (Matteo 12:37)?
The Divine Proprietor and his peculiar treasure.
We adopt, as a more accurate translation, the rendering, "And they shall be to me, saith Jehovah, in the day that I am preparing, a peculiar treasure," etc; and thus learn—
I. THAT THE SERVANTS OF GOD ARE HIS PECULIAR TREASURE. It is a joy to know that in such a world as this there is anything which God can regard as his own peculiar treasure. For sin is here. The serpent's trail is found in every earthly paradise.
"The works of the devil" have done much to dim the glory and mar the beauty of the works of God. True, his material works are as attractive as ever (Salmi 104:31). But a moral Being cannot find his peculiar treasure in material works. Of what value are the precious metals and the rare gems of earth to God? If they cannot satisfy the hunger of the created spirit, how can they be a special treasure to the Spirit that created all (Giobbe 36:19)? It was a man who was first called "the friend of God" (Giacomo 2:23).
It was to a nation that the promise was first given, "ye shall be a peculiar treasure unto me above all people; for all the earth is mine" (Esodo 19:5). Though the heavens are not pure in his sight, and he charges the angels with folly, yet he can find a peculiar treasure in sinful souls that fear and love him, that think upon his Name, and nurture in one another's hearts the elements of, Divine life.
While the whole Church of God is his treasure, every individual is an object of special regard and value. God says, "I know thee by name, and thou hast found grace in my sight." Every believer may appropriate the love and sacrifice of Christ, "who loved me, and gave himself for me." So that each individual in the universal Church may be regarded as a jewel in the Divine treasury.
They are God's "hidden ones," but not overlooked; scattered, but not lost; the world knoweth them not, but "the Lord knoweth them that are his." Apply to different classes; e.g. godly children; the obscure poor; uneducated saints ("rough diamonds"); the donors of widow's mites to the Master's service; an Abijah in the house of Jeroboam;—all are jewels in God's treasury of redeemed souls.
II. THAT THEY SHALL BE TREATED WITH PECULIAR CARE. "The day" which Jehovah was preparing may represent all the various troubles and dangers which may await both the righteous and the ungodly. We may apply the term:
1. To days of trial in this life. We do not expect exemption from all trials. But we may expect two things.
(1) Spiritual safety in spite of our trials (1 Corinzi 10:13). Nay, more, our trials will work for us "experience" (δοκιμήν, "probation," a state in which we have stood the test, and are the stronger and therefore the safer for having done so). We shall still be God's; "mine, saith the Lord." The great robber of God and murderer of souls shall fail to pluck us out of the mightier Shepherd's hands (Giovanni 10:27, Giovanni 10:28).
(2) Providential discrimination (Malachia 3:18) and alleviation. God will "spare them as a man," (see next sketch). Illus.: Ebed-melech (Geremia 39:16); Baruch (Geremia 45:5); the Christians escaping to Pella before the destruction of Jerusalem (Matteo 24:15; Salmi 34:19).
2. To the day of death. But "death is yours;" and cannot "separate us from the love of God which is in Christ Jesus our Lord." The day of death is the day of promotion, when, in an especial sense, we become a peculiar treasure because redeemed from all iniquity and purified for all eternity unto all good works (Tito 2:14).
3. The day of judgment. (Matteo 13:41-40; Matteo 25:34.) Who will not claim his offered place among the peculiar treasures of God? Who can bear the thought of hearing from the Judge in that day, "I never knew you; that is no part of my treasure; take it away"?
God's dealings with his servants and with his own beloved Son.
"I win spare them," etc. These words suggest a comparison and a contrast, and lessons therefrom.
I. GOD'S PROMISE TO HIS SERVANTS. These words are one of the "exceeding great and precious promises" on which we, the children of the kingdom, may rest. Loving protection is promised us by the great Father on the ground of our filial relationship ("his own son"), and as a reward of filial duty ("that serveth him"). Such is the assurance given to the adopted children of God. But now notice—
II. GOD'S DEALINGS WITH HIS OWN BELOVED SON. Contrast Malachia 3:17 with Romani 8:32. There is one in the universe who is God's Son, not by adoption, but by nature and likeness. He is "his own Son;" his "only begotten Son" (where we lay the emphasis on "only" not on "begotten").
He stands in a relation to God which none other could occupy. None other is "the Brightness of his glory," etc. The universe knows only one incarnate God. And he was a Son "who served him." (Giovanni 6:38; Giovanni 8:29). How well beloved he was a voice from heaven twice declared (see Giovanni 3:35, etc.
). The love of Mordecai to his adopted Esther, of David to his worthless Absalom, and of Jacob to his dutiful Joseph, are conspicuous examples of earthly paternal love. But who can measure or imagine the love of God to his own sinless Son Jesus Christ? Surely such a Father will not permit such a Son to suffer. Surely he shall be anointed with the oil of gladness above his fellows. A cloud shall never sit on his brow; sorrow and sighing shall flee away.
But no. He "spared not his own Son, but delivered him up for us all." His love to his sinful children made him willing to sacrifice his sinless Son (Ebrei 2:10). The Father's sacrifice in allowing Christ to suffer and die must be remembered if we would interpret the words, "God so loved the world," etc. (Giovanni 3:16). In reading the parable of the wicked husbandmen (Marco 12:1), we may have felt some surprise that the father should expose his beloved son to the treachery and cruelty of such wicked men. The reason is explained: "They will reverence my son." But the Divine Father knew what treatment his Son would receive among "his own;" yet "he spared him not." He knew what "travail of soul" would come on him when "the Lord laid on him the iniquity of us all;" yet "he spared him not." This contrast between what we might have expected and what we have seen in the experience of Jesus Christ, God's sinless Son, teaches us:
1. The reality of the atonement (Romani 3:25, Romani 3:26; 2 Corinzi 5:21).
2 . L'intensità dell'amore di Dio per i peccatori ( 1 Giovanni 4:9 , 1 Giovanni 4:10 ).
3 . Le più piene benedizioni di salvezza che Dio darà ai peccatori riconciliati ( Romani 5:10 ; Romani 8:32 ).
4 . La disciplina e il sacrificio di sé attraverso cui i figli di Dio salvati possono essere chiamati a passare se, come il loro Maestro, cercano "con ogni mezzo" di "salvare alcuni". La promessa di protezione (versetto 17) non ci priverà del privilegio dell'abnegazione ( Matteo 10:24 , Matteo 10:25 ).
OMELIA DI R. TUCK
Lavoro di preparazione.
"Ecco, manderò il mio messaggero ed egli preparerà la via davanti a me". È pienamente riconosciuto che l'allusione qui è al ministero di Giovanni Battista. In lui si realizzava il compimento della promessa che Elia sarebbe tornato. Nostro Signore dichiarò che Elia era venuto, a suo tempo, e non era stato riconosciuto. E i discepoli capirono che parlava di Giovanni Battista. La figura più familiare di un "preparatore di vie" è quella data in Isaia 40:3 , Isaia 40:4 .
In visione il profeta vede la marcia di un re e di un esercito trionfanti. Gli araldi passano innanzi, ordinando la rimozione di ogni ostacolo, rendendo pianeggiante e sicura la carreggiata, e proclamando a suon di tromba la rapida venuta del gran re. Se Giovanni era l'araldo o il messaggero del Signore, certamente era un tipo molto strano. Non c'era niente in lui che suggerisse l'araldo; niente vestiti da gay, niente trombe sbandierate.
Non si affrettò per il paese, proclamando il suo messaggio in ogni mercato. Si fermò sulle rive del Giordano, un uomo tranquillo, vestito solo con abiti di pelo di cammello a buon mercato, e soddisfatto di un laccio di cuoio per cintura. La missione a lui affidata era distintamente e solo una missione di preparazione. Ma quell'opera era in sé completa e della massima importanza in relazione all'opera successiva del Redentore. Il tema proposto è la missione di chi non ottiene risultati, ma si limita a preparare la strada a chi ottiene risultati.
I. IL LAVORO DI PREPARAZIONE È FONDAMENTALE . Il segreto del fallimento di molte imprese che sembravano speranzose sta nel fatto che non erano preparate in modo efficiente. I riformatori prima della Riforma erano i preparatori della Riforma. Un edificio dipende dall'abilità con cui vengono scavate le linee per i suoi muri e poste le fondamenta concrete.
Davide fece un lavoro inestimabile quando raccolse il materiale per il tempio che non avrebbe potuto costruire. Due cose possono essere, aperte.
1 . L'uomo preparato per non può mai fare il lavoro del preparatore. Non è adatto per questo. Eppure è totalmente dipendente dalla fedeltà di quel preparatore. Con riverenza possiamo dire che nostro Signore non poteva fare l'opera di Giovanni, tuttavia l'opera di Giovanni deve venire prima della sua.
2 . I preparativi materiali spesso precedono le missioni spirituali. C'è una rimozione degli ostacoli, un controllo delle difficoltà e un appianamento delle strade, che devono precedere il libero esercizio delle influenze morali e spirituali.
II. PREPARAZIONE DI LAVORO E ' VERAMENTE COMPLETO LAVORO . È sempre relativo all'uomo che fa i preparativi. Non sembra essere quando stiamo giudicando l'intero lavoro. Un uomo fa bene la sua vita che porta a termine i preparativi che gli sono stati affidati. Ma non c'è incoraggiamento per risultati manifesti; e gli uomini incaricati del lavoro di preparazione devono essere uomini di fede. —RT
L'imprevisto dell'avvento.
"Verrà all'improvviso" In questo versetto si parla di due messaggeri. Giovanni, il messaggero, prepara la via a Gesù; e Gesù, il Messaggero, prepara la via a Dio. Ognuno era inviato e commissionato. La venuta al tempio è una figura retorica, e significa venire al popolo, non l'ingresso di nostro Signore nel tempio. Il popolo d'Israele era il tempio del Signore, e di quel vero tempio l'edificio materiale era un segno.
Il punto indicato nell'espressione del testo è che il Messia venne con sorprendente subitaneità sull'opera preparatoria di Giovanni Battista. Solo circa sei mesi di annuncio quando il re è venuto. La repentinità può essere illustrata lungo tre linee.
I. CI ERA GENERALE ASPETTATIVE DI MESSIA . Ma era generale e vago, e in nessun modo definito e preciso. Anticipava la venuta di qualche grande Uno, ma quando sarebbe arrivato, o per cosa sarebbe venuto, nessuno sembrava saperlo. Così, quando è arrivato, tutti sono rimasti sorpresi. Non pensavano alla sua venuta allora, né in quel modo particolare.
Stapfer dice che "l'attesa del Messia era davvero visionaria. Era confusa, capricciosa, fantastica, e allo stesso tempo precisa e minuziosa nei dettagli, proprio come un sogno. Il nome stesso che doveva portare era dubbioso".
II. CI ERA GENERALE DELUSION RISPETTO MESSIA . Abbiamo familiarità con l'idea di liberare Israele dal giogo romano e di restaurare il regno di Davide, ma questa era la forma più sobria dell'illusione dell'epoca. Idee stravaganti occupavano così tanto le menti degli uomini che non potevano dare spazio all'idea di un Salvatore spirituale dal peccato.
Misconceiving the images under which Christ's coming had been foreshadowed, the people were expecting an earthly deliverer, a champion who would free them from foreign bondage, and they would gladly have spread their garments, waved their palm branches, and shouted their hosannas, if he had come to them as a conquering King. John broke into their delusions by his demand of repentance. Jesus broke into them still further by his ministry to sufferers and sinners.
Suddenness and surprise characterized his going to and fro among the people, healing the sufferers and preaching the gospel of the kingdom. Suddenness was needed to awaken them out of their delusions. The world had to be startled into thought.
III. THERE WAS GENERAL UNPREPAREDNESS FOR MESSIAH. The servants had not put the house ready for the Master. The priests had not. The scribes had not. Those who had prepared themselves were private persons who had very little influence on society. The unpreparedness is typified in this, "There was no room for him in the inn." His coming was not sudden to Simeon and Anna, because they were prepared through the revealed Word.—R.T.
The severe side of Messiah's mission.
"Like a refiner's fire, and like fuller's soap." It is usually shown that the triumphant side of Messiah's mission wholly occupied the mind of the Jews, and that consequently the stern, judgment side needed to be presented vigorously. But some recent accounts of the actual condition of Jewish thought in the first century suggest that the fears of Messiah's time were so extravagant that they needed to be corrected and qualified.
The stern things of the Gospels are mild and reasonable when compared with the extravagant fears of the people. "The people looked forward with dread to the coming of the Messianic era. They were afraid of seeing the war of Gog and Magog, which the scribes predicted as its precursor. They looked for fearful calamities. Rabbi Eliezar ben Abena said, 'When ye shall see nations rising up one against the other, then look for Messiah to follow.
In the weeks of years in which the Son of David shall come, there will be in the first year abundance of rain upon one city, and drought upon another. In the second year the arrows of famine will go abroad. In the third there will be a great famine, and men, women, and children will die, as well as the saints and the rich; and there will be a judgment of forgetfulness upon those that study the Law.
In the fourth there will be abundance for some and barrenness for others. In the fifth a great abundance; and they shall eat, drink, and rejoice, and the Law shall he again held in honour, among those who teach it. In the sixth year voices will be heard. In the seventh wars will break out, and at the end of the seventh the Son of David will appear'" It was as necessary to correct these delusions as those which pictured a triumphant earthly conqueror. The severity must be fully recognized as a moral, not material, severity.
I. MESSIAH WORKS TO REVEAL EVIL. This his very presence does. Put a foul thing beside a pure thing, and the pure thing shows and intensifies the foulness. Let God show, in a man's human life among men, what he requires and what he can accept, and wherever that man goes he is sure to bring evil to light. Christ is doing that work still.
II. MESSIAH WORKS TO PUNISH EVIL. "All judgment is committed unto the Son" But the sphere of the punishment is moral and spiritual. Christ never asked the secular arm to carry out his condemnations.
III. MESSIAH WORKS TO DELIVER FROM EVIL. This is indicated in his work as Refiner. He is getting the metal freed from the dross. Much of our evil is not us, only attached to us, blended with us, a bondage of us.
IV. MESSIAH WORKS TO CLEANSE FROM EVIL. This is indicated in the soap figure. The evil is conceived of as in us, and as having to be got out by the severe processes of the fuller, or washer, by pounding.—R.T.
Messiah as a Refiner.
Moses gives Messiah the Leader, who should permanently take his place. Isaiah gives us Messiah the Sufferer, Conqueror, and Comforter, matching the condition of Israel as suffering and exiled. Daniel gives us Messiah the Prince, matching the condition of the people as anticipating the restoration of their kingdom. Malachi gives Messiah the Refiner, matching the condition of the people as in a state of moral and religious degradation.
It is important to note the many sidedness of Christ's adaptation to human needs. This aspect of Christ as the Refiner is one that is suited to every age. Men make grave objections to the doctrine of human depravity, and yet all history declares, as with one united voice, that man has never yet been able to keep anything clean. Let him touch anything, and he brings in the stain.
1. Take the sphere of man's thinking. It is constantly observed that the followers of all great philosophers and teachers and thought leaders always complicate and deteriorate their systems. They bring in the dirt and the dross.
2. Take the sphere of man's religion. All the world over, and all the ages through, you may see man recalled to pure principles, and soon losing them again under the accumulating and debasing dross of ceremonies and superstitions.
3. Take the sphere of man's social relations. Self-interest has always proved to be the dross that gathers on and spoils the most perfect social schemes man has ever devised.
4. Take the sphere of man's personal life. The noblest ideals are unattained, for the dross of self-indulgence soon gathers, and in middle life men are content with low attainments. Getting the dross away is the great Refiner's work in every age and sphere.
I. GOOD SILVER MIXED WITH DROSS. There is a compliment in speaking of God's people as "silver," for silver is worth refining. It is a genuine and valuable metal. For mixture with dross see how lead, silver, and gold are found in the ore, surrounded with that which is comparatively worthless. Humanity is thus represented. It is not as God made it; it has become mixed. There is dross of heresy, vice, crime, etc.
II. GOOD SILVER FREED FROM DROSS. The result of renewed processes; always involving suffering for the refined, and anxiety for the Refiner. Silver has to go through the process seven times. The issue is the purity of the metal, by getting the dross perfectly away. Nothing can be usefully done with the metal while the dross still clings to it. Conclude by showing that Messiah did
(1) the work of his age;
(2) and does the work of this age.
He did his own work as Refiner then; he does God's refining work now.—R.T.
The pleasantness of religious offerings.
The idea of offerings being pleasant to God reminds one of Noah's sacrifice on the cleansed and restored earth: "And Noah builded an altar unto the Lord; and took of every clean beast, and of every clean fowl, and offered burnt offerings on the altar. And the Lord smelled a sweet savour." The opposite sentiment, God finding man's offerings unpleasant, and even offensive, reminds of Isaiah's opening reproaches, uttered in God's name: "Incense is an abomination unto me .
... Your new moons and your appointed feasts my soul hateth: they are a trouble unto me; I am weary to bear them" The carelessness of the Levites in the time of Malachi had been making the offerings an offence to God. It was evident enough that they were routine and formality. One sign, and the first sign, of spiritual purification would be that the public sacrifices and services would take a new and acceptable tone.
I. THE GRACE OF GOD WHICH FINDS PLEASURE IN MAN'S OFFERINGS. It might have been that God only required offerings, and felt no personal concern in the offerings, as expressing the feelings of the offerers.
It is the marvel of God's grace that he puts personal feeling into men's acts and relations; and by his personal feeling calls upon us to put our personal feeling into those acts. Then the value of an offering lies not in what is, but in the pleasure which it gives to God; and that pleasure depends not on its mere value, but on the feeling of the offerer which it carries. The test of every offering is this—Can God be pleased with it? Of the supreme offering of the obedient Son, God said, "This is my beloved Son, in whom I am well pleased." Of some offerings the apostle could say, "With such sacrifices God is well pleased."
II. THE DUTY OF MAN TO FIND GOD PLEASURE THROUGH HIS OFFERINGS. A duty resting on
(1) obligation;
(2) gratitude;
(3) personal affection.
If we realize what God claims, we must seek to please him. If we realize what he has done for us, we must seek to please him. And the impulses of love will surely lead us to seek to please him. What man asks by his gifts and sacrifices is, "Make thy face to shine upon thy servant." "The essence of all sacrifice is the same in every age. No sacrifice is pleasing to God, if not accompanied with the sacrifice of the heart and will, and of all the faculties, intellectual, spiritual, bodily, of the offerer; and no sacrifice is pleasing to God, except by virtue of its reference to the one sacrifice of the dearly beloved Son, in whom he is well pleased" (Bishop Wordsworth). Still, to God, formality is an offence; routine a weariness; hypocrisy the supreme offence; and still, to God, humility, thankfulness, trust, and love are a holy joy.—R.T.
Messiah's relation to society sins.
It is important to see that God both considers and deals with society sins as well as individual sins. Not sufficiently is it pressed on attention, that he deals with the evils which are characteristic of aggregates of men—with sins of classes and of nations. It is in the necessary judgment of classes and nations as such that the innocent are wont to suffer with the guilty; and then the interest of the class must be seen to override the interests of the single individual. Society sins are much the same in every age. They are classed in this verse. They run riot when the religious restraint is weakened.
1. Religious deceptions.
2. Immoralities specially bearing on family life.
3. Untrustfulness in everyday relations. "False swearers."
4. Sweating the workman, and forcing down the wage of the labourer.
5. Taking advantage of the distressed to secure selfish advantage; the "widow, fatherless, and stranger."
How these sins corrupt society today may be unfolded according to the skill of the preacher. The prophets teach that whenever God manifests himself, he puts forth his power against society sins, and Malachi declares this to be one of the most marked characteristics of Messiah.
I. MESSIAH CUTS DOWN SOCIETY SINS AS BEING FALSE GROWTHS. The farmer will go into his meadows and cut down the coarse grass, which the cattle would not eat, and whose rank growth is crushing out the useful white clover. When a field is left uncultivated, and the good plants are left unnourished, there soon springs up a plentiful crop of weeds, groundsel, rag wort, and thistles, and if there is to be any reviving of profitable vegetation in that field, these rank growths must be cut down. Illustrate from our Lord's dealing with the society sentiment concerning rabbinism. With some society sins the same must be done now.
II. MESSIAH SEEKS TO CLEAR THE ROOTS OF SOCIETY SINS OUT OF THE SOIL. Cutting off is only a preliminary to rooting out. Presently the farmer ploughs up and harrows the soil, carefully gathering the roots for the burning.
Malachi, in God's name, tried to get at the roots of the society evils of his day. He found them in the self-indulgence of the priesthood, and the self-seeking of the people. He prophesied that Messiah' would do the same work.
III. MESSIAH ENRICHES THE SOIL TO BEAR GOOD GROWTHS. We should never see Christ's work only on the negative side. It has two sides. To remove society sins is to give a chance for the nourishment of Christly-toned society virtues.—R.T.
Man's hope lies in God's unchangeableness.
"I am the Lord, I change not." Man had changed toward God, not in mere relations, but in spirit and purpose. God had been therefore compelled to alter his relations towards men; and his ways of dealing with them; but this must never be assumed to involve any change on the part of God's feeling towards them. These whom he loves he loves with an everlasting love. In the motive of his dealings he is "the same yesterday, today, and forever.
" Reference here is directly to the purpose to save Israel. No matter what the appearances of things might be, that purpose had never been changed, and never would be. "Because it is the Eternal's unchangeable will that the sons of Jacob, his chosen ones, should not perish as a nation, he will purify them by the eradication of the wicked among them, that the remnant may return to their allegiance."
I. MAN'S HOPE IN THE CHANGEABLENESS OF GOD'S ADAPTATIONS. Changeableness is not altogether the appropriate term, but it is required for the sake of contrast. If God's ways with us were ordered by fast and unvariable rules, we should lose all sense of personal feeling, personal relations, and personal adaptations.
Adjustment to individuals upon exact knowledge of individuals, and adjustment to circumstances upon exact knowledge of circumstances, are the very glory of God. It is because of this Divine characteristic that we would rather fall into the hands of God than into the hands of men. If set rules had been worked without qualification or exception, then many a time Israel must have been abandoned or destroyed.
Men make so much of being under the "reign of law;" but that is precisely what we had better not be. It is a truly awful regime. There is no considerateness, no pity, no adaptation, in it. Far better that we are in the personal rule of a Divine and infinitely loving Lawgiver.
II. MAN'S HOPE IN THE UNCHANGEABLENESS OF GOD'S PRINCIPLES. The Divine adaptations are always within the limitations of the Divine principles. We can never be sure that our fellow man does not change through weakness, and risk principles in making change.
We may have perfect confidence that God never does. "Hath he said, and shall he not do it? Hath he spoken, and shall he not make it good?" True to his word; but only speaking words that express eternal principles. The point of the text is, that God's unchangeableness guarantees Israel's security, and God's changeableness guarantees Israel's disciplining and refining.—R.T.
A twofold return.
"Return unto me, and I will return unto you, saith the Lord of hosts." And Zechariah has a similar expression (Zaccaria 1:3), "Turn ye unto me, saith the Lord of hosts, and I will turn unto you, saith the Lord of hosts." The direction to turn from the evil way is very familiar in the books of the prophets, and should be read in the light of their work as social and moral reformers. Some evil custom is indicated, which the people were turned to, and this the prophets anxiously endeavoured to get them turned from.
This turning is the root idea of the terra "conversion," which should always be associated with conviction, or the sense of sin, and contrition, or sorrow for sin. Then properly comes conversion, or turning from sin. This is met by the remission of sin, and acceptance as free from sin. The word "conversion" is generally used for the whole process, but this use is apt to produce confusion of ideas.
Special significance may properly attach to the turning from sin, because it is the recognized sign and expression of sincerity and earnestness. If a man gives up things he loves that are evil, there is good evidence that he is sincere. Reference in this passage is to the national loyalty to the Mosaic ordinances. By it the national piety could be tested. But they were manifestly turned from anything like a loving, hearty, spiritual obedience of those ordinances, such as God could approve and accept. Consequently his favour and blessing were manifestly turned from them.
I. MAN CANNOT RETURN TO GOD UNTIL GOD RETURNS TO HIM. While God holds aloof from the sinner, that sinner may feel remorse and misery. "His bones may wax old through his roaring all the day long;" but he will feel no penitence, no element of hope can enter into his distress.
The first move always comes from God. Zacchaeus does not know that he is really seeking Jesus, until he discovers that Jesus is seeking him. Our Lord put this truth into his familiar expression, "No man can come unto me except the Father which hath sent me draw him." It is the testimony of universal experience that God is always beforehand with us. And, rightly viewed, this shows us to be without excuse if we keep on in sin.
II. GOD CANNOT RETURN TO MAN UNTIL MAN RETURNS TO HIM. This puts the truth in paradoxical form; and yet it is precisely the statement of the text. God speaks. But he says he will not turn till man does. God is first in opening negotiation, and yet he says he must come second. Explain that God cannot do his gracious work in the man until the man is in that right moral state represented by penitence and turning to God.—R.T.
Defrauding God.
The people of Malachi's days met his reproof in a quibbling and self-justifying spirit. Men who are self-satisfied can resist all appeal. Religious formalities have this as their supreme peril—they satisfy men, and prevent them from feeling moral and spiritual anxieties, and from responding to moral and spiritual demands. These men could not see that there was any sense in which they were depriving God of his rights.
The prophet puts his finger on one thing. That suffices to prove his accusation. They were withholding and limiting the tithes and offerings due to God's house. How could citizens be loyal who neglected to pay in those taxes of the king which were the very sign of loyalty? "One might reasonably think such a presumption could not enter into any man's thoughts, as to rob God of those things which are dedicated to his service; when he considers that he hath received all things from him, and therefore ought in gratitude to set apart some share of his substance for the maintaining of his worship and the public exercises of religion" (Louth). Consider—
I. WHAT GOD'S CLAIMS ON MEN ARE.
1. His natural claims, as the Author, Designer, Creator, practical Arranger of man's body, life, relations, and associations. See the rights of a man in the house he builds, the garden he lays out, the machine he makes, the child he rears. Of everything that a man does he expects some appropriate form of return.
2. His revelational claims. Israel was under special obligation because it had received special revelation.
3. His experimental claims. He had gained rights, and reasonably formed expectations, out of his pitiful and gracious dealings through long years.
II. ON WHAT BASIS DO GOD'S CLAIMS REST. Not merely the supreme rights of Deity; but here especially man's own acceptance of his claims. Claims are sterner things when they are both made and accepted.
III. HOW GOD'S CLAIMS MAY BE NEGLECTED OR REFUSED.
1. By the delusion that those claims have been relaxed.
2. By the hope that something can be put in place of obedience to them.
3. By sheer listlessness.
4. By persistent wiifulness.
5. But it is more subtle and searching to say—God's claims are now chiefly missed through man's over occupation.
The world and self fill men up.
IV. HOW IS SUCH NEGLECT OF GOD'S CLAIMS TO BE DEALT WITH?
1. Call it by its right name—robbing God.
2. Bring discipline to bear upon the neglecters, etc.—R.T.
Recognition of practical penitence.
"Bring ye all the tithes into the storehouse" All must include those which ought to have been brought and had not. It was the paying up of old debts which would show the practical and sincere character of the penitence. Sin brings its own punishment. God will treat us relatively to our treatment of him. He recompensed this restored nation of Israel according to their doings. He blighted their fields and blemished their flocks, so that the]and groaned beneath the curse.
The only way to remove the evil was for the people to turn from the evil of their way. The sign of such return would be an earnest effort to fulfil their religious obligations. Of such fulfilment the offering of tithes might be a represntative instance.
I. THE MORAL HELPLESSNESS OF SENTIMENTAL PENITENCE. Remorse is the caricature of penitence on the one side, and sentimentality on the other. And sentimentality may be the more subtle evil. A man may be distressed about the consequences of sin, who has no estimate of the evil of the sin.
A man may be carried away by a surrounding excitement of penitence without having any real humiliation of heart. This may be illustrated from the excitement produced by Savonarola's preaching at Florence, and by the bad sides of modern revivals and missions. Convictions which reach no further than a man's sentiments are not merely helpless to influence conduct, but they are morally mischievous, because they delude, persuading the man that he is right, when his motive and heart are untouched.
Some men who persist in living in sin nevertheless have seasons of gushing penitence; but it is only surface feeling, they have no root in themselves. The test of repentance is found in this question—What does it make the man do?
II. THE MORAL VALUE OF PRACTICAL PENITENCE. The Apostle Paul calls it "godly sorrow," and reminds of its practical working. "Ye sorrowed after a godly sort, what carefulness it wrought in you, yea, what clearing of yourselves, yea, what indignation, yea, what fear, yea, what vehement desire, yea, what zeal, yea, what revenge!" If a man steals from another, all his protestations of sorrow are without moral value unless he restores what he has stolen.
God looks for moral value in everything relating to his people; and finds it only when they bring in the tithes which they had been withholding. Restoring, dealing resolutely with cherished sins, "cutting off right hands, and plucking out right eyes," are the revelation of sincerity, depth, and moral value, in all professions of penitence. It is only when God can approve of and accept the penitence thus revealed that he can respond by opening the windows of heaven to pour out blessing.—R.T.
Doubt of profit in serving God.
"It is vain to serve God.'" The Prophet Zephaniah is more severe. "It shall come to pass at that time, that I will search Jerusalem with candles, and punish the men that are settled on their lees: that say in their heart, The Lord will not do good, neither will he do evil" (Sofonia 1:12). "The prophet condescends to identify himself with those whom he reproves. 'We call the proud happy; yea, we say, they that work wickedness are set up.
Therefore it is vain to serve God.' But he suddenly quits the seat of the scorners. He retires aside from the crowd, who proudly rely on their own popular verdicts, vaunting their own intelligence, and setting at naught the decrees of God; and, standing aloft from them, he joins the smaller company of the faithful few who wait and fear the Lord, and think upon his Name."
I. THE SIN OF SERVING GOD FOR THE SAKE OF PROFIT. This is seen in the case of Ananias and of Simon Magus. It is illustrated by Bunyan, in his character of Pliable, the man who was going on pilgrimage for the sake of what he could get.
God asks for the service of love. Such service as alone can please him is the service rendered under the impulse of love. It is not possible to serve God acceptably in the spirit of the hireling. It is equally true that God cannot be rightly served under the expectation of pay or reward in the next life.
II. THE SIN OF DOUBTING WHETHER GOD REWARDS SERVICE. It is the sin of unbelief. "He who comes to God must believe that he is, and that he is the Rewarder of them that diligently seek him." But it really is a deeper and a more subtle sin than that; it is the sin of self-centredness.
Only the man who thinks overmuch about himself questions whether his work will be fittingly recognized. This is a constant secret sin, even of good people. They never master it until they can learn of Christ to work for love, and let rewards come or not as they may. A man never conceives of Divine indifference, or hardness, or unreasonableness, until he gets into a bad frame of mind himself, and then he makes God the shadow of his own badness.
It was thus with the persons whom Malachi reproves. Only because they wanted to serve themselves did they think it was vain to serve God. The man who loves God and wants to serve him is sure never to think that.
III. THE SIN OF THINKING THOSE ARE REWARDED WHO SERVE OTHERS AND NOT GOD. (Verse 15.) The proud, who serve themselves. Good people, like the poet Asaph, are often tempted to think that the wicked have the best of it in this life. To think so is to "offend against the generation of the upright," and to dishonour God,—R.T.
The list of the loyal ones.
"A book of remembrance was written before him .... They shall be mine … in that day when I make up my jewels." Reference is to those persons who "by their pious discourse confirmed each other in goodness, and armed themselves against the impressions which wicked and doubting suggestions might make upon their minds." "God took special notice of what these pious persons did and said: it was as safely laid up in his memory as if it had been catered into a register, in order to be produced at the day of judgment, to their praise and honour.
È possibile che il riferimento di questi versetti sia alla «crescita di qualcosa come una confraternita o un ordine, non rivendicando o professando l'ispirazione delle antiche scuole dei profeti, non entrando, come avevano fatto, in alcuno sforzo vigoroso nel correggere le corruzioni che stavano corrodendo la vita della nazione, ma testimoniando silenziosamente con vite di santità e devozione, unite dai vincoli della preghiera e dell'amore reciproco, tramandando di generazione in generazione la tradizione delle verità più alte e delle migliori speranze». L'illustrazione può essere presa dai Chasidim, o Fratelli della Misericordia, al tempo di Giuda Maccabeo, o dagli Esseni del periodo del Nuovo Testamento.
I. DIO 'S FEDELI QUELLI SONO LORO CHE TENERE IL SUO ONORE IN in pericolo TEMPI . Confronta i settemila che ai giorni di Elia non avevano piegato le ginocchia a Baal.
1 . I leali potrebbero non avere sfere pubbliche. Ma l'opera più vera per Dio si compie nelle sfere private della casa e dei rapporti sociali.
2 . I leali potrebbero non avere voce con cui testimoniare. Ma il più potente di tutti gli argomenti è una vita pia; la più forte di tutte le persuasioni è l'attrattiva di un carattere santificato. Potrebbe essere necessario rendere la nostra testimonianza semplicemente tenendoci in disparte, e questo potrebbe essere il rimprovero più sacro. Può essere nostro così semplicemente, ma con tenacia, mantenere l'onore di Dio
(1) Nome,
(2) affermazioni,
(3) Parola, poiché questi sono messi in pericolo dall'egoismo dei nostri tempi.
II. DIO 'S PRESERVARE LA MANO E' SEMPRE IN CONSIDERAZIONE I SUOI FEDELI E FEDELI ONES . È persino rappresentato mentre tiene un elenco di loro davanti a sé, in modo che in nessun caso gli interessi di nessuno di loro abbia dimenticato. E la sua preoccupazione personale è suggerita dal fatto che ne parla come dei suoi "gioielli". Il termine suggerisce:
1 . Il loro valore ai suoi occhi.
2 . La loro varietà; sono di diversi colori e qualità e tinte.
3 . La loro sicurezza. Sono tutti lì in quel giorno. Gesù disse dei suoi discepoli: "Nessuno di loro è perduto".—RT
OMELIA DI D. TOMMASO
Cristo come riformatore spirituale.
"Ecco, manderò il mio messaggero", ecc. Questo passaggio sembra essere una risposta alla domanda dello scettico nell'ultimo verso del capitolo precedente: "Dov'è il Dio del giudizio?" Ci informa che verrà, ma che è necessario un lavoro preparatorio. Indica l'avvento di Giovanni Battista, l'araldo di quel grande Messia predetto dagli antichi profeti, e che era il "Desiderio di tutte le nazioni" ( Aggeo 2:7 , Versione autorizzata). Il passaggio indica Cristo come il grande riformatore spirituale del mondo e insegna che come riformatore:
I. HE IS GLORIOSO . Questo appare:
1 . Dal fatto che un messaggero divino è stato inviato per preparargli la strada. Questo messaggero che fece il lavoro preparatorio era Giovanni Battista, al quale Isaia ( Isaia 40:3 ) si riferiva quando parlava di una voce che gridava nel deserto. Quest'uomo non era solo il più grande di tutti i profeti, ma Cristo ci dice che era più di un profeta.
Ha presentato alla sua età, sulle rive del Giordano, con parole di fuoco e una voce di tuono, l'epitome di tutto l'insegnamento dei profeti precedenti. Ha denunciato il peccato, ha esortato al pentimento. Ma quest'uomo, grande com'era, ha solo preparato la strada al vero riformatore.
2 . Dalla descrizione che qui viene data di lui. Egli è qui rappresentato come il Proprietario del tempio e come il "Messaggero dell'alleanza". Cristo è il riformatore spirituale del mondo. Rivoluziona i pensieri, le emozioni, gli scopi e le abitudini dell'uomo. Nessun altro l'ha mai fatto e nessun altro potrà mai farlo.
II. HE IS AWE ISPIRAZIONE . "Chi sosterrà il giorno della sua venuta, e chi starà in piedi quando apparirà?" In presenza di questo Riformatore, il cui occhio penetrerà nelle profondità di ogni anima, gli uomini non rinnovati di tutto il mondo rimarranno atterriti e tremeranno per le loro stesse enormità morali. Quando appariva loro, non adulava il pregiudizio della loro nazione teocratica, ma sottoponeva i loro principi alla prova infuocata della sua verità che scruta il cuore.
Ascolta ciò che Giovanni Battista, il suo araldo, disse di lui: "E ora anche la scure è posta alla radice degli alberi, perciò ogni albero che non fa buon frutto viene tagliato e ad est nel fuoco. Io infatti battezzo voi con acqua a pentimento: ma colui che viene dopo di me è più potente di me, di cui non sono degno di portare i calzari: egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e con fuoco: il cui ventilatore è nella sua mano, e purificherà la sua aia e raccoglierà il suo grano nel granaio; ma brucerà la pula con fuoco inestinguibile». Anche Pietro, nella sua presenza che ispira timore, disse: "Allontanati da me, perché io sono un peccatore!"
III. HE IS THOROUGH. "He is like a refiner's fire, and like fuller's soap." Two figures are here employed to indicate how thorough his reformation is. The smelter's fire, which burns out the corrupt ingredients that are mixed with the gold and silver; and the fuller's soap, whose alkaline salt cleanses all polluted garments from their dirt. In Christ's reformation, everything that is wrong, that is impure, is worked out of the human soul.
IV. HE IS PERSISTENT. "He shall sit as a Refiner and Purifier of silver." He is intent upon the work, and makes no slight or passing business of it. As a refiner of gold and silver sits over the burning crucible until he sees his own face reflected in the metal, so Christ will continue his work until it is fully accomplished.
V. HE IS SUCCESSFUL. "He shall purify the sons of Levi, and purge them as gold and silver, that they may offer unto the Lord an offering in righteousness. Then shall the offering of Judah and Jerusalem be pleasant unto the Lord, as in the days of old, and as in former years." He will constitute for men one day a "holy priesthood," a priesthood that will render to the Almighty offerings that are holy and acceptable to him.
CONCLUSION. Blessed be the Eternal Father for sending such a Reformer into this corrupt world, One in every way qualified for the work, One who has reformed millions now in Paradise, is still reforming thousands on this earth, and will one day work out the moral reformation of the race. "He will not fail nor be discouraged, until he hath set judgment [rectitude] in the earth" (Isaia 42:4).—D.T.
The world of sinners.
"And I will come near to you to judgment." From this passage we are reminded—
I. THAT SINNERS EXIST IN THIS WORLD IN GREAT VARIETY. Here are "sorcerers," "adulterers," "false swearers," and heartless oppressors. The first were very general in Judaea. "There was," says Lightfoot, "hardly any people in the whole world that more used or were more fond of amulets, charms, mutterings, exorcisms, and all kinds of enchantments.
The elder who was chosen to sit in the Sauhedrin was obliged to be skilled in the arts of astrologers, jugglers, and sorcerers, that he might be able to judge these who were accused of practising such arts." Perhaps we have few, if any, professional sorcerers in England; but what is as bad, if not worse, practical deceivers abound. Adulterers, too, and liars, and ruthless oppressors, where are they not? Sinners exist, alas! in a great variety of type and in a great variety of degree. "There is not a just man on earth that doeth good and sinneth not."
II. THAT SINNERS OF EVERY VARIETY ARE EXPOSED TO A DIVINE JUDGMENT. "I will come near to you to judgment; and I will be a swift Witness." I "whom ye challenged, saying, 'Where is the God of judgment?' 'I will be a swift Witness.
' I whom ye think far off, and to be slow in judgment, am near, and will Come as a 'swift Witness,' not only as a Judge, but as an Eyewitness; for mine eyes see every sin, though ye think I take no heed. Earthly judges need witnesses to enable them to decide aright. I alone need none. Sinners will be awfully undeceived who flatter themselves, 'God will never see it. How doth God know? and is there knowledge in the Most High?' (Salmi 10:11; Salmi 73:11; Salmi 94:7)" (Fausset).
III. THAT SINNERS ARE PRESERVED ON ACCOUNT OF THE IMMUTABILITY OF GOD. "I am the Lord, I change not; therefore ye sons of Jacob are not consumed." Ewald translates this verse," For I, Jehovah, have not changed; but ye sons of Jacob, have not ye altered?' I have not altered towards you, but you have altered towards me.
Because I have not changed you are preserved. I determined to Continue you a distinct people on the earth, and therefore, notwithstanding all your murmurings and transgressions, you are not "consumed." God's immutability explains the continuation of sinners on the earth. He is essentially Love, and a change in him would be a change from love, and a change from love would be the ruin of sinners. When he says, "I change not," it means, "I am as full of love as ever." "As I live, saith the Lord God, I have no pleasure in the death of a sinner."—D.T.
A Divine complaint and a Divine invitation.
"Even from the days of your fathers ye are gone away from mine ordinances," etc. In these words we have two things—a Divine complaint and a Divine invitation; and both are addressed to sinners. Notice—
I. A DIVINE COMPLAINT AGAINST SINNERS. The complaint involves three charges.
1. The charge of apostasy. "Even from the days of your fathers ye are gone away from mine ordinances." Your fathers who brought on themselves the Babylonian captivity departed from my ordinances, and you are doing what they did. All sin is an apostasy, a departure from God's "ordinances" both moral and positive. "My people have committed two evils; they have forsaken me the Fountain of living waters, and hewed them out cisterns, broken cisterns, that can hold no water" (Geremia 2:13). Like the prodigal son, we have all gone away from our Father into the "far country" of practical atheism and sin.
2. The charge of dishonesty. "Will a man rob God? Yet he have robbed me. But ye say, Wherein have we robbed thee? In tithes and offerings." Their dishonesty consisted in withholding from him his claims. Thus they robbed or defrauded him. "Ye have robbed me." "Ye have done so to me in respect to the tithes due to me; viz. the tenth of all the remainder after the firstfruits were paid, which tenth was paid to the Levites for their support (Levitico 27:30-3), a tenth paid by the Levites to the priests (Numeri 18:26-4), a second tenth paid by the people for the entertainment of the Levites and their own families at the tabernacle (Deuteronomio 12:18); another tithe every third year for the poor, etc.
( Deuteronomio 14:28 , Deuteronomio 14:29 ). ' Offerte. ' Non meno di un sesto di grano, vino e olio ( Deuteronomio 18:4 ). I preti avevano questa prerogativa; anche la decima delle decime che erano la spettanza dei Leviti. Ma si appropriarono di tutte le decime, derubando i Leviti dei nove decimi loro dovuti; come fecero anche, secondo Giuseppe Flavio, prima della distruzione di Gerusalemme da parte di Tito.
Così senza dubbio fu defraudato Dio, i sacerdoti che non adempivano correttamente i loro doveri sacrificali e derubavano Dio dei servigi dei leviti che erano stati scacciati dalla miseria" (Fausset). Così gli uomini derubano Dio ora, trattengono ciò che gli appartiene. Essi non possono togliergli nulla, e così renderlo più povero, come nel caso dell'uomo che deruba l'uomo, ma possono derubarlo appropriandosi del proprio uso ciò che egli esige, agendo come Anania e Saffira.
3 . L'accusa di insensibilità. "Dici, in che cosa ti abbiamo derubato?" Avevano perso ogni senso del loro obbligo in relazione a queste decime, ed erano diventati del tutto indifferenti alle pretese divine. "Dove ti abbiamo derubato?" Come se non conoscessero la loro frode su Dio. Così gli uomini continuano a trattenere a Dio ciò che gli è dovuto senza alcun senso di torto. Le abitudini peccaminose accecano e indeboliscono la coscienza di un uomo ai suoi importanti doveri.
II. UN INVITO DIVINO AI PECCATORI . Ecco un invito a tornare:
1 . Alla Divina amicizia. "Ritorna da me, e io tornerò da te, dice il Signore degli eserciti". Torna da me rendendomi ciò che mi spetta e lavorando amorevolmente e lealmente al mio servizio. "Ritorna a me": questa è stata la voce di Dio ai peccatori di tutte le epoche; questo era l'invito di Cristo: "Vieni a me", ecc. Il ritorno è in un certo senso reciproco. Dio dice: "Ritornerò da te.
"Ciò non significa, naturalmente, che Dio comprometta, cambi; ma esprime la sua disponibilità a riceverli, come il padre del figliol prodigo era pronto a ricevere il figlio perduto. Aspetta di essere gentile.
2 . Al servizio onesto. "Portate tutte le decime nel magazzino, affinché ci sia carne nella mia casa; Neemia chiama il "magazzino" ( Nehemia 13:5 ) una grande camera dove sono deposte le offerte di carne, l'incenso e i vasi. Per mettere questo per il suo uso appropriato è ciò che Geova vorrebbe che facessero, e promette, se acconsentono:
(1) Dare loro del bene in abbondanza. "Dimostrami ora qui, dice il Signore degli eserciti, se non ti aprirò le finestre del cielo e ti riverserò una benedizione, che non ci sarà spazio sufficiente per riceverla". Dal cielo viene tutto il bene. A volte le finestre sembrano così chiuse che le benedizioni non scendono su alcuni uomini. Quando Dio dice: "Ti aprirò le finestre", significa che il bene verrà a dirotto, in abbondanza.
(2) Dare loro del bene in relazione ai prodotti della terra. "E io rimprovero il divoratore [forse le locuste] per amor tuo, ed egli non distruggerà i frutti della tua terra, né la tua vite getterà i suoi frutti prima del tempo nel campo". Le loro viti dovrebbero produrre frutti di stagione.
(3) Dare loro del bene negli affetti degli uomini. "E tutte le nazioni vi chiameranno beata: poiché sarete una terra deliziosa, dice il Signore degli eserciti;" "Felice sei tu, o Israele, che è come te, o popolo, salvato dal Signore, lo scudo del tuo aiuto, e chi è la spada della tua eccellenza? E i tuoi nemici saranno trovati bugiardi per te, e tu calpestano le loro alture» ( Deuteronomio 33:29 ).
CONCLUSIONE . Imparare:
1 . Che un uomo è un uomo cattivo che nega a Dio ciò che gli è dovuto . Quali sono i debiti di Dio? Tutto quello che abbiamo e siamo. "Tutte le anime sono sue." E se non gli rendiamo la nostra anima, il nostro tutto, siamo cattivi.
2 . Un uomo cattivo diventa buono donando tutto a Dio. Portando tutto se stesso nel magazzino di Dio, dedicando tutto al servizio divino.
3 . Più buono ha in sé un uomo, più bene ha dall'universo. Se tutta la sua anima è piena di amore supremo e riverenza per il diritto e Dio, tutti i cieli fuori di lui "apriranno le loro finestre" e pioveranno su di lui benedizioni. La liberalità religiosa è di tutti gli investimenti redditizi il più redditizio. E il contrario. Il negro è "maledetto con una maledizione". L'uomo che deruba e defrauda Dio deruba e defrauda se stesso.
Come la leggendaria aquila che ha derubato l'altare ha dato fuoco al suo nido con i carboni ardenti che aderivano alla carne rubata da lei portata via, così l'anima che froda Dio delle sue pretese si incendierà. — DT
La religione delineata e svalutata.
"Le tue parole sono state forti contro di me, dice il Signore", ecc. In queste parole abbiamo delineato e svalutato la religione .
I. RELIGIONE PRATICA DELEGATA . Tre espressioni sono qui usate per rappresentarlo.
1 . Per servire Dio. "Avete detto: è vano servire Dio". C'è una grande differenza tra servire Dio e servire l'uomo.
(1) In the one case the servant benefits the master, in the other the sole benefit is the servant's.
(2) In the one the service is estimated by work actually done, in the other by work earnestly purposed.
(3) In the one there is a surrender of freedom; in the other there is the attainment of it. He who engages to serve man must surrender some portion of his liberty; he who serves God alone secures the highest freedom.
2. To keep God's ordinances. "We have kept his ordinance." This is only a branch of the service, or perhaps the method of doing it. God has ordinances or institutes, some of which are moral, some are ceremonial; the latter may cease to bind, the former are everlastingly in force.
3. To walk mournfully before the Lord. "We have walked mournfully before the Lord." To "walk" before the Lord is religion in perfection, religion in heaven. It implies an abiding consciousness of the Divine presence, and continual progress in the Divine will. Walking "mournfully" characterizes the religion of earth; it is associated with penitence, contrition, etc. The walk of religion is only mournful here.
II. PRACTICAL RELIGION DEPRECIATED. "Your words have been stout against me, saith the Lord. Yet ye say, What have we spoken so much against thee? Ye have said, It is vain to serve God: and what profit is it that we have kept his ordinance?" Men say this:
1. When religion does not answer their secular expectations. Many take up with religion in these days because of the secular good they expect will accrue from their profession of it; if the good comes not, they think it vain.
2. When they see the truly religious in poverty and affliction. Asaph saw this, and he said, "I have cleansed my heart in vain" (Salmi 73:13).
3 . Quando hanno abbracciato la religione per motivi egoistici. Un uomo che si avvicina alla religione per il bene non ne trarrà alcun beneficio: ne ricaverà delusione e dannazione; perché «chi cerca la sua vita la perderà». Nessun uomo veramente religioso ha detto che la religione è vana; sente che è la sua stessa ricompensa, la più alta ricompensa. Perché in verità è l'unico servizio sulla terra che non si rivelerà vano.
Qualunque altro lavoro fallisce, il successo di questo è assicurato, assicurato dalla Parola di Dio, dalla costituzione della mente e dalle disposizioni dell'universo. " 1 Corinzi 15:1 dunque saldi, incrollabili, sempre abbondanti", ecc. ( 1 Corinzi 15:1 , 1 Corinzi 15:58 ). — DT
Religione genuina.
Allora quelli che temevano il Signore si giocavano spesso l'uno con l'altro", ecc. Useremo queste parole per illustrare la vera religione, e tre cose sono degne di nota:
I. L' ESSENZA DELLA RELIGIONE GENUINA . "Quelli che temevano il Signore". Gli uomini che temono Dio possono essere divisi in due classi.
1 . Coloro che lo temono con una paura servile. I milioni non rinnovati quando pensano a lui lo temono; le loro coscienze sporche lo investono di attributi di tale orrore che rabbrividiscono all'idea di lui, fuggono dalla sua presenza. "Ho sentito la tua voce nel giardino e ho avuto paura." Tutto ciò che è superstizioso nel mondo, tutto ciò che è barbaro nella religione della cristianità, scaturisce da questo timore di Dio.
2 . Coloro che lo temono con un timore filiale. La paura che un figlio amorevole ha per un degno e nobile sire. C'è, forse, sempre una sorta di paura in relazione al vero amore. Non temiamo che l'oggetto ci danneggi, ma che possiamo danneggiare o dispiacere all'oggetto. La nostra paura è che non soddisferemo l'oggetto fino alla misura del nostro intenso desiderio. La paura della vera religione non è la paura della sofferenza, ma la paura del peccato, non per le conseguenze dell'errore, ma per il fatto dell'errore. Questa paura filiale con tutti è l'inizio della saggezza.
II. LA SOCIALITÀ DELLA RELIGIONE GENUINA . "Parlano spesso l'un l'altro." Siamo esseri sociali e ciò che ci interessa di più ha il potere principale di unirci. Niente interessa tanto un uomo religioso quanto la religione. Quindi le poche brave persone che vivevano in questa corrotta età di Malachia si incontravano e "si parlavano spesso l'un l'altro.
"Parlava, senza dubbio, in un linguaggio di mutua istruzione, mutuo conforto, mutua esortazione. Non c'è al mondo una forza così socializzante come la religione; essa riunisce le anime e le centra in un comune oggetto d'amore, in una comune corrente di simpatia, in un comune corso di vita.
III. IL VALORE DELLA RELIGIONE GENUINA . Guarda cosa fa Dio con i genuinamente religiosi.
1 . Si occupa di loro in modo speciale. "Il Signore ha dato ascolto e l'ha udito, e davanti a lui è stato scritto un libro di memorie per loro". Questo, ovviamente, non significa letteralmente che Dio tenga un libro, o che abbia difficoltà a ricordare ciò che accade. È un antropomorfismo, un simbolismo dell'interesse speciale di Dio.
2 . Li rivendica come suoi. "E saranno miei, dice il Signore degli eserciti". I miei amici, i miei figli, i miei per amarmi e servirmi.
3 . Li apprezza come preziosi . "In quel giorno in cui invento i miei gioielli." La parola qui resa "gioielli" in Esodo (Esodo Esodo 19:5 ) rendeva "tesoro peculiare". "Sono particolarmente preziosi per me." Conosce il valore della loro esistenza, il costo della loro restaurazione, la grandezza delle loro capacità.
4 . Li distingue da tutti gli altri. Qui sono così mescolati con uomini mondani e senza valore che sono per lo più indiscreti e indistinti. Un giorno li separerà, le pecore dai capri.
CONCLUSIONE . Raggiungere la religione dovrebbe essere lo scopo supremo della nostra vita. Non è un mezzo per un fine; è il grande fine dell'essere; è il Paradiso dell'anima.—DT